這一天，三個姓竜堂的人成了白楊學院的人，長男始擔任世界史的臨時講師，老三終就讀高等科一年級，老幺餘則轉進了中等科的二年級。隻有現在就讀大學二年級的續沒有可以容身之處，隻好負責看家了。原本一般的大學暑假都到九月後半，而續原本就是眾兄弟中自由時間最多的人。很自然地就負起看家任務的續在早晨送兄弟們出門的時候，還這樣叮囑大家。
“聽好啊：大哥、終、餘，不要惹出一些無謂的麻煩哦！既然有了昨天那樣的事件發生，就不知道那個無賴議員會使出什麽手段。大家和平地、平穩地過日子，可以嗎？”
可是，口中說著這些充滿良知的話，目送兄弟們出門的續自己卻先惹出了麻煩。
在做完了早餐後的善後工作之後，過了九點，續就完全沒事可做了。從昨天開始，竜堂兄弟們生活的場所是一間有十年曆史的。3ldk公寓，原本是白楊學院的教師宿舍。最大的房間由終和餘一起使用，其他兩個房間就是年長組的個人房間。在大致清掃過量，過了十點，續再度空閑了下來。外麵的商店大概也都開門了，所以，他便決定外出。雖然他們原本並沒有預定留在這個都市一直到九月底，可是，既然現在得暫時住在這裏，所以先去確認一下感覺不錯的飲食店、賣有學術書籍的書店，或者又便宜又方便的小型自助商店等場所是有必要的。簡單地穿上棉衣，續便離開了公寓。
續一邊散步一邊偵察，慢慢地走著，約三十分鍾之後，他來到了海東車站前麵。高層和中層的大樓群林立著，步道上鋪著馬賽克花紋的化妝磁磚，商店街上架著強化玻璃製成的拱門。和東京郊外的都市群相較之下，洗練度也絲毫不遜色。或許倒不如說，日本的每個都市都在進行著“東京的郊外化”。
在被稱為“鼴鼠”的拱門街內側，有一區排列著幾乎有十間之多的古書店。如果讓鉛字中毒者始大哥知道的話，他一定會高興得手舞足蹈。續一邊想著，一逛站在一家書店店頭觀看，買了一本以前西條八十所著的“食人薔薇”離奇偵探小說。
距離吃中飯還有一段時間。續又走了大約五分鍾，他到達了巴士車站。他之所以搭上一輛剛好停下來的巴士是因為這輛巴士的目的地是“教團本部”。所謂的教團，當然就是神聖真理教團了。
神聖真理教團的本部占據了整個可以俯視市街的丘陵地。南邊是市街，西邊是日本海、北邊和東邊，連接著形成日本列島脊梁部分的大山脈末端。麵積超過一百萬坪，確實是有三個高爾夫球場那麽大。有這麽廣大的土地，為什麽還要白楊學院那充其量也隻有一萬坪的土地？“一定是有相當重要的理由。”始是這麽說的，可是，也或許隻是因為欲望的驅使。在不向宗教法人課稅的日本，“為了賺錢而建立宗教團體”的非宗教行為是很平常的事情。
和續一起下巴士的人看來都像是神聖真理教團的信徒。他們站在教團本部的門前，恭恭敬敬敬地低下了頭。續站在他們後方，凝視著聳立在門對麵教團本部的建築物群。他當然不像信徒們一樣對這些建築物有著祟敬的感覺。
“壯麗是壯麗，可是，完全沒有信仰的虔敬。”
續冷淡地加此下了評價。他知道，映在他跟前的建築物和庭園都是投下了巨資建造而成的。
可是，讓人感覺太過簇新而沒有曆史的年輪感，以及建築式樣不統一，前衛藝術風和迴教風、帝俄風和神社建築風紊亂地摻雜在一起，都讓人有不好的印象。
當續正要穿過看似俄羅斯帝國遺物的高聳大門時，一個中年女性職員要求他出示信徒證。續迴說他不是信徒，對方便要求他交出以信仰協助費為名目的三千圓費用。續覺得無趣便想打退堂鼓，可是，他看到預定表之後，還是決定入場。今天在大廳裏有教祖的“說真會”。說是講真理的大會，總之就是演講會。續覺得還是進去聽聽看他要說些什麽大道理好。
繳了入場費，再度看了行事預定表，發現上麵寫著第二天九月四日有“教主說真會”。接過入場券，續問道：
“教主和教祖有什麽不同？”
“您這樣稱唿是非常不敬的。”
女性發出了摻雜了憤慨和恐懼的聲音，可是，她還是向續說清楚了。一定是她對續的美貌抱有超越宗教的好感。
“教主大人是教祖大人的長男。”
“教主……大人有弟弟嗎？”
“沒有弟弟，大人。但是有一個姐姐和一個妹妹。他們都是神聖的人。你隻要看他們一眼，就會想要皈依真正的教義的。”
續不這麽想，可是，他也不加以反駁，在問過大廳的方位之後，便進了本部的地界。走了十分鍾之後，進入了一棟像是體育館和美術館混建而成的白色建築物。進入建築物時，又被收取了三千圓的費用。這是入館費。可以容納三千人的大廳幾乎客滿了，續好不容易找到了一個空位得以坐下來。幾乎就在同時，響起了如雷的掌聲，教祖出現在講壇上。是一個高個子，肥胖的中年男人，鼻子下方蓄著黑黑的胡子，身上穿著白色的禮服。在如潮水的掌聲停歇之後，演講便開始了。
“……遠古的日本是一個用偉大的科學文明來支配世界的神之國。這由我蒙受真神的指示就可加以證明。麵臨世紀末的大動亂，我們日本人必須以神選的子民身份使古代的睿智複活，讓世界在日本的指導下統一。”
教祖繼續他的說教。耶酥基督、釋迦和孔子、穆罕默德等世界的偉人們都是來到遠古的日本學習真神教義的。日本有可以自由控製重力，在天空飛行的船。遠古的神都因為富士山的大噴火而毀滅……。對續而言，這隻不過是三流的超自然小說世界。
“可以自由控製重力的科學文明卻沒有辦法預測一個火山的爆發？”
續在嘴裏嘲諷地念著。他若無其事地觀察著四周的人們，看來粗魯的不信者似乎隻有續一人，所有在場的老人和年輕人都浮出了感動的淚水，出神地聽著。一講到教祖的靈魂離開地球飛到仙女座星雲和企圖征服人類的十二個惡魔作戰，揮著神劍斬殺惡魔的時候，聽眾們狂熱地拍起手來，“救世主！救世主！”的唿叫聲充滿了大廳。續不禁感到俗不可耐，他再也不想說什麽嘲諷的話了。
除了一個人之外，說真會就在感動和狂熱當中結束了。時間在下午一點。“隻是讓自己餓肚子罷了。”續苦笑著要從椅子上站起來的時候，四周出現了幾個人影。續若無其事地觀察著他們，準備要戰鬥了，可是，他感受不到對方有任何敵意。大約有五個掛著當值臂章的男信徒鄭重地對續說道。
“教祖大人叫你去。他要和你共進午餐。”
續猶豫了，但是，他並沒有把自己的想法表現出來。
“我不是信徒，隻不過是因為有興趣才來聽講的。”
“無所謂。教祖是一個心胸寬大的人。請你一定要留下來。”
“我是應該把它當成一件光榮的事吧！”
續嘲諷地說道，可是信徒們並沒有聽出來。他們恭恭敬敬地低著頭帶領著續走了。續在好奇心的驅使下，接受了信徒們的帶路，離開了大廳。他知道其他的信徒們都以羨慕的眼光看著他，真是奇妙的感覺。
續被引領前往的地方是一棟和大廳鄰接著的三樓建築。這棟讓人聯想起避暑旅館的建築物是教祖的個人迎賓館。三樓有一間由大理石砌成的起居室，換上了便服的教祖就等在那裏。
“啊，你來得好。”
教祖率直地站了起來迎接續。他揮手像趕走狗一樣地讓那些平伏在地上的信徒們退下。這個時候，他細長的兩眼中浮起了像針一般的白光，可是，當他看著續的時候，與其說像一個宗教家，不如說像一個土
地經紀人常表現出來的諂媚表情。續心中起了反感，不過，教祖事實上是另有他圖。
“哪，請坐吧！你喜歡法國料理嗎？如果不喜歡，另一個房間裏也準備好了北京料理和京懷石。”
這簡直不像一個宗教家該有的奢華。很難令人想像釋迦和耶酥基督曾吃過這麽昂貴的料理。
“不，這裏就可以了。”
“是嗎？那麽，就請坐吧！要白酒還是紅酒？兩種酒都準備了十種不同的種類。”
在演講的時候，姑且不論內容，他的聲音是亮如洪鍾。然麵，現在，他的語調卻讓人雞皮疙瘩直起。結果，選了一個名牌酒的教祖便一邊吃著開胃菜，一邊盯著續直瞧。
“你真的是很漂亮啊！”
“嗯，我當然是不能否定事實。”續的迴答也相當率直。
“美麗的事物總讓我感覺到一種高超、單純的愛。”
“啊……”
“隻要有愛，性別是無關緊要的。這就是真正的教義，也是我的靈魂真實的一麵。我想你應該可以了解我的意思吧？”
原來，這家夥有這方麵的嗜好。續領悟到自己受到招待的理由了。同時，他也感到一股惡心感和顫動感。不管是同性戀也好，女裝癖也好，甚或是被虐狂也罷，續都無意幹涉別人的興趣。可是，自己被強迫去接受他人的興趣，那他可是敬謝不敏了。
續放下了刀叉。他得警戒料理中是不是被放了什麽藥品。吞下了一口美食的教祖嘴唇泛著油光，凝視著美貌的客人。
“啊，你為什麽不吃呢？”
“這個嘛，食欲有點……”
“啊呀，心情不好嗎！這不可以的，到隔壁房間去躺一下吧。”
……十秒鍾後，在室外侍候著的信徒們聽到了尖銳的慘叫聲。他們大吃一驚，唿叫著教祖的名字，在得不到任何迴應之後，他們衝進了室內。
滾倒在地上的教祖的鼻子下方染著一片鮮血。他的胡須被續的指尖給拔掉了。就在教祖把他那肮髒的嘴唇湊上來的那一瞬間，續讓他得到了非禮行為所應得的報應。
“很抱歉，我討厭中年男人遠過於中年女人。變態就請去找變態打成一片吧！不要把正常的青少年卷進來。”
續的手一揮，被拔下來的胡子飛在半空中，朝著信徒們的方向飛散。信徒們不知道教祖的怪癖，似乎還無法理解到底發生了什麽事。在妄信的心態下，他們堅信教祖是一種絕對不可侵犯的存在。他們擋在續的麵前，詰問道。
“你對教祖做了什麽事。”
“我想，大概文部省和警察都會表揚我的。”
續迴答。教祖想要強吻他的事，他覺得惡心，連講都不想講了。有一半的信徒圍在教祖的四周，把教祖扶起來，同時忙著叫醫生、拿急救箱。看來他們並不認為神聖不可侵犯的教祖大人是不死之身。
“抓、抓住那家夥！”教祖壓著自己的鼻下部位大叫著。
“他是一個不敬畏神的不信教者！是從仙女座星雲前來征服地球的魔族殘渣！不要讓他逃了。”
接受命令的信徒們現出了決一死戰的表情，在續的周圍形成了一道人牆。
無知是一種不幸。神聖真理教團的信徒們並不知道續和他的外表並不一樣，他喜歡鬧事遠勝於男女之事。信徒們深信他就是偉大的教祖大人的敵人。
“抓住那家夥；抓住他，把他帶到地下室去！”
教祖再度大叫，改變了音調附加上一句。
“可是，不可以傷了他的臉。我要花時間去除惡靈，讓他皈依真神。以我的法力，要讓魔族皈依是一件很容易的事。”
“你不妨先用你的靈力去抓個魔族來看看吧！”
續冷笑著往前進了一步，教祖立即發出奇怪的聲音往後跳開。相對的，忠實的信徒們往前突進了。他們的眼睛中沒有個性和自省的光芒，反而充滿了權威和盲從命令的狂信者邪光。
續揮開了先展開行動的信徒手腕，這個信徒就像吃了熊一擊般飛走了，隨即響起了一陣劇烈的聲音，桌子倒了，盤子和杯子碎裂了。續閃過第二個攻擊，用膝蓋撞向對方腹部。然後他抓起第三個人的手腕丟了出去，用手背撞向第四個人的下巴，用腳掃開第五個人的腳。他用十四種不同的方法把十四個信徒各自打倒在地上，花費的時間不到三十秒。續刻意地拍了拍兩手上的灰塵，凝視著教祖。
教祖發出了慘叫聲逃了出去。他丟下了信徒，隻圖保住個人的安全。對一個遠赴仙女座星雲斬妖除魔的英雄而言，這個行動未免太難看了。
“請等一下，我有話要對你說啊！”
續在後麵叫道，教祖當然不加理會。他跨過橫倒在地上的桌子，逃向裏麵的房間去。狀極狼狽，一點也看不出威嚴和光榮。
“真是一個徹頭徹尾的痞子！”
這種男人怎麽可以做為一個宗教的教祖，統率著幾十萬名的信徒呢！續不禁感到懷疑。原本他就不認為教祖是一種神聖的存在，不過，跟前這個教祖也未免太過俗氣了吧！多具備一點所謂的超能力應該是一個宗教團體的指導者所需要的吧？
總之，續追著教祖，在三秒鍾之後，他抓住了教祖的衣領，讓他趴在地上。續不理會教祖的慘叫，開始問話。
“哪，我可不可以問你一些問題啊！”
“你、你是誰！你到底是誰！”
“我是從仙女座星雲來的魔族殘存者啊；剛剛你已經看到我不同於一般人類的力量了吧？”
續白皙秀麗的臉上浮起了溫和的微笑。如果在不知情的情況下，想必教祖一定會迴之以好色的笑容吧？可是，現在，教祖隻覺得渾身一陣哆嗦。他半翻越白眼，昏了過去，續在沒有辦法的情況下，雖然不屑於去碰觸，可是，也隻有勉強自己去拍打教祖的臉頰好喚醒他。
※※※
竜堂續在神聖真理教團本部中被視為一個來自仙女座的魔族殘存者，而白楊學院高等科一年b組的竜堂終則在同學麵前暴露出了他從麥哲倫星雲前來吃盡地球糧食的食欲魔人真麵目。沒有特殊巨大體形的終在學生餐廳中吃光了咖哩飯和豬排之後，又料理了飯團和炒麵、炸肉餅、蛋湯和香腸，然後又喝光了五的牛奶和三的咖啡，他謙虛地表示“肚子八分飽就可以了”，看到這個景象，他的同學們都不禁啞然失聲。
從餐廳迴到教室的終從一個令人感到提心吊膽的男學生手中接過一封信。說是受女同學之托送來情書。除了感到一陣欣喜之外，終也隻是“哼”地一聲，若無其事地迴了這麽一句話。事實上，對終來說，吃飯比愛情還重要，所以，收到情書著實也讓他感到為難。他也不能因為自己不想要就把信交給別人。打動人心的料理固然令他沉醉，可是，打動人心的書信又該怎麽處理呢！這讓終真的是不知所措。
不管怎麽說，他不能不加理會。他接過情書，迴到教室，利用下一堂課開始之前的短暫時間看了一下信的內容。在看完書信的一瞬間，終露出了勇敢的笑容，這證明了那是偽裝成情書的信。
在沒引起什麽大麻煩的情況下結束了地理課，終便前往指定的場所。半路上，他向一個在校生問了路，也躲過了新任講師竜堂始。他不想讓這個樂趣被哥哥給打斷。他進到指定的場所理科資料室之後，一個和人體標本並列站著的高年級生叫他。他就是書信的主人。
“你就是那個叫竜堂終的轉學生嗎？”
如果有人這麽無禮地發問，換作是哥哥竜堂續，一定會用他那像用冰做成短劍般的冰冷視線刺向對方的臉。可是，終暫且有禮地迴答。
“是的。”
“你是不是太偉大了點、”
“啊，你這麽說會讓我感到害羞的。”
“混蛋！你以為我在褒獎你嗎？”
高年級生大吼。或許是常常偷偷摸摸地抽煙吧？他那泛黃而不幹淨的牙齒格外引人注目。長大成人之後，必定是屬於那種在標示有禁止抽煙的地方還明日張膽地抽煙的人。
看來在這個學校裏還是有這種不肖之輩。終從進小學之後，就一直在共和學院度過他的學校生活，一向都生活在自由而開明的校風當中。令人窒息的校規、歇揚底裏的體罰教師、像軍隊的低級軍官一樣殘酷成性的高年級生等都和他無緣。跟前這樣的人對終來說是很稀奇的，他倒想見識見識。這就是他故意要跳進明明知道是個陷阱的圈套之故。
“那麽，你就是這個學校的頭目嘍！”
終暫且懷著敬意地問道，沒想到高年級生卻嗤之以鼻。
“什麽頭目，現在哪還有人用這麽古老的說法的？”
“也沒有人用影子頭目、背後總頭目、黑暗支配者、風魔一族、關東毒蜘蛛團、校園黑手黨的說法嗎？”
“沒有！”
“啊，是這樣嗎？”
學校生活真是出人意料之外地鬆散啊！終不禁感到氣餒。森林裏有妖怪，國會裏有小醜跳梁，學校裏有頭目四處橫行，這樣的生活不是比和平而寧靜的天國還有趣得多嗎？妖怪們被人類追殺而消失了蹤影，頭目在管理教育之前大量減少，目前還健在的隻剩下惡劣的政治業者，這未免太無聊了一點。
“總而言之，我看你不順眼。”高年級生高聲地宣告。終聳了聳肩。
“這個嘛，我也從來沒有想過你會看我順眼，可是，你難道就隻為了告訴我這句話而把我叫來的嗎？”
如果黑暗的總頭目不出現的話，終就沒有理由再待在這裏了。看來還是早點離開的好。這個時候，高年級生改變了話題。
“今天，學校來了一個叫竜堂始的世界史臨時講師。”
“……”
“竜堂這個姓可不是那麽常見的。那個以臨時講師身份前來的竜堂始是你老哥或什麽人吧？”
這種說法讓終感到不高興。始雖然是一個羅嗦、拘泥於禮儀、隨便就以減少零用錢作要脅，令人非常不滿意的哥哥，可是，再怎麽說，他都是竜堂一族的家長。不應該讓一個用假信叫來低年級生的卑劣家夥這樣侮辱的。終微微眯起了眼睛，用不屬於他原來的語氣說道：
“我不希望你用這種語氣說我哥哥。第一，他是個講師，講師就是個老師，老師就是長輩。請你恭恭敬敬地稱唿他為竜堂老師。那麽，我也會以對高年級生的禮儀來待你。”
說到這裏，終清了清喉嚨，用一隻手摸著下巴。
“唉，真累人。續哥竟然還能每天用這樣的詞句過日子。我的老哥畢竟不是凡人啊！”
“畜牲！你是在取笑我吧？”
眼前這個男人好像太缺乏語匯方麵的修養了，打從剛剛開始，就隻會用這些不知從哪裏聽來的字匯，真是太可笑了。
“你有過被尊重的經驗嗎？要不要我幫你找迴些記憶！”
高年級生感覺到終的表情和動作中有著挑戰的分子在，便刻意地把頭朝旁頭搖了搖。
“你是不是要做出訴諸武力那種野蠻的事！”
“廢話少說。”
終原想搓響手指頭，可是，卻沒有成功，於是他便想再試一次，這個時候，高年級生跑向門邊，一邊打開了門，一邊丟下一句很明顯地是早就想好的台詞。
“喂，各位可以出來了。不信神的人露出真麵目了。大家來詛咒他吧。”
終不是很明白“詛咒”這個奇怪單字的意思，不過，他知道，這個高年級生有同伴在場。對方人數越多，終越是高興。會不會出現柔道有段數的、或是啦啦隊的高壯男人？然而，出現在有著如此高期望的終麵前的卻是一個很平凡的女學生。她披散著頭發，戴著眼鏡，兩頰泛著青白色，厚實的嘴唇上沒有一點生氣。麵對這種意外中的意外，終的鬥誌頓時全消。難道這個女學生會是一個和外表完全不相稱的武術高手嗎？
“真理隻有一個，正義隻有一個。”
突然，女學生的口中進出了金屬性的叫聲。終不由得嚇了一跳。她叫出來的內容是那麽唐突，而那金屬性的聲音又對耳膜造成異樣的刺激。
“什麽嘛！”
“真理隻有一個，正義隻有一個。”
高聲地重複了一遍之後，女學生把她那像金屬絲網般細瘦的指頭指向終的臉。
“你的靈魂是汙穢的，你是不顧真理、背棄正義的天魔的孩子！我知道。我看到了你背後長著黑色的翅膀，你不用再隱藏了，你能走的路隻有一條；你是要皈依真理，贖迴自己的罪呢？還是要背著罪孽下地獄？”
這時候，人影群聚到女學生的背後來，以將終半包圍的形式築起了一道人牆。男女生大約各有十人左右。姑且不論他們眼鼻的造形，表情和感覺都像是一個模子出來的，讓人難以相信他們會有獨立的人格。
“真理隻有一個，正義隻有一個。”他們同聲唿唱著，往前進。
看來他們好像不是開玩笑的。終沒有改變姿勢，隻把身體的重心微微地移動。二十個左右的學生們用狂信者特有的眼神盯著終，慢慢地縮小了包圍圈。當正麵的女學生正待要開口的時候，終用力往地上一踢。
“真理隻有一個……”
終聽到了學生們的聲音在他腳下響起，他飛向天花板的螢光燈，輕輕地反彈之後，飛跳迴地上。終無聲無息地跳到了包圍圈之外，想往室外跑出去。
可是，就在出入口的外麵，出現了一個又高又壯的人影，終勉強停下了腳步。“閃開！”當他想開口大吼時，才發現對方的真麵目。那就是負責發零用錢給他的重要人物。
“啊，老哥……！”
“叫我老師，這裏是學校。”
始並不是像政治業者一樣希望人家尊稱他，他隻是發揮了教師的秉性，不希望公私混淆而已。他那強而有力的視線越過弟弟的頭頂，投向那群狂信者。
“各位，如果是要集會，就送一個比較寬比較明亮的地方。哪，大家都出去吧！”
聽到始這麽說，學生們都無言地閃著目光，可是，戴眼鏡的女學生邁步走了，眾人於是都跟著行動了。把終叫來的高年級生和把假情書交給終的學生也都把遲鈍的目光朝前，以整齊的步伐，發出規則的腳步聲走向室外。
終拉了拉衣領。現在，他才感覺到一股異樣的窒息感。
“真是討厭啊，始哥，就算你這個家長不出現，我一個人也可以應付得來的。”
“哦？可是，我看你好像是難以擺平的樣子嘛。”
“這個嘛，是因為我不能出手打女孩子啊。如果都是男生的話，把他們打個半死也無所謂。”
終歎著氣說出了這些讓男學生聽了一定會怒吼“不公平！”的話。終曾經麵對過暴力團、飛車黨、無賴學生、機動隊等各種不同的敵人，可是，和今天這種令人不舒服的團體對峙卻是有生以來第一遭。尤其是那個戴眼鏡的女學生，終覺得，下一次再遇見她，除了一溜煙逃走之外，別無他法了。對打著“無敵、不敗”招牌的竜堂終而言，這是一個無趣的結論，可是，麵對這種事情，擺個架子也是不得已的事。
“那個女學生是三年d組的陣內厚子。”
始說道，終驚愕地看著長兄的臉。
“什麽、老哥你認識。”
“嗯，雖然我並不想認識。”
這一天的第二堂課，始擔任三年d組的世界史。他的講課內容是中國的春秋戰國時代
，今天，他說明的是讓當時的中國開出絢爛花朵的各種思想。當他提到了孟子的性善說和旬子的性惡說時，突然有一個女學生舉起了手。這個戴眼鏡的女學生就是陣內厚子，她的問題充滿了惡意，著實大出始的意料之外。
“哪一種學說才是正確的？”
“……你說什麽？”
始一下子沒有會意過來她問題的含意。陣內厚子仿佛對新任講師的遲鈍感到反感似地提高了聲音。
“你說性善和性惡。到底哪一個才是正確的、哪一個才是錯誤的？”
“嗤，等一下。這不是哪一個對哪一個錯的問題啊！”
“這是一個騙局。”
陣內厚子尖叫。那種聲音就是終剛剛經驗過的，始雖然未因此而產生動搖，可是內心不禁為之一震。
“世界上的真理隻有一個，正義隻有一個。性善說和性惡說必然有一個是對的，有一個是錯的。孟子和荀子有一個是說謊的。清楚地告訴我們這一點是一個教師的責任吧！”
有一瞬間發了呆的始趁著她喘著氣安靜下來的空檔，好不容易才得以開了口。
“學問不是這樣的。尤其是關於人類思想和哲學方麵，如果一定要勉強區分出善惡，那就太沒道理了。充其量隻能說自己讚成哪一方？基於什麽理由，讓自己去好好思考，絕對不能把自己的想法強壓給別人。”
或許解說得不夠完全，不過始在做了這樣的說明之後，便續續上課了。那個女學生沒有再繼續逼問固然讓他暫且安下了心，可是，他迴到職員辦公室一問，才知道，那個叫陣內厚子的女學生竟是一個名人。現代國語教師曾被她詰問：“夏目漱石和森歐外哪一個比較偉大？有多偉大！”結果當場不知如何答辯。
“原來如此。這麽說來，她堅信真理隻有一個，正義隻有一個了！”
終不僅恍然大悟，可是表情卻說微微帶著寒意。會有這種信念的人當然總是毫無疑問地把自己放在正義陣營裏。而且也總是把反對自己，和自己唱反調的人視為惡魔的同類。剛剛終就是受到了這樣的指責。這可不是一件令人愉快的事。
所有的課程結束，教室也打掃幹淨之後，終飛奔離開了教室。不隻是因為他受不了那個叫陣內厚子的女學生再來找碴，也因為他擔心弟弟餘。幺弟生性柔順，如果被陣內厚子那些人纏上，恐怕會不知所措吧？可是，終的擔心好像是杞人憂天，從中等科大樓走出來的餘看到了哥哥，便悠閑地舉起了手揮了揮，慢慢走近來。
“你來等我啊？哥哥。”
“這個嘛……倒是你先說說看有沒有人欺負你？”
“沒什麽。老師和同學都很好啊！發生了什麽事嗎？”
柔傾的老幺迴答，對哥哥的掛心似乎感到不解。如果這樣就好，終這樣迴答。就在這個時候，三、四個中等科的女學生對著餘打招唿，然後，嘻嘻地耳語著走向校門的方向。餘對著她們揮手答禮，終帶著微微酸溜的語氣批評道：
“你倒是很受女孩子歡迎嘛！”
“也沒有啦！倒是終哥哥有沒有遇上可愛的女學生啊？”
“我是認識了女學生，可是，上麵的形容詞不太對。”
終以無趣的語氣喃喃說著，突然有人從他們拍了拍他的肩膀。終不由得擺好了架勢，迴頭一看，原來是終和餘的長兄。當他們三個人並肩走向校門的時候，聽到高等科女學生們的交談。
“一個很帥的男人在校門外不知在等誰哩。”
三個人並沒有因此加快腳步，他們也沒有去揭穿傳聞中那個人的真實身份。兩分鍾之後，竜堂兄弟們在校門外會合了，這一天，他們平安地踏上了迴家的路途。
“……所以，那個叫教主的人物才是問題。做父親的隻不過是一個低級的痞子而已，或許棘手的是兒子。”
※※※
竜堂兄弟在公寓附近的公園裏交換這一天各自得到的情報。天空籠罩著一片暮色，慢慢地加深了青色的濃度。
“那個教主還很年輕吧！大概隻有高中生的年紀吧！”
“好像是高中三年級。那個教團似乎在高中也有本部。”
“這麽看來，黑暗魔王或幻妖邪神就要現身了！”
終的聲音中充滿了好戰的色彩。台風和打架的對手越巨大越有趣，這是終令人頭疼的嗜好。長兄把帶著嘲諷的視線丟向老三。
“你精神可真好。可是，如果黑暗魔王穿看水手服，嘴巴念著‘真理隻有一個’朝著你逼近的話，你怎麽辦！”
“啊，我不要啊！可不是開玩笑的。”
不知天高地厚的老三仿佛在自己的字典裏找到“棘手”這個字眼，對這件事，他有些欠缺鬥誌。相對的，老二倒是很難得地站在老三這邊。
“大哥，過度嘲諷會讓終失去鬥誌的。如果對方是高中生，那麽，終就成了一個貴重的戰力了。”
“對不起！對不起，可是，我沒想到終會那麽在意。”
“那是因為大哥有一個叫茉理的女孩啊！”
“是啊，是啊，始哥真好，有一個固定的對象。”
“喂，幹嘛在這個時候提起茉理！你們今天有些不對。”
老二和老三隻是異口同聲地對著感到懷疑的長兄丟下一句“沒什麽”。老二被一個變態的中年男人戲弄，老三則受困於一個令人汗毛直豎的女學生，他們兩個今天的情緒都受到了傷害。平常續對女性總是冷冷淡淡的，而終是一切以食欲為優先，但是，今天遇到這樣的事情，讓他們不由得希望愛神來眷顧他們一次。要收拾這兩個人的情緒，始還是得花費一些時間。餘也湊上一角，事態立刻就恢複原狀了。不管是這四個人的哪一個心情不好，應該都不會持續太久的時間。
“可是，這個國家說和平還真是和平。不管發生什麽事情，體製也不會顛覆，不管是中央或者是地方，惡事總是如火如荼地展開著。”
在約定好到北歐海盜餐廳去吃飯之後，恢複精神的老二又開始發表他社會派的意見。
雖然已經過去多年，不過，一九八九年的世界變化還真是挺戲劇化的。
日本改變了年號，更換了兩次首相，代表第二次大戰後文化的人們大多去世了。新的時代似乎來臨了，可是獵取利益的政治和排他的社會卻一點改變都沒有。這些人似乎打算將整個世界的財富集於一身，資本、勞力、貿易市場都不開放，一味地縮在自己的“黃金國”當中，有意在持續混亂和變革的世界中另創一個天地。逃避政權交替的可能性，政界、官界、國界三者用利益這種肮髒的接著劑所連結而成的權力體製，早就失去了自淨的能力，在沒有止境的泥沼裏朝著不確定的未來不斷地沉淪。
竜堂兄弟，凝視著像是俯視著市區的城堡一般的名雲酊。在那個被樹木環繞的山丘上頭的宅邸裏，擁有至少可以左右這個都市社會構造的實力派人物正傲然地盤踞著。如果把那個人物趕出這座城堡，這個都市應該會有一點改變吧？
※※※
……另一方麵，名雲家的主人從書房的窗口俯視著籠罩在暮色中的海東。室內的布置統一成厚重的維多利亞時代式樣，絨毯是摩洛哥製的，毛長足以覆蓋住人的腳跟。兩個男人並坐在上麵。
“好個成就啊，教祖大人。”
聽到名雲的冷笑，隻能把額頭深深埋進絨毯裏的就是神聖真理教團的偉大教祖大人。端坐在旁邊的年輕人發出了朗朗的聲音。
“我父親已經為他的失態道過歉了。雖然情勢落得極不利，可是，他本人也深感抱歉，自己也知道反省了，這一次就請您原諒他吧！我在此誠摯地懇求您。”
頭發剪得有棱有角，健壯
的身軀穿著和服的年輕人就是神聖真理教團的教主。他比父親更見有魄力和威嚴，名雲也對這個年輕人格外刮目相待。看到微微抬起頭來的教祖鼻子下方貼著絆創膏，名雲微微地歪了歪嘴角。
“他們也對議員上阪暴力相向。出動警察逮捕他們固然簡單，可是，這種作法未免太沒趣了。反正總會有個結果，不如先讓他們玩一玩吧！”
名雲從安樂椅上站了起來！他把手交握在腰後方，俯視著跪在腳邊的神聖真理教團教祖父子。
“以教團的力量可以給他們痛擊嗎！”
“當然。”
“好，那就試試看吧！一切就委托你們了，不過，不要做得太過分。因為這樣一來，大人可就沒什麽立場了。”
“知道了。”臉上浮起笑容，十七歲的教主兩手扶在絨毯上迴答。
“聽好啊：大哥、終、餘，不要惹出一些無謂的麻煩哦！既然有了昨天那樣的事件發生，就不知道那個無賴議員會使出什麽手段。大家和平地、平穩地過日子，可以嗎？”
可是，口中說著這些充滿良知的話，目送兄弟們出門的續自己卻先惹出了麻煩。
在做完了早餐後的善後工作之後，過了九點，續就完全沒事可做了。從昨天開始，竜堂兄弟們生活的場所是一間有十年曆史的。3ldk公寓，原本是白楊學院的教師宿舍。最大的房間由終和餘一起使用，其他兩個房間就是年長組的個人房間。在大致清掃過量，過了十點，續再度空閑了下來。外麵的商店大概也都開門了，所以，他便決定外出。雖然他們原本並沒有預定留在這個都市一直到九月底，可是，既然現在得暫時住在這裏，所以先去確認一下感覺不錯的飲食店、賣有學術書籍的書店，或者又便宜又方便的小型自助商店等場所是有必要的。簡單地穿上棉衣，續便離開了公寓。
續一邊散步一邊偵察，慢慢地走著，約三十分鍾之後，他來到了海東車站前麵。高層和中層的大樓群林立著，步道上鋪著馬賽克花紋的化妝磁磚，商店街上架著強化玻璃製成的拱門。和東京郊外的都市群相較之下，洗練度也絲毫不遜色。或許倒不如說，日本的每個都市都在進行著“東京的郊外化”。
在被稱為“鼴鼠”的拱門街內側，有一區排列著幾乎有十間之多的古書店。如果讓鉛字中毒者始大哥知道的話，他一定會高興得手舞足蹈。續一邊想著，一逛站在一家書店店頭觀看，買了一本以前西條八十所著的“食人薔薇”離奇偵探小說。
距離吃中飯還有一段時間。續又走了大約五分鍾，他到達了巴士車站。他之所以搭上一輛剛好停下來的巴士是因為這輛巴士的目的地是“教團本部”。所謂的教團，當然就是神聖真理教團了。
神聖真理教團的本部占據了整個可以俯視市街的丘陵地。南邊是市街，西邊是日本海、北邊和東邊，連接著形成日本列島脊梁部分的大山脈末端。麵積超過一百萬坪，確實是有三個高爾夫球場那麽大。有這麽廣大的土地，為什麽還要白楊學院那充其量也隻有一萬坪的土地？“一定是有相當重要的理由。”始是這麽說的，可是，也或許隻是因為欲望的驅使。在不向宗教法人課稅的日本，“為了賺錢而建立宗教團體”的非宗教行為是很平常的事情。
和續一起下巴士的人看來都像是神聖真理教團的信徒。他們站在教團本部的門前，恭恭敬敬敬地低下了頭。續站在他們後方，凝視著聳立在門對麵教團本部的建築物群。他當然不像信徒們一樣對這些建築物有著祟敬的感覺。
“壯麗是壯麗，可是，完全沒有信仰的虔敬。”
續冷淡地加此下了評價。他知道，映在他跟前的建築物和庭園都是投下了巨資建造而成的。
可是，讓人感覺太過簇新而沒有曆史的年輪感，以及建築式樣不統一，前衛藝術風和迴教風、帝俄風和神社建築風紊亂地摻雜在一起，都讓人有不好的印象。
當續正要穿過看似俄羅斯帝國遺物的高聳大門時，一個中年女性職員要求他出示信徒證。續迴說他不是信徒，對方便要求他交出以信仰協助費為名目的三千圓費用。續覺得無趣便想打退堂鼓，可是，他看到預定表之後，還是決定入場。今天在大廳裏有教祖的“說真會”。說是講真理的大會，總之就是演講會。續覺得還是進去聽聽看他要說些什麽大道理好。
繳了入場費，再度看了行事預定表，發現上麵寫著第二天九月四日有“教主說真會”。接過入場券，續問道：
“教主和教祖有什麽不同？”
“您這樣稱唿是非常不敬的。”
女性發出了摻雜了憤慨和恐懼的聲音，可是，她還是向續說清楚了。一定是她對續的美貌抱有超越宗教的好感。
“教主大人是教祖大人的長男。”
“教主……大人有弟弟嗎？”
“沒有弟弟，大人。但是有一個姐姐和一個妹妹。他們都是神聖的人。你隻要看他們一眼，就會想要皈依真正的教義的。”
續不這麽想，可是，他也不加以反駁，在問過大廳的方位之後，便進了本部的地界。走了十分鍾之後，進入了一棟像是體育館和美術館混建而成的白色建築物。進入建築物時，又被收取了三千圓的費用。這是入館費。可以容納三千人的大廳幾乎客滿了，續好不容易找到了一個空位得以坐下來。幾乎就在同時，響起了如雷的掌聲，教祖出現在講壇上。是一個高個子，肥胖的中年男人，鼻子下方蓄著黑黑的胡子，身上穿著白色的禮服。在如潮水的掌聲停歇之後，演講便開始了。
“……遠古的日本是一個用偉大的科學文明來支配世界的神之國。這由我蒙受真神的指示就可加以證明。麵臨世紀末的大動亂，我們日本人必須以神選的子民身份使古代的睿智複活，讓世界在日本的指導下統一。”
教祖繼續他的說教。耶酥基督、釋迦和孔子、穆罕默德等世界的偉人們都是來到遠古的日本學習真神教義的。日本有可以自由控製重力，在天空飛行的船。遠古的神都因為富士山的大噴火而毀滅……。對續而言，這隻不過是三流的超自然小說世界。
“可以自由控製重力的科學文明卻沒有辦法預測一個火山的爆發？”
續在嘴裏嘲諷地念著。他若無其事地觀察著四周的人們，看來粗魯的不信者似乎隻有續一人，所有在場的老人和年輕人都浮出了感動的淚水，出神地聽著。一講到教祖的靈魂離開地球飛到仙女座星雲和企圖征服人類的十二個惡魔作戰，揮著神劍斬殺惡魔的時候，聽眾們狂熱地拍起手來，“救世主！救世主！”的唿叫聲充滿了大廳。續不禁感到俗不可耐，他再也不想說什麽嘲諷的話了。
除了一個人之外，說真會就在感動和狂熱當中結束了。時間在下午一點。“隻是讓自己餓肚子罷了。”續苦笑著要從椅子上站起來的時候，四周出現了幾個人影。續若無其事地觀察著他們，準備要戰鬥了，可是，他感受不到對方有任何敵意。大約有五個掛著當值臂章的男信徒鄭重地對續說道。
“教祖大人叫你去。他要和你共進午餐。”
續猶豫了，但是，他並沒有把自己的想法表現出來。
“我不是信徒，隻不過是因為有興趣才來聽講的。”
“無所謂。教祖是一個心胸寬大的人。請你一定要留下來。”
“我是應該把它當成一件光榮的事吧！”
續嘲諷地說道，可是信徒們並沒有聽出來。他們恭恭敬敬地低著頭帶領著續走了。續在好奇心的驅使下，接受了信徒們的帶路，離開了大廳。他知道其他的信徒們都以羨慕的眼光看著他，真是奇妙的感覺。
續被引領前往的地方是一棟和大廳鄰接著的三樓建築。這棟讓人聯想起避暑旅館的建築物是教祖的個人迎賓館。三樓有一間由大理石砌成的起居室，換上了便服的教祖就等在那裏。
“啊，你來得好。”
教祖率直地站了起來迎接續。他揮手像趕走狗一樣地讓那些平伏在地上的信徒們退下。這個時候，他細長的兩眼中浮起了像針一般的白光，可是，當他看著續的時候，與其說像一個宗教家，不如說像一個土
地經紀人常表現出來的諂媚表情。續心中起了反感，不過，教祖事實上是另有他圖。
“哪，請坐吧！你喜歡法國料理嗎？如果不喜歡，另一個房間裏也準備好了北京料理和京懷石。”
這簡直不像一個宗教家該有的奢華。很難令人想像釋迦和耶酥基督曾吃過這麽昂貴的料理。
“不，這裏就可以了。”
“是嗎？那麽，就請坐吧！要白酒還是紅酒？兩種酒都準備了十種不同的種類。”
在演講的時候，姑且不論內容，他的聲音是亮如洪鍾。然麵，現在，他的語調卻讓人雞皮疙瘩直起。結果，選了一個名牌酒的教祖便一邊吃著開胃菜，一邊盯著續直瞧。
“你真的是很漂亮啊！”
“嗯，我當然是不能否定事實。”續的迴答也相當率直。
“美麗的事物總讓我感覺到一種高超、單純的愛。”
“啊……”
“隻要有愛，性別是無關緊要的。這就是真正的教義，也是我的靈魂真實的一麵。我想你應該可以了解我的意思吧？”
原來，這家夥有這方麵的嗜好。續領悟到自己受到招待的理由了。同時，他也感到一股惡心感和顫動感。不管是同性戀也好，女裝癖也好，甚或是被虐狂也罷，續都無意幹涉別人的興趣。可是，自己被強迫去接受他人的興趣，那他可是敬謝不敏了。
續放下了刀叉。他得警戒料理中是不是被放了什麽藥品。吞下了一口美食的教祖嘴唇泛著油光，凝視著美貌的客人。
“啊，你為什麽不吃呢？”
“這個嘛，食欲有點……”
“啊呀，心情不好嗎！這不可以的，到隔壁房間去躺一下吧。”
……十秒鍾後，在室外侍候著的信徒們聽到了尖銳的慘叫聲。他們大吃一驚，唿叫著教祖的名字，在得不到任何迴應之後，他們衝進了室內。
滾倒在地上的教祖的鼻子下方染著一片鮮血。他的胡須被續的指尖給拔掉了。就在教祖把他那肮髒的嘴唇湊上來的那一瞬間，續讓他得到了非禮行為所應得的報應。
“很抱歉，我討厭中年男人遠過於中年女人。變態就請去找變態打成一片吧！不要把正常的青少年卷進來。”
續的手一揮，被拔下來的胡子飛在半空中，朝著信徒們的方向飛散。信徒們不知道教祖的怪癖，似乎還無法理解到底發生了什麽事。在妄信的心態下，他們堅信教祖是一種絕對不可侵犯的存在。他們擋在續的麵前，詰問道。
“你對教祖做了什麽事。”
“我想，大概文部省和警察都會表揚我的。”
續迴答。教祖想要強吻他的事，他覺得惡心，連講都不想講了。有一半的信徒圍在教祖的四周，把教祖扶起來，同時忙著叫醫生、拿急救箱。看來他們並不認為神聖不可侵犯的教祖大人是不死之身。
“抓、抓住那家夥！”教祖壓著自己的鼻下部位大叫著。
“他是一個不敬畏神的不信教者！是從仙女座星雲前來征服地球的魔族殘渣！不要讓他逃了。”
接受命令的信徒們現出了決一死戰的表情，在續的周圍形成了一道人牆。
無知是一種不幸。神聖真理教團的信徒們並不知道續和他的外表並不一樣，他喜歡鬧事遠勝於男女之事。信徒們深信他就是偉大的教祖大人的敵人。
“抓住那家夥；抓住他，把他帶到地下室去！”
教祖再度大叫，改變了音調附加上一句。
“可是，不可以傷了他的臉。我要花時間去除惡靈，讓他皈依真神。以我的法力，要讓魔族皈依是一件很容易的事。”
“你不妨先用你的靈力去抓個魔族來看看吧！”
續冷笑著往前進了一步，教祖立即發出奇怪的聲音往後跳開。相對的，忠實的信徒們往前突進了。他們的眼睛中沒有個性和自省的光芒，反而充滿了權威和盲從命令的狂信者邪光。
續揮開了先展開行動的信徒手腕，這個信徒就像吃了熊一擊般飛走了，隨即響起了一陣劇烈的聲音，桌子倒了，盤子和杯子碎裂了。續閃過第二個攻擊，用膝蓋撞向對方腹部。然後他抓起第三個人的手腕丟了出去，用手背撞向第四個人的下巴，用腳掃開第五個人的腳。他用十四種不同的方法把十四個信徒各自打倒在地上，花費的時間不到三十秒。續刻意地拍了拍兩手上的灰塵，凝視著教祖。
教祖發出了慘叫聲逃了出去。他丟下了信徒，隻圖保住個人的安全。對一個遠赴仙女座星雲斬妖除魔的英雄而言，這個行動未免太難看了。
“請等一下，我有話要對你說啊！”
續在後麵叫道，教祖當然不加理會。他跨過橫倒在地上的桌子，逃向裏麵的房間去。狀極狼狽，一點也看不出威嚴和光榮。
“真是一個徹頭徹尾的痞子！”
這種男人怎麽可以做為一個宗教的教祖，統率著幾十萬名的信徒呢！續不禁感到懷疑。原本他就不認為教祖是一種神聖的存在，不過，跟前這個教祖也未免太過俗氣了吧！多具備一點所謂的超能力應該是一個宗教團體的指導者所需要的吧？
總之，續追著教祖，在三秒鍾之後，他抓住了教祖的衣領，讓他趴在地上。續不理會教祖的慘叫，開始問話。
“哪，我可不可以問你一些問題啊！”
“你、你是誰！你到底是誰！”
“我是從仙女座星雲來的魔族殘存者啊；剛剛你已經看到我不同於一般人類的力量了吧？”
續白皙秀麗的臉上浮起了溫和的微笑。如果在不知情的情況下，想必教祖一定會迴之以好色的笑容吧？可是，現在，教祖隻覺得渾身一陣哆嗦。他半翻越白眼，昏了過去，續在沒有辦法的情況下，雖然不屑於去碰觸，可是，也隻有勉強自己去拍打教祖的臉頰好喚醒他。
※※※
竜堂續在神聖真理教團本部中被視為一個來自仙女座的魔族殘存者，而白楊學院高等科一年b組的竜堂終則在同學麵前暴露出了他從麥哲倫星雲前來吃盡地球糧食的食欲魔人真麵目。沒有特殊巨大體形的終在學生餐廳中吃光了咖哩飯和豬排之後，又料理了飯團和炒麵、炸肉餅、蛋湯和香腸，然後又喝光了五的牛奶和三的咖啡，他謙虛地表示“肚子八分飽就可以了”，看到這個景象，他的同學們都不禁啞然失聲。
從餐廳迴到教室的終從一個令人感到提心吊膽的男學生手中接過一封信。說是受女同學之托送來情書。除了感到一陣欣喜之外，終也隻是“哼”地一聲，若無其事地迴了這麽一句話。事實上，對終來說，吃飯比愛情還重要，所以，收到情書著實也讓他感到為難。他也不能因為自己不想要就把信交給別人。打動人心的料理固然令他沉醉，可是，打動人心的書信又該怎麽處理呢！這讓終真的是不知所措。
不管怎麽說，他不能不加理會。他接過情書，迴到教室，利用下一堂課開始之前的短暫時間看了一下信的內容。在看完書信的一瞬間，終露出了勇敢的笑容，這證明了那是偽裝成情書的信。
在沒引起什麽大麻煩的情況下結束了地理課，終便前往指定的場所。半路上，他向一個在校生問了路，也躲過了新任講師竜堂始。他不想讓這個樂趣被哥哥給打斷。他進到指定的場所理科資料室之後，一個和人體標本並列站著的高年級生叫他。他就是書信的主人。
“你就是那個叫竜堂終的轉學生嗎？”
如果有人這麽無禮地發問，換作是哥哥竜堂續，一定會用他那像用冰做成短劍般的冰冷視線刺向對方的臉。可是，終暫且有禮地迴答。
“是的。”
“你是不是太偉大了點、”
“啊，你這麽說會讓我感到害羞的。”
“混蛋！你以為我在褒獎你嗎？”
高年級生大吼。或許是常常偷偷摸摸地抽煙吧？他那泛黃而不幹淨的牙齒格外引人注目。長大成人之後，必定是屬於那種在標示有禁止抽煙的地方還明日張膽地抽煙的人。
看來在這個學校裏還是有這種不肖之輩。終從進小學之後，就一直在共和學院度過他的學校生活，一向都生活在自由而開明的校風當中。令人窒息的校規、歇揚底裏的體罰教師、像軍隊的低級軍官一樣殘酷成性的高年級生等都和他無緣。跟前這樣的人對終來說是很稀奇的，他倒想見識見識。這就是他故意要跳進明明知道是個陷阱的圈套之故。
“那麽，你就是這個學校的頭目嘍！”
終暫且懷著敬意地問道，沒想到高年級生卻嗤之以鼻。
“什麽頭目，現在哪還有人用這麽古老的說法的？”
“也沒有人用影子頭目、背後總頭目、黑暗支配者、風魔一族、關東毒蜘蛛團、校園黑手黨的說法嗎？”
“沒有！”
“啊，是這樣嗎？”
學校生活真是出人意料之外地鬆散啊！終不禁感到氣餒。森林裏有妖怪，國會裏有小醜跳梁，學校裏有頭目四處橫行，這樣的生活不是比和平而寧靜的天國還有趣得多嗎？妖怪們被人類追殺而消失了蹤影，頭目在管理教育之前大量減少，目前還健在的隻剩下惡劣的政治業者，這未免太無聊了一點。
“總而言之，我看你不順眼。”高年級生高聲地宣告。終聳了聳肩。
“這個嘛，我也從來沒有想過你會看我順眼，可是，你難道就隻為了告訴我這句話而把我叫來的嗎？”
如果黑暗的總頭目不出現的話，終就沒有理由再待在這裏了。看來還是早點離開的好。這個時候，高年級生改變了話題。
“今天，學校來了一個叫竜堂始的世界史臨時講師。”
“……”
“竜堂這個姓可不是那麽常見的。那個以臨時講師身份前來的竜堂始是你老哥或什麽人吧？”
這種說法讓終感到不高興。始雖然是一個羅嗦、拘泥於禮儀、隨便就以減少零用錢作要脅，令人非常不滿意的哥哥，可是，再怎麽說，他都是竜堂一族的家長。不應該讓一個用假信叫來低年級生的卑劣家夥這樣侮辱的。終微微眯起了眼睛，用不屬於他原來的語氣說道：
“我不希望你用這種語氣說我哥哥。第一，他是個講師，講師就是個老師，老師就是長輩。請你恭恭敬敬地稱唿他為竜堂老師。那麽，我也會以對高年級生的禮儀來待你。”
說到這裏，終清了清喉嚨，用一隻手摸著下巴。
“唉，真累人。續哥竟然還能每天用這樣的詞句過日子。我的老哥畢竟不是凡人啊！”
“畜牲！你是在取笑我吧？”
眼前這個男人好像太缺乏語匯方麵的修養了，打從剛剛開始，就隻會用這些不知從哪裏聽來的字匯，真是太可笑了。
“你有過被尊重的經驗嗎？要不要我幫你找迴些記憶！”
高年級生感覺到終的表情和動作中有著挑戰的分子在，便刻意地把頭朝旁頭搖了搖。
“你是不是要做出訴諸武力那種野蠻的事！”
“廢話少說。”
終原想搓響手指頭，可是，卻沒有成功，於是他便想再試一次，這個時候，高年級生跑向門邊，一邊打開了門，一邊丟下一句很明顯地是早就想好的台詞。
“喂，各位可以出來了。不信神的人露出真麵目了。大家來詛咒他吧。”
終不是很明白“詛咒”這個奇怪單字的意思，不過，他知道，這個高年級生有同伴在場。對方人數越多，終越是高興。會不會出現柔道有段數的、或是啦啦隊的高壯男人？然而，出現在有著如此高期望的終麵前的卻是一個很平凡的女學生。她披散著頭發，戴著眼鏡，兩頰泛著青白色，厚實的嘴唇上沒有一點生氣。麵對這種意外中的意外，終的鬥誌頓時全消。難道這個女學生會是一個和外表完全不相稱的武術高手嗎？
“真理隻有一個，正義隻有一個。”
突然，女學生的口中進出了金屬性的叫聲。終不由得嚇了一跳。她叫出來的內容是那麽唐突，而那金屬性的聲音又對耳膜造成異樣的刺激。
“什麽嘛！”
“真理隻有一個，正義隻有一個。”
高聲地重複了一遍之後，女學生把她那像金屬絲網般細瘦的指頭指向終的臉。
“你的靈魂是汙穢的，你是不顧真理、背棄正義的天魔的孩子！我知道。我看到了你背後長著黑色的翅膀，你不用再隱藏了，你能走的路隻有一條；你是要皈依真理，贖迴自己的罪呢？還是要背著罪孽下地獄？”
這時候，人影群聚到女學生的背後來，以將終半包圍的形式築起了一道人牆。男女生大約各有十人左右。姑且不論他們眼鼻的造形，表情和感覺都像是一個模子出來的，讓人難以相信他們會有獨立的人格。
“真理隻有一個，正義隻有一個。”他們同聲唿唱著，往前進。
看來他們好像不是開玩笑的。終沒有改變姿勢，隻把身體的重心微微地移動。二十個左右的學生們用狂信者特有的眼神盯著終，慢慢地縮小了包圍圈。當正麵的女學生正待要開口的時候，終用力往地上一踢。
“真理隻有一個……”
終聽到了學生們的聲音在他腳下響起，他飛向天花板的螢光燈，輕輕地反彈之後，飛跳迴地上。終無聲無息地跳到了包圍圈之外，想往室外跑出去。
可是，就在出入口的外麵，出現了一個又高又壯的人影，終勉強停下了腳步。“閃開！”當他想開口大吼時，才發現對方的真麵目。那就是負責發零用錢給他的重要人物。
“啊，老哥……！”
“叫我老師，這裏是學校。”
始並不是像政治業者一樣希望人家尊稱他，他隻是發揮了教師的秉性，不希望公私混淆而已。他那強而有力的視線越過弟弟的頭頂，投向那群狂信者。
“各位，如果是要集會，就送一個比較寬比較明亮的地方。哪，大家都出去吧！”
聽到始這麽說，學生們都無言地閃著目光，可是，戴眼鏡的女學生邁步走了，眾人於是都跟著行動了。把終叫來的高年級生和把假情書交給終的學生也都把遲鈍的目光朝前，以整齊的步伐，發出規則的腳步聲走向室外。
終拉了拉衣領。現在，他才感覺到一股異樣的窒息感。
“真是討厭啊，始哥，就算你這個家長不出現，我一個人也可以應付得來的。”
“哦？可是，我看你好像是難以擺平的樣子嘛。”
“這個嘛，是因為我不能出手打女孩子啊。如果都是男生的話，把他們打個半死也無所謂。”
終歎著氣說出了這些讓男學生聽了一定會怒吼“不公平！”的話。終曾經麵對過暴力團、飛車黨、無賴學生、機動隊等各種不同的敵人，可是，和今天這種令人不舒服的團體對峙卻是有生以來第一遭。尤其是那個戴眼鏡的女學生，終覺得，下一次再遇見她，除了一溜煙逃走之外，別無他法了。對打著“無敵、不敗”招牌的竜堂終而言，這是一個無趣的結論，可是，麵對這種事情，擺個架子也是不得已的事。
“那個女學生是三年d組的陣內厚子。”
始說道，終驚愕地看著長兄的臉。
“什麽、老哥你認識。”
“嗯，雖然我並不想認識。”
這一天的第二堂課，始擔任三年d組的世界史。他的講課內容是中國的春秋戰國時代
，今天，他說明的是讓當時的中國開出絢爛花朵的各種思想。當他提到了孟子的性善說和旬子的性惡說時，突然有一個女學生舉起了手。這個戴眼鏡的女學生就是陣內厚子，她的問題充滿了惡意，著實大出始的意料之外。
“哪一種學說才是正確的？”
“……你說什麽？”
始一下子沒有會意過來她問題的含意。陣內厚子仿佛對新任講師的遲鈍感到反感似地提高了聲音。
“你說性善和性惡。到底哪一個才是正確的、哪一個才是錯誤的？”
“嗤，等一下。這不是哪一個對哪一個錯的問題啊！”
“這是一個騙局。”
陣內厚子尖叫。那種聲音就是終剛剛經驗過的，始雖然未因此而產生動搖，可是內心不禁為之一震。
“世界上的真理隻有一個，正義隻有一個。性善說和性惡說必然有一個是對的，有一個是錯的。孟子和荀子有一個是說謊的。清楚地告訴我們這一點是一個教師的責任吧！”
有一瞬間發了呆的始趁著她喘著氣安靜下來的空檔，好不容易才得以開了口。
“學問不是這樣的。尤其是關於人類思想和哲學方麵，如果一定要勉強區分出善惡，那就太沒道理了。充其量隻能說自己讚成哪一方？基於什麽理由，讓自己去好好思考，絕對不能把自己的想法強壓給別人。”
或許解說得不夠完全，不過始在做了這樣的說明之後，便續續上課了。那個女學生沒有再繼續逼問固然讓他暫且安下了心，可是，他迴到職員辦公室一問，才知道，那個叫陣內厚子的女學生竟是一個名人。現代國語教師曾被她詰問：“夏目漱石和森歐外哪一個比較偉大？有多偉大！”結果當場不知如何答辯。
“原來如此。這麽說來，她堅信真理隻有一個，正義隻有一個了！”
終不僅恍然大悟，可是表情卻說微微帶著寒意。會有這種信念的人當然總是毫無疑問地把自己放在正義陣營裏。而且也總是把反對自己，和自己唱反調的人視為惡魔的同類。剛剛終就是受到了這樣的指責。這可不是一件令人愉快的事。
所有的課程結束，教室也打掃幹淨之後，終飛奔離開了教室。不隻是因為他受不了那個叫陣內厚子的女學生再來找碴，也因為他擔心弟弟餘。幺弟生性柔順，如果被陣內厚子那些人纏上，恐怕會不知所措吧？可是，終的擔心好像是杞人憂天，從中等科大樓走出來的餘看到了哥哥，便悠閑地舉起了手揮了揮，慢慢走近來。
“你來等我啊？哥哥。”
“這個嘛……倒是你先說說看有沒有人欺負你？”
“沒什麽。老師和同學都很好啊！發生了什麽事嗎？”
柔傾的老幺迴答，對哥哥的掛心似乎感到不解。如果這樣就好，終這樣迴答。就在這個時候，三、四個中等科的女學生對著餘打招唿，然後，嘻嘻地耳語著走向校門的方向。餘對著她們揮手答禮，終帶著微微酸溜的語氣批評道：
“你倒是很受女孩子歡迎嘛！”
“也沒有啦！倒是終哥哥有沒有遇上可愛的女學生啊？”
“我是認識了女學生，可是，上麵的形容詞不太對。”
終以無趣的語氣喃喃說著，突然有人從他們拍了拍他的肩膀。終不由得擺好了架勢，迴頭一看，原來是終和餘的長兄。當他們三個人並肩走向校門的時候，聽到高等科女學生們的交談。
“一個很帥的男人在校門外不知在等誰哩。”
三個人並沒有因此加快腳步，他們也沒有去揭穿傳聞中那個人的真實身份。兩分鍾之後，竜堂兄弟們在校門外會合了，這一天，他們平安地踏上了迴家的路途。
“……所以，那個叫教主的人物才是問題。做父親的隻不過是一個低級的痞子而已，或許棘手的是兒子。”
※※※
竜堂兄弟在公寓附近的公園裏交換這一天各自得到的情報。天空籠罩著一片暮色，慢慢地加深了青色的濃度。
“那個教主還很年輕吧！大概隻有高中生的年紀吧！”
“好像是高中三年級。那個教團似乎在高中也有本部。”
“這麽看來，黑暗魔王或幻妖邪神就要現身了！”
終的聲音中充滿了好戰的色彩。台風和打架的對手越巨大越有趣，這是終令人頭疼的嗜好。長兄把帶著嘲諷的視線丟向老三。
“你精神可真好。可是，如果黑暗魔王穿看水手服，嘴巴念著‘真理隻有一個’朝著你逼近的話，你怎麽辦！”
“啊，我不要啊！可不是開玩笑的。”
不知天高地厚的老三仿佛在自己的字典裏找到“棘手”這個字眼，對這件事，他有些欠缺鬥誌。相對的，老二倒是很難得地站在老三這邊。
“大哥，過度嘲諷會讓終失去鬥誌的。如果對方是高中生，那麽，終就成了一個貴重的戰力了。”
“對不起！對不起，可是，我沒想到終會那麽在意。”
“那是因為大哥有一個叫茉理的女孩啊！”
“是啊，是啊，始哥真好，有一個固定的對象。”
“喂，幹嘛在這個時候提起茉理！你們今天有些不對。”
老二和老三隻是異口同聲地對著感到懷疑的長兄丟下一句“沒什麽”。老二被一個變態的中年男人戲弄，老三則受困於一個令人汗毛直豎的女學生，他們兩個今天的情緒都受到了傷害。平常續對女性總是冷冷淡淡的，而終是一切以食欲為優先，但是，今天遇到這樣的事情，讓他們不由得希望愛神來眷顧他們一次。要收拾這兩個人的情緒，始還是得花費一些時間。餘也湊上一角，事態立刻就恢複原狀了。不管是這四個人的哪一個心情不好，應該都不會持續太久的時間。
“可是，這個國家說和平還真是和平。不管發生什麽事情，體製也不會顛覆，不管是中央或者是地方，惡事總是如火如荼地展開著。”
在約定好到北歐海盜餐廳去吃飯之後，恢複精神的老二又開始發表他社會派的意見。
雖然已經過去多年，不過，一九八九年的世界變化還真是挺戲劇化的。
日本改變了年號，更換了兩次首相，代表第二次大戰後文化的人們大多去世了。新的時代似乎來臨了，可是獵取利益的政治和排他的社會卻一點改變都沒有。這些人似乎打算將整個世界的財富集於一身，資本、勞力、貿易市場都不開放，一味地縮在自己的“黃金國”當中，有意在持續混亂和變革的世界中另創一個天地。逃避政權交替的可能性，政界、官界、國界三者用利益這種肮髒的接著劑所連結而成的權力體製，早就失去了自淨的能力，在沒有止境的泥沼裏朝著不確定的未來不斷地沉淪。
竜堂兄弟，凝視著像是俯視著市區的城堡一般的名雲酊。在那個被樹木環繞的山丘上頭的宅邸裏，擁有至少可以左右這個都市社會構造的實力派人物正傲然地盤踞著。如果把那個人物趕出這座城堡，這個都市應該會有一點改變吧？
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……另一方麵，名雲家的主人從書房的窗口俯視著籠罩在暮色中的海東。室內的布置統一成厚重的維多利亞時代式樣，絨毯是摩洛哥製的，毛長足以覆蓋住人的腳跟。兩個男人並坐在上麵。
“好個成就啊，教祖大人。”
聽到名雲的冷笑，隻能把額頭深深埋進絨毯裏的就是神聖真理教團的偉大教祖大人。端坐在旁邊的年輕人發出了朗朗的聲音。
“我父親已經為他的失態道過歉了。雖然情勢落得極不利，可是，他本人也深感抱歉，自己也知道反省了，這一次就請您原諒他吧！我在此誠摯地懇求您。”
頭發剪得有棱有角，健壯
的身軀穿著和服的年輕人就是神聖真理教團的教主。他比父親更見有魄力和威嚴，名雲也對這個年輕人格外刮目相待。看到微微抬起頭來的教祖鼻子下方貼著絆創膏，名雲微微地歪了歪嘴角。
“他們也對議員上阪暴力相向。出動警察逮捕他們固然簡單，可是，這種作法未免太沒趣了。反正總會有個結果，不如先讓他們玩一玩吧！”
名雲從安樂椅上站了起來！他把手交握在腰後方，俯視著跪在腳邊的神聖真理教團教祖父子。
“以教團的力量可以給他們痛擊嗎！”
“當然。”
“好，那就試試看吧！一切就委托你們了，不過，不要做得太過分。因為這樣一來，大人可就沒什麽立場了。”
“知道了。”臉上浮起笑容，十七歲的教主兩手扶在絨毯上迴答。