當曲線彎過來的時候，前方出現了一大片海。
夏末的太陽把橘色的光流傾瀉向海麵上。這是坐在四輪驅動車上的乘客們第一次看到的日本海景象。道路沿著海岸線往前延伸，來勢洶洶拍打著的海浪飛沫化成了數萬個小透鏡，在陽光下反射著。
“要不要休息一下，大哥？”
聽到弟弟續這麽說，坐在駕駛座上的竜堂始無言地點了點頭。車子停在路肩上，車門一打開，竜堂終就從助手座跳了出來。幺弟餘晚了一秒半的時間，跟在後麵也跳了出來。他們跑步穿越了沒有其他車子通行的道路，隔著白色水泥的堤防看著海麵，發出了歎息聲。
“距海東三十公裏”
寫著這些字的標誌在陽光下閃耀著。
海東人口有六十萬，是日本國內麵對日本海的都市最大的。海東不是外圍都市，而是日本海的海上交通和亞洲大陸貿易的基地，極其繁榮，在第二次世界大戰之後，雖然隻是一個地方都市，可是，卻以世界性企業的根據地而不斷發展。而且發展的企業不隻一種。海東汽車工業、海東電子產業、海東陶器三個公司都在名雲一族的支配之下，這三個公司合起來，一年的營業額號稱高達四兆圓。海東還不隻是一個工業都，都的西部有一大片可以欣賞日本海的美麗沙灘，近年來，來自東京方麵的海水浴遊客也增加了不少。
這一天是九月一日。竜堂家的四兄弟——23歲的始、19歲的續、15歲的終、13歲的餘一大早離開了東京，開著汽車來到了海東市。距離目的地還有一段路，他們打算慢慢地享用晚餐。終口沫橫飛地愉快說道。
“在這種夏末的季節裏，還可以來幾次海水浴哪；我們去遊泳吧？老哥？”
“我們可不是來遊泳的。是日高先生叫我們來的，不要忘了這一點。”
“我知道。聽過幾百次了，都要長出耳垢啦！”
“誰叫你要讓我講到上百次？今天的晚餐隻要煮你的耳垢就夠吃了。”
“那、那太離譜了吧！”
竜堂始不理會弟弟的抗議，迴到四輪驅動車的駕駛座上。三個弟弟也迴到了自己的座位上，車子立刻就開動了。從海岸道路往海東的方向，預定還要四十分鍾的路程。
“日高先生叫我們去，好像是有什麽麻煩。”
續微微皺著眉頭，或許是因為西斜的太陽射進車子裏麵的緣故吧？
“到達目的地就知道了。不管怎麽說，這是祖父的遺言交代。他說，如果日高先生要求我們幫忙，我們絕對不可以拒絕。”
始迴答道，把力量灌進了握著方向盤的手上。海岸道路有很多彎曲的地區。
※※※
白楊學院的位置在海東東部，位於比市街地高出個兩層樓建築物高度的高台一端。這所學校是在第二次世界大戰之後建立的，校內包括男女合校的中等科和高等科，以及培育護士的專科。學院院長兼任理事長和總長。自學校創立以來就一直擔任這個職務的人叫日高順造。今年七十六歲，雖然滿頭白發，身軀瘦小，可是，看起來比實際年齡要年輕。
再過幾年就要迎接二十世紀末的這一年九月一日是星期六，這個學院的第二學期還沒有開始，校園內幾乎沒有什麽人。學院長日高老人一個人在學院長室裏辦公。在裁決了幾份文件之後，他開始寫起信來。古老建築物的老舊冷氣機並不能趕走夏末的暑熱，隻是發出了不平的聲音。窗戶被打開了，微微流進來的九月涼風倒還此冷氣涼些。
窗外傳來粗暴的機械聲是在下午四點的時候。學院長沒有離開他的辦公室，可是，如果他站到窗邊，應該就可以看到闖進無人的校園，從校門直接駛入學院本部的賓士車。這當然是無視於“校內禁行汽車”標誌的行為。
當賓士把車體橫停在玄關前的時候，那些並列開放著的兩盆牽牛花盆栽被撞碎了。兩個打開賓士車門下車來的中年男人看也不看那些可憐的牽牛花，直接就踏進了玄關。身高不是很高，但是寬度和厚度都相當可親，有一個健壯下巴的人就是海東議會議員上阪紀康。沒有被太陽灼曬過般的細長臉上架著一幅銀邊眼鏡的男人則是海東商工銀行會長，也就是擔任名雲一族主事者的秘書園浦昌二郎。他們踏響著地板，走在走廊上，沒有敲學院長的門就直接打開了，這時候，日高學院長才從桌前站了起來。他用平靜的聲音迎接了無禮至極的客人。
“我知道你們是誰，可是，我不記得今天曾和你們約時間見麵。”
上阪把手叉在腰上，迴頭看著同行的夥伴。
“喂！聽到沒？園浦先生。看來我們偉大的學院長先生在沒有事先約好的情況下連市議會議員也不見的。”
“果然是個從事教育超過半世紀的人，未免太注重那些繁文褥節了吧？好像跟我們這些俗人的格調不太一樣哪。”
麵對這些不請自來的客人們旁若無人的嘲諷，學院長極力壓抑住自己的怒氣，仍然用平靜的語氣說道。
“對不起，不過，不久之後我將有客人要來。能不能請你們離開這裏？關於你們要解決的事情容我以後再找個時間詳談。”
可是，他周到的禮數並沒有得到應有的迴應。上阪議員刻意地大聲笑著，一屁股坐到客用的沙發上，把穿著鞋子的兩隻腳抬到桌子上。他把閃著像是某種深海魚常有的目光投向學院長，叼著一根香煙，吸了一口，然後發出了咆哮也似的聲音。
“我上阪紀康有兩萬名的支持者，我的行動就代表著這兩萬人的聲音。輕視我就等於是輕視兩萬名有權者和其家族。院長，你應該很清楚吧？”
明明年齡還沒那麽大，卻用這麽老成的語氣說話，這十足表現出了他刻意耍老大的心態。日高老人仍然壓抑著自己的怒氣。他不得不稱唿這個此自己小三十歲的驕傲男人“先生”。
“我很清楚上阪議員先生在議會中非常活躍。”
“哼！”
上阪用鼻子冷哼著。給跟前的老人屈辱對他來說好象是他的一種樂趣。
“五年前就有人說服我出馬參加總選舉。無庸置疑，我當然會當選，這麽一來，我就是國會議員了。可是，我卻拒絕了這個好意。你知道是為了什麽嗎？學院長？”
日高院長沒有迴答（正確地說是他並不想迴答），所以，上阪自己便開始說明。
“因為我上阪紀康熱愛我的故鄉海東。是這種鄉土愛讓我踏進了這個都市。與其在東京踩著國會的紅絨毯，不如坐在海東議會的席位上，為鄉土的發展粉身碎骨，這是我畢生的願望。”
“說得好，先生。”
同行的園浦附和著說道，可是，在他那閃著趨近於白色光芒的眼鏡深處卻橫過了一個微微厭惡的表情。園浦清了清喉嚨，麵對著日高院長。
“上阪議員誌節高超，想必院長也應該很了解才對。議員先生一向公務繁忙。接受市民的陳情、四處視察或參加各種典禮，每天的工作總是讓他分身乏術。而今天，他特地抽空到這裏來了。基於禮貌上，你是不是該好好聽議員先生說話呢！”
和上阪的粗暴呈現了明顯的對照，這是一種滿含著惡意的脅迫。日高院長蒼白著臉色，可是，他勉強伸了伸背脊，意圖排開對方的壓迫。
“如果是關於土地轉移的事情，我已經拒絕過好幾次了。自從創立以來，我們的學校就一直在這裏。我無意遷校到任何地方去。”
“喲！真是頑固啊！”
園浦歪了歪他那極為單薄的嘴唇，嘲弄著說道。
“我們不是已經為你們準備好代用地了嗎？比現在的校地還大上五成呢！你還有什麽不滿的？不要太貪心了。”
“不光是大就好了
。那塊地在深山裏，對學生們上學來說太不方便了。況且，那裏根本沒有巴士通行。”
院長的話尾被上阪的怒叱聲壓過去了。
“什麽深山？那裏也是海東的內地啊！你是在侮辱住在那裏的市民們嗎？”
咚！的一聲，原來是上阪把兩隻腳抬到半空中然後重重地放了下來，把鞋跟撞擊在桌上。桌上的煙灰缸劇烈地跳動著落到地上來了。院長自己是不抽煙的，那個波希米亞玻璃製的煙灰缸是給客人用的。上阪把抽完的香煙頭和煙灰撤到地毯上，白色的灰塵漫天飛舞著。
上阪一麵以近似暴力團的恫嚇方式威脅院長，一麵浮起了淺淺的笑容。威脅對方，使對方屈服，這是他-貫的作法。對方在上阪高聲的威嚇下受到了震撼，接著又麵對他那邪惡的笑容，恐怕沒有人不感到恐懼而陷入混亂的。接下來，上阪就隻要在精神上抓住對方的咽喉，使其屈服就了。
突然，門打開了，流動的空氣形成了一道風直撲上阪的厚臉皮。一個年輕男人的聲音飛進了上阪的耳朵裏。
“日高先生，很抱歉遲到了。”
“哦，始，你來得正好。”院長的聲音中有了安定感。
三個弟弟也跟在始後麵進到院長室，對著日高老人必恭必敬地打了招唿。對年長者謹守禮儀是竜堂家的家風，連一向自由奔放的老三終也不例外。
對竜堂兄弟而言，上阪和園浦也算是年長者。可是，竜堂兄弟們完全無視於他們的存在。很明顯的，這兩個中年男人對身為年長者的日高老人並沒有表現出應有的禮儀。對於那種在別人的房間裏，把穿著鞋子的腳擱在桌上的無賴漢，竜堂兄弟們根本沒有必要對他們謹守禮儀。
“好久不見了，您還好嗎、日高先生？”
始的話語裏含著最高的敬意。日高老人是始他們祖父司的友人，在司創立的共和學院草創時期，他擔任理事，曾站在共和學院大學的講壇上為始上過東洋史。司在去逝之前也掛名白楊學院的理事，這兩個學院可說是“焦不離孟，孟不離焦”。
“啊，我很好。你們來得真是時候。情況似乎有點混亂……”
“喂！你們，”
上阪在忍無可忍的情況下大聲吆喝。從對第一次見麵的對象這樣唿叫的方式更可以確定上阪不是一個善良市民的事實。竜堂兄弟在內心裏已經有了完全的準備，但是，在表麵上，他們還是繼續漠視這兩個無禮的客人。日高老人也完全穩定了下來，恢複了自己一貫的步調。
“今天晚上就到我家來慢慢談吧，雖然沒有什麽好招待你們，不過，婆婆已經盡心地準備好她親手做的料理了。”
“謝謝您的招待。”
終精神奕奕地先行謝道，餘也跟著應和。年少組話聲末落，暴亂的聲音就響起來了。上阪再度把鞋底撞擊在桌上，終於，這個舉動使得竜堂兄弟們把視線落到他身上了。
“我是以名雲先生的代理人身份到這裏來的！”
由於他太過於激動了，以致於沒有注意到始和續的視線中所代表的意思。
“聽好！在這個都市裏，如果沒有名雲先生的許可，連話都不準說。給我記住這一點，你們這些乳臭未幹的小子！”
“看來，隻要有他的許可，連狗和豬都可以說人語。”
始好不容易才應了上阪一句話。上阪在語言方麵的感受力並沒有好到讓他立刻就聽出始話中痛切的嘲諷意義。他在考慮了兩秒半鍾之後，好不容易才發現到自己被比喻為狗。在發現的同時，他立刻火冒三丈，從沙發上跳了起來。
“你、你這個臭小子，你是徹頭徹尾地沒把我放在眼裏啊？不懂禮貌的家夥；我要讓你立刻感到後悔。”
壞人也有一流二流之分，而二流壞人的悲哀就在於他的反應和台詞都被對方識破了。上阪的話都在竜堂兄弟們的預料範圍之內，所以，連一公克的震撼和恐懼都沒有出現。暴力議員的怒氣沒有了發泄的管道，最後終於爆發了。他忿忿地踢倒了桌子。
“不可以啊，上阪議員，先別動怒。”
園浦雖然開口勸阻，可是，也沒有真正要製止的意思。如果他這麽做，隻怕他會先嚐到上阪的拳頭滋味。用兩三拳毆打對方，讓對方屈服，然後日後再強辯“那是對方自己摔倒的”，這是上阪的一貫作風。當然，園浦會以證人的身份證實上阪的“正當性”。強行進入校園固然是有點太過火了，可是，上阪和園浦一直深信脅迫和暴力的效果。
上阪的身高比始矮上個十公分以上，可是，體重反而重上十公斤左右吧。他把重量級的體重全買進拳頭上，朝著始的下巴揮了過去。上阪是暴力團員出身，毆打、突刺的經驗非常豐富。他曾多次以下巴的一擊讓比自己高大的對象趴倒在地上。可是今天，那種過去的光榮不通用了。他的拳頭並沒有碰到始的下巴。
始的身體動都不動。以兩倍於上阪的速度移動的是老三終。他若無其事地以自己被牛仔褲包著的腳劃了個弧線，巧妙地掃開了上阪的粗腳。
頓時響起了一陣非常沒有音樂性的響聲，上阪的兩個膝蓋重重地撞擊在地上。他反射性地用兩手撐在地上想支起身體，可是，劇烈的疼痛讓他幾乎發不出聲音來。一瞬間，上阪就喪失了戰鬥能力和戰意，整個人呈現無力化了。
大吃一驚的園浦一邊叫著上阪的名字，一邊正待從沙發上站起來。可是，他並不需要用自己的力氣去做這件事。以堪稱優雅的步伐繞到沙發後方的續伸出了手臂，抓住了園浦的衣領，輕輕地舉了起來。動作之自然訪佛是抓起一隻小貓一般。
園浦從開著的窗戶被丟出去了。因為辦公室是在一樓，而且就在草坪上，所以他連一點擦傷也沒有。當上阪接著被丟出來的時候，園浦避開了身體，以免被上阪撞個正著，這是因為他一想到兩人的體格差異太大之故。
在他們兩人狼狽地逃走了之後，竜堂兄弟動手清掃了院長的辦公室，然後聽院長把整個事情從頭到尾說清楚。當院長大電話迴家的時候，續對著始聳了聳肩膀說道。
“神聖真理教團的本部在海東，我以前並不知道啊！”
據公布，神聖真理教團這個新興的宗教團體的信徒有三十萬人。在日本，信徒多達一百萬人以上的宗教團體有好幾個，所以，這個教派毋寧說是一個規模極小的宗教。可是，其資金之豐富、對政界與財界的影響力之大卻居全國之冠。據說，政界和財界的有力者偷偷入教的人很多，他們所繳納的會費和捐獻金額非常之高。另一方麵，他們讓會員進行詐欺或強迫推銷的行為，以高價強賣“去除惡咒的痰壺”或“唿叫幸福的便器”等等惡劣交易也是眾人所皆知的。
這個惡劣商法在社會上也造成了相當大的問題，大眾傳播媒體也大加批評，可是，教團總是運用其對政界的影響力，最後總是逃過法律的製裁，以迄今日。
以前，教團的本部在東京西郊，然而，於去年遷到海東來了。教團買下了幾乎有三個高爾夫球場那麽大的丘陵地，耗資上億的資金，蓋起了各種壯麗的設施。發展到這種地步是教團的自由，可是，教祖在占卜了所謂的“地脈”之後，發現到白楊學院的校地攸關教團一百萬年的繁榮，所以非要把這塊校地拿到手不可。於是，教團和白楊學院的往來銀行海東商工銀行聯手，以上阪為代理人，前來脅迫院長屈服。
“銀行和宗教團體聯手企圖奪取校地，哪有這種事？”
終發出了憤慨的聲音。始摸了摸下巴。
“銀行也有好壞啊，終。有的銀行還會和暴力集團或惡劣的不動產商聯手炒地皮呢！神聖真理教團是銀行的大客戶，而且，如果把白楊學院的土地拿到手的話，多多少少對他們自己也有
好處。”
這是一種大致上的常識性說明。日本的銀行有時候為了利益會把道義擱在一旁，這種實例也不乏舉證，尤其是與不動產業者勾結以貪圖暴利的銀行更是令人發指，甚至財界內部也加以批判。教團要土地，銀行幫助教團以圖獲得某些利益。盡管如此，作法也未免太強人所難了。銀行的背後有名雲一族，他們的目的在哪裏？
“不管怎麽說，如果名雲家和神聖真理教團聯手的話，至少，在這個城市裏他們是可以做到唿風喚雨了。”
“那些當事人是這麽想的吧？”
“是啊！然後，他們會付諸行動。”
難道他們隻是要土地嗎？始對這一點感到懷疑。凝視著陷入沉思的哥哥側臉，續把視線轉向薔薇色漸漸轉濃的雲層。
“看來我們好像不能放著名雲家和神聖真理教團不管了。”
“這是正義使者該做的工作。”始聳了聳寬廣的肩膀。
“我們可不是正義使者。我們作戰隻是為了自己的方便。因為我們不喜歡做沒有功勳的事。”
“嗯，我知道。”
續看似認真地點點頭。他很了解哥哥的脾氣。畢竟他們在一起也有十九年了。
“可是，對方可不會管我們方不方便啊，反正他們總是會出手的。”
“唉，不管怎麽說，我們沒有辦法立刻迴東京去了。”
他們想到的是對方對白楊學院施加的報複行動。上阪議員的背後有著散發出腐臭味的黑線，如果循著這一條線找，就可以找到名雲一族了，在沒有看到白楊學院平安穩定之前，他們是不能迴東京的。
老三終凝視著哥哥們的背影，對著幺弟低聲說道。
“我們家的年長者們道理可真多啊。”
“可是，反正他們要做的事跟終哥哥你是一樣的。”
這是餘的迴答。
※※※
無疑的擁有海東支配者地位權力的男人就是名雲泰信——適合做這種描寫的人物在日本還是存在著的。名雲泰信今年剛好六十歲，可是，光看他那半白的頭發，卻有著也適用在四十歲後半的人身上充滿精力的風貌。他那粗濃的眉毛和具有威嚴的眼睛距離太近了，可是，對某些女性而言還是相當有吸引力的。他的身高將近有一八○公分，粗獷的骨架所支撐起來的身體有著適度的寬度和厚度。穿著英國製的西裝，更襯托出他那日本人少有的增一分則太肥，減一分則太瘦的合度身材。
名雲的宅邸位於區的中心地段，從jr車站和縣廳建築、廳建築聚集的一區開汽車往西南方約十分鍾的高台上。一邊可看到六十萬都的主要部分，另一邊則可以俯視日本海，景觀極其美麗。即使在盛夏裏也很容易就承受來自海洋的涼風吹襲。在三萬坪的建地中，有大小兩座西式建築和一棟純日本風的離館，同時還有車庫和下人的宿舍。鬆、柏老樹很多，看來就像一個把海東市區當成外環城市的山城一樣。
有兩個人影漫步在充滿著柏樹投影的邸內道路上，看來像是主仆的這兩個人就是名雲泰信和剛上任的縣警本部長。名雲看也不看落後三步遠，在後麵亦步亦趨地跟著的本部長，傲然地說道。
“那麽，你將來有什麽希望！如果想要柏青哥業界團體的理事席位，你隨時都可以來跟我說。”
警察官僚和柏青哥業界之間的關係一向都是很有名的。在一九八九年秋天的國會上，暴露出了警察官僚ob以理事的身份任職於日本全國各地的柏青哥業界團體一事，這件事讓日本國民們非常驚訝。
正方形的臉上架著正方形眼鏡的本部長出人意料之外地迴答。
“不，我希望將來能離開官場的製約，站在視野更廣闊的地位為國家和社會盡一點力。”
他想離開警察的工作成為一個政治家，這也不是多稀奇的事。本部長的真正心願是有候補選舉的時侯，能夠得到名雲的支持。名雲知道這一點，可是他故意避開。
“哦、你想當政治家，這事固然好，不過，你難道想從左翼政黨出馬來競選？”
“沒，沒這迴事。名雲先生也太會開人玩笑了。吃警察飯的人怎麽可能做出從左翼政黨出馬競選這種不知圖報的行為。”
本部長急切地辯解，正方形的臉上流出了汗水。
“啊，對不起，我是開玩笑的。不過，現在日本人似乎都變得忘了民族之魂而不知知恩圖報了呢。人們也忘了日本是拜保守黨之賜才繁榮起來的，隻以稅金和瀆職的理由，就在先前的那一次選舉中讓左翼政黨獲勝。”
“真是一群不如知恩圖報的愚民啊！”
“在你轉職政界之前，還是得以公務員的身份為國家盡一份心力。”
“是的。”
本部長拿出了麻質的手帕挨著額頭上的汗水。
純和風的離館建於廣達二千多坪的日本庭園中央部位。規模之大以離館來稱唿實在有些離譜，雖然是平房建築，可是卻有著大至一百疊建地寬的大房間到小至四疊半寬的茶室，一共有十四個房間。每個月的一號，名雲都要把隸屬於他勢力之下的名士們召集來此地開會。本部長是第一次蒙受“來參加會議”召喚的光榮。
在看似一流料理店的離館玄關處，放置著一個出自曾接受過文化勳章的日本畫家筆下的屏風。畫題是“蘇武”，可是，對本部長而言，最重要的事是並列於台前的鞋子數目。
當天聚集在接待室的人們已經太足以證明名雲家的權力之大了。縣知事、副知事、市長、助手、人名國會議員、三名參議院議員、十四名縣議會議員、十八名議會議員、公司的社長，不管規模大小，超過了六十名。國會議員大半是從海東市和其周邊地區選出來的，隻有一個例外。那就是保守黨的總務會長。
聚會開始，在結東打了招唿之後，總務會長端正體態，深深地對著名雲低下了頭。
“我以首相代理人的身份前來參加會議。本來，首相是應該親自前來和名雲先生打個招唿的，可是，他因國事在身，現在正在歐洲各國拜訪當中，所以今天隻好失禮了，請名雲先生原諒……”
“啊！絕對不可原諒！”
一個帶著醉意的男人聲音立刻響起。聲音的主人是一個叫村田的議員，在國會中以低劣的行為和暴力的言談而出名。曾經以收賄罪被逮捕，然後被判有罪。他也曾經將想采訪新聞的報社記者從樓梯上推落。他以海東區為選舉區，自稱“名雲先生的跑腿”。他有著一張像是營養失調的牛頭犬的險。
“歐洲隻不過是一個沒落而無趣的地方。首相應該以名雲先生的招待為重，先把那種地方擱置一旁的。是這樣吧？總務會長。”
“啊，話是沒錯，可是，請別再這樣折磨人了。”
名雲沒把這些無聊的話聽進耳裏，他用手把任職這個縣的知事招到前麵來。知事低著頭離開了自己的座位，來到名雲麵前。
“有什麽事嗎？先生。”
“在縣廳的建設部裏有一個叫寒川的課長輔佐官吧？”
“這個……啊，是的，確實是有這個人。他雖然年輕，可是，是一個相當能幹的人。”
“你當真是這麽覺得？”
名雲的兩眼中隱含著散發著強烈光芒的毒針。知事臉上的表情仿佛全身被潑了一盆冷水般，整個身體都在顫動著。
“你沒有看人的眼光。他是一個沒用的人，是一個幫不上任何忙的人。”
“他，他是不是做了什麽讓名雲先生不高興的事？”
知事的聲音顫動著。名雲浮起了一抹淺笑，然後沉默不說話了，服侍在一旁的秘書田代代替主人開口說道。
“知事，關於七曲川的全麵修改
工程一事，那是一個整備本縣的社會資本，使本縣邁向二十一世紀的重大事業。”
“是，是的。”
“所以，名雲先生的公司之一包下工程是理所當然的事。我以先生代理人的身份要求寒川讓我看看估價單和基本計劃書的影本，結果……”
“結，結果怎麽了？”
“結果，你知道寒川這個人怎麽迴答？他說將這些資料外泄是違法的行為，所以他不能答應。簡直太無禮了嘛！”
“他，他說了這麽無禮的話……！”
知事發出了悲鳴，離開了座墊。他正襟危坐在榻榻米上，兩手扶在上麵，額頭緊貼著榻榻米。
“真是對不起。明天，我就解除寒川他本廳課長輔佐官的職務，把他貶到深山裏去。讓他在退休之前都不得迴到本廳來。請名雲先生息怒。”
名雲把臉轉向一旁，佯裝不知。田代故意揮了揮手。
“知事，這種處分未免太輕了吧。寒川那家夥不隻傲慢無禮，而且也不把致力於使本縣繁榮的名雲先生大恩放在眼裏。名雲先生是最討厭那種知恩不報的人了。你應該知道的吧？”
“是的，那是當然的、可是，我也不能突然就將他免職，我會盡快找到機會的，目前就先將他降職，這一點請名雲先生見諒……”
名雲沒有迴答。這個時候。
“關於這件事，我也許可以幫上一點忙。”
搶風頭的是新任的縣警本部長。他請示過名雲後，對著田代說明。
“這件事很簡單！那個叫寒川的男人如果突然被免職，一定會很不高興的、不如趁他從縣廳迴家的路上，我讓部下們去對他進行嫌犯審問，隻要他有一點反抗的態度，就當場將他逮捕。以妨礙執行公務的現行犯罪名……”
“哦，這倒可行。”
“以這個為理由懲戒辭職，當然也不需要付他一毛錢的退休金。他既不能找新的工作，也逃不出這個縣。我想這對一個不知感恩的人而言是最適合的結局。”
名雲打破了沉默。
“本部長，你似乎是一個相當能幹的人哪！”
本部長把額頭緊貼在榻榻米上。動作和縣知事是一樣的，可是，一個是受到稱讚，一個是受到叱責，這中間的差異有著天壤之別。
“本部長，你現在住在官舍吧？”
“是的。”
“市內的白梅台一帶有一塊好土地。就買下來吧，我會讓田代安排一切。”
“啊！多謝名雲先生。”
本部長高興得臉都發紅了。名雲是讓他買土地，蓋個房子。將來，他就以這塊土地為選舉區，參加國會議員的補選，同時，名雲也會為他撐腰——這是名雲話中的意思。一名國會議員的誕生就在這樣的情況下定案了。
和縣警本部長愉快心情相較之下，縣知事的心情就顯得非常惡劣了。如果被名雲視為一個沒用的人，那麽，在下一次的補選選舉時可能就被淘汰了。
“啊，拜本部長的決斷之賜，我也受益匪淺。真讓我上了一課。”
在做了這一番表麵工夫之後，縣知事還是語出嘲諷。
“不過，妨礙執行公務還真是一個很方便的罪名啊！是一個可以讓人隨心所欲使用的武器哪。”
“是的，是可以隨心所欲使用。當然，我是在對名雲先生有幫助的情況之下才會使用的。這就是所謂的節製吧？”
這些語在在都是本部長巧妙的奉承方式。當知事想要再說些什麽時，百疊寬的房間一端引發了一陣輕微的喧鬧。原來是有人來遲了。遠遠地望著客廳入口處出現的人影，名雲不禁嘲諷地歪了歪嘴角。遲來的客人就是議員上阪。
“哦，這不是上阪先生嗎！你是不是來得遲了些！”
“是嗎？原來上阪先生剛剛不在場啊、怪不得會那麽安靜。”
“不管你有什麽理由，哪，趕快去跟先生道歉吧！”
在列席的議員和社長們的催促之下，上阪就像古代宮廷人一樣，用兩個膝蓋匍伏前進，來到名雲的麵前。他鄭重地兩手扶地，跪爬在地上。
“名雲先生，很對不起。不肖的上阪實在無臉來見先生，可是為讓名雲先生叱責不肖上阪的過失，今日仍然厚顏求見。”
“哼，真讓人佩服啊！”
名雲刻薄地丟下這句話，把侮蔑的視線投向上阪的頭頂上。
“聽說你被白楊學院那個老糊塗擺了一道，是真的嗎？”
“是的，就是這件事。事實上那個老糊塗還雇用了保鏢，他們……”
上阪頓時無話可說了。“沒用！”丟下這句話的名雲從朱紅上鑲著金銀色的飯桌拿起酒瓶倒向匍伏在地上的上阪頭上。溫熱的酒從上阪的頭上流向頸部，然後又從額頭流向臉部，滴落在榻榻米上。在座的人都消了聲，酒意全消地看著這出戲。名雲丟下了已經倒空了的酒瓶。
“好，你說吧！我讓你有個機會去扳迴你的顏麵。”
※※※
海東也是品質極佳的日本酒產地。要釀造出好酒就要有好米和好水，而海東是日本海沿岸各地經海路集散米品的國內交易要地。此外，日本海的新鮮魚貝類也都集中在這裏。米和魚質好的話，當然，就有好吃的生魚片。因此，九月一日的晚上，日高家的餐桌上就放著十人份的生魚片，夫人親手調理的清湯和生魚片、和式沙拉等刺激著客人們的食欲。
“哇！是米飯耶！好久沒吃到了。”
終發出了充滿了感動的聲音，日高夫妻差一點就誤解了，後來才搞清楚，隻不過是竜堂家這幾天來都是吃麵包果腹的。
“天氣熱，我們老人家吃不了多少東西。你們就別客氣，連我們的份一起吃掉吧！”
日高的話聽在終的耳裏無異像天籟一樣。
接待四個客人的日高家成員也有四個人。日高和他的夫人、長男弘毅和他的太太。長男夫妻有兩個兒子，現在都是大學生，分別在京都和神戶就讀，沒有在父母親身邊。弘毅在白楊學院擔任常任理事。日高還有一個女兒，和一個物理學者結了婚，隨著夫婿一起住在美國的波士頓。總而言之，這也是一個書香世家，套一句終的說法“不愧是祖父的密友。有學問，但是沒有錢”。
對終而言，這是他最高敬意的表現。
總而言之，一向很安靜的日高家餐桌在今天晚上顯得十分地熱鬧。盡情地把日本海的美味食品塞進肚子，簡直就像是披了人皮的生魚片團的終，對用米和水製成的液體也表現出了高度的興趣，可是。在長兄的瞪視下，他隻好作罷了。長兄對聽日高的談話比對飲食有興得多，可是，這是在和老二比較之下來說的，他是不會作出把人家特意拿出來的菜看留下來不吃的無禮舉動的。
晚上，四兄弟就在十疊寬的房間裏鋪上棉被睡覺，可是，他們都沒有立刻就睡著，四個人低聲地交談著，談著整個事態。
據日高的說法，在海東市，銀行、報社、電視公司、巴士公司、不動產公司、旅館、高爾夫球場、百貨公司、土木建設公司……所有的產業都在名雲家的支配下。連空氣和水都是。隻要名雲家有意，黑濁的煙就可以從工廠的煙囪裏噴出來，把農藥散布在高爾夫球場，讓居民吸入有害的空氣、汙染土壤。上下水道雖然是城裏的事業，可是，實際從事工程的是在名雲支配下的公司。
縣內的傳播媒體保有形式上的股票數目，但是，實質上都接受名雲的支配，所以，等於沒有任何人敢批評名雲的支配體製。相對的，不管做什麽，隻要能得到名雲的諒解，就等於是成功了。因此隻要簡單地讓自己接受名雲一族的優越性，海東絕對不是一個難以居住的地方。至少，名雲不是那麽小
氣的人，在日本的財界人當中，他算是對文化事業最熱心的人了。海東的圖書館、美術館、市民大廳、市立大學，每一項建築、設備都有著不遜於東京的水準。
可是，市內到處都立有名雲的銅像，把有名雲宅邸的地區取名為“名雲町”固然可笑，可是，事實上，隻要寫上“海東、名雲先生”，信件都可以正確地送到收信人手中。
話說迴來，白楊學院和共和學院既然是姐妹校，當然，校風也是祟尚自由的，因此也遭到反動的文部省人員嫌惡。可是，日高在全國的教育界中是一個廣為人知的名士，所以，日高本人也不想刻意和名雲產生對立的狀況，他總是淡淡地保持適度的距離，謹守住禮儀和社會常識，做最低限度的交際。而名雲家也默認白楊學院的存在，到目前為止，雙方持續保持和平共存的狀況。
而事情之所以有了急速的轉變是在神聖真理教團在海東設立了本部，決定把這裏當成“聖都”之後的事。和支配傳播媒體一樣，名雲支配宗教團體是不會公然出麵的。可是，和神聖真理教團有很深關係的某個銀行所有人就是名雲，他的手下們為教團進行了許多活動。教團之所以要白楊學院的土地是因為名雲基於某種理由需要。
“是不是生產黃金和石油？”
“或是埋有德川家或豐臣家的財寶。”
“名雲這家夥以前殺了人，將屍體埋在那邊。”
“有通往地底王國阿加魯達的秘密洞窟，潛藏著有翼人。”
終和餘相繼發表了他們不負任何責任的意見，可是，依長兄和二哥的意見，他們的看法沒有一個是對的。假使有著宗教上的意義的話，做理論上的思考都是白費的，隻有和教團接觸加以確認一途了。
“神聖真理教團應該有女性會員吧。”
續問道，在得到一個“應該有吧”的答案之後，他若無其事地說道。
“那麽，教團那邊就由我去收集情報吧。”
真是無聊啊：始心中這麽想著，可是並沒有說出口。因為說給任何人聽都沒有人會相信，所以他也就不說話了，然麵，事實上，始是真的想過平靜無事的生活的。倒也不一定是他的本質就是這樣，可是，如果身為長男的他沒有這種想法的話，那就對過世的父母太說不過去了。這個青年是真的這樣想的。
“不要做太危險的事。”
始是很正經地這樣提醒續，可是，這麽一來反而更顯得可笑。續忍住笑，隻迴了一句：“是的，大哥。”倒是充滿精力的老三興致勃勃地問道。
“危險？對誰危險啊！”
他是想要確認一下狀況，可是，這個時候，老幺已經發出了規則的寢息聲，而長兄和二哥也打著哈欠，開始要進入睡眠狀態了。“啐！”老三喃喃自語著，閉上了眼睛，幾乎呈垂直狀態地就睡著了。
※※※
隔了一天，就是九月三日星期一。對一般的學生們而言，這是一年之中最令人頭痛的第二學期第一天。私立白楊學院高等科一年b組的四十名男女學生見到了中等身高，仿佛被陽光曬卷了頭發，兩眼中充滿了光彩的轉學生。
“請各位多多指教。我是謎樣的轉學生竜堂終。情書、現金袋和挑戰書隨時都歡迎，請各位就不要客氣了。”
這是當事人刻意使用的轉學招唿方式。
夏末的太陽把橘色的光流傾瀉向海麵上。這是坐在四輪驅動車上的乘客們第一次看到的日本海景象。道路沿著海岸線往前延伸，來勢洶洶拍打著的海浪飛沫化成了數萬個小透鏡，在陽光下反射著。
“要不要休息一下，大哥？”
聽到弟弟續這麽說，坐在駕駛座上的竜堂始無言地點了點頭。車子停在路肩上，車門一打開，竜堂終就從助手座跳了出來。幺弟餘晚了一秒半的時間，跟在後麵也跳了出來。他們跑步穿越了沒有其他車子通行的道路，隔著白色水泥的堤防看著海麵，發出了歎息聲。
“距海東三十公裏”
寫著這些字的標誌在陽光下閃耀著。
海東人口有六十萬，是日本國內麵對日本海的都市最大的。海東不是外圍都市，而是日本海的海上交通和亞洲大陸貿易的基地，極其繁榮，在第二次世界大戰之後，雖然隻是一個地方都市，可是，卻以世界性企業的根據地而不斷發展。而且發展的企業不隻一種。海東汽車工業、海東電子產業、海東陶器三個公司都在名雲一族的支配之下，這三個公司合起來，一年的營業額號稱高達四兆圓。海東還不隻是一個工業都，都的西部有一大片可以欣賞日本海的美麗沙灘，近年來，來自東京方麵的海水浴遊客也增加了不少。
這一天是九月一日。竜堂家的四兄弟——23歲的始、19歲的續、15歲的終、13歲的餘一大早離開了東京，開著汽車來到了海東市。距離目的地還有一段路，他們打算慢慢地享用晚餐。終口沫橫飛地愉快說道。
“在這種夏末的季節裏，還可以來幾次海水浴哪；我們去遊泳吧？老哥？”
“我們可不是來遊泳的。是日高先生叫我們來的，不要忘了這一點。”
“我知道。聽過幾百次了，都要長出耳垢啦！”
“誰叫你要讓我講到上百次？今天的晚餐隻要煮你的耳垢就夠吃了。”
“那、那太離譜了吧！”
竜堂始不理會弟弟的抗議，迴到四輪驅動車的駕駛座上。三個弟弟也迴到了自己的座位上，車子立刻就開動了。從海岸道路往海東的方向，預定還要四十分鍾的路程。
“日高先生叫我們去，好像是有什麽麻煩。”
續微微皺著眉頭，或許是因為西斜的太陽射進車子裏麵的緣故吧？
“到達目的地就知道了。不管怎麽說，這是祖父的遺言交代。他說，如果日高先生要求我們幫忙，我們絕對不可以拒絕。”
始迴答道，把力量灌進了握著方向盤的手上。海岸道路有很多彎曲的地區。
※※※
白楊學院的位置在海東東部，位於比市街地高出個兩層樓建築物高度的高台一端。這所學校是在第二次世界大戰之後建立的，校內包括男女合校的中等科和高等科，以及培育護士的專科。學院院長兼任理事長和總長。自學校創立以來就一直擔任這個職務的人叫日高順造。今年七十六歲，雖然滿頭白發，身軀瘦小，可是，看起來比實際年齡要年輕。
再過幾年就要迎接二十世紀末的這一年九月一日是星期六，這個學院的第二學期還沒有開始，校園內幾乎沒有什麽人。學院長日高老人一個人在學院長室裏辦公。在裁決了幾份文件之後，他開始寫起信來。古老建築物的老舊冷氣機並不能趕走夏末的暑熱，隻是發出了不平的聲音。窗戶被打開了，微微流進來的九月涼風倒還此冷氣涼些。
窗外傳來粗暴的機械聲是在下午四點的時候。學院長沒有離開他的辦公室，可是，如果他站到窗邊，應該就可以看到闖進無人的校園，從校門直接駛入學院本部的賓士車。這當然是無視於“校內禁行汽車”標誌的行為。
當賓士把車體橫停在玄關前的時候，那些並列開放著的兩盆牽牛花盆栽被撞碎了。兩個打開賓士車門下車來的中年男人看也不看那些可憐的牽牛花，直接就踏進了玄關。身高不是很高，但是寬度和厚度都相當可親，有一個健壯下巴的人就是海東議會議員上阪紀康。沒有被太陽灼曬過般的細長臉上架著一幅銀邊眼鏡的男人則是海東商工銀行會長，也就是擔任名雲一族主事者的秘書園浦昌二郎。他們踏響著地板，走在走廊上，沒有敲學院長的門就直接打開了，這時候，日高學院長才從桌前站了起來。他用平靜的聲音迎接了無禮至極的客人。
“我知道你們是誰，可是，我不記得今天曾和你們約時間見麵。”
上阪把手叉在腰上，迴頭看著同行的夥伴。
“喂！聽到沒？園浦先生。看來我們偉大的學院長先生在沒有事先約好的情況下連市議會議員也不見的。”
“果然是個從事教育超過半世紀的人，未免太注重那些繁文褥節了吧？好像跟我們這些俗人的格調不太一樣哪。”
麵對這些不請自來的客人們旁若無人的嘲諷，學院長極力壓抑住自己的怒氣，仍然用平靜的語氣說道。
“對不起，不過，不久之後我將有客人要來。能不能請你們離開這裏？關於你們要解決的事情容我以後再找個時間詳談。”
可是，他周到的禮數並沒有得到應有的迴應。上阪議員刻意地大聲笑著，一屁股坐到客用的沙發上，把穿著鞋子的兩隻腳抬到桌子上。他把閃著像是某種深海魚常有的目光投向學院長，叼著一根香煙，吸了一口，然後發出了咆哮也似的聲音。
“我上阪紀康有兩萬名的支持者，我的行動就代表著這兩萬人的聲音。輕視我就等於是輕視兩萬名有權者和其家族。院長，你應該很清楚吧？”
明明年齡還沒那麽大，卻用這麽老成的語氣說話，這十足表現出了他刻意耍老大的心態。日高老人仍然壓抑著自己的怒氣。他不得不稱唿這個此自己小三十歲的驕傲男人“先生”。
“我很清楚上阪議員先生在議會中非常活躍。”
“哼！”
上阪用鼻子冷哼著。給跟前的老人屈辱對他來說好象是他的一種樂趣。
“五年前就有人說服我出馬參加總選舉。無庸置疑，我當然會當選，這麽一來，我就是國會議員了。可是，我卻拒絕了這個好意。你知道是為了什麽嗎？學院長？”
日高院長沒有迴答（正確地說是他並不想迴答），所以，上阪自己便開始說明。
“因為我上阪紀康熱愛我的故鄉海東。是這種鄉土愛讓我踏進了這個都市。與其在東京踩著國會的紅絨毯，不如坐在海東議會的席位上，為鄉土的發展粉身碎骨，這是我畢生的願望。”
“說得好，先生。”
同行的園浦附和著說道，可是，在他那閃著趨近於白色光芒的眼鏡深處卻橫過了一個微微厭惡的表情。園浦清了清喉嚨，麵對著日高院長。
“上阪議員誌節高超，想必院長也應該很了解才對。議員先生一向公務繁忙。接受市民的陳情、四處視察或參加各種典禮，每天的工作總是讓他分身乏術。而今天，他特地抽空到這裏來了。基於禮貌上，你是不是該好好聽議員先生說話呢！”
和上阪的粗暴呈現了明顯的對照，這是一種滿含著惡意的脅迫。日高院長蒼白著臉色，可是，他勉強伸了伸背脊，意圖排開對方的壓迫。
“如果是關於土地轉移的事情，我已經拒絕過好幾次了。自從創立以來，我們的學校就一直在這裏。我無意遷校到任何地方去。”
“喲！真是頑固啊！”
園浦歪了歪他那極為單薄的嘴唇，嘲弄著說道。
“我們不是已經為你們準備好代用地了嗎？比現在的校地還大上五成呢！你還有什麽不滿的？不要太貪心了。”
“不光是大就好了
。那塊地在深山裏，對學生們上學來說太不方便了。況且，那裏根本沒有巴士通行。”
院長的話尾被上阪的怒叱聲壓過去了。
“什麽深山？那裏也是海東的內地啊！你是在侮辱住在那裏的市民們嗎？”
咚！的一聲，原來是上阪把兩隻腳抬到半空中然後重重地放了下來，把鞋跟撞擊在桌上。桌上的煙灰缸劇烈地跳動著落到地上來了。院長自己是不抽煙的，那個波希米亞玻璃製的煙灰缸是給客人用的。上阪把抽完的香煙頭和煙灰撤到地毯上，白色的灰塵漫天飛舞著。
上阪一麵以近似暴力團的恫嚇方式威脅院長，一麵浮起了淺淺的笑容。威脅對方，使對方屈服，這是他-貫的作法。對方在上阪高聲的威嚇下受到了震撼，接著又麵對他那邪惡的笑容，恐怕沒有人不感到恐懼而陷入混亂的。接下來，上阪就隻要在精神上抓住對方的咽喉，使其屈服就了。
突然，門打開了，流動的空氣形成了一道風直撲上阪的厚臉皮。一個年輕男人的聲音飛進了上阪的耳朵裏。
“日高先生，很抱歉遲到了。”
“哦，始，你來得正好。”院長的聲音中有了安定感。
三個弟弟也跟在始後麵進到院長室，對著日高老人必恭必敬地打了招唿。對年長者謹守禮儀是竜堂家的家風，連一向自由奔放的老三終也不例外。
對竜堂兄弟而言，上阪和園浦也算是年長者。可是，竜堂兄弟們完全無視於他們的存在。很明顯的，這兩個中年男人對身為年長者的日高老人並沒有表現出應有的禮儀。對於那種在別人的房間裏，把穿著鞋子的腳擱在桌上的無賴漢，竜堂兄弟們根本沒有必要對他們謹守禮儀。
“好久不見了，您還好嗎、日高先生？”
始的話語裏含著最高的敬意。日高老人是始他們祖父司的友人，在司創立的共和學院草創時期，他擔任理事，曾站在共和學院大學的講壇上為始上過東洋史。司在去逝之前也掛名白楊學院的理事，這兩個學院可說是“焦不離孟，孟不離焦”。
“啊，我很好。你們來得真是時候。情況似乎有點混亂……”
“喂！你們，”
上阪在忍無可忍的情況下大聲吆喝。從對第一次見麵的對象這樣唿叫的方式更可以確定上阪不是一個善良市民的事實。竜堂兄弟在內心裏已經有了完全的準備，但是，在表麵上，他們還是繼續漠視這兩個無禮的客人。日高老人也完全穩定了下來，恢複了自己一貫的步調。
“今天晚上就到我家來慢慢談吧，雖然沒有什麽好招待你們，不過，婆婆已經盡心地準備好她親手做的料理了。”
“謝謝您的招待。”
終精神奕奕地先行謝道，餘也跟著應和。年少組話聲末落，暴亂的聲音就響起來了。上阪再度把鞋底撞擊在桌上，終於，這個舉動使得竜堂兄弟們把視線落到他身上了。
“我是以名雲先生的代理人身份到這裏來的！”
由於他太過於激動了，以致於沒有注意到始和續的視線中所代表的意思。
“聽好！在這個都市裏，如果沒有名雲先生的許可，連話都不準說。給我記住這一點，你們這些乳臭未幹的小子！”
“看來，隻要有他的許可，連狗和豬都可以說人語。”
始好不容易才應了上阪一句話。上阪在語言方麵的感受力並沒有好到讓他立刻就聽出始話中痛切的嘲諷意義。他在考慮了兩秒半鍾之後，好不容易才發現到自己被比喻為狗。在發現的同時，他立刻火冒三丈，從沙發上跳了起來。
“你、你這個臭小子，你是徹頭徹尾地沒把我放在眼裏啊？不懂禮貌的家夥；我要讓你立刻感到後悔。”
壞人也有一流二流之分，而二流壞人的悲哀就在於他的反應和台詞都被對方識破了。上阪的話都在竜堂兄弟們的預料範圍之內，所以，連一公克的震撼和恐懼都沒有出現。暴力議員的怒氣沒有了發泄的管道，最後終於爆發了。他忿忿地踢倒了桌子。
“不可以啊，上阪議員，先別動怒。”
園浦雖然開口勸阻，可是，也沒有真正要製止的意思。如果他這麽做，隻怕他會先嚐到上阪的拳頭滋味。用兩三拳毆打對方，讓對方屈服，然後日後再強辯“那是對方自己摔倒的”，這是上阪的一貫作風。當然，園浦會以證人的身份證實上阪的“正當性”。強行進入校園固然是有點太過火了，可是，上阪和園浦一直深信脅迫和暴力的效果。
上阪的身高比始矮上個十公分以上，可是，體重反而重上十公斤左右吧。他把重量級的體重全買進拳頭上，朝著始的下巴揮了過去。上阪是暴力團員出身，毆打、突刺的經驗非常豐富。他曾多次以下巴的一擊讓比自己高大的對象趴倒在地上。可是今天，那種過去的光榮不通用了。他的拳頭並沒有碰到始的下巴。
始的身體動都不動。以兩倍於上阪的速度移動的是老三終。他若無其事地以自己被牛仔褲包著的腳劃了個弧線，巧妙地掃開了上阪的粗腳。
頓時響起了一陣非常沒有音樂性的響聲，上阪的兩個膝蓋重重地撞擊在地上。他反射性地用兩手撐在地上想支起身體，可是，劇烈的疼痛讓他幾乎發不出聲音來。一瞬間，上阪就喪失了戰鬥能力和戰意，整個人呈現無力化了。
大吃一驚的園浦一邊叫著上阪的名字，一邊正待從沙發上站起來。可是，他並不需要用自己的力氣去做這件事。以堪稱優雅的步伐繞到沙發後方的續伸出了手臂，抓住了園浦的衣領，輕輕地舉了起來。動作之自然訪佛是抓起一隻小貓一般。
園浦從開著的窗戶被丟出去了。因為辦公室是在一樓，而且就在草坪上，所以他連一點擦傷也沒有。當上阪接著被丟出來的時候，園浦避開了身體，以免被上阪撞個正著，這是因為他一想到兩人的體格差異太大之故。
在他們兩人狼狽地逃走了之後，竜堂兄弟動手清掃了院長的辦公室，然後聽院長把整個事情從頭到尾說清楚。當院長大電話迴家的時候，續對著始聳了聳肩膀說道。
“神聖真理教團的本部在海東，我以前並不知道啊！”
據公布，神聖真理教團這個新興的宗教團體的信徒有三十萬人。在日本，信徒多達一百萬人以上的宗教團體有好幾個，所以，這個教派毋寧說是一個規模極小的宗教。可是，其資金之豐富、對政界與財界的影響力之大卻居全國之冠。據說，政界和財界的有力者偷偷入教的人很多，他們所繳納的會費和捐獻金額非常之高。另一方麵，他們讓會員進行詐欺或強迫推銷的行為，以高價強賣“去除惡咒的痰壺”或“唿叫幸福的便器”等等惡劣交易也是眾人所皆知的。
這個惡劣商法在社會上也造成了相當大的問題，大眾傳播媒體也大加批評，可是，教團總是運用其對政界的影響力，最後總是逃過法律的製裁，以迄今日。
以前，教團的本部在東京西郊，然而，於去年遷到海東來了。教團買下了幾乎有三個高爾夫球場那麽大的丘陵地，耗資上億的資金，蓋起了各種壯麗的設施。發展到這種地步是教團的自由，可是，教祖在占卜了所謂的“地脈”之後，發現到白楊學院的校地攸關教團一百萬年的繁榮，所以非要把這塊校地拿到手不可。於是，教團和白楊學院的往來銀行海東商工銀行聯手，以上阪為代理人，前來脅迫院長屈服。
“銀行和宗教團體聯手企圖奪取校地，哪有這種事？”
終發出了憤慨的聲音。始摸了摸下巴。
“銀行也有好壞啊，終。有的銀行還會和暴力集團或惡劣的不動產商聯手炒地皮呢！神聖真理教團是銀行的大客戶，而且，如果把白楊學院的土地拿到手的話，多多少少對他們自己也有
好處。”
這是一種大致上的常識性說明。日本的銀行有時候為了利益會把道義擱在一旁，這種實例也不乏舉證，尤其是與不動產業者勾結以貪圖暴利的銀行更是令人發指，甚至財界內部也加以批判。教團要土地，銀行幫助教團以圖獲得某些利益。盡管如此，作法也未免太強人所難了。銀行的背後有名雲一族，他們的目的在哪裏？
“不管怎麽說，如果名雲家和神聖真理教團聯手的話，至少，在這個城市裏他們是可以做到唿風喚雨了。”
“那些當事人是這麽想的吧？”
“是啊！然後，他們會付諸行動。”
難道他們隻是要土地嗎？始對這一點感到懷疑。凝視著陷入沉思的哥哥側臉，續把視線轉向薔薇色漸漸轉濃的雲層。
“看來我們好像不能放著名雲家和神聖真理教團不管了。”
“這是正義使者該做的工作。”始聳了聳寬廣的肩膀。
“我們可不是正義使者。我們作戰隻是為了自己的方便。因為我們不喜歡做沒有功勳的事。”
“嗯，我知道。”
續看似認真地點點頭。他很了解哥哥的脾氣。畢竟他們在一起也有十九年了。
“可是，對方可不會管我們方不方便啊，反正他們總是會出手的。”
“唉，不管怎麽說，我們沒有辦法立刻迴東京去了。”
他們想到的是對方對白楊學院施加的報複行動。上阪議員的背後有著散發出腐臭味的黑線，如果循著這一條線找，就可以找到名雲一族了，在沒有看到白楊學院平安穩定之前，他們是不能迴東京的。
老三終凝視著哥哥們的背影，對著幺弟低聲說道。
“我們家的年長者們道理可真多啊。”
“可是，反正他們要做的事跟終哥哥你是一樣的。”
這是餘的迴答。
※※※
無疑的擁有海東支配者地位權力的男人就是名雲泰信——適合做這種描寫的人物在日本還是存在著的。名雲泰信今年剛好六十歲，可是，光看他那半白的頭發，卻有著也適用在四十歲後半的人身上充滿精力的風貌。他那粗濃的眉毛和具有威嚴的眼睛距離太近了，可是，對某些女性而言還是相當有吸引力的。他的身高將近有一八○公分，粗獷的骨架所支撐起來的身體有著適度的寬度和厚度。穿著英國製的西裝，更襯托出他那日本人少有的增一分則太肥，減一分則太瘦的合度身材。
名雲的宅邸位於區的中心地段，從jr車站和縣廳建築、廳建築聚集的一區開汽車往西南方約十分鍾的高台上。一邊可看到六十萬都的主要部分，另一邊則可以俯視日本海，景觀極其美麗。即使在盛夏裏也很容易就承受來自海洋的涼風吹襲。在三萬坪的建地中，有大小兩座西式建築和一棟純日本風的離館，同時還有車庫和下人的宿舍。鬆、柏老樹很多，看來就像一個把海東市區當成外環城市的山城一樣。
有兩個人影漫步在充滿著柏樹投影的邸內道路上，看來像是主仆的這兩個人就是名雲泰信和剛上任的縣警本部長。名雲看也不看落後三步遠，在後麵亦步亦趨地跟著的本部長，傲然地說道。
“那麽，你將來有什麽希望！如果想要柏青哥業界團體的理事席位，你隨時都可以來跟我說。”
警察官僚和柏青哥業界之間的關係一向都是很有名的。在一九八九年秋天的國會上，暴露出了警察官僚ob以理事的身份任職於日本全國各地的柏青哥業界團體一事，這件事讓日本國民們非常驚訝。
正方形的臉上架著正方形眼鏡的本部長出人意料之外地迴答。
“不，我希望將來能離開官場的製約，站在視野更廣闊的地位為國家和社會盡一點力。”
他想離開警察的工作成為一個政治家，這也不是多稀奇的事。本部長的真正心願是有候補選舉的時侯，能夠得到名雲的支持。名雲知道這一點，可是他故意避開。
“哦、你想當政治家，這事固然好，不過，你難道想從左翼政黨出馬來競選？”
“沒，沒這迴事。名雲先生也太會開人玩笑了。吃警察飯的人怎麽可能做出從左翼政黨出馬競選這種不知圖報的行為。”
本部長急切地辯解，正方形的臉上流出了汗水。
“啊，對不起，我是開玩笑的。不過，現在日本人似乎都變得忘了民族之魂而不知知恩圖報了呢。人們也忘了日本是拜保守黨之賜才繁榮起來的，隻以稅金和瀆職的理由，就在先前的那一次選舉中讓左翼政黨獲勝。”
“真是一群不如知恩圖報的愚民啊！”
“在你轉職政界之前，還是得以公務員的身份為國家盡一份心力。”
“是的。”
本部長拿出了麻質的手帕挨著額頭上的汗水。
純和風的離館建於廣達二千多坪的日本庭園中央部位。規模之大以離館來稱唿實在有些離譜，雖然是平房建築，可是卻有著大至一百疊建地寬的大房間到小至四疊半寬的茶室，一共有十四個房間。每個月的一號，名雲都要把隸屬於他勢力之下的名士們召集來此地開會。本部長是第一次蒙受“來參加會議”召喚的光榮。
在看似一流料理店的離館玄關處，放置著一個出自曾接受過文化勳章的日本畫家筆下的屏風。畫題是“蘇武”，可是，對本部長而言，最重要的事是並列於台前的鞋子數目。
當天聚集在接待室的人們已經太足以證明名雲家的權力之大了。縣知事、副知事、市長、助手、人名國會議員、三名參議院議員、十四名縣議會議員、十八名議會議員、公司的社長，不管規模大小，超過了六十名。國會議員大半是從海東市和其周邊地區選出來的，隻有一個例外。那就是保守黨的總務會長。
聚會開始，在結東打了招唿之後，總務會長端正體態，深深地對著名雲低下了頭。
“我以首相代理人的身份前來參加會議。本來，首相是應該親自前來和名雲先生打個招唿的，可是，他因國事在身，現在正在歐洲各國拜訪當中，所以今天隻好失禮了，請名雲先生原諒……”
“啊！絕對不可原諒！”
一個帶著醉意的男人聲音立刻響起。聲音的主人是一個叫村田的議員，在國會中以低劣的行為和暴力的言談而出名。曾經以收賄罪被逮捕，然後被判有罪。他也曾經將想采訪新聞的報社記者從樓梯上推落。他以海東區為選舉區，自稱“名雲先生的跑腿”。他有著一張像是營養失調的牛頭犬的險。
“歐洲隻不過是一個沒落而無趣的地方。首相應該以名雲先生的招待為重，先把那種地方擱置一旁的。是這樣吧？總務會長。”
“啊，話是沒錯，可是，請別再這樣折磨人了。”
名雲沒把這些無聊的話聽進耳裏，他用手把任職這個縣的知事招到前麵來。知事低著頭離開了自己的座位，來到名雲麵前。
“有什麽事嗎？先生。”
“在縣廳的建設部裏有一個叫寒川的課長輔佐官吧？”
“這個……啊，是的，確實是有這個人。他雖然年輕，可是，是一個相當能幹的人。”
“你當真是這麽覺得？”
名雲的兩眼中隱含著散發著強烈光芒的毒針。知事臉上的表情仿佛全身被潑了一盆冷水般，整個身體都在顫動著。
“你沒有看人的眼光。他是一個沒用的人，是一個幫不上任何忙的人。”
“他，他是不是做了什麽讓名雲先生不高興的事？”
知事的聲音顫動著。名雲浮起了一抹淺笑，然後沉默不說話了，服侍在一旁的秘書田代代替主人開口說道。
“知事，關於七曲川的全麵修改
工程一事，那是一個整備本縣的社會資本，使本縣邁向二十一世紀的重大事業。”
“是，是的。”
“所以，名雲先生的公司之一包下工程是理所當然的事。我以先生代理人的身份要求寒川讓我看看估價單和基本計劃書的影本，結果……”
“結，結果怎麽了？”
“結果，你知道寒川這個人怎麽迴答？他說將這些資料外泄是違法的行為，所以他不能答應。簡直太無禮了嘛！”
“他，他說了這麽無禮的話……！”
知事發出了悲鳴，離開了座墊。他正襟危坐在榻榻米上，兩手扶在上麵，額頭緊貼著榻榻米。
“真是對不起。明天，我就解除寒川他本廳課長輔佐官的職務，把他貶到深山裏去。讓他在退休之前都不得迴到本廳來。請名雲先生息怒。”
名雲把臉轉向一旁，佯裝不知。田代故意揮了揮手。
“知事，這種處分未免太輕了吧。寒川那家夥不隻傲慢無禮，而且也不把致力於使本縣繁榮的名雲先生大恩放在眼裏。名雲先生是最討厭那種知恩不報的人了。你應該知道的吧？”
“是的，那是當然的、可是，我也不能突然就將他免職，我會盡快找到機會的，目前就先將他降職，這一點請名雲先生見諒……”
名雲沒有迴答。這個時候。
“關於這件事，我也許可以幫上一點忙。”
搶風頭的是新任的縣警本部長。他請示過名雲後，對著田代說明。
“這件事很簡單！那個叫寒川的男人如果突然被免職，一定會很不高興的、不如趁他從縣廳迴家的路上，我讓部下們去對他進行嫌犯審問，隻要他有一點反抗的態度，就當場將他逮捕。以妨礙執行公務的現行犯罪名……”
“哦，這倒可行。”
“以這個為理由懲戒辭職，當然也不需要付他一毛錢的退休金。他既不能找新的工作，也逃不出這個縣。我想這對一個不知感恩的人而言是最適合的結局。”
名雲打破了沉默。
“本部長，你似乎是一個相當能幹的人哪！”
本部長把額頭緊貼在榻榻米上。動作和縣知事是一樣的，可是，一個是受到稱讚，一個是受到叱責，這中間的差異有著天壤之別。
“本部長，你現在住在官舍吧？”
“是的。”
“市內的白梅台一帶有一塊好土地。就買下來吧，我會讓田代安排一切。”
“啊！多謝名雲先生。”
本部長高興得臉都發紅了。名雲是讓他買土地，蓋個房子。將來，他就以這塊土地為選舉區，參加國會議員的補選，同時，名雲也會為他撐腰——這是名雲話中的意思。一名國會議員的誕生就在這樣的情況下定案了。
和縣警本部長愉快心情相較之下，縣知事的心情就顯得非常惡劣了。如果被名雲視為一個沒用的人，那麽，在下一次的補選選舉時可能就被淘汰了。
“啊，拜本部長的決斷之賜，我也受益匪淺。真讓我上了一課。”
在做了這一番表麵工夫之後，縣知事還是語出嘲諷。
“不過，妨礙執行公務還真是一個很方便的罪名啊！是一個可以讓人隨心所欲使用的武器哪。”
“是的，是可以隨心所欲使用。當然，我是在對名雲先生有幫助的情況之下才會使用的。這就是所謂的節製吧？”
這些語在在都是本部長巧妙的奉承方式。當知事想要再說些什麽時，百疊寬的房間一端引發了一陣輕微的喧鬧。原來是有人來遲了。遠遠地望著客廳入口處出現的人影，名雲不禁嘲諷地歪了歪嘴角。遲來的客人就是議員上阪。
“哦，這不是上阪先生嗎！你是不是來得遲了些！”
“是嗎？原來上阪先生剛剛不在場啊、怪不得會那麽安靜。”
“不管你有什麽理由，哪，趕快去跟先生道歉吧！”
在列席的議員和社長們的催促之下，上阪就像古代宮廷人一樣，用兩個膝蓋匍伏前進，來到名雲的麵前。他鄭重地兩手扶地，跪爬在地上。
“名雲先生，很對不起。不肖的上阪實在無臉來見先生，可是為讓名雲先生叱責不肖上阪的過失，今日仍然厚顏求見。”
“哼，真讓人佩服啊！”
名雲刻薄地丟下這句話，把侮蔑的視線投向上阪的頭頂上。
“聽說你被白楊學院那個老糊塗擺了一道，是真的嗎？”
“是的，就是這件事。事實上那個老糊塗還雇用了保鏢，他們……”
上阪頓時無話可說了。“沒用！”丟下這句話的名雲從朱紅上鑲著金銀色的飯桌拿起酒瓶倒向匍伏在地上的上阪頭上。溫熱的酒從上阪的頭上流向頸部，然後又從額頭流向臉部，滴落在榻榻米上。在座的人都消了聲，酒意全消地看著這出戲。名雲丟下了已經倒空了的酒瓶。
“好，你說吧！我讓你有個機會去扳迴你的顏麵。”
※※※
海東也是品質極佳的日本酒產地。要釀造出好酒就要有好米和好水，而海東是日本海沿岸各地經海路集散米品的國內交易要地。此外，日本海的新鮮魚貝類也都集中在這裏。米和魚質好的話，當然，就有好吃的生魚片。因此，九月一日的晚上，日高家的餐桌上就放著十人份的生魚片，夫人親手調理的清湯和生魚片、和式沙拉等刺激著客人們的食欲。
“哇！是米飯耶！好久沒吃到了。”
終發出了充滿了感動的聲音，日高夫妻差一點就誤解了，後來才搞清楚，隻不過是竜堂家這幾天來都是吃麵包果腹的。
“天氣熱，我們老人家吃不了多少東西。你們就別客氣，連我們的份一起吃掉吧！”
日高的話聽在終的耳裏無異像天籟一樣。
接待四個客人的日高家成員也有四個人。日高和他的夫人、長男弘毅和他的太太。長男夫妻有兩個兒子，現在都是大學生，分別在京都和神戶就讀，沒有在父母親身邊。弘毅在白楊學院擔任常任理事。日高還有一個女兒，和一個物理學者結了婚，隨著夫婿一起住在美國的波士頓。總而言之，這也是一個書香世家，套一句終的說法“不愧是祖父的密友。有學問，但是沒有錢”。
對終而言，這是他最高敬意的表現。
總而言之，一向很安靜的日高家餐桌在今天晚上顯得十分地熱鬧。盡情地把日本海的美味食品塞進肚子，簡直就像是披了人皮的生魚片團的終，對用米和水製成的液體也表現出了高度的興趣，可是。在長兄的瞪視下，他隻好作罷了。長兄對聽日高的談話比對飲食有興得多，可是，這是在和老二比較之下來說的，他是不會作出把人家特意拿出來的菜看留下來不吃的無禮舉動的。
晚上，四兄弟就在十疊寬的房間裏鋪上棉被睡覺，可是，他們都沒有立刻就睡著，四個人低聲地交談著，談著整個事態。
據日高的說法，在海東市，銀行、報社、電視公司、巴士公司、不動產公司、旅館、高爾夫球場、百貨公司、土木建設公司……所有的產業都在名雲家的支配下。連空氣和水都是。隻要名雲家有意，黑濁的煙就可以從工廠的煙囪裏噴出來，把農藥散布在高爾夫球場，讓居民吸入有害的空氣、汙染土壤。上下水道雖然是城裏的事業，可是，實際從事工程的是在名雲支配下的公司。
縣內的傳播媒體保有形式上的股票數目，但是，實質上都接受名雲的支配，所以，等於沒有任何人敢批評名雲的支配體製。相對的，不管做什麽，隻要能得到名雲的諒解，就等於是成功了。因此隻要簡單地讓自己接受名雲一族的優越性，海東絕對不是一個難以居住的地方。至少，名雲不是那麽小
氣的人，在日本的財界人當中，他算是對文化事業最熱心的人了。海東的圖書館、美術館、市民大廳、市立大學，每一項建築、設備都有著不遜於東京的水準。
可是，市內到處都立有名雲的銅像，把有名雲宅邸的地區取名為“名雲町”固然可笑，可是，事實上，隻要寫上“海東、名雲先生”，信件都可以正確地送到收信人手中。
話說迴來，白楊學院和共和學院既然是姐妹校，當然，校風也是祟尚自由的，因此也遭到反動的文部省人員嫌惡。可是，日高在全國的教育界中是一個廣為人知的名士，所以，日高本人也不想刻意和名雲產生對立的狀況，他總是淡淡地保持適度的距離，謹守住禮儀和社會常識，做最低限度的交際。而名雲家也默認白楊學院的存在，到目前為止，雙方持續保持和平共存的狀況。
而事情之所以有了急速的轉變是在神聖真理教團在海東設立了本部，決定把這裏當成“聖都”之後的事。和支配傳播媒體一樣，名雲支配宗教團體是不會公然出麵的。可是，和神聖真理教團有很深關係的某個銀行所有人就是名雲，他的手下們為教團進行了許多活動。教團之所以要白楊學院的土地是因為名雲基於某種理由需要。
“是不是生產黃金和石油？”
“或是埋有德川家或豐臣家的財寶。”
“名雲這家夥以前殺了人，將屍體埋在那邊。”
“有通往地底王國阿加魯達的秘密洞窟，潛藏著有翼人。”
終和餘相繼發表了他們不負任何責任的意見，可是，依長兄和二哥的意見，他們的看法沒有一個是對的。假使有著宗教上的意義的話，做理論上的思考都是白費的，隻有和教團接觸加以確認一途了。
“神聖真理教團應該有女性會員吧。”
續問道，在得到一個“應該有吧”的答案之後，他若無其事地說道。
“那麽，教團那邊就由我去收集情報吧。”
真是無聊啊：始心中這麽想著，可是並沒有說出口。因為說給任何人聽都沒有人會相信，所以他也就不說話了，然麵，事實上，始是真的想過平靜無事的生活的。倒也不一定是他的本質就是這樣，可是，如果身為長男的他沒有這種想法的話，那就對過世的父母太說不過去了。這個青年是真的這樣想的。
“不要做太危險的事。”
始是很正經地這樣提醒續，可是，這麽一來反而更顯得可笑。續忍住笑，隻迴了一句：“是的，大哥。”倒是充滿精力的老三興致勃勃地問道。
“危險？對誰危險啊！”
他是想要確認一下狀況，可是，這個時候，老幺已經發出了規則的寢息聲，而長兄和二哥也打著哈欠，開始要進入睡眠狀態了。“啐！”老三喃喃自語著，閉上了眼睛，幾乎呈垂直狀態地就睡著了。
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隔了一天，就是九月三日星期一。對一般的學生們而言，這是一年之中最令人頭痛的第二學期第一天。私立白楊學院高等科一年b組的四十名男女學生見到了中等身高，仿佛被陽光曬卷了頭發，兩眼中充滿了光彩的轉學生。
“請各位多多指教。我是謎樣的轉學生竜堂終。情書、現金袋和挑戰書隨時都歡迎，請各位就不要客氣了。”
這是當事人刻意使用的轉學招唿方式。