元樾抵達均州時遇到了副將陳百鈞單騎來見，副將身後是一眼看不見邊際的鐵流滾滾而來，鐵甲的烏光如死神駕臨，大地的震顫讓他的心跳為之頓止，撲麵而來的氣息壓得人膝蓋打彎。
陳百鈞很光棍：“將軍，我們全軍投降了，孫將軍讓我來勸降，他說你若不降就看不見明天的太陽。”
元樾很想撂幾句狠話，可胸悶氣短幹張嘴沒聲音，深吸了一口氣問了一句，發出的聲音幹裂嘶啞把他自己都嚇一跳：“我可是士人，他敢殺？”
“將軍，他說你是侵略者，未經允許挎刀破門而來是要擄走他的妻兒，這是死仇，解不開。”
鐵流已經到了近前，相隔百米繞圈的嚇唬人，殘兵敗將早已沒有鬥誌，這些騎軍一句話也不喊，隻在鬼臉一樣的麵具後麵透出吃人的目光死死的盯著他們這些人，有一些士卒已經拋下兵器坐在地上垂頭不語，這是投降的意思。
元樾幹咽了一口唾沫接著問：“他會怎麽處置我？”
陳百鈞試探著問：“將軍是指投降以後嗎？”
元樾恨不得把陳百鈞撕了，眼神突然變得犀利：“是又怎樣不是又怎樣？”
虎死威猶在，陳百鈞嚇一哆嗦：“若是降，解甲歸田，每人四十畝地，賦稅三成，耕種機動田和公產不收稅，做匠戶另計酬金。”
元樾心裏都煩死了，等了一會沒下文隻得再問：“要是不呢？”
他死活也吐不出那個降字。
陳百鈞撓了撓頭皮哢吃哢吃作響：“我一見麵就說了啊？看不見明天的太陽！”
元樾氣的說不出話，一點討價還價的餘地都不給，還有這樣勸降的？一屁股坐地上一句話也不說。
有他打樣，後麵的士卒和十幾萬民夫像風吹麥浪一般噗噗噗連番矮了下去坐滿了地麵，黑壓壓十幾裏。
新國在消化三十萬人丁的時候，元國感覺到不對勁，十幾天前開始往來的探馬傳令兵斷了音訊，派出斥候迴來說那邊一切照舊，再派探馬有去無迴。
沒辦法的元豐指派秦彬想主意，秦彬派了三個商隊一路向北，過了半個月迴來說那邊風平浪靜，沒有大軍過境的消息，順帶此次行商賺了個盆滿缽滿，三百車糧食換迴來的物件大賺三百車糧，翻翻的利潤。
元豐聞報感覺後脖頸冒涼風：“不對啊，三十八萬人啊，集體投江能斷流，怎麽那邊風平浪靜的一點水花都沒濺起？怎麽可能？”
秦彬想到了一種可能：“大軍如果在軍路和戰場上全軍歸降就能完全封鎖消息。”
“你覺得可能嗎？”元豐簡直是在咆哮。
秦彬也覺得自己的想法太荒謬：“主公息怒，我隻是說有這種微乎其微的可能性，十幾萬大軍當然不可能如此無聲無息，而且前麵探馬一直往返軍報，分兵後一直行進正常，隻有開戰時才會斷絕信路，至少說明曾經開戰，隻是一開戰就沒了音訊太過詭異。”
元豐突然換話題問了一句：“商隊一切正常？都帶迴來什麽東西能翻倍的賺？”
秦彬連忙打發親隨護衛跑迴去拿東西，等了好一會親隨迴來放下一袋子叮叮當當的物件，秦彬連忙打開袋子展示給元豐看。
胭脂盒、鐵缽盂、牛角梳、皮背包、板帶、馬鞭、琉璃杯、錫壺、刺繡、彩稠、菜刀……
元豐一件件翻看默不作聲，直到看見菜刀，拿起來用指甲試了試刃口，歎息一聲說：“新國富甲天下，咱們那點軍力惹不動人家。”
秦彬也從這些物件裏看出諸多信息，不管打造的精良與否，起碼人家不缺鐵，和這樣的精兵交戰要拿出幾倍的兵力才有機會摧垮對方的意誌，人家八萬精兵用鐵砸也能砸死兩倍之敵而不損自身筋骨。
“主公，微臣懇請再出一支商隊。”
元豐看了看秦彬：“多久迴來？”
“得不到準確敵情絕不迴來！”
元豐咬了咬牙，腮幫子筋肉隆起蹦出一個字：“準！”
新國雲州城北緊鄰東軍大營的大片土地上新增了一片土房，一處牌樓匾額高懸：匠戶營。陳百鈞挑了一擔竹簍進入匠戶營換得一甕米酒扛著迴到營外的家中，屋裏還躺著一個活死人：元樾。
“將軍，酒來了。”
元樾慢騰騰爬起身，從枕邊抓起一個鐵缽到桌旁坐下：“倒酒！”
“唉～！”陳百鈞歎息一聲，拿起一個木瓢盛酒給元樾倒了半缽：“將軍，我又要囉嗦，這都倆月了，您還有什麽想不開的？”
“不納糧如何強軍？”
陳百鈞撓了撓頭皮呲牙咧嘴的問：“您能換個問題嗎？總問這一個是指望我能說出花來？”
元樾“咕嘟咕嘟”一口氣喝光了半缽，惺忪的雙目迷離無神：“我要你說，你能把我說服我才能瞑目。”
“翻來覆去不都是那一套嘛，我怎麽能讓你相信。”
“能不被我問住我就信。”
陳百鈞頭皮都抓出血凜子來了：“人家私田三成稅，除此以外不納糧，所有收成歸自己，你問，不交糧哪有公產用度，我答，家家戶戶建房購物，錢糧一季根本不夠用，留下吃食和籽種都拿去換物件，你問，哪來的物件套取庶民產出，我答，物件是買物件的人在匠戶營裏自己做出來的，你問，自己做的幹嘛還要自己買迴來？我答，作坊提供物料，匠戶出工賺錢，賺的錢買不起自己做的物件，而且物件歸公不歸己，不能不出物料拿了工錢還貪東西，你問，工錢買不起自己做的物件，這是壓榨，我答，物料太貴，您接著問不？”
“物料太貴？那作坊最初一無所有，怎麽就買得起？”
陳百鈞又給他添了半缽：“我今天去問了，還是沒問到，下次再說。”
其實，物料都不是作坊所有，都是行商拿來的原材料，坐等產品做出來估價以後拿走，作坊賺的隻是工錢和餘出來的一成半成物件的差價，這是管事才知道的商業機密，怎麽可能被他打聽到。
元樾看著缽中米酒自言自語：“鐵甲軍啊、鐵甲騎軍，這老虎一旦出籠，我元國危矣，哪來的鐵？一個匠戶營能賺來這麽多鐵？這酒、好酒，怎麽他們會有這麽烈的好酒？這缽、這屋、這一切不頂吃不頂喝的物件有何用？可就是這些東西換來了鐵甲騎軍，我們都買過這些東西，我們親手埋葬了我們自己，哈哈哈……”
陳百鈞走到元樾身後拍了拍他後背：“到了該哭的時候了，哭吧，我也答應過你絕不做鐵器，也盡量去勸過，管不管用我不知道，反正人人嘴上答應我絕不接鐵器活，特別是兵器，一個箭頭都不給他們做，哭吧，哭完了睡會，等我叫你吃飯。”
元樾聽話的伏案大哭，淒慘如喪考妣聲震十裏，因為這麽大的損失他得負責。
十裏外，雲州城南，一座三層木樓雕梁畫棟，圍著木樓方圓二裏是個自由擺賣的交易市場，一輛輛牛車用木叉支起前轅就是個攤位，礦石、竹竿、圓木、魚幹肉幹、棉花蠶繭、花瓣藥草、桌椅板凳鍋碗瓢盆……，市場裏擠的無處下腳。
秦彬賣了百車糧食正在二樓等著兌銀塊，探頭向外望不由暗歎一聲：“不收稅不抽紅，哪來的錢賺？”
巧的是身邊一個夥計端了飯菜送上樓，正是他點的吃食：“這位爺好叫您知道，不收稅不抽紅那是對客商，我們在此開店伺候各位爺卻要納稅呢！”
“那能賺幾個錢？”
“錢是不多，可是店鋪多、年頭多，經年累月這圍著市場的三百多家店可是一大筆銀子。”
“家家有生意？別人怎麽知道你流水多少？”
“何止這附近的店鋪，城裏也有大把店鋪靠各位爺賞口飯吃，至於這流水就簡單了，不管開的什麽飲食店，您得買鹽啊，鹽鐵官賣，買鹽的時候超過定量就是天價，可鹽不管什麽價總得買啊，少給您放一粒就能吃出淡來，我們哪敢得罪您，遭一次投訴就要罰去兩個月的流水，您慢用，如果哪裏不滿意請您千萬高抬貴手，私下找我們就行，白送您一頓飯也比挨罰強。”
秦彬倒是真想白吃一頓飯，因為這頓飯真心不便宜，可士人哪能如此昧良心，再貴他也放不下臉麵吃白食。
吃到一半聽見叫號，拿出懷裏的木牌確認了一眼，連忙放下筷子應聲：“來了來了！”
隔斷的鐵柵欄裏麵銀塊堆積如山，一排姑娘坐在柵欄後手腳麻利的忙事情，秦彬從柵欄縫裏遞進去木牌，隻聽那姑娘說：“秦掌櫃售糧毛重三千五百擔，還迴麻袋及底廂板扣重三千三百六十二斤，據結貨款其一，芸豆三十一塊零三分銀，其二，黍米九十五塊一分銀，其三，冬麥二百零二塊一分銀，衝抵扣重最低價貨值九塊六分銀，秦掌櫃可有異議？”
秦彬一愣：“你怎麽算賬的？明明冬麥最多，所用麻袋和防潮箱板最多，為何抵扣最低價的黍米？我豈能占你這小便宜？”
姑娘漲紅了臉：“秦掌櫃，這是通商司定的規矩，鼓勵您每次帶一點最不值錢的貨品活躍市場，這不是我的錯。”
一個大男人逼得姑娘家臉紅脖子粗的太丟人，秦彬額頭冒汗卻認死理：“那是你們的規矩，不公平，我要實打實的扣重抵價。”
姑娘隻得繼續解釋：“秦掌櫃，長途販糧失水折損本就吃虧，若據實扣重您就虧了，可具體失水幾斤要看購糧實重，那是您的商業機密不好問詢，隻能盡量減低扣重就高彌補，若這是不公平，您的公平就是我們貪您的便宜，我向誰投訴不公？”
你們是買家，你向誰鳴不平我哪管的著，可較真下去明顯是自己強詞奪理，秦彬隻好作罷：“好吧，銀錢開據，我要買東西迴去。”
在新國做生意拿著銀塊的存單可以當銀子用，秦越暗歎人家想到在先，確實方便而且活躍了貿易。
陳百鈞很光棍：“將軍，我們全軍投降了，孫將軍讓我來勸降，他說你若不降就看不見明天的太陽。”
元樾很想撂幾句狠話，可胸悶氣短幹張嘴沒聲音，深吸了一口氣問了一句，發出的聲音幹裂嘶啞把他自己都嚇一跳：“我可是士人，他敢殺？”
“將軍，他說你是侵略者，未經允許挎刀破門而來是要擄走他的妻兒，這是死仇，解不開。”
鐵流已經到了近前，相隔百米繞圈的嚇唬人，殘兵敗將早已沒有鬥誌，這些騎軍一句話也不喊，隻在鬼臉一樣的麵具後麵透出吃人的目光死死的盯著他們這些人，有一些士卒已經拋下兵器坐在地上垂頭不語，這是投降的意思。
元樾幹咽了一口唾沫接著問：“他會怎麽處置我？”
陳百鈞試探著問：“將軍是指投降以後嗎？”
元樾恨不得把陳百鈞撕了，眼神突然變得犀利：“是又怎樣不是又怎樣？”
虎死威猶在，陳百鈞嚇一哆嗦：“若是降，解甲歸田，每人四十畝地，賦稅三成，耕種機動田和公產不收稅，做匠戶另計酬金。”
元樾心裏都煩死了，等了一會沒下文隻得再問：“要是不呢？”
他死活也吐不出那個降字。
陳百鈞撓了撓頭皮哢吃哢吃作響：“我一見麵就說了啊？看不見明天的太陽！”
元樾氣的說不出話，一點討價還價的餘地都不給，還有這樣勸降的？一屁股坐地上一句話也不說。
有他打樣，後麵的士卒和十幾萬民夫像風吹麥浪一般噗噗噗連番矮了下去坐滿了地麵，黑壓壓十幾裏。
新國在消化三十萬人丁的時候，元國感覺到不對勁，十幾天前開始往來的探馬傳令兵斷了音訊，派出斥候迴來說那邊一切照舊，再派探馬有去無迴。
沒辦法的元豐指派秦彬想主意，秦彬派了三個商隊一路向北，過了半個月迴來說那邊風平浪靜，沒有大軍過境的消息，順帶此次行商賺了個盆滿缽滿，三百車糧食換迴來的物件大賺三百車糧，翻翻的利潤。
元豐聞報感覺後脖頸冒涼風：“不對啊，三十八萬人啊，集體投江能斷流，怎麽那邊風平浪靜的一點水花都沒濺起？怎麽可能？”
秦彬想到了一種可能：“大軍如果在軍路和戰場上全軍歸降就能完全封鎖消息。”
“你覺得可能嗎？”元豐簡直是在咆哮。
秦彬也覺得自己的想法太荒謬：“主公息怒，我隻是說有這種微乎其微的可能性，十幾萬大軍當然不可能如此無聲無息，而且前麵探馬一直往返軍報，分兵後一直行進正常，隻有開戰時才會斷絕信路，至少說明曾經開戰，隻是一開戰就沒了音訊太過詭異。”
元豐突然換話題問了一句：“商隊一切正常？都帶迴來什麽東西能翻倍的賺？”
秦彬連忙打發親隨護衛跑迴去拿東西，等了好一會親隨迴來放下一袋子叮叮當當的物件，秦彬連忙打開袋子展示給元豐看。
胭脂盒、鐵缽盂、牛角梳、皮背包、板帶、馬鞭、琉璃杯、錫壺、刺繡、彩稠、菜刀……
元豐一件件翻看默不作聲，直到看見菜刀，拿起來用指甲試了試刃口，歎息一聲說：“新國富甲天下，咱們那點軍力惹不動人家。”
秦彬也從這些物件裏看出諸多信息，不管打造的精良與否，起碼人家不缺鐵，和這樣的精兵交戰要拿出幾倍的兵力才有機會摧垮對方的意誌，人家八萬精兵用鐵砸也能砸死兩倍之敵而不損自身筋骨。
“主公，微臣懇請再出一支商隊。”
元豐看了看秦彬：“多久迴來？”
“得不到準確敵情絕不迴來！”
元豐咬了咬牙，腮幫子筋肉隆起蹦出一個字：“準！”
新國雲州城北緊鄰東軍大營的大片土地上新增了一片土房，一處牌樓匾額高懸：匠戶營。陳百鈞挑了一擔竹簍進入匠戶營換得一甕米酒扛著迴到營外的家中，屋裏還躺著一個活死人：元樾。
“將軍，酒來了。”
元樾慢騰騰爬起身，從枕邊抓起一個鐵缽到桌旁坐下：“倒酒！”
“唉～！”陳百鈞歎息一聲，拿起一個木瓢盛酒給元樾倒了半缽：“將軍，我又要囉嗦，這都倆月了，您還有什麽想不開的？”
“不納糧如何強軍？”
陳百鈞撓了撓頭皮呲牙咧嘴的問：“您能換個問題嗎？總問這一個是指望我能說出花來？”
元樾“咕嘟咕嘟”一口氣喝光了半缽，惺忪的雙目迷離無神：“我要你說，你能把我說服我才能瞑目。”
“翻來覆去不都是那一套嘛，我怎麽能讓你相信。”
“能不被我問住我就信。”
陳百鈞頭皮都抓出血凜子來了：“人家私田三成稅，除此以外不納糧，所有收成歸自己，你問，不交糧哪有公產用度，我答，家家戶戶建房購物，錢糧一季根本不夠用，留下吃食和籽種都拿去換物件，你問，哪來的物件套取庶民產出，我答，物件是買物件的人在匠戶營裏自己做出來的，你問，自己做的幹嘛還要自己買迴來？我答，作坊提供物料，匠戶出工賺錢，賺的錢買不起自己做的物件，而且物件歸公不歸己，不能不出物料拿了工錢還貪東西，你問，工錢買不起自己做的物件，這是壓榨，我答，物料太貴，您接著問不？”
“物料太貴？那作坊最初一無所有，怎麽就買得起？”
陳百鈞又給他添了半缽：“我今天去問了，還是沒問到，下次再說。”
其實，物料都不是作坊所有，都是行商拿來的原材料，坐等產品做出來估價以後拿走，作坊賺的隻是工錢和餘出來的一成半成物件的差價，這是管事才知道的商業機密，怎麽可能被他打聽到。
元樾看著缽中米酒自言自語：“鐵甲軍啊、鐵甲騎軍，這老虎一旦出籠，我元國危矣，哪來的鐵？一個匠戶營能賺來這麽多鐵？這酒、好酒，怎麽他們會有這麽烈的好酒？這缽、這屋、這一切不頂吃不頂喝的物件有何用？可就是這些東西換來了鐵甲騎軍，我們都買過這些東西，我們親手埋葬了我們自己，哈哈哈……”
陳百鈞走到元樾身後拍了拍他後背：“到了該哭的時候了，哭吧，我也答應過你絕不做鐵器，也盡量去勸過，管不管用我不知道，反正人人嘴上答應我絕不接鐵器活，特別是兵器，一個箭頭都不給他們做，哭吧，哭完了睡會，等我叫你吃飯。”
元樾聽話的伏案大哭，淒慘如喪考妣聲震十裏，因為這麽大的損失他得負責。
十裏外，雲州城南，一座三層木樓雕梁畫棟，圍著木樓方圓二裏是個自由擺賣的交易市場，一輛輛牛車用木叉支起前轅就是個攤位，礦石、竹竿、圓木、魚幹肉幹、棉花蠶繭、花瓣藥草、桌椅板凳鍋碗瓢盆……，市場裏擠的無處下腳。
秦彬賣了百車糧食正在二樓等著兌銀塊，探頭向外望不由暗歎一聲：“不收稅不抽紅，哪來的錢賺？”
巧的是身邊一個夥計端了飯菜送上樓，正是他點的吃食：“這位爺好叫您知道，不收稅不抽紅那是對客商，我們在此開店伺候各位爺卻要納稅呢！”
“那能賺幾個錢？”
“錢是不多，可是店鋪多、年頭多，經年累月這圍著市場的三百多家店可是一大筆銀子。”
“家家有生意？別人怎麽知道你流水多少？”
“何止這附近的店鋪，城裏也有大把店鋪靠各位爺賞口飯吃，至於這流水就簡單了，不管開的什麽飲食店，您得買鹽啊，鹽鐵官賣，買鹽的時候超過定量就是天價，可鹽不管什麽價總得買啊，少給您放一粒就能吃出淡來，我們哪敢得罪您，遭一次投訴就要罰去兩個月的流水，您慢用，如果哪裏不滿意請您千萬高抬貴手，私下找我們就行，白送您一頓飯也比挨罰強。”
秦彬倒是真想白吃一頓飯，因為這頓飯真心不便宜，可士人哪能如此昧良心，再貴他也放不下臉麵吃白食。
吃到一半聽見叫號，拿出懷裏的木牌確認了一眼，連忙放下筷子應聲：“來了來了！”
隔斷的鐵柵欄裏麵銀塊堆積如山，一排姑娘坐在柵欄後手腳麻利的忙事情，秦彬從柵欄縫裏遞進去木牌，隻聽那姑娘說：“秦掌櫃售糧毛重三千五百擔，還迴麻袋及底廂板扣重三千三百六十二斤，據結貨款其一，芸豆三十一塊零三分銀，其二，黍米九十五塊一分銀，其三，冬麥二百零二塊一分銀，衝抵扣重最低價貨值九塊六分銀，秦掌櫃可有異議？”
秦彬一愣：“你怎麽算賬的？明明冬麥最多，所用麻袋和防潮箱板最多，為何抵扣最低價的黍米？我豈能占你這小便宜？”
姑娘漲紅了臉：“秦掌櫃，這是通商司定的規矩，鼓勵您每次帶一點最不值錢的貨品活躍市場，這不是我的錯。”
一個大男人逼得姑娘家臉紅脖子粗的太丟人，秦彬額頭冒汗卻認死理：“那是你們的規矩，不公平，我要實打實的扣重抵價。”
姑娘隻得繼續解釋：“秦掌櫃，長途販糧失水折損本就吃虧，若據實扣重您就虧了，可具體失水幾斤要看購糧實重，那是您的商業機密不好問詢，隻能盡量減低扣重就高彌補，若這是不公平，您的公平就是我們貪您的便宜，我向誰投訴不公？”
你們是買家，你向誰鳴不平我哪管的著，可較真下去明顯是自己強詞奪理，秦彬隻好作罷：“好吧，銀錢開據，我要買東西迴去。”
在新國做生意拿著銀塊的存單可以當銀子用，秦越暗歎人家想到在先，確實方便而且活躍了貿易。