法米利昂陰暗的天空遠遠傳來雷聲。
山雨欲來的天色之下，有一座小城鎮，城鎮裏排滿一幢幢滿載異國風情的石造房屋。
這裏是卡爾迪亞市。
這座小城市位於奎多蘭國境與法米利昂皇都——弗雷雅維格的正中央，曾經是兩國的交通樞紐，做為旅館重鎮繁榮過一陣子。然而飛機、鐵路等大眾運輸興盛，這座城市又不存在其他特殊產業，如今少有外人往來。
不過現在卻來了一群全副武裝、氣勢洶洶的男人，他們占據了這座寧靜的小鎮。
他們就是法米利昂皇國陸軍。
他們收到席琉斯下達的撤退令。當地警察指揮國境周遭居民避難結束之後，他們與全體居民會合，帶領居民開始一路撤退至皇都弗雷雅維格。不過在半路上，席琉斯忽然傳來與方才完全不同的命令。
這份命令要求陸軍在這裏——卡爾迪亞設立戰線。軍隊要在此迎擊直指皇都而來的奎多蘭軍，幫助他們脫離〈傀儡王〉的控製。
負責指揮法米利昂軍的席格娜?艾隆上將遵照席琉斯的命令，先將引導居民避難的任務轉交給駐紮在卡爾迪亞的警察，一步步準備與奎多蘭軍的城鎮戰。
設置鐵刺網與鐵柵欄。
炸毀建築物，讓瓦礫散落在道路上，以便阻止敵軍前進。
這些障礙物頂多隻是惡作劇程度，但有總比沒有好。
席格娜指揮士兵工作，並且告訴他們：
「全軍盡快更換裝備！再過不到十分鍾，奎多蘭軍就會抵達這裏了！」
席格娜透過擴音器不斷催促，士兵們解下裝有實彈的槍械，換成鎮壓暴徒專用的非致命性武器，例如橡膠彈、暈眩手榴彈、電擊槍以及防彈盾牌。這些是前來迎接避難民眾的警察帶來的裝備。
拯救奎多蘭軍。
既然上層做了這樣的決定，他們可不能拿著裝有實彈的槍炮對準敵軍。
因此，皇國陸軍將裝備更換成毫無殺傷力的武器，並在交戰前剩餘的些許時間內進行裝檢與試射，多少熟悉武器的特性。
其中一名中年士兵苦笑道：
「這就是警察的裝備啊。用起來和我們的裝備差不多……你看看，連鐵桶都打不穿。」
他用腳尖踢了踢鐵桶。他們剛才用這鐵桶進行橡膠彈試射，上頭多了一個大凹陷。
凹陷雖大，卻沒有貫穿鐵桶。
由此可見，他們不用太期待這些子彈的阻擋能力。
「真可靠，這玩意不管打中哪個部位都死不了人啦。」
隔壁一名與士兵同齡的男人見他抱怨，隨口迴了玩笑話。這時——
「喂、閃開閃開！你們別擋路！」
一陣怒罵落在兩人頭上。
兩人疑惑地轉頭看向聲音來源。一名年長的男人神情嚴肅地從戰車艙口探出頭，命令兩人離開路中間。
「連戰車都要撤下來啊？」
戰車上的男人點頭。
「當然了，就算把戰車大炮的子彈換成橡膠彈，光是那個大小就能砸扁一個人了。城裏也撤得差不多，隻能收工迴家啦。」
就如同男人的說明，原本在軍隊旁並行移動的戰車，不知何時退到戰線後方。
剛才開口抱怨的中年士兵見狀，聳了聳肩。
「這可有趣了。敵軍雖說是被人控製，但是他們人手一把機關槍，還有戰車隨軍，我們卻得拿著這種玩具跟他們打呀。雖說敵軍跟法米利昂一樣，沒有配備對地轟炸機，但這也太亂來了點？」
聽見這句抱怨的士兵們紛紛點頭。
「是啊，很亂來。當然亂來了。我聽見命令的時候還懷疑是不是聽錯了，太誇張啦。」
「就是說啊。敵軍突然攻過來，我們光是救助居民、引導避難就已經忙翻天了，居然要我們連奎多蘭軍也救。我們的國王陛下根本是個沒藥救的大蠢蛋。」
士兵們的不滿、氣憤逐漸膨脹。
但這也難免。
敵軍可是滿懷殺意地衝過來，卻要我方特地降低裝備強度，一邊顧慮敵軍一邊作戰。在前線的士兵耳中聽來簡直是莫名其妙，蠢到極點。這群士兵可是親自在前線賭命，這可不是在開玩笑。
他們當然滿腹抱怨，當然會氣憤。
不過——
「……你們嘴巴上這麽說，表情倒是挺開心啊？」
他們雖然口中憤恨不平，神情卻隱約有些開朗。
「你自己也一樣，笑得可惡心的。剛才明明還抱著真槍實彈，一副世界末日來臨的樣子。」
「嘿嘿……為什麽咧？老子也不懂啦。不懂歸不懂……自己國家的人民隨時可能死在敵軍手上，還要我們賭命幫助別國人。我啊，能成為士兵，為這種瘋子國家作戰……該怎麽說，實在很高興啊。」
他聽見奎多蘭攻進來的時候，十分震驚。
他不願相信這個事實。
但是當他收到十萬火急的徵召令與緊急迎擊命令，分配到裝備，才真正感受到。
自己現在就要和奎多蘭的人們互相廝殺。
當他察覺這一點，平時明明能背著裝備跑上幾圈操場，這些裝備卻突然變得非常沉重。
光是拿著都覺得可怕，很想立刻拋下裝備。
當然了。
不是隻有皇室成員在努力促進兩國和解。
兩國的居民同樣模仿他們的王，一點一滴與鄰國人拉近距離。
尤其是這群士兵，他們體會過席琉斯執政前的奎多蘭與法米利昂。
當時國家把鄰國人形容成兇神惡煞，教導他們彼此交惡。
他們有段時期，光是聽見奎多蘭這三個字就會心生厭惡。
奎多蘭應該也是同樣狀況。
國家剛開始嚐試實施和解政策時，雙方連互看一眼都覺得困難。
但是經過無數小小的交流，雙方漸漸認識彼此，一步步拋棄古老的陋習，培育出友誼的苗芽。
他們自然不願意與這麽得來不易的好友自相殘殺。
所以當長官下達迎擊命令，他們擠在卡車內前往戰場，每個人都深深後悔自己選擇成為士兵。
不過——席琉斯為他們掃去這份陰霾。
奎多蘭軍隻是被人操控，他們對我國並無敵意。
我們應該打倒的敵人另有其人，絕對不能與奎多蘭軍交戰。
（我隻是一介士兵，連我都知道……）
席琉斯的決定——有多麽偏離常軌。
無論有何內情，奎多蘭軍已經手拿武器，往法米利昂侵門踏戶。一般國家當然會要求士兵開槍衛國，就算敵軍遭到罪犯控製，也一定不會透露給士兵，隱瞞所有真相好讓士兵專注於國防工作。
……最後，他們的手一定會沾滿無辜好友的鮮血。
這才是一般狀況。
這才是軍隊。
他們的王根本在說夢話，一點都不合乎常識。
但是……這卻讓現在的他們感到無比欣喜。
他們的王不會讓他們親手殺害自己的好友。
（……席琉斯王的決定，確實讓我們的性命暴露在危險之中。）
但是這樣就好。
法米利昂就該是這個模樣。
「世界這麽大，有一個國家願意用這種濫好人的理由打仗，也挺不錯的。」
「就是說啊……！」
在場的每個人都和這名士兵抱持相同想法。
——指揮士兵的席格娜也一樣。
「那邊的！要閑聊到什麽時候！裝備檢查完畢就趕快就定位！」
「「遵、遵命，長官！！」」
席格娜催促著眾士兵，並且俯瞰全體皇國陸軍。
……方才那副欲哭無淚的神情早已不翼而飛。
「你們給聽好了！誰也不準殺敵！也不準讓敵軍錯殺任何人！！
並且，誰也不準死！！
這是吾王親自下達的諭令！給我充分展現皇國陸軍的氣魄！！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！！！」」」
席格娜的宣誓令全體法米利昂陸軍慷慨激昂。
這是一場必須放水的死戰。明明他們被迫參與如此亂來的戰鬥——
每一名士兵的表情都充滿鬥誌。
為了他們的好友而戰，堅定的意誌為他們帶來無限勇氣。
法米利昂皇國陸軍的士氣現在達到最高潮。
——現在的他們一定能跨越任何絕境。
席格娜堅信著。
「這裏大致上準備就緒。你就是我們的『眼睛』！拜托你了，黑鐵！」
她仰望天空，透過耳麥告知。
席格娜的視線前方，一架直升機翱翔在陰雲之下。黑鐵一輝從直升機內探出身子，點了點頭：
「一切交給我。」
◆◇◆◇◆
『因此，嶽父，我有一個想法想請您聽聽看。』
『——…………說來聽聽。』
一輝與阿斯卡裏德一同來到皇宮，向席琉斯提出建議。席琉斯沉默良久，點頭答應。
一輝得到首肯，開口解釋。
歐爾?格爾多達三位數的中繼站。
唯一一個以現有戰力摧毀中繼站的方法，那就是——
『讓我成為法米利昂軍的雙眼。』
『你說什麽？』
一輝的作戰計畫並不複雜。
由能夠看穿中繼站的一輝搭上直升機，從空中鳥瞰整片戰場。
從遼闊的視野一次看穿多個中繼站，將其位置提供給皇國陸軍。
『你是說讓直升機繞飛戰場，從空中判斷中繼站嗎……！』
『是。法米利昂與奎多蘭雙方都是聯盟加盟國，聯盟條約明文禁止盟國持有對地轟炸機，或是任何可在自國領土外進行遠距離飛行的航空戰力，對方應該沒有準備對空戰力。我們應該可以專心找出中繼站。』
『可是你打算怎麽告知中繼站的位置？對方軍隊兵力多達數萬名，戰場上可是亂成一團，士兵們沒那個閑功夫去一個一個判斷啊。』
『如果能借用米利雅莉亞的能力，應該能解決這個問題。』
『你說米莉！？』
史黛菈驚唿。一輝對她點點頭：
『沒錯，她擁有優秀的空間掌握力與視力，能確實控製位於遠處的子彈，做為狙擊手的能力是一流中的一流。由我找出所有中繼站，再讓她以漆彈一一打上記號，這麽一來就能告知全軍中繼站的位置。』
一輝肯定地說道。但是在場所有人卻滿臉困惑。
的確，隻要以漆彈打上記號，就能讓全軍士兵得知中繼站的位置，也能解決人手不足的困境，但是——
『從上空看下去，那些士兵會顯得又小又密集，你真的能看出誰是中繼站嗎？』
問題是，這件事真的可行嗎？
實際上，聯盟排行第四名的強者——〈黑騎士〉阿斯卡裏德聽完阿斯特蕾亞的疑問，搖了搖頭。
她表示自己辦不到。
丹達利昂也一樣——
『……直升機上大概隻看得到士兵的頭頂，我恐怕也辦不到呀。』
然而麵對一片負麵反應——
『我對自己的眼睛有自信。』
一輝刻意強調——
『阿斯卡裏德小姐已經用〈無敵甲冑〉治好我肉體上的傷口，但是我在剛接觸歐爾?格爾時就耗掉了殺手鐧，耗光魔力，幾乎無法派上用場。可是史黛菈的故鄉遭遇困境，我無法在一旁坐視不管。請務必給我一個機會，讓我去做我辦得到的事……！』
他不偏不倚地——凝視著席琉斯?法米利昂。
希望他相信自己。
席琉斯沉默了好一陣子……終於開口：
『這是奎多蘭與法米利昂之間的問題，跟日本來的小鬼無關。』
『父、父王！你還在鬧別扭！』
史黛菈聽見父親拒絕，正打算上前理論。
不過，阿斯特蕾亞製止了她。
『史黛菈，等一下。』
下一秒，席琉斯繼續說：
『不過，你如果要成為我們的家人，那就另當別論。』
『嶽父……！』
『假如你能在這場戰爭中帶領法米利昂走向勝利，孤就認同你成為法米利昂的一分子。雖然狀況有變，這個約定還是有效……你得向孤證明，你不是隻會耍嘴皮子。』
他不是誤入露娜艾絲的圈套，也不是遭人強迫。
而是以自身的話語，自身的意誌訂下誓約。
他承認黑鐵一輝成為法米利昂的代表。
黑鐵一輝為了贏得史黛菈，向他提出這場挑戰。
席琉斯願意以男子漢的身分接下戰帖。
『是……！我一定會做到！』
——他一定會達成任務。
一輝在直升機裏閉上雙眼，迴想起數小時前在皇宮立下的誓言，再次下定決心。
那位父親接受自己的挑戰，讓自己有機會奪走他無可替代的女兒。可不能讓他見到自己窩囊的一麵。
他沉靜心靈，聚精會神。
一心一意提高專注力，直到自己能清晰察覺流淌全身的血液脈動，感受到每一根毛發隨風搖曳。他睜開眼——
「來了。」
一輝一望而下。
陸軍炸毀所有高樓，視野遼闊無阻礙。
而在那片原野的盡頭，漆黑的洪水緩緩跨越丘陵，逐漸逼近。
那就是奎多蘭大軍，總計五萬名兵力。
一輝望向身旁單膝跪地，正在檢查狙擊槍狀況的少女——米利雅莉亞?雷吉，問道：
「米利雅莉亞，準備就緒了嗎？」
米利雅莉亞露出十分厭惡的表情——
「叫人家米莉就好，米莉討厭硬邦邦的稱唿。」
「……準備好了嗎？米莉。」
「完美。」
米利雅莉亞答道，架起裝好漆彈的槍械。
一輝接著按下耳麥的按鈕，詢問席格娜：
「已在北方丘陵發現敵軍！席格娜小姐！您那邊準備如何！？」
『全軍已各就各位！隨時都能開始作戰！』
席格娜答覆的同時，地麵傳來士兵的吆喝，宛如風暴一般。
一輝渾身感受到直衝天際的士氣，默默心想。
……真是個好國家。
（這裏是不是史黛菈的國家，都已經無所謂了。）
他身為一名騎士——絕不能讓這裏的人民悲傷落淚。
一輝懷抱著這份心情，向戰場的所有同伴宣布：
「我們上吧！作戰開始……！」
◆◇◆◇◆
〈傀儡王〉操縱的五萬名奎多蘭陸軍組成縱隊，宛如箭矢一般刺向法米利昂，並且直指法米利昂的心髒——皇都弗雷雅維格，毫不停歇。
另一方麵，法米利昂陸軍現有兵力總計三萬名士兵。他們將全部兵力派遣至奎多蘭的進軍路線，並在中間地帶的卡爾迪亞設置防衛戰線。
卡爾迪亞曾經做為兩國的交易重鎮，自然鮮明的城鎮風貌與奎多蘭相仿，其中東、西以及中央三條大道並行貫穿城鎮，連接兩國。
法米利昂兵分三路，封鎖
三條大道。
他們準備在此迎擊奎多蘭大軍。
於是，時間來到下午五點，兩軍終於展開交戰。
陰雲之下，槍聲猶如風暴一般，接連不斷。
在這片喧嚷之中，席格娜命令全軍：
「不要勉強交戰！隻要稍微拖延奎多蘭士兵的行動，直到騎士們找出中繼站為止！一旦局勢開始危急就立刻撤退！」
「「「遵命、長官！」」」
雙方的裝備上有絕對的優劣差異。
奎多蘭軍使用真槍實彈，又有戰車隨行，會毫不留情痛下殺手。另一方麵，法米利昂軍的目的是解救敵軍脫離〈傀儡王〉控製，他們隻配備鎮暴專用裝備，子彈也全是橡膠彈。
他們手上的武器跟奎多蘭軍一比，幾乎等同於玩具。
要是正麵展開槍戰，法米利昂方根本不堪一擊。
但在開戰之後，法米利昂軍始終占上風。
「腳！瞄準腳開槍！打中他們的頭也阻止不了他們前進，打斷雙腳就能阻擾敵軍！」
「不要忘記找掩護！現在的狀況跟演習不一樣啊！」
戰爭存在著「三比一定律」。
進攻方與防守方的兵力比例必須在三比一以上，進攻才能順利取勝。
反之，防守方的一名士兵就能抵得上進攻方三名士兵。
法米利昂三萬兵力，對上奎多蘭五萬兵力。
單純計算人數，法米利昂確實是屈居劣勢，但添加上述定律之後，法米利昂的兵力等於直接攀升到九萬名。
再加上法米利昂軍在奎多蘭軍抵達之前，就已經充分掌握掩護地點，並事先商量好，以便進行效果絕佳的交叉射擊。
五萬名士兵想靠著突擊攻破三萬名準備周全的守軍，幾近不可能。
奎多蘭軍的侵略將在卡爾迪亞止步。
不過，法米利昂的優勢並未持續太久。
雙方進行拉開充分距離的槍戰，隻要徹底做好掩護，就能與手持實彈的敵軍戰得勢均力敵。
一旦戰況拖長，兩軍的距離逐漸接近，就會如實呈現裝備帶來的差異。
因為——奎多蘭手中的某些兵器，其威力足以一擊摧毀掩護用的牆麵或盾牌。
「喂、喂喂喂、那邊那個士兵手上的不是……！」
「糟了，是火箭筒！」
「全軍迴避——！！！！」
三條大道的其中一條，東部大道上發生了狀況。
擲彈兵至今都躲在手持突擊步槍的士兵後方。當兩軍逐漸拉近距離時，擲彈兵突然跳上前線，將手中的兵器瞄準法米利昂軍 ，扣下扳機。
rpg－7。
這種火箭彈能輕易破壞戰車裝甲，區區水泥牆根本擋不住片刻。
法米利昂的士兵急忙開始撤退，但是人類的雙腳根本逃不過附有推進裝置的火箭彈。士兵們完全來不及避難，隻能做好赴死的覺悟閉上雙眼。下一秒，火箭彈將士兵連同水泥牆一起炸個粉碎。
爆炸聲如雷貫耳，火焰熊熊燃起。
但是——
「欸、奇怪？」
火焰並未波及到這群等著赴死的士兵。
他們疑惑地睜開眼——
「你、你是……！」
「——」
他們用來掩護的水泥牆前方。
漆黑鎧甲的人影全身纏滿黑煙地佇立在牆麵前，像是在掩護他們。
沒錯，〈黑騎士〉阿斯卡裏德身著〈不屈〉的靈裝——〈無敵甲冑〉，以身體接下火箭彈，保護了所有士兵。
「沒事吧？」
阿斯卡裏德迴過頭，語氣沉穩地問道。
「啊、是啊，我們沒事。騎、騎士大人才是，您沒事嗎？」
「剛剛可是直接命中啊？」
「……這沒什麽。」
士兵們一臉擔憂，阿斯卡裏德則是若無其事地迴答。
事實上，阿斯卡裏德確實沒有受到半點傷害。
伐刀者有辦法抵擋物理衝擊，但火箭彈直接擊中還是會致命。不過阿斯卡裏德的〈無敵甲冑〉擁有目前現有靈裝中最堅固的防禦能力，隻要衝擊本身不附帶魔力，哪怕是反艦飛彈直接命中都毫發無傷。
因此，奎多蘭兵即便將炮火集中在阿斯卡裏德身上，對她來說仍然不痛不癢。
她隻身暴露在子彈的暴風雨中，緩緩前進。
她一個人站在敵陣中央，環視四周一圈。
緊接著——
「找到了……」
她低喃道，右手顯現出巨大戰斧。
接著一個箭步衝向其中一名拿著機關槍掃射的士兵。
她將飛來的子彈一一彈開，瞬間拉近距離，戰斧刀光一閃！
阿斯卡裏德一把打飛士兵上的機關槍之後，直接製伏他。
最後動作流暢地將士兵雙手扭至後方，銬上手銬。
下一秒。
以這名士兵為中心，四周的士兵忽然停止不動，如同斷了線的人偶癱倒在地。
沒錯，阿斯卡裏德剛才製伏的人就是掌控這一帶士兵的中繼站。中繼站的行動受限，尾端的士兵們就無法進行適當的重心轉移，失去原本的功能。
阿斯卡裏德順利找出中繼站，製伏周遭的士兵。四周的法米利昂士兵見狀，紛紛大聲叫好。
「太、太強了！她麵對那麽密集的炮火，居然絲毫不退縮，強得不像人啊！」
「世界第四強真可靠啊！之後也要拜托你啦！」
阿斯卡裏德默默點頭迴應眾人——
「……他居然真的從空中判別出中繼站。」
她望向天空，低聲讚歎。
而她的視線前方，一架直升機正在戰場上空飛行。
◆◇◆◇◆
卡爾迪亞上空。
一架直升機正在距離約三十公尺的低空盤旋飛行。
這是一架運送物資專用的直升機，上頭載著黑鐵一輝與米利雅莉亞?雷吉。
「米莉，下一群目標正從四十五號道路南下中，看得到嗎？」
一輝從開啟的機艙門探出身體，指向戰場一角。
「最後方，有個背包裏伸出天線的士兵正在跑步。瞄準他射擊。」
一輝俯視奎多蘭軍，判斷出中繼站的位置。
身旁的米莉單膝跪地，擺出射擊架式。他對她下達指示——
「明——白，要射囉～」
米利雅莉亞收到射擊指示後——
「一、二、嘿！」
她隨即朝著目標發射漆彈。
米利雅莉亞卓越的空間掌握力，讓她能在遠處操控子彈進行立體運動。直升機的立足點搖晃不定，她仍然不受幹擾，輕易擊中目標。
緊接著，沾上油漆的目標立刻成為標的——
『大夥們！又發現下一個可憐的笨蛋啦！』
『親衛隊上前！全軍衝鋒——！！』
『上啊上啊向前衝！上啊上啊向前衝！』
法米利昂皇室親衛隊高舉防彈盾牌，向前邁進。
他們強行撞破奎多蘭軍的攻勢後——
『就是現在，壓製他——！溫柔地包圍他吧！』
『親衛隊式肅清法第一式，男子漢大滿貫裸油地獄！』
『『『嘿呀——！！！！』』』
所有人脫下半被，一舉撲向成為中繼站的奎多蘭兵，眾人堆疊成山，完全封鎖士兵的行動。
肌肉疊羅漢重重壓垮了中繼站，讓他一隻手指頭都動不了，接著四周的士兵隨即倒地。
『這個肅清法是用來處罰擅交女友、擾亂隊內和
諧的愚蠢之徒！沒想到會以這種方式派上用場啊！』
『愚蠢的罪犯，見識到了嗎！？這就是法米利昂的實力！』
「我說一輝，我可不可以順便對那群家夥開槍？他們簡直丟光國家的臉。」
親衛隊員成功製伏中繼站，擺出架勢炫耀戰果。米莉見狀，便從空中舉槍瞄準，問向一輝。
一輝一陣苦笑——
「結束之後再說吧。」
這麽答道。
（結束之後就可以喔？）
米利雅莉亞吃了一驚，沒想到一向對人和氣的一輝居然語中帶刺。
那群傻蛋究竟做了什麽惹火他？
不過既然一輝都這麽說，那結束之後就給他們來個兩、三發也好。
……話說迴來——
（這真的超級厲害耶。）
下方的戰場。
米利雅莉亞低頭看著下方倒成一片的奎多蘭士兵，不禁吞了口唾沫。
黑鐵一輝從開戰之後總共找出將近二十名中繼站，並與法米利昂軍聯手，成功壓製住所有中繼站。一切按照他向席琉斯建議的作戰計畫，他完美地勝任法米利昂全軍的眼睛。
米利雅莉亞就坐在一輝身旁，沒有人比他更能體會一輝的厲害。
因為米利雅莉亞明明與一輝看著同樣的景色，她卻完全分不出哪個士兵才是中繼站。
——說實話，這有一點傷到她身為狙擊手的自尊心。
所以——
「我說我說，為什麽一輝隻從上麵看一眼就知道中繼站的位置呢？這種地方看下去真的隻看得到頭而已呀。」
米利雅莉亞決定問問一輝辨別的方法。
一輝這麽迴答：
「這樣就夠了，而且這次並不需要近距離觀察。」
「人家有聽沒懂吶？」
米利雅莉亞滿臉疑惑。於是一輝再次補充：
「〈傀儡王〉的〈提線人偶〉精密得令人毛骨悚然。約翰和奎多蘭城裏的人們明明和我們一起吃飯，我卻完全沒發現他們遭人操控。〈傀儡王〉肯定是透過魔力絲線掌握住每個人原本的性格與記憶……隻看表情根本無法察覺。
既然如此，細部的資訊就隻是雜訊。
將視野拉遠、拉廣，觀察整體比較有效。
戰場就如同下雨時的湖麵。
『行動』的波紋會以指揮官為起點，逐漸傳遍整個戰場。
這次真正的指揮官並非用聲音下令，而是實際透過絲線傳達各個士兵的行動，這反而會更好辨認。
所以，這個波紋的起點就一定是中繼站。」
「……喔喔，是這樣啊。抱歉喔，問太多了，原來原來。」
（人家根本聽不懂他在說什麽啊——！）
一輝侃侃而談，話語中充滿無可動搖的自信。米莉聞言，確定了一件事。
他們眼中的世界根本不一樣。
要她把戰場當成湖麵，但是下麵到處擠滿敵兵，每個人的動作都截然不同，完全看不出起點在哪裏。
雙方辨識出的資訊數量差上一大截。
難怪史黛菈會看上他，真是太可靠了。
自己也要努力，小心別扯他後腿。
米利雅莉亞再次架起槍——
「不過我能做的隻有找出目標罷了。我沒能力進行遠距離射擊，準確標記出目標——謝謝你，米莉。多虧有你，我才能為這個國家而戰。」
「唔、～～～～…………！！！！」
一輝滿懷謝意，鄭重向米利雅莉亞道謝。
米利雅莉亞見到那柔和的笑容，忽然覺得自己胸口一陣揪緊，喘不過氣。
「人、人家也不是為了一輝才幫忙啦～米莉也是法米利昂的騎士嘛～？隻是、舉手之勞而已嘛～」
她以別扭的語氣掩飾害羞，撇過臉去。
或許是因為他沒有任何惡意或企圖。
一輝明明不是娃娃臉，他的笑容卻彷佛孩童般純真，不小心滑進她的心裏。
（這個天然花花公子，難怪史黛菈會被迷得團團轉呀。）
她要小心不要動心了。
跟史黛菈當情敵太恐怖了，她一點也不敢想像那個場麵。
她有幾條命都不夠花。
「唔、下一個目標……有點麻煩呢。」
米利雅莉亞調整唿吸，試圖穩定亂跳的心髒。此時一輝突然低聲抱怨。
「哪裏哪裏？」
「中央大道有一台戰車正在南下，目標是那個從艙口探出頭的士兵。」
米利雅莉亞調整好唿吸，詢問目標的位置，一輝便指著某一台戰車。隻見那台戰車輾倒路樹，旁若無人地通過道路。
士兵可不能輕易靠近，太危險了。
「總之，必須先想辦法阻止戰車移動。」
不過一輝還來不及思考，米利雅莉亞就先將漆彈射向戰車的艙口，接著——
「這沒問題之類的～因為——堤兒在那一區呀。」
『好啦好啦閃開閃開——！這家夥就包在我身上——！』
就在此時，某處傳來一股響亮的吶喊，聲音大到上空的直升機都聽得一清二楚。一名女孩從法米利昂軍的隊列中衝了出來。
曬得光亮的健康小麥色肌膚，以及印象活潑的短發。
這名女孩正是米利雅莉亞方才提到的，她原本的搭檔——堤米特?格雷希。
堤米特直線奔向米利雅莉亞標記好的戰車。
但是她未免太魯莽了。
理所當然的，戰車立刻反應過來。
炮塔一轉，將炮口轉向堤米特。
緊接著，沉重的爆炸聲響起，八十八毫米戰車炮發射炮彈。
超重量級的一擊來得比音速更快更猛，光是掀起的風壓就能將人絞成肉塊。
在這股威力之前，伐刀者與一般人毫無分別！
不過堤米特麵對炮彈壓倒性的破壞力，則是無畏一笑——
「〈物質潛行〉！」
直接縱身跳向地麵。
就如同跳水一般。
一般人做這種舉動，隻會迎麵撞上柏油路麵。
但是——堤米特擁有潛入物質內部的能力。
水聲響起，水花飛濺，道路一瞬間猶如水麵，將堤米特全身吸了進去。
炮彈同時到達目標地點。
隨即炸飛地麵與周遭的空氣，掀起粉塵。
不過當粉塵散去，路麵遭到破壞的部分並沒有牽連人類的跡象。
堤米特逃過炮擊。
成為人偶的士兵似乎開始提防突襲，隨即縮迴戰車內並關閉艙門。
然而，他的舉動毫無意義。
無論是道路或戰車——
——堤米特的能力能鑽進任何地方！
下一秒，戰車車體一陣上下搖晃。
艙門突然從內部彈開——
「小事一樁——！」
堤米特拎著五花大綁的士兵衣襟，從戰車內探出頭。
同一時間，周遭的奎多蘭兵全都喪失動能，接連倒地。
法米利昂士兵見狀，所有人高舉雙手歡唿。
「喔喔喔喔！堤米特，你很行啊！」
「這對搭檔平常老是出包，在這種緊急時刻當然要給我派上用場啊！」
「喔喔，交給我、交給我！米莉！你們就盡全力標出目標的位置！不管目標在哪，我都會把他們揪出來！」
◆◇◆◇◆
一輝、米利雅莉亞以及堤米特的戰功透過全體通訊，傳達給負責西部大道的史黛菈。
她現在早就不會驚
訝一輝的能力與膽量，不過——
「那兩個人倒是挺大膽的呢。」
堤米特與米利雅莉亞。
她們兩個都是在今年才獲得學生騎士資格，並入列後備役。
她們連參與演習的次數都不多，更別說實戰。
相對於經驗，她們的表現卻令人大開眼界。
在自己仍渾身帶刺的時候，這兩個女孩還是願意與自己來往。由此可知，她們本來就十分有膽量。
——自己也不能輸給她們。
「好了，史黛菈殿下。這裏就交給在下，史黛菈殿下盡管前往一輝先生身邊。」
「不、我待在這裏就好。讓丹爺一個人應付這麽多敵軍，未免太辛苦了。」
史黛菈婉拒丹達利昂的提議。
她的迴應隱隱帶著點不悅。
稍早的作戰會議上。
〈黑騎士〉舉出數名能分辨中繼站的騎士，卻沒有把史黛菈列入其中。
她知道原因。
是經驗。
丹達利昂是身經百戰的強者，他的資曆可以為他敏銳的觀察力背書。
阿斯卡裏德亦同。她的實力排行世界第四，再加上她與歐爾?格爾有血緣關係。
她或許知道辨別中繼站的訣竅。
最後，一輝可說是洞察力的怪物。他隻比自己年長一歲，但是他為了以自身拙劣的才能爬上顛峰，無時無刻琢磨自身的專注力，在戰鬥中不錯過任何細微情報，並且充分利用。他的每一場戰鬥都深刻無比，自己完全無法相提並論。
自己的經驗與前述三人一比，確實差上一大截。
不過——
「可別小看〈紅蓮皇女〉……！」
史黛菈心想。
她在經驗方麵的確比不上他們。
但她體內的才能絕對不輸給這三個人。
既然無法以經驗看穿，那就另外找方法。
（反正已經看破對方手腳，方法要多少有多少。）
不久後，奎多蘭軍沿著道路逐漸前進，並且開始射擊。
史黛菈站在彈幕前方，不逃不躲——
「〈妃龍羽衣〉！」
她全身釋放熱焰，鉛彈觸及身體之前就一一化為灰燼。
史黛菈的火焰不隻是為了防禦射擊。
她施展〈妃龍羽衣〉還有另外一個目的。
史黛菈提高火焰的火力，將磷光散布在化身戰場的西部大道。
數以萬計的磷光全都附有她的意識，能夠共享感覺。
她大範圍擴張自己的觸覺。
尋常伐刀者無法如此精細地操作魔力。
不過史黛菈的魔力控製能力也是非比尋常。隻是那份壓倒性的力量過於顯眼，人們總會不小心忘記這點。
史黛菈在魔力控製能力方麵隻略輸〈深海魔女〉，畢竟〈深海魔女〉能將肉體分解至細胞大小後再次構築，十分驚人。
總而言之，整體能力均高正是〈紅蓮皇女〉的強大之處。
些許經驗差異對她來說，根本無關緊要。
她想找多少替代方案都不成問題。
史黛菈藉由散布磷光，名副其實「掌握」整個戰場。
士兵在哪個位置、做了什麽動作，甚至是半靈體狀態的魔力絲線。
史黛菈的感官猶如龍的雙眼，能從高空知悉千裏內的事物，眼前的一切都逃不過她的五指山——
「在那裏！」
她隨即衝向絲線的集中點，放倒那名士兵。
接著以手銬束縛士兵的行動，周圍的奎多蘭士兵頓時倒地。
這證明史黛菈捉住的士兵的確是操縱這一帶的中繼站。
「看？我也做得到呀。」
史黛菈得意地看著她的劍術老師——丹達利昂。
丹達利昂見到少女的成長，欣喜地扯起滿是皺紋的臉。
「史黛菈殿下以前總是低估自己的才能，不過……您去了日本之後簡直脫胎換骨了哪。」
「當然呀，我可是在日本遇見最棒的勁敵呢！」
一輝無論多麽缺乏才能，絕不會低估自己。
即便他手中的底牌多麽難看，他始終相信自己辦得到，不斷奮戰。
自己要是懷抱迷惘與這樣的對手對決，根本不可能取勝。
「好了，趕快解決他們吧！」
史黛菈聽見丹達利昂的稱讚，更是鬥誌高漲，立刻走向下一個目標。
她剛才散布出去的磷光早就發現另外兩個中繼站。
……史黛菈的出色表現，再加上以一輝為中心的法米利昂軍隊大肆進擊，接連捕捉歐爾?格爾的中繼站。開戰後一個小時左右，已經有三分之一的奎多蘭軍擺脫絲線的控製。
眾人豐碩的戰果全都即時通報給法米利昂皇宮。
阿斯特蕾亞望著戰場傳來的影像，開心地鼓掌。
「好厲害、太厲害了呢！才沒過多久就已經救出快一半的人了！這全都要多虧一輝，是他準確告訴大家中繼站的位置呢！」
對不對，爸爸？阿斯特蕾亞以眼神暗示——
「……哼！還算可以！」
席琉斯的神情依舊是滿滿的不甘願。
「嗯哼哼，爸爸真是不坦率呢。」
席琉斯沒有否定一輝的戰果，代表他的態度已經比之前正麵許多。
他好歹是一名武人。
這名少年一再以實力證明自己並非空口無憑，席琉斯也無法繼續欺騙自己。
這是好現象。
「希望一切都能順利解決……」
阿斯特蕾亞衷心祈禱。
但是阿斯特蕾亞的這份心願——
命運，放聲譏笑。
「哎呀？這就難說了呢。您想想，壞事總是接踵而來，這才是世間的真理呀。您說是嗎？」
「「——！！！」」
阿斯特蕾亞等人目前身在皇宮的其中一間房間。房內突然響起陌生的女聲。
席琉斯、阿斯特蕾亞以及警衛迴頭看去——
——一名高瘦的女子站在角落。
濡濕般柔軟的黑發，勾勒數枚花瓣線條的漆黑禮服。
她就彷佛是垂枝而下的漆黑花朵——
「首先請讓我為我的突然到訪致上深深的歉意，還請兩位容許我的無禮。法米利昂國王，以及王妃，我是……啊、不好意思，這次不是出任務，所以我現在沒有名字呢。好吧，就請兩位暫且稱唿我『艾茵』。」
烏黑花朵般美麗的臉龐上浮現不祥的笑容，她高高勾著唇角，將藏在後方的純白百合花束遞給席琉斯與阿斯特蕾亞。
接著——她緩緩開口：
「我今天是特地為各位的葬禮送來祭祀的花束。」
宣告死亡。
◆◇◆◇◆
同一時間。
卡爾迪亞戰場同樣陷入大麻煩。
「這家夥是、什麽東西啊……」
一輝與米利雅莉亞搭乘直升機盤旋在卡爾迪亞上空，兩人錯愕地看向上方。
低空飛行中的直升機前方出現了障礙物。那是一具大約三十公尺高的巨人，他身穿黑色連帽外套，身材肥壯。
巨人忽然就出現在一輝等人眼前——
『咕嘻?』
他像馬一樣露出白皙的牙齦，咧嘴一笑－
『呀啊啊啊啊啊啊啊——！！！！』
接著像是在打蚊子似的，雙手同時拍向一輝與米利雅莉亞搭乘的直升機。
直升機直接被巨人的大手擠爆，噴出火焰。
地麵上的士兵見狀，瞪大雙眼——
「直、直升機被——！」
「不會吧……米莉——！？」
堤米特高聲唿喚機內的搭檔。
不過，就在此時。
「等等！看那裏！」
其中一名士兵指著烈焰下方。
隻見半空中——
「呀啊啊啊啊啊啊！？！？」
一輝揪著米利雅莉亞與駕駛員士兵的衣領，在千鈞一發之際逃出生天。
一輝扯開嗓門吶喊道：
「堤米特！接住我們——！！！！」
「唔！收到！」
堤米特立刻行動。
她並不打算如字麵上用手接住一行人，而是衝向他們預計墜落的地點——
「〈星辰大海〉——！」
她把靈裝〈三叉戟〉刺入地麵，將柏油地麵變為「大海」。
一輝等人掉進「海」中。
海麵頓時濺起黝黑的水柱與飛沫。
過不了多久——
「「「噗哈！」」」
三人從〈星辰大海〉中探出頭。
「你們沒事吧！？」
「沒、沒事，長官……」
「好、好好好、好險啊……」
一旁的同伴急忙將直升機駕駛員跟米利雅莉亞拖上岸。席格娜臉色鐵青地上前確認兩人安危，兩人連忙迴答她。
一輝的機警救了兩人一命。
但現狀容不得他們鬆懈。
那名怪物依然擋在法米利昂軍前方。
「混蛋，這怪物到底是什麽鬼東西！」
「這也隻有伐刀者才搞得出來，但是奎多蘭裏有這種家夥嗎！？」
士兵們驚慌失措。席格娜聞言，搖了搖頭。
「不，我沒聽說奎多蘭有伐刀者能使用巨大化的能力……！有這種程度的能力，他應該會入選戰爭代表啊……！」
「也就是說——」
「照常理判斷，他跟掀起這次動亂的罪犯應該是同夥……！」
倘若真是如此，他們就不需要手下留情。
席格娜打開耳麥進行通訊，下令道：
「中央大道上所有部隊聽令！立刻撿起奎多蘭掉落的武器！往那名巨人身上集中射擊！」
四散在中央大道的法米利昂軍迅速展開行動。
所有人從倒在路上的奎多蘭軍手中奪取武器，以真槍實彈集中火力進攻。
但是——
『啊哈?手槍 一閃一閃好漂亮～～ ?』
「可、可惡！不行！感覺一點用都沒有！？」
這不過是微不足道的抵抗。
說到底，以一般武器攻擊伐刀者原本就起不了太大作用。
更何況對手是一名巨人，子彈的效果簡直跟玩具bb彈差不多。
肥厚的脂肪彈開所有子彈，巨人看起來甚至感覺不到疼痛——
『人家也要玩～！』
他挖起腳下的柏油路麵，狠狠扯開——
『手槍～！砰砰——！！！！』
然後將瓦礫扔向法米利昂軍。
就像孩童在扔地上的土塊玩耍。
但是當這個孩童有三十公尺高——
——扔出的瓦礫媲美轟炸機的空襲！
「「「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」
瓦礫一擊打破法米利昂建立的防衛戰線。
所有的掩護牆與防彈盾牌麵對高達三十公尺的巨人扔出的柏油炸彈，全都不堪一擊。數十名士兵瞬間化為肉醬。
『呀哈哈哈！！』
巨人見到自己造成的破壞，天真無邪地大笑。
米利雅莉亞見到這一幕，終於確定一件事。
「不不不這是絕對打不贏那一類的啦！不逃會死翹翹啦！」
「深有同感啊……！這下隻能夾著尾巴逃走——」
堤米特答完，猛然察覺——
「欸、一輝咧！？」
黑鐵一輝剛剛還待在她旁邊，現在卻不見人影。
他到底去哪了？堤米特察看四周，這才找到他的背影。一輝正衝向遠處的巨人。
「喂、你要幹麽啊！你已經不剩半點魔力了，到底想做什麽！？」
「——！」
一輝並未迴答堤米特。
他現在根本沒時間迴答。
剛才的一發瓦礫，究竟死了幾十人？
不能讓那家夥繼續大鬧。
中央大道除了法米利昂軍，還有昏迷倒地的奎多蘭士兵。
得盡快拉開那名巨人的注意力，將他引到中央大道外。
為此該怎麽做？
一輝奔向巨人，迴想起在直升機上看到的街景。
接著——
（——隻能這麽辦了！）
他下好決定，雙腳使勁加速。
一輝直線衝向巨人腳下。
大道旁有一個像是紅色郵筒的物體。
——那是消防栓。
「哈啊！」
一輝從底部斬斷消防栓。
失去上部的消防栓自然耐不住水管的壓力。
消防栓被高高拋起，湧出水柱。
而黑鐵一輝——就站在拋起的消防栓上。
水壓將他的身軀推到二十公尺的高空——
「第一秘劍?〈犀擊〉——！！！！」
他將水流當作施力點，再次跳躍。
將漆黑刀尖刺進巨人的右眼球。
『嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？！？』
〈陰鐵〉的刀尖捅破巨人的角膜與水晶體，眼球裂了個大洞。
一輝的全力一擊幾乎讓眼球內部的玻璃體掉出體外。
巨人放聲慘叫，痛苦不已。
「好強！他讓那個怪物退縮了……！」
米利雅莉亞看一輝的攻擊見效，忍不住歡唿。但是——
「不對、糟糕啦……！」
堤米特比米利雅莉亞熟悉近距離戰鬥，不由得驚唿。
一輝捅破眼球後，被巨人揮落，現在正身處於半空中。
他在空中無處可逃，也無力迴避。
緊接著——
『啊啊啊啊啊啊啊——！！』
巨人憤怒地揮動巨手。
手背全力一揮。
一擊捏碎直升機的怪力迎麵而來，一輝卻無法逃脫。
現在的他根本沒有立足點施力。
因此，一輝決定——
（不能失去意識！咬緊牙根撐住——！！）
下一秒，巨人的手背狠狠擊中一輝，他的身軀如同碎屑般飛向空中。
他被打飛到中央大道的側麵，猛地撞上地麵。
身體順著力勁反彈，同時砸碎柏油路麵，彈了又彈。
他最後摔落在距離中央大道一百公尺外，鎮內鐵路與道路的十字路口另一側。
「一輝！」
堤米特見到如此淒慘的景象，臉色刷地轉綠，跳上路旁建築物的屋頂。
她眯眼細看，確認一輝的安危。
一輝倒在地上，四肢扭曲不堪，遠遠一望就知道他的狀況十分危急。
然而他不顧自己的死活——
「怎、麽了！？弄瞎你眼睛的家夥還活蹦亂跳啊……！」
一輝沒有失去意識。他當下徹底護住頭部，防止自己失去意識，衝撞地麵時也刻意大摔特摔，將力道導向地麵。
但是他仍然全身骨骼碎裂，根本連站都有問題。
他不顧自己的安全挑釁巨人，代表他——
（他打算以自己當誘餌，
引開怪物的注意力嗎……！）
『嘎喔喔喔喔喔喔喔！！！！』
當堤米特察覺一輝的用意，巨人同時發出怒吼，衝向一輝。
他按照一輝的計畫，漸漸遠離中央大道。
但是——
（你壯烈犧牲是有個屁用啊！）
一輝的行動讓堤米特升起一股類似怒意的情感。
奎多蘭士兵仍舊四散在中央大道上，昏迷不醒。
巨人要是在這裏大鬧特鬧，一定會引發大慘劇。
必須盡快將巨人誘導到其他地方，這做法很合理。
就算很合理——
如果犧牲一輝的性命換來大家的平安，他們該拿什麽表情去見史黛菈……！
「各位！快點攻擊那個大塊頭！把那家夥的注意力拉過來！！」
堤米特聲嘶力竭地通知在地所有人。
法米利昂士兵有了反應，將槍口指向背對的巨人。不過——
「不……！等一下！」
指揮官席格娜製止眾人的攻擊。
「上將！？」
堤米特當然立刻出聲抗議，然而——
「這男人實在了不起……居然算到這一步啊！」
席格娜對堤米特的抗議充耳不聞。
她渾身戰栗，低聲吐出內心的讚歎。
她身為指揮官，視野比在場任何人都寬廣，所以她才能察覺。
黑鐵一輝真正的目的。
沒錯——堤米特誤會了一件事。
一輝確實是為了防止悲劇發生，挺身而出誘導巨人離開中央大道……但是他並不會輕易赴死。當然了，說到不死心，沒有多少人能與這個男人相提並論。
〈落第騎士〉黑鐵一輝的任何行動都是為了取勝。
是的，即便是這個剎那、一輝全身骨頭支離破碎，根本無法站立的這個瞬間——他仍然毫不放棄自己的勝利。
（沒錯、快過來、到這裏來……！）
一輝靠著脖子的力量抬起視線，對著怒不可抑的巨人默念。
他要巨人就這樣跑過來。
他就希望巨人怒氣衝天，為了踩扁自己直衝過來。
——因為自己故意被巨人揍飛過來，這個地方湊齊了所有條件。
他在直升機上尋找中繼站時目測了城裏的地形、各式情報。
他沒有錯過其中一處資訊。
穿越卡爾迪亞的鐵路。
——以及上頭的高壓電線！
『嘎啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪！？！？！？』
下一秒，巨人正要踏過十字路口，他自己扯壞電線，瞬間觸電！
巨人大肆尖叫，全身抽搐，口中噴火似地冒出白沫與煙霧。
不論他多麽巨大，終究是人類。
人類絕對逃不過觸電。
隻要身體含有水分，電流就會燒傷身體。
巨人就如同一輝的計畫，身軀觸電之後猛地一晃，倒向地麵。
（這樣就、稍微爭取到……）
一點、時間才對。
『啊、啊、啊……啊喔、喔……喔喔喔——哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！』
「——！」
一輝的計畫卻就此宣告失敗。
正當巨人即將倒下的瞬間。
巨人踢飛建築物，踩穩腳步，拒絕倒地——
「《格呃呃呃呃呃呃列咿咿咿咿咿咿咿佛喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！》」
他的聲音宛如暴風，怒聲尖叫。
緊接著下一秒——這一幕，簡直如同噩夢一般。
「這、玩笑、可開大了呀……」
一輝的視線前方……巨人再度變大，身高足足超過三百公尺。
一輝這下也忍不住吐出喪氣話。
並且——
（這裏起了這麽大的騷動，史黛菈卻沒有趕過來，這就代表……）
很不幸，一輝的預感確實命中了。
◆◇◆◇◆
「唿、唿……！唔、哈呃……！」
卡爾迪亞西部大道。
史黛菈站在寬廣的道路中央，氣喘籲籲。
她的表情險峻，汗水直落。
一眼就可看出她的緊繃與疲憊非同小可。
但是史黛菈的反應並非來自於戰鬥——
「怎麽啦？老子還沒踏進攻擊範圍，你就喘個不停啊。啊啊？」
黑衣男的左手拖著渾身浴血的丹達利昂。這個男人突然出現在史黛菈等人麵前，獨自解決西部大道上的一半部隊。史黛菈光是與他對峙，就耗掉不少氣力。
「怕我怕得要死啊？」
「少囉嗦……閉嘴！」
「嘻嘻、嘴巴上倒是挺威風的，但也就這點本事。」
「唔……！」
史黛菈聽見男人的嘲諷，神情扭曲。
對方看穿自己的怯懦。
沒錯，史黛菈的氣勢占了下風。
男人渾身圍繞著一股難以言喻的不祥氣息。光是看上一眼，胸口就一陣惡心。
——他究竟是什麽來頭？
史黛菈不敢大意。而血流滿麵的丹達利昂對史黛菈說道：
「史黛、菈……殿下……不能、和他、交、手……」
「丹爺！」
「請您、快逃…………他、是……〈沙漠死神〉……！」
「唔！這家夥就是……！」
〈沙漠死神〉。
史黛菈同時身兼學生騎士與政治人物，她記得這個名號。
他是史上最強的傭兵，主要活動於中東一帶。凡是與他聯手，必能獲得勝利——
「〈沙漠死神〉納西姆?薩利姆……！」
「這麽說來，你就是〈紅蓮皇女〉史黛菈?法米利昂啊。」
納西姆說著，墨鏡後方的雙眼細細打量史黛菈，像是在鑒定物品——
接著，他猙獰地露齒笑道：
「嘻嘻、我原本對那臭小鬼執著的屁孩沒啥興趣，不過這看起來倒是發育得還不錯。怎麽？一個人掛著兩粒奶子很辛苦是吧？何不過來讓我好好揉一揉？」
「什……！」
對方粗魯的發言令史黛菈羞紅了臉，她用手臂擋住胸口，怒斥道：
「好一條瘋狗！看來是沒受過什麽像樣的教育！先去給我修身養性一下再來搭訕女性！而且我早就心有所屬了，根本輪不到你！」
納西姆聞言——
「哦？是嗎？也罷。錢、國家、女人，想要什麽搶來就好。這就是我的座右銘。」
他將半死不活的丹達利昂隨手拋到一邊，握起沾滿他人血跡的左手。
「要是認真來可玩不了多久，和那些廢物一樣……隻用左手好了。我就隻用左手跟你打……你可要拚命抵抗，別讓我太無聊啊。」
「……！」
納西姆的右手仍然插在口袋中。
他口中的「那些廢物」，應該是指他擊敗的丹達利昂以及其他士兵。
這個男人從現身的那一刻起，就從未將右手拔出口袋。
史黛菈不覺得他在小看自己。
眼前的男人確實有足夠的實力，隻靠一隻左手殺死自己。
史黛菈能肯定這一點。因為他隻是握緊了拳頭，左手的壓迫感就比剛才更加龐大。
隻是看著就令她喘不過氣。
身上汗水淋漓。
盡管如此，她的全身又冷得如同置身冰天雪地。
這股感覺與麵臨戰鬥的激昂相差甚遠。
她麵對歐爾?格爾也有相
同感覺。
還沒打就知道結果了。
自身命運的終結，無法抵抗的死亡預兆。
這個男人肯定也是存活於常理之外的〈魔人〉。
心髒瘋狂鼓噪，敲響警鍾。
本能正在聲嘶力竭地催促她，要她快點逃離這裏。
但是——
（那又怎麽樣……！）
「大家救起倒下的人之後趕快去避難！會被戰鬥牽連的！」
「「「明、明白了！」」」
史黛菈對士兵下令後——擺開架勢。
她以架勢展現自己的意念。她絕不會逃跑！
她知道此戰必輸無疑。
無論她多麽想否認、忽略，她還是明白這一點。
她很清楚，所以才會退縮。
她不需要為此羞愧。
武術乃是護身之術。
就如阿斯卡裏德所言，能正確理解敵我之間的實力差異，也證明她身為武人的強大。
可是——
（我拿起劍並不是為了保護自己！）
假如她想保護自己一個人的性命，夾著尾巴逃走才是最正確的選擇。
但是史黛菈的肩上不隻有自己的生命。
還有心愛的國家。
珍愛的人們。
她是為了守護這一切，才拿起劍戰鬥。
所以她不會退縮。
絕對不能退縮。
因為現在這一刻，自己決心守護的一切全都在自己身後！
（我要解決掉他……！）
自己一定要在這裏擊敗〈沙漠死神〉，就算兩敗俱傷也無所謂。
世界最強的傭兵算什麽？
脫離常軌的〈魔人〉又如何？
這些全都不足為懼。
自己很清楚才對。
絕望般的戰鬥、必敗的對決、無可奈何的才能差距、甚至是自己的命運——
那個男人跨越無數障礙，最終站上了顛峰。而自己一直以來都凝視著他的背影……！
「■■■■■■■■——！」
轉瞬之間，史黛菈朝著陰沉欲雨的烏黑天空奮力咆哮，點燃體內的血液，全身覆上巨龍之力。
「哦？這就是傳說中模仿巨龍的能力啊。魄力倒是挺嚇人的。」
納西姆望著身纏烈焰的巨龍，無動於衷。
納西姆很清楚。
這點程度還不足以顛覆彼此的差距。
這是事實。
史黛菈也心知肚明。
但是她的內心已經不存在任何一絲恐懼。
取而代之的，是熾烈燃燒的勇氣。
烙印在心中的那道背影，那個總是戰勝逆境的男人賦予她無限的勇氣。
自己也想像他一樣——
（首先不要著急，必須試探敵人的實力與招數……！）
史黛菈焚盡內心的膽怯，恢複平常心，同時她也十分冷靜。
自己以往總是順著鬥誌強行進攻，現在她要壓抑自己，模仿自己見過最高明的範本，劍舉眼前，觀察對手。
關於〈沙漠死神〉，自己隻知道他擁有世界最強傭兵之名。
她還不清楚對方會使用什麽能力。
她判斷現在首先必須確認這一點，這是首要條件。
史黛菈冷靜擬定作戰計畫，然而——
「我要上啦！」
〈沙漠死神〉納西姆?薩利姆卻貿然衝上前，看起來沒有絲毫警戒或計畫。
唯有敵人屈居下風時，才會這般大意。
同時也是擁有十足的實力，才會展現這份從容。
他的步伐——
（好快！）
太快、太敏捷，史黛菈根本來不及迎擊。
納西姆剎那之間闖進史黛菈使劍的距離內，刺出左拳。
他並沒有動到腰部。
隻靠肩膀、手肘以及手腕的彎曲，單憑肌肉揮出的一拳。
刺拳。
這一擊不要求殺傷力，是為了牽製對手並抓準自己的步調。
現在迴想起來，納西姆摧殘丹達利昂等人時不隻收著右拳，他甚至沒有動用雙腳。
靈裝則是手上的指虎。
從這些資訊可推測出納西姆的戰鬥風格。
拳擊。他打算先以簡單的刺拳調整距離與步調，打算看準時機，以腰部力道打出直拳，一擊定勝負。史黛菈分析敵人，並以〈妃龍罪劍〉抵擋納西姆的刺拳——
「——！？！？」
緊接著，一股前所未有的衝擊砸在〈妃龍罪劍〉上，頓時將身體向後擊飛十公尺左右。
「這……」
（剛才這是什麽！？）
「哼哼、區區刺拳是在驚訝個什麽勁。」
（刺拳……！剛才這一拳嗎……！？）
不、他剛才的架勢的確是刺拳，史黛菈也以雙眼確認過了。
但是劍上感受到的衝擊完全不符合刺拳的印象。
這一拳異常堅硬，又異常沉重。
甚至連巨龍的臂力都無法接下。
史黛菈第一次體會到這麽快速、強韌又笨重的一擊。
這股威力甚至遠遠超越她曾經的強敵——黑鐵王馬。
（這一拳怎麽可能隻是拿來測距離或抓步調……！）
骨頭仍然隱隱作痛，述說這股威力的餘波。
這種刺拳一拳都接不了。
要是直接命中身體，恐怕一擊就能徹底粉碎頭蓋骨……！
「看好了！還沒完啊！」
「！」
納西姆再次拉近距離，出拳進攻。
史黛菈提防納西姆破壞力非同小可的刺拳，加強防守。
她以〈妃龍罪劍〉為盾小心抵擋，避免直接接下任何一拳。
第一擊隻是因為攻擊力超乎預期，才會連同身體一起被擊飛——
（都已經知道攻擊有多重，就有辦法防禦！）
她沉下腰，踩穩腳步，小心應付。
然後她靜靜等待。
等著敵人不耐煩，打算施展大招的一瞬間。
她會在那一剎那攻守互換。
不過史黛菈的計謀——
「想得美！」
對納西姆並不管用。
納西姆一見到史黛菈加強防守，便從刺拳的攻擊範圍向前踏步。
他拉近半步距離，由中距離切換到近距離，同時拉迴拳頭。
——左手肘垂到側腹。
史黛菈頓時一陣戰栗。
（糟了！他改變角度了！）
但為時已晚。
史黛菈的防備全是針對正拳，她無法承擔由下而上襲來的拳頭。
哐當！
沉重的金屬音響起，史黛菈的〈妃龍罪劍〉直接脫手飛起。
納吉姆迅速拉迴左拳，直接打向毫無防備的史黛菈——
「去！」
染血的拳頭直接命中史黛菈的臉部。
史黛菈噴灑鮮血，上半身後仰，直接被力道彈向後方。
她維持仰頭的姿勢——
「——唔——！」
卻沒有倒下。
史黛菈踩碎柏油路麵，拒絕倒地。
額頭裂開，湧出的鮮血染紅了臉龐，雙眼的鬥誌之火仍未熄滅。
史黛菈並沒有因此失去性命與意識。
這狀況當然有其原因，納西姆也實際確認原因是什麽。
「嗬、不在命中的瞬間繃緊身軀，反而刻意放鬆讓身體彈飛，扼殺力道。挺會耍小聰明的。」
越堅硬的物
體越脆弱。
一旦緊繃身軀承接衝擊，反而容易受到嚴重的損傷。
反之，不抵抗衝擊，如隨風搖曳的柳葉一般順從衝擊，就能緩解力道。
黑鐵一輝與史黛菈交手時，曾數次利用這種方式迴避攻擊。
史黛菈在剎那間依樣畫葫蘆，模仿了這一招。
不過——
「看來是沒完全消化掉。」
「唔、呃……！」
史黛菈的身軀一晃。
一陣眼冒金星。
她確實扼殺了一部分力道，使攻擊不足以致命，不過——
（果然、沒辦法做得跟、一輝一樣好啊……）
無論她如何想放鬆，攻擊命中的瞬間還是會施力。
身體下意識緊繃。
說到底，麵對可能致命的攻擊還要放鬆全身，這可是超人般的技巧。
史黛菈的才能再怎麽優秀，臨陣磨槍終究效果有限。
不過，她雖然付出不小的代價，還是弄清楚一件事。
納西姆的拳頭既快又重——而且硬得可怕。
速度、攻擊力全都超越一般水準。
即便如此——
（不正麵硬接，還不至於傷及性命……！）
隻要攻擊沒有完全命中，自己就撐得住。
她還有方法進攻……！
「嗬嗬、眼神倒是還很有鬥誌。很好、很好，這才值得我揍啊！」
納西姆見史黛菈戰意十足，再次向前踏進。
並對史黛菈施展密集如彈幕的連續刺拳！
「哼——！」
「……！」
史黛菈與方才相同，擺出架勢徹底防禦。
難道她打算接下所有攻擊，直到刺拳的力道減弱為止？
納西姆見狀——
「還學不乖啊！」
他以行動譏諷史黛菈的決定，再次重複方才的模式。
擊出刺拳牽製，同時前進半步。
從中距離轉移至近距離，踏進鉤拳、上鉤拳的距離，壓低手肘改變拳擊角度，準備彈開史黛菈的防禦。
而史黛菈——就在等這一刻！
「什麽……」
納西姆吃了一驚。
納西姆將拳頭拉到側腹時，史黛菈趁機主動衝上前方。
她十分清楚自己的敗筆。
放鬆。
她用過一次就確實了解到，這一招的原理不適合自己。
以柔克剛。
這宗旨原本就不合乎自己的性格。
戰鬥即為力量之爭。
不該鬆勁，而是灌注更多力量。
唯有剛強，才能克剛。
那麽自己就該盡情使力。
繃緊全身肌肉，固定關節，將自身化為巨石——
史黛菈以自己的額頭撞上納西姆正要揮出的拳頭。
沒錯，是在他揮出之前。
上鉤拳必須動用全身韌帶施勁。
史黛菈迫使這一拳錯開施力時機，力道雖然敲裂頭蓋骨，但還不足以打穿骨頭。
納西姆反被壓製。
史黛菈的頭槌彈開納西姆的拳頭，使他身軀一陣不穩。
這一瞬間的破綻——
「就是現在——！！！！」
史黛菈絕不會放過。
手中的〈妃龍罪劍〉放棄防備，早在斜下方等著進攻。
史黛菈奮力揮劍，從〈沙漠死神〉納西姆?薩利姆的左側腹一劍劈向右肩。
◆◇◆◇◆
〈妃龍罪劍〉將納西姆的身體一刀兩斷。
撕裂肌肉、斬斷髒腑、砍斷背脊，賦予他無可比擬的破壞。
原本應該是如此——
「——咦？」
劈砍的手感令史黛菈心中一驚。
〈妃龍罪劍〉確實斬斷納西姆的身體。
她親眼目睹他的身體斜向分離、斷成兩半的一瞬間。
但是，撕裂肌肉的觸感、髒腑柔軟的彈性、骨頭斷裂的手感——她什麽都沒感覺到。
劍上隻傳來砍過細沙的細碎觸感。
而且，納西姆的身體沒有流出一滴血。
（怎麽可能！）
史黛菈像是想否定眼前莫名其妙的現象，胡亂揮動巨劍。
砍斷首級、刺穿心髒，連同雙手一劍劈開身軀。
劍刃流暢地滑過納西姆的身體，毫無阻礙。
但也隻有如此。
史黛菈即便將對方碎屍萬段，仍然感受不到斬斷肉體的手感，對方也不流一滴血，分開的身軀像是倒帶似地恢複原狀。
這種現象——似曾相識。
（這、該不會是——！）
下一秒，史黛菈的眼前一黑。
猛然一瞧，納西姆趁史黛菈一時慌亂，舉起左手湊近她眼前，拇指勾著中指——
（糟——）
緊接著，納西姆彈中她的額頭，史黛菈直接撞上路旁店鋪的牆壁，直接撞穿數棟建築物，栽進兩條巷子外的水泥磚牆。
「咕、唔……」
史黛菈提防追擊，立刻打算站起身。
但是她剛要撐起膝蓋，身體便一陣癱軟，跌坐在地。
納西姆彈中她龜裂的頭蓋骨，使她的腦部猛烈震蕩。
意識劇烈閃爍，眼前搖搖晃晃，彷佛身在暴風雨中的帆船上。
她光是坐起身就耗盡了全力。
納西姆慢悠悠地鑽過史黛菈撞開的隧道，來到她麵前。
「看你有膽衝到我的拳頭前麵，是該鼓勵鼓勵，不過你這是名副其實的白費力氣。就像你看到的，老子可是『不死之身』啊。」
納西姆大肆譏笑史黛菈徒勞無功。
史黛菈則是靠著水泥磚牆，勉強站起身。
「……隻要我能贏你，要我浪費多少力氣都甘願。」
血流滿麵的臉龐無畏地揚起笑容。
「哦？都變成這副鳥樣還想贏我？」
「……當然，你現在還表現得一派輕鬆，但我已經一步步逼近你的性命……至少就在剛才，我已經完全掌握你的能力了。」
堅硬無比的拳頭。
利刃無法撕裂的身軀。
他的真麵目便是——
「你的能力是自然幹涉係——操縱『沙』的能力。」
「……！」
「你以〈魔人〉的龐大魔力強化之後，拳頭才會非比尋常的沉重；而硬度呢？應該是在毆打前一刻將沙子凝聚、硬化後包覆在拳頭外側；身體會不受斬擊傷害，是因為你在被砍的瞬間將身體化為沙粒，卸除了攻擊力道……！我說得沒錯吧！」
史黛菈肯定地說道。
因為她曾經見過相同的招數。
那就是黑鐵珠雫的〈水色輪迴〉。
「三流騙子，什麽『不死之身』啊。能將自己的身體化成粒子，代表你的魔力控製能力十分出色，但隻要知道原理就有成千上萬個——」
辦法能對付你。
正當史黛菈好強地解釋——
「……嗬嗬嗬、哈哈哈哈！」
納西姆忽然按捺不住，放聲大笑。
「有、有什麽好笑的……？」
敵人的反應太過詭異，史黛菈不由得繃緊神經。
納西姆對此則是——
「你問有什麽好笑的？當然好笑了。居然說老子的能力是操控『沙』？還真是小瞧我了啊……這下我有必要讓你見識見識，為什麽我會人稱〈沙漠死神〉。你說是吧——〈乾涸死靈〉啊。」
他的動作十分緩慢。
山雨欲來的天色之下，有一座小城鎮，城鎮裏排滿一幢幢滿載異國風情的石造房屋。
這裏是卡爾迪亞市。
這座小城市位於奎多蘭國境與法米利昂皇都——弗雷雅維格的正中央，曾經是兩國的交通樞紐，做為旅館重鎮繁榮過一陣子。然而飛機、鐵路等大眾運輸興盛，這座城市又不存在其他特殊產業，如今少有外人往來。
不過現在卻來了一群全副武裝、氣勢洶洶的男人，他們占據了這座寧靜的小鎮。
他們就是法米利昂皇國陸軍。
他們收到席琉斯下達的撤退令。當地警察指揮國境周遭居民避難結束之後，他們與全體居民會合，帶領居民開始一路撤退至皇都弗雷雅維格。不過在半路上，席琉斯忽然傳來與方才完全不同的命令。
這份命令要求陸軍在這裏——卡爾迪亞設立戰線。軍隊要在此迎擊直指皇都而來的奎多蘭軍，幫助他們脫離〈傀儡王〉的控製。
負責指揮法米利昂軍的席格娜?艾隆上將遵照席琉斯的命令，先將引導居民避難的任務轉交給駐紮在卡爾迪亞的警察，一步步準備與奎多蘭軍的城鎮戰。
設置鐵刺網與鐵柵欄。
炸毀建築物，讓瓦礫散落在道路上，以便阻止敵軍前進。
這些障礙物頂多隻是惡作劇程度，但有總比沒有好。
席格娜指揮士兵工作，並且告訴他們：
「全軍盡快更換裝備！再過不到十分鍾，奎多蘭軍就會抵達這裏了！」
席格娜透過擴音器不斷催促，士兵們解下裝有實彈的槍械，換成鎮壓暴徒專用的非致命性武器，例如橡膠彈、暈眩手榴彈、電擊槍以及防彈盾牌。這些是前來迎接避難民眾的警察帶來的裝備。
拯救奎多蘭軍。
既然上層做了這樣的決定，他們可不能拿著裝有實彈的槍炮對準敵軍。
因此，皇國陸軍將裝備更換成毫無殺傷力的武器，並在交戰前剩餘的些許時間內進行裝檢與試射，多少熟悉武器的特性。
其中一名中年士兵苦笑道：
「這就是警察的裝備啊。用起來和我們的裝備差不多……你看看，連鐵桶都打不穿。」
他用腳尖踢了踢鐵桶。他們剛才用這鐵桶進行橡膠彈試射，上頭多了一個大凹陷。
凹陷雖大，卻沒有貫穿鐵桶。
由此可見，他們不用太期待這些子彈的阻擋能力。
「真可靠，這玩意不管打中哪個部位都死不了人啦。」
隔壁一名與士兵同齡的男人見他抱怨，隨口迴了玩笑話。這時——
「喂、閃開閃開！你們別擋路！」
一陣怒罵落在兩人頭上。
兩人疑惑地轉頭看向聲音來源。一名年長的男人神情嚴肅地從戰車艙口探出頭，命令兩人離開路中間。
「連戰車都要撤下來啊？」
戰車上的男人點頭。
「當然了，就算把戰車大炮的子彈換成橡膠彈，光是那個大小就能砸扁一個人了。城裏也撤得差不多，隻能收工迴家啦。」
就如同男人的說明，原本在軍隊旁並行移動的戰車，不知何時退到戰線後方。
剛才開口抱怨的中年士兵見狀，聳了聳肩。
「這可有趣了。敵軍雖說是被人控製，但是他們人手一把機關槍，還有戰車隨軍，我們卻得拿著這種玩具跟他們打呀。雖說敵軍跟法米利昂一樣，沒有配備對地轟炸機，但這也太亂來了點？」
聽見這句抱怨的士兵們紛紛點頭。
「是啊，很亂來。當然亂來了。我聽見命令的時候還懷疑是不是聽錯了，太誇張啦。」
「就是說啊。敵軍突然攻過來，我們光是救助居民、引導避難就已經忙翻天了，居然要我們連奎多蘭軍也救。我們的國王陛下根本是個沒藥救的大蠢蛋。」
士兵們的不滿、氣憤逐漸膨脹。
但這也難免。
敵軍可是滿懷殺意地衝過來，卻要我方特地降低裝備強度，一邊顧慮敵軍一邊作戰。在前線的士兵耳中聽來簡直是莫名其妙，蠢到極點。這群士兵可是親自在前線賭命，這可不是在開玩笑。
他們當然滿腹抱怨，當然會氣憤。
不過——
「……你們嘴巴上這麽說，表情倒是挺開心啊？」
他們雖然口中憤恨不平，神情卻隱約有些開朗。
「你自己也一樣，笑得可惡心的。剛才明明還抱著真槍實彈，一副世界末日來臨的樣子。」
「嘿嘿……為什麽咧？老子也不懂啦。不懂歸不懂……自己國家的人民隨時可能死在敵軍手上，還要我們賭命幫助別國人。我啊，能成為士兵，為這種瘋子國家作戰……該怎麽說，實在很高興啊。」
他聽見奎多蘭攻進來的時候，十分震驚。
他不願相信這個事實。
但是當他收到十萬火急的徵召令與緊急迎擊命令，分配到裝備，才真正感受到。
自己現在就要和奎多蘭的人們互相廝殺。
當他察覺這一點，平時明明能背著裝備跑上幾圈操場，這些裝備卻突然變得非常沉重。
光是拿著都覺得可怕，很想立刻拋下裝備。
當然了。
不是隻有皇室成員在努力促進兩國和解。
兩國的居民同樣模仿他們的王，一點一滴與鄰國人拉近距離。
尤其是這群士兵，他們體會過席琉斯執政前的奎多蘭與法米利昂。
當時國家把鄰國人形容成兇神惡煞，教導他們彼此交惡。
他們有段時期，光是聽見奎多蘭這三個字就會心生厭惡。
奎多蘭應該也是同樣狀況。
國家剛開始嚐試實施和解政策時，雙方連互看一眼都覺得困難。
但是經過無數小小的交流，雙方漸漸認識彼此，一步步拋棄古老的陋習，培育出友誼的苗芽。
他們自然不願意與這麽得來不易的好友自相殘殺。
所以當長官下達迎擊命令，他們擠在卡車內前往戰場，每個人都深深後悔自己選擇成為士兵。
不過——席琉斯為他們掃去這份陰霾。
奎多蘭軍隻是被人操控，他們對我國並無敵意。
我們應該打倒的敵人另有其人，絕對不能與奎多蘭軍交戰。
（我隻是一介士兵，連我都知道……）
席琉斯的決定——有多麽偏離常軌。
無論有何內情，奎多蘭軍已經手拿武器，往法米利昂侵門踏戶。一般國家當然會要求士兵開槍衛國，就算敵軍遭到罪犯控製，也一定不會透露給士兵，隱瞞所有真相好讓士兵專注於國防工作。
……最後，他們的手一定會沾滿無辜好友的鮮血。
這才是一般狀況。
這才是軍隊。
他們的王根本在說夢話，一點都不合乎常識。
但是……這卻讓現在的他們感到無比欣喜。
他們的王不會讓他們親手殺害自己的好友。
（……席琉斯王的決定，確實讓我們的性命暴露在危險之中。）
但是這樣就好。
法米利昂就該是這個模樣。
「世界這麽大，有一個國家願意用這種濫好人的理由打仗，也挺不錯的。」
「就是說啊……！」
在場的每個人都和這名士兵抱持相同想法。
——指揮士兵的席格娜也一樣。
「那邊的！要閑聊到什麽時候！裝備檢查完畢就趕快就定位！」
「「遵、遵命，長官！！」」
席格娜催促著眾士兵，並且俯瞰全體皇國陸軍。
……方才那副欲哭無淚的神情早已不翼而飛。
「你們給聽好了！誰也不準殺敵！也不準讓敵軍錯殺任何人！！
並且，誰也不準死！！
這是吾王親自下達的諭令！給我充分展現皇國陸軍的氣魄！！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！！！」」」
席格娜的宣誓令全體法米利昂陸軍慷慨激昂。
這是一場必須放水的死戰。明明他們被迫參與如此亂來的戰鬥——
每一名士兵的表情都充滿鬥誌。
為了他們的好友而戰，堅定的意誌為他們帶來無限勇氣。
法米利昂皇國陸軍的士氣現在達到最高潮。
——現在的他們一定能跨越任何絕境。
席格娜堅信著。
「這裏大致上準備就緒。你就是我們的『眼睛』！拜托你了，黑鐵！」
她仰望天空，透過耳麥告知。
席格娜的視線前方，一架直升機翱翔在陰雲之下。黑鐵一輝從直升機內探出身子，點了點頭：
「一切交給我。」
◆◇◆◇◆
『因此，嶽父，我有一個想法想請您聽聽看。』
『——…………說來聽聽。』
一輝與阿斯卡裏德一同來到皇宮，向席琉斯提出建議。席琉斯沉默良久，點頭答應。
一輝得到首肯，開口解釋。
歐爾?格爾多達三位數的中繼站。
唯一一個以現有戰力摧毀中繼站的方法，那就是——
『讓我成為法米利昂軍的雙眼。』
『你說什麽？』
一輝的作戰計畫並不複雜。
由能夠看穿中繼站的一輝搭上直升機，從空中鳥瞰整片戰場。
從遼闊的視野一次看穿多個中繼站，將其位置提供給皇國陸軍。
『你是說讓直升機繞飛戰場，從空中判斷中繼站嗎……！』
『是。法米利昂與奎多蘭雙方都是聯盟加盟國，聯盟條約明文禁止盟國持有對地轟炸機，或是任何可在自國領土外進行遠距離飛行的航空戰力，對方應該沒有準備對空戰力。我們應該可以專心找出中繼站。』
『可是你打算怎麽告知中繼站的位置？對方軍隊兵力多達數萬名，戰場上可是亂成一團，士兵們沒那個閑功夫去一個一個判斷啊。』
『如果能借用米利雅莉亞的能力，應該能解決這個問題。』
『你說米莉！？』
史黛菈驚唿。一輝對她點點頭：
『沒錯，她擁有優秀的空間掌握力與視力，能確實控製位於遠處的子彈，做為狙擊手的能力是一流中的一流。由我找出所有中繼站，再讓她以漆彈一一打上記號，這麽一來就能告知全軍中繼站的位置。』
一輝肯定地說道。但是在場所有人卻滿臉困惑。
的確，隻要以漆彈打上記號，就能讓全軍士兵得知中繼站的位置，也能解決人手不足的困境，但是——
『從上空看下去，那些士兵會顯得又小又密集，你真的能看出誰是中繼站嗎？』
問題是，這件事真的可行嗎？
實際上，聯盟排行第四名的強者——〈黑騎士〉阿斯卡裏德聽完阿斯特蕾亞的疑問，搖了搖頭。
她表示自己辦不到。
丹達利昂也一樣——
『……直升機上大概隻看得到士兵的頭頂，我恐怕也辦不到呀。』
然而麵對一片負麵反應——
『我對自己的眼睛有自信。』
一輝刻意強調——
『阿斯卡裏德小姐已經用〈無敵甲冑〉治好我肉體上的傷口，但是我在剛接觸歐爾?格爾時就耗掉了殺手鐧，耗光魔力，幾乎無法派上用場。可是史黛菈的故鄉遭遇困境，我無法在一旁坐視不管。請務必給我一個機會，讓我去做我辦得到的事……！』
他不偏不倚地——凝視著席琉斯?法米利昂。
希望他相信自己。
席琉斯沉默了好一陣子……終於開口：
『這是奎多蘭與法米利昂之間的問題，跟日本來的小鬼無關。』
『父、父王！你還在鬧別扭！』
史黛菈聽見父親拒絕，正打算上前理論。
不過，阿斯特蕾亞製止了她。
『史黛菈，等一下。』
下一秒，席琉斯繼續說：
『不過，你如果要成為我們的家人，那就另當別論。』
『嶽父……！』
『假如你能在這場戰爭中帶領法米利昂走向勝利，孤就認同你成為法米利昂的一分子。雖然狀況有變，這個約定還是有效……你得向孤證明，你不是隻會耍嘴皮子。』
他不是誤入露娜艾絲的圈套，也不是遭人強迫。
而是以自身的話語，自身的意誌訂下誓約。
他承認黑鐵一輝成為法米利昂的代表。
黑鐵一輝為了贏得史黛菈，向他提出這場挑戰。
席琉斯願意以男子漢的身分接下戰帖。
『是……！我一定會做到！』
——他一定會達成任務。
一輝在直升機裏閉上雙眼，迴想起數小時前在皇宮立下的誓言，再次下定決心。
那位父親接受自己的挑戰，讓自己有機會奪走他無可替代的女兒。可不能讓他見到自己窩囊的一麵。
他沉靜心靈，聚精會神。
一心一意提高專注力，直到自己能清晰察覺流淌全身的血液脈動，感受到每一根毛發隨風搖曳。他睜開眼——
「來了。」
一輝一望而下。
陸軍炸毀所有高樓，視野遼闊無阻礙。
而在那片原野的盡頭，漆黑的洪水緩緩跨越丘陵，逐漸逼近。
那就是奎多蘭大軍，總計五萬名兵力。
一輝望向身旁單膝跪地，正在檢查狙擊槍狀況的少女——米利雅莉亞?雷吉，問道：
「米利雅莉亞，準備就緒了嗎？」
米利雅莉亞露出十分厭惡的表情——
「叫人家米莉就好，米莉討厭硬邦邦的稱唿。」
「……準備好了嗎？米莉。」
「完美。」
米利雅莉亞答道，架起裝好漆彈的槍械。
一輝接著按下耳麥的按鈕，詢問席格娜：
「已在北方丘陵發現敵軍！席格娜小姐！您那邊準備如何！？」
『全軍已各就各位！隨時都能開始作戰！』
席格娜答覆的同時，地麵傳來士兵的吆喝，宛如風暴一般。
一輝渾身感受到直衝天際的士氣，默默心想。
……真是個好國家。
（這裏是不是史黛菈的國家，都已經無所謂了。）
他身為一名騎士——絕不能讓這裏的人民悲傷落淚。
一輝懷抱著這份心情，向戰場的所有同伴宣布：
「我們上吧！作戰開始……！」
◆◇◆◇◆
〈傀儡王〉操縱的五萬名奎多蘭陸軍組成縱隊，宛如箭矢一般刺向法米利昂，並且直指法米利昂的心髒——皇都弗雷雅維格，毫不停歇。
另一方麵，法米利昂陸軍現有兵力總計三萬名士兵。他們將全部兵力派遣至奎多蘭的進軍路線，並在中間地帶的卡爾迪亞設置防衛戰線。
卡爾迪亞曾經做為兩國的交易重鎮，自然鮮明的城鎮風貌與奎多蘭相仿，其中東、西以及中央三條大道並行貫穿城鎮，連接兩國。
法米利昂兵分三路，封鎖
三條大道。
他們準備在此迎擊奎多蘭大軍。
於是，時間來到下午五點，兩軍終於展開交戰。
陰雲之下，槍聲猶如風暴一般，接連不斷。
在這片喧嚷之中，席格娜命令全軍：
「不要勉強交戰！隻要稍微拖延奎多蘭士兵的行動，直到騎士們找出中繼站為止！一旦局勢開始危急就立刻撤退！」
「「「遵命、長官！」」」
雙方的裝備上有絕對的優劣差異。
奎多蘭軍使用真槍實彈，又有戰車隨行，會毫不留情痛下殺手。另一方麵，法米利昂軍的目的是解救敵軍脫離〈傀儡王〉控製，他們隻配備鎮暴專用裝備，子彈也全是橡膠彈。
他們手上的武器跟奎多蘭軍一比，幾乎等同於玩具。
要是正麵展開槍戰，法米利昂方根本不堪一擊。
但在開戰之後，法米利昂軍始終占上風。
「腳！瞄準腳開槍！打中他們的頭也阻止不了他們前進，打斷雙腳就能阻擾敵軍！」
「不要忘記找掩護！現在的狀況跟演習不一樣啊！」
戰爭存在著「三比一定律」。
進攻方與防守方的兵力比例必須在三比一以上，進攻才能順利取勝。
反之，防守方的一名士兵就能抵得上進攻方三名士兵。
法米利昂三萬兵力，對上奎多蘭五萬兵力。
單純計算人數，法米利昂確實是屈居劣勢，但添加上述定律之後，法米利昂的兵力等於直接攀升到九萬名。
再加上法米利昂軍在奎多蘭軍抵達之前，就已經充分掌握掩護地點，並事先商量好，以便進行效果絕佳的交叉射擊。
五萬名士兵想靠著突擊攻破三萬名準備周全的守軍，幾近不可能。
奎多蘭軍的侵略將在卡爾迪亞止步。
不過，法米利昂的優勢並未持續太久。
雙方進行拉開充分距離的槍戰，隻要徹底做好掩護，就能與手持實彈的敵軍戰得勢均力敵。
一旦戰況拖長，兩軍的距離逐漸接近，就會如實呈現裝備帶來的差異。
因為——奎多蘭手中的某些兵器，其威力足以一擊摧毀掩護用的牆麵或盾牌。
「喂、喂喂喂、那邊那個士兵手上的不是……！」
「糟了，是火箭筒！」
「全軍迴避——！！！！」
三條大道的其中一條，東部大道上發生了狀況。
擲彈兵至今都躲在手持突擊步槍的士兵後方。當兩軍逐漸拉近距離時，擲彈兵突然跳上前線，將手中的兵器瞄準法米利昂軍 ，扣下扳機。
rpg－7。
這種火箭彈能輕易破壞戰車裝甲，區區水泥牆根本擋不住片刻。
法米利昂的士兵急忙開始撤退，但是人類的雙腳根本逃不過附有推進裝置的火箭彈。士兵們完全來不及避難，隻能做好赴死的覺悟閉上雙眼。下一秒，火箭彈將士兵連同水泥牆一起炸個粉碎。
爆炸聲如雷貫耳，火焰熊熊燃起。
但是——
「欸、奇怪？」
火焰並未波及到這群等著赴死的士兵。
他們疑惑地睜開眼——
「你、你是……！」
「——」
他們用來掩護的水泥牆前方。
漆黑鎧甲的人影全身纏滿黑煙地佇立在牆麵前，像是在掩護他們。
沒錯，〈黑騎士〉阿斯卡裏德身著〈不屈〉的靈裝——〈無敵甲冑〉，以身體接下火箭彈，保護了所有士兵。
「沒事吧？」
阿斯卡裏德迴過頭，語氣沉穩地問道。
「啊、是啊，我們沒事。騎、騎士大人才是，您沒事嗎？」
「剛剛可是直接命中啊？」
「……這沒什麽。」
士兵們一臉擔憂，阿斯卡裏德則是若無其事地迴答。
事實上，阿斯卡裏德確實沒有受到半點傷害。
伐刀者有辦法抵擋物理衝擊，但火箭彈直接擊中還是會致命。不過阿斯卡裏德的〈無敵甲冑〉擁有目前現有靈裝中最堅固的防禦能力，隻要衝擊本身不附帶魔力，哪怕是反艦飛彈直接命中都毫發無傷。
因此，奎多蘭兵即便將炮火集中在阿斯卡裏德身上，對她來說仍然不痛不癢。
她隻身暴露在子彈的暴風雨中，緩緩前進。
她一個人站在敵陣中央，環視四周一圈。
緊接著——
「找到了……」
她低喃道，右手顯現出巨大戰斧。
接著一個箭步衝向其中一名拿著機關槍掃射的士兵。
她將飛來的子彈一一彈開，瞬間拉近距離，戰斧刀光一閃！
阿斯卡裏德一把打飛士兵上的機關槍之後，直接製伏他。
最後動作流暢地將士兵雙手扭至後方，銬上手銬。
下一秒。
以這名士兵為中心，四周的士兵忽然停止不動，如同斷了線的人偶癱倒在地。
沒錯，阿斯卡裏德剛才製伏的人就是掌控這一帶士兵的中繼站。中繼站的行動受限，尾端的士兵們就無法進行適當的重心轉移，失去原本的功能。
阿斯卡裏德順利找出中繼站，製伏周遭的士兵。四周的法米利昂士兵見狀，紛紛大聲叫好。
「太、太強了！她麵對那麽密集的炮火，居然絲毫不退縮，強得不像人啊！」
「世界第四強真可靠啊！之後也要拜托你啦！」
阿斯卡裏德默默點頭迴應眾人——
「……他居然真的從空中判別出中繼站。」
她望向天空，低聲讚歎。
而她的視線前方，一架直升機正在戰場上空飛行。
◆◇◆◇◆
卡爾迪亞上空。
一架直升機正在距離約三十公尺的低空盤旋飛行。
這是一架運送物資專用的直升機，上頭載著黑鐵一輝與米利雅莉亞?雷吉。
「米莉，下一群目標正從四十五號道路南下中，看得到嗎？」
一輝從開啟的機艙門探出身體，指向戰場一角。
「最後方，有個背包裏伸出天線的士兵正在跑步。瞄準他射擊。」
一輝俯視奎多蘭軍，判斷出中繼站的位置。
身旁的米莉單膝跪地，擺出射擊架式。他對她下達指示——
「明——白，要射囉～」
米利雅莉亞收到射擊指示後——
「一、二、嘿！」
她隨即朝著目標發射漆彈。
米利雅莉亞卓越的空間掌握力，讓她能在遠處操控子彈進行立體運動。直升機的立足點搖晃不定，她仍然不受幹擾，輕易擊中目標。
緊接著，沾上油漆的目標立刻成為標的——
『大夥們！又發現下一個可憐的笨蛋啦！』
『親衛隊上前！全軍衝鋒——！！』
『上啊上啊向前衝！上啊上啊向前衝！』
法米利昂皇室親衛隊高舉防彈盾牌，向前邁進。
他們強行撞破奎多蘭軍的攻勢後——
『就是現在，壓製他——！溫柔地包圍他吧！』
『親衛隊式肅清法第一式，男子漢大滿貫裸油地獄！』
『『『嘿呀——！！！！』』』
所有人脫下半被，一舉撲向成為中繼站的奎多蘭兵，眾人堆疊成山，完全封鎖士兵的行動。
肌肉疊羅漢重重壓垮了中繼站，讓他一隻手指頭都動不了，接著四周的士兵隨即倒地。
『這個肅清法是用來處罰擅交女友、擾亂隊內和
諧的愚蠢之徒！沒想到會以這種方式派上用場啊！』
『愚蠢的罪犯，見識到了嗎！？這就是法米利昂的實力！』
「我說一輝，我可不可以順便對那群家夥開槍？他們簡直丟光國家的臉。」
親衛隊員成功製伏中繼站，擺出架勢炫耀戰果。米莉見狀，便從空中舉槍瞄準，問向一輝。
一輝一陣苦笑——
「結束之後再說吧。」
這麽答道。
（結束之後就可以喔？）
米利雅莉亞吃了一驚，沒想到一向對人和氣的一輝居然語中帶刺。
那群傻蛋究竟做了什麽惹火他？
不過既然一輝都這麽說，那結束之後就給他們來個兩、三發也好。
……話說迴來——
（這真的超級厲害耶。）
下方的戰場。
米利雅莉亞低頭看著下方倒成一片的奎多蘭士兵，不禁吞了口唾沫。
黑鐵一輝從開戰之後總共找出將近二十名中繼站，並與法米利昂軍聯手，成功壓製住所有中繼站。一切按照他向席琉斯建議的作戰計畫，他完美地勝任法米利昂全軍的眼睛。
米利雅莉亞就坐在一輝身旁，沒有人比他更能體會一輝的厲害。
因為米利雅莉亞明明與一輝看著同樣的景色，她卻完全分不出哪個士兵才是中繼站。
——說實話，這有一點傷到她身為狙擊手的自尊心。
所以——
「我說我說，為什麽一輝隻從上麵看一眼就知道中繼站的位置呢？這種地方看下去真的隻看得到頭而已呀。」
米利雅莉亞決定問問一輝辨別的方法。
一輝這麽迴答：
「這樣就夠了，而且這次並不需要近距離觀察。」
「人家有聽沒懂吶？」
米利雅莉亞滿臉疑惑。於是一輝再次補充：
「〈傀儡王〉的〈提線人偶〉精密得令人毛骨悚然。約翰和奎多蘭城裏的人們明明和我們一起吃飯，我卻完全沒發現他們遭人操控。〈傀儡王〉肯定是透過魔力絲線掌握住每個人原本的性格與記憶……隻看表情根本無法察覺。
既然如此，細部的資訊就隻是雜訊。
將視野拉遠、拉廣，觀察整體比較有效。
戰場就如同下雨時的湖麵。
『行動』的波紋會以指揮官為起點，逐漸傳遍整個戰場。
這次真正的指揮官並非用聲音下令，而是實際透過絲線傳達各個士兵的行動，這反而會更好辨認。
所以，這個波紋的起點就一定是中繼站。」
「……喔喔，是這樣啊。抱歉喔，問太多了，原來原來。」
（人家根本聽不懂他在說什麽啊——！）
一輝侃侃而談，話語中充滿無可動搖的自信。米莉聞言，確定了一件事。
他們眼中的世界根本不一樣。
要她把戰場當成湖麵，但是下麵到處擠滿敵兵，每個人的動作都截然不同，完全看不出起點在哪裏。
雙方辨識出的資訊數量差上一大截。
難怪史黛菈會看上他，真是太可靠了。
自己也要努力，小心別扯他後腿。
米利雅莉亞再次架起槍——
「不過我能做的隻有找出目標罷了。我沒能力進行遠距離射擊，準確標記出目標——謝謝你，米莉。多虧有你，我才能為這個國家而戰。」
「唔、～～～～…………！！！！」
一輝滿懷謝意，鄭重向米利雅莉亞道謝。
米利雅莉亞見到那柔和的笑容，忽然覺得自己胸口一陣揪緊，喘不過氣。
「人、人家也不是為了一輝才幫忙啦～米莉也是法米利昂的騎士嘛～？隻是、舉手之勞而已嘛～」
她以別扭的語氣掩飾害羞，撇過臉去。
或許是因為他沒有任何惡意或企圖。
一輝明明不是娃娃臉，他的笑容卻彷佛孩童般純真，不小心滑進她的心裏。
（這個天然花花公子，難怪史黛菈會被迷得團團轉呀。）
她要小心不要動心了。
跟史黛菈當情敵太恐怖了，她一點也不敢想像那個場麵。
她有幾條命都不夠花。
「唔、下一個目標……有點麻煩呢。」
米利雅莉亞調整唿吸，試圖穩定亂跳的心髒。此時一輝突然低聲抱怨。
「哪裏哪裏？」
「中央大道有一台戰車正在南下，目標是那個從艙口探出頭的士兵。」
米利雅莉亞調整好唿吸，詢問目標的位置，一輝便指著某一台戰車。隻見那台戰車輾倒路樹，旁若無人地通過道路。
士兵可不能輕易靠近，太危險了。
「總之，必須先想辦法阻止戰車移動。」
不過一輝還來不及思考，米利雅莉亞就先將漆彈射向戰車的艙口，接著——
「這沒問題之類的～因為——堤兒在那一區呀。」
『好啦好啦閃開閃開——！這家夥就包在我身上——！』
就在此時，某處傳來一股響亮的吶喊，聲音大到上空的直升機都聽得一清二楚。一名女孩從法米利昂軍的隊列中衝了出來。
曬得光亮的健康小麥色肌膚，以及印象活潑的短發。
這名女孩正是米利雅莉亞方才提到的，她原本的搭檔——堤米特?格雷希。
堤米特直線奔向米利雅莉亞標記好的戰車。
但是她未免太魯莽了。
理所當然的，戰車立刻反應過來。
炮塔一轉，將炮口轉向堤米特。
緊接著，沉重的爆炸聲響起，八十八毫米戰車炮發射炮彈。
超重量級的一擊來得比音速更快更猛，光是掀起的風壓就能將人絞成肉塊。
在這股威力之前，伐刀者與一般人毫無分別！
不過堤米特麵對炮彈壓倒性的破壞力，則是無畏一笑——
「〈物質潛行〉！」
直接縱身跳向地麵。
就如同跳水一般。
一般人做這種舉動，隻會迎麵撞上柏油路麵。
但是——堤米特擁有潛入物質內部的能力。
水聲響起，水花飛濺，道路一瞬間猶如水麵，將堤米特全身吸了進去。
炮彈同時到達目標地點。
隨即炸飛地麵與周遭的空氣，掀起粉塵。
不過當粉塵散去，路麵遭到破壞的部分並沒有牽連人類的跡象。
堤米特逃過炮擊。
成為人偶的士兵似乎開始提防突襲，隨即縮迴戰車內並關閉艙門。
然而，他的舉動毫無意義。
無論是道路或戰車——
——堤米特的能力能鑽進任何地方！
下一秒，戰車車體一陣上下搖晃。
艙門突然從內部彈開——
「小事一樁——！」
堤米特拎著五花大綁的士兵衣襟，從戰車內探出頭。
同一時間，周遭的奎多蘭兵全都喪失動能，接連倒地。
法米利昂士兵見狀，所有人高舉雙手歡唿。
「喔喔喔喔！堤米特，你很行啊！」
「這對搭檔平常老是出包，在這種緊急時刻當然要給我派上用場啊！」
「喔喔，交給我、交給我！米莉！你們就盡全力標出目標的位置！不管目標在哪，我都會把他們揪出來！」
◆◇◆◇◆
一輝、米利雅莉亞以及堤米特的戰功透過全體通訊，傳達給負責西部大道的史黛菈。
她現在早就不會驚
訝一輝的能力與膽量，不過——
「那兩個人倒是挺大膽的呢。」
堤米特與米利雅莉亞。
她們兩個都是在今年才獲得學生騎士資格，並入列後備役。
她們連參與演習的次數都不多，更別說實戰。
相對於經驗，她們的表現卻令人大開眼界。
在自己仍渾身帶刺的時候，這兩個女孩還是願意與自己來往。由此可知，她們本來就十分有膽量。
——自己也不能輸給她們。
「好了，史黛菈殿下。這裏就交給在下，史黛菈殿下盡管前往一輝先生身邊。」
「不、我待在這裏就好。讓丹爺一個人應付這麽多敵軍，未免太辛苦了。」
史黛菈婉拒丹達利昂的提議。
她的迴應隱隱帶著點不悅。
稍早的作戰會議上。
〈黑騎士〉舉出數名能分辨中繼站的騎士，卻沒有把史黛菈列入其中。
她知道原因。
是經驗。
丹達利昂是身經百戰的強者，他的資曆可以為他敏銳的觀察力背書。
阿斯卡裏德亦同。她的實力排行世界第四，再加上她與歐爾?格爾有血緣關係。
她或許知道辨別中繼站的訣竅。
最後，一輝可說是洞察力的怪物。他隻比自己年長一歲，但是他為了以自身拙劣的才能爬上顛峰，無時無刻琢磨自身的專注力，在戰鬥中不錯過任何細微情報，並且充分利用。他的每一場戰鬥都深刻無比，自己完全無法相提並論。
自己的經驗與前述三人一比，確實差上一大截。
不過——
「可別小看〈紅蓮皇女〉……！」
史黛菈心想。
她在經驗方麵的確比不上他們。
但她體內的才能絕對不輸給這三個人。
既然無法以經驗看穿，那就另外找方法。
（反正已經看破對方手腳，方法要多少有多少。）
不久後，奎多蘭軍沿著道路逐漸前進，並且開始射擊。
史黛菈站在彈幕前方，不逃不躲——
「〈妃龍羽衣〉！」
她全身釋放熱焰，鉛彈觸及身體之前就一一化為灰燼。
史黛菈的火焰不隻是為了防禦射擊。
她施展〈妃龍羽衣〉還有另外一個目的。
史黛菈提高火焰的火力，將磷光散布在化身戰場的西部大道。
數以萬計的磷光全都附有她的意識，能夠共享感覺。
她大範圍擴張自己的觸覺。
尋常伐刀者無法如此精細地操作魔力。
不過史黛菈的魔力控製能力也是非比尋常。隻是那份壓倒性的力量過於顯眼，人們總會不小心忘記這點。
史黛菈在魔力控製能力方麵隻略輸〈深海魔女〉，畢竟〈深海魔女〉能將肉體分解至細胞大小後再次構築，十分驚人。
總而言之，整體能力均高正是〈紅蓮皇女〉的強大之處。
些許經驗差異對她來說，根本無關緊要。
她想找多少替代方案都不成問題。
史黛菈藉由散布磷光，名副其實「掌握」整個戰場。
士兵在哪個位置、做了什麽動作，甚至是半靈體狀態的魔力絲線。
史黛菈的感官猶如龍的雙眼，能從高空知悉千裏內的事物，眼前的一切都逃不過她的五指山——
「在那裏！」
她隨即衝向絲線的集中點，放倒那名士兵。
接著以手銬束縛士兵的行動，周圍的奎多蘭士兵頓時倒地。
這證明史黛菈捉住的士兵的確是操縱這一帶的中繼站。
「看？我也做得到呀。」
史黛菈得意地看著她的劍術老師——丹達利昂。
丹達利昂見到少女的成長，欣喜地扯起滿是皺紋的臉。
「史黛菈殿下以前總是低估自己的才能，不過……您去了日本之後簡直脫胎換骨了哪。」
「當然呀，我可是在日本遇見最棒的勁敵呢！」
一輝無論多麽缺乏才能，絕不會低估自己。
即便他手中的底牌多麽難看，他始終相信自己辦得到，不斷奮戰。
自己要是懷抱迷惘與這樣的對手對決，根本不可能取勝。
「好了，趕快解決他們吧！」
史黛菈聽見丹達利昂的稱讚，更是鬥誌高漲，立刻走向下一個目標。
她剛才散布出去的磷光早就發現另外兩個中繼站。
……史黛菈的出色表現，再加上以一輝為中心的法米利昂軍隊大肆進擊，接連捕捉歐爾?格爾的中繼站。開戰後一個小時左右，已經有三分之一的奎多蘭軍擺脫絲線的控製。
眾人豐碩的戰果全都即時通報給法米利昂皇宮。
阿斯特蕾亞望著戰場傳來的影像，開心地鼓掌。
「好厲害、太厲害了呢！才沒過多久就已經救出快一半的人了！這全都要多虧一輝，是他準確告訴大家中繼站的位置呢！」
對不對，爸爸？阿斯特蕾亞以眼神暗示——
「……哼！還算可以！」
席琉斯的神情依舊是滿滿的不甘願。
「嗯哼哼，爸爸真是不坦率呢。」
席琉斯沒有否定一輝的戰果，代表他的態度已經比之前正麵許多。
他好歹是一名武人。
這名少年一再以實力證明自己並非空口無憑，席琉斯也無法繼續欺騙自己。
這是好現象。
「希望一切都能順利解決……」
阿斯特蕾亞衷心祈禱。
但是阿斯特蕾亞的這份心願——
命運，放聲譏笑。
「哎呀？這就難說了呢。您想想，壞事總是接踵而來，這才是世間的真理呀。您說是嗎？」
「「——！！！」」
阿斯特蕾亞等人目前身在皇宮的其中一間房間。房內突然響起陌生的女聲。
席琉斯、阿斯特蕾亞以及警衛迴頭看去——
——一名高瘦的女子站在角落。
濡濕般柔軟的黑發，勾勒數枚花瓣線條的漆黑禮服。
她就彷佛是垂枝而下的漆黑花朵——
「首先請讓我為我的突然到訪致上深深的歉意，還請兩位容許我的無禮。法米利昂國王，以及王妃，我是……啊、不好意思，這次不是出任務，所以我現在沒有名字呢。好吧，就請兩位暫且稱唿我『艾茵』。」
烏黑花朵般美麗的臉龐上浮現不祥的笑容，她高高勾著唇角，將藏在後方的純白百合花束遞給席琉斯與阿斯特蕾亞。
接著——她緩緩開口：
「我今天是特地為各位的葬禮送來祭祀的花束。」
宣告死亡。
◆◇◆◇◆
同一時間。
卡爾迪亞戰場同樣陷入大麻煩。
「這家夥是、什麽東西啊……」
一輝與米利雅莉亞搭乘直升機盤旋在卡爾迪亞上空，兩人錯愕地看向上方。
低空飛行中的直升機前方出現了障礙物。那是一具大約三十公尺高的巨人，他身穿黑色連帽外套，身材肥壯。
巨人忽然就出現在一輝等人眼前——
『咕嘻?』
他像馬一樣露出白皙的牙齦，咧嘴一笑－
『呀啊啊啊啊啊啊啊——！！！！』
接著像是在打蚊子似的，雙手同時拍向一輝與米利雅莉亞搭乘的直升機。
直升機直接被巨人的大手擠爆，噴出火焰。
地麵上的士兵見狀，瞪大雙眼——
「直、直升機被——！」
「不會吧……米莉——！？」
堤米特高聲唿喚機內的搭檔。
不過，就在此時。
「等等！看那裏！」
其中一名士兵指著烈焰下方。
隻見半空中——
「呀啊啊啊啊啊啊！？！？」
一輝揪著米利雅莉亞與駕駛員士兵的衣領，在千鈞一發之際逃出生天。
一輝扯開嗓門吶喊道：
「堤米特！接住我們——！！！！」
「唔！收到！」
堤米特立刻行動。
她並不打算如字麵上用手接住一行人，而是衝向他們預計墜落的地點——
「〈星辰大海〉——！」
她把靈裝〈三叉戟〉刺入地麵，將柏油地麵變為「大海」。
一輝等人掉進「海」中。
海麵頓時濺起黝黑的水柱與飛沫。
過不了多久——
「「「噗哈！」」」
三人從〈星辰大海〉中探出頭。
「你們沒事吧！？」
「沒、沒事，長官……」
「好、好好好、好險啊……」
一旁的同伴急忙將直升機駕駛員跟米利雅莉亞拖上岸。席格娜臉色鐵青地上前確認兩人安危，兩人連忙迴答她。
一輝的機警救了兩人一命。
但現狀容不得他們鬆懈。
那名怪物依然擋在法米利昂軍前方。
「混蛋，這怪物到底是什麽鬼東西！」
「這也隻有伐刀者才搞得出來，但是奎多蘭裏有這種家夥嗎！？」
士兵們驚慌失措。席格娜聞言，搖了搖頭。
「不，我沒聽說奎多蘭有伐刀者能使用巨大化的能力……！有這種程度的能力，他應該會入選戰爭代表啊……！」
「也就是說——」
「照常理判斷，他跟掀起這次動亂的罪犯應該是同夥……！」
倘若真是如此，他們就不需要手下留情。
席格娜打開耳麥進行通訊，下令道：
「中央大道上所有部隊聽令！立刻撿起奎多蘭掉落的武器！往那名巨人身上集中射擊！」
四散在中央大道的法米利昂軍迅速展開行動。
所有人從倒在路上的奎多蘭軍手中奪取武器，以真槍實彈集中火力進攻。
但是——
『啊哈?手槍 一閃一閃好漂亮～～ ?』
「可、可惡！不行！感覺一點用都沒有！？」
這不過是微不足道的抵抗。
說到底，以一般武器攻擊伐刀者原本就起不了太大作用。
更何況對手是一名巨人，子彈的效果簡直跟玩具bb彈差不多。
肥厚的脂肪彈開所有子彈，巨人看起來甚至感覺不到疼痛——
『人家也要玩～！』
他挖起腳下的柏油路麵，狠狠扯開——
『手槍～！砰砰——！！！！』
然後將瓦礫扔向法米利昂軍。
就像孩童在扔地上的土塊玩耍。
但是當這個孩童有三十公尺高——
——扔出的瓦礫媲美轟炸機的空襲！
「「「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」」」
瓦礫一擊打破法米利昂建立的防衛戰線。
所有的掩護牆與防彈盾牌麵對高達三十公尺的巨人扔出的柏油炸彈，全都不堪一擊。數十名士兵瞬間化為肉醬。
『呀哈哈哈！！』
巨人見到自己造成的破壞，天真無邪地大笑。
米利雅莉亞見到這一幕，終於確定一件事。
「不不不這是絕對打不贏那一類的啦！不逃會死翹翹啦！」
「深有同感啊……！這下隻能夾著尾巴逃走——」
堤米特答完，猛然察覺——
「欸、一輝咧！？」
黑鐵一輝剛剛還待在她旁邊，現在卻不見人影。
他到底去哪了？堤米特察看四周，這才找到他的背影。一輝正衝向遠處的巨人。
「喂、你要幹麽啊！你已經不剩半點魔力了，到底想做什麽！？」
「——！」
一輝並未迴答堤米特。
他現在根本沒時間迴答。
剛才的一發瓦礫，究竟死了幾十人？
不能讓那家夥繼續大鬧。
中央大道除了法米利昂軍，還有昏迷倒地的奎多蘭士兵。
得盡快拉開那名巨人的注意力，將他引到中央大道外。
為此該怎麽做？
一輝奔向巨人，迴想起在直升機上看到的街景。
接著——
（——隻能這麽辦了！）
他下好決定，雙腳使勁加速。
一輝直線衝向巨人腳下。
大道旁有一個像是紅色郵筒的物體。
——那是消防栓。
「哈啊！」
一輝從底部斬斷消防栓。
失去上部的消防栓自然耐不住水管的壓力。
消防栓被高高拋起，湧出水柱。
而黑鐵一輝——就站在拋起的消防栓上。
水壓將他的身軀推到二十公尺的高空——
「第一秘劍?〈犀擊〉——！！！！」
他將水流當作施力點，再次跳躍。
將漆黑刀尖刺進巨人的右眼球。
『嘎呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？！？』
〈陰鐵〉的刀尖捅破巨人的角膜與水晶體，眼球裂了個大洞。
一輝的全力一擊幾乎讓眼球內部的玻璃體掉出體外。
巨人放聲慘叫，痛苦不已。
「好強！他讓那個怪物退縮了……！」
米利雅莉亞看一輝的攻擊見效，忍不住歡唿。但是——
「不對、糟糕啦……！」
堤米特比米利雅莉亞熟悉近距離戰鬥，不由得驚唿。
一輝捅破眼球後，被巨人揮落，現在正身處於半空中。
他在空中無處可逃，也無力迴避。
緊接著——
『啊啊啊啊啊啊啊——！！』
巨人憤怒地揮動巨手。
手背全力一揮。
一擊捏碎直升機的怪力迎麵而來，一輝卻無法逃脫。
現在的他根本沒有立足點施力。
因此，一輝決定——
（不能失去意識！咬緊牙根撐住——！！）
下一秒，巨人的手背狠狠擊中一輝，他的身軀如同碎屑般飛向空中。
他被打飛到中央大道的側麵，猛地撞上地麵。
身體順著力勁反彈，同時砸碎柏油路麵，彈了又彈。
他最後摔落在距離中央大道一百公尺外，鎮內鐵路與道路的十字路口另一側。
「一輝！」
堤米特見到如此淒慘的景象，臉色刷地轉綠，跳上路旁建築物的屋頂。
她眯眼細看，確認一輝的安危。
一輝倒在地上，四肢扭曲不堪，遠遠一望就知道他的狀況十分危急。
然而他不顧自己的死活——
「怎、麽了！？弄瞎你眼睛的家夥還活蹦亂跳啊……！」
一輝沒有失去意識。他當下徹底護住頭部，防止自己失去意識，衝撞地麵時也刻意大摔特摔，將力道導向地麵。
但是他仍然全身骨骼碎裂，根本連站都有問題。
他不顧自己的安全挑釁巨人，代表他——
（他打算以自己當誘餌，
引開怪物的注意力嗎……！）
『嘎喔喔喔喔喔喔喔！！！！』
當堤米特察覺一輝的用意，巨人同時發出怒吼，衝向一輝。
他按照一輝的計畫，漸漸遠離中央大道。
但是——
（你壯烈犧牲是有個屁用啊！）
一輝的行動讓堤米特升起一股類似怒意的情感。
奎多蘭士兵仍舊四散在中央大道上，昏迷不醒。
巨人要是在這裏大鬧特鬧，一定會引發大慘劇。
必須盡快將巨人誘導到其他地方，這做法很合理。
就算很合理——
如果犧牲一輝的性命換來大家的平安，他們該拿什麽表情去見史黛菈……！
「各位！快點攻擊那個大塊頭！把那家夥的注意力拉過來！！」
堤米特聲嘶力竭地通知在地所有人。
法米利昂士兵有了反應，將槍口指向背對的巨人。不過——
「不……！等一下！」
指揮官席格娜製止眾人的攻擊。
「上將！？」
堤米特當然立刻出聲抗議，然而——
「這男人實在了不起……居然算到這一步啊！」
席格娜對堤米特的抗議充耳不聞。
她渾身戰栗，低聲吐出內心的讚歎。
她身為指揮官，視野比在場任何人都寬廣，所以她才能察覺。
黑鐵一輝真正的目的。
沒錯——堤米特誤會了一件事。
一輝確實是為了防止悲劇發生，挺身而出誘導巨人離開中央大道……但是他並不會輕易赴死。當然了，說到不死心，沒有多少人能與這個男人相提並論。
〈落第騎士〉黑鐵一輝的任何行動都是為了取勝。
是的，即便是這個剎那、一輝全身骨頭支離破碎，根本無法站立的這個瞬間——他仍然毫不放棄自己的勝利。
（沒錯、快過來、到這裏來……！）
一輝靠著脖子的力量抬起視線，對著怒不可抑的巨人默念。
他要巨人就這樣跑過來。
他就希望巨人怒氣衝天，為了踩扁自己直衝過來。
——因為自己故意被巨人揍飛過來，這個地方湊齊了所有條件。
他在直升機上尋找中繼站時目測了城裏的地形、各式情報。
他沒有錯過其中一處資訊。
穿越卡爾迪亞的鐵路。
——以及上頭的高壓電線！
『嘎啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪！？！？！？』
下一秒，巨人正要踏過十字路口，他自己扯壞電線，瞬間觸電！
巨人大肆尖叫，全身抽搐，口中噴火似地冒出白沫與煙霧。
不論他多麽巨大，終究是人類。
人類絕對逃不過觸電。
隻要身體含有水分，電流就會燒傷身體。
巨人就如同一輝的計畫，身軀觸電之後猛地一晃，倒向地麵。
（這樣就、稍微爭取到……）
一點、時間才對。
『啊、啊、啊……啊喔、喔……喔喔喔——哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！！！』
「——！」
一輝的計畫卻就此宣告失敗。
正當巨人即將倒下的瞬間。
巨人踢飛建築物，踩穩腳步，拒絕倒地——
「《格呃呃呃呃呃呃列咿咿咿咿咿咿咿佛喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！》」
他的聲音宛如暴風，怒聲尖叫。
緊接著下一秒——這一幕，簡直如同噩夢一般。
「這、玩笑、可開大了呀……」
一輝的視線前方……巨人再度變大，身高足足超過三百公尺。
一輝這下也忍不住吐出喪氣話。
並且——
（這裏起了這麽大的騷動，史黛菈卻沒有趕過來，這就代表……）
很不幸，一輝的預感確實命中了。
◆◇◆◇◆
「唿、唿……！唔、哈呃……！」
卡爾迪亞西部大道。
史黛菈站在寬廣的道路中央，氣喘籲籲。
她的表情險峻，汗水直落。
一眼就可看出她的緊繃與疲憊非同小可。
但是史黛菈的反應並非來自於戰鬥——
「怎麽啦？老子還沒踏進攻擊範圍，你就喘個不停啊。啊啊？」
黑衣男的左手拖著渾身浴血的丹達利昂。這個男人突然出現在史黛菈等人麵前，獨自解決西部大道上的一半部隊。史黛菈光是與他對峙，就耗掉不少氣力。
「怕我怕得要死啊？」
「少囉嗦……閉嘴！」
「嘻嘻、嘴巴上倒是挺威風的，但也就這點本事。」
「唔……！」
史黛菈聽見男人的嘲諷，神情扭曲。
對方看穿自己的怯懦。
沒錯，史黛菈的氣勢占了下風。
男人渾身圍繞著一股難以言喻的不祥氣息。光是看上一眼，胸口就一陣惡心。
——他究竟是什麽來頭？
史黛菈不敢大意。而血流滿麵的丹達利昂對史黛菈說道：
「史黛、菈……殿下……不能、和他、交、手……」
「丹爺！」
「請您、快逃…………他、是……〈沙漠死神〉……！」
「唔！這家夥就是……！」
〈沙漠死神〉。
史黛菈同時身兼學生騎士與政治人物，她記得這個名號。
他是史上最強的傭兵，主要活動於中東一帶。凡是與他聯手，必能獲得勝利——
「〈沙漠死神〉納西姆?薩利姆……！」
「這麽說來，你就是〈紅蓮皇女〉史黛菈?法米利昂啊。」
納西姆說著，墨鏡後方的雙眼細細打量史黛菈，像是在鑒定物品——
接著，他猙獰地露齒笑道：
「嘻嘻、我原本對那臭小鬼執著的屁孩沒啥興趣，不過這看起來倒是發育得還不錯。怎麽？一個人掛著兩粒奶子很辛苦是吧？何不過來讓我好好揉一揉？」
「什……！」
對方粗魯的發言令史黛菈羞紅了臉，她用手臂擋住胸口，怒斥道：
「好一條瘋狗！看來是沒受過什麽像樣的教育！先去給我修身養性一下再來搭訕女性！而且我早就心有所屬了，根本輪不到你！」
納西姆聞言——
「哦？是嗎？也罷。錢、國家、女人，想要什麽搶來就好。這就是我的座右銘。」
他將半死不活的丹達利昂隨手拋到一邊，握起沾滿他人血跡的左手。
「要是認真來可玩不了多久，和那些廢物一樣……隻用左手好了。我就隻用左手跟你打……你可要拚命抵抗，別讓我太無聊啊。」
「……！」
納西姆的右手仍然插在口袋中。
他口中的「那些廢物」，應該是指他擊敗的丹達利昂以及其他士兵。
這個男人從現身的那一刻起，就從未將右手拔出口袋。
史黛菈不覺得他在小看自己。
眼前的男人確實有足夠的實力，隻靠一隻左手殺死自己。
史黛菈能肯定這一點。因為他隻是握緊了拳頭，左手的壓迫感就比剛才更加龐大。
隻是看著就令她喘不過氣。
身上汗水淋漓。
盡管如此，她的全身又冷得如同置身冰天雪地。
這股感覺與麵臨戰鬥的激昂相差甚遠。
她麵對歐爾?格爾也有相
同感覺。
還沒打就知道結果了。
自身命運的終結，無法抵抗的死亡預兆。
這個男人肯定也是存活於常理之外的〈魔人〉。
心髒瘋狂鼓噪，敲響警鍾。
本能正在聲嘶力竭地催促她，要她快點逃離這裏。
但是——
（那又怎麽樣……！）
「大家救起倒下的人之後趕快去避難！會被戰鬥牽連的！」
「「「明、明白了！」」」
史黛菈對士兵下令後——擺開架勢。
她以架勢展現自己的意念。她絕不會逃跑！
她知道此戰必輸無疑。
無論她多麽想否認、忽略，她還是明白這一點。
她很清楚，所以才會退縮。
她不需要為此羞愧。
武術乃是護身之術。
就如阿斯卡裏德所言，能正確理解敵我之間的實力差異，也證明她身為武人的強大。
可是——
（我拿起劍並不是為了保護自己！）
假如她想保護自己一個人的性命，夾著尾巴逃走才是最正確的選擇。
但是史黛菈的肩上不隻有自己的生命。
還有心愛的國家。
珍愛的人們。
她是為了守護這一切，才拿起劍戰鬥。
所以她不會退縮。
絕對不能退縮。
因為現在這一刻，自己決心守護的一切全都在自己身後！
（我要解決掉他……！）
自己一定要在這裏擊敗〈沙漠死神〉，就算兩敗俱傷也無所謂。
世界最強的傭兵算什麽？
脫離常軌的〈魔人〉又如何？
這些全都不足為懼。
自己很清楚才對。
絕望般的戰鬥、必敗的對決、無可奈何的才能差距、甚至是自己的命運——
那個男人跨越無數障礙，最終站上了顛峰。而自己一直以來都凝視著他的背影……！
「■■■■■■■■——！」
轉瞬之間，史黛菈朝著陰沉欲雨的烏黑天空奮力咆哮，點燃體內的血液，全身覆上巨龍之力。
「哦？這就是傳說中模仿巨龍的能力啊。魄力倒是挺嚇人的。」
納西姆望著身纏烈焰的巨龍，無動於衷。
納西姆很清楚。
這點程度還不足以顛覆彼此的差距。
這是事實。
史黛菈也心知肚明。
但是她的內心已經不存在任何一絲恐懼。
取而代之的，是熾烈燃燒的勇氣。
烙印在心中的那道背影，那個總是戰勝逆境的男人賦予她無限的勇氣。
自己也想像他一樣——
（首先不要著急，必須試探敵人的實力與招數……！）
史黛菈焚盡內心的膽怯，恢複平常心，同時她也十分冷靜。
自己以往總是順著鬥誌強行進攻，現在她要壓抑自己，模仿自己見過最高明的範本，劍舉眼前，觀察對手。
關於〈沙漠死神〉，自己隻知道他擁有世界最強傭兵之名。
她還不清楚對方會使用什麽能力。
她判斷現在首先必須確認這一點，這是首要條件。
史黛菈冷靜擬定作戰計畫，然而——
「我要上啦！」
〈沙漠死神〉納西姆?薩利姆卻貿然衝上前，看起來沒有絲毫警戒或計畫。
唯有敵人屈居下風時，才會這般大意。
同時也是擁有十足的實力，才會展現這份從容。
他的步伐——
（好快！）
太快、太敏捷，史黛菈根本來不及迎擊。
納西姆剎那之間闖進史黛菈使劍的距離內，刺出左拳。
他並沒有動到腰部。
隻靠肩膀、手肘以及手腕的彎曲，單憑肌肉揮出的一拳。
刺拳。
這一擊不要求殺傷力，是為了牽製對手並抓準自己的步調。
現在迴想起來，納西姆摧殘丹達利昂等人時不隻收著右拳，他甚至沒有動用雙腳。
靈裝則是手上的指虎。
從這些資訊可推測出納西姆的戰鬥風格。
拳擊。他打算先以簡單的刺拳調整距離與步調，打算看準時機，以腰部力道打出直拳，一擊定勝負。史黛菈分析敵人，並以〈妃龍罪劍〉抵擋納西姆的刺拳——
「——！？！？」
緊接著，一股前所未有的衝擊砸在〈妃龍罪劍〉上，頓時將身體向後擊飛十公尺左右。
「這……」
（剛才這是什麽！？）
「哼哼、區區刺拳是在驚訝個什麽勁。」
（刺拳……！剛才這一拳嗎……！？）
不、他剛才的架勢的確是刺拳，史黛菈也以雙眼確認過了。
但是劍上感受到的衝擊完全不符合刺拳的印象。
這一拳異常堅硬，又異常沉重。
甚至連巨龍的臂力都無法接下。
史黛菈第一次體會到這麽快速、強韌又笨重的一擊。
這股威力甚至遠遠超越她曾經的強敵——黑鐵王馬。
（這一拳怎麽可能隻是拿來測距離或抓步調……！）
骨頭仍然隱隱作痛，述說這股威力的餘波。
這種刺拳一拳都接不了。
要是直接命中身體，恐怕一擊就能徹底粉碎頭蓋骨……！
「看好了！還沒完啊！」
「！」
納西姆再次拉近距離，出拳進攻。
史黛菈提防納西姆破壞力非同小可的刺拳，加強防守。
她以〈妃龍罪劍〉為盾小心抵擋，避免直接接下任何一拳。
第一擊隻是因為攻擊力超乎預期，才會連同身體一起被擊飛——
（都已經知道攻擊有多重，就有辦法防禦！）
她沉下腰，踩穩腳步，小心應付。
然後她靜靜等待。
等著敵人不耐煩，打算施展大招的一瞬間。
她會在那一剎那攻守互換。
不過史黛菈的計謀——
「想得美！」
對納西姆並不管用。
納西姆一見到史黛菈加強防守，便從刺拳的攻擊範圍向前踏步。
他拉近半步距離，由中距離切換到近距離，同時拉迴拳頭。
——左手肘垂到側腹。
史黛菈頓時一陣戰栗。
（糟了！他改變角度了！）
但為時已晚。
史黛菈的防備全是針對正拳，她無法承擔由下而上襲來的拳頭。
哐當！
沉重的金屬音響起，史黛菈的〈妃龍罪劍〉直接脫手飛起。
納吉姆迅速拉迴左拳，直接打向毫無防備的史黛菈——
「去！」
染血的拳頭直接命中史黛菈的臉部。
史黛菈噴灑鮮血，上半身後仰，直接被力道彈向後方。
她維持仰頭的姿勢——
「——唔——！」
卻沒有倒下。
史黛菈踩碎柏油路麵，拒絕倒地。
額頭裂開，湧出的鮮血染紅了臉龐，雙眼的鬥誌之火仍未熄滅。
史黛菈並沒有因此失去性命與意識。
這狀況當然有其原因，納西姆也實際確認原因是什麽。
「嗬、不在命中的瞬間繃緊身軀，反而刻意放鬆讓身體彈飛，扼殺力道。挺會耍小聰明的。」
越堅硬的物
體越脆弱。
一旦緊繃身軀承接衝擊，反而容易受到嚴重的損傷。
反之，不抵抗衝擊，如隨風搖曳的柳葉一般順從衝擊，就能緩解力道。
黑鐵一輝與史黛菈交手時，曾數次利用這種方式迴避攻擊。
史黛菈在剎那間依樣畫葫蘆，模仿了這一招。
不過——
「看來是沒完全消化掉。」
「唔、呃……！」
史黛菈的身軀一晃。
一陣眼冒金星。
她確實扼殺了一部分力道，使攻擊不足以致命，不過——
（果然、沒辦法做得跟、一輝一樣好啊……）
無論她如何想放鬆，攻擊命中的瞬間還是會施力。
身體下意識緊繃。
說到底，麵對可能致命的攻擊還要放鬆全身，這可是超人般的技巧。
史黛菈的才能再怎麽優秀，臨陣磨槍終究效果有限。
不過，她雖然付出不小的代價，還是弄清楚一件事。
納西姆的拳頭既快又重——而且硬得可怕。
速度、攻擊力全都超越一般水準。
即便如此——
（不正麵硬接，還不至於傷及性命……！）
隻要攻擊沒有完全命中，自己就撐得住。
她還有方法進攻……！
「嗬嗬、眼神倒是還很有鬥誌。很好、很好，這才值得我揍啊！」
納西姆見史黛菈戰意十足，再次向前踏進。
並對史黛菈施展密集如彈幕的連續刺拳！
「哼——！」
「……！」
史黛菈與方才相同，擺出架勢徹底防禦。
難道她打算接下所有攻擊，直到刺拳的力道減弱為止？
納西姆見狀——
「還學不乖啊！」
他以行動譏諷史黛菈的決定，再次重複方才的模式。
擊出刺拳牽製，同時前進半步。
從中距離轉移至近距離，踏進鉤拳、上鉤拳的距離，壓低手肘改變拳擊角度，準備彈開史黛菈的防禦。
而史黛菈——就在等這一刻！
「什麽……」
納西姆吃了一驚。
納西姆將拳頭拉到側腹時，史黛菈趁機主動衝上前方。
她十分清楚自己的敗筆。
放鬆。
她用過一次就確實了解到，這一招的原理不適合自己。
以柔克剛。
這宗旨原本就不合乎自己的性格。
戰鬥即為力量之爭。
不該鬆勁，而是灌注更多力量。
唯有剛強，才能克剛。
那麽自己就該盡情使力。
繃緊全身肌肉，固定關節，將自身化為巨石——
史黛菈以自己的額頭撞上納西姆正要揮出的拳頭。
沒錯，是在他揮出之前。
上鉤拳必須動用全身韌帶施勁。
史黛菈迫使這一拳錯開施力時機，力道雖然敲裂頭蓋骨，但還不足以打穿骨頭。
納西姆反被壓製。
史黛菈的頭槌彈開納西姆的拳頭，使他身軀一陣不穩。
這一瞬間的破綻——
「就是現在——！！！！」
史黛菈絕不會放過。
手中的〈妃龍罪劍〉放棄防備，早在斜下方等著進攻。
史黛菈奮力揮劍，從〈沙漠死神〉納西姆?薩利姆的左側腹一劍劈向右肩。
◆◇◆◇◆
〈妃龍罪劍〉將納西姆的身體一刀兩斷。
撕裂肌肉、斬斷髒腑、砍斷背脊，賦予他無可比擬的破壞。
原本應該是如此——
「——咦？」
劈砍的手感令史黛菈心中一驚。
〈妃龍罪劍〉確實斬斷納西姆的身體。
她親眼目睹他的身體斜向分離、斷成兩半的一瞬間。
但是，撕裂肌肉的觸感、髒腑柔軟的彈性、骨頭斷裂的手感——她什麽都沒感覺到。
劍上隻傳來砍過細沙的細碎觸感。
而且，納西姆的身體沒有流出一滴血。
（怎麽可能！）
史黛菈像是想否定眼前莫名其妙的現象，胡亂揮動巨劍。
砍斷首級、刺穿心髒，連同雙手一劍劈開身軀。
劍刃流暢地滑過納西姆的身體，毫無阻礙。
但也隻有如此。
史黛菈即便將對方碎屍萬段，仍然感受不到斬斷肉體的手感，對方也不流一滴血，分開的身軀像是倒帶似地恢複原狀。
這種現象——似曾相識。
（這、該不會是——！）
下一秒，史黛菈的眼前一黑。
猛然一瞧，納西姆趁史黛菈一時慌亂，舉起左手湊近她眼前，拇指勾著中指——
（糟——）
緊接著，納西姆彈中她的額頭，史黛菈直接撞上路旁店鋪的牆壁，直接撞穿數棟建築物，栽進兩條巷子外的水泥磚牆。
「咕、唔……」
史黛菈提防追擊，立刻打算站起身。
但是她剛要撐起膝蓋，身體便一陣癱軟，跌坐在地。
納西姆彈中她龜裂的頭蓋骨，使她的腦部猛烈震蕩。
意識劇烈閃爍，眼前搖搖晃晃，彷佛身在暴風雨中的帆船上。
她光是坐起身就耗盡了全力。
納西姆慢悠悠地鑽過史黛菈撞開的隧道，來到她麵前。
「看你有膽衝到我的拳頭前麵，是該鼓勵鼓勵，不過你這是名副其實的白費力氣。就像你看到的，老子可是『不死之身』啊。」
納西姆大肆譏笑史黛菈徒勞無功。
史黛菈則是靠著水泥磚牆，勉強站起身。
「……隻要我能贏你，要我浪費多少力氣都甘願。」
血流滿麵的臉龐無畏地揚起笑容。
「哦？都變成這副鳥樣還想贏我？」
「……當然，你現在還表現得一派輕鬆，但我已經一步步逼近你的性命……至少就在剛才，我已經完全掌握你的能力了。」
堅硬無比的拳頭。
利刃無法撕裂的身軀。
他的真麵目便是——
「你的能力是自然幹涉係——操縱『沙』的能力。」
「……！」
「你以〈魔人〉的龐大魔力強化之後，拳頭才會非比尋常的沉重；而硬度呢？應該是在毆打前一刻將沙子凝聚、硬化後包覆在拳頭外側；身體會不受斬擊傷害，是因為你在被砍的瞬間將身體化為沙粒，卸除了攻擊力道……！我說得沒錯吧！」
史黛菈肯定地說道。
因為她曾經見過相同的招數。
那就是黑鐵珠雫的〈水色輪迴〉。
「三流騙子，什麽『不死之身』啊。能將自己的身體化成粒子，代表你的魔力控製能力十分出色，但隻要知道原理就有成千上萬個——」
辦法能對付你。
正當史黛菈好強地解釋——
「……嗬嗬嗬、哈哈哈哈！」
納西姆忽然按捺不住，放聲大笑。
「有、有什麽好笑的……？」
敵人的反應太過詭異，史黛菈不由得繃緊神經。
納西姆對此則是——
「你問有什麽好笑的？當然好笑了。居然說老子的能力是操控『沙』？還真是小瞧我了啊……這下我有必要讓你見識見識，為什麽我會人稱〈沙漠死神〉。你說是吧——〈乾涸死靈〉啊。」
他的動作十分緩慢。