因為完全沒有食欲，秀一隻吃了一塊丹麥卷麵包和牛奶就解決了午餐。
大門跟紀子擔心他是不是身體不舒服，秀一隻是敷衍著說，因為早餐吃太多了，覺得胃有點痛。
秀一走出了教室，又再一次往文化社團櫃子走去。他是為了去收迴賽車服、賽車鞋、安全帽、護目鏡，還有那張畫到一半的畫。因為放學以後，這裏就會聚滿社團活動的學生，到時恐怕就會錯過收迴的最佳時機了。
像衣物類，秀一就塞到預先準備的紙袋裏，再放到走廊上自己的櫃子裏收起來。雖然在放學之前的這段時間還是有點危險，不過他才剛裝上從學校福利社買來的號碼鎖，這樣應該不會被偷了吧？
那張畫不處理掉也不行。有兩張除了進度不同以外、一模一樣的畫，實在是蠻奇怪的。
美術課結束後給紀子看的畫，是自己畫得十分相像的版本，而且還比另一張多畫了一個小時的分量。不過真沒想到，紀子居然會是那麽細膩的人，連顏料的狀態都注意到了。
就在秀一正要把東西收進櫃子裏的時候，忽然注意到畫布內側。
這是什麽啊……。
秀一看了一下走廊四周，沒有人在窺視著自己。
他彎下腰，把畫布給稍微拉出來，又再看了一次。在畫布的木框內側，有細細的茶色筆跡，寫著一行簡短的文字。
“我是櫛森秀一。因為太笨了，所以不懂女孩子的心情啊~”
這麽一說，在自己上完廁所迴到美術教室的時候，看到紀子拿著自己的畫。那時的紀子確實看起來鬼鬼祟祟的，而且手上還拿著沾有淡茶色顏料的細筆。因為文字的顏色跟木框顏色很接近、形成了保護色，所以依照光線角度不同，會不太容易看出來。所以，自己一直沒有發現這件事。
即使如此，從那天以後，也已經過了二十天以上了吧？自己注意力怎麽會差到這種地步。
秀一默默關上了櫃子，把號碼鎖給鎖上。
他心想，這下子似乎變得有點麻煩啊。
現在放在美術教室的那張畫上麵，當然不會有紀子的留言。要是被紀子看到畫布內側的話，那麽有兩張一模一樣的畫的事就會立刻曝光了。
最快的處理方法，就是把這留言給清除掉。為了確認可行度，先試驗一下把留言清除掉以後，會留下怎樣的痕跡；然後，再在另外一張畫上也弄上一樣的痕跡就行了……。
不過，這個方法也有困難之處。自己冷淡漠視紀子所特地寫下來的字句，搞不好反而會引起她的疑心。
這麽想來，這短短留言的地味，還真是微妙啊。雖然可以把它當作是紀子單純的惡作劇留言，但是仔細去深讀其中含義的話，倒更像是她拐彎抹角的告白。
如果是這樣，自己當然就不能把這重要證據給清除掉。
假如當作是惡作劇的話，自己可以假裝要向“米洛舍維奇”告狀，讓紀子不安；但要是告白的話，自己若假裝向“米洛舍維奇”告狀，就會給紀子帶來壓力吧。
紀子當然會想：“為什麽他這麽幹脆地就把它清除掉了呢……？”
一旦讓她開始懷疑的話，就會開始聯想到許多問題。像是今天美術課的時間，她幾乎都不知道自己待在哪裏；自己迴來的時候，明明天氣是陰天，卻流了一身汗；並且，明明才剛畫的圖，為什麽顏料卻已經完全幹了呢？
……也就是說，自己非得做點什麽去蒙混紀子才行。
還是在另一張圖畫的外框上麵，也寫上同樣的文字吧？
不過，雖然這樣想，但紀子的筆跡可是相當有特征的。要寫出能瞞過她本人的同樣字體，怎麽想都是辦不到的事情。
唉，到底要怎麽辦才好呢？
秀一專注於思考當中。幸運的是，至少今天下午上課的時間，還能用來考慮種種的對策。
不過，即使花再多心力，秀一還是想不出什麽完美的方法。而且比那更重要的問題是，如何能夠在那之前、不讓紀子有任何看到畫布內側的機會。
那天放學後，秀一跑到很久沒去的美術社露臉。
幾乎班會一結束，他就跑到美術室去了，教室裏當然連一個人都還沒來。正在他想要去確認一下畫的狀態時，忽然有聲音響起，拉門被打開了。
“咦？”進來的人是紀子。她一看到秀一，滿臉寫著驚訝。“怎麽了，有什麽事嗎？”
“你在問什麽啊？我可是堂堂正正的美術社社員呢！”
“你哪裏是了？明明就隻是個幽靈社員嘛，真是超詭異的。怎麽啦？因為當個幽靈不能順利成佛，所以迷路跑到這裏來了嗎？”
“隨便你說。真正藝術家的靈魂，哪裏是凡人所能夠理解的呢？”
秀一拿出了其他的畫布，開始畫畫。
紀子毫不掩飾地表現出懷疑的態度，但沒多久還是開始專心畫自己的畫。
不久，其他的社員們也紛紛來了。
秀一一邊胡亂地把顏料塗在畫布上，一邊沉浸於思緒中。
太早迴家絕非上策。但是，六點過後，媽媽和遙香就會迴到家了，所以有必要在那之前先到家。在迴家的路上得先把衣物類給處理掉，然後在五點四十五分到家，所以，十五分的時候離開學校就行了吧？
再繼續想下去，恐懼就油然而生。迴到家以後，必須由自己來發現曾根的屍體，並通知警方。
不過，曾根真的死了嗎？雖然我認為他的喘息隻是末期唿吸，但要是我弄錯了呢？
如果那時候曾根的心髒脫離了心室細動的狀態，再度開始正常跳動怎麽辦？
要是這樣，那個男的當然會發現自己差點就被謀殺了。在那情況下，曾根決不會考慮報警。
他應該會用自己的雙手來報複。
現在他應該正摩拳擦掌、等著我迴家吧？
秀一被自己所想象出來的幻影給嚇得毛骨悚然。
真是笨蛋，這種事情是不可能發生的。曾根已經死了。要從那種狀態自然地恢複，根本就不可能。……別胡思亂想了，還是快振作起來吧！
“電擊計劃”還沒有結束。這件事情完整的收尾，還要等到向警察通報、做完筆錄之後，才算是告一段落。
“……你到底在畫什麽啊？”紀子的聲音從後方傳來。
“這樣看還不懂嗎？”秀一邊說邊看看自己的畫布，不由得大吃一驚。他剛剛腦袋一片空白，信手把顏料塗抹在畫布上，結果自己心中的混亂，完完全全暴露在畫中。
他畫了像是一隻奔跑中老虎的動物剪影，而那姿態，也像是微微往前傾的人類。在它背後，一對黃色無神的雙眸，正盯著這個方向。在前方則有條異常細長的雙頭蛇，正抬起紅色和黑色的頭來。
並且，在整個畫麵裏，都搖晃著仿佛要燒盡一切的藍色火焰。
“你在開玩笑嗎？”
“……這是抽象畫啦！要是每次都畫寫生，不是很無聊嗎？”
“真是的。我才想著你難得來一趟，結果畫這什麽東西啊……”紀子歎了一口氣，繼續畫她自己的畫。
秀一看了一下手表，差不多該開始收拾了。他用稀釋劑洗了畫筆，整理好畫具，從美術教室角落的架子上，把那張有問題的畫布拿起來，再把自己剛才畫的畫布塞進空出來的位置裏。
紀子似乎沒有注意他的行動。
秀一悄悄走出了美術教室。
雖然離太陽下山還有一個半小時以上的時間，但因為校舍還沒開日光燈，而覺得有些昏暗。
一下樓梯，就聽到演奏小提琴跟薩克斯風的聲音。管樂社的學生們，似乎都把自己關在教室裏，
勤奮地練習著。那聽起來分崩離析、拍子亂七八糟的曲子，應該是pachelbel的卡農吧。
秀一從櫃子裏，把裝有賽車服的紙袋、寫有紀子留言的畫布和空背包給拿出來。他在沒有任何人的門口陰暗處換上外出鞋，走到外麵去。
外麵雖然比校園裏要來得明亮，但不知是不是因為天氣微陰的關係，感覺像是已經黃昏了。
從運動場的方向，遠遠傳來學生們用棒球手套接球時所發出的尖銳聲音。打擊者用金屬球棒擊球時所發出的高音，正演奏著氣勢磅礴的合奏曲。
秀一把兩張畫布都放進背包裏，走向網球俱樂部的停車場。
他解開自行車的車鏈，用單手抱著紙袋，慢慢地把車給騎了出去。
遠遠看去，由比海濱整片都是灰色的。這附近的沙灘，顏色原本就和白砂很不相同。
因為有海風吹拂著的緣故，白天時海的味道都很強烈。有兩支大型的鳶鳥，張開了雙翼、承受著風壓，像風箏一樣在天空中滑翔。在稍微遠一點的地方，還有三隻烏鴉試著要在強風中靜止下來，但終究不敵強風，而順著風被吹走。
在沙灘上，還有好幾隻鴿子，看來似乎是在尋找落到地麵上的餌食。它們為了逃避飛翔在空中的強大迫害者，而縮起了身子，就連飛的時候也盡量貼近著地麵移動，無論如何都絕不飛上高空。
過了稻村海岬之後，微暗的天空成了背景，襯托著江之島陰暗的剪影。而富士山完全被雲給遮蔽住了。
他在小動右轉，騎上了467號車道。他依照跟中午完全一樣的迴家路線，迴到了位於鵠沼的家。當然，路上的景色，他根本無心留意。
下午五點二十四分。家中還未點上燈。
秀一一邊留意四周，一邊打開大門。他先把自行車停到車庫，再走到外麵，從玄關進入主屋。腦海裏忽然浮現令人討厭的一句話：“殺人犯一定會再迴到現場。”
不過，我可不是什麽殺人犯啊。我隻是從學校迴來後，偶然發現屍體而已。絕不能做出什麽不自然的舉動。
秀一首先迴到他在二樓的房間，放下書包跟畫，接著將上衣掛在衣架上，再把長褲噴上水，再用舊式的熨鬥壓平。換上藍色運動服後，秀一下樓走去廚房，從冰箱拿出盒裝的柳橙汁、倒入玻璃杯裏，再把它喝幹。感覺那冰冰涼涼的液體，順著食道一路向下流的感觸。他把玻璃杯放到水槽裏，在杯中注滿水。
雖然想再次走上二樓，但雙腳卻動彈不得。
可是不去不行。
心跳又加快了。秀一努力激勵著自己。曾根屍體的發現人這種討厭的角色，可不能讓媽媽或遙香來扮演。既然是我自己幹的事，隻有自己來拉起序幕。
他一步一部使勁地踏著樓梯，朝著二樓走廊盡頭處的房間走去。房門還是半開著，房間裏一片死寂。
秀一把雙手手心在運動服上擦了擦，唿吸變得淺而急促。他長長地吐了一口氣，輕輕推開了房門。
眼前是橫躺著的曾根。
曾根兩眼稍微突出，從張開的口中，看得到一口亂牙。姿勢跟白天秀一離開的時候完全一樣，就那樣死去了。
秀一一踏進房間，有好一陣子站著不動，就那樣俯看著曾根的屍體。很明顯地，曾根確實死了。至少“電擊計劃”中殺死目標的階段性任務已經完成了。
不過，還是得再加以確認。他必須像個無知善良的老百姓一樣做過確認後，才能打電話報警。如果不這樣做，以後可不知會露出什麽破綻。
秀一彎下腰湊近曾根。
……鎮定下來，這隻不過是具屍體。活著的人才值得害怕，而死掉的人，隻不過是開始腐爛的肉塊而已，沒有什麽好怕的。
秀一一邊轉過頭，一邊用手摸曾根的脖子。屍體的皮膚摸起來幹幹硬硬的，就像蜥蜴一樣又冷又冰涼。當然，已經沒有脈搏了。脖子也相當僵硬，即使用力壓下去也不會彈迴來。
他死了，而且已經進入死後僵硬的狀態。現在所躺在這裏的，已經不再是個人了。
是我殺了他。
秀一後退了幾步，離開了房間。他衝向洗臉台，打開紅色水龍頭，熱水飛迸流出。秀一從洗手乳瓶裏倒了些洗手乳出來，將碰過曾根屍體的右手搓出許多的肥皂泡，再將手伸入冒著蒸汽的熱水水流下。
好燙。他慌張地把手給抽迴來，但右手已經開始泛紅。
稍微把紅色水龍頭的水轉小些，再打開旁邊的藍色水龍頭。這次終於鎮定地在溫水中把手洗幹淨了。
秀一觀察自己在鏡中的臉，雖然稍微有點發青，不過倒是看不出有什麽異狀。沒問題，很平靜，可以鎮定地跟他人交談。
秀一走迴一樓，從起居室拿起了電話的分機。
就算當作是弄錯了也好，不能立刻打110去通報，還是先撥119吧。
電話才響了一聲，就有人接起來了。“您好，這裏是119。”
“呃，那個，好像……呃，有人死掉了。”
“好的，請鎮定下來慢慢說，您那邊的地址是？”
秀一迴答著對方的問題，一一說明了自己的住址、名字和發現曾根的狀況。這樣的對話並沒有特別排練過。因為他如果迴答得太井然有序的話，聽起來反而很不自然吧。
秀一邊聽著自己迴答問題的聲音，邊感到滿意。對了，還要帶點結結巴巴的感覺，才像是個拚命想把話給說清楚的高中生。
這些話恐怕都會被錄下來吧，之後也可能會被反複地拿來重聽，檢查其中是不是有什麽疑點。也就是說，我必須把聽筒另一端的人當作警察。
我呢，就是個發現屍體的善良百姓。從學校迴來後，剛剛才發現屍體。所以多少有點驚慌失措，這也是理所當然的。隻是也不需要刻意演戲，還不如用毫無抑揚頓挫的平板語調來說話就行了。要是不知道該說什麽才好的時候，就保持沉默。
“……了解了。我們現在就派人過去。”大致確認事情狀態後，對方就掛斷了電話。
秀一把電話分機給放了迴去，雙腳還在微微發著抖。他才一坐在沙發上，就因暫時得以從緊張中解脫，而歎了一口氣。不過，還有一關要過。從某種角度看來，接下來才是真正的戰場。人的死亡，並不是事務性地用一張死亡證明書就可以解決的。為了維持社會的安定，對於可疑的死亡案件，治安機關可是不會置之不理的，因此，確認死亡的相關手續及儀式是不可或缺的。
隻要能順利過了這一關，曾根就不是被某人給“強製終結”，而會被社會大眾視為自然死亡。
然後，“電擊計劃”的存在，就永遠都不會被任何人知道了。
消防隊似乎立刻就聯絡了警局。過沒多久，聽到了警笛聲，秀一的心髒開始跳得像是示警鍾般。警笛聲越來越近，最後停在家門前。
秀一去開了門，有四個男人站在門口。一看之下，他們穿的也不過是便宜的西裝，看來就像是普通的上班族。唯獨在他們銳利的眼神中，有著能夠使秀一提高警戒心的東西存在。其中三個人是轄區所屬藤澤南署的刑事課人員，而另一人則是法醫。
在家門口前麵的小路上，停著一輛白色的可樂娜跑車。秀一覺得也許這是對方故意不讓你看到警車的存在，讓你鬆懈大意的手段之一。而這麽一想後，總覺得它越看越像是警方的搜查車。
男人們一進入曾根的房間，就開始檢查四周的狀況。其中一人用手機和同事聯絡，對方似乎是縣警搜查一課的同事。他們是不是發現了什麽可疑的事呢？秀一為了隱藏內心的不安，拚命地保持一張撲克臉。
“你就是報案的人嗎？”
一位身材並不高大、體格卻很結實的男人問秀一。男人的臉就像歌舞伎演員一般，有著端正帥氣的五官，但卻留著五分頭，全身曬得像漁夫一樣黝黑。
“是的。”為了不被緊張擊垮，秀一在心中大罵著：不然這裏還有誰啊
“可以問你幾個問題嗎？那邊應該是你的房間吧？可以的話就在那邊談。”
“好的。”
男人就擅自就往秀一的房間走。秀一沒辦法，隻好也跟在他後麵。
“真是個好房間啊！像你家這麽棒的房子，真讓人羨慕耶！像我家的三個小孩，都還是小學生，擠同在一個房間，而那個房間還比這窄呢！”
秀一把椅子拉給男人坐，自己則坐到床上去。
“嗯，你是櫛森同學對吧？那你的全名呢？”
“我叫櫛森秀一。優秀的秀，數字的一。”
“你全家有幾個人呢？”
“連我算在內總共三個人，還有媽媽跟妹妹。”
“喔。那，死者呢？”
“他叫做曾根隆司。……是我媽媽的前夫。”
“怎麽寫呢？”
秀一說明了寫法。
“是這樣啊！他是從什麽時候開始住在這裏的？”
男人掏出一本記事本，開始做筆記。
“大概是從四月初開始的吧！”
“四月初啊……。那，請問你母親現在在哪裏呢？”
“剛剛我打電話去她工作的地方問過，她好像繞去買東西了。我想她應該很快就會迴來了吧。”
“那，你打電話到你母親那邊，是在向消防隊報案以後的事情咯？”
“……是這樣沒錯。”
秀一不禁想：為什麽連這種事都要問呢？難道說一般人在這種情況下，會先聯絡自己的母親嗎？
“你母親白天都在工作，是嗎？”
“對，她在鐮倉的進口家具店工作。”
“無聊你或你妹妹，今天都在學校。所以說，曾根先生他今天是一個人待在家裏的咯？”
“對。”
男人從內側口袋掏出香煙，下意識地正想來根煙，一看到秀一的臉，又將煙放迴原味。
“要我拿煙灰缸過來嗎？”
“啊？不，不用了、不用了。因為我正打算要戒煙呢！”
男子苦笑著，他的牙齒雖然看起來很堅固，但都薄薄地染上了一層煙漬的顏色，果然像是個癮君子。
“咦？你有在畫圖啊！”男人的視線停留在重疊立在桌邊、秀一剛帶迴來的兩張畫上。
秀一大吃一驚。他開始後悔起來，為什麽沒有把這兩張畫確實藏好呢？擺在靠自己這邊的，是被紀子寫了留言的那一張。如果這男人把兩張畫都拿在手上比較的話，就會知道這兩張畫幾乎是一模一樣的了。
就是他不會立刻覺得不對勁，但萬一他到學校去確認我的不在場證明的話……。
不過，幸運的是，男人似乎對繪畫沒有更進一步的興趣。
“對了，曾根先生是不是常喝酒呢？”
“是的，他幾乎每天都會喝。”
“哼！每天都喝那麽昂貴的酒呀？”
他好像注意到了“百年孤獨”。
“那應該是我們準備用來送禮的酒。”
“那那些烏魚子也是咯？”
“嗯，應該是。”
真不簡單，在這麽短的時間之內，就觀察到這麽多細節。秀一提高了對這男人的戒心。
“那，是他趁全家人都不在的時候，擅自拿來吃喝的，是嗎？”
“是的……我想大概是這樣。”
問話突然中斷了，男人意味深長地看著秀一。秀一順著男人的眼神看去，發現他正在凝視自己的右手，那是剛剛被熱水燙傷的痕跡。秀一反射性地握拳，把發紅的手掌藏起來。
“科長！”裏麵的房間傳來大喊的聲音。男人說了聲“等一下”之後，就離開了房間。
秀一站在房門口，目送男人的背影離去。從走廊盡頭的房間裏，走出了一位年輕男人，正在把什麽東西拿給那位被叫做科長的男人看。
在看到那樣物品的一瞬間，秀一頓時血氣上衝。
是血壓計。
大概是因為在曾根開始末期唿吸時，秀一太過於慌亂，而忘了把血壓計放迴母親房間。
秀一迴到自己的房間，盤腿坐在床上。沒問題的，不要慌張，那不是什麽致命的失誤。像曾根這樣的男人，如果說他會在意自己的血壓的話，可能會讓人覺得有點意外，但也不是不可能的事。
剛剛的男人把血壓計拿在手上，迴到了秀一的房間。
“你知道這個東西嗎？”
“血壓計啊。我想應該是我媽媽的。”
“是你母親的啊？她平常都放在哪裏？”
“嗯，應該就是放在她的房間裏。”
這時，忽然響起大門門鎖被轉動的聲音，接著可以聽見媽媽的聲音。“有誰在家嗎？秀一，發生什麽事了嗎？”
秀一對男人說了句“失禮一下”之後走出房間。他跑下樓去，而男人也緊跟著他下樓。
“媽，發生不得了的事情啦！我迴家的時候，發現曾根……他死了。”
“咦？……為什麽？”母親友子用呆滯的表情凝視著秀一。
秀一在母親眼中看出質問之意，不由得大為驚嚇。她居然先懷疑起自己。雖然這件事令他相當震驚，但比較麻煩的是，刑警就在眼前。現在站在旁邊的男人，對於母親現在的表情，究竟是怎麽想的呢？
“我也不太清楚，他應該是病死的吧！”
“病死的……？是這樣嗎？”
“您就是櫛森太太嗎？我是藤澤南署的山本。”
男子向友子遞出名片。這麽說來，他還沒告訴我他叫什麽名字呢。秀一邊這樣想著，邊從旁偷看名片。
警部補、山本英司。……他是在刑事課強盜防犯科工作的，應該是負責關於強盜之類的事件吧。
“我們還無法確定曾根隆司先生的死因，不過，他大概是在睡眠中突然暴斃的。”
“突然暴斃嗎？……就是和嬰兒突然暴斃的症狀一樣嗎？”
“不，這種情況也常發生在正值壯年的人身上。在睡眠中銀心律不整而突然暴斃，稱作心室細動什麽的……”
突然聽到這些內容時，秀一雖然嚇了一跳，但還是沒有表現出來。
山本警部補帶著友子和秀一到起居室去。他坐在他們對麵之後，不慌不忙地開始說話。
“我還有最後一個問題。太太，請問你有血壓計嗎？”
“有的。”友子一臉迷惑。
“是不是這一台？”他把手上的機器拿給友子看。
“嗯，是的。”
“這是在曾根先生的房間裏找到的，是你借給他的嗎？”
“不，沒有這迴事。這血壓計怎麽了嗎？”
“嗯，最近新型的血壓計，都有記錄的功能。所以，我們剛剛已經查詢過了。”
山本警部補從口袋裏拿出薄薄一張、像是超市收據的紙，似乎是血壓計的記錄用紙。
“這就是最後的數字。”
友子從山本警部補手上接過那張紙，秀一也從旁窺看著。紙上印有之前十次的血壓測量數值、日期和時間。
大部分收縮壓都介於135到150，而舒張壓則是在110左右。但是，唯獨最後一次的數字有些異常。
“5·1112:13130—94”
“這……不是我測量的，這時間我去上班了。”友子說道。
“也就是說，這是曾根先生自己測量的紀錄咯？”
“嗯，應該是。”
“原來是這樣。他可能是覺得不舒服，突然擔心起自己的血壓。……嗯，不過，這完全是正常數值啊。”
“曾根先生的死亡時間，已經知道了嗎？”雖然覺得冒險，秀一還是大膽地問問看。
“這個嘛，要是死亡後沒過多久，就可以根據直腸內的溫度變化得知相當正確的死亡時刻。大概就是在這時候吧？”山本警部補用原子筆筆尖指著“12:13”。
秀一在廚房裏站著把熱可可給一口喝光。
他很自然地歎了一口氣，覺得疲倦不堪，許多事情好像都亂七八糟地糾結在一起。這也是理所當然的，因為今天一整天，足以抵得上過去十年的經曆呀。
遙香迴來時，秀一和母親都很擔心。因為不管怎麽說，這是她親生父親過世的大事，雖然她本人並不曉得曾根是她的生父。不過，遙香聽了這件事倒是很冷靜，相當有精神地迴答了警方的問話。
到了晚餐的時間，秀一正想著，警察也該迴去了吧？但此時驗屍的法醫突然搭了一台奇怪的箱型車到來。雖然他看起來隻是個接近退休年齡、滿臉皺紋的老爺爺，但身旁的警官都十分尊敬他。
老爺爺把自己關在房裏一會兒之後，不久就又跟他來的時候一樣，以匆忙的步伐離開了。
秀一心想著，所有的手續應該都結束了。但是，接下來他又聽到令人震驚的事。
曾根的屍體將會在大學醫院接受司法解剖。
山本警部補並沒有詳細說明理由。但是，不管怎樣，警方一定是對曾根的死因還存有疑慮吧。
沒問題的，不用擔心。秀一對自己說。總之，警方隻是因為光憑驗屍還無法得知死因，這是當然的，一切早就在自己的預料之中。而且，就算進行司法解剖，警方也不可能找到曾根被殺害的痕跡，他們頂多在小腿上找到像被蚊子咬過的小紅斑而已。隻要他們無法檢測出任何毒素，就應該想不到小紅斑跟死因會有什麽關聯。
結果要是死因難以確認的話，應該就會像山本警部補所說的，以“突然暴斃”結案了。再怎麽說，警察也隻不過是官僚機關的一部分，他們一定希望找出看似合理的結論，盡快結案吧！要不然，每天一直發生各種事件，豈不是解決不完了嗎？就連那位驗屍的法醫也一樣，他看起來不就是忙得不得了嗎？
秀一喝完可可後，離開了廚房。本來他今晚是打算要處理那兩張畫的，不過，他實在是太想睡了。看了一下表，日期正好變成隔天了。不管是什麽事，明天再做也不遲吧！
經過客廳時，“秀一。”媽媽叫住他，她獨自坐在沙發上，手上端著一杯像是熱牛奶的飲料。要是在平時，這時間媽媽早就已經去睡了，不過今晚應該是睡不著吧？
“還沒睡啊？”
“不知道為什麽，眼睛就是很亮，一點睡意也沒有。你今天也辛苦了呢。”
“我也沒做什麽啦。”
“是嗎……。我有點話想跟你說，可以嗎？”
會是什麽事啊？秀一感到自己立刻提高了警戒心，不過他還是默默地坐到母親對麵的沙發上。
“什麽事啊？”
“我這樣說，說不定你會覺得我真是個冷漠無情的人吧！不過，我真的有鬆了一口氣的感覺……。”
“……”
“從那個人來到我們家之後，家裏就處處出問題，也讓你很不愉快。在這當中，雖然我也很清楚不叫那個人離開是不行的，但是，我還是做不到。就連加納律師都曾經罵過我，說我不振作一點不行。”
“已經沒關係了啦！反正那個男的也已經死了。老實說，我也覺得他死了是件好事呢。”
“……嗯，對不起，讓你擔心了。”
友子像是在用熱牛奶杯溫暖雙手。
“現在我才能說，其實，我最近很擔心你喔。”
“遙香已經告訴我了，我告訴她不必擔心。”
“是啊，一切都結束了……。”
秀一相當在意母親說話的內容。雖然，他認為母親不可能發現自己“強製終結”了曾根生命一事。
“對不起，不過我還有事非問你不可，一件事就好。媽媽因為擔心這件事，一直都睡不著呢！”
“什麽事啊？”秀一的心忽然狂跳起來。他沒料到，在警察們離開後，還要收到媽媽的詰問。
“剛剛，在警察問訊的時候……”
“是山本警部補嗎？”
“對。你是不是有跟他說，今天你是搭江之電去上學？”
“這個嘛，大概有說過吧，不過我不記得了。”
“真的嗎？”
“當然啦！這又怎麽了？”
“因為你除了雨天之外，不是從來不搭電車去上學的嗎？”
“才沒有這迴事。當然，我會為了省每個月的交通費而盡量騎自行車上學，不過這幾天我身體不太舒服。可能就是因為這樣，才會讓你覺得我有什麽煩惱吧！”秀一很快地說明著。
“而且啊，今天早上，我好像有點吃太多了，所以根本就不想騎自行車啊！”
友子終於露出了微笑。“是啊。……我也覺得你的食欲太旺盛了呢！”
“還有，我偶爾也會早點出門不是嗎？這樣，也有足夠的時間可以搭上江之點，所以我今天就沒騎自行車了。最近大門也開玩笑說我看起來很累呢。”
“大門就是那個看起來很溫柔的孩子吧？那你今天早上也跟大門在一起嗎？”
“對呀。”
友子總算像是被說服似的，鬆了一口氣。“是喔。……原來是這樣。”
秀一悄悄地放下心中的一塊大石。不過無憑無據，母親怎麽可以懷疑起自己呢？自己至少也得來點反擊吧！
“不過，那有什麽問題嗎？不管我是坐電車、還是騎自行車，應該都沒什麽關係吧？”
“也對啦。對不起喔，媽媽隻是擔心些奇怪的事，真的是想太多了。”
“什麽奇怪的事啊？”
“沒什麽啦，真的很對不起你。”友子認真地在向他道歉著。
“……我已經累了，你也該去睡了吧？”
秀一總覺得坐立難安，站起身來。
“嗯，我喝完牛奶就去睡。你也早點休息吧。”“嗯，晚安。”
秀一走上樓梯，進了自己的房間。不過，一確定友子也迴到她的寢室之後，他又偷偷摸摸地出了房間，往車庫走去。
他在平常用來裝冰水的大玻璃杯裏，倒滿了冰塊和波本酒。要讓自己的手停止發抖，隻喝一杯是不夠的。這種緊張感到底要持續到什麽時候呢？總之，現在也隻有忍耐了。
不久，眼皮變得沉重。不過，隨著意識逐漸失控，原本一直壓抑著的恐怖感卻也開始慢慢在腦海裏升起。
今天晚上，我能夠在那個房間裏安穩地睡著嗎？在距離我殺害了曾根的房間，僅僅不到幾公尺遠的地方……。
隔天，秀一照計劃向學校請了假。因為他從來沒有裝病請假過，再加上前一天才剛發生過那樣的事件，媽媽也似乎完全沒有起疑心。
說來僥幸，秀一因為睡眠不足，整張臉都浮腫了起來，正巧替他藉口頭痛作了證明。
令人驚訝的是，遙香倒是很幹脆地接受了曾根死亡這件事。她雖然擔心哥哥的病況，卻也還是照常上學去了。
天空晴朗無雲，和前一天大不相同。在這種好天氣，如果能騎著愛車在海邊盡情奔馳的話。雖然還是很想睡，但無論如何，該做的事情還是一定要先解決比較好。
他從
緊閉著的抽屜深處，拉出了平時很少使用的各種工具，並把其中的畫布撐開器給拿起來。這撐開器就像支大號鉗子，這是秀一在好幾年前世界堂打折時，一時衝動而買下來的。現在想來，真是太不劃算了。實際上，到現在也不過用了兩、三次而已。
秀一從工具箱裏拿出了鉗子跟鐵錘，放在畫布撐開器旁邊。他又把兩張畫布翻到背麵，再放到工作台上，用鉗子依照順序把釘子拔起來。把兩張畫布都從木框裏取出來後，他把自己照原畫重新畫過的新畫布，跟寫有紀子留言的舊畫布的木框組合在一起。
畫布上還留有木框的痕跡，因此，不必擔心會裝錯位置。他用畫布撐開器把布給夾住，試著將它給拉開。因為很久沒做這種工作了，總是無法做得很順手。
他忽然想到，可以用另一組的畫布跟木框來練習。如果直接挑戰要保留的畫布跟木框的話，萬一弄破畫布，以後可就更麻煩了。
秀一先把畫布的四個角給拉開，用釘子暫時固定住。然後依照順序把四邊一一撐平，再用釘子固定。最後他把用來暫時固定的釘子拔掉，再重新拉開四個角。秀一把畫布翻迴正麵，確認畫布還有沒有皺紋。這樣應該沒問題了，連一丁點顏料都沒有脫落，算是很令人滿意。
心滿意足之後，他開始進行正式的工作。雖然隻練習過一次而已，但卻進行得相當順利。
終於把畫布重新組合好之後，秀一去吃了他遲來的午餐。衝了個澡之後，他就拿著露營用睡袋走進車庫，昏昏沉沉地進入了夢鄉。
秀一並沒有像自己所擔心的一樣做惡夢。他所夢見的，幾乎都是毫無脈絡可言的片段訊息，不斷地延續下去。在他快要醒來之前，終於做了個像是夢的夢了。
夢中，秀一騎著自己的愛車，沒有任何目的地。正是夕陽西沉的時刻，海麵有如無數的玻璃碎片、映射著無數耀眼的光影。
接下來自己又該騎向何方向呢？一想到這點，秀一就忽然覺得極度感傷。
下午五點，事先設定好的鬧鍾響了。自己貼著睡袋的臉頰，完全被淚水給沾得濕透。
在剛起床不久的時候，秀一還深深地沉浸在憂鬱的心情中。腦海中所浮現的，盡是些悲觀的想法。
山本警部補很明顯地對血壓計上的數值感到懷疑。警察是不是已經找到殺人犯的線索，而開始調查工作了呢？這樣一想，現在耳邊仿佛可以聽見警車的警笛聲。警車慢慢地向這邊開過來，終於停在我家門口，門鈴響了。隻要我一去開門，就會看見山本警部補站在那裏，掏出閃著銀色光芒的手銬，用嚴肅的口吻宣布：櫛森秀一，我要以殺害曾根隆司的罪名逮捕你……。
因為不想要一個人呆在狹窄的房間裏，秀一跑去躺在客廳的躺椅上，開始翻小說。可是，無論他再怎麽努力去讀那些鉛字，卻連一行也沒辦法讀進腦中。
遙香終於從學校放學迴來了。對於曾根的死，她看起來像是毫沒受到打擊似的，還熱情地跟秀一聊天，想告訴他關於社團活動的事。但是，秀一隻是馬虎地附和著她，而談話的內容，則幾乎都沒聽進去。
通電時曾根的表情，浮現在秀一眼前。那雙因為驚愕而圓睜的泛黃雙眼，令秀一全身顫抖著。
這樣的壓力要是再持續下去的話，秀一對於自己到底能撐到什麽時候，實在是沒有自信。
終於，友子叫他們兩個去吃晚餐，他們都坐在餐桌旁。照這樣看來，他大概也吃不下任何東西吧。
遙香不再理會毫無反應的秀一，轉向友子描述自己刷新了跳遠記錄的事，手舞足蹈地講個沒完。
“對了，今天警方有打電話來喔……”
為什麽會突然說到這件事呢？秀一嚇了一跳，把注意力放在友子接下來要說的話上。
“警方說，解剖曾根屍體的結果，好像已經確定他是病死的了。”
“什麽？”秀一聽得目瞪口呆。
“所以他們希望我們去把遺體領迴來。”
“討厭！不要在吃晚飯的時候聊這種話題啦！”遙香臉皺成一團。
“不好意思，不過我想總是要先跟你們說一聲嘛。”在那一瞬間，秀一沉浸在前所未有的興奮中。和現在比起來，“禁酒作戰”成功時的喜悅，根本就是微不足道。這樣總算是大功告成了吧！秀一放下心中一塊大石，不禁感覺到一股頭暈眼花，也感受到努力有了迴報的滿足感。他絞盡腦汁所製定的殺人計劃，完美地實現了，這可真是光輝燦爛的勝利！
秀一覺得真該好好誇獎自己。他以一個高中生的身份，獨力顛覆了社會的組織係統，並且獲得了勝利。
秀一努力壓抑住想要大聲稱快的衝動，隻淡淡地向媽媽應了一聲“是嗎？”
不過，豐沛的感情還是充滿全身。秀一突然察覺到自己的下體正在激烈勃起，覺得十分尷尬。他隻好把身體貼著餐桌，讓媽媽和遙香看不見自己的下半身，就這樣默默地吃著晚餐。
友子還在繼續說這方麵的話題。她說，曾根沒有親人來收容他的遺骨。像他這樣的情形，通常隻有送到藤澤市墓園的共同納骨塔去。不過，既然曾根在這個家裏過世，所以，友子打算要以櫛森家的名義，出錢火化他的遺體，並簡單地供養他。
秀一並沒有反對。所謂的葬禮，是為了平複還活著的人的心情才舉行的。所以如果媽媽能因此而得到解脫，那就這樣做吧！聽到媽媽的提議後，秀一注意到自己鬆了口氣，感到有點意外。
在日本曆史跟古文的課堂上，秀一覺得總算可以稍微體會，藤原氏那害怕菅原道真怨靈的心情了。（注1）就連曾根那種人渣，自己殺了他都覺得有點愧疚。何況像菅原道真這樣的有為人才，卻遭受誣陷而被貶職，最好客死異鄉，藤原氏想必也深受良心譴責吧。
排除侵入櫛森家異物的一大課題，這下子總算可以完全打上休止符了。眼前秀一最大的煩惱，也不過就是要如何在不被她們發現自己下體的異狀下，好好地離開餐廳而已。這難以控製的勃起狀態，看來暫時無法恢複正常。
“強製終結”曾根後的一個禮拜，也就是五月十八日，還有一個重要課題，就是期中考要開始了。
秀一認為，要是不能讓自己的成績提升的話，“電擊計劃”就等於還欠了畫龍點睛的那一筆。他想藉提升成績來證明，他並沒有因為將投注在殺人等事情上，而忽略了學生的本分。因此秀一暫時停掉了z會的函授課業，為了期中考全力衝刺，而成效也相當明顯。照這種情形看來，就算要考進全學年前五名，應該也不是夢想。
在考試剛開始前幾天，一直持續著陰雨的天氣，令人鬱悶的心情急速上升。到了考試結束的五月二十一日，就像要祝福秀一從所有厄運當中解放出來般，天氣終於放晴了。
“嗚，完蛋了啦！”紀子邊翻著課本查閱最後一科考試時所寫的答案，一邊用快哭出來的表情抱怨著。這是秀一第一次跟紀子一起考期中考，所以也無從判斷紀子的慘叫是真是假。不過她既然能通過由比濱高中的轉學考試，所以可能是在故弄玄虛吧。
“櫛森，你這次也都考得很順手咯？”大門邊歎著氣邊對秀一說。大門是個徹頭徹尾的悲觀主義者，所以，一考完試之後，就擺出一副世界末日的表情。所以呢，這個家夥跟紀子一樣，他的話也不能相信。
“這個嘛，不好不壞啦。”
“騙子！”紀子邊走著邊翻課本，忽然抬起頭來瞪著秀一。“你呀，一直都擺出充滿自信的表情喲！”
“不管我長得再怎麽帥，也不會因此而加分啊！”
“阿波羅尼奧斯的圓（注2）。”
“嗚……”秀一祭出了紀子在這次數學考
試中寫得一塌糊塗的題目，紀子一臉懊惱。她用總有一天要把課本給撕爛的眼神，死盯著課本看。紀子說熟悉是她最不擅長的科目，這話似乎不是騙人的。
“中線定理。”秀一還想要趁勝追擊。不過，紀子卻忽然停下來，慢慢把課本給收進書包裏，眉宇間流露出陰沉的氣氛。糟了，秀一想，好像有點太過分了。
“好啦！今天好不容易期中考都考完了，我們三個就去哪裏玩玩，放鬆一下吧？”
秀一想讓現場氣氛變得輕鬆一點，不過，大門卻搖搖頭。“對不起。今天我沒有那種心情……”
“什麽嘛，你這家夥真是不合群耶！”
“真的對不起啦！下次我一定陪你們去。”
大門靜悄悄地離開了，真讓人擔心他會不會跑去自殺呢。現在就隻剩下秀一和紀子兩人了。
“所以呢？”紀子看起來還在生氣地問道。
“咦？”
“就是說啊，我們待會要做什麽？”
“你說待會嗎？”秀一看了一下紀子的表情，慌慌張張地繼續說：“是喔，嗯，那我們就去那一帶隨便逛逛吧。”
“所謂的那一帶是哪裏啊？”
“像是小町通之類的地方。”
“什麽嘛，這不是比上次還近嗎？”
“咦？你真的打算跟我去約會啊？”
紀子愣住了，一時語塞。
“……有什麽不好？反正迴家順路嘛。”
於是，秀一就把自行車留在學校裏，帶著紀子漫無目的地往鐮倉車站逛去。因為還沒到周末放假，所以街上並不太擁擠。走進小町通後，兩人買了紫薯做的霜淇淋，邊走邊舔著吃。
“這霜淇淋，可是用三種甘薯做的哦！”
“所以呢？”
“聽說有抑製細胞老化的效果呢！”
“那倒挺不錯的。”
不知是不是因為紀子還在鬧別扭的緣故，兩人一直無法談得很起勁。不過，對秀一而言，倒嚐到了久違的輕鬆感。他對於走在旁邊的紀子，忽然興起了一股從未有過的強烈欲望。她的一舉手、一投足，此刻看在秀一眼裏，都有了另一番意味。他趁紀子撥弄長發時偷看她，那細致的頸子、柔軟的雙臂、豐滿的酥胸、以及苗條修長的雙腿。
秀一跟到自己的身體起了反應，走起路來加倍困難，隻好慌慌張張把那檔子事趕出腦海。
不管怎樣，痛苦已經完全結束了。再也不必擔心了……。
此時，秀一看著迎麵走來的那位穿由比濱高中製服的高個子男學生。
“喂！劄！”
聽到秀一的大叫聲，男學生帶著一副厭惡的表情站住了。“我早跟你說過，別用那奇怪的名字叫我啦！”
正在吃霜淇淋的紀子，一看到這個男學生的臉，忽然開始咳個不停。
“怎麽樣，今天你們排球隊不用練習嗎？”
“才剛考完期中考耶！至少今天也讓我休個假啊！”
“難道你是要去約會嗎？”
“我現在才要去等人家呢！”
“劄”帶著不可思議的表情，看著痛苦的紀子。紀子已經把整張手帕都蓋在臉上了，但氣還是喘不過來。
“你難不成也在約會？”
“沒有你想的那麽美啦。”
“她怎麽啦？”
“嗯，應該是吃霜淇淋的時候嗆到了吧？”
“劄”離開後，秀一才冷冷地說道：“你這家夥真的很過分耶！怎麽可以一看到別人的臉，就笑成那樣呢？”
“是誰過分啊？人家……”紀子抬起頭，裝得一本正經。“人家剛剛才沒有在笑。”
“你鼻頭上還沾著紫色冰淇淋哦！”
紀子慌慌張張地用手去擦。在她發現被騙了以後，整張臉都紅了起來。
秀一以為她又要生氣了，沒想到過了一會兒，她卻變得活潑起來，跟剛才簡直判若兩人。
“我說你啊，最近是不是一直都怪怪的？”就在兩人迴到鐮倉車站附近，在漢堡王休息的時候，紀子突然這麽問。秀一被她這麽一問，也嚇了一跳。果然還是被發現了嗎？
“不過，仔細想想，你本來就是怪裏怪氣的。所以，也沒有什麽好奇怪的！”
反正她就是打算要反擊吧。秀一苦笑了。
“喂！喂！我們來玩益智猜謎吧！我問你喔，有一種鳥，遍布在歐亞大陸北部，叫聲聽起來就像口哨聲一樣，屬於麻雀目、雀科。請問它是什麽鳥？”
“……不知道。”
“騙人！”
“……”
“那問下一個問題好了。就像河裏有水獺一樣，在海裏也有海獺。這是真的還是假的呢？”（注3）
“要是有這種奇怪的生物還得了？”
“錯了！很可惜。海獺是確實存在的動物喔。”
“真的嗎？……等等。水獺的英文應該是‘otter’沒錯吧？可是，如果是海獺的英文是‘seaotter’，也是我們常說的水獺不是嗎？”
“海獺的英文是‘marier’才對啦！”紀子平淡地說著。就算秀一覺得再怎麽可疑，也懶得去求證真假。再怎麽說，紀子可是把“地球生物紀行”這類節目全都錄下來慢慢看的動物迷呢。
“那，下一題！就像有叫做啄木鳥的鳥一樣，也有叫做大騙子鳥的……”
“喂，等一下！”秀一被自己喝到一半的可樂嗆到了，他邊咳變打斷了紀子。
“你啊，從剛剛開始，就一直很想說我騙人對不對？如果是天堂鳥這種的鳥，那我還曾經聽過。可是，什麽大騙子鳥在這世界上是絕對不存在的！”（注4）
“你答對了！”
“答對了什麽？”
“全都答對了。”
紀子用吸管喝著巧克力奶昔。
“我話先說在前頭，如果是為了期中考成績的話……”
“才不是為了那種事情呢！”紀子的眼裏並沒有笑意。
“那，是為了什麽事？”
“問你自己啊！”
秀一停頓了一下才迴答。“……我還是不知道。”
“那，給你個提示吧！我啊，在前天考試結束之後，去了美術教室一趟。我是想要改變一下心情，所以才打算去畫一下的。”
“你這家夥還真閑啊。”
就是因為做這種無聊事，數學才會考不好。秀一這麽想著，但也隻是想想而已。
“前天有下雨哦。”
“所以美術教室裏濕氣很重。”
“那又怎樣？”
“我隻提示到這裏。”
“什麽嘛，就這樣而已？”
“如果想知道的話，你就找個下雨天去美術教室看看吧……。”
紀子講了這麽一句曖昧不明的話後，就完全不再發言了。隻留下滿心不安的秀一。
本來就令人感到憂鬱的星期一，從早上就下起了雨。
秀一從鵠沼站搭上的江之電電車，載滿了沿線三所高中的學生。他用麵紙塞住耳朵，兩手抓住吊環，眺望著窗外的景色。
從灰色的天空持續飄落著毛毛細雨，把住家、鐵軌、電線杆等一切存在於地表上的東西，都給淋得濕嗒嗒的，顏色也變得完全不一樣。簡直就像有一支巨大畫筆，為一望無盡的風景塗上了另一層色彩。
不過，現在占據了秀一腦海中所有意識的，可不是下次要畫的構圖或色彩。
昨天一大清早，秀一騎著自行車到由比海濱。從那霧氣繚繞的海邊，秀一確認了用來作記號的幾個大型垃圾的位置，就跪在潮濕的砂地上，開始用手
挖掘。
可是，那袋子並沒有出現。秀一登時愕然。
任憑他再怎麽思考，也沒辦法說明袋子為什麽會不見了。就連舊輪胎也都還確實在同樣的地方ia。無論是塑料桶還是其他的東西，都跟他記憶裏的位置完全一樣，卻隻有他所埋下去的袋子、還有裏麵所裝的“強製終結”曾根的道具，全都平白無故地消失了。
剛開始秀一還以為自己把埋袋子的地方給搞錯了，於是在那一帶來迴挖了又挖，但是都沒有找到。就算有人拿走了那個袋子，一定是特地挖掘垃圾之間的砂地後才發現的。為什麽會有人知道這裏埋了東西呢？
秀一感到一股來曆不明，無法言喻的恐懼存在這個空間。這使得他心頭一涼。
即使經過了一整天，那厭惡的感覺非但沒有消失，反而變得越來越強烈了。
這天的課是從數學課開始，老師已經把數學的考卷發迴給學生。
看到分數的時候，秀一不禁懷疑起自己的眼睛。他毫不懷疑自己會考滿分的，但是，這分數卻打破他進高中以來最低記錄的八十分。
他想，該不會是改錯了吧？於是他一題一題地檢查自己被扣分的題目。為了去找老師申訴，他已準備好隨時都可以站起來。
但是，秀一立刻陸續發現了許多不可置信的小錯誤。自己為什麽會犯下這麽愚蠢的錯誤呢？答案確實都是自己所寫的沒錯，但是，在答題時的精神狀態究竟如何，如今也無法得知了。
坐隔壁的紀子正在看著自己。事到如今，也沒必要再去把考卷給遮起來了，那隻有看起來更悲慘而已。秀一看了一下紀子的考卷，被扣了很多分數的地方，都是她自己預言過的，總分也跟預測的相去不遠。
這樣一來，考進全年級前五名的事，也成了一大笑話。
到了午休時間，秀一因為不想跟大門和紀子聊關於考試的事，就帶著麵包準備找個地方獨自吃飯。
因為一直下雨，所以他不能去校園或是屋頂。結果，不知不覺間，秀一就走到美術教室來了。
因為濕度很高，感覺上顏料臭味比平常還要刺鼻。打算在這種地方吃午飯的傻瓜，隻有他一個人，這也是理所當然的事。
秀一配著牛奶吞下咖喱麵包和哈密瓜麵包，然後把包裝紙丟進垃圾桶裏。就在他正打算要離開教室的時候，想起了紀子所說的話。
紀子確實說過，如果在下雨天去美術教室看看的話，就應該能明白了。於是秀一環視美術教室，心想到底會發現什麽事呢？
秀一的目光，停留在教室一角、放畫布的架子上。為了讓畫布能快點幹燥，在架子上還架了鐵絲網，放在網子上的，都是二年級學生畫到一半的作業。秀一走近畫布架，抽出了紀子的畫。
重新細看之下，秀一忍不住為紀子那極度纖細、極度認真的筆觸而吃驚。他的構圖相當正確，但是顏色的使用卻有她獨有的偏好。與其說她是確實地描繪出主題，還不如說是她是在畫自己理想中的色彩。
秀一把紀子的畫放迴架上，再把自己的畫拿出來。
刹那間，秀一還以為自己拿錯畫布了。畫布的中央部分，出現了一個很大的凹洞，是因為畫布鬆弛而造成的。當然，隻有他手上這張畫布出現這種情形。
糟了！秀一後悔不已。我為什麽會忘記這麽基本的事情呢？
畫布是會依濕度而伸縮的。所以，如果要更換畫布和畫框，一定要選一個濕度高的雨天，或是用噴霧器讓畫布吸收充足的水氣。
在雨天撐開的畫布，晴天時會收縮而繃緊。相反的，要是在濕度低的晴天撐開畫布的話，一到了下雨天，就會變得像這樣鬆垮垮的。
紀子看到這張畫，自然就曉得我已經重新換過框了。而在她思考我為什麽要這麽做的時候，理所當然地，就會聯想到我們那天上美術課的情形。紀子一定知道，我那天是因為不得不溜去某個地方，而說了謊。但是，接下來呢？她已經發現我去哪裏了嗎？會不會已經發現我做了什麽呢？
秀一緊握著畫布，呆呆地站著不動。
一家三口幸福的團圓時光正持續著。
友子忽然唐突地說：“也該給那個人一些祭祀的食物了吧？”“他也沒有其他親戚了嘛。”“由我們來照顧，這也是沒辦法的事啊。”
遙香就說：“那我就拿一些吃的去給他吧。”然後她把“即使已變成了一堆骨灰”“也仍是她親生父親”專用的盤子上，放上祭祀的飯碗，接著急急忙忙地走上了二樓。
秀一也跟在遙香後麵上了樓。
遙香平心靜氣地走進了二樓走廊盡頭那間令人生厭的房間。秀一雖然不太想進到裏頭，但是也隻得跟在她後頭走進去。
房間最裏麵設有祖父母的神龕，而曾根也被安置在那裏，旁邊有無數點著了火的蠟燭。雖然一點風也沒有，但那略帶藍色的火苗卻微微地搖晃著。
剛開始他以為曾根已經死了，但現在卻似乎又不是這樣。就算他已無法動彈，但確實還是活著。
就算用電流停止了曾根的心髒，他的腦細胞也完全死光了，但是他還是沒死。即使以電流將他的身體給溶解掉、縮成那麽小的體積，但他仍以完全無害的身份，永遠地存活在這世間。
遙香把飯碗供在桌上，敲了一下鈴。曾根此刻看起來就跟小小的木雕佛像一樣，一動也不動。
啊，原來是這樣。從妹妹身後看著的秀一，自心地湧起了一股安心感。原來是這樣啊。曾根沒用死，雖然我確實殺害他了，但他並沒有死，隻是生存的方式改變了而已。
從此以後，在二樓這間走廊盡頭的房間裏，曾根會一直靜靜地被人祭拜著吧。
秀一突然驚醒了過來。房間裏一片漆黑。他邊凝視著天花板，邊等待自己的意識清醒過來。
沒過多久，一行淚水從左眼眼尾向耳朵那邊流了下去。
秀一終於可以實際體會到，原來，所謂的殺人就是這麽一迴事。
在睡著的時候，自己可以逃避殺了人的記憶，完全否定這個事實。可是，醒來之後才是噩夢的開始。在完全醒過來的那一刻，秀一才覺悟到，自己確實殺了一個人，這絕對不是夢，而是無法改變的現實……。
已經做過了的事情，不可能再挽迴。時間也無法倒流。
事實是無法一筆勾銷的。記憶也絕不可能完全遺忘。直到生命的最後一天為止。
秀一閉上了雙眼。就算隻有一下下也好，他想進入夢鄉，讓自己在這溫柔的謊言世界中逃避現實。
早上醒來時，外頭正狂風大作。
就連庭院裏的鬆樹，也被強風吹得彎到像是快要斷掉了一樣，許多被吹落的枯枝和樹葉，被風團團地吹著跑。
“這風真大啊。”友子邊看著窗外邊說著。
“變成這樣，電車還能開嗎？”
“媽媽你今天幹脆休假好了。”遙香說道。
“這樣就放假，那怎麽行？”
“可是，這種天氣客人也不會來啊！”
“再等一會兒，說不定風就停了。”
“我吃飽了。”秀一站起來。
“啊，慢走，要小心喔。”
“哥哥你也休假嘛！”
秀一聽著媽媽和妹妹的說話聲，走出了大門。他本來打算去鵠沼車站搭江之電電車的，可是又改變了注意，去車庫把自行車給牽了出來。
連他自己也不明白，為什麽要做這麽白癡的事。他隻是很想試試以自行車在強風中衝鋒陷陣的感覺。
騎到海邊之前，倒還不是那麽辛苦。隻是，等他從小動騎上了134號公路的時候，混雜著灰色沙礫的強風迎麵吹來
，臉跟手都痛得不得了。因為幾乎是逆風前進，就算秀一的腳力還撐得下去，自行車也隻能緩慢前進。
雖然離學校已經不遠，但秀一幹脆地放棄了去上學的念頭，決定折迴家。迴程時因為是變成了順風，就好像有人在背後推一樣，騎起來加倍輕鬆。
要迴家的話，就得在小動右轉才行，反正現在也趕不上班會了。這麽一想，也懶得使力，就被風給帶著走，騎到江之島那一帶去了。
左傳騎過江之島大橋。
在這之前，秀一連一次翹課的記錄都沒有，他也不太了解，到底是什麽力量在驅使著自己這麽做。
騎到了參拜的道路入口，秀一在青銅製的鳥居前下了自行車，開始用走的。雖然在坡道兩側並列的土產店，都拉開了鐵門準備做生意，但是卻連一位觀光客也沒看到。
風都吹成這樣了，電梯應該也要放假了吧？但是，出乎他意料之外，電梯仍順利地運轉著。不過，秀一今天打算要靠自己的雙腳爬上去。
寫著“新觀光點、江之島。戀人之丘的入口”的招牌映入眼簾。他毫不猶豫地往那個方向移動。
海上風浪大作，波浪衝擊著岩石，激起了雪白的泡沫。那有如肥皂泡泡般的浪花，在半空中飛舞著。
這裏還有之前看過的“龍戀之鍾”。它被強風大力吹拂著，激烈地前後搖擺，響個不停。但是，它的音色似乎要被強風完全掩蓋住了。
“……以後隻要兩人中的其中一人說謊，或是做了不能對另一方啟齒的事，這鍾就會自動響起來揭發事實。”
紀子說過的話，迴蕩在秀一的耳朵深處。
秀一就那樣站在強風之中，一動也不動。
注1：“菅原道真”為日本平安時代知名學者，遭奸臣所害而客死異鄉，傳說他死後怨靈大顯神通，使朝野上下不得安寧。
注2：“阿波羅尼奧斯”（apollonius，約公元前二六二~約前一九〇）為古希臘數學家。他推廣了梅內克繆斯的方法，證明三種圓錐曲線都可以由同一個圓錐體截取而得，並給出拋物線、橢圓、雙曲線等名稱。
注3：水獺及海獺的日文俗稱中語尾為uso，即假的；謊言之意。
注4：“啄木鳥”、“天堂鳥”、“大騙子鳥”的日文發音有部分相似。
大門跟紀子擔心他是不是身體不舒服，秀一隻是敷衍著說，因為早餐吃太多了，覺得胃有點痛。
秀一走出了教室，又再一次往文化社團櫃子走去。他是為了去收迴賽車服、賽車鞋、安全帽、護目鏡，還有那張畫到一半的畫。因為放學以後，這裏就會聚滿社團活動的學生，到時恐怕就會錯過收迴的最佳時機了。
像衣物類，秀一就塞到預先準備的紙袋裏，再放到走廊上自己的櫃子裏收起來。雖然在放學之前的這段時間還是有點危險，不過他才剛裝上從學校福利社買來的號碼鎖，這樣應該不會被偷了吧？
那張畫不處理掉也不行。有兩張除了進度不同以外、一模一樣的畫，實在是蠻奇怪的。
美術課結束後給紀子看的畫，是自己畫得十分相像的版本，而且還比另一張多畫了一個小時的分量。不過真沒想到，紀子居然會是那麽細膩的人，連顏料的狀態都注意到了。
就在秀一正要把東西收進櫃子裏的時候，忽然注意到畫布內側。
這是什麽啊……。
秀一看了一下走廊四周，沒有人在窺視著自己。
他彎下腰，把畫布給稍微拉出來，又再看了一次。在畫布的木框內側，有細細的茶色筆跡，寫著一行簡短的文字。
“我是櫛森秀一。因為太笨了，所以不懂女孩子的心情啊~”
這麽一說，在自己上完廁所迴到美術教室的時候，看到紀子拿著自己的畫。那時的紀子確實看起來鬼鬼祟祟的，而且手上還拿著沾有淡茶色顏料的細筆。因為文字的顏色跟木框顏色很接近、形成了保護色，所以依照光線角度不同，會不太容易看出來。所以，自己一直沒有發現這件事。
即使如此，從那天以後，也已經過了二十天以上了吧？自己注意力怎麽會差到這種地步。
秀一默默關上了櫃子，把號碼鎖給鎖上。
他心想，這下子似乎變得有點麻煩啊。
現在放在美術教室的那張畫上麵，當然不會有紀子的留言。要是被紀子看到畫布內側的話，那麽有兩張一模一樣的畫的事就會立刻曝光了。
最快的處理方法，就是把這留言給清除掉。為了確認可行度，先試驗一下把留言清除掉以後，會留下怎樣的痕跡；然後，再在另外一張畫上也弄上一樣的痕跡就行了……。
不過，這個方法也有困難之處。自己冷淡漠視紀子所特地寫下來的字句，搞不好反而會引起她的疑心。
這麽想來，這短短留言的地味，還真是微妙啊。雖然可以把它當作是紀子單純的惡作劇留言，但是仔細去深讀其中含義的話，倒更像是她拐彎抹角的告白。
如果是這樣，自己當然就不能把這重要證據給清除掉。
假如當作是惡作劇的話，自己可以假裝要向“米洛舍維奇”告狀，讓紀子不安；但要是告白的話，自己若假裝向“米洛舍維奇”告狀，就會給紀子帶來壓力吧。
紀子當然會想：“為什麽他這麽幹脆地就把它清除掉了呢……？”
一旦讓她開始懷疑的話，就會開始聯想到許多問題。像是今天美術課的時間，她幾乎都不知道自己待在哪裏；自己迴來的時候，明明天氣是陰天，卻流了一身汗；並且，明明才剛畫的圖，為什麽顏料卻已經完全幹了呢？
……也就是說，自己非得做點什麽去蒙混紀子才行。
還是在另一張圖畫的外框上麵，也寫上同樣的文字吧？
不過，雖然這樣想，但紀子的筆跡可是相當有特征的。要寫出能瞞過她本人的同樣字體，怎麽想都是辦不到的事情。
唉，到底要怎麽辦才好呢？
秀一專注於思考當中。幸運的是，至少今天下午上課的時間，還能用來考慮種種的對策。
不過，即使花再多心力，秀一還是想不出什麽完美的方法。而且比那更重要的問題是，如何能夠在那之前、不讓紀子有任何看到畫布內側的機會。
那天放學後，秀一跑到很久沒去的美術社露臉。
幾乎班會一結束，他就跑到美術室去了，教室裏當然連一個人都還沒來。正在他想要去確認一下畫的狀態時，忽然有聲音響起，拉門被打開了。
“咦？”進來的人是紀子。她一看到秀一，滿臉寫著驚訝。“怎麽了，有什麽事嗎？”
“你在問什麽啊？我可是堂堂正正的美術社社員呢！”
“你哪裏是了？明明就隻是個幽靈社員嘛，真是超詭異的。怎麽啦？因為當個幽靈不能順利成佛，所以迷路跑到這裏來了嗎？”
“隨便你說。真正藝術家的靈魂，哪裏是凡人所能夠理解的呢？”
秀一拿出了其他的畫布，開始畫畫。
紀子毫不掩飾地表現出懷疑的態度，但沒多久還是開始專心畫自己的畫。
不久，其他的社員們也紛紛來了。
秀一一邊胡亂地把顏料塗在畫布上，一邊沉浸於思緒中。
太早迴家絕非上策。但是，六點過後，媽媽和遙香就會迴到家了，所以有必要在那之前先到家。在迴家的路上得先把衣物類給處理掉，然後在五點四十五分到家，所以，十五分的時候離開學校就行了吧？
再繼續想下去，恐懼就油然而生。迴到家以後，必須由自己來發現曾根的屍體，並通知警方。
不過，曾根真的死了嗎？雖然我認為他的喘息隻是末期唿吸，但要是我弄錯了呢？
如果那時候曾根的心髒脫離了心室細動的狀態，再度開始正常跳動怎麽辦？
要是這樣，那個男的當然會發現自己差點就被謀殺了。在那情況下，曾根決不會考慮報警。
他應該會用自己的雙手來報複。
現在他應該正摩拳擦掌、等著我迴家吧？
秀一被自己所想象出來的幻影給嚇得毛骨悚然。
真是笨蛋，這種事情是不可能發生的。曾根已經死了。要從那種狀態自然地恢複，根本就不可能。……別胡思亂想了，還是快振作起來吧！
“電擊計劃”還沒有結束。這件事情完整的收尾，還要等到向警察通報、做完筆錄之後，才算是告一段落。
“……你到底在畫什麽啊？”紀子的聲音從後方傳來。
“這樣看還不懂嗎？”秀一邊說邊看看自己的畫布，不由得大吃一驚。他剛剛腦袋一片空白，信手把顏料塗抹在畫布上，結果自己心中的混亂，完完全全暴露在畫中。
他畫了像是一隻奔跑中老虎的動物剪影，而那姿態，也像是微微往前傾的人類。在它背後，一對黃色無神的雙眸，正盯著這個方向。在前方則有條異常細長的雙頭蛇，正抬起紅色和黑色的頭來。
並且，在整個畫麵裏，都搖晃著仿佛要燒盡一切的藍色火焰。
“你在開玩笑嗎？”
“……這是抽象畫啦！要是每次都畫寫生，不是很無聊嗎？”
“真是的。我才想著你難得來一趟，結果畫這什麽東西啊……”紀子歎了一口氣，繼續畫她自己的畫。
秀一看了一下手表，差不多該開始收拾了。他用稀釋劑洗了畫筆，整理好畫具，從美術教室角落的架子上，把那張有問題的畫布拿起來，再把自己剛才畫的畫布塞進空出來的位置裏。
紀子似乎沒有注意他的行動。
秀一悄悄走出了美術教室。
雖然離太陽下山還有一個半小時以上的時間，但因為校舍還沒開日光燈，而覺得有些昏暗。
一下樓梯，就聽到演奏小提琴跟薩克斯風的聲音。管樂社的學生們，似乎都把自己關在教室裏，
勤奮地練習著。那聽起來分崩離析、拍子亂七八糟的曲子，應該是pachelbel的卡農吧。
秀一從櫃子裏，把裝有賽車服的紙袋、寫有紀子留言的畫布和空背包給拿出來。他在沒有任何人的門口陰暗處換上外出鞋，走到外麵去。
外麵雖然比校園裏要來得明亮，但不知是不是因為天氣微陰的關係，感覺像是已經黃昏了。
從運動場的方向，遠遠傳來學生們用棒球手套接球時所發出的尖銳聲音。打擊者用金屬球棒擊球時所發出的高音，正演奏著氣勢磅礴的合奏曲。
秀一把兩張畫布都放進背包裏，走向網球俱樂部的停車場。
他解開自行車的車鏈，用單手抱著紙袋，慢慢地把車給騎了出去。
遠遠看去，由比海濱整片都是灰色的。這附近的沙灘，顏色原本就和白砂很不相同。
因為有海風吹拂著的緣故，白天時海的味道都很強烈。有兩支大型的鳶鳥，張開了雙翼、承受著風壓，像風箏一樣在天空中滑翔。在稍微遠一點的地方，還有三隻烏鴉試著要在強風中靜止下來，但終究不敵強風，而順著風被吹走。
在沙灘上，還有好幾隻鴿子，看來似乎是在尋找落到地麵上的餌食。它們為了逃避飛翔在空中的強大迫害者，而縮起了身子，就連飛的時候也盡量貼近著地麵移動，無論如何都絕不飛上高空。
過了稻村海岬之後，微暗的天空成了背景，襯托著江之島陰暗的剪影。而富士山完全被雲給遮蔽住了。
他在小動右轉，騎上了467號車道。他依照跟中午完全一樣的迴家路線，迴到了位於鵠沼的家。當然，路上的景色，他根本無心留意。
下午五點二十四分。家中還未點上燈。
秀一一邊留意四周，一邊打開大門。他先把自行車停到車庫，再走到外麵，從玄關進入主屋。腦海裏忽然浮現令人討厭的一句話：“殺人犯一定會再迴到現場。”
不過，我可不是什麽殺人犯啊。我隻是從學校迴來後，偶然發現屍體而已。絕不能做出什麽不自然的舉動。
秀一首先迴到他在二樓的房間，放下書包跟畫，接著將上衣掛在衣架上，再把長褲噴上水，再用舊式的熨鬥壓平。換上藍色運動服後，秀一下樓走去廚房，從冰箱拿出盒裝的柳橙汁、倒入玻璃杯裏，再把它喝幹。感覺那冰冰涼涼的液體，順著食道一路向下流的感觸。他把玻璃杯放到水槽裏，在杯中注滿水。
雖然想再次走上二樓，但雙腳卻動彈不得。
可是不去不行。
心跳又加快了。秀一努力激勵著自己。曾根屍體的發現人這種討厭的角色，可不能讓媽媽或遙香來扮演。既然是我自己幹的事，隻有自己來拉起序幕。
他一步一部使勁地踏著樓梯，朝著二樓走廊盡頭處的房間走去。房門還是半開著，房間裏一片死寂。
秀一把雙手手心在運動服上擦了擦，唿吸變得淺而急促。他長長地吐了一口氣，輕輕推開了房門。
眼前是橫躺著的曾根。
曾根兩眼稍微突出，從張開的口中，看得到一口亂牙。姿勢跟白天秀一離開的時候完全一樣，就那樣死去了。
秀一一踏進房間，有好一陣子站著不動，就那樣俯看著曾根的屍體。很明顯地，曾根確實死了。至少“電擊計劃”中殺死目標的階段性任務已經完成了。
不過，還是得再加以確認。他必須像個無知善良的老百姓一樣做過確認後，才能打電話報警。如果不這樣做，以後可不知會露出什麽破綻。
秀一彎下腰湊近曾根。
……鎮定下來，這隻不過是具屍體。活著的人才值得害怕，而死掉的人，隻不過是開始腐爛的肉塊而已，沒有什麽好怕的。
秀一一邊轉過頭，一邊用手摸曾根的脖子。屍體的皮膚摸起來幹幹硬硬的，就像蜥蜴一樣又冷又冰涼。當然，已經沒有脈搏了。脖子也相當僵硬，即使用力壓下去也不會彈迴來。
他死了，而且已經進入死後僵硬的狀態。現在所躺在這裏的，已經不再是個人了。
是我殺了他。
秀一後退了幾步，離開了房間。他衝向洗臉台，打開紅色水龍頭，熱水飛迸流出。秀一從洗手乳瓶裏倒了些洗手乳出來，將碰過曾根屍體的右手搓出許多的肥皂泡，再將手伸入冒著蒸汽的熱水水流下。
好燙。他慌張地把手給抽迴來，但右手已經開始泛紅。
稍微把紅色水龍頭的水轉小些，再打開旁邊的藍色水龍頭。這次終於鎮定地在溫水中把手洗幹淨了。
秀一觀察自己在鏡中的臉，雖然稍微有點發青，不過倒是看不出有什麽異狀。沒問題，很平靜，可以鎮定地跟他人交談。
秀一走迴一樓，從起居室拿起了電話的分機。
就算當作是弄錯了也好，不能立刻打110去通報，還是先撥119吧。
電話才響了一聲，就有人接起來了。“您好，這裏是119。”
“呃，那個，好像……呃，有人死掉了。”
“好的，請鎮定下來慢慢說，您那邊的地址是？”
秀一迴答著對方的問題，一一說明了自己的住址、名字和發現曾根的狀況。這樣的對話並沒有特別排練過。因為他如果迴答得太井然有序的話，聽起來反而很不自然吧。
秀一邊聽著自己迴答問題的聲音，邊感到滿意。對了，還要帶點結結巴巴的感覺，才像是個拚命想把話給說清楚的高中生。
這些話恐怕都會被錄下來吧，之後也可能會被反複地拿來重聽，檢查其中是不是有什麽疑點。也就是說，我必須把聽筒另一端的人當作警察。
我呢，就是個發現屍體的善良百姓。從學校迴來後，剛剛才發現屍體。所以多少有點驚慌失措，這也是理所當然的。隻是也不需要刻意演戲，還不如用毫無抑揚頓挫的平板語調來說話就行了。要是不知道該說什麽才好的時候，就保持沉默。
“……了解了。我們現在就派人過去。”大致確認事情狀態後，對方就掛斷了電話。
秀一把電話分機給放了迴去，雙腳還在微微發著抖。他才一坐在沙發上，就因暫時得以從緊張中解脫，而歎了一口氣。不過，還有一關要過。從某種角度看來，接下來才是真正的戰場。人的死亡，並不是事務性地用一張死亡證明書就可以解決的。為了維持社會的安定，對於可疑的死亡案件，治安機關可是不會置之不理的，因此，確認死亡的相關手續及儀式是不可或缺的。
隻要能順利過了這一關，曾根就不是被某人給“強製終結”，而會被社會大眾視為自然死亡。
然後，“電擊計劃”的存在，就永遠都不會被任何人知道了。
消防隊似乎立刻就聯絡了警局。過沒多久，聽到了警笛聲，秀一的心髒開始跳得像是示警鍾般。警笛聲越來越近，最後停在家門前。
秀一去開了門，有四個男人站在門口。一看之下，他們穿的也不過是便宜的西裝，看來就像是普通的上班族。唯獨在他們銳利的眼神中，有著能夠使秀一提高警戒心的東西存在。其中三個人是轄區所屬藤澤南署的刑事課人員，而另一人則是法醫。
在家門口前麵的小路上，停著一輛白色的可樂娜跑車。秀一覺得也許這是對方故意不讓你看到警車的存在，讓你鬆懈大意的手段之一。而這麽一想後，總覺得它越看越像是警方的搜查車。
男人們一進入曾根的房間，就開始檢查四周的狀況。其中一人用手機和同事聯絡，對方似乎是縣警搜查一課的同事。他們是不是發現了什麽可疑的事呢？秀一為了隱藏內心的不安，拚命地保持一張撲克臉。
“你就是報案的人嗎？”
一位身材並不高大、體格卻很結實的男人問秀一。男人的臉就像歌舞伎演員一般，有著端正帥氣的五官，但卻留著五分頭，全身曬得像漁夫一樣黝黑。
“是的。”為了不被緊張擊垮，秀一在心中大罵著：不然這裏還有誰啊
“可以問你幾個問題嗎？那邊應該是你的房間吧？可以的話就在那邊談。”
“好的。”
男人就擅自就往秀一的房間走。秀一沒辦法，隻好也跟在他後麵。
“真是個好房間啊！像你家這麽棒的房子，真讓人羨慕耶！像我家的三個小孩，都還是小學生，擠同在一個房間，而那個房間還比這窄呢！”
秀一把椅子拉給男人坐，自己則坐到床上去。
“嗯，你是櫛森同學對吧？那你的全名呢？”
“我叫櫛森秀一。優秀的秀，數字的一。”
“你全家有幾個人呢？”
“連我算在內總共三個人，還有媽媽跟妹妹。”
“喔。那，死者呢？”
“他叫做曾根隆司。……是我媽媽的前夫。”
“怎麽寫呢？”
秀一說明了寫法。
“是這樣啊！他是從什麽時候開始住在這裏的？”
男人掏出一本記事本，開始做筆記。
“大概是從四月初開始的吧！”
“四月初啊……。那，請問你母親現在在哪裏呢？”
“剛剛我打電話去她工作的地方問過，她好像繞去買東西了。我想她應該很快就會迴來了吧。”
“那，你打電話到你母親那邊，是在向消防隊報案以後的事情咯？”
“……是這樣沒錯。”
秀一不禁想：為什麽連這種事都要問呢？難道說一般人在這種情況下，會先聯絡自己的母親嗎？
“你母親白天都在工作，是嗎？”
“對，她在鐮倉的進口家具店工作。”
“無聊你或你妹妹，今天都在學校。所以說，曾根先生他今天是一個人待在家裏的咯？”
“對。”
男人從內側口袋掏出香煙，下意識地正想來根煙，一看到秀一的臉，又將煙放迴原味。
“要我拿煙灰缸過來嗎？”
“啊？不，不用了、不用了。因為我正打算要戒煙呢！”
男子苦笑著，他的牙齒雖然看起來很堅固，但都薄薄地染上了一層煙漬的顏色，果然像是個癮君子。
“咦？你有在畫圖啊！”男人的視線停留在重疊立在桌邊、秀一剛帶迴來的兩張畫上。
秀一大吃一驚。他開始後悔起來，為什麽沒有把這兩張畫確實藏好呢？擺在靠自己這邊的，是被紀子寫了留言的那一張。如果這男人把兩張畫都拿在手上比較的話，就會知道這兩張畫幾乎是一模一樣的了。
就是他不會立刻覺得不對勁，但萬一他到學校去確認我的不在場證明的話……。
不過，幸運的是，男人似乎對繪畫沒有更進一步的興趣。
“對了，曾根先生是不是常喝酒呢？”
“是的，他幾乎每天都會喝。”
“哼！每天都喝那麽昂貴的酒呀？”
他好像注意到了“百年孤獨”。
“那應該是我們準備用來送禮的酒。”
“那那些烏魚子也是咯？”
“嗯，應該是。”
真不簡單，在這麽短的時間之內，就觀察到這麽多細節。秀一提高了對這男人的戒心。
“那，是他趁全家人都不在的時候，擅自拿來吃喝的，是嗎？”
“是的……我想大概是這樣。”
問話突然中斷了，男人意味深長地看著秀一。秀一順著男人的眼神看去，發現他正在凝視自己的右手，那是剛剛被熱水燙傷的痕跡。秀一反射性地握拳，把發紅的手掌藏起來。
“科長！”裏麵的房間傳來大喊的聲音。男人說了聲“等一下”之後，就離開了房間。
秀一站在房門口，目送男人的背影離去。從走廊盡頭的房間裏，走出了一位年輕男人，正在把什麽東西拿給那位被叫做科長的男人看。
在看到那樣物品的一瞬間，秀一頓時血氣上衝。
是血壓計。
大概是因為在曾根開始末期唿吸時，秀一太過於慌亂，而忘了把血壓計放迴母親房間。
秀一迴到自己的房間，盤腿坐在床上。沒問題的，不要慌張，那不是什麽致命的失誤。像曾根這樣的男人，如果說他會在意自己的血壓的話，可能會讓人覺得有點意外，但也不是不可能的事。
剛剛的男人把血壓計拿在手上，迴到了秀一的房間。
“你知道這個東西嗎？”
“血壓計啊。我想應該是我媽媽的。”
“是你母親的啊？她平常都放在哪裏？”
“嗯，應該就是放在她的房間裏。”
這時，忽然響起大門門鎖被轉動的聲音，接著可以聽見媽媽的聲音。“有誰在家嗎？秀一，發生什麽事了嗎？”
秀一對男人說了句“失禮一下”之後走出房間。他跑下樓去，而男人也緊跟著他下樓。
“媽，發生不得了的事情啦！我迴家的時候，發現曾根……他死了。”
“咦？……為什麽？”母親友子用呆滯的表情凝視著秀一。
秀一在母親眼中看出質問之意，不由得大為驚嚇。她居然先懷疑起自己。雖然這件事令他相當震驚，但比較麻煩的是，刑警就在眼前。現在站在旁邊的男人，對於母親現在的表情，究竟是怎麽想的呢？
“我也不太清楚，他應該是病死的吧！”
“病死的……？是這樣嗎？”
“您就是櫛森太太嗎？我是藤澤南署的山本。”
男子向友子遞出名片。這麽說來，他還沒告訴我他叫什麽名字呢。秀一邊這樣想著，邊從旁偷看名片。
警部補、山本英司。……他是在刑事課強盜防犯科工作的，應該是負責關於強盜之類的事件吧。
“我們還無法確定曾根隆司先生的死因，不過，他大概是在睡眠中突然暴斃的。”
“突然暴斃嗎？……就是和嬰兒突然暴斃的症狀一樣嗎？”
“不，這種情況也常發生在正值壯年的人身上。在睡眠中銀心律不整而突然暴斃，稱作心室細動什麽的……”
突然聽到這些內容時，秀一雖然嚇了一跳，但還是沒有表現出來。
山本警部補帶著友子和秀一到起居室去。他坐在他們對麵之後，不慌不忙地開始說話。
“我還有最後一個問題。太太，請問你有血壓計嗎？”
“有的。”友子一臉迷惑。
“是不是這一台？”他把手上的機器拿給友子看。
“嗯，是的。”
“這是在曾根先生的房間裏找到的，是你借給他的嗎？”
“不，沒有這迴事。這血壓計怎麽了嗎？”
“嗯，最近新型的血壓計，都有記錄的功能。所以，我們剛剛已經查詢過了。”
山本警部補從口袋裏拿出薄薄一張、像是超市收據的紙，似乎是血壓計的記錄用紙。
“這就是最後的數字。”
友子從山本警部補手上接過那張紙，秀一也從旁窺看著。紙上印有之前十次的血壓測量數值、日期和時間。
大部分收縮壓都介於135到150，而舒張壓則是在110左右。但是，唯獨最後一次的數字有些異常。
“5·1112:13130—94”
“這……不是我測量的，這時間我去上班了。”友子說道。
“也就是說，這是曾根先生自己測量的紀錄咯？”
“嗯，應該是。”
“原來是這樣。他可能是覺得不舒服，突然擔心起自己的血壓。……嗯，不過，這完全是正常數值啊。”
“曾根先生的死亡時間，已經知道了嗎？”雖然覺得冒險，秀一還是大膽地問問看。
“這個嘛，要是死亡後沒過多久，就可以根據直腸內的溫度變化得知相當正確的死亡時刻。大概就是在這時候吧？”山本警部補用原子筆筆尖指著“12:13”。
秀一在廚房裏站著把熱可可給一口喝光。
他很自然地歎了一口氣，覺得疲倦不堪，許多事情好像都亂七八糟地糾結在一起。這也是理所當然的，因為今天一整天，足以抵得上過去十年的經曆呀。
遙香迴來時，秀一和母親都很擔心。因為不管怎麽說，這是她親生父親過世的大事，雖然她本人並不曉得曾根是她的生父。不過，遙香聽了這件事倒是很冷靜，相當有精神地迴答了警方的問話。
到了晚餐的時間，秀一正想著，警察也該迴去了吧？但此時驗屍的法醫突然搭了一台奇怪的箱型車到來。雖然他看起來隻是個接近退休年齡、滿臉皺紋的老爺爺，但身旁的警官都十分尊敬他。
老爺爺把自己關在房裏一會兒之後，不久就又跟他來的時候一樣，以匆忙的步伐離開了。
秀一心想著，所有的手續應該都結束了。但是，接下來他又聽到令人震驚的事。
曾根的屍體將會在大學醫院接受司法解剖。
山本警部補並沒有詳細說明理由。但是，不管怎樣，警方一定是對曾根的死因還存有疑慮吧。
沒問題的，不用擔心。秀一對自己說。總之，警方隻是因為光憑驗屍還無法得知死因，這是當然的，一切早就在自己的預料之中。而且，就算進行司法解剖，警方也不可能找到曾根被殺害的痕跡，他們頂多在小腿上找到像被蚊子咬過的小紅斑而已。隻要他們無法檢測出任何毒素，就應該想不到小紅斑跟死因會有什麽關聯。
結果要是死因難以確認的話，應該就會像山本警部補所說的，以“突然暴斃”結案了。再怎麽說，警察也隻不過是官僚機關的一部分，他們一定希望找出看似合理的結論，盡快結案吧！要不然，每天一直發生各種事件，豈不是解決不完了嗎？就連那位驗屍的法醫也一樣，他看起來不就是忙得不得了嗎？
秀一喝完可可後，離開了廚房。本來他今晚是打算要處理那兩張畫的，不過，他實在是太想睡了。看了一下表，日期正好變成隔天了。不管是什麽事，明天再做也不遲吧！
經過客廳時，“秀一。”媽媽叫住他，她獨自坐在沙發上，手上端著一杯像是熱牛奶的飲料。要是在平時，這時間媽媽早就已經去睡了，不過今晚應該是睡不著吧？
“還沒睡啊？”
“不知道為什麽，眼睛就是很亮，一點睡意也沒有。你今天也辛苦了呢。”
“我也沒做什麽啦。”
“是嗎……。我有點話想跟你說，可以嗎？”
會是什麽事啊？秀一感到自己立刻提高了警戒心，不過他還是默默地坐到母親對麵的沙發上。
“什麽事啊？”
“我這樣說，說不定你會覺得我真是個冷漠無情的人吧！不過，我真的有鬆了一口氣的感覺……。”
“……”
“從那個人來到我們家之後，家裏就處處出問題，也讓你很不愉快。在這當中，雖然我也很清楚不叫那個人離開是不行的，但是，我還是做不到。就連加納律師都曾經罵過我，說我不振作一點不行。”
“已經沒關係了啦！反正那個男的也已經死了。老實說，我也覺得他死了是件好事呢。”
“……嗯，對不起，讓你擔心了。”
友子像是在用熱牛奶杯溫暖雙手。
“現在我才能說，其實，我最近很擔心你喔。”
“遙香已經告訴我了，我告訴她不必擔心。”
“是啊，一切都結束了……。”
秀一相當在意母親說話的內容。雖然，他認為母親不可能發現自己“強製終結”了曾根生命一事。
“對不起，不過我還有事非問你不可，一件事就好。媽媽因為擔心這件事，一直都睡不著呢！”
“什麽事啊？”秀一的心忽然狂跳起來。他沒料到，在警察們離開後，還要收到媽媽的詰問。
“剛剛，在警察問訊的時候……”
“是山本警部補嗎？”
“對。你是不是有跟他說，今天你是搭江之電去上學？”
“這個嘛，大概有說過吧，不過我不記得了。”
“真的嗎？”
“當然啦！這又怎麽了？”
“因為你除了雨天之外，不是從來不搭電車去上學的嗎？”
“才沒有這迴事。當然，我會為了省每個月的交通費而盡量騎自行車上學，不過這幾天我身體不太舒服。可能就是因為這樣，才會讓你覺得我有什麽煩惱吧！”秀一很快地說明著。
“而且啊，今天早上，我好像有點吃太多了，所以根本就不想騎自行車啊！”
友子終於露出了微笑。“是啊。……我也覺得你的食欲太旺盛了呢！”
“還有，我偶爾也會早點出門不是嗎？這樣，也有足夠的時間可以搭上江之點，所以我今天就沒騎自行車了。最近大門也開玩笑說我看起來很累呢。”
“大門就是那個看起來很溫柔的孩子吧？那你今天早上也跟大門在一起嗎？”
“對呀。”
友子總算像是被說服似的，鬆了一口氣。“是喔。……原來是這樣。”
秀一悄悄地放下心中的一塊大石。不過無憑無據，母親怎麽可以懷疑起自己呢？自己至少也得來點反擊吧！
“不過，那有什麽問題嗎？不管我是坐電車、還是騎自行車，應該都沒什麽關係吧？”
“也對啦。對不起喔，媽媽隻是擔心些奇怪的事，真的是想太多了。”
“什麽奇怪的事啊？”
“沒什麽啦，真的很對不起你。”友子認真地在向他道歉著。
“……我已經累了，你也該去睡了吧？”
秀一總覺得坐立難安，站起身來。
“嗯，我喝完牛奶就去睡。你也早點休息吧。”“嗯，晚安。”
秀一走上樓梯，進了自己的房間。不過，一確定友子也迴到她的寢室之後，他又偷偷摸摸地出了房間，往車庫走去。
他在平常用來裝冰水的大玻璃杯裏，倒滿了冰塊和波本酒。要讓自己的手停止發抖，隻喝一杯是不夠的。這種緊張感到底要持續到什麽時候呢？總之，現在也隻有忍耐了。
不久，眼皮變得沉重。不過，隨著意識逐漸失控，原本一直壓抑著的恐怖感卻也開始慢慢在腦海裏升起。
今天晚上，我能夠在那個房間裏安穩地睡著嗎？在距離我殺害了曾根的房間，僅僅不到幾公尺遠的地方……。
隔天，秀一照計劃向學校請了假。因為他從來沒有裝病請假過，再加上前一天才剛發生過那樣的事件，媽媽也似乎完全沒有起疑心。
說來僥幸，秀一因為睡眠不足，整張臉都浮腫了起來，正巧替他藉口頭痛作了證明。
令人驚訝的是，遙香倒是很幹脆地接受了曾根死亡這件事。她雖然擔心哥哥的病況，卻也還是照常上學去了。
天空晴朗無雲，和前一天大不相同。在這種好天氣，如果能騎著愛車在海邊盡情奔馳的話。雖然還是很想睡，但無論如何，該做的事情還是一定要先解決比較好。
他從
緊閉著的抽屜深處，拉出了平時很少使用的各種工具，並把其中的畫布撐開器給拿起來。這撐開器就像支大號鉗子，這是秀一在好幾年前世界堂打折時，一時衝動而買下來的。現在想來，真是太不劃算了。實際上，到現在也不過用了兩、三次而已。
秀一從工具箱裏拿出了鉗子跟鐵錘，放在畫布撐開器旁邊。他又把兩張畫布翻到背麵，再放到工作台上，用鉗子依照順序把釘子拔起來。把兩張畫布都從木框裏取出來後，他把自己照原畫重新畫過的新畫布，跟寫有紀子留言的舊畫布的木框組合在一起。
畫布上還留有木框的痕跡，因此，不必擔心會裝錯位置。他用畫布撐開器把布給夾住，試著將它給拉開。因為很久沒做這種工作了，總是無法做得很順手。
他忽然想到，可以用另一組的畫布跟木框來練習。如果直接挑戰要保留的畫布跟木框的話，萬一弄破畫布，以後可就更麻煩了。
秀一先把畫布的四個角給拉開，用釘子暫時固定住。然後依照順序把四邊一一撐平，再用釘子固定。最後他把用來暫時固定的釘子拔掉，再重新拉開四個角。秀一把畫布翻迴正麵，確認畫布還有沒有皺紋。這樣應該沒問題了，連一丁點顏料都沒有脫落，算是很令人滿意。
心滿意足之後，他開始進行正式的工作。雖然隻練習過一次而已，但卻進行得相當順利。
終於把畫布重新組合好之後，秀一去吃了他遲來的午餐。衝了個澡之後，他就拿著露營用睡袋走進車庫，昏昏沉沉地進入了夢鄉。
秀一並沒有像自己所擔心的一樣做惡夢。他所夢見的，幾乎都是毫無脈絡可言的片段訊息，不斷地延續下去。在他快要醒來之前，終於做了個像是夢的夢了。
夢中，秀一騎著自己的愛車，沒有任何目的地。正是夕陽西沉的時刻，海麵有如無數的玻璃碎片、映射著無數耀眼的光影。
接下來自己又該騎向何方向呢？一想到這點，秀一就忽然覺得極度感傷。
下午五點，事先設定好的鬧鍾響了。自己貼著睡袋的臉頰，完全被淚水給沾得濕透。
在剛起床不久的時候，秀一還深深地沉浸在憂鬱的心情中。腦海中所浮現的，盡是些悲觀的想法。
山本警部補很明顯地對血壓計上的數值感到懷疑。警察是不是已經找到殺人犯的線索，而開始調查工作了呢？這樣一想，現在耳邊仿佛可以聽見警車的警笛聲。警車慢慢地向這邊開過來，終於停在我家門口，門鈴響了。隻要我一去開門，就會看見山本警部補站在那裏，掏出閃著銀色光芒的手銬，用嚴肅的口吻宣布：櫛森秀一，我要以殺害曾根隆司的罪名逮捕你……。
因為不想要一個人呆在狹窄的房間裏，秀一跑去躺在客廳的躺椅上，開始翻小說。可是，無論他再怎麽努力去讀那些鉛字，卻連一行也沒辦法讀進腦中。
遙香終於從學校放學迴來了。對於曾根的死，她看起來像是毫沒受到打擊似的，還熱情地跟秀一聊天，想告訴他關於社團活動的事。但是，秀一隻是馬虎地附和著她，而談話的內容，則幾乎都沒聽進去。
通電時曾根的表情，浮現在秀一眼前。那雙因為驚愕而圓睜的泛黃雙眼，令秀一全身顫抖著。
這樣的壓力要是再持續下去的話，秀一對於自己到底能撐到什麽時候，實在是沒有自信。
終於，友子叫他們兩個去吃晚餐，他們都坐在餐桌旁。照這樣看來，他大概也吃不下任何東西吧。
遙香不再理會毫無反應的秀一，轉向友子描述自己刷新了跳遠記錄的事，手舞足蹈地講個沒完。
“對了，今天警方有打電話來喔……”
為什麽會突然說到這件事呢？秀一嚇了一跳，把注意力放在友子接下來要說的話上。
“警方說，解剖曾根屍體的結果，好像已經確定他是病死的了。”
“什麽？”秀一聽得目瞪口呆。
“所以他們希望我們去把遺體領迴來。”
“討厭！不要在吃晚飯的時候聊這種話題啦！”遙香臉皺成一團。
“不好意思，不過我想總是要先跟你們說一聲嘛。”在那一瞬間，秀一沉浸在前所未有的興奮中。和現在比起來，“禁酒作戰”成功時的喜悅，根本就是微不足道。這樣總算是大功告成了吧！秀一放下心中一塊大石，不禁感覺到一股頭暈眼花，也感受到努力有了迴報的滿足感。他絞盡腦汁所製定的殺人計劃，完美地實現了，這可真是光輝燦爛的勝利！
秀一覺得真該好好誇獎自己。他以一個高中生的身份，獨力顛覆了社會的組織係統，並且獲得了勝利。
秀一努力壓抑住想要大聲稱快的衝動，隻淡淡地向媽媽應了一聲“是嗎？”
不過，豐沛的感情還是充滿全身。秀一突然察覺到自己的下體正在激烈勃起，覺得十分尷尬。他隻好把身體貼著餐桌，讓媽媽和遙香看不見自己的下半身，就這樣默默地吃著晚餐。
友子還在繼續說這方麵的話題。她說，曾根沒有親人來收容他的遺骨。像他這樣的情形，通常隻有送到藤澤市墓園的共同納骨塔去。不過，既然曾根在這個家裏過世，所以，友子打算要以櫛森家的名義，出錢火化他的遺體，並簡單地供養他。
秀一並沒有反對。所謂的葬禮，是為了平複還活著的人的心情才舉行的。所以如果媽媽能因此而得到解脫，那就這樣做吧！聽到媽媽的提議後，秀一注意到自己鬆了口氣，感到有點意外。
在日本曆史跟古文的課堂上，秀一覺得總算可以稍微體會，藤原氏那害怕菅原道真怨靈的心情了。（注1）就連曾根那種人渣，自己殺了他都覺得有點愧疚。何況像菅原道真這樣的有為人才，卻遭受誣陷而被貶職，最好客死異鄉，藤原氏想必也深受良心譴責吧。
排除侵入櫛森家異物的一大課題，這下子總算可以完全打上休止符了。眼前秀一最大的煩惱，也不過就是要如何在不被她們發現自己下體的異狀下，好好地離開餐廳而已。這難以控製的勃起狀態，看來暫時無法恢複正常。
“強製終結”曾根後的一個禮拜，也就是五月十八日，還有一個重要課題，就是期中考要開始了。
秀一認為，要是不能讓自己的成績提升的話，“電擊計劃”就等於還欠了畫龍點睛的那一筆。他想藉提升成績來證明，他並沒有因為將投注在殺人等事情上，而忽略了學生的本分。因此秀一暫時停掉了z會的函授課業，為了期中考全力衝刺，而成效也相當明顯。照這種情形看來，就算要考進全學年前五名，應該也不是夢想。
在考試剛開始前幾天，一直持續著陰雨的天氣，令人鬱悶的心情急速上升。到了考試結束的五月二十一日，就像要祝福秀一從所有厄運當中解放出來般，天氣終於放晴了。
“嗚，完蛋了啦！”紀子邊翻著課本查閱最後一科考試時所寫的答案，一邊用快哭出來的表情抱怨著。這是秀一第一次跟紀子一起考期中考，所以也無從判斷紀子的慘叫是真是假。不過她既然能通過由比濱高中的轉學考試，所以可能是在故弄玄虛吧。
“櫛森，你這次也都考得很順手咯？”大門邊歎著氣邊對秀一說。大門是個徹頭徹尾的悲觀主義者，所以，一考完試之後，就擺出一副世界末日的表情。所以呢，這個家夥跟紀子一樣，他的話也不能相信。
“這個嘛，不好不壞啦。”
“騙子！”紀子邊走著邊翻課本，忽然抬起頭來瞪著秀一。“你呀，一直都擺出充滿自信的表情喲！”
“不管我長得再怎麽帥，也不會因此而加分啊！”
“阿波羅尼奧斯的圓（注2）。”
“嗚……”秀一祭出了紀子在這次數學考
試中寫得一塌糊塗的題目，紀子一臉懊惱。她用總有一天要把課本給撕爛的眼神，死盯著課本看。紀子說熟悉是她最不擅長的科目，這話似乎不是騙人的。
“中線定理。”秀一還想要趁勝追擊。不過，紀子卻忽然停下來，慢慢把課本給收進書包裏，眉宇間流露出陰沉的氣氛。糟了，秀一想，好像有點太過分了。
“好啦！今天好不容易期中考都考完了，我們三個就去哪裏玩玩，放鬆一下吧？”
秀一想讓現場氣氛變得輕鬆一點，不過，大門卻搖搖頭。“對不起。今天我沒有那種心情……”
“什麽嘛，你這家夥真是不合群耶！”
“真的對不起啦！下次我一定陪你們去。”
大門靜悄悄地離開了，真讓人擔心他會不會跑去自殺呢。現在就隻剩下秀一和紀子兩人了。
“所以呢？”紀子看起來還在生氣地問道。
“咦？”
“就是說啊，我們待會要做什麽？”
“你說待會嗎？”秀一看了一下紀子的表情，慌慌張張地繼續說：“是喔，嗯，那我們就去那一帶隨便逛逛吧。”
“所謂的那一帶是哪裏啊？”
“像是小町通之類的地方。”
“什麽嘛，這不是比上次還近嗎？”
“咦？你真的打算跟我去約會啊？”
紀子愣住了，一時語塞。
“……有什麽不好？反正迴家順路嘛。”
於是，秀一就把自行車留在學校裏，帶著紀子漫無目的地往鐮倉車站逛去。因為還沒到周末放假，所以街上並不太擁擠。走進小町通後，兩人買了紫薯做的霜淇淋，邊走邊舔著吃。
“這霜淇淋，可是用三種甘薯做的哦！”
“所以呢？”
“聽說有抑製細胞老化的效果呢！”
“那倒挺不錯的。”
不知是不是因為紀子還在鬧別扭的緣故，兩人一直無法談得很起勁。不過，對秀一而言，倒嚐到了久違的輕鬆感。他對於走在旁邊的紀子，忽然興起了一股從未有過的強烈欲望。她的一舉手、一投足，此刻看在秀一眼裏，都有了另一番意味。他趁紀子撥弄長發時偷看她，那細致的頸子、柔軟的雙臂、豐滿的酥胸、以及苗條修長的雙腿。
秀一跟到自己的身體起了反應，走起路來加倍困難，隻好慌慌張張把那檔子事趕出腦海。
不管怎樣，痛苦已經完全結束了。再也不必擔心了……。
此時，秀一看著迎麵走來的那位穿由比濱高中製服的高個子男學生。
“喂！劄！”
聽到秀一的大叫聲，男學生帶著一副厭惡的表情站住了。“我早跟你說過，別用那奇怪的名字叫我啦！”
正在吃霜淇淋的紀子，一看到這個男學生的臉，忽然開始咳個不停。
“怎麽樣，今天你們排球隊不用練習嗎？”
“才剛考完期中考耶！至少今天也讓我休個假啊！”
“難道你是要去約會嗎？”
“我現在才要去等人家呢！”
“劄”帶著不可思議的表情，看著痛苦的紀子。紀子已經把整張手帕都蓋在臉上了，但氣還是喘不過來。
“你難不成也在約會？”
“沒有你想的那麽美啦。”
“她怎麽啦？”
“嗯，應該是吃霜淇淋的時候嗆到了吧？”
“劄”離開後，秀一才冷冷地說道：“你這家夥真的很過分耶！怎麽可以一看到別人的臉，就笑成那樣呢？”
“是誰過分啊？人家……”紀子抬起頭，裝得一本正經。“人家剛剛才沒有在笑。”
“你鼻頭上還沾著紫色冰淇淋哦！”
紀子慌慌張張地用手去擦。在她發現被騙了以後，整張臉都紅了起來。
秀一以為她又要生氣了，沒想到過了一會兒，她卻變得活潑起來，跟剛才簡直判若兩人。
“我說你啊，最近是不是一直都怪怪的？”就在兩人迴到鐮倉車站附近，在漢堡王休息的時候，紀子突然這麽問。秀一被她這麽一問，也嚇了一跳。果然還是被發現了嗎？
“不過，仔細想想，你本來就是怪裏怪氣的。所以，也沒有什麽好奇怪的！”
反正她就是打算要反擊吧。秀一苦笑了。
“喂！喂！我們來玩益智猜謎吧！我問你喔，有一種鳥，遍布在歐亞大陸北部，叫聲聽起來就像口哨聲一樣，屬於麻雀目、雀科。請問它是什麽鳥？”
“……不知道。”
“騙人！”
“……”
“那問下一個問題好了。就像河裏有水獺一樣，在海裏也有海獺。這是真的還是假的呢？”（注3）
“要是有這種奇怪的生物還得了？”
“錯了！很可惜。海獺是確實存在的動物喔。”
“真的嗎？……等等。水獺的英文應該是‘otter’沒錯吧？可是，如果是海獺的英文是‘seaotter’，也是我們常說的水獺不是嗎？”
“海獺的英文是‘marier’才對啦！”紀子平淡地說著。就算秀一覺得再怎麽可疑，也懶得去求證真假。再怎麽說，紀子可是把“地球生物紀行”這類節目全都錄下來慢慢看的動物迷呢。
“那，下一題！就像有叫做啄木鳥的鳥一樣，也有叫做大騙子鳥的……”
“喂，等一下！”秀一被自己喝到一半的可樂嗆到了，他邊咳變打斷了紀子。
“你啊，從剛剛開始，就一直很想說我騙人對不對？如果是天堂鳥這種的鳥，那我還曾經聽過。可是，什麽大騙子鳥在這世界上是絕對不存在的！”（注4）
“你答對了！”
“答對了什麽？”
“全都答對了。”
紀子用吸管喝著巧克力奶昔。
“我話先說在前頭，如果是為了期中考成績的話……”
“才不是為了那種事情呢！”紀子的眼裏並沒有笑意。
“那，是為了什麽事？”
“問你自己啊！”
秀一停頓了一下才迴答。“……我還是不知道。”
“那，給你個提示吧！我啊，在前天考試結束之後，去了美術教室一趟。我是想要改變一下心情，所以才打算去畫一下的。”
“你這家夥還真閑啊。”
就是因為做這種無聊事，數學才會考不好。秀一這麽想著，但也隻是想想而已。
“前天有下雨哦。”
“所以美術教室裏濕氣很重。”
“那又怎樣？”
“我隻提示到這裏。”
“什麽嘛，就這樣而已？”
“如果想知道的話，你就找個下雨天去美術教室看看吧……。”
紀子講了這麽一句曖昧不明的話後，就完全不再發言了。隻留下滿心不安的秀一。
本來就令人感到憂鬱的星期一，從早上就下起了雨。
秀一從鵠沼站搭上的江之電電車，載滿了沿線三所高中的學生。他用麵紙塞住耳朵，兩手抓住吊環，眺望著窗外的景色。
從灰色的天空持續飄落著毛毛細雨，把住家、鐵軌、電線杆等一切存在於地表上的東西，都給淋得濕嗒嗒的，顏色也變得完全不一樣。簡直就像有一支巨大畫筆，為一望無盡的風景塗上了另一層色彩。
不過，現在占據了秀一腦海中所有意識的，可不是下次要畫的構圖或色彩。
昨天一大清早，秀一騎著自行車到由比海濱。從那霧氣繚繞的海邊，秀一確認了用來作記號的幾個大型垃圾的位置，就跪在潮濕的砂地上，開始用手
挖掘。
可是，那袋子並沒有出現。秀一登時愕然。
任憑他再怎麽思考，也沒辦法說明袋子為什麽會不見了。就連舊輪胎也都還確實在同樣的地方ia。無論是塑料桶還是其他的東西，都跟他記憶裏的位置完全一樣，卻隻有他所埋下去的袋子、還有裏麵所裝的“強製終結”曾根的道具，全都平白無故地消失了。
剛開始秀一還以為自己把埋袋子的地方給搞錯了，於是在那一帶來迴挖了又挖，但是都沒有找到。就算有人拿走了那個袋子，一定是特地挖掘垃圾之間的砂地後才發現的。為什麽會有人知道這裏埋了東西呢？
秀一感到一股來曆不明，無法言喻的恐懼存在這個空間。這使得他心頭一涼。
即使經過了一整天，那厭惡的感覺非但沒有消失，反而變得越來越強烈了。
這天的課是從數學課開始，老師已經把數學的考卷發迴給學生。
看到分數的時候，秀一不禁懷疑起自己的眼睛。他毫不懷疑自己會考滿分的，但是，這分數卻打破他進高中以來最低記錄的八十分。
他想，該不會是改錯了吧？於是他一題一題地檢查自己被扣分的題目。為了去找老師申訴，他已準備好隨時都可以站起來。
但是，秀一立刻陸續發現了許多不可置信的小錯誤。自己為什麽會犯下這麽愚蠢的錯誤呢？答案確實都是自己所寫的沒錯，但是，在答題時的精神狀態究竟如何，如今也無法得知了。
坐隔壁的紀子正在看著自己。事到如今，也沒必要再去把考卷給遮起來了，那隻有看起來更悲慘而已。秀一看了一下紀子的考卷，被扣了很多分數的地方，都是她自己預言過的，總分也跟預測的相去不遠。
這樣一來，考進全年級前五名的事，也成了一大笑話。
到了午休時間，秀一因為不想跟大門和紀子聊關於考試的事，就帶著麵包準備找個地方獨自吃飯。
因為一直下雨，所以他不能去校園或是屋頂。結果，不知不覺間，秀一就走到美術教室來了。
因為濕度很高，感覺上顏料臭味比平常還要刺鼻。打算在這種地方吃午飯的傻瓜，隻有他一個人，這也是理所當然的事。
秀一配著牛奶吞下咖喱麵包和哈密瓜麵包，然後把包裝紙丟進垃圾桶裏。就在他正打算要離開教室的時候，想起了紀子所說的話。
紀子確實說過，如果在下雨天去美術教室看看的話，就應該能明白了。於是秀一環視美術教室，心想到底會發現什麽事呢？
秀一的目光，停留在教室一角、放畫布的架子上。為了讓畫布能快點幹燥，在架子上還架了鐵絲網，放在網子上的，都是二年級學生畫到一半的作業。秀一走近畫布架，抽出了紀子的畫。
重新細看之下，秀一忍不住為紀子那極度纖細、極度認真的筆觸而吃驚。他的構圖相當正確，但是顏色的使用卻有她獨有的偏好。與其說她是確實地描繪出主題，還不如說是她是在畫自己理想中的色彩。
秀一把紀子的畫放迴架上，再把自己的畫拿出來。
刹那間，秀一還以為自己拿錯畫布了。畫布的中央部分，出現了一個很大的凹洞，是因為畫布鬆弛而造成的。當然，隻有他手上這張畫布出現這種情形。
糟了！秀一後悔不已。我為什麽會忘記這麽基本的事情呢？
畫布是會依濕度而伸縮的。所以，如果要更換畫布和畫框，一定要選一個濕度高的雨天，或是用噴霧器讓畫布吸收充足的水氣。
在雨天撐開的畫布，晴天時會收縮而繃緊。相反的，要是在濕度低的晴天撐開畫布的話，一到了下雨天，就會變得像這樣鬆垮垮的。
紀子看到這張畫，自然就曉得我已經重新換過框了。而在她思考我為什麽要這麽做的時候，理所當然地，就會聯想到我們那天上美術課的情形。紀子一定知道，我那天是因為不得不溜去某個地方，而說了謊。但是，接下來呢？她已經發現我去哪裏了嗎？會不會已經發現我做了什麽呢？
秀一緊握著畫布，呆呆地站著不動。
一家三口幸福的團圓時光正持續著。
友子忽然唐突地說：“也該給那個人一些祭祀的食物了吧？”“他也沒有其他親戚了嘛。”“由我們來照顧，這也是沒辦法的事啊。”
遙香就說：“那我就拿一些吃的去給他吧。”然後她把“即使已變成了一堆骨灰”“也仍是她親生父親”專用的盤子上，放上祭祀的飯碗，接著急急忙忙地走上了二樓。
秀一也跟在遙香後麵上了樓。
遙香平心靜氣地走進了二樓走廊盡頭那間令人生厭的房間。秀一雖然不太想進到裏頭，但是也隻得跟在她後頭走進去。
房間最裏麵設有祖父母的神龕，而曾根也被安置在那裏，旁邊有無數點著了火的蠟燭。雖然一點風也沒有，但那略帶藍色的火苗卻微微地搖晃著。
剛開始他以為曾根已經死了，但現在卻似乎又不是這樣。就算他已無法動彈，但確實還是活著。
就算用電流停止了曾根的心髒，他的腦細胞也完全死光了，但是他還是沒死。即使以電流將他的身體給溶解掉、縮成那麽小的體積，但他仍以完全無害的身份，永遠地存活在這世間。
遙香把飯碗供在桌上，敲了一下鈴。曾根此刻看起來就跟小小的木雕佛像一樣，一動也不動。
啊，原來是這樣。從妹妹身後看著的秀一，自心地湧起了一股安心感。原來是這樣啊。曾根沒用死，雖然我確實殺害他了，但他並沒有死，隻是生存的方式改變了而已。
從此以後，在二樓這間走廊盡頭的房間裏，曾根會一直靜靜地被人祭拜著吧。
秀一突然驚醒了過來。房間裏一片漆黑。他邊凝視著天花板，邊等待自己的意識清醒過來。
沒過多久，一行淚水從左眼眼尾向耳朵那邊流了下去。
秀一終於可以實際體會到，原來，所謂的殺人就是這麽一迴事。
在睡著的時候，自己可以逃避殺了人的記憶，完全否定這個事實。可是，醒來之後才是噩夢的開始。在完全醒過來的那一刻，秀一才覺悟到，自己確實殺了一個人，這絕對不是夢，而是無法改變的現實……。
已經做過了的事情，不可能再挽迴。時間也無法倒流。
事實是無法一筆勾銷的。記憶也絕不可能完全遺忘。直到生命的最後一天為止。
秀一閉上了雙眼。就算隻有一下下也好，他想進入夢鄉，讓自己在這溫柔的謊言世界中逃避現實。
早上醒來時，外頭正狂風大作。
就連庭院裏的鬆樹，也被強風吹得彎到像是快要斷掉了一樣，許多被吹落的枯枝和樹葉，被風團團地吹著跑。
“這風真大啊。”友子邊看著窗外邊說著。
“變成這樣，電車還能開嗎？”
“媽媽你今天幹脆休假好了。”遙香說道。
“這樣就放假，那怎麽行？”
“可是，這種天氣客人也不會來啊！”
“再等一會兒，說不定風就停了。”
“我吃飽了。”秀一站起來。
“啊，慢走，要小心喔。”
“哥哥你也休假嘛！”
秀一聽著媽媽和妹妹的說話聲，走出了大門。他本來打算去鵠沼車站搭江之電電車的，可是又改變了注意，去車庫把自行車給牽了出來。
連他自己也不明白，為什麽要做這麽白癡的事。他隻是很想試試以自行車在強風中衝鋒陷陣的感覺。
騎到海邊之前，倒還不是那麽辛苦。隻是，等他從小動騎上了134號公路的時候，混雜著灰色沙礫的強風迎麵吹來
，臉跟手都痛得不得了。因為幾乎是逆風前進，就算秀一的腳力還撐得下去，自行車也隻能緩慢前進。
雖然離學校已經不遠，但秀一幹脆地放棄了去上學的念頭，決定折迴家。迴程時因為是變成了順風，就好像有人在背後推一樣，騎起來加倍輕鬆。
要迴家的話，就得在小動右轉才行，反正現在也趕不上班會了。這麽一想，也懶得使力，就被風給帶著走，騎到江之島那一帶去了。
左傳騎過江之島大橋。
在這之前，秀一連一次翹課的記錄都沒有，他也不太了解，到底是什麽力量在驅使著自己這麽做。
騎到了參拜的道路入口，秀一在青銅製的鳥居前下了自行車，開始用走的。雖然在坡道兩側並列的土產店，都拉開了鐵門準備做生意，但是卻連一位觀光客也沒看到。
風都吹成這樣了，電梯應該也要放假了吧？但是，出乎他意料之外，電梯仍順利地運轉著。不過，秀一今天打算要靠自己的雙腳爬上去。
寫著“新觀光點、江之島。戀人之丘的入口”的招牌映入眼簾。他毫不猶豫地往那個方向移動。
海上風浪大作，波浪衝擊著岩石，激起了雪白的泡沫。那有如肥皂泡泡般的浪花，在半空中飛舞著。
這裏還有之前看過的“龍戀之鍾”。它被強風大力吹拂著，激烈地前後搖擺，響個不停。但是，它的音色似乎要被強風完全掩蓋住了。
“……以後隻要兩人中的其中一人說謊，或是做了不能對另一方啟齒的事，這鍾就會自動響起來揭發事實。”
紀子說過的話，迴蕩在秀一的耳朵深處。
秀一就那樣站在強風之中，一動也不動。
注1：“菅原道真”為日本平安時代知名學者，遭奸臣所害而客死異鄉，傳說他死後怨靈大顯神通，使朝野上下不得安寧。
注2：“阿波羅尼奧斯”（apollonius，約公元前二六二~約前一九〇）為古希臘數學家。他推廣了梅內克繆斯的方法，證明三種圓錐曲線都可以由同一個圓錐體截取而得，並給出拋物線、橢圓、雙曲線等名稱。
注3：水獺及海獺的日文俗稱中語尾為uso，即假的；謊言之意。
注4：“啄木鳥”、“天堂鳥”、“大騙子鳥”的日文發音有部分相似。