這對幼小的姐弟眼中的世界十分的枯燥。
他們的身邊經常伴隨著死亡。
不論是誰對自己張牙舞爪都不奇怪。
對自己還在活著積累著年歲會感到不可思議的程度，也就是說“人類是馬上就會死去之物”這樣的認識已經深深的刻在了他們心靈的深處。
他們所住居的這個薩安托羅夫共和國中，白皮膚的那克巴族和黑色的魯達族長期對立。
他們自身是那克巴族，麵對支配此地的魯達族處於被壓榨的地位。
由於魯達族單方麵的獨自尊大，那克巴族近年來持續受到壓製，一部分反抗的同族轉變為反政府組織。
由於反政府組織的活動，越來越多的魯達族受到了那克巴族的襲擊，將其視為問題的魯達族也更開始了更加嚴酷的壓製。
這樣的負麵鏈鎖，毫不留情的將這對尚且年幼的姐弟卷入其中。
——現在。
他們坐在微暗的房間一角，母親沾滿鮮血的屍體橫躺在麵前，上麵被隨意的刻了許多字。
魯達族的男人們站在周圍，所有人手中都拿著柴刀或是棍棒，一邊擦去反濺迴來的血液一邊檢查錢包裏的財物。
“這家夥肯定是告密的犯人。這裏還有從反政府組織處得到的錢財。”
“真是不能對那克巴族的家夥們掉以輕心，稍微同情一下就會馬上背叛。”
“這倆小鬼怎麽辦，要殺掉嗎？”
“當然。他們會把咱們的事情告訴同伴，總有一天會迴來複仇。沒有讓他們繼續活下去的意義。”
“順便買給屍體愛好者吧？要是殺得幹淨一點，說不定還能賺點小錢。”
幼小的姐妹呆呆的聽著他們淡然的對話。
不知道他們在說什麽。而且比起他們的談話內容，倒在眼前的母親屍體更能吸引姐弟的注意力。
姐姐抱住弟弟，弟弟也摟住姐姐，兩個人的都隻是目
轉眼的盯著屍體。
他們沒有父親。
為了讓屍體不被發現，自己馬上就會被殺掉吧，大人們剛剛說了。
這樣的事件並不罕見。那克巴族的屍體會被收集起來拿去喂家畜。
今天母親也被殺了。
母親不是很溫柔。由於貧困也有無可奈何之處，偶爾會用嚴肅的態度對待姐弟，但沒有完全放棄身為母親的責任，感到討厭的同時仍然在照顧他們。
麵對這樣的母親突然死亡，幼小的姐妹無法做出任何反應，隻是僵在原地。
母親了得到薄弱的收入，幫助了反政府組織——從過來殺人的家夥嘴裏聽說，應該是這個原因。
但是由這對姐弟來看，這完全是栽贓陷害。
恐怕是同族的某人為了拿到這筆微薄的金錢，用這種無實之罪陷害了母親。
在沒有父親的如今，他們不知道母親是如何掙錢。不過，被魯達族懷疑是“敵人”然後殺害已經幾乎成了日常生活的一部分，在這種意義上，感覺就像是“按照順序”一樣。
自己也會同樣被殺害，尚且幼小的姐弟也能理解。
這個世界就是如此。
不合道理的死亡突然降臨，然後終結一生。
即使大聲悲鳴，也沒有任何人會前來相救。
或是聽到某人發出悲鳴，他們也不會插手。
死亡很可怕，所以混身顫抖。
男人們的視線看向了姐弟。
他們舉起武器，向姐弟的方向緩緩走來。
幼小的姐弟閉上眼睛，祈禱疼痛能在一瞬間結束，死死的相擁。
但是——他們的願望沒能實現。
男人們的刀劍在姐弟的頭上一閃，但某人卻撞入了中間。
隨著一聲金屬碰撞的聲音，響聲了男人的悲鳴。
「這個女人是誰？」
「突然出來要……！」
驚慌的聲音還未說完就斷絕了。
姐弟戰戰兢兢的睜開眼睛，女性的後背出現在眼前，露出了黑色光潤的肌膚。
光滑的皮膚卻處處隱約可見刀傷的痕跡。
身穿舞娘風格的暴露衣裝，雙手拿著細身的劍，她梳理了一下閃耀似的銀色。
她站在了本應是同族的男人們麵前，將姐弟保護在身後，輕輕砸了下舌頭。
「——這個國家……真的什麽都沒改變。」
壓低的聲音中流露出了哀傷的感情。
在她的身邊，三個男人已經變成屍體倒在了地上。全都是腦袋和心髒被貫穿，瞬間死亡。
女性的麵前還有另外三個魯達族男人。
「……你要做什麽，女人！你和我們同樣是魯族吧！為什麽會想要保護這些那克巴族？」
一個男人大聲喊道。
女人仍然保持迎敵的架勢，瞪著男人。
「民族不是問題。大男人居然想要對女人和孩子出手，太不知廉恥了——」
「他們是幫助反政府組織的動亂分子！」
另一個男人叫道。
女人均稱的鼻子歪了起來。
「——你們總是這樣呢。擅自冤枉無辜，打著審判的名號隨意殺人。連這種不到年紀的小孩子都要出手，太說不過去了。你們，還有這個國家中的同夥——！」
女人迴過頭來。
她突然從姐弟的眼前消失，下個瞬間突然出現在了男人們的身後。
丟失目標的男人們連驚慌都還不及，就從背後被女人的劍貫穿。
毫不猶豫殺掉六名同族的女人，用十分憔悴的眼睛看向了姐弟。
「……你們也很不走運呢。」
她把劍收迴鞘中，確認了母親的屍體後，轉過頭去。
看到局勢的突然變化，姐弟迷茫起來，沒有任何反應。
——沒有“得救了”的感覺。
以後，失去監護人母親的年幼姐妹還能生存下去，這個國家不是這樣的天堂。
由於魯達族的男人們死在了這個房間裏，這對姐弟隻要還在這個城市就會被當成“動亂分子”，等待他們的命運隻有被其他的魯達族殺害。
隻是死期稍微推後幾天。
準備離開的女人突然停下了腳步。
她在原地按住了額頭，思考了片刻。
而後她迴過頭來，向姐弟問道。
「你們的父親呢？」
姐弟無法迴答。
僅僅看到他們的這幅樣子，女人似乎已經推測出了一切。
「那麽，近處有可以依靠的親戚嗎——還是說，去求助的話所有人都會被殺？」
她用苦悶的聲音如此說道，但實際上姐弟想不到任何的親戚。
不久後，她緩緩的走迴到了姐弟的身邊。
果然還是要被殺吧，兩個人湊到了一起。
「……你們的名字？」
聽到問題後，姐弟都沒有報出名字。
麵對魯達族不能報上名字——對那克巴族來說，這是保護自己的手段之一。
可以識別身份就容易受到懷疑。僅僅受到懷疑就會因此引來殺人之禍。
在“沒有取名的某人”這樣的狀態下，低聲下氣的生活——
這是他們學習到的正確的生存方式。
在即將死去的眼下，他們仍然下意識的遵守了這條準則。
看到姐弟沒有迴答，黑皮膚的女人歎了口氣。
她從掛在腰間的道具袋中拿出了小塊的藍色石頭。
「……繆爾斯通。能聽到嗎？不忙的話請迴話。」
藍色石頭發出了光芒。坐在地下的姐弟看不清
楚，但從石頭上延伸出來的光線中浮現出了人臉似的映像。
『拉達娜大人，有何吩咐？』
從石頭中傳來了不認識的女性聲音。
「繆爾斯通，報歉。我這邊發生了預定之外的事情——那克巴族的兩個孩子，我想讓你幫忙保護起來。能拜托你嗎？」
『孩子……嗎？是什麽重要的人質嗎……？』
「不是，隻是普通的孩子。」
女人向下俯視姐弟，露出了困惑似的笑容。
魯達族的女人想要對自己做什麽？——姐弟為此感到迷茫。
難道是來“救自己”的嗎，連做夢都沒有想到過。
『拉達娜大人。我不太清楚你那邊的事態，難道你的壞毛病又發作了？』
「拜托了，繆爾斯通。我會向魯法斯大人取得許可。現在我還要在這邊繼續收集報——」
『……克利穆德和巴爾瑪茲似乎現在無事可做，我會讓其中的一人去接他們，之後請那邊協商。還有，我會通知魯法斯大人。』
「多謝。以會我會報答你的。」
被稱作拉達娜的女人收起了石頭，向姐弟伸出了纖細的手。
「一起來吧。在這裏肯定活不下去——雖然和我一起去不知是否安全，但我會盡自己所能的。」
姐弟不知道該做出怎樣的反應，隻是沉默的仰視著她。
女人強行拉起了兩個的手，讓他們站了起來。
「——沒法幫你們埋葬母親，報歉了。要是被其他的魯達族發現就麻煩了，最好快一點。」
姐弟在女人的牽引下，離開了此地。
他們還沒有理解狀況。
隻是，眼前的這位魯達族女人，似乎不知為何救了自己。
幼小的姐弟對此感到十分不可思議，在牽引下跟在了女人的後麵。
◎
大國薩安托羅夫被分割成十五個區域，分別獨立統治。
國家的方針由統治各自區域的十五名領主集體討論決定，擔任議長的“國王”由這十五個區域的領主輪流擔任。
國王的在位時間是十年——簡單來講，就是一百五十年輪迴一次，各自的區域的領主輪流擔任國王。
如果遇到國王在位期間駕崩，他的兒子會在剩餘的任期內繼續擔任國王，所以一百五十年的周圍不會發生變化。假如其他區域的領主為了王位，使用暗殺之類的手段殺害了現任國王，隻要沒有輪到他仍然不能踏上王位。
薩安托羅夫的國王隻是充當議長的職責，雖然由於國內的特殊情況，和其他國家的王權相比有所差異，但國王仍然有若幹權限。大部分是和貿易相關的權利，所以許多領主在任期的十年內積蓄了大量財產。
這個輪迴的周期比人的壽命還要長，所以有些領主在一生當中都沒有機會登上王位。
比如，統治薩安托羅夫西方的十五領主之一，尼斯羅夫?裏貢。
三十歲上下的他自出生開始就與王位無緣。
雙親因流行病早逝，他二十過半就成為了領主，既稱不上是名君，也不能說是昏君，在周圍家臣們的支持下持續著無災無難的統治。
由於他的父親曾登上王位，所以當時積累了豐富的財產。
領土內民族紛爭偶有發生，但與其他領地相比隻是小打小鬧，感覺不到特別的危機。
人種問題在這個國家中曆史悠久。
黑色皮膚的魯達族。
白色皮膚的那克巴族。
主要人口屬於這兩個互相對立的人種，現在魯達族處於優勢地位，壓榨其他的民族。
迴溯以往的時代，這個關係正好相比。
雖說曆史會不斷重演，麵對隻是立場逆轉、但卻還在發生同樣災難的現狀，大多數人隻能發出歎息。
不過，失去親兄弟或友人，也就是被壓製的經曆發生在自己身上的時候，產生憎惡的情緒也是理所當然。
尼斯羅夫是在薩安托羅夫處於弱勢的那克巴族的貴族。
白色皮膚，粗壯的骨骼，緊實的身軀散發出威嚴之感。
在十五個貴族當中有十一人都是黑色皮膚的魯達族，因此那克族的尼斯羅夫處於弱勢的立場。
雖然與其他的貴族見麵時不曾被差別對待，但在自己背口被說了什麽，他大概上也有所了解。
薩安托羅夫的大部分的土地上魯達族都處於優勢地位，這已是顯而易見的事實。
首先是對待罪犯的差別。
隻要是魯達族的犯人就很容易得到減刑，而侵犯魯達族的其他民族則會被施以酷刑。
就職時也是同樣，魯達族可以優先得到職業，所以其他民族隻能從事苦力勞動或是就職於不適合自己的部門。
生活上的補貼以及稅製上的優待基本上隻有魯達族才能享受，不公平的感受已經在此地根深蒂固。
而最讓其他民族感到惱火的是，大部分的魯達族已經將這種特權當成了“理所應當的事情”，虐待其他的民族。
近年來，一些不堪忍受魯達族壓製的人民決起，為了打破這種支配體製在各地引發動亂。
但是，在領主尼斯羅夫自身即是那克巴族的領土內，魯達族也沒有得到特權，所以與其他民族的對立並不明顯。
尼斯羅夫的領土內從古至今都是那克巴族的居住地。
本地的魯達族不斷向待遇更好的其他領地遷移，新遷來此地的人口也很少。由於沒有激化對立局勢的基礎，所以這片領土得以過上安穩的生活。
如果魯達族的人數增加，他們開始在此地要求與其他領地相同的待遇，恐怕這個領地也會激發出民族對立問題。但由於如今這片領土內魯達族人數不多，好不容易才維持住了平衡的態勢。
證據就是，隻要稍微走出尼斯羅夫的領地，就會受到內亂的波及。
雖然也有利用對立當作政治手段的做法，但在薩安托羅夫，這種差別意識已經超越了可以利用政治來製作的階段，甚至形成了扭曲病態的社會。
內亂就是無法避免的憎惡感的暴發，後世的史學家會做出這樣的判斷吧。在尼斯羅夫的眼中也是如此看待其他領地。
所以他至少希望可以讓力所能及的自己的領地保持穩定。
他的這個願望如今大體上是成功的。
但是，尼斯羅夫如此安穩的領主生活從這一天開始迎來了巨大的變化。
導致這個變化的人如今就在尼斯羅夫麵前。
倒在書房地板上、膝蓋著地的尼斯羅夫僅能發愣的抬頭看著“他”。
這個男人身穿習祭的長衣。
黑色的皮膚是魯達族嗎，至少是和魯達族血統相近之人。
白色的頭發和白色的胡須使他看起來年老，但實際的年輕隻在三十到四十之間，眼光也相應的強勢。
身高大概平均程度，十分魁梧，在尼斯羅夫眼中他的身形比實際的還要高大。
他僅憑單人闖入了這座城市，短時間內就讓包圍過來的警備人員全部昏倒，追擊領主尼斯羅夫來到了這個書房。
尼羅斯夫的領地與其他區域相比相對安穩，因此士兵們多多少少會有些疏忽大意，這也是無法否認的事實。
但即使有這方麵的考慮，單身闖入城中卻毫發無傷的這個男人明顯不是尋常的魔導師。
入侵的敵人隻有一人——
在這個男人麵前，如今的尼斯羅夫顫抖不已。
「……你到底是何方神聖？」
他好不容易擠出了一句話。
司祭打扮的黑色皮膚男人用不像襲擊者的冷靜聲音迴答道。
「突然來訪，失禮了。我的名字是德爾菲埃?雷伊斯哥爾?羅迪爾海德——姑且算是聖教會所屬的司祭。」
從他的聲音聽不出麵對敗者的嘲諷以及身為勝利者的優越感，隻是淡然的敘述。
「……司祭？聖教會的司祭為什麽會做出這種事？」
尼斯羅夫有些困惑。
薩安托羅夫的國內也有許多聖教會的信徒。
尼斯羅夫自身雖說不上虔誠，但算也是信徒，他對這次襲擊的原因一頭霧水。
「我不曾記得和聖教會為敵。」
聽到尼斯羅夫的話後，名叫德爾菲埃的司祭用粗魯的聲音迴答道。
「應該是那樣吧。我也不是按照聖教會的指示行動。今天我隻是按照個人意願，希望能得到你的幫助，才來到這裏。」
膝蓋著地的尼斯羅夫無法站起。
不是由於害怕，而是腰和手足處有種被看不見的手綁住的感覺，為了不讓自己活動而控製了關節。
恐怕家臣們也被這種看不見的力量所封鎖了行動吧。
「想得到我的幫助……？你們這是向人求助的態度嗎？」
「這一點毋須擔心。你馬上就會想要協助我了。」
德爾菲埃從懷中取出了一個本子。
本子的外麵是金屬製成的封麵，相當厚實，散發出的強大魔力不禁讓人毛骨悚然。尼斯羅夫感到皮膚起了雞皮疙瘩，咬緊了牙齒。
「……你要做什麽？那個本子——」
「你沒有知道的必要。我不想讓你感到心情不暢。」
淡淡的話完後，德爾菲埃用雙手打開了本子。
用手指撫摸著打開頁麵的一角，他像是祈禱般的自語起來。
「寄宿於書中的英靈，覺醒吧——」
從德爾菲埃的手指撫摸的地方出現了白色的雲氣。
雙眼圓睜的尼斯羅夫麵前，雲氣化作一團流淌起來。
團塊宛如人臉一般。
雲氣變形而成的眼窩凹陷下去，裂開的嘴歪成了嘲笑的樣子。
一股腐朽的味道漂進了鼻孔，這個“幽靈”張開大口吞進了尼斯羅夫的腦袋。
「啊……！」
尼斯羅夫下意識的縮成了一團。
冷氣舔麵覆蓋住到了脖子，進而浸入到了鼻子和眼睛的深處。
腦袋和心髒感覺到了冰冷的痛感後，尼斯羅夫的意識發生了變化。
「啊……哇……」
自然漏出來的呻吟聲聽起來就像是別人發出來的一樣。
幽靈消失之後，尼斯羅夫不禁感到自己的思考也隨著那個幽靈一同消散了。
這當然隻是他的錯覺，實際上尼斯羅夫清楚的意識到自己的存在。
建立在這種認識上，如今他的心裏不可思議的一片平靜。
德爾菲埃用充滿力量的眼睛盯住尼斯羅夫。
「那麽，尼斯羅夫殿下，我會暫時隻在這裏，拜托你照顧一下了。」
「……當然，家臣們醒來說馬上就會為你準備房間。」
尼斯羅夫在自己的意誌下毫不猶豫的做出了決定。
這是理所應當的做法，如今的他對此無可厚非。麵對眼前的司祭，直到剛剛為止的敵意已經一絲不剩。
這個司祭德爾菲埃悠閑的坐到了房間裏的椅子上。
站起身來的尼斯羅夫隔著桌子坐到了他的正麵。
「那麽，德爾菲埃殿下，我想請教你此行的用意。不可能隻是來隨便呆上幾天吧。到這裏想做什麽？」
聽到尼斯羅夫鄭重的問題，德爾菲埃也用冷靜的聲音迴答道。
「嗯。嘛，也不是什麽重要的事。我想以這個城市為根據地，統一這個國家。也就是說我想幫你成為薩安托羅夫的國王。」
尼斯羅夫皺起了眉毛。
薩安托羅夫雖然內部情況混亂，但姑算也算是大國。
「你是認真的嗎？本來我也沒有當國王的想法——」
德爾菲埃用認真的表情搖了搖頭。
「如果你不想當就麻煩了。不，你應該當。隻要有我們全力的協助，戰鬥力完全沒有問題。你要成為國王，糾正這個國家的扭曲。這就是我的願望。若是外部人員隨意出手會被當成侵略，反而會助長混亂的局麵吧。所以必須要找一個國內的人當作象征。」
尼斯羅夫陷入了思考。
但是他的思考沒有入更深的層次，而是轉向了肯定德爾菲埃觀點的方向。
「……這個提案還有商量的餘地。但是你們為什麽向我尋求這種事情？從膚皮來你，你本身不就是魯達族的嗎？」
尼斯羅夫老實的說出了心中的疑問。
德爾菲埃沒有笑，立即做出了迴答。
「首先是關於為什麽選擇你這個問題——正直而言，即使不是你也沒關係。沒有非你不可的理由。但在我調查的範圍內，考慮到領地的地理條件和狀況，以及當事人的資質，我覺得很適合。」
德爾菲埃沒有一絲停頓，迅速的迴答道。
「另外關於第二個問題，我的確是魯達族。但是我覺得如今魯達族的支配體製有問題。即使被同伴罵成背叛者，我也想要達成自己理想中的世界。所以有必要首先終於如今魯達族的統治。」
這番世故的言辭聽起來不像是撒謊。
「這就是你的目的？就是說，想要改變這個國家的存在方式——」
「正是如此。但是作為次要目的，我要將此地建成我們的根據地，調查附近的遺跡。如果成功，我還想這個國家當成防備聖教會的壁壘。」
尼斯羅夫皺起了眉頭。
「防備聖教會的壁壘……？你是聖教會的司祭吧。為什麽會敵視聖教會？」
德爾菲埃深深的歎了口氣。
「我的確是聖教會的司祭。但是我反對如今聖人的方針。現在的聖教會利用名為“信仰”的枷鎖，以維持世界秩序的名義對世界施加束縛，形成對聖教會有利的局勢。有一部分神官無法允許這種蠻橫的做法——但沒有後盾，也沒有實權。」
豁達的聲音中卻透露出了熱忱。
「我希望薩安托羅夫能夠成為這群人的後盾，也就是他們所希望的地方。」
尼斯羅夫撫摸著自己的下巴。雖然懷疑“這種事情有可能做到嗎”，但沒有說出口。
門旁突然傳來了動靜。
本以為是醒來的家臣衝了過來，尼斯羅夫向那邊看去。
但那裏卻站著一名初次見麵的壯年男性。
身上穿著像是魔導具的質地良好的外套，用理性的眼神看向房間裏的德爾菲埃。
注意到的男人出現的德爾菲埃低聲說道。
「是北天將魯法斯嗎？在此處相見真是奇遇。」
聲音並不友好，但也沒有感覺出敵意。
被稱為魯法斯的壯年男人混雜著歎息露出了親近的微笑。
「我也很驚訝。本想在薩安托羅夫調查一下有沒有適合拉入同伴的貴族，突然發現了這邊的騷動。你還平安就好，司祭。還有——尼斯羅夫，初次見麵。」
尼斯羅夫老實的迴應了素未謀麵的男人伸出的手。
「啊，初次見麵。你是德爾菲埃司祭的熟人？」
「姑且算是同誌。」
魯法斯的態度十分自然從容，坐到了空餘的椅子上。
然後他看向了德爾菲埃。
「古代魔導具“幽靈紳士錄”嗎？……雖然不是第一次見識，但還是再次感覺到了它可怕的威力。哈伊亞德傀儡隻能單純的操縱人偶和人類的身體，但在操縱人心方麵，你的魔導具
使用起來更加順手。被操縱的人甚至沒有這樣的自覺——是吧，尼斯羅夫？」
「……真是失禮的人。我是按照自身的意誌決定協助他，絕對沒有被操縱。」
被問到的尼斯羅夫由衷的迴答道。
尼斯羅夫自身對接受德爾菲埃的要求沒有任何的懷疑。
對如今的他來說，這是根本不值得思考的事情。
德爾菲埃文雅的閉上了眼睛。
「……魯法斯大人似乎還沒有理解這個魔導具“幽靈紳士錄”的本質。」
「本質？召喚出寄宿於書中的多個“寄生精神”，依附在對方身上，然後將其變成自己的夥伴——我認為就是這樣的魔導具，有錯嗎？」
尼斯羅夫不太能夠理解兩個人對話的意思，隻是在側耳傾聽。
雙肘拄在桌子上的德爾菲埃低聲說道。
「關於效果的解釋是正確的。但是這個魔導具的本質並非如此簡單。“操縱人心”隻是表層的理解。這個魔導具在本質是上加深我和對象之間互相理解能力的魔導具。我如今正在不斷理解尼斯羅夫，而尼斯羅夫也在不斷的理解我。利用寄生精神連接而產生的這個效果不是操縱人心這樣膚淺的現象，而應該被稱為以互相理解為前提的“羈絆”。」
他的聲音十分死板。
魯法斯輕輕的聳了聳肩。
「——在能說會道方麵，真是敵不過習慣言談的司祭殿下。但不管再怎麽用語言修飾，這個幽靈紳士錄看上去就都是操縱人心的魔導具呢。」
「這就足夠了。如果是僅僅認為如此的對手，反而更容易控製。」
聽到德爾菲埃的這番話，尼斯羅夫也點了點頭。
實際上被施加魔導具效果的他，自身也對德爾菲埃的話有所感觸。
自己的情況和被隨意的操縱有所不同。
如今的尼斯羅夫和德爾菲埃產生了共鳴，他所肩負的使命自己也想要完成。
按照這種觀點來看，應該和洗腦，或是說盲目崇拜更加接近吧。尼斯羅夫相信他的行動會產生正確的結果。
想到可以產生正確結果的行動，就沒有猶豫的理由。
「魯法斯殿下，之前你說和德爾菲埃司祭是同誌。就是說你也會協助我們？」
「嗯……我有此意。不過我們也不是赤手空拳呢。」
魯法斯向走廊處喊道。
「烏爾巴澤，你也過來吧。比預想中更容易就結束了，我來給你介紹一下。」
聽到招唿聲走進書房裏的青年和尼斯羅夫同為那克巴族。
他坐在魔導具的長椅上，作為代步工具。
左眼上罩著繃帶，右臂失去了手肘以下的部分。
短發染成了紫色，剩下的一隻眼睛似乎搖曳著平靜的火焰。
看上去像是不能行動的傷員，尼斯羅夫似乎對“烏爾巴澤”這個名字有些印象。
像是在某處聽到過的名字，但一時之間想不起來。
魯法斯似乎看穿了他的這種曖昧的感覺，馬上介紹了烏澤巴澤的出身。
「我來向尼斯羅夫和德爾菲埃司祭介紹吧。他的名字是烏爾巴澤，活動於相鄰領地的反政府組織幹部。如你們所見，他和尼斯羅夫同屬那克巴族。我希望尼斯羅夫正式將他保護起來，然後他會向各地的反抗組織發表戰鬥檄文，然後組織成共同戰線打破現有體製。」
在尼斯羅夫做出反應前，德爾菲埃哼了一聲。
「連北天將也有參戰的打算嗎？政府軍也太可憐了。」
「把我抬得過高可就麻煩了。我畢竟隻是一介魔導師而已。能夠改變這個國家的是尼斯羅夫和烏爾巴澤他們。」
被提及的烏爾巴澤老實的點了點頭。
「……他救了我和同伴們的性命。死過一次的這條性格，我會不惜於再次奉獻給改變同族命運的鬥爭。受到虐待的同胞們的長年積恨，一定要讓魯達族的所有貴族們品嚐一番——」
這份壓抑的聲音讓尼斯羅夫毛骨悚然。
（烏爾巴澤……對了，這家夥就是那個——）
他終於想起來了通緝令上的麵容和名字。
他是相鄰領地的反政府組織副官，受到了貴族們的追擊。
襲擊了刑務所、救出政治犯等等活躍表現為那克巴族的人民帶來了一線曙光。
但是他最終在相鄰的領地被逮捕，聽說已經執行了死刑。
另一方麵，還有傳聞說是在臨死之際被同伴救了出來。
關於其他領地最近發生的事情，還沒有正確的情報傳達到尼斯羅夫耳中，不過根據現在的情況來看，似乎是在執行死刑前得救了。
雖說是同族，但對身為貴族的尼斯羅夫來說，他也是應該保護警戒的對象。
因為烏爾巴澤失去了右手，所以尼斯羅夫善解人意的伸出了左手。
「你好，烏爾巴澤。咱們彼此雖然生活在不同的立場上——為了這個國家，共同協手吧。」
「……啊。我正是為了那克巴族的未來而戰。至今為止都是如此，未來也是如此打算。」
言語上雖有若幹齟齬，兩人仍然簡短的握了手。
尼斯羅夫明確的體會到，這個名叫烏爾巴澤的青年戰鬥的動機就是“對魯達族的憤怒”。
就現狀而言，心懷憎惡也是理所應當的吧。
但是過度的憎惡會遮蔽雙眼，扭曲心靈。
獨自戰鬥的話暫且不提，尼斯羅夫無法歡迎心術不正的幹部。
（這個青年的器量——最終隻有這種程度嗎？）
握手之餘，尼斯羅夫對此稍感不安。
了解到對方的程度之後，尼斯羅夫再次思考起自己的職責。
「但是，打倒在薩安托羅夫執牛耳的魯達族，為了創造新的秩序而戰——說的到是輕鬆，薩安托羅夫的軍隊很強大，咱們有勝算嗎？」
對尼斯羅夫來說這當然是正常的疑問，德爾菲埃聽到後卻誇張的歎的口氣。
「薩安托羅夫擁有強大的軍隊已經是一百年前的事情。如今的薩安托羅夫已經變成隻是國土廣闊的弱小國家。連內亂都無法鎮壓，遇到危機時也不能團結一致，非魯達族的低端士兵更是毫無愛國之心。不足憂慮。」
「但是即使如此，僅憑魯達族就能達到相當數量的兵力……」
尼斯羅夫自己也不知道具體的數量。各領地的兵力完全則各自的貴族自行裁量。
恐怕僅僅常備兵力就有數萬，再行征兵的話應該可以有數十萬之眾，這個數量絕非不足憂慮。
但是德爾菲埃和魯法斯對這方麵似乎都很樂觀。
連魯法斯也露出苦笑。
「關於戰鬥方麵毋須擔心。憎恨魯達族的人都是咱們的同伴，即使是我獨自一人，遇到數千甚至數萬程度的部隊也可以一掃而空。」
聽起來隻是自信過剩似的玩笑。
尼斯羅夫緊鎖眉頭，魯法剛剛所說的話就算他在夢中也不會相信。
驅散這股不信任感的正是德爾菲埃。
「不用擔心，尼斯羅夫。我之前已經在這個城塞裏證明了自己的實力。我的部下雖說不過，但已經潛伏在了各地。在戰亂當中，十四名貴族和他們的心腹大部分都會戰死或是病死，也就是神奇的死掉吧。即使是魯達族，底端的士兵大部分也很窮困。將失去頭領的士兵招入反叛軍中，隻要能形成人數的逆轉，對手也並不可怕。」
「暗殺嗎？這種卑怯的手段，我實在不敢苟同……」
下意識吐出了感想引來了旁邊烏爾巴澤的迴應。
「卑怯的手段——嗎？就我所知，那幫貴族們的做法
更加卑怯，更加陰險，更加不可原諒。他們殺害我們的罪孽暫且不談，對這種無法的舉動，我們連反駁都不被允許——在這樣的狀況下，隻不過是暗殺就故作清高的說是卑怯的手段，真是附合貴族身份的妄言。」
平靜的聲音中充滿了不尋常的怒氣和壓迫感，讓尼斯羅夫啞口無言。
這番在平時即使發怒也合乎情節的無禮之辭，在得知其他領地中的那克巴族受到壓榨的事實後，尼斯羅夫也斷絕了發怒的想法。
尼斯羅夫也對自己安穩的生活在自己的領地內深感自卑。
烏爾巴澤沒有任何後盾，孤身一人成為了反政府組織的幹部，他就是如此的傑出人才。
他表現出來的怒火滲透出不能無視的力量。
「冷靜一點，烏爾巴澤。你也看到尼斯羅夫大人的領地了吧。這裏和你所在的領地不同。他擁有相應的良知，經常著自己的領土。把即將成為同伴的男人與其他貴族歸為一類太失禮了。畢竟你們也是同族。」
聽到魯法斯勸告的青年沉默了下來。
尼斯羅夫和烏爾巴澤的年紀都還算得上年輕。
應該多聽年長的魯法斯和德爾菲埃的建議。
在這位奇妙來訪者麵前，尼斯羅夫感到此時此刻將，自己的命運即將發生巨大的變化。
就在數分鍾前，他和與薩安托羅夫的王位無緣，不去理睬其他領地的狀況，打算隻考慮自己領土安穩的悠閑度日。
對尼斯羅夫來說，這件事擁有奉獻自己一生的價值，他自己完全沒有去考慮自己還會有除此以外的生存方式。
一瞬間的境界，眼見的世界改變了——
就是這樣的感覺。
即使這是因魔導具的影響而產生的錯覺，他如今已經毫不猶豫的拋棄了過去的自己，尋找到了斬新的人生。
魯法斯所言極是，如今的自己肯定受到了德爾菲埃的魔導具的影響吧。
理解到這樣的狀況後，他仍然找到了一個希望。
（他們是來改變這個國家的嗎？）
尼斯羅夫在自己的胸中感受到了“某個”沒有受到魔導具影響的東西。
德爾菲埃說要讓尼斯羅夫成為這個國家的“國王”。
當然，那毫無疑問隻是傀儡國王。尼斯羅夫還沒有愚蠢到會做那種不著邊際的白日夢。
但是不惜將烏爾巴澤拉進來，他們的意圖——在某種程度上，有可能和沉睡在尼斯羅夫心底的理想十分接近。
「我還要向你們確認一件事。」
尼斯羅夫在魯法斯、德爾菲埃和烏澤巴澤麵前舒暢的說道。
談到重要的事情時，他就會用這種不急不慢的語氣。
「你們打算做和魯達族同樣的事情嗎？比如，破壞現在的體製後，讓我們那克巴族複仇，反過來支配魯達族——你們希望建立這樣的體製嗎？」
尼斯羅夫沒有等待對方的迴答，繼續說了下去。
「我聲明在先。我會幫助你們。即使獲得成功也會讓許多人喪生，失敗的話當然我也會丟掉性命。我已經做好了這樣的覺悟，希望你們不隻是為了讓這個國家成為你們的“方便”之地，而是幫助薩安托羅夫選擇正確的道路。我不希望那克巴族受到特殊的優待。當然，讓魯達族繼續受到特別待遇也免談。我所希望的是，麵對“犯罪的輕重根據所屬民族定量，或是稅務的負擔和工作的前途因人種不同而有所差異”這樣的不合理事態，大家都不會以為是理所當然的國家。」
尼斯羅夫自知這隻是番迂腐的說辭。
即使如此，他也不希望幫助嘲笑這種理想的人。
「漂亮話誰都會說。我也不認為這樣的體製可以輕而易舉的實現。但是，我至少殷切希望我的子孫們，不管是一百年後還是二百年後，可以讓這個國家變得稍微好些。我參考到你們的計劃中，也希望你們能理解我的這種想法。為了我的理想，即使被你們當作傀儡也再所不惜。」
尼斯羅夫輪番看向了德爾菲埃、魯法斯和烏爾巴澤三人。
德爾菲埃和魯法斯一言不發。
烏爾巴澤歪著眼角，沒有嗤笑尼斯羅夫的願望，但也沒有肯定，隻是像咬到了一隻苦蟲似乎在嘟囔著什麽。
靜待片刻後，魯法斯有些懷疑的說道。
「……德爾菲埃司祭。“幽靈紳士錄”對尼斯羅夫大人真的起效了嗎？實話實說，他的反應超乎了我的預料。」
「所以我不是說了麽。你沒有理解這個魔導具的本質。」
如此迴應之餘，德爾菲埃的眼神中也流露出了驚訝之色。
德爾菲埃合起了桌子上雙手，看向了尼斯羅夫。
「那麽就此約定，尼斯羅夫大人。我們會幫助將這個國家引導向更好方向。我們本來的目的是為了控製位於薩安托羅夫內的數個遺跡。還有為了阻止聖教會繼續的暴行，希望能使這個國家成為對聖教會的抑製力量。不論如何，我們和你的願望都不衝突。德爾菲埃——」
德爾菲埃停頓了一下，深深的吸了口氣。
「“南天將德爾菲埃”用自身的信義約定。關於薩安托羅夫的未來，我會竭盡全力支持你。這不是名義的約定，隻要我還活著，就不會反悔。」
德爾菲埃的聲音比之前更加充滿熱忱。
尼斯羅夫也因此安心下來。
不知魯法斯和烏爾巴澤做何想法。尼斯羅夫看向烏爾巴澤的眼神中還略帶敵意。
但是他由衷的感到應該相信這位“德爾菲埃”司祭。
他淡淡的認識到這種依賴感主要來源於魔導具的影響。
即使有這樣的認識——
尼斯羅夫仍然信任了德爾菲埃。
好不容易讓統治薩安托羅夫的十五貴族之一、尼斯羅夫?裏貢與魔族產生了關係，他的生存方式也因此發生了巨變。
被後世稱為“疾風革命”的薩安托羅夫動亂，就在數人的念頭之下，如此安靜的開始了。
◎
來到樂人雪莉露身邊的賽羅等人乘坐飛在空中的浮遊庭園，向薩安托國夫靠近。
不用自己動腳趕路而且衣食無憂的旅行，比起旅行更像是單純的休假，即使如此他們也離目的地越來越近了。
「再次想來，這個浮遊庭園真是非常便利的魔導具。」
在蘋果已經壓彎枝條的果樹園裏。
賽羅一邊撫摸著抱在懷中的
亞涅絲的腦袋，一邊對旁邊的阿爾凱因如此說道。
終於解開繃帶的阿爾凱因露出黑色的後背沐浴在陽光之中，休閑的在長椅上圈成一團。
「的確呢。這個浮遊庭園可以控製高度自由在空中飛行，同時還能一次次運送大量人員。而且這裏的土壤還有促進成長的效果，很容易達到食物的自給自足。居然能製作出如此便宜的大規模魔導具呢。」
阿爾凱迷迷糊糊的打著盹，但似乎沒有真的睡著，清楚的做出了迴答。
賽羅和他為了逃出露娜絲
雅的視線，躲藏在這個果樹園中。
曾經的西天將露娜絲緹雅總是想要得到黑貓阿爾凱因。
這個愛好即使在如今的露娜絲緹雅身上也絲毫不改，她一有機會就會抱住阿爾凱因，然後帶到別的地方去。
由於露娜絲雅的魔族化已經解除，幾乎失去了戰鬥力。
但是取而代之，她恢複了曾經作為天才工匠的本領，在浮遊庭園裏的簡易工房中製作出了捕捉阿爾凱因的魔導具。
幾天前，睡著的阿爾凱因醒來後，發現不知何時來到了露娜絲雅的床上，似乎在為睡在玩偶之中的露娜絲緹雅陪睡。
隻是如此的話還有些許可愛的成份，但阿爾凱因的魔導具不在身邊，而且被圓筒狀的鎖束縛住，更糟糕的是還被戴上了項圈，繩子的另一頭就在握在露娜絲雅的手中。
起床後被監禁了兩個小時，其間阿爾凱因究竟遭受了怎樣的對待，賽羅就不得而知了。
如果不是阿爾凱因的徒弟西茲可拚命的尋找，監禁時間可能還會更長。
在這個不必擔心敵襲的浮遊庭園裏，隻有阿爾凱因陷入了賽羅和西茲可不在身邊就無法安心入睡的狀況。
阿爾凱因覺得賽羅也有些可憐，但賽羅反而因此同情起了阿爾凱因，時常用擔心的眼神看向他。
“比我來說，還是你……不，沒什麽。”
賽羅沒有聽清阿爾凱因含糊的話，歪起了腦袋。
他從手邊的樹上摘了個蘋果，坐到了阿爾凱因身邊。
「霍克艾先生今天還在圖書室裏？」
「他似乎在那裏賴著不走了。由於乘坐浮遊庭園旅行，他也不能隨意的去搜索沿路附近的遺跡。」
阿爾凱因話音未落，從洋館中傳來了輕快的小號聲。
緊隨之後，又傳來大聲的雪莉露的美妙聲音。
『我迴來了，本庭園穿過了薩安托羅夫的國境線！眼前是純白的米古羅特山脈。真雄壯！蕾妮，稍微下降一些吧？』
『山上的溫度可是以零度以下。』
『……繼續全速前進！』
由於這個浮遊庭園的周圍設有防風結果，所以強風無法波及內部。氣溫也常年保持恆定，雪莉露她們雖然在控製室可以看到周圍的風景，卻無法了解附近的氣候。
兩個人的報站結束後，賽羅再次看向了縮成一團的阿爾凱因。
「雪莉露大人，為什麽是那種性格？」
「說起六賢人，就是被神器選中的人……實際上，很多情況下都會選中奇怪的人。與性格以及是否優勢都沒關係，“被神器選中”隻是可以“使用神器”而已。可以運用強大神器的賢人，當然會很強。就連雪莉露大人也不例外。」
從外表完全看不出來，但阿爾凱因所說的應該就是事實吧。
「雪莉露大人擁有“樂神的豎琴”吧。阿爾凱因知道那是怎樣的魔導具嗎？」
「嗯。雖然沒有親眼見識過，但聽說是操縱人心的魔導具。人聽到它的聲音就會接受並服從樂人的意誌——我也不清楚這個說法是否屬實。」
賽羅瞠目結舌。
如果真的是這樣的魔導具，那麽遇到怎樣的敵人也不會畏懼了吧。
「那個對魔族也適用嗎？」
「嗯……我之前也說過，對魔導具來說有“耐性”這一概念。神器是相當強大的魔導具，所以事實上很少有魔導師可以抵抗，但對強大的魔導師來說果然還是無法起效吧。」
說完這番建立在曖昧的推測上的話後，阿爾凱因用手背擦了擦眼睛。
「像這樣做用於精神的魔導具由於難以製作所以數量極少，再加上十分強大，因而廣為人知。比如……之前克雷哈所說的就是那個呢。使用在她身上的肯定是名為“幽靈紳士錄”的魔導具。」
賽羅在小時候就知道這個魔導具的名字，以「被詛咒的魔導具」的形式記載在祖父的筆記本裏，對幼小的心靈來說是十分可怕的存在。
克雷哈還是普通神官時受到了這個魔導具的作用，成為了魔族的同伴。
現在她的魔族化已經平安解除，在這個庭園作為傭人生活。
但是，如果沒有“環流的輪環”，這種詛咒本來難以解除。
「我也在書裏看到過那個呢。書本形的魔導具中住有幽靈，召喚出其中的幽靈依附在人的身上——」
「嗯。不過克雷哈也弄錯了，正確而言那不是幽靈，而是工匠製作出來的意識，被稱為“寄生精神”。舉個例子的話，就像緹亞涅絲一樣。」
被賽羅抱在懷中的亞涅絲感到不可思議似的歪了下腦袋。
「和我一樣？」
「當然，緹亞涅絲是特例，在嚴謹的意義上不能說是相同——目的在於將寄宿於魔導具當中的人造意識“依附到人的身上”，這樣的一係列魔導具統稱為寄生精神。大多用於遺跡的警備之類，但也有應用於魔導具之中，不過比起普通的魔導具更難運用。如果控製寄生精神失敗，大概使用者和製作都會都悲劇。」
賽羅想起了記載在書中的關於幽靈紳士錄的說明。
這個物品被稱為「受詛咒的魔導具」是因為大部分的使用都非自然的死去。
幽靈紳士錄製作於何時尚不得而知，一種說法是在大罪戰爭時期。
某個工匠為了替被當權者殺害的同伴報仇，將這份怨恨製作成寄生精神封印在書形的魔導具中。
由於製作的同時自己的生命力也在不斷被削弱，完成的同時這們工匠就殞命身亡，但重要的魔導具卻通過士兵的手被當權者收繳。
之後，領主每天晚上都為幽靈一般的寄生精神而苦惱，不久後他得知原因就在於這個魔導具“幽靈紳士錄”，所以意圖將其封印。
他沒有嚐試破壞這個魔導具，是由於破壞之後寄生精神就會得以解釋，他害怕這些幽靈還會依附在自己身邊。
魔導具被封印後，附身的寄生精神仍然沒有放開領主，最後領主發瘋，搭上家人和家臣，一把火燒了宅邸。
據說從火災遺跡中找到的“幽靈紳士錄”，頁數增加了和當晚死去之人相同的數量。
這個魔導具是否真實存在還尚不確定，不過如果落魔族手人就麻煩了。
「樂神的豎琴沒有像幽靈紳士錄一樣，有這樣的被詛咒或是裏麵寄宿有寄生精神之類傳聞，但在“操縱人心”這點上還是能聞出危險的氣味。雪莉露大人也不怎麽想去使用吧。」
阿爾凱因說話的同時伸了個懶腰，而後閉上了眼睛。
賽羅望向萬裏無雲的清澈天空，思考起來。
亞涅絲是古代之民製作出來的存在。
但是她擁有和人類相似的感想，不是單純的魔導具。
同樣，在埃魯福爾打敗的“哈伊亞德傀儡”也扔有和人相近的意識。
據說魔導具當中懷有工匠的心靈。
就
亞涅絲和哈伊亞德傀儡這樣的例子來看，說不定魔導具中也有可能寄宿“工匠以外的心靈”。
想到這裏，賽羅突然聯想到了“神器”。
根據神話傳說，神器是眾神的饋贈。
但是這畢竟隻是名義上的說辭，實際上也有人認為是古時代的優秀工匠製作出來的。
（如果“神器”真的是由神明製作出來的——寄宿在神器中的意識就是神明意識吧……？還是說，並非神明的某種寄生精神住在裏麵呢……）
神器似乎可以自行選擇自己的主人。
考慮到這一點，賽羅覺得自己剛剛的思考大概隻是在原地轉圈。
「阿爾凱因。那個神器能讓我看看嗎？」
「大概不行吧。即使是相關人員也難以輕易見到，特別是你，你可是擁有“環流的輪環”呢。要是出了什麽差錯就糟糕了。」
「我當然不會破壞。隻要不接觸就沒問題吧。」
「即使你有這個打算，力量也有可能暴走。」
聽到暴走這個詞後，賽羅的身體哆嗦了一下。
阿爾凱因仍然躺在椅上子，抬頭看向了賽羅。
力量的暴走——
滯留在埃魯福爾期因，賽羅曾懷疑這樣的理由，做了好幾次噩夢。
與西天將的戰鬥當中，魔族的拉達娜表露出了十分害怕的神情。由
於賽羅沒有之前的記憶，所以他想到自己可能做出了某種“暴走”的行為。
但也由於失去了之前的記憶，他無法得知自己當時陷入了什麽樣的狀態。
阿爾凱因金色的眼眸看穿了賽羅的心理活動。
「——看來你已經察覺到了，賽羅，最近你一直在強顏歡笑吧。我本打算盡量隱瞞起來，但要是你自己也感覺到了，我還是說出來比較好吧。」
賽羅點了點頭。
他理解阿爾凱因的擔心，為此而苦惱，所以才遲遲沒有告訴賽羅吧。
不過，埃魯福爾的戰鬥已經過去了一段時間，賽羅自身也微微的察覺到了自己做過的事情。現在的話，應該可以冷靜的整理一下思緒。
「我沒有那個時候的記憶，不過做了好幾次相同的噩夢——在王都和露娜絲緹雅的戰鬥中，我果然做了什麽很殘酷的事情吧？」
阿爾凱因像人類一樣坐起了身體。
「首先，打倒“敵人”並不是那麽“殘忍”的事情。對方也是為了打倒咱們而戰鬥，隻是彼此彼此而已。但是，你的強大有些超出常識之外，戰鬥方式陰森恐怖也是事實。」
阿爾凱因為了斟酌合適的話語，緩緩的繼續說道。
「露娜絲緹雅的侍者斬斷了你的一隻胳膊。在那之後——我認為是由於環流的輪環的效果，周圍的魔導具完全失去了效果。因此魔族失去了正麵的戰鬥能力，他們隻是單方麵的在被你攻擊。」
賽羅吞了口唾沫。
即使沒有這樣的記憶，從阿爾凱因聽到這些後，賽羅也能理解到事實就是如此。
「這種力量似乎在你身受重傷時才會發動，按照霍克艾的分析，你大概被施加了名為“狂戰士的代價”的特殊詛咒……這種詛咒和“環流的輪環”在效果上互相促進，才使魔族的拉達娜露出了怯意，發揮出了無可匹敵的戰鬥力。不久後你就力盡倒下了——」
黑貓在此停頓了一下。
「……正直而方，之後的事情就連我也弄不清楚。你一度陷入了假死狀態。最後在霍克艾的身邊複生，原因仍然不明——這就是真相。有些掃興吧？」
賽羅不知該做何反應。
阿爾凱因應該不會說謊，但結局的地方，由於失憶毫無現實之感。
阿爾凱固似乎是從賽羅曖昧的表情中感覺到了什麽，壓低了聲音。
「我還是不說出來比較吧？」
「不，謝謝你能告訴我。」
行了一禮後，賽羅深深的吸了口氣。
「拉達娜曾對我說過，“沒有自覺的殺人者最差勁了”——阿爾凱因，我之前也提及過，我想要和魔族戰鬥。如若戰鬥的話，我想肩負起相應的責任和覺悟。怎麽說呢——我討厭殺人，但如果遇到必須這麽做的情況，我覺得一定要將當自己做過的事情銘記於心。我在埃魯福爾時沒能做到這點吧。」
賽羅覺得自己有些“狡詐”。
雖說是敵人，殺死對方卻沒有相應的自覺是對死者的不敬。
聽到賽羅的這番話後，阿爾凱因感到不可思議的歪了下腦袋。
「真是讓我出乎意料呢，雖說失去了當時的記憶，我本以為你還會更加動搖一些。」
「我確實動搖了。不過在此之上，總覺得自己有些可恥……」
在如今的賽羅心中，思緒迷迷糊糊無法開解。
在埃魯福爾，對方是“敵人”。在種意義上還能想得明白。
但是下次若是引發同樣的事態，說不定會將敵人之外的無關人員卷入其中。
在賽羅的噩夢中最甚的是——
親切殺死菲諾的夢。
賽羅的肩膀顫抖起來。
「……阿爾凱因，我有一個請救。」
「什麽？」
「如果我再次做出同樣的事情……那時，我萬一對菲諾或是大人出手——我希望你即使殺掉我也要加以阻止。」
阿爾凱因金色的眼眼睛眯成了一條線。
懷中的亞涅絲像是害怕似的緊緊的抱住了賽羅。
賽羅為了哄她，繼續說道。
「當然為了不發生這種事，我會小心注意的。不過，到了戰場上也不知道會發生什麽……」
「報歉——我大概做不到吧？」
阿爾凱因用笑容迴應。
意想不到的輕快聲音讓賽羅有些不解。
「那個呢，你沒有相應的自覺也是辦法的事情，正直而言，那個時候的賽羅根本無法靠近。如同我剛剛所說，在賽羅的周圍無法使用魔導具，所以我就會變成一隻普通的貓。再加上賽羅的身體能力也會飛躍達到異常的程度，大概誰都無法戰勝。就連那位北天將魯法斯估計在你麵前也綿軟無力了吧。」
聽到這番話後，賽羅才終於注意到一件事。
阿爾凱因很強——在這種先入觀念下之餘，他也是名魔導師。不論是再怎麽優秀的魔導師，無法使用魔導具的話就什麽都做不到。
「但是呢，賽羅。在你變成那樣的時候，我應該可以幫你保護重視的東西。菲諾，緹亞涅絲，還有與戰鬥無關的人——所以，沒有必要如此不安。而且你是我們最後的王牌，所以最好不要經常去前線，我希望隻在『就是現在！』這樣的時候借用你的力量。」
黑貓溫柔的話語讓賽羅的雙眼湧出了淚意。
懷中的緹亞涅絲也對賽羅細語道。
「沒問題的，賽羅。因為我是魔導具，在賽羅變成那個狀態時什麽都做不到……但我不會讓賽羅變成那種狀態。為了不讓賽羅再次受傷，我和納修雷會好好守護著你。」
精靈般的少女結結巴巴的說道，沒有抑揚頓錯的聲音充滿了真情。
「……謝謝你們，緹亞涅絲，還有阿爾凱因。」
胸中的千萬言語最終匯成了這一句話。
站在阿爾凱因等人的角度上，身體被塞入麻煩魔導具的賽羅看起來十分可憐。
但由賽羅來看，與其哀歎自己的命運，反而是因此能與阿爾凱因等人相遇更加值得高興。
自己可以幫上他們的忙，在這種意義上，還要稍微感謝一下“環流的輪環”的力量。
自己的力量將成為對抗魔族的“王牌”，賽羅擁有這樣的自覺。
此時賽羅的心中突然傳來了一陣既視感。
（……唉？）
不知何時——除了阿爾凱因以外的人，曾經將自己說成是“王牌”。
思考片刻後，賽羅終於想起來是在“夢境”之中。
大罪戰爭時期的英雄們。
夢中的人物和他們擁有相同的名字，而且稱唿賽羅為“斯特拉達”。
“好好幹吧，斯特拉克！因為你可是我們王牌。”
女豪傑露提婭娜如此激勵自己的記憶突然複蘇。
但是這種感覺宛如夢中的記憶一般生活，很有現實感。
賽羅因此感到一陣惡賽。
與西天將的戰鬥中，自己殺了人——這種感覺很不好，但似乎還有更加複雜的東西混雜在自己的記憶當中。
究竟是什麽呢，賽羅弄不清楚。
（為什麽會有這種感覺……至今為止總是這樣……）
看到賽羅的臉色突然蒼白，阿爾凱因歪了下眼角。
「賽羅，還是休息一下比較好吧，你的臉色不好。」
「不，沒關係……但還是稍微躺會吧。」
賽羅躺到了長椅上，
亞涅絲陪在旁邊，阿爾凱因也在他的腦袋處縮成了一團。
在旁人看來，這樣的情景就像悠閑的午休一般。
但是他們的心裏都籠罩著不
安的陰影。
即使在平穩的日子裏身處長滿果實的果樹園員，賽羅仍然不由得感到心中如同霧靄一樣。
◎
浮遊庭園的洋館內，菲諾正在尋找賽羅。
「呐，露娜絲緹雅。你知道賽羅在哪嗎？」
「不知道。另外，請告訴我黑貓去哪了。」
菲諾在走廊裏遇到到了露娜絲
雅，她抱著白色的兔子玩偶，和菲諾同樣在找人。
同樣在找人的菲諾和露娜絲
雅彼此對視了一眼，意義不明的互相點了點頭。
這是確認對手“不是敵人”。
菲諾雖然對曾經的西天將露娜絲雅心懷怨恨，但現在的露娜絲雅看起來應該不會再對賽羅出手了。
因此，對菲諾來說她不是當麵的敵人。
露娜絲雅與當西天將時有所改變，頭發紮到腦袋後方，穿著極富少女趣味的可愛純白衣服。
但是不知為何，隻有她散發出來的氛圍與擔任魔族西天將時一成不變。
她懷中的兔子玩偶大概是縫製的吧，給人某種奇怪的感覺。
可愛是很可愛，但眼神有些可怕，似乎在張著嘴角，也不能單純的用“可愛”來形容。
「……那個玩偶是你自己做的嗎？「
「不是，是哥哥給我做的。」
那個帶刺的梅露露西帕一言不發的做針線活，想象著這幅光景的菲諾不知該做何反應。
「……嘛，好吧。露娜絲緹雅，如果看到賽羅記得告訴我。」
「好。同樣的，如果你發現黑貓也要告訴我。」
露娜絲
雅抱著兔子玩偶，走過菲諾身邊開始去其他房間尋找。
菲諾也繼續在宅邸尋找起來。
但是洋館內房間眾多，想要隱藏的話確實難以尋找。
不久後，菲諾來到了洋館的食堂。
由於樂人的傭人全都會在此進餐，桌子和椅子的數量看起來如同城市中的飯店一樣。
通常在貴族的生活中，主人和侍者不會在一張桌子上吃飯，但樂人神殿中似乎有“吃飯要大一起”的規矩。即使在這個浮遊庭園的旅途中，所有人也遵守著這個規矩。
現在還沒有飯點，菲諾本以為這裏空無一人，卻看到西茲可在角落的桌子上看書。
她的眼神十分認真，看上去也可能是在苦惱著什麽。
「你好，西茲可小姐，在看什麽書？」
「啊，菲諾——」
西茲可抬起了頭，菲諾從他身後窺探起書的內容。
“吸引男性的基礎講座?第十八項，磨練的話，比起外表更要重視內涵。”
菲諾似乎看過這本書。
「……我讀過這本書，沒什麽參考價值。」
「唉？」
西茲可大喊了出來。
「不、不行嗎？我本以為好容易找到了一本好書，所以特意從圖書館中借了出來！」
由於洋館內的圖書室已經被霍克艾占據，在裏麵讀書會很不方便吧。
菲諾露出了微笑。
「因為，對方是阿爾凱因吧？看上去不會是因這種小伎倆而感到高興的人……不對，是感到高興的貓。我覺得這本解讀書大概也不適合西茲可。」
菲諾似乎一語中的，西茲可說道。
「……就是這樣呢。讀了之後也沒有想到任何靈感——本以為是救命的稻草，但卻看不出寫作的含義……」
菲諾點了點頭。
這本書中的大道理條條是道，卻難有可以實踐的內容。
「比如這裏的“偶爾用小差錯刺激對方的保護欲”，我雖然有這方麵的自信，但似乎對阿爾凱因大人沒什麽效果……」
「啊，那個難道是故意的嗎？」
「不，就是我的本來麵目，但我覺得效果應該是同樣的吧？」
她的聲音中流露出若幹自嘲的味道。
菲諾坐到了西茲可的身邊，目
轉眼的看向她。
素材不差。由於不知道阿爾凱因的喜好所以難以斷言，但她的性格不錯，麵容對大部分的男性來說也算得上“可愛”。
不過氣迫稍顯不足。
「怎麽說呢……西茲可小姐大概氣勢不足。」
「氣勢……嗎？」
西茲可宛如抓住救命稻草一般，完全沒有察覺到自己抓住的實際上是“刀刃”，探出了身體。
「嗯。就阿爾凱因來看，西茲可小姐的好意已經傳達給了他，但總覺得他還是把你當成小孩子對待。實際上，你們的關係就像是指導教會和學生一樣，這樣就無可奈何了……所以，隻要西茲可小姐表露出更加“認真”的態度，他的應對也會有些許的改變。」
西北可陷入了思考。
「但是，要如何表露才好呢？修毛，梳毛之類的我如今也在做……我打算和他一直洗澡的時候卻被他逃掉了。」
對方是貓似乎有些麻煩。
「好意已經傳達了出去，在這方麵已經算是合適了吧？關於之後的認真程度，用話語難以表達，應該用更簡單的、不能無視的訴情什麽的——」
西茲可思考了片刻。
「那個……我之前就想問菲諾，你和賽羅交往之後，有什麽需要留意的地方嗎，或是需要注意的地方？」
聽到這個問題，菲諾也想了一會。
很多情況下都是自己下意識的行為，但說的留意的地方，或是在西茲可身上也可以應用的方法，轉眼間能想到的隻有一件單純的事情。
「不能讓其他女性靠近，吧？」
「我學到了！」
看到年長的西茲可尊敬的眼神，菲諾露出了害羞的微笑。
菲諾覺得這是基本中的基本，但西茲可的占有欲還遠遠不足，仍然允許露娜絲
雅靠近阿爾凱因。
「繼續這樣下去，說不定會被露娜絲緹雅搶走呢。必須要加以提防。」
「哈……阿爾凱因變成貓時，我本以為“這樣對手就會減少了”……沒想到反會吸引來了喜歡貓的的人，感覺上競爭也變得更加激烈了。」
「啊，這種事情也會有呢。我和賽羅一起旅行時，本以為沒有必要警戒路過的當地人，但魔族，緹亞涅絲，公主大人，聖教會的人，敵人反而增加了。」
「這還真是可悲呢。明明你如此的一心一意……」
意氣相合的兩人背後，不知是誰發出了深重的歎息。
「……你們談論的太恐怖了，拜托不要繼續興風作浪了好嗎？」
迴過頭來，戴著眼睛的女生正是這個浮遊庭遠的影子主人，一幅疲憊的樣子站在那裏。
蕾妮作為一行人中唯一擁有良的人，受到了賽羅和阿爾凱因等人的尊敬。
菲諾還在為這份尊敬會不會轉變成愛情而處於警戒當中。
當然，從現的態度中還看不出這樣的痕跡。
蕾妮坐到了桌子邊，輪番看到菲諾等人一眼。
「但是，你們還真有出息呢。在如今的狀況下還在為戀愛而煩惱，這份從容值得我來學習。」
看起來蕾妮不像是在說風涼話，她的聲音十分開朗。
西茲可用認真的表情盯著蕾妮。
「不。哪裏說得上是從容，我已經煩惱的要死了。比起打倒魔族，我覺得攻略阿爾凱因大人是更困難的問題。」
「正直而言，隻要賽羅在身邊，之後魔族還是聖教會怎麽都好。」
「……報歉，看起來是我弄錯了。」
老實的承認錯誤的蕾妮，不知為何像是很累似的背過頭去
。
從這三個人的頭頂傳來了雪莉露的聲音。
『阿爾凱因，蕾妮，請迴來一下！遠方有某個村落著火了！』
蕾妮的表情突然一變。
菲諾也和西茲可對視了一眼。
此地究竟混亂到了什麽程度，就連阿爾凱因等人也沒有掌握相關的情況，菲諾就更不用說了。
越過國境線後立即傳來的噩耗讓所有人都感到薩安托羅夫國內的動亂可能超乎了想象。
雪莉露所在的控製室位於這個洋館的地下，雖然沒有窗戶，但地板和牆壁可以全方位的映照出外麵的情景，操作浮遊庭園也在那裏進行。
「迴到控製室吧，你們也一起過來。」
菲諾和西茲可跟在了快步離開的蕾妮身後。
賽羅大概又要在這裏做危險的事情了吧。
（我必須要死死的看住賽羅——）
再次立下決定後，菲諾緊緊的閉上了嘴唇。
◎
「這裏已經——完全被燒光了呢。」
聽到背後傳來霍克艾發愣似的聲音，賽羅也呆然的站在了原地。
蕾妮和樂人雪莉露留在浮遊庭園中，賽羅等人來到了久違的土地上，然後在此等待他們的確是一幅火災後的廢墟。
這個村落不算大，四處還殘留有燒焦的柱子，幾乎沒有能辨認出來的房間。
周圍還在冒著煙。
腳邊的阿爾凱因眺望著這幅由灰燼和焦炭組成的畫麵，歎了口氣。
「如此規模的村落，卻沒有發現屍體或是生活者呢。是去哪裏避難，還是被抓走了？」
雖然有幾個像是屍體的黑塊，但數量太少了。
賽羅用胳膊緊緊抱住旁邊的菲諾。
兩人雖一同從浮遊庭園降下，但菲諾一直依偎在賽羅懷中，所以沒能仔細的欣賞周圍的風景。
她對火災後的現場抱有很強的恐懼感。
似乎在很小的時候曾經有過類似很可怕的經曆，連賽羅也不知道她的這段曆史。在伊莉婭德潛曾經伏過的黛納斯克酒館中，菲諾也在火災後的遺跡麵前表露出與平時迥異的膽怯。
「菲諾，你先迴到浮遊庭園吧。」
賽羅很照顧的如此說道，但菲諾卻輕輕搖了搖頭。
「……報歉。雖然有些難受，但隻要賽羅在身邊，我就能安心下來——」
聲音有些嘶啞。
緹亞涅絲似乎也注意到了這點，迴到了神珠中。
「看過搜索生存者已經沒有必要了，至少要弄清楚是誰搞的鬼，他們又離開多久了。」
霍克艾迴答了阿爾凱因的上述疑問。
「火災大概是在六小時到半天前發生的吧。火中充滿了魔力，所以如今還在燃燒，但襲擊者已經早就離開了。」
「是魔族幹的麽？」
「這個麽——話說燒毀位於邊境位置處如此小的村落，我不知道究竟有何意義。還有一種可能性是這裏是那克巴族的村落，魯達族襲擊了這裏。」
聽完霍克艾的說明，賽羅想到了一個疑問。
「也有相反的可能吧？這裏是魯達族的村子，那克巴族襲擊了這裏——」
白色皮膚的那克巴族，黑色皮膚的魯達族，在薩安托羅夫中魯達族處於優勢地位，賽羅對這些都有所耳聞。
霍克艾聳了聳肩膀。
「有這樣的可能性。但魯達族的村子應該會更大一些，薩安托羅夫中，像這樣貧窮的村子大抵上都屬於那克巴族。而在更大的城市中，兩個民族也會住在不同的區域內。」
賽羅能夠理解霍克艾的見解，同時也感到一陣心中鬱結。
他不清楚居於此地的人們的故事。在一無所知的情況下也不能說是毫無責任，但如今賽羅看到眼前的場景，也能理解到他們的不幸。
巨大的“裁決魔龍”從空中落了下來。
梅露露西帕和露娜絲緹雅和龍背上走下地麵，來到賽羅麵前。
「就從空中偵察所知，周圍沒有人類的動靜。但是似乎有若幹個隱匿處。」
一如往常的冷靜聲音中聽不出特別的動搖。露娜絲緹雅表情平靜，看到火災遺跡後也沒有皺眉，淡然視之。
對他們來說，這樣的光景並不罕見。
「森林周圍的岩石山上有數個洞窟，說不定會有人逃到那邊，更遠處還有個貴族的城市。」
「難道是十五貴族的某位？」
西茲可假裝無所事事的把提問的阿爾凱因抱在懷中，似乎害怕他又被露娜絲緹雅搶走。
露娜絲緹雅的表情突然失落了下來，梅露露西帕摸了摸她的腦袋，迴答道。
「不，不是十五貴族之中，大概是他們的屬下吧。估計是附近的領主，硬闖進去問個明白麽？」
「嗯……這隻是我的一己之見。你們迴到浮遊庭園，與雪莉露大人和蕾妮商量一下吧。我們在稍微調查一會再迴去。」
「明白了。露娜，迴去吧。」
梅露露西帕操縱起裁決魔龍，將龍爪伸到了露娜絲緹雅的身邊。
露娜絲緹雅一直注視著阿爾凱因，估且遵從了指示。
「再見貓先生，迴來再陪你玩吧。」
「……報歉，我現在很忙。」
露娜絲緹雅仍然很遺憾的揮著手，阿爾凱因迅速移開了視線，用肉球叩了下西茲可的胳膊。
「西茲可，已經可以把我放下來了。」
「不，再讓我抱一會。」
阿爾凱因僵住了。
她是受了菲諾的影響麽，即使在賽羅的眼中，眼下的西茲可也比以前更加積極了。
目送著迴到上空中的裁決魔龍，賽羅再次摸撫了菲諾的後背。
雖然已經不再顫抖，但果然與平時的樣子有些不同。
無法明言的不安讓她的身體僵硬不堪。
霍克艾指向了還有些許火星的方向。
「阿爾凱因，暫且先在周圍轉一圈吧？雖然似乎沒什麽特別的線索，但說不定還能撿到些小錢。」
正在他開玩笑似的提出這個建議的同時，遠方的一角有一個纖細的人影閃過。
霍克艾的眼睛瞬間銳利起來，阿爾凱因了動了動耳朵。
有生者麽，賽羅也慌忙的看向了那邊。
但位於那裏的明顯不是這個村裏的村民。
黑色的皮膚，舞娘似的衣裝打扮，銀發的舞姬——
「拉達娜……？你為什麽會在這裏？」
賽羅下意識的喊出了她的名字。
拉達娜?索德達恩薩?嘉莉格，在埃魯福爾時她曾是露娜絲緹雅的魔族部下。
此時的她正用嚴厲的表情注視著賽羅等人。
雖然消除了腳步聲，但卻沒有隱藏自己的人影，他從遠方緩緩的靠近。
緹亞涅絲也出現在了賽羅腳下。
「賽羅，我已經準備好了隨時召出納修雷。」
「嗯，緹亞涅絲也多加小心。」
拉達娜十分不謹慎的走了過來，讓人感到似乎有陷阱。
在離賽羅等人一定距離處，她停下了腳步。
「……久違了，阿爾凱因。我看到了不斷靠近的浮遊庭園，想著難道會——能在這裏見麵真是奇遇呢。」
拉達娜用比以前更加認真了幾份的聲音打了招唿。
看到賽羅在場後，一瞬之間表情變得有些複雜，但她馬上就看向了阿爾凱因。
阿爾凱因提高警惕，用紳士般的聲音迴答道。
「啊，好久不見，拉達娜。這個村子的慘劇……難道是你們搞的鬼？」
「——是呢。
他們的身邊經常伴隨著死亡。
不論是誰對自己張牙舞爪都不奇怪。
對自己還在活著積累著年歲會感到不可思議的程度，也就是說“人類是馬上就會死去之物”這樣的認識已經深深的刻在了他們心靈的深處。
他們所住居的這個薩安托羅夫共和國中，白皮膚的那克巴族和黑色的魯達族長期對立。
他們自身是那克巴族，麵對支配此地的魯達族處於被壓榨的地位。
由於魯達族單方麵的獨自尊大，那克巴族近年來持續受到壓製，一部分反抗的同族轉變為反政府組織。
由於反政府組織的活動，越來越多的魯達族受到了那克巴族的襲擊，將其視為問題的魯達族也更開始了更加嚴酷的壓製。
這樣的負麵鏈鎖，毫不留情的將這對尚且年幼的姐弟卷入其中。
——現在。
他們坐在微暗的房間一角，母親沾滿鮮血的屍體橫躺在麵前，上麵被隨意的刻了許多字。
魯達族的男人們站在周圍，所有人手中都拿著柴刀或是棍棒，一邊擦去反濺迴來的血液一邊檢查錢包裏的財物。
“這家夥肯定是告密的犯人。這裏還有從反政府組織處得到的錢財。”
“真是不能對那克巴族的家夥們掉以輕心，稍微同情一下就會馬上背叛。”
“這倆小鬼怎麽辦，要殺掉嗎？”
“當然。他們會把咱們的事情告訴同伴，總有一天會迴來複仇。沒有讓他們繼續活下去的意義。”
“順便買給屍體愛好者吧？要是殺得幹淨一點，說不定還能賺點小錢。”
幼小的姐妹呆呆的聽著他們淡然的對話。
不知道他們在說什麽。而且比起他們的談話內容，倒在眼前的母親屍體更能吸引姐弟的注意力。
姐姐抱住弟弟，弟弟也摟住姐姐，兩個人的都隻是目
轉眼的盯著屍體。
他們沒有父親。
為了讓屍體不被發現，自己馬上就會被殺掉吧，大人們剛剛說了。
這樣的事件並不罕見。那克巴族的屍體會被收集起來拿去喂家畜。
今天母親也被殺了。
母親不是很溫柔。由於貧困也有無可奈何之處，偶爾會用嚴肅的態度對待姐弟，但沒有完全放棄身為母親的責任，感到討厭的同時仍然在照顧他們。
麵對這樣的母親突然死亡，幼小的姐妹無法做出任何反應，隻是僵在原地。
母親了得到薄弱的收入，幫助了反政府組織——從過來殺人的家夥嘴裏聽說，應該是這個原因。
但是由這對姐弟來看，這完全是栽贓陷害。
恐怕是同族的某人為了拿到這筆微薄的金錢，用這種無實之罪陷害了母親。
在沒有父親的如今，他們不知道母親是如何掙錢。不過，被魯達族懷疑是“敵人”然後殺害已經幾乎成了日常生活的一部分，在這種意義上，感覺就像是“按照順序”一樣。
自己也會同樣被殺害，尚且幼小的姐弟也能理解。
這個世界就是如此。
不合道理的死亡突然降臨，然後終結一生。
即使大聲悲鳴，也沒有任何人會前來相救。
或是聽到某人發出悲鳴，他們也不會插手。
死亡很可怕，所以混身顫抖。
男人們的視線看向了姐弟。
他們舉起武器，向姐弟的方向緩緩走來。
幼小的姐弟閉上眼睛，祈禱疼痛能在一瞬間結束，死死的相擁。
但是——他們的願望沒能實現。
男人們的刀劍在姐弟的頭上一閃，但某人卻撞入了中間。
隨著一聲金屬碰撞的聲音，響聲了男人的悲鳴。
「這個女人是誰？」
「突然出來要……！」
驚慌的聲音還未說完就斷絕了。
姐弟戰戰兢兢的睜開眼睛，女性的後背出現在眼前，露出了黑色光潤的肌膚。
光滑的皮膚卻處處隱約可見刀傷的痕跡。
身穿舞娘風格的暴露衣裝，雙手拿著細身的劍，她梳理了一下閃耀似的銀色。
她站在了本應是同族的男人們麵前，將姐弟保護在身後，輕輕砸了下舌頭。
「——這個國家……真的什麽都沒改變。」
壓低的聲音中流露出了哀傷的感情。
在她的身邊，三個男人已經變成屍體倒在了地上。全都是腦袋和心髒被貫穿，瞬間死亡。
女性的麵前還有另外三個魯達族男人。
「……你要做什麽，女人！你和我們同樣是魯族吧！為什麽會想要保護這些那克巴族？」
一個男人大聲喊道。
女人仍然保持迎敵的架勢，瞪著男人。
「民族不是問題。大男人居然想要對女人和孩子出手，太不知廉恥了——」
「他們是幫助反政府組織的動亂分子！」
另一個男人叫道。
女人均稱的鼻子歪了起來。
「——你們總是這樣呢。擅自冤枉無辜，打著審判的名號隨意殺人。連這種不到年紀的小孩子都要出手，太說不過去了。你們，還有這個國家中的同夥——！」
女人迴過頭來。
她突然從姐弟的眼前消失，下個瞬間突然出現在了男人們的身後。
丟失目標的男人們連驚慌都還不及，就從背後被女人的劍貫穿。
毫不猶豫殺掉六名同族的女人，用十分憔悴的眼睛看向了姐弟。
「……你們也很不走運呢。」
她把劍收迴鞘中，確認了母親的屍體後，轉過頭去。
看到局勢的突然變化，姐弟迷茫起來，沒有任何反應。
——沒有“得救了”的感覺。
以後，失去監護人母親的年幼姐妹還能生存下去，這個國家不是這樣的天堂。
由於魯達族的男人們死在了這個房間裏，這對姐弟隻要還在這個城市就會被當成“動亂分子”，等待他們的命運隻有被其他的魯達族殺害。
隻是死期稍微推後幾天。
準備離開的女人突然停下了腳步。
她在原地按住了額頭，思考了片刻。
而後她迴過頭來，向姐弟問道。
「你們的父親呢？」
姐弟無法迴答。
僅僅看到他們的這幅樣子，女人似乎已經推測出了一切。
「那麽，近處有可以依靠的親戚嗎——還是說，去求助的話所有人都會被殺？」
她用苦悶的聲音如此說道，但實際上姐弟想不到任何的親戚。
不久後，她緩緩的走迴到了姐弟的身邊。
果然還是要被殺吧，兩個人湊到了一起。
「……你們的名字？」
聽到問題後，姐弟都沒有報出名字。
麵對魯達族不能報上名字——對那克巴族來說，這是保護自己的手段之一。
可以識別身份就容易受到懷疑。僅僅受到懷疑就會因此引來殺人之禍。
在“沒有取名的某人”這樣的狀態下，低聲下氣的生活——
這是他們學習到的正確的生存方式。
在即將死去的眼下，他們仍然下意識的遵守了這條準則。
看到姐弟沒有迴答，黑皮膚的女人歎了口氣。
她從掛在腰間的道具袋中拿出了小塊的藍色石頭。
「……繆爾斯通。能聽到嗎？不忙的話請迴話。」
藍色石頭發出了光芒。坐在地下的姐弟看不清
楚，但從石頭上延伸出來的光線中浮現出了人臉似的映像。
『拉達娜大人，有何吩咐？』
從石頭中傳來了不認識的女性聲音。
「繆爾斯通，報歉。我這邊發生了預定之外的事情——那克巴族的兩個孩子，我想讓你幫忙保護起來。能拜托你嗎？」
『孩子……嗎？是什麽重要的人質嗎……？』
「不是，隻是普通的孩子。」
女人向下俯視姐弟，露出了困惑似的笑容。
魯達族的女人想要對自己做什麽？——姐弟為此感到迷茫。
難道是來“救自己”的嗎，連做夢都沒有想到過。
『拉達娜大人。我不太清楚你那邊的事態，難道你的壞毛病又發作了？』
「拜托了，繆爾斯通。我會向魯法斯大人取得許可。現在我還要在這邊繼續收集報——」
『……克利穆德和巴爾瑪茲似乎現在無事可做，我會讓其中的一人去接他們，之後請那邊協商。還有，我會通知魯法斯大人。』
「多謝。以會我會報答你的。」
被稱作拉達娜的女人收起了石頭，向姐弟伸出了纖細的手。
「一起來吧。在這裏肯定活不下去——雖然和我一起去不知是否安全，但我會盡自己所能的。」
姐弟不知道該做出怎樣的反應，隻是沉默的仰視著她。
女人強行拉起了兩個的手，讓他們站了起來。
「——沒法幫你們埋葬母親，報歉了。要是被其他的魯達族發現就麻煩了，最好快一點。」
姐弟在女人的牽引下，離開了此地。
他們還沒有理解狀況。
隻是，眼前的這位魯達族女人，似乎不知為何救了自己。
幼小的姐弟對此感到十分不可思議，在牽引下跟在了女人的後麵。
◎
大國薩安托羅夫被分割成十五個區域，分別獨立統治。
國家的方針由統治各自區域的十五名領主集體討論決定，擔任議長的“國王”由這十五個區域的領主輪流擔任。
國王的在位時間是十年——簡單來講，就是一百五十年輪迴一次，各自的區域的領主輪流擔任國王。
如果遇到國王在位期間駕崩，他的兒子會在剩餘的任期內繼續擔任國王，所以一百五十年的周圍不會發生變化。假如其他區域的領主為了王位，使用暗殺之類的手段殺害了現任國王，隻要沒有輪到他仍然不能踏上王位。
薩安托羅夫的國王隻是充當議長的職責，雖然由於國內的特殊情況，和其他國家的王權相比有所差異，但國王仍然有若幹權限。大部分是和貿易相關的權利，所以許多領主在任期的十年內積蓄了大量財產。
這個輪迴的周期比人的壽命還要長，所以有些領主在一生當中都沒有機會登上王位。
比如，統治薩安托羅夫西方的十五領主之一，尼斯羅夫?裏貢。
三十歲上下的他自出生開始就與王位無緣。
雙親因流行病早逝，他二十過半就成為了領主，既稱不上是名君，也不能說是昏君，在周圍家臣們的支持下持續著無災無難的統治。
由於他的父親曾登上王位，所以當時積累了豐富的財產。
領土內民族紛爭偶有發生，但與其他領地相比隻是小打小鬧，感覺不到特別的危機。
人種問題在這個國家中曆史悠久。
黑色皮膚的魯達族。
白色皮膚的那克巴族。
主要人口屬於這兩個互相對立的人種，現在魯達族處於優勢地位，壓榨其他的民族。
迴溯以往的時代，這個關係正好相比。
雖說曆史會不斷重演，麵對隻是立場逆轉、但卻還在發生同樣災難的現狀，大多數人隻能發出歎息。
不過，失去親兄弟或友人，也就是被壓製的經曆發生在自己身上的時候，產生憎惡的情緒也是理所當然。
尼斯羅夫是在薩安托羅夫處於弱勢的那克巴族的貴族。
白色皮膚，粗壯的骨骼，緊實的身軀散發出威嚴之感。
在十五個貴族當中有十一人都是黑色皮膚的魯達族，因此那克族的尼斯羅夫處於弱勢的立場。
雖然與其他的貴族見麵時不曾被差別對待，但在自己背口被說了什麽，他大概上也有所了解。
薩安托羅夫的大部分的土地上魯達族都處於優勢地位，這已是顯而易見的事實。
首先是對待罪犯的差別。
隻要是魯達族的犯人就很容易得到減刑，而侵犯魯達族的其他民族則會被施以酷刑。
就職時也是同樣，魯達族可以優先得到職業，所以其他民族隻能從事苦力勞動或是就職於不適合自己的部門。
生活上的補貼以及稅製上的優待基本上隻有魯達族才能享受，不公平的感受已經在此地根深蒂固。
而最讓其他民族感到惱火的是，大部分的魯達族已經將這種特權當成了“理所應當的事情”，虐待其他的民族。
近年來，一些不堪忍受魯達族壓製的人民決起，為了打破這種支配體製在各地引發動亂。
但是，在領主尼斯羅夫自身即是那克巴族的領土內，魯達族也沒有得到特權，所以與其他民族的對立並不明顯。
尼斯羅夫的領土內從古至今都是那克巴族的居住地。
本地的魯達族不斷向待遇更好的其他領地遷移，新遷來此地的人口也很少。由於沒有激化對立局勢的基礎，所以這片領土得以過上安穩的生活。
如果魯達族的人數增加，他們開始在此地要求與其他領地相同的待遇，恐怕這個領地也會激發出民族對立問題。但由於如今這片領土內魯達族人數不多，好不容易才維持住了平衡的態勢。
證據就是，隻要稍微走出尼斯羅夫的領地，就會受到內亂的波及。
雖然也有利用對立當作政治手段的做法，但在薩安托羅夫，這種差別意識已經超越了可以利用政治來製作的階段，甚至形成了扭曲病態的社會。
內亂就是無法避免的憎惡感的暴發，後世的史學家會做出這樣的判斷吧。在尼斯羅夫的眼中也是如此看待其他領地。
所以他至少希望可以讓力所能及的自己的領地保持穩定。
他的這個願望如今大體上是成功的。
但是，尼斯羅夫如此安穩的領主生活從這一天開始迎來了巨大的變化。
導致這個變化的人如今就在尼斯羅夫麵前。
倒在書房地板上、膝蓋著地的尼斯羅夫僅能發愣的抬頭看著“他”。
這個男人身穿習祭的長衣。
黑色的皮膚是魯達族嗎，至少是和魯達族血統相近之人。
白色的頭發和白色的胡須使他看起來年老，但實際的年輕隻在三十到四十之間，眼光也相應的強勢。
身高大概平均程度，十分魁梧，在尼斯羅夫眼中他的身形比實際的還要高大。
他僅憑單人闖入了這座城市，短時間內就讓包圍過來的警備人員全部昏倒，追擊領主尼斯羅夫來到了這個書房。
尼羅斯夫的領地與其他區域相比相對安穩，因此士兵們多多少少會有些疏忽大意，這也是無法否認的事實。
但即使有這方麵的考慮，單身闖入城中卻毫發無傷的這個男人明顯不是尋常的魔導師。
入侵的敵人隻有一人——
在這個男人麵前，如今的尼斯羅夫顫抖不已。
「……你到底是何方神聖？」
他好不容易擠出了一句話。
司祭打扮的黑色皮膚男人用不像襲擊者的冷靜聲音迴答道。
「突然來訪，失禮了。我的名字是德爾菲埃?雷伊斯哥爾?羅迪爾海德——姑且算是聖教會所屬的司祭。」
從他的聲音聽不出麵對敗者的嘲諷以及身為勝利者的優越感，隻是淡然的敘述。
「……司祭？聖教會的司祭為什麽會做出這種事？」
尼斯羅夫有些困惑。
薩安托羅夫的國內也有許多聖教會的信徒。
尼斯羅夫自身雖說不上虔誠，但算也是信徒，他對這次襲擊的原因一頭霧水。
「我不曾記得和聖教會為敵。」
聽到尼斯羅夫的話後，名叫德爾菲埃的司祭用粗魯的聲音迴答道。
「應該是那樣吧。我也不是按照聖教會的指示行動。今天我隻是按照個人意願，希望能得到你的幫助，才來到這裏。」
膝蓋著地的尼斯羅夫無法站起。
不是由於害怕，而是腰和手足處有種被看不見的手綁住的感覺，為了不讓自己活動而控製了關節。
恐怕家臣們也被這種看不見的力量所封鎖了行動吧。
「想得到我的幫助……？你們這是向人求助的態度嗎？」
「這一點毋須擔心。你馬上就會想要協助我了。」
德爾菲埃從懷中取出了一個本子。
本子的外麵是金屬製成的封麵，相當厚實，散發出的強大魔力不禁讓人毛骨悚然。尼斯羅夫感到皮膚起了雞皮疙瘩，咬緊了牙齒。
「……你要做什麽？那個本子——」
「你沒有知道的必要。我不想讓你感到心情不暢。」
淡淡的話完後，德爾菲埃用雙手打開了本子。
用手指撫摸著打開頁麵的一角，他像是祈禱般的自語起來。
「寄宿於書中的英靈，覺醒吧——」
從德爾菲埃的手指撫摸的地方出現了白色的雲氣。
雙眼圓睜的尼斯羅夫麵前，雲氣化作一團流淌起來。
團塊宛如人臉一般。
雲氣變形而成的眼窩凹陷下去，裂開的嘴歪成了嘲笑的樣子。
一股腐朽的味道漂進了鼻孔，這個“幽靈”張開大口吞進了尼斯羅夫的腦袋。
「啊……！」
尼斯羅夫下意識的縮成了一團。
冷氣舔麵覆蓋住到了脖子，進而浸入到了鼻子和眼睛的深處。
腦袋和心髒感覺到了冰冷的痛感後，尼斯羅夫的意識發生了變化。
「啊……哇……」
自然漏出來的呻吟聲聽起來就像是別人發出來的一樣。
幽靈消失之後，尼斯羅夫不禁感到自己的思考也隨著那個幽靈一同消散了。
這當然隻是他的錯覺，實際上尼斯羅夫清楚的意識到自己的存在。
建立在這種認識上，如今他的心裏不可思議的一片平靜。
德爾菲埃用充滿力量的眼睛盯住尼斯羅夫。
「那麽，尼斯羅夫殿下，我會暫時隻在這裏，拜托你照顧一下了。」
「……當然，家臣們醒來說馬上就會為你準備房間。」
尼斯羅夫在自己的意誌下毫不猶豫的做出了決定。
這是理所應當的做法，如今的他對此無可厚非。麵對眼前的司祭，直到剛剛為止的敵意已經一絲不剩。
這個司祭德爾菲埃悠閑的坐到了房間裏的椅子上。
站起身來的尼斯羅夫隔著桌子坐到了他的正麵。
「那麽，德爾菲埃殿下，我想請教你此行的用意。不可能隻是來隨便呆上幾天吧。到這裏想做什麽？」
聽到尼斯羅夫鄭重的問題，德爾菲埃也用冷靜的聲音迴答道。
「嗯。嘛，也不是什麽重要的事。我想以這個城市為根據地，統一這個國家。也就是說我想幫你成為薩安托羅夫的國王。」
尼斯羅夫皺起了眉毛。
薩安托羅夫雖然內部情況混亂，但姑算也算是大國。
「你是認真的嗎？本來我也沒有當國王的想法——」
德爾菲埃用認真的表情搖了搖頭。
「如果你不想當就麻煩了。不，你應該當。隻要有我們全力的協助，戰鬥力完全沒有問題。你要成為國王，糾正這個國家的扭曲。這就是我的願望。若是外部人員隨意出手會被當成侵略，反而會助長混亂的局麵吧。所以必須要找一個國內的人當作象征。」
尼斯羅夫陷入了思考。
但是他的思考沒有入更深的層次，而是轉向了肯定德爾菲埃觀點的方向。
「……這個提案還有商量的餘地。但是你們為什麽向我尋求這種事情？從膚皮來你，你本身不就是魯達族的嗎？」
尼斯羅夫老實的說出了心中的疑問。
德爾菲埃沒有笑，立即做出了迴答。
「首先是關於為什麽選擇你這個問題——正直而言，即使不是你也沒關係。沒有非你不可的理由。但在我調查的範圍內，考慮到領地的地理條件和狀況，以及當事人的資質，我覺得很適合。」
德爾菲埃沒有一絲停頓，迅速的迴答道。
「另外關於第二個問題，我的確是魯達族。但是我覺得如今魯達族的支配體製有問題。即使被同伴罵成背叛者，我也想要達成自己理想中的世界。所以有必要首先終於如今魯達族的統治。」
這番世故的言辭聽起來不像是撒謊。
「這就是你的目的？就是說，想要改變這個國家的存在方式——」
「正是如此。但是作為次要目的，我要將此地建成我們的根據地，調查附近的遺跡。如果成功，我還想這個國家當成防備聖教會的壁壘。」
尼斯羅夫皺起了眉頭。
「防備聖教會的壁壘……？你是聖教會的司祭吧。為什麽會敵視聖教會？」
德爾菲埃深深的歎了口氣。
「我的確是聖教會的司祭。但是我反對如今聖人的方針。現在的聖教會利用名為“信仰”的枷鎖，以維持世界秩序的名義對世界施加束縛，形成對聖教會有利的局勢。有一部分神官無法允許這種蠻橫的做法——但沒有後盾，也沒有實權。」
豁達的聲音中卻透露出了熱忱。
「我希望薩安托羅夫能夠成為這群人的後盾，也就是他們所希望的地方。」
尼斯羅夫撫摸著自己的下巴。雖然懷疑“這種事情有可能做到嗎”，但沒有說出口。
門旁突然傳來了動靜。
本以為是醒來的家臣衝了過來，尼斯羅夫向那邊看去。
但那裏卻站著一名初次見麵的壯年男性。
身上穿著像是魔導具的質地良好的外套，用理性的眼神看向房間裏的德爾菲埃。
注意到的男人出現的德爾菲埃低聲說道。
「是北天將魯法斯嗎？在此處相見真是奇遇。」
聲音並不友好，但也沒有感覺出敵意。
被稱為魯法斯的壯年男人混雜著歎息露出了親近的微笑。
「我也很驚訝。本想在薩安托羅夫調查一下有沒有適合拉入同伴的貴族，突然發現了這邊的騷動。你還平安就好，司祭。還有——尼斯羅夫，初次見麵。」
尼斯羅夫老實的迴應了素未謀麵的男人伸出的手。
「啊，初次見麵。你是德爾菲埃司祭的熟人？」
「姑且算是同誌。」
魯法斯的態度十分自然從容，坐到了空餘的椅子上。
然後他看向了德爾菲埃。
「古代魔導具“幽靈紳士錄”嗎？……雖然不是第一次見識，但還是再次感覺到了它可怕的威力。哈伊亞德傀儡隻能單純的操縱人偶和人類的身體，但在操縱人心方麵，你的魔導具
使用起來更加順手。被操縱的人甚至沒有這樣的自覺——是吧，尼斯羅夫？」
「……真是失禮的人。我是按照自身的意誌決定協助他，絕對沒有被操縱。」
被問到的尼斯羅夫由衷的迴答道。
尼斯羅夫自身對接受德爾菲埃的要求沒有任何的懷疑。
對如今的他來說，這是根本不值得思考的事情。
德爾菲埃文雅的閉上了眼睛。
「……魯法斯大人似乎還沒有理解這個魔導具“幽靈紳士錄”的本質。」
「本質？召喚出寄宿於書中的多個“寄生精神”，依附在對方身上，然後將其變成自己的夥伴——我認為就是這樣的魔導具，有錯嗎？」
尼斯羅夫不太能夠理解兩個人對話的意思，隻是在側耳傾聽。
雙肘拄在桌子上的德爾菲埃低聲說道。
「關於效果的解釋是正確的。但是這個魔導具的本質並非如此簡單。“操縱人心”隻是表層的理解。這個魔導具在本質是上加深我和對象之間互相理解能力的魔導具。我如今正在不斷理解尼斯羅夫，而尼斯羅夫也在不斷的理解我。利用寄生精神連接而產生的這個效果不是操縱人心這樣膚淺的現象，而應該被稱為以互相理解為前提的“羈絆”。」
他的聲音十分死板。
魯法斯輕輕的聳了聳肩。
「——在能說會道方麵，真是敵不過習慣言談的司祭殿下。但不管再怎麽用語言修飾，這個幽靈紳士錄看上去就都是操縱人心的魔導具呢。」
「這就足夠了。如果是僅僅認為如此的對手，反而更容易控製。」
聽到德爾菲埃的這番話，尼斯羅夫也點了點頭。
實際上被施加魔導具效果的他，自身也對德爾菲埃的話有所感觸。
自己的情況和被隨意的操縱有所不同。
如今的尼斯羅夫和德爾菲埃產生了共鳴，他所肩負的使命自己也想要完成。
按照這種觀點來看，應該和洗腦，或是說盲目崇拜更加接近吧。尼斯羅夫相信他的行動會產生正確的結果。
想到可以產生正確結果的行動，就沒有猶豫的理由。
「魯法斯殿下，之前你說和德爾菲埃司祭是同誌。就是說你也會協助我們？」
「嗯……我有此意。不過我們也不是赤手空拳呢。」
魯法斯向走廊處喊道。
「烏爾巴澤，你也過來吧。比預想中更容易就結束了，我來給你介紹一下。」
聽到招唿聲走進書房裏的青年和尼斯羅夫同為那克巴族。
他坐在魔導具的長椅上，作為代步工具。
左眼上罩著繃帶，右臂失去了手肘以下的部分。
短發染成了紫色，剩下的一隻眼睛似乎搖曳著平靜的火焰。
看上去像是不能行動的傷員，尼斯羅夫似乎對“烏爾巴澤”這個名字有些印象。
像是在某處聽到過的名字，但一時之間想不起來。
魯法斯似乎看穿了他的這種曖昧的感覺，馬上介紹了烏澤巴澤的出身。
「我來向尼斯羅夫和德爾菲埃司祭介紹吧。他的名字是烏爾巴澤，活動於相鄰領地的反政府組織幹部。如你們所見，他和尼斯羅夫同屬那克巴族。我希望尼斯羅夫正式將他保護起來，然後他會向各地的反抗組織發表戰鬥檄文，然後組織成共同戰線打破現有體製。」
在尼斯羅夫做出反應前，德爾菲埃哼了一聲。
「連北天將也有參戰的打算嗎？政府軍也太可憐了。」
「把我抬得過高可就麻煩了。我畢竟隻是一介魔導師而已。能夠改變這個國家的是尼斯羅夫和烏爾巴澤他們。」
被提及的烏爾巴澤老實的點了點頭。
「……他救了我和同伴們的性命。死過一次的這條性格，我會不惜於再次奉獻給改變同族命運的鬥爭。受到虐待的同胞們的長年積恨，一定要讓魯達族的所有貴族們品嚐一番——」
這份壓抑的聲音讓尼斯羅夫毛骨悚然。
（烏爾巴澤……對了，這家夥就是那個——）
他終於想起來了通緝令上的麵容和名字。
他是相鄰領地的反政府組織副官，受到了貴族們的追擊。
襲擊了刑務所、救出政治犯等等活躍表現為那克巴族的人民帶來了一線曙光。
但是他最終在相鄰的領地被逮捕，聽說已經執行了死刑。
另一方麵，還有傳聞說是在臨死之際被同伴救了出來。
關於其他領地最近發生的事情，還沒有正確的情報傳達到尼斯羅夫耳中，不過根據現在的情況來看，似乎是在執行死刑前得救了。
雖說是同族，但對身為貴族的尼斯羅夫來說，他也是應該保護警戒的對象。
因為烏爾巴澤失去了右手，所以尼斯羅夫善解人意的伸出了左手。
「你好，烏爾巴澤。咱們彼此雖然生活在不同的立場上——為了這個國家，共同協手吧。」
「……啊。我正是為了那克巴族的未來而戰。至今為止都是如此，未來也是如此打算。」
言語上雖有若幹齟齬，兩人仍然簡短的握了手。
尼斯羅夫明確的體會到，這個名叫烏爾巴澤的青年戰鬥的動機就是“對魯達族的憤怒”。
就現狀而言，心懷憎惡也是理所應當的吧。
但是過度的憎惡會遮蔽雙眼，扭曲心靈。
獨自戰鬥的話暫且不提，尼斯羅夫無法歡迎心術不正的幹部。
（這個青年的器量——最終隻有這種程度嗎？）
握手之餘，尼斯羅夫對此稍感不安。
了解到對方的程度之後，尼斯羅夫再次思考起自己的職責。
「但是，打倒在薩安托羅夫執牛耳的魯達族，為了創造新的秩序而戰——說的到是輕鬆，薩安托羅夫的軍隊很強大，咱們有勝算嗎？」
對尼斯羅夫來說這當然是正常的疑問，德爾菲埃聽到後卻誇張的歎的口氣。
「薩安托羅夫擁有強大的軍隊已經是一百年前的事情。如今的薩安托羅夫已經變成隻是國土廣闊的弱小國家。連內亂都無法鎮壓，遇到危機時也不能團結一致，非魯達族的低端士兵更是毫無愛國之心。不足憂慮。」
「但是即使如此，僅憑魯達族就能達到相當數量的兵力……」
尼斯羅夫自己也不知道具體的數量。各領地的兵力完全則各自的貴族自行裁量。
恐怕僅僅常備兵力就有數萬，再行征兵的話應該可以有數十萬之眾，這個數量絕非不足憂慮。
但是德爾菲埃和魯法斯對這方麵似乎都很樂觀。
連魯法斯也露出苦笑。
「關於戰鬥方麵毋須擔心。憎恨魯達族的人都是咱們的同伴，即使是我獨自一人，遇到數千甚至數萬程度的部隊也可以一掃而空。」
聽起來隻是自信過剩似的玩笑。
尼斯羅夫緊鎖眉頭，魯法剛剛所說的話就算他在夢中也不會相信。
驅散這股不信任感的正是德爾菲埃。
「不用擔心，尼斯羅夫。我之前已經在這個城塞裏證明了自己的實力。我的部下雖說不過，但已經潛伏在了各地。在戰亂當中，十四名貴族和他們的心腹大部分都會戰死或是病死，也就是神奇的死掉吧。即使是魯達族，底端的士兵大部分也很窮困。將失去頭領的士兵招入反叛軍中，隻要能形成人數的逆轉，對手也並不可怕。」
「暗殺嗎？這種卑怯的手段，我實在不敢苟同……」
下意識吐出了感想引來了旁邊烏爾巴澤的迴應。
「卑怯的手段——嗎？就我所知，那幫貴族們的做法
更加卑怯，更加陰險，更加不可原諒。他們殺害我們的罪孽暫且不談，對這種無法的舉動，我們連反駁都不被允許——在這樣的狀況下，隻不過是暗殺就故作清高的說是卑怯的手段，真是附合貴族身份的妄言。」
平靜的聲音中充滿了不尋常的怒氣和壓迫感，讓尼斯羅夫啞口無言。
這番在平時即使發怒也合乎情節的無禮之辭，在得知其他領地中的那克巴族受到壓榨的事實後，尼斯羅夫也斷絕了發怒的想法。
尼斯羅夫也對自己安穩的生活在自己的領地內深感自卑。
烏爾巴澤沒有任何後盾，孤身一人成為了反政府組織的幹部，他就是如此的傑出人才。
他表現出來的怒火滲透出不能無視的力量。
「冷靜一點，烏爾巴澤。你也看到尼斯羅夫大人的領地了吧。這裏和你所在的領地不同。他擁有相應的良知，經常著自己的領土。把即將成為同伴的男人與其他貴族歸為一類太失禮了。畢竟你們也是同族。」
聽到魯法斯勸告的青年沉默了下來。
尼斯羅夫和烏爾巴澤的年紀都還算得上年輕。
應該多聽年長的魯法斯和德爾菲埃的建議。
在這位奇妙來訪者麵前，尼斯羅夫感到此時此刻將，自己的命運即將發生巨大的變化。
就在數分鍾前，他和與薩安托羅夫的王位無緣，不去理睬其他領地的狀況，打算隻考慮自己領土安穩的悠閑度日。
對尼斯羅夫來說，這件事擁有奉獻自己一生的價值，他自己完全沒有去考慮自己還會有除此以外的生存方式。
一瞬間的境界，眼見的世界改變了——
就是這樣的感覺。
即使這是因魔導具的影響而產生的錯覺，他如今已經毫不猶豫的拋棄了過去的自己，尋找到了斬新的人生。
魯法斯所言極是，如今的自己肯定受到了德爾菲埃的魔導具的影響吧。
理解到這樣的狀況後，他仍然找到了一個希望。
（他們是來改變這個國家的嗎？）
尼斯羅夫在自己的胸中感受到了“某個”沒有受到魔導具影響的東西。
德爾菲埃說要讓尼斯羅夫成為這個國家的“國王”。
當然，那毫無疑問隻是傀儡國王。尼斯羅夫還沒有愚蠢到會做那種不著邊際的白日夢。
但是不惜將烏爾巴澤拉進來，他們的意圖——在某種程度上，有可能和沉睡在尼斯羅夫心底的理想十分接近。
「我還要向你們確認一件事。」
尼斯羅夫在魯法斯、德爾菲埃和烏澤巴澤麵前舒暢的說道。
談到重要的事情時，他就會用這種不急不慢的語氣。
「你們打算做和魯達族同樣的事情嗎？比如，破壞現在的體製後，讓我們那克巴族複仇，反過來支配魯達族——你們希望建立這樣的體製嗎？」
尼斯羅夫沒有等待對方的迴答，繼續說了下去。
「我聲明在先。我會幫助你們。即使獲得成功也會讓許多人喪生，失敗的話當然我也會丟掉性命。我已經做好了這樣的覺悟，希望你們不隻是為了讓這個國家成為你們的“方便”之地，而是幫助薩安托羅夫選擇正確的道路。我不希望那克巴族受到特殊的優待。當然，讓魯達族繼續受到特別待遇也免談。我所希望的是，麵對“犯罪的輕重根據所屬民族定量，或是稅務的負擔和工作的前途因人種不同而有所差異”這樣的不合理事態，大家都不會以為是理所當然的國家。」
尼斯羅夫自知這隻是番迂腐的說辭。
即使如此，他也不希望幫助嘲笑這種理想的人。
「漂亮話誰都會說。我也不認為這樣的體製可以輕而易舉的實現。但是，我至少殷切希望我的子孫們，不管是一百年後還是二百年後，可以讓這個國家變得稍微好些。我參考到你們的計劃中，也希望你們能理解我的這種想法。為了我的理想，即使被你們當作傀儡也再所不惜。」
尼斯羅夫輪番看向了德爾菲埃、魯法斯和烏爾巴澤三人。
德爾菲埃和魯法斯一言不發。
烏爾巴澤歪著眼角，沒有嗤笑尼斯羅夫的願望，但也沒有肯定，隻是像咬到了一隻苦蟲似乎在嘟囔著什麽。
靜待片刻後，魯法斯有些懷疑的說道。
「……德爾菲埃司祭。“幽靈紳士錄”對尼斯羅夫大人真的起效了嗎？實話實說，他的反應超乎了我的預料。」
「所以我不是說了麽。你沒有理解這個魔導具的本質。」
如此迴應之餘，德爾菲埃的眼神中也流露出了驚訝之色。
德爾菲埃合起了桌子上雙手，看向了尼斯羅夫。
「那麽就此約定，尼斯羅夫大人。我們會幫助將這個國家引導向更好方向。我們本來的目的是為了控製位於薩安托羅夫內的數個遺跡。還有為了阻止聖教會繼續的暴行，希望能使這個國家成為對聖教會的抑製力量。不論如何，我們和你的願望都不衝突。德爾菲埃——」
德爾菲埃停頓了一下，深深的吸了口氣。
「“南天將德爾菲埃”用自身的信義約定。關於薩安托羅夫的未來，我會竭盡全力支持你。這不是名義的約定，隻要我還活著，就不會反悔。」
德爾菲埃的聲音比之前更加充滿熱忱。
尼斯羅夫也因此安心下來。
不知魯法斯和烏爾巴澤做何想法。尼斯羅夫看向烏爾巴澤的眼神中還略帶敵意。
但是他由衷的感到應該相信這位“德爾菲埃”司祭。
他淡淡的認識到這種依賴感主要來源於魔導具的影響。
即使有這樣的認識——
尼斯羅夫仍然信任了德爾菲埃。
好不容易讓統治薩安托羅夫的十五貴族之一、尼斯羅夫?裏貢與魔族產生了關係，他的生存方式也因此發生了巨變。
被後世稱為“疾風革命”的薩安托羅夫動亂，就在數人的念頭之下，如此安靜的開始了。
◎
來到樂人雪莉露身邊的賽羅等人乘坐飛在空中的浮遊庭園，向薩安托國夫靠近。
不用自己動腳趕路而且衣食無憂的旅行，比起旅行更像是單純的休假，即使如此他們也離目的地越來越近了。
「再次想來，這個浮遊庭園真是非常便利的魔導具。」
在蘋果已經壓彎枝條的果樹園裏。
賽羅一邊撫摸著抱在懷中的
亞涅絲的腦袋，一邊對旁邊的阿爾凱因如此說道。
終於解開繃帶的阿爾凱因露出黑色的後背沐浴在陽光之中，休閑的在長椅上圈成一團。
「的確呢。這個浮遊庭園可以控製高度自由在空中飛行，同時還能一次次運送大量人員。而且這裏的土壤還有促進成長的效果，很容易達到食物的自給自足。居然能製作出如此便宜的大規模魔導具呢。」
阿爾凱迷迷糊糊的打著盹，但似乎沒有真的睡著，清楚的做出了迴答。
賽羅和他為了逃出露娜絲
雅的視線，躲藏在這個果樹園中。
曾經的西天將露娜絲緹雅總是想要得到黑貓阿爾凱因。
這個愛好即使在如今的露娜絲緹雅身上也絲毫不改，她一有機會就會抱住阿爾凱因，然後帶到別的地方去。
由於露娜絲雅的魔族化已經解除，幾乎失去了戰鬥力。
但是取而代之，她恢複了曾經作為天才工匠的本領，在浮遊庭園裏的簡易工房中製作出了捕捉阿爾凱因的魔導具。
幾天前，睡著的阿爾凱因醒來後，發現不知何時來到了露娜絲雅的床上，似乎在為睡在玩偶之中的露娜絲緹雅陪睡。
隻是如此的話還有些許可愛的成份，但阿爾凱因的魔導具不在身邊，而且被圓筒狀的鎖束縛住，更糟糕的是還被戴上了項圈，繩子的另一頭就在握在露娜絲雅的手中。
起床後被監禁了兩個小時，其間阿爾凱因究竟遭受了怎樣的對待，賽羅就不得而知了。
如果不是阿爾凱因的徒弟西茲可拚命的尋找，監禁時間可能還會更長。
在這個不必擔心敵襲的浮遊庭園裏，隻有阿爾凱因陷入了賽羅和西茲可不在身邊就無法安心入睡的狀況。
阿爾凱因覺得賽羅也有些可憐，但賽羅反而因此同情起了阿爾凱因，時常用擔心的眼神看向他。
“比我來說，還是你……不，沒什麽。”
賽羅沒有聽清阿爾凱因含糊的話，歪起了腦袋。
他從手邊的樹上摘了個蘋果，坐到了阿爾凱因身邊。
「霍克艾先生今天還在圖書室裏？」
「他似乎在那裏賴著不走了。由於乘坐浮遊庭園旅行，他也不能隨意的去搜索沿路附近的遺跡。」
阿爾凱因話音未落，從洋館中傳來了輕快的小號聲。
緊隨之後，又傳來大聲的雪莉露的美妙聲音。
『我迴來了，本庭園穿過了薩安托羅夫的國境線！眼前是純白的米古羅特山脈。真雄壯！蕾妮，稍微下降一些吧？』
『山上的溫度可是以零度以下。』
『……繼續全速前進！』
由於這個浮遊庭園的周圍設有防風結果，所以強風無法波及內部。氣溫也常年保持恆定，雪莉露她們雖然在控製室可以看到周圍的風景，卻無法了解附近的氣候。
兩個人的報站結束後，賽羅再次看向了縮成一團的阿爾凱因。
「雪莉露大人，為什麽是那種性格？」
「說起六賢人，就是被神器選中的人……實際上，很多情況下都會選中奇怪的人。與性格以及是否優勢都沒關係，“被神器選中”隻是可以“使用神器”而已。可以運用強大神器的賢人，當然會很強。就連雪莉露大人也不例外。」
從外表完全看不出來，但阿爾凱因所說的應該就是事實吧。
「雪莉露大人擁有“樂神的豎琴”吧。阿爾凱因知道那是怎樣的魔導具嗎？」
「嗯。雖然沒有親眼見識過，但聽說是操縱人心的魔導具。人聽到它的聲音就會接受並服從樂人的意誌——我也不清楚這個說法是否屬實。」
賽羅瞠目結舌。
如果真的是這樣的魔導具，那麽遇到怎樣的敵人也不會畏懼了吧。
「那個對魔族也適用嗎？」
「嗯……我之前也說過，對魔導具來說有“耐性”這一概念。神器是相當強大的魔導具，所以事實上很少有魔導師可以抵抗，但對強大的魔導師來說果然還是無法起效吧。」
說完這番建立在曖昧的推測上的話後，阿爾凱因用手背擦了擦眼睛。
「像這樣做用於精神的魔導具由於難以製作所以數量極少，再加上十分強大，因而廣為人知。比如……之前克雷哈所說的就是那個呢。使用在她身上的肯定是名為“幽靈紳士錄”的魔導具。」
賽羅在小時候就知道這個魔導具的名字，以「被詛咒的魔導具」的形式記載在祖父的筆記本裏，對幼小的心靈來說是十分可怕的存在。
克雷哈還是普通神官時受到了這個魔導具的作用，成為了魔族的同伴。
現在她的魔族化已經平安解除，在這個庭園作為傭人生活。
但是，如果沒有“環流的輪環”，這種詛咒本來難以解除。
「我也在書裏看到過那個呢。書本形的魔導具中住有幽靈，召喚出其中的幽靈依附在人的身上——」
「嗯。不過克雷哈也弄錯了，正確而言那不是幽靈，而是工匠製作出來的意識，被稱為“寄生精神”。舉個例子的話，就像緹亞涅絲一樣。」
被賽羅抱在懷中的亞涅絲感到不可思議似的歪了下腦袋。
「和我一樣？」
「當然，緹亞涅絲是特例，在嚴謹的意義上不能說是相同——目的在於將寄宿於魔導具當中的人造意識“依附到人的身上”，這樣的一係列魔導具統稱為寄生精神。大多用於遺跡的警備之類，但也有應用於魔導具之中，不過比起普通的魔導具更難運用。如果控製寄生精神失敗，大概使用者和製作都會都悲劇。」
賽羅想起了記載在書中的關於幽靈紳士錄的說明。
這個物品被稱為「受詛咒的魔導具」是因為大部分的使用都非自然的死去。
幽靈紳士錄製作於何時尚不得而知，一種說法是在大罪戰爭時期。
某個工匠為了替被當權者殺害的同伴報仇，將這份怨恨製作成寄生精神封印在書形的魔導具中。
由於製作的同時自己的生命力也在不斷被削弱，完成的同時這們工匠就殞命身亡，但重要的魔導具卻通過士兵的手被當權者收繳。
之後，領主每天晚上都為幽靈一般的寄生精神而苦惱，不久後他得知原因就在於這個魔導具“幽靈紳士錄”，所以意圖將其封印。
他沒有嚐試破壞這個魔導具，是由於破壞之後寄生精神就會得以解釋，他害怕這些幽靈還會依附在自己身邊。
魔導具被封印後，附身的寄生精神仍然沒有放開領主，最後領主發瘋，搭上家人和家臣，一把火燒了宅邸。
據說從火災遺跡中找到的“幽靈紳士錄”，頁數增加了和當晚死去之人相同的數量。
這個魔導具是否真實存在還尚不確定，不過如果落魔族手人就麻煩了。
「樂神的豎琴沒有像幽靈紳士錄一樣，有這樣的被詛咒或是裏麵寄宿有寄生精神之類傳聞，但在“操縱人心”這點上還是能聞出危險的氣味。雪莉露大人也不怎麽想去使用吧。」
阿爾凱因說話的同時伸了個懶腰，而後閉上了眼睛。
賽羅望向萬裏無雲的清澈天空，思考起來。
亞涅絲是古代之民製作出來的存在。
但是她擁有和人類相似的感想，不是單純的魔導具。
同樣，在埃魯福爾打敗的“哈伊亞德傀儡”也扔有和人相近的意識。
據說魔導具當中懷有工匠的心靈。
就
亞涅絲和哈伊亞德傀儡這樣的例子來看，說不定魔導具中也有可能寄宿“工匠以外的心靈”。
想到這裏，賽羅突然聯想到了“神器”。
根據神話傳說，神器是眾神的饋贈。
但是這畢竟隻是名義上的說辭，實際上也有人認為是古時代的優秀工匠製作出來的。
（如果“神器”真的是由神明製作出來的——寄宿在神器中的意識就是神明意識吧……？還是說，並非神明的某種寄生精神住在裏麵呢……）
神器似乎可以自行選擇自己的主人。
考慮到這一點，賽羅覺得自己剛剛的思考大概隻是在原地轉圈。
「阿爾凱因。那個神器能讓我看看嗎？」
「大概不行吧。即使是相關人員也難以輕易見到，特別是你，你可是擁有“環流的輪環”呢。要是出了什麽差錯就糟糕了。」
「我當然不會破壞。隻要不接觸就沒問題吧。」
「即使你有這個打算，力量也有可能暴走。」
聽到暴走這個詞後，賽羅的身體哆嗦了一下。
阿爾凱因仍然躺在椅上子，抬頭看向了賽羅。
力量的暴走——
滯留在埃魯福爾期因，賽羅曾懷疑這樣的理由，做了好幾次噩夢。
與西天將的戰鬥當中，魔族的拉達娜表露出了十分害怕的神情。由
於賽羅沒有之前的記憶，所以他想到自己可能做出了某種“暴走”的行為。
但也由於失去了之前的記憶，他無法得知自己當時陷入了什麽樣的狀態。
阿爾凱因金色的眼眸看穿了賽羅的心理活動。
「——看來你已經察覺到了，賽羅，最近你一直在強顏歡笑吧。我本打算盡量隱瞞起來，但要是你自己也感覺到了，我還是說出來比較好吧。」
賽羅點了點頭。
他理解阿爾凱因的擔心，為此而苦惱，所以才遲遲沒有告訴賽羅吧。
不過，埃魯福爾的戰鬥已經過去了一段時間，賽羅自身也微微的察覺到了自己做過的事情。現在的話，應該可以冷靜的整理一下思緒。
「我沒有那個時候的記憶，不過做了好幾次相同的噩夢——在王都和露娜絲緹雅的戰鬥中，我果然做了什麽很殘酷的事情吧？」
阿爾凱因像人類一樣坐起了身體。
「首先，打倒“敵人”並不是那麽“殘忍”的事情。對方也是為了打倒咱們而戰鬥，隻是彼此彼此而已。但是，你的強大有些超出常識之外，戰鬥方式陰森恐怖也是事實。」
阿爾凱因為了斟酌合適的話語，緩緩的繼續說道。
「露娜絲緹雅的侍者斬斷了你的一隻胳膊。在那之後——我認為是由於環流的輪環的效果，周圍的魔導具完全失去了效果。因此魔族失去了正麵的戰鬥能力，他們隻是單方麵的在被你攻擊。」
賽羅吞了口唾沫。
即使沒有這樣的記憶，從阿爾凱因聽到這些後，賽羅也能理解到事實就是如此。
「這種力量似乎在你身受重傷時才會發動，按照霍克艾的分析，你大概被施加了名為“狂戰士的代價”的特殊詛咒……這種詛咒和“環流的輪環”在效果上互相促進，才使魔族的拉達娜露出了怯意，發揮出了無可匹敵的戰鬥力。不久後你就力盡倒下了——」
黑貓在此停頓了一下。
「……正直而方，之後的事情就連我也弄不清楚。你一度陷入了假死狀態。最後在霍克艾的身邊複生，原因仍然不明——這就是真相。有些掃興吧？」
賽羅不知該做何反應。
阿爾凱因應該不會說謊，但結局的地方，由於失憶毫無現實之感。
阿爾凱固似乎是從賽羅曖昧的表情中感覺到了什麽，壓低了聲音。
「我還是不說出來比較吧？」
「不，謝謝你能告訴我。」
行了一禮後，賽羅深深的吸了口氣。
「拉達娜曾對我說過，“沒有自覺的殺人者最差勁了”——阿爾凱因，我之前也提及過，我想要和魔族戰鬥。如若戰鬥的話，我想肩負起相應的責任和覺悟。怎麽說呢——我討厭殺人，但如果遇到必須這麽做的情況，我覺得一定要將當自己做過的事情銘記於心。我在埃魯福爾時沒能做到這點吧。」
賽羅覺得自己有些“狡詐”。
雖說是敵人，殺死對方卻沒有相應的自覺是對死者的不敬。
聽到賽羅的這番話後，阿爾凱因感到不可思議的歪了下腦袋。
「真是讓我出乎意料呢，雖說失去了當時的記憶，我本以為你還會更加動搖一些。」
「我確實動搖了。不過在此之上，總覺得自己有些可恥……」
在如今的賽羅心中，思緒迷迷糊糊無法開解。
在埃魯福爾，對方是“敵人”。在種意義上還能想得明白。
但是下次若是引發同樣的事態，說不定會將敵人之外的無關人員卷入其中。
在賽羅的噩夢中最甚的是——
親切殺死菲諾的夢。
賽羅的肩膀顫抖起來。
「……阿爾凱因，我有一個請救。」
「什麽？」
「如果我再次做出同樣的事情……那時，我萬一對菲諾或是大人出手——我希望你即使殺掉我也要加以阻止。」
阿爾凱因金色的眼眼睛眯成了一條線。
懷中的亞涅絲像是害怕似的緊緊的抱住了賽羅。
賽羅為了哄她，繼續說道。
「當然為了不發生這種事，我會小心注意的。不過，到了戰場上也不知道會發生什麽……」
「報歉——我大概做不到吧？」
阿爾凱因用笑容迴應。
意想不到的輕快聲音讓賽羅有些不解。
「那個呢，你沒有相應的自覺也是辦法的事情，正直而言，那個時候的賽羅根本無法靠近。如同我剛剛所說，在賽羅的周圍無法使用魔導具，所以我就會變成一隻普通的貓。再加上賽羅的身體能力也會飛躍達到異常的程度，大概誰都無法戰勝。就連那位北天將魯法斯估計在你麵前也綿軟無力了吧。」
聽到這番話後，賽羅才終於注意到一件事。
阿爾凱因很強——在這種先入觀念下之餘，他也是名魔導師。不論是再怎麽優秀的魔導師，無法使用魔導具的話就什麽都做不到。
「但是呢，賽羅。在你變成那樣的時候，我應該可以幫你保護重視的東西。菲諾，緹亞涅絲，還有與戰鬥無關的人——所以，沒有必要如此不安。而且你是我們最後的王牌，所以最好不要經常去前線，我希望隻在『就是現在！』這樣的時候借用你的力量。」
黑貓溫柔的話語讓賽羅的雙眼湧出了淚意。
懷中的緹亞涅絲也對賽羅細語道。
「沒問題的，賽羅。因為我是魔導具，在賽羅變成那個狀態時什麽都做不到……但我不會讓賽羅變成那種狀態。為了不讓賽羅再次受傷，我和納修雷會好好守護著你。」
精靈般的少女結結巴巴的說道，沒有抑揚頓錯的聲音充滿了真情。
「……謝謝你們，緹亞涅絲，還有阿爾凱因。」
胸中的千萬言語最終匯成了這一句話。
站在阿爾凱因等人的角度上，身體被塞入麻煩魔導具的賽羅看起來十分可憐。
但由賽羅來看，與其哀歎自己的命運，反而是因此能與阿爾凱因等人相遇更加值得高興。
自己可以幫上他們的忙，在這種意義上，還要稍微感謝一下“環流的輪環”的力量。
自己的力量將成為對抗魔族的“王牌”，賽羅擁有這樣的自覺。
此時賽羅的心中突然傳來了一陣既視感。
（……唉？）
不知何時——除了阿爾凱因以外的人，曾經將自己說成是“王牌”。
思考片刻後，賽羅終於想起來是在“夢境”之中。
大罪戰爭時期的英雄們。
夢中的人物和他們擁有相同的名字，而且稱唿賽羅為“斯特拉達”。
“好好幹吧，斯特拉克！因為你可是我們王牌。”
女豪傑露提婭娜如此激勵自己的記憶突然複蘇。
但是這種感覺宛如夢中的記憶一般生活，很有現實感。
賽羅因此感到一陣惡賽。
與西天將的戰鬥中，自己殺了人——這種感覺很不好，但似乎還有更加複雜的東西混雜在自己的記憶當中。
究竟是什麽呢，賽羅弄不清楚。
（為什麽會有這種感覺……至今為止總是這樣……）
看到賽羅的臉色突然蒼白，阿爾凱因歪了下眼角。
「賽羅，還是休息一下比較好吧，你的臉色不好。」
「不，沒關係……但還是稍微躺會吧。」
賽羅躺到了長椅上，
亞涅絲陪在旁邊，阿爾凱因也在他的腦袋處縮成了一團。
在旁人看來，這樣的情景就像悠閑的午休一般。
但是他們的心裏都籠罩著不
安的陰影。
即使在平穩的日子裏身處長滿果實的果樹園員，賽羅仍然不由得感到心中如同霧靄一樣。
◎
浮遊庭園的洋館內，菲諾正在尋找賽羅。
「呐，露娜絲緹雅。你知道賽羅在哪嗎？」
「不知道。另外，請告訴我黑貓去哪了。」
菲諾在走廊裏遇到到了露娜絲
雅，她抱著白色的兔子玩偶，和菲諾同樣在找人。
同樣在找人的菲諾和露娜絲
雅彼此對視了一眼，意義不明的互相點了點頭。
這是確認對手“不是敵人”。
菲諾雖然對曾經的西天將露娜絲雅心懷怨恨，但現在的露娜絲雅看起來應該不會再對賽羅出手了。
因此，對菲諾來說她不是當麵的敵人。
露娜絲雅與當西天將時有所改變，頭發紮到腦袋後方，穿著極富少女趣味的可愛純白衣服。
但是不知為何，隻有她散發出來的氛圍與擔任魔族西天將時一成不變。
她懷中的兔子玩偶大概是縫製的吧，給人某種奇怪的感覺。
可愛是很可愛，但眼神有些可怕，似乎在張著嘴角，也不能單純的用“可愛”來形容。
「……那個玩偶是你自己做的嗎？「
「不是，是哥哥給我做的。」
那個帶刺的梅露露西帕一言不發的做針線活，想象著這幅光景的菲諾不知該做何反應。
「……嘛，好吧。露娜絲緹雅，如果看到賽羅記得告訴我。」
「好。同樣的，如果你發現黑貓也要告訴我。」
露娜絲
雅抱著兔子玩偶，走過菲諾身邊開始去其他房間尋找。
菲諾也繼續在宅邸尋找起來。
但是洋館內房間眾多，想要隱藏的話確實難以尋找。
不久後，菲諾來到了洋館的食堂。
由於樂人的傭人全都會在此進餐，桌子和椅子的數量看起來如同城市中的飯店一樣。
通常在貴族的生活中，主人和侍者不會在一張桌子上吃飯，但樂人神殿中似乎有“吃飯要大一起”的規矩。即使在這個浮遊庭園的旅途中，所有人也遵守著這個規矩。
現在還沒有飯點，菲諾本以為這裏空無一人，卻看到西茲可在角落的桌子上看書。
她的眼神十分認真，看上去也可能是在苦惱著什麽。
「你好，西茲可小姐，在看什麽書？」
「啊，菲諾——」
西茲可抬起了頭，菲諾從他身後窺探起書的內容。
“吸引男性的基礎講座?第十八項，磨練的話，比起外表更要重視內涵。”
菲諾似乎看過這本書。
「……我讀過這本書，沒什麽參考價值。」
「唉？」
西茲可大喊了出來。
「不、不行嗎？我本以為好容易找到了一本好書，所以特意從圖書館中借了出來！」
由於洋館內的圖書室已經被霍克艾占據，在裏麵讀書會很不方便吧。
菲諾露出了微笑。
「因為，對方是阿爾凱因吧？看上去不會是因這種小伎倆而感到高興的人……不對，是感到高興的貓。我覺得這本解讀書大概也不適合西茲可。」
菲諾似乎一語中的，西茲可說道。
「……就是這樣呢。讀了之後也沒有想到任何靈感——本以為是救命的稻草，但卻看不出寫作的含義……」
菲諾點了點頭。
這本書中的大道理條條是道，卻難有可以實踐的內容。
「比如這裏的“偶爾用小差錯刺激對方的保護欲”，我雖然有這方麵的自信，但似乎對阿爾凱因大人沒什麽效果……」
「啊，那個難道是故意的嗎？」
「不，就是我的本來麵目，但我覺得效果應該是同樣的吧？」
她的聲音中流露出若幹自嘲的味道。
菲諾坐到了西茲可的身邊，目
轉眼的看向她。
素材不差。由於不知道阿爾凱因的喜好所以難以斷言，但她的性格不錯，麵容對大部分的男性來說也算得上“可愛”。
不過氣迫稍顯不足。
「怎麽說呢……西茲可小姐大概氣勢不足。」
「氣勢……嗎？」
西茲可宛如抓住救命稻草一般，完全沒有察覺到自己抓住的實際上是“刀刃”，探出了身體。
「嗯。就阿爾凱因來看，西茲可小姐的好意已經傳達給了他，但總覺得他還是把你當成小孩子對待。實際上，你們的關係就像是指導教會和學生一樣，這樣就無可奈何了……所以，隻要西茲可小姐表露出更加“認真”的態度，他的應對也會有些許的改變。」
西北可陷入了思考。
「但是，要如何表露才好呢？修毛，梳毛之類的我如今也在做……我打算和他一直洗澡的時候卻被他逃掉了。」
對方是貓似乎有些麻煩。
「好意已經傳達了出去，在這方麵已經算是合適了吧？關於之後的認真程度，用話語難以表達，應該用更簡單的、不能無視的訴情什麽的——」
西茲可思考了片刻。
「那個……我之前就想問菲諾，你和賽羅交往之後，有什麽需要留意的地方嗎，或是需要注意的地方？」
聽到這個問題，菲諾也想了一會。
很多情況下都是自己下意識的行為，但說的留意的地方，或是在西茲可身上也可以應用的方法，轉眼間能想到的隻有一件單純的事情。
「不能讓其他女性靠近，吧？」
「我學到了！」
看到年長的西茲可尊敬的眼神，菲諾露出了害羞的微笑。
菲諾覺得這是基本中的基本，但西茲可的占有欲還遠遠不足，仍然允許露娜絲
雅靠近阿爾凱因。
「繼續這樣下去，說不定會被露娜絲緹雅搶走呢。必須要加以提防。」
「哈……阿爾凱因變成貓時，我本以為“這樣對手就會減少了”……沒想到反會吸引來了喜歡貓的的人，感覺上競爭也變得更加激烈了。」
「啊，這種事情也會有呢。我和賽羅一起旅行時，本以為沒有必要警戒路過的當地人，但魔族，緹亞涅絲，公主大人，聖教會的人，敵人反而增加了。」
「這還真是可悲呢。明明你如此的一心一意……」
意氣相合的兩人背後，不知是誰發出了深重的歎息。
「……你們談論的太恐怖了，拜托不要繼續興風作浪了好嗎？」
迴過頭來，戴著眼睛的女生正是這個浮遊庭遠的影子主人，一幅疲憊的樣子站在那裏。
蕾妮作為一行人中唯一擁有良的人，受到了賽羅和阿爾凱因等人的尊敬。
菲諾還在為這份尊敬會不會轉變成愛情而處於警戒當中。
當然，從現的態度中還看不出這樣的痕跡。
蕾妮坐到了桌子邊，輪番看到菲諾等人一眼。
「但是，你們還真有出息呢。在如今的狀況下還在為戀愛而煩惱，這份從容值得我來學習。」
看起來蕾妮不像是在說風涼話，她的聲音十分開朗。
西茲可用認真的表情盯著蕾妮。
「不。哪裏說得上是從容，我已經煩惱的要死了。比起打倒魔族，我覺得攻略阿爾凱因大人是更困難的問題。」
「正直而言，隻要賽羅在身邊，之後魔族還是聖教會怎麽都好。」
「……報歉，看起來是我弄錯了。」
老實的承認錯誤的蕾妮，不知為何像是很累似的背過頭去
。
從這三個人的頭頂傳來了雪莉露的聲音。
『阿爾凱因，蕾妮，請迴來一下！遠方有某個村落著火了！』
蕾妮的表情突然一變。
菲諾也和西茲可對視了一眼。
此地究竟混亂到了什麽程度，就連阿爾凱因等人也沒有掌握相關的情況，菲諾就更不用說了。
越過國境線後立即傳來的噩耗讓所有人都感到薩安托羅夫國內的動亂可能超乎了想象。
雪莉露所在的控製室位於這個洋館的地下，雖然沒有窗戶，但地板和牆壁可以全方位的映照出外麵的情景，操作浮遊庭園也在那裏進行。
「迴到控製室吧，你們也一起過來。」
菲諾和西茲可跟在了快步離開的蕾妮身後。
賽羅大概又要在這裏做危險的事情了吧。
（我必須要死死的看住賽羅——）
再次立下決定後，菲諾緊緊的閉上了嘴唇。
◎
「這裏已經——完全被燒光了呢。」
聽到背後傳來霍克艾發愣似的聲音，賽羅也呆然的站在了原地。
蕾妮和樂人雪莉露留在浮遊庭園中，賽羅等人來到了久違的土地上，然後在此等待他們的確是一幅火災後的廢墟。
這個村落不算大，四處還殘留有燒焦的柱子，幾乎沒有能辨認出來的房間。
周圍還在冒著煙。
腳邊的阿爾凱因眺望著這幅由灰燼和焦炭組成的畫麵，歎了口氣。
「如此規模的村落，卻沒有發現屍體或是生活者呢。是去哪裏避難，還是被抓走了？」
雖然有幾個像是屍體的黑塊，但數量太少了。
賽羅用胳膊緊緊抱住旁邊的菲諾。
兩人雖一同從浮遊庭園降下，但菲諾一直依偎在賽羅懷中，所以沒能仔細的欣賞周圍的風景。
她對火災後的現場抱有很強的恐懼感。
似乎在很小的時候曾經有過類似很可怕的經曆，連賽羅也不知道她的這段曆史。在伊莉婭德潛曾經伏過的黛納斯克酒館中，菲諾也在火災後的遺跡麵前表露出與平時迥異的膽怯。
「菲諾，你先迴到浮遊庭園吧。」
賽羅很照顧的如此說道，但菲諾卻輕輕搖了搖頭。
「……報歉。雖然有些難受，但隻要賽羅在身邊，我就能安心下來——」
聲音有些嘶啞。
緹亞涅絲似乎也注意到了這點，迴到了神珠中。
「看過搜索生存者已經沒有必要了，至少要弄清楚是誰搞的鬼，他們又離開多久了。」
霍克艾迴答了阿爾凱因的上述疑問。
「火災大概是在六小時到半天前發生的吧。火中充滿了魔力，所以如今還在燃燒，但襲擊者已經早就離開了。」
「是魔族幹的麽？」
「這個麽——話說燒毀位於邊境位置處如此小的村落，我不知道究竟有何意義。還有一種可能性是這裏是那克巴族的村落，魯達族襲擊了這裏。」
聽完霍克艾的說明，賽羅想到了一個疑問。
「也有相反的可能吧？這裏是魯達族的村子，那克巴族襲擊了這裏——」
白色皮膚的那克巴族，黑色皮膚的魯達族，在薩安托羅夫中魯達族處於優勢地位，賽羅對這些都有所耳聞。
霍克艾聳了聳肩膀。
「有這樣的可能性。但魯達族的村子應該會更大一些，薩安托羅夫中，像這樣貧窮的村子大抵上都屬於那克巴族。而在更大的城市中，兩個民族也會住在不同的區域內。」
賽羅能夠理解霍克艾的見解，同時也感到一陣心中鬱結。
他不清楚居於此地的人們的故事。在一無所知的情況下也不能說是毫無責任，但如今賽羅看到眼前的場景，也能理解到他們的不幸。
巨大的“裁決魔龍”從空中落了下來。
梅露露西帕和露娜絲緹雅和龍背上走下地麵，來到賽羅麵前。
「就從空中偵察所知，周圍沒有人類的動靜。但是似乎有若幹個隱匿處。」
一如往常的冷靜聲音中聽不出特別的動搖。露娜絲緹雅表情平靜，看到火災遺跡後也沒有皺眉，淡然視之。
對他們來說，這樣的光景並不罕見。
「森林周圍的岩石山上有數個洞窟，說不定會有人逃到那邊，更遠處還有個貴族的城市。」
「難道是十五貴族的某位？」
西茲可假裝無所事事的把提問的阿爾凱因抱在懷中，似乎害怕他又被露娜絲緹雅搶走。
露娜絲緹雅的表情突然失落了下來，梅露露西帕摸了摸她的腦袋，迴答道。
「不，不是十五貴族之中，大概是他們的屬下吧。估計是附近的領主，硬闖進去問個明白麽？」
「嗯……這隻是我的一己之見。你們迴到浮遊庭園，與雪莉露大人和蕾妮商量一下吧。我們在稍微調查一會再迴去。」
「明白了。露娜，迴去吧。」
梅露露西帕操縱起裁決魔龍，將龍爪伸到了露娜絲緹雅的身邊。
露娜絲緹雅一直注視著阿爾凱因，估且遵從了指示。
「再見貓先生，迴來再陪你玩吧。」
「……報歉，我現在很忙。」
露娜絲緹雅仍然很遺憾的揮著手，阿爾凱因迅速移開了視線，用肉球叩了下西茲可的胳膊。
「西茲可，已經可以把我放下來了。」
「不，再讓我抱一會。」
阿爾凱因僵住了。
她是受了菲諾的影響麽，即使在賽羅的眼中，眼下的西茲可也比以前更加積極了。
目送著迴到上空中的裁決魔龍，賽羅再次摸撫了菲諾的後背。
雖然已經不再顫抖，但果然與平時的樣子有些不同。
無法明言的不安讓她的身體僵硬不堪。
霍克艾指向了還有些許火星的方向。
「阿爾凱因，暫且先在周圍轉一圈吧？雖然似乎沒什麽特別的線索，但說不定還能撿到些小錢。」
正在他開玩笑似的提出這個建議的同時，遠方的一角有一個纖細的人影閃過。
霍克艾的眼睛瞬間銳利起來，阿爾凱因了動了動耳朵。
有生者麽，賽羅也慌忙的看向了那邊。
但位於那裏的明顯不是這個村裏的村民。
黑色的皮膚，舞娘似的衣裝打扮，銀發的舞姬——
「拉達娜……？你為什麽會在這裏？」
賽羅下意識的喊出了她的名字。
拉達娜?索德達恩薩?嘉莉格，在埃魯福爾時她曾是露娜絲緹雅的魔族部下。
此時的她正用嚴厲的表情注視著賽羅等人。
雖然消除了腳步聲，但卻沒有隱藏自己的人影，他從遠方緩緩的靠近。
緹亞涅絲也出現在了賽羅腳下。
「賽羅，我已經準備好了隨時召出納修雷。」
「嗯，緹亞涅絲也多加小心。」
拉達娜十分不謹慎的走了過來，讓人感到似乎有陷阱。
在離賽羅等人一定距離處，她停下了腳步。
「……久違了，阿爾凱因。我看到了不斷靠近的浮遊庭園，想著難道會——能在這裏見麵真是奇遇呢。」
拉達娜用比以前更加認真了幾份的聲音打了招唿。
看到賽羅在場後，一瞬之間表情變得有些複雜，但她馬上就看向了阿爾凱因。
阿爾凱因提高警惕，用紳士般的聲音迴答道。
「啊，好久不見，拉達娜。這個村子的慘劇……難道是你們搞的鬼？」
「——是呢。