「這是怎麽迴事……?」
我對著哥德夫利小聲問道。
「唔。我已經知道你們之間的事了。不過今後就是同一個公會的同伴，我想就藉這次訓練來將你們過去的恩怨一筆勾銷!」
當我呆呆望著哈哈大笑的哥德夫利時，克拉帝爾競慢慢地走了出來。
「…………」
我全身戒備，讓自己處於不論遇到什麽事情都能馬上反應過來的狀態。雖說是在街道圈內，但根本沒辦法預料這男人會做出什麽事。
但完全出乎我意料之外，克拉帝爾突然低下了頭。從他垂著的瀏海下傳出細微到幾乎聽不見的聲音。
「前幾天……給你添麻煩了……」
這次我真是打從心裏嚇了一大跳，隻能張大嘴巴，說不出任何話來。
「我不會再做那種無禮的事了……請原諒我……」
陰沉的長發蓋住了臉，所以看不見他的表情。
「啊……嗯嗯……」
我勉強點了一下頭。這到底是怎麽迴事?難道是接受人格改造手術了嗎?
「好啦好啦，那這件事就這麽告一段落了!」
哥德夫利再度發出洪亮的笑聲。雖然心裏還是沒有辦法接受，並覺得這當中一定有什麽隱情在，但從低著頭的克拉帝爾臉上，沒辦法判斷出他這時的心境。由於sao的感情表現過於誇張，反而很難看出一些細微的差別。我隻好先在這裏接受他的道歉，但也告訴自己絕對不能放鬆警戒。
不久後另一名團員也來到現場，人一到齊我們便準備朝迷宮區出發。當我正要邁開腳步時，哥德夫利用他粗大的聲音叫住我：
「等等……今天的訓練要以最接近實戰的形式進行。為了觀察你們的危機處理能力，請把所有水晶道具都交給我保管。」
「轉移水晶也是嗎?」
對於我的問題，哥德夫利理所當然般點了點頭。這時我心裏其實有很強烈的反感。因為水晶、特別是轉移水晶，可以說是這個死亡遊戲裏最後的保命道具。我的裝備裏從來沒有缺少過這項道具。原本想要拒絕這種要求，但想到一旦在這裏引發爭執，亞絲娜的立場也會跟著變糟，隻好把話給吞了迴去。
看見克拉帝爾與另一名團員乖乖交出道具，我隻好也心不甘情不願地交了出去。哥德夫利甚至還仔細檢查了我的小袋子。
「嗯，好。那就出發吧!」
哥德夫利一聲令下，我們四個人便離開了格朗薩姆市，往可以看到位在遙遠西方的迷宮區出發了。
第五十五層練功區是植物非常稀少的幹燥荒野。我因為想趕緊把訓練結束然後迴家，所以便提出一路跑到迷宮區的提議，但哥德夫利手臂一揮便拒絕了。我想一定是因為他隻鍛煉筋力而忽視敏捷度的緣故，所以我也隻好打消念頭，乖乖在荒野裏走著。
途中遭遇了好幾次怪物，但隻有這點，我實在沒辦法慢慢等待哥德利夫指揮，全都一刀將牠們迅速了結。
不久，當我們不知越過第幾個有點高度的岩山時，迷宮區那灰色岩石構造的威容便出現在我們眼前。
「好，在這裏暫時休息!」
哥德夫利以粗厚聲音說完後，隊伍便停了下來。
「…………」
雖然非常想一口氣突破迷宮，但想到就算提出意見也一定不會被接受，我隻好歎口氣在附近石頭上坐下。這時，時間已經將近正午時分了。
「那現在開始發送食物。」
哥德夫利說完後便將四個皮革包裹實體化，然後將其中一個朝我這丟了過來。我用單手接住後，不抱任何期待地將它打開，裏麵果然隻是一瓶水與npc商店裏賣的烤麵包。
原本應該吃著亞絲娜親手做的三明治才對，我內心一邊詛咒自己的黴運，一邊將瓶蓋拔開，喝了一口水。
這時候，克拉帝爾一個人遠遠坐在岩石上的身影忽然映入我的眼簾。隻有他一個人沒碰那包裹。在垂下的瀏海下麵的眼睛以黯淡的視線看著我們。
到底在看什麽……?
突然有一股冰冷的顫栗感包裹住我全身。那家夥在等待些什麽。我想……那大概是——
我馬上將水瓶扔開，試著將嘴裏的液體給吐掉。
但已經太遲了。我忽然全身無力，當場倒了下來。在我視線右邊角落可以看見hp條。而那條狀物現在正被平常不會存在的綠色閃爍框線給包圍著。
沒有錯。我們是中了麻痹毒了。
往旁邊一看就可以發現哥德夫利與另一名團員也同樣倒在地上掙紮著。我馬上用手肘以下還稍微可以動的左手往腰間袋子一探，但這隻是更加深自己的恐懼感而已。解毒水晶與轉移水晶全都交給哥德夫利了。雖然還有迴複用的藥水，但那對中毒沒有效果。
「哼……哼哼哼……」
我的耳邊傳來了尖銳的笑聲。坐在岩石上的克拉帝爾用雙手抱住自己的身體，全身扭曲著笑了起來。他深陷的三白眼裏浮現出以前曾經見過的瘋狂喜悅。
「嗚哈!咿呀!咿哈哈哈哈!」
克拉帝爾像是再也忍受不住似地望著天空放聲大笑。哥德夫利先是一臉茫然地注視著他，接著開口說道：
「怎……怎麽迴事……這些水不是……克拉帝爾你……準備的嗎……」
「哥德夫利!快點使用解毒水晶。」
聽見我的聲音後，哥德夫利才用慢吞吞的動作開始摸索腰間的袋子。
「呀——!」
克拉帝爾邊發出怪聲邊從岩石上跳了下來，抬起靴子將哥德夫利的左手踢開。綠色水晶也因此從他手上掉落下來。克拉帝爾將水晶撿起，接著又把手伸進哥德夫利的袋子裏，將剩下的水晶抓出來扔進自己的腰袋。
萬事休矣。
「克拉帝爾……你、你究竟想怎麽樣……?這也是……什麽訓練嗎……?」
「蠢————貨!」
克拉帝爾的靴子朝哥德夫利那搞不清楚狀況、仍在隨便發問的嘴狠狠踢了下去。
「嗚哇!」
哥德夫利的hp稍微減少，同時顯示克拉帝爾的箭頭也由黃色變成表示犯罪者的橘色。不過這點變化對目前的事態並沒有任何影響。因為像這種已經攻略完畢的樓層，是不可能那麽巧會有人經過的。
「哥德夫利啊，我本來就知道你是個大笨蛋，但是想不到你還真是一個笨到極點的沒腦家夥啊!」
克拉帝爾尖銳的聲音在荒野裏迴響著。
「雖然還有很多話想對你說……但在你這個開胃菜上浪費太多時間可就不好了……」
克拉帝爾一邊說著一邊拔出雙手劍。隻見他將削瘦的身體往後拉到極限，接著用力揮了一下劍。太陽光在他厚厚刀身上一閃而逝。
「等、等等克拉帝爾!你……到、到底在說什麽啊……?這……這不是訓練嗎……?」
「真囉唆。給我去死吧。」
嘴裏吐出這句話的同時，手上的劍也毫不客氣砍了下來。隨著厚重聲音響起，哥德夫利的hp大大減少。
哥德夫利到這時才好不容易理解到事情嚴重性，而開始發出大聲的慘叫。隻不過一切都已經太遲了。
雙手劍伴隨著無情閃光繼續砍了第二下、第三下，而每一劍也確實讓哥德夫利的hp逐漸減少，當終於進入紅色危險區域時，克拉帝爾停下了手。
當我以為他就算再怎麽瘋狂也不至於殺人時，克拉帝爾卻馬上將反手握著的劍，慢慢地刺進了哥德夫利身體
裏。隻見他的hp一點一滴慢慢減少。接著克拉帝爾更直接將全身重量加在劍上。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊!」
「哇哈哈哈哈哈哈哈!」
克拉帝爾仿佛要掩蓋住哥德夫利的慘叫般發出了怪聲。隨著劍尖一點一點往哥德夫利身體裏送，hp條也以一定速度慢慢變短——
在我與另一名團員的無聲注視下，克拉帝爾的劍貫穿了哥德夫利的身體到達地麵，同時hp也就這麽歸零了。我想直到變成無數碎片飛散開來之前，哥德夫利都還沒能理解究竟發生了什麽事吧。
克拉帝爾將插在地麵的劍慢慢拔出之後，用像個機械玩偶般的動作，隻將頭部轉向另一名團員。
「咿!咿!」
團員發出短短的悲鳴並掙紮著想要逃走。然而，克拉帝爾則用搖搖晃晃的奇怪腳步往他靠了過去。
「……雖然跟你無冤無仇……但在我的劇本裏麵，生還者隻有我一個人……」
他嘴裏一邊喃喃自語一邊再度揮起劍。
「咿啊啊啊啊!」
「你知道嗎?我們的隊伍呢——」
完全不理會團員的哀號，劍繼續由上往下砍落。
「在荒野裏被一大群犯罪者玩家襲擊——」
又一劍。
「雖然英勇作戰，但還是有三個人死亡——」
再補上一劍。
「最後隻剩下我一個人，因成功擊退犯罪者而活了下來——」
在第四擊時，團員的hp條消失，接著響起讓人全身起雞皮疙瘩的效果音。但克拉帝爾卻像聽到女神的歌聲一樣。隻見他站在物體爆炸的碎片當中，臉上帶著恍惚的表情全身痙攣著。
我可以肯定這不是他第一次殺人了……
的確，這家夥的箭頭是剛剛才變成表示犯罪者的橘色，但實在有太多卑鄙方法可以在不引起判定下殺人了。隻是，如今了解到這件事，也沒有任何用處了。
克拉帝爾終於將視線轉向我這邊。從他臉上可以看出難以壓抑的喜色。他將右手上的大劍在地上拖行發出刺耳聲音，慢慢向我走了過來。
「唷……」
我狼狽地整個人趴在地上，克拉帝爾在我身邊蹲下後，細聲細語說道：
「為了你這個小鬼，我可是殺了兩個毫不相關的人吶。」
「但我看你在殺人時倒是滿開心的嘛。」
我一邊迴答一邊拚命想著，有什麽方法可以改變目前狀況。我隻有嘴巴和左手還能動。在麻痹狀態之下沒辦法打開選單窗口，所以也沒辦法傳送訊息給任何人。雖然心裏知道這不會有什麽作用，但我還是在克拉帝爾看不見的死角悄悄動著左手，同時嘴裏繼續說道：
「像你這樣的家夥怎麽會加入kob?我看犯罪者公會還比較適合你吧。」
「哼，那還用說嘛。當然是為了那個女人。」
克拉帝爾咬牙切齒說完，用他尖細的舌頭舔了一下嘴唇。當我注意到他說的是亞絲娜時，全身忽然感到燥熱起來。
「你這家夥……!」
「別那麽兇嘛。說到底也隻不過是遊戲而已……我會好好照顧你最重要的副團長大人。反正我現在可有許多方便的道具了呢。」
克拉帝爾說著就把旁邊裝著毒水的瓶子撿起來，搖晃著瓶身發出啪嚓啪嚓聲。笨拙地眨了一下眼睛之後繼續說道：
「話說迴來，你剛才倒是說了滿有趣的話。說我很適合犯罪者公會對吧。」
「這是事實……」
「我可是在稱讚你唷。還滿有眼光的嘛。」
嗬嗬嗬嗬。
一邊由喉嚨裏流出尖銳笑聲，克拉帝爾一邊像在考慮什麽，忽然把左邊臂鎧解除裝備。接著卷起內衣袖子，把露出來的前臂內側轉向我。
「…………!」
看見他前臂上的東西——我不禁激烈地喘起氣來。
那是一幅刺青。圖案是用漫畫手法所表現的漆黑棺木。蓋子上畫有帶著微笑的雙眼以及嘴巴，蓋子的縫隙還有化成白骨的手臂伸出來。
「那個……圖樣是……『微笑棺木』……!」
我以沙啞聲音脫口說道，克拉帝爾聽見之後微笑著對我點了點頭。
「微笑棺木」。那是過去曾存在於艾恩葛朗特最大最兇惡殺人公會的名字。他們由一名冷酷又狡猾的頭頭所領導，不斷構思新的殺人手段，最後有三位數以上的玩家死在他們手裏。
雖然一度希望以談判方式來解決這個問題，但接到他們訊息而前去談判的男人也馬上被他們殺掉。由於沒有人可以理解，他們究竟是基於何種動機而進行這種，等同於削弱完全攻略遊戲可能性的pk行為，所以無法跟他們進行談判。不久之前，才由攻略組組成與對頭目戰相同的聯合討伐部隊，經過幾番血鬥後才好不容易將他們組織消滅。
我和亞絲娜雖然也參加了討伐隊伍，但不知是從哪裏泄漏了情報，殺人者們早已做好迎擊準備。我當時為了守護同伴而陷入半錯亂狀態，結果不小心奪取了兩名微笑棺木成員的性命。
「這是……為了複仇嗎?你是微笑棺木殘存者嗎?」
聽見我用沙啞聲音如此問道，克拉帝爾從嘴裏吐出了這樣的答案：
「哈，才不是呢。這麽遜的事我才不幹呢。我是最近才得以加入微笑棺木。當然隻是精神上加入而已。這個麻痹技也是他們在那時教我的……唉唷，糟糕糟糕……」
克拉帝爾用機械般僵硬的動作站起身來。
「話就說到這裏為止，不然毒效都快過了。開始進行最後工作吧。從對決那天開始，我每天晚上作夢……都會夢到那個瞬間……」
克拉帝爾那雙幾乎睜成圓形的雙眼裏燃燒著偏執火焰。他那笑開到臉頰兩端的嘴裏吐出長長舌頭，墊起腳尖準備用力將劍向下揮落。
在他展開行動之前，我隻用手腕力量將捏在右手裏的投擲用短錐發射出去。雖然瞄準能讓他受到很大傷害的臉部，但由於麻痹導致的命中率低下判定讓軌道偏離，鋼錐刺進了克拉帝爾左手臂。克拉帝爾的hp僅減少了一丁點，這讓我幾乎陷入了絕望深淵中。
「……很痛耶……」
克拉帝爾皺起鼻梁、噘起嘴唇，用劍尖刺進我右手臂。然後像要刨開它似的，在裏頭轉了兩三圈。
「……!」
雖然沒有疼痛感。但遭受強力麻醉之外，又直接被刺激神經那種不快感卻傳遍了全身。當劍刨著我手臂時，hp也些微但確實地下降。
還沒嗎……毒效還沒過嗎……
我咬緊牙關忍耐著，等待身體恢複自由的瞬間。雖然依據毒性強度而有所不同，但一般來說，麻痹毒大概隻需五分鍾就能恢複到正常狀態。
克拉帝爾把劍拔了出來，接著往我左腳刺了進去。麻痹神經的電流再度跑遍全身，傷害值無情地加算到我身上。
「怎麽樣……怎麽樣啊……馬上就要死了的感覺如何……告訴我嘛……快啊……」
克拉帝爾一邊嚅囁著一邊直盯著我臉看。
「你倒是說點話啊小鬼……哭著說我不想死啊……」
我的hp條終於因為低於五成而變成黃色。但這時我還沒從麻痹狀態中恢複過來。全身開始慢慢變冷，死神帶著冰冷的空氣從我腳底向上爬。
我在sao裏已經目擊過許多次玩家死亡。他們每個人在變成無數閃亮碎片消散的瞬間，臉上都帶著相同的表情。那表情像是問著「我真的會就這樣死去嗎?」
這個簡單的問題。
或許我們每個人心裏，都還不願意相信在遊戲裏死亡就等於在現實世界裏死去，這個已經成為遊戲大前提的規則吧。
心裏都還存著「說不定hp歸零消滅之後，馬上就會平安迴到現實世界當中」，這種近似希望的猜測。當然要證實這個猜測是否為真，就隻有自己親身經曆遊戲裏的死亡才行了。這麽一想，就覺得或許在遊戲裏死亡也算是一種脫離遊戲的方法也說不定。
「喂喂，說點話嘛。馬上要死囉?」
克拉帝爾把劍從我腳上拔了出去，接著刺進我腹部。hp大量減少，已經到達紅色危險區域，但我覺得這完全不關自己的事。我一邊被劍折磨著，思緒一邊闖進一條毫不透光的小路裏，意識仿佛蒙上一層又厚又重的紗。
不過——忽然有一股強烈的恐懼感襲上我心頭。
亞絲娜。我要丟下她從這世界裏消失了。亞絲娜將會落入克拉帝爾手中，受到與我相同的折磨。這種可能性化為無可忍耐的痛楚而讓我意識恢複清醒。
「嗚哦!」
我睜開雙眼，用左手抓住克拉帝爾刺在我腹部的劍身，使盡全力慢慢將劍從腹部抽了出來。這時hp隻剩下一成左右。克拉帝爾則發出驚訝聲音說道：
「哦……哦?什麽嘛，結果還是怕死嗎?」
「沒錯……我……還不能死……」
「哈!哇哈哈!沒錯，就是要這個樣子!」
克拉帝爾一邊發出像怪鳥般的叫聲，一邊將全身重量加到劍上。我用單手死命支撐著。係統現在正計算著我與克拉帝爾的筋力數值，以及一堆複雜的補正效果。
最後結果——劍尖再度緩慢而確實地向下落，我則陷入一片恐怖與絕望之中。
到此為止了嗎?
我真得命喪於此嗎?就這樣把亞絲娜一個人留在這個瘋狂世界嗎?
我拚命抵抗著逐漸靠近的劍尖與心中產生的絕望感。
「死吧————!去死吧————!」
克拉帝爾用尖銳聲音大叫著。
披著暗灰色金屬外衣的殺意一公分一公分往下降。終於，劍尖接觸到身體——接著微微刺了進來……
這時，忽然吹起一陣疾風。
那是一陣帶著紅白兩色的風。
「什……麽……!」
殺人者帶著驚訝的叫聲抬起頭，立刻連人帶劍一起飛了出去。我無聲地注視著飛降到眼前的人。
「趕上了……好險趕上了……神啊……謝謝禰讓我趕上了……」
她那顫抖著的聲音，聽起來足以媲美天使拍動羽翼的美聲。亞絲娜像崩落般跪了下來，嘴唇不斷顫抖，睜大了眼睛看著我。
「還活著……你還活著吧桐人……」
「……嗯……還活得好好的……」
我用自己聽了也感到驚訝的，沙啞又虛弱的聲音迴答。亞絲娜用力點了點頭，右手從口袋裏拿出粉紅色水晶，左手放在我胸口喊著「迴複!」。水晶馬上粉碎，我的hp也一口氣迴複到最右端。亞絲娜確認我已經恢複之後，小聲對我說：
「你等我一下……馬上就結束了……」
接著便站起身來，以優美動作拔出細劍往前走去。
成為她目標的克拉帝爾在這時候好不容易才準備站起來。他確認走過來的人是誰後，瞪大了雙眼。
「亞、亞絲娜大人……您、您怎麽會在這裏……不、不是，這隻是訓練，沒錯，訓練時發生了一些意外……」
克拉帝爾像裝了彈簧似地彈起身子，用緊張的聲音替自己辯解，但他的話卻沒能說完。因為亞絲娜右手一閃，劍尖便已經撕裂了克拉帝爾嘴巴。因為對方的箭頭早已變成犯罪者顏色，所以亞絲娜並沒有遭受犯罪判定。
「嗚哇!」
克拉帝爾用單手遮住嘴，頭整個往後仰，就這麽停頓了一會兒。當他把頭抬迴來時，臉上已經帶著熟悉的憎惡表情。
「這臭女人……別太過分了……哼，也算來得正好。反正遲早也要把妳幹掉……」
隻不過這句話也同樣沒辦法說完。因為亞絲娜已經展開怒濤般的攻擊。
「哦……嗚啊啊……!」
克拉帝爾雖然用雙手劍死命應戰，但根本不是亞絲娜的對手。隻見亞絲娜的劍尖在空中拖曳著無數光芒，以恐怖的速度不斷切裂並貫穿他的身體。就連等級比亞絲娜高出幾級的我，也完全沒辦法看出攻擊軌道。隻能呆呆地望著那如同跳舞般揮舞著劍的白衣天使。
實在太美麗了。亞絲娜甩動栗子色頭發，全身纏繞著憤怒火焰，麵無表情地追擊敵人的身影實在美麗到了極點。
「咕啊!嗚啊啊啊!」
克拉帝爾這時已經開始陷入恐慌，手中亂揮一氣的劍根本碰不到亞絲娜。隻見他hp明顯越來越少，正由黃色進入紅色危險地帶時，克拉帝爾終於把劍丟出去，兩手一舉喊著：
「好、好了!我知道了!是我錯了!」
接著便直接趴在地麵上。
「我、我會離開公會!再也不出現在你們兩個麵前!所以——」
亞絲娜隻是靜靜聽著他的尖銳叫聲。
接著她慢慢舉起手中細劍，在手掌上利落地換成反手握劍。
原本放鬆的右手開始用力，將劍抬高了幾公分，準備一口氣朝跪在地上的克拉帝爾背上刺去。瞬間，殺人者又發出更為尖銳的哀號。
「咿咿咿咿!我、我不想死啊——!」
劍尖像碰上透明牆壁般停了下來。瘦小的身軀劇烈地顫抖起來。
我完全能感受到亞絲娜心中的矛盾、憤怒與恐怖。
就我所知，她在這個世界裏尚未奪取過任何玩家的性命。何況在這個世界將人殺死，死亡者在真實世界裏也就跟著喪生。雖然這裏是用pk這種網絡遊戲用語來稱唿這種行為，但這可以說是真真正正的殺人。
——沒錯，快住手亞絲娜。妳不能這麽做。
雖然在內心如此喊叫，但我同時也在想著完全相反的事情。
——不行啊，不要猶豫。那家夥就是在等這一刻。
預測在零點一秒之後馬上實現了。
「嘿呀啊啊啊啊啊!」
原本跪著的克拉帝爾不知何時已經重新拿起大劍，伴隨突如其來的怪叫往上揮去。
亞絲娜右手上的細劍發出「喀鏘」的金屬聲彈了開來。
「啊……!」
發出短暫悲鳴，身體失去平衡的亞絲娜頭上閃爍著金屬光輝。
「太天真啦——副團長大人!」
克拉帝爾發出瘋狂的吼叫聲，手中的劍毫不猶豫地一邊散發出暗紅色效果光線，一邊揮了下來。
「嗚……哦哦哦哦啊啊啊!」
這次換我發出怒吼。好不容易解除麻痹的右腳往地麵一踢，瞬時往前飛了數公尺後，用右手將亞絲娜推開，以左手臂擋住克拉帝爾的劍。
喀滋。
令人討厭的聲音響起，左手臂從手肘以下被切飛出去。部位缺損符號馬上閃爍了起來。
不顧左手的切斷麵灑出許多代表血液的鮮紅色光線，我的右手五根手指伸得筆直——
手刀就這麽刺進護甲接縫當中。手臂伴隨黃色光輝與潮濕觸感，深深貫穿克拉帝爾腹部。
我反擊時所用的體術技能零距離技「腕甲刺擊」，成功將克拉帝爾剩下兩成左右的hp徹底消耗殆盡。與我緊貼著的削瘦身體激烈抖動著，接
著立刻全身無力。
隨著大劍掉落地麵的聲音，他在我耳邊以沙啞聲音嚅囁道：
「你這……殺人者……」
接著又哼哼笑了一聲。
克拉帝爾全身變成無數玻璃碎片。發出「框啷!」一聲後，飛散的多邊形群產生了冰冷風壓將我向後推，於是我整個人便往後倒去。
疲憊不堪的意識暫時隻聽得見響徹練功區裏的風聲。
不久，以不規則腳步踩著砂石的腳步聲響起。把視線移過去，可以見到臉上帶著空虛表情往這裏走來的瘦弱身影。
亞絲娜低著頭搖搖晃晃地走了幾步路之後，像個斷線木偶般跪在我身邊。雖然朝我伸出了右手，但在我碰到她之前又忽然將手縮了迴去。
「……對不起……都是我……都是我害的……」
她帶著悲痛表情，以顫抖聲音擠出這句話。淚水從她的大眼睛裏湧出，閃爍著寶石般美麗的光輝不斷滴落到地麵。由於我的喉嚨也是異常幹渴，所以好不容易才擠出一句簡短句子——
「亞絲娜……」
「對不起……我……再也……沒有臉見……桐人……了……」
我努力撐起好不容易才恢複知覺的身體。全身因為受到嚴重傷害的緣故，直到現在仍殘留著令人不舒服的麻痹感，但我還是努力伸出右手及被切斷的左手，將她身體抱了過來。接著用自己嘴唇封住她櫻桃色的小嘴。
「……!」
亞絲娜全身僵硬，用兩手推著我抵抗，但我使盡全身力氣抱緊她瘦小的身體。這樣的行為很明顯已經觸犯了性騷擾防範規則，亞絲娜視線裏應該會有發動保護令的係統訊息出現，隻要她按下ok鈕，我就會在一瞬間被轉移到黑鐵宮的監獄區裏。
但是我的雙臂絲毫沒有放鬆的意思，離開亞絲娜的嘴唇，順著她的臉頰移動頭部，直到靠在她肩上後，才低聲對她呢喃道：
「我的性命是屬於妳的，亞絲娜。我將為妳而活。到最後一刻我都會跟妳在一起。」
用被課以三分鍾部位缺損狀態的左腕，更加用力地抱住她的背部將她拉了過來。亞絲娜用顫抖的聲音唿了一口氣後，也小聲地迴答我說：
「……我也是。我也一定會守護你。今後我將永遠守護你。所以…………」
最後亞絲娜已經說不出話來。於是我們就這麽緊緊相擁，持續聽著亞絲娜的嗚咽。
由彼此身體傳過來的熱氣，讓我們凍結的內心一點一點開始溶化。
我對著哥德夫利小聲問道。
「唔。我已經知道你們之間的事了。不過今後就是同一個公會的同伴，我想就藉這次訓練來將你們過去的恩怨一筆勾銷!」
當我呆呆望著哈哈大笑的哥德夫利時，克拉帝爾競慢慢地走了出來。
「…………」
我全身戒備，讓自己處於不論遇到什麽事情都能馬上反應過來的狀態。雖說是在街道圈內，但根本沒辦法預料這男人會做出什麽事。
但完全出乎我意料之外，克拉帝爾突然低下了頭。從他垂著的瀏海下傳出細微到幾乎聽不見的聲音。
「前幾天……給你添麻煩了……」
這次我真是打從心裏嚇了一大跳，隻能張大嘴巴，說不出任何話來。
「我不會再做那種無禮的事了……請原諒我……」
陰沉的長發蓋住了臉，所以看不見他的表情。
「啊……嗯嗯……」
我勉強點了一下頭。這到底是怎麽迴事?難道是接受人格改造手術了嗎?
「好啦好啦，那這件事就這麽告一段落了!」
哥德夫利再度發出洪亮的笑聲。雖然心裏還是沒有辦法接受，並覺得這當中一定有什麽隱情在，但從低著頭的克拉帝爾臉上，沒辦法判斷出他這時的心境。由於sao的感情表現過於誇張，反而很難看出一些細微的差別。我隻好先在這裏接受他的道歉，但也告訴自己絕對不能放鬆警戒。
不久後另一名團員也來到現場，人一到齊我們便準備朝迷宮區出發。當我正要邁開腳步時，哥德夫利用他粗大的聲音叫住我：
「等等……今天的訓練要以最接近實戰的形式進行。為了觀察你們的危機處理能力，請把所有水晶道具都交給我保管。」
「轉移水晶也是嗎?」
對於我的問題，哥德夫利理所當然般點了點頭。這時我心裏其實有很強烈的反感。因為水晶、特別是轉移水晶，可以說是這個死亡遊戲裏最後的保命道具。我的裝備裏從來沒有缺少過這項道具。原本想要拒絕這種要求，但想到一旦在這裏引發爭執，亞絲娜的立場也會跟著變糟，隻好把話給吞了迴去。
看見克拉帝爾與另一名團員乖乖交出道具，我隻好也心不甘情不願地交了出去。哥德夫利甚至還仔細檢查了我的小袋子。
「嗯，好。那就出發吧!」
哥德夫利一聲令下，我們四個人便離開了格朗薩姆市，往可以看到位在遙遠西方的迷宮區出發了。
第五十五層練功區是植物非常稀少的幹燥荒野。我因為想趕緊把訓練結束然後迴家，所以便提出一路跑到迷宮區的提議，但哥德夫利手臂一揮便拒絕了。我想一定是因為他隻鍛煉筋力而忽視敏捷度的緣故，所以我也隻好打消念頭，乖乖在荒野裏走著。
途中遭遇了好幾次怪物，但隻有這點，我實在沒辦法慢慢等待哥德利夫指揮，全都一刀將牠們迅速了結。
不久，當我們不知越過第幾個有點高度的岩山時，迷宮區那灰色岩石構造的威容便出現在我們眼前。
「好，在這裏暫時休息!」
哥德夫利以粗厚聲音說完後，隊伍便停了下來。
「…………」
雖然非常想一口氣突破迷宮，但想到就算提出意見也一定不會被接受，我隻好歎口氣在附近石頭上坐下。這時，時間已經將近正午時分了。
「那現在開始發送食物。」
哥德夫利說完後便將四個皮革包裹實體化，然後將其中一個朝我這丟了過來。我用單手接住後，不抱任何期待地將它打開，裏麵果然隻是一瓶水與npc商店裏賣的烤麵包。
原本應該吃著亞絲娜親手做的三明治才對，我內心一邊詛咒自己的黴運，一邊將瓶蓋拔開，喝了一口水。
這時候，克拉帝爾一個人遠遠坐在岩石上的身影忽然映入我的眼簾。隻有他一個人沒碰那包裹。在垂下的瀏海下麵的眼睛以黯淡的視線看著我們。
到底在看什麽……?
突然有一股冰冷的顫栗感包裹住我全身。那家夥在等待些什麽。我想……那大概是——
我馬上將水瓶扔開，試著將嘴裏的液體給吐掉。
但已經太遲了。我忽然全身無力，當場倒了下來。在我視線右邊角落可以看見hp條。而那條狀物現在正被平常不會存在的綠色閃爍框線給包圍著。
沒有錯。我們是中了麻痹毒了。
往旁邊一看就可以發現哥德夫利與另一名團員也同樣倒在地上掙紮著。我馬上用手肘以下還稍微可以動的左手往腰間袋子一探，但這隻是更加深自己的恐懼感而已。解毒水晶與轉移水晶全都交給哥德夫利了。雖然還有迴複用的藥水，但那對中毒沒有效果。
「哼……哼哼哼……」
我的耳邊傳來了尖銳的笑聲。坐在岩石上的克拉帝爾用雙手抱住自己的身體，全身扭曲著笑了起來。他深陷的三白眼裏浮現出以前曾經見過的瘋狂喜悅。
「嗚哈!咿呀!咿哈哈哈哈!」
克拉帝爾像是再也忍受不住似地望著天空放聲大笑。哥德夫利先是一臉茫然地注視著他，接著開口說道：
「怎……怎麽迴事……這些水不是……克拉帝爾你……準備的嗎……」
「哥德夫利!快點使用解毒水晶。」
聽見我的聲音後，哥德夫利才用慢吞吞的動作開始摸索腰間的袋子。
「呀——!」
克拉帝爾邊發出怪聲邊從岩石上跳了下來，抬起靴子將哥德夫利的左手踢開。綠色水晶也因此從他手上掉落下來。克拉帝爾將水晶撿起，接著又把手伸進哥德夫利的袋子裏，將剩下的水晶抓出來扔進自己的腰袋。
萬事休矣。
「克拉帝爾……你、你究竟想怎麽樣……?這也是……什麽訓練嗎……?」
「蠢————貨!」
克拉帝爾的靴子朝哥德夫利那搞不清楚狀況、仍在隨便發問的嘴狠狠踢了下去。
「嗚哇!」
哥德夫利的hp稍微減少，同時顯示克拉帝爾的箭頭也由黃色變成表示犯罪者的橘色。不過這點變化對目前的事態並沒有任何影響。因為像這種已經攻略完畢的樓層，是不可能那麽巧會有人經過的。
「哥德夫利啊，我本來就知道你是個大笨蛋，但是想不到你還真是一個笨到極點的沒腦家夥啊!」
克拉帝爾尖銳的聲音在荒野裏迴響著。
「雖然還有很多話想對你說……但在你這個開胃菜上浪費太多時間可就不好了……」
克拉帝爾一邊說著一邊拔出雙手劍。隻見他將削瘦的身體往後拉到極限，接著用力揮了一下劍。太陽光在他厚厚刀身上一閃而逝。
「等、等等克拉帝爾!你……到、到底在說什麽啊……?這……這不是訓練嗎……?」
「真囉唆。給我去死吧。」
嘴裏吐出這句話的同時，手上的劍也毫不客氣砍了下來。隨著厚重聲音響起，哥德夫利的hp大大減少。
哥德夫利到這時才好不容易理解到事情嚴重性，而開始發出大聲的慘叫。隻不過一切都已經太遲了。
雙手劍伴隨著無情閃光繼續砍了第二下、第三下，而每一劍也確實讓哥德夫利的hp逐漸減少，當終於進入紅色危險區域時，克拉帝爾停下了手。
當我以為他就算再怎麽瘋狂也不至於殺人時，克拉帝爾卻馬上將反手握著的劍，慢慢地刺進了哥德夫利身體
裏。隻見他的hp一點一滴慢慢減少。接著克拉帝爾更直接將全身重量加在劍上。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊!」
「哇哈哈哈哈哈哈哈!」
克拉帝爾仿佛要掩蓋住哥德夫利的慘叫般發出了怪聲。隨著劍尖一點一點往哥德夫利身體裏送，hp條也以一定速度慢慢變短——
在我與另一名團員的無聲注視下，克拉帝爾的劍貫穿了哥德夫利的身體到達地麵，同時hp也就這麽歸零了。我想直到變成無數碎片飛散開來之前，哥德夫利都還沒能理解究竟發生了什麽事吧。
克拉帝爾將插在地麵的劍慢慢拔出之後，用像個機械玩偶般的動作，隻將頭部轉向另一名團員。
「咿!咿!」
團員發出短短的悲鳴並掙紮著想要逃走。然而，克拉帝爾則用搖搖晃晃的奇怪腳步往他靠了過去。
「……雖然跟你無冤無仇……但在我的劇本裏麵，生還者隻有我一個人……」
他嘴裏一邊喃喃自語一邊再度揮起劍。
「咿啊啊啊啊!」
「你知道嗎?我們的隊伍呢——」
完全不理會團員的哀號，劍繼續由上往下砍落。
「在荒野裏被一大群犯罪者玩家襲擊——」
又一劍。
「雖然英勇作戰，但還是有三個人死亡——」
再補上一劍。
「最後隻剩下我一個人，因成功擊退犯罪者而活了下來——」
在第四擊時，團員的hp條消失，接著響起讓人全身起雞皮疙瘩的效果音。但克拉帝爾卻像聽到女神的歌聲一樣。隻見他站在物體爆炸的碎片當中，臉上帶著恍惚的表情全身痙攣著。
我可以肯定這不是他第一次殺人了……
的確，這家夥的箭頭是剛剛才變成表示犯罪者的橘色，但實在有太多卑鄙方法可以在不引起判定下殺人了。隻是，如今了解到這件事，也沒有任何用處了。
克拉帝爾終於將視線轉向我這邊。從他臉上可以看出難以壓抑的喜色。他將右手上的大劍在地上拖行發出刺耳聲音，慢慢向我走了過來。
「唷……」
我狼狽地整個人趴在地上，克拉帝爾在我身邊蹲下後，細聲細語說道：
「為了你這個小鬼，我可是殺了兩個毫不相關的人吶。」
「但我看你在殺人時倒是滿開心的嘛。」
我一邊迴答一邊拚命想著，有什麽方法可以改變目前狀況。我隻有嘴巴和左手還能動。在麻痹狀態之下沒辦法打開選單窗口，所以也沒辦法傳送訊息給任何人。雖然心裏知道這不會有什麽作用，但我還是在克拉帝爾看不見的死角悄悄動著左手，同時嘴裏繼續說道：
「像你這樣的家夥怎麽會加入kob?我看犯罪者公會還比較適合你吧。」
「哼，那還用說嘛。當然是為了那個女人。」
克拉帝爾咬牙切齒說完，用他尖細的舌頭舔了一下嘴唇。當我注意到他說的是亞絲娜時，全身忽然感到燥熱起來。
「你這家夥……!」
「別那麽兇嘛。說到底也隻不過是遊戲而已……我會好好照顧你最重要的副團長大人。反正我現在可有許多方便的道具了呢。」
克拉帝爾說著就把旁邊裝著毒水的瓶子撿起來，搖晃著瓶身發出啪嚓啪嚓聲。笨拙地眨了一下眼睛之後繼續說道：
「話說迴來，你剛才倒是說了滿有趣的話。說我很適合犯罪者公會對吧。」
「這是事實……」
「我可是在稱讚你唷。還滿有眼光的嘛。」
嗬嗬嗬嗬。
一邊由喉嚨裏流出尖銳笑聲，克拉帝爾一邊像在考慮什麽，忽然把左邊臂鎧解除裝備。接著卷起內衣袖子，把露出來的前臂內側轉向我。
「…………!」
看見他前臂上的東西——我不禁激烈地喘起氣來。
那是一幅刺青。圖案是用漫畫手法所表現的漆黑棺木。蓋子上畫有帶著微笑的雙眼以及嘴巴，蓋子的縫隙還有化成白骨的手臂伸出來。
「那個……圖樣是……『微笑棺木』……!」
我以沙啞聲音脫口說道，克拉帝爾聽見之後微笑著對我點了點頭。
「微笑棺木」。那是過去曾存在於艾恩葛朗特最大最兇惡殺人公會的名字。他們由一名冷酷又狡猾的頭頭所領導，不斷構思新的殺人手段，最後有三位數以上的玩家死在他們手裏。
雖然一度希望以談判方式來解決這個問題，但接到他們訊息而前去談判的男人也馬上被他們殺掉。由於沒有人可以理解，他們究竟是基於何種動機而進行這種，等同於削弱完全攻略遊戲可能性的pk行為，所以無法跟他們進行談判。不久之前，才由攻略組組成與對頭目戰相同的聯合討伐部隊，經過幾番血鬥後才好不容易將他們組織消滅。
我和亞絲娜雖然也參加了討伐隊伍，但不知是從哪裏泄漏了情報，殺人者們早已做好迎擊準備。我當時為了守護同伴而陷入半錯亂狀態，結果不小心奪取了兩名微笑棺木成員的性命。
「這是……為了複仇嗎?你是微笑棺木殘存者嗎?」
聽見我用沙啞聲音如此問道，克拉帝爾從嘴裏吐出了這樣的答案：
「哈，才不是呢。這麽遜的事我才不幹呢。我是最近才得以加入微笑棺木。當然隻是精神上加入而已。這個麻痹技也是他們在那時教我的……唉唷，糟糕糟糕……」
克拉帝爾用機械般僵硬的動作站起身來。
「話就說到這裏為止，不然毒效都快過了。開始進行最後工作吧。從對決那天開始，我每天晚上作夢……都會夢到那個瞬間……」
克拉帝爾那雙幾乎睜成圓形的雙眼裏燃燒著偏執火焰。他那笑開到臉頰兩端的嘴裏吐出長長舌頭，墊起腳尖準備用力將劍向下揮落。
在他展開行動之前，我隻用手腕力量將捏在右手裏的投擲用短錐發射出去。雖然瞄準能讓他受到很大傷害的臉部，但由於麻痹導致的命中率低下判定讓軌道偏離，鋼錐刺進了克拉帝爾左手臂。克拉帝爾的hp僅減少了一丁點，這讓我幾乎陷入了絕望深淵中。
「……很痛耶……」
克拉帝爾皺起鼻梁、噘起嘴唇，用劍尖刺進我右手臂。然後像要刨開它似的，在裏頭轉了兩三圈。
「……!」
雖然沒有疼痛感。但遭受強力麻醉之外，又直接被刺激神經那種不快感卻傳遍了全身。當劍刨著我手臂時，hp也些微但確實地下降。
還沒嗎……毒效還沒過嗎……
我咬緊牙關忍耐著，等待身體恢複自由的瞬間。雖然依據毒性強度而有所不同，但一般來說，麻痹毒大概隻需五分鍾就能恢複到正常狀態。
克拉帝爾把劍拔了出來，接著往我左腳刺了進去。麻痹神經的電流再度跑遍全身，傷害值無情地加算到我身上。
「怎麽樣……怎麽樣啊……馬上就要死了的感覺如何……告訴我嘛……快啊……」
克拉帝爾一邊嚅囁著一邊直盯著我臉看。
「你倒是說點話啊小鬼……哭著說我不想死啊……」
我的hp條終於因為低於五成而變成黃色。但這時我還沒從麻痹狀態中恢複過來。全身開始慢慢變冷，死神帶著冰冷的空氣從我腳底向上爬。
我在sao裏已經目擊過許多次玩家死亡。他們每個人在變成無數閃亮碎片消散的瞬間，臉上都帶著相同的表情。那表情像是問著「我真的會就這樣死去嗎?」
這個簡單的問題。
或許我們每個人心裏，都還不願意相信在遊戲裏死亡就等於在現實世界裏死去，這個已經成為遊戲大前提的規則吧。
心裏都還存著「說不定hp歸零消滅之後，馬上就會平安迴到現實世界當中」，這種近似希望的猜測。當然要證實這個猜測是否為真，就隻有自己親身經曆遊戲裏的死亡才行了。這麽一想，就覺得或許在遊戲裏死亡也算是一種脫離遊戲的方法也說不定。
「喂喂，說點話嘛。馬上要死囉?」
克拉帝爾把劍從我腳上拔了出去，接著刺進我腹部。hp大量減少，已經到達紅色危險區域，但我覺得這完全不關自己的事。我一邊被劍折磨著，思緒一邊闖進一條毫不透光的小路裏，意識仿佛蒙上一層又厚又重的紗。
不過——忽然有一股強烈的恐懼感襲上我心頭。
亞絲娜。我要丟下她從這世界裏消失了。亞絲娜將會落入克拉帝爾手中，受到與我相同的折磨。這種可能性化為無可忍耐的痛楚而讓我意識恢複清醒。
「嗚哦!」
我睜開雙眼，用左手抓住克拉帝爾刺在我腹部的劍身，使盡全力慢慢將劍從腹部抽了出來。這時hp隻剩下一成左右。克拉帝爾則發出驚訝聲音說道：
「哦……哦?什麽嘛，結果還是怕死嗎?」
「沒錯……我……還不能死……」
「哈!哇哈哈!沒錯，就是要這個樣子!」
克拉帝爾一邊發出像怪鳥般的叫聲，一邊將全身重量加到劍上。我用單手死命支撐著。係統現在正計算著我與克拉帝爾的筋力數值，以及一堆複雜的補正效果。
最後結果——劍尖再度緩慢而確實地向下落，我則陷入一片恐怖與絕望之中。
到此為止了嗎?
我真得命喪於此嗎?就這樣把亞絲娜一個人留在這個瘋狂世界嗎?
我拚命抵抗著逐漸靠近的劍尖與心中產生的絕望感。
「死吧————!去死吧————!」
克拉帝爾用尖銳聲音大叫著。
披著暗灰色金屬外衣的殺意一公分一公分往下降。終於，劍尖接觸到身體——接著微微刺了進來……
這時，忽然吹起一陣疾風。
那是一陣帶著紅白兩色的風。
「什……麽……!」
殺人者帶著驚訝的叫聲抬起頭，立刻連人帶劍一起飛了出去。我無聲地注視著飛降到眼前的人。
「趕上了……好險趕上了……神啊……謝謝禰讓我趕上了……」
她那顫抖著的聲音，聽起來足以媲美天使拍動羽翼的美聲。亞絲娜像崩落般跪了下來，嘴唇不斷顫抖，睜大了眼睛看著我。
「還活著……你還活著吧桐人……」
「……嗯……還活得好好的……」
我用自己聽了也感到驚訝的，沙啞又虛弱的聲音迴答。亞絲娜用力點了點頭，右手從口袋裏拿出粉紅色水晶，左手放在我胸口喊著「迴複!」。水晶馬上粉碎，我的hp也一口氣迴複到最右端。亞絲娜確認我已經恢複之後，小聲對我說：
「你等我一下……馬上就結束了……」
接著便站起身來，以優美動作拔出細劍往前走去。
成為她目標的克拉帝爾在這時候好不容易才準備站起來。他確認走過來的人是誰後，瞪大了雙眼。
「亞、亞絲娜大人……您、您怎麽會在這裏……不、不是，這隻是訓練，沒錯，訓練時發生了一些意外……」
克拉帝爾像裝了彈簧似地彈起身子，用緊張的聲音替自己辯解，但他的話卻沒能說完。因為亞絲娜右手一閃，劍尖便已經撕裂了克拉帝爾嘴巴。因為對方的箭頭早已變成犯罪者顏色，所以亞絲娜並沒有遭受犯罪判定。
「嗚哇!」
克拉帝爾用單手遮住嘴，頭整個往後仰，就這麽停頓了一會兒。當他把頭抬迴來時，臉上已經帶著熟悉的憎惡表情。
「這臭女人……別太過分了……哼，也算來得正好。反正遲早也要把妳幹掉……」
隻不過這句話也同樣沒辦法說完。因為亞絲娜已經展開怒濤般的攻擊。
「哦……嗚啊啊……!」
克拉帝爾雖然用雙手劍死命應戰，但根本不是亞絲娜的對手。隻見亞絲娜的劍尖在空中拖曳著無數光芒，以恐怖的速度不斷切裂並貫穿他的身體。就連等級比亞絲娜高出幾級的我，也完全沒辦法看出攻擊軌道。隻能呆呆地望著那如同跳舞般揮舞著劍的白衣天使。
實在太美麗了。亞絲娜甩動栗子色頭發，全身纏繞著憤怒火焰，麵無表情地追擊敵人的身影實在美麗到了極點。
「咕啊!嗚啊啊啊!」
克拉帝爾這時已經開始陷入恐慌，手中亂揮一氣的劍根本碰不到亞絲娜。隻見他hp明顯越來越少，正由黃色進入紅色危險地帶時，克拉帝爾終於把劍丟出去，兩手一舉喊著：
「好、好了!我知道了!是我錯了!」
接著便直接趴在地麵上。
「我、我會離開公會!再也不出現在你們兩個麵前!所以——」
亞絲娜隻是靜靜聽著他的尖銳叫聲。
接著她慢慢舉起手中細劍，在手掌上利落地換成反手握劍。
原本放鬆的右手開始用力，將劍抬高了幾公分，準備一口氣朝跪在地上的克拉帝爾背上刺去。瞬間，殺人者又發出更為尖銳的哀號。
「咿咿咿咿!我、我不想死啊——!」
劍尖像碰上透明牆壁般停了下來。瘦小的身軀劇烈地顫抖起來。
我完全能感受到亞絲娜心中的矛盾、憤怒與恐怖。
就我所知，她在這個世界裏尚未奪取過任何玩家的性命。何況在這個世界將人殺死，死亡者在真實世界裏也就跟著喪生。雖然這裏是用pk這種網絡遊戲用語來稱唿這種行為，但這可以說是真真正正的殺人。
——沒錯，快住手亞絲娜。妳不能這麽做。
雖然在內心如此喊叫，但我同時也在想著完全相反的事情。
——不行啊，不要猶豫。那家夥就是在等這一刻。
預測在零點一秒之後馬上實現了。
「嘿呀啊啊啊啊啊!」
原本跪著的克拉帝爾不知何時已經重新拿起大劍，伴隨突如其來的怪叫往上揮去。
亞絲娜右手上的細劍發出「喀鏘」的金屬聲彈了開來。
「啊……!」
發出短暫悲鳴，身體失去平衡的亞絲娜頭上閃爍著金屬光輝。
「太天真啦——副團長大人!」
克拉帝爾發出瘋狂的吼叫聲，手中的劍毫不猶豫地一邊散發出暗紅色效果光線，一邊揮了下來。
「嗚……哦哦哦哦啊啊啊!」
這次換我發出怒吼。好不容易解除麻痹的右腳往地麵一踢，瞬時往前飛了數公尺後，用右手將亞絲娜推開，以左手臂擋住克拉帝爾的劍。
喀滋。
令人討厭的聲音響起，左手臂從手肘以下被切飛出去。部位缺損符號馬上閃爍了起來。
不顧左手的切斷麵灑出許多代表血液的鮮紅色光線，我的右手五根手指伸得筆直——
手刀就這麽刺進護甲接縫當中。手臂伴隨黃色光輝與潮濕觸感，深深貫穿克拉帝爾腹部。
我反擊時所用的體術技能零距離技「腕甲刺擊」，成功將克拉帝爾剩下兩成左右的hp徹底消耗殆盡。與我緊貼著的削瘦身體激烈抖動著，接
著立刻全身無力。
隨著大劍掉落地麵的聲音，他在我耳邊以沙啞聲音嚅囁道：
「你這……殺人者……」
接著又哼哼笑了一聲。
克拉帝爾全身變成無數玻璃碎片。發出「框啷!」一聲後，飛散的多邊形群產生了冰冷風壓將我向後推，於是我整個人便往後倒去。
疲憊不堪的意識暫時隻聽得見響徹練功區裏的風聲。
不久，以不規則腳步踩著砂石的腳步聲響起。把視線移過去，可以見到臉上帶著空虛表情往這裏走來的瘦弱身影。
亞絲娜低著頭搖搖晃晃地走了幾步路之後，像個斷線木偶般跪在我身邊。雖然朝我伸出了右手，但在我碰到她之前又忽然將手縮了迴去。
「……對不起……都是我……都是我害的……」
她帶著悲痛表情，以顫抖聲音擠出這句話。淚水從她的大眼睛裏湧出，閃爍著寶石般美麗的光輝不斷滴落到地麵。由於我的喉嚨也是異常幹渴，所以好不容易才擠出一句簡短句子——
「亞絲娜……」
「對不起……我……再也……沒有臉見……桐人……了……」
我努力撐起好不容易才恢複知覺的身體。全身因為受到嚴重傷害的緣故，直到現在仍殘留著令人不舒服的麻痹感，但我還是努力伸出右手及被切斷的左手，將她身體抱了過來。接著用自己嘴唇封住她櫻桃色的小嘴。
「……!」
亞絲娜全身僵硬，用兩手推著我抵抗，但我使盡全身力氣抱緊她瘦小的身體。這樣的行為很明顯已經觸犯了性騷擾防範規則，亞絲娜視線裏應該會有發動保護令的係統訊息出現，隻要她按下ok鈕，我就會在一瞬間被轉移到黑鐵宮的監獄區裏。
但是我的雙臂絲毫沒有放鬆的意思，離開亞絲娜的嘴唇，順著她的臉頰移動頭部，直到靠在她肩上後，才低聲對她呢喃道：
「我的性命是屬於妳的，亞絲娜。我將為妳而活。到最後一刻我都會跟妳在一起。」
用被課以三分鍾部位缺損狀態的左腕，更加用力地抱住她的背部將她拉了過來。亞絲娜用顫抖的聲音唿了一口氣後，也小聲地迴答我說：
「……我也是。我也一定會守護你。今後我將永遠守護你。所以…………」
最後亞絲娜已經說不出話來。於是我們就這麽緊緊相擁，持續聽著亞絲娜的嗚咽。
由彼此身體傳過來的熱氣，讓我們凍結的內心一點一點開始溶化。