「就這樣，世界終於再次迎接朝陽的到來。看啊，從東方大地升起的那輪日光！取迴過往光輝的太陽升上了天際，高聲歌頌著『鳥之神』和『世界之王』的誕生。在遍地黃金的場所，世界之王的一隻手上停著鳥之神，另一隻手則拿著神劍肅立著。王首先用劍擋開了從地底湧出的醜惡死神的鐮刀，將人們從死亡的恐懼中解放出來。之後，王向鳥之神請求，在世界的盡頭建立永遠的都城，這就是『神之都』！充滿著笑容和陽光的都市，裏麵的居民全都是美麗動人的不死者。」
詩人用柔順的歌聲詠唱著，撥彈著樂器的弦。
接近永久凍土的北部邊境城鎮?艾達，這裏的冬天十分漫長且嚴苛。
明明是一天之中最暖和的午間時分，天空卻覆滿了白雲，路上的積雪也依然凍結堅硬，毫無融解的跡象。
即使如此，圍繞在詩人身旁接近二十人的村民，仍舊一動也不動地專注傾聽詩人的歌聲。無論是兩頰泛紅的少年、用圍巾緊緊包裹住頭肩的女性、還是扛著工具像是木工的男子。所有人都無法將視線從坐在石頭上、衣著略顯髒汙的詩人身上移開。
旅行詩人身上罩著過去應該曾經是純白的外套，戴著同樣略顯髒汙的皮革手套，以手指撥動樂器的弦彈奏。
「抬頭仰望天，生活在地上的眾生得知神的光臨，全體一齊朝向神之都邁進。排出的行列非常長，據說可以環繞世界三圈半以上。世界之王百日無眠的為他們賜予祝福，鳥之神則完成他們的願望。之後，神和王休眠了七天七夜，這次它們在銀色的大地上覺醒。之後就再也沒有進入沉眠，不停歇的完成這世上各式各樣的願望。鳥之神將幸福的種子種在世界各地，長成的樹木活了千年都沒枯萎！人們啊，就算冬天的日子再長也絕對不能忘記，這世上所有的幸福都是鳥之神和世界之王所賜予的。還有，那嚴冬過後必定降臨的春之日。」
微傾著頭的詩人，用類似敘事詩的語調唱完充滿節奏感的歌曲。雖然因為厚重的帽子而看不見他的臉，不過可以從領口窺見他如雪般白皙的頭發。
在他演奏的樂音完全消失後，四周聚集的居民全都一同發出感動的歎息。
明明內容是連自己都能朗朗上口的敘事曲，這首描述過去為世界帶來滅亡危機的大災害，和之後唱出的「創世紀之歌」，歌曲的內容至今似乎仍舊能夠深深感動邊境居民的心。
這是因為對他們而言，歌曲中所描繪的神之傳說，被當成是「不太久遠的現實」來看待。不屬於任何國家統治的邊境地帶，至今仍生活在神話的領域之中。
事實上守護這座城鎮的，正是住在隔著對麵那座山之後，實際存在著的「不死者」從鳥之神和世界之王得到不死生命的存在。
雖然在其他國家的人們之中也有人懷疑鳥之神的存在，不過對於鄰接不死者居住的邊境居民而言，懷疑神明的存在的這件事更令人難以置信。他們每天感謝鳥之神的恩賜，獻上貢品給不死者，捐錢給歌頌神之歌的流浪詩人以表示自己的誠心。
就像在大地上播種，收成後製成麵包一樣，這已經成為他們生活的一部分。
年齡和性別完全不同的聽眾們，全都帶著爽朗的表情看向詩人，將指甲抵在額頭上，行了個古老的謝禮。
「願神保佑你。」
詩人輕輕的舉起手，用略顯高亢、仿佛在唱歌一般的男聲迴應群眾。說完，人們紛紛開始將硬幣丟入詩人前方的碗裏。
布施完畢後，人們像是迴想起天氣的嚴寒般，一個個抓緊衣領在冬天的街道散去。詩人正打算將本體呈圓形的二弦樂器收入布袋時，突然，他抬起頭看向道路前方。
詩人借來賣唱的場所是餐廳兼旅館的店麵前，正對著城鎮的大馬路。這裏是個很小的城鎮，在過去用來防衛魔物的城牆遺跡包圍下，存在著最多隻有兩百戶的尖頂建築。用石材和木頭建造的小鎮一片灰撲撲，唯一能說得上漂亮的，隻有堆積在四周的純白雪花而已。即使是最繁榮的大馬路也沒有任何鋪設，路寬也隻能勉強讓對向的馬車擦身而過罷了。
路上來往著打算在下午將事情處理完的民眾，在這還算熱鬧的街道上，一名穿著像是旅行者的男性向這邊走了過來。
詩人抬頭看的應該就是這名男子吧？
旅行者頭上戴著毛皮製的帽子，身上罩著內裏縫有毛皮的外套，背負著厚重的行李。
走在四處結冰的道路上，雖然他的腳步十分穩健，不過仍可以看出行走時的習慣和村民們不同。從他象牙色的膚色和隨意整理過的黑發這點，也可以看出他不是北部的人。年齡應該是在二十歲上下吧？外貌帶著精明和強悍，如果沒有那對過於淩厲的灰色瞳孔，應該算得上是個美男子。
他無視周遭居民的好奇眼神，直直走到了詩人所在的石階下。
青年停下腳步，確認著掛在旅館前的金色青蛙招脾，詩人開口向他搭話：
「你是旅行者吧？」
「是沒錯啦你要幹嘛，乞討嗎？」
詩人對於青年過於直接的問題搖了搖頭，站起身來。
「不，我是個詩人可以讓我仔細看看你的臉嗎？」
「臉？嗚哇！」
在青年還沒迴答好或不好的時候，詩人就已經用雙手捧起他的臉了。
黑發青年的身材已經算是相當高大了，不過，詩人站起身後也有著差不多的身高。
被詩人隱藏在帽子下的雙眼緊盯著，青年忍不住向後退去。
「你這麽突然要幹什麽！而且罩著這麽厚重的帽子，你真的看得到東西嗎？」
「隻要用一點技巧就看得到了。話說迴來好精彩的死相啊！」
「啥！？」
聽到他口中不得了的斷定，青年還以為自己聽錯了，忍不住發出疑惑的迴應。
另一方麵，詩人像是得到滿足似地放開青年的臉，浮現微笑。
「謝謝。像這麽清楚明確的死相我好久沒看到了。真是典型的逃不過、躲不掉的模範死相，而且居然還能帶著這死相四處遊走，這更讓人吃驚。根本就是走在路上的屍體你該不會其實已經死了吧大概，在兩年前左右？」
青年呆若木雞的聽著，不過聽到最後一句時忍不住眯起了雙眼。
他突然一把抓起詩人的領口，粗魯的將他拉向自己。
「我不說話你倒是越說越過分。這附近的詩人難不成也兼做占卜師嗎？還是你其實知道些什麽？」
青年的聲音非常冷靜，不過語調中卻明顯帶著威脅。
會有這樣的反應也很正常，因為他卡那齊?山水正好在兩年前被宣判死刑。
在卡那齊身上烙下死刑犯烙印的，是幾乎統治整個大陸北部的大國?神聖帝國路斯。由魔導師構成的魔法教會中，路斯和實力最強的光魔法教會有著很深的連係，因此構成其無法動搖的堅固勢力。就算這裏是帝國領地之外，是鳥之神和不死者支配的邊境地區，也無法斷定這裏不存在和帝國有關係的人。
詩人那若有似無的暗示，會讓卡那齊起這麽大的反應也算是理所當然，不過即使如此，詩人仍舊保持著他神色自若的態度。
「我既不是乞丐也不是占卜師，隻是個詩人。隻是在各地吟唱歌曲，將看到的事物說出來罷了你後麵，有人跟著喔。」
對於詩人近距離的低語，卡那齊不禁眨了眨眼。
他保持著抓住詩人衣領的姿勢，探察著周圍的氣息。
從他們周圍經過的，是走慣雪地的男女、跑腿的小孩子們，還有格格不入的氣息，一個、兩個。
卡那齊放鬆了臉上的表情，再次看向詩人。
「謝啦。
」
幾乎沒動到嘴唇的小聲說完後，卡那齊輕輕推開了詩人。
他就這樣快步走上階梯，消失在旅館大門後。
在旅館大門關上的前一刻，目送卡那齊離開的詩人看到了什麽東西從門後飛出來。
反射著下午的微弱陽光，一枚銅幣落入詩人的碗裏。
詩人傾著頭想了一下，對著已經關上的旅館大門舉起一隻手。
「願神保佑你。」
*******
「歡迎光臨！咦？」
一進到旅館，混合著獸肉和食物的味道飄散著。
旅館的一樓同時也兼做餐廳和酒館。
木造建築物裏的所有窗戶都為了禦寒而關上，室內空氣的流通十分不良。屋內隻靠著餐廳裏的暖爐和少數照明，顯得有點昏暗。
看到卡那齊走進來，有點年紀的女侍笑著對他說道：
「你是旅行者吧。外麵很冷吧？快到暖爐這邊來。」
「啊，冷死了冷死了，對不習慣的人而言實在很難受。你這裏有什麽能夠暖身子的酒嗎？」
卡那齊迴應著女侍的笑容，笑著拿下頭上的帽子，他帶著笑容的臉龐顯露出幾分少年的色彩，讓他給人的印象柔和了許多。
什麽啊！剛進來時還覺得有點可怕，原來也隻是個普通人嘛！女子在心中這麽認定，臉上浮現充滿母愛的表情，眯起了雙眼。
「你等等，我馬上拿酒給你。」
以眼角目送拿著自己的帽子走向暖爐旁邊的女子，卡那齊將背上的大行李放到ㄈ字型的老舊吧台上，綁在行李最上麵的長劍發出了喀啷的聲響。
「這季節的客人還真少見，你是旅行商人嗎？」
吧台裏的老板看著眼前沾滿灰塵的行李，嚴肅削瘦的臉上浮起了皺紋。
這裏就算在北部邊境的城鎮裏也是屬於偏遠的地方，從隔壁村到這裏就算用雪橇也要花上三天。積雪這麽深的嚴冬完全不適合旅行。更何況，卡那齊有著遙遠東方人的長相。可疑，這兩個字大大寫在店主人的臉上。卡那齊完全無視老板的疑心，隨意整理著他被帽子壓亂的黑發。
「不是，我是巡禮者啦。來拜訪拉多利的不死者。」
卡那齊的輕鬆迴話卻不知為何讓老板的表情更加可怖。
拉多利，是艾達對麵那座山後頭的某地名稱。那裏有一座大陸全土繁榮頂盛時期的「前世界」遺跡，前世界指的是約七百年前發生大災害之前。支配艾達的不死者就住在那裏。
據說不死者擁有前世界的記憶，能夠操作當時的技術，還能開啟通往神之都的道路。為了造訪生活在邊境區域的不死者們而四處旅行的人，就被稱作「巡禮者」。
像艾達這樣得到不死者庇護的城鎮，有很多都靠著和巡禮者之間的買賣來維持生計。
就普通的狀況來看，這旅店老板的態度也太差了點，不知道卡那齊是有注意到還是沒有，看起來似乎完全不介意。
旅店老板以眼神示意著圍坐在暖爐旁桌邊的兩名男子。
那兩名男子不知道是做什麽工作的，一直都坐在這空蕩蕩的旅店裏，用賭博消磨時間。其中一人察覺到店老板的眼神，眨了眨眼迴應。
旅店老板將視線轉迴卡那齊身上，若無其事的搖頭說：
「原來是外地人，在這種嚴冬中巡禮嗎？都什麽時代，你也太誇張了吧？」
「會嗎？我聽說不死者會在這個城鎮的這個季節前來造訪，所以才特地跑過來。你們這裏有舉辦什麽祭典嗎？」
「你這傳言是從哪聽來的？」
「從哪聽來的這種小事不重要啦！」
卡那齊微笑說著，脫下身上的外套。
外套底下，是一件醒目的深紅色上衣。有著長長的衣擺，領口還用金線繡著藤蔓狀的花紋。
雖然不是新衣服，不過無論是色澤還是手工，都象征穿著的人在大都市裏擁有平民階級以上的身份。穿在上衣底下的衣著則一律呈暗色調，款式皆以方便行動為基準。
卡那齊戴著黑色手套的手指交叉放在櫃台上，看著似乎渾身不自在的旅店老板。
「比起這個，老板你看過不死者嗎？她們都是大美人的傳說是真的嗎？」
要說他是惡徒，穿著又太過華麗；要說他是貴族或有錢人，行為又太過粗魯。旅店老板觀察著這奇妙的青年，不安的迴答：
「你一定是搞錯了什麽。這裏每年的確都會舉辦一次迎接不死者來臨的祭典。不過，那隻是居民之間舉辦的樸素祭典。內容隻是在不死者經過的路旁撒上花朵，之後大家就迴到家裏麵祈禱。祭典中禁止和不死者見麵，怎麽可能會看過她的長相。」
說到這，旅店老板突然感到一股寒意，抬起頭來正好對上卡那齊的視線。
視線對上的同時，老板突然從胸口竄起一陣恐懼，雖然用著輕鬆的語調，不過卡那齊的視線中卻閃爍著冷酷的光芒。卡那齊盯著像被視線鎖住的旅店老板。靜靜的問道：
「撒在路旁的花朵是指那個嗎？『命之花』？」
「不不是那個。隻是附近隨處可見普通的花朵。將夏天開的花采下陰幹，為了歡迎不死者到來而準備的花朵。傳說中，命之花隻有在拉多利才會開花不過，你就是為了這個吧？就是為了命之花才大老遠跑到這裏來的吧？」
旅店老板縮起了下巴，勉強保持冷靜地說出這番話。
卡那齊很快就恢複原本輕鬆的模樣繼續說道：
「是啊，聽說這裏的不死者所擁有的命之花能夠治百病，這傳說在我的家鄉非常有名。開著命之花的樂園島，能消除任何苦痛的場所拉多利。會到這城鎮的巡禮者，不都是為了命之花而來嗎？祭典都快到了，我還以為會有更多的巡禮者到這裏來。不過，這旅館卻意外的空閑啊。」
「空閑又怎樣，幹你什麽事？」
突然有人從背後迴話，卡那齊迴過頭去。
不知何時，本來坐在暖爐邊的兩名男子走到了卡那齊背後，臉上帶著輕浮的笑容。
「喲！」
「喲？唔！」
對於男子輕率的招唿，卡那齊舉起單手迴應。
同時，男子對著他的腹部重重揮了一拳。
看著彎腰咳起來的高瘦青年，兩人對看一眼笑了起來。
「什麽嘛，隻不過是個普通人。」
「真虧你還能走到這裏來啊。」
臉上仍帶著輕浮的笑容，其中一名男子探頭湊向卡那齊的臉。
「喂，你這家夥，都難得跑到這麽遠來了，說話就老實點嘛！你是從哪裏、從誰的口中聽說最近這裏會有祭典的？你的目的是命之花嗎？」
對於男子的詢問，卡那齊沒有做出任何迴應。
他連頭都沒抬起來，不隻如此，還低下頭越咳越嚴重。
問話的男子臉上浮現困擾的表情，看向站在一旁的夥伴。他的夥伴用責難的眼神看著毆打卡那齊的男子。
「你出手這麽重幹嘛啊！」
「哪有，我明明出手就沒有多重，反而還覺得手感太輕了點哇啊！」
男子因為一旁不妙的驚唿聲而迴頭，看到卡那齊的腳邊落下了像是血一般的痕跡。
卡那齊好不容易止住咳嗽，看向自己的掌心。
因疼痛而渾濁的眼神緩緩轉向兩名男子。渾濁的視線中，兩人的表情浮現陣陣痙攣。
「你身上有病啊？唔，啊！」
卡那齊一拳打上戰戰兢兢問話的男子鼻頭，發出啪喀的清脆聲響。
在一旁呆立的男子麵前，被揍的男子壓著鼻子搖搖晃晃向後退去。看到夥伴的鼻子
滲出鮮血，男子滿臉怒氣的對上卡那齊。
「你這家夥，居然敢敢？」
男子本來打算對他咆哮，不過說話的語氣卻漸漸低了下去。
原因就是站在他眼前的卡那齊。
從前方邊扳著手指邊站起身的青年身上，散發出一股驚人的壓力。
雖然他嘴角仍沾著不自然的血跡，不過這更加深了他的魄力。
卡那齊擦了擦嘴角，用稍微嘶啞的嗓音說道：
「你們這群可惡的家夥居然敢讓我的血」
「血？」
兩名男子被他冰冷的視線震攝，不由自主的向後退了一步。
卡那齊順勢向前逼近一步，舉起手直指剛才揍他的男性怒吼道：
「就是血啦，血！你們知不知道，我平常的血量就已經不太夠了！你們居然還讓我這麽浪費的吐出來！」
突然從他口中冒出這莫名的言論，兩名男子忍不住呆掉。
「等等你高興吐你的血幹我們什麽事啊！？」
「誰吐血還會高興的啊！你以為我想要吐這麽多血嗎！誰喜歡拖著這病弱的身體啊！不要叫我病弱！」
「沒、沒人這麽叫你，這裏誰都沒有這樣說啊！」
男子慌忙辯解，不過卡那齊身上的殺氣一點都沒有減少。
完了，這家夥發狂了，男子直覺到這件事，鐵青著臉繼續向後退去。
卡那齊臉上浮出冷酷的笑容，輕輕握起了雙拳。
他鬆開其中一隻拳頭，向男人們招了招手。
「這代價就用你們的血來償還。先說好，我的血可是比普通的寶石還要珍貴喔！」
「可惡，不出聲你當我是病貓！開什麽玩笑！」
半邊臉被鼻血染紅的男子終於勉強站穩身子，另外半邊臉則是因為憤怒而漲紅著，男子揮拳衝向卡那齊。
「真遲鈍。」
卡那齊邊發出嘲諷，邊用鞋底蹬了一下地板，用著如同在跳舞般的動作玩弄對方，男人揮出的拳頭全都落空。
閃過男子失去耐性的猛烈揮拳，卡那齊抓住了他的手。
下一瞬間，男子眼前的一切都倒轉了過來。
還來不及理解自己是被他摔了出去，緊接著，胸口就受到卡那齊腳跟的追擊，男子就這樣昏了過去。
卡那齊感覺背後有人靠近而迴過頭，一直旁觀的另一名男子拿出了短劍，瞪著自己。
看著在昏暗燈火下閃爍的短劍，卡那齊臉上浮出一絲微笑，用溫柔的聲音說道：
「你在害怕什麽？」
拿出短劍的男子吊起了眼角。
「喔喔喔！」
男子吼叫著，握著短劍衝向卡那齊。
卡那齊毫不猶豫的迎向前去，讓手持短劍的男子睜大了雙眼。
一般而言，手無寸鐵的人看到刀刃就會因為恐懼而畏縮才對，不過卡那齊的行動卻完全顛覆了他的常識。
男子迴過神時，握著短劍的手已經被卡那齊的手給製住，極近距離之下可以看見他灰色的瞳孔中閃爍著光芒。男子背後冒出了大量的冷汗，這時他才第一次察覺自己處在恐懼之中。
「啊」
口中不自覺的發出呻吟聲，同時從額頭傳來一陣疼痛，讓男子一陣踉蹌。
在明白自己吃了卡那齊一記頭槌之前，男子就被他扭著手壓製在旅店地板上了。
「那麽，我要折斷你的手嘍！」
將男子壓製在地板上完全無法動彈之後，卡那齊毫無疲累的說著。
聽出他的口氣不是在開玩笑，男子拚命想要擺脫壓製。
「等等等等等一下、等一下！」
「不要嗎？」
「不要，當然不要，拜托你不要啊！」
看著快哭出來的男子，卡那齊用毫無感情的語調問道：
「那麽，說吧。你們是什麽人？一、無聊沒事幹的混混。二、兇惡的警衛隊隊員。三、被這家店雇用的保鏢。」
「二，是二！我們隻是受到鎮長的委托所以才會在這裏！」
「不是一啊。算了，那麽能請你幫我向鎮長傳話嗎？就和他說，有巡禮者為了向不死者討取命之花而來。我沒有其他目的，拿到花就馬上離開你聽明白了嗎？」
被壓製趴伏在地的男人額頭猛力撞著地板點頭後，卡那齊繼續說道：
「還有，你現在還認為我病弱嗎？」
「不、不會，哪有這麽厲害的病人啊！」
「很好，既然你都清楚了啊！」
「咦？」
「咳噗咳咳咳咳噗！啊可惡，又因為無聊的事浪費這麽多體力！」
喘著氣懊悔自己輕率行動的卡那齊底下，男子看起來真的要哭出來了。
「哇啊！你果然是病弱之身嘛！放、放開我！我求求你，拜托放開我！」
雖然讓男子起身，不過卡那齊似乎不打算放開抓住他領口的手。
卡那齊就這樣站起身，半拖著男子走向櫃台。
「等等，不要躲得這麽誇張嘛！你這樣真傷我的心啊。」
「你、你就算這麽說我也沒辦法啊！」
「別擔心，這病不會傳染。」
卡那齊嘶啞的說著，拿下櫃台上的行李放到地板上。
聽到他這麽說，不隻是被抓住的男子，連旅店老板和走迴來的女侍都鬆了一口氣。
在這個時代，疾病和死亡幾乎可說是同義詞。除了有錢人、貴族、還有住在大都市裏能得到魔導師治療的居民們以外，對農民和住在邊境的民眾而言，最普通的治療法就是在「吃得營養睡得飽」和「關上門祈禱」兩個之中選一個。雖然並不是沒有半迷信的民間療法。不過病人都到了吐血的情況，通常十之八九是活不了多久。
看著四周的人們就算聽見自己的辯解，仍半信半疑遠遠躲在一旁，卡那齊歎了口氣：
「真是的這情況怎麽好像我反而變成了壞人一樣。喂！你把倒在那邊的家夥拖過來。我自己做得太過火會負責幫他治好，你身上隻有擦傷應該沒差吧？啊對了，還有你，我現在極度缺血，所以能不能盡量幫我拿些可以補血的食物過來。」
連女侍都仔細盯著下達一連串指示的卡那齊，男子茫然地沮喪問道：
「你說治療而且還要自己來你到底是什麽人啊？」
卡那齊打開放在地上的行李，拿出當中的木製箱子。輕輕敲了敲帶有許多小抽屜的藥箱，黑發青年一臉認真的說道：
「我是藥師。還有，我的治療是要收費的。」
*******
「首先我得向你道歉，對不起，部下給你添麻煩了。」
鎮長抬頭看向站在一旁的卡那齊，沉穩的說著。
離旅館內的打鬥結束已過了一段時間，現在已經完全入夜。這座城鎮的鎮長是一位外表看起來很溫和、剛邁入老年的男子。他悠然自得的走進旅館，隻帶著一名侍衛就來會見卡那齊。
兩人會麵的地方是旅店的暖爐前。卡那齊佇立著聽完鎮長的道歉，搖了搖頭說道：
「不會，說到底，我也做得過火了一點。」
看到卡那齊意外的有禮貌，鎮長臉上稍稍露出了微笑。和卡那齊不同，鎮長坐在椅子上。
「我的部下都拔出劍來了，就算當場被你殺掉也是活該，據說你當時好像沒有拔劍嘛？」
說著，鎮長的視線轉向旅館的角落。在暖爐的光芒照不到的角落，鎮長帶來的護衛正保管著卡那齊的劍，壓低氣息在原地守著。
「我的劍隻是用來護身罷了現在才拿好像有點太晚，不過這是我的身分證明。」
鎮長接下卡那齊遞來的木製身分證明，眯著眼靠暖爐的火光端詳著。
「嗯，東方來的藥師嗎？曾聽說東方自治區的人們在生病時不是依靠魔法教會，而是以發達的藥草學來治療，這是我第一次親眼見到真正的藥師啊哦～背麵還貼心地附上通過都市健康證明的印信呢，可是聽說還吐血了不是嗎你這身分證到底是從哪弄來的？」
卡那齊輕咳一聲混過鎮長的質問，從鎮長手中接迴身分證明。
身為罪人，他手中的身分證明當然是偽造的，不過，總不可能老實的承認吧？鎮長似乎也沒有因此對卡那齊特別的警戒，他充滿興趣的繼續問道：
「能夠偽造出這麽精巧的東西是在劄渥茲？還是在祁濟？史達利山脈對麵的情況我不是很熟，不過，比較出名的應該是雷斯克附近吧？」
「很抱歉，我沒有什麽住在黑街裏的朋友。我隻是因為一些私人理由，聽說能在這城鎮的祭典上取得命之花而來藥師為了藥草而來有這麽難以置信嗎？無論是你還是剛才搞不清楚狀況就出手的警衛隊都一樣我看起來就這麽像壞人嗎？」
聽鎮長列出一堆奇妙的城鎮名，卡那齊忍不住蹙眉抱怨著。鎮長則笑著迴答：
「沒這迴事。真是不好意思，不過最近鎮內實在出現太多奇怪的人了。似乎有謠言說這個城鎮在賣命之花。以為內怕有惡徒聽信謠言，被命之花吸引而混進鎮裏，所以我才派部下守在外地人可能會出現的地方。」
「謠言？也就是說實際上沒這迴事嗎？」
迴看著卡那齊直盯而來的視線，鎮長稍微加強了說話的口氣：
「將不死者恩賜的東西拿去賣，這想法根本就是在褻瀆神明在你們東方不一樣嗎？」
雖然被鎮長用責難的語調這麽說著，卡那齊的迴應卻很遲鈍。
這個大陸的神，也就是將人們從大災害中拯救出來的「鳥之神」。直到五百多年前都還存有這唯一真神「鳥之神」實際存在的記錄，對這個世界而言，基本上不可能存在其他的宗教信仰。即使是如此，各地信仰的形式仍有所不同，尤其是卡那齊故鄉的東方，對神有著獨特的看法。
該怎麽說明比較好呢？卡那齊邊開合著背後交握的手指邊想著該如何形容。
「豈止是不一樣，在我們東方那兒連不死者都沒有啊在我的故鄉，無論是鳥之神還是不死者都像是童話故事裏的存在。雖然會被拿來當成兒童的睡前故事，不過實際上祭拜的都是森林和空氣中的精靈。」
「真是大不敬！虧你這樣還能大老遠跑到這來造訪不死者啊！」
果然正如卡那齊所料，鎮長感到非常驚訝。卡那齊帶著些許的苦笑迴答：
「說實話，隻要能拿到命之花，我才不管什麽不死者。我的目的是完成一樣藥劑，在尋找藥材的過程中，剛好查到命之花。記載中也沒寫清楚這花是真的存在還是不存在，有形體還是沒有形體，因為實在充滿了太多的謎，所以想要親眼見識一下。」
「原來是這樣你還真是老實啊。可是，比起尋找這莫名其妙的花，你難不成沒想過要找魔導師幫忙嗎？雖然這附近很少看到，不過他們應該也能治病吧？」
雖然卡那齊能夠接受鎮長柔和語調下暗藏的諷刺，隻是聽到魔導師時卻忍不住皺起眉頭。
「藥師和魔導師一向都處得不好啊。說到底，能用魔法治好的那些病，根本就隻要吃得營養睡眠充足就能治好了說了這麽多，實際上是怎樣？這裏到底有沒有命之花？」
被開門見山的這麽問了，鎮長盯著卡那齊的臉一陣子，深深的歎了口氣：
「那我就直接說結論了。旅行者啊，在這個城鎮是拿不到命之花的。這裏確實是奉祀拉多利不死者的城鎮。獻上不死者要求的物品，換取免於魔物來襲的庇佑，以及一些前世紀的技術。不過說實話，最近這些都隻是表麵話。魔物最後一次在這裏出現都是一百五十年前的事了，現在隻是遵循古禮將祭品送到遺跡入口罷了，就連祭典也隻剩下個形式而已。想要取得命之花。就隻能直接到拉多利去不過，我勸你不要這麽做。」
「為什麽？花的效果有問題嗎？」
「你說什麽蠢話！病人因為命之花而得救的傳說在這附近多到數不清，我勸你不要去巡禮是因為太危險了。通往拉多利的途中，一定得先通過遺跡的『裁定』，大部分的人都死在那裏。」
雖然鎮長的語氣很沉重，不過卡那齊並沒有動搖，隻是稍稍聳了聳肩。
「裁定嗎不管有沒有不死者在，遺跡非常危險這是常識吧？常聽說有人隻是碰了前世界的遺物就瘋掉的例子。」
「就算是這樣，過去還是有人能活著迴來，不過現在一個都沒有。沒迴來的人一定是因為得到不死者的引導，前往神之都去了過去的我曾經這麽深信著。不過隨著年齡增加，我卻越來越不敢肯定了。現在就算是巡禮者，鎮上也隻在夏天偶爾出現幾個罷了。而且大部分的人都會被說服而迴頭。」
盯著這麽說的鎮長，卡那齊露出了苦笑。
「不是我要說，我不就是很好的反例。能夠成功取迴命之花的人，該不會是因為怕被人忌妒之類的理由，所以才躲起來吧？」
「看來不管會發生什麽事，你都打算取得命之花迴來。」
「沒錯，因為我對有去無迴的地方一點興趣都沒有。如果下定決心要去，絕對會安全的到達，拿到我要的東西，然後安全的迴到這裏。」
聽著卡那齊毫不猶豫的宣言，鎮長露出了些微的笑容。
「真年輕藥師啊，你能夠理解等待著迴不來的人們是什麽樣的心情嗎？」
「不了解。對我來說，沒有多餘的時間可以浪費在等待上。」
鎮長注視著卡那齊斷言時的眼神，緩緩的搖了搖頭。
「真是不吉利的眼神我不管你這頑固家夥的死活了。真受不了從這旅館的後門出去，朝那個方向直走就會到達鎮外的集會場，集會場背後的井裏有通往地下通路的入口，如果是夏天的話還能走山路在這季節，少數人想要到達拉多利，就隻能從地底下去了。」
卡那齊對著放棄勸阻並指引道路的鎮長，禮貌的敬了個禮。
鎮長向護衛招了招手，將劍還給卡那齊。
「進了地下通路馬上就會進到遺跡，你自己多加注意。啊，還有一個人也要去。如果你要出發的話，也把詩人帶去。」
「什麽？」
卡那齊疑惑的皺起眉頭，看向鎮長。
「有個詩人在幾天前流浪到我們這裏，也是要前往拉多利。當時因為太危險了所以留他到現在，不過他似乎沒有意思到別的地方去。話說迴來，流浪詩人本來就不受善惡或道理所束縛所以找個好的護衛送他到拉多利，應該是最好的選擇。」
「護衛嗎？」
看著一臉不滿的卡那齊，鎮長露出意外的表情眯起雙眼說道：
「不滿嗎？巡禮者之間不是有互助的約定嗎？而且，據說你的身手不隻是玩玩的程度吧！如果你堅持不肯，我也沒辦法啦。」
「我知道了，我會帶著他的。」
卡那齊像是要甩開什麽似的搖了搖頭，答應鎮長的要求。鎮長再度移開了視線。
「嗯，你可以走了。詩人應該住在這間旅館的廚房裏。」
卡那齊再次深深鞠躬道謝，轉身離開了餐廳。
「鎮長，這樣做好嗎？」
確認卡那齊的腳步聲遠去後，護衛迴頭詢問鎮長。鎮長冷靜的迴答：
「沒關係，他應該是受詛咒者。」
「詛咒！？啊可是好像沒有看到什麽特征可以證明啊？」
鎮長看著慌
忙看向門外的護衛，苦笑著說道：
「什麽啊，你也相信那謠言嗎？『中了魔物之毒的人，會變成魔物』？沒這迴事，隻會痛苦的死去而已。隻是聽說無論用魔法還是藥物都無法有效解除詛咒。真是這樣的話，就可以理解他為什麽大老遠跑到這裏來了反正，管他是疾病還是詛咒，可以確定的是都很不吉利。祭典也快到了，怎麽能讓這種人一直待在鎮上。要是去拉多利，應該就迴不來了吧？」
「那詩人呢？」
麵對著動搖的護衛.鎮長笑著緩緩站起身來。
「對我來說，詩人實在很不吉祥。不過又不能直接對他出手，據說會有報應。所以他能自己去拉多利，再也不迴來的話最好。嗯，這樣最好走吧，該迴去了。」
*******
卡那齊結束和鎮長的對話之後，馬上就整頓好行李走向旅店的廚房。
他將燭台探入廚房門內，朦朧的燭光映照出室內雜亂的輪廓。
廚房的牆上掛著刀子等調理用具，天花板掛著幹燥過後的植物。卡那齊隨意辨認著幹燥後的植物種類，走向後門。
「我勸你別開門比較好，外麵有大野狼在等你呢。」
「果然，鎮長說的詩人就是你吧？」
聽到熟悉的聲音，卡那齊臉上浮現微妙的表情轉過頭。
在廚房角落兼做烤麵包爐的石製暖爐上，有著足夠讓一個人橫躺的空間。橫躺在熄火後仍殘留著些許暖意的暖爐上，聽到卡那齊的聲音後爬起身來的人，是個渾身潔白的高瘦身影。
「喲，下午那位滿臉死相的人。」
「不要這樣稱唿我。」
「那，會走路的屍體。」
聽到他用毫無惡意的溫和語調說出這些話，卡那齊忍不住皺起眉頭。
雖然靠著燭台的照明看不清楚他的臉，不過這聲音和語氣，絕對是旅館前遇到的那個詩人。
「這稱唿豈不是更糟！不管怎樣快起來，鎮長允許我們的巡禮了。成員就我和你兩個人，我負責保護你到拉多利。」
「在這種時間出發嗎？而且保護我是指？」
詩人邊問話邊站起身，他綁好身上的古式腰帶，順便看向後門。
「外麵那帶有危險氣息的，是你的追兵吧？從中午開始就一直跟著你的那群。」
「為什麽你會知道這種事啊？」
「我有說錯嗎？」
「就是沒說錯才更奇怪啊！」
詩人毫不在意卡那齊理所當然的疑問，他披上外套、拉緊蓋在頭上的帽子。雖然嘴上說了許多，不過似乎還是打算跟去。
「我隻是直覺比較敏銳罷了。也好，卷入別人的事件似乎還滿有趣的。」
「真是個怪人。算了總之，鎮長拜托我保護你到拉多利。既然我接受了，就會好好護送你，而且我也不打算將你卷入我的私事。拿去。」
卡那齊將他厚重的行李推給了剛走下暖爐的詩人。
乖乖接下行李確認過重量後，詩人從帽子的遮掩下看向卡那齊。
「這什麽？」
「這是我的行李。不好意思，能不能請你幫我拿一下。在那方向的鎮外有個集會場，集會場背後的井底似乎有通往拉多利的地下通路，我們就在那裏會合吧！我收拾一下外麵的人就會過去找你不要拿了我的行李就逃跑喔。」
「我不會拿了就跑，不過你說收拾一下，聽起來好像很輕鬆啊。」
詩人一臉不可思議的問著。在他麵前的卡那齊將燭台靠向牆壁，拿起一把掛在牆上的菜刀。
「說的很沉重又沒什麽用對了，你有什麽特長嗎？」
「歌唱得很好。」
「我不是在問你這個你會像是體術之類，能在危急時派上用場的特長嗎？」
卡那齊的語氣中似乎不帶任何的期待。
從聲音和動作來看，眼前詩人的年紀應該和自己差不多。應該還有點體力，不過從下午見麵時的情況來判斷，他的體格不像是習慣做粗重活或是麵對戰鬥情況的人。
在昏暗的光芒下，詩人對著卡那齊張開雙臂。
「我也不清楚，因為我沒有辦法對人造成任何的危害。要說特殊能力，大概就隻有這副嗓子和運氣很好吧？」
雖然這迴答沒什麽幫助，不過卡那齊仍點了點頭。
「很好，比起半調子的經驗者，運氣好的外行人還比較容易活下去。」
「外行人」
就在詩人重複著卡那齊的話語時，突然響起一陣敲門聲。卡那齊和詩人迴過頭，這時從廚房的後門傳來激烈的敲門聲，接著是年輕女性的聲音：
「救命啊！快開門！有人在追殺我。快開門！」
聽到急迫的求救聲，詩人滿臉疑惑的走向後門，向門外問道：
「小姐，你說你被人追殺，是誰在追你啊？」
「我不知道，那是一群身穿黑衣的奇怪家夥！他們全都拿著武器。總之，好可怕！快開門啊！快！」
聽著女性的聲音，詩人側眼看向卡那齊。
「黑衣人，一定就是跟蹤你的人吧？啊啊，我現在就開門，你不用敲得這麽急啊！」
「住手！」
當詩人的手伸向門閂之時，卡那齊發出了銳利的警告聲。
卡那齊魄力驚人的聲音讓詩人不禁迴過頭，在昏暗的廚房裏，可以看見卡那齊的雙眼中閃爍著銀色的光芒。
「不過，我已經打開了」
看向詩人手指的方向，廚房的後門正緩緩向外敞開。
旅館外一片漆黑，還下著雪。然後，站在廚房狹窄後門外的女性不對，門外是個全身漆黑打扮的蒙麵巨漢。
瞬間，卡那齊隨手將廚房的菜刀射了過去。
菜刀分毫不差的刺中巨漢的額頭，巨漢的身體緩緩向後倒去。
「漂亮咦？」
呆站在門旁的詩人正想用輕鬆的語調稱讚卡那齊，不過連話都還來不及說完，倒下的男子背後又出現了好幾個相似的身影。
在詩人轉頭想看向卡那齊之前，照亮廚房的微弱燭火突然消失。
「趴下，祈禱吧！」
之後，卡那齊低沉的聲音傳入詩人的耳裏。
沒入黑暗的廚房之中，所有人壓抑的殺氣都因為這聲音而一口氣全爆發出來。
四周交錯著許多人的腳步聲，卻隻響起了一次金屬交擊的聲音。
下一瞬間，黑暗中混入了血的味道。
「！」
走在前頭的男子，身上帶著斜劈的刀痕倒向地麵。
跨過同伴屍體斬向卡那齊的侵入者，這次連刀劍交錯的聲音都沒有就被砍死。在這片黑暗中，卡那齊就像能看清四周情況一樣，不到十秒就砍倒了三名入侵者。似乎是察覺情勢不妙，兩組腳步聲向外消失在暗夜之中，廚房又迴到先前的寂靜。
「這次才真的是做得漂亮。」
從廚房的角落傳來詩人意外冷靜的稱讚。
卡那齊也不迴應他，踏著入侵者的屍體走向門外。
*******
降雪的城鎮巷弄間，竄過了數人的氣息。
周圍偶爾傳來類似鳥叫的信號聲，那對卡那齊來說非常耳熟。
（這次來的人數還真多啊。不好意思，就讓我一口氣解決你們吧！）
躲在巷子裏聽著周圍傳訊聲的卡那齊，下定決心後張開了雙眼。
他單手提著單刃的護身劍，肩膀和頭上積著少許的雪。肌膚感到陣陣寒氣，天氣冷到連睫毛都快要被凍住。不過，現在不是在乎這點小事的時候。
追擊卡那齊的，是神聖帝國路斯雇
用的戰鬥集團。原本是被派來執行他的死刑，不過在追緝過程中喪失了幾個夥伴之後，現在完全演變成因為私仇而追殺卡那齊了。他們和卡那齊之間的追逐戰，已經持續了很長的一段時間。
卡那齊從巷口轉角看向大馬路，看見應該是追兵的火把光芒。卡那齊對追兵揮了揮手。
同時，一把小刀射了過來。
卡那齊在千鈞一發之際閃過小刀，轉身跑進巷子裏。
（以這城鎮的規模來看，前方應該會有個廣場吧？）
卡那齊在凍結的道路上奔跑著計劃下一步，就在那廣場聚集所有的追兵吧！
雖然一個個解決會比較簡單，不過拖長戰鬥時間對卡那齊很不利。
（再撐一下就好，給我安分點。）
卡那齊對自己的身體以及體內的疼痛和不適這麽自言自語著。
終於，他跑到巷子的出口。前方和他的想像幾乎完全相同，是個圓形的廣場。
和卡那齊想像中不同的是，廣場有三分之一覆蓋在木製的棚子下。
（是神社嗎？）
雖然卡那齊看得不是很清楚，不過那的確是個古老的木造神社。裏麵存放著祭典時使用的祭壇和長桌，還安置了幾個壺和石像。
當他打算靠近神社時，從其他巷口冒出兩個追兵的身影。
習慣黑暗的追兵一發現卡那齊，同時丟出數把小刀。
察覺飛刀撕裂大氣的聲音，卡那齊反射性的揮舞手中的劍。帶著離心力的一擊，將四把射向他的小刀全數擊落。
卡那齊等不及小刀掉到地上就向前衝去。
兩名追兵也追了上去，同時揮刀砍向他。一個砍向他的腳邊，一個從上方劈頭砍下。
卡那齊躍過腳邊的斬擊，同時跳向另一人的懷中。本來打算撞向另一名追兵的腹部，不過被對方輕巧的側身閃過。
追兵的黑色披風和卡那齊的外套在空中交錯，黑暗中，三個交集的人影分了開來。雙方在到劍夠不到的距離外對峙著，互瞪了一段時間。
筆直握住劍的卡那齊，眉毛稍微動了一下。
從兩名襲擊者的背後，毫不掩飾的出現了複數的人影和腳步聲。
大致上看來，新加入的追兵有四個人。卡那齊的臉上露出充滿惡意的笑容，向追兵們說道：
「在這麽晚的時候真是辛苦了，走狗們。你們到底要出動多少人啊？一向從背後來的戰鬥狂們，難道連一點尊嚴都沒有嗎？」
對於他隻有語調明朗卻充滿惡意的問題，新出現的一名追兵開口迴應：
「卡那齊?山水把手上的劍丟掉。」
「什麽？我把劍丟了的話你們就會放過我嗎？你人真好啊！」
卡那齊眯起眼微笑著，緩緩改變著他所站的位置。
繞到神社前時，啪的細微聲響傳到了卡那齊耳中。他向上瞥了一眼，看見古老神社的屋頂上似乎堆滿了雪。
追兵威嚇似的對卡那齊說：
「至少你在死的時候能夠平靜的死去，地獄是很嘈雜的。」
「你知道地獄是怎樣的地方？啊，對了，那是你們的故鄉嘛！你放心，我不會到那裏去的。倒是你們，早點迴去吧！需要的話，我可以幫你們一把啊。」
聽到他無禮發言的追兵一起衝向卡那齊。
卡那齊裝作要迎擊他們，不過卻轉過身揮動手上的劍。
高速的一劍，漂亮的砍斷了神社的木頭支柱。
沒多久，柱子就沿著平滑的斜麵斷開，古老的神社開始傾倒。
其中一名追兵察覺到事態嚴重，抬起頭大聲叫喊：
「快逃，要塌了！」
警告的後半段消失在連續的木頭破碎聲之中。同時，大量的積雪從屋頂滑落下來。
卡那齊在切斷柱子的同時滾到神社裏，鑽過長桌底下之後，從神社的另外一邊逃了出來。迴過頭一看，古老的神社從失去平衡的角落整個崩塌，差一點連自己也一起埋在雪堆下了。
被四周飛散的雪塵掩蔽，看不見追兵黑色裝束的身影。至少現在還看不到。
深深吸了口氣，唿出的同時身體傳來一陣有如燒灼般的痛楚，讓卡那齊忍不住咳了起來。
將視線從灑落在雪上的血移開，他喘著氣向鎮外跑去。
*******
進入鎮長所說的井底後，卡那齊的緊張感降低不少，但身體的不適卻變得更為嚴重。他在黑暗之中忍不住蹲下身子，重整自己的唿吸。
當他緊緊握住收納劍的劍鞘時，不遠處傳來詩人的聲音：
「你，還活著嗎？」
「還精力旺盛活蹦亂跳呢。」
卡那齊本能的迴應詩人，勉強站起身來。他拭去嘴邊的鮮血，扶著一旁的牆壁，確認起地底通道的大小。
用人工挖出的地底通道，高度對卡那齊來說有點矮。
「你身上有血的味道。受傷了嗎？你的行李在這裏，還拿得動嗎？」
「啊，謝謝，我沒關係。先別管這些小事，可能還有些人沒解決掉，我們快走。」
卡那齊敷衍詩人的問話後，摸黑撿起自己的行李。
詩人也不特別追究，在黑暗中點了點頭。
「好，那我們就出發吧。」
「等等，喂！等一下，至少弄點照明」
「你跟著我木杖的鈴聲走就好了。對付黑暗的狀況我可是很拿手的，比起用眼睛，我更習慣用其他的感覺看東西。」
詩人平靜的說著，叮鈐，傳來了一聲鈐鐺聲。
這應該就是掛在詩人手中那柄長木杖前端的鈐鐺。堅硬的木杖敲打在地板上的聲音和鈴鐺聲交互響著，可以聽得出來詩人正往前走。他的腳步聲聽起來的確沒有任何猶豫。
（真是個奇妙的男人。）
卡那齊背起自己的行李，稍微皺起了眉頭。無論是能夠察覺追兵的氣息，或是那無時無刻都悠然自得的態度，還是現在的表現，這詩人都讓人看不透他的虛實。
可是也不知道是因為他說話的語氣還是態度的影響，讓人很難對他產生警戒心，這讓他顯得更為可疑。
卡那齊稍微猶豫了一下，最後還是決定向詩人搭話：
「喂，小心點。據說這條路很快就會和遺跡連接上，隨便亂摸的話，小心會發狂喔！」
「這樣啊。話說迴來，你是第一次進入遺跡嗎？」
「是這樣沒錯你呢？」
「我進過遺跡根多次，不過都沒受到什麽影響。聽人說，沒有心的人是不會受到遺跡的影響。小心.這裏有樓梯。」
跟著詩人的腳步朝樓梯上走去，卡那齊邊感受著四周帶有黴味的風，邊集中注意力適應四周的黑暗。
「沒有心？你有冷血到被人這樣形容嗎？」
「冷血和沒有心是不一樣的，咦我們好像有客人啊。」
「來得真快。」
卡那齊低聲抱怨完便閉上嘴。沉默之中，確實可以聽見遠方傳來第三者的腳步聲。
詩人和卡那齊不約而同的加快了前進的腳步。
黑暗之中，兩人幾乎隻靠著直覺奔走在快要崩解的古老建築物之中。
從追擊者的腳步聲聽來，並不會離得很遠。卡那齊跑著跑著，從視線的一角感覺到些微的亮光。追兵手上拿著照明。
「這裏還有樓梯。這後麵好像就是遺跡，樓梯上看這造型，應該是禮拜堂吧？」
聽詩人這麽說，卡那齊也覺得頭上的天花板突然變高了起來。
這裏應該是個開闊的場所。就像詩人說的，這裏大概是禮拜堂的遺跡吧？
跑上樓梯
，卡那齊慌忙放下背上的行李。用腳稍微確認周圍的地板，四周都是平地，似乎不會這麽輕易就撞上障礙物。
卡那齊對著詩人的氣息說道：
「喂，詩人，你在附近找個地方躲好不，不對，你先逃吧！」
「你打算在這裏迎擊嗎？會死喔。」
在這樣的情況下，詩人的聲音中仍然沒有絲毫緊張，卡那齊忍不住感到有點好笑。
黑暗中，他苦笑著拔出劍來。
「不要這麽簡單就斷定我會死啊，我可是預定要活到八十歲呢！」
「你要這麽預定是沒關係啦再讓我看看你的臉。」
詩人說完就抓住卡那齊的手腕。這麽暗他是要怎麽看啊？卡那齊正打算甩開詩人的手時，周圍突然發出一陣光亮。
薄弱的光芒照亮了詩人的半邊臉孔。
是副蒼白的臉孔，就像在黑暗中浮現的麵具一樣。
（這是？）
卡那齊因為初次見到詩人的臉而呆立了一陣子。
掀開帽子後，詩人露出了完全純白的臉孔。平滑的肌膚和輪廓，細長的雙眼和睫毛，未及肩膀的頭發，全都帶著近乎透明的白皙。
嘥二陌柯色彩的，隻有他那雙琥珀色的瞳孔和薄唇而已。
難不成，這就是所謂的脫俗美貌嗎？
卡那齊呆滯了一段時間才這麽想著。所有美的要素都配置在理想的位置上，甚至讓詩人的臉帶點人工製造的感覺。那是一副煽動人心中不安的美貌。
純白的男子緩緩眨了眨眼，用他的薄唇低語：
「確實是帶著死相，何況再加上這銀色，應該不會錯不過太亮了，看不太清楚。說不定就如同你所說的，你或許還能再活久一點我來幫你。當你聽到鈴聲響起的時候，請搗住耳朵。明白了嗎？」
「明白什麽啊？不對，在這之前的銀色又是什麽而且還說要幫我，你到底」
到底打算要做什麽？卡那齊還來不及問完，詩人就轉身走向遺跡深處。卡那齊隻好轉頭看向樓梯下方。
照亮詩人的亮光是從下麵傳上來的。一路跟在背後的光源終於現出了身影，一個手持火把、身穿黑衣的嬌小人影朝這裏走來。
卡那齊舉起劍詢問追擊者：
「其他人怎麽了？」
追擊者瞬間閃過一絲猶豫，迴答：
「大家，都死了。」
追擊者的高亢聲調讓卡那齊愣了一下。是小孩子嗎？還是
火把從追擊者手中滑落，照亮了色彩已經斑駁的石階。
嬌小的身軀朝樓梯上方衝來。
追擊者朝向上跑的同時丟出兩把小刀；不但有著些微的時間差，連角度也不一樣。
卡那齊揮劍彈開了其中一柄小刀，追擊者趁著這空擋拔出手中的劍。
如果躲開第二把小刀就會被砍中。
瞬間做出判斷後，卡那齊筆直的踏向前方。第二把小刀發出令人討厭的聲音，刺進了卡那齊的肩膀，緊接著是追擊者踏入卡那齊的攻擊範圍中。
將肩膀遭受的衝擊趕到意識角落，卡那齊舉劍斬向追擊者。
金屬和金屬交錯，迸出了一陣火花之後卡那齊的眼前被一片赤紅占據。
「什麽！」
卡那齊驚訝的張大雙眼，他被一陣強烈的衝擊給震飛。
卡那齊像玩具一樣在地板上翻滾了好幾圈，從他手中滑落的劍在地板上迴轉著。
到底發生了什麽事？不知道！
抱住麻痹的身體，卡那齊察覺周圍像白天一樣光亮。
拚命睜開雙眼。
在卡那齊朦朧且模糊的眼前，前世界的遺跡現出了它的原貌。
卡那齊他們所在之處，是一間約有三層樓高的大廳，以石頭和類似石頭的古木建造而成。八角形的天花板上刻滿了不像文字也不像花紋的溝槽，裏頭還殘留著過去應該是彩色染料的痕跡。
其中一麵檣上爬滿了金色的管線。
猶如動物的內髒或植物的葉脈般爬滿四周的金屬管上，到處安裝著一個個平麵的圈盤。金色的圓盤大大小小不盡相同，不過無論是哪個圓盤，邊緣都刻滿了類似文字的花樣。
在這異樣的背景襯托下，追擊者喘著氣站在原地。
嬌小人物手中拿的劍上，纏繞著一道橙色的火光。
沒有發出聲音也感覺不到熱度，隻是劍身內部潛藏著金屬的紅光，滲出的光芒像是纏繞著橙色的火焰一般，著亮了周圍的事物。
（這是原初的魔法？）
這是卡那齊想到的唯一可能性，不使用魔法式或魔法陣，隻靠自己的生命力轉換成魔力來影響世界，最原始的魔法。不過據說因為轉換的效率太過差勁，所以得不到什麽效果，應該隻是很普通的技巧而已。居然能夠產生將人震開的威力，這完全超出卡那齊的常識。
遇到不可能遇上的情況，卡那齊因為驚愕而呆愣，追擊者用沉重的腳步慢慢接近他。
（快動啊！）
鞭策著自己的身體，卡那齊拔起了肩上的小刀，就在這時候
叮鈐，清脆的鈴聲在遺跡裏迴蕩。
是詩人的鈴察覺到這鈴聲，卡那齊馬上丟掉手中的小刀捂住耳朵。如果捂住耳朵的時候被砍該怎麽辦？這不安讓他的背脊泛起一陣涼意。
不過，追擊者也同樣受到詩人突兀的鈴聲所迷惑，看向前方的牆壁。
在爬滿金屬管的牆壁前，詩人伸出拿著長木杖的手，牆上其中一個圓盤被木杖敲擊後，開始動了起來。圓盤開始迴轉後，遺跡裏頓時充滿人耳幾乎無法辯識的高音，其他圓盤也像在唿應似的開始迴轉。瞬間，追擊者眼前的景象被鮮豔奪目的色彩給填滿。
紅、黃、藍、綠。各種醒目的色彩開始在眼前高速旋轉了起來。
伴隨著目眩和嘔吐感，就算是捂住耳朵的卡那齊也同樣受到幻影襲擊。
感覺就像要被聲音給淹沒一樣，他隻能用全身的力道緊緊壓住耳朵。
就算閉上雙眼，眼皮底下仍然持續狂飆著濃豔色彩的風暴。
周圍的空氣不斷震蕩，像是有什麽在朝這裏怒吼。天地如同發出死前的最後掙紮般晃動不對，在晃動的是自己。沒有辦法順利控製自己的身體，不知何時連唿吸都停了下來。
卡那齊像是溺水一樣喘著氣。
當身體因缺氧而發出悲鳴時，眼前的世界突然明亮了起來。
「咦？」
卡那齊眨了幾次眼，用手背拭去額上的汗水。
眼前鮮豔奪目的彩色漩渦不知何時消失殆盡，連周圍陰森森的遺跡也消失了。
抬頭可以看見蔚藍的天空，還有依靠白色牆壁和黑色柱子支撐的房子。這是卡那齊故鄉的風景。班駁的道路不知為何被水淹沒，一名長發的少女正在泥濘的道路上跳舞。卡那齊打算開口唿喚少女，卻發現自己忘了她的名字。
這時，卡那齊才真正張開了雙眼。
*******
周圍還充斥著圓盤迴轉的聲音。
卡那齊戰戰兢兢的試著活動自己的手指。最初沒有任何感覺，慢慢的身體恢複了知覺，疼痛和不適也同時恢複過來。
察覺自己倒在遺跡的地板上，卡那齊低聲呻吟著翻了個身。
禮拜堂的遺跡一片昏暗，不是完全的黑暗，卻也沒有不自然的光線照耀著。
卡那齊確認肩頭隻是受到輕傷之後，撐起上半身抬頭向上看去。
極微弱的光線來源處，是緊貼著牆壁迴旋的石階底端，環繞著禮拜堂遺跡的走廊邊所設置的一扇窗戶。確認窗邊的純白人影後，卡那齊低頭察看附近的情況。
一名身穿黑衣的人物倒臥在冰冷的石地板上。
卡那齊半拖半爬的取迴自己的劍，敲了敲追擊者的肩膀，理所當然似的毫無反應。
死了，卡那齊這麽想著。他緊閉眼睛一會兒，才伸手將追擊者的麵罩掀開，出現在麵罩之下的，是張仍帶點稚氣的少女臉龐。
年紀頂多隻有十五歲左右。再過個幾年應該會變得很漂亮，不過，現在的少女的白色肌膚卻沾染著汙泥和瘀青，倒在冰冷的地板上，淡黃色的頭發呈現柔順的波浪狀。
一開始在旅館被襲擊的時候，偽裝求救的應該就是這名少女吧？
卡那齊深深歎了口氣，將劍柄抵在額頭上行了個禮。
所有的內髒好像都化成灰一樣的難過。他靠著不穩的雙腳支撐，緩緩站了起來，卡那齊咳了許多次，吐出不少血塊。
等到頭痛和身上的寒氣都退去，他才用手扶著牆往階梯上走去。石階的構造並是後來才加蓋在牆邊，而是建造時就直接沿著牆壁鑿出來的型式。
「喲，你活下來了啊！」
奇跡似的沒有踩空，順利爬上階梯後，站在拱形窗前的詩人笑著如此說。
他的口氣就像在說「今天天氣真好」一樣輕鬆。
「不過我現在覺得自己快掛掉就是了。」
看著臉色的確非常糟糕的卡那齊，詩人稍微側著頭說：
「傳說中，前世界的遺跡封印著過去的記憶。尤其是那些一圓盤狀的東西，如果有人碰到，不是因為過度的衝擊而死亡，就是了解世界的真理而成為至高的魔導師不過，你好像哪邊都是不呢！真稀奇。」
卡那齊在開著的窗戶旁坐下，背靠著牆抬頭看向詩人。
「我就在那裏，你還啟動這麽危險的東西。而且，你為什麽一點事都沒有啊？」
「我沒有說過嗎？我的體質似乎天生不會受到遺跡影響。在禮拜堂裏常常可以看到那個機關，所以我就賭了一把。」
「真是過分！」
聽到卡那齊的抱怨，詩人十分愉快的笑了起來。就像是毫無惡意的小孩子一般。
和剛才在黑暗中看到的印象差好多啊！
「沒有別的方法啊，畢竟我又沒辦法戰鬥。至少最後我們都活下來了，也不算太過分啦你看，雖然還有點遠，不過已經可以看到拉多利了。」
聽到目的地的名稱，卡那齊迴過神來靠向窗邊。
外麵已經天亮了。
至今經過的遺跡似乎都建在山裏麵。這扇窗是從半山腰挖出來的。越過這座山再爬過幾個丘陵，可以看到一望無際的大片雪原。
在延伸到地平線的一片雪白中，可以看到一座小小的城鎮四周環繞著懸崖的城鎮。
一道陽光從天際射向了這外觀類似方舟的城鎮。
「拉多利不是一座島嗎？」
「是啊，隻是現在海麵都凍結了而已。」
原來如此，卡那齊低語著，嗅著冰冷的大氣的芳香。
風吹拂著詩人的頭發，送來他的聲音。
「因為世界之王這麽希望，所以過去在那裏發生了奇跡。奇跡在該出現的時候就會出現，你能夠活下來也絕對不是偶然，背後一定有什麽意義。」
「你真清楚呢。不過，有什麽意義是指什麽？」
「會是什麽呢？奇跡的意義一向都要到事情結束後才能看得出來。」
「看你說得好像什麽都知道似的，其實你什麽都不知道吧？」
「你意外的敏銳嘛。」
「意外嗎！你這家夥啊」
抬起頭想要說他個兩句，卡那齊突然發現自己還不知道詩人的名字。這麽一想，一路上好像連報名字的空閑都沒有啊！
卡那齊歎了口氣抓抓頭，抬頭看向詩人的臉。
「你真是個怪人。不過，畢竟到拉多利之前都是夥伴抱歉，把你卷入我的事情裏。我叫做卡那齊?山水，尋求命之花的藥師。」
詩人低頭看向卡那齊，臉上露出了一絲猶豫。
「嗯呃，卡那齊，在你的故鄉裏，『沒有』要怎麽說？」
「沒有？無不對，應該是空吧？幹嘛問這個？」
卡那齊對詩人突然冒出來的問題感到疑惑，詩人臉上浮現了溫柔的笑容迴答：
「我本來也想對成為旅行夥伴的你報上名字，不過，由於詩人是沒有名字的。所以，你可以叫我空請多多指教，卡那齊。」
詩人用柔順的歌聲詠唱著，撥彈著樂器的弦。
接近永久凍土的北部邊境城鎮?艾達，這裏的冬天十分漫長且嚴苛。
明明是一天之中最暖和的午間時分，天空卻覆滿了白雲，路上的積雪也依然凍結堅硬，毫無融解的跡象。
即使如此，圍繞在詩人身旁接近二十人的村民，仍舊一動也不動地專注傾聽詩人的歌聲。無論是兩頰泛紅的少年、用圍巾緊緊包裹住頭肩的女性、還是扛著工具像是木工的男子。所有人都無法將視線從坐在石頭上、衣著略顯髒汙的詩人身上移開。
旅行詩人身上罩著過去應該曾經是純白的外套，戴著同樣略顯髒汙的皮革手套，以手指撥動樂器的弦彈奏。
「抬頭仰望天，生活在地上的眾生得知神的光臨，全體一齊朝向神之都邁進。排出的行列非常長，據說可以環繞世界三圈半以上。世界之王百日無眠的為他們賜予祝福，鳥之神則完成他們的願望。之後，神和王休眠了七天七夜，這次它們在銀色的大地上覺醒。之後就再也沒有進入沉眠，不停歇的完成這世上各式各樣的願望。鳥之神將幸福的種子種在世界各地，長成的樹木活了千年都沒枯萎！人們啊，就算冬天的日子再長也絕對不能忘記，這世上所有的幸福都是鳥之神和世界之王所賜予的。還有，那嚴冬過後必定降臨的春之日。」
微傾著頭的詩人，用類似敘事詩的語調唱完充滿節奏感的歌曲。雖然因為厚重的帽子而看不見他的臉，不過可以從領口窺見他如雪般白皙的頭發。
在他演奏的樂音完全消失後，四周聚集的居民全都一同發出感動的歎息。
明明內容是連自己都能朗朗上口的敘事曲，這首描述過去為世界帶來滅亡危機的大災害，和之後唱出的「創世紀之歌」，歌曲的內容至今似乎仍舊能夠深深感動邊境居民的心。
這是因為對他們而言，歌曲中所描繪的神之傳說，被當成是「不太久遠的現實」來看待。不屬於任何國家統治的邊境地帶，至今仍生活在神話的領域之中。
事實上守護這座城鎮的，正是住在隔著對麵那座山之後，實際存在著的「不死者」從鳥之神和世界之王得到不死生命的存在。
雖然在其他國家的人們之中也有人懷疑鳥之神的存在，不過對於鄰接不死者居住的邊境居民而言，懷疑神明的存在的這件事更令人難以置信。他們每天感謝鳥之神的恩賜，獻上貢品給不死者，捐錢給歌頌神之歌的流浪詩人以表示自己的誠心。
就像在大地上播種，收成後製成麵包一樣，這已經成為他們生活的一部分。
年齡和性別完全不同的聽眾們，全都帶著爽朗的表情看向詩人，將指甲抵在額頭上，行了個古老的謝禮。
「願神保佑你。」
詩人輕輕的舉起手，用略顯高亢、仿佛在唱歌一般的男聲迴應群眾。說完，人們紛紛開始將硬幣丟入詩人前方的碗裏。
布施完畢後，人們像是迴想起天氣的嚴寒般，一個個抓緊衣領在冬天的街道散去。詩人正打算將本體呈圓形的二弦樂器收入布袋時，突然，他抬起頭看向道路前方。
詩人借來賣唱的場所是餐廳兼旅館的店麵前，正對著城鎮的大馬路。這裏是個很小的城鎮，在過去用來防衛魔物的城牆遺跡包圍下，存在著最多隻有兩百戶的尖頂建築。用石材和木頭建造的小鎮一片灰撲撲，唯一能說得上漂亮的，隻有堆積在四周的純白雪花而已。即使是最繁榮的大馬路也沒有任何鋪設，路寬也隻能勉強讓對向的馬車擦身而過罷了。
路上來往著打算在下午將事情處理完的民眾，在這還算熱鬧的街道上，一名穿著像是旅行者的男性向這邊走了過來。
詩人抬頭看的應該就是這名男子吧？
旅行者頭上戴著毛皮製的帽子，身上罩著內裏縫有毛皮的外套，背負著厚重的行李。
走在四處結冰的道路上，雖然他的腳步十分穩健，不過仍可以看出行走時的習慣和村民們不同。從他象牙色的膚色和隨意整理過的黑發這點，也可以看出他不是北部的人。年齡應該是在二十歲上下吧？外貌帶著精明和強悍，如果沒有那對過於淩厲的灰色瞳孔，應該算得上是個美男子。
他無視周遭居民的好奇眼神，直直走到了詩人所在的石階下。
青年停下腳步，確認著掛在旅館前的金色青蛙招脾，詩人開口向他搭話：
「你是旅行者吧？」
「是沒錯啦你要幹嘛，乞討嗎？」
詩人對於青年過於直接的問題搖了搖頭，站起身來。
「不，我是個詩人可以讓我仔細看看你的臉嗎？」
「臉？嗚哇！」
在青年還沒迴答好或不好的時候，詩人就已經用雙手捧起他的臉了。
黑發青年的身材已經算是相當高大了，不過，詩人站起身後也有著差不多的身高。
被詩人隱藏在帽子下的雙眼緊盯著，青年忍不住向後退去。
「你這麽突然要幹什麽！而且罩著這麽厚重的帽子，你真的看得到東西嗎？」
「隻要用一點技巧就看得到了。話說迴來好精彩的死相啊！」
「啥！？」
聽到他口中不得了的斷定，青年還以為自己聽錯了，忍不住發出疑惑的迴應。
另一方麵，詩人像是得到滿足似地放開青年的臉，浮現微笑。
「謝謝。像這麽清楚明確的死相我好久沒看到了。真是典型的逃不過、躲不掉的模範死相，而且居然還能帶著這死相四處遊走，這更讓人吃驚。根本就是走在路上的屍體你該不會其實已經死了吧大概，在兩年前左右？」
青年呆若木雞的聽著，不過聽到最後一句時忍不住眯起了雙眼。
他突然一把抓起詩人的領口，粗魯的將他拉向自己。
「我不說話你倒是越說越過分。這附近的詩人難不成也兼做占卜師嗎？還是你其實知道些什麽？」
青年的聲音非常冷靜，不過語調中卻明顯帶著威脅。
會有這樣的反應也很正常，因為他卡那齊?山水正好在兩年前被宣判死刑。
在卡那齊身上烙下死刑犯烙印的，是幾乎統治整個大陸北部的大國?神聖帝國路斯。由魔導師構成的魔法教會中，路斯和實力最強的光魔法教會有著很深的連係，因此構成其無法動搖的堅固勢力。就算這裏是帝國領地之外，是鳥之神和不死者支配的邊境地區，也無法斷定這裏不存在和帝國有關係的人。
詩人那若有似無的暗示，會讓卡那齊起這麽大的反應也算是理所當然，不過即使如此，詩人仍舊保持著他神色自若的態度。
「我既不是乞丐也不是占卜師，隻是個詩人。隻是在各地吟唱歌曲，將看到的事物說出來罷了你後麵，有人跟著喔。」
對於詩人近距離的低語，卡那齊不禁眨了眨眼。
他保持著抓住詩人衣領的姿勢，探察著周圍的氣息。
從他們周圍經過的，是走慣雪地的男女、跑腿的小孩子們，還有格格不入的氣息，一個、兩個。
卡那齊放鬆了臉上的表情，再次看向詩人。
「謝啦。
」
幾乎沒動到嘴唇的小聲說完後，卡那齊輕輕推開了詩人。
他就這樣快步走上階梯，消失在旅館大門後。
在旅館大門關上的前一刻，目送卡那齊離開的詩人看到了什麽東西從門後飛出來。
反射著下午的微弱陽光，一枚銅幣落入詩人的碗裏。
詩人傾著頭想了一下，對著已經關上的旅館大門舉起一隻手。
「願神保佑你。」
*******
「歡迎光臨！咦？」
一進到旅館，混合著獸肉和食物的味道飄散著。
旅館的一樓同時也兼做餐廳和酒館。
木造建築物裏的所有窗戶都為了禦寒而關上，室內空氣的流通十分不良。屋內隻靠著餐廳裏的暖爐和少數照明，顯得有點昏暗。
看到卡那齊走進來，有點年紀的女侍笑著對他說道：
「你是旅行者吧。外麵很冷吧？快到暖爐這邊來。」
「啊，冷死了冷死了，對不習慣的人而言實在很難受。你這裏有什麽能夠暖身子的酒嗎？」
卡那齊迴應著女侍的笑容，笑著拿下頭上的帽子，他帶著笑容的臉龐顯露出幾分少年的色彩，讓他給人的印象柔和了許多。
什麽啊！剛進來時還覺得有點可怕，原來也隻是個普通人嘛！女子在心中這麽認定，臉上浮現充滿母愛的表情，眯起了雙眼。
「你等等，我馬上拿酒給你。」
以眼角目送拿著自己的帽子走向暖爐旁邊的女子，卡那齊將背上的大行李放到ㄈ字型的老舊吧台上，綁在行李最上麵的長劍發出了喀啷的聲響。
「這季節的客人還真少見，你是旅行商人嗎？」
吧台裏的老板看著眼前沾滿灰塵的行李，嚴肅削瘦的臉上浮起了皺紋。
這裏就算在北部邊境的城鎮裏也是屬於偏遠的地方，從隔壁村到這裏就算用雪橇也要花上三天。積雪這麽深的嚴冬完全不適合旅行。更何況，卡那齊有著遙遠東方人的長相。可疑，這兩個字大大寫在店主人的臉上。卡那齊完全無視老板的疑心，隨意整理著他被帽子壓亂的黑發。
「不是，我是巡禮者啦。來拜訪拉多利的不死者。」
卡那齊的輕鬆迴話卻不知為何讓老板的表情更加可怖。
拉多利，是艾達對麵那座山後頭的某地名稱。那裏有一座大陸全土繁榮頂盛時期的「前世界」遺跡，前世界指的是約七百年前發生大災害之前。支配艾達的不死者就住在那裏。
據說不死者擁有前世界的記憶，能夠操作當時的技術，還能開啟通往神之都的道路。為了造訪生活在邊境區域的不死者們而四處旅行的人，就被稱作「巡禮者」。
像艾達這樣得到不死者庇護的城鎮，有很多都靠著和巡禮者之間的買賣來維持生計。
就普通的狀況來看，這旅店老板的態度也太差了點，不知道卡那齊是有注意到還是沒有，看起來似乎完全不介意。
旅店老板以眼神示意著圍坐在暖爐旁桌邊的兩名男子。
那兩名男子不知道是做什麽工作的，一直都坐在這空蕩蕩的旅店裏，用賭博消磨時間。其中一人察覺到店老板的眼神，眨了眨眼迴應。
旅店老板將視線轉迴卡那齊身上，若無其事的搖頭說：
「原來是外地人，在這種嚴冬中巡禮嗎？都什麽時代，你也太誇張了吧？」
「會嗎？我聽說不死者會在這個城鎮的這個季節前來造訪，所以才特地跑過來。你們這裏有舉辦什麽祭典嗎？」
「你這傳言是從哪聽來的？」
「從哪聽來的這種小事不重要啦！」
卡那齊微笑說著，脫下身上的外套。
外套底下，是一件醒目的深紅色上衣。有著長長的衣擺，領口還用金線繡著藤蔓狀的花紋。
雖然不是新衣服，不過無論是色澤還是手工，都象征穿著的人在大都市裏擁有平民階級以上的身份。穿在上衣底下的衣著則一律呈暗色調，款式皆以方便行動為基準。
卡那齊戴著黑色手套的手指交叉放在櫃台上，看著似乎渾身不自在的旅店老板。
「比起這個，老板你看過不死者嗎？她們都是大美人的傳說是真的嗎？」
要說他是惡徒，穿著又太過華麗；要說他是貴族或有錢人，行為又太過粗魯。旅店老板觀察著這奇妙的青年，不安的迴答：
「你一定是搞錯了什麽。這裏每年的確都會舉辦一次迎接不死者來臨的祭典。不過，那隻是居民之間舉辦的樸素祭典。內容隻是在不死者經過的路旁撒上花朵，之後大家就迴到家裏麵祈禱。祭典中禁止和不死者見麵，怎麽可能會看過她的長相。」
說到這，旅店老板突然感到一股寒意，抬起頭來正好對上卡那齊的視線。
視線對上的同時，老板突然從胸口竄起一陣恐懼，雖然用著輕鬆的語調，不過卡那齊的視線中卻閃爍著冷酷的光芒。卡那齊盯著像被視線鎖住的旅店老板。靜靜的問道：
「撒在路旁的花朵是指那個嗎？『命之花』？」
「不不是那個。隻是附近隨處可見普通的花朵。將夏天開的花采下陰幹，為了歡迎不死者到來而準備的花朵。傳說中，命之花隻有在拉多利才會開花不過，你就是為了這個吧？就是為了命之花才大老遠跑到這裏來的吧？」
旅店老板縮起了下巴，勉強保持冷靜地說出這番話。
卡那齊很快就恢複原本輕鬆的模樣繼續說道：
「是啊，聽說這裏的不死者所擁有的命之花能夠治百病，這傳說在我的家鄉非常有名。開著命之花的樂園島，能消除任何苦痛的場所拉多利。會到這城鎮的巡禮者，不都是為了命之花而來嗎？祭典都快到了，我還以為會有更多的巡禮者到這裏來。不過，這旅館卻意外的空閑啊。」
「空閑又怎樣，幹你什麽事？」
突然有人從背後迴話，卡那齊迴過頭去。
不知何時，本來坐在暖爐邊的兩名男子走到了卡那齊背後，臉上帶著輕浮的笑容。
「喲！」
「喲？唔！」
對於男子輕率的招唿，卡那齊舉起單手迴應。
同時，男子對著他的腹部重重揮了一拳。
看著彎腰咳起來的高瘦青年，兩人對看一眼笑了起來。
「什麽嘛，隻不過是個普通人。」
「真虧你還能走到這裏來啊。」
臉上仍帶著輕浮的笑容，其中一名男子探頭湊向卡那齊的臉。
「喂，你這家夥，都難得跑到這麽遠來了，說話就老實點嘛！你是從哪裏、從誰的口中聽說最近這裏會有祭典的？你的目的是命之花嗎？」
對於男子的詢問，卡那齊沒有做出任何迴應。
他連頭都沒抬起來，不隻如此，還低下頭越咳越嚴重。
問話的男子臉上浮現困擾的表情，看向站在一旁的夥伴。他的夥伴用責難的眼神看著毆打卡那齊的男子。
「你出手這麽重幹嘛啊！」
「哪有，我明明出手就沒有多重，反而還覺得手感太輕了點哇啊！」
男子因為一旁不妙的驚唿聲而迴頭，看到卡那齊的腳邊落下了像是血一般的痕跡。
卡那齊好不容易止住咳嗽，看向自己的掌心。
因疼痛而渾濁的眼神緩緩轉向兩名男子。渾濁的視線中，兩人的表情浮現陣陣痙攣。
「你身上有病啊？唔，啊！」
卡那齊一拳打上戰戰兢兢問話的男子鼻頭，發出啪喀的清脆聲響。
在一旁呆立的男子麵前，被揍的男子壓著鼻子搖搖晃晃向後退去。看到夥伴的鼻子
滲出鮮血，男子滿臉怒氣的對上卡那齊。
「你這家夥，居然敢敢？」
男子本來打算對他咆哮，不過說話的語氣卻漸漸低了下去。
原因就是站在他眼前的卡那齊。
從前方邊扳著手指邊站起身的青年身上，散發出一股驚人的壓力。
雖然他嘴角仍沾著不自然的血跡，不過這更加深了他的魄力。
卡那齊擦了擦嘴角，用稍微嘶啞的嗓音說道：
「你們這群可惡的家夥居然敢讓我的血」
「血？」
兩名男子被他冰冷的視線震攝，不由自主的向後退了一步。
卡那齊順勢向前逼近一步，舉起手直指剛才揍他的男性怒吼道：
「就是血啦，血！你們知不知道，我平常的血量就已經不太夠了！你們居然還讓我這麽浪費的吐出來！」
突然從他口中冒出這莫名的言論，兩名男子忍不住呆掉。
「等等你高興吐你的血幹我們什麽事啊！？」
「誰吐血還會高興的啊！你以為我想要吐這麽多血嗎！誰喜歡拖著這病弱的身體啊！不要叫我病弱！」
「沒、沒人這麽叫你，這裏誰都沒有這樣說啊！」
男子慌忙辯解，不過卡那齊身上的殺氣一點都沒有減少。
完了，這家夥發狂了，男子直覺到這件事，鐵青著臉繼續向後退去。
卡那齊臉上浮出冷酷的笑容，輕輕握起了雙拳。
他鬆開其中一隻拳頭，向男人們招了招手。
「這代價就用你們的血來償還。先說好，我的血可是比普通的寶石還要珍貴喔！」
「可惡，不出聲你當我是病貓！開什麽玩笑！」
半邊臉被鼻血染紅的男子終於勉強站穩身子，另外半邊臉則是因為憤怒而漲紅著，男子揮拳衝向卡那齊。
「真遲鈍。」
卡那齊邊發出嘲諷，邊用鞋底蹬了一下地板，用著如同在跳舞般的動作玩弄對方，男人揮出的拳頭全都落空。
閃過男子失去耐性的猛烈揮拳，卡那齊抓住了他的手。
下一瞬間，男子眼前的一切都倒轉了過來。
還來不及理解自己是被他摔了出去，緊接著，胸口就受到卡那齊腳跟的追擊，男子就這樣昏了過去。
卡那齊感覺背後有人靠近而迴過頭，一直旁觀的另一名男子拿出了短劍，瞪著自己。
看著在昏暗燈火下閃爍的短劍，卡那齊臉上浮出一絲微笑，用溫柔的聲音說道：
「你在害怕什麽？」
拿出短劍的男子吊起了眼角。
「喔喔喔！」
男子吼叫著，握著短劍衝向卡那齊。
卡那齊毫不猶豫的迎向前去，讓手持短劍的男子睜大了雙眼。
一般而言，手無寸鐵的人看到刀刃就會因為恐懼而畏縮才對，不過卡那齊的行動卻完全顛覆了他的常識。
男子迴過神時，握著短劍的手已經被卡那齊的手給製住，極近距離之下可以看見他灰色的瞳孔中閃爍著光芒。男子背後冒出了大量的冷汗，這時他才第一次察覺自己處在恐懼之中。
「啊」
口中不自覺的發出呻吟聲，同時從額頭傳來一陣疼痛，讓男子一陣踉蹌。
在明白自己吃了卡那齊一記頭槌之前，男子就被他扭著手壓製在旅店地板上了。
「那麽，我要折斷你的手嘍！」
將男子壓製在地板上完全無法動彈之後，卡那齊毫無疲累的說著。
聽出他的口氣不是在開玩笑，男子拚命想要擺脫壓製。
「等等等等等一下、等一下！」
「不要嗎？」
「不要，當然不要，拜托你不要啊！」
看著快哭出來的男子，卡那齊用毫無感情的語調問道：
「那麽，說吧。你們是什麽人？一、無聊沒事幹的混混。二、兇惡的警衛隊隊員。三、被這家店雇用的保鏢。」
「二，是二！我們隻是受到鎮長的委托所以才會在這裏！」
「不是一啊。算了，那麽能請你幫我向鎮長傳話嗎？就和他說，有巡禮者為了向不死者討取命之花而來。我沒有其他目的，拿到花就馬上離開你聽明白了嗎？」
被壓製趴伏在地的男人額頭猛力撞著地板點頭後，卡那齊繼續說道：
「還有，你現在還認為我病弱嗎？」
「不、不會，哪有這麽厲害的病人啊！」
「很好，既然你都清楚了啊！」
「咦？」
「咳噗咳咳咳咳噗！啊可惡，又因為無聊的事浪費這麽多體力！」
喘著氣懊悔自己輕率行動的卡那齊底下，男子看起來真的要哭出來了。
「哇啊！你果然是病弱之身嘛！放、放開我！我求求你，拜托放開我！」
雖然讓男子起身，不過卡那齊似乎不打算放開抓住他領口的手。
卡那齊就這樣站起身，半拖著男子走向櫃台。
「等等，不要躲得這麽誇張嘛！你這樣真傷我的心啊。」
「你、你就算這麽說我也沒辦法啊！」
「別擔心，這病不會傳染。」
卡那齊嘶啞的說著，拿下櫃台上的行李放到地板上。
聽到他這麽說，不隻是被抓住的男子，連旅店老板和走迴來的女侍都鬆了一口氣。
在這個時代，疾病和死亡幾乎可說是同義詞。除了有錢人、貴族、還有住在大都市裏能得到魔導師治療的居民們以外，對農民和住在邊境的民眾而言，最普通的治療法就是在「吃得營養睡得飽」和「關上門祈禱」兩個之中選一個。雖然並不是沒有半迷信的民間療法。不過病人都到了吐血的情況，通常十之八九是活不了多久。
看著四周的人們就算聽見自己的辯解，仍半信半疑遠遠躲在一旁，卡那齊歎了口氣：
「真是的這情況怎麽好像我反而變成了壞人一樣。喂！你把倒在那邊的家夥拖過來。我自己做得太過火會負責幫他治好，你身上隻有擦傷應該沒差吧？啊對了，還有你，我現在極度缺血，所以能不能盡量幫我拿些可以補血的食物過來。」
連女侍都仔細盯著下達一連串指示的卡那齊，男子茫然地沮喪問道：
「你說治療而且還要自己來你到底是什麽人啊？」
卡那齊打開放在地上的行李，拿出當中的木製箱子。輕輕敲了敲帶有許多小抽屜的藥箱，黑發青年一臉認真的說道：
「我是藥師。還有，我的治療是要收費的。」
*******
「首先我得向你道歉，對不起，部下給你添麻煩了。」
鎮長抬頭看向站在一旁的卡那齊，沉穩的說著。
離旅館內的打鬥結束已過了一段時間，現在已經完全入夜。這座城鎮的鎮長是一位外表看起來很溫和、剛邁入老年的男子。他悠然自得的走進旅館，隻帶著一名侍衛就來會見卡那齊。
兩人會麵的地方是旅店的暖爐前。卡那齊佇立著聽完鎮長的道歉，搖了搖頭說道：
「不會，說到底，我也做得過火了一點。」
看到卡那齊意外的有禮貌，鎮長臉上稍稍露出了微笑。和卡那齊不同，鎮長坐在椅子上。
「我的部下都拔出劍來了，就算當場被你殺掉也是活該，據說你當時好像沒有拔劍嘛？」
說著，鎮長的視線轉向旅館的角落。在暖爐的光芒照不到的角落，鎮長帶來的護衛正保管著卡那齊的劍，壓低氣息在原地守著。
「我的劍隻是用來護身罷了現在才拿好像有點太晚，不過這是我的身分證明。」
鎮長接下卡那齊遞來的木製身分證明，眯著眼靠暖爐的火光端詳著。
「嗯，東方來的藥師嗎？曾聽說東方自治區的人們在生病時不是依靠魔法教會，而是以發達的藥草學來治療，這是我第一次親眼見到真正的藥師啊哦～背麵還貼心地附上通過都市健康證明的印信呢，可是聽說還吐血了不是嗎你這身分證到底是從哪弄來的？」
卡那齊輕咳一聲混過鎮長的質問，從鎮長手中接迴身分證明。
身為罪人，他手中的身分證明當然是偽造的，不過，總不可能老實的承認吧？鎮長似乎也沒有因此對卡那齊特別的警戒，他充滿興趣的繼續問道：
「能夠偽造出這麽精巧的東西是在劄渥茲？還是在祁濟？史達利山脈對麵的情況我不是很熟，不過，比較出名的應該是雷斯克附近吧？」
「很抱歉，我沒有什麽住在黑街裏的朋友。我隻是因為一些私人理由，聽說能在這城鎮的祭典上取得命之花而來藥師為了藥草而來有這麽難以置信嗎？無論是你還是剛才搞不清楚狀況就出手的警衛隊都一樣我看起來就這麽像壞人嗎？」
聽鎮長列出一堆奇妙的城鎮名，卡那齊忍不住蹙眉抱怨著。鎮長則笑著迴答：
「沒這迴事。真是不好意思，不過最近鎮內實在出現太多奇怪的人了。似乎有謠言說這個城鎮在賣命之花。以為內怕有惡徒聽信謠言，被命之花吸引而混進鎮裏，所以我才派部下守在外地人可能會出現的地方。」
「謠言？也就是說實際上沒這迴事嗎？」
迴看著卡那齊直盯而來的視線，鎮長稍微加強了說話的口氣：
「將不死者恩賜的東西拿去賣，這想法根本就是在褻瀆神明在你們東方不一樣嗎？」
雖然被鎮長用責難的語調這麽說著，卡那齊的迴應卻很遲鈍。
這個大陸的神，也就是將人們從大災害中拯救出來的「鳥之神」。直到五百多年前都還存有這唯一真神「鳥之神」實際存在的記錄，對這個世界而言，基本上不可能存在其他的宗教信仰。即使是如此，各地信仰的形式仍有所不同，尤其是卡那齊故鄉的東方，對神有著獨特的看法。
該怎麽說明比較好呢？卡那齊邊開合著背後交握的手指邊想著該如何形容。
「豈止是不一樣，在我們東方那兒連不死者都沒有啊在我的故鄉，無論是鳥之神還是不死者都像是童話故事裏的存在。雖然會被拿來當成兒童的睡前故事，不過實際上祭拜的都是森林和空氣中的精靈。」
「真是大不敬！虧你這樣還能大老遠跑到這來造訪不死者啊！」
果然正如卡那齊所料，鎮長感到非常驚訝。卡那齊帶著些許的苦笑迴答：
「說實話，隻要能拿到命之花，我才不管什麽不死者。我的目的是完成一樣藥劑，在尋找藥材的過程中，剛好查到命之花。記載中也沒寫清楚這花是真的存在還是不存在，有形體還是沒有形體，因為實在充滿了太多的謎，所以想要親眼見識一下。」
「原來是這樣你還真是老實啊。可是，比起尋找這莫名其妙的花，你難不成沒想過要找魔導師幫忙嗎？雖然這附近很少看到，不過他們應該也能治病吧？」
雖然卡那齊能夠接受鎮長柔和語調下暗藏的諷刺，隻是聽到魔導師時卻忍不住皺起眉頭。
「藥師和魔導師一向都處得不好啊。說到底，能用魔法治好的那些病，根本就隻要吃得營養睡眠充足就能治好了說了這麽多，實際上是怎樣？這裏到底有沒有命之花？」
被開門見山的這麽問了，鎮長盯著卡那齊的臉一陣子，深深的歎了口氣：
「那我就直接說結論了。旅行者啊，在這個城鎮是拿不到命之花的。這裏確實是奉祀拉多利不死者的城鎮。獻上不死者要求的物品，換取免於魔物來襲的庇佑，以及一些前世紀的技術。不過說實話，最近這些都隻是表麵話。魔物最後一次在這裏出現都是一百五十年前的事了，現在隻是遵循古禮將祭品送到遺跡入口罷了，就連祭典也隻剩下個形式而已。想要取得命之花。就隻能直接到拉多利去不過，我勸你不要這麽做。」
「為什麽？花的效果有問題嗎？」
「你說什麽蠢話！病人因為命之花而得救的傳說在這附近多到數不清，我勸你不要去巡禮是因為太危險了。通往拉多利的途中，一定得先通過遺跡的『裁定』，大部分的人都死在那裏。」
雖然鎮長的語氣很沉重，不過卡那齊並沒有動搖，隻是稍稍聳了聳肩。
「裁定嗎不管有沒有不死者在，遺跡非常危險這是常識吧？常聽說有人隻是碰了前世界的遺物就瘋掉的例子。」
「就算是這樣，過去還是有人能活著迴來，不過現在一個都沒有。沒迴來的人一定是因為得到不死者的引導，前往神之都去了過去的我曾經這麽深信著。不過隨著年齡增加，我卻越來越不敢肯定了。現在就算是巡禮者，鎮上也隻在夏天偶爾出現幾個罷了。而且大部分的人都會被說服而迴頭。」
盯著這麽說的鎮長，卡那齊露出了苦笑。
「不是我要說，我不就是很好的反例。能夠成功取迴命之花的人，該不會是因為怕被人忌妒之類的理由，所以才躲起來吧？」
「看來不管會發生什麽事，你都打算取得命之花迴來。」
「沒錯，因為我對有去無迴的地方一點興趣都沒有。如果下定決心要去，絕對會安全的到達，拿到我要的東西，然後安全的迴到這裏。」
聽著卡那齊毫不猶豫的宣言，鎮長露出了些微的笑容。
「真年輕藥師啊，你能夠理解等待著迴不來的人們是什麽樣的心情嗎？」
「不了解。對我來說，沒有多餘的時間可以浪費在等待上。」
鎮長注視著卡那齊斷言時的眼神，緩緩的搖了搖頭。
「真是不吉利的眼神我不管你這頑固家夥的死活了。真受不了從這旅館的後門出去，朝那個方向直走就會到達鎮外的集會場，集會場背後的井裏有通往地下通路的入口，如果是夏天的話還能走山路在這季節，少數人想要到達拉多利，就隻能從地底下去了。」
卡那齊對著放棄勸阻並指引道路的鎮長，禮貌的敬了個禮。
鎮長向護衛招了招手，將劍還給卡那齊。
「進了地下通路馬上就會進到遺跡，你自己多加注意。啊，還有一個人也要去。如果你要出發的話，也把詩人帶去。」
「什麽？」
卡那齊疑惑的皺起眉頭，看向鎮長。
「有個詩人在幾天前流浪到我們這裏，也是要前往拉多利。當時因為太危險了所以留他到現在，不過他似乎沒有意思到別的地方去。話說迴來，流浪詩人本來就不受善惡或道理所束縛所以找個好的護衛送他到拉多利，應該是最好的選擇。」
「護衛嗎？」
看著一臉不滿的卡那齊，鎮長露出意外的表情眯起雙眼說道：
「不滿嗎？巡禮者之間不是有互助的約定嗎？而且，據說你的身手不隻是玩玩的程度吧！如果你堅持不肯，我也沒辦法啦。」
「我知道了，我會帶著他的。」
卡那齊像是要甩開什麽似的搖了搖頭，答應鎮長的要求。鎮長再度移開了視線。
「嗯，你可以走了。詩人應該住在這間旅館的廚房裏。」
卡那齊再次深深鞠躬道謝，轉身離開了餐廳。
「鎮長，這樣做好嗎？」
確認卡那齊的腳步聲遠去後，護衛迴頭詢問鎮長。鎮長冷靜的迴答：
「沒關係，他應該是受詛咒者。」
「詛咒！？啊可是好像沒有看到什麽特征可以證明啊？」
鎮長看著慌
忙看向門外的護衛，苦笑著說道：
「什麽啊，你也相信那謠言嗎？『中了魔物之毒的人，會變成魔物』？沒這迴事，隻會痛苦的死去而已。隻是聽說無論用魔法還是藥物都無法有效解除詛咒。真是這樣的話，就可以理解他為什麽大老遠跑到這裏來了反正，管他是疾病還是詛咒，可以確定的是都很不吉利。祭典也快到了，怎麽能讓這種人一直待在鎮上。要是去拉多利，應該就迴不來了吧？」
「那詩人呢？」
麵對著動搖的護衛.鎮長笑著緩緩站起身來。
「對我來說，詩人實在很不吉祥。不過又不能直接對他出手，據說會有報應。所以他能自己去拉多利，再也不迴來的話最好。嗯，這樣最好走吧，該迴去了。」
*******
卡那齊結束和鎮長的對話之後，馬上就整頓好行李走向旅店的廚房。
他將燭台探入廚房門內，朦朧的燭光映照出室內雜亂的輪廓。
廚房的牆上掛著刀子等調理用具，天花板掛著幹燥過後的植物。卡那齊隨意辨認著幹燥後的植物種類，走向後門。
「我勸你別開門比較好，外麵有大野狼在等你呢。」
「果然，鎮長說的詩人就是你吧？」
聽到熟悉的聲音，卡那齊臉上浮現微妙的表情轉過頭。
在廚房角落兼做烤麵包爐的石製暖爐上，有著足夠讓一個人橫躺的空間。橫躺在熄火後仍殘留著些許暖意的暖爐上，聽到卡那齊的聲音後爬起身來的人，是個渾身潔白的高瘦身影。
「喲，下午那位滿臉死相的人。」
「不要這樣稱唿我。」
「那，會走路的屍體。」
聽到他用毫無惡意的溫和語調說出這些話，卡那齊忍不住皺起眉頭。
雖然靠著燭台的照明看不清楚他的臉，不過這聲音和語氣，絕對是旅館前遇到的那個詩人。
「這稱唿豈不是更糟！不管怎樣快起來，鎮長允許我們的巡禮了。成員就我和你兩個人，我負責保護你到拉多利。」
「在這種時間出發嗎？而且保護我是指？」
詩人邊問話邊站起身，他綁好身上的古式腰帶，順便看向後門。
「外麵那帶有危險氣息的，是你的追兵吧？從中午開始就一直跟著你的那群。」
「為什麽你會知道這種事啊？」
「我有說錯嗎？」
「就是沒說錯才更奇怪啊！」
詩人毫不在意卡那齊理所當然的疑問，他披上外套、拉緊蓋在頭上的帽子。雖然嘴上說了許多，不過似乎還是打算跟去。
「我隻是直覺比較敏銳罷了。也好，卷入別人的事件似乎還滿有趣的。」
「真是個怪人。算了總之，鎮長拜托我保護你到拉多利。既然我接受了，就會好好護送你，而且我也不打算將你卷入我的私事。拿去。」
卡那齊將他厚重的行李推給了剛走下暖爐的詩人。
乖乖接下行李確認過重量後，詩人從帽子的遮掩下看向卡那齊。
「這什麽？」
「這是我的行李。不好意思，能不能請你幫我拿一下。在那方向的鎮外有個集會場，集會場背後的井底似乎有通往拉多利的地下通路，我們就在那裏會合吧！我收拾一下外麵的人就會過去找你不要拿了我的行李就逃跑喔。」
「我不會拿了就跑，不過你說收拾一下，聽起來好像很輕鬆啊。」
詩人一臉不可思議的問著。在他麵前的卡那齊將燭台靠向牆壁，拿起一把掛在牆上的菜刀。
「說的很沉重又沒什麽用對了，你有什麽特長嗎？」
「歌唱得很好。」
「我不是在問你這個你會像是體術之類，能在危急時派上用場的特長嗎？」
卡那齊的語氣中似乎不帶任何的期待。
從聲音和動作來看，眼前詩人的年紀應該和自己差不多。應該還有點體力，不過從下午見麵時的情況來判斷，他的體格不像是習慣做粗重活或是麵對戰鬥情況的人。
在昏暗的光芒下，詩人對著卡那齊張開雙臂。
「我也不清楚，因為我沒有辦法對人造成任何的危害。要說特殊能力，大概就隻有這副嗓子和運氣很好吧？」
雖然這迴答沒什麽幫助，不過卡那齊仍點了點頭。
「很好，比起半調子的經驗者，運氣好的外行人還比較容易活下去。」
「外行人」
就在詩人重複著卡那齊的話語時，突然響起一陣敲門聲。卡那齊和詩人迴過頭，這時從廚房的後門傳來激烈的敲門聲，接著是年輕女性的聲音：
「救命啊！快開門！有人在追殺我。快開門！」
聽到急迫的求救聲，詩人滿臉疑惑的走向後門，向門外問道：
「小姐，你說你被人追殺，是誰在追你啊？」
「我不知道，那是一群身穿黑衣的奇怪家夥！他們全都拿著武器。總之，好可怕！快開門啊！快！」
聽著女性的聲音，詩人側眼看向卡那齊。
「黑衣人，一定就是跟蹤你的人吧？啊啊，我現在就開門，你不用敲得這麽急啊！」
「住手！」
當詩人的手伸向門閂之時，卡那齊發出了銳利的警告聲。
卡那齊魄力驚人的聲音讓詩人不禁迴過頭，在昏暗的廚房裏，可以看見卡那齊的雙眼中閃爍著銀色的光芒。
「不過，我已經打開了」
看向詩人手指的方向，廚房的後門正緩緩向外敞開。
旅館外一片漆黑，還下著雪。然後，站在廚房狹窄後門外的女性不對，門外是個全身漆黑打扮的蒙麵巨漢。
瞬間，卡那齊隨手將廚房的菜刀射了過去。
菜刀分毫不差的刺中巨漢的額頭，巨漢的身體緩緩向後倒去。
「漂亮咦？」
呆站在門旁的詩人正想用輕鬆的語調稱讚卡那齊，不過連話都還來不及說完，倒下的男子背後又出現了好幾個相似的身影。
在詩人轉頭想看向卡那齊之前，照亮廚房的微弱燭火突然消失。
「趴下，祈禱吧！」
之後，卡那齊低沉的聲音傳入詩人的耳裏。
沒入黑暗的廚房之中，所有人壓抑的殺氣都因為這聲音而一口氣全爆發出來。
四周交錯著許多人的腳步聲，卻隻響起了一次金屬交擊的聲音。
下一瞬間，黑暗中混入了血的味道。
「！」
走在前頭的男子，身上帶著斜劈的刀痕倒向地麵。
跨過同伴屍體斬向卡那齊的侵入者，這次連刀劍交錯的聲音都沒有就被砍死。在這片黑暗中，卡那齊就像能看清四周情況一樣，不到十秒就砍倒了三名入侵者。似乎是察覺情勢不妙，兩組腳步聲向外消失在暗夜之中，廚房又迴到先前的寂靜。
「這次才真的是做得漂亮。」
從廚房的角落傳來詩人意外冷靜的稱讚。
卡那齊也不迴應他，踏著入侵者的屍體走向門外。
*******
降雪的城鎮巷弄間，竄過了數人的氣息。
周圍偶爾傳來類似鳥叫的信號聲，那對卡那齊來說非常耳熟。
（這次來的人數還真多啊。不好意思，就讓我一口氣解決你們吧！）
躲在巷子裏聽著周圍傳訊聲的卡那齊，下定決心後張開了雙眼。
他單手提著單刃的護身劍，肩膀和頭上積著少許的雪。肌膚感到陣陣寒氣，天氣冷到連睫毛都快要被凍住。不過，現在不是在乎這點小事的時候。
追擊卡那齊的，是神聖帝國路斯雇
用的戰鬥集團。原本是被派來執行他的死刑，不過在追緝過程中喪失了幾個夥伴之後，現在完全演變成因為私仇而追殺卡那齊了。他們和卡那齊之間的追逐戰，已經持續了很長的一段時間。
卡那齊從巷口轉角看向大馬路，看見應該是追兵的火把光芒。卡那齊對追兵揮了揮手。
同時，一把小刀射了過來。
卡那齊在千鈞一發之際閃過小刀，轉身跑進巷子裏。
（以這城鎮的規模來看，前方應該會有個廣場吧？）
卡那齊在凍結的道路上奔跑著計劃下一步，就在那廣場聚集所有的追兵吧！
雖然一個個解決會比較簡單，不過拖長戰鬥時間對卡那齊很不利。
（再撐一下就好，給我安分點。）
卡那齊對自己的身體以及體內的疼痛和不適這麽自言自語著。
終於，他跑到巷子的出口。前方和他的想像幾乎完全相同，是個圓形的廣場。
和卡那齊想像中不同的是，廣場有三分之一覆蓋在木製的棚子下。
（是神社嗎？）
雖然卡那齊看得不是很清楚，不過那的確是個古老的木造神社。裏麵存放著祭典時使用的祭壇和長桌，還安置了幾個壺和石像。
當他打算靠近神社時，從其他巷口冒出兩個追兵的身影。
習慣黑暗的追兵一發現卡那齊，同時丟出數把小刀。
察覺飛刀撕裂大氣的聲音，卡那齊反射性的揮舞手中的劍。帶著離心力的一擊，將四把射向他的小刀全數擊落。
卡那齊等不及小刀掉到地上就向前衝去。
兩名追兵也追了上去，同時揮刀砍向他。一個砍向他的腳邊，一個從上方劈頭砍下。
卡那齊躍過腳邊的斬擊，同時跳向另一人的懷中。本來打算撞向另一名追兵的腹部，不過被對方輕巧的側身閃過。
追兵的黑色披風和卡那齊的外套在空中交錯，黑暗中，三個交集的人影分了開來。雙方在到劍夠不到的距離外對峙著，互瞪了一段時間。
筆直握住劍的卡那齊，眉毛稍微動了一下。
從兩名襲擊者的背後，毫不掩飾的出現了複數的人影和腳步聲。
大致上看來，新加入的追兵有四個人。卡那齊的臉上露出充滿惡意的笑容，向追兵們說道：
「在這麽晚的時候真是辛苦了，走狗們。你們到底要出動多少人啊？一向從背後來的戰鬥狂們，難道連一點尊嚴都沒有嗎？」
對於他隻有語調明朗卻充滿惡意的問題，新出現的一名追兵開口迴應：
「卡那齊?山水把手上的劍丟掉。」
「什麽？我把劍丟了的話你們就會放過我嗎？你人真好啊！」
卡那齊眯起眼微笑著，緩緩改變著他所站的位置。
繞到神社前時，啪的細微聲響傳到了卡那齊耳中。他向上瞥了一眼，看見古老神社的屋頂上似乎堆滿了雪。
追兵威嚇似的對卡那齊說：
「至少你在死的時候能夠平靜的死去，地獄是很嘈雜的。」
「你知道地獄是怎樣的地方？啊，對了，那是你們的故鄉嘛！你放心，我不會到那裏去的。倒是你們，早點迴去吧！需要的話，我可以幫你們一把啊。」
聽到他無禮發言的追兵一起衝向卡那齊。
卡那齊裝作要迎擊他們，不過卻轉過身揮動手上的劍。
高速的一劍，漂亮的砍斷了神社的木頭支柱。
沒多久，柱子就沿著平滑的斜麵斷開，古老的神社開始傾倒。
其中一名追兵察覺到事態嚴重，抬起頭大聲叫喊：
「快逃，要塌了！」
警告的後半段消失在連續的木頭破碎聲之中。同時，大量的積雪從屋頂滑落下來。
卡那齊在切斷柱子的同時滾到神社裏，鑽過長桌底下之後，從神社的另外一邊逃了出來。迴過頭一看，古老的神社從失去平衡的角落整個崩塌，差一點連自己也一起埋在雪堆下了。
被四周飛散的雪塵掩蔽，看不見追兵黑色裝束的身影。至少現在還看不到。
深深吸了口氣，唿出的同時身體傳來一陣有如燒灼般的痛楚，讓卡那齊忍不住咳了起來。
將視線從灑落在雪上的血移開，他喘著氣向鎮外跑去。
*******
進入鎮長所說的井底後，卡那齊的緊張感降低不少，但身體的不適卻變得更為嚴重。他在黑暗之中忍不住蹲下身子，重整自己的唿吸。
當他緊緊握住收納劍的劍鞘時，不遠處傳來詩人的聲音：
「你，還活著嗎？」
「還精力旺盛活蹦亂跳呢。」
卡那齊本能的迴應詩人，勉強站起身來。他拭去嘴邊的鮮血，扶著一旁的牆壁，確認起地底通道的大小。
用人工挖出的地底通道，高度對卡那齊來說有點矮。
「你身上有血的味道。受傷了嗎？你的行李在這裏，還拿得動嗎？」
「啊，謝謝，我沒關係。先別管這些小事，可能還有些人沒解決掉，我們快走。」
卡那齊敷衍詩人的問話後，摸黑撿起自己的行李。
詩人也不特別追究，在黑暗中點了點頭。
「好，那我們就出發吧。」
「等等，喂！等一下，至少弄點照明」
「你跟著我木杖的鈴聲走就好了。對付黑暗的狀況我可是很拿手的，比起用眼睛，我更習慣用其他的感覺看東西。」
詩人平靜的說著，叮鈐，傳來了一聲鈐鐺聲。
這應該就是掛在詩人手中那柄長木杖前端的鈐鐺。堅硬的木杖敲打在地板上的聲音和鈴鐺聲交互響著，可以聽得出來詩人正往前走。他的腳步聲聽起來的確沒有任何猶豫。
（真是個奇妙的男人。）
卡那齊背起自己的行李，稍微皺起了眉頭。無論是能夠察覺追兵的氣息，或是那無時無刻都悠然自得的態度，還是現在的表現，這詩人都讓人看不透他的虛實。
可是也不知道是因為他說話的語氣還是態度的影響，讓人很難對他產生警戒心，這讓他顯得更為可疑。
卡那齊稍微猶豫了一下，最後還是決定向詩人搭話：
「喂，小心點。據說這條路很快就會和遺跡連接上，隨便亂摸的話，小心會發狂喔！」
「這樣啊。話說迴來，你是第一次進入遺跡嗎？」
「是這樣沒錯你呢？」
「我進過遺跡根多次，不過都沒受到什麽影響。聽人說，沒有心的人是不會受到遺跡的影響。小心.這裏有樓梯。」
跟著詩人的腳步朝樓梯上走去，卡那齊邊感受著四周帶有黴味的風，邊集中注意力適應四周的黑暗。
「沒有心？你有冷血到被人這樣形容嗎？」
「冷血和沒有心是不一樣的，咦我們好像有客人啊。」
「來得真快。」
卡那齊低聲抱怨完便閉上嘴。沉默之中，確實可以聽見遠方傳來第三者的腳步聲。
詩人和卡那齊不約而同的加快了前進的腳步。
黑暗之中，兩人幾乎隻靠著直覺奔走在快要崩解的古老建築物之中。
從追擊者的腳步聲聽來，並不會離得很遠。卡那齊跑著跑著，從視線的一角感覺到些微的亮光。追兵手上拿著照明。
「這裏還有樓梯。這後麵好像就是遺跡，樓梯上看這造型，應該是禮拜堂吧？」
聽詩人這麽說，卡那齊也覺得頭上的天花板突然變高了起來。
這裏應該是個開闊的場所。就像詩人說的，這裏大概是禮拜堂的遺跡吧？
跑上樓梯
，卡那齊慌忙放下背上的行李。用腳稍微確認周圍的地板，四周都是平地，似乎不會這麽輕易就撞上障礙物。
卡那齊對著詩人的氣息說道：
「喂，詩人，你在附近找個地方躲好不，不對，你先逃吧！」
「你打算在這裏迎擊嗎？會死喔。」
在這樣的情況下，詩人的聲音中仍然沒有絲毫緊張，卡那齊忍不住感到有點好笑。
黑暗中，他苦笑著拔出劍來。
「不要這麽簡單就斷定我會死啊，我可是預定要活到八十歲呢！」
「你要這麽預定是沒關係啦再讓我看看你的臉。」
詩人說完就抓住卡那齊的手腕。這麽暗他是要怎麽看啊？卡那齊正打算甩開詩人的手時，周圍突然發出一陣光亮。
薄弱的光芒照亮了詩人的半邊臉孔。
是副蒼白的臉孔，就像在黑暗中浮現的麵具一樣。
（這是？）
卡那齊因為初次見到詩人的臉而呆立了一陣子。
掀開帽子後，詩人露出了完全純白的臉孔。平滑的肌膚和輪廓，細長的雙眼和睫毛，未及肩膀的頭發，全都帶著近乎透明的白皙。
嘥二陌柯色彩的，隻有他那雙琥珀色的瞳孔和薄唇而已。
難不成，這就是所謂的脫俗美貌嗎？
卡那齊呆滯了一段時間才這麽想著。所有美的要素都配置在理想的位置上，甚至讓詩人的臉帶點人工製造的感覺。那是一副煽動人心中不安的美貌。
純白的男子緩緩眨了眨眼，用他的薄唇低語：
「確實是帶著死相，何況再加上這銀色，應該不會錯不過太亮了，看不太清楚。說不定就如同你所說的，你或許還能再活久一點我來幫你。當你聽到鈴聲響起的時候，請搗住耳朵。明白了嗎？」
「明白什麽啊？不對，在這之前的銀色又是什麽而且還說要幫我，你到底」
到底打算要做什麽？卡那齊還來不及問完，詩人就轉身走向遺跡深處。卡那齊隻好轉頭看向樓梯下方。
照亮詩人的亮光是從下麵傳上來的。一路跟在背後的光源終於現出了身影，一個手持火把、身穿黑衣的嬌小人影朝這裏走來。
卡那齊舉起劍詢問追擊者：
「其他人怎麽了？」
追擊者瞬間閃過一絲猶豫，迴答：
「大家，都死了。」
追擊者的高亢聲調讓卡那齊愣了一下。是小孩子嗎？還是
火把從追擊者手中滑落，照亮了色彩已經斑駁的石階。
嬌小的身軀朝樓梯上方衝來。
追擊者朝向上跑的同時丟出兩把小刀；不但有著些微的時間差，連角度也不一樣。
卡那齊揮劍彈開了其中一柄小刀，追擊者趁著這空擋拔出手中的劍。
如果躲開第二把小刀就會被砍中。
瞬間做出判斷後，卡那齊筆直的踏向前方。第二把小刀發出令人討厭的聲音，刺進了卡那齊的肩膀，緊接著是追擊者踏入卡那齊的攻擊範圍中。
將肩膀遭受的衝擊趕到意識角落，卡那齊舉劍斬向追擊者。
金屬和金屬交錯，迸出了一陣火花之後卡那齊的眼前被一片赤紅占據。
「什麽！」
卡那齊驚訝的張大雙眼，他被一陣強烈的衝擊給震飛。
卡那齊像玩具一樣在地板上翻滾了好幾圈，從他手中滑落的劍在地板上迴轉著。
到底發生了什麽事？不知道！
抱住麻痹的身體，卡那齊察覺周圍像白天一樣光亮。
拚命睜開雙眼。
在卡那齊朦朧且模糊的眼前，前世界的遺跡現出了它的原貌。
卡那齊他們所在之處，是一間約有三層樓高的大廳，以石頭和類似石頭的古木建造而成。八角形的天花板上刻滿了不像文字也不像花紋的溝槽，裏頭還殘留著過去應該是彩色染料的痕跡。
其中一麵檣上爬滿了金色的管線。
猶如動物的內髒或植物的葉脈般爬滿四周的金屬管上，到處安裝著一個個平麵的圈盤。金色的圓盤大大小小不盡相同，不過無論是哪個圓盤，邊緣都刻滿了類似文字的花樣。
在這異樣的背景襯托下，追擊者喘著氣站在原地。
嬌小人物手中拿的劍上，纏繞著一道橙色的火光。
沒有發出聲音也感覺不到熱度，隻是劍身內部潛藏著金屬的紅光，滲出的光芒像是纏繞著橙色的火焰一般，著亮了周圍的事物。
（這是原初的魔法？）
這是卡那齊想到的唯一可能性，不使用魔法式或魔法陣，隻靠自己的生命力轉換成魔力來影響世界，最原始的魔法。不過據說因為轉換的效率太過差勁，所以得不到什麽效果，應該隻是很普通的技巧而已。居然能夠產生將人震開的威力，這完全超出卡那齊的常識。
遇到不可能遇上的情況，卡那齊因為驚愕而呆愣，追擊者用沉重的腳步慢慢接近他。
（快動啊！）
鞭策著自己的身體，卡那齊拔起了肩上的小刀，就在這時候
叮鈐，清脆的鈴聲在遺跡裏迴蕩。
是詩人的鈴察覺到這鈴聲，卡那齊馬上丟掉手中的小刀捂住耳朵。如果捂住耳朵的時候被砍該怎麽辦？這不安讓他的背脊泛起一陣涼意。
不過，追擊者也同樣受到詩人突兀的鈴聲所迷惑，看向前方的牆壁。
在爬滿金屬管的牆壁前，詩人伸出拿著長木杖的手，牆上其中一個圓盤被木杖敲擊後，開始動了起來。圓盤開始迴轉後，遺跡裏頓時充滿人耳幾乎無法辯識的高音，其他圓盤也像在唿應似的開始迴轉。瞬間，追擊者眼前的景象被鮮豔奪目的色彩給填滿。
紅、黃、藍、綠。各種醒目的色彩開始在眼前高速旋轉了起來。
伴隨著目眩和嘔吐感，就算是捂住耳朵的卡那齊也同樣受到幻影襲擊。
感覺就像要被聲音給淹沒一樣，他隻能用全身的力道緊緊壓住耳朵。
就算閉上雙眼，眼皮底下仍然持續狂飆著濃豔色彩的風暴。
周圍的空氣不斷震蕩，像是有什麽在朝這裏怒吼。天地如同發出死前的最後掙紮般晃動不對，在晃動的是自己。沒有辦法順利控製自己的身體，不知何時連唿吸都停了下來。
卡那齊像是溺水一樣喘著氣。
當身體因缺氧而發出悲鳴時，眼前的世界突然明亮了起來。
「咦？」
卡那齊眨了幾次眼，用手背拭去額上的汗水。
眼前鮮豔奪目的彩色漩渦不知何時消失殆盡，連周圍陰森森的遺跡也消失了。
抬頭可以看見蔚藍的天空，還有依靠白色牆壁和黑色柱子支撐的房子。這是卡那齊故鄉的風景。班駁的道路不知為何被水淹沒，一名長發的少女正在泥濘的道路上跳舞。卡那齊打算開口唿喚少女，卻發現自己忘了她的名字。
這時，卡那齊才真正張開了雙眼。
*******
周圍還充斥著圓盤迴轉的聲音。
卡那齊戰戰兢兢的試著活動自己的手指。最初沒有任何感覺，慢慢的身體恢複了知覺，疼痛和不適也同時恢複過來。
察覺自己倒在遺跡的地板上，卡那齊低聲呻吟著翻了個身。
禮拜堂的遺跡一片昏暗，不是完全的黑暗，卻也沒有不自然的光線照耀著。
卡那齊確認肩頭隻是受到輕傷之後，撐起上半身抬頭向上看去。
極微弱的光線來源處，是緊貼著牆壁迴旋的石階底端，環繞著禮拜堂遺跡的走廊邊所設置的一扇窗戶。確認窗邊的純白人影後，卡那齊低頭察看附近的情況。
一名身穿黑衣的人物倒臥在冰冷的石地板上。
卡那齊半拖半爬的取迴自己的劍，敲了敲追擊者的肩膀，理所當然似的毫無反應。
死了，卡那齊這麽想著。他緊閉眼睛一會兒，才伸手將追擊者的麵罩掀開，出現在麵罩之下的，是張仍帶點稚氣的少女臉龐。
年紀頂多隻有十五歲左右。再過個幾年應該會變得很漂亮，不過，現在的少女的白色肌膚卻沾染著汙泥和瘀青，倒在冰冷的地板上，淡黃色的頭發呈現柔順的波浪狀。
一開始在旅館被襲擊的時候，偽裝求救的應該就是這名少女吧？
卡那齊深深歎了口氣，將劍柄抵在額頭上行了個禮。
所有的內髒好像都化成灰一樣的難過。他靠著不穩的雙腳支撐，緩緩站了起來，卡那齊咳了許多次，吐出不少血塊。
等到頭痛和身上的寒氣都退去，他才用手扶著牆往階梯上走去。石階的構造並是後來才加蓋在牆邊，而是建造時就直接沿著牆壁鑿出來的型式。
「喲，你活下來了啊！」
奇跡似的沒有踩空，順利爬上階梯後，站在拱形窗前的詩人笑著如此說。
他的口氣就像在說「今天天氣真好」一樣輕鬆。
「不過我現在覺得自己快掛掉就是了。」
看著臉色的確非常糟糕的卡那齊，詩人稍微側著頭說：
「傳說中，前世界的遺跡封印著過去的記憶。尤其是那些一圓盤狀的東西，如果有人碰到，不是因為過度的衝擊而死亡，就是了解世界的真理而成為至高的魔導師不過，你好像哪邊都是不呢！真稀奇。」
卡那齊在開著的窗戶旁坐下，背靠著牆抬頭看向詩人。
「我就在那裏，你還啟動這麽危險的東西。而且，你為什麽一點事都沒有啊？」
「我沒有說過嗎？我的體質似乎天生不會受到遺跡影響。在禮拜堂裏常常可以看到那個機關，所以我就賭了一把。」
「真是過分！」
聽到卡那齊的抱怨，詩人十分愉快的笑了起來。就像是毫無惡意的小孩子一般。
和剛才在黑暗中看到的印象差好多啊！
「沒有別的方法啊，畢竟我又沒辦法戰鬥。至少最後我們都活下來了，也不算太過分啦你看，雖然還有點遠，不過已經可以看到拉多利了。」
聽到目的地的名稱，卡那齊迴過神來靠向窗邊。
外麵已經天亮了。
至今經過的遺跡似乎都建在山裏麵。這扇窗是從半山腰挖出來的。越過這座山再爬過幾個丘陵，可以看到一望無際的大片雪原。
在延伸到地平線的一片雪白中，可以看到一座小小的城鎮四周環繞著懸崖的城鎮。
一道陽光從天際射向了這外觀類似方舟的城鎮。
「拉多利不是一座島嗎？」
「是啊，隻是現在海麵都凍結了而已。」
原來如此，卡那齊低語著，嗅著冰冷的大氣的芳香。
風吹拂著詩人的頭發，送來他的聲音。
「因為世界之王這麽希望，所以過去在那裏發生了奇跡。奇跡在該出現的時候就會出現，你能夠活下來也絕對不是偶然，背後一定有什麽意義。」
「你真清楚呢。不過，有什麽意義是指什麽？」
「會是什麽呢？奇跡的意義一向都要到事情結束後才能看得出來。」
「看你說得好像什麽都知道似的，其實你什麽都不知道吧？」
「你意外的敏銳嘛。」
「意外嗎！你這家夥啊」
抬起頭想要說他個兩句，卡那齊突然發現自己還不知道詩人的名字。這麽一想，一路上好像連報名字的空閑都沒有啊！
卡那齊歎了口氣抓抓頭，抬頭看向詩人的臉。
「你真是個怪人。不過，畢竟到拉多利之前都是夥伴抱歉，把你卷入我的事情裏。我叫做卡那齊?山水，尋求命之花的藥師。」
詩人低頭看向卡那齊，臉上露出了一絲猶豫。
「嗯呃，卡那齊，在你的故鄉裏，『沒有』要怎麽說？」
「沒有？無不對，應該是空吧？幹嘛問這個？」
卡那齊對詩人突然冒出來的問題感到疑惑，詩人臉上浮現了溫柔的笑容迴答：
「我本來也想對成為旅行夥伴的你報上名字，不過，由於詩人是沒有名字的。所以，你可以叫我空請多多指教，卡那齊。」