“摩諾尼歌的援軍到了嗎？”
“第一批士兵已如數抵達，總數有一千五百人。目前在城外駐紮。”
“在外的族人全部召迴了？”
“能迴來的都已經在了。”
桑吉雅臉色一沉，正在書寫的手也隨之定住，“什麽叫做‘能迴來的’？我記得我當初說的是讓所有多拉蒂都參戰，而不是單指那些無事可做的家夥。如果我們正因為他們沒參與其中而輸──”
“事出有因，大人，”精靈長老垂著眼向她解釋，這刻桑吉雅意識到近來越來越多人不敢正眼看她，“族內有兩個即將臨盆的孕婦，一個剛誕下孩子的母親，還有四個臥病在床的老人與病患。其他有戰鬥能力的成員，包括女性和十四歲以上的族人，都已準備充足，隨時可以出發。恕我直言，大人，妳太緊張了。”
她沒有辦法不緊張，這是多拉蒂百年來第一場戰爭，上次他們和諾堤交手，幾乎落得被滅族的下場。
想到這裏，桑吉雅便忘了自己筆下的單詞該怎麽拚。
她幹脆把羽毛筆扔到一旁。
鴉眼最新的一封信在清晨送抵她手。他在凡比諾已經布好局，一如所料，路迦.諾堤和塞拉菲娜之間的關係並沒有他們願意相信的那樣牢不可破，正如塞拉菲娜也沒蠢得在給足提示的前提下還想不明白一切。她最大的弱點從來都不是原則或者感情，而是對自身的不自信。隻要抓住這一點肆意發揮，塞拉菲娜簡單得像一具提線木偶。
至於更難對付的路迦.諾堤，隻要搭上塞拉菲娜的安危或者對他的感情，便足以讓他失去理智。
鴉眼已下好最後一步棋，接下來便是她出場的時刻。
桑吉雅可以辜負一族人的信任，卻不願意讓他失望，哪怕是件微不足道的小事。
“是我誤會了。”氣氛已經鬧僵，這場對話也沒有繼續下去的必要。桑吉雅站起身來想要拿下掛在衣架上的披風，卻於一瞬間被窗外的景色吸引視線。
數之不盡的信鷹自高塔飛出。純白如雪的羽翼完全張開，遮蔽了她眼前的澄藍蒼穹，每一隻鷹的爪尖上都係了一封她親手所寫的信箋。按照培斯洛的規矩，某個勢力一旦想要宣戰，便必須通知大陸上每一個城主，警告他們危險勿近。
她看了一陣子，直至最後一頭白鷹飛離視線範圍，才揚開披風，披於肩上。
“向凡比諾宣戰吧。”
與意識一同浮現的，還有久違的痛楚。
塞拉菲娜咬著牙等待痛楚過去。她在這種時候總是很安靜，即使是折斷手指或者敲碎關節都無法讓她叫喊。在她還住在康底亞的日子裏，也曾有過無數類似的日夜，她一直都是這樣熬過去。因為知道不會有人來救她，所以連唿救都不需要發出。
……直至遇上路迦。
塞拉菲娜慢慢張開眼睛。她身前放著一盞即將燃盡的提燈，背後是冰冷而微濕的花崗岩石。這間房沒有窗戶，提燈隻能照亮她所在的角落，然而她的雙眼早已適應黑暗，乍然暴露於強光下，便不由自主流下淚來。眼睛酸痛，她卻幾近倔強地繼續觀察周遭的環境。
這裏不是路迦的寢室。她這樣想著，緩緩轉了下眼睛。看來他將她打昏之後並沒有浪費時間。
她終於看到了一些碎片。伸到提燈旁邊的腳。熨貼卻沾滿灰塵的黑色長褲。屈曲起來的膝蓋。搭在上麵的蒼白手掌。她閉上眼睛，沒有再看下去──她不知道自己在看到那張臉的時候會做出什麽。
塞拉菲娜低頭望了自己一眼。很好。她身上的禮服和首飾都已經被人換下，此刻賴以蔽體的僅僅是一條絲質長裙，幸而長度及踝，看起來才不至於太狼狽。塞拉菲娜試著動了動自己的雙手，又以指尖感受腕上的鐐銬。
“很好。”她打破死水一般黏膩的沉默，卻堅持不去看對麵的人。路迦從未聽過她如此冰冷的聲線。“千百年來，沒有一個人敢把神佑者當成奴隸一般、關在地牢裏麵。很好，路迦.諾堤，你很有種。”
過了片刻之後，他的迴答才穿透黑暗，傳到她耳中。
“妳知道我不可能放妳走。”
“不，我不知道，也沒想到。”塞拉菲娜試著在手心裏放出火焰。她無法分辨出這是用什麽做的，路迦應該不會蠢得她能被輕易製伏，但大陸上能抵禦龍息的東西少之又少，她希望這不是其中之一。“我不知道，原來你表達喜歡的方式，是用武力挽留對方。別把你的感受扭曲成愛，這讓我覺得噁心。”
路迦的迴答卻絲毫不著調。
“妳不用再白花力氣了，菲娜。”他淡淡說著，傾前身體，似乎想要將她看得更清楚。那張臉被燈火照映著，五官立體分明，眼瞳變成一抹剔透的藍。“這是龍骨雕成的鏈扣，妳不可能掙脫，也無法將它破壞。”
塞拉菲娜定定看了他好一陣子，終於閉上眼睛，深唿吸一口氣。
路迦知道有一刻她相信過自己，因為他看見了她身後微弱的火光倏然熄滅，然而當她再度揚睫，火光又重新亮起來，甚至比之前更加熾熱明亮。她在故意挑釁他。
“好，現在你如願把我困在這裏，接下來要怎麽辦？”她這樣問，音節之間帶有明顯的火藥味，少有地不用行動而是言語來發泄怒火。她和路迦是同一種人，能動手的時候向來都不會向敵人浪費唇舌。但問題是她現在連摑他一記耳光都做不到。“像是養寵物一樣有空才過來探望我嗎？還是說你打算把我關到失去自由意誌為止？因為我可以明確告訴你，諾堤大人，後者不可能發生。永遠不可能。”
“我打算讓妳住在這裏，”路迦把手邊的水晶瓶推前一些，讓她可以看清裏麵黑色的液體。那顯然不是她往常服用的藥劑，路迦不可能特地弄出那麽多事情，僅僅是為了讓她服一劑與平常無異的藥水。塞拉菲娜看著他單手推開瓶塞，“直至我解決問題。”
她終於驚慌起來，縱使她不希望被路迦看穿。塞拉菲娜可以忍受酷刑與苛待，卻無法在自己不知道那是什麽的前提下服藥。“你的問題？”
路迦看了她一眼，低聲糾正，“妳的問題。”
她不解。
“我正試圖加速妳的惡化。唯有這樣，才有可能把契約對妳造成的、最大限度的傷害轉移出去。”說到這裏，他垂下眼睛，仿佛這樣聽上去便會容易接受一點。塞拉菲娜注意到他沒有進一步解釋轉移的意思。“……在此期間，妳會很難受、很痛苦，甚至時時想死。但隻要熬過它的藥效，此後妳便不會再受契約束縛。我想救妳，菲娜，至少在這一點上相信我。”
這次陷入沉默的是塞拉菲娜。
“要是我熬不過去呢？”她問，“要是我輸了，那麽我便會死在地牢，死在無人知曉的角落裏麵。你或許想救我，但大陸上沒有一個醫生會在病人不情願的情況下開始治療，你比我更清楚這一點。”
他打破了最基本的原則，亦不曾過問她的意願──他明明知道，即使是死，她也不願意死在陰冷的地牢之中，卻仍然將自己的意誌淩駕於她。這樣的好意，塞拉菲娜無法接受。
“妳一定會熬得過去。我知道妳能夠。”路迦眉一皺，她看得出他在極力保持溫和，但路迦這種像是在勸一個不聽話的小孩子的態度，尤其讓她反感：“對不起，我不能放妳出去。這是為了妳自己和所有人的安全，沒人知道凡比諾這幾天會發生什麽事……就算外麵太平，妳也未必能在痛苦中保有理智。我不能隻對妳一個人負責。”
“當然，侯爵大人！”她如此嘲諷，“你說得好像是我要求你把我打昏一樣。諾堤大人，我是你的話就不會如此鎮定，即使多拉蒂攻城失敗，我一個人也能把你的城堡壓成廢墟。除非你有能力把我一輩子都困在這裏，否則你一定會後悔。”
提燈裏的蠟燭終於燃盡。路迦將它挪開，自己則是拿著水晶瓶上前。燭火把地麵燒得火燙，赤足踩在上麵與踩到熱石上無異，他卻一言不發地忍耐痛楚──至少這樣他和塞拉菲娜還能共同感受到什麽。
他不過剛踏出一步，便聽見塞拉菲娜一字一頓的警告。
“你再接近我試試。”
路迦止住腳步，在一片黑暗中俯視眼前的姑娘。她在抖。看來真的很怕。
“我這一輩子，從未後悔過自己所作的任何決定。”他繼續走前，單膝跪到地上，以最卑微的姿勢做最霸道的事。路迦伸出手來，輕易鉗住塞拉菲娜的下巴，貼到她嘴唇上的卻是水晶瓶冰冷的邊口。“此前不曾，此後大概也不會。妳知道我沒有什麽事是不敢做的，菲娜。”
細長的血鞭狠狠抽過他的臉頰。“不要這樣叫我！”
路迦抿了抿嘴唇，有血落到他的唇邊。她這一下抽得很重，大約從臉頰一路割到耳朵前方，在黑暗之中還沒抽到他的眼睛或者太陽穴，不得不說，他覺得運氣的成份遠大於她留手的可能性。
他放開了她的下巴，指尖轉而撫上了她的頸項、肩膀、背部，一路遊走往下，最後才摸到了她手腕上半月形的傷口。察覺到塞拉菲娜有意張開口咬上他的咽喉，路迦猛然一拉手銬，她便順著力道撞迴石柱上。他抬抬眼眉，語氣冷淡，“滿意了？”
塞拉菲娜沒說話。路迦繼續撫過她雙掌與手臂的每一寸肌膚，確認上麵沒有別的傷口之後才去處理她的手腕，創口不算大，用他帶在身上的藥膏便足以應付。路迦仔細地塗抹過她的手腕，清涼的藥膏敷在皮膚上，止住了血，也把底下蛇舌一樣蠢蠢欲動的血鞭蓋住。
明知道他什麽都看不見，塞拉菲娜仍然閉上眼睛，“不要迫我恨你，路迦。不要迫我。”
路迦對她的威脅置若未聞，此刻卻不禁動容。掌心裏的水晶瓶已經被他握得微溫，他低頭看了片刻，似乎在斟酌得失。塞拉菲娜隨即再添一句，“我愛你。不要這樣對我。”
她聲線裏隱約的哭腔使他心軟。路迦深深吸了一口氣，血腥氣與喉間的酸苦混合在一起，他想滴到他手上的是塞拉菲娜的眼淚。
他猛然捏上她的下巴，把水晶瓶湊到她唇邊，不顧她掙紮，把藥劑灌到她口裏。
塞拉菲娜拚命想要躲開，灑出來的藥水順著她的頸項流下，連衣襟都被它打濕。
“我會在外麵等妳出來。”路迦將已經倒空的水晶瓶扔到一旁，然後站起身來，向著地牢唯一的出口走去。他的聲音飄散在空氣中，如同歎息，如同祝福。“妳要戰勝它，塞拉菲娜。”
她還在嗆咳著，卻勉力在每一次喘息的空隙裏吼叫。
“你不會希望我能走出來。”她這樣說著，看著他打開地牢的門。外麵的日光透進來，把他的身形與空中微塵照亮，路迦站在門邊，轉過身來看她。塞拉菲娜依稀看到他的表情，她一點都不想哭，眼淚卻越流越多，“我會殺了你，路迦.諾堤。我會殺了你。”
她身後燃起了金色的火焰，如羽翼一般環繞著她，整個地牢都被此照亮。深紫色的電光不時閃爍於空氣之中。藏在石隙裏的種子迅速發芽成長，粗如人身的藤蔓爬過牆身與石柱，如蛇一般向著門口的方向奔去。
路迦拉上石門，將他的姑娘關在黑暗之中。
“第一批士兵已如數抵達，總數有一千五百人。目前在城外駐紮。”
“在外的族人全部召迴了？”
“能迴來的都已經在了。”
桑吉雅臉色一沉，正在書寫的手也隨之定住，“什麽叫做‘能迴來的’？我記得我當初說的是讓所有多拉蒂都參戰，而不是單指那些無事可做的家夥。如果我們正因為他們沒參與其中而輸──”
“事出有因，大人，”精靈長老垂著眼向她解釋，這刻桑吉雅意識到近來越來越多人不敢正眼看她，“族內有兩個即將臨盆的孕婦，一個剛誕下孩子的母親，還有四個臥病在床的老人與病患。其他有戰鬥能力的成員，包括女性和十四歲以上的族人，都已準備充足，隨時可以出發。恕我直言，大人，妳太緊張了。”
她沒有辦法不緊張，這是多拉蒂百年來第一場戰爭，上次他們和諾堤交手，幾乎落得被滅族的下場。
想到這裏，桑吉雅便忘了自己筆下的單詞該怎麽拚。
她幹脆把羽毛筆扔到一旁。
鴉眼最新的一封信在清晨送抵她手。他在凡比諾已經布好局，一如所料，路迦.諾堤和塞拉菲娜之間的關係並沒有他們願意相信的那樣牢不可破，正如塞拉菲娜也沒蠢得在給足提示的前提下還想不明白一切。她最大的弱點從來都不是原則或者感情，而是對自身的不自信。隻要抓住這一點肆意發揮，塞拉菲娜簡單得像一具提線木偶。
至於更難對付的路迦.諾堤，隻要搭上塞拉菲娜的安危或者對他的感情，便足以讓他失去理智。
鴉眼已下好最後一步棋，接下來便是她出場的時刻。
桑吉雅可以辜負一族人的信任，卻不願意讓他失望，哪怕是件微不足道的小事。
“是我誤會了。”氣氛已經鬧僵，這場對話也沒有繼續下去的必要。桑吉雅站起身來想要拿下掛在衣架上的披風，卻於一瞬間被窗外的景色吸引視線。
數之不盡的信鷹自高塔飛出。純白如雪的羽翼完全張開，遮蔽了她眼前的澄藍蒼穹，每一隻鷹的爪尖上都係了一封她親手所寫的信箋。按照培斯洛的規矩，某個勢力一旦想要宣戰，便必須通知大陸上每一個城主，警告他們危險勿近。
她看了一陣子，直至最後一頭白鷹飛離視線範圍，才揚開披風，披於肩上。
“向凡比諾宣戰吧。”
與意識一同浮現的，還有久違的痛楚。
塞拉菲娜咬著牙等待痛楚過去。她在這種時候總是很安靜，即使是折斷手指或者敲碎關節都無法讓她叫喊。在她還住在康底亞的日子裏，也曾有過無數類似的日夜，她一直都是這樣熬過去。因為知道不會有人來救她，所以連唿救都不需要發出。
……直至遇上路迦。
塞拉菲娜慢慢張開眼睛。她身前放著一盞即將燃盡的提燈，背後是冰冷而微濕的花崗岩石。這間房沒有窗戶，提燈隻能照亮她所在的角落，然而她的雙眼早已適應黑暗，乍然暴露於強光下，便不由自主流下淚來。眼睛酸痛，她卻幾近倔強地繼續觀察周遭的環境。
這裏不是路迦的寢室。她這樣想著，緩緩轉了下眼睛。看來他將她打昏之後並沒有浪費時間。
她終於看到了一些碎片。伸到提燈旁邊的腳。熨貼卻沾滿灰塵的黑色長褲。屈曲起來的膝蓋。搭在上麵的蒼白手掌。她閉上眼睛，沒有再看下去──她不知道自己在看到那張臉的時候會做出什麽。
塞拉菲娜低頭望了自己一眼。很好。她身上的禮服和首飾都已經被人換下，此刻賴以蔽體的僅僅是一條絲質長裙，幸而長度及踝，看起來才不至於太狼狽。塞拉菲娜試著動了動自己的雙手，又以指尖感受腕上的鐐銬。
“很好。”她打破死水一般黏膩的沉默，卻堅持不去看對麵的人。路迦從未聽過她如此冰冷的聲線。“千百年來，沒有一個人敢把神佑者當成奴隸一般、關在地牢裏麵。很好，路迦.諾堤，你很有種。”
過了片刻之後，他的迴答才穿透黑暗，傳到她耳中。
“妳知道我不可能放妳走。”
“不，我不知道，也沒想到。”塞拉菲娜試著在手心裏放出火焰。她無法分辨出這是用什麽做的，路迦應該不會蠢得她能被輕易製伏，但大陸上能抵禦龍息的東西少之又少，她希望這不是其中之一。“我不知道，原來你表達喜歡的方式，是用武力挽留對方。別把你的感受扭曲成愛，這讓我覺得噁心。”
路迦的迴答卻絲毫不著調。
“妳不用再白花力氣了，菲娜。”他淡淡說著，傾前身體，似乎想要將她看得更清楚。那張臉被燈火照映著，五官立體分明，眼瞳變成一抹剔透的藍。“這是龍骨雕成的鏈扣，妳不可能掙脫，也無法將它破壞。”
塞拉菲娜定定看了他好一陣子，終於閉上眼睛，深唿吸一口氣。
路迦知道有一刻她相信過自己，因為他看見了她身後微弱的火光倏然熄滅，然而當她再度揚睫，火光又重新亮起來，甚至比之前更加熾熱明亮。她在故意挑釁他。
“好，現在你如願把我困在這裏，接下來要怎麽辦？”她這樣問，音節之間帶有明顯的火藥味，少有地不用行動而是言語來發泄怒火。她和路迦是同一種人，能動手的時候向來都不會向敵人浪費唇舌。但問題是她現在連摑他一記耳光都做不到。“像是養寵物一樣有空才過來探望我嗎？還是說你打算把我關到失去自由意誌為止？因為我可以明確告訴你，諾堤大人，後者不可能發生。永遠不可能。”
“我打算讓妳住在這裏，”路迦把手邊的水晶瓶推前一些，讓她可以看清裏麵黑色的液體。那顯然不是她往常服用的藥劑，路迦不可能特地弄出那麽多事情，僅僅是為了讓她服一劑與平常無異的藥水。塞拉菲娜看著他單手推開瓶塞，“直至我解決問題。”
她終於驚慌起來，縱使她不希望被路迦看穿。塞拉菲娜可以忍受酷刑與苛待，卻無法在自己不知道那是什麽的前提下服藥。“你的問題？”
路迦看了她一眼，低聲糾正，“妳的問題。”
她不解。
“我正試圖加速妳的惡化。唯有這樣，才有可能把契約對妳造成的、最大限度的傷害轉移出去。”說到這裏，他垂下眼睛，仿佛這樣聽上去便會容易接受一點。塞拉菲娜注意到他沒有進一步解釋轉移的意思。“……在此期間，妳會很難受、很痛苦，甚至時時想死。但隻要熬過它的藥效，此後妳便不會再受契約束縛。我想救妳，菲娜，至少在這一點上相信我。”
這次陷入沉默的是塞拉菲娜。
“要是我熬不過去呢？”她問，“要是我輸了，那麽我便會死在地牢，死在無人知曉的角落裏麵。你或許想救我，但大陸上沒有一個醫生會在病人不情願的情況下開始治療，你比我更清楚這一點。”
他打破了最基本的原則，亦不曾過問她的意願──他明明知道，即使是死，她也不願意死在陰冷的地牢之中，卻仍然將自己的意誌淩駕於她。這樣的好意，塞拉菲娜無法接受。
“妳一定會熬得過去。我知道妳能夠。”路迦眉一皺，她看得出他在極力保持溫和，但路迦這種像是在勸一個不聽話的小孩子的態度，尤其讓她反感：“對不起，我不能放妳出去。這是為了妳自己和所有人的安全，沒人知道凡比諾這幾天會發生什麽事……就算外麵太平，妳也未必能在痛苦中保有理智。我不能隻對妳一個人負責。”
“當然，侯爵大人！”她如此嘲諷，“你說得好像是我要求你把我打昏一樣。諾堤大人，我是你的話就不會如此鎮定，即使多拉蒂攻城失敗，我一個人也能把你的城堡壓成廢墟。除非你有能力把我一輩子都困在這裏，否則你一定會後悔。”
提燈裏的蠟燭終於燃盡。路迦將它挪開，自己則是拿著水晶瓶上前。燭火把地麵燒得火燙，赤足踩在上麵與踩到熱石上無異，他卻一言不發地忍耐痛楚──至少這樣他和塞拉菲娜還能共同感受到什麽。
他不過剛踏出一步，便聽見塞拉菲娜一字一頓的警告。
“你再接近我試試。”
路迦止住腳步，在一片黑暗中俯視眼前的姑娘。她在抖。看來真的很怕。
“我這一輩子，從未後悔過自己所作的任何決定。”他繼續走前，單膝跪到地上，以最卑微的姿勢做最霸道的事。路迦伸出手來，輕易鉗住塞拉菲娜的下巴，貼到她嘴唇上的卻是水晶瓶冰冷的邊口。“此前不曾，此後大概也不會。妳知道我沒有什麽事是不敢做的，菲娜。”
細長的血鞭狠狠抽過他的臉頰。“不要這樣叫我！”
路迦抿了抿嘴唇，有血落到他的唇邊。她這一下抽得很重，大約從臉頰一路割到耳朵前方，在黑暗之中還沒抽到他的眼睛或者太陽穴，不得不說，他覺得運氣的成份遠大於她留手的可能性。
他放開了她的下巴，指尖轉而撫上了她的頸項、肩膀、背部，一路遊走往下，最後才摸到了她手腕上半月形的傷口。察覺到塞拉菲娜有意張開口咬上他的咽喉，路迦猛然一拉手銬，她便順著力道撞迴石柱上。他抬抬眼眉，語氣冷淡，“滿意了？”
塞拉菲娜沒說話。路迦繼續撫過她雙掌與手臂的每一寸肌膚，確認上麵沒有別的傷口之後才去處理她的手腕，創口不算大，用他帶在身上的藥膏便足以應付。路迦仔細地塗抹過她的手腕，清涼的藥膏敷在皮膚上，止住了血，也把底下蛇舌一樣蠢蠢欲動的血鞭蓋住。
明知道他什麽都看不見，塞拉菲娜仍然閉上眼睛，“不要迫我恨你，路迦。不要迫我。”
路迦對她的威脅置若未聞，此刻卻不禁動容。掌心裏的水晶瓶已經被他握得微溫，他低頭看了片刻，似乎在斟酌得失。塞拉菲娜隨即再添一句，“我愛你。不要這樣對我。”
她聲線裏隱約的哭腔使他心軟。路迦深深吸了一口氣，血腥氣與喉間的酸苦混合在一起，他想滴到他手上的是塞拉菲娜的眼淚。
他猛然捏上她的下巴，把水晶瓶湊到她唇邊，不顧她掙紮，把藥劑灌到她口裏。
塞拉菲娜拚命想要躲開，灑出來的藥水順著她的頸項流下，連衣襟都被它打濕。
“我會在外麵等妳出來。”路迦將已經倒空的水晶瓶扔到一旁，然後站起身來，向著地牢唯一的出口走去。他的聲音飄散在空氣中，如同歎息，如同祝福。“妳要戰勝它，塞拉菲娜。”
她還在嗆咳著，卻勉力在每一次喘息的空隙裏吼叫。
“你不會希望我能走出來。”她這樣說著，看著他打開地牢的門。外麵的日光透進來，把他的身形與空中微塵照亮，路迦站在門邊，轉過身來看她。塞拉菲娜依稀看到他的表情，她一點都不想哭，眼淚卻越流越多，“我會殺了你，路迦.諾堤。我會殺了你。”
她身後燃起了金色的火焰，如羽翼一般環繞著她，整個地牢都被此照亮。深紫色的電光不時閃爍於空氣之中。藏在石隙裏的種子迅速發芽成長，粗如人身的藤蔓爬過牆身與石柱，如蛇一般向著門口的方向奔去。
路迦拉上石門，將他的姑娘關在黑暗之中。