「喵——唔～」
早晨，我出了家門後連一步都還沒走，黑貓就在我眼前橫越了過去。一點都不可愛的低沉叫聲。肯定是野貓吧。
我雖然不相信迷信，但心情的確是變得有點低落。真是的，以前的人也真愛說些不負責任的話耶。要是沒聽過什麽看到黑貓怎樣怎樣的傳言，我也就不會這麽在意了。
「唉……」
一不小心就歎出氣了。心情突然在一大早就憂鬱了起來。
我好像在哪裏聽人說過，這種就叫做言靈。因為黑貓從眼前橫越過去，所以搞不好會發生什麽不好的事情——這麽想之後，似乎就真的會發生不好的事情。先入為主的力量真是偉大。
既然如此，幹脆蹺課好了？我的腦中閃過了這個想法。但是，最清楚我根本不會真的這麽做的，也是我自己。
高中生也有高中生的枷鎖存在。換句話說，就是還要過一個星期才是暑假的事實。當然啦，我也可以無視或斬斷這無聊的枷鎖，但做了那種事之後會怎麽樣呢？即使蹺了一天、兩天的課，所謂的日常也不會那麽簡單就改變。了無新意的日常生活，隻會淡淡地持續下去而已。
所以我想表達的就是，沒錯，什麽黑貓之類的，根本不可能改變我的日常生活。
——不過，我忘了。
有個比黑貓、比任何事物都還會對我的日常生活造成威脅的家夥存在。
「真是……！等等我啦，佑作！」
從我剛才離開的玄關裏飛奔出來——如字麵意義般，女孩衝了出來。睡覺時壓到而亂翹的短發，紊亂的唿吸，既像是在生氣又像是在煩惱的表情。當然，這全都是演技。這家夥就是這樣，肯定是想替我的日常早晨增添戀愛喜劇的味道沒錯。
「真是的！我們不是約好要一起去上學嗎？」
她咻一下地衝到我前麵，然後轉過來麵向著我，百褶裙則在風的吹拂下，輕輕地飛舞著。縫有天空色邊線的衣襟，在晨光的照射下閃閃發亮。其實，我意外地喜歡這套設計得很簡單的水手服。
雖然一瞬間看她的模樣看到入迷了，但現在並不是做這種事的時候，所以我重新振作起思緒。
「我沒有和你做什麽約定吧。話說迴來，為什麽你每天早上、每天早上都要跟著我去啊。」
「因為我是高中生啊。」
「……那是一年前的事了吧。」
「嗬嗬嗬，我可是永遠的十七歲喔？」
「別說這種話了，真讓人聽不下去。」
我無視她而走了起來。
雖然處於遲到邊緣的通學路上，並沒有學生的身影，但還是不能掉以輕心。要是在這種地方被同學看到的話，問題可就大了。
咚咚咚咚。我刻意發出很大的聲音，大步地走著。雖然感覺到後麵有人沒發出腳步聲地跟著我，我卻沒有迴頭。我才不迴頭。迴頭就等於敗北了。
「再過不久就是暑假了耶。不用去學校就可以每天到處玩了。」
我不迴頭。
「去遊泳池或海邊也不錯耶。好想買新的泳衣喔。」
我才不迴頭。
「啊，可是佑作有兩科不及格嘛。暑假該不會都要忙著課輔吧？」
「……早希。」
我迴頭了。也就是敗北了。
「你為什麽會知道啊，我明明有好好藏在書包裏耶。」
「嗬嗬嗬，隻要是佑作的事，早希小姐什麽都知道喔？」
「我沒有隱私這種東西嗎？」
「佑作的東西就是我的東西。」
這種我是大爺的理論，我好像在哪部漫畫裏看過。當然啦，下一句話就是——
「——我是佑作的東西。」
「嗯。」
「嗚哇，你剛剛是真的想吐吧！真過分——！」
「不要突然冒出很a的台詞，我是說真的。我配合不了……」
「可是，你稍微緊張了一下吧？」
「我感覺到寒意了啦！在這種大熱天裏耶！」
「滅卻心頭火自涼。也就是說，佑作的心正在熊熊燃燒的意思嘛。」
「你也太牽強了吧？」
沒錯，她就是擾亂我日常生活的存在。她的名字是早希。
像這樣帶著些什麽出現在我麵前後，她就會大聲地破壞掉我平穩的日常。
我和早希從以前家就住得很近，也不知道該說是孽緣還是惡緣——總之，我們一直維持著這種關係。老實說很累。
算了，事到如今，這也已經成為日常的一幕了。每天早上跟著我到學校，好像等於是她的例行公事了，不論我警告多少次、告誡多少次，她還是沒有放棄這個例行公事。
我也不是不明白她的心情。畢竟說真的，這家夥現在應該要過著了無新意的學生生活才對。很普通的念書、和朋友玩耍、偶爾也談談戀愛，她應該要過著那樣的日常生活才對。
你說，早希破壞了我的日常生活？
不對。是我奪走了早希的日常生活。
滅卻心頭就怎樣怎樣的，這又是以前的人在說些不負責任的話了。如果那樣就會變涼的話，就沒有人會去發明什麽空調了啦。又或者是我的精神修行做得遺不夠？所以到山裏閉關，然後讓瀑布衝一下就可以了嗎？那感覺倒是滿涼的。
「唿——好熱喔，佑作。熱成這樣應該會有人中暑昏倒吧。」
在鞋櫃前，早希正在擦著額頭的汗。看到她做出這種動作，不禁會讓人覺得好像真的看見汗水一樣，真是不可思議。
我雖然非常想吐槽，但現在不是顧及這種事的時候了。
「我話說在前頭，到此為止了。」
「嗯？什麽？」
我踏上木頭的地板，牽製著早希。
「從這裏開始禁止你進入。要是被人看見的話，你要怎麽辦啊。」
「不會被看見啦。」
「為什麽你能這樣一口咬定啊，也是會有萬一的情況吧。」
「就算被看到了，我也不會覺得煩惱喔？」
這是重複了好幾次好幾次的問答。應該已經重複一年左右了。為什麽她就是不肯學乖一點呢？
「我會很煩惱啦。」
「嗬嗬嗬——」
早希的眼睛眯得細細的。這家夥露出這種眼神時很危險。
「幹、幹麽啦……」
「一臉煩惱的佑作也很可愛喔？」
「恰、下地獄去啦你！」
舌頭稍微打結了。我知道自己的臉變紅了。輸了。
到底要到什麽時候，我才有辦法和早希平等的對話呢？沒學乖的或許是我也不一定。
「嗯，我知道了。那我迴去羅。」
「喔，今天放棄的真快耶。」
「我可是很了解的喔，不論是佑作很重視學校的這點也好，很認真念書的這點也好。嗯，不過還是不及格了。」
「吵、吵死了……」
「所以，我也知道不可以打擾你。我會在家裏等佑作迴來的。對了，你晚餐想吃什麽？今天很熱，所以吃涼的東西比較好吧。涼麵？冷涮肉片？還是——」
「呃，不……我媽會煮啊。」
「對喔，那我會乖乖等著的。」
她將手擺在背後，像在跳舞般地向後退了幾步。這種動作讓人覺得，看起來格外寂寞。
「拜拜，佑作。」
「喔、喔……」
話雖如此，我卻沒辦法叫她跟著進教室。高中生有所謂高中生的枷鎖存在，而我既沒有理由也沒有勇氣去砍斷它。不然你說，做出那種事能得到什麽呢？隻會讓我變
成下一個被排擠的人而已。
我一邊感受著早希佇立在背後的氣息，一邊努力裝出沒事的樣子，打開了鞋櫃。
「算了，我會盡可能早點迴去啦……嗯？」
有東西被放在裏麵。
在大腦辨識出那是什麽之前，既視感已經讓我的心凍結了起來。
一年前的那一天。跟今天一樣炎熱的那一天。遠處有蟬在鳴叫，操場那邊傳來了足球隊的唿喊口號聲。那是，一個了無新意的夏日——
「什麽什麽，你怎麽啦，佑作？」
早希越過我的肩膀偷看後，發出了歡唿聲。
「哇，這是情書耶！情書！佑作收到情書了！」
「吵、吵死了。不要情書情書的喊個不停啦。」
我將它翻過來，上麵寫了像是寄出者的名字。
「misaki……mika？」
——是個沒聽過的名字。
不過，從那寫的小小的平假名文字中，傳達出了難以否認的可愛感。
「誰啊？班上的人？」
「不是，或許是低年級學生吧。」
「我可以拆嗎？我可以拆嗎？」
「你在說什麽啊，這不是寫給你的吧。」
為了不讓早希看到，我將背部拱起來，撕開了信封。
「欸欸，上麵寫了什麽？『我一直都很喜歡你』？『請跟我交往』？」
「喂，不要隨便偷看！」
「……啊……」
原本興致高昂的早希，聲音突然低了下去。我看到信上的字後，便明白她出現這種反應的理由了。
圓圓的、很有女孩子味道的字體寫著：
『放學後，我在頂樓等你。』
——沒錯，是很了無新意的句子。
女生頭一次寫給男生的情書，大概能夠分成兩種。一種是沉醉在自己的心情裏，一句接一句地寫個不停，另一種則是非常簡要的內容。這封信肯定是後者，正因如此，女孩子的心情才會從這了無新意的句子中泄漏出來。
一年前也是如此。我帶著興奮的心情前往了頂樓。那次，是我弄錯了。
「二十八分。不及格。」
我將信紙連同信封一起撕成兩半。然後把它們重疊在一起，撕得更碎。撕！直到看不出原樣為止，撕！直到讀不出那句話為止，我不斷地撕著。
「……佑作……」
「沒關係啦。況且，不論等在那裏的是多可愛的女生，有九成都會被我拒絕的。」
「……也對。佑作已經有我了嘛。」
與她平時演戲般說的話不同，這是照本宣科的台詞。但我卻乖乖地同意了。
「嗯，我已經有早希了。」
我們並沒有在交往。說是朋友也不太正確。單純隻是早希纏著我而已，就隻是這樣的關係。不過在這一年裏，早希的確都待在我身邊。她都陪著我。這件事對我來說是多麽大的救贖，即使我再蠢也已經察覺到了。
「好了，你要一臉呆樣到什麽時候。再過不久就要開始上課了，我走羅。」
「……嗯，念書加油。」
「你也要乖乖地迴家去喔。」
離開時我迴頭看了一下，早希一動也不動地站在鞋櫃前，一直看著散落在地板上的信紙碎屑。在空無一人的校舍裏，獨自低著頭的女孩，看起來為什麽會這麽像一幅畫呢？我不禁湧起想衝過去緊緊抱住她的衝動。當然啦，因為太丟臉了，所以我是做不出這種事的。
「對不起喔……misaki……mika同學。」
小小聲地，我聽到了這樣的聲音。
〇
在我坐到自己位置上的同時，鍾聲剛好響起了。早點名前的教室，是不可能會隨著鍾聲變安靜的。班上有半數的人正聊到興頭上，其中也有坐在桌上大笑的家夥；有四分之一的人在玩手機，剩下的幾個人不是在發呆，就是趴在桌上睡覺。這就是所謂的平和，是很平常的早晨景象。
明明有這麽多的人在這裏，但卻看不見早希的身影。剛才自己才把她趕迴去，所以這也是理所當然的，但不知為何，總覺得哪裏不太對勁。我無意識地看向左邊，總覺得早希好像就在那裏。不過，那裏不論過多久都是個空位。它是窗邊的、八張並列在一起的桌子中，最後的一個位子。我們班是三十九個學生，所以隻有那裏一直都是空位。
我呆呆地望著那個位子。下課時間也是，上課時也是。曾經有老師以為我在看操場，然後罵了我一頓。但我並沒有去否定。因為，不覺得總是望著空位的男生很惡心嗎？
「——就是這樣，所以——」
早點名開始後，因為我還在想這種無聊事的關係，所以完全沒聽到導師說了什麽。反正又是在說平常那些，你們已經是考生了、每天累積起來的學習很重要之類的話。之後會繼續討論得快點做出決定的校慶班級攤位吧，我是這麽想的。
「那麽，讓我來介紹轉學生。」
完全不對。
……轉學生？在這種時期？
因為沒聽到前麵的說明，所以我完全搞不清楚狀況。在班上湧起的歡唿聲中，隻有我一個人無法融入。
「怎麽啦？快進來。」
看到有布微微地晃過開著的門邊時，歡唿聲增加了五成。
是女生嗎？
對方似乎停在門的後麵，大家都看不清楚她的身體。
「啊——我話說在前頭，你們不要太驚訝喔。」
驚訝？對什麽？是漂亮得很驚人的女生？
「另外，她還有很多不懂的地方。不要太欺負她喔。」
欺負。聽到這個詞，教室裏的喧鬧聲變小了。導師發覺自己失言後，隻能不斷苦笑。
接著，門縫間突然出現一顆女孩子的頭在窺視狀況。讓人覺得像是小動物般的警戒視線，正在環視著整個班級。
「嗚唔……」
發出的也是很像野獸的呻吟聲。
難道說，轉學生是個野人嗎？
照理說喧囂得不得了的教室，早就安靜成一片了。大家都在等待著在門外窺視的小動物的行動。
不過，還有其他的沉默理由存在。該怎麽說呢——好小。從門外窺視進來的臉格外地小。
「好了，快點進來。禦崎美夏同學。」
「——禦崎（misaki）……美夏（mika）？」
這個名字的發音我有印象。我記得，情書的寄件者就是——班上的視線全都集中到我身上了。
完了，不小心就發出聲音了。我的脖子冒出冷汗了。
「……（瞄）」
連小動物都在看我。不對，這是在瞪我嗎？
在她半睜著的藍色眼睛上方，眉毛挑了起來，眉頭也皺著——總而言之，直射到我身上的是非常犀利的眼神。就算是我弄錯，那也不是陷入戀愛的少女的視線。
班上的所有人、導師、轉學生，總計八十隻眼睛全都望著我。是八十耶？這根本像是站在遊藝會的舞台上一樣。剛才為止都還隻是教室裏的男學生之一的我，不知不覺間就變成這個場合的主角了。
竊竊私語著的觀眾席，似乎正在等待主角的下一句台詞。非得說些什麽不可。得想辦法解決這個凍結的場麵才行。
受到這種強迫觀念的壓製，我隻好開口。
「呃，那個——」
匡啦！
我話都還沒說完，門便被大大地推開了。受到那過大力道的影響，窗戶的玻璃也跟著匡啦匡啦地振動，教室內再度恢複成一片沉靜。我吞迴了要說的話，將視線看往站在門口的女生身上
。
「嗚唔……」
主角並不是我，是她。
而她正穿著很符合主角身分的衣服。
那的確是水手服。很有特色的衣襟邊線，證明了它是我們學校的製服沒錯。從略短的百褶裙底下露出的白皙大腿好刺眼，往下則是深藍色的長筒襪配紅色拖鞋——並沒有哪裏特別違反校規，是很常見的打扮。
不過，其他的部分就很怪了。她從頭到腳罩著一件，像是要把整個人包起來的深藍色袍子。那編織得很粗糙的袍子，有很多破掉、裂開的地方，是讓人看了會想問「你是哪裏來的流浪漢啊」的打扮。在胸前固定住袍子的，是銀色的大鈕扣——不對，那是懷表。而她的右手則握著巨大的木杖。不，實際上或許沒有那麽大也不一定，但起碼在嬌小的她的手裏時，看起來就格外地巨大。那仿佛是從幻想的世界裏，拿出來的古老木杖。前端上閃亮的琥珀色球體，如果隻是裝飾的話，未免也太誇張了。但是，從那邊垂吊下來、像是吊飾一樣的裝飾品，卻呈現出奇妙的現實感而搖蕩著。
教室裏的每個人全都呆呆地張著嘴，盯著她的打扮。大家都不知道該怎麽反應才好。
我當然也是。
這是轉學生常見的耍笨嗎？是想博得笑聲？還是想要被吐槽？
「禦崎同學，總之先進來吧。」
在導師的催促下，被稱為禦崎的女生總算帶著僵硬的表情，往教室裏踏了一步。然後她便像是沒油的機器人般，就這麽停止了動作。不知為何，她的右腳和右手同時伸了出來。
「怎麽了，禦崎同學？」
「緊……」
「緊？」
「我……會、會緊張……」
「沒事的，這裏沒有恐怖的人在。」
「不……我沒想到，阪元佑作會、會在這裏……」
「什麽？」
我又發出聲音了。不對，這次是不得已的。被初次見麵的女生突然叫出全名，會感到驚訝也是當然的。
「喔，禦崎同學認識阪元嗎？」
「嗯、嗯嗯……很、很熟。」
等一下，我可是一點都不認識你耶。
「那真是太好了。全都是比自己年長的人，或許會讓你很不安，所以有問題時就找他幫忙吧。
位子也剛好隻有他的旁邊是空的，你就坐在那裏好了。」
「我、了解了。和他……同班，我、我好高興……」
為什麽擅自決定啊。話說迴來，就算你用蚊子叫聲般的聲音說你很高興，我這邊可是一點都不高興啊？
女孩維持著不自然的動作，好不容易才走到講桌附近；不過，袍子都遮住眼睛了，她卻仍然低著頭，一直喃喃地說著些什麽。真是太詭異了……
「禦崎同學、禦崎同學，大家聽不見你說話喔。」
「是……是……？」
「快點，好好地打個招唿。這個也要脫掉。」
教師把手伸向女孩的袍子。
「——不！」
小小聲的慘叫。與此同時，女孩手上的木杖揮動了起來。那一揮——
砰！
命中了導師的額頭。
「……咦？」
女孩維持著揮起木杖的姿勢，眼睛睜得大大地僵住了。班上的所有人全都倒吸了一口氣。導師向後仰倒了下去，盡管如此，他的手還是緊緊抓住了袍子。
唰沙，我好像聽到了這種聲音。
「……啊……」
被拉下來的袍子中露出來的，是令人眩目的金色。剛從封印中被解放出來的金色，仿佛流泄的水般流著、搖曳著，擴散了開來。那是帶有些許卷度的金色長發。張得大大的眼睛，則是毫無陰影的碧眼。
配上那套服裝，她看起來就像是北歐的魔法使一樣。
「好厲害！你那個不是染的吧？」
在一個變勇敢的女生問出口後，女孩眨了一下眼睛，跳起來般地轉向了正麵。當然啦，她也沒忘掉慌忙地重新披上袍子。
「呃、呃，媽媽是……那個、我是在芬蘭出生的……」
「剛才老師說什麽全都是年長的人，禦崎同學你幾歲啊？和我們不同年嗎？」
「我、我應該是人家說的那個，什麽跳級生的。美夏今、今年十五歲。」
「那個像鬥蓬一樣的是什麽？芬蘭的流行？」
「這、這個是……協會——」
「你和阪元是什麽關係啊？」「你們認識嗎？」
「佑作和美夏是——」
「唉唉，你穿那樣不熱嗎？」「木杖看起來好重——」「外國人？混血兒？」
女孩完全跟不上大家層出不窮的發問。話說迴來，好像沒有人在意躺平在地板上的導師……這樣好嗎？
「……啊，我重新自我介紹一次。」
女孩從袍子裏環顧班上一圈後，努力地提高聲量——盡管如此，聽起來果然還是像蚊子的嗚叫聲一樣——做出了宣言。
「我是禦崎美夏。從今天開始被分配到這個班級。還有就是……呃，我應該說什麽比較好？」
她向導師求助，但很不幸地，那個導師正躺在地板上昏迷中。
「……佑作，美夏應該說什麽比較好？」
「為什麽是問我啊？」
「有問題時就找佑作幫忙，老師是這麽說的。」
叩叩，她以木杖的一端戳著導師的頭。從這樣子他還是沒有起來來看，大概是記漂亮的安打吧。要是沒死就好了。
不過，被人拜托真是件不可思議的事，剛才為止都讓我覺得像是警戒的小動物的表情，現在看起來卻像是在害怕的小動物。真是拿她沒輒。
「看你有沒有什麽抱負、充滿幹勁的事之類的，把它們說出來不就好了？」
「好、好困難喔……」
「請和我好好相處、請多多指教之類的，說這種很常見的就行啦。」
「我既沒有要好好相處的想法、也沒有要人多多指教的想法啊……」
喂？
「不然，普通一點的就是說說興趣、特技之類的如何？」
「這個簡單。」
咻！她揮著不久前埋葬了導師的兇器。從袍子裏微微向外探視的那雙眼睛，就像藍寶石一樣地閃閃發光。
「興趣是大麻。」
我來不及將突然聽見的詞轉換成日文。呃……大麻……大麻……大麻？
迴過神來，教室裏已經到處充斥著大麻、大麻的危險發言了。
「你啊，才轉來就把秘密都開誠布公啦？」
「……嗯？有什麽奇怪的嗎？」
「敲昏導師、興趣是大麻之類的，這根本是直接通往少年感化院的路徑吧？」
「順帶一提，特技當然也是大麻。」
特技？
「惡靈退散！」
咻！她像是演戲般地揮起木杖。
什麽嘛，原來她說的不是大麻是驅魔（注1：此為日文諧音。日文中的「大麻（taima）」與「驅魔（taima）」同音。）喔，太好了……
「受到惡靈所擾的人，隨時都可以來拜托我。美夏會替你驅除的。」
不對，這反而比麻藥中毒者散發出更危險的味道！
「唔、嗯……奇怪？我是怎麽了……」
「老師你起來啦。美夏的自我介紹已經順利結束羅。」
「喔，居然在不知不覺間……那麽，我們就快點開始上課。班長，喊口令。」
隨著班長喊出的起立聲，大家一起站了起來。在這幅景象中，女孩仍然佇立在講桌旁。
「禦崎同學？要上課了，請你坐到座位上去。」
「我了解了。」
沙沙沙，她一邊拖著袍子，一邊朝這邊走了過來。不知為何，她的臉上露出了得意的神情。
「怎麽樣，佑作，美夏做得不錯吧？」
「呃，該怎麽說呢……總之，先讓我問你一件事。」
「你盡管問。」
「——你是誰啊？」
「禦崎美夏。興趣是驅魔。」
「這個我知道。我在問的是，你是什麽人啊？你似乎認識我，但我可是一點都不認識你耶。」
「這是當然的。美夏和佑作是頭一次見麵嘛。」
「什……什麽？」
「放心吧，美夏會守護佑作。美夏一定會驅除惡靈的。」
果然還是一副得意的表情。說完這句話，她就在自己的位子——我旁邊那一直是空位的位子上，坐了下來。
「話說迴來，我沒有課本耶。分我看，佑作。」
這算什麽，實在叫人非常不能接受……
〇
令人放空的第一堂課結束了，現在是下課時間。
我的位子周遭——正確來說是隔壁的位子周遭，聚集了一堆人。
「唉唉，驅魔是什麽？和這個衣服、木杖有關係嗎？」
「驅、驅魔是指，驅除掉對這個世間有害的惡靈的意思。簡單說就是，美夏是從事這種工作的。」
「這個是手製的？做得真好耶——」
「不不不、不要碰。要、要是被詛咒的話，我可不負責。」
「美夏好小隻、好可愛喔。我可以抱你一下嗎？」
「咦……不，那個……我、我會很困擾……」
禦崎美夏這個女孩，現在正大受歡迎。這也是必然的，年紀小又金發碧眼，女生怎麽可能放過這種稀有的人物。她一下子被摸一下子被抱，甚至還被揉來揉去——真的是隨大家高興地被玩弄。每次被碰到時，禦崎美夏都會吃驚地縮起身子，並且說不出話來。男生裏也有好幾個、恐怕是有特殊癖好的家夥，試著要跟她說話，但似乎受到女生的城牆給阻撓，而無法有所行動。總之，禦崎美夏這個女孩，現在正大受歡迎。
可是，這種情況也隻有一開始而已。不久，大家的好奇心就會冷卻，在學校生活裏，「特殊」隻會成為沉重的負擔。然後，即使如此都還是要貫徹特殊性的話，就非得有所犧牲不可。甚至可能在學校這種場所裏，被奪去歸屬處……我就認識這樣的人。
「你真是笨拙耶。」
我抓準了上課鍾聲響起，女生們都散去的時候對她說。不知道為什麽，我就是沒辦法放著她不管。
「才沒有。這枝木杖就是美夏自己做的。」
「我不是在說手巧不巧，是在說你的說話方式啦。被女生包圍時的你，可是一直口齒不清喔。」
「……我不擅長和一般人相處。」
「別說什麽是不是一般人了，你的確是有點特殊沒錯啦，但要是采取這種態度的話，不久就會被孤立喔。」
「我說過了，與人好好相處或是請人多多指教的想法，我全都沒有。」
她迅速地轉向前方，之後再也沒將視線看往這邊。
「這算什麽嘛……」
別人好心給她忠告耶，這家夥搞什麽嘛。不管你了。
可是，在第二堂課裏，自己卻還是不知不覺地在察看禦崎美夏的狀況。不對，我隻是出自平常的習慣在看空位而已，絕對不是在在意坐在那裏的女生。沒錯，一定是這樣的。
既然當事人不討厭被孤立，那就好啦。我根本沒有任何理由要在意。基本上，我也不覺得我做了些什麽，就能夠矯正得了這個怪人。
「佑作，告訴我餐廳的位置。」
所以，一到午休就聽到她這麽對我說時，我不禁動搖了起來。
「你不是沒有要和人好好相處的想法嗎？」
「我是不打算和一般人好好相處，但是佑作不同。」
「你是說我不是一般人嗎？」
她麵無表情地點著頭，但是似乎又帶著一絲高興。不知道她在說什麽，應該沒有比我更普通的男學生了吧。
「好了，趕快告訴我餐廳的位置。美夏肚子餓了。」
「……幹麽？」
禦崎美夏正用向上挑的眼睛瞪著我。這完全不像是戀愛中的少女的視線。
「不，沒事。我替你帶路，跟著過來吧。」
現在，我已經大概知道她要做什麽了。跟一年前一樣的夏日裏，在同樣的場所——公開表明她是以驅魔為生的少女找我有什麽事，我已經相當心裏有數了。
跨過掛有寫著禁止進入的牌子的鎖鏈，我踏上了通往頂樓的階梯。一年前根本沒有這樣的牌子和鎖鏈。不僅如此，頂樓還是開放的—在午休及放學後，它便是學生的休息場所。而且，雖然是常有的事，但也流傳過在這個頂樓告白的話，戀情肯定能開花結果的傳說。嗯，反正傳說終究隻是傳說啦。
跟在我後麵的少女，從剛才開始就一直沉默著。她到底在想什麽呢？等一下她打算跟我說什麽呢？對我來說絕不是好事，這是事實，但至少看起來不是要跟我告白，這就讓我覺得輕鬆多了。
「出去就是頂樓了。」
通往上方的階梯終點處，有扇鐵製的大門。我想起的是一年前——在推開門的同時，溢漏出來的夏日光芒，以及讓人快要窒息的熱氣。
我將手放到門把上，用力地轉。
卡恰卡恰——轉不動。
「就是這麽一迴事。」
「怎，怎麽一迴事？」
「被鎖上了喔，從一年前開始一直是這樣。」
光芒無法照射進來的階梯終點處。微暗的死路。我和禦崎美夏佇立在這樣的場所裏。
「隻要是這所學校的相關人士，大家都知道。不知道的隻有新入學的一年級學生，或是像你這樣的轉學生而已。」
「……是、這樣嗎？」
看見禦崎美夏低著頭的側臉，我自己仿佛像是在被責備般地心痛。不對，實際上就是如此。
畢竟這裏之所以會被鎖起來，都是我的錯。
「一年前，在這扇門的外麵，有一個女學生喪生了。不對，正確來說是她從這扇門外的頂樓跳了下去，重重地摔到地麵上，但是她卻沒有死，而是在送到醫院後才死在那裏的。」
都是、我的錯。
「所以，如果你有事要說的話，就在這裏說吧。這裏不會有任何人來，對你來說也很適合吧？」
「不行，一定得在頂樓才可以。」
「為什麽啊，要談事情的話，在哪談都是一樣的吧。」
「佑作你是不是誤會了什麽？美夏不是想跟佑作談事情。」
叩！她把額頭貼在冰冷的鐵門上。接著像是沉浸在外麵的夏日日光般，閉上了眼睛。
「美夏要找的對象在這外麵。」
她以不帶情感的聲音說著。
「驅魔就是驅除掉對這個世間有害的惡靈——是這樣的吧。所以你的意思是，你要驅除的惡靈就在這外麵？」
「沒錯。大部分的死者都會被束縛在死去的場所，或是強烈留戀的場所。」
「那家夥不是死在這裏，是在醫院。」
「……她是自殺對吧？」
「嗯。那又怎樣？」
「死者並不是被束縛在肉體死去的場所，而是靈魂死去的場所。選擇自殺的人在那個時間點上，靈魂就已經死了。」
我的心中，突然霹靂啪啦的激起了火花。靈魂已經死了——不知為何
，聽到這句話讓我感到憤怒。
「佑作你應該看到了才對，她的靈魂死去的瞬間。」
……流著眼淚伸出手的少女。
……揮開那隻手的我。
……痛哭失聲的少女。
如果那就是靈魂死去的瞬間的話——殺死她的就是我了——
我知道。這種事不用你說我也知道。
「那家夥沒有死！」
難以分辨是否是痛哭的叫聲，從我的口中脫口而出。
否定，這是我所能做到的最大努力了。
即使籠罩在我的負麵情感下，少女仍然平靜地站在這裏。
「沒錯，她的確沒死。沒有徹底死去。她現在仍然以惡靈的姿態，被束縛在這個世間。」
「……吵死了。」
「這是很哀傷的事。都已經死了，靈魂卻還無法消散。人的心就是如此的強韌，同時也是如此的脆弱。」
「……吵死了。」
「所以美夏才會存在。這是為了拯救成為惡靈的那個靈魂。」
「吵死了！你懂什麽？那家夥死了一年後才跑來的你，到底能懂什麽啊？」
我抓住她的衣襟，把她拉了過來。因為身高差的關係，照理說少女會變成踮著腳尖在站立才對。不過，她在我的麵前卻仍然保持著麵無表情。輕輕地，小小的手放到了我的手背上。
「放心吧，美夏會守護佑作。美夏會好好驅除惡靈的。」
「你有沒有在聽別人說話啊！」
在無意識中，我揮開了那隻手。木杖發出了誇張得可以的聲音，滾到了樓梯下麵。
那個聲音，以及站在眼前的少女的驚訝神情，讓我恢複了冷靜。我的手背感到一陣陣刺痛。跟一年前是一樣的痛楚。
「……今天先這樣吧。你好像還沒做好準備的樣子。」
留下這段話後，禦崎美夏便走下階梯了。她以毫無停滯的動作，撿起掉在階梯平台的木杖，就這樣消失在階梯的另一頭。
我則站在打不開的鐵門前，一動也不動。
之後，我完全不記得自己是怎麽迴家的。迴過神來，我已經躺在自己房間的床上，仰望著天花板了。連續看了十幾年的天花板，照理說可以使我的心情變平靜才對，但今天卻完全不是如此。
「真是夠了……那家夥算什麽嘛。」
真的，今天從一大早開始就盡是些壞事。看見黑貓，被早希纏住，奇怪的轉學生轉來。尤其是最後一項，真的是差勁到極點了。基本上，驅魔算什麽啊？如果是個拿著念珠的和尚那麽說，我還可以理解，但她那副樣子，根本完全隻是個玩角色扮演的國中生嘛。然而她卻擺出一副很懂的樣子，在那裏說東說西的……
「什麽惡靈嘛，真是莫名其妙。」
「嗯？惡靈怎麽了？」
被悠哉的聲音貫穿後，我的心髒狂跳了起來。我看向門口，發現早希帶著一如往常的笑容站在那裏。
「我說啊，你在的話就說一聲。」
「我一直都在佑作的身旁喔？」
「真嗯心，你是跟蹤狂喔。」
「不覺得跟蹤是最棒的愛的形式嗎？」
「不覺得、不覺得。」
「討厭，明明是佑作一直在想事情，所以才沒有發現我在嘛。」
她鼓起臉頰，明顯地做出生氣的表情給我看。我常常在想，早希真是個表情豐富的人耶。搞不好已經達到臉部特技的領域了。
看到她這種臉之後，原本的憂鬱心情都不曉得飛到哪裏去了。我還真是個單純的家夥。
「不好意思啦。不過這裏再怎麽說都是我的房間，要進來時你起碼講一聲吧。」
「呃，打擾了。」
「現在說太慢了。」
「我覺得，佑作這種把人當外人對待的作風不太好。」
「你本來就是外人吧。」
「居然說前青梅竹馬兼現任同居對象的女生是外人，你太過分了啦。」
「什麽同居啊……是你擅自賴在這裏的吧。」
「唔——自己送上門的年幼妻子？」
「不要把跟上下文不合的詞給混進去！」
雖然這和平常的爭論沒兩樣，但是……好累……
「那麽，你特地在這種時間來找我要幹麽？」
「晚上可是早紀小姐的活動時間喔？」
「夜型動物嗎？真是的，尼特族真是令人羨慕啊。」
「我可是比較羨慕佑作喔，因為你可以每天去上學。」
「啊……」
糟了。
「對不起，我說得太過頭了。」
「唉唷，不要道歉啦！想也知道我是在開玩笑的。」
看著鼓起臉頰的早希，我突然這麽想：為什麽這家夥總是能夠這麽悠閑呢？又是笑又是生氣的，為什麽她總是能這麽有精神呢？
「早希，你都沒有煩惱或不安嗎？」
「你這什麽意思，難道是把我當成傻瓜嗎？」
「不，果然還是算了……」
「思？」
鼓鼓的臉朝我靠了過來。
「佑作最近好奇怪喔，你何時對我變得這麽客氣了？我說過羅，佑作的東西就是我的東西。佑作的煩惱也好、不安也好，全部都是我的東西喔。所以不仔細告訴我是不行的。」
「……啊，對喔。」
原來如此，我總算理解了。早希是因為看見我在煩惱，所以才會出現的嗎？
「沒錯沒錯。太客氣是不好的喔，嗯。」
我真是個軟弱的人。每次都因為一點小事就變得不行，然後總是被早希的這個笑容給救贖。我也覺得這個年紀的男生還這樣很丟臉，但我和早希就是這種關係，所以也沒辦法。沒錯，我一直都受到早希的守護。不過——
「所以，你今天在煩惱些什麽呢？」
「我知道了，我告訴你吧。」
不過，接下來說不定非得換我來守護早希了。一年前的我沒做到的事，這下子說不定非做不可了。
「其實我在學校——見到了禦崎美夏。」
「你說的美夏，就是寫情書給你的女生？」
「嗯……不對，那不是情書啦。」
「嗚嗚嗚嗚唔！佑作外遇了！」
「聽我說話啦，我沒有被告白。」
「……不然是什麽？」
半眯著眼睛瞪我的早希，看起來有點恐怖。
呃，我該怎麽說才好……
「她說，她要驅除惡靈。」
「……喔。」
很微妙的反應。是會生氣呢，又或者是不屑地哼笑呢？我以為她會表現出一些反應給我看，但表情豐富的早希卻隻是麵無表情地沉默著。
「真是有夠蠢的。那家夥穿著奇怪的衣服、拿著很大的木杖，超級認真地說自己以驅魔為生。班上的所有人全都說不出話了呢。不對，那個應該是嚇到的感覺吧。」
沒錯，那個叫做禦崎美夏的家夥，一定是個腦袋有點問題的女生。她說她是跳級來念高中的，那種天才型的人大多都是怪人嘛。
「真是的，怎麽可能有什麽惡靈嘛。」
「佑作。」
等我察覺到時，早希的臉已經在我眼前了。她以一點點——沒錯，真的就隻有一點點寂寞的眼神，注視著我。
「你真的覺得沒有惡靈嗎？」
「……」
「你覺得幽靈沒辦法傷人嗎？」
輕輕地，早希的手朝我的胸口伸了過來。她的手指正以秒速一公分左右的速度，接近著我。就在她的指尖快碰觸到我胸膛的
瞬間——
「佑作，晚餐煮好羅。」
在最差的時機登場的，是我的母親。我屏住了唿吸，僵在原地。早希當然也是。冷汗迅速地在我的額頭上蔓延開來。
「……奇怪？」
母親環顧了房間一圈後，眨了眨眼睛。
「你不是在和誰講電話嗎？」
「沒、沒有啊？」
「真奇怪，我有聽到說話聲啊……」
「啊，不，我說不定有自言自語吧。」
「又來了？你不趕快改掉那個習慣的話，真的很丟臉喔。」
「真羅唆……我知道了啦。」
「總之快點出來，今晚是佑作愛吃的中華涼麵喔。」
我盡可能以自然的動作站起來，跟在母親的後麵準備離開房間。早希則依舊維持著剛才的姿勢，僵在原地。
將手背在身後關門的瞬間，我好像聽見了硬擠出來似的小小聲音。
「所謂的惡靈——你真的覺得不存在嗎？」
嗯，不可能會有。怎麽可能會有那種東西存在呢。
起初是室內拖鞋不見。那大約是距今一年半前左右所發生的事。
真是無聊，真的是小學生程度的無聊惡作劇。當然啦，身為聰明的高中二年級學生，靜森早希根本一點都不在意那種惡作劇。不過，事情並沒有這麽簡單。
在第三次的拖鞋消失事件經過一個禮拜之後，第四雙新的拖鞋被放入了圖釘。雖然依舊是無聊的惡作劇，但這次不隻是靜森早希的精神而已，連她的身體都被傷害了。
如此一來，事情的發展便變快了。就連在教室裏都會出現明顯的暴力行為，靜森早希身體上的傷痕與日遽增。而她心中的傷痕，恐怕遍布得越來越密集吧。
『佑作……隻有佑作你會相信我吧？』
她用蚊子叫般的聲音這麽問我時，是在那個夏日的頂樓上。
『我可以相信佑作吧？』
那緊抓不放的視線讓人很痛苦。我和早希在懂事之前就認識了，我以為隻要是早希的事情，我全都很清楚。她既膽怯又安靜，不擅長表露出自己的感情，但是仔細看的話，就會發現她的表情其實很豐富，這些事情我都很清楚。可是……我沒看過她這麽悲痛的表情。
我痛恨自己的漫不經心。什麽搞不好會被女生告白啊。什麽搞不好能擁有符合高中生的暑假啊。
畢竟本來就是這樣吧。沒有人說放在鞋櫃裏的信一定會是不認識的女生寫來的情書啊。像我來到頂樓上後，等待著我的便是青梅竹馬的女孩。然後，那個女孩正在對著我哭。
『我已經……受不了了。』
愚蠢如我，根本沒有預想到會是這樣的事情。
『幫幫我啊……佑作……』
所以，我連點頭說好都做不到。
我隻能揮開那隻手，逃了出去。
那一天，靜森早希從頂樓上跳下去死了。
就是太年輕了才會這樣。大家隻能這麽說。
早晨，我出了家門後連一步都還沒走，黑貓就在我眼前橫越了過去。一點都不可愛的低沉叫聲。肯定是野貓吧。
我雖然不相信迷信，但心情的確是變得有點低落。真是的，以前的人也真愛說些不負責任的話耶。要是沒聽過什麽看到黑貓怎樣怎樣的傳言，我也就不會這麽在意了。
「唉……」
一不小心就歎出氣了。心情突然在一大早就憂鬱了起來。
我好像在哪裏聽人說過，這種就叫做言靈。因為黑貓從眼前橫越過去，所以搞不好會發生什麽不好的事情——這麽想之後，似乎就真的會發生不好的事情。先入為主的力量真是偉大。
既然如此，幹脆蹺課好了？我的腦中閃過了這個想法。但是，最清楚我根本不會真的這麽做的，也是我自己。
高中生也有高中生的枷鎖存在。換句話說，就是還要過一個星期才是暑假的事實。當然啦，我也可以無視或斬斷這無聊的枷鎖，但做了那種事之後會怎麽樣呢？即使蹺了一天、兩天的課，所謂的日常也不會那麽簡單就改變。了無新意的日常生活，隻會淡淡地持續下去而已。
所以我想表達的就是，沒錯，什麽黑貓之類的，根本不可能改變我的日常生活。
——不過，我忘了。
有個比黑貓、比任何事物都還會對我的日常生活造成威脅的家夥存在。
「真是……！等等我啦，佑作！」
從我剛才離開的玄關裏飛奔出來——如字麵意義般，女孩衝了出來。睡覺時壓到而亂翹的短發，紊亂的唿吸，既像是在生氣又像是在煩惱的表情。當然，這全都是演技。這家夥就是這樣，肯定是想替我的日常早晨增添戀愛喜劇的味道沒錯。
「真是的！我們不是約好要一起去上學嗎？」
她咻一下地衝到我前麵，然後轉過來麵向著我，百褶裙則在風的吹拂下，輕輕地飛舞著。縫有天空色邊線的衣襟，在晨光的照射下閃閃發亮。其實，我意外地喜歡這套設計得很簡單的水手服。
雖然一瞬間看她的模樣看到入迷了，但現在並不是做這種事的時候，所以我重新振作起思緒。
「我沒有和你做什麽約定吧。話說迴來，為什麽你每天早上、每天早上都要跟著我去啊。」
「因為我是高中生啊。」
「……那是一年前的事了吧。」
「嗬嗬嗬，我可是永遠的十七歲喔？」
「別說這種話了，真讓人聽不下去。」
我無視她而走了起來。
雖然處於遲到邊緣的通學路上，並沒有學生的身影，但還是不能掉以輕心。要是在這種地方被同學看到的話，問題可就大了。
咚咚咚咚。我刻意發出很大的聲音，大步地走著。雖然感覺到後麵有人沒發出腳步聲地跟著我，我卻沒有迴頭。我才不迴頭。迴頭就等於敗北了。
「再過不久就是暑假了耶。不用去學校就可以每天到處玩了。」
我不迴頭。
「去遊泳池或海邊也不錯耶。好想買新的泳衣喔。」
我才不迴頭。
「啊，可是佑作有兩科不及格嘛。暑假該不會都要忙著課輔吧？」
「……早希。」
我迴頭了。也就是敗北了。
「你為什麽會知道啊，我明明有好好藏在書包裏耶。」
「嗬嗬嗬，隻要是佑作的事，早希小姐什麽都知道喔？」
「我沒有隱私這種東西嗎？」
「佑作的東西就是我的東西。」
這種我是大爺的理論，我好像在哪部漫畫裏看過。當然啦，下一句話就是——
「——我是佑作的東西。」
「嗯。」
「嗚哇，你剛剛是真的想吐吧！真過分——！」
「不要突然冒出很a的台詞，我是說真的。我配合不了……」
「可是，你稍微緊張了一下吧？」
「我感覺到寒意了啦！在這種大熱天裏耶！」
「滅卻心頭火自涼。也就是說，佑作的心正在熊熊燃燒的意思嘛。」
「你也太牽強了吧？」
沒錯，她就是擾亂我日常生活的存在。她的名字是早希。
像這樣帶著些什麽出現在我麵前後，她就會大聲地破壞掉我平穩的日常。
我和早希從以前家就住得很近，也不知道該說是孽緣還是惡緣——總之，我們一直維持著這種關係。老實說很累。
算了，事到如今，這也已經成為日常的一幕了。每天早上跟著我到學校，好像等於是她的例行公事了，不論我警告多少次、告誡多少次，她還是沒有放棄這個例行公事。
我也不是不明白她的心情。畢竟說真的，這家夥現在應該要過著了無新意的學生生活才對。很普通的念書、和朋友玩耍、偶爾也談談戀愛，她應該要過著那樣的日常生活才對。
你說，早希破壞了我的日常生活？
不對。是我奪走了早希的日常生活。
滅卻心頭就怎樣怎樣的，這又是以前的人在說些不負責任的話了。如果那樣就會變涼的話，就沒有人會去發明什麽空調了啦。又或者是我的精神修行做得遺不夠？所以到山裏閉關，然後讓瀑布衝一下就可以了嗎？那感覺倒是滿涼的。
「唿——好熱喔，佑作。熱成這樣應該會有人中暑昏倒吧。」
在鞋櫃前，早希正在擦著額頭的汗。看到她做出這種動作，不禁會讓人覺得好像真的看見汗水一樣，真是不可思議。
我雖然非常想吐槽，但現在不是顧及這種事的時候了。
「我話說在前頭，到此為止了。」
「嗯？什麽？」
我踏上木頭的地板，牽製著早希。
「從這裏開始禁止你進入。要是被人看見的話，你要怎麽辦啊。」
「不會被看見啦。」
「為什麽你能這樣一口咬定啊，也是會有萬一的情況吧。」
「就算被看到了，我也不會覺得煩惱喔？」
這是重複了好幾次好幾次的問答。應該已經重複一年左右了。為什麽她就是不肯學乖一點呢？
「我會很煩惱啦。」
「嗬嗬嗬——」
早希的眼睛眯得細細的。這家夥露出這種眼神時很危險。
「幹、幹麽啦……」
「一臉煩惱的佑作也很可愛喔？」
「恰、下地獄去啦你！」
舌頭稍微打結了。我知道自己的臉變紅了。輸了。
到底要到什麽時候，我才有辦法和早希平等的對話呢？沒學乖的或許是我也不一定。
「嗯，我知道了。那我迴去羅。」
「喔，今天放棄的真快耶。」
「我可是很了解的喔，不論是佑作很重視學校的這點也好，很認真念書的這點也好。嗯，不過還是不及格了。」
「吵、吵死了……」
「所以，我也知道不可以打擾你。我會在家裏等佑作迴來的。對了，你晚餐想吃什麽？今天很熱，所以吃涼的東西比較好吧。涼麵？冷涮肉片？還是——」
「呃，不……我媽會煮啊。」
「對喔，那我會乖乖等著的。」
她將手擺在背後，像在跳舞般地向後退了幾步。這種動作讓人覺得，看起來格外寂寞。
「拜拜，佑作。」
「喔、喔……」
話雖如此，我卻沒辦法叫她跟著進教室。高中生有所謂高中生的枷鎖存在，而我既沒有理由也沒有勇氣去砍斷它。不然你說，做出那種事能得到什麽呢？隻會讓我變
成下一個被排擠的人而已。
我一邊感受著早希佇立在背後的氣息，一邊努力裝出沒事的樣子，打開了鞋櫃。
「算了，我會盡可能早點迴去啦……嗯？」
有東西被放在裏麵。
在大腦辨識出那是什麽之前，既視感已經讓我的心凍結了起來。
一年前的那一天。跟今天一樣炎熱的那一天。遠處有蟬在鳴叫，操場那邊傳來了足球隊的唿喊口號聲。那是，一個了無新意的夏日——
「什麽什麽，你怎麽啦，佑作？」
早希越過我的肩膀偷看後，發出了歡唿聲。
「哇，這是情書耶！情書！佑作收到情書了！」
「吵、吵死了。不要情書情書的喊個不停啦。」
我將它翻過來，上麵寫了像是寄出者的名字。
「misaki……mika？」
——是個沒聽過的名字。
不過，從那寫的小小的平假名文字中，傳達出了難以否認的可愛感。
「誰啊？班上的人？」
「不是，或許是低年級學生吧。」
「我可以拆嗎？我可以拆嗎？」
「你在說什麽啊，這不是寫給你的吧。」
為了不讓早希看到，我將背部拱起來，撕開了信封。
「欸欸，上麵寫了什麽？『我一直都很喜歡你』？『請跟我交往』？」
「喂，不要隨便偷看！」
「……啊……」
原本興致高昂的早希，聲音突然低了下去。我看到信上的字後，便明白她出現這種反應的理由了。
圓圓的、很有女孩子味道的字體寫著：
『放學後，我在頂樓等你。』
——沒錯，是很了無新意的句子。
女生頭一次寫給男生的情書，大概能夠分成兩種。一種是沉醉在自己的心情裏，一句接一句地寫個不停，另一種則是非常簡要的內容。這封信肯定是後者，正因如此，女孩子的心情才會從這了無新意的句子中泄漏出來。
一年前也是如此。我帶著興奮的心情前往了頂樓。那次，是我弄錯了。
「二十八分。不及格。」
我將信紙連同信封一起撕成兩半。然後把它們重疊在一起，撕得更碎。撕！直到看不出原樣為止，撕！直到讀不出那句話為止，我不斷地撕著。
「……佑作……」
「沒關係啦。況且，不論等在那裏的是多可愛的女生，有九成都會被我拒絕的。」
「……也對。佑作已經有我了嘛。」
與她平時演戲般說的話不同，這是照本宣科的台詞。但我卻乖乖地同意了。
「嗯，我已經有早希了。」
我們並沒有在交往。說是朋友也不太正確。單純隻是早希纏著我而已，就隻是這樣的關係。不過在這一年裏，早希的確都待在我身邊。她都陪著我。這件事對我來說是多麽大的救贖，即使我再蠢也已經察覺到了。
「好了，你要一臉呆樣到什麽時候。再過不久就要開始上課了，我走羅。」
「……嗯，念書加油。」
「你也要乖乖地迴家去喔。」
離開時我迴頭看了一下，早希一動也不動地站在鞋櫃前，一直看著散落在地板上的信紙碎屑。在空無一人的校舍裏，獨自低著頭的女孩，看起來為什麽會這麽像一幅畫呢？我不禁湧起想衝過去緊緊抱住她的衝動。當然啦，因為太丟臉了，所以我是做不出這種事的。
「對不起喔……misaki……mika同學。」
小小聲地，我聽到了這樣的聲音。
〇
在我坐到自己位置上的同時，鍾聲剛好響起了。早點名前的教室，是不可能會隨著鍾聲變安靜的。班上有半數的人正聊到興頭上，其中也有坐在桌上大笑的家夥；有四分之一的人在玩手機，剩下的幾個人不是在發呆，就是趴在桌上睡覺。這就是所謂的平和，是很平常的早晨景象。
明明有這麽多的人在這裏，但卻看不見早希的身影。剛才自己才把她趕迴去，所以這也是理所當然的，但不知為何，總覺得哪裏不太對勁。我無意識地看向左邊，總覺得早希好像就在那裏。不過，那裏不論過多久都是個空位。它是窗邊的、八張並列在一起的桌子中，最後的一個位子。我們班是三十九個學生，所以隻有那裏一直都是空位。
我呆呆地望著那個位子。下課時間也是，上課時也是。曾經有老師以為我在看操場，然後罵了我一頓。但我並沒有去否定。因為，不覺得總是望著空位的男生很惡心嗎？
「——就是這樣，所以——」
早點名開始後，因為我還在想這種無聊事的關係，所以完全沒聽到導師說了什麽。反正又是在說平常那些，你們已經是考生了、每天累積起來的學習很重要之類的話。之後會繼續討論得快點做出決定的校慶班級攤位吧，我是這麽想的。
「那麽，讓我來介紹轉學生。」
完全不對。
……轉學生？在這種時期？
因為沒聽到前麵的說明，所以我完全搞不清楚狀況。在班上湧起的歡唿聲中，隻有我一個人無法融入。
「怎麽啦？快進來。」
看到有布微微地晃過開著的門邊時，歡唿聲增加了五成。
是女生嗎？
對方似乎停在門的後麵，大家都看不清楚她的身體。
「啊——我話說在前頭，你們不要太驚訝喔。」
驚訝？對什麽？是漂亮得很驚人的女生？
「另外，她還有很多不懂的地方。不要太欺負她喔。」
欺負。聽到這個詞，教室裏的喧鬧聲變小了。導師發覺自己失言後，隻能不斷苦笑。
接著，門縫間突然出現一顆女孩子的頭在窺視狀況。讓人覺得像是小動物般的警戒視線，正在環視著整個班級。
「嗚唔……」
發出的也是很像野獸的呻吟聲。
難道說，轉學生是個野人嗎？
照理說喧囂得不得了的教室，早就安靜成一片了。大家都在等待著在門外窺視的小動物的行動。
不過，還有其他的沉默理由存在。該怎麽說呢——好小。從門外窺視進來的臉格外地小。
「好了，快點進來。禦崎美夏同學。」
「——禦崎（misaki）……美夏（mika）？」
這個名字的發音我有印象。我記得，情書的寄件者就是——班上的視線全都集中到我身上了。
完了，不小心就發出聲音了。我的脖子冒出冷汗了。
「……（瞄）」
連小動物都在看我。不對，這是在瞪我嗎？
在她半睜著的藍色眼睛上方，眉毛挑了起來，眉頭也皺著——總而言之，直射到我身上的是非常犀利的眼神。就算是我弄錯，那也不是陷入戀愛的少女的視線。
班上的所有人、導師、轉學生，總計八十隻眼睛全都望著我。是八十耶？這根本像是站在遊藝會的舞台上一樣。剛才為止都還隻是教室裏的男學生之一的我，不知不覺間就變成這個場合的主角了。
竊竊私語著的觀眾席，似乎正在等待主角的下一句台詞。非得說些什麽不可。得想辦法解決這個凍結的場麵才行。
受到這種強迫觀念的壓製，我隻好開口。
「呃，那個——」
匡啦！
我話都還沒說完，門便被大大地推開了。受到那過大力道的影響，窗戶的玻璃也跟著匡啦匡啦地振動，教室內再度恢複成一片沉靜。我吞迴了要說的話，將視線看往站在門口的女生身上
。
「嗚唔……」
主角並不是我，是她。
而她正穿著很符合主角身分的衣服。
那的確是水手服。很有特色的衣襟邊線，證明了它是我們學校的製服沒錯。從略短的百褶裙底下露出的白皙大腿好刺眼，往下則是深藍色的長筒襪配紅色拖鞋——並沒有哪裏特別違反校規，是很常見的打扮。
不過，其他的部分就很怪了。她從頭到腳罩著一件，像是要把整個人包起來的深藍色袍子。那編織得很粗糙的袍子，有很多破掉、裂開的地方，是讓人看了會想問「你是哪裏來的流浪漢啊」的打扮。在胸前固定住袍子的，是銀色的大鈕扣——不對，那是懷表。而她的右手則握著巨大的木杖。不，實際上或許沒有那麽大也不一定，但起碼在嬌小的她的手裏時，看起來就格外地巨大。那仿佛是從幻想的世界裏，拿出來的古老木杖。前端上閃亮的琥珀色球體，如果隻是裝飾的話，未免也太誇張了。但是，從那邊垂吊下來、像是吊飾一樣的裝飾品，卻呈現出奇妙的現實感而搖蕩著。
教室裏的每個人全都呆呆地張著嘴，盯著她的打扮。大家都不知道該怎麽反應才好。
我當然也是。
這是轉學生常見的耍笨嗎？是想博得笑聲？還是想要被吐槽？
「禦崎同學，總之先進來吧。」
在導師的催促下，被稱為禦崎的女生總算帶著僵硬的表情，往教室裏踏了一步。然後她便像是沒油的機器人般，就這麽停止了動作。不知為何，她的右腳和右手同時伸了出來。
「怎麽了，禦崎同學？」
「緊……」
「緊？」
「我……會、會緊張……」
「沒事的，這裏沒有恐怖的人在。」
「不……我沒想到，阪元佑作會、會在這裏……」
「什麽？」
我又發出聲音了。不對，這次是不得已的。被初次見麵的女生突然叫出全名，會感到驚訝也是當然的。
「喔，禦崎同學認識阪元嗎？」
「嗯、嗯嗯……很、很熟。」
等一下，我可是一點都不認識你耶。
「那真是太好了。全都是比自己年長的人，或許會讓你很不安，所以有問題時就找他幫忙吧。
位子也剛好隻有他的旁邊是空的，你就坐在那裏好了。」
「我、了解了。和他……同班，我、我好高興……」
為什麽擅自決定啊。話說迴來，就算你用蚊子叫聲般的聲音說你很高興，我這邊可是一點都不高興啊？
女孩維持著不自然的動作，好不容易才走到講桌附近；不過，袍子都遮住眼睛了，她卻仍然低著頭，一直喃喃地說著些什麽。真是太詭異了……
「禦崎同學、禦崎同學，大家聽不見你說話喔。」
「是……是……？」
「快點，好好地打個招唿。這個也要脫掉。」
教師把手伸向女孩的袍子。
「——不！」
小小聲的慘叫。與此同時，女孩手上的木杖揮動了起來。那一揮——
砰！
命中了導師的額頭。
「……咦？」
女孩維持著揮起木杖的姿勢，眼睛睜得大大地僵住了。班上的所有人全都倒吸了一口氣。導師向後仰倒了下去，盡管如此，他的手還是緊緊抓住了袍子。
唰沙，我好像聽到了這種聲音。
「……啊……」
被拉下來的袍子中露出來的，是令人眩目的金色。剛從封印中被解放出來的金色，仿佛流泄的水般流著、搖曳著，擴散了開來。那是帶有些許卷度的金色長發。張得大大的眼睛，則是毫無陰影的碧眼。
配上那套服裝，她看起來就像是北歐的魔法使一樣。
「好厲害！你那個不是染的吧？」
在一個變勇敢的女生問出口後，女孩眨了一下眼睛，跳起來般地轉向了正麵。當然啦，她也沒忘掉慌忙地重新披上袍子。
「呃、呃，媽媽是……那個、我是在芬蘭出生的……」
「剛才老師說什麽全都是年長的人，禦崎同學你幾歲啊？和我們不同年嗎？」
「我、我應該是人家說的那個，什麽跳級生的。美夏今、今年十五歲。」
「那個像鬥蓬一樣的是什麽？芬蘭的流行？」
「這、這個是……協會——」
「你和阪元是什麽關係啊？」「你們認識嗎？」
「佑作和美夏是——」
「唉唉，你穿那樣不熱嗎？」「木杖看起來好重——」「外國人？混血兒？」
女孩完全跟不上大家層出不窮的發問。話說迴來，好像沒有人在意躺平在地板上的導師……這樣好嗎？
「……啊，我重新自我介紹一次。」
女孩從袍子裏環顧班上一圈後，努力地提高聲量——盡管如此，聽起來果然還是像蚊子的嗚叫聲一樣——做出了宣言。
「我是禦崎美夏。從今天開始被分配到這個班級。還有就是……呃，我應該說什麽比較好？」
她向導師求助，但很不幸地，那個導師正躺在地板上昏迷中。
「……佑作，美夏應該說什麽比較好？」
「為什麽是問我啊？」
「有問題時就找佑作幫忙，老師是這麽說的。」
叩叩，她以木杖的一端戳著導師的頭。從這樣子他還是沒有起來來看，大概是記漂亮的安打吧。要是沒死就好了。
不過，被人拜托真是件不可思議的事，剛才為止都讓我覺得像是警戒的小動物的表情，現在看起來卻像是在害怕的小動物。真是拿她沒輒。
「看你有沒有什麽抱負、充滿幹勁的事之類的，把它們說出來不就好了？」
「好、好困難喔……」
「請和我好好相處、請多多指教之類的，說這種很常見的就行啦。」
「我既沒有要好好相處的想法、也沒有要人多多指教的想法啊……」
喂？
「不然，普通一點的就是說說興趣、特技之類的如何？」
「這個簡單。」
咻！她揮著不久前埋葬了導師的兇器。從袍子裏微微向外探視的那雙眼睛，就像藍寶石一樣地閃閃發光。
「興趣是大麻。」
我來不及將突然聽見的詞轉換成日文。呃……大麻……大麻……大麻？
迴過神來，教室裏已經到處充斥著大麻、大麻的危險發言了。
「你啊，才轉來就把秘密都開誠布公啦？」
「……嗯？有什麽奇怪的嗎？」
「敲昏導師、興趣是大麻之類的，這根本是直接通往少年感化院的路徑吧？」
「順帶一提，特技當然也是大麻。」
特技？
「惡靈退散！」
咻！她像是演戲般地揮起木杖。
什麽嘛，原來她說的不是大麻是驅魔（注1：此為日文諧音。日文中的「大麻（taima）」與「驅魔（taima）」同音。）喔，太好了……
「受到惡靈所擾的人，隨時都可以來拜托我。美夏會替你驅除的。」
不對，這反而比麻藥中毒者散發出更危險的味道！
「唔、嗯……奇怪？我是怎麽了……」
「老師你起來啦。美夏的自我介紹已經順利結束羅。」
「喔，居然在不知不覺間……那麽，我們就快點開始上課。班長，喊口令。」
隨著班長喊出的起立聲，大家一起站了起來。在這幅景象中，女孩仍然佇立在講桌旁。
「禦崎同學？要上課了，請你坐到座位上去。」
「我了解了。」
沙沙沙，她一邊拖著袍子，一邊朝這邊走了過來。不知為何，她的臉上露出了得意的神情。
「怎麽樣，佑作，美夏做得不錯吧？」
「呃，該怎麽說呢……總之，先讓我問你一件事。」
「你盡管問。」
「——你是誰啊？」
「禦崎美夏。興趣是驅魔。」
「這個我知道。我在問的是，你是什麽人啊？你似乎認識我，但我可是一點都不認識你耶。」
「這是當然的。美夏和佑作是頭一次見麵嘛。」
「什……什麽？」
「放心吧，美夏會守護佑作。美夏一定會驅除惡靈的。」
果然還是一副得意的表情。說完這句話，她就在自己的位子——我旁邊那一直是空位的位子上，坐了下來。
「話說迴來，我沒有課本耶。分我看，佑作。」
這算什麽，實在叫人非常不能接受……
〇
令人放空的第一堂課結束了，現在是下課時間。
我的位子周遭——正確來說是隔壁的位子周遭，聚集了一堆人。
「唉唉，驅魔是什麽？和這個衣服、木杖有關係嗎？」
「驅、驅魔是指，驅除掉對這個世間有害的惡靈的意思。簡單說就是，美夏是從事這種工作的。」
「這個是手製的？做得真好耶——」
「不不不、不要碰。要、要是被詛咒的話，我可不負責。」
「美夏好小隻、好可愛喔。我可以抱你一下嗎？」
「咦……不，那個……我、我會很困擾……」
禦崎美夏這個女孩，現在正大受歡迎。這也是必然的，年紀小又金發碧眼，女生怎麽可能放過這種稀有的人物。她一下子被摸一下子被抱，甚至還被揉來揉去——真的是隨大家高興地被玩弄。每次被碰到時，禦崎美夏都會吃驚地縮起身子，並且說不出話來。男生裏也有好幾個、恐怕是有特殊癖好的家夥，試著要跟她說話，但似乎受到女生的城牆給阻撓，而無法有所行動。總之，禦崎美夏這個女孩，現在正大受歡迎。
可是，這種情況也隻有一開始而已。不久，大家的好奇心就會冷卻，在學校生活裏，「特殊」隻會成為沉重的負擔。然後，即使如此都還是要貫徹特殊性的話，就非得有所犧牲不可。甚至可能在學校這種場所裏，被奪去歸屬處……我就認識這樣的人。
「你真是笨拙耶。」
我抓準了上課鍾聲響起，女生們都散去的時候對她說。不知道為什麽，我就是沒辦法放著她不管。
「才沒有。這枝木杖就是美夏自己做的。」
「我不是在說手巧不巧，是在說你的說話方式啦。被女生包圍時的你，可是一直口齒不清喔。」
「……我不擅長和一般人相處。」
「別說什麽是不是一般人了，你的確是有點特殊沒錯啦，但要是采取這種態度的話，不久就會被孤立喔。」
「我說過了，與人好好相處或是請人多多指教的想法，我全都沒有。」
她迅速地轉向前方，之後再也沒將視線看往這邊。
「這算什麽嘛……」
別人好心給她忠告耶，這家夥搞什麽嘛。不管你了。
可是，在第二堂課裏，自己卻還是不知不覺地在察看禦崎美夏的狀況。不對，我隻是出自平常的習慣在看空位而已，絕對不是在在意坐在那裏的女生。沒錯，一定是這樣的。
既然當事人不討厭被孤立，那就好啦。我根本沒有任何理由要在意。基本上，我也不覺得我做了些什麽，就能夠矯正得了這個怪人。
「佑作，告訴我餐廳的位置。」
所以，一到午休就聽到她這麽對我說時，我不禁動搖了起來。
「你不是沒有要和人好好相處的想法嗎？」
「我是不打算和一般人好好相處，但是佑作不同。」
「你是說我不是一般人嗎？」
她麵無表情地點著頭，但是似乎又帶著一絲高興。不知道她在說什麽，應該沒有比我更普通的男學生了吧。
「好了，趕快告訴我餐廳的位置。美夏肚子餓了。」
「……幹麽？」
禦崎美夏正用向上挑的眼睛瞪著我。這完全不像是戀愛中的少女的視線。
「不，沒事。我替你帶路，跟著過來吧。」
現在，我已經大概知道她要做什麽了。跟一年前一樣的夏日裏，在同樣的場所——公開表明她是以驅魔為生的少女找我有什麽事，我已經相當心裏有數了。
跨過掛有寫著禁止進入的牌子的鎖鏈，我踏上了通往頂樓的階梯。一年前根本沒有這樣的牌子和鎖鏈。不僅如此，頂樓還是開放的—在午休及放學後，它便是學生的休息場所。而且，雖然是常有的事，但也流傳過在這個頂樓告白的話，戀情肯定能開花結果的傳說。嗯，反正傳說終究隻是傳說啦。
跟在我後麵的少女，從剛才開始就一直沉默著。她到底在想什麽呢？等一下她打算跟我說什麽呢？對我來說絕不是好事，這是事實，但至少看起來不是要跟我告白，這就讓我覺得輕鬆多了。
「出去就是頂樓了。」
通往上方的階梯終點處，有扇鐵製的大門。我想起的是一年前——在推開門的同時，溢漏出來的夏日光芒，以及讓人快要窒息的熱氣。
我將手放到門把上，用力地轉。
卡恰卡恰——轉不動。
「就是這麽一迴事。」
「怎，怎麽一迴事？」
「被鎖上了喔，從一年前開始一直是這樣。」
光芒無法照射進來的階梯終點處。微暗的死路。我和禦崎美夏佇立在這樣的場所裏。
「隻要是這所學校的相關人士，大家都知道。不知道的隻有新入學的一年級學生，或是像你這樣的轉學生而已。」
「……是、這樣嗎？」
看見禦崎美夏低著頭的側臉，我自己仿佛像是在被責備般地心痛。不對，實際上就是如此。
畢竟這裏之所以會被鎖起來，都是我的錯。
「一年前，在這扇門的外麵，有一個女學生喪生了。不對，正確來說是她從這扇門外的頂樓跳了下去，重重地摔到地麵上，但是她卻沒有死，而是在送到醫院後才死在那裏的。」
都是、我的錯。
「所以，如果你有事要說的話，就在這裏說吧。這裏不會有任何人來，對你來說也很適合吧？」
「不行，一定得在頂樓才可以。」
「為什麽啊，要談事情的話，在哪談都是一樣的吧。」
「佑作你是不是誤會了什麽？美夏不是想跟佑作談事情。」
叩！她把額頭貼在冰冷的鐵門上。接著像是沉浸在外麵的夏日日光般，閉上了眼睛。
「美夏要找的對象在這外麵。」
她以不帶情感的聲音說著。
「驅魔就是驅除掉對這個世間有害的惡靈——是這樣的吧。所以你的意思是，你要驅除的惡靈就在這外麵？」
「沒錯。大部分的死者都會被束縛在死去的場所，或是強烈留戀的場所。」
「那家夥不是死在這裏，是在醫院。」
「……她是自殺對吧？」
「嗯。那又怎樣？」
「死者並不是被束縛在肉體死去的場所，而是靈魂死去的場所。選擇自殺的人在那個時間點上，靈魂就已經死了。」
我的心中，突然霹靂啪啦的激起了火花。靈魂已經死了——不知為何
，聽到這句話讓我感到憤怒。
「佑作你應該看到了才對，她的靈魂死去的瞬間。」
……流著眼淚伸出手的少女。
……揮開那隻手的我。
……痛哭失聲的少女。
如果那就是靈魂死去的瞬間的話——殺死她的就是我了——
我知道。這種事不用你說我也知道。
「那家夥沒有死！」
難以分辨是否是痛哭的叫聲，從我的口中脫口而出。
否定，這是我所能做到的最大努力了。
即使籠罩在我的負麵情感下，少女仍然平靜地站在這裏。
「沒錯，她的確沒死。沒有徹底死去。她現在仍然以惡靈的姿態，被束縛在這個世間。」
「……吵死了。」
「這是很哀傷的事。都已經死了，靈魂卻還無法消散。人的心就是如此的強韌，同時也是如此的脆弱。」
「……吵死了。」
「所以美夏才會存在。這是為了拯救成為惡靈的那個靈魂。」
「吵死了！你懂什麽？那家夥死了一年後才跑來的你，到底能懂什麽啊？」
我抓住她的衣襟，把她拉了過來。因為身高差的關係，照理說少女會變成踮著腳尖在站立才對。不過，她在我的麵前卻仍然保持著麵無表情。輕輕地，小小的手放到了我的手背上。
「放心吧，美夏會守護佑作。美夏會好好驅除惡靈的。」
「你有沒有在聽別人說話啊！」
在無意識中，我揮開了那隻手。木杖發出了誇張得可以的聲音，滾到了樓梯下麵。
那個聲音，以及站在眼前的少女的驚訝神情，讓我恢複了冷靜。我的手背感到一陣陣刺痛。跟一年前是一樣的痛楚。
「……今天先這樣吧。你好像還沒做好準備的樣子。」
留下這段話後，禦崎美夏便走下階梯了。她以毫無停滯的動作，撿起掉在階梯平台的木杖，就這樣消失在階梯的另一頭。
我則站在打不開的鐵門前，一動也不動。
之後，我完全不記得自己是怎麽迴家的。迴過神來，我已經躺在自己房間的床上，仰望著天花板了。連續看了十幾年的天花板，照理說可以使我的心情變平靜才對，但今天卻完全不是如此。
「真是夠了……那家夥算什麽嘛。」
真的，今天從一大早開始就盡是些壞事。看見黑貓，被早希纏住，奇怪的轉學生轉來。尤其是最後一項，真的是差勁到極點了。基本上，驅魔算什麽啊？如果是個拿著念珠的和尚那麽說，我還可以理解，但她那副樣子，根本完全隻是個玩角色扮演的國中生嘛。然而她卻擺出一副很懂的樣子，在那裏說東說西的……
「什麽惡靈嘛，真是莫名其妙。」
「嗯？惡靈怎麽了？」
被悠哉的聲音貫穿後，我的心髒狂跳了起來。我看向門口，發現早希帶著一如往常的笑容站在那裏。
「我說啊，你在的話就說一聲。」
「我一直都在佑作的身旁喔？」
「真嗯心，你是跟蹤狂喔。」
「不覺得跟蹤是最棒的愛的形式嗎？」
「不覺得、不覺得。」
「討厭，明明是佑作一直在想事情，所以才沒有發現我在嘛。」
她鼓起臉頰，明顯地做出生氣的表情給我看。我常常在想，早希真是個表情豐富的人耶。搞不好已經達到臉部特技的領域了。
看到她這種臉之後，原本的憂鬱心情都不曉得飛到哪裏去了。我還真是個單純的家夥。
「不好意思啦。不過這裏再怎麽說都是我的房間，要進來時你起碼講一聲吧。」
「呃，打擾了。」
「現在說太慢了。」
「我覺得，佑作這種把人當外人對待的作風不太好。」
「你本來就是外人吧。」
「居然說前青梅竹馬兼現任同居對象的女生是外人，你太過分了啦。」
「什麽同居啊……是你擅自賴在這裏的吧。」
「唔——自己送上門的年幼妻子？」
「不要把跟上下文不合的詞給混進去！」
雖然這和平常的爭論沒兩樣，但是……好累……
「那麽，你特地在這種時間來找我要幹麽？」
「晚上可是早紀小姐的活動時間喔？」
「夜型動物嗎？真是的，尼特族真是令人羨慕啊。」
「我可是比較羨慕佑作喔，因為你可以每天去上學。」
「啊……」
糟了。
「對不起，我說得太過頭了。」
「唉唷，不要道歉啦！想也知道我是在開玩笑的。」
看著鼓起臉頰的早希，我突然這麽想：為什麽這家夥總是能夠這麽悠閑呢？又是笑又是生氣的，為什麽她總是能這麽有精神呢？
「早希，你都沒有煩惱或不安嗎？」
「你這什麽意思，難道是把我當成傻瓜嗎？」
「不，果然還是算了……」
「思？」
鼓鼓的臉朝我靠了過來。
「佑作最近好奇怪喔，你何時對我變得這麽客氣了？我說過羅，佑作的東西就是我的東西。佑作的煩惱也好、不安也好，全部都是我的東西喔。所以不仔細告訴我是不行的。」
「……啊，對喔。」
原來如此，我總算理解了。早希是因為看見我在煩惱，所以才會出現的嗎？
「沒錯沒錯。太客氣是不好的喔，嗯。」
我真是個軟弱的人。每次都因為一點小事就變得不行，然後總是被早希的這個笑容給救贖。我也覺得這個年紀的男生還這樣很丟臉，但我和早希就是這種關係，所以也沒辦法。沒錯，我一直都受到早希的守護。不過——
「所以，你今天在煩惱些什麽呢？」
「我知道了，我告訴你吧。」
不過，接下來說不定非得換我來守護早希了。一年前的我沒做到的事，這下子說不定非做不可了。
「其實我在學校——見到了禦崎美夏。」
「你說的美夏，就是寫情書給你的女生？」
「嗯……不對，那不是情書啦。」
「嗚嗚嗚嗚唔！佑作外遇了！」
「聽我說話啦，我沒有被告白。」
「……不然是什麽？」
半眯著眼睛瞪我的早希，看起來有點恐怖。
呃，我該怎麽說才好……
「她說，她要驅除惡靈。」
「……喔。」
很微妙的反應。是會生氣呢，又或者是不屑地哼笑呢？我以為她會表現出一些反應給我看，但表情豐富的早希卻隻是麵無表情地沉默著。
「真是有夠蠢的。那家夥穿著奇怪的衣服、拿著很大的木杖，超級認真地說自己以驅魔為生。班上的所有人全都說不出話了呢。不對，那個應該是嚇到的感覺吧。」
沒錯，那個叫做禦崎美夏的家夥，一定是個腦袋有點問題的女生。她說她是跳級來念高中的，那種天才型的人大多都是怪人嘛。
「真是的，怎麽可能有什麽惡靈嘛。」
「佑作。」
等我察覺到時，早希的臉已經在我眼前了。她以一點點——沒錯，真的就隻有一點點寂寞的眼神，注視著我。
「你真的覺得沒有惡靈嗎？」
「……」
「你覺得幽靈沒辦法傷人嗎？」
輕輕地，早希的手朝我的胸口伸了過來。她的手指正以秒速一公分左右的速度，接近著我。就在她的指尖快碰觸到我胸膛的
瞬間——
「佑作，晚餐煮好羅。」
在最差的時機登場的，是我的母親。我屏住了唿吸，僵在原地。早希當然也是。冷汗迅速地在我的額頭上蔓延開來。
「……奇怪？」
母親環顧了房間一圈後，眨了眨眼睛。
「你不是在和誰講電話嗎？」
「沒、沒有啊？」
「真奇怪，我有聽到說話聲啊……」
「啊，不，我說不定有自言自語吧。」
「又來了？你不趕快改掉那個習慣的話，真的很丟臉喔。」
「真羅唆……我知道了啦。」
「總之快點出來，今晚是佑作愛吃的中華涼麵喔。」
我盡可能以自然的動作站起來，跟在母親的後麵準備離開房間。早希則依舊維持著剛才的姿勢，僵在原地。
將手背在身後關門的瞬間，我好像聽見了硬擠出來似的小小聲音。
「所謂的惡靈——你真的覺得不存在嗎？」
嗯，不可能會有。怎麽可能會有那種東西存在呢。
起初是室內拖鞋不見。那大約是距今一年半前左右所發生的事。
真是無聊，真的是小學生程度的無聊惡作劇。當然啦，身為聰明的高中二年級學生，靜森早希根本一點都不在意那種惡作劇。不過，事情並沒有這麽簡單。
在第三次的拖鞋消失事件經過一個禮拜之後，第四雙新的拖鞋被放入了圖釘。雖然依舊是無聊的惡作劇，但這次不隻是靜森早希的精神而已，連她的身體都被傷害了。
如此一來，事情的發展便變快了。就連在教室裏都會出現明顯的暴力行為，靜森早希身體上的傷痕與日遽增。而她心中的傷痕，恐怕遍布得越來越密集吧。
『佑作……隻有佑作你會相信我吧？』
她用蚊子叫般的聲音這麽問我時，是在那個夏日的頂樓上。
『我可以相信佑作吧？』
那緊抓不放的視線讓人很痛苦。我和早希在懂事之前就認識了，我以為隻要是早希的事情，我全都很清楚。她既膽怯又安靜，不擅長表露出自己的感情，但是仔細看的話，就會發現她的表情其實很豐富，這些事情我都很清楚。可是……我沒看過她這麽悲痛的表情。
我痛恨自己的漫不經心。什麽搞不好會被女生告白啊。什麽搞不好能擁有符合高中生的暑假啊。
畢竟本來就是這樣吧。沒有人說放在鞋櫃裏的信一定會是不認識的女生寫來的情書啊。像我來到頂樓上後，等待著我的便是青梅竹馬的女孩。然後，那個女孩正在對著我哭。
『我已經……受不了了。』
愚蠢如我，根本沒有預想到會是這樣的事情。
『幫幫我啊……佑作……』
所以，我連點頭說好都做不到。
我隻能揮開那隻手，逃了出去。
那一天，靜森早希從頂樓上跳下去死了。
就是太年輕了才會這樣。大家隻能這麽說。