二十寸螢幕裏映著三層橫向色塊,由下數來依序是灰色、墨綠以及黑色。


    最下層的灰是柏油路麵,中間的綠是草坪,而最上層則是夜晚的黑——這畫麵是夜間的飛機跑道。


    螢幕玻璃上倒映著一張少女的臉,她一頭金色短發,身披橘色工作外套,待在狹小房間裏。


    房間裏能聽見某種由外頭傳來的聲音。


    聲音很尖,似乎將整個房間都包了起來,教人感覺不出來源。


    聽著這聲音的少女麵對螢幕上的色帶,喃喃自語:


    「希歐……就要離開這個國家了呢。」


    先前傳來某種怪異的說話聲後,畫麵彼端的街道就靜了下來。之前在墨綠色帶和黑色帶之間還能見到車輛往來的燈火,現在已毫無動靜。


    希歐對「概念空間」一詞已有初步認識。


    她知道,能待在那空間裏的隻有ucat,還有他們的敵人。


    黛安娜接獲的報告表示,那纏著希歐、被稱為「黑陽」的惡魔已經不在了。


    「那還有——」


    畫麵中,草坪上有某種物體自右側走來,停在鏡頭邊。


    乍看之下,像是一頭藍色的狗在草坪上散步。


    但是希歐甩甩頭打消錯覺。二十寸螢幕中央,有兩個視線約和鏡頭同高的藍色身影並排在綠色帶上。


    由於沒有比較對象,所以無法得知確切大小,但它們應該和這架飛機差不多大。


    ……機龍。


    那是美國ucat最強的兵器,她的曾祖父和真正的曾祖父曾經擔任測試駕駛員,參與初期機種的開發工作。概念戰爭之後,研發仍舊不斷進行著。


    這兩架和打倒「黑陽」的機龍是同型機。


    聽說美國ucat擁有六十八架這種機龍,其中六架將在這概念空間的天空中護衛這架運輸機,直到少女離開東京上空。


    對於自己受到保護這點,希歐無言以對。


    就在這時,周圍的噪音驟然變得更為刺耳,整個房間震動起來。


    希歐搭乘的運輸機正準備起飛。


    房內景物橫向晃動,還有種房間本身略為浮起的漂浮感。聲音越來越尖,但機輪仍抓緊地麵,不讓飛機前進。


    為了升空,必須累積更多的升力,而引擎也為此嘶吼般地飆高轉速,緊接著——


    「——」


    飛機動了。


    某種重低音彷佛正推擠著四周空氣,往看著螢幕的希歐左側壓來。


    同時,一切事物都被拉向右方。


    螢幕畫麵開始流動,少女眼中的世界全都由左向右流動。


    ……總算,要說再見了。


    早在進入概念空間中的橫田基地時,希歐就明白別離無可避免。她將揮別過去的生活,在保護下安全地度過餘生。


    引擎聲像是獲得解放似的狂飆。


    同一時刻,藍色機龍們跟著向前邁進,準備升空——


    「———!?」


    然後炸裂。


    希歐完全無法理解畫麵中發生的事。


    在流動的灰色之中、墨綠之上、黑色之下,與飛機並肩奔跑的外側機龍竟然——


    「爆炸……!?」


    第二架鄰近的機龍,也在作勢起飛時突然爆炸。


    ……咦?


    當希歐仍一片混亂時,螢幕中的顏色增加了。灰色、墨綠和黑色之中,多了一點紅。


    那樣的紅色被稱為火焰。


    「…………」


    希歐倒抽一口氣,小手放在頸邊的項鏈上,再吸了口氣。


    「怎麽會」三字還來不及出口,眼前又有了新的顏色。


    不,那不是新的顏色,而是既存的顏色增加了。


    黑色。


    漆黑的身影自左方天空降落於綠色帶上。


    希歐看清了黑色的真麵目,是機龍。


    而且還不隻一兩架,光是希歐看到的就有八架。落地的黑色機龍比藍色機龍大了將近半圈,並於著地時舉起彎曲的脖子仰天長嘯。


    機械的獸嚎響徹夜空。


    就連疾駛於跑道上的飛機引擎聲,都被它們的合唱輕易蓋過。


    在希歐眼裏,它們就是惡魔,成群的惡魔。


    ……為什麽?


    「這又是為什麽!?」


    原川衝進橫田基地。


    不可思議的是,大門前一個人也沒有。不,早在進入橫田基地前的國道十六號沒多久,爬上福生市多摩川邊的丘陵地時,原川就聽見了某種怪異的人聲,之後再也沒見過任何人。


    當他納悶地迴頭時,發現會長他們的機車也不見了,應該是在進入十六號之前就轉進青梅街道往奧多摩那裏去了吧?現在路上的汽車沒人駕駛,有好幾輛爬上路邊緣石撞成一團。


    然而警察並未出現,甚至連個人影也沒有。


    會計給的手表讓原川相當在意。他按照指示操作後,手機雖沒響過,但手表卻在無人現象開始時產生震動。


    而現在,某種聲音傳進他耳裏。


    橫田基地東側的飛機跑道上,傳來巨大的引擎聲。


    會長在消失前說過,如果基地中有運輸機,那麽希歐就在裏頭。


    原川在那時質疑:


    「為什麽要告訴我這種事?是因為隻要有我在,希歐就能成為你們的同伴嗎?」


    「不是那樣。」


    會長表示否定:


    「隻是給她選擇的機會,讓她決定自己該待在世界的哪個角落罷了——你不也是一樣嗎?你還想多管教管教那個女孩吧?不是嗎?」


    這個男的怎麽一副很了解別人的樣子啊?真難溝通。


    因此原川將油門奮力一催,風而行。


    無人看守的大門已被他拋在腦後,正前方的路又直又寬,充滿紅色光芒。眼看著運輸機再也即將步入起飛前的助跑——


    ……這實在太扯了!


    「到底要我怎麽做啊!?艙門早就關了,也沒有窗戶,我到底能怎麽樣啊?搞不好以後連工都沒得打——」


    他再度猛催油門。


    「管它那麽多!!」


    機車瞬間甩過半橢圓形的庫房。隻要再穿過眼前的行道樹和柵欄後,就能看到在橫方向呈一直線的草坪和柏油路。上頭有架綠色的運輸機朝東直行。


    仔細一看,運輸機已開始助跑。


    「……!」


    接著,原川看到某種物體正踏著左側草坪不停跑來。


    那是某種藍色的巨大野獸。他花了一秒認出龍形,同時機車衝過行道樹,眨眼間橫越側道、飆上草坪。


    原川壓低身子沉下重心,讓空轉的輪胎壓緊地麵、向前飛馳。


    就在這個當下,由左側跑來的兩架機龍突然爆炸。


    「——啥?」


    東麵天空有種物體迴答了他的疑問。


    那是黑色的龍。


    八頭巨龍將地麵踏得潰散,並在體重和慣性影響下翻開草坪。它們於滑動的同時仰天長嘯,巨響撼動了空間中的一切。


    原川雖然一頭霧水,卻沒有絲毫迷惘,機車龍頭正對運輸機,傾斜重心、猛轉油門。


    由運輸機的速度和方向看來,它絕不會自動停止起飛程序。到了這個地步,讓引擎慢下來隻會害得機體撞向跑道盡頭的護壁罷了。


    運輸機非得離陸不可,而原川也隻有緊追一途。


    機車排氣聲隆隆作響。在黑龍群的吼聲中,排氣聲化為機車的震動,打進原川體內。


    「……衝啊!」


    機車終於衝上跑道柏油路麵。


    這個瞬間,他追上了由左而來的運輸機。


    但運輸機仍然快他一步。


    原川判斷邊車拖慢了速度,一把扳開邊車和機車間的連接拉杆,不過保險鉤仍掛在機車上。


    「原諒我!」


    他一個加速讓前輪淩空翹起,邊車順勢被拋往後方,但翻滾聲卻傳不進他的耳裏。


    車子越輕追得越快,是他腦中唯一的念頭。


    原川張口吸氣,將上半身倒向龍頭壓下前輪。


    閃過眼前的時速表上指著一百三十公裏,在這速度下摔車可能會出人命。


    高舉的前輪落地。機車重新穩住,彷佛想鑽開運輸機後艙門般直線加速。


    「可惡……」


    運輸機逃也似的飛奔,不停向後送出強風。


    「——少瞧不起壞學生!!」


    原川無懼風勢,打檔加速。


    追、不停地追,但追上之後該怎麽做,又該如何處理四周的黑龍?


    答案來自令人意外的場所。前方,運輸機的巨響彼端,傳來某種聲音。


    「說得真好。」


    運輸機從說話的影子旁唿嘯而過。


    有個人影站在跑道上等待原川,這人的頭發在狂風及巨響中竟然動也不動。


    ……那是和希歐在一起的女人。


    她身著黑色套裝,身材高眺,一頭波浪般的灰發,雙眼眯若彎弓。


    「就給你一點獎勵吧。」


    女人從懷中取出一枝紅色簽字筆,對著掠過眼前的運輸機後艙門飛快地畫了一朵小花。


    「打開吧。」


    她說的話成真了。


    艙門無視油壓牽引器,就像動物張嘴般猛然開啟。


    同時,重心偏離的運輸機機鼻翹起,開始升空。


    「好快!」


    原川大喊一聲,當機立斷。


    他站上機車座椅,朝浮向空中的艙門奮力一跳。


    與那女子錯身而過時,他又聽見了說話聲。


    「……不可以咬住喔?」


    當原川還在想話中涵義時,他已被吞入關上的艙門裏。


    運輸機的影子飛離跑道,在東方空中越縮越小。


    目送影子離去的是群黑色巨軀,以及——


    「哎呀,親愛的,你這送別也送得太晚了吧。」


    站在跑道上的女子如此說著,轉向背後。


    在她眼前,有位清瘦的年長男性站在跑道中央。


    男子手中纏著一條垂掛藍色寶石的細繩。他卷起西裝袖說:


    「我是、我是把奧多摩交給羅傑處理後才來的。對了,黛安娜。」


    「有什麽事嗎,親愛的?還是該稱唿你……歐鐸上校?」


    「黛安娜、黛安娜,我正在工作呢。而且我不記得……曾要求你做那些多餘的雜務。」


    「多餘?你……真的那麽想嗎?」


    黛安娜眯眼說道,右手繞向後方伸進長發中。


    「——你真的很不老實呢,我想每個人都這麽覺得吧。你明明比誰都希望那孩子被人珍惜,卻又比誰都更不希望那種事發生呢。」


    「黛安娜、黛安娜,那隻是你的猜想罷了。」


    「不對喔,是女人的直覺呢。還有——」


    黛安娜微微側頭,提出質疑:


    「為什麽你這麽想強迫那孩子過安穩的生活呢……那跟你手上那些傷的來由有關嗎?」


    歐鐸沒迴答問題,隻是鬆開領帶,舉起右手。


    「丟臉、丟臉丟到家了。」


    黛安娜看著歐鐸緩緩環顧四周。


    藍色機龍的殘骸在草坪上燃燒,濃煙不斷從中竄出。


    「要是、要是我能早點無視上級的意思出擊,就不會讓東京灣的人們,和那個叫調布的地方的人們有這種下場了——黛安娜,能幫我個忙嗎?」


    「作妻子的怎麽會拒絕丈夫的要求呢?」


    「我不允許、我不允許更多性命平白犧牲,也很擔心希歐。所以——身為世界上最優秀的魔女,別隻替我收屍,也帶我到戰場上去吧,我的妻子。」


    「——tes」


    黛安娜從發中抽出右手。


    她握著一個用紙卷成的筒狀物,尾端有塊細長的紙片。


    「這是掃帚。因為是簡易版,所以性能有點不足……」


    黛安娜將掃帚向左大力一揮。


    同時,有股厚重的風壓由左而來。


    那是黑色的機龍。


    全長超過四十公尺的巨龍,想用鼻尖頂飛黛安娜。


    「!!…」


    卻被掃帚一擊打飛。


    金屬聲響遍全場,重低音撼動大氣。


    側翻的機龍沒多久就以貓般的動作跳了起來。


    其它黑色機龍也唿應了它的動作似的,呈現備戰姿態。雖然眼前共有八架——


    「——該怎麽辦呢?親愛的,你打算全部收下嗎?還是要獎賞一下你的妻子呢?」


    「那麽、那麽你就來幫我一把好了。我看這些都是敵人的斥候,主力恐怕還悠哉地朝著這裏飛呢。就算希歐?山德森搭的運輸機經過概念匿蹤,一旦被它們直接目視,還是會勾起它們的興趣的——我們得加快動作。」


    歐鐸甩高右手。


    他背後的跑道上,有四架格鬥型態的藍色機龍衝了過來。


    黛安娜看著它們的動作以及黑龍的視線,將掃帚轉動半圈,用腋下夾住紙柄。


    「那麽,將戰鬥的序曲獻給英勇殺敵的同伴,中段則獻給化為廢鐵的敵人,至於壓軸——」


    她輕笑一聲,對黑色機龍們說:


    「就獻給完美的幸福吧——這樣行嗎?」

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