二章不可一世的狂妄妖怪?蛟！
小角的房間位於葛飾淺間神社有點距離的社務所二樓。在用倉庫稍微整理成的這個房間裏，感覺有點冷清，裏麵的擺設隻有鐵架床、老舊的書桌、放課本用的小書架及掛衣服的鐵製衣架而已。這些就是小角全部的家產了。從小就沒有家也沒有家人，身無一物而四處流浪的他是沒有什麽家當可言的……
“早?安!小角——!”
小角被一大清早就情緒高亢的伽羅吵醒，沒有睡衣的他都隻穿著一條短褲睡覺。昨晚仿佛做了個孤單的夢，但內容卻記不太清楚了。伽羅坐在小角的腿上，笑咪眯地看著他。
“早啊……喂，現在也太早了吧。才幾點啊?”
小角一邊揉著眼睛，一邊把手伸向枕頭邊的鬧鍾。現在時間是早上六點，對於搭車到學校隻要十五分鍾的小角來說，這個時間起床是稍嫌早了點。
“因為人家肚子餓了喵，快給我飯吃喵。”
“肚子餓就把主人吵醒不是一隻乖巧的寵物應有的行為哦。”
“跟一隻貓羅嗦那麽多我也聽不懂喵，快給我飯喵。”
伽羅正坐在床上，像傑尼斯少年一樣後空翻個不停。
“飯!飯!我要吃飯喵!”
“哎喲，我知道啦!你再轉下去我就要頭昏了!”
小角不情願地坐起身來，穿上製服套上鞋子。
“我去廚房幫你要點什麽來好啦，咲耶姐應該已經起床了吧。”
“萬歲!我要吃飯喵!”看著伽羅歡欣鼓舞的樣子，小角深深歎了口氣：
“神格高一點的式神就會有自己的個性，真麻煩。好羨慕石那能擁有那種乖巧又可愛的寵物……”
“石那的式神?要給我當早餐吃喵?哦耶!”
“你有膽給我吃吃看!”被小角嚴厲地斥責，伽羅一臉無趣地嘟起嘴。
出了社務所大門，小角和伽羅前往位於社殿隔壁的一棟純日式建築。這棟一層樓高，門牌上寫著“淺間”二字的平房，就是石那她們居住的正房。才繞到廚房的後門，就聞到微開的窗戶裏飄散出可口的飯菜香味。
“嗯嗯，好香好香喵!”伽羅閉上眼睛一臉陶醉的樣子，小角也吸了一口氣：
“不愧是咲耶姐，光聞味道就知道很好吃。”一邊打開了後門。
“咲耶姐，我想跟你要一點東西給伽羅……”
話說到一半，小角突然停住了。，
因為廚房裏除了穿著白色襯衣的咲耶，旁邊還站著身著圍裙的石那。沒想到小角會到廚房，石那吃了一驚。
“早啊，小角。”
咲耶臉上掛著一如往常的溫柔笑容，小角在石那的手邊發現了自己跟石那兩個人的便當盒。
“你在做便當?”
“對、對啊。我想老是讓姐姐一個人做家務太辛苦了，所以至少也自己試著做做便當……”
不知為何，總是很活潑的石那突然顯得有些畏畏縮縮。小角麵帶懷疑地進到廚房裏。
“你會做菜嗎?”
“姐姐一邊教我一邊做的，所以應該還好吧……”
石那一邊說一邊擋到便當盒前不讓小角看便當的內容，這下子越來越可疑了。
“你幹嗎把它遮住啊。難道你做給我的是腳尾飯不成?”
“才、才不是呢……”
“那讓我看一下又不會死。”
“哎呀，人家還沒做好，上學之前會完成……你先走開呀!”
絕對有問題。小角故意把頭轉向瓦斯爐的方向，叫道：
“啊!因幡掉到鍋子裏啦!”
“什麽!”石那慌張地望向爐子，但是因幡卻安然無事地待在圍裙口袋裏，還像是要強調自己的存在一般“啾嚕”地叫了一聲。
當石那發現上當的時候已經太晚了，小角和伽羅早就把便當的內容看得一清二楚。
“這、這個焦黑的東西是什麽啊?”
小角高聲叫道。在鋪著海苔的白飯旁，緊緊黏著一塊外觀焦黑但看起來像肉的物體。石那滿臉通紅，鼓漲著臉頰。
“……哼，可以吃就是了。”
“是薑爆雞丁哦，隻是火力太強了一點點……”
咲耶有點無奈地微笑著幫石那辯解。
“一點點喵?我看哪，這可能比木炭還要焦喵。”
伽羅一針見血地說出感想，立刻遭到石那怒目而視。
“我是第一次做這道菜才會掌握不到訣竅嘛，隻要多練習幾次我也可以做得很好吃呀!”
“那我看小角大概要到下個月底才能吃到便當喵……”
“你再毀謗我，就把你裝進紙箱扔到河裏放水流。”
“這樣你會違反動物保護法被判刑—喵!”
“別生氣啦，石那。伽羅不是在毀謗你，她的腦容量還不足以做到毀謗這類高難度的運算呢，她隻是想到什麽說什麽而已。”
因為石那實在太生氣了，小角隻好破例出來勸阻。氣唿唿的石那把臉頰越鼓越大了。
“反正小角也眼伽羅想得一樣，吃了我做的腳尾飯就算活著也會馬上變成死人對吧。”
“幹嗎這麽偏執啊，我都還沒吃過怎麽曉得味道如何呢。”
小角說完飛快地用手指從便當裏夾起一塊肉，咚地丟進嘴裏。石那驚訝地瞪大眼睛，溫柔的咲耶也噗嗤一笑。
小角大口咀嚼著，嘴裏發出了“咖沙咖沙”這種嚼肉不該會有的聲響。石那急忙把垃圾桶拿到小角麵前。
“喂，小角!不用勉強吃掉，吐出來沒關係!我知道很難吃啦，如果你真的死掉就慘了!”
“不會啊，其實不難吃呢。”小角若無其事地把肉吞了下去。
“小角是喜歡吃垃圾的外星寶寶喵……”伽羅難以置信地露出厭惡的表情。
“我都說不難吃了，剛剛傳來的醬油跟甜料酒的香味就是這個吧?雖然有點焦，不過很香哦。”
“你、你說真的嗎……”石那小鹿亂撞地注視著小角的臉，小角點點頭說：
“雖然跟咲耶姐做的山珍海味比起來簡直是天壤之別，不過也沒那麽難吃啊。對了，咲耶姐，可以給我伽羅的飯嗎……”
“好的，請用。”
咲耶在盤子上盛了白飯，淋上煮味增湯剩下的吸鮑湯汁小魚幹，再灑上柴魚片。伽羅接過盤子，一臉不滿地說：
“又是剩菜飯……人家想吃電視廣告上的希爾斯罐頭喵。”
“也不想想自己寄人籬下，還敢那麽囂張。咲耶姐可是從香油錢裏麵拚命地籌措出我們的生活費哦，別讓人家太困擾了。”
“香油錢不多是因為香客少吧?那咲耶就把長長的和服褲裙換成迷你裙，露出漂亮的長腿，這樣客人一定會爆滿的喵。”
伽羅指著咲耶說，咲耶白皙的臉立刻就羞紅了。
“迷、迷你裙……?”
“你這隻蠢貓，不要胡扯!咲耶姐，我代替她向你道歉!”
小角也不好意思地臉紅了，急忙抓著伽羅的領子跑出廚房，咲耶和藹地笑著目送他們出去。
“那麽，石那我們來繼續準備……”
早餐吧。正想這麽說的咲耶發現石那呆立在便當盒前，愣愣地看著便當裏的薑爆雞丁。
“他竟然吃掉了……”石那小聲地自言自語，夾起一塊肉試吃，才放到嘴裏五官就皺成了一團。
“唔……好難吃……”嚼起來沙沙作響，不管怎麽吃都是調過味的木炭罷了。
(小角竟然願意吃下這種東西……)
一旁的咲耶眯起眼睛，微笑地看妹妹盯著便當盒呆立
的背影。
小角每天早上都是搭公車到草薤魔法建築學校上學。第一堂課開始於八點半，每堂課五十分鍾；一天有六堂課，采取周休二日製。這種魔法建築學校是國立的四年製特種高中，畢業後可以得到短大同等學曆和魔法建築師的資格。
因為是以專業課程為主，所以每年招收的學生並不多。一班約三十人，一個年級五班，由一位老師全程負責教授一個班級的所有課業。
這天上的是“居家風水學”的課程，天野探女老師用粉筆在黑板上描出一個住家的平麵圖，並在上麵標注方位。
“今天我們要上的課程是‘居家風水’，對魔法建築師而言是相當重要的一課。所謂房子，就是能為人遮風避雨，讓人免於害蟲野獸侵擾的物理屏障；同時，它也是保護人類不被無形的外因——也就是靈界所影響的防護罩。那麽，我要請問各位一個問題。”
石那在小角後麵不遠的座位，心浮氣躁地一直偷看著他。雖然把便當給了小角，薑爆雞丁也終於算是完成了，但還是沒有自信，所以上課一直無法專心。
因為石那看得實在太專注了，以至於讓小角感覺到她的視線而忍不住迴頭。就在此時，石那趕緊移開視線，但天野老師卻沒有放過這一幕。
“榎同學，上課中你東張西望地在幹什麽?給我起立!”
“是、是的!”於是小角慌慌張張地站了起來。而石那因覺得過意不去，再度注視著小角的背影。天野老師則試探性地敲敲黑板問道：
“榎同學，請你迴答我，以靈學的角度來說，何謂‘家’?”
“是人類所製造的一種結界。”
“如果它被破壞了會有什麽下場?”
“家裏就會有髒東西，也就是異界的魔物或惡靈入侵囉。”
“這時候魔法建築師應當采取何種行動？”
“進行改建修繕，修補結界，再把已經混入家中的魔物驅逐，之後關閉結界。這樣行了吧?”
小角易如反掌的迴答讓石那稍稍放下了心中的大石，但是天野老師的測驗還沒結束。
“那麽，你可以指出這個房子結界的缺口何在嗎?”
一邊說一邊指著黑板上的住宅平麵圖。這堂課才剛開始，少了老師的說明，普通人是不可能迴答得出來的。學生們七嘴八舌地討論，隻有東日流不發一語地等待著小角的答案。
小角沒有絲毫猶豫地走到講台上，拿起紅色粉筆口若懸河地開始說明。
“這個住宅是很傳統的日式民宅，因此首先會成為結界缺口的就是大門玄關和廚房後門這兩處。”
他在住宅正麵的玄關和廚房旁邊的後門各畫上一個圈圈。
“對於具備結界功能的住宅來說，出入口理所當然地會成為與外界，也就是住家外的異界相連的‘缺口’，銜接兩個世界的邊界了。這時候我們就要在房子的進出口貼上護符，以防止髒東西的入侵。”
石那和其它學生們都對小角投以驚訝又欽佩的眼光，隻有東日流一個人像是早就料到一樣，興味索然地沒有任何表情。
“你迴答得很好，真不愧是榎同學。你可以就座了。”
天野老師很滿意地說完，轉身麵向黑板。小角一就座，左右兩旁的女孩們就迫不及待地詢問他。
“哎，榎小角，你到底是去哪家補習班上課的啊?”
“麻煩你告訴我們嘛，我現在雖然在代代木的魔法建築補習斑上課，可是成績一點都沒進步啊。”
“我才沒去上什麽補習班。”小角愛理不理地答應。
“怎麽可能嘛，你成績那麽好靈力又那麽強，擁有的式神也是高等神格的……”
“你們很煩啊，王八蛋。我說沒去就是沒去。”
“那你怎麽會那麽清楚家靈的事呢?”
小角沒有迴答這個問題，女孩們看他默不作聲地把頭藏在立著的教科書後麵，還以為惹他生氣了，連忙閉上嘴巴。
至於小角對家靈了如指掌的原因……就連一起生活的石那都不太清楚，他也從來沒有想要談這方麵的事。石那心想，看來不隻是建築物，連他的心裏都築起了一道厚厚的高牆……像是有著一個遮斷與外界聯係的結界一樣。
不過就在下一秒，石那傻眼了。因為低著頭把臉藏在教科書後麵的小角，右手拿著塑料筷子，臉頰鼓鼓的，似乎正在做著咀嚼的動作，而桌上擺放的不是別的，是一個閃著銀色亮光的不鏽鋼便當盒，裏麵無庸置疑裝的是石那做的薑爆雞丁。
(什麽，這家夥竟然在偷吃便當?)不過比起這個……
(現在才第一節課啊。他到底在想什麽……)
石那一臉錯愕，小角突然小幅度地轉過頭來，滿嘴飯菜地用右手比出了一個小小的ok手勢。
(笨蛋，現在在上課……)
石那覺得很無奈，但是同時也因為自己的薑爆雞丁成功而感到很開心。
“淺間同學，上課中你幹嗎呆呆的傻笑啊？起來迴答這個問題！”
“是、是的！”被天野老師一吼，石那慌張的從座位上彈起來。#
就這樣到了放學時間……小角帶著放在學校置物櫃的工具箱，穿著製服直接就搭乘公車前往位於江戶川區南邊的葛西臨海公園。
石那搭乘相反方向的公車迴家後，咲耶已經從神社出發了。進了客廳隻看到小餐桌旁邊整齊疊放著巫女的裝束，上麵放著一張便條紙。
“給石那：我去一下葛西臨海公園，你的巫女服我幫你準備好了，就麻煩你看一下神社哆。點心是鹵的大福，我放在櫃子裏，可別吃太多哦。咲耶留。”
咲耶的字是龍飛鳳舞的草書，非常流利，但也因為太龍飛鳳舞而有點難懂。
“我一個人看家啊.....”
石那歎了一口氣，迅速地脫下製服，光溜溜的身體隻剩內衣。纖瘦的身形曲線分明，白皙的肌膚上是運動風格的淺灰色運動內衣和貼身的平口褲。接著她小心地穿上巫女的裝束。
石那雖然和咲耶不同，沒有正式巫女的資格，隻能算是個見習巫女工讀生，也沒有辦法參與像眺神樂舞之類的法事，但是神社仍有很多忙不過來的事需要她幫忙。像是去采買禦守和破魔箭，或是輪班負責櫃台，以防有人要預約婚禮或參拜。石那一邊用竹掃帚掃著神社的庭院，一邊心不在焉地發呆。
“姐姐和小角，應該不會出事吧……”
葛飾淺間神社的鳥居在太陽通過子午線西下的軌道上，麵對著正南方，葛西臨海公園便在那個方向。雖然從這裏沒辦法看到，石那還是佇立在鳥居前直愣愣地望著南方。
下午四點，在葛西臨海公園……
這個油菜花一望無際、綠意盎然的公園北麵是，jr葛西臨海公園站；西邊聳立著高一百一十七公尺的巨大摩天輪；南方是玻璃製的展望台——水晶嘹望台；東邊則有玻璃反射著耀眼光芒，葛西臨海水族館的透明巨蛋和水池設計成鳥形、占地遼闊的鳥園。展望台的南邊臨海，夾住東京灣的兩個海灘呈現奈克商標的形狀，東南邊不遠處就是浦安的迪斯尼樂園，清楚可見它的地標灰姑娘城堡。
“是水族館!我想去水族館喵!”
伽羅雙眼發直，興奮地大叫，小角急忙從背後抓住想要衝出去的她。
“等等!我們不是跟咲耶姐約好了要在這裏碰麵嗎!”
兩人正在摩天輪東邊的一家小型旅館“藍色沙灘”的玄關屋簷下。那是一棟兩層樓的建築物，牆壁上貼著素雅的磚瓦，洋溢著地中海風情。以前曾經以新潮的渡假旅館聞名而盛極一時，不過現在已經陳舊不堪，攀附在牆上的造景藤蔓早已枯黃，磚瓦
也都風化得搖搖欲墜，周圍還被圍上黃黑相間的警戒線以防止民眾靠近。
“誰叫咲耶都不快來喵，伽羅肚子餓得咕咕叫了喵!”
“等一下，為什麽肚子餓會跟去水族館扯上關係啊?”
“我、我真的沒有什麽壞念頭-喵!”伽羅擠出一個僵硬的笑容。小角滿臉狐疑地盯著她。
這時侯，穿著巫女裝束的咲耶和一位西裝打扮的中年男士從車站的方向慢慢走了過來。男士看到小角時皺著眉頭說：
“你們沒看到這裏張貼著‘建築老舊請勿接近，以免危險’的告示嗎？”
“沒關係的，藤木先生。他是正在就讀魔法建築學校的榎小角同學，是我請他來幫忙今天的工作的。小角，這位是東京都公園協會的藤木先生。”
藤木對咲耶投以吃驚的眼光：
“我隻委托你們來做法事，可沒有委托魔法建築師啊。”
“巫女能夠做到的隻有祭祀地靈的法事，想要徹底解決房子裏麵招來不潔之物的禍源，還是需要魔法建築師的協助呀。”
“話雖如此，但他應該隻是個實習階段的學生吧?能有多大能耐呢?”
“沒禮貌的老頭子!不要拿小角跟普通學生相提並論喵!他的實力可是遠超過那些開業的魔法建築師—喵!”
伽羅生氣地抗議。藤木先生感到很不可思議地上下打量著伽羅。
“你是什麽人?穿著像貓一樣角色扮演的衣服，到這邊鬧場嗎?”
“才不是什麽角色扮演，這是真的耳朵喵!伽羅是小角的式神喵!”
“式神?不管怎麽看都像是普通的女孩子啊?”藤木先生驚訝地揉揉眼睛。
“那是因為小角靈力強大才能擁有像伽羅這種高等神格的式神喵，那些到處可見的魔法建築師才沒有像我這樣鬼神等級的式神喵。所以，你就安心地把事情交給他吧~喵。”
“原、原來是這樣啊。”藤木先生恍然大悟，點頭如搗蒜。
“不過……雖然我已經明白他很優秀，但是都裏的預算有限，實在無法再多雇用一個人了。”
“不，我不會向您收取費用的。我還沒畢業，尚未持有魔法建築師的證照，所以雖然我可以幫忙，但學生收取費用在法律上跟校規上都是違規的。”因為是在咲耶的麵前，小角故作好孩子狀地用禮貌的口氣說話。
“是這樣啊……那就拜托你了。”藤木先生用懇求的眼神注視著小角。
“好的。那麽首先是否可以請您讓我們進入建築物呢?”
聽聞小角的請求，藤木先生打開大門的鎖。伴隨著生鏽金屬嘎然作響的聲音，大門打開了。就在下一秒鍾，小角痛苦地皺起眉頭搗住鼻子。
“這是什麽怪味道啊?”
“嗯—嗬嗬，好香喵。我肚子餓了喵。”
在小角身邊，伽羅像聞到什麽好吃的東西一樣嗅個不停，藤木先生也學她聞了聞周遭的味道，但是除了些許的黴味之外並沒有什麽會讓肚子餓的香味。
“我沒聞到什麽香味啊……”
“靈力薄弱的人可能感覺不到吧。咲耶姐有感應嗎?”
“不，我什麽都沒感應到呢…”
“這麽說，對方的靈力並不怎麽強嘛。”
“是根棲鼠喵，伽羅最喜歡根棲鼠了喵!”伽羅的眼睛裏閃爍著期待的光芒。
“哦，原來是根棲鼠的味道啊，我明白了。”
小角一副遊刀有餘的表情點了點頭。藤木先生對於他們的對話完全摸不著頭緒。
“這個旅館不可能有老鼠啊，這裏什麽可吃的東西都沒有。”
“我們說的根棲鼠，是指那些棲息在根之國——黃泉的老鼠。它們都是一些沒用的地靈。”
“地靈……是什麽東西?”
“它們比天神還要早出現，古早之前就居住在葦原之國，也就是日本，算是土生土長的魔物。神格比較低下的叫做妖怪，神格比較高的則被稱作地祗。”
“小角!不要再廢話了，快點上喵!伽羅肚子餓扁了喵!”
伽羅不耐煩地拉著小角的袖子。咲耶則擔心地詢問道：
“小角，沒問題吧?”
“嗯。它們的數量並不多，所以我們要做的隻是找出結界的破洞，並且修補它不讓老鼠進來，就這麽簡單。等作業結束後我會來通知你們，請在這裏稍待。”
小角輕鬆地交代完，就偕同伽羅一起進到旅館的大廳了。
這棟旅館已經十年以上無人使用過，大廳內部裝潢的壁紙都長滿了黑黑的黴斑，痕跡滲透到每個角落，空間裏麵充斥著發黴與潮濕的味道。
“讓我瞧瞧，嗯，這種現代的建築物在設計上很容易就會忽略掉結界的缺口，從而吸引日本自古就有的地靈聚集呢。”
小角仔細端詳著張貼在櫃台旁邊的館內地圖。建築物是橫長的四方形，玄關設置在東側。離玄關最遠的西南角落被整個切掉，使得建築物變成五角形。大摩天輪在晚上會點起七彩的照明裝飾，營造出浪漫的夜景，這個設計就是為了讓客人能夠從正麵觀看位於西側的大摩天輪而來的。這個切麵的一樓部分是餐廳，二樓部分是蜜月套房。
“這真是超級明顯嘛，這裏就是老鼠們出現的缺口了。”
小角露出胸有成竹的笑容，用手敲敲館內地圖的餐廳部分。
“為什麽根棲鼠會從這裏出沒喵?是在找垃圾桶的剩菜剩飯喵?”
“魔物是不會吃剩菜剩飯的，它們吃的是生物的生命力哦。”
“可是伽羅會吃剩菜剩飯—喵。”
“就算如此你也不是像人類一樣消化它們再吸收營養，而是攝取穀物等等含有的生命力呀。佛壇的鮮花和神位的楊桐也是因為靈體能夠吸收那些植物的生命力才供奉的。你既不用上廁所，也不會因為隻吃剩菜飯就營養不良，所以也不用吃什麽好料啦。”
“嗚嗚，早知道就不問了喵-”伽羅抱著頭，用怨恨的眼光瞪著小角。
“不過你可以吃根棲鼠吃到飽啊。”
小角指指走廊，在絨布地毯上的是十來隻像貓一樣大的根棲鼠，正一麵低鳴一麵看著這邊。
外表和普通的老鼠頗為相似，隻是黑色的毛皮像針一樣硬，手腳的爪子如同鉤子一般尖銳，突出的門牙長而尖，不像普通老鼠那樣是平的，額頭上還長著三隻紅色的眼睛，正目光銳利地觀察著這邊的動靜。
“哇!又肥又大，看起來好好吃-喵!”
“不愧是吃了很多體格強健工程人員的生命力，每隻都營養過剩，屯積太多脂肪了。”
“可是根棲鼠通常不是都躲起來不讓人看到，再偷偷吸取生命力喵?這些家夥為什麽這樣正大光明地跑出來喵?”
“大概是因為工程中止了，肚子太餓，顧不了那麽多吧。”
“吱吱……”根棲鼠們一股腦地撲向伽羅，伽羅豎起全身的毛發：
“你們這些家夥，想要吃我喵?明明是食物還敢這麽囂張—喵!”
像閃電一樣淡紫色的電流在她身體的表麵發出閃光。
“紫電一閃!喵!”
叫喊的同時，電流像爆炸一般向四麵八方射出，在一陣啪哩啪哩的激烈聲響後，觸電的根棲鼠們一團焦黑紛紛落到地上。伽羅銜起熱騰騰冒蒸氣、剛剛烤好的鼠肉大餐給小角看。
“小角——看，看起來很好吃~喵。”
“不要像隻貓一樣動不動就拿戰利品來現寶好嗎?”
“話是這麽說，伽羅就是貓啊~喵。”
伽羅一臉幸福地開始享用她的點心。
“燙燙!貓舌怕熱……不過還是好美味，
好久沒吃到肉了喵!”
伽羅已經完全喪失身為一個鬼神的威嚴了，小角抓住她的領子前進。
“你隻能殺你吃得完的量哦，走吧。”
“喵嗚—”伽羅嘴裏還跑出一條根棲鼠的尾巴，被小角拖著走。
大廳原本有一個螺旋狀、通往二樓的樓梯，但是已經完全崩毀無法使用了。目前小角隻好暫且通過走廊，往一樓最裏麵的餐廳前進。
在一樓設有美容院和廁所等設施，但是全都無法進入。通往餐廳的木門雖然被鎖上了，底下卻被根棲鼠們咬破了一個洞。
“魔物們就是從這裏出來，把旅館弄得亂七八糟的啊?想進去還得要鑰匙，先迴去跟那個老頭借吧……”
“這樣太麻煩了喵，伽羅可以進得去，讓我去開—喵!”
伽羅利落地進到了洞裏。不愧是一隻貓，頭鑽過去後身體就進得去了。
“喂!就算敵人隻是一群雜碎也不能單獨行動啊!”
無視於生氣的小角，伽羅還是進到餐廳打開了門鎖。
“歡迎光臨，喵。”
“你這家夥，小心大意失荊州啊。”
“再怎麽大意，貓也不可能輸給老鼠喵。放心—喵!”
“你真的太大意了，下次我去租《貓和老鼠》的動畫讓你開開眼界好啦。”
小角進入餐廳。西南方被切齊的角落設計成一大片玻璃落地窗，從窗戶望出去可以看到巨大的摩天輪。白色餐桌上裝飾的花早已枯萎，白色的平台式鋼琴腳也折斷了，傾倒在地上，水晶吊燈也摔得粉碎。這裏在灰飛煙滅之前，一定也曾經是美倫美奐的渡假旅館吧，現在卻完全成了廢墟。
一切的原因就在於能夠看見摩天輪的大型落地窗。乍看之下別無異狀，但是仔細看就會發現，有些地方空間像是被扭曲了一般呈現不自然的景象。
“找到了，那就是‘結界的缺口’。”
伽羅站在遠處直直地盯著落地窗看。
“根棲鼠是從這裏出來的喵?為什麽這裏會形成結界的破洞喵?”
“這都要怪這個旅館的形狀了。”
“形狀?”
“五角形的房子風水不好是從以前就流傳下來的說法，房子的四個角分別有形成結界的力量，如果少了一個就會在那裏形成結界的缺口。”
“原來如此，那麽以這個旅館為例，結界的缺口就是在這個落地窗喵。”
“而且糟糕的是，它的缺口正好麵向西南方的裏鬼門……也就是從現世通往黃泉的死門，正好成為不潔之物最好的入口。”
“真糟糕喵，那該怎麽辦—喵?”
“隻好加蓋讓它成為完整的四角形了。”
“現在要進行工程喵?可是這裏沒有建材喵?”
“至少可以做點緊急補救吧。”
就在小角接近落地窗的時候，鋪著茸布毯子的地麵突然起了破浪一樣劇烈地歪斜，形成一個時空的狹縫。
“哇!”地麵像是液體一樣突然失去硬度，吞噬了小角。
“小角!”伽羅大驚，把頭探入地板的時空狹縫中。
小角在黑暗的空間裏，以慢動作往下墜落。往上看，從像是山洞出口的裂縫裏可以看到餐廳的天花板和伽羅的臉。距離洞口還不到一公尺，如果伸出手應該可以鉤得到。但是漂浮在空間裏沒有立足點，無法自由控製身體的動作。想要幫助他的伽羅也伸手到裂縫中，卻沒有辦法碰觸到他。小角像是身處惡夢中一般力不從心。
往下看，是一片虛無的黑暗。雖然在這個狹縫中並不存在重力，相對的卻有一股無形的力量在拉扯。仔細凝視，發現遙遠的底下隱約發出朦朧的紅光，那正是數以萬計的根棲鼠蠢蠢欲動的眼睛。它們妖力所形成的‘力場’雖然緩慢，卻很確實地把小角一步步拉近。根棲鼠的低鳴和牙齒的摩擦聲，奇妙而詭異地合奏成歌一樣的聲音：
……老爺爺的飯團滾下山坡，滾滾滾……
“難怪在旅館裏隻有兩三隻，原來都躲在這裏埋伏響。”
根棲鼠們的巢穴就位於通往異界的門，那裏是以人類的力量無法逃脫的地底世界‘根之國’。察覺到事態的緊急，伽羅毫不猶豫地縱身跳入時空的狹縫裏。
“小角!我來救你了喵!”
“伽羅快住手，不要使用‘術’啊!”
“為什麽喵?小角每次都對那些死不足惜的妖怪太手下留情了喵!”
“跟那沒有關係，總之快住手!”
“伽羅才不管那麽多喵!紫電一閃!”
隨著她身體表麵的震動，又竄起了電流。但是流竄在全身上下的淡紫色火花卻微弱不振地化成一陣漩渦，被魔物們吸收了。
“奇怪了喵?好，再來一次喵!”
“我不是叫你住手嗎!這是它們製造的‘力場’裏麵，不管用什麽術，力量都會被吸光的!”小角從背後抓住伽羅。
“那不就不能反擊了喵?這樣很傷腦筋喵!貓咪被老鼠吃掉，會被子子孫孫當作笑話流傳喵!”
兩人像是煞不住車一樣被直直地往下吸去，在他們的麵前透出了光亮。
“什麽?為什麽這種地方會有出口呢?”
“管那麽多幹嗎喵!一定是我們平常做太多善事才引發奇跡的喵!”
伽羅絲毫沒有懷疑地往光亮的地方飛去。小角也急忙跟在後麵。
“喂!你也稍微有點戒心……應該說，先三思而後行好不好!”
追上伽羅時已經來不及了，兩人像是糾纏在一起似地被吸人那一片光亮之中。
在下一秒鍾，他們出現在華麗的房間裏，從綻開在天花板的洞口被噴出來撞到地上，但卻沒感覺到疼痛。那是因為他們掉落在一條又長又柔軟的絨毛上，而且是一條超級高檔的地毯。
“這裏是哪?”
小角快速地環顧四周，伽羅把臉貼近眼前的大落地窗說道：
“可以看到摩天輪喵，這裏和餐廳是同一個方位喵。”
“那麽，這裏是餐廳的正上方……也就是蜜月套房囉。”
這麽說來，不管是窗戶上掛的法國哥白林窗簾還是華麗的水晶吊燈，以及鋪著天鵝絨的沙發和十九世紀新藝術風格的照明燈飾還有大理石餐桌，就連消耗品等大大小小的東西都洋溢著高級感。#
“為什麽根棲鼠的洞穴會連到這種地方喵?”
小角覺得有不好的事就要發生而開始緊張。伽羅朝著房間的深處嗅了嗅，從起居室後方的寢室感覺到有某種東西。
“小心，小角。有奇怪的味道喵。”
“什麽奇怪的味道?和根棲鼠的味道不一樣嗎?”
“是一種濕答答的味道，還帶著一種腥臭味喵。”
伽羅盡量不發出腳步聲，小心翼翼地接近寢室。寢室的門是敞開的，裏麵有張加大型的床，上麵盤據著一條巨大的蛇。
那條蛇全身布滿青綠色的鱗片，頭上長有一根角，目測全長應該遠超過二十公尺吧。身體圓滿，從牙縫裏還露出一條根棲鼠的尾巴。
“好、好大喵!”
這種光景讓伽羅也嚇得腿軟。蛇睜開血紅的眼睛瞪著她，吞下嘴邊根棲鼠的尾巴，用優美的女性嗓音說：
“沒想到不單單耗子，連彌子貓都迷路到這兒啦?此地還真是食物充足是也。”
“這、這家夥也不想想自己是蛇，竟然想吃我—喵!”
伽羅擺出警戒的姿態。順帶一提，彌子是泛稱侍奉神的使者，被引用來稱唿有神通力的貓神。
“原來如此，像食物鏈一樣，吃黴菌等草食性的害蟲一增加，以它們為食的肉食性害蟲也會跟
著增加……這在上家庭環境清潔的課時好像老師有講過。所以老鼠一增加，吃它們的蛇也會被味道吸引過來啦。”
“哎呀，這不是人類的小朋友嗎。居然稱唿奴家為害蟲，真是好大的膽子啊。”發出布料摩擦的聲音，綠蛇從床上滑溜溜地爬下。
“小朋友，以人類而言你擁有相當高的靈力是也……還帶著一股修行者的特有氣味呢。”
“你鼻子蠻靈的嘛，本大爺的確是修煉過一段時日的修驗道，現在是見習的魔法建築師。為了修繕這間旅館，我得把你趕走才行。”
“哎呀，奴家可是第一次有機會嚐嚐魔法建築師的味道呢。看看這可愛的臉蛋、光滑的皮膚，一定很可口……”綠蛇颼颼地吐信，小角一臉不悅地皺起眉頭說：
“你這家夥有把別人的話聽進去嗎?”
“奴家不想、也不會被趕走，這麽多肥美的耗子，還能在景致這麽好的床上睡覺……實在是想不到離開這個天堂的理由是也。今天還額外得到這麽美味的食材，實在是太開心了。”
“喂!不要把人說成食物好嗎!”
“而且聽說靈力高強的人類吃起來味道特別，又不會太膩，是最上等的珍饈是也。如果再配上魚子醬就更好了……你們兩位就一起成為奴家的養分吧!”
綠蛇的身體扭曲成波浪狀，接著像彈簧一樣地躍起。
“誰要讓你配魚子醬吃啊!神火火出見!”
瞄準蛇的頭部，從小角手中冒出的火焰漩渦應聲而飛。可是蛇在空中輕輕地側身躲過攻擊之後，像消防栓一樣從口中噴出強烈的水柱，火焰被水柱噴熄，小角也被水壓噴得節節後退。
“哇!”
“小朋友，你有點瘦弱呢，這樣吞你的時候會容易哽住喉嚨。看來還是先把你在地上敲個粉碎才容易下咽是也。”
綠蛇高聲笑道。小角雖然為了不被水流衝走而努力抓住房間內的桌椅，但仍不敵強勁的水勢。
水壓把蜜月套房的窗戶都衝破，差一點就把小角拋出窗外。
“小角——危險!”
伽羅化身成白貓的姿態，在幹鈞一發之際咬住了小角的衣襟。她一邊死命地用爪子抓住地板，一邊還忍受臉被水淹沒的痛苦。而且嘴裏銜著小角導致無法用嘴巴唿吸，因此伽羅一直閉著氣。
再這樣下去她遲早會因為力竭而使小角摔到地麵。
“王八蛋，本來以為它隻是條比較粗的蛇罷了，沒想到施的法術倒還有兩下子嘛。”
“多謝誇獎，奴家乃掌管水流的蛟，是能夠濃縮空氣中的水蒸氣製造出水柱的妖精……也就是水靈是也。”
蛟是一種生長在水中的亞龍，又被稱為水蛇。雖然外表與蛇類似，但其中也有長有角跟手足的種類。據說它們常棲息於沼澤，吐出瘴氣加害人類。
“原來你是蛟啊?本來隻是來抓老鼠的，沒想到會碰上你這種重量級角色。”
“那你知道重量級角色的靈力是消耗得很快的嗎?區區幾隻耗子怎麽吃得飽啊?今晚難得可以吃到一頓配得上這華麗套房的晚餐，我看就用紅燒修煉者佐魚子醬當主菜，彌子貓鵝肝醬當前菜的冷盤好了。不知道葡萄澀味較重的紅酒搭不搭呢?話說迴來，美少年的肉像鴿子一樣精瘦結實，搞不好白酒會意外地合適哦。”
蛟舔了舔嘴唇。再這麽下去兩人真的會摔得粉身碎骨成為她的俎上肉。
“小角，我不行了喵!”
伽羅忍耐不住唿吸困難的痛苦，一邊銜著小角一邊呻吟著。
小角在心中盤算著該如何突破現狀。目前一步也動彈不得，更別說是接近蛟了，而且被水淹沒，連炎係咒語也無法使用。再加上蛟全身覆有堅如鋼鐵的鱗片，用來對付複數敵人的風係咒語威力較弱，想來根本起不了作用。
終於，他像是大夢初醒一般想到，除了火焰跟烈風之外不是還有一個辦法嗎?
“伽羅!快使用電擊!”小角大喊。
“喵?可是不接近蛟，就算用了也是白搭喵!再說離我較近的小角，反而會先觸電喵!”
“我不會有事的，數到三就行動哦!”
小角語氣堅定，伽羅雖然擔心卻也隻能勉強地點頭了。
“注意了……一、二、三!”
“紫電一閃!喵!”
“神誌那津!”
伽羅全身發出淡紫色的電光，同時小角也詠唱出風的咒語。狂風治成一個球體把小角包在中心，與水隔開。這時導電的水閃爍著青白色的光，向吐出水柱的蛟襲擊而去。
“嘎呀!”
脆弱的口腔內部遭到電擊，蛟噴著青綠色的血倒下了。水柱停息，伽羅銜起墜落的小角平安迴到地麵。“太好了喵!小角真是天才喵!”
伽羅翩然翻身，迴複成人形。興奮的圈住小角的脖子，像麻薯一樣柔軟的胸部緊緊貼著他的肩膀。身體內部被電擊的蛟，全身的鱗片都像鬆果一樣倒豎起來。小角接近她時，蛟痛苦的抬起頭。
“太荒謬了是也……奴家竟然會輸給區區人類和小貓所施的術…”
“腦容量不到一湯匙的爬蟲類想跟萬物之靈比，簡直是頭殼壞去喵。”
自己腦容量也很匱乏的伽羅一臉得意地作出勝利宣言，蛟滿臉悔恨地看著小角。
“奴家認輸了。小朋友，看你是要拿我去泡藥酒或是作成皮包，都任你宰割吧。”
“小角!作成鰻魚燒那樣應該不錯—喵!”伽羅已經一臉饞樣地流著口水了。
“你這頭豬，剛剛不是才吃過根棲鼠大餐嗎，已經吃太多了。”
說完，小角伸手去摸蛟的頭。蛟雖然一瞬問因為警戒而嚇了一跳，但是當小角的手輕輕撫摸它的頭時，卻很奇妙地感受到一種安全感。
“也不是你這家夥的錯啊。追根究底，要負起你和根棲鼠們闖進人間界責任的，是那些粗心大意破壞了現世和異界間的結界、製造出入口的人類才對。我現在就把它修複好，等著吧。”
“……小朋友，你明明是人類，卻有著和我們地靈相同的味道是也。”
蛟用馴和的眼神注視小角，小角把頭別開道：
“最好是。”
“不，小朋友，你和別的人類不一樣，跟我們有相同的氣味是也。”
蛟像是要把小角團團圍住一樣卷起身子，用異常安靜的語氣問：
“人類是一種不論何時都在排斥其它物種的生物，有時甚至還自相殘殺是也。可是，為什麽你卻對身為異界魔物的奴家網開一麵呢?”
“而且喵，上次土蜘蛛的事也是，小角對鬼怪都太掉以輕心了喵，像這種兇猛的爬蟲類，就該把她做成鰻魚燒吃了才不會有後顧之憂喵!”
腦袋裏隻想著要吃燒蛇肉的伽羅被蛟惡狠狠地瞪視。小角用力地搖了搖頭：
“人類這種生物，開墾荒山野嶺作為自己的住處卻破壞了野生動物的生存空間；擔心有人誤闖熊或山豬的勢力範圍，表麵上說是驅逐實際上卻是屠殺。我認為這是一種任性妄為的行徑。”
“你身為魔法建築師，為什麽還能有這種想法?清除不潔之物是你等的天職不是嗎?”
“殺戮並不是最主要的目的，隻要把它們盡數驅趕就夠了吧。原本這個世界就是清靜與混沌、異界與人間界並存的混雜世界。是人類自己隨便劃分界線，搭建奇怪的建築物破壞異界的調和，使結界產生缺口，然後又把錯推在迷途到人界的魔物頭上，將之撲滅……欲加之罪，何患無辭。在你們魔物的世界應該也有一套說法吧。”
聽到小角一番出乎意料的話，蛟驚訝得整個呆住了。
“小朋友，你真是個奇怪的人類
。為什麽身為人類之子，卻會為我們魔物著想呢?聽說以前有龍或山姥收養人類兒童的事，莫非你也……”
“跟那無關。”似乎問到了禁忌的問題，小角態度冷淡地丟下這句話，轉頭出了蜜月套房。
“喵嗚，我的鰻魚燒呀……”
伽羅一臉不甘地跟著小角離開，一麵還頻頻迴頭看著蛟。蛟用溫潤的眼神注視著小角的背影，像是歎氣一樣喃喃自語：
“要是魔法建築師都是那樣的話，奴家的那些親戚蛇神們也就不會因為被忌諱而葬身在蛇塚裏了吧”
小角順著走廊找到了緊急出口，然後從建築物外的逃生梯迴到一樓的地麵。大約是建築物的西南側，餐廳外麵一帶。伽羅生氣地嘟噥：
“小角果然太天真了喵!對那種爬蟲類手下留情，它們也隻會恩將仇報而已。又不是每個魔物都像伽羅一樣好相處喵，裏麵也有像惡魔一樣殘酷又薄情，個性糟透了的壞蛋喵!”
“這就是本大爺做事的調調啦，不管發生什麽，到時自然會有辦法的。”
小角一邊隨便地迴答。一邊站到落地窗的前麵。從外麵並沒有發現空間扭曲的樣子。
“神誌那津!”
小角詠唱風神的咒語，銳利的颶風將窗戶刮得粉碎。塵埃落定後，在空無一物的半空中浮現出像漣漪一樣扭曲的結界缺口。
“小角，你到底在打什麽主意喵?”
“我們繞了一大圈，終於要來把房子修繕成四角形，封鎖敞開在裏鬼門的出人口了。”
“要怎麽做喵?立刻要進行改建是很困難的喵?”
“所以我們隻是先做點應急措施罷了。”
小角走到利用西南缺角空地開辟成的花圃，從工具箱拿出筆狀的東西，像收音機天線一樣拉長到一公尺左右，接著把它插在西南角的頂點，用去年秋天新割的稻草向左方——太陽運行的方向撚成的、具有清淨力量的注連繩綁住。小角用這條體積雖小卻正式地垂掛著除魔用白色紙幣的注連繩修補了旅館的西南缺角。
“又不是小孩子在過家家，這樣靠得住喵?”
“注連繩擁有能夠劃分神聖與不潔的力量……也就是和住家的牆壁相同，有能夠製造出結界的力量。看吧——”
小角轉頭望向餐廳，浮現在空中的時空扭曲一瞬間劇烈搖晃了一下，緊接著啪的一聲如煙火般四處飛散消失了。伽羅很感興趣地睜大了眼睛：
“哇啊，真厲害喵.....”
“這麽一來裏鬼門的出人口就關上了，不會再有異界的魔物闖入了。”
出人口一被封閉，藏身在旅館裏的根棲鼠們四處逃竄，但是想逃又被結界所困，還遭到注連繩擋住去路，隻能發出吱吱的悲慘叫聲。小角跨過注連繩，從建築物的外側迴到玄關。咲耶擔心得一臉鐵青，但是一看到小角就露出了放心的笑容。
“小角……太好了，你去這麽久我好擔心哦。”
“已經沒事了，我封鎖了缺口，再來隻剩下祭祖地靈的法事啦。”
“是嗎，那麽接下來的工作請交給我吧。”
咲耶邊說邊從和服懷裏拿出手帕交給小角：
“看看你，都濕透了，這樣會感冒的。”
“啊，不好意思……謝謝。”
小角像個孩子似地用認真的表情接過手帕，擦拭濕答答的臉。
“巫女小姐，他說的封鎖缺口是什麽意思啊?”藤木先生詢問咲耶。
“家裏有蟲害消毒時，如果不好好地關好門窗，害蟲隻會在消毒期間暫時逃走，不久又迴來了，對吧?和這個道理一樣，在結界有缺口的狀況下進行祭祀地靈的法事，過不多久，逃匿到外界的魔物又會迴到屋子裏。因此，必須先讓魔法建築師封閉結界的缺口，關上出入口再進行法事，才能完全淨化土地或建築物裏的不潔之物。”
說明完畢，咲耶手持除魔紙幣麵向建築物，一邊沙沙地揮舞一邊詠唱著清淨的祝詞。
“八百萬千國彌子、出神立、神伊奘諾；為我除厄，還我光明!”
祝詞結束時，整棟旅館像是地震一樣喀啦喀啦地搖晃。根棲鼠們發出高分貝的慘口馮，被地麵所吸收，迴到異界去了。蛟也在蜜月套房的床上一點一點地逐漸消失。
“包圍這棟旅館的清淨之力非同小可……這無庸置疑是‘淨化的巫女’特有的力量。這光輝就像海神的珍珠一樣沒有一絲雜質是也。從那個不可思議的魔法建築師少年和這份力量來看，可能人類還沒有被上天所放棄吧……”
感到深深的安詳，蛟放心地閉上眼睛之後，終於完全消失了。旅館隻剩下一片寂靜。
“不愧是咲耶姐。”
小角打從心裏佩服她超群的淨化能力。咲耶雖然光是詠唱出一小段祝詞，卻也消耗了大半的靈力，白皙的額頭冒出鬥大的汗珠。
“這樣就沒問題了。”在咲耶的保證下，藤木先生畏畏縮縮地窺看旅館裏頭。
“這樣真的就不會再出意外了嗎……”
“什麽蠢問題，這還用說嗎?沒有人祭祀地靈的本領比咲耶姐更強了。”
小角一不小心就用平日的口氣說話，急忙客氣地掩飾自己走調的禮儀。
“而、而且我為您修補了結界，請您不要移除花園的注連繩即可。此外，在改建工程時麻煩費心注意方位學和居家風水，如果萬一又發生任何疑難雜症，請不要客氣，隨時吩咐我們。”
“小角，你講話變來變去的喵。”
伽羅小聲地吐槽。小角的用語雖然雅俗混雜，但卻很真誠，藤木先生也相信地點點頭。
“好的，那麽我盡速擇日開始工程，多謝兩位。”
“能夠幫上忙就好了，祝您的工程順利。”
咲耶的笑容比她詠唱的淨化之術還要清淨無暇，藤木先生呆呆地看著她神聖不可侵犯的容貌，這讓小角從心裏覺得無比驕傲。
“那麽小角，已經不早了，我們趕緊迴家吧。今天真的很謝謝你，幫了我這麽大的忙。”
“幹嗎這麽客氣呀，我隻是不放心讓咲耶姐與那些不成才的魔法建築師一起進行法事，怕他們半調子的處理會讓你有危險罷了。”
小角有點固執地說，但是看到咲耶溫柔看顧著自己的笑容，就覺得仿佛肚子裏的蛔蟲都被看得一清二楚一樣，害羞地別過了頭。
“要迴家就快點走喵!今天工作過度，隻吃幾隻根棲鼠根本填不飽肚子!吃飯吃飯!我要吃飯喵!”
伽羅大唿小叫地催促著，小角皺起眉頭輕輕斥責她：
“喂!吵什麽。咲耶姐也很累了，還想麻煩人家做飯。”
“沒關係，伽羅，今天迴家時就特別去商店街給你買之前很想吃的希爾斯貓食吧。”
“太好了!咲耶我愛你喵!”伽羅喜出望外，雀躍不已，緊緊摟著咲耶的脖子。
夕陽完全沉沒到地平線下時，小角、伽羅和咲耶迴到了神社。
“嗯？”
踏入鳥居的同時，小角就皺起眉頭嗅了嗅。神社的建地裏飄散著詭異的味道。
“喂，伽羅，你有聞到瘴氣的味道嗎?”
“有—喵，這是百分之百毒瓦斯的味道喵!人類聞到了搞不好會死喵。”
“你們說瘴氣?”咲耶抬頭看看鳥居，不得其解地歪頭問。
“這裏可是神社聖地的範圍內，被比任何東西都強力的結界所包圍啊。不可能會有不潔之物侵人才是。”
“所以說，也有可能不是不潔之物，是像伽羅一樣神格高等的高級靈體也不一定。總之請先待在這裏，讓我去查看究竟。”
小角正氣凜然地對咲耶說完，就箭步
奔出。伽羅連忙跟在其後。
“喵!等我，小角……”
咲耶靜靜目送他的背影，和藹的臉上浮現出一抹懷念的笑容。
“才過了五年，那個小小的小角弟弟已經變得這麽勇敢可靠了……”
黃昏的天空如夢幻般染上一層令人臆測的紫色。
小角一邊找尋瘴氣的來源一邊向神社深處前進。
“好像是從主屋的方向傳來的呢。”
“從廚房的煙囪冒出黑紫色的煙霧喵!敵人就在那喵!”
伽羅從廚房後門突圍，說時遲那時快，黑紫色的煙一股腦地噴出。
“咳咳咳!我被瘴氣殺死了喵!”
伽羅捂住喉嚨，翻倒在地。小角嚴陣以待，盯著冒出煙霧的廚房。
“他媽的，今天又是根棲鼠又是綠蛇已經夠忙了，這次又是何方神聖大駕光臨啊?”
煙霧逐漸散去，能見度慢慢提高的廚房裏出現的是手忙腳亂的石那，身上除了巫女的裝束還套了一件圍裙。
“啊，小角，歡迎迴來……”
“石那!怎麽是你這家夥?你在做什麽啊?”
“因為你們迴來太晚了，我代替姐姐先準備飯菜呀。”
“準備飯菜?那這駭人的瘴氣是什麽?”
“什麽瘴氣?沒禮貌的小鬼!這是薑爆雞丁的香氣!”
“……麻煩你教教我雞肉跟薑要怎麽生出紫黑色的煙好嗎?”
“因為早上做得很成功，所以我就想要做點變化讓它更好吃啊，真的隻是這樣嘛。”
“你不知道料理白癡都最喜歡在基礎還沒打好的時候就做一些奇怪的變化嗎?’
“我是看電視學的嘛。在薑絲雞肉裏加入中國茶葉和奶酪，就變成有防癌和抗氧化功效的漢方口味印度烤雞了。”
“這道菜的名稱還真是多重國籍啊，如果你是為了改良味道就算了，幹嗎往藥膳路線發展?”
“你給我閉上嘴巴乖乖吃就好了!就算失敗也是我特別做的啊!”
石那惱羞成怒地大吼。小角對她的態度很不滿，迴嘴道：
“你知不知道廚房是用來做吃的東西，不是用來做化學實驗的啊?”
“真失禮!我做的菜哪裏像化學實驗啊!”
“冒出紫黑色的煙時它就已經是個百分之百的化學實驗了!”
伽羅介入爭執不休的兩人中間充當和事佬：
“好了好了，兩位大人，讓我們停止爭吵喵。大家各退一步，讓伽羅幫你們做飯喵。”“什麽叫各退一步啊?”
“而且，感覺比石那還笨的你會做飯嗎?”
小角懷疑地挑了挑眉，伽羅大大地點了個頭說：
“這還不簡單喵，今晚就吃海鮮蓋飯喵!”
“換句話說是生的魚肉吧，這哪算下廚啊?”
“況且那要花很多材料費吧，我們是靠著那一點香油錢和勤儉的美德在生活啊，不準那麽奢侈。”
“那吃鮭魚卵蓋飯—喵。”
“那隻是把海鮮蓋飯上的綜合海鮮換成單品而已啊!”
“而且材料費突然無聲無息地飆漲了!”
“喵嗚—我想吃魚喵!”伽羅像個任性的孩子似地跺腳。
“寄人籬下不要說這麽任性的話啦，我不是告訴過你要乖乖地甘於這種淡泊的生活嗎?況且貓吃太多生魚的話也會營養不良哦。”
“可是，明明住在江戶地方卻沒吃過半口江戶壽司，也從來沒有帶人家去過築地的魚河岸市場吃海鮮蓋飯喵。我好慘啊喵嗚嗚嗚!”
伽羅抽抽噎噎地假哭，小角疲倦地歎了口氣。
“到頭來，還是平常咲耶姐做給你的最好是吧?”
“唔……”石那和伽羅一起發出反感的聲音，這時咲耶進入廚房裏。
“怎麽啦?小角，我看煙已經散了就過來看看。還好吧……?”
“啊，咲耶姐沒事的。那瘴氣是從石那的料理裏冒出來的。”
“我說過了!那不是瘴氣，隻是普通的油煙而已!”
石那滿臉通紅地發怒，伽羅還火上澆油地夾起一隻掉落在地上的大型蛾類。
“可是這隻蛾死了喵。”
“……你想說的是我的料理跟那須地方那塊能殺死蟲鳥魚獸的殺生石等級相同是嗎……?”
石那氣得發抖。
“石那，晚飯讓我來準備就好了，沒關係。”
說完，咲耶就開始動手清理爐子上的焦黑鍋子。石那不好意思地縮起肩膀道歉。
“姐，沒幫上忙真對不起……”
“哪有的事，你學校的功課已經很忙了還幫忙照顧神社的生意，如果再麻煩你一定會被上天懲罰的。”
咲耶露出甜美的笑容，溫柔地安慰妹妹。
“我馬上就做飯。開飯前小角先去洗個澡換掉衣服吧，衣服濕濕的會感冒哦。”
“那小角，我們一起洗~喵。”
伽羅突然就脫起上衣，小角急忙抓住她的手阻止。
“等等!我幹嗎一定要跟你一起洗啊?”
“小角!今天忙了一整天一定很累喵，所以喵，跟伽羅一起洗可以用電流幫你按摩消除疲勞喵。”
“伽羅，你給我等一下!幫你這種貓洗澡隻需要用寵物全自動清洗機就夠了吧!”
石那急忙拉扯伽羅的手，把她拖寓小角身邊。伽羅怒火中燒，瞪著石那：
“因為石那是小胸部，所以怕小角被大胸部的伽羅搶走喵！果然胸部的體積越小胸也越狹窄！喵！”
被伽羅反將一軍的石那僵在原地，咲耶則一臉無奈的看著兩人鬥法。趁此空隙，小角趕緊衝向浴室，伽羅發現後也趕緊追上去。
“啊!小角逃走了喵!等等喵!”
“你也給我站住!”
石那也緊追不舍。就在伽羅快要追上小角時，他已經早一步踏人浴室，一關上鑲有霧玻璃的門後，就在牆壁四個角落貼上犬神的護符。好不容易追上的伽羅雖然想闖進去，卻因為有非常堅固的結界，再怎麽使勁也打不開門。
“討厭喵!小角……讓我進去喵!”
伽羅懊惱地試著想要拉開門，石那在旁邊噗嗤一笑。
“好啦好啦，你要玩到什麽時候啊，現在我們要開始準備晚餐，你至少也來幫忙排個碗筷吧。我們家的神社可沒有富到讓人白住又白吃白喝哦。”
石那拿起掃帚把伽羅掃到走廊上。雖然憑普通人類的力量無法移動像伽羅這種鬼神等級的式神，但是掃帚上附有可以掃除不潔之物的力量，所以另當別論。
“喵嗚!伽羅又不是垃圾喵!”
伽羅像一顆球似的咕咚咕咚滾了出去。小角似乎對這一陣騷動有點擔心，在浴室裏問道：
“喂，石那?怎麽了?”
石那像是大夢初醒一般，把視線投向浴室。電燈泡伽羅已經不在了，而小角就在霧玻璃的後麵……此時，石那不經意地把手放上了玻璃門。自己身為人類，可以打開這道伽羅無法越雷池一步的結界……想到這，石那不禁心慌意亂，緊張地吞了口口水。
“到底怎麽了?發生什麽事了嗎?”
小角的聲音再度傳來，終於讓石那迴過神，急忙把手從玻璃門上抽寓。
“沒、沒事，什麽都沒有啦!我現在要去幫姐姐做晚飯了，小角好好泡澡吧。”
石那手裏拿著掃帚，小跑步穿越走廊離去。
“……什麽啊?奇怪的家夥。”
在浴盆裏，小角丈二金剛摸不著頭腦地歪頭思考。
小角的房間位於葛飾淺間神社有點距離的社務所二樓。在用倉庫稍微整理成的這個房間裏，感覺有點冷清，裏麵的擺設隻有鐵架床、老舊的書桌、放課本用的小書架及掛衣服的鐵製衣架而已。這些就是小角全部的家產了。從小就沒有家也沒有家人，身無一物而四處流浪的他是沒有什麽家當可言的……
“早?安!小角——!”
小角被一大清早就情緒高亢的伽羅吵醒，沒有睡衣的他都隻穿著一條短褲睡覺。昨晚仿佛做了個孤單的夢，但內容卻記不太清楚了。伽羅坐在小角的腿上，笑咪眯地看著他。
“早啊……喂，現在也太早了吧。才幾點啊?”
小角一邊揉著眼睛，一邊把手伸向枕頭邊的鬧鍾。現在時間是早上六點，對於搭車到學校隻要十五分鍾的小角來說，這個時間起床是稍嫌早了點。
“因為人家肚子餓了喵，快給我飯吃喵。”
“肚子餓就把主人吵醒不是一隻乖巧的寵物應有的行為哦。”
“跟一隻貓羅嗦那麽多我也聽不懂喵，快給我飯喵。”
伽羅正坐在床上，像傑尼斯少年一樣後空翻個不停。
“飯!飯!我要吃飯喵!”
“哎喲，我知道啦!你再轉下去我就要頭昏了!”
小角不情願地坐起身來，穿上製服套上鞋子。
“我去廚房幫你要點什麽來好啦，咲耶姐應該已經起床了吧。”
“萬歲!我要吃飯喵!”看著伽羅歡欣鼓舞的樣子，小角深深歎了口氣：
“神格高一點的式神就會有自己的個性，真麻煩。好羨慕石那能擁有那種乖巧又可愛的寵物……”
“石那的式神?要給我當早餐吃喵?哦耶!”
“你有膽給我吃吃看!”被小角嚴厲地斥責，伽羅一臉無趣地嘟起嘴。
出了社務所大門，小角和伽羅前往位於社殿隔壁的一棟純日式建築。這棟一層樓高，門牌上寫著“淺間”二字的平房，就是石那她們居住的正房。才繞到廚房的後門，就聞到微開的窗戶裏飄散出可口的飯菜香味。
“嗯嗯，好香好香喵!”伽羅閉上眼睛一臉陶醉的樣子，小角也吸了一口氣：
“不愧是咲耶姐，光聞味道就知道很好吃。”一邊打開了後門。
“咲耶姐，我想跟你要一點東西給伽羅……”
話說到一半，小角突然停住了。，
因為廚房裏除了穿著白色襯衣的咲耶，旁邊還站著身著圍裙的石那。沒想到小角會到廚房，石那吃了一驚。
“早啊，小角。”
咲耶臉上掛著一如往常的溫柔笑容，小角在石那的手邊發現了自己跟石那兩個人的便當盒。
“你在做便當?”
“對、對啊。我想老是讓姐姐一個人做家務太辛苦了，所以至少也自己試著做做便當……”
不知為何，總是很活潑的石那突然顯得有些畏畏縮縮。小角麵帶懷疑地進到廚房裏。
“你會做菜嗎?”
“姐姐一邊教我一邊做的，所以應該還好吧……”
石那一邊說一邊擋到便當盒前不讓小角看便當的內容，這下子越來越可疑了。
“你幹嗎把它遮住啊。難道你做給我的是腳尾飯不成?”
“才、才不是呢……”
“那讓我看一下又不會死。”
“哎呀，人家還沒做好，上學之前會完成……你先走開呀!”
絕對有問題。小角故意把頭轉向瓦斯爐的方向，叫道：
“啊!因幡掉到鍋子裏啦!”
“什麽!”石那慌張地望向爐子，但是因幡卻安然無事地待在圍裙口袋裏，還像是要強調自己的存在一般“啾嚕”地叫了一聲。
當石那發現上當的時候已經太晚了，小角和伽羅早就把便當的內容看得一清二楚。
“這、這個焦黑的東西是什麽啊?”
小角高聲叫道。在鋪著海苔的白飯旁，緊緊黏著一塊外觀焦黑但看起來像肉的物體。石那滿臉通紅，鼓漲著臉頰。
“……哼，可以吃就是了。”
“是薑爆雞丁哦，隻是火力太強了一點點……”
咲耶有點無奈地微笑著幫石那辯解。
“一點點喵?我看哪，這可能比木炭還要焦喵。”
伽羅一針見血地說出感想，立刻遭到石那怒目而視。
“我是第一次做這道菜才會掌握不到訣竅嘛，隻要多練習幾次我也可以做得很好吃呀!”
“那我看小角大概要到下個月底才能吃到便當喵……”
“你再毀謗我，就把你裝進紙箱扔到河裏放水流。”
“這樣你會違反動物保護法被判刑—喵!”
“別生氣啦，石那。伽羅不是在毀謗你，她的腦容量還不足以做到毀謗這類高難度的運算呢，她隻是想到什麽說什麽而已。”
因為石那實在太生氣了，小角隻好破例出來勸阻。氣唿唿的石那把臉頰越鼓越大了。
“反正小角也眼伽羅想得一樣，吃了我做的腳尾飯就算活著也會馬上變成死人對吧。”
“幹嗎這麽偏執啊，我都還沒吃過怎麽曉得味道如何呢。”
小角說完飛快地用手指從便當裏夾起一塊肉，咚地丟進嘴裏。石那驚訝地瞪大眼睛，溫柔的咲耶也噗嗤一笑。
小角大口咀嚼著，嘴裏發出了“咖沙咖沙”這種嚼肉不該會有的聲響。石那急忙把垃圾桶拿到小角麵前。
“喂，小角!不用勉強吃掉，吐出來沒關係!我知道很難吃啦，如果你真的死掉就慘了!”
“不會啊，其實不難吃呢。”小角若無其事地把肉吞了下去。
“小角是喜歡吃垃圾的外星寶寶喵……”伽羅難以置信地露出厭惡的表情。
“我都說不難吃了，剛剛傳來的醬油跟甜料酒的香味就是這個吧?雖然有點焦，不過很香哦。”
“你、你說真的嗎……”石那小鹿亂撞地注視著小角的臉，小角點點頭說：
“雖然跟咲耶姐做的山珍海味比起來簡直是天壤之別，不過也沒那麽難吃啊。對了，咲耶姐，可以給我伽羅的飯嗎……”
“好的，請用。”
咲耶在盤子上盛了白飯，淋上煮味增湯剩下的吸鮑湯汁小魚幹，再灑上柴魚片。伽羅接過盤子，一臉不滿地說：
“又是剩菜飯……人家想吃電視廣告上的希爾斯罐頭喵。”
“也不想想自己寄人籬下，還敢那麽囂張。咲耶姐可是從香油錢裏麵拚命地籌措出我們的生活費哦，別讓人家太困擾了。”
“香油錢不多是因為香客少吧?那咲耶就把長長的和服褲裙換成迷你裙，露出漂亮的長腿，這樣客人一定會爆滿的喵。”
伽羅指著咲耶說，咲耶白皙的臉立刻就羞紅了。
“迷、迷你裙……?”
“你這隻蠢貓，不要胡扯!咲耶姐，我代替她向你道歉!”
小角也不好意思地臉紅了，急忙抓著伽羅的領子跑出廚房，咲耶和藹地笑著目送他們出去。
“那麽，石那我們來繼續準備……”
早餐吧。正想這麽說的咲耶發現石那呆立在便當盒前，愣愣地看著便當裏的薑爆雞丁。
“他竟然吃掉了……”石那小聲地自言自語，夾起一塊肉試吃，才放到嘴裏五官就皺成了一團。
“唔……好難吃……”嚼起來沙沙作響，不管怎麽吃都是調過味的木炭罷了。
(小角竟然願意吃下這種東西……)
一旁的咲耶眯起眼睛，微笑地看妹妹盯著便當盒呆立
的背影。
小角每天早上都是搭公車到草薤魔法建築學校上學。第一堂課開始於八點半，每堂課五十分鍾；一天有六堂課，采取周休二日製。這種魔法建築學校是國立的四年製特種高中，畢業後可以得到短大同等學曆和魔法建築師的資格。
因為是以專業課程為主，所以每年招收的學生並不多。一班約三十人，一個年級五班，由一位老師全程負責教授一個班級的所有課業。
這天上的是“居家風水學”的課程，天野探女老師用粉筆在黑板上描出一個住家的平麵圖，並在上麵標注方位。
“今天我們要上的課程是‘居家風水’，對魔法建築師而言是相當重要的一課。所謂房子，就是能為人遮風避雨，讓人免於害蟲野獸侵擾的物理屏障；同時，它也是保護人類不被無形的外因——也就是靈界所影響的防護罩。那麽，我要請問各位一個問題。”
石那在小角後麵不遠的座位，心浮氣躁地一直偷看著他。雖然把便當給了小角，薑爆雞丁也終於算是完成了，但還是沒有自信，所以上課一直無法專心。
因為石那看得實在太專注了，以至於讓小角感覺到她的視線而忍不住迴頭。就在此時，石那趕緊移開視線，但天野老師卻沒有放過這一幕。
“榎同學，上課中你東張西望地在幹什麽?給我起立!”
“是、是的!”於是小角慌慌張張地站了起來。而石那因覺得過意不去，再度注視著小角的背影。天野老師則試探性地敲敲黑板問道：
“榎同學，請你迴答我，以靈學的角度來說，何謂‘家’?”
“是人類所製造的一種結界。”
“如果它被破壞了會有什麽下場?”
“家裏就會有髒東西，也就是異界的魔物或惡靈入侵囉。”
“這時候魔法建築師應當采取何種行動？”
“進行改建修繕，修補結界，再把已經混入家中的魔物驅逐，之後關閉結界。這樣行了吧?”
小角易如反掌的迴答讓石那稍稍放下了心中的大石，但是天野老師的測驗還沒結束。
“那麽，你可以指出這個房子結界的缺口何在嗎?”
一邊說一邊指著黑板上的住宅平麵圖。這堂課才剛開始，少了老師的說明，普通人是不可能迴答得出來的。學生們七嘴八舌地討論，隻有東日流不發一語地等待著小角的答案。
小角沒有絲毫猶豫地走到講台上，拿起紅色粉筆口若懸河地開始說明。
“這個住宅是很傳統的日式民宅，因此首先會成為結界缺口的就是大門玄關和廚房後門這兩處。”
他在住宅正麵的玄關和廚房旁邊的後門各畫上一個圈圈。
“對於具備結界功能的住宅來說，出入口理所當然地會成為與外界，也就是住家外的異界相連的‘缺口’，銜接兩個世界的邊界了。這時候我們就要在房子的進出口貼上護符，以防止髒東西的入侵。”
石那和其它學生們都對小角投以驚訝又欽佩的眼光，隻有東日流一個人像是早就料到一樣，興味索然地沒有任何表情。
“你迴答得很好，真不愧是榎同學。你可以就座了。”
天野老師很滿意地說完，轉身麵向黑板。小角一就座，左右兩旁的女孩們就迫不及待地詢問他。
“哎，榎小角，你到底是去哪家補習班上課的啊?”
“麻煩你告訴我們嘛，我現在雖然在代代木的魔法建築補習斑上課，可是成績一點都沒進步啊。”
“我才沒去上什麽補習班。”小角愛理不理地答應。
“怎麽可能嘛，你成績那麽好靈力又那麽強，擁有的式神也是高等神格的……”
“你們很煩啊，王八蛋。我說沒去就是沒去。”
“那你怎麽會那麽清楚家靈的事呢?”
小角沒有迴答這個問題，女孩們看他默不作聲地把頭藏在立著的教科書後麵，還以為惹他生氣了，連忙閉上嘴巴。
至於小角對家靈了如指掌的原因……就連一起生活的石那都不太清楚，他也從來沒有想要談這方麵的事。石那心想，看來不隻是建築物，連他的心裏都築起了一道厚厚的高牆……像是有著一個遮斷與外界聯係的結界一樣。
不過就在下一秒，石那傻眼了。因為低著頭把臉藏在教科書後麵的小角，右手拿著塑料筷子，臉頰鼓鼓的，似乎正在做著咀嚼的動作，而桌上擺放的不是別的，是一個閃著銀色亮光的不鏽鋼便當盒，裏麵無庸置疑裝的是石那做的薑爆雞丁。
(什麽，這家夥竟然在偷吃便當?)不過比起這個……
(現在才第一節課啊。他到底在想什麽……)
石那一臉錯愕，小角突然小幅度地轉過頭來，滿嘴飯菜地用右手比出了一個小小的ok手勢。
(笨蛋，現在在上課……)
石那覺得很無奈，但是同時也因為自己的薑爆雞丁成功而感到很開心。
“淺間同學，上課中你幹嗎呆呆的傻笑啊？起來迴答這個問題！”
“是、是的！”被天野老師一吼，石那慌張的從座位上彈起來。#
就這樣到了放學時間……小角帶著放在學校置物櫃的工具箱，穿著製服直接就搭乘公車前往位於江戶川區南邊的葛西臨海公園。
石那搭乘相反方向的公車迴家後，咲耶已經從神社出發了。進了客廳隻看到小餐桌旁邊整齊疊放著巫女的裝束，上麵放著一張便條紙。
“給石那：我去一下葛西臨海公園，你的巫女服我幫你準備好了，就麻煩你看一下神社哆。點心是鹵的大福，我放在櫃子裏，可別吃太多哦。咲耶留。”
咲耶的字是龍飛鳳舞的草書，非常流利，但也因為太龍飛鳳舞而有點難懂。
“我一個人看家啊.....”
石那歎了一口氣，迅速地脫下製服，光溜溜的身體隻剩內衣。纖瘦的身形曲線分明，白皙的肌膚上是運動風格的淺灰色運動內衣和貼身的平口褲。接著她小心地穿上巫女的裝束。
石那雖然和咲耶不同，沒有正式巫女的資格，隻能算是個見習巫女工讀生，也沒有辦法參與像眺神樂舞之類的法事，但是神社仍有很多忙不過來的事需要她幫忙。像是去采買禦守和破魔箭，或是輪班負責櫃台，以防有人要預約婚禮或參拜。石那一邊用竹掃帚掃著神社的庭院，一邊心不在焉地發呆。
“姐姐和小角，應該不會出事吧……”
葛飾淺間神社的鳥居在太陽通過子午線西下的軌道上，麵對著正南方，葛西臨海公園便在那個方向。雖然從這裏沒辦法看到，石那還是佇立在鳥居前直愣愣地望著南方。
下午四點，在葛西臨海公園……
這個油菜花一望無際、綠意盎然的公園北麵是，jr葛西臨海公園站；西邊聳立著高一百一十七公尺的巨大摩天輪；南方是玻璃製的展望台——水晶嘹望台；東邊則有玻璃反射著耀眼光芒，葛西臨海水族館的透明巨蛋和水池設計成鳥形、占地遼闊的鳥園。展望台的南邊臨海，夾住東京灣的兩個海灘呈現奈克商標的形狀，東南邊不遠處就是浦安的迪斯尼樂園，清楚可見它的地標灰姑娘城堡。
“是水族館!我想去水族館喵!”
伽羅雙眼發直，興奮地大叫，小角急忙從背後抓住想要衝出去的她。
“等等!我們不是跟咲耶姐約好了要在這裏碰麵嗎!”
兩人正在摩天輪東邊的一家小型旅館“藍色沙灘”的玄關屋簷下。那是一棟兩層樓的建築物，牆壁上貼著素雅的磚瓦，洋溢著地中海風情。以前曾經以新潮的渡假旅館聞名而盛極一時，不過現在已經陳舊不堪，攀附在牆上的造景藤蔓早已枯黃，磚瓦
也都風化得搖搖欲墜，周圍還被圍上黃黑相間的警戒線以防止民眾靠近。
“誰叫咲耶都不快來喵，伽羅肚子餓得咕咕叫了喵!”
“等一下，為什麽肚子餓會跟去水族館扯上關係啊?”
“我、我真的沒有什麽壞念頭-喵!”伽羅擠出一個僵硬的笑容。小角滿臉狐疑地盯著她。
這時侯，穿著巫女裝束的咲耶和一位西裝打扮的中年男士從車站的方向慢慢走了過來。男士看到小角時皺著眉頭說：
“你們沒看到這裏張貼著‘建築老舊請勿接近，以免危險’的告示嗎？”
“沒關係的，藤木先生。他是正在就讀魔法建築學校的榎小角同學，是我請他來幫忙今天的工作的。小角，這位是東京都公園協會的藤木先生。”
藤木對咲耶投以吃驚的眼光：
“我隻委托你們來做法事，可沒有委托魔法建築師啊。”
“巫女能夠做到的隻有祭祀地靈的法事，想要徹底解決房子裏麵招來不潔之物的禍源，還是需要魔法建築師的協助呀。”
“話雖如此，但他應該隻是個實習階段的學生吧?能有多大能耐呢?”
“沒禮貌的老頭子!不要拿小角跟普通學生相提並論喵!他的實力可是遠超過那些開業的魔法建築師—喵!”
伽羅生氣地抗議。藤木先生感到很不可思議地上下打量著伽羅。
“你是什麽人?穿著像貓一樣角色扮演的衣服，到這邊鬧場嗎?”
“才不是什麽角色扮演，這是真的耳朵喵!伽羅是小角的式神喵!”
“式神?不管怎麽看都像是普通的女孩子啊?”藤木先生驚訝地揉揉眼睛。
“那是因為小角靈力強大才能擁有像伽羅這種高等神格的式神喵，那些到處可見的魔法建築師才沒有像我這樣鬼神等級的式神喵。所以，你就安心地把事情交給他吧~喵。”
“原、原來是這樣啊。”藤木先生恍然大悟，點頭如搗蒜。
“不過……雖然我已經明白他很優秀，但是都裏的預算有限，實在無法再多雇用一個人了。”
“不，我不會向您收取費用的。我還沒畢業，尚未持有魔法建築師的證照，所以雖然我可以幫忙，但學生收取費用在法律上跟校規上都是違規的。”因為是在咲耶的麵前，小角故作好孩子狀地用禮貌的口氣說話。
“是這樣啊……那就拜托你了。”藤木先生用懇求的眼神注視著小角。
“好的。那麽首先是否可以請您讓我們進入建築物呢?”
聽聞小角的請求，藤木先生打開大門的鎖。伴隨著生鏽金屬嘎然作響的聲音，大門打開了。就在下一秒鍾，小角痛苦地皺起眉頭搗住鼻子。
“這是什麽怪味道啊?”
“嗯—嗬嗬，好香喵。我肚子餓了喵。”
在小角身邊，伽羅像聞到什麽好吃的東西一樣嗅個不停，藤木先生也學她聞了聞周遭的味道，但是除了些許的黴味之外並沒有什麽會讓肚子餓的香味。
“我沒聞到什麽香味啊……”
“靈力薄弱的人可能感覺不到吧。咲耶姐有感應嗎?”
“不，我什麽都沒感應到呢…”
“這麽說，對方的靈力並不怎麽強嘛。”
“是根棲鼠喵，伽羅最喜歡根棲鼠了喵!”伽羅的眼睛裏閃爍著期待的光芒。
“哦，原來是根棲鼠的味道啊，我明白了。”
小角一副遊刀有餘的表情點了點頭。藤木先生對於他們的對話完全摸不著頭緒。
“這個旅館不可能有老鼠啊，這裏什麽可吃的東西都沒有。”
“我們說的根棲鼠，是指那些棲息在根之國——黃泉的老鼠。它們都是一些沒用的地靈。”
“地靈……是什麽東西?”
“它們比天神還要早出現，古早之前就居住在葦原之國，也就是日本，算是土生土長的魔物。神格比較低下的叫做妖怪，神格比較高的則被稱作地祗。”
“小角!不要再廢話了，快點上喵!伽羅肚子餓扁了喵!”
伽羅不耐煩地拉著小角的袖子。咲耶則擔心地詢問道：
“小角，沒問題吧?”
“嗯。它們的數量並不多，所以我們要做的隻是找出結界的破洞，並且修補它不讓老鼠進來，就這麽簡單。等作業結束後我會來通知你們，請在這裏稍待。”
小角輕鬆地交代完，就偕同伽羅一起進到旅館的大廳了。
這棟旅館已經十年以上無人使用過，大廳內部裝潢的壁紙都長滿了黑黑的黴斑，痕跡滲透到每個角落，空間裏麵充斥著發黴與潮濕的味道。
“讓我瞧瞧，嗯，這種現代的建築物在設計上很容易就會忽略掉結界的缺口，從而吸引日本自古就有的地靈聚集呢。”
小角仔細端詳著張貼在櫃台旁邊的館內地圖。建築物是橫長的四方形，玄關設置在東側。離玄關最遠的西南角落被整個切掉，使得建築物變成五角形。大摩天輪在晚上會點起七彩的照明裝飾，營造出浪漫的夜景，這個設計就是為了讓客人能夠從正麵觀看位於西側的大摩天輪而來的。這個切麵的一樓部分是餐廳，二樓部分是蜜月套房。
“這真是超級明顯嘛，這裏就是老鼠們出現的缺口了。”
小角露出胸有成竹的笑容，用手敲敲館內地圖的餐廳部分。
“為什麽根棲鼠會從這裏出沒喵?是在找垃圾桶的剩菜剩飯喵?”
“魔物是不會吃剩菜剩飯的，它們吃的是生物的生命力哦。”
“可是伽羅會吃剩菜剩飯—喵。”
“就算如此你也不是像人類一樣消化它們再吸收營養，而是攝取穀物等等含有的生命力呀。佛壇的鮮花和神位的楊桐也是因為靈體能夠吸收那些植物的生命力才供奉的。你既不用上廁所，也不會因為隻吃剩菜飯就營養不良，所以也不用吃什麽好料啦。”
“嗚嗚，早知道就不問了喵-”伽羅抱著頭，用怨恨的眼光瞪著小角。
“不過你可以吃根棲鼠吃到飽啊。”
小角指指走廊，在絨布地毯上的是十來隻像貓一樣大的根棲鼠，正一麵低鳴一麵看著這邊。
外表和普通的老鼠頗為相似，隻是黑色的毛皮像針一樣硬，手腳的爪子如同鉤子一般尖銳，突出的門牙長而尖，不像普通老鼠那樣是平的，額頭上還長著三隻紅色的眼睛，正目光銳利地觀察著這邊的動靜。
“哇!又肥又大，看起來好好吃-喵!”
“不愧是吃了很多體格強健工程人員的生命力，每隻都營養過剩，屯積太多脂肪了。”
“可是根棲鼠通常不是都躲起來不讓人看到，再偷偷吸取生命力喵?這些家夥為什麽這樣正大光明地跑出來喵?”
“大概是因為工程中止了，肚子太餓，顧不了那麽多吧。”
“吱吱……”根棲鼠們一股腦地撲向伽羅，伽羅豎起全身的毛發：
“你們這些家夥，想要吃我喵?明明是食物還敢這麽囂張—喵!”
像閃電一樣淡紫色的電流在她身體的表麵發出閃光。
“紫電一閃!喵!”
叫喊的同時，電流像爆炸一般向四麵八方射出，在一陣啪哩啪哩的激烈聲響後，觸電的根棲鼠們一團焦黑紛紛落到地上。伽羅銜起熱騰騰冒蒸氣、剛剛烤好的鼠肉大餐給小角看。
“小角——看，看起來很好吃~喵。”
“不要像隻貓一樣動不動就拿戰利品來現寶好嗎?”
“話是這麽說，伽羅就是貓啊~喵。”
伽羅一臉幸福地開始享用她的點心。
“燙燙!貓舌怕熱……不過還是好美味，
好久沒吃到肉了喵!”
伽羅已經完全喪失身為一個鬼神的威嚴了，小角抓住她的領子前進。
“你隻能殺你吃得完的量哦，走吧。”
“喵嗚—”伽羅嘴裏還跑出一條根棲鼠的尾巴，被小角拖著走。
大廳原本有一個螺旋狀、通往二樓的樓梯，但是已經完全崩毀無法使用了。目前小角隻好暫且通過走廊，往一樓最裏麵的餐廳前進。
在一樓設有美容院和廁所等設施，但是全都無法進入。通往餐廳的木門雖然被鎖上了，底下卻被根棲鼠們咬破了一個洞。
“魔物們就是從這裏出來，把旅館弄得亂七八糟的啊?想進去還得要鑰匙，先迴去跟那個老頭借吧……”
“這樣太麻煩了喵，伽羅可以進得去，讓我去開—喵!”
伽羅利落地進到了洞裏。不愧是一隻貓，頭鑽過去後身體就進得去了。
“喂!就算敵人隻是一群雜碎也不能單獨行動啊!”
無視於生氣的小角，伽羅還是進到餐廳打開了門鎖。
“歡迎光臨，喵。”
“你這家夥，小心大意失荊州啊。”
“再怎麽大意，貓也不可能輸給老鼠喵。放心—喵!”
“你真的太大意了，下次我去租《貓和老鼠》的動畫讓你開開眼界好啦。”
小角進入餐廳。西南方被切齊的角落設計成一大片玻璃落地窗，從窗戶望出去可以看到巨大的摩天輪。白色餐桌上裝飾的花早已枯萎，白色的平台式鋼琴腳也折斷了，傾倒在地上，水晶吊燈也摔得粉碎。這裏在灰飛煙滅之前，一定也曾經是美倫美奐的渡假旅館吧，現在卻完全成了廢墟。
一切的原因就在於能夠看見摩天輪的大型落地窗。乍看之下別無異狀，但是仔細看就會發現，有些地方空間像是被扭曲了一般呈現不自然的景象。
“找到了，那就是‘結界的缺口’。”
伽羅站在遠處直直地盯著落地窗看。
“根棲鼠是從這裏出來的喵?為什麽這裏會形成結界的破洞喵?”
“這都要怪這個旅館的形狀了。”
“形狀?”
“五角形的房子風水不好是從以前就流傳下來的說法，房子的四個角分別有形成結界的力量，如果少了一個就會在那裏形成結界的缺口。”
“原來如此，那麽以這個旅館為例，結界的缺口就是在這個落地窗喵。”
“而且糟糕的是，它的缺口正好麵向西南方的裏鬼門……也就是從現世通往黃泉的死門，正好成為不潔之物最好的入口。”
“真糟糕喵，那該怎麽辦—喵?”
“隻好加蓋讓它成為完整的四角形了。”
“現在要進行工程喵?可是這裏沒有建材喵?”
“至少可以做點緊急補救吧。”
就在小角接近落地窗的時候，鋪著茸布毯子的地麵突然起了破浪一樣劇烈地歪斜，形成一個時空的狹縫。
“哇!”地麵像是液體一樣突然失去硬度，吞噬了小角。
“小角!”伽羅大驚，把頭探入地板的時空狹縫中。
小角在黑暗的空間裏，以慢動作往下墜落。往上看，從像是山洞出口的裂縫裏可以看到餐廳的天花板和伽羅的臉。距離洞口還不到一公尺，如果伸出手應該可以鉤得到。但是漂浮在空間裏沒有立足點，無法自由控製身體的動作。想要幫助他的伽羅也伸手到裂縫中，卻沒有辦法碰觸到他。小角像是身處惡夢中一般力不從心。
往下看，是一片虛無的黑暗。雖然在這個狹縫中並不存在重力，相對的卻有一股無形的力量在拉扯。仔細凝視，發現遙遠的底下隱約發出朦朧的紅光，那正是數以萬計的根棲鼠蠢蠢欲動的眼睛。它們妖力所形成的‘力場’雖然緩慢，卻很確實地把小角一步步拉近。根棲鼠的低鳴和牙齒的摩擦聲，奇妙而詭異地合奏成歌一樣的聲音：
……老爺爺的飯團滾下山坡，滾滾滾……
“難怪在旅館裏隻有兩三隻，原來都躲在這裏埋伏響。”
根棲鼠們的巢穴就位於通往異界的門，那裏是以人類的力量無法逃脫的地底世界‘根之國’。察覺到事態的緊急，伽羅毫不猶豫地縱身跳入時空的狹縫裏。
“小角!我來救你了喵!”
“伽羅快住手，不要使用‘術’啊!”
“為什麽喵?小角每次都對那些死不足惜的妖怪太手下留情了喵!”
“跟那沒有關係，總之快住手!”
“伽羅才不管那麽多喵!紫電一閃!”
隨著她身體表麵的震動，又竄起了電流。但是流竄在全身上下的淡紫色火花卻微弱不振地化成一陣漩渦，被魔物們吸收了。
“奇怪了喵?好，再來一次喵!”
“我不是叫你住手嗎!這是它們製造的‘力場’裏麵，不管用什麽術，力量都會被吸光的!”小角從背後抓住伽羅。
“那不就不能反擊了喵?這樣很傷腦筋喵!貓咪被老鼠吃掉，會被子子孫孫當作笑話流傳喵!”
兩人像是煞不住車一樣被直直地往下吸去，在他們的麵前透出了光亮。
“什麽?為什麽這種地方會有出口呢?”
“管那麽多幹嗎喵!一定是我們平常做太多善事才引發奇跡的喵!”
伽羅絲毫沒有懷疑地往光亮的地方飛去。小角也急忙跟在後麵。
“喂!你也稍微有點戒心……應該說，先三思而後行好不好!”
追上伽羅時已經來不及了，兩人像是糾纏在一起似地被吸人那一片光亮之中。
在下一秒鍾，他們出現在華麗的房間裏，從綻開在天花板的洞口被噴出來撞到地上，但卻沒感覺到疼痛。那是因為他們掉落在一條又長又柔軟的絨毛上，而且是一條超級高檔的地毯。
“這裏是哪?”
小角快速地環顧四周，伽羅把臉貼近眼前的大落地窗說道：
“可以看到摩天輪喵，這裏和餐廳是同一個方位喵。”
“那麽，這裏是餐廳的正上方……也就是蜜月套房囉。”
這麽說來，不管是窗戶上掛的法國哥白林窗簾還是華麗的水晶吊燈，以及鋪著天鵝絨的沙發和十九世紀新藝術風格的照明燈飾還有大理石餐桌，就連消耗品等大大小小的東西都洋溢著高級感。#
“為什麽根棲鼠的洞穴會連到這種地方喵?”
小角覺得有不好的事就要發生而開始緊張。伽羅朝著房間的深處嗅了嗅，從起居室後方的寢室感覺到有某種東西。
“小心，小角。有奇怪的味道喵。”
“什麽奇怪的味道?和根棲鼠的味道不一樣嗎?”
“是一種濕答答的味道，還帶著一種腥臭味喵。”
伽羅盡量不發出腳步聲，小心翼翼地接近寢室。寢室的門是敞開的，裏麵有張加大型的床，上麵盤據著一條巨大的蛇。
那條蛇全身布滿青綠色的鱗片，頭上長有一根角，目測全長應該遠超過二十公尺吧。身體圓滿，從牙縫裏還露出一條根棲鼠的尾巴。
“好、好大喵!”
這種光景讓伽羅也嚇得腿軟。蛇睜開血紅的眼睛瞪著她，吞下嘴邊根棲鼠的尾巴，用優美的女性嗓音說：
“沒想到不單單耗子，連彌子貓都迷路到這兒啦?此地還真是食物充足是也。”
“這、這家夥也不想想自己是蛇，竟然想吃我—喵!”
伽羅擺出警戒的姿態。順帶一提，彌子是泛稱侍奉神的使者，被引用來稱唿有神通力的貓神。
“原來如此，像食物鏈一樣，吃黴菌等草食性的害蟲一增加，以它們為食的肉食性害蟲也會跟
著增加……這在上家庭環境清潔的課時好像老師有講過。所以老鼠一增加，吃它們的蛇也會被味道吸引過來啦。”
“哎呀，這不是人類的小朋友嗎。居然稱唿奴家為害蟲，真是好大的膽子啊。”發出布料摩擦的聲音，綠蛇從床上滑溜溜地爬下。
“小朋友，以人類而言你擁有相當高的靈力是也……還帶著一股修行者的特有氣味呢。”
“你鼻子蠻靈的嘛，本大爺的確是修煉過一段時日的修驗道，現在是見習的魔法建築師。為了修繕這間旅館，我得把你趕走才行。”
“哎呀，奴家可是第一次有機會嚐嚐魔法建築師的味道呢。看看這可愛的臉蛋、光滑的皮膚，一定很可口……”綠蛇颼颼地吐信，小角一臉不悅地皺起眉頭說：
“你這家夥有把別人的話聽進去嗎?”
“奴家不想、也不會被趕走，這麽多肥美的耗子，還能在景致這麽好的床上睡覺……實在是想不到離開這個天堂的理由是也。今天還額外得到這麽美味的食材，實在是太開心了。”
“喂!不要把人說成食物好嗎!”
“而且聽說靈力高強的人類吃起來味道特別，又不會太膩，是最上等的珍饈是也。如果再配上魚子醬就更好了……你們兩位就一起成為奴家的養分吧!”
綠蛇的身體扭曲成波浪狀，接著像彈簧一樣地躍起。
“誰要讓你配魚子醬吃啊!神火火出見!”
瞄準蛇的頭部，從小角手中冒出的火焰漩渦應聲而飛。可是蛇在空中輕輕地側身躲過攻擊之後，像消防栓一樣從口中噴出強烈的水柱，火焰被水柱噴熄，小角也被水壓噴得節節後退。
“哇!”
“小朋友，你有點瘦弱呢，這樣吞你的時候會容易哽住喉嚨。看來還是先把你在地上敲個粉碎才容易下咽是也。”
綠蛇高聲笑道。小角雖然為了不被水流衝走而努力抓住房間內的桌椅，但仍不敵強勁的水勢。
水壓把蜜月套房的窗戶都衝破，差一點就把小角拋出窗外。
“小角——危險!”
伽羅化身成白貓的姿態，在幹鈞一發之際咬住了小角的衣襟。她一邊死命地用爪子抓住地板，一邊還忍受臉被水淹沒的痛苦。而且嘴裏銜著小角導致無法用嘴巴唿吸，因此伽羅一直閉著氣。
再這樣下去她遲早會因為力竭而使小角摔到地麵。
“王八蛋，本來以為它隻是條比較粗的蛇罷了，沒想到施的法術倒還有兩下子嘛。”
“多謝誇獎，奴家乃掌管水流的蛟，是能夠濃縮空氣中的水蒸氣製造出水柱的妖精……也就是水靈是也。”
蛟是一種生長在水中的亞龍，又被稱為水蛇。雖然外表與蛇類似，但其中也有長有角跟手足的種類。據說它們常棲息於沼澤，吐出瘴氣加害人類。
“原來你是蛟啊?本來隻是來抓老鼠的，沒想到會碰上你這種重量級角色。”
“那你知道重量級角色的靈力是消耗得很快的嗎?區區幾隻耗子怎麽吃得飽啊?今晚難得可以吃到一頓配得上這華麗套房的晚餐，我看就用紅燒修煉者佐魚子醬當主菜，彌子貓鵝肝醬當前菜的冷盤好了。不知道葡萄澀味較重的紅酒搭不搭呢?話說迴來，美少年的肉像鴿子一樣精瘦結實，搞不好白酒會意外地合適哦。”
蛟舔了舔嘴唇。再這麽下去兩人真的會摔得粉身碎骨成為她的俎上肉。
“小角，我不行了喵!”
伽羅忍耐不住唿吸困難的痛苦，一邊銜著小角一邊呻吟著。
小角在心中盤算著該如何突破現狀。目前一步也動彈不得，更別說是接近蛟了，而且被水淹沒，連炎係咒語也無法使用。再加上蛟全身覆有堅如鋼鐵的鱗片，用來對付複數敵人的風係咒語威力較弱，想來根本起不了作用。
終於，他像是大夢初醒一般想到，除了火焰跟烈風之外不是還有一個辦法嗎?
“伽羅!快使用電擊!”小角大喊。
“喵?可是不接近蛟，就算用了也是白搭喵!再說離我較近的小角，反而會先觸電喵!”
“我不會有事的，數到三就行動哦!”
小角語氣堅定，伽羅雖然擔心卻也隻能勉強地點頭了。
“注意了……一、二、三!”
“紫電一閃!喵!”
“神誌那津!”
伽羅全身發出淡紫色的電光，同時小角也詠唱出風的咒語。狂風治成一個球體把小角包在中心，與水隔開。這時導電的水閃爍著青白色的光，向吐出水柱的蛟襲擊而去。
“嘎呀!”
脆弱的口腔內部遭到電擊，蛟噴著青綠色的血倒下了。水柱停息，伽羅銜起墜落的小角平安迴到地麵。“太好了喵!小角真是天才喵!”
伽羅翩然翻身，迴複成人形。興奮的圈住小角的脖子，像麻薯一樣柔軟的胸部緊緊貼著他的肩膀。身體內部被電擊的蛟，全身的鱗片都像鬆果一樣倒豎起來。小角接近她時，蛟痛苦的抬起頭。
“太荒謬了是也……奴家竟然會輸給區區人類和小貓所施的術…”
“腦容量不到一湯匙的爬蟲類想跟萬物之靈比，簡直是頭殼壞去喵。”
自己腦容量也很匱乏的伽羅一臉得意地作出勝利宣言，蛟滿臉悔恨地看著小角。
“奴家認輸了。小朋友，看你是要拿我去泡藥酒或是作成皮包，都任你宰割吧。”
“小角!作成鰻魚燒那樣應該不錯—喵!”伽羅已經一臉饞樣地流著口水了。
“你這頭豬，剛剛不是才吃過根棲鼠大餐嗎，已經吃太多了。”
說完，小角伸手去摸蛟的頭。蛟雖然一瞬問因為警戒而嚇了一跳，但是當小角的手輕輕撫摸它的頭時，卻很奇妙地感受到一種安全感。
“也不是你這家夥的錯啊。追根究底，要負起你和根棲鼠們闖進人間界責任的，是那些粗心大意破壞了現世和異界間的結界、製造出入口的人類才對。我現在就把它修複好，等著吧。”
“……小朋友，你明明是人類，卻有著和我們地靈相同的味道是也。”
蛟用馴和的眼神注視小角，小角把頭別開道：
“最好是。”
“不，小朋友，你和別的人類不一樣，跟我們有相同的氣味是也。”
蛟像是要把小角團團圍住一樣卷起身子，用異常安靜的語氣問：
“人類是一種不論何時都在排斥其它物種的生物，有時甚至還自相殘殺是也。可是，為什麽你卻對身為異界魔物的奴家網開一麵呢?”
“而且喵，上次土蜘蛛的事也是，小角對鬼怪都太掉以輕心了喵，像這種兇猛的爬蟲類，就該把她做成鰻魚燒吃了才不會有後顧之憂喵!”
腦袋裏隻想著要吃燒蛇肉的伽羅被蛟惡狠狠地瞪視。小角用力地搖了搖頭：
“人類這種生物，開墾荒山野嶺作為自己的住處卻破壞了野生動物的生存空間；擔心有人誤闖熊或山豬的勢力範圍，表麵上說是驅逐實際上卻是屠殺。我認為這是一種任性妄為的行徑。”
“你身為魔法建築師，為什麽還能有這種想法?清除不潔之物是你等的天職不是嗎?”
“殺戮並不是最主要的目的，隻要把它們盡數驅趕就夠了吧。原本這個世界就是清靜與混沌、異界與人間界並存的混雜世界。是人類自己隨便劃分界線，搭建奇怪的建築物破壞異界的調和，使結界產生缺口，然後又把錯推在迷途到人界的魔物頭上，將之撲滅……欲加之罪，何患無辭。在你們魔物的世界應該也有一套說法吧。”
聽到小角一番出乎意料的話，蛟驚訝得整個呆住了。
“小朋友，你真是個奇怪的人類
。為什麽身為人類之子，卻會為我們魔物著想呢?聽說以前有龍或山姥收養人類兒童的事，莫非你也……”
“跟那無關。”似乎問到了禁忌的問題，小角態度冷淡地丟下這句話，轉頭出了蜜月套房。
“喵嗚，我的鰻魚燒呀……”
伽羅一臉不甘地跟著小角離開，一麵還頻頻迴頭看著蛟。蛟用溫潤的眼神注視著小角的背影，像是歎氣一樣喃喃自語：
“要是魔法建築師都是那樣的話，奴家的那些親戚蛇神們也就不會因為被忌諱而葬身在蛇塚裏了吧”
小角順著走廊找到了緊急出口，然後從建築物外的逃生梯迴到一樓的地麵。大約是建築物的西南側，餐廳外麵一帶。伽羅生氣地嘟噥：
“小角果然太天真了喵!對那種爬蟲類手下留情，它們也隻會恩將仇報而已。又不是每個魔物都像伽羅一樣好相處喵，裏麵也有像惡魔一樣殘酷又薄情，個性糟透了的壞蛋喵!”
“這就是本大爺做事的調調啦，不管發生什麽，到時自然會有辦法的。”
小角一邊隨便地迴答。一邊站到落地窗的前麵。從外麵並沒有發現空間扭曲的樣子。
“神誌那津!”
小角詠唱風神的咒語，銳利的颶風將窗戶刮得粉碎。塵埃落定後，在空無一物的半空中浮現出像漣漪一樣扭曲的結界缺口。
“小角，你到底在打什麽主意喵?”
“我們繞了一大圈，終於要來把房子修繕成四角形，封鎖敞開在裏鬼門的出人口了。”
“要怎麽做喵?立刻要進行改建是很困難的喵?”
“所以我們隻是先做點應急措施罷了。”
小角走到利用西南缺角空地開辟成的花圃，從工具箱拿出筆狀的東西，像收音機天線一樣拉長到一公尺左右，接著把它插在西南角的頂點，用去年秋天新割的稻草向左方——太陽運行的方向撚成的、具有清淨力量的注連繩綁住。小角用這條體積雖小卻正式地垂掛著除魔用白色紙幣的注連繩修補了旅館的西南缺角。
“又不是小孩子在過家家，這樣靠得住喵?”
“注連繩擁有能夠劃分神聖與不潔的力量……也就是和住家的牆壁相同，有能夠製造出結界的力量。看吧——”
小角轉頭望向餐廳，浮現在空中的時空扭曲一瞬間劇烈搖晃了一下，緊接著啪的一聲如煙火般四處飛散消失了。伽羅很感興趣地睜大了眼睛：
“哇啊，真厲害喵.....”
“這麽一來裏鬼門的出人口就關上了，不會再有異界的魔物闖入了。”
出人口一被封閉，藏身在旅館裏的根棲鼠們四處逃竄，但是想逃又被結界所困，還遭到注連繩擋住去路，隻能發出吱吱的悲慘叫聲。小角跨過注連繩，從建築物的外側迴到玄關。咲耶擔心得一臉鐵青，但是一看到小角就露出了放心的笑容。
“小角……太好了，你去這麽久我好擔心哦。”
“已經沒事了，我封鎖了缺口，再來隻剩下祭祖地靈的法事啦。”
“是嗎，那麽接下來的工作請交給我吧。”
咲耶邊說邊從和服懷裏拿出手帕交給小角：
“看看你，都濕透了，這樣會感冒的。”
“啊，不好意思……謝謝。”
小角像個孩子似地用認真的表情接過手帕，擦拭濕答答的臉。
“巫女小姐，他說的封鎖缺口是什麽意思啊?”藤木先生詢問咲耶。
“家裏有蟲害消毒時，如果不好好地關好門窗，害蟲隻會在消毒期間暫時逃走，不久又迴來了，對吧?和這個道理一樣，在結界有缺口的狀況下進行祭祀地靈的法事，過不多久，逃匿到外界的魔物又會迴到屋子裏。因此，必須先讓魔法建築師封閉結界的缺口，關上出入口再進行法事，才能完全淨化土地或建築物裏的不潔之物。”
說明完畢，咲耶手持除魔紙幣麵向建築物，一邊沙沙地揮舞一邊詠唱著清淨的祝詞。
“八百萬千國彌子、出神立、神伊奘諾；為我除厄，還我光明!”
祝詞結束時，整棟旅館像是地震一樣喀啦喀啦地搖晃。根棲鼠們發出高分貝的慘口馮，被地麵所吸收，迴到異界去了。蛟也在蜜月套房的床上一點一點地逐漸消失。
“包圍這棟旅館的清淨之力非同小可……這無庸置疑是‘淨化的巫女’特有的力量。這光輝就像海神的珍珠一樣沒有一絲雜質是也。從那個不可思議的魔法建築師少年和這份力量來看，可能人類還沒有被上天所放棄吧……”
感到深深的安詳，蛟放心地閉上眼睛之後，終於完全消失了。旅館隻剩下一片寂靜。
“不愧是咲耶姐。”
小角打從心裏佩服她超群的淨化能力。咲耶雖然光是詠唱出一小段祝詞，卻也消耗了大半的靈力，白皙的額頭冒出鬥大的汗珠。
“這樣就沒問題了。”在咲耶的保證下，藤木先生畏畏縮縮地窺看旅館裏頭。
“這樣真的就不會再出意外了嗎……”
“什麽蠢問題，這還用說嗎?沒有人祭祀地靈的本領比咲耶姐更強了。”
小角一不小心就用平日的口氣說話，急忙客氣地掩飾自己走調的禮儀。
“而、而且我為您修補了結界，請您不要移除花園的注連繩即可。此外，在改建工程時麻煩費心注意方位學和居家風水，如果萬一又發生任何疑難雜症，請不要客氣，隨時吩咐我們。”
“小角，你講話變來變去的喵。”
伽羅小聲地吐槽。小角的用語雖然雅俗混雜，但卻很真誠，藤木先生也相信地點點頭。
“好的，那麽我盡速擇日開始工程，多謝兩位。”
“能夠幫上忙就好了，祝您的工程順利。”
咲耶的笑容比她詠唱的淨化之術還要清淨無暇，藤木先生呆呆地看著她神聖不可侵犯的容貌，這讓小角從心裏覺得無比驕傲。
“那麽小角，已經不早了，我們趕緊迴家吧。今天真的很謝謝你，幫了我這麽大的忙。”
“幹嗎這麽客氣呀，我隻是不放心讓咲耶姐與那些不成才的魔法建築師一起進行法事，怕他們半調子的處理會讓你有危險罷了。”
小角有點固執地說，但是看到咲耶溫柔看顧著自己的笑容，就覺得仿佛肚子裏的蛔蟲都被看得一清二楚一樣，害羞地別過了頭。
“要迴家就快點走喵!今天工作過度，隻吃幾隻根棲鼠根本填不飽肚子!吃飯吃飯!我要吃飯喵!”
伽羅大唿小叫地催促著，小角皺起眉頭輕輕斥責她：
“喂!吵什麽。咲耶姐也很累了，還想麻煩人家做飯。”
“沒關係，伽羅，今天迴家時就特別去商店街給你買之前很想吃的希爾斯貓食吧。”
“太好了!咲耶我愛你喵!”伽羅喜出望外，雀躍不已，緊緊摟著咲耶的脖子。
夕陽完全沉沒到地平線下時，小角、伽羅和咲耶迴到了神社。
“嗯？”
踏入鳥居的同時，小角就皺起眉頭嗅了嗅。神社的建地裏飄散著詭異的味道。
“喂，伽羅，你有聞到瘴氣的味道嗎?”
“有—喵，這是百分之百毒瓦斯的味道喵!人類聞到了搞不好會死喵。”
“你們說瘴氣?”咲耶抬頭看看鳥居，不得其解地歪頭問。
“這裏可是神社聖地的範圍內，被比任何東西都強力的結界所包圍啊。不可能會有不潔之物侵人才是。”
“所以說，也有可能不是不潔之物，是像伽羅一樣神格高等的高級靈體也不一定。總之請先待在這裏，讓我去查看究竟。”
小角正氣凜然地對咲耶說完，就箭步
奔出。伽羅連忙跟在其後。
“喵!等我，小角……”
咲耶靜靜目送他的背影，和藹的臉上浮現出一抹懷念的笑容。
“才過了五年，那個小小的小角弟弟已經變得這麽勇敢可靠了……”
黃昏的天空如夢幻般染上一層令人臆測的紫色。
小角一邊找尋瘴氣的來源一邊向神社深處前進。
“好像是從主屋的方向傳來的呢。”
“從廚房的煙囪冒出黑紫色的煙霧喵!敵人就在那喵!”
伽羅從廚房後門突圍，說時遲那時快，黑紫色的煙一股腦地噴出。
“咳咳咳!我被瘴氣殺死了喵!”
伽羅捂住喉嚨，翻倒在地。小角嚴陣以待，盯著冒出煙霧的廚房。
“他媽的，今天又是根棲鼠又是綠蛇已經夠忙了，這次又是何方神聖大駕光臨啊?”
煙霧逐漸散去，能見度慢慢提高的廚房裏出現的是手忙腳亂的石那，身上除了巫女的裝束還套了一件圍裙。
“啊，小角，歡迎迴來……”
“石那!怎麽是你這家夥?你在做什麽啊?”
“因為你們迴來太晚了，我代替姐姐先準備飯菜呀。”
“準備飯菜?那這駭人的瘴氣是什麽?”
“什麽瘴氣?沒禮貌的小鬼!這是薑爆雞丁的香氣!”
“……麻煩你教教我雞肉跟薑要怎麽生出紫黑色的煙好嗎?”
“因為早上做得很成功，所以我就想要做點變化讓它更好吃啊，真的隻是這樣嘛。”
“你不知道料理白癡都最喜歡在基礎還沒打好的時候就做一些奇怪的變化嗎?’
“我是看電視學的嘛。在薑絲雞肉裏加入中國茶葉和奶酪，就變成有防癌和抗氧化功效的漢方口味印度烤雞了。”
“這道菜的名稱還真是多重國籍啊，如果你是為了改良味道就算了，幹嗎往藥膳路線發展?”
“你給我閉上嘴巴乖乖吃就好了!就算失敗也是我特別做的啊!”
石那惱羞成怒地大吼。小角對她的態度很不滿，迴嘴道：
“你知不知道廚房是用來做吃的東西，不是用來做化學實驗的啊?”
“真失禮!我做的菜哪裏像化學實驗啊!”
“冒出紫黑色的煙時它就已經是個百分之百的化學實驗了!”
伽羅介入爭執不休的兩人中間充當和事佬：
“好了好了，兩位大人，讓我們停止爭吵喵。大家各退一步，讓伽羅幫你們做飯喵。”“什麽叫各退一步啊?”
“而且，感覺比石那還笨的你會做飯嗎?”
小角懷疑地挑了挑眉，伽羅大大地點了個頭說：
“這還不簡單喵，今晚就吃海鮮蓋飯喵!”
“換句話說是生的魚肉吧，這哪算下廚啊?”
“況且那要花很多材料費吧，我們是靠著那一點香油錢和勤儉的美德在生活啊，不準那麽奢侈。”
“那吃鮭魚卵蓋飯—喵。”
“那隻是把海鮮蓋飯上的綜合海鮮換成單品而已啊!”
“而且材料費突然無聲無息地飆漲了!”
“喵嗚—我想吃魚喵!”伽羅像個任性的孩子似地跺腳。
“寄人籬下不要說這麽任性的話啦，我不是告訴過你要乖乖地甘於這種淡泊的生活嗎?況且貓吃太多生魚的話也會營養不良哦。”
“可是，明明住在江戶地方卻沒吃過半口江戶壽司，也從來沒有帶人家去過築地的魚河岸市場吃海鮮蓋飯喵。我好慘啊喵嗚嗚嗚!”
伽羅抽抽噎噎地假哭，小角疲倦地歎了口氣。
“到頭來，還是平常咲耶姐做給你的最好是吧?”
“唔……”石那和伽羅一起發出反感的聲音，這時咲耶進入廚房裏。
“怎麽啦?小角，我看煙已經散了就過來看看。還好吧……?”
“啊，咲耶姐沒事的。那瘴氣是從石那的料理裏冒出來的。”
“我說過了!那不是瘴氣，隻是普通的油煙而已!”
石那滿臉通紅地發怒，伽羅還火上澆油地夾起一隻掉落在地上的大型蛾類。
“可是這隻蛾死了喵。”
“……你想說的是我的料理跟那須地方那塊能殺死蟲鳥魚獸的殺生石等級相同是嗎……?”
石那氣得發抖。
“石那，晚飯讓我來準備就好了，沒關係。”
說完，咲耶就開始動手清理爐子上的焦黑鍋子。石那不好意思地縮起肩膀道歉。
“姐，沒幫上忙真對不起……”
“哪有的事，你學校的功課已經很忙了還幫忙照顧神社的生意，如果再麻煩你一定會被上天懲罰的。”
咲耶露出甜美的笑容，溫柔地安慰妹妹。
“我馬上就做飯。開飯前小角先去洗個澡換掉衣服吧，衣服濕濕的會感冒哦。”
“那小角，我們一起洗~喵。”
伽羅突然就脫起上衣，小角急忙抓住她的手阻止。
“等等!我幹嗎一定要跟你一起洗啊?”
“小角!今天忙了一整天一定很累喵，所以喵，跟伽羅一起洗可以用電流幫你按摩消除疲勞喵。”
“伽羅，你給我等一下!幫你這種貓洗澡隻需要用寵物全自動清洗機就夠了吧!”
石那急忙拉扯伽羅的手，把她拖寓小角身邊。伽羅怒火中燒，瞪著石那：
“因為石那是小胸部，所以怕小角被大胸部的伽羅搶走喵！果然胸部的體積越小胸也越狹窄！喵！”
被伽羅反將一軍的石那僵在原地，咲耶則一臉無奈的看著兩人鬥法。趁此空隙，小角趕緊衝向浴室，伽羅發現後也趕緊追上去。
“啊!小角逃走了喵!等等喵!”
“你也給我站住!”
石那也緊追不舍。就在伽羅快要追上小角時，他已經早一步踏人浴室，一關上鑲有霧玻璃的門後，就在牆壁四個角落貼上犬神的護符。好不容易追上的伽羅雖然想闖進去，卻因為有非常堅固的結界，再怎麽使勁也打不開門。
“討厭喵!小角……讓我進去喵!”
伽羅懊惱地試著想要拉開門，石那在旁邊噗嗤一笑。
“好啦好啦，你要玩到什麽時候啊，現在我們要開始準備晚餐，你至少也來幫忙排個碗筷吧。我們家的神社可沒有富到讓人白住又白吃白喝哦。”
石那拿起掃帚把伽羅掃到走廊上。雖然憑普通人類的力量無法移動像伽羅這種鬼神等級的式神，但是掃帚上附有可以掃除不潔之物的力量，所以另當別論。
“喵嗚!伽羅又不是垃圾喵!”
伽羅像一顆球似的咕咚咕咚滾了出去。小角似乎對這一陣騷動有點擔心，在浴室裏問道：
“喂，石那?怎麽了?”
石那像是大夢初醒一般，把視線投向浴室。電燈泡伽羅已經不在了，而小角就在霧玻璃的後麵……此時，石那不經意地把手放上了玻璃門。自己身為人類，可以打開這道伽羅無法越雷池一步的結界……想到這，石那不禁心慌意亂，緊張地吞了口口水。
“到底怎麽了?發生什麽事了嗎?”
小角的聲音再度傳來，終於讓石那迴過神，急忙把手從玻璃門上抽寓。
“沒、沒事，什麽都沒有啦!我現在要去幫姐姐做晚飯了，小角好好泡澡吧。”
石那手裏拿著掃帚，小跑步穿越走廊離去。
“……什麽啊?奇怪的家夥。”
在浴盆裏，小角丈二金剛摸不著頭腦地歪頭思考。