——四月十四日，上午十點。
「你應該不討厭看家吧……?」
「看家?那是什麽?」
「呃……就是我和千尋現在要去買你的日常用品，所以在這段期間，你必須乖乖待在家裏，隻要你肯當個好孩子，很不可思議的，事情就會皆大歡喜囉!」
因為要出門了，所以空彌便將瓦斯和門窗關上，阿葵兒看若空彌的動作，在稍作思考之後，又跑去廚房把瓦斯開關轉開。
「門關好了!出發吧!」
「我懂了，你是在暗示我假如不讓你跟的話，迴來時房子可能就燒掉了是吧?你這個天生的恐嚇者還真行啊!」
她似乎是認為出門之前，必須先轉動瓦斯的開關，因此空彌隻好重新關好瓦斯。
「出門的時候一定要把這個關起來，隻有煮菜的時候才打開，其它時間通通要關好!知不知道?」
「喔是的!」
「你話變少了嘛!」
「因為說太多話會累。」
「那你再試著把話縮短一點看看。」
「是!」
空彌不禁伸出手去摸阿葵兒的頭，她開心地眯起眼睛，「啊哈～～～」地笑了出來。
（——不、不行不行!絕對不能有覺得她可愛之類的想法……!總覺得會有壞事發生。）
他不經意地看向胸前的項鏈。
（——三十五度八分……怎麽上升了……啊、不對，上升應該是好事吧?可是再繼續上升下去的話，我就要被迫成為魔法師了……）
盡管心裏顧忌著一大堆事情，但是空彌隻能先處理眼前的問題，日前最要緊的是……必須小心不讓阿葵兒失控。
「千尋……差不多該來了，我們也準備出門吧。」
千尋暫時先迴家一趟。
她已經決定要請假一天不上學，空彌原本還在擔心千尋的媽媽可能會生氣，但是阪本家的母親大人似乎比女兒更加單純、或者該說她很我行我素呢?她聽廠之後隻說：「嗯?要陪歸國子女去買東西?很好啊。」甚至還給了千尋零用錢。
千尋換上便服之後又迴到火丸家，在她換衣服的期間，空彌打了電話向學校請假，一般來說應該都是由親人請假的，所以空彌本來也擔心學校不會相信學生說的話，沒想到校方卻順利準假了，空彌不由得嚇了一跳。
既然已經向學校請好假，千尋也來到火丸家集合，於是三人便在這個非假日的白天正大光明地出發去購物。
他們在離家最近的站牌搭上公交車，目的地是火車站，即使是平日，那裏也總是人潮洶湧、十分熱鬧，因此縣內數家的購物商場全都集中在車站附近。
（——慢著，跟這家夥去買東西的話……就代表會遇到很多人，也就是說阿葵兒不是人類這件事會被拆穿的機率……）
載著注意到被卷入麻煩的機率大幅提升的空彌、腦袋瓜裏隻想著買東西的千尋，和生平首度出門、按捺不住興奮的阿葵兒的公交車，一路開往車站前的百貨公司。
車站前麵有兩家百貨公司以及一問大型超市，此外，在車站地下街或周圍的商店街上都不乏店家，在這個擁有六十萬人口的地方都市中，這裏是最熱鬧的一帶。
其中一間百貨公司和車站的建築融為一體，而那間百貨的入口附近有座噴水池，經常被當成約會時碰麵的地標。
「很、很好!到目前為止……一切還平安無事。」
「怎麽了，小空?你的臉色發青耶。」
「發青?空彌是青色的啊?」
下了公交車之後，一行人穿過站前圓環，直到進入車站大樓之前阿葵兒都很安分，頂多是偶爾停下腳步問：「那是什麽?」向她解釋完畢以後，她就會恍然大悟地迴答：「哦～～是喔～～這樣啊～～」
在短時間之內，阿葵兒學到了時鍾、公車站、出租車、募款活動等事物，時鍾是置於車站前廣場上的大時鍾，不禁讓人聯想到某一首歌詞裏有大鍾的老歌，當然，那並不是發條式的大鍾，鍾擺也隻是用電力使其擺動的裝飾物罷了。
搭上公交車的阿葵兒，大致上了解公車站是「上下車的場所」，至於同樣也行人搭乘的計程車，空彌則是告誡她：「那個太花錢所以不能搭。」但是阿葵兒的小腦袋裏，隻把出租車當作是比公交車還厲害的東西而已。
而募款活動則是一種大聲吆喝、叫人把某物扔進箱子裏的行為……阿葵兒日前還無法完全理解金錢的概念，不過她大致能明白這是收集某種物品的活動，而且收集越多越好。
「空彌?阿葵兒也可以丟嗎?」
如果因為拒絕而導致她又開始胡鬧的話，反倒會使空彌自己陷入危機，因此他說：
「隻能捐十圓哦。」
給了阿葵兒一個十圓銅板後，空彌和千尋陪若她走到募款團體前，募款的目的是為了援助遭遺棄的寵物。
阿葵兒本身的遭遇也很類似那些寵物，想到這裏，空彌的心頭不山得抽痛了一下，隻見
阿葵兒有樣學樣地將十元硬幣投入了募款箱。
「十分感謝您～」
「唔……」
抱若募款箱的女性誌工向阿葵兒道謝，但是她不曉得該怎麽迴答。
「這時候應該迴答：『不客氣』吧?」
「不客氣！！」
有了千尋的建言，阿葵兒總算得以迴話，不過大概是因為她發音不標準，讓那名女性誌工忍不住噗嗤一聲笑了出來。
「啊，真是對不起。」
「不客氣！！」
覺得不好意思的空彌連忙扯著阿葵兒的手，低著頭快速逃離廠募款團體。
阿葵兒走路的速度原本比空彌和千尋還要慢得多，但是後來漸漸地演變成空彌兩人追著她的情況……若是不注意看著她的話，難保她不會作出什麽驚人之舉。
「哇～～！空彌你快看!這個好棒喔!」
阿葵兒一臉興奮地衝向一座行女神像的噴水池，湧泉不停地從女神像於中的水瓶流出，而且每隔十分鍾便會有水柱從女神像的腳下噴出。
「哦～～確實很壯觀……啊!阿葵兒，你給我等一下!」
「啊哈～好舒服哦～～～」
阿葵兒把身子傾向水池之後將臉湊近，讓向上噴的水柱直衝臉蛋，接若她甚至還想直接跨進噴水池裏。
看到阿葵兒絲毫不理會旁人眼光的舉動，空彌隻得慌慌張張地抓住她的手，將她拉離噴水池。
「stop，阿葵兒!不可以這樣!聽好，噴水池是用來觀賞的!」
「啊唔?」
「就、就是說呀、阿葵兒!在阿葵兒的國家或許是這樣用的，可是在日本隻有小朋友才會這樣玩哦!」
「不要不要!水好舒服嘛!我還要玩!」
空彌抓住的那隻阿葵兒的手腕……尖然變得軟趴趴地失去原本的形狀。
「等、等一下啦!你先冷靜一點!」
「嗚嗚～～!空彌欺負我～～！」
隨著阿葵兒不斷地耍脾氣，她的身體也跟著左右晃動搖擺不定，這時恩度計的恩度也隨之下降，但是空彌現在沒有閑功夫去注意那些。
「那、那個，小空?你不覺得阿葵兒……看起來好像有點軟軟的啊?」
「你看錯了吧!哈、啊哈哈哈。」
再強拉下去搞不好會扯掉阿葵兒的手臂，無計可施的空彌隻好放開阿葵兒的手。
「啊唔?」
或許是大感意外，阿葵兒跨坐在噴水池旁，歪著頭凝視空彌。
「不行嗎?可以嗎?」
「我說啊，阿葵兒，你喜歡噴水池吧?
」
「阿葵兒最喜歡水了!這裏有好多水，我好喜歡!」
空彌決定豁出去了，假如這招還不管用的話……他將再也沒有自信能管得住阿葵兒，話說迴來，究竟自己有什麽義務要照顧阿葵兒呢?空彌雖然也這麽想過，但是畢竟先前已經跟母親約定好了。
那就是要照顧好阿葵兒，倘若就此逃避的話，鐵定會被糟糕的老媽罵說：「你這個沒用的兒子!」
於是空彌便一麵暗自祈禱，一麵開口問道：
「那你喜歡我還是噴水池?」
「我喜歡空彌!」
空彌已經沒有餘力去在意他的青梅竹馬聽見這句話時會有什麽感受了。
（——啊、咦?小空?這是怎麽迴事?難道小空在向小阿……求婚?應、應該不是這樣吧?噴水池怎麽可能會是情敵呢?噴水池和人類互搶一名女孩，我沒聽說過這種三角戀愛啊!不、不行不行，我要冷靜。呃……嗯，總之……這才不是什麽求婚，而且小阿跟小空原本就是親戚，一定是我自己想太多了!）
對、沒錯……這段對話並沒有特殊含義……好不容易說服了自己之後，千尋插進兩人的談話之中。
「嗯……那如果是……我和噴水池呢?」
阿葵兒沒有立刻迴答千尋的問題，隻是皺起了眉頭說：「嗯，好困難哦!」
「這、這樣啊，很難迴答啊。」
千尋感到有些喪氣，於是空彌趕緊補充說：「其、其實阿葵兒隻要一聽不懂就會這麽說的啦，並不是討厭千尋哦……應該吧。」
「先不管那個……這樣啊，原來阿葵兒喜歡噴水池啊?那真是遺憾啊，因為我待會兒就要進去百貨公司了，既然阿葵兒這麽喜歡噴水池，那你就一個人待在這裏吧。該是分別的時候囉，唉，命運還真是殘酷啊!」
空彌刻意的用做作的語氣說話，不過這番話讓阿葵兒心裏一急，眼眶濕了起來。
「不要!人家要跟空彌在一起啦!」
「那你要不要跟我走?」
「要!」
阿葵兒跨坐在噴水池邊，很有精神地大聲迴話，百貨公司的警衛沒有找他們麻煩，可說是不幸中的大幸。
此時，有一道視線凝視著這一切經過。
在稍離噴水池前方人潮的車站大廳裏，有一名少年佇立其中。
他的身後還站著一名身著哥德羅莉女仆裝扮的少女，兩人的視線一直盯著空彌與阿葵兒。
「他就是火丸正三的繼承人嗎……真是讓人失望，你也這麽認為吧?」
「是的……」
眼神裏有著難以言喻的虛無飄邈之感的少女，淡淡地同意了少年所說的話。
「也罷……他們才剛起步……身為前輩，不去指引一下也說不過去……」
與他溫和的口氣相反，少年的眼神裏帶著冷漠，他用仿佛能夠看透一切的眼神凝視著空彌。
空彌並末發覺那份摻雜著大半敵意的感情。
牙刷和洗發精之類雜七雜八的生活用品光靠火丸家的庫存量便已足夠，至於筆記本或文具用品則是因為千尋平常便有收集的嗜好，於是她決定將收藏品中的一部分送給阿葵兒當作禮物。
另外，能跟空彌共享的東西雖然不用再買，不過還是有些東西絕對不能妥協。
那就是女孩子的衣服以及鞋子，家裏隻有男生款式的運動鞋，女性的內衣褲也不夠……應該說連一件也沒有。
阿葵兒現在穿的是男性用的四角褲，而她那幼兒體型的胸部一片平坦，也沒有腰身可言，雖然現在用不著胸罩，但是將來或許用得上……吧。
在千尋的提議下，三個人手牽手定在寬敞的步道上，從阿葵兒位於正中間的位置來看，千尋宣稱要負責扮演阿葵兒的母親這件事，並不是嘴巴說說而已。
一行人來到了少女服飾專區，這裏對一般的國中男生而言是個無緣的場所，而等待女生挑選衣服的這段時間簡直有如拷問般難熬。
「哇～～!這裏是哪裏?」
由於這裏的一切事物阿葵兒都是初次見聞，因此她興奮得雙眼都亮了起來。
「這裏是可以買漂亮衣服的地方喲～」
千尋十分喜歡這個專門賣給年輕人、叫做peachberry的品牌，衣服的設計不但可愛，價錢也很合理，千尋甚至還擁有這家店的會員卡，跟店員也非常熟悉。
「哎呀，這不是千尋嗎?今天明明不是假日……難道你學壞了嗎?」
站在櫃台前的店員大姐一看到千尋，便熱絡地向她搭話，在周六或是放學後的傍晚，店內總是人聲鼎沸，但是在非假日的白天，這裏跟其它品牌的專櫃比起來就冷清多了。
「嘿嘿……其實是因為我家隔壁來了一個迴國寄宿的女孩子，可是她的衣服帶得不夠，所以今天才會帶她來買新衣服的。」
「來買新衣服的!」
阿葵兒見到不認識的人也不怕生，站在千尋身旁擺出萬歲的姿勢說話。
「我叫實裏，可不可以告訴大姐姐你叫什麽名字呢?」
「阿葵兒!」
「你叫阿葵兒啊，連名字都很有歸國子女的風格耶……對了，在店門口閑晃的那位又是誰呀?」
「是住在我家隔壁的小空，他是我的青梅竹馬，也是小阿的……呃，阿葵兒的監護人。對了，我也是監護人之一哦!」
「青梅竹馬?……我看應該沒這麽單純吧?」
「我是說真的啦!大姐姐就會欺負人，啊哈哈哈!」
千尋說話的方式突然變得很不自然，為了掩飾內心的羞赧，她隨手拿起一件架上的t恤攤開來看。
「啊!這上麵的西紅柿圖案好可愛喔!」
「我也推薦那一件喲!要不要再搭配這種牛仔褲看看?」
「牛仔褲?」
阿葵兒把頭歪向一邊。
「沒錯!就是牛仔褲!這種牛仔褲的質地自然，觸感也很棒，而且又經過柔軟加工處理，所以不會硬郴梆的，穿起來相當舒服哦!對了，阿葵兒去試穿看看嘛!」
「是的!」
本來還以為阿葵兒的反應會很隨性，但是沒想到她的響應竟然意外地有禮貌，店員聽了忍不住莞爾一笑。
「這孩子真是有趣。」
「她、她比較特別啦，對不對?小空。」
空彌一直在外頭望著她們的談話。
「嗯?對，對啊。」
空彌和這層樓的氣氛格格不入，再加上無法預料阿葵兒何時會失控，因此他的內心一直七上八下的，但是如果像剛剛那樣勉強阻止她，搞不好她的身體又會變形，因此別無選擇的空彌隻好順其自然了。
「小阿，可以試穿耶!」
「試穿?」
「就是試衣服的尺寸啦，雖然上衣可以看得出概略的大小，但是買褲子可能就需要修改一下褲長了。」
「不用穿也沒問題的啦!」
「咦?為什麽?」
「因為阿葵兒可以……」
不知為何，空彌猜得到阿葵兒接下來要說什麽。
「阿葵兒!你去試穿看看吧!」
「空彌?為什麽啊?」
被阿葵兒這麽一問，空彌一下子不知該怎麽對應……不過他的嘴巴自然地說出：
「因為我想看阿葵兒試穿的樣子。」
「是的!」
想當然，千尋聽到空彌說的這句話之後不可能毫無反應。
（——小空跟小阿看起來好像情侶……）
一瞬間，千尋腦中的思考迴路幾乎快爆炸了，不過她立刻找到了能說服自己的理由。
（——對、對了!假設小阿是神明提前送給我和小空兩人的孩子的話，那麽當爸爸的小空會想看女兒小阿漂亮的樣子也是很合理的!）
「果然爸爸不是當假的呢，小空?」
「你在說什麽啊?」
空彌對千尋這句莫名奇妙的發言感到驚訝。
「那就來試穿吧!」
從店員手上接過牛仔褲以後，阿葵兒馬上作勢要脫下褲子，就算千尋神經再粗，看見如此場景還是緊張地大喊：「不行啦!小阿!衣服要到試衣間裏麵換啦!」然後便拉著阿葵兒的手去試衣間。
試衣間的門簾拉了起來。
「空彌!要等人家換好衣服哦!」
「喔，知道了，不要急慢慢來哦。」
「是的!」
試衣問的門簾裏，傳出了某種物體落地的聲響。
「…………奇怪，我怎麽覺得小阿的腳好像變得有點水藍色的?」
「喂、喂!阿葵兒!你在幹啥啊!」
空彌忍不住將頭探進門簾的縫隙確認狀況。
「等、等一下，小空!小阿還在換衣服耶!」
千尋就是千尋，在思考之前就先對空彌尖叫起來。
空彌探頭一看，隻見阿葵兒正逐漸從水窪狀態變迴人形當中。
店員小姐微笑地說道：「看起來真是開心呢。」並欣賞眼前的這群少男少女們手忙腳亂的樣子。
「穿好了!」
在千尋準備將緊貼在更衣室的空彌攆走之前，阿葵兒就自己先走出來了。
阿葵兒穿上的牛仔褲相當合身，原本需要改短的褲子，現在卻跟她的腳長完全符合……阿葵兒的身高好像多出了五公分，不對，可能還不隻這些。
「哇、哇啊啊啊啊啊!阿葵兒快去換別件衣服!」
「為什麽?好不容易穿好了耶!」
「這件穿在你身上很可愛，可是其它件說不定更可愛喔。」
「是的!」
由於空彌的大力堅持，試衣間的門簾再度拉上。
「呃?剛剛阿葵兒她……是不是長高了?」
「那是你的錯覺吧?千尋你最近太操勞了啦，你就是平常太認真預習、複習功課，才會把自己搞得這麽累。」
「是、是這樣嗎?可是我不覺得我讀書有讀到這麽累啊。」
雖然空彌擔心自己讓千尋很高興，即便如此，她還是無法替空彌剛剛的行為辯解，此刻，千尋腦中的法庭正進行著一場審判，檢察官對空彌的可疑行徑指證曆曆；而手腕高超、能讓任何被告都逆轉勝訴的天才律師身上的冷汗，則是有如瀑布般傾泄直下。
正當審判還在進行的時候，阿葵兒換迴原先的打扮從試衣間跳了出來。
「穿起來很舒服，我喜歡，我要買這件!」
「是、是嗎?很適合你呀，千尋你說對不對?」
「嗯、啊、是啊……可是……」
「你就繼續幫她選衣服吧!女生穿的衣服我根本就不懂，現在能依靠的隻有千尋了!」
空彌的一句話便讓千尋的腦內法庭強製休庭，這場審判也確定可以無條件地逆轉勝訴。
「我還要穿更多衣服!換上新衣服會變得好可愛!所以阿葵兒要換很多衣服!」
空彌向千尋輕輕地眨了一下眼。
「說、說的也是!這樣的話，要不要試這件裙子看看?試試有層次感的穿法也不錯哦!」
結果千尋就在宛如被包下的店裏，替阿葵兒挑了數套適合她穿的衣服。
總共兩萬圓的支出全由空彌買單，而直到最後，褲管依舊沒有改短。
空彌正滿臉通紅地站在裏頭裝有燈泡、發出亮光的假人前麵，假人身上層示的是女性內衣，對一個妄想力旺盛的國中男生來說，這個畫麵實在是太刺激了。
「小空……你是不是對女性內衣有興趣啊?」
「什、什麽!才不是咧!」
「男生可能不能進去吧，小空，你先把錢包給我。」
光是女裝專櫃都讓他感到渾身不自在了，更不用說一行人現在來到的內衣專櫃，空彌完全冷靜不下來。
「傷腦筋，女生買東西真是折騰人啊!」
他一邊抱怨著，一邊把錢包交給了千尋……隻不過此時空彌的目光又被假人的胸部吸引了過去。
「空彌?你在看什麽?」
「沒、沒有啦!」
他的視線很明顯地對準了假人的胸部，早上阿葵兒還隻是一塊滑溜溜的大果凍，可是現在卻已經可以擬態為人類，她快速的觀察力與吸收能力都是人類無法與之相提並論的。
因此，阿葵兒似乎也能或多或少理解空彌目光的含意。
「這樣啊，我懂了，空彌!」
她比較了一下自己和人體模特兒的胸部。
就在此時，阿葵兒原本平坦無比的胸部……就像是氣球吹氣似地開始膨脹了起來。
而且不隻是隆起，連尖端部分也忠實呈現了，由於阿葵兒身上隻穿了一件襯衫，因此看得見她的胸前浮出了小小的突起。
「咦……怪了?小阿的胸部有這麽雄偉嗎?」
「空彌?這樣你喜歡嗎?」
阿葵兒靠自己的力量完成豐胸手術之後，便拉起上衣露出肚子，她甚至還打算把衣服再往上卷起。
「等等等等一下～～!千尋，之後的事拜托你了!我去噴水池那邊等你們!」
說完，空彌便慌慌張張地從內衣專櫃跑走了。
空彌從三樓的女性服飾區跑出來後，乘著電扶梯逃到一樓。
盡管從遠方好像傳來唿喊自己名字的聲音，但是空彌實在是害羞得不敢迴頭。
（交給千尋應該沒問題吧?）
她們會不會試穿內褲呢?若是這樣……阿葵兒她那光溜溜、什麽都沒有的下半身不就會
「慘了!可是現在又不能迴去!啊～～～～怎麽辦啦!」
「有什麽事讓你心煩嗎?」
正當空彌杵在噴水池前傷腦筋的時候，有個和他差不多歲數的少年向他搭話，在少年身旁站了一名身著除了cosy攝影會之外，平時難得一見的哥德羅莉風女仆裝的少女，不過在注意到少年之前，空彌的目光早就先被少女奪走了。
少女有著白皙的肌膚以及幽怨的眼眸，而且從少女的身上感覺不到體溫，所以有一種不食人間煙火的感覺……她的相貌與其說可愛，不如說是美麗；但是她那太過完美的外表反而使她像個造型精致的洋娃娃。
空彌心中暗暗起疑，因為他從少女的身上感覺不到生氣。
「…………？」
察覺到空彌的視線，哥德羅莉風的女仆歪著頭不明究理。
她拿著一瓶奶茶，但是空彌隻覺得寶特瓶跟她那身哥德羅莉風的行頭很不相稱。
「你覺得我的赫兒怎麽樣?」
「把人說得像物品一樣，你不覺得奇怪嗎?」
「說的也是，如果是人類的話，這種說法的確有點怪。」
也就是說她不是人類……他的意思是這樣吧。
「不好意思……聽起來可能有些失禮，不過你是哪位啊?」
「我叫做伶，放心，你的秘密也就是我的秘密。」
「你說什麽?」
「我也是和另一個世界有關係的人。你瞧，沒事吧?因為我和你都不是一般人，所以即使談論那個世界的秘密也不會遭受處罰。」
這位看似身家良好的少年微微笑著，和做出冷淡響應的空彌形成對比。
「在這個世界裏，還有好幾個跟那邊有關係的人哦。」
「你指的『那邊』……難道是指魔法師的世界嗎?」
「沒錯，因為你是火丸家的人，所以現在可是倍受矚目，從剛剛開始就一直有人在觀察你喔，當然也包含我在內。」
空彌完全沒有發覺有人在偷看他，這是因為從出門開始，他就一直被阿葵兒搞得暈頭轉向，不過就算事先告訴他「有人在跟蹤你」，空彌也沒有自信能發現是誰在何處監視自己。
空彌既不是受過特殊訓練的戰士，也並非天生擁有那種能力，他隻不過是個普通的國中二年級男生罷了。
「你別擺出這麽複雜的表情，考驗不是才剛剛開始嗎?」
「……你找我做什麽?」
「其實也不是什麽要緊事，隻是想跟你打個招唿，順便給點建議而已。」
伶向身旁的哥德羅莉少女便了個眼色。
「遵命……主人。」
少女將寶特瓶蓋打開，咕嚕咕嚕地將奶茶一飲而盡。
「究極史萊姆最喜歡的就是水分，剛剛她之所以會對噴水池那麽執著，也是因為她的本能感受到那是維持她生命的必需品，所以勸你還是多給她補充點冰或是果汁比較好喔。」
說完這些之後，伶隻丟下一句：「我先告辭了，好好加油吧。」便轉身離去，他的哥德羅莉女仆則向空彌鞠了一個躬後，便跟在伶身後離去。
接著，兩人消失在人群之中.
「……他們是來幹什麽的啊。」
剛剛那段對話讓空彌覺得時間宛如停止了流動，但是遠方傳來的唿喚聲又把他拉迴了現實中。
「空彌!空彌你在哪裏?」
阿葵兒邊哭邊穿過一樓的化妝品區……她隻穿著內衣褲。
「天啊……等等……不會吧……」
而且她還配合身上的內衣，變化成如同一般女孩子的體型。
「不好意思!這孩子是歸國子女啦!她因為剛迴國，還不習慣日本的風俗習慣!」
千尋一臉羞紅地在阿葵兒後頭追趕。
「……真不想出麵處理啊。」
空彌雖然急忙躲到噴水池的陰暗處，不過阿葵兒大概清楚地記得空彌說過「我去噴水池那邊等你們」這句話，所以她朝著空彌的方向直奔過去。
「空彌!找到你了!因為空彌喜歡大的，所以阿葵兒也變大了喔!」
阿葵兒霎時破涕為笑，衝上去緊緊地將空彌摟在自己胸前。
現在反而換成空彌擺出一副欲哭無淚的臉。
本以為會被警衛臭罵一頓……豈料警衛不但沒有抓他們，反而還很擔心他們，空彌原本還猜想警衛會通知家人來處理，沒想到沒罵到幾句話就放他們定了。
空彌總覺得魅紅似乎正躲在某處看著事情的發展，雖然這隻是沒有任何根據的猜測，倘若方才遇到的伶所言屬實，跟魔法世界有關的人總是在監視著空彌，那麽暗地給予協助這件事也是可能的。
（——假如我丟下阿葵兒自己逃跑的話……大概會死得很慘吧。）
他確認了一下恩度計的恩度，刻度剛好在三十六度。
（——不管怎麽說，恩度又上升了。）
雖然空彌不想跟阿葵兒變得太親近，不過若是開溜的話，就好像自己被魅紅看扁了一樣，感覺很不是滋味。
空彌一麵提著買給阿葵兒的貼身衣物和鞋子等大包小包的東西，一麵混雜歎息思考著，一行人穿過站前圓環走向一間大型超市，他們的目標是一家開在超市裏、店名很像人名的藥局。
「我不要空彌不見，所以不可以再消失了喔!」
阿葵兒用略帶膽怯的表情窺探著空彌疲憊的臉龐，若是當場說出「不要」之類的話，她一定會放聲大哭吧。
「好啦，我答應你不會再從店裏跑走了，如果有不懂的事，無論是什麽我都會告訴你……所以不能再哭囉!」
「嗯!阿葵兒不哭!」
阿葵兒總算恢複了笑容，千尋也安心地鬆了口氣。
「太好了……說真的，隻要小空一不在，小阿就會寂寞得不得了呢……」
「真抱歉，千尋，剛剛……你一定覺得很丟臉吧?」
「有什麽辦法呢，誰叫小阿才剛迴國，還不太懂日本的習俗。」
千尋就好像什麽也沒發生過般地笑了笑，她的話讓空彌的心情稍微輕鬆了一點。
千尋要空彌在藥局外麵稍候，「小空先在這裏等一下，馬上就好。」說完便帶著阿葵兒走進店裏，空彌隻好再次待在店外幹等。
另一方麵，千尋正在藥局裏低聲向阿葵兒問道：
「呃，我說啊……那個、小阿……你……」
「什麽事?千尋和阿葵兒是好朋友，不要吞吞吐吐的嘛!」
「就是女生……女生的那個。」
打從剛才開始千尋就一直扭扭捏捏地連話都說不清，阿葵兒感到十分困惑，阿葵兒的腦中突然靈光一閃：「有問題就去問空彌。」
「你等一下!我去問空彌!」
阿葵兒從生理用品專區飛奔而出，對著在外頭等待的空彌劈頭就問，她的音量大到連在擁擠的人潮中都聽得一清二楚。
「空彌!女生的那個是指什麽啊?」
追出來的千尋又是滿臉通紅，空彌則是當場抱頭蹲了下去。
「外國的女孩……還真是開放呢。」
對這個滿臉笑容、大剌剌地詢問空彌的歸國少女，千尋的心中不知為何充滿了一股莫名的挫折感。
今天火丸家的晚飯是漢堡大餐，連漢堡的麵包都是手工製作的……才怪，其實是空彌在便宜又大碗的考慮下，買了八十日幣的漢堡套餐。
雖然千尋邀請他和阿葵兒一道去她家吃晚飯，但是空彌卻說：「我還不知道阿葵兒有沒有食物上的禁忌，搞不好她會對某種食物過敏，或是有著宗教信仰之類的問題。如果伯母特地為我們準備了大餐，但是阿葵兒不能吃的話，那就太過意不去了，我會趁晚上問她的，以後再讓你請吧!」他煞有其事地婉拒了千尋，空彌也對自己的快速反應驚訝不已。
由於阿葵兒今天惹出了一連串的麻煩，使得他們沒空吃午飯，所以空彌的肚子已經快餓扁了。
餐廳兼廚房的桌子上擺著兩份薯條、飲料以及漢堡。
「來，阿葵兒快吃吧!」
坐在空彌對麵的阿葵兒用力地左右搖頭，她身上還穿著空彌的衣服，不過跟早上比起來，她的身材已經顯得很女性化了……害得空彌看了怪不好意思的。
「嗯?怎麽了?你不吃嗎?」
「我不要吃這個!」
「你說什麽?不要太得寸進尺囉!冰箱裏麵沒有東西煮，而且我也沒有力氣再出去買菜來做飯吃了!」
空彌覺得光是今天被阿葵兒這樣鬧了一天，自己就好像老了不少。
「……嗚嗚……」
大概是因為被罵了，阿葵兒的眼角浮出淚水。
「又、又怎麽了!就叫你不要哭了!……真是的，想哭的人是我好不好……」
「……嗚……」
為了不讓事態越演越烈，空彌隻好屈服了。
「阿葵兒喜歡吃什麽?有沒有什麽不吃的呢?」
「阿葵兒喜歡空彌!」
「不對，我不是問你這方麵的喜歡討厭，我是問你喜歡吃的食物!」
空彌突然想起白天在百貨公司的噴水池前遇到的奇怪家夥——大地伶說過的話，他說過水分的補給是很重要的。
「呃……那喝果汁怎麽樣?」
雖然說之前想都沒想就選了可樂當套餐的飲料，現在空彌開始擔心阿葵兒喝下碳
酸是否會出問題。
「果汁?」
「啊，呃……嚴格來說是不含酒精的飲料，被稱為果汁的大多是指含100％水果原汁的飲料，而可樂通常是不含果汁的，又多上一課了吧?」
空彌將吸管插進自己的飲料杯裏，然後喝給阿葵兒看，隻見褐色的液體沿著吸管慢慢爬升上來。
「好!」
阿葵兒也有樣學樣，把吸管插進杯裏，然後含住吸管。
不過卻隻有淡藍色的液體流進吸管，飲料杯裏咕嘟咕嘟地不斷冒出泡泡。
「你在幹什麽啊……?」
「歐口斯（喝果汁）!」
她的舌頭打結以致於口齒不清。
「把嘴巴張開給我看!」
「啊～～！」
她竟然把舌頭變形成管狀滑進飲料杯中，像隻食蟻獸似地直接舔食杯中的飲料。
「飲料不是那樣喝啦!把舌頭縮迴來，用吸的才對!嘶～～地吸吸看!」
空彌又向她示範了一次，阿葵兒見狀驚訝地直唿：「這招好厲害哦!」然後她收迴舌頭學起空彌用吸管吸，這次她總算可以好好地用吸管喝可樂了。
「想做的話還是做得到嘛。」
「噗哈!太讚啦!」
「……你是從哪兒學來這句話的啊?」
這麽說來，雖然是得到他人的忠告，不過這還是空彌第一次讓阿葵兒補充了水分，轉眼之間她已經喝幹了可樂，而且還打開杯蓋連冰塊也全部吞了下去。
「不會太冰嗎?」
「冰冰的好舒服!」
看到阿葵兒露出了甜美的笑容，讓空彌有些臉紅心跳。
「是、是嗎……你這麽喜歡喝飲料呀!」
既然這會讓她開心，那以後幹脆叫阿葵兒帶個專用的水壺或水瓶吧……空彌想著想著，對感到喜悅的自己產生了疑問。
（——不、不對!我可不是覺得她可愛喔!我隻是對這類得不到完善照顧、任其自生自滅的孩子的心靈傷痛能夠感同身受而已!所以呢，也就是說……我隻是不想讓她遭到和我同樣的下場罷了……）
空彌也弄不清自己到底在亂想些什麽。
「對了，阿葵兒，以後在家裏口渴的話，就打開水龍頭拿杯子裝水來喝，因為水龍頭會一直流出自來水，所以喝完一定要記得關緊水龍頭才不會浪費水，知道了嗎?」
「是!」
「你還要不要喝可樂?」
「阿葵兒身體好餓!」
「身體?我懂了，你是想說肚子好餓吧?」
漢堡和薯條已經冷掉，看起來一點都不好吃……不過，空彌已經餓到好不好吃都無所謂了，隻要有得吃就好。
然而阿葵兒對漢堡卻提不起食欲。
「阿葵兒，你到底喜歡吃什麽啊?」
「空彌～～!」
「…………你是認真的嗎?」
「空彌……抱抱!」
阿葵兒站起身繞到空彌的椅子後方，抱住了空彌。
「喂、喂!不要溶掉衣服!」
「是!所以輕輕地抱抱!」
空彌感到身體變得有些疲累。
「我說啊……好像有什麽東西壓在我的背上耶!」
之前阿葵兒的胸部曾經一度變大，但是現在已經迴複成看起來和她年紀相稱，要緊緊貼著才能感受得到其存在的大小。
「嗯?空彌，軟綿綿的很棒吧?」
阿葵兒天真地笑了出來，她抱著空彌，緩緩地吸取他的身體能量，看來她似乎吸得很滿足，眯著眼睛一副沉醉舒適的神情。
「我問你……我真的好吃嗎?」
「空彌好好吃哦，應該是全世界最好吃的!」
「那你不吃漢堡了嗎?」
「不吃!空彌先吃，等空彌吃完，阿葵兒再吃空彌!」
在空彌吃著兩人份的漢堡及薯條的這段時間，阿葵兒仍然摟著空彌不放，前後隻花了不到十分鍾，便結束了這段奇妙的用餐時間。
直到去年為止姐姐都還在使用的房間，現在早已被母親當成了倉庫，說好聽是數據室，然而空紙箱和緩衝墊泡棉之類的東西卻淩亂地丟得滿地都是，原本空彌是打算拿來當作阿葵兒的房間，看樣子必須來一次大掃除才行……空彌想了想之後還是放棄了。
就在這時，空彌想起還有一間房間可以用，那個房間的主人直到今天早上都還在，不過現在已經把整個家丟給了寶貝兒子，自己則是溜得無影無蹤了。
雖然原稿和書本散落四處，但是隻要有床鋪可以睡覺就好了……於是空彌帶著阿葵兒來到魅紅的房間前麵。
「裏頭可能會有點亂……咦?」
空彌一踏入房間，隻看到四周牆壁改漆成淡淡的水藍色，使得這問房間變成了一間十分討女孩歡心的房間，但是空彌不記得有請工人來裝修過，簡直就像施展過魔法一般……空彌心想說不定真的是用了魔法。
「這是哪裏?」
書桌與衣櫃，以及床鋪、矮桌、窗簾等等，通通都統一成可愛的風格，計算機和網絡也都備齊，甚至還附有空彌房間所沒有的小冰箱……而且還是可愛到不行的企鵝造型。
另外，床上還擺放著一套折迭整齊的天海第三國中，也就是空彌所就讀的學校的女生製服，此外還準備好了足夠換洗的運動服和室內鞋，也有學校泳裝。
「真是的!竟然比我的房間還要豪華!」
「嗯?阿葵兒很豪華?」
「呃，不是啦……總之，房間的問題已經搞定了，從今天起這裏就是阿葵兒的房間囉，你可以在這裏讀書、玩耍、換衣服、吃點心、還有睡覺跟起床哦!」
「咦～～！？」
阿葵兒發出了並非喜悅，而是表露出內心的譴責與抗議的聲音。
「你還有哪裏不滿意的啊?」
「阿葵兒要跟空彌一起睡!還要跟空彌抱抱!」
「……小嬰兒才會這樣子吧。」
「小嬰兒?阿葵兒是小嬰兒嗎?」
假如現在迴答「沒錯!就是這樣」，這個女孩很有可能會從撒嬌將軍進化成撒嬌皇帝。
「有點不對，阿葵兒跟嬰兒比起來算是大姐姐吧，因為今後你就要開始過著國中生的生活了……換句話說，我必須帶著你一起上學才行，如果被普通人發現阿葵兒的秘密，那就糟糕了……」
「我——不——要——!阿葵兒要當小嬰兒啦～～!」
眼看阿葵兒又開始進入撒嬌耍賴模式，空彌突然覺得好想哭。
「……好吧，那阿葵兒就當嬰兒好了，可是這麽一來，我去上學的時候你就得一直待在家裏囉!」
「怎、怎麽這樣!那是不平等條約耶～～!」
「有時候從你嘴裏冒出的詞匯還真是令我吃驚耶……總麵言之，如果你要當小嬰兒的話，就沒辦法跟我一起去學校。唉，真是遺憾，真是大大的遺憾啊!」
不過仔細一想，如果她肯當個小嬰兒、乖乖待在家裏的話還比較省事。
「我要去我要去我要去我要去我要去我要去～～！！」
「是嗎?太好了，這樣子阿葵兒才像個姐姐嘛。」
「空彌?姐姐是人類嗎?」
阿葵兒淚眼汪汪地低聲問道，這一問使得空彌陷入了沉嗯。
（——這麽說來，這家夥偶爾會說人類如何如何的，難不成她想要變成人類嗎?）
阿葵兒直盯著空彌的雙眼，等待他的答案。
「……難道說，阿葵兒你想變成人類嗎?」
「想當!阿葵兒要當人類!因為阿葵兒還不夠有用啊
，可是如果變成人類，就可以幫空彌好多好多忙!不隻是空彌，阿葵兒還可以幫千尋、媽媽、還有大家的忙，這樣的話，空彌就會更加更～～加喜歡阿葵兒了。」
阿葵兒的眼眸發出活力四射的光芒。
（——幫上忙……嗎?這孩子正以她自己的方式在努力思考啊。）
「怎麽了，空彌?」
「我想你還是去上學比較好吧，凡事都得親身體驗，不然是學不到東西的，老是關在家裏是成長不了的。」
其實帶她去學校是在自找麻煩，說不定還會讓自己陷入危機……空彌不禁這麽想著，幹脆就叫她當個嬰兒不是比較好嗎……即使這想法隻是短暫地浮現心頭，空彌仍然對自己感到慚愧。
「是!」
看來空彌反而還被阿葵兒幹勁十足的迴答鼓勵了。
阿葵兒從空彌身上直接吸取了純淨的生命能量，直到目前，她都尚未向空彌反應「想要上廁所」之類的要求。
盡管如此，由於在外頭走了整天的關係，阿葵兒的身體還是有些髒汙，頭發也蓬亂不堪，雖然她自己似乎並不在意……不過空彌還是認為她應該去洗澡。
「我說阿葵兒，你這麽聰明伶俐，一定懂得很多事情吧，既然你知道不平等條約，想必也聽過美日貿易摩擦和墾田永年私財法（注4 公元743年，奈良時代中期聖武天皇所頒布的敕令，準許個人開墾的稻田永久成為私有財產的法令，此法為莊園製度形成的主要原因。）吧?跟這些比起來，洗澡隻不過是普通常識才對。」
「洗，澡?」
看著一臉茫然的阿葵兒，空彌無奈地說：「好吧，是我的錯。」
於是空彌便在更衣間裏大致上解說了一下，總之就是先用洗發精洗頭，然後再用沐浴乳在臉上和身體搓出泡泡，接著拿蓮蓬頭衝幹淨身體，最後再進入浴缸泡澡。
「隻要泡到全身覺得溫暖就算完成了。」
空彌向神明禱告，希望隻憑口頭說明就可以讓阿葵兒理解。
「懂了嗎，阿葵兒?」
「懂!」
伴隨一聲活力充沛的答複，阿葵兒還沒有先在更衣間脫下衣服，就直接跑進浴室裏麵，而且當她一瞧見注滿熱水的浴缸時，便反射性地往裏頭跳。
「啊哈～～好暖和哦～～～」
「根本就沒有聽懂嘛……不趕緊想辦法解決的話……」
可是自己又不能親自幫她洗，要是拜托千尋的話，那麽阿葵兒的下半身——沒有某些應該存在的東西的跨下就會曝光了。
「傷腦筋……有了，就當成小狗吧!當成在幫小狗洗澡不就得了?我還真是聰明啊!說不定我是個天才!」
空彌帶著半自暴自棄的心態，對滿心喜悅地泡在浴缸裏的阿葵兒伸出手。
「阿葵兒，你先過來這邊。」
「空彌也要泡嗎?」
結果空彌反而被她拉進浴紅裏麵，從阿葵兒的外表根本想象不出她的腕力之大，讓空彌產生一股像是被職業摔角選手硬拉進去的錯覺。
不知是熱水讓阿葵兒身為魔物的力量上升，亦或是她本來就擁有如此怪力……總之空彌整個人彷佛被洗澡水吸進去似地穿著衣服泡在浴缸中。
「對呀!穿著衣服洗就好啦!教會之後就可以讓她自己洗澡了。」
空彌想起剛剛在阿葵兒房間看到的某件衣服……和製服放在一塊兒的學校泳裝，他吩咐阿葵兒稍等之後，便跑出浴缸把濕答答的衣服丟進洗衣機，身上隻剩下一件四角褲，由於全身都濕透了，他隻好先拿出浴巾擦幹身體，接著直奔二樓。
阿葵兒已經懂得「穿衣服」這個動作，因此叫她換泳衣並沒有花太多功夫，基於今天在試衣間受到的教訓，空彌下令「禁止變化體型換穿衣物」，並且示範正常穿脫衣服的動作給她看。
盡管空彌有些猶豫該不該監督阿葵兒換泳裝的過程，但是當他想到要把阿葵兒當成普通的人類來看時，便不由得認為那是可恥的行為。
於是他離開更衣間，獨自待在外頭等阿葵兒換好泳衣。
「穿好了沒?」
「穿好了喔!」
「沒有用變形的方法才換上衣服吧?」
「沒有!」
「那我要進去囉!」
空彌走入更衣問，隻見阿葵兒已經換上學校泳裝，可惜的是她前後穿反了，該是胸口的部分跑到背上，而背麵反而在前麵，看起來很滑稽。
「呃……算是有好好換上了啦，如果是用變形的……應該不會穿成這樣才對。」
「啊唔?」
「你前後穿反了啦，再重新穿一次!」
「是!」
空彌再度出去等她換裝，過了沒多久，空彌聽到阿葵兒說：「穿好了!」，而這次總算是正確地換好泳衣了。
「這樣可以了嗎?」
「很好，阿葵兒是屬於從失敗中學習的類型喔。」
「是!」
得到空彌稱讚的阿葵兒高興地笑開了。
兩人就在空彌身穿一件四角褲，而阿葵兒則是泳裝的狀態下進行洗澡教學。
「現在隻能算是模擬戰，正式來的時候可是不穿泳裝的，知道了嗎?」
「是!」
「如果可以不借助我的力量洗好澡，你就有資格成為姐姐了。」
「……是、是!」
雖然迴答得有點結巴，阿葵兒還是深深地向空彌教官行了個禮。
順利洗完澡之後，接著就該上床睡覺了，因為周末放兩天假，所以空彌決定在這段時間盡可能地用電視和網絡讓阿葵兒學習知識。
要是阿葵兒持續發揮她驚人的學習及吸收能力的話，說不定過不了幾天，她就會變得比自己還要聰明了……空彌既擔心又期待。
為了讓未來兩天能有充足的精神，空彌打算盡早就寢，不過他卻無法迴到自己的房間睡覺。
「晚安，阿葵兒。」
「人家討厭……一個人睡覺覺……人家會伯啦!」
雖然還可以忍耐類似洗澡時的短暫分離時間，可是害怕要長時間與空彌分離的阿葵兒已經快哭了出來，隻見她緊緊地抓著空彌的睡衣下擺不放。
阿葵兒的樣子讓空彌不由得想起小時候的自己。
（——從前老媽總是躺在我身旁，說故事給我聽呢。）
身心健全的國中男生……和姑且算是女孩子的阿葵兒睡在同一張床上……空彌雖然對此事小有排斥，然而比那更為強烈的抵抗正拉著他右手的衣袖。
「不行就是不行!雖說你的性別不明……但是你的外表跟普通的女孩子沒什麽兩樣啊。」
「不要!不跟空彌一起，人家就不要睡覺覺!」
阿葵兒鼓起臉頰，恩度計的恩度也從三十六度五分開始緩緩下降。
（——恩度歸零的話就會game over，這樣一來就可以忘記這一切，當作沒有發生過這迴事……可是……）
「空彌～～好不好?一起睡覺覺嘛!」
今天跟她相處了一整天，空彌已經了解到阿葵兒的本性並不壞，如果他現在放棄考驗的話，阿葵兒所做的努力將全部化為泡影。
「好啦，真拿你沒辦法。」
「啊哈～最喜歡空彌了!」
於是空彌被拉進阿葵兒的房間裏，被她強迫一起睡覺。
「摸摸人家的頭。」
兩個人躺在一起讓單人床顯得有點狹窄，阿葵兒在棉被裏把空彌當成抱枕緊緊抱住，這次空彌沒有無力的感覺，看來阿葵兒並不足要吸取能量，而是單純地想表現對空彌的親愛之情而已。
「
這、這樣嗎……?」
把臉埋進空彌胸膛的阿葵兒滿足地點點頭，空彌隻要溫柔地撫摸她的頭，阿葵兒便開心地全身微微抖動，使得床鋪發出搖晃聲。
「啊哈——好開心!阿葵兒覺得可以遇到空彌真好!」
「你在說啥啊?」
「因為空彌很兇，可是不可怕!」
「多謝你的誇獎。」
「很冷淡可是又很溫柔喲!」
空彌聽了突然感到很不好意思。
「像這樣子聽著空彌的心跳聲，就感覺好舒服，快要睡著……了……」
阿葵兒宛如被切掉電源般瞬問靜了下來，不一會兒她便發出熟睡的鼾聲，緊抱空彌的雙手也跟著放鬆了。
「……有夠快!這家夥怎麽這麽好睡啊。」
大概是今天經曆了許多第一次的體驗，讓阿葵兒累翻了吧，就連空彌悄悄地鑽出棉被，阿葵兒也動都不動地熟睡著。
空彌關掉房間的電燈，輕輕道了一聲：「晚安」之後，準備迴到自己的房間。
（——睡著的她，怎麽看都像是個普通的人類少女呢。）
今早被觸手纏住的惡夢彷佛從未發生過。
一時之間，空彌出神地凝視著阿葵兒的睡臉，不過他又不斷地告訴自己：「不行!我是監護人……我是監護人啊!」然後就走出了房間。
空彌獨自迴到自己的房間之後，時間已將近晚上九點，比起近來的小孩子們，阿葵兒的上床時間算是早了許多，此時空彌終於得到解放，他拍拍胸口鬆了口氣。
空彌想起剛剛洗澡時所看到擁有少女體態的阿葵兒身影，不經意地想起床鋪底下還藏著一本見不得人的書（從朋友的哥哥那裏人手的），正當空彌想伸手拿出那本書時，耳裏先聽到刮玻璃窗的嘰嘰聲響。
窗外有一隻黑貓對空彌投以譴責的眼神，似乎在訴說著：「趕快給本大爺開窗戶啦!」暗夜裏浮現的金色雙瞳讓空彌看了不禁背脊發冷，在伸手拿那本禁書的瞬間，男孩子在精神上的防禦是處於零的狀態。
「哇啊啊!」
聽到空彌發出極不尋常的慘叫，黑貓不禁苦笑出來。
「真是的!快幫本大爺開窗子啦!」
「喔、喔……」
原來是等得不耐煩，而開口以人類的語言催促的龍之介，空彌做了一次深唿吸之後，伸手打開窗戶。
窗戶一打開，外頭的新鮮空氣便隨之流進房間，龍之介也跟著跳了進來。
「原本是想來看看你的情況……不過看你到現在都還活得好好的，看來是沒有出什麽大紕漏，這樣下去考驗應該也能輕鬆過關吧?」
「……我隻覺得前途多難好不好。一來，我不知道到底在何種狀態之下恩度才會上升，而且今天我還碰到一個怪人，說我被人監視了咧!」
「怪人?」
「他帶著一個哥德羅莉風格的女孩……我想想……他自稱伶。」
在空彌說出這個名字的瞬問，龍之介皺了一下眉頭。
「原來如此，真不愧是有關火丸家的事情。」
「你知道的話能不能告訴我啊?」
「抱歉，本大爺不能提供你非必要的協助。」
在旁人看來，或許看起來像是口氣不好的兩人在爭吵，但是當事者雙方並不那麽覺得，甚至可以說是彼此自在地談著話。
貓與人推心置腹地交談……就像是這種感覺。
「算了，總之恩度到底要怎麽提升啊?」
「天曉得，本大爺也沒辦法迴答不知道答案的問題。」
看到空彌的眼神帶著不滿，龍之介連忙假裝咳嗽轉移話題。
「對了，你覺得阿葵兒怎麽樣?」
「她不是個壞孩子，而且又很努力……隻不過我好像有點罩不住。」
「是嗎……答案還算可以，你及格了。」
龍之介有些高興地說道。
「及格?怎麽迴事?幹嘛突然這麽說?」
「也就是說，考驗你的人不是隻有魅紅一個而已。」
龍之介甩了一下尾巴，然後正色說出：
「聽好了，空彌。首先，接受考驗的並非隻有你一個人；再者，其它接受考驗的人心裏想的也是如何提高恩度……隻是他們用的方法強硬了點。」
「強硬……怎麽聽起來像是很要不得的方法啊?」
「大體上，魔物們喜歡戰鬥並獲得勝利，所以也是有借著打倒其它魔物來增加自己的恩度的方法。」
「也就是說，還有其它人在接受魔法師的考驗，而他們可能會襲擊過來是嗎?」
「從以前到現在總是少不了血氣方剛的家夥，不過最近已經少很多了，畢竟鬧事的受驗者會遭受不少譴責。」
說明至此，龍之介梢微洗了一下臉，然後打了個嗬欠。
「也就是說，假如阿葵兒遭人襲擊的話……我得挺身保護她才行囉?」
龍之介點點頭看著空彌說著。
「聽好，魔法師並不是魔物使者，而是為了使魔力覺醒而借助魔物的力量，或是使喚成為部下的魔物等等，在魔法師的世界裏算是常有的事。但是無論如何，會使用魔法的才夠格稱做是一名魔法師，所以你如果有心的話倒是可以教你一點。」
空彌沒有立刻答應，他的表情透露出心中的不安。
「也對，你當然無法馬上做出迴答，因為越了解魔法就會離魔法世界越近。」
空彌的心聲被龍之介一語道破，然而他還是下定了決心。
「與其一知半解，那還不如徹底了解!教我魔法吧，龍之介……」
「反正知道了也不會有損失足吧?這樣也好，那麽就先教你最簡單的招式吧。首先，隨便一隻手都可以，將注意力集中到指尖，想象著指尖漸漸變熱，好像要燃燒起來一樣，讓全身上下的魔力凝聚在指尖……」
空彌一邊聽著說明，一邊凝視自己的指尖，他照著龍之介所言，想象著熱氣正往指間集中，龍之介絲毫沒有注意到空彌的變化，繼續專心地說明：
「再來，指尖周圍的空氣將會隨之震動，就像海市蜃樓一樣，這就是你生出的熱力，在你體內的魔力此時將成為火焰的種苗而顯現出來……喂!難道你……」
等到龍之介發覺時為時已晚，集中在空彌指尖上的魔力已化為一團火球……
「混帳東西!絕對不要把那東西放開!」
「你說放開……哇啊」
空彌才分心的瞬間，一顆桌球大小的火焰彈便朝著天花板發射出去。
「糟了!種火雖小，但是威力是凝縮而成的……嗯?」
為了保護空彌，龍之介連忙做出一道魔法防壁，但是空彌所放出的種火撞上天花板之後，隻發出一聲清脆的爆裂聲便煙消雲散。
天花板上留下一個小小的燒焦痕跡。
「真不愧是繼承了火丸家的血統，竟然頭一迴用魔法就能製造出種火，看來你還頗有天賦的……」
「喂，龍之介……能不能教我更強力的招式啊?」
「別說傻話了!這招叫種火，是屬於將魔力凝聚之後再釋放出來的魔法，以你目前的魔力，就算使出火芽或是華火（注5 華火（flower）>火芽（shot）>種火（seed)，此為三種不同等級的火焰魔法。），也隻會在顯現的瞬間消滅而已。」
「我聽不太懂你在說什麽……」
盡管學會了魔法，但是威力卻沒什麽看頭，空彌雖然對龍之介有所抱怨，龍之介卻隻是搖頭。
「總麵言之，如果想學比剛剛那招更強的魔法，就必須提升你自己的魔力才行
!」
「什麽嘛!照你這樣說的話，那負責點營火的人不是比我危險嗎!」
「隻要你的魔力等級提升後，威力就會跟著上升。對了，你也應該知道，千萬不能用魔法對普通人攻擊，就算隻是惡作劇，也會馬上遭受到等同於game over的處罰!」
空彌失望地垂下肩膀說：
「話說迴來，龍之介，既然有關魔法界的事不能在這個世界泄漏，那又為什麽要背負這麽大的風險在這邊進行考驗呢?」
龍之介深深地歎了口氣，接著低聲說道：
「因為很麻煩……呃，不對……反正有很多原因啦!就像有些事想擋也擋不了一樣……一定是這樣。」
「最後那句小聲的『一定是這樣』是什麽意思啊!我懂了……其實你自己也不知道吧!」
「少囉唆!你還是趕緊去努力提升恩度吧!」
趕在空彌再次迴嘴抱怨之前，龍之介丟下一句不負責任的話後便跳出窗外，消失在夜晚的黑暗之中。
「總覺得……我好像上了賊船。」
空彌低聲喃喃自語，夜風輕輕撫上了他的臉頰。
「你應該不討厭看家吧……?」
「看家?那是什麽?」
「呃……就是我和千尋現在要去買你的日常用品，所以在這段期間，你必須乖乖待在家裏，隻要你肯當個好孩子，很不可思議的，事情就會皆大歡喜囉!」
因為要出門了，所以空彌便將瓦斯和門窗關上，阿葵兒看若空彌的動作，在稍作思考之後，又跑去廚房把瓦斯開關轉開。
「門關好了!出發吧!」
「我懂了，你是在暗示我假如不讓你跟的話，迴來時房子可能就燒掉了是吧?你這個天生的恐嚇者還真行啊!」
她似乎是認為出門之前，必須先轉動瓦斯的開關，因此空彌隻好重新關好瓦斯。
「出門的時候一定要把這個關起來，隻有煮菜的時候才打開，其它時間通通要關好!知不知道?」
「喔是的!」
「你話變少了嘛!」
「因為說太多話會累。」
「那你再試著把話縮短一點看看。」
「是!」
空彌不禁伸出手去摸阿葵兒的頭，她開心地眯起眼睛，「啊哈～～～」地笑了出來。
（——不、不行不行!絕對不能有覺得她可愛之類的想法……!總覺得會有壞事發生。）
他不經意地看向胸前的項鏈。
（——三十五度八分……怎麽上升了……啊、不對，上升應該是好事吧?可是再繼續上升下去的話，我就要被迫成為魔法師了……）
盡管心裏顧忌著一大堆事情，但是空彌隻能先處理眼前的問題，日前最要緊的是……必須小心不讓阿葵兒失控。
「千尋……差不多該來了，我們也準備出門吧。」
千尋暫時先迴家一趟。
她已經決定要請假一天不上學，空彌原本還在擔心千尋的媽媽可能會生氣，但是阪本家的母親大人似乎比女兒更加單純、或者該說她很我行我素呢?她聽廠之後隻說：「嗯?要陪歸國子女去買東西?很好啊。」甚至還給了千尋零用錢。
千尋換上便服之後又迴到火丸家，在她換衣服的期間，空彌打了電話向學校請假，一般來說應該都是由親人請假的，所以空彌本來也擔心學校不會相信學生說的話，沒想到校方卻順利準假了，空彌不由得嚇了一跳。
既然已經向學校請好假，千尋也來到火丸家集合，於是三人便在這個非假日的白天正大光明地出發去購物。
他們在離家最近的站牌搭上公交車，目的地是火車站，即使是平日，那裏也總是人潮洶湧、十分熱鬧，因此縣內數家的購物商場全都集中在車站附近。
（——慢著，跟這家夥去買東西的話……就代表會遇到很多人，也就是說阿葵兒不是人類這件事會被拆穿的機率……）
載著注意到被卷入麻煩的機率大幅提升的空彌、腦袋瓜裏隻想著買東西的千尋，和生平首度出門、按捺不住興奮的阿葵兒的公交車，一路開往車站前的百貨公司。
車站前麵有兩家百貨公司以及一問大型超市，此外，在車站地下街或周圍的商店街上都不乏店家，在這個擁有六十萬人口的地方都市中，這裏是最熱鬧的一帶。
其中一間百貨公司和車站的建築融為一體，而那間百貨的入口附近有座噴水池，經常被當成約會時碰麵的地標。
「很、很好!到目前為止……一切還平安無事。」
「怎麽了，小空?你的臉色發青耶。」
「發青?空彌是青色的啊?」
下了公交車之後，一行人穿過站前圓環，直到進入車站大樓之前阿葵兒都很安分，頂多是偶爾停下腳步問：「那是什麽?」向她解釋完畢以後，她就會恍然大悟地迴答：「哦～～是喔～～這樣啊～～」
在短時間之內，阿葵兒學到了時鍾、公車站、出租車、募款活動等事物，時鍾是置於車站前廣場上的大時鍾，不禁讓人聯想到某一首歌詞裏有大鍾的老歌，當然，那並不是發條式的大鍾，鍾擺也隻是用電力使其擺動的裝飾物罷了。
搭上公交車的阿葵兒，大致上了解公車站是「上下車的場所」，至於同樣也行人搭乘的計程車，空彌則是告誡她：「那個太花錢所以不能搭。」但是阿葵兒的小腦袋裏，隻把出租車當作是比公交車還厲害的東西而已。
而募款活動則是一種大聲吆喝、叫人把某物扔進箱子裏的行為……阿葵兒日前還無法完全理解金錢的概念，不過她大致能明白這是收集某種物品的活動，而且收集越多越好。
「空彌?阿葵兒也可以丟嗎?」
如果因為拒絕而導致她又開始胡鬧的話，反倒會使空彌自己陷入危機，因此他說：
「隻能捐十圓哦。」
給了阿葵兒一個十圓銅板後，空彌和千尋陪若她走到募款團體前，募款的目的是為了援助遭遺棄的寵物。
阿葵兒本身的遭遇也很類似那些寵物，想到這裏，空彌的心頭不山得抽痛了一下，隻見
阿葵兒有樣學樣地將十元硬幣投入了募款箱。
「十分感謝您～」
「唔……」
抱若募款箱的女性誌工向阿葵兒道謝，但是她不曉得該怎麽迴答。
「這時候應該迴答：『不客氣』吧?」
「不客氣！！」
有了千尋的建言，阿葵兒總算得以迴話，不過大概是因為她發音不標準，讓那名女性誌工忍不住噗嗤一聲笑了出來。
「啊，真是對不起。」
「不客氣！！」
覺得不好意思的空彌連忙扯著阿葵兒的手，低著頭快速逃離廠募款團體。
阿葵兒走路的速度原本比空彌和千尋還要慢得多，但是後來漸漸地演變成空彌兩人追著她的情況……若是不注意看著她的話，難保她不會作出什麽驚人之舉。
「哇～～！空彌你快看!這個好棒喔!」
阿葵兒一臉興奮地衝向一座行女神像的噴水池，湧泉不停地從女神像於中的水瓶流出，而且每隔十分鍾便會有水柱從女神像的腳下噴出。
「哦～～確實很壯觀……啊!阿葵兒，你給我等一下!」
「啊哈～好舒服哦～～～」
阿葵兒把身子傾向水池之後將臉湊近，讓向上噴的水柱直衝臉蛋，接若她甚至還想直接跨進噴水池裏。
看到阿葵兒絲毫不理會旁人眼光的舉動，空彌隻得慌慌張張地抓住她的手，將她拉離噴水池。
「stop，阿葵兒!不可以這樣!聽好，噴水池是用來觀賞的!」
「啊唔?」
「就、就是說呀、阿葵兒!在阿葵兒的國家或許是這樣用的，可是在日本隻有小朋友才會這樣玩哦!」
「不要不要!水好舒服嘛!我還要玩!」
空彌抓住的那隻阿葵兒的手腕……尖然變得軟趴趴地失去原本的形狀。
「等、等一下啦!你先冷靜一點!」
「嗚嗚～～!空彌欺負我～～！」
隨著阿葵兒不斷地耍脾氣，她的身體也跟著左右晃動搖擺不定，這時恩度計的恩度也隨之下降，但是空彌現在沒有閑功夫去注意那些。
「那、那個，小空?你不覺得阿葵兒……看起來好像有點軟軟的啊?」
「你看錯了吧!哈、啊哈哈哈。」
再強拉下去搞不好會扯掉阿葵兒的手臂，無計可施的空彌隻好放開阿葵兒的手。
「啊唔?」
或許是大感意外，阿葵兒跨坐在噴水池旁，歪著頭凝視空彌。
「不行嗎?可以嗎?」
「我說啊，阿葵兒，你喜歡噴水池吧?
」
「阿葵兒最喜歡水了!這裏有好多水，我好喜歡!」
空彌決定豁出去了，假如這招還不管用的話……他將再也沒有自信能管得住阿葵兒，話說迴來，究竟自己有什麽義務要照顧阿葵兒呢?空彌雖然也這麽想過，但是畢竟先前已經跟母親約定好了。
那就是要照顧好阿葵兒，倘若就此逃避的話，鐵定會被糟糕的老媽罵說：「你這個沒用的兒子!」
於是空彌便一麵暗自祈禱，一麵開口問道：
「那你喜歡我還是噴水池?」
「我喜歡空彌!」
空彌已經沒有餘力去在意他的青梅竹馬聽見這句話時會有什麽感受了。
（——啊、咦?小空?這是怎麽迴事?難道小空在向小阿……求婚?應、應該不是這樣吧?噴水池怎麽可能會是情敵呢?噴水池和人類互搶一名女孩，我沒聽說過這種三角戀愛啊!不、不行不行，我要冷靜。呃……嗯，總之……這才不是什麽求婚，而且小阿跟小空原本就是親戚，一定是我自己想太多了!）
對、沒錯……這段對話並沒有特殊含義……好不容易說服了自己之後，千尋插進兩人的談話之中。
「嗯……那如果是……我和噴水池呢?」
阿葵兒沒有立刻迴答千尋的問題，隻是皺起了眉頭說：「嗯，好困難哦!」
「這、這樣啊，很難迴答啊。」
千尋感到有些喪氣，於是空彌趕緊補充說：「其、其實阿葵兒隻要一聽不懂就會這麽說的啦，並不是討厭千尋哦……應該吧。」
「先不管那個……這樣啊，原來阿葵兒喜歡噴水池啊?那真是遺憾啊，因為我待會兒就要進去百貨公司了，既然阿葵兒這麽喜歡噴水池，那你就一個人待在這裏吧。該是分別的時候囉，唉，命運還真是殘酷啊!」
空彌刻意的用做作的語氣說話，不過這番話讓阿葵兒心裏一急，眼眶濕了起來。
「不要!人家要跟空彌在一起啦!」
「那你要不要跟我走?」
「要!」
阿葵兒跨坐在噴水池邊，很有精神地大聲迴話，百貨公司的警衛沒有找他們麻煩，可說是不幸中的大幸。
此時，有一道視線凝視著這一切經過。
在稍離噴水池前方人潮的車站大廳裏，有一名少年佇立其中。
他的身後還站著一名身著哥德羅莉女仆裝扮的少女，兩人的視線一直盯著空彌與阿葵兒。
「他就是火丸正三的繼承人嗎……真是讓人失望，你也這麽認為吧?」
「是的……」
眼神裏有著難以言喻的虛無飄邈之感的少女，淡淡地同意了少年所說的話。
「也罷……他們才剛起步……身為前輩，不去指引一下也說不過去……」
與他溫和的口氣相反，少年的眼神裏帶著冷漠，他用仿佛能夠看透一切的眼神凝視著空彌。
空彌並末發覺那份摻雜著大半敵意的感情。
牙刷和洗發精之類雜七雜八的生活用品光靠火丸家的庫存量便已足夠，至於筆記本或文具用品則是因為千尋平常便有收集的嗜好，於是她決定將收藏品中的一部分送給阿葵兒當作禮物。
另外，能跟空彌共享的東西雖然不用再買，不過還是有些東西絕對不能妥協。
那就是女孩子的衣服以及鞋子，家裏隻有男生款式的運動鞋，女性的內衣褲也不夠……應該說連一件也沒有。
阿葵兒現在穿的是男性用的四角褲，而她那幼兒體型的胸部一片平坦，也沒有腰身可言，雖然現在用不著胸罩，但是將來或許用得上……吧。
在千尋的提議下，三個人手牽手定在寬敞的步道上，從阿葵兒位於正中間的位置來看，千尋宣稱要負責扮演阿葵兒的母親這件事，並不是嘴巴說說而已。
一行人來到了少女服飾專區，這裏對一般的國中男生而言是個無緣的場所，而等待女生挑選衣服的這段時間簡直有如拷問般難熬。
「哇～～!這裏是哪裏?」
由於這裏的一切事物阿葵兒都是初次見聞，因此她興奮得雙眼都亮了起來。
「這裏是可以買漂亮衣服的地方喲～」
千尋十分喜歡這個專門賣給年輕人、叫做peachberry的品牌，衣服的設計不但可愛，價錢也很合理，千尋甚至還擁有這家店的會員卡，跟店員也非常熟悉。
「哎呀，這不是千尋嗎?今天明明不是假日……難道你學壞了嗎?」
站在櫃台前的店員大姐一看到千尋，便熱絡地向她搭話，在周六或是放學後的傍晚，店內總是人聲鼎沸，但是在非假日的白天，這裏跟其它品牌的專櫃比起來就冷清多了。
「嘿嘿……其實是因為我家隔壁來了一個迴國寄宿的女孩子，可是她的衣服帶得不夠，所以今天才會帶她來買新衣服的。」
「來買新衣服的!」
阿葵兒見到不認識的人也不怕生，站在千尋身旁擺出萬歲的姿勢說話。
「我叫實裏，可不可以告訴大姐姐你叫什麽名字呢?」
「阿葵兒!」
「你叫阿葵兒啊，連名字都很有歸國子女的風格耶……對了，在店門口閑晃的那位又是誰呀?」
「是住在我家隔壁的小空，他是我的青梅竹馬，也是小阿的……呃，阿葵兒的監護人。對了，我也是監護人之一哦!」
「青梅竹馬?……我看應該沒這麽單純吧?」
「我是說真的啦!大姐姐就會欺負人，啊哈哈哈!」
千尋說話的方式突然變得很不自然，為了掩飾內心的羞赧，她隨手拿起一件架上的t恤攤開來看。
「啊!這上麵的西紅柿圖案好可愛喔!」
「我也推薦那一件喲!要不要再搭配這種牛仔褲看看?」
「牛仔褲?」
阿葵兒把頭歪向一邊。
「沒錯!就是牛仔褲!這種牛仔褲的質地自然，觸感也很棒，而且又經過柔軟加工處理，所以不會硬郴梆的，穿起來相當舒服哦!對了，阿葵兒去試穿看看嘛!」
「是的!」
本來還以為阿葵兒的反應會很隨性，但是沒想到她的響應竟然意外地有禮貌，店員聽了忍不住莞爾一笑。
「這孩子真是有趣。」
「她、她比較特別啦，對不對?小空。」
空彌一直在外頭望著她們的談話。
「嗯?對，對啊。」
空彌和這層樓的氣氛格格不入，再加上無法預料阿葵兒何時會失控，因此他的內心一直七上八下的，但是如果像剛剛那樣勉強阻止她，搞不好她的身體又會變形，因此別無選擇的空彌隻好順其自然了。
「小阿，可以試穿耶!」
「試穿?」
「就是試衣服的尺寸啦，雖然上衣可以看得出概略的大小，但是買褲子可能就需要修改一下褲長了。」
「不用穿也沒問題的啦!」
「咦?為什麽?」
「因為阿葵兒可以……」
不知為何，空彌猜得到阿葵兒接下來要說什麽。
「阿葵兒!你去試穿看看吧!」
「空彌?為什麽啊?」
被阿葵兒這麽一問，空彌一下子不知該怎麽對應……不過他的嘴巴自然地說出：
「因為我想看阿葵兒試穿的樣子。」
「是的!」
想當然，千尋聽到空彌說的這句話之後不可能毫無反應。
（——小空跟小阿看起來好像情侶……）
一瞬間，千尋腦中的思考迴路幾乎快爆炸了，不過她立刻找到了能說服自己的理由。
（——對、對了!假設小阿是神明提前送給我和小空兩人的孩子的話，那麽當爸爸的小空會想看女兒小阿漂亮的樣子也是很合理的!）
「果然爸爸不是當假的呢，小空?」
「你在說什麽啊?」
空彌對千尋這句莫名奇妙的發言感到驚訝。
「那就來試穿吧!」
從店員手上接過牛仔褲以後，阿葵兒馬上作勢要脫下褲子，就算千尋神經再粗，看見如此場景還是緊張地大喊：「不行啦!小阿!衣服要到試衣間裏麵換啦!」然後便拉著阿葵兒的手去試衣間。
試衣間的門簾拉了起來。
「空彌!要等人家換好衣服哦!」
「喔，知道了，不要急慢慢來哦。」
「是的!」
試衣問的門簾裏，傳出了某種物體落地的聲響。
「…………奇怪，我怎麽覺得小阿的腳好像變得有點水藍色的?」
「喂、喂!阿葵兒!你在幹啥啊!」
空彌忍不住將頭探進門簾的縫隙確認狀況。
「等、等一下，小空!小阿還在換衣服耶!」
千尋就是千尋，在思考之前就先對空彌尖叫起來。
空彌探頭一看，隻見阿葵兒正逐漸從水窪狀態變迴人形當中。
店員小姐微笑地說道：「看起來真是開心呢。」並欣賞眼前的這群少男少女們手忙腳亂的樣子。
「穿好了!」
在千尋準備將緊貼在更衣室的空彌攆走之前，阿葵兒就自己先走出來了。
阿葵兒穿上的牛仔褲相當合身，原本需要改短的褲子，現在卻跟她的腳長完全符合……阿葵兒的身高好像多出了五公分，不對，可能還不隻這些。
「哇、哇啊啊啊啊啊!阿葵兒快去換別件衣服!」
「為什麽?好不容易穿好了耶!」
「這件穿在你身上很可愛，可是其它件說不定更可愛喔。」
「是的!」
由於空彌的大力堅持，試衣間的門簾再度拉上。
「呃?剛剛阿葵兒她……是不是長高了?」
「那是你的錯覺吧?千尋你最近太操勞了啦，你就是平常太認真預習、複習功課，才會把自己搞得這麽累。」
「是、是這樣嗎?可是我不覺得我讀書有讀到這麽累啊。」
雖然空彌擔心自己讓千尋很高興，即便如此，她還是無法替空彌剛剛的行為辯解，此刻，千尋腦中的法庭正進行著一場審判，檢察官對空彌的可疑行徑指證曆曆；而手腕高超、能讓任何被告都逆轉勝訴的天才律師身上的冷汗，則是有如瀑布般傾泄直下。
正當審判還在進行的時候，阿葵兒換迴原先的打扮從試衣間跳了出來。
「穿起來很舒服，我喜歡，我要買這件!」
「是、是嗎?很適合你呀，千尋你說對不對?」
「嗯、啊、是啊……可是……」
「你就繼續幫她選衣服吧!女生穿的衣服我根本就不懂，現在能依靠的隻有千尋了!」
空彌的一句話便讓千尋的腦內法庭強製休庭，這場審判也確定可以無條件地逆轉勝訴。
「我還要穿更多衣服!換上新衣服會變得好可愛!所以阿葵兒要換很多衣服!」
空彌向千尋輕輕地眨了一下眼。
「說、說的也是!這樣的話，要不要試這件裙子看看?試試有層次感的穿法也不錯哦!」
結果千尋就在宛如被包下的店裏，替阿葵兒挑了數套適合她穿的衣服。
總共兩萬圓的支出全由空彌買單，而直到最後，褲管依舊沒有改短。
空彌正滿臉通紅地站在裏頭裝有燈泡、發出亮光的假人前麵，假人身上層示的是女性內衣，對一個妄想力旺盛的國中男生來說，這個畫麵實在是太刺激了。
「小空……你是不是對女性內衣有興趣啊?」
「什、什麽!才不是咧!」
「男生可能不能進去吧，小空，你先把錢包給我。」
光是女裝專櫃都讓他感到渾身不自在了，更不用說一行人現在來到的內衣專櫃，空彌完全冷靜不下來。
「傷腦筋，女生買東西真是折騰人啊!」
他一邊抱怨著，一邊把錢包交給了千尋……隻不過此時空彌的目光又被假人的胸部吸引了過去。
「空彌?你在看什麽?」
「沒、沒有啦!」
他的視線很明顯地對準了假人的胸部，早上阿葵兒還隻是一塊滑溜溜的大果凍，可是現在卻已經可以擬態為人類，她快速的觀察力與吸收能力都是人類無法與之相提並論的。
因此，阿葵兒似乎也能或多或少理解空彌目光的含意。
「這樣啊，我懂了，空彌!」
她比較了一下自己和人體模特兒的胸部。
就在此時，阿葵兒原本平坦無比的胸部……就像是氣球吹氣似地開始膨脹了起來。
而且不隻是隆起，連尖端部分也忠實呈現了，由於阿葵兒身上隻穿了一件襯衫，因此看得見她的胸前浮出了小小的突起。
「咦……怪了?小阿的胸部有這麽雄偉嗎?」
「空彌?這樣你喜歡嗎?」
阿葵兒靠自己的力量完成豐胸手術之後，便拉起上衣露出肚子，她甚至還打算把衣服再往上卷起。
「等等等等一下～～!千尋，之後的事拜托你了!我去噴水池那邊等你們!」
說完，空彌便慌慌張張地從內衣專櫃跑走了。
空彌從三樓的女性服飾區跑出來後，乘著電扶梯逃到一樓。
盡管從遠方好像傳來唿喊自己名字的聲音，但是空彌實在是害羞得不敢迴頭。
（交給千尋應該沒問題吧?）
她們會不會試穿內褲呢?若是這樣……阿葵兒她那光溜溜、什麽都沒有的下半身不就會
「慘了!可是現在又不能迴去!啊～～～～怎麽辦啦!」
「有什麽事讓你心煩嗎?」
正當空彌杵在噴水池前傷腦筋的時候，有個和他差不多歲數的少年向他搭話，在少年身旁站了一名身著除了cosy攝影會之外，平時難得一見的哥德羅莉風女仆裝的少女，不過在注意到少年之前，空彌的目光早就先被少女奪走了。
少女有著白皙的肌膚以及幽怨的眼眸，而且從少女的身上感覺不到體溫，所以有一種不食人間煙火的感覺……她的相貌與其說可愛，不如說是美麗；但是她那太過完美的外表反而使她像個造型精致的洋娃娃。
空彌心中暗暗起疑，因為他從少女的身上感覺不到生氣。
「…………？」
察覺到空彌的視線，哥德羅莉風的女仆歪著頭不明究理。
她拿著一瓶奶茶，但是空彌隻覺得寶特瓶跟她那身哥德羅莉風的行頭很不相稱。
「你覺得我的赫兒怎麽樣?」
「把人說得像物品一樣，你不覺得奇怪嗎?」
「說的也是，如果是人類的話，這種說法的確有點怪。」
也就是說她不是人類……他的意思是這樣吧。
「不好意思……聽起來可能有些失禮，不過你是哪位啊?」
「我叫做伶，放心，你的秘密也就是我的秘密。」
「你說什麽?」
「我也是和另一個世界有關係的人。你瞧，沒事吧?因為我和你都不是一般人，所以即使談論那個世界的秘密也不會遭受處罰。」
這位看似身家良好的少年微微笑著，和做出冷淡響應的空彌形成對比。
「在這個世界裏，還有好幾個跟那邊有關係的人哦。」
「你指的『那邊』……難道是指魔法師的世界嗎?」
「沒錯，因為你是火丸家的人，所以現在可是倍受矚目，從剛剛開始就一直有人在觀察你喔，當然也包含我在內。」
空彌完全沒有發覺有人在偷看他，這是因為從出門開始，他就一直被阿葵兒搞得暈頭轉向，不過就算事先告訴他「有人在跟蹤你」，空彌也沒有自信能發現是誰在何處監視自己。
空彌既不是受過特殊訓練的戰士，也並非天生擁有那種能力，他隻不過是個普通的國中二年級男生罷了。
「你別擺出這麽複雜的表情，考驗不是才剛剛開始嗎?」
「……你找我做什麽?」
「其實也不是什麽要緊事，隻是想跟你打個招唿，順便給點建議而已。」
伶向身旁的哥德羅莉少女便了個眼色。
「遵命……主人。」
少女將寶特瓶蓋打開，咕嚕咕嚕地將奶茶一飲而盡。
「究極史萊姆最喜歡的就是水分，剛剛她之所以會對噴水池那麽執著，也是因為她的本能感受到那是維持她生命的必需品，所以勸你還是多給她補充點冰或是果汁比較好喔。」
說完這些之後，伶隻丟下一句：「我先告辭了，好好加油吧。」便轉身離去，他的哥德羅莉女仆則向空彌鞠了一個躬後，便跟在伶身後離去。
接著，兩人消失在人群之中.
「……他們是來幹什麽的啊。」
剛剛那段對話讓空彌覺得時間宛如停止了流動，但是遠方傳來的唿喚聲又把他拉迴了現實中。
「空彌!空彌你在哪裏?」
阿葵兒邊哭邊穿過一樓的化妝品區……她隻穿著內衣褲。
「天啊……等等……不會吧……」
而且她還配合身上的內衣，變化成如同一般女孩子的體型。
「不好意思!這孩子是歸國子女啦!她因為剛迴國，還不習慣日本的風俗習慣!」
千尋一臉羞紅地在阿葵兒後頭追趕。
「……真不想出麵處理啊。」
空彌雖然急忙躲到噴水池的陰暗處，不過阿葵兒大概清楚地記得空彌說過「我去噴水池那邊等你們」這句話，所以她朝著空彌的方向直奔過去。
「空彌!找到你了!因為空彌喜歡大的，所以阿葵兒也變大了喔!」
阿葵兒霎時破涕為笑，衝上去緊緊地將空彌摟在自己胸前。
現在反而換成空彌擺出一副欲哭無淚的臉。
本以為會被警衛臭罵一頓……豈料警衛不但沒有抓他們，反而還很擔心他們，空彌原本還猜想警衛會通知家人來處理，沒想到沒罵到幾句話就放他們定了。
空彌總覺得魅紅似乎正躲在某處看著事情的發展，雖然這隻是沒有任何根據的猜測，倘若方才遇到的伶所言屬實，跟魔法世界有關的人總是在監視著空彌，那麽暗地給予協助這件事也是可能的。
（——假如我丟下阿葵兒自己逃跑的話……大概會死得很慘吧。）
他確認了一下恩度計的恩度，刻度剛好在三十六度。
（——不管怎麽說，恩度又上升了。）
雖然空彌不想跟阿葵兒變得太親近，不過若是開溜的話，就好像自己被魅紅看扁了一樣，感覺很不是滋味。
空彌一麵提著買給阿葵兒的貼身衣物和鞋子等大包小包的東西，一麵混雜歎息思考著，一行人穿過站前圓環走向一間大型超市，他們的目標是一家開在超市裏、店名很像人名的藥局。
「我不要空彌不見，所以不可以再消失了喔!」
阿葵兒用略帶膽怯的表情窺探著空彌疲憊的臉龐，若是當場說出「不要」之類的話，她一定會放聲大哭吧。
「好啦，我答應你不會再從店裏跑走了，如果有不懂的事，無論是什麽我都會告訴你……所以不能再哭囉!」
「嗯!阿葵兒不哭!」
阿葵兒總算恢複了笑容，千尋也安心地鬆了口氣。
「太好了……說真的，隻要小空一不在，小阿就會寂寞得不得了呢……」
「真抱歉，千尋，剛剛……你一定覺得很丟臉吧?」
「有什麽辦法呢，誰叫小阿才剛迴國，還不太懂日本的習俗。」
千尋就好像什麽也沒發生過般地笑了笑，她的話讓空彌的心情稍微輕鬆了一點。
千尋要空彌在藥局外麵稍候，「小空先在這裏等一下，馬上就好。」說完便帶著阿葵兒走進店裏，空彌隻好再次待在店外幹等。
另一方麵，千尋正在藥局裏低聲向阿葵兒問道：
「呃，我說啊……那個、小阿……你……」
「什麽事?千尋和阿葵兒是好朋友，不要吞吞吐吐的嘛!」
「就是女生……女生的那個。」
打從剛才開始千尋就一直扭扭捏捏地連話都說不清，阿葵兒感到十分困惑，阿葵兒的腦中突然靈光一閃：「有問題就去問空彌。」
「你等一下!我去問空彌!」
阿葵兒從生理用品專區飛奔而出，對著在外頭等待的空彌劈頭就問，她的音量大到連在擁擠的人潮中都聽得一清二楚。
「空彌!女生的那個是指什麽啊?」
追出來的千尋又是滿臉通紅，空彌則是當場抱頭蹲了下去。
「外國的女孩……還真是開放呢。」
對這個滿臉笑容、大剌剌地詢問空彌的歸國少女，千尋的心中不知為何充滿了一股莫名的挫折感。
今天火丸家的晚飯是漢堡大餐，連漢堡的麵包都是手工製作的……才怪，其實是空彌在便宜又大碗的考慮下，買了八十日幣的漢堡套餐。
雖然千尋邀請他和阿葵兒一道去她家吃晚飯，但是空彌卻說：「我還不知道阿葵兒有沒有食物上的禁忌，搞不好她會對某種食物過敏，或是有著宗教信仰之類的問題。如果伯母特地為我們準備了大餐，但是阿葵兒不能吃的話，那就太過意不去了，我會趁晚上問她的，以後再讓你請吧!」他煞有其事地婉拒了千尋，空彌也對自己的快速反應驚訝不已。
由於阿葵兒今天惹出了一連串的麻煩，使得他們沒空吃午飯，所以空彌的肚子已經快餓扁了。
餐廳兼廚房的桌子上擺著兩份薯條、飲料以及漢堡。
「來，阿葵兒快吃吧!」
坐在空彌對麵的阿葵兒用力地左右搖頭，她身上還穿著空彌的衣服，不過跟早上比起來，她的身材已經顯得很女性化了……害得空彌看了怪不好意思的。
「嗯?怎麽了?你不吃嗎?」
「我不要吃這個!」
「你說什麽?不要太得寸進尺囉!冰箱裏麵沒有東西煮，而且我也沒有力氣再出去買菜來做飯吃了!」
空彌覺得光是今天被阿葵兒這樣鬧了一天，自己就好像老了不少。
「……嗚嗚……」
大概是因為被罵了，阿葵兒的眼角浮出淚水。
「又、又怎麽了!就叫你不要哭了!……真是的，想哭的人是我好不好……」
「……嗚……」
為了不讓事態越演越烈，空彌隻好屈服了。
「阿葵兒喜歡吃什麽?有沒有什麽不吃的呢?」
「阿葵兒喜歡空彌!」
「不對，我不是問你這方麵的喜歡討厭，我是問你喜歡吃的食物!」
空彌突然想起白天在百貨公司的噴水池前遇到的奇怪家夥——大地伶說過的話，他說過水分的補給是很重要的。
「呃……那喝果汁怎麽樣?」
雖然說之前想都沒想就選了可樂當套餐的飲料，現在空彌開始擔心阿葵兒喝下碳
酸是否會出問題。
「果汁?」
「啊，呃……嚴格來說是不含酒精的飲料，被稱為果汁的大多是指含100％水果原汁的飲料，而可樂通常是不含果汁的，又多上一課了吧?」
空彌將吸管插進自己的飲料杯裏，然後喝給阿葵兒看，隻見褐色的液體沿著吸管慢慢爬升上來。
「好!」
阿葵兒也有樣學樣，把吸管插進杯裏，然後含住吸管。
不過卻隻有淡藍色的液體流進吸管，飲料杯裏咕嘟咕嘟地不斷冒出泡泡。
「你在幹什麽啊……?」
「歐口斯（喝果汁）!」
她的舌頭打結以致於口齒不清。
「把嘴巴張開給我看!」
「啊～～！」
她竟然把舌頭變形成管狀滑進飲料杯中，像隻食蟻獸似地直接舔食杯中的飲料。
「飲料不是那樣喝啦!把舌頭縮迴來，用吸的才對!嘶～～地吸吸看!」
空彌又向她示範了一次，阿葵兒見狀驚訝地直唿：「這招好厲害哦!」然後她收迴舌頭學起空彌用吸管吸，這次她總算可以好好地用吸管喝可樂了。
「想做的話還是做得到嘛。」
「噗哈!太讚啦!」
「……你是從哪兒學來這句話的啊?」
這麽說來，雖然是得到他人的忠告，不過這還是空彌第一次讓阿葵兒補充了水分，轉眼之間她已經喝幹了可樂，而且還打開杯蓋連冰塊也全部吞了下去。
「不會太冰嗎?」
「冰冰的好舒服!」
看到阿葵兒露出了甜美的笑容，讓空彌有些臉紅心跳。
「是、是嗎……你這麽喜歡喝飲料呀!」
既然這會讓她開心，那以後幹脆叫阿葵兒帶個專用的水壺或水瓶吧……空彌想著想著，對感到喜悅的自己產生了疑問。
（——不、不對!我可不是覺得她可愛喔!我隻是對這類得不到完善照顧、任其自生自滅的孩子的心靈傷痛能夠感同身受而已!所以呢，也就是說……我隻是不想讓她遭到和我同樣的下場罷了……）
空彌也弄不清自己到底在亂想些什麽。
「對了，阿葵兒，以後在家裏口渴的話，就打開水龍頭拿杯子裝水來喝，因為水龍頭會一直流出自來水，所以喝完一定要記得關緊水龍頭才不會浪費水，知道了嗎?」
「是!」
「你還要不要喝可樂?」
「阿葵兒身體好餓!」
「身體?我懂了，你是想說肚子好餓吧?」
漢堡和薯條已經冷掉，看起來一點都不好吃……不過，空彌已經餓到好不好吃都無所謂了，隻要有得吃就好。
然而阿葵兒對漢堡卻提不起食欲。
「阿葵兒，你到底喜歡吃什麽啊?」
「空彌～～!」
「…………你是認真的嗎?」
「空彌……抱抱!」
阿葵兒站起身繞到空彌的椅子後方，抱住了空彌。
「喂、喂!不要溶掉衣服!」
「是!所以輕輕地抱抱!」
空彌感到身體變得有些疲累。
「我說啊……好像有什麽東西壓在我的背上耶!」
之前阿葵兒的胸部曾經一度變大，但是現在已經迴複成看起來和她年紀相稱，要緊緊貼著才能感受得到其存在的大小。
「嗯?空彌，軟綿綿的很棒吧?」
阿葵兒天真地笑了出來，她抱著空彌，緩緩地吸取他的身體能量，看來她似乎吸得很滿足，眯著眼睛一副沉醉舒適的神情。
「我問你……我真的好吃嗎?」
「空彌好好吃哦，應該是全世界最好吃的!」
「那你不吃漢堡了嗎?」
「不吃!空彌先吃，等空彌吃完，阿葵兒再吃空彌!」
在空彌吃著兩人份的漢堡及薯條的這段時間，阿葵兒仍然摟著空彌不放，前後隻花了不到十分鍾，便結束了這段奇妙的用餐時間。
直到去年為止姐姐都還在使用的房間，現在早已被母親當成了倉庫，說好聽是數據室，然而空紙箱和緩衝墊泡棉之類的東西卻淩亂地丟得滿地都是，原本空彌是打算拿來當作阿葵兒的房間，看樣子必須來一次大掃除才行……空彌想了想之後還是放棄了。
就在這時，空彌想起還有一間房間可以用，那個房間的主人直到今天早上都還在，不過現在已經把整個家丟給了寶貝兒子，自己則是溜得無影無蹤了。
雖然原稿和書本散落四處，但是隻要有床鋪可以睡覺就好了……於是空彌帶著阿葵兒來到魅紅的房間前麵。
「裏頭可能會有點亂……咦?」
空彌一踏入房間，隻看到四周牆壁改漆成淡淡的水藍色，使得這問房間變成了一間十分討女孩歡心的房間，但是空彌不記得有請工人來裝修過，簡直就像施展過魔法一般……空彌心想說不定真的是用了魔法。
「這是哪裏?」
書桌與衣櫃，以及床鋪、矮桌、窗簾等等，通通都統一成可愛的風格，計算機和網絡也都備齊，甚至還附有空彌房間所沒有的小冰箱……而且還是可愛到不行的企鵝造型。
另外，床上還擺放著一套折迭整齊的天海第三國中，也就是空彌所就讀的學校的女生製服，此外還準備好了足夠換洗的運動服和室內鞋，也有學校泳裝。
「真是的!竟然比我的房間還要豪華!」
「嗯?阿葵兒很豪華?」
「呃，不是啦……總之，房間的問題已經搞定了，從今天起這裏就是阿葵兒的房間囉，你可以在這裏讀書、玩耍、換衣服、吃點心、還有睡覺跟起床哦!」
「咦～～！？」
阿葵兒發出了並非喜悅，而是表露出內心的譴責與抗議的聲音。
「你還有哪裏不滿意的啊?」
「阿葵兒要跟空彌一起睡!還要跟空彌抱抱!」
「……小嬰兒才會這樣子吧。」
「小嬰兒?阿葵兒是小嬰兒嗎?」
假如現在迴答「沒錯!就是這樣」，這個女孩很有可能會從撒嬌將軍進化成撒嬌皇帝。
「有點不對，阿葵兒跟嬰兒比起來算是大姐姐吧，因為今後你就要開始過著國中生的生活了……換句話說，我必須帶著你一起上學才行，如果被普通人發現阿葵兒的秘密，那就糟糕了……」
「我——不——要——!阿葵兒要當小嬰兒啦～～!」
眼看阿葵兒又開始進入撒嬌耍賴模式，空彌突然覺得好想哭。
「……好吧，那阿葵兒就當嬰兒好了，可是這麽一來，我去上學的時候你就得一直待在家裏囉!」
「怎、怎麽這樣!那是不平等條約耶～～!」
「有時候從你嘴裏冒出的詞匯還真是令我吃驚耶……總麵言之，如果你要當小嬰兒的話，就沒辦法跟我一起去學校。唉，真是遺憾，真是大大的遺憾啊!」
不過仔細一想，如果她肯當個小嬰兒、乖乖待在家裏的話還比較省事。
「我要去我要去我要去我要去我要去我要去～～！！」
「是嗎?太好了，這樣子阿葵兒才像個姐姐嘛。」
「空彌?姐姐是人類嗎?」
阿葵兒淚眼汪汪地低聲問道，這一問使得空彌陷入了沉嗯。
（——這麽說來，這家夥偶爾會說人類如何如何的，難不成她想要變成人類嗎?）
阿葵兒直盯著空彌的雙眼，等待他的答案。
「……難道說，阿葵兒你想變成人類嗎?」
「想當!阿葵兒要當人類!因為阿葵兒還不夠有用啊
，可是如果變成人類，就可以幫空彌好多好多忙!不隻是空彌，阿葵兒還可以幫千尋、媽媽、還有大家的忙，這樣的話，空彌就會更加更～～加喜歡阿葵兒了。」
阿葵兒的眼眸發出活力四射的光芒。
（——幫上忙……嗎?這孩子正以她自己的方式在努力思考啊。）
「怎麽了，空彌?」
「我想你還是去上學比較好吧，凡事都得親身體驗，不然是學不到東西的，老是關在家裏是成長不了的。」
其實帶她去學校是在自找麻煩，說不定還會讓自己陷入危機……空彌不禁這麽想著，幹脆就叫她當個嬰兒不是比較好嗎……即使這想法隻是短暫地浮現心頭，空彌仍然對自己感到慚愧。
「是!」
看來空彌反而還被阿葵兒幹勁十足的迴答鼓勵了。
阿葵兒從空彌身上直接吸取了純淨的生命能量，直到目前，她都尚未向空彌反應「想要上廁所」之類的要求。
盡管如此，由於在外頭走了整天的關係，阿葵兒的身體還是有些髒汙，頭發也蓬亂不堪，雖然她自己似乎並不在意……不過空彌還是認為她應該去洗澡。
「我說阿葵兒，你這麽聰明伶俐，一定懂得很多事情吧，既然你知道不平等條約，想必也聽過美日貿易摩擦和墾田永年私財法（注4 公元743年，奈良時代中期聖武天皇所頒布的敕令，準許個人開墾的稻田永久成為私有財產的法令，此法為莊園製度形成的主要原因。）吧?跟這些比起來，洗澡隻不過是普通常識才對。」
「洗，澡?」
看著一臉茫然的阿葵兒，空彌無奈地說：「好吧，是我的錯。」
於是空彌便在更衣間裏大致上解說了一下，總之就是先用洗發精洗頭，然後再用沐浴乳在臉上和身體搓出泡泡，接著拿蓮蓬頭衝幹淨身體，最後再進入浴缸泡澡。
「隻要泡到全身覺得溫暖就算完成了。」
空彌向神明禱告，希望隻憑口頭說明就可以讓阿葵兒理解。
「懂了嗎，阿葵兒?」
「懂!」
伴隨一聲活力充沛的答複，阿葵兒還沒有先在更衣間脫下衣服，就直接跑進浴室裏麵，而且當她一瞧見注滿熱水的浴缸時，便反射性地往裏頭跳。
「啊哈～～好暖和哦～～～」
「根本就沒有聽懂嘛……不趕緊想辦法解決的話……」
可是自己又不能親自幫她洗，要是拜托千尋的話，那麽阿葵兒的下半身——沒有某些應該存在的東西的跨下就會曝光了。
「傷腦筋……有了，就當成小狗吧!當成在幫小狗洗澡不就得了?我還真是聰明啊!說不定我是個天才!」
空彌帶著半自暴自棄的心態，對滿心喜悅地泡在浴缸裏的阿葵兒伸出手。
「阿葵兒，你先過來這邊。」
「空彌也要泡嗎?」
結果空彌反而被她拉進浴紅裏麵，從阿葵兒的外表根本想象不出她的腕力之大，讓空彌產生一股像是被職業摔角選手硬拉進去的錯覺。
不知是熱水讓阿葵兒身為魔物的力量上升，亦或是她本來就擁有如此怪力……總之空彌整個人彷佛被洗澡水吸進去似地穿著衣服泡在浴缸中。
「對呀!穿著衣服洗就好啦!教會之後就可以讓她自己洗澡了。」
空彌想起剛剛在阿葵兒房間看到的某件衣服……和製服放在一塊兒的學校泳裝，他吩咐阿葵兒稍等之後，便跑出浴缸把濕答答的衣服丟進洗衣機，身上隻剩下一件四角褲，由於全身都濕透了，他隻好先拿出浴巾擦幹身體，接著直奔二樓。
阿葵兒已經懂得「穿衣服」這個動作，因此叫她換泳衣並沒有花太多功夫，基於今天在試衣間受到的教訓，空彌下令「禁止變化體型換穿衣物」，並且示範正常穿脫衣服的動作給她看。
盡管空彌有些猶豫該不該監督阿葵兒換泳裝的過程，但是當他想到要把阿葵兒當成普通的人類來看時，便不由得認為那是可恥的行為。
於是他離開更衣間，獨自待在外頭等阿葵兒換好泳衣。
「穿好了沒?」
「穿好了喔!」
「沒有用變形的方法才換上衣服吧?」
「沒有!」
「那我要進去囉!」
空彌走入更衣問，隻見阿葵兒已經換上學校泳裝，可惜的是她前後穿反了，該是胸口的部分跑到背上，而背麵反而在前麵，看起來很滑稽。
「呃……算是有好好換上了啦，如果是用變形的……應該不會穿成這樣才對。」
「啊唔?」
「你前後穿反了啦，再重新穿一次!」
「是!」
空彌再度出去等她換裝，過了沒多久，空彌聽到阿葵兒說：「穿好了!」，而這次總算是正確地換好泳衣了。
「這樣可以了嗎?」
「很好，阿葵兒是屬於從失敗中學習的類型喔。」
「是!」
得到空彌稱讚的阿葵兒高興地笑開了。
兩人就在空彌身穿一件四角褲，而阿葵兒則是泳裝的狀態下進行洗澡教學。
「現在隻能算是模擬戰，正式來的時候可是不穿泳裝的，知道了嗎?」
「是!」
「如果可以不借助我的力量洗好澡，你就有資格成為姐姐了。」
「……是、是!」
雖然迴答得有點結巴，阿葵兒還是深深地向空彌教官行了個禮。
順利洗完澡之後，接著就該上床睡覺了，因為周末放兩天假，所以空彌決定在這段時間盡可能地用電視和網絡讓阿葵兒學習知識。
要是阿葵兒持續發揮她驚人的學習及吸收能力的話，說不定過不了幾天，她就會變得比自己還要聰明了……空彌既擔心又期待。
為了讓未來兩天能有充足的精神，空彌打算盡早就寢，不過他卻無法迴到自己的房間睡覺。
「晚安，阿葵兒。」
「人家討厭……一個人睡覺覺……人家會伯啦!」
雖然還可以忍耐類似洗澡時的短暫分離時間，可是害怕要長時間與空彌分離的阿葵兒已經快哭了出來，隻見她緊緊地抓著空彌的睡衣下擺不放。
阿葵兒的樣子讓空彌不由得想起小時候的自己。
（——從前老媽總是躺在我身旁，說故事給我聽呢。）
身心健全的國中男生……和姑且算是女孩子的阿葵兒睡在同一張床上……空彌雖然對此事小有排斥，然而比那更為強烈的抵抗正拉著他右手的衣袖。
「不行就是不行!雖說你的性別不明……但是你的外表跟普通的女孩子沒什麽兩樣啊。」
「不要!不跟空彌一起，人家就不要睡覺覺!」
阿葵兒鼓起臉頰，恩度計的恩度也從三十六度五分開始緩緩下降。
（——恩度歸零的話就會game over，這樣一來就可以忘記這一切，當作沒有發生過這迴事……可是……）
「空彌～～好不好?一起睡覺覺嘛!」
今天跟她相處了一整天，空彌已經了解到阿葵兒的本性並不壞，如果他現在放棄考驗的話，阿葵兒所做的努力將全部化為泡影。
「好啦，真拿你沒辦法。」
「啊哈～最喜歡空彌了!」
於是空彌被拉進阿葵兒的房間裏，被她強迫一起睡覺。
「摸摸人家的頭。」
兩個人躺在一起讓單人床顯得有點狹窄，阿葵兒在棉被裏把空彌當成抱枕緊緊抱住，這次空彌沒有無力的感覺，看來阿葵兒並不足要吸取能量，而是單純地想表現對空彌的親愛之情而已。
「
這、這樣嗎……?」
把臉埋進空彌胸膛的阿葵兒滿足地點點頭，空彌隻要溫柔地撫摸她的頭，阿葵兒便開心地全身微微抖動，使得床鋪發出搖晃聲。
「啊哈——好開心!阿葵兒覺得可以遇到空彌真好!」
「你在說啥啊?」
「因為空彌很兇，可是不可怕!」
「多謝你的誇獎。」
「很冷淡可是又很溫柔喲!」
空彌聽了突然感到很不好意思。
「像這樣子聽著空彌的心跳聲，就感覺好舒服，快要睡著……了……」
阿葵兒宛如被切掉電源般瞬問靜了下來，不一會兒她便發出熟睡的鼾聲，緊抱空彌的雙手也跟著放鬆了。
「……有夠快!這家夥怎麽這麽好睡啊。」
大概是今天經曆了許多第一次的體驗，讓阿葵兒累翻了吧，就連空彌悄悄地鑽出棉被，阿葵兒也動都不動地熟睡著。
空彌關掉房間的電燈，輕輕道了一聲：「晚安」之後，準備迴到自己的房間。
（——睡著的她，怎麽看都像是個普通的人類少女呢。）
今早被觸手纏住的惡夢彷佛從未發生過。
一時之間，空彌出神地凝視著阿葵兒的睡臉，不過他又不斷地告訴自己：「不行!我是監護人……我是監護人啊!」然後就走出了房間。
空彌獨自迴到自己的房間之後，時間已將近晚上九點，比起近來的小孩子們，阿葵兒的上床時間算是早了許多，此時空彌終於得到解放，他拍拍胸口鬆了口氣。
空彌想起剛剛洗澡時所看到擁有少女體態的阿葵兒身影，不經意地想起床鋪底下還藏著一本見不得人的書（從朋友的哥哥那裏人手的），正當空彌想伸手拿出那本書時，耳裏先聽到刮玻璃窗的嘰嘰聲響。
窗外有一隻黑貓對空彌投以譴責的眼神，似乎在訴說著：「趕快給本大爺開窗戶啦!」暗夜裏浮現的金色雙瞳讓空彌看了不禁背脊發冷，在伸手拿那本禁書的瞬間，男孩子在精神上的防禦是處於零的狀態。
「哇啊啊!」
聽到空彌發出極不尋常的慘叫，黑貓不禁苦笑出來。
「真是的!快幫本大爺開窗子啦!」
「喔、喔……」
原來是等得不耐煩，而開口以人類的語言催促的龍之介，空彌做了一次深唿吸之後，伸手打開窗戶。
窗戶一打開，外頭的新鮮空氣便隨之流進房間，龍之介也跟著跳了進來。
「原本是想來看看你的情況……不過看你到現在都還活得好好的，看來是沒有出什麽大紕漏，這樣下去考驗應該也能輕鬆過關吧?」
「……我隻覺得前途多難好不好。一來，我不知道到底在何種狀態之下恩度才會上升，而且今天我還碰到一個怪人，說我被人監視了咧!」
「怪人?」
「他帶著一個哥德羅莉風格的女孩……我想想……他自稱伶。」
在空彌說出這個名字的瞬問，龍之介皺了一下眉頭。
「原來如此，真不愧是有關火丸家的事情。」
「你知道的話能不能告訴我啊?」
「抱歉，本大爺不能提供你非必要的協助。」
在旁人看來，或許看起來像是口氣不好的兩人在爭吵，但是當事者雙方並不那麽覺得，甚至可以說是彼此自在地談著話。
貓與人推心置腹地交談……就像是這種感覺。
「算了，總之恩度到底要怎麽提升啊?」
「天曉得，本大爺也沒辦法迴答不知道答案的問題。」
看到空彌的眼神帶著不滿，龍之介連忙假裝咳嗽轉移話題。
「對了，你覺得阿葵兒怎麽樣?」
「她不是個壞孩子，而且又很努力……隻不過我好像有點罩不住。」
「是嗎……答案還算可以，你及格了。」
龍之介有些高興地說道。
「及格?怎麽迴事?幹嘛突然這麽說?」
「也就是說，考驗你的人不是隻有魅紅一個而已。」
龍之介甩了一下尾巴，然後正色說出：
「聽好了，空彌。首先，接受考驗的並非隻有你一個人；再者，其它接受考驗的人心裏想的也是如何提高恩度……隻是他們用的方法強硬了點。」
「強硬……怎麽聽起來像是很要不得的方法啊?」
「大體上，魔物們喜歡戰鬥並獲得勝利，所以也是有借著打倒其它魔物來增加自己的恩度的方法。」
「也就是說，還有其它人在接受魔法師的考驗，而他們可能會襲擊過來是嗎?」
「從以前到現在總是少不了血氣方剛的家夥，不過最近已經少很多了，畢竟鬧事的受驗者會遭受不少譴責。」
說明至此，龍之介梢微洗了一下臉，然後打了個嗬欠。
「也就是說，假如阿葵兒遭人襲擊的話……我得挺身保護她才行囉?」
龍之介點點頭看著空彌說著。
「聽好，魔法師並不是魔物使者，而是為了使魔力覺醒而借助魔物的力量，或是使喚成為部下的魔物等等，在魔法師的世界裏算是常有的事。但是無論如何，會使用魔法的才夠格稱做是一名魔法師，所以你如果有心的話倒是可以教你一點。」
空彌沒有立刻答應，他的表情透露出心中的不安。
「也對，你當然無法馬上做出迴答，因為越了解魔法就會離魔法世界越近。」
空彌的心聲被龍之介一語道破，然而他還是下定了決心。
「與其一知半解，那還不如徹底了解!教我魔法吧，龍之介……」
「反正知道了也不會有損失足吧?這樣也好，那麽就先教你最簡單的招式吧。首先，隨便一隻手都可以，將注意力集中到指尖，想象著指尖漸漸變熱，好像要燃燒起來一樣，讓全身上下的魔力凝聚在指尖……」
空彌一邊聽著說明，一邊凝視自己的指尖，他照著龍之介所言，想象著熱氣正往指間集中，龍之介絲毫沒有注意到空彌的變化，繼續專心地說明：
「再來，指尖周圍的空氣將會隨之震動，就像海市蜃樓一樣，這就是你生出的熱力，在你體內的魔力此時將成為火焰的種苗而顯現出來……喂!難道你……」
等到龍之介發覺時為時已晚，集中在空彌指尖上的魔力已化為一團火球……
「混帳東西!絕對不要把那東西放開!」
「你說放開……哇啊」
空彌才分心的瞬間，一顆桌球大小的火焰彈便朝著天花板發射出去。
「糟了!種火雖小，但是威力是凝縮而成的……嗯?」
為了保護空彌，龍之介連忙做出一道魔法防壁，但是空彌所放出的種火撞上天花板之後，隻發出一聲清脆的爆裂聲便煙消雲散。
天花板上留下一個小小的燒焦痕跡。
「真不愧是繼承了火丸家的血統，竟然頭一迴用魔法就能製造出種火，看來你還頗有天賦的……」
「喂，龍之介……能不能教我更強力的招式啊?」
「別說傻話了!這招叫種火，是屬於將魔力凝聚之後再釋放出來的魔法，以你目前的魔力，就算使出火芽或是華火（注5 華火（flower）>火芽（shot）>種火（seed)，此為三種不同等級的火焰魔法。），也隻會在顯現的瞬間消滅而已。」
「我聽不太懂你在說什麽……」
盡管學會了魔法，但是威力卻沒什麽看頭，空彌雖然對龍之介有所抱怨，龍之介卻隻是搖頭。
「總麵言之，如果想學比剛剛那招更強的魔法，就必須提升你自己的魔力才行
!」
「什麽嘛!照你這樣說的話，那負責點營火的人不是比我危險嗎!」
「隻要你的魔力等級提升後，威力就會跟著上升。對了，你也應該知道，千萬不能用魔法對普通人攻擊，就算隻是惡作劇，也會馬上遭受到等同於game over的處罰!」
空彌失望地垂下肩膀說：
「話說迴來，龍之介，既然有關魔法界的事不能在這個世界泄漏，那又為什麽要背負這麽大的風險在這邊進行考驗呢?」
龍之介深深地歎了口氣，接著低聲說道：
「因為很麻煩……呃，不對……反正有很多原因啦!就像有些事想擋也擋不了一樣……一定是這樣。」
「最後那句小聲的『一定是這樣』是什麽意思啊!我懂了……其實你自己也不知道吧!」
「少囉唆!你還是趕緊去努力提升恩度吧!」
趕在空彌再次迴嘴抱怨之前，龍之介丟下一句不負責任的話後便跳出窗外，消失在夜晚的黑暗之中。
「總覺得……我好像上了賊船。」
空彌低聲喃喃自語，夜風輕輕撫上了他的臉頰。