下木津禮二郎今天早晨迎接了一個比平常更難受的蘇醒。說是早晨，其實已經是一般所說的中午甚至可說是下午的時段了。但是對他而言，不管時間是幾點，隻要醒來都叫早上。就算那是一般稱作傍晚或深夜的時段。以蘇醒難受的早晨來形容完全沒有問題。
——都是老爸害的。
昨天父親很難得地打電話過來。
夏木津之父是前華族名門。不久前還是個子爵。
自從四民平等，失去了高貴頭街之後，大半的華族步上工技微一途。對於這類一向疏於學習生活必須技能的人種而言，這也是理所當然的結果。而華族們最後除了靠變賣土地財產來過活以外別無他法，於是千年以來積蓄的財富瞬間見底，在戰後盡數沒落了。
但梗夏木津子爵不同，他現在身兼幾個關係企業的會長與董事之名譽頭街，過著悠然自得的生活。
夏木津某種程度上對於父親邁向成功的曆程還頗為讚許。
但另一方麵，他也覺得那隻不過足偶然的產物。
夏木津之父是個無與倫比的興趣狂。除本人以外沒人說他不怪。明明身為血統可溯及久遠以前的高貴華族，卻毫不在乎地吹噓自己的祖先是海盜，其遣詞用字也令人難以相信是出自擁有常識的正常人嘴裏。而這些超乎骨甲人的部分全都完完整整地遺傳給夏木津。
父子倆都是不需要頭街的人種。
但不管願不願意，父親還是得背負起華族此一曆史性頭街與關係企業之長的社會性頭
銜，相較之下。兒子就確確實實地什麽也沒有。
現在的夏木津身上的頭街隻有偵探二字。
身為華族之後這樣的的工作似乎太可笑了，但比起上班族或魚販卻又讓人覺得恰當得多。
——麻煩死了。
實在很麻煩，父親把他自己頭銜的“副產品塞給夏木津解決。如果那是夏木津自己頭街帶來的麻煩也就罷了，要夏木津解決他人的問題，就算是父親的也萬分不願。
——早知道就該幹脆拒絕。
隻不過多少還算有點尊敬父親的夏木津也多少遺算有一絲絲的社會常識，在這兩者的影響下，確實令他難以拒絕父親的請托。在態度曖味不明之中，最後還是被迫接受了。
父親的聲音聽上去十分開朗。
他一股腦地說了一番一點也不常用的季節性寒暄，聊起自己前天騎腳踏車去抓蟋蟀，迴程從堤防上跌下來扭尚的事。夏木津想，如此話出自幼兒還好，怎麽也不像個年逾甲子、地位名聲均超乎常人的大人物之軼事。對父親說了如上想法，父親聽了大笑，笑得差不多的時候，突然間說：
“話說迴來禮二郎，你遺還幹那個沒品的行業嗎?”
所謂沒品的行業指的當然就是偵探。夏木津老實迴答，父親異常高興地連唿「好好、那就好”，接著說：
“我的相識之中有個家夥叫做柴田。雖然我自己對他沒啥興趣，不過公司的人似乎不這麽認為，說什麽他對我們有恩有德，講得好像很了不起似的。這個柴田的部下不知從哪兒聽來關於你的傳聞。無論說什麽郡希望你能幫他那個：偵探，是嗎，幫他偵探一下。總之是個怪胎就對了，詳細情形我可不知道。公司那些家夥囉唆個不停，千拜托萬拜托要我讓你幫忙，由於實在太煩人了，我隻好說：我那個蠢兒子幹的那份不正當行業要是真能幫上忙，我就跟他說看看吧。所以說既然話已出口，你不幫忙我很傷腦筋。”
說傷腦筋，夏木津覺得自己才該腦筋。苦無機會發問與反駁的夏木津趁父親講完的那一
瞬間發言：
“那個叫什麽柴田的人，應該是個大人物吧？”
話中沒明確定義所說大人物是什麽樣的人，但短時間內表達出這幾句已是極限。果不起然，父子間的價值觀有段差距。
“哪有啥偉大的，不過是賣絲線的老板而已，不，好像是會長吧？”
父親說的柴田，大概是柴田製絲的創辦人、柴田財閥的創始者、同時也是白手起家賺得莫大財富的偉人傳記中的名人——柴田耀弘吧。如果沒錯，他可說是財經界的幕後黑手之一。用平常的觀點來看，柴田屬於在比父親更高一層地位的人。隻不過管他黑手白手，在父親眼裏似乎也隻不過是個賣絲線賺大錢的暴發戶老頭罷了。父親從不妄尊自大。但不管對方足什麽身分來曆也從不放在心上。；這也是讓親了不起的地方之一。
“很偉大，那個人一且的很偉大啊。”
“才不。不過是個賣絲線賺大錢的家夥而已，既不會飛，也不會脫皮，哪裏偉大了。隻不過他的確很有錢，你酬勞盡量跟他多拿一點沒關係。明天下午他的使者會來。你可別出門啊。」
接下來就模模糊糊記不清了。
夏木津覺得心情沉重。問題在於對方對偵探有何認識。
要是他以為偵探是負責調查的工作就糟透了。
所謂偵探是刺探秘密的人，不是去調查、去統計的人，更不是思考一些無聊推理來向人說教的人。
對夏木津而言，偵探是少數既活用自己可笑體質的職業之一。
夏木津能見到他人所不見之物。
為何看的到檀木津自己也不知道。
反正也沒興趣知道。
如果照實講出己看到的景象。別人通常會覺得不不愉快。
有些人認為他看到的是靈魂。
也有人說他看到的是他人的內心世界。
也有人說，他看到的是記憶。
對夏木津而言，是什麽都沒什麽兩樣。
有時是人臉，有時是風景情景，有時形狀模糊，有時則是像照片多重曝光般重迭在一起，也有時像是夏木津親身所見般地清清楚楚。
猶如暈船令人很不舒服。
要不是夏木津比人聰明一倍，學習能力又高，多半連像個普通人過生活也辦不到吧。
要是能幹脆相信所見到的是祖先鬼魂，自己已是萬中選一的靈媒，一頭栽進那個世界的話，不知該有多輕鬆啊，但夏木津辦不到，而他也討厭超能力這類聽不慣的名詞，覺得委身於稚拙不可靠的現代科學似乎有點膚淺。因為這既不是跟鬼魂有關的境界性問題，也不是科學雲雲的外在問題。
聰明，但也因而散漫，為了獲得秩序，卻不得不容忍矛盾。夏木津帶著這些問題活活到今日。
經常偶然之中洞悉了他人秘密。
所以夏木津是個偵探。
最不希望被人誤解。
夏木津百般不願地從堆在角落的衣服小山隨手抽出摸到的農服披在身上。讓人有個起碼的印象是很重要的，不過隻要有個樣子即可。夏木津穿起拿到的衣服，看起來像個酒保。所以他又找出蝴蝶結戴上。
這樣就完全是個酒保了。
邊嘟囔著這句並離開房間。自己覺得有點可笑，但心情稍微好轉起來。
打開門，隔壁房便是事務所。見到屏風後的安和寅吉。擺著一張臭臉看報祇，他是以偵探助手名義住在這裏、負責打點梗木津身邊事的青年。
“喔，總算出來了啊。先生今天的打扮看起來好像服務生耶。”
真希望他能用酒保來形容。
夏木津默默地坐上座位。大大的桌子上什麽也沒擺，隻攏了一個寫著「偵探」兩字的三角立牌。用意是想盡力誇耀自己的唯一頭銜，卻反而因此常被取笑。
“客人什麽時候會來啊，聽說是很有名的人物？”
“是很有名人物的使者。所以應該沒那麽有名吧。”
端著寅吉為他衝泡的咖啡，夏木津又再次憂鬱起來。
匡當一
聲，鍾響了。
一名修長男子站在門口。
長瞼上帶著銀邊眼鏡，頭發整齊地七三分邊，身穿高級布料裁製而成的西服，眼鼻口看起來都很大。
“你是玫瑰十字偵探社的偵探夏木津禮二郎先生——沒錯吧？”
講話速度很快，夏木津還沒時間迴答前他又接著說：
“我是這號人物，我想昨天應該就有人跟你通知我的來意才是。”
男人邊打招唿邊遞出名片。
“法律專家。律師增剛則之”
名片上寫著這幾個字。
“律師，不是柴田製絲公司的人?”
“我是柴田財閥暨柴田耀弘個人的律師顧問團以及由關係企業重要幹部所組成的某團體之所屬人士。我的發言暨行動均以該團體所決定之內容為準。亦可將之解釋為柴田耀弘本人之意誌無妨。”
多麽囉唆的男人啊，他大概誤以為囉哩叭唆地講一堆話就是聰明的表現吧。
這種家夥應該讓京極堂來應付才對，或許會合得來。結果說了一堆廢話，還不是隻記得
某而已。簡單說就是柴田的跑腿跟班就對了。
夏木津在一瞬之中想了這麽多事。
寅吉似乎察覺到夏木津又要有驚人的發言，立刻引領增岡到接待區並端給他一杯咖
啡。夏木津也跟著移動。
他靠近一看，更覺得增岡臉長。
唿吸也很急促，令夏木津覺得有點歇斯底裏的印象。
——女人。
“立且刻進入正題吧，我要你幫忙找人。”
“嗯，我看過電影了。”
“咦？”
“呃。是什麽三五郎——三太郎的那個。”
“三四郎嗎？”
寅吉幫腔。
“對，就是那個三四郎的——”
增岡似乎吃了一驚。
“夏——夏目漱石嗎？”
“不是。就那個嘛。叫北什麽還是南什麽的女主角。”
“美波絹子嗎？”
“對對，就是絹子。你也喜歡她嗎，那個——呃，增岡先生。”
要是麵對麵還搞錯名字的話實在很失禮，夏木津拿起名片確認過後才稱唿，增岡的長臉因驚訝而拉得更長。他的表情正可說是萬分訝異。
過了一會兒，律師像是要甩掉什麽東西般搖了搖頭，總算再次恢複冷靜。
“——夏木津先生。真希望你能說明一下這背後有什麽機關。算了，這算商業機密是吧?”
不曉得他說這些話是什麽意思。
夏木津又照實說出心裏想的事。
“美波絹子的聲音有點稚嫩，很可愛。雖然演技呈二流，不過像人偶般的呆板表情看起來有點做作反而很棒。你也是影迷吧，呃？”
這次來不及看名片。
“夠了，我已經十分清楚你的調查能力，不用繼續談這個話題了。不過很可惜地，我們要請你尋找的不是美波絹子本人。隻是從昨天到今天這麽短的時間內就能發覺跟她有關，光憑這點便值得對你的能力給予肯定。就信仟你吧。”
自說自話老半天，最後還說什麽信任你吧。真受不了。總之這個叫增岡的家夥大概是誤會夏木津靠著事先調查得知美波絹子的事了吧。
——算了，也好。
隻不過是照實說出看見的事罷了。
“要請你找的是這個女孩。”
增岡從信封中取出照片。
“什麽，結果還不是那個絹子嘛。”
十分相像，是美波絹子年輕時候的照片。
“這是絹子將滿十四歲的女兒。”
“女兒?”
“可、可是、絹子不是——今年才剛二十五歲左右而已嗎，她息影的時候才二±二、四歲吧，這麽說，十歲就生下這個女兒了？”
寅吉對類消息特別靈通。
“美波絹子本名柚木陽子。實際年齡今年三十一歲，這女孩名叫柚木加菜子，算來是她十七歲生下的孩子。”
寅吉似乎受到很大打擊，突然安靜下來。
增岡繼續以非常事務性的口吻淡淡地說：“首先我說明一下本集團與這女孩之間的關係好了。柴田耀弘先生是柴田財閥的創始人，同時也是罌地方數一數二的財經巨頭。相信這些你也知道，細節我就省略不多說。柴田先生與夏木津先生你的父親之間也有密切來往。相信你多少也聽過一些關於他的事跡——”
夏木津的父親昨天才剛說過對他一點興趣也沒有而已。
不過夏木津的確聽過一些他的事跡。
“——耀弘先生在財經界雖是個白手起家建造起巨大財富王國的豪傑，伹在家庭方麵並不幸福。其配偶阿時夫人死於地震。長男弘明也於昭和四年去世，年僅二十。原因是患了結核病。弘明的獨生子弘彌成了唯一的血親，同時也是唯一擁有繼承權的人物。附帶一提，弘明先生的配偶，也就是弘彌先生的母親死於昭相八年，弘彌先生又是戰死於塞班島。白發人送黑發人，不知是何原因，有權繼承柴田耀弘莫大財產的人物一一死去。”
“原來如此，那麽這種情況下會如何，遺產盡收國庫，或者成為企業的資產。”
夏木津學過法律，成績也很優秀。但隻要他不認真迴想，不管是多麽瑣碎的事情，現在全都不知道。同時，他這輩子恐怕不會認真想這些了。
“法律手續太多了，就算我說起這些複雜結構你也不見得聽得懂。”
增岡依然講話很快，聽起來像是在嘲弄夏木津，不過夏木津並不在意。
“接下來說的內容嚴禁泄密，無需都言。”
“嚴禁泄密是吧。”
不清楚他講什麽。
“事情發生在十五年前。就是昭和二十年，弘彌先生二十歲的時候。”
增岡皺起肩頭，壓低嗓子，靜靜地說了。
增岡所說的陳年往事內容如下.
柴田耀弘的直係孫子柴田弘彌可歸為一般可歸為一般意義的紈絝子弟那類。課業的學習還算認真，但是他沉迷於歌舞戲劇則很令耀弘頭痛。對耀弘而言，弘彌是唯一繼承人，所以拚命想讓他接受精英教育。
這與夏木津父親大不相同。夏木津之父憑一己之力賺得財富，兩個兒子尚未成年就把他們趕出家門，還不許夏木津與兄長在關係企業任職。而且夏木津也從來不記得曾受過父親培養成企學錄人才的精英教育，夏木津從父親那裏接受的教育說起來其實比較接近帝王學。
無視於祖父耀弘的熱切期待，弘彌越陷越深。
他並不是那種浪蕩子，隻不過是資產家裏常見的沒什麽金錢觀念的好好先生。隻要是他喜歡的演員、藝人，從不吝惜出錢援助。他似乎很喜歡這個資助者的角色。
之後，他與年方十七、在橫濱劇場賣票的美波絹子——當時還叫做柚木陽子——相遇
了，且自然而然地發展成戀愛關係。
陽子當時似乎因為要照顧重病的母親而過著相當辛苦的生活。陽子的父親把病母與陽子像趕狗般趕了出去。母親別說是工作，連走路都沒辦法。因此陽子除了賣票外，也利用看護母親的時間做起家庭手工夾養家糊口，曰以繼夜勞動工作。
當然，這些是增岡的轉述。有多少部分加油添醋則不得而知。
隻是透過他非常事務性的語氣傳達不幸少女的悲慘生活反而更添效果。賺人熱淚的老套故事也變得充滿真實感。但接下來的愛情故事由他口中說出卻又過於平淡無奇。
不幸的清貧美少女與資產家的紈絝子弟——可說是老套得不能再老套的組合。弘彌陷
入熱戀，毫不猶豫地便想與陽子結婚。相信接下來的發展任誰都能想象得到吧，兩人果然遭到猛烈的反對。強迫被拆散，最後還上演出私奔的戲碼。
昭和十二年八月淩晨，弘彌舍棄了未來將由他繼承的巨大財富。陽子舍棄了生病的母親。兩人手牽著手私奔了。距離兩人相遇那天僅過了一個月。
“但是這個私奔記僅上演了一天就落幕。”
增岡一口氣說到此，總算停了下來，喝光冷掉的咖啡。
“兩人在逃亡途中，被耀弘先生派出的手下找到。”
“簡直像古裝劇的劇情。”
“沒錯，已是陳年往事。”
兩人在翌日十六日那天，在立川的破舊旅館裏輕易地被男方父親派出的手下追上，就這樣被直接帶迴。
但是。這短短一晚的孩子氣行為，卻孕育了麻煩的未來。
陽子懷孕了
理所當然地，該不該生下孩子又成了新的爭論焦點。陽子說，柴田家不需承認也不需要讓孩子入戶籍，隻求讓孩子生下就好。隻要讓她生下，她願意乖乖退出。
耀弘很傷腦筋。
對耀弘而言，陽子是個欺騙可愛孫兒，想讓他墮落入卑賤之路的淫婦。不管裝得多麽無辜也無法原諒，更別說成為柴田家的媳婦。擁有財富的人總是處心積慮想著如何維護財富，窮人家的女孩不管人格特質多好，在耀弘眼裏都像是想奪取財產的鬣狗。
弘彌大力反駁祖父的論調。
他抗議的理由主要是，就這樣放任不管有悖倫常。陽子家貧，又有病重的母親，在這種環境下不可能順利生產，柴田家等於是害毫無罪過的女孩子一輩子淒慘。聽起來是很正當的理由，但其實也是非常自私的論調。
在無意義的對立之中，陽子銷聲匿跡，偷偷生下了加菜子。
這段時間的生活費似乎是弘彌交給她的。
孩子既然生都生了，隻好用錢來解決——這也是這類情況的老套解決手段。所幸生下來下的是女兒，男生不敢說，至少女兒總是不會直接與奪繼承權有關，隻要花錢應該就
不會發生麻煩——錢多得花不完的財主會這麽想也是理所當然。
這就是所謂的分手費。
柴田家提山超乎尋常的金額。
但陽子不管金額多少都不願意收。
耀弘見到窮歸窮卻堅決不願接受援助的陽子多少有點感動。產生了憐憫這對可憐母子之情。
冷靜一想原本就是弘彌不對，他向還沒出嫁的姑娘出手，還讓她懷了孕：但反過來說，就算置之不理對柴田家來說也不痛不癢。
隻是正如弘彌之言——放任不管有違倫常。
可見耀弘在性格上終究不是個冷血商人。
他隻是因運氣好，掙得超乎尋常的大筆財富才變得警戒心與防衛心過高，原本其實是相當有人情味，帶點老大哥性格的人物。
這也是他被人稱作豪傑的原因。
耀弘重新向陽子提出幾個條件，原本就無意接受任何幫的陽子仍執意辭退他的好意，但耀弘這邊也因被拒絕實在沒麵子，所以兩邊互不相讓。
陽子最後總算接受了，母親的病令她原本堅決的意誌產生動搖。
耀弘提出的條件如下
一，加菜子年滿十五歲前，包含學費的一切養育費由柴田家支付。金額不限，有必要便支付。
二、柴田家全額負擔陽子之母柚木絹子至完全康複或近乎完全全康複或至死亡為止的醫療費用。
三、除前項之養育費、醫療費以及任何金錢上的要求，不論金額大小，一律不接受。
四、今後與柴田弘彌一生不得見麵，對過往之事也絕不公開。
五、為期以上條件得以正確執行，需接受第三者之監督。
“其實——條文還有更多細節。不過基本構成的就是這五個項目。”
增岡說完，合上筆記本。
“美波絹子的母親叫做絹子？”
“嗯。”
增岡冷淡地迴答複木津的詢問。
“她是以母親名字作為藝名，先不提這些——
增岡急著繼續說下去。
“最後一項或許不太好懂吧?簡單來說，就是派人監視。耀弘先生從關係企業的眾多員工之中挑出了一個誠實忠義的年輕人，派他到陽子身邊。由他擔任判斷陽子申請的學費醫藥費是否正當以及監視陽子不讓她與弘彌見麵的兩項責任。最後雀屏中選的是個名叫雨宮、當
時年紀約二十二歲的年輕人。”
——多麽平板無變化的臉啊。
這大概就是那個叫做雨宮的男子吧，不過還是別說出口好了。
增岡右嘴角微微上揚，以瞧不起人的語氣繼續說：
“耀弘先生很有看人的眼光。人選可說挑得對極了，這名叫做雨宮的男人原本是技術方麵的員工。他不說半句怨言，愚魯正直地執行了這個工作十四年。明明就算未來迴到公司也不見得能獲得高額薪水或重要地位，公司完全沒給予他一切這類保證。在一般人的眼裏。他是被解雇的哪。真不敢相信有這種人，真是適才適所。”
增岡的預期透露出他覺得雨宮的行為很愚蠢，眼神泛著笑意，仿佛在嘲笑著不在現場的雨宮。
“然後?”
夏木津對這類事情毫無興趣。
“抱歉。”
增岡大概常借著偷偷在心中想象他所認定的傻子——雨宮的人生——來培養自己的優越感吧。
“托這個雨宮之福，雙方締結的約定得以長期正確地執行。加菜子在戶籍上成為陽子的妹妹，雨宮寸步不離地關懷著她的成長。後來陽子之母死於昭和十五年，陽子連柴田家透過雨宮送來的奠儀也以這筆錢不合條約規定為由拒收。其實這筆錢對柴田家而言本算不上什麽。聽說醫療費也是在母親死後陽子主動要求停止支付的。哼，真是中規中矩。”
陽於也是個愚蠢的女人——增岡若想說的或許是這句話。
“沒什麽不好吧?世上要是全都是這麽高潔的人，大概就沒有訴訟，你們這群律師也都會失業了。真是可喜可賀的好世界。”
聽到夏木津開朗的聲音。增岡皺起眉頭。
“那可不一定，她也可能是為了詐欺。”
“欺詐?”
“事實上在這之後，昭和十六年弘彌先生論及婚嫁時又冒出另一個女人自稱是弘彌的情人。一問之下對方宣稱開始交往的時期居然是昭和十二年的春天。”
“那不——”
“與陽子私奔時，弘彌先生已經另有情人了。”
“n年級輕輕二十歲就輪流交往兩個情人哦？”
寅吉是個天生愛湊熱鬧的家夥，對這類風流韻事特別感興趣。他似乎已從美波絹子謊稱年齡的衝擊中迴複。
“這可厲害。”
“不對，弘彌先生從那時一直沒跟那個情人分手，一直偷偷包養著她。”
“咦，那不就是同時腳踏兩條船？”
增岡推了推眼鏡瞪蓍寅吉。
“還沒看出來?那個女人——我雖沒親自碰過麵，不過聽說是個歡場女子。因此才會懷疑弘彌先生與陽子鬧得滿城風雨的私奔其實是為了隱匿那女人的存在的好戲。陽子需要錢弘彌則希望真正的情人不被發現，所以上演這麽一出戲——”
說什麽傻話!夏木津掃興地說。
“你想太多了，呃，增本先生。”
“我是增岡。”
“隻是需要錢的話，接給她不就得了?弘彌有的是錢吧。”
“話是沒錯——”
“再來，為了隱
瞞跟女人交往的事實卻反而搞出另一個盛大的事件，怎麽想都不正常。這反而會害自己更難跟那女人在一起吧，如果沒打算結婚，隻要不說就沒人知道啊。很明顯地，當時的確沒人知道，不是嗎？”
“確實，你這麽說也沒錯。但當時的柴田家的確曾懷疑過陽子母子。弘彌先生主張這個女人是來找碴的，是毫無事實根據的恐嚇。但總之關係到婚事對象的麵子問題，所以最後還是付了一大筆金額給那女人讓她退出。女人沒說有孩子，或許真的是騙子吧。總之那女人在戰後就不見人影。現在也無從確認了。”
增岡嘴巴半開，結論說得寓意深長。接著又說。
“隻不過。仔細一想，難道不覺得陽子退出得太漂亮了點兒嗎？明明感情好到會去私奔，一旦順利生下孩子，生活有所保障之後就一副對男方一點興趣也沒有的樣子。實際上陽子也真的接受條件之後就再也沒跟弘彌見過麵。”
“那又有什麽不好的，或許這個叫陽子的女人真的是稀有動物級的守信者。既然對你們來說是好事，還管她那麽多幹嘛。”
夏木津開始覺得厭煩，說這麽多到底有什麽意義?夏木津實在看不這和搜尋那個叫什麽加菜子的女孩子跟被迫聽她誕生過程之間有何關聯。
要是每次去買香煙時都得聽老婆婆講述生平事跡的話，恐怕那包煙都在店裏抽光了。大部分的委托人總是囉哩叭唆地講著與委托事項無關的旁枝末節，以為偵探聽了這些就能發現問題所在。如果光聽過程就能得知真相，那麽細節熟悉得足以轉達給他人知道的本人豈不是最懂了，這樣根本沒有必要委托偵探。
但增岡蓄意停下。
“是沒錯，姑且就當作是好事吧。總之，弘彌先生的婚事也因此擱置，即所謂政治婚姻中常聽到的靜待時機成熟，最終決定等到弘彌當上總經理或董事長時再來談也不遲。但沒有後續了，因為不久太平洋戰爭爆發。當然柴田耀弘會急著要弘彌成親也是預測到日本即將開戰。”
“啊，想靠戰爭發筆大財是吧。”
增岡又再次皺著臉，說：
“嗯。沒錯。”
接著說。
“隻不過就算耀弘先生再怎麽有遠見，也料想不到弘彌居然戰死了了。因此他感到異常地失落。”
“在戰爭時期隔子有繼續獲得援助嗎，該不會那個叫什麽加菜子的女孩就是在空襲中失蹤，要我去尋找吧？”
“真可惜，夏木津先生。你這次大錯特錯了。陽子母女與雨宮一起撤離到信州避難，平安無事，當然錢也照給。”
“雨宮沒出征？”
“他的肺有先天性缺陷，在征兵檢查時被刷下來。聽說他的身體經不住煩繁重勞動。”
“喔。”
「很可惜地，條約並沒有規定弘謂死後該怎麽辦。當時沒想到會發生這種事吧。所以就算到了戰後，柴田家也一直支付加菜子的養育費。直到陽子偶然成為女明星，不再需要援助之後。」
““真奇特，這倒好”
夏木津已無心多問。
“今年七月——”
增岡突然聲音變大。夏木津雖沒受到驚嚇，不過張著不輸給增岡的大眼睛看著這名快嘴律師。
——老人——柴田桃弘，還有——
“耀弘先生倒下了。畢竟已是年逾米壽的的高齡，一時之間大家以為沒希望了。考慮到對內外的影響暫不公開這件事——”
看來談話總算接近正題。
夏木津考慮到父親的麵子。忍著嗬欠繼續聽下去。
耀弘因腦溢血病倒。想到他九十二歲年齡，能獲救已可說是奇跡。但他不隻是獲救，還康複了，真是令人驚訝的生命力。於是——
在這段身體狀況尚佳的時期當中——
就算是財經界的巨頭，走過一遭鬼門關後似乎也變得懦弱起來。或許他滿腦子充滿了複懺悔的念頭吧，不斷喃喃自語地說著太虧待陽子了，讓他見加菜子之類的話。現在唯一的血親隻剩下加菜子。所以他會這麽想也無可厚非!但其親屬卻慌張得不得了。
畢竟事關繼承問題。弘彌戰死後失去所有家人的耀弘後來收了養子，法規上的繼承者是這個養子。這點毫無疑問。
話雖如此，身為財經界巨頭的耀弘身邊有無數三教九流正覬覦著他的財產，彼此關係錯綜複雜。這些人之間的利益關係絕非能簡單解決，但是大家彼此也都有默契。
不隻分配的比例。連繁雜的法律手續到稅金計算，全都已經做好綿密的藍圖。考慮到耀弘的立場、資產的總額與其年齡，這也是理所當然的吧。
但是垂死的老人卻說出一句足以將這些計劃全盤打翻的話來。
把一切財產全給加菜子。
這是老人的意誌。不是幾分之一，不是幾成，而是一切。
這種場合下所說的一切並非常人想象中的——包含動產、不動產等一切資產這麽簡單的意思。不隻股份。還包括他個人所擁有的專利、販賣權之類權利等等，是所有你能想到的一切。這是一件多麽重大的事。
財經界的巨頭、幕後黑手、財閥之長、豪傑——他的頭街不可勝數。
地位、名譽、財產——不知不覺，他的周圍已建築超這些堅固的壁壘而動彈不得。
還留下期身坐著空間就算不錯了。
白手起家爬到近日地位的偉人又在臨死前總算察覺這點。
“死了一了百了，管他財產由誰繼承都沒關係吧？”
“不是這個問題，這當中包含了非常敏感的政治性問題。例如耀弘先生所有的股票都過繼給她的話，柚木加菜子就成了關係企業的第一大股東。但她還隻是個中學生而已，這當然是不容小看的問題。夏木津先生，企業已不是個人意誌能夠掌握的東西了。法人有所謂的法人格這種人格，就算是創始者，也不容有這般胡來的行動。”
老實說夏木津根本不關心這些，更沒理由該聽這家夥說教。
“我也不是不能理解你的心情啦，但這是耀弘先生的意誌吧，那就照作不就得了。你一開始便宣稱自己的話等同於柴田耀弘的話，一路聽下來似乎也不見得嘛。”
增岡一時間緒激昂了起來。
“我並非在闡述我個人的見解。我隻是在說明事情經緯。敘述到達結論前的種種迂迴曲折。你不懂，耀弘先生的個人資產——巨大得超乎想象。”
“借口就少說兩句吧。接下來又怎麽了?”
增岡勉強將動搖的心情拉迴正常的位置上。用他的獨特語調繼續說：
“——遺囑寫奸好了，現在在法律上也仍完全有效。柴田耀弘的一切財產將讓渡給柚木加菜子，這樣也好，耀弘先生的意誌得以獲得貫徹。”
“真是可喜可賀——話說迴來，那個——箱子是?”
“箱子？”
——怎麽看都像是——箱子。
增岡似乎也習慣了夏木津的超常舉動，不理他繼續說下去，這家夥的學習能阻力比關口更高嘛——夏木津想。
“隻不過一部分熟知內情的關係人提出強硬的質疑，簡單說就是他們懷疑加菜子是否真是弘彌先生的孩子。之前發生過冒牌情人事件，這個質疑自然是十分合理。於是在爭辯後遺囑上又追加了一行——確定柚木加菜子是弘彌之女時遺言方具效力。”
“然後。”
這是一項很辛苦的工作，因為知道當時情況的關係人一個也不在了。弘彌本人也已去世。明明才隻是十四年前的事而已，戰爭造成了很大的麻煩。”
增岡露出厭惡的表情。由此可知受某團體指派來執行這項重大任務的就是增岡本人。
“這種事問本人不就得了。”
“說得倒簡單。”
果然錯。增岡算是個相當撲克臉的人，不過夏木津發現還是能從他眉毛的形狀與鼻孔的大小看出他的心情，這張臉表現出一切辛勞都一積蓄在這兩處。
“不過結論上還是隻能如你所說的向陽子詢問，畢竟生下孩子的是她。我也問過雨宮，但他的迴答一點幫助也沒有，我想他大概從沒懷疑過。這也難怪，加菜子不是弘彌的孩子，那他這十四年來就成了一段漫長又無意義的時間了。”
“那結國如何？”
“陽子當然說是弘彌的孩子，不過就算不是也絕對如此迴答吧。因為加菜子十四歲，莫大的遺產事實上等於是由監護人的陽於繼承。”
“可是十四年前保護動物級的潔癖女怎麽可能接受遺產?””問題就在這裏。陽子說她從沒告訴過加菜子父親的事，因為條件上也限製她不得向他
人說這段往事，所以她謝絕了遺產的繼承。”
“哈哈，這就是所謂的放棄繼承權是吧。這樣很好啊，那些覬覦財產的諸方大德想必龍
心大悅吧!”
“說什麽傻話。一點也不好。”
增岡從西裝內的口袋掏出香煙，寅吉迅速地遞出煙灰缸。
“如果加菜子本人理解事實狀況，並以自主意誌放棄繼承權的話也就罷了。可是。本人連自己是繼承者一事也不知情吧?就算隻有十四歲，繼承者仍是加菜子。沒理由不尊重耀弘先生與加菜子本人的意誌，光憑著第三者的意願來決定吧？”
增岡說到此，被煙嗆到。歇斯庇裏地在煙灰缸上將隻吸了兩口的煙弄滅……
“因此我連日造訪柚木家，試圖說服陽子。”
“去拜托她趕快繼承、趕陝快繼承，每天？」
真愚蠢。
當然不是。是去拜托她告訴加菜子真相，讓本人以自主意誌來判斷。這是理所當然的吧，孩子並非父母的財產，這種足以影響一生的重大事項，就算身為父母，陽子隻憑一己之獨斷也未免太專橫了。”
話雖如此。也不足下能理解陽子想扯絕的心態。
“陽子頑固拒絕向加菜子公開這項秘密，而且連雨宮也站在陽子這邊。我也不是不知道加菜子正處於心思敏感複雜的時期，但這項秘密終究很難瞞得了一生。等到加菜子長大，知道了這項秘密的話會如何，到時候受到憎恨的是陽子啊。況且我自己也不樂意去交涉，但我必須尊重耀弘先生的意誌。我也想過親自去眼加菜子談談，可惜她們太過於保護加菜子，終究失去了開口的機會。”
“終究失去——你的語氣簡直像在說再也見不到加菜子嘛。”
“沒錯，所以現在才會來拜托你尋找她，有什麽問題嗎？”
“喔喔。”
增岡報以混雜了輕蔑與受夠了的視線。夏木津隻不過是因為被迫得聽漫長又沒興趣的事，隻好勉強毀口敷衍迴話，結果居全全忘了為何現在得聽這極其無聊的偉人傅記的根本原因。
“柚木加菜子上個月遭逢事故，全身受到動彈不得的重傷。目前警方判斷認為是自殺。」
“認為。表一不事實上有可能不是。”
夏木津想，要說從這裏說不就好了。這股想法不小心讓他接著脫口說出充滿譏翼的話來。
“不過自殺的時機還真是剛剛好耶。如果那女孩當立刻死掉的話，你也可以減輕一些負擔，真是可惜，太可惜了。”
“拿、拿一一陰人開玩笑，太不知莊重了吧？”
“別惱羞成怒嘛，該不會——這真的是哪個不希望財產讓一個小女娃繼承的偉人幹的好事吧？”
“別說這些傻話了!”
增岡視線中輕蔑程度越來越高了。
“如果這是通俗小說或電影的話這種場合大半會寫成刺客是柴田家派出的吧。我們的確很符合大眾理想的壞蛋形象，但那隻不過出自於對權力財力的嫉妒。有錢人難道就會如此輕易地下手殺人?現實並沒那麽簡單。身為財閥更是不可能采用殺人這種欠缺思慮又風險過高的危險犯罪手法來解決事情。或許社會大眾會以為隻要找到付錢就肯辦事的惡徒，交給他們處理即可。但很可惜地我們與這類無賴並交集。況且真的想殺的話，老早就殺了。
增岡變得很激動，這時，夏木津通常會立刻道歉。增岡會如此生氣，原因並非受到莫須有的懷疑或氣憤夏木津的毫無見識，而是因為其實真的想這麽麽做卻又辦不到的緣故吧。
——總之，不管真相如何加菜子獲救了，雖林她的重傷怎麽看都不像能獲救。伹陽子認識的醫生似乎是個大名醫，讓她在九死一生中得以以延命。據我親自向那位叫做美馬阪的醫師詢問的結果，隻耍意識沒產生混亂，原本再過一個月便能康複。”
“原本？”
“沒錯。話題總算迴到一開始——在事故發生的半個月後，躺在床上、必須保持絕對靜養的加菜子遭人綁架了。”
增岡出現失魂落魄的表情。這個人或許意外地單純也說不定。
——啊。是木場。
那是耀弘、絹子、以及自幼相識的木場袖
太郎——
“木場——嗎，那個刑警。”
“你知道木場刑警?難道說夏木津先生你——我剛剛說的那些早就——唉，真是不容小看的人。”
增岡又貿然斷定了。
夏木津很在意為何木場會涉入其中。忙著解開誤會。但誤會難以解開。
“等等啦，我真的什麽都不知道啊，如果你有心想委托就把話說清楚啦。”
多麽叫人不情願的發言啊。夏木津平時總是拜托委托人盡量別多說，因為對他言，委托人的話除了無聊以外，什麽幫助也沒有。
但這次的情況不同，要是在此把話結束可就傷腦筋了。聽了一堆無關係要的旁莖末節，
最重要的好戲卻沒上演，實在叫人難以忍受。
增岡心不甘情不願地開始說。
那是一樁再怎麽偏頗也覺得難以相信的簡直在開入玩笑的綁架事件。
“真叫人難以相信，警察真的在辦事嗎?”
“哪有在辦事，隻是一堆人眾在那裏而已。我們要不是因為繼承問題遺沒解決，無法輕舉妄動。不然早就嚴詞抨擊訾察辦事不力——總之這種混蛋事件簡直聞所未聞——你知道嗎，那不是被綁架後才送威脅信來喔，是事先送來預告信。那些警遠們老早知道歹徒打算綁架，卻一群人像去賞花般湊在一起不辦事啊！”
在夏木津的理解之中，警察就是這種團體，因此也不怎麽訝異。
“是反應很差，還是行動很慢？”
“行動很快，隻不過沒什麽用。十分不尋常地，國家警察神親川縣本部的本部長與刑事
部長在事件發生的五天前就私下來柴田家拜訪，詢問我們與柚木加菜子之間的關係。我們不方便公開迴應，畢竟耀弘先生陷入彌留狀態對外是項秘密，而弘彌先生與陽子間的關係當然也隻有相關人士才知道。警方看我們支吾其詞不敢明說便擅字揣測必有內情，考慮到我們是有力人士，才布下那種可笑至極的嚴密守備，就算我們沒詢問也主動前來報告。所以我們自然也無法放任不管，這等於是為我再添一樁麻煩事罷了。我去視察時還受到熱烈歡迎，這群人腦袋裏不知都裝了些什麽——”
增岡似乎具的很不滿警方的表現，粗暴地再次取出香煙，很隨便地點上火。
“他們大概以為這麽做能獲得什麽嘉獎吧，簡直像在開宴會。明明什麽都不做事情就已經一團亂了。這下子更不得了。我實在受不了。可惜木偶人不管堆了幾個還是木偶人，
加
菜子在眼前叫被人綁架，終於弄到無可收拾的地步了。”
“可是已經消失的話也沒辦法了吧?而且你說她是必須保持絕對靜養的重傷病患，我看早就死了吧?”
“所以說嘛。”
增岡的語氣不知不覺間顯得親密起來。
來訪時表現出機械性的防備語氣多半隻是假麵具。
與夏木津對話的人在不知不覺問經常會卸下他們的麵具，不自覺地顯現出真麵貌來。但這並非是夏木津的對話術或待人處事能力優秀之故，而是因為他的破天荒的言行舉止從來就無視於對方頭銜或身分所致。
“就像你說的，如果加菜子比耀弘先生早死，財產繼承就無效，一切迴到白紙狀態。不隻如此，連十四年前的約定，也就是對陽子每個月的經濟援助也一樣會停止。但是……”
“但是?”
“如果耀弘先生比加菜子先死亡的話，就必須執行這份遺囑。”
“原來如此.”
“然後。”
“然後？”
——啊，柴田耀弘已經……
“柴田耀弘先生在前天逝世了。”
增岡除故弄玄虛外，還故意保持沉默以增加效果。在他刻意但常見的表演之下，事實帶著十足的衝擊性傳入夏木津的耳裏——若問是否真的受到衝擊，其實並沒有。對夏木津而言，他的感想隻有“有話快說有屁快放”。
“也就是說，現在正是該實行遺囑的時候，一刻也不容多等。但最重要的繼承人卻不在，不隻行蹤不明，連生死也未卜，這實在是相當微妙的問題。從被綁架到現在已經過了二
十天。由她重傷的程度推想，死亡的可能性應該很高。但可能性終究隻是可能性，不管機率多高也無法成為現在處理事務的判斷條件。”
“說得也是，所以才要我找人？”
“麻煩你出馬吧。”
“不是還有警察？”
對於找人實在敬謝不敏。
“警察根本就不象話。他們現在陷入迷思之中。以為這是陽子自導自演的騙局，在原地大轉不肯向前。”
“沒這個可能嗎？”
“可能性是不至於沒有，但我認為應該不是。”
“不是？”
這是我的個人見解，我認為不是陽子幹的。我先說警察方麵的見解吧。他們認為，就算第三者綁架加菜子。也不可能從陽子手中拿到贖金——這點並沒有錯。接著，陽子並不什麽有錢人，因此這個犯罪必定是考慮到她背後的柴田耀弘先生所策劃出來的，因為能拿出錢的隻有耀弘先生——這點也沒問題。警察似乎也進行過一番搜查，他們認為，知道加菜子是耀弘先生的曾孫的人隻有陽子跟雨宮。因此犯人肯定是這兩人，所以這是自導自演的騙局——他們的理由就是這麽簡單。”
“聽起來還蠻有道理嘛。”
“那隻是表麵上有道理，他們隻看到恰好的部分。首先，知道耀弘與加菜子關係的人這點——實際上有數十個人以上。本組織的人、與柴田家有密切關係的人，光這些加起來便不下五十人。若把其它也算進去恐怕更多吧。大家隻是嘴上不說，其實早就知道了。”
“原來如此，那表示其中有人利欲熏心，艇而走險囉？”
“不，這也不可能。你可以把知道內情的人全都當作作加菜子之間有種形式上的利害關係。因此，他們絕非會為了一千萬程度的小小贖金而高興的人。與其做出綁架這類的愚昧行徑。還不如就像你說的那樣，幹脆殺了她利益還大得多。”
“那這樣說來，犯人果然是陽子吧？”
“沒想到你真笨哪。醫生都說了，加菜子隻要乖乖養病就會康複。等她意識恢複時說服本人不就好了，就算意識還沒恢複，真的很想要錢的話，趁一息尚存之際宣稱已經對加菜子說明事實，她本人表明願意繼承不就得了，連幾句話說不好的重傷病患，想怎麽利用都成吧。
隻要這麽做就能獲得一千萬百倍的金額。同樣是要欺騙我們，這麽做的可行性高多了。”
聽起來很有道理，但總覺得有問題。事情真是那麽單純嗎?夏木津迷迷糊糊地思考著，他總覺得增岡的話中有難以釋懷的部分。
“你是說原本病情暫趨平穩的耀弘先生卻在前天突然去世了？”
“嘎？”
增岡似乎沒想到夏木津會突然冒出這個問題。
“不——與其說暫趨平穩——是在上個月的後半。加菜子遇到事故之後的一個星期都還算健康。那時還沒向耀弘先生報告這件事。後來他的健康狀況突然急速惡化——對了，是在綁架預告信來之前變差的。接著剛好是神奈川警察來訪時又再次病危。之後一直到前天為止的一個月都處於在鬼門關徘徊的狀態。”
“對絹子說過這件事了?”
“嗯，我希望早點解決這件事，所以說了。有什麽問題嗎？”
夏木津隻是無聊問一下，倒也沒什麽特別的理由。增岡看他沒有迴應，便又老調重彈起來。
“陽子這女人，不知該說她強韌還是有涵養，總之對錢毫不執著。要說有執著的話。感覺隻對女兒加菜子有所執著。所以很難相信她會不顧女兒的生命冒險去設計這種愚昧的騙局。但我得再次重申，這隻是我個人的意見。”
這邊不行。那邊也不行無路可走，淨找一些煞有其事的理由來自斷活路。在夏木津眼裏增岡與神奈川縣警根本沒有什麽差別。
將死的少女、有段過去的女演員、財產不可勝數的病篤老人、因欲望而盲目的三救九流。光這些人的組合還不夠。
——木場修太郎。
看來木場那個笨蛋也插了一腳。
不，增岡沒注意到。那麽又是誰？
——臉孔模糊的男子。
叫做——雨宮是嗎。再來。
——還有箱子。
箱子？蜥蜴般的男子。那是醫生嗎?
——還不夠。
如果這是犯罪，肯定有個構思畫圖的家夥。一堆偶然的線條是無法構成圖形的。但夏
木津從中看不出圖形來。難道是設計圖太過精巧?不，也可能是太過拙劣的緣故。
夏木津半瞇起眼睛，他色素淡薄的大眼睛半開半闔的，看來像是困的樣子。對話中
幾乎沒開口的寅吉望著他。
不知增岡怎麽想的，他緩緩從皮包中拿出資料。是請神奈川警察幫忙製作記載了事件詳
細經緯的資料。
“我想這份數據或許對你有所幫助所以帶來。至於期限嘛——就訂一個月吧。但是希望你盡快找到。就算沒辦法找到本人，最糟的情況希望至少也有能確定死亡的證據。委托費如你所願，想開多少盡管開。這是定金。但是，要是在你調查中警方先找到加菜子或確定其已死亡的話，我方隻願意支付行動上的必要經費。給你的金額若有不足請盡管說，若超過就當作是報酬收下吧，沒必要奉還。”
增岡接著拿出一個很厚的信封袋。夏木津懶得算有多少，直接遞給坐在左邊的寅吉。寅吉趕緊走到書桌那邊計算起來。他不斷發出驚歎聲，夏木津覺的有點丟臉。
“好了，夏木津先生，希望你在進行調查時。嚴禁泄漏剛剛我說的一切——特別是關於加菜子的出生內幕與耀弘先生死亡的事實。因為這會對股價等多層麵造成重大影響。這些情報的公開必須以非常細膩的手法來進行。容我再三叮嚀，嚴禁泄密。”
“嚴禁泄密——是嘛。”
“是的，嚴禁泄密。”
******
“他說嚴禁泄密耶。”
無精打采的聲
音。
說完這句後夏木津不再說話，打了個非常大的嗬欠。
“可是你還不是泄漏出來了?”
“咦？”
“咦什麽咦啊，我是說既然嚴禁泄密，為什麽你還那麽輕鬆地說出口了。夏兄難道沒有身為偵探應有的職業道德嗎？”
“沒有啊。”
偵探腳伸進矮桌底下，維持著臉朝上躺著的姿勢大聲笑了。與其說身材修長倒不如說是上半身很長，頭的位置接近簷廊側的門坎。
“能記得這麽清楚，以我來說算很難得吧，所以我想說得在忘記之前先說出來才行，還好隻要跟這家夥說過一次基本上都能記住，真令人放心。”
夏木津以下巴指向京極堂，被當作筆記本使用的本人則沒作半點響應。不隻如此，京極堂今天連一句話也還沒說，隻是一直讀著桌上的書。
鳥口守彥前天才好不容易剛習慣京極堂而已，今日碰上夏木津這個意想不到的伏兵，再度變得啞口無言。
鳥口昨天花上一整天采訪，得到很多禦莒神教主的新情報。
而我昨天則是一整天在家。
前天從京極堂迴來時發現稀譚舍寄來一封信。寄件人是小泉珠代，令人驚訝的是內容乃是久保竣公的新作排版稿。讀過隨書附上的信件，小泉似乎對這篇作品感到很困惑，因此寄來征求我的感想。
我讀過一遍後，覺得這的確是一篇深具特色的作品。但過不久開始感到一股顫栗。
餘味很糟。雖說這隻是分前後篇作品的前篇，還沒看過後篇就說什麽餘味也有點可笑。
很巧的是這是是一篇以箱子為主題的作品。
標隨叫做《匣中少女》。
這篇幻想小說——既然他如此自稱應該就是了——描寫一名對箱子有異常執著的男子之妄想世界。主角的性格設定與其說是戀箱癖更像是極度的空間恐懼症，或者說是密閉愛好者比較接近。他經常保有想填補空隙的強烈欲望，或許也能蹈之視作過度的潔癖，總之是個相當有意思的題材。但是對現在的我來說，這篇以箱子為題材的作品未免太剛好了，甚至覺德與現實過度相符，而內容裏的惡心描寫也令我聯想到分屍殺人。
說實話這使我的心情低落。久保的作品比找我反芻自己作品時更激發了我的憂鬱。
昨天一整天都很不舒服。不得已拿出鳥口托付給我的禦莒神信徒名冊開始抄寫。這是隻京極堂吩咐我做的工作。在專心抄寫別人名字的過程中，心情上越來越接近從沒碰過麵的清野。結果雖幸免於陷入憂鬱症中，卻變得像是被清野附身的狀態。
抄寫工作一直進行到深夜。
今早覺得難受，實在不太想在沒睡飽加精神狀態不穩的情況下外出。但已經先跟鳥口約好，不得已還是得出門。說好下午要帶他去京極堂，所以得在那之前先將情報透露給裏村。
我鞭策著鈍重的身前往裏村醫院時正好是看診時間，幸好當時沒有患者，裏村爽快地與我麵會。我依京極堂的建議。把我自己當成清野本人，說出來意。
但是用不著使出二流演技，在正常憂鬱症之間來來去去的我外貌似乎變得比自己想象的更嚴重。裏村像個尼姑般，傾聽逃進尼姑庵避難的不安女性訴說半生故事，以充滿慈愛的眼神守望著我。隻不過，他是真的認真在聽還是隻是憐憫這個腦子有問題的朋友就不清楚了。
總之我義務性地完成任務，隨便吃過午餐後，下午一點在中野站前與鳥口碰麵，直接前往這裏——京極堂。
眼上次一樣，今天書店也是休息，而且夫人也不在。我知道門沒鎖齜，叫老半天沒人出來後。便一如往常地擅自進門。一進門便立刻看到夏木津的頭伸出到簷廊上，夏木津像根一原木似地橫躺著一動也不動，接著頭朝向我們，說：
「嗨。小關你來啦。」
他總是這麽稱唿我。
主人則一如往常背對著壁龕看書。兩人隔著桌子呈垂直狀。由主人的位置隻能看到躺著的客人的鼻孔，對於不了解這兩個怪脾氣家夥的人而言這是幅奇妙的構圖吧。
但這並非是稀有的情景。夏木津大約每隔一個月或兩個月一番飄然到訪，每次來都會躺在客廳裏睡覺。醒著時就徑自說著沒多大意義的無聊事。他的態度不管極室夫人在不在現場都一樣。當然，我在的時候也沒什麽差別。
夏木津頂多會戲弄我、責罵我，揶渝我，之後擴充是像現在這樣躺下睡覺。京極室說，他有時以來就立刻躺下，一番熟睡之後，一起身就迴去了。真搞不懂他到底來幹什麽的。但是主人對這個怪人的瘋狂行徑卻一概不在意。
京極堂見到我們的身影，舉起單手代替招唿。要我們找位子坐下。
我坐在夏木津對麵，這裏是我的老位子，從我的視點看過去完全看不到檀木津的身影。
鳥口坐在京極堂的對麵。我告訴鳥口躺著的男子就是夏木津禮二郎，也向夏木津介紹了鳥口。我沒直接看到，不過可以想象得到夏木津微抬起頭向鳥口打了招唿，招唿聲跟姿勢一樣怪。
京極堂隻說了一句
“先聽聽這個怪偵探的話吧。”
完全搞不清楚狀況的我們當然連拒絕的機會也沒有。
夏木津躺著。像個小孩子般嘿嘿嘿地笑著，
“我今天啊，可是有話要說才來的喔。”
他大言不慚地說。
這代表著平時的來訪果然是一點明確目的也沒有。
接下來夏木津把昨天到事務所的那名叫做增岡的律師所說的，關於柴田財閥的不可思議事件詳細地交代給我們聽。
我與鳥口總算理解了那座箱館的真相與木場在那裏的理由。
京極堂凝視夏木津的臉，確定他已沒話要說後總算開口：“跟大人物有交情，幹著偵探這種胡作非為的職業，口風又這麽不緊的朋友可沒那麽多機會碰上哪。這事暫且不提，夏兄，那小你今天來此的目的又是為何?”
“嘿嘿嘿，因為我不知道嘛。就是不知道才來這裏的。本來也想去小金井，可是想說就算去了了也不知該怎麽辦。既然方向相同，就幹脆先來這裏了。誰叫我從來沒有調查的經驗嘛。”
“你真是偵探中的偵探啊。”
京極堂一臉受夠了的表情說。
島口至迷糊的聲音說：
：可是美波絹子的登場真叫人意外耶，而且這事居然還跟柴田耀弘這種大人物扯上關係，真讓人驚奇再驚奇啊。”
“鳥口，我看這下子與其追查禦莒神跟分屍案，還不如去破解那邊的問題比較快吧。順便去搭那個偵深的便車好了。”
“關口。”
京極室打斷我的話。
“停止這種愚昧的想法吧。我不是再三忠告過你了?別對那座箱子——美馬阪近代醫學
研究所出手。”
“為什麽，你知道什麽內情嗎，還是說你跟那個叫什麽美馬阪的醫生互有麵識？”
“嗯，的確算認識。”
京極堂都到這個地步了，依然一副不想多談的樣子。
“警方下令要對美馬阪研究所一事保密是因為跟柴田有關的緣故嗎？”
鳥口問。
“嗯，我想多少有關吧。不過以這種觀點來看待這個情況根本上是錯誤的——多半。就算沒跟柴田耀弘這類大人物有關，而隻是隨便一個普通至極的竊盜事件，隻要跟美馬阪有關，就不會公諸於世——就是這麽一迴事。”
“多一事不如少一事。是嗎?”
鳥口似乎接受京極堂的解釋。夏木津發出怪聲，大概是因為他一樣以那個勉強的姿勢發言的關係。
“喂。那
我怎麽辦啊？”
“誰管你那麽多哪，自己動動腦吧。”
“哼，想就想。”
之後夏木津便不再發言。
“隻不過現在到底是怎麽迴事?這幾天喧鬧個不停，真叫人不愉快。沒想到平常隻會睡覺的偵探也會這麽多話，而你們也一樣，我這裏可不是理發廳的一樓，廣告牌也沒寫著，[萬事好商量]哪。算了,這通次的情況的確也挺麻煩的。接下來就換你們說吧。幸虧怪偵探也睡了。”
“睡著了？”
我的位置看不到，便詢問鳥口。
鳥口看了一下夏木津，帶著複雜表情點點頭。
京極堂跨過夏木津，走到廚房提了壺茶過來。
“好，那麽——關口，你辦妥那件隻要是正常人都辦得到的小事了沒？”
一如往常京極堂一開口總是不留口德地譏諷我。我訴說抄寫名冊的辛勞，與我如何順順利利地——雖說我並不確定是否真的很順利——把名冊交給裏村的過程，也順便報告從裏村那裏得來的少許情報。
“我可沒空聽你說那些沒意義的牢騷——不過裏村的見解倒是十分有意思。也就是說，他將這次的事件解讀成並非為了處理屍體而解體，而足為了解體而殺人是吧。”
京極堂手撫摸著下巴，思考了一下。
“嗯。以關口來說算幹得不錯了。那鳥口你呢?”
這家夥明明自己什麽也沒做，卻處處嘲弄人。但叫人傷心的是。我也早巳習慣這般待遇。
鳥口挺起胸瞠，仿佛在說交給他辦準沒錯。
京極堂先要求他報告詳細的教主個人資料。
鳥口隻花了一天就已經全盤掌握住足夠消息以應付這位怪脾氣朋友的要求。
雖然我隻是茫然地聽著，不過在鳥口的熱切敘述下，也幾乎完理解了關於禦莒神教主的為人與行徑。
鳥口所說的內容大略如下。
鳥口先去調查他的本名。
教主很少被人唿喚本名。
據說靈煤們為了保持神秘性，經常會藏匿本名。
如果是這種情況。要找出靈煤的來曆與姓名、事跡等通常是件煞費苦心的工作。
由於中間夾了個戰爭，導致個人經曆難尋。即使想尋線索挖掘過去也不太容易找出戰前往事。如果碰上戶籍燒毀的情況更是困難重重。
但鳥口似乎全沒碰到這類難題。他說不稱名字的理由單純，隻是沒有必要而已，就是這麽簡單。
聽說道場門口還很服務到家地掛了門牌。
門牌上明白寫著
「寺田兵街／正江／忠」
由於看起來太過疏於防備，鳥口料想準是前任屋主遺留下來的門牌，隻不過教主忘記取下而已。但慎重起見詢問附近鄰居後卻發現沒有錯。禦宮神教主就是寺田兵衛本人，而且寺田家自好幾代就住在這塊土地的這棟建築物裏。教主本身也毫無隱瞞之意——反正隻要繼續住在老家，想隱瞞也瞞不成——未曾見過他謊稱過姓名經曆。
據說寺田家以前是專門建築宮殿寺院的建築工人家係。
不過那是江戶時代的事，寺田家當時住在京橋一帶，明治初年以後則移居到三鷹。
隻是當時這一帶屬神奈川縣新川村蘭。三鷹這個地名還沒出現。
聽京極堂說三鷹村這個地名是明治二十二年導入市町村製以後才命名的，而從神奈川縣改置於東京都下管轄則又是在明治二十六年以後，因此寺田家在這塊土地上的生活史可說比三鷹本身更古老。
剛移住到三鷹時寺田氏仍舊以建築工人為職，不過已不再專修宮殿寺廟。但聽說當時主人既不是底下率領一批工人的工匠頭頭，也不是在其它頭頭底下工作的工人，這麽說來，說他是建築工人似乎也不太對。聽說專門以製造家具、工藝品之類的器具為主，因此說是木工比較正確。
也就是說這棟道場原本是木工工廠。
這是寺田家第幾代的事如今已不清楚，但至少兵衛的祖父就是做這種工作。祖父那一代收了好幾個弟子，房子也由原本的工房改建成小型工廠。關於這點有同時代的人親口證明。鳥口說這是住在斜對麵的柑仔店的老婆婆的證言。
到了兵衛父親那代設立了「寺田木工製作所」的廣告牌。但廣告牌設歸設卻沒有工作可做。
家具、小器物之類的訂單大幅減少——聽說這全是因於兵衛父親的技術差勁!弟子也一一求去，原本繁榮的景象一下子變得很寂寥。
兵衛之父不得已隻好展開不習慣的推銷活動，最後跟幾家人偶的盤商談妥，一手攬下製作人偶「箱子」的工作。時間聽說是震災前後，所以是大正末年吧。從那時開始木工製作所被改稱作「箱屋」。直到現在，當地人也還是把那裏叫做「箱屋」或「箱屋工廠」。
說到箱屋，一般人率先會想到的是，跟在藝妓身後幫忙提裝三弦琴箱子的仆人，不過這裏的箱屋則是貨真價實的箱屋。
據與兵衛自幼相識的孰人所言，兵衛今年——昭和二十七年——四十五、六歲前後，因此寺田家被稱作箱屋大概是他十幾歲後半的事。
改行專作箱子之後意外工作地還不少。不隻限人偶，從裝陶瓷器、漆器的箱子到外賣的提籠，寺田木工的生意十分興旺。原本專修宮殿寺廟的建築工就這樣變成了做箱子的，舍棄了昔日的光榮換得了安定的生活。
兵衛之父原本既沒什麽做生意的才能，也沒什麽人望。但改行之後開始被叫做「箱屋阿忠」，在鎮上還算頗有人緣。這次的采訪很可惜地沒能問出阿忠的本名是忠次還是忠吉，隻不過這踉兵衛沒有直接關係，其實也無關緊要——總之兵衛之父箱屋阿忠是個技術差勁，但為人不錯的人。
但兵衛則是個沒什麽主見，也沒什麽特色的平庸年輕人。不知是靠了什麽關係，居然然還讀到中學畢業。之後到隔壁鎮的小工廠工作，在那裏暈學會了車床與焊接的技術。
不過他似乎沒意願繼承父親的家業。
不久箱屋的生意上了軌道，因為沒徒弟，不得不雇用其它工匠來幫忙。與其雇用他人，還不如自己迴家幫忙——兵衛以此為由辭去了工廠的工作，迴來邊學習木工邊幫忙家業。至此，兵衛總算有意繼承家業了。
兵衛不像父親，是個技術很好的工匠。
他學習得很快，沒花多少時間就成為一名獨當一麵的工匠。
之後，兵衛在二十五、六歲時討了個老婆。附近鄰居沒人記得老婆的本名，不過既然門牌寫的是兵衛的本名，那麽老婆應該就是叫做正江沒錯吧——鳥口說。
關於他們詳細的家庭生活附近鄰居也不清楚。根據柑仔店老婆婆的記憶。兵衛之父箱屋死於昭和八年。死因是肝硬化，聽說生前很愛喝酒。而阿忠的老伴——即兵街之母則是早父親散、四年就去世了。
兵衛沒其它兄弟，因此箱匣、也就是寺田製作所就這樣直接由他繼承。
兵衛不隻技術很好，也很熱心學習。繼承家業的兵衛應用了年輕時學會的車盤焊接技術加以苦心鑽研的成果，考量出前未見的新商品。那就是金屬的箱子。聽說金屬箱子當中，那些無法量產的小箱子的製作相當困難。通常都必須特別訂做。所以能賣得好價錢，而成本隻需花材料費少許的工錢。
箱屋成功地打開新事業。例如機械試作品、研究室的特殊設備等都來找他製作。工作多到超乎想象。大學或軍隊也常向他訂製。
當然這必須歸功於他的突發奇想，但生意能如此興隆另一方麵也與兵衛細膩的工作態度有關。
聽說兵衛製作的箱子跟設計圖一模一樣。
正確且精密，沒有一絲一毫
的錯誤，是真正完美的箱子。如果真的這麽高明，相信用來當精密機器的容器再適合也不過了。
“宮殿建築工最擅長製作神社佛閣或神轎等精細器物，我或許足繼承了這血統吧——這句話出自當時的兵衛本人之口。當然島口並沒有親耳聽見，而是聽鄰居開澡空的老爹
轉述的。
兵衛也沒放棄原本賴以維生的木工工作，繼續雇用自父親那代工作今的工匠。兵衛非常敏銳地注意這些工匠的技術，要求工匠們技術必須提升到一定層次以上，這在吊兒郎當的父親那代簡直是不可思意的光景。但是兵衛趁空閑時製作的木箱水平出眾。即便是兵街師傅輩的工匠們見了也無話可說。
兵衛著魔似地迷上箱子。
他的腦子似乎從沒考慮過與家人共享天倫。聽說從早上起床到晚上就寢的期間他都埋首製做箱子。
兵衛第一次碰上的挫折是戰爭。太平洋戰爭爆發後，訂單也跟著大幅減少。這是理所當然的。在這種國難當頭的時代自然什麽人偶箱、陶俑需求，而無法大量生產的鐵箱也與軍需產業無緣。而且不久之後。製作精於用的材料也變得不易取得。
兵街脾氣變得很暴躁。並非工作減少經濟困難的緣故，而是因為沒辦法製作箱子。不知為何，街坊鄰居中所有認識兵衛的人都異口同聲地這麽說。
——箱屋的年輕繼承人被箱子附身了。
人人如此認為。
後來。兵衛被征召了。
很可惜地。沒人知道兵衛遠赴哪個戰場。
不過無法縱情製作喜歡的箱子，年紀又遠超過三十歲才被召集的他不難想象度過了什麽樣的軍旅生活。
兵衛後來平安無事地迴到內地，隻不過原本雇用的工匠全都死了，不知是遇上空襲還是戰死。戰後兵衛沒雇用新的工匠，獨自一人重新展開箱屋的生意。
但是——不知為何卻沒人知道兵衛家人的情況。沒人知道確實存在過的妻子——正江，與兒子——忠的消息。有人說戰時母子兩人住在箱屋裏相依為命，也有人說他們遷到某處避難了，附近居民的意見參差不齊。柑仔店的老婆婆說她們母子遭到空襲去世了，澡堂的老爹則說戰後還曾見過她們一、兩次。
隻有一件事情很確定，就是那兩人現在不住在道場裏了。
戰後，箱屋的生意興隆與否沒人知道。
原本就不擅長與鄰居來往的兵衛，在複員之後更少與人應酬。與靠著人際關係撐過來的父親阿忠正好相反，兵街頑固地封閉起心靈，過著孤獨的生活。當然——這種情形僅限於他當上教主之前!!
聽到這兒我有個感想，是不是一個不管多平凡的人，隻要將起半生如此簡短地歸納起來的話，都會像這名叫做寺田的男子般詭異呢，我對於這個明明很平庸卻有著可說奇特命運的男子或多龔少有點同情。看到他不善與人溝通的笨拙性格，實在難以不聯想到自己。
寺田兵衛以靈媒身分展開第二個人生是在那之後又過了五年的事。封穢禦宮神誕生的時期，是兵衛複員役的第五年，也就是昭和二十六年——去年的事。
“重點來了，接下來的這些話是從澡堂老爹那裏聽來的——澡堂老爹跟他不隻是鄰居，也是幼年時期的玩伴，所以到戰後也還或多或少有點交流。話說這個澡堂老爹啊，前年大掃除時在壁櫥中的天花板上發現了一個髒兮兮的包袱。他看包袱沉甸甸的，覺得有問題，解開一看，原來是一隻桐木箱。心想，著肯定是件大有來頭的物品。”
鳥口搖身一變，成了令人懷念的無聲電影旁白員，比手劃腳地交代來龍去脈。
箱子還附了一張紙條，紙條內容很奇妙，看不太懂。總之隻看出那是隔壁箱屋寺田家的東西，交由澡堂老爹家的上上代幫忙保管。所以澡堂老爹就把箱子拿去還——”
鳥口像是抱著骨灰壇般，作出很慎重地搬箱子的動作。
“——那個箱子是兵衛的祖母拜托澡堂老板爺爺保管的。澡室跟箱屋兩家子孫一起解讀那封難懂的紙條。上麵寫著兵衛的祖母，也就是阿忠的母親具有靈能。柑仔店的婆婆也有提到這點，說祖母很靈驗。她說雖然不知道那是什麽能力，總之很靈就對了。兵衛跟澡堂老爹也都還記得年紀很小時曾聽說過這件事。紙條上麵說有個很有地位的先生來訪——隻不過不知道是誰，祖母沒什麽學問。不擅讀書寫字，因此沒寫明那位有地位的先生的名字跟頭銜。總之那位先生是來鑒定祖母的能力的。可是兵衛的祖父是個很保守的人，平時就對老婆的能力廣受好評感到很不愉快。所以他當然不希望這個很有地位的先生來對自己老婆說些有的沒的。如果說老婆是貨真價實的，對他而言很傷腦筋，可是若說是假貨那也很叫人生氣。不管哪邊都難以容忍——”
看來他祖父是那種對靈異充滿懷疑——甚至是滿心抗拒的類型。
“——所以那位先牛以來祖父立刻大吼大叫地把他趕跑了。大概實在太兇了，那位先生之後就再也沒來。這個箱子就是那次來訪時忘記帶走的。老婆婆不知該怎麽處理箱子。她老伴很生氣地耍她丟掉，她不聽。看起來又十分高價——當時真的這麽以為。總之是又貴又重的東西。想說或許那位先生會來拿迴去，所以決定先請澡堂老板幫忙保管。”
京極堂聽到這裏，表情很愉快地打斷鳥口的話。他很少這麽做。
“鳥口，我想那位先生就是我前天提到的福來友吉教授吧。”
不出所料地。鳥口訝異地張著大嘴，原本安靜聽的我也一樣驚訝。
“那個箱子裏裝了錫製的壺吧?上麵畫了野莓、葡萄之類的田案，有把手——”
“嗄，是、是這樣沒錯。您好清楚喔。”
“順帶一提，桐箱用繩子捆起來，然後打結的地方還黏上紙繩封印。”
“這個嘛……中禪寺先生，您其實是靈煤吧，這跟澡堂老爹形容的一模一樣耶。他一原本以為——封印得如此嚴密，裏頭肯定收了寶物。可是把紙繩剪斷。打開壺蓋後——”
“壺裏隻放了一張寫了文字的紙條。”
“唔嘿!”
他這次的把戲真的很不可思議。
“京極堂，你……”
“你們幹嘛老對這些芝麻小事吃驚。那個就是一福來博士的[千裏眼鑒定組]啊。鑒定長尾夫人時使用過的。用來讓被鑒定者透視裏麵寫了什麽文字。寺田兵衛的父親阿中繼承寺田家的家業是震災時，因此是大正十二年前後。
兵衛今年四十六歲，故當時十七歲。雖然剛剛沒提到兵街祖父母在世的時間是何時，至少可以肯定阿忠在明治二十九年就已經結婚。幼年的兵衛有祖母的記憶的話，推算起來應是明治四十年代到大正初期。另一方麵福來博士進行千裏眼的公開實驗是在明治四十三年，該年第一個超能力者禦船自殺。來隔年明治四十四年第二個超能力者長尾病死。與第三個超能力者高橋相遇，出版著作《透視與念力照像》被逐出帝大則是兩年後的大正一年。時期相符，所以我才敢大膽預測。長尾死後到與高橋相遇為止有段空窗期，福來博士在這段時間中想必也仍繼續在尋找具有千裏眼的女性吧。如果這段期間聽說有個寺田祖母這般優秀的超能力者，換做是我也不會放過。所以他才會帶著與鑒定長尾時同一套鑒定組來訪。不過，說偶然也實在太偶然了點。”
原來如此，結果這次說穿了也沒什麽好不可思議的。
京極堂接著問。
“兵衛的祖父的為人除了古板以外。還有什麽其它特微？”
這個嘛，聽柑仔店的老婆婆說，雖然阿忠很吊兒郎當，不過他爸爸這個倫啊真的是個
很正經的倫喔，是個看到小孩子隨
——都是老爸害的。
昨天父親很難得地打電話過來。
夏木津之父是前華族名門。不久前還是個子爵。
自從四民平等，失去了高貴頭街之後，大半的華族步上工技微一途。對於這類一向疏於學習生活必須技能的人種而言，這也是理所當然的結果。而華族們最後除了靠變賣土地財產來過活以外別無他法，於是千年以來積蓄的財富瞬間見底，在戰後盡數沒落了。
但梗夏木津子爵不同，他現在身兼幾個關係企業的會長與董事之名譽頭街，過著悠然自得的生活。
夏木津某種程度上對於父親邁向成功的曆程還頗為讚許。
但另一方麵，他也覺得那隻不過足偶然的產物。
夏木津之父是個無與倫比的興趣狂。除本人以外沒人說他不怪。明明身為血統可溯及久遠以前的高貴華族，卻毫不在乎地吹噓自己的祖先是海盜，其遣詞用字也令人難以相信是出自擁有常識的正常人嘴裏。而這些超乎骨甲人的部分全都完完整整地遺傳給夏木津。
父子倆都是不需要頭街的人種。
但不管願不願意，父親還是得背負起華族此一曆史性頭街與關係企業之長的社會性頭
銜，相較之下。兒子就確確實實地什麽也沒有。
現在的夏木津身上的頭街隻有偵探二字。
身為華族之後這樣的的工作似乎太可笑了，但比起上班族或魚販卻又讓人覺得恰當得多。
——麻煩死了。
實在很麻煩，父親把他自己頭銜的“副產品塞給夏木津解決。如果那是夏木津自己頭街帶來的麻煩也就罷了，要夏木津解決他人的問題，就算是父親的也萬分不願。
——早知道就該幹脆拒絕。
隻不過多少還算有點尊敬父親的夏木津也多少遺算有一絲絲的社會常識，在這兩者的影響下，確實令他難以拒絕父親的請托。在態度曖味不明之中，最後還是被迫接受了。
父親的聲音聽上去十分開朗。
他一股腦地說了一番一點也不常用的季節性寒暄，聊起自己前天騎腳踏車去抓蟋蟀，迴程從堤防上跌下來扭尚的事。夏木津想，如此話出自幼兒還好，怎麽也不像個年逾甲子、地位名聲均超乎常人的大人物之軼事。對父親說了如上想法，父親聽了大笑，笑得差不多的時候，突然間說：
“話說迴來禮二郎，你遺還幹那個沒品的行業嗎?”
所謂沒品的行業指的當然就是偵探。夏木津老實迴答，父親異常高興地連唿「好好、那就好”，接著說：
“我的相識之中有個家夥叫做柴田。雖然我自己對他沒啥興趣，不過公司的人似乎不這麽認為，說什麽他對我們有恩有德，講得好像很了不起似的。這個柴田的部下不知從哪兒聽來關於你的傳聞。無論說什麽郡希望你能幫他那個：偵探，是嗎，幫他偵探一下。總之是個怪胎就對了，詳細情形我可不知道。公司那些家夥囉唆個不停，千拜托萬拜托要我讓你幫忙，由於實在太煩人了，我隻好說：我那個蠢兒子幹的那份不正當行業要是真能幫上忙，我就跟他說看看吧。所以說既然話已出口，你不幫忙我很傷腦筋。”
說傷腦筋，夏木津覺得自己才該腦筋。苦無機會發問與反駁的夏木津趁父親講完的那一
瞬間發言：
“那個叫什麽柴田的人，應該是個大人物吧？”
話中沒明確定義所說大人物是什麽樣的人，但短時間內表達出這幾句已是極限。果不起然，父子間的價值觀有段差距。
“哪有啥偉大的，不過是賣絲線的老板而已，不，好像是會長吧？”
父親說的柴田，大概是柴田製絲的創辦人、柴田財閥的創始者、同時也是白手起家賺得莫大財富的偉人傳記中的名人——柴田耀弘吧。如果沒錯，他可說是財經界的幕後黑手之一。用平常的觀點來看，柴田屬於在比父親更高一層地位的人。隻不過管他黑手白手，在父親眼裏似乎也隻不過是個賣絲線賺大錢的暴發戶老頭罷了。父親從不妄尊自大。但不管對方足什麽身分來曆也從不放在心上。；這也是讓親了不起的地方之一。
“很偉大，那個人一且的很偉大啊。”
“才不。不過是個賣絲線賺大錢的家夥而已，既不會飛，也不會脫皮，哪裏偉大了。隻不過他的確很有錢，你酬勞盡量跟他多拿一點沒關係。明天下午他的使者會來。你可別出門啊。」
接下來就模模糊糊記不清了。
夏木津覺得心情沉重。問題在於對方對偵探有何認識。
要是他以為偵探是負責調查的工作就糟透了。
所謂偵探是刺探秘密的人，不是去調查、去統計的人，更不是思考一些無聊推理來向人說教的人。
對夏木津而言，偵探是少數既活用自己可笑體質的職業之一。
夏木津能見到他人所不見之物。
為何看的到檀木津自己也不知道。
反正也沒興趣知道。
如果照實講出己看到的景象。別人通常會覺得不不愉快。
有些人認為他看到的是靈魂。
也有人說他看到的是他人的內心世界。
也有人說，他看到的是記憶。
對夏木津而言，是什麽都沒什麽兩樣。
有時是人臉，有時是風景情景，有時形狀模糊，有時則是像照片多重曝光般重迭在一起，也有時像是夏木津親身所見般地清清楚楚。
猶如暈船令人很不舒服。
要不是夏木津比人聰明一倍，學習能力又高，多半連像個普通人過生活也辦不到吧。
要是能幹脆相信所見到的是祖先鬼魂，自己已是萬中選一的靈媒，一頭栽進那個世界的話，不知該有多輕鬆啊，但夏木津辦不到，而他也討厭超能力這類聽不慣的名詞，覺得委身於稚拙不可靠的現代科學似乎有點膚淺。因為這既不是跟鬼魂有關的境界性問題，也不是科學雲雲的外在問題。
聰明，但也因而散漫，為了獲得秩序，卻不得不容忍矛盾。夏木津帶著這些問題活活到今日。
經常偶然之中洞悉了他人秘密。
所以夏木津是個偵探。
最不希望被人誤解。
夏木津百般不願地從堆在角落的衣服小山隨手抽出摸到的農服披在身上。讓人有個起碼的印象是很重要的，不過隻要有個樣子即可。夏木津穿起拿到的衣服，看起來像個酒保。所以他又找出蝴蝶結戴上。
這樣就完全是個酒保了。
邊嘟囔著這句並離開房間。自己覺得有點可笑，但心情稍微好轉起來。
打開門，隔壁房便是事務所。見到屏風後的安和寅吉。擺著一張臭臉看報祇，他是以偵探助手名義住在這裏、負責打點梗木津身邊事的青年。
“喔，總算出來了啊。先生今天的打扮看起來好像服務生耶。”
真希望他能用酒保來形容。
夏木津默默地坐上座位。大大的桌子上什麽也沒擺，隻攏了一個寫著「偵探」兩字的三角立牌。用意是想盡力誇耀自己的唯一頭銜，卻反而因此常被取笑。
“客人什麽時候會來啊，聽說是很有名的人物？”
“是很有名人物的使者。所以應該沒那麽有名吧。”
端著寅吉為他衝泡的咖啡，夏木津又再次憂鬱起來。
匡當一
聲，鍾響了。
一名修長男子站在門口。
長瞼上帶著銀邊眼鏡，頭發整齊地七三分邊，身穿高級布料裁製而成的西服，眼鼻口看起來都很大。
“你是玫瑰十字偵探社的偵探夏木津禮二郎先生——沒錯吧？”
講話速度很快，夏木津還沒時間迴答前他又接著說：
“我是這號人物，我想昨天應該就有人跟你通知我的來意才是。”
男人邊打招唿邊遞出名片。
“法律專家。律師增剛則之”
名片上寫著這幾個字。
“律師，不是柴田製絲公司的人?”
“我是柴田財閥暨柴田耀弘個人的律師顧問團以及由關係企業重要幹部所組成的某團體之所屬人士。我的發言暨行動均以該團體所決定之內容為準。亦可將之解釋為柴田耀弘本人之意誌無妨。”
多麽囉唆的男人啊，他大概誤以為囉哩叭唆地講一堆話就是聰明的表現吧。
這種家夥應該讓京極堂來應付才對，或許會合得來。結果說了一堆廢話，還不是隻記得
某而已。簡單說就是柴田的跑腿跟班就對了。
夏木津在一瞬之中想了這麽多事。
寅吉似乎察覺到夏木津又要有驚人的發言，立刻引領增岡到接待區並端給他一杯咖
啡。夏木津也跟著移動。
他靠近一看，更覺得增岡臉長。
唿吸也很急促，令夏木津覺得有點歇斯底裏的印象。
——女人。
“立且刻進入正題吧，我要你幫忙找人。”
“嗯，我看過電影了。”
“咦？”
“呃。是什麽三五郎——三太郎的那個。”
“三四郎嗎？”
寅吉幫腔。
“對，就是那個三四郎的——”
增岡似乎吃了一驚。
“夏——夏目漱石嗎？”
“不是。就那個嘛。叫北什麽還是南什麽的女主角。”
“美波絹子嗎？”
“對對，就是絹子。你也喜歡她嗎，那個——呃，增岡先生。”
要是麵對麵還搞錯名字的話實在很失禮，夏木津拿起名片確認過後才稱唿，增岡的長臉因驚訝而拉得更長。他的表情正可說是萬分訝異。
過了一會兒，律師像是要甩掉什麽東西般搖了搖頭，總算再次恢複冷靜。
“——夏木津先生。真希望你能說明一下這背後有什麽機關。算了，這算商業機密是吧?”
不曉得他說這些話是什麽意思。
夏木津又照實說出心裏想的事。
“美波絹子的聲音有點稚嫩，很可愛。雖然演技呈二流，不過像人偶般的呆板表情看起來有點做作反而很棒。你也是影迷吧，呃？”
這次來不及看名片。
“夠了，我已經十分清楚你的調查能力，不用繼續談這個話題了。不過很可惜地，我們要請你尋找的不是美波絹子本人。隻是從昨天到今天這麽短的時間內就能發覺跟她有關，光憑這點便值得對你的能力給予肯定。就信仟你吧。”
自說自話老半天，最後還說什麽信任你吧。真受不了。總之這個叫增岡的家夥大概是誤會夏木津靠著事先調查得知美波絹子的事了吧。
——算了，也好。
隻不過是照實說出看見的事罷了。
“要請你找的是這個女孩。”
增岡從信封中取出照片。
“什麽，結果還不是那個絹子嘛。”
十分相像，是美波絹子年輕時候的照片。
“這是絹子將滿十四歲的女兒。”
“女兒?”
“可、可是、絹子不是——今年才剛二十五歲左右而已嗎，她息影的時候才二±二、四歲吧，這麽說，十歲就生下這個女兒了？”
寅吉對類消息特別靈通。
“美波絹子本名柚木陽子。實際年齡今年三十一歲，這女孩名叫柚木加菜子，算來是她十七歲生下的孩子。”
寅吉似乎受到很大打擊，突然安靜下來。
增岡繼續以非常事務性的口吻淡淡地說：“首先我說明一下本集團與這女孩之間的關係好了。柴田耀弘先生是柴田財閥的創始人，同時也是罌地方數一數二的財經巨頭。相信這些你也知道，細節我就省略不多說。柴田先生與夏木津先生你的父親之間也有密切來往。相信你多少也聽過一些關於他的事跡——”
夏木津的父親昨天才剛說過對他一點興趣也沒有而已。
不過夏木津的確聽過一些他的事跡。
“——耀弘先生在財經界雖是個白手起家建造起巨大財富王國的豪傑，伹在家庭方麵並不幸福。其配偶阿時夫人死於地震。長男弘明也於昭和四年去世，年僅二十。原因是患了結核病。弘明的獨生子弘彌成了唯一的血親，同時也是唯一擁有繼承權的人物。附帶一提，弘明先生的配偶，也就是弘彌先生的母親死於昭相八年，弘彌先生又是戰死於塞班島。白發人送黑發人，不知是何原因，有權繼承柴田耀弘莫大財產的人物一一死去。”
“原來如此，那麽這種情況下會如何，遺產盡收國庫，或者成為企業的資產。”
夏木津學過法律，成績也很優秀。但隻要他不認真迴想，不管是多麽瑣碎的事情，現在全都不知道。同時，他這輩子恐怕不會認真想這些了。
“法律手續太多了，就算我說起這些複雜結構你也不見得聽得懂。”
增岡依然講話很快，聽起來像是在嘲弄夏木津，不過夏木津並不在意。
“接下來說的內容嚴禁泄密，無需都言。”
“嚴禁泄密是吧。”
不清楚他講什麽。
“事情發生在十五年前。就是昭和二十年，弘彌先生二十歲的時候。”
增岡皺起肩頭，壓低嗓子，靜靜地說了。
增岡所說的陳年往事內容如下.
柴田耀弘的直係孫子柴田弘彌可歸為一般可歸為一般意義的紈絝子弟那類。課業的學習還算認真，但是他沉迷於歌舞戲劇則很令耀弘頭痛。對耀弘而言，弘彌是唯一繼承人，所以拚命想讓他接受精英教育。
這與夏木津父親大不相同。夏木津之父憑一己之力賺得財富，兩個兒子尚未成年就把他們趕出家門，還不許夏木津與兄長在關係企業任職。而且夏木津也從來不記得曾受過父親培養成企學錄人才的精英教育，夏木津從父親那裏接受的教育說起來其實比較接近帝王學。
無視於祖父耀弘的熱切期待，弘彌越陷越深。
他並不是那種浪蕩子，隻不過是資產家裏常見的沒什麽金錢觀念的好好先生。隻要是他喜歡的演員、藝人，從不吝惜出錢援助。他似乎很喜歡這個資助者的角色。
之後，他與年方十七、在橫濱劇場賣票的美波絹子——當時還叫做柚木陽子——相遇
了，且自然而然地發展成戀愛關係。
陽子當時似乎因為要照顧重病的母親而過著相當辛苦的生活。陽子的父親把病母與陽子像趕狗般趕了出去。母親別說是工作，連走路都沒辦法。因此陽子除了賣票外，也利用看護母親的時間做起家庭手工夾養家糊口，曰以繼夜勞動工作。
當然，這些是增岡的轉述。有多少部分加油添醋則不得而知。
隻是透過他非常事務性的語氣傳達不幸少女的悲慘生活反而更添效果。賺人熱淚的老套故事也變得充滿真實感。但接下來的愛情故事由他口中說出卻又過於平淡無奇。
不幸的清貧美少女與資產家的紈絝子弟——可說是老套得不能再老套的組合。弘彌陷
入熱戀，毫不猶豫地便想與陽子結婚。相信接下來的發展任誰都能想象得到吧，兩人果然遭到猛烈的反對。強迫被拆散，最後還上演出私奔的戲碼。
昭和十二年八月淩晨，弘彌舍棄了未來將由他繼承的巨大財富。陽子舍棄了生病的母親。兩人手牽著手私奔了。距離兩人相遇那天僅過了一個月。
“但是這個私奔記僅上演了一天就落幕。”
增岡一口氣說到此，總算停了下來，喝光冷掉的咖啡。
“兩人在逃亡途中，被耀弘先生派出的手下找到。”
“簡直像古裝劇的劇情。”
“沒錯，已是陳年往事。”
兩人在翌日十六日那天，在立川的破舊旅館裏輕易地被男方父親派出的手下追上，就這樣被直接帶迴。
但是。這短短一晚的孩子氣行為，卻孕育了麻煩的未來。
陽子懷孕了
理所當然地，該不該生下孩子又成了新的爭論焦點。陽子說，柴田家不需承認也不需要讓孩子入戶籍，隻求讓孩子生下就好。隻要讓她生下，她願意乖乖退出。
耀弘很傷腦筋。
對耀弘而言，陽子是個欺騙可愛孫兒，想讓他墮落入卑賤之路的淫婦。不管裝得多麽無辜也無法原諒，更別說成為柴田家的媳婦。擁有財富的人總是處心積慮想著如何維護財富，窮人家的女孩不管人格特質多好，在耀弘眼裏都像是想奪取財產的鬣狗。
弘彌大力反駁祖父的論調。
他抗議的理由主要是，就這樣放任不管有悖倫常。陽子家貧，又有病重的母親，在這種環境下不可能順利生產，柴田家等於是害毫無罪過的女孩子一輩子淒慘。聽起來是很正當的理由，但其實也是非常自私的論調。
在無意義的對立之中，陽子銷聲匿跡，偷偷生下了加菜子。
這段時間的生活費似乎是弘彌交給她的。
孩子既然生都生了，隻好用錢來解決——這也是這類情況的老套解決手段。所幸生下來下的是女兒，男生不敢說，至少女兒總是不會直接與奪繼承權有關，隻要花錢應該就
不會發生麻煩——錢多得花不完的財主會這麽想也是理所當然。
這就是所謂的分手費。
柴田家提山超乎尋常的金額。
但陽子不管金額多少都不願意收。
耀弘見到窮歸窮卻堅決不願接受援助的陽子多少有點感動。產生了憐憫這對可憐母子之情。
冷靜一想原本就是弘彌不對，他向還沒出嫁的姑娘出手，還讓她懷了孕：但反過來說，就算置之不理對柴田家來說也不痛不癢。
隻是正如弘彌之言——放任不管有違倫常。
可見耀弘在性格上終究不是個冷血商人。
他隻是因運氣好，掙得超乎尋常的大筆財富才變得警戒心與防衛心過高，原本其實是相當有人情味，帶點老大哥性格的人物。
這也是他被人稱作豪傑的原因。
耀弘重新向陽子提出幾個條件，原本就無意接受任何幫的陽子仍執意辭退他的好意，但耀弘這邊也因被拒絕實在沒麵子，所以兩邊互不相讓。
陽子最後總算接受了，母親的病令她原本堅決的意誌產生動搖。
耀弘提出的條件如下
一，加菜子年滿十五歲前，包含學費的一切養育費由柴田家支付。金額不限，有必要便支付。
二、柴田家全額負擔陽子之母柚木絹子至完全康複或近乎完全全康複或至死亡為止的醫療費用。
三、除前項之養育費、醫療費以及任何金錢上的要求，不論金額大小，一律不接受。
四、今後與柴田弘彌一生不得見麵，對過往之事也絕不公開。
五、為期以上條件得以正確執行，需接受第三者之監督。
“其實——條文還有更多細節。不過基本構成的就是這五個項目。”
增岡說完，合上筆記本。
“美波絹子的母親叫做絹子？”
“嗯。”
增岡冷淡地迴答複木津的詢問。
“她是以母親名字作為藝名，先不提這些——
增岡急著繼續說下去。
“最後一項或許不太好懂吧?簡單來說，就是派人監視。耀弘先生從關係企業的眾多員工之中挑出了一個誠實忠義的年輕人，派他到陽子身邊。由他擔任判斷陽子申請的學費醫藥費是否正當以及監視陽子不讓她與弘彌見麵的兩項責任。最後雀屏中選的是個名叫雨宮、當
時年紀約二十二歲的年輕人。”
——多麽平板無變化的臉啊。
這大概就是那個叫做雨宮的男子吧，不過還是別說出口好了。
增岡右嘴角微微上揚，以瞧不起人的語氣繼續說：
“耀弘先生很有看人的眼光。人選可說挑得對極了，這名叫做雨宮的男人原本是技術方麵的員工。他不說半句怨言，愚魯正直地執行了這個工作十四年。明明就算未來迴到公司也不見得能獲得高額薪水或重要地位，公司完全沒給予他一切這類保證。在一般人的眼裏。他是被解雇的哪。真不敢相信有這種人，真是適才適所。”
增岡的預期透露出他覺得雨宮的行為很愚蠢，眼神泛著笑意，仿佛在嘲笑著不在現場的雨宮。
“然後?”
夏木津對這類事情毫無興趣。
“抱歉。”
增岡大概常借著偷偷在心中想象他所認定的傻子——雨宮的人生——來培養自己的優越感吧。
“托這個雨宮之福，雙方締結的約定得以長期正確地執行。加菜子在戶籍上成為陽子的妹妹，雨宮寸步不離地關懷著她的成長。後來陽子之母死於昭和十五年，陽子連柴田家透過雨宮送來的奠儀也以這筆錢不合條約規定為由拒收。其實這筆錢對柴田家而言本算不上什麽。聽說醫療費也是在母親死後陽子主動要求停止支付的。哼，真是中規中矩。”
陽於也是個愚蠢的女人——增岡若想說的或許是這句話。
“沒什麽不好吧?世上要是全都是這麽高潔的人，大概就沒有訴訟，你們這群律師也都會失業了。真是可喜可賀的好世界。”
聽到夏木津開朗的聲音。增岡皺起眉頭。
“那可不一定，她也可能是為了詐欺。”
“欺詐?”
“事實上在這之後，昭和十六年弘彌先生論及婚嫁時又冒出另一個女人自稱是弘彌的情人。一問之下對方宣稱開始交往的時期居然是昭和十二年的春天。”
“那不——”
“與陽子私奔時，弘彌先生已經另有情人了。”
“n年級輕輕二十歲就輪流交往兩個情人哦？”
寅吉是個天生愛湊熱鬧的家夥，對這類風流韻事特別感興趣。他似乎已從美波絹子謊稱年齡的衝擊中迴複。
“這可厲害。”
“不對，弘彌先生從那時一直沒跟那個情人分手，一直偷偷包養著她。”
“咦，那不就是同時腳踏兩條船？”
增岡推了推眼鏡瞪蓍寅吉。
“還沒看出來?那個女人——我雖沒親自碰過麵，不過聽說是個歡場女子。因此才會懷疑弘彌先生與陽子鬧得滿城風雨的私奔其實是為了隱匿那女人的存在的好戲。陽子需要錢弘彌則希望真正的情人不被發現，所以上演這麽一出戲——”
說什麽傻話!夏木津掃興地說。
“你想太多了，呃，增本先生。”
“我是增岡。”
“隻是需要錢的話，接給她不就得了?弘彌有的是錢吧。”
“話是沒錯——”
“再來，為了隱
瞞跟女人交往的事實卻反而搞出另一個盛大的事件，怎麽想都不正常。這反而會害自己更難跟那女人在一起吧，如果沒打算結婚，隻要不說就沒人知道啊。很明顯地，當時的確沒人知道，不是嗎？”
“確實，你這麽說也沒錯。但當時的柴田家的確曾懷疑過陽子母子。弘彌先生主張這個女人是來找碴的，是毫無事實根據的恐嚇。但總之關係到婚事對象的麵子問題，所以最後還是付了一大筆金額給那女人讓她退出。女人沒說有孩子，或許真的是騙子吧。總之那女人在戰後就不見人影。現在也無從確認了。”
增岡嘴巴半開，結論說得寓意深長。接著又說。
“隻不過。仔細一想，難道不覺得陽子退出得太漂亮了點兒嗎？明明感情好到會去私奔，一旦順利生下孩子，生活有所保障之後就一副對男方一點興趣也沒有的樣子。實際上陽子也真的接受條件之後就再也沒跟弘彌見過麵。”
“那又有什麽不好的，或許這個叫陽子的女人真的是稀有動物級的守信者。既然對你們來說是好事，還管她那麽多幹嘛。”
夏木津開始覺得厭煩，說這麽多到底有什麽意義?夏木津實在看不這和搜尋那個叫什麽加菜子的女孩子跟被迫聽她誕生過程之間有何關聯。
要是每次去買香煙時都得聽老婆婆講述生平事跡的話，恐怕那包煙都在店裏抽光了。大部分的委托人總是囉哩叭唆地講著與委托事項無關的旁枝末節，以為偵探聽了這些就能發現問題所在。如果光聽過程就能得知真相，那麽細節熟悉得足以轉達給他人知道的本人豈不是最懂了，這樣根本沒有必要委托偵探。
但增岡蓄意停下。
“是沒錯，姑且就當作是好事吧。總之，弘彌先生的婚事也因此擱置，即所謂政治婚姻中常聽到的靜待時機成熟，最終決定等到弘彌當上總經理或董事長時再來談也不遲。但沒有後續了，因為不久太平洋戰爭爆發。當然柴田耀弘會急著要弘彌成親也是預測到日本即將開戰。”
“啊，想靠戰爭發筆大財是吧。”
增岡又再次皺著臉，說：
“嗯。沒錯。”
接著說。
“隻不過就算耀弘先生再怎麽有遠見，也料想不到弘彌居然戰死了了。因此他感到異常地失落。”
“在戰爭時期隔子有繼續獲得援助嗎，該不會那個叫什麽加菜子的女孩就是在空襲中失蹤，要我去尋找吧？”
“真可惜，夏木津先生。你這次大錯特錯了。陽子母女與雨宮一起撤離到信州避難，平安無事，當然錢也照給。”
“雨宮沒出征？”
“他的肺有先天性缺陷，在征兵檢查時被刷下來。聽說他的身體經不住煩繁重勞動。”
“喔。”
「很可惜地，條約並沒有規定弘謂死後該怎麽辦。當時沒想到會發生這種事吧。所以就算到了戰後，柴田家也一直支付加菜子的養育費。直到陽子偶然成為女明星，不再需要援助之後。」
““真奇特，這倒好”
夏木津已無心多問。
“今年七月——”
增岡突然聲音變大。夏木津雖沒受到驚嚇，不過張著不輸給增岡的大眼睛看著這名快嘴律師。
——老人——柴田桃弘，還有——
“耀弘先生倒下了。畢竟已是年逾米壽的的高齡，一時之間大家以為沒希望了。考慮到對內外的影響暫不公開這件事——”
看來談話總算接近正題。
夏木津考慮到父親的麵子。忍著嗬欠繼續聽下去。
耀弘因腦溢血病倒。想到他九十二歲年齡，能獲救已可說是奇跡。但他不隻是獲救，還康複了，真是令人驚訝的生命力。於是——
在這段身體狀況尚佳的時期當中——
就算是財經界的巨頭，走過一遭鬼門關後似乎也變得懦弱起來。或許他滿腦子充滿了複懺悔的念頭吧，不斷喃喃自語地說著太虧待陽子了，讓他見加菜子之類的話。現在唯一的血親隻剩下加菜子。所以他會這麽想也無可厚非!但其親屬卻慌張得不得了。
畢竟事關繼承問題。弘彌戰死後失去所有家人的耀弘後來收了養子，法規上的繼承者是這個養子。這點毫無疑問。
話雖如此，身為財經界巨頭的耀弘身邊有無數三教九流正覬覦著他的財產，彼此關係錯綜複雜。這些人之間的利益關係絕非能簡單解決，但是大家彼此也都有默契。
不隻分配的比例。連繁雜的法律手續到稅金計算，全都已經做好綿密的藍圖。考慮到耀弘的立場、資產的總額與其年齡，這也是理所當然的吧。
但是垂死的老人卻說出一句足以將這些計劃全盤打翻的話來。
把一切財產全給加菜子。
這是老人的意誌。不是幾分之一，不是幾成，而是一切。
這種場合下所說的一切並非常人想象中的——包含動產、不動產等一切資產這麽簡單的意思。不隻股份。還包括他個人所擁有的專利、販賣權之類權利等等，是所有你能想到的一切。這是一件多麽重大的事。
財經界的巨頭、幕後黑手、財閥之長、豪傑——他的頭街不可勝數。
地位、名譽、財產——不知不覺，他的周圍已建築超這些堅固的壁壘而動彈不得。
還留下期身坐著空間就算不錯了。
白手起家爬到近日地位的偉人又在臨死前總算察覺這點。
“死了一了百了，管他財產由誰繼承都沒關係吧？”
“不是這個問題，這當中包含了非常敏感的政治性問題。例如耀弘先生所有的股票都過繼給她的話，柚木加菜子就成了關係企業的第一大股東。但她還隻是個中學生而已，這當然是不容小看的問題。夏木津先生，企業已不是個人意誌能夠掌握的東西了。法人有所謂的法人格這種人格，就算是創始者，也不容有這般胡來的行動。”
老實說夏木津根本不關心這些，更沒理由該聽這家夥說教。
“我也不是不能理解你的心情啦，但這是耀弘先生的意誌吧，那就照作不就得了。你一開始便宣稱自己的話等同於柴田耀弘的話，一路聽下來似乎也不見得嘛。”
增岡一時間緒激昂了起來。
“我並非在闡述我個人的見解。我隻是在說明事情經緯。敘述到達結論前的種種迂迴曲折。你不懂，耀弘先生的個人資產——巨大得超乎想象。”
“借口就少說兩句吧。接下來又怎麽了?”
增岡勉強將動搖的心情拉迴正常的位置上。用他的獨特語調繼續說：
“——遺囑寫奸好了，現在在法律上也仍完全有效。柴田耀弘的一切財產將讓渡給柚木加菜子，這樣也好，耀弘先生的意誌得以獲得貫徹。”
“真是可喜可賀——話說迴來，那個——箱子是?”
“箱子？”
——怎麽看都像是——箱子。
增岡似乎也習慣了夏木津的超常舉動，不理他繼續說下去，這家夥的學習能阻力比關口更高嘛——夏木津想。
“隻不過一部分熟知內情的關係人提出強硬的質疑，簡單說就是他們懷疑加菜子是否真是弘彌先生的孩子。之前發生過冒牌情人事件，這個質疑自然是十分合理。於是在爭辯後遺囑上又追加了一行——確定柚木加菜子是弘彌之女時遺言方具效力。”
“然後。”
這是一項很辛苦的工作，因為知道當時情況的關係人一個也不在了。弘彌本人也已去世。明明才隻是十四年前的事而已，戰爭造成了很大的麻煩。”
增岡露出厭惡的表情。由此可知受某團體指派來執行這項重大任務的就是增岡本人。
“這種事問本人不就得了。”
“說得倒簡單。”
果然錯。增岡算是個相當撲克臉的人，不過夏木津發現還是能從他眉毛的形狀與鼻孔的大小看出他的心情，這張臉表現出一切辛勞都一積蓄在這兩處。
“不過結論上還是隻能如你所說的向陽子詢問，畢竟生下孩子的是她。我也問過雨宮，但他的迴答一點幫助也沒有，我想他大概從沒懷疑過。這也難怪，加菜子不是弘彌的孩子，那他這十四年來就成了一段漫長又無意義的時間了。”
“那結國如何？”
“陽子當然說是弘彌的孩子，不過就算不是也絕對如此迴答吧。因為加菜子十四歲，莫大的遺產事實上等於是由監護人的陽於繼承。”
“可是十四年前保護動物級的潔癖女怎麽可能接受遺產?””問題就在這裏。陽子說她從沒告訴過加菜子父親的事，因為條件上也限製她不得向他
人說這段往事，所以她謝絕了遺產的繼承。”
“哈哈，這就是所謂的放棄繼承權是吧。這樣很好啊，那些覬覦財產的諸方大德想必龍
心大悅吧!”
“說什麽傻話。一點也不好。”
增岡從西裝內的口袋掏出香煙，寅吉迅速地遞出煙灰缸。
“如果加菜子本人理解事實狀況，並以自主意誌放棄繼承權的話也就罷了。可是。本人連自己是繼承者一事也不知情吧?就算隻有十四歲，繼承者仍是加菜子。沒理由不尊重耀弘先生與加菜子本人的意誌，光憑著第三者的意願來決定吧？”
增岡說到此，被煙嗆到。歇斯庇裏地在煙灰缸上將隻吸了兩口的煙弄滅……
“因此我連日造訪柚木家，試圖說服陽子。”
“去拜托她趕快繼承、趕陝快繼承，每天？」
真愚蠢。
當然不是。是去拜托她告訴加菜子真相，讓本人以自主意誌來判斷。這是理所當然的吧，孩子並非父母的財產，這種足以影響一生的重大事項，就算身為父母，陽子隻憑一己之獨斷也未免太專橫了。”
話雖如此。也不足下能理解陽子想扯絕的心態。
“陽子頑固拒絕向加菜子公開這項秘密，而且連雨宮也站在陽子這邊。我也不是不知道加菜子正處於心思敏感複雜的時期，但這項秘密終究很難瞞得了一生。等到加菜子長大，知道了這項秘密的話會如何，到時候受到憎恨的是陽子啊。況且我自己也不樂意去交涉，但我必須尊重耀弘先生的意誌。我也想過親自去眼加菜子談談，可惜她們太過於保護加菜子，終究失去了開口的機會。”
“終究失去——你的語氣簡直像在說再也見不到加菜子嘛。”
“沒錯，所以現在才會來拜托你尋找她，有什麽問題嗎？”
“喔喔。”
增岡報以混雜了輕蔑與受夠了的視線。夏木津隻不過是因為被迫得聽漫長又沒興趣的事，隻好勉強毀口敷衍迴話，結果居全全忘了為何現在得聽這極其無聊的偉人傅記的根本原因。
“柚木加菜子上個月遭逢事故，全身受到動彈不得的重傷。目前警方判斷認為是自殺。」
“認為。表一不事實上有可能不是。”
夏木津想，要說從這裏說不就好了。這股想法不小心讓他接著脫口說出充滿譏翼的話來。
“不過自殺的時機還真是剛剛好耶。如果那女孩當立刻死掉的話，你也可以減輕一些負擔，真是可惜，太可惜了。”
“拿、拿一一陰人開玩笑，太不知莊重了吧？”
“別惱羞成怒嘛，該不會——這真的是哪個不希望財產讓一個小女娃繼承的偉人幹的好事吧？”
“別說這些傻話了!”
增岡視線中輕蔑程度越來越高了。
“如果這是通俗小說或電影的話這種場合大半會寫成刺客是柴田家派出的吧。我們的確很符合大眾理想的壞蛋形象，但那隻不過出自於對權力財力的嫉妒。有錢人難道就會如此輕易地下手殺人?現實並沒那麽簡單。身為財閥更是不可能采用殺人這種欠缺思慮又風險過高的危險犯罪手法來解決事情。或許社會大眾會以為隻要找到付錢就肯辦事的惡徒，交給他們處理即可。但很可惜地我們與這類無賴並交集。況且真的想殺的話，老早就殺了。
增岡變得很激動，這時，夏木津通常會立刻道歉。增岡會如此生氣，原因並非受到莫須有的懷疑或氣憤夏木津的毫無見識，而是因為其實真的想這麽麽做卻又辦不到的緣故吧。
——總之，不管真相如何加菜子獲救了，雖林她的重傷怎麽看都不像能獲救。伹陽子認識的醫生似乎是個大名醫，讓她在九死一生中得以以延命。據我親自向那位叫做美馬阪的醫師詢問的結果，隻耍意識沒產生混亂，原本再過一個月便能康複。”
“原本？”
“沒錯。話題總算迴到一開始——在事故發生的半個月後，躺在床上、必須保持絕對靜養的加菜子遭人綁架了。”
增岡出現失魂落魄的表情。這個人或許意外地單純也說不定。
——啊。是木場。
那是耀弘、絹子、以及自幼相識的木場袖
太郎——
“木場——嗎，那個刑警。”
“你知道木場刑警?難道說夏木津先生你——我剛剛說的那些早就——唉，真是不容小看的人。”
增岡又貿然斷定了。
夏木津很在意為何木場會涉入其中。忙著解開誤會。但誤會難以解開。
“等等啦，我真的什麽都不知道啊，如果你有心想委托就把話說清楚啦。”
多麽叫人不情願的發言啊。夏木津平時總是拜托委托人盡量別多說，因為對他言，委托人的話除了無聊以外，什麽幫助也沒有。
但這次的情況不同，要是在此把話結束可就傷腦筋了。聽了一堆無關係要的旁莖末節，
最重要的好戲卻沒上演，實在叫人難以忍受。
增岡心不甘情不願地開始說。
那是一樁再怎麽偏頗也覺得難以相信的簡直在開入玩笑的綁架事件。
“真叫人難以相信，警察真的在辦事嗎?”
“哪有在辦事，隻是一堆人眾在那裏而已。我們要不是因為繼承問題遺沒解決，無法輕舉妄動。不然早就嚴詞抨擊訾察辦事不力——總之這種混蛋事件簡直聞所未聞——你知道嗎，那不是被綁架後才送威脅信來喔，是事先送來預告信。那些警遠們老早知道歹徒打算綁架，卻一群人像去賞花般湊在一起不辦事啊！”
在夏木津的理解之中，警察就是這種團體，因此也不怎麽訝異。
“是反應很差，還是行動很慢？”
“行動很快，隻不過沒什麽用。十分不尋常地，國家警察神親川縣本部的本部長與刑事
部長在事件發生的五天前就私下來柴田家拜訪，詢問我們與柚木加菜子之間的關係。我們不方便公開迴應，畢竟耀弘先生陷入彌留狀態對外是項秘密，而弘彌先生與陽子間的關係當然也隻有相關人士才知道。警方看我們支吾其詞不敢明說便擅字揣測必有內情，考慮到我們是有力人士，才布下那種可笑至極的嚴密守備，就算我們沒詢問也主動前來報告。所以我們自然也無法放任不管，這等於是為我再添一樁麻煩事罷了。我去視察時還受到熱烈歡迎，這群人腦袋裏不知都裝了些什麽——”
增岡似乎具的很不滿警方的表現，粗暴地再次取出香煙，很隨便地點上火。
“他們大概以為這麽做能獲得什麽嘉獎吧，簡直像在開宴會。明明什麽都不做事情就已經一團亂了。這下子更不得了。我實在受不了。可惜木偶人不管堆了幾個還是木偶人，
加
菜子在眼前叫被人綁架，終於弄到無可收拾的地步了。”
“可是已經消失的話也沒辦法了吧?而且你說她是必須保持絕對靜養的重傷病患，我看早就死了吧?”
“所以說嘛。”
增岡的語氣不知不覺間顯得親密起來。
來訪時表現出機械性的防備語氣多半隻是假麵具。
與夏木津對話的人在不知不覺問經常會卸下他們的麵具，不自覺地顯現出真麵貌來。但這並非是夏木津的對話術或待人處事能力優秀之故，而是因為他的破天荒的言行舉止從來就無視於對方頭銜或身分所致。
“就像你說的，如果加菜子比耀弘先生早死，財產繼承就無效，一切迴到白紙狀態。不隻如此，連十四年前的約定，也就是對陽子每個月的經濟援助也一樣會停止。但是……”
“但是?”
“如果耀弘先生比加菜子先死亡的話，就必須執行這份遺囑。”
“原來如此.”
“然後。”
“然後？”
——啊，柴田耀弘已經……
“柴田耀弘先生在前天逝世了。”
增岡除故弄玄虛外，還故意保持沉默以增加效果。在他刻意但常見的表演之下，事實帶著十足的衝擊性傳入夏木津的耳裏——若問是否真的受到衝擊，其實並沒有。對夏木津而言，他的感想隻有“有話快說有屁快放”。
“也就是說，現在正是該實行遺囑的時候，一刻也不容多等。但最重要的繼承人卻不在，不隻行蹤不明，連生死也未卜，這實在是相當微妙的問題。從被綁架到現在已經過了二
十天。由她重傷的程度推想，死亡的可能性應該很高。但可能性終究隻是可能性，不管機率多高也無法成為現在處理事務的判斷條件。”
“說得也是，所以才要我找人？”
“麻煩你出馬吧。”
“不是還有警察？”
對於找人實在敬謝不敏。
“警察根本就不象話。他們現在陷入迷思之中。以為這是陽子自導自演的騙局，在原地大轉不肯向前。”
“沒這個可能嗎？”
“可能性是不至於沒有，但我認為應該不是。”
“不是？”
這是我的個人見解，我認為不是陽子幹的。我先說警察方麵的見解吧。他們認為，就算第三者綁架加菜子。也不可能從陽子手中拿到贖金——這點並沒有錯。接著，陽子並不什麽有錢人，因此這個犯罪必定是考慮到她背後的柴田耀弘先生所策劃出來的，因為能拿出錢的隻有耀弘先生——這點也沒問題。警察似乎也進行過一番搜查，他們認為，知道加菜子是耀弘先生的曾孫的人隻有陽子跟雨宮。因此犯人肯定是這兩人，所以這是自導自演的騙局——他們的理由就是這麽簡單。”
“聽起來還蠻有道理嘛。”
“那隻是表麵上有道理，他們隻看到恰好的部分。首先，知道耀弘與加菜子關係的人這點——實際上有數十個人以上。本組織的人、與柴田家有密切關係的人，光這些加起來便不下五十人。若把其它也算進去恐怕更多吧。大家隻是嘴上不說，其實早就知道了。”
“原來如此，那表示其中有人利欲熏心，艇而走險囉？”
“不，這也不可能。你可以把知道內情的人全都當作作加菜子之間有種形式上的利害關係。因此，他們絕非會為了一千萬程度的小小贖金而高興的人。與其做出綁架這類的愚昧行徑。還不如就像你說的那樣，幹脆殺了她利益還大得多。”
“那這樣說來，犯人果然是陽子吧？”
“沒想到你真笨哪。醫生都說了，加菜子隻要乖乖養病就會康複。等她意識恢複時說服本人不就好了，就算意識還沒恢複，真的很想要錢的話，趁一息尚存之際宣稱已經對加菜子說明事實，她本人表明願意繼承不就得了，連幾句話說不好的重傷病患，想怎麽利用都成吧。
隻要這麽做就能獲得一千萬百倍的金額。同樣是要欺騙我們，這麽做的可行性高多了。”
聽起來很有道理，但總覺得有問題。事情真是那麽單純嗎?夏木津迷迷糊糊地思考著，他總覺得增岡的話中有難以釋懷的部分。
“你是說原本病情暫趨平穩的耀弘先生卻在前天突然去世了？”
“嘎？”
增岡似乎沒想到夏木津會突然冒出這個問題。
“不——與其說暫趨平穩——是在上個月的後半。加菜子遇到事故之後的一個星期都還算健康。那時還沒向耀弘先生報告這件事。後來他的健康狀況突然急速惡化——對了，是在綁架預告信來之前變差的。接著剛好是神奈川警察來訪時又再次病危。之後一直到前天為止的一個月都處於在鬼門關徘徊的狀態。”
“對絹子說過這件事了?”
“嗯，我希望早點解決這件事，所以說了。有什麽問題嗎？”
夏木津隻是無聊問一下，倒也沒什麽特別的理由。增岡看他沒有迴應，便又老調重彈起來。
“陽子這女人，不知該說她強韌還是有涵養，總之對錢毫不執著。要說有執著的話。感覺隻對女兒加菜子有所執著。所以很難相信她會不顧女兒的生命冒險去設計這種愚昧的騙局。但我得再次重申，這隻是我個人的意見。”
這邊不行。那邊也不行無路可走，淨找一些煞有其事的理由來自斷活路。在夏木津眼裏增岡與神奈川縣警根本沒有什麽差別。
將死的少女、有段過去的女演員、財產不可勝數的病篤老人、因欲望而盲目的三救九流。光這些人的組合還不夠。
——木場修太郎。
看來木場那個笨蛋也插了一腳。
不，增岡沒注意到。那麽又是誰？
——臉孔模糊的男子。
叫做——雨宮是嗎。再來。
——還有箱子。
箱子？蜥蜴般的男子。那是醫生嗎?
——還不夠。
如果這是犯罪，肯定有個構思畫圖的家夥。一堆偶然的線條是無法構成圖形的。但夏
木津從中看不出圖形來。難道是設計圖太過精巧?不，也可能是太過拙劣的緣故。
夏木津半瞇起眼睛，他色素淡薄的大眼睛半開半闔的，看來像是困的樣子。對話中
幾乎沒開口的寅吉望著他。
不知增岡怎麽想的，他緩緩從皮包中拿出資料。是請神奈川警察幫忙製作記載了事件詳
細經緯的資料。
“我想這份數據或許對你有所幫助所以帶來。至於期限嘛——就訂一個月吧。但是希望你盡快找到。就算沒辦法找到本人，最糟的情況希望至少也有能確定死亡的證據。委托費如你所願，想開多少盡管開。這是定金。但是，要是在你調查中警方先找到加菜子或確定其已死亡的話，我方隻願意支付行動上的必要經費。給你的金額若有不足請盡管說，若超過就當作是報酬收下吧，沒必要奉還。”
增岡接著拿出一個很厚的信封袋。夏木津懶得算有多少，直接遞給坐在左邊的寅吉。寅吉趕緊走到書桌那邊計算起來。他不斷發出驚歎聲，夏木津覺的有點丟臉。
“好了，夏木津先生，希望你在進行調查時。嚴禁泄漏剛剛我說的一切——特別是關於加菜子的出生內幕與耀弘先生死亡的事實。因為這會對股價等多層麵造成重大影響。這些情報的公開必須以非常細膩的手法來進行。容我再三叮嚀，嚴禁泄密。”
“嚴禁泄密——是嘛。”
“是的，嚴禁泄密。”
******
“他說嚴禁泄密耶。”
無精打采的聲
音。
說完這句後夏木津不再說話，打了個非常大的嗬欠。
“可是你還不是泄漏出來了?”
“咦？”
“咦什麽咦啊，我是說既然嚴禁泄密，為什麽你還那麽輕鬆地說出口了。夏兄難道沒有身為偵探應有的職業道德嗎？”
“沒有啊。”
偵探腳伸進矮桌底下，維持著臉朝上躺著的姿勢大聲笑了。與其說身材修長倒不如說是上半身很長，頭的位置接近簷廊側的門坎。
“能記得這麽清楚，以我來說算很難得吧，所以我想說得在忘記之前先說出來才行，還好隻要跟這家夥說過一次基本上都能記住，真令人放心。”
夏木津以下巴指向京極堂，被當作筆記本使用的本人則沒作半點響應。不隻如此，京極堂今天連一句話也還沒說，隻是一直讀著桌上的書。
鳥口守彥前天才好不容易剛習慣京極堂而已，今日碰上夏木津這個意想不到的伏兵，再度變得啞口無言。
鳥口昨天花上一整天采訪，得到很多禦莒神教主的新情報。
而我昨天則是一整天在家。
前天從京極堂迴來時發現稀譚舍寄來一封信。寄件人是小泉珠代，令人驚訝的是內容乃是久保竣公的新作排版稿。讀過隨書附上的信件，小泉似乎對這篇作品感到很困惑，因此寄來征求我的感想。
我讀過一遍後，覺得這的確是一篇深具特色的作品。但過不久開始感到一股顫栗。
餘味很糟。雖說這隻是分前後篇作品的前篇，還沒看過後篇就說什麽餘味也有點可笑。
很巧的是這是是一篇以箱子為主題的作品。
標隨叫做《匣中少女》。
這篇幻想小說——既然他如此自稱應該就是了——描寫一名對箱子有異常執著的男子之妄想世界。主角的性格設定與其說是戀箱癖更像是極度的空間恐懼症，或者說是密閉愛好者比較接近。他經常保有想填補空隙的強烈欲望，或許也能蹈之視作過度的潔癖，總之是個相當有意思的題材。但是對現在的我來說，這篇以箱子為題材的作品未免太剛好了，甚至覺德與現實過度相符，而內容裏的惡心描寫也令我聯想到分屍殺人。
說實話這使我的心情低落。久保的作品比找我反芻自己作品時更激發了我的憂鬱。
昨天一整天都很不舒服。不得已拿出鳥口托付給我的禦莒神信徒名冊開始抄寫。這是隻京極堂吩咐我做的工作。在專心抄寫別人名字的過程中，心情上越來越接近從沒碰過麵的清野。結果雖幸免於陷入憂鬱症中，卻變得像是被清野附身的狀態。
抄寫工作一直進行到深夜。
今早覺得難受，實在不太想在沒睡飽加精神狀態不穩的情況下外出。但已經先跟鳥口約好，不得已還是得出門。說好下午要帶他去京極堂，所以得在那之前先將情報透露給裏村。
我鞭策著鈍重的身前往裏村醫院時正好是看診時間，幸好當時沒有患者，裏村爽快地與我麵會。我依京極堂的建議。把我自己當成清野本人，說出來意。
但是用不著使出二流演技，在正常憂鬱症之間來來去去的我外貌似乎變得比自己想象的更嚴重。裏村像個尼姑般，傾聽逃進尼姑庵避難的不安女性訴說半生故事，以充滿慈愛的眼神守望著我。隻不過，他是真的認真在聽還是隻是憐憫這個腦子有問題的朋友就不清楚了。
總之我義務性地完成任務，隨便吃過午餐後，下午一點在中野站前與鳥口碰麵，直接前往這裏——京極堂。
眼上次一樣，今天書店也是休息，而且夫人也不在。我知道門沒鎖齜，叫老半天沒人出來後。便一如往常地擅自進門。一進門便立刻看到夏木津的頭伸出到簷廊上，夏木津像根一原木似地橫躺著一動也不動，接著頭朝向我們，說：
「嗨。小關你來啦。」
他總是這麽稱唿我。
主人則一如往常背對著壁龕看書。兩人隔著桌子呈垂直狀。由主人的位置隻能看到躺著的客人的鼻孔，對於不了解這兩個怪脾氣家夥的人而言這是幅奇妙的構圖吧。
但這並非是稀有的情景。夏木津大約每隔一個月或兩個月一番飄然到訪，每次來都會躺在客廳裏睡覺。醒著時就徑自說著沒多大意義的無聊事。他的態度不管極室夫人在不在現場都一樣。當然，我在的時候也沒什麽差別。
夏木津頂多會戲弄我、責罵我，揶渝我，之後擴充是像現在這樣躺下睡覺。京極室說，他有時以來就立刻躺下，一番熟睡之後，一起身就迴去了。真搞不懂他到底來幹什麽的。但是主人對這個怪人的瘋狂行徑卻一概不在意。
京極堂見到我們的身影，舉起單手代替招唿。要我們找位子坐下。
我坐在夏木津對麵，這裏是我的老位子，從我的視點看過去完全看不到檀木津的身影。
鳥口坐在京極堂的對麵。我告訴鳥口躺著的男子就是夏木津禮二郎，也向夏木津介紹了鳥口。我沒直接看到，不過可以想象得到夏木津微抬起頭向鳥口打了招唿，招唿聲跟姿勢一樣怪。
京極堂隻說了一句
“先聽聽這個怪偵探的話吧。”
完全搞不清楚狀況的我們當然連拒絕的機會也沒有。
夏木津躺著。像個小孩子般嘿嘿嘿地笑著，
“我今天啊，可是有話要說才來的喔。”
他大言不慚地說。
這代表著平時的來訪果然是一點明確目的也沒有。
接下來夏木津把昨天到事務所的那名叫做增岡的律師所說的，關於柴田財閥的不可思議事件詳細地交代給我們聽。
我與鳥口總算理解了那座箱館的真相與木場在那裏的理由。
京極堂凝視夏木津的臉，確定他已沒話要說後總算開口：“跟大人物有交情，幹著偵探這種胡作非為的職業，口風又這麽不緊的朋友可沒那麽多機會碰上哪。這事暫且不提，夏兄，那小你今天來此的目的又是為何?”
“嘿嘿嘿，因為我不知道嘛。就是不知道才來這裏的。本來也想去小金井，可是想說就算去了了也不知該怎麽辦。既然方向相同，就幹脆先來這裏了。誰叫我從來沒有調查的經驗嘛。”
“你真是偵探中的偵探啊。”
京極堂一臉受夠了的表情說。
島口至迷糊的聲音說：
：可是美波絹子的登場真叫人意外耶，而且這事居然還跟柴田耀弘這種大人物扯上關係，真讓人驚奇再驚奇啊。”
“鳥口，我看這下子與其追查禦莒神跟分屍案，還不如去破解那邊的問題比較快吧。順便去搭那個偵深的便車好了。”
“關口。”
京極室打斷我的話。
“停止這種愚昧的想法吧。我不是再三忠告過你了?別對那座箱子——美馬阪近代醫學
研究所出手。”
“為什麽，你知道什麽內情嗎，還是說你跟那個叫什麽美馬阪的醫生互有麵識？”
“嗯，的確算認識。”
京極堂都到這個地步了，依然一副不想多談的樣子。
“警方下令要對美馬阪研究所一事保密是因為跟柴田有關的緣故嗎？”
鳥口問。
“嗯，我想多少有關吧。不過以這種觀點來看待這個情況根本上是錯誤的——多半。就算沒跟柴田耀弘這類大人物有關，而隻是隨便一個普通至極的竊盜事件，隻要跟美馬阪有關，就不會公諸於世——就是這麽一迴事。”
“多一事不如少一事。是嗎?”
鳥口似乎接受京極堂的解釋。夏木津發出怪聲，大概是因為他一樣以那個勉強的姿勢發言的關係。
“喂。那
我怎麽辦啊？”
“誰管你那麽多哪，自己動動腦吧。”
“哼，想就想。”
之後夏木津便不再發言。
“隻不過現在到底是怎麽迴事?這幾天喧鬧個不停，真叫人不愉快。沒想到平常隻會睡覺的偵探也會這麽多話，而你們也一樣，我這裏可不是理發廳的一樓，廣告牌也沒寫著，[萬事好商量]哪。算了,這通次的情況的確也挺麻煩的。接下來就換你們說吧。幸虧怪偵探也睡了。”
“睡著了？”
我的位置看不到，便詢問鳥口。
鳥口看了一下夏木津，帶著複雜表情點點頭。
京極堂跨過夏木津，走到廚房提了壺茶過來。
“好，那麽——關口，你辦妥那件隻要是正常人都辦得到的小事了沒？”
一如往常京極堂一開口總是不留口德地譏諷我。我訴說抄寫名冊的辛勞，與我如何順順利利地——雖說我並不確定是否真的很順利——把名冊交給裏村的過程，也順便報告從裏村那裏得來的少許情報。
“我可沒空聽你說那些沒意義的牢騷——不過裏村的見解倒是十分有意思。也就是說，他將這次的事件解讀成並非為了處理屍體而解體，而足為了解體而殺人是吧。”
京極堂手撫摸著下巴，思考了一下。
“嗯。以關口來說算幹得不錯了。那鳥口你呢?”
這家夥明明自己什麽也沒做，卻處處嘲弄人。但叫人傷心的是。我也早巳習慣這般待遇。
鳥口挺起胸瞠，仿佛在說交給他辦準沒錯。
京極堂先要求他報告詳細的教主個人資料。
鳥口隻花了一天就已經全盤掌握住足夠消息以應付這位怪脾氣朋友的要求。
雖然我隻是茫然地聽著，不過在鳥口的熱切敘述下，也幾乎完理解了關於禦莒神教主的為人與行徑。
鳥口所說的內容大略如下。
鳥口先去調查他的本名。
教主很少被人唿喚本名。
據說靈煤們為了保持神秘性，經常會藏匿本名。
如果是這種情況。要找出靈煤的來曆與姓名、事跡等通常是件煞費苦心的工作。
由於中間夾了個戰爭，導致個人經曆難尋。即使想尋線索挖掘過去也不太容易找出戰前往事。如果碰上戶籍燒毀的情況更是困難重重。
但鳥口似乎全沒碰到這類難題。他說不稱名字的理由單純，隻是沒有必要而已，就是這麽簡單。
聽說道場門口還很服務到家地掛了門牌。
門牌上明白寫著
「寺田兵街／正江／忠」
由於看起來太過疏於防備，鳥口料想準是前任屋主遺留下來的門牌，隻不過教主忘記取下而已。但慎重起見詢問附近鄰居後卻發現沒有錯。禦宮神教主就是寺田兵衛本人，而且寺田家自好幾代就住在這塊土地的這棟建築物裏。教主本身也毫無隱瞞之意——反正隻要繼續住在老家，想隱瞞也瞞不成——未曾見過他謊稱過姓名經曆。
據說寺田家以前是專門建築宮殿寺院的建築工人家係。
不過那是江戶時代的事，寺田家當時住在京橋一帶，明治初年以後則移居到三鷹。
隻是當時這一帶屬神奈川縣新川村蘭。三鷹這個地名還沒出現。
聽京極堂說三鷹村這個地名是明治二十二年導入市町村製以後才命名的，而從神奈川縣改置於東京都下管轄則又是在明治二十六年以後，因此寺田家在這塊土地上的生活史可說比三鷹本身更古老。
剛移住到三鷹時寺田氏仍舊以建築工人為職，不過已不再專修宮殿寺廟。但聽說當時主人既不是底下率領一批工人的工匠頭頭，也不是在其它頭頭底下工作的工人，這麽說來，說他是建築工人似乎也不太對。聽說專門以製造家具、工藝品之類的器具為主，因此說是木工比較正確。
也就是說這棟道場原本是木工工廠。
這是寺田家第幾代的事如今已不清楚，但至少兵衛的祖父就是做這種工作。祖父那一代收了好幾個弟子，房子也由原本的工房改建成小型工廠。關於這點有同時代的人親口證明。鳥口說這是住在斜對麵的柑仔店的老婆婆的證言。
到了兵衛父親那代設立了「寺田木工製作所」的廣告牌。但廣告牌設歸設卻沒有工作可做。
家具、小器物之類的訂單大幅減少——聽說這全是因於兵衛父親的技術差勁!弟子也一一求去，原本繁榮的景象一下子變得很寂寥。
兵衛之父不得已隻好展開不習慣的推銷活動，最後跟幾家人偶的盤商談妥，一手攬下製作人偶「箱子」的工作。時間聽說是震災前後，所以是大正末年吧。從那時開始木工製作所被改稱作「箱屋」。直到現在，當地人也還是把那裏叫做「箱屋」或「箱屋工廠」。
說到箱屋，一般人率先會想到的是，跟在藝妓身後幫忙提裝三弦琴箱子的仆人，不過這裏的箱屋則是貨真價實的箱屋。
據與兵衛自幼相識的孰人所言，兵衛今年——昭和二十七年——四十五、六歲前後，因此寺田家被稱作箱屋大概是他十幾歲後半的事。
改行專作箱子之後意外工作地還不少。不隻限人偶，從裝陶瓷器、漆器的箱子到外賣的提籠，寺田木工的生意十分興旺。原本專修宮殿寺廟的建築工就這樣變成了做箱子的，舍棄了昔日的光榮換得了安定的生活。
兵衛之父原本既沒什麽做生意的才能，也沒什麽人望。但改行之後開始被叫做「箱屋阿忠」，在鎮上還算頗有人緣。這次的采訪很可惜地沒能問出阿忠的本名是忠次還是忠吉，隻不過這踉兵衛沒有直接關係，其實也無關緊要——總之兵衛之父箱屋阿忠是個技術差勁，但為人不錯的人。
但兵衛則是個沒什麽主見，也沒什麽特色的平庸年輕人。不知是靠了什麽關係，居然然還讀到中學畢業。之後到隔壁鎮的小工廠工作，在那裏暈學會了車床與焊接的技術。
不過他似乎沒意願繼承父親的家業。
不久箱屋的生意上了軌道，因為沒徒弟，不得不雇用其它工匠來幫忙。與其雇用他人，還不如自己迴家幫忙——兵衛以此為由辭去了工廠的工作，迴來邊學習木工邊幫忙家業。至此，兵衛總算有意繼承家業了。
兵衛不像父親，是個技術很好的工匠。
他學習得很快，沒花多少時間就成為一名獨當一麵的工匠。
之後，兵衛在二十五、六歲時討了個老婆。附近鄰居沒人記得老婆的本名，不過既然門牌寫的是兵衛的本名，那麽老婆應該就是叫做正江沒錯吧——鳥口說。
關於他們詳細的家庭生活附近鄰居也不清楚。根據柑仔店老婆婆的記憶。兵衛之父箱屋死於昭和八年。死因是肝硬化，聽說生前很愛喝酒。而阿忠的老伴——即兵街之母則是早父親散、四年就去世了。
兵衛沒其它兄弟，因此箱匣、也就是寺田製作所就這樣直接由他繼承。
兵衛不隻技術很好，也很熱心學習。繼承家業的兵衛應用了年輕時學會的車盤焊接技術加以苦心鑽研的成果，考量出前未見的新商品。那就是金屬的箱子。聽說金屬箱子當中，那些無法量產的小箱子的製作相當困難。通常都必須特別訂做。所以能賣得好價錢，而成本隻需花材料費少許的工錢。
箱屋成功地打開新事業。例如機械試作品、研究室的特殊設備等都來找他製作。工作多到超乎想象。大學或軍隊也常向他訂製。
當然這必須歸功於他的突發奇想，但生意能如此興隆另一方麵也與兵衛細膩的工作態度有關。
聽說兵衛製作的箱子跟設計圖一模一樣。
正確且精密，沒有一絲一毫
的錯誤，是真正完美的箱子。如果真的這麽高明，相信用來當精密機器的容器再適合也不過了。
“宮殿建築工最擅長製作神社佛閣或神轎等精細器物，我或許足繼承了這血統吧——這句話出自當時的兵衛本人之口。當然島口並沒有親耳聽見，而是聽鄰居開澡空的老爹
轉述的。
兵衛也沒放棄原本賴以維生的木工工作，繼續雇用自父親那代工作今的工匠。兵衛非常敏銳地注意這些工匠的技術，要求工匠們技術必須提升到一定層次以上，這在吊兒郎當的父親那代簡直是不可思意的光景。但是兵衛趁空閑時製作的木箱水平出眾。即便是兵街師傅輩的工匠們見了也無話可說。
兵衛著魔似地迷上箱子。
他的腦子似乎從沒考慮過與家人共享天倫。聽說從早上起床到晚上就寢的期間他都埋首製做箱子。
兵衛第一次碰上的挫折是戰爭。太平洋戰爭爆發後，訂單也跟著大幅減少。這是理所當然的。在這種國難當頭的時代自然什麽人偶箱、陶俑需求，而無法大量生產的鐵箱也與軍需產業無緣。而且不久之後。製作精於用的材料也變得不易取得。
兵街脾氣變得很暴躁。並非工作減少經濟困難的緣故，而是因為沒辦法製作箱子。不知為何，街坊鄰居中所有認識兵衛的人都異口同聲地這麽說。
——箱屋的年輕繼承人被箱子附身了。
人人如此認為。
後來。兵衛被征召了。
很可惜地。沒人知道兵衛遠赴哪個戰場。
不過無法縱情製作喜歡的箱子，年紀又遠超過三十歲才被召集的他不難想象度過了什麽樣的軍旅生活。
兵衛後來平安無事地迴到內地，隻不過原本雇用的工匠全都死了，不知是遇上空襲還是戰死。戰後兵衛沒雇用新的工匠，獨自一人重新展開箱屋的生意。
但是——不知為何卻沒人知道兵衛家人的情況。沒人知道確實存在過的妻子——正江，與兒子——忠的消息。有人說戰時母子兩人住在箱屋裏相依為命，也有人說他們遷到某處避難了，附近居民的意見參差不齊。柑仔店的老婆婆說她們母子遭到空襲去世了，澡堂的老爹則說戰後還曾見過她們一、兩次。
隻有一件事情很確定，就是那兩人現在不住在道場裏了。
戰後，箱屋的生意興隆與否沒人知道。
原本就不擅長與鄰居來往的兵衛，在複員之後更少與人應酬。與靠著人際關係撐過來的父親阿忠正好相反，兵街頑固地封閉起心靈，過著孤獨的生活。當然——這種情形僅限於他當上教主之前!!
聽到這兒我有個感想，是不是一個不管多平凡的人，隻要將起半生如此簡短地歸納起來的話，都會像這名叫做寺田的男子般詭異呢，我對於這個明明很平庸卻有著可說奇特命運的男子或多龔少有點同情。看到他不善與人溝通的笨拙性格，實在難以不聯想到自己。
寺田兵衛以靈媒身分展開第二個人生是在那之後又過了五年的事。封穢禦宮神誕生的時期，是兵衛複員役的第五年，也就是昭和二十六年——去年的事。
“重點來了，接下來的這些話是從澡堂老爹那裏聽來的——澡堂老爹跟他不隻是鄰居，也是幼年時期的玩伴，所以到戰後也還或多或少有點交流。話說這個澡堂老爹啊，前年大掃除時在壁櫥中的天花板上發現了一個髒兮兮的包袱。他看包袱沉甸甸的，覺得有問題，解開一看，原來是一隻桐木箱。心想，著肯定是件大有來頭的物品。”
鳥口搖身一變，成了令人懷念的無聲電影旁白員，比手劃腳地交代來龍去脈。
箱子還附了一張紙條，紙條內容很奇妙，看不太懂。總之隻看出那是隔壁箱屋寺田家的東西，交由澡堂老爹家的上上代幫忙保管。所以澡堂老爹就把箱子拿去還——”
鳥口像是抱著骨灰壇般，作出很慎重地搬箱子的動作。
“——那個箱子是兵衛的祖母拜托澡堂老板爺爺保管的。澡室跟箱屋兩家子孫一起解讀那封難懂的紙條。上麵寫著兵衛的祖母，也就是阿忠的母親具有靈能。柑仔店的婆婆也有提到這點，說祖母很靈驗。她說雖然不知道那是什麽能力，總之很靈就對了。兵衛跟澡堂老爹也都還記得年紀很小時曾聽說過這件事。紙條上麵說有個很有地位的先生來訪——隻不過不知道是誰，祖母沒什麽學問。不擅讀書寫字，因此沒寫明那位有地位的先生的名字跟頭銜。總之那位先生是來鑒定祖母的能力的。可是兵衛的祖父是個很保守的人，平時就對老婆的能力廣受好評感到很不愉快。所以他當然不希望這個很有地位的先生來對自己老婆說些有的沒的。如果說老婆是貨真價實的，對他而言很傷腦筋，可是若說是假貨那也很叫人生氣。不管哪邊都難以容忍——”
看來他祖父是那種對靈異充滿懷疑——甚至是滿心抗拒的類型。
“——所以那位先牛以來祖父立刻大吼大叫地把他趕跑了。大概實在太兇了，那位先生之後就再也沒來。這個箱子就是那次來訪時忘記帶走的。老婆婆不知該怎麽處理箱子。她老伴很生氣地耍她丟掉，她不聽。看起來又十分高價——當時真的這麽以為。總之是又貴又重的東西。想說或許那位先生會來拿迴去，所以決定先請澡堂老板幫忙保管。”
京極堂聽到這裏，表情很愉快地打斷鳥口的話。他很少這麽做。
“鳥口，我想那位先生就是我前天提到的福來友吉教授吧。”
不出所料地。鳥口訝異地張著大嘴，原本安靜聽的我也一樣驚訝。
“那個箱子裏裝了錫製的壺吧?上麵畫了野莓、葡萄之類的田案，有把手——”
“嗄，是、是這樣沒錯。您好清楚喔。”
“順帶一提，桐箱用繩子捆起來，然後打結的地方還黏上紙繩封印。”
“這個嘛……中禪寺先生，您其實是靈煤吧，這跟澡堂老爹形容的一模一樣耶。他一原本以為——封印得如此嚴密，裏頭肯定收了寶物。可是把紙繩剪斷。打開壺蓋後——”
“壺裏隻放了一張寫了文字的紙條。”
“唔嘿!”
他這次的把戲真的很不可思議。
“京極堂，你……”
“你們幹嘛老對這些芝麻小事吃驚。那個就是一福來博士的[千裏眼鑒定組]啊。鑒定長尾夫人時使用過的。用來讓被鑒定者透視裏麵寫了什麽文字。寺田兵衛的父親阿中繼承寺田家的家業是震災時，因此是大正十二年前後。
兵衛今年四十六歲，故當時十七歲。雖然剛剛沒提到兵街祖父母在世的時間是何時，至少可以肯定阿忠在明治二十九年就已經結婚。幼年的兵衛有祖母的記憶的話，推算起來應是明治四十年代到大正初期。另一方麵福來博士進行千裏眼的公開實驗是在明治四十三年，該年第一個超能力者禦船自殺。來隔年明治四十四年第二個超能力者長尾病死。與第三個超能力者高橋相遇，出版著作《透視與念力照像》被逐出帝大則是兩年後的大正一年。時期相符，所以我才敢大膽預測。長尾死後到與高橋相遇為止有段空窗期，福來博士在這段時間中想必也仍繼續在尋找具有千裏眼的女性吧。如果這段期間聽說有個寺田祖母這般優秀的超能力者，換做是我也不會放過。所以他才會帶著與鑒定長尾時同一套鑒定組來訪。不過，說偶然也實在太偶然了點。”
原來如此，結果這次說穿了也沒什麽好不可思議的。
京極堂接著問。
“兵衛的祖父的為人除了古板以外。還有什麽其它特微？”
這個嘛，聽柑仔店的老婆婆說，雖然阿忠很吊兒郎當，不過他爸爸這個倫啊真的是個
很正經的倫喔，是個看到小孩子隨