林的一角是一座山丘，雜草遍布在山丘的斜麵上，草的高度幾乎到達了膝蓋。
一個灰色的影子高舉起雙手，奇妙的咒文隨著風流動著。
之後，一顆星劃開了夜空，留下了一道鮮紅的殘像。它的軌跡越來越明顯，最後那顆星變成了巨大的火球降落在另一個山丘上，降落在山丘上的一座城。
隻看見一道亮光之後，便是連續不斷的爆炸聲。城壁變成了碎片，周圍也卷起了火焰，映著卡諾國的王都“陽光之丘”。
馬莫的皇帝貝魯特以正在進行神聖儀式般的眼神凝視著。他跨在黑色的軍馬上，披著血色的鎧甲及黑色的鬥篷，非常適合“皇帝”這個稱號的威嚴。
貝魯特已經超過六十歲了，本應該已是坐在王位上安享天年的年紀，但是他的肉體與精神仍是處在壯年時期。當他用鏡子看著自己時，總覺得鏡中映著魔物的影像，那是因為腰上所佩那把大劍的魔力使然。這把以前由魔神之王所持的大劍，如今被打倒魔神的他掛在腰間，散發著邪惡的光芒。這把劍至今已不知斬斷了多少生命，粉碎了多少靈魂。如今它就像是樂於發現新的犧牲者般興奮地顫抖著。
貝魯特後麵跟隨的百餘位騎士看著正在焚燒的城，發出了確信已勝利的歡唿，然而貝魯特自己的表情卻未曾改變。
山丘上的城開始燃燒，貝魯特一直在附近的森林裏等待著這一瞬間，不過問題是現在才開始。即使現在城壁被毀，火焰也帶動起混亂的氣氛，但是敵軍數量仍是貝魯特帶領來的數十倍。
貝魯特駕馬走出森林，迴頭看著等待著訊號的精銳們，右手漸漸抬起，然後閃電般地揮下。
地麵響起了轟聲，穿著黑色鎧甲的騎士們由森林中衝出來，向著城堡奔上山丘。充滿精力的怒號，和地麵的震動聲形成了死的合音。貝魯特也已準備出動，從腰間拔出了劍。像是要吸收所有光亮般的黑暗之劍，完全淩駕於夜空的黑暗。刀刃噴出來的邪惡靈氣漂浮在四周，重疊在空氣之中。
“陛下要親自出陣？”
身邊發出了聲音。貝魯特操縱著馬朝向聲音的源頭，那兒站著一位穿著灰色長袍的女性。年齡看起來約二十歲左右，漆黑的長發束起來垂在身後。額頭上套著的那奇妙形狀的頭冠，是用細致的金屬所編，中央部份鑲著綠色的寶石。寶石如同生物般不斷發著光亮，光的顏色隨著角度而變化，傳出一種幻想的氣氛。
這個女的叫做卡拉，貝魯特所知道的也隻有如此。不過她是個擁有恐怖力量的魔女，並且協助著自己，隻要這樣就夠了。宮廷魔術師巴古納德曾不隻一次地勸他多留心這個魔女，這並不是因為卡拉的存在動搖了巴古納德的地位，也不是因為害怕這個魔女，隻是視她那不知從何而來的魔力為一種莫大的危險。如今“陽光之丘”堅硬的城壁像是羊皮紙般地被撕裂，就是她的魔法造成的。
貝魯特將大劍指向卡拉，浮現了一絲笑容。他隻需單手便可輕易地拿著這把劍。
“劍渴望著血，人類的血可說是它的最愛。”
“似乎是如此。不過您也是跟它一樣的。劍本身隻是如鏡子般反射著擁有者的性格喔。”
“說得沒錯。”貝魯特大聲地笑著。笑聲散布在空中，掩過了遠方的打鬥聲。
“然而魔法也是如此。那股火焰不就是你破壞的衝動嗎？”
“大概是如此吧”卡拉悠閑地說著。“我的工作就到此了。加諾王國已沒什麽我要幫忙的了。我想現在就到瓦利斯去。現在箭既然已經射出去了，一些未來的路總是要鋪好的。”
“真是忙碌啊，一路上當心點。亞拉尼亞進行的還順利吧。”
“當然。已經做了很多層準備了。一定會使您成為羅德斯島的霸主的。”
“我會期待的。”
貝魯特轉過馬身後，兩腳一踢馬腹，便全速地朝著仍在燃燒的城，如閃電般飛馳而去。
在飛奔的路上，貝魯特早已確信了自己的勝利。
蘭鎮約在薩克森村以南步行十天的距離。在亞拉尼亞國首都座落的這個鎮上，建有王城“岩石之浪”，城中住著當代國王多摩斯七世以及皇族們。
雖然是建國已四百年的皇都，然而亞蘭仍然是羅德斯島上一個文化繁榮的地區。鎮上所有的建？？物皆為岩石所砌，路麵也鋪著平坦的石板，因此砂塵不會隨便飛舞。
這裏是矮人族所設計的，經過了數百年也不需要什麽改建，整個城鎮幾乎總是保持著一樣的麵貌。
由薩克森村出發的帕恩等人，原來打算經過西方的諾比斯進入瓦利斯境內，但是聽說西方的沙漠目前有風暴無法通行，才緊急更改行程而來到了亞蘭鎮上。
目前這裏正舉行著祭典，這是為了慶祝兩天前誕生的第一位王子所辦的。原本寧靜的街道上，擺著許許多多的小攤子。難以想像的喧嘩聲加上初夏太陽的直射，使得每個角落都充滿了熱氣。走在石板路上，帕恩一行愉快地逛著。
“來到這兒真是不錯。”吉姆的嘴裏塞著雞腿肉，邊吃邊說著。
“的確如此。”帕恩也同意吉姆的說法。
“王子誕生實在是件可喜可賀的事，如此一來，王家也會更加安泰的。”埃特愉快地眺望著這充滿活力的城鎮。
“熱鬧雖然不錯，可是長期旅行下來我的腳也累了。可以的話，能不能決定了安身之所後再來享受這個祭典呢？”
史列因總是在隊列的最後麵慢吞吞地走著。它並不是討厭祭典，隻是從早上開始就馬不停蹄地走，他已經快喘不過氣來了。對史列因來說，和年輕的帕恩及埃特，以及根本不知道累的吉姆一起跋山涉水，實在是很累人的。
“那是因為你老是在看書啊，空閑的時候也該鍛？？一下身體才是。”吉姆迴過頭來看著史列因，一板一眼地說著。
史列因無力地應了一聲，加快腳步跟了上去。
“不過這麽說來我肚子也餓了，這可就不能開玩笑了。再不趕快找間店填飽肚子的話，就不是累死而是餓死了。”
吉姆這麽說著，又咬了一口雞肉。
這的確不是隨便說說的。埃特可說是早已臣服在矮人族的胃之下了。吉姆不過是帕恩的一半高，卻吃得比他三倍還多。傳聞中矮人族那突出來的肚子都是用來裝食物的，這看來大概是不假的了。
基於史列因的提議，一行人早早就決定了當天的落腳處。命名為“水晶之森”的宿屋，座落在鎮上小街中一個不太起眼的場所。雖然內部不如名稱般豪華，但由於大一點的宿屋早已客滿，一行人也不得不滿足了。
“好，走吧！”帕恩在宿屋內解決了一餐後，就像是已經坐不住了似的。埃特笑著站起身來，吉姆也離開了座位。
“史列因，那你呢？”吉姆問著唯一未離席的魔術師。
“不用擔心我的事，你們就開心的玩吧。我還有不得不去的地方，到了晚上會迴來的。”
“我可沒啥心情去管一個魔術師的閑事。你應該是要去那個學院吧。”
史列因點點頭。
“那我們就去逛逛了。你最好也放鬆一下心情，老是緊張對身體不好的。”
史列因從十二歲起就在亞蘭的賢者之學院求學。這是由於下級貴族出身的母親，為了愛讀書的史列因的將來，而將他帶進來的。
從那之後史列因便一個人住在這兒。經過了失去友人的那個事件後，擔心盜賊公會暗中壓迫的他離開了亞蘭。如今雖過了兩年，永遠之都亞蘭似乎是一點都沒變，史列因懷念地看著這個城鎮。賢者之學院位於亞蘭的一角，一個麵對著港口的小山丘上，是座用純黑的大理石所建的莊嚴建築，約有小城堡
那麽大。在亞蘭鎮的各個地方，都能看見這座黑色的賢者學院以及“岩石之浪”的白色塔頂。
不過現在在史列因眼前的這洞黑色建築似乎和以前有些不同。外牆積了一層灰，似乎沒有特別打掃過。本來應該是會用魔法召喚一些使從，將各個角落弄得幹幹淨淨才對。
走到大門也好像是變了。大門深鎖，也沒看到如往常一樣看守門口的龍牙兵。
史列因的心中開始騷動。究竟是怎麽了，到底發生了什麽事。
“撒瑪爾亙！”由於按捺不住心中的不安，史列因的聲音有些顫抖。順著他的聲音，其中一個門打開了，學院的中庭映在眼中，而且一看就知道荒廢了很久。
史列因無法隱藏住自己受到的衝擊。亞拉尼亞的賢者之學院，應該是羅德斯島上知名的美麗場所，滿布著強大的魔法之力，就如同古代卡斯土爾王國的重現一般。
學院在這兩百年間，培養了許多的魔法師，令許多失傳的古代魔法再度複活，也創造出了新的魔法。
可是這副荒涼又是什麽？雜草長得比人還高，幾乎遮住了通道，不撥開根本難以前進。空氣中飄著動物排泄物的異味，史列因不禁掩住了臉。
“為什麽會變成這樣？”
在這時，帕恩他們正走在亞蘭的大街上。祭典已進入第十天，在亞拉尼亞各地的街頭藝人聽到消息後都趕了過來，而一旁也看得到用甜美歌聲唱著情歌的吟遊詩人，祭典現在可說是達到最高潮了。
對事實上仍是土包子的帕恩來說，亞蘭鎮的美，還不如走在街上穿著各式服裝的女性來得吸引人。
吉姆仍是老樣子，對一些新奇的料理總要試一試，埃特也開朗地觀賞著街上的祭典。
埃特真的是很喜歡這個祭典，不過原因和帕恩或吉姆有些不同。看著祭典中散發出來的的那股明朗及活力，是身為法利斯神官的埃特最感到快樂的。素昧平生的人們，像是老朋友般肩搭著肩，一起唱歌、比酒量。看著這樣的氣氛，便覺得和平及善良世界的來訪決不是不可能的。
“那是在打架嗎？”
這時，吉姆忽然叫了起來。
“打架？”帕恩馬上有了反應，麵向吉姆看著的地方。
那兒有幾個男人演著鬧劇。包括四個看起來不起眼的男人，以及一個金發穿著草綠衣服的嬌小身影。
“那是個女的。”帕恩說著便朝那兒跑去。
“是女的啊”隻有吉姆好像不幹己事般地繼續說著。“那的確是個女的，而且還是個妖精族的女的。”
“哈，像那樣的動作，連我的一根小指頭都碰不到的。”
蒂德莉特麵對這些隻會胡亂衝撞的男人，輕鬆地躲開了攻勢。不隻是躲開，也順勢勾他們的腳、用手刀敲他們、或用腳踢他們的背。
動作遲鈍的人類竟然敢跟妖精族比身手，蒂德莉特心中嘲笑著他們的愚蠢。四個男的再怎麽生氣，也隻是增加以後療傷的時間而已。
“真是一堆笨蛋。”一個男的低著頭衝了過來，蒂德莉特跳到他的上方躲開之後，一下肘擊打在他的背上。
在這時，另一邊有跑來兩個男的。大概是同黨吧，恐怖一瞬間閃過她的腦海，不過倔強又使她鼓起了勇氣。
對著其中較壯的那個人，蒂德莉特如同要掃腿似地使出一記迴旋踢。
這個男的跳起來閃過後，蒂德莉特驚訝地看著他。
“別誤會，我是站在你這邊的。”帕恩一瞬間想著她為何攻擊自己，總之先如同表達自己沒有敵意般張開雙手，試著說服這個女孩。
“在我這邊？”蒂德莉特十分注意地觀察這個男的，就像要看穿一切可疑的動作似的。一對純真的眼神看著她。（應該不是個壞人）蒂德莉特如此判斷後，對他眨了一下眼睛作為訊號，但也因此背後出現了空隙。
四人中的一人站了起來，從蒂德莉特的後方不顧一切地撞來。她為了躲開而向旁邊踏了一步，隻不過晚了一點，雖然不是正麵，但還是挨了這麽一下。
“四個男的圍住一個女的，這是怎麽迴事？”帕恩抓住他的頭發賞了他一拳。
這男的向後彈到了石板路上之後便一動也不動，另外三個看情形不對之後也落荒而逃了。
帕恩看著他們直到確定他們不再迴頭後，轉向那個女孩子。
女孩不停地咳著，可能是被撞到時岔了氣。金色的長發由於咳嗽而不斷搖晃著。埃特從後麵伸出手想幫她，但是她的動作很快，一瞬間抬起上半身飛離了原位。
埃特束手無策般看著帕恩，帕恩笑著拍了拍身上的灰塵。
蒂德莉特靠在牆邊觀察著兩人。一個是脾氣不錯的年輕人。不過這個年輕人輕易地躲過了她的攻擊，她那一腳可是沒有放水的。與其說是他的天賦，倒不如說他是個累積了相當經驗的戰士。另一個男的看起來很善良。穿著純白的衣服，胸前掛著一個東西，大概是法利斯的護符，那麽他就是法利斯的神官了，不然也是個熱心的信徒。
“別以為我會謝謝你們喔”蒂德莉特將垂到胸前的頭發向後一撥，很鎮靜地說著。
“你並不用謝什麽”帕恩有些緊張地迴答。到現在他才真正看清楚了這位女孩子。比普通女孩還要嬌小的身材，使帕恩本來還以為隻是個小孩子。眼角略微上揚，青色的眼睛，細細的眉毛和眼睛成同一個角度向上。
另外小巧但不失美麗的鼻梁，其下那鮮紅的唇，由於正在調整唿吸而半開著，偶爾還看得見其內潔白的牙齒。還有她的耳朵。
“是妖精族。”埃特小聲地對帕恩說。
尖尖的長耳偶爾動著。妖精族的體型比人類略小，因此將女性誤認為孩童也是無可避免的。帕恩第一次看見這森之種族，並且為了這份遠超過所聞的美傾倒。
“不，不用，你不用多禮，我們隻是做我們該做的事情而已。”
“你們該做的？唉，真是多管閑事。”吉姆原來從剛剛就不動聲色地看著。
“矮人族！”蒂德莉特看了那個無理的人一眼，隨即開始後悔自己不該看的。
站在那兒的是矮人族，醜陋的山之種族。
“沒錯，妖精族的小姐。”吉姆似乎不太在意。“就算你們不來幫忙，這個森林的女孩也不會讓他們碰一根汗毛的。妖精族就是這樣的種族。行動迅速、不留痕跡，天生就是個當盜賊的料。”
吉姆的話一瞬間改變了蒂德莉特的表情。
“太沒禮貌了！”
蒂德莉特放低了姿勢，就像是準備要衝向獵物的貓。
“並且就如你所看，有很高的自尊心”吉姆繼續說著“剛剛那場爭執的原因，大概也是在她身上吧。”
“你給我住嘴！”
蒂德莉特衝向矮人，不過在那之前，帕恩的右手抓住了她的左腕。
“說得太過分了，吉姆！”帕恩好像真的生氣了，擺出了可怕的表情看著吉姆。
“嗯，好像是如此。我並沒有要讓你生氣的意思，實在抱歉”吉姆說著便迴過身去。“再來就交給你了，我先迴宿屋去。畢竟我對妖精族的女孩沒什麽法子……！？
吉姆老神在在地走向大街。
帕恩看著他離開後才發現自己的無理，連忙放開了右手。
“你終於發現了啊。”
蒂德莉特摸著被帕恩抓著的右手，仔細看都已經快腫起來了。（這個呆瓜真不懂得節製）蒂德莉特像是要罵人般張開嘴，卻不知道為什麽笑了出來，看來她的心情已經恢複了。
看著蒂德莉特的笑容，帕恩也跟著傻笑了起來。“我叫做蒂德莉特，為了答謝你，我請你吃點東西吧！”
“咦，喔，好啊”被這個女孩惡作劇般地看著，帕恩覺得自己有些臉紅。
“那就這麽決定了。反正現在是祭典，要吃什麽就有什麽。可別誤會妖精族的人不知道什麽叫禮節喔！”邊這麽說，蒂德莉特便牽著帕恩的手一同離開了。
到了黃昏，酒店的氣氛就達到了最高潮。白天祭典的活動結束後，尚覺得意猶未盡的人，為了求取快樂與美酒而打開了這兒的門。與埃特暫時分離了的帕恩也不例外，他已經為了得到一張空桌子而在鎮上晃了好一段時間，如今他則身在一間小店中。
總覺得有些奇怪，帕恩心中這麽想著。從“水晶之森”出來的時候是和埃特及吉姆一起的，但如今坐在麵前和自己對飲的，卻是個還年輕的妖精族女孩。當然，說年輕隻是看起來而已，真正的年齡可就不得而知了。
喝著手中被注得滿滿的那杯麥酒，帕恩被蒂德莉特要求說一些關於自己的事。
“喔～你正在旅行啊”蒂德莉特裝成一副很不得了的表情，眼睛瞪得大大的，邊聽著也頻頻點頭。帕恩似乎已經喝了不少，根本不去注意她是特意裝出來的。
“你的同伴就隻有白天的那個法利斯神官及那個矮人？”
“不，還有一個魔術師。雖然他怪怪的，不過有著很大的能力。說來慚愧，與我的劍比起來，史列因的魔法強力的多了。”
（史列因就是那個魔法師的名字了）蒂德莉特並沒忘記告訴帕恩，他的劍事實上比他自己所想的有力的多。
這並不是奉承的話，他曾經看穿過自己的動作。蒂德莉特又想起了白天的事。
蒂德莉特過慣了在森林中的無聊生活，而終於在最近離開了她所屬妖精族故鄉的森林。在人類的世界中，所見所聞都是煥然一新的。雖然其中當然也包括了一些愚蠢及野蠻，不過這畢竟是人類文化中無法避免的附屬品。
然而即使有這個認同，她也實在無法不去介意這種事。有時若碰到白天那種無理的家夥，隻要自己認真起來，蒂德莉特也擁有可以應付他們的自信。
如果這個人不介入，她也不會變得那麽狼狽了。就是因為他的出現，使得自己的注意力一下子被分散掉。不過這個人竟然能夠輕易地看穿她的動作，要是老練的戰士也就算了，但是被這種貨色看穿，可說是傷了她的自尊。本來是想故意耍耍他，不過看在帕恩那不習慣與異性相處的有趣表現上，白天那件事也就算了。
此時帕恩已經不知道說到那兒去了，成為自己旅行動機的那場戰鬥，或是一些自己身邊的事，都成了他的話題。
“那時候啊，我都以為自己沒救了，因為連老爸都在那時候跟我說了些話。說什麽呢？啊早就忘了。對了，我現在為什麽會在這裏，就是想看看我所見的，是不是我老爸當初所見的，為了確認這些我才想去瓦利斯。
那裏有英雄王法恩，還有那數百騎的聖騎士，我老爸當年也是其中的一份子喔，所以我才會成為戰士，不過，我隻是當個傭兵而已。可是啊，我當傭兵那地方的弗雷姆國王啊，他以前也是個傭兵喔，所以，所以啊，我也要當個～～不行，王是不可能的，我一定要當個勇者或是英雄什麽的。”
蒂德莉特有些茫然地聽著帕恩的長篇大論。
“你到瓦利斯去，是要找尋什麽呢？”蒂德莉特靜靜地問著。
“什麽？是什麽呢……反正一定是目前沒發現的什麽。”邊這麽說，帕恩便自顧自地笑了起來。
“真像機智問答。你呀一定能夠成為一位優秀的解謎大師的。”
“要猜謎的話就是史列因的工作了，聽說他正在尋找屬於自己的星星，所以才自己取了一個什麽尋星者（starseeker）的別名。我啊隻要有老爸取的名字就夠了，要取別名那是其他人自己加的。”
帕恩似乎有些困了，呆呆地凝視著眼前美麗的生物。
“你要不要一起來啊，旅行很快樂的，何況還有很多同伴。吉姆他粗枝大葉的，不過事實上是個好好先生喔。史列因那人雖然怪，不過卻很厲害，在我的劍之上，這我剛說過了。還有埃特，他很善良，頭腦又好，將來一定會成為法利斯的大司祭，然後他就會授與我騎士的祝福的。”
蒂德莉特如今想的是最好趁他不能動之前把他帶迴他住的地方，這個人說他落腳在“水晶之森”，而她自己也決定了今晚要在那兒過夜。
當帕恩及蒂德莉特抵達“水晶之森”時，史列因也已經迴來了，和另外兩人坐在一起。這間宿屋似乎也兼營酒店，一些已經醉得差不多的人，高唱著亞拉尼亞的國歌。
三個人也頻頻向鄰桌不認識的兩個人敬酒，邊喊國王萬歲邊幹了好幾杯。
史列因看到帕恩迴來時的模樣，以及跟著他的妖精族女孩時，不禁稍稍站了起來。即使從埃特那兒聽了事情的原委，親眼看到時也難免會吃驚。吉姆在一旁“嗯～”地歎了一大口氣，埃特則隻是把苦笑掛在臉上。
為什麽妖精會？史列因集中了精神，觀察著帕恩身邊像小鬼頭般笑著的女孩。
還隻是個年輕的妖精，年齡大概不超過兩百歲。隻不過總覺得她的眼中閃著奇妙的神情。史列因悄悄地將右手放在拐杖上。
一切都在蒂德莉特的眼中。聽帕恩說隊伍中有個魔術師，大概就是這個男的吧，記得名字叫做史列因。蒂德莉特提高了自己的警覺，左手挪到了腰間，握著腰帶下方水袋的鈕扣。蒂德莉特總是習慣性的讓一個水之精靈跟在身邊。溫蒂妮（水精靈）的力量雖然不大，但牽製一個魔術師是綽綽有餘。
一瞬間兩人間充滿了緊張感，不過史列因先解了這個結。仔細想想，這個妖精對帕恩設下陷阱是毫無意義的。他並不是什麽有錢人，權力或地位對他也遙不可及。就算盜賊公會看上了他，妖精族的人也不會去協助盜賊公會的。聽過賢者之學院的末路之後，或許自己也變得神經質了，史列因這麽想著。
“初次見麵，我們剛好在談有關你的事情。不辭辛勞地將帕恩帶迴來，實在太謝謝你了。”史列因將手從手杖上移開，用往常的語氣對這位妖精族的女孩做了開場白，同時深深地低下頭，將右手並攏放在胸前。
“我沒事的”一旁搖搖晃晃的帕恩應了聲。
“都這樣了那叫沒事？還是就這樣先睡了比較妥當。埃特，就拜托你了。”
埃特點點頭走到帕恩身旁。
“被酒灌醉可不好喔，或者是被女妖精給迷醉了啊？”吉姆故意用蒂德莉特聽得到的音量說著。
“他隻是認為老是和矮人在一起太可憐了。何況妖精族的人身上從不帶迷藥，這點可是與矮人族完全不同喔！”
蒂德莉特輕輕地一笑，優雅地對吉姆說著。
“嗬嗬，真是倔強的女孩子，我最喜歡這種人了。連著白天的無禮，我一起向你道歉。咱們之間自古以來不好相處，其實根本就不是因為我或你的關係嘛。”
吉姆開懷大笑了起來，對著蒂德莉特舉起手中的大酒杯。
“為兩個古來的冤家幹杯吧！我們好像從和魔神戰鬥之後，就從來沒有互相認同過。”
“的確如此。”蒂德莉特有氣無力的迴了話，雙眼仍看著借了埃特的肩膀上樓的帕恩。
“來，請坐。”史列因拉了一張空椅子。
蒂德莉特考慮了自己的立場。一陣躊躇之後，覺得就這樣離開好像很可惜，便聽從了魔術師的話。
“忘記剛剛的誤解，我們可不可以好好談談呢？”史列因看著蒂德莉特那青色的瞳孔。
“好，好的。”蒂德莉特邊迴答著，避開了他的眼神。
“我的名字是蒂德莉特。”
就像是中了這個魔術師的魔法般，她開始對史列因說著自己的事。
結束祭典後的清晨，似乎飄著什麽空虛感。亞蘭的街道上少有人來往，一切都恢複了平靜。
伍德傑克避開大路漫無目的地走著，大概是身為盜賊而養成的習慣吧。
他穿著深茶色的上衣，外頭再套上一件早已經失去光澤的黑色皮鎧，腳上則是一雙黑色的短靴。鞋底用了一種柔軟的獸皮，這是為了他的本職而特別設計的。
這一套衣服及皮鎧、插在腰上的短劍及四把匕首、以及懷中的幾枚金幣，就是他所有的財產了。
“真是的，公會還真是無情。”伍德傑克自言自語著，看著久違的亞蘭鎮。這並不是說他剛遠遊迴鄉，事實上他已經待在這裏二十年了，隻不過他能看到的隻有地下牢中的鐵格子，以及那些已經奄奄一息的老人。頂多就是加上每天的那兩餐飯，還有那些擺著撲克臉的看守罷了。
在那樣死氣沈沈的地下牢中竟然沒窒息而死，伍德深深的吸了一口新鮮的空氣。由於王子誕生所頒布的特赦令，伍德傑克總算擺脫了二十二年的苦難日子。隻不過，他生命中屬於年輕的那一段時光早已消逝了。
（我隻不過偷了一些東西而已。）想到那時的情景不由得又點燃了怒火。伍德傑克在二十二年前侵入某富翁的住處，一時失風而被捉了起來。雖然是交給王城來審判，但是當年的國王卡德莫斯實在是太過於年輕了。
隻看了他一眼，便不聽任何辯解而宣告三十年的徒刑。就因為這一句話，使得他不得不在陰暗的牢裏渡過人生中本應最快樂的時光。
即使已經因為恩赦而出獄，這份怨恨仍是無法抹去。因此當他看到祭典上那些叫著王國萬歲的人時，他總是露出十分不屑的表情。而那些人懷中的金錢，也自然地成為了伍德傑克的目標。
雖然到目前為止都還沒失手過，他自己卻早知道自己的技術已不如從前。在陰暗的地牢裏待了那麽久，技巧生疏是難免的事，何況歲月無情地奪走了他昔日的那份敏捷。
在不得已的情形下隻好去盜賊公會，希望能在那裏求到一些工作。然而已和二十年前不同了的新領導人，對著這個本來可能成為支部長的伍德傑克，開口便是要一萬金幣的“保證金”。
伍德並沒有氣衝衝地向他理論，反倒隻是嘿嘿的笑了幾聲，便離開了那個地方。
大概是看他可憐，領導人特別告訴他一件可能會有豐厚報酬的情報，然而卻是個很難獨立完成的工作。
（要有夥伴，而且不能是盜賊，必須是足以依賴的戰士。）伍德心中這麽想著，要重新翻身也隻剩下這一條路了。
（不過，在那之前先填飽肚子吧。）
伍德為了今天的第一餐走進了一間宿屋，玄關上掛的牌子上寫著“水晶之森”。
帕恩由於宿醉的關係，一早似乎並沒吃什麽東西，拿了一片麵包之後就隻有喝水而已。飄著水果香的水，讓他的胃有了舒適感。
埃特坐在帕恩旁邊冥想，正進行著早上的祈禱。要是放著他不管的話，就好像永遠不會停似的。
隻有吉姆還沒吃完。他手中拿的好像是第二條麵包，麥酒也已經空了三瓶。
蒂德莉特盡可能地不去看吉姆的吃相。他自己隻喝了一杯甜酒及一些果物，然後就無聊地看著沒有精神的帕恩。
史列因拿起裝著牛奶的杯子，想著昨天妖精女孩說的一切。這個女孩是厭倦了森林中沒有變化的生活才離開的。除此之外，他也是因為氣在自己的族人隻旁觀著逐漸滅亡的故鄉，卻不打算采取任何行動才走的。史列因認為這倒是妖精族中一種稀奇的觀點。但也因此她被自己的族人視為異端，雖然因此她和人類比較和得來。那時講到這兒蒂德莉特便低下了頭，後來去和店裏主人確認了自己的房間之後，就匆匆忙忙地上樓去了。
在這時，有人打開了大門進來。史列因向門口看了一眼，臉色便稍微沈重了些。進來的男子一身盜賊的裝扮，既然是盜賊，應該就是公會中的一份子。史列因緊張地注視著他的行動，一直到他坐在吧台前麵。
“給我一些清淡的東西。”
緊張感隻到此為止。史列因的目光再度迴到了手中的古文書，而帕恩似乎還有點頭痛，抓著頭發低聲呻吟著。
“真是邋遢”蒂德莉特的笑聲在一旁響起。
“對了，史列因，你那賢者之學院怎麽樣啊？犧牲了難得的祭典，總該要有些收獲吧？”吉姆似乎總算是吃飽了，邊堆著空盤子邊問著。
“發生了嚴重的事了。”史列因合上書抬起他那落寞的臉。兩手放在桌上，手合起來後開始說出他目前所知的情形。
進入賢者之學院之後的史列因才知道，目前學院的機能已經完全停止了，而且內部幾乎已經不是人住的地方。史列因雖然感到絕望，但仍然進入裏麵仔細地調查了一遍，之後就見到了賈葛爾老師，獨自守護著這裏的最後一個人。
賈葛爾老師告訴了史列因導致學院落沒的原因。這是由於被稱為近代大魔術師的學長拉爾卡斯之死，以及另一個魔術師巴古納德所引起的悲劇。
巴古納德這名字是史列因早有所聞的。他是以學院曆代數一數二的成績，受封為魔術師的一位天才。但是他希望自己的才能能達到更高的境界，為了這個欲望，他開始接觸屬於魔神之力的暗黑魔法。這嚴重違反了學院中的戒律。學院不隻是限定要將魔法用於好的一麵，連學習邪惡的魔法也是嚴格禁止的。
這個事實揭發之後，拉爾卡斯毫不留情地對巴古納德予以嚴懲。拉爾卡斯在他身上下了強力的“禁忌”之咒，並將他逐出學院。這個咒文會在巴古納德要使用魔法時，在他身上施加無法忍受的痛苦。
然而即使受到了這禁忌咒文的束縛，這個天才卻忍了下來。在遍及全身的極度痛苦之中，巴古納德仍能夠集中精神唱出咒文，這股力量來自於他對拉爾卡斯，以及賢者之學院複仇的意念。他用魔法之力在卡諾獲得了大筆的財富，之後到了暗黑之島馬莫，成為六英雄之中，黑暗皇帝貝魯特的宮廷魔術師。他的複仇在拉爾卡斯活著時無法成功，但在拉爾卡斯亡故後，他的陰謀便確實地進入了學院。當時在亞蘭鎮各地都發生了學院學生或魔術師被慘殺的事件，學院方麵當然是了各種手段企圖對抗，然而卻都沒有成功。
就如同是趕盡殺絕一般，除了殺害導師之外，他也派人侵入學院內的書庫及寶物庫，奪走了許多無價的書卷及工藝品，剩下沒拿走的一些世上僅存的貴重物品，也在火焰中化為灰燼。
擁有悠久曆史的學院至此已失去了它的存在價值，死裏逃生的導師或魔法師，一個接一個的離開了學院，消失在羅德斯島各地，最後隻剩下存活著的導師中最長者，賈葛爾老師留在學院裏。
“實在是太殘忍了。”埃特憤怒地握著拳頭。
“的確如此。”史列因鬆開了手放在腿上。“我當時離開了亞拉尼亞說是很幸運的，因此我沒有成為巴古納德的目標。”
“對這件事情，王室沒有采取行動嗎？”埃特問著史列因。
“對古代傳下來的偉大力量，王室又能做的了什麽？即使派了數百人警備，也沒辦法阻止學院的崩壞，巴古納德就是這麽可怕。”
“那你現在還有危險嗎？”蒂德莉特小聲地問著。
“已經沒有了。”史列因簡單地迴答著。“巴古納德的複仇已經結束了，如今可能準備著另一個破壞的計畫，而這個計畫也可能已經由暗黑皇帝進行著。”
史列因似乎是不經意地說著，但是話中所隱藏的含意，卻使帕恩起了共鳴。
“我不能原諒巴古納
德那家夥！”帕恩忽然大聲叫著。在大家驚訝地看著他時，帕恩像是要踢飛椅子般霍然站起來，緊握著拳頭向上。
“還有，既然知道了巴古納德的陰謀，為什麽魔術師們不出麵呢？自己擁有力量卻隻顧著逃避，膽小也要有個限度吧！”
“不要拿他們來跟你比”史列因像要安慰帕恩般說著。“魔法與戰士的劍是兩種東西。雖然魔法也可以成為殺人的一種手段，但是魔術師並不是為此才學習魔法的。”
“那麽渥特呢？那位莫斯的大賢者不是也為了和魔神一戰，而潛入了最深奧之迷宮的最底層嗎？”
帕恩說的是六英雄的傳說。他提到的渥特是打倒魔神之王的最後六人中的魔術師。史列因無言地看著帕恩。
“為什麽魔術師們不站起來呢？實在是太不可思議了吧？”帕恩又重複了一次。“要是我的話……”
“要是我的話就會站起來，好好地修理那個叫巴古納德的是嗎？”
聲音是從帕恩身後來的。帕恩嚇了一跳迴過頭，右手伸向了劍柄，為了防備危險而低下了身體。
“是誰？！”帕恩喊著。
“喔，嚇到了諸位真是抱歉。”
這個男的向後退了一步，將兩手平攤開來。他本來應該是坐在吧台的，卻不知道在何時走到了帕恩身後。而且不隻是帕恩，其他的四人也沒有察覺。
伍德傑克隻是基於盜賊的本能才去聽帕恩說話的。平時豎耳傾聽他人的對話，若是有什麽不錯的消息，便可以捷足先登。就算沒有，也可以當成是一份情報，還是有它的價值在的。不過說真的，就算不是刻意要去聽，帕恩的音量也不會有人聽不見。
“也沒什麽啦，隻不過聽了你所說的之後，我認為你或許能成為打倒那個巴古納德的勇者。何況我還知道一個可以讓你發財的地方喔！”
伍德露出了一絲微笑看著帕恩。而帕恩的表情則由驚訝轉變成一股興致勃勃的樣子。
“聽從盜賊的話是很危險的。”史列因很少有這樣的口氣。
“這可是跟你有很大的關係喔，學院出身的魔法師。”
伍德傑克似乎已經賭下去了，仍舊笑咪咪地轉向魔術師。
“聽說從你學院盜走的財寶就藏在那兒喔。如果是真的，說不定就能重建已崩潰的學院組織，到那時候，一個導師級的地位就跑不掉了。”
雖然說不能輕易信任，但是史列因麵對這番話也不得不動心。雖說學院的複興是遙不可及的，但是若能夠取迴書卷或是寶物的話，多少都會有些助益，而賈葛爾老師也一定會很高興的，如果這事是事實的話。
“分辨真實的神聖之耳啊”史列因輕聲唱著古代語，一瞬間體內充滿了魔法之氣，並且集中到了兩耳。如此一來隻要這個盜賊說謊，史列因的耳朵馬上可以辨別出來。
“能夠告訴我們詳細的內容嗎？”史列因改變了態度，請伍德坐在一旁的空位上。
“你們總算肯聽我說了。”伍德內心笑著坐了下來。（看來好運還沒完全舍棄我嘛）
“我說出來是沒關係啦，不過你們可別隻聽過了就走喔，必須要用行動來表示。”看著一旁的妖精族及矮人族，伍德心想（妖精族加上矮人族，戰鬥時似乎沒有比這更好的組合了。）
“那就要看你說什麽了。”帕恩自豪地說著“除了正義之外，我可是不會拔劍的。”
“當然羅，年輕的戰士，我保證不會傷害到你的名聲的。”
（剛剛說的並不假。）史列因的耳朵聽得清清楚楚。（不過名聲就不一定了。）
伍德傑克認為這些人是值得信賴的，準備一五一十地說出實情。（也隻能這樣了，我也沒有其他能夠賺錢的法子了。）
賊自稱是伍德傑克，似乎不是本名，隻是盜賊之間方便的稱唿而已。
帕恩把地點移到了他們自己的房間裏，也順便再叫了一些吃的喝的，擺在中間的小圓桌上。很快地，吉姆便把它們都清理的幹幹淨淨。房間雖然大，但是對六個人來說還是擠了一點。
“從這兒向東約三天路程的森林中有個古老的宅子，屋主在二十五年前搬走之後，就成了一個沒人住的廢屋。不過啊，幾年前似乎住進了一個蠻可疑的集團，和學院失竊的那個時期恰巧吻合喔。”伍德得意地說著，喝了一口果酒。“信不信是你們的事，不過那些人之中並沒有盜賊，如果有的話可是會讓公會的名譽受損的。當時我一個同伴曾去那兒偵查，發現了一些有趣的東西。建築的前麵有著黑妖精及食人鬼在警衛，而且宅子裏還有穿著不錯裝備的人喔。它們所穿鎧甲的胸前，還刻著馬莫的紋章。”
“馬莫，那個黑暗之島”埃特不解地低語。“為什麽會對亞拉尼亞？”
馬莫是羅德斯島中被稱為魔之領域的地方。黑妖精族、食人鬼及？？身鬼等生物的居住地。而當地之王貝魯特雖曾被稱為是六英雄中之一人，但現在卻是個毫無慈悲之心的殘酷之王，以力量來統治他的領土。
“難道是有什麽企圖嗎？”埃特問著史列因。
“我不知道”史列因搖搖頭。“不過，若是貝魯特如傳聞所說的一樣的話，他在想什麽大概也推測的出來。”
“難道是要要占領亞拉尼亞嗎？”帕恩吞了口口水。
“即使是猜測也是不過份……”
帕恩陷入了沈思。史列因說得其實並不過份。要是說馬莫那邊送兵士過來是有什麽企圖的話，很可能就是要占領亞拉尼亞的計畫之一。巴古納德使學院崩壞或許並不隻是因為私仇，說不定也是預防將來學院對馬莫造成威脅。
“說真的，我們還是應該去看看。”
“為什麽我們要去淌這趟渾水呢？”吉姆不滿地說著，“去拜托亞拉尼亞的士兵不就好了嗎？”
“那我可就慘了，這可是個貴重的情報呢。學院的寶藏、還有阻止了陰謀之後的犒賞，我可是花了不少錢才從公會那兒得到的消息呢！”
（花錢去買是騙人的）史列因雖然知道，但並不希望大家扯破臉。
“黑妖精及食人鬼是很可怕的，特別是黑妖精還會使用魔法。”
“反正都是叫妖精嘛。”
吉姆這番話使蒂朵變了臉色。“黑妖精族是把靈魂賣給了魔神的可惡份子，請不要與我們混為一談。”
對蒂德莉特等妖精族來說，黑妖精族是極為令他們憎恨的對象。正如其名，他們漆黑的肌膚是立誓效忠暗黑神的證據。在神話中光與夜的聖戰中，他們站在黑暗軍團的前線，和光之妖精族進行戰鬥。
對人類來說神話似乎太過於遙遠，但對妖精族而言，這場戰鬥確實地存在於他們的記憶之中。她的一族中也有參加過那場戰爭的遺民，長老們將黑妖精族的殘酷傳到了後世。那些人不分男女地殺戮，純潔的女孩則被當作暗黑神的祭品犧牲掉。
另外，醜惡但力大無窮的食人鬼則是將妖精族當作生菜般地啃食。和黑妖精族一樣，食人鬼也是自古以來的敵人，彼此之間已不知戰鬥過多少次了。
就連之前的魔神戰爭之時，黑妖精族及食人鬼也是站在魔神那邊，成為死與破壞的先鋒。蒂德莉特雖然沒有參與那場戰鬥，但那時她身邊的朋友也曾被殺害。對她來說，那就像是昨天才發生的慘痛迴憶。
“我會讓你們看看我和黑妖精族不同的地方的。”
“我也同意。”帕恩看著史列因的臉說著。“我也希望能自己解決這個事件，一方麵即使我們告訴亞拉尼亞的警備兵，也不能確定他們真的會相信。另一方麵我自己也不希望有黑妖精及食人鬼的存在。”
“對，對嘛。”伍德連忙應和著。
“唉
，真是沒辦法。”史列因歎了一口氣。“那就照帕恩所說的吧。依我的看法，那兒若是真的藏有學院之寶的話，那去的價值可說是大增，而且人類畢竟不能讓黑妖精玩弄於股掌之間。”
“嗯，既然連你都這麽說了，我也沒辦法反對。黑妖精的頭就由我來接收了。
對我們矮人族來說，黑妖精也？
俏頤塹牡腥恕！？
吉姆伸出強壯的手，對蒂德莉特笑著。
蒂德莉特本來板著臉瞪著吉姆，後來也了解他沒有惡意，臉上又恢複了微笑。
“這樣才對嘛，你們絕對會順利成功的。我當然會幫你們忙，雖然我看起來是這副德行，短劍的工夫也是一流的喔！”
史列因早就知道了。盜賊的短劍是黑暗中，尤其是逼近背後時最可怕的威脅。
他的舊友就是被它打倒的。他身為戰士的經驗，是在現在的帕恩之上。
“報酬就給你一半，這樣可以吧？”帕恩一個字一個字用力地說著。
“那就拜托你羅。”伍德笑著對帕恩點點頭。
這笑真令人不舒服，史列因這麽想著。他聽到自己的心中有聲音提醒著要小心這個盜賊，因而決定他要走在隊伍的最後麵。史列因決定之後，便起身去做出發的準備。
雖然這件事並不是說很急，但帕恩等人有了伍德傑克的加入，在當天的下午便離開了“水晶之森”，而到了亞蘭鎮郊外。往東邊的路並沒有南北像的道路那麽熱鬧。雖然繼續走會到達一個叫馬加斯的小漁村，但是路還沒到那兒就斷了。除了運載鮮魚的馬車偶而擦身而過之外，幾乎看不到半個人影。帕恩等人便是沈浸在這種悠閑的氣氛中慢慢地前進著。帕恩及蒂德莉特走在最前麵，隨後接著的是吉姆。伍德不知為何是跟埃特並肩走的，而史列因雖慢吞吞地走在隊伍的最後麵，但隻有目光是銳利地注意著伍德傑克。
（不過天氣變得真熱）史列因抬起頭看著製造夏天氣息的？？陽，他為了避免日曬而拉起了長袍的帽子，將整個頭部深深地藏在裏麵。
就這樣走了兩天，第三天路就接到了森林的一端。
“就是這兒。”伍德指著森林中的小徑得意地說著。“這裏麵就是我們的目的地。”
“大概多久會到？”帕恩這麽問著。
“大概要花個一小時吧。”
“這人蓋房子的地方還真是奇怪。”蒂德莉特一邊說著，一邊懷念地看著森林中的一草一木。
“接下來就一定要小心行動了。”史列因小聲地說著。現在剛好是太陽最大的時候，史列因的臉也完全地藏在帽子裏麵。
“一點也沒錯”帕恩咬著下唇，擺出了嚴肅的表情。“我們就到森林裏麵去吧。”
蒂德莉特很高興地同意了。順著帕恩的提議，一行人決定進入森林到那個宅子。初夏的森林令人感到了生命的氣息，而且花草的香味也使人感到舒適。帕恩照舊是走在最前麵開路，使後麵的埃特等人易於前進。
史列因很在意腳邊會被露水沾濕，加上樹枝不時會勾住長袍，使得他露出了懊惱的表情。他目前正在考慮是否要在領到報酬之後買一件新的長袍，不過現在有在賣賢者之袍的，大概也隻剩下亞蘭鎮而已了。
隨著距離宅子越來越近，一行的前進速度也隨之減慢，並且盡可能地不發出聲響。即使如此，帕恩及埃特的金屬鎧甲仍發出撞擊聲。
“俺的鎖鏈甲可是用純銀做的，一點聲響也沒有喔。”吉姆驕傲地對帕恩說著。
蒂德莉特現在也是穿著草色的衣服及紫色的半身鎧甲。本來以為那是用金屬製的，不過似乎是將皮革硬化後作成的。用山葡萄的果實染色的胸鎧上，嵌著由畫得簡素但優美的文字所刻成的紅色鋼飾。那個裝飾似乎不隻是美觀用的，好像還可以使鎧甲的機能提升的樣子。
宅子終於出現在一行人的眼前。他們伏在森林的低處，觀察著玄關的情形。
首先映入一行人眼中的，是站在玄關前麵巨大的食人鬼。另一個守備的黑妖精似乎沒有食人鬼的一半高，不過再小的動靜似乎都逃不過他的眼睛，非常認真地守備著。另外食人鬼手上拿著巨大的棍棒，而黑妖精則是握著長槍。
“好了，怎麽行動？”
帕恩小聲地說著。現在再往前進的話不知道會發生什麽事，何況若是被警衛發現就更糟了。帕恩就像是要推推卸責任般看著埃特。
「要用弓箭嗎？
“那時候不就失敗過了嗎？這次可是穿著鎧甲的黑妖精及以體力自豪的食人鬼喔。就算是中個一兩枝箭，他們大概也是無動於衷吧。”
埃特想起了在薩克森討伐赤肌鬼的往事。
“那要怎麽辦？”帕恩似乎被說中了弱點，語調變得有點喪氣。
“如果我的魔法有效就行了。”史列因加入了討論。“黑妖精族是擁有很高的魔法抵抗力的。”
“那是把靈魂賣給了魔神換來的。”蒂德莉特不屑地說著。她已經拔出了細身劍，並確認了藏在肩甲中的小型短劍。這把短劍跟伍德擁有的三把短劍一樣是專門用來投擲的，不過她在短劍上塗上了麻醉性的毒。這本來是用來活捉獵物用的，不過現在則成為了要確實打倒對手的手段之一。
吉姆也已經拿下了背上的戰斧，做好了隨時可以衝出去的準備。
“我有一個方法可以試試。”史列因沒什麽自信般地說著。
“說出來聽聽看吧，史列因。”帕恩催促著。
“我在想，對對方產生直接影響的魔法，大概對黑妖精是沒用的。不過如果隻是要藉由魔法吸引對方的注意力到別的地方的話，倒是值得一試。”
“製造幻覺嗎？”蒂德莉特說著。
“沒錯。不過隻限於聲音而已。隻要他們其中一個被吸引到別的地方的話，至少我們就不用一次對付兩個，而他們也不會來得及去通知他們的同伴的。
“如果說，他們兩個都去別的地方了呢？”
帕恩的話使史列因聳了聳肩。
“那時候我們就偷偷進去吧。”
“說得好啊！”吉姆壓住聲音隻露出了表情，連胡子都像是在高興地抖動。
史列因開始對著宅子一旁，與自己所處位置相反處的草叢集中意識。小聲地唱著古代語，雙手畫著奇妙的印記。過了一會兒，史列因開始用力地搖晃身邊的草叢。
“史列因！”帕恩先愣了一下，接著不自主的大聲叫了出來。
不過帕恩的聲音及草叢摩擦的聲音卻完全聽不到。反倒是史列因注視的那個地方，傳來了草叢的沙沙聲以及“史列因！”的叫喊聲。
這些聲音對帕恩來說隻有一點點，但是對距離比較近的兩個守衛來說大概聽的比較清楚。黑妖精先是馬上擺出了警戒的姿勢，再來便用奇怪的發音對食人鬼說了些什麽。食人鬼點點頭拿穩了棍棒，小聲地迴應了一聲，黑妖精便握著槍，不動聲色地朝發出聲音的草叢走去。
“喔，原來魔法這麽方便啊，那天也來教我幾招吧。”伍德傑克一邊說著，一邊在想學到之後，將來要潛入別的地方時有多方便。
“趁現在！”在史列因送出訊號之前，蒂德莉特就開始行動了。她迴過頭來對帕恩眨了一下眼睛，便用貓一般地動作朝玄關跑去。
“溫柔的森之精靈，讓那隻食人鬼成為我的朋友”蒂德莉特開始念起與史列因的古代語不同的咒文。雖然隻是輕聲地念出來，但是效果的確是發揮了。
食人鬼本來似乎是要大喊一聲，但是在蒂德莉特的咒文完成之後，就呆呆地張著嘴，一動也不動地站在原地。大概是食人鬼腦袋裏那少得可憐的腦漿，根本就不能理解
自己已經中了魔法了吧。現在它眼中的蒂德莉特早已不是侵入者，可能是比剛剛那個神氣地使喚自己的黑妖精，還要來得親密的好朋友吧。
蒂德莉特全速朝著食人鬼跑去。幾乎是蒂德莉特兩倍大的巨大身體，全身都是野蠻的強壯肌肉，赤土色的肌膚外麵隻意思性地卷了一塊布條。銳利且尖銳的牙，以及歪曲醜陋的鼻子，令蒂德莉特感到不快。
“醜陋”蒂德莉特以妖精語低聲說著，將手中的細身劍，朝著還呆呆看著她的食人鬼的心髒刺了進去。銳利的劍尖刺入了厚實的胸膛，從食人鬼的背後穿了出來。
食人鬼到現在才清醒過來，自己眼前的這個妖精原來是敵人。食人鬼現在早已不管自己的死活，心裏隻想著將這個妖精族女孩給生吞活剝掉。
蒂德莉特用盡全身的力氣將細身劍拔了出來，漸漸前傾的食人鬼從它胸前噴出了鮮紅的血。蒂德莉特轉身避免被血潑到，並開始將注意力朝向黑妖精離開的方向。
“蒂朵，危險！”帕恩大聲地喊著。
蒂德莉特嚇了一跳，反射性地跳到空中，她身旁早已倒下的食人鬼揮出來的強壯手臂，剛好從她的腳下飛過。
如果真的正麵挨了這一下，蒂德莉特那纖細的身體大概會被打到半空中吧。如果運氣差了點，或許連脊椎都會被打斷。妖精開始對食人鬼那強韌的生命力感到一股寒意。仔細一看，食人鬼還揮舞著四肢打算站起來，就像是要發出聲音的嘴中，還不斷地噴著血泡。
蒂德莉特感到全身開始冒著冷汗，連給它致命一擊的力氣也沒了。而她纖細的身體也像是被風吹動的樹枝般顫抖著。
到另一邊去觀察情形的黑妖精，已經知道自己被算計了。玄關那兒傳來了一些沒聽過的鎧甲碰撞聲。食人鬼大概被打倒了，因為現在已經沒有那些聲音傳過來了。
黑妖精知道若是現在就這樣子迴去一定是很危險的。
“小巧無形的精靈，讓你的身形為我所有。”黑妖精唱出了精靈語。漸漸地他的身影逐漸消失，幾乎變得像是透明般的。而黑妖精就這樣跑向玄關，不發出一丁點的腳步聲。
“黑妖精好像沒有迴來。”
帕恩握著劍如此說著。
蒂德莉特好像終於脫離了恐懼，如影子般地在帕恩身後戒備著。即使是生命力再怎麽強韌的食人鬼，在吉姆砍了它的頭之後也不能動了。隻不過它的筋肉仍不斷地抽搐著，燃燒著最後一點生命之火。
埃特及伍德傑克也已經來到玄關前了。
“吉姆跟蒂德莉特快到屋子裏麵，搞不好裏麵的同黨已經察覺到了。黑妖精就交給我了！”帕恩如此說著，並等待黑妖精現身。
“你說這什麽話，黑妖精的魔法你是擋不住的。這裏就交給我及魔術師，要進去的應該是你們吧！”蒂德莉特像是要把帕恩推到後麵似地站了出來，並迅速地解開腰間水袋的鈕扣。
“水的精靈，你一定能看得到吧，黑妖精他藏身在那兒，他一定隱藏了形體接近過來了。”
蒂德莉特用精靈語唿喚著水袋中青色的物體。對唿喚產生反應的水之精靈一瞬間從袋中飛了出來，然後張開成了如一塊布般的水幕，像是在空中跳躍般地前進。
（在那裏嗎？）史列因朝水之精靈飛去的方向放出了解除的咒文，這個咒文擁有打消其他咒文的功效。史列因唱著古代語，將拐杖往前方揮了出去。
隨著史列因的聲音，賢者之杖的前端冒出了白色的光輝。這道光擦過溫蒂妮的身邊，與大地平行地向前伸展。
“唔！”黑妖精隨著呻吟聲現出了身影。
黑妖精並不認為自己與妖精族，以及古代語的魔法師對戰有如被詛咒般不幸。
雖然他們也擁有相當的能力，精靈對自己的守護也被魔術師的解除咒文打消了，但是他右手還有一把長槍。
仔細看看對手也不過是精靈族的小女孩，以及一個瘦弱的人類，真的打起來也不是沒有勝機的。
不過這個想法馬上就崩潰了。“哇啊！”黑妖精這次不得不喊出痛苦的悲鳴，他的背上出現了三道灼熱般疼痛的傷痕。黑妖精咬著牙迴過了頭。
他看見的是不知何時站在身後，穿著黑色皮鎧，反握著短劍的盜賊。
“嘿，老子的技術也還沒生疏啊！”伍德像是很滿足地歪著嘴。他射出的三把短劍，全部命中了黑妖精的背部。雖然不會成為致命傷，但的確產生了效果。
緊接著，蒂德莉特如閃光般地衝了過來。黑妖精發現後，馬上迴過頭來已手上銳利的長槍攻擊這個妖精族女孩。蒂德莉特朝左踏一步避開了這一擊，上半身以及右手向前延伸出去，朝著黑妖精的腹部將細身劍刺了出去。
如果是平時，黑妖精當然能夠避開這一擊。但是在他要行動的一瞬間，刺在背後的短劍傷口傳來了一陣痛楚，使得他的動作慢了一步。
森林中傳出了慘叫聲。蒂德莉特的劍確實地命中了目標，加上伍德傑克的另一把短劍又深深地刺入背後，黑妖精篤地倒下，成了一塊不會動的黑色固體。
在這時，衝入館內的吉姆、帕恩以及埃特也已經進入了戰鬥。由房裏出來的四個人都是人類，他們很明顯地是在無防備的情形下被侵入的，每個人都沒穿鎧甲，隻拿著劍及盾牌就衝了出來。
每個人似乎都經過相當的訓練，吉姆及帕恩都陷入了苦戰。
“神聖之光！”
埃特看到了這個樣子，便唱了一句祈禱語，並將雙手向上高舉，之後一道光芒閃了出來。雖然隻是一瞬間，但是麵對著埃特的敵人，都因為這道眩目的光線而不由得地閉上眼，也因此出現了破綻。吉姆及帕恩都沒有放過這個機會，他們由於站在埃特的麵前而且是被對著的，因此並沒有直視到那道光芒。
兩人同時都打倒了其中一人，並將目標轉為另外兩人。而且剛好就在這時，打倒了黑妖精的蒂德莉特等三人也衝了進來。
要製服已經失去戰意的戰士，是根本不需要花什麽力氣的。
館中似乎已經沒有其他人在了。帕恩等人確定死者身上沒有攜帶任何東西之後，便慢慢地探索著館內各個角落。一樓雖然有四個房間，但是除了一些糧食以及幾瓶酒之外就沒有什麽了。
“嗬嗬，說真的這些寶物還真不錯。”吉姆將那些糧食拚命地往自己的背包裏塞，眼睛也眯成了一條線。
“我去看看二樓的樣子。”帕恩邊說著便走上了階梯。館中布置得蠻漂亮的，到處都擺著新的家具，大概是住在這裏的人為了要長住下來，才將這個廢屋布置成這樣子，連階梯上都鋪了一條新的地毯。邊踩著地毯，帕恩來到了二樓的走廊，蒂德莉特也從後麵快步跟了上來。
“如何？”
“還沒發現什麽，最好還是小心點。”
“你也是。”蒂德莉特稍微彎下了腰，窺視著這條走廊。陽光斜斜地由窗戶射了進來，照著其中的兩扇門，而較靠近的門是開著的。
“要去嗎？”
“那當然。”
兩人站在開著的門口調查房間內部。裏麵似乎還留著人的氣息，是間蠻大的房間。中間擺著一個長桌，周圍則放了八把椅子。其中幾把椅子倒在地上，大概是剛剛那些男的慌忙跑出來所造成的。
“那個是？”蒂德莉特注意到桌子上的最後麵放著一個像是記載什麽的東西。
她快步向前拿起了那些紙，總共有四張，是高級羊皮紙作成的。
“上麵寫些什麽？”帕恩來到蒂德莉特的身邊，從她後麵看著那些羊皮紙。當帕恩發現他不自覺地看著她那白淨的頸子時，不禁身體變得僵硬，連忙搖一搖腦袋瓜。
“
你怎麽了？”蒂德莉特天真地問著。
羊皮紙中寫著恐怖的事，記載著有關於亞拉尼亞王卡德摩斯七世的事。卡德摩斯七世喜愛狩獵是很有名的，他常去的狩獵場中也包括了這個森林，而且狩獵時他也隻會帶著幾個隨身的侍從而已。剛剛那些人好像已經收買了一個侍從，文件上寫著一個近衛兵的姓名以及他的畫像。
“這個是？”帕恩的手不自覺地抖動著。
“或許是暗殺的計畫，而且是亞拉尼亞王的？”蒂德莉特似乎還保持著幾分冷靜。
“大概是吧。不，這一定是的，這下子可發現不得了的東西了。”
蒂德莉特也覺得發現了不得了的東西，同時她也在想，這個計畫實行起來的話成功的可能性。
看著帕恩興奮的樣子，蒂德莉特把羊皮紙整理好了放到懷裏。
“趕快去看另一間吧！”蒂德莉特催促著還沒從興奮狀態中清醒的帕恩，離開了這間房間。
由整個房子的相對位置來看，隔壁的房間比第一間小是可以想像的。為了打開門，帕恩慎重地握著門把，試著推開房門。
門並沒有打開。帕恩加了些力道下去，門還是沒有開。
“不行”帕恩邊對蒂德莉特這麽說著，一邊跑到了樓梯口。
“史列因！伍德傑克！你們過來一下！這裏的門被鎖住了。”
帕恩不等他們倆個過來，便先迴到了門那兒。
蒂德莉特試著開門了好幾次，結果仍然是打不開的樣子，因此也隻好等伍德跟史列因他們來了。
“你還蠻細心的嘛，不隻是叫盜賊，連魔術師都一起叫來了。”蒂德莉特邊這麽說著，一邊從門把下麵的鑰匙孔往裏麵偷窺。
帕恩臉上浮現了緬腆的笑容。
“可別這麽隨便地往鑰匙孔裏麵看。”伍德沙啞的聲音在走廊響起，他本人也走了過來。“搞不好會有毒箭從裏麵飛出來也不一定。”一起來的有伍德、史列因以及吉姆。蒂德莉特急忙將視線從孔邊移開。
“隻留埃特在下麵沒關係嗎？”帕恩有些不安地問著。
“哎呀，已經不會有人從外麵進來了啦。隻留埃特一人也沒問題。”吉姆邊這麽說著。邊慎重地觀察四周。
“看來沒什麽奇怪的機關在。”
現在換成由伍德來調查鑰匙孔的周圍。插入金屬針之類的東西進去，試著輕輕地迴轉、上下搖動。對門把也是仔細地檢查，也試著敲敲門周圍以確認暗鎖的存在。
史列因站在伍德的身後，唱了魔法的咒文之後“唔”了一聲。
“發現什麽了嗎？”吉姆問著，而史列因點了點頭。“門上施了魔法。”
“早該是這樣的。這個門並沒有上鎖，也沒藏著什麽機關，這下可是你的領域了。”
伍德退了下來，空出了空間給史列因。
史列因慢慢地結著手印，唱出了開鎖的咒文，然後用賢者之杖輕輕地敲著門。
門搖晃了兩三下，便輕輕地打開了，而門開了的同時房間的燈也亮了起來，帕恩嚇了一跳，將手放在自己的劍上。
“不用擔心，隻是個小機關，也算是一種初步的魔法。”史列因這麽說著，便走進了房內。裏麵沒有任何人在，房間的最裏麵有一個舊式風格的小桌子，兩邊各擺著一個書櫃。
“會是大學的書物嗎？”史列因走了過去。仔細一看，門的旁邊就有一個玻璃架，放著一些小玻璃瓶以及慎重地用油紙包起來的卷物。
不過史列因的期望馬上便化為烏有。（這並不是）隻不過他並沒有露出失望的表情。從一開始，他對這件事便沒有抱著太大的期望。如果自己是巴古納德的話，偷來的魔法品大概會馬上想辦法放在自己身邊吧。
“嘿，如何，就如我所說的一樣吧？哇靠，還有寶箱啊？嘿嘿，我就是要找這個！”伍德邊發著奇怪的語調，邊把桌子旁邊一個木製的箱子搬了出來。
史列因走到桌子旁邊，慎重地將抽屜拉開。裏麵放著一把裝飾得很漂亮的短劍，以及一張像是信的東西。
史列因將它拿起來看，那是一封簡短的信。
“真是不太了解裏麵的意思”史列因雖這麽念著，但還是將這封信放入了懷中。
在這時史列因才注意到，吉姆非常正經地朝這邊望著。但是他的視線並不是對著史列因，而是朝著他的正上方。
史列因隨著他的視線，向接近天花板的地方張望。
那兒擺著一張畫像，是張美麗女子的畫像。穿著胸前開高叉的紫色衣服，背後畫著鮮紅的窗框，窗框中間的窗戶，以及外麵的風景都畫的十分精細。這位女性的膚色和蒂德莉特相同，不過頭發卻是夜空的顏色。而她就像是在質問般地看著史列因。
（這個女性就是卡拉了）史列因記得這個名字好像在那兒出現過，雖然稍微想了一下，但還是迴想不起來。
“反正遲早會迴想出來的。”史列因像是對自己解釋一般，以不可思議般的眼神看著像是被吸住般注視著畫像的吉姆。
“太像了……”
幾個字從吉姆的口中說出。
之後第三天的晚上，帕恩等人再度出現在“水晶之森”的旅館內。帕恩等人將拿迴來的計畫書交給城裏的衛兵，因而獲得了一千枚金幣的褒獎。
帕恩可說是異常地興奮。這並不是因為錢的關係，而是因為自己的行為受到了正麵的評價而高興。被收買了的近衛兵受到了製裁，暗殺國王的陰謀也被徹底地消滅了。帕恩當時也直接與身為法官的巴西亞公爵見了麵，受到了隆重的表揚。現在的帕恩邊喝著麥酒，一邊唱著一些他自己也不太熟的歌。
“不過我在想”伍德傑克好像要對帕恩說些什麽。“能不能讓我加入你們啊？
你們也應該已經知道我是很有用的了吧？我蠻喜歡你們的。何況，跟你們在一起總覺得會碰見一些有趣的事情。”
“我是沒什麽理由反對啦”帕恩簡單地迴了幾句。這次的成功可說都是托他的福，而且旅行途中也有需要盜賊技能的時候。“不過啊，若是說要做什麽違法的事那可免談。”
之後宴會繼續進行著，大家似乎也開始有些醉了，不過其中蒂德莉特及史列因當然是例外的。
“到手的珠寶隻值六百個金幣啊，總覺得好像被殺得太多了。”伍德拿起了手上的珠寶，以鑒定商似的眼神看著。
“不，真的就值那幾個錢而已。”吉姆當初在伍德和老板討價還價時出麵打圓場，伍德對這件事似乎蠻不滿的。隻不過跟矮人族討論珠寶或是細工物品的價格是無濟於事的，這件事就隻好作罷。
反正從館內拿迴來的書本卷軸，在賣給認識的魔術師時獲得了預測以上的價錢，伍德傑克也沒什麽好不高興的。
史列因以及埃特也難得放了開來。
隻有吉姆一個人在一旁喝著悶酒。
六人慶祝冒險成功的宴會差不多達到了最高潮時，一個男的從外麵衝了進來。
看樣子似乎是不大對勁，即使是正熱著的帕恩等人也靜了下來，等那個男的喘幾口氣。
“不得了了”那個男的輕聲說了一件大事。“卡諾被，卡諾王國被毀滅了！是貝魯特，馬莫的貝魯特幹的！”
“你說什麽？！”帕恩這時的心情就像是從最高的地方被踢落穀底，他踢開椅子站起來後，就像是忘了要說什麽般地呆呆站著。
“終於開始行動了，這大概會是一場大戰吧。”史列因就像是在講預言般小聲說著。
這桶冷水可說澆醒了所有的人，剛剛的酒意也都消失了。
“卡諾毀滅”的急報當然也傳到了“岩石之浪”王城中
的卡德摩斯七世耳中。
接到這個消息之後，國王馬上召集了重要貴族進行緊急會議，這是因為卡諾自古以來就和亞拉尼亞之間有著良好的同盟關係。卡諾是僅次於亞拉尼亞的古老王國，建國已經超過了兩百年，與亞拉尼亞王家也時常有姻親關係，特別是現在國王的親生母親，也屬於卡諾王家的直係王族。也因此，這次馬莫的侵略行動，對亞拉尼亞王家可說是一項重大的挑戰，許多重臣都強硬地主張給馬莫來個迎頭痛擊，尤其是主張要以瓦利斯國王法恩為中心召開王國會議，希望能夠協助所有出兵討伐的行動。而既然自己主張了這一點，也代表了亞拉尼亞將來的立場，一定是站在各王國的最前方作為先鋒。
不過即使如此，卡德摩斯七世仍隻是冷眼看著其他國討伐馬莫部隊的出征。如今已封鎖了南邊的街道，防止馬莫軍勢的侵入，之後便等待其他諸國的對策，這就是卡德摩斯所下的決斷。
不隻如此，為了避免刺激到貝魯特，他也強製命令停止所有有關傭兵或是民兵的召集，這幾乎就是默認了馬莫的侵略，以及他們對卡諾王國的統治權。
第二天記載著這些結論的布告文便張貼在各地，當帕恩看到了這些，不禁悔恨得咬牙切齒。
“為什麽！”帕恩根本就忘了自己身處路中間而叫了出來。
“現在我們要怎麽做？”史列因像是要安慰帕恩般，將手放在他無力的肩上。
“不管是誰都是一群膽小鬼！”帕恩眼中閃著淚光。
“無論如何一定要前往瓦利斯。”帕恩似乎下了決心般地抬起頭來，不斷揉著發紅的雙眼。“瓦利斯一定會挺身而出的！”
“可是南邊的街道早就已經封鎖了，聽說西邊的砂暴也還不會停。除非是解放傳說中的精靈王，否則要由沙漠通過暫時是不可能的。現在我們沒有任何方法前往瓦利斯，所以很可惜我們……”
“我無論如何都要去，就算是要經過不歸的森林！”帕恩看著天空堅決地說著。
“你瘋了嗎，帕恩？你應該知道那座森林有多危險吧？就如它那‘不歸之森’的名字所示，進去那座森林的人，都沒有一個人活著出來的啊……”
“那麽我就成為第一個出來的人！”帕恩對著埃特大叫著。
“聽說好像是被古代的妖精族所詛咒的喔”吉姆瞄了一下蒂德莉特又加了一句。
“帕恩……”就在史列因正想開口安慰帕恩的時候，“這個想法倒是不錯喔”到目前都還靜靜地看著帕恩的蒂德莉特說話了。“我們從森林過去吧，那兒也是最近的路。”
蒂德莉特說得若無其事。
“難道有什麽法子嗎？”
“那當然”蒂德莉特瞄了一下吉姆，以得意般的語調說著。“我可是妖精族的，更何況，妖精族是沒有分什麽古代現代的。”
在獲得卡諾滅亡的情報約三天後，帕恩等人再度離開了亞蘭鎮。到最後，大家還是聽從了蒂德莉特的建議，決定通過森林前往瓦利斯。
這個建議當初自然是以史列因為首強力反對，“不歸之森林”就是這麽可怕的場所。這個名字並不是隻存在於傳說之中，事實上在這數百年之間，進入“不歸之森林”的人從來沒有一人迴來過。在這段期間，許多喜歡冒險的勇者都曾經挑戰過這座森林，但是這些勇者們全都遭受了同樣的命運。不歸之森林不隻是經年長青，那令人膽顫的外觀亦是終年不變。可能就像是吉姆所說，這個森林是因為古妖精族的詛咒所致的。
隻不過沒有人能證明這是真是假。唯一知道真相的，大概就隻有消失在這座森林中的那些犧牲者吧。
那座黑暗之森如今已出現在大家的右手邊，從離開亞蘭鎮約三天後便看得到這兒了。但是蒂德莉特卻隻是沿著森林邊緣的街道走著，似乎沒有進入森林的打算。
“就是這兒”蒂德莉特用她那明亮的聲音說出這句話時，已經是沿著街道南下的第二天了。隻不過迴應這一聲的眾人表情比她想像的還黯淡，蒂德莉特有些困窘地指著街道右邊的方向。
那兒有一條通往森林的小徑，史列因有些不敢相信地看著這條小徑，推測究竟是誰使用著這條路。
“這兒就有我之前所說的“路”。不過你們一定要遵守這些約定：在森林中絕不能停止前進、而且也不太過於激動，強烈感情的爆發是會對周遭樹木有很大的影響的。”
“隻要遵守這些就可以了嗎？”帕恩無法掩飾內心的不安，不禁如此問著。
“隻要能遵守這些，在好好地跟在我的身後，就可以抵達瓦利斯了。”蒂德莉特的眼神篤定地看著帕恩。
“好了，我們走吧！”
一行人的不安隨著森林距離自己越近而不自主地增加，但是他們也無法迴頭了。
沿著小徑走了約一小時，一行人終於來到了“不歸之森林”的入口。近看隻覺得是座沒什麽奇怪的森林，隻不過有時會感應到裏麵高揚著的邪惡靈氣。
小徑的終點生長了兩棵高大的針葉樹。這兩棵樹就像是雙胞胎，不隻是高度寬度，甚至是連枝葉伸展的方向都如出一轍。而兩棵樹的中間，給人一種就像是門口的感覺。
“就是這兒，我們要往這裏走。”蒂德莉特的語氣中滿懷著無法抑製的喜悅。
“記得我剛剛所說得，並且絕對不要離開我。要不然古代妖精族的詛咒很可能會把你們抓走的。”該說的都說完了之後，蒂德莉特對著森林高聲唱著妖精語。此時雙生樹的中間起了奇妙的變化，其中的景色變得模糊，而取而代之的，是充滿了黃金色的光輝。
“趁門還沒關之前快跟我來！”蒂德莉特留下這句話之後，便消失在光芒之中。
帕恩下定決心之後，便隨著走了進去。隨後是埃特、吉姆、伍德傑克。而殿後的是史列因。史列因也似乎已下定決心似地閉上眼，走進了光芒之中。
“哇！”不知撞到了什麽，史列因差點將賢者之杖掉到地上。張開眼睛一看，是伍德傑克的背後。
“別嚇我啊，心髒差點停了。”伍德傑克迴過頭來這麽念著。
“這裏是？”史列因的心早已被周圍的景色奪去，根本沒注意伍德說些什麽。
身處的地方是黃金色光輝的森林。周圍的常綠樹木沐浴在日光之下，發著金色的光輝，剛剛在森林外麵看到的那些長滿刺的灌木、或是茂密的青苔都消失了，地麵適度地累積了的落葉成為了軟墊，輕輕的支持著眾人的重量。
“這裏，就是不歸的森林啊？”帕恩吞了口口水，語氣支離破碎地說著。“真像是另一個世界一樣。”
另一個世界！史列因聽到這句話才恍然大悟。
“對啊，這兒的確是另一個世界。蒂德莉特，是這樣的吧？”史列因一邊興奮地說著，一邊像是在確認般地以拐杖刺著地麵，並且抬起頭來看著天空。
天上並沒有太陽，整麵天空似乎都是亮的。
“這是怎麽一迴事啊？”帕恩迴過頭來看著史列因。
我也沒有知道的十分清楚，這個世界是由三個異質的世界所組成的。其中一個是我們人類住的世界，魔術師們將它稱作物質界；一個是精靈所居住的世界，那兒似乎還細分成許多個小異界，總稱為精靈界；然後另一個世界是連接物質界以及精靈界的世界，而那便是妖精界，就是我們現在所處的地方。”
“原來你知道啊，由你來解說真是太好了，我本來還懷疑解釋給人類聽的話他們會不會懂呢。”蒂德莉特半取笑地說著。“沒錯，就如你所說的，這裏就是妖精界。”
“蒂德莉特，可以告訴我嗎？妖精族不是已經失去了故鄉了嗎？被物質界所束縛，早已經不是
一個灰色的影子高舉起雙手，奇妙的咒文隨著風流動著。
之後，一顆星劃開了夜空，留下了一道鮮紅的殘像。它的軌跡越來越明顯，最後那顆星變成了巨大的火球降落在另一個山丘上，降落在山丘上的一座城。
隻看見一道亮光之後，便是連續不斷的爆炸聲。城壁變成了碎片，周圍也卷起了火焰，映著卡諾國的王都“陽光之丘”。
馬莫的皇帝貝魯特以正在進行神聖儀式般的眼神凝視著。他跨在黑色的軍馬上，披著血色的鎧甲及黑色的鬥篷，非常適合“皇帝”這個稱號的威嚴。
貝魯特已經超過六十歲了，本應該已是坐在王位上安享天年的年紀，但是他的肉體與精神仍是處在壯年時期。當他用鏡子看著自己時，總覺得鏡中映著魔物的影像，那是因為腰上所佩那把大劍的魔力使然。這把以前由魔神之王所持的大劍，如今被打倒魔神的他掛在腰間，散發著邪惡的光芒。這把劍至今已不知斬斷了多少生命，粉碎了多少靈魂。如今它就像是樂於發現新的犧牲者般興奮地顫抖著。
貝魯特後麵跟隨的百餘位騎士看著正在焚燒的城，發出了確信已勝利的歡唿，然而貝魯特自己的表情卻未曾改變。
山丘上的城開始燃燒，貝魯特一直在附近的森林裏等待著這一瞬間，不過問題是現在才開始。即使現在城壁被毀，火焰也帶動起混亂的氣氛，但是敵軍數量仍是貝魯特帶領來的數十倍。
貝魯特駕馬走出森林，迴頭看著等待著訊號的精銳們，右手漸漸抬起，然後閃電般地揮下。
地麵響起了轟聲，穿著黑色鎧甲的騎士們由森林中衝出來，向著城堡奔上山丘。充滿精力的怒號，和地麵的震動聲形成了死的合音。貝魯特也已準備出動，從腰間拔出了劍。像是要吸收所有光亮般的黑暗之劍，完全淩駕於夜空的黑暗。刀刃噴出來的邪惡靈氣漂浮在四周，重疊在空氣之中。
“陛下要親自出陣？”
身邊發出了聲音。貝魯特操縱著馬朝向聲音的源頭，那兒站著一位穿著灰色長袍的女性。年齡看起來約二十歲左右，漆黑的長發束起來垂在身後。額頭上套著的那奇妙形狀的頭冠，是用細致的金屬所編，中央部份鑲著綠色的寶石。寶石如同生物般不斷發著光亮，光的顏色隨著角度而變化，傳出一種幻想的氣氛。
這個女的叫做卡拉，貝魯特所知道的也隻有如此。不過她是個擁有恐怖力量的魔女，並且協助著自己，隻要這樣就夠了。宮廷魔術師巴古納德曾不隻一次地勸他多留心這個魔女，這並不是因為卡拉的存在動搖了巴古納德的地位，也不是因為害怕這個魔女，隻是視她那不知從何而來的魔力為一種莫大的危險。如今“陽光之丘”堅硬的城壁像是羊皮紙般地被撕裂，就是她的魔法造成的。
貝魯特將大劍指向卡拉，浮現了一絲笑容。他隻需單手便可輕易地拿著這把劍。
“劍渴望著血，人類的血可說是它的最愛。”
“似乎是如此。不過您也是跟它一樣的。劍本身隻是如鏡子般反射著擁有者的性格喔。”
“說得沒錯。”貝魯特大聲地笑著。笑聲散布在空中，掩過了遠方的打鬥聲。
“然而魔法也是如此。那股火焰不就是你破壞的衝動嗎？”
“大概是如此吧”卡拉悠閑地說著。“我的工作就到此了。加諾王國已沒什麽我要幫忙的了。我想現在就到瓦利斯去。現在箭既然已經射出去了，一些未來的路總是要鋪好的。”
“真是忙碌啊，一路上當心點。亞拉尼亞進行的還順利吧。”
“當然。已經做了很多層準備了。一定會使您成為羅德斯島的霸主的。”
“我會期待的。”
貝魯特轉過馬身後，兩腳一踢馬腹，便全速地朝著仍在燃燒的城，如閃電般飛馳而去。
在飛奔的路上，貝魯特早已確信了自己的勝利。
蘭鎮約在薩克森村以南步行十天的距離。在亞拉尼亞國首都座落的這個鎮上，建有王城“岩石之浪”，城中住著當代國王多摩斯七世以及皇族們。
雖然是建國已四百年的皇都，然而亞蘭仍然是羅德斯島上一個文化繁榮的地區。鎮上所有的建？？物皆為岩石所砌，路麵也鋪著平坦的石板，因此砂塵不會隨便飛舞。
這裏是矮人族所設計的，經過了數百年也不需要什麽改建，整個城鎮幾乎總是保持著一樣的麵貌。
由薩克森村出發的帕恩等人，原來打算經過西方的諾比斯進入瓦利斯境內，但是聽說西方的沙漠目前有風暴無法通行，才緊急更改行程而來到了亞蘭鎮上。
目前這裏正舉行著祭典，這是為了慶祝兩天前誕生的第一位王子所辦的。原本寧靜的街道上，擺著許許多多的小攤子。難以想像的喧嘩聲加上初夏太陽的直射，使得每個角落都充滿了熱氣。走在石板路上，帕恩一行愉快地逛著。
“來到這兒真是不錯。”吉姆的嘴裏塞著雞腿肉，邊吃邊說著。
“的確如此。”帕恩也同意吉姆的說法。
“王子誕生實在是件可喜可賀的事，如此一來，王家也會更加安泰的。”埃特愉快地眺望著這充滿活力的城鎮。
“熱鬧雖然不錯，可是長期旅行下來我的腳也累了。可以的話，能不能決定了安身之所後再來享受這個祭典呢？”
史列因總是在隊列的最後麵慢吞吞地走著。它並不是討厭祭典，隻是從早上開始就馬不停蹄地走，他已經快喘不過氣來了。對史列因來說，和年輕的帕恩及埃特，以及根本不知道累的吉姆一起跋山涉水，實在是很累人的。
“那是因為你老是在看書啊，空閑的時候也該鍛？？一下身體才是。”吉姆迴過頭來看著史列因，一板一眼地說著。
史列因無力地應了一聲，加快腳步跟了上去。
“不過這麽說來我肚子也餓了，這可就不能開玩笑了。再不趕快找間店填飽肚子的話，就不是累死而是餓死了。”
吉姆這麽說著，又咬了一口雞肉。
這的確不是隨便說說的。埃特可說是早已臣服在矮人族的胃之下了。吉姆不過是帕恩的一半高，卻吃得比他三倍還多。傳聞中矮人族那突出來的肚子都是用來裝食物的，這看來大概是不假的了。
基於史列因的提議，一行人早早就決定了當天的落腳處。命名為“水晶之森”的宿屋，座落在鎮上小街中一個不太起眼的場所。雖然內部不如名稱般豪華，但由於大一點的宿屋早已客滿，一行人也不得不滿足了。
“好，走吧！”帕恩在宿屋內解決了一餐後，就像是已經坐不住了似的。埃特笑著站起身來，吉姆也離開了座位。
“史列因，那你呢？”吉姆問著唯一未離席的魔術師。
“不用擔心我的事，你們就開心的玩吧。我還有不得不去的地方，到了晚上會迴來的。”
“我可沒啥心情去管一個魔術師的閑事。你應該是要去那個學院吧。”
史列因點點頭。
“那我們就去逛逛了。你最好也放鬆一下心情，老是緊張對身體不好的。”
史列因從十二歲起就在亞蘭的賢者之學院求學。這是由於下級貴族出身的母親，為了愛讀書的史列因的將來，而將他帶進來的。
從那之後史列因便一個人住在這兒。經過了失去友人的那個事件後，擔心盜賊公會暗中壓迫的他離開了亞蘭。如今雖過了兩年，永遠之都亞蘭似乎是一點都沒變，史列因懷念地看著這個城鎮。賢者之學院位於亞蘭的一角，一個麵對著港口的小山丘上，是座用純黑的大理石所建的莊嚴建築，約有小城堡
那麽大。在亞蘭鎮的各個地方，都能看見這座黑色的賢者學院以及“岩石之浪”的白色塔頂。
不過現在在史列因眼前的這洞黑色建築似乎和以前有些不同。外牆積了一層灰，似乎沒有特別打掃過。本來應該是會用魔法召喚一些使從，將各個角落弄得幹幹淨淨才對。
走到大門也好像是變了。大門深鎖，也沒看到如往常一樣看守門口的龍牙兵。
史列因的心中開始騷動。究竟是怎麽了，到底發生了什麽事。
“撒瑪爾亙！”由於按捺不住心中的不安，史列因的聲音有些顫抖。順著他的聲音，其中一個門打開了，學院的中庭映在眼中，而且一看就知道荒廢了很久。
史列因無法隱藏住自己受到的衝擊。亞拉尼亞的賢者之學院，應該是羅德斯島上知名的美麗場所，滿布著強大的魔法之力，就如同古代卡斯土爾王國的重現一般。
學院在這兩百年間，培養了許多的魔法師，令許多失傳的古代魔法再度複活，也創造出了新的魔法。
可是這副荒涼又是什麽？雜草長得比人還高，幾乎遮住了通道，不撥開根本難以前進。空氣中飄著動物排泄物的異味，史列因不禁掩住了臉。
“為什麽會變成這樣？”
在這時，帕恩他們正走在亞蘭的大街上。祭典已進入第十天，在亞拉尼亞各地的街頭藝人聽到消息後都趕了過來，而一旁也看得到用甜美歌聲唱著情歌的吟遊詩人，祭典現在可說是達到最高潮了。
對事實上仍是土包子的帕恩來說，亞蘭鎮的美，還不如走在街上穿著各式服裝的女性來得吸引人。
吉姆仍是老樣子，對一些新奇的料理總要試一試，埃特也開朗地觀賞著街上的祭典。
埃特真的是很喜歡這個祭典，不過原因和帕恩或吉姆有些不同。看著祭典中散發出來的的那股明朗及活力，是身為法利斯神官的埃特最感到快樂的。素昧平生的人們，像是老朋友般肩搭著肩，一起唱歌、比酒量。看著這樣的氣氛，便覺得和平及善良世界的來訪決不是不可能的。
“那是在打架嗎？”
這時，吉姆忽然叫了起來。
“打架？”帕恩馬上有了反應，麵向吉姆看著的地方。
那兒有幾個男人演著鬧劇。包括四個看起來不起眼的男人，以及一個金發穿著草綠衣服的嬌小身影。
“那是個女的。”帕恩說著便朝那兒跑去。
“是女的啊”隻有吉姆好像不幹己事般地繼續說著。“那的確是個女的，而且還是個妖精族的女的。”
“哈，像那樣的動作，連我的一根小指頭都碰不到的。”
蒂德莉特麵對這些隻會胡亂衝撞的男人，輕鬆地躲開了攻勢。不隻是躲開，也順勢勾他們的腳、用手刀敲他們、或用腳踢他們的背。
動作遲鈍的人類竟然敢跟妖精族比身手，蒂德莉特心中嘲笑著他們的愚蠢。四個男的再怎麽生氣，也隻是增加以後療傷的時間而已。
“真是一堆笨蛋。”一個男的低著頭衝了過來，蒂德莉特跳到他的上方躲開之後，一下肘擊打在他的背上。
在這時，另一邊有跑來兩個男的。大概是同黨吧，恐怖一瞬間閃過她的腦海，不過倔強又使她鼓起了勇氣。
對著其中較壯的那個人，蒂德莉特如同要掃腿似地使出一記迴旋踢。
這個男的跳起來閃過後，蒂德莉特驚訝地看著他。
“別誤會，我是站在你這邊的。”帕恩一瞬間想著她為何攻擊自己，總之先如同表達自己沒有敵意般張開雙手，試著說服這個女孩。
“在我這邊？”蒂德莉特十分注意地觀察這個男的，就像要看穿一切可疑的動作似的。一對純真的眼神看著她。（應該不是個壞人）蒂德莉特如此判斷後，對他眨了一下眼睛作為訊號，但也因此背後出現了空隙。
四人中的一人站了起來，從蒂德莉特的後方不顧一切地撞來。她為了躲開而向旁邊踏了一步，隻不過晚了一點，雖然不是正麵，但還是挨了這麽一下。
“四個男的圍住一個女的，這是怎麽迴事？”帕恩抓住他的頭發賞了他一拳。
這男的向後彈到了石板路上之後便一動也不動，另外三個看情形不對之後也落荒而逃了。
帕恩看著他們直到確定他們不再迴頭後，轉向那個女孩子。
女孩不停地咳著，可能是被撞到時岔了氣。金色的長發由於咳嗽而不斷搖晃著。埃特從後麵伸出手想幫她，但是她的動作很快，一瞬間抬起上半身飛離了原位。
埃特束手無策般看著帕恩，帕恩笑著拍了拍身上的灰塵。
蒂德莉特靠在牆邊觀察著兩人。一個是脾氣不錯的年輕人。不過這個年輕人輕易地躲過了她的攻擊，她那一腳可是沒有放水的。與其說是他的天賦，倒不如說他是個累積了相當經驗的戰士。另一個男的看起來很善良。穿著純白的衣服，胸前掛著一個東西，大概是法利斯的護符，那麽他就是法利斯的神官了，不然也是個熱心的信徒。
“別以為我會謝謝你們喔”蒂德莉特將垂到胸前的頭發向後一撥，很鎮靜地說著。
“你並不用謝什麽”帕恩有些緊張地迴答。到現在他才真正看清楚了這位女孩子。比普通女孩還要嬌小的身材，使帕恩本來還以為隻是個小孩子。眼角略微上揚，青色的眼睛，細細的眉毛和眼睛成同一個角度向上。
另外小巧但不失美麗的鼻梁，其下那鮮紅的唇，由於正在調整唿吸而半開著，偶爾還看得見其內潔白的牙齒。還有她的耳朵。
“是妖精族。”埃特小聲地對帕恩說。
尖尖的長耳偶爾動著。妖精族的體型比人類略小，因此將女性誤認為孩童也是無可避免的。帕恩第一次看見這森之種族，並且為了這份遠超過所聞的美傾倒。
“不，不用，你不用多禮，我們隻是做我們該做的事情而已。”
“你們該做的？唉，真是多管閑事。”吉姆原來從剛剛就不動聲色地看著。
“矮人族！”蒂德莉特看了那個無理的人一眼，隨即開始後悔自己不該看的。
站在那兒的是矮人族，醜陋的山之種族。
“沒錯，妖精族的小姐。”吉姆似乎不太在意。“就算你們不來幫忙，這個森林的女孩也不會讓他們碰一根汗毛的。妖精族就是這樣的種族。行動迅速、不留痕跡，天生就是個當盜賊的料。”
吉姆的話一瞬間改變了蒂德莉特的表情。
“太沒禮貌了！”
蒂德莉特放低了姿勢，就像是準備要衝向獵物的貓。
“並且就如你所看，有很高的自尊心”吉姆繼續說著“剛剛那場爭執的原因，大概也是在她身上吧。”
“你給我住嘴！”
蒂德莉特衝向矮人，不過在那之前，帕恩的右手抓住了她的左腕。
“說得太過分了，吉姆！”帕恩好像真的生氣了，擺出了可怕的表情看著吉姆。
“嗯，好像是如此。我並沒有要讓你生氣的意思，實在抱歉”吉姆說著便迴過身去。“再來就交給你了，我先迴宿屋去。畢竟我對妖精族的女孩沒什麽法子……！？
吉姆老神在在地走向大街。
帕恩看著他離開後才發現自己的無理，連忙放開了右手。
“你終於發現了啊。”
蒂德莉特摸著被帕恩抓著的右手，仔細看都已經快腫起來了。（這個呆瓜真不懂得節製）蒂德莉特像是要罵人般張開嘴，卻不知道為什麽笑了出來，看來她的心情已經恢複了。
看著蒂德莉特的笑容，帕恩也跟著傻笑了起來。“我叫做蒂德莉特，為了答謝你，我請你吃點東西吧！”
“咦，喔，好啊”被這個女孩惡作劇般地看著，帕恩覺得自己有些臉紅。
“那就這麽決定了。反正現在是祭典，要吃什麽就有什麽。可別誤會妖精族的人不知道什麽叫禮節喔！”邊這麽說，蒂德莉特便牽著帕恩的手一同離開了。
到了黃昏，酒店的氣氛就達到了最高潮。白天祭典的活動結束後，尚覺得意猶未盡的人，為了求取快樂與美酒而打開了這兒的門。與埃特暫時分離了的帕恩也不例外，他已經為了得到一張空桌子而在鎮上晃了好一段時間，如今他則身在一間小店中。
總覺得有些奇怪，帕恩心中這麽想著。從“水晶之森”出來的時候是和埃特及吉姆一起的，但如今坐在麵前和自己對飲的，卻是個還年輕的妖精族女孩。當然，說年輕隻是看起來而已，真正的年齡可就不得而知了。
喝著手中被注得滿滿的那杯麥酒，帕恩被蒂德莉特要求說一些關於自己的事。
“喔～你正在旅行啊”蒂德莉特裝成一副很不得了的表情，眼睛瞪得大大的，邊聽著也頻頻點頭。帕恩似乎已經喝了不少，根本不去注意她是特意裝出來的。
“你的同伴就隻有白天的那個法利斯神官及那個矮人？”
“不，還有一個魔術師。雖然他怪怪的，不過有著很大的能力。說來慚愧，與我的劍比起來，史列因的魔法強力的多了。”
（史列因就是那個魔法師的名字了）蒂德莉特並沒忘記告訴帕恩，他的劍事實上比他自己所想的有力的多。
這並不是奉承的話，他曾經看穿過自己的動作。蒂德莉特又想起了白天的事。
蒂德莉特過慣了在森林中的無聊生活，而終於在最近離開了她所屬妖精族故鄉的森林。在人類的世界中，所見所聞都是煥然一新的。雖然其中當然也包括了一些愚蠢及野蠻，不過這畢竟是人類文化中無法避免的附屬品。
然而即使有這個認同，她也實在無法不去介意這種事。有時若碰到白天那種無理的家夥，隻要自己認真起來，蒂德莉特也擁有可以應付他們的自信。
如果這個人不介入，她也不會變得那麽狼狽了。就是因為他的出現，使得自己的注意力一下子被分散掉。不過這個人竟然能夠輕易地看穿她的動作，要是老練的戰士也就算了，但是被這種貨色看穿，可說是傷了她的自尊。本來是想故意耍耍他，不過看在帕恩那不習慣與異性相處的有趣表現上，白天那件事也就算了。
此時帕恩已經不知道說到那兒去了，成為自己旅行動機的那場戰鬥，或是一些自己身邊的事，都成了他的話題。
“那時候啊，我都以為自己沒救了，因為連老爸都在那時候跟我說了些話。說什麽呢？啊早就忘了。對了，我現在為什麽會在這裏，就是想看看我所見的，是不是我老爸當初所見的，為了確認這些我才想去瓦利斯。
那裏有英雄王法恩，還有那數百騎的聖騎士，我老爸當年也是其中的一份子喔，所以我才會成為戰士，不過，我隻是當個傭兵而已。可是啊，我當傭兵那地方的弗雷姆國王啊，他以前也是個傭兵喔，所以，所以啊，我也要當個～～不行，王是不可能的，我一定要當個勇者或是英雄什麽的。”
蒂德莉特有些茫然地聽著帕恩的長篇大論。
“你到瓦利斯去，是要找尋什麽呢？”蒂德莉特靜靜地問著。
“什麽？是什麽呢……反正一定是目前沒發現的什麽。”邊這麽說，帕恩便自顧自地笑了起來。
“真像機智問答。你呀一定能夠成為一位優秀的解謎大師的。”
“要猜謎的話就是史列因的工作了，聽說他正在尋找屬於自己的星星，所以才自己取了一個什麽尋星者（starseeker）的別名。我啊隻要有老爸取的名字就夠了，要取別名那是其他人自己加的。”
帕恩似乎有些困了，呆呆地凝視著眼前美麗的生物。
“你要不要一起來啊，旅行很快樂的，何況還有很多同伴。吉姆他粗枝大葉的，不過事實上是個好好先生喔。史列因那人雖然怪，不過卻很厲害，在我的劍之上，這我剛說過了。還有埃特，他很善良，頭腦又好，將來一定會成為法利斯的大司祭，然後他就會授與我騎士的祝福的。”
蒂德莉特如今想的是最好趁他不能動之前把他帶迴他住的地方，這個人說他落腳在“水晶之森”，而她自己也決定了今晚要在那兒過夜。
當帕恩及蒂德莉特抵達“水晶之森”時，史列因也已經迴來了，和另外兩人坐在一起。這間宿屋似乎也兼營酒店，一些已經醉得差不多的人，高唱著亞拉尼亞的國歌。
三個人也頻頻向鄰桌不認識的兩個人敬酒，邊喊國王萬歲邊幹了好幾杯。
史列因看到帕恩迴來時的模樣，以及跟著他的妖精族女孩時，不禁稍稍站了起來。即使從埃特那兒聽了事情的原委，親眼看到時也難免會吃驚。吉姆在一旁“嗯～”地歎了一大口氣，埃特則隻是把苦笑掛在臉上。
為什麽妖精會？史列因集中了精神，觀察著帕恩身邊像小鬼頭般笑著的女孩。
還隻是個年輕的妖精，年齡大概不超過兩百歲。隻不過總覺得她的眼中閃著奇妙的神情。史列因悄悄地將右手放在拐杖上。
一切都在蒂德莉特的眼中。聽帕恩說隊伍中有個魔術師，大概就是這個男的吧，記得名字叫做史列因。蒂德莉特提高了自己的警覺，左手挪到了腰間，握著腰帶下方水袋的鈕扣。蒂德莉特總是習慣性的讓一個水之精靈跟在身邊。溫蒂妮（水精靈）的力量雖然不大，但牽製一個魔術師是綽綽有餘。
一瞬間兩人間充滿了緊張感，不過史列因先解了這個結。仔細想想，這個妖精對帕恩設下陷阱是毫無意義的。他並不是什麽有錢人，權力或地位對他也遙不可及。就算盜賊公會看上了他，妖精族的人也不會去協助盜賊公會的。聽過賢者之學院的末路之後，或許自己也變得神經質了，史列因這麽想著。
“初次見麵，我們剛好在談有關你的事情。不辭辛勞地將帕恩帶迴來，實在太謝謝你了。”史列因將手從手杖上移開，用往常的語氣對這位妖精族的女孩做了開場白，同時深深地低下頭，將右手並攏放在胸前。
“我沒事的”一旁搖搖晃晃的帕恩應了聲。
“都這樣了那叫沒事？還是就這樣先睡了比較妥當。埃特，就拜托你了。”
埃特點點頭走到帕恩身旁。
“被酒灌醉可不好喔，或者是被女妖精給迷醉了啊？”吉姆故意用蒂德莉特聽得到的音量說著。
“他隻是認為老是和矮人在一起太可憐了。何況妖精族的人身上從不帶迷藥，這點可是與矮人族完全不同喔！”
蒂德莉特輕輕地一笑，優雅地對吉姆說著。
“嗬嗬，真是倔強的女孩子，我最喜歡這種人了。連著白天的無禮，我一起向你道歉。咱們之間自古以來不好相處，其實根本就不是因為我或你的關係嘛。”
吉姆開懷大笑了起來，對著蒂德莉特舉起手中的大酒杯。
“為兩個古來的冤家幹杯吧！我們好像從和魔神戰鬥之後，就從來沒有互相認同過。”
“的確如此。”蒂德莉特有氣無力的迴了話，雙眼仍看著借了埃特的肩膀上樓的帕恩。
“來，請坐。”史列因拉了一張空椅子。
蒂德莉特考慮了自己的立場。一陣躊躇之後，覺得就這樣離開好像很可惜，便聽從了魔術師的話。
“忘記剛剛的誤解，我們可不可以好好談談呢？”史列因看著蒂德莉特那青色的瞳孔。
“好，好的。”蒂德莉特邊迴答著，避開了他的眼神。
“我的名字是蒂德莉特。”
就像是中了這個魔術師的魔法般，她開始對史列因說著自己的事。
結束祭典後的清晨，似乎飄著什麽空虛感。亞蘭的街道上少有人來往，一切都恢複了平靜。
伍德傑克避開大路漫無目的地走著，大概是身為盜賊而養成的習慣吧。
他穿著深茶色的上衣，外頭再套上一件早已經失去光澤的黑色皮鎧，腳上則是一雙黑色的短靴。鞋底用了一種柔軟的獸皮，這是為了他的本職而特別設計的。
這一套衣服及皮鎧、插在腰上的短劍及四把匕首、以及懷中的幾枚金幣，就是他所有的財產了。
“真是的，公會還真是無情。”伍德傑克自言自語著，看著久違的亞蘭鎮。這並不是說他剛遠遊迴鄉，事實上他已經待在這裏二十年了，隻不過他能看到的隻有地下牢中的鐵格子，以及那些已經奄奄一息的老人。頂多就是加上每天的那兩餐飯，還有那些擺著撲克臉的看守罷了。
在那樣死氣沈沈的地下牢中竟然沒窒息而死，伍德深深的吸了一口新鮮的空氣。由於王子誕生所頒布的特赦令，伍德傑克總算擺脫了二十二年的苦難日子。隻不過，他生命中屬於年輕的那一段時光早已消逝了。
（我隻不過偷了一些東西而已。）想到那時的情景不由得又點燃了怒火。伍德傑克在二十二年前侵入某富翁的住處，一時失風而被捉了起來。雖然是交給王城來審判，但是當年的國王卡德莫斯實在是太過於年輕了。
隻看了他一眼，便不聽任何辯解而宣告三十年的徒刑。就因為這一句話，使得他不得不在陰暗的牢裏渡過人生中本應最快樂的時光。
即使已經因為恩赦而出獄，這份怨恨仍是無法抹去。因此當他看到祭典上那些叫著王國萬歲的人時，他總是露出十分不屑的表情。而那些人懷中的金錢，也自然地成為了伍德傑克的目標。
雖然到目前為止都還沒失手過，他自己卻早知道自己的技術已不如從前。在陰暗的地牢裏待了那麽久，技巧生疏是難免的事，何況歲月無情地奪走了他昔日的那份敏捷。
在不得已的情形下隻好去盜賊公會，希望能在那裏求到一些工作。然而已和二十年前不同了的新領導人，對著這個本來可能成為支部長的伍德傑克，開口便是要一萬金幣的“保證金”。
伍德並沒有氣衝衝地向他理論，反倒隻是嘿嘿的笑了幾聲，便離開了那個地方。
大概是看他可憐，領導人特別告訴他一件可能會有豐厚報酬的情報，然而卻是個很難獨立完成的工作。
（要有夥伴，而且不能是盜賊，必須是足以依賴的戰士。）伍德心中這麽想著，要重新翻身也隻剩下這一條路了。
（不過，在那之前先填飽肚子吧。）
伍德為了今天的第一餐走進了一間宿屋，玄關上掛的牌子上寫著“水晶之森”。
帕恩由於宿醉的關係，一早似乎並沒吃什麽東西，拿了一片麵包之後就隻有喝水而已。飄著水果香的水，讓他的胃有了舒適感。
埃特坐在帕恩旁邊冥想，正進行著早上的祈禱。要是放著他不管的話，就好像永遠不會停似的。
隻有吉姆還沒吃完。他手中拿的好像是第二條麵包，麥酒也已經空了三瓶。
蒂德莉特盡可能地不去看吉姆的吃相。他自己隻喝了一杯甜酒及一些果物，然後就無聊地看著沒有精神的帕恩。
史列因拿起裝著牛奶的杯子，想著昨天妖精女孩說的一切。這個女孩是厭倦了森林中沒有變化的生活才離開的。除此之外，他也是因為氣在自己的族人隻旁觀著逐漸滅亡的故鄉，卻不打算采取任何行動才走的。史列因認為這倒是妖精族中一種稀奇的觀點。但也因此她被自己的族人視為異端，雖然因此她和人類比較和得來。那時講到這兒蒂德莉特便低下了頭，後來去和店裏主人確認了自己的房間之後，就匆匆忙忙地上樓去了。
在這時，有人打開了大門進來。史列因向門口看了一眼，臉色便稍微沈重了些。進來的男子一身盜賊的裝扮，既然是盜賊，應該就是公會中的一份子。史列因緊張地注視著他的行動，一直到他坐在吧台前麵。
“給我一些清淡的東西。”
緊張感隻到此為止。史列因的目光再度迴到了手中的古文書，而帕恩似乎還有點頭痛，抓著頭發低聲呻吟著。
“真是邋遢”蒂德莉特的笑聲在一旁響起。
“對了，史列因，你那賢者之學院怎麽樣啊？犧牲了難得的祭典，總該要有些收獲吧？”吉姆似乎總算是吃飽了，邊堆著空盤子邊問著。
“發生了嚴重的事了。”史列因合上書抬起他那落寞的臉。兩手放在桌上，手合起來後開始說出他目前所知的情形。
進入賢者之學院之後的史列因才知道，目前學院的機能已經完全停止了，而且內部幾乎已經不是人住的地方。史列因雖然感到絕望，但仍然進入裏麵仔細地調查了一遍，之後就見到了賈葛爾老師，獨自守護著這裏的最後一個人。
賈葛爾老師告訴了史列因導致學院落沒的原因。這是由於被稱為近代大魔術師的學長拉爾卡斯之死，以及另一個魔術師巴古納德所引起的悲劇。
巴古納德這名字是史列因早有所聞的。他是以學院曆代數一數二的成績，受封為魔術師的一位天才。但是他希望自己的才能能達到更高的境界，為了這個欲望，他開始接觸屬於魔神之力的暗黑魔法。這嚴重違反了學院中的戒律。學院不隻是限定要將魔法用於好的一麵，連學習邪惡的魔法也是嚴格禁止的。
這個事實揭發之後，拉爾卡斯毫不留情地對巴古納德予以嚴懲。拉爾卡斯在他身上下了強力的“禁忌”之咒，並將他逐出學院。這個咒文會在巴古納德要使用魔法時，在他身上施加無法忍受的痛苦。
然而即使受到了這禁忌咒文的束縛，這個天才卻忍了下來。在遍及全身的極度痛苦之中，巴古納德仍能夠集中精神唱出咒文，這股力量來自於他對拉爾卡斯，以及賢者之學院複仇的意念。他用魔法之力在卡諾獲得了大筆的財富，之後到了暗黑之島馬莫，成為六英雄之中，黑暗皇帝貝魯特的宮廷魔術師。他的複仇在拉爾卡斯活著時無法成功，但在拉爾卡斯亡故後，他的陰謀便確實地進入了學院。當時在亞蘭鎮各地都發生了學院學生或魔術師被慘殺的事件，學院方麵當然是了各種手段企圖對抗，然而卻都沒有成功。
就如同是趕盡殺絕一般，除了殺害導師之外，他也派人侵入學院內的書庫及寶物庫，奪走了許多無價的書卷及工藝品，剩下沒拿走的一些世上僅存的貴重物品，也在火焰中化為灰燼。
擁有悠久曆史的學院至此已失去了它的存在價值，死裏逃生的導師或魔法師，一個接一個的離開了學院，消失在羅德斯島各地，最後隻剩下存活著的導師中最長者，賈葛爾老師留在學院裏。
“實在是太殘忍了。”埃特憤怒地握著拳頭。
“的確如此。”史列因鬆開了手放在腿上。“我當時離開了亞拉尼亞說是很幸運的，因此我沒有成為巴古納德的目標。”
“對這件事情，王室沒有采取行動嗎？”埃特問著史列因。
“對古代傳下來的偉大力量，王室又能做的了什麽？即使派了數百人警備，也沒辦法阻止學院的崩壞，巴古納德就是這麽可怕。”
“那你現在還有危險嗎？”蒂德莉特小聲地問著。
“已經沒有了。”史列因簡單地迴答著。“巴古納德的複仇已經結束了，如今可能準備著另一個破壞的計畫，而這個計畫也可能已經由暗黑皇帝進行著。”
史列因似乎是不經意地說著，但是話中所隱藏的含意，卻使帕恩起了共鳴。
“我不能原諒巴古納
德那家夥！”帕恩忽然大聲叫著。在大家驚訝地看著他時，帕恩像是要踢飛椅子般霍然站起來，緊握著拳頭向上。
“還有，既然知道了巴古納德的陰謀，為什麽魔術師們不出麵呢？自己擁有力量卻隻顧著逃避，膽小也要有個限度吧！”
“不要拿他們來跟你比”史列因像要安慰帕恩般說著。“魔法與戰士的劍是兩種東西。雖然魔法也可以成為殺人的一種手段，但是魔術師並不是為此才學習魔法的。”
“那麽渥特呢？那位莫斯的大賢者不是也為了和魔神一戰，而潛入了最深奧之迷宮的最底層嗎？”
帕恩說的是六英雄的傳說。他提到的渥特是打倒魔神之王的最後六人中的魔術師。史列因無言地看著帕恩。
“為什麽魔術師們不站起來呢？實在是太不可思議了吧？”帕恩又重複了一次。“要是我的話……”
“要是我的話就會站起來，好好地修理那個叫巴古納德的是嗎？”
聲音是從帕恩身後來的。帕恩嚇了一跳迴過頭，右手伸向了劍柄，為了防備危險而低下了身體。
“是誰？！”帕恩喊著。
“喔，嚇到了諸位真是抱歉。”
這個男的向後退了一步，將兩手平攤開來。他本來應該是坐在吧台的，卻不知道在何時走到了帕恩身後。而且不隻是帕恩，其他的四人也沒有察覺。
伍德傑克隻是基於盜賊的本能才去聽帕恩說話的。平時豎耳傾聽他人的對話，若是有什麽不錯的消息，便可以捷足先登。就算沒有，也可以當成是一份情報，還是有它的價值在的。不過說真的，就算不是刻意要去聽，帕恩的音量也不會有人聽不見。
“也沒什麽啦，隻不過聽了你所說的之後，我認為你或許能成為打倒那個巴古納德的勇者。何況我還知道一個可以讓你發財的地方喔！”
伍德露出了一絲微笑看著帕恩。而帕恩的表情則由驚訝轉變成一股興致勃勃的樣子。
“聽從盜賊的話是很危險的。”史列因很少有這樣的口氣。
“這可是跟你有很大的關係喔，學院出身的魔法師。”
伍德傑克似乎已經賭下去了，仍舊笑咪咪地轉向魔術師。
“聽說從你學院盜走的財寶就藏在那兒喔。如果是真的，說不定就能重建已崩潰的學院組織，到那時候，一個導師級的地位就跑不掉了。”
雖然說不能輕易信任，但是史列因麵對這番話也不得不動心。雖說學院的複興是遙不可及的，但是若能夠取迴書卷或是寶物的話，多少都會有些助益，而賈葛爾老師也一定會很高興的，如果這事是事實的話。
“分辨真實的神聖之耳啊”史列因輕聲唱著古代語，一瞬間體內充滿了魔法之氣，並且集中到了兩耳。如此一來隻要這個盜賊說謊，史列因的耳朵馬上可以辨別出來。
“能夠告訴我們詳細的內容嗎？”史列因改變了態度，請伍德坐在一旁的空位上。
“你們總算肯聽我說了。”伍德內心笑著坐了下來。（看來好運還沒完全舍棄我嘛）
“我說出來是沒關係啦，不過你們可別隻聽過了就走喔，必須要用行動來表示。”看著一旁的妖精族及矮人族，伍德心想（妖精族加上矮人族，戰鬥時似乎沒有比這更好的組合了。）
“那就要看你說什麽了。”帕恩自豪地說著“除了正義之外，我可是不會拔劍的。”
“當然羅，年輕的戰士，我保證不會傷害到你的名聲的。”
（剛剛說的並不假。）史列因的耳朵聽得清清楚楚。（不過名聲就不一定了。）
伍德傑克認為這些人是值得信賴的，準備一五一十地說出實情。（也隻能這樣了，我也沒有其他能夠賺錢的法子了。）
賊自稱是伍德傑克，似乎不是本名，隻是盜賊之間方便的稱唿而已。
帕恩把地點移到了他們自己的房間裏，也順便再叫了一些吃的喝的，擺在中間的小圓桌上。很快地，吉姆便把它們都清理的幹幹淨淨。房間雖然大，但是對六個人來說還是擠了一點。
“從這兒向東約三天路程的森林中有個古老的宅子，屋主在二十五年前搬走之後，就成了一個沒人住的廢屋。不過啊，幾年前似乎住進了一個蠻可疑的集團，和學院失竊的那個時期恰巧吻合喔。”伍德得意地說著，喝了一口果酒。“信不信是你們的事，不過那些人之中並沒有盜賊，如果有的話可是會讓公會的名譽受損的。當時我一個同伴曾去那兒偵查，發現了一些有趣的東西。建築的前麵有著黑妖精及食人鬼在警衛，而且宅子裏還有穿著不錯裝備的人喔。它們所穿鎧甲的胸前，還刻著馬莫的紋章。”
“馬莫，那個黑暗之島”埃特不解地低語。“為什麽會對亞拉尼亞？”
馬莫是羅德斯島中被稱為魔之領域的地方。黑妖精族、食人鬼及？？身鬼等生物的居住地。而當地之王貝魯特雖曾被稱為是六英雄中之一人，但現在卻是個毫無慈悲之心的殘酷之王，以力量來統治他的領土。
“難道是有什麽企圖嗎？”埃特問著史列因。
“我不知道”史列因搖搖頭。“不過，若是貝魯特如傳聞所說的一樣的話，他在想什麽大概也推測的出來。”
“難道是要要占領亞拉尼亞嗎？”帕恩吞了口口水。
“即使是猜測也是不過份……”
帕恩陷入了沈思。史列因說得其實並不過份。要是說馬莫那邊送兵士過來是有什麽企圖的話，很可能就是要占領亞拉尼亞的計畫之一。巴古納德使學院崩壞或許並不隻是因為私仇，說不定也是預防將來學院對馬莫造成威脅。
“說真的，我們還是應該去看看。”
“為什麽我們要去淌這趟渾水呢？”吉姆不滿地說著，“去拜托亞拉尼亞的士兵不就好了嗎？”
“那我可就慘了，這可是個貴重的情報呢。學院的寶藏、還有阻止了陰謀之後的犒賞，我可是花了不少錢才從公會那兒得到的消息呢！”
（花錢去買是騙人的）史列因雖然知道，但並不希望大家扯破臉。
“黑妖精及食人鬼是很可怕的，特別是黑妖精還會使用魔法。”
“反正都是叫妖精嘛。”
吉姆這番話使蒂朵變了臉色。“黑妖精族是把靈魂賣給了魔神的可惡份子，請不要與我們混為一談。”
對蒂德莉特等妖精族來說，黑妖精族是極為令他們憎恨的對象。正如其名，他們漆黑的肌膚是立誓效忠暗黑神的證據。在神話中光與夜的聖戰中，他們站在黑暗軍團的前線，和光之妖精族進行戰鬥。
對人類來說神話似乎太過於遙遠，但對妖精族而言，這場戰鬥確實地存在於他們的記憶之中。她的一族中也有參加過那場戰爭的遺民，長老們將黑妖精族的殘酷傳到了後世。那些人不分男女地殺戮，純潔的女孩則被當作暗黑神的祭品犧牲掉。
另外，醜惡但力大無窮的食人鬼則是將妖精族當作生菜般地啃食。和黑妖精族一樣，食人鬼也是自古以來的敵人，彼此之間已不知戰鬥過多少次了。
就連之前的魔神戰爭之時，黑妖精族及食人鬼也是站在魔神那邊，成為死與破壞的先鋒。蒂德莉特雖然沒有參與那場戰鬥，但那時她身邊的朋友也曾被殺害。對她來說，那就像是昨天才發生的慘痛迴憶。
“我會讓你們看看我和黑妖精族不同的地方的。”
“我也同意。”帕恩看著史列因的臉說著。“我也希望能自己解決這個事件，一方麵即使我們告訴亞拉尼亞的警備兵，也不能確定他們真的會相信。另一方麵我自己也不希望有黑妖精及食人鬼的存在。”
“對，對嘛。”伍德連忙應和著。
“唉
，真是沒辦法。”史列因歎了一口氣。“那就照帕恩所說的吧。依我的看法，那兒若是真的藏有學院之寶的話，那去的價值可說是大增，而且人類畢竟不能讓黑妖精玩弄於股掌之間。”
“嗯，既然連你都這麽說了，我也沒辦法反對。黑妖精的頭就由我來接收了。
對我們矮人族來說，黑妖精也？
俏頤塹牡腥恕！？
吉姆伸出強壯的手，對蒂德莉特笑著。
蒂德莉特本來板著臉瞪著吉姆，後來也了解他沒有惡意，臉上又恢複了微笑。
“這樣才對嘛，你們絕對會順利成功的。我當然會幫你們忙，雖然我看起來是這副德行，短劍的工夫也是一流的喔！”
史列因早就知道了。盜賊的短劍是黑暗中，尤其是逼近背後時最可怕的威脅。
他的舊友就是被它打倒的。他身為戰士的經驗，是在現在的帕恩之上。
“報酬就給你一半，這樣可以吧？”帕恩一個字一個字用力地說著。
“那就拜托你羅。”伍德笑著對帕恩點點頭。
這笑真令人不舒服，史列因這麽想著。他聽到自己的心中有聲音提醒著要小心這個盜賊，因而決定他要走在隊伍的最後麵。史列因決定之後，便起身去做出發的準備。
雖然這件事並不是說很急，但帕恩等人有了伍德傑克的加入，在當天的下午便離開了“水晶之森”，而到了亞蘭鎮郊外。往東邊的路並沒有南北像的道路那麽熱鬧。雖然繼續走會到達一個叫馬加斯的小漁村，但是路還沒到那兒就斷了。除了運載鮮魚的馬車偶而擦身而過之外，幾乎看不到半個人影。帕恩等人便是沈浸在這種悠閑的氣氛中慢慢地前進著。帕恩及蒂德莉特走在最前麵，隨後接著的是吉姆。伍德不知為何是跟埃特並肩走的，而史列因雖慢吞吞地走在隊伍的最後麵，但隻有目光是銳利地注意著伍德傑克。
（不過天氣變得真熱）史列因抬起頭看著製造夏天氣息的？？陽，他為了避免日曬而拉起了長袍的帽子，將整個頭部深深地藏在裏麵。
就這樣走了兩天，第三天路就接到了森林的一端。
“就是這兒。”伍德指著森林中的小徑得意地說著。“這裏麵就是我們的目的地。”
“大概多久會到？”帕恩這麽問著。
“大概要花個一小時吧。”
“這人蓋房子的地方還真是奇怪。”蒂德莉特一邊說著，一邊懷念地看著森林中的一草一木。
“接下來就一定要小心行動了。”史列因小聲地說著。現在剛好是太陽最大的時候，史列因的臉也完全地藏在帽子裏麵。
“一點也沒錯”帕恩咬著下唇，擺出了嚴肅的表情。“我們就到森林裏麵去吧。”
蒂德莉特很高興地同意了。順著帕恩的提議，一行人決定進入森林到那個宅子。初夏的森林令人感到了生命的氣息，而且花草的香味也使人感到舒適。帕恩照舊是走在最前麵開路，使後麵的埃特等人易於前進。
史列因很在意腳邊會被露水沾濕，加上樹枝不時會勾住長袍，使得他露出了懊惱的表情。他目前正在考慮是否要在領到報酬之後買一件新的長袍，不過現在有在賣賢者之袍的，大概也隻剩下亞蘭鎮而已了。
隨著距離宅子越來越近，一行的前進速度也隨之減慢，並且盡可能地不發出聲響。即使如此，帕恩及埃特的金屬鎧甲仍發出撞擊聲。
“俺的鎖鏈甲可是用純銀做的，一點聲響也沒有喔。”吉姆驕傲地對帕恩說著。
蒂德莉特現在也是穿著草色的衣服及紫色的半身鎧甲。本來以為那是用金屬製的，不過似乎是將皮革硬化後作成的。用山葡萄的果實染色的胸鎧上，嵌著由畫得簡素但優美的文字所刻成的紅色鋼飾。那個裝飾似乎不隻是美觀用的，好像還可以使鎧甲的機能提升的樣子。
宅子終於出現在一行人的眼前。他們伏在森林的低處，觀察著玄關的情形。
首先映入一行人眼中的，是站在玄關前麵巨大的食人鬼。另一個守備的黑妖精似乎沒有食人鬼的一半高，不過再小的動靜似乎都逃不過他的眼睛，非常認真地守備著。另外食人鬼手上拿著巨大的棍棒，而黑妖精則是握著長槍。
“好了，怎麽行動？”
帕恩小聲地說著。現在再往前進的話不知道會發生什麽事，何況若是被警衛發現就更糟了。帕恩就像是要推推卸責任般看著埃特。
「要用弓箭嗎？
“那時候不就失敗過了嗎？這次可是穿著鎧甲的黑妖精及以體力自豪的食人鬼喔。就算是中個一兩枝箭，他們大概也是無動於衷吧。”
埃特想起了在薩克森討伐赤肌鬼的往事。
“那要怎麽辦？”帕恩似乎被說中了弱點，語調變得有點喪氣。
“如果我的魔法有效就行了。”史列因加入了討論。“黑妖精族是擁有很高的魔法抵抗力的。”
“那是把靈魂賣給了魔神換來的。”蒂德莉特不屑地說著。她已經拔出了細身劍，並確認了藏在肩甲中的小型短劍。這把短劍跟伍德擁有的三把短劍一樣是專門用來投擲的，不過她在短劍上塗上了麻醉性的毒。這本來是用來活捉獵物用的，不過現在則成為了要確實打倒對手的手段之一。
吉姆也已經拿下了背上的戰斧，做好了隨時可以衝出去的準備。
“我有一個方法可以試試。”史列因沒什麽自信般地說著。
“說出來聽聽看吧，史列因。”帕恩催促著。
“我在想，對對方產生直接影響的魔法，大概對黑妖精是沒用的。不過如果隻是要藉由魔法吸引對方的注意力到別的地方的話，倒是值得一試。”
“製造幻覺嗎？”蒂德莉特說著。
“沒錯。不過隻限於聲音而已。隻要他們其中一個被吸引到別的地方的話，至少我們就不用一次對付兩個，而他們也不會來得及去通知他們的同伴的。
“如果說，他們兩個都去別的地方了呢？”
帕恩的話使史列因聳了聳肩。
“那時候我們就偷偷進去吧。”
“說得好啊！”吉姆壓住聲音隻露出了表情，連胡子都像是在高興地抖動。
史列因開始對著宅子一旁，與自己所處位置相反處的草叢集中意識。小聲地唱著古代語，雙手畫著奇妙的印記。過了一會兒，史列因開始用力地搖晃身邊的草叢。
“史列因！”帕恩先愣了一下，接著不自主的大聲叫了出來。
不過帕恩的聲音及草叢摩擦的聲音卻完全聽不到。反倒是史列因注視的那個地方，傳來了草叢的沙沙聲以及“史列因！”的叫喊聲。
這些聲音對帕恩來說隻有一點點，但是對距離比較近的兩個守衛來說大概聽的比較清楚。黑妖精先是馬上擺出了警戒的姿勢，再來便用奇怪的發音對食人鬼說了些什麽。食人鬼點點頭拿穩了棍棒，小聲地迴應了一聲，黑妖精便握著槍，不動聲色地朝發出聲音的草叢走去。
“喔，原來魔法這麽方便啊，那天也來教我幾招吧。”伍德傑克一邊說著，一邊在想學到之後，將來要潛入別的地方時有多方便。
“趁現在！”在史列因送出訊號之前，蒂德莉特就開始行動了。她迴過頭來對帕恩眨了一下眼睛，便用貓一般地動作朝玄關跑去。
“溫柔的森之精靈，讓那隻食人鬼成為我的朋友”蒂德莉特開始念起與史列因的古代語不同的咒文。雖然隻是輕聲地念出來，但是效果的確是發揮了。
食人鬼本來似乎是要大喊一聲，但是在蒂德莉特的咒文完成之後，就呆呆地張著嘴，一動也不動地站在原地。大概是食人鬼腦袋裏那少得可憐的腦漿，根本就不能理解
自己已經中了魔法了吧。現在它眼中的蒂德莉特早已不是侵入者，可能是比剛剛那個神氣地使喚自己的黑妖精，還要來得親密的好朋友吧。
蒂德莉特全速朝著食人鬼跑去。幾乎是蒂德莉特兩倍大的巨大身體，全身都是野蠻的強壯肌肉，赤土色的肌膚外麵隻意思性地卷了一塊布條。銳利且尖銳的牙，以及歪曲醜陋的鼻子，令蒂德莉特感到不快。
“醜陋”蒂德莉特以妖精語低聲說著，將手中的細身劍，朝著還呆呆看著她的食人鬼的心髒刺了進去。銳利的劍尖刺入了厚實的胸膛，從食人鬼的背後穿了出來。
食人鬼到現在才清醒過來，自己眼前的這個妖精原來是敵人。食人鬼現在早已不管自己的死活，心裏隻想著將這個妖精族女孩給生吞活剝掉。
蒂德莉特用盡全身的力氣將細身劍拔了出來，漸漸前傾的食人鬼從它胸前噴出了鮮紅的血。蒂德莉特轉身避免被血潑到，並開始將注意力朝向黑妖精離開的方向。
“蒂朵，危險！”帕恩大聲地喊著。
蒂德莉特嚇了一跳，反射性地跳到空中，她身旁早已倒下的食人鬼揮出來的強壯手臂，剛好從她的腳下飛過。
如果真的正麵挨了這一下，蒂德莉特那纖細的身體大概會被打到半空中吧。如果運氣差了點，或許連脊椎都會被打斷。妖精開始對食人鬼那強韌的生命力感到一股寒意。仔細一看，食人鬼還揮舞著四肢打算站起來，就像是要發出聲音的嘴中，還不斷地噴著血泡。
蒂德莉特感到全身開始冒著冷汗，連給它致命一擊的力氣也沒了。而她纖細的身體也像是被風吹動的樹枝般顫抖著。
到另一邊去觀察情形的黑妖精，已經知道自己被算計了。玄關那兒傳來了一些沒聽過的鎧甲碰撞聲。食人鬼大概被打倒了，因為現在已經沒有那些聲音傳過來了。
黑妖精知道若是現在就這樣子迴去一定是很危險的。
“小巧無形的精靈，讓你的身形為我所有。”黑妖精唱出了精靈語。漸漸地他的身影逐漸消失，幾乎變得像是透明般的。而黑妖精就這樣跑向玄關，不發出一丁點的腳步聲。
“黑妖精好像沒有迴來。”
帕恩握著劍如此說著。
蒂德莉特好像終於脫離了恐懼，如影子般地在帕恩身後戒備著。即使是生命力再怎麽強韌的食人鬼，在吉姆砍了它的頭之後也不能動了。隻不過它的筋肉仍不斷地抽搐著，燃燒著最後一點生命之火。
埃特及伍德傑克也已經來到玄關前了。
“吉姆跟蒂德莉特快到屋子裏麵，搞不好裏麵的同黨已經察覺到了。黑妖精就交給我了！”帕恩如此說著，並等待黑妖精現身。
“你說這什麽話，黑妖精的魔法你是擋不住的。這裏就交給我及魔術師，要進去的應該是你們吧！”蒂德莉特像是要把帕恩推到後麵似地站了出來，並迅速地解開腰間水袋的鈕扣。
“水的精靈，你一定能看得到吧，黑妖精他藏身在那兒，他一定隱藏了形體接近過來了。”
蒂德莉特用精靈語唿喚著水袋中青色的物體。對唿喚產生反應的水之精靈一瞬間從袋中飛了出來，然後張開成了如一塊布般的水幕，像是在空中跳躍般地前進。
（在那裏嗎？）史列因朝水之精靈飛去的方向放出了解除的咒文，這個咒文擁有打消其他咒文的功效。史列因唱著古代語，將拐杖往前方揮了出去。
隨著史列因的聲音，賢者之杖的前端冒出了白色的光輝。這道光擦過溫蒂妮的身邊，與大地平行地向前伸展。
“唔！”黑妖精隨著呻吟聲現出了身影。
黑妖精並不認為自己與妖精族，以及古代語的魔法師對戰有如被詛咒般不幸。
雖然他們也擁有相當的能力，精靈對自己的守護也被魔術師的解除咒文打消了，但是他右手還有一把長槍。
仔細看看對手也不過是精靈族的小女孩，以及一個瘦弱的人類，真的打起來也不是沒有勝機的。
不過這個想法馬上就崩潰了。“哇啊！”黑妖精這次不得不喊出痛苦的悲鳴，他的背上出現了三道灼熱般疼痛的傷痕。黑妖精咬著牙迴過了頭。
他看見的是不知何時站在身後，穿著黑色皮鎧，反握著短劍的盜賊。
“嘿，老子的技術也還沒生疏啊！”伍德像是很滿足地歪著嘴。他射出的三把短劍，全部命中了黑妖精的背部。雖然不會成為致命傷，但的確產生了效果。
緊接著，蒂德莉特如閃光般地衝了過來。黑妖精發現後，馬上迴過頭來已手上銳利的長槍攻擊這個妖精族女孩。蒂德莉特朝左踏一步避開了這一擊，上半身以及右手向前延伸出去，朝著黑妖精的腹部將細身劍刺了出去。
如果是平時，黑妖精當然能夠避開這一擊。但是在他要行動的一瞬間，刺在背後的短劍傷口傳來了一陣痛楚，使得他的動作慢了一步。
森林中傳出了慘叫聲。蒂德莉特的劍確實地命中了目標，加上伍德傑克的另一把短劍又深深地刺入背後，黑妖精篤地倒下，成了一塊不會動的黑色固體。
在這時，衝入館內的吉姆、帕恩以及埃特也已經進入了戰鬥。由房裏出來的四個人都是人類，他們很明顯地是在無防備的情形下被侵入的，每個人都沒穿鎧甲，隻拿著劍及盾牌就衝了出來。
每個人似乎都經過相當的訓練，吉姆及帕恩都陷入了苦戰。
“神聖之光！”
埃特看到了這個樣子，便唱了一句祈禱語，並將雙手向上高舉，之後一道光芒閃了出來。雖然隻是一瞬間，但是麵對著埃特的敵人，都因為這道眩目的光線而不由得地閉上眼，也因此出現了破綻。吉姆及帕恩都沒有放過這個機會，他們由於站在埃特的麵前而且是被對著的，因此並沒有直視到那道光芒。
兩人同時都打倒了其中一人，並將目標轉為另外兩人。而且剛好就在這時，打倒了黑妖精的蒂德莉特等三人也衝了進來。
要製服已經失去戰意的戰士，是根本不需要花什麽力氣的。
館中似乎已經沒有其他人在了。帕恩等人確定死者身上沒有攜帶任何東西之後，便慢慢地探索著館內各個角落。一樓雖然有四個房間，但是除了一些糧食以及幾瓶酒之外就沒有什麽了。
“嗬嗬，說真的這些寶物還真不錯。”吉姆將那些糧食拚命地往自己的背包裏塞，眼睛也眯成了一條線。
“我去看看二樓的樣子。”帕恩邊說著便走上了階梯。館中布置得蠻漂亮的，到處都擺著新的家具，大概是住在這裏的人為了要長住下來，才將這個廢屋布置成這樣子，連階梯上都鋪了一條新的地毯。邊踩著地毯，帕恩來到了二樓的走廊，蒂德莉特也從後麵快步跟了上來。
“如何？”
“還沒發現什麽，最好還是小心點。”
“你也是。”蒂德莉特稍微彎下了腰，窺視著這條走廊。陽光斜斜地由窗戶射了進來，照著其中的兩扇門，而較靠近的門是開著的。
“要去嗎？”
“那當然。”
兩人站在開著的門口調查房間內部。裏麵似乎還留著人的氣息，是間蠻大的房間。中間擺著一個長桌，周圍則放了八把椅子。其中幾把椅子倒在地上，大概是剛剛那些男的慌忙跑出來所造成的。
“那個是？”蒂德莉特注意到桌子上的最後麵放著一個像是記載什麽的東西。
她快步向前拿起了那些紙，總共有四張，是高級羊皮紙作成的。
“上麵寫些什麽？”帕恩來到蒂德莉特的身邊，從她後麵看著那些羊皮紙。當帕恩發現他不自覺地看著她那白淨的頸子時，不禁身體變得僵硬，連忙搖一搖腦袋瓜。
“
你怎麽了？”蒂德莉特天真地問著。
羊皮紙中寫著恐怖的事，記載著有關於亞拉尼亞王卡德摩斯七世的事。卡德摩斯七世喜愛狩獵是很有名的，他常去的狩獵場中也包括了這個森林，而且狩獵時他也隻會帶著幾個隨身的侍從而已。剛剛那些人好像已經收買了一個侍從，文件上寫著一個近衛兵的姓名以及他的畫像。
“這個是？”帕恩的手不自覺地抖動著。
“或許是暗殺的計畫，而且是亞拉尼亞王的？”蒂德莉特似乎還保持著幾分冷靜。
“大概是吧。不，這一定是的，這下子可發現不得了的東西了。”
蒂德莉特也覺得發現了不得了的東西，同時她也在想，這個計畫實行起來的話成功的可能性。
看著帕恩興奮的樣子，蒂德莉特把羊皮紙整理好了放到懷裏。
“趕快去看另一間吧！”蒂德莉特催促著還沒從興奮狀態中清醒的帕恩，離開了這間房間。
由整個房子的相對位置來看，隔壁的房間比第一間小是可以想像的。為了打開門，帕恩慎重地握著門把，試著推開房門。
門並沒有打開。帕恩加了些力道下去，門還是沒有開。
“不行”帕恩邊對蒂德莉特這麽說著，一邊跑到了樓梯口。
“史列因！伍德傑克！你們過來一下！這裏的門被鎖住了。”
帕恩不等他們倆個過來，便先迴到了門那兒。
蒂德莉特試著開門了好幾次，結果仍然是打不開的樣子，因此也隻好等伍德跟史列因他們來了。
“你還蠻細心的嘛，不隻是叫盜賊，連魔術師都一起叫來了。”蒂德莉特邊這麽說著，一邊從門把下麵的鑰匙孔往裏麵偷窺。
帕恩臉上浮現了緬腆的笑容。
“可別這麽隨便地往鑰匙孔裏麵看。”伍德沙啞的聲音在走廊響起，他本人也走了過來。“搞不好會有毒箭從裏麵飛出來也不一定。”一起來的有伍德、史列因以及吉姆。蒂德莉特急忙將視線從孔邊移開。
“隻留埃特在下麵沒關係嗎？”帕恩有些不安地問著。
“哎呀，已經不會有人從外麵進來了啦。隻留埃特一人也沒問題。”吉姆邊這麽說著。邊慎重地觀察四周。
“看來沒什麽奇怪的機關在。”
現在換成由伍德來調查鑰匙孔的周圍。插入金屬針之類的東西進去，試著輕輕地迴轉、上下搖動。對門把也是仔細地檢查，也試著敲敲門周圍以確認暗鎖的存在。
史列因站在伍德的身後，唱了魔法的咒文之後“唔”了一聲。
“發現什麽了嗎？”吉姆問著，而史列因點了點頭。“門上施了魔法。”
“早該是這樣的。這個門並沒有上鎖，也沒藏著什麽機關，這下可是你的領域了。”
伍德退了下來，空出了空間給史列因。
史列因慢慢地結著手印，唱出了開鎖的咒文，然後用賢者之杖輕輕地敲著門。
門搖晃了兩三下，便輕輕地打開了，而門開了的同時房間的燈也亮了起來，帕恩嚇了一跳，將手放在自己的劍上。
“不用擔心，隻是個小機關，也算是一種初步的魔法。”史列因這麽說著，便走進了房內。裏麵沒有任何人在，房間的最裏麵有一個舊式風格的小桌子，兩邊各擺著一個書櫃。
“會是大學的書物嗎？”史列因走了過去。仔細一看，門的旁邊就有一個玻璃架，放著一些小玻璃瓶以及慎重地用油紙包起來的卷物。
不過史列因的期望馬上便化為烏有。（這並不是）隻不過他並沒有露出失望的表情。從一開始，他對這件事便沒有抱著太大的期望。如果自己是巴古納德的話，偷來的魔法品大概會馬上想辦法放在自己身邊吧。
“嘿，如何，就如我所說的一樣吧？哇靠，還有寶箱啊？嘿嘿，我就是要找這個！”伍德邊發著奇怪的語調，邊把桌子旁邊一個木製的箱子搬了出來。
史列因走到桌子旁邊，慎重地將抽屜拉開。裏麵放著一把裝飾得很漂亮的短劍，以及一張像是信的東西。
史列因將它拿起來看，那是一封簡短的信。
“真是不太了解裏麵的意思”史列因雖這麽念著，但還是將這封信放入了懷中。
在這時史列因才注意到，吉姆非常正經地朝這邊望著。但是他的視線並不是對著史列因，而是朝著他的正上方。
史列因隨著他的視線，向接近天花板的地方張望。
那兒擺著一張畫像，是張美麗女子的畫像。穿著胸前開高叉的紫色衣服，背後畫著鮮紅的窗框，窗框中間的窗戶，以及外麵的風景都畫的十分精細。這位女性的膚色和蒂德莉特相同，不過頭發卻是夜空的顏色。而她就像是在質問般地看著史列因。
（這個女性就是卡拉了）史列因記得這個名字好像在那兒出現過，雖然稍微想了一下，但還是迴想不起來。
“反正遲早會迴想出來的。”史列因像是對自己解釋一般，以不可思議般的眼神看著像是被吸住般注視著畫像的吉姆。
“太像了……”
幾個字從吉姆的口中說出。
之後第三天的晚上，帕恩等人再度出現在“水晶之森”的旅館內。帕恩等人將拿迴來的計畫書交給城裏的衛兵，因而獲得了一千枚金幣的褒獎。
帕恩可說是異常地興奮。這並不是因為錢的關係，而是因為自己的行為受到了正麵的評價而高興。被收買了的近衛兵受到了製裁，暗殺國王的陰謀也被徹底地消滅了。帕恩當時也直接與身為法官的巴西亞公爵見了麵，受到了隆重的表揚。現在的帕恩邊喝著麥酒，一邊唱著一些他自己也不太熟的歌。
“不過我在想”伍德傑克好像要對帕恩說些什麽。“能不能讓我加入你們啊？
你們也應該已經知道我是很有用的了吧？我蠻喜歡你們的。何況，跟你們在一起總覺得會碰見一些有趣的事情。”
“我是沒什麽理由反對啦”帕恩簡單地迴了幾句。這次的成功可說都是托他的福，而且旅行途中也有需要盜賊技能的時候。“不過啊，若是說要做什麽違法的事那可免談。”
之後宴會繼續進行著，大家似乎也開始有些醉了，不過其中蒂德莉特及史列因當然是例外的。
“到手的珠寶隻值六百個金幣啊，總覺得好像被殺得太多了。”伍德拿起了手上的珠寶，以鑒定商似的眼神看著。
“不，真的就值那幾個錢而已。”吉姆當初在伍德和老板討價還價時出麵打圓場，伍德對這件事似乎蠻不滿的。隻不過跟矮人族討論珠寶或是細工物品的價格是無濟於事的，這件事就隻好作罷。
反正從館內拿迴來的書本卷軸，在賣給認識的魔術師時獲得了預測以上的價錢，伍德傑克也沒什麽好不高興的。
史列因以及埃特也難得放了開來。
隻有吉姆一個人在一旁喝著悶酒。
六人慶祝冒險成功的宴會差不多達到了最高潮時，一個男的從外麵衝了進來。
看樣子似乎是不大對勁，即使是正熱著的帕恩等人也靜了下來，等那個男的喘幾口氣。
“不得了了”那個男的輕聲說了一件大事。“卡諾被，卡諾王國被毀滅了！是貝魯特，馬莫的貝魯特幹的！”
“你說什麽？！”帕恩這時的心情就像是從最高的地方被踢落穀底，他踢開椅子站起來後，就像是忘了要說什麽般地呆呆站著。
“終於開始行動了，這大概會是一場大戰吧。”史列因就像是在講預言般小聲說著。
這桶冷水可說澆醒了所有的人，剛剛的酒意也都消失了。
“卡諾毀滅”的急報當然也傳到了“岩石之浪”王城中
的卡德摩斯七世耳中。
接到這個消息之後，國王馬上召集了重要貴族進行緊急會議，這是因為卡諾自古以來就和亞拉尼亞之間有著良好的同盟關係。卡諾是僅次於亞拉尼亞的古老王國，建國已經超過了兩百年，與亞拉尼亞王家也時常有姻親關係，特別是現在國王的親生母親，也屬於卡諾王家的直係王族。也因此，這次馬莫的侵略行動，對亞拉尼亞王家可說是一項重大的挑戰，許多重臣都強硬地主張給馬莫來個迎頭痛擊，尤其是主張要以瓦利斯國王法恩為中心召開王國會議，希望能夠協助所有出兵討伐的行動。而既然自己主張了這一點，也代表了亞拉尼亞將來的立場，一定是站在各王國的最前方作為先鋒。
不過即使如此，卡德摩斯七世仍隻是冷眼看著其他國討伐馬莫部隊的出征。如今已封鎖了南邊的街道，防止馬莫軍勢的侵入，之後便等待其他諸國的對策，這就是卡德摩斯所下的決斷。
不隻如此，為了避免刺激到貝魯特，他也強製命令停止所有有關傭兵或是民兵的召集，這幾乎就是默認了馬莫的侵略，以及他們對卡諾王國的統治權。
第二天記載著這些結論的布告文便張貼在各地，當帕恩看到了這些，不禁悔恨得咬牙切齒。
“為什麽！”帕恩根本就忘了自己身處路中間而叫了出來。
“現在我們要怎麽做？”史列因像是要安慰帕恩般，將手放在他無力的肩上。
“不管是誰都是一群膽小鬼！”帕恩眼中閃著淚光。
“無論如何一定要前往瓦利斯。”帕恩似乎下了決心般地抬起頭來，不斷揉著發紅的雙眼。“瓦利斯一定會挺身而出的！”
“可是南邊的街道早就已經封鎖了，聽說西邊的砂暴也還不會停。除非是解放傳說中的精靈王，否則要由沙漠通過暫時是不可能的。現在我們沒有任何方法前往瓦利斯，所以很可惜我們……”
“我無論如何都要去，就算是要經過不歸的森林！”帕恩看著天空堅決地說著。
“你瘋了嗎，帕恩？你應該知道那座森林有多危險吧？就如它那‘不歸之森’的名字所示，進去那座森林的人，都沒有一個人活著出來的啊……”
“那麽我就成為第一個出來的人！”帕恩對著埃特大叫著。
“聽說好像是被古代的妖精族所詛咒的喔”吉姆瞄了一下蒂德莉特又加了一句。
“帕恩……”就在史列因正想開口安慰帕恩的時候，“這個想法倒是不錯喔”到目前都還靜靜地看著帕恩的蒂德莉特說話了。“我們從森林過去吧，那兒也是最近的路。”
蒂德莉特說得若無其事。
“難道有什麽法子嗎？”
“那當然”蒂德莉特瞄了一下吉姆，以得意般的語調說著。“我可是妖精族的，更何況，妖精族是沒有分什麽古代現代的。”
在獲得卡諾滅亡的情報約三天後，帕恩等人再度離開了亞蘭鎮。到最後，大家還是聽從了蒂德莉特的建議，決定通過森林前往瓦利斯。
這個建議當初自然是以史列因為首強力反對，“不歸之森林”就是這麽可怕的場所。這個名字並不是隻存在於傳說之中，事實上在這數百年之間，進入“不歸之森林”的人從來沒有一人迴來過。在這段期間，許多喜歡冒險的勇者都曾經挑戰過這座森林，但是這些勇者們全都遭受了同樣的命運。不歸之森林不隻是經年長青，那令人膽顫的外觀亦是終年不變。可能就像是吉姆所說，這個森林是因為古妖精族的詛咒所致的。
隻不過沒有人能證明這是真是假。唯一知道真相的，大概就隻有消失在這座森林中的那些犧牲者吧。
那座黑暗之森如今已出現在大家的右手邊，從離開亞蘭鎮約三天後便看得到這兒了。但是蒂德莉特卻隻是沿著森林邊緣的街道走著，似乎沒有進入森林的打算。
“就是這兒”蒂德莉特用她那明亮的聲音說出這句話時，已經是沿著街道南下的第二天了。隻不過迴應這一聲的眾人表情比她想像的還黯淡，蒂德莉特有些困窘地指著街道右邊的方向。
那兒有一條通往森林的小徑，史列因有些不敢相信地看著這條小徑，推測究竟是誰使用著這條路。
“這兒就有我之前所說的“路”。不過你們一定要遵守這些約定：在森林中絕不能停止前進、而且也不太過於激動，強烈感情的爆發是會對周遭樹木有很大的影響的。”
“隻要遵守這些就可以了嗎？”帕恩無法掩飾內心的不安，不禁如此問著。
“隻要能遵守這些，在好好地跟在我的身後，就可以抵達瓦利斯了。”蒂德莉特的眼神篤定地看著帕恩。
“好了，我們走吧！”
一行人的不安隨著森林距離自己越近而不自主地增加，但是他們也無法迴頭了。
沿著小徑走了約一小時，一行人終於來到了“不歸之森林”的入口。近看隻覺得是座沒什麽奇怪的森林，隻不過有時會感應到裏麵高揚著的邪惡靈氣。
小徑的終點生長了兩棵高大的針葉樹。這兩棵樹就像是雙胞胎，不隻是高度寬度，甚至是連枝葉伸展的方向都如出一轍。而兩棵樹的中間，給人一種就像是門口的感覺。
“就是這兒，我們要往這裏走。”蒂德莉特的語氣中滿懷著無法抑製的喜悅。
“記得我剛剛所說得，並且絕對不要離開我。要不然古代妖精族的詛咒很可能會把你們抓走的。”該說的都說完了之後，蒂德莉特對著森林高聲唱著妖精語。此時雙生樹的中間起了奇妙的變化，其中的景色變得模糊，而取而代之的，是充滿了黃金色的光輝。
“趁門還沒關之前快跟我來！”蒂德莉特留下這句話之後，便消失在光芒之中。
帕恩下定決心之後，便隨著走了進去。隨後是埃特、吉姆、伍德傑克。而殿後的是史列因。史列因也似乎已下定決心似地閉上眼，走進了光芒之中。
“哇！”不知撞到了什麽，史列因差點將賢者之杖掉到地上。張開眼睛一看，是伍德傑克的背後。
“別嚇我啊，心髒差點停了。”伍德傑克迴過頭來這麽念著。
“這裏是？”史列因的心早已被周圍的景色奪去，根本沒注意伍德說些什麽。
身處的地方是黃金色光輝的森林。周圍的常綠樹木沐浴在日光之下，發著金色的光輝，剛剛在森林外麵看到的那些長滿刺的灌木、或是茂密的青苔都消失了，地麵適度地累積了的落葉成為了軟墊，輕輕的支持著眾人的重量。
“這裏，就是不歸的森林啊？”帕恩吞了口口水，語氣支離破碎地說著。“真像是另一個世界一樣。”
另一個世界！史列因聽到這句話才恍然大悟。
“對啊，這兒的確是另一個世界。蒂德莉特，是這樣的吧？”史列因一邊興奮地說著，一邊像是在確認般地以拐杖刺著地麵，並且抬起頭來看著天空。
天上並沒有太陽，整麵天空似乎都是亮的。
“這是怎麽一迴事啊？”帕恩迴過頭來看著史列因。
我也沒有知道的十分清楚，這個世界是由三個異質的世界所組成的。其中一個是我們人類住的世界，魔術師們將它稱作物質界；一個是精靈所居住的世界，那兒似乎還細分成許多個小異界，總稱為精靈界；然後另一個世界是連接物質界以及精靈界的世界，而那便是妖精界，就是我們現在所處的地方。”
“原來你知道啊，由你來解說真是太好了，我本來還懷疑解釋給人類聽的話他們會不會懂呢。”蒂德莉特半取笑地說著。“沒錯，就如你所說的，這裏就是妖精界。”
“蒂德莉特，可以告訴我嗎？妖精族不是已經失去了故鄉了嗎？被物質界所束縛，早已經不是