隔周的星期一中午，護與汐音被叫去校長室。校長室是個桌子與沙發看起來都很高級的氣派房間。除了校長之外，主任與生活指導老師等數位教師也坐在他們麵前。
“我們感到非常憂心。”
校長手上拿著今天的校園報紙，一如他所說的，以極為困擾的語氣說道。除了校長以外的老師們，也都各自露出了絕不輕鬆的表情注視著他們。“滴答、滴答”掛鍾的秒針靜靜地刻畫著節奏。
“請問是什麽事呢？”
即使明知道校長找他們過來的原因是什麽，但汐音卻一點也沒有表現出來，隻是一臉不可思議地歪著頭問。
護保持沉默，將所有發言的工作都交給汐音負責。
“還會有什麽事，學校裏不是出現了大騷動嗎？”擔任生活指導工作的竹本老師慌亂地說：“聽說今天早上也發生了一點口角啊！事情到底怎麽樣了？一年級生與你們學生會的對立，不……不會出事吧？”
“啊，您們說的是那件事嗎？”
汐音點點頭迴答，口氣就像是在說“這不算什麽”似的。
“聽說，一年級生要求從學生會裏獨立出來。”主任說道。
“我想你們應該也知道……”校長接著說道：
“我們非常期待絢爛世代——今年的一年級生的表現。作為同一所學校的夥伴，也希望你們能與他們好好相處。不，我當然不是認為這次的騷動責任出在你們身上。不過，如果狀況變得棘手起來，我們可以出力讓事情和平解決——”
“也就是說，校長的意思是不放心把事情交給我們處理咯？”
“啊，我……我不是那個意思。”
校長臉上浮現掩飾的笑容：“當然，我們不可能認同一年級生的獨立，也很欣賞你們毅然的態度。不過，可以由我們出麵把事情解決，不需要讓你們與一年級生之間的關係變得越來越緊張啊！”
“請別費心。”
汐音委婉但明確地拒絕了校長的提議。
她嫣然露出微笑，從座位上站了起來：
“校長的心意讓人感激，但我們並不需要。指導活力十足的一年級生是我們高年級生的職責，而老師們的職責是在一旁溫暖地守護學生們。如果各位老師信賴我們，那就夠了——事情都吩咐完畢了嗎？請恕我們告退。走吧，護。”
“啊，是的。先告退了。”
護有禮貌地朝表情有點不安的老師們低頭鞠躬，跟在汐音背後走出校長室。
“老師們會接受嗎？”
護深深吐了一口氣之後，這麽說道：
“看到情況變成這樣，他們大概也很擔心吧！”
汐音邊說邊望向走廊上的布告欄。
布告欄上，又張貼了刊出絢爛會新報導的校園報紙。
“因為鷹棲絢子與絢爛世代——在老師們眼中兩方都是很重要的存在，居然爆發了如此大規模的對立……唉，我很明白老師們想在自己的管理之下將事情解決的心情。的確，隻要老師們出麵，或許就能管得住一年級生吧。不過，這樣是不行的吧。”
“是的。”護對汐音露出笑容：
“因為，這是必須靠我們的力量來解決的問題吧？”
汐音突然微笑了：
“沒錯。”
不然的話，問題一定不能從根本上得以解決——
他們在學生會辦公室與由良理等人開會的時間，是上個周末。在那之後僅過了兩個假日，但新的校園報紙上報導，絢爛會的成員再度增加，已達到一百四十人。由良理他們似乎正在大力勸說一年級生加入。
一百四十人，而且應該還會繼續增加——這絕不是可以輕視的數字。由良理他們先以細密的文宣在大家心中灌輸對學生會的壞印象，最終似乎打算將成員規模擴大到全體一年級生。雖然不知道，這一百四十人裏有多少人是真的有意與學生會對立——
“先擴展勢力，獲得足以擁有發言權的實體，到時候再與我們正式對決……看來那邊的人多少也有設想過吧，我認為這是相當正確的作法。”
汐音瀏覽著校園報紙，喃喃道。
接著，她重新轉向護，繼續說道：
“但是，他們太過焦急了。他們想以我們與全體一年級生的對立為目標來布局，不過，如果他們無法理解這麽做實在太勉強的話……”
“啊，人在那裏。學生會長、吉村～！”
當汐音臉上浮現從容的笑意時，後方傳來一聲悠哉的唿喚。
他們迴頭一看，來者是杏奈與瑤子。“那……”一走到兩人身旁，瑤子就開口問道：
“情況怎麽樣？老師們說了什麽？”
“啊，老師們果然是想介入這次的事件。不過……”
“我已經慎重地迴絕了。學校方麵不會介入此事。”
聽到他們的迴答，“嗯。”瑤子點點頭。“解決了老師那關之後，就輕鬆多咯～”杏奈則開玩笑地聳聳肩。
“因為我已經下定決心了。”汐音笑著說道：
“對付那一類型的小孩，隻能靠實力讓他們投降而已。”
杏奈與瑤子也嘿嘿一笑。
“就是說啊！”
“我也同意。麵對那種以為拳頭大說話就大聲的對手，就得用更強的力量攻迴去。”
護迴想起先前學生會與絢爛會之間舉行的會議。
當時，護這些學生會的成員訂定了一個方針。如果由良理等人沒有以溝通解決問題的意思，那我們就要狠狠地打斷那些一年級生的鼻梁，讓他們體會到學生會與二年級生、三年級生都不是無能之輩——這可是戰爭。當時，絢子有點愉快地告訴他。
護望著杏奈她們，開口問道：
“咦？絢子學姐不是和你們在一起嗎？”
“你心愛的絢子是嗎？”瑤子調侃道。
“……沒……沒錯。”
“對了～”杏奈喃喃地迴答：
“絢子她啊……和艾梅藍齊亞在一起——”
“是我拜托她，和艾梅藍齊亞一起到新聞社去了。”
汐音這麽說道，“新聞社？”護疑惑地歪著頭問：
“呃，她們是去辦與這次事件有關的事嗎？”
“嗯。總不能一味地隻讓一年級生利用新聞社，我認為我們也該采取一些措施。”汐音眨眨眼睛，接著將目光轉向杏奈：“——對了，杏奈。你那邊辦得怎麽樣了？”
“嗯？喔，非常完美。事情似乎進行得很順利。”
看著杏奈咧嘴一笑，汐音滿足地迴答：“是嗎？那我就放心了。”
“請問，你們在談什麽事啊？”
護疑惑地眨眨眼。
“我也聽不懂剛剛那段對話是怎麽一迴事耶！”瑤子也訝異地注視著汐音。
“啊，關於那個——”汐音正要迴答，但旁邊經過的一年級生以懷疑的表情看過來，讓她搖搖頭：
“在這裏不太方便，晚點在學生會辦公室再談吧。總之，反擊的機會已經逐步準備妥當了——啊，對了。護，我可以拜托你一件事嗎？”
“咦，啊……當然可以。”
喔喔，汐音學姐很有學生會長的風範，真可靠——護笑著點點頭，這麽想道。一瞬間，汐音微笑的表情似乎與摩耶的臉龐重疊在一起。她擁有作為學生會長的自信，與作為高年級生引導一年級生的自覺。或許比起時間與經驗，決心更能讓人快速成長吧！大家都像這樣漸漸地成長了。
我也得加油才行。護握緊拳頭暗暗想著。
＊
“對了，艾梅藍齊亞，我有件事想問你。”
“……？”
在前往目前變成新聞社社團辦公室的數學準備室途中，艾梅藍齊亞被絢子叫住，轉頭注視著絢子的側臉。她沒有看向艾梅藍齊亞這邊，而是目光望著正前方地往前走。
艾梅藍齊亞心想，絢子果然很美麗。
美得宛如天使或女神一般。端正的五官、挺直的背脊、充滿自信的表情——絢子渾身都帶著閃閃發光的生命力，形成凜然的美麗豐姿。她是艾梅藍齊亞所知的範圍內，唯一與義兄同樣美麗的人。絢子是艾梅藍齊亞的憧憬，而且……現在也是她的情敵。
艾梅藍齊亞覺得很愧疚，也覺得自己非常愚昧。盡管如此，現在的她卻無計可施。一想到護，艾梅藍齊亞的胸口就小鹿亂撞，感到一陣心痛。即使變成橫刀奪愛的第三者，即使對手是自己最喜歡又尊敬的絢子，艾梅藍齊亞也不想輸。她不想退讓，就算勝算真的非常渺茫，她也要全力一搏……
艾梅藍齊亞的胸口深處掠過一陣刺痛。
護平常都抱持著什麽樣的心情，望著絢子的側臉呢？
注視著這張美麗的側臉時，他的心究竟會跳得多快——？
“艾梅藍齊亞？你有在聽嗎？”
“啊，什、什麽事？對不起。”
絢子迴頭一問，艾梅藍齊亞慌忙低頭道歉。她焦慮的表情讓絢子一瞬間疑惑地露出不可思議的神色，但隨即輕輕聳肩，把疑問拋在腦後：
“你跟約翰提過了嗎？”
“咦？提……什麽？”
絢子似乎沒想到艾梅藍齊亞會歪著頭困惑地反問自己，她露出有點為難的表情，別開目光，搔搔臉頰，小聲地說道：
“就是……關於護的事啦！”
“護？”
“我的意思是……！”絢子的雙頰淡淡泛起紅暈，難為情地說道：“就是，你……喜……喜歡上護的事。”
啊！這次輪到艾梅藍齊亞害羞起來了。為什麽突然問這種問題？對了，仔細想想，自從艾梅藍齊亞向護告白以來，這好像還是她第一次與絢子在沒有護的地方獨處。絢子或許是一直想問，但找不到機會說出口吧！
艾梅藍齊亞慌張得不知道該如何迴答，卻也想不出敷衍的台詞：
“……我在畢業典禮那天就告訴哥哥了。”
“是——嗎？”
“是的……”
當時的對話，每一字每一句都被她牢記在心中。
那時候她真的好緊張，拿著話筒的手也在顫抖。如果不是有次郎替她打氣，艾梅藍齊亞或許就說不出口了。艾梅藍齊亞真摯地向義兄報告，我喜歡上護了。與哥哥的命令無關，我打從心底喜歡上他——直到艾梅藍齊亞說完為止，義兄都默默地聆聽著。
看到艾梅藍齊亞陷入沉默，絢子顯得有點擔心，但還是一鼓作氣地問下去：
“那約翰說了什麽？”
“——哥哥說他的心情很複雜。”艾梅藍齊亞露出一個小小的微笑：“不過，哥哥告訴我，要我隨心所欲地放手去做，直到心滿意足為止。”
“哼？心情很複雜是嗎？”
絢子愉快地忍著笑，將目光從艾梅藍齊亞身上移開，仰望著天花板：
“我大概能想象出約翰當時的表情。活該！他應該想都沒想過迷戀自己的義妹，居然會喜歡上護吧……不，這不是什麽值得高興的事情……”
絢子也露出複雜的表情，聲調變得消沉了點。
艾梅藍齊亞慌忙抗辯道：
“什……什麽迷戀，太令人惶恐了。哥哥隻不過是說他覺得有點寂寞而已。我才沒有——”
“那個笨蛋，該不會因為發現護是個遠比他更好的男人而陷入沮喪了吧？”
“這是什麽話！哥哥比較——”
“……哥哥比較？”
“——不，那個……”
對望了幾秒鍾之後，臉紅的絢子拚命地擠出一句話：
“護不是比約翰更……那個……帥氣得多嗎？”
“的確，護也很……很帥沒錯啦。嗚嗚，我該怎麽說才好？”
艾梅藍齊亞為難地抱住頭。
她很難分出個高下——決定哪一方才是好男人。
話說迴來，這些日子都沒有聽到義兄的聲音。
因為春假碰到不少事，艾梅藍齊亞最後沒有迴德國；一陣子沒聽見義兄的聲音，果然還是會覺得寂寞。而且，她也想問一下關於由良理的事——但義兄最近似乎很忙，一直聯絡不上。是研究團隊發生了什麽問題嗎？
“我說兩位啊！”
走在兩人後方的八木突然開口。
她們朝後麵瞥了一眼，八木半眯著眼睛看著兩人：
“我知道護是很迷人，不過身為聽眾的我都會覺得有點難為情耶！”
“光是用聽的，我就覺得很有趣咯！”
順便一提，美月也在這裏。午休時分的走廊上，行人要多少有多少。
“啊！”艾梅藍齊亞與絢子同時驚叫一聲，麵紅耳赤地當場僵住。艾梅藍齊亞偷看絢子的表情，對上她的目光。絢子正害臊地皺起眉頭。艾梅藍齊亞與絢子再度對望數秒——彼此不約而同地微微一笑。
絢子難為情地搔搔臉頰：
“——呃……接下來的話就等到下次再談吧。”
“……嗯，對啊！”
當她們迴過神時，已經站在數學準備室門口了。
美月倏然走上前，笑眯眯地打開數學準備室的大門：
“打擾了～我們是學生會的人～”
“啊！”
突然有人大喊一聲。
艾梅藍齊亞他們探頭朝裏麵看去，除了新聞社的社員之外，裏麵還有幾個一年級生。艾梅藍齊亞曾經看過那個瞪大眼睛發出驚唿的人。雖然不知道那位女生的名字，但她是由良理的跟班之一。
“學……學生會——鷹棲絢子。”
和由良理一樣，她表現出露骨的敵意喃喃低語，有點膽怯地往後退了一步。其他一年級生也仿照她的動作，冒著冷汗擺出警戒的姿勢。
“你、你們想做什麽？”
“我們不是要找你們，對你們也沒有半點興趣。”絢子冷笑著說道，踏進數學準備室：“你們站在那邊會礙事，閃開一點。新聞社社長和副社長，給我出來。學生會有事找你們。”
“啊……你們打算對新聞社施加壓力對吧！？真卑鄙！”
“……真虧你們也有臉講這種話。”那些一年級生雖然在發抖，依然竭力控訴。絢子歎口氣，無視他們的存在，走向新聞社社員；艾梅藍齊亞等人也跟在後麵。
“我們得去通知由良理！”
一年級生們鬆了口氣，嚷嚷著猛然衝出數學準備室。
“怎麽，柿崎由良理不在的話，他們隻不過是一群小鬼嗎？”八木笑道。
認出他們的身影後，新聞社的社長與副社長笑顏逐開，就像是在說有題材上門一樣。
“嗨，各位學生會幹部！你們來得正好。”新聞社社長走了過來。
這時，艾梅藍齊亞注意到對麵——在副會長身旁的一年級男生身影，“啊”地喊了出來。
“這不是龍照嗎？午安。”
他似乎正以一年級生代表的身份，與新聞社洽談事務。
龍照嚇得肩膀一抖，臉上露出尷尬的表情：
“啊，好久不見了。”
“你也加入絢爛會了嗎？”
“不……不對，這是——該怎麽說呢，不是這樣的啦！我並非想與你們為敵，這該如何說明才好……啊，可惡。”
驚慌失措的龍照看著新聞社社員們欲言又
止，然後不知為何朝美月拋去求助的視線。
“龍照？”艾梅藍齊亞正感到訝異時，美月笑眯眯地對龍照迴以一笑：
“龍照被同伴們拋下了呢！”
絢子與八木竊竊私語。
“——那個就是杏奈的弟弟？”
“好像是吧。嗯，好一個帥氣的美青年，是我喜歡的類型……”
“……是喔。話說迴來，那孩子該不會是——”
絢子似乎想到了什麽，嫣然微笑。她的笑容讓艾梅藍齊亞覺得毛骨悚然，不禁渾身顫抖。
“美月學姐，什麽同伴——”龍照試圖抗辯，又歎息一聲搖搖頭：“不，我知道了。沒錯，正是如此，我被他們拋下了……既然事情都已辦妥，我就先走一步了。你們也多加油吧！”
龍照舉起手打聲招唿後，就打算走出數學準備室。
“啊，龍照。”看著他的背影，艾梅藍齊亞叫住了他。
“什、什麽事？”
“我之前就這麽想過……”
當艾梅藍齊亞目不轉睛地盯著他直看，“嗚……”龍照的眼神不知為何猛然一蕩。這是為什麽？艾梅藍齊亞覺得有點驚訝。但是，她覺得那大概是自己的錯覺，就沒有多問：
“如果是我搞錯的話，那很抱歉，不過你是不是有在玩什麽樂器呢？比方說鋼琴之類。”
“啊？”龍照似乎很吃驚：“喔……你為什麽會提到這個？”
“不，其實沒什麽大不了的理由。隻是，你的手——”
當艾梅藍齊亞的目光落在他的手邊，龍照反射性地將手藏起來。龍照的表情顯得越來越慌亂，他害羞地點點頭：
“我是有在玩一點樂器，不過沒什麽了不起的啦！”
“是嗎？”
這麽說來，雖然很久沒聽過了，但義兄也很擅長彈鋼琴，常常會彈琴給她聽——比方說舒伯特的曲子等。迴想起這件事，艾梅藍齊亞微笑著說道：
“那下次有空的時候，可以請你彈給我聽嗎？”
“——喔……喔喔，如果我心情好的話再說吧。”
拋下這句話，龍照像逃跑似地衝出數學準備室。
“咦，那個……？”艾梅藍齊亞正疑惑地歪著頭，新聞社的副社長突然兩眼放光地奔向她，開口說道：
“學生會的諸位，你們認識剛剛那個一年級的男生嗎？雖然我還不知道他的名字，不過他在絢爛會也握有一定程度的發言權喔！沒想到他居然與你們相識，這是獨家——”
“閉嘴，那種事根本無關緊要。”
絢子靜靜地說完後，她身上散發出的壓迫感使得副社長的話卡在喉嚨裏。
“比起這個……”絢子繼續說道：
“來談正事吧。如果你們沒有偏袒一年級生，沒有不願意刊出我方新聞的話，我們想請你們在下一期校園報紙上刊載有關我們的報導。”
“那也就是說～”新聞社副社長的臉上泛起興奮的紅潮：“文宣戰要開打了嗎？好耶好耶，我們怎麽會偏袒一年級生呢！我們可是正義的記者，對兩邊當然都會公平對待！我明白了，我們會全力支援文宣戰——”
“如果打什麽文宣戰，隻會讓事情越發陷入泥沼吧！”
絢子製止新聞社社長，搖搖頭否定道。
“那你的意思是……？”
新聞社社長的眼神一亮。
“雖然我是不在乎，但汐音不太想打一場陷入泥沼的戰爭。她希望在盡可能不殘留禍根的情況下收拾事態……所以，這個給你。你們把這段文章刊載在一年級生的報導旁邊吧。”
艾梅藍齊亞知道絢子拿出的原稿紙上麵寫著什麽。那是以汐音為首，經過學生會全體成員們商議後寫成的文章。
瀏覽著原稿紙，新聞社社長說道：
“喔——哈哈哈，原來如此。學生會無意降低到與絢爛會同樣的位置，打算貫徹守護一年級生的立場嗎？”
“你願意刊出嗎？”
“那是當然。不過，雖然說不上是代價，但是我也想提出一個請求。哎呀……打從刊載柿崎由良理同學的第一篇報導時開始，我就這麽想過了，能不能請你或學生會長或吉村護同學接受專訪——”
“我會考慮。”
絢子隨口迴答之後，迅速轉身離去。
“咦？我的話還沒有——”新聞社社長想要叫住絢子，卻被她輕鬆忽略。
“那就拜托你們了～”美月也露出笑容，跟在絢子背後離開。“長穀龍照嗎……真是個迷人的男孩。”而八木也一邊在嘴裏喃喃叨念，一邊走出數學準備室。
艾梅藍齊亞向新聞社社員們行了個禮：
“那麽，我們告辭了。”
當她走出門外時，發現絢子他們佇立在窗邊等待著自己。
這種被當成同伴接納的感覺讓艾梅藍齊亞很高興，一張臉不禁亮了起來。但是，她卻發現絢子正以意有所指的眼神望著她：
“怎麽了，貝雅特麗齊？”
“沒什麽。杏奈的弟弟——是叫龍照來著？”
“嗯？”
“那孩子和你的感情好像不錯嘛……唿唿……唿唿唿……那孩子的樣子真是～沒錯，就是這麽迴事吧。之前聽到汐音與杏奈在聊些奇怪的話題，我還以為是什麽事呢，我懂了。”
艾梅藍齊亞疑惑地眨眨眼。
“原來如此，我得替杏奈的弟弟加油才行！”絢子開心地說著，一個人理解似地點點頭。
艾梅藍齊亞向站在身旁的美月發問：
“這是什麽意思？我聽不太懂……”
“嗯～”美月思索了一會兒之後，這麽迴答：“大概是在說艾梅藍齊亞很受歡迎吧！”
她果然還是聽不太懂。
艾梅藍齊亞皺起眉頭，認真地煩惱著——
“啊，大家都在那裏——咦，絢子學姐，你好像很高興耶～”
“護～”絢子露出歡喜的表情。
——貝雅特麗齊，你看起來就像主人迴家時，衝向主人的小狗一樣。
護笑著向他們招手。艾梅藍齊亞比絢子早一步小跑步衝到護的身旁，探頭盯著他天使般的笑容：
“怎麽了？”
“嗯？沒有啊，等一下要在學生會辦公室開會，我是來通知你們。”
“我知道了——喂，艾梅藍齊亞，你和護粘得太緊了！”慌張的絢子以動搖的語氣喊道：“你、你站遠一點，最好保持半徑五百公尺的距離！”
艾梅藍齊亞裝作沒聽到，又朝護走近了一步。我不會輸的——艾梅藍齊亞斜眼看著絢子美麗的臉龐抽搐了一下，在心中低語。
護笑眯眯地說道：
“不過，太好了。”
“什麽事太好了，護？”八木愉快地這麽問，於是護繼續往下說道：
“不，汐音學姐剛才對我說，絢子學姐和艾梅藍齊亞在一起，如果吵架就糟了，所以希望我來看看……但是，大家看起來都處得很好嘛！我跟她說過，不必擔心啦！”
護，你說我們處得很好，我聽了是很高興，可是貝雅特麗齊現在正以非常恐怖的眼神瞪視著我啊——雖然艾梅藍齊亞在心中如此呢喃，但護當然是聽不見。
＊
“根據潛入絢爛會的間諜所提供的情報，柿崎由良理的動機果然是針對我們，特別是對絢子的反感——”
“請等一下。”
護嚇了一跳，插嘴說道。學生會辦公室裏坐著從新聞社迴來的五個人，與早一步抵達學生會辦公室的汐音、杏奈和瑤子，共有八人。
沐浴在眾人的目光下，護困惑地問：
“間諜
指的是什麽？”
“哎呀，護，你不知道什麽是間諜嗎？嗬嗬，真是稀奇耶！間諜指的就是特務，他們會偵查敵方的情報等……你看，電影裏不是也常常演到嗎？比方說——”
“不，美月，這個我知道。”
護頭疼地喃喃迴答，汐音露出微笑：
“那就是我剛剛與杏奈在談的事啦！”
“咦？”
“啊，原來如此。”
相對於張口結舌的護，瑤子卻一副理解的模樣。
“我們決定派認識的一年級生潛入絢爛會裏。”杏奈笑著說道：“隻要拿出誠意勸說，輕輕鬆鬆就說服對方咯！我們拜托他去偵查絢爛會核心階層的情報。”
“咦……原來是這樣啊！”護發出佩服的歎息。
“那麽……”艾梅藍齊亞接著問道：
“那個間諜作戰計劃，進行得很順利嗎？”
“嗬嗬，雖然我之前就想過如果能派間諜潛進去，那會輕鬆得多，結果正好找到了優秀的人才。關於那個人是誰，我現在還想保密，不過他是個值得信賴的人。”
“啊，果然如此。”絢子自顧自地笑了。
“就是那孩子吧？”
“那孩子？”汐音疑惑地歪著頭。
“就是那個啊～”絢子朝艾梅藍齊亞瞥了一眼。
“什麽？”雖然艾梅藍齊亞一臉不可思議地問，但絢子隻迴以微笑。汐音似乎從她們的互動裏看出什麽端倪，點點頭說道：
“嗯，沒錯。絢子應該也知道那孩子是誰吧？”
護總覺得絢子與汐音剛剛朝艾梅藍齊亞投射過去的視線似乎意味深長，不過也許是他多心了吧。
“我知道了，然後呢？”絢子催促她繼續往下說：
“那個間諜帶來了什麽情報？”
“首先是我剛剛提到一半的部分，柿崎由良理為何創立絢爛會——不如說，是她為何對絢子與我們抱著如此露骨敵意的理由。比起對於我們全體的反感，她這麽做的理由似乎在於她對絢子個人的反感。據說柿崎由良理隨時隨地都在散播絢子的壞話，並以此為起點，對學生會也產生反感。至於理由，可以做出不少推測。”
“比方說鷹棲又幹下什麽無法無天的暴行？”
八木開玩笑地奚落道。不過絢子瞪了一眼，就讓他閉上嘴巴：
“我可不知道。基本上，直到她在社團活動那天在屋頂上找我們麻煩為止，我對於柿崎由良理這個人一無所知。”
“看來這是柿崎由良理對絢子單方麵的怨恨吧！”汐音輕笑一聲：“這是我的猜測，但柿崎由良理在入學測驗取得曆代第二名的成績，說不定也是原因之一。”
“這是怎麽一迴事？”
護不太明白地問道。
“噗！”學生會幹事有人爆笑出聲——多半是瑤子吧。“還怎麽迴事，當然就是那樣咯！”杏奈笑著說道。“因為護很溫柔，大概想都沒想過那種事吧。”而八木替他說話。
汐音點點頭，開口說道：
“如果沒有絢子的話，柿崎由良理不就會是曆代第一名了嗎？”
“啊，對喔！”
“當然，這種乖戾的想法或許並不是她做出這些事的理由唷！根據我所聽到的，別看柿崎由良理那樣，她好像是個非常認真的人。說不定就像報紙上的報導所描述的一樣，沒有其他的理由；又或者，她是生理性地無法接受自大囂張的絢子也不一定。”
“我可是生理性地無法接受你的發型。”
“那隻是你沒眼光罷了——說到底，這方麵隻能等到事態平息之後再問她本人了。無論理由是什麽，柿崎由良理對絢子抱持著強烈的反感，似乎是毫無疑問。”
“真煩人……”
看到絢子一臉厭煩地發出歎息，護不禁微微一笑：
“就是說啊！不過我們得好好努力，好讓柿崎同學他們也能接受才行。”
“此外，擔任間諜的一年級生還帶來了另一個情報。”
汐音豎起食指說道。
“什麽什麽？”杏奈問著。
“絢爛會的主要人物，是那幾個在先前交涉時與柿崎由良理一同前來的應用科學生……”
絢子點點頭：
“嗯，這我知道。”
“但除此之外，還有一個學生——雖然沒站出來，卻與柿崎由良理一起決定絢爛會的各種事務。聽說，還有謠言表示，那個學生其實才是提議成立絢爛會的人。她就讀一年級基礎2科，名叫樫本希實子。這個女孩也得多加注意。”
樫本——希實子？
他曾在什麽地方聽過這個名字。“嗯……？”護疑惑地歪著頭。那是在什麽地方？一年級基礎2科，樫本希實子——？
“她是個什麽樣的人？”
“詳情還不清楚。”麵對瑤子的問題，汐音搖搖頭迴答：
“根據目前聽到的部分，她的成績普通，不像柿崎由良理那麽健談，在班上也不特別引人注目——要說她長得美，那的確是個美人。如果她真的是提議成立絢爛會的人，這代表她就算不像柿崎由良理那樣露骨地表現出反感，也一樣討厭我們咯？”
“是嗎……”最近對學生會幹事一職已做得駕輕就熟的艾梅藍齊亞，將手抵在下巴上喃喃地說道。
艾梅藍齊亞舉起手，注視著汐音：
“那麽……學生會接下來該如何行動？”
“我們的戰略目的是孤立絢爛會。因此，我會使出各種手段，一點一點緩慢又持續地對他們施加壓力。”
汐音露出充滿自信與從容的微笑。她解釋道：“就像絢爛會利用印象戰略來增加同誌一樣，首先我們也要用印象戰略把人拉到學生會這一邊來。”
“因為絢爛會的人利用報紙、發布傳單與演講展開很具攻擊性的文宣戰，我認為我們不必拉高嗓門與他們對抗，而是應該向全校學生展現出冷靜的抗議與成熟的應對態度，好讓大家感覺到，這場騷動是激進的一年級生單方麵引起的衝突。”
“不過話說迴來……”汐音繼續說道：
“在背後偷偷調查絢爛會成員的弱點，逼迫他們背叛組織也不錯。嗬嗬嗬～”
“說得也是。既然他們敢上門叫陣，那麽就算心智被徹底打得粉碎，也沒資格抱怨吧……嗬嗬嗬～～”
“汐音學姐、絢子學姐，你們的笑法有點可怕耶！”
美月用根本一點都不害怕的口氣說道。
“但是，這麽做不要緊嗎？”杏奈插口問道：
“那個柿崎由良理如果被逼得太緊，應該會爆發吧？”
“而且，那邊還有個我舍不得讓他受到精神逼迫的美青年在……”
八木也表示同意。
然而，絢子與汐音反倒“嘿嘿嘿”地賊笑起來。
“你們在說什麽傻話啊！”
“如果她真的爆發，不就更方便行事了？這樣我們就會有個正當的理由，可以強行使用武力鎮壓——算了，再怎麽說也不至於會演變成這樣吧。”
艾梅藍齊亞再度舉手發言：
“那具體而言，有什麽已經決定的事項嗎？”
“是有幾點。當然，如果大家有想到什麽點子，我也會采用。”
“廣播室。”
瑤子輕聲吐出這幾個字。
“廣播室？”汐音反問道。
“嗯，我們去借用廣播室，最快就在午休時間，以不妨礙到大家的程度播放學生會的訊息如何？就像汐音剛才所說的一樣，我們要冷靜沉穩地表達主張，與絢爛會攻擊性的演講形成對比。讓聽眾聽完後覺得——哇～和學生會相比，
一年級生還真是群小孩子～”
“這主意好像還不壞。”
“不過，這件事不能交給汐音或絢子來辦。你們兩個雖然擅長演講，但還是由能夠強調健全與好人形象的護與艾梅藍齊亞上場比較好。護也已經說他很樂意接受了。”
“咦？”被瑤子用手指著，話題突如其來拋向自己，護喊了一聲：
“咦咦？我、我沒聽說過這件事啊？”
“嗯？你不願意接受嗎，護？”
“這……這個，如果這麽做對我們有幫助，我當然會去做……”
“就是這樣了。各位，護也說他很樂意接受咯！”
聽到汐音他們偷笑的聲音，“嗚～……”護不禁呻吟。不，如果瑤子開口希望他去做，他當然會答應，但這樣總有種被要著玩的感覺。
絢子露出笑容：
“我很期待你的表現唷，副會長。”
“是～……”
“隻……隻有我和護兩個人嗎？”
艾梅藍齊亞的一句呢喃，令絢子臉上的笑容凍結了。
“就……就算隻有你們兩個，那又怎樣？”絢子迴嘴說道。
艾梅藍齊亞一臉認真地望著絢子，開口說道：
“不，那個……讓兩個年輕人獨處一室，會發生什麽事情應該很清楚吧。我參考過的書裏也有寫著——”
“才……才不會發生什麽事，怎麽可能會發生什麽事！廣播可是即時播放耶！基本上，如果兩人在密室獨處就能發生什麽事，那我早就——啊……”
沐浴在眾人的目光下，絢子麵紅耳赤地僵在原地：“沒……沒什麽……”
“絢子學姐……”
當護將視線拋過去時，絢子涔涔冒著冷汗，將眼神移開：
“沒……沒什麽啦——我不是說了沒什麽嗎？”
“也就是說……”瑤子深深地點頭：“絢子想和護發生什麽事對吧？”
“不對！啊……不，雖、雖然你沒說錯——不對啦，笨蛋！”
“如果，他們兩人獨處的廣播室裏播放出的不是演講，而是某些不太妙的聲音，那麽應該怎麽辦呢……”
杏奈才笑著這麽說，絢子與艾梅藍齊亞同時拉高嗓門。
“你、你們不要一直說這些莫名其妙的話！你們是笨蛋嗎！？給我差不多一點，難道你們想找死嗎！？”
“突然進展到那種程度，未免也太……太快了！”
接下來，大家各自提出自己的點子，討論具體的方案，一直談到通知午休時間結束的預備鈴聲響起。
“——那麽，我們來溫柔地引導一年級生吧。”汐音微笑著說道，宣告會議暫時落幕。護和絢子、艾梅藍齊亞一起走出學生會辦公室……
——啊！
這時候，他突然想了起來。
這個樫本希實子，該不會是入學典禮時向他搭訕，說想近距離看看他的女孩？
那個說有預感今後的日子將會變得非常有趣，露出微笑的女孩……？
＊
真火大。
啊，氣死人了。不，她從很早之前就開始覺得怒火中燒了，但那份憤怒現在變得更加不可收拾，熱血直衝腦門，拳頭抖個不停——由良理緊握著從布告欄上撕下來的校園報紙，大跨步地在走廊上前進。
直到幾天前為止，一切都進行得很順利。
明明是這樣……明明是這樣的啊……！
“——啊，真火大。”
由良理控製不住地拉高嗓門大喊，幾個站在旁邊聊天的一年級同學嚇了一跳，露出吃驚的表情看著她。不過當由良理以嚴峻的眼神瞪迴去之後，他們立刻慌忙轉開目光。
她記得剛剛那幾個一年級同學——他們明明答應過要加入絢爛會，昨天卻取消了約定。
由良理一邊快步地在走廊上前進，一邊咬住嘴唇。
說真的，每個人都在幹嗎！？別這麽輕易就被鷹棲絢子和她的跟班學生會給蒙騙，好嗎？除了應用科以外的學生，為什麽連那群家夥很無能又惡劣的事實都不明白呢！？展開卑鄙反擊的學生會當然令人很火大，但態度趨向軟弱的跟班們也很令人火大！超火大！
由良理衝進一年級基礎2科的教室大喊：
“希實子！”
“——啊，歡迎光臨。有什麽事嗎，由良理？”
看到由良理的登場，教室裏的基礎2科學生之間掠過一陣騷動。樫本希實子站在教室的另一頭，一如往常地邊用指尖緩緩撫摸頭發，邊露出微笑。由良理大步地走向她，把校園報紙往前麵一攤：
“還有什麽事！你看過這個了嗎！？”
“我看過了。利用報紙做宣傳或許已經變成反效果了。”
——二年級生也出麵揭發學生會的惡行——
在以此為標題，由良理他們投稿的報導旁邊……
——清白的學生會係列之三，艾梅藍齊亞.盧迪加篇——
刊載了學生會的專訪報導。
這種連續刊登三天的專訪式報導，是第二次出現了。
——來自德國的留學生艾梅藍齊亞.盧迪加，對這一連串的騷動抱持著什麽樣的想法呢？
“我覺得很困惑。我很尊敬大力幫助我適應校園生活的學生會，還拜托他們從今年春天起讓我加入學生會擔任幹事……我想，他們大概對學生會產生了什麽令人難過的誤會吧。我進入學生會與這所學校的時間都還不長，但在我眼中看來，大家都很盡力。”
部分的一年級生之所以會掀起這場騷動的理由，想必是因為我們還有做得不夠周到的地方吧。艾梅藍齊亞同學先說出這段前言之後，如此表示——
專訪的開頭這麽寫著。
學生會發出的報導絕不會攻擊絢爛會與其行動，隻是以客氣的論調委婉地否定由良理他們激烈的主張，要求學生們以冷靜的觀點看待這場風波。
所以才格外地棘手。
“哼——！”由良理撕破報紙：
“真卑鄙！既然要利用報紙，那正麵反駁我們不就好了！學生會想裝好人，讓校內的風評倒向他們的企圖根本一清二楚！這樣一來，我刊載在隔壁的報導看起來不就像是小孩子在鬧脾氣了嗎？”
“不過，他們的作法實際上是有效的喔！”希實子一如往常地靜靜說道：“考慮到鷹棲學姐的性格，我本以為她會勃然大怒，與我們打起文宣戰……我失算了。有艾梅藍齊亞學姐的專訪，今天的報導應該更能擴大他們的成果吧！”
“……因為不管是在二年級或三年級之間，艾梅藍齊亞.貝婭特麗克絲.盧迪加都是很受歡迎的啊！”
這句話傳來，讓由良理首度發現希實子背後還有一個人影。
“啊，龍照。你也在這裏嗎？”
長穀龍照是一年級基礎5科的學生。由於他最討厭的姐姐就在學生會裏，他被視為情報社員的可用之兵，以幹部待遇被招攬進入絢爛會。他的頭腦相當機敏，長得也不錯，在女學生之間的受歡迎度正急速上升。
龍照將目光投向窗外，聳聳肩開口說道：
“剛好有點事。”
“是我有事想跟他談一談，所以正好把他找來。由良理，這件事對絢爛會的成員招募造成影響了嗎？”
“糟透了。”由良理唾棄地說。
他們讓負責物色人才的同伴，去招募除了應用科之外的讚同者。因為有入學典禮與社團介縉活動上的先例，在由良理他們的說服下，表明反學生會意願的人變得越來越多——然而，這兩天卻完全陷入停頓。正確地說，是學生會的宣傳活動導致入會人數停止增加。
而
且，事情還不隻如此。
“他們的伎倆一定不隻這種報導與吉村護的廣播而已。那些家夥表麵上裝出卑鄙的好人模樣，背地裏肯定在搞什麽肮髒的手段。”
絢爛會的成員在昨天共有一百六十七人，但今天早上有幾個人提出退會申請，現在剩下一百五十五人。
人數正在減少。照這樣下去，大概還會繼續減少吧！
“應該是吧。”龍照靜靜地點點頭：
“我班上的家夥，有人在學生會的人直接和他談過後決定要退出絢爛會。不過他不肯告訴我，他們對他說了什麽。”
果然沒錯——由良理嘖了一聲：
“當然是威脅啊！”
“我們該怎麽做呢？對不起，由良理，這是我的失策——”
教室裏的擴音器發出一段“叮咚叮咚～”的脫線旋律，蓋過希實子正要說出口的話。
由良理迴過頭，以恐怖的眼神仰望著擴音器：
“學生會——”
‘對不起，在午休時間打擾大家，我是學生會副會長吉村護。’
從幾天前開始，廣播係統每到午休時間會播放出學生會的訊息——
‘……那個，不好意思，我是學生會幹事艾梅藍齊亞.盧迪加……’
‘大家午安。嗯，今天我們也有點話想對大家說。我想應該有很多人擔心著從社團介紹活動時所開始發生的種種騷動，不過大家請放心吧。關於一年級生的主張，我們會誠心接受，但我們當然無意與他們對立——’
——噗嚓！
由良理伸手一扭放置在黑板下的開關，關掉了擴音器。
“居然亂動別班的擴音器……”她沒理會龍照的抱怨，生氣地喊道：
“什麽嘛，內心明明是氣得怒火中燒，然而卻裝作一副從容不迫的樣子！竟然用這種卑鄙的手段……！”
“無論如何，依照這幾天的情勢來看……”希實子輕輕地歎口氣：“照這樣下去，要擴大絢爛會的勢力，造成他們不得不接受我方要求的狀況，或許會很困難。絢爛會的勢力，大概會一點一點地被削減掉吧。如此一來，一切就結束了。”
“這種事我當然知道。我們非得找出什麽因應對策不可……但情況演變成這樣，發布反學生會的宣傳可能會造成反效果——”
由良理注視著希實子。嗯？看到希實子沒有半點焦急之色，她覺得有些狐疑。在絢爛會的經營問題上，希實子是個值得信賴的夥伴，但她和由良理的跟班們不同，有著讓人完全不知道她在想什麽的一麵，令由良理偶爾會感到困惑。希實子一邊撫摸頭發，一邊開口說道：
“幹脆直接動用武力，那就輕鬆了。”
“咦——”
由良理眨眨眼睛。
希實子帶著意有所指的笑意說道：
“我們就占領學生會辦公室，以學生會成員作為人質，要求與周藤汐音學姐或鷹棲絢子學姐談判；然後用人質當作後盾，要他們訂下對我方有利的約定。如果他們肯承認我們的獨立，那是最好的結果。而且看到學生會被我們打得灰頭土臉，其他學生也會覺得‘喂，這些家夥真的沒問題嗎’……不過，這個方法實際上應該不可能實現吧。畢竟如果做到那種程度，學校方麵也會出麵鎮壓——”
沒錯，由良理在心中呢喃。
就算之後在學生會卑鄙的戰略影響下，會員人數可能會減少到無法發動革命的程度，但憑借絢爛會現在一百五十多人的人數，已經是足以發起武力革命的勢力了。就算與那種花癡無能的學生會正麵對決，由良理也不認為自己會輸，“武力革命”這個名詞聽起來很吸引人。
而且，那就不必再想什麽多餘的事，也不必再煩躁不堪了。
由良理一直都認為，如果可以的話，直接訴諸武力是最好的方法。
但是——
正如希實子所說的一樣，那是辦不到的事。
在顛覆學校的企圖上，由良理最害怕的原本就是學校方麵的介入。無論要與學生會敵對或鬥爭到什麽程度，她都毫不畏懼；但老師們如果真的要插手鎮壓紛爭，那他們能做的反抗也是有限度的。不但無法獲勝，還有可能會影響成績——由良理不能允許那種事發生。她必須作為創校以來的神童，受到眾人的祝福才行。
由良理緊緊皺起眉頭，陷入沉思：
“的確沒錯。可惡的學生會，居然拿學校方麵當擋箭牌，太狡猾了——”
“——不，請稍等一下。”
直到剛剛為止，都和由良理一樣在沉思的希實子喃喃地說。由良理迴頭一看，希實子正撫摸著頭發望向龍照。龍照露出不明所以的表情，疑惑地迴望希實子：
“什麽事？”
“對啊！就是你剛剛提到的話題。”
“希實子，這是什麽意思？”
“剛剛的話題？”
龍照一臉不明白地問。
“嗯。因為由良理過來，我們的對話就中斷了。不過龍照剛剛要告訴我的，不就是這件事嗎？就是即使我們做得很過火，學校方麵說不定也不會出麵幹涉啊！”
“……啊？我沒說過這種——”
“對吧？”希實子就像已看穿一切似地注視著龍照的眼眸。
“等等，你們在說什麽？”由良理困惑地歪著頭。在她麵前，龍照動搖地迴望著希實子的臉龐，臉上掠過赫然驚覺的神色：
“難道你……全都知道——”
“我猜得不對嗎？”
希實子微微一笑，令龍照陷入沉默。雖然他將目光從希實子身上移開，但希實子卻沒有別開眼神。龍照苦惱地垂下頭，希實子再度向他問道：
“怎麽樣，有錯嗎？”
接著，她還在龍照耳邊小聲地說了什麽悄悄話。
你們兩個把我扔在旁邊，到底在幹嗎——由良理皺起眉頭，暴躁地開口：
“喂，我問你們在說什麽事——”
“——沒、錯。正如同你所說的一樣。”
龍照不是在迴答由良理的問話，而是在迴應希實子的話。
正如同你所說的一樣？由良理不禁愣住。即使我們做得很過火，學校方麵說不定也不會出麵幹涉——龍照有好一會兒都露出一副難以啟齒的模樣，最後似乎是下定了決心，轉頭麵對由良理開口說道：
“我認為即使我們掀起更大的騷動，學校方麵也不會出麵幹涉。”
“啊？為什麽？”
“這是我從待在學生會的姐姐那裏聽來的消息。學生會長周藤汐音被校長找去時，似乎拒絕了學校方麵的幹涉。我想，她大概是認為即使依靠學校解決了學生會與一年級生之間的問題，也不算是真正的解決吧。”
“這是——真的嗎？”
由良理感到心跳開始加速。
這時，希實子終於迴過頭來。她對由良理嫣然微笑：
“看來好像是這樣呢！”
“……我姐是這麽說的啦！如果這是錯誤情報，問題就非同小可了，所以有必要取得足以證明的證據。”
學校方麵——不會幹涉。
由良理伸手按住自己的胸口。
“怦通、怦通”心跳聲透過掌心傳來。她發現自己正在笑。
龍照與希實子現在的樣子看起來有些無法解釋的地方，不過如果龍照所說的話是真的，那現在就不是在意那種小事的時候了。由良理的腦海中浮現出絢子的臉龐，她現在想必正在嘲笑絢爛會的停滯狀態吧。我要直接痛扁那個花癡女，讓她認清楚誰比較強，讓她認清楚誰才是真正的神童——
“——由良理。”龍照向她開口：
“別太心急。先和其他人商量之後再做決定也——”
“沒關係。無論如何，就算繼續磨蹭下去，我們漸漸陷入劣勢的狀況也不會改變。希實子，盡可能集合絢爛會所有成員。我們要以偷襲、速戰速決、盡快簽訂和約為目的，演練作戰計劃。要調查出學校方麵真的無意插手，需要多少時間？”
“我馬上去問新聞社，應該花不了多少功夫。”
龍照皺起眉頭，以有話要說的眼神望著希實子。
然而，希實子卻笑而無語：
“有事嗎？”
“……不。總之，我明白了。基礎2科的學生就由我來——”
“不行啊，龍照。”希實子抓住龍照的肩膀：“接下來，你得幫忙做準備啊！聯絡工作交給我來辦，你就待在由良理身邊吧。”
“……你……”
龍照與希實子之間又有暗流在流動了。
不過，由良理已經不再放在心上了。她感到自己正興奮得指尖發抖。如果能夠發動武力革命，那再也沒有別的方法比這麽做更能讓全校學生得知，鷹棲絢子其實沒什麽了不起。
“這是……戰爭！”
由良理握緊拳頭，發出傲慢的笑聲。
等著瞧吧，鷹棲絢子……！
——因為你是個樣樣都行的孩子……
一閉上眼睛，那句母親曾對她說過無數次的台詞就會掠過腦海。不，與其說她是迴想起那句話，不如說那句話已經盤踞在她的意識底層了吧。無論經過多少年，付出多少努力都無法從腦海中清除——簡直就像是個詛咒。
——你不會輸給任何人。
——不管做什麽，你都是第一名。
母親以呢喃般的溫柔語調說道。
——所以，媽媽最喜歡你了。
“我不會輸。我才不會輸給那種花癡女——”
“那個，由良理……”
耳邊傳來一個不安的聲音，令她睜開眼睛。
由良理的跟班之一，正以戰戰兢兢的表情看著她：
“這……這麽做沒問題嗎？因為，鷹棲絢子和其他那些家夥好像很會打架耶～？我不是害怕，可是等到我們好好學過比亞特刊斯控製之後再動手，也——”
“笨蛋！”另一名跟班大聲斥責說道：“你知道由良理很厲害吧？沒問題的啦！對不對，由良理……？”
“沒問題，你們不必擔心。”由良理露出傲慢的笑容，向她的跟班們點點頭：“學生會那夥人大部分都沒什麽了不起的。就算鷹棲絢子的比亞特利斯控製技術稍微好一點，那種花癡、誤以為自己很強的女人根本不值得去害怕。我比她更有才能、更有實力。”
“說……說得也是。”
“就是說啊，由良理才不會輸給那種家夥！”
“那是當然～”由良理對熱烈呐喊的跟班們笑著說道。
導師時間剛剛結束，放學後的走廊上擠滿離校的人潮。
由良理帶著幾名在絢爛會也被稱為是親衛隊的同班同學，藏身在樓梯間。
在絢爛會成員的監視下，他們幾乎完全掌握了各個學生會幹事的動態。接下來，學生會要在學生會辦公室舉行會議。導師時間較早結束的人已經前往學生會辦公室，以學生會長汐音為首，現在正有幾個人朝著學生會辦公室走去。至於再怎麽說都是最大強敵的絢子，她正和護一起先前往新聞社，然後再到學生會辦公室去。
正如由良理他們所想的一樣，這是個好機會。
作戰部隊應該也已經部署完畢了。參加這次武力行動的成員，是應用科幾乎全班的學生，以及數十名擅長打架、腦袋又靈敏的優秀會員，共計五十一人。憑這隻部隊，要把除了談判對象——預計要讓她在全校學生麵前出醜的絢子以外的學生會幹事全部抓住，可說是易如反掌的事情吧。
絢爛會的作戰計劃是這樣的——首先抓住學生會長周藤汐音當作人質，占領學生會辦公室。除了絢子以外，還要把其他不在學生會辦公室裏的幹事們全部都抓起來。同時作戰部隊會一起行動，占領整個校舍四樓。然後留下部分當作人質的學生，把四樓剩下的三年級生驅離現場。接著在學生會辦公室設置絢爛會本部，以讓人質受到屈辱對待作為要挾，逼迫絢子簽下不平等條約。
我才不會失敗。
我才不會輸給什麽學生會，輸給什麽鷹棲絢子——
“——時間差不多了。大家做好準備。”
由良理輕聲呢喃。
此時，出去偵查的一個跟班快步跑過來：
“由良理，來了來了！周藤汐音來了！”
戰鬥開始——
由良理無言地點點頭，向跟班們下達信號，帶頭衝上樓梯：
“給我停下來！”
由良理他們衝進走廊擋住去路時，汐音吃驚地瞪大眼睛——但她似乎立刻領悟了眼前的狀況。汐音後退一步，望向背後。當她確認走廊後方也被數名絢爛會成員堵住時，便站住不動。碰巧路過的三年級生之間發出一陣騷動。
汐音直盯著由良理，開口說道：
“能不能請你們讓開？”
“我拒絕。和我們一起走——”
“如果你們做得太過火，老師們也不會放著不管吧？”
“很遺憾啊！”由良理的臉上浮現出挑釁的笑容開口說道：“完全拒絕老師們插手的人，應該是你吧？”
汐音環顧他們，臉龐上流下一滴冷汗，接著突然恢複優雅的微笑：
“看來你不懂得怎麽好好說話呢！真愚蠢，如此一來你們就給了我們——”說到這裏，汐音停下來更正措詞：“不，是給了絢子用武力鎮壓你們的理由與機會了耶！多虧我們特地溫柔相待。絢子一定會認真起來狠狠擊潰你。”
由良理繼續加深臉上的微笑：
“如果她辦得到，就試試看啊！”
“你……你真笨，學生會長！”一個跟班躲在由良理的背後叫道：“那才是正中我們下懷！”
“就是說啊，由良理才不會輸給鷹棲絢子！”
“柿崎由良理，你很受信賴啊！但是，一直嚷嚷著能夠辦得到你不可能實現的事，可是會失去信賴的喔！”
“……你要笑也隻能趁現在了，周藤汐音。”
汐音臉上的笑容沒有消失，令由良理覺得很火大。
由良理高舉一隻手發出信號後，將近四十人之多的絢爛會作戰部隊一起從藏身的走廊陰影處與準備室裏衝出來，拿著特殊警棍等武器，包圍站在走廊上的三年級生們。
汐音的表情因為吃驚而扭曲：
“什——！”
“把在場所有三年級生全都抓起來！”
隨著由良理一聲令下，三年級生們的動搖與驚慌掠過走廊蔓延開來。“呀啊～！”以這聲不知是由誰發出的悲鳴作為開端，絢爛會的作戰部隊一口氣衝向三年級生們。“你們有什麽企圖！怎麽能對一般學生動粗——”汐音迴頭望向後方喊道。
由良理抓住這個破綻撲向了她。
當汐音倒抽一口氣迴頭麵對由良理時，已經太遲了。由良理抓住汐音反射性舉起的手腕，順勢翻身使出一記過肩摔，毫不留情地把汐音摔在地上。“呀～！”背部狠狠撞了一下，汐音發出小小的悲鳴。由良理用指尖輕輕點在汐音的額頭上：
“是我贏了！”
在德國碰見的“那個人”教導由良理，操控比亞特利斯時最重要的就是集中力。當她眯起眼睛，一瞬間就能繃緊意識，宛如唿吸般自然。為了不輸給任何人，由良理選擇了這世界上最強的力量。空氣中的比亞特利斯粒子接受了由良理的意
誌，發出光芒。
啪！一陣輕微的電擊進裂開來。
汐音的身體失去力量，癱軟下來。
“呀～好厲害，不愧是由良理！”
“看吧，學生會果然不是我們的對手！”
她的跟班們跳上跳下地發出歡唿。
由良理低頭望著昏迷的汐音，調整微微紊亂的唿吸。心髒狂跳到發痛的高度緊張感，正緩緩地散去。（怎麽樣！）由良理咧嘴大笑，心中想道。
——這點小意思，甚至算不上是與鷹棲絢子對決前的熱身運動。
——我果然很厲害！比起這些家夥，絕對是我更厲害！
當由良理站起身迴過頭時，作戰部隊已經控製住走廊上的三年級生，把所有人都壓倒在地板上了。
由良理朝他們露出天使般的微笑：
“幹得好，不愧是我們的精英部隊。”
“由良理才厲害呢！什麽學生會長，根本不是你的對手！”
“款嘿嘿，謝謝——那麽，進入下個行動吧。隨便挑幾個好控製的家夥當成人質扔進附近的教室裏，剩下的三年級生會礙事，把他們全部趕離這層樓。做完這些事之後，就封鎖所有的樓梯，抵達各自被分派到的位置待命……你們一起過來。”
“嗯！”聽到由良理這麽說，那群跟班露出毫不懷疑勝利會到來的眼神點點頭。讓其中一個跟班背起失去意識的汐音後，由良理向前奔去。她的目的地是學生會辦公室，他們得在學生會那群人注意到之前——
當由良理跑到學生會辦公室門口時，房門突然打開。
“外麵從剛剛開始就很吵耶，到底是怎麽一迴事……喔？”
從門後緩緩現身的人，是一個身高比由良理高上兩個頭，渾身肌肉特別發達、體格壯碩的男生。他是三年級控製術科的八木浩介。“咿！”他剽悍的外型，令躲在由良理背後的跟班們倒抽一口氣。
由良理毫不猶豫地朝八木的額頭伸出手。
“什——嗚喔！？”
八木慌忙向後仰頭，勉強閃過由良理的手指。八木瞪大他的小眼睛喊道：
“柿崎由良理……！？”
“沒錯，就是我！”
由良理伸出的手直接朝正側麵揮去，一道肉眼看不見的衝擊波隨著她的動作掀起，擊中八木的太陽穴。“嗚呃！”八木發出呻吟，搖搖晃晃地扶著牆壁蹲在地上。由於她手下留情，把威力調整到不會受傷的程度，所以他沒有昏倒，但這樣就夠了。
由良理用指尖觸摸蹲在地上的八木的後腦勺，像剛剛對付汐音那樣，用輕微的電擊電昏了他。接著，她立刻踏入學生會辦公室。
“——所有人都不準動！”
“什麽！？”慌忙從椅子上站起來的是三年級醫療科的桐島瑤子；不知道明不明白情況，向他們露出傻傻笑容的人是二年級醫療科的藤田美月；至於另外一個人，二年級情報科的艾梅藍齊亞.盧迪加則——
——不在？
當由良理察覺這一點時，一股惡寒竄過背脊。
“——！？”
由良理將視線轉迴前麵時，那對藍色眼眸已近在咫尺。艾梅藍齊亞壓低身軀，不知何時已瞬間出現在由良理的眼前。她到底是什麽時候出現的——！？心中的驚訝與焦躁，令由良理猛然冒出冷汗.艾梅藍齊亞早了一步用力握住由良理正要伸出的手：
“你有什麽事嗎，柿崎由良理。突然動粗——”
由良理用力咬緊牙關：
“我不是叫你們不準動嗎？你沒看到那個嗎！？”
“啊，汐音學姐！”隨著她的呐喊，美月發出驚唿。
艾梅藍齊亞與瑤子也都赫然停止動作。
“如、如果你們敢做出什麽可疑的舉動，學生會長就要遭殃啦！我會把她奇怪的頭發剪成一團爛渣！”
站在學生會辦公室門口的跟班之一，正拿著一把特大的剪刀抵在汐音的頭發上。
“怎麽樣，懂了沒？”由良理瞪著艾梅藍齊亞說道。
怒火湧上她的心頭。艾梅藍齊亞或許比由良理想象中更厲害，厲害到傳聞也不是空穴來風的程度；但她氣的不是這個，而是一瞬間對於與艾梅藍齊亞為敵而感到恐懼的自己。我不甘心——不，那一定是錯覺。我怎麽可能——
“我才不怕你們。”
由良理唾棄地說著，粗魯地甩開艾梅藍齊亞的手。
然後，她望向跟班們命令道：
“把學生會的人都捆起來，躺在外麵的大個子也一樣。”
“——柿崎由良理。”艾梅藍齊亞靜靜地以令人發寒的聲音說道：“你打算做什麽？”
“還會是什麽！我要向大家展示你們學生會有多麽無能，讓你們自己也不得不承認這個事實。從我們下達宣戰布告開始，這就是場戰爭了。我……才不會輸給你們——好了，快點坐在那邊的地板上，乖乖被捆起來吧。”
“真是不要命的家夥。”瑤子輕笑出聲：“我看你是戰意十足嘛，我倒不討厭這樣的人。”
“不行啊，你怎麽能做出這麽危險的事。”美月指摘道。
由良理無視這些反應，催促跟班們加快動作。
她低頭望著逐一被捆綁起來的學生會成員，開口說道：
“我想你們應該知道，別想企圖反抗。如果我們發現你們有想要操縱比亞特利斯，或是企圖解開繩索等多餘的舉動……學生會長的頭發馬上就會被剃成坑坑洞洞的龐克頭！”
瑤子低聲自言自語：
“其實我還挺想看看的呢！”
“我也是！啊，不過這樣一來，汐音學姐就會變得不是汐音學姐了……糟糕，東比大附屬高中會發生大災難啊！”
美月似乎正在煩惱著什麽問題。
“不，如果她被剃成龐克頭與坑坑洞洞頭，一定不會發生異變。那兩種發型與長直發不同，既自然又適合她吧？”
“是這樣嗎……說得也是，想象畫麵還挺可愛的呢！”
這些家夥……由良理冒出冷汗。頭發是女人的生命吧！學生會長是你們重要的同伴吧！？學生會長聽到了大概會哭喔！
“不，那樣她未免太可憐了……我想，汐音應該有屬於她自己的美學意識吧——雖然那是種我完全無法理解的美學意識。而且，一年級生應該也做不出什麽大不了的事來，就算暫時聽從他們……”
艾梅藍齊亞向另外兩人勸誡道。
很好很好，艾梅藍齊亞.盧迪加。雖然你的台詞帶著微妙的挑釁，讓人聽了很火大，但你說得真好——當由良理歎了口氣，同時憤怒地握起拳頭時，學生會辦公室的門猛然打開。
“——鎮壓四樓與驅離三年級生的工作好像都完成了。”
“哎呀，龍照。”率先迴應來者的人是瑤子：“沒想到連你都參加了這場武力鎮壓，我有點意外。嗯，原來如此，這就是所謂的反抗期嗎……”
龍照露骨地擺出厭惡的表情：
“嘖……瑤子學姐。”
“前麵那聲嘖是怎麽迴事？我是學生會幹事，人會在這裏也是理所當然的吧！”
“不，這個我是知道沒錯……”
因為龍照的姐姐與瑤子感情不錯，他們會認識也沒什麽好不可思議的，但兩人之間的氣氛似乎有點怪異。過去發生過什麽事嗎……看到龍照露出苦澀的表情別開目光，由良理訝異地想道。雖然這件事無關緊要。
由良理向龍照問道：
“遊擊部隊也收到戰鬥開始的通報了嗎？”
“……大概是吧。既然是由希實子處理，她一定會牢牢掌握狀況吧。”龍照這麽迴答，他的樣
子看起來有些沉悶：“我已經沒有別的事情要做了吧？不好意思，讓我休息一下吧……老實說，其實我想迴去了。”
龍照走到窗邊坐下，不肯對上由良理的目光。
與其這麽說，不如說——由良理迴頭一看，“龍照？”艾梅藍齊亞正疑惑地歪著頭。聽到她的唿喚，龍照的表情敏感地變得僵硬起來；但他隻是尷尬地搔搔臉頰，沒有迴答。龍照不想目光交會的對象，是艾梅藍齊亞？
“龍照，你和艾梅藍齊亞.盧迪加也認識嗎？”
“對……對啊，我們隻是點頭之交……”
“喔？”
這時候，艾梅藍齊亞以冷冷的語氣問道：
“——龍照，你也讚成像這樣使用武力嗎？”
“不，等一下……等一下，不是的！你別誤會。”
龍照當場搖頭的反應看起來相當焦急，不隻由良理與她的跟班們，“咦……？”就連艾梅藍齊亞也有點吃驚。這是由良理第一次看到龍照大喊大叫的樣子。“啊～”沐浴在眾人的目光下，龍照張口喊了一聲，清清喉嚨說道：
“這該怎麽說呢，那個……”
“嗬嗬，艾梅藍齊亞.盧迪加。” 代替不知為何吞吞吐吐的龍照，由良理得意洋洋地說：“多虧有他提供的情報，我才會下定決心執行計劃。”
“……喂，由良理。等一下，不是的……”
“……是這樣嗎？”
艾梅藍齊亞小聲呢喃。
龍照拚命地想要訴說什麽的目光，不知怎地轉到了瑤子與美月身上。
“艾梅藍齊亞……”於是瑤子點點頭，靜靜地開口：
“很遺憾，龍照現在似乎完全變成了我們的敵人。啊，過去喜歡我喜歡得不得了，一時半刻都不肯離開我的戀愛少年龍照，如今跑到哪裏去了？”
“不對吧！你說誰喜歡你來著！？拜托你，別說出會讓艾梅藍齊亞學姐誤會的話——”龍照麵紅耳赤地反駁到一半，赫然迴神閉上嘴巴——然後，他猛然垂下頭嘖了一聲，沮喪地歎了口氣：“——算了，我閉嘴就是了……唉～”
“……？”由良理與艾梅藍齊亞疑惑地歪著頭。
“嗬嗬嗬嗬，可愛的龍少爺。”、“龍少爺真是青澀啊，嗬嗬嗬嗬。”
瑤子與美月愉快地笑著。
“龍照，這是怎麽一迴事？你們剛剛的對話在講什麽？”
“沒什麽，別問了吧。”
總而言之，他們按照預定的時機占領了學生會辦公室與四樓，作戰計劃的第一階段、第二階段已經順利完成。“嗬嗬嗬……”由良理想象著無計可施的絢子匍伏在自己麵前的畫麵，不禁笑了出來。
她終於可以證明她與絢子之間是誰比較強了。
＊
“——好像很吵啊！”
護仰望著天花板。是樓上發生了什麽事嗎？
護現在正在廁所前方等人。
他們繞到新聞社談妥有關報導的事情，正要前往學生會辦公室時，“……我去一下廁所。”絢子突然難為情地說。所以，護才會一個人呆站在這裏——
“不好了、不好了！”三年級生們突然一邊嚷嚷，一邊從樓上衝下來。這是怎麽一迴事？護朝他們瞥了一眼，心中想道。護隱約可以聽見，有些三年級生衝進二年級生的教室，大喊著什麽“一年級生——”、“絢爛會——”教室裏掠過一陣騷動。
“……絢爛會？”
他有種不好的預感。
護向女廁望了一眼，接著奔向發出騷動的三年級生們。他在人群裏找到了曾見過幾次麵的絢子的同班同學，正想問她發生了什麽事時……
“請問——咦？”
護突然發現有個女學生蹲在走廊一角，於是停下腳步。
“嗚……嗚嗚～……”那個女生按著肚子蹲在地上。因為頭壓得低低的，所以護看不見她的表情，但她正發出痛苦的呻吟聲。
“你還好吧？”護嚇了一跳，連忙走過去，把手放在女學生的肩頭上詢問道：
“怎麽了？是肚子痛嗎——？”
咦？當那女生輕輕握住他伸出去的手時，護眨眨眼睛。他看見了女學生衣襟上的線條，黃色——那是代表一年級生的顏色。
他看見過這個咧嘴一笑抬起頭的女孩。她在學生會與絢爛會舉行會議的那天也出現過，是應用科的學生——
“抓到你了，吉村學長……當我們的人質吧。”
“——！？”
感到背後有人的氣息，護焦慮地迴過頭。
兩個一年級的男生，各自拿著催淚噴霧器與打掃用的拖把逼近他。護輕輕驚唿一聲，立刻想逃離現場。但是，那個女學生卻用力地抓著他的手臂——
……這使得護做出覺悟。
他拚命地忍住想要反射性閉上眼睛的衝動，瞪視著朝自己揮落的拖把。護感到自己緊繃的意識正逐漸充斥四周。最重要的，是被集中力砥礪得清晰敏銳的旺盛意誌。扭曲吧——！比亞特利斯迴應了護強烈的願望，將拖把柄攔腰折斷打飛出去。
“匡當、匡當、匡當……”前半截的拖把掉落在地上滾動著。
“什……”拿著拖把的一年級男生不禁啞口無言。
“可……可惡，死小鬼！”
另一個男學生吐出不該對高年級生講的台詞，舉起催淚噴霧器。“哇！”護雖然害怕，但還是再度集中意識投向那邊。“噗咻～”男生噴出的霧狀瓦斯，在空中被包進一個小爆炸裏消散了。那個一年級男生的表情也開始痙攣——
“喂～吉村——！”
一個耳熟的唿喚聲從走廊上傳來。
護迴頭一望，看見杏奈正從走廊另一頭衝過來，手裏抓著室內用的掃帚。
一年級生們還來不及重新擺開架勢，杏奈已經發動突擊，用一記飛踢打倒抓住護手臂的女學生。“哇啊！”在一年級女生發出悲鳴的同時，杏奈宛如體操選手在跳棒操一般華麗地旋轉著手中的掃帚，毫不留情地一棒打在拿著催淚噴霧器的男生額頭上。那個男生當場昏倒。
“可、可惡……！你們給我記住！”
留在現場的另一名一年級男生不甘心地緊握著拖把柄，拋下這句話後逃跑了。
“杏、杏奈學姐，你好強喔……！”
護瞪大眼睛盯著杏奈猛看。
“噗嗤！別看我這樣，我可是在我家附近的道場學過三個禮拜的長刀呢！”杏奈故意撥起劉海得意地說著。隨後，她突然臉色大變：“不對，這個不重要啦！事情不好了！”
“這場騷動到底是怎麽迴事？”
“剛剛龍照才通知我一個大消息——絢爛會打算發動武力革命！他被絢爛會的成員貼身跟著，直到他們展開行動前夕才有機會抽身告訴我。我勉勉強強地一路撐到這裏，但光是逃跑就已經很吃力了。”
“龍照……啊，是你的弟弟吧。”
“嗯，沒錯沒錯。我讓他擔任學生會的特務。”
“咦！”護嚇得跳起來，開口說道：“那麽，汐音學姐說的一年級間諜，指的就是杏奈學姐的弟弟咯——”
他好驚訝。雖然他還沒有見過杏奈的弟弟，但最近常常聽到大家提起。其他人，比如絢子或艾梅藍齊亞都已經知情了嗎？
“咦？啊，吉村你不知道嗎？我想大家應該都發現了。哎呀，我拿某個把柄威脅他之後，他就幹脆地答應啦——先不提這個，絢爛會那些家夥已經下手了！他們占領了四樓與學生會辦公室，汐音他們和一部分的三年級生被當作人質。接下來，他們大概打算和絢子談判——不如說是要威脅絢子吧！”
學生會的大
“我們感到非常憂心。”
校長手上拿著今天的校園報紙，一如他所說的，以極為困擾的語氣說道。除了校長以外的老師們，也都各自露出了絕不輕鬆的表情注視著他們。“滴答、滴答”掛鍾的秒針靜靜地刻畫著節奏。
“請問是什麽事呢？”
即使明知道校長找他們過來的原因是什麽，但汐音卻一點也沒有表現出來，隻是一臉不可思議地歪著頭問。
護保持沉默，將所有發言的工作都交給汐音負責。
“還會有什麽事，學校裏不是出現了大騷動嗎？”擔任生活指導工作的竹本老師慌亂地說：“聽說今天早上也發生了一點口角啊！事情到底怎麽樣了？一年級生與你們學生會的對立，不……不會出事吧？”
“啊，您們說的是那件事嗎？”
汐音點點頭迴答，口氣就像是在說“這不算什麽”似的。
“聽說，一年級生要求從學生會裏獨立出來。”主任說道。
“我想你們應該也知道……”校長接著說道：
“我們非常期待絢爛世代——今年的一年級生的表現。作為同一所學校的夥伴，也希望你們能與他們好好相處。不，我當然不是認為這次的騷動責任出在你們身上。不過，如果狀況變得棘手起來，我們可以出力讓事情和平解決——”
“也就是說，校長的意思是不放心把事情交給我們處理咯？”
“啊，我……我不是那個意思。”
校長臉上浮現掩飾的笑容：“當然，我們不可能認同一年級生的獨立，也很欣賞你們毅然的態度。不過，可以由我們出麵把事情解決，不需要讓你們與一年級生之間的關係變得越來越緊張啊！”
“請別費心。”
汐音委婉但明確地拒絕了校長的提議。
她嫣然露出微笑，從座位上站了起來：
“校長的心意讓人感激，但我們並不需要。指導活力十足的一年級生是我們高年級生的職責，而老師們的職責是在一旁溫暖地守護學生們。如果各位老師信賴我們，那就夠了——事情都吩咐完畢了嗎？請恕我們告退。走吧，護。”
“啊，是的。先告退了。”
護有禮貌地朝表情有點不安的老師們低頭鞠躬，跟在汐音背後走出校長室。
“老師們會接受嗎？”
護深深吐了一口氣之後，這麽說道：
“看到情況變成這樣，他們大概也很擔心吧！”
汐音邊說邊望向走廊上的布告欄。
布告欄上，又張貼了刊出絢爛會新報導的校園報紙。
“因為鷹棲絢子與絢爛世代——在老師們眼中兩方都是很重要的存在，居然爆發了如此大規模的對立……唉，我很明白老師們想在自己的管理之下將事情解決的心情。的確，隻要老師們出麵，或許就能管得住一年級生吧。不過，這樣是不行的吧。”
“是的。”護對汐音露出笑容：
“因為，這是必須靠我們的力量來解決的問題吧？”
汐音突然微笑了：
“沒錯。”
不然的話，問題一定不能從根本上得以解決——
他們在學生會辦公室與由良理等人開會的時間，是上個周末。在那之後僅過了兩個假日，但新的校園報紙上報導，絢爛會的成員再度增加，已達到一百四十人。由良理他們似乎正在大力勸說一年級生加入。
一百四十人，而且應該還會繼續增加——這絕不是可以輕視的數字。由良理他們先以細密的文宣在大家心中灌輸對學生會的壞印象，最終似乎打算將成員規模擴大到全體一年級生。雖然不知道，這一百四十人裏有多少人是真的有意與學生會對立——
“先擴展勢力，獲得足以擁有發言權的實體，到時候再與我們正式對決……看來那邊的人多少也有設想過吧，我認為這是相當正確的作法。”
汐音瀏覽著校園報紙，喃喃道。
接著，她重新轉向護，繼續說道：
“但是，他們太過焦急了。他們想以我們與全體一年級生的對立為目標來布局，不過，如果他們無法理解這麽做實在太勉強的話……”
“啊，人在那裏。學生會長、吉村～！”
當汐音臉上浮現從容的笑意時，後方傳來一聲悠哉的唿喚。
他們迴頭一看，來者是杏奈與瑤子。“那……”一走到兩人身旁，瑤子就開口問道：
“情況怎麽樣？老師們說了什麽？”
“啊，老師們果然是想介入這次的事件。不過……”
“我已經慎重地迴絕了。學校方麵不會介入此事。”
聽到他們的迴答，“嗯。”瑤子點點頭。“解決了老師那關之後，就輕鬆多咯～”杏奈則開玩笑地聳聳肩。
“因為我已經下定決心了。”汐音笑著說道：
“對付那一類型的小孩，隻能靠實力讓他們投降而已。”
杏奈與瑤子也嘿嘿一笑。
“就是說啊！”
“我也同意。麵對那種以為拳頭大說話就大聲的對手，就得用更強的力量攻迴去。”
護迴想起先前學生會與絢爛會之間舉行的會議。
當時，護這些學生會的成員訂定了一個方針。如果由良理等人沒有以溝通解決問題的意思，那我們就要狠狠地打斷那些一年級生的鼻梁，讓他們體會到學生會與二年級生、三年級生都不是無能之輩——這可是戰爭。當時，絢子有點愉快地告訴他。
護望著杏奈她們，開口問道：
“咦？絢子學姐不是和你們在一起嗎？”
“你心愛的絢子是嗎？”瑤子調侃道。
“……沒……沒錯。”
“對了～”杏奈喃喃地迴答：
“絢子她啊……和艾梅藍齊亞在一起——”
“是我拜托她，和艾梅藍齊亞一起到新聞社去了。”
汐音這麽說道，“新聞社？”護疑惑地歪著頭問：
“呃，她們是去辦與這次事件有關的事嗎？”
“嗯。總不能一味地隻讓一年級生利用新聞社，我認為我們也該采取一些措施。”汐音眨眨眼睛，接著將目光轉向杏奈：“——對了，杏奈。你那邊辦得怎麽樣了？”
“嗯？喔，非常完美。事情似乎進行得很順利。”
看著杏奈咧嘴一笑，汐音滿足地迴答：“是嗎？那我就放心了。”
“請問，你們在談什麽事啊？”
護疑惑地眨眨眼。
“我也聽不懂剛剛那段對話是怎麽一迴事耶！”瑤子也訝異地注視著汐音。
“啊，關於那個——”汐音正要迴答，但旁邊經過的一年級生以懷疑的表情看過來，讓她搖搖頭：
“在這裏不太方便，晚點在學生會辦公室再談吧。總之，反擊的機會已經逐步準備妥當了——啊，對了。護，我可以拜托你一件事嗎？”
“咦，啊……當然可以。”
喔喔，汐音學姐很有學生會長的風範，真可靠——護笑著點點頭，這麽想道。一瞬間，汐音微笑的表情似乎與摩耶的臉龐重疊在一起。她擁有作為學生會長的自信，與作為高年級生引導一年級生的自覺。或許比起時間與經驗，決心更能讓人快速成長吧！大家都像這樣漸漸地成長了。
我也得加油才行。護握緊拳頭暗暗想著。
＊
“對了，艾梅藍齊亞，我有件事想問你。”
“……？”
在前往目前變成新聞社社團辦公室的數學準備室途中，艾梅藍齊亞被絢子叫住，轉頭注視著絢子的側臉。她沒有看向艾梅藍齊亞這邊，而是目光望著正前方地往前走。
艾梅藍齊亞心想，絢子果然很美麗。
美得宛如天使或女神一般。端正的五官、挺直的背脊、充滿自信的表情——絢子渾身都帶著閃閃發光的生命力，形成凜然的美麗豐姿。她是艾梅藍齊亞所知的範圍內，唯一與義兄同樣美麗的人。絢子是艾梅藍齊亞的憧憬，而且……現在也是她的情敵。
艾梅藍齊亞覺得很愧疚，也覺得自己非常愚昧。盡管如此，現在的她卻無計可施。一想到護，艾梅藍齊亞的胸口就小鹿亂撞，感到一陣心痛。即使變成橫刀奪愛的第三者，即使對手是自己最喜歡又尊敬的絢子，艾梅藍齊亞也不想輸。她不想退讓，就算勝算真的非常渺茫，她也要全力一搏……
艾梅藍齊亞的胸口深處掠過一陣刺痛。
護平常都抱持著什麽樣的心情，望著絢子的側臉呢？
注視著這張美麗的側臉時，他的心究竟會跳得多快——？
“艾梅藍齊亞？你有在聽嗎？”
“啊，什、什麽事？對不起。”
絢子迴頭一問，艾梅藍齊亞慌忙低頭道歉。她焦慮的表情讓絢子一瞬間疑惑地露出不可思議的神色，但隨即輕輕聳肩，把疑問拋在腦後：
“你跟約翰提過了嗎？”
“咦？提……什麽？”
絢子似乎沒想到艾梅藍齊亞會歪著頭困惑地反問自己，她露出有點為難的表情，別開目光，搔搔臉頰，小聲地說道：
“就是……關於護的事啦！”
“護？”
“我的意思是……！”絢子的雙頰淡淡泛起紅暈，難為情地說道：“就是，你……喜……喜歡上護的事。”
啊！這次輪到艾梅藍齊亞害羞起來了。為什麽突然問這種問題？對了，仔細想想，自從艾梅藍齊亞向護告白以來，這好像還是她第一次與絢子在沒有護的地方獨處。絢子或許是一直想問，但找不到機會說出口吧！
艾梅藍齊亞慌張得不知道該如何迴答，卻也想不出敷衍的台詞：
“……我在畢業典禮那天就告訴哥哥了。”
“是——嗎？”
“是的……”
當時的對話，每一字每一句都被她牢記在心中。
那時候她真的好緊張，拿著話筒的手也在顫抖。如果不是有次郎替她打氣，艾梅藍齊亞或許就說不出口了。艾梅藍齊亞真摯地向義兄報告，我喜歡上護了。與哥哥的命令無關，我打從心底喜歡上他——直到艾梅藍齊亞說完為止，義兄都默默地聆聽著。
看到艾梅藍齊亞陷入沉默，絢子顯得有點擔心，但還是一鼓作氣地問下去：
“那約翰說了什麽？”
“——哥哥說他的心情很複雜。”艾梅藍齊亞露出一個小小的微笑：“不過，哥哥告訴我，要我隨心所欲地放手去做，直到心滿意足為止。”
“哼？心情很複雜是嗎？”
絢子愉快地忍著笑，將目光從艾梅藍齊亞身上移開，仰望著天花板：
“我大概能想象出約翰當時的表情。活該！他應該想都沒想過迷戀自己的義妹，居然會喜歡上護吧……不，這不是什麽值得高興的事情……”
絢子也露出複雜的表情，聲調變得消沉了點。
艾梅藍齊亞慌忙抗辯道：
“什……什麽迷戀，太令人惶恐了。哥哥隻不過是說他覺得有點寂寞而已。我才沒有——”
“那個笨蛋，該不會因為發現護是個遠比他更好的男人而陷入沮喪了吧？”
“這是什麽話！哥哥比較——”
“……哥哥比較？”
“——不，那個……”
對望了幾秒鍾之後，臉紅的絢子拚命地擠出一句話：
“護不是比約翰更……那個……帥氣得多嗎？”
“的確，護也很……很帥沒錯啦。嗚嗚，我該怎麽說才好？”
艾梅藍齊亞為難地抱住頭。
她很難分出個高下——決定哪一方才是好男人。
話說迴來，這些日子都沒有聽到義兄的聲音。
因為春假碰到不少事，艾梅藍齊亞最後沒有迴德國；一陣子沒聽見義兄的聲音，果然還是會覺得寂寞。而且，她也想問一下關於由良理的事——但義兄最近似乎很忙，一直聯絡不上。是研究團隊發生了什麽問題嗎？
“我說兩位啊！”
走在兩人後方的八木突然開口。
她們朝後麵瞥了一眼，八木半眯著眼睛看著兩人：
“我知道護是很迷人，不過身為聽眾的我都會覺得有點難為情耶！”
“光是用聽的，我就覺得很有趣咯！”
順便一提，美月也在這裏。午休時分的走廊上，行人要多少有多少。
“啊！”艾梅藍齊亞與絢子同時驚叫一聲，麵紅耳赤地當場僵住。艾梅藍齊亞偷看絢子的表情，對上她的目光。絢子正害臊地皺起眉頭。艾梅藍齊亞與絢子再度對望數秒——彼此不約而同地微微一笑。
絢子難為情地搔搔臉頰：
“——呃……接下來的話就等到下次再談吧。”
“……嗯，對啊！”
當她們迴過神時，已經站在數學準備室門口了。
美月倏然走上前，笑眯眯地打開數學準備室的大門：
“打擾了～我們是學生會的人～”
“啊！”
突然有人大喊一聲。
艾梅藍齊亞他們探頭朝裏麵看去，除了新聞社的社員之外，裏麵還有幾個一年級生。艾梅藍齊亞曾經看過那個瞪大眼睛發出驚唿的人。雖然不知道那位女生的名字，但她是由良理的跟班之一。
“學……學生會——鷹棲絢子。”
和由良理一樣，她表現出露骨的敵意喃喃低語，有點膽怯地往後退了一步。其他一年級生也仿照她的動作，冒著冷汗擺出警戒的姿勢。
“你、你們想做什麽？”
“我們不是要找你們，對你們也沒有半點興趣。”絢子冷笑著說道，踏進數學準備室：“你們站在那邊會礙事，閃開一點。新聞社社長和副社長，給我出來。學生會有事找你們。”
“啊……你們打算對新聞社施加壓力對吧！？真卑鄙！”
“……真虧你們也有臉講這種話。”那些一年級生雖然在發抖，依然竭力控訴。絢子歎口氣，無視他們的存在，走向新聞社社員；艾梅藍齊亞等人也跟在後麵。
“我們得去通知由良理！”
一年級生們鬆了口氣，嚷嚷著猛然衝出數學準備室。
“怎麽，柿崎由良理不在的話，他們隻不過是一群小鬼嗎？”八木笑道。
認出他們的身影後，新聞社的社長與副社長笑顏逐開，就像是在說有題材上門一樣。
“嗨，各位學生會幹部！你們來得正好。”新聞社社長走了過來。
這時，艾梅藍齊亞注意到對麵——在副會長身旁的一年級男生身影，“啊”地喊了出來。
“這不是龍照嗎？午安。”
他似乎正以一年級生代表的身份，與新聞社洽談事務。
龍照嚇得肩膀一抖，臉上露出尷尬的表情：
“啊，好久不見了。”
“你也加入絢爛會了嗎？”
“不……不對，這是——該怎麽說呢，不是這樣的啦！我並非想與你們為敵，這該如何說明才好……啊，可惡。”
驚慌失措的龍照看著新聞社社員們欲言又
止，然後不知為何朝美月拋去求助的視線。
“龍照？”艾梅藍齊亞正感到訝異時，美月笑眯眯地對龍照迴以一笑：
“龍照被同伴們拋下了呢！”
絢子與八木竊竊私語。
“——那個就是杏奈的弟弟？”
“好像是吧。嗯，好一個帥氣的美青年，是我喜歡的類型……”
“……是喔。話說迴來，那孩子該不會是——”
絢子似乎想到了什麽，嫣然微笑。她的笑容讓艾梅藍齊亞覺得毛骨悚然，不禁渾身顫抖。
“美月學姐，什麽同伴——”龍照試圖抗辯，又歎息一聲搖搖頭：“不，我知道了。沒錯，正是如此，我被他們拋下了……既然事情都已辦妥，我就先走一步了。你們也多加油吧！”
龍照舉起手打聲招唿後，就打算走出數學準備室。
“啊，龍照。”看著他的背影，艾梅藍齊亞叫住了他。
“什、什麽事？”
“我之前就這麽想過……”
當艾梅藍齊亞目不轉睛地盯著他直看，“嗚……”龍照的眼神不知為何猛然一蕩。這是為什麽？艾梅藍齊亞覺得有點驚訝。但是，她覺得那大概是自己的錯覺，就沒有多問：
“如果是我搞錯的話，那很抱歉，不過你是不是有在玩什麽樂器呢？比方說鋼琴之類。”
“啊？”龍照似乎很吃驚：“喔……你為什麽會提到這個？”
“不，其實沒什麽大不了的理由。隻是，你的手——”
當艾梅藍齊亞的目光落在他的手邊，龍照反射性地將手藏起來。龍照的表情顯得越來越慌亂，他害羞地點點頭：
“我是有在玩一點樂器，不過沒什麽了不起的啦！”
“是嗎？”
這麽說來，雖然很久沒聽過了，但義兄也很擅長彈鋼琴，常常會彈琴給她聽——比方說舒伯特的曲子等。迴想起這件事，艾梅藍齊亞微笑著說道：
“那下次有空的時候，可以請你彈給我聽嗎？”
“——喔……喔喔，如果我心情好的話再說吧。”
拋下這句話，龍照像逃跑似地衝出數學準備室。
“咦，那個……？”艾梅藍齊亞正疑惑地歪著頭，新聞社的副社長突然兩眼放光地奔向她，開口說道：
“學生會的諸位，你們認識剛剛那個一年級的男生嗎？雖然我還不知道他的名字，不過他在絢爛會也握有一定程度的發言權喔！沒想到他居然與你們相識，這是獨家——”
“閉嘴，那種事根本無關緊要。”
絢子靜靜地說完後，她身上散發出的壓迫感使得副社長的話卡在喉嚨裏。
“比起這個……”絢子繼續說道：
“來談正事吧。如果你們沒有偏袒一年級生，沒有不願意刊出我方新聞的話，我們想請你們在下一期校園報紙上刊載有關我們的報導。”
“那也就是說～”新聞社副社長的臉上泛起興奮的紅潮：“文宣戰要開打了嗎？好耶好耶，我們怎麽會偏袒一年級生呢！我們可是正義的記者，對兩邊當然都會公平對待！我明白了，我們會全力支援文宣戰——”
“如果打什麽文宣戰，隻會讓事情越發陷入泥沼吧！”
絢子製止新聞社社長，搖搖頭否定道。
“那你的意思是……？”
新聞社社長的眼神一亮。
“雖然我是不在乎，但汐音不太想打一場陷入泥沼的戰爭。她希望在盡可能不殘留禍根的情況下收拾事態……所以，這個給你。你們把這段文章刊載在一年級生的報導旁邊吧。”
艾梅藍齊亞知道絢子拿出的原稿紙上麵寫著什麽。那是以汐音為首，經過學生會全體成員們商議後寫成的文章。
瀏覽著原稿紙，新聞社社長說道：
“喔——哈哈哈，原來如此。學生會無意降低到與絢爛會同樣的位置，打算貫徹守護一年級生的立場嗎？”
“你願意刊出嗎？”
“那是當然。不過，雖然說不上是代價，但是我也想提出一個請求。哎呀……打從刊載柿崎由良理同學的第一篇報導時開始，我就這麽想過了，能不能請你或學生會長或吉村護同學接受專訪——”
“我會考慮。”
絢子隨口迴答之後，迅速轉身離去。
“咦？我的話還沒有——”新聞社社長想要叫住絢子，卻被她輕鬆忽略。
“那就拜托你們了～”美月也露出笑容，跟在絢子背後離開。“長穀龍照嗎……真是個迷人的男孩。”而八木也一邊在嘴裏喃喃叨念，一邊走出數學準備室。
艾梅藍齊亞向新聞社社員們行了個禮：
“那麽，我們告辭了。”
當她走出門外時，發現絢子他們佇立在窗邊等待著自己。
這種被當成同伴接納的感覺讓艾梅藍齊亞很高興，一張臉不禁亮了起來。但是，她卻發現絢子正以意有所指的眼神望著她：
“怎麽了，貝雅特麗齊？”
“沒什麽。杏奈的弟弟——是叫龍照來著？”
“嗯？”
“那孩子和你的感情好像不錯嘛……唿唿……唿唿唿……那孩子的樣子真是～沒錯，就是這麽迴事吧。之前聽到汐音與杏奈在聊些奇怪的話題，我還以為是什麽事呢，我懂了。”
艾梅藍齊亞疑惑地眨眨眼。
“原來如此，我得替杏奈的弟弟加油才行！”絢子開心地說著，一個人理解似地點點頭。
艾梅藍齊亞向站在身旁的美月發問：
“這是什麽意思？我聽不太懂……”
“嗯～”美月思索了一會兒之後，這麽迴答：“大概是在說艾梅藍齊亞很受歡迎吧！”
她果然還是聽不太懂。
艾梅藍齊亞皺起眉頭，認真地煩惱著——
“啊，大家都在那裏——咦，絢子學姐，你好像很高興耶～”
“護～”絢子露出歡喜的表情。
——貝雅特麗齊，你看起來就像主人迴家時，衝向主人的小狗一樣。
護笑著向他們招手。艾梅藍齊亞比絢子早一步小跑步衝到護的身旁，探頭盯著他天使般的笑容：
“怎麽了？”
“嗯？沒有啊，等一下要在學生會辦公室開會，我是來通知你們。”
“我知道了——喂，艾梅藍齊亞，你和護粘得太緊了！”慌張的絢子以動搖的語氣喊道：“你、你站遠一點，最好保持半徑五百公尺的距離！”
艾梅藍齊亞裝作沒聽到，又朝護走近了一步。我不會輸的——艾梅藍齊亞斜眼看著絢子美麗的臉龐抽搐了一下，在心中低語。
護笑眯眯地說道：
“不過，太好了。”
“什麽事太好了，護？”八木愉快地這麽問，於是護繼續往下說道：
“不，汐音學姐剛才對我說，絢子學姐和艾梅藍齊亞在一起，如果吵架就糟了，所以希望我來看看……但是，大家看起來都處得很好嘛！我跟她說過，不必擔心啦！”
護，你說我們處得很好，我聽了是很高興，可是貝雅特麗齊現在正以非常恐怖的眼神瞪視著我啊——雖然艾梅藍齊亞在心中如此呢喃，但護當然是聽不見。
＊
“根據潛入絢爛會的間諜所提供的情報，柿崎由良理的動機果然是針對我們，特別是對絢子的反感——”
“請等一下。”
護嚇了一跳，插嘴說道。學生會辦公室裏坐著從新聞社迴來的五個人，與早一步抵達學生會辦公室的汐音、杏奈和瑤子，共有八人。
沐浴在眾人的目光下，護困惑地問：
“間諜
指的是什麽？”
“哎呀，護，你不知道什麽是間諜嗎？嗬嗬，真是稀奇耶！間諜指的就是特務，他們會偵查敵方的情報等……你看，電影裏不是也常常演到嗎？比方說——”
“不，美月，這個我知道。”
護頭疼地喃喃迴答，汐音露出微笑：
“那就是我剛剛與杏奈在談的事啦！”
“咦？”
“啊，原來如此。”
相對於張口結舌的護，瑤子卻一副理解的模樣。
“我們決定派認識的一年級生潛入絢爛會裏。”杏奈笑著說道：“隻要拿出誠意勸說，輕輕鬆鬆就說服對方咯！我們拜托他去偵查絢爛會核心階層的情報。”
“咦……原來是這樣啊！”護發出佩服的歎息。
“那麽……”艾梅藍齊亞接著問道：
“那個間諜作戰計劃，進行得很順利嗎？”
“嗬嗬，雖然我之前就想過如果能派間諜潛進去，那會輕鬆得多，結果正好找到了優秀的人才。關於那個人是誰，我現在還想保密，不過他是個值得信賴的人。”
“啊，果然如此。”絢子自顧自地笑了。
“就是那孩子吧？”
“那孩子？”汐音疑惑地歪著頭。
“就是那個啊～”絢子朝艾梅藍齊亞瞥了一眼。
“什麽？”雖然艾梅藍齊亞一臉不可思議地問，但絢子隻迴以微笑。汐音似乎從她們的互動裏看出什麽端倪，點點頭說道：
“嗯，沒錯。絢子應該也知道那孩子是誰吧？”
護總覺得絢子與汐音剛剛朝艾梅藍齊亞投射過去的視線似乎意味深長，不過也許是他多心了吧。
“我知道了，然後呢？”絢子催促她繼續往下說：
“那個間諜帶來了什麽情報？”
“首先是我剛剛提到一半的部分，柿崎由良理為何創立絢爛會——不如說，是她為何對絢子與我們抱著如此露骨敵意的理由。比起對於我們全體的反感，她這麽做的理由似乎在於她對絢子個人的反感。據說柿崎由良理隨時隨地都在散播絢子的壞話，並以此為起點，對學生會也產生反感。至於理由，可以做出不少推測。”
“比方說鷹棲又幹下什麽無法無天的暴行？”
八木開玩笑地奚落道。不過絢子瞪了一眼，就讓他閉上嘴巴：
“我可不知道。基本上，直到她在社團活動那天在屋頂上找我們麻煩為止，我對於柿崎由良理這個人一無所知。”
“看來這是柿崎由良理對絢子單方麵的怨恨吧！”汐音輕笑一聲：“這是我的猜測，但柿崎由良理在入學測驗取得曆代第二名的成績，說不定也是原因之一。”
“這是怎麽一迴事？”
護不太明白地問道。
“噗！”學生會幹事有人爆笑出聲——多半是瑤子吧。“還怎麽迴事，當然就是那樣咯！”杏奈笑著說道。“因為護很溫柔，大概想都沒想過那種事吧。”而八木替他說話。
汐音點點頭，開口說道：
“如果沒有絢子的話，柿崎由良理不就會是曆代第一名了嗎？”
“啊，對喔！”
“當然，這種乖戾的想法或許並不是她做出這些事的理由唷！根據我所聽到的，別看柿崎由良理那樣，她好像是個非常認真的人。說不定就像報紙上的報導所描述的一樣，沒有其他的理由；又或者，她是生理性地無法接受自大囂張的絢子也不一定。”
“我可是生理性地無法接受你的發型。”
“那隻是你沒眼光罷了——說到底，這方麵隻能等到事態平息之後再問她本人了。無論理由是什麽，柿崎由良理對絢子抱持著強烈的反感，似乎是毫無疑問。”
“真煩人……”
看到絢子一臉厭煩地發出歎息，護不禁微微一笑：
“就是說啊！不過我們得好好努力，好讓柿崎同學他們也能接受才行。”
“此外，擔任間諜的一年級生還帶來了另一個情報。”
汐音豎起食指說道。
“什麽什麽？”杏奈問著。
“絢爛會的主要人物，是那幾個在先前交涉時與柿崎由良理一同前來的應用科學生……”
絢子點點頭：
“嗯，這我知道。”
“但除此之外，還有一個學生——雖然沒站出來，卻與柿崎由良理一起決定絢爛會的各種事務。聽說，還有謠言表示，那個學生其實才是提議成立絢爛會的人。她就讀一年級基礎2科，名叫樫本希實子。這個女孩也得多加注意。”
樫本——希實子？
他曾在什麽地方聽過這個名字。“嗯……？”護疑惑地歪著頭。那是在什麽地方？一年級基礎2科，樫本希實子——？
“她是個什麽樣的人？”
“詳情還不清楚。”麵對瑤子的問題，汐音搖搖頭迴答：
“根據目前聽到的部分，她的成績普通，不像柿崎由良理那麽健談，在班上也不特別引人注目——要說她長得美，那的確是個美人。如果她真的是提議成立絢爛會的人，這代表她就算不像柿崎由良理那樣露骨地表現出反感，也一樣討厭我們咯？”
“是嗎……”最近對學生會幹事一職已做得駕輕就熟的艾梅藍齊亞，將手抵在下巴上喃喃地說道。
艾梅藍齊亞舉起手，注視著汐音：
“那麽……學生會接下來該如何行動？”
“我們的戰略目的是孤立絢爛會。因此，我會使出各種手段，一點一點緩慢又持續地對他們施加壓力。”
汐音露出充滿自信與從容的微笑。她解釋道：“就像絢爛會利用印象戰略來增加同誌一樣，首先我們也要用印象戰略把人拉到學生會這一邊來。”
“因為絢爛會的人利用報紙、發布傳單與演講展開很具攻擊性的文宣戰，我認為我們不必拉高嗓門與他們對抗，而是應該向全校學生展現出冷靜的抗議與成熟的應對態度，好讓大家感覺到，這場騷動是激進的一年級生單方麵引起的衝突。”
“不過話說迴來……”汐音繼續說道：
“在背後偷偷調查絢爛會成員的弱點，逼迫他們背叛組織也不錯。嗬嗬嗬～”
“說得也是。既然他們敢上門叫陣，那麽就算心智被徹底打得粉碎，也沒資格抱怨吧……嗬嗬嗬～～”
“汐音學姐、絢子學姐，你們的笑法有點可怕耶！”
美月用根本一點都不害怕的口氣說道。
“但是，這麽做不要緊嗎？”杏奈插口問道：
“那個柿崎由良理如果被逼得太緊，應該會爆發吧？”
“而且，那邊還有個我舍不得讓他受到精神逼迫的美青年在……”
八木也表示同意。
然而，絢子與汐音反倒“嘿嘿嘿”地賊笑起來。
“你們在說什麽傻話啊！”
“如果她真的爆發，不就更方便行事了？這樣我們就會有個正當的理由，可以強行使用武力鎮壓——算了，再怎麽說也不至於會演變成這樣吧。”
艾梅藍齊亞再度舉手發言：
“那具體而言，有什麽已經決定的事項嗎？”
“是有幾點。當然，如果大家有想到什麽點子，我也會采用。”
“廣播室。”
瑤子輕聲吐出這幾個字。
“廣播室？”汐音反問道。
“嗯，我們去借用廣播室，最快就在午休時間，以不妨礙到大家的程度播放學生會的訊息如何？就像汐音剛才所說的一樣，我們要冷靜沉穩地表達主張，與絢爛會攻擊性的演講形成對比。讓聽眾聽完後覺得——哇～和學生會相比，
一年級生還真是群小孩子～”
“這主意好像還不壞。”
“不過，這件事不能交給汐音或絢子來辦。你們兩個雖然擅長演講，但還是由能夠強調健全與好人形象的護與艾梅藍齊亞上場比較好。護也已經說他很樂意接受了。”
“咦？”被瑤子用手指著，話題突如其來拋向自己，護喊了一聲：
“咦咦？我、我沒聽說過這件事啊？”
“嗯？你不願意接受嗎，護？”
“這……這個，如果這麽做對我們有幫助，我當然會去做……”
“就是這樣了。各位，護也說他很樂意接受咯！”
聽到汐音他們偷笑的聲音，“嗚～……”護不禁呻吟。不，如果瑤子開口希望他去做，他當然會答應，但這樣總有種被要著玩的感覺。
絢子露出笑容：
“我很期待你的表現唷，副會長。”
“是～……”
“隻……隻有我和護兩個人嗎？”
艾梅藍齊亞的一句呢喃，令絢子臉上的笑容凍結了。
“就……就算隻有你們兩個，那又怎樣？”絢子迴嘴說道。
艾梅藍齊亞一臉認真地望著絢子，開口說道：
“不，那個……讓兩個年輕人獨處一室，會發生什麽事情應該很清楚吧。我參考過的書裏也有寫著——”
“才……才不會發生什麽事，怎麽可能會發生什麽事！廣播可是即時播放耶！基本上，如果兩人在密室獨處就能發生什麽事，那我早就——啊……”
沐浴在眾人的目光下，絢子麵紅耳赤地僵在原地：“沒……沒什麽……”
“絢子學姐……”
當護將視線拋過去時，絢子涔涔冒著冷汗，將眼神移開：
“沒……沒什麽啦——我不是說了沒什麽嗎？”
“也就是說……”瑤子深深地點頭：“絢子想和護發生什麽事對吧？”
“不對！啊……不，雖、雖然你沒說錯——不對啦，笨蛋！”
“如果，他們兩人獨處的廣播室裏播放出的不是演講，而是某些不太妙的聲音，那麽應該怎麽辦呢……”
杏奈才笑著這麽說，絢子與艾梅藍齊亞同時拉高嗓門。
“你、你們不要一直說這些莫名其妙的話！你們是笨蛋嗎！？給我差不多一點，難道你們想找死嗎！？”
“突然進展到那種程度，未免也太……太快了！”
接下來，大家各自提出自己的點子，討論具體的方案，一直談到通知午休時間結束的預備鈴聲響起。
“——那麽，我們來溫柔地引導一年級生吧。”汐音微笑著說道，宣告會議暫時落幕。護和絢子、艾梅藍齊亞一起走出學生會辦公室……
——啊！
這時候，他突然想了起來。
這個樫本希實子，該不會是入學典禮時向他搭訕，說想近距離看看他的女孩？
那個說有預感今後的日子將會變得非常有趣，露出微笑的女孩……？
＊
真火大。
啊，氣死人了。不，她從很早之前就開始覺得怒火中燒了，但那份憤怒現在變得更加不可收拾，熱血直衝腦門，拳頭抖個不停——由良理緊握著從布告欄上撕下來的校園報紙，大跨步地在走廊上前進。
直到幾天前為止，一切都進行得很順利。
明明是這樣……明明是這樣的啊……！
“——啊，真火大。”
由良理控製不住地拉高嗓門大喊，幾個站在旁邊聊天的一年級同學嚇了一跳，露出吃驚的表情看著她。不過當由良理以嚴峻的眼神瞪迴去之後，他們立刻慌忙轉開目光。
她記得剛剛那幾個一年級同學——他們明明答應過要加入絢爛會，昨天卻取消了約定。
由良理一邊快步地在走廊上前進，一邊咬住嘴唇。
說真的，每個人都在幹嗎！？別這麽輕易就被鷹棲絢子和她的跟班學生會給蒙騙，好嗎？除了應用科以外的學生，為什麽連那群家夥很無能又惡劣的事實都不明白呢！？展開卑鄙反擊的學生會當然令人很火大，但態度趨向軟弱的跟班們也很令人火大！超火大！
由良理衝進一年級基礎2科的教室大喊：
“希實子！”
“——啊，歡迎光臨。有什麽事嗎，由良理？”
看到由良理的登場，教室裏的基礎2科學生之間掠過一陣騷動。樫本希實子站在教室的另一頭，一如往常地邊用指尖緩緩撫摸頭發，邊露出微笑。由良理大步地走向她，把校園報紙往前麵一攤：
“還有什麽事！你看過這個了嗎！？”
“我看過了。利用報紙做宣傳或許已經變成反效果了。”
——二年級生也出麵揭發學生會的惡行——
在以此為標題，由良理他們投稿的報導旁邊……
——清白的學生會係列之三，艾梅藍齊亞.盧迪加篇——
刊載了學生會的專訪報導。
這種連續刊登三天的專訪式報導，是第二次出現了。
——來自德國的留學生艾梅藍齊亞.盧迪加，對這一連串的騷動抱持著什麽樣的想法呢？
“我覺得很困惑。我很尊敬大力幫助我適應校園生活的學生會，還拜托他們從今年春天起讓我加入學生會擔任幹事……我想，他們大概對學生會產生了什麽令人難過的誤會吧。我進入學生會與這所學校的時間都還不長，但在我眼中看來，大家都很盡力。”
部分的一年級生之所以會掀起這場騷動的理由，想必是因為我們還有做得不夠周到的地方吧。艾梅藍齊亞同學先說出這段前言之後，如此表示——
專訪的開頭這麽寫著。
學生會發出的報導絕不會攻擊絢爛會與其行動，隻是以客氣的論調委婉地否定由良理他們激烈的主張，要求學生們以冷靜的觀點看待這場風波。
所以才格外地棘手。
“哼——！”由良理撕破報紙：
“真卑鄙！既然要利用報紙，那正麵反駁我們不就好了！學生會想裝好人，讓校內的風評倒向他們的企圖根本一清二楚！這樣一來，我刊載在隔壁的報導看起來不就像是小孩子在鬧脾氣了嗎？”
“不過，他們的作法實際上是有效的喔！”希實子一如往常地靜靜說道：“考慮到鷹棲學姐的性格，我本以為她會勃然大怒，與我們打起文宣戰……我失算了。有艾梅藍齊亞學姐的專訪，今天的報導應該更能擴大他們的成果吧！”
“……因為不管是在二年級或三年級之間，艾梅藍齊亞.貝婭特麗克絲.盧迪加都是很受歡迎的啊！”
這句話傳來，讓由良理首度發現希實子背後還有一個人影。
“啊，龍照。你也在這裏嗎？”
長穀龍照是一年級基礎5科的學生。由於他最討厭的姐姐就在學生會裏，他被視為情報社員的可用之兵，以幹部待遇被招攬進入絢爛會。他的頭腦相當機敏，長得也不錯，在女學生之間的受歡迎度正急速上升。
龍照將目光投向窗外，聳聳肩開口說道：
“剛好有點事。”
“是我有事想跟他談一談，所以正好把他找來。由良理，這件事對絢爛會的成員招募造成影響了嗎？”
“糟透了。”由良理唾棄地說。
他們讓負責物色人才的同伴，去招募除了應用科之外的讚同者。因為有入學典禮與社團介縉活動上的先例，在由良理他們的說服下，表明反學生會意願的人變得越來越多——然而，這兩天卻完全陷入停頓。正確地說，是學生會的宣傳活動導致入會人數停止增加。
而
且，事情還不隻如此。
“他們的伎倆一定不隻這種報導與吉村護的廣播而已。那些家夥表麵上裝出卑鄙的好人模樣，背地裏肯定在搞什麽肮髒的手段。”
絢爛會的成員在昨天共有一百六十七人，但今天早上有幾個人提出退會申請，現在剩下一百五十五人。
人數正在減少。照這樣下去，大概還會繼續減少吧！
“應該是吧。”龍照靜靜地點點頭：
“我班上的家夥，有人在學生會的人直接和他談過後決定要退出絢爛會。不過他不肯告訴我，他們對他說了什麽。”
果然沒錯——由良理嘖了一聲：
“當然是威脅啊！”
“我們該怎麽做呢？對不起，由良理，這是我的失策——”
教室裏的擴音器發出一段“叮咚叮咚～”的脫線旋律，蓋過希實子正要說出口的話。
由良理迴過頭，以恐怖的眼神仰望著擴音器：
“學生會——”
‘對不起，在午休時間打擾大家，我是學生會副會長吉村護。’
從幾天前開始，廣播係統每到午休時間會播放出學生會的訊息——
‘……那個，不好意思，我是學生會幹事艾梅藍齊亞.盧迪加……’
‘大家午安。嗯，今天我們也有點話想對大家說。我想應該有很多人擔心著從社團介紹活動時所開始發生的種種騷動，不過大家請放心吧。關於一年級生的主張，我們會誠心接受，但我們當然無意與他們對立——’
——噗嚓！
由良理伸手一扭放置在黑板下的開關，關掉了擴音器。
“居然亂動別班的擴音器……”她沒理會龍照的抱怨，生氣地喊道：
“什麽嘛，內心明明是氣得怒火中燒，然而卻裝作一副從容不迫的樣子！竟然用這種卑鄙的手段……！”
“無論如何，依照這幾天的情勢來看……”希實子輕輕地歎口氣：“照這樣下去，要擴大絢爛會的勢力，造成他們不得不接受我方要求的狀況，或許會很困難。絢爛會的勢力，大概會一點一點地被削減掉吧。如此一來，一切就結束了。”
“這種事我當然知道。我們非得找出什麽因應對策不可……但情況演變成這樣，發布反學生會的宣傳可能會造成反效果——”
由良理注視著希實子。嗯？看到希實子沒有半點焦急之色，她覺得有些狐疑。在絢爛會的經營問題上，希實子是個值得信賴的夥伴，但她和由良理的跟班們不同，有著讓人完全不知道她在想什麽的一麵，令由良理偶爾會感到困惑。希實子一邊撫摸頭發，一邊開口說道：
“幹脆直接動用武力，那就輕鬆了。”
“咦——”
由良理眨眨眼睛。
希實子帶著意有所指的笑意說道：
“我們就占領學生會辦公室，以學生會成員作為人質，要求與周藤汐音學姐或鷹棲絢子學姐談判；然後用人質當作後盾，要他們訂下對我方有利的約定。如果他們肯承認我們的獨立，那是最好的結果。而且看到學生會被我們打得灰頭土臉，其他學生也會覺得‘喂，這些家夥真的沒問題嗎’……不過，這個方法實際上應該不可能實現吧。畢竟如果做到那種程度，學校方麵也會出麵鎮壓——”
沒錯，由良理在心中呢喃。
就算之後在學生會卑鄙的戰略影響下，會員人數可能會減少到無法發動革命的程度，但憑借絢爛會現在一百五十多人的人數，已經是足以發起武力革命的勢力了。就算與那種花癡無能的學生會正麵對決，由良理也不認為自己會輸，“武力革命”這個名詞聽起來很吸引人。
而且，那就不必再想什麽多餘的事，也不必再煩躁不堪了。
由良理一直都認為，如果可以的話，直接訴諸武力是最好的方法。
但是——
正如希實子所說的一樣，那是辦不到的事。
在顛覆學校的企圖上，由良理最害怕的原本就是學校方麵的介入。無論要與學生會敵對或鬥爭到什麽程度，她都毫不畏懼；但老師們如果真的要插手鎮壓紛爭，那他們能做的反抗也是有限度的。不但無法獲勝，還有可能會影響成績——由良理不能允許那種事發生。她必須作為創校以來的神童，受到眾人的祝福才行。
由良理緊緊皺起眉頭，陷入沉思：
“的確沒錯。可惡的學生會，居然拿學校方麵當擋箭牌，太狡猾了——”
“——不，請稍等一下。”
直到剛剛為止，都和由良理一樣在沉思的希實子喃喃地說。由良理迴頭一看，希實子正撫摸著頭發望向龍照。龍照露出不明所以的表情，疑惑地迴望希實子：
“什麽事？”
“對啊！就是你剛剛提到的話題。”
“希實子，這是什麽意思？”
“剛剛的話題？”
龍照一臉不明白地問。
“嗯。因為由良理過來，我們的對話就中斷了。不過龍照剛剛要告訴我的，不就是這件事嗎？就是即使我們做得很過火，學校方麵說不定也不會出麵幹涉啊！”
“……啊？我沒說過這種——”
“對吧？”希實子就像已看穿一切似地注視著龍照的眼眸。
“等等，你們在說什麽？”由良理困惑地歪著頭。在她麵前，龍照動搖地迴望著希實子的臉龐，臉上掠過赫然驚覺的神色：
“難道你……全都知道——”
“我猜得不對嗎？”
希實子微微一笑，令龍照陷入沉默。雖然他將目光從希實子身上移開，但希實子卻沒有別開眼神。龍照苦惱地垂下頭，希實子再度向他問道：
“怎麽樣，有錯嗎？”
接著，她還在龍照耳邊小聲地說了什麽悄悄話。
你們兩個把我扔在旁邊，到底在幹嗎——由良理皺起眉頭，暴躁地開口：
“喂，我問你們在說什麽事——”
“——沒、錯。正如同你所說的一樣。”
龍照不是在迴答由良理的問話，而是在迴應希實子的話。
正如同你所說的一樣？由良理不禁愣住。即使我們做得很過火，學校方麵說不定也不會出麵幹涉——龍照有好一會兒都露出一副難以啟齒的模樣，最後似乎是下定了決心，轉頭麵對由良理開口說道：
“我認為即使我們掀起更大的騷動，學校方麵也不會出麵幹涉。”
“啊？為什麽？”
“這是我從待在學生會的姐姐那裏聽來的消息。學生會長周藤汐音被校長找去時，似乎拒絕了學校方麵的幹涉。我想，她大概是認為即使依靠學校解決了學生會與一年級生之間的問題，也不算是真正的解決吧。”
“這是——真的嗎？”
由良理感到心跳開始加速。
這時，希實子終於迴過頭來。她對由良理嫣然微笑：
“看來好像是這樣呢！”
“……我姐是這麽說的啦！如果這是錯誤情報，問題就非同小可了，所以有必要取得足以證明的證據。”
學校方麵——不會幹涉。
由良理伸手按住自己的胸口。
“怦通、怦通”心跳聲透過掌心傳來。她發現自己正在笑。
龍照與希實子現在的樣子看起來有些無法解釋的地方，不過如果龍照所說的話是真的，那現在就不是在意那種小事的時候了。由良理的腦海中浮現出絢子的臉龐，她現在想必正在嘲笑絢爛會的停滯狀態吧。我要直接痛扁那個花癡女，讓她認清楚誰比較強，讓她認清楚誰才是真正的神童——
“——由良理。”龍照向她開口：
“別太心急。先和其他人商量之後再做決定也——”
“沒關係。無論如何，就算繼續磨蹭下去，我們漸漸陷入劣勢的狀況也不會改變。希實子，盡可能集合絢爛會所有成員。我們要以偷襲、速戰速決、盡快簽訂和約為目的，演練作戰計劃。要調查出學校方麵真的無意插手，需要多少時間？”
“我馬上去問新聞社，應該花不了多少功夫。”
龍照皺起眉頭，以有話要說的眼神望著希實子。
然而，希實子卻笑而無語：
“有事嗎？”
“……不。總之，我明白了。基礎2科的學生就由我來——”
“不行啊，龍照。”希實子抓住龍照的肩膀：“接下來，你得幫忙做準備啊！聯絡工作交給我來辦，你就待在由良理身邊吧。”
“……你……”
龍照與希實子之間又有暗流在流動了。
不過，由良理已經不再放在心上了。她感到自己正興奮得指尖發抖。如果能夠發動武力革命，那再也沒有別的方法比這麽做更能讓全校學生得知，鷹棲絢子其實沒什麽了不起。
“這是……戰爭！”
由良理握緊拳頭，發出傲慢的笑聲。
等著瞧吧，鷹棲絢子……！
——因為你是個樣樣都行的孩子……
一閉上眼睛，那句母親曾對她說過無數次的台詞就會掠過腦海。不，與其說她是迴想起那句話，不如說那句話已經盤踞在她的意識底層了吧。無論經過多少年，付出多少努力都無法從腦海中清除——簡直就像是個詛咒。
——你不會輸給任何人。
——不管做什麽，你都是第一名。
母親以呢喃般的溫柔語調說道。
——所以，媽媽最喜歡你了。
“我不會輸。我才不會輸給那種花癡女——”
“那個，由良理……”
耳邊傳來一個不安的聲音，令她睜開眼睛。
由良理的跟班之一，正以戰戰兢兢的表情看著她：
“這……這麽做沒問題嗎？因為，鷹棲絢子和其他那些家夥好像很會打架耶～？我不是害怕，可是等到我們好好學過比亞特刊斯控製之後再動手，也——”
“笨蛋！”另一名跟班大聲斥責說道：“你知道由良理很厲害吧？沒問題的啦！對不對，由良理……？”
“沒問題，你們不必擔心。”由良理露出傲慢的笑容，向她的跟班們點點頭：“學生會那夥人大部分都沒什麽了不起的。就算鷹棲絢子的比亞特利斯控製技術稍微好一點，那種花癡、誤以為自己很強的女人根本不值得去害怕。我比她更有才能、更有實力。”
“說……說得也是。”
“就是說啊，由良理才不會輸給那種家夥！”
“那是當然～”由良理對熱烈呐喊的跟班們笑著說道。
導師時間剛剛結束，放學後的走廊上擠滿離校的人潮。
由良理帶著幾名在絢爛會也被稱為是親衛隊的同班同學，藏身在樓梯間。
在絢爛會成員的監視下，他們幾乎完全掌握了各個學生會幹事的動態。接下來，學生會要在學生會辦公室舉行會議。導師時間較早結束的人已經前往學生會辦公室，以學生會長汐音為首，現在正有幾個人朝著學生會辦公室走去。至於再怎麽說都是最大強敵的絢子，她正和護一起先前往新聞社，然後再到學生會辦公室去。
正如由良理他們所想的一樣，這是個好機會。
作戰部隊應該也已經部署完畢了。參加這次武力行動的成員，是應用科幾乎全班的學生，以及數十名擅長打架、腦袋又靈敏的優秀會員，共計五十一人。憑這隻部隊，要把除了談判對象——預計要讓她在全校學生麵前出醜的絢子以外的學生會幹事全部抓住，可說是易如反掌的事情吧。
絢爛會的作戰計劃是這樣的——首先抓住學生會長周藤汐音當作人質，占領學生會辦公室。除了絢子以外，還要把其他不在學生會辦公室裏的幹事們全部都抓起來。同時作戰部隊會一起行動，占領整個校舍四樓。然後留下部分當作人質的學生，把四樓剩下的三年級生驅離現場。接著在學生會辦公室設置絢爛會本部，以讓人質受到屈辱對待作為要挾，逼迫絢子簽下不平等條約。
我才不會失敗。
我才不會輸給什麽學生會，輸給什麽鷹棲絢子——
“——時間差不多了。大家做好準備。”
由良理輕聲呢喃。
此時，出去偵查的一個跟班快步跑過來：
“由良理，來了來了！周藤汐音來了！”
戰鬥開始——
由良理無言地點點頭，向跟班們下達信號，帶頭衝上樓梯：
“給我停下來！”
由良理他們衝進走廊擋住去路時，汐音吃驚地瞪大眼睛——但她似乎立刻領悟了眼前的狀況。汐音後退一步，望向背後。當她確認走廊後方也被數名絢爛會成員堵住時，便站住不動。碰巧路過的三年級生之間發出一陣騷動。
汐音直盯著由良理，開口說道：
“能不能請你們讓開？”
“我拒絕。和我們一起走——”
“如果你們做得太過火，老師們也不會放著不管吧？”
“很遺憾啊！”由良理的臉上浮現出挑釁的笑容開口說道：“完全拒絕老師們插手的人，應該是你吧？”
汐音環顧他們，臉龐上流下一滴冷汗，接著突然恢複優雅的微笑：
“看來你不懂得怎麽好好說話呢！真愚蠢，如此一來你們就給了我們——”說到這裏，汐音停下來更正措詞：“不，是給了絢子用武力鎮壓你們的理由與機會了耶！多虧我們特地溫柔相待。絢子一定會認真起來狠狠擊潰你。”
由良理繼續加深臉上的微笑：
“如果她辦得到，就試試看啊！”
“你……你真笨，學生會長！”一個跟班躲在由良理的背後叫道：“那才是正中我們下懷！”
“就是說啊，由良理才不會輸給鷹棲絢子！”
“柿崎由良理，你很受信賴啊！但是，一直嚷嚷著能夠辦得到你不可能實現的事，可是會失去信賴的喔！”
“……你要笑也隻能趁現在了，周藤汐音。”
汐音臉上的笑容沒有消失，令由良理覺得很火大。
由良理高舉一隻手發出信號後，將近四十人之多的絢爛會作戰部隊一起從藏身的走廊陰影處與準備室裏衝出來，拿著特殊警棍等武器，包圍站在走廊上的三年級生們。
汐音的表情因為吃驚而扭曲：
“什——！”
“把在場所有三年級生全都抓起來！”
隨著由良理一聲令下，三年級生們的動搖與驚慌掠過走廊蔓延開來。“呀啊～！”以這聲不知是由誰發出的悲鳴作為開端，絢爛會的作戰部隊一口氣衝向三年級生們。“你們有什麽企圖！怎麽能對一般學生動粗——”汐音迴頭望向後方喊道。
由良理抓住這個破綻撲向了她。
當汐音倒抽一口氣迴頭麵對由良理時，已經太遲了。由良理抓住汐音反射性舉起的手腕，順勢翻身使出一記過肩摔，毫不留情地把汐音摔在地上。“呀～！”背部狠狠撞了一下，汐音發出小小的悲鳴。由良理用指尖輕輕點在汐音的額頭上：
“是我贏了！”
在德國碰見的“那個人”教導由良理，操控比亞特利斯時最重要的就是集中力。當她眯起眼睛，一瞬間就能繃緊意識，宛如唿吸般自然。為了不輸給任何人，由良理選擇了這世界上最強的力量。空氣中的比亞特利斯粒子接受了由良理的意
誌，發出光芒。
啪！一陣輕微的電擊進裂開來。
汐音的身體失去力量，癱軟下來。
“呀～好厲害，不愧是由良理！”
“看吧，學生會果然不是我們的對手！”
她的跟班們跳上跳下地發出歡唿。
由良理低頭望著昏迷的汐音，調整微微紊亂的唿吸。心髒狂跳到發痛的高度緊張感，正緩緩地散去。（怎麽樣！）由良理咧嘴大笑，心中想道。
——這點小意思，甚至算不上是與鷹棲絢子對決前的熱身運動。
——我果然很厲害！比起這些家夥，絕對是我更厲害！
當由良理站起身迴過頭時，作戰部隊已經控製住走廊上的三年級生，把所有人都壓倒在地板上了。
由良理朝他們露出天使般的微笑：
“幹得好，不愧是我們的精英部隊。”
“由良理才厲害呢！什麽學生會長，根本不是你的對手！”
“款嘿嘿，謝謝——那麽，進入下個行動吧。隨便挑幾個好控製的家夥當成人質扔進附近的教室裏，剩下的三年級生會礙事，把他們全部趕離這層樓。做完這些事之後，就封鎖所有的樓梯，抵達各自被分派到的位置待命……你們一起過來。”
“嗯！”聽到由良理這麽說，那群跟班露出毫不懷疑勝利會到來的眼神點點頭。讓其中一個跟班背起失去意識的汐音後，由良理向前奔去。她的目的地是學生會辦公室，他們得在學生會那群人注意到之前——
當由良理跑到學生會辦公室門口時，房門突然打開。
“外麵從剛剛開始就很吵耶，到底是怎麽一迴事……喔？”
從門後緩緩現身的人，是一個身高比由良理高上兩個頭，渾身肌肉特別發達、體格壯碩的男生。他是三年級控製術科的八木浩介。“咿！”他剽悍的外型，令躲在由良理背後的跟班們倒抽一口氣。
由良理毫不猶豫地朝八木的額頭伸出手。
“什——嗚喔！？”
八木慌忙向後仰頭，勉強閃過由良理的手指。八木瞪大他的小眼睛喊道：
“柿崎由良理……！？”
“沒錯，就是我！”
由良理伸出的手直接朝正側麵揮去，一道肉眼看不見的衝擊波隨著她的動作掀起，擊中八木的太陽穴。“嗚呃！”八木發出呻吟，搖搖晃晃地扶著牆壁蹲在地上。由於她手下留情，把威力調整到不會受傷的程度，所以他沒有昏倒，但這樣就夠了。
由良理用指尖觸摸蹲在地上的八木的後腦勺，像剛剛對付汐音那樣，用輕微的電擊電昏了他。接著，她立刻踏入學生會辦公室。
“——所有人都不準動！”
“什麽！？”慌忙從椅子上站起來的是三年級醫療科的桐島瑤子；不知道明不明白情況，向他們露出傻傻笑容的人是二年級醫療科的藤田美月；至於另外一個人，二年級情報科的艾梅藍齊亞.盧迪加則——
——不在？
當由良理察覺這一點時，一股惡寒竄過背脊。
“——！？”
由良理將視線轉迴前麵時，那對藍色眼眸已近在咫尺。艾梅藍齊亞壓低身軀，不知何時已瞬間出現在由良理的眼前。她到底是什麽時候出現的——！？心中的驚訝與焦躁，令由良理猛然冒出冷汗.艾梅藍齊亞早了一步用力握住由良理正要伸出的手：
“你有什麽事嗎，柿崎由良理。突然動粗——”
由良理用力咬緊牙關：
“我不是叫你們不準動嗎？你沒看到那個嗎！？”
“啊，汐音學姐！”隨著她的呐喊，美月發出驚唿。
艾梅藍齊亞與瑤子也都赫然停止動作。
“如、如果你們敢做出什麽可疑的舉動，學生會長就要遭殃啦！我會把她奇怪的頭發剪成一團爛渣！”
站在學生會辦公室門口的跟班之一，正拿著一把特大的剪刀抵在汐音的頭發上。
“怎麽樣，懂了沒？”由良理瞪著艾梅藍齊亞說道。
怒火湧上她的心頭。艾梅藍齊亞或許比由良理想象中更厲害，厲害到傳聞也不是空穴來風的程度；但她氣的不是這個，而是一瞬間對於與艾梅藍齊亞為敵而感到恐懼的自己。我不甘心——不，那一定是錯覺。我怎麽可能——
“我才不怕你們。”
由良理唾棄地說著，粗魯地甩開艾梅藍齊亞的手。
然後，她望向跟班們命令道：
“把學生會的人都捆起來，躺在外麵的大個子也一樣。”
“——柿崎由良理。”艾梅藍齊亞靜靜地以令人發寒的聲音說道：“你打算做什麽？”
“還會是什麽！我要向大家展示你們學生會有多麽無能，讓你們自己也不得不承認這個事實。從我們下達宣戰布告開始，這就是場戰爭了。我……才不會輸給你們——好了，快點坐在那邊的地板上，乖乖被捆起來吧。”
“真是不要命的家夥。”瑤子輕笑出聲：“我看你是戰意十足嘛，我倒不討厭這樣的人。”
“不行啊，你怎麽能做出這麽危險的事。”美月指摘道。
由良理無視這些反應，催促跟班們加快動作。
她低頭望著逐一被捆綁起來的學生會成員，開口說道：
“我想你們應該知道，別想企圖反抗。如果我們發現你們有想要操縱比亞特利斯，或是企圖解開繩索等多餘的舉動……學生會長的頭發馬上就會被剃成坑坑洞洞的龐克頭！”
瑤子低聲自言自語：
“其實我還挺想看看的呢！”
“我也是！啊，不過這樣一來，汐音學姐就會變得不是汐音學姐了……糟糕，東比大附屬高中會發生大災難啊！”
美月似乎正在煩惱著什麽問題。
“不，如果她被剃成龐克頭與坑坑洞洞頭，一定不會發生異變。那兩種發型與長直發不同，既自然又適合她吧？”
“是這樣嗎……說得也是，想象畫麵還挺可愛的呢！”
這些家夥……由良理冒出冷汗。頭發是女人的生命吧！學生會長是你們重要的同伴吧！？學生會長聽到了大概會哭喔！
“不，那樣她未免太可憐了……我想，汐音應該有屬於她自己的美學意識吧——雖然那是種我完全無法理解的美學意識。而且，一年級生應該也做不出什麽大不了的事來，就算暫時聽從他們……”
艾梅藍齊亞向另外兩人勸誡道。
很好很好，艾梅藍齊亞.盧迪加。雖然你的台詞帶著微妙的挑釁，讓人聽了很火大，但你說得真好——當由良理歎了口氣，同時憤怒地握起拳頭時，學生會辦公室的門猛然打開。
“——鎮壓四樓與驅離三年級生的工作好像都完成了。”
“哎呀，龍照。”率先迴應來者的人是瑤子：“沒想到連你都參加了這場武力鎮壓，我有點意外。嗯，原來如此，這就是所謂的反抗期嗎……”
龍照露骨地擺出厭惡的表情：
“嘖……瑤子學姐。”
“前麵那聲嘖是怎麽迴事？我是學生會幹事，人會在這裏也是理所當然的吧！”
“不，這個我是知道沒錯……”
因為龍照的姐姐與瑤子感情不錯，他們會認識也沒什麽好不可思議的，但兩人之間的氣氛似乎有點怪異。過去發生過什麽事嗎……看到龍照露出苦澀的表情別開目光，由良理訝異地想道。雖然這件事無關緊要。
由良理向龍照問道：
“遊擊部隊也收到戰鬥開始的通報了嗎？”
“……大概是吧。既然是由希實子處理，她一定會牢牢掌握狀況吧。”龍照這麽迴答，他的樣
子看起來有些沉悶：“我已經沒有別的事情要做了吧？不好意思，讓我休息一下吧……老實說，其實我想迴去了。”
龍照走到窗邊坐下，不肯對上由良理的目光。
與其這麽說，不如說——由良理迴頭一看，“龍照？”艾梅藍齊亞正疑惑地歪著頭。聽到她的唿喚，龍照的表情敏感地變得僵硬起來；但他隻是尷尬地搔搔臉頰，沒有迴答。龍照不想目光交會的對象，是艾梅藍齊亞？
“龍照，你和艾梅藍齊亞.盧迪加也認識嗎？”
“對……對啊，我們隻是點頭之交……”
“喔？”
這時候，艾梅藍齊亞以冷冷的語氣問道：
“——龍照，你也讚成像這樣使用武力嗎？”
“不，等一下……等一下，不是的！你別誤會。”
龍照當場搖頭的反應看起來相當焦急，不隻由良理與她的跟班們，“咦……？”就連艾梅藍齊亞也有點吃驚。這是由良理第一次看到龍照大喊大叫的樣子。“啊～”沐浴在眾人的目光下，龍照張口喊了一聲，清清喉嚨說道：
“這該怎麽說呢，那個……”
“嗬嗬，艾梅藍齊亞.盧迪加。” 代替不知為何吞吞吐吐的龍照，由良理得意洋洋地說：“多虧有他提供的情報，我才會下定決心執行計劃。”
“……喂，由良理。等一下，不是的……”
“……是這樣嗎？”
艾梅藍齊亞小聲呢喃。
龍照拚命地想要訴說什麽的目光，不知怎地轉到了瑤子與美月身上。
“艾梅藍齊亞……”於是瑤子點點頭，靜靜地開口：
“很遺憾，龍照現在似乎完全變成了我們的敵人。啊，過去喜歡我喜歡得不得了，一時半刻都不肯離開我的戀愛少年龍照，如今跑到哪裏去了？”
“不對吧！你說誰喜歡你來著！？拜托你，別說出會讓艾梅藍齊亞學姐誤會的話——”龍照麵紅耳赤地反駁到一半，赫然迴神閉上嘴巴——然後，他猛然垂下頭嘖了一聲，沮喪地歎了口氣：“——算了，我閉嘴就是了……唉～”
“……？”由良理與艾梅藍齊亞疑惑地歪著頭。
“嗬嗬嗬嗬，可愛的龍少爺。”、“龍少爺真是青澀啊，嗬嗬嗬嗬。”
瑤子與美月愉快地笑著。
“龍照，這是怎麽一迴事？你們剛剛的對話在講什麽？”
“沒什麽，別問了吧。”
總而言之，他們按照預定的時機占領了學生會辦公室與四樓，作戰計劃的第一階段、第二階段已經順利完成。“嗬嗬嗬……”由良理想象著無計可施的絢子匍伏在自己麵前的畫麵，不禁笑了出來。
她終於可以證明她與絢子之間是誰比較強了。
＊
“——好像很吵啊！”
護仰望著天花板。是樓上發生了什麽事嗎？
護現在正在廁所前方等人。
他們繞到新聞社談妥有關報導的事情，正要前往學生會辦公室時，“……我去一下廁所。”絢子突然難為情地說。所以，護才會一個人呆站在這裏——
“不好了、不好了！”三年級生們突然一邊嚷嚷，一邊從樓上衝下來。這是怎麽一迴事？護朝他們瞥了一眼，心中想道。護隱約可以聽見，有些三年級生衝進二年級生的教室，大喊著什麽“一年級生——”、“絢爛會——”教室裏掠過一陣騷動。
“……絢爛會？”
他有種不好的預感。
護向女廁望了一眼，接著奔向發出騷動的三年級生們。他在人群裏找到了曾見過幾次麵的絢子的同班同學，正想問她發生了什麽事時……
“請問——咦？”
護突然發現有個女學生蹲在走廊一角，於是停下腳步。
“嗚……嗚嗚～……”那個女生按著肚子蹲在地上。因為頭壓得低低的，所以護看不見她的表情，但她正發出痛苦的呻吟聲。
“你還好吧？”護嚇了一跳，連忙走過去，把手放在女學生的肩頭上詢問道：
“怎麽了？是肚子痛嗎——？”
咦？當那女生輕輕握住他伸出去的手時，護眨眨眼睛。他看見了女學生衣襟上的線條，黃色——那是代表一年級生的顏色。
他看見過這個咧嘴一笑抬起頭的女孩。她在學生會與絢爛會舉行會議的那天也出現過，是應用科的學生——
“抓到你了，吉村學長……當我們的人質吧。”
“——！？”
感到背後有人的氣息，護焦慮地迴過頭。
兩個一年級的男生，各自拿著催淚噴霧器與打掃用的拖把逼近他。護輕輕驚唿一聲，立刻想逃離現場。但是，那個女學生卻用力地抓著他的手臂——
……這使得護做出覺悟。
他拚命地忍住想要反射性閉上眼睛的衝動，瞪視著朝自己揮落的拖把。護感到自己緊繃的意識正逐漸充斥四周。最重要的，是被集中力砥礪得清晰敏銳的旺盛意誌。扭曲吧——！比亞特利斯迴應了護強烈的願望，將拖把柄攔腰折斷打飛出去。
“匡當、匡當、匡當……”前半截的拖把掉落在地上滾動著。
“什……”拿著拖把的一年級男生不禁啞口無言。
“可……可惡，死小鬼！”
另一個男學生吐出不該對高年級生講的台詞，舉起催淚噴霧器。“哇！”護雖然害怕，但還是再度集中意識投向那邊。“噗咻～”男生噴出的霧狀瓦斯，在空中被包進一個小爆炸裏消散了。那個一年級男生的表情也開始痙攣——
“喂～吉村——！”
一個耳熟的唿喚聲從走廊上傳來。
護迴頭一望，看見杏奈正從走廊另一頭衝過來，手裏抓著室內用的掃帚。
一年級生們還來不及重新擺開架勢，杏奈已經發動突擊，用一記飛踢打倒抓住護手臂的女學生。“哇啊！”在一年級女生發出悲鳴的同時，杏奈宛如體操選手在跳棒操一般華麗地旋轉著手中的掃帚，毫不留情地一棒打在拿著催淚噴霧器的男生額頭上。那個男生當場昏倒。
“可、可惡……！你們給我記住！”
留在現場的另一名一年級男生不甘心地緊握著拖把柄，拋下這句話後逃跑了。
“杏、杏奈學姐，你好強喔……！”
護瞪大眼睛盯著杏奈猛看。
“噗嗤！別看我這樣，我可是在我家附近的道場學過三個禮拜的長刀呢！”杏奈故意撥起劉海得意地說著。隨後，她突然臉色大變：“不對，這個不重要啦！事情不好了！”
“這場騷動到底是怎麽迴事？”
“剛剛龍照才通知我一個大消息——絢爛會打算發動武力革命！他被絢爛會的成員貼身跟著，直到他們展開行動前夕才有機會抽身告訴我。我勉勉強強地一路撐到這裏，但光是逃跑就已經很吃力了。”
“龍照……啊，是你的弟弟吧。”
“嗯，沒錯沒錯。我讓他擔任學生會的特務。”
“咦！”護嚇得跳起來，開口說道：“那麽，汐音學姐說的一年級間諜，指的就是杏奈學姐的弟弟咯——”
他好驚訝。雖然他還沒有見過杏奈的弟弟，但最近常常聽到大家提起。其他人，比如絢子或艾梅藍齊亞都已經知情了嗎？
“咦？啊，吉村你不知道嗎？我想大家應該都發現了。哎呀，我拿某個把柄威脅他之後，他就幹脆地答應啦——先不提這個，絢爛會那些家夥已經下手了！他們占領了四樓與學生會辦公室，汐音他們和一部分的三年級生被當作人質。接下來，他們大概打算和絢子談判——不如說是要威脅絢子吧！”
學生會的大