巫妖大吃一驚，沒能及時想起嘲諷的台詞，直挺挺地飄在那兒。克雷德投向阿爾蒂芒的目光裏，卻已帶上了不加掩飾的不屑。
蘇眉輕輕哦了一聲，不答應也不拒絕，隻問：“你剛才就看到了這一切？”
“是的。”
“……你是不是已經確認了它的來曆？”
阿爾蒂芒點了點頭，說：“是的，我收到你托人轉告的口信。那個時候，帝國國都的皇家大圖書館送來資料，證實你的話正確無誤。”
他的口氣平淡，卻十分客氣。蘇眉照樣不動聲色，平靜地說：“我猜也是這樣。”
阿爾蒂芒道：“所以呢，你打算答應我的請求嗎？”
蘇眉看了看遠方的亡靈，又看了看他，搖頭道：“何必這樣呢，你的話既然說出口，最好不要收迴。我來不是為你而來，留在這裏也不是為你留下。你難道以為，我們沒有潛入帝國的能力？入境就算了吧，你需要我們做什麽，倒是可以提一提。”
☆、第152章
阿爾蒂芒望著蘇眉時，態度雖說輕鬆，卻不失誠懇。他誠心邀請她前往薩因，共同參與製定應敵方針。為達成這個目的，他甚至可以忽略那隻該死的巫妖。這看起來有些難為情，但他內心始終平靜如初，謹慎地觀察她的一舉一動，分析她的一言一語。
他是個張揚的人，因為他的確有資格張揚。女皇的孫輩並不多，而他是其中最出色的一個。他的母親是帝國公主，父親是身為英雄後裔的公爵，自身又具有傑出能力。縱觀整個帝國，有資格招惹他的人都寥寥無幾。
他的性格向來多變，麵對不同的人時，表現也各不相同。他可以謙和恭敬，也可以溫柔寬厚，在女皇麵前精明強幹，在淑女麵前盡情展現魅力。他像一大塊橡皮泥，可以捏成各種各樣的形狀，但若追究本質，他的本性其實從未改變。
那就是，在堅持原則的情況下，最大限度地，瀟灑愜意地活著。
帝國皇位傳承，隻看皇室本身的血統，不看血統由女兒傳下還是兒子。皇位繼承人名單上，他始終位居前列，必須小心隱藏鋒芒，以免引起身為皇儲的表兄忌憚。
有人曾作出評價，說他想勾引哪位夫人，總能勾上手，想殺死哪位敵人，總能殺成功。他的戰鬥能力出類拔萃，政治嗅覺也不見得遜色。前者保證他在戰場中所向披靡，後者保證他在**中安然無恙。
他從沒有特別大和特別愚蠢的野心，例如除去排在他前麵的人，自行繼承皇位。但他知道，在他這一生中，家族榮光已經達到頂峰，再也難以提升。他隻能竭盡全力，保證它平穩發展，免得像青火領主後代那樣，連續沉淪數個世代，才好不容易找到崛起機會。
像他這樣的人，本該順利度過一生，尋找機會建功立業，繼續將家族和帝國綁在一起。理論上，沒有事情可以難倒他，因為他從來不是孤軍作戰。他身後有家族力量，有皇室力量，還有身為獅鷲戰團團長，在不同階層中豎立起的偌大名聲。
然而，蘇眉一語道破天機，無情揭破他的窘境。她說這件事超出了他的能力範圍，事實也確實如此。
他出身高貴，閱曆豐富，見過的傳說比常人聽過的還多。但他終究是個凡人，不像蘇眉那樣，在無底深淵中生活了若幹時日，一見金字塔，立刻意識到局麵何等嚴重。
他真的沒有想到，這座金字塔竟出自神的手筆。神明就像世界上的任何種族，也有誕生、爭鬥、衰落與消亡。他們隨意執行一項計劃，隨意扔出一件物品，就能在凡世掀起瘋狂的爭鬥。
他聽說過，曾有強者費盡心思，將某件神器搶到手，才發現上麵附滿了惡毒詛咒，不得不含恨逝去。
也許金字塔隻是件工具，並非用來害人的物品。但對他，以及薩因的大部分民眾來說，兩者之間又有什麽區別？
皇家大圖書館曆史悠久，年紀比女皇所屬的王朝還大。人類對知識的渴望源遠流長，若要追尋它的起源，可以上溯到一千五百年前。無論王朝如何興衰，皇位如何更替，這座圖書館幾經變遷更替，仍然頑強存活著，直至被新皇帝修繕整理，正式劃歸皇室管理。
館長在浩如煙海的書卷中，親自找出了與金字塔有關的信息，將原本送給阿爾蒂芒。這本書厚實老舊，封皮上蓋著紫羅蘭花紋的火印，證明它是大圖書館的財產。書中記載著無數奇事軼聞，其中就有綠玉金字塔的傳說。
通常來說，沒有人會相信這些傳聞，最多把它們當成睡前故事，哄小孩入睡。但阿爾蒂芒看完記載內容，臉色便徹底變了。
金字塔傳聞與星辰塔轉給他的消息一模一樣，交相印證，能夠證明它們的真實性。他可以欺騙自己，說這隻是巧合，或者陰謀，也可以像一些好心卻沒用的人那樣，說著類似於“又不見得是事實”的廢話。
但是，他從來不肯自欺欺人。看完的一刹那，他就清清楚楚意識到，蘇眉說的就是真相。金字塔的力量超乎想象，乃是他觸摸不到的領域。事實上，他已經輸過一次了。他馭使獅鷲飛近那裏，卻不敢過分接近，隻能停留在確定無事的距離上，徒勞地做著布置。
金字塔什麽都沒做，就讓他屢次避忌。他表麵不動聲色，內心卻對它十分在意。如今他才知道，原來那就是神祇與凡人的差距。
他本人聰明過人，手下又雇傭著很不錯的顧問團隊。他根本不用多想，就總結出什麽人才能逃過那種神秘力量。
首先自然是成為死靈的生物。它們的轉化已經完成，沒可能再轉化一次，雖說有可能被它控製，卻比活物安全許多。其次，就是精神體質天生強悍的人。某些人生來隔絕魔網，致使奧法力量很難對其生效，並削弱，一切與魔網有關的能力。
再然後，還剩一種可能——軀體與神骸融合，繼承神力，與神器並駕齊驅。
阿爾蒂芒苦思冥想，把認識的人在腦子裏過了一遍，發覺幾乎沒什麽選擇。第一種人裏，都是海恩哈姆那種殘酷的混蛋。第二種人數量很少，戰鬥力也不見得太強，很容易被淹沒在亡靈海中。至於最後一種，他隻見過一個人，那就是蘇眉。
他終於明白，他們那個小隊在金字塔附近穿梭來去，平安無事，並非是人人都可以達到的成就。他必須做好隻能依靠他們的準備，直到找到辦法解決這樁事件。
與這件事相比，其他麻煩似乎都不再成為麻煩了。然而，靠近靜默之丘的那片領地中，仍然發生了一件令他心煩的大事。
本地領主，斯泰登家族的雷曼男爵忽然遭謀殺身亡。謀殺案發生於他進入領地的前一天。
阿爾蒂芒之前有其他事務要忙，剛迴國都複命，就接到了新的任命。一來一去間，他居然沒能收到這個消息，並不知道男爵的死訊。他遣信使送去口令，表明自己即將撤下防衛金字塔的部隊，要對方做好準備，才得知領主已然慘死。
比男爵之死更麻煩的，是男爵全家隨他一起死掉，包括他結婚還不足十年的妻子，以及膝下的三個孩子。領地失去了主人，頓時像失去了腦袋的蒼蠅，發揮不出什麽作用。他們不得不按照相應規定，讓當地治安官和騎士首領暫行管理領地內部事務。
阿爾蒂芒向來特立獨行，能夠透過事情表麵，迅速看出並抓住對自己最有利的那一點。
領地群龍無首，反而更方便他行動，不必和各種蠢貨商量。他想強行接管這片地域的控製權，也不會有人冒著得罪他的風險，幹涉他的決定。因此，他聽說這樁慘案之後，隻猶豫了一小會兒，便提出接管要求，希望對方全力配合，聽他命令行事。
他的預想向來可以成真，順利地拿到了管轄權。雷曼男爵本來就是個破落的小貴族，近幾年才重新發跡，沒有後台，沒有底蘊，沒有交好的權貴友人，連兒女也一起慘死。某些時候，繼承權具有爭議，會引起大家族中的嚴重矛盾，此時卻因男爵家族凋零，居然平靜無波。
但是，男爵一家的慘死，始終像咒文般縈繞他心頭。他表麵上將這件事置之不理，專心應付金字塔帶來的災劫，實際一有空閑，就召來騎士首領和城堡守衛隊長，詢問他們有什麽可靠的調查結果。
其實慘案才剛剛發生，想立刻破案，未免太為難他們了。最奇特的是，男爵一家，包括他府邸中的仆人和女侍，都遭受了慘無人道的虐待，最終被虐殺而亡。屍體臉上，全部帶著極度痛苦和驚恐的神色，令人心驚膽戰。
死亡過程雖然慘烈，卻盡可能地縮小了調查範圍。通常來說，這種事若非出於瘋子之手，就是來自於男爵的死敵。瘋子一般沒有這樣的能力，能在守衛嚴密的豪宅中，接觸並殺死男爵，所以調查者目光都集中在第二種可能上。
阿爾蒂芒卻覺得，雷曼男爵實在沒資格結下如此可怕的仇敵。他尚未被真正的貴族圈子接受，看起來也不像在籌備大計劃，與危險人物交易來往。那麽，他究竟在什麽時間，得罪了怎樣的人，以致遭受這種殘酷對待？
兩件事交錯間雜，令他心情極為沉鬱。他猶豫不決，想盡快趕來麵見蘇眉，請求他們的協助，結果尚未下定決心，又被侍從匆忙叫醒。然後，他就從星辰塔的法術簾幕上，看到了死者盆地發生的事情。
他陷入了深深的驚愕，驚愕之後，硬逼著自己脫離目瞪口呆的狀態，召來當地所有貴族，所有勢力代表，軍隊中的所有指揮官，向他們做出種種部署。
斯維登家族的領地進入戰爭狀態，開始將邊境處的居民往內地驅趕，免得他們一夜之間，統統變成亡靈，加入了敵人陣營。與此同時，阿爾蒂芒急速聯絡女皇與她的顧問大臣，將本地情況敘述清楚，請求調派更多軍隊，並要求公開情報，招募支援力量。
他還在等候迴饋，卻不再耽擱時間，連個隨從都沒帶，獨自趕來尋找蘇眉。他擔心他們因為死靈爆發，選擇先行退避，或者幹脆遠走高飛。還好獅鷲在高空盤旋不久，就發現了此行的目標。
阿爾蒂芒對蘇眉並無惡感，反倒很欣賞她的決斷。她和巫妖同進同退，獨自逗留於金字塔附近，展現出過人的勇氣和自信。但他欣賞歸欣賞，卻不會認為，自己有必要容忍一個重犯，隻為了換取不知值不值得的幫助。
於是，他發現必須這麽做時，隻好在獅鷲背上無奈地歎著氣。
任何人遇上這種情況，都會覺得十分尷尬，但他與普通人想法迥異。他禁止巫妖入境，有著充分底氣，這時前來要求蘇眉幫忙，同樣理所應當。對他而言，這是因不同形勢而做出的不同選擇，沒有必要扭扭捏捏。
蘇眉已經很熟悉飛行術，正浮在獅鷲對麵，很平靜地望著他，等待他繼續往下說。她的眼睛、頭發、法袍都是同一顏色，黑不見底，在風中飛舞不定，像隻黑色的風元素。她雙眼之中，躍動著意味不明的光芒。
他知道，她沒來得及染上強**師的怪癖，並不孤僻古怪，也不邪惡狠毒，即使出言拒絕，說話也有所保留。
他想到這裏，不自覺又向巫妖望了一眼。在頭骨的襯托下，蘇眉給人的好感愈發強烈了。
薩因帝國中，許多名門淑女見過他出眾的風采，討人喜歡的笑容。他向來樂意為她們效勞，討她們的歡心，享受幫助弱者的良好感覺。
這時，蘇眉也有幸領教到這笑容。阿爾蒂芒瞬間變臉，向她露出討好的微笑，坦然承認道：“是我錯了。”
“……”
“事實上，海恩哈姆隻是你的隨從而已，”直到此時，他居然還堅持著對巫妖的反感，也算是言行合一，“根本沒必要太在意它的存在。請和我一起返迴薩因，我會承擔你們的所有開銷，負責招待你們。”
巫妖不太樂意招惹他，因為他在這裏後台雄厚，而他們沒有半個盟友。然而，它聽到如此不給麵子的評價，仍然憤怒地咆哮道：“你說什麽？”
蘇眉聽到頭骨大叫，這才反應過來，茫然說：“這……”
她和奧斯天天相處，深知犬魔猙獰的外表下，有一顆細膩善感的心，隨時可能哭著撲過去，抱住人家的大腿。即使如此，她也震驚於阿爾蒂芒的表現。
種種跡象都告訴她，獅鷲戰團團長英勇善戰，威名遠揚，具有異乎尋常的力量和顯赫聲名。正因如此，他現在可軟可硬，可屈可伸，可方可圓，頓時令她無所適從。
不僅是她，凱也在一旁愣住了，不可思議地打量著獅鷲上的人。這一刻，他想從他身上看出昔年七英雄首領的形象，然後果不其然地失敗了。
阿爾蒂芒見她態度有所軟化，便收起笑容，誠懇地說：“請相信我的誠意。我這麽做，也不是為了我自己。無論這件事結果如何，薩因的平民都會是最大的受害者，相比之下，海恩哈姆的事可以暫時放到一邊。你說過想要幫忙，那麽就沒必要賭氣了吧。如果你提出要求，無論怎樣我都會滿足。”
蘇眉無聲歎了口氣，倒也敬佩他這種豁出一切的態度。至少他發覺事情不對之後，選擇親自過來見麵，而非派個侍從，把他們叫去。他若非常愛麵子，想找人幫忙下台階，那也有很多人選。他這麽做，其實充分表現出誠意。
她再度望向遠方，發覺死靈並無異動，又望向同伴。除了巫妖強烈反對之外，其他三人都坦然看了迴來，顯然繼續將決定權交給她。而巫妖也並非真正不樂意，隻想讓她多多刁難對方。
她考慮了一下敲詐的可能，決定不在這種事情上落井下石，便說：“好吧，我相信你的誠意，正如你相信我們的能力。這也不是我們能獨自解決的事情，所以我們會和你共同返迴。但是，希望從此之後，你能夠把我們當同伴對待，不要隱藏任何情報。”
☆、第153章
“你抗議了那麽久，最後還不是屈服了？”凱仔細端詳著巫妖，語氣中充滿了同情。
“你去死吧。”滿心感激的巫妖迴答道。
為了避免不應有的麻煩，蘇眉要求巫妖換迴人類形態，不要像個幽靈似的，黑乎乎地在他們身邊飄舞。現在各方麵人員都精神緊繃，時時關注著死者盆地的變化。即便他們以前對不死生物沒什麽敵意，思想也會發生轉變。巫妖以原形行動，難免無辜受累。
雖然這麽說，從血債和惡事方麵計算，盆地裏的所有死靈加起來，都還不如巫妖惡貫滿盈。
它變迴了那個麵色蒼白，神情陰鬱的黑發青年，並試圖將身高調整的高過蘇眉。可惜的是，奧斯無情叫破了這件事，問它是否穿了高跟的靴子。巫妖詛咒了他，悻悻然將身高恢複正常。它從那時起，表情就相當不快樂。
蘇眉屢屢看向它，忽地想到一個疑問，問道：“死靈法師中，有沒有性格開朗活潑的人？難道每個人都像你這樣，覺得全世界都欠你錢？”
黑發青年緩緩轉過頭，用看劣魔的眼神看了她一眼，不屑迴答這個問題。
它的態度並不重要，因為匿影之袍的效果值得信任。它變形後，別人最多驚訝於它的俊美，不會被兜帽底下的兩點幽火嚇到。而論起搶眼程度，它其實還不如凱和克雷德。
阿爾蒂芒見蘇眉如此配合，十分感激，作為交換條件，決定在這事結束前，不計較巫妖犯下的血案。他遵守諾言，親自將他們帶進斯泰登家族的領地，一直領到雷曼男爵的府邸，又安排他們寄宿府邸，可以第一時間接觸情報。
蘇眉終於親眼見到了薩因帝國，發現讀過的資料並沒騙人。薩因不愧為大陸上最強盛的國家，身處邊境，也能一睹它的豪華氣象。
建築風格也和資料中十分接近，既精細華美，又高雅恬靜，不像暴發戶那樣，急匆匆將金粉銀漆刷在牆上，告訴所有人他很有錢。
不過，雷曼男爵的府邸多少有點暴發感。其外牆用了不少金色裝飾，獅鷲飛近時，爪子上鍍的金都被襯的看不到了。
蘇眉看著這座富麗堂皇的高大建築，忽然想起了巫妖腦殼上的金飾。它很少受到武器傷害，但受傷後，傷口很難愈合。舊金飾已然脫落，旁邊還多了個被攻擊打出來的小洞，看起來有些滑稽。巫妖小心地找人嵌了新金飾，效果卻沒想象中那麽好。
總之，若非成千上萬隻不死生物徘徊在國境線外，對帝國虎視眈眈，她肯定會沉下心，開始到處遊覽。如今她有心情觀光，土著居民卻沒有心思被觀。他們的撤離尚未完成，仍在忙亂慌張地進行著。
她隨便到街上轉一轉，就能看到臉色陰沉的平民三兩成群，一邊幹活，一邊大聲抱怨。他們大多數人沒機會前往死者盆地，不知道情況多麽可怕，此時被迫背井離鄉，離開房屋和家產，自然怨氣滿腹。
這座城市裏，溢滿了抱怨和慌張，正是領地中樞赤岩城，因附近的紅色山石而得名。雷曼男爵賣掉了祖傳城堡，有了錢之後，並未重新建起一座，反倒在城中劃出土地，修建舒適居處，即蘇眉見到的豪華莊園。
說是莊園，其實和城堡有相似之處，隻不過更愜意，更悠閑。它規模不小，足以容許數百人在此居住。阿爾蒂芒將它作為他的臨時駐地，也讓它再次成為領地核心，乃至整個帝國高層注目的地方。
蘇眉等人進入這裏時，收獲了數也數不清的異樣目光。奧斯討好地四處看著，可他再怎麽討好，也難以彌補獠牙和利爪帶來的精神創傷。克雷德甚至比他還紮眼，站在阿爾蒂芒身邊時，連這位名噪一時的獅鷲團長也不再引人注目。
與此同時，她見到了有生以來見到的最多貴族。
阿爾蒂芒的父親還活著，因年老體弱，常年隱居在城堡裏，凡事隻派兒子出麵。因此，阿爾蒂芒僅有子爵爵位，實際地位卻不在公爵之下。他本身如此，又負責邊境新生危機，掌握了調遣軍隊的權力，顯然非常受人推崇。
如果一個人有資格和他說話，那麽擁有爵位的可能性超過百分之八十。
這些人不論男女，大多有了點年紀，要麽冷淡矜持，要麽優雅多禮，說話時用詞都與平民不同。他們臉上帶著緊張凝重的神情，遠遠不如無知者那麽幸福。
蘇眉看到了艾恩路斯，看到了以魯菲特為首的矮人小團體。她問了幾句，才知道魯菲特是本地矮人商會的會長，同時是個很出色的戰士。
阿爾蒂芒有意介紹他們，卻又收到新的消息，據說國都那邊希望與他直接對話。他不得不拋下蘇眉等人離開，臨走前還特意吩咐，允許他們隨意行動。
蘇眉終於確定，他當敵人時，會想著辦法令對手難受，等化敵為友了，又很坦白地表現出豪爽守信的性格特點。他竟然如此信任他們，沒有采取任何防備措施，就讓他們四處亂走，隨意接觸重要人物。
還好，他們並非旅行者，而是前來幫忙的援軍。阿爾蒂芒給了他們特權，被他們毫不猶豫地浪費掉了。蘇眉左顧右盼了一陣，與同伴商量後，就去尋找艾恩路斯。
蘇眉輕輕哦了一聲，不答應也不拒絕，隻問：“你剛才就看到了這一切？”
“是的。”
“……你是不是已經確認了它的來曆？”
阿爾蒂芒點了點頭，說：“是的，我收到你托人轉告的口信。那個時候，帝國國都的皇家大圖書館送來資料，證實你的話正確無誤。”
他的口氣平淡，卻十分客氣。蘇眉照樣不動聲色，平靜地說：“我猜也是這樣。”
阿爾蒂芒道：“所以呢，你打算答應我的請求嗎？”
蘇眉看了看遠方的亡靈，又看了看他，搖頭道：“何必這樣呢，你的話既然說出口，最好不要收迴。我來不是為你而來，留在這裏也不是為你留下。你難道以為，我們沒有潛入帝國的能力？入境就算了吧，你需要我們做什麽，倒是可以提一提。”
☆、第152章
阿爾蒂芒望著蘇眉時，態度雖說輕鬆，卻不失誠懇。他誠心邀請她前往薩因，共同參與製定應敵方針。為達成這個目的，他甚至可以忽略那隻該死的巫妖。這看起來有些難為情，但他內心始終平靜如初，謹慎地觀察她的一舉一動，分析她的一言一語。
他是個張揚的人，因為他的確有資格張揚。女皇的孫輩並不多，而他是其中最出色的一個。他的母親是帝國公主，父親是身為英雄後裔的公爵，自身又具有傑出能力。縱觀整個帝國，有資格招惹他的人都寥寥無幾。
他的性格向來多變，麵對不同的人時，表現也各不相同。他可以謙和恭敬，也可以溫柔寬厚，在女皇麵前精明強幹，在淑女麵前盡情展現魅力。他像一大塊橡皮泥，可以捏成各種各樣的形狀，但若追究本質，他的本性其實從未改變。
那就是，在堅持原則的情況下，最大限度地，瀟灑愜意地活著。
帝國皇位傳承，隻看皇室本身的血統，不看血統由女兒傳下還是兒子。皇位繼承人名單上，他始終位居前列，必須小心隱藏鋒芒，以免引起身為皇儲的表兄忌憚。
有人曾作出評價，說他想勾引哪位夫人，總能勾上手，想殺死哪位敵人，總能殺成功。他的戰鬥能力出類拔萃，政治嗅覺也不見得遜色。前者保證他在戰場中所向披靡，後者保證他在**中安然無恙。
他從沒有特別大和特別愚蠢的野心，例如除去排在他前麵的人，自行繼承皇位。但他知道，在他這一生中，家族榮光已經達到頂峰，再也難以提升。他隻能竭盡全力，保證它平穩發展，免得像青火領主後代那樣，連續沉淪數個世代，才好不容易找到崛起機會。
像他這樣的人，本該順利度過一生，尋找機會建功立業，繼續將家族和帝國綁在一起。理論上，沒有事情可以難倒他，因為他從來不是孤軍作戰。他身後有家族力量，有皇室力量，還有身為獅鷲戰團團長，在不同階層中豎立起的偌大名聲。
然而，蘇眉一語道破天機，無情揭破他的窘境。她說這件事超出了他的能力範圍，事實也確實如此。
他出身高貴，閱曆豐富，見過的傳說比常人聽過的還多。但他終究是個凡人，不像蘇眉那樣，在無底深淵中生活了若幹時日，一見金字塔，立刻意識到局麵何等嚴重。
他真的沒有想到，這座金字塔竟出自神的手筆。神明就像世界上的任何種族，也有誕生、爭鬥、衰落與消亡。他們隨意執行一項計劃，隨意扔出一件物品，就能在凡世掀起瘋狂的爭鬥。
他聽說過，曾有強者費盡心思，將某件神器搶到手，才發現上麵附滿了惡毒詛咒，不得不含恨逝去。
也許金字塔隻是件工具，並非用來害人的物品。但對他，以及薩因的大部分民眾來說，兩者之間又有什麽區別？
皇家大圖書館曆史悠久，年紀比女皇所屬的王朝還大。人類對知識的渴望源遠流長，若要追尋它的起源，可以上溯到一千五百年前。無論王朝如何興衰，皇位如何更替，這座圖書館幾經變遷更替，仍然頑強存活著，直至被新皇帝修繕整理，正式劃歸皇室管理。
館長在浩如煙海的書卷中，親自找出了與金字塔有關的信息，將原本送給阿爾蒂芒。這本書厚實老舊，封皮上蓋著紫羅蘭花紋的火印，證明它是大圖書館的財產。書中記載著無數奇事軼聞，其中就有綠玉金字塔的傳說。
通常來說，沒有人會相信這些傳聞，最多把它們當成睡前故事，哄小孩入睡。但阿爾蒂芒看完記載內容，臉色便徹底變了。
金字塔傳聞與星辰塔轉給他的消息一模一樣，交相印證，能夠證明它們的真實性。他可以欺騙自己，說這隻是巧合，或者陰謀，也可以像一些好心卻沒用的人那樣，說著類似於“又不見得是事實”的廢話。
但是，他從來不肯自欺欺人。看完的一刹那，他就清清楚楚意識到，蘇眉說的就是真相。金字塔的力量超乎想象，乃是他觸摸不到的領域。事實上，他已經輸過一次了。他馭使獅鷲飛近那裏，卻不敢過分接近，隻能停留在確定無事的距離上，徒勞地做著布置。
金字塔什麽都沒做，就讓他屢次避忌。他表麵不動聲色，內心卻對它十分在意。如今他才知道，原來那就是神祇與凡人的差距。
他本人聰明過人，手下又雇傭著很不錯的顧問團隊。他根本不用多想，就總結出什麽人才能逃過那種神秘力量。
首先自然是成為死靈的生物。它們的轉化已經完成，沒可能再轉化一次，雖說有可能被它控製，卻比活物安全許多。其次，就是精神體質天生強悍的人。某些人生來隔絕魔網，致使奧法力量很難對其生效，並削弱，一切與魔網有關的能力。
再然後，還剩一種可能——軀體與神骸融合，繼承神力，與神器並駕齊驅。
阿爾蒂芒苦思冥想，把認識的人在腦子裏過了一遍，發覺幾乎沒什麽選擇。第一種人裏，都是海恩哈姆那種殘酷的混蛋。第二種人數量很少，戰鬥力也不見得太強，很容易被淹沒在亡靈海中。至於最後一種，他隻見過一個人，那就是蘇眉。
他終於明白，他們那個小隊在金字塔附近穿梭來去，平安無事，並非是人人都可以達到的成就。他必須做好隻能依靠他們的準備，直到找到辦法解決這樁事件。
與這件事相比，其他麻煩似乎都不再成為麻煩了。然而，靠近靜默之丘的那片領地中，仍然發生了一件令他心煩的大事。
本地領主，斯泰登家族的雷曼男爵忽然遭謀殺身亡。謀殺案發生於他進入領地的前一天。
阿爾蒂芒之前有其他事務要忙，剛迴國都複命，就接到了新的任命。一來一去間，他居然沒能收到這個消息，並不知道男爵的死訊。他遣信使送去口令，表明自己即將撤下防衛金字塔的部隊，要對方做好準備，才得知領主已然慘死。
比男爵之死更麻煩的，是男爵全家隨他一起死掉，包括他結婚還不足十年的妻子，以及膝下的三個孩子。領地失去了主人，頓時像失去了腦袋的蒼蠅，發揮不出什麽作用。他們不得不按照相應規定，讓當地治安官和騎士首領暫行管理領地內部事務。
阿爾蒂芒向來特立獨行，能夠透過事情表麵，迅速看出並抓住對自己最有利的那一點。
領地群龍無首，反而更方便他行動，不必和各種蠢貨商量。他想強行接管這片地域的控製權，也不會有人冒著得罪他的風險，幹涉他的決定。因此，他聽說這樁慘案之後，隻猶豫了一小會兒，便提出接管要求，希望對方全力配合，聽他命令行事。
他的預想向來可以成真，順利地拿到了管轄權。雷曼男爵本來就是個破落的小貴族，近幾年才重新發跡，沒有後台，沒有底蘊，沒有交好的權貴友人，連兒女也一起慘死。某些時候，繼承權具有爭議，會引起大家族中的嚴重矛盾，此時卻因男爵家族凋零，居然平靜無波。
但是，男爵一家的慘死，始終像咒文般縈繞他心頭。他表麵上將這件事置之不理，專心應付金字塔帶來的災劫，實際一有空閑，就召來騎士首領和城堡守衛隊長，詢問他們有什麽可靠的調查結果。
其實慘案才剛剛發生，想立刻破案，未免太為難他們了。最奇特的是，男爵一家，包括他府邸中的仆人和女侍，都遭受了慘無人道的虐待，最終被虐殺而亡。屍體臉上，全部帶著極度痛苦和驚恐的神色，令人心驚膽戰。
死亡過程雖然慘烈，卻盡可能地縮小了調查範圍。通常來說，這種事若非出於瘋子之手，就是來自於男爵的死敵。瘋子一般沒有這樣的能力，能在守衛嚴密的豪宅中，接觸並殺死男爵，所以調查者目光都集中在第二種可能上。
阿爾蒂芒卻覺得，雷曼男爵實在沒資格結下如此可怕的仇敵。他尚未被真正的貴族圈子接受，看起來也不像在籌備大計劃，與危險人物交易來往。那麽，他究竟在什麽時間，得罪了怎樣的人，以致遭受這種殘酷對待？
兩件事交錯間雜，令他心情極為沉鬱。他猶豫不決，想盡快趕來麵見蘇眉，請求他們的協助，結果尚未下定決心，又被侍從匆忙叫醒。然後，他就從星辰塔的法術簾幕上，看到了死者盆地發生的事情。
他陷入了深深的驚愕，驚愕之後，硬逼著自己脫離目瞪口呆的狀態，召來當地所有貴族，所有勢力代表，軍隊中的所有指揮官，向他們做出種種部署。
斯維登家族的領地進入戰爭狀態，開始將邊境處的居民往內地驅趕，免得他們一夜之間，統統變成亡靈，加入了敵人陣營。與此同時，阿爾蒂芒急速聯絡女皇與她的顧問大臣，將本地情況敘述清楚，請求調派更多軍隊，並要求公開情報，招募支援力量。
他還在等候迴饋，卻不再耽擱時間，連個隨從都沒帶，獨自趕來尋找蘇眉。他擔心他們因為死靈爆發，選擇先行退避，或者幹脆遠走高飛。還好獅鷲在高空盤旋不久，就發現了此行的目標。
阿爾蒂芒對蘇眉並無惡感，反倒很欣賞她的決斷。她和巫妖同進同退，獨自逗留於金字塔附近，展現出過人的勇氣和自信。但他欣賞歸欣賞，卻不會認為，自己有必要容忍一個重犯，隻為了換取不知值不值得的幫助。
於是，他發現必須這麽做時，隻好在獅鷲背上無奈地歎著氣。
任何人遇上這種情況，都會覺得十分尷尬，但他與普通人想法迥異。他禁止巫妖入境，有著充分底氣，這時前來要求蘇眉幫忙，同樣理所應當。對他而言，這是因不同形勢而做出的不同選擇，沒有必要扭扭捏捏。
蘇眉已經很熟悉飛行術，正浮在獅鷲對麵，很平靜地望著他，等待他繼續往下說。她的眼睛、頭發、法袍都是同一顏色，黑不見底，在風中飛舞不定，像隻黑色的風元素。她雙眼之中，躍動著意味不明的光芒。
他知道，她沒來得及染上強**師的怪癖，並不孤僻古怪，也不邪惡狠毒，即使出言拒絕，說話也有所保留。
他想到這裏，不自覺又向巫妖望了一眼。在頭骨的襯托下，蘇眉給人的好感愈發強烈了。
薩因帝國中，許多名門淑女見過他出眾的風采，討人喜歡的笑容。他向來樂意為她們效勞，討她們的歡心，享受幫助弱者的良好感覺。
這時，蘇眉也有幸領教到這笑容。阿爾蒂芒瞬間變臉，向她露出討好的微笑，坦然承認道：“是我錯了。”
“……”
“事實上，海恩哈姆隻是你的隨從而已，”直到此時，他居然還堅持著對巫妖的反感，也算是言行合一，“根本沒必要太在意它的存在。請和我一起返迴薩因，我會承擔你們的所有開銷，負責招待你們。”
巫妖不太樂意招惹他，因為他在這裏後台雄厚，而他們沒有半個盟友。然而，它聽到如此不給麵子的評價，仍然憤怒地咆哮道：“你說什麽？”
蘇眉聽到頭骨大叫，這才反應過來，茫然說：“這……”
她和奧斯天天相處，深知犬魔猙獰的外表下，有一顆細膩善感的心，隨時可能哭著撲過去，抱住人家的大腿。即使如此，她也震驚於阿爾蒂芒的表現。
種種跡象都告訴她，獅鷲戰團團長英勇善戰，威名遠揚，具有異乎尋常的力量和顯赫聲名。正因如此，他現在可軟可硬，可屈可伸，可方可圓，頓時令她無所適從。
不僅是她，凱也在一旁愣住了，不可思議地打量著獅鷲上的人。這一刻，他想從他身上看出昔年七英雄首領的形象，然後果不其然地失敗了。
阿爾蒂芒見她態度有所軟化，便收起笑容，誠懇地說：“請相信我的誠意。我這麽做，也不是為了我自己。無論這件事結果如何，薩因的平民都會是最大的受害者，相比之下，海恩哈姆的事可以暫時放到一邊。你說過想要幫忙，那麽就沒必要賭氣了吧。如果你提出要求，無論怎樣我都會滿足。”
蘇眉無聲歎了口氣，倒也敬佩他這種豁出一切的態度。至少他發覺事情不對之後，選擇親自過來見麵，而非派個侍從，把他們叫去。他若非常愛麵子，想找人幫忙下台階，那也有很多人選。他這麽做，其實充分表現出誠意。
她再度望向遠方，發覺死靈並無異動，又望向同伴。除了巫妖強烈反對之外，其他三人都坦然看了迴來，顯然繼續將決定權交給她。而巫妖也並非真正不樂意，隻想讓她多多刁難對方。
她考慮了一下敲詐的可能，決定不在這種事情上落井下石，便說：“好吧，我相信你的誠意，正如你相信我們的能力。這也不是我們能獨自解決的事情，所以我們會和你共同返迴。但是，希望從此之後，你能夠把我們當同伴對待，不要隱藏任何情報。”
☆、第153章
“你抗議了那麽久，最後還不是屈服了？”凱仔細端詳著巫妖，語氣中充滿了同情。
“你去死吧。”滿心感激的巫妖迴答道。
為了避免不應有的麻煩，蘇眉要求巫妖換迴人類形態，不要像個幽靈似的，黑乎乎地在他們身邊飄舞。現在各方麵人員都精神緊繃，時時關注著死者盆地的變化。即便他們以前對不死生物沒什麽敵意，思想也會發生轉變。巫妖以原形行動，難免無辜受累。
雖然這麽說，從血債和惡事方麵計算，盆地裏的所有死靈加起來，都還不如巫妖惡貫滿盈。
它變迴了那個麵色蒼白，神情陰鬱的黑發青年，並試圖將身高調整的高過蘇眉。可惜的是，奧斯無情叫破了這件事，問它是否穿了高跟的靴子。巫妖詛咒了他，悻悻然將身高恢複正常。它從那時起，表情就相當不快樂。
蘇眉屢屢看向它，忽地想到一個疑問，問道：“死靈法師中，有沒有性格開朗活潑的人？難道每個人都像你這樣，覺得全世界都欠你錢？”
黑發青年緩緩轉過頭，用看劣魔的眼神看了她一眼，不屑迴答這個問題。
它的態度並不重要，因為匿影之袍的效果值得信任。它變形後，別人最多驚訝於它的俊美，不會被兜帽底下的兩點幽火嚇到。而論起搶眼程度，它其實還不如凱和克雷德。
阿爾蒂芒見蘇眉如此配合，十分感激，作為交換條件，決定在這事結束前，不計較巫妖犯下的血案。他遵守諾言，親自將他們帶進斯泰登家族的領地，一直領到雷曼男爵的府邸，又安排他們寄宿府邸，可以第一時間接觸情報。
蘇眉終於親眼見到了薩因帝國，發現讀過的資料並沒騙人。薩因不愧為大陸上最強盛的國家，身處邊境，也能一睹它的豪華氣象。
建築風格也和資料中十分接近，既精細華美，又高雅恬靜，不像暴發戶那樣，急匆匆將金粉銀漆刷在牆上，告訴所有人他很有錢。
不過，雷曼男爵的府邸多少有點暴發感。其外牆用了不少金色裝飾，獅鷲飛近時，爪子上鍍的金都被襯的看不到了。
蘇眉看著這座富麗堂皇的高大建築，忽然想起了巫妖腦殼上的金飾。它很少受到武器傷害，但受傷後，傷口很難愈合。舊金飾已然脫落，旁邊還多了個被攻擊打出來的小洞，看起來有些滑稽。巫妖小心地找人嵌了新金飾，效果卻沒想象中那麽好。
總之，若非成千上萬隻不死生物徘徊在國境線外，對帝國虎視眈眈，她肯定會沉下心，開始到處遊覽。如今她有心情觀光，土著居民卻沒有心思被觀。他們的撤離尚未完成，仍在忙亂慌張地進行著。
她隨便到街上轉一轉，就能看到臉色陰沉的平民三兩成群，一邊幹活，一邊大聲抱怨。他們大多數人沒機會前往死者盆地，不知道情況多麽可怕，此時被迫背井離鄉，離開房屋和家產，自然怨氣滿腹。
這座城市裏，溢滿了抱怨和慌張，正是領地中樞赤岩城，因附近的紅色山石而得名。雷曼男爵賣掉了祖傳城堡，有了錢之後，並未重新建起一座，反倒在城中劃出土地，修建舒適居處，即蘇眉見到的豪華莊園。
說是莊園，其實和城堡有相似之處，隻不過更愜意，更悠閑。它規模不小，足以容許數百人在此居住。阿爾蒂芒將它作為他的臨時駐地，也讓它再次成為領地核心，乃至整個帝國高層注目的地方。
蘇眉等人進入這裏時，收獲了數也數不清的異樣目光。奧斯討好地四處看著，可他再怎麽討好，也難以彌補獠牙和利爪帶來的精神創傷。克雷德甚至比他還紮眼，站在阿爾蒂芒身邊時，連這位名噪一時的獅鷲團長也不再引人注目。
與此同時，她見到了有生以來見到的最多貴族。
阿爾蒂芒的父親還活著，因年老體弱，常年隱居在城堡裏，凡事隻派兒子出麵。因此，阿爾蒂芒僅有子爵爵位，實際地位卻不在公爵之下。他本身如此，又負責邊境新生危機，掌握了調遣軍隊的權力，顯然非常受人推崇。
如果一個人有資格和他說話，那麽擁有爵位的可能性超過百分之八十。
這些人不論男女，大多有了點年紀，要麽冷淡矜持，要麽優雅多禮，說話時用詞都與平民不同。他們臉上帶著緊張凝重的神情，遠遠不如無知者那麽幸福。
蘇眉看到了艾恩路斯，看到了以魯菲特為首的矮人小團體。她問了幾句，才知道魯菲特是本地矮人商會的會長，同時是個很出色的戰士。
阿爾蒂芒有意介紹他們，卻又收到新的消息，據說國都那邊希望與他直接對話。他不得不拋下蘇眉等人離開，臨走前還特意吩咐，允許他們隨意行動。
蘇眉終於確定，他當敵人時，會想著辦法令對手難受，等化敵為友了，又很坦白地表現出豪爽守信的性格特點。他竟然如此信任他們，沒有采取任何防備措施，就讓他們四處亂走，隨意接觸重要人物。
還好，他們並非旅行者，而是前來幫忙的援軍。阿爾蒂芒給了他們特權，被他們毫不猶豫地浪費掉了。蘇眉左顧右盼了一陣，與同伴商量後，就去尋找艾恩路斯。