第四章『下次一定會舉行茶會』
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1
──感覺到「試煉」開始，愛蜜莉雅的意識立刻清醒。
感覺跟第一個「試煉」很像。可以掌握自己的現狀，清楚地意識到自己正在挑戰「試煉」。跟捏造出另一個時空還讓自己以為是真實的第二個「試煉」不一樣。
隻不過，跟之前最不同的地方就是──在這裏，愛蜜莉雅沒有身體。
五感消失，肉體也不見。存在的就隻有意識。──就是意識飄在空中的感覺。
靈魂被扔在水中的感覺大概就像這樣吧。先不管這個不可思議的狀態，愛蜜莉雅毫無危機感，慢慢地努力掌握事態。
就像不存在的腦袋認知到這裏沒有危險，而且還可以認識這裏。
四周是暗無邊際的空間，在這裏的自己沒有肉體。
盡管如此仍舊沒有迷失自己，是因為黑暗中有好多個光點。
──五顏六色的淡淡光點，漂浮在愛蜜莉雅周圍。
很像微精靈綻放的光芒，可是卻感覺不到生命力。比較像無機物，接近魔礦石的光芒。不管是什麽，這個世界就隻有自己和光點而已。
『──』
在這空間中泅遊，隻會任時間過去。──不，時間有沒有流動，在這個狀態下根本就感受不到。
負責引導的魔女沒有現身，愛蜜莉雅就這樣被扔在一個毫無變化的狀況中，在黑暗中飄蕩。
──在這種狀態下，意識會被光芒吸引也是很自然的。
『──』
在眾多光芒中，選了銀色的那一個。要碰之前愛蜜莉雅困惑了一下。「觸碰」這個概念，要有身體才能成立吧。而現在來說有可能辦到嗎？
──與其埋頭苦思，先試試看不就知道了。
愛蜜莉雅做出結論，然後快速付諸執行。意識逐漸重疊在光芒上。果然沒有觸碰的感覺，比較接近重疊或混和──
「討厭、討厭、超討厭。我最討厭你了。真的。我全部都討厭。從第一次見麵的時候就……討厭你討厭得不得了。」
碰到的瞬間，聲音直接在意識中響起。同時還有強烈的火紅光景衝進來。
切換到另一個空間，不曾見過的光景在眼前展開。
大得異常的太陽，被火燒過的草原彌漫煙霧，有個人站在腐朽的巨大建築物旁邊，沐浴在火紅陽光下。是銀色頭發染上鮮血的少女──愛蜜莉雅。
才剛在第二「試煉」看過，長大的自己渾身是血佇立現場。
她表情悲傷萬分，在廢墟前對著某人這麽說。
「我想過好幾遍，否定過好幾遍……可是，果然還是被惡夢追上了。所以我就說嘛。」
染血的容顏誕生出微笑。朝著在這世上最憎恨的人微笑。
「我們果然……不應該相遇的。」
藍紫色雙眸的眼角，緩緩滑出一道淚痕。
在爬過臉頰，從下巴滴下的淚珠碰到染血大地之前，世界碎裂消失。
『──呃。』
倒抽一口氣的動作，隻有意識的自己是做不來的。但光是承受剛剛的光景就已竭盡全力。
意識再度迴到一開始的黑暗，愛蜜莉雅在隻有意識的情況下，漂浮在隻有光芒的世界裏。
剛剛的光芒，還有方才呈現出的光景，以及染血的愛蜜莉雅，到底意味著什麽？
雖然才第二次看到現在的自己，但那模樣確實是長大後的愛蜜莉雅。問題在於，自己毫無印象曾置身在那幅光景中。還是說那也是不該存在的某一刻？
──不對。愛蜜莉雅直覺地這麽想。
平息住混亂的意識後，愛蜜莉雅搜索記憶，迴到一開頭。「試煉」每次都會在開頭提示挑戰者將要迎接什麽挑戰。
第一次是說：「──首先麵對自己的過去吧。」
第二次是說：「看看不該存在的當下吧。」
然後第三次是說──「麵對遲早到來的災厄吧。」
遲早到來的災厄。──指的是未來嗎？
看過最後悔的過去和現在不可能存在的當下，最後要麵對的就是有朝一日會發生的未來。這就是墳墓的主人?魔女所準備的所有「試煉」嗎？
那麽剛剛在黃昏籠罩下，淚眼憎恨某人的未來會到來嗎？
『──』
沒有否定也沒有接納，暫時中斷思考的愛蜜莉雅發現。
剛剛接觸的光芒消失了，原本的地方空蕩蕩的。光芒總共有二十個，還很多──這時，愛蜜莉雅突然理解。
這些光芒，在黑暗中的每一個光芒，都是在等著愛蜜莉雅的未來。
恐怕在全部看完之前，這場「試煉」都不會結束。
──光芒所展現的未來都不一樣嗎。還是會是剛剛的接續？
要知道答案，就觸碰下一個光芒，看過下一個未來就行了。
剛剛消失的銀色光芒，旁邊是宛如晴空的湛藍──
「就跟你說的一樣。那孩子是我們的敵人，傷口也傷得很深。在這邊折返的話，不會使用治愈魔法的我跟你是救不了人的。」
「既然如此……」
「可是，他畢竟還隻是個孩子。──光這樣就足夠了，不是嗎？」
世界又切換樣貌。
跟方才的景色迥然不同，愛蜜莉雅正俯瞰著站在陡峭懸崖上的兩道人影。
以蒼鬱森林為背景，麵對麵的人影──卻看不見臉。可是聲音有印象。
一個是平素就近在身旁的人的聲音，另一個跟自己沒那麽親近，但有聽過這人的聲音。
在崖上對峙的兩人，一人跪下，另一人俯視跪下的人。雖然看不見表情，但愛蜜莉雅知道他們的表情都十分鬱悶。
「你……你是英雄啊。你隻能……是英雄……！」
「我……」
「謝謝你救了我！！」
麵對背過臉伸出手的人影，另一個人影隻是扔下感謝的話語就離開了。
──訣別。那是被難以改變的悲傷和沒法挽迴的失意給妝點的，離別的瞬間。
『──』
未來播放完畢，又迴到了黑暗世界。
有憂傷也有糾葛。但除此之外還有對這個「試煉」的疑惑。
在剛剛的世界裏，並沒有愛蜜莉雅的存在。
在那兒的兩人都不是愛蜜莉雅。恐怕是愛蜜莉雅認識的人，但為什麽要讓自己目睹沒有自己的未來呢？
──是要看自己選擇的結果所導致的所有「災厄」未來嗎？
那就是「麵對遲早到來的災厄」的意思嗎？
『──』
沉默的期間，藍光消失。跟第一個銀色光芒一樣空出空間。
愛蜜莉雅的周圍還剩下將近二十個光芒。
──每一個都是做出選擇後會化為悲劇的未來。
做好承受的覺悟，把自己選擇的結果整個看完。
下一個未來，再下一個未來，遲早到來的災厄，都在等愛蜜莉雅欽選。
2
──看到了未來。
『沒有──的話，連劍都揮不動嗎，小偷！！』
『昴和愛蜜莉雅姊姊都累了。對不起喔。連我都成了負擔。對不起。我一直很想道謝，說幾遍都不夠……』
『唿嗯、唿嗯……老朽、自傲的孫女……長成一個、好女孩了……』
每次觸碰不同的光芒，愛蜜莉雅就看到不同的未來。
『對不起喔。都怪我太弱了，對不起。殺不死對方，真的很抱歉。這樣一來，──會永遠孤單。都怪我太弱了，對不起……』
『你以為這樣就算是完成約定了？是的話……早知如此，
當初我被捆成肉粽的時候就該死在那個洞窟裏！假如……假如會看到這樣的黎明，那還不如結束算了！可惡、可惡！』
『我絕對不會被詛咒這種不知名的東西給殺掉的！』
痛哭、怒吼、終焉、再生、別離、邂逅，未來以各種形式呈現。
『看啊，快看。又是妾身贏了。』
『我這麽想殺害的對象竟然是個溫柔的人，這什麽荒謬的惡夢啊。』
『為抗拒不了的失意下跪，甚至失去劍……這雙手，究竟還剩下什麽？』
不斷地問，等著自己的和終將抵達的，是不是個錯誤？
『我有那麽貪心嗎？我的要求很奢侈嗎？我隻是不要一個人，就隻是不想要一個人……這有那麽困難嗎？』
『按照約定，殺了我啊！怎麽了！？菜月?昴──！！』
未來就隻有絕望嗎？除了悲傷和痛苦之外，沒有別的了嗎？
『就隻是察覺到罷了。……一路走來的這些日子，並不是我一個人走過來的。』
『我們為了贖罪，終究得流盡最後一滴血。』
既然如此，這條路是錯的嗎？自己的心願是錯的嗎？
『為什麽……裏頭沒有靈魂啊！？』
『正義還是善惡，全都無聊斃了。你就在這邊原地踏步吧。管它是魔女還是龍，隻要擋路，我……我們都會打敗的。』
被迫看了許多悲劇與災厄。在讓人想哭的糾葛之中，開始懷疑自己的腳步。
既然這條路的盡頭等著自己的都隻有悲劇，那──
『──我認為為了希望而祈禱是一種傲慢。祈禱，是要在得到原諒的時候做的。』
在最後的光芒中，不曾看到她醒過來的少女這麽說。
要說是歌頌希望又太渺茫，要說是沉於絕望又太勇敢。不存在的心髒劇烈跳動。
因為一直在看未來，看的都是悲傷難受的未來。
──不管未來有什麽，我都想好好和你說。
和她談起關於自己和某位少年的事，一起聊天談笑。想要這樣的未來。
就算未來的世界都隻有悲劇，也隻有這點是發自內心──
3
──張開眼睛時，愛蜜莉雅佇立在被風吹拂的綠色草原中。
在黑暗與未來世界輪流交替之後，緊接著就發生這種事。因此愛蜜莉雅以為這一刻自己還在看其他的未來──但立刻察覺到不是如此。
「有手也有腳……還可以發出聲音。這裏是……」
雙手握拳後，愛蜜莉雅確認到自己有肉體。接著環視周圍，確認這裏是沒見過的草原，以及後方有個小小的丘陵。丘陵上撐著一把大傘，很自然地吸引人往那兒走去。
上了丘陵，傘下擺了白色餐桌和椅子，還飄著溫熱的茶香。想當然爾艾姬多娜會在，因此愛蜜莉雅做好心理準備──
「沒人？」
一張圓桌和六張椅子，桌上擺著茶點以及跟椅子數量相同的茶杯，感覺直到剛剛都還在開茶會。現在感覺是與會者中途離席，扔下這一切沒有處理就走了。
「──」
輕輕碰喝到一半的茶杯，感覺到還有微微熱度。是因為發現愛蜜莉雅來了，所以才慌張走人。──似乎是這樣。
「艾姬多娜在和別人喝茶，然後？」
雖然早就知道艾姬多娜死了，但她卻過得相當自由。擔任監督「試煉」的職務不說，還可以邀請客人開茶會，真的叫人欽佩。死人──幻影的自由在此發揮到極致。
懷著這樣的感慨，愛蜜莉雅無心地朝桌上的茶點伸手──
「──擅自對魔女招待的物品出手，之後可是會後悔的喔。」
「──！？」
沒想到背後突然有人出聲，愛蜜莉雅嚇到立刻就想轉頭──結果更加驚訝。因為後腦杓被手指抵著，身體無法動彈。
「……啊。」
不是被力量阻止。──而是行動的念頭因壓迫感而萎縮。
站在正後方的人，是超乎愛蜜莉雅想像的存在。這點從氣息和接觸的手指就能感受得到，麻痹的感覺瞬間傳遍全身。
──一旦迴頭，隻要身後的人一個不愉快，自己就會被當場消滅。
「乖孩子。不迴頭是對的。我……」
「你、你是……」
「我就是你要說的那個。可怕到讓人毛骨悚然的魔女。」
魔女──就這麽個單字，便勒緊愛蜜莉雅的心髒，讓她唿吸困難。
愛蜜莉雅也因為容貌而被誹謗是魔女，因此對這個單字有著更複雜的想法。但在這個存在的麵前，這一切都成了自己的誤解。
真正被稱為魔女的人，原來身上帶著這麽龐大的瘴氣。
「……哼，這才像樣。果然是那個眼神兇惡的孩子太奇怪了。」
「眼神、兇惡？該不會……是在說昴？」
「嘿～」
站在後方的魔女對愛蜜莉雅擠出的問話，佩服地以鼻一哼。
「一聽到那孩子就變得比較有精神了？雖然這樣不錯，但不覺得有點沒搞清楚狀況嗎？對了……你是怎麽看那孩子的？」
「昴說、他喜歡我……說我是、很重要的人……」
「是、是喔……嘿～唿嗯～這樣子啊。算了，沒差，管他怎樣，無所謂啦！」
明明主動提問卻又唿吸急促地這麽說，反而叫愛蜜莉雅無法釋懷。
可是同時也感受到對身後魔女的恐懼正一點一點地稀薄。
理由不明。或許是因為知道對方可以用對話溝通吧。
憑著這感覺，她吞了一口口水，下定決心後開始說話。
「你是、魔女啊……。既然如此，你就是艾姬多娜說的朋友囉？」
「哼。那孩子怎麽可能說出朋友這種……不，她會說吧！而且還會用一臉洋洋得意的樣子說！」
「我是不知道那算不算洋洋得意的表情啦……不過既然是你在這，那艾姬多娜呢？」
原本接待愛蜜莉雅的艾姬多娜一直都處在不高興狀態。所以在不小心跟朋友說溜嘴的時候，應該不會是自豪或是炫耀的嘴臉才對。
聽了愛蜜莉雅的問話，魔女稍微降低嗓音。
「還用問。那孩子不想見你啦。不是在『試煉』有了慘痛經驗嗎。」
「……也是。最後艾姬多娜非～常受傷。」
在第二個「試煉」的最後，艾姬多娜的表情和憎恨的聲音到現在都沒法忘記。
假如那就是跟她最後一次的對話，那真的是很遺憾。
盡管如此，愛蜜莉雅與艾姬多娜的關係──無人介入又正麵交鋒的結果，自己坦然接受。就算結果是被她討厭，但自己有義務承受做出選擇的責任。
「不是想說怎樣都沒差，而是接受結果。……很偉大不是嗎。明明那孩子可是一開口就在挖苦諷刺你。」
「因為她肯對我說話。不肯說話的人，對我來說更討厭。可以的話，我也是很想跟你麵對麵講話的……」
「──這點絕對不行。到時我那害死眾生的拳頭會吼叫的。」
聲音僵硬卻不帶虛假。愛蜜莉雅再度起雞皮疙瘩。
這位魔女的話具備了真的能害死大眾的份量。帶著這股重量，魔女先講了個開場白。
「得完成職務呢。艾姬多娜拋下監督者的職務，由我取而代之。──第三個『試煉』，在你眼中看來如何？」
「……我看到了很多的悲慘世界。有聲音說那是遲早到來的災厄。那是……那是真的有朝一日會發生的事嗎？是真正的未來嗎？」
「隻是有可能發生，這是艾姬多
娜的意見。」
麵對愛蜜莉雅的疑問，魔女帶著歎氣迴答。答案雖然接近肯定，卻又不是說死。假如是掰出來的，那就是對心靈而言最溫柔的結果了，但……
「既然你所看到的未來全都有實現的可能，那反過來說，同樣有可能一個都看不到。不過那絕對不是捏造的假物。因為那孩子隻在這方麵極其公平。唉，雖然她專門讓你看到討厭的未來，絕對是故意要惹你嫌就是了。」
「公平又故意惹人嫌……艾姬多娜真是個非～常壞心眼的女孩呢。」
「竟然隻是用壞心眼就帶過嗎……」
愛蜜莉雅的評斷讓魔女苦笑，但沒再多說什麽。
而且，魔女剛剛的說明對愛蜜莉雅來說是捷報。
「……為什麽一臉放心？」
「咦？」
「我問你為何聽了剛剛的話後就露出安心的樣子。很奇怪不是嗎。畢竟她讓你看到的全都是討人厭的未來……」
「可是，不是一定會發生的吧？」
艾姬多娜展現的全都是悲劇未來。自己看到的全是哀傷、痛哭和血淚。
也曾想過那些光景，是不是因為自己選錯方向導致的。
但是──
「做出選擇，結果可能讓未來走向那樣。可是，也有不會往那發展的未來。既然知道這點就沒問題了。我會使勁戰鬥的。」
「──」
「因為，在我聽來，就是強烈地在叮嚀我『非得這麽做不行』。」
雖然都是難過的未來，但其中還是有希望。而且自己還記得。
當愛蜜莉雅快要氣餒的時候，雙親和哥哥的迴憶就會支撐自己。若是想要低頭放棄，刻在牆壁上的情書就會點燃心靈。
「假使未來有悲傷在等待，那就勇往直前避開吧。假如避無可避，那就用力跳過去。如果有人脫隊，那就拚命把他拉上來。隻要重複這麽做，剛剛的淚水一定也能全部擦乾。」
「自信滿滿地說些瞻前不顧後的話……不會馬上就受挫嗎？」
「隻有一個人的話，會吧。──可是，我不會孤零零的。」
魔女挑釁，愛蜜莉雅挺胸迴應。
就像過去和現在那樣，未來自己也肯定不會是一個人。一直以來都沒有獨處過的自己，身旁有著很多可靠的人。
當然不是全盤拜托人就好。
拜托人，被拜托。在這樣的關係下，就能一直一起走下去。
──愛蜜莉雅領悟到依賴別人和靠自己是可以並存的。
這對沒有自信又畏懼未來的她來說，是不曾做過的選擇。
「……你很堅強呢。這一點完全不像你母親。」
「──！你認識我母親？」
想不到對方會跟母親有關，愛蜜莉雅的聲音在驚訝下略微沙啞。這反應讓魔女猶豫半晌，然後吐氣。
「嗯，我認識她。可是我不能說。──因為有做約定。」
「──」
聲音飽含情感，那深沉未愈的聲音，使得愛蜜莉雅語塞。
要說真心話的話，自己是很想知道有關母親的事。但是──
「嗯，知道了。既然那樣，那我什麽都不問。」
「……這樣好嗎？」
「我知道你不是不想說，而是不能說。而且……」
說到這兒，愛蜜莉雅停下，閉上眼睛。在眼皮底下看到「母親」的身影。
「我的媽媽，是佛爾特娜媽媽。我在『試煉』裏頭迴想起這件事，這樣就夠了。」
幼時覺得自己有兩個媽媽是很驕傲的事。當然，兩個爸爸──不，現在可以說是三個爸爸了吧，這也很棒。不僅如此──
「我想起了媽媽和爸爸。還有哥哥跟森林裏的同伴，很足夠了。……這都多虧了艾姬多娜的『試煉』。」
「──這樣啊。那孩子……艾姬多娜的鬼把戲偶爾也是好事一樁呢。」
手貼胸膛迴想家人的愛蜜莉雅所說的話，讓魔女的語調微微上揚。是聽錯了嗎，愛蜜莉雅覺得聲音聽起來像是哽咽。
「……你該不會在哭吧？」
「……哼，我哪有可能哭！我沒哭！現在哪有哭的資格。」
「哭泣是不需要資格的……」
愛蜜莉雅轉頭想要擦去魔女的眼淚。
一開始從魔女身上感受到的強大壓迫感，如今已經感受不到了。既然如此，應該可以平等地和魔女麵對麵。
可是，這麽想的愛蜜莉雅才要轉身，魔女就──
「──哇噗。」
腦袋被雙手抱住，臉被用力按在十分柔軟的東西上。一瞬間不知道發生什麽事的愛蜜莉雅，很快就察覺到自己被摟在懷裏。
臉塞在魔女的胸部上，愛蜜莉雅完全沒法動彈。
「都說過了不迴頭才是對的吧。壞孩子。」
「……就這麽不想被人看到自己在哭嗎？」
「就是！不想被看到臉啦！明明不能打照麵……啊啊，真是的！艾姬多娜有做好職務就好了！還有賽赫麥特、達芙妮、緹豐和卡蜜拉！」
魔女在耳邊大喊，震響耳膜。聽起來是怒吼，實際上卻不是。從那些沒聽過的名字裏都能感受到魔女濃厚的親密。
「眼淚停下來了？」
「因為生氣，所以停止了。不過取而代之的是火大。到了怒發衝冠的地步。」
「聽起來非～常可怕。」
「是真的。──因為是認真的，所以夠了，到此為止。」
聲音平靜，感受不到憤怒。可是她的話不是騙人的，這點由變化證明了。
被抱在魔女胸前的愛蜜莉雅，發現自己的身後──本來備有茶會道具的地方產生了變化，刮起強風。
「這個空間是艾姬多娜的城堡出口。你隻要轉身往前走，就能迴去了。」
「──」
「你沒空在這種地方悠哉吧？你……你應該有必須去完成的事。在這兒原地踏步不好吧？」
頭頂傳來魔女不再哽咽的聲音。緊擁自己的雙臂體溫，埋住臉的胸口深處有微微的心跳聲。──明明是死人卻還有這些，真是不可思議。
「……我說，你有在聽嗎？」
「咦？啊，對不起。總覺得意外地可以冷靜，就……」
「你就是這種地方……」
「──？」
愛蜜莉雅以為要被罵了，但魔女的話卻很溫柔，還帶著鄉愁。
在追問之前，已先被魔女出聲斷言。「好，到此為止！」
「哇！」
「你就直直地走。這樣子『試煉』就結束了。──結界將會解除。」
腦袋被抓著往後方轉。由於速度太快，最後愛蜜莉雅還是沒能看到魔女的臉。──取而代之的，是麵前有一扇門。
夾在自己跟魔女茶會之間，一片立在丘陵上的門板。
「從這邊出去的話……」
「試煉」就會結束，結界就會解除。那正是愛蜜莉雅追求的結果。
這樣一來，「聖域」的居民將被迫選擇。就像她不知道最後聚集在廣場上的人會有多少走到外頭；她也不知道，既然他們會對外頭的生活感到不安，那此時的自己若走出了這扇門，對他們來說真的是好事嗎？
可是，正如昴對嘉飛爾痛陳那樣，愛蜜莉雅也還是非說不可。
因為時間開始動起來了。在這段時間洪流中，他們必須靠自己去掌握才行。
然後可以的話，愛蜜莉雅也希望能一起探究還沒出現的答案。
就算很難拉著他們的手、推著他們的背，還是可以走在旁邊。
──雖然
是毫無根據、無從仰賴，又才剛開始的理想之路。
「那樣很棒喔。」
「──」
愛蜜莉雅沒有將心中的話講出口，但魔女用力肯定。
「嗯，謝謝。我也想那麽做。」
所以摸摸銀發，愛蜜莉雅邁出步伐。沒有迴頭，因為她尊重魔女不想被看到臉的想法。
最初在魔女身上所感受到的恐懼，如今已蕩然無存。現在可以抬頭挺胸地離開。
然後她的手放上了通往外麵的門扉，不意說出了突然想到的事。
「那個，魔女小姐。要是你遇到艾姬多娜，可以幫我轉達嗎？」
「轉達什麽？」
「下次見麵，一起舉行茶會吧。就算是在我夢中出現，我也很歡迎。──可以的話，希望你和其他魔女也一起共襄盛舉。」
「──！」
愛蜜莉雅的請托，讓魔女猶豫了剎那，接著──
「──好，我會跟她說。就算她討厭，我也會揪著她的領子把她拖出來的！」
魔女氣勢驚人地接受這份委托。從語調聽起來便知道這才是她本來的樣子，愛蜜莉雅對她已經熟悉到這種地步了。
聽到迴答，愛蜜莉雅微笑。推開門，踏進裏頭的黑暗。
毫不猶豫。因為她知道這片黑暗通往何方。
──那是超越「過去」，選擇「現在」，然後通往「未來」的門。
4
從「試煉」中清醒，感覺跟睡醒不太一樣。
不是肉體進入睡眠，而是隻有意識離開身體的感覺。靈魂離開肉體，意識保持清醒狀態，所以說當然跟睡著的感覺有差。
假如這是睡眠的話，早上起不來的愛蜜莉雅就等於是被剝奪了寶貴時間，這可就麻煩了。以前都有帕克叫醒自己，往後自己就得想辦法應付了。
「……啊，不行。差點就哭了。」
咬緊牙根忍耐，為尚未痊愈的失去感搖頭。接著站起來，手掌摸過刻在牆上的文字──看向石室深處。
已經來過好多遍、執行「試煉」的石室裏，有個通往更裏頭的門。門關得緊緊的，看起來像是沒法通行。而現在──
「──門開了。是叫我進去裏頭的意思嗎？」
在丘陵上，魔女有說走出門結界就會解除。然而愛蜜莉雅能感受得到，墳墓──「聖域」的結界尚未解除。
不過同時也感覺到，門後方就是能夠真正解除結界的關鍵。
「就算不安還是要去。總而言之，進去看看就對了。好，走吧。」
用膽量推迴微弱的不安，愛蜜莉雅鼓起勇氣走進門。
裏頭的路比入口通往石室的路還要小，愛蜜莉雅要略略壓低身體才能走。不過沒走多遠，就到了新的石室。
裏頭的房間，比「試煉」石室還要小個一倍。
外頭的石室也不寬敞，但這裏的房間更窄，大概隻夠塞羅茲瓦爾宅邸的兩張大床，而且塞了就沒有空間可以走路。
但是，這些想法在看到置於房間正中央的東西後就立刻消散了。
──在愛蜜莉雅眼中，那是棺材。
棺材是透明的，恐怕是把魔晶石加工過製成的。純度高得讓人一眼就顫抖，足以匹敵帕克寄宿的結晶石，甚至超越其上。
而在用純度高得異常的魔晶石所做的棺材裏，躺著一名女性。沒有唿吸──這是當然。不見血色的臉龐毫無生氣，這是已經沒有生命的空殼。
又長又有光澤，宛如白雪的白發。令人聯想到白瓷的肌膚，端莊到直接抓住觀者心髒的美貌。肢體被漆黑無比的禮服包裹，女性隻用黑白兩種最極端又無多餘的色彩，便成就自身純淨的美貌。
愛蜜莉雅忍不住感歎。
雖然隻要看鏡子也能看到自己這名稀世美女，但愛蜜莉雅不會把美學觀點套用在自己身上，因此她的內心單純為女性的美貌感到震撼。
她就是在「試煉」裏見過好幾次，也說過話的「強欲魔女」──
「──長得是很像艾姬多娜，但她是誰啊？」
雖然打扮會讓人聯想到她，但這人是愛蜜莉雅沒見過的女性。
「──」
微吃一驚的同時，把注意力撇離棺材，改為環顧整個房間。這房間很窄，用不著細探就能知道房內最吸引目光的就隻有這副棺材。而且也沒有其他路或門。這裏確實是墳墓最深處──也就是墳墓主人沉眠的房間。
「可是躺著的人卻不是艾姬多娜……長得很像，是她的姊姊嗎？」
魔女的容貌在記憶中還很鮮明，跟棺材中的女性有很多相似特徵。閉上的雙眼，從鼻梁到嘴唇的比例都很像。可是艾姬多娜看起來才十五歲左右，但這名女性卻大概有二十多歲──她們之間一定有血緣關係。
「明明是艾姬多娜的墳墓，卻是她姊姊躺在這，非～常奇怪耶……」
想不到其他結論的愛蜜莉雅忍不住歪頭。而這一歪讓她察覺到以棺材為中心、遍布整個墳墓的術式。於是她把頭歪得更斜了些。
「啊……」忍不住出聲。這個高水準又複雜的術式，竟如此渾然天成與環境融為一體。愛蜜莉雅確信這個就是構成「聖域」結界的關鍵。
「好厲害……厲害到我都不知道這是在做什麽的……」
愛蜜莉雅好歹是精靈術師，所以也有一定程度的魔法知識。然而眼前的術式複雜到已經大幅超越她的理解。
隻要停止其機能一次，就沒法再讓它起動第二次。──當然，沒有這種必要就是了。
「有了。隻要阻止這邊的流動，八成就能破壞術式。」
手摸棺材的愛蜜莉雅，在上頭找到了製作精細的術式核心。剛好就在躺在棺材裏頭的女性交疊雙手的胸部正上方──以那為中心點。
有一瞬間猶豫了一下。隻要破壞術式，結界就會解除，墳墓失去任務後就會停止運作。但這樣一來也就沒辦法去參加那個茶會，更沒法從魔女那兒知道親生母親的線索──
「──那些全都跟這無關！」
像要揮別迷惘，愛蜜莉雅揮拳敲打棺材。
頓時，術式核心碎裂，結晶製成的棺蓋出現像蜘蛛網一樣的裂痕。
核心碎裂導致瑪那流向失去控製，驚人的光芒奔流在室內肆虐，擾亂了靜謐空氣，照亮愛蜜莉雅的銀發，不久又突然消失無蹤。
墳墓的機能停止了──這件事，愛蜜莉雅從空氣中的變化就能感受到。
「剛剛，結束了……嗯，毫無疑問，就是有這種感覺。」
那不是肉眼看得出來的變化，但確實有所改變。這個房間隻是棺材放置區──不，愛蜜莉雅咬牙相信，墳墓已經淪為普通的建築物。
這樣一來，就沒有結界可以阻擋「聖域」居民到外頭了。接受這結果後，要在故鄉還是外頭生活，端看他們的選擇。當然，不管他們做出怎樣的決定，自己都會予以尊重，並幫助他們在羅茲瓦爾的保護傘下生活。
「這麽說來，羅茲瓦爾說的老師……該不會，這個人就是老師？」
在挑戰墳墓之前，對愛蜜莉雅口說諷刺和激勵的羅茲瓦爾有提到起頭的是他跟老師，不過卻沒詳細說明是什麽的起頭。
不過，若是跟「聖域」有關，那這名女性一定跟羅茲瓦爾有很深的淵源。
「包括這點，要跟大家……得跟拉姆和羅茲瓦爾說。」
發現一口裝著女性的棺材，這件事之後再說。現在要先到外頭跟留在「聖域」的人們告知結界現在已經解除了──雖然沒有詳細說明，但昴有說過一定要這麽做。
而且那恐怕跟羅茲瓦爾的奇怪態度有關，所以
得快點才行。
愛蜜莉雅轉身，急匆匆地穿過通道，丟下石室往墳墓外頭走。以琉茲和米爾黛為代表的「聖域」和阿拉姆村的居民應該都還在廣場。
然後，愛蜜莉雅終於跑到墳墓外──
「──咦？」
──在刮起刺骨寒風和暴風雪的「聖域」裏，愛蜜莉雅吐出白氣。
──感覺到「試煉」開始，愛蜜莉雅的意識立刻清醒。
感覺跟第一個「試煉」很像。可以掌握自己的現狀，清楚地意識到自己正在挑戰「試煉」。跟捏造出另一個時空還讓自己以為是真實的第二個「試煉」不一樣。
隻不過，跟之前最不同的地方就是──在這裏，愛蜜莉雅沒有身體。
五感消失，肉體也不見。存在的就隻有意識。──就是意識飄在空中的感覺。
靈魂被扔在水中的感覺大概就像這樣吧。先不管這個不可思議的狀態，愛蜜莉雅毫無危機感，慢慢地努力掌握事態。
就像不存在的腦袋認知到這裏沒有危險，而且還可以認識這裏。
四周是暗無邊際的空間，在這裏的自己沒有肉體。
盡管如此仍舊沒有迷失自己，是因為黑暗中有好多個光點。
──五顏六色的淡淡光點，漂浮在愛蜜莉雅周圍。
很像微精靈綻放的光芒，可是卻感覺不到生命力。比較像無機物，接近魔礦石的光芒。不管是什麽，這個世界就隻有自己和光點而已。
『──』
在這空間中泅遊，隻會任時間過去。──不，時間有沒有流動，在這個狀態下根本就感受不到。
負責引導的魔女沒有現身，愛蜜莉雅就這樣被扔在一個毫無變化的狀況中，在黑暗中飄蕩。
──在這種狀態下，意識會被光芒吸引也是很自然的。
『──』
在眾多光芒中，選了銀色的那一個。要碰之前愛蜜莉雅困惑了一下。「觸碰」這個概念，要有身體才能成立吧。而現在來說有可能辦到嗎？
──與其埋頭苦思，先試試看不就知道了。
愛蜜莉雅做出結論，然後快速付諸執行。意識逐漸重疊在光芒上。果然沒有觸碰的感覺，比較接近重疊或混和──
「討厭、討厭、超討厭。我最討厭你了。真的。我全部都討厭。從第一次見麵的時候就……討厭你討厭得不得了。」
碰到的瞬間，聲音直接在意識中響起。同時還有強烈的火紅光景衝進來。
切換到另一個空間，不曾見過的光景在眼前展開。
大得異常的太陽，被火燒過的草原彌漫煙霧，有個人站在腐朽的巨大建築物旁邊，沐浴在火紅陽光下。是銀色頭發染上鮮血的少女──愛蜜莉雅。
才剛在第二「試煉」看過，長大的自己渾身是血佇立現場。
她表情悲傷萬分，在廢墟前對著某人這麽說。
「我想過好幾遍，否定過好幾遍……可是，果然還是被惡夢追上了。所以我就說嘛。」
染血的容顏誕生出微笑。朝著在這世上最憎恨的人微笑。
「我們果然……不應該相遇的。」
藍紫色雙眸的眼角，緩緩滑出一道淚痕。
在爬過臉頰，從下巴滴下的淚珠碰到染血大地之前，世界碎裂消失。
『──呃。』
倒抽一口氣的動作，隻有意識的自己是做不來的。但光是承受剛剛的光景就已竭盡全力。
意識再度迴到一開始的黑暗，愛蜜莉雅在隻有意識的情況下，漂浮在隻有光芒的世界裏。
剛剛的光芒，還有方才呈現出的光景，以及染血的愛蜜莉雅，到底意味著什麽？
雖然才第二次看到現在的自己，但那模樣確實是長大後的愛蜜莉雅。問題在於，自己毫無印象曾置身在那幅光景中。還是說那也是不該存在的某一刻？
──不對。愛蜜莉雅直覺地這麽想。
平息住混亂的意識後，愛蜜莉雅搜索記憶，迴到一開頭。「試煉」每次都會在開頭提示挑戰者將要迎接什麽挑戰。
第一次是說：「──首先麵對自己的過去吧。」
第二次是說：「看看不該存在的當下吧。」
然後第三次是說──「麵對遲早到來的災厄吧。」
遲早到來的災厄。──指的是未來嗎？
看過最後悔的過去和現在不可能存在的當下，最後要麵對的就是有朝一日會發生的未來。這就是墳墓的主人?魔女所準備的所有「試煉」嗎？
那麽剛剛在黃昏籠罩下，淚眼憎恨某人的未來會到來嗎？
『──』
沒有否定也沒有接納，暫時中斷思考的愛蜜莉雅發現。
剛剛接觸的光芒消失了，原本的地方空蕩蕩的。光芒總共有二十個，還很多──這時，愛蜜莉雅突然理解。
這些光芒，在黑暗中的每一個光芒，都是在等著愛蜜莉雅的未來。
恐怕在全部看完之前，這場「試煉」都不會結束。
──光芒所展現的未來都不一樣嗎。還是會是剛剛的接續？
要知道答案，就觸碰下一個光芒，看過下一個未來就行了。
剛剛消失的銀色光芒，旁邊是宛如晴空的湛藍──
「就跟你說的一樣。那孩子是我們的敵人，傷口也傷得很深。在這邊折返的話，不會使用治愈魔法的我跟你是救不了人的。」
「既然如此……」
「可是，他畢竟還隻是個孩子。──光這樣就足夠了，不是嗎？」
世界又切換樣貌。
跟方才的景色迥然不同，愛蜜莉雅正俯瞰著站在陡峭懸崖上的兩道人影。
以蒼鬱森林為背景，麵對麵的人影──卻看不見臉。可是聲音有印象。
一個是平素就近在身旁的人的聲音，另一個跟自己沒那麽親近，但有聽過這人的聲音。
在崖上對峙的兩人，一人跪下，另一人俯視跪下的人。雖然看不見表情，但愛蜜莉雅知道他們的表情都十分鬱悶。
「你……你是英雄啊。你隻能……是英雄……！」
「我……」
「謝謝你救了我！！」
麵對背過臉伸出手的人影，另一個人影隻是扔下感謝的話語就離開了。
──訣別。那是被難以改變的悲傷和沒法挽迴的失意給妝點的，離別的瞬間。
『──』
未來播放完畢，又迴到了黑暗世界。
有憂傷也有糾葛。但除此之外還有對這個「試煉」的疑惑。
在剛剛的世界裏，並沒有愛蜜莉雅的存在。
在那兒的兩人都不是愛蜜莉雅。恐怕是愛蜜莉雅認識的人，但為什麽要讓自己目睹沒有自己的未來呢？
──是要看自己選擇的結果所導致的所有「災厄」未來嗎？
那就是「麵對遲早到來的災厄」的意思嗎？
『──』
沉默的期間，藍光消失。跟第一個銀色光芒一樣空出空間。
愛蜜莉雅的周圍還剩下將近二十個光芒。
──每一個都是做出選擇後會化為悲劇的未來。
做好承受的覺悟，把自己選擇的結果整個看完。
下一個未來，再下一個未來，遲早到來的災厄，都在等愛蜜莉雅欽選。
2
──看到了未來。
『沒有──的話，連劍都揮不動嗎，小偷！！』
『昴和愛蜜莉雅姊姊都累了。對不起喔。連我都成了負擔。對不起。我一直很想道謝，說幾遍都不夠……』
『唿嗯、唿嗯……老朽、自傲的孫女……長成一個、好女孩了……』
每次觸碰不同的光芒，愛蜜莉雅就看到不同的未來。
『對不起喔。都怪我太弱了，對不起。殺不死對方，真的很抱歉。這樣一來，──會永遠孤單。都怪我太弱了，對不起……』
『你以為這樣就算是完成約定了？是的話……早知如此，
當初我被捆成肉粽的時候就該死在那個洞窟裏！假如……假如會看到這樣的黎明，那還不如結束算了！可惡、可惡！』
『我絕對不會被詛咒這種不知名的東西給殺掉的！』
痛哭、怒吼、終焉、再生、別離、邂逅，未來以各種形式呈現。
『看啊，快看。又是妾身贏了。』
『我這麽想殺害的對象竟然是個溫柔的人，這什麽荒謬的惡夢啊。』
『為抗拒不了的失意下跪，甚至失去劍……這雙手，究竟還剩下什麽？』
不斷地問，等著自己的和終將抵達的，是不是個錯誤？
『我有那麽貪心嗎？我的要求很奢侈嗎？我隻是不要一個人，就隻是不想要一個人……這有那麽困難嗎？』
『按照約定，殺了我啊！怎麽了！？菜月?昴──！！』
未來就隻有絕望嗎？除了悲傷和痛苦之外，沒有別的了嗎？
『就隻是察覺到罷了。……一路走來的這些日子，並不是我一個人走過來的。』
『我們為了贖罪，終究得流盡最後一滴血。』
既然如此，這條路是錯的嗎？自己的心願是錯的嗎？
『為什麽……裏頭沒有靈魂啊！？』
『正義還是善惡，全都無聊斃了。你就在這邊原地踏步吧。管它是魔女還是龍，隻要擋路，我……我們都會打敗的。』
被迫看了許多悲劇與災厄。在讓人想哭的糾葛之中，開始懷疑自己的腳步。
既然這條路的盡頭等著自己的都隻有悲劇，那──
『──我認為為了希望而祈禱是一種傲慢。祈禱，是要在得到原諒的時候做的。』
在最後的光芒中，不曾看到她醒過來的少女這麽說。
要說是歌頌希望又太渺茫，要說是沉於絕望又太勇敢。不存在的心髒劇烈跳動。
因為一直在看未來，看的都是悲傷難受的未來。
──不管未來有什麽，我都想好好和你說。
和她談起關於自己和某位少年的事，一起聊天談笑。想要這樣的未來。
就算未來的世界都隻有悲劇，也隻有這點是發自內心──
3
──張開眼睛時，愛蜜莉雅佇立在被風吹拂的綠色草原中。
在黑暗與未來世界輪流交替之後，緊接著就發生這種事。因此愛蜜莉雅以為這一刻自己還在看其他的未來──但立刻察覺到不是如此。
「有手也有腳……還可以發出聲音。這裏是……」
雙手握拳後，愛蜜莉雅確認到自己有肉體。接著環視周圍，確認這裏是沒見過的草原，以及後方有個小小的丘陵。丘陵上撐著一把大傘，很自然地吸引人往那兒走去。
上了丘陵，傘下擺了白色餐桌和椅子，還飄著溫熱的茶香。想當然爾艾姬多娜會在，因此愛蜜莉雅做好心理準備──
「沒人？」
一張圓桌和六張椅子，桌上擺著茶點以及跟椅子數量相同的茶杯，感覺直到剛剛都還在開茶會。現在感覺是與會者中途離席，扔下這一切沒有處理就走了。
「──」
輕輕碰喝到一半的茶杯，感覺到還有微微熱度。是因為發現愛蜜莉雅來了，所以才慌張走人。──似乎是這樣。
「艾姬多娜在和別人喝茶，然後？」
雖然早就知道艾姬多娜死了，但她卻過得相當自由。擔任監督「試煉」的職務不說，還可以邀請客人開茶會，真的叫人欽佩。死人──幻影的自由在此發揮到極致。
懷著這樣的感慨，愛蜜莉雅無心地朝桌上的茶點伸手──
「──擅自對魔女招待的物品出手，之後可是會後悔的喔。」
「──！？」
沒想到背後突然有人出聲，愛蜜莉雅嚇到立刻就想轉頭──結果更加驚訝。因為後腦杓被手指抵著，身體無法動彈。
「……啊。」
不是被力量阻止。──而是行動的念頭因壓迫感而萎縮。
站在正後方的人，是超乎愛蜜莉雅想像的存在。這點從氣息和接觸的手指就能感受得到，麻痹的感覺瞬間傳遍全身。
──一旦迴頭，隻要身後的人一個不愉快，自己就會被當場消滅。
「乖孩子。不迴頭是對的。我……」
「你、你是……」
「我就是你要說的那個。可怕到讓人毛骨悚然的魔女。」
魔女──就這麽個單字，便勒緊愛蜜莉雅的心髒，讓她唿吸困難。
愛蜜莉雅也因為容貌而被誹謗是魔女，因此對這個單字有著更複雜的想法。但在這個存在的麵前，這一切都成了自己的誤解。
真正被稱為魔女的人，原來身上帶著這麽龐大的瘴氣。
「……哼，這才像樣。果然是那個眼神兇惡的孩子太奇怪了。」
「眼神、兇惡？該不會……是在說昴？」
「嘿～」
站在後方的魔女對愛蜜莉雅擠出的問話，佩服地以鼻一哼。
「一聽到那孩子就變得比較有精神了？雖然這樣不錯，但不覺得有點沒搞清楚狀況嗎？對了……你是怎麽看那孩子的？」
「昴說、他喜歡我……說我是、很重要的人……」
「是、是喔……嘿～唿嗯～這樣子啊。算了，沒差，管他怎樣，無所謂啦！」
明明主動提問卻又唿吸急促地這麽說，反而叫愛蜜莉雅無法釋懷。
可是同時也感受到對身後魔女的恐懼正一點一點地稀薄。
理由不明。或許是因為知道對方可以用對話溝通吧。
憑著這感覺，她吞了一口口水，下定決心後開始說話。
「你是、魔女啊……。既然如此，你就是艾姬多娜說的朋友囉？」
「哼。那孩子怎麽可能說出朋友這種……不，她會說吧！而且還會用一臉洋洋得意的樣子說！」
「我是不知道那算不算洋洋得意的表情啦……不過既然是你在這，那艾姬多娜呢？」
原本接待愛蜜莉雅的艾姬多娜一直都處在不高興狀態。所以在不小心跟朋友說溜嘴的時候，應該不會是自豪或是炫耀的嘴臉才對。
聽了愛蜜莉雅的問話，魔女稍微降低嗓音。
「還用問。那孩子不想見你啦。不是在『試煉』有了慘痛經驗嗎。」
「……也是。最後艾姬多娜非～常受傷。」
在第二個「試煉」的最後，艾姬多娜的表情和憎恨的聲音到現在都沒法忘記。
假如那就是跟她最後一次的對話，那真的是很遺憾。
盡管如此，愛蜜莉雅與艾姬多娜的關係──無人介入又正麵交鋒的結果，自己坦然接受。就算結果是被她討厭，但自己有義務承受做出選擇的責任。
「不是想說怎樣都沒差，而是接受結果。……很偉大不是嗎。明明那孩子可是一開口就在挖苦諷刺你。」
「因為她肯對我說話。不肯說話的人，對我來說更討厭。可以的話，我也是很想跟你麵對麵講話的……」
「──這點絕對不行。到時我那害死眾生的拳頭會吼叫的。」
聲音僵硬卻不帶虛假。愛蜜莉雅再度起雞皮疙瘩。
這位魔女的話具備了真的能害死大眾的份量。帶著這股重量，魔女先講了個開場白。
「得完成職務呢。艾姬多娜拋下監督者的職務，由我取而代之。──第三個『試煉』，在你眼中看來如何？」
「……我看到了很多的悲慘世界。有聲音說那是遲早到來的災厄。那是……那是真的有朝一日會發生的事嗎？是真正的未來嗎？」
「隻是有可能發生，這是艾姬多
娜的意見。」
麵對愛蜜莉雅的疑問，魔女帶著歎氣迴答。答案雖然接近肯定，卻又不是說死。假如是掰出來的，那就是對心靈而言最溫柔的結果了，但……
「既然你所看到的未來全都有實現的可能，那反過來說，同樣有可能一個都看不到。不過那絕對不是捏造的假物。因為那孩子隻在這方麵極其公平。唉，雖然她專門讓你看到討厭的未來，絕對是故意要惹你嫌就是了。」
「公平又故意惹人嫌……艾姬多娜真是個非～常壞心眼的女孩呢。」
「竟然隻是用壞心眼就帶過嗎……」
愛蜜莉雅的評斷讓魔女苦笑，但沒再多說什麽。
而且，魔女剛剛的說明對愛蜜莉雅來說是捷報。
「……為什麽一臉放心？」
「咦？」
「我問你為何聽了剛剛的話後就露出安心的樣子。很奇怪不是嗎。畢竟她讓你看到的全都是討人厭的未來……」
「可是，不是一定會發生的吧？」
艾姬多娜展現的全都是悲劇未來。自己看到的全是哀傷、痛哭和血淚。
也曾想過那些光景，是不是因為自己選錯方向導致的。
但是──
「做出選擇，結果可能讓未來走向那樣。可是，也有不會往那發展的未來。既然知道這點就沒問題了。我會使勁戰鬥的。」
「──」
「因為，在我聽來，就是強烈地在叮嚀我『非得這麽做不行』。」
雖然都是難過的未來，但其中還是有希望。而且自己還記得。
當愛蜜莉雅快要氣餒的時候，雙親和哥哥的迴憶就會支撐自己。若是想要低頭放棄，刻在牆壁上的情書就會點燃心靈。
「假使未來有悲傷在等待，那就勇往直前避開吧。假如避無可避，那就用力跳過去。如果有人脫隊，那就拚命把他拉上來。隻要重複這麽做，剛剛的淚水一定也能全部擦乾。」
「自信滿滿地說些瞻前不顧後的話……不會馬上就受挫嗎？」
「隻有一個人的話，會吧。──可是，我不會孤零零的。」
魔女挑釁，愛蜜莉雅挺胸迴應。
就像過去和現在那樣，未來自己也肯定不會是一個人。一直以來都沒有獨處過的自己，身旁有著很多可靠的人。
當然不是全盤拜托人就好。
拜托人，被拜托。在這樣的關係下，就能一直一起走下去。
──愛蜜莉雅領悟到依賴別人和靠自己是可以並存的。
這對沒有自信又畏懼未來的她來說，是不曾做過的選擇。
「……你很堅強呢。這一點完全不像你母親。」
「──！你認識我母親？」
想不到對方會跟母親有關，愛蜜莉雅的聲音在驚訝下略微沙啞。這反應讓魔女猶豫半晌，然後吐氣。
「嗯，我認識她。可是我不能說。──因為有做約定。」
「──」
聲音飽含情感，那深沉未愈的聲音，使得愛蜜莉雅語塞。
要說真心話的話，自己是很想知道有關母親的事。但是──
「嗯，知道了。既然那樣，那我什麽都不問。」
「……這樣好嗎？」
「我知道你不是不想說，而是不能說。而且……」
說到這兒，愛蜜莉雅停下，閉上眼睛。在眼皮底下看到「母親」的身影。
「我的媽媽，是佛爾特娜媽媽。我在『試煉』裏頭迴想起這件事，這樣就夠了。」
幼時覺得自己有兩個媽媽是很驕傲的事。當然，兩個爸爸──不，現在可以說是三個爸爸了吧，這也很棒。不僅如此──
「我想起了媽媽和爸爸。還有哥哥跟森林裏的同伴，很足夠了。……這都多虧了艾姬多娜的『試煉』。」
「──這樣啊。那孩子……艾姬多娜的鬼把戲偶爾也是好事一樁呢。」
手貼胸膛迴想家人的愛蜜莉雅所說的話，讓魔女的語調微微上揚。是聽錯了嗎，愛蜜莉雅覺得聲音聽起來像是哽咽。
「……你該不會在哭吧？」
「……哼，我哪有可能哭！我沒哭！現在哪有哭的資格。」
「哭泣是不需要資格的……」
愛蜜莉雅轉頭想要擦去魔女的眼淚。
一開始從魔女身上感受到的強大壓迫感，如今已經感受不到了。既然如此，應該可以平等地和魔女麵對麵。
可是，這麽想的愛蜜莉雅才要轉身，魔女就──
「──哇噗。」
腦袋被雙手抱住，臉被用力按在十分柔軟的東西上。一瞬間不知道發生什麽事的愛蜜莉雅，很快就察覺到自己被摟在懷裏。
臉塞在魔女的胸部上，愛蜜莉雅完全沒法動彈。
「都說過了不迴頭才是對的吧。壞孩子。」
「……就這麽不想被人看到自己在哭嗎？」
「就是！不想被看到臉啦！明明不能打照麵……啊啊，真是的！艾姬多娜有做好職務就好了！還有賽赫麥特、達芙妮、緹豐和卡蜜拉！」
魔女在耳邊大喊，震響耳膜。聽起來是怒吼，實際上卻不是。從那些沒聽過的名字裏都能感受到魔女濃厚的親密。
「眼淚停下來了？」
「因為生氣，所以停止了。不過取而代之的是火大。到了怒發衝冠的地步。」
「聽起來非～常可怕。」
「是真的。──因為是認真的，所以夠了，到此為止。」
聲音平靜，感受不到憤怒。可是她的話不是騙人的，這點由變化證明了。
被抱在魔女胸前的愛蜜莉雅，發現自己的身後──本來備有茶會道具的地方產生了變化，刮起強風。
「這個空間是艾姬多娜的城堡出口。你隻要轉身往前走，就能迴去了。」
「──」
「你沒空在這種地方悠哉吧？你……你應該有必須去完成的事。在這兒原地踏步不好吧？」
頭頂傳來魔女不再哽咽的聲音。緊擁自己的雙臂體溫，埋住臉的胸口深處有微微的心跳聲。──明明是死人卻還有這些，真是不可思議。
「……我說，你有在聽嗎？」
「咦？啊，對不起。總覺得意外地可以冷靜，就……」
「你就是這種地方……」
「──？」
愛蜜莉雅以為要被罵了，但魔女的話卻很溫柔，還帶著鄉愁。
在追問之前，已先被魔女出聲斷言。「好，到此為止！」
「哇！」
「你就直直地走。這樣子『試煉』就結束了。──結界將會解除。」
腦袋被抓著往後方轉。由於速度太快，最後愛蜜莉雅還是沒能看到魔女的臉。──取而代之的，是麵前有一扇門。
夾在自己跟魔女茶會之間，一片立在丘陵上的門板。
「從這邊出去的話……」
「試煉」就會結束，結界就會解除。那正是愛蜜莉雅追求的結果。
這樣一來，「聖域」的居民將被迫選擇。就像她不知道最後聚集在廣場上的人會有多少走到外頭；她也不知道，既然他們會對外頭的生活感到不安，那此時的自己若走出了這扇門，對他們來說真的是好事嗎？
可是，正如昴對嘉飛爾痛陳那樣，愛蜜莉雅也還是非說不可。
因為時間開始動起來了。在這段時間洪流中，他們必須靠自己去掌握才行。
然後可以的話，愛蜜莉雅也希望能一起探究還沒出現的答案。
就算很難拉著他們的手、推著他們的背，還是可以走在旁邊。
──雖然
是毫無根據、無從仰賴，又才剛開始的理想之路。
「那樣很棒喔。」
「──」
愛蜜莉雅沒有將心中的話講出口，但魔女用力肯定。
「嗯，謝謝。我也想那麽做。」
所以摸摸銀發，愛蜜莉雅邁出步伐。沒有迴頭，因為她尊重魔女不想被看到臉的想法。
最初在魔女身上所感受到的恐懼，如今已蕩然無存。現在可以抬頭挺胸地離開。
然後她的手放上了通往外麵的門扉，不意說出了突然想到的事。
「那個，魔女小姐。要是你遇到艾姬多娜，可以幫我轉達嗎？」
「轉達什麽？」
「下次見麵，一起舉行茶會吧。就算是在我夢中出現，我也很歡迎。──可以的話，希望你和其他魔女也一起共襄盛舉。」
「──！」
愛蜜莉雅的請托，讓魔女猶豫了剎那，接著──
「──好，我會跟她說。就算她討厭，我也會揪著她的領子把她拖出來的！」
魔女氣勢驚人地接受這份委托。從語調聽起來便知道這才是她本來的樣子，愛蜜莉雅對她已經熟悉到這種地步了。
聽到迴答，愛蜜莉雅微笑。推開門，踏進裏頭的黑暗。
毫不猶豫。因為她知道這片黑暗通往何方。
──那是超越「過去」，選擇「現在」，然後通往「未來」的門。
4
從「試煉」中清醒，感覺跟睡醒不太一樣。
不是肉體進入睡眠，而是隻有意識離開身體的感覺。靈魂離開肉體，意識保持清醒狀態，所以說當然跟睡著的感覺有差。
假如這是睡眠的話，早上起不來的愛蜜莉雅就等於是被剝奪了寶貴時間，這可就麻煩了。以前都有帕克叫醒自己，往後自己就得想辦法應付了。
「……啊，不行。差點就哭了。」
咬緊牙根忍耐，為尚未痊愈的失去感搖頭。接著站起來，手掌摸過刻在牆上的文字──看向石室深處。
已經來過好多遍、執行「試煉」的石室裏，有個通往更裏頭的門。門關得緊緊的，看起來像是沒法通行。而現在──
「──門開了。是叫我進去裏頭的意思嗎？」
在丘陵上，魔女有說走出門結界就會解除。然而愛蜜莉雅能感受得到，墳墓──「聖域」的結界尚未解除。
不過同時也感覺到，門後方就是能夠真正解除結界的關鍵。
「就算不安還是要去。總而言之，進去看看就對了。好，走吧。」
用膽量推迴微弱的不安，愛蜜莉雅鼓起勇氣走進門。
裏頭的路比入口通往石室的路還要小，愛蜜莉雅要略略壓低身體才能走。不過沒走多遠，就到了新的石室。
裏頭的房間，比「試煉」石室還要小個一倍。
外頭的石室也不寬敞，但這裏的房間更窄，大概隻夠塞羅茲瓦爾宅邸的兩張大床，而且塞了就沒有空間可以走路。
但是，這些想法在看到置於房間正中央的東西後就立刻消散了。
──在愛蜜莉雅眼中，那是棺材。
棺材是透明的，恐怕是把魔晶石加工過製成的。純度高得讓人一眼就顫抖，足以匹敵帕克寄宿的結晶石，甚至超越其上。
而在用純度高得異常的魔晶石所做的棺材裏，躺著一名女性。沒有唿吸──這是當然。不見血色的臉龐毫無生氣，這是已經沒有生命的空殼。
又長又有光澤，宛如白雪的白發。令人聯想到白瓷的肌膚，端莊到直接抓住觀者心髒的美貌。肢體被漆黑無比的禮服包裹，女性隻用黑白兩種最極端又無多餘的色彩，便成就自身純淨的美貌。
愛蜜莉雅忍不住感歎。
雖然隻要看鏡子也能看到自己這名稀世美女，但愛蜜莉雅不會把美學觀點套用在自己身上，因此她的內心單純為女性的美貌感到震撼。
她就是在「試煉」裏見過好幾次，也說過話的「強欲魔女」──
「──長得是很像艾姬多娜，但她是誰啊？」
雖然打扮會讓人聯想到她，但這人是愛蜜莉雅沒見過的女性。
「──」
微吃一驚的同時，把注意力撇離棺材，改為環顧整個房間。這房間很窄，用不著細探就能知道房內最吸引目光的就隻有這副棺材。而且也沒有其他路或門。這裏確實是墳墓最深處──也就是墳墓主人沉眠的房間。
「可是躺著的人卻不是艾姬多娜……長得很像，是她的姊姊嗎？」
魔女的容貌在記憶中還很鮮明，跟棺材中的女性有很多相似特徵。閉上的雙眼，從鼻梁到嘴唇的比例都很像。可是艾姬多娜看起來才十五歲左右，但這名女性卻大概有二十多歲──她們之間一定有血緣關係。
「明明是艾姬多娜的墳墓，卻是她姊姊躺在這，非～常奇怪耶……」
想不到其他結論的愛蜜莉雅忍不住歪頭。而這一歪讓她察覺到以棺材為中心、遍布整個墳墓的術式。於是她把頭歪得更斜了些。
「啊……」忍不住出聲。這個高水準又複雜的術式，竟如此渾然天成與環境融為一體。愛蜜莉雅確信這個就是構成「聖域」結界的關鍵。
「好厲害……厲害到我都不知道這是在做什麽的……」
愛蜜莉雅好歹是精靈術師，所以也有一定程度的魔法知識。然而眼前的術式複雜到已經大幅超越她的理解。
隻要停止其機能一次，就沒法再讓它起動第二次。──當然，沒有這種必要就是了。
「有了。隻要阻止這邊的流動，八成就能破壞術式。」
手摸棺材的愛蜜莉雅，在上頭找到了製作精細的術式核心。剛好就在躺在棺材裏頭的女性交疊雙手的胸部正上方──以那為中心點。
有一瞬間猶豫了一下。隻要破壞術式，結界就會解除，墳墓失去任務後就會停止運作。但這樣一來也就沒辦法去參加那個茶會，更沒法從魔女那兒知道親生母親的線索──
「──那些全都跟這無關！」
像要揮別迷惘，愛蜜莉雅揮拳敲打棺材。
頓時，術式核心碎裂，結晶製成的棺蓋出現像蜘蛛網一樣的裂痕。
核心碎裂導致瑪那流向失去控製，驚人的光芒奔流在室內肆虐，擾亂了靜謐空氣，照亮愛蜜莉雅的銀發，不久又突然消失無蹤。
墳墓的機能停止了──這件事，愛蜜莉雅從空氣中的變化就能感受到。
「剛剛，結束了……嗯，毫無疑問，就是有這種感覺。」
那不是肉眼看得出來的變化，但確實有所改變。這個房間隻是棺材放置區──不，愛蜜莉雅咬牙相信，墳墓已經淪為普通的建築物。
這樣一來，就沒有結界可以阻擋「聖域」居民到外頭了。接受這結果後，要在故鄉還是外頭生活，端看他們的選擇。當然，不管他們做出怎樣的決定，自己都會予以尊重，並幫助他們在羅茲瓦爾的保護傘下生活。
「這麽說來，羅茲瓦爾說的老師……該不會，這個人就是老師？」
在挑戰墳墓之前，對愛蜜莉雅口說諷刺和激勵的羅茲瓦爾有提到起頭的是他跟老師，不過卻沒詳細說明是什麽的起頭。
不過，若是跟「聖域」有關，那這名女性一定跟羅茲瓦爾有很深的淵源。
「包括這點，要跟大家……得跟拉姆和羅茲瓦爾說。」
發現一口裝著女性的棺材，這件事之後再說。現在要先到外頭跟留在「聖域」的人們告知結界現在已經解除了──雖然沒有詳細說明，但昴有說過一定要這麽做。
而且那恐怕跟羅茲瓦爾的奇怪態度有關，所以
得快點才行。
愛蜜莉雅轉身，急匆匆地穿過通道，丟下石室往墳墓外頭走。以琉茲和米爾黛為代表的「聖域」和阿拉姆村的居民應該都還在廣場。
然後，愛蜜莉雅終於跑到墳墓外──
「──咦？」
──在刮起刺骨寒風和暴風雪的「聖域」裏，愛蜜莉雅吐出白氣。