1
晚上八點。
鐵人射擊第二天賽程結束，瑪莉蒂在名為選手村的度假旅館的大廳裏放鬆（隻不過咖啡和蛋糕是藥劑師史黛西準備的）。坐在對麵的艾莉希雅以不變的表情詢問：
「有必要做到那種地步嗎？」
「還在講這件事啊。」
「主辦單位奧林匹亞巨蛋體育場剛剛對我進行第四十三次抗議。內容是：我們為了救援受到妨害行為的瑪莉蒂·懷特維奇選手，派出uuv馬達快艇，為何貴團隊要將之破壞？」
「為了守護選手安全，可采取任何必要行動，不管是護衛還是選手本人都一樣。誰叫他們的uuv那麽粗糙，抵觸這條規則。」
「uuv馬達快艇的造價一艘要七〇萬美元，你破壞了三艘。除了這三艘的補充，舉辦者還向我們申請可動式防波堤固定器的修理費用。」
「跟他們說，要是不甘心就參加保險啊。向他們介紹跟我們航空pmc也有合作的公司，你看怎麽樣？」
「……這個提議倒是不錯。記得我參加的藍色領域保險公司有推薦新客戶的優惠。」
艾莉希雅表情認真地迴應玩笑話，catwalk tv的導播盧卡斯·威斯坦羅茲從旁插嘴：
「喂喂，嗯嗯，受到妨害真是太遺憾了，是的。」
他將在練習途中受到電波幹擾，完全失去功用的黃色潛水艇型攝影機放在大腿上，一麵輕輕撫摸一麵說道：
「難得有這麽一段插曲，嗯嗯，雜訊太嚴重，實在無法播放，是的。如果完整紀錄下來，是，是，競技中的影像與受妨害的影像交互穿插，再配上效果十足的bgm就能編輯出賺人熱淚的好節目……」
「……原來被襲擊也算是好事嗎？」
「我好歹是個紀錄片部門的小製作人，是的。嗯嗯，平安無事是拍不出節目的，是的。」
聽見盧卡斯的話，瑪莉蒂一臉厭煩地搖搖頭，轉頭朝向艾莉希雅。
迴到原本的話題。
「uuv隻是額外問題，真正重要的是襲擊者到底是誰？」
「毫無疑問是『正統王國』吧。已經由你提供的屍體采取指紋、血液等各種情報。目前憑著這些情報，正在對會場內『正統王國』陣營的各個設施進行搜索，雖說這隻是確認工作。」
這不是警察的犯罪搜查，沒必要明確找出特定人物。
隻要能大致確認「哪個勢力才是敵人」就夠了。瑪莉蒂對此並不怎麽緊張。
由她看來，不過是將原本就屬於敵對關係的對象，轉換為「明確可以殺害的層級」。
雖然她曾拯救「情報同盟」的敵對選手，卻不是想平等救助所有選手、所有士兵的聖女。
能救的就救，若有必要也會殺害。
這就是瑪莉蒂原本的戰場·北歐禁獵區的膠著戰場定理。
另一方麵，比起這名超強勢的守護對象，護衛男子顯得疲憊不堪。
「真是的，都是因為你獨自大鬧一場，害我被總公司的上司狠狠痛罵一頓，血壓高到血管快爆開了。如果要開打至少找我一下，我會很感激的。這麽一來好歹有個藉口。」
「你自作自受。」
「你第二天的綜合成績升上第三名了吧？而且還緊跟在第一名背後擾亂她的步調，使她明天會產生肌肉疲勞。」
「是，是，說實話，徹底控製競技發展，是的，成績好到沒有感動，是的。果然運動沒有意外狀況就難以感人，是的。」
「狀況這麽好，也分一口蛋糕給我嘛。」
「真抱歉，這是史黛西做給我的。費用由團隊支付，想吃就去問管理資金的艾莉希雅。」
「……」
被艾莉希雅惡狠狠地瞪了一眼，護衛男子輕輕舉起雙手搖頭，似乎沒打算與一臉疲累卻依然不懂玩笑的女人爭吵。
程式文毫不在意地說道：
「讚助商對你到第二天為止的表現評價很高。隻不過如同威斯坦羅茲先生所言，略嫌缺乏戲劇性，但是能順利保持好成績是最重要的。」
「……明明炸掉裝甲車，又和一群拿水中槍的蛙人部隊交手，一點也不乏戲劇性吧？」
「討論沒有被拍入攝影機或無法播映的事是沒有意義的。我們所說的從來就不是『實際發生的事』，而是『能夠用來宣傳的事。』」
「是，是。」盧卡斯·威斯坦羅茲也不停點頭。
如果能使用這些影像，必定能獲得滿意的收視率，所以他才那麽不甘心。
假如瑪莉蒂在競技途中死亡，擔任新型步槍宣傳的艾莉希雅也會感到相當困擾，但是她以不變的表情說道：
「明天最終賽程是自行車。」
「跟先前的比起來，應該是最簡單的吧？」
「喂喂，是的，雖說是競技用，但好歹是泳裝，嗯嗯，是的，觀眾的注目焦點在第二天的遊泳射擊達到頂點。是，是……嗯嗯，隻不過你一直以來都隻穿那件飛行服，本來就無法滿足觀眾需求，是的。」
「如果想繼續提這件事最好有所覺悟！話說迴來，泳裝居然比決定競技綜合結果的決賽更有吸睛效果，這場大會真的完全是場秀！」
「嗯嗯，是的，我們也曾經跟大會建議過將遊泳擺在最後一項，是的。」
「自行車競賽可不簡單。首先是距離，必須騎上一二〇公裏，體力的消耗很嚴重。配上前兩天的肌肉疲勞，甚至可能導致肌肉拉傷。」
艾莉希雅接著說道：
「此外就主要的射擊部分看來，也是三天賽程當中最困難的。因為必須騎著自行車，雙手拿著狙擊槍瞄準標靶。」
「……這種技術在實戰當中完全沒有必要。」
「這是競技。」
艾莉希雅做出全世界最無趣的答覆。
彷佛那是種體操一股，她筆直挺起腰杆說道：
「總之明天就是鐵人射擊的最後一天。運動家精神一點也不重要，為了達成讚助商提供的新型步槍的廣告效果，請別因為些許失誤降低排名。」
2
迴到度假旅館的房間前，瑪莉蒂前往藥劑師史黛西所在之處。瑪莉蒂住宿的建築物是「選手村」，其他輔助成員當然住在其他旅館。一名選手的輔助團隊通常有十來名成員，這種結果也是理所當然。
對於這名嬌小來客，追星族史黛西表情開朗地說道：
「有什麽事嗎——？願意幫我簽名了嗎？」
「喂，有沒有宵夜啊？熱狗之類的就好。」
「咦——？你不是剛吃過晚餐嗎？」
「不是現在要吃的。除非你想在我肚子餓時半夜被我吵醒。你不是禁止我到一般店家吃東西嗎？」
「喔——正值成長期啊——」
「……你的眼睛在看哪裏？」
「隻不過營養真的能傳到想成長的地方喵——？」
「所以說你在看哪裏！」
雖然瑪莉蒂很激動，史黛西倒是顯得悠然自在。她走向房間內部，打開不同於旅館準備，明顯過於巨大的冰箱。
「熱狗就好嗎？」
「我隻是怕空著肚子睡不著，量太多我也吃不完。」
「我建議使用安眠藥更快更有效……哎呀？」
把頭探進冰箱窸窸窣窣找東西的史黛西，突然發出奇妙的聲音。
瑪莉蒂皺眉問道：
「怎麽了？」
「沒有萵苣。」
「沒有萵苣也沒關係吧。反正是熱狗，隻要有麵包和香腸就好。」
「no——！」
明明是晚間十點，史黛西卻發出接近在會
場觀戰時的大叫聲：
「萵苣很重要，超重要！隻有麵包跟奶油跟香腸，會變得超級油膩！要是再配上蕃茄醬跟黃芥末醬，這種東西根本沒資格稱做食物！」
「不，我對熱狗沒這麽講究……」
「要配上鮮脆萵苣才能叫熱狗！就算用高麗菜代替也不行！絕對不行！我們現在就去選手團隊基地確保必要材料——！」
「給我香腸就好了！這樣就夠了！」
瑪莉蒂也跟著大叫，但是史黛西加以無視，硬是抓住瑪莉蒂的手，拖著她離開旅館房間。
在房間前麵等候的護衛男子問道：
「怎麽了？」
「意外得知史黛西賢妻良母的一麵，該死！」
「……可以順便做我的份嗎？夜間警備肚子會餓。」
史黛西似乎聽不見兩人的對話，逕自拖著瑪莉蒂在旅館裏移動。
旅館的地下室是收納各個選手用品的出租倉庫。這裏也配置「資本企業」的警備人員。
史黛西又在業務用冰箱……或許該說更接近小型冷藏室的設備裏窸窸窣窣地尋找，找到目標的萵苣之後，她的眼神總算恢複正甫。
「……唿，這樣就能製作完美的熱狗了。」
「你早就忘記原本目的了吧？」
一臉不耐的瑪莉蒂走向電梯。
史黛西的房間位於二〇樓，但是電梯在其他樓層停住。這裏似乎是有交誼廳的樓層。身穿防彈背心的護衛男子擺出迎戰架式，但是瑪莉蒂認為受到伏擊的可能性不高。因為預定行程之外的行動難以事先得知。
但是電梯門打開時，門外的情景遠超乎瑪莉蒂的猜想。
「這·樣·不·行·唷。科技奧運裏暗藏各種陰謀與妨害行為，不過您放心，我會徹底輔助您的。」
臉上帶著盈盈笑容，身體靠在讚助商公司的宣傳負責人身上，抱住對方的手的艾莉希雅正準備進入電梯。
這一瞬間。
在禁止運用object，日日重複膠著戰況的北歐禁獵區裏，即使是跨坐在敵兵身上用大石頭砸爛對方腦袋的瞬間，表情也未曾有過一絲變化的瑪莉蒂·懷特維奇，此時突然感覺自己的腦中徹底一片空白。
艾莉希雅與嘴巴不停開闔的瑪莉蒂四目相對，並且確認護衛男子和史黛西也在電梯裏，雖然隻有一瞬間，她臉上的笑容還是僵硬了。
心中的天秤究竟會偏向自尊心還是生意呢？
然而艾莉希雅終究是「資本企業」的一分子，立刻選擇金錢。
沒人按下「閉」的按鈕，但是電梯門自動關上，艾莉希雅用力拉住，再次打開電梯門。
這時她的臉上已經完全恢複笑容，再次以理想的角度與力道，依偎在讚助商的年輕宣傳負責人身上：
「您會不會覺得在酒吧裏喝得不夠盡興呢？別看我這樣，我對雞尾酒還挺熟悉的。如果您願意，我可以到您的房間替您調製。」
「抱、抱歉，請等一下！記得是你接受本公司讚助的懷特維奇選手吧？」
被艾莉希雅靠在身上的宣傳負責人出聲唿叫瑪莉蒂。
感到意外的瑪莉蒂不禁反問：
「怎麽了？」
「剛才的三個小時被人誇獎過頭，很害怕我的腦袋失去平衡。可以請你罵罵我，幫我調整一下嗎？」
……什麽嘛，所以說被閉上嘴巴好歹是個美女的艾莉希雅靠在身上其實也不錯嗎？如此心想的瑪莉蒂以徹底冰冷的視線開口：
「沒看到捧著巨大槍械的女人，○○就無法勃起的精神性xx混蛋嗎？滾迴你陰濕的房子裏舔人偶吧。」
宣傳負責人在電梯角落蹲下，整個人縮成一團：
「……抱歉，我沒辦法承受那麽強烈的譴責。」
「這是讚助商的請托，我當然要全力以赴。」
「哎呀？如果您喜歡這種，我也可以肆無忌憚地罵您喔。」
電梯又在中途停下，艾莉希雅與宣傳負責人走向通道離開。艾莉希雅在離開之前悄悄迴頭，朝著電梯用拇指比出極為下流的手勢恐嚇瑪莉蒂等人。
電梯門關上之後，一陣難堪的沉默籠罩電梯。
「……果然沒有能夠輕鬆賺錢的工作。」
瑪莉蒂口中喃喃說著「資本企業」的真理。
3
隔日，瑪莉蒂·懷特維奇一如往常地被硬式搖滾樂曲吵醒，用拳頭敲打鬧鍾使之停止，嘴裏含著汽水，用溫水衝澡，放棄與吹風機搏鬥，直接穿上黃黑相間的飛行服，移開門前的椅子與書報架後離開房間。
一樣是一副不以為意的表情，護衛男子說道：
「我覺得你差不多也該表現出信賴的態度，否則我工作起來很沒勁。這件工作結束之後，如果能帶走一點愉快迴憶，我會很感激你的。」
「要我說『大哥哥，謝謝你』嗎？這個變態。」
「！」
「……喂。」
「不、不是的，沒事。總之我隻是來工作，剩下沒幾天，你的背後放心交給我守護吧。」
「……奇怪，第六感似乎在警告我有危險……」
瑪莉蒂隨口答應，環顧通道左右。
「……今天的早餐也是由史黛西調理吧。在這裏等候就好了嗎？」
「如果你不嫌棄營養乾糧，我這邊有喔。」
「不覺得不填飽肚子，隻攝取營養很虧嗎？更何況我們現在不是在戰場，而是到處都是糧食的『安全國』。」
「味道好歹比軍用口糧好一點。還有把奧林匹亞巨蛋體育場稱為『安全國』，實在讓我不太能夠認同。」
「睡過頭了——」
史黛西一邊念念有詞一邊推著客房服務的推車過來。仔細一瞧，滿頭都是未經整理的翹毛。
「所以今天早餐是以吐司與沙拉為主的省時餐點——但是必要的營養素我都硬是添加進去了，還請放心。」
「……光是聽到『硬是添加』就讓人擔心了……」
「哈，那我還是心懷感激地啃市售的營養乾糧就好。」
藥劑師史黛西掛著滿臉笑容，拎住撲向護衛男子，打算搶奪營養乾糧的瑪莉蒂脖子。
放棄抵抗的瑪莉蒂輕輕瞪著史黛西，以最後掙紮的模檬詢問：
「至少告訴我裏麵加了什麽吧？」
「嗯——如果告訴瑪莉蒂小妹裏麵加了『抗壞血酸』，你懂那是什麽嗎？」
「唔唔！」
看見她的膽怯模樣，可見瑪莉蒂的豐富知識僅限於戰爭領域。
史黛西笑著說道：
「啊哈哈，隻是單純的維他命c。就算有義務說明，隨著使用的詞匯，印象也會有一百八十度的變化。」
正當瑪莉蒂遭到捉弄時，艾莉希雅從電梯間走來。
昨天發生那樣的事。
現場所有人都悄悄注意艾莉希雅會如何解釋，但是……
「各位早安，我想先確認一下今天的行程，請問現在方便嗎？」
「一如往常啊！」
「……算了，期待無趣女人會有可愛的一麵本來就是錯誤的。」
「嗯——艾莉希雅又順利地遠離結婚一步了。」
雖然聽見每個人的過分評語，艾莉希雅依然挺立不動。
4
結束早餐之後，瑪莉蒂到像個荷包蛋的奧林匹亞巨蛋體育場外圍地帶散步。她來到七座鐵橋並立的著名觀光景點·七色虹拱的人行道。
這個時間主要競技項目尚未開始，所以觀光客也沒有集中在競技場，而是三三兩兩地逛著禮品店等地方。揮舞灌入氦氣的氣球的小孩、大量購買類
似團體競技製服的t恤的情侶，許多人在路上穿梭往來。也許是鐵人射擊的熱情觀眾，一名年輕人拿起相機對瑪莉蒂拍個不停，隻希望他並非是個變態。
「沒想到你也對觀光有興趣。」
護衛男子語帶揶揄，但是瑪莉蒂並不在意：
「我隻是想知道這種地方哪裏有趣。」
她麵對欄杆外麵波光粼粼的運河老實迴答。
「這隻是個沒什麽特別服務的普通場所，可是卻有人寧可付錢也想來這裏。我參加因這類經濟活動而生的戰爭，在北歐禁獵區與人廝殺。恐怕光奧林匹亞巨蛋體育場搜刮的金錢總額就比北歐禁獵區的整體經濟活動更多吧。我隻是想親眼目睹這種場所的價值究竟有多大。」
「你得到答案了嗎？」
「我隻得到這裏的價值觀與我擁有的截然不同，如此如此。」
瑪莉蒂的眼中沒有浮現什麽特別感慨。
但是也沒有麵對無法理解事物的厭惡感。
提不起興趣。
在她欠缺感情起伏的眼瞳之中，隻顯現這個想法。
「隻不過身為選手的我被加入這個結構，還是令我感覺很奇怪。不了解這種價值觀的我卻得擔負這個經濟活動，真的好嗎？——大致就像這樣。但是我的活躍的確改變收視率，相信現在已經有人為了爭奪播放權展開激烈交涉吧。種類雖然不相同，這裏也是一種以經濟活動為主軸的戰場。因此我也想多理解一點大會的本質，認真投入這場祭典。」
瑪莉蒂以認真的表情訴詭這番話。
從她的說詞聽來，像是要徹底打趴對手，以一〇〇%的全力打垮才是對敗者盡到禮儀。
前天也來到這個七色虹拱的藥劑師史黛西曾說她「正值青春期」。
不期而然地，護衛男子腦中也浮現相同的意見。
（……競技選手的商品價值隨著切入觀點，也會大幅改變，實際上甚至有業者以類似寫真女星的性感影片手法拍攝選手，也有些選手的製服設計完全著重這個方麵……算了，考慮到這個年紀特有的潔癖性格，還是別提這個。）
以「將真心話藏在心裏才是成年人」之類的藉口催眠軟弱的自己，才是真正的成年人——護衛男子心中抱著這種兩段式的達觀心態，默默地守護瑪莉蒂。
專門負責解決麻煩事的護衛pmc不想特地惹麻煩。
5
消化自由時間的瑪莉蒂離開「選手村」度假旅館，目的是調整鐵人射擊第三天賽程的競技用自行車。
但是……
「……這次catwalk tv裝備真多，怎麽看都比我醒目。」
「嗯嗯，是，是。上次受到電波幹擾，沒能拍攝到珍貴鏡頭。嗯嗯，所以這次考慮到各種可能性，盡量不想留下缺憾，是的。」
一邊對好幾名扛著彷佛連戰車也能打穿的大型器材的攝影師比手畫腳進行指示，盧卡斯·威斯坦羅茲一邊迴答。
這番話表麵上聽來像是熱衷工作的爽朗發言，但是……
「你就那麽想拍我被射殺的瞬間嗎？」
「喂喂，我們可不會像其他人為了拍獅子的畫麵，叫藝人去當獵物那麽亂來。嗯嗯，但是不維持在快被吃掉的邊緣，是沒辦法達到節目效果的，嗯嗯，是的。」
操作攜帶式終端機的艾莉希雅毫不留情地打斷兩人對話，以機械語調說道：
「競技之中基本上使用公路競賽用自行車，不能配備感測器或陀螺儀等電子儀器，但是手動操作的重錘獲得許可，因此跟普通自行車相比，摔倒的可能性應該降低很多。」
瑪莉蒂前後左右地打量握把彎成j字形，以前傾姿勢騎乘的特殊形狀自行車。
「關於齒輪部分，後輪有七段，踏板軸有五段，共三十五段變速。但是如果反覆進行極端的變速，可能會造成鏈條鬆脫，這個極限值在哪裏，還請你親身測試。」
「ok，要我在練習當中特地失敗是吧。」
瑪莉蒂抬起右腳越過後輪上方，跨在自行卓的骨架上。
「我是可以盡量測試，不過這家夥也有讚助商吧？」
「有接受讚助，但是層級較低。貼在飛行服上的讚助商商標的尺寸大小與優先度成正比，請以此作為基準。賽中不必特地宣揚自行車的性能，集中在新型步槍即可。」
「……結果還是要看人臉色。」
一臉不耐地自言自語，瑪莉蒂開始踏起這輛要價一萬美元以上的高級自行車。
搭乘電動單輪車的catwalk tv攝影師跟在瑪莉蒂背後拍攝她的模樣。
場所位在奧林匹亞巨蛋體育場的巨蛋設施外側的巨大圓形自行車道。
雖然是在這個利益相互幹涉，具備代理戰爭陰謀麵的科技奧運會場，吹拂身體的海風還是令人感到舒爽。
（該死——……幹脆直接逃跑算了——……）
瑪莉蒂瞬間認真檢討這件可能遭到通緝的事，最後還是以常識判斷不切實際打消念頭。她喀嚓喀嚓地反覆變速，故意讓鏈條鬆脫，確認迅速處理鏈條的順序之後，試著放開雙手擺出托槍姿勢騎車，實際學習競技的必要情報。這項工作無聊到連她自己都懷疑得配上何種旁白，才能將這些鏡頭轉化為有經濟效益的節目。
開著類似高爾夫球車的小型電動車，與瑪莉蒂並肩而行的護衛男子問道：
「狀況怎麽樣？」
「你那輛車的外型真醜。」
「這裏是自行車競技場地，能使用的車種有限。不然你要載我嗎？」
「……公路競賽用自行車沒有貨架。如果你想讓跨下被後輪磨爛，我也不反對。」
「實際邊騎自行車邊狙擊的感覺如何？對我來說實在難以想像。」
「如果要用瞄準鏡，光要保持平衡都有困難。」
「嗯，因為人是依靠視覺進行平衡補正的。就跟普通的單腳站立跟閉眼進行的難度有所不同一樣。」
「少不懂裝懂。閉起眼睛隻是缺乏訊息，但是透過瞄準鏡卻有訊息混亂的問題。要一邊瞄準行進方向側麵的標靶，還要一邊騎自行車，真的相當麻煩。」
「……算了，反正麻煩的不是我。」
男子一副事不甘己的說法，令瑪莉蒂恨不得給他一槍，遺憾的是她手邊沒有。
瑪莉蒂繼續喀鏘喀鏘踩著踏板，此時艾莉希雅的聲音透過壓電式通話器傳入耳裏：
『鐵人射擊最後一天賽程從下午兩點開始，是直射日光最強的時間，請務必留心。』
「是要我擦防曬乳嗎？」
『我是在提醒你小心體力流失。』
聽到艾莉希雅的提醒，瑪莉蒂冷笑一聲。
也許在受到object守護的「安全國」，在整備良好的自行車賽道上騎自行車奔馳一二〇公裏算是重勞動吧。
但是在沒有這些安全保障的北歐禁獵區裏，在荒山野地徒步三〇〇公裏以上的路途，根本是司空見慣的事。
不同於艾莉希雅，看得見表情的護衛男子望著瑪莉蒂的臉：
「易如反掌吧。」
也許是她的這個表情很有魅力，catwalk tv的攝影機鏡頭嘰嘰嘎嘎開始對焦。
瑪莉蒂無視攝影機迴答：
「我對自己的體能很有信心，如果有什麽事值得擔心，大概隻有競技中的妨害行為吧。」
「一旦競技開始，就很難進行大規模妨害。雖然並非辦不到，一方麵在大量攝影機實況轉播中露出馬腳會成為國際笑柄，另外妨害者無不希望自己的選手得到好成績，萬一幹得太過火，害得競技本身中止反而得不償失。」
護衛男子單手操控電動車，以彷佛要吹起口哨的輕鬆語氣說道：
「鐵人射擊的賽程到今天結束，就妨害者而言，不趕在結果出爐前出手就沒有意義，但是競技途中又沒什麽機會下手。」
「所以說？」
「現在是最危險的時刻，隻要能平安越過這個地點，接下來幾乎等於平安無事。」
彷佛是在等這句話，大型攝影機猛然靠近。
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隻要沒有非正規的妨害，結果可說是顯而易見。
頒獎典禮結束，戴著純金獎牌與地球儀外形獎杯的瑪莉蒂被迫站在攝影機與麥克風麵前。她嫌麻煩地想叫艾莉希雅代為接受采訪，但是直立女隻拋下「你以為參加這個大會的目的是什麽？請去拚命宣傳新型步槍吧。」這句話就逕自離開。
比起競技本身，對應付媒體更令她感到強烈疲勞的瑪莉蒂，一邊揉著被連發的鎂光燈刺激的眼睛，總算坐進護送用越野車後座。
瑪莉蒂把沉重的獎杯推給坐在隔壁的護衛男子，對著貼在耳際的壓電式通話器說話。
對象是先迴旅館的艾莉希雅。
「這樣你滿足了吧？」
『嗯，女子鐵人射擊綜合第一名，還算不錯的發展。』
「這種時候你應該說『辛苦了』吧？」
『時候選早。接下來要請你拍攝刊登在專門雜誌的廣告照片，接受軍事類網站的專訪，參加選手團得獎者的座談會等等，在各種場合露出甜美微笑。總之請你每三分鍾提一次讚助商的名字，隨時讓新型步槍在鏡頭當中露臉。』
「唉，我在pmc裏可沒學過臉部的肌肉訓練法，真擔心明天會肌肉酸痛。」
於是瑪莉蒂搭乘的越野車發動了。
不隻一輛，計有六輛車並列的護送車隊。見到從天窗探出上半身，抓著車上輕機槍的士兵模樣，怎麽看也不像在護送和平盛會的選手。
車內空間無法容納catwalk tv的大型攝影機，因此導播盧卡斯·威斯坦羅茲親自帶著小d拍攝瑪莉蒂的側臉。
坐在後座的護衛男子捧著瑪莉蒂拋過來的地球儀造型獎杯：
「這麽一來，暫時是平安無事了。」
「嗯嗯，是，是，原本以為是湊節目內容的下下簽，嗯嗯，是的，沒想到竟然這麽出色！配上出麵營救『情報同盟』的艾莉兒·格林哈特選手一事，嗯嗯，觀眾可說是好評如潮，是的！」
瑪莉蒂雙手抱胸，瞪著護衛男子說道：
「……還在契約期間，別大意了。」
「放心，我當然會善盡自己的職責。但是鐵人射擊的結果已經出爐，事到如今才來妨害，沒人能獲得好處。應該沒人那麽傻吧？護衛任務可以說是等同結束。」
「競技結束了啊。」
瑪莉蒂望著窗外風景喃喃說道。
護衛男子笑著說道：
「要離開這裏，感到寂寞嗎？」
「我隻是在感歎休假日所剩不多。」
「你在閉幕典禮前都會待在奧林匹亞巨蛋體育場吧。就把剩下的時間當成休假，多多吃點美食，曬曬日光浴。你的賽程已經全部結束，所以史黛西小姐也不會限製你的飲食，反正經費由讚助商全額支付，能得到金牌，他們想必也很開心。」
「……那麽我來同時稱霸世界三大珍饈好了。」
「隻因價格高昂就以為這些珍髓很美味，沒想到我們的王牌飛行員這麽孩子氣。」
「喂喂，剛剛這段我收下了，是的。完美主義與天然呆的反差組合分數很高啊。嗯嗯，是，是。」
「我隻是太習慣膠著戰場，不清楚該怎麽奢侈。」
瑪莉蒂隨口迴應。
既然得到金牌，剩下的這幾天或許會走到哪裏都被當成英雄崇拜。雖然太受注目讓人精神疲勞，但是用不著陪笑或給小費就能獲得特別服務，倒也不是什麽壞事。
（……我在鏡頭前被包裝得比那些性幻想對象更像偶像，可說是徹底用來博取『好感度』的吉祥物。所以接受一點小恩惠也不過分吧？）
瑪莉蒂舉起雙手伸個懶腰：
「好吧，等迴到『選手村』就去逛餐廳好了。」
「看你這麽有精神，健康層麵應該沒問題吧。」
「……不，既然是讚助商全額出資，也許應該先去賭場玩玩比較好。」
「要賭輪盤時叫我，我隻收彩金的一成當作幸運提供費。」
「喂喂，賭場內部禁止攝影，可不可以換個地方……」無視於在一旁哀求的盧卡斯·威斯坦羅茲，好說歹說都是「資本企業」的兩人，在空中交錯的視線顯得越來越認真。
之後隻剩下該如何避開管帳的艾莉希雅的問題，正當兩人準備開始討論具體作戰方案時，現場出現異狀。
轟！！
在瑪莉蒂眼前，車隊之一的越野車側麵受到攻擊，被炸飛了。
首先是橙色的光芒烙印在她的眼底。
隨後產生的爆炸聲，在受過防彈加工處理的擋風玻璃造成無數的裂痕。胸腔受到的壓迫感，令她一時唿吸不過來。
前方爆炸的越野車橫向翻滾，撞上路旁的椰子樹。
身體的感覺無法跟上搭乘的越野車突然停止的事實。
一向追求刺激的盧卡斯·威斯坦羅茲在實際碰上「身處當場，隨時都可能被卷入事端的狀況」的瞬間嚇得口吐白沫，連攝影機也掉落在地。
瑪莉蒂將眼前發生過的……不，應該說現在正在發生的現象說出口：
「無後座力炮？襲擊嗎！」
護衛男子一手遮住瑪莉蒂的嘴，以強硬語氣對著無線電下達指示：
「第二被幹掉了，第一、第三快找出襲擊位置，張開火網！第四、第五包圍我搭乘的零號離開現場！第一、第三聽到了嗎？混蛋！」
又有一個飛行物體拉著一道細長煙霧襲向前方車輛的側邊。隨著駭人的爆炸火光，越野車的骨架與乘員迸裂。
瑪莉蒂立刻作出決定。
「我要下車了。」
「你瘋了嗎？我們現在搭乘的車子好歹有最低限度的防彈加工處理，經曆過北歐禁獵區膠著戰場的你不可能不知道現在離開車子有多危險吧？」
「這種防彈加工擋得住對戰車無後座力炮嗎？半吊子的盾牌隻是活動棺材。對方也在尋找我這個目標搭乘的車輛，照這樣下去，你那些被先發製人而陷入混亂的部下會全滅！」
「感謝你這麽關心我們，但是你想一下，如果我們這群保護者拿你這個守護對象當成誘餌逃跑，才真的是一輩子的恥辱！」
「你忠於職守的精神的確令人佩服，但是如果這種堅持害得民間人士也跟著遭殃可就令人難以苟同。雖然這家夥專門吸食別人的不幸，不過catwalk tv的導播基本上還是『安全國』的人民。我再不出去，全部的車輛都會被炸毀，連這輛車也不例外！」
「真抱歉，我們的工作是在報酬範圍內守護你的性命。如果你想用業餘人士的安危撼動我的方針，建議你還是放棄比較好。」
「這樣啊。」
於是瑪莉蒂打開手槍保險：
「那我也要依照我的個人意誌行事。到時候你就報告護衛部隊已采取最佳行動，但因為護衛目標任性妄為，引發無謂的混亂才會失敗。」
「該死！又來了，什麽時候從我的槍套裏偷走的？」
無視護衛男子的瑪莉蒂打開防彈車門，壓低身子，單獨從車隊當中快步離開。
襲擊者立刻有所反應。
無後座力炮的發射煙霧還在空中飄蕩，發射處草叢裏有名手
持突擊步槍的男人探出頭來。但是在他開槍之前，立刻被瑪莉蒂用手槍連續射擊。
「沒學過射擊之後馬上離開原位的基本嗎？笨蛋。」
察覺到許多陰影處有人影蠢動，瑪莉蒂在對方正式展開還擊前，趕緊躲入附近的大樓。
她不認為光靠這把手槍就能打倒全體敵人。
她有兩個選擇。
不執著於打倒敵人，貫徹逃跑戰術。
或者由別處取得火力更強的武器，進行反擊。
……麻煩的是後者並非光靠瑪莉蒂的行動就能實行。不同於「島國」，這裏的民間人士也可持有槍械，實行難度不算高，問題是如果附近一把槍械也沒有，基本上她也無能為力。
就在此時。
砰砰砰！一陣比較低沉的射擊聲傳人瑪莉蒂耳裏。原本她以為是襲擊者開始使用輕機槍，實際上並非如此。
護衛男子為了追上瑪莉蒂，下車朝著大樓跑來。他取下設在天窗的輕機槍，以腰射姿勢邊牽製襲擊者邊移動。
衝人大樓入口的護衛男子將掛在盾上的突擊步槍拋給瑪莉蒂，一麵擦拭臉上汗水一麵說道：
「我接受你的方針。所以給我小費。」
「……這個時候還想賺錢啊。」
瑪莉蒂一臉受不了的模樣。她拉下緊貼肌膚的黃黑相間飛行服拉鏈，露出白色肌膚，把手伸進飛行服的內側。基本上瑪莉蒂隻用刷卡和電子貨幣進行消費，但是她也會破例準備一些零錢當小費。「資本企業」當中有個常識：店家對於吝嗇給小費的客人，連出口也不肯告知。
但是護衛男子輕輕搖頭：
「老實說，現在進行的行動算是額外加班，可別以為用幾個銅板就能打發我。」
「那麽你想要什麽？」
「麻煩說出魔法咒語。」
「？」
「類似『叮叮普伊普伊』之類的，當成啟動密碼就好.」
護衛男子湊到瑪莉蒂耳邊說出咒語內容，瑪莉蒂的表情變得更加奇妙。
但是繼續浪費時間很可能會被襲擊者包圍。
於是她右手輕輕握拳靠近嘴邊，抬頭看著護衛男子，以細柔的聲音說道：
「……大哥哥，你直到最後都會站在我這邊吧……？」
「包在我身上，哪怕要一腳踏進地獄也沒問題……！」
瑪莉蒂輕聲歎氣，恢複原本的聲調說道：
「唉，沒想到你會在這個節骨眼露出變態本色。」
「呃，不是這樣的。老實說我有個年紀相差很多的妹妹，因為父母離婚的關係不常見麵，她和你的長相有點神似。」
「……這跟變態一樣麻煩，老實說我很難迴答……」
總之他似乎變得充滿幹勁，接下來就讓他像隻拉車的馬一樣拚命工作吧——瑪莉蒂不甚在乎地如此心想。
「話說迴來，你的部下怎麽了？」
「我要他們張開火網，爭取充足的時間就撤退。接下來就靠他們的運氣與實力了。」
聽起來很冷淡，但是毅力在戰場上不適用。依照各自判斷退卻的命令，等於拯救陷入不利的部下。至於是否能活用這個機會，真的就如字麵所示，靠個人的運氣與實力。
「catwalk tv那家夥呢？」
「我的部下本著客戶至上的精神保護他，當然是要收費。」
「……在一連串的爆炸當中接到新生意嗎？」
「這行業不在這種狀況沒辦法賺錢啊。」
護衛男子從人口處對外連續點放輕機槍：
「現在更重要的是你的問題。這到底是怎麽迴事？明明競技已經結束，就算現在才來妨害你也不可能改變排名吧？」
此時瑪莉蒂耳朵上的壓電式通話器傳來熟悉的聲音。
是早一步迴到旅館的艾莉希雅。
『剛剛接獲情報了。能從他們使用的兵器或手法，掌握襲擊者的真實身分嗎？』
「無後座力炮看起來似乎是『正統王國』的，但是『信心組織』那邊也會以奪取敵人兵器為前提設計武器，所以不能盡信。記得他們有故意配合『正統王國』口徑的對戰車兵器。」
『究竟是「正統王國」還是「信心組織」？』
「我的意思是目前無法肯定！相反地，也可能是使用『信心組織』兵器的『正統王國』！」
「……看來要確認事實真相仍有困難。』
「為什麽我現在會被攻冬？競技結果不是出爐了嗎！」
『關於這點，基於某種程度的推測……』
縱使槍聲與爆裂聲不絕於耳，艾莉希雅仍然以完美的事不幹己態度迴答：
『鐵人射擊的綜合得分一出爐，基本上就無法改變結果，但是仍有部分例外。例如競技之後的禁藥檢查結果不合格，或是在頒獎典禮有侮辱性言行等等。』
「會被剝奪得獎資格？」
『是否真的如此並不清楚，但是即使有笨蛋豁出去這麽做也不稀奇。例如說綁架你並且進行拷問，對全世界公開你求饒的丟臉模樣等等。』
「……不會吧。」
『雖然實際上就算有這種情況，應該也不會被剝奪得獎資格，但是凡事都有萬一。因此請不要被綁架了。真的被綁架的話也請你不要求饒，要有國家代表的自覺，昂然結束生命。這麽一來至少能保住得獎資格。如果你讓讚助商的名字與新型步槍蒙羞，我們就算奪取你的髒器與基因資料也要填補損失。』
「開玩笑！這場大會究竟瘋狂到什麽地步！相較之下北歐禁獵區的膠著戰場還比較輕鬆！」
「要怎麽做？」
護衛男子一麵更換輕機槍的盒式彈匣一麵詢問。
瑪莉蒂表情嚴肅地環顧周圍：
「……我本來以為妨害行為隻在競技那幾天，撐過去就好。但是如果對方目的是在競技之後剝奪我的得獎資格，風險在接下來的幾個月都可能存在，所以要在風險還看得見時先行鏟除。」
「老實說，我很想早點走人，不過既然現在仍是契約期間，我就陪你大鬧一場吧。」
「哈。」瑪莉蒂輕輕笑了，拉動突擊步槍的拉柄。
「算了，既然拿到武器，接下來的選擇自然隻有一種。」
7
話說……
追殺者與被迫殺者，到底哪邊有利？
答案就是：在這個瞬間是五五波，無法確定哪邊有利哪邊不利。
那麽，哪個瞬間才能決定哪邊有利？
關於這點很簡單。
在於是否有一方能看穿對方的動作。
瑪莉蒂與護衛男子一邊奔下通往大樓地下的樓梯，一邊對話：
「能找出附近的地圖嗎？」
「我們現在正要前往電波不通的地下。」
護衛男子單手操作攜帶式終端機說道：
「但是奧林匹亞巨蛋體育場是個巨大人工浮島，地表下方是大規模地下結構……不，嚴格說來另有內部結構，水管、網路設施等基本網絡都集中在此。內部相當曲折複雜，牆壁的強度足以當成槍戰掩體。」
護衛男子把終端機螢幕拿給瑪莉蒂看。
他趕在電波通訊不良之前，成功下載構造圖。
瑪莉蒂皺著眉頭說道：
「出入口。」
「嗯，很基本。」
瑪莉蒂等人經白剛走過的出入口通過直線通道，在轉角處停下，最小限度地露出身體，將槍口朝著出入口方向。
等待追來的襲擊者們一下樓梯，一口氣集中火力攻擊。
對方因此受到驚嚇後退，瑪莉蒂們不加以追
擊，立刻朝往通道深處移動。
轉角。
下個轉角。
又是轉角……當襲擊者有了預期心理時，改以爆裂物攻擊。
瑪莉蒂等人隻在襲擊者必經的通道埋伏，以零散的攻擊確實減少對方數量。不忘在對方開始預測我方行動準則時設置陷阱，一次又一次讓襲擊者的「直覺」失靈。
一邊不慌不忙地後退，護衛男子一邊問道：
「你覺得怎麽樣？」
「『信心組織』。」
「可是他們用的步槍子彈似乎是『正統王國』喔？」
「對方基本上不照亮黑暗，隻在攻擊時使用燈光，讓我們眼睛無法適應。這是『信心組織』的做法。」
這個時代槍械或夜視鏡等感測器很發達，其實沒有使用手電筒的必要性，但是對方刻意使用的用意與其說是要「破除黑暗」，更接近「以強光刺激眼睛」。
護衛男子頗為佩服地整著瑪莉蒂：
「不知道對方何時會發現。」
「隻要他們的意識還以為自己是追擊者，越受到反擊就越容易抓狂。就像不斷對營火拋樹枝，就能持續燃燒下去。」
所以瑪莉蒂他們才會「不斷撤退」。
就像是玩夾娃娃機不停投幣的心理，也跟在賭場裏沉迷賭撲克牌的感覺相近。
隻差一點，馬上就能達到目的……不斷讓人有這種錯覺，對方就會不停揮霍。隻要錢包還沒空空如也，都不會察覺自己的錯誤。
小損失重複越多次，想要迴本的心理就越強烈。
「不管受過多少訓練，到頭來人終究是人。」
「什麽嘛，這麽快就玩完啦。」
護衛男子從通道轉角朝最後幾名襲擎者舉起輕機槍。
瑪莉蒂用手勢製止他，以自己手中的突擊步槍攻擊通道對麵。
與剛才的「法則」不同。
襲擊者中彈，隻剩下一名，而且故意將子彈打在唯一幸存者附近的牆壁，迸射橘色火光。
明確地將「恐怖」烙印在他的心底。
看著受到驚嚇，倉皇逃走的「信心組織」襲擊者，護衛男子疑惑發問：
「這樣好嗎？不全滅他們的話，說不定每天都得在可能遭受襲擊的陰影中過活。」
「我就是為了防止發生這種事才這麽做。」
慎重觀察通道對麵的瑪莉蒂開口：
「襲擊我的組織規模有多大並不明朗，如果他們還擁有好幾個小隊，即使將這群人全滅也無法解除威脅。所以我才故意留下一個……為了讓他帶我們去根據地。」
「唉唉。」護衛男子搖搖頭。
為了不造成民間人士與護衛部隊的犧牲，自願領頭主動暴露在槍彈麵前，卻對視為敵人的對象徹底打擊。她這個人究竟是嗜血還是恰好相反，真叫人難以判斷。
瑪莉蒂瞪著護衛男子說道：
「接下來最好小心一點。要追擊逃跑的襲擊者，就表示我們得走來時的路返迴。你也不想中同樣的招數吧？」
8
瑪莉蒂與護衛男子從地下爬上樓梯，離開大樓到了屋外。前來援護的護衛pmc已經在外等候，於是向他們借一輛車。不是正式軍用的越野車，而是在路中移動也不突兀的四門房車。
同伴被殺，滿腦子隻剩求生念頭的「信心組織」襲擊者早巳失去確認周遭的從容。
車子開了十公裏左右，抵達遠離中心區的出租倉庫。
當襲擊者下車，準備打開倉庫門時，瑪莉蒂展開行動。
她無聲無息接近襲擊者的背後，一腳朝膝蓋內側踹下令他跌倒，在對方迴頭慘叫之前抓住脖子，毫不留情地折斷。
「辛苦了。」
「就連這樣也不算犯罪，科技奧運真可怕。」
「因為自衛權的適用範圍設定得相當寬鬆。雖說如果沒有這些規定，我也不會被襲擊。」
摸摸失去力量的屍體口袋，取出鑰匙的瑪莉蒂慎重地接近出租倉庫，在巨大卷門旁邊有個小型的人員出入口，於是用鑰匙打開。
舉起突擊步槍觀察內部，感覺不到裏頭有人。
（……看這模樣最近還有人出入。）
和護衛男子一起調查出租倉庫，似乎沒有人躲藏。所有人都外出了嗎？還是猜想逃迴來的同伴會帶來麻煩人物所以逃走了？
「似乎沒有留下禮物。」
護衛男子放下輕機槍如此說道。
大概是指爆裂物吧。
如果對方是在察知瑪莉蒂等人的行動之後逃走，留下這類陷阱的可能性很高。換句話說，這裏應該原本就沒人。
「那些人就是全部了嗎？或者另有同夥？關於這點還不能確定。」
「我讓部下在附近監視好了。」
一邊聽護衛男子的話，瑪莉蒂環顧倉庫內部。倉庫裏擺著蓋著厚重塑膠布的器材。在調查是否有「留有禮物」時，曾經看過裏麵。
重新解開繩子，取下覆蓋的塑膠布。
裏麵是……
「……具備vtol性能的戰鬥機？這是『正統王國』的s/g-31嗎？」
「隻看外型的話是如此。」
王牌飛行員的瑪莉蒂慎重地陳述意見。
「但是『信心組織』的harpuiai也采用相同的基本骨架。因為是由『正統王國』亡命的工程師設計的。」
觀察背後，噴射引擎的向量噴嘴有頗具特色的擾流板，這與「正統王國」的機體不同。
實際上，這名工程師就是因為擾流板形狀的專利問題糾紛，才會亡命到「信心組織」。
「所以說這群人是『信心組織』嗎？」
「這架戰鬥機也可能是為了隱藏身份才改裝。基於相同理由，也無法否定內在改裝的可能性。光憑這些無法斷定是『正統王國』還是『信心組織』』」
瑪莉蒂輕輕握拳敲了戰鬥機幾下：
「對方打算讓敵人搞不清楚他們的真麵目。隻要無法得到一〇〇%的確切證據，之後就靠著上頭最擅長的政治應酬踢皮球。」
「剛才你不是判斷被幹掉的家夥來自『信心組織』？」
「從手法看來是如此，他們的動作肯定來自『信心組織』……但還是無法排除他們可能是退役軍人、受過訓練指導的人，或者透過分析訓練法的諜報部門協助，徹底學習擾亂『行動』的特殊部隊啊。」
就算是其他用塑膠布蓋著的裝甲車與潛水艇，也都披上「資本企業」或「情報同盟」的外裝，這些外裝監非為了讓人信以為真，隻要讓人覺得「有改裝成多種勢力的痕跡，難以判斷來自哪個勢力」就夠了。
護衛男子似乎很受不了：
「這樣一來還真是無法判斷。」
「倒也不見得。」
瑪莉蒂望向整備工具：
「暴露在外的戰鬥機與裝甲車有必要摻雜多種勢力色彩，使人難辨身分，但是反過來說，沒機會露臉的工具就沒必要動手腳。說得明白一點，隻要調查軍用工具屬於哪個勢力，就知道來源是誰了。」
「那麽結論呢？」
「……十之八九是『信心組織』。而且還是希臘神話圈的。」
瑪莉蒂透過壓電式通話器詢問艾莉希雅，艾莉希雅訝異地迴答：
『希臘神話圈的選手在鐵人射擊項目的成績並不理想。就算讓所有得獎選手失去資格，他們也沒人能「遞補」。』
「這是怎麽迴事？」
『我不是襲擊者，不敢斷定。但是跟據我的推測，對方的行動似乎與意圖剝奪得獎資格的行動方式有點不同。』
「……」
瑪莉蒂重新環顧周遭，又再度搜索出租倉庫。
此時她發現某個應該存在的物品不見蹤影。
「倉庫裏找不到電腦。現代的戰鬥機與裝甲車上麵搭載有高度精密儀器，電腦在整備上是不可或缺的。」
「全部帶走了嗎？」
「……要說可能性的話，應該隻有那裏了。」
瑪莉蒂一麵自言自語，一麵走出倉庫。重新翻找倒在門口的襲擊者身上，在外套內袋找到攜帶式終端機。
雖然有密碼保護，但是畢竟隻有免費軟體程度的加密，用特殊手段「鎖住」安全防護的必要機能後，瑪莉蒂直接關掉密碼鎖功能，重新開機。
「這是飛行員必備技能嗎？」
「要調整線傳飛控係統時，會用到這類攜帶式終端機。偶爾終端機出問題不聽話時，就會用到軟開機。」
攜帶式終端機裏沒有什麽資料，但是有幾個連上特殊網路的網址與認證密碼清單。看來主要情報都收在網路的伺服器。不知道還能使用多久，總之先全部下載再說。
『空白化很容易受到注意。空白化隻是本計劃的先行準備。不能在這個階段受到警戒。』
『空白化要利用發生中的糾紛。』
『接獲「正統王國」襲擊「資本企業」競技選手的情報，利用這個進行空白化。』
『在時間內完成必要的武器、裝甲車輛等偽裝，投入空白化行動。』
護衛男子從瑪莉蒂頭上窺探，跟著閱讀畫麵上的文字。
「這是在說我們吧？」
「看來對方的目的並非剝奪得獎資格，不過由這些內容看來，恐怕我們打從一開始就不是他們的真正目標。」
空白化。
繼續搜尋資料夾，找到相關情報。
『奧林匹亞巨蛋體育場的警備大多仰賴uav、ugv、uuv等無人兵器。』
『不先擊潰無人兵器，難以實行本作戰。』
『無人兵器並非基於完全自律的程式行動，經常由中央控製室手動操作。』
『設施裏到處都有天線。』
『電波功率強大，普通幹擾無法完全遮蔽。』
『為了統合使無數天線傳來的情報，需要類似有如紅綠燈，指揮情報流向的集線器。』
『隻要破壞集線器，就能使大片區域無法使用無人兵器。』
瑪莉蒂眯細眼睛。
「……剛剛我們的車隊被襲擊時，對方發射幾發無後座力炮？」
「不記得了。當時隻忙著保護自己。」
「原來是這麽迴事……就算他們趁亂攻擊其他設施，也隻會被當成選手之間的糾紛。」
「但是這不是空白化原本的目的吧？隻是事先準備。那麽真正的作戰究竟是什麽？」
「找到了，找到了……」
瑪莉蒂卷動終端機畫麵。
『科技奧運早已失去過去身為運動祭典的精神。』
『必須替這個憑藉腐敗與代理戰爭茁壯的殘骸劃下句點。』
『我等阿斯勒提卡，要使發祥自母體希臘的祖先的奧林匹克運動會恢複原樣。』
阿斯勒提卡。
這就是位於騷動中心的組織名稱。
『為此得先將產生龐大利益的科技奧運，以及主辦單位奧林匹亞巨蛋體育場以完全的形式破壞不可。』
『奧林匹亞巨蛋體育場由「信心組織」、「正統王國」、「情報同盟」、「資本企業」等全球勢力的object警備，可說是座難攻不落的設施，由正麵進攻勢必難以摧毀。』
『要擊潰這座巨大人工浮島，必須反過來利用這個係統。』
「……越來越可疑了。」
「便奧林匹克的精神……複活？這些敵視科技奧運體製的家夥……這個叫做阿斯勒提卡的組織，就是我們剛才交戰的對手嗎？」
「問題是他們打算怎麽進攻？有四架第二世代的object常駐這裏，戒備極度森嚴。」
『全球勢力的object表麵上共同警備奧林匹亞巨蛋體育場，實際上卻是彼此相互牽製，以武力嚇阻對方。』
『隻要給予強烈刺激，就會引發互相殘殺的狀況。』
『要開第一槍絕非易事。』
『雖說所屬同一勢力，但是「信心組織」的object並非我等阿斯勒提卡的同胞。』
『必須靠object以外的方式發出第一擊。』
『就算沒有完全破壞的火力也無妨。隻需讓駕駛object的elite感到威脅即可。足以便之誤認炮擊來自object。或者以為不靠object的炮擊就無法解決的程度。』
真的有如此威力的兵器嗎？
明明object的裝甲足以擋下核子兵器的直接攻擊。
瑪莉蒂操作攜帶式終端機，終於找出阿斯勒提卡的企圖。
那裏寫著如下的內容：
『奧林匹亞巨蛋體育場為了表示不具大規模兵力，無人兵器的電力是由外部供給。』
『三艘巨大變電船舶·o substation。』
『藉由雷射傳送足以運作超過五〇〇〇架無人兵器的大量電力。』
『應用此設施，就能實行足以造成object傷害的強大光學攻擊。』
『空白化作戰成功時，無人兵器會陷入癱瘓，利用警備漏洞奪取o substation。』
『隻要能對object發射o substation的高功率雷射，接下來就等著看全球勢力擁有的怪物自相殘殺的好戲。』
『當然，夾在中間的奧林匹亞巨蛋體育場也會被卷入其中。』
敵軍 三
抱著小型電腦的伊莉斯·阿格勒貝森小跑步跟在從民用直升機用出租倉庫離開的拉蜜爾·斯柯夫羅背後。
伊莉斯對頭也不迴的拉蜜爾的背後大聲唿喊：
「斯柯夫羅中校！襲擊成員在肩作戰一一倒下，他們使用的b據點也被『資本企業』壓製了！」
「集線器已經破壞，肩作戰本身算是成功。現在奧林匹亞巨蛋體育場的無人兵器已經有很大範圍無法使用。趁現在強占o substation並不困難，作戰繼續進行，知道嗎？伊莉斯·阿格勒貝森準尉。我們仍保有這個a據點與另一處的c據點。隻要重新分配，戰力依然充足。」
三架vtol戰鬥機被拉到出租倉庫前方的大型水泥地廣場。如果無人兵器狀況良好，戰鬥機升空的瞬間就會被對空飛彈與航空戰力擊沉。
但是現在不同。
「首先用三架harpuiai徹底打擊o substation甲板的防禦係統。結束之後用直升機與氣墊船一口氣接近……先製攻擊別搞得太過火。萬一將o substation擊沉，那就失去意義了。」
拉蜜爾的聲音顯得強而有力，是因為計劃已進入尾聲嗎？
或者單純是總算輪到身為飛行員的她登場了？
拉蜜爾指著伊莉斯的小型電腦畫麵說道：
「先製攻擊開始的二〇分鍾內要分出勝負.不能再繼續延遲。要趁肩使奧林匹亞巨蛋體育場混亂、情報錯綜時，給予object『決定性打擊』引發戰爭。」
「是。」
「我們負責壓製o substation，輸電用雷射的兵器化就交給你與那個電腦裏的程式處理，懂了嗎，準尉？」
「是的。不能讓生於我等文化的和平祭典繼續蒙羞。」
過去的奧林匹克競技大會已經消失。
如今隻剩下體育
服等纖維材料工學和強化藥劑等醫藥學的開發競爭，與人體實驗的天竺鼠展覽會。在這裏，健全的運動家精神並不存在，而那股彷佛全世界合而為一，興奮激動的感覺也消失了。
以縮短壽命換來金牌的選手開發，究竟能給人什麽感動？
身為代表選手盡其所能地努力，卻因為隻得到第十名以下的名次，一迴到國內就被民眾以「你害我賭輸了」的理由施暴的競技大會，究竟還有什麽健全性可言？
先是喃喃低語。
「……要恢複。」
拉蜜爾以含有足以衝擊人們精神的壓迫感低聲說道：
「一定要徹底粉碎這種腐敗至極的死亡祭典，恢複成存在於過去的和平祭典。恢複成那個時間雖然不長，卻曾經跨越語言、宗教、民族、人種等一切藩籬，全世界合而為一的大會。」
她很清楚為了這個目的，將使得整個奧林匹亞巨蛋體育場，以及停留於此的數千名選手與數百萬名觀光客一起陪葬……甚至引發全球勢力的object大戰，但是拉蜜爾的意誌沒有動搖。
他們沒有義務守護在這個腐敗大會分食利益的人們，或者手裏拿著彩券，熱衷於汙穢競技的觀眾的性命。
許多人聚集在拉蜜爾身旁。
其中有戰鬥機的飛行員、搭乘直升機或氣墊船的襲擊人員、在電腦前管理情報的分析官、兵器整備員等等。人人都注視拉蜜爾。
用來鼓舞他們的話語早已確定。
拉蜜爾像是乾杯一般將手舉向空中，張開嘴巴。
說出彷佛象征阿斯勒提卡存在意義的那句話。
「願祭典充滿榮耀。」
晚上八點。
鐵人射擊第二天賽程結束，瑪莉蒂在名為選手村的度假旅館的大廳裏放鬆（隻不過咖啡和蛋糕是藥劑師史黛西準備的）。坐在對麵的艾莉希雅以不變的表情詢問：
「有必要做到那種地步嗎？」
「還在講這件事啊。」
「主辦單位奧林匹亞巨蛋體育場剛剛對我進行第四十三次抗議。內容是：我們為了救援受到妨害行為的瑪莉蒂·懷特維奇選手，派出uuv馬達快艇，為何貴團隊要將之破壞？」
「為了守護選手安全，可采取任何必要行動，不管是護衛還是選手本人都一樣。誰叫他們的uuv那麽粗糙，抵觸這條規則。」
「uuv馬達快艇的造價一艘要七〇萬美元，你破壞了三艘。除了這三艘的補充，舉辦者還向我們申請可動式防波堤固定器的修理費用。」
「跟他們說，要是不甘心就參加保險啊。向他們介紹跟我們航空pmc也有合作的公司，你看怎麽樣？」
「……這個提議倒是不錯。記得我參加的藍色領域保險公司有推薦新客戶的優惠。」
艾莉希雅表情認真地迴應玩笑話，catwalk tv的導播盧卡斯·威斯坦羅茲從旁插嘴：
「喂喂，嗯嗯，受到妨害真是太遺憾了，是的。」
他將在練習途中受到電波幹擾，完全失去功用的黃色潛水艇型攝影機放在大腿上，一麵輕輕撫摸一麵說道：
「難得有這麽一段插曲，嗯嗯，雜訊太嚴重，實在無法播放，是的。如果完整紀錄下來，是，是，競技中的影像與受妨害的影像交互穿插，再配上效果十足的bgm就能編輯出賺人熱淚的好節目……」
「……原來被襲擊也算是好事嗎？」
「我好歹是個紀錄片部門的小製作人，是的。嗯嗯，平安無事是拍不出節目的，是的。」
聽見盧卡斯的話，瑪莉蒂一臉厭煩地搖搖頭，轉頭朝向艾莉希雅。
迴到原本的話題。
「uuv隻是額外問題，真正重要的是襲擊者到底是誰？」
「毫無疑問是『正統王國』吧。已經由你提供的屍體采取指紋、血液等各種情報。目前憑著這些情報，正在對會場內『正統王國』陣營的各個設施進行搜索，雖說這隻是確認工作。」
這不是警察的犯罪搜查，沒必要明確找出特定人物。
隻要能大致確認「哪個勢力才是敵人」就夠了。瑪莉蒂對此並不怎麽緊張。
由她看來，不過是將原本就屬於敵對關係的對象，轉換為「明確可以殺害的層級」。
雖然她曾拯救「情報同盟」的敵對選手，卻不是想平等救助所有選手、所有士兵的聖女。
能救的就救，若有必要也會殺害。
這就是瑪莉蒂原本的戰場·北歐禁獵區的膠著戰場定理。
另一方麵，比起這名超強勢的守護對象，護衛男子顯得疲憊不堪。
「真是的，都是因為你獨自大鬧一場，害我被總公司的上司狠狠痛罵一頓，血壓高到血管快爆開了。如果要開打至少找我一下，我會很感激的。這麽一來好歹有個藉口。」
「你自作自受。」
「你第二天的綜合成績升上第三名了吧？而且還緊跟在第一名背後擾亂她的步調，使她明天會產生肌肉疲勞。」
「是，是，說實話，徹底控製競技發展，是的，成績好到沒有感動，是的。果然運動沒有意外狀況就難以感人，是的。」
「狀況這麽好，也分一口蛋糕給我嘛。」
「真抱歉，這是史黛西做給我的。費用由團隊支付，想吃就去問管理資金的艾莉希雅。」
「……」
被艾莉希雅惡狠狠地瞪了一眼，護衛男子輕輕舉起雙手搖頭，似乎沒打算與一臉疲累卻依然不懂玩笑的女人爭吵。
程式文毫不在意地說道：
「讚助商對你到第二天為止的表現評價很高。隻不過如同威斯坦羅茲先生所言，略嫌缺乏戲劇性，但是能順利保持好成績是最重要的。」
「……明明炸掉裝甲車，又和一群拿水中槍的蛙人部隊交手，一點也不乏戲劇性吧？」
「討論沒有被拍入攝影機或無法播映的事是沒有意義的。我們所說的從來就不是『實際發生的事』，而是『能夠用來宣傳的事。』」
「是，是。」盧卡斯·威斯坦羅茲也不停點頭。
如果能使用這些影像，必定能獲得滿意的收視率，所以他才那麽不甘心。
假如瑪莉蒂在競技途中死亡，擔任新型步槍宣傳的艾莉希雅也會感到相當困擾，但是她以不變的表情說道：
「明天最終賽程是自行車。」
「跟先前的比起來，應該是最簡單的吧？」
「喂喂，是的，雖說是競技用，但好歹是泳裝，嗯嗯，是的，觀眾的注目焦點在第二天的遊泳射擊達到頂點。是，是……嗯嗯，隻不過你一直以來都隻穿那件飛行服，本來就無法滿足觀眾需求，是的。」
「如果想繼續提這件事最好有所覺悟！話說迴來，泳裝居然比決定競技綜合結果的決賽更有吸睛效果，這場大會真的完全是場秀！」
「嗯嗯，是的，我們也曾經跟大會建議過將遊泳擺在最後一項，是的。」
「自行車競賽可不簡單。首先是距離，必須騎上一二〇公裏，體力的消耗很嚴重。配上前兩天的肌肉疲勞，甚至可能導致肌肉拉傷。」
艾莉希雅接著說道：
「此外就主要的射擊部分看來，也是三天賽程當中最困難的。因為必須騎著自行車，雙手拿著狙擊槍瞄準標靶。」
「……這種技術在實戰當中完全沒有必要。」
「這是競技。」
艾莉希雅做出全世界最無趣的答覆。
彷佛那是種體操一股，她筆直挺起腰杆說道：
「總之明天就是鐵人射擊的最後一天。運動家精神一點也不重要，為了達成讚助商提供的新型步槍的廣告效果，請別因為些許失誤降低排名。」
2
迴到度假旅館的房間前，瑪莉蒂前往藥劑師史黛西所在之處。瑪莉蒂住宿的建築物是「選手村」，其他輔助成員當然住在其他旅館。一名選手的輔助團隊通常有十來名成員，這種結果也是理所當然。
對於這名嬌小來客，追星族史黛西表情開朗地說道：
「有什麽事嗎——？願意幫我簽名了嗎？」
「喂，有沒有宵夜啊？熱狗之類的就好。」
「咦——？你不是剛吃過晚餐嗎？」
「不是現在要吃的。除非你想在我肚子餓時半夜被我吵醒。你不是禁止我到一般店家吃東西嗎？」
「喔——正值成長期啊——」
「……你的眼睛在看哪裏？」
「隻不過營養真的能傳到想成長的地方喵——？」
「所以說你在看哪裏！」
雖然瑪莉蒂很激動，史黛西倒是顯得悠然自在。她走向房間內部，打開不同於旅館準備，明顯過於巨大的冰箱。
「熱狗就好嗎？」
「我隻是怕空著肚子睡不著，量太多我也吃不完。」
「我建議使用安眠藥更快更有效……哎呀？」
把頭探進冰箱窸窸窣窣找東西的史黛西，突然發出奇妙的聲音。
瑪莉蒂皺眉問道：
「怎麽了？」
「沒有萵苣。」
「沒有萵苣也沒關係吧。反正是熱狗，隻要有麵包和香腸就好。」
「no——！」
明明是晚間十點，史黛西卻發出接近在會
場觀戰時的大叫聲：
「萵苣很重要，超重要！隻有麵包跟奶油跟香腸，會變得超級油膩！要是再配上蕃茄醬跟黃芥末醬，這種東西根本沒資格稱做食物！」
「不，我對熱狗沒這麽講究……」
「要配上鮮脆萵苣才能叫熱狗！就算用高麗菜代替也不行！絕對不行！我們現在就去選手團隊基地確保必要材料——！」
「給我香腸就好了！這樣就夠了！」
瑪莉蒂也跟著大叫，但是史黛西加以無視，硬是抓住瑪莉蒂的手，拖著她離開旅館房間。
在房間前麵等候的護衛男子問道：
「怎麽了？」
「意外得知史黛西賢妻良母的一麵，該死！」
「……可以順便做我的份嗎？夜間警備肚子會餓。」
史黛西似乎聽不見兩人的對話，逕自拖著瑪莉蒂在旅館裏移動。
旅館的地下室是收納各個選手用品的出租倉庫。這裏也配置「資本企業」的警備人員。
史黛西又在業務用冰箱……或許該說更接近小型冷藏室的設備裏窸窸窣窣地尋找，找到目標的萵苣之後，她的眼神總算恢複正甫。
「……唿，這樣就能製作完美的熱狗了。」
「你早就忘記原本目的了吧？」
一臉不耐的瑪莉蒂走向電梯。
史黛西的房間位於二〇樓，但是電梯在其他樓層停住。這裏似乎是有交誼廳的樓層。身穿防彈背心的護衛男子擺出迎戰架式，但是瑪莉蒂認為受到伏擊的可能性不高。因為預定行程之外的行動難以事先得知。
但是電梯門打開時，門外的情景遠超乎瑪莉蒂的猜想。
「這·樣·不·行·唷。科技奧運裏暗藏各種陰謀與妨害行為，不過您放心，我會徹底輔助您的。」
臉上帶著盈盈笑容，身體靠在讚助商公司的宣傳負責人身上，抱住對方的手的艾莉希雅正準備進入電梯。
這一瞬間。
在禁止運用object，日日重複膠著戰況的北歐禁獵區裏，即使是跨坐在敵兵身上用大石頭砸爛對方腦袋的瞬間，表情也未曾有過一絲變化的瑪莉蒂·懷特維奇，此時突然感覺自己的腦中徹底一片空白。
艾莉希雅與嘴巴不停開闔的瑪莉蒂四目相對，並且確認護衛男子和史黛西也在電梯裏，雖然隻有一瞬間，她臉上的笑容還是僵硬了。
心中的天秤究竟會偏向自尊心還是生意呢？
然而艾莉希雅終究是「資本企業」的一分子，立刻選擇金錢。
沒人按下「閉」的按鈕，但是電梯門自動關上，艾莉希雅用力拉住，再次打開電梯門。
這時她的臉上已經完全恢複笑容，再次以理想的角度與力道，依偎在讚助商的年輕宣傳負責人身上：
「您會不會覺得在酒吧裏喝得不夠盡興呢？別看我這樣，我對雞尾酒還挺熟悉的。如果您願意，我可以到您的房間替您調製。」
「抱、抱歉，請等一下！記得是你接受本公司讚助的懷特維奇選手吧？」
被艾莉希雅靠在身上的宣傳負責人出聲唿叫瑪莉蒂。
感到意外的瑪莉蒂不禁反問：
「怎麽了？」
「剛才的三個小時被人誇獎過頭，很害怕我的腦袋失去平衡。可以請你罵罵我，幫我調整一下嗎？」
……什麽嘛，所以說被閉上嘴巴好歹是個美女的艾莉希雅靠在身上其實也不錯嗎？如此心想的瑪莉蒂以徹底冰冷的視線開口：
「沒看到捧著巨大槍械的女人，○○就無法勃起的精神性xx混蛋嗎？滾迴你陰濕的房子裏舔人偶吧。」
宣傳負責人在電梯角落蹲下，整個人縮成一團：
「……抱歉，我沒辦法承受那麽強烈的譴責。」
「這是讚助商的請托，我當然要全力以赴。」
「哎呀？如果您喜歡這種，我也可以肆無忌憚地罵您喔。」
電梯又在中途停下，艾莉希雅與宣傳負責人走向通道離開。艾莉希雅在離開之前悄悄迴頭，朝著電梯用拇指比出極為下流的手勢恐嚇瑪莉蒂等人。
電梯門關上之後，一陣難堪的沉默籠罩電梯。
「……果然沒有能夠輕鬆賺錢的工作。」
瑪莉蒂口中喃喃說著「資本企業」的真理。
3
隔日，瑪莉蒂·懷特維奇一如往常地被硬式搖滾樂曲吵醒，用拳頭敲打鬧鍾使之停止，嘴裏含著汽水，用溫水衝澡，放棄與吹風機搏鬥，直接穿上黃黑相間的飛行服，移開門前的椅子與書報架後離開房間。
一樣是一副不以為意的表情，護衛男子說道：
「我覺得你差不多也該表現出信賴的態度，否則我工作起來很沒勁。這件工作結束之後，如果能帶走一點愉快迴憶，我會很感激你的。」
「要我說『大哥哥，謝謝你』嗎？這個變態。」
「！」
「……喂。」
「不、不是的，沒事。總之我隻是來工作，剩下沒幾天，你的背後放心交給我守護吧。」
「……奇怪，第六感似乎在警告我有危險……」
瑪莉蒂隨口答應，環顧通道左右。
「……今天的早餐也是由史黛西調理吧。在這裏等候就好了嗎？」
「如果你不嫌棄營養乾糧，我這邊有喔。」
「不覺得不填飽肚子，隻攝取營養很虧嗎？更何況我們現在不是在戰場，而是到處都是糧食的『安全國』。」
「味道好歹比軍用口糧好一點。還有把奧林匹亞巨蛋體育場稱為『安全國』，實在讓我不太能夠認同。」
「睡過頭了——」
史黛西一邊念念有詞一邊推著客房服務的推車過來。仔細一瞧，滿頭都是未經整理的翹毛。
「所以今天早餐是以吐司與沙拉為主的省時餐點——但是必要的營養素我都硬是添加進去了，還請放心。」
「……光是聽到『硬是添加』就讓人擔心了……」
「哈，那我還是心懷感激地啃市售的營養乾糧就好。」
藥劑師史黛西掛著滿臉笑容，拎住撲向護衛男子，打算搶奪營養乾糧的瑪莉蒂脖子。
放棄抵抗的瑪莉蒂輕輕瞪著史黛西，以最後掙紮的模檬詢問：
「至少告訴我裏麵加了什麽吧？」
「嗯——如果告訴瑪莉蒂小妹裏麵加了『抗壞血酸』，你懂那是什麽嗎？」
「唔唔！」
看見她的膽怯模樣，可見瑪莉蒂的豐富知識僅限於戰爭領域。
史黛西笑著說道：
「啊哈哈，隻是單純的維他命c。就算有義務說明，隨著使用的詞匯，印象也會有一百八十度的變化。」
正當瑪莉蒂遭到捉弄時，艾莉希雅從電梯間走來。
昨天發生那樣的事。
現場所有人都悄悄注意艾莉希雅會如何解釋，但是……
「各位早安，我想先確認一下今天的行程，請問現在方便嗎？」
「一如往常啊！」
「……算了，期待無趣女人會有可愛的一麵本來就是錯誤的。」
「嗯——艾莉希雅又順利地遠離結婚一步了。」
雖然聽見每個人的過分評語，艾莉希雅依然挺立不動。
4
結束早餐之後，瑪莉蒂到像個荷包蛋的奧林匹亞巨蛋體育場外圍地帶散步。她來到七座鐵橋並立的著名觀光景點·七色虹拱的人行道。
這個時間主要競技項目尚未開始，所以觀光客也沒有集中在競技場，而是三三兩兩地逛著禮品店等地方。揮舞灌入氦氣的氣球的小孩、大量購買類
似團體競技製服的t恤的情侶，許多人在路上穿梭往來。也許是鐵人射擊的熱情觀眾，一名年輕人拿起相機對瑪莉蒂拍個不停，隻希望他並非是個變態。
「沒想到你也對觀光有興趣。」
護衛男子語帶揶揄，但是瑪莉蒂並不在意：
「我隻是想知道這種地方哪裏有趣。」
她麵對欄杆外麵波光粼粼的運河老實迴答。
「這隻是個沒什麽特別服務的普通場所，可是卻有人寧可付錢也想來這裏。我參加因這類經濟活動而生的戰爭，在北歐禁獵區與人廝殺。恐怕光奧林匹亞巨蛋體育場搜刮的金錢總額就比北歐禁獵區的整體經濟活動更多吧。我隻是想親眼目睹這種場所的價值究竟有多大。」
「你得到答案了嗎？」
「我隻得到這裏的價值觀與我擁有的截然不同，如此如此。」
瑪莉蒂的眼中沒有浮現什麽特別感慨。
但是也沒有麵對無法理解事物的厭惡感。
提不起興趣。
在她欠缺感情起伏的眼瞳之中，隻顯現這個想法。
「隻不過身為選手的我被加入這個結構，還是令我感覺很奇怪。不了解這種價值觀的我卻得擔負這個經濟活動，真的好嗎？——大致就像這樣。但是我的活躍的確改變收視率，相信現在已經有人為了爭奪播放權展開激烈交涉吧。種類雖然不相同，這裏也是一種以經濟活動為主軸的戰場。因此我也想多理解一點大會的本質，認真投入這場祭典。」
瑪莉蒂以認真的表情訴詭這番話。
從她的說詞聽來，像是要徹底打趴對手，以一〇〇%的全力打垮才是對敗者盡到禮儀。
前天也來到這個七色虹拱的藥劑師史黛西曾說她「正值青春期」。
不期而然地，護衛男子腦中也浮現相同的意見。
（……競技選手的商品價值隨著切入觀點，也會大幅改變，實際上甚至有業者以類似寫真女星的性感影片手法拍攝選手，也有些選手的製服設計完全著重這個方麵……算了，考慮到這個年紀特有的潔癖性格，還是別提這個。）
以「將真心話藏在心裏才是成年人」之類的藉口催眠軟弱的自己，才是真正的成年人——護衛男子心中抱著這種兩段式的達觀心態，默默地守護瑪莉蒂。
專門負責解決麻煩事的護衛pmc不想特地惹麻煩。
5
消化自由時間的瑪莉蒂離開「選手村」度假旅館，目的是調整鐵人射擊第三天賽程的競技用自行車。
但是……
「……這次catwalk tv裝備真多，怎麽看都比我醒目。」
「嗯嗯，是，是。上次受到電波幹擾，沒能拍攝到珍貴鏡頭。嗯嗯，所以這次考慮到各種可能性，盡量不想留下缺憾，是的。」
一邊對好幾名扛著彷佛連戰車也能打穿的大型器材的攝影師比手畫腳進行指示，盧卡斯·威斯坦羅茲一邊迴答。
這番話表麵上聽來像是熱衷工作的爽朗發言，但是……
「你就那麽想拍我被射殺的瞬間嗎？」
「喂喂，我們可不會像其他人為了拍獅子的畫麵，叫藝人去當獵物那麽亂來。嗯嗯，但是不維持在快被吃掉的邊緣，是沒辦法達到節目效果的，嗯嗯，是的。」
操作攜帶式終端機的艾莉希雅毫不留情地打斷兩人對話，以機械語調說道：
「競技之中基本上使用公路競賽用自行車，不能配備感測器或陀螺儀等電子儀器，但是手動操作的重錘獲得許可，因此跟普通自行車相比，摔倒的可能性應該降低很多。」
瑪莉蒂前後左右地打量握把彎成j字形，以前傾姿勢騎乘的特殊形狀自行車。
「關於齒輪部分，後輪有七段，踏板軸有五段，共三十五段變速。但是如果反覆進行極端的變速，可能會造成鏈條鬆脫，這個極限值在哪裏，還請你親身測試。」
「ok，要我在練習當中特地失敗是吧。」
瑪莉蒂抬起右腳越過後輪上方，跨在自行卓的骨架上。
「我是可以盡量測試，不過這家夥也有讚助商吧？」
「有接受讚助，但是層級較低。貼在飛行服上的讚助商商標的尺寸大小與優先度成正比，請以此作為基準。賽中不必特地宣揚自行車的性能，集中在新型步槍即可。」
「……結果還是要看人臉色。」
一臉不耐地自言自語，瑪莉蒂開始踏起這輛要價一萬美元以上的高級自行車。
搭乘電動單輪車的catwalk tv攝影師跟在瑪莉蒂背後拍攝她的模樣。
場所位在奧林匹亞巨蛋體育場的巨蛋設施外側的巨大圓形自行車道。
雖然是在這個利益相互幹涉，具備代理戰爭陰謀麵的科技奧運會場，吹拂身體的海風還是令人感到舒爽。
（該死——……幹脆直接逃跑算了——……）
瑪莉蒂瞬間認真檢討這件可能遭到通緝的事，最後還是以常識判斷不切實際打消念頭。她喀嚓喀嚓地反覆變速，故意讓鏈條鬆脫，確認迅速處理鏈條的順序之後，試著放開雙手擺出托槍姿勢騎車，實際學習競技的必要情報。這項工作無聊到連她自己都懷疑得配上何種旁白，才能將這些鏡頭轉化為有經濟效益的節目。
開著類似高爾夫球車的小型電動車，與瑪莉蒂並肩而行的護衛男子問道：
「狀況怎麽樣？」
「你那輛車的外型真醜。」
「這裏是自行車競技場地，能使用的車種有限。不然你要載我嗎？」
「……公路競賽用自行車沒有貨架。如果你想讓跨下被後輪磨爛，我也不反對。」
「實際邊騎自行車邊狙擊的感覺如何？對我來說實在難以想像。」
「如果要用瞄準鏡，光要保持平衡都有困難。」
「嗯，因為人是依靠視覺進行平衡補正的。就跟普通的單腳站立跟閉眼進行的難度有所不同一樣。」
「少不懂裝懂。閉起眼睛隻是缺乏訊息，但是透過瞄準鏡卻有訊息混亂的問題。要一邊瞄準行進方向側麵的標靶，還要一邊騎自行車，真的相當麻煩。」
「……算了，反正麻煩的不是我。」
男子一副事不甘己的說法，令瑪莉蒂恨不得給他一槍，遺憾的是她手邊沒有。
瑪莉蒂繼續喀鏘喀鏘踩著踏板，此時艾莉希雅的聲音透過壓電式通話器傳入耳裏：
『鐵人射擊最後一天賽程從下午兩點開始，是直射日光最強的時間，請務必留心。』
「是要我擦防曬乳嗎？」
『我是在提醒你小心體力流失。』
聽到艾莉希雅的提醒，瑪莉蒂冷笑一聲。
也許在受到object守護的「安全國」，在整備良好的自行車賽道上騎自行車奔馳一二〇公裏算是重勞動吧。
但是在沒有這些安全保障的北歐禁獵區裏，在荒山野地徒步三〇〇公裏以上的路途，根本是司空見慣的事。
不同於艾莉希雅，看得見表情的護衛男子望著瑪莉蒂的臉：
「易如反掌吧。」
也許是她的這個表情很有魅力，catwalk tv的攝影機鏡頭嘰嘰嘎嘎開始對焦。
瑪莉蒂無視攝影機迴答：
「我對自己的體能很有信心，如果有什麽事值得擔心，大概隻有競技中的妨害行為吧。」
「一旦競技開始，就很難進行大規模妨害。雖然並非辦不到，一方麵在大量攝影機實況轉播中露出馬腳會成為國際笑柄，另外妨害者無不希望自己的選手得到好成績，萬一幹得太過火，害得競技本身中止反而得不償失。」
護衛男子單手操控電動車，以彷佛要吹起口哨的輕鬆語氣說道：
「鐵人射擊的賽程到今天結束，就妨害者而言，不趕在結果出爐前出手就沒有意義，但是競技途中又沒什麽機會下手。」
「所以說？」
「現在是最危險的時刻，隻要能平安越過這個地點，接下來幾乎等於平安無事。」
彷佛是在等這句話，大型攝影機猛然靠近。
6
隻要沒有非正規的妨害，結果可說是顯而易見。
頒獎典禮結束，戴著純金獎牌與地球儀外形獎杯的瑪莉蒂被迫站在攝影機與麥克風麵前。她嫌麻煩地想叫艾莉希雅代為接受采訪，但是直立女隻拋下「你以為參加這個大會的目的是什麽？請去拚命宣傳新型步槍吧。」這句話就逕自離開。
比起競技本身，對應付媒體更令她感到強烈疲勞的瑪莉蒂，一邊揉著被連發的鎂光燈刺激的眼睛，總算坐進護送用越野車後座。
瑪莉蒂把沉重的獎杯推給坐在隔壁的護衛男子，對著貼在耳際的壓電式通話器說話。
對象是先迴旅館的艾莉希雅。
「這樣你滿足了吧？」
『嗯，女子鐵人射擊綜合第一名，還算不錯的發展。』
「這種時候你應該說『辛苦了』吧？」
『時候選早。接下來要請你拍攝刊登在專門雜誌的廣告照片，接受軍事類網站的專訪，參加選手團得獎者的座談會等等，在各種場合露出甜美微笑。總之請你每三分鍾提一次讚助商的名字，隨時讓新型步槍在鏡頭當中露臉。』
「唉，我在pmc裏可沒學過臉部的肌肉訓練法，真擔心明天會肌肉酸痛。」
於是瑪莉蒂搭乘的越野車發動了。
不隻一輛，計有六輛車並列的護送車隊。見到從天窗探出上半身，抓著車上輕機槍的士兵模樣，怎麽看也不像在護送和平盛會的選手。
車內空間無法容納catwalk tv的大型攝影機，因此導播盧卡斯·威斯坦羅茲親自帶著小d拍攝瑪莉蒂的側臉。
坐在後座的護衛男子捧著瑪莉蒂拋過來的地球儀造型獎杯：
「這麽一來，暫時是平安無事了。」
「嗯嗯，是，是，原本以為是湊節目內容的下下簽，嗯嗯，是的，沒想到竟然這麽出色！配上出麵營救『情報同盟』的艾莉兒·格林哈特選手一事，嗯嗯，觀眾可說是好評如潮，是的！」
瑪莉蒂雙手抱胸，瞪著護衛男子說道：
「……還在契約期間，別大意了。」
「放心，我當然會善盡自己的職責。但是鐵人射擊的結果已經出爐，事到如今才來妨害，沒人能獲得好處。應該沒人那麽傻吧？護衛任務可以說是等同結束。」
「競技結束了啊。」
瑪莉蒂望著窗外風景喃喃說道。
護衛男子笑著說道：
「要離開這裏，感到寂寞嗎？」
「我隻是在感歎休假日所剩不多。」
「你在閉幕典禮前都會待在奧林匹亞巨蛋體育場吧。就把剩下的時間當成休假，多多吃點美食，曬曬日光浴。你的賽程已經全部結束，所以史黛西小姐也不會限製你的飲食，反正經費由讚助商全額支付，能得到金牌，他們想必也很開心。」
「……那麽我來同時稱霸世界三大珍饈好了。」
「隻因價格高昂就以為這些珍髓很美味，沒想到我們的王牌飛行員這麽孩子氣。」
「喂喂，剛剛這段我收下了，是的。完美主義與天然呆的反差組合分數很高啊。嗯嗯，是，是。」
「我隻是太習慣膠著戰場，不清楚該怎麽奢侈。」
瑪莉蒂隨口迴應。
既然得到金牌，剩下的這幾天或許會走到哪裏都被當成英雄崇拜。雖然太受注目讓人精神疲勞，但是用不著陪笑或給小費就能獲得特別服務，倒也不是什麽壞事。
（……我在鏡頭前被包裝得比那些性幻想對象更像偶像，可說是徹底用來博取『好感度』的吉祥物。所以接受一點小恩惠也不過分吧？）
瑪莉蒂舉起雙手伸個懶腰：
「好吧，等迴到『選手村』就去逛餐廳好了。」
「看你這麽有精神，健康層麵應該沒問題吧。」
「……不，既然是讚助商全額出資，也許應該先去賭場玩玩比較好。」
「要賭輪盤時叫我，我隻收彩金的一成當作幸運提供費。」
「喂喂，賭場內部禁止攝影，可不可以換個地方……」無視於在一旁哀求的盧卡斯·威斯坦羅茲，好說歹說都是「資本企業」的兩人，在空中交錯的視線顯得越來越認真。
之後隻剩下該如何避開管帳的艾莉希雅的問題，正當兩人準備開始討論具體作戰方案時，現場出現異狀。
轟！！
在瑪莉蒂眼前，車隊之一的越野車側麵受到攻擊，被炸飛了。
首先是橙色的光芒烙印在她的眼底。
隨後產生的爆炸聲，在受過防彈加工處理的擋風玻璃造成無數的裂痕。胸腔受到的壓迫感，令她一時唿吸不過來。
前方爆炸的越野車橫向翻滾，撞上路旁的椰子樹。
身體的感覺無法跟上搭乘的越野車突然停止的事實。
一向追求刺激的盧卡斯·威斯坦羅茲在實際碰上「身處當場，隨時都可能被卷入事端的狀況」的瞬間嚇得口吐白沫，連攝影機也掉落在地。
瑪莉蒂將眼前發生過的……不，應該說現在正在發生的現象說出口：
「無後座力炮？襲擊嗎！」
護衛男子一手遮住瑪莉蒂的嘴，以強硬語氣對著無線電下達指示：
「第二被幹掉了，第一、第三快找出襲擊位置，張開火網！第四、第五包圍我搭乘的零號離開現場！第一、第三聽到了嗎？混蛋！」
又有一個飛行物體拉著一道細長煙霧襲向前方車輛的側邊。隨著駭人的爆炸火光，越野車的骨架與乘員迸裂。
瑪莉蒂立刻作出決定。
「我要下車了。」
「你瘋了嗎？我們現在搭乘的車子好歹有最低限度的防彈加工處理，經曆過北歐禁獵區膠著戰場的你不可能不知道現在離開車子有多危險吧？」
「這種防彈加工擋得住對戰車無後座力炮嗎？半吊子的盾牌隻是活動棺材。對方也在尋找我這個目標搭乘的車輛，照這樣下去，你那些被先發製人而陷入混亂的部下會全滅！」
「感謝你這麽關心我們，但是你想一下，如果我們這群保護者拿你這個守護對象當成誘餌逃跑，才真的是一輩子的恥辱！」
「你忠於職守的精神的確令人佩服，但是如果這種堅持害得民間人士也跟著遭殃可就令人難以苟同。雖然這家夥專門吸食別人的不幸，不過catwalk tv的導播基本上還是『安全國』的人民。我再不出去，全部的車輛都會被炸毀，連這輛車也不例外！」
「真抱歉，我們的工作是在報酬範圍內守護你的性命。如果你想用業餘人士的安危撼動我的方針，建議你還是放棄比較好。」
「這樣啊。」
於是瑪莉蒂打開手槍保險：
「那我也要依照我的個人意誌行事。到時候你就報告護衛部隊已采取最佳行動，但因為護衛目標任性妄為，引發無謂的混亂才會失敗。」
「該死！又來了，什麽時候從我的槍套裏偷走的？」
無視護衛男子的瑪莉蒂打開防彈車門，壓低身子，單獨從車隊當中快步離開。
襲擊者立刻有所反應。
無後座力炮的發射煙霧還在空中飄蕩，發射處草叢裏有名手
持突擊步槍的男人探出頭來。但是在他開槍之前，立刻被瑪莉蒂用手槍連續射擊。
「沒學過射擊之後馬上離開原位的基本嗎？笨蛋。」
察覺到許多陰影處有人影蠢動，瑪莉蒂在對方正式展開還擊前，趕緊躲入附近的大樓。
她不認為光靠這把手槍就能打倒全體敵人。
她有兩個選擇。
不執著於打倒敵人，貫徹逃跑戰術。
或者由別處取得火力更強的武器，進行反擊。
……麻煩的是後者並非光靠瑪莉蒂的行動就能實行。不同於「島國」，這裏的民間人士也可持有槍械，實行難度不算高，問題是如果附近一把槍械也沒有，基本上她也無能為力。
就在此時。
砰砰砰！一陣比較低沉的射擊聲傳人瑪莉蒂耳裏。原本她以為是襲擊者開始使用輕機槍，實際上並非如此。
護衛男子為了追上瑪莉蒂，下車朝著大樓跑來。他取下設在天窗的輕機槍，以腰射姿勢邊牽製襲擊者邊移動。
衝人大樓入口的護衛男子將掛在盾上的突擊步槍拋給瑪莉蒂，一麵擦拭臉上汗水一麵說道：
「我接受你的方針。所以給我小費。」
「……這個時候還想賺錢啊。」
瑪莉蒂一臉受不了的模樣。她拉下緊貼肌膚的黃黑相間飛行服拉鏈，露出白色肌膚，把手伸進飛行服的內側。基本上瑪莉蒂隻用刷卡和電子貨幣進行消費，但是她也會破例準備一些零錢當小費。「資本企業」當中有個常識：店家對於吝嗇給小費的客人，連出口也不肯告知。
但是護衛男子輕輕搖頭：
「老實說，現在進行的行動算是額外加班，可別以為用幾個銅板就能打發我。」
「那麽你想要什麽？」
「麻煩說出魔法咒語。」
「？」
「類似『叮叮普伊普伊』之類的，當成啟動密碼就好.」
護衛男子湊到瑪莉蒂耳邊說出咒語內容，瑪莉蒂的表情變得更加奇妙。
但是繼續浪費時間很可能會被襲擊者包圍。
於是她右手輕輕握拳靠近嘴邊，抬頭看著護衛男子，以細柔的聲音說道：
「……大哥哥，你直到最後都會站在我這邊吧……？」
「包在我身上，哪怕要一腳踏進地獄也沒問題……！」
瑪莉蒂輕聲歎氣，恢複原本的聲調說道：
「唉，沒想到你會在這個節骨眼露出變態本色。」
「呃，不是這樣的。老實說我有個年紀相差很多的妹妹，因為父母離婚的關係不常見麵，她和你的長相有點神似。」
「……這跟變態一樣麻煩，老實說我很難迴答……」
總之他似乎變得充滿幹勁，接下來就讓他像隻拉車的馬一樣拚命工作吧——瑪莉蒂不甚在乎地如此心想。
「話說迴來，你的部下怎麽了？」
「我要他們張開火網，爭取充足的時間就撤退。接下來就靠他們的運氣與實力了。」
聽起來很冷淡，但是毅力在戰場上不適用。依照各自判斷退卻的命令，等於拯救陷入不利的部下。至於是否能活用這個機會，真的就如字麵所示，靠個人的運氣與實力。
「catwalk tv那家夥呢？」
「我的部下本著客戶至上的精神保護他，當然是要收費。」
「……在一連串的爆炸當中接到新生意嗎？」
「這行業不在這種狀況沒辦法賺錢啊。」
護衛男子從人口處對外連續點放輕機槍：
「現在更重要的是你的問題。這到底是怎麽迴事？明明競技已經結束，就算現在才來妨害你也不可能改變排名吧？」
此時瑪莉蒂耳朵上的壓電式通話器傳來熟悉的聲音。
是早一步迴到旅館的艾莉希雅。
『剛剛接獲情報了。能從他們使用的兵器或手法，掌握襲擊者的真實身分嗎？』
「無後座力炮看起來似乎是『正統王國』的，但是『信心組織』那邊也會以奪取敵人兵器為前提設計武器，所以不能盡信。記得他們有故意配合『正統王國』口徑的對戰車兵器。」
『究竟是「正統王國」還是「信心組織」？』
「我的意思是目前無法肯定！相反地，也可能是使用『信心組織』兵器的『正統王國』！」
「……看來要確認事實真相仍有困難。』
「為什麽我現在會被攻冬？競技結果不是出爐了嗎！」
『關於這點，基於某種程度的推測……』
縱使槍聲與爆裂聲不絕於耳，艾莉希雅仍然以完美的事不幹己態度迴答：
『鐵人射擊的綜合得分一出爐，基本上就無法改變結果，但是仍有部分例外。例如競技之後的禁藥檢查結果不合格，或是在頒獎典禮有侮辱性言行等等。』
「會被剝奪得獎資格？」
『是否真的如此並不清楚，但是即使有笨蛋豁出去這麽做也不稀奇。例如說綁架你並且進行拷問，對全世界公開你求饒的丟臉模樣等等。』
「……不會吧。」
『雖然實際上就算有這種情況，應該也不會被剝奪得獎資格，但是凡事都有萬一。因此請不要被綁架了。真的被綁架的話也請你不要求饒，要有國家代表的自覺，昂然結束生命。這麽一來至少能保住得獎資格。如果你讓讚助商的名字與新型步槍蒙羞，我們就算奪取你的髒器與基因資料也要填補損失。』
「開玩笑！這場大會究竟瘋狂到什麽地步！相較之下北歐禁獵區的膠著戰場還比較輕鬆！」
「要怎麽做？」
護衛男子一麵更換輕機槍的盒式彈匣一麵詢問。
瑪莉蒂表情嚴肅地環顧周圍：
「……我本來以為妨害行為隻在競技那幾天，撐過去就好。但是如果對方目的是在競技之後剝奪我的得獎資格，風險在接下來的幾個月都可能存在，所以要在風險還看得見時先行鏟除。」
「老實說，我很想早點走人，不過既然現在仍是契約期間，我就陪你大鬧一場吧。」
「哈。」瑪莉蒂輕輕笑了，拉動突擊步槍的拉柄。
「算了，既然拿到武器，接下來的選擇自然隻有一種。」
7
話說……
追殺者與被迫殺者，到底哪邊有利？
答案就是：在這個瞬間是五五波，無法確定哪邊有利哪邊不利。
那麽，哪個瞬間才能決定哪邊有利？
關於這點很簡單。
在於是否有一方能看穿對方的動作。
瑪莉蒂與護衛男子一邊奔下通往大樓地下的樓梯，一邊對話：
「能找出附近的地圖嗎？」
「我們現在正要前往電波不通的地下。」
護衛男子單手操作攜帶式終端機說道：
「但是奧林匹亞巨蛋體育場是個巨大人工浮島，地表下方是大規模地下結構……不，嚴格說來另有內部結構，水管、網路設施等基本網絡都集中在此。內部相當曲折複雜，牆壁的強度足以當成槍戰掩體。」
護衛男子把終端機螢幕拿給瑪莉蒂看。
他趕在電波通訊不良之前，成功下載構造圖。
瑪莉蒂皺著眉頭說道：
「出入口。」
「嗯，很基本。」
瑪莉蒂等人經白剛走過的出入口通過直線通道，在轉角處停下，最小限度地露出身體，將槍口朝著出入口方向。
等待追來的襲擊者們一下樓梯，一口氣集中火力攻擊。
對方因此受到驚嚇後退，瑪莉蒂們不加以追
擊，立刻朝往通道深處移動。
轉角。
下個轉角。
又是轉角……當襲擊者有了預期心理時，改以爆裂物攻擊。
瑪莉蒂等人隻在襲擊者必經的通道埋伏，以零散的攻擊確實減少對方數量。不忘在對方開始預測我方行動準則時設置陷阱，一次又一次讓襲擊者的「直覺」失靈。
一邊不慌不忙地後退，護衛男子一邊問道：
「你覺得怎麽樣？」
「『信心組織』。」
「可是他們用的步槍子彈似乎是『正統王國』喔？」
「對方基本上不照亮黑暗，隻在攻擊時使用燈光，讓我們眼睛無法適應。這是『信心組織』的做法。」
這個時代槍械或夜視鏡等感測器很發達，其實沒有使用手電筒的必要性，但是對方刻意使用的用意與其說是要「破除黑暗」，更接近「以強光刺激眼睛」。
護衛男子頗為佩服地整著瑪莉蒂：
「不知道對方何時會發現。」
「隻要他們的意識還以為自己是追擊者，越受到反擊就越容易抓狂。就像不斷對營火拋樹枝，就能持續燃燒下去。」
所以瑪莉蒂他們才會「不斷撤退」。
就像是玩夾娃娃機不停投幣的心理，也跟在賭場裏沉迷賭撲克牌的感覺相近。
隻差一點，馬上就能達到目的……不斷讓人有這種錯覺，對方就會不停揮霍。隻要錢包還沒空空如也，都不會察覺自己的錯誤。
小損失重複越多次，想要迴本的心理就越強烈。
「不管受過多少訓練，到頭來人終究是人。」
「什麽嘛，這麽快就玩完啦。」
護衛男子從通道轉角朝最後幾名襲擎者舉起輕機槍。
瑪莉蒂用手勢製止他，以自己手中的突擊步槍攻擊通道對麵。
與剛才的「法則」不同。
襲擊者中彈，隻剩下一名，而且故意將子彈打在唯一幸存者附近的牆壁，迸射橘色火光。
明確地將「恐怖」烙印在他的心底。
看著受到驚嚇，倉皇逃走的「信心組織」襲擊者，護衛男子疑惑發問：
「這樣好嗎？不全滅他們的話，說不定每天都得在可能遭受襲擊的陰影中過活。」
「我就是為了防止發生這種事才這麽做。」
慎重觀察通道對麵的瑪莉蒂開口：
「襲擊我的組織規模有多大並不明朗，如果他們還擁有好幾個小隊，即使將這群人全滅也無法解除威脅。所以我才故意留下一個……為了讓他帶我們去根據地。」
「唉唉。」護衛男子搖搖頭。
為了不造成民間人士與護衛部隊的犧牲，自願領頭主動暴露在槍彈麵前，卻對視為敵人的對象徹底打擊。她這個人究竟是嗜血還是恰好相反，真叫人難以判斷。
瑪莉蒂瞪著護衛男子說道：
「接下來最好小心一點。要追擊逃跑的襲擊者，就表示我們得走來時的路返迴。你也不想中同樣的招數吧？」
8
瑪莉蒂與護衛男子從地下爬上樓梯，離開大樓到了屋外。前來援護的護衛pmc已經在外等候，於是向他們借一輛車。不是正式軍用的越野車，而是在路中移動也不突兀的四門房車。
同伴被殺，滿腦子隻剩求生念頭的「信心組織」襲擊者早巳失去確認周遭的從容。
車子開了十公裏左右，抵達遠離中心區的出租倉庫。
當襲擊者下車，準備打開倉庫門時，瑪莉蒂展開行動。
她無聲無息接近襲擊者的背後，一腳朝膝蓋內側踹下令他跌倒，在對方迴頭慘叫之前抓住脖子，毫不留情地折斷。
「辛苦了。」
「就連這樣也不算犯罪，科技奧運真可怕。」
「因為自衛權的適用範圍設定得相當寬鬆。雖說如果沒有這些規定，我也不會被襲擊。」
摸摸失去力量的屍體口袋，取出鑰匙的瑪莉蒂慎重地接近出租倉庫，在巨大卷門旁邊有個小型的人員出入口，於是用鑰匙打開。
舉起突擊步槍觀察內部，感覺不到裏頭有人。
（……看這模樣最近還有人出入。）
和護衛男子一起調查出租倉庫，似乎沒有人躲藏。所有人都外出了嗎？還是猜想逃迴來的同伴會帶來麻煩人物所以逃走了？
「似乎沒有留下禮物。」
護衛男子放下輕機槍如此說道。
大概是指爆裂物吧。
如果對方是在察知瑪莉蒂等人的行動之後逃走，留下這類陷阱的可能性很高。換句話說，這裏應該原本就沒人。
「那些人就是全部了嗎？或者另有同夥？關於這點還不能確定。」
「我讓部下在附近監視好了。」
一邊聽護衛男子的話，瑪莉蒂環顧倉庫內部。倉庫裏擺著蓋著厚重塑膠布的器材。在調查是否有「留有禮物」時，曾經看過裏麵。
重新解開繩子，取下覆蓋的塑膠布。
裏麵是……
「……具備vtol性能的戰鬥機？這是『正統王國』的s/g-31嗎？」
「隻看外型的話是如此。」
王牌飛行員的瑪莉蒂慎重地陳述意見。
「但是『信心組織』的harpuiai也采用相同的基本骨架。因為是由『正統王國』亡命的工程師設計的。」
觀察背後，噴射引擎的向量噴嘴有頗具特色的擾流板，這與「正統王國」的機體不同。
實際上，這名工程師就是因為擾流板形狀的專利問題糾紛，才會亡命到「信心組織」。
「所以說這群人是『信心組織』嗎？」
「這架戰鬥機也可能是為了隱藏身份才改裝。基於相同理由，也無法否定內在改裝的可能性。光憑這些無法斷定是『正統王國』還是『信心組織』』」
瑪莉蒂輕輕握拳敲了戰鬥機幾下：
「對方打算讓敵人搞不清楚他們的真麵目。隻要無法得到一〇〇%的確切證據，之後就靠著上頭最擅長的政治應酬踢皮球。」
「剛才你不是判斷被幹掉的家夥來自『信心組織』？」
「從手法看來是如此，他們的動作肯定來自『信心組織』……但還是無法排除他們可能是退役軍人、受過訓練指導的人，或者透過分析訓練法的諜報部門協助，徹底學習擾亂『行動』的特殊部隊啊。」
就算是其他用塑膠布蓋著的裝甲車與潛水艇，也都披上「資本企業」或「情報同盟」的外裝，這些外裝監非為了讓人信以為真，隻要讓人覺得「有改裝成多種勢力的痕跡，難以判斷來自哪個勢力」就夠了。
護衛男子似乎很受不了：
「這樣一來還真是無法判斷。」
「倒也不見得。」
瑪莉蒂望向整備工具：
「暴露在外的戰鬥機與裝甲車有必要摻雜多種勢力色彩，使人難辨身分，但是反過來說，沒機會露臉的工具就沒必要動手腳。說得明白一點，隻要調查軍用工具屬於哪個勢力，就知道來源是誰了。」
「那麽結論呢？」
「……十之八九是『信心組織』。而且還是希臘神話圈的。」
瑪莉蒂透過壓電式通話器詢問艾莉希雅，艾莉希雅訝異地迴答：
『希臘神話圈的選手在鐵人射擊項目的成績並不理想。就算讓所有得獎選手失去資格，他們也沒人能「遞補」。』
「這是怎麽迴事？」
『我不是襲擊者，不敢斷定。但是跟據我的推測，對方的行動似乎與意圖剝奪得獎資格的行動方式有點不同。』
「……」
瑪莉蒂重新環顧周遭，又再度搜索出租倉庫。
此時她發現某個應該存在的物品不見蹤影。
「倉庫裏找不到電腦。現代的戰鬥機與裝甲車上麵搭載有高度精密儀器，電腦在整備上是不可或缺的。」
「全部帶走了嗎？」
「……要說可能性的話，應該隻有那裏了。」
瑪莉蒂一麵自言自語，一麵走出倉庫。重新翻找倒在門口的襲擊者身上，在外套內袋找到攜帶式終端機。
雖然有密碼保護，但是畢竟隻有免費軟體程度的加密，用特殊手段「鎖住」安全防護的必要機能後，瑪莉蒂直接關掉密碼鎖功能，重新開機。
「這是飛行員必備技能嗎？」
「要調整線傳飛控係統時，會用到這類攜帶式終端機。偶爾終端機出問題不聽話時，就會用到軟開機。」
攜帶式終端機裏沒有什麽資料，但是有幾個連上特殊網路的網址與認證密碼清單。看來主要情報都收在網路的伺服器。不知道還能使用多久，總之先全部下載再說。
『空白化很容易受到注意。空白化隻是本計劃的先行準備。不能在這個階段受到警戒。』
『空白化要利用發生中的糾紛。』
『接獲「正統王國」襲擊「資本企業」競技選手的情報，利用這個進行空白化。』
『在時間內完成必要的武器、裝甲車輛等偽裝，投入空白化行動。』
護衛男子從瑪莉蒂頭上窺探，跟著閱讀畫麵上的文字。
「這是在說我們吧？」
「看來對方的目的並非剝奪得獎資格，不過由這些內容看來，恐怕我們打從一開始就不是他們的真正目標。」
空白化。
繼續搜尋資料夾，找到相關情報。
『奧林匹亞巨蛋體育場的警備大多仰賴uav、ugv、uuv等無人兵器。』
『不先擊潰無人兵器，難以實行本作戰。』
『無人兵器並非基於完全自律的程式行動，經常由中央控製室手動操作。』
『設施裏到處都有天線。』
『電波功率強大，普通幹擾無法完全遮蔽。』
『為了統合使無數天線傳來的情報，需要類似有如紅綠燈，指揮情報流向的集線器。』
『隻要破壞集線器，就能使大片區域無法使用無人兵器。』
瑪莉蒂眯細眼睛。
「……剛剛我們的車隊被襲擊時，對方發射幾發無後座力炮？」
「不記得了。當時隻忙著保護自己。」
「原來是這麽迴事……就算他們趁亂攻擊其他設施，也隻會被當成選手之間的糾紛。」
「但是這不是空白化原本的目的吧？隻是事先準備。那麽真正的作戰究竟是什麽？」
「找到了，找到了……」
瑪莉蒂卷動終端機畫麵。
『科技奧運早已失去過去身為運動祭典的精神。』
『必須替這個憑藉腐敗與代理戰爭茁壯的殘骸劃下句點。』
『我等阿斯勒提卡，要使發祥自母體希臘的祖先的奧林匹克運動會恢複原樣。』
阿斯勒提卡。
這就是位於騷動中心的組織名稱。
『為此得先將產生龐大利益的科技奧運，以及主辦單位奧林匹亞巨蛋體育場以完全的形式破壞不可。』
『奧林匹亞巨蛋體育場由「信心組織」、「正統王國」、「情報同盟」、「資本企業」等全球勢力的object警備，可說是座難攻不落的設施，由正麵進攻勢必難以摧毀。』
『要擊潰這座巨大人工浮島，必須反過來利用這個係統。』
「……越來越可疑了。」
「便奧林匹克的精神……複活？這些敵視科技奧運體製的家夥……這個叫做阿斯勒提卡的組織，就是我們剛才交戰的對手嗎？」
「問題是他們打算怎麽進攻？有四架第二世代的object常駐這裏，戒備極度森嚴。」
『全球勢力的object表麵上共同警備奧林匹亞巨蛋體育場，實際上卻是彼此相互牽製，以武力嚇阻對方。』
『隻要給予強烈刺激，就會引發互相殘殺的狀況。』
『要開第一槍絕非易事。』
『雖說所屬同一勢力，但是「信心組織」的object並非我等阿斯勒提卡的同胞。』
『必須靠object以外的方式發出第一擊。』
『就算沒有完全破壞的火力也無妨。隻需讓駕駛object的elite感到威脅即可。足以便之誤認炮擊來自object。或者以為不靠object的炮擊就無法解決的程度。』
真的有如此威力的兵器嗎？
明明object的裝甲足以擋下核子兵器的直接攻擊。
瑪莉蒂操作攜帶式終端機，終於找出阿斯勒提卡的企圖。
那裏寫著如下的內容：
『奧林匹亞巨蛋體育場為了表示不具大規模兵力，無人兵器的電力是由外部供給。』
『三艘巨大變電船舶·o substation。』
『藉由雷射傳送足以運作超過五〇〇〇架無人兵器的大量電力。』
『應用此設施，就能實行足以造成object傷害的強大光學攻擊。』
『空白化作戰成功時，無人兵器會陷入癱瘓，利用警備漏洞奪取o substation。』
『隻要能對object發射o substation的高功率雷射，接下來就等著看全球勢力擁有的怪物自相殘殺的好戲。』
『當然，夾在中間的奧林匹亞巨蛋體育場也會被卷入其中。』
敵軍 三
抱著小型電腦的伊莉斯·阿格勒貝森小跑步跟在從民用直升機用出租倉庫離開的拉蜜爾·斯柯夫羅背後。
伊莉斯對頭也不迴的拉蜜爾的背後大聲唿喊：
「斯柯夫羅中校！襲擊成員在肩作戰一一倒下，他們使用的b據點也被『資本企業』壓製了！」
「集線器已經破壞，肩作戰本身算是成功。現在奧林匹亞巨蛋體育場的無人兵器已經有很大範圍無法使用。趁現在強占o substation並不困難，作戰繼續進行，知道嗎？伊莉斯·阿格勒貝森準尉。我們仍保有這個a據點與另一處的c據點。隻要重新分配，戰力依然充足。」
三架vtol戰鬥機被拉到出租倉庫前方的大型水泥地廣場。如果無人兵器狀況良好，戰鬥機升空的瞬間就會被對空飛彈與航空戰力擊沉。
但是現在不同。
「首先用三架harpuiai徹底打擊o substation甲板的防禦係統。結束之後用直升機與氣墊船一口氣接近……先製攻擊別搞得太過火。萬一將o substation擊沉，那就失去意義了。」
拉蜜爾的聲音顯得強而有力，是因為計劃已進入尾聲嗎？
或者單純是總算輪到身為飛行員的她登場了？
拉蜜爾指著伊莉斯的小型電腦畫麵說道：
「先製攻擊開始的二〇分鍾內要分出勝負.不能再繼續延遲。要趁肩使奧林匹亞巨蛋體育場混亂、情報錯綜時，給予object『決定性打擊』引發戰爭。」
「是。」
「我們負責壓製o substation，輸電用雷射的兵器化就交給你與那個電腦裏的程式處理，懂了嗎，準尉？」
「是的。不能讓生於我等文化的和平祭典繼續蒙羞。」
過去的奧林匹克競技大會已經消失。
如今隻剩下體育
服等纖維材料工學和強化藥劑等醫藥學的開發競爭，與人體實驗的天竺鼠展覽會。在這裏，健全的運動家精神並不存在，而那股彷佛全世界合而為一，興奮激動的感覺也消失了。
以縮短壽命換來金牌的選手開發，究竟能給人什麽感動？
身為代表選手盡其所能地努力，卻因為隻得到第十名以下的名次，一迴到國內就被民眾以「你害我賭輸了」的理由施暴的競技大會，究竟還有什麽健全性可言？
先是喃喃低語。
「……要恢複。」
拉蜜爾以含有足以衝擊人們精神的壓迫感低聲說道：
「一定要徹底粉碎這種腐敗至極的死亡祭典，恢複成存在於過去的和平祭典。恢複成那個時間雖然不長，卻曾經跨越語言、宗教、民族、人種等一切藩籬，全世界合而為一的大會。」
她很清楚為了這個目的，將使得整個奧林匹亞巨蛋體育場，以及停留於此的數千名選手與數百萬名觀光客一起陪葬……甚至引發全球勢力的object大戰，但是拉蜜爾的意誌沒有動搖。
他們沒有義務守護在這個腐敗大會分食利益的人們，或者手裏拿著彩券，熱衷於汙穢競技的觀眾的性命。
許多人聚集在拉蜜爾身旁。
其中有戰鬥機的飛行員、搭乘直升機或氣墊船的襲擊人員、在電腦前管理情報的分析官、兵器整備員等等。人人都注視拉蜜爾。
用來鼓舞他們的話語早已確定。
拉蜜爾像是乾杯一般將手舉向空中，張開嘴巴。
說出彷佛象征阿斯勒提卡存在意義的那句話。
「願祭典充滿榮耀。」