017-024
物語係列 Off Season 作者：西尾維新 投票推薦 加入書簽 留言反饋
017
就這樣，我抓到第二具式神了。
嗯？
不，沒有跳過章節喔。
也不是唐突進入迴想橋段，是照順序來的。
是沿著時間軸，接續上一章的正統續篇。
原因是這樣的，我立誌成為漫畫家可不是嘴裏說說。雖然我不是聰明孩子，卻也看過不少格鬥漫畫。
所以我想出兩階段的作戰。
如果以旋轉椅當障眼法，從死角繞過去拿紙張夾她是第一階段，來不及成功時的b計畫就是第二階段。
雖然這麽說，但我沒做太複雜的事。
聽到逆撫子赤裸裸公布「開膛破肚」這個攻擊方針，我試著將計就計。
反過來以此對付逆撫子。
不過，這個作戰不是邏輯思考的產物，幾乎是順其自然的構想。早知如此，運動服底下應該穿一件鎖鏈甲……我以這種膚淺到連後悔都稱不上的妄想逃避現實，但因為做不到這種事，所以往現實方向切換想法，覺得如果將身旁的雜誌藏在肚子裏，應該可以代替鎧甲。
不過，即使運動服再怎麽寬鬆邋遢（又老土），也無法以雜誌墊到擋得住雕刻刀吧。
要是在腹部采取防禦措施，再怎麽性急的逆撫子，也會改瞄準喉頭之類的部位吧。不管是肚子與喉頭，與其說是部位應該說要害，總之即使角色性質不同，但彼此無疑都是我，當我朝書櫃伸手的時候，對方恐怕就猜出我的意圖。
以雕刻刀刺喉頭，光想像就毛骨悚然。
無論如何都要避免。
所以，我刻意不迴避她攻擊我腹部。
然後，既然下定決心，我一邊以旋轉椅保護自己，一邊躲在椅背，以不被發現的細微動作，悄悄在衣服底下塞東西。
我能塞的，頂多就是幾張「紙片」。
是的，換句話說，她主動來被我夾進純白的紙張裏。我從口袋取出所有空白紙片，除了拿在手上的那張，剩下的全都移到上衣底下，以運動褲鬆緊帶夾著。
像是鎧甲。
但不是鎖鏈甲，是紙片甲。
逆撫子拿著雕刻刀往我的腹部捅過來時，就這麽讓她順勢自己撲進紙片吧。不是飛蛾撲火，是飛逆撫子撲紙。
摺起紙片，就這麽封印。
降伏完畢，喔耶！
我當然沒能開朗到說出這句話。結束之後迴顧，反倒覺得自己挑戰的是危險至極、成功率超低的賭博，就隻是臉色蒼白。
我在做什麽啊？
看著割破的運動服，我差點昏迷。
我為什麽會實行這種突發奇想的作戰……大概是順著當時的情緒，真的是被逆撫子影響得一時氣壞。那種像是格鬥漫畫的實驗性點子，既然幸運成功的話就還好，但是不隻是運動服，連底下的紙張也可能一起被割破。
專家斧乃木絕對不會采取這種漏洞百出的策略。扇先生肯定會滿麵喜色評論說「真是愚蠢」吧。
我沉溺在賭博之中了。
與其說是抱持僥幸心態，不如說我想像自己被發現陳屍在這裏，陳屍在這個房間，因而失控。我差點招致這種必須迴避的危險演變。
這種危險的點子，隻畫在漫畫裏就夠了，怎麽可以在現實中實行？若有人說我漫畫看太多（畫太多？）導致無法辨別現實與妄想，我完全無法反駁。
不。
即使如此，光看結果依然算是順利成功，所以我高興一下應該也能被原諒，但是逆撫子說的最後那段話，比雕刻刀更鋒利地深深插入樂不可支的我內心。
「是你要休息。」
「你其實也是不情不願在努力吧？」
……那是逆撫子的話語，也是我的心聲吧。媚撫子那時候或許也是這樣。
既然式神是主人的代理或替身，她們的話語，應該也是代替畫出她們的我說出想法吧。
我的真心話，由身為替身的式神們代為表達。
當然，這肯定不是一切。
為了實現夢想付出努力，由此感到的快樂心情絕對存在。像是實際感受到畫技進步，或是靈光乍現想到新點子時的心情肯定不假。
可是，如果有其他更快樂的事，而且我也做得到，那我還能繼續努力嗎？
不隻是最後那段話。
我不要努力，不要工作，不要做我不要的事……逆撫子全力主張的那些話，應該不是「當時的我」所說的，更不是「朽繩先生」所說的。隻要這麽想，我就憂鬱至極。
好沮喪。
麵對自己，是一件很難受的事。
就像是明明沒有這種覺悟，卻仔細審視分析自己討厭的一麵……受不了，是誰說這樣的我「可愛」？
無論現在或以前，我的內在都是一灘爛泥。
惡心到令人佩服。
剛才乾脆任憑逆撫子對我開膛破肚比較好吧？
雖然這麽說，但今撫子可不能一直消沉下去。今撫子是尋夢的現實主義者。不能忘記我現在還是非法入侵的現行犯。
既然事情已經辦完，就得逃走才行。
必須抽身自保。
在這之前，得善後一下。
「兩人」打鬥而散亂的房間，整理起來不是很辛苦，不過插在地板的斜口刀該如何是好？
雖然不能扔著不管，但雕刻刀深深插入地板，以逆撫子的臂力都很難抽出。要是貿然想抽，感覺可能會折斷刀刃……此時我再度沒受到教訓，想到像是漫畫的點子。
因為無論是重要的事情或危險的事情，我都是從漫畫學來的。有些是從任性豪邁的朋友與胡作非為的騙徒那裏學來的。
已經從上衣底下取出來放迴口袋的紙片，我再度拿出一張，輕輕蓋在屹立的雕刻刀上。
正如我的猜想。
雕刻刀被封印到紙張裏了。
……這是式神使用的雕刻刀，所以我想或許能用相同方式封印，不過這樣幾乎是變魔術。
依照使用方式，這將是非常方便的特殊技能，不過要是把這個當成便利的工具，前方等待我的將會是毀滅。我內心不斷冒出這個預感。
得遵守分際才行。
實際上，我就是以為可以不到一年完成一萬小時的法則，接受這份甜蜜的誘惑，才招致如此不得了的後果。
珍藏當成宴會的才藝表演應該剛剛好。
總之，成功迴收雕刻刀了。
地板的傷痕還留著，但是不提深度，畢竟是雕刻刀造成的傷，小到隻要沒注意就不會察覺。真要說的話，逆撫子木屐跺地的痕跡還比較容易被發現吧。這就沒辦法用宴會才藝解決了。
無論如何，既然玄關門像那樣明顯遭到破壞，就不可能完全湮滅證據。隻能改天請任性豪邁的朋友──月火幫忙知會了。
「好啊，那麽，就當成是我幹的吧。」
度量大到危險的月火，可能不聽說明就像這樣滿口答應幫忙，這部分也得小心一點，避免欠她一份人情。
不過，這始終是之後的事。
是應該在日後述說的內容。
今天，追蹤遊戲依然隻進行到一半。
是當日。
經過一番迂迴曲折，總算逮到媚撫子與逆撫子，還剩下兩具式神。
乖撫子與神撫子。
走到這裏的路途絕對不輕鬆，而且兩者真的都隻是運氣好，即使如此，在任務達成一半的現在，會覺得另外一半也是船到橋頭自然直。
這麽說來，我聽過「杯子裏有半杯水的時候，會覺得還有一半？還是覺得隻剩一半？」這種問題，不過兩者應該都不是正確答案吧。
口渴的時候，認為「還有一半」會比較樂觀，想趕快讓杯子見底的時候，認為「隻剩一半」會比較樂觀吧。所以，在現在這個場合，我想抱持「隻剩一半」的想法。
不，若要抱持更樂觀的想法，等同於外行人的我，勉強像這樣成功抓到兩具式神，所以專家斧乃木不可能還沒獲得成果吧。
剩餘兩具的其中之一──神撫子給人特別難對付的感覺（媚撫子與逆撫子還算是以人類為底，但神撫子正如字麵所述是以神明為底），或許不會那麽順心如意……所以我也非得繼續行動吧。
隻能一邊注意動向，一邊行動。
因為即使我沒有思考能力，也有行動能力。
房間整理完畢之後，我來到走廊。
接下來要去哪裏，我沒有特別的頭緒，但是不知何時會有附近居民察覺玄關的異狀之後報警，所以得先離開阿良良木家。
說到玄關的異狀，雖然剛才順勢和逆撫子對決，但我原本是要來這個阿良良木家埋伏乖撫子。
所以從戰略來說，我並不是不能選擇就這麽躲到月火房間，堅持繼續等她前來……可是，不必期待乖撫子接下來會傻傻進入這個家，膽小的她光是看到玄關的異狀就會掉頭走人吧。
到頭來，這也隻是我的推測，不過比起待在這裏，我認為去其他地方找才是上策。就像這樣，我把沒什麽智慧的大腦當成抹布用力絞出腦汁，準備經過月火房間前麵。但我走到一半就忽然停下腳步。
然後我低頭看自己的運動服。
「唔～……」
衣服被逆撫子的雕刻刀割破，大膽露出側腹。想到正在上半身赤裸徘徊的籠褲撫子，這點裸露勉強不是無法忍受，不過以這副模樣出外行動，就某方麵來說還是很顯眼吧。
不隻是老土的問題，穿居家服出外走動的女國中生引人注目。追蹤的這一邊太顯眼應該不是好事。
好。
那就借吧。
一不做二不休。
月火喜歡穿搭各種衣物，所以即使少一兩件衣服，也不會立刻察覺吧。
反正已經非法入侵（這是式神幹的好事，但她甚至犯下毀損罪），乾脆也擅自借用他人的東西。這就是一個人逐步犯下各種罪的範例。
墮落的時候真快。
隻不過，既然要做就要快。比墜落的速度更快。現在已經進入撤退階段，所以不能拖拖拉拉。我打開月火房間的門。
這是我熟悉的別人家，更正，是我熟悉的朋友房間。裏頭不是我以前知道的模樣，看來現在果然是她獨自使用。
如果乖撫子躲在這個房間就太神奇了，但事情終究沒這麽順心如意。衣帽間也沒有她的身影。如果是電影，這個時間點應該會有喪屍跑出來。現在的乖撫子如果正如傳聞是半裸，那麽她和我一樣在這裏找衣服不是很好嗎？
總之我不抱太大的期待。
光是多到數不清的時尚服裝任我挑選，就是十分合格的加分關了。
我的體型和月火差不多。
隻不過，雖說任我挑選，但終究不能借和服穿。會更加顯眼。
月火之前來我房間玩的時候穿的衣服，我就整套借走吧。
我一直覺得很好看。
無視於她的擔心。
迴想起來，這半年多的時間，我割舍這種時尚打扮，全神貫注努力至今，不過像這樣欣賞這個無法想像究竟花多少心力整理的月火衣櫃，就覺得果然不能將「不做某件事」列入努力之中。
我不會說這是怠慢，不過所謂的努力應該總是主動出擊。
就算這麽說，我也質疑竊盜行為算不算主動出擊……不久，我換好衣服了。
不隻是換裝，改變到這種程度，已經是盛裝打扮了。
脫下來的運動服，我摺好收進衣櫃深處。說不定一下子就會被發現，不過月火肯定會當成自己的舊衣服，把破洞縫補起來吧。
當當！
短褲裙、黑色過膝襪，配上滿滿荷葉邊的碎花上衣。我還借了一頂很適合短發的可愛鴨舌帽。
我不小心忘記要搭配涼鞋，不過終究不能連鞋子都借穿。因為要是鞋子在追蹤的時候磨腳就麻煩了。
我以衣櫃門後設置的鏡子確認成果，即使完美複製，也終究無法像月火穿得那麽好看，但是達成喬裝的目的了。隻要帽子壓低，遠看應該認不出是我吧。
將帽子壓低是吧……
我想起乖撫子時代。
說來諷刺，沒想到為了找這個乖撫子，我得再度像這樣隱藏長相行動。
我受困在這種強烈的自嘲，另一方麵意外地堅強沒迷失目標，好好關上衣櫃之後離開月火房間。
不過，當我下樓（一樣躡手躡腳以防萬一）來到阿良良木家一樓，心想這次一定要離開的時候，鈴聲響了。
我整個身體抖了一下。
一時之間，我以為是警鈴作響，但這裏不是國中走廊，應該沒有那種消防設備。
那麽，是保全係統嗎？
以伯父伯母的職業，采取這種防盜措施也完全不突兀……不，可是，直到剛才都沒響的鈴聲，為什麽現在突然響了？
該不會是設置在月火的衣櫃吧……如果是這樣，那麽我過度依賴友情的一時興起，將接受應得的報應。
不能做壞事。
老實說，想到月火平常對我作威作福的程度，即使借一百套衣服也還無法抵銷吧……我內心的這段陳情應該不可能受理，不過仔細聽就發現，這個鈴聲不是保全係統的鈴聲。
是普通的來電鈴聲。
和手機來電鈴聲完全不同的聲音。抬頭一看，通往客廳的走廊設置一具市內電話，燈號正在發光。
原來如此，仔細聽清楚就知道這不是來電鈴聲以外的聲音，不過做虧心事的時候，任何動靜都令人膽顫心驚。
實際上，這種鈴聲隻要扔著不管，不久肯定會進入語音信箱，但是失去自我的我一時衝動，覺得非得盡快停止這個聲音，連忙拿起話筒。
這正是反射神經的成果。我的反射神經真的一點都沒用。
「喂！我是千石！」
我脫口說出「我是千石」。
做出許多壞事的罪犯，居然自己報上姓名。
臉皮厚到不行。我連講電話都有溝通困難的問題嗎？
這麽一來，我隻能祈禱這是別人打錯電話，但這不是一通打錯的電話。
是一通我希望有哪裏搞錯的電話。
「咦……？千石？」
是我熟悉的聲音。
是我忘不了的聲音。
是戰場原黑儀小姐。
018
話筒從我鬆開的手中滑落，但我同時用力扯下電話線，然後連滾帶爬逃出阿良良木家。
剛才超恐怖的！
我差點休克死掉！
即使喪屍從衣櫃爬出來，我也不會嚇成這樣吧。這段體驗就是這麽恐怖。甚至可以說是瀕死體驗。
我現在確實活著嗎？
這裏不是死後的世界吧？
剛才那段千石撫子大冒險是怎麽迴事？
我原本究竟在哪裏做什麽？記憶全部消失了。
潑向我的這盆冷水，甚至令我以為至今的事情都是一場夢。
那通恐怖電話，甚至令我覺得剛才響起的是保全公司警報聲比較好。我確實擔憂在搜索過程會接觸到她，但戰場原小姐為什麽大白天打市內電話到阿良良木家？
不，從她的角度來看，應該會質疑那個可惡的千石撫子為什麽會在大白天的阿良良木家。到頭來，如此被討厭的
我把她當成怪物看待，她也是千百個不願意吧。
因為，去年那一連串的事件，始終是我單方麵找戰場原小姐的麻煩。
是我主動和她結下梁子。
神撫子時代，我甚至預告要殺害那個人。罪狀嚴重到非法入侵或擅自借用都相形失色。
這可不是隻要道歉就能了事。
我甚至沒道歉就是了。
所以，我不該像是這樣逃走。話是這麽說，但恐怖的東西就是恐怖。
沒有道理可循，甚至也沒有法律可循。
好恐怖。
或許是罪惡感使得內心感受到的恐怖加倍，但即使除去這一點，我也自然覺得可怕。啊～～嚇死我了。
我再也不接電話了。
總而言之，我成功抓到逆撫子之後堪稱稍微放鬆的內心，就這麽強製變得精實，真要說的話算是一種僥幸。
盛裝打扮的時尚心情蕩然無存，不過這也當成好事吧。
為了忘記那段恐怖體驗，接下來全力尋找撫子吧。反正不用自己承認，我入侵阿良良木家的行徑也顯而易見，就和月火一起討論善後方法吧。
靠你了，月火。
我衝出阿良良木家，一直不顧一切跑到這裏（腿都軟了），不過果然是因為缺乏體力吧，環視才發現別說死後的世界，我根本沒跑太遠。
是熟悉的地區。
是我居住的城鎮。
唔～……該怎麽說，我曾經常常走這條路來迴……記得沿著這條路一直走，就會通往北白蛇神社座落的山。
北白蛇神社嗎……
我原本想尋找以火辣模樣徘徊的籠褲撫子，雖然和現在這個目的不同，但若這時候改為鎖定神撫子，北白蛇神社就是重點場所。
可以說是必找的地點。
如同媚撫子在國中，神撫子或許在神社。即使不算是歸巢本能，不過式神的行動原則，基本上肯定大多依照角色性質而定。
雖然也有不少例外，像是乖撫子沒在阿良良木家現身，逆撫子卻埋伏在屋內……就算這麽說，我也沒有理由不搜索北白蛇神社。
「假設」很重要。
北白蛇神社這種場所已經過於重要，我想斧乃木搞不好已經調查完畢……但我還是去看看吧。
真是這樣的話也好，即使神撫子不在山頂，至少也可以求個神。
我下山之後，北白蛇神社再度空了一段時間，但我聽說後來有新的神降臨。
身為前任神明，低調去打聲招唿也不錯吧。
我也覺得現在不是打招唿的場合，隻是，雖然和阿良良木家的理由不同，但如果沒這種機會，我不太會造訪那個場所。
就這樣，我決定下一個搜索地點了。
指令確定。
乖撫子暫時委由扇先生搜索，我決定進攻山路緝捕神撫子。
話說，雖然我曾經上下這座山超過一百次，但是現在衰弱到極限的我，體力是否足以爬到山頂？
019
逆撫子拿雕刻刀指著我的時候，我得知自己昔曰在這座山上犯下的罪孽多麽深重。
我相信這麽做可以解除自己受到的詛咒，所以殺害許多蛇。不隻是殺害，還用雕刻刀切塊，散落在神社境內各處。
結果詛咒別說解除，甚至還強化，增幅再增幅，我全身被無形的蛇纏繞，留下慘痛的經驗。
迴想起來，我就是從那時候開始和怪異出現交集，也建立起我和阿良良木家的關係。
是重新開始。
不，形容為「我和阿良良木家的關係」，也是抱持奸詐或膽小的心態想迴避重點……不過，我和月火再度進行難以言喻的來往，確實是以這件事為契機。
隻是，正因為做過這種無法原諒的暴行，我現在才會想朝著夢想努力，我實在搞不懂人生。
人生簡直莫名其妙。
要不是貝木將「咒術」散播在這座城鎮的女國中生之間引發流行，現在的我應該依然是乖撫子，正常用功準備考高中吧。
媚撫子或許會說這樣比較好，但是以今撫子的立場，即使這樣不好，我也想這麽活下去。
不必由她代為說出口。
我的意見，我會自己說。
為了避免被神撫子的話語影響內心，我就像這樣下定決心，好不容易爬到山頂。
鑽過鳥居，進入神社境內，我看見的是……
「斧……斧乃木小妹？」
是的，是斧乃木。
不過，她的模樣不是我熟悉的斧乃木。不隻如此，本應是人形怪異的她，甚至完全沒有維持人類的形式。
簡單來說，是屍塊的形式。
雙手、雙腿、手腕、腳踝、軀體、頭。斧乃木的身體連同繽紛的洋裝剁成許多塊，而且隨便地，真的很隨便地胡亂扔在神社境內各處，簡直是造孽。
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！斧……斧乃木小妹！」
在推理連續劇，我看到屍體第一目擊者尖叫的場麵時，會心想：「又來了，實際上不可能會發出這麽好懂的尖叫聲吧？實際上頂多語塞說不出話吧？」對千篇一律的劇情抱持頗為冷淡的感想，但我要全麵謝罪。
我認錯，我承認尖叫。
會放聲尖叫。
會這麽叫。
如果發現朋友的屍體更不用說。
「不要，不要，不要！斧乃木小妹！求求你，迴話啊！」
「好啦好啦，很吵耶。」
沒想到她迴話了。
我的願望居然成功傳達給老天爺。
我真的對此啞口無言，身體往後倒，一屁股跌坐在地。結果視線的高度變得相近，我和地上斧乃木活生生的人頭四目相對。
可以說這是活生生的人頭嗎？
明明怎麽看都死掉了啊？
不，可是，剛才，她說話……
「我是人偶怪異，所以不會隻因為肢解就死掉喔。還有，我至今沒對你說一個秘密，其實我也是屍體怪異，所以一開始就是死掉的。」
「…………」
她講超多話。
隻以人頭說話。
而且原來她也是屍體怪異。
那麽，我至今都是以屍體當模特兒素描，提升自己的畫技？我是杉田玄白？【注：杉田玄白（1733-1817）是日本江戶時代的蘭學醫生，曾辦過醫學私塾「天真樓」，著有《蘭學事始》等書。】
不過，確實沒錯，仔細一看就發現，雖然屍塊散落各處，參拜道路卻完全沒有血跡。大概因為早就是屍體，所以再怎麽切割都不會流血吧。
這麽說來，她曾經拆下雙臂，為我擺出米洛維納斯的姿勢……那麽如果她願意，應該也能模仿薩莫色雷斯的勝利女神吧。
「真是的，曾經在這裏將蛇切塊的你，怎麽能被這種程度的視覺影像嚇到？話說迴來，千石撫子，我也要拜托你一件事。」
「什……什……什麽事？」
「我從這個角度看不清楚，不過我的身體各部分恐怕散落在這附近，可以幫我全部撿迴來嗎？隻要各部位對準切麵連接起來，我就能讓傷口愈合。」
斧乃木以四分五裂的狀態，麵無表情平淡消遣我，同時提出驚人的要求。
要我收集屍塊？
「你想把這幅風景畫成圖的藝術靈魂，麻煩暫且放在旁邊。」
「不，我絕對不會畫這種像是血腥圖的漫畫啊？」
我違抗製作人的意向，同時依照吩咐，撿拾斧乃木被切斷的手腳。我上山時抱持著人生不知道會如何進展的想法，卻沒想到會幫朋友修複屍體。
不過，總比朋友死掉來得好。
雖然她一開始就是死的。
「太……太碎的肉片終究沒辦法撿齊……」
「撿個大概就好。這是當前的緊急處置。最壞的狀況，欠缺的部分拿周圍的泥土就能補。」
好像喪屍。
不，本來就是。
如果從衣帽間撲出來的是斧乃木，那麽喪屍也挺可愛的……但如果身體四分五裂還是很恐怖。
「真的堅持的話，也可以把你的肉分給我。」
「太恐怖了吧？」
「交出汝之肉……沒有啦，這是傷物語笑話。」
「…………」
不好笑。徹頭徹尾不好笑。
我現在撿拾的是手腳，而且斧乃木雖然是怪異，卻沒有尾巴。
「不過在這種時候，屍體類的怪異很不方便。同樣是不死之身，以吸血鬼的狀況，四散的肉片會消滅，從切麵再生，不費任何工夫。」
她說出毛骨悚然的法則。
不死之身怪異的機製差別一點都不重要。
我假裝沒聽到，撿拾散落的部位。很費工夫。總覺得像是模型娃娃，不過實際觸摸肌膚的部分，果然是屍體的觸感。
我總這麽覺得。
「──啊啊。但在這個場合，幸好我是屍體類的怪異，這是不幸中的大幸。因為你想想，具備溶血作用的蛇毒，對於血液類的吸血鬼來說，不是擅長應付的東西。」
「咦……？蛇毒？」
不對，我不該現在才察覺。
既然斧乃木現在在這座神社變成這副模樣，那麽兇手肯定是神撫子吧？我的式神在斧乃木要抓她的時候反擊，隻可能是這個原因。不過就我所見，神撫子好像已經不在神社境內……不過光是感受到踐跡，我就打從心底發毛。即使不是遭遇吸血鬼，也盡失血色。
斧乃木是怪異專家，自身也是怪異，神撫子卻將她打成這樣，接下來我即將單獨挑戰這種對手……不知天高地厚就是這麽迴事。
依照進展，即使我像這樣四分五裂，成為零散的屍塊，也一點都不奇怪。不過，神撫子會做到這種程度嗎？
什麽原因讓你犯下這種暴行？
太兇殘了。
「我的天啊，真是的，和阿良良木月火扯上關係之後，我完全沒遇過好事。啊，不過，應該隻有一件好事，也就是和你千石撫子成為朋友。」
「咦？為什麽突然講得這麽讓我開心？」
是想攻陷我嗎？
我不知道她認真到什麽程度。
現在就算了，以前我認為這孩子肯定很討厭我。
因為是人偶，所以容易受到周圍人們的影響，說穿了就是角色性質容易搖擺不定……記得是這樣？
「沒錯。所以既然認為我是好人，就代表你是好人。」
「就說了，請不要試著攻陷我。」
不必別人攻陷，我已經陷落到最底層了。
不隻如此，我的式神還把朋友剁成好多塊。
「不，可是先別說這個，和怪異的性質無關，這是很平常的事吧？一下子喜歡，一下子討厭；喜歡的東西變得討厭，討厭的東西變得喜歡。小時候不敢吃的苦蔬菜，長大之後說不定敢大口吃吧？」
「是嗎……」
總之，或許如此吧。
喜歡與討厭的情感，也會依照時間的不同改變吧。一直喜歡並且持續做同樣的事，或是被外力逼著不情不願持續做同樣的事，都會造成精神上的負擔。
情感的連續性。
以式神的形式看過各種撫子，看過各種時代的撫子之後，我深切這麽想。
「……呃，那個，斧乃木小妹……頭發也會接迴去嗎？你被剪掉很多……」
「這終究接不迴去。因為不是肉。不過你放心，很快就會複原。因為我是會長頭發的人偶。」
那就好。
不，我不知道好不好，總之我從各處撿來斧乃木的身體部位，像是立體拚圖般組合。
將各個切麵貼合。
嗯？沒接上啊？
「不用在意，就像是做黏土工藝那樣用力壓。稍微粗暴的程度剛剛好。就當作想要就這樣把我壓爛。」
「唔，嗯……」
老實說，這工作相當惡心。
隻不過，這是我的式神幹的好事，所以責任應該由我來扛。哎，即使不必負責，既然斧乃木稱我是朋友，我就不能任憑她四分五裂。
那就從腳開始用力裝迴去喔。
「如……如果左右裝反就對不起喔。」
「開什麽玩笑，小心我把你的手腳變成左右相反。」
被罵了。
她罵人的方式好恐怖。
「那……那個，發生了什麽事？神撫子這麽強嗎？」
「總之，要說強的話很強喔……雖然這麽說，但我是專家，姑且是胸懷勝算進行這份工作……不對，不是工作。這是我的私事。真奇怪，我居然會有私事這種東西。」
「…………」
我以為斧乃木又想攻陷我而提高警覺，但她隻是靜靜聳了聳肩。不對，她沒肩膀。
「你問我發生了什麽事？嗯，你猜得沒錯，我被神撫子反擊了。隻不過嚴格來說，我的對手不是隻有神撫子。我同時對付乖撫子與神撫子兩具式神。」
原來是二對一。我感到意外。
因為我不認為四散逃走的式神們會合作。
不，雖然這麽說，但是先前又是交換製服，又是搶雕刻刀，看來並不是完全沒有交流。
隻是就算這樣，該怎麽說，乖撫子給我的感覺是被其他撫子吃乾抹淨……那麽，神撫子也是以某種形式利用了乖撫子吧。
「是啊，應該是這麽迴事吧。總之，現在就活用這段時間，帶著反省之意，試著分析我的敗因吧。」
她說的「這段時間」，應該是手腳、頭與身體接迴去的時間吧。換句話說，即使是人偶怪異，傷口愈合還是要一些時間。
我也不能在這種狀況單獨行動，這時候就當個稱職的聽眾吧。
「首先，我和你分開之後找到的是乖撫子。雖然不知道究竟是什麽原因造成的，不過她穿著泳裝在鎮上走動。」
「穿泳裝？」
這是出乎意料的新情報。
怎麽可能，乖撫子不是應該上半身赤裸，下半身穿燈籠褲嗎？
「難……難道是……超小比基尼？」
「不，是學校泳裝。」
什麽嘛，那就好！
那就太好了！
仔細想想，超小比基尼應該是媚撫子時代的穿著。我原本擔心她拿出那種衣服交換製服，看來不是這樣。
不過，我想起來了。
這麽說來，我也穿過學校泳裝。
畢竟印象過於強烈，至今滿腦子都在想燈籠褲，不過我昔日全身受到蛇的詛咒時，也穿過那種衣服。
為了便於看見纏在身上的蛇痕，也是為了便於行動……記得是這樣？即使如此，如今迴想起來，我也搞不懂為什麽穿成那樣，但如果隻陳述事實，那麽除了燈籠褲，我也向神原小姐借過學校泳裝，穿來這座神社。
是的，不是下海，是上山。
而且，當時在推測是怪異現象氣袋的這座神社境內，進行解咒的儀式。
這個儀式本身不太算是成功，總之先不提這個……我疏忽了。
也對，說到北白蛇神社，我立刻就聯想到神撫子，但乖撫子也並非和這座神社無緣。
到頭來，在這裏將許多蛇切塊的是乖撫子，所以原本就和這裏有著密
切的關聯。當我看見斧乃木被切得四分五裂時，我就應該想到不隻是神撫子，乖撫子可能也參與。
實際上，我甚至沒直接想到是神撫子的犯行，所以我不可能猜得到。
「我跟蹤了穿學校泳裝的乖撫子。其實我也可以在發現的時候就用『例外較多之規則』打爛她，但我決定放長線釣大魚，讓她多遊一下。因為她穿泳裝。」
「…………」
請不要以隻有人頭的狀態開玩笑。
要是在這時候笑出來，我不就有失體統了嗎？
「之所以這麽說，也是因為最後必須將四具式神都解決掉。乖撫子的有害程度應該比較低，如果當成釣大魚的小魚來利用，說不定可以一網打盡。」
嗯。
相較於想逐一見機行事的我，她在這方麵的想法和我不同。視野的深度與廣度，也真的可以說是專家與外行人的差別。
以我的場合來說，要駕馭逆撫子應該不簡單，但如果是要透過交際手腕優秀的媚撫子逮到另外三具式神，現在迴想起來或許是可行的作戰。
不，憑我的能耐應該也做不到這種事，而且她可能會危害三年五班的學生，所以我還是無法選擇放任她自由行動。
「然後，乖撫子穿著學校泳裝爬這座山，我就這麽繼續跟蹤……不過現在迴想起來，我覺得自己巧妙中計了。那完全是誘餌。」
「誘餌？」
「沒錯。是陷阱。神撫子掛的餌。我就這麽被引入這座神社，蛇牙從背後把我撕裂。我為了釣大魚放出去的小魚，其實是引誘我上鉤的餌。」
斧乃木這麽說。
就說了，請不要逗我笑。
光是穿學校泳裝的女國中生爬山，就足以成為爆笑的保證喔。
「也就是說，放出乖撫子當誘餌的不是我，是神撫子。真是的，式神被式神利用是哪招？」
沒錯。
隻不過，考慮到乖撫子百依百順的個性，可以說在所難免。而且對方雖說是式神，卻是神明。
看來左腿接上去了（原來真的接得上去，我鬆了口氣），所以接下來我開始接斧乃木的右腿。即使沒有左右接反，也得小心別接錯角度……之後應該可以微調，但我想在這個階段盡力而為。
雖然有如一個閃失就完蛋的大手術，但是就當成現在在玩娃娃吧。我對自己這麽說。
絕對不是在玩屍體。
「那個，斧乃木小妹，衣服怎麽辦？該怎麽說，衣服也已經破爛到淒慘的程度了……」
「說得也是。畢竟也沒有針線，沒辦法縫補，所以可以隨便撕一下，整合成不會傷風敗俗的程度嗎？」
收到。
雖然變成像是無袖露肚臍的打扮，不過這樣的斧乃木也令人耳目一新。
不過是新鮮屍體的「新」。
頭發也變短，算是改變形象的挑戰吧。
育姊姊失敗的那種挑戰。
這是斧乃木的健康寶寶版本。不過是屍體。
以外型設計來說，這樣可以製作兩個版本的式神……不對，就算不提這個，斧乃木本來就是式神。
不過，我在月火房間換裝打扮時，斧乃木卻連同衣服被撕裂。想到這裏，嬌柔的我就差點被罪惡感壓垮。
話說迴來，時間順序是怎樣？
乖撫子隻穿燈籠褲在街上徘徊，以及乖撫子穿學校泳裝登山，哪邊比較早？哪邊比較晚？
雖然不管先後順序都是離譜的變態女生，但我覺得這是相當重要的因素……不對，我並不是為了盡量減少盛裝打扮的罪惡感，才重視乖撫子在我換裝時做了什麽。
「這麽說來，千石撫子，你那邊怎麽樣？你的衣服完全變了一個樣。看你手腳還接在身上，至少應該沒遇到神撫子吧。」
請不要從手腳是否還接在身上進行判斷。想到今天的我也可能遭遇斷手斷腳的下場，我就忍不住狂冒冷汗。
老實說，麵對苦吞此等敗果的專家，我不方便報告自己連續成功迴收兩具式神的成果，不過既然被她發現我盛裝打扮，我就不能繼續保持沉默。
我一邊治療（修複？）斧乃木，一邊盡量客觀，再怎麽樣都要避免聽起來像是炫耀，卻也盡可能詳細說明至今的過程。
忍野咩咩先生說過，關於怪異的事情，不知道哪些情報會如何成為提示，所以應該钜細靡遺地說明。
哎，畢竟基本上是怪異傳說，不說出來就不曉得。
話是這麽說，但我終究沒透露自己接過戰場原小姐的電話。因為我甚至連說出口都會怕！
這方麵應該說不愧是專家吧，斧乃木冷靜沉著聽完我隻算是運氣好的立功過程。
「哼，跩什麽跩。」
她說出冷酷的評語。
慢著，冷靜沉著僅止於表情跟語氣嗎？
妒火熊熊燃燒耶。
「居然裝謙虛，討厭的家夥。」
「那個，不要現在討厭好嗎？因為我正在盡心盡力幫你接手腳。」
「話說迴來，忍野扇嗎……要是和那家夥扯上關係，狀況就完全不一樣……我的天啊。為求謹慎問一下，千石撫子，你和忍野扇分開之後還沒聯絡上吧？」
「唔，嗯……我很擔心。扇先生現在應該是照著乖撫子的目擊情報行動，不過如果出了什麽差錯，單獨遭遇神撫子的話，可能沒辦法全身而退……」
「但我擔心的不是這種擔心。」
也對。
我知道的。
我嘴裏說祈禱扇先生平安無事，卻也覺得那個人即使世界滅亡也不會有事。
畢竟那個人即使不是專家，也是忍野咩咩先生的侄子。
「啊，不過，既然神撫子和乖撫子合作，那麽就算遭遇乖撫子，結果也是一樣吧。」
這件事雖然棘手，但就某種意義來說，到了這個地步，現狀堪稱單純至極。
式神原本是各自單獨行動，所以至今追捕的這一邊也得分頭進行，不過既然對方團結起來，這邊今後也可以組隊行動。
接下來是團體戰。
「不過，團體戰也有好有壞就是了……乖撫子納入神撫子的指揮之後，式神的性質可能會進化。」
「進化？」
「說不定是神化。以最壞的狀況，我們可能得應付兩個神撫子。」
這就……糟透了。
不過，可能性很高。
實際上，我是乖撫子，也是神撫子。即使外型設計不同，兩者也肯定都是千石撫子。
和千石撫子與千石撫子為敵的千石撫子。
這就是我現在的狀況。
「可是，斧乃木小妹。反過來說，並不是不能讓神撫子變迴乖撫子或媚撫子吧？」
「哎……如果帶騙徒過來，並不是做不到吧。」
關於進化，應該說退化（不是神化，而是肉體化？），斧乃木始終抱持懷疑的（貝木的？）態度這麽說。等等，不過，先不提做不做得到，在斧乃木被肢解的這種狀況，找貝木先生或其他專家協助應該可行吧？
比方說，聯絡總管臥煙小姐之類的……
「我不想這麽做的原因有兩個。第一，我的失敗會為人所知。第二，你可能會連同式神一起被處分。」
前者就算了，後者很重要。
不對，前者也很不妙。
或許是不想對我施加壓力，斧乃木才會使用這種說法，不過對於式神怪異斧乃木來說，要是任務失敗（而且是私下的任務失敗）為人所知，不隻是單純的丟臉，可能也會導致自己受到處分吧。
說來荒唐，斧乃木現在的立場和我差不多。
當然，有必要的話，斧乃木應該會以專家的身分，以式神的身分，做出這個艱難的決定，但我實在不能催促她這麽做。
「不過，要是神增加為兩位，我們終究應付不來，所以希望能在這之前做個了斷……神撫子與乖撫子把你肢解之後就逃離這裏嗎？」
「沒錯。與其說逃走，應該說是在解決我之後前去殺你吧。」
哇，好積極耶。
實在不像是我的作風。
不過確實是我。
「這麽一來，我和她們兩人就完全擦身而過了……那麽，隻要就這樣在這裏等，她們遲早會追著我再度出現嗎？」
「如果可以長期抗戰，要這麽做也沒問題，不過既然擔憂乖撫子進化為神撫子的風險，我們就不能成為等待或被動的一方，始終要成為追捕的一方。」
確實。
不過，再度下落不明的兩具式神，這次要用什麽方法找？
若要尋找正在任憑本能遊蕩的對象，也可以循著目擊證詞去找，但若她們使用戰略藏身，找出她們的難度就三級跳。
即使主導權在神撫子手中，如果她們兩人好好討論過，應該會想出超越既定模式的點子。
「不，我也不是平白遭到暗算。即使失敗，這方麵也姑且下了一手。」
「下手？」
這是什麽意思？
我一邊歪著自己的腦袋，一邊以雙手抱起斧乃木的腦袋。軀體部分大致組裝完畢，所以終於要接上頭部了。
隻要這裏接起來，修複工作就大功告成……咦？
不對。還沒完成。
我收集的部位之中，沒有右手腕以下的部分耶？
「我把右手『貼』在神撫子的背上。正如字麵所述，下了一手。所以，不管她想躲在哪裏，想跟蛇一樣躲起來，我也找得到她。說來見笑，我身為專家，至少完成了最底限的工作。」
人頭的斧乃木就這麽被我抱在懷裏，麵無表情這麽說。
看來，還留著一絲希望。
020
多虧斧乃木的功勞，勉強掌握了追捕的線索，不過這不全是好事。對於斧乃木來說，這也算是苦肉計。
應該說是死肉計。
看來這是她盡可能不想采取的做法，雖然因而得以追捕，卻損失某些東西為代價。具體來說，正是失去了右手腕。
換句話說，慣用手無法使用。
因為是屍體所以不會痛，不過從怪異的觀點，戰力可以說大幅降低。
「總之，幫我臨時做一條義肢吧。就用這附近的泥土。千石撫子剛才要你節製的藝術感性，就在這個大好機會盡情發揮吧。」
這是強人所難。
我的藝術感性，到目前為止隻發揮在二次元……
隻不過，以這座神社的泥土製作義肢（除此之外，還要補足斧乃木被肢解時散失缺損的肉），或許比使用普通的泥土還要靈驗。
畢竟是在神社的境內。
而且，這裏是怪異現象的氣袋，是組成怪異的「髒東西」容易聚集的地形，實際上，為我驅除纏身之蛇的時候，本應看不見的怪蛇動作，也因為塵土的關係……咦？
不對，錯了。
不是這樣。
為我進行解咒儀式的時期確實是這樣，不過記得忍野咩咩先生當成自己工作的一環，讓這裏不再是氣袋，而且為了避免「髒東西」繼續聚集在這裏，忍野咩咩的學姊──臥煙小姐，試著讓新的神降臨在當時廢棄的這座北白蛇神社。
當初列為神明候補的人選，是斧乃木口中的前姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心，也就是現在的忍野忍，但是我搶了這份工作。
這就是神撫子誕生的原委。
將我拱為神明之後，神社改建翻新，不過迴想起來，神撫子在位的時間沒有多久……後來又出缺好幾個月，現在再度有新的神降臨。
前言說得有點長，總之說來遺憾，現在神社境內的泥土沒有「髒東西」，沒有成為怪異材料的要素。看來，果然無法避免斧乃木的戰力降低。
「說得也是。畢竟死屍累生死郎也不在了。」
「啊？那是什麽人？」
「沒能成為任何人的可憐人。總之，剛才說『藝術的感性』是開玩笑的。為了在行動的時候保持左右平衡，隻要注意一下重量就好。」
她這麽說，幫了我一個大忙。
我使用手水舍的水沾濕泥土製成泥巴，開始勤快捏製斧乃木的右手。
沒想到我到了這個年紀，還會像這樣玩泥巴……雖然不太一樣，但我迴想起挖沙地尋找「朽繩先生」禦神體的往事。那是哪一座公園？
「啊，這麽說來，斧乃木小妹……」
「什麽事？」
除了右手腕以下，總之所有部位都連接完畢，不過為了以防萬一，她在參拜道路維持仰躺的姿勢。要是突然行動之後再度四分五裂就傷腦筋了。為了避免在沒時間的這時候多費工夫，就等她完全愈合吧。
「那個……新的神明在神社裏嗎？我雖然隻有掛名，但姑且想以前任的身分打個招唿。」
「不，現在不在喔。這位神明因為出身的關係，總是喜歡散步……這方麵不知道該說很走運還是很神，幸好這位神明這時候不在神社。要是一個不小心遇上了，神撫子說不定會搶迴神權。」
「…………」
她說得簡單，但要是演變成這種事態就很嚴重了吧。
神撫子是否真的想重返神的寶座，這部分隻能想像……但如果換了一個神，會影響到整座城鎮。
不是我個人的問題。
「城鎮陷入恐慌」的這個說法，終於帶點真實感了。
「不過，你說神正在散步，沒問題嗎？即使不在這裏，也可能在鎮上遭遇神撫子吧？」
「是啊。理想來說，先找到新的神明保護起來比較好吧……不過那位神明經常像是迷路的孩子，說不定比式神難找。」
像是迷路孩子的神？
雖然我這麽說不太對，不過那位神沒問題嗎？
「不能和正在散步的神會合，要求幫忙迴收式神嗎？斧乃木小妹，聽你的語氣，你和那位神並不是不認識吧？」
這真的是在遇到問題的時候求神拜佛了。
雖然幾乎是擅自牽連，不過既然已經不是毫無關聯，對於新任的神明來說，我覺得最好幫忙一下。
可以拜托這位神明幫前任的神明善後嗎？
「你說得沒錯，並不是不認識，但也正因為這樣，所以不能這麽做。以這個事件來說，求神幫忙可能會留下禍根。與其說這是前任神明的疏失，應該說這是『我們』的疏失。如果沒付出任何代價獲得神助，神明的信用可能會降低。這邊幫忙是理所當然，但那邊幫忙就是偏袒。」
「…………」
這是忍野咩咩先生說的「人隻能自己救自己」嗎？
從斧乃木願意當我的素描模特兒來看，她的主張應該不太一樣，不過具備特殊技能的專家，可能或多或少都有這份共識。
「講得安慰一點，神撫子應該想先和你在這場捉迷藏做個了斷……然後以萬全狀態對於繼任的神明發動政變。」
萬全的狀態。
等到占據我，確立自己的存在之後。
以這個狀況來說，不同於隻是討厭勤勉，任憑情緒驅使而抵抗的逆撫子，神撫子應該會認真想要取代我吧。
這下頭痛了。弱小的我頭痛了。
難道沒辦法負負得正嗎？
我沒辦法好好接受這個理論就是了。
有機會的話，請
數學係的育姊姊以淺顯方式說明吧。
「……好，完成了，右手。」
畢竟是即興製作，隻能說差強人意，不過關於斧乃木唯一的要求──也就是重量，我認為一定抓得很好。
「不過，這個動起來就會散掉吧？」
「隻要接上去就沒問題。因為是概念。」
「是喔……」
雖然不太清楚，不過既然專家說沒問題，那就沒問題吧。不提這個，因為是泥巴捏的，所以再怎麽樣都好看不到哪裏去。
「嗯，謝謝。」
不過，斧乃木看起來很滿意。
麵無表情就是了。
「所以，斧乃木小妹，神撫子在哪裏？你抓著神撫子背部的那隻真正右手，現在在哪裏？」
我認為依照所在地點，或許可以重新擬定對策，
「因為是手，不是眼睛，所以沒辦法連地點都知道。唯一知道的隻有以手指確認的方向。」
但她這麽迴答。
眼睛或手這方麵，也是一種概念嗎？
我深感興趣，不過考察是之後的事。
以手指確認……大概就是前後左右、東西南北或上下吧。
即使如此，這也是足夠的情報量，但還是留著些許不安。
比方說，即使可以確定在東邊，也不知道是多遠的東邊。極端來說，神撫子她們現在也可能在美洲大陸。
沒有很多東西的我，當然也沒有護照。
「不，這倒不會。即使是神，即使是怪異，她們依然是你製作的式神，不會大幅脫離你的生活圈。」
直到占據你。
雖然最後補充這句恐怖的話，但斧乃木打了包票。無論要做什麽，神撫子還是會以占據我為第一優先。那麽，我的家裏蹲生活或許將首度派上用場。
身為女國中生原本就很小的生活圈，因為家裏蹲的關係，可以將範圍縮得更小。
「啊啊，幸好我是家裏蹲！」
「不過到頭來，如果你不是家裏蹲，就不會發生這種事啊？」
我遭受有點嚴厲的吐槽。
說得也是，一點都不幸好。
不過，包括七百一國中、阿良良木家、這座北白蛇神社，確實都是千石撫子生活圈的場所。那麽，神撫子與乖撫子這對臨時搭檔躲藏的地點，肯定頂多隻局限在這座城鎮附近。
「嘿咻。」
隨著這個語氣毫無起伏的吆喝聲，斧乃木像是彈起來般輕盈起身。雖說看似從容，畢竟我不習慣這種修複工作，所以擔心她著地的瞬間會不會全身垮掉，不過愈合的全身傷口連一點偏差都沒有。
斧乃木複活了。
「托你的福。不過，右手虛有其表，各方麵肯定不穩定。所以『例外較多之規則』最好也是盡量避免使用。」
「這……說得也是。」
對我來說，「例外較多之規則」是我請斧乃木擔任模特兒時使用的技能，不過如果當成絕招使用，威力強到可以一招粉碎民宅玄關，所以反作用力當然也很強。
如果能讓對方粉身碎骨，現在全身剛接合的斧乃木，也冒著相同的風險。
「是啊，大概能用一次吧。」
「能用一次……對方還有兩具耶？」
「如果能一次同時打碎兩具是最好的，不過既然神撫子的戰略是拿乖撫子當誘餌，應該很難這麽做吧。」
如同媚撫子以同學建立「人牆」，推測神撫子會以乖撫子當成「撫子牆」。真是殘虐的千石撫子。真是可憐的千石撫子。
當然，兩者都是千石撫子。
都是我自己。
「所以，千石撫子，基本上，接下來要期待你的活躍。由你和她們對峙，我隻負責輔助比較好。」
「咦……這……這是強人所難啦。」
我連忙這麽迴應，但斧乃木麵不改色（一如往常就是了）。
「為什麽？你已經迴收兩具式神創下實績吧？同樣的事隻要再做兩次。」
她這麽說。
「比起被阿良良木月火害得一無是處的我，你的本事好得多喔。」
「全都怪到月火頭上，我終究覺得不太對……」
我才剛借穿她的衣服，所以為她說話。
為那個叛逆兒童說話。
「而且，至今是一個一個對付，我才能驚險成功。即使不提神撫子式神，居然要我一個人同時對抗兩具式神……」
「喂喂喂，你說這什麽話？你不是一個人吧？」
斧乃木對狼狽的我扔下這句話。
該怎麽說，這句話聽起來不錯，不過在這種局麵，斬斷所有地緣關係活到現在的我，會有誰願意幫忙？
她說的該不會是扇先生或月火吧？
斧乃木舉起以泥土捏製的右手，指向完全沒有頭緒的我。正確來說，是指向我褲裙的口袋。
更正確來說，是指著我收在褲裙口袋的紙片中，已經使用的那兩張。
「媚撫子與逆撫子，成功降伏、封印兩具式神的今撫子你，如今不是有三個撫子嗎？」
021
換個話題（等等會確實迴到正題），畫漫畫的時候，我這種初學者必須注意幾個重點。
角色設計與劇情當然重要，不過即使是虛構，也一定要遵守某些現實。
自以為是的方便主義當然要避免，更重要的是不能忘記劇中活躍的角色們是「活著」的。具體來說，像是吃飯、睡覺、上廁所、洗澡、身體時好時壞、心情時好時壞、會疲勞會恢複、會學習會忘記，務必不能忘記描寫這些細節。
換句話說，就是生活。
是的，努力時經常會犧牲的那些要素。
確實，要是疏忽這方麵，角色就隻是無意義的記號。
雖然這麽說，要是對此執著過度，虛構劇情的趣味性當然會蕩然無存，所以掌握這方麵的拿捏，正是脫離初學者的第一步。好啦，迴到正題。
肚子餓了。
上午一直活動，而且積極到無法從平常的隱遁生活想像，東奔西跑，剛才還爬山，就這樣到了正午。
坦白說，身體與心理的疲勞都達到頂點。如果現在有人說「你可以睡了」，我即使就地躺平也睡得著吧。
「你啊，現在是吃飯的時候嗎？」
斧乃木說完一臉傻眼的表情（不對，她麵無表情），不過肚子餓就沒辦法打仗，這是日本的美妙俗語。
是美麗的日語。
斧乃木是屍體人偶，所以好像和這種現實無緣（對於斧乃木來說，飲食完全像是娛樂。之所以愛吃冰淇淋，應該是享受冰涼的溫度與綿滑的口感吧），但我可沒辦法這樣。
生活是很重要的。
我正實際感受這一點。
不隻如此，想到接下來非得實行斧乃木提出的戰略，那就更不用說。餓到無法專心，在對決場麵失誤──我無論如何都想避免這種結局。
調整身心狀況也是搜查活動的一環。
所以，我希望至少吃個飯團，至少喝瓶礦泉水。
填一下沒被破肚的肚子。
「與其說漫畫，更像是電玩耶。就是，那種要怎麽說？肚子餓就會死掉的迷宮型遊戲……」
「嗯，那個叫做『roguelike』，算是劃時代的革命吧。」
「感謝教導。為了答謝，你就吃我的右手吧。」
「那是我捏的泥巴吧？」
但我也不認為右手以外的部位可以吃。
就這樣，我和斧乃木下山之後，先暫時迴到千石家。總之，填飽肚子也是原因之一，不過這段中場時間
的主軸，是要再稍微仔細擬定接下來的作戰。
這是作戰時間。
順著氣勢或是順著自然演變一鼓作氣進攻，感覺像是驚濤駭浪般豪邁，不過這果然是自我毀滅的構想吧。
已經失誤好幾次才這麽說也很厚臉皮，不過正因為失誤過，所以希望接下來的團體戰慎重再慎重。
出乎預料得以迴家，原本想說換迴自己的衣服，不過現在這樣也具備喬裝的意義，所以我決定繼續借穿。
絕對不是想盡量穿著可愛的洋裝久一點！
即使擅自借穿，月火應該也不會生氣，但是向她借的話又不肯借，這種神秘的個性不在我的考慮之中。
「不過，斧乃木小妹，你換套衣服吧？」
「嗯？不過，這種前衛的露肚臍打扮，我挺喜歡的啊？」
「我不是這個意思，是說要喬裝。」
如果隻有我喬裝，斧乃木卻維持原樣，果然可能會先被對方發現吧。
即使不是因為這樣，前衛的露肚臍打扮也引人側目了。
站在神撫子的角度，要是知道本應四分五裂的斧乃木遠遠走過來，看起來應該是挺恐怖的現象，不過既然她也是怪異，事情大概不會那麽順利。既然這樣，乾脆把她的服裝整個換掉吧。
也就是成為第三種斧乃木。
即使是和飲食這個現實行徑無關的斧乃木，肯定也不會和換裝無緣。
「如果穿我的衣服，到最後可能會被看穿，所以穿爸爸或媽媽的衣服吧。帽子應該戴我的就好。」
「這種尺寸的衣服穿在我身上很寬鬆，我覺得會很顯眼……」
斧乃木看起來興趣缺缺，不過大概是被肢解一次有所反省吧。
「知道了。我會自己隨便找適當的衣服。像是洗到縮水的那種。雖然姊姊應該會嫌棄，不過就以臥煙小姐的形象搭配吧。」
她最後接受了。
嫌棄的是「姊姊」啊。
那麽，平常那套很難畫的服裝，就是那一位搭配的吧。
就這樣，斧乃木去換裝，我在廚房準備餐點。
雖說要準備，但我千石撫子不可能擁有廚藝，所以要尋找簡便的食物。
我家是雙薪家庭，爸媽有時候也會先幫我做好午餐，不過很遺憾，今天冰箱裏沒有包著保鮮膜的盤子。
因為在冷戰。
比冰箱還冷的冷戰。
看來，我正在遭受斷糧攻擊。
雖然育姊姊那麽說，不過就這種應對看來，父母不允許疼愛至今的女兒繼續過著家裏蹲生活，這份決心非常堅定的樣子。
真悲哀，看來他們說得那麽嚴厲，並不是一次性的心血來潮。
若要繼續說現實話題，對未成年孩子斷糧，就某方麵來說是一種虐待。「為了壓縮努力期間而製作四具式神」的應對方式完全不正確，我正在以因果報應的形式徹底體會，不過，我也可能做出更錯誤的選擇。
和逆撫子一樣亂發脾氣，動粗，亂揮雕刻刀……即使傷害到父母、他人或自己也一點都不奇怪。
果然是有其親必有其子？還是有其子必有其親？
這不是現在要想的事，不過對於這樣的父母，我該怎麽做才叫孝順？
我進行愚笨的想像。
想像自己畫出父母引以為傲，心目中理想的千石撫子，從二次元召喚到三次元當成式神，然後讓這個女孩取代我。
不是占據，是讓位。
正常上學，聽父母的話，率直又可愛，雖然聰明，講話卻不會太機靈……我的天啊，這孩子要叫做什麽撫子？
「你為什麽看著空冰箱笑嘻嘻的？詭異的家夥。」
斧乃木換好衣服迴來了。
斧乃木餘接的第三種模式。
明明穿著大人的衣服，不對，正因為穿大人的衣服，所以如她所說，是寬鬆輕便的造型。看來那位臥煙小姐就是這種打扮。
看起來十二歲左右的斧乃木（正確年齡不曉得，畢竟是怪異，據說成為怪異要花費百年光陰）這麽穿就算了，大人穿上這身打扮頗具特色。
不知道她是什麽樣的人。
我將會被指定為有害？還是認定為無害？想到我的命運端看這個人的裁決，我就好緊張。雖然也是因為能穿的衣服有限，但總之斧乃木換裝這麽快，幫了我一個大忙。
因為敗給饑餓而貿然返家，所以獨處的時候會迴到非得麵對的現實。
會麵對生活。
雖然這也很重要，但現在得思考剩下兩個千石撫子的事。為此得好好吃一頓才行。
「既然是這身打扮，你應該戴毛線帽。我覺得會很搭喔。」
最後我決定燒開水，用泡麵充饑。說來驚人，今撫子好歹也會燒開水。
「那麽，重新來過……斧乃木小妹，剛才提到的作戰，可以再說一次給我聽嗎？你說我有三個人……」
「嗯。」
我坐在飯廳餐桌座位，和斧乃木麵對麵。
迴想起來，斧乃木來我房間玩（來發牢騷），擔任我的素描模特兒至今已經好幾個月，不過她基本上都是從窗戶爬進來以免被我爸媽發現，所以這是第一次像這樣在一樓麵對麵。
冰箱冷藏庫是空的，不過冷凍庫有冰淇淋，我就提供給斧乃木了。
請享用。
「所以我的意思是說，既然神撫子和乖撫子聯手，這邊就以三個千石撫子來對付。你加上你抓到的兩具式神──媚撫子與逆撫子，總共三人。」
「嗯。可是，我雖然知道你說的意思，不過……」
在山頂北白蛇神社境內聽她這麽說的時候，我覺得是突破盲點的精明點子，但是過一段時間冷靜想想，就覺得事情應該不會這麽順利而卻步。
基於這層意義，留這段緩衝時間是對的。對付逆撫子的時候，我正是采用走一步算一步，什麽作戰都稱不上的作戰，可以說是九死一生，所以即使這是專家構思的作戰，我也想在進行之前仔細推敲。
「意思是要三對二，站在人數優勢戰鬥吧？」
「沒錯。當然，各個撫子有自己的個性，所以單純的少數服從多數不成立。想到你作畫時為各人設定的角色性質，她們不是複製人，所以光是這樣的話始終是紙上談兵。不過，這對我們來說反而是優勢吧。媚撫子的交涉手腕、逆撫子的身體能力，既然對麵的這兩具已經封印，現在的條件再好也不過。相對的，雕刻刀被逆撫子搶走的乖撫子，隻能當成誘餌或肉盾湊數，實際上應該提防的隻有神撫子。」
「說得也是。這我懂。」
不隻如此，急救完畢的斧乃木，雖說實際上無法使用「例外較多之規則」，卻不是無法參加戰鬥吧。我很無力，不過，總之，無力的我還是會在做得到的範圍努力。
隻是即使如此，這個方案果然是紙上談兵。
因為……
「依賴式神解決狀況，或是讓狀況變得明朗化的計畫，我們今天早上不就試過，而且徹底失敗嗎？我們想請四具式神協助，卻完全沒能如願，放任她們到處亂跑，不是嗎？」
如果像是將棋那樣，能把封印的式神當成自己人使用該有多好，但我不認為會這麽順心如意。
即使叫出媚撫子與逆撫子請求協助，反正也會被她們跑掉告終吧？
「扇先生說過，可以畫一百個千石撫子，使用地毯式搜索作戰，我覺得跟你的方案差不多……」
「忍野扇應該是開玩笑那麽說，不過那家夥的玩笑會切中事物本質到討人厭的程度。這個方案當然荒唐，不過千石撫子，你甘願在失敗之後就此結束嗎？」
「什
麽？」
「挑戰一次失敗，就再也不挑戰第二次，這不算是尋夢人的正確態度吧？我們確實控製式神失敗，那麽，下次成功不就好了？」
「…………」
不，話是這麽說沒錯。
你講得很樂觀。
反倒是因為一直迴避所有不擅長的事情，才會在這個千石家造就出那個乖撫子，想到這裏就覺得，雖說第一次沒成功，但若之後把這個選項完全排除在外，確實稱不上是立誌邁向未來的態度。
應該克服自己不擅長的事情。
無力的我該努力的或許是這部分。
……隻不過，這始終是重新挑戰安全的課題才能這麽說，沒練習過就突然上場挑戰不擅長的事情，這應該不是勇敢，是魯莽。
想要彌補失敗，貫徹錯誤的初衷，結果反倒隻會失敗又失敗，導致被害程度擴大吧？
「如果你無論如何都反對，我也不會強製執行這個方案。畢竟不是絕對沒有別的腹案……隻不過，若要說初衷，千石撫子，你該不會忘記當初的目的吧？」
「當初的目的？不就是和式神輪班，達成一萬小時的法則嗎？」
「除此之外，獲得臥煙小姐的無害認定，也是另一個目標吧？你的處置懸而未決，所以你要表現利用價值，以平安清算為目標。」
啊啊，原來在講這個。
我當然沒忘記。因為也是基於這個理由，所以在目前說客套話也不甚理想的狀況，我們也不能找別的專家求助。
隻不過，重新聽她這麽說就發現，假設以一己之力（也就是有其他的方案並且采用）突破這個難關，頂多隻能保證我不會被當成危險的災難火種，身為式神的斧乃木也不會受到處分，但是無論如何，既然已經讓式神失控一次，我這個「必須觀察對象」的評價不會加分。不會完成「獲得無害認定」這個目的。
不，公平來想，反過來將眼光放遠來看，基本上肯定如此吧。
正因如此，才要進行這個作戰。
必須聽斧乃木大剌剌計算得失直接說明才有頭緒，看來我真是遲鈍到不行。
不過，她說得沒錯。
並不是隻要撐過現在就好。
要立誌邁向未來。
我對於乖撫子的想法，如今非得對自己說一遍吧。我有將來。
使用式神組隊努力一萬小時的方案本身無論如何都必須作廢，即使如此，既然事情演變至今，至少必須想辦法獲得無罪認定。
為了將來，為了夢想，我必須貪求。
「知道了。斧乃木小妹，我做吧。不對，讓我做。請讓我做。」
我說出來了。一邊吃泡麵一邊說。
「再確認一次，扇先生的方案當成玩笑話就好吧？」
「嗯。你最好不要新畫其他的你。我說可以重複失敗，卻沒說可以重複完全相同的失敗。不考慮那種無意義的循環，始終是摸索碰壁之後再摸索。既然失敗過，就應該從中學到一些東西。阿良良木月火尤其應該這樣。」
「…………」
即使處於這種危機狀況，斧乃木依然不斷發出對於月火的牢騷。
反過來說，正因為斧乃木平常就和月火搭檔行動（順帶一提，月火好像把斧乃木當成靈魂移轉到人偶的魔法少女），要對我這種程度的問題兒童進行情操教育，或許不必費太大的工夫。
希望改天也能聽聽她們兩人的對話。
假扮成魔法少女的斧乃木，我也感興趣。
無論如何，不必畫一百個千石撫子真是太好了。即使立誌成為漫畫家，要我畫同一個人的一百種版本，我也做不到。
即使是專家也做不到吧。
「你說要從失敗中學習，意思是這次要好好將媚撫子與逆撫子當成式神使喚吧？」
「沒錯。這次的條件和早上不同，你已經麵對這兩具式神一次，而且無論過程怎麽樣，也已經確實封印，降伏完畢，奠定主仆階級。所以，當你打開折疊的紙片，她們這次將會服從你的可能性很高。我可不是提出魯莽的方案喔。」
斧乃木說著以木匙舀起冰淇淋。
「雖然這麽說，但也有最壞的狀況。」
「最壞的狀況？」
「對上神撫子與乖撫子，你放出媚撫子與逆撫子之後，這兩具式神跑到對方那邊，別說三對二，甚至變成一對四的狀況。」
這樣太慘了。
我會被四麵包圍痛毆之後完蛋。
「總之，這真的是最壞的狀況，而且若要詳細預測，被神撫子當成誘餌的乖撫子也可能跑到我們這邊，演變成四對一的樂觀狀況。繼續討論可能性會沒完沒了，這也不是賭運氣的機率對決。最後還是要看你的膽力，也就是膽量。」
膽力嗎？
我沒聽過這種力量。
無力的我，要從體內的哪裏找這種東西？
我甚至比較希望她說「靈力」或「妖力」之類的，不過凡事到最後都得靠毅力吧。
「技術層麵我當然會支援。如果模仿青春漫畫的說法，那麽千石撫子，你跨越過去自己的時機終於來臨了。」
為什麽這種時機在今天突然來臨？這應該是人類經過某種成長才必須挑戰的課題吧？
我隻是和爸媽吵架啊？
「吵死了。不要囉哩叭唆，不然我就要說你這個敘事者其實才是式神，用這個方式結束這一集。」
請不要提前講這種就算是真的也不奇怪的總結。
「…………」
不過，日子應該也不是自己能選的。反倒是來得太晚了。
不肯往前看的乖撫子。
迎合周圍的媚撫子。
總是狂暴的逆撫子。
假裝神聖純真的神撫子。
這一切都是我，這一切都連接到現在。
所以，我必須將她們和我連接在一起。
在這之前，在麵對媚撫子與逆撫子的時候，老實說，我沒有餘力想這麽多。為了防止恐慌，為了在利刃麵前自保，我沒有覺悟也沒有想法，就隻是一心一意試著撐過眼前的難關。不過，接下來不能這樣。
填飽肚子了。
戰鬥開始。
022
決戰場所是書店。
這個區域唯一的大型書店。
正因為是地方都市，網羅各種類型書籍的這種書店才能成立，總之我買書都來這裏。
斧乃木抓在神撫子背上的右手成為發訊機，我們依照訊號告知的方向從千石家出發，最後抵達的是這棟兩層樓的建築物。
「真是的。如果能使用『例外較多之規則』，這點距離明明一跳就到了。受不了受不了，在地上爬的人類總是這麽辛苦嗎？」
請不要說我們是在地上爬的人類。
突然展現這種角色個性，我也不知道該怎麽應對。
這麽說來，我現在才想起來，我把扇先生的bm忘在阿良良木家。因為當時是不顧一切逃走的。
我完全忘了這件事。
總之，就算那輛腳踏車還在，難騎到像是謝絕初學者的那種bm，我也不會想用來載斧乃木……我現在比以前更不想接近阿良良木家，所以隻能拜托月火幫忙迴收腳踏車了吧。
我滿心希望停放在那裏的腳踏車，讓他們認為玄關門是扇先生弄壞的。話說迴來，扇先生現在正在哪裏做什麽？
該不會覺得厭煩迴去了吧？
不提這個，神撫子與乖撫子以書店當據點，令我感到意外。一般來說，我認為會找更沒有人煙的地方設定為秘密基地。
隻不過，我心裏也不是沒有底
就這樣，我抓到第二具式神了。
嗯？
不，沒有跳過章節喔。
也不是唐突進入迴想橋段，是照順序來的。
是沿著時間軸，接續上一章的正統續篇。
原因是這樣的，我立誌成為漫畫家可不是嘴裏說說。雖然我不是聰明孩子，卻也看過不少格鬥漫畫。
所以我想出兩階段的作戰。
如果以旋轉椅當障眼法，從死角繞過去拿紙張夾她是第一階段，來不及成功時的b計畫就是第二階段。
雖然這麽說，但我沒做太複雜的事。
聽到逆撫子赤裸裸公布「開膛破肚」這個攻擊方針，我試著將計就計。
反過來以此對付逆撫子。
不過，這個作戰不是邏輯思考的產物，幾乎是順其自然的構想。早知如此，運動服底下應該穿一件鎖鏈甲……我以這種膚淺到連後悔都稱不上的妄想逃避現實，但因為做不到這種事，所以往現實方向切換想法，覺得如果將身旁的雜誌藏在肚子裏，應該可以代替鎧甲。
不過，即使運動服再怎麽寬鬆邋遢（又老土），也無法以雜誌墊到擋得住雕刻刀吧。
要是在腹部采取防禦措施，再怎麽性急的逆撫子，也會改瞄準喉頭之類的部位吧。不管是肚子與喉頭，與其說是部位應該說要害，總之即使角色性質不同，但彼此無疑都是我，當我朝書櫃伸手的時候，對方恐怕就猜出我的意圖。
以雕刻刀刺喉頭，光想像就毛骨悚然。
無論如何都要避免。
所以，我刻意不迴避她攻擊我腹部。
然後，既然下定決心，我一邊以旋轉椅保護自己，一邊躲在椅背，以不被發現的細微動作，悄悄在衣服底下塞東西。
我能塞的，頂多就是幾張「紙片」。
是的，換句話說，她主動來被我夾進純白的紙張裏。我從口袋取出所有空白紙片，除了拿在手上的那張，剩下的全都移到上衣底下，以運動褲鬆緊帶夾著。
像是鎧甲。
但不是鎖鏈甲，是紙片甲。
逆撫子拿著雕刻刀往我的腹部捅過來時，就這麽讓她順勢自己撲進紙片吧。不是飛蛾撲火，是飛逆撫子撲紙。
摺起紙片，就這麽封印。
降伏完畢，喔耶！
我當然沒能開朗到說出這句話。結束之後迴顧，反倒覺得自己挑戰的是危險至極、成功率超低的賭博，就隻是臉色蒼白。
我在做什麽啊？
看著割破的運動服，我差點昏迷。
我為什麽會實行這種突發奇想的作戰……大概是順著當時的情緒，真的是被逆撫子影響得一時氣壞。那種像是格鬥漫畫的實驗性點子，既然幸運成功的話就還好，但是不隻是運動服，連底下的紙張也可能一起被割破。
專家斧乃木絕對不會采取這種漏洞百出的策略。扇先生肯定會滿麵喜色評論說「真是愚蠢」吧。
我沉溺在賭博之中了。
與其說是抱持僥幸心態，不如說我想像自己被發現陳屍在這裏，陳屍在這個房間，因而失控。我差點招致這種必須迴避的危險演變。
這種危險的點子，隻畫在漫畫裏就夠了，怎麽可以在現實中實行？若有人說我漫畫看太多（畫太多？）導致無法辨別現實與妄想，我完全無法反駁。
不。
即使如此，光看結果依然算是順利成功，所以我高興一下應該也能被原諒，但是逆撫子說的最後那段話，比雕刻刀更鋒利地深深插入樂不可支的我內心。
「是你要休息。」
「你其實也是不情不願在努力吧？」
……那是逆撫子的話語，也是我的心聲吧。媚撫子那時候或許也是這樣。
既然式神是主人的代理或替身，她們的話語，應該也是代替畫出她們的我說出想法吧。
我的真心話，由身為替身的式神們代為表達。
當然，這肯定不是一切。
為了實現夢想付出努力，由此感到的快樂心情絕對存在。像是實際感受到畫技進步，或是靈光乍現想到新點子時的心情肯定不假。
可是，如果有其他更快樂的事，而且我也做得到，那我還能繼續努力嗎？
不隻是最後那段話。
我不要努力，不要工作，不要做我不要的事……逆撫子全力主張的那些話，應該不是「當時的我」所說的，更不是「朽繩先生」所說的。隻要這麽想，我就憂鬱至極。
好沮喪。
麵對自己，是一件很難受的事。
就像是明明沒有這種覺悟，卻仔細審視分析自己討厭的一麵……受不了，是誰說這樣的我「可愛」？
無論現在或以前，我的內在都是一灘爛泥。
惡心到令人佩服。
剛才乾脆任憑逆撫子對我開膛破肚比較好吧？
雖然這麽說，但今撫子可不能一直消沉下去。今撫子是尋夢的現實主義者。不能忘記我現在還是非法入侵的現行犯。
既然事情已經辦完，就得逃走才行。
必須抽身自保。
在這之前，得善後一下。
「兩人」打鬥而散亂的房間，整理起來不是很辛苦，不過插在地板的斜口刀該如何是好？
雖然不能扔著不管，但雕刻刀深深插入地板，以逆撫子的臂力都很難抽出。要是貿然想抽，感覺可能會折斷刀刃……此時我再度沒受到教訓，想到像是漫畫的點子。
因為無論是重要的事情或危險的事情，我都是從漫畫學來的。有些是從任性豪邁的朋友與胡作非為的騙徒那裏學來的。
已經從上衣底下取出來放迴口袋的紙片，我再度拿出一張，輕輕蓋在屹立的雕刻刀上。
正如我的猜想。
雕刻刀被封印到紙張裏了。
……這是式神使用的雕刻刀，所以我想或許能用相同方式封印，不過這樣幾乎是變魔術。
依照使用方式，這將是非常方便的特殊技能，不過要是把這個當成便利的工具，前方等待我的將會是毀滅。我內心不斷冒出這個預感。
得遵守分際才行。
實際上，我就是以為可以不到一年完成一萬小時的法則，接受這份甜蜜的誘惑，才招致如此不得了的後果。
珍藏當成宴會的才藝表演應該剛剛好。
總之，成功迴收雕刻刀了。
地板的傷痕還留著，但是不提深度，畢竟是雕刻刀造成的傷，小到隻要沒注意就不會察覺。真要說的話，逆撫子木屐跺地的痕跡還比較容易被發現吧。這就沒辦法用宴會才藝解決了。
無論如何，既然玄關門像那樣明顯遭到破壞，就不可能完全湮滅證據。隻能改天請任性豪邁的朋友──月火幫忙知會了。
「好啊，那麽，就當成是我幹的吧。」
度量大到危險的月火，可能不聽說明就像這樣滿口答應幫忙，這部分也得小心一點，避免欠她一份人情。
不過，這始終是之後的事。
是應該在日後述說的內容。
今天，追蹤遊戲依然隻進行到一半。
是當日。
經過一番迂迴曲折，總算逮到媚撫子與逆撫子，還剩下兩具式神。
乖撫子與神撫子。
走到這裏的路途絕對不輕鬆，而且兩者真的都隻是運氣好，即使如此，在任務達成一半的現在，會覺得另外一半也是船到橋頭自然直。
這麽說來，我聽過「杯子裏有半杯水的時候，會覺得還有一半？還是覺得隻剩一半？」這種問題，不過兩者應該都不是正確答案吧。
口渴的時候，認為「還有一半」會比較樂觀，想趕快讓杯子見底的時候，認為「隻剩一半」會比較樂觀吧。所以，在現在這個場合，我想抱持「隻剩一半」的想法。
不，若要抱持更樂觀的想法，等同於外行人的我，勉強像這樣成功抓到兩具式神，所以專家斧乃木不可能還沒獲得成果吧。
剩餘兩具的其中之一──神撫子給人特別難對付的感覺（媚撫子與逆撫子還算是以人類為底，但神撫子正如字麵所述是以神明為底），或許不會那麽順心如意……所以我也非得繼續行動吧。
隻能一邊注意動向，一邊行動。
因為即使我沒有思考能力，也有行動能力。
房間整理完畢之後，我來到走廊。
接下來要去哪裏，我沒有特別的頭緒，但是不知何時會有附近居民察覺玄關的異狀之後報警，所以得先離開阿良良木家。
說到玄關的異狀，雖然剛才順勢和逆撫子對決，但我原本是要來這個阿良良木家埋伏乖撫子。
所以從戰略來說，我並不是不能選擇就這麽躲到月火房間，堅持繼續等她前來……可是，不必期待乖撫子接下來會傻傻進入這個家，膽小的她光是看到玄關的異狀就會掉頭走人吧。
到頭來，這也隻是我的推測，不過比起待在這裏，我認為去其他地方找才是上策。就像這樣，我把沒什麽智慧的大腦當成抹布用力絞出腦汁，準備經過月火房間前麵。但我走到一半就忽然停下腳步。
然後我低頭看自己的運動服。
「唔～……」
衣服被逆撫子的雕刻刀割破，大膽露出側腹。想到正在上半身赤裸徘徊的籠褲撫子，這點裸露勉強不是無法忍受，不過以這副模樣出外行動，就某方麵來說還是很顯眼吧。
不隻是老土的問題，穿居家服出外走動的女國中生引人注目。追蹤的這一邊太顯眼應該不是好事。
好。
那就借吧。
一不做二不休。
月火喜歡穿搭各種衣物，所以即使少一兩件衣服，也不會立刻察覺吧。
反正已經非法入侵（這是式神幹的好事，但她甚至犯下毀損罪），乾脆也擅自借用他人的東西。這就是一個人逐步犯下各種罪的範例。
墮落的時候真快。
隻不過，既然要做就要快。比墜落的速度更快。現在已經進入撤退階段，所以不能拖拖拉拉。我打開月火房間的門。
這是我熟悉的別人家，更正，是我熟悉的朋友房間。裏頭不是我以前知道的模樣，看來現在果然是她獨自使用。
如果乖撫子躲在這個房間就太神奇了，但事情終究沒這麽順心如意。衣帽間也沒有她的身影。如果是電影，這個時間點應該會有喪屍跑出來。現在的乖撫子如果正如傳聞是半裸，那麽她和我一樣在這裏找衣服不是很好嗎？
總之我不抱太大的期待。
光是多到數不清的時尚服裝任我挑選，就是十分合格的加分關了。
我的體型和月火差不多。
隻不過，雖說任我挑選，但終究不能借和服穿。會更加顯眼。
月火之前來我房間玩的時候穿的衣服，我就整套借走吧。
我一直覺得很好看。
無視於她的擔心。
迴想起來，這半年多的時間，我割舍這種時尚打扮，全神貫注努力至今，不過像這樣欣賞這個無法想像究竟花多少心力整理的月火衣櫃，就覺得果然不能將「不做某件事」列入努力之中。
我不會說這是怠慢，不過所謂的努力應該總是主動出擊。
就算這麽說，我也質疑竊盜行為算不算主動出擊……不久，我換好衣服了。
不隻是換裝，改變到這種程度，已經是盛裝打扮了。
脫下來的運動服，我摺好收進衣櫃深處。說不定一下子就會被發現，不過月火肯定會當成自己的舊衣服，把破洞縫補起來吧。
當當！
短褲裙、黑色過膝襪，配上滿滿荷葉邊的碎花上衣。我還借了一頂很適合短發的可愛鴨舌帽。
我不小心忘記要搭配涼鞋，不過終究不能連鞋子都借穿。因為要是鞋子在追蹤的時候磨腳就麻煩了。
我以衣櫃門後設置的鏡子確認成果，即使完美複製，也終究無法像月火穿得那麽好看，但是達成喬裝的目的了。隻要帽子壓低，遠看應該認不出是我吧。
將帽子壓低是吧……
我想起乖撫子時代。
說來諷刺，沒想到為了找這個乖撫子，我得再度像這樣隱藏長相行動。
我受困在這種強烈的自嘲，另一方麵意外地堅強沒迷失目標，好好關上衣櫃之後離開月火房間。
不過，當我下樓（一樣躡手躡腳以防萬一）來到阿良良木家一樓，心想這次一定要離開的時候，鈴聲響了。
我整個身體抖了一下。
一時之間，我以為是警鈴作響，但這裏不是國中走廊，應該沒有那種消防設備。
那麽，是保全係統嗎？
以伯父伯母的職業，采取這種防盜措施也完全不突兀……不，可是，直到剛才都沒響的鈴聲，為什麽現在突然響了？
該不會是設置在月火的衣櫃吧……如果是這樣，那麽我過度依賴友情的一時興起，將接受應得的報應。
不能做壞事。
老實說，想到月火平常對我作威作福的程度，即使借一百套衣服也還無法抵銷吧……我內心的這段陳情應該不可能受理，不過仔細聽就發現，這個鈴聲不是保全係統的鈴聲。
是普通的來電鈴聲。
和手機來電鈴聲完全不同的聲音。抬頭一看，通往客廳的走廊設置一具市內電話，燈號正在發光。
原來如此，仔細聽清楚就知道這不是來電鈴聲以外的聲音，不過做虧心事的時候，任何動靜都令人膽顫心驚。
實際上，這種鈴聲隻要扔著不管，不久肯定會進入語音信箱，但是失去自我的我一時衝動，覺得非得盡快停止這個聲音，連忙拿起話筒。
這正是反射神經的成果。我的反射神經真的一點都沒用。
「喂！我是千石！」
我脫口說出「我是千石」。
做出許多壞事的罪犯，居然自己報上姓名。
臉皮厚到不行。我連講電話都有溝通困難的問題嗎？
這麽一來，我隻能祈禱這是別人打錯電話，但這不是一通打錯的電話。
是一通我希望有哪裏搞錯的電話。
「咦……？千石？」
是我熟悉的聲音。
是我忘不了的聲音。
是戰場原黑儀小姐。
018
話筒從我鬆開的手中滑落，但我同時用力扯下電話線，然後連滾帶爬逃出阿良良木家。
剛才超恐怖的！
我差點休克死掉！
即使喪屍從衣櫃爬出來，我也不會嚇成這樣吧。這段體驗就是這麽恐怖。甚至可以說是瀕死體驗。
我現在確實活著嗎？
這裏不是死後的世界吧？
剛才那段千石撫子大冒險是怎麽迴事？
我原本究竟在哪裏做什麽？記憶全部消失了。
潑向我的這盆冷水，甚至令我以為至今的事情都是一場夢。
那通恐怖電話，甚至令我覺得剛才響起的是保全公司警報聲比較好。我確實擔憂在搜索過程會接觸到她，但戰場原小姐為什麽大白天打市內電話到阿良良木家？
不，從她的角度來看，應該會質疑那個可惡的千石撫子為什麽會在大白天的阿良良木家。到頭來，如此被討厭的
我把她當成怪物看待，她也是千百個不願意吧。
因為，去年那一連串的事件，始終是我單方麵找戰場原小姐的麻煩。
是我主動和她結下梁子。
神撫子時代，我甚至預告要殺害那個人。罪狀嚴重到非法入侵或擅自借用都相形失色。
這可不是隻要道歉就能了事。
我甚至沒道歉就是了。
所以，我不該像是這樣逃走。話是這麽說，但恐怖的東西就是恐怖。
沒有道理可循，甚至也沒有法律可循。
好恐怖。
或許是罪惡感使得內心感受到的恐怖加倍，但即使除去這一點，我也自然覺得可怕。啊～～嚇死我了。
我再也不接電話了。
總而言之，我成功抓到逆撫子之後堪稱稍微放鬆的內心，就這麽強製變得精實，真要說的話算是一種僥幸。
盛裝打扮的時尚心情蕩然無存，不過這也當成好事吧。
為了忘記那段恐怖體驗，接下來全力尋找撫子吧。反正不用自己承認，我入侵阿良良木家的行徑也顯而易見，就和月火一起討論善後方法吧。
靠你了，月火。
我衝出阿良良木家，一直不顧一切跑到這裏（腿都軟了），不過果然是因為缺乏體力吧，環視才發現別說死後的世界，我根本沒跑太遠。
是熟悉的地區。
是我居住的城鎮。
唔～……該怎麽說，我曾經常常走這條路來迴……記得沿著這條路一直走，就會通往北白蛇神社座落的山。
北白蛇神社嗎……
我原本想尋找以火辣模樣徘徊的籠褲撫子，雖然和現在這個目的不同，但若這時候改為鎖定神撫子，北白蛇神社就是重點場所。
可以說是必找的地點。
如同媚撫子在國中，神撫子或許在神社。即使不算是歸巢本能，不過式神的行動原則，基本上肯定大多依照角色性質而定。
雖然也有不少例外，像是乖撫子沒在阿良良木家現身，逆撫子卻埋伏在屋內……就算這麽說，我也沒有理由不搜索北白蛇神社。
「假設」很重要。
北白蛇神社這種場所已經過於重要，我想斧乃木搞不好已經調查完畢……但我還是去看看吧。
真是這樣的話也好，即使神撫子不在山頂，至少也可以求個神。
我下山之後，北白蛇神社再度空了一段時間，但我聽說後來有新的神降臨。
身為前任神明，低調去打聲招唿也不錯吧。
我也覺得現在不是打招唿的場合，隻是，雖然和阿良良木家的理由不同，但如果沒這種機會，我不太會造訪那個場所。
就這樣，我決定下一個搜索地點了。
指令確定。
乖撫子暫時委由扇先生搜索，我決定進攻山路緝捕神撫子。
話說，雖然我曾經上下這座山超過一百次，但是現在衰弱到極限的我，體力是否足以爬到山頂？
019
逆撫子拿雕刻刀指著我的時候，我得知自己昔曰在這座山上犯下的罪孽多麽深重。
我相信這麽做可以解除自己受到的詛咒，所以殺害許多蛇。不隻是殺害，還用雕刻刀切塊，散落在神社境內各處。
結果詛咒別說解除，甚至還強化，增幅再增幅，我全身被無形的蛇纏繞，留下慘痛的經驗。
迴想起來，我就是從那時候開始和怪異出現交集，也建立起我和阿良良木家的關係。
是重新開始。
不，形容為「我和阿良良木家的關係」，也是抱持奸詐或膽小的心態想迴避重點……不過，我和月火再度進行難以言喻的來往，確實是以這件事為契機。
隻是，正因為做過這種無法原諒的暴行，我現在才會想朝著夢想努力，我實在搞不懂人生。
人生簡直莫名其妙。
要不是貝木將「咒術」散播在這座城鎮的女國中生之間引發流行，現在的我應該依然是乖撫子，正常用功準備考高中吧。
媚撫子或許會說這樣比較好，但是以今撫子的立場，即使這樣不好，我也想這麽活下去。
不必由她代為說出口。
我的意見，我會自己說。
為了避免被神撫子的話語影響內心，我就像這樣下定決心，好不容易爬到山頂。
鑽過鳥居，進入神社境內，我看見的是……
「斧……斧乃木小妹？」
是的，是斧乃木。
不過，她的模樣不是我熟悉的斧乃木。不隻如此，本應是人形怪異的她，甚至完全沒有維持人類的形式。
簡單來說，是屍塊的形式。
雙手、雙腿、手腕、腳踝、軀體、頭。斧乃木的身體連同繽紛的洋裝剁成許多塊，而且隨便地，真的很隨便地胡亂扔在神社境內各處，簡直是造孽。
「咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊！斧……斧乃木小妹！」
在推理連續劇，我看到屍體第一目擊者尖叫的場麵時，會心想：「又來了，實際上不可能會發出這麽好懂的尖叫聲吧？實際上頂多語塞說不出話吧？」對千篇一律的劇情抱持頗為冷淡的感想，但我要全麵謝罪。
我認錯，我承認尖叫。
會放聲尖叫。
會這麽叫。
如果發現朋友的屍體更不用說。
「不要，不要，不要！斧乃木小妹！求求你，迴話啊！」
「好啦好啦，很吵耶。」
沒想到她迴話了。
我的願望居然成功傳達給老天爺。
我真的對此啞口無言，身體往後倒，一屁股跌坐在地。結果視線的高度變得相近，我和地上斧乃木活生生的人頭四目相對。
可以說這是活生生的人頭嗎？
明明怎麽看都死掉了啊？
不，可是，剛才，她說話……
「我是人偶怪異，所以不會隻因為肢解就死掉喔。還有，我至今沒對你說一個秘密，其實我也是屍體怪異，所以一開始就是死掉的。」
「…………」
她講超多話。
隻以人頭說話。
而且原來她也是屍體怪異。
那麽，我至今都是以屍體當模特兒素描，提升自己的畫技？我是杉田玄白？【注：杉田玄白（1733-1817）是日本江戶時代的蘭學醫生，曾辦過醫學私塾「天真樓」，著有《蘭學事始》等書。】
不過，確實沒錯，仔細一看就發現，雖然屍塊散落各處，參拜道路卻完全沒有血跡。大概因為早就是屍體，所以再怎麽切割都不會流血吧。
這麽說來，她曾經拆下雙臂，為我擺出米洛維納斯的姿勢……那麽如果她願意，應該也能模仿薩莫色雷斯的勝利女神吧。
「真是的，曾經在這裏將蛇切塊的你，怎麽能被這種程度的視覺影像嚇到？話說迴來，千石撫子，我也要拜托你一件事。」
「什……什……什麽事？」
「我從這個角度看不清楚，不過我的身體各部分恐怕散落在這附近，可以幫我全部撿迴來嗎？隻要各部位對準切麵連接起來，我就能讓傷口愈合。」
斧乃木以四分五裂的狀態，麵無表情平淡消遣我，同時提出驚人的要求。
要我收集屍塊？
「你想把這幅風景畫成圖的藝術靈魂，麻煩暫且放在旁邊。」
「不，我絕對不會畫這種像是血腥圖的漫畫啊？」
我違抗製作人的意向，同時依照吩咐，撿拾斧乃木被切斷的手腳。我上山時抱持著人生不知道會如何進展的想法，卻沒想到會幫朋友修複屍體。
不過，總比朋友死掉來得好。
雖然她一開始就是死的。
「太……太碎的肉片終究沒辦法撿齊……」
「撿個大概就好。這是當前的緊急處置。最壞的狀況，欠缺的部分拿周圍的泥土就能補。」
好像喪屍。
不，本來就是。
如果從衣帽間撲出來的是斧乃木，那麽喪屍也挺可愛的……但如果身體四分五裂還是很恐怖。
「真的堅持的話，也可以把你的肉分給我。」
「太恐怖了吧？」
「交出汝之肉……沒有啦，這是傷物語笑話。」
「…………」
不好笑。徹頭徹尾不好笑。
我現在撿拾的是手腳，而且斧乃木雖然是怪異，卻沒有尾巴。
「不過在這種時候，屍體類的怪異很不方便。同樣是不死之身，以吸血鬼的狀況，四散的肉片會消滅，從切麵再生，不費任何工夫。」
她說出毛骨悚然的法則。
不死之身怪異的機製差別一點都不重要。
我假裝沒聽到，撿拾散落的部位。很費工夫。總覺得像是模型娃娃，不過實際觸摸肌膚的部分，果然是屍體的觸感。
我總這麽覺得。
「──啊啊。但在這個場合，幸好我是屍體類的怪異，這是不幸中的大幸。因為你想想，具備溶血作用的蛇毒，對於血液類的吸血鬼來說，不是擅長應付的東西。」
「咦……？蛇毒？」
不對，我不該現在才察覺。
既然斧乃木現在在這座神社變成這副模樣，那麽兇手肯定是神撫子吧？我的式神在斧乃木要抓她的時候反擊，隻可能是這個原因。不過就我所見，神撫子好像已經不在神社境內……不過光是感受到踐跡，我就打從心底發毛。即使不是遭遇吸血鬼，也盡失血色。
斧乃木是怪異專家，自身也是怪異，神撫子卻將她打成這樣，接下來我即將單獨挑戰這種對手……不知天高地厚就是這麽迴事。
依照進展，即使我像這樣四分五裂，成為零散的屍塊，也一點都不奇怪。不過，神撫子會做到這種程度嗎？
什麽原因讓你犯下這種暴行？
太兇殘了。
「我的天啊，真是的，和阿良良木月火扯上關係之後，我完全沒遇過好事。啊，不過，應該隻有一件好事，也就是和你千石撫子成為朋友。」
「咦？為什麽突然講得這麽讓我開心？」
是想攻陷我嗎？
我不知道她認真到什麽程度。
現在就算了，以前我認為這孩子肯定很討厭我。
因為是人偶，所以容易受到周圍人們的影響，說穿了就是角色性質容易搖擺不定……記得是這樣？
「沒錯。所以既然認為我是好人，就代表你是好人。」
「就說了，請不要試著攻陷我。」
不必別人攻陷，我已經陷落到最底層了。
不隻如此，我的式神還把朋友剁成好多塊。
「不，可是先別說這個，和怪異的性質無關，這是很平常的事吧？一下子喜歡，一下子討厭；喜歡的東西變得討厭，討厭的東西變得喜歡。小時候不敢吃的苦蔬菜，長大之後說不定敢大口吃吧？」
「是嗎……」
總之，或許如此吧。
喜歡與討厭的情感，也會依照時間的不同改變吧。一直喜歡並且持續做同樣的事，或是被外力逼著不情不願持續做同樣的事，都會造成精神上的負擔。
情感的連續性。
以式神的形式看過各種撫子，看過各種時代的撫子之後，我深切這麽想。
「……呃，那個，斧乃木小妹……頭發也會接迴去嗎？你被剪掉很多……」
「這終究接不迴去。因為不是肉。不過你放心，很快就會複原。因為我是會長頭發的人偶。」
那就好。
不，我不知道好不好，總之我從各處撿來斧乃木的身體部位，像是立體拚圖般組合。
將各個切麵貼合。
嗯？沒接上啊？
「不用在意，就像是做黏土工藝那樣用力壓。稍微粗暴的程度剛剛好。就當作想要就這樣把我壓爛。」
「唔，嗯……」
老實說，這工作相當惡心。
隻不過，這是我的式神幹的好事，所以責任應該由我來扛。哎，即使不必負責，既然斧乃木稱我是朋友，我就不能任憑她四分五裂。
那就從腳開始用力裝迴去喔。
「如……如果左右裝反就對不起喔。」
「開什麽玩笑，小心我把你的手腳變成左右相反。」
被罵了。
她罵人的方式好恐怖。
「那……那個，發生了什麽事？神撫子這麽強嗎？」
「總之，要說強的話很強喔……雖然這麽說，但我是專家，姑且是胸懷勝算進行這份工作……不對，不是工作。這是我的私事。真奇怪，我居然會有私事這種東西。」
「…………」
我以為斧乃木又想攻陷我而提高警覺，但她隻是靜靜聳了聳肩。不對，她沒肩膀。
「你問我發生了什麽事？嗯，你猜得沒錯，我被神撫子反擊了。隻不過嚴格來說，我的對手不是隻有神撫子。我同時對付乖撫子與神撫子兩具式神。」
原來是二對一。我感到意外。
因為我不認為四散逃走的式神們會合作。
不，雖然這麽說，但是先前又是交換製服，又是搶雕刻刀，看來並不是完全沒有交流。
隻是就算這樣，該怎麽說，乖撫子給我的感覺是被其他撫子吃乾抹淨……那麽，神撫子也是以某種形式利用了乖撫子吧。
「是啊，應該是這麽迴事吧。總之，現在就活用這段時間，帶著反省之意，試著分析我的敗因吧。」
她說的「這段時間」，應該是手腳、頭與身體接迴去的時間吧。換句話說，即使是人偶怪異，傷口愈合還是要一些時間。
我也不能在這種狀況單獨行動，這時候就當個稱職的聽眾吧。
「首先，我和你分開之後找到的是乖撫子。雖然不知道究竟是什麽原因造成的，不過她穿著泳裝在鎮上走動。」
「穿泳裝？」
這是出乎意料的新情報。
怎麽可能，乖撫子不是應該上半身赤裸，下半身穿燈籠褲嗎？
「難……難道是……超小比基尼？」
「不，是學校泳裝。」
什麽嘛，那就好！
那就太好了！
仔細想想，超小比基尼應該是媚撫子時代的穿著。我原本擔心她拿出那種衣服交換製服，看來不是這樣。
不過，我想起來了。
這麽說來，我也穿過學校泳裝。
畢竟印象過於強烈，至今滿腦子都在想燈籠褲，不過我昔日全身受到蛇的詛咒時，也穿過那種衣服。
為了便於看見纏在身上的蛇痕，也是為了便於行動……記得是這樣？即使如此，如今迴想起來，我也搞不懂為什麽穿成那樣，但如果隻陳述事實，那麽除了燈籠褲，我也向神原小姐借過學校泳裝，穿來這座神社。
是的，不是下海，是上山。
而且，當時在推測是怪異現象氣袋的這座神社境內，進行解咒的儀式。
這個儀式本身不太算是成功，總之先不提這個……我疏忽了。
也對，說到北白蛇神社，我立刻就聯想到神撫子，但乖撫子也並非和這座神社無緣。
到頭來，在這裏將許多蛇切塊的是乖撫子，所以原本就和這裏有著密
切的關聯。當我看見斧乃木被切得四分五裂時，我就應該想到不隻是神撫子，乖撫子可能也參與。
實際上，我甚至沒直接想到是神撫子的犯行，所以我不可能猜得到。
「我跟蹤了穿學校泳裝的乖撫子。其實我也可以在發現的時候就用『例外較多之規則』打爛她，但我決定放長線釣大魚，讓她多遊一下。因為她穿泳裝。」
「…………」
請不要以隻有人頭的狀態開玩笑。
要是在這時候笑出來，我不就有失體統了嗎？
「之所以這麽說，也是因為最後必須將四具式神都解決掉。乖撫子的有害程度應該比較低，如果當成釣大魚的小魚來利用，說不定可以一網打盡。」
嗯。
相較於想逐一見機行事的我，她在這方麵的想法和我不同。視野的深度與廣度，也真的可以說是專家與外行人的差別。
以我的場合來說，要駕馭逆撫子應該不簡單，但如果是要透過交際手腕優秀的媚撫子逮到另外三具式神，現在迴想起來或許是可行的作戰。
不，憑我的能耐應該也做不到這種事，而且她可能會危害三年五班的學生，所以我還是無法選擇放任她自由行動。
「然後，乖撫子穿著學校泳裝爬這座山，我就這麽繼續跟蹤……不過現在迴想起來，我覺得自己巧妙中計了。那完全是誘餌。」
「誘餌？」
「沒錯。是陷阱。神撫子掛的餌。我就這麽被引入這座神社，蛇牙從背後把我撕裂。我為了釣大魚放出去的小魚，其實是引誘我上鉤的餌。」
斧乃木這麽說。
就說了，請不要逗我笑。
光是穿學校泳裝的女國中生爬山，就足以成為爆笑的保證喔。
「也就是說，放出乖撫子當誘餌的不是我，是神撫子。真是的，式神被式神利用是哪招？」
沒錯。
隻不過，考慮到乖撫子百依百順的個性，可以說在所難免。而且對方雖說是式神，卻是神明。
看來左腿接上去了（原來真的接得上去，我鬆了口氣），所以接下來我開始接斧乃木的右腿。即使沒有左右接反，也得小心別接錯角度……之後應該可以微調，但我想在這個階段盡力而為。
雖然有如一個閃失就完蛋的大手術，但是就當成現在在玩娃娃吧。我對自己這麽說。
絕對不是在玩屍體。
「那個，斧乃木小妹，衣服怎麽辦？該怎麽說，衣服也已經破爛到淒慘的程度了……」
「說得也是。畢竟也沒有針線，沒辦法縫補，所以可以隨便撕一下，整合成不會傷風敗俗的程度嗎？」
收到。
雖然變成像是無袖露肚臍的打扮，不過這樣的斧乃木也令人耳目一新。
不過是新鮮屍體的「新」。
頭發也變短，算是改變形象的挑戰吧。
育姊姊失敗的那種挑戰。
這是斧乃木的健康寶寶版本。不過是屍體。
以外型設計來說，這樣可以製作兩個版本的式神……不對，就算不提這個，斧乃木本來就是式神。
不過，我在月火房間換裝打扮時，斧乃木卻連同衣服被撕裂。想到這裏，嬌柔的我就差點被罪惡感壓垮。
話說迴來，時間順序是怎樣？
乖撫子隻穿燈籠褲在街上徘徊，以及乖撫子穿學校泳裝登山，哪邊比較早？哪邊比較晚？
雖然不管先後順序都是離譜的變態女生，但我覺得這是相當重要的因素……不對，我並不是為了盡量減少盛裝打扮的罪惡感，才重視乖撫子在我換裝時做了什麽。
「這麽說來，千石撫子，你那邊怎麽樣？你的衣服完全變了一個樣。看你手腳還接在身上，至少應該沒遇到神撫子吧。」
請不要從手腳是否還接在身上進行判斷。想到今天的我也可能遭遇斷手斷腳的下場，我就忍不住狂冒冷汗。
老實說，麵對苦吞此等敗果的專家，我不方便報告自己連續成功迴收兩具式神的成果，不過既然被她發現我盛裝打扮，我就不能繼續保持沉默。
我一邊治療（修複？）斧乃木，一邊盡量客觀，再怎麽樣都要避免聽起來像是炫耀，卻也盡可能詳細說明至今的過程。
忍野咩咩先生說過，關於怪異的事情，不知道哪些情報會如何成為提示，所以應該钜細靡遺地說明。
哎，畢竟基本上是怪異傳說，不說出來就不曉得。
話是這麽說，但我終究沒透露自己接過戰場原小姐的電話。因為我甚至連說出口都會怕！
這方麵應該說不愧是專家吧，斧乃木冷靜沉著聽完我隻算是運氣好的立功過程。
「哼，跩什麽跩。」
她說出冷酷的評語。
慢著，冷靜沉著僅止於表情跟語氣嗎？
妒火熊熊燃燒耶。
「居然裝謙虛，討厭的家夥。」
「那個，不要現在討厭好嗎？因為我正在盡心盡力幫你接手腳。」
「話說迴來，忍野扇嗎……要是和那家夥扯上關係，狀況就完全不一樣……我的天啊。為求謹慎問一下，千石撫子，你和忍野扇分開之後還沒聯絡上吧？」
「唔，嗯……我很擔心。扇先生現在應該是照著乖撫子的目擊情報行動，不過如果出了什麽差錯，單獨遭遇神撫子的話，可能沒辦法全身而退……」
「但我擔心的不是這種擔心。」
也對。
我知道的。
我嘴裏說祈禱扇先生平安無事，卻也覺得那個人即使世界滅亡也不會有事。
畢竟那個人即使不是專家，也是忍野咩咩先生的侄子。
「啊，不過，既然神撫子和乖撫子合作，那麽就算遭遇乖撫子，結果也是一樣吧。」
這件事雖然棘手，但就某種意義來說，到了這個地步，現狀堪稱單純至極。
式神原本是各自單獨行動，所以至今追捕的這一邊也得分頭進行，不過既然對方團結起來，這邊今後也可以組隊行動。
接下來是團體戰。
「不過，團體戰也有好有壞就是了……乖撫子納入神撫子的指揮之後，式神的性質可能會進化。」
「進化？」
「說不定是神化。以最壞的狀況，我們可能得應付兩個神撫子。」
這就……糟透了。
不過，可能性很高。
實際上，我是乖撫子，也是神撫子。即使外型設計不同，兩者也肯定都是千石撫子。
和千石撫子與千石撫子為敵的千石撫子。
這就是我現在的狀況。
「可是，斧乃木小妹。反過來說，並不是不能讓神撫子變迴乖撫子或媚撫子吧？」
「哎……如果帶騙徒過來，並不是做不到吧。」
關於進化，應該說退化（不是神化，而是肉體化？），斧乃木始終抱持懷疑的（貝木的？）態度這麽說。等等，不過，先不提做不做得到，在斧乃木被肢解的這種狀況，找貝木先生或其他專家協助應該可行吧？
比方說，聯絡總管臥煙小姐之類的……
「我不想這麽做的原因有兩個。第一，我的失敗會為人所知。第二，你可能會連同式神一起被處分。」
前者就算了，後者很重要。
不對，前者也很不妙。
或許是不想對我施加壓力，斧乃木才會使用這種說法，不過對於式神怪異斧乃木來說，要是任務失敗（而且是私下的任務失敗）為人所知，不隻是單純的丟臉，可能也會導致自己受到處分吧。
說來荒唐，斧乃木現在的立場和我差不多。
當然，有必要的話，斧乃木應該會以專家的身分，以式神的身分，做出這個艱難的決定，但我實在不能催促她這麽做。
「不過，要是神增加為兩位，我們終究應付不來，所以希望能在這之前做個了斷……神撫子與乖撫子把你肢解之後就逃離這裏嗎？」
「沒錯。與其說逃走，應該說是在解決我之後前去殺你吧。」
哇，好積極耶。
實在不像是我的作風。
不過確實是我。
「這麽一來，我和她們兩人就完全擦身而過了……那麽，隻要就這樣在這裏等，她們遲早會追著我再度出現嗎？」
「如果可以長期抗戰，要這麽做也沒問題，不過既然擔憂乖撫子進化為神撫子的風險，我們就不能成為等待或被動的一方，始終要成為追捕的一方。」
確實。
不過，再度下落不明的兩具式神，這次要用什麽方法找？
若要尋找正在任憑本能遊蕩的對象，也可以循著目擊證詞去找，但若她們使用戰略藏身，找出她們的難度就三級跳。
即使主導權在神撫子手中，如果她們兩人好好討論過，應該會想出超越既定模式的點子。
「不，我也不是平白遭到暗算。即使失敗，這方麵也姑且下了一手。」
「下手？」
這是什麽意思？
我一邊歪著自己的腦袋，一邊以雙手抱起斧乃木的腦袋。軀體部分大致組裝完畢，所以終於要接上頭部了。
隻要這裏接起來，修複工作就大功告成……咦？
不對。還沒完成。
我收集的部位之中，沒有右手腕以下的部分耶？
「我把右手『貼』在神撫子的背上。正如字麵所述，下了一手。所以，不管她想躲在哪裏，想跟蛇一樣躲起來，我也找得到她。說來見笑，我身為專家，至少完成了最底限的工作。」
人頭的斧乃木就這麽被我抱在懷裏，麵無表情這麽說。
看來，還留著一絲希望。
020
多虧斧乃木的功勞，勉強掌握了追捕的線索，不過這不全是好事。對於斧乃木來說，這也算是苦肉計。
應該說是死肉計。
看來這是她盡可能不想采取的做法，雖然因而得以追捕，卻損失某些東西為代價。具體來說，正是失去了右手腕。
換句話說，慣用手無法使用。
因為是屍體所以不會痛，不過從怪異的觀點，戰力可以說大幅降低。
「總之，幫我臨時做一條義肢吧。就用這附近的泥土。千石撫子剛才要你節製的藝術感性，就在這個大好機會盡情發揮吧。」
這是強人所難。
我的藝術感性，到目前為止隻發揮在二次元……
隻不過，以這座神社的泥土製作義肢（除此之外，還要補足斧乃木被肢解時散失缺損的肉），或許比使用普通的泥土還要靈驗。
畢竟是在神社的境內。
而且，這裏是怪異現象的氣袋，是組成怪異的「髒東西」容易聚集的地形，實際上，為我驅除纏身之蛇的時候，本應看不見的怪蛇動作，也因為塵土的關係……咦？
不對，錯了。
不是這樣。
為我進行解咒儀式的時期確實是這樣，不過記得忍野咩咩先生當成自己工作的一環，讓這裏不再是氣袋，而且為了避免「髒東西」繼續聚集在這裏，忍野咩咩的學姊──臥煙小姐，試著讓新的神降臨在當時廢棄的這座北白蛇神社。
當初列為神明候補的人選，是斧乃木口中的前姬絲秀忒?雅賽蘿拉莉昂?刃下心，也就是現在的忍野忍，但是我搶了這份工作。
這就是神撫子誕生的原委。
將我拱為神明之後，神社改建翻新，不過迴想起來，神撫子在位的時間沒有多久……後來又出缺好幾個月，現在再度有新的神降臨。
前言說得有點長，總之說來遺憾，現在神社境內的泥土沒有「髒東西」，沒有成為怪異材料的要素。看來，果然無法避免斧乃木的戰力降低。
「說得也是。畢竟死屍累生死郎也不在了。」
「啊？那是什麽人？」
「沒能成為任何人的可憐人。總之，剛才說『藝術的感性』是開玩笑的。為了在行動的時候保持左右平衡，隻要注意一下重量就好。」
她這麽說，幫了我一個大忙。
我使用手水舍的水沾濕泥土製成泥巴，開始勤快捏製斧乃木的右手。
沒想到我到了這個年紀，還會像這樣玩泥巴……雖然不太一樣，但我迴想起挖沙地尋找「朽繩先生」禦神體的往事。那是哪一座公園？
「啊，這麽說來，斧乃木小妹……」
「什麽事？」
除了右手腕以下，總之所有部位都連接完畢，不過為了以防萬一，她在參拜道路維持仰躺的姿勢。要是突然行動之後再度四分五裂就傷腦筋了。為了避免在沒時間的這時候多費工夫，就等她完全愈合吧。
「那個……新的神明在神社裏嗎？我雖然隻有掛名，但姑且想以前任的身分打個招唿。」
「不，現在不在喔。這位神明因為出身的關係，總是喜歡散步……這方麵不知道該說很走運還是很神，幸好這位神明這時候不在神社。要是一個不小心遇上了，神撫子說不定會搶迴神權。」
「…………」
她說得簡單，但要是演變成這種事態就很嚴重了吧。
神撫子是否真的想重返神的寶座，這部分隻能想像……但如果換了一個神，會影響到整座城鎮。
不是我個人的問題。
「城鎮陷入恐慌」的這個說法，終於帶點真實感了。
「不過，你說神正在散步，沒問題嗎？即使不在這裏，也可能在鎮上遭遇神撫子吧？」
「是啊。理想來說，先找到新的神明保護起來比較好吧……不過那位神明經常像是迷路的孩子，說不定比式神難找。」
像是迷路孩子的神？
雖然我這麽說不太對，不過那位神沒問題嗎？
「不能和正在散步的神會合，要求幫忙迴收式神嗎？斧乃木小妹，聽你的語氣，你和那位神並不是不認識吧？」
這真的是在遇到問題的時候求神拜佛了。
雖然幾乎是擅自牽連，不過既然已經不是毫無關聯，對於新任的神明來說，我覺得最好幫忙一下。
可以拜托這位神明幫前任的神明善後嗎？
「你說得沒錯，並不是不認識，但也正因為這樣，所以不能這麽做。以這個事件來說，求神幫忙可能會留下禍根。與其說這是前任神明的疏失，應該說這是『我們』的疏失。如果沒付出任何代價獲得神助，神明的信用可能會降低。這邊幫忙是理所當然，但那邊幫忙就是偏袒。」
「…………」
這是忍野咩咩先生說的「人隻能自己救自己」嗎？
從斧乃木願意當我的素描模特兒來看，她的主張應該不太一樣，不過具備特殊技能的專家，可能或多或少都有這份共識。
「講得安慰一點，神撫子應該想先和你在這場捉迷藏做個了斷……然後以萬全狀態對於繼任的神明發動政變。」
萬全的狀態。
等到占據我，確立自己的存在之後。
以這個狀況來說，不同於隻是討厭勤勉，任憑情緒驅使而抵抗的逆撫子，神撫子應該會認真想要取代我吧。
這下頭痛了。弱小的我頭痛了。
難道沒辦法負負得正嗎？
我沒辦法好好接受這個理論就是了。
有機會的話，請
數學係的育姊姊以淺顯方式說明吧。
「……好，完成了，右手。」
畢竟是即興製作，隻能說差強人意，不過關於斧乃木唯一的要求──也就是重量，我認為一定抓得很好。
「不過，這個動起來就會散掉吧？」
「隻要接上去就沒問題。因為是概念。」
「是喔……」
雖然不太清楚，不過既然專家說沒問題，那就沒問題吧。不提這個，因為是泥巴捏的，所以再怎麽樣都好看不到哪裏去。
「嗯，謝謝。」
不過，斧乃木看起來很滿意。
麵無表情就是了。
「所以，斧乃木小妹，神撫子在哪裏？你抓著神撫子背部的那隻真正右手，現在在哪裏？」
我認為依照所在地點，或許可以重新擬定對策，
「因為是手，不是眼睛，所以沒辦法連地點都知道。唯一知道的隻有以手指確認的方向。」
但她這麽迴答。
眼睛或手這方麵，也是一種概念嗎？
我深感興趣，不過考察是之後的事。
以手指確認……大概就是前後左右、東西南北或上下吧。
即使如此，這也是足夠的情報量，但還是留著些許不安。
比方說，即使可以確定在東邊，也不知道是多遠的東邊。極端來說，神撫子她們現在也可能在美洲大陸。
沒有很多東西的我，當然也沒有護照。
「不，這倒不會。即使是神，即使是怪異，她們依然是你製作的式神，不會大幅脫離你的生活圈。」
直到占據你。
雖然最後補充這句恐怖的話，但斧乃木打了包票。無論要做什麽，神撫子還是會以占據我為第一優先。那麽，我的家裏蹲生活或許將首度派上用場。
身為女國中生原本就很小的生活圈，因為家裏蹲的關係，可以將範圍縮得更小。
「啊啊，幸好我是家裏蹲！」
「不過到頭來，如果你不是家裏蹲，就不會發生這種事啊？」
我遭受有點嚴厲的吐槽。
說得也是，一點都不幸好。
不過，包括七百一國中、阿良良木家、這座北白蛇神社，確實都是千石撫子生活圈的場所。那麽，神撫子與乖撫子這對臨時搭檔躲藏的地點，肯定頂多隻局限在這座城鎮附近。
「嘿咻。」
隨著這個語氣毫無起伏的吆喝聲，斧乃木像是彈起來般輕盈起身。雖說看似從容，畢竟我不習慣這種修複工作，所以擔心她著地的瞬間會不會全身垮掉，不過愈合的全身傷口連一點偏差都沒有。
斧乃木複活了。
「托你的福。不過，右手虛有其表，各方麵肯定不穩定。所以『例外較多之規則』最好也是盡量避免使用。」
「這……說得也是。」
對我來說，「例外較多之規則」是我請斧乃木擔任模特兒時使用的技能，不過如果當成絕招使用，威力強到可以一招粉碎民宅玄關，所以反作用力當然也很強。
如果能讓對方粉身碎骨，現在全身剛接合的斧乃木，也冒著相同的風險。
「是啊，大概能用一次吧。」
「能用一次……對方還有兩具耶？」
「如果能一次同時打碎兩具是最好的，不過既然神撫子的戰略是拿乖撫子當誘餌，應該很難這麽做吧。」
如同媚撫子以同學建立「人牆」，推測神撫子會以乖撫子當成「撫子牆」。真是殘虐的千石撫子。真是可憐的千石撫子。
當然，兩者都是千石撫子。
都是我自己。
「所以，千石撫子，基本上，接下來要期待你的活躍。由你和她們對峙，我隻負責輔助比較好。」
「咦……這……這是強人所難啦。」
我連忙這麽迴應，但斧乃木麵不改色（一如往常就是了）。
「為什麽？你已經迴收兩具式神創下實績吧？同樣的事隻要再做兩次。」
她這麽說。
「比起被阿良良木月火害得一無是處的我，你的本事好得多喔。」
「全都怪到月火頭上，我終究覺得不太對……」
我才剛借穿她的衣服，所以為她說話。
為那個叛逆兒童說話。
「而且，至今是一個一個對付，我才能驚險成功。即使不提神撫子式神，居然要我一個人同時對抗兩具式神……」
「喂喂喂，你說這什麽話？你不是一個人吧？」
斧乃木對狼狽的我扔下這句話。
該怎麽說，這句話聽起來不錯，不過在這種局麵，斬斷所有地緣關係活到現在的我，會有誰願意幫忙？
她說的該不會是扇先生或月火吧？
斧乃木舉起以泥土捏製的右手，指向完全沒有頭緒的我。正確來說，是指向我褲裙的口袋。
更正確來說，是指著我收在褲裙口袋的紙片中，已經使用的那兩張。
「媚撫子與逆撫子，成功降伏、封印兩具式神的今撫子你，如今不是有三個撫子嗎？」
021
換個話題（等等會確實迴到正題），畫漫畫的時候，我這種初學者必須注意幾個重點。
角色設計與劇情當然重要，不過即使是虛構，也一定要遵守某些現實。
自以為是的方便主義當然要避免，更重要的是不能忘記劇中活躍的角色們是「活著」的。具體來說，像是吃飯、睡覺、上廁所、洗澡、身體時好時壞、心情時好時壞、會疲勞會恢複、會學習會忘記，務必不能忘記描寫這些細節。
換句話說，就是生活。
是的，努力時經常會犧牲的那些要素。
確實，要是疏忽這方麵，角色就隻是無意義的記號。
雖然這麽說，要是對此執著過度，虛構劇情的趣味性當然會蕩然無存，所以掌握這方麵的拿捏，正是脫離初學者的第一步。好啦，迴到正題。
肚子餓了。
上午一直活動，而且積極到無法從平常的隱遁生活想像，東奔西跑，剛才還爬山，就這樣到了正午。
坦白說，身體與心理的疲勞都達到頂點。如果現在有人說「你可以睡了」，我即使就地躺平也睡得著吧。
「你啊，現在是吃飯的時候嗎？」
斧乃木說完一臉傻眼的表情（不對，她麵無表情），不過肚子餓就沒辦法打仗，這是日本的美妙俗語。
是美麗的日語。
斧乃木是屍體人偶，所以好像和這種現實無緣（對於斧乃木來說，飲食完全像是娛樂。之所以愛吃冰淇淋，應該是享受冰涼的溫度與綿滑的口感吧），但我可沒辦法這樣。
生活是很重要的。
我正實際感受這一點。
不隻如此，想到接下來非得實行斧乃木提出的戰略，那就更不用說。餓到無法專心，在對決場麵失誤──我無論如何都想避免這種結局。
調整身心狀況也是搜查活動的一環。
所以，我希望至少吃個飯團，至少喝瓶礦泉水。
填一下沒被破肚的肚子。
「與其說漫畫，更像是電玩耶。就是，那種要怎麽說？肚子餓就會死掉的迷宮型遊戲……」
「嗯，那個叫做『roguelike』，算是劃時代的革命吧。」
「感謝教導。為了答謝，你就吃我的右手吧。」
「那是我捏的泥巴吧？」
但我也不認為右手以外的部位可以吃。
就這樣，我和斧乃木下山之後，先暫時迴到千石家。總之，填飽肚子也是原因之一，不過這段中場時間
的主軸，是要再稍微仔細擬定接下來的作戰。
這是作戰時間。
順著氣勢或是順著自然演變一鼓作氣進攻，感覺像是驚濤駭浪般豪邁，不過這果然是自我毀滅的構想吧。
已經失誤好幾次才這麽說也很厚臉皮，不過正因為失誤過，所以希望接下來的團體戰慎重再慎重。
出乎預料得以迴家，原本想說換迴自己的衣服，不過現在這樣也具備喬裝的意義，所以我決定繼續借穿。
絕對不是想盡量穿著可愛的洋裝久一點！
即使擅自借穿，月火應該也不會生氣，但是向她借的話又不肯借，這種神秘的個性不在我的考慮之中。
「不過，斧乃木小妹，你換套衣服吧？」
「嗯？不過，這種前衛的露肚臍打扮，我挺喜歡的啊？」
「我不是這個意思，是說要喬裝。」
如果隻有我喬裝，斧乃木卻維持原樣，果然可能會先被對方發現吧。
即使不是因為這樣，前衛的露肚臍打扮也引人側目了。
站在神撫子的角度，要是知道本應四分五裂的斧乃木遠遠走過來，看起來應該是挺恐怖的現象，不過既然她也是怪異，事情大概不會那麽順利。既然這樣，乾脆把她的服裝整個換掉吧。
也就是成為第三種斧乃木。
即使是和飲食這個現實行徑無關的斧乃木，肯定也不會和換裝無緣。
「如果穿我的衣服，到最後可能會被看穿，所以穿爸爸或媽媽的衣服吧。帽子應該戴我的就好。」
「這種尺寸的衣服穿在我身上很寬鬆，我覺得會很顯眼……」
斧乃木看起來興趣缺缺，不過大概是被肢解一次有所反省吧。
「知道了。我會自己隨便找適當的衣服。像是洗到縮水的那種。雖然姊姊應該會嫌棄，不過就以臥煙小姐的形象搭配吧。」
她最後接受了。
嫌棄的是「姊姊」啊。
那麽，平常那套很難畫的服裝，就是那一位搭配的吧。
就這樣，斧乃木去換裝，我在廚房準備餐點。
雖說要準備，但我千石撫子不可能擁有廚藝，所以要尋找簡便的食物。
我家是雙薪家庭，爸媽有時候也會先幫我做好午餐，不過很遺憾，今天冰箱裏沒有包著保鮮膜的盤子。
因為在冷戰。
比冰箱還冷的冷戰。
看來，我正在遭受斷糧攻擊。
雖然育姊姊那麽說，不過就這種應對看來，父母不允許疼愛至今的女兒繼續過著家裏蹲生活，這份決心非常堅定的樣子。
真悲哀，看來他們說得那麽嚴厲，並不是一次性的心血來潮。
若要繼續說現實話題，對未成年孩子斷糧，就某方麵來說是一種虐待。「為了壓縮努力期間而製作四具式神」的應對方式完全不正確，我正在以因果報應的形式徹底體會，不過，我也可能做出更錯誤的選擇。
和逆撫子一樣亂發脾氣，動粗，亂揮雕刻刀……即使傷害到父母、他人或自己也一點都不奇怪。
果然是有其親必有其子？還是有其子必有其親？
這不是現在要想的事，不過對於這樣的父母，我該怎麽做才叫孝順？
我進行愚笨的想像。
想像自己畫出父母引以為傲，心目中理想的千石撫子，從二次元召喚到三次元當成式神，然後讓這個女孩取代我。
不是占據，是讓位。
正常上學，聽父母的話，率直又可愛，雖然聰明，講話卻不會太機靈……我的天啊，這孩子要叫做什麽撫子？
「你為什麽看著空冰箱笑嘻嘻的？詭異的家夥。」
斧乃木換好衣服迴來了。
斧乃木餘接的第三種模式。
明明穿著大人的衣服，不對，正因為穿大人的衣服，所以如她所說，是寬鬆輕便的造型。看來那位臥煙小姐就是這種打扮。
看起來十二歲左右的斧乃木（正確年齡不曉得，畢竟是怪異，據說成為怪異要花費百年光陰）這麽穿就算了，大人穿上這身打扮頗具特色。
不知道她是什麽樣的人。
我將會被指定為有害？還是認定為無害？想到我的命運端看這個人的裁決，我就好緊張。雖然也是因為能穿的衣服有限，但總之斧乃木換裝這麽快，幫了我一個大忙。
因為敗給饑餓而貿然返家，所以獨處的時候會迴到非得麵對的現實。
會麵對生活。
雖然這也很重要，但現在得思考剩下兩個千石撫子的事。為此得好好吃一頓才行。
「既然是這身打扮，你應該戴毛線帽。我覺得會很搭喔。」
最後我決定燒開水，用泡麵充饑。說來驚人，今撫子好歹也會燒開水。
「那麽，重新來過……斧乃木小妹，剛才提到的作戰，可以再說一次給我聽嗎？你說我有三個人……」
「嗯。」
我坐在飯廳餐桌座位，和斧乃木麵對麵。
迴想起來，斧乃木來我房間玩（來發牢騷），擔任我的素描模特兒至今已經好幾個月，不過她基本上都是從窗戶爬進來以免被我爸媽發現，所以這是第一次像這樣在一樓麵對麵。
冰箱冷藏庫是空的，不過冷凍庫有冰淇淋，我就提供給斧乃木了。
請享用。
「所以我的意思是說，既然神撫子和乖撫子聯手，這邊就以三個千石撫子來對付。你加上你抓到的兩具式神──媚撫子與逆撫子，總共三人。」
「嗯。可是，我雖然知道你說的意思，不過……」
在山頂北白蛇神社境內聽她這麽說的時候，我覺得是突破盲點的精明點子，但是過一段時間冷靜想想，就覺得事情應該不會這麽順利而卻步。
基於這層意義，留這段緩衝時間是對的。對付逆撫子的時候，我正是采用走一步算一步，什麽作戰都稱不上的作戰，可以說是九死一生，所以即使這是專家構思的作戰，我也想在進行之前仔細推敲。
「意思是要三對二，站在人數優勢戰鬥吧？」
「沒錯。當然，各個撫子有自己的個性，所以單純的少數服從多數不成立。想到你作畫時為各人設定的角色性質，她們不是複製人，所以光是這樣的話始終是紙上談兵。不過，這對我們來說反而是優勢吧。媚撫子的交涉手腕、逆撫子的身體能力，既然對麵的這兩具已經封印，現在的條件再好也不過。相對的，雕刻刀被逆撫子搶走的乖撫子，隻能當成誘餌或肉盾湊數，實際上應該提防的隻有神撫子。」
「說得也是。這我懂。」
不隻如此，急救完畢的斧乃木，雖說實際上無法使用「例外較多之規則」，卻不是無法參加戰鬥吧。我很無力，不過，總之，無力的我還是會在做得到的範圍努力。
隻是即使如此，這個方案果然是紙上談兵。
因為……
「依賴式神解決狀況，或是讓狀況變得明朗化的計畫，我們今天早上不就試過，而且徹底失敗嗎？我們想請四具式神協助，卻完全沒能如願，放任她們到處亂跑，不是嗎？」
如果像是將棋那樣，能把封印的式神當成自己人使用該有多好，但我不認為會這麽順心如意。
即使叫出媚撫子與逆撫子請求協助，反正也會被她們跑掉告終吧？
「扇先生說過，可以畫一百個千石撫子，使用地毯式搜索作戰，我覺得跟你的方案差不多……」
「忍野扇應該是開玩笑那麽說，不過那家夥的玩笑會切中事物本質到討人厭的程度。這個方案當然荒唐，不過千石撫子，你甘願在失敗之後就此結束嗎？」
「什
麽？」
「挑戰一次失敗，就再也不挑戰第二次，這不算是尋夢人的正確態度吧？我們確實控製式神失敗，那麽，下次成功不就好了？」
「…………」
不，話是這麽說沒錯。
你講得很樂觀。
反倒是因為一直迴避所有不擅長的事情，才會在這個千石家造就出那個乖撫子，想到這裏就覺得，雖說第一次沒成功，但若之後把這個選項完全排除在外，確實稱不上是立誌邁向未來的態度。
應該克服自己不擅長的事情。
無力的我該努力的或許是這部分。
……隻不過，這始終是重新挑戰安全的課題才能這麽說，沒練習過就突然上場挑戰不擅長的事情，這應該不是勇敢，是魯莽。
想要彌補失敗，貫徹錯誤的初衷，結果反倒隻會失敗又失敗，導致被害程度擴大吧？
「如果你無論如何都反對，我也不會強製執行這個方案。畢竟不是絕對沒有別的腹案……隻不過，若要說初衷，千石撫子，你該不會忘記當初的目的吧？」
「當初的目的？不就是和式神輪班，達成一萬小時的法則嗎？」
「除此之外，獲得臥煙小姐的無害認定，也是另一個目標吧？你的處置懸而未決，所以你要表現利用價值，以平安清算為目標。」
啊啊，原來在講這個。
我當然沒忘記。因為也是基於這個理由，所以在目前說客套話也不甚理想的狀況，我們也不能找別的專家求助。
隻不過，重新聽她這麽說就發現，假設以一己之力（也就是有其他的方案並且采用）突破這個難關，頂多隻能保證我不會被當成危險的災難火種，身為式神的斧乃木也不會受到處分，但是無論如何，既然已經讓式神失控一次，我這個「必須觀察對象」的評價不會加分。不會完成「獲得無害認定」這個目的。
不，公平來想，反過來將眼光放遠來看，基本上肯定如此吧。
正因如此，才要進行這個作戰。
必須聽斧乃木大剌剌計算得失直接說明才有頭緒，看來我真是遲鈍到不行。
不過，她說得沒錯。
並不是隻要撐過現在就好。
要立誌邁向未來。
我對於乖撫子的想法，如今非得對自己說一遍吧。我有將來。
使用式神組隊努力一萬小時的方案本身無論如何都必須作廢，即使如此，既然事情演變至今，至少必須想辦法獲得無罪認定。
為了將來，為了夢想，我必須貪求。
「知道了。斧乃木小妹，我做吧。不對，讓我做。請讓我做。」
我說出來了。一邊吃泡麵一邊說。
「再確認一次，扇先生的方案當成玩笑話就好吧？」
「嗯。你最好不要新畫其他的你。我說可以重複失敗，卻沒說可以重複完全相同的失敗。不考慮那種無意義的循環，始終是摸索碰壁之後再摸索。既然失敗過，就應該從中學到一些東西。阿良良木月火尤其應該這樣。」
「…………」
即使處於這種危機狀況，斧乃木依然不斷發出對於月火的牢騷。
反過來說，正因為斧乃木平常就和月火搭檔行動（順帶一提，月火好像把斧乃木當成靈魂移轉到人偶的魔法少女），要對我這種程度的問題兒童進行情操教育，或許不必費太大的工夫。
希望改天也能聽聽她們兩人的對話。
假扮成魔法少女的斧乃木，我也感興趣。
無論如何，不必畫一百個千石撫子真是太好了。即使立誌成為漫畫家，要我畫同一個人的一百種版本，我也做不到。
即使是專家也做不到吧。
「你說要從失敗中學習，意思是這次要好好將媚撫子與逆撫子當成式神使喚吧？」
「沒錯。這次的條件和早上不同，你已經麵對這兩具式神一次，而且無論過程怎麽樣，也已經確實封印，降伏完畢，奠定主仆階級。所以，當你打開折疊的紙片，她們這次將會服從你的可能性很高。我可不是提出魯莽的方案喔。」
斧乃木說著以木匙舀起冰淇淋。
「雖然這麽說，但也有最壞的狀況。」
「最壞的狀況？」
「對上神撫子與乖撫子，你放出媚撫子與逆撫子之後，這兩具式神跑到對方那邊，別說三對二，甚至變成一對四的狀況。」
這樣太慘了。
我會被四麵包圍痛毆之後完蛋。
「總之，這真的是最壞的狀況，而且若要詳細預測，被神撫子當成誘餌的乖撫子也可能跑到我們這邊，演變成四對一的樂觀狀況。繼續討論可能性會沒完沒了，這也不是賭運氣的機率對決。最後還是要看你的膽力，也就是膽量。」
膽力嗎？
我沒聽過這種力量。
無力的我，要從體內的哪裏找這種東西？
我甚至比較希望她說「靈力」或「妖力」之類的，不過凡事到最後都得靠毅力吧。
「技術層麵我當然會支援。如果模仿青春漫畫的說法，那麽千石撫子，你跨越過去自己的時機終於來臨了。」
為什麽這種時機在今天突然來臨？這應該是人類經過某種成長才必須挑戰的課題吧？
我隻是和爸媽吵架啊？
「吵死了。不要囉哩叭唆，不然我就要說你這個敘事者其實才是式神，用這個方式結束這一集。」
請不要提前講這種就算是真的也不奇怪的總結。
「…………」
不過，日子應該也不是自己能選的。反倒是來得太晚了。
不肯往前看的乖撫子。
迎合周圍的媚撫子。
總是狂暴的逆撫子。
假裝神聖純真的神撫子。
這一切都是我，這一切都連接到現在。
所以，我必須將她們和我連接在一起。
在這之前，在麵對媚撫子與逆撫子的時候，老實說，我沒有餘力想這麽多。為了防止恐慌，為了在利刃麵前自保，我沒有覺悟也沒有想法，就隻是一心一意試著撐過眼前的難關。不過，接下來不能這樣。
填飽肚子了。
戰鬥開始。
022
決戰場所是書店。
這個區域唯一的大型書店。
正因為是地方都市，網羅各種類型書籍的這種書店才能成立，總之我買書都來這裏。
斧乃木抓在神撫子背上的右手成為發訊機，我們依照訊號告知的方向從千石家出發，最後抵達的是這棟兩層樓的建築物。
「真是的。如果能使用『例外較多之規則』，這點距離明明一跳就到了。受不了受不了，在地上爬的人類總是這麽辛苦嗎？」
請不要說我們是在地上爬的人類。
突然展現這種角色個性，我也不知道該怎麽應對。
這麽說來，我現在才想起來，我把扇先生的bm忘在阿良良木家。因為當時是不顧一切逃走的。
我完全忘了這件事。
總之，就算那輛腳踏車還在，難騎到像是謝絕初學者的那種bm，我也不會想用來載斧乃木……我現在比以前更不想接近阿良良木家，所以隻能拜托月火幫忙迴收腳踏車了吧。
我滿心希望停放在那裏的腳踏車，讓他們認為玄關門是扇先生弄壞的。話說迴來，扇先生現在正在哪裏做什麽？
該不會覺得厭煩迴去了吧？
不提這個，神撫子與乖撫子以書店當據點，令我感到意外。一般來說，我認為會找更沒有人煙的地方設定為秘密基地。
隻不過，我心裏也不是沒有底