「——」
聲音，一句譏笑從背脊撫上後頸。
史黛菈猛地迴過頭。
她看見了。
空無一物的半空中垂下絲線，一名少年倒掛在絲線上，臉上浮現淡淡笑意。
死神微微眯起那對異色雙瞳。
緊接著，在那凍結的轉瞬之間——
「〈殺人戲曲〉。」
死神「啪」地打了響指。
史黛菈在那剎那間，確實感受到——
那是一股冰冷的直覺，某種肉眼無法察覺的細物即將撕裂全身。
史黛菈身為武人，她知道這是什麽。
那感覺正是斬擊。
敵人施放了斬擊。
而且不隻一擊。
掛在空中的少年施放出網狀斬擊，網眼數以萬計，每一斬都細得能將人身切成肉片。斬擊成放射狀逐漸擴散出去，其範圍之廣，足以吞噬自己、身後的露娜艾絲、奎多蘭的眾多國民，將所有人碎屍萬段——
（——！）
要快點阻止他。
不阻止他，大家會死掉。
史黛菈心急如焚，身體卻動彈不得。
史黛菈現在的思考速度就如同走馬燈，她當然動不了。
她麵對無法避免的死亡，專注力早已超越極限，無限延長意識。
史黛菈的肉體跟不上聚焦於死亡的注意力。
完美的偷襲，她無力應變。誰都無法阻止這出悲劇。
無計可施。
是的。
唯有行、住、坐、臥，無時無刻不忘戰鬥，甚至能自由掌控生死一瞬間的專注力——
唯有黑鐵一輝一人能做到……！
「〈一刀羅剎〉——！！！！」
怒聲咆哮。
下一秒，停滯的俄頃之間，一股力量衝擊史黛菈的身軀。
是一輝。
身覆蒼輝的一輝撞開史黛菈，衝向迎麵而來的斬擊之網——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！！！」
他聲嘶力竭，將全身力量付諸〈陰鐵〉，揮刀斬去。
由下垂直向上一斬。
這一刀所到之處噴散無數火花，同時將數千斬擊一一擊飛至空中。
一輝瞬時之間出手，使得廣場上高大的路燈與路樹碎成碎塊，空中的鴿子變成肉片掉落。不過——在場的人們奇跡似地毫發無傷。
少年見狀——
「啊哈 啊哈 啊哈！原來呀原來，這真厲害。你特地衝向〈殺人戲曲〉前方，在絲線擴散之前化解攻擊！看這瞬間判斷力、反應能力，難怪〈比翼〉會對你另眼相看呀，黑鐵同學。」
他拍手讚歎一輝的實力——輕聲譏笑：
「不過咧，代價大了點就是。」
「哈啊、哈——唔……！」
歐爾?格爾的嘲諷一落，一輝全身同時血花迸發。
沒錯，一輝的確在霎時間化解少年的偷襲，保護了在場所有人。
他獨自一人守護了其他民眾。
但是——也僅隻於此。他顧不上自己的安危。
〈一刀羅剎〉非比尋常的損耗，再加上全身撕裂傷，一輝不支倒地。
史黛菈見狀——
「啊——」
她的視野頓時火花炸裂——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！！」
凍結的時間隨之融解，她顯現出熾烈燃燒的〈妃龍罪劍〉。
她邁步奔馳，意圖以體內即將噴湧而出的怒流攻擊那名倒吊的少年。
不過——
「啊哈 史黛菈還是一樣禁不起激呢。難得又見麵了，至少讓我做個真正的自我介紹嘛。」
倒吊的少年不見焦急，緩緩舉起右手，微微彎曲五指。下一秒——
「史黛菈！危險——！！！！」
「——！？」
露娜艾絲幾近哀號的警告敲響耳膜。
同一時間，一旁散發出金色光輝。
她心裏一個不妙，迴頭看去——
「蹄轢王道！」
約翰?克裏斯多夫?馮?柯布蘭德坐在金色戰馬上，將自身的靈裝——騎兵槍〈黃金戰車〉刺向史黛菈。
「——！」
史黛菈的身體猛然一扭，以劍接下騎兵槍，但雙腳卻不夠沉穩。
史黛菈腳步一浮，整個身體被彈飛，倒向一旁。
約翰立刻跳下戰馬，迅速扣住史黛菈的手臂關節，製伏了她。
「啊哈 史黛菈，你冷靜一點嘛。不用擔心，你的男朋友才不會這麽點傷就死翹翹呢……真讓他死掉，也很無聊呢。」
「唔！約、約翰哥！？為什麽……！」
約翰的舉動令史黛菈震驚不已，她立刻高聲抗拒，不過——
「對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不……」
「約、約翰、哥……？」
她見到約翰的神情，頓時語塞。
他雙眼無光，乾涸的雙唇念念有詞，似乎在對著某人道歉。
這名年紀稍長的好友平時雖然過於溫和，卻十分善良、開朗。如今的他……卻變得陰鬱又沉悶，史黛菈熟悉的模樣早已消失無蹤。
然而，出現異狀的不隻約翰一個人。
「史黛菈……！各位！現在立刻逃離廣場！」
一輝倒地，史黛菈遭伏，露娜艾絲眼見場麵岌岌可危，立刻大聲勸離周遭民眾。但是——
『逃走？為什麽？』
『為美好的邂逅乾杯！』
『唱歌吧！跳舞吧！要活潑地、開心地、快活地！』
奎多蘭的人們——並未逃走。
沒有人逃竄，甚至開始載歌載舞。
淋滿鴿血的臉上，掛著愉悅無比的笑容。
「這、這……」
「啊哈 沒用啦。這裏已經變成我的玩具箱了。」
玩具箱。露娜艾絲聽見這個詞，猛然驚覺。
「隨心所欲操縱人類的能力……！原來如此，你就是聯盟報告裏提到的罪犯，〈傀儡王〉歐爾?格爾！」
「完全正確！」少年答道，並輕巧地翻身落地。
他虛心假意地彎腰行禮，主動報上名號：
「如您所知，我就是歐爾?格爾。非常感謝您今天應邀而來，露娜艾絲殿下。」
「……也就是說，今天的邀約本身就是你設下的圈套……不過我實在不明白，驚擾世界的犯罪結社——〈解放軍〉的幹部之一跑來這種邊境小國，究竟有何貴幹！」
歐爾?格爾聽完露娜艾絲的質問，疑惑地睜圓了大眼：
「〈解放軍〉？那裏我已經待膩了，所以早就擺脫那個組織啦。」
「什麽……！？」
「我現在並不是為了〈解放軍〉行動，我啊……隻是想來跟史黛菈玩一玩而已。」
歐爾?格爾看向史黛菈。
「初次見麵……啊、不用說這句呢。我之前透過機關人偶跟你見過一麵嘛。」
「你是那個時候的……！」
她曾經擊敗這股令人作嘔的邪惡。
現在他親自出現在眼前，史黛菈展現強烈的厭惡——
「你說想跟我玩一玩！？你厚著臉皮說什麽鬼話！你對這個國家的人、對約翰哥做了什麽！？」
她的雙眸燃起熊熊怒火，兇狠地瞪向〈傀儡王〉歐爾?格爾，高聲怒吼。
而歐爾?格爾——頓時雙眼發亮，開心不已，像是早就在等她問這個問題。
「啊哈 我運用我的能力把他們變成
人偶，讓他們隻能按照我的命令行動。史黛菈知道我能用絲線操縱別人嘛，我就是用那種能力。然後我就請王子殿下幫忙我打掃……像是殺了這個國家的國王，或是殺光國內強大的騎士，他幫我做了不少事呢。」
他說完，指著露娜艾絲身旁。
史黛菈順著他的指尖看向露娜艾絲。
約翰以外的四名代表騎士——路克一行人麵無表情地佇立在那裏。
下一秒，四人彷佛斷了線的人偶，應聲倒地。
手腳全都扭向不可能的方向。
最後，每個人的眼睛、耳朵及鼻孔接連溢出漆黑的血液。
「「～～～～！」」
史黛菈與露娜艾絲見狀，頓時明白。
路克等人……早在與他們見麵之前，就已經變成四具屍體。
「啊哈 啊哈！王子殿下一開始還半瘋狂地哭喊『不要』、『求你住手』，拚命抵抗，但我的絲線一旦纏上人的神經，不論對方如何掙紮都甩不掉啦。現在他已經變得很安分，隻會碎碎念而已。他不會是壞掉了吧？啊哈。」
惡魔毫無保留地公開自己的惡行。
約翰隻能為種種身不由己的殺孽，不斷賠罪。
當史黛菈得知約翰的遭遇，那一瞬間——
「我一定要殺了你——！！！！」
「！？」
露娜艾絲搶先史黛菈說出她想說的話，拔出護身短劍衝向歐爾?格爾。
但是——
「露娜姊！不行啊！」
露娜艾絲根本不是伐刀者，她的舉動太過魯莽。
史黛菈見一向冷靜的大姊忽然莽撞行事，瞬間冷靜並大聲警告。但是——
「啊——！？」
還是遲了一步。
露娜艾絲抵達歐爾?格爾身邊之前，無形的絲線先一步纏住她的身軀。
歐爾?格爾滿意地望著掛在蜘蛛絲上的獵物。
「啊哈 你的反應真有趣。該不會是兩情相悅吧？」
「～～～～！」
「好耶，那我就來當你們的邱比特好了！不過呢，我今天是來跟史黛菈玩的……之後再好好享受，現在就請你乖乖待在那裏吧。」
歐爾?格爾說完，露娜艾絲的身軀緩緩飄離地麵。
「咕、唔……！」
露娜艾絲浮在半空中，手指搔抓著頸部，苦苦呻吟。
無形的絲線揪住她的脖子。
史黛菈見狀——
「快、快住手！你很恨我吧！露娜姊和其他人跟這件事無關！你要找我泄憤就盡管來！」
她急忙衝著歐爾?格爾大喊。
歐爾?格爾吃驚地看向史黛菈：
「咦？恨你？我很恨史黛菈嗎？你怎麽會這麽想？」
「你問怎麽會、當時是我打敗你的……你不是記恨這件事嗎！？所以你才來找我複仇吧！？」
自己和歐爾?格爾之間的恩怨，隻可能源自於〈七星劍武祭〉裏的那場比賽。
所以他才來報複自己吧？史黛菈問道。不過——
「才不是呢！」歐爾?格爾比手畫腳，誇張地否認。
「我當時可是深深愛上史黛菈的溫柔與高貴呢！覺得你實在美極了！除了史黛菈，隻有我的姊姊能讓我有這種心情。我怎麽會討厭你呢！」
「那你為什麽做得出這種事……！」
她無法理解。
歐爾?格爾毫不遲疑地迴答史黛菈：
「為什麽——因為這麽做很開心呀。」
「……嗄？」
「史黛菈剛才也說過，大家都很愛好和平，一起開懷大笑絕對比互相仇恨要好得多。可是我不一樣呢。我最喜歡看人們痛苦、受傷的樣子。」
「——！」
「人即將死去時，痛苦的表情裏會充滿遺憾與後悔，看了胸口會緊緊揪在一起；
一想到對方留下的家人會有多悲傷，我就會感同身受地難過；
還有人是被我操縱，強迫他殺掉心愛的人，他內心的慟哭、情感崩解的震動會沿著絲線傳達給我……實在是難以言喻呢。好痛苦、好悲傷、好難過……所以才會開心得不得了。假如是喜歡的女孩一定會更開心！
所以我絕對不是憎恨史黛菈，事實完全相反呢。
啊啊……好期待呀。
史黛菈到底能撐多久呢……
你親手殺了爸爸、媽媽之後還撐得下去嗎？
殺掉姊姊之後呢？
讓你盡情虐殺一輝的話，你還能維持自己的尊嚴嗎？
還是會哭著道歉，像母狗一樣獻媚，拚命求我住手呢？
啊哈……我光是想到史黛菈淒慘的模樣，就忍不住興奮了呢……」
歐爾?格爾興奮粗喘，火熱的視線直盯著史黛菈。
史黛菈將所有的憎惡與厭惡一口氣傾吐出來：
「很好……我知道了，我已經徹底明白你的想法！你就隻是一個無藥可救的瘋子！」
歐爾?格爾卻不太在意，反而更加喜悅地嗤笑。
「啊哈 我不否認呀。我的確是壞掉了，但壞掉的我終究是一個人類，是誕生在世上的唯一一條寶貴生命。要我為了旁人度過無趣乏味的人生，這不是很過分嗎？我隻能靠著傷害別人取樂，可是我也有幸福的權利吧？所以呀，我要為了我的幸福——
把史黛菈珍惜的『國家』毀得一乾二淨……！」
他說出這句不祥的話語。
「你、你那是、什麽意思！」
「啊哈 啊哈，就是字麵上的意思呀。其實早就開始了呢。當史黛菈待在這裏，說著想要保護生活在這塊土地的所有人，就在同一時間！我操縱的奎多蘭軍早就開始大肆進攻法米利昂了！」
「你、說……什麽！？」
「法米利昂人看到值得信賴的鄰國人突然將槍口指向自己，一定會嚇一跳呢。
他們先是驚嚇、然後逃竄，最後總有一天會展開反擊。
他們會說：我們那麽相信你們、竟然、竟敢辜負我們！
之後他們會開始互相殘殺，不可能再恢複原狀了……！」
這一刻，史黛菈腦內浮現了那副景象。
自己想守護、該守護的那些人們，彼此刀劍相向，自相殘殺。
這股絕望足以媲美月影展示的那場惡夢——
「你少在那裏胡說八道啊啊啊啊啊啊啊——！！！！」
史黛菈全身噴發火焰。
她施展賦予自身巨龍臂力的伐刀絕技——〈龍神附身〉。
約翰早已化作歐爾?格爾的傀儡，仍然製住史黛菈。她立刻以神話世界中無與倫比的怪力，強行扯開約翰——
「我才不會讓你如願！我現在就在這裏扯斷你的脖子！順便毀掉那莫名其妙的計畫！！」
她飛也似地奔馳，撲向意圖危害珍愛之人的仇敵。
歐爾?格爾的右手舉向史黛菈，打算以蜘蛛絲纏住她——
但是——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
無論他纏上多少絲線，史黛菈全都視若無睹，直接撕開、繼續前進。
她的衝刺速度絲毫不減，直線縮減距離，瞬間逼近歐爾?格爾。
她將纏繞火焰的〈妃龍罪劍〉全力向下劈砍。
這一劈帶著十足殺意，毫不留情。
她並未特意瞄準哪個部位。
不需要瞄準，巨龍的臂力隻消輕輕擦過，便足夠斬碎人的性命。
歐爾?格爾見狀——
「啊哈 好厲害呀。我的絲線根本擋不住，這樣會死掉的。該怎麽
辦呢？啊、這樣吧！」
他愉快地扭曲雙唇，說道：
「就讓你最珍惜的人來保護我好了。」
下一秒，一道陰影介入史黛菈與歐爾?格爾之間。
「一輝！？」
沒錯，一輝因為〈一刀羅剎〉的消磨與重傷昏迷不醒。歐爾?格爾順手操縱一輝，把他當成肉盾。
一輝獨自承受歐爾?格爾的偷襲，早已耗盡體力，無力抵抗歐爾?格爾的支配。
歐爾?格爾殘忍地將一輝拋向史黛菈的斬擊前方。
史黛菈雖然打算停下攻擊——
（不行、停不下來……！）
史黛菈扯碎自身的肌肉，利刃依舊繼續前進。
巨龍怪力施展的一斬早已達到最高速。
這股速度、這份力量，史黛菈無法以自身意誌遏止——
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
巨龍的一擊直接砸向一輝毫無防備的肩頭。
衝擊一時之間劇烈震蕩整座廣場，無可比擬的臂力砸碎一輝腳下的石磚。
周遭的草坪連根拔起。
重擊甚至砸沉了地基。
一輝直接承受攻擊，自然撐不過半刻。
——原本應該是如此。
「咦……？」
一輝仍然站在原地。
〈妃龍罪劍〉甚至沒有劃傷他的皮膚。
原因就在於——一套漆黑鎧甲包覆一輝的全身，保護了他。
史黛菈記得這套鎧甲。
「這套鎧甲、該不會是……！」
「〈無敵甲冑〉——！？」
歐爾?格爾訝異地低喃其名，緊接著——
一道潔白身影宛如疾風，從周遭人群衝向歐爾?格爾——
——與鎧甲同色的漆黑斧槍一劈而下。
「唔！」
歐爾?格爾隨即向後退，意圖逃過偷襲，卻遲了一秒。
斧槍巨大的刀刃當場砍下歐爾?格爾的右手前臂。
血沫繪出了大弧。
右臂落下。
昏厥的一輝與露娜艾絲身上的束縛同時解除，兩人不支倒地。
隨後——
「……我嚇了一跳呢。沒想到你早就來到這個國家了。」
女子守在一輝等人前方。失去右手的歐爾?格爾看向女子，望著那雙與自己一樣的藍紅異色眼眸，語氣親昵地說道：
「好久不見了呢——艾莉絲姊姊。」
◆◇◆◇◆
「這套鎧甲、還有斧頭……你、難不成是那時的〈黑騎士〉……！？」
這名突然插手的白發女子。
史黛菈見到她手上的裝備，開口詢問，但是——
「……」
女子並未多言，她僅僅點了點頭，眼神仍緊盯〈傀儡王〉歐爾?格爾。
另一方麵，歐爾?格爾卻是——
「我想說〈同盟〉或〈聯盟〉可能派人來攪局，已經利用國民布下眼線戒備，結果根本沒發現呢。姊姊果然很厲害呀。」
他讚賞女子——〈黑騎士〉艾莉絲?阿斯卡裏德。
阿斯卡裏德聞言，仍然麵不改色——
「……沒什麽。純粹仰賴魔力的伐刀者不過是有眼無珠，要瞞過你的眼睛輕而易舉。」
她的語氣毫無人味，如同機器般冷漠。她在迴答的同時抹去斧頭上的血跡。
歐爾?格爾見她如此冷淡，聳了聳肩：
「是沒錯啦，我根本不懂武術，姊姊想偷襲的話我可擋不住呢。不過——姊姊出現在我麵前了。」
他輕蔑地勾起唇角，訕笑道：
「你原本是想躲起來探查我的所在地，好給我來個迎頭痛擊吧。結果你卻拋下偷襲的大好機會，跑來幫助史黛菈他們……姊姊還是一樣溫柔呢。」
「…………」
阿斯卡裏德麵對歐爾?格爾，仍舊沉默無語。
她不發一語。
不、是無法反駁。
歐爾?格爾的指謫的確正中紅心。
不會有人比阿斯卡裏德更明白歐爾?格爾的恐怖。
與他正麵衝突隻會一個勁地占下風。
所以她潛藏在城市之中，四處探尋歐爾?格爾的藏身處。
為了確實殺死眼前的敵人。
現在的狀況已經違背阿斯卡裏德原本的目的。
歐爾?格爾看透了這點——
「所以，溫柔的姊姊想怎麽解決這個難關呢？你抱著三個大累贅，有可能戰勝我嗎？你一旦跟我正麵衝突，自己會變成什麽模樣……你應該再清楚不過吧？」
瞬息之間，他拿出了真本事。
赤裸裸地展現自身的魂魄。
就在這一刻，整個景象有如開啟地獄之門。歐爾?格爾嬌小的身軀湧出黑霧狀魔力，其中蘊含著濃密的惡意與殺意，牢牢覆蓋整座廣場。
「反正這玩具早就壞過一次了，我會比較粗魯喔？姊姊那麽溫柔，應該不要緊吧？」
不過片晌，藍天化為黑夜，陽光盡失，空氣變得沉重如鉛。
這股魔力濃厚如血，緊緊貼著肌膚，黏性十足——
「啊——」
史黛菈見識到其龐大的存在感，一時語塞。
伐刀者的魔力多寡，與自身背負的命運成正比。
正因為她擁有這把命運化身的刀刃。
〈紅蓮皇女〉史黛菈?法米利昂無意間明白了。
眼前的敵人正是——
——有著人類模樣，屬於她自身的命運。
月影日前提及的，存在於真理之外的異常。
〈魔人〉。
這個男孩擁有超乎常人的龐大魔力，她才能肯定男孩身分，而她同時也確定了。
她贏不了。
自己要是現在與他對峙，一定會死在這裏。
死亡預感是前所未有地濃烈，史黛菈甚至無法自由唿吸。
這股漆黑的魔力激流幾乎改寫整個世界，而在其中——
「——」
〈魔人〉阿斯卡裏德凜然佇立，以行動迴答歐爾?格爾的挑釁。她從懷中取出一把小刀——
「——！」
小刀隱隱綻放白光，乍看之下外型又像「鑰匙」。
歐爾?格爾一見到小刀，表情頓時一僵。
「我不喜歡這種玩法呢！」
歐爾?格爾揮動殘存的左手，將絲線斬向阿斯卡裏德一行人。
但是他慢了一步。
在絲線斬擊劃開阿斯卡裏德的脖子之前——
「〈開門〉，往弗雷雅維格。」
阿斯卡裏德頌唱咒文，使勁將小刀刺向腳邊。
小刀刺入地麵，忽然釋放白色閃光，一口氣吞沒阿斯卡裏德以及一輝一行人。
緊接著下一秒——
四人的身影消失無蹤，彷佛一開始就不在那個地方。
徒留無數潔白羽毛緩緩飛舞。
不留任何蹤跡。
歐爾?格爾見狀，百般無趣地咂舌。
「……呿、〈白翼宰相〉真討厭，光會掃我的興。」
他認得這股能力，知道是哪一名騎士會引發眼前的現象。
所以他很清楚。
那四個人早就不在奎多蘭國內。
「……弗雷雅維格好像是法米利昂的皇都吧。真是的，我難得把史黛菈請來，打算一起欣賞奎多蘭跟法米利昂漸漸毀壞的模樣，這下全泡湯了。」
歐爾?格爾撿起自己被砍下的手臂。
他直接將滴著血的手臂斷麵接
起——以絲線縫合皮膚、肌肉、骨頭，以及一切細胞。
他恢複右手的生理機能——
「算了，也罷。」
立刻取迴那抹冷酷微笑。
他早已開啟爭端，無法停歇。
那怕奎多蘭軍隻是遭人操縱，法米利昂終究得清理飛來的火苗。
讓她遠離戰場，在這裏無力地目睹自己應守護的一切漸漸逝去，確實是個好主意。但是讓她身處於點燃的戰火之中，看她努力拯救兩國國民，盡情做些無謂掙紮，最後好好欣賞她無法如願、痛苦絕望的神情，好像——
「也很開心呢 啊哈！」
◆◇◆◇◆
「……！」
劇烈白光刺得史黛菈緊閉雙眼。
當強光激流漸收，她睜開雙眼——
——史黛菈的眼前出現她熟悉的故鄉景色。
「這、這裏是……弗雷雅維格中央公園！？怎、怎麽會！」
方才她明明待在晴朗開闊的奎多蘭首都。
史黛菈、阿斯卡裏德，以及昏倒的一輝與露娜艾絲，四個人一瞬間移動到法米利昂。但現在明明是正午，法米利昂的天空卻顯得十分陰暗。
史黛菈太過困惑，傻在原地。阿斯卡裏德低聲說了一句：
「〈蒼天之門〉。」
「！」
「國際魔法騎士聯盟次長——〈白翼宰相〉諾曼?克裏德派我來這裏之前，我借用了數支做為逃脫手段，以防萬一。」
「諾曼?克裏德……」
史黛菈是國際魔法騎士聯盟加盟國的王室成員。
她聽說過〈白胡公〉的左右手——〈白翼宰相〉，依稀記得他的能力。
諾曼?克裏德的靈裝——〈蒼天之門〉。
他擁有翱翔天際的羽翼，立於瞬間移動能力的顛峰。他的靈裝為七百七十七把細小的小刀，可在每一把靈裝之間來去自如，甚至能瞬間移動到地球的另一側。
這是世上獨一無二的能力。
阿斯卡裏德所言屬實。
但是——
「看、看你做了什麽好事！約翰哥他們還留在那裏啊！」
史黛菈在奎多蘭擁有太多好友，卻隻有自己能逃走，她無法接受事實。
她怒目相視，對阿斯卡裏德怒吼道：
「現在就把我送迴路榭爾！我要去幫大家、幫幫約翰哥……！」
阿斯卡裏德的反應卻是——
「不行。」
一口迴絕，然後——
「為、為什麽不行……！」
「原因不需要我解釋。」
左右異色的雙瞳俯視著史黛菈的下半身。
史黛菈順著對方的視線才發現。
自己早已癱坐在地麵。
「～～～～！」
史黛菈頓時紅著臉打算起身，雙腳卻不聽使喚，怎麽也爬不起來。
「你擁有的命運十分龐大，但是……我的弟弟是跨足〈覺醒〉之境的〈魔人〉，他本身已經擺脫輪轉這個世界的命運……現在的你贏不了他，隻是去送死。你能一眼明白這點，這就代表你的強大，無須慚愧。」
「就算是這樣……唔！」
她就算打不贏，又怎麽能拋下好友逃跑？
史黛菈正要反駁，猛然驚覺。
「等等，你剛剛說『你弟弟』，那家夥也叫你……！」
他確實是——稱唿她為「姊姊」。
仔細一看阿斯卡裏德的容貌、白中帶灰的白發、紅藍雙色的眼瞳，兩人簡直是一個模子刻出來的。
冰冷的汗水頓時滑過史黛菈的背脊。
她該不會——心中的疑慮驅使她舉劍指向阿斯卡裏德，大喊道：
「你、該不會是……他的親人吧！？」
阿斯卡裏德靜靜頷首——
「沒錯，那個是我的弟弟，而我是那個的姊姊……不過，我不是他的同夥。」
她澄清他們姊弟之間隻剩下敵對關係。事實也如同阿斯卡裏德所言，她要是敵視史黛菈等人，那就沒道理在那危急一瞬間插手救人。歐爾?格爾與阿斯卡裏德對峙時，他的態度也能看出兩人互相敵對。但是——
「你曾經莫名襲擊我們，我沒辦法相信你……！」
沒錯。
即使這個女人不是站在歐爾?格爾那一方，也無法保證她會站在自己這邊。
再加上她以前曾經襲擊史黛菈與一輝，更是大幅降低她的可信度。
於是，史黛菈加緊提防眼前之人。然而阿斯卡裏德麵對史黛菈的敵視——
「我並不需要你相信我。隻是你現在與其質問我，應該還有更重要的事要做。」
她隻是淡淡告誡了史黛菈。
——就在這個時候。
尖銳的警報聲響徹皇都陰暗的天空——
『現在為各位發布緊急報導！
就、就在剛才，法米利昂政府宣布，奎多蘭正式對法米利昂宣戰……！現在發表宣戰內容！
「賣國賊克雷夫與汝等共謀，建立虛假的和平。吾以自身之劍擊潰了這一切。
滿載謊言的密約早已形同虛設，此等虛言無法阻礙奎多蘭宣揚正義。
這場即將開始的征戰，將成為奎多蘭取迴尊嚴的正義之戰。
奎多蘭新任國王，約翰?克裏斯多夫?馮?柯布蘭德！」
這份聲明與克雷夫王的遺體在不久前送達我國外交部，同一時間也證實，奎多蘭陸軍開始大規模侵犯我國領土！政府對此下達緊急狀態令，將派遣席格娜上將，率領皇國陸軍迎戰——』
「——怎麽、會變成這樣……！」
法米利昂國內設置的所有戶外廣播裝置傳達緊急廣播。
這代表一切局勢都按照歐爾?格爾那個惡魔設計的腳本進行之中。
「為什麽！？你弟弟為什麽要做這種事！？」
史黛菈過於焦急，又震驚於不合理的局麵，情急之下一把揪住自稱元兇親人的阿斯卡裏德，高聲逼問。
阿斯卡裏德沒有反抗，隻以一言帶過原因。
「他說過了，『因為很開心』，這就是唯一的理由。我弟弟的所有舉動都不存在更多的動機，他非常喜歡他人痛苦、悲傷的模樣。對我弟弟來說，殺人、掀起戰爭就和你們看電影、吃大餐一樣，隻是理所當然的娛樂。」
「怎麽、可能有這種……～～～～……！」
怎麽可能存在這種人類。
史黛菈說不出口，因為她已經親眼目睹一切。
歐爾?格爾全身湧出濃濃的魔力黑霧，其中蘊含無限「殺意」。
偷襲購物中心的恐怖分子、倫理委員會的赤座，以及〈厄運〉紫乃宮天音。她至今為止麵對過不少抱持「殺意」的敵人，〈傀儡王〉歐爾?格爾卻異於其間每一個人。
那些敵人都有屬於自己的動機，也有充分的理由對史黛菈等人抱以「殺意」。
貪財、貪圖權勢、憎惡——史黛菈可以理解這些「基準」。
但是，歐爾?格爾卻不同。
那個男孩的「殺意」並不存在任何符合人性的動機。
他純粹是覺得愉快。
傷害他人的理由僅隻於此。
就如同唿吸一般。
她第一次見到這種人——這股「殺意」根本沒有最低限度的目標，毫無軌跡，隻是一味地散播，甚至從中能感覺到一絲純真。
「我弟弟是一個小孩，一個力量異常龐大的小孩。他不會思考，更沒有自我主張，是個隻會追求快樂的愉快犯。他會相中你，也不是真的有其理由，他單純是閑得發慌的
時候找到一個有趣的玩具，隨手拿來取樂。他的動機不過如此。」
「唔……」
「無論我弟弟的動機多麽不值一提，他終究看上了你……我弟弟會不擇手段，隻為了讓你痛苦、難過。這場戰爭隻是其中一種手段。再繼續放任不管，那個惡意會恣意唆使奎多蘭和法米利昂的無辜人民，讓他們開始互相殘殺。」
絕不能容許這場悲劇發生，非阻止不可。既然如此——
「你知道真相，隻有你能阻止這出慘劇……」
沒錯，唯有自己辦得到。
現在並非奎多蘭主動發動侵略戰爭，而是一名罪犯無故挑起爭端。現在隻有自己清楚真相，也隻有自己能行動。
她必須將真相告知父王，迴避兩國的軍事衝突。
不然再這樣下去，雙方無論是殺人還是被殺，都將留下永遠無法抹滅的傷痛。
——而這一切，居然隻是為了娛樂那名惡魔。
（豈能讓他得逞……！）
「！」
史黛菈放開阿斯卡裏德的衣襟，立刻掏出自己的手機。
她嚐試聯絡父親——席琉斯王。
但是手機隻是不斷重複撥號聲，甚至沒有響起迴鈴音。
「打不通！怎麽會！？」
「原因可能是剛才的宣戰布告，電話線路亂成一團。」
阿斯卡裏德說完，史黛菈一陣汗顏，心想她說得沒錯。
法米利昂與奎多蘭往來密切。
不少人從奎多蘭移居法米利昂，相反的狀況也不在少數。
眾多移民一口氣撥出電話，試圖聯係家人、朋友確認安危，電話線路自然會擠得水泄不通。
現在不可能以電話聯絡。
那就隻能直接前往皇宮。
政府已經下達緊急狀態令，席琉斯和阿斯特蕾亞應該留在皇宮坐鎮。
史黛菈想到這裏，正要奔向皇宮，猛然想起昏倒的一輝與露娜艾絲。
他們兩個也應該要盡快帶去醫院。
但是她應該優先處理哪一邊——
正當史黛菈遲疑不決——
「我會帶他們去醫院，所以你——」
阿斯卡裏德催促著史黛菈。
史黛菈能輕鬆搬著兩人移動，但是速度一定會比較慢。
雖然隻是慢上些許，現在的狀況卻是慢上一秒都嫌浪費。
她不應該繞道，必須直接以最快速度前往皇宮。
怕是在她猶豫不決的這一刻，兩國軍隊可能已經展開戰鬥。
史黛菈很清楚，但她還是不知道該不該接受阿斯卡裏德的提案。
她不清楚〈黑騎士〉阿斯卡裏德的為人，是否可以相信她？
不過——
「拜托你，我已經不想再看到……有人成為我弟弟惡意之下的犧牲品。」
阿斯卡裏德再次重複請求。
那雙藍紅雙眸凝視著史黛菈，她確實從中感覺到對方的真心。
自己完全不了解阿斯卡裏德。
但是她說那句話的時候，眼神透露著堅決——史黛菈認為這樣的她值得信任。
所以——
「我知道了，他們就拜托你了！」
史黛菈將一輝和露娜艾絲交給阿斯卡裏德，獨自邁步奔跑。
前往遠方隱隱若現的法米利昂皇宮。
◆◇◆◇◆
史黛菈的背影瞬間遠去。
阿斯卡裏德目送她離去，接著——
「……果、然，當時在機場前麵的那個人，就是您啊，阿斯卡裏德小姐。」
原本昏厥的黑鐵一輝忽然對她說道。
阿斯卡裏德的伐刀者能力為〈不屈〉。
她的靈裝〈無敵甲冑〉能夠持續、無限製地治愈裝備者的傷勢。
〈殺人戲曲〉當時在一輝身上留下無數傷口，所以阿斯卡裏德以靈裝的能力治愈一輝，甚至幫他恢複體力。
他坐起身，脫下〈無敵甲冑〉的頭盔。
然後，他向她道謝：
「非常感謝您在危急之際救了我們一命。您要是沒出手……我們所有人……可能會當場喪命。」
所以——
「真的很謝謝…………嗯？」
一輝說到一半，停了下來。
他由下往上看，阿斯卡裏德的站姿似乎有些怪異。
她不知為何——一直凝視著史黛菈離去的方向，像是僵住了似的。
「阿斯卡裏德小姐……？」
一輝開口詢問，就在這一瞬間——
「唔——………………咿、啊……」
阿斯卡裏德突然雙膝著地，癱坐下來。
「您、您還好吧！？哪邊受了傷——」
一輝一驚，搖搖晃晃地奔向阿斯卡裏德。
他的手搭上她顫抖的肩頭——
「——！」
這才察覺她的汗水異常冰冷，不禁打了個冷顫。
「……沒事，這不是受傷造成的。馬上就會好，別、擔心……」
阿斯卡裏德迴過頭，這麽說道。
她的神情鐵青，麵無血色。
一輝一看就明白了。
她的確不是受傷。
阿斯卡裏德是感受到無法抗拒的絕對恐懼，因而渾身戰栗。
這股恐懼恐怕是源自於她的死敵——歐爾?格爾……
「拜托你……千萬別跟任何人提起這件事。」
「但、但是……」
「沒、關係……這股顫抖、就是我的罪孽……代表我還沒忘記自己為何而生、為何而存活，所以沒問題的。」
阿斯卡裏德抱住自己的雙肩，一再向一輝保證沒問題，又像是在說服自己，喃喃低語：
「我必須、達成這次任務，大家的遺恨、必須由我……」
「阿斯卡裏德小姐……」
一輝看著阿斯卡裏德，迴想起他在意識朦朧之際，隱約聽見歐爾?格爾這麽說道：
——你一旦跟我正麵衝突，自己會變成什麽模樣，你應該再清楚不過吧？
阿斯卡裏德與歐爾?格爾。
這對姊弟之間究竟發生過什麽事，一輝無從得知。
但是眼前的事實是顯而易見。阿斯卡裏德……她即使心中深深刻印著如此強烈的恐懼，她仍然現身與歐爾?格爾對峙，幫助了他們；而且直到剛才她都凜然地撐住自我，指引史黛菈應該采取的行動。
所以一輝決定——
「好的，我不會說出去的。」
他答道，不再繼續追問，輕撫阿斯卡裏德蜷曲顫抖的背脊。
以便讓她稍微冷靜下來。
「……謝謝。」
阿斯卡裏德臉色仍然發青，但還是迴以淡淡的微笑，感謝一輝的體貼。
◆◇◆◇◆
『喂、剛才的廣播是搞什麽啊！』
『在說奎多蘭的約翰王子跟我們宣戰吧。』
『為什麽！？約翰王子幹麽要對法米利昂發動戰爭啊！？』
『我哪可能知道！』
『總之皇都的官員要我們在家中靜待消息，大家快點迴家去！』
鄰國突如其來的宣戰聲明，使得法米利昂皇都——弗雷雅維格陷入大混亂之中。
眾人來來去去，臉上盡是急躁與慌亂。
〈紅蓮皇女〉史黛菈?法米利昂就在亂哄哄的皇都天空中疾速奔馳。
她就如同不久前的一輝，在皇都的房屋屋頂之間來迴跳躍，並且直線奔向城堡。
這麽做會比沿著道路行走更快抵達城堡。
史黛菈
在半路上俯視著皇都的混亂，令她更加焦躁。
快點、得快一點——
約翰的宣戰聲明，隻是一個邪惡的罪犯搞出來的鬧劇、奎多蘭的人們並不打算加害法米利昂。必須盡快告訴大家這些事。
但是——
「啊、這…………！」
史黛菈終於抵達城堡旁，她卻停下腳步。
城堡的大門這個時間總是開放的，現在卻關了起來。
往下一看，無數的士兵全副武裝，站在大門外。
現在的緊急狀況讓城堡戒備等級提升到最高階級。
史黛菈隻要下去門前，讓士兵去通報，當然可以安然進到城內。
但是城堡外的警衛已經如此森嚴。
她究竟要在城內通過多少關卡，才能抵達席琉斯所在的皇宮？她根本難以想像，這麽一來——
（現在沒時間悠哉慢吞吞地等檢查啦！）
史黛菈立刻放棄從大門迴到皇宮。
她抬頭仰望。
向上看去，高聳的城牆內部可以看到皇宮的窗戶。
史黛菈見狀，腦內靈光一閃。
「可以、我一定辦得到……！」
以前的自己或許無計可施，現在她已經得知自己真正的力量，既然如此——
史黛菈低聲激勵自己，抱住自己的肩膀。
她雙手施力拉開背部，想像出某個畫麵。
人類並不具備的器官。
但是自己身為「巨龍」，理應擁有這項器官。
「翅膀」的幻想。
「！」
下一秒，史黛菈感覺一陣劇痛擠開肩胛骨——
「啊啊啊啊——！」
她在背上顯現出一對火紅燃燒的火焰翅膀。
〈紅蓮皇女〉史黛菈?法米利昂引以為傲的能力——〈巨龍〉。
史黛菈以重現巨龍之力的能力取迴自己應有的姿態。
這對火熱的翅膀正是史黛菈與生俱來的器官，她能感覺到，翅膀中流淌著自己滾燙的血液。
她可以操縱自如。
操縱方法不存放在腦海，而是刻印在細胞之中。
既然如此——
「飛、吧——！！！！」
史黛菈將屋頂當作跑道，縱身一跳。
重力頓時牽引史黛菈的身體，差點墜落，但那僅是短短一瞬間。
火焰翅膀一振翅，龍之力輕易甩開重力鎖煉，帶著史黛菈的身體一舉飛向空中。她輕鬆飛越高大的城牆，直接飛向皇宮的窗戶——
撞破窗戶，衝進皇宮中。
「什、什麽聲音！？」
「是飛彈！？不、不對，有個人在那裏！？」
「敵人來襲！開槍！快開槍殺死他！」
玻璃破裂的聲響突然傳遍整座皇宮。眾多士兵立刻趕到，他們還沒確認是誰從窗戶闖進來，便舉槍打算扣下扳機。
本國莫名其妙與奎多蘭開戰，讓士兵們一時過於慌亂。
史黛菈對著士兵——
「給我冷靜——！！」
大喝一聲。
眾士兵這才鬆開扣緊扳機的手指。
他們終於察覺窗戶闖入的人是本國的公主。
「史、史黛菈殿下！」
「怎麽會！您不是不久前才出發前往奎多蘭……！？」
士兵們訝異不已，接著——
「什麽！？你們說史黛菈！？」
席琉斯推開士兵，快步奔上前。
他還以為心愛的女兒被孤立在奎多蘭國內。他一見到女兒平安無事——
「喔喔喔！史黛菈，你沒事啊啊啊啊啊啊！！！！！」
頓時老淚縱橫，高興地雙臂一張，打算衝上前緊擁史黛菈。
不過——
「嘿呀！」
史黛菈一個掌底反擊，擋下他再次相見的擁抱。
「噗、唿、為、為什麽……」
「抱歉，讓你操心了！可是我現在沒時間抱來抱去！」
沒錯，現在她沒時間與家人開心相聚。
她必須在法米利昂軍與奎多蘭軍正式衝突之前，通知他們奎多蘭軍並沒有敵意。史黛菈尋找實際統治法米利昂國政的母親?阿斯特蕾亞——
「史黛菈！」
「媽媽！」
她見到母親與國際魔法騎士聯盟?法米利昂分部長——丹尼爾?丹達利昂一起跑了過來。
「你沒有被抓起來呢……啊啊、太好了。」
「對啊，聯盟派來的〈黑騎士〉救了我們，她用〈蒼天之門〉把我們帶迴來了。」
「是嗎？那露娜跟一輝上哪去了呢？」
「他們也一起迴到法米利昂了，不過他們都受了傷，我沒辦法把他們帶過來，就請〈黑騎士〉帶他們去醫院了。」
「你、你說受傷！？露、露娜她！露娜沒事嗎！」
「露娜姊隻是昏倒而已，她沒事。一輝為了保護我們，傷勢很嚴重……但是他沒問題的。那種小傷殺不了他。」
那個男人可是曾經打破命運，戰勝自己。
「總而言之，幸好沒有任何皇族成為人質。既然〈黑騎士〉有所行動……看來這場動亂確實與總部通報的那名罪犯有關聯哪。」
史黛菈聽丹達利昂一問，用力點頭：
「父王、母後，聽我說！我要告訴你們一件很重要的事！」
◆◇◆◇◆
史黛菈抵達皇宮，成功與雙親相聚後，將自己在奎多蘭的所見所聞全都告訴他們。
〈傀儡王〉歐爾?格爾控製了奎多蘭的政府、軍隊以及全國國民。
那份宣戰聲明與侵略都是歐爾?格爾隨手犯下的惡行。
……現任國王克雷夫甚至死在他邪惡的手段之下。
當她解釋完一切真相——
「——！」
皇宮內突然間一陣巨響。
席琉斯打斷皇宮的一根石柱。
「混帳東西——！！！！」
「父王……」
席琉斯龐大的身軀冒出熱氣，周遭的景色隨之扭曲。
那名好友與自己攜手帶領兩國走向和解，現在卻慘死他人之手。這份怒火在他體內熊熊燃燒。
「史黛菈，謝謝你……那邊也是一團糟呢。」
「〈傀儡王〉歐爾?格爾，聯盟很早以前就認為他的力量相當危險，沒想到他居然能夠掀起如此龐大的行動……〈解放軍〉究竟有什麽企圖？」
「他說他已經退出〈解放軍〉，不知道是真是假。不過……那個混蛋是真的打從內心享受他人的不幸，我可以保證。我是第一次見到這種惡意……居然有人會傷害所有伸手可及的任何事物。我覺得那家夥真的隻是想看我們痛苦，才引發這場戰爭。」
對那個惡徒來說，這一切不過是一場遊戲。
以他們的方式比喻，那些舉動就跟逛街、看電影沒兩樣，隻是純粹的娛樂。
他就是用如此輕率的態度，企圖摧毀奎多蘭跟法米利昂。
豈有此理。
絕對不能放過他，所以——
「父王！母後！現在奎多蘭派來的軍隊都隻是被人操控而已！我們隻需要對付一個人就好！所以求求你！現在立刻把這件事告訴前線的大家！不能跟奎多蘭軍作戰！他們隻是被人控製，再這樣下去我們會親手傷害我們的好朋友！到時候不論哪一方都會留下無法撫平的傷口……！」
假如那名惡徒就是等著看這出好戲，他們無論如何都該阻止這出戲演下去。
史黛菈這麽向阿斯特蕾亞建議。
阿斯
特蕾亞聽完，點了點頭：
「是呀，史黛菈說得沒錯。這未免太莫名其妙了。」
「對不對！那就——」
「不過，這件事絕不能傳到前線去。」
她此時的語氣不同於平時的溫軟，展露後妃的威儀，一口駁迴史黛菈的諫言。
◆◇◆◇◆
「欸…………」
歐爾?格爾親手策劃這出惡魔般的慘劇。史黛菈原本以為母親會無條件接納自己的諫言，將其內容傳達至前線。她不懂阿斯特蕾亞為何拒絕她。
「為、為什麽！？為什麽不行！？大家隻是被控製了啊！？」
史黛菈慌了手腳，卻不肯退讓。
阿斯特蕾亞神情哀傷地搖了搖頭，說道：
「……史黛菈，很遺憾，重點不在於他們有沒有敵意。」
「這、這是什麽意思！？」
「即便有任何原因，奎多蘭軍已經手持武器侵略法米利昂的領土，並將槍口指向我方。我們為了守護領土、讓居民安全避難，已經無法避免戰鬥。但在這種危急時刻……前線的士兵要是聽見奎多蘭軍隻是遭人控製，你覺得會演變成什麽狀況？」
「什麽狀況……啊……」
「他們一定會心生猶豫。士兵們眼看好友遭人控製，無言地向我方求助，一定難以扣下扳機。而這份猶豫……必定會帶給法米利昂軍隊龐大的損害。」
史黛菈聽完阿斯特蕾亞的解釋，這才察覺。
一切就如同母親所說。假如待在前線的席格娜他們聽見真相，一定不忍心對奎多蘭軍開槍。
然而奎多蘭軍絕不會手下留情。
兩軍在這種狀況下展開衝突，下場可想而知。
「我也很想幫助奎多蘭的人們，但是我們是法米利昂的皇室成員，我們有義務將法米利昂人民的性命擺在第一。所以……即使真相如此，隻要這些情報會危害法米利昂國民的性命，都不能傳到前線。」
「可是！就、就算真的很危險，這麽、這麽殘忍的事怎麽能……！」
史黛菈試圖反駁阿斯特蕾亞……但是她卻不知從何辯駁。
別國國民的性命和我國國民的性命，兩者根本不能相提並論。
為了拯救別國國民而將我國國民暴露在危險之中，這種行為原本就違反皇族、違反國家的處事基準。不論史黛菈多麽不願舍棄奎多蘭，她都沒有足夠的理由反對阿斯特蕾亞。
但是，即便是如此——
（真的、沒辦法了嗎……！）
腦海中不斷浮現那些景象。
兒時在奎多蘭度過的種種迴憶。
其實那些記憶沒有重大到讓史黛菈刻骨銘心。
奎多蘭也沒有多麽深重的恩情，值得史黛菈為他們賭命奮戰。
不過，她在路上與人擦身而過，人們會溫和地向她打招唿；在攤販買東西總是會多收到一顆糖……約翰、克雷夫王、路克他們，所有人都對兒時的自己十分溫柔。
小小的迴憶堆積至今，才漸漸讓她有了念頭。
她希望保護自己周遭的世界，其中也包括奎多蘭。
她明明許下心願——卻必須為了國民舍棄奎多蘭，真的可以這麽做？
那些人失去自由，被迫走向戰場。他們現在可能拚命地發出無聲的求助，希望法米利昂能救救他們……！
「唔～～～～ ……！」
史黛菈在理智與情感之間懊惱不已，無法動彈。
阿斯特蕾亞看著不停煩惱的史黛菈……為她的善良感到自豪。
但是人如果隻有善良，那份善良可能會成為絆腳石，無法守護真正重要的事物。
政治人物有時必須拋開善良，貫徹理智去下決定。
更何況，史黛菈是法米利昂最強的戰力。
之後無論是與奎多蘭軍展開全麵衝突，或是派出少數精銳部隊試圖討伐歐爾?格爾，史黛菈的力量都是不可或缺。
她繼續猶豫不決會帶來不少麻煩。
因此阿斯特蕾亞暗自決定。
她準備下達許可，允許對率先出發的法米利昂皇國陸軍先發製人，攻擊逐漸侵入領土的奎多蘭軍——以斬斷史黛菈的迷惘。
自己的女兒並不弱，一旦開戰她就會拋下無謂的仿徨。
既然如此，那就由自己下達殘忍的決定，這是大人應盡的職責。
阿斯特蕾亞心意已決，便望向皇宮房內設置的專用電話線路。此時她卻看見——
「喔喔，是席格娜啊！是孤！聽好了！奎多蘭軍隻是遭到控製，他們被人強迫掀起戰爭！對方沒有任何敵意，我們絕不能主動進攻！」
她的丈夫——席琉斯正抓著電話，將自己打算隱瞞的真相全都一五一十轉告皇國陸軍上將席格娜。
「父、父王！？」
「席琉斯！？」
一旁的史黛菈與丹達利昂紛紛驚唿出聲。
席琉斯不顧周遭的反應——
「聽不懂什麽意思？就是字麵上的意思。
史黛菈剛剛迴到皇宮，告訴我們那邊的狀況。
之前聯盟提到的罪犯控製了奎多蘭全國，約翰那小鬼也遭殃了。所以說，這場戰爭根本是一場鬧劇！
席格娜！不需要陪那家夥耍猴戲，豈能被他耍得團團轉！
不用搞什麽防衛戰，想要多少領地盡管送他！
你們隻需要保護居民，帶著所有人溜進皇都！
記住了！誰也不準殺！誰也不準死！
那裏不存在任何我們該殺的敵人！這是國王禦令！」
他鄭重命令指揮陸軍的席格娜，掛上話筒。
「爸爸……」
「孤再笨，也明白媽媽的做法比較正確。但是啊……孤不能接受！因為……現在的奎多蘭才真正需要我們的力量！假如我們在這種時候為了自保棄他們於不顧，我們至今一起度過的時光就全都白費了！」
奎多蘭與法米利昂彼此放下古老的仇恨，攜手合作，全是為了建立對等的友誼。
不隻是皇族，國民們也一起努力到現在。
如果法米利昂現在雙手一攤，眼睜睜放著奎多蘭自生自滅——
「兩國就再也無法建立對等的情誼。我們會無法原諒自己。」
席琉斯這麽說，他打死也不想看到這種場麵，所以——
「法米利昂會將情義擺在道理之前！
兩國國民攜手走過三十年！孤絕不會枉費任何一秒！
向全軍傳令！
我們要幫助奎多蘭！
我們要親手幹掉在奎多蘭搗亂的蠢蛋！
絕對要扯下那混帳的腦袋，拿去祭拜克雷夫在天之靈！」
席琉斯?法米利昂高聲疾唿，這就是法米利昂的正義。
這些束縛史黛菈的道理……席琉斯一腳踢開，直接做出她最想要的決定——
「父王——！！！！」
史黛菈撲到席琉斯懷中，緊緊抱住他。
「嗚喔！？怎、怎麽啦？史黛菈，突然抱這麽緊。」
「謝謝……！我能當父王的女兒，真的很幸運……！」
「喔、喔喔、你、你突然說得這麽直接，孤反而有點害羞啊。」
席琉斯嚴厲的表情頓時軟化，有些害臊地輕撫史黛菈的秀發。
他問向心愛的女兒：
「……史黛菈，你是我們法米利昂的劍。你願意助我們一臂之力嗎？」
史黛菈早就決定好答案了。
「當然願意！我一定會為克雷夫王跟路克他們報仇！」
「……媽媽，對不起呀。孤實在沒
辦法像媽媽一樣聰明。」
「沒關係……爸爸跑去奎多蘭大鬧的時候就是這樣嘛。不管我說再多次不行，爸爸還是不聽話。一個人擅自跑去亂來，迴來的時候還傷得那麽重。我也差不多習慣了呢。」
「媽、媽媽果然還在生氣……」
「當然了。在那之後你的左眼幾乎看不見了，對不對？爸爸瞞不過我的。」
阿斯特蕾亞斜眼狠瞪席琉斯。
席琉斯一臉狼狽，不過下一秒……阿斯特蕾亞的表情立刻緩和下來——
「……不管我多生氣、多無奈、爸爸還是會堅持自己認為正確的事，坦蕩蕩地活著、老是勉強自己做傻事……最後還是會讓大家滿臉笑容。我從以前到現在，一直都最喜歡這樣的爸爸了?」
「那、所以說……！」
「對?我直到最後都會支持爸爸喔。」
阿斯特蕾亞柔和地微笑，接受席琉斯的決定。
阿斯特蕾亞很清楚，正因為席琉斯性格直率，才能成功化解法米利昂與奎多蘭的恩恩怨怨。
（這就是……法米利昂的血脈呢。）
阿斯特蕾亞望著這對父女，默默心想。他們不能、也不想選擇道理那一方。
阿斯特蕾亞嫁給席琉斯之前，曾在大學攻讀曆史。
所以她很了解。
——法米利昂這個國家並不是建立在道理之上。
一名貴族放棄自己的責任、舍棄侍奉的王，他拋棄所有自身應盡的「道理」，選擇向自己求助的柔弱百姓，為他們而戰，才誕生出這個國家。
因為他深知在這個世界上，有些事物比道理更重要。
那就是情義。情義，才是法米利昂的一切。
這對父女是以本能體會到這件事。
正因為以情義為重，這個國家才能成為一個國家。
（我其實有一點、真的隻有一點點羨慕他們。）
自己出身外來血緣，無論如何都會優先考慮合理性。
不過……這樣的自己也有隻有她能做的事。
就讓自己來彌補席琉斯缺少的「理性」。
阿斯特蕾亞心意已定，便對兩人說道：
「既然決定要幫助奎多蘭，就要提出具體做法呢。」
丹達利昂也頷首同意。
「化為傀儡的奎多蘭軍不會傻傻等著我方撤退。席格娜的軍隊還要協助居民避難，即便下令全軍全速撤離，速度仍然快不起來，敵人終究會追上軍隊。首先必須思考如何阻止奎多蘭軍前進，又不傷害士兵。〈傀儡王〉是一切的元兇，直接擊殺對方比較有效率，但是他遠在奎多蘭國內，兩國軍隊一定會先發生衝突。」
席琉斯聞言——
「孤有個主意，先用〈幻想型態〉大砍特砍如何？」
他說出自己的想法。
〈幻想型態〉對人體無害，或許能直接讓士兵失去行動能力，不傷及無辜。
丹達利昂卻麵有難色：
「……這方法可能無效。〈幻想型態〉的殺傷力近似於強烈暗示，是藉由暗示奪走意識，所以不會傷害肉體。但是……按照史黛菈殿下的說法推測，敵人是將士兵變成活人偶。他們原本就不是靠自己的意誌行動，攻擊他們的意識沒有任何意義。」
史黛菈在一旁聆聽，也讚同丹達利昂的見解。
她自己曾經以〈幻想型態〉阻止遭到操控的〈冰霜冷笑〉，但是當時是因為〈冰霜冷笑〉的操縱者——機關人偶就在旁邊。
〈幻想型態〉對物體有十足的破壞力，但是對人體無效。她當時活用〈幻想型態〉的特性摧毀機關人偶〈平賀玲泉〉，直接破壞操控者來解開〈冰霜冷笑〉身上的絲線。
結果〈平賀玲泉〉也隻是〈傀儡王〉的中繼站——
（——！等等、如果是中繼站……）
史黛菈靈機一動。
「這麽說來，我在日本的朋友曾經說過，『鋼線使者』從遠處操縱人偶時習慣設置中繼站。歐爾?格爾現在還待在奎多蘭，代表他這次也是利用中繼站操縱整個奎多蘭軍！那我們隻要毀掉中繼站，是不是就能不傷害大家，直接讓大家脫離束縛！」
「沒錯。」
（咦……？）
這句讚同不是出自丹達利昂跟父親，也不是母親。
這是女人的聲音，聽起來起伏不大，有些低沉。史黛菈認得這道嗓音。
她訝異地迴頭看去——
〈黑騎士〉艾莉絲?阿斯卡裏德與黑鐵一輝就站在史黛菈身後。
「阿斯卡裏德……！還有一輝！你的傷治好了嗎！？」
史黛菈立刻跑到一輝身邊，確認他的傷勢。
一輝點頭迴答：
「嗯，多虧阿斯卡裏德小姐的〈無敵甲冑〉。」
「啊、對喔……」
史黛菈一聽，這才想起來。阿斯卡裏德襲擊兩人時，曾經展現〈無敵甲冑〉以及〈不屈〉帶來的無限再生能力。
她讓一輝穿上鎧甲，以這股力量治好他的傷口。
「那你真的已經沒事了吧！」
「嗯，抱歉，讓你操心了。」
「欸噫！孤才不管你有沒有事！露娜呢！？露娜在哪裏！」
席琉斯一邊怒罵，一邊擋在一輝與史黛菈之間。
一輝將露娜艾絲的行蹤告訴席琉斯：
「我們已經帶露娜艾絲小姐去醫院了。她因為輕度缺氧性腦病變意識不清，但並未危及性命，我們抵達醫院的時候她就清醒了。不過她在昏迷狀態時摔落地麵，扭傷右腳，現在留在醫院裏接受治療。」
「這、這樣啊……隻有、扭傷啊，太好了……」
席琉斯安心過頭，當場癱坐在地。
阿斯特蕾亞在他身後也鬆了口氣，但隨即繃緊神情。
「〈黑騎士〉小姐，你的那句『沒錯』是指史黛菈剛才提到的，『毀掉中繼站就能救出奎多蘭的人民』，是這個意思嗎？」
她將話題拉迴現在應該討論的議題上，避免跑題。
阿斯卡裏德點頭。
「……是，〈傀儡王〉透過增設中繼站模擬出關節，增加絲線的運作模式，以便操縱眾多的人類與物體。這次軍隊之中應該有數十人、甚至是數百人成為〈傀儡王〉的中繼站。隻要抓住並封鎖中繼站的行動，中繼站旗下的士兵就能脫離〈傀儡王〉的支配。不過……」
「不、不過什麽呀？」席琉斯問道。
「看穿成為中繼站的人類，這件事本身相當困難。必須擁有異於常人的專注力、敏銳至極的觀察力，以及在眾多實戰經驗中磨練出來的直覺。現在這個國家裏隻有我跟分部長……還有他，以上三名騎士辦得到。」
阿斯卡裏德以視線指向一輝。不過——
「區區三人根本不足以應付。我在出手救助史黛菈公主一行人之前，已經先聯絡總部請求支援，但是援兵還要花上一段時間才會抵達，最好先別列入選項。」
奎多蘭派出的軍隊超過一萬人。
中繼站的數量也高達三位數。
三個人實在難以處理大量的中繼站。
因此——一輝打斷阿斯卡裏德的說明。
「因此，嶽父，我有一個想法想請您聽聽看。」
「——…………」
聲音，一句譏笑從背脊撫上後頸。
史黛菈猛地迴過頭。
她看見了。
空無一物的半空中垂下絲線，一名少年倒掛在絲線上，臉上浮現淡淡笑意。
死神微微眯起那對異色雙瞳。
緊接著，在那凍結的轉瞬之間——
「〈殺人戲曲〉。」
死神「啪」地打了響指。
史黛菈在那剎那間，確實感受到——
那是一股冰冷的直覺，某種肉眼無法察覺的細物即將撕裂全身。
史黛菈身為武人，她知道這是什麽。
那感覺正是斬擊。
敵人施放了斬擊。
而且不隻一擊。
掛在空中的少年施放出網狀斬擊，網眼數以萬計，每一斬都細得能將人身切成肉片。斬擊成放射狀逐漸擴散出去，其範圍之廣，足以吞噬自己、身後的露娜艾絲、奎多蘭的眾多國民，將所有人碎屍萬段——
（——！）
要快點阻止他。
不阻止他，大家會死掉。
史黛菈心急如焚，身體卻動彈不得。
史黛菈現在的思考速度就如同走馬燈，她當然動不了。
她麵對無法避免的死亡，專注力早已超越極限，無限延長意識。
史黛菈的肉體跟不上聚焦於死亡的注意力。
完美的偷襲，她無力應變。誰都無法阻止這出悲劇。
無計可施。
是的。
唯有行、住、坐、臥，無時無刻不忘戰鬥，甚至能自由掌控生死一瞬間的專注力——
唯有黑鐵一輝一人能做到……！
「〈一刀羅剎〉——！！！！」
怒聲咆哮。
下一秒，停滯的俄頃之間，一股力量衝擊史黛菈的身軀。
是一輝。
身覆蒼輝的一輝撞開史黛菈，衝向迎麵而來的斬擊之網——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！！！！」
他聲嘶力竭，將全身力量付諸〈陰鐵〉，揮刀斬去。
由下垂直向上一斬。
這一刀所到之處噴散無數火花，同時將數千斬擊一一擊飛至空中。
一輝瞬時之間出手，使得廣場上高大的路燈與路樹碎成碎塊，空中的鴿子變成肉片掉落。不過——在場的人們奇跡似地毫發無傷。
少年見狀——
「啊哈 啊哈 啊哈！原來呀原來，這真厲害。你特地衝向〈殺人戲曲〉前方，在絲線擴散之前化解攻擊！看這瞬間判斷力、反應能力，難怪〈比翼〉會對你另眼相看呀，黑鐵同學。」
他拍手讚歎一輝的實力——輕聲譏笑：
「不過咧，代價大了點就是。」
「哈啊、哈——唔……！」
歐爾?格爾的嘲諷一落，一輝全身同時血花迸發。
沒錯，一輝的確在霎時間化解少年的偷襲，保護了在場所有人。
他獨自一人守護了其他民眾。
但是——也僅隻於此。他顧不上自己的安危。
〈一刀羅剎〉非比尋常的損耗，再加上全身撕裂傷，一輝不支倒地。
史黛菈見狀——
「啊——」
她的視野頓時火花炸裂——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！！」
凍結的時間隨之融解，她顯現出熾烈燃燒的〈妃龍罪劍〉。
她邁步奔馳，意圖以體內即將噴湧而出的怒流攻擊那名倒吊的少年。
不過——
「啊哈 史黛菈還是一樣禁不起激呢。難得又見麵了，至少讓我做個真正的自我介紹嘛。」
倒吊的少年不見焦急，緩緩舉起右手，微微彎曲五指。下一秒——
「史黛菈！危險——！！！！」
「——！？」
露娜艾絲幾近哀號的警告敲響耳膜。
同一時間，一旁散發出金色光輝。
她心裏一個不妙，迴頭看去——
「蹄轢王道！」
約翰?克裏斯多夫?馮?柯布蘭德坐在金色戰馬上，將自身的靈裝——騎兵槍〈黃金戰車〉刺向史黛菈。
「——！」
史黛菈的身體猛然一扭，以劍接下騎兵槍，但雙腳卻不夠沉穩。
史黛菈腳步一浮，整個身體被彈飛，倒向一旁。
約翰立刻跳下戰馬，迅速扣住史黛菈的手臂關節，製伏了她。
「啊哈 史黛菈，你冷靜一點嘛。不用擔心，你的男朋友才不會這麽點傷就死翹翹呢……真讓他死掉，也很無聊呢。」
「唔！約、約翰哥！？為什麽……！」
約翰的舉動令史黛菈震驚不已，她立刻高聲抗拒，不過——
「對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不起對不……」
「約、約翰、哥……？」
她見到約翰的神情，頓時語塞。
他雙眼無光，乾涸的雙唇念念有詞，似乎在對著某人道歉。
這名年紀稍長的好友平時雖然過於溫和，卻十分善良、開朗。如今的他……卻變得陰鬱又沉悶，史黛菈熟悉的模樣早已消失無蹤。
然而，出現異狀的不隻約翰一個人。
「史黛菈……！各位！現在立刻逃離廣場！」
一輝倒地，史黛菈遭伏，露娜艾絲眼見場麵岌岌可危，立刻大聲勸離周遭民眾。但是——
『逃走？為什麽？』
『為美好的邂逅乾杯！』
『唱歌吧！跳舞吧！要活潑地、開心地、快活地！』
奎多蘭的人們——並未逃走。
沒有人逃竄，甚至開始載歌載舞。
淋滿鴿血的臉上，掛著愉悅無比的笑容。
「這、這……」
「啊哈 沒用啦。這裏已經變成我的玩具箱了。」
玩具箱。露娜艾絲聽見這個詞，猛然驚覺。
「隨心所欲操縱人類的能力……！原來如此，你就是聯盟報告裏提到的罪犯，〈傀儡王〉歐爾?格爾！」
「完全正確！」少年答道，並輕巧地翻身落地。
他虛心假意地彎腰行禮，主動報上名號：
「如您所知，我就是歐爾?格爾。非常感謝您今天應邀而來，露娜艾絲殿下。」
「……也就是說，今天的邀約本身就是你設下的圈套……不過我實在不明白，驚擾世界的犯罪結社——〈解放軍〉的幹部之一跑來這種邊境小國，究竟有何貴幹！」
歐爾?格爾聽完露娜艾絲的質問，疑惑地睜圓了大眼：
「〈解放軍〉？那裏我已經待膩了，所以早就擺脫那個組織啦。」
「什麽……！？」
「我現在並不是為了〈解放軍〉行動，我啊……隻是想來跟史黛菈玩一玩而已。」
歐爾?格爾看向史黛菈。
「初次見麵……啊、不用說這句呢。我之前透過機關人偶跟你見過一麵嘛。」
「你是那個時候的……！」
她曾經擊敗這股令人作嘔的邪惡。
現在他親自出現在眼前，史黛菈展現強烈的厭惡——
「你說想跟我玩一玩！？你厚著臉皮說什麽鬼話！你對這個國家的人、對約翰哥做了什麽！？」
她的雙眸燃起熊熊怒火，兇狠地瞪向〈傀儡王〉歐爾?格爾，高聲怒吼。
而歐爾?格爾——頓時雙眼發亮，開心不已，像是早就在等她問這個問題。
「啊哈 我運用我的能力把他們變成
人偶，讓他們隻能按照我的命令行動。史黛菈知道我能用絲線操縱別人嘛，我就是用那種能力。然後我就請王子殿下幫忙我打掃……像是殺了這個國家的國王，或是殺光國內強大的騎士，他幫我做了不少事呢。」
他說完，指著露娜艾絲身旁。
史黛菈順著他的指尖看向露娜艾絲。
約翰以外的四名代表騎士——路克一行人麵無表情地佇立在那裏。
下一秒，四人彷佛斷了線的人偶，應聲倒地。
手腳全都扭向不可能的方向。
最後，每個人的眼睛、耳朵及鼻孔接連溢出漆黑的血液。
「「～～～～！」」
史黛菈與露娜艾絲見狀，頓時明白。
路克等人……早在與他們見麵之前，就已經變成四具屍體。
「啊哈 啊哈！王子殿下一開始還半瘋狂地哭喊『不要』、『求你住手』，拚命抵抗，但我的絲線一旦纏上人的神經，不論對方如何掙紮都甩不掉啦。現在他已經變得很安分，隻會碎碎念而已。他不會是壞掉了吧？啊哈。」
惡魔毫無保留地公開自己的惡行。
約翰隻能為種種身不由己的殺孽，不斷賠罪。
當史黛菈得知約翰的遭遇，那一瞬間——
「我一定要殺了你——！！！！」
「！？」
露娜艾絲搶先史黛菈說出她想說的話，拔出護身短劍衝向歐爾?格爾。
但是——
「露娜姊！不行啊！」
露娜艾絲根本不是伐刀者，她的舉動太過魯莽。
史黛菈見一向冷靜的大姊忽然莽撞行事，瞬間冷靜並大聲警告。但是——
「啊——！？」
還是遲了一步。
露娜艾絲抵達歐爾?格爾身邊之前，無形的絲線先一步纏住她的身軀。
歐爾?格爾滿意地望著掛在蜘蛛絲上的獵物。
「啊哈 你的反應真有趣。該不會是兩情相悅吧？」
「～～～～！」
「好耶，那我就來當你們的邱比特好了！不過呢，我今天是來跟史黛菈玩的……之後再好好享受，現在就請你乖乖待在那裏吧。」
歐爾?格爾說完，露娜艾絲的身軀緩緩飄離地麵。
「咕、唔……！」
露娜艾絲浮在半空中，手指搔抓著頸部，苦苦呻吟。
無形的絲線揪住她的脖子。
史黛菈見狀——
「快、快住手！你很恨我吧！露娜姊和其他人跟這件事無關！你要找我泄憤就盡管來！」
她急忙衝著歐爾?格爾大喊。
歐爾?格爾吃驚地看向史黛菈：
「咦？恨你？我很恨史黛菈嗎？你怎麽會這麽想？」
「你問怎麽會、當時是我打敗你的……你不是記恨這件事嗎！？所以你才來找我複仇吧！？」
自己和歐爾?格爾之間的恩怨，隻可能源自於〈七星劍武祭〉裏的那場比賽。
所以他才來報複自己吧？史黛菈問道。不過——
「才不是呢！」歐爾?格爾比手畫腳，誇張地否認。
「我當時可是深深愛上史黛菈的溫柔與高貴呢！覺得你實在美極了！除了史黛菈，隻有我的姊姊能讓我有這種心情。我怎麽會討厭你呢！」
「那你為什麽做得出這種事……！」
她無法理解。
歐爾?格爾毫不遲疑地迴答史黛菈：
「為什麽——因為這麽做很開心呀。」
「……嗄？」
「史黛菈剛才也說過，大家都很愛好和平，一起開懷大笑絕對比互相仇恨要好得多。可是我不一樣呢。我最喜歡看人們痛苦、受傷的樣子。」
「——！」
「人即將死去時，痛苦的表情裏會充滿遺憾與後悔，看了胸口會緊緊揪在一起；
一想到對方留下的家人會有多悲傷，我就會感同身受地難過；
還有人是被我操縱，強迫他殺掉心愛的人，他內心的慟哭、情感崩解的震動會沿著絲線傳達給我……實在是難以言喻呢。好痛苦、好悲傷、好難過……所以才會開心得不得了。假如是喜歡的女孩一定會更開心！
所以我絕對不是憎恨史黛菈，事實完全相反呢。
啊啊……好期待呀。
史黛菈到底能撐多久呢……
你親手殺了爸爸、媽媽之後還撐得下去嗎？
殺掉姊姊之後呢？
讓你盡情虐殺一輝的話，你還能維持自己的尊嚴嗎？
還是會哭著道歉，像母狗一樣獻媚，拚命求我住手呢？
啊哈……我光是想到史黛菈淒慘的模樣，就忍不住興奮了呢……」
歐爾?格爾興奮粗喘，火熱的視線直盯著史黛菈。
史黛菈將所有的憎惡與厭惡一口氣傾吐出來：
「很好……我知道了，我已經徹底明白你的想法！你就隻是一個無藥可救的瘋子！」
歐爾?格爾卻不太在意，反而更加喜悅地嗤笑。
「啊哈 我不否認呀。我的確是壞掉了，但壞掉的我終究是一個人類，是誕生在世上的唯一一條寶貴生命。要我為了旁人度過無趣乏味的人生，這不是很過分嗎？我隻能靠著傷害別人取樂，可是我也有幸福的權利吧？所以呀，我要為了我的幸福——
把史黛菈珍惜的『國家』毀得一乾二淨……！」
他說出這句不祥的話語。
「你、你那是、什麽意思！」
「啊哈 啊哈，就是字麵上的意思呀。其實早就開始了呢。當史黛菈待在這裏，說著想要保護生活在這塊土地的所有人，就在同一時間！我操縱的奎多蘭軍早就開始大肆進攻法米利昂了！」
「你、說……什麽！？」
「法米利昂人看到值得信賴的鄰國人突然將槍口指向自己，一定會嚇一跳呢。
他們先是驚嚇、然後逃竄，最後總有一天會展開反擊。
他們會說：我們那麽相信你們、竟然、竟敢辜負我們！
之後他們會開始互相殘殺，不可能再恢複原狀了……！」
這一刻，史黛菈腦內浮現了那副景象。
自己想守護、該守護的那些人們，彼此刀劍相向，自相殘殺。
這股絕望足以媲美月影展示的那場惡夢——
「你少在那裏胡說八道啊啊啊啊啊啊啊——！！！！」
史黛菈全身噴發火焰。
她施展賦予自身巨龍臂力的伐刀絕技——〈龍神附身〉。
約翰早已化作歐爾?格爾的傀儡，仍然製住史黛菈。她立刻以神話世界中無與倫比的怪力，強行扯開約翰——
「我才不會讓你如願！我現在就在這裏扯斷你的脖子！順便毀掉那莫名其妙的計畫！！」
她飛也似地奔馳，撲向意圖危害珍愛之人的仇敵。
歐爾?格爾的右手舉向史黛菈，打算以蜘蛛絲纏住她——
但是——
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
無論他纏上多少絲線，史黛菈全都視若無睹，直接撕開、繼續前進。
她的衝刺速度絲毫不減，直線縮減距離，瞬間逼近歐爾?格爾。
她將纏繞火焰的〈妃龍罪劍〉全力向下劈砍。
這一劈帶著十足殺意，毫不留情。
她並未特意瞄準哪個部位。
不需要瞄準，巨龍的臂力隻消輕輕擦過，便足夠斬碎人的性命。
歐爾?格爾見狀——
「啊哈 好厲害呀。我的絲線根本擋不住，這樣會死掉的。該怎麽
辦呢？啊、這樣吧！」
他愉快地扭曲雙唇，說道：
「就讓你最珍惜的人來保護我好了。」
下一秒，一道陰影介入史黛菈與歐爾?格爾之間。
「一輝！？」
沒錯，一輝因為〈一刀羅剎〉的消磨與重傷昏迷不醒。歐爾?格爾順手操縱一輝，把他當成肉盾。
一輝獨自承受歐爾?格爾的偷襲，早已耗盡體力，無力抵抗歐爾?格爾的支配。
歐爾?格爾殘忍地將一輝拋向史黛菈的斬擊前方。
史黛菈雖然打算停下攻擊——
（不行、停不下來……！）
史黛菈扯碎自身的肌肉，利刃依舊繼續前進。
巨龍怪力施展的一斬早已達到最高速。
這股速度、這份力量，史黛菈無法以自身意誌遏止——
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
巨龍的一擊直接砸向一輝毫無防備的肩頭。
衝擊一時之間劇烈震蕩整座廣場，無可比擬的臂力砸碎一輝腳下的石磚。
周遭的草坪連根拔起。
重擊甚至砸沉了地基。
一輝直接承受攻擊，自然撐不過半刻。
——原本應該是如此。
「咦……？」
一輝仍然站在原地。
〈妃龍罪劍〉甚至沒有劃傷他的皮膚。
原因就在於——一套漆黑鎧甲包覆一輝的全身，保護了他。
史黛菈記得這套鎧甲。
「這套鎧甲、該不會是……！」
「〈無敵甲冑〉——！？」
歐爾?格爾訝異地低喃其名，緊接著——
一道潔白身影宛如疾風，從周遭人群衝向歐爾?格爾——
——與鎧甲同色的漆黑斧槍一劈而下。
「唔！」
歐爾?格爾隨即向後退，意圖逃過偷襲，卻遲了一秒。
斧槍巨大的刀刃當場砍下歐爾?格爾的右手前臂。
血沫繪出了大弧。
右臂落下。
昏厥的一輝與露娜艾絲身上的束縛同時解除，兩人不支倒地。
隨後——
「……我嚇了一跳呢。沒想到你早就來到這個國家了。」
女子守在一輝等人前方。失去右手的歐爾?格爾看向女子，望著那雙與自己一樣的藍紅異色眼眸，語氣親昵地說道：
「好久不見了呢——艾莉絲姊姊。」
◆◇◆◇◆
「這套鎧甲、還有斧頭……你、難不成是那時的〈黑騎士〉……！？」
這名突然插手的白發女子。
史黛菈見到她手上的裝備，開口詢問，但是——
「……」
女子並未多言，她僅僅點了點頭，眼神仍緊盯〈傀儡王〉歐爾?格爾。
另一方麵，歐爾?格爾卻是——
「我想說〈同盟〉或〈聯盟〉可能派人來攪局，已經利用國民布下眼線戒備，結果根本沒發現呢。姊姊果然很厲害呀。」
他讚賞女子——〈黑騎士〉艾莉絲?阿斯卡裏德。
阿斯卡裏德聞言，仍然麵不改色——
「……沒什麽。純粹仰賴魔力的伐刀者不過是有眼無珠，要瞞過你的眼睛輕而易舉。」
她的語氣毫無人味，如同機器般冷漠。她在迴答的同時抹去斧頭上的血跡。
歐爾?格爾見她如此冷淡，聳了聳肩：
「是沒錯啦，我根本不懂武術，姊姊想偷襲的話我可擋不住呢。不過——姊姊出現在我麵前了。」
他輕蔑地勾起唇角，訕笑道：
「你原本是想躲起來探查我的所在地，好給我來個迎頭痛擊吧。結果你卻拋下偷襲的大好機會，跑來幫助史黛菈他們……姊姊還是一樣溫柔呢。」
「…………」
阿斯卡裏德麵對歐爾?格爾，仍舊沉默無語。
她不發一語。
不、是無法反駁。
歐爾?格爾的指謫的確正中紅心。
不會有人比阿斯卡裏德更明白歐爾?格爾的恐怖。
與他正麵衝突隻會一個勁地占下風。
所以她潛藏在城市之中，四處探尋歐爾?格爾的藏身處。
為了確實殺死眼前的敵人。
現在的狀況已經違背阿斯卡裏德原本的目的。
歐爾?格爾看透了這點——
「所以，溫柔的姊姊想怎麽解決這個難關呢？你抱著三個大累贅，有可能戰勝我嗎？你一旦跟我正麵衝突，自己會變成什麽模樣……你應該再清楚不過吧？」
瞬息之間，他拿出了真本事。
赤裸裸地展現自身的魂魄。
就在這一刻，整個景象有如開啟地獄之門。歐爾?格爾嬌小的身軀湧出黑霧狀魔力，其中蘊含著濃密的惡意與殺意，牢牢覆蓋整座廣場。
「反正這玩具早就壞過一次了，我會比較粗魯喔？姊姊那麽溫柔，應該不要緊吧？」
不過片晌，藍天化為黑夜，陽光盡失，空氣變得沉重如鉛。
這股魔力濃厚如血，緊緊貼著肌膚，黏性十足——
「啊——」
史黛菈見識到其龐大的存在感，一時語塞。
伐刀者的魔力多寡，與自身背負的命運成正比。
正因為她擁有這把命運化身的刀刃。
〈紅蓮皇女〉史黛菈?法米利昂無意間明白了。
眼前的敵人正是——
——有著人類模樣，屬於她自身的命運。
月影日前提及的，存在於真理之外的異常。
〈魔人〉。
這個男孩擁有超乎常人的龐大魔力，她才能肯定男孩身分，而她同時也確定了。
她贏不了。
自己要是現在與他對峙，一定會死在這裏。
死亡預感是前所未有地濃烈，史黛菈甚至無法自由唿吸。
這股漆黑的魔力激流幾乎改寫整個世界，而在其中——
「——」
〈魔人〉阿斯卡裏德凜然佇立，以行動迴答歐爾?格爾的挑釁。她從懷中取出一把小刀——
「——！」
小刀隱隱綻放白光，乍看之下外型又像「鑰匙」。
歐爾?格爾一見到小刀，表情頓時一僵。
「我不喜歡這種玩法呢！」
歐爾?格爾揮動殘存的左手，將絲線斬向阿斯卡裏德一行人。
但是他慢了一步。
在絲線斬擊劃開阿斯卡裏德的脖子之前——
「〈開門〉，往弗雷雅維格。」
阿斯卡裏德頌唱咒文，使勁將小刀刺向腳邊。
小刀刺入地麵，忽然釋放白色閃光，一口氣吞沒阿斯卡裏德以及一輝一行人。
緊接著下一秒——
四人的身影消失無蹤，彷佛一開始就不在那個地方。
徒留無數潔白羽毛緩緩飛舞。
不留任何蹤跡。
歐爾?格爾見狀，百般無趣地咂舌。
「……呿、〈白翼宰相〉真討厭，光會掃我的興。」
他認得這股能力，知道是哪一名騎士會引發眼前的現象。
所以他很清楚。
那四個人早就不在奎多蘭國內。
「……弗雷雅維格好像是法米利昂的皇都吧。真是的，我難得把史黛菈請來，打算一起欣賞奎多蘭跟法米利昂漸漸毀壞的模樣，這下全泡湯了。」
歐爾?格爾撿起自己被砍下的手臂。
他直接將滴著血的手臂斷麵接
起——以絲線縫合皮膚、肌肉、骨頭，以及一切細胞。
他恢複右手的生理機能——
「算了，也罷。」
立刻取迴那抹冷酷微笑。
他早已開啟爭端，無法停歇。
那怕奎多蘭軍隻是遭人操縱，法米利昂終究得清理飛來的火苗。
讓她遠離戰場，在這裏無力地目睹自己應守護的一切漸漸逝去，確實是個好主意。但是讓她身處於點燃的戰火之中，看她努力拯救兩國國民，盡情做些無謂掙紮，最後好好欣賞她無法如願、痛苦絕望的神情，好像——
「也很開心呢 啊哈！」
◆◇◆◇◆
「……！」
劇烈白光刺得史黛菈緊閉雙眼。
當強光激流漸收，她睜開雙眼——
——史黛菈的眼前出現她熟悉的故鄉景色。
「這、這裏是……弗雷雅維格中央公園！？怎、怎麽會！」
方才她明明待在晴朗開闊的奎多蘭首都。
史黛菈、阿斯卡裏德，以及昏倒的一輝與露娜艾絲，四個人一瞬間移動到法米利昂。但現在明明是正午，法米利昂的天空卻顯得十分陰暗。
史黛菈太過困惑，傻在原地。阿斯卡裏德低聲說了一句：
「〈蒼天之門〉。」
「！」
「國際魔法騎士聯盟次長——〈白翼宰相〉諾曼?克裏德派我來這裏之前，我借用了數支做為逃脫手段，以防萬一。」
「諾曼?克裏德……」
史黛菈是國際魔法騎士聯盟加盟國的王室成員。
她聽說過〈白胡公〉的左右手——〈白翼宰相〉，依稀記得他的能力。
諾曼?克裏德的靈裝——〈蒼天之門〉。
他擁有翱翔天際的羽翼，立於瞬間移動能力的顛峰。他的靈裝為七百七十七把細小的小刀，可在每一把靈裝之間來去自如，甚至能瞬間移動到地球的另一側。
這是世上獨一無二的能力。
阿斯卡裏德所言屬實。
但是——
「看、看你做了什麽好事！約翰哥他們還留在那裏啊！」
史黛菈在奎多蘭擁有太多好友，卻隻有自己能逃走，她無法接受事實。
她怒目相視，對阿斯卡裏德怒吼道：
「現在就把我送迴路榭爾！我要去幫大家、幫幫約翰哥……！」
阿斯卡裏德的反應卻是——
「不行。」
一口迴絕，然後——
「為、為什麽不行……！」
「原因不需要我解釋。」
左右異色的雙瞳俯視著史黛菈的下半身。
史黛菈順著對方的視線才發現。
自己早已癱坐在地麵。
「～～～～！」
史黛菈頓時紅著臉打算起身，雙腳卻不聽使喚，怎麽也爬不起來。
「你擁有的命運十分龐大，但是……我的弟弟是跨足〈覺醒〉之境的〈魔人〉，他本身已經擺脫輪轉這個世界的命運……現在的你贏不了他，隻是去送死。你能一眼明白這點，這就代表你的強大，無須慚愧。」
「就算是這樣……唔！」
她就算打不贏，又怎麽能拋下好友逃跑？
史黛菈正要反駁，猛然驚覺。
「等等，你剛剛說『你弟弟』，那家夥也叫你……！」
他確實是——稱唿她為「姊姊」。
仔細一看阿斯卡裏德的容貌、白中帶灰的白發、紅藍雙色的眼瞳，兩人簡直是一個模子刻出來的。
冰冷的汗水頓時滑過史黛菈的背脊。
她該不會——心中的疑慮驅使她舉劍指向阿斯卡裏德，大喊道：
「你、該不會是……他的親人吧！？」
阿斯卡裏德靜靜頷首——
「沒錯，那個是我的弟弟，而我是那個的姊姊……不過，我不是他的同夥。」
她澄清他們姊弟之間隻剩下敵對關係。事實也如同阿斯卡裏德所言，她要是敵視史黛菈等人，那就沒道理在那危急一瞬間插手救人。歐爾?格爾與阿斯卡裏德對峙時，他的態度也能看出兩人互相敵對。但是——
「你曾經莫名襲擊我們，我沒辦法相信你……！」
沒錯。
即使這個女人不是站在歐爾?格爾那一方，也無法保證她會站在自己這邊。
再加上她以前曾經襲擊史黛菈與一輝，更是大幅降低她的可信度。
於是，史黛菈加緊提防眼前之人。然而阿斯卡裏德麵對史黛菈的敵視——
「我並不需要你相信我。隻是你現在與其質問我，應該還有更重要的事要做。」
她隻是淡淡告誡了史黛菈。
——就在這個時候。
尖銳的警報聲響徹皇都陰暗的天空——
『現在為各位發布緊急報導！
就、就在剛才，法米利昂政府宣布，奎多蘭正式對法米利昂宣戰……！現在發表宣戰內容！
「賣國賊克雷夫與汝等共謀，建立虛假的和平。吾以自身之劍擊潰了這一切。
滿載謊言的密約早已形同虛設，此等虛言無法阻礙奎多蘭宣揚正義。
這場即將開始的征戰，將成為奎多蘭取迴尊嚴的正義之戰。
奎多蘭新任國王，約翰?克裏斯多夫?馮?柯布蘭德！」
這份聲明與克雷夫王的遺體在不久前送達我國外交部，同一時間也證實，奎多蘭陸軍開始大規模侵犯我國領土！政府對此下達緊急狀態令，將派遣席格娜上將，率領皇國陸軍迎戰——』
「——怎麽、會變成這樣……！」
法米利昂國內設置的所有戶外廣播裝置傳達緊急廣播。
這代表一切局勢都按照歐爾?格爾那個惡魔設計的腳本進行之中。
「為什麽！？你弟弟為什麽要做這種事！？」
史黛菈過於焦急，又震驚於不合理的局麵，情急之下一把揪住自稱元兇親人的阿斯卡裏德，高聲逼問。
阿斯卡裏德沒有反抗，隻以一言帶過原因。
「他說過了，『因為很開心』，這就是唯一的理由。我弟弟的所有舉動都不存在更多的動機，他非常喜歡他人痛苦、悲傷的模樣。對我弟弟來說，殺人、掀起戰爭就和你們看電影、吃大餐一樣，隻是理所當然的娛樂。」
「怎麽、可能有這種……～～～～……！」
怎麽可能存在這種人類。
史黛菈說不出口，因為她已經親眼目睹一切。
歐爾?格爾全身湧出濃濃的魔力黑霧，其中蘊含無限「殺意」。
偷襲購物中心的恐怖分子、倫理委員會的赤座，以及〈厄運〉紫乃宮天音。她至今為止麵對過不少抱持「殺意」的敵人，〈傀儡王〉歐爾?格爾卻異於其間每一個人。
那些敵人都有屬於自己的動機，也有充分的理由對史黛菈等人抱以「殺意」。
貪財、貪圖權勢、憎惡——史黛菈可以理解這些「基準」。
但是，歐爾?格爾卻不同。
那個男孩的「殺意」並不存在任何符合人性的動機。
他純粹是覺得愉快。
傷害他人的理由僅隻於此。
就如同唿吸一般。
她第一次見到這種人——這股「殺意」根本沒有最低限度的目標，毫無軌跡，隻是一味地散播，甚至從中能感覺到一絲純真。
「我弟弟是一個小孩，一個力量異常龐大的小孩。他不會思考，更沒有自我主張，是個隻會追求快樂的愉快犯。他會相中你，也不是真的有其理由，他單純是閑得發慌的
時候找到一個有趣的玩具，隨手拿來取樂。他的動機不過如此。」
「唔……」
「無論我弟弟的動機多麽不值一提，他終究看上了你……我弟弟會不擇手段，隻為了讓你痛苦、難過。這場戰爭隻是其中一種手段。再繼續放任不管，那個惡意會恣意唆使奎多蘭和法米利昂的無辜人民，讓他們開始互相殘殺。」
絕不能容許這場悲劇發生，非阻止不可。既然如此——
「你知道真相，隻有你能阻止這出慘劇……」
沒錯，唯有自己辦得到。
現在並非奎多蘭主動發動侵略戰爭，而是一名罪犯無故挑起爭端。現在隻有自己清楚真相，也隻有自己能行動。
她必須將真相告知父王，迴避兩國的軍事衝突。
不然再這樣下去，雙方無論是殺人還是被殺，都將留下永遠無法抹滅的傷痛。
——而這一切，居然隻是為了娛樂那名惡魔。
（豈能讓他得逞……！）
「！」
史黛菈放開阿斯卡裏德的衣襟，立刻掏出自己的手機。
她嚐試聯絡父親——席琉斯王。
但是手機隻是不斷重複撥號聲，甚至沒有響起迴鈴音。
「打不通！怎麽會！？」
「原因可能是剛才的宣戰布告，電話線路亂成一團。」
阿斯卡裏德說完，史黛菈一陣汗顏，心想她說得沒錯。
法米利昂與奎多蘭往來密切。
不少人從奎多蘭移居法米利昂，相反的狀況也不在少數。
眾多移民一口氣撥出電話，試圖聯係家人、朋友確認安危，電話線路自然會擠得水泄不通。
現在不可能以電話聯絡。
那就隻能直接前往皇宮。
政府已經下達緊急狀態令，席琉斯和阿斯特蕾亞應該留在皇宮坐鎮。
史黛菈想到這裏，正要奔向皇宮，猛然想起昏倒的一輝與露娜艾絲。
他們兩個也應該要盡快帶去醫院。
但是她應該優先處理哪一邊——
正當史黛菈遲疑不決——
「我會帶他們去醫院，所以你——」
阿斯卡裏德催促著史黛菈。
史黛菈能輕鬆搬著兩人移動，但是速度一定會比較慢。
雖然隻是慢上些許，現在的狀況卻是慢上一秒都嫌浪費。
她不應該繞道，必須直接以最快速度前往皇宮。
怕是在她猶豫不決的這一刻，兩國軍隊可能已經展開戰鬥。
史黛菈很清楚，但她還是不知道該不該接受阿斯卡裏德的提案。
她不清楚〈黑騎士〉阿斯卡裏德的為人，是否可以相信她？
不過——
「拜托你，我已經不想再看到……有人成為我弟弟惡意之下的犧牲品。」
阿斯卡裏德再次重複請求。
那雙藍紅雙眸凝視著史黛菈，她確實從中感覺到對方的真心。
自己完全不了解阿斯卡裏德。
但是她說那句話的時候，眼神透露著堅決——史黛菈認為這樣的她值得信任。
所以——
「我知道了，他們就拜托你了！」
史黛菈將一輝和露娜艾絲交給阿斯卡裏德，獨自邁步奔跑。
前往遠方隱隱若現的法米利昂皇宮。
◆◇◆◇◆
史黛菈的背影瞬間遠去。
阿斯卡裏德目送她離去，接著——
「……果、然，當時在機場前麵的那個人，就是您啊，阿斯卡裏德小姐。」
原本昏厥的黑鐵一輝忽然對她說道。
阿斯卡裏德的伐刀者能力為〈不屈〉。
她的靈裝〈無敵甲冑〉能夠持續、無限製地治愈裝備者的傷勢。
〈殺人戲曲〉當時在一輝身上留下無數傷口，所以阿斯卡裏德以靈裝的能力治愈一輝，甚至幫他恢複體力。
他坐起身，脫下〈無敵甲冑〉的頭盔。
然後，他向她道謝：
「非常感謝您在危急之際救了我們一命。您要是沒出手……我們所有人……可能會當場喪命。」
所以——
「真的很謝謝…………嗯？」
一輝說到一半，停了下來。
他由下往上看，阿斯卡裏德的站姿似乎有些怪異。
她不知為何——一直凝視著史黛菈離去的方向，像是僵住了似的。
「阿斯卡裏德小姐……？」
一輝開口詢問，就在這一瞬間——
「唔——………………咿、啊……」
阿斯卡裏德突然雙膝著地，癱坐下來。
「您、您還好吧！？哪邊受了傷——」
一輝一驚，搖搖晃晃地奔向阿斯卡裏德。
他的手搭上她顫抖的肩頭——
「——！」
這才察覺她的汗水異常冰冷，不禁打了個冷顫。
「……沒事，這不是受傷造成的。馬上就會好，別、擔心……」
阿斯卡裏德迴過頭，這麽說道。
她的神情鐵青，麵無血色。
一輝一看就明白了。
她的確不是受傷。
阿斯卡裏德是感受到無法抗拒的絕對恐懼，因而渾身戰栗。
這股恐懼恐怕是源自於她的死敵——歐爾?格爾……
「拜托你……千萬別跟任何人提起這件事。」
「但、但是……」
「沒、關係……這股顫抖、就是我的罪孽……代表我還沒忘記自己為何而生、為何而存活，所以沒問題的。」
阿斯卡裏德抱住自己的雙肩，一再向一輝保證沒問題，又像是在說服自己，喃喃低語：
「我必須、達成這次任務，大家的遺恨、必須由我……」
「阿斯卡裏德小姐……」
一輝看著阿斯卡裏德，迴想起他在意識朦朧之際，隱約聽見歐爾?格爾這麽說道：
——你一旦跟我正麵衝突，自己會變成什麽模樣，你應該再清楚不過吧？
阿斯卡裏德與歐爾?格爾。
這對姊弟之間究竟發生過什麽事，一輝無從得知。
但是眼前的事實是顯而易見。阿斯卡裏德……她即使心中深深刻印著如此強烈的恐懼，她仍然現身與歐爾?格爾對峙，幫助了他們；而且直到剛才她都凜然地撐住自我，指引史黛菈應該采取的行動。
所以一輝決定——
「好的，我不會說出去的。」
他答道，不再繼續追問，輕撫阿斯卡裏德蜷曲顫抖的背脊。
以便讓她稍微冷靜下來。
「……謝謝。」
阿斯卡裏德臉色仍然發青，但還是迴以淡淡的微笑，感謝一輝的體貼。
◆◇◆◇◆
『喂、剛才的廣播是搞什麽啊！』
『在說奎多蘭的約翰王子跟我們宣戰吧。』
『為什麽！？約翰王子幹麽要對法米利昂發動戰爭啊！？』
『我哪可能知道！』
『總之皇都的官員要我們在家中靜待消息，大家快點迴家去！』
鄰國突如其來的宣戰聲明，使得法米利昂皇都——弗雷雅維格陷入大混亂之中。
眾人來來去去，臉上盡是急躁與慌亂。
〈紅蓮皇女〉史黛菈?法米利昂就在亂哄哄的皇都天空中疾速奔馳。
她就如同不久前的一輝，在皇都的房屋屋頂之間來迴跳躍，並且直線奔向城堡。
這麽做會比沿著道路行走更快抵達城堡。
史黛菈
在半路上俯視著皇都的混亂，令她更加焦躁。
快點、得快一點——
約翰的宣戰聲明，隻是一個邪惡的罪犯搞出來的鬧劇、奎多蘭的人們並不打算加害法米利昂。必須盡快告訴大家這些事。
但是——
「啊、這…………！」
史黛菈終於抵達城堡旁，她卻停下腳步。
城堡的大門這個時間總是開放的，現在卻關了起來。
往下一看，無數的士兵全副武裝，站在大門外。
現在的緊急狀況讓城堡戒備等級提升到最高階級。
史黛菈隻要下去門前，讓士兵去通報，當然可以安然進到城內。
但是城堡外的警衛已經如此森嚴。
她究竟要在城內通過多少關卡，才能抵達席琉斯所在的皇宮？她根本難以想像，這麽一來——
（現在沒時間悠哉慢吞吞地等檢查啦！）
史黛菈立刻放棄從大門迴到皇宮。
她抬頭仰望。
向上看去，高聳的城牆內部可以看到皇宮的窗戶。
史黛菈見狀，腦內靈光一閃。
「可以、我一定辦得到……！」
以前的自己或許無計可施，現在她已經得知自己真正的力量，既然如此——
史黛菈低聲激勵自己，抱住自己的肩膀。
她雙手施力拉開背部，想像出某個畫麵。
人類並不具備的器官。
但是自己身為「巨龍」，理應擁有這項器官。
「翅膀」的幻想。
「！」
下一秒，史黛菈感覺一陣劇痛擠開肩胛骨——
「啊啊啊啊——！」
她在背上顯現出一對火紅燃燒的火焰翅膀。
〈紅蓮皇女〉史黛菈?法米利昂引以為傲的能力——〈巨龍〉。
史黛菈以重現巨龍之力的能力取迴自己應有的姿態。
這對火熱的翅膀正是史黛菈與生俱來的器官，她能感覺到，翅膀中流淌著自己滾燙的血液。
她可以操縱自如。
操縱方法不存放在腦海，而是刻印在細胞之中。
既然如此——
「飛、吧——！！！！」
史黛菈將屋頂當作跑道，縱身一跳。
重力頓時牽引史黛菈的身體，差點墜落，但那僅是短短一瞬間。
火焰翅膀一振翅，龍之力輕易甩開重力鎖煉，帶著史黛菈的身體一舉飛向空中。她輕鬆飛越高大的城牆，直接飛向皇宮的窗戶——
撞破窗戶，衝進皇宮中。
「什、什麽聲音！？」
「是飛彈！？不、不對，有個人在那裏！？」
「敵人來襲！開槍！快開槍殺死他！」
玻璃破裂的聲響突然傳遍整座皇宮。眾多士兵立刻趕到，他們還沒確認是誰從窗戶闖進來，便舉槍打算扣下扳機。
本國莫名其妙與奎多蘭開戰，讓士兵們一時過於慌亂。
史黛菈對著士兵——
「給我冷靜——！！」
大喝一聲。
眾士兵這才鬆開扣緊扳機的手指。
他們終於察覺窗戶闖入的人是本國的公主。
「史、史黛菈殿下！」
「怎麽會！您不是不久前才出發前往奎多蘭……！？」
士兵們訝異不已，接著——
「什麽！？你們說史黛菈！？」
席琉斯推開士兵，快步奔上前。
他還以為心愛的女兒被孤立在奎多蘭國內。他一見到女兒平安無事——
「喔喔喔！史黛菈，你沒事啊啊啊啊啊啊！！！！！」
頓時老淚縱橫，高興地雙臂一張，打算衝上前緊擁史黛菈。
不過——
「嘿呀！」
史黛菈一個掌底反擊，擋下他再次相見的擁抱。
「噗、唿、為、為什麽……」
「抱歉，讓你操心了！可是我現在沒時間抱來抱去！」
沒錯，現在她沒時間與家人開心相聚。
她必須在法米利昂軍與奎多蘭軍正式衝突之前，通知他們奎多蘭軍並沒有敵意。史黛菈尋找實際統治法米利昂國政的母親?阿斯特蕾亞——
「史黛菈！」
「媽媽！」
她見到母親與國際魔法騎士聯盟?法米利昂分部長——丹尼爾?丹達利昂一起跑了過來。
「你沒有被抓起來呢……啊啊、太好了。」
「對啊，聯盟派來的〈黑騎士〉救了我們，她用〈蒼天之門〉把我們帶迴來了。」
「是嗎？那露娜跟一輝上哪去了呢？」
「他們也一起迴到法米利昂了，不過他們都受了傷，我沒辦法把他們帶過來，就請〈黑騎士〉帶他們去醫院了。」
「你、你說受傷！？露、露娜她！露娜沒事嗎！」
「露娜姊隻是昏倒而已，她沒事。一輝為了保護我們，傷勢很嚴重……但是他沒問題的。那種小傷殺不了他。」
那個男人可是曾經打破命運，戰勝自己。
「總而言之，幸好沒有任何皇族成為人質。既然〈黑騎士〉有所行動……看來這場動亂確實與總部通報的那名罪犯有關聯哪。」
史黛菈聽丹達利昂一問，用力點頭：
「父王、母後，聽我說！我要告訴你們一件很重要的事！」
◆◇◆◇◆
史黛菈抵達皇宮，成功與雙親相聚後，將自己在奎多蘭的所見所聞全都告訴他們。
〈傀儡王〉歐爾?格爾控製了奎多蘭的政府、軍隊以及全國國民。
那份宣戰聲明與侵略都是歐爾?格爾隨手犯下的惡行。
……現任國王克雷夫甚至死在他邪惡的手段之下。
當她解釋完一切真相——
「——！」
皇宮內突然間一陣巨響。
席琉斯打斷皇宮的一根石柱。
「混帳東西——！！！！」
「父王……」
席琉斯龐大的身軀冒出熱氣，周遭的景色隨之扭曲。
那名好友與自己攜手帶領兩國走向和解，現在卻慘死他人之手。這份怒火在他體內熊熊燃燒。
「史黛菈，謝謝你……那邊也是一團糟呢。」
「〈傀儡王〉歐爾?格爾，聯盟很早以前就認為他的力量相當危險，沒想到他居然能夠掀起如此龐大的行動……〈解放軍〉究竟有什麽企圖？」
「他說他已經退出〈解放軍〉，不知道是真是假。不過……那個混蛋是真的打從內心享受他人的不幸，我可以保證。我是第一次見到這種惡意……居然有人會傷害所有伸手可及的任何事物。我覺得那家夥真的隻是想看我們痛苦，才引發這場戰爭。」
對那個惡徒來說，這一切不過是一場遊戲。
以他們的方式比喻，那些舉動就跟逛街、看電影沒兩樣，隻是純粹的娛樂。
他就是用如此輕率的態度，企圖摧毀奎多蘭跟法米利昂。
豈有此理。
絕對不能放過他，所以——
「父王！母後！現在奎多蘭派來的軍隊都隻是被人操控而已！我們隻需要對付一個人就好！所以求求你！現在立刻把這件事告訴前線的大家！不能跟奎多蘭軍作戰！他們隻是被人控製，再這樣下去我們會親手傷害我們的好朋友！到時候不論哪一方都會留下無法撫平的傷口……！」
假如那名惡徒就是等著看這出好戲，他們無論如何都該阻止這出戲演下去。
史黛菈這麽向阿斯特蕾亞建議。
阿斯
特蕾亞聽完，點了點頭：
「是呀，史黛菈說得沒錯。這未免太莫名其妙了。」
「對不對！那就——」
「不過，這件事絕不能傳到前線去。」
她此時的語氣不同於平時的溫軟，展露後妃的威儀，一口駁迴史黛菈的諫言。
◆◇◆◇◆
「欸…………」
歐爾?格爾親手策劃這出惡魔般的慘劇。史黛菈原本以為母親會無條件接納自己的諫言，將其內容傳達至前線。她不懂阿斯特蕾亞為何拒絕她。
「為、為什麽！？為什麽不行！？大家隻是被控製了啊！？」
史黛菈慌了手腳，卻不肯退讓。
阿斯特蕾亞神情哀傷地搖了搖頭，說道：
「……史黛菈，很遺憾，重點不在於他們有沒有敵意。」
「這、這是什麽意思！？」
「即便有任何原因，奎多蘭軍已經手持武器侵略法米利昂的領土，並將槍口指向我方。我們為了守護領土、讓居民安全避難，已經無法避免戰鬥。但在這種危急時刻……前線的士兵要是聽見奎多蘭軍隻是遭人控製，你覺得會演變成什麽狀況？」
「什麽狀況……啊……」
「他們一定會心生猶豫。士兵們眼看好友遭人控製，無言地向我方求助，一定難以扣下扳機。而這份猶豫……必定會帶給法米利昂軍隊龐大的損害。」
史黛菈聽完阿斯特蕾亞的解釋，這才察覺。
一切就如同母親所說。假如待在前線的席格娜他們聽見真相，一定不忍心對奎多蘭軍開槍。
然而奎多蘭軍絕不會手下留情。
兩軍在這種狀況下展開衝突，下場可想而知。
「我也很想幫助奎多蘭的人們，但是我們是法米利昂的皇室成員，我們有義務將法米利昂人民的性命擺在第一。所以……即使真相如此，隻要這些情報會危害法米利昂國民的性命，都不能傳到前線。」
「可是！就、就算真的很危險，這麽、這麽殘忍的事怎麽能……！」
史黛菈試圖反駁阿斯特蕾亞……但是她卻不知從何辯駁。
別國國民的性命和我國國民的性命，兩者根本不能相提並論。
為了拯救別國國民而將我國國民暴露在危險之中，這種行為原本就違反皇族、違反國家的處事基準。不論史黛菈多麽不願舍棄奎多蘭，她都沒有足夠的理由反對阿斯特蕾亞。
但是，即便是如此——
（真的、沒辦法了嗎……！）
腦海中不斷浮現那些景象。
兒時在奎多蘭度過的種種迴憶。
其實那些記憶沒有重大到讓史黛菈刻骨銘心。
奎多蘭也沒有多麽深重的恩情，值得史黛菈為他們賭命奮戰。
不過，她在路上與人擦身而過，人們會溫和地向她打招唿；在攤販買東西總是會多收到一顆糖……約翰、克雷夫王、路克他們，所有人都對兒時的自己十分溫柔。
小小的迴憶堆積至今，才漸漸讓她有了念頭。
她希望保護自己周遭的世界，其中也包括奎多蘭。
她明明許下心願——卻必須為了國民舍棄奎多蘭，真的可以這麽做？
那些人失去自由，被迫走向戰場。他們現在可能拚命地發出無聲的求助，希望法米利昂能救救他們……！
「唔～～～～ ……！」
史黛菈在理智與情感之間懊惱不已，無法動彈。
阿斯特蕾亞看著不停煩惱的史黛菈……為她的善良感到自豪。
但是人如果隻有善良，那份善良可能會成為絆腳石，無法守護真正重要的事物。
政治人物有時必須拋開善良，貫徹理智去下決定。
更何況，史黛菈是法米利昂最強的戰力。
之後無論是與奎多蘭軍展開全麵衝突，或是派出少數精銳部隊試圖討伐歐爾?格爾，史黛菈的力量都是不可或缺。
她繼續猶豫不決會帶來不少麻煩。
因此阿斯特蕾亞暗自決定。
她準備下達許可，允許對率先出發的法米利昂皇國陸軍先發製人，攻擊逐漸侵入領土的奎多蘭軍——以斬斷史黛菈的迷惘。
自己的女兒並不弱，一旦開戰她就會拋下無謂的仿徨。
既然如此，那就由自己下達殘忍的決定，這是大人應盡的職責。
阿斯特蕾亞心意已決，便望向皇宮房內設置的專用電話線路。此時她卻看見——
「喔喔，是席格娜啊！是孤！聽好了！奎多蘭軍隻是遭到控製，他們被人強迫掀起戰爭！對方沒有任何敵意，我們絕不能主動進攻！」
她的丈夫——席琉斯正抓著電話，將自己打算隱瞞的真相全都一五一十轉告皇國陸軍上將席格娜。
「父、父王！？」
「席琉斯！？」
一旁的史黛菈與丹達利昂紛紛驚唿出聲。
席琉斯不顧周遭的反應——
「聽不懂什麽意思？就是字麵上的意思。
史黛菈剛剛迴到皇宮，告訴我們那邊的狀況。
之前聯盟提到的罪犯控製了奎多蘭全國，約翰那小鬼也遭殃了。所以說，這場戰爭根本是一場鬧劇！
席格娜！不需要陪那家夥耍猴戲，豈能被他耍得團團轉！
不用搞什麽防衛戰，想要多少領地盡管送他！
你們隻需要保護居民，帶著所有人溜進皇都！
記住了！誰也不準殺！誰也不準死！
那裏不存在任何我們該殺的敵人！這是國王禦令！」
他鄭重命令指揮陸軍的席格娜，掛上話筒。
「爸爸……」
「孤再笨，也明白媽媽的做法比較正確。但是啊……孤不能接受！因為……現在的奎多蘭才真正需要我們的力量！假如我們在這種時候為了自保棄他們於不顧，我們至今一起度過的時光就全都白費了！」
奎多蘭與法米利昂彼此放下古老的仇恨，攜手合作，全是為了建立對等的友誼。
不隻是皇族，國民們也一起努力到現在。
如果法米利昂現在雙手一攤，眼睜睜放著奎多蘭自生自滅——
「兩國就再也無法建立對等的情誼。我們會無法原諒自己。」
席琉斯這麽說，他打死也不想看到這種場麵，所以——
「法米利昂會將情義擺在道理之前！
兩國國民攜手走過三十年！孤絕不會枉費任何一秒！
向全軍傳令！
我們要幫助奎多蘭！
我們要親手幹掉在奎多蘭搗亂的蠢蛋！
絕對要扯下那混帳的腦袋，拿去祭拜克雷夫在天之靈！」
席琉斯?法米利昂高聲疾唿，這就是法米利昂的正義。
這些束縛史黛菈的道理……席琉斯一腳踢開，直接做出她最想要的決定——
「父王——！！！！」
史黛菈撲到席琉斯懷中，緊緊抱住他。
「嗚喔！？怎、怎麽啦？史黛菈，突然抱這麽緊。」
「謝謝……！我能當父王的女兒，真的很幸運……！」
「喔、喔喔、你、你突然說得這麽直接，孤反而有點害羞啊。」
席琉斯嚴厲的表情頓時軟化，有些害臊地輕撫史黛菈的秀發。
他問向心愛的女兒：
「……史黛菈，你是我們法米利昂的劍。你願意助我們一臂之力嗎？」
史黛菈早就決定好答案了。
「當然願意！我一定會為克雷夫王跟路克他們報仇！」
「……媽媽，對不起呀。孤實在沒
辦法像媽媽一樣聰明。」
「沒關係……爸爸跑去奎多蘭大鬧的時候就是這樣嘛。不管我說再多次不行，爸爸還是不聽話。一個人擅自跑去亂來，迴來的時候還傷得那麽重。我也差不多習慣了呢。」
「媽、媽媽果然還在生氣……」
「當然了。在那之後你的左眼幾乎看不見了，對不對？爸爸瞞不過我的。」
阿斯特蕾亞斜眼狠瞪席琉斯。
席琉斯一臉狼狽，不過下一秒……阿斯特蕾亞的表情立刻緩和下來——
「……不管我多生氣、多無奈、爸爸還是會堅持自己認為正確的事，坦蕩蕩地活著、老是勉強自己做傻事……最後還是會讓大家滿臉笑容。我從以前到現在，一直都最喜歡這樣的爸爸了?」
「那、所以說……！」
「對?我直到最後都會支持爸爸喔。」
阿斯特蕾亞柔和地微笑，接受席琉斯的決定。
阿斯特蕾亞很清楚，正因為席琉斯性格直率，才能成功化解法米利昂與奎多蘭的恩恩怨怨。
（這就是……法米利昂的血脈呢。）
阿斯特蕾亞望著這對父女，默默心想。他們不能、也不想選擇道理那一方。
阿斯特蕾亞嫁給席琉斯之前，曾在大學攻讀曆史。
所以她很了解。
——法米利昂這個國家並不是建立在道理之上。
一名貴族放棄自己的責任、舍棄侍奉的王，他拋棄所有自身應盡的「道理」，選擇向自己求助的柔弱百姓，為他們而戰，才誕生出這個國家。
因為他深知在這個世界上，有些事物比道理更重要。
那就是情義。情義，才是法米利昂的一切。
這對父女是以本能體會到這件事。
正因為以情義為重，這個國家才能成為一個國家。
（我其實有一點、真的隻有一點點羨慕他們。）
自己出身外來血緣，無論如何都會優先考慮合理性。
不過……這樣的自己也有隻有她能做的事。
就讓自己來彌補席琉斯缺少的「理性」。
阿斯特蕾亞心意已定，便對兩人說道：
「既然決定要幫助奎多蘭，就要提出具體做法呢。」
丹達利昂也頷首同意。
「化為傀儡的奎多蘭軍不會傻傻等著我方撤退。席格娜的軍隊還要協助居民避難，即便下令全軍全速撤離，速度仍然快不起來，敵人終究會追上軍隊。首先必須思考如何阻止奎多蘭軍前進，又不傷害士兵。〈傀儡王〉是一切的元兇，直接擊殺對方比較有效率，但是他遠在奎多蘭國內，兩國軍隊一定會先發生衝突。」
席琉斯聞言——
「孤有個主意，先用〈幻想型態〉大砍特砍如何？」
他說出自己的想法。
〈幻想型態〉對人體無害，或許能直接讓士兵失去行動能力，不傷及無辜。
丹達利昂卻麵有難色：
「……這方法可能無效。〈幻想型態〉的殺傷力近似於強烈暗示，是藉由暗示奪走意識，所以不會傷害肉體。但是……按照史黛菈殿下的說法推測，敵人是將士兵變成活人偶。他們原本就不是靠自己的意誌行動，攻擊他們的意識沒有任何意義。」
史黛菈在一旁聆聽，也讚同丹達利昂的見解。
她自己曾經以〈幻想型態〉阻止遭到操控的〈冰霜冷笑〉，但是當時是因為〈冰霜冷笑〉的操縱者——機關人偶就在旁邊。
〈幻想型態〉對物體有十足的破壞力，但是對人體無效。她當時活用〈幻想型態〉的特性摧毀機關人偶〈平賀玲泉〉，直接破壞操控者來解開〈冰霜冷笑〉身上的絲線。
結果〈平賀玲泉〉也隻是〈傀儡王〉的中繼站——
（——！等等、如果是中繼站……）
史黛菈靈機一動。
「這麽說來，我在日本的朋友曾經說過，『鋼線使者』從遠處操縱人偶時習慣設置中繼站。歐爾?格爾現在還待在奎多蘭，代表他這次也是利用中繼站操縱整個奎多蘭軍！那我們隻要毀掉中繼站，是不是就能不傷害大家，直接讓大家脫離束縛！」
「沒錯。」
（咦……？）
這句讚同不是出自丹達利昂跟父親，也不是母親。
這是女人的聲音，聽起來起伏不大，有些低沉。史黛菈認得這道嗓音。
她訝異地迴頭看去——
〈黑騎士〉艾莉絲?阿斯卡裏德與黑鐵一輝就站在史黛菈身後。
「阿斯卡裏德……！還有一輝！你的傷治好了嗎！？」
史黛菈立刻跑到一輝身邊，確認他的傷勢。
一輝點頭迴答：
「嗯，多虧阿斯卡裏德小姐的〈無敵甲冑〉。」
「啊、對喔……」
史黛菈一聽，這才想起來。阿斯卡裏德襲擊兩人時，曾經展現〈無敵甲冑〉以及〈不屈〉帶來的無限再生能力。
她讓一輝穿上鎧甲，以這股力量治好他的傷口。
「那你真的已經沒事了吧！」
「嗯，抱歉，讓你操心了。」
「欸噫！孤才不管你有沒有事！露娜呢！？露娜在哪裏！」
席琉斯一邊怒罵，一邊擋在一輝與史黛菈之間。
一輝將露娜艾絲的行蹤告訴席琉斯：
「我們已經帶露娜艾絲小姐去醫院了。她因為輕度缺氧性腦病變意識不清，但並未危及性命，我們抵達醫院的時候她就清醒了。不過她在昏迷狀態時摔落地麵，扭傷右腳，現在留在醫院裏接受治療。」
「這、這樣啊……隻有、扭傷啊，太好了……」
席琉斯安心過頭，當場癱坐在地。
阿斯特蕾亞在他身後也鬆了口氣，但隨即繃緊神情。
「〈黑騎士〉小姐，你的那句『沒錯』是指史黛菈剛才提到的，『毀掉中繼站就能救出奎多蘭的人民』，是這個意思嗎？」
她將話題拉迴現在應該討論的議題上，避免跑題。
阿斯卡裏德點頭。
「……是，〈傀儡王〉透過增設中繼站模擬出關節，增加絲線的運作模式，以便操縱眾多的人類與物體。這次軍隊之中應該有數十人、甚至是數百人成為〈傀儡王〉的中繼站。隻要抓住並封鎖中繼站的行動，中繼站旗下的士兵就能脫離〈傀儡王〉的支配。不過……」
「不、不過什麽呀？」席琉斯問道。
「看穿成為中繼站的人類，這件事本身相當困難。必須擁有異於常人的專注力、敏銳至極的觀察力，以及在眾多實戰經驗中磨練出來的直覺。現在這個國家裏隻有我跟分部長……還有他，以上三名騎士辦得到。」
阿斯卡裏德以視線指向一輝。不過——
「區區三人根本不足以應付。我在出手救助史黛菈公主一行人之前，已經先聯絡總部請求支援，但是援兵還要花上一段時間才會抵達，最好先別列入選項。」
奎多蘭派出的軍隊超過一萬人。
中繼站的數量也高達三位數。
三個人實在難以處理大量的中繼站。
因此——一輝打斷阿斯卡裏德的說明。
「因此，嶽父，我有一個想法想請您聽聽看。」
「——…………」