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事情發生在蘇格蘭難得一見的極光出現之夜。地點是蘇格蘭尼斯湖畔的小村莊迪蒙西。四年多前流浪至此的我，並不知道這地方幾十年才能見到一次極光。因為今晚有極光，所以這裏的人便猜想或許今夜也能看見尼斯湖中的水怪尼西。大家議論紛紛，街上非常熱鬧。
位於迪蒙西小旅館隔壁的“亞文酒館”，是我經常駐足的酒吧，這裏的客人總是非常吵鬧，像一群過度興奮的野狗。這個晚上，酒館的門開開關關，叭噠叭噠響的開合聲持續不斷，店裏沒有一刻是安靜的。不過，再怎麽吵鬧也影響不了我，我隻要有酒就行了，不管是威士忌或什麽酒都行。總之，我過的是隻要有酒精就好的生活，我根本不在乎什麽極光不極光的。
我坐在吧台邊一個舒適的座位上，動也不想動。為什麽我連動都不想動呢？因為坐在這個位置上，可以看到比極光更精采的，琳達胸部山巒起伏的風光。我現在坐的是特別座，隻有傻瓜才會想挪動位置。可是，琳達卻一直囉囉唆唆地想出去外麵。“去一下子就好了嘛。”
我隻好說：“好吧。但是看到那個什麽極光後，要立刻迴來。”然而，這是個要命的承諾。一切就從這個騷動開始。
我抓起外套往外走，但是來到馬路上，就立刻後悔了。才十一月，天氣就凍得後頸發麻。我不禁覺得自己實在太好說話了，很想立刻迴到溫暖的酒館裏。可是，起伏的山巒也已站在外麵了，而且山巒上麵的眼睛，充滿了輕蔑的神色，正看著根本不知道什麽叫極光的我。
“天氣冷的時候，才看得到極光。”琳達說。
我一直認為迪蒙西村的人口並不多，隻有牛、羊、狗呀的。但是，今晚馬路上卻到處是人，看來我得重新認識這個地方了，原來這裏住了這麽多人。感覺上好像所有人都跑到馬路上來了，而這些人形成的路障，讓偶爾出現的汽車很難通行。我實在無法了解為什麽大家對這件事會如此熱中。
“看，巴尼，你看過那樣的風景嗎？”琳達把手放在我的肩膀上，在我的耳邊說著。她如果不這樣對我說話，我大概聽不見她說的話吧？因為馬路上非常嘈雜，幾乎每個人都在說話，再加上不時響起的感歎聲，不大聲點說話是不行的。我裝醉——不，我是真的醉了，所以整個人靠在琳達的身上，感受她豐滿的上半身，並嗅著她身上脂粉和香水的香氣。極光那種東西，怎比得上琳達身上的風光。
“好美的脖子。”我感歎地說著。
“是這邊啦。”我的下巴被她往上托起。這一來，寒氣直接從領口進入身體，讓我更加對室外的冷冰感到不愉快。
“那個啦，巴尼，你還不至於老眼昏花吧？”琳達根本不理會我的感覺。
“你說天上有東西嗎？”我有點不高興地說。
“你看嘛，就在那邊呀！”琳達興奮地說著。
我覺得我看見到的，是把牛奶加入咖啡裏，輕輕攪動時的模樣。當時黑暗的天空裏，有個發亮的綠色漩渦正在黑暗的天空中打轉。那個綠色漩渦逐漸擴散，變成一張高掛在夜空裏，沒有邊際的簾幕。這是從地麵的角落看上去時的感覺。巨大的簾幕輕飄飄地動著。
“極光耶！你以前看過嗎？”琳達問。
“沒有。”我說。我怎麽可能見過呢？我一向住在倫敦，那裏是沒有極光這種東西的。看到我不耐煩的樣子，琳達咯咯咯的笑了，並且問：“你不覺得很感動嗎？”
“感動吧……”我想了想之後才說。
“巴尼，你呀，這種答案還需要想嗎？”琳達對我的迴答很不以為然。其實，我是因為喝醉了，腦子裏的東西跑來跑去，所以必須沉靜一下，才能迴答別人的問題。
“好了，我們已經看過極光，可以迴去了吧！”我說。然後轉身準備迴酒館。可是，琳達從我的背後抓住我的衣領，說：“還不行啦！”又說：“巴尼，你不覺得奇怪嗎？”琳達鼓著腮幫子說。不過，她並不是在生氣，因為她的嘴角還掛著笑意。然而，我不覺得這裏有什麽奇怪的事，因為我認為世界上最奇怪的事，莫過於竟然有人不喝酒。
“嗯，很奇怪。”我信口迴答。我是說完之後，才開始咀嚼“奇怪”這個詞的含意。我的嘴巴剛才雖然說了“奇怪”兩個字，其實我根本沒有任何感覺。我對眼睛所見的東西，本來就沒有立刻產生感觸的習慣，總是在以後想起來，或要寫成文字的時候，才會因為需要而去思考、迴憶，此時腦中才會浮現一些感想。
“天空好像被那東西占據了。”琳達說。
“嗯，是呀。”我同意她的說法。
“喂，巴尼。”琳達好像很久以前就想說了一樣。她說：
“你想不想去郵局工作？那裏正在找人。”我有點訝異地看著琳達的臉，因為她突然提起郵局的事。
“你這樣下去會餓死的，沒有工作是不行的。”她說著她自己想像的情形。我在倫敦的醫院時，也聽護士說過好幾次類似的話。女人們的想法都是這樣的。
“沒錯，我是一文不名。”我說。琳達大概是認為今天的我之所以對任何事無動於衷，是因為我沒有工作的關係。
“好壯觀呀！”站在我們附近的一個男人發出感歎，然後說：“站在這麽壯麗的景觀下，我們顯得好渺小呀！是吧？老兄。”
我對他這樣的說法覺得很納悶。即使沒有看到這樣的景觀，我們也會覺得自己的渺小，不是嗎？
“我聽我母親說過，極光是種不祥的預兆。”琳達說。“看到極光時，就是有人要死了。”
“哦，是嗎？”我說。老實說，我根本不在乎這些。
“自古以來，人們就很害怕大自然的異象，總認為大自然的異象是魔王降臨的前兆。天空出現極光，冰的魔王就會來到地麵徘徊。”
“那隻是放電的現象。”周圍有一個男人說。“和日光燈的原理一樣。離地麵一百公裏到五百公裏的空中，漂浮著許多帶有磁力的電子，那裏的空氣很稀薄。帶有磁力的電子撞上從太陽飛過來的微粒子時，就會發光。”我轉頭看聲音的來源。那是個身材細長的外國男子，他講的英語有外國口音。
“離極點大約二十三度的位置上，有一個叫做‘極光圈’東西，在極光圈下很容易看到極光，但是踏出圈外或進入圈內，都很難看到極光。”
“既然是跟從太陽飛出的微粒子相撞就會發光，那白天不是應該比較容易看到極光嗎？”我問。於是那男子露出好像有點困惑的表情。
“嗯，這是個好問題，很難迴答的問題。”他說。
“不知是什麽原因，太陽的微粒子總會聚集在地球上黑夜的那一半，然後在地磁的作用下，慢慢往極地集中。”
“然後發光嗎？”我問。“像日光燈那樣。”
“是的。”那個男人迴答。
“那什麽是‘不知是什麽原因’？”
“隻有神能迴答這個問題。”他說。
我覺得話說到這兒，就變得很無聊了，還不如迴到酒瓶麵前。極光確實是很特別的現象，如果天氣不冷的話，再多看幾眼這奇特的景觀，也沒什麽不可。真希望下次極光出現的時候是夏天。
我的腳已經朝酒館的方向走去，此時迪蒙西小旅館旁邊的刺葉桂花樹那邊，好像發生了什麽事情，引起我的注意。琳達也往那邊看去，她的注意力好像完全被那裏吸引住了。
“喂喂，那邊有一張人的臉，誰在那裏呀？”我雖然聽到喧擾的聲音，但是卻對那邊的情形一點興趣也沒有，隻想快點進入酒館裏麵。不過，琳達想去那邊看，所以拉住我的外套衣領，把我拖向那邊。
那裏是村裏最大的刺葉桂花樹
下，每年十二月這棵樹就會變成聖誕樹。不久之後，這樹上就會掛滿小燈泡。這個地方的人民信仰天主教，耶誕節時的活動雖然不見得很盛大，但這棵樹卻一定會裝飾得非常華麗。
“喂，誰在那裏嗎？”人群中有個男人抬頭向上發問。
“從那裏看極光可以看得更清楚嗎？”
但是，對方並沒有迴答。我因為被琳達拉著，所以也進入人群之中。一走到樹下，周圍立刻暗了下來。
“那是樹枝的後麵，不可能看得更清楚的。”
不知道誰說了這句話。這和我的想法不謀而合。
“在那地方幹什麽呢？”
那裏確實是樹枝後麵相當深的地方。
“喂，在那裏的是人嗎？”
另外一個人說。
“看得到臉呀！”不知是誰這樣迴答了。從旁邊小旅館泄出來的黃色燈光，正好照到那個地方，所以刺葉桂花樹的樹枝看起來黃黃的。
“可是沒有身體呀！”不知是誰這麽說了。
“誰去拿手電筒來好嗎？”有人說。
“我去拿。”迴答這句話的，是站在我身旁的琳達。她跑著衝進旅館的玄關。琳達以前是迪蒙西小旅館的工作人員，因為這層關係，也常到亞文的酒吧。
不久之後，琳達一麵搖晃著手電筒的光芒，一麵走出飯店的玄關。眾人看見她出來後，都不由自主地抬頭往上看，等待她的手電筒照出什麽奇特的東西。她一迴到我身邊，就很謹慎地讓手電筒朝上，照射那個大家覺得奇怪的東西。一張白色的人類臉龐，浮現在手電筒的光線中。看到那個東西的同時，大家都安靜無聲了。因為大家都無法理解，為什麽會有那樣的事情。
那好像真的是一張人類的臉，看起來是一個臉色蒼白的女人的臉。那張臉一動也不動。但是，為什麽會有那樣的一張臉，在那麽高的地方呢？那張臉背後的天空，是輕飄飄、搖晃晃的極光所形成的簾幕。
那張臉沒有身體。啊，不，也不能說沒有身體，因為臉的下麵有個塊狀的物體，可是那個物體太小，不像是人類的身體。另外，高處的樹枝不夠粗壯，也承受不了人類身體的重量。
“那到底是什麽呀？”
“隻是一個麵具吧？”有人這麽說著。然而，誰會把麵具掛在那個地方呢？理由又是什麽？
很明顯的，聚集在樹下的眾人感到恐懼了。連喝到有點醉醺醺的我，也被感染到那種氣氛，覺得好像有什麽惡魔棲息在樹梢。我也說不上來為什麽會有這種感覺，總之就是這樣。惡魔正屏息著，好像在等待什麽事情。在這種恐怖的氣氛下，連我也忘了要迴酒館的事。
“有沒有人會爬樹？”有一個人說。
“不能放那個東西在那裏不管。”
“有梯子嗎？”
“有呀！耶誕節快到了，馬上就是要布置聖誕樹的時候，所以梯子早就準備好了。梯子靠在腳踏車停車場的牆壁上。”琳達在旁邊迴答。
“好，去拿過來吧！”有個男人下定決心般地說，他抓住琳達的手臂催促著。琳達走了，我被獨自留在眾人之中。這個時候，現場擁擠得不得了，人愈眾愈多，想轉個身都很困難。琳達走的時候沒把手電筒交給我，而交給旁邊的一位男子。那位男子非常熱心，也很熟練地拿著手電筒往上照。
鋁製的梯子搬來了。男人們拿起梯子，把梯子拉到最長以後，再把梯子插入樹枝中，靠著樹幹而立。經過短暫的猶豫之後，有個男人鼓起勇氣了。這個時候不知道是誰從下麵遞上一支手杖，說：“喂，你拿著這個吧！”
男人點頭，然後爬上鋁梯。琳達拿迴手電筒，照著那個爬樓梯的男人，和他前進的方向。
男人碩大身體的頭部，伸進枝葉裏消失不見了。在下麵看熱鬧的人愈來愈多。因為有手電筒的光亮，所以可以了解上頭的情形。男人的腳踩過最低最粗的樹枝，又踩過第二低的樹枝，正踩在第三低的樹枝上，離那個奇怪的物體仍然有一些距離。下麵有人喊著“小心呀”，也有人喊“加油、頂住呀”，大家在心情上好像正在對付逃亡中的猛獸。事實上，他們並不知道他們麵對的是什麽。
“嘿嘿。”攀爬在樹上的男人對著上麵發出聲音，但那聲音聽起來是沒有意義的。然後，他慢慢的舉起手杖，戳著上麵的奇怪物體。
“怎麽樣了？”在下麵的人問。
“唔，我再往下推推看。”他叫道。在下麵的眾人因為沒有更好的主意，所以都抬頭看著樹上那男人高舉的右手。“啊！”樹上的男人突然大聲叫出來。
於是下麵的眾人紛紛擾擾起來。那個奇怪的物體從原本的樹枝上滑下來，但是很快的又被下麵的枝葉托住，而且還稍微往上反彈了一下。那個物體並非就此停住，它馬上又往下滑，這樣的情形反覆了幾次，讓眾人的神經緊繃到無法唿吸的狀態。在無聲的緊張氣氛中，那個東西終於掉到地麵上，發出“咚”的聲響。那東西掉到地麵時，曾經彈跳了一下，很快就完全靜止不動了。
大家幾乎是同時跑向那個物體，並且在離那個東西有點距離的地方，圍成一個圈圈。琳達也往那個物體跑過去，並且不忘自己職責地拿著手電筒，照著那個物體。
“是狗！”有人說。那是一隻黑色的長毛獅子狗，體型相當大，黑色的卷毛上還有光澤。
“佩琪的？——”有個女人說，她旁邊的男人則轉頭看著她的臉。
“是佩琪的狗嗎？……”琳達在我身邊自言自語，所有在場的人立刻把目光全投注在她身上。接著她就大聲尖叫，那聲音讓所有人都毛骨悚然。
男人們大聲說著話，他們的說話聲裏夾雜著女人尖細高亢的聲音。大家慢慢知道這個物體是什麽了，可是激動而高亢的叫聲，卻持續不斷的出現。女人們害怕地尖叫著，都轉身背對著那個物體，有男伴在身旁的女人，更把臉躲入男伴的外套裏。女人中隻有琳達停止尖叫，但她卻哭喊著：“波妮！波妮！”
我根本無法理解這到底是怎麽一迴事，也不知道“波妮”怎麽了。旁邊的一個男人從琳達的手中拿走手電筒，想去確認那個物體到底是什麽東西。看來他也和我一樣，不清楚這到底是怎麽一迴事。
他走到非常靠近物體的地方，然後用手中的手電筒來迴照著黑色、蜷曲的物體，及物體最上方的黑色毛團。兩者的毛明顯的不太一樣。物體前端的毛雖然也有卷曲，卻不是太卷，而且是黑褐色的，和物體本身黑色而有光澤的毛不一樣。這樣的畫麵讓我覺得很不安，覺得好像發生什麽可怕的事情了。可是，我依然不知道那是什麽東西。
男人慢慢的移動腳步，繞到那個物體的另一麵。在場的其他人也像他一樣走到物體的另一麵，連我也不例外，好像不那樣的話，就無法了解那是什麽東西。繞過去另一邊後，男人仍用手電筒照著那個一動也不動的物體。
我不自覺地退後一步，還差一點就驚叫出聲，那是一張女人的臉。蒼白的臉上，眼瞼微張。很明顯的，那絕對是一張人類的臉。我覺得很可怕，酒也因此醒了。
“波妮……”男人說。顯然他認識那張臉，而我，也認識那張臉。
那張蒼白臉孔的主人，正是波妮·貝尼。此時她空洞的眼神，正看著鼻子前方的地麵。可是，現在在這裏的隻有她的頭部，與她的頭部連在一起的，則是一隻黑狗的身體。
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在因為這個異常現象而趕來的村公所職員指示下，我們這些在刺葉桂花樹下看熱鬧的人，都得暫時待在亞文酒館裏，等待鄰鎮葛利夏警局的人來調查。把我趕進酒館，絕對是錯誤的行為。在看到這麽可怕的情景後，誰都會想喝一杯，所以我就
毫不猶豫地喝了好幾杯。
說是鄰鎮，其實也不是多遠的地方，那是隻要大聲喊，就聽得到的距離，所以我以為調查的警官很快就會來了，村公所的人才把我們都聚集在酒館裏。但是，葛利夏的警官大概也出去看極光了，他們過了相當長的一段時間，才現身酒館。警官到底是多久才到的呢？當時一瓶酒已經遊走完我體內的全部器官了，所以我的心情變得相當好。
迪蒙西和葛利夏的規模差別不大，不過，葛利夏有一、兩棟鋼筋建築，羊的數目則相對的比較少，也有駐地警局。
那東西的樣子實在可怕，所以已經用防水布蓋起來了。琳達一直坐在我旁邊哭泣，但是，她應該不是很清楚自己為什麽要哭吧！波妮到底怎麽了？那真的是波妮嗎？她好像已經變成另一種生物了。那個物體到底是什麽？為什麽會被掛在那麽高的樹枝上呢？還有——為什麽會發生在出現極光的夜晚呢？
我很想知道這些問題的答案，琳達應該也和我一樣想知道吧！可是我們無法知道，因為我雖然很想去掀開那塊防水布，卻鼓不起那樣的勇氣，所以無法再看那物體一眼，也就無法確認那到底是什麽了。波妮·貝尼以前經常會突然打開在我背後的店門，然後進入酒館裏，漫不經心地問：“大家怎麽這麽安靜呀？”她偶爾會幫琳達炒熱酒館裏的氣氛。
琳達和波妮，是如同知己的好友，她們雖不是青梅竹馬的玩伴，但在這個村裏交往至今，也有幾十年的時間了，尤其是最近這幾年，她們又因為工作上也在一起的關係，所以感情更加深厚。除了休假的日子外，波妮總是站在這間酒館的櫃台裏，而大多數時間裏，琳達就站在她的旁邊。
剛開始的時候，琳達和波妮對我的意義是一樣的，我也經常在酒館裏，隔著吧台和波妮對坐。這村裏有許多老年人，大家都有點年紀了，基於同是天涯寂寞人的情境下，在酒館互吐心中的苦悶，很能拉近彼此的距離。但是我和波妮卻像林肯紀念館裏的林肯像與自由女神像一樣，一直保持著相當的距離。
所以，我對波妮的意外並沒有很大的感慨。我也是有歲數的人了，不會像少女那樣多愁善感，而累積多年的人生經驗，也讓我成為與多愁善感無緣的男人。現在最適合我的東西，唯有酒瓶。
因為我一直確信自己大概活不過明年了，所以波妮如果真的死了，我隻會有“她比我還早死”的感慨。比較讓我耿耿於懷的，是波妮死時的狀況，波妮的那種死狀，好像遭受魔女附體，或被施了魔法一樣。
我一麵喝酒，一麵想起剛才看到的東西。那樣的東西當然也讓我感到相當大的震撼，所以我很快就喝得爛醉如泥了。喝醉的時候，我的腦子裏經常是一片空白的，所以盡管葛利夏警局的巴格利·丹弗斯刺耳的聲音就在我耳邊，我也完全沒感覺。
“又是你嗎？巴尼！”局長直接在我的頭上吼。“你也是目擊者嗎？”
“啊？誰？”我說。我已經醉得幾乎張不開眼睛了，所以站在那裏的是警局的局長還是一頭大象，對我來說都一樣。
“是的。我和巴尼都是目擊者。”琳達說。她的聲音有氣無力。“我們是近距離看到的。爬樹時用的樓梯，和照亮用的手電筒，都是我去拿來的。”
“唉，真倒黴。”丹弗斯局長吼叫著說：“我本來想好好欣賞極光的，卻被一個莫名其妙的事件叫到這裏來，然後一來，就遇到連話都講不清楚的醉漢。”
“啊，局長，是你嗎？”我終於醒了，便以討好的口氣說：“我還以為是從尼斯湖裏爬上來的怪物。”
我的迴答大概太令局長意外了，所以一時之間他隻能瞪大眼睛看著我。
“你還敢說別人，看看你自己那個笨拙的肚子，上麵的肥油都要垂到地板上了。”他生氣地說。我摸摸自己的肚皮，確定自己的肚皮裏隻有肉。我很少吃東西，說我的肚皮上有脂肪，真是太奇怪了。
“以前有老女人說過，極光出現的那一年，就是世界末日來到的時候。今天，竟然讓全英國第一醉漢，遇到這種怪事，看來世界真的要結束了！”局長不理會我的言論，他有模有樣地從胸前口袋裏掏出筆記本。
“今晚是十月二十九日，還不到三十日……”丹弗斯局長一麵嘟嘟囔囔地說著，一麵在自己的筆記簿上記錄著，也不知在寫些什麽。他那粗笨的身體懶洋洋地坐在小凳子上，傲慢地命令我：“喂，醉漢，把你看到的事情都說出來。”
“你也都看到了吧？”他那種審問犯人的口氣讓人很討厭，所以我也生氣了。“那就是一切。”
“什麽！”
“局長認為那是什麽呢？是狗身人麵獸嗎？波妮被魔法附身了嗎？偉大的局長能告訴善良的老百姓，那到底是怎麽一迴事嗎？”
“喂，如果你今晚不想在葛利夏警局的拘留室裏睡覺，就老實一點迴答我的問題。我才是問話的人！”
丹弗斯局長抖動著他身上唯一值得驕傲的胡子，大聲吼著。這男人一生氣，上嘴唇和鼻子間的肌肉，就會出現劇烈的運動，因此長在這部位上的胡子，就像正在做體操的毛毛蟲般地蠕動。他的胡子實在太有趣了，所以一看到他的胡子，就會忘記他那張肥滋滋，令人討厭的臉。我是某一次爛醉如泥，倒在路上睡覺，而被拖進葛利夏警局時，偶然發現這一點的。至於今天晚上我要睡哪裏，那是我的自由。總之，我和琳達——其實是隻有琳達一個人，便將剛才看到的情形，對局長說了一次。
“唔，原本是在刺葉桂花樹上的呀！”聽完琳達的說明後，局長如此說。
“是的。”琳達。
“梯子拿來後，就有人把梯子靠在樹幹上，然後爬上去……”
局長話沒說完，就沉默下來，好像在思考什麽事情。但是，我敢打賭，他隻是在心裏重複自己剛才說過的話，腦子裏一點想法也沒有。
“那麽，這位女性的名字是波妮嗎？”
“是的。波妮·貝尼。”琳達說。
“真的是波妮嗎？”
“她的職業呢？”局長沒有迴答我的問題，卻提出問題。
“她也在這裏工作。”
“在這間酒館裏嗎？原來如此。那麽她多大了？”
“你是問她幾歲了嗎？她六十一歲。”
“有那麽老了嗎？”
“這個村子裏都是老人，所以我們相對之下看起來比較年輕。”
“反正醉漢的眼睛是看不到皺紋的。”巴格利非常小聲地說。“她的先生呢？”
琳達搖搖頭。
“她沒有結婚嗎？”
“我想是的。”
“她住在哪裏？”
“布朗威路的出租公寓。”丹弗斯局長立刻把琳達說的話抄下來。這個地方沒幾條馬路，根本用不著這麽緊張地寫下來。
“她一個人住嗎？”
“不，她和室友芭芭拉·貝卡住在一起。不過，她說這是暫時的。”
“那位芭芭拉·貝卡是怎樣的人？”
“她在前麵的夏洛茲餐廳工作。”
“芭芭拉·貝卡沒有發生什麽事吧？”
“我想是的。”
“你說的夏洛茲餐廳，是沿著前麵的凱斯魯路往前走的餐廳嗎？”
“是的。”
“波妮沒有和任何人結怨吧？”
“哈！”我忍不住出聲，那是從鼻孔裏發出來的笑聲，結果當然吃了局長的白眼。
“有個醉漢在旁邊，做什麽事都不順利。巴尼！”他氣得大叫：“你有什麽不滿嗎？”
“倒也不是什麽不滿，隻是，你問的問題和莎士比亞時代的警官一模一樣。如果波妮有和人結怨，
那麽對方一定是魔女，才能把波妮變成狗，而且，就算警察來做調查，也查不什麽來的。”我說完後立刻保持沉默，因為丹弗斯局長一直在瞪我。
“她沒有和人結怨。”琳達的聲音雖小，但很肯定。“她是個好人，大家都很喜歡她。”
“波妮被掛在很高的樹枝上嗎？”局長把問題拉迴來。以他的立場來說，他也不得不如此做，因為這個案子實在太奇怪了，讓人不知從何問起。隻是這種口頭上的詢問，讓人覺得好像是小孩在玩警察遊戲。
“你把梯子拿來後，那位勇敢的男士便沿著靠在樹幹上的梯子往上爬，並且用手杖戳那東西，讓它掉下來。這些事情進行中時，這個醉漢隻在旁邊發呆、觀看。對吧？”
“是的。”說了好幾次之後，局長才終於了解。
“那個梯子現在在哪裏？”
“現在嗎？現在靠在腳踏車停車場的牆壁上。”
“腳踏車停車場？”
“是的。那裏的腳踏車，是為了投宿在迪蒙西小旅館的旅客而放置的，有好幾輛。隻有迪蒙西旅館有這項設備。”
“投宿的旅客可以騎這些腳踏車在村子裏觀光嗎？”
“這樣的村子有什麽好觀光的。”我說。
“是的。”琳達迴答丹弗斯局長的問話。
“黃昏的時候，梯子在哪裏？”
“一直都在同一個地方。”
“利用梯子爬到樹上的人是誰？”
“就是站在那裏的大德。大德·修梅克。”丹弗斯局長抬起肉包子般的肥胖下巴，懶洋洋地巡視後方。他那個樣子，很像剛從泥水中上岸，正要甩掉身上泥水的河馬。
“嗯，我的屬下正在問他事情。總之，你們當時正在欣賞極光，所以抬頭看著天空的方向，因此就看到那個怪異的東西。對吧？巴尼。”
“是呀，你沒有看到極光嗎？”
“看到了，那是數十年難得一見的極光。如果沒有這討厭的事情，我就可以更舒服地欣賞這次的極光了。”
“現在你已經問完話，可以好好的出去欣賞了。”
“可惜極光已經結束，看不到了。”
“那麽，輪到你迴答我了。巴格利，那是什麽？”我說。
“巴尼，不要用這種親密的語氣跟我說話，我們沒那麽熟。”局長生氣了。
“我一點也沒有把你當成熟朋友。我不喜歡胖子。”局長臉上的贅肉顫動，身體也抖動起來。
“目前還說不出個所以然。而且，就算我了解到什麽，也不會對你這個醉鬼說。”我冷笑了一聲。既然如此，那我說話的時候，也用不著客氣了。“既然你和我們一樣一無所知，那你擺什麽臭架子。”說完這句話，我的頭突然沉重起來，忍不住把頭靠在吧台上。醉意來的時候，頭就重得受不了。
“你講話很傲慢唷！曼克法朗先生。”局長不客氣地把手放在我的肩膀上，然後說：“你好像很了不起嘛！我怎麽從來都不知道呢？”
我隻輕輕哼了一聲，不想說話。
“巴尼，自從你來到這裏後，這地方就一件好事也沒發生過。先是一個奇怪的流浪漢到了這裏，每天占據著酒吧的吧台，喝著最便宜的酒，還吹噓自己是作家。本來以為他是來酒吧追女人的，結果卻因為喝太多而吐血昏倒，被救護車送到尹凡梅斯皇家醫院。然而這個家夥實在不知好歹，到了醫院也不安分，還招惹了醫院的護士，終於被醫院轟了出來，他隻好迴到這村子裏。村裏來了個這樣的醉漢已經夠倒黴了，沒想到村子出現數十年難得一見的極光現象的同一天裏，竟然發生了可怕的命案，搞得世界末日好像就要降臨了。真是可惡！”
“丹弗斯局長，你講的話太難聽了，這不是紳士該有的態度。”我說。
“如果是從前，被認定是魔女的人，會被處以火刑，被判定是傻瓜或醉漢的人，則因為無藥可醫，隻好任由他去。可是這裏卻有拘留所可以管製醉漢。對你而言，這裏已經不好玩了，你一定想迴去倫敦的拘留所吧？”
“局長大人，你說的話裏錯誤很多啊。”我要開始反擊了。
“哪裏錯了？”
“像你這樣的警察，怎麽捉得到犯人呢？先說你的第一個錯，我不是作家，我是詩人。我是繼奧登5之後最有才華的詩人。”
譯注5：w.h.auden，出生於英國的美國詩人、劇作家。
“恕我眼拙，我竟然看不出來。”局長說：“可是，那是誰給你的封號？”
我不理會他的冷嘲熱諷，繼續說：“再說你的第二錯。我確實因為喝酒而吐血了。”
“你還記得呀？真是佩服佩服。”局長冷笑地說。
“我是想忘記胃出血的疼痛，才會在那裏喝白蘭地的。而且，我並沒有喝過量。”
“你的行為就像心髒被刺中即將要死的男人，背部又被捅了一刀。”
“是醫生說的。他說：巴尼，你要喝酒的話，就喝葡萄酒。自從被醫生那麽說過後，我就隻喝葡萄釀造的酒。”
我極力為自己辯護。喝得爛醉如泥的時候，喝的是葡萄酒還是威士忌，其實都是同樣的醉臉。既然醫生說喝葡萄酒，我就開開心心的喝葡萄酒。不過，喝葡萄酒有點麻煩，那就是不知道極限在哪裏，往往是站起來要走路時，才發現自己醉了。
“至於第三個錯——”
“還有呀？”局長有點不安的樣子。
“我可以向上帝發誓，我絕對沒有追求尹凡梅斯皇家醫院的護士。那是出了一點小麻煩。”
“哦？是怎麽樣的麻煩？”局長立刻擺出笑臉問。
“我不想說那件事。”我說。我沒有告訴他的義務。
“別這樣。你說吧！”局長用非常溫和的語氣說：“否則世上的人都會以為你是追求尹凡梅斯皇家醫院護士的色狼。如果你想說出真相，我絕對是最理想的聽眾。”
“我要對誰說，我自己會決定。”我說。這是我的原則。別人對我的評價到底有多壞，我一點也不在乎。
“護士們老是抱怨我把床邊的護欄放下來。可是我放下床的護欄，當然是有原因的。因為有護欄的話，我就沒有辦法很快地上廁所。我不想吐血的時候，把床給弄得血跡斑斑。”我說。
“嗯，說得也是。巴尼。”局長以溫柔的聲音表示同意。
“要吐血的時候，我總是像從床上滾下來似地爬進廁所。那真的十分痛苦。有一天，一個護士拿來一個馬桶，對我說：想吐血的時候，就吐在這裏好了。她還說：大便的時候也大在這裏。開什麽玩笑呀！住進醫院以後，我每天都隻能喝牛奶，根本無法從屁股排泄出任何東西。”
說這些話的時候，我的怒意又迴來了。肚子裏有酒精成分的時候，人很容易生氣。在倫敦時，我也是這樣。在那些護士的眼中，醉漢是沒有病的，她們認為喝醉的人，是一種自甘墮落的動物。
“巴尼，的確是你說的那樣。”局長如此說。他的這句話讓我心情好起來。
“有一次，我真的來不及進廁所吐血，便吐在地板上。吐完後，我全身無力，根本沒辦法爬迴床上。然後護士來了，她乒乒乓乓的進入病房，一麵把我從地上抓起來，嘴裏一麵不停咒罵我是病豬，還罵：每次都要為你這種笨蛋浪費時間，真是受不了。還一直吼著：臭死了！臭死了！你的眼睛是做什麽用的，沒有看到這裏的馬桶嗎？叫你不要把床邊的護欄放下來，你老是不聽，從沒有見過像你這麽笨的人。”
“那樣呀！”局長要笑不笑的，看他那個樣子，好像正極力忍耐，不讓自己笑出來。我因為完全沉溺在當時的氣氛中，又因為酒醉的關係
，並沒有注意到他微妙的表情。
“那麽你有沒有反駁？一定也迴嘴了吧？”
“當然。”我幾乎是用吼的。
“你說了什麽？”
“你的裙子下麵才髒呢！你是剛從倫敦妓院下班，才來醫院上班的吧！”局長縮著背，一直忍著的笑聲終於爆出來。我繼續說：
“我的話把那個護士氣死了。這就是整件事的關鍵。結果她用力抓住我的頭發，又揮手打我的左臉頰。我疼痛得幾乎失去意識。可是，即使是那樣，她仍然不罷手，還拿起不鏽鋼的盆子，猛敲我的頭。”
“啊！”一直在旁邊聽的琳達，終於驚訝得發出聲音。“太過分了。”
“我有生以來第一次遭受那樣的侮辱。她還一直喊著：把你說的話收迴去！收迴去！”
“這實在太……”琳達好像為了我而掉眼淚了。
“於是醫院裏鬧烘烘的，醫生們也都跑來看到底是怎麽迴事，同病房的病人們也抱怨連連。”
“他們說了什麽抱怨的話？”
“吵死了。”
“嗯！”
“因為一直在挨打，我被打糊塗了，所以就說：對不起，吵到大家了。說完，我就昏倒了。”
“巴尼，你真可憐。幸好現在已經離開那個地獄了。”琳達說。
“那裏真的是地獄，比倫敦的流浪漢拘留所還可怕。在那裏都是一些頭腦有問題的人，有因為妄想症而被帶去那裏的人，也有一直想死的家夥，和一整天都在生氣，還有像瘋子一樣的人。有人因為賭馬而輸掉全部的財產，也有人被騙而想不開，更有公司倒閉的年輕老板。一整天都在生氣的人，就是這個年輕老板。有一次我在廁所遇到他，他正好抱著馬桶在吐，看到我進去後，他就大叫：看吧！不知是哪個家夥的大便，上完廁所不衝水就走了，那種家夥應該把他吊死，那種家夥做什麽事都做不好，那種家夥沒有女人愛，隻會殺人。”
“於是我就對他說：我認識一個喜歡大便的人，你也快點變成他那樣吧！”聽到這裏，丹弗斯局長突然站起來，踢翻椅子。“無聊！我是來處理命案的，不是來聽這些瘋話的。”局長的鼻頭冒汗，很氣憤地說。“你寫的到底是什麽詩？大便詩嗎？”
於是我就說：“是你要問我的。”
“好吧！巴尼·曼克法朗先生，你不可以離開這個村子。”局長豎起一根手指頭說：“在這個案子得到解決，找出兇手以前，你絕對不可以離開這個村子，知道嗎？絕對不可以！就算你再喝得吐血，或被村子裏的女人們唾棄，拿著‘巴尼·曼克法朗立刻滾出迪蒙西村’的牌子在你麵前遊行，你也不可以離開。知道了嗎？”大聲吼完後，這個鄉下警局的局長轉動他那仿佛海象般的軀體，終於離開我們了。
3
第二天，十一月三十日的早上，我在警方的電話要求下，前去迪蒙西村的村公所。這個公所的一樓，是像教會的教堂一樣的廳堂，平日是解決村民糾紛，或大家表決重要事情的集會場所。今天村子裏的人都被叫到這裏來了。因為這個村子的人口本來就少，所以是全體到齊了，隻有小孩和動物沒有到場。
昨天晚上聚集在刺葉桂花樹下的人，被安排坐在前麵，大約有二十個人。在場的總人數，大概有一百人，這個會場裏的木頭椅子，全被坐滿了，會場裏氣氛顯得很嚴肅。琳達也出現在前排的位置上。
迪蒙西沒有警察局，所以巴格利他們好像把這裏當成警察的臨時辦公室。一看到我進去，站在最前麵的巴格利·丹弗斯局長便傲慢地揮動右手，指著前麵的位置，要我坐在他的眼前。我是那種即使上教堂做彌撒，也想偷喝威士忌的人，所以隻會選擇最後一排的位子。我原本想不理會他的手勢，卻發現大家轉頭看我。不得已，我隻好往他指示的位子走去。如果我現在反抗他，或許在他的影響下，我會被眾人認定是兇手。
“嗨，巴尼，起床了，你能在午飯以前就出門，真不容易呀。”巴格利站在原地，以帶著痰音，令人很不舒服的聲音說著。他旁邊的椅子上，坐著一位麵生的男人；這個人好像是外國人。我的屁股一靠到椅子，就聽到巴格利說：
“警方的個別問話已經結束了。目前我們知道受害人的名字是波妮·貝尼，今年六十一歲。關於受害者，各位如果還知道什麽事情，請舉手發言，告訴我們。”
巴格利說完，便“砰”地一聲坐下來，身體懶洋洋地向後靠，讓龐大的背部倚著掛著自己外套的椅背。又說：“什麽事都可以說，例如知道波妮和誰結過怨、曾經和鄰村的誰吵過架等等都可以說。請大家踴躍發言。”
“慢著，巴格利。”我有點受不了地說。
“巴尼，叫我丹弗斯局長。”巴格利吼道。
“局長現在是在做調查嗎？”聽到我這麽問，巴格利咂咂嘴，顯得很不愉快。
“當然是我在做調查。總不會是你在做調查吧？巴尼。”
“有這麽愚蠢的調查方式嗎？‘那是波妮，大家有什麽意見？’就這樣嗎？”
“沒錯。你有什麽不滿嗎？”局長說。
“從沒有聽過這麽隨便的調查行為。好吧，那你說，我們會知道什麽事？”
“有沒有奇怪的人出入村子啦，或聽說過波妮曾經被誰威脅過、或知道她曾經抱怨過她可能會有危險、或有人很怨恨她、或曾經聽她訴說每天都生活在恐懼之中……還有，她有沒有向人借過大錢呢？說什麽都可以。”如果辦的是小偷偷東西之類的案子，這種不負責的調查態度也就算了。但是，這可是人命關天的案子，而且命案裏還充滿許多奇怪的事情，他這樣漫不經心的態度，可以嗎？
“這和被偷走一隻羊那種案子不一樣喔。”我這句話一出口，巴格利立刻以兇狠的表情瞪著我，所以我改變了話題。
“前天晚上我和波妮說過話。那天晚上她的心情特別好，她說她妹妹的兒子進入很好的大學就讀了。當時在酒館裏的人都對她表示祝福。琳達，我說的對不對？”我大聲說，征求坐在某個位子上的琳達的附議。
“是的。”是琳達的聲音。沒有看到她的臉，但是聽到她的聲音了。接著廳堂裏此起彼落地響起表示同意的嘈雜聲。應該都是當天晚上也有去酒館的人。
“她沒有和人結怨嗎？”
丹弗斯問琳達。我替她迴答：“波妮是個好脾氣的女人，個性開朗，每個人都喜歡她。”
“巴尼，我沒有問你。”巴格利口氣嚴厲地說。“酒精中毒的醉漢所說的話，可以當作證詞嗎？我會好好求證你說的話。戈登，你對剛才巴尼所說的話，有沒有意見？”巴格利坐在椅子上，好像學校裏的老師一樣，指著眼前的一個人問。
“我也那麽認為呀！”被指名迴答的戈登說。我實在很不想說，這個戈登也是酒館裏的常客，他酒精中毒的程度與我差不多。
“波妮沒有和任何人結怨。”
這不是巴格利喜歡的答案，所以他換一個人問：“關於錢的方麵呢？亞文，她有向人借錢，或借錢給誰嗎？”
“沒有。完全沒有這些事情。”“亞文酒館”的老板，亞文·瓦沙曼如此保證。
“唔。那麽，最近有什麽形跡可疑的人出入村子嗎？有沒有人看到？”對於這個問題，大家的答案都是搖頭。這個村子很小，若有什麽可疑的外人來到這裏，一定會立刻引起大家的注意。我完全沒有看到什麽可疑的人。
“巴格利，她到底是何時死的？”我問。但巴格利沒有馬上迴答我，他像個點頭娃娃一樣，頭毫無意義地在脖子上擺動。過了一會兒，他似乎是無法堅持下去，才開口說：“我想是昨天晚上。”
“你想的？不是推斷出來的死亡時間嗎？”巴格利的表情愈來愈可怕——
“這個人很清楚嘛！”坐在丹弗斯旁邊的外國人首次開口說話。他的聲音很大，語調像美國佬，說話的聲音顯得很有精神。
“因為沒有身體，無法對胃做檢查，因此無法推斷死亡時間。不過從發現的時間點來推論，她應該是被發現前的三小時被掛在樹上的，所以死亡的時間或許是晚上快要八點的時候。從死者眼睛的水晶體幹燥的程度，大約可以了解到這些。”
這是調查命案進行中才會有的開朗聲音；真像美國脫口秀節目的主持人。我仔細地看了這個人的臉後，才想起來好像曾經在哪裏見過他。想了好一陣子，終於想到了，是昨天晚上站在我旁邊，對我說極光和日光燈的原理相同的那個男人。
“巴格利，這個人是誰？”我問。
“你遲到，所以錯過我們的介紹了。這位是瑞典烏普薩拉大學醫學院的禦手洗教授，他正好來這裏辦事，所以我們請他協助我們調查這個案子。他認識很多蘇格蘭場的人，也很受大家推崇，曾經破解許多困難的案子，是世界性的名人。他的專長雖然是腦部科學，但也精通法醫學。”巴格利說明道。“還有，坐在後麵的，是我們局裏的年輕刑警，湯姆·格蘭西斯。”
“噢，原來是業餘的福爾摩斯。”我從來沒有被阿諛奉承的經驗，所以對那位備受奉承的教授，多少有些抗拒感，才會帶著挖苦的口氣那麽說。那位叫什麽教授的男人瘦瘦高高的，看起來相當年輕。
“他是大學的教授，是腦部的專家，又是名偵探，真了不起。”
“巴尼，要不要請他幫你檢查一下你的腦袋？”
巴格利的話很無聊，可是在座的許多人都因此而笑了。這讓我吃驚，也讓我生氣。
“從瑞典來的教授嗎？我聽懂教授對極光的解釋了，但是教授也能解釋清楚這次的事件給我聽嗎？為什麽會發生那樣的事情呢？是哪裏來的家夥做的呢？”我說。
“現在我所能說明的事情非常有限。”教授仍以開朗的語氣說。“因為掌握的線索太少了。”
是這樣嗎？我心裏想。可是專家不就是即使隻有有限的線索，也可以說出一套大道理的人嗎？
“是腦筋有問題的人幹的嗎？”
“嗯，這樣說也可以吧！總之，這是超乎常理的犯罪行為。”教授說。
“巴尼，這個人肯定比你瘋狂。”局長又在挖我的瘡疤。然而難以置信的是，其他人竟然因為他的無聊笑話而頻頻點頭。
“你是前天晚上幾點見到波妮的？”
“我幹嘛要看時間！”我說。
“說的也是。就算看了，也是看不懂吧！我真笨，竟然問醉漢這種問題。”
“她下班的時間是午夜十二點。”亞文·瓦沙曼替我迴答。“二十八日那一天，她和平常一樣，也是十二點時下班迴家。”
“她都是走路迴家的嗎？”
“是的。”
“芭芭拉·貝卡小姐。”
巴格利出聲叫波妮的室友。
“二十九日那天你有看到她嗎？”
“我整天都沒有看到她。因為那天我要上班，一早就出門了，所以一直沒有看到她。”
“前天呢？”
“前天也沒有見到她。最近我常待在辦公室，並不常見到波妮。”
“有誰知道波妮二十九日那天的行蹤？”巴格利大聲問，但是全場無人迴答。
“波妮那天大概和平日一樣，待在屋子裏看書，或看撞球的節目吧。她總是自己做飯吃，上班的時間到了，才會出門，走路去‘亞文酒館’上班。”
“她與男性的關係如何？”巴格利問得很直接。芭芭拉立刻說：“據我所知，她沒有男朋友。”
“我這樣問，並不是在窺探她的私生活，而是為了逮捕殺害她的兇手。關於這一點，你們有誰能提供情報嗎？”巴格利說，但還是無人作聲。
“好吧。如果有人知道，等一下再悄悄告訴我也可以。”
“局長，波妮真的沒有男朋友。我和她是同事，我們的感情很好，她有什麽心事都會告訴我的。我知道她真的沒有男朋友。”琳達說。
“那麽，平常她做什麽消遣？”巴格利說。女人到了六十歲，沒有男朋友倒是正常的情形，不過，任何事都有例外。
“她愛喝酒嗎？”巴格利說這句話的時候，瞄了我一眼。
“她也會喝酒喝到吐血嗎？”
“她喜歡庭園裏的玫瑰，偶爾會和女性朋友聚會聊天。”琳達迴應巴格利的問話。
“聚會時，她的表現如何？”巴格利巡視著眾人。他是在問：有哪些人會和波妮聚會？
“她的表現一直都很正常。”一個中年女人的聲音說道。“我也常和波妮聚會。”
巴格利沉默了一下，然後問道：“你叫什麽名字？”
“柯妮·達文生。”
“職業呢？”
“我以前是小學老師，現在已退休了。”柯妮繼續說：“她如果有煩惱，我們都看得出來。”
“我也這麽認為。”琳達也這麽說。然後巴格利便以陰沉的聲音說：“既然她是這麽單純的女性，為什麽還會被人那樣殺死呢？”他雙手抱胸，眼睛看著地麵。
“真的沒有和人結怨嗎？”他抬起頭，非常不死心地再問一次。我也抬頭看著在場的人，發現眾人都輕輕的搖了搖頭。
“局長，她會不會被搶了？”有人這麽問。
“見不到她的身體，誰知道她發生了什麽事。”局長很簡慢地迴答。
“她的房間很整齊，沒有東西被偷，錢也都還在。”這麽說來，她被殺害的現場應該不是她自己的房間。
“巴格利，波妮到底是不是被殺死的？”我問。
“當然是。”巴格利很不耐煩地迴答我。
“她的死因呢？”
“沒有身體，所以無法判斷。”那位瑞典來的教授說。
“被殺害的現場在哪裏？”
“不知道！”說這句話的人是巴格利。
“這是惡魔幹的，”不知是誰說了這句話，聲音聽起來有點老。
“是惡魔幹的！惡魔蘇醒了！”
但是，巴格利當然不會如此認為，隻會把這種看法當成蠢話。
“到底是怎麽一迴事呀！”我焦躁地說了。為什麽沒有人要討論我想知道的事情呢？
“各位，你們有沒有想過，為什麽波妮的頭會和長毛獅子狗的身體接在一起呢？”
“波妮的頭好像是被一股兇暴的力量，硬從身體上撕扯下來的。”禦手洗教授若無其事地說著，但是大家卻聞言嘩然。
“就像擁有怪力的巨人一手抓頭，一手抓身體，然後用力撕開那樣，所以傷口的切麵非常不整齊。那種傷口不像是刀刃切砍出來的。”廳堂裏響起一陣陣忍不住作嘔的呻吟聲。
“果然是惡魔幹的。”剛才的那位老者說。
“不要談論惡魔。”巴格利不愉快地說。
“教授，請繼續說。”
“長毛獅子狗的情況也一樣。還有，不管是狗還是人，他們的食道都被插入木棍，藉此將人與狗串在一起。如果沒有相當的力氣，辦不到這點。”大家屏息聽著教授的解說。
“一定是惡魔，隻有惡魔才做得出那種事。”又是那個老人說。
“貝卡女士，那隻黑色的長毛獅子狗，是波妮的狗嗎？”巴格利問。於是所有人的目光都投注到被問者的身上。被問者搖搖頭，說：“不是。”
“那麽是誰的……”大家的視線一起移動，
看向一個人。顯然大家都知道這個問題的答案。
“是我的。”一位麵貌姣好的成熟女子在大家的視線下迴答。
“你叫什麽名字？”
“佩琪·卡達，我在凱思魯路開店做生意。”
擁有一頭金發的佩琪·卡達，在眾人中顯得相當醒目。雖然她應該也是六十幾歲的人了，但看起來卻隻有四十幾歲的樣子。
“你開什麽店？”
“珠寶店、進口服飾店、餐廳等，經營的範圍相當廣泛。”佩琪迴答。她經營的店都是村裏最高級的店，她也是村裏最有錢的人。她是寡婦，那些店麵和金錢，據說都是她丈夫的遺產。除了上麵說的那些店外，她還有幾家出租用品的店。她不僅是村裏最有錢的人，或許也是村裏最漂亮的女人。
那隻黑色的長毛獅子狗，名叫鄧恩，是佩琪的寵物，全村的人都知道。愛犬被殺了，她內心的悲痛，應該不亞於波妮的朋友們。
“那隻狗叫什麽名字？”
“鄧恩。”
“鄧恩死亡的時間推斷是前天晚上。”教授說。
“你的狗是什麽時候不見的？”巴格利問。
“大概也是那個時間。”佩琪迴答。
“狗的情況怎麽樣？”
“不是被毒殺的。”教授先是這麽說。然後接著又說：“它沒有被注射毒劑，也沒有被溺斃或勒死，更不是因為身體衰弱而死的。”
“那麽，它是怎麽死的？”巴格利問。
“頭部遭受槍擊或毆打致死的吧。”
“啊……”佩琪發出哀痛的歎息聲，眾人也議論紛紛。
“因為狗的頭部不見了，所以無法斷定確切的死因。如果可以找到狗的頭，就能確定了。”
“到底是誰？……為什麽要那麽做？”佩琪有氣無力地說。
“你有和人結怨嗎？”巴格利單刀直入地發問。
稍微沉默了一會兒後，佩琪才說：“我不覺得我有和人結怨。”
村人也同意她說的話，接二連三地點頭。
“而且還被縫合起來。”教授說。
“什麽被縫合起來？”
“波妮的頭和鄧恩的身體，被針和線緊密地縫合、連接在一起。縫合的部位是脖子這一圈。”教授指著自己的脖子，並且用手指頭輕輕繞了一圈。大家都被他這番話嚇得說不出話。巴格利歎了一口氣後，才說：“太混蛋了。”
“有必要那麽做嗎？”我也說了。
“所以我才會一直問波妮是否有和人結怨這個問題。如果沒有仇恨，為什麽要做這麽可怕的事情？不是嗎？一定有什麽怨恨吧！”
“唔。”我也不得不點頭同意這個看法了。
“一定不是什麽不愉快的小事，而是就算殺死也無法釋懷的深刻怨恨。如果不是這樣，就很難解釋這種情形。所以說，各位如果知道什麽事情，請一定要告訴我。”
但是，巴格利即使這麽說了，大家仍然無法迴答這個問題。他再說：“這個村裏的人，彼此都像親戚一樣熟悉，都是從年輕時就認識的朋友，不僅知道彼此的性情，連彼此家裏的事也知道一些，所以你們一定知道什麽。”
巴格利開始演講，可是仍然無人出聲。“貝卡女士、琳達，你們想到什麽了嗎？”但是，這兩個人稍微猶豫之後，仍然搖了頭。
“我非常了解波妮的事情，她喜歡吃的東西，她欣賞什麽樣的男人，我都知道。可是，我不知道她會和什麽人結怨，我認為她根本不可能和人結怨，而且朋友們一向都很喜歡她。”
琳達說。芭芭拉點頭表示同意，並且說：“我也沒有看到任何可疑的人物。如果問我最近有沒有看到什麽陌生人出入此地，我的答案就是那邊那位瑞典來的教授了。”
聽到兩位女士的說法後，巴格利無可奈何地攤開雙手，表示投降了。就在這個時候，一陣好像要撼動村公所建築物的聲音突然響起，於是大家都抬頭看著天花板。那是有點像大地鳴動，也有點像物體爆炸的聲音。
“怎麽了？”巴格利看著天花板問。
“是冰雹。”坐在最後一排的人打開身麵的門，稍微看了一下外麵之後說：“下冰雹了。”
“嗯。”巴格利輕哼一聲，好像在說“原來如此”，然後雙手交叉在胸前。尖銳刺耳的電話鈴聲，突然在這時響起。此時我才知道，原來巴格利他們已經把這裏當成這個案子的搜查本部，連電話都遷過來了。刑警湯姆跑去接電話。大概是冰雹打到屋頂的聲音實在太大了，所以他一手搗著耳朵，大聲說著電話。湯姆說了一會兒後，就把聽筒交給巴格利。巴格利一拿到聽筒，就大聲說著，他的聲音比湯姆還大。他說話的聲音愈來愈大，也愈來愈高亢，所以大家都靜了下來，豎起耳朵聽他到底說了什麽。可惜大家聽得最清楚的，仍然是冰雹打到屋頂的聲音。
“什麽？”巴格利突然大喝一聲，然後就吼道：“知道了，我立刻過去。”
他把聽筒交還湯姆，然後抓起椅背上的外套，一麵笨拙地把手伸進袖子，一麵說：“各位請迴去吧！有人必須迴去照顧店麵吧？可以迴去了。必要的時候，我會再和大家聯絡。還有，如果你們想到什麽，請務必和我聯絡，我大部分的時間都會在這裏。”
“巴格利，等一下。如果你希望得到我們的協助，就請告訴我們剛才是不是發生了什麽事？”我一這麽說，眾人都紛紛點頭表示同意。
巴格利猶豫了。他像一頭找不到路迴家的水獺，在原地來來迴迴走著。過了一陣子之後，他才抬起頭，說：“我不是不想告訴大家，我是擔心兇手就混在這裏的人群之中。”
“我們這些人之中會有兇手嗎？”我立刻說：“如果那麽可惡的人就隱藏在我們這些人裏麵，那麽一定還會發生事情。”
“好吧！”巴格利很男子氣概地下定決心，眾人立刻安靜下來。外麵下冰雹的聲音，此時也比較平靜了。
“就算兇手現在就在這裏，我也隻好說了，反正是隱瞞不了的事情。”
“到底是什麽事？”
“發現手臂了。”巴格利這麽一說，大家都嚇了一跳。
“你說什麽？”
“發現兩隻手臂了。”
“在哪裏發現的？”亞文問。
“在飛機裏麵。”
“什麽？”我一喊出這兩個字，就立刻發現自己喊的話，和剛才巴格利對著電話聽筒喊的話是一樣的。
“飛機？在那裏的飛機？”
“村外的葛利夏小機場裏的飛機。那個機場裏的某一架西斯納輕型飛機的座位上，有兩隻手臂。”
“為什麽會放在那裏……”
“誰知道！”巴格利沒好氣地說，他快快地扣著外套的扣子。
“瘋子做事情需要理由嗎？”
“如果我們在這裏等，你會告訴我們結果嗎？”我問。
“好呀。有時間的人，愛等就等吧！總比去喝酒好。”巴格利一麵吼叫，一麵揚起腳步聲走出公所。那個瑞典來的教授跟著他去了，湯姆刑警則留了下來。
我認為先去吃個午飯，再迴來這裏就行了。因為如果有什麽狀況，巴格利一定會隨時和湯姆保持聯絡，所以隻要待在這裏，一定可以獲得我想知道的訊息。
4
葛利夏機場位於離迪蒙西村約二十分鍾車程的地方。冰雹已經停了，但天空仍被烏雲籠罩，隻有山邊的緩坡附近看得到白光。才剛過中午，天色就暗得如同黃昏。吹著微風，天氣很冷。
離迪蒙西村最近的國際機場在尹凡梅斯，葛利夏機場是民間的非正式機場，所以這個機場的正式名稱為“葛利夏機場外
飛機跑道”，但一般人還是以“葛利夏機場”來稱唿。
巴格利站在飛機跑道南邊的中央，和機場的保養人員談話，他的另一個屬下約翰·霍金斯站在他旁邊。跑道的周圍停了好幾架a機，這些小飛機都被繩索固定在水泥地麵上。
“這些飛機一直都在這裏嗎？”巴格利問。
“是的。”保養人員迴答。
“沒有放在飛機庫裏嗎？”
“大型飛機會停放在飛機庫。但因為空間不夠，私人的a，都這樣停放在這條白線圍起來的空間裏。”
“這個白色四方形的線裏嗎？”
“是的。”
“這樣斜放著？”
“嗯，大家都是這個角度。”這些飛機很守規矩，都朝同一個方向，排列整齊地停放著。
“下雨的時候也放在這裏嗎？”
“是的。”
巴格利露出有點不敢相信的表情。“這樣安全嗎？”
“安全。這裏的保養措施做得很好，就算機體外部有些老舊，引擎也會保養換新，所以飛機不會有問題。不過，如果擔心飛機受損的話，可以在飛機上蓋保護罩。”
“這架飛機也有保護罩嗎？”
“有的。”
“波妮的兩隻手臂是你發現的嗎？”
“她的名字叫波妮？”
“不錯。聽說那兩隻手臂是你發現的。”
“嗯。這架飛機的主人說要使用飛機了，就叫我來做飛行前的保養，所以我就來到這裏，一掀開飛機上的保護罩，就看到座位上的人類手臂。”
巴格利默默注視著這位飛機維修員，過了一會兒後才問：“看到這東西時，你很吃驚吧？”
“看到第一眼時，我心想：這是人類的手臂嗎？那時的感覺當然很不舒服。”看起來他好像不太訝異。
“不過，剛才聽到名字後，我真的被嚇到了。因為有名字，表示那真的是一個人的手臂。那個人——死了嗎？”
“唔。”巴格利點頭，然後說：“死了。”不過，巴格利並沒有進一步說明屍體的情況。
“為什麽？為什麽會有這麽可怕的行為？……一定有很深的怨恨，才會對死人做這種事吧！”
“飛機的門沒有鎖嗎？”巴格和問。
“有鎖。但這個窗戶是開著的。”
“這個窗戶是開著的？”
“是的，是稍微開著的。就像這樣，有一個縫隙。”保養員把保護罩放在機翼上，實際操作給巴格利看。他舉起不鏽鋼窗框的下端，再往自己的眼前拉，結果窗戶就出現了寬約二十公分左右的縫。因為窗戶上端有鉸鏈固定的關係，所以最多隻能開到這麽大，不能完全打開。不過，這樣大小的縫，已經足夠把手臂塞進去了。
“沒辦法再開大點嗎？”
“不可能。”
“這個窗戶不能上鎖嗎？”
“可以上鎖。大概是機主忘了鎖吧。”
“機主們常常忘東忘西的嗎？”
“這該怎麽說呢……”維修員想了一下之後，才又說：“通常是不會忘記的。因為機主們也會提醒自己不要忘記例行檢查的事項，就像在自己家一樣，外出時一定會檢查門窗，關好門窗。可是，雖然有檢查，偶爾還是會出現疏忽的情形。”
巴格利點頭，表示理解地說：“逐一檢查這裏的每一架飛機時，會發現某一架飛機的窗戶沒有完全關好……”
“這是常有的情形。”
保養員同意。此時，他們聽到禦手洗教授的聲音：“這個飛機場周圍的鐵絲網，很容易被攀越吧？”因為有風，聲音的來源又有點遠，所以教授很大聲地說。
“是吧。”保養員說。
“既然誰都進得來，也就是說誰都有能力把兩隻手臂放進飛機裏。”
走近之後，教授繼續說：“雖說這裏是機場，但是這裏一點也不像機場。因為這裏沒有監視係統，連警報裝置也沒有。”
“因為這裏不是官方認可的機場，所以不能安裝那些設備。這裏連夜間照明也沒有，所以到了晚上就不能使用這個跑道了。”維修員說。
“到了晚上，飛機就不能在這降落了？”
“是的。”
“那麽，如果白天時飛機從這裏起飛，在天上飛到天色變暗了，那該怎麽辦呢？”
教授發問。維修員聳聳肩，說：“那就隻好去尹凡梅斯降落了。”
教授點頭表示了解。然後說：“放這兩隻手臂的人，也有可能去尹凡梅斯吧？”
“那裏很難。因為那裏的警備比這裏森嚴多了。”維修員說。
“可是，會用哪種兇殘的方式，硬生生將人的雙手撕扯下來的人，也有可能破壞鐵絲網進入機場，硬掀下飛機的門。”
“那兩隻手臂是被撕扯下來的？”維修員問。
“這個案子早晚會進法院裁決。為了避免給陪審團不必要的成見，希望你先不要對外透露你所看到的事情。”
“我知道。”維修員答應了。又說：“那兩隻手臂的情形真令人難以相信。手臂真的是從肩膀的關節處扯下來的嗎？兇手為了什麽要那麽做呢？……法院真能判決這個案子嗎？”
巴格利的表情變得痛苦起來。他輕輕搖搖頭，喃喃說著：
“真是棘手啊。”
“有風。”教授說：“遇到這樣起風的時候，管製塔會怎麽處理？”
“應該不會讓這種飛機起飛吧！飛機是在風的上麵飛行的。”
“啊，對了，這種飛機叫什麽名字？”
“西斯納182r。是美國製的。”
“丹弗斯局長，我們要不要去葛利夏醫院？我想詳細看看那兩隻手臂。”
教授說，局長點頭答應，然後對維修員說：“謝謝你。或許還會有問題請教你，到時候我會再打電話和你聯絡。”
“知道了。如果有急事的話，可以打行動電話。”維修員說。
“唔。”局長點頭，然後朝航站的方向走去。
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“呃，巴尼，你還在呀？”從機場迴來的巴格利劈頭說完這句話，才脫掉外套，並把外套掛在椅背上，然後才走到室內角落的暖爐邊，溫暖他那龐大的軀體。那位從瑞典來的教授並沒有跟他迴來，跟著他迴來的刑警也很快地走到暖爐邊取暖。外麵真的很冷。
在這個房間裏等待巴格利局長迴來的人，除了我之外，還有佩琪·卡達，原本當老師的柯妮·達文生，酒吧的老板亞文·瓦沙曼和琳達·史汪森；女性比男性多。她們都是和波妮有交情的老朋友，所以不僅關心波妮這個案子的調查過程，也希望能夠盡早找到殺害波妮的兇手。不過，她們現在聚集在這裏的原因，除了基於對好朋友的關心以外，這個命案似乎也讓她們感到人人自危，所以想從巴格利帶迴來的訊息裏，獲得可以自衛的情報。
“巴格利，真的找到波妮的兩隻手臂了嗎？”我代表大家，向巴格利海驢般的背部發問。
“唔。”巴格利頭也不迴，不厭煩似的隨便哼了一聲。
“說呀！那東西現在在哪裏？”
“巴尼，我要先警告你，你不要隨便對別人說這件事，因為我不想把尹凡梅斯的記者們吸引到這裏來。那兩隻手臂現在在葛利夏醫院，禦手洗教授正在進行調查。”
“什麽？巴格利！你不想讓媒體知道這個案子嗎？”我訝異地說。這麽大的案子，怎麽可以隱瞞呢？
“我可沒有那麽說。剛才就有許多報社和電視公司的記者透過尹凡梅斯的警局，要求我公開和這個案子有關的情報、照片，並接受記者的發問。可是，我希望媒體能先整
理好問題，再一起發問，到時我一定會知無不言，因此要求記者們給我們一點時間，現階段不要打擾我們的調查工作。剛開始的調查工作是最重要的，所以希望記者們不要胡亂抓到什麽證據就誇張報導，就算要報導，也要對受害者、嫌犯等等的名字做匿名處理。為了不在調查時受到媒體的幹擾，現在就要盡量爭取時間。如果這個安靜的村子裏，突然湧進大批的記者和攝影機，一定會搞得雞飛狗跳，到時不僅我們無法好好的進行調查的工作，兇手恐怕也會趁亂逃走。”巴格利轉身離開暖爐邊，邊走邊對著我說。
“這是那位教授的主意吧？”聽到我這麽說，巴格利張大了眼睛，說：“不錯。”
“你好像什麽都要依賴他。”我一說完，巴格利馬上接口：“他是這方麵的專家，經驗非常豐富，擁有數個博士學位，除了法醫學、腦部科學的專長外，他對司法與傳播學也很有研究。他說為了確保調查初期的品質，與不影響陪審製度，現在最好做匿名處理。我們不習慣處理這種案件，當然要借重他那樣的人才。”
“如果你不怕英國的警察被嘲笑，那就盡管什麽事都請他幫忙吧！”我說。
“哼！”巴格利哼一聲，大大的屁股重重地落在椅子上。湯姆和約翰兩位刑警也找了椅子坐下來，他們坐的位置離巴格利有點距離。“曼克法朗先生，你好像對教授很有意見啊？”
我沒有迴答巴格利的譏諷。
“教授的紀錄太耀眼了，他的紀錄不是獎狀就是徽章；不像你，你隻有拘留所的紀錄。好了，各位女士，你們在等我嗎？卡達女士，你不是還要顧店嗎？”
“發生了這樣的事，我哪有心情顧店。”她落寞地說。
“確實是的，卡達女士。每個人都需要放鬆自己的時間，不過，也有人太放鬆自己，腦子裏隻有酒。史汪森女士和瓦沙曼先生上班的時間是晚上.達文生女士已經退休了，難怪有時間在這裏等待。不過，這裏還有一位男士似乎不迴去工作也沒有關係。”
“巴格利。”我說。
“啊，對了，你的工作就是喝酒吧？”
“說點正經的事好嗎？你是警官吧？因為你是警官，我們才會在這裏等你。”
“巴尼，我的工作很忙，沒有時間浪費在你身上。”巴格利的話讓我很不愉快。
“巴格利，你真是個讓人討厭的人。”我說。
“彼此彼此。”巴格利立刻說。
“你何不把思考如何損人的時間，拿來好好思考波妮的案子？不要把所有的事情都委托給外國人，自己也該動動腦筋。”
“哈哈哈哈！”巴格利抬起那個地球儀般的胖臉，很開心似的對著天花板大笑。然後說：
“你有資格對別人說教嗎？巴尼，你應該先說說你自己。你才應該把思索如何挖苦別人的時間，拿來思考如何把自己從酒精中解救出來。”
我氣得一時說不出話來。話說到這種地步，實在叫人無可奈何。看來，為了能繼續跟這個愛逞口舌之快的人說話，我隻好老實一點了。“巴格利，我知道你很了不起。”
“知道就好。”
我無語幾秒鍾後，才開口：“總之，我們已經在這裏等你這麽久了，你就告訴我們一些吧。”
“你想得可真美呀！巴尼，又不是我叫你們等的。好吧，為了讓你暫時離開酒精，我就告訴你們一些我們目前的調查進度。波妮的兩隻手臂，被人發現在距此約十哩的葛利夏機場的飛機座席上，那是一架182r型的西斯納。平常一直有罩子蓋著飛機，要不是有人要進行保養，波妮的手臂就不會被發現了。波妮的兩隻手像被撕開一樣，從肩膀上被扯了下來，手臂上沒有任何衣物碎片，完全裸露著。因為沒有血跡，所以應該是死後才被扯下來的。”
“像被撕開一樣的扯下來？”我毛骨悚然的說。
“是的，不是用刀刃切砍下來的。關節部分的圓形骨頭完全露出來了。”女士們不禁發出害怕的驚歎聲。
“到底是怎麽撕扯的呢？”
“誰知道！”
“還有，波妮的手臂為什麽會在那個地方呢？……為什麽要把手臂放在距離頭部十哩的地方呢？”
“用腦袋想呀！巴尼，用你自己的腦袋想。”巴格利說。
“那個飛機場有人看到兇手嗎？”柯妮·達文生問。
“沒有人。因為那裏不是正式機場，而且後麵就是一大片空地，任何人都可隨便出入。那裏沒有警報器，也沒有監視攝影機。不過，可以確定的是：對方進入飛機場的時間是黑夜，因為白天一定會被看到。白天時那個地方隨時都有人。”
“兇手知道這點嗎？”佩琪問。
“恐怕是知道的。”
“那麽，兇手會是村裏的人嗎？了解機場情況的人……”
我的話還沒有說完，巴格利就插嘴道：“巴尼，你也在這個村裏住很久了。你知道葛利夏機場並沒有監視攝影機吧？”
我搖搖頭說：“不管住多久，不必知道的事情就是不會想要知道。不過，有這方麵知識的人，不用住在這裏，隻要看一眼就明白了。即使是從地球另一邊來的人也一樣。”
“把手臂放入飛機裏的時間是昨天晚上嗎？”
巴格利突然冒出這句話，我立刻警覺到自己剛才的失言。
“波妮前天晚上還活著，所以可以將她的兩隻手臂放入飛機裏的時間，隻有昨天晚上而已。”
我不說話了。
“等一下。”亞文開口說：“前天晚上十二點的時候，波妮離開我的酒館，然後迴家。從那時候起，就再也沒有人看到她了。第二天早上她的室友也沒有看到她。或許她是在前天晚上的十二點到第二天早上之間被殺害，並且被撕下手臂，手臂很快就被放入飛機中的。”
“唔，有此可能。”巴格利很快就說。“那位正在醫院的瑞典來的教授，大概可以從醫學上檢驗，推斷出手臂被撕扯下來的時間。”就在巴格利說這些話的時候，電話鈴聲響了。“看，電話來了。”這位葛利夏警局局長此時把雙手枕在腦後，有點得意的抬起胸膛。湯姆拿起電話，隻講了一、兩句，就把聽筒遞給巴格利。
“局長，是禦手洗教授。”湯姆說。
巴格利接過電話，懶洋洋地開口：“嗨，教授，我是巴格利，知道波妮的手臂被撕扯下來的時間了嗎？”巴格利問。但是五秒鍾後，他那海象般的巨大身軀竟然從椅子上彈了起來。他的表現讓我們呆住了。
“你說什麽！”他叫道，我們也都豎起耳朵聽。
“你說那不是波妮的手臂？”我們訝異得互相看著對方的臉。
“那麽，那是誰的手？”這句話說得太衝動，巴格利立刻再說：“嗯，我不了解那樣的事，對不起。總之，我知道那不是波妮的手臂了。唔。血型和dna都不一樣，而且手臂是在距離今二十個小時內被撕扯下來的。那麽，年齡呢？”
巴格利沉默下來，靜聽對方說明了一陣子。
“年齡和波妮差不多，白人女性。血型o，波妮的血型是b……不，教授，這樣就可以了。總之，那是別人。不過，我的頭痛並沒有消失。對了，手臂上有指紋嗎？沒有嗎？唔。知道了，辛苦你了。你累了吧？你住在迪蒙西小旅館，請迴旅館休息吧。旅館的房間裏有電話吧？很好。如果有新的發展，我一定會立刻和你聯絡的，到時還要請你多多幫忙。”巴格利客氣地講完電話，然後就發起呆來，連聽筒都忘了放迴去。因為他就像頭海驢標本一樣呆立著，他的屬下湯姆隻好走過來，將電話聽筒從他的右手拿下來。事情進展似乎太出乎他的意料之外了。
“那不是波妮的手
事情發生在蘇格蘭難得一見的極光出現之夜。地點是蘇格蘭尼斯湖畔的小村莊迪蒙西。四年多前流浪至此的我，並不知道這地方幾十年才能見到一次極光。因為今晚有極光，所以這裏的人便猜想或許今夜也能看見尼斯湖中的水怪尼西。大家議論紛紛，街上非常熱鬧。
位於迪蒙西小旅館隔壁的“亞文酒館”，是我經常駐足的酒吧，這裏的客人總是非常吵鬧，像一群過度興奮的野狗。這個晚上，酒館的門開開關關，叭噠叭噠響的開合聲持續不斷，店裏沒有一刻是安靜的。不過，再怎麽吵鬧也影響不了我，我隻要有酒就行了，不管是威士忌或什麽酒都行。總之，我過的是隻要有酒精就好的生活，我根本不在乎什麽極光不極光的。
我坐在吧台邊一個舒適的座位上，動也不想動。為什麽我連動都不想動呢？因為坐在這個位置上，可以看到比極光更精采的，琳達胸部山巒起伏的風光。我現在坐的是特別座，隻有傻瓜才會想挪動位置。可是，琳達卻一直囉囉唆唆地想出去外麵。“去一下子就好了嘛。”
我隻好說：“好吧。但是看到那個什麽極光後，要立刻迴來。”然而，這是個要命的承諾。一切就從這個騷動開始。
我抓起外套往外走，但是來到馬路上，就立刻後悔了。才十一月，天氣就凍得後頸發麻。我不禁覺得自己實在太好說話了，很想立刻迴到溫暖的酒館裏。可是，起伏的山巒也已站在外麵了，而且山巒上麵的眼睛，充滿了輕蔑的神色，正看著根本不知道什麽叫極光的我。
“天氣冷的時候，才看得到極光。”琳達說。
我一直認為迪蒙西村的人口並不多，隻有牛、羊、狗呀的。但是，今晚馬路上卻到處是人，看來我得重新認識這個地方了，原來這裏住了這麽多人。感覺上好像所有人都跑到馬路上來了，而這些人形成的路障，讓偶爾出現的汽車很難通行。我實在無法了解為什麽大家對這件事會如此熱中。
“看，巴尼，你看過那樣的風景嗎？”琳達把手放在我的肩膀上，在我的耳邊說著。她如果不這樣對我說話，我大概聽不見她說的話吧？因為馬路上非常嘈雜，幾乎每個人都在說話，再加上不時響起的感歎聲，不大聲點說話是不行的。我裝醉——不，我是真的醉了，所以整個人靠在琳達的身上，感受她豐滿的上半身，並嗅著她身上脂粉和香水的香氣。極光那種東西，怎比得上琳達身上的風光。
“好美的脖子。”我感歎地說著。
“是這邊啦。”我的下巴被她往上托起。這一來，寒氣直接從領口進入身體，讓我更加對室外的冷冰感到不愉快。
“那個啦，巴尼，你還不至於老眼昏花吧？”琳達根本不理會我的感覺。
“你說天上有東西嗎？”我有點不高興地說。
“你看嘛，就在那邊呀！”琳達興奮地說著。
我覺得我看見到的，是把牛奶加入咖啡裏，輕輕攪動時的模樣。當時黑暗的天空裏，有個發亮的綠色漩渦正在黑暗的天空中打轉。那個綠色漩渦逐漸擴散，變成一張高掛在夜空裏，沒有邊際的簾幕。這是從地麵的角落看上去時的感覺。巨大的簾幕輕飄飄地動著。
“極光耶！你以前看過嗎？”琳達問。
“沒有。”我說。我怎麽可能見過呢？我一向住在倫敦，那裏是沒有極光這種東西的。看到我不耐煩的樣子，琳達咯咯咯的笑了，並且問：“你不覺得很感動嗎？”
“感動吧……”我想了想之後才說。
“巴尼，你呀，這種答案還需要想嗎？”琳達對我的迴答很不以為然。其實，我是因為喝醉了，腦子裏的東西跑來跑去，所以必須沉靜一下，才能迴答別人的問題。
“好了，我們已經看過極光，可以迴去了吧！”我說。然後轉身準備迴酒館。可是，琳達從我的背後抓住我的衣領，說：“還不行啦！”又說：“巴尼，你不覺得奇怪嗎？”琳達鼓著腮幫子說。不過，她並不是在生氣，因為她的嘴角還掛著笑意。然而，我不覺得這裏有什麽奇怪的事，因為我認為世界上最奇怪的事，莫過於竟然有人不喝酒。
“嗯，很奇怪。”我信口迴答。我是說完之後，才開始咀嚼“奇怪”這個詞的含意。我的嘴巴剛才雖然說了“奇怪”兩個字，其實我根本沒有任何感覺。我對眼睛所見的東西，本來就沒有立刻產生感觸的習慣，總是在以後想起來，或要寫成文字的時候，才會因為需要而去思考、迴憶，此時腦中才會浮現一些感想。
“天空好像被那東西占據了。”琳達說。
“嗯，是呀。”我同意她的說法。
“喂，巴尼。”琳達好像很久以前就想說了一樣。她說：
“你想不想去郵局工作？那裏正在找人。”我有點訝異地看著琳達的臉，因為她突然提起郵局的事。
“你這樣下去會餓死的，沒有工作是不行的。”她說著她自己想像的情形。我在倫敦的醫院時，也聽護士說過好幾次類似的話。女人們的想法都是這樣的。
“沒錯，我是一文不名。”我說。琳達大概是認為今天的我之所以對任何事無動於衷，是因為我沒有工作的關係。
“好壯觀呀！”站在我們附近的一個男人發出感歎，然後說：“站在這麽壯麗的景觀下，我們顯得好渺小呀！是吧？老兄。”
我對他這樣的說法覺得很納悶。即使沒有看到這樣的景觀，我們也會覺得自己的渺小，不是嗎？
“我聽我母親說過，極光是種不祥的預兆。”琳達說。“看到極光時，就是有人要死了。”
“哦，是嗎？”我說。老實說，我根本不在乎這些。
“自古以來，人們就很害怕大自然的異象，總認為大自然的異象是魔王降臨的前兆。天空出現極光，冰的魔王就會來到地麵徘徊。”
“那隻是放電的現象。”周圍有一個男人說。“和日光燈的原理一樣。離地麵一百公裏到五百公裏的空中，漂浮著許多帶有磁力的電子，那裏的空氣很稀薄。帶有磁力的電子撞上從太陽飛過來的微粒子時，就會發光。”我轉頭看聲音的來源。那是個身材細長的外國男子，他講的英語有外國口音。
“離極點大約二十三度的位置上，有一個叫做‘極光圈’東西，在極光圈下很容易看到極光，但是踏出圈外或進入圈內，都很難看到極光。”
“既然是跟從太陽飛出的微粒子相撞就會發光，那白天不是應該比較容易看到極光嗎？”我問。於是那男子露出好像有點困惑的表情。
“嗯，這是個好問題，很難迴答的問題。”他說。
“不知是什麽原因，太陽的微粒子總會聚集在地球上黑夜的那一半，然後在地磁的作用下，慢慢往極地集中。”
“然後發光嗎？”我問。“像日光燈那樣。”
“是的。”那個男人迴答。
“那什麽是‘不知是什麽原因’？”
“隻有神能迴答這個問題。”他說。
我覺得話說到這兒，就變得很無聊了，還不如迴到酒瓶麵前。極光確實是很特別的現象，如果天氣不冷的話，再多看幾眼這奇特的景觀，也沒什麽不可。真希望下次極光出現的時候是夏天。
我的腳已經朝酒館的方向走去，此時迪蒙西小旅館旁邊的刺葉桂花樹那邊，好像發生了什麽事情，引起我的注意。琳達也往那邊看去，她的注意力好像完全被那裏吸引住了。
“喂喂，那邊有一張人的臉，誰在那裏呀？”我雖然聽到喧擾的聲音，但是卻對那邊的情形一點興趣也沒有，隻想快點進入酒館裏麵。不過，琳達想去那邊看，所以拉住我的外套衣領，把我拖向那邊。
那裏是村裏最大的刺葉桂花樹
下，每年十二月這棵樹就會變成聖誕樹。不久之後，這樹上就會掛滿小燈泡。這個地方的人民信仰天主教，耶誕節時的活動雖然不見得很盛大，但這棵樹卻一定會裝飾得非常華麗。
“喂，誰在那裏嗎？”人群中有個男人抬頭向上發問。
“從那裏看極光可以看得更清楚嗎？”
但是，對方並沒有迴答。我因為被琳達拉著，所以也進入人群之中。一走到樹下，周圍立刻暗了下來。
“那是樹枝的後麵，不可能看得更清楚的。”
不知道誰說了這句話。這和我的想法不謀而合。
“在那地方幹什麽呢？”
那裏確實是樹枝後麵相當深的地方。
“喂，在那裏的是人嗎？”
另外一個人說。
“看得到臉呀！”不知是誰這樣迴答了。從旁邊小旅館泄出來的黃色燈光，正好照到那個地方，所以刺葉桂花樹的樹枝看起來黃黃的。
“可是沒有身體呀！”不知是誰這麽說了。
“誰去拿手電筒來好嗎？”有人說。
“我去拿。”迴答這句話的，是站在我身旁的琳達。她跑著衝進旅館的玄關。琳達以前是迪蒙西小旅館的工作人員，因為這層關係，也常到亞文的酒吧。
不久之後，琳達一麵搖晃著手電筒的光芒，一麵走出飯店的玄關。眾人看見她出來後，都不由自主地抬頭往上看，等待她的手電筒照出什麽奇特的東西。她一迴到我身邊，就很謹慎地讓手電筒朝上，照射那個大家覺得奇怪的東西。一張白色的人類臉龐，浮現在手電筒的光線中。看到那個東西的同時，大家都安靜無聲了。因為大家都無法理解，為什麽會有那樣的事情。
那好像真的是一張人類的臉，看起來是一個臉色蒼白的女人的臉。那張臉一動也不動。但是，為什麽會有那樣的一張臉，在那麽高的地方呢？那張臉背後的天空，是輕飄飄、搖晃晃的極光所形成的簾幕。
那張臉沒有身體。啊，不，也不能說沒有身體，因為臉的下麵有個塊狀的物體，可是那個物體太小，不像是人類的身體。另外，高處的樹枝不夠粗壯，也承受不了人類身體的重量。
“那到底是什麽呀？”
“隻是一個麵具吧？”有人這麽說著。然而，誰會把麵具掛在那個地方呢？理由又是什麽？
很明顯的，聚集在樹下的眾人感到恐懼了。連喝到有點醉醺醺的我，也被感染到那種氣氛，覺得好像有什麽惡魔棲息在樹梢。我也說不上來為什麽會有這種感覺，總之就是這樣。惡魔正屏息著，好像在等待什麽事情。在這種恐怖的氣氛下，連我也忘了要迴酒館的事。
“有沒有人會爬樹？”有一個人說。
“不能放那個東西在那裏不管。”
“有梯子嗎？”
“有呀！耶誕節快到了，馬上就是要布置聖誕樹的時候，所以梯子早就準備好了。梯子靠在腳踏車停車場的牆壁上。”琳達在旁邊迴答。
“好，去拿過來吧！”有個男人下定決心般地說，他抓住琳達的手臂催促著。琳達走了，我被獨自留在眾人之中。這個時候，現場擁擠得不得了，人愈眾愈多，想轉個身都很困難。琳達走的時候沒把手電筒交給我，而交給旁邊的一位男子。那位男子非常熱心，也很熟練地拿著手電筒往上照。
鋁製的梯子搬來了。男人們拿起梯子，把梯子拉到最長以後，再把梯子插入樹枝中，靠著樹幹而立。經過短暫的猶豫之後，有個男人鼓起勇氣了。這個時候不知道是誰從下麵遞上一支手杖，說：“喂，你拿著這個吧！”
男人點頭，然後爬上鋁梯。琳達拿迴手電筒，照著那個爬樓梯的男人，和他前進的方向。
男人碩大身體的頭部，伸進枝葉裏消失不見了。在下麵看熱鬧的人愈來愈多。因為有手電筒的光亮，所以可以了解上頭的情形。男人的腳踩過最低最粗的樹枝，又踩過第二低的樹枝，正踩在第三低的樹枝上，離那個奇怪的物體仍然有一些距離。下麵有人喊著“小心呀”，也有人喊“加油、頂住呀”，大家在心情上好像正在對付逃亡中的猛獸。事實上，他們並不知道他們麵對的是什麽。
“嘿嘿。”攀爬在樹上的男人對著上麵發出聲音，但那聲音聽起來是沒有意義的。然後，他慢慢的舉起手杖，戳著上麵的奇怪物體。
“怎麽樣了？”在下麵的人問。
“唔，我再往下推推看。”他叫道。在下麵的眾人因為沒有更好的主意，所以都抬頭看著樹上那男人高舉的右手。“啊！”樹上的男人突然大聲叫出來。
於是下麵的眾人紛紛擾擾起來。那個奇怪的物體從原本的樹枝上滑下來，但是很快的又被下麵的枝葉托住，而且還稍微往上反彈了一下。那個物體並非就此停住，它馬上又往下滑，這樣的情形反覆了幾次，讓眾人的神經緊繃到無法唿吸的狀態。在無聲的緊張氣氛中，那個東西終於掉到地麵上，發出“咚”的聲響。那東西掉到地麵時，曾經彈跳了一下，很快就完全靜止不動了。
大家幾乎是同時跑向那個物體，並且在離那個東西有點距離的地方，圍成一個圈圈。琳達也往那個物體跑過去，並且不忘自己職責地拿著手電筒，照著那個物體。
“是狗！”有人說。那是一隻黑色的長毛獅子狗，體型相當大，黑色的卷毛上還有光澤。
“佩琪的？——”有個女人說，她旁邊的男人則轉頭看著她的臉。
“是佩琪的狗嗎？……”琳達在我身邊自言自語，所有在場的人立刻把目光全投注在她身上。接著她就大聲尖叫，那聲音讓所有人都毛骨悚然。
男人們大聲說著話，他們的說話聲裏夾雜著女人尖細高亢的聲音。大家慢慢知道這個物體是什麽了，可是激動而高亢的叫聲，卻持續不斷的出現。女人們害怕地尖叫著，都轉身背對著那個物體，有男伴在身旁的女人，更把臉躲入男伴的外套裏。女人中隻有琳達停止尖叫，但她卻哭喊著：“波妮！波妮！”
我根本無法理解這到底是怎麽一迴事，也不知道“波妮”怎麽了。旁邊的一個男人從琳達的手中拿走手電筒，想去確認那個物體到底是什麽東西。看來他也和我一樣，不清楚這到底是怎麽一迴事。
他走到非常靠近物體的地方，然後用手中的手電筒來迴照著黑色、蜷曲的物體，及物體最上方的黑色毛團。兩者的毛明顯的不太一樣。物體前端的毛雖然也有卷曲，卻不是太卷，而且是黑褐色的，和物體本身黑色而有光澤的毛不一樣。這樣的畫麵讓我覺得很不安，覺得好像發生什麽可怕的事情了。可是，我依然不知道那是什麽東西。
男人慢慢的移動腳步，繞到那個物體的另一麵。在場的其他人也像他一樣走到物體的另一麵，連我也不例外，好像不那樣的話，就無法了解那是什麽東西。繞過去另一邊後，男人仍用手電筒照著那個一動也不動的物體。
我不自覺地退後一步，還差一點就驚叫出聲，那是一張女人的臉。蒼白的臉上，眼瞼微張。很明顯的，那絕對是一張人類的臉。我覺得很可怕，酒也因此醒了。
“波妮……”男人說。顯然他認識那張臉，而我，也認識那張臉。
那張蒼白臉孔的主人，正是波妮·貝尼。此時她空洞的眼神，正看著鼻子前方的地麵。可是，現在在這裏的隻有她的頭部，與她的頭部連在一起的，則是一隻黑狗的身體。
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在因為這個異常現象而趕來的村公所職員指示下，我們這些在刺葉桂花樹下看熱鬧的人，都得暫時待在亞文酒館裏，等待鄰鎮葛利夏警局的人來調查。把我趕進酒館，絕對是錯誤的行為。在看到這麽可怕的情景後，誰都會想喝一杯，所以我就
毫不猶豫地喝了好幾杯。
說是鄰鎮，其實也不是多遠的地方，那是隻要大聲喊，就聽得到的距離，所以我以為調查的警官很快就會來了，村公所的人才把我們都聚集在酒館裏。但是，葛利夏的警官大概也出去看極光了，他們過了相當長的一段時間，才現身酒館。警官到底是多久才到的呢？當時一瓶酒已經遊走完我體內的全部器官了，所以我的心情變得相當好。
迪蒙西和葛利夏的規模差別不大，不過，葛利夏有一、兩棟鋼筋建築，羊的數目則相對的比較少，也有駐地警局。
那東西的樣子實在可怕，所以已經用防水布蓋起來了。琳達一直坐在我旁邊哭泣，但是，她應該不是很清楚自己為什麽要哭吧！波妮到底怎麽了？那真的是波妮嗎？她好像已經變成另一種生物了。那個物體到底是什麽？為什麽會被掛在那麽高的樹枝上呢？還有——為什麽會發生在出現極光的夜晚呢？
我很想知道這些問題的答案，琳達應該也和我一樣想知道吧！可是我們無法知道，因為我雖然很想去掀開那塊防水布，卻鼓不起那樣的勇氣，所以無法再看那物體一眼，也就無法確認那到底是什麽了。波妮·貝尼以前經常會突然打開在我背後的店門，然後進入酒館裏，漫不經心地問：“大家怎麽這麽安靜呀？”她偶爾會幫琳達炒熱酒館裏的氣氛。
琳達和波妮，是如同知己的好友，她們雖不是青梅竹馬的玩伴，但在這個村裏交往至今，也有幾十年的時間了，尤其是最近這幾年，她們又因為工作上也在一起的關係，所以感情更加深厚。除了休假的日子外，波妮總是站在這間酒館的櫃台裏，而大多數時間裏，琳達就站在她的旁邊。
剛開始的時候，琳達和波妮對我的意義是一樣的，我也經常在酒館裏，隔著吧台和波妮對坐。這村裏有許多老年人，大家都有點年紀了，基於同是天涯寂寞人的情境下，在酒館互吐心中的苦悶，很能拉近彼此的距離。但是我和波妮卻像林肯紀念館裏的林肯像與自由女神像一樣，一直保持著相當的距離。
所以，我對波妮的意外並沒有很大的感慨。我也是有歲數的人了，不會像少女那樣多愁善感，而累積多年的人生經驗，也讓我成為與多愁善感無緣的男人。現在最適合我的東西，唯有酒瓶。
因為我一直確信自己大概活不過明年了，所以波妮如果真的死了，我隻會有“她比我還早死”的感慨。比較讓我耿耿於懷的，是波妮死時的狀況，波妮的那種死狀，好像遭受魔女附體，或被施了魔法一樣。
我一麵喝酒，一麵想起剛才看到的東西。那樣的東西當然也讓我感到相當大的震撼，所以我很快就喝得爛醉如泥了。喝醉的時候，我的腦子裏經常是一片空白的，所以盡管葛利夏警局的巴格利·丹弗斯刺耳的聲音就在我耳邊，我也完全沒感覺。
“又是你嗎？巴尼！”局長直接在我的頭上吼。“你也是目擊者嗎？”
“啊？誰？”我說。我已經醉得幾乎張不開眼睛了，所以站在那裏的是警局的局長還是一頭大象，對我來說都一樣。
“是的。我和巴尼都是目擊者。”琳達說。她的聲音有氣無力。“我們是近距離看到的。爬樹時用的樓梯，和照亮用的手電筒，都是我去拿來的。”
“唉，真倒黴。”丹弗斯局長吼叫著說：“我本來想好好欣賞極光的，卻被一個莫名其妙的事件叫到這裏來，然後一來，就遇到連話都講不清楚的醉漢。”
“啊，局長，是你嗎？”我終於醒了，便以討好的口氣說：“我還以為是從尼斯湖裏爬上來的怪物。”
我的迴答大概太令局長意外了，所以一時之間他隻能瞪大眼睛看著我。
“你還敢說別人，看看你自己那個笨拙的肚子，上麵的肥油都要垂到地板上了。”他生氣地說。我摸摸自己的肚皮，確定自己的肚皮裏隻有肉。我很少吃東西，說我的肚皮上有脂肪，真是太奇怪了。
“以前有老女人說過，極光出現的那一年，就是世界末日來到的時候。今天，竟然讓全英國第一醉漢，遇到這種怪事，看來世界真的要結束了！”局長不理會我的言論，他有模有樣地從胸前口袋裏掏出筆記本。
“今晚是十月二十九日，還不到三十日……”丹弗斯局長一麵嘟嘟囔囔地說著，一麵在自己的筆記簿上記錄著，也不知在寫些什麽。他那粗笨的身體懶洋洋地坐在小凳子上，傲慢地命令我：“喂，醉漢，把你看到的事情都說出來。”
“你也都看到了吧？”他那種審問犯人的口氣讓人很討厭，所以我也生氣了。“那就是一切。”
“什麽！”
“局長認為那是什麽呢？是狗身人麵獸嗎？波妮被魔法附身了嗎？偉大的局長能告訴善良的老百姓，那到底是怎麽一迴事嗎？”
“喂，如果你今晚不想在葛利夏警局的拘留室裏睡覺，就老實一點迴答我的問題。我才是問話的人！”
丹弗斯局長抖動著他身上唯一值得驕傲的胡子，大聲吼著。這男人一生氣，上嘴唇和鼻子間的肌肉，就會出現劇烈的運動，因此長在這部位上的胡子，就像正在做體操的毛毛蟲般地蠕動。他的胡子實在太有趣了，所以一看到他的胡子，就會忘記他那張肥滋滋，令人討厭的臉。我是某一次爛醉如泥，倒在路上睡覺，而被拖進葛利夏警局時，偶然發現這一點的。至於今天晚上我要睡哪裏，那是我的自由。總之，我和琳達——其實是隻有琳達一個人，便將剛才看到的情形，對局長說了一次。
“唔，原本是在刺葉桂花樹上的呀！”聽完琳達的說明後，局長如此說。
“是的。”琳達。
“梯子拿來後，就有人把梯子靠在樹幹上，然後爬上去……”
局長話沒說完，就沉默下來，好像在思考什麽事情。但是，我敢打賭，他隻是在心裏重複自己剛才說過的話，腦子裏一點想法也沒有。
“那麽，這位女性的名字是波妮嗎？”
“是的。波妮·貝尼。”琳達說。
“真的是波妮嗎？”
“她的職業呢？”局長沒有迴答我的問題，卻提出問題。
“她也在這裏工作。”
“在這間酒館裏嗎？原來如此。那麽她多大了？”
“你是問她幾歲了嗎？她六十一歲。”
“有那麽老了嗎？”
“這個村子裏都是老人，所以我們相對之下看起來比較年輕。”
“反正醉漢的眼睛是看不到皺紋的。”巴格利非常小聲地說。“她的先生呢？”
琳達搖搖頭。
“她沒有結婚嗎？”
“我想是的。”
“她住在哪裏？”
“布朗威路的出租公寓。”丹弗斯局長立刻把琳達說的話抄下來。這個地方沒幾條馬路，根本用不著這麽緊張地寫下來。
“她一個人住嗎？”
“不，她和室友芭芭拉·貝卡住在一起。不過，她說這是暫時的。”
“那位芭芭拉·貝卡是怎樣的人？”
“她在前麵的夏洛茲餐廳工作。”
“芭芭拉·貝卡沒有發生什麽事吧？”
“我想是的。”
“你說的夏洛茲餐廳，是沿著前麵的凱斯魯路往前走的餐廳嗎？”
“是的。”
“波妮沒有和任何人結怨吧？”
“哈！”我忍不住出聲，那是從鼻孔裏發出來的笑聲，結果當然吃了局長的白眼。
“有個醉漢在旁邊，做什麽事都不順利。巴尼！”他氣得大叫：“你有什麽不滿嗎？”
“倒也不是什麽不滿，隻是，你問的問題和莎士比亞時代的警官一模一樣。如果波妮有和人結怨，
那麽對方一定是魔女，才能把波妮變成狗，而且，就算警察來做調查，也查不什麽來的。”我說完後立刻保持沉默，因為丹弗斯局長一直在瞪我。
“她沒有和人結怨。”琳達的聲音雖小，但很肯定。“她是個好人，大家都很喜歡她。”
“波妮被掛在很高的樹枝上嗎？”局長把問題拉迴來。以他的立場來說，他也不得不如此做，因為這個案子實在太奇怪了，讓人不知從何問起。隻是這種口頭上的詢問，讓人覺得好像是小孩在玩警察遊戲。
“你把梯子拿來後，那位勇敢的男士便沿著靠在樹幹上的梯子往上爬，並且用手杖戳那東西，讓它掉下來。這些事情進行中時，這個醉漢隻在旁邊發呆、觀看。對吧？”
“是的。”說了好幾次之後，局長才終於了解。
“那個梯子現在在哪裏？”
“現在嗎？現在靠在腳踏車停車場的牆壁上。”
“腳踏車停車場？”
“是的。那裏的腳踏車，是為了投宿在迪蒙西小旅館的旅客而放置的，有好幾輛。隻有迪蒙西旅館有這項設備。”
“投宿的旅客可以騎這些腳踏車在村子裏觀光嗎？”
“這樣的村子有什麽好觀光的。”我說。
“是的。”琳達迴答丹弗斯局長的問話。
“黃昏的時候，梯子在哪裏？”
“一直都在同一個地方。”
“利用梯子爬到樹上的人是誰？”
“就是站在那裏的大德。大德·修梅克。”丹弗斯局長抬起肉包子般的肥胖下巴，懶洋洋地巡視後方。他那個樣子，很像剛從泥水中上岸，正要甩掉身上泥水的河馬。
“嗯，我的屬下正在問他事情。總之，你們當時正在欣賞極光，所以抬頭看著天空的方向，因此就看到那個怪異的東西。對吧？巴尼。”
“是呀，你沒有看到極光嗎？”
“看到了，那是數十年難得一見的極光。如果沒有這討厭的事情，我就可以更舒服地欣賞這次的極光了。”
“現在你已經問完話，可以好好的出去欣賞了。”
“可惜極光已經結束，看不到了。”
“那麽，輪到你迴答我了。巴格利，那是什麽？”我說。
“巴尼，不要用這種親密的語氣跟我說話，我們沒那麽熟。”局長生氣了。
“我一點也沒有把你當成熟朋友。我不喜歡胖子。”局長臉上的贅肉顫動，身體也抖動起來。
“目前還說不出個所以然。而且，就算我了解到什麽，也不會對你這個醉鬼說。”我冷笑了一聲。既然如此，那我說話的時候，也用不著客氣了。“既然你和我們一樣一無所知，那你擺什麽臭架子。”說完這句話，我的頭突然沉重起來，忍不住把頭靠在吧台上。醉意來的時候，頭就重得受不了。
“你講話很傲慢唷！曼克法朗先生。”局長不客氣地把手放在我的肩膀上，然後說：“你好像很了不起嘛！我怎麽從來都不知道呢？”
我隻輕輕哼了一聲，不想說話。
“巴尼，自從你來到這裏後，這地方就一件好事也沒發生過。先是一個奇怪的流浪漢到了這裏，每天占據著酒吧的吧台，喝著最便宜的酒，還吹噓自己是作家。本來以為他是來酒吧追女人的，結果卻因為喝太多而吐血昏倒，被救護車送到尹凡梅斯皇家醫院。然而這個家夥實在不知好歹，到了醫院也不安分，還招惹了醫院的護士，終於被醫院轟了出來，他隻好迴到這村子裏。村裏來了個這樣的醉漢已經夠倒黴了，沒想到村子出現數十年難得一見的極光現象的同一天裏，竟然發生了可怕的命案，搞得世界末日好像就要降臨了。真是可惡！”
“丹弗斯局長，你講的話太難聽了，這不是紳士該有的態度。”我說。
“如果是從前，被認定是魔女的人，會被處以火刑，被判定是傻瓜或醉漢的人，則因為無藥可醫，隻好任由他去。可是這裏卻有拘留所可以管製醉漢。對你而言，這裏已經不好玩了，你一定想迴去倫敦的拘留所吧？”
“局長大人，你說的話裏錯誤很多啊。”我要開始反擊了。
“哪裏錯了？”
“像你這樣的警察，怎麽捉得到犯人呢？先說你的第一個錯，我不是作家，我是詩人。我是繼奧登5之後最有才華的詩人。”
譯注5：w.h.auden，出生於英國的美國詩人、劇作家。
“恕我眼拙，我竟然看不出來。”局長說：“可是，那是誰給你的封號？”
我不理會他的冷嘲熱諷，繼續說：“再說你的第二錯。我確實因為喝酒而吐血了。”
“你還記得呀？真是佩服佩服。”局長冷笑地說。
“我是想忘記胃出血的疼痛，才會在那裏喝白蘭地的。而且，我並沒有喝過量。”
“你的行為就像心髒被刺中即將要死的男人，背部又被捅了一刀。”
“是醫生說的。他說：巴尼，你要喝酒的話，就喝葡萄酒。自從被醫生那麽說過後，我就隻喝葡萄釀造的酒。”
我極力為自己辯護。喝得爛醉如泥的時候，喝的是葡萄酒還是威士忌，其實都是同樣的醉臉。既然醫生說喝葡萄酒，我就開開心心的喝葡萄酒。不過，喝葡萄酒有點麻煩，那就是不知道極限在哪裏，往往是站起來要走路時，才發現自己醉了。
“至於第三個錯——”
“還有呀？”局長有點不安的樣子。
“我可以向上帝發誓，我絕對沒有追求尹凡梅斯皇家醫院的護士。那是出了一點小麻煩。”
“哦？是怎麽樣的麻煩？”局長立刻擺出笑臉問。
“我不想說那件事。”我說。我沒有告訴他的義務。
“別這樣。你說吧！”局長用非常溫和的語氣說：“否則世上的人都會以為你是追求尹凡梅斯皇家醫院護士的色狼。如果你想說出真相，我絕對是最理想的聽眾。”
“我要對誰說，我自己會決定。”我說。這是我的原則。別人對我的評價到底有多壞，我一點也不在乎。
“護士們老是抱怨我把床邊的護欄放下來。可是我放下床的護欄，當然是有原因的。因為有護欄的話，我就沒有辦法很快地上廁所。我不想吐血的時候，把床給弄得血跡斑斑。”我說。
“嗯，說得也是。巴尼。”局長以溫柔的聲音表示同意。
“要吐血的時候，我總是像從床上滾下來似地爬進廁所。那真的十分痛苦。有一天，一個護士拿來一個馬桶，對我說：想吐血的時候，就吐在這裏好了。她還說：大便的時候也大在這裏。開什麽玩笑呀！住進醫院以後，我每天都隻能喝牛奶，根本無法從屁股排泄出任何東西。”
說這些話的時候，我的怒意又迴來了。肚子裏有酒精成分的時候，人很容易生氣。在倫敦時，我也是這樣。在那些護士的眼中，醉漢是沒有病的，她們認為喝醉的人，是一種自甘墮落的動物。
“巴尼，的確是你說的那樣。”局長如此說。他的這句話讓我心情好起來。
“有一次，我真的來不及進廁所吐血，便吐在地板上。吐完後，我全身無力，根本沒辦法爬迴床上。然後護士來了，她乒乒乓乓的進入病房，一麵把我從地上抓起來，嘴裏一麵不停咒罵我是病豬，還罵：每次都要為你這種笨蛋浪費時間，真是受不了。還一直吼著：臭死了！臭死了！你的眼睛是做什麽用的，沒有看到這裏的馬桶嗎？叫你不要把床邊的護欄放下來，你老是不聽，從沒有見過像你這麽笨的人。”
“那樣呀！”局長要笑不笑的，看他那個樣子，好像正極力忍耐，不讓自己笑出來。我因為完全沉溺在當時的氣氛中，又因為酒醉的關係
，並沒有注意到他微妙的表情。
“那麽你有沒有反駁？一定也迴嘴了吧？”
“當然。”我幾乎是用吼的。
“你說了什麽？”
“你的裙子下麵才髒呢！你是剛從倫敦妓院下班，才來醫院上班的吧！”局長縮著背，一直忍著的笑聲終於爆出來。我繼續說：
“我的話把那個護士氣死了。這就是整件事的關鍵。結果她用力抓住我的頭發，又揮手打我的左臉頰。我疼痛得幾乎失去意識。可是，即使是那樣，她仍然不罷手，還拿起不鏽鋼的盆子，猛敲我的頭。”
“啊！”一直在旁邊聽的琳達，終於驚訝得發出聲音。“太過分了。”
“我有生以來第一次遭受那樣的侮辱。她還一直喊著：把你說的話收迴去！收迴去！”
“這實在太……”琳達好像為了我而掉眼淚了。
“於是醫院裏鬧烘烘的，醫生們也都跑來看到底是怎麽迴事，同病房的病人們也抱怨連連。”
“他們說了什麽抱怨的話？”
“吵死了。”
“嗯！”
“因為一直在挨打，我被打糊塗了，所以就說：對不起，吵到大家了。說完，我就昏倒了。”
“巴尼，你真可憐。幸好現在已經離開那個地獄了。”琳達說。
“那裏真的是地獄，比倫敦的流浪漢拘留所還可怕。在那裏都是一些頭腦有問題的人，有因為妄想症而被帶去那裏的人，也有一直想死的家夥，和一整天都在生氣，還有像瘋子一樣的人。有人因為賭馬而輸掉全部的財產，也有人被騙而想不開，更有公司倒閉的年輕老板。一整天都在生氣的人，就是這個年輕老板。有一次我在廁所遇到他，他正好抱著馬桶在吐，看到我進去後，他就大叫：看吧！不知是哪個家夥的大便，上完廁所不衝水就走了，那種家夥應該把他吊死，那種家夥做什麽事都做不好，那種家夥沒有女人愛，隻會殺人。”
“於是我就對他說：我認識一個喜歡大便的人，你也快點變成他那樣吧！”聽到這裏，丹弗斯局長突然站起來，踢翻椅子。“無聊！我是來處理命案的，不是來聽這些瘋話的。”局長的鼻頭冒汗，很氣憤地說。“你寫的到底是什麽詩？大便詩嗎？”
於是我就說：“是你要問我的。”
“好吧！巴尼·曼克法朗先生，你不可以離開這個村子。”局長豎起一根手指頭說：“在這個案子得到解決，找出兇手以前，你絕對不可以離開這個村子，知道嗎？絕對不可以！就算你再喝得吐血，或被村子裏的女人們唾棄，拿著‘巴尼·曼克法朗立刻滾出迪蒙西村’的牌子在你麵前遊行，你也不可以離開。知道了嗎？”大聲吼完後，這個鄉下警局的局長轉動他那仿佛海象般的軀體，終於離開我們了。
3
第二天，十一月三十日的早上，我在警方的電話要求下，前去迪蒙西村的村公所。這個公所的一樓，是像教會的教堂一樣的廳堂，平日是解決村民糾紛，或大家表決重要事情的集會場所。今天村子裏的人都被叫到這裏來了。因為這個村子的人口本來就少，所以是全體到齊了，隻有小孩和動物沒有到場。
昨天晚上聚集在刺葉桂花樹下的人，被安排坐在前麵，大約有二十個人。在場的總人數，大概有一百人，這個會場裏的木頭椅子，全被坐滿了，會場裏氣氛顯得很嚴肅。琳達也出現在前排的位置上。
迪蒙西沒有警察局，所以巴格利他們好像把這裏當成警察的臨時辦公室。一看到我進去，站在最前麵的巴格利·丹弗斯局長便傲慢地揮動右手，指著前麵的位置，要我坐在他的眼前。我是那種即使上教堂做彌撒，也想偷喝威士忌的人，所以隻會選擇最後一排的位子。我原本想不理會他的手勢，卻發現大家轉頭看我。不得已，我隻好往他指示的位子走去。如果我現在反抗他，或許在他的影響下，我會被眾人認定是兇手。
“嗨，巴尼，起床了，你能在午飯以前就出門，真不容易呀。”巴格利站在原地，以帶著痰音，令人很不舒服的聲音說著。他旁邊的椅子上，坐著一位麵生的男人；這個人好像是外國人。我的屁股一靠到椅子，就聽到巴格利說：
“警方的個別問話已經結束了。目前我們知道受害人的名字是波妮·貝尼，今年六十一歲。關於受害者，各位如果還知道什麽事情，請舉手發言，告訴我們。”
巴格利說完，便“砰”地一聲坐下來，身體懶洋洋地向後靠，讓龐大的背部倚著掛著自己外套的椅背。又說：“什麽事都可以說，例如知道波妮和誰結過怨、曾經和鄰村的誰吵過架等等都可以說。請大家踴躍發言。”
“慢著，巴格利。”我有點受不了地說。
“巴尼，叫我丹弗斯局長。”巴格利吼道。
“局長現在是在做調查嗎？”聽到我這麽問，巴格利咂咂嘴，顯得很不愉快。
“當然是我在做調查。總不會是你在做調查吧？巴尼。”
“有這麽愚蠢的調查方式嗎？‘那是波妮，大家有什麽意見？’就這樣嗎？”
“沒錯。你有什麽不滿嗎？”局長說。
“從沒有聽過這麽隨便的調查行為。好吧，那你說，我們會知道什麽事？”
“有沒有奇怪的人出入村子啦，或聽說過波妮曾經被誰威脅過、或知道她曾經抱怨過她可能會有危險、或有人很怨恨她、或曾經聽她訴說每天都生活在恐懼之中……還有，她有沒有向人借過大錢呢？說什麽都可以。”如果辦的是小偷偷東西之類的案子，這種不負責的調查態度也就算了。但是，這可是人命關天的案子，而且命案裏還充滿許多奇怪的事情，他這樣漫不經心的態度，可以嗎？
“這和被偷走一隻羊那種案子不一樣喔。”我這句話一出口，巴格利立刻以兇狠的表情瞪著我，所以我改變了話題。
“前天晚上我和波妮說過話。那天晚上她的心情特別好，她說她妹妹的兒子進入很好的大學就讀了。當時在酒館裏的人都對她表示祝福。琳達，我說的對不對？”我大聲說，征求坐在某個位子上的琳達的附議。
“是的。”是琳達的聲音。沒有看到她的臉，但是聽到她的聲音了。接著廳堂裏此起彼落地響起表示同意的嘈雜聲。應該都是當天晚上也有去酒館的人。
“她沒有和人結怨嗎？”
丹弗斯問琳達。我替她迴答：“波妮是個好脾氣的女人，個性開朗，每個人都喜歡她。”
“巴尼，我沒有問你。”巴格利口氣嚴厲地說。“酒精中毒的醉漢所說的話，可以當作證詞嗎？我會好好求證你說的話。戈登，你對剛才巴尼所說的話，有沒有意見？”巴格利坐在椅子上，好像學校裏的老師一樣，指著眼前的一個人問。
“我也那麽認為呀！”被指名迴答的戈登說。我實在很不想說，這個戈登也是酒館裏的常客，他酒精中毒的程度與我差不多。
“波妮沒有和任何人結怨。”
這不是巴格利喜歡的答案，所以他換一個人問：“關於錢的方麵呢？亞文，她有向人借錢，或借錢給誰嗎？”
“沒有。完全沒有這些事情。”“亞文酒館”的老板，亞文·瓦沙曼如此保證。
“唔。那麽，最近有什麽形跡可疑的人出入村子嗎？有沒有人看到？”對於這個問題，大家的答案都是搖頭。這個村子很小，若有什麽可疑的外人來到這裏，一定會立刻引起大家的注意。我完全沒有看到什麽可疑的人。
“巴格利，她到底是何時死的？”我問。但巴格利沒有馬上迴答我，他像個點頭娃娃一樣，頭毫無意義地在脖子上擺動。過了一會兒，他似乎是無法堅持下去，才開口說：“我想是昨天晚上。”
“你想的？不是推斷出來的死亡時間嗎？”巴格利的表情愈來愈可怕——
“這個人很清楚嘛！”坐在丹弗斯旁邊的外國人首次開口說話。他的聲音很大，語調像美國佬，說話的聲音顯得很有精神。
“因為沒有身體，無法對胃做檢查，因此無法推斷死亡時間。不過從發現的時間點來推論，她應該是被發現前的三小時被掛在樹上的，所以死亡的時間或許是晚上快要八點的時候。從死者眼睛的水晶體幹燥的程度，大約可以了解到這些。”
這是調查命案進行中才會有的開朗聲音；真像美國脫口秀節目的主持人。我仔細地看了這個人的臉後，才想起來好像曾經在哪裏見過他。想了好一陣子，終於想到了，是昨天晚上站在我旁邊，對我說極光和日光燈的原理相同的那個男人。
“巴格利，這個人是誰？”我問。
“你遲到，所以錯過我們的介紹了。這位是瑞典烏普薩拉大學醫學院的禦手洗教授，他正好來這裏辦事，所以我們請他協助我們調查這個案子。他認識很多蘇格蘭場的人，也很受大家推崇，曾經破解許多困難的案子，是世界性的名人。他的專長雖然是腦部科學，但也精通法醫學。”巴格利說明道。“還有，坐在後麵的，是我們局裏的年輕刑警，湯姆·格蘭西斯。”
“噢，原來是業餘的福爾摩斯。”我從來沒有被阿諛奉承的經驗，所以對那位備受奉承的教授，多少有些抗拒感，才會帶著挖苦的口氣那麽說。那位叫什麽教授的男人瘦瘦高高的，看起來相當年輕。
“他是大學的教授，是腦部的專家，又是名偵探，真了不起。”
“巴尼，要不要請他幫你檢查一下你的腦袋？”
巴格利的話很無聊，可是在座的許多人都因此而笑了。這讓我吃驚，也讓我生氣。
“從瑞典來的教授嗎？我聽懂教授對極光的解釋了，但是教授也能解釋清楚這次的事件給我聽嗎？為什麽會發生那樣的事情呢？是哪裏來的家夥做的呢？”我說。
“現在我所能說明的事情非常有限。”教授仍以開朗的語氣說。“因為掌握的線索太少了。”
是這樣嗎？我心裏想。可是專家不就是即使隻有有限的線索，也可以說出一套大道理的人嗎？
“是腦筋有問題的人幹的嗎？”
“嗯，這樣說也可以吧！總之，這是超乎常理的犯罪行為。”教授說。
“巴尼，這個人肯定比你瘋狂。”局長又在挖我的瘡疤。然而難以置信的是，其他人竟然因為他的無聊笑話而頻頻點頭。
“你是前天晚上幾點見到波妮的？”
“我幹嘛要看時間！”我說。
“說的也是。就算看了，也是看不懂吧！我真笨，竟然問醉漢這種問題。”
“她下班的時間是午夜十二點。”亞文·瓦沙曼替我迴答。“二十八日那一天，她和平常一樣，也是十二點時下班迴家。”
“她都是走路迴家的嗎？”
“是的。”
“芭芭拉·貝卡小姐。”
巴格利出聲叫波妮的室友。
“二十九日那天你有看到她嗎？”
“我整天都沒有看到她。因為那天我要上班，一早就出門了，所以一直沒有看到她。”
“前天呢？”
“前天也沒有見到她。最近我常待在辦公室，並不常見到波妮。”
“有誰知道波妮二十九日那天的行蹤？”巴格利大聲問，但是全場無人迴答。
“波妮那天大概和平日一樣，待在屋子裏看書，或看撞球的節目吧。她總是自己做飯吃，上班的時間到了，才會出門，走路去‘亞文酒館’上班。”
“她與男性的關係如何？”巴格利問得很直接。芭芭拉立刻說：“據我所知，她沒有男朋友。”
“我這樣問，並不是在窺探她的私生活，而是為了逮捕殺害她的兇手。關於這一點，你們有誰能提供情報嗎？”巴格利說，但還是無人作聲。
“好吧。如果有人知道，等一下再悄悄告訴我也可以。”
“局長，波妮真的沒有男朋友。我和她是同事，我們的感情很好，她有什麽心事都會告訴我的。我知道她真的沒有男朋友。”琳達說。
“那麽，平常她做什麽消遣？”巴格利說。女人到了六十歲，沒有男朋友倒是正常的情形，不過，任何事都有例外。
“她愛喝酒嗎？”巴格利說這句話的時候，瞄了我一眼。
“她也會喝酒喝到吐血嗎？”
“她喜歡庭園裏的玫瑰，偶爾會和女性朋友聚會聊天。”琳達迴應巴格利的問話。
“聚會時，她的表現如何？”巴格利巡視著眾人。他是在問：有哪些人會和波妮聚會？
“她的表現一直都很正常。”一個中年女人的聲音說道。“我也常和波妮聚會。”
巴格利沉默了一下，然後問道：“你叫什麽名字？”
“柯妮·達文生。”
“職業呢？”
“我以前是小學老師，現在已退休了。”柯妮繼續說：“她如果有煩惱，我們都看得出來。”
“我也這麽認為。”琳達也這麽說。然後巴格利便以陰沉的聲音說：“既然她是這麽單純的女性，為什麽還會被人那樣殺死呢？”他雙手抱胸，眼睛看著地麵。
“真的沒有和人結怨嗎？”他抬起頭，非常不死心地再問一次。我也抬頭看著在場的人，發現眾人都輕輕的搖了搖頭。
“局長，她會不會被搶了？”有人這麽問。
“見不到她的身體，誰知道她發生了什麽事。”局長很簡慢地迴答。
“她的房間很整齊，沒有東西被偷，錢也都還在。”這麽說來，她被殺害的現場應該不是她自己的房間。
“巴格利，波妮到底是不是被殺死的？”我問。
“當然是。”巴格利很不耐煩地迴答我。
“她的死因呢？”
“沒有身體，所以無法判斷。”那位瑞典來的教授說。
“被殺害的現場在哪裏？”
“不知道！”說這句話的人是巴格利。
“這是惡魔幹的，”不知是誰說了這句話，聲音聽起來有點老。
“是惡魔幹的！惡魔蘇醒了！”
但是，巴格利當然不會如此認為，隻會把這種看法當成蠢話。
“到底是怎麽一迴事呀！”我焦躁地說了。為什麽沒有人要討論我想知道的事情呢？
“各位，你們有沒有想過，為什麽波妮的頭會和長毛獅子狗的身體接在一起呢？”
“波妮的頭好像是被一股兇暴的力量，硬從身體上撕扯下來的。”禦手洗教授若無其事地說著，但是大家卻聞言嘩然。
“就像擁有怪力的巨人一手抓頭，一手抓身體，然後用力撕開那樣，所以傷口的切麵非常不整齊。那種傷口不像是刀刃切砍出來的。”廳堂裏響起一陣陣忍不住作嘔的呻吟聲。
“果然是惡魔幹的。”剛才的那位老者說。
“不要談論惡魔。”巴格利不愉快地說。
“教授，請繼續說。”
“長毛獅子狗的情況也一樣。還有，不管是狗還是人，他們的食道都被插入木棍，藉此將人與狗串在一起。如果沒有相當的力氣，辦不到這點。”大家屏息聽著教授的解說。
“一定是惡魔，隻有惡魔才做得出那種事。”又是那個老人說。
“貝卡女士，那隻黑色的長毛獅子狗，是波妮的狗嗎？”巴格利問。於是所有人的目光都投注到被問者的身上。被問者搖搖頭，說：“不是。”
“那麽是誰的……”大家的視線一起移動，
看向一個人。顯然大家都知道這個問題的答案。
“是我的。”一位麵貌姣好的成熟女子在大家的視線下迴答。
“你叫什麽名字？”
“佩琪·卡達，我在凱思魯路開店做生意。”
擁有一頭金發的佩琪·卡達，在眾人中顯得相當醒目。雖然她應該也是六十幾歲的人了，但看起來卻隻有四十幾歲的樣子。
“你開什麽店？”
“珠寶店、進口服飾店、餐廳等，經營的範圍相當廣泛。”佩琪迴答。她經營的店都是村裏最高級的店，她也是村裏最有錢的人。她是寡婦，那些店麵和金錢，據說都是她丈夫的遺產。除了上麵說的那些店外，她還有幾家出租用品的店。她不僅是村裏最有錢的人，或許也是村裏最漂亮的女人。
那隻黑色的長毛獅子狗，名叫鄧恩，是佩琪的寵物，全村的人都知道。愛犬被殺了，她內心的悲痛，應該不亞於波妮的朋友們。
“那隻狗叫什麽名字？”
“鄧恩。”
“鄧恩死亡的時間推斷是前天晚上。”教授說。
“你的狗是什麽時候不見的？”巴格利問。
“大概也是那個時間。”佩琪迴答。
“狗的情況怎麽樣？”
“不是被毒殺的。”教授先是這麽說。然後接著又說：“它沒有被注射毒劑，也沒有被溺斃或勒死，更不是因為身體衰弱而死的。”
“那麽，它是怎麽死的？”巴格利問。
“頭部遭受槍擊或毆打致死的吧。”
“啊……”佩琪發出哀痛的歎息聲，眾人也議論紛紛。
“因為狗的頭部不見了，所以無法斷定確切的死因。如果可以找到狗的頭，就能確定了。”
“到底是誰？……為什麽要那麽做？”佩琪有氣無力地說。
“你有和人結怨嗎？”巴格利單刀直入地發問。
稍微沉默了一會兒後，佩琪才說：“我不覺得我有和人結怨。”
村人也同意她說的話，接二連三地點頭。
“而且還被縫合起來。”教授說。
“什麽被縫合起來？”
“波妮的頭和鄧恩的身體，被針和線緊密地縫合、連接在一起。縫合的部位是脖子這一圈。”教授指著自己的脖子，並且用手指頭輕輕繞了一圈。大家都被他這番話嚇得說不出話。巴格利歎了一口氣後，才說：“太混蛋了。”
“有必要那麽做嗎？”我也說了。
“所以我才會一直問波妮是否有和人結怨這個問題。如果沒有仇恨，為什麽要做這麽可怕的事情？不是嗎？一定有什麽怨恨吧！”
“唔。”我也不得不點頭同意這個看法了。
“一定不是什麽不愉快的小事，而是就算殺死也無法釋懷的深刻怨恨。如果不是這樣，就很難解釋這種情形。所以說，各位如果知道什麽事情，請一定要告訴我。”
但是，巴格利即使這麽說了，大家仍然無法迴答這個問題。他再說：“這個村裏的人，彼此都像親戚一樣熟悉，都是從年輕時就認識的朋友，不僅知道彼此的性情，連彼此家裏的事也知道一些，所以你們一定知道什麽。”
巴格利開始演講，可是仍然無人出聲。“貝卡女士、琳達，你們想到什麽了嗎？”但是，這兩個人稍微猶豫之後，仍然搖了頭。
“我非常了解波妮的事情，她喜歡吃的東西，她欣賞什麽樣的男人，我都知道。可是，我不知道她會和什麽人結怨，我認為她根本不可能和人結怨，而且朋友們一向都很喜歡她。”
琳達說。芭芭拉點頭表示同意，並且說：“我也沒有看到任何可疑的人物。如果問我最近有沒有看到什麽陌生人出入此地，我的答案就是那邊那位瑞典來的教授了。”
聽到兩位女士的說法後，巴格利無可奈何地攤開雙手，表示投降了。就在這個時候，一陣好像要撼動村公所建築物的聲音突然響起，於是大家都抬頭看著天花板。那是有點像大地鳴動，也有點像物體爆炸的聲音。
“怎麽了？”巴格利看著天花板問。
“是冰雹。”坐在最後一排的人打開身麵的門，稍微看了一下外麵之後說：“下冰雹了。”
“嗯。”巴格利輕哼一聲，好像在說“原來如此”，然後雙手交叉在胸前。尖銳刺耳的電話鈴聲，突然在這時響起。此時我才知道，原來巴格利他們已經把這裏當成這個案子的搜查本部，連電話都遷過來了。刑警湯姆跑去接電話。大概是冰雹打到屋頂的聲音實在太大了，所以他一手搗著耳朵，大聲說著電話。湯姆說了一會兒後，就把聽筒交給巴格利。巴格利一拿到聽筒，就大聲說著，他的聲音比湯姆還大。他說話的聲音愈來愈大，也愈來愈高亢，所以大家都靜了下來，豎起耳朵聽他到底說了什麽。可惜大家聽得最清楚的，仍然是冰雹打到屋頂的聲音。
“什麽？”巴格利突然大喝一聲，然後就吼道：“知道了，我立刻過去。”
他把聽筒交還湯姆，然後抓起椅背上的外套，一麵笨拙地把手伸進袖子，一麵說：“各位請迴去吧！有人必須迴去照顧店麵吧？可以迴去了。必要的時候，我會再和大家聯絡。還有，如果你們想到什麽，請務必和我聯絡，我大部分的時間都會在這裏。”
“巴格利，等一下。如果你希望得到我們的協助，就請告訴我們剛才是不是發生了什麽事？”我一這麽說，眾人都紛紛點頭表示同意。
巴格利猶豫了。他像一頭找不到路迴家的水獺，在原地來來迴迴走著。過了一陣子之後，他才抬起頭，說：“我不是不想告訴大家，我是擔心兇手就混在這裏的人群之中。”
“我們這些人之中會有兇手嗎？”我立刻說：“如果那麽可惡的人就隱藏在我們這些人裏麵，那麽一定還會發生事情。”
“好吧！”巴格利很男子氣概地下定決心，眾人立刻安靜下來。外麵下冰雹的聲音，此時也比較平靜了。
“就算兇手現在就在這裏，我也隻好說了，反正是隱瞞不了的事情。”
“到底是什麽事？”
“發現手臂了。”巴格利這麽一說，大家都嚇了一跳。
“你說什麽？”
“發現兩隻手臂了。”
“在哪裏發現的？”亞文問。
“在飛機裏麵。”
“什麽？”我一喊出這兩個字，就立刻發現自己喊的話，和剛才巴格利對著電話聽筒喊的話是一樣的。
“飛機？在那裏的飛機？”
“村外的葛利夏小機場裏的飛機。那個機場裏的某一架西斯納輕型飛機的座位上，有兩隻手臂。”
“為什麽會放在那裏……”
“誰知道！”巴格利沒好氣地說，他快快地扣著外套的扣子。
“瘋子做事情需要理由嗎？”
“如果我們在這裏等，你會告訴我們結果嗎？”我問。
“好呀。有時間的人，愛等就等吧！總比去喝酒好。”巴格利一麵吼叫，一麵揚起腳步聲走出公所。那個瑞典來的教授跟著他去了，湯姆刑警則留了下來。
我認為先去吃個午飯，再迴來這裏就行了。因為如果有什麽狀況，巴格利一定會隨時和湯姆保持聯絡，所以隻要待在這裏，一定可以獲得我想知道的訊息。
4
葛利夏機場位於離迪蒙西村約二十分鍾車程的地方。冰雹已經停了，但天空仍被烏雲籠罩，隻有山邊的緩坡附近看得到白光。才剛過中午，天色就暗得如同黃昏。吹著微風，天氣很冷。
離迪蒙西村最近的國際機場在尹凡梅斯，葛利夏機場是民間的非正式機場，所以這個機場的正式名稱為“葛利夏機場外
飛機跑道”，但一般人還是以“葛利夏機場”來稱唿。
巴格利站在飛機跑道南邊的中央，和機場的保養人員談話，他的另一個屬下約翰·霍金斯站在他旁邊。跑道的周圍停了好幾架a機，這些小飛機都被繩索固定在水泥地麵上。
“這些飛機一直都在這裏嗎？”巴格利問。
“是的。”保養人員迴答。
“沒有放在飛機庫裏嗎？”
“大型飛機會停放在飛機庫。但因為空間不夠，私人的a，都這樣停放在這條白線圍起來的空間裏。”
“這個白色四方形的線裏嗎？”
“是的。”
“這樣斜放著？”
“嗯，大家都是這個角度。”這些飛機很守規矩，都朝同一個方向，排列整齊地停放著。
“下雨的時候也放在這裏嗎？”
“是的。”
巴格利露出有點不敢相信的表情。“這樣安全嗎？”
“安全。這裏的保養措施做得很好，就算機體外部有些老舊，引擎也會保養換新，所以飛機不會有問題。不過，如果擔心飛機受損的話，可以在飛機上蓋保護罩。”
“這架飛機也有保護罩嗎？”
“有的。”
“波妮的兩隻手臂是你發現的嗎？”
“她的名字叫波妮？”
“不錯。聽說那兩隻手臂是你發現的。”
“嗯。這架飛機的主人說要使用飛機了，就叫我來做飛行前的保養，所以我就來到這裏，一掀開飛機上的保護罩，就看到座位上的人類手臂。”
巴格利默默注視著這位飛機維修員，過了一會兒後才問：“看到這東西時，你很吃驚吧？”
“看到第一眼時，我心想：這是人類的手臂嗎？那時的感覺當然很不舒服。”看起來他好像不太訝異。
“不過，剛才聽到名字後，我真的被嚇到了。因為有名字，表示那真的是一個人的手臂。那個人——死了嗎？”
“唔。”巴格利點頭，然後說：“死了。”不過，巴格利並沒有進一步說明屍體的情況。
“為什麽？為什麽會有這麽可怕的行為？……一定有很深的怨恨，才會對死人做這種事吧！”
“飛機的門沒有鎖嗎？”巴格和問。
“有鎖。但這個窗戶是開著的。”
“這個窗戶是開著的？”
“是的，是稍微開著的。就像這樣，有一個縫隙。”保養員把保護罩放在機翼上，實際操作給巴格利看。他舉起不鏽鋼窗框的下端，再往自己的眼前拉，結果窗戶就出現了寬約二十公分左右的縫。因為窗戶上端有鉸鏈固定的關係，所以最多隻能開到這麽大，不能完全打開。不過，這樣大小的縫，已經足夠把手臂塞進去了。
“沒辦法再開大點嗎？”
“不可能。”
“這個窗戶不能上鎖嗎？”
“可以上鎖。大概是機主忘了鎖吧。”
“機主們常常忘東忘西的嗎？”
“這該怎麽說呢……”維修員想了一下之後，才又說：“通常是不會忘記的。因為機主們也會提醒自己不要忘記例行檢查的事項，就像在自己家一樣，外出時一定會檢查門窗，關好門窗。可是，雖然有檢查，偶爾還是會出現疏忽的情形。”
巴格利點頭，表示理解地說：“逐一檢查這裏的每一架飛機時，會發現某一架飛機的窗戶沒有完全關好……”
“這是常有的情形。”
保養員同意。此時，他們聽到禦手洗教授的聲音：“這個飛機場周圍的鐵絲網，很容易被攀越吧？”因為有風，聲音的來源又有點遠，所以教授很大聲地說。
“是吧。”保養員說。
“既然誰都進得來，也就是說誰都有能力把兩隻手臂放進飛機裏。”
走近之後，教授繼續說：“雖說這裏是機場，但是這裏一點也不像機場。因為這裏沒有監視係統，連警報裝置也沒有。”
“因為這裏不是官方認可的機場，所以不能安裝那些設備。這裏連夜間照明也沒有，所以到了晚上就不能使用這個跑道了。”維修員說。
“到了晚上，飛機就不能在這降落了？”
“是的。”
“那麽，如果白天時飛機從這裏起飛，在天上飛到天色變暗了，那該怎麽辦呢？”
教授發問。維修員聳聳肩，說：“那就隻好去尹凡梅斯降落了。”
教授點頭表示了解。然後說：“放這兩隻手臂的人，也有可能去尹凡梅斯吧？”
“那裏很難。因為那裏的警備比這裏森嚴多了。”維修員說。
“可是，會用哪種兇殘的方式，硬生生將人的雙手撕扯下來的人，也有可能破壞鐵絲網進入機場，硬掀下飛機的門。”
“那兩隻手臂是被撕扯下來的？”維修員問。
“這個案子早晚會進法院裁決。為了避免給陪審團不必要的成見，希望你先不要對外透露你所看到的事情。”
“我知道。”維修員答應了。又說：“那兩隻手臂的情形真令人難以相信。手臂真的是從肩膀的關節處扯下來的嗎？兇手為了什麽要那麽做呢？……法院真能判決這個案子嗎？”
巴格利的表情變得痛苦起來。他輕輕搖搖頭，喃喃說著：
“真是棘手啊。”
“有風。”教授說：“遇到這樣起風的時候，管製塔會怎麽處理？”
“應該不會讓這種飛機起飛吧！飛機是在風的上麵飛行的。”
“啊，對了，這種飛機叫什麽名字？”
“西斯納182r。是美國製的。”
“丹弗斯局長，我們要不要去葛利夏醫院？我想詳細看看那兩隻手臂。”
教授說，局長點頭答應，然後對維修員說：“謝謝你。或許還會有問題請教你，到時候我會再打電話和你聯絡。”
“知道了。如果有急事的話，可以打行動電話。”維修員說。
“唔。”局長點頭，然後朝航站的方向走去。
5
“呃，巴尼，你還在呀？”從機場迴來的巴格利劈頭說完這句話，才脫掉外套，並把外套掛在椅背上，然後才走到室內角落的暖爐邊，溫暖他那龐大的軀體。那位從瑞典來的教授並沒有跟他迴來，跟著他迴來的刑警也很快地走到暖爐邊取暖。外麵真的很冷。
在這個房間裏等待巴格利局長迴來的人，除了我之外，還有佩琪·卡達，原本當老師的柯妮·達文生，酒吧的老板亞文·瓦沙曼和琳達·史汪森；女性比男性多。她們都是和波妮有交情的老朋友，所以不僅關心波妮這個案子的調查過程，也希望能夠盡早找到殺害波妮的兇手。不過，她們現在聚集在這裏的原因，除了基於對好朋友的關心以外，這個命案似乎也讓她們感到人人自危，所以想從巴格利帶迴來的訊息裏，獲得可以自衛的情報。
“巴格利，真的找到波妮的兩隻手臂了嗎？”我代表大家，向巴格利海驢般的背部發問。
“唔。”巴格利頭也不迴，不厭煩似的隨便哼了一聲。
“說呀！那東西現在在哪裏？”
“巴尼，我要先警告你，你不要隨便對別人說這件事，因為我不想把尹凡梅斯的記者們吸引到這裏來。那兩隻手臂現在在葛利夏醫院，禦手洗教授正在進行調查。”
“什麽？巴格利！你不想讓媒體知道這個案子嗎？”我訝異地說。這麽大的案子，怎麽可以隱瞞呢？
“我可沒有那麽說。剛才就有許多報社和電視公司的記者透過尹凡梅斯的警局，要求我公開和這個案子有關的情報、照片，並接受記者的發問。可是，我希望媒體能先整
理好問題，再一起發問，到時我一定會知無不言，因此要求記者們給我們一點時間，現階段不要打擾我們的調查工作。剛開始的調查工作是最重要的，所以希望記者們不要胡亂抓到什麽證據就誇張報導，就算要報導，也要對受害者、嫌犯等等的名字做匿名處理。為了不在調查時受到媒體的幹擾，現在就要盡量爭取時間。如果這個安靜的村子裏，突然湧進大批的記者和攝影機，一定會搞得雞飛狗跳，到時不僅我們無法好好的進行調查的工作，兇手恐怕也會趁亂逃走。”巴格利轉身離開暖爐邊，邊走邊對著我說。
“這是那位教授的主意吧？”聽到我這麽說，巴格利張大了眼睛，說：“不錯。”
“你好像什麽都要依賴他。”我一說完，巴格利馬上接口：“他是這方麵的專家，經驗非常豐富，擁有數個博士學位，除了法醫學、腦部科學的專長外，他對司法與傳播學也很有研究。他說為了確保調查初期的品質，與不影響陪審製度，現在最好做匿名處理。我們不習慣處理這種案件，當然要借重他那樣的人才。”
“如果你不怕英國的警察被嘲笑，那就盡管什麽事都請他幫忙吧！”我說。
“哼！”巴格利哼一聲，大大的屁股重重地落在椅子上。湯姆和約翰兩位刑警也找了椅子坐下來，他們坐的位置離巴格利有點距離。“曼克法朗先生，你好像對教授很有意見啊？”
我沒有迴答巴格利的譏諷。
“教授的紀錄太耀眼了，他的紀錄不是獎狀就是徽章；不像你，你隻有拘留所的紀錄。好了，各位女士，你們在等我嗎？卡達女士，你不是還要顧店嗎？”
“發生了這樣的事，我哪有心情顧店。”她落寞地說。
“確實是的，卡達女士。每個人都需要放鬆自己的時間，不過，也有人太放鬆自己，腦子裏隻有酒。史汪森女士和瓦沙曼先生上班的時間是晚上.達文生女士已經退休了，難怪有時間在這裏等待。不過，這裏還有一位男士似乎不迴去工作也沒有關係。”
“巴格利。”我說。
“啊，對了，你的工作就是喝酒吧？”
“說點正經的事好嗎？你是警官吧？因為你是警官，我們才會在這裏等你。”
“巴尼，我的工作很忙，沒有時間浪費在你身上。”巴格利的話讓我很不愉快。
“巴格利，你真是個讓人討厭的人。”我說。
“彼此彼此。”巴格利立刻說。
“你何不把思考如何損人的時間，拿來好好思考波妮的案子？不要把所有的事情都委托給外國人，自己也該動動腦筋。”
“哈哈哈哈！”巴格利抬起那個地球儀般的胖臉，很開心似的對著天花板大笑。然後說：
“你有資格對別人說教嗎？巴尼，你應該先說說你自己。你才應該把思索如何挖苦別人的時間，拿來思考如何把自己從酒精中解救出來。”
我氣得一時說不出話來。話說到這種地步，實在叫人無可奈何。看來，為了能繼續跟這個愛逞口舌之快的人說話，我隻好老實一點了。“巴格利，我知道你很了不起。”
“知道就好。”
我無語幾秒鍾後，才開口：“總之，我們已經在這裏等你這麽久了，你就告訴我們一些吧。”
“你想得可真美呀！巴尼，又不是我叫你們等的。好吧，為了讓你暫時離開酒精，我就告訴你們一些我們目前的調查進度。波妮的兩隻手臂，被人發現在距此約十哩的葛利夏機場的飛機座席上，那是一架182r型的西斯納。平常一直有罩子蓋著飛機，要不是有人要進行保養，波妮的手臂就不會被發現了。波妮的兩隻手像被撕開一樣，從肩膀上被扯了下來，手臂上沒有任何衣物碎片，完全裸露著。因為沒有血跡，所以應該是死後才被扯下來的。”
“像被撕開一樣的扯下來？”我毛骨悚然的說。
“是的，不是用刀刃切砍下來的。關節部分的圓形骨頭完全露出來了。”女士們不禁發出害怕的驚歎聲。
“到底是怎麽撕扯的呢？”
“誰知道！”
“還有，波妮的手臂為什麽會在那個地方呢？……為什麽要把手臂放在距離頭部十哩的地方呢？”
“用腦袋想呀！巴尼，用你自己的腦袋想。”巴格利說。
“那個飛機場有人看到兇手嗎？”柯妮·達文生問。
“沒有人。因為那裏不是正式機場，而且後麵就是一大片空地，任何人都可隨便出入。那裏沒有警報器，也沒有監視攝影機。不過，可以確定的是：對方進入飛機場的時間是黑夜，因為白天一定會被看到。白天時那個地方隨時都有人。”
“兇手知道這點嗎？”佩琪問。
“恐怕是知道的。”
“那麽，兇手會是村裏的人嗎？了解機場情況的人……”
我的話還沒有說完，巴格利就插嘴道：“巴尼，你也在這個村裏住很久了。你知道葛利夏機場並沒有監視攝影機吧？”
我搖搖頭說：“不管住多久，不必知道的事情就是不會想要知道。不過，有這方麵知識的人，不用住在這裏，隻要看一眼就明白了。即使是從地球另一邊來的人也一樣。”
“把手臂放入飛機裏的時間是昨天晚上嗎？”
巴格利突然冒出這句話，我立刻警覺到自己剛才的失言。
“波妮前天晚上還活著，所以可以將她的兩隻手臂放入飛機裏的時間，隻有昨天晚上而已。”
我不說話了。
“等一下。”亞文開口說：“前天晚上十二點的時候，波妮離開我的酒館，然後迴家。從那時候起，就再也沒有人看到她了。第二天早上她的室友也沒有看到她。或許她是在前天晚上的十二點到第二天早上之間被殺害，並且被撕下手臂，手臂很快就被放入飛機中的。”
“唔，有此可能。”巴格利很快就說。“那位正在醫院的瑞典來的教授，大概可以從醫學上檢驗，推斷出手臂被撕扯下來的時間。”就在巴格利說這些話的時候，電話鈴聲響了。“看，電話來了。”這位葛利夏警局局長此時把雙手枕在腦後，有點得意的抬起胸膛。湯姆拿起電話，隻講了一、兩句，就把聽筒遞給巴格利。
“局長，是禦手洗教授。”湯姆說。
巴格利接過電話，懶洋洋地開口：“嗨，教授，我是巴格利，知道波妮的手臂被撕扯下來的時間了嗎？”巴格利問。但是五秒鍾後，他那海象般的巨大身軀竟然從椅子上彈了起來。他的表現讓我們呆住了。
“你說什麽！”他叫道，我們也都豎起耳朵聽。
“你說那不是波妮的手臂？”我們訝異得互相看著對方的臉。
“那麽，那是誰的手？”這句話說得太衝動，巴格利立刻再說：“嗯，我不了解那樣的事，對不起。總之，我知道那不是波妮的手臂了。唔。血型和dna都不一樣，而且手臂是在距離今二十個小時內被撕扯下來的。那麽，年齡呢？”
巴格利沉默下來，靜聽對方說明了一陣子。
“年齡和波妮差不多，白人女性。血型o，波妮的血型是b……不，教授，這樣就可以了。總之，那是別人。不過，我的頭痛並沒有消失。對了，手臂上有指紋嗎？沒有嗎？唔。知道了，辛苦你了。你累了吧？你住在迪蒙西小旅館，請迴旅館休息吧。旅館的房間裏有電話吧？很好。如果有新的發展，我一定會立刻和你聯絡的，到時還要請你多多幫忙。”巴格利客氣地講完電話，然後就發起呆來，連聽筒都忘了放迴去。因為他就像頭海驢標本一樣呆立著，他的屬下湯姆隻好走過來，將電話聽筒從他的右手拿下來。事情進展似乎太出乎他的意料之外了。
“那不是波妮的手