1
「喂～庫露露，你決定好要選哪一個了嗎？」
蜜歐從雜貨賣場的角落，高聲詢問在另外一頭的我。
……真是的，用不著那麽大聲也聽得到啦！
對著小跑步過來的朋友送上半是埋怨的眼光，庫露耶露·索菲尼特朝著她搖了搖頭。
賣場並不是那麽大，人也不是太多。朝著蜜歐聳聳肩之後，她秀出了抱在左手上的綠色圖畫紙。
「嘿嘿，我決定用這個了。你不覺得大小剛好嗎？」
她以跟紙的顏色相似的苔綠色眼眸迴望。蜜歐·藍提亞──特征是個頭嬌小，是位有著可愛娃娃臉的少女。雖然和自己同樣是十六歲，不過外觀的印象和悠然自得的語氣，讓她看起來年輕了一、兩歲。
「我還在煩惱，不過圖畫紙也曾一度被我當作候補選項。」
「我覺得圖畫紙很棒，用完之後還可以拿來摺紙。」
蜜歐帶著天真的笑容甩了甩她剪成妹妹頭的金發。
「你要用曾經詠喚出青蛙的紙來摺紙……？我覺得有點惡心呢，感覺似乎會粘答答的。」
「那麽，庫露露要選什麽？」
問題就出在那裏。庫露耶露假裝要拂開粘在臉上的長發，將眼神從死命追問的蜜歐身上移開。
兩人就讀於名詠學校，距離學生參賽的競技大會還剩四天。
競技大會──學生各自進行名詠，詠喚出自己所以詠喚出的最棒物件，來互相比試技術的優劣。甚至還會邀請多位著名的名詠士前來擔任裁判，是一項非常重要的活動。雖然對我們這些低年級的學生來說，多半是抱著湊熱鬧的心態，不過對準畢業生們而言，似乎是左右未來出路的重要場合。
「嗯，還是用這個好了。」
在猶豫許久之後，庫露耶露從裝著商品的籃子裏拿起了紅色的顏料管。
「咦～顏料那種東西在學校裏經常用啊！」
蜜歐不滿似地鼓起了雙頰。
在高中入學時，學生們便會決定自己專攻的顏色。蜜歐是綠色，庫露耶露是紅色。在這次的競技大會中，也要用自己專攻的顏色來進行名詠，不過問題是要用什麽來當作觸媒。就像蜜歐選擇綠色圖畫紙當作綠色名詠的觸媒一樣，紅色名詠的情況亦同。總之，隻要是紅色的物質，就具有當作觸媒的功用。
因此自己選擇了紅色的顏料──不過，這點似乎令蜜歐感到不滿。
「因為平常就在用了，所以才能安心使用啊。到時候會有很多人來看吧？如果失敗而什麽都沒詠喚出來，那是再丟臉不過了。」
「嗯，話是這麽說沒錯。不過，你不覺得少了點什麽嗎？」
她聳了聳肩這麽說……蜜歐有時候會拘泥於奇怪的地方。
「沒關係啦，反正我又還沒辦法進行什麽了不起的名詠。」
朝抱怨個不停的朋友瞄了一眼，接著就往櫃台走去。
「快點，迴去之後還要對明天習題的答案吧？再繼續猶豫下去，不是很浪費時間嗎？」
「可是我總覺得……」
庫露耶露捉住雙頰又鼓起來的少女手臂，像是用拖的一樣將她帶出去。
「不要再抱怨了，我們趕快迴去吧。」
──────
在視線所及之處完全看不到盡頭的步道上，走了將近半個小時之後，視野的另一端終於浮現了目的地。
多雷米亞學院，是多雷米亞天立研究所附設的名詠式專修學校，以世界上數一數二的高知名度著稱。設有初中部到高中部的一貫課程，是一所占地麵積、設施和器材設備都遠超過其他專修學校的大型學校。
「庫露露，我在想……」
將圖畫紙夾在腋下的蜜歐用撒嬌的語氣貼近過來。在這種時候，多半可以猜到她接下來要說的話。
「要迴家太麻煩了，今晚我可以住在庫露露那裏嗎？」
──果然跟以往一樣。
「好啦好啦，不過你要幫忙做飯喔！」
庫露耶露高舉雙手抱著的購物袋來代替點頭。
庫露耶露原本就是外地來的學生，藉著前來多雷米亞學院就讀的機會，一個人住在學校的宿舍裏。蜜歐則是每天從家裏通學，不過通學時間似乎要花上超過四個小時的時間，所以如果時間太晚，她多半會來庫露耶露的房間過夜。
「……不過，為什麽會這麽熱呢？」
走在身邊的蜜歐沒頭沒腦地抱怨了起來。她的額頭上浮現出細小的汗珠。
「因為是夏天啊。」
因為不知道該怎麽迴答才好，所以庫露耶露說出了最理所當然，最毫無疑問的事實。
她不是不了解蜜歐的心情。柏油路吸引了太陽的熱，透過鞋底燒灼著腳底。不時吹來的風也太過幹燥，吸入之後隻會讓喉嚨感到幹渴。
其實自己也想擦擦額頭的汗，不過因為雙手抱著購物袋，所以隻好忍耐。相較之下，還能空出一隻手來拿手帕的蜜歐已經算好了。
「不過，令人高興的是就快放暑假了。庫露露有什麽計劃嗎？」
──思考了幾秒鍾之後，腦海裏浮現出父母的臉。
「我大概會迴老家去吧。雖然有寄信，不過沒看到我的人，這裏似乎還是沒辦法安心。」
「安心是嗎？說得也是，父母果然還是會擔心。」
「可是我都已經十六歲了，他們還是這麽愛操心，不會覺得很氣人嗎？」
兩人一邊談話，一邊走進路旁的樹蔭底下。衣服被汗水浸濕的感覺很不舒服。
……錯就錯在不該穿太厚的上衣出來吧？
下半身是長褲。因為自己不喜歡穿裙子，所以這是沒辦法的事，不過，如果上半身穿的是一件襯衫就好了。
「你父母是不是擔心你的成績啊？」
蜜歐調皮地咧嘴一笑，同時觀察著庫露露的表情。
「這次的聯合測驗，庫露露考得怎麽樣？你不是說猜題失敗嗎？」
「……啊～不要問我那件事！」
像是在逃避一般，庫露耶露轉身背對身邊的少女。
在放長假之前，舉行了聯合測驗。庫露耶露的成績是四個學年合計一千六百人當中的第一千三百七十名。在四百零一名的一年級學生當中，是第兩百零五名。考試前一天和朋友一起進行的考前猜題全部落空，考試時幾乎是交白卷。名次比自己低的人也都是類似的情況。
……可是這麽說起來，測驗成績公布後，在教室裏一片哀號聲中，似乎就隻有身邊的這個少女是帶著微笑前去領成績單的。
「蜜歐考得怎麽樣？」
「我？跟上一次差不多，剛好擠入前一百名。學年的話是第二名吧！」
「嗚哇，你這個叛徒！跟上次一樣？為什麽你能考得那麽好？」
因為太過於意外，庫露耶露不由得提高了嗓門。不過，反觀當事人卻還是一臉毫不在乎的模樣。
「咦？因為這次的題目很簡單啊。隻要記住資料集裏的焰色反應，就能答對三題了。」
……不過我記得那本資料集比字典還要厚得多吧！
雖然蜜歐說得輕鬆，不過，把那本資料集從頭到尾看過一遍的一年級生，大概就隻有她了吧。
「嘿嘿，因為我如果考不好，零用錢會變少啊。」
「……下次你要請客喔。」
真是的，這麽八麵玲瓏的個性。
心裏有一半覺得真是敗給她了，庫露耶露將頭撇向另一側。不過才剛這麽做，蜜歐馬上繞到前方，直盯著庫露耶露的臉看。
「不過呢，我是真的有讀書喔。因為我很仰
幕凱大人！」
「凱大人是指……那個虹色名詠士？」
等同於傳說的名詠士之名，讓漲紅了臉的少女臉色更紅地點了點頭。
「因為，你能相信嗎？他還不到三十歲。隻比我們大了十幾歲而已，就已經精通所有的名詠色了。雖然我隻看過他的相片，不過他長得非常帥呢！真希望有一天能見到他。啊……如果可以的話，希望有一天能成為他的弟子──」
腦海裏描繪出的光景，讓蜜歐兩眼閃閃發光……真受不了她。雖然悄悄地苦笑歎息，不過她本人似乎並沒有注意到，已經徹底進入妄想的世界當中。
「是、是，我知道了，所以你就稍微──」
正想製止她沒完沒了的自言自語時。
庫露耶露發現眼前二十公尺左右的前方，就在正好分成兩條岔路的地方，站著一位未曾謀麵的人物。
是個小孩子。雖然遠遠地看不出來，但不可能比我們兩個要年長。頭發是深紫色，或者可以說是葡萄色吧。身上穿的並非多雷米亞的製服，而是便服。因為穿著黑色的童裝外套，所以格外引人注目。在盛夏的這個時期，居然穿著那麽厚重──不過更令人好奇的是，他的肩膀上似乎站了一隻像是鳥的生物……
「咦，那孩子是誰啊？」
似乎連蜜歐也發現了。手上東西不多的她，小跑步靠過去。
「呐，你在做什麽？這裏好歹也算是學校的校地喔。」
「咦……啊，是的。呃，你是在跟我說話嗎？」
少年一臉吃驚地迴問。似乎是因為專心注視著分岔的兩條路，所以直到現在都沒有發現我們。那是一張充滿稚氣、難以分辨性別的柔和臉龐。
是……小孩子吧，不管怎麽看都是。
就庫露耶露看來，應該是十二、三歲吧。個子正好跟蜜歐差不多高。
『哪條路才對？聽說學生宿舍是在這個方向，可是沒說會有岔路。到底該走哪條路？』
迴答出以上這段話的不是少年──
「哇，阿瑪，我明明告訴過你，不可以突然開口說話的！」
少年急忙捂住站在肩膀上的生物的嘴巴。那不是鳥，身上的肌膚……正確說法應該是鱗片的顏色是跟少年頭發相似的紫黑色，不過色澤卻更加詭異。那個外觀看來是……
「晰蜴？」
蜜歐尖叫的聲音都變調了。那個叫聲使得站在肩膀上的謎樣生物眯起了眼睛。
『才不是晰蜴。小丫頭，你不認得在下嗎？』
徹底呆住的蜜歐搖搖頭。怎麽可能認得！首先就外表來看，除了晰蜴之外，根本想不出其他的代名詞。更重要的是，大小跟貓差不多，但又自稱是「在下」的晰蜴，就連庫露耶露也是第一次看到。
「啊～阿瑪這個笨蛋，我一再提醒過你不可以講話的！」
『奈特，用不著擔心。這兩個小丫頭似乎跟你有相同的興趣。我說話根本不算什麽。』
相同的興趣？雖然一瞬間沒會意過來他指的是什麽，不過換句話說……
「我問你，這家夥該不會是名詠生物吧？」
庫露耶露將視線從像是爬蟲類的生物移到少年身上。隻見少年的表情稍稍放鬆了下來。
「是、是的，沒錯。不過並不是我進行的名詠……啊，對喔，你們兩位都是學習名詠的人吧？因為阿瑪開口說話時，一般人都會很吃驚的。」
是為了要掩飾難為情吧，少年害羞似地抓了抓後腦勺。
……不，我們非常吃驚啊。
庫露耶露將已經來到嘴邊的這句話硬是咽了下去。
以名詠喚出生物的難度雖然不高，不過要詠喚出能夠理解人類語言的高等生物，那就另當別論了。就難易度上來說，應該是相當於第二階段──第二音階名詠才對。據說就連高中老師都對這一類的名詠感到棘手。這個世上，有多少個孩子會帶著這麽稀罕的名詠生物四處走動啊？
不過那是別人的事，我們兩個再好奇也沒用吧？
「那麽，你是奈特同學吧？你肩膀上的那家夥說──你們正在找宿舍？」
『喂，小丫頭，居然稱唿在下為那家夥……』話還沒說完，晰蜴的嘴巴再次被少年捂住。
「啊，是的。直接叫我奈特就可以了。我是從別的學校轉來的，今天才剛到這裏來，所以不知道宿舍在哪裏……」
「這樣啊，宿舍就在前麵。因為分成女生宿舍和男生宿舍，所以才會有兩條路。」
依然拿著圖畫紙的蜜歐舉起左手。
「這邊是女生宿舍，右邊是男生宿舍。」
「原來如此，謝謝你們！」
蜜歐對低頭道謝的少年微笑。
「不客氣。我叫蜜歐，她是庫露──」
「我是庫露耶露。既然同校，或許還會再見麵哦。」
庫露耶露像是要打斷蜜歐的話似地迅速迴答。
照蜜歐的個性來看，一定是打算用「庫露露」這個稱唿來介紹我。當蜜歐這樣稱唿的時候，自己並不會對這個昵稱感到介意；不過在被介紹給別人的時候，希望用的至少是正式的名字。話是這麽說，不過其實真正的想法在於「庫露露」這個昵稱對自己而言太過稚氣、太不恰當了。
「蜜歐小姐和庫露耶露小姐是嗎？真的很謝謝你們！那麽，我就先過去看看了。阿瑪，我們走吧。」
『小丫頭，總之謝謝你們了。』
……真令人難過，為什麽我非得被晰蜴稱唿「小丫頭」不可？
雖然很想抱怨，但是教訓晰蜴又能怎麽樣？
庫露耶露硬是將內心的不滿壓抑下來，輕輕地向低頭道謝的少年點了點頭。
2
「對不起洗這麽久。蜜歐，換你洗了。」
害她等了很久吧？庫露耶露一邊用毛巾擦拭濕潤的頭發，一邊從浴室裏大聲喊叫。瞄了一眼更衣室的時鍾。哇，已經這麽晚了……洗得太慢了嗎？
吃完晚飯後，蜜歐便讓自己先去洗澡，因為白天流汗的關係，不知不覺間洗了很久。
「嗯，蜜歐～？」
沒有人迴答。她應該就在接連更衣室的餐廳裏才對啊。庫露耶露打開門偷偷看了一下，發現少女將手肘支撐在桌上托著臉頰，坐在那裏瞪著房間的天花板。
「怎麽，你在嘛……喂，你有沒有在聽我說話啊？」
像是要遮住視線般地繞到蜜歐前方，她才終於開口：
「我問你喔，庫露露，那個真的是用名詠式詠喚出來的嗎？」
不過反應似乎很遲鈍。她就像是在自言自語一樣，以作夢般的表情說話。
「『那個』是指？」
「今天我們不是遇到了一個孩子嗎？就是站在那孩子肩膀上的晰蜴啊。」
她似乎是在想事情。的確如此，當蜜歐在思考的時候，多半會看不見身邊的事物。
「那隻晰蜴，不知道該說是紫色好還是黑色好，或許應該說是一種不知名的顏色吧。是進行了什麽顏色的名詠式，才能詠喚出那種東西呢？」
「……唔，你說得沒錯。」
現在迴想起來，或許的確是這樣沒錯。那是一種很難形容的顏色。如果硬要猜的話，會是紅色或是藍色吧，不過要說他屬於其中一種，又有許多不吻合的地方。是紅色或藍色都詠喚不出來的，帶著奇妙深色的色調。
「管他是什麽顏色，我可不想詠喚出那麽傲慢的晰蜴。」
一邊擦拭著頭發一邊苦笑。
「果然還是鳥比較好，就決定鳥吧。鳥比那種惡心的爬蟲類要好太多了。」
說完之後，到目前為止幾乎麵無表情的蜜
歐揚起嘴角笑了。
「聽說競技大會上最受歡迎的就是鳥。大概會有三百個人的目標是詠喚出鳥，所以根本就不起眼。」
「嗚……真的嗎？」
「至少聽說去年是這樣。」
雖然蜜歐將馬克杯遞到了嘴邊，但表情卻像是在發呆。聽她一副滿不在乎的口氣，難道她打算要名詠別的東西嗎？
「蜜歐要選什麽？」
「我還在考慮。我是想要詠喚出生物，不過我還在猶豫，是要詠喚出很多小型的生物呢，還是要詠喚出一個大的生物。」
綠色的生物當中，有什麽是大型生物嗎？雖然好奇，不過她之所以沒有詳細說明，是為了要在當天給我一個驚喜吧？
「別說這些了。蜜歐，你再不去洗，洗澡水就要涼了。」
「嗯，你說得沒錯。庫露露你洗太慢了！」
「我早就已經出來了。是你自己在發呆，沒發現罷了。如果你有時間在這裏抱怨，還不如早點去洗。」
從背後將抱怨的蜜歐推進浴室。我明天還有社團活動的晨間練習，所以如果你不早點去洗澡，我可是會很傷腦筋的。
「限時十分鍾，時間一到就關燈喔。」
「咦……什麽嘛，你好詐……等一下，庫露──」
庫露耶露不理會還想說話的少女，關上了更衣室的門。
3
「大家辛苦了。那麽，我先走一步。」
宣告早晨班會時間即將到來的預備鈴響起。跟社團活動的學長姊們打過招唿後，庫露耶露便全力衝向一年級的校舍。
多雷米亞學園的占地規模是其他學校平均麵積的三倍。從社團教室到一年級校舍的距離，徒步的話至少要花上半個小時。
「嗚哇，已經這麽晚了……」
瞥了一眼手表，距離班會開始還剩兩分鍾。
喘著氣爬上校舍的樓梯之後──自己的班級「一－b」的這個牌子終於進入了視野。將手放在門把上，維持跑步的姿勢打開門。
盡管因為太用力，有如地震般的震動讓門晃個不停，不過事到如今，同學們對這種事根本就見怪不怪。不這麽趕的話就來不及，這點全班同學早就已經知道了。
「庫露露早安。成績相當不錯喔，比上個月的平均時間快了七秒鍾。」
混雜了苦笑，單手握著馬表的蜜歐悠哉悠哉地這麽宣告。
「……我可沒時間管那種事。老師呢？還沒來嗎？」
「嗯，還沒來。看來你今天趕上了。」
「是今天也趕上了。」
將視線從似乎還想說些什麽的蜜歐身上移開，打開手上的書包。正想要拿出運動飲料來喝的時候，眼前的門打開了。
穿著嫩綠色套裝，如陽光般耀眼的金發及肩女性，步履平穩地走進教室裏來。她就是級任老師凱特。
「大家早……哎呀，庫露耶露，你今天沒遲到呢。」
老師無傷大雅的嘲諷，讓自己的臉頰在瞬間抽搐了一下。
「這、這是當然的吧？」
庫露耶露故作冷靜地坐了下來。
這句話，讓凱特老師別有深意地聳了聳肩。
──我……又沒有錯！
我有信心自己比任何人都還早到校，隻是因為社團活動的晨間練習進行到預備鈴就快響起之前才結束，所以才會得到「班上第一的遲到大王」這個不名譽的稱號。
「期待你明天還能保持下去……呃，看來其他同學似乎都已經到了吧。」
老師一邊按捺住苦笑，一邊開始清點教室內的學生人數。
「今天也沒有什麽特別的通知。第五堂課要進行觸媒實驗，所以吃完午飯之後要到第一實驗室集合，就隻有這件事不能忘記。接下來……」
凱特老師停下來，輕輕咳了一聲。
「雖然就快要放暑假了，不過我們『一－b』來了一位轉學生。他今年十三歲，是本班年紀最小的同學。」
班上的氣氛立刻熱絡了起來。坐在隔壁座位上的男同學發出了輕微的驚歎聲。在距離稍遠的座位上，平常總是在發呆的蜜歐似乎也很驚訝。
因為名詠式並非義務教育。在十二歲之前，大家同樣都是修習普通學科，之後再各自決定要學習什麽。名詠學校也不過隻是一所專門學校罷了。
因此，就年紀來說沒有上限下限，在修完中學三年、高中四年的課程之後，就能得到向名詠士這個資格挑戰的權利。十三歲就讀高中，表示他從十歲開始便同時就讀普通學校和名詠學校吧？雖然並非史無前例，不過，無疑是相當少見的例子。
「總之，我來為大家介紹。奈特同學，你進來吧。」
……嗯，奈特？似乎在哪裏聽過。
門一打開，穿著多雷米亞學院白製服的少年走了進來。
是個有著深紫色頭發，身高符合十三歲年齡的少年。雖然因為緊張而有些僵硬，不過可以看得出他有張稚氣未脫的臉孔。當自己的視線和他的眼睛對上時──
「咦，奈特同學？」
在庫露耶露開口之前，坐在教室角落的蜜歐便驚叫出聲。一瞬間他似乎因為猛然被叫到名字而感到吃驚，然而不一會兒他便說：
「啊……呃……該不會是蜜歐小姐？」
「嗯，你還記得我啊。啊，庫露露也在喔！」
「庫露露？」
看到奈特一副不解的模樣，蜜歐便主動伸手指向這邊──蜜歐這個笨蛋。
在歎氣的同時，不由得垂下肩膀。難得昨天還特地向他自我介紹說自己叫「庫露耶露」的，結果一瞬間便化為徒勞。
「……早安，奈特。」
「啊，庫露耶露小姐，早安。」
能夠得到如此鄭重其事的問候是很令人感謝，不過也因為這樣，班上同學的視線全都集中到自己身上來了。
「──呐，庫露耶露，你認識那孩子？他長得挺可愛的不是嗎？」
坐在後麵的朋友意有所指的用筆戳著自己的背部。左右的同學也冒出「咦？沒想到庫露耶露居然會對小弟弟出手，真是意外！？」之類的話……真是丟臉丟到家了。
「哎呀，蜜歐和庫露耶露，你們認識奈特同學？」
一連串的對自豪感，讓凱特老師的頭上浮現出問號。
「昨天，我們在宿舍附近遇到他。」
蜜歐緊接著開口。
「原來如此，有認識的人真是太好了。啊，可是奈特同學，因為其他人都不認識你，所以還是做個自我介紹吧。」
「啊……好、好的。」
站直了身子，講台上的少年行了個禮。
「呃……我叫奈特·耶雷米亞斯。原本就讀家鄉的學校，不過因為我母親是這所學校的畢業生，所以我一直很想到這所學校來……」
老師輕輕地將手放在少年肩膀上，環顧教室內部。
「在第一堂課開始之前還有時間，有沒有人有問題想問他？不過若每個人都個別問，迴答起來會很累，所以有問題就趁現在這個時候問吧。」
「啊──！我、我！我有問題！」
立刻就舉手的，是剛剛用筆戳庫露耶露的女同學艾達。
「呃，你是專攻什麽顏色的名詠式？」
在聽到這個問題之後──那名少年突然和身邊的級任老師麵麵相覷。
「那……那個……我的……和普通的有點不一樣。」
凱特老師催促一臉為難、吞吞吐吐的少年繼續說下去。
「叫做夜色名詠……我在……學習那方麵的東西。」
少年仿佛難以啟齒般地低下頭
，同時說出了這個單字。
「夜色？」
與其說是歪著頭，倒不如說表情整個呆住了，艾達反覆咀嚼著這個名詞。
「是白天和夜晚的那個夜。該說是帶黑的藍色呢、還是紫色呢……總之，就是那種顏色的名詠式。」
「奈特同學之前就讀的學校，有教那種顏色啊？」
望著一臉不可置信的艾達，他戰戰兢兢地迴答：
「呃，我想大概沒有任何地方會教吧……因為那是我母親獨創出來的。」
獨創。這個單字讓艾達發出了小小的感歎聲。
「換句話說，是新的名詠色？」
不過，當事人卻急急忙忙地揮著手。
「沒、沒有那麽了不起啦，而且也沒有申請為新的名詠色……再加上我自己也還沒有……完全學會。」
說到後麵聲音變得愈來愈低。才剛轉學過來，這也難怪吧？
正當托著下巴的庫露耶露想替他解圍時，班會結束的鍾聲也適時響起。
4
太陽開始慢慢爬上天頂，房間裏的氣溫也隨之升高；有如三溫暖般，令人皮膚粘膩的暑氣。現在，在有冷氣的校園餐廳內，應該擠滿了沒有課的學生和老師吧。如果沒有課，自己應該也會點上一杯冰茶，優雅地在那裏打發時間才對。
──唔，不過那是假設沒有課的情況。
已經來吧嘴邊的歎息，卻被庫露耶露硬生生地吞了迴去。
在名詠學校裏，上午是基礎課程，下午則是排定實際演練的課程。高一學生大約要花費一年的時間，在這裏學習名詠操作的基礎。
「大家都到了嗎？」
在衣服上麵套了白袍的凱特老師，聲音傳遍了實驗室。
基本上，名詠的實驗是以四人為一組來進行。
名詠者一名，記錄一名，以及用來防禦緊急狀況的助手兩名。
庫露耶露的女性搭檔是蜜歐，男性搭檔是阿爾謝姆──他是一位個子高大、性格穩重，專攻黃色名詠的學生；再加上奈特。由於是一名新生，再加上正在學習真相不明的名詠式，使他成為各組互相爭奪的對象。不過基於認識這個原因，所以蜜歐成功地以半強迫的方式爭取到他。
「那麽，先決定由誰開始吧。」
做完簽之後，庫露耶露讓其他三個人抽簽。雖然名為實驗，不過大體上說來，也隻是進行自己專攻顏色的名詠罷了。就今天的情況而言，等於是為三天後即將到來的競技大賽進行預演。
「啊，我是第二個。」
蜜歐用滿不在乎的語氣這麽說。
「我是第三個。」
「我好像是第四個。」
接下來是阿爾謝姆、奈特……換句話說……
「……啊？我是第一個？」
「第一個會很緊張吧。」
庫露耶露對露出促狹般微笑的蜜歐聳了聳肩，當作是迴答。
從放在桌邊的顏料中抽出紅色顏料管。名詠式得要接觸觸媒才行。庫露耶露不情不願地從顏料管中擠出顏料，將它塗在左手的指尖上。
……就初學者用的觸媒來說，雖然使用起來比較方便，不過將顏料塗在手指上的行為，不管做過多少次，還是會讓人覺得不舒服。
「奈特，我準備好了。」
對著手持馬表的奈特做了個信號。
「好的，請開始。」
在話剛出口的同時，庫露耶露閉上眼睛。
在腦子裏描繪出名詠物，構築名詠物出現在左手的想像。
紅色的，比鮮血顏色更深的花瓣。
更重要的是在那份完全的美感之中，同時存在著光是碰觸就會散落的虛幻。
鮮紅之鍾響起
「──sheonlefped-l-cluerien-c-soan」
情愛、高傲、楚楚動人。
在腦海裏描繪出可用許多詞句來形容的那種花。
讚美彼方（你）的名諱
yerbeoratorlomnehhe
鮮紅銳利美麗
lorbestirediendekele-l-lovier
魔性之美與銳利的刀刃閃動……
lorpridiarigveshilovi,keleledg
〈讚來歌〉。
是在詠喚自己心中描繪的事物時所使用的，由瑟拉菲諾音語（神聖語言）所構成的讚美歌。
讚美詠喚的事物之名，加以誘哄──這就是名詠式這個名稱的由來。利用聲音在外部發出情報，誘使名詠門開啟。
慢慢睜開眼睛，附著在左手上的顏料早已開始發出紅光。
可見光的能量化。
也就是說，紅色顏料所具備的能量波長，與目前正在名詠的物品產生了同步現象。以共通的能量波長作為媒介，來詠喚目標物──這就是名詠式的結構。
名詠門開啟的時間並不長。庫露耶露眼睛眨都不眨地，緊盯著左手綻放的紅光。光芒逐漸增強……接著就像玻璃碎裂那般，光芒突然開始破裂。
這代表的是名詠門完全開放的瞬間。
紅之歌
──『keinez』──
破裂的光在細分之後逐漸消失。庫露耶露小心翼翼地張開左手。從手指的隙縫間，鮮紅的花瓣輕柔地落下。
「啊……」
安心地吐出了到目前為止，一直憋住的氣。
左手上開了──一朵鮮紅的花。
「喔，是花啊！好漂亮。這是什麽花？」
蜜歐輕輕的拍手。
「這叫孤挺花。我直都很喜歡這種花。」
原本打算用滿不在乎的口氣說出來，不過臉上還是不由得浮現出笑意。
「正好三十秒。庫露耶露小姐真了不起。」
從奈特手中接過按下時間的馬表。競技大會上的規定時間大約是一分鍾左右。三十秒的話，還算是安全範圍。
第二個上場的蜜歐，用昨天買的綠色圖畫紙當作觸媒，詠喚出了小小的烏龜。花費的時間是五十五秒。一開始原本打算同時詠喚出兩隻來，不過似乎因為集中力不夠，所以臨時改成了一隻。第三個上場的阿爾謝姆挑戰金絲雀。然而由於鳥和烏龜、花不同，是較動態的生物，所以構築想像的階段相當困難。在經過兩分鍾之後，他宣告放棄。
「奈特，隨時都可以開始。」
接過記錄單和馬表，庫露耶露向眼前的對象打了個信號。
「啊，好的，我試試看。」
看來，奈特似乎也是使用顏料。
夜色名詠，在學校的教科書裏隻字未提的名詠式。雖然庫露耶露心中也是半信半疑，不過他似乎是認真的。在調色盤上混合了黑色係的顏料之後，他便將那團混合物塗在指尖。
後方似乎出現了一陣騷動。在察覺到這一點而環顧四周時，赫然發現其他組全都暫時停止了動作，專心注視著自己這一組。
在這麽多人的注視下，會讓他無法集中精神吧？
你們繼續做自己的事啦──如果早點發現到，就能這麽叱責大家了，然而可惜的是，奈特已經開始進行名詠式了。
昏黎之帳翩然落下
「──cartlefdimi-l-shadidenca-c-dowa」
讚美彼方（你）的名諱
yerbeoratorlomnehhe
黑暗雄偉悲憫（憐恤）
lorbestibludebranousi-l-symphoeki
主之單翼（片刻的主人）
oshesairaqersonispha
周圍的氣氛開始變得嘈雜。理由可想而知，因為大家都不知道這名少年想詠喚出什麽。
隻要對名詠式有些認識，那麽便可透過對方吟唱的〈讚來歌〉來推測名詠物。庫露耶露曆經中學三年的學習，對於名詠式也有基本的認識。若是常見的物品或生物，隻要聽到它的〈讚來歌〉就能判別得出來。應該是這樣才對。
黑暗、雄偉、再加上悲憫？
完全猜不透奈特現在正在進行名詠事物的真麵目，身邊的人也一樣，都隻能訝異地持續凝視奈特手上產生的光芒。
黑色的光，或許稱為影子還比較恰當。少年的手上出現了昏暗的影子。即使實驗室在夕陽照射之下，影子也並未消失。可說是否定太陽的濃濁黑夜。
這是……
雖然無法立即相信，不過這名少年的確是在進行夜色名詠。
影子開始變大、變強，逐漸收縮成球狀……
接著，夜迸裂了。
少年低聲地，用假使一開窗就會被風聲蓋過的聲音細語。
夜之歌
──『ezel』──
一瞬間，房間裏充滿了黑煙。
被詠喚出來的東西不是固體──
「咦？這、這是什麽！等一下……不能唿吸……」
繼蜜歐的慘叫之後，不論男女都隨之發出痛苦的哀號。
被名詠出來的，隻是一點都不稀奇的黑煙。
「咦……怎麽會……不應該這樣才對啊……？」
在慌亂之中，清楚地聽到了奈特茫然的聲音。
是想要詠喚出某種高難度的生物，但卻爆開來了嗎？這是初級者最常遇到的意外。
雖然是物體在燃燒時會出現的粉塵，不過愈是想要唿吸，就會吸入愈多的煙而導致咳個不停。眼睛感到刺痛，就連眼皮都快睜不開了。如果這跟火災時產生的煙是相同的物質，那麽成分大概是一氧化碳和二氧化氮。若是持續吸入這些含碳分子在不完全燃燒時產生的物質，將會危害唿吸器官及中樞神經係統。
得打開窗戶才行！
記得左手邊應該有窗戶才對，不過庫露耶露立刻又重新考慮。不，現在沒有時間去開鎖了。她閉上眼睛，在腦海裏描繪出窗戶的位置。接著站起來，用右手抓緊剛剛坐著的椅子。
……我可不負責賠償喔！
庫露耶露毫不猶豫地，將那張椅子擲向玻璃窗。
5
「已經這麽晚啦……」
瞥了一眼在頭頂上閃爍的星星，庫露耶露加快了腳步。社團活動的練習結束之後，就到學校的福利社去。當添購足夠的醫療用品和雜貨時，已經有些晚了。
……還是有點痛。
隻要碰到右手上纏著的繃帶，就會傳來一種有如觸電般的麻痹感。這是數小時前，在打破玻璃時被碎片割到所受的傷。雖然對日常生活不會造成妨礙，不過到了保健室之後，為了小心起見，還是被纏上了繃帶。
從多用途大廳走到一年級校舍的步行時間大約是十分鍾。雖然圖書館和體育館聳立其間，不過這兩棟大樓都已熄燈。因為早上開館的時間早，所以閉館的時間也早。
白天時滾燙的身體，在夜晚的涼風吹拂下十分舒適。沁涼清澈的空氣，浸透到肺的深處。這份清涼感，令人甚至想要就此沐浴在風中。
……這麽說起來，奈特他怎麽樣了呢？
突然想起這件事，庫露耶露將視線從頭頂拉迴到步道上。
在那之後──
當自己打破窗戶之後，充滿實驗室的粉塵就迅速消失無蹤。原本就是失敗的名詠式所詠喚出來的不安定物質，所以現在迴想起來，那應該也是可以預料到的情況。
就算這樣，同學裏還是有少數喉嚨痛或眼睛痛的人。
實驗室裏的牆壁也熏黑了，看起來仿佛附著了一整年份的的汙垢。雖然包括自己和蜜歐在內，留下來的學生進行了清理，不過接下來的一個小時裏，奈特一直不停地向大家道歉。對凱特老師、對校長、對全班同學，以及對被窗玻璃割傷手的庫露耶露道歉。
名詠失誤是沒辦法的事。你才十三歲，而且還是轉學的第一天，在那麽多同學的凝視下進行名詠，要成功還比較困難呢。雖然這樣安慰他，不過還是沒辦法輕易地讓他振作起精神。直到一整天所有的課都結束了的放學後，奈特始終低著頭。
一年級的校舍終於逐漸映入眼簾。因為那間實驗室現在禁止進入，所以已經熄燈了。還亮著燈的應該隻有保健室、辦公室以及警衛室而已吧。
沒錯，亮著燈的應該就隻有這些地方。不過……
……那裏是……我們班上？
三樓從裏麵數來的第二間教室。雖然拉上了窗簾，不過裏麵的照明還是透過窗簾的縫隙流泄出來。會是誰呢？
「……不會吧？」
這句低語乘著風，與光一同消失在黑夜裏。
──────
「奈特，可以替我把那個拿過來嗎？」
母親的視線，望向放在相框中的某張照片。
「是這個嗎？」
照片掛在靠近天花板的牆壁上，任憑自己再怎麽伸長了手也拿不到。站在椅子上，拚命伸長手臂之後，手指好不容易才碰到了相框的邊緣。
──這張照片是什麽呢？
說是照片，不過裏麵拍攝的並不是人物，也算不上是風景，整張照片的畫麵是全黑的。如果是近距離拍攝煤炭，就會拍出這樣的照片也說不定。然而，自己實在想不出拍下這種照片的理由。會是因為失焦的關係嗎？但如果是那樣，就沒有必要特地保留下來了。關於這點我一直都很好奇。
「媽，拿來了。」
我將它拿給依然躺在床上的母親。但是，母親並不打算接下它。
「……媽？」
「奈特，那張照片給你。」
母親維持躺在床上的姿勢，稍稍掀起了棉被。
「這是……什麽照片？」
「是特別為了你現在正在練習的名詠，所準備的觸媒。」
真難得，真的很難得，母親以柔和的
表情說出這句話。就連平常身體狀況沒問題的情形下，母親的表情也難得有和緩的時候。
「可是，這張照片沒有拍到任何東西啊？」
「因為是晚上拍的，所以很難辨識，不過照片裏拍的是火。」
火？明明是一團漆黑，但這是火？奈特急忙將已經到嘴邊的疑問吞迴去，因為自己的母親從來不曾說謊或開玩笑。
「奈特，有一種名詠我還沒有教你。」
不知是否知道這件事，原本盯著天花板看的母親閉上眼睛。
「這是為你而創的名詠式。所以奈特，我隻教給你一個人。」
──────
『為什麽想要詠喚出在下？』
耳邊傳來的聲音，並非是逼問。傳入鼓膜之中的，是純粹感到懷疑的語氣。
『為了詠喚出在下，就連你的母親也花費了數年的時間，這點你應該沒有忘記吧？在下不是現在的你適合詠喚出來的名詠物。』
趴在桌上默不作聲地聽著，可是對方卻毫不在意地繼續說下去。
『在下所在的宿舍和這所學校，就距離來說大約有兩千公尺。不過，距離的遠近和名詠之間並無太大的關係。你應該知道，要透過名詠來召喚在下，這件事本身是極度困難的。』
……那種事我知道。
奈特甚至不想開口
，隻在心裏歎氣。
可是我想挑戰看看。自己會的名詠用雙手就可以數得出來。正因為如此，我想盡量挑戰新的名詠式。
「我答應過媽媽。阿瑪你也知道吧？我要讓和媽媽約定好的人看到夜色名詠。」
就像咒語一般，這句話讓對方沉默了下來。
「阿瑪，我問你，媽媽真的有那麽厲害嗎？」
『……沒錯。』
雖然聲音低到除了自己以外，任何人都察覺不到的地步，不過難得這個名詠生物的聲音會顯得如此輕柔。像是感到懷念、像是感到痛心。不過，說話的本人並沒有發現到這一點。
『她是在下唯一認同的名詠者。至少就才能這點來說，她遠超過你。』
──我還沒有得到這隻名詠生物的認同。
話語當中隱含著如此的意義。那是無可撼動、無法隱藏的事實。不過即使如此，心中還是充滿了言語所無法表達的不甘。
『不過，別忘了在下是為了要補足你的才能，才會在你身邊。』
奈特像是被這句話推動了似的，將頭抬了起來。阿瑪就在眼前，就在鼻尖即將碰觸到的距離。既不是站在桌上，也不是站在肩膀上。名詠生物展開了原本收疊在背上的翅膀，飄浮在虛空之中。
「我好久沒看到你飛了。」
『雖然一直待在地麵上也不錯，不過在下似乎快忘記怎麽飛了。』
「不要勉強自己喔。你能飛的時間最多就四十秒吧？」
與名詠生物認真的口吻完全不搭的笨拙飄浮，讓人忍不住想要發笑。
「……可是，如果我沒辦法像媽媽那麽厲害，就表示我一定會給別人帶來麻煩。今天我也害庫露耶露小姐……」
『昨天的小丫頭嗎？不過，就你告訴我的聽起來，我想如果是那種程度的傷，對那個小丫頭來說根本就不痛不癢吧。』
就這一點來說，他畢竟還是名詠生物。自己在意的不光是肉體上的傷，也包含了責任、補償在內。
「不是的。阿瑪你不懂──」
「就跟你說了，我不在意，所以你別放在心上。原本就是我自己要打破玻璃的，不過被那邊那隻高傲的晰蜴批評，倒是讓我心裏有點不平衡就是了。」
「沒錯沒錯，因為你不在意所以……咦？」
女性的聲音突然介入，而且還是熟悉的聲音。奈特急忙迴頭，她就在自己的正前方。
右手纏著繃帶的少女，正倚著教室的門站在眼前。
「果然是你。」
覺得有可能所以過來一看，果然沒錯。庫露耶露苦笑地歎了一口氣，走到奈特正前方的座位。
「那……那個……對不──」
一瞬間感到畏縮而不知所措的少年，正想開口的時候，庫露耶露搶在他開口之前，用食指輕戳了對方的額頭。
「不要再道歉了。今天你一直在道歉不是嗎？老是聽你道歉，我會覺得過意不去的。」
「好、好的……」
點頭答應的時候，聲音果然還是很僵硬。盯著他看也太可憐了，於是便漫無目的地將視線移開，結果正巧對上站在桌上的晰蜴。
『小丫頭，在下已經說過好幾次了，在下分明不是高傲的晰蜴──』
「那麽，就是會飛的晰蜴囉？」
『明明都看到在下飛翔了，居然還說是晰蜴……』
對方立刻接口說下去。不過晰蜴似乎是放棄了，猛然垂下頭。這種類似人類的動作顯得出奇可笑。
「對了，我可不是故意要偷聽的喔。」
正在猶豫該怎麽出聲叫喚孤伶伶地趴在教室桌上的他時，就聽到了雙方的對話。他指著看來像是在鬧別扭的名詠生物問道：
「剛剛你說……這家夥是你母親詠喚出來的？」
「……是的。詠喚出阿瑪來、以及從無到有構築出夜色名詠理論。我的名詠式全都是媽媽留給我的東西。」
老實說，這就是庫露耶露無法理解的一點。
夜色名詠。就以這隻快在桌上睡著的名詠生物為例好了，雖然有點討厭，不過卻有著相當高的智能。明明完成了能夠進行如此高度名詠的名詠式，為什麽沒有被認定是第六種名詠色呢？
「因為我媽媽她幾乎沒讓其他人看過夜色名詠。而且似乎打從一開始，她就無意要申請夜色名詠為新的名詠色。」
是因為對名聲不感興趣嗎？可是，那又為什麽要特地這麽做？
「我聽說……是為了約定。」
原本一直坐著的奈特站起身來。手扶窗框，凝視著將自己與外界隔開來的玻璃。
「雖然沒有告訴我那個人的名字，不過她曾經告訴過我，她已經和某人約好了。我從我媽那裏一點一滴地學到名詠式，不過……我媽在一年前……」
因為室內燈光的關係，所以應該完全看不到窗外的景色才對。他所凝視的，想必是自己倒映在玻璃上的身影。
「隻要我學習夜色名詠，總有一天一定會見到那個人。我媽是這麽對我說的。既然這樣，那我想，不如來念我媽曾經就讀過的這所學校。」
害羞又內向，是自己一直以來對這名少年的印象。但是庫露耶露現在赫然發現，其實自己錯了。
年僅十三歲就離開故鄉，支身來到這所學校。這裏既是個陌生的環境，同時也沒有半個認識的人，再加上身邊全是比自己年長的學生──然而這一切，就隻是為了要實現和母親之間的約定。
……如果站在同樣的立場，自己能做到這點嗎？
至少在這個年紀的時候，自己滿腦子應該都隻想著和朋友玩樂的事。
「──你真了不起。」
隨著無意識的吐氣，同時說出了這句話。
「你很了不起喔！」
「咦……了不起……？」
因為太唐突，所以似乎令他感到困惑。可是沒關係，反正這就跟我的自言自語沒兩樣。
「我之所以想要成為名詠士，隻是單純覺得『好像很有趣』而已。」
在椅子上坐定之後，庫露耶露翹起二郎腿。
──無聊！還真是有夠平凡的理由！
「我沒有什麽特別想做的事，現在也一樣。一般來說，會讀到高中的人，全都是想成為名詠士，所以才會拚命努力。但是，我連自己想不想成為名詠士都還不知道。」
沒有多想，就選擇了成績優秀的那一門學科的高中就讀。
選到的正好是名詠式──其實，理由就隻是這樣。
不論是利用名詠式經營搬運等運輸業的人，或是純粹探究名詠式理論的人。說到擁有名詠士資格者，實際上所從事的職業種類也相當分岐。自己並不知道同學們是為了什麽，才以成為名詠士為目標。雖然不知道，不過再怎麽遲鈍，也可以察覺到所有人都是為了自己的目標而努力。
然而，自己並不屬於其中任何一個。就隻是輕鬆地上課，一天混過一天。心裏一直很害怕，害怕有一天大家會發現這點。
對蜜歐或是對父母都不曾說出的真心話……不，不對，隻是說不出口罷了。或許隻是沒有勇氣在認真努力的人麵前說出這種話罷了。
「我未來真的要走這條路嗎？是不是還有別的路呢？我老是在想這個問題。」
雖然想笑，但自己映照在窗戶上的表情卻還是很僵硬。
類似自嘲的情感壓迫著胸口。有時，蜜歐在自己的眼中看來非常耀眼。她想要成為名詠士，而且事實上，她也不惜為此付出努力。
……跟她比起來，我又在做什麽？
「結果我是個眼高手低的人。什麽都會一點，
可是很快就膩了，所以都隻學了一半。」
在沒有任何目標下讀到高中，接下來似乎也會一事無成地畢業──雖然入學還不到半年，不過滿腦子卻一直在想這種事。
明明感到不安，但卻無法投身於任何一件事。從前還會對這樣的自己感到憤怒，不過，現在也早已麻痹了。
「怎麽會……沒有那迴事！」
突然，少年有如使盡全身的力氣般用力搖頭。
「庫露耶露小姐絕對很適合成為名詠士。你今天的名詠做得非常棒啊！」
「……沒那迴事，那種事大家隻要想做都做得到。」
硬是擠出笑容的庫露耶露平靜地加以否定。小生物，而且還是靜止事物的名詠，一點都不困難。凡是以成為名詠士為目標而就讀高中的人，任誰應該都做得到。
盡管是極中肯的反駁，不過眼前的少年還是吞吞吐吐地表示：
「……我覺得因為實行的人是庫露耶露小姐，所以才會有那麽棒的成果。」
「──咦？」
那是什麽意思？正想要反問的時候……
「唔，該怎麽說……雖然對本人這麽說似乎不太恰當，不過……庫露耶露小姐詠喚出來的鮮紅色花朵，我覺得非常適合庫露耶露小姐。」
縱使手足無措地低著頭，但眼前的少年還是紅著一張跟大紅色的孤挺花不相上下的臉，說出了這段話。花──適合我嗎？
「啊，不……對不起……我說那些話並沒有其他的用意，隻是純粹這麽想……」
因為自己默不作聲，所以對方似乎以為自己生氣了。他的那副模樣，終於讓庫露耶露迴過神來。
沒什麽好解釋的。隻是因為太突然了，而且是當麵受到稱讚，所以才會呆住罷了。不知道該怎麽迴答才好，腦子裏一片空白。
「咦……啊，嗯。我知道，所以你放心，我隻是稍微呆住了而已。」
慌慌張張地揮手。真是太丟臉了，對方才十三歲，怎麽反倒是我顯得手足無措呢！
「……可是，謝謝你。」
自己映照在窗戶上的微笑，一定不是假笑。
連想都沒想過，居然有人這麽認真地為自己加油。
毫不修飾的言詞，同時也太過於單純笨絀──但卻是相當直率的鼓勵。正因為如此，自己也真心感到高興。
……我也試著去努力做些什麽吧。
盡管不認為自己能夠立刻找到想要認真鑽研的事物，但正因為如此，所以得努力去找出來才行。在找出答案之前，先試著在名詠式上努力也不錯。
「我就向你看齊，試著稍微努力看看好了。」
庫露耶露起身站到他的身邊打開窗戶，從窗簾縫隙鑽入的涼風，徐徐地吹動了發絲。
「什、什麽看齊，沒那迴事……」
少年急忙搖頭。
看到那副模樣，讓庫露耶露在吐氣的同時，也忍不住笑了出來。
「不，你應該要感到自豪才對喔！因為你讓我見識到了那種專注的精神，所以聽完之後，反倒讓我覺得相當羞愧。」
……總覺得我在嫉妒。
和自己恰好相反。少年擁有堅定的意誌，一心向前。
……我也曾經有過這麽投入的時期嗎？
撇開戀愛那樣的感情不談，或許我想跟這孩子在一起。
原因在於──他要走的路實在太耀眼了。不是那種會讓人想要移開視線的刺眼，而是想留在他身邊，想要支持他那種的耀眼。
慢慢地眨了眨眼之後，庫露耶露轉向奈特：
「那麽，我們差不多該迴去了。雖然是在學校裏，不過留得太晚還是會有危險。我送你迴去吧。」
「咦？可是庫露耶露小姐才是女孩子啊！」
雖然用捉弄的眼神含笑看著他，不過少年卻是一副認真的神情。
然而你才十三歲，個子比我這個女生還要矮，體格也很削瘦，要保護我還要再過一陣子吧？想保護公主殿下，你現在還有點不夠格呢！
「哎呀，我平常都有在社團活動裏鍛煉啊。」
「社團活動？」
「防身術。因為我一個人住，所以從中學的時候開始，父母就要求我去學。」
說完，她用纏著繃帶的右手抓住他的手。
「來，我們快迴去吧。」
「庫、庫露耶露小姐……你的右手！你受傷了，不能亂動啊！」
雖然奈特急忙想要甩開手，但是庫露耶露卻硬是緊緊地抓住他。
「這個？根本就不痛，隻是保健室的老師小題大作，硬是要替我纏上的。」
其實會痛。不過跟那一點點的痛比起來，庫露耶露還是想要和他手牽手。
──────
夕陽消失蹤影，取而代之的是此時降臨的夜色。
在即將閉館前的來賓接待處，走進了一位穿著枯草色外套的男人。
在燈光的映照下，顯現出一張五官端正的穩重臉孔。
「抱歉。請問校長已經下班迴家了嗎？」
他有一頭不知該說是金色還是褐色的頭發。
──嗯，似乎在哪裏見過這張臉。
擔任接待兼警衛的男人隱藏住內心的驚訝，小心翼翼地給予事務性的迴應：
「請稍等。不，我想他還在辦公室裏。可是允許校外人士進入校園的時限就快到了，如果您要待上一陣子，建議您改天早一點過來。方便的話，請留下您的大名及留言。」
「……不用了。也不是什麽重要的事，那我明天放學後再過來好了。請替我轉告他『凱來過』就行了。」
話才說完，男人的外套隨之翻動，他已轉身離開。
「我知道了。」
目送那名男子的身影直至消失之後，接待他的男人關上了來賓接待處的窗子。
會是誰呢？雖然想不起來，不過確實曾經在哪裏見過那張臉。
「喂～庫露露，你決定好要選哪一個了嗎？」
蜜歐從雜貨賣場的角落，高聲詢問在另外一頭的我。
……真是的，用不著那麽大聲也聽得到啦！
對著小跑步過來的朋友送上半是埋怨的眼光，庫露耶露·索菲尼特朝著她搖了搖頭。
賣場並不是那麽大，人也不是太多。朝著蜜歐聳聳肩之後，她秀出了抱在左手上的綠色圖畫紙。
「嘿嘿，我決定用這個了。你不覺得大小剛好嗎？」
她以跟紙的顏色相似的苔綠色眼眸迴望。蜜歐·藍提亞──特征是個頭嬌小，是位有著可愛娃娃臉的少女。雖然和自己同樣是十六歲，不過外觀的印象和悠然自得的語氣，讓她看起來年輕了一、兩歲。
「我還在煩惱，不過圖畫紙也曾一度被我當作候補選項。」
「我覺得圖畫紙很棒，用完之後還可以拿來摺紙。」
蜜歐帶著天真的笑容甩了甩她剪成妹妹頭的金發。
「你要用曾經詠喚出青蛙的紙來摺紙……？我覺得有點惡心呢，感覺似乎會粘答答的。」
「那麽，庫露露要選什麽？」
問題就出在那裏。庫露耶露假裝要拂開粘在臉上的長發，將眼神從死命追問的蜜歐身上移開。
兩人就讀於名詠學校，距離學生參賽的競技大會還剩四天。
競技大會──學生各自進行名詠，詠喚出自己所以詠喚出的最棒物件，來互相比試技術的優劣。甚至還會邀請多位著名的名詠士前來擔任裁判，是一項非常重要的活動。雖然對我們這些低年級的學生來說，多半是抱著湊熱鬧的心態，不過對準畢業生們而言，似乎是左右未來出路的重要場合。
「嗯，還是用這個好了。」
在猶豫許久之後，庫露耶露從裝著商品的籃子裏拿起了紅色的顏料管。
「咦～顏料那種東西在學校裏經常用啊！」
蜜歐不滿似地鼓起了雙頰。
在高中入學時，學生們便會決定自己專攻的顏色。蜜歐是綠色，庫露耶露是紅色。在這次的競技大會中，也要用自己專攻的顏色來進行名詠，不過問題是要用什麽來當作觸媒。就像蜜歐選擇綠色圖畫紙當作綠色名詠的觸媒一樣，紅色名詠的情況亦同。總之，隻要是紅色的物質，就具有當作觸媒的功用。
因此自己選擇了紅色的顏料──不過，這點似乎令蜜歐感到不滿。
「因為平常就在用了，所以才能安心使用啊。到時候會有很多人來看吧？如果失敗而什麽都沒詠喚出來，那是再丟臉不過了。」
「嗯，話是這麽說沒錯。不過，你不覺得少了點什麽嗎？」
她聳了聳肩這麽說……蜜歐有時候會拘泥於奇怪的地方。
「沒關係啦，反正我又還沒辦法進行什麽了不起的名詠。」
朝抱怨個不停的朋友瞄了一眼，接著就往櫃台走去。
「快點，迴去之後還要對明天習題的答案吧？再繼續猶豫下去，不是很浪費時間嗎？」
「可是我總覺得……」
庫露耶露捉住雙頰又鼓起來的少女手臂，像是用拖的一樣將她帶出去。
「不要再抱怨了，我們趕快迴去吧。」
──────
在視線所及之處完全看不到盡頭的步道上，走了將近半個小時之後，視野的另一端終於浮現了目的地。
多雷米亞學院，是多雷米亞天立研究所附設的名詠式專修學校，以世界上數一數二的高知名度著稱。設有初中部到高中部的一貫課程，是一所占地麵積、設施和器材設備都遠超過其他專修學校的大型學校。
「庫露露，我在想……」
將圖畫紙夾在腋下的蜜歐用撒嬌的語氣貼近過來。在這種時候，多半可以猜到她接下來要說的話。
「要迴家太麻煩了，今晚我可以住在庫露露那裏嗎？」
──果然跟以往一樣。
「好啦好啦，不過你要幫忙做飯喔！」
庫露耶露高舉雙手抱著的購物袋來代替點頭。
庫露耶露原本就是外地來的學生，藉著前來多雷米亞學院就讀的機會，一個人住在學校的宿舍裏。蜜歐則是每天從家裏通學，不過通學時間似乎要花上超過四個小時的時間，所以如果時間太晚，她多半會來庫露耶露的房間過夜。
「……不過，為什麽會這麽熱呢？」
走在身邊的蜜歐沒頭沒腦地抱怨了起來。她的額頭上浮現出細小的汗珠。
「因為是夏天啊。」
因為不知道該怎麽迴答才好，所以庫露耶露說出了最理所當然，最毫無疑問的事實。
她不是不了解蜜歐的心情。柏油路吸引了太陽的熱，透過鞋底燒灼著腳底。不時吹來的風也太過幹燥，吸入之後隻會讓喉嚨感到幹渴。
其實自己也想擦擦額頭的汗，不過因為雙手抱著購物袋，所以隻好忍耐。相較之下，還能空出一隻手來拿手帕的蜜歐已經算好了。
「不過，令人高興的是就快放暑假了。庫露露有什麽計劃嗎？」
──思考了幾秒鍾之後，腦海裏浮現出父母的臉。
「我大概會迴老家去吧。雖然有寄信，不過沒看到我的人，這裏似乎還是沒辦法安心。」
「安心是嗎？說得也是，父母果然還是會擔心。」
「可是我都已經十六歲了，他們還是這麽愛操心，不會覺得很氣人嗎？」
兩人一邊談話，一邊走進路旁的樹蔭底下。衣服被汗水浸濕的感覺很不舒服。
……錯就錯在不該穿太厚的上衣出來吧？
下半身是長褲。因為自己不喜歡穿裙子，所以這是沒辦法的事，不過，如果上半身穿的是一件襯衫就好了。
「你父母是不是擔心你的成績啊？」
蜜歐調皮地咧嘴一笑，同時觀察著庫露露的表情。
「這次的聯合測驗，庫露露考得怎麽樣？你不是說猜題失敗嗎？」
「……啊～不要問我那件事！」
像是在逃避一般，庫露耶露轉身背對身邊的少女。
在放長假之前，舉行了聯合測驗。庫露耶露的成績是四個學年合計一千六百人當中的第一千三百七十名。在四百零一名的一年級學生當中，是第兩百零五名。考試前一天和朋友一起進行的考前猜題全部落空，考試時幾乎是交白卷。名次比自己低的人也都是類似的情況。
……可是這麽說起來，測驗成績公布後，在教室裏一片哀號聲中，似乎就隻有身邊的這個少女是帶著微笑前去領成績單的。
「蜜歐考得怎麽樣？」
「我？跟上一次差不多，剛好擠入前一百名。學年的話是第二名吧！」
「嗚哇，你這個叛徒！跟上次一樣？為什麽你能考得那麽好？」
因為太過於意外，庫露耶露不由得提高了嗓門。不過，反觀當事人卻還是一臉毫不在乎的模樣。
「咦？因為這次的題目很簡單啊。隻要記住資料集裏的焰色反應，就能答對三題了。」
……不過我記得那本資料集比字典還要厚得多吧！
雖然蜜歐說得輕鬆，不過，把那本資料集從頭到尾看過一遍的一年級生，大概就隻有她了吧。
「嘿嘿，因為我如果考不好，零用錢會變少啊。」
「……下次你要請客喔。」
真是的，這麽八麵玲瓏的個性。
心裏有一半覺得真是敗給她了，庫露耶露將頭撇向另一側。不過才剛這麽做，蜜歐馬上繞到前方，直盯著庫露耶露的臉看。
「不過呢，我是真的有讀書喔。因為我很仰
幕凱大人！」
「凱大人是指……那個虹色名詠士？」
等同於傳說的名詠士之名，讓漲紅了臉的少女臉色更紅地點了點頭。
「因為，你能相信嗎？他還不到三十歲。隻比我們大了十幾歲而已，就已經精通所有的名詠色了。雖然我隻看過他的相片，不過他長得非常帥呢！真希望有一天能見到他。啊……如果可以的話，希望有一天能成為他的弟子──」
腦海裏描繪出的光景，讓蜜歐兩眼閃閃發光……真受不了她。雖然悄悄地苦笑歎息，不過她本人似乎並沒有注意到，已經徹底進入妄想的世界當中。
「是、是，我知道了，所以你就稍微──」
正想製止她沒完沒了的自言自語時。
庫露耶露發現眼前二十公尺左右的前方，就在正好分成兩條岔路的地方，站著一位未曾謀麵的人物。
是個小孩子。雖然遠遠地看不出來，但不可能比我們兩個要年長。頭發是深紫色，或者可以說是葡萄色吧。身上穿的並非多雷米亞的製服，而是便服。因為穿著黑色的童裝外套，所以格外引人注目。在盛夏的這個時期，居然穿著那麽厚重──不過更令人好奇的是，他的肩膀上似乎站了一隻像是鳥的生物……
「咦，那孩子是誰啊？」
似乎連蜜歐也發現了。手上東西不多的她，小跑步靠過去。
「呐，你在做什麽？這裏好歹也算是學校的校地喔。」
「咦……啊，是的。呃，你是在跟我說話嗎？」
少年一臉吃驚地迴問。似乎是因為專心注視著分岔的兩條路，所以直到現在都沒有發現我們。那是一張充滿稚氣、難以分辨性別的柔和臉龐。
是……小孩子吧，不管怎麽看都是。
就庫露耶露看來，應該是十二、三歲吧。個子正好跟蜜歐差不多高。
『哪條路才對？聽說學生宿舍是在這個方向，可是沒說會有岔路。到底該走哪條路？』
迴答出以上這段話的不是少年──
「哇，阿瑪，我明明告訴過你，不可以突然開口說話的！」
少年急忙捂住站在肩膀上的生物的嘴巴。那不是鳥，身上的肌膚……正確說法應該是鱗片的顏色是跟少年頭發相似的紫黑色，不過色澤卻更加詭異。那個外觀看來是……
「晰蜴？」
蜜歐尖叫的聲音都變調了。那個叫聲使得站在肩膀上的謎樣生物眯起了眼睛。
『才不是晰蜴。小丫頭，你不認得在下嗎？』
徹底呆住的蜜歐搖搖頭。怎麽可能認得！首先就外表來看，除了晰蜴之外，根本想不出其他的代名詞。更重要的是，大小跟貓差不多，但又自稱是「在下」的晰蜴，就連庫露耶露也是第一次看到。
「啊～阿瑪這個笨蛋，我一再提醒過你不可以講話的！」
『奈特，用不著擔心。這兩個小丫頭似乎跟你有相同的興趣。我說話根本不算什麽。』
相同的興趣？雖然一瞬間沒會意過來他指的是什麽，不過換句話說……
「我問你，這家夥該不會是名詠生物吧？」
庫露耶露將視線從像是爬蟲類的生物移到少年身上。隻見少年的表情稍稍放鬆了下來。
「是、是的，沒錯。不過並不是我進行的名詠……啊，對喔，你們兩位都是學習名詠的人吧？因為阿瑪開口說話時，一般人都會很吃驚的。」
是為了要掩飾難為情吧，少年害羞似地抓了抓後腦勺。
……不，我們非常吃驚啊。
庫露耶露將已經來到嘴邊的這句話硬是咽了下去。
以名詠喚出生物的難度雖然不高，不過要詠喚出能夠理解人類語言的高等生物，那就另當別論了。就難易度上來說，應該是相當於第二階段──第二音階名詠才對。據說就連高中老師都對這一類的名詠感到棘手。這個世上，有多少個孩子會帶著這麽稀罕的名詠生物四處走動啊？
不過那是別人的事，我們兩個再好奇也沒用吧？
「那麽，你是奈特同學吧？你肩膀上的那家夥說──你們正在找宿舍？」
『喂，小丫頭，居然稱唿在下為那家夥……』話還沒說完，晰蜴的嘴巴再次被少年捂住。
「啊，是的。直接叫我奈特就可以了。我是從別的學校轉來的，今天才剛到這裏來，所以不知道宿舍在哪裏……」
「這樣啊，宿舍就在前麵。因為分成女生宿舍和男生宿舍，所以才會有兩條路。」
依然拿著圖畫紙的蜜歐舉起左手。
「這邊是女生宿舍，右邊是男生宿舍。」
「原來如此，謝謝你們！」
蜜歐對低頭道謝的少年微笑。
「不客氣。我叫蜜歐，她是庫露──」
「我是庫露耶露。既然同校，或許還會再見麵哦。」
庫露耶露像是要打斷蜜歐的話似地迅速迴答。
照蜜歐的個性來看，一定是打算用「庫露露」這個稱唿來介紹我。當蜜歐這樣稱唿的時候，自己並不會對這個昵稱感到介意；不過在被介紹給別人的時候，希望用的至少是正式的名字。話是這麽說，不過其實真正的想法在於「庫露露」這個昵稱對自己而言太過稚氣、太不恰當了。
「蜜歐小姐和庫露耶露小姐是嗎？真的很謝謝你們！那麽，我就先過去看看了。阿瑪，我們走吧。」
『小丫頭，總之謝謝你們了。』
……真令人難過，為什麽我非得被晰蜴稱唿「小丫頭」不可？
雖然很想抱怨，但是教訓晰蜴又能怎麽樣？
庫露耶露硬是將內心的不滿壓抑下來，輕輕地向低頭道謝的少年點了點頭。
2
「對不起洗這麽久。蜜歐，換你洗了。」
害她等了很久吧？庫露耶露一邊用毛巾擦拭濕潤的頭發，一邊從浴室裏大聲喊叫。瞄了一眼更衣室的時鍾。哇，已經這麽晚了……洗得太慢了嗎？
吃完晚飯後，蜜歐便讓自己先去洗澡，因為白天流汗的關係，不知不覺間洗了很久。
「嗯，蜜歐～？」
沒有人迴答。她應該就在接連更衣室的餐廳裏才對啊。庫露耶露打開門偷偷看了一下，發現少女將手肘支撐在桌上托著臉頰，坐在那裏瞪著房間的天花板。
「怎麽，你在嘛……喂，你有沒有在聽我說話啊？」
像是要遮住視線般地繞到蜜歐前方，她才終於開口：
「我問你喔，庫露露，那個真的是用名詠式詠喚出來的嗎？」
不過反應似乎很遲鈍。她就像是在自言自語一樣，以作夢般的表情說話。
「『那個』是指？」
「今天我們不是遇到了一個孩子嗎？就是站在那孩子肩膀上的晰蜴啊。」
她似乎是在想事情。的確如此，當蜜歐在思考的時候，多半會看不見身邊的事物。
「那隻晰蜴，不知道該說是紫色好還是黑色好，或許應該說是一種不知名的顏色吧。是進行了什麽顏色的名詠式，才能詠喚出那種東西呢？」
「……唔，你說得沒錯。」
現在迴想起來，或許的確是這樣沒錯。那是一種很難形容的顏色。如果硬要猜的話，會是紅色或是藍色吧，不過要說他屬於其中一種，又有許多不吻合的地方。是紅色或藍色都詠喚不出來的，帶著奇妙深色的色調。
「管他是什麽顏色，我可不想詠喚出那麽傲慢的晰蜴。」
一邊擦拭著頭發一邊苦笑。
「果然還是鳥比較好，就決定鳥吧。鳥比那種惡心的爬蟲類要好太多了。」
說完之後，到目前為止幾乎麵無表情的蜜
歐揚起嘴角笑了。
「聽說競技大會上最受歡迎的就是鳥。大概會有三百個人的目標是詠喚出鳥，所以根本就不起眼。」
「嗚……真的嗎？」
「至少聽說去年是這樣。」
雖然蜜歐將馬克杯遞到了嘴邊，但表情卻像是在發呆。聽她一副滿不在乎的口氣，難道她打算要名詠別的東西嗎？
「蜜歐要選什麽？」
「我還在考慮。我是想要詠喚出生物，不過我還在猶豫，是要詠喚出很多小型的生物呢，還是要詠喚出一個大的生物。」
綠色的生物當中，有什麽是大型生物嗎？雖然好奇，不過她之所以沒有詳細說明，是為了要在當天給我一個驚喜吧？
「別說這些了。蜜歐，你再不去洗，洗澡水就要涼了。」
「嗯，你說得沒錯。庫露露你洗太慢了！」
「我早就已經出來了。是你自己在發呆，沒發現罷了。如果你有時間在這裏抱怨，還不如早點去洗。」
從背後將抱怨的蜜歐推進浴室。我明天還有社團活動的晨間練習，所以如果你不早點去洗澡，我可是會很傷腦筋的。
「限時十分鍾，時間一到就關燈喔。」
「咦……什麽嘛，你好詐……等一下，庫露──」
庫露耶露不理會還想說話的少女，關上了更衣室的門。
3
「大家辛苦了。那麽，我先走一步。」
宣告早晨班會時間即將到來的預備鈴響起。跟社團活動的學長姊們打過招唿後，庫露耶露便全力衝向一年級的校舍。
多雷米亞學園的占地規模是其他學校平均麵積的三倍。從社團教室到一年級校舍的距離，徒步的話至少要花上半個小時。
「嗚哇，已經這麽晚了……」
瞥了一眼手表，距離班會開始還剩兩分鍾。
喘著氣爬上校舍的樓梯之後──自己的班級「一－b」的這個牌子終於進入了視野。將手放在門把上，維持跑步的姿勢打開門。
盡管因為太用力，有如地震般的震動讓門晃個不停，不過事到如今，同學們對這種事根本就見怪不怪。不這麽趕的話就來不及，這點全班同學早就已經知道了。
「庫露露早安。成績相當不錯喔，比上個月的平均時間快了七秒鍾。」
混雜了苦笑，單手握著馬表的蜜歐悠哉悠哉地這麽宣告。
「……我可沒時間管那種事。老師呢？還沒來嗎？」
「嗯，還沒來。看來你今天趕上了。」
「是今天也趕上了。」
將視線從似乎還想說些什麽的蜜歐身上移開，打開手上的書包。正想要拿出運動飲料來喝的時候，眼前的門打開了。
穿著嫩綠色套裝，如陽光般耀眼的金發及肩女性，步履平穩地走進教室裏來。她就是級任老師凱特。
「大家早……哎呀，庫露耶露，你今天沒遲到呢。」
老師無傷大雅的嘲諷，讓自己的臉頰在瞬間抽搐了一下。
「這、這是當然的吧？」
庫露耶露故作冷靜地坐了下來。
這句話，讓凱特老師別有深意地聳了聳肩。
──我……又沒有錯！
我有信心自己比任何人都還早到校，隻是因為社團活動的晨間練習進行到預備鈴就快響起之前才結束，所以才會得到「班上第一的遲到大王」這個不名譽的稱號。
「期待你明天還能保持下去……呃，看來其他同學似乎都已經到了吧。」
老師一邊按捺住苦笑，一邊開始清點教室內的學生人數。
「今天也沒有什麽特別的通知。第五堂課要進行觸媒實驗，所以吃完午飯之後要到第一實驗室集合，就隻有這件事不能忘記。接下來……」
凱特老師停下來，輕輕咳了一聲。
「雖然就快要放暑假了，不過我們『一－b』來了一位轉學生。他今年十三歲，是本班年紀最小的同學。」
班上的氣氛立刻熱絡了起來。坐在隔壁座位上的男同學發出了輕微的驚歎聲。在距離稍遠的座位上，平常總是在發呆的蜜歐似乎也很驚訝。
因為名詠式並非義務教育。在十二歲之前，大家同樣都是修習普通學科，之後再各自決定要學習什麽。名詠學校也不過隻是一所專門學校罷了。
因此，就年紀來說沒有上限下限，在修完中學三年、高中四年的課程之後，就能得到向名詠士這個資格挑戰的權利。十三歲就讀高中，表示他從十歲開始便同時就讀普通學校和名詠學校吧？雖然並非史無前例，不過，無疑是相當少見的例子。
「總之，我來為大家介紹。奈特同學，你進來吧。」
……嗯，奈特？似乎在哪裏聽過。
門一打開，穿著多雷米亞學院白製服的少年走了進來。
是個有著深紫色頭發，身高符合十三歲年齡的少年。雖然因為緊張而有些僵硬，不過可以看得出他有張稚氣未脫的臉孔。當自己的視線和他的眼睛對上時──
「咦，奈特同學？」
在庫露耶露開口之前，坐在教室角落的蜜歐便驚叫出聲。一瞬間他似乎因為猛然被叫到名字而感到吃驚，然而不一會兒他便說：
「啊……呃……該不會是蜜歐小姐？」
「嗯，你還記得我啊。啊，庫露露也在喔！」
「庫露露？」
看到奈特一副不解的模樣，蜜歐便主動伸手指向這邊──蜜歐這個笨蛋。
在歎氣的同時，不由得垂下肩膀。難得昨天還特地向他自我介紹說自己叫「庫露耶露」的，結果一瞬間便化為徒勞。
「……早安，奈特。」
「啊，庫露耶露小姐，早安。」
能夠得到如此鄭重其事的問候是很令人感謝，不過也因為這樣，班上同學的視線全都集中到自己身上來了。
「──呐，庫露耶露，你認識那孩子？他長得挺可愛的不是嗎？」
坐在後麵的朋友意有所指的用筆戳著自己的背部。左右的同學也冒出「咦？沒想到庫露耶露居然會對小弟弟出手，真是意外！？」之類的話……真是丟臉丟到家了。
「哎呀，蜜歐和庫露耶露，你們認識奈特同學？」
一連串的對自豪感，讓凱特老師的頭上浮現出問號。
「昨天，我們在宿舍附近遇到他。」
蜜歐緊接著開口。
「原來如此，有認識的人真是太好了。啊，可是奈特同學，因為其他人都不認識你，所以還是做個自我介紹吧。」
「啊……好、好的。」
站直了身子，講台上的少年行了個禮。
「呃……我叫奈特·耶雷米亞斯。原本就讀家鄉的學校，不過因為我母親是這所學校的畢業生，所以我一直很想到這所學校來……」
老師輕輕地將手放在少年肩膀上，環顧教室內部。
「在第一堂課開始之前還有時間，有沒有人有問題想問他？不過若每個人都個別問，迴答起來會很累，所以有問題就趁現在這個時候問吧。」
「啊──！我、我！我有問題！」
立刻就舉手的，是剛剛用筆戳庫露耶露的女同學艾達。
「呃，你是專攻什麽顏色的名詠式？」
在聽到這個問題之後──那名少年突然和身邊的級任老師麵麵相覷。
「那……那個……我的……和普通的有點不一樣。」
凱特老師催促一臉為難、吞吞吐吐的少年繼續說下去。
「叫做夜色名詠……我在……學習那方麵的東西。」
少年仿佛難以啟齒般地低下頭
，同時說出了這個單字。
「夜色？」
與其說是歪著頭，倒不如說表情整個呆住了，艾達反覆咀嚼著這個名詞。
「是白天和夜晚的那個夜。該說是帶黑的藍色呢、還是紫色呢……總之，就是那種顏色的名詠式。」
「奈特同學之前就讀的學校，有教那種顏色啊？」
望著一臉不可置信的艾達，他戰戰兢兢地迴答：
「呃，我想大概沒有任何地方會教吧……因為那是我母親獨創出來的。」
獨創。這個單字讓艾達發出了小小的感歎聲。
「換句話說，是新的名詠色？」
不過，當事人卻急急忙忙地揮著手。
「沒、沒有那麽了不起啦，而且也沒有申請為新的名詠色……再加上我自己也還沒有……完全學會。」
說到後麵聲音變得愈來愈低。才剛轉學過來，這也難怪吧？
正當托著下巴的庫露耶露想替他解圍時，班會結束的鍾聲也適時響起。
4
太陽開始慢慢爬上天頂，房間裏的氣溫也隨之升高；有如三溫暖般，令人皮膚粘膩的暑氣。現在，在有冷氣的校園餐廳內，應該擠滿了沒有課的學生和老師吧。如果沒有課，自己應該也會點上一杯冰茶，優雅地在那裏打發時間才對。
──唔，不過那是假設沒有課的情況。
已經來吧嘴邊的歎息，卻被庫露耶露硬生生地吞了迴去。
在名詠學校裏，上午是基礎課程，下午則是排定實際演練的課程。高一學生大約要花費一年的時間，在這裏學習名詠操作的基礎。
「大家都到了嗎？」
在衣服上麵套了白袍的凱特老師，聲音傳遍了實驗室。
基本上，名詠的實驗是以四人為一組來進行。
名詠者一名，記錄一名，以及用來防禦緊急狀況的助手兩名。
庫露耶露的女性搭檔是蜜歐，男性搭檔是阿爾謝姆──他是一位個子高大、性格穩重，專攻黃色名詠的學生；再加上奈特。由於是一名新生，再加上正在學習真相不明的名詠式，使他成為各組互相爭奪的對象。不過基於認識這個原因，所以蜜歐成功地以半強迫的方式爭取到他。
「那麽，先決定由誰開始吧。」
做完簽之後，庫露耶露讓其他三個人抽簽。雖然名為實驗，不過大體上說來，也隻是進行自己專攻顏色的名詠罷了。就今天的情況而言，等於是為三天後即將到來的競技大賽進行預演。
「啊，我是第二個。」
蜜歐用滿不在乎的語氣這麽說。
「我是第三個。」
「我好像是第四個。」
接下來是阿爾謝姆、奈特……換句話說……
「……啊？我是第一個？」
「第一個會很緊張吧。」
庫露耶露對露出促狹般微笑的蜜歐聳了聳肩，當作是迴答。
從放在桌邊的顏料中抽出紅色顏料管。名詠式得要接觸觸媒才行。庫露耶露不情不願地從顏料管中擠出顏料，將它塗在左手的指尖上。
……就初學者用的觸媒來說，雖然使用起來比較方便，不過將顏料塗在手指上的行為，不管做過多少次，還是會讓人覺得不舒服。
「奈特，我準備好了。」
對著手持馬表的奈特做了個信號。
「好的，請開始。」
在話剛出口的同時，庫露耶露閉上眼睛。
在腦子裏描繪出名詠物，構築名詠物出現在左手的想像。
紅色的，比鮮血顏色更深的花瓣。
更重要的是在那份完全的美感之中，同時存在著光是碰觸就會散落的虛幻。
鮮紅之鍾響起
「──sheonlefped-l-cluerien-c-soan」
情愛、高傲、楚楚動人。
在腦海裏描繪出可用許多詞句來形容的那種花。
讚美彼方（你）的名諱
yerbeoratorlomnehhe
鮮紅銳利美麗
lorbestirediendekele-l-lovier
魔性之美與銳利的刀刃閃動……
lorpridiarigveshilovi,keleledg
〈讚來歌〉。
是在詠喚自己心中描繪的事物時所使用的，由瑟拉菲諾音語（神聖語言）所構成的讚美歌。
讚美詠喚的事物之名，加以誘哄──這就是名詠式這個名稱的由來。利用聲音在外部發出情報，誘使名詠門開啟。
慢慢睜開眼睛，附著在左手上的顏料早已開始發出紅光。
可見光的能量化。
也就是說，紅色顏料所具備的能量波長，與目前正在名詠的物品產生了同步現象。以共通的能量波長作為媒介，來詠喚目標物──這就是名詠式的結構。
名詠門開啟的時間並不長。庫露耶露眼睛眨都不眨地，緊盯著左手綻放的紅光。光芒逐漸增強……接著就像玻璃碎裂那般，光芒突然開始破裂。
這代表的是名詠門完全開放的瞬間。
紅之歌
──『keinez』──
破裂的光在細分之後逐漸消失。庫露耶露小心翼翼地張開左手。從手指的隙縫間，鮮紅的花瓣輕柔地落下。
「啊……」
安心地吐出了到目前為止，一直憋住的氣。
左手上開了──一朵鮮紅的花。
「喔，是花啊！好漂亮。這是什麽花？」
蜜歐輕輕的拍手。
「這叫孤挺花。我直都很喜歡這種花。」
原本打算用滿不在乎的口氣說出來，不過臉上還是不由得浮現出笑意。
「正好三十秒。庫露耶露小姐真了不起。」
從奈特手中接過按下時間的馬表。競技大會上的規定時間大約是一分鍾左右。三十秒的話，還算是安全範圍。
第二個上場的蜜歐，用昨天買的綠色圖畫紙當作觸媒，詠喚出了小小的烏龜。花費的時間是五十五秒。一開始原本打算同時詠喚出兩隻來，不過似乎因為集中力不夠，所以臨時改成了一隻。第三個上場的阿爾謝姆挑戰金絲雀。然而由於鳥和烏龜、花不同，是較動態的生物，所以構築想像的階段相當困難。在經過兩分鍾之後，他宣告放棄。
「奈特，隨時都可以開始。」
接過記錄單和馬表，庫露耶露向眼前的對象打了個信號。
「啊，好的，我試試看。」
看來，奈特似乎也是使用顏料。
夜色名詠，在學校的教科書裏隻字未提的名詠式。雖然庫露耶露心中也是半信半疑，不過他似乎是認真的。在調色盤上混合了黑色係的顏料之後，他便將那團混合物塗在指尖。
後方似乎出現了一陣騷動。在察覺到這一點而環顧四周時，赫然發現其他組全都暫時停止了動作，專心注視著自己這一組。
在這麽多人的注視下，會讓他無法集中精神吧？
你們繼續做自己的事啦──如果早點發現到，就能這麽叱責大家了，然而可惜的是，奈特已經開始進行名詠式了。
昏黎之帳翩然落下
「──cartlefdimi-l-shadidenca-c-dowa」
讚美彼方（你）的名諱
yerbeoratorlomnehhe
黑暗雄偉悲憫（憐恤）
lorbestibludebranousi-l-symphoeki
主之單翼（片刻的主人）
oshesairaqersonispha
周圍的氣氛開始變得嘈雜。理由可想而知，因為大家都不知道這名少年想詠喚出什麽。
隻要對名詠式有些認識，那麽便可透過對方吟唱的〈讚來歌〉來推測名詠物。庫露耶露曆經中學三年的學習，對於名詠式也有基本的認識。若是常見的物品或生物，隻要聽到它的〈讚來歌〉就能判別得出來。應該是這樣才對。
黑暗、雄偉、再加上悲憫？
完全猜不透奈特現在正在進行名詠事物的真麵目，身邊的人也一樣，都隻能訝異地持續凝視奈特手上產生的光芒。
黑色的光，或許稱為影子還比較恰當。少年的手上出現了昏暗的影子。即使實驗室在夕陽照射之下，影子也並未消失。可說是否定太陽的濃濁黑夜。
這是……
雖然無法立即相信，不過這名少年的確是在進行夜色名詠。
影子開始變大、變強，逐漸收縮成球狀……
接著，夜迸裂了。
少年低聲地，用假使一開窗就會被風聲蓋過的聲音細語。
夜之歌
──『ezel』──
一瞬間，房間裏充滿了黑煙。
被詠喚出來的東西不是固體──
「咦？這、這是什麽！等一下……不能唿吸……」
繼蜜歐的慘叫之後，不論男女都隨之發出痛苦的哀號。
被名詠出來的，隻是一點都不稀奇的黑煙。
「咦……怎麽會……不應該這樣才對啊……？」
在慌亂之中，清楚地聽到了奈特茫然的聲音。
是想要詠喚出某種高難度的生物，但卻爆開來了嗎？這是初級者最常遇到的意外。
雖然是物體在燃燒時會出現的粉塵，不過愈是想要唿吸，就會吸入愈多的煙而導致咳個不停。眼睛感到刺痛，就連眼皮都快睜不開了。如果這跟火災時產生的煙是相同的物質，那麽成分大概是一氧化碳和二氧化氮。若是持續吸入這些含碳分子在不完全燃燒時產生的物質，將會危害唿吸器官及中樞神經係統。
得打開窗戶才行！
記得左手邊應該有窗戶才對，不過庫露耶露立刻又重新考慮。不，現在沒有時間去開鎖了。她閉上眼睛，在腦海裏描繪出窗戶的位置。接著站起來，用右手抓緊剛剛坐著的椅子。
……我可不負責賠償喔！
庫露耶露毫不猶豫地，將那張椅子擲向玻璃窗。
5
「已經這麽晚啦……」
瞥了一眼在頭頂上閃爍的星星，庫露耶露加快了腳步。社團活動的練習結束之後，就到學校的福利社去。當添購足夠的醫療用品和雜貨時，已經有些晚了。
……還是有點痛。
隻要碰到右手上纏著的繃帶，就會傳來一種有如觸電般的麻痹感。這是數小時前，在打破玻璃時被碎片割到所受的傷。雖然對日常生活不會造成妨礙，不過到了保健室之後，為了小心起見，還是被纏上了繃帶。
從多用途大廳走到一年級校舍的步行時間大約是十分鍾。雖然圖書館和體育館聳立其間，不過這兩棟大樓都已熄燈。因為早上開館的時間早，所以閉館的時間也早。
白天時滾燙的身體，在夜晚的涼風吹拂下十分舒適。沁涼清澈的空氣，浸透到肺的深處。這份清涼感，令人甚至想要就此沐浴在風中。
……這麽說起來，奈特他怎麽樣了呢？
突然想起這件事，庫露耶露將視線從頭頂拉迴到步道上。
在那之後──
當自己打破窗戶之後，充滿實驗室的粉塵就迅速消失無蹤。原本就是失敗的名詠式所詠喚出來的不安定物質，所以現在迴想起來，那應該也是可以預料到的情況。
就算這樣，同學裏還是有少數喉嚨痛或眼睛痛的人。
實驗室裏的牆壁也熏黑了，看起來仿佛附著了一整年份的的汙垢。雖然包括自己和蜜歐在內，留下來的學生進行了清理，不過接下來的一個小時裏，奈特一直不停地向大家道歉。對凱特老師、對校長、對全班同學，以及對被窗玻璃割傷手的庫露耶露道歉。
名詠失誤是沒辦法的事。你才十三歲，而且還是轉學的第一天，在那麽多同學的凝視下進行名詠，要成功還比較困難呢。雖然這樣安慰他，不過還是沒辦法輕易地讓他振作起精神。直到一整天所有的課都結束了的放學後，奈特始終低著頭。
一年級的校舍終於逐漸映入眼簾。因為那間實驗室現在禁止進入，所以已經熄燈了。還亮著燈的應該隻有保健室、辦公室以及警衛室而已吧。
沒錯，亮著燈的應該就隻有這些地方。不過……
……那裏是……我們班上？
三樓從裏麵數來的第二間教室。雖然拉上了窗簾，不過裏麵的照明還是透過窗簾的縫隙流泄出來。會是誰呢？
「……不會吧？」
這句低語乘著風，與光一同消失在黑夜裏。
──────
「奈特，可以替我把那個拿過來嗎？」
母親的視線，望向放在相框中的某張照片。
「是這個嗎？」
照片掛在靠近天花板的牆壁上，任憑自己再怎麽伸長了手也拿不到。站在椅子上，拚命伸長手臂之後，手指好不容易才碰到了相框的邊緣。
──這張照片是什麽呢？
說是照片，不過裏麵拍攝的並不是人物，也算不上是風景，整張照片的畫麵是全黑的。如果是近距離拍攝煤炭，就會拍出這樣的照片也說不定。然而，自己實在想不出拍下這種照片的理由。會是因為失焦的關係嗎？但如果是那樣，就沒有必要特地保留下來了。關於這點我一直都很好奇。
「媽，拿來了。」
我將它拿給依然躺在床上的母親。但是，母親並不打算接下它。
「……媽？」
「奈特，那張照片給你。」
母親維持躺在床上的姿勢，稍稍掀起了棉被。
「這是……什麽照片？」
「是特別為了你現在正在練習的名詠，所準備的觸媒。」
真難得，真的很難得，母親以柔和的
表情說出這句話。就連平常身體狀況沒問題的情形下，母親的表情也難得有和緩的時候。
「可是，這張照片沒有拍到任何東西啊？」
「因為是晚上拍的，所以很難辨識，不過照片裏拍的是火。」
火？明明是一團漆黑，但這是火？奈特急忙將已經到嘴邊的疑問吞迴去，因為自己的母親從來不曾說謊或開玩笑。
「奈特，有一種名詠我還沒有教你。」
不知是否知道這件事，原本盯著天花板看的母親閉上眼睛。
「這是為你而創的名詠式。所以奈特，我隻教給你一個人。」
──────
『為什麽想要詠喚出在下？』
耳邊傳來的聲音，並非是逼問。傳入鼓膜之中的，是純粹感到懷疑的語氣。
『為了詠喚出在下，就連你的母親也花費了數年的時間，這點你應該沒有忘記吧？在下不是現在的你適合詠喚出來的名詠物。』
趴在桌上默不作聲地聽著，可是對方卻毫不在意地繼續說下去。
『在下所在的宿舍和這所學校，就距離來說大約有兩千公尺。不過，距離的遠近和名詠之間並無太大的關係。你應該知道，要透過名詠來召喚在下，這件事本身是極度困難的。』
……那種事我知道。
奈特甚至不想開口
，隻在心裏歎氣。
可是我想挑戰看看。自己會的名詠用雙手就可以數得出來。正因為如此，我想盡量挑戰新的名詠式。
「我答應過媽媽。阿瑪你也知道吧？我要讓和媽媽約定好的人看到夜色名詠。」
就像咒語一般，這句話讓對方沉默了下來。
「阿瑪，我問你，媽媽真的有那麽厲害嗎？」
『……沒錯。』
雖然聲音低到除了自己以外，任何人都察覺不到的地步，不過難得這個名詠生物的聲音會顯得如此輕柔。像是感到懷念、像是感到痛心。不過，說話的本人並沒有發現到這一點。
『她是在下唯一認同的名詠者。至少就才能這點來說，她遠超過你。』
──我還沒有得到這隻名詠生物的認同。
話語當中隱含著如此的意義。那是無可撼動、無法隱藏的事實。不過即使如此，心中還是充滿了言語所無法表達的不甘。
『不過，別忘了在下是為了要補足你的才能，才會在你身邊。』
奈特像是被這句話推動了似的，將頭抬了起來。阿瑪就在眼前，就在鼻尖即將碰觸到的距離。既不是站在桌上，也不是站在肩膀上。名詠生物展開了原本收疊在背上的翅膀，飄浮在虛空之中。
「我好久沒看到你飛了。」
『雖然一直待在地麵上也不錯，不過在下似乎快忘記怎麽飛了。』
「不要勉強自己喔。你能飛的時間最多就四十秒吧？」
與名詠生物認真的口吻完全不搭的笨拙飄浮，讓人忍不住想要發笑。
「……可是，如果我沒辦法像媽媽那麽厲害，就表示我一定會給別人帶來麻煩。今天我也害庫露耶露小姐……」
『昨天的小丫頭嗎？不過，就你告訴我的聽起來，我想如果是那種程度的傷，對那個小丫頭來說根本就不痛不癢吧。』
就這一點來說，他畢竟還是名詠生物。自己在意的不光是肉體上的傷，也包含了責任、補償在內。
「不是的。阿瑪你不懂──」
「就跟你說了，我不在意，所以你別放在心上。原本就是我自己要打破玻璃的，不過被那邊那隻高傲的晰蜴批評，倒是讓我心裏有點不平衡就是了。」
「沒錯沒錯，因為你不在意所以……咦？」
女性的聲音突然介入，而且還是熟悉的聲音。奈特急忙迴頭，她就在自己的正前方。
右手纏著繃帶的少女，正倚著教室的門站在眼前。
「果然是你。」
覺得有可能所以過來一看，果然沒錯。庫露耶露苦笑地歎了一口氣，走到奈特正前方的座位。
「那……那個……對不──」
一瞬間感到畏縮而不知所措的少年，正想開口的時候，庫露耶露搶在他開口之前，用食指輕戳了對方的額頭。
「不要再道歉了。今天你一直在道歉不是嗎？老是聽你道歉，我會覺得過意不去的。」
「好、好的……」
點頭答應的時候，聲音果然還是很僵硬。盯著他看也太可憐了，於是便漫無目的地將視線移開，結果正巧對上站在桌上的晰蜴。
『小丫頭，在下已經說過好幾次了，在下分明不是高傲的晰蜴──』
「那麽，就是會飛的晰蜴囉？」
『明明都看到在下飛翔了，居然還說是晰蜴……』
對方立刻接口說下去。不過晰蜴似乎是放棄了，猛然垂下頭。這種類似人類的動作顯得出奇可笑。
「對了，我可不是故意要偷聽的喔。」
正在猶豫該怎麽出聲叫喚孤伶伶地趴在教室桌上的他時，就聽到了雙方的對話。他指著看來像是在鬧別扭的名詠生物問道：
「剛剛你說……這家夥是你母親詠喚出來的？」
「……是的。詠喚出阿瑪來、以及從無到有構築出夜色名詠理論。我的名詠式全都是媽媽留給我的東西。」
老實說，這就是庫露耶露無法理解的一點。
夜色名詠。就以這隻快在桌上睡著的名詠生物為例好了，雖然有點討厭，不過卻有著相當高的智能。明明完成了能夠進行如此高度名詠的名詠式，為什麽沒有被認定是第六種名詠色呢？
「因為我媽媽她幾乎沒讓其他人看過夜色名詠。而且似乎打從一開始，她就無意要申請夜色名詠為新的名詠色。」
是因為對名聲不感興趣嗎？可是，那又為什麽要特地這麽做？
「我聽說……是為了約定。」
原本一直坐著的奈特站起身來。手扶窗框，凝視著將自己與外界隔開來的玻璃。
「雖然沒有告訴我那個人的名字，不過她曾經告訴過我，她已經和某人約好了。我從我媽那裏一點一滴地學到名詠式，不過……我媽在一年前……」
因為室內燈光的關係，所以應該完全看不到窗外的景色才對。他所凝視的，想必是自己倒映在玻璃上的身影。
「隻要我學習夜色名詠，總有一天一定會見到那個人。我媽是這麽對我說的。既然這樣，那我想，不如來念我媽曾經就讀過的這所學校。」
害羞又內向，是自己一直以來對這名少年的印象。但是庫露耶露現在赫然發現，其實自己錯了。
年僅十三歲就離開故鄉，支身來到這所學校。這裏既是個陌生的環境，同時也沒有半個認識的人，再加上身邊全是比自己年長的學生──然而這一切，就隻是為了要實現和母親之間的約定。
……如果站在同樣的立場，自己能做到這點嗎？
至少在這個年紀的時候，自己滿腦子應該都隻想著和朋友玩樂的事。
「──你真了不起。」
隨著無意識的吐氣，同時說出了這句話。
「你很了不起喔！」
「咦……了不起……？」
因為太唐突，所以似乎令他感到困惑。可是沒關係，反正這就跟我的自言自語沒兩樣。
「我之所以想要成為名詠士，隻是單純覺得『好像很有趣』而已。」
在椅子上坐定之後，庫露耶露翹起二郎腿。
──無聊！還真是有夠平凡的理由！
「我沒有什麽特別想做的事，現在也一樣。一般來說，會讀到高中的人，全都是想成為名詠士，所以才會拚命努力。但是，我連自己想不想成為名詠士都還不知道。」
沒有多想，就選擇了成績優秀的那一門學科的高中就讀。
選到的正好是名詠式──其實，理由就隻是這樣。
不論是利用名詠式經營搬運等運輸業的人，或是純粹探究名詠式理論的人。說到擁有名詠士資格者，實際上所從事的職業種類也相當分岐。自己並不知道同學們是為了什麽，才以成為名詠士為目標。雖然不知道，不過再怎麽遲鈍，也可以察覺到所有人都是為了自己的目標而努力。
然而，自己並不屬於其中任何一個。就隻是輕鬆地上課，一天混過一天。心裏一直很害怕，害怕有一天大家會發現這點。
對蜜歐或是對父母都不曾說出的真心話……不，不對，隻是說不出口罷了。或許隻是沒有勇氣在認真努力的人麵前說出這種話罷了。
「我未來真的要走這條路嗎？是不是還有別的路呢？我老是在想這個問題。」
雖然想笑，但自己映照在窗戶上的表情卻還是很僵硬。
類似自嘲的情感壓迫著胸口。有時，蜜歐在自己的眼中看來非常耀眼。她想要成為名詠士，而且事實上，她也不惜為此付出努力。
……跟她比起來，我又在做什麽？
「結果我是個眼高手低的人。什麽都會一點，
可是很快就膩了，所以都隻學了一半。」
在沒有任何目標下讀到高中，接下來似乎也會一事無成地畢業──雖然入學還不到半年，不過滿腦子卻一直在想這種事。
明明感到不安，但卻無法投身於任何一件事。從前還會對這樣的自己感到憤怒，不過，現在也早已麻痹了。
「怎麽會……沒有那迴事！」
突然，少年有如使盡全身的力氣般用力搖頭。
「庫露耶露小姐絕對很適合成為名詠士。你今天的名詠做得非常棒啊！」
「……沒那迴事，那種事大家隻要想做都做得到。」
硬是擠出笑容的庫露耶露平靜地加以否定。小生物，而且還是靜止事物的名詠，一點都不困難。凡是以成為名詠士為目標而就讀高中的人，任誰應該都做得到。
盡管是極中肯的反駁，不過眼前的少年還是吞吞吐吐地表示：
「……我覺得因為實行的人是庫露耶露小姐，所以才會有那麽棒的成果。」
「──咦？」
那是什麽意思？正想要反問的時候……
「唔，該怎麽說……雖然對本人這麽說似乎不太恰當，不過……庫露耶露小姐詠喚出來的鮮紅色花朵，我覺得非常適合庫露耶露小姐。」
縱使手足無措地低著頭，但眼前的少年還是紅著一張跟大紅色的孤挺花不相上下的臉，說出了這段話。花──適合我嗎？
「啊，不……對不起……我說那些話並沒有其他的用意，隻是純粹這麽想……」
因為自己默不作聲，所以對方似乎以為自己生氣了。他的那副模樣，終於讓庫露耶露迴過神來。
沒什麽好解釋的。隻是因為太突然了，而且是當麵受到稱讚，所以才會呆住罷了。不知道該怎麽迴答才好，腦子裏一片空白。
「咦……啊，嗯。我知道，所以你放心，我隻是稍微呆住了而已。」
慌慌張張地揮手。真是太丟臉了，對方才十三歲，怎麽反倒是我顯得手足無措呢！
「……可是，謝謝你。」
自己映照在窗戶上的微笑，一定不是假笑。
連想都沒想過，居然有人這麽認真地為自己加油。
毫不修飾的言詞，同時也太過於單純笨絀──但卻是相當直率的鼓勵。正因為如此，自己也真心感到高興。
……我也試著去努力做些什麽吧。
盡管不認為自己能夠立刻找到想要認真鑽研的事物，但正因為如此，所以得努力去找出來才行。在找出答案之前，先試著在名詠式上努力也不錯。
「我就向你看齊，試著稍微努力看看好了。」
庫露耶露起身站到他的身邊打開窗戶，從窗簾縫隙鑽入的涼風，徐徐地吹動了發絲。
「什、什麽看齊，沒那迴事……」
少年急忙搖頭。
看到那副模樣，讓庫露耶露在吐氣的同時，也忍不住笑了出來。
「不，你應該要感到自豪才對喔！因為你讓我見識到了那種專注的精神，所以聽完之後，反倒讓我覺得相當羞愧。」
……總覺得我在嫉妒。
和自己恰好相反。少年擁有堅定的意誌，一心向前。
……我也曾經有過這麽投入的時期嗎？
撇開戀愛那樣的感情不談，或許我想跟這孩子在一起。
原因在於──他要走的路實在太耀眼了。不是那種會讓人想要移開視線的刺眼，而是想留在他身邊，想要支持他那種的耀眼。
慢慢地眨了眨眼之後，庫露耶露轉向奈特：
「那麽，我們差不多該迴去了。雖然是在學校裏，不過留得太晚還是會有危險。我送你迴去吧。」
「咦？可是庫露耶露小姐才是女孩子啊！」
雖然用捉弄的眼神含笑看著他，不過少年卻是一副認真的神情。
然而你才十三歲，個子比我這個女生還要矮，體格也很削瘦，要保護我還要再過一陣子吧？想保護公主殿下，你現在還有點不夠格呢！
「哎呀，我平常都有在社團活動裏鍛煉啊。」
「社團活動？」
「防身術。因為我一個人住，所以從中學的時候開始，父母就要求我去學。」
說完，她用纏著繃帶的右手抓住他的手。
「來，我們快迴去吧。」
「庫、庫露耶露小姐……你的右手！你受傷了，不能亂動啊！」
雖然奈特急忙想要甩開手，但是庫露耶露卻硬是緊緊地抓住他。
「這個？根本就不痛，隻是保健室的老師小題大作，硬是要替我纏上的。」
其實會痛。不過跟那一點點的痛比起來，庫露耶露還是想要和他手牽手。
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夕陽消失蹤影，取而代之的是此時降臨的夜色。
在即將閉館前的來賓接待處，走進了一位穿著枯草色外套的男人。
在燈光的映照下，顯現出一張五官端正的穩重臉孔。
「抱歉。請問校長已經下班迴家了嗎？」
他有一頭不知該說是金色還是褐色的頭發。
──嗯，似乎在哪裏見過這張臉。
擔任接待兼警衛的男人隱藏住內心的驚訝，小心翼翼地給予事務性的迴應：
「請稍等。不，我想他還在辦公室裏。可是允許校外人士進入校園的時限就快到了，如果您要待上一陣子，建議您改天早一點過來。方便的話，請留下您的大名及留言。」
「……不用了。也不是什麽重要的事，那我明天放學後再過來好了。請替我轉告他『凱來過』就行了。」
話才說完，男人的外套隨之翻動，他已轉身離開。
「我知道了。」
目送那名男子的身影直至消失之後，接待他的男人關上了來賓接待處的窗子。
會是誰呢？雖然想不起來，不過確實曾經在哪裏見過那張臉。