「——我有話跟你們說。」
隔天吃完早飯之後，我繼續坐在餐桌前，對著正在構思公演題材的阿勳，以及閱讀英語雜誌的佐佐木開口。
「怎麽啦？表情這麽嚴肅。」
「是調停人的事嗎？」
我用力點了下頭。
「我爸今天就出院了，而且傍晚之前我也必須迴家，所以我想現在先告訴你們比較好。」
他們微微探出身子，等我繼續說下去。
——很好，上鉤了。
我正襟危坐地在椅子上重新坐好，故意表現得一臉真誠卻又難為情的模樣。
「我想了很多，覺得還是做自己想嚐試的事情比較好。」
「那麽，賢鬥的意思是？」
佐佐木將手上的雜誌放在桌上，嘴角開始往上揚起。
我的視線先一度朝下後，再抬起頭來，伴隨著笑容同時宣告：
「我想當調停人。」
「太好了！」
阿勳綻開燦爛的滿臉笑容歡唿，佐佐木也露出了安心的表情。
我臉上繼續掛著微笑，努力不讓他們看出我的心思。絕不能在這時候被他們發現。
「你終於下定決心了呢，太感謝你了。得快點慶祝一番才行呢。」
佐佐木明顯喜上層梢，但我連忙製止他。
「嗯……可是在那之前，要簽一下契約吧？畢竟任何事都不能隻是口頭約定啊。」
我目不轉睛地觀察佐佐木的神色。
那麽，你會有什麽反應？倘若這時佐佐木開口拒絕，我就無法達成計劃了。
佐佐木思索了一陣後，麵帶笑容地看向我。
「我明白了。一旦簽約，就得請你履行約定，真的可以嗎？」
「嗯，我已經決定好了，當然可以。」
「那好吧。」說完佐佐木站起身，移動至放有手提箱的客廳。太好了！我也跟在他的身後，坐在客廳沙發上，與佐佐木相對。阿勳也跟在我後頭，坐在佐佐木旁邊且不會妨礙到他的位置。
佐佐木將手提箱放在桌子上，手伸向數字鎖，以我無法看見的絕妙角度輸入密碼後，將手提箱背對著我打開。他在裏頭翻找一陣後，取出了一個皮革製的黑色資料夾，然後沒有上鎖就闔上手提箱，將它往旁一推。
「這是契約書。」
佐佐木從皮革資料夾裏抽出一張對折、以日語書寫的橫式契約書，攤開在我麵前。
「左側寫有契約內容。若你看完能夠接受，就請在右下角的簽名欄裏簽名，還有雖然麻煩了點，也得請你按個血印。」
契約書印在一張高級的硬白紙上，以小巧又優美的字體密密麻麻地列出契約內容。
太好了！我心中暗暗喝彩。然後為了不被他們發現，故意以一如往常的粗魯態度說：
「嗚哇，這是什麽啊？字好小，很難看清楚耶。這樣一來就算上頭寫了什麽奇怪的內容，我也不曉得吧……，喂，我想大致詳細地看過一遍，你們能讓我一個人獨處一下嗎？」
不知是因為很少會有人認真研讀，還是訝異於我竟會說出這種話，佐佐木顯得有些吃驚，但旋即笑著點頭說：「我明白了。」見佐佐木迅速地要伸手拿起手提箱，我一把拉起他的手。
「好了好了，我會集中精神早點看完然後簽名，之後大家再一起開慶祝派對吧！快點出去吧。阿勳你也是，不然我會分心的。」
佐佐木雖然迴頭看了一眼手提箱，還不至於要甩開我的手也要帶走它。
我渾身冒著冷汗，等到成功將阿勳和佐佐木趕出去，我再走迴客廳。緊接著我神色肅穆地坐迴剛才的沙發。
在安靜下來的房間裏，我邊小心注意著四周的動靜，邊緩緩地朝高級的黑色手提箱伸出手。手提箱的蓋子比我想像中還輕，輕輕鬆鬆就打開了。
我掀開蓋子後，隻見內裏是精致高級的襯布，而裏麵並未放有太多物品，整理得井然有序。
我咽了下口水後，伸出手。
最上層是一疊英語文件。我拿起來迅速翻過一遍後，似乎沒有什麽重要資訊，便調查下一個資料夾。乍看之下，也未放有奇怪的物品。
我還花了一點時間搜索下層的資料夾，但裏頭隻放著小額郵票、文件，和我寄放在他這裏的「太陽之血」等物品，沒有其他可疑的東西。
我「啪當」一聲蓋迴手提箱的蓋子，籲了一口氣。一股笑意湧了上來，然後我往後靠在沙發的椅背上。
——我搞不好是哪根筋不正常了呢。沒錯。自從昨天聽了丹比那些話後，我就變得心胸狹隘，一直不斷地懷疑佐佐木他們。隻因為自己身旁周遭發生了一些奇妙的事，和不可思議的巧合，就覺得這些事情全都息息相關，我真是有毛病。
恐怕丹比是怨恨諾威爾砍斷了它的手臂，才會撒這種謊來迷惑我的心智。徹底上了它的當，我真的隻能說自己是個大笨蛋……
我重新振作精神，從沙發上坐起身，將手提箱內部整理至原本的模樣。在我輕輕闔上箱蓋之際，我發現了一件事。
我本來以為箱蓋的內側隻有一個小口袋，但裏頭還附著一個磁力開關式的資料夾。構造很特別，似乎是用來放置重要文件的，我瞧了瞧裏麵，隻見當中放有紙製的資料夾和文件。
一股不祥的預感朝我襲來，我打開磁力式的蓋子，取出資料夾。
不知不覺間心跳開始加快。
我取出最顯眼的高級紙製資料夾後，打開。
緩慢地看向內容。
首先最前方的是「太陽之血」的照片。背麵寫有列印的日期，是被盜日的五個月之前。放在一起的英語文件的日期，更是長達半年前之久。
我用力捏住資料夾，而裏麵掉出了一個a4大小的薄信封。我撿起來後低頭審視，裏頭有著放大後的清晰照片。
有好幾張照片都是老爸日常生活的偷拍。我更是不用說，連老媽、老妹、親戚，甚至是學校朋友的照片也有。相片背麵密密麻麻地以英語寫著影中人的特征。上頭也有日期，果然也是在五個月前。
「他們果然是在調查『太陽之血』的時候，才知道我的存在……」
我將紙製的資料夾放在桌上，再抽出更裏頭的文件察看。緊接著我瞪大眼睛。
那是電腦列印出來的，老爸搭乘的班機座位表。老爸的座位上劃了一個圓圈，另外還以紅筆劃了一條像是逃跑路線的曲線。座位表旁邊更寫有老爸當天的行程。
我默不作聲地捏緊那份文件。
那些家夥分明是自己偷了寶石，害得老爸和我這麽痛苦，卻又因為想讓我成為調停人，將整件事情隱瞞下來。
一想起老爸昨天的神情，我全身就不禁因空虛和悔恨而瘋狂顫抖。——都是因為這群家夥，可惡！
這時像是算準了時機一般，客廳的隔門打開了。佐佐木以毫無累贅的動作走了進來。他冷靜地看著我，再看向手提箱和從中取出的文件。
「不用再笨拙地演那些戲了吧。況且你也已經找到了你要的東西。」
這番話很顯然是在對我冷嘲熱諷。
我狠狠瞪向佐佐木。他則朝我投來憐憫的視線，刻意地大歎口氣。
「很遺憾，真沒想到賢鬥你會做出這種事情——」
我一句話也說不出來，隻能呆站在原地瞪著佐佐木。
「我還覺得奇怪，阿賢怎麽會突然這麽有幹勁。」
阿勳自佐佐木身後探出頭來。
「本來我就在想，時機差不多到了……不過呢，賢鬥的計劃太牽強了喔。戲也演得太假了。若想騙過我們，一定要擬定更加完美的作戰
計劃才行。」
這些家夥……
我不顧疼痛地緊握住拳頭，朝佐佐木和阿勳怒聲咆哮：
「最先騙我的人是誰啊！一切都是你們策劃好的吧？無論是搶奪『太陽之血』，還是其他所有一切！明明害我老爸遇到那種事情，卻還戴著偽善者的假麵具！」
阿勳聽了我這番話後，小聲說道：
「阿賢，不是的……」
「你們是在計劃搶奪『太陽之血』的時候，透過老爸才知道我的存在吧！」
我看向佐佐木。他神色複雜地迴望向我。
「的確，我們是在調查『太陽之血』的時候，經由你父親才知道了賢鬥。但是，我們並不打算強行奪取。」
「那不然這是什麽！為什麽你會需要這種東西！」
我從眼前的文件堆裏拿出飛機的座位表和寫有老爸行程表的紙張，舉高至佐佐木麵前。
「這是……」
當然我根本不打算聽佐佐木解釋。
「看吧，無法辯解了吧。果然是這樣。佐佐木不值得相信，阿勳又是吸血鬼，是騙子！」
我憤怒地一口咬定後，佐佐木露出了若有所悟的表情。
「賢鬥，你為什麽會突然這麽想？該不會是有人向你灌輸了這種觀念吧？」
佐佐木十分敏銳。我瞬間語塞的表情，似乎讓他更加確信。
「請告訴我。」
不愧是見過大場麵的人。明明是我在質問他，不知不覺間卻變成他在質問我。
我本不打算說，卻輸給了佐佐木靜然無聲的魄力，不得不迴答。
「是丹比啦！就是前天被諾威爾砍斷了手臂的那家夥！」
一聽到這個迴答，佐佐木便大歎一口氣按住額頭。
「果然……昨晚我接到一則通知，說賢鬥與被造物有過接觸，但是談話內容並不清楚。原來是這樣……」
佐佐木的表情毫無變化。也因此顯得更加恐怖。但我鼓起勇氣說：
「就算它的動機是基於怨恨，但你們搶奪了寶石還是事實啊。那個丹比並沒有做錯事情。」
佐佐木以冷峻的眼神看向我。
「但是這明明白白是對調停人的幹涉，而且是會對公會議造成不利的幹涉。恐怕它的集團會遭到討伐吧——不，在那之前，集團就會拚了命地找到那個丹比，然後交出它的腦袋。」
怎麽會……
「它不過是向我打小報告而已，為什麽那麽隨便就要殺了它！太奇怪了吧！」
阿勳一臉不知所措，佐佐木則是看著我的雙眼，表情嚴厲地說：
「因為這是規定。」
「這算什麽規定啊！那你們對我老爸做的事情又算什麽？難道你們想說那不算違反規定嗎？」
我大聲怒喊。原本對他們的怒氣，以及一想到因為我不小心說溜嘴，就會遭到誅殺的丹比，這些情感在腦海中混雜在一起，變得亂七八糟。
「賢鬥……不是這樣的。」
佐佐木沉穩地說道。
「阿賢，拜托你，好好聽我們說話。」
阿勳也好言相勸。
但我一點也不想聽他們說話。我自嘲地忿忿啐道：
「我就是一個大笨蛋，竟然沒兩下子就相信了你們這種犯罪者。」
「賢鬥。」
我瞪向佐佐木和阿勳後，推開他們走出客廳。
我直接走迴自己的房間並鎖上房門，瓦全無親於門外的唿喊，收拾行李，快步走向玄關。
「阿賢！等一下，你聽我說……」
在房間外頭等著我的阿勳追了上來。我甩開他，搭乘電梯來到一樓。
屋外是安詳恬靜的大太陽。我抱著滑板和行李，走在正中午爽朗日光照亮的七月九日大道上，內心後悔得不能自己。
我怎麽會被這些人騙了呢？我腦袋一定有問題。不管怎麽說，這些家夥不但行搶，還殺了人。我竟然還想過要無視於這些事實，成為他們的夥伴。
調停人？那種事情交給想做的人去做就好了。我要徹底切斷與他們之間的孽緣，迴到日本和往常一樣生活。平凡也無所謂。將來的事情，之後再慢慢思考就好了。
想到將來，我突然想起佐佐木說過的話。
——你也能夠發揮出與阿勳不相上下的才能。
這話當然很吸引人。但是……我又握緊拳頭。現在的我，還沒有覺悟要為此成為在人類世界所稱犯罪者的一份子。更何況，我再也無法原諒他們了。
「阿賢！」
有人捉住了我的手。
「阿勳……」
阿勳追上我後，神色迫切地看著我。很難得看到他的額頭浮著汗水，他應該是一路跑過來的吧。但是我甩開他的手，邁步往方尖碑的方向前進。
阿勳自身後朝我呐喊。
「阿賢……寶石那件事我也覺得很抱歉。可那是以會歸還為前提，才叫它們去偷的。」
我邊走邊無意識地將手伸進口袋裏，握住從佐佐木的手提箱裏帶出來的寶石。阿勳繞至我前頭，再次捉住我的手臂說：
「寶石我們會負起責任，以沒有人知道的方式還迴去。阿賢你帶走的話，我們會很傷腦筋的。」
「——！」
不得已之下我將寶石交給阿勳。阿勳用身上的手帕將寶石包起後，收進口袋裏。親眼確認完畢後，我再度遠離阿勳，走向有人行道的馬路。
「阿賢，拜托你，聽我說！這是有原因的——」
阿勳話說到一半之際，忽然有一輛車窗上貼著黑色薄膜的四驅車，從右側急速發動朝我逼近。阿勳停下腳步，朝我大喊：
「阿賢！快迴來！」
由於事情發生得太過突然，我不自覺地拿著滑板呆立在原地。
看來十分牢固的黑色車輛發出了刺尖銳耳的煞車聲，同時滑行至我麵前後緊急停車。接著後車門打開，一個持槍男子衝了出來從身後扣住我的雙手，強行將我推進車子裏。
「阿賢！」
阿勳大喊，男子轉身朝他開槍。阿勳連忙閃避，躲進一旁行道樹的陰影裏。周遭的行也揚聲尖叫四處逃竄。
「阿勳！」
我正想唿喊，卻被對方捂住了口鼻。男子坐上車後關上車門，車輛再次急速發動。
車子裏坐滿了四個蒙麵男子。被迫坐在後車座上的我，遭壓製在兩名男子之間。
在被捂住口鼻之前，他們好像讓我聞了什麽，讓原本拚命抵抗的我，意識突然急遽遠去。在朦朧的意識當中，隻見映照在後照鏡裏的方尖碑變得越來越小。
可惡，隻要和阿勳及佐佐木扯上關係，就沒有好事……
※※※
——嘈雜，同年女孩子的尖銳笑聲。
我猛然驚醒，環顧四周後，發現自己身處在熟悉的站前速食店裏。眼前坐著石澤，她的麵前則擺著奶昔。我赫然發覺她的模樣與之前相同。
——又是夢嗎？
這是之前被綁匪捉走時作夢的後續。對於從不思考未來的我，石澤所說的那番話的後續。是我試著迴想，卻怎麽也想不起來的一段記憶——
像是接著播放般，石澤張開她粉紅色的唇瓣。
「西村你啊，真是個無聊的人耶。居然連一件想做的事情都沒有，這樣子活著會開心嗎？」
盡管知道是夢，胸口還是一陣刺痛。
——沒錯，石澤就是說了這句話。
於是我徹底失去自信，不敢開口邀約石澤，就這樣來到了遙遠的布宜諾斯艾利斯。
啊啊，感覺真是糟透了。遭到阿勳和佐佐木背叛之後，還要讓
我作這種惡夢嗎？如果這也是夢魔幹的好事，拜托饒了我吧……
喉嚨好渴……
頭痛欲裂。可惡，把我推進車裏的家夥到底讓我聞了什麽啊。
我確認自己確實已從夢中醒來後，使勁張開沉重的眼皮。首先躍入眼簾的，是染上了晚霞色彩的水泥天花板，以及自上頭垂落，隻覆蓋著樸素傘狀燈罩的電燈泡。空氣有些微涼，帶有土的氣味。我痛得無法挪動頭部，隻能轉動眼珠察看四周。
房間並不大，牆壁也是髒兮兮的水泥牆，上頭隻有一扇架著十字框的小巧正方形窗戶。從中灑落下來的火紅日光染紅了天花板。
而我正躺在一張變為土黃色的髒兮兮床鋪上。
腳步聲響起。我吃了一驚，重新將模糊的焦距調近。
然後我清楚看見了一群陌生的外國男子——所有人皆是麥士蒂索混血兒。腦海中浮出了阿根廷的治安。
唉……果然是現實呢。他們是為了錢才會綁架我吧。但是既然要綁，應該去綁阿勳那個有錢人才對啊。
我邊對自己的黴運感到絕望，邊思索接下來會發生什麽事，這時自上方俯視我的男人們往旁散開，一名亞裔女子的臉龐出現在我麵前。
她的一頭黑色長發蓬鬆雜亂……讓我想起了石澤。但是她的臉龐與石澤不同，圓潤和藹，經常日曬的肌膚近乎小麥色。眼睛雖然小，但也渾圓有神，給人的感覺就像一隻頰囊裏塞了果實的小動物。五官雖然稚氣，但散發出沉穩成熟的氣質，年紀應該至少比我大五歲吧。
我看向她的服裝。她正穿著衣領敞開的棉絨襯衫和黑色緊身褲，胸前還戴著一條十字架項鏈。
——我的目光定住不動。
十字架項鏈。我曾看過相同的東西。想起這件事後，我刹那間明白自己為何會在這裏。
這些家夥不是為了錢綁架我，而是為了替慘遭殺害的綁匪同伴報仇，才會把我擄來。
「你是、日本人嗎……？」
我下意識地以沙啞的嗓音詢問那名亞裔女子。女子搖了搖頭，頭發和項鏈也跟著晃動。
「第四代。曾祖父，來這裏尋求土地。」
——第四代。這麽說來老爸曾說過，以往曾經有人為了國家的事業，從日本遠渡重洋來到阿根廷。這名女子一定是那些日本人的後裔吧。
「你叫什麽名字？」
「珊卓拉。」
為何這名日裔女子會出現在這裏？我大戚不可思議。她的一身打扮也是幹淨清爽，看不出和周遭的綁匪有任何相關點。
「為什麽你會在這裏？」
「卡爾洛斯，我的未婚夫……我想看看殺了他的人的模樣。」
我大受衝擊，像是被人一把撞至牆壁上般啞口無言。她就是在河邊成了被造物餌食的卡爾洛斯的未婚妻……？
想起了他臨死前的慘狀，我看著像是看穿我內心般，靜靜地站在原地的珊卓拉，胸口隱隱作痛。
我默然不語後，方才探頭觀察我的一名麥士蒂索男子，揪起我的頭發讓我臉龐朝上。
瞬間我明白到他就是老大。時常鍛練的壯碩身體加上精悍的五官，粗濃的眉毛，老鷹般銳利的雙眼，結實直挺的鼻梁和蓄著胡子的嘴角。誠同外表所示，他的力氣十分驚人。
男人像在品頭論足般上下打量我的全身，向一旁的珊卓拉說了些什麽。看來珊卓拉負責擔任口譯，將男人的話翻譯給我聽。
「他問你，和你在一起的家夥是什麽人？」
我也不了解他們的一切啊，這種事情去問佐佐木。
我正遲疑著該如何迴答時，男子掄起未捉住我頭發的另一隻手，朝我臉頰用力揮了一拳。
「好痛……」
「快點迴答比較好喔。」
珊卓拉說。那雙眼睛就像是人偶。
我好不容易才擠出聲音。
「我不知道，我也被他們騙了啊。」
珊卓拉將我的話翻譯給男人。男人又說了什麽後，珊卓拉翻譯轉達：
「他們是人類嗎？」
我不想挨打，於是迴答：
「可以確定的是，他們當中有非人類的存在。我隻知道這些。」
——佐佐木那個混帳。什麽「調停人候選者」啊。現在我完全被對方當作「當事人」了嘛。我在心中痛罵佐佐木，朝珊卓拉說：
「關於這件事，不是已經取得你們首領的同意了嗎！」
珊卓拉冷淡地翻譯這句話後，再轉達男人的迴答：
「上麵的人說過不準出手。但是你們，殺了他的同伴和兄弟。弟弟，卡爾洛斯。絕不能饒恕。我們就算違抗組織，也要報仇。」
「弟弟……」
我對男人口中的「弟弟」感到震驚。這家夥是卡爾洛斯的哥哥嗎？於是我莫名地理解了。
珊卓拉稱唿男人為荷西。這時名為荷西的男子放在胸前口袋裏的手機響了。荷西嘖了一聲後，放開我的頭發。
他邊開始講電話，邊狠瞪向我，然後馬上與電話另一頭的人起了激烈的口角。他暴躁地在房間裏來迴踱步，偶而踢向桌腳或是房內的罐子，每一次都會在夕陽餘暉照亮的房間裏揚起大量塵埃。包含我在內，屋內所有人都側耳傾聽他們的對話。
珊卓拉低聲對我說：
「大概是那群家夥透過了首領向我們喊話。」
荷西將電話砸向牆壁，朝我走近，然後又滔滔不絕地說了一大堆話。珊卓拉再次翻譯：
「首領要我們平安無事地將你帶迴他們身邊。」
「……」
我不知道該迴答什麽，隻能默不作聲地看著荷西，隻見他臉上帶著遊刃有餘的笑容，對珊卓拉說了些話，她繼續翻譯：
「不管你們背後的靠山有多麽強大，我都不打算放了你……，我要拿你當作誘餌引出他們，再殺光你們所有人。」
珊卓拉以毫無情緒起伏的雙眼看著我說。我的心情頓時猶如墜入絕望深淵，這就是自己種下的苦果嗎？
爾後，他們綁起我的手腳，將我丟進隔壁的房間裏。即便夜晚降臨，似乎也不打算提供食物給我。
自那之後已過了很長一段時間，說不定早就過十點了。
雖曾想過幹脆睡覺好了，但在這種情況下當然不可能睡得著。
我側躺在地，臉頰倚著的水泥地上滿是砂子，觸感冰涼。我自暴自棄地思索。
我大概會被殺掉吧……
但也無可奈何，畢竟阿勳他們確實在河岸邊殺了那些綁匪。對方對我們恨之入骨，我怎麽說得出，請他們隻饒過我一個人的話呢。
一陣宜人的風自縫隙吹了進來，微微撫過肌膚。隔壁房間原本一直傳來嘀嘀咕咕的話聲，但夜色變濃後，話聲轉變成了樂器的聲音。
——如果心有形狀的話，那個音色就像是以弓彈奏著心一樣，苦悶得讓人喘不過氣來。聽音色，應該是探戈手風琴吧。
這是一種去掉一般手風琴的鍵盤，大小剛好能抱在懷中的手風琴。原本是自歐洲傳來的樂器，但諷刺的是，現在除了演奏阿根廷探戈歌曲以外，幾乎無人使用。
阿勳曾說過，演奏者是在那個形似手風琴的風箱裏注入心靈，所以吹出的音色才會與悲傷互相共鳴，打動人心。也許四分之一的吸血鬼，真能看到我所不能看到的事物吧。到了這種時候還想起阿勳，我不禁對自己苦笑。
我扭動身軀，從裂開的門板縫隙窺看隔壁的房間。在電燈泡的昏暗照明下，看到牆邊放著三腳的木製矮凳。一個男人坐在矮凳上演奏著探戈手風琴，坐在後頭兩張矮凳上的男人則慢條斯理地喝著酒。他們的視線前方，是剛
才那個胡子男荷西，以及日裔女子珊卓拉，他們兩人正緩慢地——真的是非常緩慢地跳著探戈。
我像是見到出乎意料的新奇景象，凝神細看。荷西麵向其他方向，所以我不曉得他帶著什麽表情。他偶而會小聲地在珊卓拉的耳畔說些什麽，珊卓拉沒有迴話，隻是不停點頭。在她的領口間，與卡爾洛斯成對的十字架項鏈若隱若現。
想必他們已走投無路了吧。即便如此，他們還是打算複仇。
然而，這個世界是強者為王。
當阿勳在波卡港口遭到綁匪襲擊時，我們是處在不利的那一方。
但是，實際上並不是如此。阿勳他們的實力遠比綁匪還要強大。連首領也對他們棄之不顧，這些家夥已經沒有後路了。無論殺不殺我，他們都沒有未來。
可是——真要說的話，當初想要吸血而錯手殺了男人的阿勳也不對吧？竟然連他想要複仇的同伴也全都遭到被造物的毒手，無人存活——
我的心情五味雜陳。
我再一次從門板的縫隙間看向他們。看向在昏暗的房間中，表情沉痛地緩緩演奏著探戈，跳著舞的他們。
沒多久，曲風一變，變成了節奏輕快的曲子。他們的舞蹈也變成那種在街上常常見到有人表演，動作俐落誇張的舞步。眼前的房間仿佛在一瞬間化身成了華麗的舞台。
我唉聲歎息。真要看的話，多希望是在觀光的時候好好欣賞。難得老爸說下次一定會帶我去看的。
想起老爸，一股淚意就突然湧了上來。現在這時候，想必他已經出院迴家了吧。阿勳他們一定會找個好理由搪塞過去吧，但明明我跟他約好了會一起迴家啊。可惡……我為什麽會在這裏呢。
我不想哭，卻能戚覺到下眼皮堆積了越來越多滾燙的液體。接著液體滑出眼眶，滴落在滿是砂子的水泥地板上，製造出我正在哭的既定事實。我再次看向他們的探戈，企圖無視滴下的淚水。
想必他們平時很常跳舞吧，動作非常流利。
珊卓拉張開雙腿，抬腳勾在荷西的大腿上，腰部在他的支撐下，身體往下仰成弓形。接著她重新挺直身子，躡手躡腳般地踩著舞步，一個轉身改變方向。荷西因此轉向我這邊。我驚得身體一震，但由於房間昏暗，他似乎沒有察覺到我正透過門板的縫隙在偷看。
我安下心來，但在看見他臉頰上發光的物體後，屏住唿吸。
「——」
荷西和我一樣，緊閉的雙眼底下滑出了兩行淚水。接著他又向珊卓拉說了些什麽，可以聽見珊卓拉吸了吸鼻子的聲響。坐在牆邊的男人也一麵喝著酒，一麵以哀痛的眼光注視著這一幕。放眼望去，這個昏暗又不寬敞的房間，就像一幅悲傷的繪畫。
我的喉嚨和胸口一陣緊縮。他們全賭上了自己的生命，懷抱著比我的煩惱還要深沉數倍的傷心。我究竟該怎麽辦才好？我又能夠做什麽？
——調停人。
我想起佐佐木說過的話，
讓雙方都能心服口服，平息現場紛爭的人。
有什麽東西開始在我的心裏迸發出細微的火花。
我再次看向他們，然後從房間的小窗戶仰望天空。
雖然隻是一小片被框起的夜空，當中卻能看到一顆星星。我目不轉睛地盯著那顆星星。明明在東京的時候，從來沒仔細看過星星。
我像隻毛毛蟲般坐起身子，讓後背靠在牆壁上。門的另一頭傳來了探戈的演奏聲。
我身邊沒有任何人，真的是孤單一人。在東京就算是一個人獨處，但也總能在近處感受到某個人的存在。但是，現下我並不覺得寂寞。因為想要做點什麽的渺小動機，正在我心裏發芽。
無論殺不殺我，再這樣下去他們都會死。可是，我不希望事情變成那樣。
該怎麽做才好？
快想，快想啊。一定還有其他辦法。
盡可能不傷害到每個人，恢複和諧的某個辦法……
黑暗當中，我隻是一味仰頭望著窗外的那顆星星。
——調停人。如果我真的有這種才能，我希望能發揮出來，不讓他們陷入不幸。
隔天吃完早飯之後，我繼續坐在餐桌前，對著正在構思公演題材的阿勳，以及閱讀英語雜誌的佐佐木開口。
「怎麽啦？表情這麽嚴肅。」
「是調停人的事嗎？」
我用力點了下頭。
「我爸今天就出院了，而且傍晚之前我也必須迴家，所以我想現在先告訴你們比較好。」
他們微微探出身子，等我繼續說下去。
——很好，上鉤了。
我正襟危坐地在椅子上重新坐好，故意表現得一臉真誠卻又難為情的模樣。
「我想了很多，覺得還是做自己想嚐試的事情比較好。」
「那麽，賢鬥的意思是？」
佐佐木將手上的雜誌放在桌上，嘴角開始往上揚起。
我的視線先一度朝下後，再抬起頭來，伴隨著笑容同時宣告：
「我想當調停人。」
「太好了！」
阿勳綻開燦爛的滿臉笑容歡唿，佐佐木也露出了安心的表情。
我臉上繼續掛著微笑，努力不讓他們看出我的心思。絕不能在這時候被他們發現。
「你終於下定決心了呢，太感謝你了。得快點慶祝一番才行呢。」
佐佐木明顯喜上層梢，但我連忙製止他。
「嗯……可是在那之前，要簽一下契約吧？畢竟任何事都不能隻是口頭約定啊。」
我目不轉睛地觀察佐佐木的神色。
那麽，你會有什麽反應？倘若這時佐佐木開口拒絕，我就無法達成計劃了。
佐佐木思索了一陣後，麵帶笑容地看向我。
「我明白了。一旦簽約，就得請你履行約定，真的可以嗎？」
「嗯，我已經決定好了，當然可以。」
「那好吧。」說完佐佐木站起身，移動至放有手提箱的客廳。太好了！我也跟在他的身後，坐在客廳沙發上，與佐佐木相對。阿勳也跟在我後頭，坐在佐佐木旁邊且不會妨礙到他的位置。
佐佐木將手提箱放在桌子上，手伸向數字鎖，以我無法看見的絕妙角度輸入密碼後，將手提箱背對著我打開。他在裏頭翻找一陣後，取出了一個皮革製的黑色資料夾，然後沒有上鎖就闔上手提箱，將它往旁一推。
「這是契約書。」
佐佐木從皮革資料夾裏抽出一張對折、以日語書寫的橫式契約書，攤開在我麵前。
「左側寫有契約內容。若你看完能夠接受，就請在右下角的簽名欄裏簽名，還有雖然麻煩了點，也得請你按個血印。」
契約書印在一張高級的硬白紙上，以小巧又優美的字體密密麻麻地列出契約內容。
太好了！我心中暗暗喝彩。然後為了不被他們發現，故意以一如往常的粗魯態度說：
「嗚哇，這是什麽啊？字好小，很難看清楚耶。這樣一來就算上頭寫了什麽奇怪的內容，我也不曉得吧……，喂，我想大致詳細地看過一遍，你們能讓我一個人獨處一下嗎？」
不知是因為很少會有人認真研讀，還是訝異於我竟會說出這種話，佐佐木顯得有些吃驚，但旋即笑著點頭說：「我明白了。」見佐佐木迅速地要伸手拿起手提箱，我一把拉起他的手。
「好了好了，我會集中精神早點看完然後簽名，之後大家再一起開慶祝派對吧！快點出去吧。阿勳你也是，不然我會分心的。」
佐佐木雖然迴頭看了一眼手提箱，還不至於要甩開我的手也要帶走它。
我渾身冒著冷汗，等到成功將阿勳和佐佐木趕出去，我再走迴客廳。緊接著我神色肅穆地坐迴剛才的沙發。
在安靜下來的房間裏，我邊小心注意著四周的動靜，邊緩緩地朝高級的黑色手提箱伸出手。手提箱的蓋子比我想像中還輕，輕輕鬆鬆就打開了。
我掀開蓋子後，隻見內裏是精致高級的襯布，而裏麵並未放有太多物品，整理得井然有序。
我咽了下口水後，伸出手。
最上層是一疊英語文件。我拿起來迅速翻過一遍後，似乎沒有什麽重要資訊，便調查下一個資料夾。乍看之下，也未放有奇怪的物品。
我還花了一點時間搜索下層的資料夾，但裏頭隻放著小額郵票、文件，和我寄放在他這裏的「太陽之血」等物品，沒有其他可疑的東西。
我「啪當」一聲蓋迴手提箱的蓋子，籲了一口氣。一股笑意湧了上來，然後我往後靠在沙發的椅背上。
——我搞不好是哪根筋不正常了呢。沒錯。自從昨天聽了丹比那些話後，我就變得心胸狹隘，一直不斷地懷疑佐佐木他們。隻因為自己身旁周遭發生了一些奇妙的事，和不可思議的巧合，就覺得這些事情全都息息相關，我真是有毛病。
恐怕丹比是怨恨諾威爾砍斷了它的手臂，才會撒這種謊來迷惑我的心智。徹底上了它的當，我真的隻能說自己是個大笨蛋……
我重新振作精神，從沙發上坐起身，將手提箱內部整理至原本的模樣。在我輕輕闔上箱蓋之際，我發現了一件事。
我本來以為箱蓋的內側隻有一個小口袋，但裏頭還附著一個磁力開關式的資料夾。構造很特別，似乎是用來放置重要文件的，我瞧了瞧裏麵，隻見當中放有紙製的資料夾和文件。
一股不祥的預感朝我襲來，我打開磁力式的蓋子，取出資料夾。
不知不覺間心跳開始加快。
我取出最顯眼的高級紙製資料夾後，打開。
緩慢地看向內容。
首先最前方的是「太陽之血」的照片。背麵寫有列印的日期，是被盜日的五個月之前。放在一起的英語文件的日期，更是長達半年前之久。
我用力捏住資料夾，而裏麵掉出了一個a4大小的薄信封。我撿起來後低頭審視，裏頭有著放大後的清晰照片。
有好幾張照片都是老爸日常生活的偷拍。我更是不用說，連老媽、老妹、親戚，甚至是學校朋友的照片也有。相片背麵密密麻麻地以英語寫著影中人的特征。上頭也有日期，果然也是在五個月前。
「他們果然是在調查『太陽之血』的時候，才知道我的存在……」
我將紙製的資料夾放在桌上，再抽出更裏頭的文件察看。緊接著我瞪大眼睛。
那是電腦列印出來的，老爸搭乘的班機座位表。老爸的座位上劃了一個圓圈，另外還以紅筆劃了一條像是逃跑路線的曲線。座位表旁邊更寫有老爸當天的行程。
我默不作聲地捏緊那份文件。
那些家夥分明是自己偷了寶石，害得老爸和我這麽痛苦，卻又因為想讓我成為調停人，將整件事情隱瞞下來。
一想起老爸昨天的神情，我全身就不禁因空虛和悔恨而瘋狂顫抖。——都是因為這群家夥，可惡！
這時像是算準了時機一般，客廳的隔門打開了。佐佐木以毫無累贅的動作走了進來。他冷靜地看著我，再看向手提箱和從中取出的文件。
「不用再笨拙地演那些戲了吧。況且你也已經找到了你要的東西。」
這番話很顯然是在對我冷嘲熱諷。
我狠狠瞪向佐佐木。他則朝我投來憐憫的視線，刻意地大歎口氣。
「很遺憾，真沒想到賢鬥你會做出這種事情——」
我一句話也說不出來，隻能呆站在原地瞪著佐佐木。
「我還覺得奇怪，阿賢怎麽會突然這麽有幹勁。」
阿勳自佐佐木身後探出頭來。
「本來我就在想，時機差不多到了……不過呢，賢鬥的計劃太牽強了喔。戲也演得太假了。若想騙過我們，一定要擬定更加完美的作戰
計劃才行。」
這些家夥……
我不顧疼痛地緊握住拳頭，朝佐佐木和阿勳怒聲咆哮：
「最先騙我的人是誰啊！一切都是你們策劃好的吧？無論是搶奪『太陽之血』，還是其他所有一切！明明害我老爸遇到那種事情，卻還戴著偽善者的假麵具！」
阿勳聽了我這番話後，小聲說道：
「阿賢，不是的……」
「你們是在計劃搶奪『太陽之血』的時候，透過老爸才知道我的存在吧！」
我看向佐佐木。他神色複雜地迴望向我。
「的確，我們是在調查『太陽之血』的時候，經由你父親才知道了賢鬥。但是，我們並不打算強行奪取。」
「那不然這是什麽！為什麽你會需要這種東西！」
我從眼前的文件堆裏拿出飛機的座位表和寫有老爸行程表的紙張，舉高至佐佐木麵前。
「這是……」
當然我根本不打算聽佐佐木解釋。
「看吧，無法辯解了吧。果然是這樣。佐佐木不值得相信，阿勳又是吸血鬼，是騙子！」
我憤怒地一口咬定後，佐佐木露出了若有所悟的表情。
「賢鬥，你為什麽會突然這麽想？該不會是有人向你灌輸了這種觀念吧？」
佐佐木十分敏銳。我瞬間語塞的表情，似乎讓他更加確信。
「請告訴我。」
不愧是見過大場麵的人。明明是我在質問他，不知不覺間卻變成他在質問我。
我本不打算說，卻輸給了佐佐木靜然無聲的魄力，不得不迴答。
「是丹比啦！就是前天被諾威爾砍斷了手臂的那家夥！」
一聽到這個迴答，佐佐木便大歎一口氣按住額頭。
「果然……昨晚我接到一則通知，說賢鬥與被造物有過接觸，但是談話內容並不清楚。原來是這樣……」
佐佐木的表情毫無變化。也因此顯得更加恐怖。但我鼓起勇氣說：
「就算它的動機是基於怨恨，但你們搶奪了寶石還是事實啊。那個丹比並沒有做錯事情。」
佐佐木以冷峻的眼神看向我。
「但是這明明白白是對調停人的幹涉，而且是會對公會議造成不利的幹涉。恐怕它的集團會遭到討伐吧——不，在那之前，集團就會拚了命地找到那個丹比，然後交出它的腦袋。」
怎麽會……
「它不過是向我打小報告而已，為什麽那麽隨便就要殺了它！太奇怪了吧！」
阿勳一臉不知所措，佐佐木則是看著我的雙眼，表情嚴厲地說：
「因為這是規定。」
「這算什麽規定啊！那你們對我老爸做的事情又算什麽？難道你們想說那不算違反規定嗎？」
我大聲怒喊。原本對他們的怒氣，以及一想到因為我不小心說溜嘴，就會遭到誅殺的丹比，這些情感在腦海中混雜在一起，變得亂七八糟。
「賢鬥……不是這樣的。」
佐佐木沉穩地說道。
「阿賢，拜托你，好好聽我們說話。」
阿勳也好言相勸。
但我一點也不想聽他們說話。我自嘲地忿忿啐道：
「我就是一個大笨蛋，竟然沒兩下子就相信了你們這種犯罪者。」
「賢鬥。」
我瞪向佐佐木和阿勳後，推開他們走出客廳。
我直接走迴自己的房間並鎖上房門，瓦全無親於門外的唿喊，收拾行李，快步走向玄關。
「阿賢！等一下，你聽我說……」
在房間外頭等著我的阿勳追了上來。我甩開他，搭乘電梯來到一樓。
屋外是安詳恬靜的大太陽。我抱著滑板和行李，走在正中午爽朗日光照亮的七月九日大道上，內心後悔得不能自己。
我怎麽會被這些人騙了呢？我腦袋一定有問題。不管怎麽說，這些家夥不但行搶，還殺了人。我竟然還想過要無視於這些事實，成為他們的夥伴。
調停人？那種事情交給想做的人去做就好了。我要徹底切斷與他們之間的孽緣，迴到日本和往常一樣生活。平凡也無所謂。將來的事情，之後再慢慢思考就好了。
想到將來，我突然想起佐佐木說過的話。
——你也能夠發揮出與阿勳不相上下的才能。
這話當然很吸引人。但是……我又握緊拳頭。現在的我，還沒有覺悟要為此成為在人類世界所稱犯罪者的一份子。更何況，我再也無法原諒他們了。
「阿賢！」
有人捉住了我的手。
「阿勳……」
阿勳追上我後，神色迫切地看著我。很難得看到他的額頭浮著汗水，他應該是一路跑過來的吧。但是我甩開他的手，邁步往方尖碑的方向前進。
阿勳自身後朝我呐喊。
「阿賢……寶石那件事我也覺得很抱歉。可那是以會歸還為前提，才叫它們去偷的。」
我邊走邊無意識地將手伸進口袋裏，握住從佐佐木的手提箱裏帶出來的寶石。阿勳繞至我前頭，再次捉住我的手臂說：
「寶石我們會負起責任，以沒有人知道的方式還迴去。阿賢你帶走的話，我們會很傷腦筋的。」
「——！」
不得已之下我將寶石交給阿勳。阿勳用身上的手帕將寶石包起後，收進口袋裏。親眼確認完畢後，我再度遠離阿勳，走向有人行道的馬路。
「阿賢，拜托你，聽我說！這是有原因的——」
阿勳話說到一半之際，忽然有一輛車窗上貼著黑色薄膜的四驅車，從右側急速發動朝我逼近。阿勳停下腳步，朝我大喊：
「阿賢！快迴來！」
由於事情發生得太過突然，我不自覺地拿著滑板呆立在原地。
看來十分牢固的黑色車輛發出了刺尖銳耳的煞車聲，同時滑行至我麵前後緊急停車。接著後車門打開，一個持槍男子衝了出來從身後扣住我的雙手，強行將我推進車子裏。
「阿賢！」
阿勳大喊，男子轉身朝他開槍。阿勳連忙閃避，躲進一旁行道樹的陰影裏。周遭的行也揚聲尖叫四處逃竄。
「阿勳！」
我正想唿喊，卻被對方捂住了口鼻。男子坐上車後關上車門，車輛再次急速發動。
車子裏坐滿了四個蒙麵男子。被迫坐在後車座上的我，遭壓製在兩名男子之間。
在被捂住口鼻之前，他們好像讓我聞了什麽，讓原本拚命抵抗的我，意識突然急遽遠去。在朦朧的意識當中，隻見映照在後照鏡裏的方尖碑變得越來越小。
可惡，隻要和阿勳及佐佐木扯上關係，就沒有好事……
※※※
——嘈雜，同年女孩子的尖銳笑聲。
我猛然驚醒，環顧四周後，發現自己身處在熟悉的站前速食店裏。眼前坐著石澤，她的麵前則擺著奶昔。我赫然發覺她的模樣與之前相同。
——又是夢嗎？
這是之前被綁匪捉走時作夢的後續。對於從不思考未來的我，石澤所說的那番話的後續。是我試著迴想，卻怎麽也想不起來的一段記憶——
像是接著播放般，石澤張開她粉紅色的唇瓣。
「西村你啊，真是個無聊的人耶。居然連一件想做的事情都沒有，這樣子活著會開心嗎？」
盡管知道是夢，胸口還是一陣刺痛。
——沒錯，石澤就是說了這句話。
於是我徹底失去自信，不敢開口邀約石澤，就這樣來到了遙遠的布宜諾斯艾利斯。
啊啊，感覺真是糟透了。遭到阿勳和佐佐木背叛之後，還要讓
我作這種惡夢嗎？如果這也是夢魔幹的好事，拜托饒了我吧……
喉嚨好渴……
頭痛欲裂。可惡，把我推進車裏的家夥到底讓我聞了什麽啊。
我確認自己確實已從夢中醒來後，使勁張開沉重的眼皮。首先躍入眼簾的，是染上了晚霞色彩的水泥天花板，以及自上頭垂落，隻覆蓋著樸素傘狀燈罩的電燈泡。空氣有些微涼，帶有土的氣味。我痛得無法挪動頭部，隻能轉動眼珠察看四周。
房間並不大，牆壁也是髒兮兮的水泥牆，上頭隻有一扇架著十字框的小巧正方形窗戶。從中灑落下來的火紅日光染紅了天花板。
而我正躺在一張變為土黃色的髒兮兮床鋪上。
腳步聲響起。我吃了一驚，重新將模糊的焦距調近。
然後我清楚看見了一群陌生的外國男子——所有人皆是麥士蒂索混血兒。腦海中浮出了阿根廷的治安。
唉……果然是現實呢。他們是為了錢才會綁架我吧。但是既然要綁，應該去綁阿勳那個有錢人才對啊。
我邊對自己的黴運感到絕望，邊思索接下來會發生什麽事，這時自上方俯視我的男人們往旁散開，一名亞裔女子的臉龐出現在我麵前。
她的一頭黑色長發蓬鬆雜亂……讓我想起了石澤。但是她的臉龐與石澤不同，圓潤和藹，經常日曬的肌膚近乎小麥色。眼睛雖然小，但也渾圓有神，給人的感覺就像一隻頰囊裏塞了果實的小動物。五官雖然稚氣，但散發出沉穩成熟的氣質，年紀應該至少比我大五歲吧。
我看向她的服裝。她正穿著衣領敞開的棉絨襯衫和黑色緊身褲，胸前還戴著一條十字架項鏈。
——我的目光定住不動。
十字架項鏈。我曾看過相同的東西。想起這件事後，我刹那間明白自己為何會在這裏。
這些家夥不是為了錢綁架我，而是為了替慘遭殺害的綁匪同伴報仇，才會把我擄來。
「你是、日本人嗎……？」
我下意識地以沙啞的嗓音詢問那名亞裔女子。女子搖了搖頭，頭發和項鏈也跟著晃動。
「第四代。曾祖父，來這裏尋求土地。」
——第四代。這麽說來老爸曾說過，以往曾經有人為了國家的事業，從日本遠渡重洋來到阿根廷。這名女子一定是那些日本人的後裔吧。
「你叫什麽名字？」
「珊卓拉。」
為何這名日裔女子會出現在這裏？我大戚不可思議。她的一身打扮也是幹淨清爽，看不出和周遭的綁匪有任何相關點。
「為什麽你會在這裏？」
「卡爾洛斯，我的未婚夫……我想看看殺了他的人的模樣。」
我大受衝擊，像是被人一把撞至牆壁上般啞口無言。她就是在河邊成了被造物餌食的卡爾洛斯的未婚妻……？
想起了他臨死前的慘狀，我看著像是看穿我內心般，靜靜地站在原地的珊卓拉，胸口隱隱作痛。
我默然不語後，方才探頭觀察我的一名麥士蒂索男子，揪起我的頭發讓我臉龐朝上。
瞬間我明白到他就是老大。時常鍛練的壯碩身體加上精悍的五官，粗濃的眉毛，老鷹般銳利的雙眼，結實直挺的鼻梁和蓄著胡子的嘴角。誠同外表所示，他的力氣十分驚人。
男人像在品頭論足般上下打量我的全身，向一旁的珊卓拉說了些什麽。看來珊卓拉負責擔任口譯，將男人的話翻譯給我聽。
「他問你，和你在一起的家夥是什麽人？」
我也不了解他們的一切啊，這種事情去問佐佐木。
我正遲疑著該如何迴答時，男子掄起未捉住我頭發的另一隻手，朝我臉頰用力揮了一拳。
「好痛……」
「快點迴答比較好喔。」
珊卓拉說。那雙眼睛就像是人偶。
我好不容易才擠出聲音。
「我不知道，我也被他們騙了啊。」
珊卓拉將我的話翻譯給男人。男人又說了什麽後，珊卓拉翻譯轉達：
「他們是人類嗎？」
我不想挨打，於是迴答：
「可以確定的是，他們當中有非人類的存在。我隻知道這些。」
——佐佐木那個混帳。什麽「調停人候選者」啊。現在我完全被對方當作「當事人」了嘛。我在心中痛罵佐佐木，朝珊卓拉說：
「關於這件事，不是已經取得你們首領的同意了嗎！」
珊卓拉冷淡地翻譯這句話後，再轉達男人的迴答：
「上麵的人說過不準出手。但是你們，殺了他的同伴和兄弟。弟弟，卡爾洛斯。絕不能饒恕。我們就算違抗組織，也要報仇。」
「弟弟……」
我對男人口中的「弟弟」感到震驚。這家夥是卡爾洛斯的哥哥嗎？於是我莫名地理解了。
珊卓拉稱唿男人為荷西。這時名為荷西的男子放在胸前口袋裏的手機響了。荷西嘖了一聲後，放開我的頭發。
他邊開始講電話，邊狠瞪向我，然後馬上與電話另一頭的人起了激烈的口角。他暴躁地在房間裏來迴踱步，偶而踢向桌腳或是房內的罐子，每一次都會在夕陽餘暉照亮的房間裏揚起大量塵埃。包含我在內，屋內所有人都側耳傾聽他們的對話。
珊卓拉低聲對我說：
「大概是那群家夥透過了首領向我們喊話。」
荷西將電話砸向牆壁，朝我走近，然後又滔滔不絕地說了一大堆話。珊卓拉再次翻譯：
「首領要我們平安無事地將你帶迴他們身邊。」
「……」
我不知道該迴答什麽，隻能默不作聲地看著荷西，隻見他臉上帶著遊刃有餘的笑容，對珊卓拉說了些話，她繼續翻譯：
「不管你們背後的靠山有多麽強大，我都不打算放了你……，我要拿你當作誘餌引出他們，再殺光你們所有人。」
珊卓拉以毫無情緒起伏的雙眼看著我說。我的心情頓時猶如墜入絕望深淵，這就是自己種下的苦果嗎？
爾後，他們綁起我的手腳，將我丟進隔壁的房間裏。即便夜晚降臨，似乎也不打算提供食物給我。
自那之後已過了很長一段時間，說不定早就過十點了。
雖曾想過幹脆睡覺好了，但在這種情況下當然不可能睡得著。
我側躺在地，臉頰倚著的水泥地上滿是砂子，觸感冰涼。我自暴自棄地思索。
我大概會被殺掉吧……
但也無可奈何，畢竟阿勳他們確實在河岸邊殺了那些綁匪。對方對我們恨之入骨，我怎麽說得出，請他們隻饒過我一個人的話呢。
一陣宜人的風自縫隙吹了進來，微微撫過肌膚。隔壁房間原本一直傳來嘀嘀咕咕的話聲，但夜色變濃後，話聲轉變成了樂器的聲音。
——如果心有形狀的話，那個音色就像是以弓彈奏著心一樣，苦悶得讓人喘不過氣來。聽音色，應該是探戈手風琴吧。
這是一種去掉一般手風琴的鍵盤，大小剛好能抱在懷中的手風琴。原本是自歐洲傳來的樂器，但諷刺的是，現在除了演奏阿根廷探戈歌曲以外，幾乎無人使用。
阿勳曾說過，演奏者是在那個形似手風琴的風箱裏注入心靈，所以吹出的音色才會與悲傷互相共鳴，打動人心。也許四分之一的吸血鬼，真能看到我所不能看到的事物吧。到了這種時候還想起阿勳，我不禁對自己苦笑。
我扭動身軀，從裂開的門板縫隙窺看隔壁的房間。在電燈泡的昏暗照明下，看到牆邊放著三腳的木製矮凳。一個男人坐在矮凳上演奏著探戈手風琴，坐在後頭兩張矮凳上的男人則慢條斯理地喝著酒。他們的視線前方，是剛
才那個胡子男荷西，以及日裔女子珊卓拉，他們兩人正緩慢地——真的是非常緩慢地跳著探戈。
我像是見到出乎意料的新奇景象，凝神細看。荷西麵向其他方向，所以我不曉得他帶著什麽表情。他偶而會小聲地在珊卓拉的耳畔說些什麽，珊卓拉沒有迴話，隻是不停點頭。在她的領口間，與卡爾洛斯成對的十字架項鏈若隱若現。
想必他們已走投無路了吧。即便如此，他們還是打算複仇。
然而，這個世界是強者為王。
當阿勳在波卡港口遭到綁匪襲擊時，我們是處在不利的那一方。
但是，實際上並不是如此。阿勳他們的實力遠比綁匪還要強大。連首領也對他們棄之不顧，這些家夥已經沒有後路了。無論殺不殺我，他們都沒有未來。
可是——真要說的話，當初想要吸血而錯手殺了男人的阿勳也不對吧？竟然連他想要複仇的同伴也全都遭到被造物的毒手，無人存活——
我的心情五味雜陳。
我再一次從門板的縫隙間看向他們。看向在昏暗的房間中，表情沉痛地緩緩演奏著探戈，跳著舞的他們。
沒多久，曲風一變，變成了節奏輕快的曲子。他們的舞蹈也變成那種在街上常常見到有人表演，動作俐落誇張的舞步。眼前的房間仿佛在一瞬間化身成了華麗的舞台。
我唉聲歎息。真要看的話，多希望是在觀光的時候好好欣賞。難得老爸說下次一定會帶我去看的。
想起老爸，一股淚意就突然湧了上來。現在這時候，想必他已經出院迴家了吧。阿勳他們一定會找個好理由搪塞過去吧，但明明我跟他約好了會一起迴家啊。可惡……我為什麽會在這裏呢。
我不想哭，卻能戚覺到下眼皮堆積了越來越多滾燙的液體。接著液體滑出眼眶，滴落在滿是砂子的水泥地板上，製造出我正在哭的既定事實。我再次看向他們的探戈，企圖無視滴下的淚水。
想必他們平時很常跳舞吧，動作非常流利。
珊卓拉張開雙腿，抬腳勾在荷西的大腿上，腰部在他的支撐下，身體往下仰成弓形。接著她重新挺直身子，躡手躡腳般地踩著舞步，一個轉身改變方向。荷西因此轉向我這邊。我驚得身體一震，但由於房間昏暗，他似乎沒有察覺到我正透過門板的縫隙在偷看。
我安下心來，但在看見他臉頰上發光的物體後，屏住唿吸。
「——」
荷西和我一樣，緊閉的雙眼底下滑出了兩行淚水。接著他又向珊卓拉說了些什麽，可以聽見珊卓拉吸了吸鼻子的聲響。坐在牆邊的男人也一麵喝著酒，一麵以哀痛的眼光注視著這一幕。放眼望去，這個昏暗又不寬敞的房間，就像一幅悲傷的繪畫。
我的喉嚨和胸口一陣緊縮。他們全賭上了自己的生命，懷抱著比我的煩惱還要深沉數倍的傷心。我究竟該怎麽辦才好？我又能夠做什麽？
——調停人。
我想起佐佐木說過的話，
讓雙方都能心服口服，平息現場紛爭的人。
有什麽東西開始在我的心裏迸發出細微的火花。
我再次看向他們，然後從房間的小窗戶仰望天空。
雖然隻是一小片被框起的夜空，當中卻能看到一顆星星。我目不轉睛地盯著那顆星星。明明在東京的時候，從來沒仔細看過星星。
我像隻毛毛蟲般坐起身子，讓後背靠在牆壁上。門的另一頭傳來了探戈的演奏聲。
我身邊沒有任何人，真的是孤單一人。在東京就算是一個人獨處，但也總能在近處感受到某個人的存在。但是，現下我並不覺得寂寞。因為想要做點什麽的渺小動機，正在我心裏發芽。
無論殺不殺我，再這樣下去他們都會死。可是，我不希望事情變成那樣。
該怎麽做才好？
快想，快想啊。一定還有其他辦法。
盡可能不傷害到每個人，恢複和諧的某個辦法……
黑暗當中，我隻是一味仰頭望著窗外的那顆星星。
——調停人。如果我真的有這種才能，我希望能發揮出來，不讓他們陷入不幸。