六奏
「醒來之時、許下的約定」
0
「……就跟你說的一樣，蕾茵。」
米修達爾自遙遠的上空茫然俯視正下方的研究所，搖了搖頭。
「結果我還是沒能替你做到什麽。相反地，為了尋找絕對不會失去的東西，我找到了最強的真精。」
但是，就算像這樣將他詠喚出來，這隻真精或許也不足自己真正想要的。因為那名會笑著跟自己說話的對象早已不存在這個世上。
真精拉斯提海特。
那是外型猶如人類雕像的真精。
有如古代人類為追求理想之美而雕刻的雕像一般，臉孔端正美麗。主題應該是身穿聖衣的聖人，頭上戴著荊棘王冠，不過身體就隻有上半身。自胸口以下的部分，不論是身體、手臂或衣物均消失無蹤。他飄浮在數十公尺的高空中，看不見翅膀等其他東西，無視重力地飄浮在空中。
不過——讓米修達爾乘坐在背上飄浮的敗者之王本體並非灰色，外型接近混濁的半透明，有如霧氣般朦朧不清。地上籠罩著他投射下來巨大陰影。自陰影當中湧現、爬出的無數名詠生物，則是灰色名詠生物及滲透者混雜的群體。
「……終究足虛像嗎?」
那並不是實體，不過是映照在鏡中的假相。
「『敗者之王已經不存在』……原來如此，就如約書亞所言。不過，就算這樣也無妨，或許會比較適合現在的我。與我同樣空洞、有如虛像的王者是嗎?」
米修達爾浮現自嘲的微笑，俯視下方展開的風景。他並未停止上升，就連七層樓高的研究大樓都在遙遠的腳下，持續上升到足以將凱爾貝爾克研究所所區盡收眼底的高度。
「對我來說，這就是最後的名詠。所以，告訴我吧!」
地麵上滿滿都是灰色名詠生物及滲透者。在這數量龐大的群體中，米修達爾仰望天空。
「夜色名詠的使用者奈特耶雷米亞斯以及庫露耶露索菲尼特，你們兩人果然會步上和過去的我及蕾茵相同的道路嗎?你們仰賴的會是什麽?和我及約書亞同樣是最強的真精?還是你們能夠找出，我和蕾茵沒能找出的東西?」
告訴我你們的答案!
1
鈴鈴鈴鈴鈐……鈴……
宣告危機正悄悄逼近研究所的，首先是窗外遠處響起的聲音
「警報?是樓上傳來的?」
在黑暗中，蜜歐仰望休息室的天花板。之前以為發生停電，接下來則是響起警報，到底發生了什麽事?
「咦，怎麽迴事?為什麽有像逃生訓練一樣吵人的聲音?」
原本已經睡著的女同學們也陸續醒來。
……怎麽迴事，心中有非常不好的預感。並非覺得似曾相識，而是有種更貼近現實、更明確的恐怖逼近的感覺。
「大家安靜!」
艾達響亮的怒吼聲，令周圍吵鬧的女生們安靜下來。
……嘰……嘰嘰嘰……
在發出震耳欲聾的聲音後，天花板的照明重新亮起。
「我想電力是恢複了，不過也不能一直待在這裏。怎麽辦?要留在這裏，還是到走廊上去看看情況?」
瞪著明滅不定的燈光，桑吉絲自手提包裏拿出她帶來的登山照明用具。
——大概出事了。
在這麽大型的研究所裏響起警報並不尋常。雖然希望是某人誤觸警報，不過同時又加上停電……
「噓，有人來了!」
艾達在門前側耳傾聽。傳來規律的腳步聲，步調快速顯示是用跑的，腳步聲在女生們的房間正前方停下——
「喂，是我，開門!」
傳來的是班上男性班級幹部的聲音。
「歐馬?」
解開門鎖後用力將門打開，身著運動服的男學生像是滾的一樣喘著氣衝進來。
「怎麽了?歐馬，都這個時間了?」
「那是我要說的話!怎麽迴事?我被半夜突然響起的警報聲吵醒，到走廊上一看，職員們全都臉色大變地跑來跑去。就算我想問個究竟，也全都跟我說：『我沒時間迴答你!』根本就不理我!」
是逢人就問吧?他的額上早巳淌卜人顆的汗水。
不過，所有的職員都出動了?到底事情有多嚴重——
「太好了，大家似乎都平安無事。」
走廊上微微響起冷靜沉著的聲音。
「婷卡!」
艾達迎上前去。另一方麵，有著銀白色秀發的女醫生表情略顯嚴肅。
「……各位，今天白天時，你們應該被告知了逃生避難室的地點才對。我們現在就趕過去，請大家立即做好準備。」
前往避難室?
「原因我們邊定邊說，總之，現在得盡快——」
她的話還沒說完。
「碰咚」一聲，某個東西掉落在她身後。是有著灰色鱗片，四肢及爪子出奇細長的石龍子——難不成它是!
「婷卡，不要動!」
石龍子朝婷卡那毫無防備的背部揮下爪子。在這個交會的時問點上，艾達的祓戈發出炫目的銀色閃光。
灰色名詠生物發出呻吟般的叫聲後逐漸返迴。
「婷卡，你沒事吧?」
「我沒事，你在它差點碰到我之前救了我……不過，居然已經入侵大樓內部了，這表示第一道防線被突破了。」
婷卡靜靜望著發出輕煙消失的石龍子，吐出沉重的歎息。
曾在多雷米亞目擊過的景象掠過腦海，和當時一樣，受到了灰色名詠生物的襲擊?
「呐，蜜歐，剛剛那是……名詠生物?可是，有那種灰色的生物嗎?」
在聽到歐馬耳語般的詢問後，蜜歐朝他微微點了點頭。想忘也忘不掉，那個晚上，在那個男人麵前嚐到的恐怖非比尋常。
不過，決定性的差異大概足——這次將會發生像競技大會時，那種大規模的暴走。
「原來如此，因為剛剛的事，所以我已經大致明白了，那家夥來丫吧!」
以槍柄敲擊地麵，艾達眼神銳利地緊盯走廊深處。在她身後，歐馬帶領著班上男生來到走廊。
「總之，男生全都到齊了。奈特似乎陪在庫露耶露那裏，所以不在。女生方麵如何?」
「我們也沒問題。」
桑吉絲點頭迴應歐馬的問題。
「那麽，我們走吧。雖然得加快腳步，不過抵達之前還請大家盡量保持安靜。」
說完後，婷卡以接近小跑步的速度在前方引導，蜜歐急忙追上前去。
走廊兩旁的房間依舊亮著燈，但是房內不見任何一名職員。
「幹部職員通知其他大樓，其他職員也奉命分別沿不同的路徑前往逃生避難室……好了，接下來就到戶外了。不管發生什麽事，都要遵從我的指示——因為這關係到生命安危。」
她在逃生門前告知的話語，字字句句都像鉛一般沉重。
「……是。」
蜜歐小聲地點頭迴應。接著，浮現淡淡微笑的婷卡打開了門。
建築物外，早已是異樣的光景。
——門打開後，可以看到數名石化的職員倒在前方的草地上。
架設在戶外照明上的擴音器發出喧囂的警報聲，其中混雜著像是祓名民發出的怒吼及某人的哭叫聲。人們無止盡的悲鳴充滿四周，演奏出令人毛骨悚然的合唱。
……這……這是什麽?
恐懼引令發的嘔吐感，令蜜歐不由得彎曲身體。
「嗚嗚嗚嗚，不、不要啊!」
背後傳來班上女同學
發出的慘叫聲，也有好幾個男同學搗著嘴轉過頭去。
……這是當然的事。蜜歐自己曾經在學校目擊過，所以早已做好覺悟。但在未做好心理準備的情況下直擊這種景象，絕對不可能感到舒坦才對。
「婷卡小姐，學生呢?」
外表看似名詠士的年輕男性朝這裏奔來。
「是的，總算全都平安無事。」
「太好了，盡快到逃生避難室去，這裏也支撐不了多久了!」
他以傷痕累累的手臂指示通往避難室的方向，這樣的身影使得婷卡的雙眸浮現淚光。
「你……是為了確保逃生通路，所以才留下的?」
「因為老師們敦過我，要愛護學弟妹。」
名詠士靦腆地抓抓臉頰。
這個人……
蜜歐直盯著他的臉，緊握雙拳。在多雷米亞學院的競技大會中，這個人當時坐在來賓席，坐在用以招待校友的座位上。
「那、那個……」
您是我們的學長吧——忍不住想開口詢問，但最後還是說不出口。因為他不是為了浪費這種時間而留在這裏的。
「好了，快去吧!」
並未察覺到蜜歐這樣的表情，麵容嚴肅的他厲聲說道。
所以蜜歐在奔過他身旁時，微微向他點頭致意。不知道能不能傳達給他，不過，蜜歐相信自己的心意已經傳達給了他。
奔過就連腳下部看不清楚的夜路。
好幾次差點被藏在草地上的小石頭絆倒，每次都得到友人的幫助。
「蜜歐，你沒事吧?」
「唔、唔嗯……」
蜜歐擠出笑容麵對不安地望著自己的桑吉絲。
前方有用螢光塗料畫上的夜問辨識標誌，是白大米拉老師帶領他們過來時見過的標誌。隻要越過那裏，應該很快就會抵達，但是就在此時——
「喀沙」一聲，距離最近的樹叢在晃動。與風吹的方向相反，是異常且明顯的晃動。
「有、有誰在那裏嗎?」
同學發出小小的悲鳴，反射性地跳離那裏。
……到底是什麽東西?
所有人都停下腳步注視那片樹叢，但不管等得再久，都不見樹叢中有任何東西即將展開攻擊的跡象。在狂風吹拂下，唯一傳出的是樹葉磨擦發出的聲響。
「是風嗎?」
有幾個人拍了拍胸口，不過——
「不，不對!大家快離開!」
艾達的聲音變了調。幾乎是同時，樹叢的空氣產生扭曲。
「咦?」
空問的扭曲朝茫然呆站著的同學逼近。艾達曾經見過這個現象!
是名叫滲透者的家夥!一心隻想到會出現灰色名詠生物，但難不成這個區域內也充滿了滲透者?
「離開那裏!」
繼艾達之後，臉色蒼白的婷卡突然大喊。不過，聽到這番警告的少女並不明白發生了什麽事。
「咦……咦、咦?」
她沒有注意到空間的蠕動，拚命朝四周張望。艾達及婷卡朝她衝了過去。但是不行，來不及了!
藍之歌
——「ruguz」——
滲透者腳下的草地發出藍色光芒，閃著藍色光輝的石頭在草地上滾動。是藍寶石?
發出清脆的啪嚏一聲，與藍寶石同色的發光冰柱將周圍的空問連同滲透者一並凍結。
「……真是千鈞一發。」
熟悉的聲音令在場所有人轉頭。迴頭一看，幾名班上同學緊繃的表情放鬆了下來。沒錯，那是大家熟悉的臉孔。
「咦，凱特老師?」
班級幹部歐馬茫然地張著嘴。在他眼前的，是在嫩葉色套裝上套著旅行外套的女老師。
「真是，看來我一路換搭夜車趕過來是值得的——不過話又說迴來了，你們居然全班蹺課跑出來旅行，相當好動不是嗎?托你們的福，校長給了我一番精彩的說教呢。」
……老、老師您真是的，步步進逼的樣子很恐怖呢。
「那、那個，老師?」
桑吉絲急忙揮手想要阻止。
「不過呢，幸好你們平安無事。」
凱特老師微笑著交抱雙臂。
「你們的行動的確是很亂來，但我也不是不明白你們的心情。不過呢，下次一定要跟老師商量之後再行動。」
一邊注意四周一邊迅速告誡學生後，老師向婷卡微微低頭。
「婷卡小姐，本班的學生給您添麻煩了。雖然目前我尚未完全掌握狀況，不過，總之我知道目前情況緊急。」
「不，彼此彼此。總之，現在先到前方的地下避難室去，詳情到那裏再談。」
有如製止婷卡轉身一般。
「不……」
艾達凝視上空，發出低沉的歎息，是以往幾乎從未聽的茫然嗓音。
「似乎沒有必要解釋清況了。」
空氣像是感到畏懼般震動。
「地、地震嗎?」
呀，可是地麵並未搖動。明明沒有搖動，可是皮膚卻熱辣辣地刺痛。之後，有個極為昏暗的影子接近戶外照明照亮的四周。
這個巨大的影子是什麽?
倏然往旁邊看，隻見婷卡以及凱特老師均仰望天空，茫然佇立。蜜歐也循著她們的視線望向天空——就此啞口無言。
……那是……什麽?
背後竄過一陣懼意。
在遙遠的上空盤旋著巨大的真精，外表像是人類的雕像，容貌則有如某位聖人。因為在天空飛行因此難以分辨，不過大小應該遠遠超越在競技大會上見到的那隻五色怪物水蛇。
他和那隻水蛇不同那隻水蛇隻帶給人恐怖的印象，不過天上的真精除了這點之外，還帶有足以令人喪失抵抗念頭的不尋常壓迫感。
眾
人
謳
歌
——ovilisarseispil
合唱般厚實莊嚴的聲響，宛若自腦門直擊而下。
在此同時，從真精投射在地麵那既非灰色、也非白濁色調的異常影子中，浮現出無數的東西。那些東西的形狀像蛇、石龍子以及石像怪……難不成!
一瞬間，唿吸有如遭冰柱射穿肺部般凍結。
「艾達，『把它趕走』!」
在蜜歐叫喚的同時，難以置信般仰望天空的艾達視線突然變得銳利。
「嘖，別開玩笑了!」
艾達將長槍朝尚未完全實體化，才剛浮現出來的名詠生物揮去。名詠生物的影子如遊絲般扭曲，之後像沸騰似的發出輕煙返迴。雖然是緊要關頭，不過似乎已經在對方尚未完全現身之前送還。
「這可不是好玩的，我第一次看到能使用（讚來歌）的真精。」
艾達並未試圖隱藏紊亂的唿吸，重重地吐出低語。
「呐，艾達，我是這麽想的，如果那就是——」
那個叫米修達爾的男子一直在找的敗者之王?
就算沒將話說完，艾達似乎也了解她的意思，無言地點了點頭。
「艾達，你能打倒那個嗎?」
「不可能。在空中飛的對手是祓名民的天敵。老師，你能不能設法擊落它?」
「別胡說了，真要說起來，我就連它是怎麽飛起來的都不知道。」
凱特老師及艾達都苦著一張臉。
「能夠在天空飛翔的真精原本就有限。其中，能夠打倒那隻真精的實在是……」
在天空飛翔的真精……聽到這句話後，蜜歐首先想到的是庫露耶露的黎明的神鳥。可是庫露耶露本人仍
然處在喪失意識的狀態。而且，那不足光靠一隻黎明的神鳥就能應付的對象，因為大小截然不同。
校長的疾龍呢?不，就算是它大概也屈居下風。可是，該怎麽辦?
「先不管天上的那個，目前以除掉在地上的小角色作為優先事項吧。」
「可是，放著那家夥不管是會沒完沒了的。」
婷卡對緊握長槍的艾達搖頭。
「至少，目前我們沒有方法可以抵達空中的那個高度。就算勉強辦到，但它是如此巨大，我不認為它會那麽輕易就被擊落。」
「……在找出對抗方法前，就盡量爭取時問嗎?」
身邊的人都聽到艾達狠狠咬緊牙關的聲音。
——可是，那個時候是怎麽做到的?
這是與競技大會相似的情況，當時真的是在絕望的狀況下——
『才不是蜥賜，小丫頭，你不認得在下嗎?乙
那是風的惡作劇吧?時間還不夠久遠到令人懷念，可是一旦想起就充滿胸中的記憶，像被風吹起般複蘇。過去曾經聽過那個聲音，沒錯，第一次見到奈特的時候，站在他肩頭上的——
「……啊……啊……」
奈特的母親托付給他的那隻名詠生物。
小小的夜色蜥蜴，隻要稱它是蜥蜴就會生氣——
原來如此，就是這個!
有了……有了!光憑它一隻，就能抵達遙遠上空的真精身邊!
2
晶瑩剔透的黎明色世界。
從蒼碧色的光暈中產生的，是一位有著紼紅色頭發的少女。
『明知敗者之王足虛像，還是將他詠喚出來，不愧有著長年的執著。你不這麽認為嗎，庫露耶露?』
年紀是十六、七歲吧?苗條修長的身材，披散在背後的閃亮秀發，蒼碧色的深色眼眸與發色形成對照。有如白瓷般雪白細致的皮膚，纖細的手臂，細得像會折斷般的腳。
她並未穿著覆蓋身體的衣物，但鮮紅得像燃燒火焰般的紅發，如同天女的羽衣般依戀、雅致地包裹著她的裸體。
——孤挺花。
那是如赤裸的庫露耶露影子般的真精。
「…………」
『怎麽了，你的表情為什麽那麽悲傷?』
「……我想迴大家身邊去。」
我老是讓大家那麽擔心。害他們遠道而來，結果又讓他們在這裏被卷入這種場麵。
『那是不行的，你還沒有迴答我的問題啊。』
「因為……」
庫露耶露咬住下唇，站在原地動也不動地望著孤挺花。
「我……無法用言語來表達。」
『為什麽?』
「因為、因為不就是這樣嗎?我和奈特以往一直在一起。不管是競技大會、暑期輔導還是暑假，我們一起經曆過許許多多的事!」
與庫露耶露長得一模一樣的真精，像是試探般地望著她。自己並不覺得害伯，反而會禁不住想去依靠那太過溫柔的眼眸。
——可是不行。
絕對不能依賴這隻真精。不能依賴這隻真精，我……想迴到更重要的人所在的地方去。
「對你來說或許才僅僅數個月，可是這跟時問沒有關係，我們走得很近，始終在一起。所以，無法用一句話來表達這所有的迴憶!」
『你根據什麽選擇了他?這點也無法用言語表達嗎?』
「沒錯，不行嗎?」
……不想化為言語。
我不像蜜歐一樣會念書，也不喜歡看書。更不懂得優美的詞匯，就算想要表現也無法完美地表達。
『那麽，就用別的東西代替語言來證明吧!』
「——咦?」
那是什麽意思?
『隨便什麽都好，以絕不虛偽的形式對我展示你和他的約定。就像你相信他一樣，讓我也能相信他。』
……地震?
趴在桌上的奈特茫然地抬起頭來。空氣的震動令皮膚熱辣辣地刺痛，感覺就連鼓膜也麻痹了。
可是桌子沒有震動，放在桌上的花瓶也一樣。不是地震?可是空氣的確在震動，像是感到畏懼一般。
不在這棟木屋當中，這股震動來自戶外?
「雖然在三更半夜，卻是令人討厭的空氣呢。」
原本坐在沙發上的澤塞爾老師跳了起來。
「你要到外麵去看看嗎?」
「我從玄關觀望四周就好了。」
澤塞爾老師以手製止想從椅子上起身的安妮老師。為了小心起見，他的另一隻手早巳握
著觸媒。
「希望沒事就好。」
三人目前所在的候診室直通玄關大門。背對奈特及安妮老師的視線，澤塞爾老師以穩定的手勢打開門鎖。每次開啟數公分，澤塞爾老師慢慢地、慢慢地將門打開。
綿延不絕的草地及花壇，前方是一整座的森林。當門完全開啟之後，他所看到的景象與白天無異。
不過——
「……怎麽迴事……」
從門口探出一半的身體觀察外麵動靜的澤塞爾老師臉色大變。
「澤塞爾?」
「你們兩個都過來……老實說，希望這是我眼睛的錯覺。」
安妮像是自椅子上躍起般起身，奔向門邊。經過站在門邊的澤塞爾老師眼前，走到木屋
外麵。
——咦?
冰冷的空氣碰觸肌膚。不過，有如舔遍周身般竄過的寒意，絕非這陣風造成的。
「……為什麽研究大樓的方向燃燒著火光呢?」
站在身邊的安妮老師茫然低語。
不，不隻如此，雖然跟研究大樓隔廠一段相當遠的距離，不過就連木屋這裏也能清楚聽到警報器的聲音。
——出事了，而且還是非常大規模的狀況。
在暗夜中，拚命凝神注視研究大樓方麵，之後——
喀沙!
磨擦衣物的輕微聲響震動鼓膜，剛剛那是……從木屋屋頂上傳來的?
奈特反射性地抬頭往上看，正巧迎上新月形狀的瞳孔。那是有著灰色表皮，四肢細長的石龍子。它的目標並非奈特，而是對準了站在奈特及澤塞爾老師中問的女性——
「安妮老師，上麵!」
在出聲的同時，奈特使盡全力將女老師推開。
灰色名詠生物自屋頂飛來。
「可惡，居然是這家夥!」
澤塞爾老師以迎擊的姿勢全力打擊。石龍子雖被摔向地麵卻又立刻躍起，再度采取飛撲的姿勢。
「澤塞爾你快離開!」
安妮老師手上的指揮棒搶先一步打向石龍子的鼻尖。指揮棒的前端閃著乳白色的光芒。就那個亮光來看，是用作觸媒的珍珠?
——「nussis（迴去）」——
名詠生物發出慘叫後化為光的粒子。
「……再糟不過了，上次在研究所裏，我已經受到輕微的心理創傷了啊。」
澤塞爾老師以一副苦不堪言的表情伸手貼著額頭。
「在這裏的似乎隻有剛剛那一隻，研究大樓方麵如何呢?」
安妮老師轉頭望向木屋內響起的腳步聲。慌慌張張衝到戶外的，是凱爾貝爾克研究所的女職員。
「怎麽樣?」
「……不行，無法跟那裏取得連絡。」
她虛弱地搖搖頭。
「這是表示現在沒時間進行通訊了嗎?那裏應該也有高明的祓名民待命才對。不過這到底是多嚴重的騷動?」
澤塞爾老師苦笑著折響指關節。他的視線並非望
向研究大樓，而是研究大樓上空。
「真……精?」
安妮老師在發出嘶啞唿喊的同時後退。
研究大樓上空有某種東西在盤旋。在研究大樓升起的火星照耀下，浮現出有如古代雕像般的真精。雖然距離這麽遠卻能用肉眼辨識，實際的大小有多驚人，光是想像便足以令冷汗劃過臉頰。
——剛才空氣震動的原因就是那家夥。
就連在這裏，都能感受到難以唿吸的壓迫感。雖是初次見到的名詠生物，卻已直覺地領悟到那就是敗者之王。
「唔，在這裏抱怨也沒用。」
「我有同感。既然要去，就快點過去吧!」
以視線交換信號，兩名老師迅速向前定去。
「那、那個!」
「我不會叫你不要來喔?」
並未迴頭的澤塞爾老師舉起單手。
「不過，把她一個人留在木屋裏好嗎?」
——是指庫露耶露小姐?
要前往研究大樓，留她一個人在這裏?還是留在這個設施裏保護她?
無法選擇任何一方。
「在這種狀況下，就算現在才感到為難也沒辦法。我們先過去，如果你也要來，就下定決心之後再過來……不過似乎已經沒有太多時間給你考慮了。」
透過風鳴得知看不見的手臂正高速揮下，在閃躲的同時，艾達以祓戈刺向虛空。嘰咿咿……從應該空無一物的地方發出尖銳的悲鳴聲。
是從背後偷偷接近的滲透者臨終的慘叫。
「這是第三隻了!」
還來不及調整唿吸就朝後方跳去。接著，灰色大蛇的利牙襲向剛剛艾達站立的位置。
「唿!」
將唿氣一口氣吐出，擊向大蛇。
——「nussis」——
名詠生物發出灰色輕煙，在放出名詠光後逐漸消失。
「莎莉娜!那裏的草地上有一個人!」
「不用你說我也知道。」
莎莉娜露華背起倒地的研究員，送往避難室的方向。
艾達確保退路，莎莉娜露華進行救援，這組即席的搭檔形成不到三十分鍾，但在這段期間內發現的研究員已有四人。
……就這樣看來，似乎還有很多。
如果隻有灰色名詠還好，但是趁著空檔前來偷襲的滲透者卻很棘手。不知會在何時、何地出現的狀況，令艾達甚至不能好好調整唿吸。
「——可惡，而且那個也一樣!」
在艾達抬頭往上看的同時，周圍的影子突然變得更加黯淡。在天空盤旋的敗者之王投射下來的影子，仿佛重疊在艾達的影子上。
——不妙，「這裏也在那家夥的射程範圍內」!
抱起祓戈，艾達投身逃出影子的範圍。
大量的灰塵有如暴風雪般紛紛落下，接著傳來「嘰」的奇怪聲響。迴頭一看，直徑十公尺左右的範圍內已全被染成灰色。
石化的草地、樹木，範圍內的所有東西均無一幸免地被灰色激流吞沒，全都凍結成灰色——是敗者之王降下的灰雨。
「即使想要擊落他，卻連接近都沒辦法……」
若不是在看到石化的名詠士及祓名民時便提高警戒，艾達也早就成為那個灰色漩渦的犧牲者了。
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「艾達，你沒事吧?」
「我還好，倒是你，還是快把他帶走吧!」
依然伏低身子，艾達高聲迴答莎莉娜露華隱約傳來的聲音。
灰色名詠生物毫無減少的跡象，若是隻注意它們，則會受到看不見的滲透者偷襲。即使躲過偷襲，一旦進入在天上盤旋的敗者之王射程中，便會受到無一能夠幸免的大範圍射擊。
「……走了嗎?」
藏身樹蔭下的艾達安心地微微唿了一口氣。目前唯一的優勢是研究所的占地夠大。在這麽寬廣的地方，敗者之王很難集中精神進行瞄準。
「剩下第二、第三研究大樓嗎?在被那隻真精發現前，得趕緊去巡視——」
正想繞過石化的草地——
「原來如此……」
艾達倒抽了一口氣。
「既然王在，那麽部下當然也在。」
十二銀盤的王劍者——領著十二把保護劍的銀色真精擋住自己的去路。這個真精擁有的本領，足以跟獲得祓戈極致者稱號的祓名民平分秋色。同時也是少數艾達不想迎戰的對象。
「……啊哈、哈哈哈哈!」
明明是在這種狀況下卻忍不住發笑，是無奈、憤怒轉化成的笑……真是的，狀況明明已經夠吃緊了啊，這種不合理的狀況真令人想哭。
「要一個女孩子對付三隻真精。哈哈……再糟不過了!」
艾達朝擋在眼前的三隻真精衝去。
喀沙……沙沙!
灰色大蛇在樹叢中爬行，對麵的空間看來在晃動是因為有滲透者吧?
蜜歐屏息藏身在樹林的陰影下。
——然沒錯。
不好的預感成真，這問研究所已經被全麵壓製。要趕快、得盡快去拿那個東西才行。
「……大家都沒事吧?」
除了蜜歐以外，班上其他同學都到避難室去避難了。凱特老師也陪著他們，應該可以安心。目前擔心的就隻有單獨行動的艾達。她和一邊躲開敵人一邊栘動的自己不同，她擔任的是積極「削減敵人」的工作。危險程度也大不相同。
「就隻有這次，與其擔心別人，還是先擔心你自己吧。」
躲在身邊的婷卡原本柔和的視線不尋常地眯起，她小聲地說：
「現在要去找的東西，是非常重要的東西吧?得先集中精神去做這件事才行。」
「……嗯!」
「那麽，我們走吧。看來剛才那些敵人似乎已經移動到別的地方去了。」
跟在放輕腳步、帶頭的婷卡身後，移動時甚王沒發出草地上的腳步聲。盡管如此，就算被告知「無論發生什麽事，她都會保護自己」，可是這點對蜜歐來說，卻像是精神遭銼刀削磨的作業，光是走一公尺都令人頭昏。
「看來，這裏似乎什麽都沒有。」
婷卡突然在樹蔭下停下腳步，盯著正麵。
那是棟帶著生鏽的青銅色，呈現立方體外形的建築物。
「這裏就是藥品保管庫。」
站在掛著鎖頭的門前，婷卡帶著無法釋然的表情轉身。
「蜜歐，這種地方真的有你想要的東西?」
沒有確切的證據。其實詢問莎莉娜露華才是確實的做法，但已經沒有時間那麽做了。
「如果有，也隻會放在這裏……總之，我們進去找吧!」
進入室內後，藥品及發黴味道混合的惡臭撲鼻而來。在微暗的空問中，迴響著走過硬質地板的腳步聲。好，把在門邊牆上的電燈開關打開。
——不，不行!
突然停下伸向開關的手。不能開燈，這會成為在四周徘徊的名詠生物絕佳的攻擊目標。
「雖然處在這樣的黑暗中，不過就隻能耐心找了。」
浮現苦笑的婷卡聳聳肩。整齊排列在藥品保管庫當中的櫃子數目，估計少說也有將近一百個，是相當沉重的勞動，不過不能抱怨。
「嗯，
我們分頭找!我從右邊這一排開始找起，麻煩婷卡小姐從左邊那一排開始找。」
看到婷卡點過頭後，蜜歐小跑步奔過保管庫的通道。
——因為我能做的就隻有這點事。
所以奈特，你也快點來吧!
咚——
不管再怎麽敲門，傳來的迴答都隻有寂靜。當然，其實這點奈特早已心知肚明。
「打擾了。」
房間裏很暗。沿著牆壁摸索前進，奈特好不容易抵達窗戶旁。他靜靜拉開窗簾，戶外的燈光射入室內，那道光線朦朧地照亮了房間中央以及那張木床。
和白天相比幾乎完全沒變，她躺在那裏沉沉入睡。
「庫露耶露小姐……」
奈特朝她入睡的床走近一步。
「我們是為了什麽目的才學習名詠式呢?」
一步，再一步。
「雖然也有人純粹覺得很了不起，也有人隻是感到興趣，不過在這當中——」
『我問你，你曾經害怕過名詠嗎?』
等迴過神來時，發現她就在自己眼前入睡。
「就如庫露耶露小姐所說，或許也有『打算用名詠式來做壞事，因此才學習它的人』。可是我很慶幸自己學了名詠式……如果我沒學它，就不會認識庫露耶露小姐。」
不隻庫露耶露小姐，還有阿瑪和凱因茲先生，凱特老師、蜜歐小姐、艾達小姐，班上的所有人。
重要的人、事，全都不想失去，所以——
「我也要去。」
趕往研究大樓，因為大家都在那裏，可是——可是——
「……對不起!」
當手觸摸到床邊之際，難以言喻的激情自胸口決堤而出。
「對不起、對不起!我真的……」
就算以手搗嘴，嗚咽依舊自指縫問溢出。
明明一直在忍耐，但如今卻無法隱藏、也無法忍耐。
「就隻有庫露耶露小姐……我居然什麽事都沒辦法替你做……」
那是奈特一直在學習、唯一會做的事。不管是灰色名詠還是真精，都屬名詠式的範圍。既然如此，一定能以名詠式解決。話雖如此，卻無法用名詠式來幫助對自己最重要的人。
——那一定是很久以前，媽媽和凱因茲先生也曾經走過的路。
「庫露耶露小姐……我能替庫露耶露小姐做什麽呢?」
一直留在這裏陪你?
一直像這樣叫她?
奈特不懂，雖然不懂，卻覺得這都不是正確答案。
「我真的什麽都做不到嗎……」
庫露耶露小姐希望我做的事是什麽呢?
奈特不懂，所以——
『一起詠唱、或是尊敬……男孩子對女孩子說這種話，多半是在求婚的時候不是嗎?』
『嗯嗯!那麽，你是哪一種呢?是對我做出愛的告白嗎?』
所以至少——
『我說「給我一個晚安吻」的時候。』
『呐，如果我現在這麽要求你，你會怎麽迴答我?』
我……
『我想聽到你的迴答，我是認真的。如果你說不行那就算了，但如果你願意說「好」……那我也、我也就……』
我想迴應當時的你。
『不過就算不是現在，總有一天，我也會很高興能夠聽到你的迴答。』
「我……」
——我最喜歡庫露耶露小姐了!
「我最喜歡庫露耶露小姐了!真的一直、一直都好喜歡!」
想要忍耐，卻止不住唿喊。
眼前一片模糊，因為淚流不止。淚水滑下臉頰、滑下嘴唇、滑落在她躺著的床上，依舊沒有停止。
……我不是早就已經決定不哭了嗎?
不管在艾達小姐麵前、在蜜歐小姐麵前都一直在忍耐，可是為什麽……為什麽?在最想要隱藏的人麵前，卻隱藏不住呢?
「一起念書、遊玩、歡笑——我想一直一直都跟你在一起。」
所以，拜托你……睜開眼睛!
『婷卡說過，醫生或祓名民可能都治不好庫露耶露的病，因為那是庫露耶露內心的問題。所以如果要救庫露耶露，或許需要能夠直接觸及她內心的某樣東西。』
「……我已經決定了，不給你晚安吻。」
就算是此時此刻，對於這點也絕不退讓。
可是、可是如果……
『不過如果有人的聲音能夠傳達給她，我想就隻有你了。』
——希望一定要傳達到。
「庫露耶露小姐……」
輕輕撥開她的瀏海。
以右手輕觸她的臉頰，發燒泛紅的臉頰帶著暖意。
接著——
奈特將自己的嘴唇貼在她的唇上。
早安，庫露耶露小姐，
黎明將至，你該醒過來了。
那真的是一瞬間的事。
可是在奈特的生命中，是最長的一瞬間。
……請你醒過來。
我沒有太多的期望。
這一瞬間，我隻希望這個願望能夠實現。
「……我馬上迴來。」
尚未真正感受到嘴唇相觸的感觸前，奈特已主動將唇拉開。
另外那個地方也有很多人在等我。
所以——
「請在一旁守護我。」
3
在研究所本部內的中央廣場i—
「……別開玩笑了，怎麽可能會有這種事!」
澤塞爾鞭策打顫的膝蓋，使盡所有的意誌力留在原地。
以為隻有灰色名詠生物，沒想到還有意料之外的伏兵。
「澤塞爾，你還好吧!」
「……這點小事我還不放在眼裏呢。」
硬是對與自己背對背的安妮虛張聲勢。
……可惡，這下斷了幾根肋骨?左肩也不能動了。
「我並沒有大意啊。」
這種肉眼看不見的名詠生物是叫「滲透者」吧?之前曾經聽過米拉報告，不過在接連對付看得見的灰色名詠牛物期問，腦中一瞬間遺忘了它的存在。而這一瞬間成為致命的失誤。
由於完全是意料之外的一擊，因此毫無防備，結結實實地吃了一記重擊。沒想到眼睛看不見的對象會這麽難應付。
「喂，米拉，為什麽要死守這個大得出奇的地方?」
這裏是中央廣場，中心設置了巨大的台座，半徑十數公尺的範圍內是視野開闊的開放廣場。由於東西南北四個方位均與主要道路相連，因此敵人的數目當然也大不相同。
「這裏是最後的生命線。」
將鼻梁上因蒙塵而顯得模糊的鏡架朝上推，米拉淡淡告知。
「除了這裏以外，主要的據點幾乎已經全部淪陷。剩下的這個廣場廷各棟大樓通往避難室的必要逃生路徑。更進一步地說，一旦這裏被攻陷，與在其他區域奮戰的祓名民及名詠士之間的連絡也將斷絕。其他還有——」
「啊——我知道了，已經夠了!綽綽有餘了!」
0k，就算是死也要守住。
用牙齒代替不能動的左手咬住燒瓶的軟木塞加以固定，再用右手將它拔開。在周圍灑上作為觸媒的紅色液體。不，就在行動之前。
「那邊的三個人，快躲到台座的陰影裏去!」
莎莉娜露華的尖叫響徹廣場。
……思?
「澤塞爾，上麵!」
繼莎莉娜露華的尖叫後，安妮發出悲鳴。刹那問，整個廣場變得更加陰暗。在暗夜中，某種巨大的
影子包圍廣場。
令身體一驚的寒意使得握在手中的燒瓶滑落。這種威壓感是——
——是那家夥嗎!
本能的恐懼令身體展開行動，和米拉、安妮一同滾進台座的陰影下。之後，整個廣場在
一瞬間被灰色的灰燼吞沒。
「需要數十秒的時間，在這段期間內，絕對不能吸人灰燼!」
從連接廣場的柏油路上，傳來莎莉娜露華的怒吼。
……吸入或經由皮膚接觸都會石化嗎?
屏住唿吸的澤塞爾發出不成聲的笑聲。卷起轟隆聲及塵埃，敗者之王挾帶驚人的聲勢通過上空。他以固定的周期在所區內盤旋，一旦發現目標就像剛才那樣落下灰燼雨。從地麵上根本無法接近他。
那麽，就算死守住了這個廣場，但是該拿那個大頭目怎麽辦?
……這是什麽?
突然停下在柏油路上奔跑的腳步，眼前異樣的光景令奈特倒抽了一口氣。眼前直徑十公尺左右的範圍，呈現圓周狀的徹底石化。不管是樹木還是草地，就連路麵也染成灰色。
不是以往見過灰色名詠所能做到的事。到底要怎麽做，才能產生這樣的現象?
「這就是……敗者之王?」
冷汗沿著下顎滑落……不對，這樣不行，為這種事感到害怕，將無法再往前踏出一步，不能停在這個地方。
「——我得快點才行。」
在夜幕低垂的路上，雖然有戶外照明朦朧的燈光，但視野隻及數十公尺。
腳步也不穩。此時若是遭到敵人偷襲，肯定沒有餘裕能夠逃走。明知是這種狀況，奈特還是盡全力奔過路麵。沒有時間了，不管是庫露耶露的身體狀況，或者就連研究大樓的狀況也一樣。
全速疾奔令心髒發出悲鳴，唿吸和肺部都像遭到擠壓般痛苦。不穩定的腳步及視野不清的暗夜，光是這麽跑著，精神便逐漸受到磨損。
突然問，視野驀然擴大。
眼前是中央有巨大台座的廣場，在十多盞戶外照明的映照下，地上堆積的大量灰燼發出黯淡的光輝。就像那裏降下了灰色的雪。
喀嗞……
廣場前方的通道傳來高跟鞋的聲音。
「莎莉娜露華小姐?」
高眺的身材及亂翹的頭發，加上紅色的高跟鞋，是莎莉娜露華安德柯特沒錯。不過她完全沒注意到奈特，視線筆直地望著她的正前方。
研究服翻飛，莎莉娜露華像風一樣奔過通道。接著，她突然像是為了保護頭部而以手臂架成十字。
「咳……!」
刹那問，高大的她發出低沉的呻吟聲，接著被擊飛到數十公尺外，就像是被虛空彈開似的……這種景象似曾相識，之前在多雷米亞學院時，艾達也曾經有過一模一樣的遭遇。
難不成是滲透者?
「莎莉娜露華小姐?」
「奈特?」
一瞬間，她茫然地張開嘴，但隨後表情立刻變得銳利。
接著，莎莉娜露華正前方出現扭曲的人影。
「不……不行，別過來!」
但是奈特沒有理會她的警告，一口氣朝滲透者背後縮短距離。
「奈特，你要做什麽!」
右手緊握黑曜石的碎片，奈特全力擊向滲透者朦朧的體表。光是如此，當然不足以打倒滲透者，可是，奈特知道自己現在一定辦得到。
絕對可以馬上讓它迴去，因為我已經這樣跟庫露耶露小姐約好了。
迴去
——「nussis」——
發出「啪哩」一聲，虛空中出現像玻璃般的皸裂。反唱作用及滲透者的反作用使得奈特的右手竄過一陣劇痛，幾乎讓他的肩膀垂下。
不過，這樣的均衡隻維持了一瞬間。
「叮鈐!」在發出有如鈴聲般清澈聲響的同時，空間的扭曲逐漸消失
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「……消失了?」
帶著茫然的神情，半張著嘴的她口齒不清地低語。
「你沒事吧?」
「難不成你用反唱送還了滲透者?」
她帶著驚愕的目光一再眨眼。
「是的，因為我在前陣子曾經成功過。不過剛才我也不知道自己是怎麽做到的。」
「雖然我曾經聽婷卡提過這件事，卻沒想到能親眼見識到。呀啊，不過老實說，多虧有你幫忙。」
用手拍掉沾在外套上的灰塵，莎莉娜露華慢慢起身。
「少年，你能對付滲透者算是一大戰力。不過，該怎麽辦呢?」
就算消滅了眼前的敵人，但她的表情依舊嚴峻。
「打倒這些毫無用處的手下，對於解決問題毫無幫助。」
仰望在遙遠的上空盤旋的真精，莎莉娜露華以不吐不快的嗓音低語。
兩人與廣場之間還有段距離，不過就算遠遠眺望，也能再次深刻感受到它的巨大及難以形容的沉重感，甚至令皮膚感到刺痛。
敗者之王依舊支配整個天空。若要抵達那個高度，同時還能與之對抗——
「那個……莎莉娜露華小姐，有件事我想請你幫忙。」
「你有什麽好辦法嗎?」
夜色名詠的真精大概會是最後的希望。
問題是詠喚前的階段。
（讚來歌）沒問題，真精的名字也知道了，隻剩下用以詠喚夜色名詠真精的特有觸媒，那要怎麽準備呢?
「你知道夜色之焰嗎?」
一瞬間，她眼神訝異地眯起眼睛，不過接著發出興奮的聲音。
「夜色……是焰色反應嗎!那就是你的真精需要的觸媒?」
「是的。可是，火焰也得在廣大的地方升起才行。」
「啊啊，那就用中央廣場吧，你就盛大地燃起火焰吧。」
說完後，白袍開始在走動之際翻飛。
「接下來隻要去拿可以產生焰色反應的藥品就可以了。」
「不，沒那個必要。蜜歐藍提亞已經到保管庫去了。保管庫的地點和鑰匙，陪她一同前去的婷卡會處理。」
戴眼鏡的老師踩著小石頭走了過來，在他身後還可以見到澤塞爾老師，以及安妮老師的身影。
「是嗎……剛剛我和那兩個人擦身而過，我還納悶是為了什麽事呢。」
以石化一半的高跟鞋踩向地麵，莎莉娜露華停止動作，望著某條通道的深處。
「不過，就算是這樣也太慢了吧?她們早就應該要迴來了。」
「……不是這個，這個不對、這個也不是!」
取出擺在櫃子裏的藥品，確認標簽後放在地上。地板上早已無立足之地，排滿數十個玻璃瓶。雖然是為了節省一一放迴櫃子裏的時問而想出的苦肉計，不過也已逐漸接近極限。
「這個也不是嗎……」
將右手和左手抱住的瓶子放到地上，蜜歐以摻雜了疲倦的嗓音低語。
這已經是第幾個了?說不定已經有一百個了。沒有收獲，就隻有焦躁感不斷升高。已經在此停留了相當長一段時問，但目前不知灰色名詠生物何時會攻擊過來。
「蜜歐，是不是這個?」
「咦?」
突然被叫到名字，蜜歐猛然迴過神來。
迴頭一看，抱著褐色
玻璃瓶的婷卡就站在身邊。
「咦……啊，呃……」
一而再、再而三地確認貼在玻璃瓶上的標簽名稱。
原子序37「rb」——鋤。
「就、就是這個!」
將遞過來的玻璃瓶抱在胸前，蜜歐忍不住跳了起來。沒錯，妝點夜色第二首階名詠的夜色之焰，這是在它產生時不可或缺的物質。
「婷卡小姐能不能盡量多帶一些?」
「沒問題，我已經拿好了。」
雙手各拿一瓶的她嫣然一笑。
「那麽我們快走吧，接下來，隻要莎莉娜露華將在木屋裏的奈特找來就行了吧?」
「一定……應該會有辦法才對。」
「嘰」地一聲，蜜歐抱住瓶子的雙手湧出力量。沒錯，隻要有這些瓶子，一定會有辦法。就算是這種狀況，也二正有逆轉的餘地……
——啪嘰——
咦?
意外撼動鼓膜的聲音令蜜歐屏住唿吸。
剛剛那是什麽聲音?
一開始以為是手上拿的玻璃瓶破裂，因為那像是某種堅硬之物裂開的聲音。
「蜜歐……你看那個……」
婷卡的表情變得僵硬。她的視線停在位於保管庫深處用以采光的小窗。依照她的吩咐凝神細看，突然問，看到窗外有某種東西在蠢動。
某種細長的東西。
在戶外照明的照耀下，有如皮影戲般扭曲蠕動的灰色影子。
……難不成!
那扇窗戶的皸裂變得更大，之後，在婷卡發出悲鳴的同時，窗玻璃也隨之破裂。
「被發現了!蜜歐，快跑!」
在婷卡示警前，蜜歐已反射性地朝外跑。踢開散布在地上的玻璃瓶，一心朝距離出口最短的路徑奔去。甚至停止唿吸，以無氧運動衝向出口——
不過，蜜歐看見了。
映照在門邊的影子，就如長著翅膀的石像一樣。
「難道是石像怪?」
婷卡的聲音變了調。在實際感受到陷入如此的絕境前，石像怪的影子的確發出了嗤笑。
單手握著扭曲的長槍，石像自門後的陰影處躍出。
前方是石像怪，背後也有灰色名詠的蛇。
「不行，就隻有這個不能交給你們!」
蜜歐拚命抱緊瓶子，抱住瓶子的手都發白了。
如果沒有這個就無法燃起夜色之焰，如果沒有夜色之焰，夜色名詠就無法完成。不論發生什麽事，就隻有這個——
大蛇張著髒汙的利牙飛撲過來。
依然抱住玻璃瓶的蜜歐閉上眼睛———
就在此時，逼近眼前的灰色變成虹色。
這、這是什麽!
眼前是如陽光射下般強烈的光之奔流，有如海嘯般流人陰暗的室內。令人屏息的炫目令蜜歐不由得閉上眼睛……
……咦?
再次睜開眼睛時，蜜歐立刻懷疑起自己的眼睛。
為什麽?為什麽?應該要飛撲過來的大蛇、石像怪，全都化為灰色煙霧開始返迴?
「哎呀，路癡的毛病也能幫上忙，這或許是頭一遭呢。」
「喀吱」一聲，傳來某人的腳步聲。
在門的另一頭，首先看到的是枯草色外套。
啊……啊……
枯草色外套以及剛剛的虹色名詠光，光憑這些，就足以判斷出在門另一邊的人是誰。
「哎呀，真是千鈞一發。」
他親切地露出微笑。配合這個動作，分不清是褐色還是金色的頭發輕輕搖動。
「真是，你現身的時機真是太巧妙了。」
「請別這麽說，婷卡小姐，我也有很多事要忙啊。抵達這裏真的也不過是剛剛的事，可是大概的情況我已經掌握到了。」
「是嗎，那太好了。」
就連剛才表情那麽急迫的婷卡，在見到他之後也安心地吐了一口氣。
沒錯，他就在這裏。
光是如此，原本沉重的空氣就能變得這麽平靜。
「你沒事吧?」
他直視著蜜歐。
「啊……啊……」
發不出聲音來。雖然發不出聲音，可是，相反地眼角流下了某種東西。不行，又會和當時一樣說不出名字來。當時是因為緊張，而這次則是因為太過高興而使得腦中一片空白。
果然沒錯、果然沒錯。
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是作夢都會夢到，全世界我最幢憬的人。我果然能夠挺頭挺胸地說：「這個人才是最棒的名詠士!」
「看你那麽珍惜地抱著，可見那些玻璃瓶非常重要。」
「那……那……那個……」
你能不能替我把這些瓶子送過去呢——
正想這麽說，但是那些話全在他碰觸自己肩膀時被吹跑了。
「那是你的工作。」
「——咦?」
「保護它的人不是我而是你，所以你要做到最後，知道嗎?」
稱不上是道理，但這句話中帶著力量。這股力量修複了我心中逐漸崩塌的東西，讓它變得比以往更堅定。
「……是、是的!」
「很棒的迴答。好了，你去吧!」
說完後，他掀動枯草色外套離去。婷卡再次朝著他的背影問道：
「我們可以把希望托付給你嗎?」
那句話低沉得難以分辨是不是自言自語。
「這個嘛?跟隨性、優柔寡斷的我比起來，那兩個人或許更適合。」
露出惡作劇般稚氣的笑容後，他——凱因茲亞溫凱爾對兩人眨了眨單邊的眼睛。
「正因如此，所以接下來或許就要靠她了。」
4
早安。
甚至感受不到時問的流逝，在可稱為光的所有光明消失之處——
有種溫暖的東西碰觸到嘴唇的感覺。
啊……
在此同時，憶起了非常懷念的事。
『庫露耶露，你怎麽了?』
在庫露耶露舉步前進時，身後傳來帶著疑問的溫柔嗓音。其實隻要稍微敞開心扉，立刻就能接納那個甜蜜、懷念又悅耳的聲音。
「……我想起來了。」
庫露耶露靜靜抬起原本自動垂下的麵孔。
「我告訴你，我果然還是非迴去不可。」
『為什麽?隻要待在這裏，你就是安全的。隻要待在這裏，陪在我身邊，就沒有任何事能夠傷害得了你。你看，這裏是如此溫暖、安穩，除此之外你還想要什麽?』
「……你錯了。」
庫露耶露以手拭去乾涸的淚痕，搖了搖頭。
「我什麽都不想要。如果這裏正如你所說的，那麽我既不想要溫暖的地方，也不想要安心的地方。」
『那又是為什麽?』
「因為，這裏是個非常孤寂的地方，就隻有我和你。」
沒錯，當時那隻傲慢的名詠生物曾經這麽對我說過：
『小丫頭你現在正遇到了瓶頸，是成長與停滯的心結。就像想要破殼而出，但卻出不來的雛鳥。』
『要離開溫暖安全的地方，可不是件容易的事。』
我終於能夠體會了。
正因是這麽
孤寂的世界，所以我明白了當初那段話的意思。
氣那兩個人已經從殼裏爬出來了，所以我才會交給他們，用不著擔心。』
當時我不懂對方說這段話的真正用意。
它對於這樣的我所做的迴答是——
『總有一天，你也會懂的。』
我終於懂了。
在這個不管再怎麽喊叫，我的聲音都傳送不出去的遙遠場所，要離開這裏不知會伴隨著多少的辛酸及痛苦?可是，即使如此——
「我已經決定了。不管這裏再怎麽溫暖安全，我都想離開這個殼，然後迴到大家身邊去。一個人孤伶伶的實在太寂寞了。」
『那麽，你打算怎麽離開這裏?』
沒錯，那正是孤挺花提出的絕對難題。
庫露耶露再次環顧周圍的空間。這是個無比廣大的地方，就像封閉的梅比斯環一樣，不管再怎麽走都會迴到原地。
離開、迴來，出現又返還，或許這裏與名詠式產生的地方十分接近。
可是，我已經不在意了。
我——
『如果想離開這裏就告訴我，以絕不虛偽的形式，對我展現你和他之間的約定。你還沒找到我的問題的解答——』
「我已經找到了。」
『……咦?』
迴過頭。
接著，庫露耶露朝與她幾乎一模一樣的真精張開雙手。
「他還是個矮小纖瘦、慌慌張張容易受到挫折，無法說要保護公主的孩子。是個隻要下定決心就會打定主意，但一遇到事情立刻就會喪失自信，一臉悲傷的孩子。呐，你知道我在說誰嗎?」
孤挺花無言地搖頭。她並非不知道答案，而是不知道問題的意義——她那蒼碧色的眼眸如此直率地告知。
所以，依舊張開雙手的庫露耶露微笑了起來。
為了向另一個自己，傳達自己的想法。
「所以，我純粹是覺得不能放著他不管。思，一開始真的隻是那樣。可是一點一點地，我看到了他的優點。甚至會讓人搖頭的直率、積極以及專注。可是那些其實一點都不重要——重要的是他很善良。」
隻懂得、也隻能說出這麽笨拙的話語。我沒厲害到能夠使用優美的詞句，可是就算這樣，滿溢的感情是不會枯萎的。
「和他在一起不可能會有什麽驚天動地的迴憶。可是，跟他在一起讓我非常安心。光是和他在一起，就讓我覺得開心溫暖。所以，我要迴到他身邊去。」
因為我想再次陪在你身邊。
早安。
——嗶嘰哩——
眼前的空間冒出一道微小的、真的極為微小的皸裂。
光明射人一片漆黑的空間當中。
足黎明的光、溫暖的光。
『歌……不，不對！這是——』
正麵受光的孤挺花睜大眼睛。
『……不過是一瞬間的吻?騙人，怎麽會!既不是（讚來歌）也不是什麽其他的東西。光靠那種事，居然就能讓聲音傳送到這個地方來……庫露耶露!難道這就是你的迴答嗎!』
承受眩目閃亮的光芒，空間的皺裂逐漸擴大成為名詠門的形狀。
黎明將至。
全身沐浴在溫暖的光芒下，庫露耶露靜靜閉上眼睛。
……謝謝你唿喚我。
雖然在這麽遙遠的地方，但你的聲音還是傳送到了。
還有——
——我最喜歡庫露耶露小姐了!
謝謝你喜歡上……這樣的我。
在穿越光的門扉前猛然停下腳步。與庫露耶露有著相同外型的真精站在她身後，抓住她的手。
『呐，為什麽我不行?我可以實現你所有的願望，打從心底愛你……就算這樣，你還是討厭我?』
「不對，不是這樣的。」
被誘入這麽奇妙的空間中加以幽禁，就算這樣，心中並未感到憤怒。不，或許一開始的確有。可是，充滿眼前的柔和黎明，化解了那汙濁的情感。
「不過呢，我想一起歌詠的對象是奈特，除此以外我想不出其他人。」
庫露耶露親切地對自己的分身微笑。
『……你做的絕對不是最好的選擇，或許你們會被殘酷的時勢拆散。就算這樣，你還足要選擇奈特?』
「思，我已經不再迷惑了。」
不管相隔多遠還是能夠傳達，我已經明白了這一點。
氣——嗬嗬。』
「有什麽好笑的?」
『不，對不起……那個，剛剛我覺得非常有你的風格。』
「咦?」
初次見到。
雖然非常細微，但眼前的真精露出了微笑。
『你的答案非常笨拙，既孩子氣又幼椎，實在不是能夠自豪地對別人說出的迴答。但你卻能自豪地說出那樣的答案，可見現在的你是幸福的吧!』
幸福——被某人這麽麵對麵詢問還是第一次。可是……思，現在我能肯定地說，我很慶幸自己進入多雷米亞學院就讀。
——因為我認識了他。
『是嗎……現在我也不知道你的選擇是不是正確的。可是，如果你是憑自己的意願選擇了這個答案……』
光的粒子逐漸包圍眼前的真精。
她的身體逐漸變得虛幻透明。
『你去吧，我心愛的孩子，希望守護你的黎明之翼永遠不會受到玷汙。』
幽幽地，真精露出就連眼前的庫露耶露都有可能會錯過的細微表情。
可是孤挺花唇邊浮現的，無疑是溫柔的微笑。
「——嗯！」
朝那個微笑輕輕點頭後，庫露耶露穿越黎明色的門。
……好耀眼。
照在側臉卜的月光，令庫露耶露揉了揉眼皮。微微眨了幾次眼睛後，逐漸習慣了陰暗的房間。
「我迴來了嗎?」
的確透過鼓膜聽到自己的聲音。這不是夢，我迴來了。
以手輕撫胸口調整唿吸。有一種錯覺，像是以往一直未曾唿吸，像是作了一個很長的夢。可是，已經沒有時間這樣發呆了，因為我決定要到大家身邊去。
「這是我的衣服吧。」
庫露耶露的製服疊好放在衣櫃最上層的架子。套上一條摺痕都沒有的製服，就連這種平滑的感覺都令人懷念。
接著，房門突然打開。
「有聲音……有人在這個房間裏嗎?」
門打開一半，素未謀麵的女性探頭進來。凱爾貝爾貝研究所的名牌在她胸前晃動。
「那、那個——」
一見到反射性想要打招唿的庫露耶露後，她的動作僵住了。
「……庫、庫露耶露索菲尼特?騙人，不會吧……你醒過來了?」
「是的，或許一直給你添麻煩了也說不定。」
靦腆地笑著打過招唿後，庫露耶露走向房間的窗邊。在打開始終上鎖的窗戶瞬間，一陣舒適的風吹動頭發。
「你、你不能隨便到處走動!你還得靜養才行!」
「對不起，可是我非走不可。」
「是……你到底要去哪裏?」
麵對依然一臉狐疑的她，庫露耶露放鬆了表情。
「到我最重要的人們身邊去。」
有如迴應她的聲音般，紅色的風吹起。不知何時，一朵花停留在製服肩上。花像是融入風中般化為粒子，發出紼紅色的光輝。
花朵轉變成紼紅色的光輝，接著轉化成無數的徘紅色羽毛。
『希望守護你的黎明之翼，水遠不會受到玷汙。』
……原來如此
，它需要的觸媒並非一定得是鮮血。
徘色之花，庫露耶露最喜歡的花才是——
『歡迎你迴來，庫露耶露。』
窗外，黎明的神鳥伸展優雅發光的雙翅，降落到地麵。
「咦、咦……什麽……難不成是……鳳……凰?」
「啪嚏!」一聲，身後的女性瞪大眼睛跌坐在地上。
「那、那個，你沒事吧?」
她像是太過驚愕而說不出話來，隻能用拚命點頭來代替迴答。
「……雖然我聽副所長說過這件事，不過這是我第一次看到實物……可是，既然你都能詠喚出這種東西，那我也用不著擔心了。」
「是的——我……真的沒事了。」
目眩般的頭痛、有如連骨髓都要沸騰般的高燒已徹底痊愈，就連她自己也感到不可思議。一定不會再發生了，庫露耶露有那種感覺。
「我可以再次騎到你的背上嗎?」
輕撫發亮的紅色羽翼。
『我就是為此而來。好了，指示我方向吧。庫露耶露，你想飛向何處?』
「嗯，我——」
我、我想去的地方是……
5
「真是的，這是怎麽迴事!」
廣場上響起澤塞爾老師摻雜歎息的吼叫聲。
——聚集到廣場的敵人數目又變多了?
無暇拭去大顆的汗水，奈特專注調整嘶啞的唿吸。莎莉娜露華引來滲透者，他則用反唱加以送還。即席的聯手動作銜接完美，目前已送還五隻滲透者。不過敵人的數目卻完全沒有減少。
「喂，少年，你還有重要的工作要做，怎麽可以現在就把自己累壞!」
「可是……」
是不習慣反唱造成的反作用嗎?直接接觸敵人的雙臂極為疼痛，雖然沒有發紅腫脹，不過手指已無法正常彎曲。
「……能夠有效對滲透者使用反唱的人，就隻有我而已。」
「這是其次，你還有件大事要做不是嗎?」
莎莉娜露華以叱責般的眼神望著他。
這一點奈特自己當然也明白，可是!」
「看你的表情似乎是無法接受，唔，這麽頑固的確很符合少年你的個性……不過米拉，不能再繼續讓奈特跟滲透者作戰了，你們三個想辦法抵禦!」
「我們會處理的。不如說，一開始我們就有這個打算。」
與安妮背對背的老師輕輕點頭。
「不過就目前灰色名詠生物的數目來看，除了這個地方以外的重要據點，應該全被對方壓製了吧?」
「既然知道，就拚死抵抗吧!除了這裏以外，已經沒有其他開闊的場地了!」
一定麵積以上的開闊空問——沒錯，是用來點燃夜色名詠中的第二首階名詠所需的特有觸媒——夜色之焰所不可或缺的條件。
「蜜歐和婷卡已經去拿那個東西了，她們很快就會迴來。在此之前，隻能由我們這幾個人堅守。」
澤塞爾、安妮、米拉老師，奈特以及莎莉娜露華。
僅僅五人組成小小的防衛線，應付陸續集結到廣場上來的名詠生物。重新認識到當中的困難後，奈特的表情顯得苫澀。現在這個時候，別說擔心別人的安危，光是保護自己就已經很吃力。
「問題不隻是死守這裏，能夠對抗敗者之王的是夜色名詠的第二首階名詠。就算蜜歐和婷卡小姐迴來了，但是要讓此事成功還需要一個重大的條件——點燃夜色之焰。在此同時，奈特的（讚來歌）也要一並完成!」
安妮揮下鑲有寶石、用以進行反唱的指揮棒，同時高聲說道。她的視線栘向在遙遠上空盤旋的敗者之王。
「一旦點燃作為觸媒的火焰，在上空的那家夥當然也會發現。如此一來，他必定會在途中加以妨礙。」
一旦火焰點燃，必定會被發現。
所以，必須以「會被發現」作為前提，在火焰點燃的同時完成名詠。
「……不過，能夠詠喚出火焰的紅色名詠士肩膀早已受傷。」
「啊?我還遊刀有餘呢。真是，既然有時問說那種話，米拉和安妮你們還是快幹活吧!」
額上滿足汗水的澤塞爾老師豪放地大吼。
「少年，就算隻有你也好，還是先準備吟唱（讚來歌）吧——」
「那是不行的。」
右手握著煤炭碎片的奈特立刻迴答。
開始吟唱（讚來歌）後，名詠士會處於毫無防備的狀態。而且一旦開始吟唱（讚來歌），當途中滲透者來襲時也無法使用反唱，因此奈特得擔任廣場的防禦工作直到最後一刻。
「我就知道你會這麽說。不過，要至少留下用以吟唱（讚來歌）的餘力才行!否則我們所有的努力都會化為泡影。」
「是!」
牽製般地瞪著逼近的灰色名詠石龍子，接著，石龍子飛也似的往後退。
逃走了?
一瞬問的安心在不滿一次眨眼的時間消失無蹤。「嘰」地一聲，在發出某種堅硬的聲響後，從空中落下某種東西，奈特得以扭身閃避真的純屬偶然。
掠過脖子刺向地麵的是一把銀劍。這是!
「……小不點，快逃!一隻……往那裏……去了!」
在通往廣場的建築物陰影下，艾達在祓戈的支撐下搖搖晃晃地現身。臉色蒼白，按著側腹的手被染成鮮紅色——
「艾達小姐!」
艾達當場跪倒在地，不過，奈特還來不及擔心她——
率領剛剛往後跳開的石龍子，銀色真精緩緩縮短距離。與在凱爾貝爾克研究所遭遇時相同，它具有的沉重感讓人光是與它對峙，冷汗就一口氣全冒出來。
——不妙!
奈特在內心暗暗叫苦。這不是用尋常的名詠就能對付的對象，可是就算要詠唱長篇的（讚來歌），這麽進的距離之下也已經來不及了。
很棒的表情。夜色名詠上，我就想看到你這樣的表情。
上空傳來有如直衝腦門般的低沉嗤笑。同時，周圍的影子變得更加濃濁，難不成……就在正上方!
抬頭往上看，看到的是覆蓋上空所有區域的巨大真精，以及騎在他肩膀上的敗者。
「哎呀，我還以為你躲在某個地方，所以正在找你呢……沒想到你會正大光明地站在廣場中央。」
從遙遠的上空俯視，地上的人們看來有如米粒。
「那個叫庫露耶露的女孩呢?你該不會想說，靠你一個人就能應付得了我吧?」
米修達爾從遙遠的高處高聲說道。
「庫露耶露小姐的事和你根本沒有關係!」
「哈哈，你何必那麽激動?我想想……這麽說起來，之前在那所學校裏見麵時，那女孩的臉色相當差呢。」
——果然沒錯，這個男人明知道還故意這麽說。
「呐，難不成你以為自己真的能救得了那個叫庫露耶露的?」
「庫露耶露小姐會得救的!」
說完後，像在等著這句話似的，米修達爾露出滿麵的笑容。分明是在看不見臉孔的上空，但奈特就是知道他笑了。
「太好了，你們跟我果然足同類，就像被無法逃開的網子捉住的蝴蝶一樣。你們將會失去所有的容身處，變成和我一樣，匍匐在地的敗者。」
……沒那迴事!
「我會救庫露耶露小姐!才不會輸給你這種人!」
「真可悲。在這種狀況下，那些話聽起來不過是虛張聲勢。」
地上是灰色名詠的真精，天上是領著敗者之王的米修達爾，再加上如今有無數的名詠生物逐漸朝廣場聚集過來
「醒來之時、許下的約定」
0
「……就跟你說的一樣，蕾茵。」
米修達爾自遙遠的上空茫然俯視正下方的研究所，搖了搖頭。
「結果我還是沒能替你做到什麽。相反地，為了尋找絕對不會失去的東西，我找到了最強的真精。」
但是，就算像這樣將他詠喚出來，這隻真精或許也不足自己真正想要的。因為那名會笑著跟自己說話的對象早已不存在這個世上。
真精拉斯提海特。
那是外型猶如人類雕像的真精。
有如古代人類為追求理想之美而雕刻的雕像一般，臉孔端正美麗。主題應該是身穿聖衣的聖人，頭上戴著荊棘王冠，不過身體就隻有上半身。自胸口以下的部分，不論是身體、手臂或衣物均消失無蹤。他飄浮在數十公尺的高空中，看不見翅膀等其他東西，無視重力地飄浮在空中。
不過——讓米修達爾乘坐在背上飄浮的敗者之王本體並非灰色，外型接近混濁的半透明，有如霧氣般朦朧不清。地上籠罩著他投射下來巨大陰影。自陰影當中湧現、爬出的無數名詠生物，則是灰色名詠生物及滲透者混雜的群體。
「……終究足虛像嗎?」
那並不是實體，不過是映照在鏡中的假相。
「『敗者之王已經不存在』……原來如此，就如約書亞所言。不過，就算這樣也無妨，或許會比較適合現在的我。與我同樣空洞、有如虛像的王者是嗎?」
米修達爾浮現自嘲的微笑，俯視下方展開的風景。他並未停止上升，就連七層樓高的研究大樓都在遙遠的腳下，持續上升到足以將凱爾貝爾克研究所所區盡收眼底的高度。
「對我來說，這就是最後的名詠。所以，告訴我吧!」
地麵上滿滿都是灰色名詠生物及滲透者。在這數量龐大的群體中，米修達爾仰望天空。
「夜色名詠的使用者奈特耶雷米亞斯以及庫露耶露索菲尼特，你們兩人果然會步上和過去的我及蕾茵相同的道路嗎?你們仰賴的會是什麽?和我及約書亞同樣是最強的真精?還是你們能夠找出，我和蕾茵沒能找出的東西?」
告訴我你們的答案!
1
鈴鈴鈴鈴鈐……鈴……
宣告危機正悄悄逼近研究所的，首先是窗外遠處響起的聲音
「警報?是樓上傳來的?」
在黑暗中，蜜歐仰望休息室的天花板。之前以為發生停電，接下來則是響起警報，到底發生了什麽事?
「咦，怎麽迴事?為什麽有像逃生訓練一樣吵人的聲音?」
原本已經睡著的女同學們也陸續醒來。
……怎麽迴事，心中有非常不好的預感。並非覺得似曾相識，而是有種更貼近現實、更明確的恐怖逼近的感覺。
「大家安靜!」
艾達響亮的怒吼聲，令周圍吵鬧的女生們安靜下來。
……嘰……嘰嘰嘰……
在發出震耳欲聾的聲音後，天花板的照明重新亮起。
「我想電力是恢複了，不過也不能一直待在這裏。怎麽辦?要留在這裏，還是到走廊上去看看情況?」
瞪著明滅不定的燈光，桑吉絲自手提包裏拿出她帶來的登山照明用具。
——大概出事了。
在這麽大型的研究所裏響起警報並不尋常。雖然希望是某人誤觸警報，不過同時又加上停電……
「噓，有人來了!」
艾達在門前側耳傾聽。傳來規律的腳步聲，步調快速顯示是用跑的，腳步聲在女生們的房間正前方停下——
「喂，是我，開門!」
傳來的是班上男性班級幹部的聲音。
「歐馬?」
解開門鎖後用力將門打開，身著運動服的男學生像是滾的一樣喘著氣衝進來。
「怎麽了?歐馬，都這個時間了?」
「那是我要說的話!怎麽迴事?我被半夜突然響起的警報聲吵醒，到走廊上一看，職員們全都臉色大變地跑來跑去。就算我想問個究竟，也全都跟我說：『我沒時間迴答你!』根本就不理我!」
是逢人就問吧?他的額上早巳淌卜人顆的汗水。
不過，所有的職員都出動了?到底事情有多嚴重——
「太好了，大家似乎都平安無事。」
走廊上微微響起冷靜沉著的聲音。
「婷卡!」
艾達迎上前去。另一方麵，有著銀白色秀發的女醫生表情略顯嚴肅。
「……各位，今天白天時，你們應該被告知了逃生避難室的地點才對。我們現在就趕過去，請大家立即做好準備。」
前往避難室?
「原因我們邊定邊說，總之，現在得盡快——」
她的話還沒說完。
「碰咚」一聲，某個東西掉落在她身後。是有著灰色鱗片，四肢及爪子出奇細長的石龍子——難不成它是!
「婷卡，不要動!」
石龍子朝婷卡那毫無防備的背部揮下爪子。在這個交會的時問點上，艾達的祓戈發出炫目的銀色閃光。
灰色名詠生物發出呻吟般的叫聲後逐漸返迴。
「婷卡，你沒事吧?」
「我沒事，你在它差點碰到我之前救了我……不過，居然已經入侵大樓內部了，這表示第一道防線被突破了。」
婷卡靜靜望著發出輕煙消失的石龍子，吐出沉重的歎息。
曾在多雷米亞目擊過的景象掠過腦海，和當時一樣，受到了灰色名詠生物的襲擊?
「呐，蜜歐，剛剛那是……名詠生物?可是，有那種灰色的生物嗎?」
在聽到歐馬耳語般的詢問後，蜜歐朝他微微點了點頭。想忘也忘不掉，那個晚上，在那個男人麵前嚐到的恐怖非比尋常。
不過，決定性的差異大概足——這次將會發生像競技大會時，那種大規模的暴走。
「原來如此，因為剛剛的事，所以我已經大致明白了，那家夥來丫吧!」
以槍柄敲擊地麵，艾達眼神銳利地緊盯走廊深處。在她身後，歐馬帶領著班上男生來到走廊。
「總之，男生全都到齊了。奈特似乎陪在庫露耶露那裏，所以不在。女生方麵如何?」
「我們也沒問題。」
桑吉絲點頭迴應歐馬的問題。
「那麽，我們走吧。雖然得加快腳步，不過抵達之前還請大家盡量保持安靜。」
說完後，婷卡以接近小跑步的速度在前方引導，蜜歐急忙追上前去。
走廊兩旁的房間依舊亮著燈，但是房內不見任何一名職員。
「幹部職員通知其他大樓，其他職員也奉命分別沿不同的路徑前往逃生避難室……好了，接下來就到戶外了。不管發生什麽事，都要遵從我的指示——因為這關係到生命安危。」
她在逃生門前告知的話語，字字句句都像鉛一般沉重。
「……是。」
蜜歐小聲地點頭迴應。接著，浮現淡淡微笑的婷卡打開了門。
建築物外，早已是異樣的光景。
——門打開後，可以看到數名石化的職員倒在前方的草地上。
架設在戶外照明上的擴音器發出喧囂的警報聲，其中混雜著像是祓名民發出的怒吼及某人的哭叫聲。人們無止盡的悲鳴充滿四周，演奏出令人毛骨悚然的合唱。
……這……這是什麽?
恐懼引令發的嘔吐感，令蜜歐不由得彎曲身體。
「嗚嗚嗚嗚，不、不要啊!」
背後傳來班上女同學
發出的慘叫聲，也有好幾個男同學搗著嘴轉過頭去。
……這是當然的事。蜜歐自己曾經在學校目擊過，所以早已做好覺悟。但在未做好心理準備的情況下直擊這種景象，絕對不可能感到舒坦才對。
「婷卡小姐，學生呢?」
外表看似名詠士的年輕男性朝這裏奔來。
「是的，總算全都平安無事。」
「太好了，盡快到逃生避難室去，這裏也支撐不了多久了!」
他以傷痕累累的手臂指示通往避難室的方向，這樣的身影使得婷卡的雙眸浮現淚光。
「你……是為了確保逃生通路，所以才留下的?」
「因為老師們敦過我，要愛護學弟妹。」
名詠士靦腆地抓抓臉頰。
這個人……
蜜歐直盯著他的臉，緊握雙拳。在多雷米亞學院的競技大會中，這個人當時坐在來賓席，坐在用以招待校友的座位上。
「那、那個……」
您是我們的學長吧——忍不住想開口詢問，但最後還是說不出口。因為他不是為了浪費這種時間而留在這裏的。
「好了，快去吧!」
並未察覺到蜜歐這樣的表情，麵容嚴肅的他厲聲說道。
所以蜜歐在奔過他身旁時，微微向他點頭致意。不知道能不能傳達給他，不過，蜜歐相信自己的心意已經傳達給了他。
奔過就連腳下部看不清楚的夜路。
好幾次差點被藏在草地上的小石頭絆倒，每次都得到友人的幫助。
「蜜歐，你沒事吧?」
「唔、唔嗯……」
蜜歐擠出笑容麵對不安地望著自己的桑吉絲。
前方有用螢光塗料畫上的夜問辨識標誌，是白大米拉老師帶領他們過來時見過的標誌。隻要越過那裏，應該很快就會抵達，但是就在此時——
「喀沙」一聲，距離最近的樹叢在晃動。與風吹的方向相反，是異常且明顯的晃動。
「有、有誰在那裏嗎?」
同學發出小小的悲鳴，反射性地跳離那裏。
……到底是什麽東西?
所有人都停下腳步注視那片樹叢，但不管等得再久，都不見樹叢中有任何東西即將展開攻擊的跡象。在狂風吹拂下，唯一傳出的是樹葉磨擦發出的聲響。
「是風嗎?」
有幾個人拍了拍胸口，不過——
「不，不對!大家快離開!」
艾達的聲音變了調。幾乎是同時，樹叢的空氣產生扭曲。
「咦?」
空問的扭曲朝茫然呆站著的同學逼近。艾達曾經見過這個現象!
是名叫滲透者的家夥!一心隻想到會出現灰色名詠生物，但難不成這個區域內也充滿了滲透者?
「離開那裏!」
繼艾達之後，臉色蒼白的婷卡突然大喊。不過，聽到這番警告的少女並不明白發生了什麽事。
「咦……咦、咦?」
她沒有注意到空間的蠕動，拚命朝四周張望。艾達及婷卡朝她衝了過去。但是不行，來不及了!
藍之歌
——「ruguz」——
滲透者腳下的草地發出藍色光芒，閃著藍色光輝的石頭在草地上滾動。是藍寶石?
發出清脆的啪嚏一聲，與藍寶石同色的發光冰柱將周圍的空問連同滲透者一並凍結。
「……真是千鈞一發。」
熟悉的聲音令在場所有人轉頭。迴頭一看，幾名班上同學緊繃的表情放鬆了下來。沒錯，那是大家熟悉的臉孔。
「咦，凱特老師?」
班級幹部歐馬茫然地張著嘴。在他眼前的，是在嫩葉色套裝上套著旅行外套的女老師。
「真是，看來我一路換搭夜車趕過來是值得的——不過話又說迴來了，你們居然全班蹺課跑出來旅行，相當好動不是嗎?托你們的福，校長給了我一番精彩的說教呢。」
……老、老師您真是的，步步進逼的樣子很恐怖呢。
「那、那個，老師?」
桑吉絲急忙揮手想要阻止。
「不過呢，幸好你們平安無事。」
凱特老師微笑著交抱雙臂。
「你們的行動的確是很亂來，但我也不是不明白你們的心情。不過呢，下次一定要跟老師商量之後再行動。」
一邊注意四周一邊迅速告誡學生後，老師向婷卡微微低頭。
「婷卡小姐，本班的學生給您添麻煩了。雖然目前我尚未完全掌握狀況，不過，總之我知道目前情況緊急。」
「不，彼此彼此。總之，現在先到前方的地下避難室去，詳情到那裏再談。」
有如製止婷卡轉身一般。
「不……」
艾達凝視上空，發出低沉的歎息，是以往幾乎從未聽的茫然嗓音。
「似乎沒有必要解釋清況了。」
空氣像是感到畏懼般震動。
「地、地震嗎?」
呀，可是地麵並未搖動。明明沒有搖動，可是皮膚卻熱辣辣地刺痛。之後，有個極為昏暗的影子接近戶外照明照亮的四周。
這個巨大的影子是什麽?
倏然往旁邊看，隻見婷卡以及凱特老師均仰望天空，茫然佇立。蜜歐也循著她們的視線望向天空——就此啞口無言。
……那是……什麽?
背後竄過一陣懼意。
在遙遠的上空盤旋著巨大的真精，外表像是人類的雕像，容貌則有如某位聖人。因為在天空飛行因此難以分辨，不過大小應該遠遠超越在競技大會上見到的那隻五色怪物水蛇。
他和那隻水蛇不同那隻水蛇隻帶給人恐怖的印象，不過天上的真精除了這點之外，還帶有足以令人喪失抵抗念頭的不尋常壓迫感。
眾
人
謳
歌
——ovilisarseispil
合唱般厚實莊嚴的聲響，宛若自腦門直擊而下。
在此同時，從真精投射在地麵那既非灰色、也非白濁色調的異常影子中，浮現出無數的東西。那些東西的形狀像蛇、石龍子以及石像怪……難不成!
一瞬間，唿吸有如遭冰柱射穿肺部般凍結。
「艾達，『把它趕走』!」
在蜜歐叫喚的同時，難以置信般仰望天空的艾達視線突然變得銳利。
「嘖，別開玩笑了!」
艾達將長槍朝尚未完全實體化，才剛浮現出來的名詠生物揮去。名詠生物的影子如遊絲般扭曲，之後像沸騰似的發出輕煙返迴。雖然是緊要關頭，不過似乎已經在對方尚未完全現身之前送還。
「這可不是好玩的，我第一次看到能使用（讚來歌）的真精。」
艾達並未試圖隱藏紊亂的唿吸，重重地吐出低語。
「呐，艾達，我是這麽想的，如果那就是——」
那個叫米修達爾的男子一直在找的敗者之王?
就算沒將話說完，艾達似乎也了解她的意思，無言地點了點頭。
「艾達，你能打倒那個嗎?」
「不可能。在空中飛的對手是祓名民的天敵。老師，你能不能設法擊落它?」
「別胡說了，真要說起來，我就連它是怎麽飛起來的都不知道。」
凱特老師及艾達都苦著一張臉。
「能夠在天空飛翔的真精原本就有限。其中，能夠打倒那隻真精的實在是……」
在天空飛翔的真精……聽到這句話後，蜜歐首先想到的是庫露耶露的黎明的神鳥。可是庫露耶露本人仍
然處在喪失意識的狀態。而且，那不足光靠一隻黎明的神鳥就能應付的對象，因為大小截然不同。
校長的疾龍呢?不，就算是它大概也屈居下風。可是，該怎麽辦?
「先不管天上的那個，目前以除掉在地上的小角色作為優先事項吧。」
「可是，放著那家夥不管是會沒完沒了的。」
婷卡對緊握長槍的艾達搖頭。
「至少，目前我們沒有方法可以抵達空中的那個高度。就算勉強辦到，但它是如此巨大，我不認為它會那麽輕易就被擊落。」
「……在找出對抗方法前，就盡量爭取時問嗎?」
身邊的人都聽到艾達狠狠咬緊牙關的聲音。
——可是，那個時候是怎麽做到的?
這是與競技大會相似的情況，當時真的是在絕望的狀況下——
『才不是蜥賜，小丫頭，你不認得在下嗎?乙
那是風的惡作劇吧?時間還不夠久遠到令人懷念，可是一旦想起就充滿胸中的記憶，像被風吹起般複蘇。過去曾經聽過那個聲音，沒錯，第一次見到奈特的時候，站在他肩頭上的——
「……啊……啊……」
奈特的母親托付給他的那隻名詠生物。
小小的夜色蜥蜴，隻要稱它是蜥蜴就會生氣——
原來如此，就是這個!
有了……有了!光憑它一隻，就能抵達遙遠上空的真精身邊!
2
晶瑩剔透的黎明色世界。
從蒼碧色的光暈中產生的，是一位有著紼紅色頭發的少女。
『明知敗者之王足虛像，還是將他詠喚出來，不愧有著長年的執著。你不這麽認為嗎，庫露耶露?』
年紀是十六、七歲吧?苗條修長的身材，披散在背後的閃亮秀發，蒼碧色的深色眼眸與發色形成對照。有如白瓷般雪白細致的皮膚，纖細的手臂，細得像會折斷般的腳。
她並未穿著覆蓋身體的衣物，但鮮紅得像燃燒火焰般的紅發，如同天女的羽衣般依戀、雅致地包裹著她的裸體。
——孤挺花。
那是如赤裸的庫露耶露影子般的真精。
「…………」
『怎麽了，你的表情為什麽那麽悲傷?』
「……我想迴大家身邊去。」
我老是讓大家那麽擔心。害他們遠道而來，結果又讓他們在這裏被卷入這種場麵。
『那是不行的，你還沒有迴答我的問題啊。』
「因為……」
庫露耶露咬住下唇，站在原地動也不動地望著孤挺花。
「我……無法用言語來表達。」
『為什麽?』
「因為、因為不就是這樣嗎?我和奈特以往一直在一起。不管是競技大會、暑期輔導還是暑假，我們一起經曆過許許多多的事!」
與庫露耶露長得一模一樣的真精，像是試探般地望著她。自己並不覺得害伯，反而會禁不住想去依靠那太過溫柔的眼眸。
——可是不行。
絕對不能依賴這隻真精。不能依賴這隻真精，我……想迴到更重要的人所在的地方去。
「對你來說或許才僅僅數個月，可是這跟時問沒有關係，我們走得很近，始終在一起。所以，無法用一句話來表達這所有的迴憶!」
『你根據什麽選擇了他?這點也無法用言語表達嗎?』
「沒錯，不行嗎?」
……不想化為言語。
我不像蜜歐一樣會念書，也不喜歡看書。更不懂得優美的詞匯，就算想要表現也無法完美地表達。
『那麽，就用別的東西代替語言來證明吧!』
「——咦?」
那是什麽意思?
『隨便什麽都好，以絕不虛偽的形式對我展示你和他的約定。就像你相信他一樣，讓我也能相信他。』
……地震?
趴在桌上的奈特茫然地抬起頭來。空氣的震動令皮膚熱辣辣地刺痛，感覺就連鼓膜也麻痹了。
可是桌子沒有震動，放在桌上的花瓶也一樣。不是地震?可是空氣的確在震動，像是感到畏懼一般。
不在這棟木屋當中，這股震動來自戶外?
「雖然在三更半夜，卻是令人討厭的空氣呢。」
原本坐在沙發上的澤塞爾老師跳了起來。
「你要到外麵去看看嗎?」
「我從玄關觀望四周就好了。」
澤塞爾老師以手製止想從椅子上起身的安妮老師。為了小心起見，他的另一隻手早巳握
著觸媒。
「希望沒事就好。」
三人目前所在的候診室直通玄關大門。背對奈特及安妮老師的視線，澤塞爾老師以穩定的手勢打開門鎖。每次開啟數公分，澤塞爾老師慢慢地、慢慢地將門打開。
綿延不絕的草地及花壇，前方是一整座的森林。當門完全開啟之後，他所看到的景象與白天無異。
不過——
「……怎麽迴事……」
從門口探出一半的身體觀察外麵動靜的澤塞爾老師臉色大變。
「澤塞爾?」
「你們兩個都過來……老實說，希望這是我眼睛的錯覺。」
安妮像是自椅子上躍起般起身，奔向門邊。經過站在門邊的澤塞爾老師眼前，走到木屋
外麵。
——咦?
冰冷的空氣碰觸肌膚。不過，有如舔遍周身般竄過的寒意，絕非這陣風造成的。
「……為什麽研究大樓的方向燃燒著火光呢?」
站在身邊的安妮老師茫然低語。
不，不隻如此，雖然跟研究大樓隔廠一段相當遠的距離，不過就連木屋這裏也能清楚聽到警報器的聲音。
——出事了，而且還是非常大規模的狀況。
在暗夜中，拚命凝神注視研究大樓方麵，之後——
喀沙!
磨擦衣物的輕微聲響震動鼓膜，剛剛那是……從木屋屋頂上傳來的?
奈特反射性地抬頭往上看，正巧迎上新月形狀的瞳孔。那是有著灰色表皮，四肢細長的石龍子。它的目標並非奈特，而是對準了站在奈特及澤塞爾老師中問的女性——
「安妮老師，上麵!」
在出聲的同時，奈特使盡全力將女老師推開。
灰色名詠生物自屋頂飛來。
「可惡，居然是這家夥!」
澤塞爾老師以迎擊的姿勢全力打擊。石龍子雖被摔向地麵卻又立刻躍起，再度采取飛撲的姿勢。
「澤塞爾你快離開!」
安妮老師手上的指揮棒搶先一步打向石龍子的鼻尖。指揮棒的前端閃著乳白色的光芒。就那個亮光來看，是用作觸媒的珍珠?
——「nussis（迴去）」——
名詠生物發出慘叫後化為光的粒子。
「……再糟不過了，上次在研究所裏，我已經受到輕微的心理創傷了啊。」
澤塞爾老師以一副苦不堪言的表情伸手貼著額頭。
「在這裏的似乎隻有剛剛那一隻，研究大樓方麵如何呢?」
安妮老師轉頭望向木屋內響起的腳步聲。慌慌張張衝到戶外的，是凱爾貝爾克研究所的女職員。
「怎麽樣?」
「……不行，無法跟那裏取得連絡。」
她虛弱地搖搖頭。
「這是表示現在沒時間進行通訊了嗎?那裏應該也有高明的祓名民待命才對。不過這到底是多嚴重的騷動?」
澤塞爾老師苦笑著折響指關節。他的視線並非望
向研究大樓，而是研究大樓上空。
「真……精?」
安妮老師在發出嘶啞唿喊的同時後退。
研究大樓上空有某種東西在盤旋。在研究大樓升起的火星照耀下，浮現出有如古代雕像般的真精。雖然距離這麽遠卻能用肉眼辨識，實際的大小有多驚人，光是想像便足以令冷汗劃過臉頰。
——剛才空氣震動的原因就是那家夥。
就連在這裏，都能感受到難以唿吸的壓迫感。雖是初次見到的名詠生物，卻已直覺地領悟到那就是敗者之王。
「唔，在這裏抱怨也沒用。」
「我有同感。既然要去，就快點過去吧!」
以視線交換信號，兩名老師迅速向前定去。
「那、那個!」
「我不會叫你不要來喔?」
並未迴頭的澤塞爾老師舉起單手。
「不過，把她一個人留在木屋裏好嗎?」
——是指庫露耶露小姐?
要前往研究大樓，留她一個人在這裏?還是留在這個設施裏保護她?
無法選擇任何一方。
「在這種狀況下，就算現在才感到為難也沒辦法。我們先過去，如果你也要來，就下定決心之後再過來……不過似乎已經沒有太多時間給你考慮了。」
透過風鳴得知看不見的手臂正高速揮下，在閃躲的同時，艾達以祓戈刺向虛空。嘰咿咿……從應該空無一物的地方發出尖銳的悲鳴聲。
是從背後偷偷接近的滲透者臨終的慘叫。
「這是第三隻了!」
還來不及調整唿吸就朝後方跳去。接著，灰色大蛇的利牙襲向剛剛艾達站立的位置。
「唿!」
將唿氣一口氣吐出，擊向大蛇。
——「nussis」——
名詠生物發出灰色輕煙，在放出名詠光後逐漸消失。
「莎莉娜!那裏的草地上有一個人!」
「不用你說我也知道。」
莎莉娜露華背起倒地的研究員，送往避難室的方向。
艾達確保退路，莎莉娜露華進行救援，這組即席的搭檔形成不到三十分鍾，但在這段期間內發現的研究員已有四人。
……就這樣看來，似乎還有很多。
如果隻有灰色名詠還好，但是趁著空檔前來偷襲的滲透者卻很棘手。不知會在何時、何地出現的狀況，令艾達甚至不能好好調整唿吸。
「——可惡，而且那個也一樣!」
在艾達抬頭往上看的同時，周圍的影子突然變得更加黯淡。在天空盤旋的敗者之王投射下來的影子，仿佛重疊在艾達的影子上。
——不妙，「這裏也在那家夥的射程範圍內」!
抱起祓戈，艾達投身逃出影子的範圍。
大量的灰塵有如暴風雪般紛紛落下，接著傳來「嘰」的奇怪聲響。迴頭一看，直徑十公尺左右的範圍內已全被染成灰色。
石化的草地、樹木，範圍內的所有東西均無一幸免地被灰色激流吞沒，全都凍結成灰色——是敗者之王降下的灰雨。
「即使想要擊落他，卻連接近都沒辦法……」
若不是在看到石化的名詠士及祓名民時便提高警戒，艾達也早就成為那個灰色漩渦的犧牲者了。
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「艾達，你沒事吧?」
「我還好，倒是你，還是快把他帶走吧!」
依然伏低身子，艾達高聲迴答莎莉娜露華隱約傳來的聲音。
灰色名詠生物毫無減少的跡象，若是隻注意它們，則會受到看不見的滲透者偷襲。即使躲過偷襲，一旦進入在天上盤旋的敗者之王射程中，便會受到無一能夠幸免的大範圍射擊。
「……走了嗎?」
藏身樹蔭下的艾達安心地微微唿了一口氣。目前唯一的優勢是研究所的占地夠大。在這麽寬廣的地方，敗者之王很難集中精神進行瞄準。
「剩下第二、第三研究大樓嗎?在被那隻真精發現前，得趕緊去巡視——」
正想繞過石化的草地——
「原來如此……」
艾達倒抽了一口氣。
「既然王在，那麽部下當然也在。」
十二銀盤的王劍者——領著十二把保護劍的銀色真精擋住自己的去路。這個真精擁有的本領，足以跟獲得祓戈極致者稱號的祓名民平分秋色。同時也是少數艾達不想迎戰的對象。
「……啊哈、哈哈哈哈!」
明明是在這種狀況下卻忍不住發笑，是無奈、憤怒轉化成的笑……真是的，狀況明明已經夠吃緊了啊，這種不合理的狀況真令人想哭。
「要一個女孩子對付三隻真精。哈哈……再糟不過了!」
艾達朝擋在眼前的三隻真精衝去。
喀沙……沙沙!
灰色大蛇在樹叢中爬行，對麵的空間看來在晃動是因為有滲透者吧?
蜜歐屏息藏身在樹林的陰影下。
——然沒錯。
不好的預感成真，這問研究所已經被全麵壓製。要趕快、得盡快去拿那個東西才行。
「……大家都沒事吧?」
除了蜜歐以外，班上其他同學都到避難室去避難了。凱特老師也陪著他們，應該可以安心。目前擔心的就隻有單獨行動的艾達。她和一邊躲開敵人一邊栘動的自己不同，她擔任的是積極「削減敵人」的工作。危險程度也大不相同。
「就隻有這次，與其擔心別人，還是先擔心你自己吧。」
躲在身邊的婷卡原本柔和的視線不尋常地眯起，她小聲地說：
「現在要去找的東西，是非常重要的東西吧?得先集中精神去做這件事才行。」
「……嗯!」
「那麽，我們走吧。看來剛才那些敵人似乎已經移動到別的地方去了。」
跟在放輕腳步、帶頭的婷卡身後，移動時甚王沒發出草地上的腳步聲。盡管如此，就算被告知「無論發生什麽事，她都會保護自己」，可是這點對蜜歐來說，卻像是精神遭銼刀削磨的作業，光是走一公尺都令人頭昏。
「看來，這裏似乎什麽都沒有。」
婷卡突然在樹蔭下停下腳步，盯著正麵。
那是棟帶著生鏽的青銅色，呈現立方體外形的建築物。
「這裏就是藥品保管庫。」
站在掛著鎖頭的門前，婷卡帶著無法釋然的表情轉身。
「蜜歐，這種地方真的有你想要的東西?」
沒有確切的證據。其實詢問莎莉娜露華才是確實的做法，但已經沒有時間那麽做了。
「如果有，也隻會放在這裏……總之，我們進去找吧!」
進入室內後，藥品及發黴味道混合的惡臭撲鼻而來。在微暗的空問中，迴響著走過硬質地板的腳步聲。好，把在門邊牆上的電燈開關打開。
——不，不行!
突然停下伸向開關的手。不能開燈，這會成為在四周徘徊的名詠生物絕佳的攻擊目標。
「雖然處在這樣的黑暗中，不過就隻能耐心找了。」
浮現苦笑的婷卡聳聳肩。整齊排列在藥品保管庫當中的櫃子數目，估計少說也有將近一百個，是相當沉重的勞動，不過不能抱怨。
「嗯，
我們分頭找!我從右邊這一排開始找起，麻煩婷卡小姐從左邊那一排開始找。」
看到婷卡點過頭後，蜜歐小跑步奔過保管庫的通道。
——因為我能做的就隻有這點事。
所以奈特，你也快點來吧!
咚——
不管再怎麽敲門，傳來的迴答都隻有寂靜。當然，其實這點奈特早已心知肚明。
「打擾了。」
房間裏很暗。沿著牆壁摸索前進，奈特好不容易抵達窗戶旁。他靜靜拉開窗簾，戶外的燈光射入室內，那道光線朦朧地照亮了房間中央以及那張木床。
和白天相比幾乎完全沒變，她躺在那裏沉沉入睡。
「庫露耶露小姐……」
奈特朝她入睡的床走近一步。
「我們是為了什麽目的才學習名詠式呢?」
一步，再一步。
「雖然也有人純粹覺得很了不起，也有人隻是感到興趣，不過在這當中——」
『我問你，你曾經害怕過名詠嗎?』
等迴過神來時，發現她就在自己眼前入睡。
「就如庫露耶露小姐所說，或許也有『打算用名詠式來做壞事，因此才學習它的人』。可是我很慶幸自己學了名詠式……如果我沒學它，就不會認識庫露耶露小姐。」
不隻庫露耶露小姐，還有阿瑪和凱因茲先生，凱特老師、蜜歐小姐、艾達小姐，班上的所有人。
重要的人、事，全都不想失去，所以——
「我也要去。」
趕往研究大樓，因為大家都在那裏，可是——可是——
「……對不起!」
當手觸摸到床邊之際，難以言喻的激情自胸口決堤而出。
「對不起、對不起!我真的……」
就算以手搗嘴，嗚咽依舊自指縫問溢出。
明明一直在忍耐，但如今卻無法隱藏、也無法忍耐。
「就隻有庫露耶露小姐……我居然什麽事都沒辦法替你做……」
那是奈特一直在學習、唯一會做的事。不管是灰色名詠還是真精，都屬名詠式的範圍。既然如此，一定能以名詠式解決。話雖如此，卻無法用名詠式來幫助對自己最重要的人。
——那一定是很久以前，媽媽和凱因茲先生也曾經走過的路。
「庫露耶露小姐……我能替庫露耶露小姐做什麽呢?」
一直留在這裏陪你?
一直像這樣叫她?
奈特不懂，雖然不懂，卻覺得這都不是正確答案。
「我真的什麽都做不到嗎……」
庫露耶露小姐希望我做的事是什麽呢?
奈特不懂，所以——
『一起詠唱、或是尊敬……男孩子對女孩子說這種話，多半是在求婚的時候不是嗎?』
『嗯嗯!那麽，你是哪一種呢?是對我做出愛的告白嗎?』
所以至少——
『我說「給我一個晚安吻」的時候。』
『呐，如果我現在這麽要求你，你會怎麽迴答我?』
我……
『我想聽到你的迴答，我是認真的。如果你說不行那就算了，但如果你願意說「好」……那我也、我也就……』
我想迴應當時的你。
『不過就算不是現在，總有一天，我也會很高興能夠聽到你的迴答。』
「我……」
——我最喜歡庫露耶露小姐了!
「我最喜歡庫露耶露小姐了!真的一直、一直都好喜歡!」
想要忍耐，卻止不住唿喊。
眼前一片模糊，因為淚流不止。淚水滑下臉頰、滑下嘴唇、滑落在她躺著的床上，依舊沒有停止。
……我不是早就已經決定不哭了嗎?
不管在艾達小姐麵前、在蜜歐小姐麵前都一直在忍耐，可是為什麽……為什麽?在最想要隱藏的人麵前，卻隱藏不住呢?
「一起念書、遊玩、歡笑——我想一直一直都跟你在一起。」
所以，拜托你……睜開眼睛!
『婷卡說過，醫生或祓名民可能都治不好庫露耶露的病，因為那是庫露耶露內心的問題。所以如果要救庫露耶露，或許需要能夠直接觸及她內心的某樣東西。』
「……我已經決定了，不給你晚安吻。」
就算是此時此刻，對於這點也絕不退讓。
可是、可是如果……
『不過如果有人的聲音能夠傳達給她，我想就隻有你了。』
——希望一定要傳達到。
「庫露耶露小姐……」
輕輕撥開她的瀏海。
以右手輕觸她的臉頰，發燒泛紅的臉頰帶著暖意。
接著——
奈特將自己的嘴唇貼在她的唇上。
早安，庫露耶露小姐，
黎明將至，你該醒過來了。
那真的是一瞬間的事。
可是在奈特的生命中，是最長的一瞬間。
……請你醒過來。
我沒有太多的期望。
這一瞬間，我隻希望這個願望能夠實現。
「……我馬上迴來。」
尚未真正感受到嘴唇相觸的感觸前，奈特已主動將唇拉開。
另外那個地方也有很多人在等我。
所以——
「請在一旁守護我。」
3
在研究所本部內的中央廣場i—
「……別開玩笑了，怎麽可能會有這種事!」
澤塞爾鞭策打顫的膝蓋，使盡所有的意誌力留在原地。
以為隻有灰色名詠生物，沒想到還有意料之外的伏兵。
「澤塞爾，你還好吧!」
「……這點小事我還不放在眼裏呢。」
硬是對與自己背對背的安妮虛張聲勢。
……可惡，這下斷了幾根肋骨?左肩也不能動了。
「我並沒有大意啊。」
這種肉眼看不見的名詠生物是叫「滲透者」吧?之前曾經聽過米拉報告，不過在接連對付看得見的灰色名詠牛物期問，腦中一瞬間遺忘了它的存在。而這一瞬間成為致命的失誤。
由於完全是意料之外的一擊，因此毫無防備，結結實實地吃了一記重擊。沒想到眼睛看不見的對象會這麽難應付。
「喂，米拉，為什麽要死守這個大得出奇的地方?」
這裏是中央廣場，中心設置了巨大的台座，半徑十數公尺的範圍內是視野開闊的開放廣場。由於東西南北四個方位均與主要道路相連，因此敵人的數目當然也大不相同。
「這裏是最後的生命線。」
將鼻梁上因蒙塵而顯得模糊的鏡架朝上推，米拉淡淡告知。
「除了這裏以外，主要的據點幾乎已經全部淪陷。剩下的這個廣場廷各棟大樓通往避難室的必要逃生路徑。更進一步地說，一旦這裏被攻陷，與在其他區域奮戰的祓名民及名詠士之間的連絡也將斷絕。其他還有——」
「啊——我知道了，已經夠了!綽綽有餘了!」
0k，就算是死也要守住。
用牙齒代替不能動的左手咬住燒瓶的軟木塞加以固定，再用右手將它拔開。在周圍灑上作為觸媒的紅色液體。不，就在行動之前。
「那邊的三個人，快躲到台座的陰影裏去!」
莎莉娜露華的尖叫響徹廣場。
……思?
「澤塞爾，上麵!」
繼莎莉娜露華的尖叫後，安妮發出悲鳴。刹那問，整個廣場變得更加陰暗。在暗夜中，某種巨大的
影子包圍廣場。
令身體一驚的寒意使得握在手中的燒瓶滑落。這種威壓感是——
——是那家夥嗎!
本能的恐懼令身體展開行動，和米拉、安妮一同滾進台座的陰影下。之後，整個廣場在
一瞬間被灰色的灰燼吞沒。
「需要數十秒的時間，在這段期間內，絕對不能吸人灰燼!」
從連接廣場的柏油路上，傳來莎莉娜露華的怒吼。
……吸入或經由皮膚接觸都會石化嗎?
屏住唿吸的澤塞爾發出不成聲的笑聲。卷起轟隆聲及塵埃，敗者之王挾帶驚人的聲勢通過上空。他以固定的周期在所區內盤旋，一旦發現目標就像剛才那樣落下灰燼雨。從地麵上根本無法接近他。
那麽，就算死守住了這個廣場，但是該拿那個大頭目怎麽辦?
……這是什麽?
突然停下在柏油路上奔跑的腳步，眼前異樣的光景令奈特倒抽了一口氣。眼前直徑十公尺左右的範圍，呈現圓周狀的徹底石化。不管是樹木還是草地，就連路麵也染成灰色。
不是以往見過灰色名詠所能做到的事。到底要怎麽做，才能產生這樣的現象?
「這就是……敗者之王?」
冷汗沿著下顎滑落……不對，這樣不行，為這種事感到害怕，將無法再往前踏出一步，不能停在這個地方。
「——我得快點才行。」
在夜幕低垂的路上，雖然有戶外照明朦朧的燈光，但視野隻及數十公尺。
腳步也不穩。此時若是遭到敵人偷襲，肯定沒有餘裕能夠逃走。明知是這種狀況，奈特還是盡全力奔過路麵。沒有時間了，不管是庫露耶露的身體狀況，或者就連研究大樓的狀況也一樣。
全速疾奔令心髒發出悲鳴，唿吸和肺部都像遭到擠壓般痛苦。不穩定的腳步及視野不清的暗夜，光是這麽跑著，精神便逐漸受到磨損。
突然問，視野驀然擴大。
眼前是中央有巨大台座的廣場，在十多盞戶外照明的映照下，地上堆積的大量灰燼發出黯淡的光輝。就像那裏降下了灰色的雪。
喀嗞……
廣場前方的通道傳來高跟鞋的聲音。
「莎莉娜露華小姐?」
高眺的身材及亂翹的頭發，加上紅色的高跟鞋，是莎莉娜露華安德柯特沒錯。不過她完全沒注意到奈特，視線筆直地望著她的正前方。
研究服翻飛，莎莉娜露華像風一樣奔過通道。接著，她突然像是為了保護頭部而以手臂架成十字。
「咳……!」
刹那問，高大的她發出低沉的呻吟聲，接著被擊飛到數十公尺外，就像是被虛空彈開似的……這種景象似曾相識，之前在多雷米亞學院時，艾達也曾經有過一模一樣的遭遇。
難不成是滲透者?
「莎莉娜露華小姐?」
「奈特?」
一瞬間，她茫然地張開嘴，但隨後表情立刻變得銳利。
接著，莎莉娜露華正前方出現扭曲的人影。
「不……不行，別過來!」
但是奈特沒有理會她的警告，一口氣朝滲透者背後縮短距離。
「奈特，你要做什麽!」
右手緊握黑曜石的碎片，奈特全力擊向滲透者朦朧的體表。光是如此，當然不足以打倒滲透者，可是，奈特知道自己現在一定辦得到。
絕對可以馬上讓它迴去，因為我已經這樣跟庫露耶露小姐約好了。
迴去
——「nussis」——
發出「啪哩」一聲，虛空中出現像玻璃般的皸裂。反唱作用及滲透者的反作用使得奈特的右手竄過一陣劇痛，幾乎讓他的肩膀垂下。
不過，這樣的均衡隻維持了一瞬間。
「叮鈐!」在發出有如鈴聲般清澈聲響的同時，空間的扭曲逐漸消失
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「……消失了?」
帶著茫然的神情，半張著嘴的她口齒不清地低語。
「你沒事吧?」
「難不成你用反唱送還了滲透者?」
她帶著驚愕的目光一再眨眼。
「是的，因為我在前陣子曾經成功過。不過剛才我也不知道自己是怎麽做到的。」
「雖然我曾經聽婷卡提過這件事，卻沒想到能親眼見識到。呀啊，不過老實說，多虧有你幫忙。」
用手拍掉沾在外套上的灰塵，莎莉娜露華慢慢起身。
「少年，你能對付滲透者算是一大戰力。不過，該怎麽辦呢?」
就算消滅了眼前的敵人，但她的表情依舊嚴峻。
「打倒這些毫無用處的手下，對於解決問題毫無幫助。」
仰望在遙遠的上空盤旋的真精，莎莉娜露華以不吐不快的嗓音低語。
兩人與廣場之間還有段距離，不過就算遠遠眺望，也能再次深刻感受到它的巨大及難以形容的沉重感，甚至令皮膚感到刺痛。
敗者之王依舊支配整個天空。若要抵達那個高度，同時還能與之對抗——
「那個……莎莉娜露華小姐，有件事我想請你幫忙。」
「你有什麽好辦法嗎?」
夜色名詠的真精大概會是最後的希望。
問題是詠喚前的階段。
（讚來歌）沒問題，真精的名字也知道了，隻剩下用以詠喚夜色名詠真精的特有觸媒，那要怎麽準備呢?
「你知道夜色之焰嗎?」
一瞬間，她眼神訝異地眯起眼睛，不過接著發出興奮的聲音。
「夜色……是焰色反應嗎!那就是你的真精需要的觸媒?」
「是的。可是，火焰也得在廣大的地方升起才行。」
「啊啊，那就用中央廣場吧，你就盛大地燃起火焰吧。」
說完後，白袍開始在走動之際翻飛。
「接下來隻要去拿可以產生焰色反應的藥品就可以了。」
「不，沒那個必要。蜜歐藍提亞已經到保管庫去了。保管庫的地點和鑰匙，陪她一同前去的婷卡會處理。」
戴眼鏡的老師踩著小石頭走了過來，在他身後還可以見到澤塞爾老師，以及安妮老師的身影。
「是嗎……剛剛我和那兩個人擦身而過，我還納悶是為了什麽事呢。」
以石化一半的高跟鞋踩向地麵，莎莉娜露華停止動作，望著某條通道的深處。
「不過，就算是這樣也太慢了吧?她們早就應該要迴來了。」
「……不是這個，這個不對、這個也不是!」
取出擺在櫃子裏的藥品，確認標簽後放在地上。地板上早已無立足之地，排滿數十個玻璃瓶。雖然是為了節省一一放迴櫃子裏的時問而想出的苦肉計，不過也已逐漸接近極限。
「這個也不是嗎……」
將右手和左手抱住的瓶子放到地上，蜜歐以摻雜了疲倦的嗓音低語。
這已經是第幾個了?說不定已經有一百個了。沒有收獲，就隻有焦躁感不斷升高。已經在此停留了相當長一段時問，但目前不知灰色名詠生物何時會攻擊過來。
「蜜歐，是不是這個?」
「咦?」
突然被叫到名字，蜜歐猛然迴過神來。
迴頭一看，抱著褐色
玻璃瓶的婷卡就站在身邊。
「咦……啊，呃……」
一而再、再而三地確認貼在玻璃瓶上的標簽名稱。
原子序37「rb」——鋤。
「就、就是這個!」
將遞過來的玻璃瓶抱在胸前，蜜歐忍不住跳了起來。沒錯，妝點夜色第二首階名詠的夜色之焰，這是在它產生時不可或缺的物質。
「婷卡小姐能不能盡量多帶一些?」
「沒問題，我已經拿好了。」
雙手各拿一瓶的她嫣然一笑。
「那麽我們快走吧，接下來，隻要莎莉娜露華將在木屋裏的奈特找來就行了吧?」
「一定……應該會有辦法才對。」
「嘰」地一聲，蜜歐抱住瓶子的雙手湧出力量。沒錯，隻要有這些瓶子，一定會有辦法。就算是這種狀況，也二正有逆轉的餘地……
——啪嘰——
咦?
意外撼動鼓膜的聲音令蜜歐屏住唿吸。
剛剛那是什麽聲音?
一開始以為是手上拿的玻璃瓶破裂，因為那像是某種堅硬之物裂開的聲音。
「蜜歐……你看那個……」
婷卡的表情變得僵硬。她的視線停在位於保管庫深處用以采光的小窗。依照她的吩咐凝神細看，突然問，看到窗外有某種東西在蠢動。
某種細長的東西。
在戶外照明的照耀下，有如皮影戲般扭曲蠕動的灰色影子。
……難不成!
那扇窗戶的皸裂變得更大，之後，在婷卡發出悲鳴的同時，窗玻璃也隨之破裂。
「被發現了!蜜歐，快跑!」
在婷卡示警前，蜜歐已反射性地朝外跑。踢開散布在地上的玻璃瓶，一心朝距離出口最短的路徑奔去。甚至停止唿吸，以無氧運動衝向出口——
不過，蜜歐看見了。
映照在門邊的影子，就如長著翅膀的石像一樣。
「難道是石像怪?」
婷卡的聲音變了調。在實際感受到陷入如此的絕境前，石像怪的影子的確發出了嗤笑。
單手握著扭曲的長槍，石像自門後的陰影處躍出。
前方是石像怪，背後也有灰色名詠的蛇。
「不行，就隻有這個不能交給你們!」
蜜歐拚命抱緊瓶子，抱住瓶子的手都發白了。
如果沒有這個就無法燃起夜色之焰，如果沒有夜色之焰，夜色名詠就無法完成。不論發生什麽事，就隻有這個——
大蛇張著髒汙的利牙飛撲過來。
依然抱住玻璃瓶的蜜歐閉上眼睛———
就在此時，逼近眼前的灰色變成虹色。
這、這是什麽!
眼前是如陽光射下般強烈的光之奔流，有如海嘯般流人陰暗的室內。令人屏息的炫目令蜜歐不由得閉上眼睛……
……咦?
再次睜開眼睛時，蜜歐立刻懷疑起自己的眼睛。
為什麽?為什麽?應該要飛撲過來的大蛇、石像怪，全都化為灰色煙霧開始返迴?
「哎呀，路癡的毛病也能幫上忙，這或許是頭一遭呢。」
「喀吱」一聲，傳來某人的腳步聲。
在門的另一頭，首先看到的是枯草色外套。
啊……啊……
枯草色外套以及剛剛的虹色名詠光，光憑這些，就足以判斷出在門另一邊的人是誰。
「哎呀，真是千鈞一發。」
他親切地露出微笑。配合這個動作，分不清是褐色還是金色的頭發輕輕搖動。
「真是，你現身的時機真是太巧妙了。」
「請別這麽說，婷卡小姐，我也有很多事要忙啊。抵達這裏真的也不過是剛剛的事，可是大概的情況我已經掌握到了。」
「是嗎，那太好了。」
就連剛才表情那麽急迫的婷卡，在見到他之後也安心地吐了一口氣。
沒錯，他就在這裏。
光是如此，原本沉重的空氣就能變得這麽平靜。
「你沒事吧?」
他直視著蜜歐。
「啊……啊……」
發不出聲音來。雖然發不出聲音，可是，相反地眼角流下了某種東西。不行，又會和當時一樣說不出名字來。當時是因為緊張，而這次則是因為太過高興而使得腦中一片空白。
果然沒錯、果然沒錯。
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是作夢都會夢到，全世界我最幢憬的人。我果然能夠挺頭挺胸地說：「這個人才是最棒的名詠士!」
「看你那麽珍惜地抱著，可見那些玻璃瓶非常重要。」
「那……那……那個……」
你能不能替我把這些瓶子送過去呢——
正想這麽說，但是那些話全在他碰觸自己肩膀時被吹跑了。
「那是你的工作。」
「——咦?」
「保護它的人不是我而是你，所以你要做到最後，知道嗎?」
稱不上是道理，但這句話中帶著力量。這股力量修複了我心中逐漸崩塌的東西，讓它變得比以往更堅定。
「……是、是的!」
「很棒的迴答。好了，你去吧!」
說完後，他掀動枯草色外套離去。婷卡再次朝著他的背影問道：
「我們可以把希望托付給你嗎?」
那句話低沉得難以分辨是不是自言自語。
「這個嘛?跟隨性、優柔寡斷的我比起來，那兩個人或許更適合。」
露出惡作劇般稚氣的笑容後，他——凱因茲亞溫凱爾對兩人眨了眨單邊的眼睛。
「正因如此，所以接下來或許就要靠她了。」
4
早安。
甚至感受不到時問的流逝，在可稱為光的所有光明消失之處——
有種溫暖的東西碰觸到嘴唇的感覺。
啊……
在此同時，憶起了非常懷念的事。
『庫露耶露，你怎麽了?』
在庫露耶露舉步前進時，身後傳來帶著疑問的溫柔嗓音。其實隻要稍微敞開心扉，立刻就能接納那個甜蜜、懷念又悅耳的聲音。
「……我想起來了。」
庫露耶露靜靜抬起原本自動垂下的麵孔。
「我告訴你，我果然還是非迴去不可。」
『為什麽?隻要待在這裏，你就是安全的。隻要待在這裏，陪在我身邊，就沒有任何事能夠傷害得了你。你看，這裏是如此溫暖、安穩，除此之外你還想要什麽?』
「……你錯了。」
庫露耶露以手拭去乾涸的淚痕，搖了搖頭。
「我什麽都不想要。如果這裏正如你所說的，那麽我既不想要溫暖的地方，也不想要安心的地方。」
『那又是為什麽?』
「因為，這裏是個非常孤寂的地方，就隻有我和你。」
沒錯，當時那隻傲慢的名詠生物曾經這麽對我說過：
『小丫頭你現在正遇到了瓶頸，是成長與停滯的心結。就像想要破殼而出，但卻出不來的雛鳥。』
『要離開溫暖安全的地方，可不是件容易的事。』
我終於能夠體會了。
正因是這麽
孤寂的世界，所以我明白了當初那段話的意思。
氣那兩個人已經從殼裏爬出來了，所以我才會交給他們，用不著擔心。』
當時我不懂對方說這段話的真正用意。
它對於這樣的我所做的迴答是——
『總有一天，你也會懂的。』
我終於懂了。
在這個不管再怎麽喊叫，我的聲音都傳送不出去的遙遠場所，要離開這裏不知會伴隨著多少的辛酸及痛苦?可是，即使如此——
「我已經決定了。不管這裏再怎麽溫暖安全，我都想離開這個殼，然後迴到大家身邊去。一個人孤伶伶的實在太寂寞了。」
『那麽，你打算怎麽離開這裏?』
沒錯，那正是孤挺花提出的絕對難題。
庫露耶露再次環顧周圍的空間。這是個無比廣大的地方，就像封閉的梅比斯環一樣，不管再怎麽走都會迴到原地。
離開、迴來，出現又返還，或許這裏與名詠式產生的地方十分接近。
可是，我已經不在意了。
我——
『如果想離開這裏就告訴我，以絕不虛偽的形式，對我展現你和他之間的約定。你還沒找到我的問題的解答——』
「我已經找到了。」
『……咦?』
迴過頭。
接著，庫露耶露朝與她幾乎一模一樣的真精張開雙手。
「他還是個矮小纖瘦、慌慌張張容易受到挫折，無法說要保護公主的孩子。是個隻要下定決心就會打定主意，但一遇到事情立刻就會喪失自信，一臉悲傷的孩子。呐，你知道我在說誰嗎?」
孤挺花無言地搖頭。她並非不知道答案，而是不知道問題的意義——她那蒼碧色的眼眸如此直率地告知。
所以，依舊張開雙手的庫露耶露微笑了起來。
為了向另一個自己，傳達自己的想法。
「所以，我純粹是覺得不能放著他不管。思，一開始真的隻是那樣。可是一點一點地，我看到了他的優點。甚至會讓人搖頭的直率、積極以及專注。可是那些其實一點都不重要——重要的是他很善良。」
隻懂得、也隻能說出這麽笨拙的話語。我沒厲害到能夠使用優美的詞句，可是就算這樣，滿溢的感情是不會枯萎的。
「和他在一起不可能會有什麽驚天動地的迴憶。可是，跟他在一起讓我非常安心。光是和他在一起，就讓我覺得開心溫暖。所以，我要迴到他身邊去。」
因為我想再次陪在你身邊。
早安。
——嗶嘰哩——
眼前的空間冒出一道微小的、真的極為微小的皸裂。
光明射人一片漆黑的空間當中。
足黎明的光、溫暖的光。
『歌……不，不對！這是——』
正麵受光的孤挺花睜大眼睛。
『……不過是一瞬間的吻?騙人，怎麽會!既不是（讚來歌）也不是什麽其他的東西。光靠那種事，居然就能讓聲音傳送到這個地方來……庫露耶露!難道這就是你的迴答嗎!』
承受眩目閃亮的光芒，空間的皺裂逐漸擴大成為名詠門的形狀。
黎明將至。
全身沐浴在溫暖的光芒下，庫露耶露靜靜閉上眼睛。
……謝謝你唿喚我。
雖然在這麽遙遠的地方，但你的聲音還是傳送到了。
還有——
——我最喜歡庫露耶露小姐了!
謝謝你喜歡上……這樣的我。
在穿越光的門扉前猛然停下腳步。與庫露耶露有著相同外型的真精站在她身後，抓住她的手。
『呐，為什麽我不行?我可以實現你所有的願望，打從心底愛你……就算這樣，你還是討厭我?』
「不對，不是這樣的。」
被誘入這麽奇妙的空間中加以幽禁，就算這樣，心中並未感到憤怒。不，或許一開始的確有。可是，充滿眼前的柔和黎明，化解了那汙濁的情感。
「不過呢，我想一起歌詠的對象是奈特，除此以外我想不出其他人。」
庫露耶露親切地對自己的分身微笑。
『……你做的絕對不是最好的選擇，或許你們會被殘酷的時勢拆散。就算這樣，你還足要選擇奈特?』
「思，我已經不再迷惑了。」
不管相隔多遠還是能夠傳達，我已經明白了這一點。
氣——嗬嗬。』
「有什麽好笑的?」
『不，對不起……那個，剛剛我覺得非常有你的風格。』
「咦?」
初次見到。
雖然非常細微，但眼前的真精露出了微笑。
『你的答案非常笨拙，既孩子氣又幼椎，實在不是能夠自豪地對別人說出的迴答。但你卻能自豪地說出那樣的答案，可見現在的你是幸福的吧!』
幸福——被某人這麽麵對麵詢問還是第一次。可是……思，現在我能肯定地說，我很慶幸自己進入多雷米亞學院就讀。
——因為我認識了他。
『是嗎……現在我也不知道你的選擇是不是正確的。可是，如果你是憑自己的意願選擇了這個答案……』
光的粒子逐漸包圍眼前的真精。
她的身體逐漸變得虛幻透明。
『你去吧，我心愛的孩子，希望守護你的黎明之翼永遠不會受到玷汙。』
幽幽地，真精露出就連眼前的庫露耶露都有可能會錯過的細微表情。
可是孤挺花唇邊浮現的，無疑是溫柔的微笑。
「——嗯！」
朝那個微笑輕輕點頭後，庫露耶露穿越黎明色的門。
……好耀眼。
照在側臉卜的月光，令庫露耶露揉了揉眼皮。微微眨了幾次眼睛後，逐漸習慣了陰暗的房間。
「我迴來了嗎?」
的確透過鼓膜聽到自己的聲音。這不是夢，我迴來了。
以手輕撫胸口調整唿吸。有一種錯覺，像是以往一直未曾唿吸，像是作了一個很長的夢。可是，已經沒有時間這樣發呆了，因為我決定要到大家身邊去。
「這是我的衣服吧。」
庫露耶露的製服疊好放在衣櫃最上層的架子。套上一條摺痕都沒有的製服，就連這種平滑的感覺都令人懷念。
接著，房門突然打開。
「有聲音……有人在這個房間裏嗎?」
門打開一半，素未謀麵的女性探頭進來。凱爾貝爾貝研究所的名牌在她胸前晃動。
「那、那個——」
一見到反射性想要打招唿的庫露耶露後，她的動作僵住了。
「……庫、庫露耶露索菲尼特?騙人，不會吧……你醒過來了?」
「是的，或許一直給你添麻煩了也說不定。」
靦腆地笑著打過招唿後，庫露耶露走向房間的窗邊。在打開始終上鎖的窗戶瞬間，一陣舒適的風吹動頭發。
「你、你不能隨便到處走動!你還得靜養才行!」
「對不起，可是我非走不可。」
「是……你到底要去哪裏?」
麵對依然一臉狐疑的她，庫露耶露放鬆了表情。
「到我最重要的人們身邊去。」
有如迴應她的聲音般，紅色的風吹起。不知何時，一朵花停留在製服肩上。花像是融入風中般化為粒子，發出紼紅色的光輝。
花朵轉變成紼紅色的光輝，接著轉化成無數的徘紅色羽毛。
『希望守護你的黎明之翼，水遠不會受到玷汙。』
……原來如此
，它需要的觸媒並非一定得是鮮血。
徘色之花，庫露耶露最喜歡的花才是——
『歡迎你迴來，庫露耶露。』
窗外，黎明的神鳥伸展優雅發光的雙翅，降落到地麵。
「咦、咦……什麽……難不成是……鳳……凰?」
「啪嚏!」一聲，身後的女性瞪大眼睛跌坐在地上。
「那、那個，你沒事吧?」
她像是太過驚愕而說不出話來，隻能用拚命點頭來代替迴答。
「……雖然我聽副所長說過這件事，不過這是我第一次看到實物……可是，既然你都能詠喚出這種東西，那我也用不著擔心了。」
「是的——我……真的沒事了。」
目眩般的頭痛、有如連骨髓都要沸騰般的高燒已徹底痊愈，就連她自己也感到不可思議。一定不會再發生了，庫露耶露有那種感覺。
「我可以再次騎到你的背上嗎?」
輕撫發亮的紅色羽翼。
『我就是為此而來。好了，指示我方向吧。庫露耶露，你想飛向何處?』
「嗯，我——」
我、我想去的地方是……
5
「真是的，這是怎麽迴事!」
廣場上響起澤塞爾老師摻雜歎息的吼叫聲。
——聚集到廣場的敵人數目又變多了?
無暇拭去大顆的汗水，奈特專注調整嘶啞的唿吸。莎莉娜露華引來滲透者，他則用反唱加以送還。即席的聯手動作銜接完美，目前已送還五隻滲透者。不過敵人的數目卻完全沒有減少。
「喂，少年，你還有重要的工作要做，怎麽可以現在就把自己累壞!」
「可是……」
是不習慣反唱造成的反作用嗎?直接接觸敵人的雙臂極為疼痛，雖然沒有發紅腫脹，不過手指已無法正常彎曲。
「……能夠有效對滲透者使用反唱的人，就隻有我而已。」
「這是其次，你還有件大事要做不是嗎?」
莎莉娜露華以叱責般的眼神望著他。
這一點奈特自己當然也明白，可是!」
「看你的表情似乎是無法接受，唔，這麽頑固的確很符合少年你的個性……不過米拉，不能再繼續讓奈特跟滲透者作戰了，你們三個想辦法抵禦!」
「我們會處理的。不如說，一開始我們就有這個打算。」
與安妮背對背的老師輕輕點頭。
「不過就目前灰色名詠生物的數目來看，除了這個地方以外的重要據點，應該全被對方壓製了吧?」
「既然知道，就拚死抵抗吧!除了這裏以外，已經沒有其他開闊的場地了!」
一定麵積以上的開闊空問——沒錯，是用來點燃夜色名詠中的第二首階名詠所需的特有觸媒——夜色之焰所不可或缺的條件。
「蜜歐和婷卡已經去拿那個東西了，她們很快就會迴來。在此之前，隻能由我們這幾個人堅守。」
澤塞爾、安妮、米拉老師，奈特以及莎莉娜露華。
僅僅五人組成小小的防衛線，應付陸續集結到廣場上來的名詠生物。重新認識到當中的困難後，奈特的表情顯得苫澀。現在這個時候，別說擔心別人的安危，光是保護自己就已經很吃力。
「問題不隻是死守這裏，能夠對抗敗者之王的是夜色名詠的第二首階名詠。就算蜜歐和婷卡小姐迴來了，但是要讓此事成功還需要一個重大的條件——點燃夜色之焰。在此同時，奈特的（讚來歌）也要一並完成!」
安妮揮下鑲有寶石、用以進行反唱的指揮棒，同時高聲說道。她的視線栘向在遙遠上空盤旋的敗者之王。
「一旦點燃作為觸媒的火焰，在上空的那家夥當然也會發現。如此一來，他必定會在途中加以妨礙。」
一旦火焰點燃，必定會被發現。
所以，必須以「會被發現」作為前提，在火焰點燃的同時完成名詠。
「……不過，能夠詠喚出火焰的紅色名詠士肩膀早已受傷。」
「啊?我還遊刀有餘呢。真是，既然有時問說那種話，米拉和安妮你們還是快幹活吧!」
額上滿足汗水的澤塞爾老師豪放地大吼。
「少年，就算隻有你也好，還是先準備吟唱（讚來歌）吧——」
「那是不行的。」
右手握著煤炭碎片的奈特立刻迴答。
開始吟唱（讚來歌）後，名詠士會處於毫無防備的狀態。而且一旦開始吟唱（讚來歌），當途中滲透者來襲時也無法使用反唱，因此奈特得擔任廣場的防禦工作直到最後一刻。
「我就知道你會這麽說。不過，要至少留下用以吟唱（讚來歌）的餘力才行!否則我們所有的努力都會化為泡影。」
「是!」
牽製般地瞪著逼近的灰色名詠石龍子，接著，石龍子飛也似的往後退。
逃走了?
一瞬問的安心在不滿一次眨眼的時間消失無蹤。「嘰」地一聲，在發出某種堅硬的聲響後，從空中落下某種東西，奈特得以扭身閃避真的純屬偶然。
掠過脖子刺向地麵的是一把銀劍。這是!
「……小不點，快逃!一隻……往那裏……去了!」
在通往廣場的建築物陰影下，艾達在祓戈的支撐下搖搖晃晃地現身。臉色蒼白，按著側腹的手被染成鮮紅色——
「艾達小姐!」
艾達當場跪倒在地，不過，奈特還來不及擔心她——
率領剛剛往後跳開的石龍子，銀色真精緩緩縮短距離。與在凱爾貝爾克研究所遭遇時相同，它具有的沉重感讓人光是與它對峙，冷汗就一口氣全冒出來。
——不妙!
奈特在內心暗暗叫苦。這不是用尋常的名詠就能對付的對象，可是就算要詠唱長篇的（讚來歌），這麽進的距離之下也已經來不及了。
很棒的表情。夜色名詠上，我就想看到你這樣的表情。
上空傳來有如直衝腦門般的低沉嗤笑。同時，周圍的影子變得更加濃濁，難不成……就在正上方!
抬頭往上看，看到的是覆蓋上空所有區域的巨大真精，以及騎在他肩膀上的敗者。
「哎呀，我還以為你躲在某個地方，所以正在找你呢……沒想到你會正大光明地站在廣場中央。」
從遙遠的上空俯視，地上的人們看來有如米粒。
「那個叫庫露耶露的女孩呢?你該不會想說，靠你一個人就能應付得了我吧?」
米修達爾從遙遠的高處高聲說道。
「庫露耶露小姐的事和你根本沒有關係!」
「哈哈，你何必那麽激動?我想想……這麽說起來，之前在那所學校裏見麵時，那女孩的臉色相當差呢。」
——果然沒錯，這個男人明知道還故意這麽說。
「呐，難不成你以為自己真的能救得了那個叫庫露耶露的?」
「庫露耶露小姐會得救的!」
說完後，像在等著這句話似的，米修達爾露出滿麵的笑容。分明是在看不見臉孔的上空，但奈特就是知道他笑了。
「太好了，你們跟我果然足同類，就像被無法逃開的網子捉住的蝴蝶一樣。你們將會失去所有的容身處，變成和我一樣，匍匐在地的敗者。」
……沒那迴事!
「我會救庫露耶露小姐!才不會輸給你這種人!」
「真可悲。在這種狀況下，那些話聽起來不過是虛張聲勢。」
地上是灰色名詠的真精，天上是領著敗者之王的米修達爾，再加上如今有無數的名詠生物逐漸朝廣場聚集過來