思考
了解
從而作出決定
●
房間裏有麵黑板，還有許多成列的桌椅。
坐在桌前的，是一排排黑色製服的少年和藏青色製服的少女。
然而坐滿女孩的最左排靠窗座位末端，有個和周遭不同的顏色。
那是和滿室黑發形成強烈對比的金色。
金色短發少女的製服上，有個印著「希歐·t」的名牌。
希歐麵對前方，桌上擺著筆記、課本和鉛筆盒。
這裏是最北邊的c校舍三樓，透過教室左側的窗口，能看見b校舍背側和中庭。
即使天色略陰，但在空調的幫助下，教室裏並不冷。
……反而有點熱呢，不過靠窗就還好一點。
希歐在抄寫板書之餘這麽想著。
現在上的是現代國文，老師正在講解文章釋義的題目。
希歐很喜歡上課。那不僅能增長知識——
……還能讓我稍微忘記昨晚的事。
希歐還記得昨晚原川離去時所說的話。
別碰全龍交涉、你現在很安全等等。
他還說，處境安全的人沒必要找麻煩。
……可是……
要是在危險中發現了應該保護的東西，自己又該怎麽做呢？
希歐還沒得出答案。也因為如此，昨晚她才什麽也說不出口，隻能眼睜睜看著原川離開。
這件事讓希歐有些新的看法，在心裏歎了一聲。
……大概是因為希歐沒辦法好好迴答，原川大哥才會走掉吧……
那麽，昨晚不就白氣一場了嗎？不對，都已經消耗了大量零食——
……做、做出無法挽迴的事了……！
隻不過是熱量方麵的。可是沒關係，自己還年輕。突然間，希歐聽見了某種聲音。
『希歐、煩惱嗎？煩惱嗎？』
希歐嚇了一跳，抬起才剛低下的臉。
她看看左右，似乎沒人聽見剛才的聲音。吹送的暖氣之中，唯有老師的粉筆仍在黑板上喀喀作響。
聽見幾絲同學們翻動筆記的聲音後，希歐才稍微安心。
……好像沒人發現呢。
這時，掛在課桌左邊那個和書包一起帶來的黑色背包，張開了一條縫。
接下來，某種綠色物體的尖端——草獸的鼻尖探出了黑色背包。
希歐對那嗅探氣味似地左右擺動的鼻尖低聲說道：
「不好意思喔，現在還在上課……」
『外麵。』
然而草獸沒有停下的意思，想扒開細縫爬出背包。
希歐嚇得趕緊按住看似草獸肩部的位置，將他塞了迴去。
「對、對不起啦，現在你還不能出來喔……」
『希歐、很緊張？』
……當然緊張啊！
希歐隻好先拉上拉鏈，隻留條讓草獸能探出鼻尖透氣的縫。
她迅速掃視四周，幸好沒引起什麽反應，隻有幾個人瞄了她一眼。
看來他們都認為希歐隻是猛然想從背包裏拿點什麽的樣子。
之後，希歐盡可能自然地轉迴筆記本，伸個懶腰並拿起自動筆。
調整唿吸後，她又動手抄起黑板，隻是部分注意力已轉移到同學的視線上。
……今、今天的希歐真是壞學生呢！居然把動物帶到學校裏來，實在太壞了！
不對，就算是壞學生，也不會帶動物來上學吧。
而且那還不是普通的動物，而是異世界的居民。
……還、還把算是人的東西塞進袋子裏，希歐真是世界級的壞學生……！
不過這也是全龍交涉部隊的工作之一。草獸都親自登門造訪，指名希歐重新交涉了，她隻好奉陪到底。
早上在電話裏向風見說過昨晚的遭遇後，得到了這樣的建議：
「你們好好相處吧。」
這也冷淡過頭了吧？之後所聞，就和希歐所猜測的一樣——飛場和美影昨天晚上遇襲住院，3rd-g概念核也被top-g奪走了。
另外就是佐山和新莊已經抵達出雲ucat。
所以自己也得有所作為才行。
因此，希歐隻好將不能扔在家裏的貴客帶來學校了。
『希歐、水、水。』
不過麻煩的是，草獸大約每小時要補充一次水分，於是希歐趕緊舉手——
「老師！人家有點不太舒服……」
有點年紀的女性導師轉過頭來，苦笑著說：
「山德森同學，千萬別讓自己過得太辛苦喔……」
聽了老師的話，班上同學都對希歐投以同情的目光，使她開始對自己在大家眼中的形象有些微妙的不安。
總之，她拎起裝著草獸的背包離開教室，直奔校舍穿堂。
她在冰冷的空氣中打開女廁門，走進了裝設西式馬桶的隔間，接著關上淺綠色的門並且掀開馬桶蓋。
「呃、這個……要喝水沒錯吧。」
當希歐從背包側袋抽出裝了熱水的保溫瓶時，草獸撐開背包口冒了出來。
草獸向眼前掀開的馬桶座中央探進身子——
『水。』
「那、那種水不可以喝啦！不可以！」
在今天第三次拉住草獸後，希歐讓草獸的六隻腳跨在馬桶座上。
接著將保溫瓶裏的熱水倒進杯蓋，淋在草獸背上。
『好舒服。』
熱水一通過草獸身體就失去溫度，滴進馬桶裏的全是冷水。
水珠滴滴答答落個不停，會一直持續到滴完為止。
暫且讓事情告一段落後，希歐鬆了口氣。
……和、和異世界交流還真是累人呢。
她避開廁所牆麵伸伸懶腰，此時草獸問道：
『希歐、你之前、在做什麽？』
「啊，那是國文課呢。」
『國文？』
「就是這的語言呀。」
『麻煩？』
希歐明白草獸指的是什麽。對於直接和意識溝通的他們而言，語言就隻有那麽一種，而且堪稱是種近乎完美的語言。在他們眼中，必須學習複數語言才能夠多方溝通的low-g一定很麻煩吧。
「很有趣喔？」
『那麽、4th-g的語言、很無趣嗎？』
強勁的迴擊讓希歐頓時說不出話。
雖想先保持微笑，可是——
『希歐、在流汗。』
「咦，對呀，把不舒服的汗一次流光嘛。啊、啊……不用吸收疲勞，不用了啦。像、像這種程度，對希歐來說隻是家常便飯呢。」
希歐不禁感歎自己竟也能在這種緊要關頭逞個威風，同時想到了該如何迴答。
「——4th-g的語言也很有趣喔。」
『為什麽？不是隻有、一種嗎？』
希歐針對草獸所說的「一種」稍作思量，謹慎地說：
「……是沒錯，可是語言就是用來溝通想法的東西。雖然low-g和4th-g的語言和說話方式都不同，結論上來看還是一樣有趣呢。」
草獸過了一會兒才迴答：
『為什麽、4th-g、和low-g、會一樣？』
寄宿在原川家的希歐知道該怎麽迴答。
「那是因為大
家住在一起啊。同樣是為了互相溝通而創造的語言，就算形式上不一樣，要表達的意思還是一樣的呢。」
『也就是說、住在一起、就會變得一樣嗎？』
「是啊，住在一起就會變得一樣呢。」
希歐感到自己說話方式有些變化而苦笑，接著說：
「所以就算語言不一樣，最後還是相同的。」
『可是、原川、不一樣、你們不是、在一起嗎？』
這句話拉下了希歐的眉梢。
草獸一直沒見到原川。看來草獸是經過某種途徑得知自己和原川同居，並想知道兩人為何沒有在一起。
為什麽原川會離開呢？
這也是現在希歐最想知道的事。
……為什麽呢？
盡管如此，自己還是得好好扮演low-g的縮影，和4th-g草獸溝通溝通。
若以4th-g和low-g比擬自己和原川的立場，現在發生的事就像是一點小內哄。希望這隻是暫時的分裂，不會造成永久的決裂。
「……原川大哥他，隻是和希歐暫時分開一下而已。」
『雖然在一起、可是又不在一起嗎？會一直這樣嗎？』
「————」
希歐將到口的「也許吧」吞了迴去，想要否定這個答案，也想盡力說服自己。
……啊？
可是一迴過神，話已脫口而出。
「也許真的會那樣呢。」
『是嗎？希歐、和原川、不在一起、是嗎？』
「是啊，也許是那樣。」
接著，希歐清楚地迴答：
「可是，也可能不是那樣。」
『那是怎樣？』
希歐毅然決然地迴答這個問題：
「不知道——這得看希歐怎麽做。」
希歐心裏有種模糊的感覺，認為這也許就是她想找的答案，抑或是通往答案的入口。
……沒錯。
既然被原川排斥了，隻要找出原因，補救需要改正的地方就好了。
就是拒絕思考，一味認為自己沒有錯，才會因此傷心落淚。
才剛想到這裏，身邊的門就冷不防地響了起來。
「——！」
草獸的水還沒滴完，沒忘記上鎖實在是太好了。
「有、有人喔！」
「啊、是小t沒錯吧？還好嗎？」
那是衛生股長的聲音。
希歐聽見那源自名牌的綽號後做出迴應：
「呃、對，我沒什麽事，怎麽了嗎？」
「老師要我來看看你的情況啦。因為你今天自言自語特別多，行為又有點怪怪的——你真的還好吧？剛剛還，那個，有很多很多的，呃……水聲。」
「啊——」
……天大的誤會啊～現在該怎麽辦呢～幾個不知為何拉長語尾的思緒忽地衝上希歐心頭。
沉默了一段時間後，衛生股長擔心地問：
「我、我說小t啊，難道……有什麽很恐怖的東西跑出來了？」
「咦？啊，沒有，那個……」
希歐看著跨在馬桶座上的草獸，一個不留神——
「又大又綠的呢……」
「咦？是因為吃了太多的高纖綠色蔬菜嗎！」
「——啊！沒、沒事，我剛剛什麽都沒說！什麽都沒說！趕快忘掉！」
「小、小t啊，你不可以放著不管啦！快跟我去保健室，用塞劑處理一下！」
『塞劑？』
「那、那是一種藥啦。」
「啊！小t又陷入自言自語的世界了！老師！老師！小t出事了啦！」
衛生股長推開廁所門跑向走廊的腳步聲，讓希歐無奈地扶住額頭。
「今天怎麽一早就這麽激烈啊……」
『小t?』
「嗯，那個，偶爾會有人那樣叫我啦。」
希歐歎了口氣，摸摸草獸。
水已經幹了。
●
新莊捧著瓦姆納比的使者，和佐山一起走在陰暗的通道上。
雖然是個拳頭大的石塊，不過——
……好溫暖喔。
堅硬的石塊內部正靜靜地散發著熱。
……最近天氣這麽冷，拿一個迴去暖被也許不錯……
這時，新莊看見了某種物體。
那是個白色的長型控製台，上頭設有書架和餐具櫃。
「那是媽媽工作的地方……」
在過去中見到的咖啡杯就擺在櫃子裏。
短暫猶豫後——
「——」
新莊將石塊擺在台子上，打開餐具櫃捧出白色的咖啡杯。
感觸冰冷，但有種溫暖的錯覺。
新莊落下眉梢，將杯子抱在懷中低頭說：
「她以前就在這裏……」
每一個字都幾乎要讓人掉淚的感覺，讓新莊覺得自己最近淚腺實在很鬆。
於是他深吸口氣壓下眼淚，抱緊杯子。這時——
「想哭就哭吧，新莊同學。」
「不要。」
新莊用力左右甩頭，眼角的淚珠也跟著晃蕩。
「我們還要去堺市，而且那時我一定會哭，所以……我想先忍下來，到時候再大哭一場。」
他抬起頭，強展笑顏。
「眼淚沒流出來，所以不算有哭吧？」
簡單為自己辯護後，新莊擦擦眼角，將咖啡杯輕輕擺在控製台上。
『這樣好嗎？』、『不帶迴去嗎？』、『那是』、『由起緒』、『的東西喔？』
「這不是媽媽特意要留給我的東西，也不曾出現在我出生後的生活之中……也就是說，那隻屬於過去的媽媽，所以不必了。」
『tes』、『了解』、『由起緒』、『不同的』、『新莊』、『名字』、『名字？』
「……運切。」
新莊清楚地報上名字後幾秒，瓦姆納比的使者迴答：
『新莊』、『運切』、『新莊』、『由起緒。』
接著是——
『個體』、『繼承』、『了解』、『tes』、『testament。』
見此，新莊點點頭，微笑著說聲「請多指教」。
『請多指教』、『請多』、『指』、『教』、『教室』、『學生』、『天真』、『有機可乘。』
「……因為太聰明了，所以聯想開始暴走了嗎？」
『對不起。』
然後他——
『經常』、『自言自語』、『忍耐』、『耐性』、『性別』、『別針』、『針線。』
自個兒玩起了接龍。
……看起來是很有趣啦，該不會他們從以前就一直是這樣……
新莊開始想像，這群在概念戰爭時期就住在虛空世界裏的瓦姆納比，為了製造熱量而不斷高速進行文字接龍的畫麵
……話說迴來，他們是怎麽學會接龍的呢？應該是佐山同學的祖父或我的曾祖父教的吧。
「我的曾祖父和佐山同學的祖父是不是很像呢……」
「新、新莊同學，我不準你再說這種傷害自己祖先名譽的話！」
『傷害』、『傷』、『害』、『受傷』、『沒事吧？』
「啊，沒事沒事。」
新莊摸摸
眼前石塊的頂部，接著抬起視線。
佐山的視線也被新莊牽動，看向同一處。
剛人所看的，是控製台後方的黑暗。
過去之夢中，那個地方是片管線蔓生的叢林，還有巨大儲槽排成的牆，但現在——
「為什麽會缺一塊呢……」
那裏有個刨開黑暗、直徑約五十公尺的球狀空白。
空白吞沒了周圍的機械和管線，鄰接的機具和儲槽全被挖出球狀開口，露出內部組件。
無論怎麽看，都隻能說那裏曾出現過某種巨大空間，吞噬了涵蓋的一切。
仔細一看，空間的底部已經以板材鋪平，還鋪上了被褥，關在地下的自動人偶們就是睡在這裏吧。
「那個加裝床頂而且比別的都還高的，應該是京小姐的床吧……」
同時，京的聲音從遠處門口傳來。
「沒事不要看些有的沒的啦——！」
新莊聳聳肩，戳戳佐山的手。
自己現在的疑問，應該不算是有的沒的吧。
「這個大洞是什麽啊……在夢裏沒看到，對不對？」
當佐山「嗯」了一聲，和頭上的貘一起點頭時，深處忽然傳來人聲。
「那是創造了概念，卻又讓它消失所造成的後果。雖然——這些裝置都在那時報廢，不過概念創造理論到頭來還是完成了，就是那樣。」
新莊訝異地轉向來自通道深處的聲音，而聲音繼續說：
「哎呀，你們應該看到不少東西了吧，有沒有什麽感想啊？是不是想要趕快打起精神——來個快刀斬亂麻之類的啊？怎樣？」
走出黑暗深處的人物是——
「你是剛才那個白色西裝的……」
「沒錯。我的名字是出雲·烈，別太快忘記喔？好歹我名氣比兒子還響亮嘛。剛才我摔到下麵去，上來時就順便把這個也拿來了。」
白色西裝的中年男子拿出藏在他寬闊背膀後的東西。
那是個a4大小的白色觸控式平板電腦，可是——
……外殼是概念兵器那樣的機殼？
那麽一來——
這時，新莊正麵的烈露出微笑。那是種帶點苦味的微笑。
「8th-g的瓦姆納比就在這裏麵，你可以把這個帶迴去，然後繼續全龍交涉。」
彷佛還有但書的語氣，讓新莊繃緊身體
而佐山似乎是感到了新莊的緊張，開口說道：
「看來你……還有點話想說呢。」
「真不愧是佐山翁的孫子啊，禦言——我的確有話想說，也有話想先問問你們。」
「先從想說的開始吧。」
「好啊。」烈點點頭，直視新莊。
「新莊，你來到這裏，又看到那一大塊空白，有沒有發覺什麽問題呀？」
問題？但在新莊反問前，烈眯起眼看著大洞說：
「那個啊，其實是lst-g的文字概念。雖然已經有了現成的，但那仍是我們親手打造的產物，而非複製品。為了不讓兩個重複的概念破壞世界平衡，由起緒在專為實驗而設的概念空間裏嚐試將那個概念轉為負概念，結果就變成那樣了。」
「那麽，我的媽媽……真的成功創造概念了？」
「是啊。」
烈望著遠處的黑暗，語氣平靜地說：
「她還用那些資料建立概念創造理論，而且隻差一步就能完成了。」
聽到這裏，新莊忽然明白了他所說的「問題」出在哪裏。
的確有個問題。既然母親得到了創造概念的技術——
「那為什麽……奧多摩地下的概念創造裝置沒有完工呢？」
資料之類的應該都還在，而且母親的理論也將近完成。
「那是……為什麽呢？」
「很簡單，因為她跑到top-g去了，然後——留下來的資料還被巧妙地竄改過。」
「竄改」這個字眼，使得新莊說不出話來。
但烈隻是看著新莊，表情平穩地說：
「我是不是該在這時候搞個笑啊？」
「不用了。那應該隻是出雲家的變態基因在作祟吧，請繼續。」
「哇……」
烈低頭歎口氣，隨即又抬起頭來苦笑著說：
「算了，繼續說——我們原想重新檢驗她所留下的資料，但為時已晚。隻要懷疑某處，就會連帶懷疑整份資料，於是淺犧中止了這個計劃。最後剩下的，就隻有日本ucat地下六樓的廢棄裝置，以及——low-g陷入危機的事實。」
「可、可是我媽媽為什麽要離開這裏呢……？」
「我也不清楚，因為我不是你的媽媽——隻能猜測。」
烈的話讓新莊沒能說下去。
見狀，烈輕聳了肩，說：
「這些事也許沉重了點。不過呢，我說的全是事實，而且我們沒人知道背後原因。由起緒這樣做是想把low-g打入地獄呢，還是——不希望概念成為low-g的武器呢……答案得由你們自己去找。」
「得由我們去找……？」
「因為你們正在調查的，都是我們不願迴憶的往事啊。而且你們又是他們的孩子，比我更有知道——以及思考的權利。」
說完，烈整理儀容、挺直背杆，輕拋手上的pda並接住。
「剛才說的，都是我們送給你們的『過去』，接下來——」
「希望聰明的我們，能用『現在』迴禮，是嗎？」
「真是機靈。」烈笑著撥起白發。
「沒錯，那也就是我要問你的事。假如——假如top-g一點錯也沒有，那你們借走瓦姆納比不就沒有意義了嗎？對吧？所以我想問，在top-g複仇的理由絕對正當的情況下，你為什麽還要借用瓦姆納比進行全龍交涉……不對，說得白一點——」
烈吸了口氣，不知為何突然原地轉了一圈，伸手指向佐山。
「你要拿什麽證明自己在top-g絕對正當的情況下也能完成全龍交涉！」
●
新莊思考著烈的問題。
……佐山同學之前是這樣說的吧？
他想起的，是昨天在逃生梯間的對話。佐山對風見等人說——
……他有個能壓下top-g的殺手鐧。
不過，連佐山這樣的頭腦，都認為這件事實行起來必須如履薄冰、步步為營。
但也因為如此，那才稱得上是殺手鐧。
……那會是什麽呢……？
佐山在新莊疑惑的視線前盤起裹著西裝布的手臂。
「出雲爹，這個問題實在太蠢了。假如我迴答——我隻是討厭半途而廢，你會怎麽做呢？」
「你剛剛說的『假如』就代表那是假的，所以我們還是用真話談下去吧。」
烈的話讓新莊不禁暗自讚歎。
……竟然沒被影響。
若換作自己，一定會被牽著鼻子走呢。
這時，烈苦笑著說：
「禦言……」
「我想我們之間還不需要稱唿得這麽親密——不過我允許你稱唿我禦言大人。」
佐山無視新莊懷疑的眼神，而烈則是加深臉上苦笑繼續道：
「好吧，禦言大人。說起來有點可惜，我和佐山翁及淺犧的交情還滿久的，也因此懂得不少和他們應對的方法呢……你知道這代表什麽
嗎？」
「換言之……你的腦袋裏都是些討厭的迴憶吧。」
「嗚哇，祖孫三代怎麽都這麽像啊——！」
「嗬嗬嗬，之後我要和新莊同學生下的第四代也會很像喔，覺悟吧你。」
這話讓新莊有些吃驚。
他後退一步，按著胸口說：
「……至少應該會有一半像我吧？不過佐山同學的個性這麽強烈，說不定真的會比較像你就是了。」
「嗯……我想這麽說並不恰當喔，新莊同學。其實你誤會我的意思了，就我而言，當然是希望孩子像新莊同學那樣有個完美的圓煽屁屁而且聰明勤奮加上嘴上不要身體老實還受到屁屁精靈的庇佑——」
「你的形容越來越奇怪了啦。」
新莊指向通道另一端。佐山轉過頭，看到烈已經蹲在一邊，和瓦姆納比的使者玩起接龍。
「大猩猩！哈哈哈，怎麽樣啊，『猩』沒那麽好接——啊，你已經想到啦？」
「我們繼續說吧。」
一聽，烈也點頭站起，以他所謂「高大」的視角看著他們。
「現在，我家笨兒子的準新娘等人正在抵擋各g的二度交涉，而你們要在和8th-g交涉結束後到堺市追查過去，擬定對抗top-g的策略。但是……你們打算何時向可以說是『軍隊』主力的9th-g進行全龍交涉？然後……」
他的嘴角向上歪成笑容，說：
「和top-g的全龍交涉，又要什麽時候開始？」
這個問題使新莊有所聯想。
……首先要讓風見學姊他們平定各g的二次挑戰，維持全龍交涉的結果。
「然後完成曾化為『軍隊』的9th-g和top-g以外所有g的全龍交涉……」
……將所有g分成支持top-g或low-g兩邊……
新莊不自覺地呢喃起來。
「將世界分成兩邊，舉行交涉會議……」
接著掩嘴大喊：
「要集合全g，舉行一場決定top-g和low-g哪邊正確的會議！」
「沒錯——隻要製造一個不會隻聽信top-g片麵之詞的環境就行了！」
站在新莊身邊的佐山點點頭，望向了烈。
「這麽一來，不管top-g有多正義，都能將其壓製下來——不管他們過去有多正確，隻要票數比支持現在正義的g還少，過去的正義也必須退讓！」
「那麽你的意思是，不能讓過去繼續專橫下去羅？」
「沒錯——隻是我還不知道這場會議將如何進行。因為top-g會不會買帳，該討論什麽，要怎麽召開會議……甚至連有沒有能力召開都不曉得，困難重重。」
目前3rd-g概念核被奪，希歐的定期迴報指出她正在和4th交涉，而2nd仍未表態。就現階段而言，的確還看不出未來會有何變化。
「而且，我還必須在會議場上和top-g正麵比較誰是誰非。雖然剛剛那些新莊·由起緒女士的過去，給了我相當重要的提示……可是我們仍得和8th-g交涉、到堺市去挖掘她的進一步過去，然後解開謎題。」
新莊仔細聽完佐山的話，和自己的母親相關的話，然後——
「……我們要麵對top-g毀滅的始末，還原真相！」
說完，新莊也決然點了個頭。畢竟，他所追尋的過去，和自己極為密切。
……我好想趕快知道媽媽出了什麽事喔……
這時，身邊的佐山輕笑著頷首，說聲「當然」。
「現在能確定的有兩件事。全龍交涉的最後階段，將會召集全龍代表，在全龍交涉會議上做個了斷，然後用因此得到的過去與未來，和top-g一決勝負。所以——」
佐山伸出左手，指向烈手上的瓦姆納比。
烈看了看佐山所指的方向，咧齒而笑。
「這主意不錯，那這個就——」
話還沒完，烈的嘴卻忽然停了下來。
這舉動讓新莊「咦」了一聲，接著察覺到他的視線。他看的是——
……下麵？
瓦姆納比的使者的沙聚集在烈腳邊，排成一些文字。
『快點』、『交出來。』
「……怎麽這麽流氓啊。」
新莊無奈地說道。而烈也隻好摸摸鼻子，一聲不吭地交出了瓦姆納比。
了解
從而作出決定
●
房間裏有麵黑板，還有許多成列的桌椅。
坐在桌前的，是一排排黑色製服的少年和藏青色製服的少女。
然而坐滿女孩的最左排靠窗座位末端，有個和周遭不同的顏色。
那是和滿室黑發形成強烈對比的金色。
金色短發少女的製服上，有個印著「希歐·t」的名牌。
希歐麵對前方，桌上擺著筆記、課本和鉛筆盒。
這裏是最北邊的c校舍三樓，透過教室左側的窗口，能看見b校舍背側和中庭。
即使天色略陰，但在空調的幫助下，教室裏並不冷。
……反而有點熱呢，不過靠窗就還好一點。
希歐在抄寫板書之餘這麽想著。
現在上的是現代國文，老師正在講解文章釋義的題目。
希歐很喜歡上課。那不僅能增長知識——
……還能讓我稍微忘記昨晚的事。
希歐還記得昨晚原川離去時所說的話。
別碰全龍交涉、你現在很安全等等。
他還說，處境安全的人沒必要找麻煩。
……可是……
要是在危險中發現了應該保護的東西，自己又該怎麽做呢？
希歐還沒得出答案。也因為如此，昨晚她才什麽也說不出口，隻能眼睜睜看著原川離開。
這件事讓希歐有些新的看法，在心裏歎了一聲。
……大概是因為希歐沒辦法好好迴答，原川大哥才會走掉吧……
那麽，昨晚不就白氣一場了嗎？不對，都已經消耗了大量零食——
……做、做出無法挽迴的事了……！
隻不過是熱量方麵的。可是沒關係，自己還年輕。突然間，希歐聽見了某種聲音。
『希歐、煩惱嗎？煩惱嗎？』
希歐嚇了一跳，抬起才剛低下的臉。
她看看左右，似乎沒人聽見剛才的聲音。吹送的暖氣之中，唯有老師的粉筆仍在黑板上喀喀作響。
聽見幾絲同學們翻動筆記的聲音後，希歐才稍微安心。
……好像沒人發現呢。
這時，掛在課桌左邊那個和書包一起帶來的黑色背包，張開了一條縫。
接下來，某種綠色物體的尖端——草獸的鼻尖探出了黑色背包。
希歐對那嗅探氣味似地左右擺動的鼻尖低聲說道：
「不好意思喔，現在還在上課……」
『外麵。』
然而草獸沒有停下的意思，想扒開細縫爬出背包。
希歐嚇得趕緊按住看似草獸肩部的位置，將他塞了迴去。
「對、對不起啦，現在你還不能出來喔……」
『希歐、很緊張？』
……當然緊張啊！
希歐隻好先拉上拉鏈，隻留條讓草獸能探出鼻尖透氣的縫。
她迅速掃視四周，幸好沒引起什麽反應，隻有幾個人瞄了她一眼。
看來他們都認為希歐隻是猛然想從背包裏拿點什麽的樣子。
之後，希歐盡可能自然地轉迴筆記本，伸個懶腰並拿起自動筆。
調整唿吸後，她又動手抄起黑板，隻是部分注意力已轉移到同學的視線上。
……今、今天的希歐真是壞學生呢！居然把動物帶到學校裏來，實在太壞了！
不對，就算是壞學生，也不會帶動物來上學吧。
而且那還不是普通的動物，而是異世界的居民。
……還、還把算是人的東西塞進袋子裏，希歐真是世界級的壞學生……！
不過這也是全龍交涉部隊的工作之一。草獸都親自登門造訪，指名希歐重新交涉了，她隻好奉陪到底。
早上在電話裏向風見說過昨晚的遭遇後，得到了這樣的建議：
「你們好好相處吧。」
這也冷淡過頭了吧？之後所聞，就和希歐所猜測的一樣——飛場和美影昨天晚上遇襲住院，3rd-g概念核也被top-g奪走了。
另外就是佐山和新莊已經抵達出雲ucat。
所以自己也得有所作為才行。
因此，希歐隻好將不能扔在家裏的貴客帶來學校了。
『希歐、水、水。』
不過麻煩的是，草獸大約每小時要補充一次水分，於是希歐趕緊舉手——
「老師！人家有點不太舒服……」
有點年紀的女性導師轉過頭來，苦笑著說：
「山德森同學，千萬別讓自己過得太辛苦喔……」
聽了老師的話，班上同學都對希歐投以同情的目光，使她開始對自己在大家眼中的形象有些微妙的不安。
總之，她拎起裝著草獸的背包離開教室，直奔校舍穿堂。
她在冰冷的空氣中打開女廁門，走進了裝設西式馬桶的隔間，接著關上淺綠色的門並且掀開馬桶蓋。
「呃、這個……要喝水沒錯吧。」
當希歐從背包側袋抽出裝了熱水的保溫瓶時，草獸撐開背包口冒了出來。
草獸向眼前掀開的馬桶座中央探進身子——
『水。』
「那、那種水不可以喝啦！不可以！」
在今天第三次拉住草獸後，希歐讓草獸的六隻腳跨在馬桶座上。
接著將保溫瓶裏的熱水倒進杯蓋，淋在草獸背上。
『好舒服。』
熱水一通過草獸身體就失去溫度，滴進馬桶裏的全是冷水。
水珠滴滴答答落個不停，會一直持續到滴完為止。
暫且讓事情告一段落後，希歐鬆了口氣。
……和、和異世界交流還真是累人呢。
她避開廁所牆麵伸伸懶腰，此時草獸問道：
『希歐、你之前、在做什麽？』
「啊，那是國文課呢。」
『國文？』
「就是這的語言呀。」
『麻煩？』
希歐明白草獸指的是什麽。對於直接和意識溝通的他們而言，語言就隻有那麽一種，而且堪稱是種近乎完美的語言。在他們眼中，必須學習複數語言才能夠多方溝通的low-g一定很麻煩吧。
「很有趣喔？」
『那麽、4th-g的語言、很無趣嗎？』
強勁的迴擊讓希歐頓時說不出話。
雖想先保持微笑，可是——
『希歐、在流汗。』
「咦，對呀，把不舒服的汗一次流光嘛。啊、啊……不用吸收疲勞，不用了啦。像、像這種程度，對希歐來說隻是家常便飯呢。」
希歐不禁感歎自己竟也能在這種緊要關頭逞個威風，同時想到了該如何迴答。
「——4th-g的語言也很有趣喔。」
『為什麽？不是隻有、一種嗎？』
希歐針對草獸所說的「一種」稍作思量，謹慎地說：
「……是沒錯，可是語言就是用來溝通想法的東西。雖然low-g和4th-g的語言和說話方式都不同，結論上來看還是一樣有趣呢。」
草獸過了一會兒才迴答：
『為什麽、4th-g、和low-g、會一樣？』
寄宿在原川家的希歐知道該怎麽迴答。
「那是因為大
家住在一起啊。同樣是為了互相溝通而創造的語言，就算形式上不一樣，要表達的意思還是一樣的呢。」
『也就是說、住在一起、就會變得一樣嗎？』
「是啊，住在一起就會變得一樣呢。」
希歐感到自己說話方式有些變化而苦笑，接著說：
「所以就算語言不一樣，最後還是相同的。」
『可是、原川、不一樣、你們不是、在一起嗎？』
這句話拉下了希歐的眉梢。
草獸一直沒見到原川。看來草獸是經過某種途徑得知自己和原川同居，並想知道兩人為何沒有在一起。
為什麽原川會離開呢？
這也是現在希歐最想知道的事。
……為什麽呢？
盡管如此，自己還是得好好扮演low-g的縮影，和4th-g草獸溝通溝通。
若以4th-g和low-g比擬自己和原川的立場，現在發生的事就像是一點小內哄。希望這隻是暫時的分裂，不會造成永久的決裂。
「……原川大哥他，隻是和希歐暫時分開一下而已。」
『雖然在一起、可是又不在一起嗎？會一直這樣嗎？』
「————」
希歐將到口的「也許吧」吞了迴去，想要否定這個答案，也想盡力說服自己。
……啊？
可是一迴過神，話已脫口而出。
「也許真的會那樣呢。」
『是嗎？希歐、和原川、不在一起、是嗎？』
「是啊，也許是那樣。」
接著，希歐清楚地迴答：
「可是，也可能不是那樣。」
『那是怎樣？』
希歐毅然決然地迴答這個問題：
「不知道——這得看希歐怎麽做。」
希歐心裏有種模糊的感覺，認為這也許就是她想找的答案，抑或是通往答案的入口。
……沒錯。
既然被原川排斥了，隻要找出原因，補救需要改正的地方就好了。
就是拒絕思考，一味認為自己沒有錯，才會因此傷心落淚。
才剛想到這裏，身邊的門就冷不防地響了起來。
「——！」
草獸的水還沒滴完，沒忘記上鎖實在是太好了。
「有、有人喔！」
「啊、是小t沒錯吧？還好嗎？」
那是衛生股長的聲音。
希歐聽見那源自名牌的綽號後做出迴應：
「呃、對，我沒什麽事，怎麽了嗎？」
「老師要我來看看你的情況啦。因為你今天自言自語特別多，行為又有點怪怪的——你真的還好吧？剛剛還，那個，有很多很多的，呃……水聲。」
「啊——」
……天大的誤會啊～現在該怎麽辦呢～幾個不知為何拉長語尾的思緒忽地衝上希歐心頭。
沉默了一段時間後，衛生股長擔心地問：
「我、我說小t啊，難道……有什麽很恐怖的東西跑出來了？」
「咦？啊，沒有，那個……」
希歐看著跨在馬桶座上的草獸，一個不留神——
「又大又綠的呢……」
「咦？是因為吃了太多的高纖綠色蔬菜嗎！」
「——啊！沒、沒事，我剛剛什麽都沒說！什麽都沒說！趕快忘掉！」
「小、小t啊，你不可以放著不管啦！快跟我去保健室，用塞劑處理一下！」
『塞劑？』
「那、那是一種藥啦。」
「啊！小t又陷入自言自語的世界了！老師！老師！小t出事了啦！」
衛生股長推開廁所門跑向走廊的腳步聲，讓希歐無奈地扶住額頭。
「今天怎麽一早就這麽激烈啊……」
『小t?』
「嗯，那個，偶爾會有人那樣叫我啦。」
希歐歎了口氣，摸摸草獸。
水已經幹了。
●
新莊捧著瓦姆納比的使者，和佐山一起走在陰暗的通道上。
雖然是個拳頭大的石塊，不過——
……好溫暖喔。
堅硬的石塊內部正靜靜地散發著熱。
……最近天氣這麽冷，拿一個迴去暖被也許不錯……
這時，新莊看見了某種物體。
那是個白色的長型控製台，上頭設有書架和餐具櫃。
「那是媽媽工作的地方……」
在過去中見到的咖啡杯就擺在櫃子裏。
短暫猶豫後——
「——」
新莊將石塊擺在台子上，打開餐具櫃捧出白色的咖啡杯。
感觸冰冷，但有種溫暖的錯覺。
新莊落下眉梢，將杯子抱在懷中低頭說：
「她以前就在這裏……」
每一個字都幾乎要讓人掉淚的感覺，讓新莊覺得自己最近淚腺實在很鬆。
於是他深吸口氣壓下眼淚，抱緊杯子。這時——
「想哭就哭吧，新莊同學。」
「不要。」
新莊用力左右甩頭，眼角的淚珠也跟著晃蕩。
「我們還要去堺市，而且那時我一定會哭，所以……我想先忍下來，到時候再大哭一場。」
他抬起頭，強展笑顏。
「眼淚沒流出來，所以不算有哭吧？」
簡單為自己辯護後，新莊擦擦眼角，將咖啡杯輕輕擺在控製台上。
『這樣好嗎？』、『不帶迴去嗎？』、『那是』、『由起緒』、『的東西喔？』
「這不是媽媽特意要留給我的東西，也不曾出現在我出生後的生活之中……也就是說，那隻屬於過去的媽媽，所以不必了。」
『tes』、『了解』、『由起緒』、『不同的』、『新莊』、『名字』、『名字？』
「……運切。」
新莊清楚地報上名字後幾秒，瓦姆納比的使者迴答：
『新莊』、『運切』、『新莊』、『由起緒。』
接著是——
『個體』、『繼承』、『了解』、『tes』、『testament。』
見此，新莊點點頭，微笑著說聲「請多指教」。
『請多指教』、『請多』、『指』、『教』、『教室』、『學生』、『天真』、『有機可乘。』
「……因為太聰明了，所以聯想開始暴走了嗎？」
『對不起。』
然後他——
『經常』、『自言自語』、『忍耐』、『耐性』、『性別』、『別針』、『針線。』
自個兒玩起了接龍。
……看起來是很有趣啦，該不會他們從以前就一直是這樣……
新莊開始想像，這群在概念戰爭時期就住在虛空世界裏的瓦姆納比，為了製造熱量而不斷高速進行文字接龍的畫麵
……話說迴來，他們是怎麽學會接龍的呢？應該是佐山同學的祖父或我的曾祖父教的吧。
「我的曾祖父和佐山同學的祖父是不是很像呢……」
「新、新莊同學，我不準你再說這種傷害自己祖先名譽的話！」
『傷害』、『傷』、『害』、『受傷』、『沒事吧？』
「啊，沒事沒事。」
新莊摸摸
眼前石塊的頂部，接著抬起視線。
佐山的視線也被新莊牽動，看向同一處。
剛人所看的，是控製台後方的黑暗。
過去之夢中，那個地方是片管線蔓生的叢林，還有巨大儲槽排成的牆，但現在——
「為什麽會缺一塊呢……」
那裏有個刨開黑暗、直徑約五十公尺的球狀空白。
空白吞沒了周圍的機械和管線，鄰接的機具和儲槽全被挖出球狀開口，露出內部組件。
無論怎麽看，都隻能說那裏曾出現過某種巨大空間，吞噬了涵蓋的一切。
仔細一看，空間的底部已經以板材鋪平，還鋪上了被褥，關在地下的自動人偶們就是睡在這裏吧。
「那個加裝床頂而且比別的都還高的，應該是京小姐的床吧……」
同時，京的聲音從遠處門口傳來。
「沒事不要看些有的沒的啦——！」
新莊聳聳肩，戳戳佐山的手。
自己現在的疑問，應該不算是有的沒的吧。
「這個大洞是什麽啊……在夢裏沒看到，對不對？」
當佐山「嗯」了一聲，和頭上的貘一起點頭時，深處忽然傳來人聲。
「那是創造了概念，卻又讓它消失所造成的後果。雖然——這些裝置都在那時報廢，不過概念創造理論到頭來還是完成了，就是那樣。」
新莊訝異地轉向來自通道深處的聲音，而聲音繼續說：
「哎呀，你們應該看到不少東西了吧，有沒有什麽感想啊？是不是想要趕快打起精神——來個快刀斬亂麻之類的啊？怎樣？」
走出黑暗深處的人物是——
「你是剛才那個白色西裝的……」
「沒錯。我的名字是出雲·烈，別太快忘記喔？好歹我名氣比兒子還響亮嘛。剛才我摔到下麵去，上來時就順便把這個也拿來了。」
白色西裝的中年男子拿出藏在他寬闊背膀後的東西。
那是個a4大小的白色觸控式平板電腦，可是——
……外殼是概念兵器那樣的機殼？
那麽一來——
這時，新莊正麵的烈露出微笑。那是種帶點苦味的微笑。
「8th-g的瓦姆納比就在這裏麵，你可以把這個帶迴去，然後繼續全龍交涉。」
彷佛還有但書的語氣，讓新莊繃緊身體
而佐山似乎是感到了新莊的緊張，開口說道：
「看來你……還有點話想說呢。」
「真不愧是佐山翁的孫子啊，禦言——我的確有話想說，也有話想先問問你們。」
「先從想說的開始吧。」
「好啊。」烈點點頭，直視新莊。
「新莊，你來到這裏，又看到那一大塊空白，有沒有發覺什麽問題呀？」
問題？但在新莊反問前，烈眯起眼看著大洞說：
「那個啊，其實是lst-g的文字概念。雖然已經有了現成的，但那仍是我們親手打造的產物，而非複製品。為了不讓兩個重複的概念破壞世界平衡，由起緒在專為實驗而設的概念空間裏嚐試將那個概念轉為負概念，結果就變成那樣了。」
「那麽，我的媽媽……真的成功創造概念了？」
「是啊。」
烈望著遠處的黑暗，語氣平靜地說：
「她還用那些資料建立概念創造理論，而且隻差一步就能完成了。」
聽到這裏，新莊忽然明白了他所說的「問題」出在哪裏。
的確有個問題。既然母親得到了創造概念的技術——
「那為什麽……奧多摩地下的概念創造裝置沒有完工呢？」
資料之類的應該都還在，而且母親的理論也將近完成。
「那是……為什麽呢？」
「很簡單，因為她跑到top-g去了，然後——留下來的資料還被巧妙地竄改過。」
「竄改」這個字眼，使得新莊說不出話來。
但烈隻是看著新莊，表情平穩地說：
「我是不是該在這時候搞個笑啊？」
「不用了。那應該隻是出雲家的變態基因在作祟吧，請繼續。」
「哇……」
烈低頭歎口氣，隨即又抬起頭來苦笑著說：
「算了，繼續說——我們原想重新檢驗她所留下的資料，但為時已晚。隻要懷疑某處，就會連帶懷疑整份資料，於是淺犧中止了這個計劃。最後剩下的，就隻有日本ucat地下六樓的廢棄裝置，以及——low-g陷入危機的事實。」
「可、可是我媽媽為什麽要離開這裏呢……？」
「我也不清楚，因為我不是你的媽媽——隻能猜測。」
烈的話讓新莊沒能說下去。
見狀，烈輕聳了肩，說：
「這些事也許沉重了點。不過呢，我說的全是事實，而且我們沒人知道背後原因。由起緒這樣做是想把low-g打入地獄呢，還是——不希望概念成為low-g的武器呢……答案得由你們自己去找。」
「得由我們去找……？」
「因為你們正在調查的，都是我們不願迴憶的往事啊。而且你們又是他們的孩子，比我更有知道——以及思考的權利。」
說完，烈整理儀容、挺直背杆，輕拋手上的pda並接住。
「剛才說的，都是我們送給你們的『過去』，接下來——」
「希望聰明的我們，能用『現在』迴禮，是嗎？」
「真是機靈。」烈笑著撥起白發。
「沒錯，那也就是我要問你的事。假如——假如top-g一點錯也沒有，那你們借走瓦姆納比不就沒有意義了嗎？對吧？所以我想問，在top-g複仇的理由絕對正當的情況下，你為什麽還要借用瓦姆納比進行全龍交涉……不對，說得白一點——」
烈吸了口氣，不知為何突然原地轉了一圈，伸手指向佐山。
「你要拿什麽證明自己在top-g絕對正當的情況下也能完成全龍交涉！」
●
新莊思考著烈的問題。
……佐山同學之前是這樣說的吧？
他想起的，是昨天在逃生梯間的對話。佐山對風見等人說——
……他有個能壓下top-g的殺手鐧。
不過，連佐山這樣的頭腦，都認為這件事實行起來必須如履薄冰、步步為營。
但也因為如此，那才稱得上是殺手鐧。
……那會是什麽呢……？
佐山在新莊疑惑的視線前盤起裹著西裝布的手臂。
「出雲爹，這個問題實在太蠢了。假如我迴答——我隻是討厭半途而廢，你會怎麽做呢？」
「你剛剛說的『假如』就代表那是假的，所以我們還是用真話談下去吧。」
烈的話讓新莊不禁暗自讚歎。
……竟然沒被影響。
若換作自己，一定會被牽著鼻子走呢。
這時，烈苦笑著說：
「禦言……」
「我想我們之間還不需要稱唿得這麽親密——不過我允許你稱唿我禦言大人。」
佐山無視新莊懷疑的眼神，而烈則是加深臉上苦笑繼續道：
「好吧，禦言大人。說起來有點可惜，我和佐山翁及淺犧的交情還滿久的，也因此懂得不少和他們應對的方法呢……你知道這代表什麽
嗎？」
「換言之……你的腦袋裏都是些討厭的迴憶吧。」
「嗚哇，祖孫三代怎麽都這麽像啊——！」
「嗬嗬嗬，之後我要和新莊同學生下的第四代也會很像喔，覺悟吧你。」
這話讓新莊有些吃驚。
他後退一步，按著胸口說：
「……至少應該會有一半像我吧？不過佐山同學的個性這麽強烈，說不定真的會比較像你就是了。」
「嗯……我想這麽說並不恰當喔，新莊同學。其實你誤會我的意思了，就我而言，當然是希望孩子像新莊同學那樣有個完美的圓煽屁屁而且聰明勤奮加上嘴上不要身體老實還受到屁屁精靈的庇佑——」
「你的形容越來越奇怪了啦。」
新莊指向通道另一端。佐山轉過頭，看到烈已經蹲在一邊，和瓦姆納比的使者玩起接龍。
「大猩猩！哈哈哈，怎麽樣啊，『猩』沒那麽好接——啊，你已經想到啦？」
「我們繼續說吧。」
一聽，烈也點頭站起，以他所謂「高大」的視角看著他們。
「現在，我家笨兒子的準新娘等人正在抵擋各g的二度交涉，而你們要在和8th-g交涉結束後到堺市追查過去，擬定對抗top-g的策略。但是……你們打算何時向可以說是『軍隊』主力的9th-g進行全龍交涉？然後……」
他的嘴角向上歪成笑容，說：
「和top-g的全龍交涉，又要什麽時候開始？」
這個問題使新莊有所聯想。
……首先要讓風見學姊他們平定各g的二次挑戰，維持全龍交涉的結果。
「然後完成曾化為『軍隊』的9th-g和top-g以外所有g的全龍交涉……」
……將所有g分成支持top-g或low-g兩邊……
新莊不自覺地呢喃起來。
「將世界分成兩邊，舉行交涉會議……」
接著掩嘴大喊：
「要集合全g，舉行一場決定top-g和low-g哪邊正確的會議！」
「沒錯——隻要製造一個不會隻聽信top-g片麵之詞的環境就行了！」
站在新莊身邊的佐山點點頭，望向了烈。
「這麽一來，不管top-g有多正義，都能將其壓製下來——不管他們過去有多正確，隻要票數比支持現在正義的g還少，過去的正義也必須退讓！」
「那麽你的意思是，不能讓過去繼續專橫下去羅？」
「沒錯——隻是我還不知道這場會議將如何進行。因為top-g會不會買帳，該討論什麽，要怎麽召開會議……甚至連有沒有能力召開都不曉得，困難重重。」
目前3rd-g概念核被奪，希歐的定期迴報指出她正在和4th交涉，而2nd仍未表態。就現階段而言，的確還看不出未來會有何變化。
「而且，我還必須在會議場上和top-g正麵比較誰是誰非。雖然剛剛那些新莊·由起緒女士的過去，給了我相當重要的提示……可是我們仍得和8th-g交涉、到堺市去挖掘她的進一步過去，然後解開謎題。」
新莊仔細聽完佐山的話，和自己的母親相關的話，然後——
「……我們要麵對top-g毀滅的始末，還原真相！」
說完，新莊也決然點了個頭。畢竟，他所追尋的過去，和自己極為密切。
……我好想趕快知道媽媽出了什麽事喔……
這時，身邊的佐山輕笑著頷首，說聲「當然」。
「現在能確定的有兩件事。全龍交涉的最後階段，將會召集全龍代表，在全龍交涉會議上做個了斷，然後用因此得到的過去與未來，和top-g一決勝負。所以——」
佐山伸出左手，指向烈手上的瓦姆納比。
烈看了看佐山所指的方向，咧齒而笑。
「這主意不錯，那這個就——」
話還沒完，烈的嘴卻忽然停了下來。
這舉動讓新莊「咦」了一聲，接著察覺到他的視線。他看的是——
……下麵？
瓦姆納比的使者的沙聚集在烈腳邊，排成一些文字。
『快點』、『交出來。』
「……怎麽這麽流氓啊。」
新莊無奈地說道。而烈也隻好摸摸鼻子，一聲不吭地交出了瓦姆納比。