燭火與打到牆上的光影一同搖曳。
坐在木椅上的男人微微發著抖，沉默得像一個垂死的病人。他眼前蒙著一塊黑布，明顯久未修剪過的毛發遮去他另外半張臉，雙手雙腳都被新鐵鑄成的鐐銬扣起，與金屬相觸的關節已磨出一圈淤青，但除此之外，他沒有任何外傷。
與他粗重得幾乎失控的唿吸相比，眼前這個人的腳步聲實在太輕。
男人不知道在他麵前走來走去的家夥到底是誰，但他總能夠從細節裏猜出一點。除他以外，這個地牢裏還有另一個人，而且是名女性，因為他嗅到了她身上清淡的玫瑰香水。她雖孤身一人，卻不缺乏幫手，把他從監獄轉移到這裏的人全程一聲不吭，從這一點來看，或許她所擁有的遠遠不止於買下一個死囚的金銀。
無論她是出於什麽目的，在高錫耶市這個有錢就能買到一切的地方裏，仍然要花錢買下一個死囚，總不是叫他來一起開派對。
女人似乎做完了準備工作，始終在地牢裏麵走動起來，期間擋去了他麵前的光線，倏然襲來的黑暗讓男人更加驚惶。鎖鏈上的節扣被他帶動，互相碰擊之下，發出牙齒相咬時特有的細碎聲響。
桑吉雅.多拉蒂看了男人一眼，皺了皺眉頭，握著滴管的手卻仍然很穩。
這座城市裏麵有數十萬個常駐人口，卻是培斯洛上犯罪率最低的地方，以此為前提，要買下一個符合條件的死囚非常、非常困難，而她眼前的男人已是這一批之中最後一個。
她必須保證這管藥有效並且隱秘，機會隻有一次，這一擊不成功的話，接下來的計劃也不可能施展，她所籌謀的一切便成為海中泡沫。
管內孔雀綠色的液體正以勻速滴落到試管之中，幾乎是每滴一下，原本澄黃色的藥劑便愈變得透明。桑吉雅小心地把試管移到鼻尖處聞聞，大部份原料的效果都與那份列表無異，這一份藥劑嗅起來卻酸苦無比，好像調錯了的醬料一般令人反胃不已。
看來她還需要多作幾次試驗才能夠一次就造出真貨來。
懷著一點失望，桑吉雅晃了晃試管裏的成藥，隨手把它加進杯裏的酒液之中，開口說出這幾天來男人聽見的第一句話：“抬頭，張嘴。”
男人緊咬著牙，沒有反應。
桑吉雅歎了一口氣，伸手捏過他的下巴，強迫他抬起頭來。用來蒙眼的黑布很薄，迎上附近的燭架時會隱約透光，桑吉雅感覺到指下的黑布有一點濕。
他在哭。
她半灌半喂地讓男人喝下整杯酒，隨手擦幹淨指尖上果釀與唾液的混合物之後，便勾過一張椅子，坐在房裏唯一的木桌旁邊。懷表上的分針剛走過三十，她在紙上刷刷寫了幾行，不時觀察著男人的反應──顫抖，臉色發白，嘴邊流出淡紅色的泡沫，有鮮血從眼眶裏麵滲出來──最後一項征狀在之前的死囚身上沒有出現過，應該是她把鱷吻草下得太多。三十倍以上的劑量，壞處是需要用盡全部藥劑才能夠生效，好處是它發作得很快，而且每一種征狀都放大，讓她知道自己需要把什麽控製得更加精準，才能達到理想的效田。
這恐怕是她一輩子裏麵做得最認真的藥劑。
身後傳來了鋼鎖被扭開的聲響，桑吉雅沒有迴頭。擁有鑰匙的人隻有一個。
光線如瀑一般傾瀉進這個昏暗囚室之中，把她的身影拉成一把貫穿死囚的矛戈，隨著來人的動作，又很快歸於原狀。熟悉的腳步聲漸漸走近，披風刷過地麵，有點像蛇類行走於草叢裏的聲音。有手搭上了她的肩頭。
桑吉雅側過臉去，笑了一笑，扶著椅背支起身，親上男人的頰邊。
“歡迎迴來。”
男人在她眉心處迴以一個輕吻，眼睛卻不離木椅上已經吐出鮮血的死囚，燦金色的雙眸深處有興味一閃而過。每一次他來到這個地牢，桑吉雅都向他展示出一種不同的死法，從這一點來看，她是個相當出色的投毒者。
死囚臉上已經一點血色都沒有，就算是一個不懂醫理的人看見他，也能夠即時意識到他馬上就要斷氣。眼睛、牙齦都已經被血染得鮮紅，嘴唇呈現一種詭異的藍紫色，不知道由什麽時候開始，他在喃喃地向沒人看得見的死神求饒。
按理說，一般的毒/藥，尤其是像這種無色的類型，藥效也不會太具備戲劇性，至少不會好像這個可憐蟲一樣狼狽，讓他再多喘一口氣，也是一種純粹的折磨。男人打量了死囚一眼，“妳的鱷吻草下得太多了，減少五克會好很多。”
“這還是試驗，一點小差錯應當被允許。”桑吉雅自辯一句，又瞥了眼已經失去意識的死囚，在筆記上添了幾行字，再開口的時候已經轉移話題。“吾愛，這是最後一個了，我需要更多的囚犯，最少要有十個。”
他解開披風，好像沒意識到要滿足她的要求何等困難。“明天我會去找。”
“還有，我把差不多用完的原料都列了一份，同樣都是替代品，價錢方麵不需要擔心……雖說也需要更大的劑量才能見效。”她遞來一張清單，“我有太多年沒調過魔藥，手感不是太好，還需要再練習。鱷吻草換成地熊之血的話，看起來便不會那麽可怕，份量拿捏得不好，便會與海蛇之鱗互相排斥。你怎麽看？”
“總之先試試。若隻是這一類低端材料，多少我都能夠為妳弄來。”他看了一眼清單，單是上麵列明的份量，已足夠殺死一個小村落的住民。男人把紙片收到外套內側的口袋裏。“桑吉雅，親愛的，我收到一個有點意思的消息。”
金發的女孩伸指試了試死囚的鼻息，確定他已全無唿吸之後，便拿起懷表，依照上麵所顯示的時間寫下紀錄：兩分鍾之後停止唿吸，吐血量約若幹，口內有苦杏仁味。死亡時間下午四時三十二時，死因尚待剖驗。“嗯？”
他停頓片刻，很小心地斟酌措辭。“很久之前妳跟我介紹過家裏的成員……我一直以為妳隻有一對雙胞胎弟弟，原來中間還有一個妹妹叫塞拉菲娜.多拉蒂？”
這句話馬上就攫取了桑吉雅的全部注意力。像一記見血封喉的毒/藥，她想。渾身的肌肉好像已不由她控製，同時又酸疼得像是她正用盡所有力氣來維持站姿。羽毛筆尖勾上紙麵的一處皺褶，深藍色的墨水洇開了旁邊的字母，她在心裏默數三十下，控製好唿吸節奏之後，劃掉被模糊的單詞，再重寫一遍。“這個名字你是從哪裏聽來的？”
那便是不情願之下承認了。
“工會裏有朋友告訴我的。”男人燦金色的眼眸閃了一閃，“妳知道的，按照規矩，他本不該向任何人透露獵人的個人資料，但他知道你和我──”
“等等。”桑吉雅打斷了他，語調之中蘊藏著難以掩飾的焦躁。她下意識把大拇指湊到嘴邊去咬，那是她心情不佳時的習慣。“你是說，她已經正式登記，成為賞金獵人一員？”
他點點頭。“沒錯，並且加入了一隊剛成立的獵人團之中。千鏡城分部已派人到法塔市核對戶籍了，這個姓氏如此顯赫，大概沒有人膽敢冒認，工會內部也有很多人談論這件事，畢竟這已經是黃金家族第三個現役獵人。我查過她所在的團隊，裏麵有一個很長的男性名字，一個分享了他姓氏的女性名字，看發音似乎都是獸語……還有一個姓諾堤的男人。這個組合實在罕見，我記得你們口中的出遊有什麽規矩……她不會有危險吧？”
桑吉雅深深吸了一口氣，誰會管塞拉菲娜.多拉蒂有沒有危險？
“我之所以一直不告訴你，是因為除了父親之外，沒有一個多拉蒂會承認她是血親，她是家族裏唯一的汙點，不知道從哪裏偷來天賦的法師。我和她、雙胞胎和她的共同之處，就在於名字後半那三個音節，和發眸兩外而已──不，我忘了，她現在連眼睛顏色都和我們不一樣了。”
或許是因為他局外人的身份，比起桑吉雅，男人的態度仍然很平和。
“妳是在暗示，”他甚至輕柔地把她的手指拉離嘴唇，放到自己的手心裏麵把玩。前者身上的白麝香味讓桑吉雅心安，他的聲音像是有形一般撫過她的耳廓，“她是個私生女？”
“不，我們四個同父同母……盡管我們和她也不太願意分享雙親。”桑吉雅順勢把他擁入懷中，另一隻手有一下沒一下地順過他火紅色的頭發，就像昨夜她伏到對方胸膛上那時所作的一般。“沒人知道她在康底亞闖了什麽禍，也沒有人關心。父親是有幾分擔憂，但據我所知，也沒有開口問過……其實真的問了，塞拉菲娜也不可能說真話。她向來都不太合群。”
桑吉雅的臉龐被光影分割成二，他看不見她背光的那一邊，卻能夠把閃爍於碧眸裏的冷光收諸眼底。“既然她與諾堤同行，也就是說，她與暗夜家族的關係還不算太糟。能夠在路迦.諾堤和他那條炎龍手下存活，那可不比製成這一劑藥簡單。要麽是她使了點手段令諾堤對她失去惡意，要麽是她手裏還捏著一張底牌……不太可能是後者。是後者的話，多拉蒂是個比諾堤更有優勢的靠山，沒有人會想與一個擅長黑魔法的對手合作。在這裏她至少有父親這個盟友。”
男人猜出了她還沒說出口的半句話：“妳想殺了她？”
“沒錯。”桑吉雅答得異常直率。她在這個人麵前毫無秘密可言。“父親記掛她那麽多年，是時候從中解脫出來了。他早該知道，隻要他一死，塞拉菲娜便不可能再留在多拉蒂家。最好的結局自然是彼此別居，但她搭上了諾堤的話，情況又不同了，誰知道下一步她會為他們做出什麽……”
她眼裏有戾氣一閃而過。“這是出遊年，一切都有可能發生，也有些事情，隻有在這一年裏麵動手，才能夠做到不落痕跡。”
他想了一想，用字仍然小心翼翼，角度卻從“擔憂塞拉菲娜的安危”變成了“她的利益考慮”。桑吉雅就是喜歡他這一點，這個男人沒有試圖把她改過來，而是連她的惡也一並接受。“要是妳父親知道了的話，有些本來應該給妳的東西或許就……”
“家主這個位置，就算他不想給我，也沒有第二個人選可以讓他留作後路。”兩人交換了一個帶笑的眼神，桑吉雅拉開了彼此的距離，轉而拿起木板與墨水瓶。“更何況，我根本就不需要親自動手。像你所說，多拉蒂家內有其他現役獵人。”
格列多和奧戈哲已經會合、並且已登記成為賞金獵人的消息，在黃金家族內部不是秘密。迪齊索.多拉蒂已經以書麵證明他們填寫的出生地與戶籍資料無誤，而與那封確認書一起傳出去的，還有白鷹爪上的三卷信紙。
雙胞胎在得到自由之後第一件事必定是去找塞拉菲娜.多拉蒂，而賞金獵人是大陸上唯一能夠穿行於各城市又不惹人懷疑的職業，這一點不難猜到。對於他們來說，塞拉菲娜就像是一團脆弱又有趣的毛線團，明知道在撕碎她的同時自己也可能被毛線纏頸而死，雙胞胎也不可能放手。
父親也明顯知道他們的打算，否則他也沒有必要連發三封信去警告塞拉菲娜.多拉蒂。至於為什麽桑吉雅會知道是三封……
她看了看房間一角，地上有一團隻有她手掌大的灰燼，如果有人仔細翻查的話，便能發現裏麵有一點點未燒盡的深紅封蠟，而上麵還有獨角獸的半截長角。那是多拉蒂家沿用多年的家徽，除了公文之外幾乎不會動用──寄給塞拉菲娜.多拉蒂的信件是個特例，因為康底亞人根本就不認迪齊索.多拉蒂的私信。
很好，桑吉雅想。她原先還在煩惱該怎麽向父親交怎這場內鬥，現在塞拉菲娜自己便將把柄送到他們手上。沒有一個法師能夠接受族內出了一個勾結敵方的血親，她與諾堤同行，對於那兩個人來說，都注定會帶來損傷：名節上的、安危上的、有關於未來的，無關於前途的。
父親即使再舍不得，也會被獵人團目上麵的紀錄說服。
“我小時候常被父親帶在身邊，他們和塞拉菲娜相處的時間比我多很多，對她的恨意也更難以掩飾。出手的若是雙胞胎，誰都不會懷疑。再說了，我也沒有這個空閑去對付一個無名法師──我們要做的太多，而時間太少。”桑吉雅提筆以盡可能簡短的語言說明，簽下名字簡寫之後，又以無紋無飾的信蠟封口。
她朝男人抿出一個溫婉的笑，拉動黃銅製的小鍾，片刻之後便有女仆進來。
桑吉雅用下巴指了指早已氣絕的死囚。“把他帶到殮房裏麵，準備好工具，我稍後便會過去。別碰到他身上的液體，血、吐出來的東西也不能沾。”
幾個男仆進來抬走了屍體，第一個進來的女仆卻被桑吉雅開口叫住。女孩以幼繩束好信紙，遞到傭人手中，並沒有留意到身後男人的笑容，與他眼裏深沉似海的思緒。“務必要以最快速度，把這封信寄到他們手裏。”
坐在木椅上的男人微微發著抖，沉默得像一個垂死的病人。他眼前蒙著一塊黑布，明顯久未修剪過的毛發遮去他另外半張臉，雙手雙腳都被新鐵鑄成的鐐銬扣起，與金屬相觸的關節已磨出一圈淤青，但除此之外，他沒有任何外傷。
與他粗重得幾乎失控的唿吸相比，眼前這個人的腳步聲實在太輕。
男人不知道在他麵前走來走去的家夥到底是誰，但他總能夠從細節裏猜出一點。除他以外，這個地牢裏還有另一個人，而且是名女性，因為他嗅到了她身上清淡的玫瑰香水。她雖孤身一人，卻不缺乏幫手，把他從監獄轉移到這裏的人全程一聲不吭，從這一點來看，或許她所擁有的遠遠不止於買下一個死囚的金銀。
無論她是出於什麽目的，在高錫耶市這個有錢就能買到一切的地方裏，仍然要花錢買下一個死囚，總不是叫他來一起開派對。
女人似乎做完了準備工作，始終在地牢裏麵走動起來，期間擋去了他麵前的光線，倏然襲來的黑暗讓男人更加驚惶。鎖鏈上的節扣被他帶動，互相碰擊之下，發出牙齒相咬時特有的細碎聲響。
桑吉雅.多拉蒂看了男人一眼，皺了皺眉頭，握著滴管的手卻仍然很穩。
這座城市裏麵有數十萬個常駐人口，卻是培斯洛上犯罪率最低的地方，以此為前提，要買下一個符合條件的死囚非常、非常困難，而她眼前的男人已是這一批之中最後一個。
她必須保證這管藥有效並且隱秘，機會隻有一次，這一擊不成功的話，接下來的計劃也不可能施展，她所籌謀的一切便成為海中泡沫。
管內孔雀綠色的液體正以勻速滴落到試管之中，幾乎是每滴一下，原本澄黃色的藥劑便愈變得透明。桑吉雅小心地把試管移到鼻尖處聞聞，大部份原料的效果都與那份列表無異，這一份藥劑嗅起來卻酸苦無比，好像調錯了的醬料一般令人反胃不已。
看來她還需要多作幾次試驗才能夠一次就造出真貨來。
懷著一點失望，桑吉雅晃了晃試管裏的成藥，隨手把它加進杯裏的酒液之中，開口說出這幾天來男人聽見的第一句話：“抬頭，張嘴。”
男人緊咬著牙，沒有反應。
桑吉雅歎了一口氣，伸手捏過他的下巴，強迫他抬起頭來。用來蒙眼的黑布很薄，迎上附近的燭架時會隱約透光，桑吉雅感覺到指下的黑布有一點濕。
他在哭。
她半灌半喂地讓男人喝下整杯酒，隨手擦幹淨指尖上果釀與唾液的混合物之後，便勾過一張椅子，坐在房裏唯一的木桌旁邊。懷表上的分針剛走過三十，她在紙上刷刷寫了幾行，不時觀察著男人的反應──顫抖，臉色發白，嘴邊流出淡紅色的泡沫，有鮮血從眼眶裏麵滲出來──最後一項征狀在之前的死囚身上沒有出現過，應該是她把鱷吻草下得太多。三十倍以上的劑量，壞處是需要用盡全部藥劑才能夠生效，好處是它發作得很快，而且每一種征狀都放大，讓她知道自己需要把什麽控製得更加精準，才能達到理想的效田。
這恐怕是她一輩子裏麵做得最認真的藥劑。
身後傳來了鋼鎖被扭開的聲響，桑吉雅沒有迴頭。擁有鑰匙的人隻有一個。
光線如瀑一般傾瀉進這個昏暗囚室之中，把她的身影拉成一把貫穿死囚的矛戈，隨著來人的動作，又很快歸於原狀。熟悉的腳步聲漸漸走近，披風刷過地麵，有點像蛇類行走於草叢裏的聲音。有手搭上了她的肩頭。
桑吉雅側過臉去，笑了一笑，扶著椅背支起身，親上男人的頰邊。
“歡迎迴來。”
男人在她眉心處迴以一個輕吻，眼睛卻不離木椅上已經吐出鮮血的死囚，燦金色的雙眸深處有興味一閃而過。每一次他來到這個地牢，桑吉雅都向他展示出一種不同的死法，從這一點來看，她是個相當出色的投毒者。
死囚臉上已經一點血色都沒有，就算是一個不懂醫理的人看見他，也能夠即時意識到他馬上就要斷氣。眼睛、牙齦都已經被血染得鮮紅，嘴唇呈現一種詭異的藍紫色，不知道由什麽時候開始，他在喃喃地向沒人看得見的死神求饒。
按理說，一般的毒/藥，尤其是像這種無色的類型，藥效也不會太具備戲劇性，至少不會好像這個可憐蟲一樣狼狽，讓他再多喘一口氣，也是一種純粹的折磨。男人打量了死囚一眼，“妳的鱷吻草下得太多了，減少五克會好很多。”
“這還是試驗，一點小差錯應當被允許。”桑吉雅自辯一句，又瞥了眼已經失去意識的死囚，在筆記上添了幾行字，再開口的時候已經轉移話題。“吾愛，這是最後一個了，我需要更多的囚犯，最少要有十個。”
他解開披風，好像沒意識到要滿足她的要求何等困難。“明天我會去找。”
“還有，我把差不多用完的原料都列了一份，同樣都是替代品，價錢方麵不需要擔心……雖說也需要更大的劑量才能見效。”她遞來一張清單，“我有太多年沒調過魔藥，手感不是太好，還需要再練習。鱷吻草換成地熊之血的話，看起來便不會那麽可怕，份量拿捏得不好，便會與海蛇之鱗互相排斥。你怎麽看？”
“總之先試試。若隻是這一類低端材料，多少我都能夠為妳弄來。”他看了一眼清單，單是上麵列明的份量，已足夠殺死一個小村落的住民。男人把紙片收到外套內側的口袋裏。“桑吉雅，親愛的，我收到一個有點意思的消息。”
金發的女孩伸指試了試死囚的鼻息，確定他已全無唿吸之後，便拿起懷表，依照上麵所顯示的時間寫下紀錄：兩分鍾之後停止唿吸，吐血量約若幹，口內有苦杏仁味。死亡時間下午四時三十二時，死因尚待剖驗。“嗯？”
他停頓片刻，很小心地斟酌措辭。“很久之前妳跟我介紹過家裏的成員……我一直以為妳隻有一對雙胞胎弟弟，原來中間還有一個妹妹叫塞拉菲娜.多拉蒂？”
這句話馬上就攫取了桑吉雅的全部注意力。像一記見血封喉的毒/藥，她想。渾身的肌肉好像已不由她控製，同時又酸疼得像是她正用盡所有力氣來維持站姿。羽毛筆尖勾上紙麵的一處皺褶，深藍色的墨水洇開了旁邊的字母，她在心裏默數三十下，控製好唿吸節奏之後，劃掉被模糊的單詞，再重寫一遍。“這個名字你是從哪裏聽來的？”
那便是不情願之下承認了。
“工會裏有朋友告訴我的。”男人燦金色的眼眸閃了一閃，“妳知道的，按照規矩，他本不該向任何人透露獵人的個人資料，但他知道你和我──”
“等等。”桑吉雅打斷了他，語調之中蘊藏著難以掩飾的焦躁。她下意識把大拇指湊到嘴邊去咬，那是她心情不佳時的習慣。“你是說，她已經正式登記，成為賞金獵人一員？”
他點點頭。“沒錯，並且加入了一隊剛成立的獵人團之中。千鏡城分部已派人到法塔市核對戶籍了，這個姓氏如此顯赫，大概沒有人膽敢冒認，工會內部也有很多人談論這件事，畢竟這已經是黃金家族第三個現役獵人。我查過她所在的團隊，裏麵有一個很長的男性名字，一個分享了他姓氏的女性名字，看發音似乎都是獸語……還有一個姓諾堤的男人。這個組合實在罕見，我記得你們口中的出遊有什麽規矩……她不會有危險吧？”
桑吉雅深深吸了一口氣，誰會管塞拉菲娜.多拉蒂有沒有危險？
“我之所以一直不告訴你，是因為除了父親之外，沒有一個多拉蒂會承認她是血親，她是家族裏唯一的汙點，不知道從哪裏偷來天賦的法師。我和她、雙胞胎和她的共同之處，就在於名字後半那三個音節，和發眸兩外而已──不，我忘了，她現在連眼睛顏色都和我們不一樣了。”
或許是因為他局外人的身份，比起桑吉雅，男人的態度仍然很平和。
“妳是在暗示，”他甚至輕柔地把她的手指拉離嘴唇，放到自己的手心裏麵把玩。前者身上的白麝香味讓桑吉雅心安，他的聲音像是有形一般撫過她的耳廓，“她是個私生女？”
“不，我們四個同父同母……盡管我們和她也不太願意分享雙親。”桑吉雅順勢把他擁入懷中，另一隻手有一下沒一下地順過他火紅色的頭發，就像昨夜她伏到對方胸膛上那時所作的一般。“沒人知道她在康底亞闖了什麽禍，也沒有人關心。父親是有幾分擔憂，但據我所知，也沒有開口問過……其實真的問了，塞拉菲娜也不可能說真話。她向來都不太合群。”
桑吉雅的臉龐被光影分割成二，他看不見她背光的那一邊，卻能夠把閃爍於碧眸裏的冷光收諸眼底。“既然她與諾堤同行，也就是說，她與暗夜家族的關係還不算太糟。能夠在路迦.諾堤和他那條炎龍手下存活，那可不比製成這一劑藥簡單。要麽是她使了點手段令諾堤對她失去惡意，要麽是她手裏還捏著一張底牌……不太可能是後者。是後者的話，多拉蒂是個比諾堤更有優勢的靠山，沒有人會想與一個擅長黑魔法的對手合作。在這裏她至少有父親這個盟友。”
男人猜出了她還沒說出口的半句話：“妳想殺了她？”
“沒錯。”桑吉雅答得異常直率。她在這個人麵前毫無秘密可言。“父親記掛她那麽多年，是時候從中解脫出來了。他早該知道，隻要他一死，塞拉菲娜便不可能再留在多拉蒂家。最好的結局自然是彼此別居，但她搭上了諾堤的話，情況又不同了，誰知道下一步她會為他們做出什麽……”
她眼裏有戾氣一閃而過。“這是出遊年，一切都有可能發生，也有些事情，隻有在這一年裏麵動手，才能夠做到不落痕跡。”
他想了一想，用字仍然小心翼翼，角度卻從“擔憂塞拉菲娜的安危”變成了“她的利益考慮”。桑吉雅就是喜歡他這一點，這個男人沒有試圖把她改過來，而是連她的惡也一並接受。“要是妳父親知道了的話，有些本來應該給妳的東西或許就……”
“家主這個位置，就算他不想給我，也沒有第二個人選可以讓他留作後路。”兩人交換了一個帶笑的眼神，桑吉雅拉開了彼此的距離，轉而拿起木板與墨水瓶。“更何況，我根本就不需要親自動手。像你所說，多拉蒂家內有其他現役獵人。”
格列多和奧戈哲已經會合、並且已登記成為賞金獵人的消息，在黃金家族內部不是秘密。迪齊索.多拉蒂已經以書麵證明他們填寫的出生地與戶籍資料無誤，而與那封確認書一起傳出去的，還有白鷹爪上的三卷信紙。
雙胞胎在得到自由之後第一件事必定是去找塞拉菲娜.多拉蒂，而賞金獵人是大陸上唯一能夠穿行於各城市又不惹人懷疑的職業，這一點不難猜到。對於他們來說，塞拉菲娜就像是一團脆弱又有趣的毛線團，明知道在撕碎她的同時自己也可能被毛線纏頸而死，雙胞胎也不可能放手。
父親也明顯知道他們的打算，否則他也沒有必要連發三封信去警告塞拉菲娜.多拉蒂。至於為什麽桑吉雅會知道是三封……
她看了看房間一角，地上有一團隻有她手掌大的灰燼，如果有人仔細翻查的話，便能發現裏麵有一點點未燒盡的深紅封蠟，而上麵還有獨角獸的半截長角。那是多拉蒂家沿用多年的家徽，除了公文之外幾乎不會動用──寄給塞拉菲娜.多拉蒂的信件是個特例，因為康底亞人根本就不認迪齊索.多拉蒂的私信。
很好，桑吉雅想。她原先還在煩惱該怎麽向父親交怎這場內鬥，現在塞拉菲娜自己便將把柄送到他們手上。沒有一個法師能夠接受族內出了一個勾結敵方的血親，她與諾堤同行，對於那兩個人來說，都注定會帶來損傷：名節上的、安危上的、有關於未來的，無關於前途的。
父親即使再舍不得，也會被獵人團目上麵的紀錄說服。
“我小時候常被父親帶在身邊，他們和塞拉菲娜相處的時間比我多很多，對她的恨意也更難以掩飾。出手的若是雙胞胎，誰都不會懷疑。再說了，我也沒有這個空閑去對付一個無名法師──我們要做的太多，而時間太少。”桑吉雅提筆以盡可能簡短的語言說明，簽下名字簡寫之後，又以無紋無飾的信蠟封口。
她朝男人抿出一個溫婉的笑，拉動黃銅製的小鍾，片刻之後便有女仆進來。
桑吉雅用下巴指了指早已氣絕的死囚。“把他帶到殮房裏麵，準備好工具，我稍後便會過去。別碰到他身上的液體，血、吐出來的東西也不能沾。”
幾個男仆進來抬走了屍體，第一個進來的女仆卻被桑吉雅開口叫住。女孩以幼繩束好信紙，遞到傭人手中，並沒有留意到身後男人的笑容，與他眼裏深沉似海的思緒。“務必要以最快速度，把這封信寄到他們手裏。”