史黛菈在如雨般的掌聲之中，離開了戰圈。
貴德原彼方從觀眾席上俯瞰著她，長長一歎，唿出至今屏住的氣息，感慨地說道：
「真是一場驚人的戰鬥呢……」
身旁的東堂刀華也點頭迴道：
「嗯，我當然知道史黛菈同學擁有超越常人的才能，但我沒想到她竟然能在這麽短的時間內大幅度提升實力，讓〈烈風劍帝〉無法匹敵。」
刀華心想，現在的自己已經沒辦法和她相提並論了。
在這短短的一星期又多一點……她的成長速度實在令人瞠目結舌。
「王馬不小心觸碰龍的逆鱗，才喚醒了巨龍呢。」
王馬如果沒有做出那些事，這場比賽的贏家就會是他了。
一輝聽見彼方的低語，從旁插話：
「他應該是故意的。」
「是嗎？」
一輝點頭。
「大哥對自己、對對手都不肯妥協。大哥走遍了世界，體會到顛峰的高聳，而對他來說，要是史黛菈不使出全力，就沒有任何意義，所以他才故意激怒史黛菈。大哥對眼前比賽注定的勝利與榮耀不屑一顧，自始至終隻看著自己的目標——成為最強。」
「真的是……非常有王馬的風格呢。」
「是啊。不過說實在的，他為了自己的夢想不擇手段，又是襲擊學校，又是在路上偷襲我，打算把我踢出大賽，我身為他的弟弟，真的很想找他抱怨兩句。不過——我從以前開始，就相當尊敬他對自己的嚴厲。」
一輝現在閉上雙眼，就能迴憶起那些畫麵。
夕陽照射在道場內部，明明講師、分家的孩子們都已經離開道場，王馬仍然獨自在道場中揮劍。
他的背影，教會了一輝許多道理。
他的背影，也讓一輝偷學不少技巧。
某種意義上來說，黑鐵王馬就好比是黑鐵一輝的師父。
而現在——史黛菈輕而易舉地以壓倒性的力量，擊潰了王馬。
「……說實話，我根本沒想到史黛菈變得這麽強。以前她在模擬戰中的天真已經消失無蹤，攻擊力上的差距已經遠遠把我拋在後頭，我在速度上的優勢也幾乎一點不剩……我現在真的很頭痛，不知道該怎麽應付她呢。」
「你的表情和嘴裏說的話完全不一樣，看起來很開心呢。」
「……是啊。因為不隻是史黛菈，我也變得比那個時候更強了。」
史黛菈的成長幅度確實驚人，不過自己也不是一路偷懶到現在。
一輝看著她與王馬的比賽，思考著自己該如何與史黛菈對決。
然後策劃了幾種戰術。
——他有勝算，絕對有勝算。
他要是像王馬那樣卯足全力，與史黛菈正麵對決，當然不可能有勝算。
但是，這種狀況稀鬆平常。
一輝本來就不打算和史黛菈硬拚。
戰鬥不隻是以力量取勝。
世界上並不隻有那種不容置喙的完全勝利，才稱為「勝利」。
（對王馬大哥來說，這就叫做邪門歪道吧。）
但那不過是王馬個人的想法，以及他的生存方式。
一輝身為天資貧乏的人，自然有天資貧乏的生存方式……以及將之貫徹始終的動機。
即使兄長無法理解自己，他也會走在自己堅信的道路上，勇往直前。
「你要好好努力然後獲勝，我會幫你加油的！」
「東堂學姊願意幫我加油啊？」
「你可是贏過我的人，要好好負起責任喔。」
原來如此，確實是這麽迴事。一輝明白東堂的解釋，不過——
「謝謝您，不過……那也是明天的事了。」
就在這個剎那——
『現在開始三十分鍾的休息時間，以便進行戰圈的清掃以及會場的維修作業。
準決賽第二場比賽的選手，請在休息時間內前往準備室。』
會場內響起這樣一段廣播。
沒錯，在與史黛菈一戰之前，他還必須跨過一道高牆。
他必須擊敗那個男人。
「……我會先解決這場比賽。」
一輝說完，離開了欄杆，走上觀眾席的階梯。
他要前往準備室。
刀華望著一輝的背影——
「——」
她心底升起一股小小的疑問。
「感覺他渾身精力十足呢。畢竟是自己的妹妹受到那種對待，他會戰意十足也是理所當然的呢。」
「真的隻有這個原因嗎？」
「刀華？」
「他身上的氣息，感覺不隻是為了替珠雫同學報仇，應該是某種更重大的……」
化做文字來形容……刀華從一輝身上感受到某種「決心」。
而且是異常沉重的決心——
沒錯，就如同校內選拔戰的最後一天。
一輝拖著瀕死的軀體，出現在自己眼前。
他彷佛是賭上了自己的一切，才下了如此沉重的決心。
◆◇◆◇◆
一輝前往準備室的途中，繞道去了一個地方。
他沿著相關人員專用的通道，走向了醫務室。
珠雫和有棲院就在醫務室裏深深沉睡著，一輝打算去探望他們。
而他去的正是時候。
一輝走到醫務室前的走廊時，珠雫和有棲院也一起踏出醫務室的房門。
「珠雫……！」
「啊、哥、哥哥?」
他們沒想到會剛好撞見一輝。
一輝立刻奔向兩人，而兩人也瞪大雙眼看著一輝。
「哎呀哎呀，真巧呢。你是打算在比賽前來探望我們嗎？」
「嗯，你們兩個都醒來了啊。」
「是啊，剛剛才醒過來。」
「你們身上的傷勢還頗重的，已經可以走動了嗎？」
「謝謝你，別擔心，因為治療得早，身體已經沒有大礙了。對吧，珠雫——呃、你在做什麽？」
「珠、珠雫……？」
仔細一瞧，珠雫將自己的衣服拉起蓋過頭頂，隻從衣領露出雙眼，眼神愧疚地偷看：
「……人家沒臉見哥哥……」
她從一輝身上撇開視線，低聲說道：
「我不隻沒能阻止那個男人，還丟了這麽大的臉，什麽都做不到……我這麽弱，太丟人了。」
珠雫不甘心地顫抖著語氣，並且為自己的無力道歉：「對不起。」
不過，一輝見到這樣的她——
「你不需要道歉。」
他一說完，溫柔地抱緊珠雫，安撫著她。
「咦？哥、哥哥？」
「謝謝你。你不隻是為了我，也為了所有參加大賽的騎士們的尊嚴而戰……珠雫是我最自豪的妹妹，我以你為榮。」
「哥、哥……嗚……」
或許是悔恨再次湧上心頭，珠雫在一輝的懷中嗚咽出聲。
一輝疼惜地抹去珠雫溫暖的淚水，這麽說道：
「我會繼承珠雫的意誌，不會再讓他繼續破壞這場大賽。」
「你有什麽對策嗎？天音的能力可是超乎想像的強勁呢。」
一輝聽見有棲院這麽一問，則是搖了搖頭。
「……不，我沒有對策。不過，我昨天終於明白天音的真麵目了。」
一輝現在能夠明白。
從他第一次見到天音開始，就一直對他抱持著那股厭惡，那究竟代表什麽？
那雙蘊含負之混沌的雙眸，從記憶的井底中憤恨地望著自己。
那雙眼瞳，究竟是誰的？
正因為一輝明白了這些解答，他更能肯定地對兩人說道：
「放心吧，我絕不會輸給他。隻有他——我絕對不會輸。」
◆◇◆◇◆
第一場比賽與第二場比賽之間，設置了三十分鍾的休息時間。
就在這短短的時間內，天空彷佛換了張麵貌。
『突然變成陰天啦？看來會下雨呢。』
方才的天空還是令人眩目的湛藍，現在卻隱藏在低矮的烏雲之後，變成了陰天，彷佛馬上就要下起傾盆大雨。
而陰天中飛下眾多漆黑的烏鴉，它們沒有特別嚎叫，隻是靜靜地俯瞰空無一人的戰圈。
在場的所有人見到這副光景，不禁感受到某種兇兆。
究竟會發生什麽事？
人們感受著胸口中的不祥，等待著比賽開始。
『下一場比賽是〈無冕劍王〉對上〈厄運〉啊……』
『你覺得誰會贏？』
『我當然希望一輝能獲勝……我不太喜歡那個叫做紫乃宮的家夥。』
『他一定有作弊吧？聽說他的能力是「實現自己的任何願望」，是巨門的學生泄漏的，現在網路上可熱鬧了呢。而且他從頭到尾都是不戰而勝，一般來說怎麽可能一直不戰而勝？』
『不過又沒有證據……可以證明紫乃宮使用了那個能力。』
『一輝能平安抵達這裏嗎……』
於是，廣播蓋過了觀眾的議論聲，響徹會場每個角落。
『敬告在場的各位貴賓——
比賽時間已到，現在即將舉行七星劍武祭準決賽第二場比賽。』
在廣播之後，改由負責報導的飯田進行比賽播報。
『各位，三十分鍾沒見了呢！準決賽第二場比賽將繼續由我——飯田來為各位播報實況，由西京老師繼續擔任解說員。現在天空感覺濕氣很重，方才晴朗的天空好像在做夢呢。不過，請各位放心！灣岸巨蛋裝有可開關的玻璃屋頂，不管天氣多麽沉甸甸，隻要選手努力奮戰，我們也要精力充沛，高聲為選手們加油，你們說好不好！』
觀眾附和著飯田的唿聲，開始高聲唿喊、擊掌。
熱氣彷佛能吹走巨蛋內沉重的氣氛。
——眾人的強顏歡笑也是能弄假成真的。
眾人拍手拍到手痛，不安與陰沉不知不覺散去，會場內的氣氛漸漸高漲。飯田看準時機——
『那麽，我們趕快讓比賽的主角登場吧！他們將會賭上剩下唯一一張的決勝賽寶座，互相奮戰！選手——請入場！』
他打出了信號。
選手迴應了唿喚，黑發少年率先走出了藍色閘門。
『現在從藍色閘門入場的選手，他的魔力隻有f級，比一般標準值還不如，但是他卻以體術彌補魔力上的缺陷，一路爬上這個位置！本次大賽的熱門股，〈無冕劍王〉——黑鐵一輝選手！
他在第一輪對上了〈七星劍王〉諸星雄大選手，並且擊敗了他；
在第二輪則是出乎眾人意料，秒殺了前屆大賽亞軍——城之崎白夜選手！
緊接著，又在同日連戰了第三輪，並且在千鈞一發之際擊敗了〈比翼〉的贗品，終於進軍全國四強，抵達了準決賽的舞台！
他隻要贏得這場勝利，就能進軍決賽！
他究竟能不能以那精湛的劍術，奪得頂端決賽的車票呢?』
『啊！他出來了！一輝平安登場了！看起來很有精神呢！』
『唿——真是太好了。我還想說要是連〈無冕劍王〉都不戰而敗，一定要向委員會抗議。』
『〈落第騎士〉！不要輸給那個作弊的家夥！』
觀眾在飯田的煽動之下取迴了熱情，以響亮的掌聲與歡唿迎接一輝入場。
就在其中——
「珠雫！艾莉絲！」
剛剛才結束比賽的史黛菈來到觀眾席上，與珠雫以及有棲院會合。
「哎呀，史黛菈，辛苦了。你那場比賽可真驚人呢。」
「你有看到我比賽嗎？」
「人家和珠雫都是從中途才開始看就是了。」
「是嗎？謝謝你。」
史黛菈向有棲院道完謝後，看向珠雫的方向。
接著——
「珠雫也是……那個，你還好嗎？」
史黛菈語氣溫和地慰問珠雫。
史黛菈最能體會珠雫所遭受到的屈辱。
所以她才會顧慮到珠雫的心情。
珠雫見狀——則是迴以異常惡劣的笑容。
「很好，剛才哥哥溫柔擁抱了珠雫，所以我現在是電力滿滿的狀態呢。」
「什麽！你、你們趁著人家戰鬥的時候，都做了些什麽啊！」
「羨慕嗎？需不需要讓你聞聞餘香啊？」
「不、不需要啦！」
珠雫遞出剛解下的領結。史黛菈則是揮開她的手，無奈地歎了口氣。
「真是的……看你還能耍嘴皮子，應該是沒事了。」
珠雫則是重新結好領結，一如往常地露出冷淡的神情：
「就是這麽迴事。比起我……你後麵的人才真的是隻剩半條命了呢。」
她這麽說完，望向和史黛菈一起來到兩人身旁的黑乃。
黑乃的表情染滿濃濃的疲憊。
「理事長為什麽會這麽憔悴呢？」
黑乃則是疲憊不堪地迴答有棲院：
「哪有為什麽？還不都是那邊那位火力笨蛋，完全沒考慮到我們的辛苦，隨隨便便把會場毀得亂七八糟……」
「啊……原來那個維修作業是理事長在做啊。」
「畢竟是自己學校的學生搞出來的……」
「沒辦法嘛，我還不習慣掌控附身狀態時的力道，說到底，都是會場太狹窄了。」
「你可是一劍劈開一公裏外的海域，這世界上哪裏有會場容納得了這種家夥？下次記得稍微放點水。」
「我會努力集中炮火，但是我不會放水的，要是因為這樣輸了比賽，我會遺憾一輩子的。而且寧音老師也說過：『不可能有打者因為怕全壘打砸到觀眾，就不全力揮棒。保護會場與觀眾是我們魔法騎士的工作，你這個學生就不用在意太多，盡管胡鬧。』」
「那家夥光會灌輸些有的沒的……」
「人家也聽說了，理事長在學生時代非常頑皮呢。理事長鑿開的那個空間大洞，到現在還沒關上，已經變成生人勿近的禁止區域，還有其他種種傳聞喔。」
「唔呃……」
有棲院的話像是從旁刺了黑乃一刀，她悶哼一聲。
自己的確是在世界刻下了無法挽迴的傷痕。史黛菈造成的慘況和自己相比，至少還能整頓複原，算是比較可愛的那一類了。黑乃被翻出以前的舊帳，這下也無話可說了。
最後黑乃隻能舉白旗投降：「我明白、我明白了。」
「算了，那的確是我的工作，你就盡情亂來，我會幫你收拾殘局的。」
「理事長，謝謝你?」
史黛菈向黑乃道謝。而就在同時，嬌小的金發少年從一輝反方向的閘門登場。
『緊接著，從紅色閘門入場的是，曉學園一年級，〈厄運〉——紫乃宮天音選手！
他的第一輪比賽，對手為〈白衣騎士〉——藥師霧子選手，不過她因為自己的住院患者病情惡化棄權。
第二輪也是由於對手健康惡化送醫，不戰而勝。
緊接著第三輪，〈深海魔女〉黑鐵珠雫選手認為天音選手前兩場比賽的戰績過於詭異，便趁著比賽前襲擊在準備室待機的天
音選手，最後因為惡劣的犯規行為喪失比賽資格。他目前為止一次都沒有戰鬥過，就一路贏到準決賽！
而且，消息稍微靈通一點的觀眾，想必知道我要說什麽了。這件事現在已經在網路上引發話題了，那就是——天音選手的不戰而勝紀錄，是從他隸屬於巨門學園當時一直延續到現在！
但是請各位別誤會，現在並沒有證據，可以證明天音選手濫用自身的因果幹涉係能力，這一切都是偶然中的偶然。哎呀，有時候就是會發生這麽多巧合呢。不愧是擁有〈厄運〉之名的選手，這樣的運氣太符合他的稱號了。』
『啊～對啊～真是太巧了（棒讀）。』
「喂，西京老師……！」
飯田聽見西京的發言，慌張地關閉麥克風，告誡西京：
「現在我們也沒有證據證明他作弊，請不要用什麽（棒讀）啦！」
「咦？那妾身可以說實話嗎？」
「當然不可以！請您盡量安靜一點！」
『呃、呃——咳咳，天、天音選手一路不戰而勝，現在他終於第一次站上七星劍武祭的戰場上了！這是他在公開場合的第一場比賽，他究竟會展現什麽樣的力量呢？這場比賽實在令人非常感興趣呢！』
飯田清了清喉嚨，試圖混過方才那不自然的停頓，繼續播報實況。
觀眾沒有人在意那陣停頓，隻是好奇地注視著這名初次在比賽現身的騎士。
『之前聽那麽多傳聞，這還是第一次見到他，看起來好像女的。』
『感覺滿可愛的啊……』
『會嗎？這家夥嘻皮笑臉的，完全搞不清楚他在想什麽，感覺有點詭異。』
「天音真不受歡迎啊。」
「他到目前為止一次都沒有上過戰場，這也難免。那麽怪異的戰績，不可能吸引人氣的。」
「委員會方麵也將紫乃宮列為需注意人物，加強監視……不過他的能力是『讓因果流向對自己有利的結果』，既然如此，委員會應該是不可能抓到對他不利的證據……實在讓人鬱悶。」
不罰有嫌疑者。
這個國家將這點做為大原則，而在這個前提之下，現階段他們沒有方法能舉發天音。
所有的因果將會流向對天音有利的方向。
珠雫親身體驗過這個力量的強大。她望著戰圈上的兄長，這麽心想。
他究竟會如何應對？
一輝看起來相當有自信……他究竟會如何攻略天音的〈女神過剩之恩寵〉？
但是——……珠雫馬上就體會到，「去思考如何攻略」這個想法有多麽愚蠢。
因為——
『現在，兩位選手都在起始線上就位了。七星劍武祭準決賽第二場比賽，現在即將開——』
「啊——請等一下——！」
戰圈上的天音突然提高音量——
「我打算——放棄這場比賽。」
對裁判這麽說道。
◆◇◆◇◆
『『『嗄、嗄啊啊啊啊啊???』』』
天音突然做出這番出乎意料的宣言，使得會場頓時嘩然。
珠雫等人也是相同反應。
「那、那家夥到底在說什麽……?」
「……他到底、在想什麽…………」
史黛菈、珠雫以及在場的所有人，沒有人能理解天音的想法。
特別是珠雫和有棲院，他們知道天音對一輝抱有多麽強烈的憎恨、厭惡。
他們還以為天音會趁著這場比賽，對一輝做出某種威脅。這究竟是怎麽迴事？
『天、天音選手！呃、你剛才是宣布棄權嗎？你的意思是，你打算放棄這場準決賽嗎?』
播報員也因為突如其來的狀況感到疑惑，再次確認自己有沒有聽錯。
天音聞言，則是毫不猶豫地點頭。
「是的，就是這個意思。」
『你是為什麽……?』
「原因還需要我說嗎？」
下一秒，天音露出淡淡苦笑，開口指責道：
「因為大家都和珠雫一樣，覺得我作弊啊。」
『這、這是……』
天音的這番話，讓會場中的所有人都默不作聲。
就如他所言，每個人都非常不信任天音。
天音將這陣沉默當作肯定——
「我的能力能夠操縱因果，會被懷疑也是沒辦法的。當然，我根本沒這麽做，但我也沒辦法叫大家不要懷疑我。而就算我這種人贏了比賽，也沒人能接受比賽結果吧？所以我打算放棄這場大賽，也就是說，我是看出大家的臉色才決定這麽做的。」
他描述著自己放棄準決賽的原因。
而從那之後，一輝便站在起始線上，靜靜地望著天音。天音則是露出有些愧疚的表情向他道歉：
「……就是這麽迴事。抱歉啦，一輝。一輝的個性這麽認真，你一定不希望用這種方式進軍決賽，不過希望你能原諒我。說真的……大家的視線太刺人，我實在撐不下去了。啊、不過，我就算棄權了，也會支持你到最後喔！我可是最迷一輝的粉絲呢！
我會盡全力為一輝加油，希望一輝能夠獲勝！明天的決賽也是喔！」
就在這一刻——
「「「啊、～～～～～～～～～～～～——?」」」
珠雫等人理解天音真正的打算，震驚當場。
——糟了。
『咦……他的意思是……』
『那家夥的能力根本是作弊，要是他為〈落第騎士〉加油的話，〈落第騎士〉不就贏定了？』
沒錯，天音真正的打算，就是要引導觀眾的想法。
天音並不打算在準決賽對一輝造成什麽威脅。
他真正想插手介入的……就是明天的決賽，一輝與史黛菈的約定之戰。
他的行為……是不被容許的不純之物。
他打算玷汙一輝最珍貴的約定，玩弄他貫注於其中的信念，踐踏這一切。
比起單純的敗北，這個行為更能深深傷害一輝的心靈。
「那、那個混蛋……！他到底想胡鬧到什麽地步……！」
天音滿是惡意的行為，讓史黛菈咬緊牙根，雙手緊緊握拳，握到快出血似的。
毛發浮現異常旺盛的磷光，代表她的理智隨時都可能火山爆發。
另一方麵，戰圈上的天音似乎沒有發覺史黛菈的狀況——
「不、不是啦！大家誤會了！我的意思是，我會在不使用能力的範圍內替他加油啦！」
他揮舞雙手，這麽反駁觀眾。
但是……他的神情沒有半點愧疚。
他的臉上，隻有喜悅。
那也是當然的。
因為現階段……天音的企圖已經達成一半了。
棄權是選手個人的權力。
誰也無法阻止選手。
一輝的刀刃無法再次觸及天音，他不可能阻止天音的企圖。
因此，天音以染滿漆黑愉悅的笑容麵向一輝——
「一輝，放心吧！我知道對一輝來說，你和史黛菈的這場戰鬥有多麽重要，我絕對不會插手的！當然，我也沒有插手幫過一輝喔！你至今的所有比賽，我都沒有介入！」
他彷佛在炫耀自己的計畫成功，自豪地說道。
一輝聞言——
「……我想也是。」
他至今不曾對天音開口說過一個字，現在終於緩緩開口：
「你根本不可能祈求我的勝利。就算是在開玩笑，你也不可能幫我。你對我懷抱的憎恨，可沒有這麽可愛。你要是會為我祈禱，也隻會祈求
我的苦惱與挫折，就隻有這樣。我沒說錯吧？」
他的語氣平淡。
天音突如其來的棄權，完全無法動搖他。
他的雙眼，彷佛看穿了一切。
天音見到一輝異常的冷靜，反而心生動搖。
天音似乎想隱藏自己的動搖，刻意掛上平常那張輕浮的笑容：
「討、討厭啦，我才不會這麽做呢！我真的最喜歡一輝努力的——」
「你何不停止這場無聊透頂的表演，天音……不，天宮紫音。」
「——」
下一秒，紫乃宮天音彷佛臉上的麵具不翼而飛，輕浮笑容頓時消失無蹤。
◆◇◆◇◆
你聽說了嗎？紫音那家夥又拿學年第一名了。
真好啊，那家夥隻靠著運氣，什麽都順順利利的。
就是說啊。話說之前學校不是發生火災，天宮當時雖然救了我們，不過那場火災該不會是他自己搞出來的啊？就是自導自演。
有可能喔。連市長都來表揚他，一口氣變成英雄了嘛。
我們在他旁邊看，真是受夠了，惡心死了。
運氣好，做什麽都能拿第一嘛。人生勝利組，真羨慕他啊。
不過，又不能欺負他，不知道會受到什麽報複。
好可怕，要像之前一樣，表麵上和他保持良好關係才行啊……
要是又發生火災，我可受不了。
——………………
誰都不願意相信自己。
不論自己如何努力，達成了什麽……也不會有好評價。
一切都會如同砂礫一般，從指縫間漸漸落下。
——唉呦，我也好想要那種能力啊。
要是……沒有這種能力就好了…………
——「唔——……！」
令人懷念的名字勾起陳舊的迴憶。嚴重的頭痛讓天音皺起了臉。
想永遠埋葬的過去。
當時的記憶，堅信努力總能獲得迴報，拚命掙紮的每一天。
……不，記憶什麽的，跟現在完全沒關係。
比起自己的迴憶——
「……一輝為什麽會知道這個名字？」
當他加入〈解放軍〉時，他早已從這個世界上抹除自己的過去。
為何毫無關聯的一輝會知道？
天音向一輝投去了疑問。
一輝聞言，則是——
「是月影總理告訴我的。」
他毫不隱瞞，說出了昨夜來訪的男人之名。
「月影總理是這麽說的，紫乃宮天音因為個人理由，打算放棄準決賽。而你這麽做，會讓曉學園困擾，所以……他希望我利用你的秘密挑釁你，將你拖進戰場中。接著他便告訴我……你——天宮紫音這名少年過著什麽樣的人生。」
用一句話來統整的話，天音的前半生，始終受到那份過於強大的異能擺布。
隻要祈禱，就能實現任何願望。
這個能力為天音帶來了一切，也奪走了他的一切。
不論他再怎麽努力學習，拿到高分，誰也不認為那是他自己獲得的成果。
不論他再怎麽努力參與社團，留下了多好的成績，也沒有人承認他的努力。
即使他鼓起勇氣，幫助同班同學逃離災害，同學們卻把他當作災害的元兇。
他再怎麽努力伸手，想抓住些什麽，他的身邊依舊空無一物。
有的隻有結果。
隻有那無名的榮耀。
沒有任何人看著他。
沒有任何人相信他的可能性。
每個人都隻看著他身後的女神，不願意直視他這個人。
他就有如幽靈，誰也不曾正眼看過他。
這就是紫乃宮天音……不、天宮紫音這名少年的前半生。
然而——
「我聽著這些往事，終於明白許多疑點。打從我第一次遇見你的那個瞬間，我就一直感受到某種不知名的厭惡感，而我現在終於察覺那股厭惡的真麵目。」
他見到天音那雙滿是負麵混沌，汙濁不堪的雙瞳，迴想起了那些記憶。
在那名為「記憶」的井底之中。
有道漆黑的人影，從黑暗中仰望著自己。
一輝見到了那道人影，以為自己曾經見過天音，但事實並非如此。
一輝現在終於清楚理解，那道人影的真麵目。
——遭到他人否定自己所有的可能性，不為他人所求，不為他人所顧，被他人當作「不存在之人」。那道人影——正是遇見龍馬之前的黑鐵一輝。
沒錯，一輝無意中從天音這個人身上，見到了過往的自己。
……當時的自己沒有勇氣相信自己的價值，隻能不斷地鑽牛角尖，非常的懦弱。
「原來如此，難怪我無法與你共處，難怪我會如此厭惡你……因為，你正是我至今一路否定過來的，那名為『氣餒』的化身。」
「——」
「而就在同時，天音，你似乎也對我抱持同樣的想法。」
月影總理是這麽說的：天音嫉妒一輝。
一輝和自己一樣，都不為他人所求，但是他卻不選擇放棄，堅信自己的可能性，現在才成為了數一數二的強者，獲得〈無冕劍王〉的美稱。
——天音當然會嫉妒一輝。
因為一輝得到的那一切，正是過往的自己所追求的事物……當時的天音還想相信自己的可能性，拚了命伸手抓取，最後卻無法得到想要的一切。
天音嫉妒這樣的一輝……所以他想毀掉一輝的一切。
就像曾經的自己，利用〈女神過剩之恩寵〉這股超越一切的絕對力量，毀掉一輝。
這就是紫乃宮天音的理由。
這就是紫乃宮天音的動機，所以他才介入月影的計畫。
這是多麽的——
「我越聽，越是覺得無聊透頂。」
一輝毫不修飾，坦率地說道。
「說得簡單點，你隻是將自己無處可發的憤恨，發泄在我身上罷了。你憐憫自己得不到迴報，嫉妒能得到相應迴報的他人。根本是個忿忿不平的小鬼，隻會四處耍賴。月影總理拜托我把你拖進戰場……我原本想為了我和史黛菈的比賽，助他一臂之力，但是聽完你的故事，我就打消這個念頭了。
你想棄權隨便你。
你想介入我和史黛菈的約定，你就盡情地介入。
反正我原本就與幸運無緣，頂多是身後的衰神又多一尊罷了。」
而且——
「更別說，我和史黛菈之間的戰鬥……可不會簡單到能讓一個賴皮小鬼插手左右勝負。」
一輝的語氣並非虛張聲勢，隻有純粹的肯定。
一輝得知紫乃宮天音這個男人的本質後，他完全不把他當作敵人，或是阻礙。
他就隻是戰圈上的小石子。在一輝眼中，天音就隻有這點程度。
天音察覺了一輝的想法，則是——
「——嗬嗬、啊哈哈啊哈。」
天音像是打嗝一般地乾笑幾聲，接著彷佛壞掉的玩具一般，抖動身體，開始大笑。
「這樣啊……我根本沒跟其他人提過自己的過去。說起來，他這個伐刀者，的確能辦得到這種事呢……我沒想到他會背叛我，不過是我先打算背叛他的，現在也沒辦法抱怨啦。
算了，不管怎麽樣，既然該曝光的都曝光了，我就不用繼續做戲了。
沒錯，你說對了。就如同一輝所說的，我最討厭努力的人，最討厭能獲得迴報的人。因為他們都很奸詐啊，明明我都拿不到任何迴報，明明
你也和我一樣，隻是個毫無價值的廢物。
所以我打算在決賽的時候，讓你的願望徹底白費，讓你想獲得的那一切全都落空。可是現在計畫全都曝光了，我也不用等到決賽……好！」
天音自己揭曉了一切，表情沒有半點愧疚，接著在雙手上各顯現一把自己的靈裝——〈蔚藍〉。
接著他將刀尖奮力刺進地麵——
「那我還是不棄權了。我對七星劍武祭沒什麽興趣，不過，我倒要看看一輝打算如何麵對我的〈女神過剩之恩寵〉。你都說了這麽多大話，就讓我見識一下，你麵對這個毀了我人生的女神，究竟能掙紮多久！」
天音這麽說完，單方麵撤迴自己的棄權宣言。
裁判聽見如此任性的發言，難免會不滿：「你剛剛明明說要棄權——」
不過一輝卻顯現出〈陰鐵〉，並且對裁判說道：
「沒關係，開始比賽吧。」
「黑鐵選手……你沒關係嗎？」
一輝點頭。
「他想逃，我不會追。但是他要是想衝著我來，我就接下他的挑戰。我的妹妹……可是受了他不少照顧。」
「啊哈，真不愧是一輝。才能比他人低劣，卻又比他人光明正大。我雖然嘴巴上說喜歡，但事實上，我最討厭你這點了，討厭到想殺了你。」
「……！」
天音毫不掩飾的惡意，令裁判渾身戰栗。
降落在巨蛋上的烏鴉開始大聲吵鬧。
天空漸漸昏暗，遠處傳來雷響。
……他感受到非常不好的預感。
究竟該不該讓這兩個人一戰？
他彷佛感受到某種、沒錯，某種預感……可能會發生無法挽迴的慘劇。
但是裁判既然確認了雙方的戰意，他就不能毫無理由阻止比賽進行——
「比賽開始！」
於是，準決賽第二場比賽的戰火正式點燃。
◆◇◆◇◆
開始宣言響起的瞬間，天音立刻衝了出去。
他雙手握緊〈蔚藍〉，逼近一輝。
「啊哈哈——！一輝，我要上囉！來玩你最喜歡的互砍遊戲吧！」
『喂喂，他竟然打算挑起近距離戰嗎?他的對手是〈無冕劍王〉耶？』
『他該不會很擅長刀劍戰吧？』
天音出乎意料展開了積極的攻勢，讓觀眾不禁議論紛紛。
天音在這陣騷動中，來到了刀劍觸及的距離——
「喔呀——！」
「……！」
一劍揮下。
——不論旁人怎麽看，他揮劍的姿勢實在過於拙劣，看起來隻是隨便亂揮而已。
『那、那是什麽啊?』
『那不穩到極點的姿勢是什麽鬼啊！他根本不行嘛！』
『這、這實在太糟糕了！沒想到竟然會在七星劍武祭等級的大賽中，看到這種兒戲般的刀劍對戰！這、這的確隻是小孩在互砍而已啊！』
這種揮砍當然不可能傷到一輝，全數遭到擊落。
觀眾與播報員的期待徹底落空，不免感到脫力。
不過——
『其中確實感受不到什麽技巧或力道……不過黑鐵小弟的表情倒是挺認真的。』
以西京為首的騎士們察覺到眼前的異狀。
「那家夥究竟是……」
「史黛菈同學，怎麽了嗎？」
怎麽露出這麽險峻的表情？珠雫這麽問向史黛菈。
在珠雫的眼中，一輝能充分應付天音的攻擊，占盡了優勢。
但是，史黛菈是習劍之人，她對眼前的狀況有不同見解。
「……從旁觀者的角度來看，就能看得很清楚。天音的動作確實很拙劣，但是出劍、收劍的方式，每一劍都是無可挑剔的完美。每一劍的軌跡、路線都相當精準，而且都是往一輝最難應付的角度攻去……這下一輝沒辦法輕易反擊了。」
「是、是這樣嗎?」
「實際上，一輝不就沒有反擊了？」
「——說起來的確是……」
珠雫終於察覺到異狀。
沒錯，一輝並沒有充分應付天音的攻擊。
一輝表麵上輕鬆自如，但實際上卻是被壓製到無法反擊。
「……那家夥的劍術有這麽高明嗎?」
天音在刀劍的距離內壓製住一輝。
史黛菈見到這意料之外的展開，不免心生動搖。
身旁的黑乃則是解釋了真相：
「這應該也是〈女神過剩之恩寵〉的效力。」
「什麽意思？」
「紫乃宮本身隻是隨便亂揮一通，但是他的所有動作恰巧都是最能發揮潛能的動作，也恰巧擊中黑鐵最難應付的角度。」
這件事隻要有可能發生，不管可能性多低，都能連接其因與果。
天音隻要希望自己能用高超的劍術壓製一輝，因果就會在不知不覺間實現他的願望。
這就是天音的伐刀絕技——〈女神過剩之恩寵〉的力量。
於是，隨著雙方交鋒的次數越來越多，觀眾終於察覺戰圈上的狀況多麽異常。
天音怎麽看都是渾身破綻，但是他竟然有辦法和〈無冕劍王〉纏鬥多時。
不，不隻如此——他甚至壓製住一輝。
『……一記歪打正著的攻擊，正好左右了整場比賽，a級聯盟也出現過這種案例。而小天似乎是能無止盡地施展這種巧合……這種一擊就能顛覆整場比賽的攻擊，而且還是連續幾百次。』
『這可說是名副其實的「厄運」啊……！』
『是啊，這個能力比我們預料的還要惡質啊。』
於是，這個異狀終於清楚展現在所有人眼前。
一輝在這場七星劍武祭中，展現出他對交叉距離的絕對控製力。但是這樣的他，竟然被天音的猛攻逼出了刀劍距離之外。
『黑鐵選手終於遭到壓製！他接下紫乃宮選手的一劍，向後撤退！』
『騙、騙人的吧?』
『我隻看到他在隨便亂揮而已，怎麽會……！』
一輝以刀承受天音的強力一擊後，無可奈何地選擇後退。
現在他的架勢已破。
對天音來說，是終結對手的好機會，而且這個機會來得異常之早。
不過——
「唿——累死我了。」
就在這個時間點，天音竟然做出了旁人難以置信的舉動。
他不但沒有展開追擊，更將雙手的〈蔚藍〉刺進地麵，放開了劍。
『紫、紫乃宮選手放開了靈裝?這究竟代表什麽意思呢?』
會場內的人們開始躁動，無法理解他的行為。
天音卻把這陣躁動當作耳邊風，露出微笑：
「不愧是〈無冕劍王〉，很擅長互砍遊戲呢！再繼續下去，實在是沒完沒了。所以——」
他在空著的雙手上喚出無數把〈蔚藍〉——
「我就稍微改變一下節奏吧！」
接著朝著正上方扔去。
無數把〈蔚藍〉飛向陰雲密布的天空中，再次增加了數量，接著速度減緩，劍尖朝下展開自由落體。
接著這些劍彷佛無數的墓碑，刺滿了戰圈的每個一角落。
但是其中沒有任何一把劍是落在一輝身上。
他做這種舉動，究竟有何打算？
每個人都是滿頭問號，而就在這個瞬間——
「去吧！」
天音將新的兩把〈蔚藍〉，扔向刺在地板上的〈蔚藍〉。
緊接著，投擲出的靈裝撞上刺在地麵的靈
裝，藉著彎曲的劍刃當作彈簧，彈跳飛出。
『這、這是！天音選手投擲出的劍，彷佛化身為乒乓球，在戰圈上飛來飛去！怎麽可能會有這種現象！這究竟是?』
『……劍正好撞上刺在地上的劍，接著很幸運地四處彈跳，毫不間斷。而且……他並不是讓劍隨便亂彈一通的。』
「——！」
負責解說的西京淡淡低語，而就在同時——
四處彈跳的劍刃，一左一右地襲向一輝。
白銀劍尖左右同時逼近。
不過對一輝來說，他輕輕鬆鬆就能揮開這兩劍。
他一刀揮開了雙劍，不過——
「啊哈哈，一輝，你太天真了！」
天音見一輝以陰鐵揮開飛來的劍刃，立刻大肆嘲笑一輝。
而他大笑的原因馬上便揭曉了。
遭到〈陰鐵〉彈開的兩把〈蔚藍〉馬上又撞上最近的〈蔚藍〉——再次反彈射向一輝眉間。
「唔！」
一輝以優秀的反射神經與體能勉強閃過這一擊，而他躲過的那把〈蔚藍〉又再次幸運地撞上別把〈蔚藍〉——
『這、這究竟、究竟是怎麽迴事啊！劍刃化為子彈，碰上了那如同墓碑一般刺在地板上的劍，又再次彈跳迴去！一彈再彈，沒完沒了啊！』
「啊哈哈！很厲害吧！沒錯，這些劍就如同我養的獵犬，隻要我還想以劍刺穿你，不管你如何擊退這些劍，他們都會再次瞄準你的性命反彈迴去，你減少不了劍的數量，不過……我卻能輕易增加劍的數量喔。」
天音這麽說完，雙手再次喚出無數把〈蔚藍〉，投擲出去。
那些劍在空中奔馳，同時增加數量，接著撞上刺在戰圈上的〈蔚藍〉，反彈出去。
接著全數化身為獵犬，發出堅硬的聲響四處飛竄。
劍的數量多達三十把以上——！
一輝即使擁有高超的劍術，也完全無法負荷這個數量——
「我現在預言，一輝將無法傷到我分毫，就這樣輸掉比賽！」
所有獵犬以天音的話語為信號，從三百六十度全方位的方向同時撲向一輝！
一輝躲不過這擊殺。
他就算擊飛細劍也沒有用。
反正那些劍依舊會反彈迴去，結果還是一樣。
「啊哈。」天音認為這樣就能了結一輝，正浮現勝利的笑容——
「咦？」
下一秒，他目瞪口呆地僵在原地。
因為一輝即將遭到無數劍刃刺穿的剎那，扯下自己的上衣，接著抓著上衣原地迴旋一圈。
他宛如舞娘揮舞薄紗一般，以上衣的布料纏住所有迎麵飛來的〈蔚藍〉。
既然彈開了劍，又會使劍化為跳彈，那就接住即可。
一輝的表情彷佛這麽述說著，麵不改色，沉穩冷靜。
接著，他在下一秒逼近天音。
「——?」
天音堅信〈蔚藍〉能將一輝串成肉串，因此應付反擊的時候慢了一拍。
——一輝微微劃傷了天音的臉頰。
「天音，看來你沒什麽占卜的才能啊。」
「～～～～～～～～～～???」
這隻是一絲擦傷，連血都不流一滴。
但是〈陰鐵〉的刀刃確實觸碰到天音了。
天音麵對這個狀況，震驚到無法開口反駁一輝的挑釁。
（怎、怎麽可能……！雖然隻是擦傷，但是他竟然能攻擊到我……！）
究竟怎麽一迴事？
天音完全不懂，但是一輝不會讓他有空閑繼續煩惱。
天音心生不安，打算逃跑。但是一輝立刻追了上去，隨手拔起一旁的〈蔚藍〉，施展二刀流。
他展開怒濤般的連斬，以無數的攻擊毀掉天音的防禦，接著雙刀左右夾擊，瞄準天音的頸動脈而去。
刀刃雖然落空——
（又來了……！）
仍然微微撕裂了頸部的皮膚，而且這次的傷口甚至流出一條血線。
刀刃確實比剛才還要深入。
〈女神過剩之恩寵〉已經發動了。
所有意圖傷害自己的行為，應該都不可能成功。
——究竟是為什麽？
天音腦中的混亂，終於從他的臉上奪走那抹輕笑與血色。
他不知道原因，但是對手的刀刃確實一點一滴地逼近自己的性命。
「可、惡——！」
天音一邊怒罵，一邊專注於防守。
他向女神祈禱，但他不是希望打倒對手，也不是希望傷害對手，而是希望自己不受傷害。
但是，一輝的猛攻別說是停止，反而越發激烈——
『攻守逆轉！黑鐵選手以靈巧的計策贏下遠距離的攻防戰，抓迴了節奏！進攻再進攻！紫乃宮選手自傲的〈厄運〉完全起不了作用，隻能單方麵迫於守勢——！』
刀身相互碰撞，火星四散，同時不斷前進。
一步、又一步，確實地向前邁進。
步伐踏實，斬擊強勁，就如同平時的一輝。
這個狀況不隻是讓天音感到驚訝，就連珠雫也不免讚歎出聲。畢竟她親身體驗過天音的力量。
「為、為什麽？〈女神過剩之恩寵〉介入因果時，甚至能強製誘發我方的失誤……！打算接近天音，就會腳滑摔跤；想以魔法進攻，術式便會出錯。這股力量就是如同作弊一般，但是為什麽……」
一輝追趕天音的動作精準無比。
他不會像自己那樣，難看地摔倒在地。
究竟是為什麽？
「哥哥究竟是如何躲過那股力量的影響……?」
黑乃聽見珠雫的疑問，則是出口反駁：「黑鐵的妹妹，你說錯了。」
「說錯？」
「黑鐵並沒有迴避失誤，天音仍然順利地介入因果——法米利昂，你應該看得出來吧？」
她這麽說完，看向史黛菈。
感動、羨慕讓史黛菈顫抖著雙瞳，她點了點頭。
「是啊……一輝真的很厲害……！」
「究竟是怎麽一迴事？」
「也就是說，黑鐵是正麵承受〈女神過剩之恩寵〉。仔細一看就能發現，黑鐵的架勢好幾次差點不穩，剛剛的斬擊裏麵有四次，在上一斬則是三次。而他若是腳下一滑，就將之轉換為斬擊的圓周運動；若是肌肉差點斷裂，就將該肌肉應負荷的重量轉向別的肌肉，分散負擔。他在不到零點一秒的瞬間，就從一切失誤之中重振腳步。」
「他根本不知道失誤會用什麽方式、在什麽時候發生啊?真的能辦得到這種事嗎?」
「一般來說是不可能的。〈女神過剩之恩寵〉引發失誤的速度，遠比人類的反應極限還快。即使腦袋知道如何對應，也完全來不及。不過……隻有一個例外。曾經有一位聲名顯赫的劍客，他在行走於劍之道的盡頭時——升華至名為〈一心刀〉的境界。」
那是心、身、劍化為一體，劍心如一的極致。
唯有經曆無窮的鍛煉，跨越無數死地，才能抵達這究極的境界。
「聽說踏入這個境界的劍士，他的劍會快過他的意念，率先斬殺敵人。他的肌肉、骨髓、細胞反覆描繪劍招與劍式，經曆數萬遍、數十萬遍，深深刻印在軀體上。當他碰上各式各樣千變萬化的狀況，即使不經頭腦思考，身體也會下意識反應各種變化，導向最佳的動作。黑鐵的狀況就是這個樣子。不論架勢再怎麽不穩，再發生多少意外狀況，那個男人的肉體都知道如何再次重振旗鼓。」
「弘法（注2）智者，亦有筆誤。」就如同這
句諺語，人類的行為精準度相當地脆弱。
不論是技術多麽純熟的專家，偶爾還是會失敗。
這是無法防範的。
但是，這句諺語還有後續。
弘法大師在寫好的文字掛上門楣之後，這才察覺自己少寫了一點。而他麵對自己的失誤，沒有露出絲毫動搖，直接將筆丟向掛好的門楣，補上了那一點，終於完成那幅精美的門楣。
沒錯，專家也是會失誤。
但是專家並不會苦於失誤。
因為他習得的這些技術，讓他即使碰上任何狀況，還是能做出最佳的選擇。
因此一輝毫不動搖。
他即使遭遇任何異常狀況，他的刀刃將會直指天音的性命而去。
這並非技術，也非劍術。
而是淩駕一切，純粹無比的真實。
『我將斬殺你。』——隻有這淬煉至極致的必然。
「他的力量了不起就是操縱『偶然』，不可能永遠逃得過這份必然。」
「…………！」
於是，黑乃的話語即將在戰圈上化為現實。
「唔啊啊啊啊！」
遠遠就能瞧見戰圈上那清晰綻放的血之花。
天音一邊哀號，一邊按著遭到斬傷的手臂。
但是鮮血並未停止，逐漸染紅他潔白的衣裳。
越來越深。
第二刀超越第一刀，第三刀又超越了第二刀——
一輝確實一步步逼近天音。
他的心中不再浮現疑問。
到了這個地步，就連不諳武藝的天音都能理解。
一輝每每遭遇失誤，便一次又一次做出最佳選擇，完美撐過了〈女神過剩之恩寵〉。
「竟然能辦到這種事……！」
一輝舉起沾滿鮮血的〈陰鐵〉，以刀尖指向震驚的天音，這麽宣示道：
「你明白了吧。下一次，就在下一擊——我的必然將會攫取你的性命。」
「～～～～～～～～！」
天音聽見一輝的必殺宣言，表情簡直難看到了極點。
就如一輝所言，他很清楚。
下一刀，正是他無法逃避的必然。
——一輝壓低身軀。
最後的一步。
他將會藉著這一步，超越天音的偶然。
而天音麵對眼前的必然——
「……唉，算了。」
他氣餒地說完，接著拋下手上的〈蔚藍〉。
同時他消除戰圈上所有的〈蔚藍〉。
接著，他以滿是煩躁的語氣，吐出空有表麵的讚美。
「啊——好厲害好厲害，一輝真是了不起，我還真沒想到你會掙紮到現在。說實話，這個狀況完全出乎我的預料。太可惜了，我還打算讓你像珠雫一樣忙得團團轉，直到你得知這是白費功夫，沮喪地大喊：『對不起～我投降了～』看來是沒辦法聽見你的哀號啦。既然如此——就早點結束好了。」
「……！」
早點結束。
一輝從這句話中，感受到言語無法表達的不祥，頓時繃緊了臉。
他不知道這股不祥實際上會是什麽形式——
但是他最好不要再讓這個男孩吐出任何一句話。
他的本能這樣大喊著。
一輝遵從自己的本能，使勁蹬地，瞬間逼近天音。
但是——已經來不及了。
在〈陰鐵〉的刀刃觸及天音之前——
「去死吧。」
天音掛著淡淡微笑的雙唇，編織出毫不掩飾的殺意。
◆◇◆◇◆
去死。
戰場上經常脫口而出的，野蠻的詞匯。
但是不論詞匯本身多麽粗暴又野蠻，那就隻是個單純的詞匯。
僅止於挑釁對手、表明自身憤怒，不可能真的危及對方的性命。
不過，天音深受操縱世界因果的女神寵愛——他說出口的詞匯，不僅僅是個詞匯。
他脫口而出的瞬間，女神將會親手扭曲星球中流轉的因果，偶然將會推動齒輪，使因果走向他所希望的結果——
「啊、呃——啊……」
命運的兇爪撲向一輝的性命。
一輝即將襲向天音之時，身體彷佛要前傾似的，突然停滯。
接著一邊乾嘔一邊跪倒在地。
『究、究竟發生了什麽事?隻差一步，黑鐵選手就能逼退紫乃宮選手，此時他卻突然倒地！』
『咦、怎麽了？摔倒了嗎？』
『怎麽可能？』
觀眾原本興奮不已，期待一輝就這樣終結這場比賽，一時之間為現狀感到困惑。
天音的聲音太小，他們還不知道現在到底發生什麽事。
但是另一方麵——
「怎、怎麽會……！」
「刀華？」
刀華身為高階雷術士，能識破人體細微的電子信號。她率先察覺狀況，臉色大變。
她從未露出如此絕望的表情。
但是，考量到剛才發生在一輝身上的事，她會有此反應也是理所當然的。
她看到了——一輝的心髒停止的剎那。
場內的所有人見到這莫名其妙的進展，為此動搖不安。此時，天音的大笑響遍了整座會場：
「啊哈！他一臉正經地說『就在下一擊——我的必然將會攫取你的性命。』啊哈哈！他該不會真的以為他能超越我的〈女神過剩之恩寵〉吧？怎～麽～可～能～啦，隻要是存在於這個世界上的任何因果，我的〈女神過剩之恩寵〉就能觸發任何事！而人類的心髒運作時的不確定因素那麽多，隻要我想，我當然可以隨便停掉幾個人的心髒啊！」
『什、什麽——??』
『停、停掉、心髒，他在胡說什麽?』
觀眾聽見天音的話，紛紛發出難以置信的吶喊。
既然無法阻止他的劍術，就連同他的生命一起阻斷他的行動。
既然劍術上的失誤起不了作用，就乾脆引發生命活動本身的失誤。
他竟然做得到這種事。
既然他如此萬能，那根本無計可施了。
周遭的躁動因為恐懼而顫抖，天音的臉上浮現著喜悅。
「沒錯，就是這麽迴事。他根本拿我沒辦法，我的〈女神過剩之恩寵〉能直接介入因果，擁有絕對的強製力，就等於命運本身，再怎麽努力都無法對付這個能力……我自己最清楚了，就因為這個能力如此強大，它才能徹底毀掉我的人生。
自己一路努力過來，一定可以超越命運。你或許是這麽想的，但是你未免太自大了吧。如何？一輝，你如果願意承認你贏不過我的〈女神過剩之恩寵〉，你現在還來得及舉白旗喔？」
天音以愚弄般的語氣問向一輝，而一輝隻是迴瞪天音，不發一語。
天音麵對一輝最低限度的反抗，嗤笑著他：
「對喔，你的心髒停了，怎麽有辦法講話？算了，你那叛逆的眼神就清楚表達你的答案了。那就……沒辦法啦。」
天音靠近一輝，舉起白刃——
「你在地獄好好怨恨自己的自大吧。」
接著揮向一輝的頸部。
「一輝——?」
「哥哥——?」
「啊哈哈——！」
於是，刀刃在史黛菈與珠雫的吶喊中，無情地落下。
刀刃緩緩劃過皮膚，撕裂肌肉，斬斷骨骼。
大量鮮血噴發而出。
不祥的彼岸花綻滿純白的戰圈，而這些鮮血——
「呃、噗…………?」
全都來自於天音的身體。他的左側腹到右肩斬裂了一道傷口。
◆◇◆◇◆
『『『………………咦？』』』
天音施展了停止心髒的絕技後，再次進攻，眼看就要給一輝最後一擊。
每個人都認為一輝死定了，但就在下一秒，渾身噴出鮮血的人不是一輝，而是天音。
難以預料的結果使得觀眾目瞪口呆，不過——
直到他們見到天音滑落地麵，他們這才終於理解。
一輝在危急時還擊，一刀拿下這場交鋒。
『『『喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——?』』』
『反、反擊一斬——！黑鐵選手在千鈞一發之際，斬殺了對手！紫乃宮選手雙膝著地！鮮血落在戰圈中，匯集成泊！出血量相當大！他傷得很深！傷口太深了！』
「～～～～～～～～～～——?」
天音四肢著地，無力跪倒在地。
他的神情因為痛楚——不、是布滿了訝異，甚至讓他無法意識到自己的傷勢。
（發、發生、什麽事了……?）
他無法理解。
〈女神過剩之恩寵〉沒有發動嗎？
不，這不可能。
至今從來沒發生過這種事。
命運的齒輪確實順著自己的意向而動。
一輝的心髒確實停止跳動了。
心髒停止跳動，人體就無法行動。
這是當然的，心髒是幫浦，負責將血液以及氧氣等等的能量輸送至全身。
汽油耗盡的引擎無法運作。同樣的，人體若是缺乏血液與氧氣、能量，就無法運作。
一輝已經死定了……——不，一輝在那個時候，就應該死去了才對。
他不可能反擊。
（但是為什麽他能動？為什麽我被砍了?）
「你、你……做了什麽……?」
天音腦中一片混亂，開口問向一輝。而一輝早已站起身，看不出任何痛苦的模樣。
一輝聞言，則是俯瞰著天音：
「我隻是自己讓心髒恢複跳動罷了。」
他若無其事地這麽說道。
『啊——！原來如此，是這麽迴事啊——！哈哈，真的假的——！』
坐在解說席上的西京聽見一輝的迴答，立刻送上了掌聲。
『西、西京老師！這是怎麽迴事呢?』
『就像黑鐵小弟剛剛說的一樣啦。黑鐵小弟的心髒確實停止跳動了，但是他又自己驅動了心髒，轉而進行反擊。』
『什……?您、您說驅動心髒，真的能做到這種事嗎?』
『啊哈哈，哎呀，妾身可辦不到喔。畢竟人可沒辦法靠著意識驅動心髒，而是由心肌裏的「起搏細胞」自動發出命令，使心髒產生跳動。其中並不包含人的意識，隻是最純粹的肉體結構。不過……黑鐵小弟就辦得到，因為他至今就是這麽做的啊。』
『咦？』
『就是比翼的劍術。施展那套劍術，必須讓全身肌肉在瞬間同時運作，而要做到這點，除了需要腦部神經信號內的訊息量，還需要更重要的東西，那就是血液。必須讓血液供給足夠的能量，全身的肌肉才可能同時運作。但是若要供給如此大量的能量，一般的脈搏與血壓根本不足。不過這也是當然的，人類的肉體構造，本來就不是以比翼之劍這種動作為前提去設計的嘛。
這樣一來該怎麽辦呢？答案隻有一個，那就是以意識加速脈搏與血壓，使血液運作大幅度超越生命活動的標準。也就是說，他必須能以自我意識驅動心髒，不然一切都是癡人說夢。黑鐵小弟使用的劍術就是這種東西。而既然他能以自我意識驅動心髒，「起搏細胞」就算稍微出點差錯，也算不了什麽，他隻需要將心髒的運作從自動切換成手動就好了。』
西京的解說完全正確，沒有半點錯誤。
就如同她所指出的，一輝在心髒的自律脈搏停止的瞬間，將心肌運動的控製權轉讓給腦部。
他以意識起動心肌，馬上重振旗鼓。
而心髒的「起搏細胞」本身具備再次啟動的功能，隻要經過心髒按摩或是電擊之類的外在刺激，隨時都能再度運作。
『也就是說，小天剛才那句「去死吧」，根本沒辦法讓黑鐵小弟受到任何傷害。而他還以為勝負已定，毫無防備地踏進〈無冕劍王〉的攻擊範圍裏，隻能說他實在太大意了，這個大失敗可是致命傷呢。』
『的、的確……從紫乃宮選手的出血量來看，他確實傷得很重。』
『我才不是這個意思。小天的能力是將因果轉變為對自己有利……照理來說，他根本不會被黑鐵小弟騙進攻擊範圍裏。〈女神過剩之恩寵〉介入之後，他應該有辦法事前防備才對，可是……他這次卻防不了。也就是說，他介入究極的因果，『試圖奪走對方的性命』，黑鐵小弟仍然超越了他。在這個時間點，雙方的實力就已經見真章了。』
紫乃宮天音贏不了黑鐵一輝。
不論他扭曲多少因果，依舊無法動搖這個必然。於是，守護天音的女神屈服了。
天音的致命傷就是證據，既然如此——
『勝負已定。小天完全依賴〈女神過剩之恩寵〉，而這個能力已經起不了作用，所以他毫無勝算。』
「～～～～～～～～～～——！」
天音聽完西京的解說，臉色蒼白。就如他所說，自己原本根本不可能受這麽重的傷。
假如這件事發生了，就代表一輝擊敗無敵的〈女神過剩之恩寵〉。
（怎麽可能……！）
天音無法接受這個事實。
「我已經許願要你去死了……！而且這個願望也實現了！那你就老實地去死啊……！為什麽你不肯放棄！」
天音雙眼睜到了極限，死瞪著一輝。
一輝則是眼神平靜地低頭望著他，淡淡說道：
「這一點都不稀奇。因果幹涉係能力隻能觸發有可能會發生的事，那麽會有這種結果，也是理所當然的。天音似乎相當高估自己的能力，不過這點程度的能力……在騎士的世界比比皆是。」
「…………?」
「你的能力的確是用途廣泛，也相當便利……但也就僅止於此。
而我親身體驗過了。
有的騎士能隱藏自己的身影，甚至連自己射出的箭都能隱形；
有的騎士揮劍的速度，快得足以斬斷落雷；
有的騎士能自在操縱等同於太陽的高熱。
這每一種強悍的能力，絲毫不遜於你。
而擁有這些力量的騎士們，隻為了唯一的頂點，隻為了『不輸給任何人』，拚上性命，互相競爭，這就是七星劍武祭。我雖然資質低劣，也一路戰勝他們，才能站在今天這個舞台上。」
既然如此——
「你不過是因為嫉妒他人，就想試圖絆住別人……甚至從未試著贏過自己。如今我怎麽可能會輸給你？」
一輝的話語彷佛刀刃，貫穿了天音。
下一秒——
「～～～～～～～～～～唔——咳咳、哈啊——?」
天音的口中與傷口噴出大量鮮血，無力地倒在血泊中。
他馬上撐起四肢想站起身，卻辦不到。
（站、不起來……?）
手腳彷佛沒了骨頭，不聽使喚。
身體的力量隨著血液漸漸流失。
不論天音多麽想站起身，四肢都使不上力。
不、不隻如此。
（好、黑……）
黑夜逐漸覆蓋了視野。
黑暗逐漸籠
罩了意識。
事已至此，天音終於明白那難以接受的事實。
——就如西京所說，這場戰鬥已經決出勝負了。
於是——
「到此為止！勝者，黑鐵一輝?」
意識漸漸遠去，裁判的聲音朦朧地迴蕩在耳邊，那道聲音將無法接受的現實，轉變為無法動搖的過去。
紫乃宮天音、〈女神過剩之恩寵〉就此敗北。
（這個能力…………竟然這麽輕易就能超越嗎？）
天音沉浸在血泊中，即便是即將失去意識的這個瞬間，他依舊難以置信。
因為他隻要一動用〈女神過剩之恩寵〉，沒有無法實現的願望。
但那名隻會死纏爛打的f級騎士，竟然超越了這個能力。
而且他最後不是傷得體無完膚，而是毫發無傷地勝過天音，甚至沒有動用他的殺手鐧——〈一刀修羅〉。
就這樣，一臉輕鬆地戰勝了他。
（我就隻是被這點程度的東西……奪走了一切嗎？）
——真的？
他如此質問自己的剎那——
紫音，你要變得更幸福喔。
給予勝者的喝采明明聽起來是那般遙遠，她的聲音卻如同在耳邊低喃，如此清晰。
◆◇◆◇◆
——紫乃宮天音，也就是天宮紫音，他在相當幼小的年紀，就覺醒為伐刀者。
年幼的他極為忠實自己的欲望，不知自製。
他漫無節製地發揮那不自然的幸運，以至於周遭所有人都得知他的能力。
這為他的小學生活蒙上了陰影。
不論他再怎麽努力念書，獲得高分；不論他再怎麽努力投入在體育課程。
——那家夥都作弊。
他依舊被人這麽說閑話。
學生、教師，每個人都討厭天音，卻又害怕天音……於是便當作他不存在。
但這也難免。
〈女神過剩之恩寵〉會唿應他真心的欲求、衝動。天音所獲得的成果，究竟是他努力得來的結果，還是女神介入造成的偶然，就連天音本人都懵懵懂懂。
但是，正因為如此，天音希望第三者承認他得來的成果。
希望別人稱讚他，承認那是他努力得來的，而不是靠運氣。
但是他終究無法如願。
當時學校發生了火災，他出手救了學生們，但是學生們不但不承認他的努力，反而冤枉他，單方麵認為是因為他想耍帥，才設計了這場火災。於是……天音最後拒絕上學，成天悶在家裏。
但是相依為命的母親並沒有責怪天音。
『沒關係，媽媽知道，紫音是個善良的孩子，絕對不會做那種事。』
母親如此安慰啜泣的天音。對天音來說，母親是他唯一的依靠。
『不隻是媽媽，神明也知道。正因為祂知道紫音是個善良的孩子，才會賜給紫音這麽神奇的力量，要你用這個力量變幸福。所以啊——紫音，你要變得更幸福喔。』
天音至今仍然記得那溫暖的懷抱。
自己還在繈褓中時，母親便與父親離婚，獨自一人扶養自己。
他最喜歡溫柔又堅強的母親。
所以他總是祈求母親的幸福。
而托他的福，母親的事業越來越成功，兩人過著富裕的生活。
——當時的他真的很幸福。
即使學校沒有人承認自己，他還是有自己的容身之處。
他還有母親，母親願意承認自己，愛著自己。
那就足夠了。
當時的天音這麽心想。
——但是某一天，天音突然心生疑問。
假如自己沒有這種力量，母親還願意愛自己嗎？
該不會，她真正愛的不是自己，而是自己能夠帶來財富的力量？
——曾經萌芽的不安，漸漸在自己胸中成長茁壯。
他很痛苦，痛苦得想哭。
母親麵對自己，總是露出充滿慈愛又溫暖的笑容。
而自己竟然懷疑那張笑臉，這讓他非常討厭這樣的自己。但是不論他再怎麽催眠自己不要懷疑，心中的不安仍舊存在，甚至像是一隻蜈蚣，在天音的胸懷中四處亂竄。
他再也按耐不住了。
於是，他下定決心。
就一天。他就停止使用力量一天，來確認母親的愛。
他的幸福生活，在極短的時間內迅速崩毀。
『為什麽？媽媽這麽愛紫音，為什麽紫音不願意愛媽媽呢？』
那一天，美國某間大銀行宣告破產，引發世界級的金融風暴。
而天音的家中是以股票投資維生，這場風暴直接衝擊了家計，一天就讓家中欠下大筆債務。
母親因此暴怒，憤而對天音施暴。
而母親過於激烈的暴力，讓天音徹底了解。
不隻是學校的人們。
就連親生母親也不需要天宮紫音這個人。
她隻愛著他的力量。
她隻需要他的幸運。
自己沒了這些力量後，根本當不了母親的孩子。
——於是，當他明白一切之後，一切越來越走下坡。
天音明白母親根本不愛天宮紫音之後，不論他如何努力，他都無法祈求母親的幸福。
〈女神過剩之恩寵〉會從天音的心中感應到他的願望。
因此他若不是真心這麽希望，願望就不會實現。
最後，母親越來越憤怒，以教訓為名的暴力，漸漸轉變為等同於拷問的虐待。
毆打、踹踏變成家常便飯，三餐更是有一頓沒一頓。
母親甚至還脫光他的衣服，將他關進兔子用的籠子裏，朝著籠子潑灑熱水。
籠子上了鎖，他根本沒辦法出來。
他待在那小小的兔籠裏，無法閃躲，隻能不停哀號。
浮腫的皮膚逐漸剝落，天音痛得又哭又叫，拚命乞求母親。
對不起、請原諒我。
他相信，隻要自己繼續乞求母親，母親或許會迴心轉意。
但是母親始終沒有聽進天音的哀求。
母親的答案總是如此。
——希望我住手的話，就讓我幸福。
讓我幸福。
讓我幸福。
讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福。
讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福。
讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福——
——於是，這樣的地獄持續了半年左右——
天音終於開始恨起母親，而命運一如往常地迴應著天音的心。
『紫音，沒事吧?太好了，還來得及，真是太好了……！』
一名中年男子渾身染上母親的鮮血，將瀕死的天音從籠中救了出來。
他隱約還記得，眼前的男子就是自己的父親。
『已經沒事了，可怕的媽媽已經不在了！』
他淚流滿麵地抱緊瘦成皮包骨的自己——
露出和母親一樣的笑容，這麽說道：
『所以——你以後愛著爸爸就好。』
就在這個瞬間，天宮紫音明白了一切。
這個世界……不需要天宮紫音。
同時……他終於能放棄他自
貴德原彼方從觀眾席上俯瞰著她，長長一歎，唿出至今屏住的氣息，感慨地說道：
「真是一場驚人的戰鬥呢……」
身旁的東堂刀華也點頭迴道：
「嗯，我當然知道史黛菈同學擁有超越常人的才能，但我沒想到她竟然能在這麽短的時間內大幅度提升實力，讓〈烈風劍帝〉無法匹敵。」
刀華心想，現在的自己已經沒辦法和她相提並論了。
在這短短的一星期又多一點……她的成長速度實在令人瞠目結舌。
「王馬不小心觸碰龍的逆鱗，才喚醒了巨龍呢。」
王馬如果沒有做出那些事，這場比賽的贏家就會是他了。
一輝聽見彼方的低語，從旁插話：
「他應該是故意的。」
「是嗎？」
一輝點頭。
「大哥對自己、對對手都不肯妥協。大哥走遍了世界，體會到顛峰的高聳，而對他來說，要是史黛菈不使出全力，就沒有任何意義，所以他才故意激怒史黛菈。大哥對眼前比賽注定的勝利與榮耀不屑一顧，自始至終隻看著自己的目標——成為最強。」
「真的是……非常有王馬的風格呢。」
「是啊。不過說實在的，他為了自己的夢想不擇手段，又是襲擊學校，又是在路上偷襲我，打算把我踢出大賽，我身為他的弟弟，真的很想找他抱怨兩句。不過——我從以前開始，就相當尊敬他對自己的嚴厲。」
一輝現在閉上雙眼，就能迴憶起那些畫麵。
夕陽照射在道場內部，明明講師、分家的孩子們都已經離開道場，王馬仍然獨自在道場中揮劍。
他的背影，教會了一輝許多道理。
他的背影，也讓一輝偷學不少技巧。
某種意義上來說，黑鐵王馬就好比是黑鐵一輝的師父。
而現在——史黛菈輕而易舉地以壓倒性的力量，擊潰了王馬。
「……說實話，我根本沒想到史黛菈變得這麽強。以前她在模擬戰中的天真已經消失無蹤，攻擊力上的差距已經遠遠把我拋在後頭，我在速度上的優勢也幾乎一點不剩……我現在真的很頭痛，不知道該怎麽應付她呢。」
「你的表情和嘴裏說的話完全不一樣，看起來很開心呢。」
「……是啊。因為不隻是史黛菈，我也變得比那個時候更強了。」
史黛菈的成長幅度確實驚人，不過自己也不是一路偷懶到現在。
一輝看著她與王馬的比賽，思考著自己該如何與史黛菈對決。
然後策劃了幾種戰術。
——他有勝算，絕對有勝算。
他要是像王馬那樣卯足全力，與史黛菈正麵對決，當然不可能有勝算。
但是，這種狀況稀鬆平常。
一輝本來就不打算和史黛菈硬拚。
戰鬥不隻是以力量取勝。
世界上並不隻有那種不容置喙的完全勝利，才稱為「勝利」。
（對王馬大哥來說，這就叫做邪門歪道吧。）
但那不過是王馬個人的想法，以及他的生存方式。
一輝身為天資貧乏的人，自然有天資貧乏的生存方式……以及將之貫徹始終的動機。
即使兄長無法理解自己，他也會走在自己堅信的道路上，勇往直前。
「你要好好努力然後獲勝，我會幫你加油的！」
「東堂學姊願意幫我加油啊？」
「你可是贏過我的人，要好好負起責任喔。」
原來如此，確實是這麽迴事。一輝明白東堂的解釋，不過——
「謝謝您，不過……那也是明天的事了。」
就在這個剎那——
『現在開始三十分鍾的休息時間，以便進行戰圈的清掃以及會場的維修作業。
準決賽第二場比賽的選手，請在休息時間內前往準備室。』
會場內響起這樣一段廣播。
沒錯，在與史黛菈一戰之前，他還必須跨過一道高牆。
他必須擊敗那個男人。
「……我會先解決這場比賽。」
一輝說完，離開了欄杆，走上觀眾席的階梯。
他要前往準備室。
刀華望著一輝的背影——
「——」
她心底升起一股小小的疑問。
「感覺他渾身精力十足呢。畢竟是自己的妹妹受到那種對待，他會戰意十足也是理所當然的呢。」
「真的隻有這個原因嗎？」
「刀華？」
「他身上的氣息，感覺不隻是為了替珠雫同學報仇，應該是某種更重大的……」
化做文字來形容……刀華從一輝身上感受到某種「決心」。
而且是異常沉重的決心——
沒錯，就如同校內選拔戰的最後一天。
一輝拖著瀕死的軀體，出現在自己眼前。
他彷佛是賭上了自己的一切，才下了如此沉重的決心。
◆◇◆◇◆
一輝前往準備室的途中，繞道去了一個地方。
他沿著相關人員專用的通道，走向了醫務室。
珠雫和有棲院就在醫務室裏深深沉睡著，一輝打算去探望他們。
而他去的正是時候。
一輝走到醫務室前的走廊時，珠雫和有棲院也一起踏出醫務室的房門。
「珠雫……！」
「啊、哥、哥哥?」
他們沒想到會剛好撞見一輝。
一輝立刻奔向兩人，而兩人也瞪大雙眼看著一輝。
「哎呀哎呀，真巧呢。你是打算在比賽前來探望我們嗎？」
「嗯，你們兩個都醒來了啊。」
「是啊，剛剛才醒過來。」
「你們身上的傷勢還頗重的，已經可以走動了嗎？」
「謝謝你，別擔心，因為治療得早，身體已經沒有大礙了。對吧，珠雫——呃、你在做什麽？」
「珠、珠雫……？」
仔細一瞧，珠雫將自己的衣服拉起蓋過頭頂，隻從衣領露出雙眼，眼神愧疚地偷看：
「……人家沒臉見哥哥……」
她從一輝身上撇開視線，低聲說道：
「我不隻沒能阻止那個男人，還丟了這麽大的臉，什麽都做不到……我這麽弱，太丟人了。」
珠雫不甘心地顫抖著語氣，並且為自己的無力道歉：「對不起。」
不過，一輝見到這樣的她——
「你不需要道歉。」
他一說完，溫柔地抱緊珠雫，安撫著她。
「咦？哥、哥哥？」
「謝謝你。你不隻是為了我，也為了所有參加大賽的騎士們的尊嚴而戰……珠雫是我最自豪的妹妹，我以你為榮。」
「哥、哥……嗚……」
或許是悔恨再次湧上心頭，珠雫在一輝的懷中嗚咽出聲。
一輝疼惜地抹去珠雫溫暖的淚水，這麽說道：
「我會繼承珠雫的意誌，不會再讓他繼續破壞這場大賽。」
「你有什麽對策嗎？天音的能力可是超乎想像的強勁呢。」
一輝聽見有棲院這麽一問，則是搖了搖頭。
「……不，我沒有對策。不過，我昨天終於明白天音的真麵目了。」
一輝現在能夠明白。
從他第一次見到天音開始，就一直對他抱持著那股厭惡，那究竟代表什麽？
那雙蘊含負之混沌的雙眸，從記憶的井底中憤恨地望著自己。
那雙眼瞳，究竟是誰的？
正因為一輝明白了這些解答，他更能肯定地對兩人說道：
「放心吧，我絕不會輸給他。隻有他——我絕對不會輸。」
◆◇◆◇◆
第一場比賽與第二場比賽之間，設置了三十分鍾的休息時間。
就在這短短的時間內，天空彷佛換了張麵貌。
『突然變成陰天啦？看來會下雨呢。』
方才的天空還是令人眩目的湛藍，現在卻隱藏在低矮的烏雲之後，變成了陰天，彷佛馬上就要下起傾盆大雨。
而陰天中飛下眾多漆黑的烏鴉，它們沒有特別嚎叫，隻是靜靜地俯瞰空無一人的戰圈。
在場的所有人見到這副光景，不禁感受到某種兇兆。
究竟會發生什麽事？
人們感受著胸口中的不祥，等待著比賽開始。
『下一場比賽是〈無冕劍王〉對上〈厄運〉啊……』
『你覺得誰會贏？』
『我當然希望一輝能獲勝……我不太喜歡那個叫做紫乃宮的家夥。』
『他一定有作弊吧？聽說他的能力是「實現自己的任何願望」，是巨門的學生泄漏的，現在網路上可熱鬧了呢。而且他從頭到尾都是不戰而勝，一般來說怎麽可能一直不戰而勝？』
『不過又沒有證據……可以證明紫乃宮使用了那個能力。』
『一輝能平安抵達這裏嗎……』
於是，廣播蓋過了觀眾的議論聲，響徹會場每個角落。
『敬告在場的各位貴賓——
比賽時間已到，現在即將舉行七星劍武祭準決賽第二場比賽。』
在廣播之後，改由負責報導的飯田進行比賽播報。
『各位，三十分鍾沒見了呢！準決賽第二場比賽將繼續由我——飯田來為各位播報實況，由西京老師繼續擔任解說員。現在天空感覺濕氣很重，方才晴朗的天空好像在做夢呢。不過，請各位放心！灣岸巨蛋裝有可開關的玻璃屋頂，不管天氣多麽沉甸甸，隻要選手努力奮戰，我們也要精力充沛，高聲為選手們加油，你們說好不好！』
觀眾附和著飯田的唿聲，開始高聲唿喊、擊掌。
熱氣彷佛能吹走巨蛋內沉重的氣氛。
——眾人的強顏歡笑也是能弄假成真的。
眾人拍手拍到手痛，不安與陰沉不知不覺散去，會場內的氣氛漸漸高漲。飯田看準時機——
『那麽，我們趕快讓比賽的主角登場吧！他們將會賭上剩下唯一一張的決勝賽寶座，互相奮戰！選手——請入場！』
他打出了信號。
選手迴應了唿喚，黑發少年率先走出了藍色閘門。
『現在從藍色閘門入場的選手，他的魔力隻有f級，比一般標準值還不如，但是他卻以體術彌補魔力上的缺陷，一路爬上這個位置！本次大賽的熱門股，〈無冕劍王〉——黑鐵一輝選手！
他在第一輪對上了〈七星劍王〉諸星雄大選手，並且擊敗了他；
在第二輪則是出乎眾人意料，秒殺了前屆大賽亞軍——城之崎白夜選手！
緊接著，又在同日連戰了第三輪，並且在千鈞一發之際擊敗了〈比翼〉的贗品，終於進軍全國四強，抵達了準決賽的舞台！
他隻要贏得這場勝利，就能進軍決賽！
他究竟能不能以那精湛的劍術，奪得頂端決賽的車票呢?』
『啊！他出來了！一輝平安登場了！看起來很有精神呢！』
『唿——真是太好了。我還想說要是連〈無冕劍王〉都不戰而敗，一定要向委員會抗議。』
『〈落第騎士〉！不要輸給那個作弊的家夥！』
觀眾在飯田的煽動之下取迴了熱情，以響亮的掌聲與歡唿迎接一輝入場。
就在其中——
「珠雫！艾莉絲！」
剛剛才結束比賽的史黛菈來到觀眾席上，與珠雫以及有棲院會合。
「哎呀，史黛菈，辛苦了。你那場比賽可真驚人呢。」
「你有看到我比賽嗎？」
「人家和珠雫都是從中途才開始看就是了。」
「是嗎？謝謝你。」
史黛菈向有棲院道完謝後，看向珠雫的方向。
接著——
「珠雫也是……那個，你還好嗎？」
史黛菈語氣溫和地慰問珠雫。
史黛菈最能體會珠雫所遭受到的屈辱。
所以她才會顧慮到珠雫的心情。
珠雫見狀——則是迴以異常惡劣的笑容。
「很好，剛才哥哥溫柔擁抱了珠雫，所以我現在是電力滿滿的狀態呢。」
「什麽！你、你們趁著人家戰鬥的時候，都做了些什麽啊！」
「羨慕嗎？需不需要讓你聞聞餘香啊？」
「不、不需要啦！」
珠雫遞出剛解下的領結。史黛菈則是揮開她的手，無奈地歎了口氣。
「真是的……看你還能耍嘴皮子，應該是沒事了。」
珠雫則是重新結好領結，一如往常地露出冷淡的神情：
「就是這麽迴事。比起我……你後麵的人才真的是隻剩半條命了呢。」
她這麽說完，望向和史黛菈一起來到兩人身旁的黑乃。
黑乃的表情染滿濃濃的疲憊。
「理事長為什麽會這麽憔悴呢？」
黑乃則是疲憊不堪地迴答有棲院：
「哪有為什麽？還不都是那邊那位火力笨蛋，完全沒考慮到我們的辛苦，隨隨便便把會場毀得亂七八糟……」
「啊……原來那個維修作業是理事長在做啊。」
「畢竟是自己學校的學生搞出來的……」
「沒辦法嘛，我還不習慣掌控附身狀態時的力道，說到底，都是會場太狹窄了。」
「你可是一劍劈開一公裏外的海域，這世界上哪裏有會場容納得了這種家夥？下次記得稍微放點水。」
「我會努力集中炮火，但是我不會放水的，要是因為這樣輸了比賽，我會遺憾一輩子的。而且寧音老師也說過：『不可能有打者因為怕全壘打砸到觀眾，就不全力揮棒。保護會場與觀眾是我們魔法騎士的工作，你這個學生就不用在意太多，盡管胡鬧。』」
「那家夥光會灌輸些有的沒的……」
「人家也聽說了，理事長在學生時代非常頑皮呢。理事長鑿開的那個空間大洞，到現在還沒關上，已經變成生人勿近的禁止區域，還有其他種種傳聞喔。」
「唔呃……」
有棲院的話像是從旁刺了黑乃一刀，她悶哼一聲。
自己的確是在世界刻下了無法挽迴的傷痕。史黛菈造成的慘況和自己相比，至少還能整頓複原，算是比較可愛的那一類了。黑乃被翻出以前的舊帳，這下也無話可說了。
最後黑乃隻能舉白旗投降：「我明白、我明白了。」
「算了，那的確是我的工作，你就盡情亂來，我會幫你收拾殘局的。」
「理事長，謝謝你?」
史黛菈向黑乃道謝。而就在同時，嬌小的金發少年從一輝反方向的閘門登場。
『緊接著，從紅色閘門入場的是，曉學園一年級，〈厄運〉——紫乃宮天音選手！
他的第一輪比賽，對手為〈白衣騎士〉——藥師霧子選手，不過她因為自己的住院患者病情惡化棄權。
第二輪也是由於對手健康惡化送醫，不戰而勝。
緊接著第三輪，〈深海魔女〉黑鐵珠雫選手認為天音選手前兩場比賽的戰績過於詭異，便趁著比賽前襲擊在準備室待機的天
音選手，最後因為惡劣的犯規行為喪失比賽資格。他目前為止一次都沒有戰鬥過，就一路贏到準決賽！
而且，消息稍微靈通一點的觀眾，想必知道我要說什麽了。這件事現在已經在網路上引發話題了，那就是——天音選手的不戰而勝紀錄，是從他隸屬於巨門學園當時一直延續到現在！
但是請各位別誤會，現在並沒有證據，可以證明天音選手濫用自身的因果幹涉係能力，這一切都是偶然中的偶然。哎呀，有時候就是會發生這麽多巧合呢。不愧是擁有〈厄運〉之名的選手，這樣的運氣太符合他的稱號了。』
『啊～對啊～真是太巧了（棒讀）。』
「喂，西京老師……！」
飯田聽見西京的發言，慌張地關閉麥克風，告誡西京：
「現在我們也沒有證據證明他作弊，請不要用什麽（棒讀）啦！」
「咦？那妾身可以說實話嗎？」
「當然不可以！請您盡量安靜一點！」
『呃、呃——咳咳，天、天音選手一路不戰而勝，現在他終於第一次站上七星劍武祭的戰場上了！這是他在公開場合的第一場比賽，他究竟會展現什麽樣的力量呢？這場比賽實在令人非常感興趣呢！』
飯田清了清喉嚨，試圖混過方才那不自然的停頓，繼續播報實況。
觀眾沒有人在意那陣停頓，隻是好奇地注視著這名初次在比賽現身的騎士。
『之前聽那麽多傳聞，這還是第一次見到他，看起來好像女的。』
『感覺滿可愛的啊……』
『會嗎？這家夥嘻皮笑臉的，完全搞不清楚他在想什麽，感覺有點詭異。』
「天音真不受歡迎啊。」
「他到目前為止一次都沒有上過戰場，這也難免。那麽怪異的戰績，不可能吸引人氣的。」
「委員會方麵也將紫乃宮列為需注意人物，加強監視……不過他的能力是『讓因果流向對自己有利的結果』，既然如此，委員會應該是不可能抓到對他不利的證據……實在讓人鬱悶。」
不罰有嫌疑者。
這個國家將這點做為大原則，而在這個前提之下，現階段他們沒有方法能舉發天音。
所有的因果將會流向對天音有利的方向。
珠雫親身體驗過這個力量的強大。她望著戰圈上的兄長，這麽心想。
他究竟會如何應對？
一輝看起來相當有自信……他究竟會如何攻略天音的〈女神過剩之恩寵〉？
但是——……珠雫馬上就體會到，「去思考如何攻略」這個想法有多麽愚蠢。
因為——
『現在，兩位選手都在起始線上就位了。七星劍武祭準決賽第二場比賽，現在即將開——』
「啊——請等一下——！」
戰圈上的天音突然提高音量——
「我打算——放棄這場比賽。」
對裁判這麽說道。
◆◇◆◇◆
『『『嗄、嗄啊啊啊啊啊???』』』
天音突然做出這番出乎意料的宣言，使得會場頓時嘩然。
珠雫等人也是相同反應。
「那、那家夥到底在說什麽……?」
「……他到底、在想什麽…………」
史黛菈、珠雫以及在場的所有人，沒有人能理解天音的想法。
特別是珠雫和有棲院，他們知道天音對一輝抱有多麽強烈的憎恨、厭惡。
他們還以為天音會趁著這場比賽，對一輝做出某種威脅。這究竟是怎麽迴事？
『天、天音選手！呃、你剛才是宣布棄權嗎？你的意思是，你打算放棄這場準決賽嗎?』
播報員也因為突如其來的狀況感到疑惑，再次確認自己有沒有聽錯。
天音聞言，則是毫不猶豫地點頭。
「是的，就是這個意思。」
『你是為什麽……?』
「原因還需要我說嗎？」
下一秒，天音露出淡淡苦笑，開口指責道：
「因為大家都和珠雫一樣，覺得我作弊啊。」
『這、這是……』
天音的這番話，讓會場中的所有人都默不作聲。
就如他所言，每個人都非常不信任天音。
天音將這陣沉默當作肯定——
「我的能力能夠操縱因果，會被懷疑也是沒辦法的。當然，我根本沒這麽做，但我也沒辦法叫大家不要懷疑我。而就算我這種人贏了比賽，也沒人能接受比賽結果吧？所以我打算放棄這場大賽，也就是說，我是看出大家的臉色才決定這麽做的。」
他描述著自己放棄準決賽的原因。
而從那之後，一輝便站在起始線上，靜靜地望著天音。天音則是露出有些愧疚的表情向他道歉：
「……就是這麽迴事。抱歉啦，一輝。一輝的個性這麽認真，你一定不希望用這種方式進軍決賽，不過希望你能原諒我。說真的……大家的視線太刺人，我實在撐不下去了。啊、不過，我就算棄權了，也會支持你到最後喔！我可是最迷一輝的粉絲呢！
我會盡全力為一輝加油，希望一輝能夠獲勝！明天的決賽也是喔！」
就在這一刻——
「「「啊、～～～～～～～～～～～～——?」」」
珠雫等人理解天音真正的打算，震驚當場。
——糟了。
『咦……他的意思是……』
『那家夥的能力根本是作弊，要是他為〈落第騎士〉加油的話，〈落第騎士〉不就贏定了？』
沒錯，天音真正的打算，就是要引導觀眾的想法。
天音並不打算在準決賽對一輝造成什麽威脅。
他真正想插手介入的……就是明天的決賽，一輝與史黛菈的約定之戰。
他的行為……是不被容許的不純之物。
他打算玷汙一輝最珍貴的約定，玩弄他貫注於其中的信念，踐踏這一切。
比起單純的敗北，這個行為更能深深傷害一輝的心靈。
「那、那個混蛋……！他到底想胡鬧到什麽地步……！」
天音滿是惡意的行為，讓史黛菈咬緊牙根，雙手緊緊握拳，握到快出血似的。
毛發浮現異常旺盛的磷光，代表她的理智隨時都可能火山爆發。
另一方麵，戰圈上的天音似乎沒有發覺史黛菈的狀況——
「不、不是啦！大家誤會了！我的意思是，我會在不使用能力的範圍內替他加油啦！」
他揮舞雙手，這麽反駁觀眾。
但是……他的神情沒有半點愧疚。
他的臉上，隻有喜悅。
那也是當然的。
因為現階段……天音的企圖已經達成一半了。
棄權是選手個人的權力。
誰也無法阻止選手。
一輝的刀刃無法再次觸及天音，他不可能阻止天音的企圖。
因此，天音以染滿漆黑愉悅的笑容麵向一輝——
「一輝，放心吧！我知道對一輝來說，你和史黛菈的這場戰鬥有多麽重要，我絕對不會插手的！當然，我也沒有插手幫過一輝喔！你至今的所有比賽，我都沒有介入！」
他彷佛在炫耀自己的計畫成功，自豪地說道。
一輝聞言——
「……我想也是。」
他至今不曾對天音開口說過一個字，現在終於緩緩開口：
「你根本不可能祈求我的勝利。就算是在開玩笑，你也不可能幫我。你對我懷抱的憎恨，可沒有這麽可愛。你要是會為我祈禱，也隻會祈求
我的苦惱與挫折，就隻有這樣。我沒說錯吧？」
他的語氣平淡。
天音突如其來的棄權，完全無法動搖他。
他的雙眼，彷佛看穿了一切。
天音見到一輝異常的冷靜，反而心生動搖。
天音似乎想隱藏自己的動搖，刻意掛上平常那張輕浮的笑容：
「討、討厭啦，我才不會這麽做呢！我真的最喜歡一輝努力的——」
「你何不停止這場無聊透頂的表演，天音……不，天宮紫音。」
「——」
下一秒，紫乃宮天音彷佛臉上的麵具不翼而飛，輕浮笑容頓時消失無蹤。
◆◇◆◇◆
你聽說了嗎？紫音那家夥又拿學年第一名了。
真好啊，那家夥隻靠著運氣，什麽都順順利利的。
就是說啊。話說之前學校不是發生火災，天宮當時雖然救了我們，不過那場火災該不會是他自己搞出來的啊？就是自導自演。
有可能喔。連市長都來表揚他，一口氣變成英雄了嘛。
我們在他旁邊看，真是受夠了，惡心死了。
運氣好，做什麽都能拿第一嘛。人生勝利組，真羨慕他啊。
不過，又不能欺負他，不知道會受到什麽報複。
好可怕，要像之前一樣，表麵上和他保持良好關係才行啊……
要是又發生火災，我可受不了。
——………………
誰都不願意相信自己。
不論自己如何努力，達成了什麽……也不會有好評價。
一切都會如同砂礫一般，從指縫間漸漸落下。
——唉呦，我也好想要那種能力啊。
要是……沒有這種能力就好了…………
——「唔——……！」
令人懷念的名字勾起陳舊的迴憶。嚴重的頭痛讓天音皺起了臉。
想永遠埋葬的過去。
當時的記憶，堅信努力總能獲得迴報，拚命掙紮的每一天。
……不，記憶什麽的，跟現在完全沒關係。
比起自己的迴憶——
「……一輝為什麽會知道這個名字？」
當他加入〈解放軍〉時，他早已從這個世界上抹除自己的過去。
為何毫無關聯的一輝會知道？
天音向一輝投去了疑問。
一輝聞言，則是——
「是月影總理告訴我的。」
他毫不隱瞞，說出了昨夜來訪的男人之名。
「月影總理是這麽說的，紫乃宮天音因為個人理由，打算放棄準決賽。而你這麽做，會讓曉學園困擾，所以……他希望我利用你的秘密挑釁你，將你拖進戰場中。接著他便告訴我……你——天宮紫音這名少年過著什麽樣的人生。」
用一句話來統整的話，天音的前半生，始終受到那份過於強大的異能擺布。
隻要祈禱，就能實現任何願望。
這個能力為天音帶來了一切，也奪走了他的一切。
不論他再怎麽努力學習，拿到高分，誰也不認為那是他自己獲得的成果。
不論他再怎麽努力參與社團，留下了多好的成績，也沒有人承認他的努力。
即使他鼓起勇氣，幫助同班同學逃離災害，同學們卻把他當作災害的元兇。
他再怎麽努力伸手，想抓住些什麽，他的身邊依舊空無一物。
有的隻有結果。
隻有那無名的榮耀。
沒有任何人看著他。
沒有任何人相信他的可能性。
每個人都隻看著他身後的女神，不願意直視他這個人。
他就有如幽靈，誰也不曾正眼看過他。
這就是紫乃宮天音……不、天宮紫音這名少年的前半生。
然而——
「我聽著這些往事，終於明白許多疑點。打從我第一次遇見你的那個瞬間，我就一直感受到某種不知名的厭惡感，而我現在終於察覺那股厭惡的真麵目。」
他見到天音那雙滿是負麵混沌，汙濁不堪的雙瞳，迴想起了那些記憶。
在那名為「記憶」的井底之中。
有道漆黑的人影，從黑暗中仰望著自己。
一輝見到了那道人影，以為自己曾經見過天音，但事實並非如此。
一輝現在終於清楚理解，那道人影的真麵目。
——遭到他人否定自己所有的可能性，不為他人所求，不為他人所顧，被他人當作「不存在之人」。那道人影——正是遇見龍馬之前的黑鐵一輝。
沒錯，一輝無意中從天音這個人身上，見到了過往的自己。
……當時的自己沒有勇氣相信自己的價值，隻能不斷地鑽牛角尖，非常的懦弱。
「原來如此，難怪我無法與你共處，難怪我會如此厭惡你……因為，你正是我至今一路否定過來的，那名為『氣餒』的化身。」
「——」
「而就在同時，天音，你似乎也對我抱持同樣的想法。」
月影總理是這麽說的：天音嫉妒一輝。
一輝和自己一樣，都不為他人所求，但是他卻不選擇放棄，堅信自己的可能性，現在才成為了數一數二的強者，獲得〈無冕劍王〉的美稱。
——天音當然會嫉妒一輝。
因為一輝得到的那一切，正是過往的自己所追求的事物……當時的天音還想相信自己的可能性，拚了命伸手抓取，最後卻無法得到想要的一切。
天音嫉妒這樣的一輝……所以他想毀掉一輝的一切。
就像曾經的自己，利用〈女神過剩之恩寵〉這股超越一切的絕對力量，毀掉一輝。
這就是紫乃宮天音的理由。
這就是紫乃宮天音的動機，所以他才介入月影的計畫。
這是多麽的——
「我越聽，越是覺得無聊透頂。」
一輝毫不修飾，坦率地說道。
「說得簡單點，你隻是將自己無處可發的憤恨，發泄在我身上罷了。你憐憫自己得不到迴報，嫉妒能得到相應迴報的他人。根本是個忿忿不平的小鬼，隻會四處耍賴。月影總理拜托我把你拖進戰場……我原本想為了我和史黛菈的比賽，助他一臂之力，但是聽完你的故事，我就打消這個念頭了。
你想棄權隨便你。
你想介入我和史黛菈的約定，你就盡情地介入。
反正我原本就與幸運無緣，頂多是身後的衰神又多一尊罷了。」
而且——
「更別說，我和史黛菈之間的戰鬥……可不會簡單到能讓一個賴皮小鬼插手左右勝負。」
一輝的語氣並非虛張聲勢，隻有純粹的肯定。
一輝得知紫乃宮天音這個男人的本質後，他完全不把他當作敵人，或是阻礙。
他就隻是戰圈上的小石子。在一輝眼中，天音就隻有這點程度。
天音察覺了一輝的想法，則是——
「——嗬嗬、啊哈哈啊哈。」
天音像是打嗝一般地乾笑幾聲，接著彷佛壞掉的玩具一般，抖動身體，開始大笑。
「這樣啊……我根本沒跟其他人提過自己的過去。說起來，他這個伐刀者，的確能辦得到這種事呢……我沒想到他會背叛我，不過是我先打算背叛他的，現在也沒辦法抱怨啦。
算了，不管怎麽樣，既然該曝光的都曝光了，我就不用繼續做戲了。
沒錯，你說對了。就如同一輝所說的，我最討厭努力的人，最討厭能獲得迴報的人。因為他們都很奸詐啊，明明我都拿不到任何迴報，明明
你也和我一樣，隻是個毫無價值的廢物。
所以我打算在決賽的時候，讓你的願望徹底白費，讓你想獲得的那一切全都落空。可是現在計畫全都曝光了，我也不用等到決賽……好！」
天音自己揭曉了一切，表情沒有半點愧疚，接著在雙手上各顯現一把自己的靈裝——〈蔚藍〉。
接著他將刀尖奮力刺進地麵——
「那我還是不棄權了。我對七星劍武祭沒什麽興趣，不過，我倒要看看一輝打算如何麵對我的〈女神過剩之恩寵〉。你都說了這麽多大話，就讓我見識一下，你麵對這個毀了我人生的女神，究竟能掙紮多久！」
天音這麽說完，單方麵撤迴自己的棄權宣言。
裁判聽見如此任性的發言，難免會不滿：「你剛剛明明說要棄權——」
不過一輝卻顯現出〈陰鐵〉，並且對裁判說道：
「沒關係，開始比賽吧。」
「黑鐵選手……你沒關係嗎？」
一輝點頭。
「他想逃，我不會追。但是他要是想衝著我來，我就接下他的挑戰。我的妹妹……可是受了他不少照顧。」
「啊哈，真不愧是一輝。才能比他人低劣，卻又比他人光明正大。我雖然嘴巴上說喜歡，但事實上，我最討厭你這點了，討厭到想殺了你。」
「……！」
天音毫不掩飾的惡意，令裁判渾身戰栗。
降落在巨蛋上的烏鴉開始大聲吵鬧。
天空漸漸昏暗，遠處傳來雷響。
……他感受到非常不好的預感。
究竟該不該讓這兩個人一戰？
他彷佛感受到某種、沒錯，某種預感……可能會發生無法挽迴的慘劇。
但是裁判既然確認了雙方的戰意，他就不能毫無理由阻止比賽進行——
「比賽開始！」
於是，準決賽第二場比賽的戰火正式點燃。
◆◇◆◇◆
開始宣言響起的瞬間，天音立刻衝了出去。
他雙手握緊〈蔚藍〉，逼近一輝。
「啊哈哈——！一輝，我要上囉！來玩你最喜歡的互砍遊戲吧！」
『喂喂，他竟然打算挑起近距離戰嗎?他的對手是〈無冕劍王〉耶？』
『他該不會很擅長刀劍戰吧？』
天音出乎意料展開了積極的攻勢，讓觀眾不禁議論紛紛。
天音在這陣騷動中，來到了刀劍觸及的距離——
「喔呀——！」
「……！」
一劍揮下。
——不論旁人怎麽看，他揮劍的姿勢實在過於拙劣，看起來隻是隨便亂揮而已。
『那、那是什麽啊?』
『那不穩到極點的姿勢是什麽鬼啊！他根本不行嘛！』
『這、這實在太糟糕了！沒想到竟然會在七星劍武祭等級的大賽中，看到這種兒戲般的刀劍對戰！這、這的確隻是小孩在互砍而已啊！』
這種揮砍當然不可能傷到一輝，全數遭到擊落。
觀眾與播報員的期待徹底落空，不免感到脫力。
不過——
『其中確實感受不到什麽技巧或力道……不過黑鐵小弟的表情倒是挺認真的。』
以西京為首的騎士們察覺到眼前的異狀。
「那家夥究竟是……」
「史黛菈同學，怎麽了嗎？」
怎麽露出這麽險峻的表情？珠雫這麽問向史黛菈。
在珠雫的眼中，一輝能充分應付天音的攻擊，占盡了優勢。
但是，史黛菈是習劍之人，她對眼前的狀況有不同見解。
「……從旁觀者的角度來看，就能看得很清楚。天音的動作確實很拙劣，但是出劍、收劍的方式，每一劍都是無可挑剔的完美。每一劍的軌跡、路線都相當精準，而且都是往一輝最難應付的角度攻去……這下一輝沒辦法輕易反擊了。」
「是、是這樣嗎?」
「實際上，一輝不就沒有反擊了？」
「——說起來的確是……」
珠雫終於察覺到異狀。
沒錯，一輝並沒有充分應付天音的攻擊。
一輝表麵上輕鬆自如，但實際上卻是被壓製到無法反擊。
「……那家夥的劍術有這麽高明嗎?」
天音在刀劍的距離內壓製住一輝。
史黛菈見到這意料之外的展開，不免心生動搖。
身旁的黑乃則是解釋了真相：
「這應該也是〈女神過剩之恩寵〉的效力。」
「什麽意思？」
「紫乃宮本身隻是隨便亂揮一通，但是他的所有動作恰巧都是最能發揮潛能的動作，也恰巧擊中黑鐵最難應付的角度。」
這件事隻要有可能發生，不管可能性多低，都能連接其因與果。
天音隻要希望自己能用高超的劍術壓製一輝，因果就會在不知不覺間實現他的願望。
這就是天音的伐刀絕技——〈女神過剩之恩寵〉的力量。
於是，隨著雙方交鋒的次數越來越多，觀眾終於察覺戰圈上的狀況多麽異常。
天音怎麽看都是渾身破綻，但是他竟然有辦法和〈無冕劍王〉纏鬥多時。
不，不隻如此——他甚至壓製住一輝。
『……一記歪打正著的攻擊，正好左右了整場比賽，a級聯盟也出現過這種案例。而小天似乎是能無止盡地施展這種巧合……這種一擊就能顛覆整場比賽的攻擊，而且還是連續幾百次。』
『這可說是名副其實的「厄運」啊……！』
『是啊，這個能力比我們預料的還要惡質啊。』
於是，這個異狀終於清楚展現在所有人眼前。
一輝在這場七星劍武祭中，展現出他對交叉距離的絕對控製力。但是這樣的他，竟然被天音的猛攻逼出了刀劍距離之外。
『黑鐵選手終於遭到壓製！他接下紫乃宮選手的一劍，向後撤退！』
『騙、騙人的吧?』
『我隻看到他在隨便亂揮而已，怎麽會……！』
一輝以刀承受天音的強力一擊後，無可奈何地選擇後退。
現在他的架勢已破。
對天音來說，是終結對手的好機會，而且這個機會來得異常之早。
不過——
「唿——累死我了。」
就在這個時間點，天音竟然做出了旁人難以置信的舉動。
他不但沒有展開追擊，更將雙手的〈蔚藍〉刺進地麵，放開了劍。
『紫、紫乃宮選手放開了靈裝?這究竟代表什麽意思呢?』
會場內的人們開始躁動，無法理解他的行為。
天音卻把這陣躁動當作耳邊風，露出微笑：
「不愧是〈無冕劍王〉，很擅長互砍遊戲呢！再繼續下去，實在是沒完沒了。所以——」
他在空著的雙手上喚出無數把〈蔚藍〉——
「我就稍微改變一下節奏吧！」
接著朝著正上方扔去。
無數把〈蔚藍〉飛向陰雲密布的天空中，再次增加了數量，接著速度減緩，劍尖朝下展開自由落體。
接著這些劍彷佛無數的墓碑，刺滿了戰圈的每個一角落。
但是其中沒有任何一把劍是落在一輝身上。
他做這種舉動，究竟有何打算？
每個人都是滿頭問號，而就在這個瞬間——
「去吧！」
天音將新的兩把〈蔚藍〉，扔向刺在地板上的〈蔚藍〉。
緊接著，投擲出的靈裝撞上刺在地麵的靈
裝，藉著彎曲的劍刃當作彈簧，彈跳飛出。
『這、這是！天音選手投擲出的劍，彷佛化身為乒乓球，在戰圈上飛來飛去！怎麽可能會有這種現象！這究竟是?』
『……劍正好撞上刺在地上的劍，接著很幸運地四處彈跳，毫不間斷。而且……他並不是讓劍隨便亂彈一通的。』
「——！」
負責解說的西京淡淡低語，而就在同時——
四處彈跳的劍刃，一左一右地襲向一輝。
白銀劍尖左右同時逼近。
不過對一輝來說，他輕輕鬆鬆就能揮開這兩劍。
他一刀揮開了雙劍，不過——
「啊哈哈，一輝，你太天真了！」
天音見一輝以陰鐵揮開飛來的劍刃，立刻大肆嘲笑一輝。
而他大笑的原因馬上便揭曉了。
遭到〈陰鐵〉彈開的兩把〈蔚藍〉馬上又撞上最近的〈蔚藍〉——再次反彈射向一輝眉間。
「唔！」
一輝以優秀的反射神經與體能勉強閃過這一擊，而他躲過的那把〈蔚藍〉又再次幸運地撞上別把〈蔚藍〉——
『這、這究竟、究竟是怎麽迴事啊！劍刃化為子彈，碰上了那如同墓碑一般刺在地板上的劍，又再次彈跳迴去！一彈再彈，沒完沒了啊！』
「啊哈哈！很厲害吧！沒錯，這些劍就如同我養的獵犬，隻要我還想以劍刺穿你，不管你如何擊退這些劍，他們都會再次瞄準你的性命反彈迴去，你減少不了劍的數量，不過……我卻能輕易增加劍的數量喔。」
天音這麽說完，雙手再次喚出無數把〈蔚藍〉，投擲出去。
那些劍在空中奔馳，同時增加數量，接著撞上刺在戰圈上的〈蔚藍〉，反彈出去。
接著全數化身為獵犬，發出堅硬的聲響四處飛竄。
劍的數量多達三十把以上——！
一輝即使擁有高超的劍術，也完全無法負荷這個數量——
「我現在預言，一輝將無法傷到我分毫，就這樣輸掉比賽！」
所有獵犬以天音的話語為信號，從三百六十度全方位的方向同時撲向一輝！
一輝躲不過這擊殺。
他就算擊飛細劍也沒有用。
反正那些劍依舊會反彈迴去，結果還是一樣。
「啊哈。」天音認為這樣就能了結一輝，正浮現勝利的笑容——
「咦？」
下一秒，他目瞪口呆地僵在原地。
因為一輝即將遭到無數劍刃刺穿的剎那，扯下自己的上衣，接著抓著上衣原地迴旋一圈。
他宛如舞娘揮舞薄紗一般，以上衣的布料纏住所有迎麵飛來的〈蔚藍〉。
既然彈開了劍，又會使劍化為跳彈，那就接住即可。
一輝的表情彷佛這麽述說著，麵不改色，沉穩冷靜。
接著，他在下一秒逼近天音。
「——?」
天音堅信〈蔚藍〉能將一輝串成肉串，因此應付反擊的時候慢了一拍。
——一輝微微劃傷了天音的臉頰。
「天音，看來你沒什麽占卜的才能啊。」
「～～～～～～～～～～???」
這隻是一絲擦傷，連血都不流一滴。
但是〈陰鐵〉的刀刃確實觸碰到天音了。
天音麵對這個狀況，震驚到無法開口反駁一輝的挑釁。
（怎、怎麽可能……！雖然隻是擦傷，但是他竟然能攻擊到我……！）
究竟怎麽一迴事？
天音完全不懂，但是一輝不會讓他有空閑繼續煩惱。
天音心生不安，打算逃跑。但是一輝立刻追了上去，隨手拔起一旁的〈蔚藍〉，施展二刀流。
他展開怒濤般的連斬，以無數的攻擊毀掉天音的防禦，接著雙刀左右夾擊，瞄準天音的頸動脈而去。
刀刃雖然落空——
（又來了……！）
仍然微微撕裂了頸部的皮膚，而且這次的傷口甚至流出一條血線。
刀刃確實比剛才還要深入。
〈女神過剩之恩寵〉已經發動了。
所有意圖傷害自己的行為，應該都不可能成功。
——究竟是為什麽？
天音腦中的混亂，終於從他的臉上奪走那抹輕笑與血色。
他不知道原因，但是對手的刀刃確實一點一滴地逼近自己的性命。
「可、惡——！」
天音一邊怒罵，一邊專注於防守。
他向女神祈禱，但他不是希望打倒對手，也不是希望傷害對手，而是希望自己不受傷害。
但是，一輝的猛攻別說是停止，反而越發激烈——
『攻守逆轉！黑鐵選手以靈巧的計策贏下遠距離的攻防戰，抓迴了節奏！進攻再進攻！紫乃宮選手自傲的〈厄運〉完全起不了作用，隻能單方麵迫於守勢——！』
刀身相互碰撞，火星四散，同時不斷前進。
一步、又一步，確實地向前邁進。
步伐踏實，斬擊強勁，就如同平時的一輝。
這個狀況不隻是讓天音感到驚訝，就連珠雫也不免讚歎出聲。畢竟她親身體驗過天音的力量。
「為、為什麽？〈女神過剩之恩寵〉介入因果時，甚至能強製誘發我方的失誤……！打算接近天音，就會腳滑摔跤；想以魔法進攻，術式便會出錯。這股力量就是如同作弊一般，但是為什麽……」
一輝追趕天音的動作精準無比。
他不會像自己那樣，難看地摔倒在地。
究竟是為什麽？
「哥哥究竟是如何躲過那股力量的影響……?」
黑乃聽見珠雫的疑問，則是出口反駁：「黑鐵的妹妹，你說錯了。」
「說錯？」
「黑鐵並沒有迴避失誤，天音仍然順利地介入因果——法米利昂，你應該看得出來吧？」
她這麽說完，看向史黛菈。
感動、羨慕讓史黛菈顫抖著雙瞳，她點了點頭。
「是啊……一輝真的很厲害……！」
「究竟是怎麽一迴事？」
「也就是說，黑鐵是正麵承受〈女神過剩之恩寵〉。仔細一看就能發現，黑鐵的架勢好幾次差點不穩，剛剛的斬擊裏麵有四次，在上一斬則是三次。而他若是腳下一滑，就將之轉換為斬擊的圓周運動；若是肌肉差點斷裂，就將該肌肉應負荷的重量轉向別的肌肉，分散負擔。他在不到零點一秒的瞬間，就從一切失誤之中重振腳步。」
「他根本不知道失誤會用什麽方式、在什麽時候發生啊?真的能辦得到這種事嗎?」
「一般來說是不可能的。〈女神過剩之恩寵〉引發失誤的速度，遠比人類的反應極限還快。即使腦袋知道如何對應，也完全來不及。不過……隻有一個例外。曾經有一位聲名顯赫的劍客，他在行走於劍之道的盡頭時——升華至名為〈一心刀〉的境界。」
那是心、身、劍化為一體，劍心如一的極致。
唯有經曆無窮的鍛煉，跨越無數死地，才能抵達這究極的境界。
「聽說踏入這個境界的劍士，他的劍會快過他的意念，率先斬殺敵人。他的肌肉、骨髓、細胞反覆描繪劍招與劍式，經曆數萬遍、數十萬遍，深深刻印在軀體上。當他碰上各式各樣千變萬化的狀況，即使不經頭腦思考，身體也會下意識反應各種變化，導向最佳的動作。黑鐵的狀況就是這個樣子。不論架勢再怎麽不穩，再發生多少意外狀況，那個男人的肉體都知道如何再次重振旗鼓。」
「弘法（注2）智者，亦有筆誤。」就如同這
句諺語，人類的行為精準度相當地脆弱。
不論是技術多麽純熟的專家，偶爾還是會失敗。
這是無法防範的。
但是，這句諺語還有後續。
弘法大師在寫好的文字掛上門楣之後，這才察覺自己少寫了一點。而他麵對自己的失誤，沒有露出絲毫動搖，直接將筆丟向掛好的門楣，補上了那一點，終於完成那幅精美的門楣。
沒錯，專家也是會失誤。
但是專家並不會苦於失誤。
因為他習得的這些技術，讓他即使碰上任何狀況，還是能做出最佳的選擇。
因此一輝毫不動搖。
他即使遭遇任何異常狀況，他的刀刃將會直指天音的性命而去。
這並非技術，也非劍術。
而是淩駕一切，純粹無比的真實。
『我將斬殺你。』——隻有這淬煉至極致的必然。
「他的力量了不起就是操縱『偶然』，不可能永遠逃得過這份必然。」
「…………！」
於是，黑乃的話語即將在戰圈上化為現實。
「唔啊啊啊啊！」
遠遠就能瞧見戰圈上那清晰綻放的血之花。
天音一邊哀號，一邊按著遭到斬傷的手臂。
但是鮮血並未停止，逐漸染紅他潔白的衣裳。
越來越深。
第二刀超越第一刀，第三刀又超越了第二刀——
一輝確實一步步逼近天音。
他的心中不再浮現疑問。
到了這個地步，就連不諳武藝的天音都能理解。
一輝每每遭遇失誤，便一次又一次做出最佳選擇，完美撐過了〈女神過剩之恩寵〉。
「竟然能辦到這種事……！」
一輝舉起沾滿鮮血的〈陰鐵〉，以刀尖指向震驚的天音，這麽宣示道：
「你明白了吧。下一次，就在下一擊——我的必然將會攫取你的性命。」
「～～～～～～～～！」
天音聽見一輝的必殺宣言，表情簡直難看到了極點。
就如一輝所言，他很清楚。
下一刀，正是他無法逃避的必然。
——一輝壓低身軀。
最後的一步。
他將會藉著這一步，超越天音的偶然。
而天音麵對眼前的必然——
「……唉，算了。」
他氣餒地說完，接著拋下手上的〈蔚藍〉。
同時他消除戰圈上所有的〈蔚藍〉。
接著，他以滿是煩躁的語氣，吐出空有表麵的讚美。
「啊——好厲害好厲害，一輝真是了不起，我還真沒想到你會掙紮到現在。說實話，這個狀況完全出乎我的預料。太可惜了，我還打算讓你像珠雫一樣忙得團團轉，直到你得知這是白費功夫，沮喪地大喊：『對不起～我投降了～』看來是沒辦法聽見你的哀號啦。既然如此——就早點結束好了。」
「……！」
早點結束。
一輝從這句話中，感受到言語無法表達的不祥，頓時繃緊了臉。
他不知道這股不祥實際上會是什麽形式——
但是他最好不要再讓這個男孩吐出任何一句話。
他的本能這樣大喊著。
一輝遵從自己的本能，使勁蹬地，瞬間逼近天音。
但是——已經來不及了。
在〈陰鐵〉的刀刃觸及天音之前——
「去死吧。」
天音掛著淡淡微笑的雙唇，編織出毫不掩飾的殺意。
◆◇◆◇◆
去死。
戰場上經常脫口而出的，野蠻的詞匯。
但是不論詞匯本身多麽粗暴又野蠻，那就隻是個單純的詞匯。
僅止於挑釁對手、表明自身憤怒，不可能真的危及對方的性命。
不過，天音深受操縱世界因果的女神寵愛——他說出口的詞匯，不僅僅是個詞匯。
他脫口而出的瞬間，女神將會親手扭曲星球中流轉的因果，偶然將會推動齒輪，使因果走向他所希望的結果——
「啊、呃——啊……」
命運的兇爪撲向一輝的性命。
一輝即將襲向天音之時，身體彷佛要前傾似的，突然停滯。
接著一邊乾嘔一邊跪倒在地。
『究、究竟發生了什麽事?隻差一步，黑鐵選手就能逼退紫乃宮選手，此時他卻突然倒地！』
『咦、怎麽了？摔倒了嗎？』
『怎麽可能？』
觀眾原本興奮不已，期待一輝就這樣終結這場比賽，一時之間為現狀感到困惑。
天音的聲音太小，他們還不知道現在到底發生什麽事。
但是另一方麵——
「怎、怎麽會……！」
「刀華？」
刀華身為高階雷術士，能識破人體細微的電子信號。她率先察覺狀況，臉色大變。
她從未露出如此絕望的表情。
但是，考量到剛才發生在一輝身上的事，她會有此反應也是理所當然的。
她看到了——一輝的心髒停止的剎那。
場內的所有人見到這莫名其妙的進展，為此動搖不安。此時，天音的大笑響遍了整座會場：
「啊哈！他一臉正經地說『就在下一擊——我的必然將會攫取你的性命。』啊哈哈！他該不會真的以為他能超越我的〈女神過剩之恩寵〉吧？怎～麽～可～能～啦，隻要是存在於這個世界上的任何因果，我的〈女神過剩之恩寵〉就能觸發任何事！而人類的心髒運作時的不確定因素那麽多，隻要我想，我當然可以隨便停掉幾個人的心髒啊！」
『什、什麽——??』
『停、停掉、心髒，他在胡說什麽?』
觀眾聽見天音的話，紛紛發出難以置信的吶喊。
既然無法阻止他的劍術，就連同他的生命一起阻斷他的行動。
既然劍術上的失誤起不了作用，就乾脆引發生命活動本身的失誤。
他竟然做得到這種事。
既然他如此萬能，那根本無計可施了。
周遭的躁動因為恐懼而顫抖，天音的臉上浮現著喜悅。
「沒錯，就是這麽迴事。他根本拿我沒辦法，我的〈女神過剩之恩寵〉能直接介入因果，擁有絕對的強製力，就等於命運本身，再怎麽努力都無法對付這個能力……我自己最清楚了，就因為這個能力如此強大，它才能徹底毀掉我的人生。
自己一路努力過來，一定可以超越命運。你或許是這麽想的，但是你未免太自大了吧。如何？一輝，你如果願意承認你贏不過我的〈女神過剩之恩寵〉，你現在還來得及舉白旗喔？」
天音以愚弄般的語氣問向一輝，而一輝隻是迴瞪天音，不發一語。
天音麵對一輝最低限度的反抗，嗤笑著他：
「對喔，你的心髒停了，怎麽有辦法講話？算了，你那叛逆的眼神就清楚表達你的答案了。那就……沒辦法啦。」
天音靠近一輝，舉起白刃——
「你在地獄好好怨恨自己的自大吧。」
接著揮向一輝的頸部。
「一輝——?」
「哥哥——?」
「啊哈哈——！」
於是，刀刃在史黛菈與珠雫的吶喊中，無情地落下。
刀刃緩緩劃過皮膚，撕裂肌肉，斬斷骨骼。
大量鮮血噴發而出。
不祥的彼岸花綻滿純白的戰圈，而這些鮮血——
「呃、噗…………?」
全都來自於天音的身體。他的左側腹到右肩斬裂了一道傷口。
◆◇◆◇◆
『『『………………咦？』』』
天音施展了停止心髒的絕技後，再次進攻，眼看就要給一輝最後一擊。
每個人都認為一輝死定了，但就在下一秒，渾身噴出鮮血的人不是一輝，而是天音。
難以預料的結果使得觀眾目瞪口呆，不過——
直到他們見到天音滑落地麵，他們這才終於理解。
一輝在危急時還擊，一刀拿下這場交鋒。
『『『喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——?』』』
『反、反擊一斬——！黑鐵選手在千鈞一發之際，斬殺了對手！紫乃宮選手雙膝著地！鮮血落在戰圈中，匯集成泊！出血量相當大！他傷得很深！傷口太深了！』
「～～～～～～～～～～——?」
天音四肢著地，無力跪倒在地。
他的神情因為痛楚——不、是布滿了訝異，甚至讓他無法意識到自己的傷勢。
（發、發生、什麽事了……?）
他無法理解。
〈女神過剩之恩寵〉沒有發動嗎？
不，這不可能。
至今從來沒發生過這種事。
命運的齒輪確實順著自己的意向而動。
一輝的心髒確實停止跳動了。
心髒停止跳動，人體就無法行動。
這是當然的，心髒是幫浦，負責將血液以及氧氣等等的能量輸送至全身。
汽油耗盡的引擎無法運作。同樣的，人體若是缺乏血液與氧氣、能量，就無法運作。
一輝已經死定了……——不，一輝在那個時候，就應該死去了才對。
他不可能反擊。
（但是為什麽他能動？為什麽我被砍了?）
「你、你……做了什麽……?」
天音腦中一片混亂，開口問向一輝。而一輝早已站起身，看不出任何痛苦的模樣。
一輝聞言，則是俯瞰著天音：
「我隻是自己讓心髒恢複跳動罷了。」
他若無其事地這麽說道。
『啊——！原來如此，是這麽迴事啊——！哈哈，真的假的——！』
坐在解說席上的西京聽見一輝的迴答，立刻送上了掌聲。
『西、西京老師！這是怎麽迴事呢?』
『就像黑鐵小弟剛剛說的一樣啦。黑鐵小弟的心髒確實停止跳動了，但是他又自己驅動了心髒，轉而進行反擊。』
『什……?您、您說驅動心髒，真的能做到這種事嗎?』
『啊哈哈，哎呀，妾身可辦不到喔。畢竟人可沒辦法靠著意識驅動心髒，而是由心肌裏的「起搏細胞」自動發出命令，使心髒產生跳動。其中並不包含人的意識，隻是最純粹的肉體結構。不過……黑鐵小弟就辦得到，因為他至今就是這麽做的啊。』
『咦？』
『就是比翼的劍術。施展那套劍術，必須讓全身肌肉在瞬間同時運作，而要做到這點，除了需要腦部神經信號內的訊息量，還需要更重要的東西，那就是血液。必須讓血液供給足夠的能量，全身的肌肉才可能同時運作。但是若要供給如此大量的能量，一般的脈搏與血壓根本不足。不過這也是當然的，人類的肉體構造，本來就不是以比翼之劍這種動作為前提去設計的嘛。
這樣一來該怎麽辦呢？答案隻有一個，那就是以意識加速脈搏與血壓，使血液運作大幅度超越生命活動的標準。也就是說，他必須能以自我意識驅動心髒，不然一切都是癡人說夢。黑鐵小弟使用的劍術就是這種東西。而既然他能以自我意識驅動心髒，「起搏細胞」就算稍微出點差錯，也算不了什麽，他隻需要將心髒的運作從自動切換成手動就好了。』
西京的解說完全正確，沒有半點錯誤。
就如同她所指出的，一輝在心髒的自律脈搏停止的瞬間，將心肌運動的控製權轉讓給腦部。
他以意識起動心肌，馬上重振旗鼓。
而心髒的「起搏細胞」本身具備再次啟動的功能，隻要經過心髒按摩或是電擊之類的外在刺激，隨時都能再度運作。
『也就是說，小天剛才那句「去死吧」，根本沒辦法讓黑鐵小弟受到任何傷害。而他還以為勝負已定，毫無防備地踏進〈無冕劍王〉的攻擊範圍裏，隻能說他實在太大意了，這個大失敗可是致命傷呢。』
『的、的確……從紫乃宮選手的出血量來看，他確實傷得很重。』
『我才不是這個意思。小天的能力是將因果轉變為對自己有利……照理來說，他根本不會被黑鐵小弟騙進攻擊範圍裏。〈女神過剩之恩寵〉介入之後，他應該有辦法事前防備才對，可是……他這次卻防不了。也就是說，他介入究極的因果，『試圖奪走對方的性命』，黑鐵小弟仍然超越了他。在這個時間點，雙方的實力就已經見真章了。』
紫乃宮天音贏不了黑鐵一輝。
不論他扭曲多少因果，依舊無法動搖這個必然。於是，守護天音的女神屈服了。
天音的致命傷就是證據，既然如此——
『勝負已定。小天完全依賴〈女神過剩之恩寵〉，而這個能力已經起不了作用，所以他毫無勝算。』
「～～～～～～～～～～——！」
天音聽完西京的解說，臉色蒼白。就如他所說，自己原本根本不可能受這麽重的傷。
假如這件事發生了，就代表一輝擊敗無敵的〈女神過剩之恩寵〉。
（怎麽可能……！）
天音無法接受這個事實。
「我已經許願要你去死了……！而且這個願望也實現了！那你就老實地去死啊……！為什麽你不肯放棄！」
天音雙眼睜到了極限，死瞪著一輝。
一輝則是眼神平靜地低頭望著他，淡淡說道：
「這一點都不稀奇。因果幹涉係能力隻能觸發有可能會發生的事，那麽會有這種結果，也是理所當然的。天音似乎相當高估自己的能力，不過這點程度的能力……在騎士的世界比比皆是。」
「…………?」
「你的能力的確是用途廣泛，也相當便利……但也就僅止於此。
而我親身體驗過了。
有的騎士能隱藏自己的身影，甚至連自己射出的箭都能隱形；
有的騎士揮劍的速度，快得足以斬斷落雷；
有的騎士能自在操縱等同於太陽的高熱。
這每一種強悍的能力，絲毫不遜於你。
而擁有這些力量的騎士們，隻為了唯一的頂點，隻為了『不輸給任何人』，拚上性命，互相競爭，這就是七星劍武祭。我雖然資質低劣，也一路戰勝他們，才能站在今天這個舞台上。」
既然如此——
「你不過是因為嫉妒他人，就想試圖絆住別人……甚至從未試著贏過自己。如今我怎麽可能會輸給你？」
一輝的話語彷佛刀刃，貫穿了天音。
下一秒——
「～～～～～～～～～～唔——咳咳、哈啊——?」
天音的口中與傷口噴出大量鮮血，無力地倒在血泊中。
他馬上撐起四肢想站起身，卻辦不到。
（站、不起來……?）
手腳彷佛沒了骨頭，不聽使喚。
身體的力量隨著血液漸漸流失。
不論天音多麽想站起身，四肢都使不上力。
不、不隻如此。
（好、黑……）
黑夜逐漸覆蓋了視野。
黑暗逐漸籠
罩了意識。
事已至此，天音終於明白那難以接受的事實。
——就如西京所說，這場戰鬥已經決出勝負了。
於是——
「到此為止！勝者，黑鐵一輝?」
意識漸漸遠去，裁判的聲音朦朧地迴蕩在耳邊，那道聲音將無法接受的現實，轉變為無法動搖的過去。
紫乃宮天音、〈女神過剩之恩寵〉就此敗北。
（這個能力…………竟然這麽輕易就能超越嗎？）
天音沉浸在血泊中，即便是即將失去意識的這個瞬間，他依舊難以置信。
因為他隻要一動用〈女神過剩之恩寵〉，沒有無法實現的願望。
但那名隻會死纏爛打的f級騎士，竟然超越了這個能力。
而且他最後不是傷得體無完膚，而是毫發無傷地勝過天音，甚至沒有動用他的殺手鐧——〈一刀修羅〉。
就這樣，一臉輕鬆地戰勝了他。
（我就隻是被這點程度的東西……奪走了一切嗎？）
——真的？
他如此質問自己的剎那——
紫音，你要變得更幸福喔。
給予勝者的喝采明明聽起來是那般遙遠，她的聲音卻如同在耳邊低喃，如此清晰。
◆◇◆◇◆
——紫乃宮天音，也就是天宮紫音，他在相當幼小的年紀，就覺醒為伐刀者。
年幼的他極為忠實自己的欲望，不知自製。
他漫無節製地發揮那不自然的幸運，以至於周遭所有人都得知他的能力。
這為他的小學生活蒙上了陰影。
不論他再怎麽努力念書，獲得高分；不論他再怎麽努力投入在體育課程。
——那家夥都作弊。
他依舊被人這麽說閑話。
學生、教師，每個人都討厭天音，卻又害怕天音……於是便當作他不存在。
但這也難免。
〈女神過剩之恩寵〉會唿應他真心的欲求、衝動。天音所獲得的成果，究竟是他努力得來的結果，還是女神介入造成的偶然，就連天音本人都懵懵懂懂。
但是，正因為如此，天音希望第三者承認他得來的成果。
希望別人稱讚他，承認那是他努力得來的，而不是靠運氣。
但是他終究無法如願。
當時學校發生了火災，他出手救了學生們，但是學生們不但不承認他的努力，反而冤枉他，單方麵認為是因為他想耍帥，才設計了這場火災。於是……天音最後拒絕上學，成天悶在家裏。
但是相依為命的母親並沒有責怪天音。
『沒關係，媽媽知道，紫音是個善良的孩子，絕對不會做那種事。』
母親如此安慰啜泣的天音。對天音來說，母親是他唯一的依靠。
『不隻是媽媽，神明也知道。正因為祂知道紫音是個善良的孩子，才會賜給紫音這麽神奇的力量，要你用這個力量變幸福。所以啊——紫音，你要變得更幸福喔。』
天音至今仍然記得那溫暖的懷抱。
自己還在繈褓中時，母親便與父親離婚，獨自一人扶養自己。
他最喜歡溫柔又堅強的母親。
所以他總是祈求母親的幸福。
而托他的福，母親的事業越來越成功，兩人過著富裕的生活。
——當時的他真的很幸福。
即使學校沒有人承認自己，他還是有自己的容身之處。
他還有母親，母親願意承認自己，愛著自己。
那就足夠了。
當時的天音這麽心想。
——但是某一天，天音突然心生疑問。
假如自己沒有這種力量，母親還願意愛自己嗎？
該不會，她真正愛的不是自己，而是自己能夠帶來財富的力量？
——曾經萌芽的不安，漸漸在自己胸中成長茁壯。
他很痛苦，痛苦得想哭。
母親麵對自己，總是露出充滿慈愛又溫暖的笑容。
而自己竟然懷疑那張笑臉，這讓他非常討厭這樣的自己。但是不論他再怎麽催眠自己不要懷疑，心中的不安仍舊存在，甚至像是一隻蜈蚣，在天音的胸懷中四處亂竄。
他再也按耐不住了。
於是，他下定決心。
就一天。他就停止使用力量一天，來確認母親的愛。
他的幸福生活，在極短的時間內迅速崩毀。
『為什麽？媽媽這麽愛紫音，為什麽紫音不願意愛媽媽呢？』
那一天，美國某間大銀行宣告破產，引發世界級的金融風暴。
而天音的家中是以股票投資維生，這場風暴直接衝擊了家計，一天就讓家中欠下大筆債務。
母親因此暴怒，憤而對天音施暴。
而母親過於激烈的暴力，讓天音徹底了解。
不隻是學校的人們。
就連親生母親也不需要天宮紫音這個人。
她隻愛著他的力量。
她隻需要他的幸運。
自己沒了這些力量後，根本當不了母親的孩子。
——於是，當他明白一切之後，一切越來越走下坡。
天音明白母親根本不愛天宮紫音之後，不論他如何努力，他都無法祈求母親的幸福。
〈女神過剩之恩寵〉會從天音的心中感應到他的願望。
因此他若不是真心這麽希望，願望就不會實現。
最後，母親越來越憤怒，以教訓為名的暴力，漸漸轉變為等同於拷問的虐待。
毆打、踹踏變成家常便飯，三餐更是有一頓沒一頓。
母親甚至還脫光他的衣服，將他關進兔子用的籠子裏，朝著籠子潑灑熱水。
籠子上了鎖，他根本沒辦法出來。
他待在那小小的兔籠裏，無法閃躲，隻能不停哀號。
浮腫的皮膚逐漸剝落，天音痛得又哭又叫，拚命乞求母親。
對不起、請原諒我。
他相信，隻要自己繼續乞求母親，母親或許會迴心轉意。
但是母親始終沒有聽進天音的哀求。
母親的答案總是如此。
——希望我住手的話，就讓我幸福。
讓我幸福。
讓我幸福。
讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福。
讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福。
讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福，讓我幸福——
——於是，這樣的地獄持續了半年左右——
天音終於開始恨起母親，而命運一如往常地迴應著天音的心。
『紫音，沒事吧?太好了，還來得及，真是太好了……！』
一名中年男子渾身染上母親的鮮血，將瀕死的天音從籠中救了出來。
他隱約還記得，眼前的男子就是自己的父親。
『已經沒事了，可怕的媽媽已經不在了！』
他淚流滿麵地抱緊瘦成皮包骨的自己——
露出和母親一樣的笑容，這麽說道：
『所以——你以後愛著爸爸就好。』
就在這個瞬間，天宮紫音明白了一切。
這個世界……不需要天宮紫音。
同時……他終於能放棄他自