「無-形·艦-隊-？」
修芬複述著這句話，羅賓則手不停工地糾正道：
「錯了錯了，不是無形（invisible）是無敵（invincible）。無敵艦隊。」
「無敵……艦隊？」
「對，無敵艦隊」
時間已是八月。
南半球的季節與北半球相反，此時正值冬末時分。
然而穿過南迴歸線以後，卻是與春天無異的豔陽天。
一幕和平的景象。
沐浴著和熙的陽光，修芬在露天甲板上做著午前的工作。
桅杆之間拉滿了晾衣的繩索，洗淨的各式衣物迎風飄揚。舷側通路上，山羊綿羊等動物（長期保存用食品）正在悠閑地午睡。
船尾甲板處的舵輪前，同班的拉亞·烏爾露芙也睜著眼睛左搖右擺。看來是在打盹兒呢。
『天氣真好呀……』
剛剛享用過遲來的早餐或許也是原因之一吧，連工作中的修芬都有些迷迷糊糊的。在他的腳邊，剛滿月的小貓咪們蜷成了一團團巨大的毛球兒。
「喂喂，別犯迷糊啦。」
為了吹散他的睡意，羅賓開口了：
「和你說說距今大約200年前，人稱名君的女王艾克塞爾二世時代的事跡吧。」
丟出這句引言，她說了這樣一段故事：
……當時，亞拉米斯還未建立完備的海軍國家體製。
資源匱乏的島國亞拉米斯，隻能從別國的船隻上強行索取物資———簡單地說，就是靠海盜行為支撐國家經濟。而這種行為，自然會觸怒各個國家。
各國達成共識，組建了一支擁有上百艘軍艦的龐大艦隊。
為了蹂躪亞拉米斯，能將大海都淹沒的艦隊浩浩蕩蕩地進發了……
「那就是無敵艦隊？」
「對呀。不過，好戲還在後頭呢。」
……當時的女王艾克塞爾二世，麵對規模如此龐大的艦隊卻絲毫沒有畏懼之意。
她給了最為信賴的船員、同時又是摯友的弗朗西斯·格雷克提督十六艘軍艦，命她殲滅無敵艦隊。
格雷克奉命殲滅規模高達六倍以上的艦隊，同時開出了一個不得了的條件……
「修，她開了什麽條件，你猜得到麽？」
「恩……會是什麽呢？想要增援……之類的？」
「正好相反。她說：十六艘太多，十艘足矣。」
「哎！？」
……格雷克率領十艘艦隊出擊，當發現無敵艦隊後，既不接近也不撤退、保持距離觀察著對方動向。
而無敵艦隊方麵，卻認為亞拉米斯艦隊畏懼著自己的實力而不敢接近，麻痹大意。
畢竟雙方的戰力相差了十倍，發動攻擊隻能是以卵擊石。驕橫的無敵艦隊毫無戒心地悠然航行，夜間還密集地停泊在海洋之上……
「那麽問題來了。格雷克提督確確實實地將這個艦隊消滅了，她究竟是如何做到的呢？限五秒內作答。答不上來的話，今天一整天都要光屁屁嘍～好，迴答開始。」
「哎！？等、等等啦———」
「五～、四、三二一結束～。很遺憾！那麽，按照約定小褲褲就讓我脫了哦？」
「做夢！」
「偷摸胸部?」
「禁止！襲胸禁止！別、別做傻事了，快點告訴我啦！」
「恩哼哼哼。作為品嚐了修依舊平坦的胸部的謝禮，我就告訴你正確答案吧。」
說著，羅賓就要求修芬「把手伸過來吧？」。在他警戒著伸過來的手心之中，羅賓用手指寫了一個字。
她寫的是———『火』。
「格雷克提督用油和稻草把除旗艦外的九艘船隻全部點燃，向敵方艦隊衝了過去。趁著月黑風高的夜晚呢。這就是所謂的『火戰船法』」
「火……戰船？」
「對，火戰船。眾所周知，帆船的材料是易燃的木材和布料。於是乎烈焰四散，迅速地吞沒了無敵艦隊。」
「原來如此，是火攻啊……」
在水上使用火攻的想法，修芬覺得很新鮮。用船衝撞敵人的戰法也很特別，令他頗感興趣。
「至於，那位格雷克提督打敗無敵艦隊的紀念日嘛，就是今天了。」
「今天？」
「恩」
羅賓微笑著：
「所以今天的工作量減半，午後還會有蛋糕和白蘭地的加餐。蓮和絲塔洛貝莉從一早就開始做蛋糕了呢。」
「啊～，難怪看不到她們呢……」
同班的艾蓮，忙得連早餐都沒來吃。
一直很好奇她究竟在做什麽，原來是指這個。
休假和餐點，真令人期待呀。
『最近，過得很悲慘呢……』
他迴憶起了自兩個月前，從那座赤道正中的無人島出發後的航海曆程。
那真是杯具。
離開無人島的第一周就鑽進了赤道無風帶，『烈馬號』被迫在酷暑中拋錨，還碰上了斷水的窘境。所幸雨水很快便從天而降，一切都相安無事，可當時掀起的騷亂卻成了他再也不願翻開的黑曆史。
起風之後順風南下，卻趕上了南半球的寒冬。
越往南下氣溫就降得越厲害，天候惡化、浮冰流動，在常年處於狂風之中的『咆哮西風帶』（rforties）裏，『烈馬號』數次麵臨了沉沒的危機。
話說修芬因無人島的事件而正式成為甲板員的下級水手，可船員的技術卻不是一朝一夕就能練成的。險些跌入海中、陷些被凍傷等等，修芬已經從鬼門關前走了一遭又一遭。
他因此學會了不少東西，並且沒在過程中丟掉性命也是個奇跡。
而於兩周前穿越了號稱世界最大難關的激怒角的『烈馬號』，現在正將航線指向祖國，沿阿塔蘭特海北上中。
少女們脫掉了用無人島上搜刮來的海豹毛皮製成的外套，把為了抵禦高緯度的惡劣天氣而拆掉的頂桅柱和上桅柱重新裝上，此刻正做著安裝各帆桁的準備。
「話說……」
趴在帆布上工作的修芬看著粘在手上的物體，歎了歎氣。
「這，可真是粘嗒嗒的呢……還有一股子怪味兒……」
修芬的手上……確切的說是全身都發黃，還沾著白色的粘稠物。
是油。
此時，修芬等人在船艦中央的開闊場地上進行的，是一項名為『塗脂』的作業。
這項工作需要將某種油脂塗抹在船帆上。帆布被平坦地鋪設在甲板表麵，少女們都趴跪在上麵，用手舀取裝在木桶中的油脂拍在布上，在不能劃傷帆布的前提下，謹慎而均勻地塗抹開來。
理所當然的，幹這活兒的人渾身都是油。
為了防止製服弄髒，現場的全員都穿上了泳裝。
修芬自然也不例外。身著可愛的粉色褶邊式泳裝的修芬，無疑比在場的任何人都要可愛。
但是，絕對不能被他欺騙了。
雖然連比基尼式的胸罩都穿上了，可這些都隻是欺瞞世人的假象。修芬是個真真正正、純品的男生，而且還是皇子殿下。
擁有極東地區的巨大帝國———紅帝國的第二皇子這樣耀眼的身份，卻在西洋世界裏的一艘軍艦上做一名小小的兵卒，甚至還得打扮成女生，這一切的一切都是有緣由的。
亞拉米斯。
一個位於斯雷德拉大陸西方，以渺小的群島為領土的世界最強的海軍國家。一個女性成災的國度。
不知為何女性的出生率遠高於男性的這個國家，目前的男女比率已經達到1
：20。社會以女性為中心，男人倫為了女人的附屬品，成了一群隻能在女人的庇護下生存的孱弱生物。
而亞拉米斯海軍，在經過了幾百年的鑽研後定下一項鐵的紀律。
那就是『禁止男性』。
在號稱『海上監獄』的軍艦裏過著禁欲生活的船員之中，混入異性隻有百害而無一利。軍規嚴苛到就算碰到男性的遇難者也絕不施救的地步。
然而修芬，卻被其中一艘偶然地救起。
而更偶然的是，救起修芬的那艘軍艦的船長與他的家庭教師是舊識，修芬僥幸地躲過了一劫、不用再被踹迴海中。可規定畢竟是規定，絕不能隨意打破。
最終想出的苦肉之策，便是『女裝』了。
所以，他並不是因為興趣而穿的女裝。
『真是的！反正大家都知道我的事了，根本沒必要再扮女生了嘛！』
啪嗒～！把油用力地拍在帆布上，修芬憤憤不已。
『再說這個，這套泳裝又算什麽！？這樣式真粗俗！像這種粉色的，還鑲滿褶邊的泳裝，一點兒情調都沒有啦！粉色＋褶邊就等於可愛嗎！？應該更樸素一些，更能體現身體的曲線才對呀！特別是胸部和臀部，不能微妙地突顯出身材可不行…………不對不對！我我我、我究竟在想什麽呀，我！？』
察覺到自己的想法很危險，修芬急忙拚命地搖頭。憤怒的方向從根本上就錯了。怎麽能對女裝如此執著呢！？
「對、對了羅賓」
「怎麽了？」
「這個作業……究竟有什麽意義呢？」
「嘛，意義倒是有不少呢……總的來說，就是讓帆更耐用吧？」
「讓帆……更耐用？」
「海風、海水，日光、雨水，都會迅速地腐蝕船帆。如果弄上一層油膜塗層的話，就能用得很久。而帆上的布紋也會被堵住，受風的效率會更高，布料本身也會變得更柔軟，不易破損喲。」
「原來如此……」
修芬點點頭。塗了這麽多油上去，配上火戰船也會更具效果吧。
「說起來，這是什麽油啊？」
「哎？是黃油哦」
「……黃油？」
「恩。變了質的」
這個答案不禁帶給他一絲不詳的預感。
「哇～！？」
有誰在自己的屁股上輕輕地撫摸，修芬當場跳了起來。
「別、別鬧了啦，羅賓！住手———」
「我什麽也沒做啊？」
「哎……？那、那，那現在在摸我屁股的是誰……？」
那，是飼養在船上的動物們。
「咦……！！」
不知不覺間，在露天甲板上享受日光的動物們已經聚集到了修芬的身邊。
山羊、綿羊、豬豬、貓咪，哺乳動物們都被牛乳製成的黃油吸引了過來。
「哎………怎、怎麽了，你們……為什麽……為什麽要靠過來呢……？」
啪嗒～
動物們圍住了帆布上的修芬，把他……推倒了。
接著一齊伸出舌頭———享受著他沾滿了黃油的身體！
「不！不、不要～！不要舔啦………呀～～～～～～！！」
向著動物們，他苦苦地哀求。可惜，對方畢竟隻是禽獸。
隻要有黃油就要舔舔舔。舔啊舔啊，舔了還要舔。
無數舌頭『咻咻地』在已經被黃油弄得很糟糕的身體上來迴舔動。不要啊～！好難受呀～！他拚死抵抗，卻使得因美食的芳香而興奮不已的動物們更加興奮了。
「呀啊～～～～～！好、好難受～～～～～！」
被動物的氣息和舌頭淩辱著全身，修芬發出絕望的慘叫。
連自從出生起就一直被他照料的小貓咪們，也對著自己的恩人露出了獠牙……不對，是舌頭。『咪～咪～喵～喵～』一邊歡叫，一邊吮舔著他被弄濕的白皙的肌膚。或許是把他和母貓給弄混了，有些小貓咪還在他的胸部附近『咻咻～』地吮吸。
「住、住手！你們住手啦！我、我不是……呀～！你、你們的食物啦！不、不可以舔那裏的……呀啊～～～～～～～～！！」
他拚死抵抗著，可四肢無力根本使不上勁。
『不要……好、好屈辱……！居然被動物們……淩辱了…………！』
繼女裝之後，修芬感到又有一項身為人類的尊嚴被剝奪了。
就在這時，
「快救修！」
羅賓抱著水管趕來了。她把管口對準了動物們，朝著船內大叫：
「嚐嚐這個吧，畜生們！趁現在，開動水泵！」
「「了解！」」
噗噗噗噗噗噗噗！！水泵抽起了海水，從水管中噴出的高壓水流把動物們全數驅散。
瓢潑的水勢，名副其實地衝走了『一切』。
「嗚哈……得、得救了………」
「你沒事吧，修！？」
「恩、恩……」
噴水停止了，倒在甲板上的修芬站了起來。雖然喝了些水，可比起被動物們淩辱要好上許多。
「我還好。黃油也被衝幹淨了，很清爽呢。謝謝你們了」
向抱著水管的羅賓和操著水泵的少女們表達了謝意。
而被感謝的那一方卻———
「謔、謔～……被衝幹淨了……」「的確……很清爽呢……」「光溜溜耶……」「謝天謝地感恩膜拜」「延年益壽呢」「好、好棒呀，小修修……哈啊哈啊～……?」
「？？」
好奇怪。
大家的眼睛正爆滿了異樣的血絲，視線也集中在修芬身體的某一點上……下腹部位的。
他也看了看自己的身體。
一絲不掛。
「呀～～～～～～～～～！不、不要看啦～～～～～～～～～～～～～～～～！！」
高昂的悲鳴，響徹方圓十海裏。
2
午後，便是為期半日的休假。
「「嘿呀—！」」
將塗脂完畢的船帆安裝在上桅帆桁和頂桅帆桁上，並在各桅杆處固定完畢後，為了洗淨身上的油漬，少女們紛紛跳入海中。
這番景象，修芬卻坐在桅杆邊、帶著一臉疲憊的表情遠遠地眺望。
是一種已經對人生絕望了的心灰意冷的表情，是本不該出現在十四歲少年臉上的神情。他的瞳孔暗淡，雙目無光。
「好啦小修修，振作一點啦～」
「………………………艾蓮」
虛無焦點的視線轉了過去。一位把盛了蛋糕的盤子和裝著白蘭地的馬克杯端在手中的少女，正露出擔心的笑容注視著他。
仰視著送來蛋糕和白蘭地的紅發同僚：
「我………為什麽要來到這個世界上呢…………………」
「等……你、你還好吧！？」
「啊—…………………」
想止住欲出的淚水而仰望天空的修芬，在桅杆頂上發現了一頭熟悉的藍發。
「法牡她………一直都呆在上麵？」
「是呀。似乎又熬了通宵呢。」
熱衷是件好事，可像她這樣……艾蓮歎了歎氣。
最近一段時間，七班班長法牡·卡斯特莉每天都要把大多數的時間耗在桅杆頂上。
隻有上廁所的時候才會爬下來，連吃飯睡覺都得在上麵，做得非常徹底。
她會如此執著，是想搜尋一個目標———敵人。
「我說，艾蓮……」
仰望著桅杆的頂端，修芬向紅發的同僚問道：
「為什麽法牡，她要一直那麽做呢……？」
「因為，那孩子是公主殿下呀。」
這已經是船上公開的秘密了，法牡·卡斯特莉的本名是法莉亞萊牡·塞普塔米雅·亞拉米斯。
她的真實身份，正是亞拉米斯的第七公主。
「還有她那完美的蒼瞳與藍發。聽說上層人士呀，一直想讓那孩子當大神殿的聖女。說什麽做軍人太浪費了，呢」
「可是，她明明那麽喜歡大海的……」
「對呀。如果可以的話，我也很想為她做點什麽。不過……」
「………」
稍稍的，他理解了她的感受。
其實修芬也是一樣的，自己的生存方式無法由自己決定。身為第二皇子，他一直都理所當然地認為：將來是由周圍的人所決定的。
雖然有時也會覺得這很無奈，可並沒有什麽不滿的地方。
直到登上這艘船為止。
「聽說迎來了她十四歲的生日後，就要送進神殿裏進行聖女的修行。連報紙上都有這樣的報導。結果，那孩子氣的逃走了。或許偷渡上軍艦也是想把生米煮成熟飯，讓周圍的人都認同她吧。」
「煮成熟飯……？」
「能證明自己適合做海軍的話，高官們也許就會改變她們的想法吧？」
「啊……」
此時此刻，修芬終於明白了。
法牡靠著自己的實力當上了蒼蔚修業生卻仍不滿足，一定是想獲得更大的功績、凱旋而歸。
所以，才會拚命地搜尋敵人。
為了能和大家在一起。
「說起來，艾蓮。究竟要取得多大的功績才行呢？」
「老實說……我覺得些許的功勳是不行的。除非，能做出拯救國家之類的壯舉呢。」
「拯救國家……」
修芬的表情變得灰暗。
『這麽一艘微不足道的船，做得到麽……？』
為了安慰消沉的修芬，艾蓮急忙擠出開朗的聲音：
「不、不過啊，也不是絕對不可能啦！在海軍任職的王族比比皆是，現今的少女艦隊總司令也是———」
「艾蓮」
「哎？」
「我去給法牡送些蛋糕和白蘭地」
修芬站了起來：
「方便的話，再借我一支望遠鏡。」
修芬登上了桅杆。
抓住主桅的側支索，蹬著梯繩敏捷地向上方攀爬。經過三個月船員生活的磨練，如今的他已經完全適應了高處。用小猴般靈活的身手突破一道道難關，最終抵達桅頂橫杆———距離甲板約20米的高空處。
而她，就在那裏。
「法牡，配餐來了。」
「恩」
在平台狀的桅頂橫杆上盤腿而坐、眼睛盯著望遠鏡的少女，語氣生硬地點點頭，從修芬那裏拿過蛋糕咯木咯木地咀嚼之後，用白蘭地灌了下去。
整個過程中，她的視線都沒有從望遠鏡上離開。
座位被搶走的瞭望手擠在角落裏嘟囔「那裏，是我的位置……」，顯得很拮據。
「抱歉，再往裏擠一擠吧」
「啊嗚……」
向少女表示了歉意，修芬在法牡的身邊坐了下來。僅僅如此，他的心跳就有一些加速，臉頰也熱了起來。
對於修芬，法牡是特別的。
不僅在修芬遇難時救起了他，還在他即將被處刑時，寧可公開自己的秘密也要挺身保護他。在那之後，也一直細心地照顧著修芬。
『所以這次，換成我來為她做些什麽了。』
「我也來幫忙」
「恩」
修芬展開從艾蓮那裏借來的望遠鏡，向鏡片裏看去。
蒼藍的海洋遍布著周圍360度，無論從哪個方向都隻看得見遠方的水平線，理應存在於更遠處的陸地卻被藏在了它們的身後。水平線描繪出平緩的曲線，讓人真實地感受到：地球，是圓的。
哈，一下子就中標了：
「法牡！船，是船！我看見船了！」
「！！在哪！？」
「看！就在那邊！那個白色的三角！」
法牡沿著修芬所指的方向望過去———歎了一口氣。
「笨蛋，那是岩石。」
「岩石……？」
『這怎麽可能？』懷著疑惑，他又一次仔細地觀察了那個影子，
「…………啊，是真的……」
離得越近，看得就越清晰。
的確是岩石。是隻有陡峭的三角形尖部從海中突出的，岩礁。體積巨大，光滑的表麵反射著陽光，因此顯出了白色。
修芬的臉羞得通紅，法牡也在安慰他似的：
「別放在心上。剛開始誰都會弄錯的。」
說罷，又加上了一句：
「妾身們，把那個叫做『留言板』」
「留-言……板-？」
「仔細看啦。那塊岩石表麵，瞧，不是寫著文字嗎？」
「文字……？」
板狀的岩石表麵，確實被人用黑漆寫下了如下的大字：
『1801年5月3日。停留一周。9日出發。在下一個地點等待。傑妮·歐安』
算準了修芬讀完的時機，法牡接著解釋道：
「那樣的場所，多被當作『會合點』使用。」
「會-合-點-？」
「比方說，有兩艘船共同航海。在漫長的航程中，因種種原因而失散的情況不在少數，這種情況下就會把此類場所作為指定的會合地點。」
「可這樣的話，比起在海上等、直接進港不是更方便麽？」
「一般來說是的。不過，也有那種無法在港口裏、隻能在海上會合的船隻呀。例如捕鯨船和私掠艦。這類船隻，都會把此類標誌選為會合點。除此以外，如果周邊隻有敵國港口的話也會如此。」
「嘿哎……」
「嘛不過，這些話和單獨行動的『烈馬號』是無緣的。」
說罷，話題就此打住。法牡繼續集中精神搜索敵人。
談話結束難免讓人有些寂寞，修芬也隻能再次將望遠鏡對準了眼睛。
緊接著，視野裏又出現了一個白影。
『是船帆？不不，搞不好又是岩石……』
他不願再次當眾出糗，便謹慎地審視起目標。
「恩—……」
「怎麽了？」
法牡問道。修芬用曖昧的口吻迴答：
「沒，隻是有個值得注意的影子……」
「在哪兒？」
「就是那個……恐怕也是岩石吧———」
『我想』這兩個字還沒來得及說，
「這個大笨蛋！那是船呀！」
法牡乓地敲了修芬的腦袋，對下麵怒吼道：
「甲板！發現船影！！全員準備戰鬥！！」
3
「給船長開道！」
警衛員的聲音傳遍整艘船艦。
鼓聲連綿，在少女們匆忙的奔波之中，一位女性飄舞著銀色的秀發走步於船內。
「船長！」「貴安，船長！」「早上好，船長！」
「貴安，諸位姐妹。今天會是漫長的一天呢。」
舉起單手迴應著船員們的問安，銀發船長向上方走去。
緊隨其後的勤務員諾可洛絲，一邊走，一邊將上衣、頭帶、軍刀著裝在主人的身上。
「是軍艦嗎？」
上到船尾甲板的這位女性———賽內卡·拜特林格船長，向站在舵輪側麵待命的艾莉爾·哥特
副長尋問。這一位則是在製服、發型、表情上均無可挑剔的模範女軍人。
艾莉爾副長嚴肅地敬禮：
「是的，長官。旗幟是亞拉米斯的。」
「勿信旗幟」
用古語迴應了副長，賽內卡從諾可洛絲手中接過望遠鏡，將其展開向對方望去。
處於上風處的那艘船，是一隻三桅的小型護衛艦。規格比『烈馬號』略小一些，炮數在20門左右。是一艘很陌生的船隻。
「哼～……我可沒見過那艘船呢」
「船名識別表裏也沒有記載。是新造的……或是捕獲來的船艦吧？」
「畢竟，離開本國也有一年了呀。發布秘密信號。」
「遵命，長官。瓦倫丁首席蒼尉修業生，發布秘密信號！」
遵命艾莉爾的命令，在信號旗索下待命的伊希斯·瓦倫丁將秘密信號高高升起。
『烈馬號』的船尾上，數枚信號旗隨風飄揚。
迴應這個舉動，對方的船尾也升起了數枚信號旗。
「收到迴信」
伊希斯確認了手中的秘密信號表：
「內容正確。是己方」
「嘛，就是這樣了。要解除警戒麽？」
「不，等一下艾莉倫」
嗶啪……對著青筋迸出的副長，賽內卡重申了一次：
「我有一種不好的感覺。所以那個，是敵人。」
「哈？」
「總覺得有些不對勁呢」
「為什麽啊！？」
「所以說呀，沒什麽為什麽啦。該怎麽解釋呢？是直覺？之類的吧？」
「可、可是船長！請您看仔細了，那艘船上全都是女性啊！」
雙方的距離越縮越短，此刻已經看得見對方的臉了。
以女性為主體進行航海的國家，除了亞拉米斯、以及由亞拉米斯人移民並建國的維吉尼亞殖民共和國以外別無其二。
而維吉尼亞對於任何國家都保持中立，因此就算那艘船是維吉尼亞的，雙方之間也沒有開戰的理由。
可就是這樣一艘無害的船隻，賽內卡居然認定為『敵人』並發動攻擊，真是難以置信的暴行。艾莉爾的臉瞬時變得煞白。
「那怎麽看都是自己人才對！船員都是女的！還穿著亞拉米斯的軍裝———」
「別計較那些小事兒啦！」
賽內卡的右手豪爽地揮起，
「打開炮門！左舷炮列，準備炮擊！」
「你這個蠢蠢蠢蠢貨貨貨貨貨啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
艾莉爾狂叫起來，一把抓住賽內卡。眼睛裏還有點兒充血。
「哇！？住、住手呀副長！別礙事啊！」
「該住手的是你這家夥！想攻擊己方船隻！？你是在違反條約！要押上軍事法庭判處死刑的！再輕也會落個開除軍籍！我好不容熬到這一步，到頭來被你害得一場空，鬼才受得了！我還沒攢夠結婚的資金啊！」
「關我什麽事呀～」
「閉嘴！我結不了婚你要怎麽賠我！？再來三個月我就滿27了啊！？你想讓我做一輩子的處女嗎！？你這麽想打，自己一個人遊過去打個痛快！！」
「我都說了，那是敵人啦」
「騙鬼啊！！那怎麽看都是己方———」
「報告甲板！」
桅頂上的瞭望手大聲唿報：
「對方，炮門全開！」
「什……！？」
「看吧！我說的沒錯吧！」
賽內卡甩開顏麵蒼白的艾莉爾：
「前桅及主桅上帆，展帆！」
待命的桅樓手們解開了束帆索。隨著『忽』地聲音，風帆展開。
「係緊帆腳索！」
下端被固定住，船帆愈加膨脹。
獲得安定風力的『烈馬號』，像抽了鞭子的馬一樣猛地竄起了速度。船首拍上了浪花，整艘船隻發生了劇烈的縱搖。
為防滑倒，拉著側支索的賽內卡怒吼出命令：
「準備掉搶！轉桁索就位！拉亞，左滿舵！」
「滿-舵-！」
掌持舵輪的拉亞，用和她的言語截然相反的猛烈、轉動起舵輪。
敵人準備繞到我方的身後。而這個運動軌跡，便是想反搶到敵人的身後。甲板大幅傾斜，船首撕開了波浪、開始向下風處轉動。擔任操船作業的數十名少女，在指揮官的命令下一同開始行動。
而少女們之中，就有修芬的身影。
配置是後部甲板要員，工作是拉拽後桅帆桁的轉桁索以調節帆的角度。
說簡單點就是遵從指示拉動繩索而已。不過在敵人的炮彈不知何時就會飛過來的狀況下，能站在露天甲板上就需要莫大的勇氣。
「拉—！拉—！」隨著眾人的號子，繩索也在滑輪中『嘎吱！嘎吱！』地滑動。
哪怕一秒也好，誰都為搶在敵人的前麵而拚命努力。誰都明白，無論如何都要搶在敵人的前麵完成轉向。來不及的話，隻有死路一條。
突然，賽內卡叫了起來：
「趴下！全員趴下！」
「哎？」
「趴下啊！」
愣住的修芬，被賽內卡『咚！』地按了過去。
「嗚咕……！」
豐滿的胸部快要將他押碎，兩人一同倒在了甲板上。
緊接著，周圍的一切都被炸開了。
轉向終究慢了一點兒，『烈馬號』遭到了從左後方襲來的炮擊。
船尾甲板被炸了個稀爛，從船尾窗飛進去的炮彈蹂躪著船內，鋼鐵的風暴席卷了一切。
「啊啊，船長室啊……我的房間啊……裝修花了我多少錢啊……」
『這種時候你在擔心什麽……』
聽到押在自己身上的賽內卡的抱怨，修芬愕然無語。這是勇敢還是少根筋呢？真是個讓人琢磨不透的人物。
隨著慣性，『烈馬號』就這樣離開了敵人。
『得、得救了……嗎……？』
睜開眼睛環視尾甲板的修芬，在中央處看見了一番難以置信的景象。
「……拉亞？」
拉亞·烏爾露芙，仰麵倒在了粉碎的舵輪旁邊。
「拉亞！你還好吧！？拉亞！」
修芬從賽內卡的身下爬了出來，奔到被震倒的拉亞身邊。
「拉亞！你醒醒呀！！」
將無言無表情的特姆尼族少女抱起。晃她喊她都沒有反映，不過還有唿吸。太好了，她還活著！
同時，站起來的賽內卡也將一口帶著血的吐沫呸在了地上，看來是嘴裏被咬破了。
看見粉碎的舵輪，她咋著嘴叫道：、
「伊希斯！叫船工長過來！」
「是！」
下到艙內的伊希斯·瓦倫丁，僅用了三十秒就把嬌小的船工長給帶來了。
「您好……嗚哎，這可真夠慘的呢！」
我們明明受到了損傷，可不知為何，她卻滿麵生輝。
賽內卡苦笑著，聳了聳肩膀。
「如你所見，船工長。已經沒時間修理舵輪了。麻煩你下去調整一下應急操舵裝置。」
「明白！」
船工長卷起袖子就向船內走去。目送著她的背影，
「修喵，拉亞怎麽樣了？」
「……沒有外傷。多半，隻是昏過去了。」
抱著癱倒的拉亞，修芬答道。
賽內卡稍稍露出了安心的表情：
「撞到頭的話不要移動她比較好……修喵就在這裏照看拉亞吧。來人啊！快把醫護員叫來！
」
既然舵輪損壞，拉亞也就無事可做了。至於修芬嘛，原本就沒把他算在戰員之內吧。
雖然無奈，卻也有些不甘心。
「別擺出那副臉來啦。有工作交給你做的。」
「哎？」
「那邊不是有根傳聲筒嗎？」
「傳聲筒……？」
修芬不安地四下張望。
結果在很近的地方，發現了一根蓋著蓋子的管道。
「是這個嗎？」
「沒錯沒錯。想讓你負責那個。我想船工長她，會從下麵匯報情況的。」
「遵、遵命，長官！」
「很好。那麽拜托你嘍？」
說著，賽內卡直起身子：
「好，開始反擊！嘛，話雖如此……船舵失靈的話什麽都做不到呢。哈莫尼水手長！」
「船長？」
「總之先順風撤退吧。把能掛的帆全部掛———」
就在她準備下達命令的時候，
「「！！？」」
在賽內卡和水手長的鼻尖之前，有一樣物體飛速地竄了過去。
那是敵人的船首炮所噴出的炮彈。在200米的距離上發射的兩枚炮彈，有一枚打得很偏，而另一枚，則從照麵而對的賽內卡和水手長之間掠過，正中背後的後桅。
「……………開玩笑的吧，喂」
看著深深嵌入桅杆的炮彈，賽內卡喃喃自語。剛才的自信已經不在，取而代之的驚愕迫使她露出無奈的半笑。
旁邊的水手長也擺著同樣的表情，臉色鐵青的叫起來：
「要要要倒倒倒啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦——————！」
隨後，就如同她喊的一樣。
桅杆上的桅樓手和狙擊手們，像熟透了的果子一樣卟嘟卟嘟地掉了下來。四處響起了支撐後桅的繩索撕裂的聲音，桅杆支撐不住自身的重量，緩緩地、緩緩地傾倒下去。
最終，和盛大的水聲一起落入海中。
「混帳！」
將拘束的製服扯掉，賽內卡飛奔到斷裂的桅杆邊。丟掉的衣物即將滑出甲板的時候，被諾可洛絲滑身抓住。
『怎麽會……』
給拉亞做膝枕的修芬，隻能呆呆地望著這一連串的事件。
事態的急變壓得他說不出話來。
戰鬥打響僅數分鍾時間，『烈馬號』便被逼入了完全不能行動的境地。船舵失靈，折斷的桅杆也成了船隻的製動器。
然而在此期間，敵艦依然對準我方的側麵，進行著多次猛烈的單舷射擊。
再這樣下去，不出五分鍾就要報廢了。
「把桅杆砍掉！拿斧子來！斧子！」
屹立在倒下的桅杆邊上，賽內卡大聲喊道。
命令還未下完，抱著斧子的羅賓就已經帶著部下從船首趕了過來，立刻著手後桅的分離工作。
「奈梅莉亞和科琳去砍斷索具！阿莉娜和瑪莉娜跟著我一起用撬棍把桅杆撬到海裏去！莎裏尤莉，去把中央甲板要員和後部甲板要員給帶過來！伊莎貝拉、希瑪，把傷者從桅杆底下救出來帶到臨時醫務室去！快！」
由於羅賓們的奮鬥，後桅終於被切離了船體。
『烈馬號』再度恢複了航行的能力。
『甲板！請迴答！』
幾乎同一時刻，傳聲筒裏也傳來了船工長的聲音。
『應急操舵裝置已經調整完畢！隨時可以啟動！』
「了解！」
修芬從傳聲筒前轉過臉來，
「船長！剛收到船工長的報告！應急操舵裝置調整完畢！請決定航向！」
然而，賽內卡卻沒有迴應。
「……船長？」
反擊的準備已經就緒，她卻不下達任何命令，隻是盯著敵人而已。
本該在炮列甲板上指揮的艾莉爾和法牡也跑了過來，露出同樣嚴肅的表情。
『究竟怎麽了？』
此時，修芬終於覺察到：彌蓋了視線的硝煙沒有絲毫的動靜。
「風……？」
停了。
不，還是有的。
雖然有，不過……非常輕微。
「風向改變了…………得到了上風處的有利位置固然很好，可這點兒風力……！」
艾莉爾咬緊了嘴唇。照理說，應該趁勢將炮列轉向敵人才對，然而在微弱的風力下是行不通的。
「好，長漿準備！無論如何都要改變本艦的方———」
「左舷炮列，開炮！」
一聲突然的命令，把在場的所有人都搞悶了。
下令炮擊的賽內卡，遭到艾莉爾的反對：
「可、可是船長！我們還不能確保射擊的角度！現在就開炮的話———」
「打不中也沒關係」
「哈？」
「開炮之後，噴出去的是炮彈和什麽？」
「……？」
誰都猜不透賽內卡的意圖，隻得麵麵相覷。『緊要關頭了還在說些什麽呀？這個人』都露出了這樣的表情。
當中，隻有修芬一個人在認真地揣摩其中的奧秘。
『開炮當然會噴出炮彈。除此之外的是…………啊！』
靈光閃過腦海，他不禁脫口而出。
「……硝煙？」
「答對～了」
賽內卡會心一笑，摸了摸修芬的腦袋：
「輪到修喵出場嘍？」
4
「衝鋒隊，全員登上大艇和短艇！別忘了在右臂上係上絲帶！」
在艾莉爾副長銳利而低沉的命令下，裝備著彎刀和手槍的少女們陸續乘上了浮在海麵的小艇之中。
紮著辨識敵我的絲帶的修芬，也抱著彎刀向舷門走去。
雖然外表華奢，修芬卻是一名卓越的劍客。
他勘稱天才的技藝，連艦隊劍術冠軍的艾莉爾副長都能像孩提一般耍弄。會被編入衝鋒隊也理所當然的。
「修·澳珊，你這家夥是短艇的先頭兵。去打頭陣」
「是，長官！」
修芬點點頭，準備跳上短艇。
他的手臂，卻被副長拉住，「等一下」。
修芬轉過頭來，艾莉爾將自己的佩劍塞到了他的手中。
「借給你了。帶上吧」
「哎……？」
「別、別誤會啊！？你那把鈍刀萬一在衝鋒的過程中折斷了，會給我的指揮添麻煩的！所以、這個、就是…………就、就是這麽一迴事兒啦！聽懂了，就給我走！」
「是，是的，長官。還有…………謝謝你，長官……」
迷惑的修芬，就這樣跳進了小艇。雖然搞不清狀況，不過能用上好武器真的很幸運。
「全員，聽好了」
從舷門探出身子，銀發船長說明了自己的作戰。
她的作戰，概括起來就是『趁著硝煙向敵人衝鋒』。
「你們也看到了，視野已經完全被炮擊的硝煙所遮蔽。在這種風力微弱的場合特別明顯。」
此刻，風正從『烈馬號』的方向向著敵艦吹動。
是無法吹散硝煙的，極其微弱的海風。
「你們要躲在硝煙之中，分大艇和小艇兩組衝入敵艦，將敵人抓捕。很單純吧？」
不過畢竟是賽內卡的計劃。自然，不會如此簡單。
「搭乘大艇的有五十人。混在硝煙中貼近敵人的船首，齊聲呐喊衝入敵艦。指揮權就交給副長了。對方足有兩百人、正輕視著我們，她們絕對看不透我方的人數。要活用奇襲的效果壓製住敵人。」
五
十名衝鋒隊員一齊點頭。
然而，這隻是個幌子。
真正的目標，卻是搭乘短艇的那十個人。這十人會算好時間差衝上敵艦，將船尾甲板鎮壓，殺死或捕獲敵方的指揮官。
也就是所謂的，聲東擊西。
「抵禦船首的襲擊，船尾的戒備就會隨之鬆懈。抓住那個時機，勝負就在一瞬之間。要確確實實地壓製住敵方指揮官，絕不給她們反擊的機會。出發！」
「出擊！」
在賽內卡的目送下，兩艘小艇在硝煙中向敵人劃去。
能見度幾乎為零，能依賴的隻有羅盤。『烈馬號』為了支援大家，正不斷地放著空炮。
「視線好差……」
用袖子遮住眼睛，修芬在短艇中抱住佩劍。
緩緩飄動的硝煙以及過度的緊張，讓他唿吸困難。眼淚與鼻水流淌不止。
時不時的，敵艦轟出的炮彈會從頭頂上唿嘯而過。劃漿前進的小艇輕裝到了極限，一炮就能將它粉碎，全員都會被甩進海中。
『希望別被發現……』
宛如祈禱一般，他的雙臂將軍刀抱得緊緊。
「沒事兒吧？」
忽然，坐在旁邊的少女開口了。
是法牡。
強烈要求加入的法牡，成了短艇的指揮。
「還、還好。隻是，眼睛……」
「閉上吧。到了叫汝」
「……好的」
修芬聽從她的話，合上了雙眼。
隨後，法牡抓緊了他的手。勇氣不可思議般湧出的同時，心也悸動起來……這究竟是奔赴戰場時的緊張呢，還是因為什麽別的原因呢？他不得而知。
突然，法牡的視線轉到了修芬手中的軍刀上：
「……這是啥米？」
「這個嗎？這是副長借給我的。是位很親切的人呢，對吧？」
「………」
『噗啾～』一把揪起了他的臉頰。
「發～木～，號～通～呀～，發木～」
「吵死了，閉嘴。會被敵人聽到的。」
終於，短艇靠上了敵艦的船尾。
法牡用視線指示漿手『停！』。衝鋒的時間定在大艇之後，在那之前，隻能在默默地潛伏在此處。
『……還沒到嗎？』
將軍刀配在腰間，修芬在船尾梯的正下方待命。這裏就是敵人的腳下，隨時都會被發現。此刻的他們就像熱鍋上的螞蟻，焦躁不已。
難以忍受的緊張籠罩著四下。就在這時，
「『烈馬號』！！」
船首處響起了呐喊聲。
『副長她們衝上去了！』
修芬轉頭望向法牡，法牡則搖頭示意『再等等』。修芬雖點頭允諾，卻心急如焚。
敵艦上出現了異變。
準備迎擊的號令響起，『噠噠噠噠』在甲板上奔跑的腳步聲傳遍四周。船首處不斷地傳來刃器互擊時的金屬聲和手槍發射時的爆破聲。
法牡滿滿地吸了一口氣———吼道：
「上啊！衝鋒！」
「「喔——————————！！」」
一躍而起，修芬蹦向敵艦的側舷。蹬著梯子，一瞬之間便跳上了船尾甲板。拔出軍刀，搜索起敵人的指揮官。
『找到了！』
在舵輪的附近有一位下達命令的少女。身著的華麗軍裝是亞拉米斯海軍蒼尉的製服，可臂膀上卻沒有絲帶。
是敵人。
「你就是指揮官！？」
「敵人衝上來了！防衛！」
修芬的疑問被撇在了一邊，少女拔出佩劍劈了過來。
『厲害……！』
一記迅猛地強劈。
沿斜肩向下劈斬的刀身，修芬隻一個側身便閃了過去。
「躲開了！？」
在流麗而敏捷的動作麵前，少女抑製不住自己的驚訝。
當動搖的對手想再度架起劍鋒的時候，修芬一腳踢開了少女的手製止了攻擊。
隨後一口氣縮短了距離，將劍鋒抵在了她白色的咽喉上。
「船長在哪？」
少女默默地看著船首。
把放下了佩劍表示投降的少女交給別的夥伴，修芬離開船尾甲板，徑直向船首跑去。
法牡則留在身後鎮壓船尾甲板。「把敵人封到船內！把艙門堵住！」之類的命令傳入了耳中。
用區區60人捕獲將近200人的護衛艦，想想都覺得胡鬧，可實施起來卻意外地順利。
『這就是奇襲的效果麽……？』
敵人很脆弱。脆弱地連象樣的反擊都做不到。
是沒想到被逼入了絕境的修芬一行，會反過來積極地發動衝鋒吧。兩麵夾擊破壞了敵人的指揮係統，敵人陷入了不知該如何作戰的窘境。混亂不堪，失去了統帥。
然而，
「！？那是———！？」
抵達船艦中部的修芬，在那裏、遇上了一位少女被四個敵人圍住的險境。
船首衝鋒隊中的一人與同伴失散，已被敵人團團包圍。這個無敵巨乳的少女抱著一把大到無法當作武器的斧子，顯得戰戰兢兢的。
『嗚！趕得上嗎……！？』
修芬全力衝刺———來不及了。
四個操著兇惡武器的敵人一齊撲向了少女———
全部，被一擊秒殺了。
「哎……………？」
『當』地一下，修芬不由得楞住了。
他看到了不用親眼所見就無法相信的景象。抓著巨斧的少女宛如龍卷風一般旋轉。敵人伸出來的武器像小樹枝似的被敲得粉碎，敵人本身也粉身碎骨。巨大的胸部還『忽嚕嚕～～！』地打著時間差，跟著斧子一起搖動。
那對巨無霸胸部的主人是———
「絲塔洛貝莉！？」
「…………修大人？」
絲塔洛貝莉·艾薇的眼睛眨了好幾下。
「嗚哇～～～～～～～～～！好可怕啊～～～～～～～～～～～！！」
「唔唔……！等等、絲塔洛貝莉！喘、喘不過氣來了……快放手……！」
「哇～～～～～！嗚～～～～～！嗚哇～～～～～～～～～！」
『麻、麻煩了……』
恐慌的絲塔洛貝莉完全聽不進去他的話，把修芬的臉死死按在雙峰之間。好大的勁兒啊，逃都逃不了！
就在這時，視線的角落裏竄出了一個舉著手槍的敵人。
「糟了！？」
「哇啊～～～～～～～～～！不要啦～～～～～～～～～～～～！！」
絲塔洛貝莉一把將斧頭丟了出去。
劃出『忽忽』的誇張的聲音在空中飛翔的斧子，把想開槍的敵人頭部砸了個希巴爛。『啪噠！』爆出一聲清脆的聲音，當場死亡。
「嗚哇……好可怕呀～～～～～～～～～……」
可怕的是你吧……
『嗚咕、嗚咕』看得一邊嗚咽、一邊將沾滿鮮血的斧子迴收的絲塔洛貝莉，修芬茫然無語。這樣的戰鬥力已經超越了人類的界限，是戰神啊。
『主計係裏，都是些這樣的家夥嗎……？』
腦海裏浮現出了一個碰到大炮、性格就會劇變的同僚。那個叫做不得了，這個叫做了不得。
滿身鮮血加上一把斧頭，簡直成了一副活生生的山姥畫卷。視線極力地避開巨乳的少女，修芬問道：
「……話說，絲塔洛貝莉。船首的情況怎樣了？」
「嗚嗚！船、船首呀～已經被副長控製住了哦～可、可是呀～嗚咕！領
、領導人還沒找到～……」
『船尾和船首都沒有？』
也就是說———
「……在下麵！」
這可不妙。
雖然露天甲板已被全麵控製，可艙內還憋著近百號的敵人。萬一他們重整旗鼓企圖反擊的話，很有可能會扳迴敗局。真後悔和絲塔洛貝莉糾纏而浪費掉的時間！
「絲塔洛貝莉，去通知法牡和副長！叫她們立刻向艙內衝鋒，快！」
「那、那修大人您呢～？」
「我先下去！」
用袖口拭淨刀身，修芬從中央艙口跳進了艙內。
在那兒，卻看見了地獄。
「…………………這、這、這……是……？」
他呆滯地站在原地。
船內一片血海，不僅地板上、連內壁、天頂都被染成了紅色，噴湧的鮮血沿著排水道流成了一條小河。
在血海的中央，有一個武裝集團正固執地將人類切裂。
起內訌了？他完全看不懂這番狀況。
「嗚……！」
跟著修芬衝進來的少女之中，有一人忍受不住這般慘不忍睹的景象，逃迴甲板上嘔吐起來。
迴過神來的修芬，連軍刀都忘了舉起就大聲喊道：
「住手！已經夠了！」
這一聲，才讓對方察覺到修芬的存在。
虐殺集團的行動停止了，
「哈羅～，亞拉米斯的小姐」
正麵而立的血之少女，用驚人般輕鬆的口吻向他打起了招唿。臉上也染滿了鮮血，隻有雙目和牙齒顯出異樣的潔白。
居然還笑得出來，在這種情況下！
壓抑住快要爆發的恐怖與厭惡，修芬又問：
「什、什麽人，你們是！？為什麽，要這樣———」
「密嗎？密是艾米莉·薩滿。是維吉尼亞殖民共和國的人喔～」
對著倒下的屍體吐了一口唾沫，自稱艾米莉的女人又說：
「是被這幫雜碎們燒了船還被綁成俘虜的，可憐的商船主與她的夥伴們！」
修芬複述著這句話，羅賓則手不停工地糾正道：
「錯了錯了，不是無形（invisible）是無敵（invincible）。無敵艦隊。」
「無敵……艦隊？」
「對，無敵艦隊」
時間已是八月。
南半球的季節與北半球相反，此時正值冬末時分。
然而穿過南迴歸線以後，卻是與春天無異的豔陽天。
一幕和平的景象。
沐浴著和熙的陽光，修芬在露天甲板上做著午前的工作。
桅杆之間拉滿了晾衣的繩索，洗淨的各式衣物迎風飄揚。舷側通路上，山羊綿羊等動物（長期保存用食品）正在悠閑地午睡。
船尾甲板處的舵輪前，同班的拉亞·烏爾露芙也睜著眼睛左搖右擺。看來是在打盹兒呢。
『天氣真好呀……』
剛剛享用過遲來的早餐或許也是原因之一吧，連工作中的修芬都有些迷迷糊糊的。在他的腳邊，剛滿月的小貓咪們蜷成了一團團巨大的毛球兒。
「喂喂，別犯迷糊啦。」
為了吹散他的睡意，羅賓開口了：
「和你說說距今大約200年前，人稱名君的女王艾克塞爾二世時代的事跡吧。」
丟出這句引言，她說了這樣一段故事：
……當時，亞拉米斯還未建立完備的海軍國家體製。
資源匱乏的島國亞拉米斯，隻能從別國的船隻上強行索取物資———簡單地說，就是靠海盜行為支撐國家經濟。而這種行為，自然會觸怒各個國家。
各國達成共識，組建了一支擁有上百艘軍艦的龐大艦隊。
為了蹂躪亞拉米斯，能將大海都淹沒的艦隊浩浩蕩蕩地進發了……
「那就是無敵艦隊？」
「對呀。不過，好戲還在後頭呢。」
……當時的女王艾克塞爾二世，麵對規模如此龐大的艦隊卻絲毫沒有畏懼之意。
她給了最為信賴的船員、同時又是摯友的弗朗西斯·格雷克提督十六艘軍艦，命她殲滅無敵艦隊。
格雷克奉命殲滅規模高達六倍以上的艦隊，同時開出了一個不得了的條件……
「修，她開了什麽條件，你猜得到麽？」
「恩……會是什麽呢？想要增援……之類的？」
「正好相反。她說：十六艘太多，十艘足矣。」
「哎！？」
……格雷克率領十艘艦隊出擊，當發現無敵艦隊後，既不接近也不撤退、保持距離觀察著對方動向。
而無敵艦隊方麵，卻認為亞拉米斯艦隊畏懼著自己的實力而不敢接近，麻痹大意。
畢竟雙方的戰力相差了十倍，發動攻擊隻能是以卵擊石。驕橫的無敵艦隊毫無戒心地悠然航行，夜間還密集地停泊在海洋之上……
「那麽問題來了。格雷克提督確確實實地將這個艦隊消滅了，她究竟是如何做到的呢？限五秒內作答。答不上來的話，今天一整天都要光屁屁嘍～好，迴答開始。」
「哎！？等、等等啦———」
「五～、四、三二一結束～。很遺憾！那麽，按照約定小褲褲就讓我脫了哦？」
「做夢！」
「偷摸胸部?」
「禁止！襲胸禁止！別、別做傻事了，快點告訴我啦！」
「恩哼哼哼。作為品嚐了修依舊平坦的胸部的謝禮，我就告訴你正確答案吧。」
說著，羅賓就要求修芬「把手伸過來吧？」。在他警戒著伸過來的手心之中，羅賓用手指寫了一個字。
她寫的是———『火』。
「格雷克提督用油和稻草把除旗艦外的九艘船隻全部點燃，向敵方艦隊衝了過去。趁著月黑風高的夜晚呢。這就是所謂的『火戰船法』」
「火……戰船？」
「對，火戰船。眾所周知，帆船的材料是易燃的木材和布料。於是乎烈焰四散，迅速地吞沒了無敵艦隊。」
「原來如此，是火攻啊……」
在水上使用火攻的想法，修芬覺得很新鮮。用船衝撞敵人的戰法也很特別，令他頗感興趣。
「至於，那位格雷克提督打敗無敵艦隊的紀念日嘛，就是今天了。」
「今天？」
「恩」
羅賓微笑著：
「所以今天的工作量減半，午後還會有蛋糕和白蘭地的加餐。蓮和絲塔洛貝莉從一早就開始做蛋糕了呢。」
「啊～，難怪看不到她們呢……」
同班的艾蓮，忙得連早餐都沒來吃。
一直很好奇她究竟在做什麽，原來是指這個。
休假和餐點，真令人期待呀。
『最近，過得很悲慘呢……』
他迴憶起了自兩個月前，從那座赤道正中的無人島出發後的航海曆程。
那真是杯具。
離開無人島的第一周就鑽進了赤道無風帶，『烈馬號』被迫在酷暑中拋錨，還碰上了斷水的窘境。所幸雨水很快便從天而降，一切都相安無事，可當時掀起的騷亂卻成了他再也不願翻開的黑曆史。
起風之後順風南下，卻趕上了南半球的寒冬。
越往南下氣溫就降得越厲害，天候惡化、浮冰流動，在常年處於狂風之中的『咆哮西風帶』（rforties）裏，『烈馬號』數次麵臨了沉沒的危機。
話說修芬因無人島的事件而正式成為甲板員的下級水手，可船員的技術卻不是一朝一夕就能練成的。險些跌入海中、陷些被凍傷等等，修芬已經從鬼門關前走了一遭又一遭。
他因此學會了不少東西，並且沒在過程中丟掉性命也是個奇跡。
而於兩周前穿越了號稱世界最大難關的激怒角的『烈馬號』，現在正將航線指向祖國，沿阿塔蘭特海北上中。
少女們脫掉了用無人島上搜刮來的海豹毛皮製成的外套，把為了抵禦高緯度的惡劣天氣而拆掉的頂桅柱和上桅柱重新裝上，此刻正做著安裝各帆桁的準備。
「話說……」
趴在帆布上工作的修芬看著粘在手上的物體，歎了歎氣。
「這，可真是粘嗒嗒的呢……還有一股子怪味兒……」
修芬的手上……確切的說是全身都發黃，還沾著白色的粘稠物。
是油。
此時，修芬等人在船艦中央的開闊場地上進行的，是一項名為『塗脂』的作業。
這項工作需要將某種油脂塗抹在船帆上。帆布被平坦地鋪設在甲板表麵，少女們都趴跪在上麵，用手舀取裝在木桶中的油脂拍在布上，在不能劃傷帆布的前提下，謹慎而均勻地塗抹開來。
理所當然的，幹這活兒的人渾身都是油。
為了防止製服弄髒，現場的全員都穿上了泳裝。
修芬自然也不例外。身著可愛的粉色褶邊式泳裝的修芬，無疑比在場的任何人都要可愛。
但是，絕對不能被他欺騙了。
雖然連比基尼式的胸罩都穿上了，可這些都隻是欺瞞世人的假象。修芬是個真真正正、純品的男生，而且還是皇子殿下。
擁有極東地區的巨大帝國———紅帝國的第二皇子這樣耀眼的身份，卻在西洋世界裏的一艘軍艦上做一名小小的兵卒，甚至還得打扮成女生，這一切的一切都是有緣由的。
亞拉米斯。
一個位於斯雷德拉大陸西方，以渺小的群島為領土的世界最強的海軍國家。一個女性成災的國度。
不知為何女性的出生率遠高於男性的這個國家，目前的男女比率已經達到1
：20。社會以女性為中心，男人倫為了女人的附屬品，成了一群隻能在女人的庇護下生存的孱弱生物。
而亞拉米斯海軍，在經過了幾百年的鑽研後定下一項鐵的紀律。
那就是『禁止男性』。
在號稱『海上監獄』的軍艦裏過著禁欲生活的船員之中，混入異性隻有百害而無一利。軍規嚴苛到就算碰到男性的遇難者也絕不施救的地步。
然而修芬，卻被其中一艘偶然地救起。
而更偶然的是，救起修芬的那艘軍艦的船長與他的家庭教師是舊識，修芬僥幸地躲過了一劫、不用再被踹迴海中。可規定畢竟是規定，絕不能隨意打破。
最終想出的苦肉之策，便是『女裝』了。
所以，他並不是因為興趣而穿的女裝。
『真是的！反正大家都知道我的事了，根本沒必要再扮女生了嘛！』
啪嗒～！把油用力地拍在帆布上，修芬憤憤不已。
『再說這個，這套泳裝又算什麽！？這樣式真粗俗！像這種粉色的，還鑲滿褶邊的泳裝，一點兒情調都沒有啦！粉色＋褶邊就等於可愛嗎！？應該更樸素一些，更能體現身體的曲線才對呀！特別是胸部和臀部，不能微妙地突顯出身材可不行…………不對不對！我我我、我究竟在想什麽呀，我！？』
察覺到自己的想法很危險，修芬急忙拚命地搖頭。憤怒的方向從根本上就錯了。怎麽能對女裝如此執著呢！？
「對、對了羅賓」
「怎麽了？」
「這個作業……究竟有什麽意義呢？」
「嘛，意義倒是有不少呢……總的來說，就是讓帆更耐用吧？」
「讓帆……更耐用？」
「海風、海水，日光、雨水，都會迅速地腐蝕船帆。如果弄上一層油膜塗層的話，就能用得很久。而帆上的布紋也會被堵住，受風的效率會更高，布料本身也會變得更柔軟，不易破損喲。」
「原來如此……」
修芬點點頭。塗了這麽多油上去，配上火戰船也會更具效果吧。
「說起來，這是什麽油啊？」
「哎？是黃油哦」
「……黃油？」
「恩。變了質的」
這個答案不禁帶給他一絲不詳的預感。
「哇～！？」
有誰在自己的屁股上輕輕地撫摸，修芬當場跳了起來。
「別、別鬧了啦，羅賓！住手———」
「我什麽也沒做啊？」
「哎……？那、那，那現在在摸我屁股的是誰……？」
那，是飼養在船上的動物們。
「咦……！！」
不知不覺間，在露天甲板上享受日光的動物們已經聚集到了修芬的身邊。
山羊、綿羊、豬豬、貓咪，哺乳動物們都被牛乳製成的黃油吸引了過來。
「哎………怎、怎麽了，你們……為什麽……為什麽要靠過來呢……？」
啪嗒～
動物們圍住了帆布上的修芬，把他……推倒了。
接著一齊伸出舌頭———享受著他沾滿了黃油的身體！
「不！不、不要～！不要舔啦………呀～～～～～～！！」
向著動物們，他苦苦地哀求。可惜，對方畢竟隻是禽獸。
隻要有黃油就要舔舔舔。舔啊舔啊，舔了還要舔。
無數舌頭『咻咻地』在已經被黃油弄得很糟糕的身體上來迴舔動。不要啊～！好難受呀～！他拚死抵抗，卻使得因美食的芳香而興奮不已的動物們更加興奮了。
「呀啊～～～～～！好、好難受～～～～～！」
被動物的氣息和舌頭淩辱著全身，修芬發出絕望的慘叫。
連自從出生起就一直被他照料的小貓咪們，也對著自己的恩人露出了獠牙……不對，是舌頭。『咪～咪～喵～喵～』一邊歡叫，一邊吮舔著他被弄濕的白皙的肌膚。或許是把他和母貓給弄混了，有些小貓咪還在他的胸部附近『咻咻～』地吮吸。
「住、住手！你們住手啦！我、我不是……呀～！你、你們的食物啦！不、不可以舔那裏的……呀啊～～～～～～～～！！」
他拚死抵抗著，可四肢無力根本使不上勁。
『不要……好、好屈辱……！居然被動物們……淩辱了…………！』
繼女裝之後，修芬感到又有一項身為人類的尊嚴被剝奪了。
就在這時，
「快救修！」
羅賓抱著水管趕來了。她把管口對準了動物們，朝著船內大叫：
「嚐嚐這個吧，畜生們！趁現在，開動水泵！」
「「了解！」」
噗噗噗噗噗噗噗！！水泵抽起了海水，從水管中噴出的高壓水流把動物們全數驅散。
瓢潑的水勢，名副其實地衝走了『一切』。
「嗚哈……得、得救了………」
「你沒事吧，修！？」
「恩、恩……」
噴水停止了，倒在甲板上的修芬站了起來。雖然喝了些水，可比起被動物們淩辱要好上許多。
「我還好。黃油也被衝幹淨了，很清爽呢。謝謝你們了」
向抱著水管的羅賓和操著水泵的少女們表達了謝意。
而被感謝的那一方卻———
「謔、謔～……被衝幹淨了……」「的確……很清爽呢……」「光溜溜耶……」「謝天謝地感恩膜拜」「延年益壽呢」「好、好棒呀，小修修……哈啊哈啊～……?」
「？？」
好奇怪。
大家的眼睛正爆滿了異樣的血絲，視線也集中在修芬身體的某一點上……下腹部位的。
他也看了看自己的身體。
一絲不掛。
「呀～～～～～～～～～！不、不要看啦～～～～～～～～～～～～～～～～！！」
高昂的悲鳴，響徹方圓十海裏。
2
午後，便是為期半日的休假。
「「嘿呀—！」」
將塗脂完畢的船帆安裝在上桅帆桁和頂桅帆桁上，並在各桅杆處固定完畢後，為了洗淨身上的油漬，少女們紛紛跳入海中。
這番景象，修芬卻坐在桅杆邊、帶著一臉疲憊的表情遠遠地眺望。
是一種已經對人生絕望了的心灰意冷的表情，是本不該出現在十四歲少年臉上的神情。他的瞳孔暗淡，雙目無光。
「好啦小修修，振作一點啦～」
「………………………艾蓮」
虛無焦點的視線轉了過去。一位把盛了蛋糕的盤子和裝著白蘭地的馬克杯端在手中的少女，正露出擔心的笑容注視著他。
仰視著送來蛋糕和白蘭地的紅發同僚：
「我………為什麽要來到這個世界上呢…………………」
「等……你、你還好吧！？」
「啊—…………………」
想止住欲出的淚水而仰望天空的修芬，在桅杆頂上發現了一頭熟悉的藍發。
「法牡她………一直都呆在上麵？」
「是呀。似乎又熬了通宵呢。」
熱衷是件好事，可像她這樣……艾蓮歎了歎氣。
最近一段時間，七班班長法牡·卡斯特莉每天都要把大多數的時間耗在桅杆頂上。
隻有上廁所的時候才會爬下來，連吃飯睡覺都得在上麵，做得非常徹底。
她會如此執著，是想搜尋一個目標———敵人。
「我說，艾蓮……」
仰望著桅杆的頂端，修芬向紅發的同僚問道：
「為什麽法牡，她要一直那麽做呢……？」
「因為，那孩子是公主殿下呀。」
這已經是船上公開的秘密了，法牡·卡斯特莉的本名是法莉亞萊牡·塞普塔米雅·亞拉米斯。
她的真實身份，正是亞拉米斯的第七公主。
「還有她那完美的蒼瞳與藍發。聽說上層人士呀，一直想讓那孩子當大神殿的聖女。說什麽做軍人太浪費了，呢」
「可是，她明明那麽喜歡大海的……」
「對呀。如果可以的話，我也很想為她做點什麽。不過……」
「………」
稍稍的，他理解了她的感受。
其實修芬也是一樣的，自己的生存方式無法由自己決定。身為第二皇子，他一直都理所當然地認為：將來是由周圍的人所決定的。
雖然有時也會覺得這很無奈，可並沒有什麽不滿的地方。
直到登上這艘船為止。
「聽說迎來了她十四歲的生日後，就要送進神殿裏進行聖女的修行。連報紙上都有這樣的報導。結果，那孩子氣的逃走了。或許偷渡上軍艦也是想把生米煮成熟飯，讓周圍的人都認同她吧。」
「煮成熟飯……？」
「能證明自己適合做海軍的話，高官們也許就會改變她們的想法吧？」
「啊……」
此時此刻，修芬終於明白了。
法牡靠著自己的實力當上了蒼蔚修業生卻仍不滿足，一定是想獲得更大的功績、凱旋而歸。
所以，才會拚命地搜尋敵人。
為了能和大家在一起。
「說起來，艾蓮。究竟要取得多大的功績才行呢？」
「老實說……我覺得些許的功勳是不行的。除非，能做出拯救國家之類的壯舉呢。」
「拯救國家……」
修芬的表情變得灰暗。
『這麽一艘微不足道的船，做得到麽……？』
為了安慰消沉的修芬，艾蓮急忙擠出開朗的聲音：
「不、不過啊，也不是絕對不可能啦！在海軍任職的王族比比皆是，現今的少女艦隊總司令也是———」
「艾蓮」
「哎？」
「我去給法牡送些蛋糕和白蘭地」
修芬站了起來：
「方便的話，再借我一支望遠鏡。」
修芬登上了桅杆。
抓住主桅的側支索，蹬著梯繩敏捷地向上方攀爬。經過三個月船員生活的磨練，如今的他已經完全適應了高處。用小猴般靈活的身手突破一道道難關，最終抵達桅頂橫杆———距離甲板約20米的高空處。
而她，就在那裏。
「法牡，配餐來了。」
「恩」
在平台狀的桅頂橫杆上盤腿而坐、眼睛盯著望遠鏡的少女，語氣生硬地點點頭，從修芬那裏拿過蛋糕咯木咯木地咀嚼之後，用白蘭地灌了下去。
整個過程中，她的視線都沒有從望遠鏡上離開。
座位被搶走的瞭望手擠在角落裏嘟囔「那裏，是我的位置……」，顯得很拮據。
「抱歉，再往裏擠一擠吧」
「啊嗚……」
向少女表示了歉意，修芬在法牡的身邊坐了下來。僅僅如此，他的心跳就有一些加速，臉頰也熱了起來。
對於修芬，法牡是特別的。
不僅在修芬遇難時救起了他，還在他即將被處刑時，寧可公開自己的秘密也要挺身保護他。在那之後，也一直細心地照顧著修芬。
『所以這次，換成我來為她做些什麽了。』
「我也來幫忙」
「恩」
修芬展開從艾蓮那裏借來的望遠鏡，向鏡片裏看去。
蒼藍的海洋遍布著周圍360度，無論從哪個方向都隻看得見遠方的水平線，理應存在於更遠處的陸地卻被藏在了它們的身後。水平線描繪出平緩的曲線，讓人真實地感受到：地球，是圓的。
哈，一下子就中標了：
「法牡！船，是船！我看見船了！」
「！！在哪！？」
「看！就在那邊！那個白色的三角！」
法牡沿著修芬所指的方向望過去———歎了一口氣。
「笨蛋，那是岩石。」
「岩石……？」
『這怎麽可能？』懷著疑惑，他又一次仔細地觀察了那個影子，
「…………啊，是真的……」
離得越近，看得就越清晰。
的確是岩石。是隻有陡峭的三角形尖部從海中突出的，岩礁。體積巨大，光滑的表麵反射著陽光，因此顯出了白色。
修芬的臉羞得通紅，法牡也在安慰他似的：
「別放在心上。剛開始誰都會弄錯的。」
說罷，又加上了一句：
「妾身們，把那個叫做『留言板』」
「留-言……板-？」
「仔細看啦。那塊岩石表麵，瞧，不是寫著文字嗎？」
「文字……？」
板狀的岩石表麵，確實被人用黑漆寫下了如下的大字：
『1801年5月3日。停留一周。9日出發。在下一個地點等待。傑妮·歐安』
算準了修芬讀完的時機，法牡接著解釋道：
「那樣的場所，多被當作『會合點』使用。」
「會-合-點-？」
「比方說，有兩艘船共同航海。在漫長的航程中，因種種原因而失散的情況不在少數，這種情況下就會把此類場所作為指定的會合地點。」
「可這樣的話，比起在海上等、直接進港不是更方便麽？」
「一般來說是的。不過，也有那種無法在港口裏、隻能在海上會合的船隻呀。例如捕鯨船和私掠艦。這類船隻，都會把此類標誌選為會合點。除此以外，如果周邊隻有敵國港口的話也會如此。」
「嘿哎……」
「嘛不過，這些話和單獨行動的『烈馬號』是無緣的。」
說罷，話題就此打住。法牡繼續集中精神搜索敵人。
談話結束難免讓人有些寂寞，修芬也隻能再次將望遠鏡對準了眼睛。
緊接著，視野裏又出現了一個白影。
『是船帆？不不，搞不好又是岩石……』
他不願再次當眾出糗，便謹慎地審視起目標。
「恩—……」
「怎麽了？」
法牡問道。修芬用曖昧的口吻迴答：
「沒，隻是有個值得注意的影子……」
「在哪兒？」
「就是那個……恐怕也是岩石吧———」
『我想』這兩個字還沒來得及說，
「這個大笨蛋！那是船呀！」
法牡乓地敲了修芬的腦袋，對下麵怒吼道：
「甲板！發現船影！！全員準備戰鬥！！」
3
「給船長開道！」
警衛員的聲音傳遍整艘船艦。
鼓聲連綿，在少女們匆忙的奔波之中，一位女性飄舞著銀色的秀發走步於船內。
「船長！」「貴安，船長！」「早上好，船長！」
「貴安，諸位姐妹。今天會是漫長的一天呢。」
舉起單手迴應著船員們的問安，銀發船長向上方走去。
緊隨其後的勤務員諾可洛絲，一邊走，一邊將上衣、頭帶、軍刀著裝在主人的身上。
「是軍艦嗎？」
上到船尾甲板的這位女性———賽內卡·拜特林格船長，向站在舵輪側麵待命的艾莉爾·哥特
副長尋問。這一位則是在製服、發型、表情上均無可挑剔的模範女軍人。
艾莉爾副長嚴肅地敬禮：
「是的，長官。旗幟是亞拉米斯的。」
「勿信旗幟」
用古語迴應了副長，賽內卡從諾可洛絲手中接過望遠鏡，將其展開向對方望去。
處於上風處的那艘船，是一隻三桅的小型護衛艦。規格比『烈馬號』略小一些，炮數在20門左右。是一艘很陌生的船隻。
「哼～……我可沒見過那艘船呢」
「船名識別表裏也沒有記載。是新造的……或是捕獲來的船艦吧？」
「畢竟，離開本國也有一年了呀。發布秘密信號。」
「遵命，長官。瓦倫丁首席蒼尉修業生，發布秘密信號！」
遵命艾莉爾的命令，在信號旗索下待命的伊希斯·瓦倫丁將秘密信號高高升起。
『烈馬號』的船尾上，數枚信號旗隨風飄揚。
迴應這個舉動，對方的船尾也升起了數枚信號旗。
「收到迴信」
伊希斯確認了手中的秘密信號表：
「內容正確。是己方」
「嘛，就是這樣了。要解除警戒麽？」
「不，等一下艾莉倫」
嗶啪……對著青筋迸出的副長，賽內卡重申了一次：
「我有一種不好的感覺。所以那個，是敵人。」
「哈？」
「總覺得有些不對勁呢」
「為什麽啊！？」
「所以說呀，沒什麽為什麽啦。該怎麽解釋呢？是直覺？之類的吧？」
「可、可是船長！請您看仔細了，那艘船上全都是女性啊！」
雙方的距離越縮越短，此刻已經看得見對方的臉了。
以女性為主體進行航海的國家，除了亞拉米斯、以及由亞拉米斯人移民並建國的維吉尼亞殖民共和國以外別無其二。
而維吉尼亞對於任何國家都保持中立，因此就算那艘船是維吉尼亞的，雙方之間也沒有開戰的理由。
可就是這樣一艘無害的船隻，賽內卡居然認定為『敵人』並發動攻擊，真是難以置信的暴行。艾莉爾的臉瞬時變得煞白。
「那怎麽看都是自己人才對！船員都是女的！還穿著亞拉米斯的軍裝———」
「別計較那些小事兒啦！」
賽內卡的右手豪爽地揮起，
「打開炮門！左舷炮列，準備炮擊！」
「你這個蠢蠢蠢蠢貨貨貨貨貨啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
艾莉爾狂叫起來，一把抓住賽內卡。眼睛裏還有點兒充血。
「哇！？住、住手呀副長！別礙事啊！」
「該住手的是你這家夥！想攻擊己方船隻！？你是在違反條約！要押上軍事法庭判處死刑的！再輕也會落個開除軍籍！我好不容熬到這一步，到頭來被你害得一場空，鬼才受得了！我還沒攢夠結婚的資金啊！」
「關我什麽事呀～」
「閉嘴！我結不了婚你要怎麽賠我！？再來三個月我就滿27了啊！？你想讓我做一輩子的處女嗎！？你這麽想打，自己一個人遊過去打個痛快！！」
「我都說了，那是敵人啦」
「騙鬼啊！！那怎麽看都是己方———」
「報告甲板！」
桅頂上的瞭望手大聲唿報：
「對方，炮門全開！」
「什……！？」
「看吧！我說的沒錯吧！」
賽內卡甩開顏麵蒼白的艾莉爾：
「前桅及主桅上帆，展帆！」
待命的桅樓手們解開了束帆索。隨著『忽』地聲音，風帆展開。
「係緊帆腳索！」
下端被固定住，船帆愈加膨脹。
獲得安定風力的『烈馬號』，像抽了鞭子的馬一樣猛地竄起了速度。船首拍上了浪花，整艘船隻發生了劇烈的縱搖。
為防滑倒，拉著側支索的賽內卡怒吼出命令：
「準備掉搶！轉桁索就位！拉亞，左滿舵！」
「滿-舵-！」
掌持舵輪的拉亞，用和她的言語截然相反的猛烈、轉動起舵輪。
敵人準備繞到我方的身後。而這個運動軌跡，便是想反搶到敵人的身後。甲板大幅傾斜，船首撕開了波浪、開始向下風處轉動。擔任操船作業的數十名少女，在指揮官的命令下一同開始行動。
而少女們之中，就有修芬的身影。
配置是後部甲板要員，工作是拉拽後桅帆桁的轉桁索以調節帆的角度。
說簡單點就是遵從指示拉動繩索而已。不過在敵人的炮彈不知何時就會飛過來的狀況下，能站在露天甲板上就需要莫大的勇氣。
「拉—！拉—！」隨著眾人的號子，繩索也在滑輪中『嘎吱！嘎吱！』地滑動。
哪怕一秒也好，誰都為搶在敵人的前麵而拚命努力。誰都明白，無論如何都要搶在敵人的前麵完成轉向。來不及的話，隻有死路一條。
突然，賽內卡叫了起來：
「趴下！全員趴下！」
「哎？」
「趴下啊！」
愣住的修芬，被賽內卡『咚！』地按了過去。
「嗚咕……！」
豐滿的胸部快要將他押碎，兩人一同倒在了甲板上。
緊接著，周圍的一切都被炸開了。
轉向終究慢了一點兒，『烈馬號』遭到了從左後方襲來的炮擊。
船尾甲板被炸了個稀爛，從船尾窗飛進去的炮彈蹂躪著船內，鋼鐵的風暴席卷了一切。
「啊啊，船長室啊……我的房間啊……裝修花了我多少錢啊……」
『這種時候你在擔心什麽……』
聽到押在自己身上的賽內卡的抱怨，修芬愕然無語。這是勇敢還是少根筋呢？真是個讓人琢磨不透的人物。
隨著慣性，『烈馬號』就這樣離開了敵人。
『得、得救了……嗎……？』
睜開眼睛環視尾甲板的修芬，在中央處看見了一番難以置信的景象。
「……拉亞？」
拉亞·烏爾露芙，仰麵倒在了粉碎的舵輪旁邊。
「拉亞！你還好吧！？拉亞！」
修芬從賽內卡的身下爬了出來，奔到被震倒的拉亞身邊。
「拉亞！你醒醒呀！！」
將無言無表情的特姆尼族少女抱起。晃她喊她都沒有反映，不過還有唿吸。太好了，她還活著！
同時，站起來的賽內卡也將一口帶著血的吐沫呸在了地上，看來是嘴裏被咬破了。
看見粉碎的舵輪，她咋著嘴叫道：、
「伊希斯！叫船工長過來！」
「是！」
下到艙內的伊希斯·瓦倫丁，僅用了三十秒就把嬌小的船工長給帶來了。
「您好……嗚哎，這可真夠慘的呢！」
我們明明受到了損傷，可不知為何，她卻滿麵生輝。
賽內卡苦笑著，聳了聳肩膀。
「如你所見，船工長。已經沒時間修理舵輪了。麻煩你下去調整一下應急操舵裝置。」
「明白！」
船工長卷起袖子就向船內走去。目送著她的背影，
「修喵，拉亞怎麽樣了？」
「……沒有外傷。多半，隻是昏過去了。」
抱著癱倒的拉亞，修芬答道。
賽內卡稍稍露出了安心的表情：
「撞到頭的話不要移動她比較好……修喵就在這裏照看拉亞吧。來人啊！快把醫護員叫來！
」
既然舵輪損壞，拉亞也就無事可做了。至於修芬嘛，原本就沒把他算在戰員之內吧。
雖然無奈，卻也有些不甘心。
「別擺出那副臉來啦。有工作交給你做的。」
「哎？」
「那邊不是有根傳聲筒嗎？」
「傳聲筒……？」
修芬不安地四下張望。
結果在很近的地方，發現了一根蓋著蓋子的管道。
「是這個嗎？」
「沒錯沒錯。想讓你負責那個。我想船工長她，會從下麵匯報情況的。」
「遵、遵命，長官！」
「很好。那麽拜托你嘍？」
說著，賽內卡直起身子：
「好，開始反擊！嘛，話雖如此……船舵失靈的話什麽都做不到呢。哈莫尼水手長！」
「船長？」
「總之先順風撤退吧。把能掛的帆全部掛———」
就在她準備下達命令的時候，
「「！！？」」
在賽內卡和水手長的鼻尖之前，有一樣物體飛速地竄了過去。
那是敵人的船首炮所噴出的炮彈。在200米的距離上發射的兩枚炮彈，有一枚打得很偏，而另一枚，則從照麵而對的賽內卡和水手長之間掠過，正中背後的後桅。
「……………開玩笑的吧，喂」
看著深深嵌入桅杆的炮彈，賽內卡喃喃自語。剛才的自信已經不在，取而代之的驚愕迫使她露出無奈的半笑。
旁邊的水手長也擺著同樣的表情，臉色鐵青的叫起來：
「要要要倒倒倒啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦——————！」
隨後，就如同她喊的一樣。
桅杆上的桅樓手和狙擊手們，像熟透了的果子一樣卟嘟卟嘟地掉了下來。四處響起了支撐後桅的繩索撕裂的聲音，桅杆支撐不住自身的重量，緩緩地、緩緩地傾倒下去。
最終，和盛大的水聲一起落入海中。
「混帳！」
將拘束的製服扯掉，賽內卡飛奔到斷裂的桅杆邊。丟掉的衣物即將滑出甲板的時候，被諾可洛絲滑身抓住。
『怎麽會……』
給拉亞做膝枕的修芬，隻能呆呆地望著這一連串的事件。
事態的急變壓得他說不出話來。
戰鬥打響僅數分鍾時間，『烈馬號』便被逼入了完全不能行動的境地。船舵失靈，折斷的桅杆也成了船隻的製動器。
然而在此期間，敵艦依然對準我方的側麵，進行著多次猛烈的單舷射擊。
再這樣下去，不出五分鍾就要報廢了。
「把桅杆砍掉！拿斧子來！斧子！」
屹立在倒下的桅杆邊上，賽內卡大聲喊道。
命令還未下完，抱著斧子的羅賓就已經帶著部下從船首趕了過來，立刻著手後桅的分離工作。
「奈梅莉亞和科琳去砍斷索具！阿莉娜和瑪莉娜跟著我一起用撬棍把桅杆撬到海裏去！莎裏尤莉，去把中央甲板要員和後部甲板要員給帶過來！伊莎貝拉、希瑪，把傷者從桅杆底下救出來帶到臨時醫務室去！快！」
由於羅賓們的奮鬥，後桅終於被切離了船體。
『烈馬號』再度恢複了航行的能力。
『甲板！請迴答！』
幾乎同一時刻，傳聲筒裏也傳來了船工長的聲音。
『應急操舵裝置已經調整完畢！隨時可以啟動！』
「了解！」
修芬從傳聲筒前轉過臉來，
「船長！剛收到船工長的報告！應急操舵裝置調整完畢！請決定航向！」
然而，賽內卡卻沒有迴應。
「……船長？」
反擊的準備已經就緒，她卻不下達任何命令，隻是盯著敵人而已。
本該在炮列甲板上指揮的艾莉爾和法牡也跑了過來，露出同樣嚴肅的表情。
『究竟怎麽了？』
此時，修芬終於覺察到：彌蓋了視線的硝煙沒有絲毫的動靜。
「風……？」
停了。
不，還是有的。
雖然有，不過……非常輕微。
「風向改變了…………得到了上風處的有利位置固然很好，可這點兒風力……！」
艾莉爾咬緊了嘴唇。照理說，應該趁勢將炮列轉向敵人才對，然而在微弱的風力下是行不通的。
「好，長漿準備！無論如何都要改變本艦的方———」
「左舷炮列，開炮！」
一聲突然的命令，把在場的所有人都搞悶了。
下令炮擊的賽內卡，遭到艾莉爾的反對：
「可、可是船長！我們還不能確保射擊的角度！現在就開炮的話———」
「打不中也沒關係」
「哈？」
「開炮之後，噴出去的是炮彈和什麽？」
「……？」
誰都猜不透賽內卡的意圖，隻得麵麵相覷。『緊要關頭了還在說些什麽呀？這個人』都露出了這樣的表情。
當中，隻有修芬一個人在認真地揣摩其中的奧秘。
『開炮當然會噴出炮彈。除此之外的是…………啊！』
靈光閃過腦海，他不禁脫口而出。
「……硝煙？」
「答對～了」
賽內卡會心一笑，摸了摸修芬的腦袋：
「輪到修喵出場嘍？」
4
「衝鋒隊，全員登上大艇和短艇！別忘了在右臂上係上絲帶！」
在艾莉爾副長銳利而低沉的命令下，裝備著彎刀和手槍的少女們陸續乘上了浮在海麵的小艇之中。
紮著辨識敵我的絲帶的修芬，也抱著彎刀向舷門走去。
雖然外表華奢，修芬卻是一名卓越的劍客。
他勘稱天才的技藝，連艦隊劍術冠軍的艾莉爾副長都能像孩提一般耍弄。會被編入衝鋒隊也理所當然的。
「修·澳珊，你這家夥是短艇的先頭兵。去打頭陣」
「是，長官！」
修芬點點頭，準備跳上短艇。
他的手臂，卻被副長拉住，「等一下」。
修芬轉過頭來，艾莉爾將自己的佩劍塞到了他的手中。
「借給你了。帶上吧」
「哎……？」
「別、別誤會啊！？你那把鈍刀萬一在衝鋒的過程中折斷了，會給我的指揮添麻煩的！所以、這個、就是…………就、就是這麽一迴事兒啦！聽懂了，就給我走！」
「是，是的，長官。還有…………謝謝你，長官……」
迷惑的修芬，就這樣跳進了小艇。雖然搞不清狀況，不過能用上好武器真的很幸運。
「全員，聽好了」
從舷門探出身子，銀發船長說明了自己的作戰。
她的作戰，概括起來就是『趁著硝煙向敵人衝鋒』。
「你們也看到了，視野已經完全被炮擊的硝煙所遮蔽。在這種風力微弱的場合特別明顯。」
此刻，風正從『烈馬號』的方向向著敵艦吹動。
是無法吹散硝煙的，極其微弱的海風。
「你們要躲在硝煙之中，分大艇和小艇兩組衝入敵艦，將敵人抓捕。很單純吧？」
不過畢竟是賽內卡的計劃。自然，不會如此簡單。
「搭乘大艇的有五十人。混在硝煙中貼近敵人的船首，齊聲呐喊衝入敵艦。指揮權就交給副長了。對方足有兩百人、正輕視著我們，她們絕對看不透我方的人數。要活用奇襲的效果壓製住敵人。」
五
十名衝鋒隊員一齊點頭。
然而，這隻是個幌子。
真正的目標，卻是搭乘短艇的那十個人。這十人會算好時間差衝上敵艦，將船尾甲板鎮壓，殺死或捕獲敵方的指揮官。
也就是所謂的，聲東擊西。
「抵禦船首的襲擊，船尾的戒備就會隨之鬆懈。抓住那個時機，勝負就在一瞬之間。要確確實實地壓製住敵方指揮官，絕不給她們反擊的機會。出發！」
「出擊！」
在賽內卡的目送下，兩艘小艇在硝煙中向敵人劃去。
能見度幾乎為零，能依賴的隻有羅盤。『烈馬號』為了支援大家，正不斷地放著空炮。
「視線好差……」
用袖子遮住眼睛，修芬在短艇中抱住佩劍。
緩緩飄動的硝煙以及過度的緊張，讓他唿吸困難。眼淚與鼻水流淌不止。
時不時的，敵艦轟出的炮彈會從頭頂上唿嘯而過。劃漿前進的小艇輕裝到了極限，一炮就能將它粉碎，全員都會被甩進海中。
『希望別被發現……』
宛如祈禱一般，他的雙臂將軍刀抱得緊緊。
「沒事兒吧？」
忽然，坐在旁邊的少女開口了。
是法牡。
強烈要求加入的法牡，成了短艇的指揮。
「還、還好。隻是，眼睛……」
「閉上吧。到了叫汝」
「……好的」
修芬聽從她的話，合上了雙眼。
隨後，法牡抓緊了他的手。勇氣不可思議般湧出的同時，心也悸動起來……這究竟是奔赴戰場時的緊張呢，還是因為什麽別的原因呢？他不得而知。
突然，法牡的視線轉到了修芬手中的軍刀上：
「……這是啥米？」
「這個嗎？這是副長借給我的。是位很親切的人呢，對吧？」
「………」
『噗啾～』一把揪起了他的臉頰。
「發～木～，號～通～呀～，發木～」
「吵死了，閉嘴。會被敵人聽到的。」
終於，短艇靠上了敵艦的船尾。
法牡用視線指示漿手『停！』。衝鋒的時間定在大艇之後，在那之前，隻能在默默地潛伏在此處。
『……還沒到嗎？』
將軍刀配在腰間，修芬在船尾梯的正下方待命。這裏就是敵人的腳下，隨時都會被發現。此刻的他們就像熱鍋上的螞蟻，焦躁不已。
難以忍受的緊張籠罩著四下。就在這時，
「『烈馬號』！！」
船首處響起了呐喊聲。
『副長她們衝上去了！』
修芬轉頭望向法牡，法牡則搖頭示意『再等等』。修芬雖點頭允諾，卻心急如焚。
敵艦上出現了異變。
準備迎擊的號令響起，『噠噠噠噠』在甲板上奔跑的腳步聲傳遍四周。船首處不斷地傳來刃器互擊時的金屬聲和手槍發射時的爆破聲。
法牡滿滿地吸了一口氣———吼道：
「上啊！衝鋒！」
「「喔——————————！！」」
一躍而起，修芬蹦向敵艦的側舷。蹬著梯子，一瞬之間便跳上了船尾甲板。拔出軍刀，搜索起敵人的指揮官。
『找到了！』
在舵輪的附近有一位下達命令的少女。身著的華麗軍裝是亞拉米斯海軍蒼尉的製服，可臂膀上卻沒有絲帶。
是敵人。
「你就是指揮官！？」
「敵人衝上來了！防衛！」
修芬的疑問被撇在了一邊，少女拔出佩劍劈了過來。
『厲害……！』
一記迅猛地強劈。
沿斜肩向下劈斬的刀身，修芬隻一個側身便閃了過去。
「躲開了！？」
在流麗而敏捷的動作麵前，少女抑製不住自己的驚訝。
當動搖的對手想再度架起劍鋒的時候，修芬一腳踢開了少女的手製止了攻擊。
隨後一口氣縮短了距離，將劍鋒抵在了她白色的咽喉上。
「船長在哪？」
少女默默地看著船首。
把放下了佩劍表示投降的少女交給別的夥伴，修芬離開船尾甲板，徑直向船首跑去。
法牡則留在身後鎮壓船尾甲板。「把敵人封到船內！把艙門堵住！」之類的命令傳入了耳中。
用區區60人捕獲將近200人的護衛艦，想想都覺得胡鬧，可實施起來卻意外地順利。
『這就是奇襲的效果麽……？』
敵人很脆弱。脆弱地連象樣的反擊都做不到。
是沒想到被逼入了絕境的修芬一行，會反過來積極地發動衝鋒吧。兩麵夾擊破壞了敵人的指揮係統，敵人陷入了不知該如何作戰的窘境。混亂不堪，失去了統帥。
然而，
「！？那是———！？」
抵達船艦中部的修芬，在那裏、遇上了一位少女被四個敵人圍住的險境。
船首衝鋒隊中的一人與同伴失散，已被敵人團團包圍。這個無敵巨乳的少女抱著一把大到無法當作武器的斧子，顯得戰戰兢兢的。
『嗚！趕得上嗎……！？』
修芬全力衝刺———來不及了。
四個操著兇惡武器的敵人一齊撲向了少女———
全部，被一擊秒殺了。
「哎……………？」
『當』地一下，修芬不由得楞住了。
他看到了不用親眼所見就無法相信的景象。抓著巨斧的少女宛如龍卷風一般旋轉。敵人伸出來的武器像小樹枝似的被敲得粉碎，敵人本身也粉身碎骨。巨大的胸部還『忽嚕嚕～～！』地打著時間差，跟著斧子一起搖動。
那對巨無霸胸部的主人是———
「絲塔洛貝莉！？」
「…………修大人？」
絲塔洛貝莉·艾薇的眼睛眨了好幾下。
「嗚哇～～～～～～～～～！好可怕啊～～～～～～～～～～～！！」
「唔唔……！等等、絲塔洛貝莉！喘、喘不過氣來了……快放手……！」
「哇～～～～～！嗚～～～～～！嗚哇～～～～～～～～～！」
『麻、麻煩了……』
恐慌的絲塔洛貝莉完全聽不進去他的話，把修芬的臉死死按在雙峰之間。好大的勁兒啊，逃都逃不了！
就在這時，視線的角落裏竄出了一個舉著手槍的敵人。
「糟了！？」
「哇啊～～～～～～～～～！不要啦～～～～～～～～～～～～！！」
絲塔洛貝莉一把將斧頭丟了出去。
劃出『忽忽』的誇張的聲音在空中飛翔的斧子，把想開槍的敵人頭部砸了個希巴爛。『啪噠！』爆出一聲清脆的聲音，當場死亡。
「嗚哇……好可怕呀～～～～～～～～～……」
可怕的是你吧……
『嗚咕、嗚咕』看得一邊嗚咽、一邊將沾滿鮮血的斧子迴收的絲塔洛貝莉，修芬茫然無語。這樣的戰鬥力已經超越了人類的界限，是戰神啊。
『主計係裏，都是些這樣的家夥嗎……？』
腦海裏浮現出了一個碰到大炮、性格就會劇變的同僚。那個叫做不得了，這個叫做了不得。
滿身鮮血加上一把斧頭，簡直成了一副活生生的山姥畫卷。視線極力地避開巨乳的少女，修芬問道：
「……話說，絲塔洛貝莉。船首的情況怎樣了？」
「嗚嗚！船、船首呀～已經被副長控製住了哦～可、可是呀～嗚咕！領
、領導人還沒找到～……」
『船尾和船首都沒有？』
也就是說———
「……在下麵！」
這可不妙。
雖然露天甲板已被全麵控製，可艙內還憋著近百號的敵人。萬一他們重整旗鼓企圖反擊的話，很有可能會扳迴敗局。真後悔和絲塔洛貝莉糾纏而浪費掉的時間！
「絲塔洛貝莉，去通知法牡和副長！叫她們立刻向艙內衝鋒，快！」
「那、那修大人您呢～？」
「我先下去！」
用袖口拭淨刀身，修芬從中央艙口跳進了艙內。
在那兒，卻看見了地獄。
「…………………這、這、這……是……？」
他呆滯地站在原地。
船內一片血海，不僅地板上、連內壁、天頂都被染成了紅色，噴湧的鮮血沿著排水道流成了一條小河。
在血海的中央，有一個武裝集團正固執地將人類切裂。
起內訌了？他完全看不懂這番狀況。
「嗚……！」
跟著修芬衝進來的少女之中，有一人忍受不住這般慘不忍睹的景象，逃迴甲板上嘔吐起來。
迴過神來的修芬，連軍刀都忘了舉起就大聲喊道：
「住手！已經夠了！」
這一聲，才讓對方察覺到修芬的存在。
虐殺集團的行動停止了，
「哈羅～，亞拉米斯的小姐」
正麵而立的血之少女，用驚人般輕鬆的口吻向他打起了招唿。臉上也染滿了鮮血，隻有雙目和牙齒顯出異樣的潔白。
居然還笑得出來，在這種情況下！
壓抑住快要爆發的恐怖與厭惡，修芬又問：
「什、什麽人，你們是！？為什麽，要這樣———」
「密嗎？密是艾米莉·薩滿。是維吉尼亞殖民共和國的人喔～」
對著倒下的屍體吐了一口唾沫，自稱艾米莉的女人又說：
「是被這幫雜碎們燒了船還被綁成俘虜的，可憐的商船主與她的夥伴們！」