1
校舍的窗外可以看到小鳥成群飛過。距離班會開始還剩下半小時左右，是其他學生還在進行社團活動晨間練習的時刻。此時進入教室裏的學生人數並不多。
「喔，庫露露你怎麽啦？今天來得真早。」
蜜歐是少數的例外之一。她似乎比班上的其他同學早到，而且每天早上還偷偷地用功自習。雖然她本人想要隱瞞這件事，不過可惜的是，這早已成為班上眾所皆知的事實。
「雖然有晨間練習，不過我沒去。仔細想想，競技大會也快到了；而且昨天的傷也得盡快痊愈才行。」
「說得也是。那麽，結果庫露露要選鳥嗎？再不練習的話可就慘了。」
「唔，昨天直到睡前我都還在考慮，不過還是無法決定。」
再不決定的話就糟了，這點庫露耶露也很清楚。但是在被蜜歐點出來之前，滿腦子想的就隻有鳥，完全沒有思考過其他的點子。
……要是鳥不行，就用昨天試過的花吧？
在交叉著雙臂考慮的時候，又有一名學生走進教室裏。
是有著葡萄色頭發及稚氣臉龐的少年。雖然穿的是尺寸最小的製服，不過袖子似乎還是太長，處處可見皺摺的痕跡。
「奈特早安。」
「啊，庫露耶露小姐、蜜歐小姐，早安。」
「早安，你來得還真早。」
「啊，這麽說來……」輕聲說完這句話之後，蜜歐便將正在讀的參考書闔上。
「我來上學的途中，聽到三年級還是四年級的高年級學生們，好像在談論奈特你的事。」
少年的表情因為這句話而僵硬起來。
「……說得也是，實驗室被我搞得都是煤灰。」
「啊，不是的、不是的！」
是和預料的反應相反嗎？蜜歐難得露出了苦笑。
「奈特你才十三歲不是嗎？在這樣的年紀就上高中，果然還是很稀奇吧。」
「是這樣嗎？」
像是放鬆下來似的，奈特的語調顯得高亢。
「嗯。而且，那是叫夜色名詠吧？好像也有人提起了這件事。」
凱特老師當然知道，所以其他老師應該也知道才對。其他老師在班會時間或是別的機會，大概也跟他們自己班上的同學提過了吧？
蜜歐的話還沒說完，單手提著黑色手提包的那名少年，突然露出比昨天更顯稚氣的表情。眼皮顯得沉重，眼神遊移不定，像是對不準焦距似的。
……他好像很想睡的樣子。
默不作聲地凝視著他，結果正巧和他四目相交。
「因為我才剛轉學過來，那個……果然還是會緊張，所以睡不太好。」
眯著眼睛的奈特的確像是睡眠不足的樣子，他害羞地抓了抓頭。
「放心、放心，凱特老師她人很好，就算遲到她也不會生氣。下次慢慢來就行了。」
「喂，別灌輸他錯誤的觀念。」
蜜歐就像往常一樣，麵帶微笑說著不負責任的話。庫露耶露輕輕戳了她的頭，接著便繼續將書包裏的東西擺到桌上。
校園裏響起了第一堂課開始的鍾聲。
不過，教室裏講台上卻不見老師的蹤影，學生也寥寥可數。
距離競技大會還剩兩天。因為聯合測驗也已結束，所以除了班會時間之外，其他課堂的時間就交由學生們自行規劃。在校園裏進行名詠練習、外出采購觸媒，或是在圖書館裏研習理論。鍾響的同時，班上有一大半的同學已經衝出了教室。
隨意打量了一下，教室裏坐在座位上不動的，大概就隻有自己和蜜歐了吧。
「蜜歐你有什麽打算？」
問話的對象正倚著桌子盯著天花板。
「嗯～我已經決定好詠喚的對象了，所以目前正在考慮要用什麽當作觸媒。」
「咦？不是圖畫紙嗎？」
「我要再重新考慮一下。如果不找出更好的觸媒，名詠很可能會失敗。」
高難度名詠需要有相符的觸媒。她果然有什麽打算。
……可是，照蜜歐的個性來看，就算現在問她，她也一定不會告訴自己的。
「要不要試著隨便調配一下觸媒？」
「嗯。可是，庫露露不是還沒決定要做什麽名詠嗎？光陪著我不要緊嗎？」
「與其想個不停，倒不如一邊做些什麽，說不定還能產生靈感。所以不要緊。」
奈特有什麽打算呢？如果沒有其他的計劃，那就找他一起去吧。盡管這個念頭一浮現，便立刻朝他的座位看去，但他早已不在座位上了。
「奈特也已經離開了嗎？難得你正想邀他……」
「沒關係，我們走吧。」
庫露耶露朝走廊的一端走去，蜜歐急忙追上去。一邊下樓梯，一邊抬頭看著她。
「咦，庫露露怎麽這麽冷淡？」
「沒有啊。我想，奈特大概是先過去了吧。」
昨天晚上，先送奈特迴男生宿舍之後才迴去。在談到競技大會的時候，曾提到不知道要選什麽當作觸媒──庫露耶露突然想起他曾經低聲嘀咕過這句話。不過要是說出來，蜜歐鐵定會把事情的來龍去脈全都問個清楚。為了避開身邊的朋友，所以庫露耶露迅速地在走廊上移動。
實驗室位於一樓的最北邊。為了不讓保管在室內的化學藥品曬到太陽而變質，因此隻有這個教室位居就算盛夏也不會曝曬於陽光下的位置。原本熱到讓人暈眩的暑氣，到了這裏卻驟變，就連吹過走道的風都帶有一股寒意。
從第一實驗室到第三實驗室是緊鄰的。其中，隻有位居最深處的第三實驗室的走廊上，有著從教室裏流泄出來的照明。
偷偷一看，裏麵有個身穿白色製服的少年。
──你看，他在吧！
隻用視線這麽表達了之後，蜜歐猛然將臉轉開來。
「別鬧別扭了，快點進去吧。」
打開門後，他立刻朝這邊轉過頭來。
「啊，庫露耶露小姐，還有蜜歐小姐也來了。」
庫露耶露並未出聲，而是輕輕地揮了揮手。在六人用的桌子上，奈特一個人默默地準備實驗器具。
光是放在桌上的，就有五個三角燒瓶、十根試管和兩個量筒，還有吸量管、天秤、本生燈，就連顯微鏡都有。另外還有各式各樣的試劑，從固體到液體，約有二十種放在桌邊……你果然是個認真努力的人。
準備之周到，不禁令人咋舌。
「你有沒有什麽觸媒的點子？」
蜜歐一邊摸著本生燈一邊抬頭問他。
名詠所用的觸媒，可以分為自然存在的物質，以及人工製造出來的觸媒兩大類。關於前者中哪些是優秀的觸媒，大概都已經研究殆盡了，不過由於人工觸媒取決於組合的方式，因此種類多得不可勝數。
「嘿嘿……完全沒有。」
奈特一邊混合試劑，一邊幹脆地搖頭。
「總之，我想隨便試試看。」
不過，這樣對我們來說也比較方便。如果他已經有了某個構想，而我們兩個卻在旁邊晃來晃去，他也會無法集中精神而造成困擾。所以，如果他沒有特別決定要做什麽，就算我們兩個在也不要緊吧。
「我們可以跟你一起做嗎？我們也正在討論，希望能找出一些好的觸媒。」
「當然可以，不過……已經有人先來了。」
有人先來了？在浮現出疑問的表情後，奈特以眼神朝桌子的陰影處示意。
『呣……小丫頭。』
獨自坐在椅子上的，就是那隻傲慢的晰蜴。
「咦
？為什麽阿瑪會在這裏？」
蜜歐的口氣與其說是驚訝，倒不如說隻是單純地感到不可思議。
『如果今天又發生像昨天那種事，在下哪有臉去麵對這家夥的母親。』
「剛剛我在教室裏打開書包一看，發現他不知何時偷溜了進去……」
奈特像是疲累至極般垂下肩膀。打開書包想拿教科書，結果發現裏麵是一隻巨大的晰蜴──這種事庫露耶露根本不願意去想像。她終於了解到，奈特為什麽會什麽話都沒對她們說，就匆匆忙忙地躲到實驗室來了。
「你對觸媒很了解嗎？」
對方粗魯地左右搖擺尾巴來代替搖頭。
『完全不了解。如果是名詠式那種東西還稍微清楚些，不過名詠生物是不會去幹預觸媒這種東西的。』
「這樣不行啦！」
庫露耶露誇張地歎了口氣，仿佛刻意要讓對方察覺到自己的失望。
……那你幹嘛要跟來啊？
2
「那麽，要到哪裏去試呢？」
抱著燒瓶的庫露耶露環顧四周。
盡管他們調配好了幾種可能的觸媒，但如果不實際運用在名詠上麵，就無法知道這些東西是否真的能夠當作觸媒。問題在於練習場所的選擇，得是周圍沒有障礙物，而且足夠寬敞的空間──
「關於後天的競技大會，奈特已經決定好要名詠的東西了嗎？」
「說到這個。」
雙手抱著燒杯的少年迴過頭來：
「因為夜色名詠隻能詠喚出黑色係的東西，所以不適合這種發表會。我曾經名詠出來的，不過就是黑蛇或烏鴉、其他還有蝙蝠……」
「……你說得滿有道理的。」
他所說的生物，全部都是人們不怎麽想看到的東西。
「奈特，就決定在那裏吧。」
用視線取代被燒瓶占滿的雙手，指向在校園一隅的草地。那是一片種植著細瘦高大樹木的空間。若是在視野寬闊的地方，奈特的夜色名詠很可能會引來他的注意。因此若要避開四周的注意，這裏是再好不過了。
有個使用夜色名詠的一年級生這件事，已經在校園中傳開了。而且昨天還發生過實驗室的意外事件，所以得盡可能低調練習才行。
「我還沒有嚐試過的，就隻剩下黑馬了。」
奈特仿佛突然想起來似地迴過頭來補充。
……唔。在稍作考慮之後，庫露耶露對他點了點頭。
「這個主意不錯，要不要試試看？」
比黑索或蝙蝠之類的來得好多了。如果是黑馬，在競技大會上也十分適合。難得做了各式各樣的觸媒，就算失敗了也不會有任何損失，很值得挑戰。
「說得也是。難得有這個機會，就試試看吧。」
「我這裏可以了。」
單手拿著記錄單，對他揮了揮筆。就觸媒的種類來說，庫露耶露和奈特準備了五種，而蜜歐則調配了七種。基於「數量最多」這項理由，所以蜜歐排在最後。在她等待的期間，就由她在稍遠的地方照顧那隻囉嗦的名詠生物。
「那麽，我試試看。」
拔開燒瓶的瓶蓋，奈特將裏麵的液體灑在自己的四周。確認綠色的草地染上黑色之後，他默默地閉上眼睛。
風中傳來夜色名詠的〈讚來歌〉。
就構成名詠詩的瑟拉菲諾語聽來──喔，這次聽懂了，的確是黑馬的〈讚來歌〉，和使用白色名詠喚出白馬時所聽到的〈讚來歌〉幾乎完全相同。而且看來他也很集中精神。
觸媒與被名詠物同步，黑色名詠門宛如要吞沒光線般地浮現出來。來到這個階段之後就隻差最後一口氣了。加油！庫露耶露緊握拳頭，凝視接下來的情況──
──就在此時……
有樣東西朝著正在持續名詠的他飛來。
「奈特！」
沒有時間警告他蹲下了，庫露耶露在叫出名字的同時推開奈特，紅色的飛行物體隨即從兩人的頭頂上飛過去。
「你沒事吧？」
在確認奈特點了點頭之後，庫露耶露將視線轉向眼前的對象。在大約五公尺外的距離，有個穿著製服的學生。那是個留著土黃色短發的高大男生。製服的袖口和衣領上有四道鮮紅的線條──最高年級的學生，專攻色是紅色。
「剛剛那是怎麽迴事！？」
「別那樣瞪我啦！隻是名詠失控，朝你們這裏飛過來而已啊！」
庫露耶露並未移開視野，隻移動了視線。被飛行物體打中的樹，表麵燒得焦黑。
「你剛剛進行的名詠是火焰吧？」
「就一年級學生來說，你知道得還真清楚。你也是專攻紅色嗎？」
「別扯開話題！」
在聽到對方嘲弄般的語氣之後，庫露耶露也加強了語氣。
火焰的名詠，是用火以外的東西當作觸媒，並以此名詠出火的技術。原本是用顏料之類的低等觸媒詠喚出火，再以那個火焰當作觸媒，藉此進行更高難度的名詠而產生出來的技術，不過若由熟練的人來使用，像剛剛那樣「將火焰朝著對手丟過來」一點也不困難。
「剛才你是瞄準奈特丟過來的吧！」
「你可別誣賴我啊，你有什麽證據？」
對方維持雙手插在製服口袋裏的姿勢，朝這裏咆哮。
不過對庫露耶露來說，對方會這樣辯解是意料中的事。
「在進行火焰名詠的時候，規定最少得和周圍的人相距十公尺以上，這點你忘了嗎？就算在中學裏，這也是基礎中的基礎啊！不管你怎麽說，錯都在你身上！」
對方的表情有些扭曲。不過，臉上還是掛著冷笑。
「既然是傳說中的夜色名詠士，那麽這點小玩意應該可以躲得開吧？」
……原來如此，是這麽一迴事。
「我來上學的途中，聽到三年級還是四年級的高年級學生們，好像在談論奈特你的事。」
──就跟今天早上蜜歐說的一樣，原來所謂關於奈特的傳聞，居然還有這樣的含意。
「你怕在競技大會上輸給他嗎？」
「我隻是覺得，得先給他個下馬威才行。」
原本以為他會裝傻，沒想到對方卻幹脆地承認了。
競技大會上會請來許多著名的名詠士。對今年即將畢業的四年級學生來說，這場競技大會是最後的機會。如果能趁機給予好印象的話，就能夠成為他們的弟子，或是在提出誌願時成為有力的墊腳石。不過在今年的競技大會上，將會有年僅十三歲的奈特出場，而且他使用的是一切成謎的名詠色。不管名詠本身的結果如何，夜色名詠將吸引來賓們的注意，是顯而易見的事實。
──這個男的……害怕那麽無聊的事嗎？
「真是沒用，你沒想過正麵對決嗎？」
「嗯？所以，我才來正麵對決啊。」
對方緩緩地以充滿戲劇性的動作，將雙手從製服口袋裏伸出來。
「夜色名詠見習生，我們來比賽吧！輸的人就不準參加競技大會。想必你會接受吧？」
「什……！」
太過離譜且令人害怕的發言，令庫露耶露一時語塞。
「你是笨蛋嗎！奈特才十三歲，怎麽可能做那種事！」
庫露耶露挺身保護惶恐地從地上站起來的少年。至於奈特本人，應該連對手話中的含意都不懂吧！
名詠士之間所用的「比賽」這個名詞。
指的也就是──決鬥。
雖然名詠士之間會一對一地較量彼此的技藝，但那可不是見習名詠士能夠隨便嚐試的行為。具有攻擊性的名詠
生物或是火焰，都有可能朝對方進行攻擊。受重傷就不用說了，甚至可能會發生難以收拾的意外。
「很可惜，你們沒有拒絕的權利！」
對方的右手閃出紅光。之所以藏著手，是為了不讓他們發現他的手中握著觸媒吧？
不，重要的不是那個──不會吧，他是在開玩笑吧？他是當真的嗎？
然而，對方眼中迸發的瘋狂令庫露耶露背脊發涼。這個男的是認真的。他毫不猶豫地拋出右手上的火焰。
那股寒意已然成真。有如小孩頭部大小的火焰，朝不明就裏、呆站著的少年那裏飛去。
「奈特！」
來得及嗎？
正想推開在火焰前進路線上的奈特時……
──旁邊飛來的水花澆熄了那團火焰。
「這麽做不太對吧！」
除了水和火混合的聲音之外，又插入了一個陌生的聲音：
「學生之間的『比賽』，是要在得到校長的許可之後，由一名以上具有名詠士資格的人在場見證才能夠進行。沒有許可是不能進行的。而且眼前的問題是，我看他們並不希望進行決鬥吧！」
聲音似乎就在自己耳邊。迴頭一看，距離兩人僅僅數步之遙的位置，站著一位身穿枯草色外套，中等身高的男子。
對方還很年輕，大概不到三十歲。雖然遠遠地就能夠看得出是位五官端正的人物，不過庫露耶露並沒有見過他的印象。他會像這樣出現在校園裏，就表示他是老師吧？
「……你是老師嗎？」
男孩的口氣中帶著惡意。
「不。不過，我好歹也是你們的學長。」
似乎對男孩的口氣毫不在意，穿著外套的男子淡淡地迴答。
「搞不懂狀況的人，少來多管閑事！」
「雖然我不知道這是什麽狀況，不過無論怎麽看，都像是你在找碴。」
「嗄……半路冒出來，還敢對我說教……你──很煩呐！」
吼出這句話之後，與他對峙的男學生手中放出了紅光。
實在太突然了。毫無預警就單方麵采取攻擊，就算在決鬥中也是不被允許的。而他卻毫不在乎就──
麵對眼前逼近的火焰，名詠士的外套有如鬥篷般地翻騰。
「雖然我不是老師，不過就給你一個建議吧！」
那團火焰在他的發端前停住。他不僅完全沒有打算避開，甚至還徒手擋下了那團火焰。
「火焰在用來作為牽製行動時的確很有效，不過在名詠士的『比賽』中，是不該輕易這麽做的。」
撞上右手的火焰依然猛烈地燃燒。即便如此，應該被嚴重灼傷的名詠士卻像捉住火焰一樣，將右手往上舉。他沒有被灼傷……換句話說，「火焰具備的熱能，被他應用到其他的地方去了」？
「如果對方是紅色名詠士的話，這一招會反過來被利用……就像這樣！」
火焰發出光輝。這是名詠時的光？產生的光量覆蓋了四周所有的空間。因為太過耀眼，庫露耶露不由得閉上了眼睛。
某種東西著地的聲音振動了鼓膜，接著傳來粗重的喘息。總覺得有某種巨大的生物出現在自己的身邊……
「啊……啊……？」
奈特發出不成聲的低語。
就在他伸手可及的地方，被詠喚出了一隻有著鮮紅毛色的獅子。光是它的身高，就已經快碰到奈特的肩膀了，體長絕對超過兩公尺。尾巴的尖端是燃燒的火焰。長在背部的一對翅膀也是紅色的。在那之中，琥珀色的眼睛出奇地顯眼。
──紅獅子。就連庫露耶露也是第一次看見實物。
「……什麽！別……別開玩笑了……你剛剛不是喚喚出水嗎？不隻『ruguz』（藍），就連『keinez』（紅）也會用嗎！」
是憤怒還是驚愕呢？男學生的肩膀在打顫。不過，卻是太過無力的狠話。因為早在他結束名詠時，勝負便已經底定了。
就算男學生現在想試著進行名詠，但是紅獅子的攻擊還是會搶先一步。剛剛那一瞬間，實際上已經被「將軍」（注：將軍原文為checkmate，通常指西洋棋中勝的一方要『將死』對方國王前所做的宣示）了。
「……那麽，要繼續嗎？」
與其說是脅迫，他的口氣更像是確認。
是壓倒性的勝利。而且還是用對方的顏色來分出勝負，讓他了解實力的差距。將對手投擲過來的火焰反過來當作觸媒使用，同時在沒有〈讚來歌〉的情況下，名詠出紅獅子這種重量級的名詠生物來，這並非尋常的力量。以現今來說，被要求動手並能夠實際做到的，就算把老師也算進去，在這個學校裏又有幾個人呢？
雖然對方憤憤不平地露出危險的眼神，不過還是默默轉身離開了。
看著他離開之後──
他輕輕的一句「迴去」，讓在身邊待命的獅子逐漸消失在紅光之中。
「對、對不起！那個……真、真的非常感謝您！」
「要道謝的話，也對第一個挺身幫你的小姐說吧！」
奈特慌慌張張地低下頭。看到這幅景象，那位名詠士對庫露耶露眨了眨眼睛。
「喔，你們兩個都在休息。結束了嗎？還挺快的嘛！」
將夜色晰蜴安頓在左肘上的蜜歐朝這邊走來。在還沒開口之前，庫露耶露便對她搖了搖手邊的燒瓶。盡管內容物因太陽的熱度而稍稍蒸發，不過可以說幾乎沒有減少。
「我跟你說，就連一個都還沒做完呢！」
「咦？」
「有個搞不清楚狀況的高年級學生來找我們麻煩，而且那家夥還要求要『比賽』。因為這樣，所以浪費了很多時間。」
「……你們兩個都沒受傷，意思是……你們贏了？」
蜜歐目不轉睛地盯著兩人看。麵對這樣的態度，奈特慌慌張張地搖頭。
「不、不是的，是庫露耶露小姐她保護了我。」
『唔，這種時候是該誇獎小丫頭才對，還是該責備奈特才對？真是令人困擾。』
庫露耶露不理會那隻在奇怪問題上費心的晰蜴，迴答道：
「我什麽都沒做，有個不認識的人幫了我們。」
「其他人？」
是因為內容太過突兀的關係嗎？蜜歐一臉疑惑。
「是個穿著黃綠色外套的人。他很厲害喔，而且似乎還精通紅色和藍色這兩種顏色。雖然他沒告訴我們名字，不過我想他應該是個很有名的人。」
奈特的興奮之情似乎還沒冷卻下來，說話的速度比平常要快得多。
聽到這句話的蜜歐，突然在草地上坐了下來。
「黃綠……換句話說是枯草色的外套……精通複數的名詠色……」
「蜜歐，你怎麽了？」
蜜歐交叉著手臂，抬頭看著兩人。
「我想到了一個非常有名的人。但是，我想應該不可能會有這種事才對。而且不管再怎麽說，那個人都不可能會在這裏。」
「你在說誰？」
聽到這個問句後，她隻搖頭迴答沒事。
「別管這些了。來，你們快點繼續吧！也讓我和阿瑪看看。」
──────
真令人懷念……
這是太陽即將西下的時刻。看著從實驗室窗戶射入的斜陽，他靜靜地眯起了眼睛。
空氣中淡淡的藥品氣味，以及熟悉的實驗器材，幾乎都跟以往一樣。這裏是學生時代耗費了最多時間的場所。一手拿著從圖書館裏借來的書，做出一個個的觸媒，然後逐一嚐試進行名詠。即便對於校園生活並沒有特別的感觸，這個
地方還是令人感到懷念。
「凱因茲同學。」
聽到唿喚自己名字的聲音後，他轉身麵對實驗室的門。
「真是的，沒想到你居然會在這種地方。校長在找你呢。」
戴著眼鏡的女性出現在門口。她一走動，薰衣草色的頭發便隨之飄逸。
「好久不見了，潔西卡老師……啊，現在是教務主任了吧！」
他輕輕地向昔日的恩師鞠了個躬。
「哎呀，別這樣。要是讓你的粉絲們知道虹色名詠士大人這麽做，我一定會被怨恨。」
分辨不出是真心話還是開玩笑的語氣，讓他露出了苦笑。
「我還是我啊。別看我這樣，我希望自己還是跟在艾爾法多學舍的時候一樣。」
這不是謊話。生活習慣從那個時候開始，就沒有任何改變。性格和用字遣詞也都一樣。
就連外表也是，臉孔與昔日的輪廓極為接近。第一次見麵的人，幾乎沒有一個猜得出自己的歲數。
「對了，您說校長找我？」
重迴話題。結果，她看似沮喪地搖搖頭。
「……啊，是有這麽一迴事。我最近變得很健忘，真糟糕。差不多該退休了嗎？」
「您別胡說了。反倒該說，現在正是您一展長才的時候呢！」
跟以前見麵的時候比起來，恩師的眼眶變得凹陷，令人感受到時光的流逝。他不露痕跡地將視線移開。
「是很重要的事。校長說他會在四年級校舍前麵的資料館等你，在地下一樓的中央。」
「好的。對了，我有點好奇，這間實驗室是不是被熏黑了？」
移開視線後，首先映入眼簾的就是這個，令人不由得感到好奇。
「前不久，有個孩子似乎想在這裏詠喚出火焰。那孩子才剛轉學過來，而且才十三歲，所以失敗也是沒辦法的事。」
火焰──是紅色名詠？雖然對這樣的解釋有一半能夠理解，但凱因茲還是猛然環顧四周。整個房間都被熏黑了，不過除此之外，這間教室並無異常。這點頗耐人尋味。如果火災的規模足以產生讓整個房間都被熏黑的濃煙，那麽這個房間應該全都遭到火焰吞噬才對。
可是，被熏黑的東西上完全看不到燒焦的痕跡。為什麽這個房間隻出現了煙，但卻沒燒起來呢？
──這真的是火焰嗎？
「怎麽了？」
潔西卡老師訝異地盯著他看。
……噢，對了。現在沒時間去想這種事了。
「不，隻是稍微勾起了我的迴憶。真令人懷念。」
雖然是很常見的藉口，而且由自己口中說出來也覺得很丟臉，不過此時還是找個理由來搪塞較為妥妥。
「對了──後天有競技大會吧？可以讓我參觀嗎？」
「我還正想邀請你呢，有誰會拒絕你呢？啊，不過好歹還是先向校長報告一下比較好。」
所有的學生都會參加競技大會。這麽一來，就能親眼確認製造出這些煤灰的學生了。
再次將視線的焦點轉向天花板。實在令人納悶，雖然就算硬是用火焰來解釋也無可挑剔，然而內心卻在翻騰。
「那麽，我也差不多該走了。讓校長等太久也不好。」
3
一名穿著外套的男子，經過三年級校舍，往四年級校舍的方向前進。
「……是剛剛那家夥？」
才剛瞥見，班德烈爾就閃身躲進設在通道旁的噴泉後麵。
枯草色的外套，沒錯，是剛剛多管閑事的名詠士。那家夥居然還悠哉悠哉地在校園內閑逛。
不過，那個男人打算要到哪裏去？
班德烈爾才剛感到疑惑，那個男人的腳步便改變了前進的方向。猶如要繞進四年級校舍裏麵，走進了它的後方。
……等等，那裏是資料館的方向耶！
那是一棟終年上鎖從不開放的建築。稱它為資料館隻是好聽，其實不過就是儲藏室而已。學生在高中時代的四年期間，能否有機會進去一次都還不知道。而且，那隻有在受老師之托前去拿東西時，才有機會進入。
一邊皺著眉頭，一邊在後麵跟蹤他。因為兩人之間隔了好一段距離，所以那位名詠士應該不會發現到才對。在生著鐵鏽的門前，他的外套停止了飄動，他將手按在門把上數秒鍾之後，兩扇門中間發出了喀嚓聲，同時慢慢地朝兩邊打開。而這個男人的身影，便消失在昏暗的資料館當中。
……門開了？
他並未做出用鑰匙開門的姿態。換句話說，已經有人在裏麵了？
不過，為什麽那個男人會需要進入這所學校的資料館呢？
──────
「啊～果然不可能！」
奈特發出哀號，順勢一屁股坐在草地上歎息。
「詠喚馬好難喔。而且，我隻看過一、兩次真正的馬……」
『那是藉口。』
站在蜜歐肩膀上的阿瑪眯起眼睛。是因為不稱唿他為晰蜴的關係嗎？這隻名詠生物似乎喜歡跟蜜歐在一起。不過蜜歐也很了不起，可能是因為平常就見慣了名詠出來的青蛙或烏龜，所以頗能接受這種類型的生物。說起來，就算是名詠學校的學生，但是能夠毫不在乎地讓晰蜴站在肩膀上的女生，大概就隻有蜜歐了吧！
『所謂的名詠，就是要召喚出前所未見的事物才有意義。如果是自己看過的東西，那就表示如果你想看，隨時都可以看得到。連那種程度的東西都詠喚不出來，還真是令人傷腦筋。』
庫露耶露提心吊膽地用指尖碰了一下正在說教的晰蜴。觸感有如擦過岩石表麵那般粗糙。而且，還有著像是握住冰一樣的寒氣。
「呐，你其實是高等生物吧？」
『你是如何得到這個結論的？』
對方似乎出奇地感興趣，將鼻尖朝向了這邊。
「既然會說話，就表示其實你是相當了不起的生物吧？」
『在下好歹也算是那種類型的一分子。不過話說迴來……』
那隻晰蜴從蜜歐身上跳到奈特的肩膀之後，接著又說了讓人摸不著頭緒的答案：
『就算名詠的難度很低，還是有可以聽懂人話的生物。不過相反地，真精──也就是難度最高的生物當中，也有不使用語言的種類。在下隻是想提醒你，最好不要以此來區分。』
言下之意等於在說他並非「了不起的生物」。他是想這麽說嗎？但若借用那段話來解釋，那就表示你不過是隻會說話的晰蜴罷了。
「……時間已經很晚了呢。」
蜜歐看著被拉長的影子這麽說。
因為被校舍擋住了，所以看不見地平線，不過藉由從校舍間隙裏透出的紅光便可得知。盡管不知道正確的時間，但也差不多是放學的時候了，校園裏的學生人數也正在逐漸減少。
「蜜歐，今天你打算怎麽辦？要留下來過夜嗎？」
雖然稍微猶豫了一下，不過蜜歐還是搖搖頭。
「不用了，我有跟父母說今天會迴家。啊，可是難得有這個機會，我們一起去吃飯吧！奈特也一起到餐廳去吧？」
「呃，可是那裏可以帶寵物進去嗎？」
在聽到奈特輕鬆的語氣之後，站在他肩膀上的晰蜴眯起了眼睛。
『呣，奈特，居然敢稱唿在下為寵物，你好大的膽子──』
「啊～！阿瑪，對不起！我沒那個意思，是因為別人看起來會這麽覺得。呃，那個……我是說……」
晰蜴質問應該是主人的奈特，而奈特則向那隻晰蜴低頭道歉。
總覺得雙方半斤八兩。
望向
身邊的蜜歐。她也難得露出了困窘的表情，對自己聳了聳肩。
──────
進入那個房間之後，原本身邊像是連骨髓都會被融化般的悶熱，變成為輕撫脖子的舒適涼風。各式藥品、古書與不知名的生物骨骼。在為了要保管資料而以空調控溫的這個房間裏，完全感受不到夏天的暑氣。
「──是禁忌的聖域嗎？」
學生時代根本就不可能踏入資料館這種地方──因為保存著珍貴的資料，所以除非少數例外，否則是不允許進入的──就連教職員進入也需要許可證，即使是潔西卡教務主任，一個月也頂多來這裏一次吧？
……原來如此。凱因茲的嘴角微微扭曲，發出了一聲歎息。
與其說是陰暗，倒不如說是陰森。盡管進來的時候感到舒適，不過在汗水幹了之後，冷風卻讓背部豎起雞皮疙瘩。是藥品的氣味，還是生物的腐臭呢？一股難以言喻的惡臭撲鼻而來。看來並非沒有人能夠進來，而是沒有人想到這種地方來。與其說是聖域，稱它為被詛咒之地還比較適當。
每往前踏出一步，地板和鞋子就會發出清脆的聲音，響徹整棟資料館。地板上積著薄薄的一層塵埃，將視線從飛揚的灰塵當中移開，謹慎地踏上通往地下的樓梯。
一樓就跟雜物保管處沒兩樣，不過從地下開始，似乎每一層的資料都有做分類。就剛剛粗略的一瞥來看，地下一樓是名詠式專用的觸媒保管庫。
「請問，您找我來有什麽事？」
「啊，很高興你來了，我正在等你呢。」
站在眼前的矮小老人露出了柔和的神情。因為背部已經稍稍駝背，因此身高並不高，所以與其說他身穿褐色的長袍，倒不如他被長袍包裹著。縱使他的柔和與欠缺迫力，讓人想像不到他管理著擁有超過一千五百名學生的大學校，不過就算退出了一線，他依然是個無人不知、無人不曉的名詠士。
多雷米亞學校的校長──哲亞·洛得菲爾。
「這邊走，請跟我來。」
老人一邊摸摸胡子一邊轉身。
位於這層樓的一隅，在堆滿了陳列觸媒的房間裏，當走近此處放置的唯一一張木桌之後，校長迴過頭來說：
「就是這個。」
將視線移向放在桌上的五顆寶石。紅、藍、綠、黃、白，五色的寶石。如果光是這樣看，一般來說應該會以它們是紅寶石、藍寶石、翡翠、黃玉和蛋白石吧。
雖然猜想是寶石，可是並非如此。盡管發出的光澤很相似，卻沒有寶石特有的結晶構造。世界上會有橢圓形，而且和雞蛋差不多大的紅寶石嗎？
「這是……」
「你可以拿在手上看看，就這樣直接伸手去拿沒關係。」
他試著拿起綠色的寶石。才剛拿起，手中的東西便發出更耀眼的光芒。這道光芒，酷似已經看慣了的那個景象。難不成是名詠光？
他急忙將寶石放迴桌上。在持續亮了約十秒鍾之後，才開始黯淡下來。
「校長，這是……」
「是跟我有交情的研究所製造出來的人工觸媒。研究員們似乎稱它為〈孵石〉。雖然精製成功了，不過對方說他們應付不來，所以硬是把這些東西留了下來。」
老人用像是見到殺父仇人似的視線，盯著眼前的蛋狀物體。
「你覺得如何？」
「……很危險。」
老人點點頭。
凱因茲也同意研究所判斷他們應付不來的這個結論。就算隻有剛剛這一瞬間，但是他已經察覺到，這個觸媒至少有兩種層麵的危險。
第一點是就觸媒來說，它們的效果過強。擅長名詠的人，隻要看到名詠光的光輝，就可以判斷出那是何種程度的觸媒。就凱因茲所見，這種假寶石在自己所知的觸媒當中，屬於效力相當驚人的種類。技術尚未成熟的人，若是想用這個來製造火焰，一個不小心就有可能引發重大火災。
而且它還有另外一項危險，看來這種觸媒似乎會「強製引發名詠」。
本來所謂的觸媒，都是要等到名詠者動念之後才能夠發揮效果。若是觸媒主動打開名詠的名詠門，那麽紅色式者就不能隨便穿上紅色洋裝了。可是，這些〈孵石〉卻具備了這種性質。在發現到這點之後，他趕緊關閉意識，如果再慢個幾秒鍾，名詠說不定會失控。
……真是的，校長也真壞。
他不露痕跡地在內心暗自苦笑。老人剛剛是以他自己的方式，來測驗自己是否為適任人選吧！
「問題在於要怎麽銷毀它。」
老人裝傻似地移開視線。
「把它破壞的話，因為無法確信〈孵石〉內部的能量會產生什麽樣的變化，一個不小心或許就會引發大爆炸，所以不能這麽做。倘若埋起來，終究隻是延後解決，所以不列入考慮。這麽一來，就隻好按部就班，慢慢地加以分解了，不過靠這所學校的設備是行不通的。必需要交給某個大型的研究機構來做。」
「所以才會找我來嗎？」
凱因茲迫不及待地插嘴。如同預料，老人毫不愧疚地點點頭。
「沒錯。本校的職員雖然優秀，但還是不夠可靠。在認識的人裏能馬上行動的，我隻有想到你而已。而且如果委托虹色名詠士，也不會有人有異議吧。雖然很不好意思，不過你願不願意幫忙？」
「我無所謂，就拿到我朋友的研究所那裏去分解吧。」
老實說他並不怎麽想插手這件事，可是總不能把這麽危險的東西放在學校裏吧。
「雖然不能算是交換條件，不過後天的競技大會，能否讓我留下來參觀呢？」
「當然可以。我就知道你會這麽說，所以已經準備好貴賓用的客房了，你就在學校裏待個兩、三天吧。本校的老師當中，也有很多人希望能跟你談談。如果有時間的話，你就稍微應付一下他們吧。」
首肯之後，他凝視著眼前的〈孵石〉。
「對了，這個要怎麽處置？現在就交給我保管也可以，不過我在這裏打擾的期間，還是放在這間資料館比較安全吧？」
在獲邀參加演講時，隻要自己稍微離開，投宿的房間就遭人侵入，已經是家常便飯的事了。雖然大部分是無論如何都想和虹色名詠士交談的人，然而過分一點的，甚至會帶走自己的私人物品。
「說得也是。那麽，等後天競技大會結束之後的隔天，再請你到這裏來一趟吧。」
「我知道了。」
「那麽，我們出去吧。老實說，我也不喜歡這裏陰森的氣氛。」
吐出一口氣之後，上了年紀的名詠士走向樓梯。
「〈孵石〉就那樣放在桌上好嗎？」
「放進某個櫃子裏和其他資料混在一起反而麻煩。在交給你之前，我會保管好鑰匙，確保沒有人能夠進入這裏。這種讓人心裏發毛的地方，應該沒有人會特地在競技大會期間跑進來吧。」
──────
「不好了……我把錢包放在教室的書包裏了……」
將手伸入口袋裏的蜜歐苦著一張臉。在餐廳入口為了小心起見，而想確定手邊金額的時候，發生了意料之中的狀況。
「嗯，那我先替你墊吧。」
庫露耶露送上了像是在說「事到如今才搞這種飛機」的眼神。雖然想要接受她的好意，不過馬上又想起了她的個性。之後就算自己想要還錢，她也一定會用「不必了，又沒有多少錢」這種藉口來拒絕。不光收留自己過夜，要是還讓她做到這種地步，心裏肯定會感到過意不去。
「不用了，我迴去拿，你們先去占位子。」
說完之後，她便搶在庫露耶露開口之
前跑開。
餐廳在二年級校舍和一年級校舍中間。距離一年級校舍並不會太遠。在走了幾分鍾坡度平緩的坡道之後，一年級校舍便浮現在夕陽之下。雖然時間應該已經很晚了，不過因為夏天太陽下山的時間比較晚，所以天空還是一片紅褐色，夜色似乎還要再過一段時間才會降臨。
進入校舍裏麵，確認了一下掛在牆壁上的時鍾。就算不用跑的，也耽擱不了多少時間，於是她便以悠閑的步伐在走廊上前進。
「啊～後天就是競技大會了呢。」
她輕輕地交抱起手臂。這算是緊張嗎？好像又沒什麽真實感。因為在進入多雷米亞學院之後，是第一次參加這種活動，所以就連自己也還沒有掌握到確切的心情吧。
維持部分的注意力走過其他班級前麵。教室裏一個人都沒有，這表示大家都在其他地方進行最後的特訓吧？
爬上樓梯來到二樓，依序通過e、d、c的教室。在微暗的走廊上，從教室裏流泄出來的夕陽，朦朧地照亮了四周。
……咦，有人在裏麵？
她突然停了下來。一－b，就隻有自己班上的門是開著的。
「還沒有走啊？嘿嘿，我忘了拿東西。」
反正一定是班上的某個同學。對著教室裏打招唿之後，她並未確認教室內部的情況，就走進了教室。
──此時，蜜歐僵住了，身體維持著固定姿勢。
因為在那裏的並不是學生。
…………咦？
不是學生，也不是老師。靠在窗戶上佇立著，沐浴在夕陽下的男人迴頭望向這邊。
是位穿著枯草色外套的名詠士。
咦、咦、等一下……暫停！這、這是怎麽迴事？為什麽這個人會在這種地方？
「凱……嗎……」
雖然隻看過照片，可是的確沒錯。枯草色的外套應該是那個名詠士的正字標記。以驚人的年少之姿成為傳說的人物，史上唯一成功習得全色名詠式的人──那位自己仰慕的人。啊～可是為什麽……為什麽叫不出他的名字呢？我是笨蛋笨蛋……
「哎呀，對不起。無關的人還是趕緊離開比較好吧。」
是將我的沉默當成害怕了嗎？對方將手自窗框上放下。
不行，不要走！
「請、請請……請等一下！」
對著即將通過自己眼前的那位名詠士，用力擠出喉嚨裏的聲音。
「嗯？」
「請、請問，您是凱因茲·亞溫凱爾大人吧？」
盡管止不住身體的顫抖，但腦子裏終於浮現出對方的名字。聽到這句話之後，對方的表情有些變了，跟前一刻比起來，變得稍微柔和了些。光隻是這個動作，就差點讓自己的腦子變得一片空白，在身後用手捏著背部，好不容易才忍住。
「我、我叫蜜歐。啊，呃……我很尊敬凱因茲大人……所以……一直很希望有機會能跟您說說話！」
「這沒問題，我不會逃走的，所以如果你能放手的話，我會很感謝。」
咦？放手？搞不懂他在說什麽。蜜歐毫無頭緒地順著他的視線一看，接著視線凍結在他的外套處。
他右手袖子的部分──自己在無意識中，緊緊地拉住了那裏。
「對、對不起！」
「不，沒關係。倒是你用不著那麽緊張。」
虹色名詠士並未隱瞞鬆了一口氣的表情，靦腆地揮了揮手。
可是，怎麽辦？想說的話、想問的話都那麽多，不知道該從何說起才好。更重要的是，為什麽那位傳說中的虹色名詠士，會這樣子出現在放學後的教室裏？可是如果這麽問他，會不會侵犯到他的隱私？啊～不行！感到更好奇了，已經到嘴邊的話，接下來似乎就要說出口了。
「……其實這所學校是我的母校。」
是察覺到了她的疑問嗎？他搶先說了出來。
咦？可是，這怎麽說？
如果多雷米亞學院是虹色名詠士的母校，那可是件大事。看來現在這裏應該是少數菁英分子才能就讀的超人氣學校，而不是像自己這種普通的學生。然而，在開學典禮上卻絲毫沒有提到這件事。而且再怎麽說，學校裏至少也應該會有他的銅像才對。
「不，正確來說，我的母校曾經在這個位置。」
然而，他接下來的話消除了這項疑問。
「我學生時代就讀的是艾爾法多名詠學舍，那裏並非都是菁英分子，也就是所謂的一般學校。是在我們那一屆畢業之後三年左右吧，那所學校因為經營困難而關閉。可是除了艾爾法多之外，附近並沒有名詠學校，所以當時的學生和老師就被這裏的校長找來，創設了多雷米亞學院。」
說完之後，他在窗框上坐了下來。有時也會看到自己的同學做出相同的動作，然而不可思議的是，他做這個動作看來比其他的同學都還要適合。這並非因為他是虹色名詠士，隻是單純地這麽認為。
「我學生時代的教室大概注在這個位置吧。因為很懷念，所以才會忍不住過來看看。」
「在這裏……是嗎？」
不過，那到底是幾年前的事呢？明明就連校舍都是新蓋的，為什麽他會特地選擇這間教室呢？
「是夕陽的位置。」
吹進教室的風，使得分辨不出是褐色還是金色的頭發微微飄動。
「雖然已經過了一段時間，不過就算這樣，我還是記得夕陽的位置……因為當時的景色就跟現在一樣。」
當時？是什麽時候的事呢？他成為虹色名詠士的時候？不，不對，那是他從學校畢業之後的事了。換句話說，對這個人而言，有比成為虹色名詠士時更重要的迴憶？
「你想成為什麽樣的名詠士？」
接著，蜜歐的疑問被他突如其來的問話趕跑了。
「我、我，那個，想和凱因茲大人一樣……」
虹色名詠士。這樣的迴答他一定聽得像星星一樣多次了吧？就他來說，是已經聽慣了的、稀鬆平常的答案。即便如此，他還是毫無嫌惡的表情，對自己露出了笑容。
「目標還是要訂得遠大一點比較好。要抱持著不是像我一樣，而是超越我的那種心情。不過，我希望你要記得一件事……真正想要的東西，用名詠式是得不到的。」
「咦？」
突然轉換的內容，讓蜜歐杏眼圓睜。不過，那是什麽意思呢？
「不，現在不是說那種話的時候吧。」低聲說完這句話之後，話說到一半的虹色名詠士中斷了談話。
「對了，你說你忘了拿東西，已經找到了嗎？」
胸口一陣疼痛。糟糕，完全把它拋到九霄雲外去了。
庫露耶露和奈特還在等我。這算是好機會呢？還是運氣不好呢？能夠和虹色名詠士單獨交談的機會，或許不會再有第二次了。
「你和別人約好了嗎？」
沒有──雖然也想這麽說，可是我實在不想說謊。因為我不想背叛庫露耶露和奈特這兩位好朋友。
無言地，勉強上下移動如鉛塊般沉重的頭。
「我會在這所學校裏等到競技大會的隔天，所以即使有話要說，也不是非得趁現在。」
「真、真的嗎！」
「我答應你。你是蜜歐同學吧？我已經記住你的名字了。」
少女似乎相當匆忙，頭也不迴地在走廊上奔馳而去。
再度隻剩下一個人的教室裏，凱因茲凝視著自己的手掌。
真正想要得到的東西，用名詠式是得不到的──
……可是，那孩子或許還不了解這一點。
自己也是在被稱為虹色名詠士
之後，才發現到這一點。應該說，是不得不這麽承認。
就算這樣，總有一天她也會明白這一點。會有自行察覺到的時候。
「就我的情況來說，是那位專注於追求目標的孤獨黑魔女吧！」
他知道沒有人會聽見，而且很清楚就算有人聽見，也沒有人能夠理解。縱使如此，凱因茲還是說出了這句話。希望有人能夠聽到，希望有人能夠理解。至少，希望能夠將這個訊息傳達給「她」。
──────
……走了嗎？
在確認校長和穿著外套的名詠士兩個人都離開之後，班德烈爾側身走出櫃子的角落。
在確認名詠士進入資料館之後，自己也跟著潛入。雖然在一樓樓梯旁偷聽到了他和校長的對話，不過自己想都沒想到，穿著老舊外套的那家夥，居然就是那個虹色名詠士。
想像中是年紀更大的名詠士。虹色名詠士終究不過是一個稱號罷了。因為以往都這麽認定的關係，所以就連他的長相也不知道，不過看來對方似乎具有跟名聲相同程度的實力。
在要給使用夜色名詠的學生一個下馬威時被他妨礙，算自己倒楣。不過跟那樣的怪物決鬥還能全身而退，應該說是不幸中的大幸吧！
「……他們有提到孵石什麽的吧！」
雖然校長在離開時鎖了門，不過可惜的是，鎖是可以從裏麵打開的。
因為是在一樓偷聽，所以在地下的對話有一半根本就聽不清楚，然而還是可以猜得出是跟觸媒有關的談話。而且是相當重要的事。校長沒跟其他老師商量，而是特地把虹色名詠士找來，到底會是多麽重要的機密情報呢？
──任誰都會感到好奇的，對吧？
雖然隻要親眼見到就能滿足好奇心，可是過程似乎並沒有那麽輕鬆。
「真是的，放在這麽費事的地方！」
由於是觸媒的保管場所，所以在一百多個櫃子裏，陳列著為數眾多的觸媒。俗話說得好：「如果要藏一棵樹，就該將它藏在森林裏。」要找到不知道得耗費多少時間。
因為太陽已經下山，所以視線也開始變差了。從天花板上聊備一格的采光窗中射入的光線，變得相當微弱。話是這麽說，不過開燈的話，應該還是會泄露行蹤吧。
……唔，算了。明天跟後天再耐心地找吧！
──────
「蜜歐你好慢！」
庫露耶露高聲對全速奔馳而來的少女這麽喊。距離她去拿錢包，大概已經過了二十分鍾。一般來說，就算往返應該也不必花到十分鍾的時間，為什麽會這麽慢呢？
「你沒找到錢包嗎？」
唿吸急促，看似無法說話的她，在反覆深唿吸幾次之後，對兩人搖搖頭：
「……那、那個……大事、發生大事了！」
「什麽大事？」
庫露耶露對興奮地連臉頰都漲紅了的朋友聳聳肩。
「我跟你們說，凱大人在我們教室裏耶！」
「「啊？」」
自己和坐在鄰座的少年，幾乎同時發出了聲音。
「蜜歐，我不懂你的意思。」
「而且你說他在我們的教室裏是指──」
沒等奈特說完，蜜歐就舉起了雙臂喊著：
「所·以·啦！剛剛庫露耶露不是說了嗎？遇到了一個穿黃綠色外套的厲害名詠士。那個人果然就是凱因茲大人！」
說完之後，椅子「喀啷！」的聲響，響徹了整間餐廳。
蜜歐說完之後，和三人同樣在餐廳裏用餐的學生們一齊轉頭朝這裏看。別說學生了，就連在座的老師還有餐廳的店員，也全都像是失了魂似的。
「啊……」
在數十道視線緊盯之下，依然激動地高舉雙臂的少女呆住了。
──蜜歐真笨，何必在這種地方大聲說出來！
庫露耶露將手倚在桌上托著下巴，仿佛在嘲笑她活該似的，誇張地歎了口氣。
率先擠開湧上來的人群而靠近的，是兩位穿著運動服的女學生。
有著曬黑的皮膚和短發，看似少年般的少女，和雖然沒有曬黑，卻有著體育係社團才有的高挑身段的少女，是同班同學艾達和桑吉絲。
「喂喂，蜜歐，剛剛的話不是騙人的吧？」
「凱大人在這裏嗎？在哪裏！快給我招出來！」
兩人一齊朝桌子這邊探出身來。艾達甚至還拿著叉子戳蜜歐，與其說是打聽，倒不如說是拷問。
「呃……呃……那個──」
快點說你是在扯謊。如果是現在的話，傷害還不會太大。雖然設法動了動嘴唇，不過就算蜜歐再厲害，似乎也還沒有學會讀唇語。在這段期間，眼看愈來愈多人聚集到了驚慌失措、張大嘴巴的蜜歐身邊。
「真的嗎？我剛才也看到了那個人。就是那個人嗎？」
「我也是我也是！在四年級校舍附近對吧？雖然我在雜誌上看過，不過沒想到他會在這種地方，所以我也不敢叫他！嗚哇！真是失策！」
庫露耶露瞄了一臉快哭出來的蜜歐，露出憐憫的笑容：
「我猜四分鍾，奈特你呢？」
「……差不多這麽久吧。」
在稍作掃視之後，坐在隔壁的少年豎起了三根手指。
──那麽，麵對周遭的逼問，蜜歐到底能撐多久呢？
兩人的預測都落空了。結果，蜜歐在一分鍾之後，就被迫招出了在教室裏發生的大部分情況。
虹色名詠士似乎會參加競技大會？
光靠口耳相傳，在一小時後，這項傳聞便傳遍了校園的每一個角落。
校舍的窗外可以看到小鳥成群飛過。距離班會開始還剩下半小時左右，是其他學生還在進行社團活動晨間練習的時刻。此時進入教室裏的學生人數並不多。
「喔，庫露露你怎麽啦？今天來得真早。」
蜜歐是少數的例外之一。她似乎比班上的其他同學早到，而且每天早上還偷偷地用功自習。雖然她本人想要隱瞞這件事，不過可惜的是，這早已成為班上眾所皆知的事實。
「雖然有晨間練習，不過我沒去。仔細想想，競技大會也快到了；而且昨天的傷也得盡快痊愈才行。」
「說得也是。那麽，結果庫露露要選鳥嗎？再不練習的話可就慘了。」
「唔，昨天直到睡前我都還在考慮，不過還是無法決定。」
再不決定的話就糟了，這點庫露耶露也很清楚。但是在被蜜歐點出來之前，滿腦子想的就隻有鳥，完全沒有思考過其他的點子。
……要是鳥不行，就用昨天試過的花吧？
在交叉著雙臂考慮的時候，又有一名學生走進教室裏。
是有著葡萄色頭發及稚氣臉龐的少年。雖然穿的是尺寸最小的製服，不過袖子似乎還是太長，處處可見皺摺的痕跡。
「奈特早安。」
「啊，庫露耶露小姐、蜜歐小姐，早安。」
「早安，你來得還真早。」
「啊，這麽說來……」輕聲說完這句話之後，蜜歐便將正在讀的參考書闔上。
「我來上學的途中，聽到三年級還是四年級的高年級學生們，好像在談論奈特你的事。」
少年的表情因為這句話而僵硬起來。
「……說得也是，實驗室被我搞得都是煤灰。」
「啊，不是的、不是的！」
是和預料的反應相反嗎？蜜歐難得露出了苦笑。
「奈特你才十三歲不是嗎？在這樣的年紀就上高中，果然還是很稀奇吧。」
「是這樣嗎？」
像是放鬆下來似的，奈特的語調顯得高亢。
「嗯。而且，那是叫夜色名詠吧？好像也有人提起了這件事。」
凱特老師當然知道，所以其他老師應該也知道才對。其他老師在班會時間或是別的機會，大概也跟他們自己班上的同學提過了吧？
蜜歐的話還沒說完，單手提著黑色手提包的那名少年，突然露出比昨天更顯稚氣的表情。眼皮顯得沉重，眼神遊移不定，像是對不準焦距似的。
……他好像很想睡的樣子。
默不作聲地凝視著他，結果正巧和他四目相交。
「因為我才剛轉學過來，那個……果然還是會緊張，所以睡不太好。」
眯著眼睛的奈特的確像是睡眠不足的樣子，他害羞地抓了抓頭。
「放心、放心，凱特老師她人很好，就算遲到她也不會生氣。下次慢慢來就行了。」
「喂，別灌輸他錯誤的觀念。」
蜜歐就像往常一樣，麵帶微笑說著不負責任的話。庫露耶露輕輕戳了她的頭，接著便繼續將書包裏的東西擺到桌上。
校園裏響起了第一堂課開始的鍾聲。
不過，教室裏講台上卻不見老師的蹤影，學生也寥寥可數。
距離競技大會還剩兩天。因為聯合測驗也已結束，所以除了班會時間之外，其他課堂的時間就交由學生們自行規劃。在校園裏進行名詠練習、外出采購觸媒，或是在圖書館裏研習理論。鍾響的同時，班上有一大半的同學已經衝出了教室。
隨意打量了一下，教室裏坐在座位上不動的，大概就隻有自己和蜜歐了吧。
「蜜歐你有什麽打算？」
問話的對象正倚著桌子盯著天花板。
「嗯～我已經決定好詠喚的對象了，所以目前正在考慮要用什麽當作觸媒。」
「咦？不是圖畫紙嗎？」
「我要再重新考慮一下。如果不找出更好的觸媒，名詠很可能會失敗。」
高難度名詠需要有相符的觸媒。她果然有什麽打算。
……可是，照蜜歐的個性來看，就算現在問她，她也一定不會告訴自己的。
「要不要試著隨便調配一下觸媒？」
「嗯。可是，庫露露不是還沒決定要做什麽名詠嗎？光陪著我不要緊嗎？」
「與其想個不停，倒不如一邊做些什麽，說不定還能產生靈感。所以不要緊。」
奈特有什麽打算呢？如果沒有其他的計劃，那就找他一起去吧。盡管這個念頭一浮現，便立刻朝他的座位看去，但他早已不在座位上了。
「奈特也已經離開了嗎？難得你正想邀他……」
「沒關係，我們走吧。」
庫露耶露朝走廊的一端走去，蜜歐急忙追上去。一邊下樓梯，一邊抬頭看著她。
「咦，庫露露怎麽這麽冷淡？」
「沒有啊。我想，奈特大概是先過去了吧。」
昨天晚上，先送奈特迴男生宿舍之後才迴去。在談到競技大會的時候，曾提到不知道要選什麽當作觸媒──庫露耶露突然想起他曾經低聲嘀咕過這句話。不過要是說出來，蜜歐鐵定會把事情的來龍去脈全都問個清楚。為了避開身邊的朋友，所以庫露耶露迅速地在走廊上移動。
實驗室位於一樓的最北邊。為了不讓保管在室內的化學藥品曬到太陽而變質，因此隻有這個教室位居就算盛夏也不會曝曬於陽光下的位置。原本熱到讓人暈眩的暑氣，到了這裏卻驟變，就連吹過走道的風都帶有一股寒意。
從第一實驗室到第三實驗室是緊鄰的。其中，隻有位居最深處的第三實驗室的走廊上，有著從教室裏流泄出來的照明。
偷偷一看，裏麵有個身穿白色製服的少年。
──你看，他在吧！
隻用視線這麽表達了之後，蜜歐猛然將臉轉開來。
「別鬧別扭了，快點進去吧。」
打開門後，他立刻朝這邊轉過頭來。
「啊，庫露耶露小姐，還有蜜歐小姐也來了。」
庫露耶露並未出聲，而是輕輕地揮了揮手。在六人用的桌子上，奈特一個人默默地準備實驗器具。
光是放在桌上的，就有五個三角燒瓶、十根試管和兩個量筒，還有吸量管、天秤、本生燈，就連顯微鏡都有。另外還有各式各樣的試劑，從固體到液體，約有二十種放在桌邊……你果然是個認真努力的人。
準備之周到，不禁令人咋舌。
「你有沒有什麽觸媒的點子？」
蜜歐一邊摸著本生燈一邊抬頭問他。
名詠所用的觸媒，可以分為自然存在的物質，以及人工製造出來的觸媒兩大類。關於前者中哪些是優秀的觸媒，大概都已經研究殆盡了，不過由於人工觸媒取決於組合的方式，因此種類多得不可勝數。
「嘿嘿……完全沒有。」
奈特一邊混合試劑，一邊幹脆地搖頭。
「總之，我想隨便試試看。」
不過，這樣對我們來說也比較方便。如果他已經有了某個構想，而我們兩個卻在旁邊晃來晃去，他也會無法集中精神而造成困擾。所以，如果他沒有特別決定要做什麽，就算我們兩個在也不要緊吧。
「我們可以跟你一起做嗎？我們也正在討論，希望能找出一些好的觸媒。」
「當然可以，不過……已經有人先來了。」
有人先來了？在浮現出疑問的表情後，奈特以眼神朝桌子的陰影處示意。
『呣……小丫頭。』
獨自坐在椅子上的，就是那隻傲慢的晰蜴。
「咦
？為什麽阿瑪會在這裏？」
蜜歐的口氣與其說是驚訝，倒不如說隻是單純地感到不可思議。
『如果今天又發生像昨天那種事，在下哪有臉去麵對這家夥的母親。』
「剛剛我在教室裏打開書包一看，發現他不知何時偷溜了進去……」
奈特像是疲累至極般垂下肩膀。打開書包想拿教科書，結果發現裏麵是一隻巨大的晰蜴──這種事庫露耶露根本不願意去想像。她終於了解到，奈特為什麽會什麽話都沒對她們說，就匆匆忙忙地躲到實驗室來了。
「你對觸媒很了解嗎？」
對方粗魯地左右搖擺尾巴來代替搖頭。
『完全不了解。如果是名詠式那種東西還稍微清楚些，不過名詠生物是不會去幹預觸媒這種東西的。』
「這樣不行啦！」
庫露耶露誇張地歎了口氣，仿佛刻意要讓對方察覺到自己的失望。
……那你幹嘛要跟來啊？
2
「那麽，要到哪裏去試呢？」
抱著燒瓶的庫露耶露環顧四周。
盡管他們調配好了幾種可能的觸媒，但如果不實際運用在名詠上麵，就無法知道這些東西是否真的能夠當作觸媒。問題在於練習場所的選擇，得是周圍沒有障礙物，而且足夠寬敞的空間──
「關於後天的競技大會，奈特已經決定好要名詠的東西了嗎？」
「說到這個。」
雙手抱著燒杯的少年迴過頭來：
「因為夜色名詠隻能詠喚出黑色係的東西，所以不適合這種發表會。我曾經名詠出來的，不過就是黑蛇或烏鴉、其他還有蝙蝠……」
「……你說得滿有道理的。」
他所說的生物，全部都是人們不怎麽想看到的東西。
「奈特，就決定在那裏吧。」
用視線取代被燒瓶占滿的雙手，指向在校園一隅的草地。那是一片種植著細瘦高大樹木的空間。若是在視野寬闊的地方，奈特的夜色名詠很可能會引來他的注意。因此若要避開四周的注意，這裏是再好不過了。
有個使用夜色名詠的一年級生這件事，已經在校園中傳開了。而且昨天還發生過實驗室的意外事件，所以得盡可能低調練習才行。
「我還沒有嚐試過的，就隻剩下黑馬了。」
奈特仿佛突然想起來似地迴過頭來補充。
……唔。在稍作考慮之後，庫露耶露對他點了點頭。
「這個主意不錯，要不要試試看？」
比黑索或蝙蝠之類的來得好多了。如果是黑馬，在競技大會上也十分適合。難得做了各式各樣的觸媒，就算失敗了也不會有任何損失，很值得挑戰。
「說得也是。難得有這個機會，就試試看吧。」
「我這裏可以了。」
單手拿著記錄單，對他揮了揮筆。就觸媒的種類來說，庫露耶露和奈特準備了五種，而蜜歐則調配了七種。基於「數量最多」這項理由，所以蜜歐排在最後。在她等待的期間，就由她在稍遠的地方照顧那隻囉嗦的名詠生物。
「那麽，我試試看。」
拔開燒瓶的瓶蓋，奈特將裏麵的液體灑在自己的四周。確認綠色的草地染上黑色之後，他默默地閉上眼睛。
風中傳來夜色名詠的〈讚來歌〉。
就構成名詠詩的瑟拉菲諾語聽來──喔，這次聽懂了，的確是黑馬的〈讚來歌〉，和使用白色名詠喚出白馬時所聽到的〈讚來歌〉幾乎完全相同。而且看來他也很集中精神。
觸媒與被名詠物同步，黑色名詠門宛如要吞沒光線般地浮現出來。來到這個階段之後就隻差最後一口氣了。加油！庫露耶露緊握拳頭，凝視接下來的情況──
──就在此時……
有樣東西朝著正在持續名詠的他飛來。
「奈特！」
沒有時間警告他蹲下了，庫露耶露在叫出名字的同時推開奈特，紅色的飛行物體隨即從兩人的頭頂上飛過去。
「你沒事吧？」
在確認奈特點了點頭之後，庫露耶露將視線轉向眼前的對象。在大約五公尺外的距離，有個穿著製服的學生。那是個留著土黃色短發的高大男生。製服的袖口和衣領上有四道鮮紅的線條──最高年級的學生，專攻色是紅色。
「剛剛那是怎麽迴事！？」
「別那樣瞪我啦！隻是名詠失控，朝你們這裏飛過來而已啊！」
庫露耶露並未移開視野，隻移動了視線。被飛行物體打中的樹，表麵燒得焦黑。
「你剛剛進行的名詠是火焰吧？」
「就一年級學生來說，你知道得還真清楚。你也是專攻紅色嗎？」
「別扯開話題！」
在聽到對方嘲弄般的語氣之後，庫露耶露也加強了語氣。
火焰的名詠，是用火以外的東西當作觸媒，並以此名詠出火的技術。原本是用顏料之類的低等觸媒詠喚出火，再以那個火焰當作觸媒，藉此進行更高難度的名詠而產生出來的技術，不過若由熟練的人來使用，像剛剛那樣「將火焰朝著對手丟過來」一點也不困難。
「剛才你是瞄準奈特丟過來的吧！」
「你可別誣賴我啊，你有什麽證據？」
對方維持雙手插在製服口袋裏的姿勢，朝這裏咆哮。
不過對庫露耶露來說，對方會這樣辯解是意料中的事。
「在進行火焰名詠的時候，規定最少得和周圍的人相距十公尺以上，這點你忘了嗎？就算在中學裏，這也是基礎中的基礎啊！不管你怎麽說，錯都在你身上！」
對方的表情有些扭曲。不過，臉上還是掛著冷笑。
「既然是傳說中的夜色名詠士，那麽這點小玩意應該可以躲得開吧？」
……原來如此，是這麽一迴事。
「我來上學的途中，聽到三年級還是四年級的高年級學生們，好像在談論奈特你的事。」
──就跟今天早上蜜歐說的一樣，原來所謂關於奈特的傳聞，居然還有這樣的含意。
「你怕在競技大會上輸給他嗎？」
「我隻是覺得，得先給他個下馬威才行。」
原本以為他會裝傻，沒想到對方卻幹脆地承認了。
競技大會上會請來許多著名的名詠士。對今年即將畢業的四年級學生來說，這場競技大會是最後的機會。如果能趁機給予好印象的話，就能夠成為他們的弟子，或是在提出誌願時成為有力的墊腳石。不過在今年的競技大會上，將會有年僅十三歲的奈特出場，而且他使用的是一切成謎的名詠色。不管名詠本身的結果如何，夜色名詠將吸引來賓們的注意，是顯而易見的事實。
──這個男的……害怕那麽無聊的事嗎？
「真是沒用，你沒想過正麵對決嗎？」
「嗯？所以，我才來正麵對決啊。」
對方緩緩地以充滿戲劇性的動作，將雙手從製服口袋裏伸出來。
「夜色名詠見習生，我們來比賽吧！輸的人就不準參加競技大會。想必你會接受吧？」
「什……！」
太過離譜且令人害怕的發言，令庫露耶露一時語塞。
「你是笨蛋嗎！奈特才十三歲，怎麽可能做那種事！」
庫露耶露挺身保護惶恐地從地上站起來的少年。至於奈特本人，應該連對手話中的含意都不懂吧！
名詠士之間所用的「比賽」這個名詞。
指的也就是──決鬥。
雖然名詠士之間會一對一地較量彼此的技藝，但那可不是見習名詠士能夠隨便嚐試的行為。具有攻擊性的名詠
生物或是火焰，都有可能朝對方進行攻擊。受重傷就不用說了，甚至可能會發生難以收拾的意外。
「很可惜，你們沒有拒絕的權利！」
對方的右手閃出紅光。之所以藏著手，是為了不讓他們發現他的手中握著觸媒吧？
不，重要的不是那個──不會吧，他是在開玩笑吧？他是當真的嗎？
然而，對方眼中迸發的瘋狂令庫露耶露背脊發涼。這個男的是認真的。他毫不猶豫地拋出右手上的火焰。
那股寒意已然成真。有如小孩頭部大小的火焰，朝不明就裏、呆站著的少年那裏飛去。
「奈特！」
來得及嗎？
正想推開在火焰前進路線上的奈特時……
──旁邊飛來的水花澆熄了那團火焰。
「這麽做不太對吧！」
除了水和火混合的聲音之外，又插入了一個陌生的聲音：
「學生之間的『比賽』，是要在得到校長的許可之後，由一名以上具有名詠士資格的人在場見證才能夠進行。沒有許可是不能進行的。而且眼前的問題是，我看他們並不希望進行決鬥吧！」
聲音似乎就在自己耳邊。迴頭一看，距離兩人僅僅數步之遙的位置，站著一位身穿枯草色外套，中等身高的男子。
對方還很年輕，大概不到三十歲。雖然遠遠地就能夠看得出是位五官端正的人物，不過庫露耶露並沒有見過他的印象。他會像這樣出現在校園裏，就表示他是老師吧？
「……你是老師嗎？」
男孩的口氣中帶著惡意。
「不。不過，我好歹也是你們的學長。」
似乎對男孩的口氣毫不在意，穿著外套的男子淡淡地迴答。
「搞不懂狀況的人，少來多管閑事！」
「雖然我不知道這是什麽狀況，不過無論怎麽看，都像是你在找碴。」
「嗄……半路冒出來，還敢對我說教……你──很煩呐！」
吼出這句話之後，與他對峙的男學生手中放出了紅光。
實在太突然了。毫無預警就單方麵采取攻擊，就算在決鬥中也是不被允許的。而他卻毫不在乎就──
麵對眼前逼近的火焰，名詠士的外套有如鬥篷般地翻騰。
「雖然我不是老師，不過就給你一個建議吧！」
那團火焰在他的發端前停住。他不僅完全沒有打算避開，甚至還徒手擋下了那團火焰。
「火焰在用來作為牽製行動時的確很有效，不過在名詠士的『比賽』中，是不該輕易這麽做的。」
撞上右手的火焰依然猛烈地燃燒。即便如此，應該被嚴重灼傷的名詠士卻像捉住火焰一樣，將右手往上舉。他沒有被灼傷……換句話說，「火焰具備的熱能，被他應用到其他的地方去了」？
「如果對方是紅色名詠士的話，這一招會反過來被利用……就像這樣！」
火焰發出光輝。這是名詠時的光？產生的光量覆蓋了四周所有的空間。因為太過耀眼，庫露耶露不由得閉上了眼睛。
某種東西著地的聲音振動了鼓膜，接著傳來粗重的喘息。總覺得有某種巨大的生物出現在自己的身邊……
「啊……啊……？」
奈特發出不成聲的低語。
就在他伸手可及的地方，被詠喚出了一隻有著鮮紅毛色的獅子。光是它的身高，就已經快碰到奈特的肩膀了，體長絕對超過兩公尺。尾巴的尖端是燃燒的火焰。長在背部的一對翅膀也是紅色的。在那之中，琥珀色的眼睛出奇地顯眼。
──紅獅子。就連庫露耶露也是第一次看見實物。
「……什麽！別……別開玩笑了……你剛剛不是喚喚出水嗎？不隻『ruguz』（藍），就連『keinez』（紅）也會用嗎！」
是憤怒還是驚愕呢？男學生的肩膀在打顫。不過，卻是太過無力的狠話。因為早在他結束名詠時，勝負便已經底定了。
就算男學生現在想試著進行名詠，但是紅獅子的攻擊還是會搶先一步。剛剛那一瞬間，實際上已經被「將軍」（注：將軍原文為checkmate，通常指西洋棋中勝的一方要『將死』對方國王前所做的宣示）了。
「……那麽，要繼續嗎？」
與其說是脅迫，他的口氣更像是確認。
是壓倒性的勝利。而且還是用對方的顏色來分出勝負，讓他了解實力的差距。將對手投擲過來的火焰反過來當作觸媒使用，同時在沒有〈讚來歌〉的情況下，名詠出紅獅子這種重量級的名詠生物來，這並非尋常的力量。以現今來說，被要求動手並能夠實際做到的，就算把老師也算進去，在這個學校裏又有幾個人呢？
雖然對方憤憤不平地露出危險的眼神，不過還是默默轉身離開了。
看著他離開之後──
他輕輕的一句「迴去」，讓在身邊待命的獅子逐漸消失在紅光之中。
「對、對不起！那個……真、真的非常感謝您！」
「要道謝的話，也對第一個挺身幫你的小姐說吧！」
奈特慌慌張張地低下頭。看到這幅景象，那位名詠士對庫露耶露眨了眨眼睛。
「喔，你們兩個都在休息。結束了嗎？還挺快的嘛！」
將夜色晰蜴安頓在左肘上的蜜歐朝這邊走來。在還沒開口之前，庫露耶露便對她搖了搖手邊的燒瓶。盡管內容物因太陽的熱度而稍稍蒸發，不過可以說幾乎沒有減少。
「我跟你說，就連一個都還沒做完呢！」
「咦？」
「有個搞不清楚狀況的高年級學生來找我們麻煩，而且那家夥還要求要『比賽』。因為這樣，所以浪費了很多時間。」
「……你們兩個都沒受傷，意思是……你們贏了？」
蜜歐目不轉睛地盯著兩人看。麵對這樣的態度，奈特慌慌張張地搖頭。
「不、不是的，是庫露耶露小姐她保護了我。」
『唔，這種時候是該誇獎小丫頭才對，還是該責備奈特才對？真是令人困擾。』
庫露耶露不理會那隻在奇怪問題上費心的晰蜴，迴答道：
「我什麽都沒做，有個不認識的人幫了我們。」
「其他人？」
是因為內容太過突兀的關係嗎？蜜歐一臉疑惑。
「是個穿著黃綠色外套的人。他很厲害喔，而且似乎還精通紅色和藍色這兩種顏色。雖然他沒告訴我們名字，不過我想他應該是個很有名的人。」
奈特的興奮之情似乎還沒冷卻下來，說話的速度比平常要快得多。
聽到這句話的蜜歐，突然在草地上坐了下來。
「黃綠……換句話說是枯草色的外套……精通複數的名詠色……」
「蜜歐，你怎麽了？」
蜜歐交叉著手臂，抬頭看著兩人。
「我想到了一個非常有名的人。但是，我想應該不可能會有這種事才對。而且不管再怎麽說，那個人都不可能會在這裏。」
「你在說誰？」
聽到這個問句後，她隻搖頭迴答沒事。
「別管這些了。來，你們快點繼續吧！也讓我和阿瑪看看。」
──────
真令人懷念……
這是太陽即將西下的時刻。看著從實驗室窗戶射入的斜陽，他靜靜地眯起了眼睛。
空氣中淡淡的藥品氣味，以及熟悉的實驗器材，幾乎都跟以往一樣。這裏是學生時代耗費了最多時間的場所。一手拿著從圖書館裏借來的書，做出一個個的觸媒，然後逐一嚐試進行名詠。即便對於校園生活並沒有特別的感觸，這個
地方還是令人感到懷念。
「凱因茲同學。」
聽到唿喚自己名字的聲音後，他轉身麵對實驗室的門。
「真是的，沒想到你居然會在這種地方。校長在找你呢。」
戴著眼鏡的女性出現在門口。她一走動，薰衣草色的頭發便隨之飄逸。
「好久不見了，潔西卡老師……啊，現在是教務主任了吧！」
他輕輕地向昔日的恩師鞠了個躬。
「哎呀，別這樣。要是讓你的粉絲們知道虹色名詠士大人這麽做，我一定會被怨恨。」
分辨不出是真心話還是開玩笑的語氣，讓他露出了苦笑。
「我還是我啊。別看我這樣，我希望自己還是跟在艾爾法多學舍的時候一樣。」
這不是謊話。生活習慣從那個時候開始，就沒有任何改變。性格和用字遣詞也都一樣。
就連外表也是，臉孔與昔日的輪廓極為接近。第一次見麵的人，幾乎沒有一個猜得出自己的歲數。
「對了，您說校長找我？」
重迴話題。結果，她看似沮喪地搖搖頭。
「……啊，是有這麽一迴事。我最近變得很健忘，真糟糕。差不多該退休了嗎？」
「您別胡說了。反倒該說，現在正是您一展長才的時候呢！」
跟以前見麵的時候比起來，恩師的眼眶變得凹陷，令人感受到時光的流逝。他不露痕跡地將視線移開。
「是很重要的事。校長說他會在四年級校舍前麵的資料館等你，在地下一樓的中央。」
「好的。對了，我有點好奇，這間實驗室是不是被熏黑了？」
移開視線後，首先映入眼簾的就是這個，令人不由得感到好奇。
「前不久，有個孩子似乎想在這裏詠喚出火焰。那孩子才剛轉學過來，而且才十三歲，所以失敗也是沒辦法的事。」
火焰──是紅色名詠？雖然對這樣的解釋有一半能夠理解，但凱因茲還是猛然環顧四周。整個房間都被熏黑了，不過除此之外，這間教室並無異常。這點頗耐人尋味。如果火災的規模足以產生讓整個房間都被熏黑的濃煙，那麽這個房間應該全都遭到火焰吞噬才對。
可是，被熏黑的東西上完全看不到燒焦的痕跡。為什麽這個房間隻出現了煙，但卻沒燒起來呢？
──這真的是火焰嗎？
「怎麽了？」
潔西卡老師訝異地盯著他看。
……噢，對了。現在沒時間去想這種事了。
「不，隻是稍微勾起了我的迴憶。真令人懷念。」
雖然是很常見的藉口，而且由自己口中說出來也覺得很丟臉，不過此時還是找個理由來搪塞較為妥妥。
「對了──後天有競技大會吧？可以讓我參觀嗎？」
「我還正想邀請你呢，有誰會拒絕你呢？啊，不過好歹還是先向校長報告一下比較好。」
所有的學生都會參加競技大會。這麽一來，就能親眼確認製造出這些煤灰的學生了。
再次將視線的焦點轉向天花板。實在令人納悶，雖然就算硬是用火焰來解釋也無可挑剔，然而內心卻在翻騰。
「那麽，我也差不多該走了。讓校長等太久也不好。」
3
一名穿著外套的男子，經過三年級校舍，往四年級校舍的方向前進。
「……是剛剛那家夥？」
才剛瞥見，班德烈爾就閃身躲進設在通道旁的噴泉後麵。
枯草色的外套，沒錯，是剛剛多管閑事的名詠士。那家夥居然還悠哉悠哉地在校園內閑逛。
不過，那個男人打算要到哪裏去？
班德烈爾才剛感到疑惑，那個男人的腳步便改變了前進的方向。猶如要繞進四年級校舍裏麵，走進了它的後方。
……等等，那裏是資料館的方向耶！
那是一棟終年上鎖從不開放的建築。稱它為資料館隻是好聽，其實不過就是儲藏室而已。學生在高中時代的四年期間，能否有機會進去一次都還不知道。而且，那隻有在受老師之托前去拿東西時，才有機會進入。
一邊皺著眉頭，一邊在後麵跟蹤他。因為兩人之間隔了好一段距離，所以那位名詠士應該不會發現到才對。在生著鐵鏽的門前，他的外套停止了飄動，他將手按在門把上數秒鍾之後，兩扇門中間發出了喀嚓聲，同時慢慢地朝兩邊打開。而這個男人的身影，便消失在昏暗的資料館當中。
……門開了？
他並未做出用鑰匙開門的姿態。換句話說，已經有人在裏麵了？
不過，為什麽那個男人會需要進入這所學校的資料館呢？
──────
「啊～果然不可能！」
奈特發出哀號，順勢一屁股坐在草地上歎息。
「詠喚馬好難喔。而且，我隻看過一、兩次真正的馬……」
『那是藉口。』
站在蜜歐肩膀上的阿瑪眯起眼睛。是因為不稱唿他為晰蜴的關係嗎？這隻名詠生物似乎喜歡跟蜜歐在一起。不過蜜歐也很了不起，可能是因為平常就見慣了名詠出來的青蛙或烏龜，所以頗能接受這種類型的生物。說起來，就算是名詠學校的學生，但是能夠毫不在乎地讓晰蜴站在肩膀上的女生，大概就隻有蜜歐了吧！
『所謂的名詠，就是要召喚出前所未見的事物才有意義。如果是自己看過的東西，那就表示如果你想看，隨時都可以看得到。連那種程度的東西都詠喚不出來，還真是令人傷腦筋。』
庫露耶露提心吊膽地用指尖碰了一下正在說教的晰蜴。觸感有如擦過岩石表麵那般粗糙。而且，還有著像是握住冰一樣的寒氣。
「呐，你其實是高等生物吧？」
『你是如何得到這個結論的？』
對方似乎出奇地感興趣，將鼻尖朝向了這邊。
「既然會說話，就表示其實你是相當了不起的生物吧？」
『在下好歹也算是那種類型的一分子。不過話說迴來……』
那隻晰蜴從蜜歐身上跳到奈特的肩膀之後，接著又說了讓人摸不著頭緒的答案：
『就算名詠的難度很低，還是有可以聽懂人話的生物。不過相反地，真精──也就是難度最高的生物當中，也有不使用語言的種類。在下隻是想提醒你，最好不要以此來區分。』
言下之意等於在說他並非「了不起的生物」。他是想這麽說嗎？但若借用那段話來解釋，那就表示你不過是隻會說話的晰蜴罷了。
「……時間已經很晚了呢。」
蜜歐看著被拉長的影子這麽說。
因為被校舍擋住了，所以看不見地平線，不過藉由從校舍間隙裏透出的紅光便可得知。盡管不知道正確的時間，但也差不多是放學的時候了，校園裏的學生人數也正在逐漸減少。
「蜜歐，今天你打算怎麽辦？要留下來過夜嗎？」
雖然稍微猶豫了一下，不過蜜歐還是搖搖頭。
「不用了，我有跟父母說今天會迴家。啊，可是難得有這個機會，我們一起去吃飯吧！奈特也一起到餐廳去吧？」
「呃，可是那裏可以帶寵物進去嗎？」
在聽到奈特輕鬆的語氣之後，站在他肩膀上的晰蜴眯起了眼睛。
『呣，奈特，居然敢稱唿在下為寵物，你好大的膽子──』
「啊～！阿瑪，對不起！我沒那個意思，是因為別人看起來會這麽覺得。呃，那個……我是說……」
晰蜴質問應該是主人的奈特，而奈特則向那隻晰蜴低頭道歉。
總覺得雙方半斤八兩。
望向
身邊的蜜歐。她也難得露出了困窘的表情，對自己聳了聳肩。
──────
進入那個房間之後，原本身邊像是連骨髓都會被融化般的悶熱，變成為輕撫脖子的舒適涼風。各式藥品、古書與不知名的生物骨骼。在為了要保管資料而以空調控溫的這個房間裏，完全感受不到夏天的暑氣。
「──是禁忌的聖域嗎？」
學生時代根本就不可能踏入資料館這種地方──因為保存著珍貴的資料，所以除非少數例外，否則是不允許進入的──就連教職員進入也需要許可證，即使是潔西卡教務主任，一個月也頂多來這裏一次吧？
……原來如此。凱因茲的嘴角微微扭曲，發出了一聲歎息。
與其說是陰暗，倒不如說是陰森。盡管進來的時候感到舒適，不過在汗水幹了之後，冷風卻讓背部豎起雞皮疙瘩。是藥品的氣味，還是生物的腐臭呢？一股難以言喻的惡臭撲鼻而來。看來並非沒有人能夠進來，而是沒有人想到這種地方來。與其說是聖域，稱它為被詛咒之地還比較適當。
每往前踏出一步，地板和鞋子就會發出清脆的聲音，響徹整棟資料館。地板上積著薄薄的一層塵埃，將視線從飛揚的灰塵當中移開，謹慎地踏上通往地下的樓梯。
一樓就跟雜物保管處沒兩樣，不過從地下開始，似乎每一層的資料都有做分類。就剛剛粗略的一瞥來看，地下一樓是名詠式專用的觸媒保管庫。
「請問，您找我來有什麽事？」
「啊，很高興你來了，我正在等你呢。」
站在眼前的矮小老人露出了柔和的神情。因為背部已經稍稍駝背，因此身高並不高，所以與其說他身穿褐色的長袍，倒不如他被長袍包裹著。縱使他的柔和與欠缺迫力，讓人想像不到他管理著擁有超過一千五百名學生的大學校，不過就算退出了一線，他依然是個無人不知、無人不曉的名詠士。
多雷米亞學校的校長──哲亞·洛得菲爾。
「這邊走，請跟我來。」
老人一邊摸摸胡子一邊轉身。
位於這層樓的一隅，在堆滿了陳列觸媒的房間裏，當走近此處放置的唯一一張木桌之後，校長迴過頭來說：
「就是這個。」
將視線移向放在桌上的五顆寶石。紅、藍、綠、黃、白，五色的寶石。如果光是這樣看，一般來說應該會以它們是紅寶石、藍寶石、翡翠、黃玉和蛋白石吧。
雖然猜想是寶石，可是並非如此。盡管發出的光澤很相似，卻沒有寶石特有的結晶構造。世界上會有橢圓形，而且和雞蛋差不多大的紅寶石嗎？
「這是……」
「你可以拿在手上看看，就這樣直接伸手去拿沒關係。」
他試著拿起綠色的寶石。才剛拿起，手中的東西便發出更耀眼的光芒。這道光芒，酷似已經看慣了的那個景象。難不成是名詠光？
他急忙將寶石放迴桌上。在持續亮了約十秒鍾之後，才開始黯淡下來。
「校長，這是……」
「是跟我有交情的研究所製造出來的人工觸媒。研究員們似乎稱它為〈孵石〉。雖然精製成功了，不過對方說他們應付不來，所以硬是把這些東西留了下來。」
老人用像是見到殺父仇人似的視線，盯著眼前的蛋狀物體。
「你覺得如何？」
「……很危險。」
老人點點頭。
凱因茲也同意研究所判斷他們應付不來的這個結論。就算隻有剛剛這一瞬間，但是他已經察覺到，這個觸媒至少有兩種層麵的危險。
第一點是就觸媒來說，它們的效果過強。擅長名詠的人，隻要看到名詠光的光輝，就可以判斷出那是何種程度的觸媒。就凱因茲所見，這種假寶石在自己所知的觸媒當中，屬於效力相當驚人的種類。技術尚未成熟的人，若是想用這個來製造火焰，一個不小心就有可能引發重大火災。
而且它還有另外一項危險，看來這種觸媒似乎會「強製引發名詠」。
本來所謂的觸媒，都是要等到名詠者動念之後才能夠發揮效果。若是觸媒主動打開名詠的名詠門，那麽紅色式者就不能隨便穿上紅色洋裝了。可是，這些〈孵石〉卻具備了這種性質。在發現到這點之後，他趕緊關閉意識，如果再慢個幾秒鍾，名詠說不定會失控。
……真是的，校長也真壞。
他不露痕跡地在內心暗自苦笑。老人剛剛是以他自己的方式，來測驗自己是否為適任人選吧！
「問題在於要怎麽銷毀它。」
老人裝傻似地移開視線。
「把它破壞的話，因為無法確信〈孵石〉內部的能量會產生什麽樣的變化，一個不小心或許就會引發大爆炸，所以不能這麽做。倘若埋起來，終究隻是延後解決，所以不列入考慮。這麽一來，就隻好按部就班，慢慢地加以分解了，不過靠這所學校的設備是行不通的。必需要交給某個大型的研究機構來做。」
「所以才會找我來嗎？」
凱因茲迫不及待地插嘴。如同預料，老人毫不愧疚地點點頭。
「沒錯。本校的職員雖然優秀，但還是不夠可靠。在認識的人裏能馬上行動的，我隻有想到你而已。而且如果委托虹色名詠士，也不會有人有異議吧。雖然很不好意思，不過你願不願意幫忙？」
「我無所謂，就拿到我朋友的研究所那裏去分解吧。」
老實說他並不怎麽想插手這件事，可是總不能把這麽危險的東西放在學校裏吧。
「雖然不能算是交換條件，不過後天的競技大會，能否讓我留下來參觀呢？」
「當然可以。我就知道你會這麽說，所以已經準備好貴賓用的客房了，你就在學校裏待個兩、三天吧。本校的老師當中，也有很多人希望能跟你談談。如果有時間的話，你就稍微應付一下他們吧。」
首肯之後，他凝視著眼前的〈孵石〉。
「對了，這個要怎麽處置？現在就交給我保管也可以，不過我在這裏打擾的期間，還是放在這間資料館比較安全吧？」
在獲邀參加演講時，隻要自己稍微離開，投宿的房間就遭人侵入，已經是家常便飯的事了。雖然大部分是無論如何都想和虹色名詠士交談的人，然而過分一點的，甚至會帶走自己的私人物品。
「說得也是。那麽，等後天競技大會結束之後的隔天，再請你到這裏來一趟吧。」
「我知道了。」
「那麽，我們出去吧。老實說，我也不喜歡這裏陰森的氣氛。」
吐出一口氣之後，上了年紀的名詠士走向樓梯。
「〈孵石〉就那樣放在桌上好嗎？」
「放進某個櫃子裏和其他資料混在一起反而麻煩。在交給你之前，我會保管好鑰匙，確保沒有人能夠進入這裏。這種讓人心裏發毛的地方，應該沒有人會特地在競技大會期間跑進來吧。」
──────
「不好了……我把錢包放在教室的書包裏了……」
將手伸入口袋裏的蜜歐苦著一張臉。在餐廳入口為了小心起見，而想確定手邊金額的時候，發生了意料之中的狀況。
「嗯，那我先替你墊吧。」
庫露耶露送上了像是在說「事到如今才搞這種飛機」的眼神。雖然想要接受她的好意，不過馬上又想起了她的個性。之後就算自己想要還錢，她也一定會用「不必了，又沒有多少錢」這種藉口來拒絕。不光收留自己過夜，要是還讓她做到這種地步，心裏肯定會感到過意不去。
「不用了，我迴去拿，你們先去占位子。」
說完之後，她便搶在庫露耶露開口之
前跑開。
餐廳在二年級校舍和一年級校舍中間。距離一年級校舍並不會太遠。在走了幾分鍾坡度平緩的坡道之後，一年級校舍便浮現在夕陽之下。雖然時間應該已經很晚了，不過因為夏天太陽下山的時間比較晚，所以天空還是一片紅褐色，夜色似乎還要再過一段時間才會降臨。
進入校舍裏麵，確認了一下掛在牆壁上的時鍾。就算不用跑的，也耽擱不了多少時間，於是她便以悠閑的步伐在走廊上前進。
「啊～後天就是競技大會了呢。」
她輕輕地交抱起手臂。這算是緊張嗎？好像又沒什麽真實感。因為在進入多雷米亞學院之後，是第一次參加這種活動，所以就連自己也還沒有掌握到確切的心情吧。
維持部分的注意力走過其他班級前麵。教室裏一個人都沒有，這表示大家都在其他地方進行最後的特訓吧？
爬上樓梯來到二樓，依序通過e、d、c的教室。在微暗的走廊上，從教室裏流泄出來的夕陽，朦朧地照亮了四周。
……咦，有人在裏麵？
她突然停了下來。一－b，就隻有自己班上的門是開著的。
「還沒有走啊？嘿嘿，我忘了拿東西。」
反正一定是班上的某個同學。對著教室裏打招唿之後，她並未確認教室內部的情況，就走進了教室。
──此時，蜜歐僵住了，身體維持著固定姿勢。
因為在那裏的並不是學生。
…………咦？
不是學生，也不是老師。靠在窗戶上佇立著，沐浴在夕陽下的男人迴頭望向這邊。
是位穿著枯草色外套的名詠士。
咦、咦、等一下……暫停！這、這是怎麽迴事？為什麽這個人會在這種地方？
「凱……嗎……」
雖然隻看過照片，可是的確沒錯。枯草色的外套應該是那個名詠士的正字標記。以驚人的年少之姿成為傳說的人物，史上唯一成功習得全色名詠式的人──那位自己仰慕的人。啊～可是為什麽……為什麽叫不出他的名字呢？我是笨蛋笨蛋……
「哎呀，對不起。無關的人還是趕緊離開比較好吧。」
是將我的沉默當成害怕了嗎？對方將手自窗框上放下。
不行，不要走！
「請、請請……請等一下！」
對著即將通過自己眼前的那位名詠士，用力擠出喉嚨裏的聲音。
「嗯？」
「請、請問，您是凱因茲·亞溫凱爾大人吧？」
盡管止不住身體的顫抖，但腦子裏終於浮現出對方的名字。聽到這句話之後，對方的表情有些變了，跟前一刻比起來，變得稍微柔和了些。光隻是這個動作，就差點讓自己的腦子變得一片空白，在身後用手捏著背部，好不容易才忍住。
「我、我叫蜜歐。啊，呃……我很尊敬凱因茲大人……所以……一直很希望有機會能跟您說說話！」
「這沒問題，我不會逃走的，所以如果你能放手的話，我會很感謝。」
咦？放手？搞不懂他在說什麽。蜜歐毫無頭緒地順著他的視線一看，接著視線凍結在他的外套處。
他右手袖子的部分──自己在無意識中，緊緊地拉住了那裏。
「對、對不起！」
「不，沒關係。倒是你用不著那麽緊張。」
虹色名詠士並未隱瞞鬆了一口氣的表情，靦腆地揮了揮手。
可是，怎麽辦？想說的話、想問的話都那麽多，不知道該從何說起才好。更重要的是，為什麽那位傳說中的虹色名詠士，會這樣子出現在放學後的教室裏？可是如果這麽問他，會不會侵犯到他的隱私？啊～不行！感到更好奇了，已經到嘴邊的話，接下來似乎就要說出口了。
「……其實這所學校是我的母校。」
是察覺到了她的疑問嗎？他搶先說了出來。
咦？可是，這怎麽說？
如果多雷米亞學院是虹色名詠士的母校，那可是件大事。看來現在這裏應該是少數菁英分子才能就讀的超人氣學校，而不是像自己這種普通的學生。然而，在開學典禮上卻絲毫沒有提到這件事。而且再怎麽說，學校裏至少也應該會有他的銅像才對。
「不，正確來說，我的母校曾經在這個位置。」
然而，他接下來的話消除了這項疑問。
「我學生時代就讀的是艾爾法多名詠學舍，那裏並非都是菁英分子，也就是所謂的一般學校。是在我們那一屆畢業之後三年左右吧，那所學校因為經營困難而關閉。可是除了艾爾法多之外，附近並沒有名詠學校，所以當時的學生和老師就被這裏的校長找來，創設了多雷米亞學院。」
說完之後，他在窗框上坐了下來。有時也會看到自己的同學做出相同的動作，然而不可思議的是，他做這個動作看來比其他的同學都還要適合。這並非因為他是虹色名詠士，隻是單純地這麽認為。
「我學生時代的教室大概注在這個位置吧。因為很懷念，所以才會忍不住過來看看。」
「在這裏……是嗎？」
不過，那到底是幾年前的事呢？明明就連校舍都是新蓋的，為什麽他會特地選擇這間教室呢？
「是夕陽的位置。」
吹進教室的風，使得分辨不出是褐色還是金色的頭發微微飄動。
「雖然已經過了一段時間，不過就算這樣，我還是記得夕陽的位置……因為當時的景色就跟現在一樣。」
當時？是什麽時候的事呢？他成為虹色名詠士的時候？不，不對，那是他從學校畢業之後的事了。換句話說，對這個人而言，有比成為虹色名詠士時更重要的迴憶？
「你想成為什麽樣的名詠士？」
接著，蜜歐的疑問被他突如其來的問話趕跑了。
「我、我，那個，想和凱因茲大人一樣……」
虹色名詠士。這樣的迴答他一定聽得像星星一樣多次了吧？就他來說，是已經聽慣了的、稀鬆平常的答案。即便如此，他還是毫無嫌惡的表情，對自己露出了笑容。
「目標還是要訂得遠大一點比較好。要抱持著不是像我一樣，而是超越我的那種心情。不過，我希望你要記得一件事……真正想要的東西，用名詠式是得不到的。」
「咦？」
突然轉換的內容，讓蜜歐杏眼圓睜。不過，那是什麽意思呢？
「不，現在不是說那種話的時候吧。」低聲說完這句話之後，話說到一半的虹色名詠士中斷了談話。
「對了，你說你忘了拿東西，已經找到了嗎？」
胸口一陣疼痛。糟糕，完全把它拋到九霄雲外去了。
庫露耶露和奈特還在等我。這算是好機會呢？還是運氣不好呢？能夠和虹色名詠士單獨交談的機會，或許不會再有第二次了。
「你和別人約好了嗎？」
沒有──雖然也想這麽說，可是我實在不想說謊。因為我不想背叛庫露耶露和奈特這兩位好朋友。
無言地，勉強上下移動如鉛塊般沉重的頭。
「我會在這所學校裏等到競技大會的隔天，所以即使有話要說，也不是非得趁現在。」
「真、真的嗎！」
「我答應你。你是蜜歐同學吧？我已經記住你的名字了。」
少女似乎相當匆忙，頭也不迴地在走廊上奔馳而去。
再度隻剩下一個人的教室裏，凱因茲凝視著自己的手掌。
真正想要得到的東西，用名詠式是得不到的──
……可是，那孩子或許還不了解這一點。
自己也是在被稱為虹色名詠士
之後，才發現到這一點。應該說，是不得不這麽承認。
就算這樣，總有一天她也會明白這一點。會有自行察覺到的時候。
「就我的情況來說，是那位專注於追求目標的孤獨黑魔女吧！」
他知道沒有人會聽見，而且很清楚就算有人聽見，也沒有人能夠理解。縱使如此，凱因茲還是說出了這句話。希望有人能夠聽到，希望有人能夠理解。至少，希望能夠將這個訊息傳達給「她」。
──────
……走了嗎？
在確認校長和穿著外套的名詠士兩個人都離開之後，班德烈爾側身走出櫃子的角落。
在確認名詠士進入資料館之後，自己也跟著潛入。雖然在一樓樓梯旁偷聽到了他和校長的對話，不過自己想都沒想到，穿著老舊外套的那家夥，居然就是那個虹色名詠士。
想像中是年紀更大的名詠士。虹色名詠士終究不過是一個稱號罷了。因為以往都這麽認定的關係，所以就連他的長相也不知道，不過看來對方似乎具有跟名聲相同程度的實力。
在要給使用夜色名詠的學生一個下馬威時被他妨礙，算自己倒楣。不過跟那樣的怪物決鬥還能全身而退，應該說是不幸中的大幸吧！
「……他們有提到孵石什麽的吧！」
雖然校長在離開時鎖了門，不過可惜的是，鎖是可以從裏麵打開的。
因為是在一樓偷聽，所以在地下的對話有一半根本就聽不清楚，然而還是可以猜得出是跟觸媒有關的談話。而且是相當重要的事。校長沒跟其他老師商量，而是特地把虹色名詠士找來，到底會是多麽重要的機密情報呢？
──任誰都會感到好奇的，對吧？
雖然隻要親眼見到就能滿足好奇心，可是過程似乎並沒有那麽輕鬆。
「真是的，放在這麽費事的地方！」
由於是觸媒的保管場所，所以在一百多個櫃子裏，陳列著為數眾多的觸媒。俗話說得好：「如果要藏一棵樹，就該將它藏在森林裏。」要找到不知道得耗費多少時間。
因為太陽已經下山，所以視線也開始變差了。從天花板上聊備一格的采光窗中射入的光線，變得相當微弱。話是這麽說，不過開燈的話，應該還是會泄露行蹤吧。
……唔，算了。明天跟後天再耐心地找吧！
──────
「蜜歐你好慢！」
庫露耶露高聲對全速奔馳而來的少女這麽喊。距離她去拿錢包，大概已經過了二十分鍾。一般來說，就算往返應該也不必花到十分鍾的時間，為什麽會這麽慢呢？
「你沒找到錢包嗎？」
唿吸急促，看似無法說話的她，在反覆深唿吸幾次之後，對兩人搖搖頭：
「……那、那個……大事、發生大事了！」
「什麽大事？」
庫露耶露對興奮地連臉頰都漲紅了的朋友聳聳肩。
「我跟你們說，凱大人在我們教室裏耶！」
「「啊？」」
自己和坐在鄰座的少年，幾乎同時發出了聲音。
「蜜歐，我不懂你的意思。」
「而且你說他在我們的教室裏是指──」
沒等奈特說完，蜜歐就舉起了雙臂喊著：
「所·以·啦！剛剛庫露耶露不是說了嗎？遇到了一個穿黃綠色外套的厲害名詠士。那個人果然就是凱因茲大人！」
說完之後，椅子「喀啷！」的聲響，響徹了整間餐廳。
蜜歐說完之後，和三人同樣在餐廳裏用餐的學生們一齊轉頭朝這裏看。別說學生了，就連在座的老師還有餐廳的店員，也全都像是失了魂似的。
「啊……」
在數十道視線緊盯之下，依然激動地高舉雙臂的少女呆住了。
──蜜歐真笨，何必在這種地方大聲說出來！
庫露耶露將手倚在桌上托著下巴，仿佛在嘲笑她活該似的，誇張地歎了口氣。
率先擠開湧上來的人群而靠近的，是兩位穿著運動服的女學生。
有著曬黑的皮膚和短發，看似少年般的少女，和雖然沒有曬黑，卻有著體育係社團才有的高挑身段的少女，是同班同學艾達和桑吉絲。
「喂喂，蜜歐，剛剛的話不是騙人的吧？」
「凱大人在這裏嗎？在哪裏！快給我招出來！」
兩人一齊朝桌子這邊探出身來。艾達甚至還拿著叉子戳蜜歐，與其說是打聽，倒不如說是拷問。
「呃……呃……那個──」
快點說你是在扯謊。如果是現在的話，傷害還不會太大。雖然設法動了動嘴唇，不過就算蜜歐再厲害，似乎也還沒有學會讀唇語。在這段期間，眼看愈來愈多人聚集到了驚慌失措、張大嘴巴的蜜歐身邊。
「真的嗎？我剛才也看到了那個人。就是那個人嗎？」
「我也是我也是！在四年級校舍附近對吧？雖然我在雜誌上看過，不過沒想到他會在這種地方，所以我也不敢叫他！嗚哇！真是失策！」
庫露耶露瞄了一臉快哭出來的蜜歐，露出憐憫的笑容：
「我猜四分鍾，奈特你呢？」
「……差不多這麽久吧。」
在稍作掃視之後，坐在隔壁的少年豎起了三根手指。
──那麽，麵對周遭的逼問，蜜歐到底能撐多久呢？
兩人的預測都落空了。結果，蜜歐在一分鍾之後，就被迫招出了在教室裏發生的大部分情況。
虹色名詠士似乎會參加競技大會？
光靠口耳相傳，在一小時後，這項傳聞便傳遍了校園的每一個角落。