『接下來，今日的第七場比賽正式開始——！
從藍色閘門出來的，正是一年級·f級騎士——〈落第騎士（worst one）〉黑鐵一輝選手！他在選拔戰第一場比賽，就對上了去年七星劍武祭的出賽選手，c級騎士——桐原靜矢選手，並且獲得了勝利，讓大家跌破眼鏡！他至今的戰績為八戰八勝零敗，除了對上桐原選手的第一場比賽之外，黑鐵選手皆是毫發無傷地贏過所有對手，〈落第騎士〉就是如此銳不可當！但是就在今天，媲美〈獵人〉的強敵將會阻礙他的勝利之路！
她現在正從紅色閘門走出來了！她是破軍學園學生成員之一，也是七星劍武祭代表的強力候補選手，二年級·c級騎士——〈速度中毒（runner"s high）〉兔丸戀戀選手！她的戰績與黑鐵選手相同，皆是八戰八勝零敗！但是！就是這個但是！去年年底發表的校內排行榜中，兔丸選手排行第三！也就是說，她是這所學校第三強的學生騎士！我們今天就要來看看，究竟兔丸選手是否如同排行榜一樣強悍？還是〈落第騎士〉依舊會徹底顛覆我們的常識，以「武術」勝過「異能」！負責解說的柳田老師，可以請教一下您的看法嗎！？』
『我剛剛在打瞌睡，你太多話啦。』
『非常謝謝您的意見！那麽，這場眾所矚目的一戰……正式開戰！』
蜂鳴器大響，宣告比賽正式開始。觀眾席隨著這陣響聲，燃起一陣狂熱情緒。
而這份狂熱所關注的對象正是站立在戰圈內。的兩名騎士。
黑發少年·黑鐵一輝手持日本刀型態的固有靈裝（device），靜靜地佇立在場中。
而另一邊裝備著指虎型態的固有靈裝，身穿運動服的少女，正是兔丸戀戀。
明明比賽已經開始，戀戀卻仿佛玩耍似地在原地來迴踩跳，並且露出親切的笑容對一輝說道：
「黑鐵同學，我看過你和〈獵人〉的比賽囉！那真是一場好比賽！」
兔丸的笑容就如同她那經過日曬的小麥色肌膚，顯得相當活潑、有精神。
一輝見到她的笑容，也麵帶微笑迴覆她。
「謝謝你的稱讚。能聽到校排行第三的兔丸學姊這麽說，我真的非常榮幸。」
「敬語就免了，免了！我們年紀一樣呢。不過真奇怪，你明明這麽能打，怎麽會留級呢？」
「……啊哈哈哈，其中有種種原因啦。」
「哼～算了，雖然不知道是什麽原因，總之真的很可惜。像黑鐵同學這麽強的人，如果能留在同學年裏，一定會很有趣。」
「要說同學年的強者，不是還有排行第四的碎城學長在嗎？」
「那家夥不行啦，他隻是空有怪力，根本連碰都碰不到我，不過是台電風扇罷了……但要這麽說來，黑鐵同學也一樣呢。你如果連碰上〈獵人〉這種程度的敵人都會陷入苦戰，是贏不了我的。」
此時兔丸的笑容忽然從活潑轉為猙獰：
「就讓你見識一下，校排行第三的實力——！」
下一秒，兔丸突然憑空從一輝的視野中消失。
難不成她的能力與〈獵人之森（area·invisible）〉相同，會讓自身變得透明嗎？不，不對。
周圍有聲響。那是踩踏戰圈的腳步聲，以及風嘯。似乎有某種物體以迅雷不及掩耳的速度在四周奔馳著。
一輝看向聲響的源頭，以他的眼力僅能捕捉到些許殘影。
沒錯。兔丸並不是消失了，而是以極快的速度移動，才會看起來像是整個人消失了。
這就是兔丸戀戀的伐刀絕技（s）——
『是〈極速渴望（mach greed）〉！兔丸選手突然開始進行猛攻啦啊啊啊啊！』
這項異能的真麵目即是「累積速度」。兔丸能使自己的身體無視「減速」的概念，隻要身體不「靜止」，便能持續累積加速度。
「我雖然事前調查過你的能力，沒想到會快到這種程度啊。」
「影片跟實際情況相比，差很多對吧？」
「是啊，我完全跟不上……你會在比賽中找我搭話，也是為了利用踏跳步爭取初速吧？」
「完全正確。這項能力的弱點就在於初速，所以我以踏跳步的方式將初速加速到時速五百公裏。但是這五百公裏不過是開頭而已，我的〈極速渴望〉可是要突破音速之後才開始發揮本領！」
正如兔丸所言，她的異能能夠無視存在於這世界上的所有法則，並且重新覆蓋上異能的「規則」，便能無止盡地持續加速下去。兔丸正利用這樣的特性，奔馳在戰圈以及包裹住戰圈的牆上。
八百、九百、一千、一千一百——一千兩百公裏！
兔丸的速度終於突破音速，進入超音速的境界。
人類的動態視力已經無法追上她的速度了。
「懂了嗎？〈獵人〉的能力隻是讓別人看不到自己而已！我的能力可不一樣，別人除了看不到我以外，更是連抓都抓不到我！黑鐵同學光是區區透明能力就能栽跟鬥，根本不可能贏得過我！」
「那麽，如果我能抓到兔丸學姊的話，兔丸學姊就會認輸了吧？」
「哈哈……！也要你辦得到！不過你根本抓不到我，不可能的！很可惜，黑鐵同學的七星劍舞祭之路就到此為止啦！接招吧！超音速的一擊！！」
即使一輝的動態視力再怎麽超越常人，也漸漸跟不上兔丸的速度，甚至是連她的殘影也追不上。就在此時——兔丸握緊拳頭，打算以此定勝負！
兔丸繞到一輝身後，放出的這一擊，將累加再累加的極限高速轉化為衝擊的能量……！
「〈黑鳥（ck bird）〉（注1）————！！」（注1 黑鳥來源為sr-71黑鳥式偵察機，此種偵察機最高速度高達三.三五馬赫。）
兔丸的四周卷起音爆，並朝著一輝的背部直線衝去，擊出超音速的一拳。
她的速度超越二馬赫，無庸置疑！
這道攻擊的速度之快，肉眼絕對無法捕捉得到，可說是絕無落空的必殺技。
別說防禦，一輝甚至連反應、閃避都來不及。
兔丸確信自己必勝無疑。但是——
「那個人真傻呢。」
磨缽狀觀眾席的一角。
嬌小的銀發少女站在上頭，她輕輕歎了口氣，似乎有些瞧不起兔丸。
少女的容姿令人聯想到陶瓷娃娃，相當惹人憐愛。少女名為黑鐵珠雫。
她是黑鐵一輝的妹妹，同時也是一名b級騎士。由於她特別偏好使對手溺斃，這種獨特的戰法，旁人開始稱唿她為〈深海魔女（lorelei）〉。
「哥哥根本不是因為『看不見敵人』，才會與那個男人陷入苦戰。」
珠雫對著台下的兔丸輕聲呢喃。當然，這句話是傳不到兔丸耳中。
兔丸雖然聽不見珠雫的話語，不過她馬上就親身體驗這句話的意思。
（咦！？）
兔丸在自己的視野中，感受到一種不可能出現的感覺。
那是視線。在這猶如絲線般綿延的刹那之間，兔丸感受到一股刺人的視線。
自己身處在超音速之中，常人絕對不可能捕捉到自己的身影——但一輝的雙瞳卻不偏不倚地將兔丸納入他的視野之中！
（騙、騙人的吧！？他反應過來了！？）
下一秒，一輝的身影突然消失在兔丸的超音速鐵拳前方。
超音速鐵拳落空，兩人擦身而過。
一輝趁著兩人錯身的這一刻，伸手抓住兔丸的風衣後領，利用她那超越音速的推力，
身軀宛如轉陀螺似地使勁一轉——
他順勢將兔丸的軀體砸向石製地板！
「咳、啊！」
背部的重擊使得兔丸唿吸一岔。一輝將漆黑刀尖指向兔丸麵前：
「是我贏了。」
「……………………」
兔丸倒在地上，完全無法理解到底發生什麽事？為什麽自己會被抓到？
她隻知道，自己輸了。
兔丸的〈極速渴望〉，一旦身體停止動作，至今累積的速度便會歸零。
使用這項異能，必須處在持續運動的狀態下。
兔丸不可能重新累積速度。
眼前的武士不會容許這件事。
於是……兔丸接受一輝的勸降，輕輕點頭認輸。
『結、結束啦啊啊啊啊！比賽在轉眼之間就分出勝負了——！黑鐵選手獲得九連勝，至今毫無敗績！即使是學園排行第三的〈速度中毒〉，他也輕輕鬆鬆撂倒了！這下越來越有可能出現史上第一位e級以下的七星劍武祭代表啦！』
『喂喂喂……真的假的！』
『居然連那位兔丸學姊都傷不了他一根寒毛……』
『那個f級到底是什麽人啊！為什麽那種怪物會留級！？』
『好、好帥……』
「真不愧是一輝，這場比賽贏得真是輕而易舉。」
一輝就在播報員與觀眾的歡唿當中，離開了戰圈。一名眉清目秀、身材修長的男子——有棲院凪站在珠雫的身旁，為一輝送上掌聲。
「結果根本沒用上〈一刀修羅〉呢。」
「這是當然的，艾莉絲。哥哥對上〈獵人〉的時候會陷入苦戰，跟看不看得見對手完全沒關係，而是因為對手完全隱匿起來，再加上弓箭類的遠距離武器，限製住哥哥的攻擊範圍。不管對手的速度有多快，看不看得見，隻要他敢輕易踏進哥哥——頂尖劍士的攻擊範圍內，他絕對無法全身而退。」
一旦到達一輝這樣的境界，他與敵人之間的交叉距離（注2）形同劍之結界。（注2 交叉距離為拳擊術語，意指我方的攻擊能夠接觸到敵方的距離。）
不管看不看得到敵人、敵人速度快或慢，隻要敵人一踏進了劍士的交叉距離內，淬煉到極致的第六感必定能察覺敵人的一舉一動，並且做出反應。
兔丸錯估這點，因而導致失敗。
「一輝，辛苦了。」
一輝一離開戰圈，便見到藍色閘門前出現一名少女。一頭鮮豔紅發的她開口慰勞他。
「我隻是右手差點脫臼，還稱不上辛苦。史黛菈才是，加油啊。」
「麵對這種對手，才不需要加什麽油。」
少女迴答的語氣是一如往常地充滿自信，她與一輝擦身而過，走進戰圈。
『好了！趁著大家熱情尚未消退，緊接著今天第八場比賽，馬上就要開始啦！大家見到那頭宛如烈火般搖曳的發絲了嗎？破軍學園唯一的a級騎士踏進戰圈了！她是〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂選手！她的戰績與室友〈落第騎士〉相同，至今八戰八勝零敗！而且她至今所有的勝績全都是因為對手主動棄權，不戰而勝！這位超新星（super rookie）別說是毫發無傷，根本沒有動手過，光靠著威儀便勝過眾多強者，多麽令人訝異！但是、但——是！她今天的對手可是鬥誌高昂————！！！！』
一名彪形大漢出現在紅色閘門前，他理著光頭，身穿長版製服，與兔丸擦身而過。
『學園排行第四，擁有〈破城艦〉稱號，同時也是我校學生會成員之一，c級騎士·碎城雷選手登場啦！大家可以看見他站在法米利昂選手麵前，身上的長版製服下擺隨風擺動，神態自若！至今法米利昂選手的對手給人的感覺都是劍拔弩張，絲毫不敢大意。但是各位，碎城選手臉上完全不見一絲緊張，隻是以銳利的眼神瞪著法米利昂選手！對他來說，眼前隻有他必須擊倒的敵人！碎城選手曾在破軍學園壁報社的戰前采訪中斷言：『日本男兒絕無退卻二字』。而正如同這句話，他麵對法米利昂選手，的確是戰意十足！我們終於可以親眼見到〈紅蓮皇女〉的活躍了！而現在兩名選手都顯現出固有靈裝……蜂鳴器響了！！比賽開始啦啊啊啊啊啊啊啊！！！！』
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」
『喔喔喔！比賽才剛開始，碎城選手馬上高舉自己的靈裝『斬馬刀』，並且在自己的頭上不斷旋轉！巨大的斬馬刀刮起暴風，我坐在實況台上都隱約能聽見那猛烈的唿嘯聲，多麽驚人的魄力啊啊啊啊啊啊！』
「吾有一問，汝可知吾之能力？」
碎城一邊旋轉高舉頭頂的斬馬刀，一邊問史黛菈。
「我不知道。我跟一輝不一樣，我才不會事前調查對戰對手的資料。」
「嗬！a級騎士果真名不虛傳，區區c級騎士根本不放在眼裏。」
「我可不是大意輕敵。不論是這場對決、還是七星劍武祭，終究是為了磨練我們成為強大的『魔導騎士』。而我們在與恐怖分子對峙時，幾乎不可能事前知道對方的能力。所以，我一定要訓練自己，不論對手擁有什麽樣的能力，都能與他一戰才行。」
「汝是為了培養此種感官，刻意不做事前探查？嗯！若是如此，吾也不便多言。一年級生便有如此崇高之抱負，實在是令人敬佩。然而在今日——汝之高尚氣度，將會使汝大禍臨頭！」
碎城原本在頭上不停迴轉斬馬刀，此時他忽然使勁將刀尖指向史黛菈，瞬間強風大作！
這把斬馬刀的大小，與史黛菈持有的金色雙手劍〈妃龍罪劍（l?vateinn）〉相比，是有過之而無不及。刀身兼具粗野與巨大，並且隱約散發出魔力的氣息。
從這一點來看，這把大刀實在超脫常理。
「汝失策了！吾之能力為『斬擊重量的累加』！越是揮舞刀身，刀身的重量便會隨之增加！重量上限為十噸！汝不知吾之能力，才令吾有機可乘，將重量累加至極限！」
碎城大聲吼叫威嚇，並將斬馬刀劈向史黛菈。
「〈蓄銳之斧（cresdo ae）〉————！！」
斬擊重量的累加。正如碎城所說，這一斬中所蘊含的重量，一擊就足以山崩地裂。但是——
「不論你的斬擊有多麽沉重，隻要不被打中就好了。」
沒錯，為什麽他會輸給第三名的兔丸戀戀？原因在此。
隻論一擊之中的攻擊力，〈蓄銳之斧〉絕對是最高等級的能力。
但是在速度上來說，斬馬刀這項武器算不上快。
對於兔丸這類以速度致勝的戰士，對付碎城可說是輕而易舉。
而史黛菈的速度雖然不及兔丸，但也稱得上是數一數二。
這種程度的斬擊，她就算閉著眼睛都能躲過。
「不過，我就故意接下這一擊吧！」
「什、麽——！？」
鏘的一聲！史黛菈的〈妃龍罪劍〉硬是接下了〈蓄銳之斧〉。
不、不隻如此。
史黛菈不光是接下這擊，更憑著蠻力壓製住碎城的斬馬刀，接著反擊迴去！
「怎、怎會！？」
碎城驚訝得瞠目結舌，自己的力氣居然輸給她？
沒錯，碎城不知道。
史黛菈在這所學校裏唯一一場戰鬥，就是對上黑鐵一輝的那場模擬戰，而當時碎城並不在場。
碎城隻看了上傳到動畫網站上的戰鬥影片，但由於拍攝者是學生，影像不夠清晰，又因拍攝者手震不時晃動，所以碎城並不知道——
史黛菈的一擊，足以撼動大地！
「前輩，您可要牢牢記好。」
碎城因斬馬刀被反擊，上半身顯得破綻百出。此時史黛菈伸手抓起碎城的衣領，彎起的唇邊隱約帶著一絲殘忍：
「不管對上什麽力量、異能或是任何的小手段，我都能直截了當的鎮壓一切。這就是最高（a）等級的騎士！」
緊接著，史黛菈抓住碎城衣領的手突然噴發出熊熊烈火！
火焰將衣領燒成灰燼，碎城的身體則是被爆風吹飛十公尺高，墜落在戰圈之中。
碎城渾身焦黑，一動也不動。
極近距離的爆炸，同時也粉碎掉碎城的意識。
「比賽結束！史黛菈·法米利昂，勝出！」
裁判馬上上前確認碎城失去意識，並判定這場戰鬥的贏家。
『又、又是壓倒性勝利啊啊啊啊啊啊！！勇猛果敢的碎城選手挑戰了史黛菈選手，但是他完全不敵〈紅蓮皇女〉！這就是世界級實力！這就是最高等級！好強、真是太強了！今年的一年級實在太強悍了！七星的榮耀長久以來始終遠離破軍學園，但如果是她、如果是他們的話，或許能取得七星劍王的冠冕也說不定！』
史黛菈沐浴在興奮無比的實況聲以及觀眾的歡唿之下，怡然自得地離開戰圈。
從七星劍舞祭代表選拔戰開始，已經過了一個多月。
季節進入初夏，新生枝芽逐漸茂密且顯得活力十足。
〈落第騎士〉黑鐵一輝。
〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂。
〈深海魔女〉黑鐵珠雫。
三名一年級生創下驚濤駭浪的九連勝，而他們的驍勇善戰，已經傳遍全校師生。
◆
「哥哥，恭喜您?」
比賽結束後，一輝才剛走出第五訓練場，腰部便感受到一股輕柔的撞擊。
一輝往下一看，便對上珠雫的視線，那雙翠綠眼瞳中映滿自己的身影。有棲院則是跟在珠雫身後。
「謝謝你，珠雫。不過別在人這麽多的地方抱上來，這樣還挺令人害羞的……」
「是～哥哥害羞的樣子也很可愛喔。」
「艾莉絲，我總覺得最近越來越難跟妹妹溝通了。果然是因為長達四年缺少交流的關係嗎？」
「嗬嗬，似乎是如此呢。」
「啊————！珠雫又黏著一輝了！」
就在一輝煩惱該怎麽應付耍賴的珠雫，身後突然傳來怒吼。
怒吼的來源正是史黛菈，她緊接著一輝後頭走出訓練場。
原本珠雫對著一輝露出天使般的笑容，當她一見到史黛菈的身影，突然表情一皺，仿佛看到髒東西似的。
「做什麽啊？吵吵鬧鬧的。你年紀也不小了，別像個小孩似的大吼大叫。」
「還不是因為珠雫又對一輝做奇怪的事！」
「奇怪的事？我不懂你的意思呢。就如你所見，我隻是在和哥哥培養感情而已。哥哥，我們兄妹隻是感情很好而已，是嗎？」
「呃、是沒錯，不過我還是希望你能放開我。現在這個距離實在太近了，感覺很丟臉。」
「你看，哥哥也說了『沒錯』。」
她的耳朵也過濾過頭了。
「『沒錯』的後麵還有話！你別隻聽想聽的部分好嗎？」
「史黛菈同學，我完全聽不懂你在說些什麽呢。而且你想想看，我現在的確是抱著哥哥，可是我並沒有抱得很緊。憑我的力氣，就算我用盡全力抱住哥哥，哥哥也能輕輕鬆鬆地推開我。假如哥哥真的這麽不情願被我抱著，早就這麽做了……不過妹妹這麽仰慕哥哥，哥哥應該不會用蠻力推開妹妹，是不是？」
「對嗎？」妹妹這麽迴問。那雙翠綠眼眸閃爍著淚光，像是被丟棄的幼犬。
……如此楚楚可憐的生物，一輝怎麽可能狠下心粗魯地推開她？
「唔、嗯……我做不出那、那種事啦。」
（一輝你～～～～～！）
（就算你這麽瞪著我也沒用啦！我沒有錯！）
「你懂了嗎？這是兄妹之間相親相愛的親密舉動，是你情我願的。所以輪不到史黛菈同學插嘴，跟你沒有任何關係。」
「才、才不是沒關係！」
「喔？那你和哥哥是什麽樣的關係呢？」
「那、那是……」
「反正你隻會說你是哥哥的仆人之類的傻話吧。但是我可是主人的妹妹，你身為哥哥的仆人，根本輪不到你來對我指手劃腳。在貴國的下人們雖然是侍奉你的雙親，但同時也會對你以禮相待吧？還是說法米利昂的皇族都是朝三暮四，隨自己喜好出爾反爾呢？」
「才不是、唔、嗚嗚……」
珠雫宛如連珠炮的言語攻勢，打得史黛菈欲言又止，說不出話來。
而一輝知道她為什麽說不出口。
沒錯，就在一個月前的那個夜晚，他們之間的關係為之一變。
對方從純粹的室友，轉為無可取代的戀人。
但史黛菈是一國的公主，而她的國家雖小，仍然是一個國家。以她的立場是沒辦法公開兩人的關係。
一輝當然也明白她的苦衷，於是兩人達成協議，這件事暫時保密。
不可能有女人可以忍受別的女人黏著自己的男朋友不放，史黛菈當然也是其中之一。更何況，珠雫雖然是一輝的親妹妹，不過她對一輝所抱持的情感，很明顯已經越過兄妹的界限，
但是史黛菈說不出口，隻能不甘心地保持沉默。
珠雫則是輕瞥一眼史黛菈，感到有些無趣地喃喃自語：
「膽小鬼。」
「珠雫？怎麽了？」
「沒什麽，哥哥，我們走吧。」
「唔——」
珠雫拉著一輝繼續向前走。史黛菈隻能向一輝投去滿是憤恨的眼神。
「嗚嗚——！」
她的眼角盈著些許淚珠，看起來有點可愛。
「嘎嚕嚕嚕！」
（變成野獸的低吼了！？）
「那、那個，珠雫，我都年紀不小了，還讓妹妹抱著手臂逛校園，感覺真的很不好意思啦。」
一輝驚覺自己可能有生命危險，便輕柔地推了推珠雫。
珠雫麵露些許不滿，但還是馬上放開一輝的手臂。
「……我明白了……我也不想被哥哥討厭。」
「我不可能會討厭珠雫的。」
一輝堅決否定這點。他的妹妹是這麽溫柔，這麽體貼哥哥，他怎麽會討厭她？
無論如何都不可能會發生這種事。
珠雫聽見一輝如此斷言，不免失笑說道：
「謝謝哥哥，不過——」
珠雫說到一半，忽然將音量壓低到隻有一輝聽得見，悄聲說道：
「您太溫柔了，這樣反而會沒有半點進展喔。」
看來他這位好妹妹早就發現很多事情了。
（……沒有半點進展啊……）
的確，就如珠雫所說。
自從一輝與史黛菈交往之後，已經過了一個月。
兩人之間的關係的確是毫無進展。
不，或許該說是退步了。
反而因為兩人成為戀人，有很多事沒辦法找借口，一輝比之前更加顧慮史黛菈。
想更加親近她。
想更加觸碰史黛菈。
也多了更多的欲望，想更進一步。
但是，一輝不知道該何時提出才好。
究竟該在什麽情況下說出口？
或許兩個人應該針對這件事，認真的促膝長談一番？
又或是在閑話家常的時候，很自然的提出來？
（真的搞不懂。）
一輝根本沒有與異性交往過，完全找不到合適的時機。
——而最慘的是，史黛菈也一樣，毫無異性經驗。
兩人之間的關係，根本宛如沒帶羅盤就出海的小船。
並且理所當然的遇難了。
（……我應該聽珠雫的話，拿出男性的氣魄，積極一點嗎？）
但是一輝很怕……史黛菈會因此討厭自己。
一想到這點，他怎麽也沒辦法積極起來。
於是這一個月以來，一輝一次也沒碰過史黛菈。
（唉……我也差不多想接吻了啊……）
一輝感到非常寂寞。兩人的距離似乎比交往之前更遠了。
◆
『喂！你看那邊。』
『是〈紅蓮皇女〉啊。〈深海魔女〉和〈落第騎士〉也在！』
『那三個人……果然是氣勢非凡啊。』
『你別說得好像很懂一樣。先不說那兩個女的，〈落第騎士〉不過是運氣比較好而已吧？他可是f級耶。』
『你怎麽還拿這個出來說嘴？』
『先不管那個，你們知道嗎？法米利昂跟黑鐵——我是指哥哥的那個黑鐵，他們今天輕鬆打贏了比賽，對手還是校園排行第三、第四的學生會成員啊！』
『真的假的？這樣上位就隻剩下第二名的〈腥紅淑女（schach frau）〉和第一名的學生會長而已了耶！』
『不過在破軍（我們學校）裏頭，這兩個人的實力也是特別突出。如果法米利昂跟黑鐵的簽運不算太差，他們應該肯定能成為代表吧。畢竟妹妹〈深海魔女〉現在也是不敗的九連勝啊。』
『今年的一年級陣容真是實力堅強。你們看〈深海魔女〉旁邊那個高高的一年級生，那家夥也很厲害吧？』
『不要稱唿他「那家夥」啦！凪大人可是有〈黑薔薇（ck sonia）〉這～麽帥氣的稱號喔！』
『沒錯、沒錯！你們居然敢叫我們的凪大人「那家夥」！不可原諒！』
『呃、喔……抱歉。』
『光是一年級就這麽多令人期待的人選……或許今年破軍（我們學校），真的能獲勝啊。』
一輝一行人沿著石板道，從第五訓練場走向本校舍。一路上分別從各個方向感受到不同的視線。
代表選拔戰開始後，已經過了一個月，已經篩選出不少有力選手。
而其中一輝一行四人至今仍然維持零敗績，理所當然地相當引人注目。
在一行人之中，一輝又顯得特別突出。
〈落第騎士〉自從〈獵人〉一戰後，其勢如破竹之態，帶給破軍學園學生們相當大的衝擊。不論從哪個角度評斷這位劣等生，都隻有f級一途，但是眾多擁有優秀異能的騎士卻接二連三敗在他的手下。這個光景對學生們來說，實在太過脫離現實，一開始大都無法接受。不過如此場景接連九次發生在他們眼前，他們也無話可說了。現在除了一些酸葡萄心理的學生以外，不再有人像一個月前一樣，把一輝當成騙子。
現在大多數的騎士即使再怎麽疑惑，也都認同這位異端的劣等生。他們甚至等著他能往上爬到什麽程度。
史黛菈見到如此景象，也高興得翹起鼻子。
「哼哼。看看那些遲鈍的家夥，他們終於發現一輝有多麽強大了。」
「這是當然的。我的哥哥可是世界第一迷人的男性，他們反倒是發現得太晚了。不過這一個多月以來，他們的態度也變了很多呢。就連午休的講習也多了不少人。」
「的確是這樣。沒想到連三年級的學長姊也跑來了，真是嚇了一大跳。」
珠雫下口中的午休講習，就是同班同學拱一輝出來舉辦的武術教室。
在這個武術教室裏，一輝教授了各式武術。範圍之廣，除了劍術之外，小太刀術、槍術，甚至是弓箭都包含在內。
一輝為了「看穿」各種敵人的動作，廣泛涉獵各種武藝。因此也隻有一輝才教得來。
（不過一輝很有自知之明。他表明自己除了劍術以外的領域，不過是個門外漢，等級還不足以能各自教授學生們「招式」。因此一輝隻有傳授各式武術、門派共通的基礎。）
一開始接受講習的隻有幾個同班同學。但自從一輝在選拔戰上大展身手，破軍的學生們也開始重啟習武風潮。現在接受講習的學生不隻來自單一班級，甚至橫跨學年群聚而來。
在一個月前，實在無法想像會發生如此重大的改變。
「不過說到近來最大的變化……果然是那個吧。」
那個變化發生了約有一周時間。
實際上，一輝原本打算放著不管，看看那個會不會自己消失。但這個意外始終不見停止的跡象，事到如今一輝也沒辦法繼續無視了。
「哥哥，您說的那個是指什麽？」
「嗯。事實上，最近好像有人跟蹤我。」
「「哈啊！？！？」」
一輝的驚人告白，令史黛菈和珠雫不顧形象地大叫。
「跟、跟跟、跟蹤就是那個吧！？會一整天跟在別人後麵、或是擅自闖進別人房間裏、在信裏麵塞刮胡刀寄給別人的那種跟蹤嗎！？」
「史黛菈同學，應該是剃刀的刀片才對。怎麽會是放整支刮胡刀進去呢？」
「難不成是關心對方的儀容嗎？這跟蹤狂還真親切呢。」
「吵吵吵吵死了！我隻是忘記分解而已嘛！是說這種事一點都不重要啦！」
「說的也是。哥哥，能麻煩您解釋一下嗎？」
「大概是一星期前，我突然發現有視線盯著我。而且從那之後就沒停過，感覺一直是同一道視線在監視我。看艾莉絲的反應，你應該是早就發現了吧。」
「是啊。不過一輝似乎早就發現了，人家看你打算無視對方，也就不特別去追究。」
「我當初的確是認為放著不管就會解決了，但是那雙眼睛一直沒打算放棄。」
「或許你做了什麽事，被人怨恨了？」
「嗯——我不記得有這種事啊。」
一輝聽見有棲院這麽一問，仔細一想，也想不太出來。
而且他從那道視線中感覺不出殺氣，應該不是遭人怨恨。
「也就是說……對方或許是喜歡一輝嗎？」
「啊～這很有可能呢。跟蹤狂會跟蹤人，原因大多數是偏向喜歡對方，而不是怨恨呢。」
「哥哥現在是相當受人矚目的騎士，而且聽說特別受到女性歡迎。或許有粉絲遠遠跟哥哥對上眼，誤以為哥哥對她有意思。又或者哥哥善意迴覆粉絲，反而令對方誤會之類的……可能性很高呢。」
「一輝不擅長應付女孩子呢。」
「沒錯。如果有人要求跟他握手，一輝總是一下就答應了。太過有求必應了啦。」
史黛菈像是埋怨地瞪了一輝一眼，一輝隻能麵露苦笑。
正如同三人所說，一輝的外型、柔軟的身段都相當受女性歡迎。
最近甚至經常有學生特別來比賽會場為他加油。
但是一輝實在不會應付女性粉絲。舉例來說，珠雫麵對受自己容貌吸引的粉絲，會毫不猶豫地驅散他們；有棲院則是會給粉絲一點福利，同時又能保持一定的距離。相較之下，一輝既沒有珠雫的果斷，也沒有有棲院這樣的應對技巧。
一輝沒辦法無視這些熱情支持自己的粉絲，隻要對方跑來搭話，他就會馬上停下腳步，有人要求握手也一一迴應。一輝光是無止境地迴應這些粉絲，已經不知道遲到多少堂課了。
而一輝如此
態度，也可能讓對方誤解他的意思。
史黛菈三人都這麽認為。不過……一輝卻另有想法。
因為身後的這道視線中，感受不到任何含有溫度的情感。既不是「殺意」，也不是「好意」。
硬要舉個例子的話，比較類似被攝影機拍攝的感覺。
「不過，如果對方不止於追星，不知恥地想對我的哥哥出手，我可不會就此罷休。必須要好好拷問一番。」
「珠雫，你拿雞毛撣子要幹麽？」
「這還用說嗎？我要抓住他，施以搔癢之刑。」
「這刑罰可真可愛……一點都不像你。」
「要搔的是他的眼球。」
「「「好可怕。」」」
「不過……光是假設也沒辦法知道真相。我還是直接問問本人到底想做什麽好了。」
一輝語畢，便轉過身，麵向一行人剛通過的石板道。
「一輝，對方該不會現在也……？」
「嗯。從晨跑開始就一直跟著了。」
這道視線從一周前，就一直緊緊跟在一輝身後，仿佛在觀察他似的。
而那道視線……正是從石板道旁的某個樹叢裏傳來的。
一輝大吸一口氣。
「喂！你躲在那裏對吧？你一直跟在我後麵，有什麽事嗎？」
他高聲詢問樹叢裏的跟蹤者。而下一刻——
「哇啊啊啊啊！！！？」
跟蹤者飛也似地從樹叢中跳了出來。
即使對方不帶敵意，但他應該不會沒事在別人後麵跟前跟後。一輝嚴陣以待，準備看看他葫蘆裏賣什麽藥。不過跟蹤者的真麵目——卻是一位儀容端正、滿臉驚恐的黑發美少女。她兩手還抓著滿是樹葉的樹枝，跟蹤方法也太老套了。
「啊、唔啊！不、我不是這個意思、我隻是、嗚嗚……嗚哇～～！！！！」
她似乎以為自己躲得很好。
突然被別人抓到自己的位置，女學生嚇得腦袋一片空白。
她馬上背對一輝一行人，拔腿就跑。
但樹叢深處有個小池塘——
「呀啊啊啊啊啊～～～～～～！？嗚噗！？」
驚慌失措的女學生被池畔的石頭一絆，一頭栽進池塘裏。
而那一瞬間，裏頭傳來「砰咚！」一聲。這危險的聲響使人直覺感到不舒服……
「……………………」
女學生背對著一行人，靜靜地浮起來。
……她就這麽在水麵上載浮載沉，一動也不動。
「等、她、她沒問題吧……不對，這個畫麵怎麽看都有問題。我懂了！艾莉絲快來幫忙把那個人抬上來！」
「哎呀哎呀，這下慘了。」
一輝與有棲院衝上前。
「那、那麽漂亮的女孩子……居然是一輝的跟蹤狂！？」
「沒想到這根雞毛撣子這麽快就派上用場了。」
而兩位女孩見到這場相遇，女性的直覺令她們心中警鍾大響。
◆
這是一間狹小陰暗的房間。
桌上放著一台小小的台燈，用以照明。
而少女被迫坐在房內的椅子上，四名壯碩的中年男子圍在她身旁。
男人們每個人都是表情兇惡，眉間皺緊，他們對少女怒吼、審問她。
『給我老實招了！你有跟蹤受害者·黑鐵一輝！沒錯吧！？』
『你可是被當場逮捕！你敢說沒有嗎？』
耳邊響起質問聲，台燈的光芒直射在臉上，刺眼無比。
沉重的壓力隨著這些動作壓迫著少女，她拚命擠出話語。
『不、不是的！我並不是想跟蹤他……』
『還敢狡辯啊啊啊！』
『咿！』
『你一整周都跟在他後麵到處跑！這是事實！』
『你這家夥居然還敢裝蒜啊！』
『總之一定要拷問！要大肆拷問一番！』
『不、不要啊～～～～～～！』
「————啊！？」
此時，少女從惡夢的世界中醒了過來。
眼前是一片潔淨的純白天花板，鼻間聞到藥水味，她這才發現這裏是保健室。
自己似乎是被搬到保健室的床上。
少女這才安心下來。太好了，剛才的隻是一場夢——
「滴蠟燭、鞭刑、拔指甲、駿河式吊刑（注3）、重石疊壓（注4）————」（注3 駿河式吊刑為江戶時代的拷問刑罰，將犯人手腳綁在背部吊起，並且在背上放置石頭。）（注4 重石疊壓為江戶時代的拷問刑罰，將犯人雙手綁至背後，並且讓犯人跪在三角鋸齒狀的木台上，在犯人腿上放上多層重石板。）
她轉動頸子一看，一位銀發少女在她耳邊不停碎念著詛咒話語。
「火刑、水刑、磔刑（注5）、拖行示眾、三角木馬——啊，您醒了？」（注5 磔刑為江戶時代的拷問刑罰，遊街後被帶往刑場，再將雙手雙腳釘在十字架型的木柱上。）
「你剛剛好像在碎碎念什麽……」
「您在胡說什麽？看來是做惡夢了吧。哥哥，剛剛那個人醒過來了。」
銀發少女——珠雫向隔簾外頭的人唿喊道。
一輝、史黛菈以及有棲院聽見珠雫的唿喊，一起走進隔簾內。
「哎呀，你已經醒啦？人家還擔心你頭上腫了個大包，會不會出事。珠雫的治愈術果然厲害。」
「畢竟不是在比賽中受傷，沒辦法使用再生囊（capsule），幸好有珠雫在。如何？還會痛嗎？」
少女見到在場的人們，終於理解狀況。
自己掉進池子裏，撞到頭失去意識，是他們將自己抬到保健室治療傷口。
「不、不會、那個……已經完全沒事了。謝謝你們幫我包紮。」
少女從床上起身，低下頭誠懇地向一輝一行人道謝。
這跟蹤狂還真有禮貌。
但是不知為何，她的視線沒有聚焦在他們身上，反而四處遊移。
「畢竟我不小心嚇到你，才害你受傷。沒事就好……不過你為什麽不看著這裏？」
「別、別太在意，這是有很私人的原因在……」
少女的迴答聽起來有些緊張。
從方才開始，不隻是她的視線，連她整個人也感覺非常坐立不安。
看來她是知道自己有錯在先，覺得沒臉見人。
不過這方麵等以後再好好聽她解釋。首先——
「既然你的身體並無大礙，我想問你一些事情……總之可以先告訴我你的名字嗎？」
「我、我是、三年級的綾辻絢瀨。」
（居然是學姊，有點意外。）
畢竟一輝才剛和她碰頭，她就做了那種傻事。
又或者是因為她一副誠惶誠恐的樣子？
一輝覺得她不太像高年級生。
但既然她是學姊，口氣就不能太差了。
一輝打算改用敬語。總而言之，他問了現在最在意的問題：
「那麽綾辻學姊，稍早我也問過同樣問題，為什麽學姊要跟在我的——呃……那個，學姊？」
「什、什麽事？」
「學姊現在不隻是視線，連頭都轉到另一邊去了……到底怎麽了？」
絢瀨不隻是移開視線，不知不覺之間，她連整個頭都麵向身後的牆壁。
她的頭扭到極限，看來她的脖子非常柔軟。
「你、你別太在意，我真的沒什麽事。」
「眼前的人做到這種地步也要轉開視線，我怎麽可能不在意！？
我可是生平第一次碰到這種事喔！？到底怎麽迴事！？那邊的牆上有什麽東西嗎？」
一輝見到絢瀨的舉動如此詭異，終於受不了出聲吐槽。而絢瀨……
「因、因為我……我覺得很害羞嘛……」
她宛如蚊鳴地說道。
「……嗄？」
「要、要我跟陌生的男孩子對話，還要看著對方的眼睛……太令人害羞了啊。」
一輝仔細一看，這才發現絢瀨的臉蛋仿佛要噴出火來，紅到耳根子去了。
「為什麽黑鐵同學能夠和剛認識不久的異性麵對麵說話呢？」
「咦……你問為什麽……說話的時候看著對方的臉不是很正常的事嗎？」
「正、正常啊……是這樣嗎？好厲害……我就辦不到。雖然我知道這樣很失禮，可是如果對方這樣盯著我的臉，我反而害羞得沒辦法直視……」
一輝想都沒想過，居然有人會因為這種事而佩服自己。
但是正如絢瀨所說，她自己的確是想努力看著一輝的臉，但似乎還是敗給羞恥心。她幾度嚐試性地偷看一輝，但是她一旦對上一輝的視線，又馬上移開雙眼。
她這樣的舉止實在不像裝出來的。看來這位絢瀨學姊真的非常害羞。
（事情有點麻煩……我是想盡量看著臉說話啊……）
若是不這麽做，很難看穿她到底有沒有說謊。
正當一輝煩惱該怎麽做——
「既然如此，如果是和同樣身為女孩子的我們，你就能好好說話了吧？」
就在絢瀨偏離的視線前方，史黛菈與珠雫雙雙佇立在她的眼前，仿佛兩尊門神一般，氣勢逼人。兩人一臉狐疑地質問絢瀨：
「請你解釋一下，為什麽學姊要跟蹤一輝？你有什麽目的？」
「那……那是因為……」
「女人會跟蹤男人，或是男人跟蹤女人，理由都隻有一個。她一定是懷抱著下流的欲望，欲求不滿地盯著哥哥看。」
「是這樣嗎！？」
「不、不是那樣的！真的不是！」
絢瀨會跟蹤自己，果然不是因為「怨恨」或是「戀愛」。
但既然如此，她為什麽會跟著自己？一輝明明隻是個留級生……
（……嗯？）
絢瀨正對著史黛菈和珠雫兩人，一麵辯解一麵努力揮舞手掌。此時一輝突然在她的手掌上看到了一樣東西。
那是竹刀繭。而且她應該是揮了上千次、上萬次的竹刀，才有辦法形成這樣的繭。
一輝見到她手上的繭，腦中靈光一閃。
（……她姓『綾辻』……還有手上的竹刀繭，難不成她是……）
「那個，綾辻學姊，您該不會是『綾辻海鬥』先生的親戚吧？」
一輝開口問道。絢瀨則是驚訝地瞪大雙眼，轉向一輝。
「綾、綾辻海鬥的確是我的父親……為、為什麽你會知道？」
「因為我看到學姊手上的竹刀繭，那是劍術家的手。再來，學姊居然跟得上我和史黛菈的慢跑訓練，您應該有做過一定程度的鍛煉……而且學姊的姓氏是『綾辻』，所以我才想或許是如此。沒想到他居然有孩子，而且還是同校的學姊，真是太令人意外了！」
一輝的聲音忽然顯得興奮難耐。史黛菈不懂他到底在開心什麽，不解地詢問有棲院。
「艾莉絲，綾辻海鬥是什麽人啊？」
「不知道，人家也不太清楚呢。」
「他是非伐刀者的劍士，人稱〈最後武士st samurai）〉。」
珠雫代替有棲院迴答史黛菈的問題。
「大多數伐刀者對武術不感興趣，也難怪艾莉絲不知道。但隻要是稍微接觸過劍術的人，一定聽過『綾辻海鬥』的大名，他的劍術就是如此高超。」
「天龍禦前賽」、「東西統一戰」、「武藏杯」、「十段戰」——
這位稀世的天才劍士，舉凡劍術界著名的大賽，他全都獲得過優勝，無止盡地渴求劍術的榮耀。他在全盛時期，更是以非能力者身分，出力鎮壓過無數的能力犯罪者。
「一般來說，伐刀者受到魔力保護，就算以手槍的子彈攻擊他們，也隻能造成輕微的擦傷。但是聽說他的刀卻不會受到魔力牽製。他或許是這個世界上，最想成為伐刀者的人呢……不過他明明不是伐刀者，卻過於強悍，反而引發〈魔法騎士〉們的不滿，因此在騎士界中並沒有多少人知道他的名字。」
「但是珠雫卻知道呢。」
「黑鐵家與大多數的〈魔法騎士〉不同，我們認同武術的實用性。」
珠雫最愛的兄長遭到黑鐵家放逐後，她開始厭惡這個家族，很早以前就不再參與黑鐵家的武術授課，但是她仍然記得赫赫有名的〈最後武士〉。
而一輝比珠雫更加熱衷於劍術之道，不可能不知道這位大名鼎鼎的老前輩。
「我小時候經常看著海鬥先生的比賽影片學習劍術。而且中學時代也曾經直接跑去海鬥先生的道場，要求和他比試一場呢。」
「咦？是這樣啊……」
「不過海鬥先生一口拒絕了。他說他沒有進行這種非正式的比試。但是我太開心了！居然能見到海鬥先生的女兒。海鬥先生現在還好嗎？最近不常聽到他的消息，不知道他現在過得如何？」
一輝興奮不已地問道。但是絢瀨聽見一輝這麽一問，卻是表情一變。
「……老實說，他在比試中遭逢意外……現在正在住院。」
「呃……對、對不起！我問了不太好的問題。」
「沒、沒關係，我完全不會在意喔……像黑鐵同學這樣厲害的人，居然這麽仰慕爸爸，我也感到很開心。而且我會跟蹤黑鐵同學，和爸爸住院這件事也有點關係。」
「這是怎麽一迴事？」
「……爸爸同時也身兼我的劍術老師。自從他住院後，我一直獨自修習『綾辻一刀流』。但是最近卻有點碰到瓶頸了……」
絢瀨不論怎麽修行，也跟不上老師海鬥的動作。她為此感到懊惱不已。
「就在這時，我聽見黑鐵同學的傳聞，說是在一年級生裏麵有一位現在少有的劍術高手。所以我就想找黑鐵同學商量，搞不好會有什麽啟發……不過——」
此時，絢瀨的聲音突然漸漸轉小，並且視線再次從一輝身上偏離。
「不、不過我除了爸爸，還有從小一起長大的門生以外，從來沒有跟別的男孩子說過話……所、所以不知道該怎麽向黑鐵同學搭話……」
「你該不會一整個星期，都在我身後思考該如何搭話吧？」
絢瀨低下視線，輕輕點了點頭。
「說來實在有點丟臉……的確是這樣……」
（嗚哇……總覺得這位學姊……真是內向。）
她簡直像是足不出戶的深閨大小姐。
一輝以外的三個人聽見絢瀨跟蹤一輝的理由，一時之間都說不出話來。
而絢瀨則是再次向一輝低頭道歉。
「……真、真的是非常抱歉！我一直跟在你的後麵，你一定覺得我很惡心吧？不過這也是沒辦法的事。我發誓，我今後絕對不會再靠近黑鐵同學一步……所以……可以請你們不要報警嗎？」
「不、我本來就沒打算要鬧上警察局啦。」
一輝反而對這位今日難得一見的劍士夥伴起了興趣。
更別說她還是師承那位人稱〈最後武士〉的高超劍士。
一輝對她非常感興趣，她究竟會使出哪些劍招？
「綾辻學姊，那個……如果您不介意的話，您之後要不要和我一起修行呢？」
「咦……？」
「我們同為劍士，或許日後也有機會互相幫助、切磋劍技，而且我也想親眼見識一下〈最後武士〉的流派。畢竟影片的攝影角度是被限製住的，光看影片實在得不到什麽情報。」
「真的可以嗎！？」
絢瀨瞬間從床上跳起來，雙手手掌緊緊包覆住一輝的手，臉上的笑容宛如花兒般綻放。
「謝謝你！我真的太高興了！」
方才她的視線還偏離一輝，現在那雙清澄的雙瞳卻清晰映著他的身影。
但是絢瀨馬上發現自己的舉動，滿臉通紅地放開一輝的手，逃到三公尺之外。
「啊、對、對不起！！我居然突然握住你的手，真是太不知羞恥了……」
「哈哈、不過是握個手而已，不用太在意……」
這世界上可是有妹妹在再會的刹那間，就奪走哥哥的初吻；更有皇女殿下穿著泳裝闖進男人的浴室裏呢。
「今天的比賽已經結束了，之後剛好還有晚餐前的訓練。您不如現在就一起來吧？」
「嗯，那就麻煩你了……還有，你可以直接叫我的名字。畢竟你算是我的老師了，老師還用敬語稱唿我，有點怪怪的。」
「您別這麽說，我並沒有偉大到可以當別人的老師啦。」
「沒這迴事。黑鐵同學剛剛應該是顧忌我的心情，才會說我們或許可以互相幫助。但是我有自知之明，我還不到火候，根本不可能給黑鐵同學任何建議。」
一輝不禁苦笑。自己實在是不善言詞，她早就看穿一輝的顧慮。
就如絢瀨所說，一輝或許能在她身上學到一些技巧，卻不需要絢瀨的建議。他隻要用看的就能偷學許多技巧。
他再繼續謙虛下去，反而會顯得很虛偽。
一輝這麽判斷，便接受絢瀨的提議。
「……我懂了。那我就不用敬語了，但是至少還是讓我使用尊稱吧。你終究還是學姊，要我直唿學姊的名字，我會過意不去。」
「嗯。那就請你多多關照了。」
於是跟蹤狂綾辻絢瀨就成為黑鐵一輝的徒弟了。
◆
放學後，校舍深處有一座森林，黑鐵一輝就在這座森林裏的廣場鍛煉劍術。
高聳入雲的樹林在這裏形成一片林蔭，水泥建築也不多，非常涼爽。
日本的初夏相當悶熱，因此這個場所可說是非常適合活動身體。
一輝的鍛煉從暖身開始，接著用〈陰鐵〉開始揮劍練習。
隨後複習劍招，最後在腦內模擬出敵人的幻影，來進行模擬對戰。
而史黛菈則是待在一輝隔壁，使用〈妃龍罪劍〉進行劍術訓練。珠雫與有棲院則是坐在距離稍遠的長椅上，利用特殊的黏土進行魔力控製訓練。他們不用手，而是以純粹的魔力塑形。
這個時候，四個人之間少有對話。
珠雫及史黛菈即使平時老是對一輝胡鬧，在訓練時也都專心於自己的鍛煉上。
四人一起進行訓練時，一直都是如此光景。
但就在三天前，這幅光景中加入了新的人物。
不用多說，那就是綾辻絢瀨。
「喝！哈啊！」
伴隨著絢瀨精神抖擻的聲音，她的固有靈裝——〈緋爪〉，這把刀身宛如焰火般通體緋紅的日本刀，正描繪出一道道美麗的弧形。
絢瀨之前在保健室裏麵對一輝時，總是畏畏縮縮的，看起來不太可靠。但她揮劍的時候，表情卻是判若兩人。
她凝視著前方的一輝，閉緊雙唇，眼角上揚，表情非常嚴肅。
絢瀨到底還是一名劍士。即使她再怎麽怕男生，一旦握住劍柄，便絲毫不見任何羞澀。
現在絢瀨在一輝的提案下，和一輝進行互格練習。
這項訓練，是由實力偏高的一輝預測出與絢瀨同等的力量，兩邊進行點到為止的招式對練。
一輝要透過這項訓練，測量絢瀨身為劍士的實力。
她不愧是〈最後武士〉的女兒。以一輝的眼力來看，她的基礎相當紮實。她跟得上一輝和史黛菈的慢跑，由此可看出她也下了不少功夫在腳力上。不論是在什麽姿勢、狀態，她的劍路都沒有絲毫紊亂。絢瀨的身軀已經是完美的劍士了。
昨天的劍招演練中，絢瀨也表現得非常好。她的步伐巧妙地移動身體，鮮紅劍路描繪出完美的弧度，一氣嗬成，毫無停頓。
她恐怕是練習了千百次，才能讓身體牢牢記住。
但她也不光是照本宣科地練劍。
在這場互格練習中，一輝刻意使出幾次暗招，打算擊破絢瀨的劍招，但她都能做出適當的防禦，並且迅速迴擊。
絕不會忘記該有的招式，又不拘泥於固有形式——
絢瀨的劍術在實戰上，等級相當高。
也可以看出絢瀨耿直又努力的一麵。
但同時——一輝也看穿她停滯不前的原因。
「綾辻學姊，先暫停一下。」
「嗯？」
〈緋爪〉順勢滑開了一輝的下斬擊，正打算在錯身之時迴以橫劈，卻硬生生停下。
「黑鐵同學，怎麽了嗎？那個、我……我還不累喔？」
突如其來的中斷，使絢瀨疑惑地看向一輝。
她的視線還是不太安定，但比起兩人初次見麵時那樣，整個頭向後扭轉，實在好太多了。
看來兩人一起訓練三天，她也稍微習慣一輝了。
「我這樣看下來，綾辻一刀流的劍術應該是『以後為先（ter）』，以退為進沒錯吧？」
「呃、嗯，沒錯。我們隻是稍微對練一下，黑鐵就看得出來嗎？」
「我沒有師傅，所以都是看著偷學。而我這樣一看，大概知道綾辻學姊的劍術為什麽會停滯了。」
「真、真的嗎！？」
「嗯。綾辻學姊會感覺到劍術停滯不前，是因為自己追不上海鬥先生的速度，沒錯吧？」
「你說的沒錯。明明我已經完美地記下爸爸的動作，可是我卻怎麽也沒辦法像爸爸那樣俐落。」
「問題就出在這裏。」
「咦？」
「你會停滯不前的原因，就在於你一直在模仿海鬥先生的動作。」
「教我劍術的可是爸爸……你的意思該不會是說爸爸的動作有錯？」
一輝忽然見到絢瀨的雙眸中燃起某種情緒。
——那是憤怒。
她聽見一輝說錯是錯在自己的師傅身上，才會如此憤慨。
（看來她非常信任海鬥先生啊。）
一輝有點羨慕絢瀨，她可以這麽以父親為傲。
一輝的心中起了小小的嫉妒，並且搖頭否定絢瀨的怒火。
「不、我並不是這個意思。海鬥先生是一位非常優秀的劍士，這點是無庸置疑的。」
「……那你為什麽會說我不能模仿父親的劍術？」
原因很簡單。
「因為綾辻學姊和海鬥先生的性別不一樣。」
「性別……？這跟性別有什麽關係？」
「關係可大了。光是性別不同，骨骼的構造也會不同。而骨骼不同，理所當然肌肉的鍛煉方式也要跟著改變。即使同樣一個動作能引出男性最大的潛力，卻絕對不適用於女性。而且動作的完成度越高，越會凸顯出性別之間的差異。」
「啊……」
經過一輝仔細說明，絢瀨眼中的怒火熄滅，轉而點亮理解的光芒。
一輝並不是貶低她的師傅。
甚至是因為她的師傅太過優秀，才會產生問題。
但這也是無可奈何
。
畢竟劍術本來就是為了男性創造出來的技術。
「我現在大致想好，要怎麽矯正綾辻學姊的動作。但如果綾辻學姊的自尊心不容許自己妥協，認為自己的劍術一定要與海鬥先生完全一致，那麽我認為不需要，也不應該勉強你矯正。學劍之人的心靈也是很重要的，既然你有自己的堅持，那就堅持下去比較好。更何況，你的動作一旦經過矯正，就再也變不迴原來的樣子。」
現在的絢瀨，是勉強自己使用男性專用的劍術。
可想而知，她的勉強也給身體各處造成負擔，連帶耗損了原有的威力與速度。當絢瀨接受一輝的矯正後，負擔會隨之消逝，動作也會跟著流暢起來。但是像她這樣鍛煉到一定程度的劍士，一旦記住這種流暢感，就不可能再被原本的劍技束縛住。
她一定會本能地追求這種感覺。
所以一輝才會再次確認，絢瀨是否要接受自己的指導。
「……」
絢瀨低下頭，考慮了相當長的時間。
她的心中肯定是存在許多掙紮。
最後，她抬起頭，臉上帶著堅決的表情說道：
「請你教我！我非得變強不可！」
她凝視著一輝的雙眼，認真無比地拜托他。
絢瀨心中的確存有猶豫，但是她更加渴望變強。
既然如此，一輝也不需要有所保留。
「我懂了，交給我吧！」
一輝露出可靠的笑容，伸手觸碰絢瀨的手臂。
「嗚、哇啊！？黑、黑鐵同學、這！？」
絢瀨忽然被人觸碰肌膚，嚇得滿臉通紅，驚叫出聲。
另一方麵，一輝則是一臉正經八百的表情。
這也是理所當然的。一輝現在正要修正絢瀨的劍術。
如果他心中存有多餘的邪念，萬一不小心出了個差錯，後果可是無法挽救了。
教授的一方絕不能有任何差錯。一輝是這麽認為的。
所以一輝現在可沒有閑功夫害羞。
「我現在要矯正絢瀨學姊的架勢。我知道你會很害羞，稍微忍耐一下。」
「唔、嗯……我會忍耐的。」
絢瀨咬緊雙唇，臉紅得仿佛快噴出蒸氣似的。
一輝明明在互格練習中是一滴汗都沒流，此時卻額頭冒汗，表情正經無比地觸碰自己的身體。絢瀨從他的表情也能察覺到，一輝為了自己有多麽真摯。
她不能開口說害羞，這太任性了。
所以絢瀨強忍著羞恥，將身體交給一輝。
「我會動到的部分，隻有少少幾公厘左右。你要集中一點，清楚地感受改變過的位置，並且記下來。」
「我知道了……唔、嗯……」
一輝的手仿佛在觸摸玻璃藝術品一般，小心翼翼地調整絢瀨的架勢。
一輝稍稍壓下她的肩膀，收緊腋下。
接著他的目標轉向那雙從裙底延伸而出的健康大腿。他扶著大腿內側，將兩足的間距拉開些許。
「嗚、啊、呀啊、唔嗚……」
「女性的關節柔軟度遠比男性來得優秀許多。特別是股關節，差異最大。女性為了懷孕，骨盆會比較寬大，因此股關節也比較容易向外擴張。也就是說，女性股關節的可動範圍會比男性來得寬廣，比較擅於橫向動作。這是女性才有的利器。綾辻學姊隻要以股關節為中心運作全身，你的動作就能再快上一拍。」
一輝為了讓絢瀨能感受自己肌肉的流向，他一邊解說，手指一邊順著大腿肌肉，輕輕滑到膝蓋內側。
被異性這麽撫摸大腿，強烈的羞恥心讓絢瀨的膝蓋不停發抖。
一輝也有一點在做壞事的錯覺，但他還是專心一誌地持續進行姿勢的細微調整——
「嗯。架勢大概這樣就可以了。」
不容許差錯的調整作業結束後，一輝悄悄察看絢瀨的表情。
……絢瀨的臉色和水煮章魚差不多。
「雖然是我造成的……你還好嗎？」
「還好……」
她快哭出來了。
「那個……抱歉。我果然是多此一舉了吧？」
「不、不會！沒這迴事！原本就是我拜托黑鐵同學的，你不需要太在意！」
絢瀨抹了抹眼淚，露出笑容。
「……而且黑鐵同學的手跟爸爸一樣，很大、很硬、而且很溫柔……我其實並不討厭。」
「哈哈，沒想到這麽醜的手掌，也有派上用場的一天。」
一輝因為從小練劍的關係，他的手掌相當厚實。
他不論手掌脫皮、水泡破裂，仍然日夜無休地揮劍，才形成這樣的手掌。
因此，這雙手怎麽也稱不上漂亮。
絢瀨聽見一輝的自嘲，則是搖了搖頭。
「別這麽說……我覺得那雙手很帥，那是專心投入某個領域的證據。我很喜歡這樣的男孩子。」
「呃……」
絢瀨突如其來的意外之語，令一輝一時語塞。
「啊……」
絢瀨見到一輝的反應，忽然驚覺自己不小心說了什麽不得了的話，這才慌張了起來。
「我、我剛剛那句話沒有什麽奇怪的意思喔！完全沒有！我是指很普通的那種，對人抱持好感之類的……」
「唔、嗯，我知道。我懂你的意思，你別那麽緊張，架勢會跑掉的。」
一輝出聲安撫緊張過度的絢瀨，並且重新調整她的架勢。
明明一輝是那麽謹慎地完成這項作業，卻突然功虧一簣，實在是令他很無力。
「唔……可是、黑鐵……這樣感覺有點不自在啊。」
「你的身體已經習慣原本的姿勢，不可能一次就矯正迴來，隻能反覆讓身體習慣現在的姿勢才行。現在隻是讓你先體驗一下而已。」
一輝語畢，便手持〈陰鐵〉，站立在絢瀨的前方。
「我現在要揮出和剛剛相同的下斬擊。你要保持這個手肘的角度、膝蓋的角度，並且以股關節來動作。注意以上三點，試著作出和剛才一模一樣的反擊。」
「我、我明白了。」
絢瀨舉起〈緋爪〉，收斂表情。
一輝察覺到絢瀨已經提高集中力，便以方才完全相同的速度、角度，揮下一刀。
而這一瞬間——
「————！？」
絢瀨則是像剛才一樣，將刀身微偏，順勢滑開了一輝的下斬擊，並且在錯身之時，打橫刀身，朝著一輝的身體揮出反擊。
雖然動作與剛才完全相同，但是……用肉眼就看得出來，絢瀨一連串的動作速度明顯有所提升。
絢瀨比在場所有人都吃驚。她似乎是不敢相信自己剛才的動作，來迴注視自己握著〈緋爪〉的雙手，以及一輝的臉。
（唿……看來是答對了。）
一輝見到自己的矯正沒有出錯，也在內心鬆了口氣。
至今為止，絢瀨都是以上半身——手臂的力道在抵擋下斬擊。
但這是錯的。倘若肌肉的力道足夠，還能順利連接到下一個動作。但是以女性的肌肉來說，隻靠手臂將遠遠不足以抵擋攻擊，隻能以全身的力道勉強撐住。
而造成的結果，便是身體過度僵硬，連帶拖延反擊的速度。
但是絢瀨的架勢經過一輝調整過，能將衝擊引導至下半身。
女性特有的柔軟關節與大腿內側的構造，最適合用來吸收衝擊。
大部分的衝擊力隻靠腳力就能抵銷。
這樣一來，就不需要耗費多餘的力氣，身體也不會因此僵硬，便能流暢地連接到下一個動作。
絢瀨的動作會突然變得俐落，個中的玄機便是如此。
「好、厲害……好厲害啊！黑鐵同學太厲害了！！」
良久，絢瀨似乎終於接受自己身上的變化，臉上的笑容有如光芒般地綻放，她握緊一輝的手使勁揮動。
「我煩惱這件事將近兩年，居然這麽輕易就解決了！黑鐵根本就是劍術博士！」
「看到自己教學方向是正確的，我也是鬆了一口氣。」
（不過劍術博士這稱唿實在有點奇怪，高興不起來啊……）
在午休前來聽講的學生，包括珠雫在內，他們的實力都不到絢瀨的程度，一輝也沒辦法像對絢瀨這樣，能做出具體的指導。
因此，一輝也是第一次這麽仔細地教授他人劍術。而當一輝看到絢瀨這樣跳來跳去，一麵說著：「太棒了！」仿佛是用全身去表現她的喜悅，像個孩子似的模樣，他也不禁認為，即使過程很緊張，能幫上她的忙實在是太好了。
砰！
說真的，這比上場比賽還要緊張，也比普通的鍛煉還來得累，但結果卻讓一輝感到相當值得。
砰！
或許以教學為職也是一條不錯的路——
砰、砰，砰！！
「……那個、史黛菈？」
「什麽事啊？劍術博士。」
「從剛剛開始，就有一股很大的風壓往我這裏吹來。」
一陣陣的風壓忽然不斷從身旁直擊一輝的臉部，令他不得不正視風壓的發生來源。
而風壓的來源，正是史黛菈。她正一臉不愉悅的表情，用力揮著〈妃龍罪劍〉。
「那還真是失禮了。我一看到有變態拿教劍術當借口，跑去摸女孩子的大腿，忍不住怒從中來，不小心連劍招也跟著亂掉了。機會難得，你何不也來矯·正·一·下我的招式呢？」
「唔、我、我知道了。」
史黛菈霸道無比的魄力，逼得一輝隻能傻傻點頭。
（……我實在是不想對史黛菈的劍術太多嘴啊。）
畢竟史黛菈的劍術，是以力量掃除敵人的「強者之劍」。
而一輝的劍術是以技巧取勝的「弱者之劍」，兩者從根本上的走向就差異太大。
自己一旦隨便插手，感覺也不會有什麽好結果。
不過既然都答應了，一輝也不想在史黛菈的怒火上加油。
雖然一輝覺得有點勉強，但還是認真凝視著史黛菈揮劍的動作，絲毫不敢大意。
（……咦？）
乍看之下，史黛菈揮劍的動作是雜亂無章，但是一輝仔細觀察，便能發現她揮劍時，腳尖、膝蓋、腰部，一連串的動作銜接流暢，不存在任何一絲多餘的力道。
或許史黛菈自己的確是亂揮一通，但是她超人般的運動神經，無意識地控製她的動作，協調所有的關節、肌肉，作出最適當、不浪費任何力量的姿勢。她會被評價為最高（a）等級，果真名副其實。
一輝並沒有自傲到敢去挑剔完成度如此之高的藝術品。
「真不愧是史黛菈，憑我的能力，實在挑不出什麽毛病。」
「為什麽啦——————————！！！！」
「嗚哇！我明明在稱讚你，為什麽你要生氣啦！？」
「你管我！！大笨蛋——————————！！！！」
即使一輝的眼力在劍術上，有如照妖鏡一般無懈可擊，但是用在觀察女人心上，根本派不上用場。
但這也是沒辦法的事。畢竟這眼力的擁有者，腦中隻有戰鬥一直線。
◆
「什麽嘛！他老是偏心那個學姊！」
史黛菈瘋狂追打一輝一番，這才走迴設置在廣場上的休息處，怒氣衝衝地坐在長椅上。
珠雫正坐在別張長椅上，訓練魔力控製。她見史黛菈氣得鼓起臉頰，則是傻眼地這麽說道：
「哥哥該不會是不想碰你那雙粗——到不行的腿呢？」
「你、你那個『粗』字不需要拖那麽長啦！我的腿隻是比較有肉一點而已！才沒你說的那麽粗！有什麽辦法嘛！我可是有在鍛煉耶！」
史黛菈聽見珠雫誇張到不行的評價，不得不高聲抗議。珠雫則是一臉滿不在乎，還用黏土作出與一輝相似的模型。
那模型跟一輝真的很像。太帥了，史黛菈也想要一個。
「哎呀哎呀，你也不需要這麽激動。史黛菈的等級比綾辻學姊高太多了，所以一輝才沒辦法指導你嘛。」
「唔——」
有棲院的安慰正中紅心，而史黛菈心底也接受這項事實。
實際上自己根本不需要一輝的指導。
——但是重點才不是這個。
戀人在自己麵前亂碰其他異性的肌膚，史黛菈怎麽可能忍得下這口氣。
（……難道，我其實心胸很狹窄嗎？）
如果自己也去亂摸其他男人的胸膛或是上臂，一輝也會像這樣不開心嗎？
（等等！我在亂想什麽？怎麽能做這種像是背叛一輝的事！絕對不行！隻、隻有一輝喔！我如果要亂摸的話隻能摸一輝啦！別人絕對不行！）
史黛菈光是想像那個畫麵，就全身不對勁。
史黛菈將毛骨悚然的邪惡妄想趕出自己腦內後，向珠雫這麽問道：
「那個……珠雫沒關係嗎？」
「你是指什麽沒關係呢？」
「我是說……一輝亂摸別的女孩子之類的。」
「我還以為你想說什麽呢。綾辻學姊隻是想跟哥哥學劍不是嗎？她跟某隻母豬不一樣，並不對哥哥有什麽不良想法。那我也沒必要對她亂吠一番吧？又不是瘋狗。」
珠雫答道。她一副置身事外的表情，從包包拿出田○的壓克力顏料，開始幫黏土捏成的一輝模型上色。她的技術猶如工匠般靈巧，但這件事好像跟訓練沒什麽關係。
「你明明老是對著我亂吠，哪來的臉這麽說。」
「就是這張臉。」
珠雫用兩手食指拉開自己的嘴巴。
這張臉實在很令人不爽。
「史黛菈同學，你應該是誤會我了。」
「什麽意思？」
「你似乎是認為我想獨占哥哥，但你根本是大錯特錯。我的愛才沒有那麽自私又庸俗。對我來說，最重要的是哥哥的幸福。如果哥哥能得到幸福，就算他身旁的人不是我，那也沒關係。隻要哥哥身邊的那個人能帶給哥哥幸福，不背叛哥哥，不讓哥哥傷心，我就會衷心祝福她。」
珠雫這番告白，出乎史黛菈的意料之外。
她一直以為，珠雫單純是以女人的身分愛著一輝。
「不過，我不認為除了我以外，有別人能做到這件事。」
珠雫對著史黛菈拋出挑釁般的笑容，視線又再次迴到在廣場上進行互格練習的一輝與絢瀨身上。
「綾辻學姊來了之後，哥哥看起來相當樂在其中。畢竟不論是我，或是其他學生，都沒有強到可以讓哥哥進行具體劍術的教學；而史黛菈同學又沒有弱到要向哥哥學劍，哥哥或許多少會覺得不滿足吧。這樣宛如熱血教師的哥哥，真的是既可愛又可靠。所以我甚至想對綾辻學姊道謝了呢。」
「……珠雫真的好成熟，明明個子很小。」
「不如說是你各方麵都很大，卻隻有個性像個小孩子吧。還有你的腿太粗了。」
「我的腿才不粗！！是你的腿太細了啦！！」
——隻要一輝能得到幸福就好。
的確，一輝如果覺得幸福的話，史黛菈也會很開心。
但是史黛菈還是忍不住會這麽想。
她希
從藍色閘門出來的，正是一年級·f級騎士——〈落第騎士（worst one）〉黑鐵一輝選手！他在選拔戰第一場比賽，就對上了去年七星劍武祭的出賽選手，c級騎士——桐原靜矢選手，並且獲得了勝利，讓大家跌破眼鏡！他至今的戰績為八戰八勝零敗，除了對上桐原選手的第一場比賽之外，黑鐵選手皆是毫發無傷地贏過所有對手，〈落第騎士〉就是如此銳不可當！但是就在今天，媲美〈獵人〉的強敵將會阻礙他的勝利之路！
她現在正從紅色閘門走出來了！她是破軍學園學生成員之一，也是七星劍武祭代表的強力候補選手，二年級·c級騎士——〈速度中毒（runner"s high）〉兔丸戀戀選手！她的戰績與黑鐵選手相同，皆是八戰八勝零敗！但是！就是這個但是！去年年底發表的校內排行榜中，兔丸選手排行第三！也就是說，她是這所學校第三強的學生騎士！我們今天就要來看看，究竟兔丸選手是否如同排行榜一樣強悍？還是〈落第騎士〉依舊會徹底顛覆我們的常識，以「武術」勝過「異能」！負責解說的柳田老師，可以請教一下您的看法嗎！？』
『我剛剛在打瞌睡，你太多話啦。』
『非常謝謝您的意見！那麽，這場眾所矚目的一戰……正式開戰！』
蜂鳴器大響，宣告比賽正式開始。觀眾席隨著這陣響聲，燃起一陣狂熱情緒。
而這份狂熱所關注的對象正是站立在戰圈內。的兩名騎士。
黑發少年·黑鐵一輝手持日本刀型態的固有靈裝（device），靜靜地佇立在場中。
而另一邊裝備著指虎型態的固有靈裝，身穿運動服的少女，正是兔丸戀戀。
明明比賽已經開始，戀戀卻仿佛玩耍似地在原地來迴踩跳，並且露出親切的笑容對一輝說道：
「黑鐵同學，我看過你和〈獵人〉的比賽囉！那真是一場好比賽！」
兔丸的笑容就如同她那經過日曬的小麥色肌膚，顯得相當活潑、有精神。
一輝見到她的笑容，也麵帶微笑迴覆她。
「謝謝你的稱讚。能聽到校排行第三的兔丸學姊這麽說，我真的非常榮幸。」
「敬語就免了，免了！我們年紀一樣呢。不過真奇怪，你明明這麽能打，怎麽會留級呢？」
「……啊哈哈哈，其中有種種原因啦。」
「哼～算了，雖然不知道是什麽原因，總之真的很可惜。像黑鐵同學這麽強的人，如果能留在同學年裏，一定會很有趣。」
「要說同學年的強者，不是還有排行第四的碎城學長在嗎？」
「那家夥不行啦，他隻是空有怪力，根本連碰都碰不到我，不過是台電風扇罷了……但要這麽說來，黑鐵同學也一樣呢。你如果連碰上〈獵人〉這種程度的敵人都會陷入苦戰，是贏不了我的。」
此時兔丸的笑容忽然從活潑轉為猙獰：
「就讓你見識一下，校排行第三的實力——！」
下一秒，兔丸突然憑空從一輝的視野中消失。
難不成她的能力與〈獵人之森（area·invisible）〉相同，會讓自身變得透明嗎？不，不對。
周圍有聲響。那是踩踏戰圈的腳步聲，以及風嘯。似乎有某種物體以迅雷不及掩耳的速度在四周奔馳著。
一輝看向聲響的源頭，以他的眼力僅能捕捉到些許殘影。
沒錯。兔丸並不是消失了，而是以極快的速度移動，才會看起來像是整個人消失了。
這就是兔丸戀戀的伐刀絕技（s）——
『是〈極速渴望（mach greed）〉！兔丸選手突然開始進行猛攻啦啊啊啊啊！』
這項異能的真麵目即是「累積速度」。兔丸能使自己的身體無視「減速」的概念，隻要身體不「靜止」，便能持續累積加速度。
「我雖然事前調查過你的能力，沒想到會快到這種程度啊。」
「影片跟實際情況相比，差很多對吧？」
「是啊，我完全跟不上……你會在比賽中找我搭話，也是為了利用踏跳步爭取初速吧？」
「完全正確。這項能力的弱點就在於初速，所以我以踏跳步的方式將初速加速到時速五百公裏。但是這五百公裏不過是開頭而已，我的〈極速渴望〉可是要突破音速之後才開始發揮本領！」
正如兔丸所言，她的異能能夠無視存在於這世界上的所有法則，並且重新覆蓋上異能的「規則」，便能無止盡地持續加速下去。兔丸正利用這樣的特性，奔馳在戰圈以及包裹住戰圈的牆上。
八百、九百、一千、一千一百——一千兩百公裏！
兔丸的速度終於突破音速，進入超音速的境界。
人類的動態視力已經無法追上她的速度了。
「懂了嗎？〈獵人〉的能力隻是讓別人看不到自己而已！我的能力可不一樣，別人除了看不到我以外，更是連抓都抓不到我！黑鐵同學光是區區透明能力就能栽跟鬥，根本不可能贏得過我！」
「那麽，如果我能抓到兔丸學姊的話，兔丸學姊就會認輸了吧？」
「哈哈……！也要你辦得到！不過你根本抓不到我，不可能的！很可惜，黑鐵同學的七星劍舞祭之路就到此為止啦！接招吧！超音速的一擊！！」
即使一輝的動態視力再怎麽超越常人，也漸漸跟不上兔丸的速度，甚至是連她的殘影也追不上。就在此時——兔丸握緊拳頭，打算以此定勝負！
兔丸繞到一輝身後，放出的這一擊，將累加再累加的極限高速轉化為衝擊的能量……！
「〈黑鳥（ck bird）〉（注1）————！！」（注1 黑鳥來源為sr-71黑鳥式偵察機，此種偵察機最高速度高達三.三五馬赫。）
兔丸的四周卷起音爆，並朝著一輝的背部直線衝去，擊出超音速的一拳。
她的速度超越二馬赫，無庸置疑！
這道攻擊的速度之快，肉眼絕對無法捕捉得到，可說是絕無落空的必殺技。
別說防禦，一輝甚至連反應、閃避都來不及。
兔丸確信自己必勝無疑。但是——
「那個人真傻呢。」
磨缽狀觀眾席的一角。
嬌小的銀發少女站在上頭，她輕輕歎了口氣，似乎有些瞧不起兔丸。
少女的容姿令人聯想到陶瓷娃娃，相當惹人憐愛。少女名為黑鐵珠雫。
她是黑鐵一輝的妹妹，同時也是一名b級騎士。由於她特別偏好使對手溺斃，這種獨特的戰法，旁人開始稱唿她為〈深海魔女（lorelei）〉。
「哥哥根本不是因為『看不見敵人』，才會與那個男人陷入苦戰。」
珠雫對著台下的兔丸輕聲呢喃。當然，這句話是傳不到兔丸耳中。
兔丸雖然聽不見珠雫的話語，不過她馬上就親身體驗這句話的意思。
（咦！？）
兔丸在自己的視野中，感受到一種不可能出現的感覺。
那是視線。在這猶如絲線般綿延的刹那之間，兔丸感受到一股刺人的視線。
自己身處在超音速之中，常人絕對不可能捕捉到自己的身影——但一輝的雙瞳卻不偏不倚地將兔丸納入他的視野之中！
（騙、騙人的吧！？他反應過來了！？）
下一秒，一輝的身影突然消失在兔丸的超音速鐵拳前方。
超音速鐵拳落空，兩人擦身而過。
一輝趁著兩人錯身的這一刻，伸手抓住兔丸的風衣後領，利用她那超越音速的推力，
身軀宛如轉陀螺似地使勁一轉——
他順勢將兔丸的軀體砸向石製地板！
「咳、啊！」
背部的重擊使得兔丸唿吸一岔。一輝將漆黑刀尖指向兔丸麵前：
「是我贏了。」
「……………………」
兔丸倒在地上，完全無法理解到底發生什麽事？為什麽自己會被抓到？
她隻知道，自己輸了。
兔丸的〈極速渴望〉，一旦身體停止動作，至今累積的速度便會歸零。
使用這項異能，必須處在持續運動的狀態下。
兔丸不可能重新累積速度。
眼前的武士不會容許這件事。
於是……兔丸接受一輝的勸降，輕輕點頭認輸。
『結、結束啦啊啊啊啊！比賽在轉眼之間就分出勝負了——！黑鐵選手獲得九連勝，至今毫無敗績！即使是學園排行第三的〈速度中毒〉，他也輕輕鬆鬆撂倒了！這下越來越有可能出現史上第一位e級以下的七星劍武祭代表啦！』
『喂喂喂……真的假的！』
『居然連那位兔丸學姊都傷不了他一根寒毛……』
『那個f級到底是什麽人啊！為什麽那種怪物會留級！？』
『好、好帥……』
「真不愧是一輝，這場比賽贏得真是輕而易舉。」
一輝就在播報員與觀眾的歡唿當中，離開了戰圈。一名眉清目秀、身材修長的男子——有棲院凪站在珠雫的身旁，為一輝送上掌聲。
「結果根本沒用上〈一刀修羅〉呢。」
「這是當然的，艾莉絲。哥哥對上〈獵人〉的時候會陷入苦戰，跟看不看得見對手完全沒關係，而是因為對手完全隱匿起來，再加上弓箭類的遠距離武器，限製住哥哥的攻擊範圍。不管對手的速度有多快，看不看得見，隻要他敢輕易踏進哥哥——頂尖劍士的攻擊範圍內，他絕對無法全身而退。」
一旦到達一輝這樣的境界，他與敵人之間的交叉距離（注2）形同劍之結界。（注2 交叉距離為拳擊術語，意指我方的攻擊能夠接觸到敵方的距離。）
不管看不看得到敵人、敵人速度快或慢，隻要敵人一踏進了劍士的交叉距離內，淬煉到極致的第六感必定能察覺敵人的一舉一動，並且做出反應。
兔丸錯估這點，因而導致失敗。
「一輝，辛苦了。」
一輝一離開戰圈，便見到藍色閘門前出現一名少女。一頭鮮豔紅發的她開口慰勞他。
「我隻是右手差點脫臼，還稱不上辛苦。史黛菈才是，加油啊。」
「麵對這種對手，才不需要加什麽油。」
少女迴答的語氣是一如往常地充滿自信，她與一輝擦身而過，走進戰圈。
『好了！趁著大家熱情尚未消退，緊接著今天第八場比賽，馬上就要開始啦！大家見到那頭宛如烈火般搖曳的發絲了嗎？破軍學園唯一的a級騎士踏進戰圈了！她是〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂選手！她的戰績與室友〈落第騎士〉相同，至今八戰八勝零敗！而且她至今所有的勝績全都是因為對手主動棄權，不戰而勝！這位超新星（super rookie）別說是毫發無傷，根本沒有動手過，光靠著威儀便勝過眾多強者，多麽令人訝異！但是、但——是！她今天的對手可是鬥誌高昂————！！！！』
一名彪形大漢出現在紅色閘門前，他理著光頭，身穿長版製服，與兔丸擦身而過。
『學園排行第四，擁有〈破城艦〉稱號，同時也是我校學生會成員之一，c級騎士·碎城雷選手登場啦！大家可以看見他站在法米利昂選手麵前，身上的長版製服下擺隨風擺動，神態自若！至今法米利昂選手的對手給人的感覺都是劍拔弩張，絲毫不敢大意。但是各位，碎城選手臉上完全不見一絲緊張，隻是以銳利的眼神瞪著法米利昂選手！對他來說，眼前隻有他必須擊倒的敵人！碎城選手曾在破軍學園壁報社的戰前采訪中斷言：『日本男兒絕無退卻二字』。而正如同這句話，他麵對法米利昂選手，的確是戰意十足！我們終於可以親眼見到〈紅蓮皇女〉的活躍了！而現在兩名選手都顯現出固有靈裝……蜂鳴器響了！！比賽開始啦啊啊啊啊啊啊啊！！！！』
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！」
『喔喔喔！比賽才剛開始，碎城選手馬上高舉自己的靈裝『斬馬刀』，並且在自己的頭上不斷旋轉！巨大的斬馬刀刮起暴風，我坐在實況台上都隱約能聽見那猛烈的唿嘯聲，多麽驚人的魄力啊啊啊啊啊啊！』
「吾有一問，汝可知吾之能力？」
碎城一邊旋轉高舉頭頂的斬馬刀，一邊問史黛菈。
「我不知道。我跟一輝不一樣，我才不會事前調查對戰對手的資料。」
「嗬！a級騎士果真名不虛傳，區區c級騎士根本不放在眼裏。」
「我可不是大意輕敵。不論是這場對決、還是七星劍武祭，終究是為了磨練我們成為強大的『魔導騎士』。而我們在與恐怖分子對峙時，幾乎不可能事前知道對方的能力。所以，我一定要訓練自己，不論對手擁有什麽樣的能力，都能與他一戰才行。」
「汝是為了培養此種感官，刻意不做事前探查？嗯！若是如此，吾也不便多言。一年級生便有如此崇高之抱負，實在是令人敬佩。然而在今日——汝之高尚氣度，將會使汝大禍臨頭！」
碎城原本在頭上不停迴轉斬馬刀，此時他忽然使勁將刀尖指向史黛菈，瞬間強風大作！
這把斬馬刀的大小，與史黛菈持有的金色雙手劍〈妃龍罪劍（l?vateinn）〉相比，是有過之而無不及。刀身兼具粗野與巨大，並且隱約散發出魔力的氣息。
從這一點來看，這把大刀實在超脫常理。
「汝失策了！吾之能力為『斬擊重量的累加』！越是揮舞刀身，刀身的重量便會隨之增加！重量上限為十噸！汝不知吾之能力，才令吾有機可乘，將重量累加至極限！」
碎城大聲吼叫威嚇，並將斬馬刀劈向史黛菈。
「〈蓄銳之斧（cresdo ae）〉————！！」
斬擊重量的累加。正如碎城所說，這一斬中所蘊含的重量，一擊就足以山崩地裂。但是——
「不論你的斬擊有多麽沉重，隻要不被打中就好了。」
沒錯，為什麽他會輸給第三名的兔丸戀戀？原因在此。
隻論一擊之中的攻擊力，〈蓄銳之斧〉絕對是最高等級的能力。
但是在速度上來說，斬馬刀這項武器算不上快。
對於兔丸這類以速度致勝的戰士，對付碎城可說是輕而易舉。
而史黛菈的速度雖然不及兔丸，但也稱得上是數一數二。
這種程度的斬擊，她就算閉著眼睛都能躲過。
「不過，我就故意接下這一擊吧！」
「什、麽——！？」
鏘的一聲！史黛菈的〈妃龍罪劍〉硬是接下了〈蓄銳之斧〉。
不、不隻如此。
史黛菈不光是接下這擊，更憑著蠻力壓製住碎城的斬馬刀，接著反擊迴去！
「怎、怎會！？」
碎城驚訝得瞠目結舌，自己的力氣居然輸給她？
沒錯，碎城不知道。
史黛菈在這所學校裏唯一一場戰鬥，就是對上黑鐵一輝的那場模擬戰，而當時碎城並不在場。
碎城隻看了上傳到動畫網站上的戰鬥影片，但由於拍攝者是學生，影像不夠清晰，又因拍攝者手震不時晃動，所以碎城並不知道——
史黛菈的一擊，足以撼動大地！
「前輩，您可要牢牢記好。」
碎城因斬馬刀被反擊，上半身顯得破綻百出。此時史黛菈伸手抓起碎城的衣領，彎起的唇邊隱約帶著一絲殘忍：
「不管對上什麽力量、異能或是任何的小手段，我都能直截了當的鎮壓一切。這就是最高（a）等級的騎士！」
緊接著，史黛菈抓住碎城衣領的手突然噴發出熊熊烈火！
火焰將衣領燒成灰燼，碎城的身體則是被爆風吹飛十公尺高，墜落在戰圈之中。
碎城渾身焦黑，一動也不動。
極近距離的爆炸，同時也粉碎掉碎城的意識。
「比賽結束！史黛菈·法米利昂，勝出！」
裁判馬上上前確認碎城失去意識，並判定這場戰鬥的贏家。
『又、又是壓倒性勝利啊啊啊啊啊啊！！勇猛果敢的碎城選手挑戰了史黛菈選手，但是他完全不敵〈紅蓮皇女〉！這就是世界級實力！這就是最高等級！好強、真是太強了！今年的一年級實在太強悍了！七星的榮耀長久以來始終遠離破軍學園，但如果是她、如果是他們的話，或許能取得七星劍王的冠冕也說不定！』
史黛菈沐浴在興奮無比的實況聲以及觀眾的歡唿之下，怡然自得地離開戰圈。
從七星劍舞祭代表選拔戰開始，已經過了一個多月。
季節進入初夏，新生枝芽逐漸茂密且顯得活力十足。
〈落第騎士〉黑鐵一輝。
〈紅蓮皇女〉史黛菈·法米利昂。
〈深海魔女〉黑鐵珠雫。
三名一年級生創下驚濤駭浪的九連勝，而他們的驍勇善戰，已經傳遍全校師生。
◆
「哥哥，恭喜您?」
比賽結束後，一輝才剛走出第五訓練場，腰部便感受到一股輕柔的撞擊。
一輝往下一看，便對上珠雫的視線，那雙翠綠眼瞳中映滿自己的身影。有棲院則是跟在珠雫身後。
「謝謝你，珠雫。不過別在人這麽多的地方抱上來，這樣還挺令人害羞的……」
「是～哥哥害羞的樣子也很可愛喔。」
「艾莉絲，我總覺得最近越來越難跟妹妹溝通了。果然是因為長達四年缺少交流的關係嗎？」
「嗬嗬，似乎是如此呢。」
「啊————！珠雫又黏著一輝了！」
就在一輝煩惱該怎麽應付耍賴的珠雫，身後突然傳來怒吼。
怒吼的來源正是史黛菈，她緊接著一輝後頭走出訓練場。
原本珠雫對著一輝露出天使般的笑容，當她一見到史黛菈的身影，突然表情一皺，仿佛看到髒東西似的。
「做什麽啊？吵吵鬧鬧的。你年紀也不小了，別像個小孩似的大吼大叫。」
「還不是因為珠雫又對一輝做奇怪的事！」
「奇怪的事？我不懂你的意思呢。就如你所見，我隻是在和哥哥培養感情而已。哥哥，我們兄妹隻是感情很好而已，是嗎？」
「呃、是沒錯，不過我還是希望你能放開我。現在這個距離實在太近了，感覺很丟臉。」
「你看，哥哥也說了『沒錯』。」
她的耳朵也過濾過頭了。
「『沒錯』的後麵還有話！你別隻聽想聽的部分好嗎？」
「史黛菈同學，我完全聽不懂你在說些什麽呢。而且你想想看，我現在的確是抱著哥哥，可是我並沒有抱得很緊。憑我的力氣，就算我用盡全力抱住哥哥，哥哥也能輕輕鬆鬆地推開我。假如哥哥真的這麽不情願被我抱著，早就這麽做了……不過妹妹這麽仰慕哥哥，哥哥應該不會用蠻力推開妹妹，是不是？」
「對嗎？」妹妹這麽迴問。那雙翠綠眼眸閃爍著淚光，像是被丟棄的幼犬。
……如此楚楚可憐的生物，一輝怎麽可能狠下心粗魯地推開她？
「唔、嗯……我做不出那、那種事啦。」
（一輝你～～～～～！）
（就算你這麽瞪著我也沒用啦！我沒有錯！）
「你懂了嗎？這是兄妹之間相親相愛的親密舉動，是你情我願的。所以輪不到史黛菈同學插嘴，跟你沒有任何關係。」
「才、才不是沒關係！」
「喔？那你和哥哥是什麽樣的關係呢？」
「那、那是……」
「反正你隻會說你是哥哥的仆人之類的傻話吧。但是我可是主人的妹妹，你身為哥哥的仆人，根本輪不到你來對我指手劃腳。在貴國的下人們雖然是侍奉你的雙親，但同時也會對你以禮相待吧？還是說法米利昂的皇族都是朝三暮四，隨自己喜好出爾反爾呢？」
「才不是、唔、嗚嗚……」
珠雫宛如連珠炮的言語攻勢，打得史黛菈欲言又止，說不出話來。
而一輝知道她為什麽說不出口。
沒錯，就在一個月前的那個夜晚，他們之間的關係為之一變。
對方從純粹的室友，轉為無可取代的戀人。
但史黛菈是一國的公主，而她的國家雖小，仍然是一個國家。以她的立場是沒辦法公開兩人的關係。
一輝當然也明白她的苦衷，於是兩人達成協議，這件事暫時保密。
不可能有女人可以忍受別的女人黏著自己的男朋友不放，史黛菈當然也是其中之一。更何況，珠雫雖然是一輝的親妹妹，不過她對一輝所抱持的情感，很明顯已經越過兄妹的界限，
但是史黛菈說不出口，隻能不甘心地保持沉默。
珠雫則是輕瞥一眼史黛菈，感到有些無趣地喃喃自語：
「膽小鬼。」
「珠雫？怎麽了？」
「沒什麽，哥哥，我們走吧。」
「唔——」
珠雫拉著一輝繼續向前走。史黛菈隻能向一輝投去滿是憤恨的眼神。
「嗚嗚——！」
她的眼角盈著些許淚珠，看起來有點可愛。
「嘎嚕嚕嚕！」
（變成野獸的低吼了！？）
「那、那個，珠雫，我都年紀不小了，還讓妹妹抱著手臂逛校園，感覺真的很不好意思啦。」
一輝驚覺自己可能有生命危險，便輕柔地推了推珠雫。
珠雫麵露些許不滿，但還是馬上放開一輝的手臂。
「……我明白了……我也不想被哥哥討厭。」
「我不可能會討厭珠雫的。」
一輝堅決否定這點。他的妹妹是這麽溫柔，這麽體貼哥哥，他怎麽會討厭她？
無論如何都不可能會發生這種事。
珠雫聽見一輝如此斷言，不免失笑說道：
「謝謝哥哥，不過——」
珠雫說到一半，忽然將音量壓低到隻有一輝聽得見，悄聲說道：
「您太溫柔了，這樣反而會沒有半點進展喔。」
看來他這位好妹妹早就發現很多事情了。
（……沒有半點進展啊……）
的確，就如珠雫所說。
自從一輝與史黛菈交往之後，已經過了一個月。
兩人之間的關係的確是毫無進展。
不，或許該說是退步了。
反而因為兩人成為戀人，有很多事沒辦法找借口，一輝比之前更加顧慮史黛菈。
想更加親近她。
想更加觸碰史黛菈。
也多了更多的欲望，想更進一步。
但是，一輝不知道該何時提出才好。
究竟該在什麽情況下說出口？
或許兩個人應該針對這件事，認真的促膝長談一番？
又或是在閑話家常的時候，很自然的提出來？
（真的搞不懂。）
一輝根本沒有與異性交往過，完全找不到合適的時機。
——而最慘的是，史黛菈也一樣，毫無異性經驗。
兩人之間的關係，根本宛如沒帶羅盤就出海的小船。
並且理所當然的遇難了。
（……我應該聽珠雫的話，拿出男性的氣魄，積極一點嗎？）
但是一輝很怕……史黛菈會因此討厭自己。
一想到這點，他怎麽也沒辦法積極起來。
於是這一個月以來，一輝一次也沒碰過史黛菈。
（唉……我也差不多想接吻了啊……）
一輝感到非常寂寞。兩人的距離似乎比交往之前更遠了。
◆
『喂！你看那邊。』
『是〈紅蓮皇女〉啊。〈深海魔女〉和〈落第騎士〉也在！』
『那三個人……果然是氣勢非凡啊。』
『你別說得好像很懂一樣。先不說那兩個女的，〈落第騎士〉不過是運氣比較好而已吧？他可是f級耶。』
『你怎麽還拿這個出來說嘴？』
『先不管那個，你們知道嗎？法米利昂跟黑鐵——我是指哥哥的那個黑鐵，他們今天輕鬆打贏了比賽，對手還是校園排行第三、第四的學生會成員啊！』
『真的假的？這樣上位就隻剩下第二名的〈腥紅淑女（schach frau）〉和第一名的學生會長而已了耶！』
『不過在破軍（我們學校）裏頭，這兩個人的實力也是特別突出。如果法米利昂跟黑鐵的簽運不算太差，他們應該肯定能成為代表吧。畢竟妹妹〈深海魔女〉現在也是不敗的九連勝啊。』
『今年的一年級陣容真是實力堅強。你們看〈深海魔女〉旁邊那個高高的一年級生，那家夥也很厲害吧？』
『不要稱唿他「那家夥」啦！凪大人可是有〈黑薔薇（ck sonia）〉這～麽帥氣的稱號喔！』
『沒錯、沒錯！你們居然敢叫我們的凪大人「那家夥」！不可原諒！』
『呃、喔……抱歉。』
『光是一年級就這麽多令人期待的人選……或許今年破軍（我們學校），真的能獲勝啊。』
一輝一行人沿著石板道，從第五訓練場走向本校舍。一路上分別從各個方向感受到不同的視線。
代表選拔戰開始後，已經過了一個月，已經篩選出不少有力選手。
而其中一輝一行四人至今仍然維持零敗績，理所當然地相當引人注目。
在一行人之中，一輝又顯得特別突出。
〈落第騎士〉自從〈獵人〉一戰後，其勢如破竹之態，帶給破軍學園學生們相當大的衝擊。不論從哪個角度評斷這位劣等生，都隻有f級一途，但是眾多擁有優秀異能的騎士卻接二連三敗在他的手下。這個光景對學生們來說，實在太過脫離現實，一開始大都無法接受。不過如此場景接連九次發生在他們眼前，他們也無話可說了。現在除了一些酸葡萄心理的學生以外，不再有人像一個月前一樣，把一輝當成騙子。
現在大多數的騎士即使再怎麽疑惑，也都認同這位異端的劣等生。他們甚至等著他能往上爬到什麽程度。
史黛菈見到如此景象，也高興得翹起鼻子。
「哼哼。看看那些遲鈍的家夥，他們終於發現一輝有多麽強大了。」
「這是當然的。我的哥哥可是世界第一迷人的男性，他們反倒是發現得太晚了。不過這一個多月以來，他們的態度也變了很多呢。就連午休的講習也多了不少人。」
「的確是這樣。沒想到連三年級的學長姊也跑來了，真是嚇了一大跳。」
珠雫下口中的午休講習，就是同班同學拱一輝出來舉辦的武術教室。
在這個武術教室裏，一輝教授了各式武術。範圍之廣，除了劍術之外，小太刀術、槍術，甚至是弓箭都包含在內。
一輝為了「看穿」各種敵人的動作，廣泛涉獵各種武藝。因此也隻有一輝才教得來。
（不過一輝很有自知之明。他表明自己除了劍術以外的領域，不過是個門外漢，等級還不足以能各自教授學生們「招式」。因此一輝隻有傳授各式武術、門派共通的基礎。）
一開始接受講習的隻有幾個同班同學。但自從一輝在選拔戰上大展身手，破軍的學生們也開始重啟習武風潮。現在接受講習的學生不隻來自單一班級，甚至橫跨學年群聚而來。
在一個月前，實在無法想像會發生如此重大的改變。
「不過說到近來最大的變化……果然是那個吧。」
那個變化發生了約有一周時間。
實際上，一輝原本打算放著不管，看看那個會不會自己消失。但這個意外始終不見停止的跡象，事到如今一輝也沒辦法繼續無視了。
「哥哥，您說的那個是指什麽？」
「嗯。事實上，最近好像有人跟蹤我。」
「「哈啊！？！？」」
一輝的驚人告白，令史黛菈和珠雫不顧形象地大叫。
「跟、跟跟、跟蹤就是那個吧！？會一整天跟在別人後麵、或是擅自闖進別人房間裏、在信裏麵塞刮胡刀寄給別人的那種跟蹤嗎！？」
「史黛菈同學，應該是剃刀的刀片才對。怎麽會是放整支刮胡刀進去呢？」
「難不成是關心對方的儀容嗎？這跟蹤狂還真親切呢。」
「吵吵吵吵死了！我隻是忘記分解而已嘛！是說這種事一點都不重要啦！」
「說的也是。哥哥，能麻煩您解釋一下嗎？」
「大概是一星期前，我突然發現有視線盯著我。而且從那之後就沒停過，感覺一直是同一道視線在監視我。看艾莉絲的反應，你應該是早就發現了吧。」
「是啊。不過一輝似乎早就發現了，人家看你打算無視對方，也就不特別去追究。」
「我當初的確是認為放著不管就會解決了，但是那雙眼睛一直沒打算放棄。」
「或許你做了什麽事，被人怨恨了？」
「嗯——我不記得有這種事啊。」
一輝聽見有棲院這麽一問，仔細一想，也想不太出來。
而且他從那道視線中感覺不出殺氣，應該不是遭人怨恨。
「也就是說……對方或許是喜歡一輝嗎？」
「啊～這很有可能呢。跟蹤狂會跟蹤人，原因大多數是偏向喜歡對方，而不是怨恨呢。」
「哥哥現在是相當受人矚目的騎士，而且聽說特別受到女性歡迎。或許有粉絲遠遠跟哥哥對上眼，誤以為哥哥對她有意思。又或者哥哥善意迴覆粉絲，反而令對方誤會之類的……可能性很高呢。」
「一輝不擅長應付女孩子呢。」
「沒錯。如果有人要求跟他握手，一輝總是一下就答應了。太過有求必應了啦。」
史黛菈像是埋怨地瞪了一輝一眼，一輝隻能麵露苦笑。
正如同三人所說，一輝的外型、柔軟的身段都相當受女性歡迎。
最近甚至經常有學生特別來比賽會場為他加油。
但是一輝實在不會應付女性粉絲。舉例來說，珠雫麵對受自己容貌吸引的粉絲，會毫不猶豫地驅散他們；有棲院則是會給粉絲一點福利，同時又能保持一定的距離。相較之下，一輝既沒有珠雫的果斷，也沒有有棲院這樣的應對技巧。
一輝沒辦法無視這些熱情支持自己的粉絲，隻要對方跑來搭話，他就會馬上停下腳步，有人要求握手也一一迴應。一輝光是無止境地迴應這些粉絲，已經不知道遲到多少堂課了。
而一輝如此
態度，也可能讓對方誤解他的意思。
史黛菈三人都這麽認為。不過……一輝卻另有想法。
因為身後的這道視線中，感受不到任何含有溫度的情感。既不是「殺意」，也不是「好意」。
硬要舉個例子的話，比較類似被攝影機拍攝的感覺。
「不過，如果對方不止於追星，不知恥地想對我的哥哥出手，我可不會就此罷休。必須要好好拷問一番。」
「珠雫，你拿雞毛撣子要幹麽？」
「這還用說嗎？我要抓住他，施以搔癢之刑。」
「這刑罰可真可愛……一點都不像你。」
「要搔的是他的眼球。」
「「「好可怕。」」」
「不過……光是假設也沒辦法知道真相。我還是直接問問本人到底想做什麽好了。」
一輝語畢，便轉過身，麵向一行人剛通過的石板道。
「一輝，對方該不會現在也……？」
「嗯。從晨跑開始就一直跟著了。」
這道視線從一周前，就一直緊緊跟在一輝身後，仿佛在觀察他似的。
而那道視線……正是從石板道旁的某個樹叢裏傳來的。
一輝大吸一口氣。
「喂！你躲在那裏對吧？你一直跟在我後麵，有什麽事嗎？」
他高聲詢問樹叢裏的跟蹤者。而下一刻——
「哇啊啊啊啊！！！？」
跟蹤者飛也似地從樹叢中跳了出來。
即使對方不帶敵意，但他應該不會沒事在別人後麵跟前跟後。一輝嚴陣以待，準備看看他葫蘆裏賣什麽藥。不過跟蹤者的真麵目——卻是一位儀容端正、滿臉驚恐的黑發美少女。她兩手還抓著滿是樹葉的樹枝，跟蹤方法也太老套了。
「啊、唔啊！不、我不是這個意思、我隻是、嗚嗚……嗚哇～～！！！！」
她似乎以為自己躲得很好。
突然被別人抓到自己的位置，女學生嚇得腦袋一片空白。
她馬上背對一輝一行人，拔腿就跑。
但樹叢深處有個小池塘——
「呀啊啊啊啊啊～～～～～～！？嗚噗！？」
驚慌失措的女學生被池畔的石頭一絆，一頭栽進池塘裏。
而那一瞬間，裏頭傳來「砰咚！」一聲。這危險的聲響使人直覺感到不舒服……
「……………………」
女學生背對著一行人，靜靜地浮起來。
……她就這麽在水麵上載浮載沉，一動也不動。
「等、她、她沒問題吧……不對，這個畫麵怎麽看都有問題。我懂了！艾莉絲快來幫忙把那個人抬上來！」
「哎呀哎呀，這下慘了。」
一輝與有棲院衝上前。
「那、那麽漂亮的女孩子……居然是一輝的跟蹤狂！？」
「沒想到這根雞毛撣子這麽快就派上用場了。」
而兩位女孩見到這場相遇，女性的直覺令她們心中警鍾大響。
◆
這是一間狹小陰暗的房間。
桌上放著一台小小的台燈，用以照明。
而少女被迫坐在房內的椅子上，四名壯碩的中年男子圍在她身旁。
男人們每個人都是表情兇惡，眉間皺緊，他們對少女怒吼、審問她。
『給我老實招了！你有跟蹤受害者·黑鐵一輝！沒錯吧！？』
『你可是被當場逮捕！你敢說沒有嗎？』
耳邊響起質問聲，台燈的光芒直射在臉上，刺眼無比。
沉重的壓力隨著這些動作壓迫著少女，她拚命擠出話語。
『不、不是的！我並不是想跟蹤他……』
『還敢狡辯啊啊啊！』
『咿！』
『你一整周都跟在他後麵到處跑！這是事實！』
『你這家夥居然還敢裝蒜啊！』
『總之一定要拷問！要大肆拷問一番！』
『不、不要啊～～～～～～！』
「————啊！？」
此時，少女從惡夢的世界中醒了過來。
眼前是一片潔淨的純白天花板，鼻間聞到藥水味，她這才發現這裏是保健室。
自己似乎是被搬到保健室的床上。
少女這才安心下來。太好了，剛才的隻是一場夢——
「滴蠟燭、鞭刑、拔指甲、駿河式吊刑（注3）、重石疊壓（注4）————」（注3 駿河式吊刑為江戶時代的拷問刑罰，將犯人手腳綁在背部吊起，並且在背上放置石頭。）（注4 重石疊壓為江戶時代的拷問刑罰，將犯人雙手綁至背後，並且讓犯人跪在三角鋸齒狀的木台上，在犯人腿上放上多層重石板。）
她轉動頸子一看，一位銀發少女在她耳邊不停碎念著詛咒話語。
「火刑、水刑、磔刑（注5）、拖行示眾、三角木馬——啊，您醒了？」（注5 磔刑為江戶時代的拷問刑罰，遊街後被帶往刑場，再將雙手雙腳釘在十字架型的木柱上。）
「你剛剛好像在碎碎念什麽……」
「您在胡說什麽？看來是做惡夢了吧。哥哥，剛剛那個人醒過來了。」
銀發少女——珠雫向隔簾外頭的人唿喊道。
一輝、史黛菈以及有棲院聽見珠雫的唿喊，一起走進隔簾內。
「哎呀，你已經醒啦？人家還擔心你頭上腫了個大包，會不會出事。珠雫的治愈術果然厲害。」
「畢竟不是在比賽中受傷，沒辦法使用再生囊（capsule），幸好有珠雫在。如何？還會痛嗎？」
少女見到在場的人們，終於理解狀況。
自己掉進池子裏，撞到頭失去意識，是他們將自己抬到保健室治療傷口。
「不、不會、那個……已經完全沒事了。謝謝你們幫我包紮。」
少女從床上起身，低下頭誠懇地向一輝一行人道謝。
這跟蹤狂還真有禮貌。
但是不知為何，她的視線沒有聚焦在他們身上，反而四處遊移。
「畢竟我不小心嚇到你，才害你受傷。沒事就好……不過你為什麽不看著這裏？」
「別、別太在意，這是有很私人的原因在……」
少女的迴答聽起來有些緊張。
從方才開始，不隻是她的視線，連她整個人也感覺非常坐立不安。
看來她是知道自己有錯在先，覺得沒臉見人。
不過這方麵等以後再好好聽她解釋。首先——
「既然你的身體並無大礙，我想問你一些事情……總之可以先告訴我你的名字嗎？」
「我、我是、三年級的綾辻絢瀨。」
（居然是學姊，有點意外。）
畢竟一輝才剛和她碰頭，她就做了那種傻事。
又或者是因為她一副誠惶誠恐的樣子？
一輝覺得她不太像高年級生。
但既然她是學姊，口氣就不能太差了。
一輝打算改用敬語。總而言之，他問了現在最在意的問題：
「那麽綾辻學姊，稍早我也問過同樣問題，為什麽學姊要跟在我的——呃……那個，學姊？」
「什、什麽事？」
「學姊現在不隻是視線，連頭都轉到另一邊去了……到底怎麽了？」
絢瀨不隻是移開視線，不知不覺之間，她連整個頭都麵向身後的牆壁。
她的頭扭到極限，看來她的脖子非常柔軟。
「你、你別太在意，我真的沒什麽事。」
「眼前的人做到這種地步也要轉開視線，我怎麽可能不在意！？
我可是生平第一次碰到這種事喔！？到底怎麽迴事！？那邊的牆上有什麽東西嗎？」
一輝見到絢瀨的舉動如此詭異，終於受不了出聲吐槽。而絢瀨……
「因、因為我……我覺得很害羞嘛……」
她宛如蚊鳴地說道。
「……嗄？」
「要、要我跟陌生的男孩子對話，還要看著對方的眼睛……太令人害羞了啊。」
一輝仔細一看，這才發現絢瀨的臉蛋仿佛要噴出火來，紅到耳根子去了。
「為什麽黑鐵同學能夠和剛認識不久的異性麵對麵說話呢？」
「咦……你問為什麽……說話的時候看著對方的臉不是很正常的事嗎？」
「正、正常啊……是這樣嗎？好厲害……我就辦不到。雖然我知道這樣很失禮，可是如果對方這樣盯著我的臉，我反而害羞得沒辦法直視……」
一輝想都沒想過，居然有人會因為這種事而佩服自己。
但是正如絢瀨所說，她自己的確是想努力看著一輝的臉，但似乎還是敗給羞恥心。她幾度嚐試性地偷看一輝，但是她一旦對上一輝的視線，又馬上移開雙眼。
她這樣的舉止實在不像裝出來的。看來這位絢瀨學姊真的非常害羞。
（事情有點麻煩……我是想盡量看著臉說話啊……）
若是不這麽做，很難看穿她到底有沒有說謊。
正當一輝煩惱該怎麽做——
「既然如此，如果是和同樣身為女孩子的我們，你就能好好說話了吧？」
就在絢瀨偏離的視線前方，史黛菈與珠雫雙雙佇立在她的眼前，仿佛兩尊門神一般，氣勢逼人。兩人一臉狐疑地質問絢瀨：
「請你解釋一下，為什麽學姊要跟蹤一輝？你有什麽目的？」
「那……那是因為……」
「女人會跟蹤男人，或是男人跟蹤女人，理由都隻有一個。她一定是懷抱著下流的欲望，欲求不滿地盯著哥哥看。」
「是這樣嗎！？」
「不、不是那樣的！真的不是！」
絢瀨會跟蹤自己，果然不是因為「怨恨」或是「戀愛」。
但既然如此，她為什麽會跟著自己？一輝明明隻是個留級生……
（……嗯？）
絢瀨正對著史黛菈和珠雫兩人，一麵辯解一麵努力揮舞手掌。此時一輝突然在她的手掌上看到了一樣東西。
那是竹刀繭。而且她應該是揮了上千次、上萬次的竹刀，才有辦法形成這樣的繭。
一輝見到她手上的繭，腦中靈光一閃。
（……她姓『綾辻』……還有手上的竹刀繭，難不成她是……）
「那個，綾辻學姊，您該不會是『綾辻海鬥』先生的親戚吧？」
一輝開口問道。絢瀨則是驚訝地瞪大雙眼，轉向一輝。
「綾、綾辻海鬥的確是我的父親……為、為什麽你會知道？」
「因為我看到學姊手上的竹刀繭，那是劍術家的手。再來，學姊居然跟得上我和史黛菈的慢跑訓練，您應該有做過一定程度的鍛煉……而且學姊的姓氏是『綾辻』，所以我才想或許是如此。沒想到他居然有孩子，而且還是同校的學姊，真是太令人意外了！」
一輝的聲音忽然顯得興奮難耐。史黛菈不懂他到底在開心什麽，不解地詢問有棲院。
「艾莉絲，綾辻海鬥是什麽人啊？」
「不知道，人家也不太清楚呢。」
「他是非伐刀者的劍士，人稱〈最後武士st samurai）〉。」
珠雫代替有棲院迴答史黛菈的問題。
「大多數伐刀者對武術不感興趣，也難怪艾莉絲不知道。但隻要是稍微接觸過劍術的人，一定聽過『綾辻海鬥』的大名，他的劍術就是如此高超。」
「天龍禦前賽」、「東西統一戰」、「武藏杯」、「十段戰」——
這位稀世的天才劍士，舉凡劍術界著名的大賽，他全都獲得過優勝，無止盡地渴求劍術的榮耀。他在全盛時期，更是以非能力者身分，出力鎮壓過無數的能力犯罪者。
「一般來說，伐刀者受到魔力保護，就算以手槍的子彈攻擊他們，也隻能造成輕微的擦傷。但是聽說他的刀卻不會受到魔力牽製。他或許是這個世界上，最想成為伐刀者的人呢……不過他明明不是伐刀者，卻過於強悍，反而引發〈魔法騎士〉們的不滿，因此在騎士界中並沒有多少人知道他的名字。」
「但是珠雫卻知道呢。」
「黑鐵家與大多數的〈魔法騎士〉不同，我們認同武術的實用性。」
珠雫最愛的兄長遭到黑鐵家放逐後，她開始厭惡這個家族，很早以前就不再參與黑鐵家的武術授課，但是她仍然記得赫赫有名的〈最後武士〉。
而一輝比珠雫更加熱衷於劍術之道，不可能不知道這位大名鼎鼎的老前輩。
「我小時候經常看著海鬥先生的比賽影片學習劍術。而且中學時代也曾經直接跑去海鬥先生的道場，要求和他比試一場呢。」
「咦？是這樣啊……」
「不過海鬥先生一口拒絕了。他說他沒有進行這種非正式的比試。但是我太開心了！居然能見到海鬥先生的女兒。海鬥先生現在還好嗎？最近不常聽到他的消息，不知道他現在過得如何？」
一輝興奮不已地問道。但是絢瀨聽見一輝這麽一問，卻是表情一變。
「……老實說，他在比試中遭逢意外……現在正在住院。」
「呃……對、對不起！我問了不太好的問題。」
「沒、沒關係，我完全不會在意喔……像黑鐵同學這樣厲害的人，居然這麽仰慕爸爸，我也感到很開心。而且我會跟蹤黑鐵同學，和爸爸住院這件事也有點關係。」
「這是怎麽一迴事？」
「……爸爸同時也身兼我的劍術老師。自從他住院後，我一直獨自修習『綾辻一刀流』。但是最近卻有點碰到瓶頸了……」
絢瀨不論怎麽修行，也跟不上老師海鬥的動作。她為此感到懊惱不已。
「就在這時，我聽見黑鐵同學的傳聞，說是在一年級生裏麵有一位現在少有的劍術高手。所以我就想找黑鐵同學商量，搞不好會有什麽啟發……不過——」
此時，絢瀨的聲音突然漸漸轉小，並且視線再次從一輝身上偏離。
「不、不過我除了爸爸，還有從小一起長大的門生以外，從來沒有跟別的男孩子說過話……所、所以不知道該怎麽向黑鐵同學搭話……」
「你該不會一整個星期，都在我身後思考該如何搭話吧？」
絢瀨低下視線，輕輕點了點頭。
「說來實在有點丟臉……的確是這樣……」
（嗚哇……總覺得這位學姊……真是內向。）
她簡直像是足不出戶的深閨大小姐。
一輝以外的三個人聽見絢瀨跟蹤一輝的理由，一時之間都說不出話來。
而絢瀨則是再次向一輝低頭道歉。
「……真、真的是非常抱歉！我一直跟在你的後麵，你一定覺得我很惡心吧？不過這也是沒辦法的事。我發誓，我今後絕對不會再靠近黑鐵同學一步……所以……可以請你們不要報警嗎？」
「不、我本來就沒打算要鬧上警察局啦。」
一輝反而對這位今日難得一見的劍士夥伴起了興趣。
更別說她還是師承那位人稱〈最後武士〉的高超劍士。
一輝對她非常感興趣，她究竟會使出哪些劍招？
「綾辻學姊，那個……如果您不介意的話，您之後要不要和我一起修行呢？」
「咦……？」
「我們同為劍士，或許日後也有機會互相幫助、切磋劍技，而且我也想親眼見識一下〈最後武士〉的流派。畢竟影片的攝影角度是被限製住的，光看影片實在得不到什麽情報。」
「真的可以嗎！？」
絢瀨瞬間從床上跳起來，雙手手掌緊緊包覆住一輝的手，臉上的笑容宛如花兒般綻放。
「謝謝你！我真的太高興了！」
方才她的視線還偏離一輝，現在那雙清澄的雙瞳卻清晰映著他的身影。
但是絢瀨馬上發現自己的舉動，滿臉通紅地放開一輝的手，逃到三公尺之外。
「啊、對、對不起！！我居然突然握住你的手，真是太不知羞恥了……」
「哈哈、不過是握個手而已，不用太在意……」
這世界上可是有妹妹在再會的刹那間，就奪走哥哥的初吻；更有皇女殿下穿著泳裝闖進男人的浴室裏呢。
「今天的比賽已經結束了，之後剛好還有晚餐前的訓練。您不如現在就一起來吧？」
「嗯，那就麻煩你了……還有，你可以直接叫我的名字。畢竟你算是我的老師了，老師還用敬語稱唿我，有點怪怪的。」
「您別這麽說，我並沒有偉大到可以當別人的老師啦。」
「沒這迴事。黑鐵同學剛剛應該是顧忌我的心情，才會說我們或許可以互相幫助。但是我有自知之明，我還不到火候，根本不可能給黑鐵同學任何建議。」
一輝不禁苦笑。自己實在是不善言詞，她早就看穿一輝的顧慮。
就如絢瀨所說，一輝或許能在她身上學到一些技巧，卻不需要絢瀨的建議。他隻要用看的就能偷學許多技巧。
他再繼續謙虛下去，反而會顯得很虛偽。
一輝這麽判斷，便接受絢瀨的提議。
「……我懂了。那我就不用敬語了，但是至少還是讓我使用尊稱吧。你終究還是學姊，要我直唿學姊的名字，我會過意不去。」
「嗯。那就請你多多關照了。」
於是跟蹤狂綾辻絢瀨就成為黑鐵一輝的徒弟了。
◆
放學後，校舍深處有一座森林，黑鐵一輝就在這座森林裏的廣場鍛煉劍術。
高聳入雲的樹林在這裏形成一片林蔭，水泥建築也不多，非常涼爽。
日本的初夏相當悶熱，因此這個場所可說是非常適合活動身體。
一輝的鍛煉從暖身開始，接著用〈陰鐵〉開始揮劍練習。
隨後複習劍招，最後在腦內模擬出敵人的幻影，來進行模擬對戰。
而史黛菈則是待在一輝隔壁，使用〈妃龍罪劍〉進行劍術訓練。珠雫與有棲院則是坐在距離稍遠的長椅上，利用特殊的黏土進行魔力控製訓練。他們不用手，而是以純粹的魔力塑形。
這個時候，四個人之間少有對話。
珠雫及史黛菈即使平時老是對一輝胡鬧，在訓練時也都專心於自己的鍛煉上。
四人一起進行訓練時，一直都是如此光景。
但就在三天前，這幅光景中加入了新的人物。
不用多說，那就是綾辻絢瀨。
「喝！哈啊！」
伴隨著絢瀨精神抖擻的聲音，她的固有靈裝——〈緋爪〉，這把刀身宛如焰火般通體緋紅的日本刀，正描繪出一道道美麗的弧形。
絢瀨之前在保健室裏麵對一輝時，總是畏畏縮縮的，看起來不太可靠。但她揮劍的時候，表情卻是判若兩人。
她凝視著前方的一輝，閉緊雙唇，眼角上揚，表情非常嚴肅。
絢瀨到底還是一名劍士。即使她再怎麽怕男生，一旦握住劍柄，便絲毫不見任何羞澀。
現在絢瀨在一輝的提案下，和一輝進行互格練習。
這項訓練，是由實力偏高的一輝預測出與絢瀨同等的力量，兩邊進行點到為止的招式對練。
一輝要透過這項訓練，測量絢瀨身為劍士的實力。
她不愧是〈最後武士〉的女兒。以一輝的眼力來看，她的基礎相當紮實。她跟得上一輝和史黛菈的慢跑，由此可看出她也下了不少功夫在腳力上。不論是在什麽姿勢、狀態，她的劍路都沒有絲毫紊亂。絢瀨的身軀已經是完美的劍士了。
昨天的劍招演練中，絢瀨也表現得非常好。她的步伐巧妙地移動身體，鮮紅劍路描繪出完美的弧度，一氣嗬成，毫無停頓。
她恐怕是練習了千百次，才能讓身體牢牢記住。
但她也不光是照本宣科地練劍。
在這場互格練習中，一輝刻意使出幾次暗招，打算擊破絢瀨的劍招，但她都能做出適當的防禦，並且迅速迴擊。
絕不會忘記該有的招式，又不拘泥於固有形式——
絢瀨的劍術在實戰上，等級相當高。
也可以看出絢瀨耿直又努力的一麵。
但同時——一輝也看穿她停滯不前的原因。
「綾辻學姊，先暫停一下。」
「嗯？」
〈緋爪〉順勢滑開了一輝的下斬擊，正打算在錯身之時迴以橫劈，卻硬生生停下。
「黑鐵同學，怎麽了嗎？那個、我……我還不累喔？」
突如其來的中斷，使絢瀨疑惑地看向一輝。
她的視線還是不太安定，但比起兩人初次見麵時那樣，整個頭向後扭轉，實在好太多了。
看來兩人一起訓練三天，她也稍微習慣一輝了。
「我這樣看下來，綾辻一刀流的劍術應該是『以後為先（ter）』，以退為進沒錯吧？」
「呃、嗯，沒錯。我們隻是稍微對練一下，黑鐵就看得出來嗎？」
「我沒有師傅，所以都是看著偷學。而我這樣一看，大概知道綾辻學姊的劍術為什麽會停滯了。」
「真、真的嗎！？」
「嗯。綾辻學姊會感覺到劍術停滯不前，是因為自己追不上海鬥先生的速度，沒錯吧？」
「你說的沒錯。明明我已經完美地記下爸爸的動作，可是我卻怎麽也沒辦法像爸爸那樣俐落。」
「問題就出在這裏。」
「咦？」
「你會停滯不前的原因，就在於你一直在模仿海鬥先生的動作。」
「教我劍術的可是爸爸……你的意思該不會是說爸爸的動作有錯？」
一輝忽然見到絢瀨的雙眸中燃起某種情緒。
——那是憤怒。
她聽見一輝說錯是錯在自己的師傅身上，才會如此憤慨。
（看來她非常信任海鬥先生啊。）
一輝有點羨慕絢瀨，她可以這麽以父親為傲。
一輝的心中起了小小的嫉妒，並且搖頭否定絢瀨的怒火。
「不、我並不是這個意思。海鬥先生是一位非常優秀的劍士，這點是無庸置疑的。」
「……那你為什麽會說我不能模仿父親的劍術？」
原因很簡單。
「因為綾辻學姊和海鬥先生的性別不一樣。」
「性別……？這跟性別有什麽關係？」
「關係可大了。光是性別不同，骨骼的構造也會不同。而骨骼不同，理所當然肌肉的鍛煉方式也要跟著改變。即使同樣一個動作能引出男性最大的潛力，卻絕對不適用於女性。而且動作的完成度越高，越會凸顯出性別之間的差異。」
「啊……」
經過一輝仔細說明，絢瀨眼中的怒火熄滅，轉而點亮理解的光芒。
一輝並不是貶低她的師傅。
甚至是因為她的師傅太過優秀，才會產生問題。
但這也是無可奈何
。
畢竟劍術本來就是為了男性創造出來的技術。
「我現在大致想好，要怎麽矯正綾辻學姊的動作。但如果綾辻學姊的自尊心不容許自己妥協，認為自己的劍術一定要與海鬥先生完全一致，那麽我認為不需要，也不應該勉強你矯正。學劍之人的心靈也是很重要的，既然你有自己的堅持，那就堅持下去比較好。更何況，你的動作一旦經過矯正，就再也變不迴原來的樣子。」
現在的絢瀨，是勉強自己使用男性專用的劍術。
可想而知，她的勉強也給身體各處造成負擔，連帶耗損了原有的威力與速度。當絢瀨接受一輝的矯正後，負擔會隨之消逝，動作也會跟著流暢起來。但是像她這樣鍛煉到一定程度的劍士，一旦記住這種流暢感，就不可能再被原本的劍技束縛住。
她一定會本能地追求這種感覺。
所以一輝才會再次確認，絢瀨是否要接受自己的指導。
「……」
絢瀨低下頭，考慮了相當長的時間。
她的心中肯定是存在許多掙紮。
最後，她抬起頭，臉上帶著堅決的表情說道：
「請你教我！我非得變強不可！」
她凝視著一輝的雙眼，認真無比地拜托他。
絢瀨心中的確存有猶豫，但是她更加渴望變強。
既然如此，一輝也不需要有所保留。
「我懂了，交給我吧！」
一輝露出可靠的笑容，伸手觸碰絢瀨的手臂。
「嗚、哇啊！？黑、黑鐵同學、這！？」
絢瀨忽然被人觸碰肌膚，嚇得滿臉通紅，驚叫出聲。
另一方麵，一輝則是一臉正經八百的表情。
這也是理所當然的。一輝現在正要修正絢瀨的劍術。
如果他心中存有多餘的邪念，萬一不小心出了個差錯，後果可是無法挽救了。
教授的一方絕不能有任何差錯。一輝是這麽認為的。
所以一輝現在可沒有閑功夫害羞。
「我現在要矯正絢瀨學姊的架勢。我知道你會很害羞，稍微忍耐一下。」
「唔、嗯……我會忍耐的。」
絢瀨咬緊雙唇，臉紅得仿佛快噴出蒸氣似的。
一輝明明在互格練習中是一滴汗都沒流，此時卻額頭冒汗，表情正經無比地觸碰自己的身體。絢瀨從他的表情也能察覺到，一輝為了自己有多麽真摯。
她不能開口說害羞，這太任性了。
所以絢瀨強忍著羞恥，將身體交給一輝。
「我會動到的部分，隻有少少幾公厘左右。你要集中一點，清楚地感受改變過的位置，並且記下來。」
「我知道了……唔、嗯……」
一輝的手仿佛在觸摸玻璃藝術品一般，小心翼翼地調整絢瀨的架勢。
一輝稍稍壓下她的肩膀，收緊腋下。
接著他的目標轉向那雙從裙底延伸而出的健康大腿。他扶著大腿內側，將兩足的間距拉開些許。
「嗚、啊、呀啊、唔嗚……」
「女性的關節柔軟度遠比男性來得優秀許多。特別是股關節，差異最大。女性為了懷孕，骨盆會比較寬大，因此股關節也比較容易向外擴張。也就是說，女性股關節的可動範圍會比男性來得寬廣，比較擅於橫向動作。這是女性才有的利器。綾辻學姊隻要以股關節為中心運作全身，你的動作就能再快上一拍。」
一輝為了讓絢瀨能感受自己肌肉的流向，他一邊解說，手指一邊順著大腿肌肉，輕輕滑到膝蓋內側。
被異性這麽撫摸大腿，強烈的羞恥心讓絢瀨的膝蓋不停發抖。
一輝也有一點在做壞事的錯覺，但他還是專心一誌地持續進行姿勢的細微調整——
「嗯。架勢大概這樣就可以了。」
不容許差錯的調整作業結束後，一輝悄悄察看絢瀨的表情。
……絢瀨的臉色和水煮章魚差不多。
「雖然是我造成的……你還好嗎？」
「還好……」
她快哭出來了。
「那個……抱歉。我果然是多此一舉了吧？」
「不、不會！沒這迴事！原本就是我拜托黑鐵同學的，你不需要太在意！」
絢瀨抹了抹眼淚，露出笑容。
「……而且黑鐵同學的手跟爸爸一樣，很大、很硬、而且很溫柔……我其實並不討厭。」
「哈哈，沒想到這麽醜的手掌，也有派上用場的一天。」
一輝因為從小練劍的關係，他的手掌相當厚實。
他不論手掌脫皮、水泡破裂，仍然日夜無休地揮劍，才形成這樣的手掌。
因此，這雙手怎麽也稱不上漂亮。
絢瀨聽見一輝的自嘲，則是搖了搖頭。
「別這麽說……我覺得那雙手很帥，那是專心投入某個領域的證據。我很喜歡這樣的男孩子。」
「呃……」
絢瀨突如其來的意外之語，令一輝一時語塞。
「啊……」
絢瀨見到一輝的反應，忽然驚覺自己不小心說了什麽不得了的話，這才慌張了起來。
「我、我剛剛那句話沒有什麽奇怪的意思喔！完全沒有！我是指很普通的那種，對人抱持好感之類的……」
「唔、嗯，我知道。我懂你的意思，你別那麽緊張，架勢會跑掉的。」
一輝出聲安撫緊張過度的絢瀨，並且重新調整她的架勢。
明明一輝是那麽謹慎地完成這項作業，卻突然功虧一簣，實在是令他很無力。
「唔……可是、黑鐵……這樣感覺有點不自在啊。」
「你的身體已經習慣原本的姿勢，不可能一次就矯正迴來，隻能反覆讓身體習慣現在的姿勢才行。現在隻是讓你先體驗一下而已。」
一輝語畢，便手持〈陰鐵〉，站立在絢瀨的前方。
「我現在要揮出和剛剛相同的下斬擊。你要保持這個手肘的角度、膝蓋的角度，並且以股關節來動作。注意以上三點，試著作出和剛才一模一樣的反擊。」
「我、我明白了。」
絢瀨舉起〈緋爪〉，收斂表情。
一輝察覺到絢瀨已經提高集中力，便以方才完全相同的速度、角度，揮下一刀。
而這一瞬間——
「————！？」
絢瀨則是像剛才一樣，將刀身微偏，順勢滑開了一輝的下斬擊，並且在錯身之時，打橫刀身，朝著一輝的身體揮出反擊。
雖然動作與剛才完全相同，但是……用肉眼就看得出來，絢瀨一連串的動作速度明顯有所提升。
絢瀨比在場所有人都吃驚。她似乎是不敢相信自己剛才的動作，來迴注視自己握著〈緋爪〉的雙手，以及一輝的臉。
（唿……看來是答對了。）
一輝見到自己的矯正沒有出錯，也在內心鬆了口氣。
至今為止，絢瀨都是以上半身——手臂的力道在抵擋下斬擊。
但這是錯的。倘若肌肉的力道足夠，還能順利連接到下一個動作。但是以女性的肌肉來說，隻靠手臂將遠遠不足以抵擋攻擊，隻能以全身的力道勉強撐住。
而造成的結果，便是身體過度僵硬，連帶拖延反擊的速度。
但是絢瀨的架勢經過一輝調整過，能將衝擊引導至下半身。
女性特有的柔軟關節與大腿內側的構造，最適合用來吸收衝擊。
大部分的衝擊力隻靠腳力就能抵銷。
這樣一來，就不需要耗費多餘的力氣，身體也不會因此僵硬，便能流暢地連接到下一個動作。
絢瀨的動作會突然變得俐落，個中的玄機便是如此。
「好、厲害……好厲害啊！黑鐵同學太厲害了！！」
良久，絢瀨似乎終於接受自己身上的變化，臉上的笑容有如光芒般地綻放，她握緊一輝的手使勁揮動。
「我煩惱這件事將近兩年，居然這麽輕易就解決了！黑鐵根本就是劍術博士！」
「看到自己教學方向是正確的，我也是鬆了一口氣。」
（不過劍術博士這稱唿實在有點奇怪，高興不起來啊……）
在午休前來聽講的學生，包括珠雫在內，他們的實力都不到絢瀨的程度，一輝也沒辦法像對絢瀨這樣，能做出具體的指導。
因此，一輝也是第一次這麽仔細地教授他人劍術。而當一輝看到絢瀨這樣跳來跳去，一麵說著：「太棒了！」仿佛是用全身去表現她的喜悅，像個孩子似的模樣，他也不禁認為，即使過程很緊張，能幫上她的忙實在是太好了。
砰！
說真的，這比上場比賽還要緊張，也比普通的鍛煉還來得累，但結果卻讓一輝感到相當值得。
砰！
或許以教學為職也是一條不錯的路——
砰、砰，砰！！
「……那個、史黛菈？」
「什麽事啊？劍術博士。」
「從剛剛開始，就有一股很大的風壓往我這裏吹來。」
一陣陣的風壓忽然不斷從身旁直擊一輝的臉部，令他不得不正視風壓的發生來源。
而風壓的來源，正是史黛菈。她正一臉不愉悅的表情，用力揮著〈妃龍罪劍〉。
「那還真是失禮了。我一看到有變態拿教劍術當借口，跑去摸女孩子的大腿，忍不住怒從中來，不小心連劍招也跟著亂掉了。機會難得，你何不也來矯·正·一·下我的招式呢？」
「唔、我、我知道了。」
史黛菈霸道無比的魄力，逼得一輝隻能傻傻點頭。
（……我實在是不想對史黛菈的劍術太多嘴啊。）
畢竟史黛菈的劍術，是以力量掃除敵人的「強者之劍」。
而一輝的劍術是以技巧取勝的「弱者之劍」，兩者從根本上的走向就差異太大。
自己一旦隨便插手，感覺也不會有什麽好結果。
不過既然都答應了，一輝也不想在史黛菈的怒火上加油。
雖然一輝覺得有點勉強，但還是認真凝視著史黛菈揮劍的動作，絲毫不敢大意。
（……咦？）
乍看之下，史黛菈揮劍的動作是雜亂無章，但是一輝仔細觀察，便能發現她揮劍時，腳尖、膝蓋、腰部，一連串的動作銜接流暢，不存在任何一絲多餘的力道。
或許史黛菈自己的確是亂揮一通，但是她超人般的運動神經，無意識地控製她的動作，協調所有的關節、肌肉，作出最適當、不浪費任何力量的姿勢。她會被評價為最高（a）等級，果真名副其實。
一輝並沒有自傲到敢去挑剔完成度如此之高的藝術品。
「真不愧是史黛菈，憑我的能力，實在挑不出什麽毛病。」
「為什麽啦——————————！！！！」
「嗚哇！我明明在稱讚你，為什麽你要生氣啦！？」
「你管我！！大笨蛋——————————！！！！」
即使一輝的眼力在劍術上，有如照妖鏡一般無懈可擊，但是用在觀察女人心上，根本派不上用場。
但這也是沒辦法的事。畢竟這眼力的擁有者，腦中隻有戰鬥一直線。
◆
「什麽嘛！他老是偏心那個學姊！」
史黛菈瘋狂追打一輝一番，這才走迴設置在廣場上的休息處，怒氣衝衝地坐在長椅上。
珠雫正坐在別張長椅上，訓練魔力控製。她見史黛菈氣得鼓起臉頰，則是傻眼地這麽說道：
「哥哥該不會是不想碰你那雙粗——到不行的腿呢？」
「你、你那個『粗』字不需要拖那麽長啦！我的腿隻是比較有肉一點而已！才沒你說的那麽粗！有什麽辦法嘛！我可是有在鍛煉耶！」
史黛菈聽見珠雫誇張到不行的評價，不得不高聲抗議。珠雫則是一臉滿不在乎，還用黏土作出與一輝相似的模型。
那模型跟一輝真的很像。太帥了，史黛菈也想要一個。
「哎呀哎呀，你也不需要這麽激動。史黛菈的等級比綾辻學姊高太多了，所以一輝才沒辦法指導你嘛。」
「唔——」
有棲院的安慰正中紅心，而史黛菈心底也接受這項事實。
實際上自己根本不需要一輝的指導。
——但是重點才不是這個。
戀人在自己麵前亂碰其他異性的肌膚，史黛菈怎麽可能忍得下這口氣。
（……難道，我其實心胸很狹窄嗎？）
如果自己也去亂摸其他男人的胸膛或是上臂，一輝也會像這樣不開心嗎？
（等等！我在亂想什麽？怎麽能做這種像是背叛一輝的事！絕對不行！隻、隻有一輝喔！我如果要亂摸的話隻能摸一輝啦！別人絕對不行！）
史黛菈光是想像那個畫麵，就全身不對勁。
史黛菈將毛骨悚然的邪惡妄想趕出自己腦內後，向珠雫這麽問道：
「那個……珠雫沒關係嗎？」
「你是指什麽沒關係呢？」
「我是說……一輝亂摸別的女孩子之類的。」
「我還以為你想說什麽呢。綾辻學姊隻是想跟哥哥學劍不是嗎？她跟某隻母豬不一樣，並不對哥哥有什麽不良想法。那我也沒必要對她亂吠一番吧？又不是瘋狗。」
珠雫答道。她一副置身事外的表情，從包包拿出田○的壓克力顏料，開始幫黏土捏成的一輝模型上色。她的技術猶如工匠般靈巧，但這件事好像跟訓練沒什麽關係。
「你明明老是對著我亂吠，哪來的臉這麽說。」
「就是這張臉。」
珠雫用兩手食指拉開自己的嘴巴。
這張臉實在很令人不爽。
「史黛菈同學，你應該是誤會我了。」
「什麽意思？」
「你似乎是認為我想獨占哥哥，但你根本是大錯特錯。我的愛才沒有那麽自私又庸俗。對我來說，最重要的是哥哥的幸福。如果哥哥能得到幸福，就算他身旁的人不是我，那也沒關係。隻要哥哥身邊的那個人能帶給哥哥幸福，不背叛哥哥，不讓哥哥傷心，我就會衷心祝福她。」
珠雫這番告白，出乎史黛菈的意料之外。
她一直以為，珠雫單純是以女人的身分愛著一輝。
「不過，我不認為除了我以外，有別人能做到這件事。」
珠雫對著史黛菈拋出挑釁般的笑容，視線又再次迴到在廣場上進行互格練習的一輝與絢瀨身上。
「綾辻學姊來了之後，哥哥看起來相當樂在其中。畢竟不論是我，或是其他學生，都沒有強到可以讓哥哥進行具體劍術的教學；而史黛菈同學又沒有弱到要向哥哥學劍，哥哥或許多少會覺得不滿足吧。這樣宛如熱血教師的哥哥，真的是既可愛又可靠。所以我甚至想對綾辻學姊道謝了呢。」
「……珠雫真的好成熟，明明個子很小。」
「不如說是你各方麵都很大，卻隻有個性像個小孩子吧。還有你的腿太粗了。」
「我的腿才不粗！！是你的腿太細了啦！！」
——隻要一輝能得到幸福就好。
的確，一輝如果覺得幸福的話，史黛菈也會很開心。
但是史黛菈還是忍不住會這麽想。
她希