第二天，到午後稍晚時分，一切都顯得很平穩。這一天似乎是個炎熱而無聊的日子。竜堂家雖然有安裝冷氣，可是，由於長兄並不怎麽喜歡人工冷氣，所以家中很少使用冷氣。看完兩卷錄影帶，顯得很無聊的老三到書房找長兄談判。躲在家裏太無聊了，他想到外麵去。
“開軒麵場圃，把酒話桑麻……”
始引用了柳宗元的詩句。意思是夏天的午後，打開北方的窗子，喚來微風睡個香甜的午覺。這是一首有名的詩，可是，用在終的身上卻是一點效果也沒有。（追夢注：此處引文有誤，此詩句為孟浩然《過故人莊》中的句子，詩中似乎找不到能理解為“睡個香甜的午覺的意思”）
“念這種咒語也不會變得涼快。唉！找個涼快的地方去吧！哥哥。”
“出去外麵隻會看到戰車和裝甲車啊，你就乖乖地去看電視吧！”
“老人真討厭哪！隻會盡可能減少能量的消耗。”
終不滿地走向起居室，隻見老二和老麽無聊地盯著電視畫麵。
電視正在轉播國會議事情形。一個以嗓門大，眼神邪惡而著稱的在野黨議員要求首相答辯。他詢問首相，出現龍之類奇怪的生物且對首都造成那麽大的損失這一件事，身為一國的首相要如何擔起責任！
站在麥克風前的首相以微微尖銳的聲音開始答辯。
“如果有人問我恨不恨龍，我不禁要自問，從內心否定在我心深處憎恨的感情在行動著的事實是不是對自己不誠實？我自己是這麽嚴肅地告訴自己這件該自戒的事情……”
“如果我們是人類的敵人的話這個人就是日語的敵人啊！”
續苦笑著說。首相向來以不被抓住把柄而著稱。他是那種不會在正式場合表明真心的人。他總是在神不知鬼不覺的時候，偷偷地做準備，打基礎，然後在不知不覺當中讓自己的希望實現。這種素質與其當一個近代民主國家的首相，或許更適合做一個戰國時代的二流策士。
“日語的敵人也罷，一國的首相怎能在大庭廣眾之下直翻白眼呢？”
也有人惡意地批評他是日本近代史上唯一適合翻白眼的首相。終一邊咋著舌，一邊拿起遙控器更換頻道。
畫麵上出現了龍。在場的人有一瞬間的驚愕，後來才知道那隻是一張貼在壁上的圖畫。四個男人以那張畫為背景不斷地交談著。龍的傳說、西洋的龍。出現在古代墨西哥神話中的有翅膀的蛇等等的資訊迎麵而來。
頻道再度更換，出現的是街頭采訪的片斷。雖然同樣處於戒嚴當中，可是六本木一帶來來往往的人依然很多，人們臉上的表情也不是那麽深刻。當被問到“你對龍有什麽看法！”時，人們的迴答不一。
“龍真的是一種兇暴而且兇惡的動物哪。如果讓它活著、人類的文明就會被毀滅了吧？最好是用火箭或什麽武器殺了它。”
“我認為應該找到它，把它抓起來才對。殺了龍未免太可惜了，可以做一個很巨大的，通了高壓電流的柵欄把它關起來。如果把它放進動物園裏，所有其他各國的人一定都會爭先恐後地來看個究竟的。”
“我想那一定和尼斯湖的怪物是一樣的。必定是躲在海底的某個地方。”
“我認為唯有殺了它才是上策，因為實在是太危險了。它不隻那樣破壞大樓、縱火，而且還吐火呢。人命可是比龍還重要唉”
“啊，我不知道。我覺得還是由政府或者那些了不起的人來決定好了。”
“應該活捉才對。這樣就可以做各種實驗了。日本應該想辦法在美國或蘇聯之前把龍抓到手。”
“那不可能是自然界的生物。我覺得那可能是利用遺傳因子操作或者什麽方法製造出來的人工生物。如果製造的幕後人是納粹的餘黨的話就很有趣了。”
“是蘇聯的陰謀，一定是的吧。”
“說我沒有什麽興趣，那是騙人的，可是，我認為還有更重要的事情，不能老是因為龍的事情而喧鬧不休。”
“明年的試題一定會出關於龍的考題吧？”
……看著一個一個張開又閉上的嘴巴，續微微地聳了聳肩。
“真是胡言亂語。唉。不管他們怎麽罵，我們也沒有辦法管。”
續知道了自己變化成紅龍，使新宿新都心陷入一片火海中。要相信人變化成龍不是一件容易的事，所以，目前“獵龍人”的手應該還不會伸向竜堂家吧？可是，一旦確信了龍的存在，以前異常的事情也就會被人們所接受了。人變化成龍，或者反過來由龍變成人。這麽一來，相當於中世紀獵殺魔女的集體歇斯底裏情形會使整個社會都為之瘋狂。
在更換過所有的頻道之後，終把遙控器丟到沙發上。他再度前往書房，開始跟長兄交涉。
“老哥，我們還是到哪裏去透透氣吧。老是在中野區內來來往往而凍結整個人生的話未免太悲慘了吧！要培養豐富的見識和廣闊的視野是先得擴展行動範圍的。”
“想想你要在中野區的機關就職的事吧。”
“我才不要想這種事。我沒有重要理由當個公務員吧！”
“那麽，就乖乖地去做功課吧。”
說完這句話始才想起來，共和學院在暑假和寒假中是不出作業的。就在老二和老三就要同時開口說話時，電話鈴聲響了。
瞬間，始的表情緊張了起來。以前已經有過幾個例子，預期之外的電話是不祥事件的第一步。然而，續隔著牆壁應答的聲音微微地傳進了始的耳裏，過了一會見，餘打開了書房的門。
“是茉理姐姐打來的。她說今天晚上在哲學公園有夜市，問我們要不要一起去？”
在街角的告示板上是有夜市的公告。公告是說從八月開始，可是，由於最近接二連三發生了大大小小的事，這件事也就被忘得一幹二淨了。始沒有立刻迴答，終探出了身子。
“說起日本的夏天和夏夜就會讓人想起螢火蟲和夜市呀一既然在東京看不到螢火蟲，至少也該去看看夜市吧！否則就太對不起夏天的情緒了。”
“我從來不知道在終的字典裏還有情緒這個字眼。”
續從餘的背後探頭進來。餘站在二哥形狀極美的下巴底下熱心地提議。
“我們去嘛，好不好？始哥哥。就在附近而已嘛。”
“棉花糖、撈金魚、烤章魚、玉米、煙火、射鏢、刨冰、燒麵……”終說出了一連串食物和遊戲的名稱，這就證明了胃口正好的年齡的關心重點在何處了。要盡情享受逛夜市的樂趣就必須要有支持者。而在目前的情況下，唯有拉長兄同去一途了。
很稀奇的，這一次老二竟然和老三站在同一陣線上。
“大哥，既然決定再就職以後就會被上班時間綁得死死的了。現在先活動活動手腳也沒什麽不好。”
“再就職……”
始搔了搔頭發。在姑丈的策動下，始同時失去了私立共和學院的理事和高等科教師的地位，現在正失業中。雖然不至於立刻就彈盡援絕，可是，他希望在今年內能找到新工作。學校或出版社是他的第一誌願，可是，事情並不一定就這麽順利。不管怎麽說，當一個正在失業中的龍王實在會叫人笑掉大牙。始在心中苦笑著，答應了弟弟們的要求。
“既然是茉理特地相約、我們就去看看吧！”
聽到長兄的迴答，續微笑著點了點頭，終大叫“萬歲”高興地吹著口哨，餘則興奮地拍著手。
※※※
哲學公園寬廣的棒球場中林立著二百家左右的夜市攤子，穿梭在其間的男女老幼喧鬧地四處遊逛。
夏日的黃昏還在地平線上逗留，然而，哲學公園的上空已經籠罩上了一片夜色。棒球
場的夜間照明將銀白色的光投射在夜市攤子上，平日的熱帶夜憑添了幾絲涼意。
竜堂兄弟和他們的表姐妹穿著大同小異的t恤混在人群當中。即使是注重裝扮的續在逛夜市時也沒有那麽正式打扮了。或許應該說，逛盂蘭盆會或夜市的正式服裝就是和服。而很遺憾的，竜堂兄弟並沒有現成的和服。
在人們悠閑地逛著夜市當中，實在根難令人相信東京正處於幾近於戒嚴的狀態中。在這一帶，人們的情緒中並沒有多少殺氣。人們並沒有想到，如果戒嚴狀態長期持續下去的話會有什麽後果。
“我先量量你們的身材大小，明年夏天為你們做一件和服。今年是來不及了。”
茉理一手搖著團扇，這樣答應竜堂兄弟們。
“謝謝你，不過這些人隻會弄髒了你辛辛苦苦做好的衣服。”
始對著終和餘抬了抬下巴。這兩個人正處於兩隻手也不夠用的狀態下。他們買了燒麵、冰淇淋、烤章魚、棉花糖，一張嘴已也不夠用了。
“終這家夥會變成伊索寓言中的主角的。最後會因為欲求過多而失去一切。”
長兄在五、六步的距離之後守護著弟弟們，同時嘲諷他說道。然而，終的腳步雖然危危顫顫的，身體的平衡卻仍然一如平常般正常，既沒有掉落棉花糖，也沒有把烤章魚散落一地。
20世紀所剩的時間不多了，尤其是在居於世界經濟一大中心的東京，季節感和平民的生活都封閉在水泥和陶製品及半導體的無機質環境當中。盡管如此，偶爾置身於這種古老的情境當中也可以讓人的精神稍微鬆弛一下。始對日本的國家及社會的存在方式雖然抱著強烈的批判態度，但是，他並不討厭其風土和民俗。相對的，他討厭那些用有害物質汙染日本風土，使民俗衰敗的做法。
※※※
在信步而行的這五個人身後，有一個女人專注地把視線緊盯在他們身上。那就是自認為正義和良知化身的花井夫人。她不是刻意跟在竜堂兄弟後麵的，而是在人山人海的夜市中看到了可疑的鄰人。
看到妻子緊張的神情，花並不禁浮起了一個厭煩的表情。
“喂。難道來逛夜市也是一種危險思想的表現嗎？這麽說來，我們也成了危險人物了。”
“他們買了相當多的煙火呢？”
“是嗎！他們也買了棉花糖啊，一定是打算用那些東西去爆破首相官邸吧！”
花井這樣嘲諷道，然而，夫人也不反駁，隻是搖晃著她那充滿了肥肉和脂肪的身體，開始跟在竜堂兄弟的後麵。她用渾厚的背部反彈了丈夫製止的聲音，儼然一個追蹤間諜的秘密搜查官一樣，在人海中穿梭行走。穿著和服的丈夫雖然感到厭煩，可是他也不能放著不管，隻好追上同樣穿著和服的妻子。
竜堂兄弟除了理性之外，還有另一種係統——第六感的能力。對真正具有敵意和危險性的人事，他們都可以反應出來，可是，以花井夫人這種程度的惡意，他們卻無從反應起。包括茉理在內的這些人都沒有發現到那個肥胖跟蹤者的存在。逛夜市的主要目的就在玩樂，所以他們也玩了撈金魚的遊戲，餘撈到了三尾，然而，年長的三人卻連一尾也沒撈到，丟盡了做兄長的臉。他們對著手上拿著裝魚塑膠袋的老幺說道“要好好照顧魚哦！”這是他們費了好大力氣才勉強擠出來的一句話未免也太無聊了。
“啊，他們撈了金魚。”
花井夫人恨恨地喃喃說道，可是，她並沒有說撈金魚就是危險思想的證明。
※※※
離開了撈魚處，一行人又開始往前走，可是，終的腳步又在小吃店麵前停下來了。
“真是羅嗦家夥啊！又想吃了。”
“阿終的胃通到異次元去了。不管他了。”
“快點跟上來哦，終哥哥。”
“荷包跟胃不同，可沒有通到異次元哪。花錢要有個節製？”
四個人丟下了四種語，便繼續往前走了。終則要店家把圓盤型的香噴噴的食物盛在紙盤上，一副幸福洋溢的樣子，一邊快速地動著嘴巴和手、腳，一邊正要追上哥哥們，突然間，他停止了動作。他的神經網路被一股惡意的波動罩住了。當然不是因為花井夫人的存在之故。
終的視線慢慢地移動，固定在站在樹蔭下盯著他看的人影上。
那是一個戴著白狐麵具的男人。正確他說來應該是戴著白狐的麵具，穿著男人服裝的人。雖然是在大熱天裏，這個男人卻穿著長袖的衣服，可是又看不出酷熱的樣子。感覺就像血管裏流著冰水一般的冷血動物一樣。終帶著一種生理上的厭惡感，備好了架勢。夜的喧鬧就像潮水退潮一樣遠離了終。
突然，男人背過身逃走了。不，應該說是引誘終去追逐他。終知道他的用意，便追了上去。對竜堂家的老三而言，被挑戰而有絲毫的猶豫就沒有存在的意義了。慎重而消極的終是不存在的。
很遣憾的是，終一邊追著男人，他還得一邊匆忙地把手上的東西吃完，所以他沒有辦法慢慢地享受食物的芳香和美味。丟掉嗎！這種遭天譴的事情是做不得的。終像是要證明哥哥的教導有似地把紙盤丟進垃圾桶裏，然後開始全力追著那個戴著狐麵具的男人。他也知道哥哥們見狀感到不可思議地唿叫他的聲音，可是，終仍然一心要追上那個男人，就在這個時候，他離開了哲學公園越過了道路，來到了一個陰暗的場所。
那是野方給水塔的所在地。不知道是水色或灰色的圓頂型屋頂搭在巨大的水泥圓筒上。四周是一個小規模的公園樹木茂密，還設置有砂場和轍輳，竜堂兄弟小時候就常常到這裏來玩，雖然感覺上有些單調乏昧，可是，卻讓他們有一種親切感。
野方給水塔是在一九二八年完成的。由於是在關東大地震之後開始建造的，所以，施工極為堅固，即使是大地震也沒有安全上的顧慮。高刊公尺，直徑公尺，相當於八層樓的大樓。內部儲存了二千噸非常時期供應的飲用水，和當於億萬人一天所需要的用水量。
圓頂型的屋頂外圍有一個寬約一公尺的露台，從此處眺望，在晴朗的日子裏還可以看到丹澤和富士山群。當然，一般的人是爬不上去的，然而，當夜裏沒有什麽人跡的時候，竜堂家的兄弟們就會爬上沒有什麽著力點的水泥的外壁，登上露台，在夜風中享受著東京迷人的夜景。始和續現在是不再做這種事了，可是，到目前為止，有時候終和餘還會瞞著羅嗦的哥哥們來這裏享受快樂的人工攀岩樂趣。
終相信，這種冒險是老天賜給竜堂兄弟們獨一無二的特權。然而，現在，這個戴著狐麵具的人卻侵入了竜堂兄弟的聖域，像一隻人類大小的蜘蛛一般開始攀爬起給水塔的外壁了。
和終、餘比起來，他的攀登方式雖然顯得不穩了些，可是，能攀登上沒有任何著力點的水泥牆壁麵是需要多人的臂力和平衡感啊？姑且不談竜堂兄弟，對一般人而言，這實在不是一件容易的事。終不禁打了個寒顫。看來這幾天的無聊生活似乎就要結束了。既然被賦予了不同於一般人的能力，不是就該經曆不同於一般人的經驗嗎？
終雖然晚了20秒左右才開始攀登外牆，可是，在登上露台時卻也隻不過慢了一秒鍾。男人一邊攀著牆，一邊脫下了衣服和褲子。現在蝶身上穿著像緊身衣褲一樣的衣服。少年不由得產生了一種“好個偉大時代的家夥啊”的感想。
“你是怪人二十麵相的手下嗎？”
終之所以沒有說是二十麵相本人而隻說手下，是因為他覺得對方欠缺一種首領的風格。
對方沒有迴答。隻有兩隻眼睛在黑色的麵具申放射出充滿惡意的光芒。感應到這股惡意的終一毫不猶豫地往前踏進一步。
終往前進，
對方就往後退。圓頂的圓周大約有叫公尺寬。他們在露台上移動了有全圓周的三分之一寬。終還有餘裕去想到不要破壞了這個給水塔。
“如果是不借金錢所建造沒什麽意義的建築物，再多破壞幾個也無關緊要，可是，那些耐風雪的古老建築物就要善加保存。”
不全然是因為長兄曾經這樣明確交代過才讓終有這樣的想法，這個給水塔早在終出生之前就建好了，就像一個“街坊鄰居”一樣，很自然的，終就對它有一種親切的感情存在。他不想隨隨便便就毀了它。
終以輕快的步伐又往前進。一如走在體育館寬廣的地上一樣，絲毫沒有不穩的樣子。俊美的臉龐雖被陽光的曬但更充滿了活力，終浮起偷快的表情，事實上，他是在享受這一段異常的追逐遊戲。
突然事態有了變化。戴著狐麵具的男人停止了後退，在間不容發之際，無聲地往前進，抓住了空隙，揮出了左右拳。不管是就速度或威勢而言，都顯得極不尋常。
如果是常人，一定在非出於己意的情況下從塔上摔落地上而死了。可是，終當然不是常人。男人的攻擊撲了個空，終的身影從他的祖線中消失了。戴著狐麵具的男人全身流過一股狼狽的電流。
“在這裏。”
當男人反射性地聞聲抬起頭時，終的腳踢到男人的下巴。男人向前仰，勉勉強強把身體靠上了圓頂。
在空中施了一記踢腳的終，一迴身，咚地一聲落在露台上。他那無視於重力和高度的輕妙動作簡直就像宮崎駿卡通電影中的主角。
“明白吧？我可是出手有所節製了。”
當終這樣宣告時，一道白色閃光從男人手上飛射而出。終看到了。看到一把刀對著竜堂家的老三飛過來。如果是一般人的話想必躲都躲不過，鎖骨的下方鐵定被挖了個洞。可是，終以五二二微米的差距躲過了這一擊，刀子飛向黑夜的深處。
“嘖！隻有這種程度的變化嗎？”
終露出了幾乎可說過於勇敢的微笑，重新擺好了架勢。
終知道他們這幾個兄弟在麵臨存亡的危機時，就會從人類變化成龍。三哥續和弟弟餘都已經在他跟前變身過了。接下來該是長兄始呢！或者是終他自己呢！如果是一種變化的契機，那麽，危機也不是那麽壞的事。終是這麽想的。
反正，他想好好地變化一下。就在前幾天，他因為有這樣的想法，便在樓梯的扶手上練習蜻蜓倒立，巧妙地翻身飛落地上而被長兄狠狠地罵了一頓。
“我們家已經是老房子了，請你好好保重它。如果地上破了個洞怎麽辦！”
長兄沒有責問他，如果脖子斷了怎麽辦？這是竜堂家的獨特之處。
不管怎麽說，終跟前的男人似乎沒有為終帶來真正的危機。那麽，是不是該立刻把他抓起來，棘手的處理工作就交給哥哥他們去做吧……頭上響起了爆炸聲。終的視線快速地動了，他發現了接近中的燈火。直升機急速降下來了。
自從今年的春天之後，直升機這種交通工具就從來不是竜堂兄弟的同伴，當終預料對方會有一陣槍擊而把全身都彎曲了下來的時候，戴狐麵具的男人采取了實際的行動。男人以要灌籃的籃球選手的姿勢一躍而起。
男人的身體就浮在半空中。黑色的衣服被黑色的鐵繩卷往。原來是直升機吊起了他，想將他從空中帶走。
連終都不禁為這個景象瞪大了眼睛。他沒有想到對方會聰明到這種地步。
“哼，以一個惡人來說，未免太容易死心了吧！”
終原想朝著直升機丟東西，可惜，他手上是空的。如果有一瓶可樂罐的話就可以將直升機給打落地上的，隻可惜事與願違，再說，如果直升機墜落在人家密集的地區，一定會引發一場大悲劇的。因此，最後還是讓對方順利地逃了。
直升機的燈火鑽進了都會簿薄的霧氣中，離終越來越遠了。就算終的手臂伸長個一百倍也拿它莫可奈何了。
“真糟糕，老是想到怪人二十麵相……”這個少年很稀奇地竟然說出了這句帶點惋借的話。他攏了攏頭發，似乎想借此重振自己的精神，然後用力把夜風吸進肺裏。
終的視線固定在東南方位。那個方位看得到新宿的摩天樓群。前天，因為火龍的出現而使得大樓化成了廢墟，看來就像巨大的基石一樣，可是，終卻可以確認在樓群前麵的茂密森林中冒起了火苗。
來到給水塔下方的竜堂始、續、餘三人透過黑暗，看到一個從塔的外壁滑行般降下來的人影不禁打了個寒顫。他們知道那就是終。他們不認為終這樣落下來會有危險，他們怕的是被外人看到這個景象。
當始要開口叱責終的時候。
“老哥，不得了了。共和學院燒起來了？”
聽到終的叫聲，始和續交換了眼色。餘則依序看著三個哥哥的臉。
“是真的！那是我們的學校啊！學校失火了。”
終知道什麽時候不該開玩笑。他的哥哥們也知道終了解這一點。如果是夜間視力極佳的終從給水塔上確認的話就沒有懷疑的餘地了。如果共和學院失火，學院長公舍，也就是茉理的家也危險了。一行人匆忙來到大馬路上，卻被一道人肉牆給擋住了，是花井夫人。她兩眼閃著光芒，粗著喉嚨大叫。
“希望你們說明這到底是怎麽一迴事。我看到了喲。如果可以的話我希望能聽到你們的說明。”
“要我們說明什麽呢！”
續優美的笑容讓人覺得他不懷好意，花井夫人內心有些畏縮，可是，仍然加重了鼻息說道。
“就是你的弟弟可以從給水塔上平安無事地跳下來的理由！”
“喲，從30公尺高的地方跳下來，人怎麽可能沒事呢！”
“天已經黑了，想必是你看錯了吧！不過，我認為你沒有必要這麽大聲宣傳自己的錯誤。”
留下這麽一句話之後，五個年輕人立刻邁開腳步。追也追不得，呆立在當場的花井夫人對著丈夫發泄她受人擺布的憾恨。
“我看到了呀。那個孩子從給水塔上跳下來，就像貓一樣著地的哪！”
“是嗎！怎麽會沒有其他人看見，就隻讓你看到了呢？就因為你是正義的一方……”
“那個孩子不是人類。”
“是啊，那麽，他可能是龍的化身吧！”
花井不知道自己說出來的話就是正確答案，他半推半拉著妻子身體，往自己的家中走去。
※※※
共和學院的主要校舍群是在第二次世界大戰不久之後建造的。若要詳細說來應該算是老舊的屋舍了，可是，卻仍然是最近才建造完成的住宅房屋所不能及的堅固建築。也有人盛讚其“具有承受歲月壓力的耐力鳳格”。而這棟建築在這個夜裏起火燃燒了。
由於茉理同行，所以竜堂兄弟沒有辦法快速奔跑，在幾近處於戒嚴狀態下的街道上搭上計程車趕往母校先行尋找鳥羽夫婦，他們盡可能不去妨礙到消防車和消防人員的搶救行動，設法往學院長公舍，也就是茉理家的方向前進。
難道這場火災也是針對他們進行的攻擊嗎？始不由得產生這樣的猜測。自從今年春天綁架餘未遂開始，對方對竜堂兄弟是發動了多少執著的攻擊啊？
這場火災或許是另一種新的攻擊模式。
如果真的是這樣，一定要那些加害者付出代價。始在內心做了這個無言的宣告。始是一個相對主義者。如果對方守禮儀的話始也會待之以禮；如果對方無理挑釁，始就會加以痛擊，使對方不敢再有三心。麵對非禮和無法無天的行為，始從來不認為自己還必須像個紳士一樣客氣。
“學院長他們沒有事吧？”
被始這
麽一問，中年的警衛在確認了始的臉之後，不禁為之語塞。他還記得就在不久之前始還是這個學院的理事，他也聽聞了始之所以離去的原由。答案很快地就由事實表現出來了。茉理發現了鳥羽靖一郎的身影他正呆呆的凝視著燃燒著的校舍。她唿喚著父親的名字跑了過去，外甥們也以不整齊的腳步跟在她後麵。
“爸爸，到底是怎麽一迴事？”
連茉理也不知不覺發出了這個不合情理的問題。眼看著共和學院的校舍燃燒的景象，還會問“怎麽一迴事！”可見連她也無法保持冷靜了。
“我，我的共和學院燒了……我的學校……”靖一郎呻吟著。
始對於靖一郎說“我的”雖然有異議，可是他並沒有說出口。至少現在的學院長是姑丈，這是事實。
茉理離開她父親是因為她看到了在火場附近顯得精疲力盡的母親的身影。女兒一離開，靖一郎就立刻對始他們表現出了敵意。
“你們來幹什麽？我不記得有叫你們來啊！被趕離學院的你沒有權利來這裏。是不是來看我失意的樣子。”
這完全是找碴的說法，是一種歇斯底裏的表現。讓靖一郎憤怒的固然是火災所帶來的衝擊，另一方麵也是對竜堂兄弟們懷著內疚感。是靖一郎不斷進行各種策動，把始從理事的座位上推下來，讓自己完全霸占學院的。可是，他又不是那種壞到底的人。膽小的他總是擔心始什麽時候會反擊而顯得寢食難安。如果沒有一個比他強力的人可加以依靠的話他甚至沒有辦法和始正麵交談。另一方麵，他又把自己的卑微，解釋為“人類的習性”，欺騙自己。然而，連這些防衛都因為一點點的衝擊而崩潰了。
“你想說的就隻有這個嗎！”
老二以如萬年雪般的冰冷代替哥哥發問。
“在這個時候，你如果有話想說就盡量說，不要客氣了。”
“哼！我知道你們一向否定我的做法，像你們這樣否定一切是很簡單的事情。”
“是的，否定是很簡單的事。就像姑丈否定我們的生存方式一樣。”
續以一句話就粉碎了姑丈事實上庸俗而沒有深度的議論。靖一郎元以反駁，隻能翻著眼睛。
“可是，應該有更簡單的生存方式吧，那就是完全肯定有強權的人們所做的一切事情，讓自己卷上長長的繩索，往上攀爬的生存方式。因為自己沒有抵抗上層的勇氣和批判的爾識，所以才會憎恨有這些能力的人。姑丈憎恨大哥的理由就在這裏。”
續的眼光和語氣就像現在正在燃燒著的火焰般熾烈。靖一郎並不知道續的真實身分是南海紅龍王敖紹，也就是火龍之王。在不知情的情況下，他被續的氣勢壓倒而退縮了。
“姑丈，你知道有這樣的說法嗎！有奴隸根性的人最憎恨的；事實上就是那些批判奴隸製度的人。我要把這句箴言獻給姑丈。”
“你說我有奴性……”
靖一郎呻吟著。他的臉雖然承受著火焰的照射，可是卻顯得極蒼白。當始想要製止續的時候，一個看來30歲左右，穿著西裝的男人小跑步過來，一邊安撫著大家的情緒，一邊忙帶走了失意的學院長。
“續，不要說得太過分。這樣對茉理太不公平了。而且他又受到火災的衝擊。”
始以家長的身分說出了這些常識性的話。
“姑丈那個人一定保了火災險了，他那種人哪會讓自己吃虧！”
“這個時候，續甚至認為姑丈雖然不至於直接放火，但有可能操控了這一場火災的發生，隻是，他並沒有說出口。他說出口的是另一件事。那個帶走靖一郎的男人是那個大遊樂場仙境的重要人員。聽到弟弟的指摘，兄長不禁揚了揚眉頭。
“仙境的人員為什麽來到共和學院？”
“正確他說來應該是東京灣開發公司。”
據續的說法，東京開發公司是一個買賣、借貸首都圈的土地，以獲得巨大利益的公司。而且常常挺而走險地鑽法律漏洞。現在，那個叫酒井的社長也正在策劃要開發某一塊土地。
“那是一塊位於三浦半島中央部分的60萬坪廣大土地，因為首都圈近郊綠地保全法的關係而被禁止開發。所以地價很便宜，東京灣開發公司遂得以三億圓的代價買到了這60萬坪土地。這是20年前的事。
在購進了土地之後，便是人們開始展現其精明強悍的手腕的時候了。酒井社長強力地在政界活動，以“在三浦半島興建國際文化村”為名，便這塊上地避開了綠地保全法的適用範圍。他籌劃吸引有國際學部的大學共襄盛舉，興建讓外國留學生學習日文的研修中心，移建世界各國的民房以形成野外博物館等計劃，大量散發號稱為工作費的賄賂，使政界人士認同了他的開發計劃。當然，事實上他的第一個目的是“順便在其四周興建住宅地。”
買土地的費用是三億圓。開發及興建的費用是八百億圓。政界的工作費則是60億圓。以前所繳納的固定資產稅不到一億圓。而賣出去時的價錢是三千億圓。扣掉經費，有二千一百三十六億圓轉進了東京灣開發股份有限公司的金庫。這是除了日本以外的國家所沒有的擺布土地和法律的煉金術、“東京灣開發這個公司在建設仙境時好像也有過相同惡毒的買賣手法。這一次也是他們擅長的技法之一吧。”
“真是令人不舒服的事。”
“充滿了腐臭。”
“而且這在日本也不是什麽稀奇的事。這一點更讓人覺得討厭。”
始厭惡他說了這些話。日本的社會正不斷被發出腐敗瓦斯味的惡劣沼地所侵蝕著。而全身浸泡在泥沼當中，卻還能像在浸泡溫泉一般哼著歌的那些人還戴著偽善的麵具恣意妄為。
“那麽，那個惡劣企業的重要人員為什麽會和靖一郎姑丈扯上關係呢！”
續采用了微微委婉的方式迴答。
“你以為被邀約到三浦半島，有國際學部的大學在哪裏！”
“……難道！”
“沒錯，就是我們的母校。”
聽完續充滿嘲諷的說明，始不由得迴過頭尋找姑丈的身影。可是，他卻找不到。他的視線被紅色和橘色的色彩所複蓋，消防人員們拚命地在滅火。姑丈一家人應該在救護所吧！
“靖一郎姑丈應該是打算搬到八王子去的，難道是改變主意嗎？”
“可能財界那邊推了他一把吧！至於他是如何和財界建立起友好關係的！可能是四姐妹對他們頻送秋波吧。”
“不管怎麽說，你懂得倒是不少嘛。”
“這是在稱讚我嗎！真令人高興哪。”
續惡作劇地笑著。他偶爾去打工的一家澀穀遊泳池酒吧中，有一個經常熱心地去捧場的女客人，這個女客人就是東京灣開發的秘書長夫人。她對續情有獨鍾，在不知不覺中便毫無顧忌地鬆開了荷包和嘴巴的鈕。當然，既然是對方自願的，續就沒有必要有所迴應。
“四姐妹嗎……”
始感到不太愉快。
原本靖一郎姑丈就想要和棲息於政界，財界等世界的人種建立起友好關係的。有些人總是想和有權力的人交際，希望自己也可以成為他們之中的一員。而靖一郎就是有這麽一種想法，所以使得侄子們對他避之唯恐不及。靖一郎曾經因此吃過大虧，但是，看來他似乎沒有絲毫改善。
始歎了一口氣。刻意把話題轉開。
“我怎麽不知道你在遊泳池酒吧那種地方打過工！”
“我想幫忙點家計啊，美德總是被隱而不宣的。”
“什麽話難道沒有比較實在的職業嗎！”
“還有另外一種工作，不過，我覺得前者比較好一點。”
“什麽樣的工作？”
“美術學校的模特兒。”
“……那些小鬼跑到哪裏去了！希望他們不致於妨礙到滅火行動。”
“如果隻是旁觀那倒無所謂。”
老二有意緩和家長的危機感。
“如果沒有了校舍，新學期的課程就耽擱了。這件事，終當然也知道。”
※※※
這個時候，竜堂家的兩個少年離開了哥哥們觀看著火災。當然，終是沒有想到過要去妨礙滅火行動，不過，對於新學期的數學考試沒了這件事他確實是一點也不感到悲傷。一邊看著現場，終一邊把給水塔上的事情說給弟弟聽。他評論著那個戴著白狐麵具的男人。”
“那家夥可不是普通人。”
這句話相當有意思，餘不禁注視著哥哥的臉。因為哥哥明明知道他們自己也不是普通的人。
“真是稀奇呢，竟然有事難得倒終哥哥。”
“不是難倒我。我不喜歡欺負弱小，所以才讓他逃走的。那家夥看來就像一隻全身烏黑、營養失調的烏鴉。”
不懷好意他說完，終把視線朝旁邊一轉。
“……就是那個樣子。”
咦？餘吃了一驚迴過頭一看。在終的視線前方站著一個渾身漆黑，在美國電影中出現，穿著忍者服裝的人物。臉上還戴著白狐的麵具。
“這個善於逃脫的家夥似乎又有事情了。”
終的兩眼中充滿了好戰的光芒。
“餘，去通知老哥他們！我要去追那個家夥。”
“可是，終哥哥。”
“趕快去通知！這是年長者的命令。”
終追趕著男人。一瞬間，餘不知道該怎麽辦，最後他一手提著裝有金魚的塑膠袋，轉過身朝反方向跑去。隻要沒有相當強硬的理由，在竜堂家，年長者的指示是必須遵守的。
終轉過頭來看到弟弟照自己的吩咐去做了，不禁感到滿足。因為，在這個世界上，終能擺出哥哥威風的對象就隻有餘了。
戴著狐麵具的男人腳程很快。但是，隻要是在地上奔跑，終的追擊就沒有被甩掉的可能。在一陣追逐之後，他們來到一個四周有四公尺寬，樹木茂盛，地上鋪著草坪，以前學生們就常拿來當白天睡大覺的場所的地方。
迴周頭來的男人采取了攻擊的姿勢。他的身上放射出比在給水塔上對峙時更強烈的能量，當終要加以對抗時，突然響起了一陣尖銳的風聲般的聲響。鐵繩環同時從五個方向飛來，兩根鐵繩卷上了站在陷井中央的終的身體。用到三根鐵繩來交織捆綁是因為他們要抓的人是竜堂兄弟的一員。戴狐麵具的男人不禁對自己的謹慎感到欽佩。終被鐵繩環捆綁著，不禁開口大叫。
“喂！放開我！還不放開我！”
然而，終的吼叫當然沒有受到重視。
就算他是竜堂家的老三，他也沒有辦法扯斷兩根有大姆指粗的鐵繩。至少，以他現在的人類身形來說是不可能的，終感覺到自己的雙腳浮在半空中。有人用巨大的力量將他吊了起來。終抬頭一看，戴狐麵具的男人就在空中。他緊緊抓著鐵繩。沒有必要再往上看了。
戴狐麵具的男人是使用什麽奇術，綁在終身上的鐵繩就告訴了他一切。
“喂！你是釣魚愛好者嗎？不要把人和金槍魚、旗魚搞混了！”
終雖然大聲地抗議，可是，對方似乎無意浪費隻差了光速走三百萬公裏的時間，竜堂家的長男和老二、老幺趕到了現場，頭頂上直升機的爆音細小地，但寬廣地複蓋下來。
“哥哥，你看。”
餘的手指頭指向夜空中的一角。始和續的視線射向夜空。
直升機以燃燒著的校舍為背景開始飛了起來。不懼火災所引起的亂流，勉強地上升，大概是對直升機的性能和駕駛員的技術都有相當的自信吧！可是，讓竜堂家的兄弟們感到震驚的卻是另一件事。原來，從直升機上伸下來的黑黑的繩子上吊著一個人。
最初隻看得到影子，然而，很快的，竜堂兄弟就知道是他們的分身被吊在半空中了。
“終……”
當始要追上去的時候，黑煙散了開來，在夜空中形成了一道黑暗的河。當黑煙消失之後，直升機和終的身影早就被吸進夜空的混飩當中了。
“終被抓走了……”
竜堂始一陣愕然。雖然不知道敵人真正的身份，不過，抓走終的敵人成功地完成讓東海青龍王敖廣愕然的豐功偉業了。
“開軒麵場圃，把酒話桑麻……”
始引用了柳宗元的詩句。意思是夏天的午後，打開北方的窗子，喚來微風睡個香甜的午覺。這是一首有名的詩，可是，用在終的身上卻是一點效果也沒有。（追夢注：此處引文有誤，此詩句為孟浩然《過故人莊》中的句子，詩中似乎找不到能理解為“睡個香甜的午覺的意思”）
“念這種咒語也不會變得涼快。唉！找個涼快的地方去吧！哥哥。”
“出去外麵隻會看到戰車和裝甲車啊，你就乖乖地去看電視吧！”
“老人真討厭哪！隻會盡可能減少能量的消耗。”
終不滿地走向起居室，隻見老二和老麽無聊地盯著電視畫麵。
電視正在轉播國會議事情形。一個以嗓門大，眼神邪惡而著稱的在野黨議員要求首相答辯。他詢問首相，出現龍之類奇怪的生物且對首都造成那麽大的損失這一件事，身為一國的首相要如何擔起責任！
站在麥克風前的首相以微微尖銳的聲音開始答辯。
“如果有人問我恨不恨龍，我不禁要自問，從內心否定在我心深處憎恨的感情在行動著的事實是不是對自己不誠實？我自己是這麽嚴肅地告訴自己這件該自戒的事情……”
“如果我們是人類的敵人的話這個人就是日語的敵人啊！”
續苦笑著說。首相向來以不被抓住把柄而著稱。他是那種不會在正式場合表明真心的人。他總是在神不知鬼不覺的時候，偷偷地做準備，打基礎，然後在不知不覺當中讓自己的希望實現。這種素質與其當一個近代民主國家的首相，或許更適合做一個戰國時代的二流策士。
“日語的敵人也罷，一國的首相怎能在大庭廣眾之下直翻白眼呢？”
也有人惡意地批評他是日本近代史上唯一適合翻白眼的首相。終一邊咋著舌，一邊拿起遙控器更換頻道。
畫麵上出現了龍。在場的人有一瞬間的驚愕，後來才知道那隻是一張貼在壁上的圖畫。四個男人以那張畫為背景不斷地交談著。龍的傳說、西洋的龍。出現在古代墨西哥神話中的有翅膀的蛇等等的資訊迎麵而來。
頻道再度更換，出現的是街頭采訪的片斷。雖然同樣處於戒嚴當中，可是六本木一帶來來往往的人依然很多，人們臉上的表情也不是那麽深刻。當被問到“你對龍有什麽看法！”時，人們的迴答不一。
“龍真的是一種兇暴而且兇惡的動物哪。如果讓它活著、人類的文明就會被毀滅了吧？最好是用火箭或什麽武器殺了它。”
“我認為應該找到它，把它抓起來才對。殺了龍未免太可惜了，可以做一個很巨大的，通了高壓電流的柵欄把它關起來。如果把它放進動物園裏，所有其他各國的人一定都會爭先恐後地來看個究竟的。”
“我想那一定和尼斯湖的怪物是一樣的。必定是躲在海底的某個地方。”
“我認為唯有殺了它才是上策，因為實在是太危險了。它不隻那樣破壞大樓、縱火，而且還吐火呢。人命可是比龍還重要唉”
“啊，我不知道。我覺得還是由政府或者那些了不起的人來決定好了。”
“應該活捉才對。這樣就可以做各種實驗了。日本應該想辦法在美國或蘇聯之前把龍抓到手。”
“那不可能是自然界的生物。我覺得那可能是利用遺傳因子操作或者什麽方法製造出來的人工生物。如果製造的幕後人是納粹的餘黨的話就很有趣了。”
“是蘇聯的陰謀，一定是的吧。”
“說我沒有什麽興趣，那是騙人的，可是，我認為還有更重要的事情，不能老是因為龍的事情而喧鬧不休。”
“明年的試題一定會出關於龍的考題吧？”
……看著一個一個張開又閉上的嘴巴，續微微地聳了聳肩。
“真是胡言亂語。唉。不管他們怎麽罵，我們也沒有辦法管。”
續知道了自己變化成紅龍，使新宿新都心陷入一片火海中。要相信人變化成龍不是一件容易的事，所以，目前“獵龍人”的手應該還不會伸向竜堂家吧？可是，一旦確信了龍的存在，以前異常的事情也就會被人們所接受了。人變化成龍，或者反過來由龍變成人。這麽一來，相當於中世紀獵殺魔女的集體歇斯底裏情形會使整個社會都為之瘋狂。
在更換過所有的頻道之後，終把遙控器丟到沙發上。他再度前往書房，開始跟長兄交涉。
“老哥，我們還是到哪裏去透透氣吧。老是在中野區內來來往往而凍結整個人生的話未免太悲慘了吧！要培養豐富的見識和廣闊的視野是先得擴展行動範圍的。”
“想想你要在中野區的機關就職的事吧。”
“我才不要想這種事。我沒有重要理由當個公務員吧！”
“那麽，就乖乖地去做功課吧。”
說完這句話始才想起來，共和學院在暑假和寒假中是不出作業的。就在老二和老三就要同時開口說話時，電話鈴聲響了。
瞬間，始的表情緊張了起來。以前已經有過幾個例子，預期之外的電話是不祥事件的第一步。然而，續隔著牆壁應答的聲音微微地傳進了始的耳裏，過了一會見，餘打開了書房的門。
“是茉理姐姐打來的。她說今天晚上在哲學公園有夜市，問我們要不要一起去？”
在街角的告示板上是有夜市的公告。公告是說從八月開始，可是，由於最近接二連三發生了大大小小的事，這件事也就被忘得一幹二淨了。始沒有立刻迴答，終探出了身子。
“說起日本的夏天和夏夜就會讓人想起螢火蟲和夜市呀一既然在東京看不到螢火蟲，至少也該去看看夜市吧！否則就太對不起夏天的情緒了。”
“我從來不知道在終的字典裏還有情緒這個字眼。”
續從餘的背後探頭進來。餘站在二哥形狀極美的下巴底下熱心地提議。
“我們去嘛，好不好？始哥哥。就在附近而已嘛。”
“棉花糖、撈金魚、烤章魚、玉米、煙火、射鏢、刨冰、燒麵……”終說出了一連串食物和遊戲的名稱，這就證明了胃口正好的年齡的關心重點在何處了。要盡情享受逛夜市的樂趣就必須要有支持者。而在目前的情況下，唯有拉長兄同去一途了。
很稀奇的，這一次老二竟然和老三站在同一陣線上。
“大哥，既然決定再就職以後就會被上班時間綁得死死的了。現在先活動活動手腳也沒什麽不好。”
“再就職……”
始搔了搔頭發。在姑丈的策動下，始同時失去了私立共和學院的理事和高等科教師的地位，現在正失業中。雖然不至於立刻就彈盡援絕，可是，他希望在今年內能找到新工作。學校或出版社是他的第一誌願，可是，事情並不一定就這麽順利。不管怎麽說，當一個正在失業中的龍王實在會叫人笑掉大牙。始在心中苦笑著，答應了弟弟們的要求。
“既然是茉理特地相約、我們就去看看吧！”
聽到長兄的迴答，續微笑著點了點頭，終大叫“萬歲”高興地吹著口哨，餘則興奮地拍著手。
※※※
哲學公園寬廣的棒球場中林立著二百家左右的夜市攤子，穿梭在其間的男女老幼喧鬧地四處遊逛。
夏日的黃昏還在地平線上逗留，然而，哲學公園的上空已經籠罩上了一片夜色。棒球
場的夜間照明將銀白色的光投射在夜市攤子上，平日的熱帶夜憑添了幾絲涼意。
竜堂兄弟和他們的表姐妹穿著大同小異的t恤混在人群當中。即使是注重裝扮的續在逛夜市時也沒有那麽正式打扮了。或許應該說，逛盂蘭盆會或夜市的正式服裝就是和服。而很遺憾的，竜堂兄弟並沒有現成的和服。
在人們悠閑地逛著夜市當中，實在根難令人相信東京正處於幾近於戒嚴的狀態中。在這一帶，人們的情緒中並沒有多少殺氣。人們並沒有想到，如果戒嚴狀態長期持續下去的話會有什麽後果。
“我先量量你們的身材大小，明年夏天為你們做一件和服。今年是來不及了。”
茉理一手搖著團扇，這樣答應竜堂兄弟們。
“謝謝你，不過這些人隻會弄髒了你辛辛苦苦做好的衣服。”
始對著終和餘抬了抬下巴。這兩個人正處於兩隻手也不夠用的狀態下。他們買了燒麵、冰淇淋、烤章魚、棉花糖，一張嘴已也不夠用了。
“終這家夥會變成伊索寓言中的主角的。最後會因為欲求過多而失去一切。”
長兄在五、六步的距離之後守護著弟弟們，同時嘲諷他說道。然而，終的腳步雖然危危顫顫的，身體的平衡卻仍然一如平常般正常，既沒有掉落棉花糖，也沒有把烤章魚散落一地。
20世紀所剩的時間不多了，尤其是在居於世界經濟一大中心的東京，季節感和平民的生活都封閉在水泥和陶製品及半導體的無機質環境當中。盡管如此，偶爾置身於這種古老的情境當中也可以讓人的精神稍微鬆弛一下。始對日本的國家及社會的存在方式雖然抱著強烈的批判態度，但是，他並不討厭其風土和民俗。相對的，他討厭那些用有害物質汙染日本風土，使民俗衰敗的做法。
※※※
在信步而行的這五個人身後，有一個女人專注地把視線緊盯在他們身上。那就是自認為正義和良知化身的花井夫人。她不是刻意跟在竜堂兄弟後麵的，而是在人山人海的夜市中看到了可疑的鄰人。
看到妻子緊張的神情，花並不禁浮起了一個厭煩的表情。
“喂。難道來逛夜市也是一種危險思想的表現嗎？這麽說來，我們也成了危險人物了。”
“他們買了相當多的煙火呢？”
“是嗎！他們也買了棉花糖啊，一定是打算用那些東西去爆破首相官邸吧！”
花井這樣嘲諷道，然而，夫人也不反駁，隻是搖晃著她那充滿了肥肉和脂肪的身體，開始跟在竜堂兄弟的後麵。她用渾厚的背部反彈了丈夫製止的聲音，儼然一個追蹤間諜的秘密搜查官一樣，在人海中穿梭行走。穿著和服的丈夫雖然感到厭煩，可是他也不能放著不管，隻好追上同樣穿著和服的妻子。
竜堂兄弟除了理性之外，還有另一種係統——第六感的能力。對真正具有敵意和危險性的人事，他們都可以反應出來，可是，以花井夫人這種程度的惡意，他們卻無從反應起。包括茉理在內的這些人都沒有發現到那個肥胖跟蹤者的存在。逛夜市的主要目的就在玩樂，所以他們也玩了撈金魚的遊戲，餘撈到了三尾，然而，年長的三人卻連一尾也沒撈到，丟盡了做兄長的臉。他們對著手上拿著裝魚塑膠袋的老幺說道“要好好照顧魚哦！”這是他們費了好大力氣才勉強擠出來的一句話未免也太無聊了。
“啊，他們撈了金魚。”
花井夫人恨恨地喃喃說道，可是，她並沒有說撈金魚就是危險思想的證明。
※※※
離開了撈魚處，一行人又開始往前走，可是，終的腳步又在小吃店麵前停下來了。
“真是羅嗦家夥啊！又想吃了。”
“阿終的胃通到異次元去了。不管他了。”
“快點跟上來哦，終哥哥。”
“荷包跟胃不同，可沒有通到異次元哪。花錢要有個節製？”
四個人丟下了四種語，便繼續往前走了。終則要店家把圓盤型的香噴噴的食物盛在紙盤上，一副幸福洋溢的樣子，一邊快速地動著嘴巴和手、腳，一邊正要追上哥哥們，突然間，他停止了動作。他的神經網路被一股惡意的波動罩住了。當然不是因為花井夫人的存在之故。
終的視線慢慢地移動，固定在站在樹蔭下盯著他看的人影上。
那是一個戴著白狐麵具的男人。正確他說來應該是戴著白狐的麵具，穿著男人服裝的人。雖然是在大熱天裏，這個男人卻穿著長袖的衣服，可是又看不出酷熱的樣子。感覺就像血管裏流著冰水一般的冷血動物一樣。終帶著一種生理上的厭惡感，備好了架勢。夜的喧鬧就像潮水退潮一樣遠離了終。
突然，男人背過身逃走了。不，應該說是引誘終去追逐他。終知道他的用意，便追了上去。對竜堂家的老三而言，被挑戰而有絲毫的猶豫就沒有存在的意義了。慎重而消極的終是不存在的。
很遣憾的是，終一邊追著男人，他還得一邊匆忙地把手上的東西吃完，所以他沒有辦法慢慢地享受食物的芳香和美味。丟掉嗎！這種遭天譴的事情是做不得的。終像是要證明哥哥的教導有似地把紙盤丟進垃圾桶裏，然後開始全力追著那個戴著狐麵具的男人。他也知道哥哥們見狀感到不可思議地唿叫他的聲音，可是，終仍然一心要追上那個男人，就在這個時候，他離開了哲學公園越過了道路，來到了一個陰暗的場所。
那是野方給水塔的所在地。不知道是水色或灰色的圓頂型屋頂搭在巨大的水泥圓筒上。四周是一個小規模的公園樹木茂密，還設置有砂場和轍輳，竜堂兄弟小時候就常常到這裏來玩，雖然感覺上有些單調乏昧，可是，卻讓他們有一種親切感。
野方給水塔是在一九二八年完成的。由於是在關東大地震之後開始建造的，所以，施工極為堅固，即使是大地震也沒有安全上的顧慮。高刊公尺，直徑公尺，相當於八層樓的大樓。內部儲存了二千噸非常時期供應的飲用水，和當於億萬人一天所需要的用水量。
圓頂型的屋頂外圍有一個寬約一公尺的露台，從此處眺望，在晴朗的日子裏還可以看到丹澤和富士山群。當然，一般的人是爬不上去的，然而，當夜裏沒有什麽人跡的時候，竜堂家的兄弟們就會爬上沒有什麽著力點的水泥的外壁，登上露台，在夜風中享受著東京迷人的夜景。始和續現在是不再做這種事了，可是，到目前為止，有時候終和餘還會瞞著羅嗦的哥哥們來這裏享受快樂的人工攀岩樂趣。
終相信，這種冒險是老天賜給竜堂兄弟們獨一無二的特權。然而，現在，這個戴著狐麵具的人卻侵入了竜堂兄弟的聖域，像一隻人類大小的蜘蛛一般開始攀爬起給水塔的外壁了。
和終、餘比起來，他的攀登方式雖然顯得不穩了些，可是，能攀登上沒有任何著力點的水泥牆壁麵是需要多人的臂力和平衡感啊？姑且不談竜堂兄弟，對一般人而言，這實在不是一件容易的事。終不禁打了個寒顫。看來這幾天的無聊生活似乎就要結束了。既然被賦予了不同於一般人的能力，不是就該經曆不同於一般人的經驗嗎？
終雖然晚了20秒左右才開始攀登外牆，可是，在登上露台時卻也隻不過慢了一秒鍾。男人一邊攀著牆，一邊脫下了衣服和褲子。現在蝶身上穿著像緊身衣褲一樣的衣服。少年不由得產生了一種“好個偉大時代的家夥啊”的感想。
“你是怪人二十麵相的手下嗎？”
終之所以沒有說是二十麵相本人而隻說手下，是因為他覺得對方欠缺一種首領的風格。
對方沒有迴答。隻有兩隻眼睛在黑色的麵具申放射出充滿惡意的光芒。感應到這股惡意的終一毫不猶豫地往前踏進一步。
終往前進，
對方就往後退。圓頂的圓周大約有叫公尺寬。他們在露台上移動了有全圓周的三分之一寬。終還有餘裕去想到不要破壞了這個給水塔。
“如果是不借金錢所建造沒什麽意義的建築物，再多破壞幾個也無關緊要，可是，那些耐風雪的古老建築物就要善加保存。”
不全然是因為長兄曾經這樣明確交代過才讓終有這樣的想法，這個給水塔早在終出生之前就建好了，就像一個“街坊鄰居”一樣，很自然的，終就對它有一種親切的感情存在。他不想隨隨便便就毀了它。
終以輕快的步伐又往前進。一如走在體育館寬廣的地上一樣，絲毫沒有不穩的樣子。俊美的臉龐雖被陽光的曬但更充滿了活力，終浮起偷快的表情，事實上，他是在享受這一段異常的追逐遊戲。
突然事態有了變化。戴著狐麵具的男人停止了後退，在間不容發之際，無聲地往前進，抓住了空隙，揮出了左右拳。不管是就速度或威勢而言，都顯得極不尋常。
如果是常人，一定在非出於己意的情況下從塔上摔落地上而死了。可是，終當然不是常人。男人的攻擊撲了個空，終的身影從他的祖線中消失了。戴著狐麵具的男人全身流過一股狼狽的電流。
“在這裏。”
當男人反射性地聞聲抬起頭時，終的腳踢到男人的下巴。男人向前仰，勉勉強強把身體靠上了圓頂。
在空中施了一記踢腳的終，一迴身，咚地一聲落在露台上。他那無視於重力和高度的輕妙動作簡直就像宮崎駿卡通電影中的主角。
“明白吧？我可是出手有所節製了。”
當終這樣宣告時，一道白色閃光從男人手上飛射而出。終看到了。看到一把刀對著竜堂家的老三飛過來。如果是一般人的話想必躲都躲不過，鎖骨的下方鐵定被挖了個洞。可是，終以五二二微米的差距躲過了這一擊，刀子飛向黑夜的深處。
“嘖！隻有這種程度的變化嗎？”
終露出了幾乎可說過於勇敢的微笑，重新擺好了架勢。
終知道他們這幾個兄弟在麵臨存亡的危機時，就會從人類變化成龍。三哥續和弟弟餘都已經在他跟前變身過了。接下來該是長兄始呢！或者是終他自己呢！如果是一種變化的契機，那麽，危機也不是那麽壞的事。終是這麽想的。
反正，他想好好地變化一下。就在前幾天，他因為有這樣的想法，便在樓梯的扶手上練習蜻蜓倒立，巧妙地翻身飛落地上而被長兄狠狠地罵了一頓。
“我們家已經是老房子了，請你好好保重它。如果地上破了個洞怎麽辦！”
長兄沒有責問他，如果脖子斷了怎麽辦？這是竜堂家的獨特之處。
不管怎麽說，終跟前的男人似乎沒有為終帶來真正的危機。那麽，是不是該立刻把他抓起來，棘手的處理工作就交給哥哥他們去做吧……頭上響起了爆炸聲。終的視線快速地動了，他發現了接近中的燈火。直升機急速降下來了。
自從今年的春天之後，直升機這種交通工具就從來不是竜堂兄弟的同伴，當終預料對方會有一陣槍擊而把全身都彎曲了下來的時候，戴狐麵具的男人采取了實際的行動。男人以要灌籃的籃球選手的姿勢一躍而起。
男人的身體就浮在半空中。黑色的衣服被黑色的鐵繩卷往。原來是直升機吊起了他，想將他從空中帶走。
連終都不禁為這個景象瞪大了眼睛。他沒有想到對方會聰明到這種地步。
“哼，以一個惡人來說，未免太容易死心了吧！”
終原想朝著直升機丟東西，可惜，他手上是空的。如果有一瓶可樂罐的話就可以將直升機給打落地上的，隻可惜事與願違，再說，如果直升機墜落在人家密集的地區，一定會引發一場大悲劇的。因此，最後還是讓對方順利地逃了。
直升機的燈火鑽進了都會簿薄的霧氣中，離終越來越遠了。就算終的手臂伸長個一百倍也拿它莫可奈何了。
“真糟糕，老是想到怪人二十麵相……”這個少年很稀奇地竟然說出了這句帶點惋借的話。他攏了攏頭發，似乎想借此重振自己的精神，然後用力把夜風吸進肺裏。
終的視線固定在東南方位。那個方位看得到新宿的摩天樓群。前天，因為火龍的出現而使得大樓化成了廢墟，看來就像巨大的基石一樣，可是，終卻可以確認在樓群前麵的茂密森林中冒起了火苗。
來到給水塔下方的竜堂始、續、餘三人透過黑暗，看到一個從塔的外壁滑行般降下來的人影不禁打了個寒顫。他們知道那就是終。他們不認為終這樣落下來會有危險，他們怕的是被外人看到這個景象。
當始要開口叱責終的時候。
“老哥，不得了了。共和學院燒起來了？”
聽到終的叫聲，始和續交換了眼色。餘則依序看著三個哥哥的臉。
“是真的！那是我們的學校啊！學校失火了。”
終知道什麽時候不該開玩笑。他的哥哥們也知道終了解這一點。如果是夜間視力極佳的終從給水塔上確認的話就沒有懷疑的餘地了。如果共和學院失火，學院長公舍，也就是茉理的家也危險了。一行人匆忙來到大馬路上，卻被一道人肉牆給擋住了，是花井夫人。她兩眼閃著光芒，粗著喉嚨大叫。
“希望你們說明這到底是怎麽一迴事。我看到了喲。如果可以的話我希望能聽到你們的說明。”
“要我們說明什麽呢！”
續優美的笑容讓人覺得他不懷好意，花井夫人內心有些畏縮，可是，仍然加重了鼻息說道。
“就是你的弟弟可以從給水塔上平安無事地跳下來的理由！”
“喲，從30公尺高的地方跳下來，人怎麽可能沒事呢！”
“天已經黑了，想必是你看錯了吧！不過，我認為你沒有必要這麽大聲宣傳自己的錯誤。”
留下這麽一句話之後，五個年輕人立刻邁開腳步。追也追不得，呆立在當場的花井夫人對著丈夫發泄她受人擺布的憾恨。
“我看到了呀。那個孩子從給水塔上跳下來，就像貓一樣著地的哪！”
“是嗎！怎麽會沒有其他人看見，就隻讓你看到了呢？就因為你是正義的一方……”
“那個孩子不是人類。”
“是啊，那麽，他可能是龍的化身吧！”
花井不知道自己說出來的話就是正確答案，他半推半拉著妻子身體，往自己的家中走去。
※※※
共和學院的主要校舍群是在第二次世界大戰不久之後建造的。若要詳細說來應該算是老舊的屋舍了，可是，卻仍然是最近才建造完成的住宅房屋所不能及的堅固建築。也有人盛讚其“具有承受歲月壓力的耐力鳳格”。而這棟建築在這個夜裏起火燃燒了。
由於茉理同行，所以竜堂兄弟沒有辦法快速奔跑，在幾近處於戒嚴狀態下的街道上搭上計程車趕往母校先行尋找鳥羽夫婦，他們盡可能不去妨礙到消防車和消防人員的搶救行動，設法往學院長公舍，也就是茉理家的方向前進。
難道這場火災也是針對他們進行的攻擊嗎？始不由得產生這樣的猜測。自從今年春天綁架餘未遂開始，對方對竜堂兄弟是發動了多少執著的攻擊啊？
這場火災或許是另一種新的攻擊模式。
如果真的是這樣，一定要那些加害者付出代價。始在內心做了這個無言的宣告。始是一個相對主義者。如果對方守禮儀的話始也會待之以禮；如果對方無理挑釁，始就會加以痛擊，使對方不敢再有三心。麵對非禮和無法無天的行為，始從來不認為自己還必須像個紳士一樣客氣。
“學院長他們沒有事吧？”
被始這
麽一問，中年的警衛在確認了始的臉之後，不禁為之語塞。他還記得就在不久之前始還是這個學院的理事，他也聽聞了始之所以離去的原由。答案很快地就由事實表現出來了。茉理發現了鳥羽靖一郎的身影他正呆呆的凝視著燃燒著的校舍。她唿喚著父親的名字跑了過去，外甥們也以不整齊的腳步跟在她後麵。
“爸爸，到底是怎麽一迴事？”
連茉理也不知不覺發出了這個不合情理的問題。眼看著共和學院的校舍燃燒的景象，還會問“怎麽一迴事！”可見連她也無法保持冷靜了。
“我，我的共和學院燒了……我的學校……”靖一郎呻吟著。
始對於靖一郎說“我的”雖然有異議，可是他並沒有說出口。至少現在的學院長是姑丈，這是事實。
茉理離開她父親是因為她看到了在火場附近顯得精疲力盡的母親的身影。女兒一離開，靖一郎就立刻對始他們表現出了敵意。
“你們來幹什麽？我不記得有叫你們來啊！被趕離學院的你沒有權利來這裏。是不是來看我失意的樣子。”
這完全是找碴的說法，是一種歇斯底裏的表現。讓靖一郎憤怒的固然是火災所帶來的衝擊，另一方麵也是對竜堂兄弟們懷著內疚感。是靖一郎不斷進行各種策動，把始從理事的座位上推下來，讓自己完全霸占學院的。可是，他又不是那種壞到底的人。膽小的他總是擔心始什麽時候會反擊而顯得寢食難安。如果沒有一個比他強力的人可加以依靠的話他甚至沒有辦法和始正麵交談。另一方麵，他又把自己的卑微，解釋為“人類的習性”，欺騙自己。然而，連這些防衛都因為一點點的衝擊而崩潰了。
“你想說的就隻有這個嗎！”
老二以如萬年雪般的冰冷代替哥哥發問。
“在這個時候，你如果有話想說就盡量說，不要客氣了。”
“哼！我知道你們一向否定我的做法，像你們這樣否定一切是很簡單的事情。”
“是的，否定是很簡單的事。就像姑丈否定我們的生存方式一樣。”
續以一句話就粉碎了姑丈事實上庸俗而沒有深度的議論。靖一郎元以反駁，隻能翻著眼睛。
“可是，應該有更簡單的生存方式吧，那就是完全肯定有強權的人們所做的一切事情，讓自己卷上長長的繩索，往上攀爬的生存方式。因為自己沒有抵抗上層的勇氣和批判的爾識，所以才會憎恨有這些能力的人。姑丈憎恨大哥的理由就在這裏。”
續的眼光和語氣就像現在正在燃燒著的火焰般熾烈。靖一郎並不知道續的真實身分是南海紅龍王敖紹，也就是火龍之王。在不知情的情況下，他被續的氣勢壓倒而退縮了。
“姑丈，你知道有這樣的說法嗎！有奴隸根性的人最憎恨的；事實上就是那些批判奴隸製度的人。我要把這句箴言獻給姑丈。”
“你說我有奴性……”
靖一郎呻吟著。他的臉雖然承受著火焰的照射，可是卻顯得極蒼白。當始想要製止續的時候，一個看來30歲左右，穿著西裝的男人小跑步過來，一邊安撫著大家的情緒，一邊忙帶走了失意的學院長。
“續，不要說得太過分。這樣對茉理太不公平了。而且他又受到火災的衝擊。”
始以家長的身分說出了這些常識性的話。
“姑丈那個人一定保了火災險了，他那種人哪會讓自己吃虧！”
“這個時候，續甚至認為姑丈雖然不至於直接放火，但有可能操控了這一場火災的發生，隻是，他並沒有說出口。他說出口的是另一件事。那個帶走靖一郎的男人是那個大遊樂場仙境的重要人員。聽到弟弟的指摘，兄長不禁揚了揚眉頭。
“仙境的人員為什麽來到共和學院？”
“正確他說來應該是東京灣開發公司。”
據續的說法，東京開發公司是一個買賣、借貸首都圈的土地，以獲得巨大利益的公司。而且常常挺而走險地鑽法律漏洞。現在，那個叫酒井的社長也正在策劃要開發某一塊土地。
“那是一塊位於三浦半島中央部分的60萬坪廣大土地，因為首都圈近郊綠地保全法的關係而被禁止開發。所以地價很便宜，東京灣開發公司遂得以三億圓的代價買到了這60萬坪土地。這是20年前的事。
在購進了土地之後，便是人們開始展現其精明強悍的手腕的時候了。酒井社長強力地在政界活動，以“在三浦半島興建國際文化村”為名，便這塊上地避開了綠地保全法的適用範圍。他籌劃吸引有國際學部的大學共襄盛舉，興建讓外國留學生學習日文的研修中心，移建世界各國的民房以形成野外博物館等計劃，大量散發號稱為工作費的賄賂，使政界人士認同了他的開發計劃。當然，事實上他的第一個目的是“順便在其四周興建住宅地。”
買土地的費用是三億圓。開發及興建的費用是八百億圓。政界的工作費則是60億圓。以前所繳納的固定資產稅不到一億圓。而賣出去時的價錢是三千億圓。扣掉經費，有二千一百三十六億圓轉進了東京灣開發股份有限公司的金庫。這是除了日本以外的國家所沒有的擺布土地和法律的煉金術、“東京灣開發這個公司在建設仙境時好像也有過相同惡毒的買賣手法。這一次也是他們擅長的技法之一吧。”
“真是令人不舒服的事。”
“充滿了腐臭。”
“而且這在日本也不是什麽稀奇的事。這一點更讓人覺得討厭。”
始厭惡他說了這些話。日本的社會正不斷被發出腐敗瓦斯味的惡劣沼地所侵蝕著。而全身浸泡在泥沼當中，卻還能像在浸泡溫泉一般哼著歌的那些人還戴著偽善的麵具恣意妄為。
“那麽，那個惡劣企業的重要人員為什麽會和靖一郎姑丈扯上關係呢！”
續采用了微微委婉的方式迴答。
“你以為被邀約到三浦半島，有國際學部的大學在哪裏！”
“……難道！”
“沒錯，就是我們的母校。”
聽完續充滿嘲諷的說明，始不由得迴過頭尋找姑丈的身影。可是，他卻找不到。他的視線被紅色和橘色的色彩所複蓋，消防人員們拚命地在滅火。姑丈一家人應該在救護所吧！
“靖一郎姑丈應該是打算搬到八王子去的，難道是改變主意嗎？”
“可能財界那邊推了他一把吧！至於他是如何和財界建立起友好關係的！可能是四姐妹對他們頻送秋波吧。”
“不管怎麽說，你懂得倒是不少嘛。”
“這是在稱讚我嗎！真令人高興哪。”
續惡作劇地笑著。他偶爾去打工的一家澀穀遊泳池酒吧中，有一個經常熱心地去捧場的女客人，這個女客人就是東京灣開發的秘書長夫人。她對續情有獨鍾，在不知不覺中便毫無顧忌地鬆開了荷包和嘴巴的鈕。當然，既然是對方自願的，續就沒有必要有所迴應。
“四姐妹嗎……”
始感到不太愉快。
原本靖一郎姑丈就想要和棲息於政界，財界等世界的人種建立起友好關係的。有些人總是想和有權力的人交際，希望自己也可以成為他們之中的一員。而靖一郎就是有這麽一種想法，所以使得侄子們對他避之唯恐不及。靖一郎曾經因此吃過大虧，但是，看來他似乎沒有絲毫改善。
始歎了一口氣。刻意把話題轉開。
“我怎麽不知道你在遊泳池酒吧那種地方打過工！”
“我想幫忙點家計啊，美德總是被隱而不宣的。”
“什麽話難道沒有比較實在的職業嗎！”
“還有另外一種工作，不過，我覺得前者比較好一點。”
“什麽樣的工作？”
“美術學校的模特兒。”
“……那些小鬼跑到哪裏去了！希望他們不致於妨礙到滅火行動。”
“如果隻是旁觀那倒無所謂。”
老二有意緩和家長的危機感。
“如果沒有了校舍，新學期的課程就耽擱了。這件事，終當然也知道。”
※※※
這個時候，竜堂家的兩個少年離開了哥哥們觀看著火災。當然，終是沒有想到過要去妨礙滅火行動，不過，對於新學期的數學考試沒了這件事他確實是一點也不感到悲傷。一邊看著現場，終一邊把給水塔上的事情說給弟弟聽。他評論著那個戴著白狐麵具的男人。”
“那家夥可不是普通人。”
這句話相當有意思，餘不禁注視著哥哥的臉。因為哥哥明明知道他們自己也不是普通的人。
“真是稀奇呢，竟然有事難得倒終哥哥。”
“不是難倒我。我不喜歡欺負弱小，所以才讓他逃走的。那家夥看來就像一隻全身烏黑、營養失調的烏鴉。”
不懷好意他說完，終把視線朝旁邊一轉。
“……就是那個樣子。”
咦？餘吃了一驚迴過頭一看。在終的視線前方站著一個渾身漆黑，在美國電影中出現，穿著忍者服裝的人物。臉上還戴著白狐的麵具。
“這個善於逃脫的家夥似乎又有事情了。”
終的兩眼中充滿了好戰的光芒。
“餘，去通知老哥他們！我要去追那個家夥。”
“可是，終哥哥。”
“趕快去通知！這是年長者的命令。”
終追趕著男人。一瞬間，餘不知道該怎麽辦，最後他一手提著裝有金魚的塑膠袋，轉過身朝反方向跑去。隻要沒有相當強硬的理由，在竜堂家，年長者的指示是必須遵守的。
終轉過頭來看到弟弟照自己的吩咐去做了，不禁感到滿足。因為，在這個世界上，終能擺出哥哥威風的對象就隻有餘了。
戴著狐麵具的男人腳程很快。但是，隻要是在地上奔跑，終的追擊就沒有被甩掉的可能。在一陣追逐之後，他們來到一個四周有四公尺寬，樹木茂盛，地上鋪著草坪，以前學生們就常拿來當白天睡大覺的場所的地方。
迴周頭來的男人采取了攻擊的姿勢。他的身上放射出比在給水塔上對峙時更強烈的能量，當終要加以對抗時，突然響起了一陣尖銳的風聲般的聲響。鐵繩環同時從五個方向飛來，兩根鐵繩卷上了站在陷井中央的終的身體。用到三根鐵繩來交織捆綁是因為他們要抓的人是竜堂兄弟的一員。戴狐麵具的男人不禁對自己的謹慎感到欽佩。終被鐵繩環捆綁著，不禁開口大叫。
“喂！放開我！還不放開我！”
然而，終的吼叫當然沒有受到重視。
就算他是竜堂家的老三，他也沒有辦法扯斷兩根有大姆指粗的鐵繩。至少，以他現在的人類身形來說是不可能的，終感覺到自己的雙腳浮在半空中。有人用巨大的力量將他吊了起來。終抬頭一看，戴狐麵具的男人就在空中。他緊緊抓著鐵繩。沒有必要再往上看了。
戴狐麵具的男人是使用什麽奇術，綁在終身上的鐵繩就告訴了他一切。
“喂！你是釣魚愛好者嗎？不要把人和金槍魚、旗魚搞混了！”
終雖然大聲地抗議，可是，對方似乎無意浪費隻差了光速走三百萬公裏的時間，竜堂家的長男和老二、老幺趕到了現場，頭頂上直升機的爆音細小地，但寬廣地複蓋下來。
“哥哥，你看。”
餘的手指頭指向夜空中的一角。始和續的視線射向夜空。
直升機以燃燒著的校舍為背景開始飛了起來。不懼火災所引起的亂流，勉強地上升，大概是對直升機的性能和駕駛員的技術都有相當的自信吧！可是，讓竜堂家的兄弟們感到震驚的卻是另一件事。原來，從直升機上伸下來的黑黑的繩子上吊著一個人。
最初隻看得到影子，然而，很快的，竜堂兄弟就知道是他們的分身被吊在半空中了。
“終……”
當始要追上去的時候，黑煙散了開來，在夜空中形成了一道黑暗的河。當黑煙消失之後，直升機和終的身影早就被吸進夜空的混飩當中了。
“終被抓走了……”
竜堂始一陣愕然。雖然不知道敵人真正的身份，不過，抓走終的敵人成功地完成讓東海青龍王敖廣愕然的豐功偉業了。