夕雨迴國後，過了一個月。
光現在也仍然在是光旁邊，悠閑地侃侃而談花的知識。
例如「點綴純白冬天的，果然還是熱情的紅吧」、「山茶花輕輕飄落的模樣真是風情萬種」、「你聽過山茶花的十種美德嗎」、「南天竹的紅色果實是很棒沒錯，但在火刺木的高大樹枝上結實係桑的紅色果實，也令人難以抉擇」，「寒莓跟女孩子小小的嘴巴一樣惹人憐愛，讓人不禁想要吻它」。
光生氣勃勃到是光開始擔心「這家夥不會打算一輩子都附身在我身上吧」。
拜光所賜，在河灘那件事過後.是光跟帆夏就從來沒有接吻過。
雖說他們正式開始交往了，也不可能一下子就變成熱戀中的情侶。
隻不過，兩人放學一起迴家時、碰巧在日本舞研究社的社團教室兩人獨處時，或是假日一起出門，準備告別的時候，帆夏會害羞地靜靜抬頭望向是光，扭扭捏捏的，有種難分難舍的感覺，這種時候是光就會在意起光，用『啊——肚子餓了』或是『剛剛有隻超大的蚊子飛過去。冬天也有蚊子啊』裝傻扯開話題。
是光知道帆夏因為他這種態度，又開始東煩惱西煩惱的，在各種意義上他也覺得很難受。
而且，最近變得越來越常醞釀出「這種氣氛」，害是光的煩惱有增無減。
（該說式部那家夥突然變得很有魅力嗎……迴家的時候，她也會低著紅通通的臉主動牽我的手，上課時她偶爾會往我這邊瞄過來，這也很讓人緊張，她像在鬧別扭一樣鼓著臉頰，抬起視線看我時，我的胸口和腦袋都會一下子發燙。以前她紅著臉扭扭捏捏，我也隻會覺得她是不是想要上廁所，現在卻連我都會跟著坐不住。）
一意識到自己對帆夏的心意、開始跟帆夏交往，是光就發現帆夏的腿又直又漂亮、帆夏淺棕色的頭發很柔順，感覺很好摸、帆夏的嘴唇看起來柔軟有光澤，令人心焦。
是光也覺得兩人可以再更進一步。
幹脆無視光好了。
不，我並不會喜歡被人看。
而且也是因為有光當他的煞車，是光才有辦法控製住對帆夏的感情。倘若光不在，感覺他們不會隻有一點點的進展，這也是個大問題——
是光盤腿坐在家中的榻榻米上，悶悶不樂的，光則在他旁邊容光煥發地問：
「我第一次跟朋友一起過聖誕節耶。是光每年都是跟家人一起慶祝嗎？」
「我們家信佛教的，不會慶祝什麽聖誕節。」
「咦——真罕見。不過，今年就會慶祝了吧？得當小紫的聖誕老人才行。」
「唔……是啊。」
要告訴小學四年級的紫織子「隻有我們家不會有聖誕老人來」，未免太殘酷了。如果是為了紫織子，很寵紫織子的組父應該也會願意幫忙扮個聖誕老人。
「來讓這個聖誕節過得非常開心吧。客廳要裝飾一下。啊，得準備聖誕樹喔。還要訂蛋糕，再請小晴小姐烤隻裏麵塞滿料的火雞。玄關也裝飾個聖誕花圈。」
看到光笑著計劃聖誕節，是光之所以會無奈地心想「也不知道我會有多辛苦，就在那邊興奮起來」，卻還是站起來「等一下，我做個筆記」，是因為之前光吐出的話語，一直在內心深處縈繞不去。
——到時候會不會跟輝夜姬一樣，有人來接我？反正終究是要離開，我想要待到聖誕節耶。
等到聖誕節過了，光這次是不是真的會從地球上消失？這會不會成為他跟光一起度過的第一個——也是最後一個聖誕節？
是光有種預感，所以他想照光所希望的，過一個快樂的聖誕節。
就這樣，到了聖誕節前一周的早上——美琴通知是，光藤乃生下孩子了。
生產過程拖了很長一段時間，非常累人。
藤乃生下一名男孩，名叫「薰」。
那是在空的懷孕騷動時，光為自己的小孩想出的名字——不知道是偶然，還是光跟藤乃或父親提過想將自己的孩子取名為薰。
隻不過——當美琴說出孩子的名字時，光像有什麽情緒湧上心頭般，哀傷地眯起眼睛——接著馬上揚起嘴角，露出喜悅的微笑。
現在也是，光靜靜微笑著，低頭凝視美琴用手機拍照後傳過來的照片——藤乃麵容祥和，抱著嬰兒的模樣。
dna檢查的結果，孩子不是光的。
美琴用不帶私人情緒的冷靜語氣，告訴是光那毫無疑問是光父親的孩子。
光在這個世界上，什麽都沒有留下。
但那些目不可視的珍貴事物，一定會一直存在於光所愛的——以及愛著光的人們心中。
光也會在藤乃心中一直活下去。
但願那不是詛咒，而是祝福。
抱著嬰兒的藤乃神情很溫柔。跟很久很久以前，她還是少女的時候，在藤花花棚下跟年幼的光嬉戲時一樣。滿足、幸福的表情。
但願那會永遠維持下去。
然後，希望她能藉由他視為溫暖、惹人憐愛的記憶，迴想起光。
「欸，王野。不用現在說也沒關係，可不可以找個時間，跟我說說你知道的藤乃和光的故事？」
是光試著詢問美琴，美琴用那雙帶有清涼感的眼眸凝視是光，迴答「對不起，我拒絕」。
「藤乃小姐隻將秘密分給我一個人……我還小的時候，她神采奕奕地告訴我『今天，我終於見到光了』，那就是一切的開端，在那之後，她一直都會跟我訴說她和光的故事。包括自己所有的罪過。對我來說，那是十分重要的寶物。駭人、沉重、哀傷，卻又閃耀著透明光輝——光是擁有，就會讓人心神不寧，跟寶石一樣。我打算一輩子將它們守在這裏。」
美琴雙手撫上胸前。
「這樣啊。」
是光心平氣和地說。
藤乃跟美琴說了些什麽？
她是從什麽時候開始發現自己對光的愛意，受此折磨，盡管如此，還是不得不繼續愛著他？
她是帶著什麽樣的心情，嫁給光的父親？
想必她痛苦過，也絕望過。想必她嫉妒過，也背叛過。
但那些一定跟美琴帶著聰慧眼神斷言的一樣，是如寶石般璀璨的事物。
◇ ◇ ◇
過了幾天。午休時間，是光在學校頂樓被葵告白。
「我應該慎選季節的。」
葵連外套都沒穿，穿著製服，抱緊自己的身體，發著抖等待是光。
天空萬裏無雲，雖然沒有風，空氣卻帶著涼意。葵的嘴唇也有點發白，臉頰泛紅。是光下課後立刻就來了，但不知道葵在這裏等了多久。
「要進裏麵嗎？」
是光一這麽問，葵就帶著有點頑固的表情迴答「不用了，在這裏就行」。
「我一個月前就決定選在頂樓。」
葵堅定地說。
接著，她放下雙手，挺直背脊，抬頭用烏溜溜的大眼看著是光，對他說：
「我喜歡赤城同學。請你跟我交往。」
是光深深低下頭。
「抱歉，我有女朋友了。」
過了兩秒左右——
「我明白了。」
葵平靜迴答。
「謝謝你給我明確的答覆。」
她也跟是光一樣深深鞠躬，然後垂下眼簾，略顯哀傷地低語：
「……赤城同學，假如我不是光的未婚妻，你會願意讓我當你的女朋友嗎？」
「我現在有式部，所以不會。而且，如果你不是光的未婚妻，我想我們一輩子都不會有機會像這樣說話。」
「說得也是。不會有機會的吧。」
葵臉上浮現清澈的微笑。
「所以，光的朋友是赤城同學，真的太好了。多虧赤城同學，我知道了光的心意，也明白了我還能再談戀愛。雖然我失戀了，不過從今以後，我仍然會喜歡赤城同學。就跟我一直喜歡著光一樣。我也會繼續喜歡赤城同學。然後，我會再喜歡上讓我產生這種心情的人。」
晴朗明亮的眼神，填滿是光的胸膛。
在是光身後守望兩人的光，一定也有同樣的心情。
他應該正帶著喜悅笑容，凝視積極正向的葵吧。
是光也鮮明迴想起跟葵一起度過的時間。
告訴是光女孩子是可愛的生物的人，就是葵。兩人在走廊上碰麵時，葵變得會羞怯地跟他打招唿，很難為情的樣子。是光遇到母親，陷入混亂、流下眼淚時，葵溫柔握住了他的手。他也曾經在頂樓差點因一時衝動而抱住葵。
葵真的是個跟光或跟自己交往都嫌可惜的好女孩、可愛的女孩——是個宛如在聖地綻放的純白蜀葵、讓人心情平靜的女孩，所以總有一天，她一定會談一段最棒的戀情。
「嗯，加油啊。」
葵露出最燦爛的笑容，迴應是光的聲援。
「看我的！」
◇ ◇ ◇
（被甩了……）
是光離去後，葵望著空中好一段時間，連自己覺得很冷都忘了。
萬裏無雲的藍天變得朦朧不清，葵左右兩邊的臉頰，各滑下一道淚痕。
（我是知道的，赤城跟光不一樣，一旦選擇一名女性，他就絕對不會對那名女性以外的人傾心。）
所以葵雖然覺得悲哀，不過這樣一來，她就能繼續邁向前方，真的太好了。
葵拭去淚水，對是光先前踏出的門後說：
「我知道你在那裏，小朝。」
微微打開一條縫的門扉大大敞開，穿著外套的朝衣板著一張臉，從後走出。
「我幫你拿外套來。」
朝衣冷淡地說，將手上的外套披在葵肩上。
一股暖意籠罩住葵冰冷的身軀。葵拉緊外套——
「嗬嗬，好暖和。」
臉上浮現柔和笑容。
「小朝，我失戀了。」
「……」
「我覺得心情非常清爽。小朝也去跟赤城同學告白如何？」
默默站在葵旁邊的朝衣瞬間瞪大眼睛，然後立刻蹙起眉頭，一臉不悅。
「我不會輕易為戀愛行動。再說，喜歡上有女朋友的男人是沒有意義的。」
朝衣像在表示她完全不知道葵為什麽會提到赤城是光的名字，「哼」一聲，冷冷地嗤之以鼻，轉過頭去。
看到那樣子的朝衣，葵將脖子縮進溫暖的外套中，覺得有點幸福，露出微笑。
「真拿你沒辦法。小朝失戀的話，我會安慰你的。」
◇ ◇ ◇
（今年的聖誕夜和聖誕節，我絕對都要跟是光哥哥一起過。我不會讓他和式部小姐兩人獨處！）
紫織子下定決心，在赤城家玄關緊緊係上童靴的鞋帶。
知道是光跟帆夏開始交往時，紫織子震驚到吞不下去做為點心的年輪蛋糕。
是光看起來明明沒把帆夏當異性看，他們是什麽時候發展成這種關係的！
而且兩人一開始交往，是光就變得會焦躁地拿出手機看，紫織子光是講出帆夏的名字，他就會臉紅。
紫織子非常不滿。這是怎樣！為什麽是光哥哥要對式部小姐這種人害羞啊！
即使對代替小琉璃來到赤城家的變色龍抱怨，它也隻會麵無表情吐出舌頭，紫織子不禁覺得更加火大。
（我不會輸的！比賽現在才開始。再過四年，我就會變成連式部小姐也構不成阻礙的美人。）
不管怎樣，紫織子今天要去頭條家。她要在那邊撫摸小琉璃生下來的可愛小貓們，治愈自己的心靈。
紫織子對頭條搶走小琉璃的怨恨仍未消失。
然而，每當紫織子去看小琉璃和小貓們，頭條就會放滿整桌親手烤的動物餅幹、淋上一堆奶油的鬆餅、附上自製冰淇淋的蘋果派等等，試圖討紫織子歡心。
紫織子絕對沒有被點心籠絡，不過她開始覺得，頭條沒有第一次見麵時給人的印象那麽討厭。紫織子把他端出來的點心全部吃完後，頭條端正的麵容就會稍微放鬆，露出非常開心的表情。
（他說不定是蘿莉控。點心我是會吃沒錯，不過得注意不可以放鬆警戒。因為我有是光哥哥在。）
她係完鞋帶，踏出家門時，正好跟站在門前、年紀跟她差不多的男孩子四目相交。
（啊！這孩子是！）
是之前也偷看過赤城家，被紫織子拿掃把打的男孩。那個時候，小晴出麵製止說『住手，小紫』，男孩則是倉皇逃走。
當時小晴說她不認識那名男孩，但藉由聯係她的反應和是光跟正風支支吾吾的對話內容，直覺敏銳的紫織子察覺到了。
這名男孩是小晴的孩子。
聽說小晴離婚時，他還是個嬰兒，被男方的老家接走，小晴從來沒有見過他。
（可是，小晴阿姨一定也很想見他。看她的表情就知道了嘛。）
在那之後，小晴在廚房煮飯的期間一直心不在焉的。想必是在想那孩子的事。
男孩大概是覺得自己又會被紫織子拿掃把打吧，他警戒地瞪著紫織子，一步步往後退。紫織子也用力瞪著他，大拇指指向家門，冷冷說道：
「……進來吧。」
◇ ◇ ◇
「聖誕夜就快到了呢。哥哥要跟誰一起過？」
紫織子傳簡訊通知他「我今天不能去了」後，俊吾在家庭餐廳跟雛一起喝茶。他打手機給雛，問她等等能不能見個麵後，雛便迴答想約在家庭餐廳。
先到的雛說了「好多人帶家人來喔」，看起來很興奮，語氣也從為了掩飾出生地的語速快的敬語，變迴原本悠閑的方言。
俊吾沒有責備她，而是公事公辦地迴答「聖誕夜我沒有特別的計劃」，就這樣帶著冷淡的表情和語氣，拿出一張紙放到桌上，推向雛那邊。
「本來打算找個適當的時機交給你，不過碰巧空出了時間，我想說還是早點解決這件事比較好。」
雛的表情之所以會蒙上一層陰霾，大概是因為她誤以為俊吾遞出的是用來跟她斷絕關係的支票吧。不久後，雛臉上浮現驚訝神情，眼眶慢慢泛出淚水。
她雙手抓著文件，確認了好幾次上麵的內容，手指和肩膀顫抖，五官皺在一起，哭了出來。
「哥哥……這是戶籍謄本對吧……上麵有人家的名字耶。人家被承認了嗎？是哥哥幫人家拜托的嗎？」
「……」
要跟把兒子當青澀雛鳥看的父親商量雛的事、讓他承諾會認同雛，都需要相當的覺悟和策略。曆經好幾次讓俊吾胃痛的談判後，父親認同雛是自己的女兒時，俊吾覺得自己好像也有點被承認，為此激動不已。
「雖然沒辦法宣布你是頭條家的女兒……但頭秉家打算對你提供更多的援助。」
「沒關係。已經足夠了。現在，人家跟哥哥到滋賀接人家時一樣幸福。」
——你是人家的哥哥？人家有家人嗎？
俊吾在滋賀鄉下的孤兒院第一次見到雛時，雛也是用驚愕不已的眼神抬頭看著俊吾，整張臉都笑了開來。
好開心。
生在這個世界上真的太好了。
如果是為了家人，人家什麽事都願意做。
讓雛被承認的原因，絕對不是隻有覺得見不得人的妹妹很可憐，雛也
仍然不能當眾叫俊吾「哥哥」。
盡管如此，雛還是表示這樣已經足夠，喜極而泣，俊吾也覺得自己跟她的確是血脈相連的家人。
「雛聖誕夜有什麽計劃嗎？」
俊吾第一次叫自己的妹妹「雛」。
雛哭得越來越厲害，用帶著哭腔的聲音迴答：
「沒有呀。」
「那當天一起過吧。畢竟聖誕節本來就是要跟家人一起慶祝的節日……」
雛大概是說不出話來了吧，她雙唇顫抖，點了好幾次頭。
◇ ◇ ◇
聖誕節前三天是休業式。
出院後，美智留變得能用柔和語氣和堪稱毒舌的簡潔言詞，向同學傳達自己的意見，做為班長嚴格管理著全班。
她跟帆夏不時會鬥嘴，同時感情看起來也很好，聽說她們明天二十三日要一起去遊樂園玩個盡興。
「聖誕夜……要跟你約會，所以我有把那天空出來喔。」
帆夏害羞地輕聲說道，還稍微握了一下他的手，令是光心跳加速、臉頰發熱。
月夜子說她跨年要在國外公演。媒體似乎非常關注。
「我會努力加油，讓人稱讚『那就是日本的紅垂枝櫻』。」
她開朗地宣言。
月夜子的妖豔、美麗，以及那有如紅色花瓣飛舞的優雅舞蹈，想必會令全世界的人都深深著迷。
休業式結束後，在迴家途中。
「赤城！要不要上來啊？」
一名戴眼鏡、溫文儒雅的青年，從水藍色小型車的駕駛座探出頭來，揚起嘴角。
「呃！一朱。」
「不用跟我客氣。要不要順便載你兜風？你想要的話還可以開到機場，直接用私人飛機飛到夏威夷的別墅，寒假在那邊度個假之類的。還是說要搭船逛幾圈地中海？」
「不，免了吧。我家的家訓是聖誕節跟新年都要和家人一起過。」
對象是一朱的話，要是不小心搭上車，感覺真的會被拐到國外，是光覺得很可怕。
「是嗎？好可惜喔。」
一朱垂下眉梢，讓車子引擎熄火。
「那陪我聊一下天吧。來說說我母親的事……」
一朱將車停在旁邊，倚著車身，平靜遊說起光父親的前妻——弘華的事。
「母親並不是從我出生開始性格就那麽強勢。別看她那樣，小時候她也會人小鬼大地用粉紅色信紙寫『我喜歡你。我好想快點長大，成為你的新娘』，特地投進對方家的信箱，很可愛喔。可是，母親初戀對象的命運之人並不是她，而是其他女性。」
「那……難道是光的……」
「沒錯。母親的初戀是我們的父親，而父親打從心底愛過的唯一一名女性，是光的母親。由於雙方家庭間的約定，母親成了父親的正室，不過父親在光的母親去世前都一直愛著她，還讓她生了孩子。母親嫉妒死了。」
是光想起在別墅見過麵的弘華。
她是名看起來比實際年齡還年輕、容貌與月夜子相似、宛如一朵鮮紅薔薇的高姚美女。
她怒氣衝衝地責備藤乃，將手中的信封扔到藤乃臉上後就轉身離去，是名性情剛烈的女性——
那封信是記載光父親的心情的遺書。
弘華是特地來把那封信交給藤乃的。跟她小時候用自己的雙腳走到對方家，將寫給初戀對象的信投入信箱一樣。
「母親現在也還愛著父親。小時候的心情至今都沒有改變。」
一朱憂鬱地輕聲說道。
「所以，知道藤乃小姐生下來的是父親的孩子後，最放心的應該是母親吧。我不小心看到，母親聽見dna監定的結果時，坐倒在她房間的地上，雙手把聖經抱在胸前，用帶哭腔的聲音道謝『神啊，感謝您』耶。」
一朱又憂鬱地用手指推了下鏡框。
是光也感到一陣讓胸口發涼的哀傷。
衝進別墅時，弘華責備藤乃為什麽丈夫病危時，她卻不願迴去。
或許她是因為知道自己連光父親的最愛——桐世的替代品都當不上，才希望藤乃陪在光的父親身旁。
「我很不會跟母親相處，她又那麽可怕，我想她應該也隻把我當成綁住父親的道具吧。可是，就算這樣，看到她那麽溫順的一麵，我心裏還是覺得挺鬱悶的，就來跟朋友抱怨羅。就這樣！我要一個人寂寞地去度假充電了。」
一朱迅速作結，低下頭，假裝在調整眼鏡。
是光也迴憶起自己的母親，覺得即使身為人母，母親也隻是個普通的女人。他以前很不擅長應付行為矛盾的「女人」這個存在。但不可思議的是，現在是光覺得他能夠原諒了……
他心想「一朱應該也快要原諒他的媽媽了吧」，咕噥道：
「……抱歉，不能陪你度假。」
「沒關係啦。因為春天我一定會要你陪我去看鬱金香。」
一朱上車後又將頭從窗戶探出來，最後寂寞地低聲說道「生下來的不是光的孩子，我倒是滿難過的」，開車離去。
是光迴過頭，發現光也神情哀傷。
「弘華小姐，其實是希望由自己一直陪在父親身邊啊……」
光輕聲呢喃。
是光也差點沉下臉來，不過他不耐煩地說：
「要走羅。得去買小紫的聖誕禮物。式部的禮物可不可以也陪我挑一下？要是你不在旁邊，我完全搞不懂女孩子喜歡什麽東西。」
光臉上也浮現淡淡微笑，跟在邁步而出的是光身旁。
「嗯。一起選會讓小紫和式部同學開心的、最棒的禮物吧。」
光的語氣已經恢複明朗，眼神也很澄澈，是光卻覺得心情平靜不下來。
「再三天就是聖誕節了呢。我還覺得還有一段時間，結果轉眼間就到了。」
「是啊……」
「聖誕樹也裝飾完了，蛋糕和火雞也訂好了，禮物則是今天要去買。準備萬全。」
為什麽聽到光的聲音，心情會變得這麽寂寞？
明明光看起來很開心。
是因為聖誕節就快到了嗎？
（過了聖誕節，這家夥就會……）
在是光胸口緊緊揪起時，光帶著開朗的表情說：
「欸，是光，明天你可以陪我一下嗎？」
◇ ◇ ◇
聖誕節前兩天。
二十三日早上的天空，是晴朗的藍天。
電視上的氣象播報負正在報導，下午會開始下雪，可能會早一步迎接白色聖誕節。
是光起了個大早，前往跟光一起去過的教會。
彌撒結束後，他找到在教會當誌工幫忙的空。
「嗨。」
是光一跟她打招唿，空臉上就瞬間綻放出笑容。
「赤城弟弟！好久不見！」
空把頭發剪短了，變得比以前還要活潑、美麗。更重要的是，表情有了朝氣。
「明年我要去義大利留學。我打算在那邊念神學，順便參觀教會和美術館！我會寄明信片給你。」
空看起來十分期待。
光在是光身旁高興地傾聽空說的話，離開時用溫暖聲音呢喃道：
「再見了，空。」
在那之後，兩人前往葵打工的茶店。
葵今天休假，擁有一頭烏黑長發的美麗少女已經到了，用濕紙巾壓著自己的鼻頭。
「抱歉，等很久了嗎？紅。」
「不會……我、我有點太早到。外麵很冷，所以突然進到溫暖的店內，鼻子就變紅了。」
紅害羞得雙頰泛紅。
「別在
意。紅的鼻子紅通通的，很可愛。」
「嗯、嗯……赤城同學，你都有女朋友了，不可以講這種話喔。會被人家誤會的。不過，謝謝你。」
起初聲音動不動就拔尖的紅，現在跟是光交談時變得十分正常。
是光搔搔太陽穴，迴應「我會注意」。
一旦習慣光稱讚女性的風格，感覺就會不自覺麻痹。是光也不想再讓帆夏緊張兮兮的。
他一問起紅的近況，紅獨特的鼻子就變得越來越紅，開心迴答：
「聖誕夜，太輔同學要來我們家過、過夜。隔天，班上的人會來，大家要一起開聖誕派對，太輔同學說要來幫忙準備。」
「除了番紅花，你還交到其他朋友啦。」
「嗯。都是托太輔同學，還有赤城同學和北極星的福。」
在那之後，紅也喜孜孜地說著派對料理等話題，然後因為要準備明天的事，她便起身離席。
光坐在是光旁邊的座位，對紅投以溫柔目光，用跟眼神同樣溫柔的語氣讒：
「再見了，紅紅花小姐。」
「接下來要去找誰？」
是光詢問後，光便帶著爽朗笑容迴答。
「去朝顏姬那邊。」
「哎呀，赤城。來得好。」
在被高牆環繞的五之宮家，家主——被喚為「朝顏姬」、集眾人尊敬於一身的五之宮織女對是光表示歡迎，刻著歲月痕跡的慈祥麵容上浮現笑意。
時間正好是中午，織女便在麵向緣廊的客廳招待是光吃午餐。有香氣四溢的酒糟燒鮭魚、醃蕪菁、醃小黃瓜，以及吸足柴魚高湯、淋上柚香味噌醬的蒸蘿卜，還有蛤蜊湯等清爽菜色，織女也跟是光一起吃得津津有味。
「夏天，我就要多個曾孫了。」
「咦？這樣啊？婆婆孫輩的那對夫婦有小孩啦？」
「是啊。最近他們似乎有點即將為人父母的自覺了。也會試著遵守我教導他們的事。雖然偶爾又會找漏洞鑽、混水摸魚，但我打算嚴格地慢慢鍛鏈他們。因為我的人生還沒走完嘛。」
織女露出微笑，光也用平靜目光看著她。
飯後，織女高興地說：
「等等朝衣小姐會來唷。」
（呃，齋賀要來！）
是光跟帆夏交往後，不知為何，朝衣對待是光的態度就變得跟以前一樣冷淡，令是光非常頭痛。
「婆婆，我差不多該走了。」
光出聲製止準備起身的是光。
「等一下，是光。去見小朝吧。反正不管怎麽樣，我之後都打算去小朝那邊。」
（真的假的？）
是光又一屁股坐迴去。
「不，還是再待一下好了。」
不久後，朝衣出現了。
朝衣一看到是光，表情就僵在那邊，冷冷地蹙起眉頭。
（看吧，她又在生氣，雖然我不知道為什麽。）
在那之後，朝衣也一直都是那副表情，幾乎沒跟是光交談。
然而，是光跟朝衣一起離開五之宮家時，織女卻在他耳邊悄悄說道：
「要跟朝衣小姐好好相處唷。」
光迴頭望向笑著目送兩人的織女，輕聲告別：
「再見了，織女夫人。」
是光跟眉頭緊蹙、沉默不語的朝衣並肩走在清靜的住宅區.
是光已經知道朝衣不是壞人。可是，她就不能改一下這冷淡的態度嗎？這樣要怎麽跟她「好好相處」？
在是光左思右想時，朝衣開口了。
「赤城，我有話想跟你——」
朝衣看著前方，語氣僵硬，彷佛接下來要講的話很難以啟齒，下一瞬間，她又語氣尖銳地說「不，還是先算了」，然後紅著臉——
「我的準備隻完成一半，稱不上完美——怎麽能那麽輕易就讓葵安慰我。」
對啞口無言的是光說了讓他一頭霧水的話。
「赤城，你也不要因為放寒假了，就跟女朋友玩得太過頭。」
她瞪向是光，別過頭，就這樣走掉了。
「搞什麽啊……」
光臉上帶著淺笑，在目瞪口呆的是光身旁喃喃低語。
「再見了，小朝。希望你總有一天能坦率傳達出自己的心意。」
是光望向旁邊，發現光的身影看起來比平常還要透明，不禁嚇了一跳。是因為陽光反射嗎？光的輪廓有點模糊。
「光……你怎麽……」
（身體變透明了？從什麽時候開始的？）
是光也有感覺到，進入十二月後，光的存在感就變得比以前還要薄弱。
以前不管是光在跟誰說話，光都會湊到前麵吐槽，也會盡情表達自己的不滿，然而到了最近，他默默待在是光身後的情況卻變得越來越多。
他們兩人獨處時，光會開朗地講述花的知識，所以是光決定不去在意。他猜想大概是因為他交了女朋友，光會有所顧慮。
可是。
在午後晴朗的陽光下，光嘴角揚起美麗笑容，用清澈雙眸看著是光。
是光將準備說出口的話吞了迴去。因為他覺得，一旦跟光確認，他就會聽到不想聽的答案。
光平靜地說：
「是光，要不要去學校——我想看花。」
◇ ◇ ◇
剛放寒假的學校一片靜寂，沒有半個人。
種在正門兩側的櫻花樹還要過一段時間才會冒出新芽，現在隻有茶色樹枝寂寞地受著風寒。操場旁的薔薇拱門和裏麵的薔薇園也靜悄悄的，不見鮮豔色彩。
樹枝上的葉片落盡，鋪滿花壇的泥土也尚未長出任何新芽。
光漫步於理應看不見半朵花的蕭條景色中，愛憐、溫柔地環顧四周，彷佛能看見即將盛開的群花。
「聽說櫻花在含苞待放時，樹幹會染上淡淡的粉紅色……跟準備開始談戀愛的女孩子一樣呢。三月底時，它的樹枝一定會開滿花朵，為許多踏出旅程以及開始新生活的人加油吧。
到了五月，薔薇園想必會充滿高傲的女王們。每朵花都主張自己才是最漂亮的，高高抬起頭，綻放紅色、黃色或橋色的鮮豔花瓣。花壇也會開滿三色堇、萬壽菊和絛三葉。網球場旁邊柵欄上的鐵線蓮也會盛開。」
用圓潤甜美的聲音，開心、愉快地遊說著的光，身影逐漸變得透明。淡茶色發絲看起來蒙朧不清，肩膀和手腳的輪廓越來越模糊。
光應該也有自覺。
可是，他卻對自己身體產生的變化一字不提，臉上帶著溫暖微笑，看著空蕩蕩的花壇和凹凸不平的黑色樹枝興奮不已，繼續說道。
光沿著校舍走出後花園，來到中庭。
「六月，腳邊會綻放有白色和橘色花朵的可愛觀音蘭。跟談天說地的女孩子一樣楚楚可憐！夏天則會開出優雅的百合花，還有浮在池塘上的睡蓮。淩霄花也會開得很性感漂亮吧。」
晴朗藍天不知何時被雲覆蓋住，空氣也蒙上一層白霧。光的身體也像要與其同化般，逐漸模糊。
（光，現在哪是你笑嘻嘻地談花的時候。你的身體絕對很奇怪啊。）
是光覺得唿吸困難到彷佛喉嚨縮了起來。
光肯定也有發現是光都假裝沒注意到這件事。
「秋天金木樨會散發甜蜜芳香，大波斯菊會隨風搖曳，宛如心思敏感的少女。然後啊，也有花會在冬天盛開喔，是光。你看。」
光笑得燦爛無比，伸手指向紅色山茶花。
「每年冬天，一跟這種古風的花重逢，我都會覺得很開心。」
天上灰色的雲層越來越厚，空氣中的寒意也漸漸加
劇。然後，光的身影也模糊起來。
淡茶色發絲幾乎是透明的。
光蹲在山茶花前，撐著臉頰，笑咪咪地欣賞了好一陣子後，露出屬於下定決心之人的鎮定眼神。
「是光，月夜子應該在社團教室，去眼她打聲招唿吧。」
在日本舞研究社的社團教室，月夜子身穿用紅色腰帶束起的鮮豔淡紅色和服，正在練舞，她一看到是光就睜大眼睛。
「赤城，怎麽了？表情那麽陰沉。難道是戀愛上的煩惱？你跟式部同學吵架了嗎？」
「……沒有，我隻是想在學姊出發前，再跟你說一聲加油。」
不能讓即將站上大舞台的月夜子擔心。在是光身旁、存在感越來越薄弱的光，絕不會樂見這種事。
光眯起眼睛，彷佛在看耀眼之物般看著月夜子。
月夜子臉上綻放出笑容。
「謝謝你。其實我有點緊張。所以，你可以代替光為我施魔法嗎？還是說這樣做女朋友會生氣？」
月夜子伸出右手，淡紅色袖子在空中優雅搖晃。
「今天是……特例。」
是光執起月夜子的手，在她光滑的手心上畫了個大大的滿月。
月夜子微微揚起嘴角，感激地輕聲說道：
「謝謝。這樣我就能跳出最棒的舞。光一定也會看著我。沒錯，在這片天空上……」
這份感謝讓人覺得不僅僅是對是光，光也包含在內。
光將臉湊近月夜子，在她唇上落下一吻，低聲呢喃：
「再見了，月夜子。希望你能一直驕傲地舞動下去。我會在星海中，比誰都還要率先為你獻上掌聲。」
走到校舍外麵後，天空變得更加陰暗，氣溫也降低了。
根據天氣預報，晚上說不定會下雪。
光的身體終於開始消失，雙腳近乎透明，看起來像個幽靈。
「看來時間所剩無幾。是光，可以幫我打電話給夕雨嗎？想去澳洲實在不太可能。」
光開著玩笑，一邊朝校門走去。
是光再度焦慮得胃痛，拿出手機，打國際電話給夕雨。
電話一下子就接通了，虛幻微弱的聲音自手機傳出。
「赤城……？我嚇到了……」
「我突然……想到你。你過得還好嗎？」
是光跟和月夜子交談時一樣，努力讓聲音聽起來很有精神。因為光臉上帶著燦爛笑容。
夕雨似乎因為是光打電話給她，感到很困惑，但她馬上開心地說：
「嗯……我剛剛在裝飾聖誕樹……這邊聖誕節時是夏天，所以有很多魚的裝飾品，很可愛唷。」
光帶著澄澈目光露出微笑，用變透明的耳朵傾聽夕雨從手機傳出的夢幻、溫柔聲音。
「再見了……夕雨。」
是光跟夕雨講了三分鍾左右的電話。他走在昏暗的河堤上，基於光的請托，打電話給美智留。
美智留聽起來也很意外。
「咦咦？赤城？為什麽？難道是花心？現在小帆就在我旁邊，我要跟她說。那個呀——小帆，赤城說要瞞著你跟我約會。」
話筒另一端傳來帆夏的尖叫和動搖的聲音，以及美智留調侃帆夏的聲音，和帆夏反駁的聲音。
聽起來就像感情很好的朋友在打打鬧鬧。光應該也是這麽想的吧。他聽著兩人的對話，露出會心一笑。
之後驚慌失措的帆夏，八成會來追問這通電話是怎麽一迴事……
「再見了，花裏同學。式部同學也是……是光就拜托你了。」
光一臉清爽地說。
在那之後，是光也打了通電話給紫織子。
「啊——小紫，我會再晚一點迴家，幫我跟小晴說你們先吃晚餐吧。」
「咦——是光哥哥，你在做什麽？不會是跟式部小姐在一起吧。」
「式部今天跟朋友出去了。」
紫織子不滿地「哦……」了一聲後，突然高興地說：
「啊！我找到一個很棒的東西送是光哥哥當聖誕禮物。好好期待吧。」
「這樣啊。聖誕老人一定也會來送小紫禮物。」
「討厭，我又不是會相信聖誕老人的小孩子！不過，我會期待禮物的。」
光揚起嘴角，眯細眼睛，看著跟小紫交談的是光。
「再見了，小紫。要成為一個出色的淑女喔。」
一片漆黑的夜空開始飄下雪花，是光最後來到的，是葵家。
他站在門前打手機叫葵出來，身穿長版連身裙和毛衣外套的葵就從家門走出，口中唿出白色氣息。
「抱歉，這麽冷還叫你出來。我想把這東西交給你。」
是光拿出途中在花店買的聖誕紅盆栽，放到葵手上。葵睜大眼睛。
聖誕紅鮮綠的葉片上開著更加鮮豔的紅葉，用送禮用的透明玻璃紙包著，上頭還以金色緞帶裝飾。
「每年聖誕節，光都會送你這個吧。所以，隻有今年……」
葵用參雜追憶與悲傷的溫暖眼神，低頭看著手中的聖誕紅。
大概是想到光了。
變得半透明的光，也用哀戚溫暖的目光凝視葵。
倘若光還活著，今年聖誕夜化應該會跟葵一起過吧。
雪花紛紛飄落，宛如星星裝飾般落在葵筆直的黑發上，虛幻地融化。
葵眼眶微微泛淚。
但她馬上抬起頭，露出微笑。
「謝謝你。我會想成這是光給我的聖誕禮物來收下。」
「嗯，就當成是這樣吧。」
光臉上也帶著微笑。
「赤城同學。」
葵抱緊聖誕紅盆栽，目光清澈，開朗地說。
「再見。」
葵不可能看得見光，她隻是在跟是光告別，是光卻因為這句話心頭一驚。
「嗯、嗯。」
已經透明到連身後景色都看得見的光，站在低聲迴應的是光身旁，眼泛淚光、麵帶微笑。
「再見了，葵小姐。」
◇ ◇ ◇
離開葵家後，兩人走了好幾個車站的路。
不久後，他們抵達白雪紛紛的商店街。
聖誕老人和馴鹿的燈飾閃耀光芒，店家門口也掛上聖誕花圈，<jingle bells〉的旋律隨著「叮叮叮……」的鈴聲傳來。< p>
光膝蓋下方的部位完全消失，臉和身體也透明得有如在海中漂浮的水母。動作軟弱無力到彷佛被風一吹就會動搖。
「看來，是時候離開地球了。」
在不見行人往來的十字路口，透明的光輕聲呢喃。
混入玻璃瓶碎片的馬路閃閃發光的，細雪輕輕落在其上。
「雖然月亮沒有派人來接我，但我有種靈魂變得越來越輕的感覺。」
「唔……你不是會待到聖誕節嗎？」
之前一直壓抑著的感情一下子湧上喉頭，是光麵容扭曲，低聲沉吟。
從光說想要見紅和空她們的那個時候開始，是光就有種不祥的預感。每當光溫柔地對她們說「再見了」，是光就會覺得越來越不安：心神不寧，喉嚨像被緊緊勒住一樣。
不用非今天不可吧。明明再兩天就是聖誕節。明明明天就是聖誕夜。這太突然了。
光也寂寞地微笑著。
「對呀。我也很想跟你們一起慶祝聖誕節。可是，光是跟你東計劃西計劃的，我就已經很開心了。小紫的禮物找們也一起選好了。而且，你第一次跟女朋友過的聖誕夜，得讓你們兩人獨處才行。聖誕夜竟然還附帶幽靈，這樣式部同學太可憐了。」
是
光之前才因為光在的話連接吻都沒辦法做，為此傷透腦筋，現在卻覺得心痛不已，連眼淚都湧了上來。
<jingle bells〉的旋律和鈴聲自商店街的方向傳來。明明應該是首輕快活潑的曲子，在是光耳中卻顯得十分感傷。< p>
「再撐個兩天左右啦……小紫也是，不要用電話，好好去跟人家告別。」
是光拚命從發燙的喉嚨間擠出聲音。
然而，光已經連膝蓋上方都消失了。
「沒辦法當麵跟小紫和花裏同學告別，我感到很遺憾……可是，我已經連支撐身體的腳都沒了。」
「不要講得那麽開朗啊，你這白癡。」
在空中飄舞的柔軟雪花，沾濕是光的臉頰和嘴唇，穿過光的身體上方。
夜幕低垂，看不見半點星辰。
取而代之的是腳下道路中的玻璃碎片，像星星般發著光。白雪無聲落在其上。
「一直以來，謝謝你。」
光用溫暖的聲音呢喃。
「我花園中的花兒們，一定會比我活著的時候，開得還要生氣蓬勃。都是托你的福唷，是光。是你讓我重要的花盛開的。因為，你幫我將重要的事傳達給了她們。」
逐漸模糊的光身邊，彷佛出現一片花園。
純潔的蜀葵、
夢幻的夕顏、
可愛的紫草、
豔麗的紅垂枝櫻、
神秘的紅花、
凜然的朝顏、
溫柔的地膚、
散發淡淡香味的白色橘子花。
以及，溫暖微風吹拂著成串淡紫色、花瓣紛紛飄落的藤花——
光站在正中央麵帶微笑，金色透明發絲輕輕隨風搖曳。
——我想送給她們一個溫柔的離別。
光曾經對是光這麽說。
——我希望她們遠離傷痛和淚水，懷著開朗的心情邁向未來。我想送給她們最棒的離別。
光說過，必須給予枯萎的花大量的水和愛情。他認真地說，女孩子都是花朵。
光所愛的那些花兒，全都幸福地笑著。想必她們今後也會靠自己的力量綻放下去。光給予的，目不可視的珍貴事物，將在她們心中閃耀光芒。
「謝謝你，是光。你是我的英雄喔。」
光在白雪中的身影變得更加模糊，逐漸遠去。
「謝謝你跟我相遇。謝謝你跟我當朋友。」
那是是光要說的話。
光主動接近被周遭的人叫做狂犬、從小就沒有半個朋友的是光。
他送了日本辛夷到是光的病房。他願意跟是光當朋友。
他會待在是光身旁！他會安慰是光！他會鼓勵是光！
（我第一次被人依靠，也是第一次有人可以聽我抱怨。一邊上下學一邊跟朋友東扯西扯、一起要白癡也是——全都是——第一次。）
滿溢而出的眼淚，令是光泣不成聲。
是光第一次交到的朋友，正帶著溫柔微笑慢慢消失。
他即將從地球上消失。
光說過，希望他踏上前往宇宙的旅途時，是光能笑著送他離去。
『約好羅』。
（你就是會這樣刁難人的人。這、這種時候，誰笑得出來啊！混帳東西——！）
淚水滑落臉頰。胸口跟喉嚨都又痛又難受。
（可是，我跟你約好了。）
因為這是朋友的希望。
是光雙眼和嘴角拚命使力，笑了出來。
為了告訴光，跟你一起度過的時間非常開心！你給了我很多迴憶！我們永遠是朋友！
他一定有順利笑出來。
在是光露出笑容的瞬間，帶著祥和微笑的光突然蹙起眉頭，淚水不停從眼眶流下。光哭得淚流滿麵，糟蹋了那張難得的俊俏臉龐，透明水珠跟雪一起落到地上。
盡管如此，光還是用圓潤甜美的聲音——用溫柔的聲音說：
「謝謝你，我會永遠愛著你們。」
是光邊哭邊笑。
光笑著不停流淚。
他的身影也完全消失——隻留下與〈jingle bells〉旋律重疊的柔和悅耳聲音。
「謝謝你。再見了。」
光現在也仍然在是光旁邊，悠閑地侃侃而談花的知識。
例如「點綴純白冬天的，果然還是熱情的紅吧」、「山茶花輕輕飄落的模樣真是風情萬種」、「你聽過山茶花的十種美德嗎」、「南天竹的紅色果實是很棒沒錯，但在火刺木的高大樹枝上結實係桑的紅色果實，也令人難以抉擇」，「寒莓跟女孩子小小的嘴巴一樣惹人憐愛，讓人不禁想要吻它」。
光生氣勃勃到是光開始擔心「這家夥不會打算一輩子都附身在我身上吧」。
拜光所賜，在河灘那件事過後.是光跟帆夏就從來沒有接吻過。
雖說他們正式開始交往了，也不可能一下子就變成熱戀中的情侶。
隻不過，兩人放學一起迴家時、碰巧在日本舞研究社的社團教室兩人獨處時，或是假日一起出門，準備告別的時候，帆夏會害羞地靜靜抬頭望向是光，扭扭捏捏的，有種難分難舍的感覺，這種時候是光就會在意起光，用『啊——肚子餓了』或是『剛剛有隻超大的蚊子飛過去。冬天也有蚊子啊』裝傻扯開話題。
是光知道帆夏因為他這種態度，又開始東煩惱西煩惱的，在各種意義上他也覺得很難受。
而且，最近變得越來越常醞釀出「這種氣氛」，害是光的煩惱有增無減。
（該說式部那家夥突然變得很有魅力嗎……迴家的時候，她也會低著紅通通的臉主動牽我的手，上課時她偶爾會往我這邊瞄過來，這也很讓人緊張，她像在鬧別扭一樣鼓著臉頰，抬起視線看我時，我的胸口和腦袋都會一下子發燙。以前她紅著臉扭扭捏捏，我也隻會覺得她是不是想要上廁所，現在卻連我都會跟著坐不住。）
一意識到自己對帆夏的心意、開始跟帆夏交往，是光就發現帆夏的腿又直又漂亮、帆夏淺棕色的頭發很柔順，感覺很好摸、帆夏的嘴唇看起來柔軟有光澤，令人心焦。
是光也覺得兩人可以再更進一步。
幹脆無視光好了。
不，我並不會喜歡被人看。
而且也是因為有光當他的煞車，是光才有辦法控製住對帆夏的感情。倘若光不在，感覺他們不會隻有一點點的進展，這也是個大問題——
是光盤腿坐在家中的榻榻米上，悶悶不樂的，光則在他旁邊容光煥發地問：
「我第一次跟朋友一起過聖誕節耶。是光每年都是跟家人一起慶祝嗎？」
「我們家信佛教的，不會慶祝什麽聖誕節。」
「咦——真罕見。不過，今年就會慶祝了吧？得當小紫的聖誕老人才行。」
「唔……是啊。」
要告訴小學四年級的紫織子「隻有我們家不會有聖誕老人來」，未免太殘酷了。如果是為了紫織子，很寵紫織子的組父應該也會願意幫忙扮個聖誕老人。
「來讓這個聖誕節過得非常開心吧。客廳要裝飾一下。啊，得準備聖誕樹喔。還要訂蛋糕，再請小晴小姐烤隻裏麵塞滿料的火雞。玄關也裝飾個聖誕花圈。」
看到光笑著計劃聖誕節，是光之所以會無奈地心想「也不知道我會有多辛苦，就在那邊興奮起來」，卻還是站起來「等一下，我做個筆記」，是因為之前光吐出的話語，一直在內心深處縈繞不去。
——到時候會不會跟輝夜姬一樣，有人來接我？反正終究是要離開，我想要待到聖誕節耶。
等到聖誕節過了，光這次是不是真的會從地球上消失？這會不會成為他跟光一起度過的第一個——也是最後一個聖誕節？
是光有種預感，所以他想照光所希望的，過一個快樂的聖誕節。
就這樣，到了聖誕節前一周的早上——美琴通知是，光藤乃生下孩子了。
生產過程拖了很長一段時間，非常累人。
藤乃生下一名男孩，名叫「薰」。
那是在空的懷孕騷動時，光為自己的小孩想出的名字——不知道是偶然，還是光跟藤乃或父親提過想將自己的孩子取名為薰。
隻不過——當美琴說出孩子的名字時，光像有什麽情緒湧上心頭般，哀傷地眯起眼睛——接著馬上揚起嘴角，露出喜悅的微笑。
現在也是，光靜靜微笑著，低頭凝視美琴用手機拍照後傳過來的照片——藤乃麵容祥和，抱著嬰兒的模樣。
dna檢查的結果，孩子不是光的。
美琴用不帶私人情緒的冷靜語氣，告訴是光那毫無疑問是光父親的孩子。
光在這個世界上，什麽都沒有留下。
但那些目不可視的珍貴事物，一定會一直存在於光所愛的——以及愛著光的人們心中。
光也會在藤乃心中一直活下去。
但願那不是詛咒，而是祝福。
抱著嬰兒的藤乃神情很溫柔。跟很久很久以前，她還是少女的時候，在藤花花棚下跟年幼的光嬉戲時一樣。滿足、幸福的表情。
但願那會永遠維持下去。
然後，希望她能藉由他視為溫暖、惹人憐愛的記憶，迴想起光。
「欸，王野。不用現在說也沒關係，可不可以找個時間，跟我說說你知道的藤乃和光的故事？」
是光試著詢問美琴，美琴用那雙帶有清涼感的眼眸凝視是光，迴答「對不起，我拒絕」。
「藤乃小姐隻將秘密分給我一個人……我還小的時候，她神采奕奕地告訴我『今天，我終於見到光了』，那就是一切的開端，在那之後，她一直都會跟我訴說她和光的故事。包括自己所有的罪過。對我來說，那是十分重要的寶物。駭人、沉重、哀傷，卻又閃耀著透明光輝——光是擁有，就會讓人心神不寧，跟寶石一樣。我打算一輩子將它們守在這裏。」
美琴雙手撫上胸前。
「這樣啊。」
是光心平氣和地說。
藤乃跟美琴說了些什麽？
她是從什麽時候開始發現自己對光的愛意，受此折磨，盡管如此，還是不得不繼續愛著他？
她是帶著什麽樣的心情，嫁給光的父親？
想必她痛苦過，也絕望過。想必她嫉妒過，也背叛過。
但那些一定跟美琴帶著聰慧眼神斷言的一樣，是如寶石般璀璨的事物。
◇ ◇ ◇
過了幾天。午休時間，是光在學校頂樓被葵告白。
「我應該慎選季節的。」
葵連外套都沒穿，穿著製服，抱緊自己的身體，發著抖等待是光。
天空萬裏無雲，雖然沒有風，空氣卻帶著涼意。葵的嘴唇也有點發白，臉頰泛紅。是光下課後立刻就來了，但不知道葵在這裏等了多久。
「要進裏麵嗎？」
是光一這麽問，葵就帶著有點頑固的表情迴答「不用了，在這裏就行」。
「我一個月前就決定選在頂樓。」
葵堅定地說。
接著，她放下雙手，挺直背脊，抬頭用烏溜溜的大眼看著是光，對他說：
「我喜歡赤城同學。請你跟我交往。」
是光深深低下頭。
「抱歉，我有女朋友了。」
過了兩秒左右——
「我明白了。」
葵平靜迴答。
「謝謝你給我明確的答覆。」
她也跟是光一樣深深鞠躬，然後垂下眼簾，略顯哀傷地低語：
「……赤城同學，假如我不是光的未婚妻，你會願意讓我當你的女朋友嗎？」
「我現在有式部，所以不會。而且，如果你不是光的未婚妻，我想我們一輩子都不會有機會像這樣說話。」
「說得也是。不會有機會的吧。」
葵臉上浮現清澈的微笑。
「所以，光的朋友是赤城同學，真的太好了。多虧赤城同學，我知道了光的心意，也明白了我還能再談戀愛。雖然我失戀了，不過從今以後，我仍然會喜歡赤城同學。就跟我一直喜歡著光一樣。我也會繼續喜歡赤城同學。然後，我會再喜歡上讓我產生這種心情的人。」
晴朗明亮的眼神，填滿是光的胸膛。
在是光身後守望兩人的光，一定也有同樣的心情。
他應該正帶著喜悅笑容，凝視積極正向的葵吧。
是光也鮮明迴想起跟葵一起度過的時間。
告訴是光女孩子是可愛的生物的人，就是葵。兩人在走廊上碰麵時，葵變得會羞怯地跟他打招唿，很難為情的樣子。是光遇到母親，陷入混亂、流下眼淚時，葵溫柔握住了他的手。他也曾經在頂樓差點因一時衝動而抱住葵。
葵真的是個跟光或跟自己交往都嫌可惜的好女孩、可愛的女孩——是個宛如在聖地綻放的純白蜀葵、讓人心情平靜的女孩，所以總有一天，她一定會談一段最棒的戀情。
「嗯，加油啊。」
葵露出最燦爛的笑容，迴應是光的聲援。
「看我的！」
◇ ◇ ◇
（被甩了……）
是光離去後，葵望著空中好一段時間，連自己覺得很冷都忘了。
萬裏無雲的藍天變得朦朧不清，葵左右兩邊的臉頰，各滑下一道淚痕。
（我是知道的，赤城跟光不一樣，一旦選擇一名女性，他就絕對不會對那名女性以外的人傾心。）
所以葵雖然覺得悲哀，不過這樣一來，她就能繼續邁向前方，真的太好了。
葵拭去淚水，對是光先前踏出的門後說：
「我知道你在那裏，小朝。」
微微打開一條縫的門扉大大敞開，穿著外套的朝衣板著一張臉，從後走出。
「我幫你拿外套來。」
朝衣冷淡地說，將手上的外套披在葵肩上。
一股暖意籠罩住葵冰冷的身軀。葵拉緊外套——
「嗬嗬，好暖和。」
臉上浮現柔和笑容。
「小朝，我失戀了。」
「……」
「我覺得心情非常清爽。小朝也去跟赤城同學告白如何？」
默默站在葵旁邊的朝衣瞬間瞪大眼睛，然後立刻蹙起眉頭，一臉不悅。
「我不會輕易為戀愛行動。再說，喜歡上有女朋友的男人是沒有意義的。」
朝衣像在表示她完全不知道葵為什麽會提到赤城是光的名字，「哼」一聲，冷冷地嗤之以鼻，轉過頭去。
看到那樣子的朝衣，葵將脖子縮進溫暖的外套中，覺得有點幸福，露出微笑。
「真拿你沒辦法。小朝失戀的話，我會安慰你的。」
◇ ◇ ◇
（今年的聖誕夜和聖誕節，我絕對都要跟是光哥哥一起過。我不會讓他和式部小姐兩人獨處！）
紫織子下定決心，在赤城家玄關緊緊係上童靴的鞋帶。
知道是光跟帆夏開始交往時，紫織子震驚到吞不下去做為點心的年輪蛋糕。
是光看起來明明沒把帆夏當異性看，他們是什麽時候發展成這種關係的！
而且兩人一開始交往，是光就變得會焦躁地拿出手機看，紫織子光是講出帆夏的名字，他就會臉紅。
紫織子非常不滿。這是怎樣！為什麽是光哥哥要對式部小姐這種人害羞啊！
即使對代替小琉璃來到赤城家的變色龍抱怨，它也隻會麵無表情吐出舌頭，紫織子不禁覺得更加火大。
（我不會輸的！比賽現在才開始。再過四年，我就會變成連式部小姐也構不成阻礙的美人。）
不管怎樣，紫織子今天要去頭條家。她要在那邊撫摸小琉璃生下來的可愛小貓們，治愈自己的心靈。
紫織子對頭條搶走小琉璃的怨恨仍未消失。
然而，每當紫織子去看小琉璃和小貓們，頭條就會放滿整桌親手烤的動物餅幹、淋上一堆奶油的鬆餅、附上自製冰淇淋的蘋果派等等，試圖討紫織子歡心。
紫織子絕對沒有被點心籠絡，不過她開始覺得，頭條沒有第一次見麵時給人的印象那麽討厭。紫織子把他端出來的點心全部吃完後，頭條端正的麵容就會稍微放鬆，露出非常開心的表情。
（他說不定是蘿莉控。點心我是會吃沒錯，不過得注意不可以放鬆警戒。因為我有是光哥哥在。）
她係完鞋帶，踏出家門時，正好跟站在門前、年紀跟她差不多的男孩子四目相交。
（啊！這孩子是！）
是之前也偷看過赤城家，被紫織子拿掃把打的男孩。那個時候，小晴出麵製止說『住手，小紫』，男孩則是倉皇逃走。
當時小晴說她不認識那名男孩，但藉由聯係她的反應和是光跟正風支支吾吾的對話內容，直覺敏銳的紫織子察覺到了。
這名男孩是小晴的孩子。
聽說小晴離婚時，他還是個嬰兒，被男方的老家接走，小晴從來沒有見過他。
（可是，小晴阿姨一定也很想見他。看她的表情就知道了嘛。）
在那之後，小晴在廚房煮飯的期間一直心不在焉的。想必是在想那孩子的事。
男孩大概是覺得自己又會被紫織子拿掃把打吧，他警戒地瞪著紫織子，一步步往後退。紫織子也用力瞪著他，大拇指指向家門，冷冷說道：
「……進來吧。」
◇ ◇ ◇
「聖誕夜就快到了呢。哥哥要跟誰一起過？」
紫織子傳簡訊通知他「我今天不能去了」後，俊吾在家庭餐廳跟雛一起喝茶。他打手機給雛，問她等等能不能見個麵後，雛便迴答想約在家庭餐廳。
先到的雛說了「好多人帶家人來喔」，看起來很興奮，語氣也從為了掩飾出生地的語速快的敬語，變迴原本悠閑的方言。
俊吾沒有責備她，而是公事公辦地迴答「聖誕夜我沒有特別的計劃」，就這樣帶著冷淡的表情和語氣，拿出一張紙放到桌上，推向雛那邊。
「本來打算找個適當的時機交給你，不過碰巧空出了時間，我想說還是早點解決這件事比較好。」
雛的表情之所以會蒙上一層陰霾，大概是因為她誤以為俊吾遞出的是用來跟她斷絕關係的支票吧。不久後，雛臉上浮現驚訝神情，眼眶慢慢泛出淚水。
她雙手抓著文件，確認了好幾次上麵的內容，手指和肩膀顫抖，五官皺在一起，哭了出來。
「哥哥……這是戶籍謄本對吧……上麵有人家的名字耶。人家被承認了嗎？是哥哥幫人家拜托的嗎？」
「……」
要跟把兒子當青澀雛鳥看的父親商量雛的事、讓他承諾會認同雛，都需要相當的覺悟和策略。曆經好幾次讓俊吾胃痛的談判後，父親認同雛是自己的女兒時，俊吾覺得自己好像也有點被承認，為此激動不已。
「雖然沒辦法宣布你是頭條家的女兒……但頭秉家打算對你提供更多的援助。」
「沒關係。已經足夠了。現在，人家跟哥哥到滋賀接人家時一樣幸福。」
——你是人家的哥哥？人家有家人嗎？
俊吾在滋賀鄉下的孤兒院第一次見到雛時，雛也是用驚愕不已的眼神抬頭看著俊吾，整張臉都笑了開來。
好開心。
生在這個世界上真的太好了。
如果是為了家人，人家什麽事都願意做。
讓雛被承認的原因，絕對不是隻有覺得見不得人的妹妹很可憐，雛也
仍然不能當眾叫俊吾「哥哥」。
盡管如此，雛還是表示這樣已經足夠，喜極而泣，俊吾也覺得自己跟她的確是血脈相連的家人。
「雛聖誕夜有什麽計劃嗎？」
俊吾第一次叫自己的妹妹「雛」。
雛哭得越來越厲害，用帶著哭腔的聲音迴答：
「沒有呀。」
「那當天一起過吧。畢竟聖誕節本來就是要跟家人一起慶祝的節日……」
雛大概是說不出話來了吧，她雙唇顫抖，點了好幾次頭。
◇ ◇ ◇
聖誕節前三天是休業式。
出院後，美智留變得能用柔和語氣和堪稱毒舌的簡潔言詞，向同學傳達自己的意見，做為班長嚴格管理著全班。
她跟帆夏不時會鬥嘴，同時感情看起來也很好，聽說她們明天二十三日要一起去遊樂園玩個盡興。
「聖誕夜……要跟你約會，所以我有把那天空出來喔。」
帆夏害羞地輕聲說道，還稍微握了一下他的手，令是光心跳加速、臉頰發熱。
月夜子說她跨年要在國外公演。媒體似乎非常關注。
「我會努力加油，讓人稱讚『那就是日本的紅垂枝櫻』。」
她開朗地宣言。
月夜子的妖豔、美麗，以及那有如紅色花瓣飛舞的優雅舞蹈，想必會令全世界的人都深深著迷。
休業式結束後，在迴家途中。
「赤城！要不要上來啊？」
一名戴眼鏡、溫文儒雅的青年，從水藍色小型車的駕駛座探出頭來，揚起嘴角。
「呃！一朱。」
「不用跟我客氣。要不要順便載你兜風？你想要的話還可以開到機場，直接用私人飛機飛到夏威夷的別墅，寒假在那邊度個假之類的。還是說要搭船逛幾圈地中海？」
「不，免了吧。我家的家訓是聖誕節跟新年都要和家人一起過。」
對象是一朱的話，要是不小心搭上車，感覺真的會被拐到國外，是光覺得很可怕。
「是嗎？好可惜喔。」
一朱垂下眉梢，讓車子引擎熄火。
「那陪我聊一下天吧。來說說我母親的事……」
一朱將車停在旁邊，倚著車身，平靜遊說起光父親的前妻——弘華的事。
「母親並不是從我出生開始性格就那麽強勢。別看她那樣，小時候她也會人小鬼大地用粉紅色信紙寫『我喜歡你。我好想快點長大，成為你的新娘』，特地投進對方家的信箱，很可愛喔。可是，母親初戀對象的命運之人並不是她，而是其他女性。」
「那……難道是光的……」
「沒錯。母親的初戀是我們的父親，而父親打從心底愛過的唯一一名女性，是光的母親。由於雙方家庭間的約定，母親成了父親的正室，不過父親在光的母親去世前都一直愛著她，還讓她生了孩子。母親嫉妒死了。」
是光想起在別墅見過麵的弘華。
她是名看起來比實際年齡還年輕、容貌與月夜子相似、宛如一朵鮮紅薔薇的高姚美女。
她怒氣衝衝地責備藤乃，將手中的信封扔到藤乃臉上後就轉身離去，是名性情剛烈的女性——
那封信是記載光父親的心情的遺書。
弘華是特地來把那封信交給藤乃的。跟她小時候用自己的雙腳走到對方家，將寫給初戀對象的信投入信箱一樣。
「母親現在也還愛著父親。小時候的心情至今都沒有改變。」
一朱憂鬱地輕聲說道。
「所以，知道藤乃小姐生下來的是父親的孩子後，最放心的應該是母親吧。我不小心看到，母親聽見dna監定的結果時，坐倒在她房間的地上，雙手把聖經抱在胸前，用帶哭腔的聲音道謝『神啊，感謝您』耶。」
一朱又憂鬱地用手指推了下鏡框。
是光也感到一陣讓胸口發涼的哀傷。
衝進別墅時，弘華責備藤乃為什麽丈夫病危時，她卻不願迴去。
或許她是因為知道自己連光父親的最愛——桐世的替代品都當不上，才希望藤乃陪在光的父親身旁。
「我很不會跟母親相處，她又那麽可怕，我想她應該也隻把我當成綁住父親的道具吧。可是，就算這樣，看到她那麽溫順的一麵，我心裏還是覺得挺鬱悶的，就來跟朋友抱怨羅。就這樣！我要一個人寂寞地去度假充電了。」
一朱迅速作結，低下頭，假裝在調整眼鏡。
是光也迴憶起自己的母親，覺得即使身為人母，母親也隻是個普通的女人。他以前很不擅長應付行為矛盾的「女人」這個存在。但不可思議的是，現在是光覺得他能夠原諒了……
他心想「一朱應該也快要原諒他的媽媽了吧」，咕噥道：
「……抱歉，不能陪你度假。」
「沒關係啦。因為春天我一定會要你陪我去看鬱金香。」
一朱上車後又將頭從窗戶探出來，最後寂寞地低聲說道「生下來的不是光的孩子，我倒是滿難過的」，開車離去。
是光迴過頭，發現光也神情哀傷。
「弘華小姐，其實是希望由自己一直陪在父親身邊啊……」
光輕聲呢喃。
是光也差點沉下臉來，不過他不耐煩地說：
「要走羅。得去買小紫的聖誕禮物。式部的禮物可不可以也陪我挑一下？要是你不在旁邊，我完全搞不懂女孩子喜歡什麽東西。」
光臉上也浮現淡淡微笑，跟在邁步而出的是光身旁。
「嗯。一起選會讓小紫和式部同學開心的、最棒的禮物吧。」
光的語氣已經恢複明朗，眼神也很澄澈，是光卻覺得心情平靜不下來。
「再三天就是聖誕節了呢。我還覺得還有一段時間，結果轉眼間就到了。」
「是啊……」
「聖誕樹也裝飾完了，蛋糕和火雞也訂好了，禮物則是今天要去買。準備萬全。」
為什麽聽到光的聲音，心情會變得這麽寂寞？
明明光看起來很開心。
是因為聖誕節就快到了嗎？
（過了聖誕節，這家夥就會……）
在是光胸口緊緊揪起時，光帶著開朗的表情說：
「欸，是光，明天你可以陪我一下嗎？」
◇ ◇ ◇
聖誕節前兩天。
二十三日早上的天空，是晴朗的藍天。
電視上的氣象播報負正在報導，下午會開始下雪，可能會早一步迎接白色聖誕節。
是光起了個大早，前往跟光一起去過的教會。
彌撒結束後，他找到在教會當誌工幫忙的空。
「嗨。」
是光一跟她打招唿，空臉上就瞬間綻放出笑容。
「赤城弟弟！好久不見！」
空把頭發剪短了，變得比以前還要活潑、美麗。更重要的是，表情有了朝氣。
「明年我要去義大利留學。我打算在那邊念神學，順便參觀教會和美術館！我會寄明信片給你。」
空看起來十分期待。
光在是光身旁高興地傾聽空說的話，離開時用溫暖聲音呢喃道：
「再見了，空。」
在那之後，兩人前往葵打工的茶店。
葵今天休假，擁有一頭烏黑長發的美麗少女已經到了，用濕紙巾壓著自己的鼻頭。
「抱歉，等很久了嗎？紅。」
「不會……我、我有點太早到。外麵很冷，所以突然進到溫暖的店內，鼻子就變紅了。」
紅害羞得雙頰泛紅。
「別在
意。紅的鼻子紅通通的，很可愛。」
「嗯、嗯……赤城同學，你都有女朋友了，不可以講這種話喔。會被人家誤會的。不過，謝謝你。」
起初聲音動不動就拔尖的紅，現在跟是光交談時變得十分正常。
是光搔搔太陽穴，迴應「我會注意」。
一旦習慣光稱讚女性的風格，感覺就會不自覺麻痹。是光也不想再讓帆夏緊張兮兮的。
他一問起紅的近況，紅獨特的鼻子就變得越來越紅，開心迴答：
「聖誕夜，太輔同學要來我們家過、過夜。隔天，班上的人會來，大家要一起開聖誕派對，太輔同學說要來幫忙準備。」
「除了番紅花，你還交到其他朋友啦。」
「嗯。都是托太輔同學，還有赤城同學和北極星的福。」
在那之後，紅也喜孜孜地說著派對料理等話題，然後因為要準備明天的事，她便起身離席。
光坐在是光旁邊的座位，對紅投以溫柔目光，用跟眼神同樣溫柔的語氣讒：
「再見了，紅紅花小姐。」
「接下來要去找誰？」
是光詢問後，光便帶著爽朗笑容迴答。
「去朝顏姬那邊。」
「哎呀，赤城。來得好。」
在被高牆環繞的五之宮家，家主——被喚為「朝顏姬」、集眾人尊敬於一身的五之宮織女對是光表示歡迎，刻著歲月痕跡的慈祥麵容上浮現笑意。
時間正好是中午，織女便在麵向緣廊的客廳招待是光吃午餐。有香氣四溢的酒糟燒鮭魚、醃蕪菁、醃小黃瓜，以及吸足柴魚高湯、淋上柚香味噌醬的蒸蘿卜，還有蛤蜊湯等清爽菜色，織女也跟是光一起吃得津津有味。
「夏天，我就要多個曾孫了。」
「咦？這樣啊？婆婆孫輩的那對夫婦有小孩啦？」
「是啊。最近他們似乎有點即將為人父母的自覺了。也會試著遵守我教導他們的事。雖然偶爾又會找漏洞鑽、混水摸魚，但我打算嚴格地慢慢鍛鏈他們。因為我的人生還沒走完嘛。」
織女露出微笑，光也用平靜目光看著她。
飯後，織女高興地說：
「等等朝衣小姐會來唷。」
（呃，齋賀要來！）
是光跟帆夏交往後，不知為何，朝衣對待是光的態度就變得跟以前一樣冷淡，令是光非常頭痛。
「婆婆，我差不多該走了。」
光出聲製止準備起身的是光。
「等一下，是光。去見小朝吧。反正不管怎麽樣，我之後都打算去小朝那邊。」
（真的假的？）
是光又一屁股坐迴去。
「不，還是再待一下好了。」
不久後，朝衣出現了。
朝衣一看到是光，表情就僵在那邊，冷冷地蹙起眉頭。
（看吧，她又在生氣，雖然我不知道為什麽。）
在那之後，朝衣也一直都是那副表情，幾乎沒跟是光交談。
然而，是光跟朝衣一起離開五之宮家時，織女卻在他耳邊悄悄說道：
「要跟朝衣小姐好好相處唷。」
光迴頭望向笑著目送兩人的織女，輕聲告別：
「再見了，織女夫人。」
是光跟眉頭緊蹙、沉默不語的朝衣並肩走在清靜的住宅區.
是光已經知道朝衣不是壞人。可是，她就不能改一下這冷淡的態度嗎？這樣要怎麽跟她「好好相處」？
在是光左思右想時，朝衣開口了。
「赤城，我有話想跟你——」
朝衣看著前方，語氣僵硬，彷佛接下來要講的話很難以啟齒，下一瞬間，她又語氣尖銳地說「不，還是先算了」，然後紅著臉——
「我的準備隻完成一半，稱不上完美——怎麽能那麽輕易就讓葵安慰我。」
對啞口無言的是光說了讓他一頭霧水的話。
「赤城，你也不要因為放寒假了，就跟女朋友玩得太過頭。」
她瞪向是光，別過頭，就這樣走掉了。
「搞什麽啊……」
光臉上帶著淺笑，在目瞪口呆的是光身旁喃喃低語。
「再見了，小朝。希望你總有一天能坦率傳達出自己的心意。」
是光望向旁邊，發現光的身影看起來比平常還要透明，不禁嚇了一跳。是因為陽光反射嗎？光的輪廓有點模糊。
「光……你怎麽……」
（身體變透明了？從什麽時候開始的？）
是光也有感覺到，進入十二月後，光的存在感就變得比以前還要薄弱。
以前不管是光在跟誰說話，光都會湊到前麵吐槽，也會盡情表達自己的不滿，然而到了最近，他默默待在是光身後的情況卻變得越來越多。
他們兩人獨處時，光會開朗地講述花的知識，所以是光決定不去在意。他猜想大概是因為他交了女朋友，光會有所顧慮。
可是。
在午後晴朗的陽光下，光嘴角揚起美麗笑容，用清澈雙眸看著是光。
是光將準備說出口的話吞了迴去。因為他覺得，一旦跟光確認，他就會聽到不想聽的答案。
光平靜地說：
「是光，要不要去學校——我想看花。」
◇ ◇ ◇
剛放寒假的學校一片靜寂，沒有半個人。
種在正門兩側的櫻花樹還要過一段時間才會冒出新芽，現在隻有茶色樹枝寂寞地受著風寒。操場旁的薔薇拱門和裏麵的薔薇園也靜悄悄的，不見鮮豔色彩。
樹枝上的葉片落盡，鋪滿花壇的泥土也尚未長出任何新芽。
光漫步於理應看不見半朵花的蕭條景色中，愛憐、溫柔地環顧四周，彷佛能看見即將盛開的群花。
「聽說櫻花在含苞待放時，樹幹會染上淡淡的粉紅色……跟準備開始談戀愛的女孩子一樣呢。三月底時，它的樹枝一定會開滿花朵，為許多踏出旅程以及開始新生活的人加油吧。
到了五月，薔薇園想必會充滿高傲的女王們。每朵花都主張自己才是最漂亮的，高高抬起頭，綻放紅色、黃色或橋色的鮮豔花瓣。花壇也會開滿三色堇、萬壽菊和絛三葉。網球場旁邊柵欄上的鐵線蓮也會盛開。」
用圓潤甜美的聲音，開心、愉快地遊說著的光，身影逐漸變得透明。淡茶色發絲看起來蒙朧不清，肩膀和手腳的輪廓越來越模糊。
光應該也有自覺。
可是，他卻對自己身體產生的變化一字不提，臉上帶著溫暖微笑，看著空蕩蕩的花壇和凹凸不平的黑色樹枝興奮不已，繼續說道。
光沿著校舍走出後花園，來到中庭。
「六月，腳邊會綻放有白色和橘色花朵的可愛觀音蘭。跟談天說地的女孩子一樣楚楚可憐！夏天則會開出優雅的百合花，還有浮在池塘上的睡蓮。淩霄花也會開得很性感漂亮吧。」
晴朗藍天不知何時被雲覆蓋住，空氣也蒙上一層白霧。光的身體也像要與其同化般，逐漸模糊。
（光，現在哪是你笑嘻嘻地談花的時候。你的身體絕對很奇怪啊。）
是光覺得唿吸困難到彷佛喉嚨縮了起來。
光肯定也有發現是光都假裝沒注意到這件事。
「秋天金木樨會散發甜蜜芳香，大波斯菊會隨風搖曳，宛如心思敏感的少女。然後啊，也有花會在冬天盛開喔，是光。你看。」
光笑得燦爛無比，伸手指向紅色山茶花。
「每年冬天，一跟這種古風的花重逢，我都會覺得很開心。」
天上灰色的雲層越來越厚，空氣中的寒意也漸漸加
劇。然後，光的身影也模糊起來。
淡茶色發絲幾乎是透明的。
光蹲在山茶花前，撐著臉頰，笑咪咪地欣賞了好一陣子後，露出屬於下定決心之人的鎮定眼神。
「是光，月夜子應該在社團教室，去眼她打聲招唿吧。」
在日本舞研究社的社團教室，月夜子身穿用紅色腰帶束起的鮮豔淡紅色和服，正在練舞，她一看到是光就睜大眼睛。
「赤城，怎麽了？表情那麽陰沉。難道是戀愛上的煩惱？你跟式部同學吵架了嗎？」
「……沒有，我隻是想在學姊出發前，再跟你說一聲加油。」
不能讓即將站上大舞台的月夜子擔心。在是光身旁、存在感越來越薄弱的光，絕不會樂見這種事。
光眯起眼睛，彷佛在看耀眼之物般看著月夜子。
月夜子臉上綻放出笑容。
「謝謝你。其實我有點緊張。所以，你可以代替光為我施魔法嗎？還是說這樣做女朋友會生氣？」
月夜子伸出右手，淡紅色袖子在空中優雅搖晃。
「今天是……特例。」
是光執起月夜子的手，在她光滑的手心上畫了個大大的滿月。
月夜子微微揚起嘴角，感激地輕聲說道：
「謝謝。這樣我就能跳出最棒的舞。光一定也會看著我。沒錯，在這片天空上……」
這份感謝讓人覺得不僅僅是對是光，光也包含在內。
光將臉湊近月夜子，在她唇上落下一吻，低聲呢喃：
「再見了，月夜子。希望你能一直驕傲地舞動下去。我會在星海中，比誰都還要率先為你獻上掌聲。」
走到校舍外麵後，天空變得更加陰暗，氣溫也降低了。
根據天氣預報，晚上說不定會下雪。
光的身體終於開始消失，雙腳近乎透明，看起來像個幽靈。
「看來時間所剩無幾。是光，可以幫我打電話給夕雨嗎？想去澳洲實在不太可能。」
光開著玩笑，一邊朝校門走去。
是光再度焦慮得胃痛，拿出手機，打國際電話給夕雨。
電話一下子就接通了，虛幻微弱的聲音自手機傳出。
「赤城……？我嚇到了……」
「我突然……想到你。你過得還好嗎？」
是光跟和月夜子交談時一樣，努力讓聲音聽起來很有精神。因為光臉上帶著燦爛笑容。
夕雨似乎因為是光打電話給她，感到很困惑，但她馬上開心地說：
「嗯……我剛剛在裝飾聖誕樹……這邊聖誕節時是夏天，所以有很多魚的裝飾品，很可愛唷。」
光帶著澄澈目光露出微笑，用變透明的耳朵傾聽夕雨從手機傳出的夢幻、溫柔聲音。
「再見了……夕雨。」
是光跟夕雨講了三分鍾左右的電話。他走在昏暗的河堤上，基於光的請托，打電話給美智留。
美智留聽起來也很意外。
「咦咦？赤城？為什麽？難道是花心？現在小帆就在我旁邊，我要跟她說。那個呀——小帆，赤城說要瞞著你跟我約會。」
話筒另一端傳來帆夏的尖叫和動搖的聲音，以及美智留調侃帆夏的聲音，和帆夏反駁的聲音。
聽起來就像感情很好的朋友在打打鬧鬧。光應該也是這麽想的吧。他聽著兩人的對話，露出會心一笑。
之後驚慌失措的帆夏，八成會來追問這通電話是怎麽一迴事……
「再見了，花裏同學。式部同學也是……是光就拜托你了。」
光一臉清爽地說。
在那之後，是光也打了通電話給紫織子。
「啊——小紫，我會再晚一點迴家，幫我跟小晴說你們先吃晚餐吧。」
「咦——是光哥哥，你在做什麽？不會是跟式部小姐在一起吧。」
「式部今天跟朋友出去了。」
紫織子不滿地「哦……」了一聲後，突然高興地說：
「啊！我找到一個很棒的東西送是光哥哥當聖誕禮物。好好期待吧。」
「這樣啊。聖誕老人一定也會來送小紫禮物。」
「討厭，我又不是會相信聖誕老人的小孩子！不過，我會期待禮物的。」
光揚起嘴角，眯細眼睛，看著跟小紫交談的是光。
「再見了，小紫。要成為一個出色的淑女喔。」
一片漆黑的夜空開始飄下雪花，是光最後來到的，是葵家。
他站在門前打手機叫葵出來，身穿長版連身裙和毛衣外套的葵就從家門走出，口中唿出白色氣息。
「抱歉，這麽冷還叫你出來。我想把這東西交給你。」
是光拿出途中在花店買的聖誕紅盆栽，放到葵手上。葵睜大眼睛。
聖誕紅鮮綠的葉片上開著更加鮮豔的紅葉，用送禮用的透明玻璃紙包著，上頭還以金色緞帶裝飾。
「每年聖誕節，光都會送你這個吧。所以，隻有今年……」
葵用參雜追憶與悲傷的溫暖眼神，低頭看著手中的聖誕紅。
大概是想到光了。
變得半透明的光，也用哀戚溫暖的目光凝視葵。
倘若光還活著，今年聖誕夜化應該會跟葵一起過吧。
雪花紛紛飄落，宛如星星裝飾般落在葵筆直的黑發上，虛幻地融化。
葵眼眶微微泛淚。
但她馬上抬起頭，露出微笑。
「謝謝你。我會想成這是光給我的聖誕禮物來收下。」
「嗯，就當成是這樣吧。」
光臉上也帶著微笑。
「赤城同學。」
葵抱緊聖誕紅盆栽，目光清澈，開朗地說。
「再見。」
葵不可能看得見光，她隻是在跟是光告別，是光卻因為這句話心頭一驚。
「嗯、嗯。」
已經透明到連身後景色都看得見的光，站在低聲迴應的是光身旁，眼泛淚光、麵帶微笑。
「再見了，葵小姐。」
◇ ◇ ◇
離開葵家後，兩人走了好幾個車站的路。
不久後，他們抵達白雪紛紛的商店街。
聖誕老人和馴鹿的燈飾閃耀光芒，店家門口也掛上聖誕花圈，<jingle bells〉的旋律隨著「叮叮叮……」的鈴聲傳來。< p>
光膝蓋下方的部位完全消失，臉和身體也透明得有如在海中漂浮的水母。動作軟弱無力到彷佛被風一吹就會動搖。
「看來，是時候離開地球了。」
在不見行人往來的十字路口，透明的光輕聲呢喃。
混入玻璃瓶碎片的馬路閃閃發光的，細雪輕輕落在其上。
「雖然月亮沒有派人來接我，但我有種靈魂變得越來越輕的感覺。」
「唔……你不是會待到聖誕節嗎？」
之前一直壓抑著的感情一下子湧上喉頭，是光麵容扭曲，低聲沉吟。
從光說想要見紅和空她們的那個時候開始，是光就有種不祥的預感。每當光溫柔地對她們說「再見了」，是光就會覺得越來越不安：心神不寧，喉嚨像被緊緊勒住一樣。
不用非今天不可吧。明明再兩天就是聖誕節。明明明天就是聖誕夜。這太突然了。
光也寂寞地微笑著。
「對呀。我也很想跟你們一起慶祝聖誕節。可是，光是跟你東計劃西計劃的，我就已經很開心了。小紫的禮物找們也一起選好了。而且，你第一次跟女朋友過的聖誕夜，得讓你們兩人獨處才行。聖誕夜竟然還附帶幽靈，這樣式部同學太可憐了。」
是
光之前才因為光在的話連接吻都沒辦法做，為此傷透腦筋，現在卻覺得心痛不已，連眼淚都湧了上來。
<jingle bells〉的旋律和鈴聲自商店街的方向傳來。明明應該是首輕快活潑的曲子，在是光耳中卻顯得十分感傷。< p>
「再撐個兩天左右啦……小紫也是，不要用電話，好好去跟人家告別。」
是光拚命從發燙的喉嚨間擠出聲音。
然而，光已經連膝蓋上方都消失了。
「沒辦法當麵跟小紫和花裏同學告別，我感到很遺憾……可是，我已經連支撐身體的腳都沒了。」
「不要講得那麽開朗啊，你這白癡。」
在空中飄舞的柔軟雪花，沾濕是光的臉頰和嘴唇，穿過光的身體上方。
夜幕低垂，看不見半點星辰。
取而代之的是腳下道路中的玻璃碎片，像星星般發著光。白雪無聲落在其上。
「一直以來，謝謝你。」
光用溫暖的聲音呢喃。
「我花園中的花兒們，一定會比我活著的時候，開得還要生氣蓬勃。都是托你的福唷，是光。是你讓我重要的花盛開的。因為，你幫我將重要的事傳達給了她們。」
逐漸模糊的光身邊，彷佛出現一片花園。
純潔的蜀葵、
夢幻的夕顏、
可愛的紫草、
豔麗的紅垂枝櫻、
神秘的紅花、
凜然的朝顏、
溫柔的地膚、
散發淡淡香味的白色橘子花。
以及，溫暖微風吹拂著成串淡紫色、花瓣紛紛飄落的藤花——
光站在正中央麵帶微笑，金色透明發絲輕輕隨風搖曳。
——我想送給她們一個溫柔的離別。
光曾經對是光這麽說。
——我希望她們遠離傷痛和淚水，懷著開朗的心情邁向未來。我想送給她們最棒的離別。
光說過，必須給予枯萎的花大量的水和愛情。他認真地說，女孩子都是花朵。
光所愛的那些花兒，全都幸福地笑著。想必她們今後也會靠自己的力量綻放下去。光給予的，目不可視的珍貴事物，將在她們心中閃耀光芒。
「謝謝你，是光。你是我的英雄喔。」
光在白雪中的身影變得更加模糊，逐漸遠去。
「謝謝你跟我相遇。謝謝你跟我當朋友。」
那是是光要說的話。
光主動接近被周遭的人叫做狂犬、從小就沒有半個朋友的是光。
他送了日本辛夷到是光的病房。他願意跟是光當朋友。
他會待在是光身旁！他會安慰是光！他會鼓勵是光！
（我第一次被人依靠，也是第一次有人可以聽我抱怨。一邊上下學一邊跟朋友東扯西扯、一起要白癡也是——全都是——第一次。）
滿溢而出的眼淚，令是光泣不成聲。
是光第一次交到的朋友，正帶著溫柔微笑慢慢消失。
他即將從地球上消失。
光說過，希望他踏上前往宇宙的旅途時，是光能笑著送他離去。
『約好羅』。
（你就是會這樣刁難人的人。這、這種時候，誰笑得出來啊！混帳東西——！）
淚水滑落臉頰。胸口跟喉嚨都又痛又難受。
（可是，我跟你約好了。）
因為這是朋友的希望。
是光雙眼和嘴角拚命使力，笑了出來。
為了告訴光，跟你一起度過的時間非常開心！你給了我很多迴憶！我們永遠是朋友！
他一定有順利笑出來。
在是光露出笑容的瞬間，帶著祥和微笑的光突然蹙起眉頭，淚水不停從眼眶流下。光哭得淚流滿麵，糟蹋了那張難得的俊俏臉龐，透明水珠跟雪一起落到地上。
盡管如此，光還是用圓潤甜美的聲音——用溫柔的聲音說：
「謝謝你，我會永遠愛著你們。」
是光邊哭邊笑。
光笑著不停流淚。
他的身影也完全消失——隻留下與〈jingle bells〉旋律重疊的柔和悅耳聲音。
「謝謝你。再見了。」