是某人決定了就是正確的抉擇呢
抑或是某人
將正確抉擇取名為良心
●
這是個狹窄的房間。
由白色統馭了一切的房間。
白牆、白床、白地板、白窗簾、白天花板等物，交織成一間病房。
從唯二扇窗中所見的天空角度略高，其餘能見到的隻有停車場和寬闊的田園。
這裏是醫院二樓的單人病房。
一名身穿白色睡衣的中年婦人在病床上倚枕而坐，她正梳理著紮於後腦、略帶白絲的長發。
「——鄧恩？怎麽啦？」
清澈的聲音傳往病房門口。
一名少年如守衛般地站在那兒。穿學生製服的少年鄧恩.原川將目光由窗外轉迴婦人身上，一會兒後扭著脖子說：
「沒什麽啊，什麽事都沒有，媽。」
「這樣啊？」
婦人說完，將手伸向左邊茶幾上，將上頭貼有「原川·唯」名牌的塑膠櫃滑蓋打開說：
「要不要吃你之前帶來的蘋果啊？」
「你自己吃啦。」
「你老是買這個，我都吃膩了呢——男人真是的。」
婦人眯眼微笑，取出水果刀、小盆子和一顆蘋果。
「到底怎麽啦？為什麽會突然不管醫院規定，上午就跑來了呢？」
「沒什麽啦。」
「那我這樣問吧。鄧恩，你自己之外出了什麽事嗎？」
「…………」
原川沉默不答，而母親也默默地削著蘋果。
富含水分的水果削皮聲在病房中慢慢地響著。
原川隨著削皮聲交叉雙腿，吸了口氣。
「我有件事想問你。」
唯沒迴答，但原川繼續問道：
「媽，你以前在iai待過吧？」
「對呀，然後到橫田出差的時候遇見了你爸——這是社會課的作業嗎，要調查雙親職業之類的？」
「那種東西早在小學就做過了啦，而且和那個自己隨便死掉的男人沒關係。」
原川迴答，然而過了一會兒——
「——對不起。」
他用抱胸的右手搔搔頭，雙腿擺迴原位。
「隻是一個小問題而已。你知道iai裏麵有個叫ucat的部門嗎？」
「……怎麽突然問這個呢？」
「迴答知不知道就好了啦。」
「——鄧恩。」
突然被這麽一喚，原川停下了動作。
但蘋果削皮聲仍未停止。在不間斷的滋滋聲中，原川靜待片刻，然後說：
「有個人想尋求那邊的保護。我們班上的笨蛋知道那個部門，不過我在基地打工時替iai送過不少東西，卻從來沒聽說過也沒看過ucat。」
「哎呀呀，你怎麽會以為自己所見的就是全部呢？」
唯繼續問道：
「難道你不相信其他人對你說的話嗎？還是——會擔心呢？擔心如果你同學說的是謊話或是誤會，那個要尋求保護的人就會走投無路？」
原川沒迴答唯，隻是聽著削皮聲和苦笑。
「雖然我知道你不喜歡他，不過這點和你爸倒是挺像的呢。」
「拜托你，不要拿我跟他比。」
「不做個比較，也看不出哪裏不一樣哦。」
「到處都不一樣好不好。」
原川闔眼歎氣，接著深吸一口氣、緩緩吐出。
「老爸老足以別人為優先，每次都丟下我們去做他軍隊的事，結果呢？明明是個狙擊兵，還大老遠跑去關西救災，白白死掉——我絕對不會變成那種人。」
「所以你想隻為了自己和媽媽度過一生？媽媽是在當時生了病才變成這樣，不過國家多少還是有點補助……」
「抱歉啊，那一點點還達不到對你的最低補償，也沒辦法保障我的生活。現在我都快因為曠課留級了，老師還跑來家裏關心耶？你說現在要怎麽彌補？當然我知道這不是媽的錯，可是——」
「那麽是你爸的錯羅？」
原川沒迴答。
隻見唯淺淺微笑說：
「——抱歉，是媽媽岔開話題了。剛才你說的ucat……iai裏真的有這個部門哦，不過和iai不同，比較像子公司那樣。所以——」
「所以連我也不知道？」
這次換唯不作聲，直到削完蘋果皮才開口：
「你看，媽媽還是很厲害哦。」
她將連成一條的蘋果皮拎起來給原川看，又說：
「鄧恩，幫我開窗戶。」
這話讓原川離開門邊，大步定過病床尾端，將手伸往正對午後陽光的窗戶。
「鄧恩，你的手環壞掉了耶，我再作一個新的給你吧，護身符嘛。」
原川看看用碎石般的物體串成的手環，沒有壞掉的感覺，然而——
「你要用來打發時間的話。」
他用這話同意了唯的要求，打開窗子。
風吹進病房。
能吹醒肌膚的輕緩秋風撫動窗邊的窗簾，這時唯又開口了：
「——什麽東西都得好好珍惜哦，尤其是女孩子。」
「不用你說我也——什麽？女孩子是什麽意思？」
「你看下麵，她從剛剛就一直在那裏東看西看呢。」
原川向外一看，自己的機車就停在底下的停車場。邊車被帆布蓋住，似乎不想讓人看到裏麵的東西。
「她剛剛就一直從觀景窗看著天空跟田野，一副很想出來的樣子呢，就像小貓一樣。她看起來像是外國人，是基地的小孩嗎？」
「她的確是『奇地』的人沒錯。」
唯對著無奈的原川說：「就讓她上來陪媽媽打發時間吧——我好久沒跟女孩子說話了呢。」
●
「這片海、這片海真的是非常不適合打發時間啊。」
略為粗啞的英語朝空中散去。
聲音在某個水泥碼頭響起，眼前的海一片墨綠。
一名長者站在碼頭上。
身穿西裝的歐鐸掃視四周，看到碼頭邊停有幾艘大型船舶，每艘都是約三層樓高的貨船。
這些船隻上毫無動靜。雖有光線透出窗子，但窗內、甲板和兩舷走道上都不見人影。應有的貨物出入等作業也完全停擺。
碼頭邊也是一樣。運載著貨櫃的起重機動也不動，該就定位的貨櫃四周也沒有半個作業員。
但有著其他東西。
「……是機龍呢。」
發出聲音的羅傑走出貨櫃陰影。
他快步走近靠海而立的歐鐸，這位上司正看著在碼頭大型倉庫後布陣的藍白機龍隊。
「上校，從厚木來的六架機龍已納入編隊。至此，迎擊『黑陽』第一波攻勢的機龍共有十二架。除了現在包覆這個碼頭的概念空間之外，日本ucat神田研究所已允諾將在『黑陽』現身的同時，啟動試驗中的大型概念空間產生裝置。」
「條件呢？條件足什麽，羅傑？」
「很簡單，隻需要保障奧多摩地下所有人的安全——相對地，神田研究所會從東京灣到中央高速公路、調布交流道到國道二十號之間，張設一個橫越東京的概念空間。『黑陽』應會在這直線空間內飛往含有5th-g概念核的暮星炮，而我們會追上『黑陽』，在到達奧多摩之前將它擊斃。」
「隻靠他們、隻靠他們就夠了嗎，羅傑？」
「tes，在上校的眼中，已經部署就位的他們看起來有任何不備之處嗎？這裏就是他們的陣地——他們也將這
裏視為美國的陣地。」
羅傑看著海麵，說：
「現在『黑陽』沉入東京灣底，無法觀測。」
「羅傑、羅傑，也就是說它可能出現在別的地方？」
「tes，我無法否定此一可能，但目前已有四架機龍增援奧多摩，加上已修複的機龍共有十架，橫田一帶也有哨戒機進行監視——當然，我無法否定『黑陽』的匿蹤性能超越我方技術的可能性。」
「也就是、也就是我們的計劃並不完美嗎，羅傑？」
羅傑麵無懼色地迴答：
「不。我方的計劃相當完美，隻是敵人本身也堪稱完美。」
「羅傑、羅傑，你這是含糊其詞——不過，我很高興有你能當我的副手。光靠我們這些隻待過美國本土的美國ucat成員，是無法和橫田、厚木基地聯手合作的。」
「不敢當。」
羅傑一鞠躬後，歐鐸將雙手伸進褲袋。
「羅傑、羅傑，你想不想聊聊你們的過去啊？」
「夫人什麽都沒說過嗎？」
「羅傑、羅傑，你們的過去我想你應該最清楚，她隻不過是個和我承諾照料彼此晚年的女性罷了。」
羅傑對黛安娜隻字未提，隻是望著天空，開口說道：
「上校在波斯灣戰爭時正在忙些什麽呢？」
「我——我正為了處理國內的怪事件到處奔波呢。」
「當時，我隸屬分析傷兵傷勢的內部調查班，負責將疑似受生化兵器攻擊的傷患盡速送往橫田——因為日本ucat已對概念研究有所成果，能夠進行多樣化的治療，而美國ucat則是負責牽線。」
羅傑接著說：
「我因此認識了當時的日本ucat創始團隊。大多數的成員的親人，包含二戰英雄諾思溫閣下的親屬，都在護國課時期就與日本ucat有關……脫離美國ucat的詹姆士.山德森也是其中之一。」
「嗯——嗯，然後呢？」
「tes，雖然美國ucat在日本的主據點就在橫田地下，但我和山德森是在橫田基地美日共同訓練時認識的，在波斯灣戰爭後仍保有一定聯係。」
羅傑垂下視線，看著碼頭大型倉庫之間的一架機龍與整備兵。
「山德森的機龍，是和布蘭卡9開發競爭失敗的雷鳥號改良型。比起完全變形式的布蘭卡係列，他個人比較偏好擁有優秀安定性與安全性的雷鳥號。」
羅傑輕笑幾聲，望向碼頭對岸的城市。
那是東京。
幾幢大樓已模糊蒼白，但玻璃窗仍反射著微小的光點。
仍看著海的歐鐸開口問道：
「他們……都過世了嗎？」
「tes，所有人都在同一地點身亡，就在我和夫人受日本ucat求援而趕往的地方。」
「羅傑、羅傑，當時我還沒碰上那迴事，不過，我聽說你們是去協助關西大地震重建的，是真的嗎？」
「tes，既然除了我們以外無人知情，那麽是真是假也不重要了。重點是——」
羅傑繼續說：
「我——是當時的幸存者。之後由於日本ucat的嚴加看管，我無法得知他們後人的下落，隻知道山德森的妻子帶著小孩返美投靠祖父。」
「…………」
「我個人並不希望山德森的遺孤麵臨不必要的危險。」
當歐鐸點頭時，有個腳步聲響起。
一名身穿藍色裝甲服的女性從倉庫後頭跑來。
「上校、少校，這是來自總部的訊息。」
女性跑到兩人身邊，手上拿著一張便條隻。
「我們透過衛星攝影捕捉到疑似搜尋目標的人物——就在秋川市中央醫院，要派人過去嗎？」
這一問使羅傑看向歐鐸。
麵海而立的長者將右手抽出褲袋，仲進懷裏。
接著抽出裝有雪茄的鋁盒。
「羅傑、羅傑，你盡管說吧，我不會生氣的。現在這裏最閑最礙事的人是誰啊？要是你的答案是我，我就找點差事給你做。」
●
「——我沒有礙到你們吧？」
希歐問道。
她正在病房裏，兩手擺在大腿間，蜷身坐在病床邊的圓凳上。
希歐再次向病床上的女性問：
「那個，原川大哥他……？」
「是我要他在樓下等的，別擔心。」
發出清澈聲音的女性是原川的母親原川唯，而希歐方才也報過了名字。
簡短的自我介紹後，希歐感到有些手足無措。
與其說沒有話題，倒不如說是根本找不出共通話題。雖然唯找她來似乎想說些什麽，卻什麽都還沒問，隻有——
「要吃蘋果嗎？這是我剛才要削給他吃的。」
「啊——謝謝。」
「你早餐該不會沒吃飽吧？他一個大男生吃得很隨便的。」
「不會，我們吃吐司跟沙拉，他還給我鮮奶喝。」
「這樣啊——也就是說，你昨晚在他那兒過夜羅，希歐小姐？」
希歐驚覺自己栽進話中陷阱，連忙揮手。
「啊、那個、這個，我和原川大哥之間不是那種關係啦！」
「不過身為男人，就應該要對自己做過的事負責呀。」
「沒有啦，而且他、那個，也不是很在意看到我的裸體！」
「是哦——你已經被他看光啦？」
「啊！」
希歐因自己二度中招而紅著臉低下頭去，唯苦笑著說：
「別緊張，要是真的怎麽了，他自己會跟我說的啦。」
唯從茶幾上的塑膠櫃中拿出蘋果。
水果刀削除果皮的聲音，讓希歐抬起頭來。
「……好厲害喔。」
「你等一下要不要試試看——不，我們一人削一個給對方吃吧。」
唯看向塑膠櫃，裏頭除了茶杯以外，還剩一顆裝在塑膠袋裏的蘋果。
見希歐點點頭，唯繼續削起蘋果。
「希歐小姐，你是不是遇到很麻煩的事啦？」
「咦？……是原川大哥跟你說的嗎？」
就在希歐打量唯到底相不相信時，唯說：
「你是不是遇到什麽怪物之類的啊？」
「呃、對，就是那樣，然後我就跟曾爺爺失散……」
「這樣啊，希望你們早點重逢——如果你沒地方去，就待在那孩子那裏吧，別客氣。」
「不了，那應該會讓他很困擾……」
希歐猶豫地縮起兩肩。
「我想我還是早點找個地方定下來比較好。」
「哎呀呀，想不到那孩子已經變得那麽會勾引女孩子啦？」
「不、不是那樣的。」
「是嗎——那是怎樣呢？」
唯笑眯眯地問，希歐則是左右甩動漲得更紅的臉，縮著肩說：
「就、就是，那個……真的會對他造成困擾的。」
「困擾是嗎？我看那孩子不討厭你哦。如果他討厭你的話，不會把你趕出門——而是會自己躲開你呢。」
「……咦？」
希歐的臉隨著疑問冷卻下來，不過目光彼端，沐浴在早晨陽光下的唯仍未停手，她以閑話家常的語氣說：
「如果他沒辦法和你相處，他就會找個理由離家出走，就像野狗不想爭地盤而遠走高飛一樣。既然他待在你身邊，就表示他並不在意。」
「…………」
「他沒辦法習慣學校，就算在基地做事也不打算住在基地裏。不過我真想不到這個獨來獨往
的孩子，竟然會讓別人家的小貓待在自己家呢。」
唯笑著說，但希歐其實不太懂她的意思。
她腦筋裏隻想著原川是否真的不如想像中那麽討厭她而已，可是——
……為什麽呢？
對原川造成了那麽多困擾，他不討厭希歐才奇怪呢。
她將疑惑化成了問句：
「可是，為什麽原川大哥肯讓我留下來呢？」
「我也不知道，現在你比我還接近他吧？有沒有在他身上發現什麽有趣的事呀？」
這個反問讓希歐開始動腦。
……那是——
思考時間並不長，她僅僅數秒便理出了頭緒——昨晚和原川之間的話題。
「原川大哥房間的壁櫥裏有一個書架，那是有什麽特殊涵義的嗎——他不想聊，所以我就沒問了。」
「書架？」
「是的……有各種專業書籍、文庫本跟精裝書之類的，很多很多。」
話還沒說完，唯突然有所動作。
她彎起腰，就像向前撲倒一般。
「————！」
當希歐以為她哪裏痛而上前攙扶時，才發現其實她正不停輕笑。
哇也注意到希歐的舉動，升起微微顫動的雙肩說：
「啊、抱歉，太好笑了——那孩子真的很不老實呢，跟那個人很像，所以我忍不住笑了。」
「他很……不老實？」
唯迴答：
「那孩子啊，其實很喜歡書哦？以前住在基地的時候啊，你知道的，環境很吵又很難交朋友。所以他小時候，我常常在家裏念書給他聽，我丈夫也買了很多書迴來……很驚訝嗎？」
希歐縮起肩幫輕輕搖手。
「不、一點也不。」
「沒關係，想笑就笑吧——而且啊，有一次我丈夫覺得軍隊不適合自己，就說想要退伍。然後他們父子倆就約好，離開基地後要買一棟白色的大房子，開一間舊書店之類的靜靜度日。不過在某個晚上的臨時召集後……」
唯聳聳肩。
「之後發生了什麽，你就用現況來猜吧。」
「……對不起。」
「怎麽啦？」
短短的疑問詞讓希歐不禁打顫。
「原川大哥的父親，那個……」
「你覺得他死了嗎？為什麽你會這麽認為呢？」
希歐反射性地迴答：
「我想如果他還活著，原川大哥一定會提到他的吧——我是個要迴憶、聊聊失去的東西才會比較舒坦的人，不過我想原川大哥可能剛好相反。」
「…………」
「不是……那樣的嗎？」
唯對這問題有點反應。唯將不知何時已切好的蘋果裝在小盆子裏，遞到希歐麵前。希歐接過盆子時，唯將擦幹的五指伸向希歐，擺在她頭上。
如同替她梳理發絲似地摸著她的頭。
低著頭的希歐不經意地「啊」了一聲，還有些東西從她的眼裏落下。
在想到「眼淚」這個詞之前，希歐先想起了別的事。
……媽媽以前也這樣摸過我呢。
「…………」
「哎呀呀，抱歉，嚇到你了嗎？」
「沒有，我、我沒嚇到，隻是想起了一些往事。」
希歐擦去眼角的淚水，擠出笑容希望唯別替她擔心，並快速地拿出塑膠櫃裏最後一顆蘋果。
「這、這次換我來削吧。」
唯笑了笑，同意似地稍微使勁摸摸希歐的頭。
舍不得這份觸感的希歐從盆中取出水果刀，這時——
「希歐小姐，我就奉送你一句好話吧。」
「好、好的……是什麽呢？」
「你的謊言很容易被看穿，所以騙人時要更小心一點哦。」
「……咦？」
「提示到此為止。你等等要去西多摩公墓吧？趕快削給阿姨吃吧。」
「那個，我動作很慢，這樣有點對不起原川大哥……」
希歐縮著肩說完，又繼續削蘋果。
她對母親傳授的刀法頗有自信，那是小時候時常幫母親做蘋果派和果醬得來的成果，而且烹飪也算是她的興趣，隻是——
……好想在這裏待久一點哦。
一想到自己有惡魔附身，希歐的頭又垂得更低了。也許從今以後，自己仍然無法如願地靜靜度日。
……就跟昨晚在操場跑到哭出來的原因一樣……
唯察覺到希歐的心情驟轉，歪著頭問：
「怎麽啦？」
「啊、沒事，我很好。」
希歐縮著身子迴答，心裏還想著另一件事。
……原川大哥會不會也放棄了未來呢？
「這、這次換我來削吧。」
唯笑了笑，同意似地稍微使勁摸摸希歐的頭。
舍不得這份觸感的希歐從盆中取出水果刀，這時——
「希歐小姐，我就奉送你一句好話吧。」
「好、好的……是什麽呢？」
「你的謊言很容易被看穿，所以騙人時要更小心一點哦。」
「……咦？」
「提示到此為止。你等等要去西多摩公墓吧？趕快削給阿姨吃吧。」
「那個，我動作很慢，這樣有點對不起原川大哥……」
希歐縮著肩說完，又繼續削蘋果。
她對母親傳授的刀法頗有自信，那是小時候時常幫母親做蘋果派和果醬得來的成果，而且烹飪也算是她的興趣，隻是——
……好想在這裏待久一點哦。
一想到自己有惡魔附身，希歐的頭又垂得更低了。也許從今以後，自己仍然無法如願地靜靜度日。
……就跟昨晚在操場跑到哭出來的原因一樣……
唯察覺到希歐的心情驟轉，歪著頭問：
「怎麽啦？」
「啊、沒事，我很好。」
希歐縮著身子迴答，心裏還想著另一件事。
……原川大哥會不會也放棄了未來呢？
抑或是某人
將正確抉擇取名為良心
●
這是個狹窄的房間。
由白色統馭了一切的房間。
白牆、白床、白地板、白窗簾、白天花板等物，交織成一間病房。
從唯二扇窗中所見的天空角度略高，其餘能見到的隻有停車場和寬闊的田園。
這裏是醫院二樓的單人病房。
一名身穿白色睡衣的中年婦人在病床上倚枕而坐，她正梳理著紮於後腦、略帶白絲的長發。
「——鄧恩？怎麽啦？」
清澈的聲音傳往病房門口。
一名少年如守衛般地站在那兒。穿學生製服的少年鄧恩.原川將目光由窗外轉迴婦人身上，一會兒後扭著脖子說：
「沒什麽啊，什麽事都沒有，媽。」
「這樣啊？」
婦人說完，將手伸向左邊茶幾上，將上頭貼有「原川·唯」名牌的塑膠櫃滑蓋打開說：
「要不要吃你之前帶來的蘋果啊？」
「你自己吃啦。」
「你老是買這個，我都吃膩了呢——男人真是的。」
婦人眯眼微笑，取出水果刀、小盆子和一顆蘋果。
「到底怎麽啦？為什麽會突然不管醫院規定，上午就跑來了呢？」
「沒什麽啦。」
「那我這樣問吧。鄧恩，你自己之外出了什麽事嗎？」
「…………」
原川沉默不答，而母親也默默地削著蘋果。
富含水分的水果削皮聲在病房中慢慢地響著。
原川隨著削皮聲交叉雙腿，吸了口氣。
「我有件事想問你。」
唯沒迴答，但原川繼續問道：
「媽，你以前在iai待過吧？」
「對呀，然後到橫田出差的時候遇見了你爸——這是社會課的作業嗎，要調查雙親職業之類的？」
「那種東西早在小學就做過了啦，而且和那個自己隨便死掉的男人沒關係。」
原川迴答，然而過了一會兒——
「——對不起。」
他用抱胸的右手搔搔頭，雙腿擺迴原位。
「隻是一個小問題而已。你知道iai裏麵有個叫ucat的部門嗎？」
「……怎麽突然問這個呢？」
「迴答知不知道就好了啦。」
「——鄧恩。」
突然被這麽一喚，原川停下了動作。
但蘋果削皮聲仍未停止。在不間斷的滋滋聲中，原川靜待片刻，然後說：
「有個人想尋求那邊的保護。我們班上的笨蛋知道那個部門，不過我在基地打工時替iai送過不少東西，卻從來沒聽說過也沒看過ucat。」
「哎呀呀，你怎麽會以為自己所見的就是全部呢？」
唯繼續問道：
「難道你不相信其他人對你說的話嗎？還是——會擔心呢？擔心如果你同學說的是謊話或是誤會，那個要尋求保護的人就會走投無路？」
原川沒迴答唯，隻是聽著削皮聲和苦笑。
「雖然我知道你不喜歡他，不過這點和你爸倒是挺像的呢。」
「拜托你，不要拿我跟他比。」
「不做個比較，也看不出哪裏不一樣哦。」
「到處都不一樣好不好。」
原川闔眼歎氣，接著深吸一口氣、緩緩吐出。
「老爸老足以別人為優先，每次都丟下我們去做他軍隊的事，結果呢？明明是個狙擊兵，還大老遠跑去關西救災，白白死掉——我絕對不會變成那種人。」
「所以你想隻為了自己和媽媽度過一生？媽媽是在當時生了病才變成這樣，不過國家多少還是有點補助……」
「抱歉啊，那一點點還達不到對你的最低補償，也沒辦法保障我的生活。現在我都快因為曠課留級了，老師還跑來家裏關心耶？你說現在要怎麽彌補？當然我知道這不是媽的錯，可是——」
「那麽是你爸的錯羅？」
原川沒迴答。
隻見唯淺淺微笑說：
「——抱歉，是媽媽岔開話題了。剛才你說的ucat……iai裏真的有這個部門哦，不過和iai不同，比較像子公司那樣。所以——」
「所以連我也不知道？」
這次換唯不作聲，直到削完蘋果皮才開口：
「你看，媽媽還是很厲害哦。」
她將連成一條的蘋果皮拎起來給原川看，又說：
「鄧恩，幫我開窗戶。」
這話讓原川離開門邊，大步定過病床尾端，將手伸往正對午後陽光的窗戶。
「鄧恩，你的手環壞掉了耶，我再作一個新的給你吧，護身符嘛。」
原川看看用碎石般的物體串成的手環，沒有壞掉的感覺，然而——
「你要用來打發時間的話。」
他用這話同意了唯的要求，打開窗子。
風吹進病房。
能吹醒肌膚的輕緩秋風撫動窗邊的窗簾，這時唯又開口了：
「——什麽東西都得好好珍惜哦，尤其是女孩子。」
「不用你說我也——什麽？女孩子是什麽意思？」
「你看下麵，她從剛剛就一直在那裏東看西看呢。」
原川向外一看，自己的機車就停在底下的停車場。邊車被帆布蓋住，似乎不想讓人看到裏麵的東西。
「她剛剛就一直從觀景窗看著天空跟田野，一副很想出來的樣子呢，就像小貓一樣。她看起來像是外國人，是基地的小孩嗎？」
「她的確是『奇地』的人沒錯。」
唯對著無奈的原川說：「就讓她上來陪媽媽打發時間吧——我好久沒跟女孩子說話了呢。」
●
「這片海、這片海真的是非常不適合打發時間啊。」
略為粗啞的英語朝空中散去。
聲音在某個水泥碼頭響起，眼前的海一片墨綠。
一名長者站在碼頭上。
身穿西裝的歐鐸掃視四周，看到碼頭邊停有幾艘大型船舶，每艘都是約三層樓高的貨船。
這些船隻上毫無動靜。雖有光線透出窗子，但窗內、甲板和兩舷走道上都不見人影。應有的貨物出入等作業也完全停擺。
碼頭邊也是一樣。運載著貨櫃的起重機動也不動，該就定位的貨櫃四周也沒有半個作業員。
但有著其他東西。
「……是機龍呢。」
發出聲音的羅傑走出貨櫃陰影。
他快步走近靠海而立的歐鐸，這位上司正看著在碼頭大型倉庫後布陣的藍白機龍隊。
「上校，從厚木來的六架機龍已納入編隊。至此，迎擊『黑陽』第一波攻勢的機龍共有十二架。除了現在包覆這個碼頭的概念空間之外，日本ucat神田研究所已允諾將在『黑陽』現身的同時，啟動試驗中的大型概念空間產生裝置。」
「條件呢？條件足什麽，羅傑？」
「很簡單，隻需要保障奧多摩地下所有人的安全——相對地，神田研究所會從東京灣到中央高速公路、調布交流道到國道二十號之間，張設一個橫越東京的概念空間。『黑陽』應會在這直線空間內飛往含有5th-g概念核的暮星炮，而我們會追上『黑陽』，在到達奧多摩之前將它擊斃。」
「隻靠他們、隻靠他們就夠了嗎，羅傑？」
「tes，在上校的眼中，已經部署就位的他們看起來有任何不備之處嗎？這裏就是他們的陣地——他們也將這
裏視為美國的陣地。」
羅傑看著海麵，說：
「現在『黑陽』沉入東京灣底，無法觀測。」
「羅傑、羅傑，也就是說它可能出現在別的地方？」
「tes，我無法否定此一可能，但目前已有四架機龍增援奧多摩，加上已修複的機龍共有十架，橫田一帶也有哨戒機進行監視——當然，我無法否定『黑陽』的匿蹤性能超越我方技術的可能性。」
「也就是、也就是我們的計劃並不完美嗎，羅傑？」
羅傑麵無懼色地迴答：
「不。我方的計劃相當完美，隻是敵人本身也堪稱完美。」
「羅傑、羅傑，你這是含糊其詞——不過，我很高興有你能當我的副手。光靠我們這些隻待過美國本土的美國ucat成員，是無法和橫田、厚木基地聯手合作的。」
「不敢當。」
羅傑一鞠躬後，歐鐸將雙手伸進褲袋。
「羅傑、羅傑，你想不想聊聊你們的過去啊？」
「夫人什麽都沒說過嗎？」
「羅傑、羅傑，你們的過去我想你應該最清楚，她隻不過是個和我承諾照料彼此晚年的女性罷了。」
羅傑對黛安娜隻字未提，隻是望著天空，開口說道：
「上校在波斯灣戰爭時正在忙些什麽呢？」
「我——我正為了處理國內的怪事件到處奔波呢。」
「當時，我隸屬分析傷兵傷勢的內部調查班，負責將疑似受生化兵器攻擊的傷患盡速送往橫田——因為日本ucat已對概念研究有所成果，能夠進行多樣化的治療，而美國ucat則是負責牽線。」
羅傑接著說：
「我因此認識了當時的日本ucat創始團隊。大多數的成員的親人，包含二戰英雄諾思溫閣下的親屬，都在護國課時期就與日本ucat有關……脫離美國ucat的詹姆士.山德森也是其中之一。」
「嗯——嗯，然後呢？」
「tes，雖然美國ucat在日本的主據點就在橫田地下，但我和山德森是在橫田基地美日共同訓練時認識的，在波斯灣戰爭後仍保有一定聯係。」
羅傑垂下視線，看著碼頭大型倉庫之間的一架機龍與整備兵。
「山德森的機龍，是和布蘭卡9開發競爭失敗的雷鳥號改良型。比起完全變形式的布蘭卡係列，他個人比較偏好擁有優秀安定性與安全性的雷鳥號。」
羅傑輕笑幾聲，望向碼頭對岸的城市。
那是東京。
幾幢大樓已模糊蒼白，但玻璃窗仍反射著微小的光點。
仍看著海的歐鐸開口問道：
「他們……都過世了嗎？」
「tes，所有人都在同一地點身亡，就在我和夫人受日本ucat求援而趕往的地方。」
「羅傑、羅傑，當時我還沒碰上那迴事，不過，我聽說你們是去協助關西大地震重建的，是真的嗎？」
「tes，既然除了我們以外無人知情，那麽是真是假也不重要了。重點是——」
羅傑繼續說：
「我——是當時的幸存者。之後由於日本ucat的嚴加看管，我無法得知他們後人的下落，隻知道山德森的妻子帶著小孩返美投靠祖父。」
「…………」
「我個人並不希望山德森的遺孤麵臨不必要的危險。」
當歐鐸點頭時，有個腳步聲響起。
一名身穿藍色裝甲服的女性從倉庫後頭跑來。
「上校、少校，這是來自總部的訊息。」
女性跑到兩人身邊，手上拿著一張便條隻。
「我們透過衛星攝影捕捉到疑似搜尋目標的人物——就在秋川市中央醫院，要派人過去嗎？」
這一問使羅傑看向歐鐸。
麵海而立的長者將右手抽出褲袋，仲進懷裏。
接著抽出裝有雪茄的鋁盒。
「羅傑、羅傑，你盡管說吧，我不會生氣的。現在這裏最閑最礙事的人是誰啊？要是你的答案是我，我就找點差事給你做。」
●
「——我沒有礙到你們吧？」
希歐問道。
她正在病房裏，兩手擺在大腿間，蜷身坐在病床邊的圓凳上。
希歐再次向病床上的女性問：
「那個，原川大哥他……？」
「是我要他在樓下等的，別擔心。」
發出清澈聲音的女性是原川的母親原川唯，而希歐方才也報過了名字。
簡短的自我介紹後，希歐感到有些手足無措。
與其說沒有話題，倒不如說是根本找不出共通話題。雖然唯找她來似乎想說些什麽，卻什麽都還沒問，隻有——
「要吃蘋果嗎？這是我剛才要削給他吃的。」
「啊——謝謝。」
「你早餐該不會沒吃飽吧？他一個大男生吃得很隨便的。」
「不會，我們吃吐司跟沙拉，他還給我鮮奶喝。」
「這樣啊——也就是說，你昨晚在他那兒過夜羅，希歐小姐？」
希歐驚覺自己栽進話中陷阱，連忙揮手。
「啊、那個、這個，我和原川大哥之間不是那種關係啦！」
「不過身為男人，就應該要對自己做過的事負責呀。」
「沒有啦，而且他、那個，也不是很在意看到我的裸體！」
「是哦——你已經被他看光啦？」
「啊！」
希歐因自己二度中招而紅著臉低下頭去，唯苦笑著說：
「別緊張，要是真的怎麽了，他自己會跟我說的啦。」
唯從茶幾上的塑膠櫃中拿出蘋果。
水果刀削除果皮的聲音，讓希歐抬起頭來。
「……好厲害喔。」
「你等一下要不要試試看——不，我們一人削一個給對方吃吧。」
唯看向塑膠櫃，裏頭除了茶杯以外，還剩一顆裝在塑膠袋裏的蘋果。
見希歐點點頭，唯繼續削起蘋果。
「希歐小姐，你是不是遇到很麻煩的事啦？」
「咦？……是原川大哥跟你說的嗎？」
就在希歐打量唯到底相不相信時，唯說：
「你是不是遇到什麽怪物之類的啊？」
「呃、對，就是那樣，然後我就跟曾爺爺失散……」
「這樣啊，希望你們早點重逢——如果你沒地方去，就待在那孩子那裏吧，別客氣。」
「不了，那應該會讓他很困擾……」
希歐猶豫地縮起兩肩。
「我想我還是早點找個地方定下來比較好。」
「哎呀呀，想不到那孩子已經變得那麽會勾引女孩子啦？」
「不、不是那樣的。」
「是嗎——那是怎樣呢？」
唯笑眯眯地問，希歐則是左右甩動漲得更紅的臉，縮著肩說：
「就、就是，那個……真的會對他造成困擾的。」
「困擾是嗎？我看那孩子不討厭你哦。如果他討厭你的話，不會把你趕出門——而是會自己躲開你呢。」
「……咦？」
希歐的臉隨著疑問冷卻下來，不過目光彼端，沐浴在早晨陽光下的唯仍未停手，她以閑話家常的語氣說：
「如果他沒辦法和你相處，他就會找個理由離家出走，就像野狗不想爭地盤而遠走高飛一樣。既然他待在你身邊，就表示他並不在意。」
「…………」
「他沒辦法習慣學校，就算在基地做事也不打算住在基地裏。不過我真想不到這個獨來獨往
的孩子，竟然會讓別人家的小貓待在自己家呢。」
唯笑著說，但希歐其實不太懂她的意思。
她腦筋裏隻想著原川是否真的不如想像中那麽討厭她而已，可是——
……為什麽呢？
對原川造成了那麽多困擾，他不討厭希歐才奇怪呢。
她將疑惑化成了問句：
「可是，為什麽原川大哥肯讓我留下來呢？」
「我也不知道，現在你比我還接近他吧？有沒有在他身上發現什麽有趣的事呀？」
這個反問讓希歐開始動腦。
……那是——
思考時間並不長，她僅僅數秒便理出了頭緒——昨晚和原川之間的話題。
「原川大哥房間的壁櫥裏有一個書架，那是有什麽特殊涵義的嗎——他不想聊，所以我就沒問了。」
「書架？」
「是的……有各種專業書籍、文庫本跟精裝書之類的，很多很多。」
話還沒說完，唯突然有所動作。
她彎起腰，就像向前撲倒一般。
「————！」
當希歐以為她哪裏痛而上前攙扶時，才發現其實她正不停輕笑。
哇也注意到希歐的舉動，升起微微顫動的雙肩說：
「啊、抱歉，太好笑了——那孩子真的很不老實呢，跟那個人很像，所以我忍不住笑了。」
「他很……不老實？」
唯迴答：
「那孩子啊，其實很喜歡書哦？以前住在基地的時候啊，你知道的，環境很吵又很難交朋友。所以他小時候，我常常在家裏念書給他聽，我丈夫也買了很多書迴來……很驚訝嗎？」
希歐縮起肩幫輕輕搖手。
「不、一點也不。」
「沒關係，想笑就笑吧——而且啊，有一次我丈夫覺得軍隊不適合自己，就說想要退伍。然後他們父子倆就約好，離開基地後要買一棟白色的大房子，開一間舊書店之類的靜靜度日。不過在某個晚上的臨時召集後……」
唯聳聳肩。
「之後發生了什麽，你就用現況來猜吧。」
「……對不起。」
「怎麽啦？」
短短的疑問詞讓希歐不禁打顫。
「原川大哥的父親，那個……」
「你覺得他死了嗎？為什麽你會這麽認為呢？」
希歐反射性地迴答：
「我想如果他還活著，原川大哥一定會提到他的吧——我是個要迴憶、聊聊失去的東西才會比較舒坦的人，不過我想原川大哥可能剛好相反。」
「…………」
「不是……那樣的嗎？」
唯對這問題有點反應。唯將不知何時已切好的蘋果裝在小盆子裏，遞到希歐麵前。希歐接過盆子時，唯將擦幹的五指伸向希歐，擺在她頭上。
如同替她梳理發絲似地摸著她的頭。
低著頭的希歐不經意地「啊」了一聲，還有些東西從她的眼裏落下。
在想到「眼淚」這個詞之前，希歐先想起了別的事。
……媽媽以前也這樣摸過我呢。
「…………」
「哎呀呀，抱歉，嚇到你了嗎？」
「沒有，我、我沒嚇到，隻是想起了一些往事。」
希歐擦去眼角的淚水，擠出笑容希望唯別替她擔心，並快速地拿出塑膠櫃裏最後一顆蘋果。
「這、這次換我來削吧。」
唯笑了笑，同意似地稍微使勁摸摸希歐的頭。
舍不得這份觸感的希歐從盆中取出水果刀，這時——
「希歐小姐，我就奉送你一句好話吧。」
「好、好的……是什麽呢？」
「你的謊言很容易被看穿，所以騙人時要更小心一點哦。」
「……咦？」
「提示到此為止。你等等要去西多摩公墓吧？趕快削給阿姨吃吧。」
「那個，我動作很慢，這樣有點對不起原川大哥……」
希歐縮著肩說完，又繼續削蘋果。
她對母親傳授的刀法頗有自信，那是小時候時常幫母親做蘋果派和果醬得來的成果，而且烹飪也算是她的興趣，隻是——
……好想在這裏待久一點哦。
一想到自己有惡魔附身，希歐的頭又垂得更低了。也許從今以後，自己仍然無法如願地靜靜度日。
……就跟昨晚在操場跑到哭出來的原因一樣……
唯察覺到希歐的心情驟轉，歪著頭問：
「怎麽啦？」
「啊、沒事，我很好。」
希歐縮著身子迴答，心裏還想著另一件事。
……原川大哥會不會也放棄了未來呢？
「這、這次換我來削吧。」
唯笑了笑，同意似地稍微使勁摸摸希歐的頭。
舍不得這份觸感的希歐從盆中取出水果刀，這時——
「希歐小姐，我就奉送你一句好話吧。」
「好、好的……是什麽呢？」
「你的謊言很容易被看穿，所以騙人時要更小心一點哦。」
「……咦？」
「提示到此為止。你等等要去西多摩公墓吧？趕快削給阿姨吃吧。」
「那個，我動作很慢，這樣有點對不起原川大哥……」
希歐縮著肩說完，又繼續削蘋果。
她對母親傳授的刀法頗有自信，那是小時候時常幫母親做蘋果派和果醬得來的成果，而且烹飪也算是她的興趣，隻是——
……好想在這裏待久一點哦。
一想到自己有惡魔附身，希歐的頭又垂得更低了。也許從今以後，自己仍然無法如願地靜靜度日。
……就跟昨晚在操場跑到哭出來的原因一樣……
唯察覺到希歐的心情驟轉，歪著頭問：
「怎麽啦？」
「啊、沒事，我很好。」
希歐縮著身子迴答，心裏還想著另一件事。
……原川大哥會不會也放棄了未來呢？