水泥柱林立的寬廣地下空間中，充滿了各種動作。
熱風、冷風，以及穿越兩者的子彈帶來的風相互混合，在四個不同的點形成了旋風。
其中三個點來自三具麵無表情的人偶，人偶們穿著以白為底的女仆裝，分別持有盾牌、長槍和弓。持盾的人偶總是在前，若是敵人接近，持長槍的人偶就會出手；倘若敵人躲遠，最後方拿弓的人偶則迅速射擊，這就是人偶們的基本陣型。
最後一個點是自動人偶?堇。她身穿以黑色為主的女仆裝，右手拿著衝鋒槍追逐敵人，臉上的眼鏡就像防風鏡一樣能阻隔氣流，保障視野。
水泥牆上的字，表示她們的交戰地點在b2f。
這個樓層用來開發武神或進行各式機材的搬運準備，隻有少量隔間。
在樓層中央的堇朝右橫躍，腳尖觸地同時轉身，幾乎在地板上鑽出小洞。接著朝三名人偶的方向奔去。
盾槍弓三人組則以持盾女仆為中心兜著圈子。
若打算接近或退開，盾就會向前掩護後方；一旦接近了盾，槍又會從盾的左右突刺而來。
一旦堇拉開距離，或是離開三人的正麵範圍，弓箭就會高速射來。這組合讓堇進退兩難。
『呃，我判斷她們非常棘手！』
子彈會被橢圓形的白盾彈開，若想趁機喘息，槍尖就會從盾牌兩側刺向胸口，而遠方射來的箭則是瞄準腳邊。
不能停止動作，但是——
『啊，會影響到散熱效率……！』
自動人偶的唿吸動作隻是模仿人類而已，沒有實質作用。關節是插槽狀的，各部位隻有替代肌肉的鋼線和神經導線相連，而散熱則交由各部位單獨進行。
因此，長時間驅動會造成內部的沸騰。戰鬥型自動人偶構造會近似人類，不僅是為了增強關節耐久度，更是為了以發汗及循環進行水冷。
但堇不是這種人偶，若是鬆開關節鋼線卷軸基部散熱，就會在動作慢下來的瞬間當場掛彩。
而且就外觀看來，這三名敵人是——
「呃，是簡易戰鬥型……沒錯吧？」
堇用熱感視覺一看便知，她們三個的構造雖然和我方人偶一樣單純，但卷動鋼線的內部傳動器卻集中在軀幹，可說是避免分散的單一化配置。
若以挪動肩部的傳動裝置為例，堇設置在肩部和上臂中，以良好的比例分配使用率——換言之就是雙引擎係統。相對地，對方則是傳動裝置隻存在於軀幹肩部的單引擎係統。這是種犧牲精密動作，以質輕、單純，容易整備為優先的構造。重量減輕後，就能在傳動裝置的位置添增護甲。
而且發熱點減少，散熱孔的位置也更容易配置。
「……！」
堇向左加速，閃過射向右臉的箭。
當她鞋尖蹬地時，盾突然衝上眼前。
為了躲過盾擊和避免視線受阻，堇繼續向左加速。
長槍就在這時由左方刺來。
堇為了躲過這足以把身體捅成兩半的攻擊，跳向空中。
但是體內的積熱造成阻礙，超載的傳動係統竟然在這時空轉。
「躲不開……！？」
緊接著，堇選擇了不倚賴四肢的迴避方法。
那就是控製重力，這項機能可說是她唯一的優勢。
雖然對方似乎也有這種能力，但她們隻能用以維持立姿。
堇顛倒預設的上下位置，讓身體朝左側翻。
她眨眼間便越過刀刃、並於空中倒立時舉起衝鋒槍，將盾牌後方的人偶固定於視野中。接著射擊。
就在這時，方才閃過的槍尖竟然直往上彈。
「！？」
槍尖無視慣性的原因其實非常簡單。舉盾人偶由下方敲擊槍頭，而持弓人偶則從土方敲擊了槍尾。
中央的持槍人偶以手為支點，讓長槍朝堇彈去。
「——嗯！」
堇用衝鋒槍擋下了竄來的銀線，在玻璃破碎般的聲響中，槍身四分五裂。
但她隨即利用這反作用力跳至遠處，拉開距離。
剛才的動作和重力控製，使得內部積熱已接近極限。
現在她失去了最主要的武器，身上隻剩一把戰鬥刀、一把手槍和一顆手榴彈。
在著地動作途中，她看到樓層入口處有個人影。
……長田?龍美！
她兩手微向前伸，十指上戴有戒指般的物體。
「看得見嗎？這扮相很華麗吧——這是『軍隊』特製的遙控器。」
龍美的話音和黑衣自動人偶的落地聲同時響起。
堇終於明白，現在自己的對手是——
「因為我們沒有製作人工智能的技術和時間……才會做出這些人偶暫代士兵，而我是來驗收成果的。」
雙方隔著三具人偶對看。
蹲著的菫從圍裙裏抽出戰鬥刀後緩緩站起。
體內的積熱非同小可，循環係統的油料已經失去黏性，能感覺到裏頭產生氣泡。
她心想，以這種輸出功率打下去絕不會贏，隻是——
「———」
她意外發現了一種能確實散熱的方法，不過要用這招得避開敵人的耳目。
因此堇立刻說話緩場，鏡片後的雙眼凝視著龍美。
「那個，也就是說……」
她選擇了相應現狀的言詞。
「您是靠傀儡戰鬥的……那麽您的戰鬥意識究竟在哪裏呢？」
「哎呀呀，好可怕喔。你們的意識也是人工的吧……又在哪兒呢？」
由龍美的迴答看來，堇的勝機尚未被對方察覺。
這時，她的同伴自下行樓梯處出現。
人數雖有五人，但就個體差異看來，她們都不是善於戰鬥的機種。根據堇的推測，對手也不是靠人數就能擊倒的。
「各位請別出手——我想，你們正在計測這場戰鬥的數據之類的吧？」
「是啊。」
龍美迴答後，向右退開一步。
近時她背後出現兩佃新的影子——足一名少女，以及跟著少女的大狗。
但是堇的眼睛透過熱感視覺發現了異常之處。少女和龍美的熱源分布都屬於人類，但整隻大狗卻隻有一片薄熱，沒有實體。
其中一名同伴說出了答案：
「……她名叫詩乃，負責搜集情報。」
詩乃一鞠躬後，躲進了龍美背後。龍美將手抵在額頭上說：
「狗狗們開始吃需要的情報了吧。夏天時，我們已經把日本ucat的武裝資料和內部構造圖之類的幾乎都帶迴去了——接下來就是處理這個和日本ucat同步運作的地方，隻要把大規模概念空間產生裝置和概念空間通訊裝置的情報拿到手……」
她微笑著說下去。
「就算日本ucat做出適合自己的戰場，我們也能進行幹涉，以及在概念空間取得彼此之間的聯係。而且……我們還強化了用日本ucat情報製造的武器，手中還有日本ucat內部的地圖呢。」
話剛說完，三位人偶跟著擺出戰鬥架式。
增援的同伴們也在受損的考慮下朝樓梯後退一步。
龍美又說：
「來，陪我爭取時間吧。順便送我一點資料，看看你們白動人偶到底有多能打，而我的遙控技術水準又有多高。」
話說完之前，堇為了搶得勝機，先發製人。
她以迅雷不及掩耳之勢擲出戰鬥刀。
「！？」
持盾人偶上前擋刀，但這把刀已經過少許重力控製。
一道貫穿聲響起，鋼鐵刀刃插在橢圓頂端。
堇盯著作勢戰鬥的三人和不斷晃動的戰鬥刀，對同伴們說話。她的心裏，對這些長於女仆事務、卻又來支持自己的自動人偶們懷著一點歉意。
『那、那個，你們有把我的私人用品盒帶來嗎？』
『嘿啦，在這裏。』
『這個嘛，那、那請你們替我準備一個四號跟三個五號。』
「嘿啦」的答話聲之後，堇看著樓梯口的女仆們捧起粉紅色的收納盒。不知道擺在盒子上頭的盆栽有沒有翻倒。
……不過她們比我還懂得照顧花呢。
冷靜之後，她對龍美說道：
「那、那個——可以聽我說句話嗎？」
「好哇，什麽事？我猜你是想爭取散熱時間，可是短時間內也排不掉吧？在你被破壞之前，我就姑且聽聽看吧…」
堇點點頭，右手前伸，豎起食指和中指。
「非常感謝您接受我的請求——我生於3rd、長於3rd，蒙受女仆型自動人偶天命，識別名稱為13th，名叫堇。一生為g勞心勞力，如今輾轉流落概念盡頭low—g日本，於日本ucat神田研究所落腳。我等效忠3rd—g繼承者京小姐，以報一宿一餐、護衛王上之恩。」
她放下豎起的手指，指向對手。
「我等乃是具名自動人偶，今有幸得名獨當一麵，大恩此時不報更待何時。不求轟轟烈烈綻放光彩，但望盡己所能吐露一蕊芬芳，此乃自動人偶報恩之道。今生有名相伴，即便凋零在即，依舊使命必達，以不負自動人偶生存之道——話至如此——」
堇向前傾身，踏出加速的第一步。
「——小女花名堇，若您欲以區區人偶擊潰我等決心，還望不吝賜教！」
衝刺、跨步衝刺，接著踏出第二步。
「哎呀？」
她踩中散落於地的彈殼，一頭栽向地板。
詩乃看著自稱堇的自動人偶摔得七葷八素。
這是她第一次見到自動人偶，更是第一次見到自動人偶滑倒。
突如其來的景象讓詩乃呆若木雞，接著心想——
……天生笨拙的自動人偶真的存在啊！？
真是新發現，和命刻碰麵時一定要向她報告。
可是命刻最近有點冷淡。這陣子她不再陪自己訓練，想出任務時她也會說「別去比較好」之類的話。
……她覺得我還不夠成熟吧。
詩乃手貼在胸前，那兒有串命刻從倉敷帶迴來的景泰藍（注：將各色琺琅附在銅胎或青銅胎上燒製而成的工藝美術品）項鏈。
在詩乃輕摸那半球狀的紅色陶器墜飾時，龍美將盯著堇的視線轉向詩乃，表情難得地帶有些許錯愕。
「……跟詩乃好像喔。」
「我、我才不會摔成那樣子咧——！」
「也對，如果是詩乃滑倒，一定是『嘶咚～』地向後倒呢。嘶咚～嘶咚～！！」
「不、不用強調那麽多次啦！現在還是趕快——」
在講出「收拾她」這個詞之前，詩乃閉上了嘴，那對她而言還不是個能輕易出口的字眼。
少女彷佛要自我確認般點了點頭。龍美見狀，眯起眼睛說：
「沒關係，那樣就夠了。你啊……就是要害怕那種話才行。」
「咦？」
詩乃抬起頭來，汗水由額頭滑向臉頰。那不是緊張造成的汗，而是彌漫在神田地下的熱度所蒸出的。
龍美又將視線轉迴倒地的自動人偶，接著微動十指，操縱三具人偶。
她們壓低身子，持盾的仍麵向堇。最後方的人偶拉開弓弦，打算用這一箭安全地收拾對方。
詩乃看著人偶拉弓，也感到室溫似乎正在上升。
……龍美姊是不是說過啊？
3rd製造的高密閉性自動人偶，在室內戰鬥時比起室外更容易過熱。
那個名叫堇的自動人偶應該已經撐到極限了，但她倒地後仍沒開啟關節等部位散熱，廢熱還堆在體內。
詩乃看著龍美的人偶將弓弦越繃越緊。她跟著望向箭的標的，注意到某種東西。
那是因為堇開槍而散得滿地的彈殼。剛剛她是踩到這些東西才滑倒的，也就是說——
……彈殼會在這一踩之下滑開。
但詩乃注意到堇腳邊的彈殼被踩扁了，並未滑開。
那麽結論隻有一個。堇是踩到了彈殼——
……然後假裝滑倒？
接著，她從意想不到之處發現原因。
站在右邊的犬靈小白突然改變姿勢，好像在抱怨白己沒事做的樣子。
牠肚子貼地，趴在地上。
「該不會——」
詩乃轉向龍美的背，對扭動指頭準備放箭的龍美說：
「龍美姊小心！那個自動人偶正在散熱——她是用冰冷的水泥地替全身散熱！」
下個瞬間，一陣風起。
箭已離弦，有個影子飛身迎擊——是自動人偶。
堇拔腿衝刺。
在她眼中，龍美揪起眉心，持弓人偶已經放箭。
她向右飛身閃避。
當她倒地時，敵方一直壓低身子保持警戒，無法立刻起身反應。
於是堇腳底一響躍向空中，繞向右側。
她以右手的手槍不停朝盾射擊，逼盾牌固定在一點。
著彈的金屬聲此起彼落，壓得舉盾人偶挺不起腰。要是能保持下去，這場戰鬥將在自己繞到側麵時分出勝負。
但是，堇看到龍美眯眼微笑。
緊接批?持牆的人偶用槍柄橫掃了眼前的人偶。
「！？」
打擊方向為右側，也就是堇的所在處。
這一下使得舉盾人偶跟上了堇的動作。
三人繼續兜圈子，風繼續吹，但風的前端全都是堇。
她已為高速移動預留了散熱空間，隻要有一次能高速行動數秒的機會就能取勝。
堇以弧形路線跑向右側人口邊的牆。
但那三人也以舉盾人偶為前鋒，繞圈追上前來。
堇不以為意地繼續奔跑、射擊，在接近牆邊時——
『四號五號！』
在共通意識結束前，她要的東西已經飛來。
增援的自動人偶以精確無比的控製，拋來與堇右手上同款的手槍和三個彈匣。
堇在手中槍枝彈藥用盡的同時退出彈匣，並反手接下同伴拋來的彈匣，並用左手接下另一把手槍。
她將以雙槍應戰。
接著，剩下的兩個預備彈匣也飛到眼前。
當堇準備接住它們時，持盾人偶也向前逼近。
牆邊的堇輕踮一步，將手伸向空中的彈匣。
「要開始了。」
她控製重力，將兩個彈匣彈飛到三名人偶頭上。
同時射擊。
雙槍擊發的子彈精準地穿過彈匣，接著——
『那個，各位……！』
『嘿啦！！』
留在出口附近的自動人偶們瞬間掃描過彈匣的破壞情形，計算過四散於空中的碎片及子彈的動向後，再迴傳給堇。
堇手中
雙槍不斷開火。
她的目標是散於空中的子彈底火（注：子彈底端藉由撞擊以引燃彈殼內火藥的部位）。
射出的彈頭前端設置了重力尖角。平時那是用來提高貫穿力，但這迴目的不同。
所有彈頭都擊中了空中的子彈底端，點燃火藥。
沒有槍管輔助的子彈飛得極不安定，但數十發的金屬彈頭仍在極近距離朝目標傾注而下。
「——！」
三名人偶在彈雨和爆炸聲中不斷抖動。
但堇明白這對她們沒有效果。三名人偶雖然頂端開了洞，洞口的空氣還因發熱而晃動，但她們仍不為所動地轉向堇。
可惜為時已晚。
堇已貼著牆壁改往她們三人移動。
速度極高，撞擊避無可避。
為了擋下直衝而來的她，持盾人偶挺身向前。
接著長槍從左側瞄準她的胸部筆直突刺。
堇控製重力推擠自己的背，進行加速。
「……！」
她在長槍刺到之前衝到盾邊，目標隻有一處，那就是早先插在盾上的戰鬥刀柄。
她腳踏刀柄，向上一跳。
下個瞬間，一道閃光高速刺向堇原先的位置。
槍尖再度受到下方力量影響而向上反彈，繼續追著堇。
堇已料到對手所有的動作。
因此，她在空中向前飛身撲去，輕輕扭轉身體。當身體麵對的方向和移動路線相反時，她再次變換重力，將天花板設為地麵。
踩在天花板上的她朝右擺身，閃過長槍追擊。
槍開始迴轉，似乎想繼續攻擊。而堇也跟隨槍的動作向後踮步，繞到三入後方。
這時另一種攻擊到來。
是箭矢。
持弓人偶為了迴轉長槍而敲擊槍尾之後，以飛快的動作彎弓搭箭。若能抓緊時機，放出的箭就能命中正上方的堇。
情況應是如此，然而堇隻做了個單純的動作——她將右手肘向後一甩，旋轉身體。
在她身邊迴轉的槍柄被手肘打個正著，反向轉迴的槍，從持弓人偶的頸部往腰間斜切而下。
人偶被切斷的聲音與破竹聲有些類似。
在這清脆聲響中，持弓人偶保持著朝上拉弓的姿勢垮落地麵。
堇沒有離開，她跳下天花板並轉身，再次將重力方向設為原來的地麵。
她在著地同時，撐住即將倒下的持弓人偶背部，同時從後托住人偶抓著弓身和弓弦的手，轉向前方，槍盾雙人偶的背部盡收眼底。
她重新拉弓、放箭。
「——」
盾牌內部受到衝擊，從人偶手中向前彈開、撞上牆壁。
空虛的金屬聲滾落牆腳，而堇早已背對了它。
驅動時間所剩不多，武器隻剩下一顆手榴彈，若能讓它在入口通道爆炸就算大功告成。操縱人偶的龍美為了看清牆邊的戰鬥，勢必會退入通道，這麽一來就躲不過這顆手榴彈。
起步奔跑的堇望向前方，看到了目標。
龍美果然站在入口前。
她臉上仍保有微笑，但有些喪氣。
「真沒辦法，在完全上手之前的確派不上什麽用場，我得好好反省了。」
龍美麵不改色地望著堇。
「趕快把手榴彈丟過來吧，還是你想讓我看看自動人偶的戰鬥方式……我是指自己抓著手榴彈衝向目標的白殺攻擊，那正是修理過後就能恢複原狀的自動人偶最恐怖之處，對吧？」
「——」
被她發現了。在倉敷那場戰鬥中，佐山也對堇做過同樣的事。他雖身為人類，卻無懼於肉體損傷，一心隻求鏟除敵手。
……這就是所謂的「必殺」吧。
堇原想告訴龍美自動人偶不需害怕破損，然而——
「真可惜，我再教你一個我們人類的常識好了。」
龍美做出搓揉手指般的動作，輕鬆地卸下十顆戒指，並握在右手中。
「你知道洋娃娃壞掉的時候，會發生什麽事嗎？」
「……？」
「一般女孩子啊，會先難過一陣子並祈求它安息……但終究會買迴新的娃娃。然後舊的娃娃大概——」
龍美一把捏碎戒指。
「會被當成可燃垃圾吧——來，詩乃，情報搜集完了，我們迴去吧。」
話還沒說完，龍美就已經往人口樓梯跳去。
堇雖然想追擊，卻感到背後有股推擠的力量。
……咦？
她發現自己浮在空中，而接下來——
「！？」
她便以自己的平衡感完全追不上的速度向前飛行。
當堇明白那三名人偶爆炸時，身體已經撞上支撐樓層的水泥柱，全身骨骼霎時粉碎，爆風如砂牆般襲來。
聽覺感應器告訴她天花板產生龜裂，開始崩塌。
傳入人工腦的全身資訊並不是「無法動作」，反倒更接近「無」。
為了避免部位損毀造成的混亂，人工意識急速關閉。
在關閉前一刻，堇推測現狀，並以共通記憶發布結果。敵人已奪得眾多情報而逃、神田研究所的上層樓層已經崩塌，以及——
……新的人偶。
被奪走的堤豐，總有一天會在「軍隊」手中再次啟動。
『還有……』
她告訴所有人，自己的工作已經結束，而同伴們也必須繼續進行自己的工作。
畢竟，同伴們讓「黑陽」得以神不知鬼不覺地逼近。
因此堇請求所有同伴，要她們參與對抗5th—g的戰鬥。
熱風、冷風，以及穿越兩者的子彈帶來的風相互混合，在四個不同的點形成了旋風。
其中三個點來自三具麵無表情的人偶，人偶們穿著以白為底的女仆裝，分別持有盾牌、長槍和弓。持盾的人偶總是在前，若是敵人接近，持長槍的人偶就會出手；倘若敵人躲遠，最後方拿弓的人偶則迅速射擊，這就是人偶們的基本陣型。
最後一個點是自動人偶?堇。她身穿以黑色為主的女仆裝，右手拿著衝鋒槍追逐敵人，臉上的眼鏡就像防風鏡一樣能阻隔氣流，保障視野。
水泥牆上的字，表示她們的交戰地點在b2f。
這個樓層用來開發武神或進行各式機材的搬運準備，隻有少量隔間。
在樓層中央的堇朝右橫躍，腳尖觸地同時轉身，幾乎在地板上鑽出小洞。接著朝三名人偶的方向奔去。
盾槍弓三人組則以持盾女仆為中心兜著圈子。
若打算接近或退開，盾就會向前掩護後方；一旦接近了盾，槍又會從盾的左右突刺而來。
一旦堇拉開距離，或是離開三人的正麵範圍，弓箭就會高速射來。這組合讓堇進退兩難。
『呃，我判斷她們非常棘手！』
子彈會被橢圓形的白盾彈開，若想趁機喘息，槍尖就會從盾牌兩側刺向胸口，而遠方射來的箭則是瞄準腳邊。
不能停止動作，但是——
『啊，會影響到散熱效率……！』
自動人偶的唿吸動作隻是模仿人類而已，沒有實質作用。關節是插槽狀的，各部位隻有替代肌肉的鋼線和神經導線相連，而散熱則交由各部位單獨進行。
因此，長時間驅動會造成內部的沸騰。戰鬥型自動人偶構造會近似人類，不僅是為了增強關節耐久度，更是為了以發汗及循環進行水冷。
但堇不是這種人偶，若是鬆開關節鋼線卷軸基部散熱，就會在動作慢下來的瞬間當場掛彩。
而且就外觀看來，這三名敵人是——
「呃，是簡易戰鬥型……沒錯吧？」
堇用熱感視覺一看便知，她們三個的構造雖然和我方人偶一樣單純，但卷動鋼線的內部傳動器卻集中在軀幹，可說是避免分散的單一化配置。
若以挪動肩部的傳動裝置為例，堇設置在肩部和上臂中，以良好的比例分配使用率——換言之就是雙引擎係統。相對地，對方則是傳動裝置隻存在於軀幹肩部的單引擎係統。這是種犧牲精密動作，以質輕、單純，容易整備為優先的構造。重量減輕後，就能在傳動裝置的位置添增護甲。
而且發熱點減少，散熱孔的位置也更容易配置。
「……！」
堇向左加速，閃過射向右臉的箭。
當她鞋尖蹬地時，盾突然衝上眼前。
為了躲過盾擊和避免視線受阻，堇繼續向左加速。
長槍就在這時由左方刺來。
堇為了躲過這足以把身體捅成兩半的攻擊，跳向空中。
但是體內的積熱造成阻礙，超載的傳動係統竟然在這時空轉。
「躲不開……！？」
緊接著，堇選擇了不倚賴四肢的迴避方法。
那就是控製重力，這項機能可說是她唯一的優勢。
雖然對方似乎也有這種能力，但她們隻能用以維持立姿。
堇顛倒預設的上下位置，讓身體朝左側翻。
她眨眼間便越過刀刃、並於空中倒立時舉起衝鋒槍，將盾牌後方的人偶固定於視野中。接著射擊。
就在這時，方才閃過的槍尖竟然直往上彈。
「！？」
槍尖無視慣性的原因其實非常簡單。舉盾人偶由下方敲擊槍頭，而持弓人偶則從土方敲擊了槍尾。
中央的持槍人偶以手為支點，讓長槍朝堇彈去。
「——嗯！」
堇用衝鋒槍擋下了竄來的銀線，在玻璃破碎般的聲響中，槍身四分五裂。
但她隨即利用這反作用力跳至遠處，拉開距離。
剛才的動作和重力控製，使得內部積熱已接近極限。
現在她失去了最主要的武器，身上隻剩一把戰鬥刀、一把手槍和一顆手榴彈。
在著地動作途中，她看到樓層入口處有個人影。
……長田?龍美！
她兩手微向前伸，十指上戴有戒指般的物體。
「看得見嗎？這扮相很華麗吧——這是『軍隊』特製的遙控器。」
龍美的話音和黑衣自動人偶的落地聲同時響起。
堇終於明白，現在自己的對手是——
「因為我們沒有製作人工智能的技術和時間……才會做出這些人偶暫代士兵，而我是來驗收成果的。」
雙方隔著三具人偶對看。
蹲著的菫從圍裙裏抽出戰鬥刀後緩緩站起。
體內的積熱非同小可，循環係統的油料已經失去黏性，能感覺到裏頭產生氣泡。
她心想，以這種輸出功率打下去絕不會贏，隻是——
「———」
她意外發現了一種能確實散熱的方法，不過要用這招得避開敵人的耳目。
因此堇立刻說話緩場，鏡片後的雙眼凝視著龍美。
「那個，也就是說……」
她選擇了相應現狀的言詞。
「您是靠傀儡戰鬥的……那麽您的戰鬥意識究竟在哪裏呢？」
「哎呀呀，好可怕喔。你們的意識也是人工的吧……又在哪兒呢？」
由龍美的迴答看來，堇的勝機尚未被對方察覺。
這時，她的同伴自下行樓梯處出現。
人數雖有五人，但就個體差異看來，她們都不是善於戰鬥的機種。根據堇的推測，對手也不是靠人數就能擊倒的。
「各位請別出手——我想，你們正在計測這場戰鬥的數據之類的吧？」
「是啊。」
龍美迴答後，向右退開一步。
近時她背後出現兩佃新的影子——足一名少女，以及跟著少女的大狗。
但是堇的眼睛透過熱感視覺發現了異常之處。少女和龍美的熱源分布都屬於人類，但整隻大狗卻隻有一片薄熱，沒有實體。
其中一名同伴說出了答案：
「……她名叫詩乃，負責搜集情報。」
詩乃一鞠躬後，躲進了龍美背後。龍美將手抵在額頭上說：
「狗狗們開始吃需要的情報了吧。夏天時，我們已經把日本ucat的武裝資料和內部構造圖之類的幾乎都帶迴去了——接下來就是處理這個和日本ucat同步運作的地方，隻要把大規模概念空間產生裝置和概念空間通訊裝置的情報拿到手……」
她微笑著說下去。
「就算日本ucat做出適合自己的戰場，我們也能進行幹涉，以及在概念空間取得彼此之間的聯係。而且……我們還強化了用日本ucat情報製造的武器，手中還有日本ucat內部的地圖呢。」
話剛說完，三位人偶跟著擺出戰鬥架式。
增援的同伴們也在受損的考慮下朝樓梯後退一步。
龍美又說：
「來，陪我爭取時間吧。順便送我一點資料，看看你們白動人偶到底有多能打，而我的遙控技術水準又有多高。」
話說完之前，堇為了搶得勝機，先發製人。
她以迅雷不及掩耳之勢擲出戰鬥刀。
「！？」
持盾人偶上前擋刀，但這把刀已經過少許重力控製。
一道貫穿聲響起，鋼鐵刀刃插在橢圓頂端。
堇盯著作勢戰鬥的三人和不斷晃動的戰鬥刀，對同伴們說話。她的心裏，對這些長於女仆事務、卻又來支持自己的自動人偶們懷著一點歉意。
『那、那個，你們有把我的私人用品盒帶來嗎？』
『嘿啦，在這裏。』
『這個嘛，那、那請你們替我準備一個四號跟三個五號。』
「嘿啦」的答話聲之後，堇看著樓梯口的女仆們捧起粉紅色的收納盒。不知道擺在盒子上頭的盆栽有沒有翻倒。
……不過她們比我還懂得照顧花呢。
冷靜之後，她對龍美說道：
「那、那個——可以聽我說句話嗎？」
「好哇，什麽事？我猜你是想爭取散熱時間，可是短時間內也排不掉吧？在你被破壞之前，我就姑且聽聽看吧…」
堇點點頭，右手前伸，豎起食指和中指。
「非常感謝您接受我的請求——我生於3rd、長於3rd，蒙受女仆型自動人偶天命，識別名稱為13th，名叫堇。一生為g勞心勞力，如今輾轉流落概念盡頭low—g日本，於日本ucat神田研究所落腳。我等效忠3rd—g繼承者京小姐，以報一宿一餐、護衛王上之恩。」
她放下豎起的手指，指向對手。
「我等乃是具名自動人偶，今有幸得名獨當一麵，大恩此時不報更待何時。不求轟轟烈烈綻放光彩，但望盡己所能吐露一蕊芬芳，此乃自動人偶報恩之道。今生有名相伴，即便凋零在即，依舊使命必達，以不負自動人偶生存之道——話至如此——」
堇向前傾身，踏出加速的第一步。
「——小女花名堇，若您欲以區區人偶擊潰我等決心，還望不吝賜教！」
衝刺、跨步衝刺，接著踏出第二步。
「哎呀？」
她踩中散落於地的彈殼，一頭栽向地板。
詩乃看著自稱堇的自動人偶摔得七葷八素。
這是她第一次見到自動人偶，更是第一次見到自動人偶滑倒。
突如其來的景象讓詩乃呆若木雞，接著心想——
……天生笨拙的自動人偶真的存在啊！？
真是新發現，和命刻碰麵時一定要向她報告。
可是命刻最近有點冷淡。這陣子她不再陪自己訓練，想出任務時她也會說「別去比較好」之類的話。
……她覺得我還不夠成熟吧。
詩乃手貼在胸前，那兒有串命刻從倉敷帶迴來的景泰藍（注：將各色琺琅附在銅胎或青銅胎上燒製而成的工藝美術品）項鏈。
在詩乃輕摸那半球狀的紅色陶器墜飾時，龍美將盯著堇的視線轉向詩乃，表情難得地帶有些許錯愕。
「……跟詩乃好像喔。」
「我、我才不會摔成那樣子咧——！」
「也對，如果是詩乃滑倒，一定是『嘶咚～』地向後倒呢。嘶咚～嘶咚～！！」
「不、不用強調那麽多次啦！現在還是趕快——」
在講出「收拾她」這個詞之前，詩乃閉上了嘴，那對她而言還不是個能輕易出口的字眼。
少女彷佛要自我確認般點了點頭。龍美見狀，眯起眼睛說：
「沒關係，那樣就夠了。你啊……就是要害怕那種話才行。」
「咦？」
詩乃抬起頭來，汗水由額頭滑向臉頰。那不是緊張造成的汗，而是彌漫在神田地下的熱度所蒸出的。
龍美又將視線轉迴倒地的自動人偶，接著微動十指，操縱三具人偶。
她們壓低身子，持盾的仍麵向堇。最後方的人偶拉開弓弦，打算用這一箭安全地收拾對方。
詩乃看著人偶拉弓，也感到室溫似乎正在上升。
……龍美姊是不是說過啊？
3rd製造的高密閉性自動人偶，在室內戰鬥時比起室外更容易過熱。
那個名叫堇的自動人偶應該已經撐到極限了，但她倒地後仍沒開啟關節等部位散熱，廢熱還堆在體內。
詩乃看著龍美的人偶將弓弦越繃越緊。她跟著望向箭的標的，注意到某種東西。
那是因為堇開槍而散得滿地的彈殼。剛剛她是踩到這些東西才滑倒的，也就是說——
……彈殼會在這一踩之下滑開。
但詩乃注意到堇腳邊的彈殼被踩扁了，並未滑開。
那麽結論隻有一個。堇是踩到了彈殼——
……然後假裝滑倒？
接著，她從意想不到之處發現原因。
站在右邊的犬靈小白突然改變姿勢，好像在抱怨白己沒事做的樣子。
牠肚子貼地，趴在地上。
「該不會——」
詩乃轉向龍美的背，對扭動指頭準備放箭的龍美說：
「龍美姊小心！那個自動人偶正在散熱——她是用冰冷的水泥地替全身散熱！」
下個瞬間，一陣風起。
箭已離弦，有個影子飛身迎擊——是自動人偶。
堇拔腿衝刺。
在她眼中，龍美揪起眉心，持弓人偶已經放箭。
她向右飛身閃避。
當她倒地時，敵方一直壓低身子保持警戒，無法立刻起身反應。
於是堇腳底一響躍向空中，繞向右側。
她以右手的手槍不停朝盾射擊，逼盾牌固定在一點。
著彈的金屬聲此起彼落，壓得舉盾人偶挺不起腰。要是能保持下去，這場戰鬥將在自己繞到側麵時分出勝負。
但是，堇看到龍美眯眼微笑。
緊接批?持牆的人偶用槍柄橫掃了眼前的人偶。
「！？」
打擊方向為右側，也就是堇的所在處。
這一下使得舉盾人偶跟上了堇的動作。
三人繼續兜圈子，風繼續吹，但風的前端全都是堇。
她已為高速移動預留了散熱空間，隻要有一次能高速行動數秒的機會就能取勝。
堇以弧形路線跑向右側人口邊的牆。
但那三人也以舉盾人偶為前鋒，繞圈追上前來。
堇不以為意地繼續奔跑、射擊，在接近牆邊時——
『四號五號！』
在共通意識結束前，她要的東西已經飛來。
增援的自動人偶以精確無比的控製，拋來與堇右手上同款的手槍和三個彈匣。
堇在手中槍枝彈藥用盡的同時退出彈匣，並反手接下同伴拋來的彈匣，並用左手接下另一把手槍。
她將以雙槍應戰。
接著，剩下的兩個預備彈匣也飛到眼前。
當堇準備接住它們時，持盾人偶也向前逼近。
牆邊的堇輕踮一步，將手伸向空中的彈匣。
「要開始了。」
她控製重力，將兩個彈匣彈飛到三名人偶頭上。
同時射擊。
雙槍擊發的子彈精準地穿過彈匣，接著——
『那個，各位……！』
『嘿啦！！』
留在出口附近的自動人偶們瞬間掃描過彈匣的破壞情形，計算過四散於空中的碎片及子彈的動向後，再迴傳給堇。
堇手中
雙槍不斷開火。
她的目標是散於空中的子彈底火（注：子彈底端藉由撞擊以引燃彈殼內火藥的部位）。
射出的彈頭前端設置了重力尖角。平時那是用來提高貫穿力，但這迴目的不同。
所有彈頭都擊中了空中的子彈底端，點燃火藥。
沒有槍管輔助的子彈飛得極不安定，但數十發的金屬彈頭仍在極近距離朝目標傾注而下。
「——！」
三名人偶在彈雨和爆炸聲中不斷抖動。
但堇明白這對她們沒有效果。三名人偶雖然頂端開了洞，洞口的空氣還因發熱而晃動，但她們仍不為所動地轉向堇。
可惜為時已晚。
堇已貼著牆壁改往她們三人移動。
速度極高，撞擊避無可避。
為了擋下直衝而來的她，持盾人偶挺身向前。
接著長槍從左側瞄準她的胸部筆直突刺。
堇控製重力推擠自己的背，進行加速。
「……！」
她在長槍刺到之前衝到盾邊，目標隻有一處，那就是早先插在盾上的戰鬥刀柄。
她腳踏刀柄，向上一跳。
下個瞬間，一道閃光高速刺向堇原先的位置。
槍尖再度受到下方力量影響而向上反彈，繼續追著堇。
堇已料到對手所有的動作。
因此，她在空中向前飛身撲去，輕輕扭轉身體。當身體麵對的方向和移動路線相反時，她再次變換重力，將天花板設為地麵。
踩在天花板上的她朝右擺身，閃過長槍追擊。
槍開始迴轉，似乎想繼續攻擊。而堇也跟隨槍的動作向後踮步，繞到三入後方。
這時另一種攻擊到來。
是箭矢。
持弓人偶為了迴轉長槍而敲擊槍尾之後，以飛快的動作彎弓搭箭。若能抓緊時機，放出的箭就能命中正上方的堇。
情況應是如此，然而堇隻做了個單純的動作——她將右手肘向後一甩，旋轉身體。
在她身邊迴轉的槍柄被手肘打個正著，反向轉迴的槍，從持弓人偶的頸部往腰間斜切而下。
人偶被切斷的聲音與破竹聲有些類似。
在這清脆聲響中，持弓人偶保持著朝上拉弓的姿勢垮落地麵。
堇沒有離開，她跳下天花板並轉身，再次將重力方向設為原來的地麵。
她在著地同時，撐住即將倒下的持弓人偶背部，同時從後托住人偶抓著弓身和弓弦的手，轉向前方，槍盾雙人偶的背部盡收眼底。
她重新拉弓、放箭。
「——」
盾牌內部受到衝擊，從人偶手中向前彈開、撞上牆壁。
空虛的金屬聲滾落牆腳，而堇早已背對了它。
驅動時間所剩不多，武器隻剩下一顆手榴彈，若能讓它在入口通道爆炸就算大功告成。操縱人偶的龍美為了看清牆邊的戰鬥，勢必會退入通道，這麽一來就躲不過這顆手榴彈。
起步奔跑的堇望向前方，看到了目標。
龍美果然站在入口前。
她臉上仍保有微笑，但有些喪氣。
「真沒辦法，在完全上手之前的確派不上什麽用場，我得好好反省了。」
龍美麵不改色地望著堇。
「趕快把手榴彈丟過來吧，還是你想讓我看看自動人偶的戰鬥方式……我是指自己抓著手榴彈衝向目標的白殺攻擊，那正是修理過後就能恢複原狀的自動人偶最恐怖之處，對吧？」
「——」
被她發現了。在倉敷那場戰鬥中，佐山也對堇做過同樣的事。他雖身為人類，卻無懼於肉體損傷，一心隻求鏟除敵手。
……這就是所謂的「必殺」吧。
堇原想告訴龍美自動人偶不需害怕破損，然而——
「真可惜，我再教你一個我們人類的常識好了。」
龍美做出搓揉手指般的動作，輕鬆地卸下十顆戒指，並握在右手中。
「你知道洋娃娃壞掉的時候，會發生什麽事嗎？」
「……？」
「一般女孩子啊，會先難過一陣子並祈求它安息……但終究會買迴新的娃娃。然後舊的娃娃大概——」
龍美一把捏碎戒指。
「會被當成可燃垃圾吧——來，詩乃，情報搜集完了，我們迴去吧。」
話還沒說完，龍美就已經往人口樓梯跳去。
堇雖然想追擊，卻感到背後有股推擠的力量。
……咦？
她發現自己浮在空中，而接下來——
「！？」
她便以自己的平衡感完全追不上的速度向前飛行。
當堇明白那三名人偶爆炸時，身體已經撞上支撐樓層的水泥柱，全身骨骼霎時粉碎，爆風如砂牆般襲來。
聽覺感應器告訴她天花板產生龜裂，開始崩塌。
傳入人工腦的全身資訊並不是「無法動作」，反倒更接近「無」。
為了避免部位損毀造成的混亂，人工意識急速關閉。
在關閉前一刻，堇推測現狀，並以共通記憶發布結果。敵人已奪得眾多情報而逃、神田研究所的上層樓層已經崩塌，以及——
……新的人偶。
被奪走的堤豐，總有一天會在「軍隊」手中再次啟動。
『還有……』
她告訴所有人，自己的工作已經結束，而同伴們也必須繼續進行自己的工作。
畢竟，同伴們讓「黑陽」得以神不知鬼不覺地逼近。
因此堇請求所有同伴，要她們參與對抗5th—g的戰鬥。