可惜的是,拿到神眼的人偏偏是蘇眉,導致巫妖一無所獲。她和克雷德從未想過拿靈魂喂養神骸;老鬼婆很可能還沒發覺,或者身體狀況不允許;阿佩洛伊斯沉睡太久,又找了個資質普通的代言人,一直沒有這麽做的機會。事到臨頭,隻有神心和沙克拉瑪完成了交易,成為一隻活蹦亂跳的心髒。
巫妖經常憤懣自己的命運,認為蘇眉蠢的像長滿蘑菇的腐朽木頭,繼承神骸簡直是上天無眼。但是,從相反的角度看,蘇眉搶走了它的努力成果,卻也拯救了它的靈魂。
如果它拿到神眼,再逐步發展,說不定現在古神已經複蘇,它自己也死透了。它整天謾罵隊友,仗著別人不和它計較,倚老賣老的時候,沒準神心也在捶胸頓足,希望它成為神骸的主人,而不是她。
☆、第236章
如果說惡魔讓人類聞風喪膽,那麽克雷德就讓惡魔聞風喪膽。蘇眉有點羨慕,很想建立一個名叫“令人聞風喪膽”的團體,卻知道自己的名氣還沒那麽大。
她每天都收到來自附近海岸的消息,例如惡魔繞開主力軍團,襲擊翡翠橄欖、奈蘇恩等海港。它們背生雙翼,頭上長雙角,眼睛像火炭,下肢像山羊,活畫出一個可以用來嚇唬小孩的形象,給人家帶來噩夢般的體驗。
海港居民染病之後,麵對惡魔,更是沒有反抗能力,能逃的早就逃走了,留下一個空殼子,任憑敵人占據。
這些貿易港口本來還算平安,受到嚴密封鎖的保護,每天專人檢查水源情況,從未產生疫病爆發的征兆。但惡魔的行動能力,還有執行能力都比魚人強。他們攜帶從心髒表皮刮下的粘液,襲擊哪裏,哪裏的水源就無法飲用。平民飲完水,當天就開始頭暈,躺在床上一睡不起。
所有人都清楚,若任事情發展下去,整個王國早晚會搖搖欲墜,成為被惡魔第一個攻陷的地域。古神之心將把它當成大門敞開的金庫,肆意從其中掠奪靈魂。
一片混亂中,蘇眉忽然意識到,自己又成了傻瓜們的重點關注對象。他們認為,神心需要靈魂複原,那她和克雷德肯定也需要。在這些拿不出好主意,隻能亂折騰的人眼裏,他們兩個的身份瞬間可疑了起來,特別像神心派來的臥底。
她不知道這種人比較可笑,還是那些認為她惹來了阿佩洛伊斯的更可笑。說到底,他們並不敢當麵向她發難,隻在背後提醒這個,提醒那個,就怕她某天半夜暴起砍人,從內部摧毀軍團核心。因此,她也假裝他們不存在,一心籌劃接下來的行動。
先鋒部隊受挫之後,惡魔的行動不再那麽張揚。內羅克和百目妖跟隨行空船,靜悄悄浮上海麵,然後居然是火巨人。一段時間不見,內羅克的體型似乎大了一圈,容貌倒還是原樣,巨鷹似的身體頂著一張人臉,兩隻陰險的眼睛深深嵌在臉上。它在海麵上滑翔時,看起來活像正在捕獵的貓頭鷹。
星空穿上,下級惡魔的數量逐漸增多,大多是些黯魔、墮魔之類的炮灰,還有巨爪魔等連名字都很樸素的家夥。蘇眉手上的名單每天都在更新,有時添些品種,有時添些數量。她一直在等圖勒菲,卻遲遲沒能等到,倒是等來了另外一隻暴刃魔領主,以及若幹灰燼魔們。
通常來說,領主隻負責發展領地,與其他領地爭搶地盤,用非常殘酷的方式,選出下級惡魔中優秀的個體成員。假如這些個體從未得罪領主,平安地活了下去,最終有可能脫穎而出,成為受主君承認的下一位“大人”。
他們整天蟄伏在自己的領地裏,當然沒有八魔將那麽風光,卻是活火熔獄補充戰鬥力的必要管理者。但是,經過沙克拉瑪的調整,以及與無盡荒漠間的戰爭,領主也開始進入對外戰場,參與對外作戰。
這對他們來說,無疑是件令人興奮的好事。對付不同敵人時,他們會產生明顯的新鮮感覺,戰鬥起來更為努力。在另外一個角度,這同樣表示沙克拉瑪十分重視神心,寧可影響活火熔獄,也要優先進攻凡世。
蘇眉熟悉各位領主,卻不怎麽熟悉他們手下的軍團長,也不知道過了這麽久,他們的職位有沒有被莎婕娜調整,隻好把所有大惡魔標為危險人物。她還弄到一張會動的海圖,按照消息內容,標出海圖上的更改。她毫不驚訝地發現,惡魔正在蠶食這一帶海港,全程小心避開紫岩礁,似乎不願與他們產生正麵衝突。
克雷德在海圖上描畫,寫下不同數字,認為應該按照這個順序,一一幹掉占據城市的惡魔指揮官,不要讓斐雲軍團和惡魔軍團相互碰撞。
誰都不能說他沒有盡力,但他就像拿到一群綿羊下屬的獅子,費盡力氣,也無法拯救瘟疫肆虐的地區和人群。他甚至主動提出,要巴賽林轉告亞休摩爾,希望那隻年長的邪獸鬼履行承諾,在凡世軍團集結時,派足夠的人手襲擊惡魔,而不是就此旁觀。
巴賽林看過神心後,一直耷拉著臉,因它而憂心忡忡。蘇眉等人拿心髒沒有辦法,它也一樣。它猶豫了不到五分鍾,便答應克雷德的提議,帶著梅麗珊返迴深淵,約好三天後迴來。
“頭骨說,它不會再迴來了。”巴賽林離開之後的第三天,蘇眉一邊翻書,一邊自言自語道。
她在查找凡世與邪神作戰的資料,卻一無所獲。這些所謂的邪神其實都是強大怪物,被愚昧凡人崇拜後,一下子就變成了神。凡人與它們鬥爭期間,獲得的經驗對她根本沒有用處。
凱把投向遠方的目光收了迴來,問道:“誰?”
“頭骨,說邪獸鬼,再也不會迴來了,把爛攤子留給凡人收拾,”蘇眉憂鬱地說,“於是,它帶著梅麗珊瀟灑離去的身影,是我們見到它的最後一眼。”
凱笑了,搖頭道:“頭骨從來用最大的惡意揣測別人。”
巫妖帶著奧斯,不知道跑到了哪裏去,所以暫時無法為自己辯護。精靈向後仰頭,露出沉思的表情,突然又說:“其實我也是,但我活了這麽久,總算學會不把惡意流露在外。”
克雷德頭也不抬地說:“這不一樣,它無法控製自己,就像惡魔無法控製殺戮的欲-望。而且,千萬隻惡魔裏,總會出一隻類似於狗頭的奇葩,但所有巫妖都是自願變為巫妖,根本不可能存在善良的個體。”
他和蘇眉私下談到巫妖時,早就達成了這種共識。從某種意義上說,他是蘇眉見過的最能理解他人的人。他見過無數稀奇古怪的生物,明白有些生物生來如此,不便用人類的道德標準判斷,所以也從不用道德標準評價別人。
不過,這不代表他無限製容忍巫妖。巫妖自己也明白這一點,所以總踩著同伴的底線溜開,絕不真正得罪他們。
凱說:“頭骨要是在場,肯定暴跳如雷。這麽想想,我還挺想念它的。它一直留在你身邊,真的很不容易,畢竟它已經沒了拿到神骸的希望。”
蘇眉煩躁地把手頭那本厚實的大書推開。這本書用的文字與通用語的區別,就像古英語與現代英語的區別,看的她非常吃力。
她平靜地說:“我以前也為這事奇怪,認為它肯定暗中策劃著陰謀,離開薩因後才覺得,原因其實很簡單。”
凱說:“哦?”
“因為它已經窮的四壁放光,急於搜刮財產,”蘇眉麵無表情,盡最大努力剖析著巫妖的心理,“跟著我,它不用很累很麻煩就可以掙錢,即便它從不動手,我也會平分工資……我是說,平分獎賞與謝禮。”
她小心地隱去了巫妖對她有好感的部分。在她心裏,過個兩三年,巫妖就會忘掉這點好感,投身於無限的邪惡事業。
凱若有所思地點了點頭,然後又搖了一下,“不管怎麽說,我覺得頭骨不會和我們同行太久。它絕對不是那種無所事事的人,如果不能興風作浪,它會憋的整個顱骨爆炸。想想囚禁惡魔,讓他長期不能出去尋找受害者的感覺吧,就是那麽殘酷。”
他一直心平氣和,說到最後,再次沒有忍住,用精靈常用的優雅語調,說出了具有相當諷刺意味的言詞。
蘇眉拖過今天的第五本書,正色說:“我在考慮這件事,卻沒有辦法。我不可能把巫妖變的善良,也不可能把我自己變的邪惡。”
凱說:“也許有朝一日,你將不得不超度頭骨。”
蘇眉一下子笑了起來,很篤定地說:“我保證不會發生這種事。這是個很大的世界,大陸之外還有大陸,海洋之外還有海洋。為什麽非得要我去超度它?它並不像神心那樣,是個叫人完全沒有辦法的麻煩東西。”
奧斯一想海恩哈姆大人會離開,立刻眼淚汪汪。因此,她很高興和剩下的人討論巫妖的問題,盡管這種討論絕對不會愉快。
凱唇邊忽然浮現一絲冷笑,冷冷說:“為什麽外來者總想出人意料地出現,為什麽他們不直接走正門報名,請求會見你?”
他這麽說的時候,蘇眉身後的窗戶外麵,飄來了一縷黑煙。黑煙做了個很明顯的猶豫動作,好像在窗外探頭探腦,猶豫了足足十秒鍾,才大無畏地飄進房間裏麵。
黑煙迅速擴散著,膨脹著,凝聚出兩米多高的黑影。黑影半虛半實,外形如同惡魔的影子,影子深處混雜著其他顏色,好像被彩色燈泡從裏麵往外照。
黑影高而瘦,不如真正的惡魔那樣粗壯,看起來很像不死生物中的幽魂,卻沒有源自死亡的森冷感,而是純粹的能量體。
蘇眉盯著他的臉孔,看了好一陣,突然之間認出了他,頓時大吃一驚,問道:“傑卡尼斯?”
☆、第237章
傑卡尼斯其實非常緊張,緊張到想要冒汗。但他全身上下,從腦袋到尾巴都是暗影,所以別人很難看出他的情緒。他比以前更高大,形體輪廓清晰了不少,麵部也似乎有著微妙的調整。蘇眉看了好一會兒,才認出他是誰。
她現在極其驚訝,沒想到這個不速之客會是他。在她的預想裏,自己離開深淵之後,肯定沒有機會重續前緣。傑卡尼斯則是滿懷感慨,緊張地思考著,不知道應該從何說起,更不知道對方將怎麽對待自己。
還好,他來之前就打好了腹稿,破罐子破摔地頂上克雷德不善的目光,硬著頭皮說:“哈根達斯大人,克雷德大人,我們又見麵了。”
蘇眉向凱作出一個肯定的表示,才慢慢說:“是的,又見麵了,你有什麽事?要知道,我們現在正處在敵對的立場上,最好保持距離。”
影魔立即迴答道:“不,絕對不是敵對的立場。我和您曾經有過隸屬的名份,現在我正式請求繼續為您效勞。”
“……”
蘇眉大吃一驚,愣了一會兒,問道:“為什麽?”
即使是她,也看出了影魔的不安。他性格和過去差不多,外貌和能力卻有了不小的差別。她想,他應該成功進化到了下一步,前途就算不好,也絕對不能算差。但他偏偏潛進這個地方,委婉地請求她收留,那麽,他身上一定發生了很不愉快的事情。
影魔反應十分明顯,有點怨懟地看了她一眼,其實也不是怨恨她,而是怨恨他自己。
簡單地說,他曾經在很短暫的時間裏,服務過哈根達斯。那段經曆稱得上愉快,因為哈根達斯的稱號是“仁慈,狡詐,無恥而兇狠的”。說到底,她畢竟比普通惡魔更仁慈,更寬鬆,平時忙著尋找迴到人類社會的計劃,根本不怎麽約束手下的惡魔。
傑卡尼斯在她那裏,過著相當愜意的日子,但哈根達斯逃亡之後,他的好日子就到了頭。莎婕娜調整了領地,親自提拔一位新領主,並重新整合軍團,傑卡尼斯也因此遭到降職。他以前服侍領主,之後卻被調去服侍軍團長,當然很不滿意。
瓦裏辛還活著的時候,他就和哈根達斯有所接觸,還自居為她的導師和恩人。不過,他給她帶來的影響,遠遠沒有她給他的大。
她一次次謀殺上司,踩著上級的屍骨得到提升,最終更得到圖勒菲的青睞,幫她幹掉了新上任的領主。這段經曆說起來很簡單,卻是許多劣魔心裏的神話。他們完全忘記了她是個人類的事實,懷抱遠大夢想,衝上戰場成為炮灰。
傑卡尼斯當然沒那麽愚蠢。蘇眉離開後不久,他就完成了又一次進化。現在的他,其實不是影魔傑卡尼斯,而是陰魔,一條與潛魔岔開了的進化方向。他頭腦聰明,做事狠毒,在影魔中算是出類拔萃的人物,於是進化過後,就開始蠢蠢欲動。
他認為,自己完全可以複製哈根達斯的成功軌跡。要不是沙克拉瑪看破了偽裝,哈根達斯可能到現在還趾高氣揚,繼續擔任領主呢。
他甚至沒去覬覦領主的位置,隻想敲掉自己的上司,新任軍團長麥塔凱恩大人。如果麥塔凱恩大人在戰鬥中身亡,繼承者的人選裏,很可能就有他傑卡尼斯的位置。
但理想是美好的,現實是殘酷的。他缺乏蘇眉的運氣,也沒有一隻滿肚子壞水的巫妖在旁邊幫忙。一言以蔽之,他不但失敗了,還敗的很慘。在即將被喂給古神之心的時候,他逃了出來,奔向過去的領主大人,希望她看在過去交情的份上,收留他,保護他,給他繼續發展的空間,或者,至少把他介紹去另外一個地方。
哈根達斯和他記憶裏完全不一樣了,變成了一個軟塌塌的女性人類。不過,她看著他的時候,眼神仍然很像過去的領主大人,讓他有了更多的信心。
她安靜地聽完他的敘述,拋去自我誇大的部分,揪出值得注意的,然後問道:“你說,你差點被喂給神心?”
“是的,大人,”影魔,不,陰魔老老實實地說,“它不僅吞食凡人,也吞食惡魔。眼下各領地流行的處罰方式是,把那些沒用的,傷殘的,還有得罪大人物的劣魔扔給它,在旁邊觀看它吞下他們的過程。”
“所以惡魔們終究有了點新意。”蘇眉麵無表情地評論道。
她看見傑卡尼斯時,曾把他想象為一個和談的使者。但他地位太低了,似乎不足以承擔重任。莎婕娜就算派雙足飛龍送信,也不會派他。他前來求收留,的確比前來對話更自然。
房間裏隻有三個人,可每個人都能在幾秒鍾之內解決傑卡尼斯。他感受著沉默帶來的壓力,更緊張了些,正想說出對自己有利的條件,就聽蘇眉冷冷問道:“你可以逃到其他地方去,或者等戰爭結束,再過來見我,為什麽這麽著急?”
傑卡尼斯猶豫一下,決定還是實話實說。他用忠誠在哈根達斯那裏換過好處,這時想延續這個風格,於是繼續老實迴答道:“因為這時候來找您,您會更重視我。”
凱終於笑了,用口型對蘇眉說:“他很精明嘛。”
蘇眉裝作沒看見,問道:“然後呢?”
傑卡尼斯飄蕩著,在她麵前轉了一圈。他這麽做的時候,身體裏發出的彩色光芒更加明顯。然後他說:“這就是神心留下的痕跡。它詛咒了我,一天天腐蝕我的身體。我知道它在凡人身上造成什麽效果,但我不是凡人,所以我還活著……雖然我可能活不了多久。”
蘇眉笑道:“原來你不是天生長這個模樣。”
傑卡尼斯看了看她,不情願地說:“當然不是,我們應該是純黑,全身隻有黑色一種顏色,就像最陰暗處的陰影。我必須來找您,因為您是我認識的,唯一一位可能幫忙解決問題的人。”
他對克雷德的恐懼很深,始終側對著他,好像不敢接觸他的視線。直到這個時候,他才第一次望向半魔,小心地說:“我說的一切都是事實,克雷德大人。”
克雷德說:“我知道。”
傑卡尼斯作出一個滿懷希望的表情,又轉向蘇眉,問道:“大人,您的打算呢?”
蘇眉看著這位過去的下屬,看了很久。她對傑卡尼斯沒有惡感,因為影魔大多自視很高,不太喜歡衝鋒陷陣,算是惡魔中的異類,殺戮欲-望也較為淡化。而且,他向來很識時務,認為自己實力遠遠不如她,就一直忠心耿耿,盡可能地輔助她。
她表現的不置可否,忽然又問:“你能拿出多少東西,換取我對你的庇護和幫助。”
傑卡尼斯飛快迴答:“任何東西,大人。我的生命,我的靈魂,我知道的所有情報。凡世王國正陷入對神心的恐懼,我認為我可以幫忙。”
蘇眉點了點頭,“你具體要求什麽?”
她問到這個問題時,傑卡尼斯才真正鬆了口氣。他說:“我希望您能拯救我,把我從成為神心一部分的命運中拉出來。我清楚凡世生物對惡魔的看法,假如您不希望我留在這裏,能否把我送去無盡荒漠?我聽說,亞休摩爾的兒子正和你們在一起……”
忽然之間,蘇眉發覺自己對他的印象沒錯,他確實是隻很有意思的惡魔。其實在對答過程中,她已經決定留下他,用聖誓、吐露真言和其他契約約束他的行為。但她習慣於展現威嚴,於是沒有立刻做出肯定的迴答,隻說:“你先說來聽聽。”
每個人都得承認,哈根達斯的名聲還是很響亮的。隻要滿足了她的要求,她就會給予同等迴報,從不刻意折騰下屬。
因此,傑卡尼斯很明白,這就是她答應的前兆,連忙說:“沒有問題,大人,隻是我不知道應該從哪裏說起。”
“簡單介紹一下古神之心?以及,沙克拉瑪想用它做什麽?”蘇眉提示道。
傑卡尼斯是隻心思細致的惡魔。他不僅完成應該做的工作,還特別留心活火熔獄中發生的大事。從他的上司,及上司的上司那裏,他收集消息,然後拚湊出一張關於神心的朦朧拚圖。
由於他地位不夠,沒有資格接觸主君,也無從得知情報是否真實。不過,蘇眉信任他的判斷能力,隻要他沒在撒謊,真實程度起碼在八成以上。
她施展法術,確保傑卡尼斯不會說謊後,馬上聽到了一個震撼性的消息。
“很多人私下猜測,沙克拉瑪大人想要吃掉神心,成為新的古神……不對,新的神祇。聽說它以前嫌心髒不夠強大,吞下去後,又吐了出來,打算用犧牲品培養一陣,再正式吞掉,但中途發生了意外,才會在石殿下方的熔岩深處安眠。”
“我不奇怪,我一點都不奇怪,”蘇眉皺眉說,“說下去。”
傑卡尼斯居然像人類一樣,歎了口氣,說:“您知道,莎婕娜大人是惡魔後裔,但沙克拉瑪大人不是。它隻想成神,追求更強大的力量,從來不在乎自己行為給活火熔獄帶來的後果。”
蘇眉譏諷地說:“從什麽時候開始,惡魔把自己當作一個整體對待?你們不是一盤散沙,看待同族如同看待肉食嗎?”
巫妖經常憤懣自己的命運,認為蘇眉蠢的像長滿蘑菇的腐朽木頭,繼承神骸簡直是上天無眼。但是,從相反的角度看,蘇眉搶走了它的努力成果,卻也拯救了它的靈魂。
如果它拿到神眼,再逐步發展,說不定現在古神已經複蘇,它自己也死透了。它整天謾罵隊友,仗著別人不和它計較,倚老賣老的時候,沒準神心也在捶胸頓足,希望它成為神骸的主人,而不是她。
☆、第236章
如果說惡魔讓人類聞風喪膽,那麽克雷德就讓惡魔聞風喪膽。蘇眉有點羨慕,很想建立一個名叫“令人聞風喪膽”的團體,卻知道自己的名氣還沒那麽大。
她每天都收到來自附近海岸的消息,例如惡魔繞開主力軍團,襲擊翡翠橄欖、奈蘇恩等海港。它們背生雙翼,頭上長雙角,眼睛像火炭,下肢像山羊,活畫出一個可以用來嚇唬小孩的形象,給人家帶來噩夢般的體驗。
海港居民染病之後,麵對惡魔,更是沒有反抗能力,能逃的早就逃走了,留下一個空殼子,任憑敵人占據。
這些貿易港口本來還算平安,受到嚴密封鎖的保護,每天專人檢查水源情況,從未產生疫病爆發的征兆。但惡魔的行動能力,還有執行能力都比魚人強。他們攜帶從心髒表皮刮下的粘液,襲擊哪裏,哪裏的水源就無法飲用。平民飲完水,當天就開始頭暈,躺在床上一睡不起。
所有人都清楚,若任事情發展下去,整個王國早晚會搖搖欲墜,成為被惡魔第一個攻陷的地域。古神之心將把它當成大門敞開的金庫,肆意從其中掠奪靈魂。
一片混亂中,蘇眉忽然意識到,自己又成了傻瓜們的重點關注對象。他們認為,神心需要靈魂複原,那她和克雷德肯定也需要。在這些拿不出好主意,隻能亂折騰的人眼裏,他們兩個的身份瞬間可疑了起來,特別像神心派來的臥底。
她不知道這種人比較可笑,還是那些認為她惹來了阿佩洛伊斯的更可笑。說到底,他們並不敢當麵向她發難,隻在背後提醒這個,提醒那個,就怕她某天半夜暴起砍人,從內部摧毀軍團核心。因此,她也假裝他們不存在,一心籌劃接下來的行動。
先鋒部隊受挫之後,惡魔的行動不再那麽張揚。內羅克和百目妖跟隨行空船,靜悄悄浮上海麵,然後居然是火巨人。一段時間不見,內羅克的體型似乎大了一圈,容貌倒還是原樣,巨鷹似的身體頂著一張人臉,兩隻陰險的眼睛深深嵌在臉上。它在海麵上滑翔時,看起來活像正在捕獵的貓頭鷹。
星空穿上,下級惡魔的數量逐漸增多,大多是些黯魔、墮魔之類的炮灰,還有巨爪魔等連名字都很樸素的家夥。蘇眉手上的名單每天都在更新,有時添些品種,有時添些數量。她一直在等圖勒菲,卻遲遲沒能等到,倒是等來了另外一隻暴刃魔領主,以及若幹灰燼魔們。
通常來說,領主隻負責發展領地,與其他領地爭搶地盤,用非常殘酷的方式,選出下級惡魔中優秀的個體成員。假如這些個體從未得罪領主,平安地活了下去,最終有可能脫穎而出,成為受主君承認的下一位“大人”。
他們整天蟄伏在自己的領地裏,當然沒有八魔將那麽風光,卻是活火熔獄補充戰鬥力的必要管理者。但是,經過沙克拉瑪的調整,以及與無盡荒漠間的戰爭,領主也開始進入對外戰場,參與對外作戰。
這對他們來說,無疑是件令人興奮的好事。對付不同敵人時,他們會產生明顯的新鮮感覺,戰鬥起來更為努力。在另外一個角度,這同樣表示沙克拉瑪十分重視神心,寧可影響活火熔獄,也要優先進攻凡世。
蘇眉熟悉各位領主,卻不怎麽熟悉他們手下的軍團長,也不知道過了這麽久,他們的職位有沒有被莎婕娜調整,隻好把所有大惡魔標為危險人物。她還弄到一張會動的海圖,按照消息內容,標出海圖上的更改。她毫不驚訝地發現,惡魔正在蠶食這一帶海港,全程小心避開紫岩礁,似乎不願與他們產生正麵衝突。
克雷德在海圖上描畫,寫下不同數字,認為應該按照這個順序,一一幹掉占據城市的惡魔指揮官,不要讓斐雲軍團和惡魔軍團相互碰撞。
誰都不能說他沒有盡力,但他就像拿到一群綿羊下屬的獅子,費盡力氣,也無法拯救瘟疫肆虐的地區和人群。他甚至主動提出,要巴賽林轉告亞休摩爾,希望那隻年長的邪獸鬼履行承諾,在凡世軍團集結時,派足夠的人手襲擊惡魔,而不是就此旁觀。
巴賽林看過神心後,一直耷拉著臉,因它而憂心忡忡。蘇眉等人拿心髒沒有辦法,它也一樣。它猶豫了不到五分鍾,便答應克雷德的提議,帶著梅麗珊返迴深淵,約好三天後迴來。
“頭骨說,它不會再迴來了。”巴賽林離開之後的第三天,蘇眉一邊翻書,一邊自言自語道。
她在查找凡世與邪神作戰的資料,卻一無所獲。這些所謂的邪神其實都是強大怪物,被愚昧凡人崇拜後,一下子就變成了神。凡人與它們鬥爭期間,獲得的經驗對她根本沒有用處。
凱把投向遠方的目光收了迴來,問道:“誰?”
“頭骨,說邪獸鬼,再也不會迴來了,把爛攤子留給凡人收拾,”蘇眉憂鬱地說,“於是,它帶著梅麗珊瀟灑離去的身影,是我們見到它的最後一眼。”
凱笑了,搖頭道:“頭骨從來用最大的惡意揣測別人。”
巫妖帶著奧斯,不知道跑到了哪裏去,所以暫時無法為自己辯護。精靈向後仰頭,露出沉思的表情,突然又說:“其實我也是,但我活了這麽久,總算學會不把惡意流露在外。”
克雷德頭也不抬地說:“這不一樣,它無法控製自己,就像惡魔無法控製殺戮的欲-望。而且,千萬隻惡魔裏,總會出一隻類似於狗頭的奇葩,但所有巫妖都是自願變為巫妖,根本不可能存在善良的個體。”
他和蘇眉私下談到巫妖時,早就達成了這種共識。從某種意義上說,他是蘇眉見過的最能理解他人的人。他見過無數稀奇古怪的生物,明白有些生物生來如此,不便用人類的道德標準判斷,所以也從不用道德標準評價別人。
不過,這不代表他無限製容忍巫妖。巫妖自己也明白這一點,所以總踩著同伴的底線溜開,絕不真正得罪他們。
凱說:“頭骨要是在場,肯定暴跳如雷。這麽想想,我還挺想念它的。它一直留在你身邊,真的很不容易,畢竟它已經沒了拿到神骸的希望。”
蘇眉煩躁地把手頭那本厚實的大書推開。這本書用的文字與通用語的區別,就像古英語與現代英語的區別,看的她非常吃力。
她平靜地說:“我以前也為這事奇怪,認為它肯定暗中策劃著陰謀,離開薩因後才覺得,原因其實很簡單。”
凱說:“哦?”
“因為它已經窮的四壁放光,急於搜刮財產,”蘇眉麵無表情,盡最大努力剖析著巫妖的心理,“跟著我,它不用很累很麻煩就可以掙錢,即便它從不動手,我也會平分工資……我是說,平分獎賞與謝禮。”
她小心地隱去了巫妖對她有好感的部分。在她心裏,過個兩三年,巫妖就會忘掉這點好感,投身於無限的邪惡事業。
凱若有所思地點了點頭,然後又搖了一下,“不管怎麽說,我覺得頭骨不會和我們同行太久。它絕對不是那種無所事事的人,如果不能興風作浪,它會憋的整個顱骨爆炸。想想囚禁惡魔,讓他長期不能出去尋找受害者的感覺吧,就是那麽殘酷。”
他一直心平氣和,說到最後,再次沒有忍住,用精靈常用的優雅語調,說出了具有相當諷刺意味的言詞。
蘇眉拖過今天的第五本書,正色說:“我在考慮這件事,卻沒有辦法。我不可能把巫妖變的善良,也不可能把我自己變的邪惡。”
凱說:“也許有朝一日,你將不得不超度頭骨。”
蘇眉一下子笑了起來,很篤定地說:“我保證不會發生這種事。這是個很大的世界,大陸之外還有大陸,海洋之外還有海洋。為什麽非得要我去超度它?它並不像神心那樣,是個叫人完全沒有辦法的麻煩東西。”
奧斯一想海恩哈姆大人會離開,立刻眼淚汪汪。因此,她很高興和剩下的人討論巫妖的問題,盡管這種討論絕對不會愉快。
凱唇邊忽然浮現一絲冷笑,冷冷說:“為什麽外來者總想出人意料地出現,為什麽他們不直接走正門報名,請求會見你?”
他這麽說的時候,蘇眉身後的窗戶外麵,飄來了一縷黑煙。黑煙做了個很明顯的猶豫動作,好像在窗外探頭探腦,猶豫了足足十秒鍾,才大無畏地飄進房間裏麵。
黑煙迅速擴散著,膨脹著,凝聚出兩米多高的黑影。黑影半虛半實,外形如同惡魔的影子,影子深處混雜著其他顏色,好像被彩色燈泡從裏麵往外照。
黑影高而瘦,不如真正的惡魔那樣粗壯,看起來很像不死生物中的幽魂,卻沒有源自死亡的森冷感,而是純粹的能量體。
蘇眉盯著他的臉孔,看了好一陣,突然之間認出了他,頓時大吃一驚,問道:“傑卡尼斯?”
☆、第237章
傑卡尼斯其實非常緊張,緊張到想要冒汗。但他全身上下,從腦袋到尾巴都是暗影,所以別人很難看出他的情緒。他比以前更高大,形體輪廓清晰了不少,麵部也似乎有著微妙的調整。蘇眉看了好一會兒,才認出他是誰。
她現在極其驚訝,沒想到這個不速之客會是他。在她的預想裏,自己離開深淵之後,肯定沒有機會重續前緣。傑卡尼斯則是滿懷感慨,緊張地思考著,不知道應該從何說起,更不知道對方將怎麽對待自己。
還好,他來之前就打好了腹稿,破罐子破摔地頂上克雷德不善的目光,硬著頭皮說:“哈根達斯大人,克雷德大人,我們又見麵了。”
蘇眉向凱作出一個肯定的表示,才慢慢說:“是的,又見麵了,你有什麽事?要知道,我們現在正處在敵對的立場上,最好保持距離。”
影魔立即迴答道:“不,絕對不是敵對的立場。我和您曾經有過隸屬的名份,現在我正式請求繼續為您效勞。”
“……”
蘇眉大吃一驚,愣了一會兒,問道:“為什麽?”
即使是她,也看出了影魔的不安。他性格和過去差不多,外貌和能力卻有了不小的差別。她想,他應該成功進化到了下一步,前途就算不好,也絕對不能算差。但他偏偏潛進這個地方,委婉地請求她收留,那麽,他身上一定發生了很不愉快的事情。
影魔反應十分明顯,有點怨懟地看了她一眼,其實也不是怨恨她,而是怨恨他自己。
簡單地說,他曾經在很短暫的時間裏,服務過哈根達斯。那段經曆稱得上愉快,因為哈根達斯的稱號是“仁慈,狡詐,無恥而兇狠的”。說到底,她畢竟比普通惡魔更仁慈,更寬鬆,平時忙著尋找迴到人類社會的計劃,根本不怎麽約束手下的惡魔。
傑卡尼斯在她那裏,過著相當愜意的日子,但哈根達斯逃亡之後,他的好日子就到了頭。莎婕娜調整了領地,親自提拔一位新領主,並重新整合軍團,傑卡尼斯也因此遭到降職。他以前服侍領主,之後卻被調去服侍軍團長,當然很不滿意。
瓦裏辛還活著的時候,他就和哈根達斯有所接觸,還自居為她的導師和恩人。不過,他給她帶來的影響,遠遠沒有她給他的大。
她一次次謀殺上司,踩著上級的屍骨得到提升,最終更得到圖勒菲的青睞,幫她幹掉了新上任的領主。這段經曆說起來很簡單,卻是許多劣魔心裏的神話。他們完全忘記了她是個人類的事實,懷抱遠大夢想,衝上戰場成為炮灰。
傑卡尼斯當然沒那麽愚蠢。蘇眉離開後不久,他就完成了又一次進化。現在的他,其實不是影魔傑卡尼斯,而是陰魔,一條與潛魔岔開了的進化方向。他頭腦聰明,做事狠毒,在影魔中算是出類拔萃的人物,於是進化過後,就開始蠢蠢欲動。
他認為,自己完全可以複製哈根達斯的成功軌跡。要不是沙克拉瑪看破了偽裝,哈根達斯可能到現在還趾高氣揚,繼續擔任領主呢。
他甚至沒去覬覦領主的位置,隻想敲掉自己的上司,新任軍團長麥塔凱恩大人。如果麥塔凱恩大人在戰鬥中身亡,繼承者的人選裏,很可能就有他傑卡尼斯的位置。
但理想是美好的,現實是殘酷的。他缺乏蘇眉的運氣,也沒有一隻滿肚子壞水的巫妖在旁邊幫忙。一言以蔽之,他不但失敗了,還敗的很慘。在即將被喂給古神之心的時候,他逃了出來,奔向過去的領主大人,希望她看在過去交情的份上,收留他,保護他,給他繼續發展的空間,或者,至少把他介紹去另外一個地方。
哈根達斯和他記憶裏完全不一樣了,變成了一個軟塌塌的女性人類。不過,她看著他的時候,眼神仍然很像過去的領主大人,讓他有了更多的信心。
她安靜地聽完他的敘述,拋去自我誇大的部分,揪出值得注意的,然後問道:“你說,你差點被喂給神心?”
“是的,大人,”影魔,不,陰魔老老實實地說,“它不僅吞食凡人,也吞食惡魔。眼下各領地流行的處罰方式是,把那些沒用的,傷殘的,還有得罪大人物的劣魔扔給它,在旁邊觀看它吞下他們的過程。”
“所以惡魔們終究有了點新意。”蘇眉麵無表情地評論道。
她看見傑卡尼斯時,曾把他想象為一個和談的使者。但他地位太低了,似乎不足以承擔重任。莎婕娜就算派雙足飛龍送信,也不會派他。他前來求收留,的確比前來對話更自然。
房間裏隻有三個人,可每個人都能在幾秒鍾之內解決傑卡尼斯。他感受著沉默帶來的壓力,更緊張了些,正想說出對自己有利的條件,就聽蘇眉冷冷問道:“你可以逃到其他地方去,或者等戰爭結束,再過來見我,為什麽這麽著急?”
傑卡尼斯猶豫一下,決定還是實話實說。他用忠誠在哈根達斯那裏換過好處,這時想延續這個風格,於是繼續老實迴答道:“因為這時候來找您,您會更重視我。”
凱終於笑了,用口型對蘇眉說:“他很精明嘛。”
蘇眉裝作沒看見,問道:“然後呢?”
傑卡尼斯飄蕩著,在她麵前轉了一圈。他這麽做的時候,身體裏發出的彩色光芒更加明顯。然後他說:“這就是神心留下的痕跡。它詛咒了我,一天天腐蝕我的身體。我知道它在凡人身上造成什麽效果,但我不是凡人,所以我還活著……雖然我可能活不了多久。”
蘇眉笑道:“原來你不是天生長這個模樣。”
傑卡尼斯看了看她,不情願地說:“當然不是,我們應該是純黑,全身隻有黑色一種顏色,就像最陰暗處的陰影。我必須來找您,因為您是我認識的,唯一一位可能幫忙解決問題的人。”
他對克雷德的恐懼很深,始終側對著他,好像不敢接觸他的視線。直到這個時候,他才第一次望向半魔,小心地說:“我說的一切都是事實,克雷德大人。”
克雷德說:“我知道。”
傑卡尼斯作出一個滿懷希望的表情,又轉向蘇眉,問道:“大人,您的打算呢?”
蘇眉看著這位過去的下屬,看了很久。她對傑卡尼斯沒有惡感,因為影魔大多自視很高,不太喜歡衝鋒陷陣,算是惡魔中的異類,殺戮欲-望也較為淡化。而且,他向來很識時務,認為自己實力遠遠不如她,就一直忠心耿耿,盡可能地輔助她。
她表現的不置可否,忽然又問:“你能拿出多少東西,換取我對你的庇護和幫助。”
傑卡尼斯飛快迴答:“任何東西,大人。我的生命,我的靈魂,我知道的所有情報。凡世王國正陷入對神心的恐懼,我認為我可以幫忙。”
蘇眉點了點頭,“你具體要求什麽?”
她問到這個問題時,傑卡尼斯才真正鬆了口氣。他說:“我希望您能拯救我,把我從成為神心一部分的命運中拉出來。我清楚凡世生物對惡魔的看法,假如您不希望我留在這裏,能否把我送去無盡荒漠?我聽說,亞休摩爾的兒子正和你們在一起……”
忽然之間,蘇眉發覺自己對他的印象沒錯,他確實是隻很有意思的惡魔。其實在對答過程中,她已經決定留下他,用聖誓、吐露真言和其他契約約束他的行為。但她習慣於展現威嚴,於是沒有立刻做出肯定的迴答,隻說:“你先說來聽聽。”
每個人都得承認,哈根達斯的名聲還是很響亮的。隻要滿足了她的要求,她就會給予同等迴報,從不刻意折騰下屬。
因此,傑卡尼斯很明白,這就是她答應的前兆,連忙說:“沒有問題,大人,隻是我不知道應該從哪裏說起。”
“簡單介紹一下古神之心?以及,沙克拉瑪想用它做什麽?”蘇眉提示道。
傑卡尼斯是隻心思細致的惡魔。他不僅完成應該做的工作,還特別留心活火熔獄中發生的大事。從他的上司,及上司的上司那裏,他收集消息,然後拚湊出一張關於神心的朦朧拚圖。
由於他地位不夠,沒有資格接觸主君,也無從得知情報是否真實。不過,蘇眉信任他的判斷能力,隻要他沒在撒謊,真實程度起碼在八成以上。
她施展法術,確保傑卡尼斯不會說謊後,馬上聽到了一個震撼性的消息。
“很多人私下猜測,沙克拉瑪大人想要吃掉神心,成為新的古神……不對,新的神祇。聽說它以前嫌心髒不夠強大,吞下去後,又吐了出來,打算用犧牲品培養一陣,再正式吞掉,但中途發生了意外,才會在石殿下方的熔岩深處安眠。”
“我不奇怪,我一點都不奇怪,”蘇眉皺眉說,“說下去。”
傑卡尼斯居然像人類一樣,歎了口氣,說:“您知道,莎婕娜大人是惡魔後裔,但沙克拉瑪大人不是。它隻想成神,追求更強大的力量,從來不在乎自己行為給活火熔獄帶來的後果。”
蘇眉譏諷地說:“從什麽時候開始,惡魔把自己當作一個整體對待?你們不是一盤散沙,看待同族如同看待肉食嗎?”