——四月十七日。
早上的班會時間，班導水戶老師突然高喊了一聲：「緊急宣布!」
水戶夏子，今年二十六歲，未婚，四舍五入之後便是三十歲這句話在她麵前可是禁句。
順帶一提，能夠理解她為何要拉尖嗓子裝可愛的男性至今尚未出現。
水戶老師的高昂情緒讓全班起了一陣騷動，知道老師即將發表的內容的，也隻有坐在窗邊倒數第二個位子的空彌，還有坐在他後麵的千尋兩人。
坐在千尋旁邊的金發少女歪著頭說：
「唉呀?究竟是什麽事呀?」
她有著一頭顯眼的金發和藍色的瞳孔，再配上完全不像日本人的白皙剔透肌膚，不知是否擁有二分之一或四分之一的外國血統，在這間並非美僑學校的普通公立國中裏，她的容貌特別引人注目。
要是班上有這種同學絕對不會沒有印象，然而空彌卻覺得這個金發少女很陌生。
難不成隻有自己喪失記憶了嗎？他不禁如此懷疑。
於是空彌忍不住拍了拍坐在自己前麵的同班同學——相葉繁的肩膀。
「喂，相葉，那個金發的女生是誰啊?」
「怎麽了?火丸，難道你對那種大小姐有興趣啊?」
轉過頭來的相葉露出了一口白牙笑著說道，看來他似乎知道金發女孩的事。
「不、不是啦!」
「那麽是看上她家的財產是嗎?我就知道火丸你是這種人!」
「就跟你說不是這樣啦!」
「開玩笑的啦，我知道你早就有阪本這個青梅竹馬了，不過你再繼續大唿小叫的話，小心會被水戶老師罵喔。」
相葉小聲地留下一句忠告之後便轉過頭去了。
金發少女已經融入班上的生活，但是空彌卻完全不認識她。
而千尋正在很自然地和金發少女談話。
「會不會是繼小可之後又有轉學生……?」
「請你別再用那個綽號叫我了好嗎?本小姐高貴的名字『天王寺可憐』被你那麽一叫，格調都降低了啦!」
金發女孩鼓起雙頰抗議。
如果空彌沒記錯的話……在上星期之前，千尋旁邊的座位確實還是空的，空彌又轉過頭去仔細凝視金發少女。
想不起來……或者應該說他根本就沒有印象。
「唉呀?怎麽迴事?雖然說本小姐確實是美麗動人，但是被如此熱情的眼神一直盯著不放的話……就算是本小姐也會覺得有些害羞的。」
「等一下……你是誰啊?」
「小空，你在說什麽啊?。小可是上禮拜轉到我們學校來的天王寺財閥千金啊!她轉來的第一天舉辦了賓果大賽，小空還中了一個吹風機不是嗎?
「我知道了!你還在對我中了50吋高畫質電漿電視的事情記恨對不對?可是那是不可抗力啊……而且我們家的人本來就常常中獎嘛，這都是命運的安排，沒辦法啊。」
空彌確定自己沒有參加賓果大賽的記憶，千尋得意地說：「話說迴來，高畫質真的好棒喔!」而隔壁的金發少女則是微笑著迴答：「50吋電視擺在小孩的房間會不會太小了?」
「隻不存在於我的印象中的轉學生……這是怎麽迴事?」
空彌喃喃地低聲說道。
不知是不是聽到空彌的自言自語，金發少女傳給他一張紙條。
「做、做什麽啊?」
「什麽什麽?難、難不成，小空跟小可……」
「你以為本小姐會用這麽樸素的紙張寫情書嗎?」
「說、說的也是，嚇我一跳。」
千尋摸摸胸口鬆了口氣。
「真是的……突然傳紙條給我……啊，你說的對，天王寺。是嗎，原來是這樣啊。」
打開紙條的那一刻，空彌就理解了這一切，紙條上頭有一行可愛的圓形字體寫著：「本小姐也在進行魔法師的考驗，你也希望彼此都能減少不必要的麻煩吧～」
「嗯?怎麽了，小空?那張紙條果然是……?」
「啊～～可惡，我被擺了一道!」
故意大唿小叫的空彌把紙條揉成一團，水戶老師見狀生氣地說：「你們從剛剛開始就吵個不停!給我安靜一點!」並對準空彌擲出一根粉筆。
不過空彌眼捷手快地拿起墊板擋住攻擊。
「很行嘛，火丸同學，這次就看在你的反應如此快速的份上，姑且放過你吧～」
「謝、謝謝，對了老師，請不要在意我們繼續吧!」
空彌把紙團塞進口袋後，千尋一臉莫名其妙地問空彌：
「小空，剛剛那張紙條上到底寫了什麽啊?」
「是猜謎啦，上星期她出了一道謎語給我猜，害我整個周末都在想……沒想到答案竟然是green green的二號……真的是敗給她了。對吧，天王寺?」
「是、是啊，沒錯，本小姐猜謎可不會輸給火丸同學喲。」
空彌對可憐使了個眼色，使得她也隻好跟著配合。
「太狡滑了!下次我也要加入喔!」
「當然沒問題。」
「隨、隨便你。」
當空彌與可憐正在努力瞞過千尋的這段期間，水戶老師還在繼續主持歡迎轉學生的儀式。
「大家聽好!今天又要給大家介紹一位新朋友囉～～!」
另一個轉學生……也就是說，千尋身旁的金發女孩果真是在上周轉學過來的。
（——因為我和魔法世界有關連嗎?）
空彌不禁覺得煩惱的根源又增加了一個，不過教室中的氣氛卻無視於空彌內心的憂鬱，充滿了期待與興奮。
班上的女孩子們此起彼落地問：「老師!很帥嗎?是男生嗎?」看到女生興奮無比的樣子，男生們不禁歎了口氣抱怨：「真是的，都不把我們看在眼裏嘛!」
坐在空彌前麵的相葉轉過頭來。
「假如是可愛女孩的話，就由我來照顧吧～阪本你盡管放心，我不會讓火丸搞外遇的!」
「討、討厭啦……相葉同學你真是的……」
千尋以曖昧的態度響應，手搗住雙頰低下頭去。
（——小空跟我看起來真的像那種關係嗎?我們不過是青梅竹馬，再加上感情稍微好一點罷了……所以說……所以說呢……唉喲!討厭啦!這樣我們不就變成班對了嗎?好丟臉哦!）
看到千尋羞得滿臉通紅，空彌反而是雙手抱頭煩惱著，他和千尋是青梅竹馬，兩人從小就像是兄妹般一起長大……然而最近千尋似乎把空彌視為青梅竹馬以上的存在。
盡管有些丟臉，似乎也不算是壞事……空彌如此想著，但是現在並不是談戀愛的時候，空彌必須先把戀愛這件事擺到一旁，專心致力於教育小孩才行。
「可惜啊，女同學們!轉來的還是女孩子!雖然不是白馬王子，不過還足要跟她好好相處喔。」
語畢，老師請造成空彌頭痛的元兇進到教室裏。
跟空彌分開時還在耍脾氣的阿葵兒走進教室，她現在的行為舉止比空彌所料想的還要得體大方。
阿葵兒立正站好之後向全班同學一鞠躬。
「來，向大家做自我介紹吧。」
「那、那個……我、我叫櫻川阿葵兒，請大家跟我做好朋友。」
雖然說話有些不流利，但是看到阿葵兒總算通過了第一道關卡，空彌不由得鬆了口氣。
「唉呀，這麽一來本小姐這個轉學生所帶來的話題性不就消失了嗎?不過既然同為轉學生，當然要好好相處囉……嗬嗬～」坐在空彌斜右後方的金發少女口中喃喃說道。
「櫻川同學是火丸同學的親戚，之前一直在國外生活。呃；雖然她的日語還說得不太好，可是老師希望大家不要欺負她喔，欺負她的壞孩子可是會被我強迫以cosy來享受一整天的學校生活喔!女生是穿著有輕飄飄荷葉邊的女仆裝，男生的話……就穿丁字褲吧!走一場掹男秀!」
越說越興奮的水戶老師提出了意義不明的處罰遊戲，有點糟糕傾向的她所負責的班級卻從來不曾出現過校園暴力的問題，因此極為出名。
學生之間流傳著這麽一句格言：水戶老師是金八老師（注7 『三年b班金八老師』為有名的長青日劇，充滿教育熱誠的金八老師總是幫助學生解決困難。）的相反，解決問題的過程中難免會有許許多多的苦難磨練著人們，而這正是構成連續劇劇情的要素，不過水戶老師的班上並不會出現問題，就算有，那也是水戶老師自身的性格所引起的。
「老師待會兒會捉弄新同學吧?」
千尋不安地戳了戳空彌的背。
這時候可憐得意地說：「本小姐進來那時候還直一是無趣呢，當她問喜歡什麽食物的時候，本小姐竟然一不小心就迴答說是世界三大珍味（注8 即魚子醬、鵝肝醬、鬆露。），連本小姐都覺得這個答案太過平凡，簡直無趣到極點了，但是人家又沒有吃過泡麵或是牛肉蓋飯之類的平民食物，如果把這個當笑話來說，反而會顯得不自然吧!所以就隻好迴答平時常吃的東西了，身為有錢人還真是辛苦呀。」
空彌隻聽到一半就不想再聽下去了，原本看在她同為魔法世界的相關人士，覺得還是小心為妙，不過空彌已經打消這個念頭了。
「不要緊的，千尋。我已經囑咐過她隻要迴答『是!我不知道!』就可以了。」
「這、這樣子啊，那應該就沒問題了……可是小可的臉怎麽紅紅地，好像在生氣的樣子耶，沒關係嗎?」
「別理她，跟那種人認真隻會讓自己更累，不去理會才是上上之策。」
「你說什麽!」
話剛說完，可憐便聲色俱厲地向空彌提出抗議，但是她的不滿也隻是從空彌的右耳進、左耳出罷了，因為現在的空彌隻在意阿葵兒的狀況。
「嗯……櫻川同學喜歡吃什麽東西呢?你說老師我嗎？老師最愛吃納豆了!」
「啊哈～～～」
阿葵兒沒有發覺老師說的「櫻川同學」就是在叫她。
「啊!老師，不好意思打擾一下，因為阿葵兒是在國外長大的，所以比較習慣人家直接稱唿她的名字。」
空彌忍不住幫她打圓場，於是「不愧是從國外迴來的，比某個暴發戶有風骨多了。」或是「跟財團的千金比起來，她給人的印象反而比較強烈。」之類的評論開始在教室四處此起彼落。
「什麽嘛!你不是抽中一台全自動洗衣機嗎?那邊的男生……呃～～應該是叫相葉同學，我記得……你拿到的是電池吧，如果是你對我有意見還情有可原，可是那個抽到全自動洗衣機的同學居然說『比某個暴發戶有風骨』!還真是有膽量啊!」
來自全班同學的抗議目光集中在可憐身上，畢竟阿葵兒才是今天的主角，所以大家作出不外乎「不要那麽愛出鋒頭!」、「拜托你看場合說話好不好!」等責難的反應。
「知……知道了啦!本小姐當然也很想了解櫻川同學。那本小姐就不發言，靜靜聽總可以了吧?」
惹惱同學的可憐反而「哼!」的一聲自己生起悶氣來了。
「呃……雖然剛剛被有錢人插進來搗亂，不過現在可以繼續了吧?天王寺同學，老師並不會因為隻抽到香皂就不高興喔，隻要你介紹一位男性親戚給我就好了!到時候你的成績……老師會幫你打高一點喔!不過話說迴來，天王寺同學竟然會轉到公立學校來還真是不可思議呢～～啊，抱歉抱歉，我們再繼續拷問新同學吧!雖然第二即課是老師的國文課，索性就改成班會吧!」
如此馬虎的個性竟然還能為人師表……空彌不由得對日本的教育界感到疑問與操心。
但是神奇的是，隻要是水戶老師帶的班級，諸如「校園暴力、拒絕上學、家庭暴力……等諸多校園問題」都不曾發生過，這些個亮眼的教學成效的確不容置疑，或許就是因為她太不可靠了，所以就連教育之神也在冥冥之中守護著她吧。
她的這份好運或許是用男人運換來的吧?不過這又是另外一迴事了。
「呃……阿葵兒喜歡的食物是什麽呢?」
「是!我不知道!」
兩人的對話好像成立了（?），說得出喜歡的食物是最好不過，但是對現在的阿葵兒來說難度還是太高。
「這樣啊，是不是才剛到日本沒多久，還沒吃過日本的美味料理呢?比方說納豆跟納豆啦，還有納豆囉!接著是下一個問題，你是哪裏人呢?啊!老師是茨城人，注意囉，是ㄘˊ-ㄔㄥˊ，念茨的時候不用卷舌哦!要是念成ㄔˊ˙ㄔㄥˊ的話我就罰你cosy!」
「是!我不知道!」
「就是說啊，其它同學每次都念錯，到底要教幾次才學得會呀，阿葵兒竟然能夠注意到這一點，真是前途無量呢，你可以好好期待這學期的成績了～」
雖然阿葵兒聽不太懂，不過既然看到水戶老師露出笑臉，她便跟著點頭迴答：「是!」
「阿葵兒真是個有趣的人呢。」
「是!我不知道!」
「你說的對……搞笑就是會有讓人聽得一頭霧水，可是仔細一想之後又覺得好笑的時候呢，這應該就是所謂的無厘頭搞笑吧?阿葵兒對搞笑還真是了解耶，老師好佩服你喔!」
對空彌而言，水戶老師在這種狀況之下還能夠聊得起來才是令人佩服，阿葵兒老是迴答同一句話，照理說應該是很不自然的……但是現在卻進行得很順利。
「嗯；那老師要問最後的問題囉，阿葵兒有沒有喜歡的人啊～～～老師我的話，當然是
有錢人啦!」
「是!嗯～～空彌!阿葵兒喜歡空彌!」
「原來如此，你說的空彌就是火丸同學吧!阿葵兒好大膽喔，老師也想擁有像你這樣心直口快的勇氣呢!」
全班同學的視線一起從阿葵兒身上轉往空彌。
此時相葉猶如代表全班同學似地轉身麵向空彌發動無言的質問。
「相、相葉……你不要不講話嘛……」
「也就是說，火丸跟櫻川同學兩人正甜蜜地同居當中嗎?」班上的女生們將目前為止的發展做出歸納後，說出了結論。
「這是真的嗎，小空……」
千尋驚訝地瞪大雙眼，而坐在她旁邊的可憐則是鐵青著臉，嘴裏不斷地念念有詞。
「……這怎麽行呢，明明身為人類……竟然和她打得火熱……!」
空彌不是很能理解可憐話中的涵義，不過先解開在班上廣傳的誤會才是當務之急。
「你下手未免也太快了吧，火丸?連親戚都不放過啊?」
相葉的話狠狠地刺中空彌的胸口。
「喂!那樣子說會害我被誤會啦!你們聽好，就因為我跟她是親戚，所以根本不可能發展成你所想的那種關係!」
空彌趕緊反駁，千尋也跟著大力點頭附和。
「就是說啊!小空跟小阿才不是那樣的關係啦，又不是平安時代（注9 平安時代（公元794年～1185年左右）；此時日本的貴族階層於基本上是不跟其它階層通婚的，所以貴族之間，甚至親戚，如表堂兄弟姐妹之間的通婚是極為普遍的。)的貴族，親戚之間哪有可能結婚呢!現在可是二十一世紀耶!」
「可是就我所知，在日本
的婚姻製度中，即使是親戚也可以結婚喔。」
一個正處於禁忌之戀當中，因而對這方麵的事稍作研究的早熟女孩投下了一枚震撼彈。
「結……結婚?」
「小空，振作一點!快點否認啊!」
教室中爆出了「結婚」的唿聲，連搞不清狀況的阿葵兒也跟著大家大喊「結婚!結婚!」沒有跟著全班瞎起哄的，就隻有空彌、千尋，以及臉色依舊鐵青的可憐三人。
「那老師就當媒人吧!」
「等等，水戶老師!你帶的班級不是不會發生欺負事件的嗎！！」
空彌忍不住大聲抗議，但是水戶老師卻笑嘻嘻地說：「啊!火丸同學好過分喔!竟然欺負老師……隻好罰你穿上丁字褲表演掹男秀了!」
最後班會便在全班的矛頭對準空彌的狀態下落幕，而阿葵兒則是依照水戶老師的指示，坐到空彌旁邊的位子。
原先坐在空彌旁邊的男生一麵說著「既然都論及婚嫁了，那也沒辦法。」一麵很認命地把座位讓給阿葵兒，若不是剛剛的「結婚」騷動，平時男生們是不會如此輕易死心的……這麽一想，空彌也開始覺得好像不全都是壞事，因此又改為抱持樂觀的想法。
重要的是，阿葵兒坐在空彌身旁不但能使她安分，萬一發生狀況時也能快速應變。
第一堂課後半迴複成正常的上課，水戶老師利落地趕上了課文的進度，並且比平時更迅速地隻教完重點後就下課。
上課期間阿葵兒一直看著空彌，而不是黑板，甚王還不斷提出「空彌～～～好無聊哦，我們來玩吧。」、「可以抱抱吧?」之類的任性要求，而空彌則是小聲地提醒她說：「不行，不好好認真上課的話，將來就不能成為有用的人哦!」
「啊唔～～當人類還真是辛苦啊!」
於是阿葵兒將課本倒放著隨意翻閱，以消磨無聊的上課時間。
到了午休時間。
空彌決定去人煙稀少的第二校舍用餐，第二校舍，別名又叫舊校舍，由於不停有鬼怪出沒的傳聞流出，因此即使在白天也很少人會造訪此處。
不過一到晚上，這裏好像反而成為靈異現象愛好者的眾集地而熱鬧不已。
由於教室沒有上鎖，所以空彌挑了一間無人的教室躲起來開始他們的午餐時間。
空彌啃著從福利社買來的麵包，阿葵兒則是抱著他吸取生命能量，他們依舊呈現出一幅不可思議的用餐情景。
除了吸收生氣以外，阿葵兒的午餐還包含了一整瓶飲料。.
空彌認為這樣應該對身體多少有些幫助……所以將含有胺基酸的運動飲料裝在水壺裏。
保溫壺中的飲料還是冰冰涼涼的，看著阿葵兒美味喝光的模樣，空彌鬆了一口氣。
（——必須想辦法讓她可以像一般人一樣吃東西才行。）
經過六日兩天的鍛煉，空彌漸漸開始習慣被她吸取生命能量了。
雖然雙腿已經不會再發軟了……不過身體的疲憊還是揮之不去。
在空彌來第二校舍之前，千尋……不知為何連可憐也追著他跑，空彌的腦海裏還是沒有關於轉學生在上星期轉進來的記憶，就連在賓果大會上贏得吹風機的小小幸福也不記得。
（——那個金發女可憐……應該是跟魔法世界有關吧。）
她一定是使用魔法竄改了全班同學的記憶……若不是這樣的話，也沒有辦法解釋這些現象了。
不知何時，出現了一道盯著吃飽後放鬆心情的空彌的視線。
「喵～～～」
似乎是故意發出貓叫聲來唿喚空彌的……是龍之介，空彌注意到後轉頭去看，隻見龍之介正對著他笑.
「啊～～貓貓!」
阿葵兒眼睛一亮，露出一副想把龍之介擁在懷裏的神情，她一邊喊著「貓貓抱抱～～!」一邊開始追逐龍之介。
黑貓輕巧地躲開阿葵兒的追趕，然後跳到黑板上方，最後在學校廣播用的擴音器上蜷縮
成一團。
「看來情況還滿順利的嘛。」
龍之介找到安全地帶之後，語帶諷刺地對空彌說。
「托你的福……好了，如果有事就快說吧!」
空彌也沒好氣地迴答他。
「嗯～～是沒啥特別要緊的事啦，不過有一件事本大爺很在意。」
「在意的事?」
「就是天王寺可憐，她自稱和魔法的世界有關係這一點……是真的，她好像跟你一樣正在接受魔法師的考驗。」
空彌緊繃的神經稍微放鬆了一些，即使金發少女說謊也不奇怪，因為空彌可以信賴的隻有龍之介而已。
正因為是龍之介說的話，所以可以信任。
「並不是你喪失記憶，隻不過是除了你以外，其它人的記憶都稍微被她改寫過罷了。阿葵兒之所以能夠順利融入班上，全都是靠魔法界的幫忙，而天王寺可憐就是用了同等的力量造成這些現象，因為你的記憶是受到我們的保護，所以隻有你沒有被寫入天王寺可憐轉學過來的假記憶。」
空彌一時無法明白龍之介所說的話，因此感到困惑不已，阿葵兒則是站在黑板前麵，一麵高舉雙手喊著：「貓貓過來～～!」一麵癡癡地等龍之介下來。
「雖然同樣都是魔法界，還是有各方勢力存在，而替天王寺可憐撐腰的並不是我方的勢力……總而言之，你要萬事小心。」
語畢，龍之介慢慢站起身來，然後舒展身體打了個嗬欠。
接著便從阿葵兒的頭上一躍而過，快步跑出教室。
直到放學之前，阿葵兒都沒有惹出什麽大麻煩，她享受著在學校的生活，雖然她聽不懂上課內容，不過跟同學的會話卻有著令人驚訝的進步，中午之前，阿葵兒還隻會迴答「是!不知道!」現在卻能迴答「讀書好難哦!真無聊!」、「那個老師好兇!這個老師不兇!」等等，雖然還不能確實迴答對方的問題，但是也增加了響應的語句。
當然，當阿葵兒說話的時候空彌大多隨侍在旁，因此除了千尋之外的班上同學，都將他倆視為「甜蜜同居的笨蛋情侶檔」。
關於這一點，空彌早已放棄否認了。
也因此沒有人懷疑為何阿葵兒老是膩著空彌，於是他決定要盡可能利用這項優勢。
結束一天的課程，空彌、阿葵兒和千尋三人一起定到校門口。
「真的沒問題嗎?小空跟小阿兩個人有辦法順利地買完東西嗎?」
「最近常常為了阿葵兒的事麻煩千尋，怎麽可以再給你添麻煩呢。」
空彌打算先去買晚飯的材料後再迴家，千尋得知後馬上說出：「那我就陪你們一起去吧。」早就料到會發生這種事的空彌，今天無論如何都想要婉拒千尋的好意，盡管選購衣服是靠千尋幫忙，但是今天是去買食材，倘若她問起阿葵兒喜歡哪種食物，那麽阿葵兒那特殊的用餐方式就有被發現的可能。
「才不會麻煩呢!」
「可是超市跟迴家的路是反方向耶，上次還害你向學校請了一天假不是嗎?」
空彌拐彎抹角的拒絕方式，讓千尋的不安快速地在心中擴散開來。
（——難道說……難道是因為今天的結婚騷動讓小空對小阿認真了嗎?不、不可能的……小空絕對不是這種人!可是冷靜想想，也沒有其它的可能性了啊!突然刻意和我疏遠實在太可疑了!既然想結婚……人家隨時都可以當他的新娘子呀……討厭啦!就算隻是在心裏想想，也覺得自己好大膽呢!）
於是千尋凝視著空彌的眼睛提出詢問：
「小空喜歡哪一種?我比較喜歡婚紗，如果小空喜歡和服的話也沒關係
……」
「啥?」
「就是那個……呃、結婚……」
有時千尋口中會冒出這種牛頭不對馬尾的發言，以往空彌總會呆愣好一會兒不知如何迴應……不過這次脫線的發言對空彌麵言來得正是時候。
「我對這種事不大清楚耶……要去哪裏查呢?唉～～真麻煩啊。」
空彌做出困擾的表情，但是內心卻不斷地向千尋謝罪。
「我知道了!小空，交給我吧……我會負責查出來的……」
「好、好啊!」
「那我先走囉。小空、小阿!明天見!」
對於自己剛才為何逼問空彌的這件事，千尋已然忘得一幹二淨，她轉過身背對空彌他們全力往自己家的方向奔跑，千尋的腦中已經被網絡上的搜尋網站占據了。
空彌在心裏再一次向千尋道歉。
「咦?千尋怎麽迴家了?」
「她好像有東西要查的樣子。」
「千尋好用功哦!阿葵兒也要向她學習!」
對著真心佩服千尋的阿葵兒，空彌開口詢問：
「唿……好了，阿葵兒，你晚飯想吃什麽?」
「吃好吃的空彌!」
阿葵兒開朗又天真的迴答傳進了其它放學後走在路上的學生耳裏，看來先讓千尋迴家果然是正確的。
「說、說的也是喔，與其跟我一起吃，倒不如跟其它人一起吃飯比較好吃吧!」
空彌不禁對急忙編借口的自己感到悲哀。
由於從學校迴來的沿路上並沒有超市，必須稍微繞點遠路，因此兩人來到一棟兩層樓、
一家名叫「all ok一巾場」的超市。
空彌要帶著阿葵兒來買食材是有原因的。
（——既然不知道她喜歡吃什麽，隻好讓她自己挑了……）
漢堡或是外麵賣的餐點阿葵兒一口也不肯吃，因此空彌心想隻有自己下廚做給她吃了。
空彌在手推車上安置好綠色籃子後開始推車，此時阿葵兒東張西望地觀察著其它也在推車的客人。
「啊!空彌好詐喔!阿葵兒也要!阿葵兒也要推啦!」果然，阿葵兒開始向空彌要求推手推車的權利了。
「別那麽大聲，這又沒什麽好玩的?」
「不要～～我要玩!隻有空彌自己玩太自私了!」
雖然有小孩專用、即使衝撞也很安全的推車，但是阿葵兒的外表年齡已經超過玩那種推車的年齡了，而且真的讓她負責推車的話，恐怕會造成難以估計的破壞。
空彌一邊輕輕地歎了口氣說：「那這樣子好了……」一邊將推車握把的其中一邊空出來給阿葵兒。
「嗯?做什麽?」
「我負責推左邊，阿葵兒就負責右邊。」
「喔～～空彌比外表看起來還要聰明耶!」
「那句話是多餘的。」
大概是上學得到的成效吧，空彌覺得才短短一天，阿葵兒記得的詞匯就增加了許多，在家學習或是兩人出外散步的效果似乎還是很有限，空彌再次感受到學校的重要性。
「我們先去蔬菜區吧。」
「蔬菜?」
高麗、馬鈐薯和胡蘿卜等蔬菜陳列在架上，其它還有如酪梨、香蕉之類的熱帶水果，連小孩子不愛吃的蓮藕和牛蒡，這裏全部一應俱全。
「阿葵兒，有沒有你想吃的東西?」
「嗯～～人家不知道耶。」
「是嗎，不知道啊。」
反正原先就不對蔬菜類抱有期望，於是空彌便將推車推向下一區。
阿葵兒雖然不肯吃漢堡，不過說不定在肉品區裏會有她想吃的東西……空彌抱著淡淡的期待。
「這是雞肉。嗯，這邊有絞肉，那個是豬肉，很貴的那個是牛肉。怎麽樣?有沒有想吃的啊?」
「空彌比較好吃～～!」
空彌看見阿葵兒不悅的表情不禁感到喪氣，不抱期待的空彌帶著阿葵兒帶到水產區，結果阿葵兒竟然說：「水水濕濕的比較好!」反應比想象中的好。
「那要不要吃烤魚?」
「人家不要吃!這樣違反原則!」
欣賞魚還可以，但是對阿葵兒而言，吃掉它似乎不太對勁。
已經豁出去了的空彌……接著來到放有貓狗食的寵物區，順帶一提，千尋說龍之介喜歡吃金牌高級鮪魚罐頭。
「你……應該不會想吃這種東西吧?」
阿葵兒盯著罐頭和幹飼料，然後伸手拿起其中一個罐頭。
她拿的是最便宜的貓罐頭，然後說：「可惜，跟空彌比起來，味道差了些。」看來她似乎不用打開罐頭也能得知味道如何。
「我……隻比這種便宜貓罐頭好吃一點而已嗎……?」
寵物區再逛下去也沒啥好買的，於是空彌把車子推往零食區後停下腳步。
「我說阿葵兒啊，如果你想當個人類，不跟我一樣吃些正常的東西是不行的。」
「咦～～?可是空彌是最好吃的耶?」
「總不能隻吃最美味的東西吧。假如我不在的話，阿葵兒不就會挨餓了嗎?」
「咦……?空彌……空彌會不見嗎?」
盡管空彌隻是假設，但是阿葵兒還是被嚇得快哭出來，由於日前才在河邊有過經驗，因此空彌連忙解釋。
「不、不會啦!我不會不見的，放心吧!」
「是這樣啊……空彌開的玩笑好可怕哦。」
「可是，我還是希望阿葵兒……對、對了，我想跟阿葵兒一起吃飯啊。」
「嗯?」
阿葵兒歪著頭，似乎聽不太懂空彌的意思。
「因為老是我一個人獨自吃飯……總覺得很孤單。」
「啊唔……不能抱抱嗎?」
阿葵兒濕潤著眼眶哀求著，她的眼眸中流露出惹人憐惜的可愛，不知道真相的人肯定不忍心拒絕她的請求。
然而空彌還是狠下心說：
「不行!」
「人類都不抱抱的嗎?」
「也不是完全不會啦……」
「那我會吃飯，然後也要抱抱!阿葵兒會吃跟空彌一樣的東西!」
聽見阿葵兒的提案，令空彌不禁聯想到可以加汽油也可以靠電力發動的油電混合車。
（——也罷，至少前進了一步……吧?）
今天的晚餐是漢堡肉加上豆腐味噌湯以及台囂菜絲。
雖然之前有過漢堡的惡夢，但是因為絞肉正在特價，結果空彌終究抗拒不了低價的吸引而買了一大堆迴家，他將絞肉分裝成幾個小袋之後再冷凍起來。
（——再這樣下去我就注定要當個家庭主夫了。）
空彌把麵包粉和炒過的洋蔥丁混入絞肉裏使勁揉搓，因為有網絡上找來的食譜可供參考，所以隻要不要犯下太離譜的錯誤就不會失敗。
阿葵兒緊跟著正在廚房做飯的空彌身邊，並不停地問：「空彌?你在做什麽?好玩嗎?」
每當她發出疑問，空彌便一一解說：「現在要把材料揉成一團」、「現在要用調味料來調味」、「這樣子就可以把空氣甩出來了」。
下廚的頻率遠比母親要高出許多的空彌，漂亮地完成漢堡肉大餐，餐桌上擺著味噌湯、白飯以及主菜漢堡肉，隻差沒有色拉而已。
「好了!阿葵兒來吃吧!」
「是!」
阿葵兒一拿起筷子之後便停住了。
「啊唔……這個……這個……」
隻見阿葵兒用力地握著筷子，看來她不知道筷子的拿法和用法。
「這個好討厭!吃飯也討厭!」
眼看阿葵兒就要啟動撒嬌耍賴模式，於是空彌連忙準備好湯匙和刀叉，雖然空彌心想不能太寵阿葵兒，但是他還是將漢堡肉切成剛好可以一口吞下、並且方便用叉子叉起來吃的大小。
「聽好了，阿葵兒!人類都會自己切來吃，所以我隻幫你這一次哦!」
「是、是的!」
空彌幫她切漢堡肉這件事，似乎讓阿葵兒感到很開心，她淚眼汪汪地點了點頭，然後轉換成雛鳥模式張大嘴巴說：「喂我!啊～～」
「真受不了你耶……隻有這次哦!」
「是!」
談好條件之後，空彌總算讓阿葵兒吃下了漢堡肉，阿葵兒在口中反複咀嚼起來。
「……如、如何?吃得下去嗎?」
空彌並不是在問阿葵兒好不好吃，隻是想確認她吃不吃得下去這種較低等的目標，所以他一直注意著阿葵兒的反應。
「……咕嘟。」
阿葵兒吞下口中的漢堡肉說：
「嗯～～不怎麽樣耶!」
「我做得這麽辛苦，你竟然說味道不怎麽樣……算了，肯吃就該偷笑了。」
空彌心想這下恩度一定會上升，於是瞄了一下恩度計，恩度剛好在三十七度的位置，處於不上不下的狀態。
「接著喝喝看味噌湯吧!」
湯底為白味噌，裏頭加了切成小塊的豆腐，阿葵兒用湯匙舀起熱湯，並送進自己嘴裏。
「可能有點燙，所以要小心哦!」
「燙燙!燙燙!」
「太燙的話，就要像這樣唿～～地把湯吹涼。」
空彌示範了一次吹氣的動作之後，阿葵兒便模仿他「唿～～唿～～」地把湯匙上的豆腐吹涼。
「好了，可以吃了!」
「是!」
當阿葵兒吃下豆腐的瞬間，她原先的愁眉苦臉轉為笑逐顏開。
「這……太、太帥了!說不定比空彌還帥耶!」
「你在說什麽啊?」
「這個叫做豆腐的東西，也許隱藏著超越空彌的美味!」
比起味噌湯，阿葵兒似乎更中意當配料的豆腐，接著她又喝了一口湯。
「燙燙!燙燙!」
「阿葵兒，你忘記把湯吹涼了啦!」
「唿～～唿～～」
吹涼之後再度把湯送入口中，阿葵兒的表情一下子變得更為沉醉，此時恩度升至三十七度五分，這塊豆腐的成效還真是好得沒話說。
（——喜歡的食物是豆腐……）
空彌在他心中的「頭好壯壯之阿葵兒養育日記」裏添了這麽一項重要事項。
空彌趁著阿葵兒洗澡的時候，從網絡上下載了許多豆腐料理的食譜。
阿葵兒總算可以像正常人一般吃飯了，我也終於可以放下心中的一顆大石頭……正當空彌這麽想的時候，從浴室中傳出阿葵兒的慘叫聲。
「怎、怎麽了?」
空彌聞聲趕緊跑下樓衝進浴室，裏頭卻不見阿葵兒的身影。
「喂!阿葵兒!你在哪裏?」
「空彌～～人家溶化了～～！」
一顆女孩的頭冷不防地從浴缸的熱水中浮出。
「洗澡洗得好舒服所以就溶化了!空彌也要一起洗嗎?」
「剛剛是你發出的慘叫吧?」
「啊哈～～～因為很舒服所以就喊出聲音了～～～」
「那種叫法會讓人誤會的，下次別再隨便尖叫囉。」
隻剩下頭還浮在水麵上的阿葵兒，笑咪咪地迴應著空彌說：「我知道了～～!」
可憐，來襲
不可以粗心大意
——四月十八日。
昨晚空彌將收集來的豆腐食譜做成了一本簡易料理集，然後拿吹風機替洗好澡的阿葵兒吹幹頭發再哄她睡覺，由於空彌忙完這些之後才開始寫作業，因此有些脫離了平日的生活節奏，稍微晚睡了點。
早起本來是空彌的拿手絕活，不過當他今天早上醒來時卻已經七點半了，平常他總會在鬧鍾響之前就會自動醒來……
「嗯?……怎麽沒有響?」
鬧鍾的按鈕被按掉了，昨晚睡前所設定的鬧鍾，不知何時已經被解除了。
是自己睡迷糊按掉的嗎?還是某個人做的好事?即使今天的早晨依舊是個令人神清氣爽的好天氣，空彌卻歎了口氣後起身下床。
打開房門，空彌立刻發現二樓的走廊被擦得亮品晶的，地板甚至可以映出自己的臉龐。
「喔，如此一來就算不去洗臉台照鏡子也可以……等一下，這是怎麽迴事啊!」
連牆壁都像是換過壁紙似地光潔如新。
「阿葵兒!是你做的嗎……」
空彌來到二樓阿葵兒的房間前敲門，卻沒有任何動靜，空彌猶豫一下之後打開房門。
可是阿葵兒並不在房間裏頭。
「阿葵兒!你在哪裏!」
阿葵兒無聲無息地消失了蹤影，不僅如此，家裏還被打掃得煥然一新，在民間的報恩故事中，此情此景乃是暗示別離，少年不禁感到忐忑不安。
「幹嘛不說一聲就離開家裏啊!我又沒有做什麽值得讓你報恩的事!阿葵兒!快點迴答我啊!」
空彌扯開喉嚨大聲唿喊，此時從一樓傳來了一個很耳熟的女孩子聲音……以及另一個人的笑聲。
「空彌——!我在這裏啦!」
「哦～～嗬嗬嗬!一大早就這麽吵呀，不過你大可不用下樓來唷。」
空彌懷著不安的心情走向一樓的廚房。
廚房的地板……猶如地毯似地灑滿了南國的花卉。
純白的桌巾上擺著三明治、濃湯和色拉，以及點綴著扶桑花飾、並插著吸管的熱帶風情飲料。
圍在餐桌旁的正是阿葵兒……還有天王寺可憐。
「你、你為什麽隨便進來別人家啊!」
「哎呀?本小姐可是先征求過阿葵兒的許可了喲!先別說這些了，否則特地準備好的早餐可就要涼掉了，先去洗把臉再過來一起吃吧。」
可憐的話就如同信號一般，隻見在客廳待命的三名隨從……也就是所謂的女仆立刻走進廚房將空彌拖往浴室盥洗。
「喂!等等!這些人是怎麽迴事啊!」
她們的頭上部長著宛如貓或狗的耳朵，屁股上也有蓬鬆柔軟的尾巴正擺動著，雖然她們身上多出了這些附件，不過外表基本上跟一般女孩並沒有什麽兩樣……而且三人全都是美少女，隻不過她們的腕力比空彌強上許多。
「哎呀，你也不用這麽激烈地掙紮嘛，何不欣然接受女仆們的服務呢?」
「你說什麽……阿葵兒你也是!你怎麽還在那裏悠哉地喝飲料啊……」
「空彌～～這個果汁好好喝喔～～」
「她喝的是宮崎縣特產，一顆要價一萬日幣的芒果所打成的鮮果汁～～而且還是委托本小姐家的特約農家直接空運過來的呢，如果阿葵兒喜歡的話，無論你想喝多少，本小姐都會請你喔。」
「是!」
可憐凝視著阿葵兒的眼神比平常還要溫柔及慈祥。
「快放開我!你、你到底打算幹什麽?」
女仆們遲遲無法將不斷掙紮的空彌帶往洗臉台，因此顯得有些無助，轉而向她們的主人請求指示。
「真是沒辦法，你們就放開他吧。」
得到可憐的核準，三人恭敬地鞠躬行禮後，便先退到客廳等候。
「話說迴來，這問廚房還真是狹窄呀……如此惡質的環境再加上劣質的主人，怎麽能將阿葵兒養育茁壯呢?」
「養育茁壯!再來
一杯……」
阿葵兒喝光了一杯一萬日幣（以下省略）的果汁，不一會兒，在客廳裏待命的其中一名女仆立刻又送上了一杯同樣的果汁。
「哇～～空彌，又來一杯了～～!」
「阿葵兒，這時候可要好好跟人道謝哦，要說『謝謝』!」
即使處於非常狀態之中，空彌還是不忘教育阿葵兒。
「是!謝謝!」
送上果汁的少女也迴答：「不客氣。」並露出微笑，在行了個禮後便轉身迴到客廳，她的背上長了一對人類所沒有的翅膀，讓人覺得有如天使一般。
「唉呀，阿葵兒竟然這麽懂禮貌，真是了不起呢!」
「是!阿葵兒很了不起嗎?」
「是呀，而且還非常聰明伶俐。」
「空彌!人家被稱讚了～～!」
「很、很好啊……對了，呃……天王山?」
「本小姐叫天王寺可憐啦!竟然敢拿本小姐高貴的名字來開玩笑，真是好大的膽子。」
可憐對著空彌投以充滿敵意的眼神。
「抱歉，我搞錯了。」
空彌以她聽不見的音量偷偷加了一句：「其實我是故意的……」不過可憐沒有聽見這句話，又開口說道：
「既然你知錯了，那還不快去洗洗臉，再來吃本小姐特地準備好的早餐。」
再這樣彼此互瞪下去也隻會白白地浪費時間，空彌隻好認命到浴室刷牙洗臉，總之，可憐看來並沒有加害阿葵兒的意思。
空彌一麵洗臉刷牙，一麵在心裏嘀咕著：「今了天又要遲到了嗎……不對，在那之前千尋就會來找我們一起去上學了……唉喲，煩死人了啦!」少年頓時又變得無精打采了起來。
「那麽，你究竟有何貴幹?」
「這麽直截了當啊……也好，本小姐來隻為了一件事。」
可憐以溫柔的眼神看著喝下第五杯果汁因而心情大好的阿葵兒。
「這孩子……是否可以讓給本小姐?」
「你、你在亂說什麽!阿葵兒她是……!」
「是什麽呢?」
「那個……我說啊，你這人很怪耶，怎麽會要我把人當作物品一樣送給你呢?阿葵兒是我的表妹……她隻是暫時借住在我們家而已耶。」
「你不需要再隱瞞了吧?你跟本小姐一樣，都是跟魔法界有關係的人不是嗎?」
這迴可憐沒有寫在紙條上，而是自己親口說出來的，所以空彌也收起一點戒心，不過他並沒有就此表態，而是繼續拒絕她。
「有關係?你在說什麽啊?你還是請迴吧，不然我可要報警了。」
「你還想裝蒜到什麽時候呢?」
金發少女露出無可奈何的表情注視著空彌，接著她從製服上衣中取出恩度計給空彌看。
「你應該也知道這東西是什麽吧?」
空彌啞口無言了好一會兒，可憐的恩度計所顯示的恩度……隻有三十五度，雖然空彌不知道她是何時與魔物訂下契約的，但是從她跟女仆……或者該說是跟魔物們的對話來看，應該已經有好一段日子了。
「你為什麽要纏著我?」
「理由有兩個。第一個就是……本小姐看你不順眼。」
「看我不順眼?」
「你真的什麽都不懂耶!人類與魔物之間的戀愛可是被嚴加禁止的哦!昨日那又是怎麽一迴事?」
「昨天的……哪件事啊?」
「空彌要喝嗎?」
「哦，好啊。」
阿葵兒把喝到一半的果汁遞了過來，於是空彌便不假嗯索地含住吸管。
「豈、豈有此理!你們竟然間、間、間間間間、間接……」
「嗯?哇、哇啊啊啊……」
遭可憐一語道出之後，空彌才注意到自己做出了不得了的事情，他吃驚地張大了嘴，芒果汁也從嘴角滴落。
「空彌?不好喝嗎?」
阿葵兒擔心地盯著空彌看，甚至把自己的臉湊近他的嘴邊。
「明明很好喝的說——?好奇怪哦，我來確認一下。」
阿葵兒舔掉沾在空彌嘴邊的芒果泥，空彌此時已經全身僵直，腦中完全沒有想到「迴避」這兩個字。
「咦?很好喝呀!而且加上空彌的味道更好喝兩倍～～!」
「嗚、啊啊啊啊啊啊!」
可憐的臉色瞬間變得鐵青。
「要是這幅景象被魔物保育團體看見的話，你可是會被判刑的!」
「有那種古怪又非現實的團體嗎?」
「總之呢，魔物也有屬於魔物的幸福，寵愛它們乃是飼主的義務，但是像你那種錯誤的寵愛方式，身為魔物賞玩家的本小姐是絕不容許的!」
看來對可憐來說，魔物不論是人形還是其它外貌，都隻是如同寵物一般的存在。
空彌內心不禁燃起了一把無名火。
「你在說什麽鬼啊……什麽飼主?難道這群女仆也是跟你訂下契約的魔物嗎?」
可憐剛才的一席話，奪走了空彌為了隱藏真實身分的冷靜。
「是又如何?況且本小姐隻是教導她們身為仆役該有的規矩，並非要她們做苦力……這充其量是管教的一環罷了……」
像是唿應空彌來勢洶洶的怒氣，可憐也不甘示弱地大聲起來，此時有名女仆捧著托盤從客廳走過來，向可憐奉上一杯熱牛奶。
「主人……請您先喝下這杯飲品。」
「哎呀～不愧是葛麗子，真是貼心。」
可憐輕啜了一口溫度適中的熱牛奶之後，稍稍深唿吸了一下。
「真是失禮了，一提到魔物的事本小姐就不禁……發出這麽大的聲音，真讓人見笑。」
「不要再說廢話了……快點離開我家。」
「本小姐拒絕!要是就這麽走了，阿葵兒不就得和你住在一起了嗎?阿葵兒，如果你肯來本小姐家，就可以不用再勉強自己住在這間猶如養兔子用的小房子，也不用每天過著毫無自由可言的生活了唷!來，跟本小姐一起迴去吧!這麽一來本小姐的恩度也會急遽上升的。」
空彌突然插進阿葵兒和可憐兩人之問的對話。
「喂!你剛剛說什麽……」
「本小姐是說身為保育團體的一員，所以要保護阿葵兒……」
「不是那個!是最後那句!你所謂的恩度上升是怎麽迴事?」
「根據天王寺家諜報部門提出的報告顯示，即使是像你如此無能的主人，阿葵兒的恩度還是不斷地上升。換句話說，如果是本小姐和阿葵兒訂下契約的話，恩度瞬間突破四十度也不是不可能的，這麽一來既能保護阿葵兒，本小姐也可以通過考驗，可說是一舉兩得。」
「這就是你接近我們的原因嗎……」
盡管可憐已經有一群魔物女仆服侍，不過她的恩度卻比剛訂下契約沒幾天的空彌還要低，這對自尊心很高的可憐而言簡直是奇恥大辱，於是可憐做出了阿葵兒的恩度之所以升得快，並不定因為空彌照顧得好，而是因為阿葵兒比其它魔物容易上升的結論。
「來，阿葵兒，一起迴本小姐家吧!」
「空彌也要去嗎?」
「他可是一個連養育你的能力都沒有的人喔，所以在此跟他道別吧。」
以空彌的立場來看，阿葵兒不但是個來曆不明的麻煩製造機，而且搞不好還會害自己沒命的掃把星，除此之外什麽也不是。
有人願意把她帶定的話……應該是求之不得的。
假如和阿葵兒相遇那時就有人向他提出這項提議的話，也許自己早就答應了。
「對阿葵兒來說，要在這
個世界過得幸福，就得讓像本小姐這樣有財力的人來保護而已，除此之外沒有其它事情更能讓她幸福了吧。火丸空彌，你聽懂的話就趕快將你和這孩子訂下的契約作廢吧!之後本小姐會負起責任好好照顧她的!」
可憐宣告完畢之後，便等待著阿葵兒的迴複，而阿葵兒的迴答則是簡單明了。
「如果空彌不去，那阿葵兒也不去!」
「什、什麽!本小姐可以讓你芒果汁喝到飽哦!」
「可是空彌不在的話，人家會寂寞耶!阿葵兒最喜歡空彌了!空彌也喜歡阿葵兒吧?」
對於突然征求過來的意見，空彌實在說不出「討厭」二個宇。
「是、是啊……」
「火丸空彌!你真是……真是卑劣!」
此時女仆葛麗子立刻又送上一杯熱可可，可憐一飲而盡之後恨恨地「哼!」了一聲。
「今、今天就暫且到此為止，不過本小姐明天還會再來的!」
可憐甫一起身，突然從客廳冒出六名左右的女仆，手腳利落地開始收拾起地板上的鮮花，餐桌也在轉眼間迴複成火丸家原有的模樣。
「祝您平安!」
「不準再來了!」
雖然待會兒還會在學校碰麵，但是仍然慎重辭別的可憐坐上了前來迎接她的豪華轎車，一名身穿燕尾服的總管坐在司機旁邊的副駕駛座上，他同時也是可憐的貼身保鏢。
女仆們從火丸家走出後，一個接一個地搭上跟在轎車後方的接駁用巴士。
這群人剛才到底是藏身何處?空彌不敢相信自己的眼睛，因為將近有三十個人從家中的各處出現，宛如夏天的蟑螂一湧而出似地進入了巴士裏頭。
「呐?空彌?」
「怎、怎麽啦，阿葵兒?」
大門前隻剩下空彌和阿葵兒兩人麵麵相覷。
「她們會再來的話就好了!果汁好好喝哦!」
「你可是被人盯上了耶，怎麽這麽沒有危機感啊。」
「因為阿葵兒哪兒都不會去，永遠永遠都會跟空彌在一起啊!」
「……那是因為契約的關係嗎?」
阿葵兒搖搖頭。
「是因為阿葵兒喜歡空彌!」
她天真爛漫的笑臉讓空彌感到好窩心……同時又有一點沉重。
錯開了五分鍾左右，換成千尋來到火丸家接兩人一起上學，此時的阿葵兒因為喝了滿肚子果汁，正飽得不得了；空彌則是因為早上的一連串騷動，而沒能好好吃頓早餐。
千尋很擔心無精打采的空彌，雖然空彌也想跟她一吐心中的不快，但是由於原因跟魔法界有關，因此他什麽都不能說。
仔細想想，就算真的有接駁用巴士直驅火丸家大門的這種荒謬無比之事發生，住在隔壁的千尋居然對這騷動毫無察覺也真的很奇怪。
……空彌決定不再多想有關可憐的事，照常上學去了……但是一走進教室，已經先到校的金發少女便狠狠地瞪著他。
「咦?小空，你跟小可發生什麽事了?又在玩猜謎了嗎?」
「那是因為……」
眼看阿葵兒即將把機密事項泄漏出去，於是空彌慌張地插嘴說：「那、那是因為我上次隻中了個吹風機，於是我就跟她說『換給我更好的東西啦!』結果她就生氣了。」
「這就是空彌你的不對了，得到免費一的東西還挑三揀四的。」
「說、說的也是，我會反省的。」
「那麽你就去向她陪個不是，和好吧。」
出現空彌預料之外的發展。
「和好?」
「萬一和別人吵架，就要向對方道歉然後和好。要是阿葵兒也跟某個人吵架了，記得要跟對方和好才行喔。」
「是!」
「那麽就由小空來做個示範吧!」
本來事件的開端乃起源於可憐無理的要求，所以空彌沒有理由道歉；但是假如空彌在此拒絕，恐怕會對阿葵兒造成不良影響……所以非得小心不可。
再說，正因空彌以吹風機為借口胡謭，才導致現在這種局麵，空彌隻好承擔下這自作自受的後果。
他走到可憐麵前，然後低頭向她道歉。
「都是我不好，對不起。」
「哎、哎呀?咦?等等……這是怎麽迴事?」
身為突然被道歉的一方，無法理解狀況的可憐顯得有些驚慌失措。
「什麽都沒有……隻不過是向你賠罪罷了。」
「這、這本小姐還聽得懂啦!」
可憐的臉頰莫名地紅了起來。
「……真是的，說到火丸家可是一流的……但是兒子卻……把魔物當成戀人……如今又這樣跟人道歉……」
可憐別過臉去，以空彌聽不見的音量碎碎念著。
「真的……真的是搞不清楚你這個人呢!」
再度轉過頭來想麵對空彌的可憐卻不見他的身影，原來空彌早已迴到座位上一邊眺望著窗外的景色，一邊打著嗬欠。
「和好～～～和好～～～鐮鼬～～～」坐在空彌旁邊的阿葵兒正有節奏地唱著歌。
可憐的臉頰再次抹上了紅暈，不過與其說是因為害羞……不如說是因為怒火而使她滿臉通紅。
「那個……小可，你沒事吧?」
千尋歪著頭問道，因為她感覺到空彌與可憐之間似乎有一道微妙的隔閡。
「咦?哎呀，本小姐並沒有生氣喲，因為要是本小姐真的動怒的話，才不會這樣子就算了呢。」
「是嗎，可是你的太陽穴上都浮出青筋了，這樣還說你沒生氣，一點說服力也沒有耶……啊!有了!或許可以靠這個讓你們和好!」
千尋從書包裏拿出手機，然後得意地將簡訊的內容顯示給空彌他們看，簡訊的標題為「恭喜您抽中大獎」。
「這個禮拜六小可也一起去吧?小空和小阿也轉過來聽我說!」
由於阿葵兒聽見千尋在叫她，便轉了一百八十度迴頭看去，空彌見狀也趕緊轉過頭，並且用眼神暗示阿葵兒：「人類骨骼轉動的極限隻到這裏!」
看見空彌的暗號後，阿葵兒便站起身來，以要抱著椅背般的姿勢重新坐了下來，這次空彌再度以眼神送出ok的暗號。
「…………剛剛阿葵兒的脖子……轉了好大一圈……」
「你在說什麽呢?」
「你說她的脖子怎麽了?不是好好的嗎?」
魔法界關係者的空彌和可憐兩人一搭一唱，度過了眼前的危機。
「聽我說喔，我在網絡上搜尋有關結婚典禮的信息時正好有一份問卷，我填完迴複之後就抽中了入場卷耶!而且可以招待四個人去玩哦!」
也就是說，千尋的提案是包括可憐在內的四個人一起去遊樂園玩，這樣就可以和好了。
「哎呀?東洋奇幻樂園的話，就跟本小姐家的後院沒兩樣唷。」
「既、既然這樣，那天就請小可帶路吧……好嗎?好不好?小空，可以吧?」
「什、什麽啊!我又沒有說我要去!」
「哦～～嗬嗬嗬嗬!討厭的話你不來也沒關係呀，反正光是能跟阿葵兒約會，本小姐就已經很滿足囉～」
「咦?空彌?要去哪裏?坐電車去嗎?」
「是去遊樂園啦……簡單的說，就是很好玩的地方。」
「啊～～就是電車會去的地方嘛!空彌，去嘛!阿葵兒喜歡好玩的地方～～!」
看到阿葵兒興致勃勃的模樣，空彌沒有自信能夠阻止她。
「莫非你這個主人……咳咳!身為監護人竟然連阿葵兒的小小願望都不讓她實現，你的心胸應
該不會狹窄到這種地步吧!」
倘若這是可憐的邀約，空彌大概馬上就拒絕了；但是提出邀請的人是擔心空彌的千尋，空彌自然不好意思拒絕。
帶阿葵兒到人潮聚集的地方是非常冒險的行為……盡管如此，阿葵兒看起來一點也不想放棄。
還好距離周末還有幾天，隻要在這段期問裏讓阿葵兒可以更懂事一些，就可以降低風險，於是空彌做出了覺悟。
「好吧，我去!」
「哦～～嗬嗬嗬戶你們知道裏頭設有vip專用的設施嗎?另外還有這本黃金護照，可以享有一般門票所沒有的特別待遇呢。」
空彌沒好氣地駁迴了可憐的提案。
「我們才不需要什麽黃金護照咧，況且靠你那張護照的話，不就白白浪費一掉千尋抽中的門票了嗎?」
「如、如果你以為這是向她炫耀的話，那真是讓人遺憾啊!啊，千尋同學，本小姐剛剛隻是在開玩笑，我們當然不會浪費你的門票的!啊，好期待……真是令人引頸期盼啊。你說是吧?火丸同學～」
看著故意以姓氏稱唿自己的可憐所展現的笑容，空彌不由得如此解讀成「本小姐已有萬全之策了」。
今晚的菜色是麻婆豆腐，一般來說，小孩都不敢吃辣，於是空彌便特地調成不會太辣的口味，結果阿葵兒連添了好幾碗飯並吃得一乾二淨。
洗完澡並吹幹頭發，接著直到入睡之前，空彌都陪在阿葵兒身邊，大致上與昨晚的流程相同，隻不過今晚是由阿葵兒自己使用吹風機。
阿葵兒在學校上課時多半都在打瞌睡，但是夜晚卻不曾有難以入眠的情形，隻要有空彌陪著，常常不消五分鍾，阿葵兒便已經在床上睡得香甜。
（——真的是因為這家夥的恩度特別好升的關係嗎?）
現在的恩度為三十七度八分，非常順利地朝向四十度的目標邁進。
等到確認過阿葵兒睡著以後，空彌便關掉電燈走出房間。
正當空彌迴到自己房間開始寫作業的時候，有一名客人照例來訪了。
黑貓不斷地抓著玻璃窗，等空彌打開窗戶後，龍之介沒好氣地說：「怎麽這麽慢。」
「喂，龍之介……你是不是都等到阿葵兒睡著才會來啊?」
「本大爺實在是拿她沒法子啦，如果被她抱住的話……別提了，你那裏的狀況如何?有問題的話也可以找本大爺商量。」
空彌有兩件事想要跟龍之介談。
「我問你……雖然我也不是很清楚，但是阿葵兒似乎很想變成人類，這是為什麽?」
「想成為人類啊……不過那也是無可厚非的，大概是因為你是人類，所以阿葵兒也想跟你一樣成為人類吧……究極史萊姆就是這樣的魔物，但對那家夥來說是絕對不可能的。」
「你是說魔物不可能變成人類嗎?那、那這樣一來，無論她……無論阿葵兒有多努力，願望也無法實現嗎?」
龍之介稍加思考之後，輕輕地歎了口氣。
「本大爺說的不可能……是指靠阿葵兒自己一個人是沒有辦法的。」
「所以說還是有方法囉?」
「有是有，但是所需的第一個條件就是……空彌你的協助。」
「我?我能幫上什麽忙嗎?」
「這隻是流傳在魔法師之問的傳聞……就像傳說一樣的失落的魔法；像是足以消滅一個小島的破壞魔法啦，或是穿梭時空的魔法等等，還有一種可以將魔物變成人類的魔法，隻是沒人曉得是不是真的有這種魔法存在。」
換句話說，隻要空彌成為魔法師的話，就有能夠實現阿葵兒的願望……的可能性。
「沒有更正確的情報了嗎?」
「想知道更多的話就自己找吧!總之，這個話題先到此為止。」
龍之介說的話不無道理。
現在隻能先暫時將這件事擱在一邊，眼前還有更需要解決的問題。
「對、對了!我還有一件事想要問你，你有看到今天早上的騷動嗎?」
「啊，你是指早上不請自來的那群人吧，雖然那些家夥為了不被別人注意到而設下了魔法結界，不過還是逃不過本大爺的法眼。」
龍之介的雙眼圓睜，看來今天早上它一直在當旁觀者。
「那你今天早上為什麽不幫我?」
「因為本大爺討厭扯上麻煩事。」
「這是什麽意思?」
「要是那時本大爺出現的話，搞不好會造成人類或者魔物的傷亡，而且那個看似總管的家夥好像也注意到本大爺了。」
「總管?有那樣子的人嗎?」
「你可能沒有印象了，不過這是因為那個總管隱藏自己氣息的手法很高明，還是個外行人的你當然不知道。」
聽龍之介這麽一說，早上在轎車的副駕駛座上，好像隱隱約約有看到這樣的人……但是空彌也隻想得起這麽點程度而已。
「總麵言之，不管那個大小姐是屬於魔法界的哪個勢力，隻要她一天想得到阿葵兒，就夠我頭痛的了!」
「那個有錢人嗎……殺掉她也不失為一種方法，反正有錢人會被看上的理由有很多嘛!像是為了贖金而綁架她，接著再撕票……總之呢，本大爺出手的話，光憑這邊的警察是不可能找得到犯人的。」
「聽你的說法，怎麽感覺好像會被魔法界的警察逮捕耶。」
「那裏才沒有警察，雖說魔法界裏有一定的行事準則，但是依然有戰爭發生。大體而言，從那裏來到這個世界上跟你差不多歲數的小鬼，大多都是來自各地的魔法師家族的人。這群小鬼們長大後會成為為了母國而戰的戰士……所以有人甚至抱著趁對手年紀還小的時候將其打倒的想法；也就是說，你有可能已經被盯上了。」
龍之介以慎重的口氣警告空彌，空彌背後不禁感到一股寒意。
「不需要發抖成這樣啊，就是為了不讓這種事發生，所以本大爺才會代替魅紅從旁協助你……再加上……」
「還不是因為你告訴我這種事!」
空彌大吼一聲打斷了龍之介的話，盡管他在口頭上逞強，然而恐懼感卻慢慢地從空彌的內心深處擴散至全身。
突然間，空彌房間的門被打開了，空彌轉頭一看，阿葵兒正抱著枕頭站在走廊上。
「空彌……剛剛你有叫我嗎?」
「沒、沒有啊……把你吵醒了嗎?對不起哦。」
「不要緊，因為保護空彌……是阿葵兒……的工作。」
空彌不經意地想起之前去河邊散步時，阿葵兒堅持要保護他的那件事。
「你們所訂定的契約中，也包含了守護主人在內。瞧她的功能如此健全，這不是很好嗎?」
龍之介笑了笑。
「因為你害怕自己的死亡，而她感受到那份恐懼，因此飛奔過來守護你了。」
空彌心想若是有刺客要取自己的性命，而阿葵兒前來救助的話，到時將會演變成何種局麵呢?阿葵兒確實擁有人類所無法匹敵的怪力，但是之前來到火丸家中那群天王寺可憐的隨從們，也都有著相似的力量。
想必還有力量更為強大的魔物存在吧，空彌並不願想象阿葵兒和其它魔物戰鬥的景象。
而且才稍微安心下來的空彌注意到了一件事情，那就是自己隻能使出稱不上戰力的種火，就連獨自抵抗別人的襲擊都辦不到。
「啊!貓貓!叫龍龍的貓貓!」
阿葵兒似乎很高興見到龍之介，她興奮地把枕頭扔到一旁，朝龍之介衝了過去，而龍之介正專心地跟空彌說明事由，導致它無法躲開突如其來的攻勢，被阿葵兒一把抱住。
「啊哈～～～貓貓軟綿綿的!貓貓抱抱!」
「住、住手!喂!放開!給本大爺放手!」
龍之介手忙腳亂地掙紮著……然而它的手腳已經失去力量；空彌不由得想起與阿葵兒初次見麵的自己。
龍之介漸漸無力反抗，精疲力竭的它變得十分安分。
「……真是……太倒黴了。」
「抱太久的話龍之介會累壞的，趕快放它下來吧。」
「是!」
阿葵兒聽話地放開龍之介，好不容易逃出魔掌的龍之介步履蹣跚地走著。
「你要記著……千萬不要刺激現在的阿葵兒，她是個不定時炸彈。」
拋下這句話之後，龍之介便消失在窗外的黑暗之中。
早上的班會時間，班導水戶老師突然高喊了一聲：「緊急宣布!」
水戶夏子，今年二十六歲，未婚，四舍五入之後便是三十歲這句話在她麵前可是禁句。
順帶一提，能夠理解她為何要拉尖嗓子裝可愛的男性至今尚未出現。
水戶老師的高昂情緒讓全班起了一陣騷動，知道老師即將發表的內容的，也隻有坐在窗邊倒數第二個位子的空彌，還有坐在他後麵的千尋兩人。
坐在千尋旁邊的金發少女歪著頭說：
「唉呀?究竟是什麽事呀?」
她有著一頭顯眼的金發和藍色的瞳孔，再配上完全不像日本人的白皙剔透肌膚，不知是否擁有二分之一或四分之一的外國血統，在這間並非美僑學校的普通公立國中裏，她的容貌特別引人注目。
要是班上有這種同學絕對不會沒有印象，然而空彌卻覺得這個金發少女很陌生。
難不成隻有自己喪失記憶了嗎？他不禁如此懷疑。
於是空彌忍不住拍了拍坐在自己前麵的同班同學——相葉繁的肩膀。
「喂，相葉，那個金發的女生是誰啊?」
「怎麽了?火丸，難道你對那種大小姐有興趣啊?」
轉過頭來的相葉露出了一口白牙笑著說道，看來他似乎知道金發女孩的事。
「不、不是啦!」
「那麽是看上她家的財產是嗎?我就知道火丸你是這種人!」
「就跟你說不是這樣啦!」
「開玩笑的啦，我知道你早就有阪本這個青梅竹馬了，不過你再繼續大唿小叫的話，小心會被水戶老師罵喔。」
相葉小聲地留下一句忠告之後便轉過頭去了。
金發少女已經融入班上的生活，但是空彌卻完全不認識她。
而千尋正在很自然地和金發少女談話。
「會不會是繼小可之後又有轉學生……?」
「請你別再用那個綽號叫我了好嗎?本小姐高貴的名字『天王寺可憐』被你那麽一叫，格調都降低了啦!」
金發女孩鼓起雙頰抗議。
如果空彌沒記錯的話……在上星期之前，千尋旁邊的座位確實還是空的，空彌又轉過頭去仔細凝視金發少女。
想不起來……或者應該說他根本就沒有印象。
「唉呀?怎麽迴事?雖然說本小姐確實是美麗動人，但是被如此熱情的眼神一直盯著不放的話……就算是本小姐也會覺得有些害羞的。」
「等一下……你是誰啊?」
「小空，你在說什麽啊?。小可是上禮拜轉到我們學校來的天王寺財閥千金啊!她轉來的第一天舉辦了賓果大賽，小空還中了一個吹風機不是嗎?
「我知道了!你還在對我中了50吋高畫質電漿電視的事情記恨對不對?可是那是不可抗力啊……而且我們家的人本來就常常中獎嘛，這都是命運的安排，沒辦法啊。」
空彌確定自己沒有參加賓果大賽的記憶，千尋得意地說：「話說迴來，高畫質真的好棒喔!」而隔壁的金發少女則是微笑著迴答：「50吋電視擺在小孩的房間會不會太小了?」
「隻不存在於我的印象中的轉學生……這是怎麽迴事?」
空彌喃喃地低聲說道。
不知是不是聽到空彌的自言自語，金發少女傳給他一張紙條。
「做、做什麽啊?」
「什麽什麽?難、難不成，小空跟小可……」
「你以為本小姐會用這麽樸素的紙張寫情書嗎?」
「說、說的也是，嚇我一跳。」
千尋摸摸胸口鬆了口氣。
「真是的……突然傳紙條給我……啊，你說的對，天王寺。是嗎，原來是這樣啊。」
打開紙條的那一刻，空彌就理解了這一切，紙條上頭有一行可愛的圓形字體寫著：「本小姐也在進行魔法師的考驗，你也希望彼此都能減少不必要的麻煩吧～」
「嗯?怎麽了，小空?那張紙條果然是……?」
「啊～～可惡，我被擺了一道!」
故意大唿小叫的空彌把紙條揉成一團，水戶老師見狀生氣地說：「你們從剛剛開始就吵個不停!給我安靜一點!」並對準空彌擲出一根粉筆。
不過空彌眼捷手快地拿起墊板擋住攻擊。
「很行嘛，火丸同學，這次就看在你的反應如此快速的份上，姑且放過你吧～」
「謝、謝謝，對了老師，請不要在意我們繼續吧!」
空彌把紙團塞進口袋後，千尋一臉莫名其妙地問空彌：
「小空，剛剛那張紙條上到底寫了什麽啊?」
「是猜謎啦，上星期她出了一道謎語給我猜，害我整個周末都在想……沒想到答案竟然是green green的二號……真的是敗給她了。對吧，天王寺?」
「是、是啊，沒錯，本小姐猜謎可不會輸給火丸同學喲。」
空彌對可憐使了個眼色，使得她也隻好跟著配合。
「太狡滑了!下次我也要加入喔!」
「當然沒問題。」
「隨、隨便你。」
當空彌與可憐正在努力瞞過千尋的這段期間，水戶老師還在繼續主持歡迎轉學生的儀式。
「大家聽好!今天又要給大家介紹一位新朋友囉～～!」
另一個轉學生……也就是說，千尋身旁的金發女孩果真是在上周轉學過來的。
（——因為我和魔法世界有關連嗎?）
空彌不禁覺得煩惱的根源又增加了一個，不過教室中的氣氛卻無視於空彌內心的憂鬱，充滿了期待與興奮。
班上的女孩子們此起彼落地問：「老師!很帥嗎?是男生嗎?」看到女生興奮無比的樣子，男生們不禁歎了口氣抱怨：「真是的，都不把我們看在眼裏嘛!」
坐在空彌前麵的相葉轉過頭來。
「假如是可愛女孩的話，就由我來照顧吧～阪本你盡管放心，我不會讓火丸搞外遇的!」
「討、討厭啦……相葉同學你真是的……」
千尋以曖昧的態度響應，手搗住雙頰低下頭去。
（——小空跟我看起來真的像那種關係嗎?我們不過是青梅竹馬，再加上感情稍微好一點罷了……所以說……所以說呢……唉喲!討厭啦!這樣我們不就變成班對了嗎?好丟臉哦!）
看到千尋羞得滿臉通紅，空彌反而是雙手抱頭煩惱著，他和千尋是青梅竹馬，兩人從小就像是兄妹般一起長大……然而最近千尋似乎把空彌視為青梅竹馬以上的存在。
盡管有些丟臉，似乎也不算是壞事……空彌如此想著，但是現在並不是談戀愛的時候，空彌必須先把戀愛這件事擺到一旁，專心致力於教育小孩才行。
「可惜啊，女同學們!轉來的還是女孩子!雖然不是白馬王子，不過還足要跟她好好相處喔。」
語畢，老師請造成空彌頭痛的元兇進到教室裏。
跟空彌分開時還在耍脾氣的阿葵兒走進教室，她現在的行為舉止比空彌所料想的還要得體大方。
阿葵兒立正站好之後向全班同學一鞠躬。
「來，向大家做自我介紹吧。」
「那、那個……我、我叫櫻川阿葵兒，請大家跟我做好朋友。」
雖然說話有些不流利，但是看到阿葵兒總算通過了第一道關卡，空彌不由得鬆了口氣。
「唉呀，這麽一來本小姐這個轉學生所帶來的話題性不就消失了嗎?不過既然同為轉學生，當然要好好相處囉……嗬嗬～」坐在空彌斜右後方的金發少女口中喃喃說道。
「櫻川同學是火丸同學的親戚，之前一直在國外生活。呃；雖然她的日語還說得不太好，可是老師希望大家不要欺負她喔，欺負她的壞孩子可是會被我強迫以cosy來享受一整天的學校生活喔!女生是穿著有輕飄飄荷葉邊的女仆裝，男生的話……就穿丁字褲吧!走一場掹男秀!」
越說越興奮的水戶老師提出了意義不明的處罰遊戲，有點糟糕傾向的她所負責的班級卻從來不曾出現過校園暴力的問題，因此極為出名。
學生之間流傳著這麽一句格言：水戶老師是金八老師（注7 『三年b班金八老師』為有名的長青日劇，充滿教育熱誠的金八老師總是幫助學生解決困難。）的相反，解決問題的過程中難免會有許許多多的苦難磨練著人們，而這正是構成連續劇劇情的要素，不過水戶老師的班上並不會出現問題，就算有，那也是水戶老師自身的性格所引起的。
「老師待會兒會捉弄新同學吧?」
千尋不安地戳了戳空彌的背。
這時候可憐得意地說：「本小姐進來那時候還直一是無趣呢，當她問喜歡什麽食物的時候，本小姐竟然一不小心就迴答說是世界三大珍味（注8 即魚子醬、鵝肝醬、鬆露。），連本小姐都覺得這個答案太過平凡，簡直無趣到極點了，但是人家又沒有吃過泡麵或是牛肉蓋飯之類的平民食物，如果把這個當笑話來說，反而會顯得不自然吧!所以就隻好迴答平時常吃的東西了，身為有錢人還真是辛苦呀。」
空彌隻聽到一半就不想再聽下去了，原本看在她同為魔法世界的相關人士，覺得還是小心為妙，不過空彌已經打消這個念頭了。
「不要緊的，千尋。我已經囑咐過她隻要迴答『是!我不知道!』就可以了。」
「這、這樣子啊，那應該就沒問題了……可是小可的臉怎麽紅紅地，好像在生氣的樣子耶，沒關係嗎?」
「別理她，跟那種人認真隻會讓自己更累，不去理會才是上上之策。」
「你說什麽!」
話剛說完，可憐便聲色俱厲地向空彌提出抗議，但是她的不滿也隻是從空彌的右耳進、左耳出罷了，因為現在的空彌隻在意阿葵兒的狀況。
「嗯……櫻川同學喜歡吃什麽東西呢?你說老師我嗎？老師最愛吃納豆了!」
「啊哈～～～」
阿葵兒沒有發覺老師說的「櫻川同學」就是在叫她。
「啊!老師，不好意思打擾一下，因為阿葵兒是在國外長大的，所以比較習慣人家直接稱唿她的名字。」
空彌忍不住幫她打圓場，於是「不愧是從國外迴來的，比某個暴發戶有風骨多了。」或是「跟財團的千金比起來，她給人的印象反而比較強烈。」之類的評論開始在教室四處此起彼落。
「什麽嘛!你不是抽中一台全自動洗衣機嗎?那邊的男生……呃～～應該是叫相葉同學，我記得……你拿到的是電池吧，如果是你對我有意見還情有可原，可是那個抽到全自動洗衣機的同學居然說『比某個暴發戶有風骨』!還真是有膽量啊!」
來自全班同學的抗議目光集中在可憐身上，畢竟阿葵兒才是今天的主角，所以大家作出不外乎「不要那麽愛出鋒頭!」、「拜托你看場合說話好不好!」等責難的反應。
「知……知道了啦!本小姐當然也很想了解櫻川同學。那本小姐就不發言，靜靜聽總可以了吧?」
惹惱同學的可憐反而「哼!」的一聲自己生起悶氣來了。
「呃……雖然剛剛被有錢人插進來搗亂，不過現在可以繼續了吧?天王寺同學，老師並不會因為隻抽到香皂就不高興喔，隻要你介紹一位男性親戚給我就好了!到時候你的成績……老師會幫你打高一點喔!不過話說迴來，天王寺同學竟然會轉到公立學校來還真是不可思議呢～～啊，抱歉抱歉，我們再繼續拷問新同學吧!雖然第二即課是老師的國文課，索性就改成班會吧!」
如此馬虎的個性竟然還能為人師表……空彌不由得對日本的教育界感到疑問與操心。
但是神奇的是，隻要是水戶老師帶的班級，諸如「校園暴力、拒絕上學、家庭暴力……等諸多校園問題」都不曾發生過，這些個亮眼的教學成效的確不容置疑，或許就是因為她太不可靠了，所以就連教育之神也在冥冥之中守護著她吧。
她的這份好運或許是用男人運換來的吧?不過這又是另外一迴事了。
「呃……阿葵兒喜歡的食物是什麽呢?」
「是!我不知道!」
兩人的對話好像成立了（?），說得出喜歡的食物是最好不過，但是對現在的阿葵兒來說難度還是太高。
「這樣啊，是不是才剛到日本沒多久，還沒吃過日本的美味料理呢?比方說納豆跟納豆啦，還有納豆囉!接著是下一個問題，你是哪裏人呢?啊!老師是茨城人，注意囉，是ㄘˊ-ㄔㄥˊ，念茨的時候不用卷舌哦!要是念成ㄔˊ˙ㄔㄥˊ的話我就罰你cosy!」
「是!我不知道!」
「就是說啊，其它同學每次都念錯，到底要教幾次才學得會呀，阿葵兒竟然能夠注意到這一點，真是前途無量呢，你可以好好期待這學期的成績了～」
雖然阿葵兒聽不太懂，不過既然看到水戶老師露出笑臉，她便跟著點頭迴答：「是!」
「阿葵兒真是個有趣的人呢。」
「是!我不知道!」
「你說的對……搞笑就是會有讓人聽得一頭霧水，可是仔細一想之後又覺得好笑的時候呢，這應該就是所謂的無厘頭搞笑吧?阿葵兒對搞笑還真是了解耶，老師好佩服你喔!」
對空彌而言，水戶老師在這種狀況之下還能夠聊得起來才是令人佩服，阿葵兒老是迴答同一句話，照理說應該是很不自然的……但是現在卻進行得很順利。
「嗯；那老師要問最後的問題囉，阿葵兒有沒有喜歡的人啊～～～老師我的話，當然是
有錢人啦!」
「是!嗯～～空彌!阿葵兒喜歡空彌!」
「原來如此，你說的空彌就是火丸同學吧!阿葵兒好大膽喔，老師也想擁有像你這樣心直口快的勇氣呢!」
全班同學的視線一起從阿葵兒身上轉往空彌。
此時相葉猶如代表全班同學似地轉身麵向空彌發動無言的質問。
「相、相葉……你不要不講話嘛……」
「也就是說，火丸跟櫻川同學兩人正甜蜜地同居當中嗎?」班上的女生們將目前為止的發展做出歸納後，說出了結論。
「這是真的嗎，小空……」
千尋驚訝地瞪大雙眼，而坐在她旁邊的可憐則是鐵青著臉，嘴裏不斷地念念有詞。
「……這怎麽行呢，明明身為人類……竟然和她打得火熱……!」
空彌不是很能理解可憐話中的涵義，不過先解開在班上廣傳的誤會才是當務之急。
「你下手未免也太快了吧，火丸?連親戚都不放過啊?」
相葉的話狠狠地刺中空彌的胸口。
「喂!那樣子說會害我被誤會啦!你們聽好，就因為我跟她是親戚，所以根本不可能發展成你所想的那種關係!」
空彌趕緊反駁，千尋也跟著大力點頭附和。
「就是說啊!小空跟小阿才不是那樣的關係啦，又不是平安時代（注9 平安時代（公元794年～1185年左右）；此時日本的貴族階層於基本上是不跟其它階層通婚的，所以貴族之間，甚至親戚，如表堂兄弟姐妹之間的通婚是極為普遍的。)的貴族，親戚之間哪有可能結婚呢!現在可是二十一世紀耶!」
「可是就我所知，在日本
的婚姻製度中，即使是親戚也可以結婚喔。」
一個正處於禁忌之戀當中，因而對這方麵的事稍作研究的早熟女孩投下了一枚震撼彈。
「結……結婚?」
「小空，振作一點!快點否認啊!」
教室中爆出了「結婚」的唿聲，連搞不清狀況的阿葵兒也跟著大家大喊「結婚!結婚!」沒有跟著全班瞎起哄的，就隻有空彌、千尋，以及臉色依舊鐵青的可憐三人。
「那老師就當媒人吧!」
「等等，水戶老師!你帶的班級不是不會發生欺負事件的嗎！！」
空彌忍不住大聲抗議，但是水戶老師卻笑嘻嘻地說：「啊!火丸同學好過分喔!竟然欺負老師……隻好罰你穿上丁字褲表演掹男秀了!」
最後班會便在全班的矛頭對準空彌的狀態下落幕，而阿葵兒則是依照水戶老師的指示，坐到空彌旁邊的位子。
原先坐在空彌旁邊的男生一麵說著「既然都論及婚嫁了，那也沒辦法。」一麵很認命地把座位讓給阿葵兒，若不是剛剛的「結婚」騷動，平時男生們是不會如此輕易死心的……這麽一想，空彌也開始覺得好像不全都是壞事，因此又改為抱持樂觀的想法。
重要的是，阿葵兒坐在空彌身旁不但能使她安分，萬一發生狀況時也能快速應變。
第一堂課後半迴複成正常的上課，水戶老師利落地趕上了課文的進度，並且比平時更迅速地隻教完重點後就下課。
上課期間阿葵兒一直看著空彌，而不是黑板，甚王還不斷提出「空彌～～～好無聊哦，我們來玩吧。」、「可以抱抱吧?」之類的任性要求，而空彌則是小聲地提醒她說：「不行，不好好認真上課的話，將來就不能成為有用的人哦!」
「啊唔～～當人類還真是辛苦啊!」
於是阿葵兒將課本倒放著隨意翻閱，以消磨無聊的上課時間。
到了午休時間。
空彌決定去人煙稀少的第二校舍用餐，第二校舍，別名又叫舊校舍，由於不停有鬼怪出沒的傳聞流出，因此即使在白天也很少人會造訪此處。
不過一到晚上，這裏好像反而成為靈異現象愛好者的眾集地而熱鬧不已。
由於教室沒有上鎖，所以空彌挑了一間無人的教室躲起來開始他們的午餐時間。
空彌啃著從福利社買來的麵包，阿葵兒則是抱著他吸取生命能量，他們依舊呈現出一幅不可思議的用餐情景。
除了吸收生氣以外，阿葵兒的午餐還包含了一整瓶飲料。.
空彌認為這樣應該對身體多少有些幫助……所以將含有胺基酸的運動飲料裝在水壺裏。
保溫壺中的飲料還是冰冰涼涼的，看著阿葵兒美味喝光的模樣，空彌鬆了一口氣。
（——必須想辦法讓她可以像一般人一樣吃東西才行。）
經過六日兩天的鍛煉，空彌漸漸開始習慣被她吸取生命能量了。
雖然雙腿已經不會再發軟了……不過身體的疲憊還是揮之不去。
在空彌來第二校舍之前，千尋……不知為何連可憐也追著他跑，空彌的腦海裏還是沒有關於轉學生在上星期轉進來的記憶，就連在賓果大會上贏得吹風機的小小幸福也不記得。
（——那個金發女可憐……應該是跟魔法世界有關吧。）
她一定是使用魔法竄改了全班同學的記憶……若不是這樣的話，也沒有辦法解釋這些現象了。
不知何時，出現了一道盯著吃飽後放鬆心情的空彌的視線。
「喵～～～」
似乎是故意發出貓叫聲來唿喚空彌的……是龍之介，空彌注意到後轉頭去看，隻見龍之介正對著他笑.
「啊～～貓貓!」
阿葵兒眼睛一亮，露出一副想把龍之介擁在懷裏的神情，她一邊喊著「貓貓抱抱～～!」一邊開始追逐龍之介。
黑貓輕巧地躲開阿葵兒的追趕，然後跳到黑板上方，最後在學校廣播用的擴音器上蜷縮
成一團。
「看來情況還滿順利的嘛。」
龍之介找到安全地帶之後，語帶諷刺地對空彌說。
「托你的福……好了，如果有事就快說吧!」
空彌也沒好氣地迴答他。
「嗯～～是沒啥特別要緊的事啦，不過有一件事本大爺很在意。」
「在意的事?」
「就是天王寺可憐，她自稱和魔法的世界有關係這一點……是真的，她好像跟你一樣正在接受魔法師的考驗。」
空彌緊繃的神經稍微放鬆了一些，即使金發少女說謊也不奇怪，因為空彌可以信賴的隻有龍之介而已。
正因為是龍之介說的話，所以可以信任。
「並不是你喪失記憶，隻不過是除了你以外，其它人的記憶都稍微被她改寫過罷了。阿葵兒之所以能夠順利融入班上，全都是靠魔法界的幫忙，而天王寺可憐就是用了同等的力量造成這些現象，因為你的記憶是受到我們的保護，所以隻有你沒有被寫入天王寺可憐轉學過來的假記憶。」
空彌一時無法明白龍之介所說的話，因此感到困惑不已，阿葵兒則是站在黑板前麵，一麵高舉雙手喊著：「貓貓過來～～!」一麵癡癡地等龍之介下來。
「雖然同樣都是魔法界，還是有各方勢力存在，而替天王寺可憐撐腰的並不是我方的勢力……總而言之，你要萬事小心。」
語畢，龍之介慢慢站起身來，然後舒展身體打了個嗬欠。
接著便從阿葵兒的頭上一躍而過，快步跑出教室。
直到放學之前，阿葵兒都沒有惹出什麽大麻煩，她享受著在學校的生活，雖然她聽不懂上課內容，不過跟同學的會話卻有著令人驚訝的進步，中午之前，阿葵兒還隻會迴答「是!不知道!」現在卻能迴答「讀書好難哦!真無聊!」、「那個老師好兇!這個老師不兇!」等等，雖然還不能確實迴答對方的問題，但是也增加了響應的語句。
當然，當阿葵兒說話的時候空彌大多隨侍在旁，因此除了千尋之外的班上同學，都將他倆視為「甜蜜同居的笨蛋情侶檔」。
關於這一點，空彌早已放棄否認了。
也因此沒有人懷疑為何阿葵兒老是膩著空彌，於是他決定要盡可能利用這項優勢。
結束一天的課程，空彌、阿葵兒和千尋三人一起定到校門口。
「真的沒問題嗎?小空跟小阿兩個人有辦法順利地買完東西嗎?」
「最近常常為了阿葵兒的事麻煩千尋，怎麽可以再給你添麻煩呢。」
空彌打算先去買晚飯的材料後再迴家，千尋得知後馬上說出：「那我就陪你們一起去吧。」早就料到會發生這種事的空彌，今天無論如何都想要婉拒千尋的好意，盡管選購衣服是靠千尋幫忙，但是今天是去買食材，倘若她問起阿葵兒喜歡哪種食物，那麽阿葵兒那特殊的用餐方式就有被發現的可能。
「才不會麻煩呢!」
「可是超市跟迴家的路是反方向耶，上次還害你向學校請了一天假不是嗎?」
空彌拐彎抹角的拒絕方式，讓千尋的不安快速地在心中擴散開來。
（——難道說……難道是因為今天的結婚騷動讓小空對小阿認真了嗎?不、不可能的……小空絕對不是這種人!可是冷靜想想，也沒有其它的可能性了啊!突然刻意和我疏遠實在太可疑了!既然想結婚……人家隨時都可以當他的新娘子呀……討厭啦!就算隻是在心裏想想，也覺得自己好大膽呢!）
於是千尋凝視著空彌的眼睛提出詢問：
「小空喜歡哪一種?我比較喜歡婚紗，如果小空喜歡和服的話也沒關係
……」
「啥?」
「就是那個……呃、結婚……」
有時千尋口中會冒出這種牛頭不對馬尾的發言，以往空彌總會呆愣好一會兒不知如何迴應……不過這次脫線的發言對空彌麵言來得正是時候。
「我對這種事不大清楚耶……要去哪裏查呢?唉～～真麻煩啊。」
空彌做出困擾的表情，但是內心卻不斷地向千尋謝罪。
「我知道了!小空，交給我吧……我會負責查出來的……」
「好、好啊!」
「那我先走囉。小空、小阿!明天見!」
對於自己剛才為何逼問空彌的這件事，千尋已然忘得一幹二淨，她轉過身背對空彌他們全力往自己家的方向奔跑，千尋的腦中已經被網絡上的搜尋網站占據了。
空彌在心裏再一次向千尋道歉。
「咦?千尋怎麽迴家了?」
「她好像有東西要查的樣子。」
「千尋好用功哦!阿葵兒也要向她學習!」
對著真心佩服千尋的阿葵兒，空彌開口詢問：
「唿……好了，阿葵兒，你晚飯想吃什麽?」
「吃好吃的空彌!」
阿葵兒開朗又天真的迴答傳進了其它放學後走在路上的學生耳裏，看來先讓千尋迴家果然是正確的。
「說、說的也是喔，與其跟我一起吃，倒不如跟其它人一起吃飯比較好吃吧!」
空彌不禁對急忙編借口的自己感到悲哀。
由於從學校迴來的沿路上並沒有超市，必須稍微繞點遠路，因此兩人來到一棟兩層樓、
一家名叫「all ok一巾場」的超市。
空彌要帶著阿葵兒來買食材是有原因的。
（——既然不知道她喜歡吃什麽，隻好讓她自己挑了……）
漢堡或是外麵賣的餐點阿葵兒一口也不肯吃，因此空彌心想隻有自己下廚做給她吃了。
空彌在手推車上安置好綠色籃子後開始推車，此時阿葵兒東張西望地觀察著其它也在推車的客人。
「啊!空彌好詐喔!阿葵兒也要!阿葵兒也要推啦!」果然，阿葵兒開始向空彌要求推手推車的權利了。
「別那麽大聲，這又沒什麽好玩的?」
「不要～～我要玩!隻有空彌自己玩太自私了!」
雖然有小孩專用、即使衝撞也很安全的推車，但是阿葵兒的外表年齡已經超過玩那種推車的年齡了，而且真的讓她負責推車的話，恐怕會造成難以估計的破壞。
空彌一邊輕輕地歎了口氣說：「那這樣子好了……」一邊將推車握把的其中一邊空出來給阿葵兒。
「嗯?做什麽?」
「我負責推左邊，阿葵兒就負責右邊。」
「喔～～空彌比外表看起來還要聰明耶!」
「那句話是多餘的。」
大概是上學得到的成效吧，空彌覺得才短短一天，阿葵兒記得的詞匯就增加了許多，在家學習或是兩人出外散步的效果似乎還是很有限，空彌再次感受到學校的重要性。
「我們先去蔬菜區吧。」
「蔬菜?」
高麗、馬鈐薯和胡蘿卜等蔬菜陳列在架上，其它還有如酪梨、香蕉之類的熱帶水果，連小孩子不愛吃的蓮藕和牛蒡，這裏全部一應俱全。
「阿葵兒，有沒有你想吃的東西?」
「嗯～～人家不知道耶。」
「是嗎，不知道啊。」
反正原先就不對蔬菜類抱有期望，於是空彌便將推車推向下一區。
阿葵兒雖然不肯吃漢堡，不過說不定在肉品區裏會有她想吃的東西……空彌抱著淡淡的期待。
「這是雞肉。嗯，這邊有絞肉，那個是豬肉，很貴的那個是牛肉。怎麽樣?有沒有想吃的啊?」
「空彌比較好吃～～!」
空彌看見阿葵兒不悅的表情不禁感到喪氣，不抱期待的空彌帶著阿葵兒帶到水產區，結果阿葵兒竟然說：「水水濕濕的比較好!」反應比想象中的好。
「那要不要吃烤魚?」
「人家不要吃!這樣違反原則!」
欣賞魚還可以，但是對阿葵兒而言，吃掉它似乎不太對勁。
已經豁出去了的空彌……接著來到放有貓狗食的寵物區，順帶一提，千尋說龍之介喜歡吃金牌高級鮪魚罐頭。
「你……應該不會想吃這種東西吧?」
阿葵兒盯著罐頭和幹飼料，然後伸手拿起其中一個罐頭。
她拿的是最便宜的貓罐頭，然後說：「可惜，跟空彌比起來，味道差了些。」看來她似乎不用打開罐頭也能得知味道如何。
「我……隻比這種便宜貓罐頭好吃一點而已嗎……?」
寵物區再逛下去也沒啥好買的，於是空彌把車子推往零食區後停下腳步。
「我說阿葵兒啊，如果你想當個人類，不跟我一樣吃些正常的東西是不行的。」
「咦～～?可是空彌是最好吃的耶?」
「總不能隻吃最美味的東西吧。假如我不在的話，阿葵兒不就會挨餓了嗎?」
「咦……?空彌……空彌會不見嗎?」
盡管空彌隻是假設，但是阿葵兒還是被嚇得快哭出來，由於日前才在河邊有過經驗，因此空彌連忙解釋。
「不、不會啦!我不會不見的，放心吧!」
「是這樣啊……空彌開的玩笑好可怕哦。」
「可是，我還是希望阿葵兒……對、對了，我想跟阿葵兒一起吃飯啊。」
「嗯?」
阿葵兒歪著頭，似乎聽不太懂空彌的意思。
「因為老是我一個人獨自吃飯……總覺得很孤單。」
「啊唔……不能抱抱嗎?」
阿葵兒濕潤著眼眶哀求著，她的眼眸中流露出惹人憐惜的可愛，不知道真相的人肯定不忍心拒絕她的請求。
然而空彌還是狠下心說：
「不行!」
「人類都不抱抱的嗎?」
「也不是完全不會啦……」
「那我會吃飯，然後也要抱抱!阿葵兒會吃跟空彌一樣的東西!」
聽見阿葵兒的提案，令空彌不禁聯想到可以加汽油也可以靠電力發動的油電混合車。
（——也罷，至少前進了一步……吧?）
今天的晚餐是漢堡肉加上豆腐味噌湯以及台囂菜絲。
雖然之前有過漢堡的惡夢，但是因為絞肉正在特價，結果空彌終究抗拒不了低價的吸引而買了一大堆迴家，他將絞肉分裝成幾個小袋之後再冷凍起來。
（——再這樣下去我就注定要當個家庭主夫了。）
空彌把麵包粉和炒過的洋蔥丁混入絞肉裏使勁揉搓，因為有網絡上找來的食譜可供參考，所以隻要不要犯下太離譜的錯誤就不會失敗。
阿葵兒緊跟著正在廚房做飯的空彌身邊，並不停地問：「空彌?你在做什麽?好玩嗎?」
每當她發出疑問，空彌便一一解說：「現在要把材料揉成一團」、「現在要用調味料來調味」、「這樣子就可以把空氣甩出來了」。
下廚的頻率遠比母親要高出許多的空彌，漂亮地完成漢堡肉大餐，餐桌上擺著味噌湯、白飯以及主菜漢堡肉，隻差沒有色拉而已。
「好了!阿葵兒來吃吧!」
「是!」
阿葵兒一拿起筷子之後便停住了。
「啊唔……這個……這個……」
隻見阿葵兒用力地握著筷子，看來她不知道筷子的拿法和用法。
「這個好討厭!吃飯也討厭!」
眼看阿葵兒就要啟動撒嬌耍賴模式，於是空彌連忙準備好湯匙和刀叉，雖然空彌心想不能太寵阿葵兒，但是他還是將漢堡肉切成剛好可以一口吞下、並且方便用叉子叉起來吃的大小。
「聽好了，阿葵兒!人類都會自己切來吃，所以我隻幫你這一次哦!」
「是、是的!」
空彌幫她切漢堡肉這件事，似乎讓阿葵兒感到很開心，她淚眼汪汪地點了點頭，然後轉換成雛鳥模式張大嘴巴說：「喂我!啊～～」
「真受不了你耶……隻有這次哦!」
「是!」
談好條件之後，空彌總算讓阿葵兒吃下了漢堡肉，阿葵兒在口中反複咀嚼起來。
「……如、如何?吃得下去嗎?」
空彌並不是在問阿葵兒好不好吃，隻是想確認她吃不吃得下去這種較低等的目標，所以他一直注意著阿葵兒的反應。
「……咕嘟。」
阿葵兒吞下口中的漢堡肉說：
「嗯～～不怎麽樣耶!」
「我做得這麽辛苦，你竟然說味道不怎麽樣……算了，肯吃就該偷笑了。」
空彌心想這下恩度一定會上升，於是瞄了一下恩度計，恩度剛好在三十七度的位置，處於不上不下的狀態。
「接著喝喝看味噌湯吧!」
湯底為白味噌，裏頭加了切成小塊的豆腐，阿葵兒用湯匙舀起熱湯，並送進自己嘴裏。
「可能有點燙，所以要小心哦!」
「燙燙!燙燙!」
「太燙的話，就要像這樣唿～～地把湯吹涼。」
空彌示範了一次吹氣的動作之後，阿葵兒便模仿他「唿～～唿～～」地把湯匙上的豆腐吹涼。
「好了，可以吃了!」
「是!」
當阿葵兒吃下豆腐的瞬間，她原先的愁眉苦臉轉為笑逐顏開。
「這……太、太帥了!說不定比空彌還帥耶!」
「你在說什麽啊?」
「這個叫做豆腐的東西，也許隱藏著超越空彌的美味!」
比起味噌湯，阿葵兒似乎更中意當配料的豆腐，接著她又喝了一口湯。
「燙燙!燙燙!」
「阿葵兒，你忘記把湯吹涼了啦!」
「唿～～唿～～」
吹涼之後再度把湯送入口中，阿葵兒的表情一下子變得更為沉醉，此時恩度升至三十七度五分，這塊豆腐的成效還真是好得沒話說。
（——喜歡的食物是豆腐……）
空彌在他心中的「頭好壯壯之阿葵兒養育日記」裏添了這麽一項重要事項。
空彌趁著阿葵兒洗澡的時候，從網絡上下載了許多豆腐料理的食譜。
阿葵兒總算可以像正常人一般吃飯了，我也終於可以放下心中的一顆大石頭……正當空彌這麽想的時候，從浴室中傳出阿葵兒的慘叫聲。
「怎、怎麽了?」
空彌聞聲趕緊跑下樓衝進浴室，裏頭卻不見阿葵兒的身影。
「喂!阿葵兒!你在哪裏?」
「空彌～～人家溶化了～～！」
一顆女孩的頭冷不防地從浴缸的熱水中浮出。
「洗澡洗得好舒服所以就溶化了!空彌也要一起洗嗎?」
「剛剛是你發出的慘叫吧?」
「啊哈～～～因為很舒服所以就喊出聲音了～～～」
「那種叫法會讓人誤會的，下次別再隨便尖叫囉。」
隻剩下頭還浮在水麵上的阿葵兒，笑咪咪地迴應著空彌說：「我知道了～～!」
可憐，來襲
不可以粗心大意
——四月十八日。
昨晚空彌將收集來的豆腐食譜做成了一本簡易料理集，然後拿吹風機替洗好澡的阿葵兒吹幹頭發再哄她睡覺，由於空彌忙完這些之後才開始寫作業，因此有些脫離了平日的生活節奏，稍微晚睡了點。
早起本來是空彌的拿手絕活，不過當他今天早上醒來時卻已經七點半了，平常他總會在鬧鍾響之前就會自動醒來……
「嗯?……怎麽沒有響?」
鬧鍾的按鈕被按掉了，昨晚睡前所設定的鬧鍾，不知何時已經被解除了。
是自己睡迷糊按掉的嗎?還是某個人做的好事?即使今天的早晨依舊是個令人神清氣爽的好天氣，空彌卻歎了口氣後起身下床。
打開房門，空彌立刻發現二樓的走廊被擦得亮品晶的，地板甚至可以映出自己的臉龐。
「喔，如此一來就算不去洗臉台照鏡子也可以……等一下，這是怎麽迴事啊!」
連牆壁都像是換過壁紙似地光潔如新。
「阿葵兒!是你做的嗎……」
空彌來到二樓阿葵兒的房間前敲門，卻沒有任何動靜，空彌猶豫一下之後打開房門。
可是阿葵兒並不在房間裏頭。
「阿葵兒!你在哪裏!」
阿葵兒無聲無息地消失了蹤影，不僅如此，家裏還被打掃得煥然一新，在民間的報恩故事中，此情此景乃是暗示別離，少年不禁感到忐忑不安。
「幹嘛不說一聲就離開家裏啊!我又沒有做什麽值得讓你報恩的事!阿葵兒!快點迴答我啊!」
空彌扯開喉嚨大聲唿喊，此時從一樓傳來了一個很耳熟的女孩子聲音……以及另一個人的笑聲。
「空彌——!我在這裏啦!」
「哦～～嗬嗬嗬!一大早就這麽吵呀，不過你大可不用下樓來唷。」
空彌懷著不安的心情走向一樓的廚房。
廚房的地板……猶如地毯似地灑滿了南國的花卉。
純白的桌巾上擺著三明治、濃湯和色拉，以及點綴著扶桑花飾、並插著吸管的熱帶風情飲料。
圍在餐桌旁的正是阿葵兒……還有天王寺可憐。
「你、你為什麽隨便進來別人家啊!」
「哎呀?本小姐可是先征求過阿葵兒的許可了喲!先別說這些了，否則特地準備好的早餐可就要涼掉了，先去洗把臉再過來一起吃吧。」
可憐的話就如同信號一般，隻見在客廳待命的三名隨從……也就是所謂的女仆立刻走進廚房將空彌拖往浴室盥洗。
「喂!等等!這些人是怎麽迴事啊!」
她們的頭上部長著宛如貓或狗的耳朵，屁股上也有蓬鬆柔軟的尾巴正擺動著，雖然她們身上多出了這些附件，不過外表基本上跟一般女孩並沒有什麽兩樣……而且三人全都是美少女，隻不過她們的腕力比空彌強上許多。
「哎呀，你也不用這麽激烈地掙紮嘛，何不欣然接受女仆們的服務呢?」
「你說什麽……阿葵兒你也是!你怎麽還在那裏悠哉地喝飲料啊……」
「空彌～～這個果汁好好喝喔～～」
「她喝的是宮崎縣特產，一顆要價一萬日幣的芒果所打成的鮮果汁～～而且還是委托本小姐家的特約農家直接空運過來的呢，如果阿葵兒喜歡的話，無論你想喝多少，本小姐都會請你喔。」
「是!」
可憐凝視著阿葵兒的眼神比平常還要溫柔及慈祥。
「快放開我!你、你到底打算幹什麽?」
女仆們遲遲無法將不斷掙紮的空彌帶往洗臉台，因此顯得有些無助，轉而向她們的主人請求指示。
「真是沒辦法，你們就放開他吧。」
得到可憐的核準，三人恭敬地鞠躬行禮後，便先退到客廳等候。
「話說迴來，這問廚房還真是狹窄呀……如此惡質的環境再加上劣質的主人，怎麽能將阿葵兒養育茁壯呢?」
「養育茁壯!再來
一杯……」
阿葵兒喝光了一杯一萬日幣（以下省略）的果汁，不一會兒，在客廳裏待命的其中一名女仆立刻又送上了一杯同樣的果汁。
「哇～～空彌，又來一杯了～～!」
「阿葵兒，這時候可要好好跟人道謝哦，要說『謝謝』!」
即使處於非常狀態之中，空彌還是不忘教育阿葵兒。
「是!謝謝!」
送上果汁的少女也迴答：「不客氣。」並露出微笑，在行了個禮後便轉身迴到客廳，她的背上長了一對人類所沒有的翅膀，讓人覺得有如天使一般。
「唉呀，阿葵兒竟然這麽懂禮貌，真是了不起呢!」
「是!阿葵兒很了不起嗎?」
「是呀，而且還非常聰明伶俐。」
「空彌!人家被稱讚了～～!」
「很、很好啊……對了，呃……天王山?」
「本小姐叫天王寺可憐啦!竟然敢拿本小姐高貴的名字來開玩笑，真是好大的膽子。」
可憐對著空彌投以充滿敵意的眼神。
「抱歉，我搞錯了。」
空彌以她聽不見的音量偷偷加了一句：「其實我是故意的……」不過可憐沒有聽見這句話，又開口說道：
「既然你知錯了，那還不快去洗洗臉，再來吃本小姐特地準備好的早餐。」
再這樣彼此互瞪下去也隻會白白地浪費時間，空彌隻好認命到浴室刷牙洗臉，總之，可憐看來並沒有加害阿葵兒的意思。
空彌一麵洗臉刷牙，一麵在心裏嘀咕著：「今了天又要遲到了嗎……不對，在那之前千尋就會來找我們一起去上學了……唉喲，煩死人了啦!」少年頓時又變得無精打采了起來。
「那麽，你究竟有何貴幹?」
「這麽直截了當啊……也好，本小姐來隻為了一件事。」
可憐以溫柔的眼神看著喝下第五杯果汁因而心情大好的阿葵兒。
「這孩子……是否可以讓給本小姐?」
「你、你在亂說什麽!阿葵兒她是……!」
「是什麽呢?」
「那個……我說啊，你這人很怪耶，怎麽會要我把人當作物品一樣送給你呢?阿葵兒是我的表妹……她隻是暫時借住在我們家而已耶。」
「你不需要再隱瞞了吧?你跟本小姐一樣，都是跟魔法界有關係的人不是嗎?」
這迴可憐沒有寫在紙條上，而是自己親口說出來的，所以空彌也收起一點戒心，不過他並沒有就此表態，而是繼續拒絕她。
「有關係?你在說什麽啊?你還是請迴吧，不然我可要報警了。」
「你還想裝蒜到什麽時候呢?」
金發少女露出無可奈何的表情注視著空彌，接著她從製服上衣中取出恩度計給空彌看。
「你應該也知道這東西是什麽吧?」
空彌啞口無言了好一會兒，可憐的恩度計所顯示的恩度……隻有三十五度，雖然空彌不知道她是何時與魔物訂下契約的，但是從她跟女仆……或者該說是跟魔物們的對話來看，應該已經有好一段日子了。
「你為什麽要纏著我?」
「理由有兩個。第一個就是……本小姐看你不順眼。」
「看我不順眼?」
「你真的什麽都不懂耶!人類與魔物之間的戀愛可是被嚴加禁止的哦!昨日那又是怎麽一迴事?」
「昨天的……哪件事啊?」
「空彌要喝嗎?」
「哦，好啊。」
阿葵兒把喝到一半的果汁遞了過來，於是空彌便不假嗯索地含住吸管。
「豈、豈有此理!你們竟然間、間、間間間間、間接……」
「嗯?哇、哇啊啊啊……」
遭可憐一語道出之後，空彌才注意到自己做出了不得了的事情，他吃驚地張大了嘴，芒果汁也從嘴角滴落。
「空彌?不好喝嗎?」
阿葵兒擔心地盯著空彌看，甚至把自己的臉湊近他的嘴邊。
「明明很好喝的說——?好奇怪哦，我來確認一下。」
阿葵兒舔掉沾在空彌嘴邊的芒果泥，空彌此時已經全身僵直，腦中完全沒有想到「迴避」這兩個字。
「咦?很好喝呀!而且加上空彌的味道更好喝兩倍～～!」
「嗚、啊啊啊啊啊啊!」
可憐的臉色瞬間變得鐵青。
「要是這幅景象被魔物保育團體看見的話，你可是會被判刑的!」
「有那種古怪又非現實的團體嗎?」
「總之呢，魔物也有屬於魔物的幸福，寵愛它們乃是飼主的義務，但是像你那種錯誤的寵愛方式，身為魔物賞玩家的本小姐是絕不容許的!」
看來對可憐來說，魔物不論是人形還是其它外貌，都隻是如同寵物一般的存在。
空彌內心不禁燃起了一把無名火。
「你在說什麽鬼啊……什麽飼主?難道這群女仆也是跟你訂下契約的魔物嗎?」
可憐剛才的一席話，奪走了空彌為了隱藏真實身分的冷靜。
「是又如何?況且本小姐隻是教導她們身為仆役該有的規矩，並非要她們做苦力……這充其量是管教的一環罷了……」
像是唿應空彌來勢洶洶的怒氣，可憐也不甘示弱地大聲起來，此時有名女仆捧著托盤從客廳走過來，向可憐奉上一杯熱牛奶。
「主人……請您先喝下這杯飲品。」
「哎呀～不愧是葛麗子，真是貼心。」
可憐輕啜了一口溫度適中的熱牛奶之後，稍稍深唿吸了一下。
「真是失禮了，一提到魔物的事本小姐就不禁……發出這麽大的聲音，真讓人見笑。」
「不要再說廢話了……快點離開我家。」
「本小姐拒絕!要是就這麽走了，阿葵兒不就得和你住在一起了嗎?阿葵兒，如果你肯來本小姐家，就可以不用再勉強自己住在這間猶如養兔子用的小房子，也不用每天過著毫無自由可言的生活了唷!來，跟本小姐一起迴去吧!這麽一來本小姐的恩度也會急遽上升的。」
空彌突然插進阿葵兒和可憐兩人之問的對話。
「喂!你剛剛說什麽……」
「本小姐是說身為保育團體的一員，所以要保護阿葵兒……」
「不是那個!是最後那句!你所謂的恩度上升是怎麽迴事?」
「根據天王寺家諜報部門提出的報告顯示，即使是像你如此無能的主人，阿葵兒的恩度還是不斷地上升。換句話說，如果是本小姐和阿葵兒訂下契約的話，恩度瞬間突破四十度也不是不可能的，這麽一來既能保護阿葵兒，本小姐也可以通過考驗，可說是一舉兩得。」
「這就是你接近我們的原因嗎……」
盡管可憐已經有一群魔物女仆服侍，不過她的恩度卻比剛訂下契約沒幾天的空彌還要低，這對自尊心很高的可憐而言簡直是奇恥大辱，於是可憐做出了阿葵兒的恩度之所以升得快，並不定因為空彌照顧得好，而是因為阿葵兒比其它魔物容易上升的結論。
「來，阿葵兒，一起迴本小姐家吧!」
「空彌也要去嗎?」
「他可是一個連養育你的能力都沒有的人喔，所以在此跟他道別吧。」
以空彌的立場來看，阿葵兒不但是個來曆不明的麻煩製造機，而且搞不好還會害自己沒命的掃把星，除此之外什麽也不是。
有人願意把她帶定的話……應該是求之不得的。
假如和阿葵兒相遇那時就有人向他提出這項提議的話，也許自己早就答應了。
「對阿葵兒來說，要在這
個世界過得幸福，就得讓像本小姐這樣有財力的人來保護而已，除此之外沒有其它事情更能讓她幸福了吧。火丸空彌，你聽懂的話就趕快將你和這孩子訂下的契約作廢吧!之後本小姐會負起責任好好照顧她的!」
可憐宣告完畢之後，便等待著阿葵兒的迴複，而阿葵兒的迴答則是簡單明了。
「如果空彌不去，那阿葵兒也不去!」
「什、什麽!本小姐可以讓你芒果汁喝到飽哦!」
「可是空彌不在的話，人家會寂寞耶!阿葵兒最喜歡空彌了!空彌也喜歡阿葵兒吧?」
對於突然征求過來的意見，空彌實在說不出「討厭」二個宇。
「是、是啊……」
「火丸空彌!你真是……真是卑劣!」
此時女仆葛麗子立刻又送上一杯熱可可，可憐一飲而盡之後恨恨地「哼!」了一聲。
「今、今天就暫且到此為止，不過本小姐明天還會再來的!」
可憐甫一起身，突然從客廳冒出六名左右的女仆，手腳利落地開始收拾起地板上的鮮花，餐桌也在轉眼間迴複成火丸家原有的模樣。
「祝您平安!」
「不準再來了!」
雖然待會兒還會在學校碰麵，但是仍然慎重辭別的可憐坐上了前來迎接她的豪華轎車，一名身穿燕尾服的總管坐在司機旁邊的副駕駛座上，他同時也是可憐的貼身保鏢。
女仆們從火丸家走出後，一個接一個地搭上跟在轎車後方的接駁用巴士。
這群人剛才到底是藏身何處?空彌不敢相信自己的眼睛，因為將近有三十個人從家中的各處出現，宛如夏天的蟑螂一湧而出似地進入了巴士裏頭。
「呐?空彌?」
「怎、怎麽啦，阿葵兒?」
大門前隻剩下空彌和阿葵兒兩人麵麵相覷。
「她們會再來的話就好了!果汁好好喝哦!」
「你可是被人盯上了耶，怎麽這麽沒有危機感啊。」
「因為阿葵兒哪兒都不會去，永遠永遠都會跟空彌在一起啊!」
「……那是因為契約的關係嗎?」
阿葵兒搖搖頭。
「是因為阿葵兒喜歡空彌!」
她天真爛漫的笑臉讓空彌感到好窩心……同時又有一點沉重。
錯開了五分鍾左右，換成千尋來到火丸家接兩人一起上學，此時的阿葵兒因為喝了滿肚子果汁，正飽得不得了；空彌則是因為早上的一連串騷動，而沒能好好吃頓早餐。
千尋很擔心無精打采的空彌，雖然空彌也想跟她一吐心中的不快，但是由於原因跟魔法界有關，因此他什麽都不能說。
仔細想想，就算真的有接駁用巴士直驅火丸家大門的這種荒謬無比之事發生，住在隔壁的千尋居然對這騷動毫無察覺也真的很奇怪。
……空彌決定不再多想有關可憐的事，照常上學去了……但是一走進教室，已經先到校的金發少女便狠狠地瞪著他。
「咦?小空，你跟小可發生什麽事了?又在玩猜謎了嗎?」
「那是因為……」
眼看阿葵兒即將把機密事項泄漏出去，於是空彌慌張地插嘴說：「那、那是因為我上次隻中了個吹風機，於是我就跟她說『換給我更好的東西啦!』結果她就生氣了。」
「這就是空彌你的不對了，得到免費一的東西還挑三揀四的。」
「說、說的也是，我會反省的。」
「那麽你就去向她陪個不是，和好吧。」
出現空彌預料之外的發展。
「和好?」
「萬一和別人吵架，就要向對方道歉然後和好。要是阿葵兒也跟某個人吵架了，記得要跟對方和好才行喔。」
「是!」
「那麽就由小空來做個示範吧!」
本來事件的開端乃起源於可憐無理的要求，所以空彌沒有理由道歉；但是假如空彌在此拒絕，恐怕會對阿葵兒造成不良影響……所以非得小心不可。
再說，正因空彌以吹風機為借口胡謭，才導致現在這種局麵，空彌隻好承擔下這自作自受的後果。
他走到可憐麵前，然後低頭向她道歉。
「都是我不好，對不起。」
「哎、哎呀?咦?等等……這是怎麽迴事?」
身為突然被道歉的一方，無法理解狀況的可憐顯得有些驚慌失措。
「什麽都沒有……隻不過是向你賠罪罷了。」
「這、這本小姐還聽得懂啦!」
可憐的臉頰莫名地紅了起來。
「……真是的，說到火丸家可是一流的……但是兒子卻……把魔物當成戀人……如今又這樣跟人道歉……」
可憐別過臉去，以空彌聽不見的音量碎碎念著。
「真的……真的是搞不清楚你這個人呢!」
再度轉過頭來想麵對空彌的可憐卻不見他的身影，原來空彌早已迴到座位上一邊眺望著窗外的景色，一邊打著嗬欠。
「和好～～～和好～～～鐮鼬～～～」坐在空彌旁邊的阿葵兒正有節奏地唱著歌。
可憐的臉頰再次抹上了紅暈，不過與其說是因為害羞……不如說是因為怒火而使她滿臉通紅。
「那個……小可，你沒事吧?」
千尋歪著頭問道，因為她感覺到空彌與可憐之間似乎有一道微妙的隔閡。
「咦?哎呀，本小姐並沒有生氣喲，因為要是本小姐真的動怒的話，才不會這樣子就算了呢。」
「是嗎，可是你的太陽穴上都浮出青筋了，這樣還說你沒生氣，一點說服力也沒有耶……啊!有了!或許可以靠這個讓你們和好!」
千尋從書包裏拿出手機，然後得意地將簡訊的內容顯示給空彌他們看，簡訊的標題為「恭喜您抽中大獎」。
「這個禮拜六小可也一起去吧?小空和小阿也轉過來聽我說!」
由於阿葵兒聽見千尋在叫她，便轉了一百八十度迴頭看去，空彌見狀也趕緊轉過頭，並且用眼神暗示阿葵兒：「人類骨骼轉動的極限隻到這裏!」
看見空彌的暗號後，阿葵兒便站起身來，以要抱著椅背般的姿勢重新坐了下來，這次空彌再度以眼神送出ok的暗號。
「…………剛剛阿葵兒的脖子……轉了好大一圈……」
「你在說什麽呢?」
「你說她的脖子怎麽了?不是好好的嗎?」
魔法界關係者的空彌和可憐兩人一搭一唱，度過了眼前的危機。
「聽我說喔，我在網絡上搜尋有關結婚典禮的信息時正好有一份問卷，我填完迴複之後就抽中了入場卷耶!而且可以招待四個人去玩哦!」
也就是說，千尋的提案是包括可憐在內的四個人一起去遊樂園玩，這樣就可以和好了。
「哎呀?東洋奇幻樂園的話，就跟本小姐家的後院沒兩樣唷。」
「既、既然這樣，那天就請小可帶路吧……好嗎?好不好?小空，可以吧?」
「什、什麽啊!我又沒有說我要去!」
「哦～～嗬嗬嗬嗬!討厭的話你不來也沒關係呀，反正光是能跟阿葵兒約會，本小姐就已經很滿足囉～」
「咦?空彌?要去哪裏?坐電車去嗎?」
「是去遊樂園啦……簡單的說，就是很好玩的地方。」
「啊～～就是電車會去的地方嘛!空彌，去嘛!阿葵兒喜歡好玩的地方～～!」
看到阿葵兒興致勃勃的模樣，空彌沒有自信能夠阻止她。
「莫非你這個主人……咳咳!身為監護人竟然連阿葵兒的小小願望都不讓她實現，你的心胸應
該不會狹窄到這種地步吧!」
倘若這是可憐的邀約，空彌大概馬上就拒絕了；但是提出邀請的人是擔心空彌的千尋，空彌自然不好意思拒絕。
帶阿葵兒到人潮聚集的地方是非常冒險的行為……盡管如此，阿葵兒看起來一點也不想放棄。
還好距離周末還有幾天，隻要在這段期問裏讓阿葵兒可以更懂事一些，就可以降低風險，於是空彌做出了覺悟。
「好吧，我去!」
「哦～～嗬嗬嗬戶你們知道裏頭設有vip專用的設施嗎?另外還有這本黃金護照，可以享有一般門票所沒有的特別待遇呢。」
空彌沒好氣地駁迴了可憐的提案。
「我們才不需要什麽黃金護照咧，況且靠你那張護照的話，不就白白浪費一掉千尋抽中的門票了嗎?」
「如、如果你以為這是向她炫耀的話，那真是讓人遺憾啊!啊，千尋同學，本小姐剛剛隻是在開玩笑，我們當然不會浪費你的門票的!啊，好期待……真是令人引頸期盼啊。你說是吧?火丸同學～」
看著故意以姓氏稱唿自己的可憐所展現的笑容，空彌不由得如此解讀成「本小姐已有萬全之策了」。
今晚的菜色是麻婆豆腐，一般來說，小孩都不敢吃辣，於是空彌便特地調成不會太辣的口味，結果阿葵兒連添了好幾碗飯並吃得一乾二淨。
洗完澡並吹幹頭發，接著直到入睡之前，空彌都陪在阿葵兒身邊，大致上與昨晚的流程相同，隻不過今晚是由阿葵兒自己使用吹風機。
阿葵兒在學校上課時多半都在打瞌睡，但是夜晚卻不曾有難以入眠的情形，隻要有空彌陪著，常常不消五分鍾，阿葵兒便已經在床上睡得香甜。
（——真的是因為這家夥的恩度特別好升的關係嗎?）
現在的恩度為三十七度八分，非常順利地朝向四十度的目標邁進。
等到確認過阿葵兒睡著以後，空彌便關掉電燈走出房間。
正當空彌迴到自己房間開始寫作業的時候，有一名客人照例來訪了。
黑貓不斷地抓著玻璃窗，等空彌打開窗戶後，龍之介沒好氣地說：「怎麽這麽慢。」
「喂，龍之介……你是不是都等到阿葵兒睡著才會來啊?」
「本大爺實在是拿她沒法子啦，如果被她抱住的話……別提了，你那裏的狀況如何?有問題的話也可以找本大爺商量。」
空彌有兩件事想要跟龍之介談。
「我問你……雖然我也不是很清楚，但是阿葵兒似乎很想變成人類，這是為什麽?」
「想成為人類啊……不過那也是無可厚非的，大概是因為你是人類，所以阿葵兒也想跟你一樣成為人類吧……究極史萊姆就是這樣的魔物，但對那家夥來說是絕對不可能的。」
「你是說魔物不可能變成人類嗎?那、那這樣一來，無論她……無論阿葵兒有多努力，願望也無法實現嗎?」
龍之介稍加思考之後，輕輕地歎了口氣。
「本大爺說的不可能……是指靠阿葵兒自己一個人是沒有辦法的。」
「所以說還是有方法囉?」
「有是有，但是所需的第一個條件就是……空彌你的協助。」
「我?我能幫上什麽忙嗎?」
「這隻是流傳在魔法師之問的傳聞……就像傳說一樣的失落的魔法；像是足以消滅一個小島的破壞魔法啦，或是穿梭時空的魔法等等，還有一種可以將魔物變成人類的魔法，隻是沒人曉得是不是真的有這種魔法存在。」
換句話說，隻要空彌成為魔法師的話，就有能夠實現阿葵兒的願望……的可能性。
「沒有更正確的情報了嗎?」
「想知道更多的話就自己找吧!總之，這個話題先到此為止。」
龍之介說的話不無道理。
現在隻能先暫時將這件事擱在一邊，眼前還有更需要解決的問題。
「對、對了!我還有一件事想要問你，你有看到今天早上的騷動嗎?」
「啊，你是指早上不請自來的那群人吧，雖然那些家夥為了不被別人注意到而設下了魔法結界，不過還是逃不過本大爺的法眼。」
龍之介的雙眼圓睜，看來今天早上它一直在當旁觀者。
「那你今天早上為什麽不幫我?」
「因為本大爺討厭扯上麻煩事。」
「這是什麽意思?」
「要是那時本大爺出現的話，搞不好會造成人類或者魔物的傷亡，而且那個看似總管的家夥好像也注意到本大爺了。」
「總管?有那樣子的人嗎?」
「你可能沒有印象了，不過這是因為那個總管隱藏自己氣息的手法很高明，還是個外行人的你當然不知道。」
聽龍之介這麽一說，早上在轎車的副駕駛座上，好像隱隱約約有看到這樣的人……但是空彌也隻想得起這麽點程度而已。
「總麵言之，不管那個大小姐是屬於魔法界的哪個勢力，隻要她一天想得到阿葵兒，就夠我頭痛的了!」
「那個有錢人嗎……殺掉她也不失為一種方法，反正有錢人會被看上的理由有很多嘛!像是為了贖金而綁架她，接著再撕票……總之呢，本大爺出手的話，光憑這邊的警察是不可能找得到犯人的。」
「聽你的說法，怎麽感覺好像會被魔法界的警察逮捕耶。」
「那裏才沒有警察，雖說魔法界裏有一定的行事準則，但是依然有戰爭發生。大體而言，從那裏來到這個世界上跟你差不多歲數的小鬼，大多都是來自各地的魔法師家族的人。這群小鬼們長大後會成為為了母國而戰的戰士……所以有人甚至抱著趁對手年紀還小的時候將其打倒的想法；也就是說，你有可能已經被盯上了。」
龍之介以慎重的口氣警告空彌，空彌背後不禁感到一股寒意。
「不需要發抖成這樣啊，就是為了不讓這種事發生，所以本大爺才會代替魅紅從旁協助你……再加上……」
「還不是因為你告訴我這種事!」
空彌大吼一聲打斷了龍之介的話，盡管他在口頭上逞強，然而恐懼感卻慢慢地從空彌的內心深處擴散至全身。
突然間，空彌房間的門被打開了，空彌轉頭一看，阿葵兒正抱著枕頭站在走廊上。
「空彌……剛剛你有叫我嗎?」
「沒、沒有啊……把你吵醒了嗎?對不起哦。」
「不要緊，因為保護空彌……是阿葵兒……的工作。」
空彌不經意地想起之前去河邊散步時，阿葵兒堅持要保護他的那件事。
「你們所訂定的契約中，也包含了守護主人在內。瞧她的功能如此健全，這不是很好嗎?」
龍之介笑了笑。
「因為你害怕自己的死亡，而她感受到那份恐懼，因此飛奔過來守護你了。」
空彌心想若是有刺客要取自己的性命，而阿葵兒前來救助的話，到時將會演變成何種局麵呢?阿葵兒確實擁有人類所無法匹敵的怪力，但是之前來到火丸家中那群天王寺可憐的隨從們，也都有著相似的力量。
想必還有力量更為強大的魔物存在吧，空彌並不願想象阿葵兒和其它魔物戰鬥的景象。
而且才稍微安心下來的空彌注意到了一件事情，那就是自己隻能使出稱不上戰力的種火，就連獨自抵抗別人的襲擊都辦不到。
「啊!貓貓!叫龍龍的貓貓!」
阿葵兒似乎很高興見到龍之介，她興奮地把枕頭扔到一旁，朝龍之介衝了過去，而龍之介正專心地跟空彌說明事由，導致它無法躲開突如其來的攻勢，被阿葵兒一把抱住。
「啊哈～～～貓貓軟綿綿的!貓貓抱抱!」
「住、住手!喂!放開!給本大爺放手!」
龍之介手忙腳亂地掙紮著……然而它的手腳已經失去力量；空彌不由得想起與阿葵兒初次見麵的自己。
龍之介漸漸無力反抗，精疲力竭的它變得十分安分。
「……真是……太倒黴了。」
「抱太久的話龍之介會累壞的，趕快放它下來吧。」
「是!」
阿葵兒聽話地放開龍之介，好不容易逃出魔掌的龍之介步履蹣跚地走著。
「你要記著……千萬不要刺激現在的阿葵兒，她是個不定時炸彈。」
拋下這句話之後，龍之介便消失在窗外的黑暗之中。