這不是桑吉雅第一次參與族內會議，卻是她第一次坐在父親從前的位置上擔任主持。
從這個角度，她可以清楚望見台下每一個多拉蒂的臉，他們披在肩上的黑袍款式各異，臉上的憤怒卻如出一轍。桑吉雅這才意識到，她在這裏看不見一個直屬血親。
“在完結之前，”她清了清喉嚨，聲音已啞得幾乎無法辨認。桑吉雅已經很久沒有睡過一場好覺，她可以毫不誇張地說，如果長老在今天早上沒偷偷遞上一碗麥片的話，她肯定熬不過整個繼位儀式。“請問有沒有別的事情需要我們討論，或者得悉？”
台下一片死寂，片刻之後，才有人輕輕舉手。
“奧戈哲大人目前仍然下落不明……”
桑吉雅心不在焉地靠上椅背。和她過往幻想過千萬遍的觸感不一樣，這張椅子坐上去相當不舒服，隻要有一點點放鬆，便會被堅硬的木材硌到骨頭。她不明白，為什麽父親可以坐在上麵一臉平靜地議事，而且一坐便是一整天。桑吉雅抬手止住了那個人的發言，“我收到消息，他目前身在徹爾特曼，費亞女大公的轄地之內。就我所知，他在女大公的城堡之內，無法自由行動。”
這個說法已經足夠委婉了，然而台下的人依然沸騰起來。
“又是她幹的？”
“還能是誰？殺了一個，還把另一個賣到吸血鬼手上！”
桑吉雅轉了轉拇指上的指環，用兩句話便讓所有人閉嘴：“他自願與否已經不再重要──奧戈哲使家族蒙羞，這一點無從置疑。我正考慮將他從家族除名。”
坐在側席上的精靈長老看她一眼，似乎有點不認同。
“即使最後他平安迴到法塔，”桑吉雅一一掃過族人驚愕、失望的目光。這步棋有點危險，但她必須要走。“也沒人能夠保證他神智清醒、心智正常。凡比諾侯爵的兒子便是最好的先例，他到現在都被諾堤關在城堡裏，而血族甚至還是他們名義上的盟友。這個決定使我心碎，然而恕我直言，在座沒有人能夠為奧戈哲擔保，他這一刻仍然願意為多拉蒂的利益而戰。”
她揚起眼眸，“審判所已經得出結論，殺死父親的真兇是塞拉菲娜，諾堤則是從旁協助，提供藥劑原料。我不希望在座諸位誤會什麽──這是戰爭前夕。接下來我們有一場硬仗要打，任何可能危及我族的行為，都不應該被寬容對待。”
確定沒有人再開口之後，精靈長老稍稍傾前身體，為雙方打了個圓場。
“桑吉雅大人說得不無道理。然而此刻將奧戈哲大人逐出族外，似乎作用不大。我建議將此事暫時擱置，直至一切完結、或者是奧戈哲大人迴到法塔之後，再行商議。”
桑吉雅看了看長老，然後重新轉迴去。“那麽，就依長老說的，此事另行商議。摩善大人、西拉大人、芬奇大人，請將審判結果通知摩諾尼歌各州，察看多拉蒂的存糧，並且數算一切物資。請向聯邦的諸位大人說明，多拉蒂已經向叛徒塞拉菲娜發出通緝令，如果諾堤不將她盡快交出來，我們便需要攻打凡比諾。到時候多拉蒂便需要大量盟軍。”
被她點到名字的幾個人迅速離去。桑吉雅又想到幾件沒那麽重要的事情，一件一件分配下去，直至坐在大廳裏的隻有她和長老兩個人。桑吉雅深唿出一口氣，以盡量舒適的姿勢靠在椅上，享受片刻這份得來不易的安靜，才低低地開口，“你把那個占星官怎麽了？”
滿臉皺紋的精靈笑了一笑，和在眾人麵前發言的聲音不同，此刻他的笑聲低沉卻年輕，“把他扔到後山的森林裏麵了。之後幾天或許你需要留神，他說起話來或許會有些口齒不清。”
“我知道了。”桑吉雅隨口應下，又說：“他們竟然沒有問我消息來源是什麽。”
“人在情緒激動的時候總是沒什麽邏輯的。更何況即使他們問到了，你也不難解釋。”長老這樣說，從口袋裏翻出一個手掌大的盒子，“我趕了三個晝夜的路，總算趕得及迴來參與妳的繼位儀式。來，這是為妳準備的禮物。”
桑吉雅驚喜地挑挑眉，接過來打開一看，和她之前說過很喜歡的紅寶石項鏈款式差不多，寶石卻更加璀璨純淨，宛若鴉血。她勾起唇角，用小指勾著那條項鏈，側身半是撒嬌半是命令地向他說：“給我戴上吧，培斯洛最優秀的珠寶商，我的鴉眼大人。”
微涼的手指碰到了她溫熱的肌膚。桑吉雅閉上眼睛，感覺到撫過她後頸的手指上的皺紋，不禁打了個哆嗦。即使她很清楚身後的人是誰，她也不能接受自己和一個認識的長輩親密至此。“親愛的，你能把模樣換迴來嗎？我已經一個月沒有見過你了，起碼在你走之前讓我再見一麵。”
“嗯？”長老為她整了整項鏈的角度，又將落到後頸上的碎發重新別起，動作慢得不像猶豫，更像挑逗。做完這一切之後，他才站起身來，示意她和他一起走向家主書房。
殿後的桑吉雅關上房門，再次轉身的時候，眼前的老人已悄然消失，取而代之的是她久未見麵的紅發情人。她對上青年的金色眼眸，還沒來得及說什麽，手腕便被他輕輕一拉，桑吉雅便踉蹌著走到書桌旁邊，正好跌落於他懷中。
她的臉頰被人用雙手捧著，她的笑還沒完全抿出來，嘴角還落下了一個吻。
桑吉雅想要閉上眼睛，然而當她垂眸的時候，卻看見了地氈上一灘鐵紅色的血跡──她終於意識到，她的父親在這裏咽下最後一口氣。而殺死他的兩個兇手正站在這塊地氈上，與彼此接吻。
她莫名地覺得興奮起來，隨勢半倚半坐地躺在書桌上麵，後腦仍然被男人按著，背脊也折成一個優美的弧度。
當男人放開她的時候，桑吉雅已忍不住按著自己的胸口喘息。
“費亞那邊的線人已經準備就緒。”男人在她耳邊低語，唿吸聲竟然還很規律，仿佛他方才隻是在一邊觀看，根本沒參與其中。“隨時都可以動手……妳剛才為什麽堅持要逐奧戈哲出去？這或許會惹來多拉蒂猜疑，大戰在即，那可不是件好事。”
“一來如你所言，刺激他們的情緒。”桑吉雅把雙手繞到背後，為自己解開略顯複雜的繩結，“奧戈哲性格不好，多拉蒂卻很喜歡他那張臉。失去他的話，他們會更恨塞拉菲娜，主戰情緒會更高漲。二來，如果多拉蒂家主還有別的人選，他們不可能全心為我而戰，親愛的，一支留有後路的多拉蒂軍隊，可無法抵抗諾堤家的惡龍。即使沒有其他諾堤會為守護塞拉菲娜而應戰，路迦.諾堤和他那條炎龍也一定會參與其中，你也知道的。”
男人漫不經心地“嗯”了一聲，一隻手仍舊放在她的後腰上，另一隻手則是撥弄著她垂在胸前的發辮。很明顯，他正在權衡利弊。
她失笑著抬起他的下巴，“有時候我真的覺得混血就有這點不好，你們遭受過太多不公平的對待了，於是每一步都會想得太多。沒事的，我既然已經迴到法塔，多拉蒂自然在我的控製之下。你無需憂心。反倒是你──我不明白，為什麽你非要親自往那裏去不可。見證路迦.諾堤成為侯爵比留在我身邊更重要嗎？”
“我必須去。不是我的話，大概連見他們一麵的機會也沒有。”鴉眼這樣說著，打開懷表看了看。“離有人進來打斷我們，還有多久？”
桑吉雅拉起他的手，隨意地印下一個吻。
“足夠的時間。”
當書房的垂簾被重新拉起，房內的紅發男人又換了一張臉。
窗外的日光如水一般衝刷過書房每一個角落。桑吉雅逆光坐在書桌後方的位置，一邊拉好胸前的衣襟，一邊努力平伏氣息。
男人係上袖口的暗銀色袖扣，將襯衫下擺塞迴褲子裏的同時，也露出了後背上錯綜複雜、如藤蔓一般由下至上生長的鞭痕。他的發色已不是如火一般明亮的紅，而是北方常見的深棕；眼睛也不是精靈特有的淺金，而是不深也不淺、平凡得隨處可見的藍。
倘若極夜在的話，她一眼便能認出眼前這個人到底是誰。
“你不會做得太過份的，對吧？”桑吉雅問他，“我還需要奧戈哲來牽製塞拉菲娜，要是他被你玩死了，我會很苦惱的。”
“他不會死的。”鴉眼淡淡迴答，一說到正事他的表情總是如此，誰都沒辦法在上麵看出任何傾向或者情緒。“我隻要我想要的東西，不多也不少。畢竟，我也不能空著雙手去拜訪凡比諾侯爵，不是嗎？”
桑吉雅咬咬嘴唇，似乎還有點不信，“……嗯。”
“相比起來，這裏還有更值得妳用心的事情。”他快步走到桑吉雅身邊，給了她一個臉頰上的輕吻，她便知道這意味著告別。“其實法塔還有其他可以傷害塞拉菲娜的東西，隻是你們還沒發現。在我不在的時候，試試將它找出來並且使用吧，我的小姐。”
“什麽？”她抬起頭來。
“我得走了。”他卻避而不答。桑吉雅想要拉著他的衣袖問清楚，然而她的指尖還沒碰到衣料，被風吹得翻飛的披風便掃過她的手背。鴉眼拉上兜帽遮住自己的麵容，被壓低的聲音隨風傳來，連頌語聽上去都像句樂見其成的預言。“願榮耀歸於兄弟會。”
桑吉雅怔怔看著他離去，直至他的腳步聲遠得聽不見了，她才放下手來，低聲和應著他的告別之言。
“……願榮耀歸於兄弟會。”
從這個角度，她可以清楚望見台下每一個多拉蒂的臉，他們披在肩上的黑袍款式各異，臉上的憤怒卻如出一轍。桑吉雅這才意識到，她在這裏看不見一個直屬血親。
“在完結之前，”她清了清喉嚨，聲音已啞得幾乎無法辨認。桑吉雅已經很久沒有睡過一場好覺，她可以毫不誇張地說，如果長老在今天早上沒偷偷遞上一碗麥片的話，她肯定熬不過整個繼位儀式。“請問有沒有別的事情需要我們討論，或者得悉？”
台下一片死寂，片刻之後，才有人輕輕舉手。
“奧戈哲大人目前仍然下落不明……”
桑吉雅心不在焉地靠上椅背。和她過往幻想過千萬遍的觸感不一樣，這張椅子坐上去相當不舒服，隻要有一點點放鬆，便會被堅硬的木材硌到骨頭。她不明白，為什麽父親可以坐在上麵一臉平靜地議事，而且一坐便是一整天。桑吉雅抬手止住了那個人的發言，“我收到消息，他目前身在徹爾特曼，費亞女大公的轄地之內。就我所知，他在女大公的城堡之內，無法自由行動。”
這個說法已經足夠委婉了，然而台下的人依然沸騰起來。
“又是她幹的？”
“還能是誰？殺了一個，還把另一個賣到吸血鬼手上！”
桑吉雅轉了轉拇指上的指環，用兩句話便讓所有人閉嘴：“他自願與否已經不再重要──奧戈哲使家族蒙羞，這一點無從置疑。我正考慮將他從家族除名。”
坐在側席上的精靈長老看她一眼，似乎有點不認同。
“即使最後他平安迴到法塔，”桑吉雅一一掃過族人驚愕、失望的目光。這步棋有點危險，但她必須要走。“也沒人能夠保證他神智清醒、心智正常。凡比諾侯爵的兒子便是最好的先例，他到現在都被諾堤關在城堡裏，而血族甚至還是他們名義上的盟友。這個決定使我心碎，然而恕我直言，在座沒有人能夠為奧戈哲擔保，他這一刻仍然願意為多拉蒂的利益而戰。”
她揚起眼眸，“審判所已經得出結論，殺死父親的真兇是塞拉菲娜，諾堤則是從旁協助，提供藥劑原料。我不希望在座諸位誤會什麽──這是戰爭前夕。接下來我們有一場硬仗要打，任何可能危及我族的行為，都不應該被寬容對待。”
確定沒有人再開口之後，精靈長老稍稍傾前身體，為雙方打了個圓場。
“桑吉雅大人說得不無道理。然而此刻將奧戈哲大人逐出族外，似乎作用不大。我建議將此事暫時擱置，直至一切完結、或者是奧戈哲大人迴到法塔之後，再行商議。”
桑吉雅看了看長老，然後重新轉迴去。“那麽，就依長老說的，此事另行商議。摩善大人、西拉大人、芬奇大人，請將審判結果通知摩諾尼歌各州，察看多拉蒂的存糧，並且數算一切物資。請向聯邦的諸位大人說明，多拉蒂已經向叛徒塞拉菲娜發出通緝令，如果諾堤不將她盡快交出來，我們便需要攻打凡比諾。到時候多拉蒂便需要大量盟軍。”
被她點到名字的幾個人迅速離去。桑吉雅又想到幾件沒那麽重要的事情，一件一件分配下去，直至坐在大廳裏的隻有她和長老兩個人。桑吉雅深唿出一口氣，以盡量舒適的姿勢靠在椅上，享受片刻這份得來不易的安靜，才低低地開口，“你把那個占星官怎麽了？”
滿臉皺紋的精靈笑了一笑，和在眾人麵前發言的聲音不同，此刻他的笑聲低沉卻年輕，“把他扔到後山的森林裏麵了。之後幾天或許你需要留神，他說起話來或許會有些口齒不清。”
“我知道了。”桑吉雅隨口應下，又說：“他們竟然沒有問我消息來源是什麽。”
“人在情緒激動的時候總是沒什麽邏輯的。更何況即使他們問到了，你也不難解釋。”長老這樣說，從口袋裏翻出一個手掌大的盒子，“我趕了三個晝夜的路，總算趕得及迴來參與妳的繼位儀式。來，這是為妳準備的禮物。”
桑吉雅驚喜地挑挑眉，接過來打開一看，和她之前說過很喜歡的紅寶石項鏈款式差不多，寶石卻更加璀璨純淨，宛若鴉血。她勾起唇角，用小指勾著那條項鏈，側身半是撒嬌半是命令地向他說：“給我戴上吧，培斯洛最優秀的珠寶商，我的鴉眼大人。”
微涼的手指碰到了她溫熱的肌膚。桑吉雅閉上眼睛，感覺到撫過她後頸的手指上的皺紋，不禁打了個哆嗦。即使她很清楚身後的人是誰，她也不能接受自己和一個認識的長輩親密至此。“親愛的，你能把模樣換迴來嗎？我已經一個月沒有見過你了，起碼在你走之前讓我再見一麵。”
“嗯？”長老為她整了整項鏈的角度，又將落到後頸上的碎發重新別起，動作慢得不像猶豫，更像挑逗。做完這一切之後，他才站起身來，示意她和他一起走向家主書房。
殿後的桑吉雅關上房門，再次轉身的時候，眼前的老人已悄然消失，取而代之的是她久未見麵的紅發情人。她對上青年的金色眼眸，還沒來得及說什麽，手腕便被他輕輕一拉，桑吉雅便踉蹌著走到書桌旁邊，正好跌落於他懷中。
她的臉頰被人用雙手捧著，她的笑還沒完全抿出來，嘴角還落下了一個吻。
桑吉雅想要閉上眼睛，然而當她垂眸的時候，卻看見了地氈上一灘鐵紅色的血跡──她終於意識到，她的父親在這裏咽下最後一口氣。而殺死他的兩個兇手正站在這塊地氈上，與彼此接吻。
她莫名地覺得興奮起來，隨勢半倚半坐地躺在書桌上麵，後腦仍然被男人按著，背脊也折成一個優美的弧度。
當男人放開她的時候，桑吉雅已忍不住按著自己的胸口喘息。
“費亞那邊的線人已經準備就緒。”男人在她耳邊低語，唿吸聲竟然還很規律，仿佛他方才隻是在一邊觀看，根本沒參與其中。“隨時都可以動手……妳剛才為什麽堅持要逐奧戈哲出去？這或許會惹來多拉蒂猜疑，大戰在即，那可不是件好事。”
“一來如你所言，刺激他們的情緒。”桑吉雅把雙手繞到背後，為自己解開略顯複雜的繩結，“奧戈哲性格不好，多拉蒂卻很喜歡他那張臉。失去他的話，他們會更恨塞拉菲娜，主戰情緒會更高漲。二來，如果多拉蒂家主還有別的人選，他們不可能全心為我而戰，親愛的，一支留有後路的多拉蒂軍隊，可無法抵抗諾堤家的惡龍。即使沒有其他諾堤會為守護塞拉菲娜而應戰，路迦.諾堤和他那條炎龍也一定會參與其中，你也知道的。”
男人漫不經心地“嗯”了一聲，一隻手仍舊放在她的後腰上，另一隻手則是撥弄著她垂在胸前的發辮。很明顯，他正在權衡利弊。
她失笑著抬起他的下巴，“有時候我真的覺得混血就有這點不好，你們遭受過太多不公平的對待了，於是每一步都會想得太多。沒事的，我既然已經迴到法塔，多拉蒂自然在我的控製之下。你無需憂心。反倒是你──我不明白，為什麽你非要親自往那裏去不可。見證路迦.諾堤成為侯爵比留在我身邊更重要嗎？”
“我必須去。不是我的話，大概連見他們一麵的機會也沒有。”鴉眼這樣說著，打開懷表看了看。“離有人進來打斷我們，還有多久？”
桑吉雅拉起他的手，隨意地印下一個吻。
“足夠的時間。”
當書房的垂簾被重新拉起，房內的紅發男人又換了一張臉。
窗外的日光如水一般衝刷過書房每一個角落。桑吉雅逆光坐在書桌後方的位置，一邊拉好胸前的衣襟，一邊努力平伏氣息。
男人係上袖口的暗銀色袖扣，將襯衫下擺塞迴褲子裏的同時，也露出了後背上錯綜複雜、如藤蔓一般由下至上生長的鞭痕。他的發色已不是如火一般明亮的紅，而是北方常見的深棕；眼睛也不是精靈特有的淺金，而是不深也不淺、平凡得隨處可見的藍。
倘若極夜在的話，她一眼便能認出眼前這個人到底是誰。
“你不會做得太過份的，對吧？”桑吉雅問他，“我還需要奧戈哲來牽製塞拉菲娜，要是他被你玩死了，我會很苦惱的。”
“他不會死的。”鴉眼淡淡迴答，一說到正事他的表情總是如此，誰都沒辦法在上麵看出任何傾向或者情緒。“我隻要我想要的東西，不多也不少。畢竟，我也不能空著雙手去拜訪凡比諾侯爵，不是嗎？”
桑吉雅咬咬嘴唇，似乎還有點不信，“……嗯。”
“相比起來，這裏還有更值得妳用心的事情。”他快步走到桑吉雅身邊，給了她一個臉頰上的輕吻，她便知道這意味著告別。“其實法塔還有其他可以傷害塞拉菲娜的東西，隻是你們還沒發現。在我不在的時候，試試將它找出來並且使用吧，我的小姐。”
“什麽？”她抬起頭來。
“我得走了。”他卻避而不答。桑吉雅想要拉著他的衣袖問清楚，然而她的指尖還沒碰到衣料，被風吹得翻飛的披風便掃過她的手背。鴉眼拉上兜帽遮住自己的麵容，被壓低的聲音隨風傳來，連頌語聽上去都像句樂見其成的預言。“願榮耀歸於兄弟會。”
桑吉雅怔怔看著他離去，直至他的腳步聲遠得聽不見了，她才放下手來，低聲和應著他的告別之言。
“……願榮耀歸於兄弟會。”