木場修太郎幾乎完全喪失了行動力。
可是要問是否有什麽重大的心境變化，其實也沒有。
隻因為很無聊。
木場的工作內容，是在可以一眼判斷誰是壞人的國際犯罪組織衝鋒陷陣，激烈打鬥外加徹底問供，賭上性命與罪大惡極的連續殺人魔決一死戰後，逮捕歸案。如果是為了這類工作，木場定會絞盡雖然本來就沒有的腦汁，踏破鐵鞋奔走，不管幾年或幾十年，都要秉承執著信念去搜查，即使賠上性命也在所不惜。他半認真地這麽想。
可是沒發生那種案件。
在這帝都大東京的櫻田門（注：江戶城〈現在的天皇居所〉城門之一，城門外為東京警視廳所在地），還是在刑事部殺人課當刑警，也還沒有發生過這種案件。
懲惡揚善的理念並沒有實踐。
想想，又不是江戶時代，沒那麽容易發生試刀法亂砍人或強搶偷盜等單純明快的事件。即使發生了，其背後也一定有背景複雜的家夥存在。
因為如此，結果返倒同情罪犯，對社會的扭曲感到義憤填膺，有時候再度重新認知國民是如此沒用。這樣一來，與懲惡揚善的初衷大相徑庭，怎麽也無法感到痛快。
因為即使在戰爭中，也還能清楚分辨敵我雙方，不作戰也能依軍方密令侵入敵國，進行諜報活動，或是，不，即使到遠方，比如以密室身份隻身前往俄羅斯或瑞典等地，隻要這樣就能令木場發揮正義感、使命感與緊張感的欲望得到滿足。當然，木場沒有擔任過那種軍務，不治實情為何，但光是想象，就教整個人鬥誌昂揚、血脈賁張。
然而，在戰爭已結束的現在，那是無法奢求的事了。不，即使現在叫木場去做，他也應該會迴答，不想做了。祖國並非那麽強盛，敵國也好不到哪去，這些木場都已經知道了。一旦不再單純認為因為是敵人所以是壞蛋，那麽也沒必要如此輕易地賭上性命。
真教人悲哀。
再加上，這半年來，木場所經手的所謂犯罪事件，應該說超乎常理，還是荒謬愚蠢？他連這都難以理解，也是悲哀——淨是含有木場所厭惡要素的事件。結果，因為想太多而脫離了常規，木場差一點遭到免職懲戒的處分。
他受到在家閉門思過的處分。
然後，迴到工作崗位上兩個月了。以前搭檔行動的年輕刑警離開了木場，取而代之的是課內最年長的老刑警，被指派為木場的搭檔兼監視官。一位叫做長門五十次、全身散發著沉香味的刑警。
不和。
當然，木場從以前就認識長門了。曾幾次一起處理案件也一同待過案發現場。但是，沒想到搜查一課（注：搜查一課隸屬警視廳刑事部，專門偵辦殺人、強盜、縱火等暴力犯罪。）第一樸素的老工友會和搜查一課第一猛爆的自己成為搭檔，真的是做夢也沒想到。
長門一旦出現在命案現場，一定會蹲在遺體前，很久很久——兼識科到了，仍然一動不動。剛開始看到他那樣子，木場還以為他隻會調查屍體。但是，當木場端詳他的表情，令人吃驚的是，長門閉著雙眼，口中喃喃自語似的念著經文。原來，他不是在調查，而在為死者祈福。
這並非壞事，但木場認為那不是刑警該做的事。動作遲緩，欠缺敏捷性，在搜查會議時發言過於慎重，隻說些聽起來似乎無助於案情的話。
壓根兒就不和。
但那是自作自受，所以沒辦法。
並且，和長門搭檔之後，經手的案件也為數不多。
如果是保安隊的成立，前交通部部長違反選罷法事件之類的，公共安全方麵的事，似乎會比較忙碌，但木場沾不上邊。再加上，上個月舉行了皇太子的成人禮和立太子儀式（注：指明仁天皇於一九五二年十一月被立為皇太子。），這個話題至今仍在街頭巷尾蔓延。對於鎮日戰戰兢兢求表現的木場而言，搞不清怎麽會現在辦這個活動，不過因為全國人民歡欣鼓舞，也不會覺得不是滋味。木場的悠閑不如說對世界、對人民都是好事。
唯一讓木場關心的，頂多是毒品走私集團的橫行吧。關於這一點，東京、大阪兩警視廳，和厚生省（注：相當於衛生署，主管醫療行政。）毒品課進行聯合搜查，木場也有興趣參加，但部門不同，因此也無法實現。
在恍惚之時，傳來嫌犯已落網的消息。
若要談其他木場經手的案件，實在都是不需要勞動硬漢刑警一根手指頭的事，長門大概都能龜速解決，所以木場真的沒事做。他一邊拔鼻毛一邊喝茶，不知不覺就歲末年終了。
整天無所事事，因此木場最近養成了精度報紙的習慣。
仔細閱讀後，發現報道也蠻有趣的。木場自以為是地這麽想。
戰爭時期的言論限製已解除，沒有了軍方的審查之後，報紙的報道變成必須受聯合國司令本部ghq（generalheadquarters）的審查，所以在邁向和談之際，也就是半年前左右，某種程度上才能自由刊載報道。因此，木場覺得報紙變好看了，不過因為木場以前根本不看報紙，所以那絕不是與戰前的報道相較之下所獲得的理論性結論。
不過，再怎麽有趣，如果在報上發現了令人掛心的案件，也因為轄區不同而無法插手。這使木場不滿的情緒上升，更加坐立難安。於是，他想到了一個對策，便是閱讀資料室的舊報紙。這是兩三天前的事。
如此翻來翻去地看舊報紙，其實也蠻愉快的。例如在華盛頓發現了“不明飛行物”，或是發現以昆布冰河（khumbu，在喜馬拉雅山）為據點的“雪人”足跡等等，一點也不可信的外電報道也很多。
都是今年的報道。
原來世界上充滿了無聊事。
不過看來蠢事不知發生在海外。
木場絕不是討厭這類的話題。
比如神奈川發生了所謂的“金色骷髏事件”。
那是兩個半月前的事。
木場在上次的事件中胡鬧之後，不但引起周遭的反感，神奈川縣本部一位警部（注：日本警察的位階共分九等，由上而下分別是警視總監、警視監、警視長、警視正、警視、警部、警部補、巡查部長及巡查。木場修太郎是巡查部長。）還遭到魚池之殃被降職。所以木場對神奈川縣本部轄區的事件特別敏感，並且一聽到神奈川就想起那位警部。前天發現那起誇張事件的報道時，也猛然想起，是否就是那位少一根筋的警部——石井寬爾負責的。石井被排除在案件外，遭到降職，正是那一陣子的事。
這麽一猜想，忍不住湧上一股不該有的興奮心情。
所以木場特別熱心地閱讀。剛開始隻覺得是和飛碟或雪人一樣的愚蠢事件。不，關於第一則消息，的確不相上下。
第一則消息刊載於九月二十三日，小又簡略的報道。
說什麽逗子灣漂浮著金光閃閃的骷髏。
那種東西是不會存在這世上的，所以肯定是錯覺。說是釣客先發現，吃驚之餘又消失無蹤，接著又有人發現類似骷髏的漂浮物，於是報警處理。前後總共有六名目擊者，但據說實際上有更多人看到了。傳聞可能其來有自吧。無論如何都是引人喧騰的話題。
被降職的石井很可能接手這愚蠢事件。不，再怎麽說，這種程度的蠢故事應該在轄區派出所就被擋下了吧——木場從報道上得到的感想僅此而已。
然而，這件蠢事有後續報道。同樣是一則小報道。
第一次見報兩天後，這次是附近居民發現金色骷髏被衝上岸了。慌慌張張報警時，又被海浪卷走不見了。
如果是第二次的話，石井會出動吧。
木場覺得很可笑。因為石井前警部
是個膽小鬼，一看到骸骨之類的就會昏倒吧。不見了不是很好嗎？
但是昨天又看到後續報道，木場的心情起了微妙的變化。十一月中旬，在相同的地點，骷髏第三度遭到目擊。離第一次被目擊，相隔一個半月以上。聽說這次的骷髏不是金色的，而是普通的骷髏。說不定是上麵的漆剝落了。這次也是骷髏自行逃走了。目擊者在船上，正要用長柄網撈的時候又沉了下去。所以當然也是小報道一則，不注意看可能還會錯過。
總覺得怪怪的。
然後，直至看到第四次報道，木場的心情變得有些混亂。並非他認為還真能不斷報道這種蠢事，而是嗅到了其中非比尋常的氣息。這時候木場的第六感是可信的。
又有許多人目擊到骷髏，結果沒入海中。但這次的骷髏與之前的不同，聽說竟然附著肉塊和頭發在海上漂。
——到底是什麽呀？
骷髏最初是金色的，然後褪色，接著長出肉塊和頭發。接下來是不是要長出皮膚變成活生生的首級？並且，刊載這篇報道的報紙日期就在五天前。
木場閱畢，明顯燃起對石井的妒火。這應該是殺人事件，或至少是破壞遺體、棄屍案件吧。為什麽犯罪之神把這種案件交給石井那家夥，而不是我，木場這麽想。然而，這隻是木場的幻想，事實上他並不確定是否由石井負責，所以如果弄錯了，對石井前警部可會造成很大的困擾。
因此，木場現在每天的功課是從舊報紙上搜尋“金色骷髏事件”的後續報道，閱讀並任意創造毫無生產力的想像。那是真實案件嗎？如此一來石井前警部是如此活躍啊——這是木場唯一的樂趣。
但今天，木場受到相當大的打擊。
逗子灣的骷髏終於被撈獲了。
這件事並非在舊報紙上發現的，而是刊載在今天的報紙上。並且，刊登這則新聞的報紙，還是那位長門給的。
今天早上，木場進入刑警辦公室，老刑警罕見地輕輕靠過來。老工友似乎很早起，每天都最早上班，最早迴家。
長門把報紙交給木場，說：“阿修，打撈到金色骷髏了喔。”
長門稱唿木場為阿修，其他刑警並不這麽叫。他真正的綽號是“鬼木場修”，但當然沒人這樣稱唿他。阿修是小時候被叫的名字，木場有點討厭被這麽叫。
老刑警皺起魚尾紋笑了。
木場並沒有特別將自己在意這起案件的事告訴長門，所以其實內心深感驚異。不過，硬漢是不會顯露出那種神情的。他盡可能一臉堅毅地說“這樣啊”，一邊隱藏動搖的情緒，一邊走到自己的座位，一副什麽事也沒有的樣子，翻開報紙。然後，終於發出一聲“喔”。長門耳朵可靈了，他聽見了，帶著微笑走到旁邊來，說：“你看，有吧。”
“骷髏大騷動逗子灣發現首級”
果然骷髏變成活生生的首級了。長門在旁邊囉囉嗦嗦地說了些什麽，木場假裝沒聽見。
報道的內容如下。
十二月一日，逗子灣打撈上遺體的一部分，也就是首級。但聽說並非骷髏，而是血淋淋的首級。報道寫著，首級的身份不明，搜查勢必困難重重。最好刊載了負責此案的石井警部的談話。木場的想像成真了。石井依舊是機會主義者，雖然他的談話全是借口毫無意義，但如果職稱沒搞錯，看了石井一度降職之後，又迴到原來的官階了。
——那家夥，還是這麽順利。
木場這麽想。當然不是忌妒他升官，而是對他得遇此案，強烈湧上羨慕之情的結果。
——真無聊。
真的是很無聊。
木場連站起來的力氣也沒有，真的是愚蠢至極。因此木場完全失去了動力。
長門說活了，他還站在木場旁邊。“神奈川也因此忙成一團吧。如果這種事件接連發生可真是沒完沒了。”
木場沒有誠實迴應。“是因為和平所以這類事件增加，還是因為社會和平所以特別醒目呢？我已經幹了三十幾年的刑警了，不過最近很嚴重哪。”
長門一邊念經似的叨念，一邊迴到自己的座位上。的確如長門所言，今年連續發生了幾起分屍案。那算多還是少，標準雖然因人而異，但不作統計不得而知吧。
戰亂時，首級什麽的並不稀奇。木場喜歡戰國武將，所言喜歡看有關戰爭的書，打仗打到一定程度，就會開始描述人頭或斷腳堆積成山。不，也不需要追溯到安土桃山時代，江戶時期（一六〇三～一八六七）其實與之相去不遠。武士們都腰配大刀，在街上大搖大擺的走動。一顆頭，很容易就可以砍下來。那種危險時代，其實並非遙遠的從前，而是伸手可及的過去。
木場的祖父經曆過明治維新。
德川家在鳥羽伏見的戰役大敗，家徽葵紋的威信落地時，在秩序尚未恢複之際，據說江戶—東京成了無法治地區。
強迫借貸、強盜殺人橫行，取締者也是無賴，彰義隊（注：彰義隊，反明治維新的舊幕府臣子所組成的武士集團。）高興砍就砍，所以街上到處滾著人頭或身體。據祖父說，他某天早上起床，發現玄關有手臂、後門有斷腳，然後一顆頭滾進院子裏。這並不是其他地方的故事，是木場出生長大，直到前一陣子都還居住其間的故鄉所發生的事。
——身體忘了腳和頭，不知道逃到哪裏去了，傷腦筋。真是少根筋的人。
祖父常常這麽說。
大正時期的地震（指大正十二年〈一九二三年〉九月一日發生在日本關東平原的大地震，死亡人數超過十萬。）木場才四五歲，但仍記得看過屍體。應該是死了很多人，也並不是死於地震或火災。連小孩子也懂得那種不安定的氣氛。
然後是太平洋戰爭。木場在南方幾乎失去了所有的戰友，迴家鄉一看，內地也亂七八糟，死的人堆積如山。
長門並沒有考慮這些。即便地震是不可抗拒的事，其他的，不管喜歡不喜歡，都是人類行為，不是嗎？
——但是啊……
長門的角度也是正確的吧。木場想，到處有死人的社會是不對的。能夠健康生活的安定社會，才是它原來的風貌吧。這麽一想，現在的確是和平的。所以一顆頭才會引起大騷動。
——我不懂複雜的事。
那是好事還是壞事，仍不會改變木場無所事事這件事。
——如果我一個人忍耐著無所事事，社會便會和平，那我的忍耐也值得了。
木場想著不太能理解的歪理，說服自己。
即使是“金色骷髏事件”也像上次的事件一樣——有個怎麽也切不斷的，討厭的事情始末在等著也說不定。
沒有任何人保證不會發生那種事。
過了一會，長門又過來。“喂，阿修。課長那邊我已經說好了，那神奈川……”
“啊，那個……”
“昨天晚上，資料從神奈川縣本部送過來了，所以我想過去一趟。你願意同行嗎？”
昨天長門提到的案件。
本來就沒有拒絕的理由，比閑著拔鼻毛好多了。
隻不過，木場不清楚那起案子。因為是受處分中發生的事，木場幾乎不知道細節。
聽說起因於葉山的二子山裏發生的集體自殺事件。這樣的話，轄區也不對，既然判定為自殺，沒必要刻意派天下第一的東京警視廳搜查一課出差到那樣的山裏去，可是，其中一名身份不明的女性，聽說好像是住在東京都內的失蹤者——長門如此說明。
“我可以去，但是，老先生，請再多告訴我一點細節。我什麽都不知道啊。”
因為木場沒有專心聽，所以真的不知道詳情。這樣下去，真的要變成總比閑著拔
鼻毛好多了。木場一問，長門笑了笑，他的表情就像是個單純的老好好先生。
“好好，我在路上說吧。”
“要走了嗎？還很早不是嗎？”
木場想早點看舊報紙所以早點來了，人還很少。課長也不在。
“不早嘍，是大家太晚了。我已經跟大島說過了，沒關係。”
長門和木場，在不同的層麵上，都是我行我素的人。
說清閑卻沒空喝茶。
聽說地點是在大森這個地方。
長門輕快地走在木場前麵。
已經到了不穿外套會冷的時節。長門似乎打算從東京車站搭電車，對木場而言，這看來是很累人的移動方式。不過，木場老早受到上司大島警部嚴厲指示，不得抱怨長門的做法。因為欠大島很多情，所以不能不聽話。
“阿修知道一個叫‘死吧教團’的嗎？”長門用一種很輕鬆的語氣詢問，“真正的名字應該是‘日蓮會’吧。”
“是新興宗教嗎？我不太懂這一方麵的話題。”
木場討厭宗教。正確地說，是最近才討厭起來的。沒什麽重要原因。
“啊，從大正到昭和初期，產生了很多的新興宗教。當時問題很多呢。唉，現在迴想起來，也不需要徹底壓製吧，不過，什麽不敬啦、擾亂風紀啦等等，在內務省（注：侍奉天皇側近，行使詔敕頒行等一切宮中政務。）鬧得很兇，‘大本教’（“大本教”，成立於一八九二年的靈術宗教團體。）或‘人道教團’（“人道教團”，成立於一八九二年的神道係新宗教。一九四六年改組，現稱perfectliberty教團。）被解散了。再怎麽說，‘人道教團’事件的搜查總部是由大阪的檢查單位和特別高等警察聯合執行，所以掃蕩得特別徹底。”
沒聽過這種事。當時木場還是小孩，所以不知道這些事。
木場對長門說：“這樣啊……”
長門的聲音很無力：“但是‘人道教團’教祖禦木得一被捕，送入搜查本部，是十五六年前的事了。阿修已經不是小孩子了吧。”
十五年前的話木場二十歲，不是小孩。
但是木場的重點不在於此，“比起這個，另外那個叫什麽死了教團還是去死教團的，是什麽東西啊？大叔的話很迂迴啊。”
“哎呀，阿修真是急性子。”
就像落語《長短氣》（注：落語為日本傳統表演藝術，類似單口相聲。《長短氣》故事裏有兩位主角，一位是慢郎中，一位是急性子。）一樣，對事件的處理毫無進展。
從剛才開始，談話內容就在原地打轉。令木場焦急不已。
長門所說的簡單整理如下。
俗稱為“死吧教團事件”的離奇事件，始於昭和八年七月二日，神奈川縣葉山警察局接到一個奇怪的報案電話。
報案內容是：天狗在營火前開會，也許是山賊，請來調查。
非常稀奇古怪的內容，據說報案者是逗子町的居民，地點在逗子町的山之根。
接獲報案的葉山警察局局長並不認為是天狗或山賊，他似乎認定是暴力組織的秘密集會。換作木場也會這麽想吧。據說葉山警局立刻聯絡特高，派了幾十名人員前去調查。結果，發現穿著黑色長袍、黑色和服、綁黑色腰帶，外加白色短外套——木場聯想友人中禪寺——打扮怪異的男女在營火前。
上前詢問後，得知原來是住在蒲田區的日蓮會會主江川，率領稱作“櫻草團”的教徒舉行集會。他們說是依盟主指令，隔天將在八幡宮後山集合，於是先在逗子野營一晚。
當時就那麽結束了，但特高覺得有問題，繼續追蹤調查。大約兩周後，公開發布消息表示，“櫻草團”就是街頭巷尾喧騰一時的“死吧教團”。並且，聽說還報道了已確認“死吧教團”企圖火燒芝增上寺、暗殺延山的僧侶，甚至計劃暗殺西園寺大老和田中智學（注：田中智學〈一八六一～一九三五〉，日本宗教家。）。
“死吧教團的‘死吧’二字的意義，據說是日蓮上人（注：日蓮上人〈一二二二～一二八二〉，日本鐮倉時代的高僧。）所訓示的不惜生命，這是那盟主說的。說是如果有想死的意圖，就什麽事都能做。據說目的是‘改革腐敗的宗教界’。那是不打緊，但是宣傳單上寫了‘為了主義奉上生命，切實執行盟主指令’，所以特高起了疑心。雖然不知道真相為何。”
老刑警充滿感歎的語句裏，似乎有種懷念的口吻，木場感覺不到事態逼近眼前的緊張感。
後來，“死吧教團”的罪證不足，全體釋放了，但那之後發生了令人費解的事件。先是女性團員自殺未遂。“死吧教團”方麵發布消息指出，這是因為受到特高的屈辱拷問導致精神異常引起的。然後，他們開始所謂“端正腐敗警察”的不反抗鬥爭，最後一個接著一個地自殺了。
自殺有什麽意義呢？木場不懂。
據說昭和十二年二月十七日，宮城、議事堂、外務省次長官邸前，內務省樓梯，還有警視廳前，團員在正午時分，高喊“死吧！”，隨即切腹自殺。在警視廳前切腹的男人因受到適當急救而保住一命，但不用說造成了一場大騷動。慌張的特高二科逮捕其他團員，但盟主躲過追緝小組潛逃，躲藏起來。之後，盟主仍持續對抗活動，但在來年因病身亡。
並且，追隨盟主死亡腳步，活下來的女性團員幾乎——自殺身亡。
“結果大家都死了，世界也沒變啊。我不知道宗教界如何，至少警察一點改變也沒有。我也是有信仰的人，那時覺得蠻悲傷的。”
“悲傷？大叔為什麽要悲傷？”
“啊，在警視廳前切腹的男人，是個才二十出頭，姓櫻花的青年，他在我眼前切腹。真的是嚇了一大跳。和警官把他送到公共傷害保安局的，也是我。”
“啊，所以才會……”
“唉，說教說了很多，但一點用也沒有。盟主去世隔天就殉死了，又是切腹。所以啊，怎麽也處理不完啊。”
長門滿是皺紋的臉皺成了一團。
“可是……”木場無法釋然，“那到底是什麽？那起莫名其妙的事件？為什麽一定非死不可？”
木場絲毫無法理解。
“不知道啊。所謂狂熱信徒，是很可怕的，隻能這麽說吧。所以我當我聽到這次事件時，立刻想到那件事。”
“什麽嘛！前言啊？前言太長了吧。已經快到了。”
“還沒到呢。”
木場的步調被打亂，隻覺得很混亂。
長門終於開始陳述這次的事件。
事件發生在今年的九月。
九月二十日上午九點左右，葉山警局又接到不可思議的報案。報案者是在山裏散步的當地居民，地點同樣在葉山二子山的山裏。
報案內容聽說是——山裏麵死了很多人，極不尋常，請盡快來調查。
和十九年前的“死吧教團事件”有些不同，並沒有出現局勢所致、天狗或山賊等字眼。
葉山警局立刻派員前往，令人吃驚的是，男女各五人呈打坐姿勢，共有十具屍體。死者全作純白打扮，應是有計劃的自殺。已經死亡數日了。
不過，看來男人是自殺的，但女人則是被男人殺害的跡象，也可能是殉情。再加上，解剖驗屍的結果，得知女性全被灌了鴉片，因此集體殉情的可能性提高了。
“你看過相關報道吧。”
木場有印象。
記得是在國技館相撲台四根柱子被拿掉的報道附近，也是很小一則，不過因為是神奈川轄區的事件，所以眼睛很亮，馬上就發現了。但是，標題應該是“五對男女山中自殺，分析可能為宗
教因素”之類的。這本來不會引起木場的興趣。
據說十人全都身份不明。
在木場的印象中，當時國家警察神奈川縣本部應該相當忙碌。因為木場闖入的事件尚未解決，神奈川縣本部應該派出了相當多人員才對。並且，雖說是莫名其妙的案件，但因為“金色骷髏事件”首次見報在二十三日，所以相隔沒多久。
很顯然地，人手不足。
據長門說，到現在隻確認了其中一個死者的身份。
“確認身份的那一個人就是，那個，你前一陣子調查武藏野那件陰慘事件時，不是有份失蹤少女名單，那個就是線索。是名單中的一個，說不定有更深的關聯。”
“怎麽說呢？”
“那個啊，比如誘拐來的。”
“和歹徒一起死嗎？”
真是愚蠢。誘拐少女，綁票監禁起來，然後一起殉死，怎麽想都很可笑。
“沒那種事的。誘拐殉死對象，這太可笑了。再說，又不止一個人，不是嗎？難道是擁有那種怪興趣的壞蛋，好幾個人齊聚一堂，喊著一、二、三，死吧。”
長門點頭，“正因為不止一人，才這麽想啊。說是興趣當然很奇怪，可是你看，如果是擁有狂熱信仰的人呢？”
“啊，所以大叔才要說‘死吧教團’的故事啊。原來如此，也有說死吧死吧，就真的死了的家夥啊。說不定有吧。但是為什麽？有那種宗教嗎？”
“沒有。”
“啊？”
“不，我不知道。隻不過我在意的是，死者自殺所使用的短刀，刀柄的部分全都有十六瓣菊花徽（注：十六瓣菊花徽，日本皇室專用的家徽。）。”
“喂喂，什麽？那不就是右翼嗎？不，可是啊，如果不是這樣的話，大叔……”
“對，是天大的不敬啊。”長門淡淡地說。
誠惶誠恐，用刻有那種紋徽的匕首自殺的話，如果在過去可是大不敬，死罪一條——不，已經死了——總之不會善罷甘休的。這等於是幕府臣子用染了葵花家徽的手帕擤鼻涕一樣。因為現在是民主社會，皇室開放許多，騷動才僅止於這種程度。
“可是，並非小事吧？阿修也稍微提起精神了嗎？啊，已經到大森了。”
長門的話，仿佛算計好了似的，在大森結束了。
木場的情緒變得很微妙。
“嗯，大森區新井町，現在不這麽叫了吧。經常在變，都搞不懂了。海邊的方向。”
老刑警雖然看來有點遲鈍，腳程還頗快。
海邊有女人忙碌地曬著海苔。灌入四角形的框框裏的海苔，一張一張在太陽下曝曬。不知道有幾百張，隻能用壯觀來形容。
“那是過年要用的，已經這時節了啊。東京灣遍布海苔養殖架，到底海苔會長到什麽程度呢？這樣持續下去，真叫人擔心啊。”長門說著。
這是木場不熟悉的場景，但對長門而言，說不定是常見的冬季景致吧。
聽見汨汨的海浪聲。
他們來到一棟木造二層樓房。
從裏麵出來一位麵露疲態的女性。四十五六歲吧，沒化妝，但外表整齊幹淨，與周遭環境格格不入，似乎與曬海苔的婦女不同。長門交涉成功，和木場一起被領往屋裏。
昏暗的客廳有稍大的矮桌和垂飾很長的坐墊，茶具櫃上裝設了照片。木場想起方才的話題。
——菊花紋徽的匕首。
主人立刻出來了。因為長門極為客氣地打招唿，木場也跟著低頭鞠躬。
“真是勞駕您了。我是高野八重的父親，叫高野唯繼，這是我的妻子仲子。”
剛才那位夫人點頭示意，請大家喝茶。
“啊，您這麽客氣，真是過意不去。我是警視廳的長門，這位是木場刑警。我們盡量不打擾您，請協助我們。”
長門遞出名片，木場也慌慌張張地翻找口袋，找到一張缺了一角的遞上。木場很少用名片。
主人恭敬地收下。
歲數應該比長門大吧，和一般瘦弱老人的印象沒有太大差異。頭頂部分幾乎全禿了，布滿皺紋和筋骨的臉上，隻有牙齒很醒目。似乎有一口好牙。
“那個，因為這種事情占用您的時間，實在是……我也覺得很難過……”
聽到長門客套的話，高野隻是苦笑般將眼睛眯得細細的。是長門的態度太過殷情了吧。高野雖然老態畢露，卻用著口齒伶俐的語調說：“我因為沒有工作，時間多得不得了。為了我那丟臉的放蕩女兒，讓您特地跑一趟，那個，您不需要……”
高野曾任國中老師，去年退休，現在因個人興趣在進行水質調查。木場無法理解水質調查也可以成為興趣，不過，嗯，說不定也很有趣。雖然很想問，到底是在哪裏、要怎麽進行調查呢，不過在長門麵前還是收斂住了。
高野的獨生女八重，在戰爭結束後的第二年行蹤不明。聽說當時是十八歲，因此現在——如果活著——是二十四五歲。
長門簡略地說明了集體自殺事件的梗概，木場沉默地聽著。
“真是非常難以啟齒，集體自殺者中，嗯，有五名女性，推測年齡從十七歲到二十七八歲左右。”
長門嘿嘿嘿地笑著抓了抓頭，“哎呀，不知道女性的年紀有多大，年齡層分得很開。當然嘍，那個，因為已經過世了，也無從確認，真是不好意思。”
長門沒有道歉的必要。
“然後，其中一位，偶然發現是今年七月失蹤，本鄉一家酒館的女兒。因此，死者說不定是失蹤人口，於是整個作了調查。結果，您的女兒啊，那個，特征和……唔，怎麽說呢？”
“啊，請不要在意。我一直覺得女兒已經死了，現在再說什麽也不會吃驚了。是吧？”
高野征求妻子的同意，太太心不在焉地迴答了聲“是”。
“嗯，我記得協尋申請書上寫著圓臉白皮膚、右頰有痣、左上臂有疤痕，這上臂的疤痕是怎麽……”
“那是小時候玩爐火的火筷時燙傷的疤痕——有嗎？”
“這是那個，照片，方便的話，請確認——這是臉的照片。”
長門好不容易才拿出來，甚至卑屈地低下頭遞出照片。
老夫婦看來很困惑。木場心想，這是當然的吧。人死了臉也會改變。離奇死亡屍體的臉會變得與生前相貌大不相同，很難用照片判斷吧。何況發型也不一樣。希望家人活著，也就是希望照片上的是別人的心情，更增加指認的偏見。
“嗯，是嗎？感覺有點像，但已經過了七八年了。是嗎？你覺得呢？”
“嗯，臉……但這個傷疤不是八重的吧。不，是她。”
太太眼裏浮出了淚水。
“警察先生，還有其他什麽……”
“啊，因為遺物隻有短刀，服裝的話，大家都是白色和服，沒有什麽可作為決定性證物的東西。對了……對，那也是很難拿出來給您看，可是，其他死者，這位，您有印象嗎？啊，真是很難為情的請求。”
長門用更殷勤卻無誠意的動作，拿出其他照片。
老夫婦似乎更困惑了。即使沒有明白表示不悅的態度，但神情中確實閃過一陣陰影。沒人想看死屍的照片，是因為想到說不定是自己的女兒才忍耐著看。夫人說不定淚眼婆娑，什麽也看不見吧。
“哎呀，這個人。”
但是現有反應的竟是夫人：“這個不是春真嗎？”
“春真？啊……山田春雄嗎？是嗎？我覺得不太像……”
“那位叫春真的是？”
長門拿出筆記錄，用舌頭舔了一下鉛筆的筆尖。老工友的習慣。
又不是毛筆——木場總是這麽想。
“嗯，那個，他本名山田春雄，是我的學生。後來出家了，改名春真。畢業之後，每年都來家裏好幾次，不過……對了。戰爭結束後來過嗎？”
“有啊，他很生氣不是嗎？那個，什麽天皇的。”
“啊，熊澤天皇！對了，對了。”
“熊澤……那個，謊稱南朝的後裔。”木場在屋裏，幾乎是第一次發出聲音。
“你說‘謊稱’，木場，真假還不明，我們不可以說得如此斷然。”長門責備。到底是個慎重的男人。
木場望著照片。
比天一坊（天一坊，一六九九～一七二九，江戶時代的山伏〈修驗道的修道者〉，自稱為朝廷後裔。）正統，地位比葦原將軍（葦原將軍，一八五二～一九三七，原為木梳工匠，後因罹患妄想症，自稱為將軍、天皇。）高。“熊澤天皇事件”是遠比“死吧教團事件”更知名的事件。木場也熟知此事。
熊澤天皇就是熊澤寬道，原是名古屋近郊的商店老板。那個熊澤，什麽時候不挑，偏選在敗戰那年的年終，宣示“我才是真正的天皇”，向麥克阿瑟投訴。如果沒有一點根據，那不過是個騙子，但熊澤向總司令部ghq提出的訴訟狀裏附了證明資料。
聽說是自第九十九代的後龜山天皇（後龜山天皇〈？～一四二四〉，日本第九十九代天皇〈一三七三～一三九二在位〉，一三九二年閏十月，南北朝合體。）之後的族譜。
日本曆史中惟一一次，兩位天皇同時在位的異常時代——自從後醍醐天皇帶著神器（神器，日本天皇的正統即位者代代相傳，象征皇位的寶物。共有三件。）進入吉野，直到足利義滿因智謀（或說奸計）開幕府為止的五十七年——便是南北朝時代。
義滿定出的條約是——恢複持明院、大覺寺兩係統文迭就任天皇。而不履行此約定且憤怒不平的南朝末代天皇——後龜山天皇宣布自立，其幾乎獨樹一幟的朝廷，稱為後南朝。
熊澤自稱為其正統後裔。
他的主張如下。
——現今皇室為北朝後裔，我是南朝後裔，北朝後小鬆天皇的即位並非正統，因此與北朝一脈相連的現今皇室並非正統天皇家係，南朝末裔，繼承後龜山天皇血統的我，才是正統的天皇。
如果說是荒誕無稽，也就到此為止了。一般人都覺得是在編故事吧。
然而，謠傳說——隻是謠傳而已——熊澤天皇擁有三件神器的其中一件。也許是摻雜了時代因素，雖說是故事，但卻是帶著神奇真實色彩的故事。
在某個時期，南北朝曾是日本曆史的禁忌。
在說出陛下名諱時必須立正站好的時代裏，萬世一代的天皇分裂成兩派相爭之類的事情，是不可輕易出口的。然而，其禁忌隨著所謂戰敗這樣嚴重的事而被輕易破除了。象征天皇的權力和神秘性蕩然無存，人類之間彼此鬥爭還是彼此廝殺都變得理所當然的時代來臨了。其後果便是“熊澤天皇事件”。
有種被乘虛而入的感覺。木場當時幾乎是不夠謹慎地覺得興奮。
木場怎麽說都比較偏愛大覺寺係，雖然連個嗝也不敢打一聲。不過那也沒什麽太大的含義，隻不過是覺得後醍醐天皇的“後醍醐”這名字的發音好聽。也不是說這樣就如何，但他還記得因此而認真注意事件的發展。
之後，媒體報道“熊澤天皇事件”，來年夏天在眾議院預算總會上被提出來，大約就是這種程度的騷動。當被問及熊澤是否犯下不敬罪，當時的司法部長無法立即迴應，迴答正在調查中。以當時的局勢看來，無法立即裁決也是理所當然的吧。
對此，熊澤隻表示，自己並非要求皇位，隻是在憲兵的壓製消失後，說出真相罷了。即使如此，熊澤還是被前《皇道日報》總編輯提出不敬罪的起訴。不過，東京地檢署在仔細調查後，判斷並非誹謗，而於十月裁定不起訴。
之後，熊澤穿著紋有五個十六瓣菊徽的黑色和式禮服，加上和服褲，在全國數百個地點巡迴演說南朝正統論，也上過美國的雜誌封麵。並且還對東京地方法院提出現任天皇確認無即位資格的訴訟。關於這點，已經在去年被駁迴了。
以後，熊澤便銷聲匿跡。雷聲大雨點小。不了了之的最佳典型。
叫山田春真的男人，據說對熊澤極為憤恨。也就是說，他是站在北朝為正統，支持現在皇室的立場嘍？並且，狂熱到發怒。
——是和尚嗎？
雖然不是不可能，不過總覺得怪怪的。
就連木場也不過覺得好玩，一點也不生氣。不，沒有人認真地看待這件事。
木場試著問：“為什麽和尚這麽生氣？”
“呃，他說熊澤太亂來了，那種事一定是騙人的，後南朝已經絕後了——那個什麽長祿之變怎麽了，又說吉野某某村的家係怎麽了——曆史不是我的專業領域，所以不太了解那些東西。雖然各種科目都要教，但真正的專業是化學。”
退休老師作了不必要的辯解。
“那個山田……春真嗎？長得真像這張照片上的男人嗎？”長門問。
“我是這麽覺得。喂，你看，眉毛一帶，不像嗎？”
“嗯，要說像也很像，但很久沒見了。再說光頭的人看起來都一樣。我都是用聲音和身高來分辨學生的。”
一問有無山田的照片，老教師說都燒毀了，他指著照片說，隻剩下那張了。
“那，您知道山田現在的住址或是聯絡方式嗎？”長門執拗地問。
“不知道。好像是神奈川那邊。不知道寺院的名稱，他也沒有寄賀年卡來。山田到底是什麽時候出家的呀？”
“那個人出家應該是在戰前。不知道理由和時間，但因為老師老是毫不在意地說些不敬的話，覺得很好玩，於是經常來。我是這麽想的。”
夫人似乎稱唿丈夫為老師。長門慌了，“高野先生，您……那個，冒昧……”
“不，我並非極左派。這是誤會。不，我當老師很多年，這中間，國家體製也一直在改變不是嗎？比如，美濃部先生的‘天皇機關說’，以前在大學還是哪裏教過，但後來說這是違反國家體製的邪說，就不能再教了。現在所謂學術自由，受到保障，但昭和十幾年時並非如此。所以，在那之後受教育的人應該不知道，也無從得知。知道的人也不會說。妻子所說的不敬，指的是我……哎呀，我也隻有把那些事拿來隨意說說，無傷大雅的程度。這麽一說，山田是聽說我說那方麵的事的。嗯，我確實記得我說過。”
“那位山田幾歲呢？”
“嗯，今年三十五六吧。”
和木場同世代。
“那個，住址就算了，知道出生地什麽的嗎？如果這張照片上的人是那位山田的話，這可是很重要的線索呢。”
長門不放棄。老夫婦陷入沉思。對話中斷，可聽見些微潮騷的聲音。然後，長門的沙啞聲音又蓋過了潮騷，“如果有入僧籍，是哪個宗派的呢？”
“嗯，天台宗吧。”
“不對，老師，他是真言宗。”
“是嗎？如果你這麽說那就是了。”
“夫人為什麽認為是真言？”
“不是，我問過。該怎麽說呢？這種形狀的，那個法器。”
“啊啊，獨鈷杵嗎？”
長門似乎很懂，木場則一竅不通。隻能想“毒菇杵”是什麽東西，完完全全的宗教白癡。天台或真言，在木場眼中，不過就是單純的宗教。他也不知道最澄（最澄〈七六七～八二二〉平安時代僧人，日本天台宗開山祖師。）和空海（空海〈七七四～八三五〉，平安時代僧人，日本真言
宗開山祖師。）是誰吧。
“對，他的行李裏有那個東西。”
“什麽時候的事？”
主人似乎一直想不起來。
“是最後一次來的時候，說那個熊澤怎麽樣了的時候。”
“提到熊澤天皇的話題時，是最後一次來訪嗎？”
“是這樣嗎？”
高野前教師細細的脖子轉了四十五度，思考著。夫人似乎在看脖子上的血管，說：“是的。我記得很清楚，春真突然跑來，好像很興奮……”
“這樣的話，是昭和二十一年的一月下旬以後了。”木場說道。他記得“熊澤天皇事件”最初上報是在那陣子。
“對啊，因為八重失蹤是在春真來的隔天嘛。”
“什麽？這是真的嗎？”
“哦哦，對對。我想起來了。因為八重失蹤引起的騷動，我都忘了他來的事情了。這樣的話是二十一年二月。”高野終於轉迴脖子，這麽說。
“那件事對警察……”
“沒……說吧，沒想到有關聯，因為以為她是離家出走啊。女兒喜歡夜遊，哎呀，因為戰爭結束，感到解放了吧，實在太常外出了，我對她口氣重了一點。對了，就在吵得正兇的時候，山田來了。因此八重就出門了。”
“這麽說，那次山田是氣唿唿的嗎？”
木場總有一股異樣的感覺。
“你們也沒想到女兒就這樣不見了吧。”
“不。山田離開後，過來不久她迴家來。也不說話生著悶氣，所以我又罵了她。隔天就離家出走了。”
怎麽看都覺得有所關聯。比如，山田離開後在外麵與八重會合，找了個借口，約好隔天碰麵，然後誘拐她也說不定。不，再多運用點想象力，也有可能和尚和不良少女在一起了。攜手私奔，逃了將近七年後，雙雙殉情。
奇怪，和尚與事件有關的話，還是誘拐吧。但，為了什麽？
——和尚是誘拐主謀？為什麽是和尚？
木場在這裏卡住了。
長門先征求同意，“反複詢問，真是不好意思”。又道歉說“往事重提，覺得很對不起”，之後詢問了八重的特征、離家出走時的詳情等等，仔細地記在記事本上。由於時日久遠，老夫婦的記憶很模糊，有出入的地方很多。長門一一說，“您說的是，這樣可以”，然後不論真假全寫下來。大致問完後，老刑警轉向木場，說：“你有問題嗎？”
木場有點猶豫結果還是問了：“那位山田春真，有所謂思想上的偏差嗎？像是擁有皇國史觀的想法，或是其他？”
“那個啊——都不是。呃，這說法有些詭異，以我的立場，不喜歡思想有偏差，因此能不提就不提。但剛剛妻子也說了，我就是會不由得說個兩句，但也盡量注意說話不要太偏頗。不過我覺得不論左右任何一邊的話題，他都很樂意聽——所以，他會發怒，對，大概就是對熊澤天皇吧。”
木場實在無法理解。為什麽會對熊澤氣憤難消呢？相信那樣真的可以成為天皇的人，全日本裏究竟有幾個呢？表麵上雖然拉拉雜雜地說了很多，事實上大家隻是覺得好玩而已。生氣的，隻是把熊澤的行為視為對陛下或皇室不敬的少數人罷了。
木場怎麽也無法釋懷，但事情就是如此，於是他詢問高野工作的學校——也就是山田曾經就讀的學校——的名稱和所在地。
不愧是高野，立即迴答了。
長門幾乎是令人厭煩地道了謝，表示會再來訪，並說：“哎，還沒確定就是令千金，請不要太沮喪。”
——事情不是這樣的吧？
木場這麽想。
不如說這對老夫婦更希望確認女兒是生是死，不是嗎？或者，木場的判斷還是不精準，所謂天下父母心，無論如何還是希望她活在某處呢？
離開高野家後，一邊穿越壯觀的海苔林，木場淨想著這件事。
“阿修，午飯呢？”長門突然轉過頭來問。
“要吃啊。”
“就是問你要在哪裏吃？”
“怎麽問我，大森我不熟，不知道。”
“啊，我帶了便當。”
“啊，這樣啊。那我看在哪裏買東西吃吧。”
長門走到哪裏都帶著便當，木場不懂那種神經構造。應該很少有人會帶便當到命案現場。
運氣很好，有間蒸番薯店，木場打算用番薯解決這一餐。天氣很冷，所以正好。
長門發現一片棄置建材的空地，說：“剛剛好，就在那裏吃吧。”
木場的心情突然變得很寂寥。
如果是木場一個人，怎麽看都像是無賴漢，不過和長門一起，更加窘態畢露。何況，木場拿著熱氣騰騰的番薯，隻能說是愚蠢至極的畫麵。
“大叔，你那是愛妻便當啊？”
沒有其他可以問的話。
“我老伴早過世了，這是自己做的。”
“這樣啊，因為空襲嗎？”
“不是，是肺癆。”長門冷冷地迴答。
“說是不想妨礙我的工作，一直瞞著沒說。我知道的時候已經病入膏肓，不久就死了。剛好是‘死吧教團’發生的時候。”
“真是可憐。但是你都沒發覺嗎？是自己的老婆啊。”
“啊，因為我不太常迴家。想想這幾年發生的事，當時沒什麽大案件，但總覺得很忙。因為太年輕了吧，再加上時局也不好。”
長門對平安無事的社會感到高興，或許因為經曆過他老婆的事吧。木場這麽想。
戰後，人命被看得輕如草芥——這是誰說的啊。帝銀事件（注：一九四八年一月二十六日，一名中年男子冒充衛生官員，以氰化物謊稱傷寒預防藥，誆騙東京帝國銀行行員喝下，造成十四人死亡。）下山事件、三鷹事件、鬆川事件（下山、三鷹、鬆川事件為日本發生於一九四九年七～八月，起因於國鐵裁員及工會激烈對抗的三起流血事件。七月五日，國鐵總裁下山定則於上班途中失蹤，隔天發現他遭火車碾過的屍體，此為下山事件。七月十五日，三鷹車站一列空車撞毀車站設施，並造成六人死亡、二十人受傷，此為三鷹事件、八月十七日，一列金穀川—鬆川列車，因有人蓄意破壞鐵軌，導致出軌，造成司機及助手三人死亡，此為鬆川事件。）、平事件（一九四九年六月三十日發生於福島縣平市的公安事件。發端於四月十三日日本共產黨向平市警察局申請張貼宣傳公告，但由於聚集的人群造成交通混亂，警方撤銷許可。但共產黨主張此為對“政治活動的鎮壓”，終與警方發生衝突。），的確都連續發生在戰後。好不容易穩定下來，這兩三年，到今年才感覺好像又再惡化了。刑警很忙表示沒好事，這是真的吧。
雖說如此，木場也沒興趣聽老人的迴憶錄，然後讓自己心情陰沉。
“我想我老婆應該怨恨不已吧，怨我。她的過世，就像死吧教團一樣，說不定是種終極抗議行動。不過，結果，她的心情沒能傳達給我。我雖然覺得老婆很可憐，但什麽也沒變。嗯……要不要來一個？”
長門遞給，木場一顆水煮蛋。
因為番薯太甜了，所以木場拿了一個。隻是一剝殼，雞蛋就抖個不停，有點麻煩。好像是半熟的。木場喜歡煮硬一點的。
似乎徹頭徹尾都與長門不和。
接著，長門領著木場到大森警局。對照方才的證詞與當時協尋申請書的記錄，提出協助往後搜查工作的要求，長門真的對這些細小瑣碎的作業極為熟練。
木場一點也無法融入其中。雖然這麽說，其實沒在想什麽，也沒整理好思緒。木場的腦袋裏，隻是朦朧且同時浮現誘拐女孩的和尚、菊紋徽匕首、金色
骷髏、熊澤天皇以及切腹自殺的青年。
與菊紋徽重疊的金色骷髏，仿佛複顏術般再生肉塊、皮膚，變成了活生生的首級。
想著想著，外麵已經變暗了。雖非秋陽，冬陽也如吊桶落井般快速西沉了。望向窗外，突然有個沙啞的聲音唿喚木場。一迴頭，長門正放下電話的話筒。
老刑警以緩慢的動作轉向木場，說：“好像沒什麽特別的事，阿修。國警本部聽說在開什麽會議，跟我們沒關係吧。”
長門好像和本部聯絡了。
“然後呢？”
“聽說各管區的搜查課課長都到場了，說什麽講和生效之後到九月為止，外國駐軍犯罪已經超過一萬件了。”
“不是，我是問有什麽指示嗎？”
說話方式每每令人焦急。
“啊，沒有。說是人手夠，要我們進行那邊的事，就這樣。”
是真的太閑，還是上麵的對策，把脫軌的不良刑警和幫不上忙的老刑警整個排除在主線之外？
“那邊？是指這件事嗎？”
“是啊。”
“雖然這麽說，大叔。這件事反正是神奈川管轄的事件吧，不是嗎？”
“不關轄區的事，應該可以協助搜查工作吧。如果如此可以解決的話，那也不錯啊。”
“解決？說不定不是犯罪事件啊。如果是自殺，也沒有兇手可捉。”
“不是提高報案率就好了。再說，阿修明明開始有點介意這件事了，對吧？”
多管閑事。木場對與宗教有所牽連的集體自殺沒興趣。木場覺得奇怪的，隻有菊紋徽和令人不解的和尚。
——還不是一樣。
木場放棄迴應。
“哎呀，算了吧。阿修，今天就算了吧。迴家時間又晚了。我再查點東西就迴家，阿修呢？你怎麽樣？”
“你會直接迴家啊？那我也要迴家了。如果有別的需要幫忙的事，另當別論，有嗎？”
長門笑笑說：“沒有。”
“明天早上決定辦案方針吧，也必須跟大島報告。那就明天見。”
木場覺得甚至有被長門簡簡單單就丟掉了的感覺，心情變得有點不好受。
可是如果又拖時間，反而會形成不好迴去的氣氛。隻不過，這並非表示長門叫木場不要迴家，那氣氛也是他自己創造出的幻想罷了。稍微拖拖拉拉一會兒之後，結果還是說了“那明天見”，打了個很不像木場作風的招唿後，離開了。
——總覺得啊……
木場的心情變得很不穩定，好像喪失了意識，又好像掛心著什麽。完全不知道該如何是好，也沒有想做的事。也沒有人說該去做什麽。
——沒辦法，來說點無聊事吧。
木場的雙腳自然走向了神田。榎木津住在神田，木場打算去找他喝酒。
榎木津與木場交往很多年了。在時代轉為昭和之後的歲月，他倆幾乎都在一起。從流鼻涕的小鬼頭時開始，就若即若離地一直持續交往。人家說朋友還是幼時伴好，但木場覺得這是孽緣。
仔細想想，這關係至今仍持續著，可以說是件不可思議的事。木場是石材行的小孩，榎木津是被稱為華族的有來頭家庭的公子哥兒。長大之後，木場成了職業軍人，榎木津是帝國大學的學生，毫無接點可言。偵探和警察看似相近，但實際上如同水和油。並沒有小說或電影裏，警察借由名偵探解決事件，因為榎木津作為一名名偵探是很無能的。在尋求榎木津協助之際，事件便同時打開了迷宮之門。
不過，也因此，和榎木津一起時，木場不是石材行的小孩，也不是鬼軍官和鬼刑警，隻是普通的修太郎。不需要思考，因此很輕鬆。在榎木津周遭，一年到頭到開著不分身份地位的酒宴。
榎木津的偵探事務所在神保町。會把事件委托給無能偵探的人，隻有欠缺知識的愚昧之人，或是不知真相的可憐人，所以榎木津大部分時間都閑得很。世人可沒那麽笨。因此榎木津除了外出遊玩，其他時間都和傭人兼助手安和寅吉兩人，過著不停發呆，或是唿唿大睡的生活。雖不覺得羨慕，倒是不錯的待遇。
石造大樓的三樓，辦公室門上的毛玻璃寫著“玫瑰十字偵探社”。掛上招牌快一年了吧，什麽是玫瑰、哪裏有十字，木場至今尚未能理解。
一開門，“當”的一聲鍾響了。與鍾聲同時，傳來榎木津大聲喊叫的聲音：“所以說那是京極的工作啊！”
“你這麽說，也……”
——不會吧？
木場刹那間以為是委托人，嚇了一跳。
在偵探事務所看到委托人會吃驚，和在動物園看見老虎會吃驚一樣不合常理，但是對木場而言，卻有仿佛在沙漠裏釣到香魚般震驚。
“喔喔！木場這笨蛋來了！”
榎木津越過桌子，上麵放著寫了“偵探”兩字的三角錐，大聲又叫又笑。
配合著聲音，在接待區的客人轉過頭來。
仔細看才發現那並非委托人，而是友人關口巽和中禪寺敦子。
“你看，小關，所謂地獄裏也有菩薩就是這麽迴事。一臉大佛祖樣，喜好犯罪的男人，不請自來了！真是奇遇啊！這也是拜我的德行之賜吧。”
“可是，小榎，那個……”關口一如既往，吞吞吐吐地說，然後對木場點頭示意。
木場和關口是戰友。準確地說，木場是部下。自從在戰場認識以後，木場不知為何一直無法對這位可悲又懈怠的上司見死不救，總是不知不覺地照顧他。直到現在。
木場極其討厭像關口這種自尋煩惱、自閉的人。而從關口的個性開看，對於與木場這類人交往應該很消極才對，但不知為何，兩人不可思議地持續交往。
不隻是同部隊裏共生死，生還者隻有兩人，戰後歸鄉也在一起——也不能一概而論，說就是因為如此特殊的關係，所以才繼續交往。這也是孽緣。
中禪寺敦子是兩個共同的朋友中中禪寺秋彥年齡懸殊的妹妹，是硬派的木場可以不意識到她是異性而交往的少數女性之一。
“怎麽了？你們這些人，發生了什麽事？該不會是有事找這位無能的偵探商量吧？”木場狠狠地發出才被叫笨蛋的反擊，麵對關口坐了下來。
“是啊。”關口依然發出可悲的聲音，“雖是不願相信的事實，但……那個，我是有事來拜托小榎的。”
“去！”木場惡聲惡氣地大表反感。同時，寅吉端來茶水。
“木場修大爺，拜托您，請叫我我們家先生接工作吧。總之，像這樣，關口先生和敦子小姐都來了，他卻如您所見，絲毫提不起勁哪。”
寅吉用斜眼看著榎木津，和往常一樣，一派監護人的口吻。
“你啊，這位關口如果要自找麻煩，我可以在那三流偵探的娃娃臉上，擊出兩三發正義的鐵拳，喂，關口，你覺得這樣真的好嗎？”
“不好！”關口稀奇地正確發音了。
“老師啊，您又說這種話。跟宇多川老師約定的人是我哎。”中禪寺敦子用手肘輕輕地頂了關口一下，說完，擺出像是別扭又似困惑的表情。然後，一雙大眼睛看著木場。“真正的委托人是別人，木場先生。”
木場有點吃驚。一直覺得她是小孩，絕對是小孩，但一打照麵，竟非常有女人味。
榎木津發出嘲弄的聲音。“如果是可愛的小敦的請求，我想就接受吧，但一聽內容，覺得很討厭，那也沒辦法。那種無頭的屍骨慢慢長出身體，像烏龜一樣長出頭後複活的難看妖怪，連保安隊也對付不了！不過如果可以看見頭活生生地長出來的話，要付錢我也想看一下。”
“什麽！”
——屍骨慢慢長出身體？
那簡直就是金色骷髏。
關口倉皇失措：“小榎，那不是現實中會發生的事。”
“你在說什麽啊，剛才你自己這麽說了不是嗎？難不成你說謊啊。”
“不，那個……”
“再說冬天海邊很冷，我不喜歡。若是暖烘烘的逗子我會欣然前往，但冷冰冰的逗子，很抱歉，不要找我。”
“喂，小榎，和海邊有關嗎？”
“逗子啦，逗子，逗子。”
“你說逗子嗎？”
——又是逗子嗎？
怎麽了啊，到底是？
那麽，榎木津拒絕的是“金色骷髏事件”的委托嘍？不，榎木津說了，頭長出來，無頭屍骨之類的。
——那麽，是有關金色骷髏的身體嘍？
木場如此想像，又立刻打消這想法。這種偶然不可能發生。即使有，兩邊都太脫離常識了，不值得相信。但是……
——無法充耳不聞吧。
說不定能為石井的搜查助一臂之力。連搜查的搜字也不懂，毫無情報搜集能力，也毫無整理能力的石井警部，大概不知道他們討論的這則消息吧，即使知道，大概也無法加以活用。
長門說的話，此時異常地縈繞在木場耳際。
——應該可以協助搜查工作吧。
——如果如此可以解決的話，那也不錯啊。
木場越過關口，看著中禪寺敦子，“到底怎麽一迴事？說來聽聽。”
敦子和榎木津以及關口互換著眼神，瞬間轉為吃驚的表情，然後一副那你沒辦法的模樣，開始陳述。這女孩也因這愛麵子的對手，下了很多工夫吧——木場忘了，對敦子而言，自己也是同類型的人。而他忘了此事之餘，竟同情起敦子來了。
“這件事是怎麽迴事呢？”木場聽完故事後麵隨即後悔了，早知道就不要問。
“這樣一來，關口，不就是你的夢嗎？”
關口打從軍中服役以來，經常做些令人惡心的夢。木場有時候覺得好玩便聽，也有不想聽的時候。再怎麽奇異的內容，反正夢就是夢，一定是胡來的。
和那個女人的夢幾乎如出一轍。
蘇醒的前世記憶。頭被砍了幾度複活的死人。灑在庭院的血……
別說推理了，連感想也不用說。
“這種狀況，我沒有任何評語。喂，講點可以依法製裁的話題嘛。我是刑警，警察喔。我每天通勤，位於櫻田門的警視廳，閻魔廳裏有的是地獄。我不是閻魔大王的使者，是保護市民的公務員，不對付死人的。”
“叫我說的是大爺你啊。”
關口稀奇地抗議了。木場反擊：“也要看是什麽內容吧。首先，這根本就不是用常理可以物理性解決的事嘛，被殺了還砍掉頭的男人，要怎麽來造訪？若說夫人看走眼了，也看得太仔細了吧。光是這些，根本就是編出來的故事了，不是嗎？”
“不是這樣哦。”榎木津發出朝氣十足的聲音。除了榎木津以外的四個人，都張口看著榎木津。
“我不懂。”
“不懂什麽？”
“隻不過是被砍掉頭的男人又來了，對吧？”
“你說隻不過？小榎。”
“那種事很簡單的。”
“可以說嗎嗎？”敦子很害怕地問。
“當然。”榎木津煞有介事地說。
關口和寅吉也吞了一口口水，豎起耳朵。不過，木場並不期待。
“那死人是雙胞胎。”榎木津毅然決然地說。
木場一點也不想響應，關口用懶懶的聲音，很誠懇地響應：“等一下，小榎。為什麽會變成這樣？”
“因為，有兩個長得一樣的男人啊。一個死了，另一個活著。”
寅吉大大地歎了一口氣。關口更加懶洋洋地說：“小榎，這種故事裏出現雙胞胎太差勁了。”
“為什麽！雙胞胎也會犯罪，雙胞胎也會被殺呀。小關，你不給雙胞胎人權啊？”
“你在說什麽莫名其妙的話啊。再怎麽說是雙胞胎，也可以分辨得出來的。”
“我就分不出來。我有個朋友的老婆是雙胞胎，但我每次都認錯。”
“那是因為你太粗心。再說，死後已經過了八年了，也會變老吧。”
“活著的那個也許看起來就比較年輕。”
敦子似乎聽不下去了，插嘴說：“不行，榎木津先生。那丈夫已經被殺掉四次了哦，所以複活三次了。”
“那就是四胞胎。”
敦子無視榎木津，轉向木場，“總之呢，木場先生。剛剛說的那件事，我認為，宇多川朱美這位夫人所看到的神經症性幻覺，和起因的真實事件必須分開來看。幻覺方麵就交給關口老師，問題是真實事件。委托人真正想解決的，其實是這件事。”
“八年前膽小士兵的斷頭事件嗎？但是沒聽說過那樣的事啊。”
“因為，我和大爺當時都在南方。”關口說。
“雖然如此，還是沒解決啊。說了地點在哪裏嗎？”
“長野縣。”
“這樣啊。你說上報了，是吧？那時期經常刊登那類的報道。”
“那是不可能的。再怎麽鄉下，當時也沒有那種隨便的報紙。”
關口迴答。那是說新聞統合的事吧。
當時，言論受到限製，報紙也被統合，每縣一報，並且刊登的報道應該都受到當局嚴格管控才對。別說反國家體製了，聽說會讓國民喪誌戰鬥意誌的報道全都被擋下了。木場這麽一說，寅吉的嘴唇用力歪向一邊，“還是，那是假報道嘍。就像當時大家都興高采烈地說，戰勝了戰勝了。”
“不，不是假的。”關口迴答。
“話雖如此，我不曉得戰敗前是否放了假報道。不過就是我所知剛開始，如果報道太多戰勝消息，國民的心情會鬆懈，所以反而不這樣報道，好像有此顧慮吧。可是……”
關口總還是小說家——雖然他的作品木場一部也沒讀過——好像很清楚那些文化方麵的事情。
“的確如大爺所說，那是登報也不會對國民有益的報道。規避兵役這種事一旦上了報紙，看情況，說不定會助長逃兵現象，在必須激勵全體國民一致抗戰的時期，無頭屍體會造成人心不安，不太好……”
關口語尾吞吞吐吐地帶過，沉默下來。這位駝背的小說家，動不動就沉默下來。每次木場都有把他的背扳直的衝動。
“小關！”榎木津大叫。反正他也不會說什麽好聽的話吧。
“但是，可以殺雞儆猴。告訴民眾像逃兵這種膽小鬼要斬頭！你懂這道理吧？”
和預期的一樣蠢。然而，關口說：“啊，這麽說也是。”這男人甚至讚成榎木津的胡鬧意見。
——所以說這家夥不行。
木場急躁起來：“那種事隨便啦。喂，關口。不管怎樣，那是事實對吧？”
“這……大概吧。”
“沒有大概。唉，因為如果是真的，就應該留有記錄，跟長野本部問一下就知道了。不過，那種八年前警察也解決不了的懸案，拜托這沒用的人，也真是愚蠢到極點了。”
對於木場的挖苦，不知為什麽是中禪寺敦子聳聳肩膀，很不好意思地辯解。“可是，他被指名了。因為我了解情況，也沒有其他認識的偵探，再加上榎木津先生在某種意義上是值得信賴的。”
“某種意義是什麽意義呢？小敦。”偵探半睜著眼睛質問敦子。
木場立刻理解了。
榎木津似乎擁有特殊的體質，可以看到常人看不見的影像。木場
是從敦子的哥哥那兒聽來的，但她這麽一說，木場也想起發生過這類事。
小時候，榎木津突然說出木場已經忘了的事，或是幫他找到遺失的物品，這種事發生過幾次。聽說那能力在戰後愈益強大，但結果卻幫不上一點忙。不過，榎木津開始當偵探，據說也是因為那奇怪的體質所致。
所以敦子說的某種意義，百分之九十九是看在那能力份上的發言。不過，那種事說穿了，像看八卦算命一樣，木場並不認為那會對偵探的工作有什麽幫助。
“某種意義指的是那個吧。這件事應該在這家夥的名字出現時就拒絕才對。呢們應該知道，這家夥是笨蛋……”
木場這麽說之後，從下麵抬頭看榎木津。木場總覺得榎木津在虛張聲勢。他的臉像裝飾品一樣美麗，從小時候就是這樣。木場是鍾馗大人，榎木津是皇上大人。
雖然如此……
——他為什麽虛張聲勢？
榎木津擺出看扁木場的表情，說：“你在說什麽啊？你這豆腐頭。會有我無法解決的事嗎？因為說有妖怪出現，才叫他們去拜托京極那家夥，如果沒有出現妖怪，我就會接受了。如果是這樣，你們一開始這麽說就好了嘛。”
關口發出嗚嗚的喃喃自語聲，“是因為小榎沒在聽啊。”
正如關口所言。榎木津完全不聽別人講的話，所以可能木場來之前的第一次說明是白費唇舌。再加上關口很不擅長說明，可憐的中禪寺敦子大概說了兩次同樣的話吧。因為關口的說話方式是，主觀的、隨時會中斷、不容易聽懂、令人完全聽不下去。
木場想起了敦子的哥哥。
敦子的哥哥，中禪寺秋彥——京極堂，和關口不同，真的是善辯到多餘的程度。並且，對殲滅榎木津所說的妖怪、幽靈的法力很高強，也很了解宗教。木場的弱點可以用他來彌補。
——值得向那家夥問問看。
當然，木場想的是二子山的集體自殺和山田春真的事。
“話說迴來，京極那家夥到底怎麽了？不管有沒有出現妖怪，這次，那偏執狂沒有插手嗎？”
隻要關口一商量，必定發表自己的意見。他不是能冷眼旁觀的人。
“我哥哥不在。在的話，一定會亂七八糟說些什麽吧。”敦子以一副無法理解的表情迴答。
“不在？京極嗎？也會有這種稀奇的事啊。喂，他外出嗎？”
“哥哥今天早上去京都……”
木場以為京極堂是足不出戶的。到底去京都那麽遠的地方做什麽啊？
關口代替木場提出了這個疑問，“對了，小敦，這麽說我也沒聽說啊，京極堂去京都做什麽？去千鶴小姐娘家辦什麽事嗎？”
千鶴小姐是京極堂老婆的名字。記得以前聽他說過，老婆娘家在京都。但是敦子搖頭，“不是，那是因為京都有家叫‘拾鶴館’的老牌出版社，老板通知，說是進了一本叫《桃山人夜話》的古書極品，他很高興地去采購了。”
“什麽啊，那個所謂爸爸的爺爺？”
榎木津又說了莫名其妙的話。不過，木場也完全聽不懂京極堂要去買什麽東西。關口為大家解說：“是妖怪的書啦。我也不知道詳情，但真正的書名是叫《繪本百物語》（注：《繪本百物語》，一八四一年出版的妖怪小說集，作者為桃山人。《桃山人夜話》為學者間對此書的稱唿。）吧？那個啊，不是有一本京極堂老是在讀的，叫《百鬼夜行》的古書嗎？就像那種書。據說《百鬼夜行》裏記錄了很對有名的妖怪，《桃山人夜話》裏則記錄《百鬼夜行》裏沒有的無名妖怪。不過，他真是堅持啊。書這種東西，請人送來不就好了。”
“聽說不放心郵政品質，哥哥不信任郵局。”
重要的時候偏不在。不過，那別扭的家夥，即使在——雖然可能會說些什麽——也不會離開房間一步吧。京極堂就是那種人，和木場不同。
木場思考著。
少了什麽，少了一條什麽線。不，說不定有兩條或三條，不過隻要拉後麵幾條線，總覺得這雜亂的圖形就可以變成麵畫。
到底是什麽呢？
實際上，八年前的“逃兵分屍殺人案”，現在發生的所謂“複活死者”或“前世的記憶”，以及“庭院的血泊”等一連串怪異的現象，就關口他們說的話判斷，是相關聯的。
然而，現在逗子附近發生的事件不止這些。“黃金骷髏事件”加上“二子山集體自殺事件”——如果把這個也視為相關事件的話會怎麽樣？發生地點太近了。但，又覺得隻能說地點很近，其他一點關係也沒有。
越是拚命想，在思緒的背後，今天所聽到的“死吧教團事件”，越是與“熊澤天皇”重疊。這些當然應該不相幹，但是，有什麽……
有什麽關鍵詞。
——骨頭嗎？
不對。
那隻是在海上漂流的首級，錯認為骷髏，以及關口從朱美的幻覺裏引導出的骨頭妄想。錯覺、幻覺、和妄想，非常無聊的巧合。
——是什麽樣的感情？怨恨嗎？
應該怨恨不已吧……
不對！我在想什麽啊？那是長門的台詞。長門憶起亡妻時，悔恨的話語。完全無關。木場皺起眉頭。
有點混亂。木場還是不適合理論性的搜查，像是從文獻、資料或傳聞所得到的情報組合推理的骨架。
——長野嗎？
想去看看。
逃兵的無頭屍體。
至少，比目前麵臨的其他事件更適合木場。一定是殺人案，過了八年還沒解決。再加上連謎樣的憲兵都出場了，似乎可以一顯身手。
可是，現在上頭不可能允許木場到長野出差。如果是長野本部要求搜查協助，那就另當別論，但是也沒那種事。
結果，木場隻能和毫無霸氣的老刑警一起，無力地追查離家出走的女孩和奇怪和尚的消息。
——真是幹不下去啊。
這次再出格的話，木場就要被砍頭了。
明明說是要來轉換心情的，結果更加鬱悶了。
這麽想來，關口的臉看起來很沉重，寅吉的臉也教人心煩，敦子的臉總覺得讓人難以直視，而榎木津……
榎木津突然站起來：“那麽我去長野吧！小關，你準備一下。旅伴就決定是孫悟空了。”
“榎木津先生，您決定接受了嗎？”
敦子看來悲喜交集，複雜的心情全寫在臉上，看著偵探。
——啊，這是怎麽一迴事啊？
木場很失望，而關口則慌了。
“為什麽是我！不要。就這次，我絕對不聽小榎說的！喔，我，喔……”
即使抵抗，這男人還是一定得去的。
木場覺得真的幹不下去了。
然後，木場再度失去了行動力。
這時候，事件發生了。
事件……
可是要問是否有什麽重大的心境變化，其實也沒有。
隻因為很無聊。
木場的工作內容，是在可以一眼判斷誰是壞人的國際犯罪組織衝鋒陷陣，激烈打鬥外加徹底問供，賭上性命與罪大惡極的連續殺人魔決一死戰後，逮捕歸案。如果是為了這類工作，木場定會絞盡雖然本來就沒有的腦汁，踏破鐵鞋奔走，不管幾年或幾十年，都要秉承執著信念去搜查，即使賠上性命也在所不惜。他半認真地這麽想。
可是沒發生那種案件。
在這帝都大東京的櫻田門（注：江戶城〈現在的天皇居所〉城門之一，城門外為東京警視廳所在地），還是在刑事部殺人課當刑警，也還沒有發生過這種案件。
懲惡揚善的理念並沒有實踐。
想想，又不是江戶時代，沒那麽容易發生試刀法亂砍人或強搶偷盜等單純明快的事件。即使發生了，其背後也一定有背景複雜的家夥存在。
因為如此，結果返倒同情罪犯，對社會的扭曲感到義憤填膺，有時候再度重新認知國民是如此沒用。這樣一來，與懲惡揚善的初衷大相徑庭，怎麽也無法感到痛快。
因為即使在戰爭中，也還能清楚分辨敵我雙方，不作戰也能依軍方密令侵入敵國，進行諜報活動，或是，不，即使到遠方，比如以密室身份隻身前往俄羅斯或瑞典等地，隻要這樣就能令木場發揮正義感、使命感與緊張感的欲望得到滿足。當然，木場沒有擔任過那種軍務，不治實情為何，但光是想象，就教整個人鬥誌昂揚、血脈賁張。
然而，在戰爭已結束的現在，那是無法奢求的事了。不，即使現在叫木場去做，他也應該會迴答，不想做了。祖國並非那麽強盛，敵國也好不到哪去，這些木場都已經知道了。一旦不再單純認為因為是敵人所以是壞蛋，那麽也沒必要如此輕易地賭上性命。
真教人悲哀。
再加上，這半年來，木場所經手的所謂犯罪事件，應該說超乎常理，還是荒謬愚蠢？他連這都難以理解，也是悲哀——淨是含有木場所厭惡要素的事件。結果，因為想太多而脫離了常規，木場差一點遭到免職懲戒的處分。
他受到在家閉門思過的處分。
然後，迴到工作崗位上兩個月了。以前搭檔行動的年輕刑警離開了木場，取而代之的是課內最年長的老刑警，被指派為木場的搭檔兼監視官。一位叫做長門五十次、全身散發著沉香味的刑警。
不和。
當然，木場從以前就認識長門了。曾幾次一起處理案件也一同待過案發現場。但是，沒想到搜查一課（注：搜查一課隸屬警視廳刑事部，專門偵辦殺人、強盜、縱火等暴力犯罪。）第一樸素的老工友會和搜查一課第一猛爆的自己成為搭檔，真的是做夢也沒想到。
長門一旦出現在命案現場，一定會蹲在遺體前，很久很久——兼識科到了，仍然一動不動。剛開始看到他那樣子，木場還以為他隻會調查屍體。但是，當木場端詳他的表情，令人吃驚的是，長門閉著雙眼，口中喃喃自語似的念著經文。原來，他不是在調查，而在為死者祈福。
這並非壞事，但木場認為那不是刑警該做的事。動作遲緩，欠缺敏捷性，在搜查會議時發言過於慎重，隻說些聽起來似乎無助於案情的話。
壓根兒就不和。
但那是自作自受，所以沒辦法。
並且，和長門搭檔之後，經手的案件也為數不多。
如果是保安隊的成立，前交通部部長違反選罷法事件之類的，公共安全方麵的事，似乎會比較忙碌，但木場沾不上邊。再加上，上個月舉行了皇太子的成人禮和立太子儀式（注：指明仁天皇於一九五二年十一月被立為皇太子。），這個話題至今仍在街頭巷尾蔓延。對於鎮日戰戰兢兢求表現的木場而言，搞不清怎麽會現在辦這個活動，不過因為全國人民歡欣鼓舞，也不會覺得不是滋味。木場的悠閑不如說對世界、對人民都是好事。
唯一讓木場關心的，頂多是毒品走私集團的橫行吧。關於這一點，東京、大阪兩警視廳，和厚生省（注：相當於衛生署，主管醫療行政。）毒品課進行聯合搜查，木場也有興趣參加，但部門不同，因此也無法實現。
在恍惚之時，傳來嫌犯已落網的消息。
若要談其他木場經手的案件，實在都是不需要勞動硬漢刑警一根手指頭的事，長門大概都能龜速解決，所以木場真的沒事做。他一邊拔鼻毛一邊喝茶，不知不覺就歲末年終了。
整天無所事事，因此木場最近養成了精度報紙的習慣。
仔細閱讀後，發現報道也蠻有趣的。木場自以為是地這麽想。
戰爭時期的言論限製已解除，沒有了軍方的審查之後，報紙的報道變成必須受聯合國司令本部ghq（generalheadquarters）的審查，所以在邁向和談之際，也就是半年前左右，某種程度上才能自由刊載報道。因此，木場覺得報紙變好看了，不過因為木場以前根本不看報紙，所以那絕不是與戰前的報道相較之下所獲得的理論性結論。
不過，再怎麽有趣，如果在報上發現了令人掛心的案件，也因為轄區不同而無法插手。這使木場不滿的情緒上升，更加坐立難安。於是，他想到了一個對策，便是閱讀資料室的舊報紙。這是兩三天前的事。
如此翻來翻去地看舊報紙，其實也蠻愉快的。例如在華盛頓發現了“不明飛行物”，或是發現以昆布冰河（khumbu，在喜馬拉雅山）為據點的“雪人”足跡等等，一點也不可信的外電報道也很多。
都是今年的報道。
原來世界上充滿了無聊事。
不過看來蠢事不知發生在海外。
木場絕不是討厭這類的話題。
比如神奈川發生了所謂的“金色骷髏事件”。
那是兩個半月前的事。
木場在上次的事件中胡鬧之後，不但引起周遭的反感，神奈川縣本部一位警部（注：日本警察的位階共分九等，由上而下分別是警視總監、警視監、警視長、警視正、警視、警部、警部補、巡查部長及巡查。木場修太郎是巡查部長。）還遭到魚池之殃被降職。所以木場對神奈川縣本部轄區的事件特別敏感，並且一聽到神奈川就想起那位警部。前天發現那起誇張事件的報道時，也猛然想起，是否就是那位少一根筋的警部——石井寬爾負責的。石井被排除在案件外，遭到降職，正是那一陣子的事。
這麽一猜想，忍不住湧上一股不該有的興奮心情。
所以木場特別熱心地閱讀。剛開始隻覺得是和飛碟或雪人一樣的愚蠢事件。不，關於第一則消息，的確不相上下。
第一則消息刊載於九月二十三日，小又簡略的報道。
說什麽逗子灣漂浮著金光閃閃的骷髏。
那種東西是不會存在這世上的，所以肯定是錯覺。說是釣客先發現，吃驚之餘又消失無蹤，接著又有人發現類似骷髏的漂浮物，於是報警處理。前後總共有六名目擊者，但據說實際上有更多人看到了。傳聞可能其來有自吧。無論如何都是引人喧騰的話題。
被降職的石井很可能接手這愚蠢事件。不，再怎麽說，這種程度的蠢故事應該在轄區派出所就被擋下了吧——木場從報道上得到的感想僅此而已。
然而，這件蠢事有後續報道。同樣是一則小報道。
第一次見報兩天後，這次是附近居民發現金色骷髏被衝上岸了。慌慌張張報警時，又被海浪卷走不見了。
如果是第二次的話，石井會出動吧。
木場覺得很可笑。因為石井前警部
是個膽小鬼，一看到骸骨之類的就會昏倒吧。不見了不是很好嗎？
但是昨天又看到後續報道，木場的心情起了微妙的變化。十一月中旬，在相同的地點，骷髏第三度遭到目擊。離第一次被目擊，相隔一個半月以上。聽說這次的骷髏不是金色的，而是普通的骷髏。說不定是上麵的漆剝落了。這次也是骷髏自行逃走了。目擊者在船上，正要用長柄網撈的時候又沉了下去。所以當然也是小報道一則，不注意看可能還會錯過。
總覺得怪怪的。
然後，直至看到第四次報道，木場的心情變得有些混亂。並非他認為還真能不斷報道這種蠢事，而是嗅到了其中非比尋常的氣息。這時候木場的第六感是可信的。
又有許多人目擊到骷髏，結果沒入海中。但這次的骷髏與之前的不同，聽說竟然附著肉塊和頭發在海上漂。
——到底是什麽呀？
骷髏最初是金色的，然後褪色，接著長出肉塊和頭發。接下來是不是要長出皮膚變成活生生的首級？並且，刊載這篇報道的報紙日期就在五天前。
木場閱畢，明顯燃起對石井的妒火。這應該是殺人事件，或至少是破壞遺體、棄屍案件吧。為什麽犯罪之神把這種案件交給石井那家夥，而不是我，木場這麽想。然而，這隻是木場的幻想，事實上他並不確定是否由石井負責，所以如果弄錯了，對石井前警部可會造成很大的困擾。
因此，木場現在每天的功課是從舊報紙上搜尋“金色骷髏事件”的後續報道，閱讀並任意創造毫無生產力的想像。那是真實案件嗎？如此一來石井前警部是如此活躍啊——這是木場唯一的樂趣。
但今天，木場受到相當大的打擊。
逗子灣的骷髏終於被撈獲了。
這件事並非在舊報紙上發現的，而是刊載在今天的報紙上。並且，刊登這則新聞的報紙，還是那位長門給的。
今天早上，木場進入刑警辦公室，老刑警罕見地輕輕靠過來。老工友似乎很早起，每天都最早上班，最早迴家。
長門把報紙交給木場，說：“阿修，打撈到金色骷髏了喔。”
長門稱唿木場為阿修，其他刑警並不這麽叫。他真正的綽號是“鬼木場修”，但當然沒人這樣稱唿他。阿修是小時候被叫的名字，木場有點討厭被這麽叫。
老刑警皺起魚尾紋笑了。
木場並沒有特別將自己在意這起案件的事告訴長門，所以其實內心深感驚異。不過，硬漢是不會顯露出那種神情的。他盡可能一臉堅毅地說“這樣啊”，一邊隱藏動搖的情緒，一邊走到自己的座位，一副什麽事也沒有的樣子，翻開報紙。然後，終於發出一聲“喔”。長門耳朵可靈了，他聽見了，帶著微笑走到旁邊來，說：“你看，有吧。”
“骷髏大騷動逗子灣發現首級”
果然骷髏變成活生生的首級了。長門在旁邊囉囉嗦嗦地說了些什麽，木場假裝沒聽見。
報道的內容如下。
十二月一日，逗子灣打撈上遺體的一部分，也就是首級。但聽說並非骷髏，而是血淋淋的首級。報道寫著，首級的身份不明，搜查勢必困難重重。最好刊載了負責此案的石井警部的談話。木場的想像成真了。石井依舊是機會主義者，雖然他的談話全是借口毫無意義，但如果職稱沒搞錯，看了石井一度降職之後，又迴到原來的官階了。
——那家夥，還是這麽順利。
木場這麽想。當然不是忌妒他升官，而是對他得遇此案，強烈湧上羨慕之情的結果。
——真無聊。
真的是很無聊。
木場連站起來的力氣也沒有，真的是愚蠢至極。因此木場完全失去了動力。
長門說活了，他還站在木場旁邊。“神奈川也因此忙成一團吧。如果這種事件接連發生可真是沒完沒了。”
木場沒有誠實迴應。“是因為和平所以這類事件增加，還是因為社會和平所以特別醒目呢？我已經幹了三十幾年的刑警了，不過最近很嚴重哪。”
長門一邊念經似的叨念，一邊迴到自己的座位上。的確如長門所言，今年連續發生了幾起分屍案。那算多還是少，標準雖然因人而異，但不作統計不得而知吧。
戰亂時，首級什麽的並不稀奇。木場喜歡戰國武將，所言喜歡看有關戰爭的書，打仗打到一定程度，就會開始描述人頭或斷腳堆積成山。不，也不需要追溯到安土桃山時代，江戶時期（一六〇三～一八六七）其實與之相去不遠。武士們都腰配大刀，在街上大搖大擺的走動。一顆頭，很容易就可以砍下來。那種危險時代，其實並非遙遠的從前，而是伸手可及的過去。
木場的祖父經曆過明治維新。
德川家在鳥羽伏見的戰役大敗，家徽葵紋的威信落地時，在秩序尚未恢複之際，據說江戶—東京成了無法治地區。
強迫借貸、強盜殺人橫行，取締者也是無賴，彰義隊（注：彰義隊，反明治維新的舊幕府臣子所組成的武士集團。）高興砍就砍，所以街上到處滾著人頭或身體。據祖父說，他某天早上起床，發現玄關有手臂、後門有斷腳，然後一顆頭滾進院子裏。這並不是其他地方的故事，是木場出生長大，直到前一陣子都還居住其間的故鄉所發生的事。
——身體忘了腳和頭，不知道逃到哪裏去了，傷腦筋。真是少根筋的人。
祖父常常這麽說。
大正時期的地震（指大正十二年〈一九二三年〉九月一日發生在日本關東平原的大地震，死亡人數超過十萬。）木場才四五歲，但仍記得看過屍體。應該是死了很多人，也並不是死於地震或火災。連小孩子也懂得那種不安定的氣氛。
然後是太平洋戰爭。木場在南方幾乎失去了所有的戰友，迴家鄉一看，內地也亂七八糟，死的人堆積如山。
長門並沒有考慮這些。即便地震是不可抗拒的事，其他的，不管喜歡不喜歡，都是人類行為，不是嗎？
——但是啊……
長門的角度也是正確的吧。木場想，到處有死人的社會是不對的。能夠健康生活的安定社會，才是它原來的風貌吧。這麽一想，現在的確是和平的。所以一顆頭才會引起大騷動。
——我不懂複雜的事。
那是好事還是壞事，仍不會改變木場無所事事這件事。
——如果我一個人忍耐著無所事事，社會便會和平，那我的忍耐也值得了。
木場想著不太能理解的歪理，說服自己。
即使是“金色骷髏事件”也像上次的事件一樣——有個怎麽也切不斷的，討厭的事情始末在等著也說不定。
沒有任何人保證不會發生那種事。
過了一會，長門又過來。“喂，阿修。課長那邊我已經說好了，那神奈川……”
“啊，那個……”
“昨天晚上，資料從神奈川縣本部送過來了，所以我想過去一趟。你願意同行嗎？”
昨天長門提到的案件。
本來就沒有拒絕的理由，比閑著拔鼻毛好多了。
隻不過，木場不清楚那起案子。因為是受處分中發生的事，木場幾乎不知道細節。
聽說起因於葉山的二子山裏發生的集體自殺事件。這樣的話，轄區也不對，既然判定為自殺，沒必要刻意派天下第一的東京警視廳搜查一課出差到那樣的山裏去，可是，其中一名身份不明的女性，聽說好像是住在東京都內的失蹤者——長門如此說明。
“我可以去，但是，老先生，請再多告訴我一點細節。我什麽都不知道啊。”
因為木場沒有專心聽，所以真的不知道詳情。這樣下去，真的要變成總比閑著拔
鼻毛好多了。木場一問，長門笑了笑，他的表情就像是個單純的老好好先生。
“好好，我在路上說吧。”
“要走了嗎？還很早不是嗎？”
木場想早點看舊報紙所以早點來了，人還很少。課長也不在。
“不早嘍，是大家太晚了。我已經跟大島說過了，沒關係。”
長門和木場，在不同的層麵上，都是我行我素的人。
說清閑卻沒空喝茶。
聽說地點是在大森這個地方。
長門輕快地走在木場前麵。
已經到了不穿外套會冷的時節。長門似乎打算從東京車站搭電車，對木場而言，這看來是很累人的移動方式。不過，木場老早受到上司大島警部嚴厲指示，不得抱怨長門的做法。因為欠大島很多情，所以不能不聽話。
“阿修知道一個叫‘死吧教團’的嗎？”長門用一種很輕鬆的語氣詢問，“真正的名字應該是‘日蓮會’吧。”
“是新興宗教嗎？我不太懂這一方麵的話題。”
木場討厭宗教。正確地說，是最近才討厭起來的。沒什麽重要原因。
“啊，從大正到昭和初期，產生了很多的新興宗教。當時問題很多呢。唉，現在迴想起來，也不需要徹底壓製吧，不過，什麽不敬啦、擾亂風紀啦等等，在內務省（注：侍奉天皇側近，行使詔敕頒行等一切宮中政務。）鬧得很兇，‘大本教’（“大本教”，成立於一八九二年的靈術宗教團體。）或‘人道教團’（“人道教團”，成立於一八九二年的神道係新宗教。一九四六年改組，現稱perfectliberty教團。）被解散了。再怎麽說，‘人道教團’事件的搜查總部是由大阪的檢查單位和特別高等警察聯合執行，所以掃蕩得特別徹底。”
沒聽過這種事。當時木場還是小孩，所以不知道這些事。
木場對長門說：“這樣啊……”
長門的聲音很無力：“但是‘人道教團’教祖禦木得一被捕，送入搜查本部，是十五六年前的事了。阿修已經不是小孩子了吧。”
十五年前的話木場二十歲，不是小孩。
但是木場的重點不在於此，“比起這個，另外那個叫什麽死了教團還是去死教團的，是什麽東西啊？大叔的話很迂迴啊。”
“哎呀，阿修真是急性子。”
就像落語《長短氣》（注：落語為日本傳統表演藝術，類似單口相聲。《長短氣》故事裏有兩位主角，一位是慢郎中，一位是急性子。）一樣，對事件的處理毫無進展。
從剛才開始，談話內容就在原地打轉。令木場焦急不已。
長門所說的簡單整理如下。
俗稱為“死吧教團事件”的離奇事件，始於昭和八年七月二日，神奈川縣葉山警察局接到一個奇怪的報案電話。
報案內容是：天狗在營火前開會，也許是山賊，請來調查。
非常稀奇古怪的內容，據說報案者是逗子町的居民，地點在逗子町的山之根。
接獲報案的葉山警察局局長並不認為是天狗或山賊，他似乎認定是暴力組織的秘密集會。換作木場也會這麽想吧。據說葉山警局立刻聯絡特高，派了幾十名人員前去調查。結果，發現穿著黑色長袍、黑色和服、綁黑色腰帶，外加白色短外套——木場聯想友人中禪寺——打扮怪異的男女在營火前。
上前詢問後，得知原來是住在蒲田區的日蓮會會主江川，率領稱作“櫻草團”的教徒舉行集會。他們說是依盟主指令，隔天將在八幡宮後山集合，於是先在逗子野營一晚。
當時就那麽結束了，但特高覺得有問題，繼續追蹤調查。大約兩周後，公開發布消息表示，“櫻草團”就是街頭巷尾喧騰一時的“死吧教團”。並且，聽說還報道了已確認“死吧教團”企圖火燒芝增上寺、暗殺延山的僧侶，甚至計劃暗殺西園寺大老和田中智學（注：田中智學〈一八六一～一九三五〉，日本宗教家。）。
“死吧教團的‘死吧’二字的意義，據說是日蓮上人（注：日蓮上人〈一二二二～一二八二〉，日本鐮倉時代的高僧。）所訓示的不惜生命，這是那盟主說的。說是如果有想死的意圖，就什麽事都能做。據說目的是‘改革腐敗的宗教界’。那是不打緊，但是宣傳單上寫了‘為了主義奉上生命，切實執行盟主指令’，所以特高起了疑心。雖然不知道真相為何。”
老刑警充滿感歎的語句裏，似乎有種懷念的口吻，木場感覺不到事態逼近眼前的緊張感。
後來，“死吧教團”的罪證不足，全體釋放了，但那之後發生了令人費解的事件。先是女性團員自殺未遂。“死吧教團”方麵發布消息指出，這是因為受到特高的屈辱拷問導致精神異常引起的。然後，他們開始所謂“端正腐敗警察”的不反抗鬥爭，最後一個接著一個地自殺了。
自殺有什麽意義呢？木場不懂。
據說昭和十二年二月十七日，宮城、議事堂、外務省次長官邸前，內務省樓梯，還有警視廳前，團員在正午時分，高喊“死吧！”，隨即切腹自殺。在警視廳前切腹的男人因受到適當急救而保住一命，但不用說造成了一場大騷動。慌張的特高二科逮捕其他團員，但盟主躲過追緝小組潛逃，躲藏起來。之後，盟主仍持續對抗活動，但在來年因病身亡。
並且，追隨盟主死亡腳步，活下來的女性團員幾乎——自殺身亡。
“結果大家都死了，世界也沒變啊。我不知道宗教界如何，至少警察一點改變也沒有。我也是有信仰的人，那時覺得蠻悲傷的。”
“悲傷？大叔為什麽要悲傷？”
“啊，在警視廳前切腹的男人，是個才二十出頭，姓櫻花的青年，他在我眼前切腹。真的是嚇了一大跳。和警官把他送到公共傷害保安局的，也是我。”
“啊，所以才會……”
“唉，說教說了很多，但一點用也沒有。盟主去世隔天就殉死了，又是切腹。所以啊，怎麽也處理不完啊。”
長門滿是皺紋的臉皺成了一團。
“可是……”木場無法釋然，“那到底是什麽？那起莫名其妙的事件？為什麽一定非死不可？”
木場絲毫無法理解。
“不知道啊。所謂狂熱信徒，是很可怕的，隻能這麽說吧。所以我當我聽到這次事件時，立刻想到那件事。”
“什麽嘛！前言啊？前言太長了吧。已經快到了。”
“還沒到呢。”
木場的步調被打亂，隻覺得很混亂。
長門終於開始陳述這次的事件。
事件發生在今年的九月。
九月二十日上午九點左右，葉山警局又接到不可思議的報案。報案者是在山裏散步的當地居民，地點同樣在葉山二子山的山裏。
報案內容聽說是——山裏麵死了很多人，極不尋常，請盡快來調查。
和十九年前的“死吧教團事件”有些不同，並沒有出現局勢所致、天狗或山賊等字眼。
葉山警局立刻派員前往，令人吃驚的是，男女各五人呈打坐姿勢，共有十具屍體。死者全作純白打扮，應是有計劃的自殺。已經死亡數日了。
不過，看來男人是自殺的，但女人則是被男人殺害的跡象，也可能是殉情。再加上，解剖驗屍的結果，得知女性全被灌了鴉片，因此集體殉情的可能性提高了。
“你看過相關報道吧。”
木場有印象。
記得是在國技館相撲台四根柱子被拿掉的報道附近，也是很小一則，不過因為是神奈川轄區的事件，所以眼睛很亮，馬上就發現了。但是，標題應該是“五對男女山中自殺，分析可能為宗
教因素”之類的。這本來不會引起木場的興趣。
據說十人全都身份不明。
在木場的印象中，當時國家警察神奈川縣本部應該相當忙碌。因為木場闖入的事件尚未解決，神奈川縣本部應該派出了相當多人員才對。並且，雖說是莫名其妙的案件，但因為“金色骷髏事件”首次見報在二十三日，所以相隔沒多久。
很顯然地，人手不足。
據長門說，到現在隻確認了其中一個死者的身份。
“確認身份的那一個人就是，那個，你前一陣子調查武藏野那件陰慘事件時，不是有份失蹤少女名單，那個就是線索。是名單中的一個，說不定有更深的關聯。”
“怎麽說呢？”
“那個啊，比如誘拐來的。”
“和歹徒一起死嗎？”
真是愚蠢。誘拐少女，綁票監禁起來，然後一起殉死，怎麽想都很可笑。
“沒那種事的。誘拐殉死對象，這太可笑了。再說，又不止一個人，不是嗎？難道是擁有那種怪興趣的壞蛋，好幾個人齊聚一堂，喊著一、二、三，死吧。”
長門點頭，“正因為不止一人，才這麽想啊。說是興趣當然很奇怪，可是你看，如果是擁有狂熱信仰的人呢？”
“啊，所以大叔才要說‘死吧教團’的故事啊。原來如此，也有說死吧死吧，就真的死了的家夥啊。說不定有吧。但是為什麽？有那種宗教嗎？”
“沒有。”
“啊？”
“不，我不知道。隻不過我在意的是，死者自殺所使用的短刀，刀柄的部分全都有十六瓣菊花徽（注：十六瓣菊花徽，日本皇室專用的家徽。）。”
“喂喂，什麽？那不就是右翼嗎？不，可是啊，如果不是這樣的話，大叔……”
“對，是天大的不敬啊。”長門淡淡地說。
誠惶誠恐，用刻有那種紋徽的匕首自殺的話，如果在過去可是大不敬，死罪一條——不，已經死了——總之不會善罷甘休的。這等於是幕府臣子用染了葵花家徽的手帕擤鼻涕一樣。因為現在是民主社會，皇室開放許多，騷動才僅止於這種程度。
“可是，並非小事吧？阿修也稍微提起精神了嗎？啊，已經到大森了。”
長門的話，仿佛算計好了似的，在大森結束了。
木場的情緒變得很微妙。
“嗯，大森區新井町，現在不這麽叫了吧。經常在變，都搞不懂了。海邊的方向。”
老刑警雖然看來有點遲鈍，腳程還頗快。
海邊有女人忙碌地曬著海苔。灌入四角形的框框裏的海苔，一張一張在太陽下曝曬。不知道有幾百張，隻能用壯觀來形容。
“那是過年要用的，已經這時節了啊。東京灣遍布海苔養殖架，到底海苔會長到什麽程度呢？這樣持續下去，真叫人擔心啊。”長門說著。
這是木場不熟悉的場景，但對長門而言，說不定是常見的冬季景致吧。
聽見汨汨的海浪聲。
他們來到一棟木造二層樓房。
從裏麵出來一位麵露疲態的女性。四十五六歲吧，沒化妝，但外表整齊幹淨，與周遭環境格格不入，似乎與曬海苔的婦女不同。長門交涉成功，和木場一起被領往屋裏。
昏暗的客廳有稍大的矮桌和垂飾很長的坐墊，茶具櫃上裝設了照片。木場想起方才的話題。
——菊花紋徽的匕首。
主人立刻出來了。因為長門極為客氣地打招唿，木場也跟著低頭鞠躬。
“真是勞駕您了。我是高野八重的父親，叫高野唯繼，這是我的妻子仲子。”
剛才那位夫人點頭示意，請大家喝茶。
“啊，您這麽客氣，真是過意不去。我是警視廳的長門，這位是木場刑警。我們盡量不打擾您，請協助我們。”
長門遞出名片，木場也慌慌張張地翻找口袋，找到一張缺了一角的遞上。木場很少用名片。
主人恭敬地收下。
歲數應該比長門大吧，和一般瘦弱老人的印象沒有太大差異。頭頂部分幾乎全禿了，布滿皺紋和筋骨的臉上，隻有牙齒很醒目。似乎有一口好牙。
“那個，因為這種事情占用您的時間，實在是……我也覺得很難過……”
聽到長門客套的話，高野隻是苦笑般將眼睛眯得細細的。是長門的態度太過殷情了吧。高野雖然老態畢露，卻用著口齒伶俐的語調說：“我因為沒有工作，時間多得不得了。為了我那丟臉的放蕩女兒，讓您特地跑一趟，那個，您不需要……”
高野曾任國中老師，去年退休，現在因個人興趣在進行水質調查。木場無法理解水質調查也可以成為興趣，不過，嗯，說不定也很有趣。雖然很想問，到底是在哪裏、要怎麽進行調查呢，不過在長門麵前還是收斂住了。
高野的獨生女八重，在戰爭結束後的第二年行蹤不明。聽說當時是十八歲，因此現在——如果活著——是二十四五歲。
長門簡略地說明了集體自殺事件的梗概，木場沉默地聽著。
“真是非常難以啟齒，集體自殺者中，嗯，有五名女性，推測年齡從十七歲到二十七八歲左右。”
長門嘿嘿嘿地笑著抓了抓頭，“哎呀，不知道女性的年紀有多大，年齡層分得很開。當然嘍，那個，因為已經過世了，也無從確認，真是不好意思。”
長門沒有道歉的必要。
“然後，其中一位，偶然發現是今年七月失蹤，本鄉一家酒館的女兒。因此，死者說不定是失蹤人口，於是整個作了調查。結果，您的女兒啊，那個，特征和……唔，怎麽說呢？”
“啊，請不要在意。我一直覺得女兒已經死了，現在再說什麽也不會吃驚了。是吧？”
高野征求妻子的同意，太太心不在焉地迴答了聲“是”。
“嗯，我記得協尋申請書上寫著圓臉白皮膚、右頰有痣、左上臂有疤痕，這上臂的疤痕是怎麽……”
“那是小時候玩爐火的火筷時燙傷的疤痕——有嗎？”
“這是那個，照片，方便的話，請確認——這是臉的照片。”
長門好不容易才拿出來，甚至卑屈地低下頭遞出照片。
老夫婦看來很困惑。木場心想，這是當然的吧。人死了臉也會改變。離奇死亡屍體的臉會變得與生前相貌大不相同，很難用照片判斷吧。何況發型也不一樣。希望家人活著，也就是希望照片上的是別人的心情，更增加指認的偏見。
“嗯，是嗎？感覺有點像，但已經過了七八年了。是嗎？你覺得呢？”
“嗯，臉……但這個傷疤不是八重的吧。不，是她。”
太太眼裏浮出了淚水。
“警察先生，還有其他什麽……”
“啊，因為遺物隻有短刀，服裝的話，大家都是白色和服，沒有什麽可作為決定性證物的東西。對了……對，那也是很難拿出來給您看，可是，其他死者，這位，您有印象嗎？啊，真是很難為情的請求。”
長門用更殷勤卻無誠意的動作，拿出其他照片。
老夫婦似乎更困惑了。即使沒有明白表示不悅的態度，但神情中確實閃過一陣陰影。沒人想看死屍的照片，是因為想到說不定是自己的女兒才忍耐著看。夫人說不定淚眼婆娑，什麽也看不見吧。
“哎呀，這個人。”
但是現有反應的竟是夫人：“這個不是春真嗎？”
“春真？啊……山田春雄嗎？是嗎？我覺得不太像……”
“那位叫春真的是？”
長門拿出筆記錄，用舌頭舔了一下鉛筆的筆尖。老工友的習慣。
又不是毛筆——木場總是這麽想。
“嗯，那個，他本名山田春雄，是我的學生。後來出家了，改名春真。畢業之後，每年都來家裏好幾次，不過……對了。戰爭結束後來過嗎？”
“有啊，他很生氣不是嗎？那個，什麽天皇的。”
“啊，熊澤天皇！對了，對了。”
“熊澤……那個，謊稱南朝的後裔。”木場在屋裏，幾乎是第一次發出聲音。
“你說‘謊稱’，木場，真假還不明，我們不可以說得如此斷然。”長門責備。到底是個慎重的男人。
木場望著照片。
比天一坊（天一坊，一六九九～一七二九，江戶時代的山伏〈修驗道的修道者〉，自稱為朝廷後裔。）正統，地位比葦原將軍（葦原將軍，一八五二～一九三七，原為木梳工匠，後因罹患妄想症，自稱為將軍、天皇。）高。“熊澤天皇事件”是遠比“死吧教團事件”更知名的事件。木場也熟知此事。
熊澤天皇就是熊澤寬道，原是名古屋近郊的商店老板。那個熊澤，什麽時候不挑，偏選在敗戰那年的年終，宣示“我才是真正的天皇”，向麥克阿瑟投訴。如果沒有一點根據，那不過是個騙子，但熊澤向總司令部ghq提出的訴訟狀裏附了證明資料。
聽說是自第九十九代的後龜山天皇（後龜山天皇〈？～一四二四〉，日本第九十九代天皇〈一三七三～一三九二在位〉，一三九二年閏十月，南北朝合體。）之後的族譜。
日本曆史中惟一一次，兩位天皇同時在位的異常時代——自從後醍醐天皇帶著神器（神器，日本天皇的正統即位者代代相傳，象征皇位的寶物。共有三件。）進入吉野，直到足利義滿因智謀（或說奸計）開幕府為止的五十七年——便是南北朝時代。
義滿定出的條約是——恢複持明院、大覺寺兩係統文迭就任天皇。而不履行此約定且憤怒不平的南朝末代天皇——後龜山天皇宣布自立，其幾乎獨樹一幟的朝廷，稱為後南朝。
熊澤自稱為其正統後裔。
他的主張如下。
——現今皇室為北朝後裔，我是南朝後裔，北朝後小鬆天皇的即位並非正統，因此與北朝一脈相連的現今皇室並非正統天皇家係，南朝末裔，繼承後龜山天皇血統的我，才是正統的天皇。
如果說是荒誕無稽，也就到此為止了。一般人都覺得是在編故事吧。
然而，謠傳說——隻是謠傳而已——熊澤天皇擁有三件神器的其中一件。也許是摻雜了時代因素，雖說是故事，但卻是帶著神奇真實色彩的故事。
在某個時期，南北朝曾是日本曆史的禁忌。
在說出陛下名諱時必須立正站好的時代裏，萬世一代的天皇分裂成兩派相爭之類的事情，是不可輕易出口的。然而，其禁忌隨著所謂戰敗這樣嚴重的事而被輕易破除了。象征天皇的權力和神秘性蕩然無存，人類之間彼此鬥爭還是彼此廝殺都變得理所當然的時代來臨了。其後果便是“熊澤天皇事件”。
有種被乘虛而入的感覺。木場當時幾乎是不夠謹慎地覺得興奮。
木場怎麽說都比較偏愛大覺寺係，雖然連個嗝也不敢打一聲。不過那也沒什麽太大的含義，隻不過是覺得後醍醐天皇的“後醍醐”這名字的發音好聽。也不是說這樣就如何，但他還記得因此而認真注意事件的發展。
之後，媒體報道“熊澤天皇事件”，來年夏天在眾議院預算總會上被提出來，大約就是這種程度的騷動。當被問及熊澤是否犯下不敬罪，當時的司法部長無法立即迴應，迴答正在調查中。以當時的局勢看來，無法立即裁決也是理所當然的吧。
對此，熊澤隻表示，自己並非要求皇位，隻是在憲兵的壓製消失後，說出真相罷了。即使如此，熊澤還是被前《皇道日報》總編輯提出不敬罪的起訴。不過，東京地檢署在仔細調查後，判斷並非誹謗，而於十月裁定不起訴。
之後，熊澤穿著紋有五個十六瓣菊徽的黑色和式禮服，加上和服褲，在全國數百個地點巡迴演說南朝正統論，也上過美國的雜誌封麵。並且還對東京地方法院提出現任天皇確認無即位資格的訴訟。關於這點，已經在去年被駁迴了。
以後，熊澤便銷聲匿跡。雷聲大雨點小。不了了之的最佳典型。
叫山田春真的男人，據說對熊澤極為憤恨。也就是說，他是站在北朝為正統，支持現在皇室的立場嘍？並且，狂熱到發怒。
——是和尚嗎？
雖然不是不可能，不過總覺得怪怪的。
就連木場也不過覺得好玩，一點也不生氣。不，沒有人認真地看待這件事。
木場試著問：“為什麽和尚這麽生氣？”
“呃，他說熊澤太亂來了，那種事一定是騙人的，後南朝已經絕後了——那個什麽長祿之變怎麽了，又說吉野某某村的家係怎麽了——曆史不是我的專業領域，所以不太了解那些東西。雖然各種科目都要教，但真正的專業是化學。”
退休老師作了不必要的辯解。
“那個山田……春真嗎？長得真像這張照片上的男人嗎？”長門問。
“我是這麽覺得。喂，你看，眉毛一帶，不像嗎？”
“嗯，要說像也很像，但很久沒見了。再說光頭的人看起來都一樣。我都是用聲音和身高來分辨學生的。”
一問有無山田的照片，老教師說都燒毀了，他指著照片說，隻剩下那張了。
“那，您知道山田現在的住址或是聯絡方式嗎？”長門執拗地問。
“不知道。好像是神奈川那邊。不知道寺院的名稱，他也沒有寄賀年卡來。山田到底是什麽時候出家的呀？”
“那個人出家應該是在戰前。不知道理由和時間，但因為老師老是毫不在意地說些不敬的話，覺得很好玩，於是經常來。我是這麽想的。”
夫人似乎稱唿丈夫為老師。長門慌了，“高野先生，您……那個，冒昧……”
“不，我並非極左派。這是誤會。不，我當老師很多年，這中間，國家體製也一直在改變不是嗎？比如，美濃部先生的‘天皇機關說’，以前在大學還是哪裏教過，但後來說這是違反國家體製的邪說，就不能再教了。現在所謂學術自由，受到保障，但昭和十幾年時並非如此。所以，在那之後受教育的人應該不知道，也無從得知。知道的人也不會說。妻子所說的不敬，指的是我……哎呀，我也隻有把那些事拿來隨意說說，無傷大雅的程度。這麽一說，山田是聽說我說那方麵的事的。嗯，我確實記得我說過。”
“那位山田幾歲呢？”
“嗯，今年三十五六吧。”
和木場同世代。
“那個，住址就算了，知道出生地什麽的嗎？如果這張照片上的人是那位山田的話，這可是很重要的線索呢。”
長門不放棄。老夫婦陷入沉思。對話中斷，可聽見些微潮騷的聲音。然後，長門的沙啞聲音又蓋過了潮騷，“如果有入僧籍，是哪個宗派的呢？”
“嗯，天台宗吧。”
“不對，老師，他是真言宗。”
“是嗎？如果你這麽說那就是了。”
“夫人為什麽認為是真言？”
“不是，我問過。該怎麽說呢？這種形狀的，那個法器。”
“啊啊，獨鈷杵嗎？”
長門似乎很懂，木場則一竅不通。隻能想“毒菇杵”是什麽東西，完完全全的宗教白癡。天台或真言，在木場眼中，不過就是單純的宗教。他也不知道最澄（最澄〈七六七～八二二〉平安時代僧人，日本天台宗開山祖師。）和空海（空海〈七七四～八三五〉，平安時代僧人，日本真言
宗開山祖師。）是誰吧。
“對，他的行李裏有那個東西。”
“什麽時候的事？”
主人似乎一直想不起來。
“是最後一次來的時候，說那個熊澤怎麽樣了的時候。”
“提到熊澤天皇的話題時，是最後一次來訪嗎？”
“是這樣嗎？”
高野前教師細細的脖子轉了四十五度，思考著。夫人似乎在看脖子上的血管，說：“是的。我記得很清楚，春真突然跑來，好像很興奮……”
“這樣的話，是昭和二十一年的一月下旬以後了。”木場說道。他記得“熊澤天皇事件”最初上報是在那陣子。
“對啊，因為八重失蹤是在春真來的隔天嘛。”
“什麽？這是真的嗎？”
“哦哦，對對。我想起來了。因為八重失蹤引起的騷動，我都忘了他來的事情了。這樣的話是二十一年二月。”高野終於轉迴脖子，這麽說。
“那件事對警察……”
“沒……說吧，沒想到有關聯，因為以為她是離家出走啊。女兒喜歡夜遊，哎呀，因為戰爭結束，感到解放了吧，實在太常外出了，我對她口氣重了一點。對了，就在吵得正兇的時候，山田來了。因此八重就出門了。”
“這麽說，那次山田是氣唿唿的嗎？”
木場總有一股異樣的感覺。
“你們也沒想到女兒就這樣不見了吧。”
“不。山田離開後，過來不久她迴家來。也不說話生著悶氣，所以我又罵了她。隔天就離家出走了。”
怎麽看都覺得有所關聯。比如，山田離開後在外麵與八重會合，找了個借口，約好隔天碰麵，然後誘拐她也說不定。不，再多運用點想象力，也有可能和尚和不良少女在一起了。攜手私奔，逃了將近七年後，雙雙殉情。
奇怪，和尚與事件有關的話，還是誘拐吧。但，為了什麽？
——和尚是誘拐主謀？為什麽是和尚？
木場在這裏卡住了。
長門先征求同意，“反複詢問，真是不好意思”。又道歉說“往事重提，覺得很對不起”，之後詢問了八重的特征、離家出走時的詳情等等，仔細地記在記事本上。由於時日久遠，老夫婦的記憶很模糊，有出入的地方很多。長門一一說，“您說的是，這樣可以”，然後不論真假全寫下來。大致問完後，老刑警轉向木場，說：“你有問題嗎？”
木場有點猶豫結果還是問了：“那位山田春真，有所謂思想上的偏差嗎？像是擁有皇國史觀的想法，或是其他？”
“那個啊——都不是。呃，這說法有些詭異，以我的立場，不喜歡思想有偏差，因此能不提就不提。但剛剛妻子也說了，我就是會不由得說個兩句，但也盡量注意說話不要太偏頗。不過我覺得不論左右任何一邊的話題，他都很樂意聽——所以，他會發怒，對，大概就是對熊澤天皇吧。”
木場實在無法理解。為什麽會對熊澤氣憤難消呢？相信那樣真的可以成為天皇的人，全日本裏究竟有幾個呢？表麵上雖然拉拉雜雜地說了很多，事實上大家隻是覺得好玩而已。生氣的，隻是把熊澤的行為視為對陛下或皇室不敬的少數人罷了。
木場怎麽也無法釋懷，但事情就是如此，於是他詢問高野工作的學校——也就是山田曾經就讀的學校——的名稱和所在地。
不愧是高野，立即迴答了。
長門幾乎是令人厭煩地道了謝，表示會再來訪，並說：“哎，還沒確定就是令千金，請不要太沮喪。”
——事情不是這樣的吧？
木場這麽想。
不如說這對老夫婦更希望確認女兒是生是死，不是嗎？或者，木場的判斷還是不精準，所謂天下父母心，無論如何還是希望她活在某處呢？
離開高野家後，一邊穿越壯觀的海苔林，木場淨想著這件事。
“阿修，午飯呢？”長門突然轉過頭來問。
“要吃啊。”
“就是問你要在哪裏吃？”
“怎麽問我，大森我不熟，不知道。”
“啊，我帶了便當。”
“啊，這樣啊。那我看在哪裏買東西吃吧。”
長門走到哪裏都帶著便當，木場不懂那種神經構造。應該很少有人會帶便當到命案現場。
運氣很好，有間蒸番薯店，木場打算用番薯解決這一餐。天氣很冷，所以正好。
長門發現一片棄置建材的空地，說：“剛剛好，就在那裏吃吧。”
木場的心情突然變得很寂寥。
如果是木場一個人，怎麽看都像是無賴漢，不過和長門一起，更加窘態畢露。何況，木場拿著熱氣騰騰的番薯，隻能說是愚蠢至極的畫麵。
“大叔，你那是愛妻便當啊？”
沒有其他可以問的話。
“我老伴早過世了，這是自己做的。”
“這樣啊，因為空襲嗎？”
“不是，是肺癆。”長門冷冷地迴答。
“說是不想妨礙我的工作，一直瞞著沒說。我知道的時候已經病入膏肓，不久就死了。剛好是‘死吧教團’發生的時候。”
“真是可憐。但是你都沒發覺嗎？是自己的老婆啊。”
“啊，因為我不太常迴家。想想這幾年發生的事，當時沒什麽大案件，但總覺得很忙。因為太年輕了吧，再加上時局也不好。”
長門對平安無事的社會感到高興，或許因為經曆過他老婆的事吧。木場這麽想。
戰後，人命被看得輕如草芥——這是誰說的啊。帝銀事件（注：一九四八年一月二十六日，一名中年男子冒充衛生官員，以氰化物謊稱傷寒預防藥，誆騙東京帝國銀行行員喝下，造成十四人死亡。）下山事件、三鷹事件、鬆川事件（下山、三鷹、鬆川事件為日本發生於一九四九年七～八月，起因於國鐵裁員及工會激烈對抗的三起流血事件。七月五日，國鐵總裁下山定則於上班途中失蹤，隔天發現他遭火車碾過的屍體，此為下山事件。七月十五日，三鷹車站一列空車撞毀車站設施，並造成六人死亡、二十人受傷，此為三鷹事件、八月十七日，一列金穀川—鬆川列車，因有人蓄意破壞鐵軌，導致出軌，造成司機及助手三人死亡，此為鬆川事件。）、平事件（一九四九年六月三十日發生於福島縣平市的公安事件。發端於四月十三日日本共產黨向平市警察局申請張貼宣傳公告，但由於聚集的人群造成交通混亂，警方撤銷許可。但共產黨主張此為對“政治活動的鎮壓”，終與警方發生衝突。），的確都連續發生在戰後。好不容易穩定下來，這兩三年，到今年才感覺好像又再惡化了。刑警很忙表示沒好事，這是真的吧。
雖說如此，木場也沒興趣聽老人的迴憶錄，然後讓自己心情陰沉。
“我想我老婆應該怨恨不已吧，怨我。她的過世，就像死吧教團一樣，說不定是種終極抗議行動。不過，結果，她的心情沒能傳達給我。我雖然覺得老婆很可憐，但什麽也沒變。嗯……要不要來一個？”
長門遞給，木場一顆水煮蛋。
因為番薯太甜了，所以木場拿了一個。隻是一剝殼，雞蛋就抖個不停，有點麻煩。好像是半熟的。木場喜歡煮硬一點的。
似乎徹頭徹尾都與長門不和。
接著，長門領著木場到大森警局。對照方才的證詞與當時協尋申請書的記錄，提出協助往後搜查工作的要求，長門真的對這些細小瑣碎的作業極為熟練。
木場一點也無法融入其中。雖然這麽說，其實沒在想什麽，也沒整理好思緒。木場的腦袋裏，隻是朦朧且同時浮現誘拐女孩的和尚、菊紋徽匕首、金色
骷髏、熊澤天皇以及切腹自殺的青年。
與菊紋徽重疊的金色骷髏，仿佛複顏術般再生肉塊、皮膚，變成了活生生的首級。
想著想著，外麵已經變暗了。雖非秋陽，冬陽也如吊桶落井般快速西沉了。望向窗外，突然有個沙啞的聲音唿喚木場。一迴頭，長門正放下電話的話筒。
老刑警以緩慢的動作轉向木場，說：“好像沒什麽特別的事，阿修。國警本部聽說在開什麽會議，跟我們沒關係吧。”
長門好像和本部聯絡了。
“然後呢？”
“聽說各管區的搜查課課長都到場了，說什麽講和生效之後到九月為止，外國駐軍犯罪已經超過一萬件了。”
“不是，我是問有什麽指示嗎？”
說話方式每每令人焦急。
“啊，沒有。說是人手夠，要我們進行那邊的事，就這樣。”
是真的太閑，還是上麵的對策，把脫軌的不良刑警和幫不上忙的老刑警整個排除在主線之外？
“那邊？是指這件事嗎？”
“是啊。”
“雖然這麽說，大叔。這件事反正是神奈川管轄的事件吧，不是嗎？”
“不關轄區的事，應該可以協助搜查工作吧。如果如此可以解決的話，那也不錯啊。”
“解決？說不定不是犯罪事件啊。如果是自殺，也沒有兇手可捉。”
“不是提高報案率就好了。再說，阿修明明開始有點介意這件事了，對吧？”
多管閑事。木場對與宗教有所牽連的集體自殺沒興趣。木場覺得奇怪的，隻有菊紋徽和令人不解的和尚。
——還不是一樣。
木場放棄迴應。
“哎呀，算了吧。阿修，今天就算了吧。迴家時間又晚了。我再查點東西就迴家，阿修呢？你怎麽樣？”
“你會直接迴家啊？那我也要迴家了。如果有別的需要幫忙的事，另當別論，有嗎？”
長門笑笑說：“沒有。”
“明天早上決定辦案方針吧，也必須跟大島報告。那就明天見。”
木場覺得甚至有被長門簡簡單單就丟掉了的感覺，心情變得有點不好受。
可是如果又拖時間，反而會形成不好迴去的氣氛。隻不過，這並非表示長門叫木場不要迴家，那氣氛也是他自己創造出的幻想罷了。稍微拖拖拉拉一會兒之後，結果還是說了“那明天見”，打了個很不像木場作風的招唿後，離開了。
——總覺得啊……
木場的心情變得很不穩定，好像喪失了意識，又好像掛心著什麽。完全不知道該如何是好，也沒有想做的事。也沒有人說該去做什麽。
——沒辦法，來說點無聊事吧。
木場的雙腳自然走向了神田。榎木津住在神田，木場打算去找他喝酒。
榎木津與木場交往很多年了。在時代轉為昭和之後的歲月，他倆幾乎都在一起。從流鼻涕的小鬼頭時開始，就若即若離地一直持續交往。人家說朋友還是幼時伴好，但木場覺得這是孽緣。
仔細想想，這關係至今仍持續著，可以說是件不可思議的事。木場是石材行的小孩，榎木津是被稱為華族的有來頭家庭的公子哥兒。長大之後，木場成了職業軍人，榎木津是帝國大學的學生，毫無接點可言。偵探和警察看似相近，但實際上如同水和油。並沒有小說或電影裏，警察借由名偵探解決事件，因為榎木津作為一名名偵探是很無能的。在尋求榎木津協助之際，事件便同時打開了迷宮之門。
不過，也因此，和榎木津一起時，木場不是石材行的小孩，也不是鬼軍官和鬼刑警，隻是普通的修太郎。不需要思考，因此很輕鬆。在榎木津周遭，一年到頭到開著不分身份地位的酒宴。
榎木津的偵探事務所在神保町。會把事件委托給無能偵探的人，隻有欠缺知識的愚昧之人，或是不知真相的可憐人，所以榎木津大部分時間都閑得很。世人可沒那麽笨。因此榎木津除了外出遊玩，其他時間都和傭人兼助手安和寅吉兩人，過著不停發呆，或是唿唿大睡的生活。雖不覺得羨慕，倒是不錯的待遇。
石造大樓的三樓，辦公室門上的毛玻璃寫著“玫瑰十字偵探社”。掛上招牌快一年了吧，什麽是玫瑰、哪裏有十字，木場至今尚未能理解。
一開門，“當”的一聲鍾響了。與鍾聲同時，傳來榎木津大聲喊叫的聲音：“所以說那是京極的工作啊！”
“你這麽說，也……”
——不會吧？
木場刹那間以為是委托人，嚇了一跳。
在偵探事務所看到委托人會吃驚，和在動物園看見老虎會吃驚一樣不合常理，但是對木場而言，卻有仿佛在沙漠裏釣到香魚般震驚。
“喔喔！木場這笨蛋來了！”
榎木津越過桌子，上麵放著寫了“偵探”兩字的三角錐，大聲又叫又笑。
配合著聲音，在接待區的客人轉過頭來。
仔細看才發現那並非委托人，而是友人關口巽和中禪寺敦子。
“你看，小關，所謂地獄裏也有菩薩就是這麽迴事。一臉大佛祖樣，喜好犯罪的男人，不請自來了！真是奇遇啊！這也是拜我的德行之賜吧。”
“可是，小榎，那個……”關口一如既往，吞吞吐吐地說，然後對木場點頭示意。
木場和關口是戰友。準確地說，木場是部下。自從在戰場認識以後，木場不知為何一直無法對這位可悲又懈怠的上司見死不救，總是不知不覺地照顧他。直到現在。
木場極其討厭像關口這種自尋煩惱、自閉的人。而從關口的個性開看，對於與木場這類人交往應該很消極才對，但不知為何，兩人不可思議地持續交往。
不隻是同部隊裏共生死，生還者隻有兩人，戰後歸鄉也在一起——也不能一概而論，說就是因為如此特殊的關係，所以才繼續交往。這也是孽緣。
中禪寺敦子是兩個共同的朋友中中禪寺秋彥年齡懸殊的妹妹，是硬派的木場可以不意識到她是異性而交往的少數女性之一。
“怎麽了？你們這些人，發生了什麽事？該不會是有事找這位無能的偵探商量吧？”木場狠狠地發出才被叫笨蛋的反擊，麵對關口坐了下來。
“是啊。”關口依然發出可悲的聲音，“雖是不願相信的事實，但……那個，我是有事來拜托小榎的。”
“去！”木場惡聲惡氣地大表反感。同時，寅吉端來茶水。
“木場修大爺，拜托您，請叫我我們家先生接工作吧。總之，像這樣，關口先生和敦子小姐都來了，他卻如您所見，絲毫提不起勁哪。”
寅吉用斜眼看著榎木津，和往常一樣，一派監護人的口吻。
“你啊，這位關口如果要自找麻煩，我可以在那三流偵探的娃娃臉上，擊出兩三發正義的鐵拳，喂，關口，你覺得這樣真的好嗎？”
“不好！”關口稀奇地正確發音了。
“老師啊，您又說這種話。跟宇多川老師約定的人是我哎。”中禪寺敦子用手肘輕輕地頂了關口一下，說完，擺出像是別扭又似困惑的表情。然後，一雙大眼睛看著木場。“真正的委托人是別人，木場先生。”
木場有點吃驚。一直覺得她是小孩，絕對是小孩，但一打照麵，竟非常有女人味。
榎木津發出嘲弄的聲音。“如果是可愛的小敦的請求，我想就接受吧，但一聽內容，覺得很討厭，那也沒辦法。那種無頭的屍骨慢慢長出身體，像烏龜一樣長出頭後複活的難看妖怪，連保安隊也對付不了！不過如果可以看見頭活生生地長出來的話，要付錢我也想看一下。”
“什麽！”
——屍骨慢慢長出身體？
那簡直就是金色骷髏。
關口倉皇失措：“小榎，那不是現實中會發生的事。”
“你在說什麽啊，剛才你自己這麽說了不是嗎？難不成你說謊啊。”
“不，那個……”
“再說冬天海邊很冷，我不喜歡。若是暖烘烘的逗子我會欣然前往，但冷冰冰的逗子，很抱歉，不要找我。”
“喂，小榎，和海邊有關嗎？”
“逗子啦，逗子，逗子。”
“你說逗子嗎？”
——又是逗子嗎？
怎麽了啊，到底是？
那麽，榎木津拒絕的是“金色骷髏事件”的委托嘍？不，榎木津說了，頭長出來，無頭屍骨之類的。
——那麽，是有關金色骷髏的身體嘍？
木場如此想像，又立刻打消這想法。這種偶然不可能發生。即使有，兩邊都太脫離常識了，不值得相信。但是……
——無法充耳不聞吧。
說不定能為石井的搜查助一臂之力。連搜查的搜字也不懂，毫無情報搜集能力，也毫無整理能力的石井警部，大概不知道他們討論的這則消息吧，即使知道，大概也無法加以活用。
長門說的話，此時異常地縈繞在木場耳際。
——應該可以協助搜查工作吧。
——如果如此可以解決的話，那也不錯啊。
木場越過關口，看著中禪寺敦子，“到底怎麽一迴事？說來聽聽。”
敦子和榎木津以及關口互換著眼神，瞬間轉為吃驚的表情，然後一副那你沒辦法的模樣，開始陳述。這女孩也因這愛麵子的對手，下了很多工夫吧——木場忘了，對敦子而言，自己也是同類型的人。而他忘了此事之餘，竟同情起敦子來了。
“這件事是怎麽迴事呢？”木場聽完故事後麵隨即後悔了，早知道就不要問。
“這樣一來，關口，不就是你的夢嗎？”
關口打從軍中服役以來，經常做些令人惡心的夢。木場有時候覺得好玩便聽，也有不想聽的時候。再怎麽奇異的內容，反正夢就是夢，一定是胡來的。
和那個女人的夢幾乎如出一轍。
蘇醒的前世記憶。頭被砍了幾度複活的死人。灑在庭院的血……
別說推理了，連感想也不用說。
“這種狀況，我沒有任何評語。喂，講點可以依法製裁的話題嘛。我是刑警，警察喔。我每天通勤，位於櫻田門的警視廳，閻魔廳裏有的是地獄。我不是閻魔大王的使者，是保護市民的公務員，不對付死人的。”
“叫我說的是大爺你啊。”
關口稀奇地抗議了。木場反擊：“也要看是什麽內容吧。首先，這根本就不是用常理可以物理性解決的事嘛，被殺了還砍掉頭的男人，要怎麽來造訪？若說夫人看走眼了，也看得太仔細了吧。光是這些，根本就是編出來的故事了，不是嗎？”
“不是這樣哦。”榎木津發出朝氣十足的聲音。除了榎木津以外的四個人，都張口看著榎木津。
“我不懂。”
“不懂什麽？”
“隻不過是被砍掉頭的男人又來了，對吧？”
“你說隻不過？小榎。”
“那種事很簡單的。”
“可以說嗎嗎？”敦子很害怕地問。
“當然。”榎木津煞有介事地說。
關口和寅吉也吞了一口口水，豎起耳朵。不過，木場並不期待。
“那死人是雙胞胎。”榎木津毅然決然地說。
木場一點也不想響應，關口用懶懶的聲音，很誠懇地響應：“等一下，小榎。為什麽會變成這樣？”
“因為，有兩個長得一樣的男人啊。一個死了，另一個活著。”
寅吉大大地歎了一口氣。關口更加懶洋洋地說：“小榎，這種故事裏出現雙胞胎太差勁了。”
“為什麽！雙胞胎也會犯罪，雙胞胎也會被殺呀。小關，你不給雙胞胎人權啊？”
“你在說什麽莫名其妙的話啊。再怎麽說是雙胞胎，也可以分辨得出來的。”
“我就分不出來。我有個朋友的老婆是雙胞胎，但我每次都認錯。”
“那是因為你太粗心。再說，死後已經過了八年了，也會變老吧。”
“活著的那個也許看起來就比較年輕。”
敦子似乎聽不下去了，插嘴說：“不行，榎木津先生。那丈夫已經被殺掉四次了哦，所以複活三次了。”
“那就是四胞胎。”
敦子無視榎木津，轉向木場，“總之呢，木場先生。剛剛說的那件事，我認為，宇多川朱美這位夫人所看到的神經症性幻覺，和起因的真實事件必須分開來看。幻覺方麵就交給關口老師，問題是真實事件。委托人真正想解決的，其實是這件事。”
“八年前膽小士兵的斷頭事件嗎？但是沒聽說過那樣的事啊。”
“因為，我和大爺當時都在南方。”關口說。
“雖然如此，還是沒解決啊。說了地點在哪裏嗎？”
“長野縣。”
“這樣啊。你說上報了，是吧？那時期經常刊登那類的報道。”
“那是不可能的。再怎麽鄉下，當時也沒有那種隨便的報紙。”
關口迴答。那是說新聞統合的事吧。
當時，言論受到限製，報紙也被統合，每縣一報，並且刊登的報道應該都受到當局嚴格管控才對。別說反國家體製了，聽說會讓國民喪誌戰鬥意誌的報道全都被擋下了。木場這麽一說，寅吉的嘴唇用力歪向一邊，“還是，那是假報道嘍。就像當時大家都興高采烈地說，戰勝了戰勝了。”
“不，不是假的。”關口迴答。
“話雖如此，我不曉得戰敗前是否放了假報道。不過就是我所知剛開始，如果報道太多戰勝消息，國民的心情會鬆懈，所以反而不這樣報道，好像有此顧慮吧。可是……”
關口總還是小說家——雖然他的作品木場一部也沒讀過——好像很清楚那些文化方麵的事情。
“的確如大爺所說，那是登報也不會對國民有益的報道。規避兵役這種事一旦上了報紙，看情況，說不定會助長逃兵現象，在必須激勵全體國民一致抗戰的時期，無頭屍體會造成人心不安，不太好……”
關口語尾吞吞吐吐地帶過，沉默下來。這位駝背的小說家，動不動就沉默下來。每次木場都有把他的背扳直的衝動。
“小關！”榎木津大叫。反正他也不會說什麽好聽的話吧。
“但是，可以殺雞儆猴。告訴民眾像逃兵這種膽小鬼要斬頭！你懂這道理吧？”
和預期的一樣蠢。然而，關口說：“啊，這麽說也是。”這男人甚至讚成榎木津的胡鬧意見。
——所以說這家夥不行。
木場急躁起來：“那種事隨便啦。喂，關口。不管怎樣，那是事實對吧？”
“這……大概吧。”
“沒有大概。唉，因為如果是真的，就應該留有記錄，跟長野本部問一下就知道了。不過，那種八年前警察也解決不了的懸案，拜托這沒用的人，也真是愚蠢到極點了。”
對於木場的挖苦，不知為什麽是中禪寺敦子聳聳肩膀，很不好意思地辯解。“可是，他被指名了。因為我了解情況，也沒有其他認識的偵探，再加上榎木津先生在某種意義上是值得信賴的。”
“某種意義是什麽意義呢？小敦。”偵探半睜著眼睛質問敦子。
木場立刻理解了。
榎木津似乎擁有特殊的體質，可以看到常人看不見的影像。木場
是從敦子的哥哥那兒聽來的，但她這麽一說，木場也想起發生過這類事。
小時候，榎木津突然說出木場已經忘了的事，或是幫他找到遺失的物品，這種事發生過幾次。聽說那能力在戰後愈益強大，但結果卻幫不上一點忙。不過，榎木津開始當偵探，據說也是因為那奇怪的體質所致。
所以敦子說的某種意義，百分之九十九是看在那能力份上的發言。不過，那種事說穿了，像看八卦算命一樣，木場並不認為那會對偵探的工作有什麽幫助。
“某種意義指的是那個吧。這件事應該在這家夥的名字出現時就拒絕才對。呢們應該知道，這家夥是笨蛋……”
木場這麽說之後，從下麵抬頭看榎木津。木場總覺得榎木津在虛張聲勢。他的臉像裝飾品一樣美麗，從小時候就是這樣。木場是鍾馗大人，榎木津是皇上大人。
雖然如此……
——他為什麽虛張聲勢？
榎木津擺出看扁木場的表情，說：“你在說什麽啊？你這豆腐頭。會有我無法解決的事嗎？因為說有妖怪出現，才叫他們去拜托京極那家夥，如果沒有出現妖怪，我就會接受了。如果是這樣，你們一開始這麽說就好了嘛。”
關口發出嗚嗚的喃喃自語聲，“是因為小榎沒在聽啊。”
正如關口所言。榎木津完全不聽別人講的話，所以可能木場來之前的第一次說明是白費唇舌。再加上關口很不擅長說明，可憐的中禪寺敦子大概說了兩次同樣的話吧。因為關口的說話方式是，主觀的、隨時會中斷、不容易聽懂、令人完全聽不下去。
木場想起了敦子的哥哥。
敦子的哥哥，中禪寺秋彥——京極堂，和關口不同，真的是善辯到多餘的程度。並且，對殲滅榎木津所說的妖怪、幽靈的法力很高強，也很了解宗教。木場的弱點可以用他來彌補。
——值得向那家夥問問看。
當然，木場想的是二子山的集體自殺和山田春真的事。
“話說迴來，京極那家夥到底怎麽了？不管有沒有出現妖怪，這次，那偏執狂沒有插手嗎？”
隻要關口一商量，必定發表自己的意見。他不是能冷眼旁觀的人。
“我哥哥不在。在的話，一定會亂七八糟說些什麽吧。”敦子以一副無法理解的表情迴答。
“不在？京極嗎？也會有這種稀奇的事啊。喂，他外出嗎？”
“哥哥今天早上去京都……”
木場以為京極堂是足不出戶的。到底去京都那麽遠的地方做什麽啊？
關口代替木場提出了這個疑問，“對了，小敦，這麽說我也沒聽說啊，京極堂去京都做什麽？去千鶴小姐娘家辦什麽事嗎？”
千鶴小姐是京極堂老婆的名字。記得以前聽他說過，老婆娘家在京都。但是敦子搖頭，“不是，那是因為京都有家叫‘拾鶴館’的老牌出版社，老板通知，說是進了一本叫《桃山人夜話》的古書極品，他很高興地去采購了。”
“什麽啊，那個所謂爸爸的爺爺？”
榎木津又說了莫名其妙的話。不過，木場也完全聽不懂京極堂要去買什麽東西。關口為大家解說：“是妖怪的書啦。我也不知道詳情，但真正的書名是叫《繪本百物語》（注：《繪本百物語》，一八四一年出版的妖怪小說集，作者為桃山人。《桃山人夜話》為學者間對此書的稱唿。）吧？那個啊，不是有一本京極堂老是在讀的，叫《百鬼夜行》的古書嗎？就像那種書。據說《百鬼夜行》裏記錄了很對有名的妖怪，《桃山人夜話》裏則記錄《百鬼夜行》裏沒有的無名妖怪。不過，他真是堅持啊。書這種東西，請人送來不就好了。”
“聽說不放心郵政品質，哥哥不信任郵局。”
重要的時候偏不在。不過，那別扭的家夥，即使在——雖然可能會說些什麽——也不會離開房間一步吧。京極堂就是那種人，和木場不同。
木場思考著。
少了什麽，少了一條什麽線。不，說不定有兩條或三條，不過隻要拉後麵幾條線，總覺得這雜亂的圖形就可以變成麵畫。
到底是什麽呢？
實際上，八年前的“逃兵分屍殺人案”，現在發生的所謂“複活死者”或“前世的記憶”，以及“庭院的血泊”等一連串怪異的現象，就關口他們說的話判斷，是相關聯的。
然而，現在逗子附近發生的事件不止這些。“黃金骷髏事件”加上“二子山集體自殺事件”——如果把這個也視為相關事件的話會怎麽樣？發生地點太近了。但，又覺得隻能說地點很近，其他一點關係也沒有。
越是拚命想，在思緒的背後，今天所聽到的“死吧教團事件”，越是與“熊澤天皇”重疊。這些當然應該不相幹，但是，有什麽……
有什麽關鍵詞。
——骨頭嗎？
不對。
那隻是在海上漂流的首級，錯認為骷髏，以及關口從朱美的幻覺裏引導出的骨頭妄想。錯覺、幻覺、和妄想，非常無聊的巧合。
——是什麽樣的感情？怨恨嗎？
應該怨恨不已吧……
不對！我在想什麽啊？那是長門的台詞。長門憶起亡妻時，悔恨的話語。完全無關。木場皺起眉頭。
有點混亂。木場還是不適合理論性的搜查，像是從文獻、資料或傳聞所得到的情報組合推理的骨架。
——長野嗎？
想去看看。
逃兵的無頭屍體。
至少，比目前麵臨的其他事件更適合木場。一定是殺人案，過了八年還沒解決。再加上連謎樣的憲兵都出場了，似乎可以一顯身手。
可是，現在上頭不可能允許木場到長野出差。如果是長野本部要求搜查協助，那就另當別論，但是也沒那種事。
結果，木場隻能和毫無霸氣的老刑警一起，無力地追查離家出走的女孩和奇怪和尚的消息。
——真是幹不下去啊。
這次再出格的話，木場就要被砍頭了。
明明說是要來轉換心情的，結果更加鬱悶了。
這麽想來，關口的臉看起來很沉重，寅吉的臉也教人心煩，敦子的臉總覺得讓人難以直視，而榎木津……
榎木津突然站起來：“那麽我去長野吧！小關，你準備一下。旅伴就決定是孫悟空了。”
“榎木津先生，您決定接受了嗎？”
敦子看來悲喜交集，複雜的心情全寫在臉上，看著偵探。
——啊，這是怎麽一迴事啊？
木場很失望，而關口則慌了。
“為什麽是我！不要。就這次，我絕對不聽小榎說的！喔，我，喔……”
即使抵抗，這男人還是一定得去的。
木場覺得真的幹不下去了。
然後，木場再度失去了行動力。
這時候，事件發生了。
事件……