第三章『──森林的漆黑之王?基爾緹拉烏來襲!!』
Re:從零開始的異世界生活 作者：長月達平 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
──鋼鐵交錯，接連不斷的每一擊都發出宛如女人哀嚎的高亢聲響。
「喝啊啊啊啊──！！」
「啊哈哈哈哈！好棒！棒極了！太棒了太棒了！」
像跳舞般轉動身軀，來自四麵八方各種詭異角度的彎刀利刃直刺要害。不知是經曆多少嚴苛修練後的賜物，看起來毫不費力的出刀全都蘊含著致命的威力。
彎成ㄑ字形的刀尖劃破風，超越聲音，以神速之姿使力揮斬。
麵對已臻神域的殺戮技巧，嘉飛爾也用超出常人的功夫全數防禦住。
裝在雙手上的銀色盾牌不是用來承受刀刃，而是改變刀刃的行進方向。將女子的攻勢推向空中然後趁隙反擊，藉此將勝算拉近手邊──武術概念的後之先。
現在也是，將強力的割脖一擊撥到旁邊，用正踢破壞女子的身體。直接命中的話，嘉飛爾的踢擊具有破壞所有內髒的威力。可是──
「這招剛剛看過囉。」
可怕的是，女子異於常人的眼力。
這不是在開玩笑。任何招式她隻要看過一次，下次就不管用了。麵對這個「第二次」使出的正踢，女子僅用最小限度的閃避便躲過，接著以彎刀給予迴禮。
麵對強者還使用同樣伎倆，就該為這份愚蠢付出代價。彎刀直刺而來。
「唔喔喔喔喔啊啊啊！！」
頓時──把愚蠢行徑作為「虛招」的嘉飛爾，直接揍向女子的臉。
「──唔呃！」
把哀嚎壓抑在喉嚨深處。彎刀深深戳進右大腿。要是慢一點的話，腳就被砍斷了吧。但是受傷的代價是讓女子硬生生吃了自己一拳。
一路攻防下來，嘉飛爾對敵人──他尊敬和信賴艾爾莎的身手。
卓越的技巧，壓倒性的戰鬥直覺，駕馭肉體的能力彌補了雙方的身體能力差距。她是被選中的強者。──因此，同樣的伎倆隻要看過兩遍就必定能破解。正是這樣的信賴，擊碎了她的臉。
確信自己把女子美豔的臉給挖了個洞。縱使沒有死，也是無法繼續戰鬥的重傷。可是嘉飛爾不敢大意。為什麽呢──
「──啊啊，好痛，痛死了。我確切感受到自己還活著。」
「真是的，開這什麽玩笑。你這家夥，到底是什麽體質啊。」
歎氣的嘉飛爾，眼前是臉被挖掉一塊卻還興奮吐氣的艾爾莎。按住臉部流血處的左手慢慢移開，露出底下叫人不忍卒睹的傷口──本來應該是這樣的，但卻剛好相反。
左手移開後，艾爾莎的臉──雖然有血跡，卻一點傷都沒有。
「有聽首領說你是殺不死的女人……不過也太異常了吧。」
「是啊。隻有關於體質的事略感抱歉。好像把你拚命的成果給奪走了。……你討厭我這種女人嗎？」
聽嘉飛爾厭煩地這麽說，傷口痊愈的艾爾莎微側腦袋，突然這麽問。這讓嘉飛爾皺眉。
因為覺得她的聲音裏頭帶著十分微小的悲哀。
「不管哪裏受傷都會痊愈，感覺不到疲勞，所以可以無止盡地戰鬥。跟這樣的女人作戰，你感受得到意義嗎？覺得我是可以讓你使出鍛煉成果的對手嗎？」
「──無聊透頂。」
嘉飛爾不屑的話讓艾爾莎大感意外，瞪大雙眼。突然愣住的表情看起來很幼稚，不過嘉飛爾皺起鼻子。
「你是敵人。而本大爺，是要負責解決難敵的超最強之盾。俺可是被首領和心儀的女人給期待著，才不會被你的花言巧語給騙過去。」
「你……」
「我要揍死你，艾爾莎?葛蘭希爾特。不管你會複活幾次都一樣。」
齜牙咧嘴，叉開雙腿，嘉飛爾邊吼叫邊擺出迎戰態勢。
聽了他的痛罵，艾爾莎沉默半晌。然後眉尾微微下垂，手掩嘴巴。──她在笑，還笑出聲音。
「啊～？你笑什麽！」
「嗬嗬……哦，沒事，對不起。因為聽到意想不到的話，忍不住就笑出來了。……沒錯，你似乎是非常好的孩子呢。」
「少把俺當小鬼。本大爺可是頂天立地的男子漢。是成年雄性。」
「是嗎？雖然在我來看，不管是成年人還是男人你都不夠格。」
艾爾莎的嘲笑，讓嘉飛爾不悅地嗤之以鼻。
他看不出艾爾莎的心情，老實說也沒有興趣。現在對嘉飛爾來說最重要的，是打倒眼前的敵人好完成任務。
──「聖域」最強之盾，即使在「聖域」外頭也能完成使命。他要證明這點。
「真的太棒了。……但正因如此才可惜。」
「什麽啦。」
「就是指除了我，你現在還在注意的事。是你那得救的姊姊，和其他跑來的人吧？你一直在在意他們吧？」
艾爾莎在說法蘭黛莉卡，以及在屋子裏奔走的昴和奧托他們。
而且她的針砭沒有錯。嘉飛爾確實在擔心同伴，被人說一直放在心上也沒法否認。
「要是少了讓你擔心的原因，你就會隻看著我了吧？──不過，你的朋友是逃不出這房子的。你應該也發現了吧？」
「……魔獸在包圍這棟房子。是你的夥伴幹的好事吧。」
「是妹妹啦。隻要那孩子張開包圍網，他們就無處可逃。她這次幹勁十足，帶了大量魔獸來。你的朋友現在可能被吃光了。」
骯髒的惡臭與氣息正在埋沒羅茲瓦爾宅邸。
可以操縱魔獸的「魔獸使者」的存在，事前就聽昴講過。昴他們是以「除魔獸」結晶石來對付魔獸，不過他們現在卻還留在屋子裏。這從傳到耳膜的些微地鳴和氣息就能知道。
也就是說，發生了出乎預料的問題。八成跟沒見到麵的「魔獸使者」、艾爾莎的妹妹有關吧。越去想，不安就越是無止盡地湧出。
「其實你現在很想立刻趕去朋友那，可我是不會讓你這麽做的……假如因為焦急而讓牙齒變鈍，那真的是非常非常遺憾就是了。」
想和準備萬全的敵人戰鬥，這種戰士思維嘉飛爾也能理解。但是，艾爾莎那又是異質的另一種想法，是「想殺死全力以赴的獵物」這種獵人的思維。
假如照她這想法去走，對現在的嘉飛爾來說可能會很不利。
──但是，她對嘉飛爾的看法完全搞錯了。
「不要誤會了～」
「誤會？」
「對，你根本就不懂。魔獸到處爬？本大爺～沒法去幫助同伴～？那麽無聊的理由你以為適用在首領身上嗎～」
被說沒有使出全力的嘉飛爾，心中燃起了沸騰火燙的戰意。
他殺氣騰騰地邁步，走向艾爾莎的同時齜牙咧嘴。
在這邊，使出全力幹掉艾爾莎。──但於此同時，嘉飛爾相信一件事。
「首領他們可是打敗了本大爺。──魔獸算什麽威脅，他們用鼻子噴氣就能解決掉啦──！！」
2
「沒辦法沒辦法沒辦法沒辦法真的沒辦法真的沒辦法，已經無計可施了……！」
氣喘噓噓的狀態下，昴邊叫苦連天邊癱坐在地。
讓原本背著的雷姆躺在大腿上，唿吸急促的他目前躲在宅邸一樓。身旁是奧托和佩特拉，他們也呈現疲憊狀態蹲坐著。
──在皎潔月光照耀的走廊上，昴他們遇到了魔獸基爾緹拉烏，陷入交戰。
說是陷入交戰，但對方是頂級魔獸。現在的他們根本沒法與之較勁，轉眼就陷入隻能逃跑的窘境。他們滾進最近的房間，趁身軀龐大的魔獸堵在入口的時候從窗戶逃到庭院，暫且拉開距離。
接著又利用其他房間迴到宅邸本棟，但是
──
「那、那隻魔獸……一直在巡視整棟建築物，沒完沒了啊……」
「可能是被下令要巡視地盤……我們遇到它的時候也是在本棟。本來隻要有手上的魔石和消除腳步聲的魔法，就可以撐到目的地……」
即使動些小把戲來躲避追蹤，但隻要想前往避難路線，就免不了遇到它。
除了討厭又纏人的基爾緹拉烏，屋子裏頭還有許多魔獸在作亂。雖然這些亂入的魔獸可以用「除魔獸」結晶石驅趕，但一旦遇到敵人就會觸動基爾緹拉烏的嗅覺，結果就是陷入惡性循環。
「這樣跟嘉飛爾分頭行頭，反成了壞事……」
「請不要說這麽軟弱的話。現在嘉飛爾說不定正堅決地吼說我們絕對沒問題的。就像我們期待他一樣，也該迴應他對我們的期待吧。」
「你這種重情意的地方，真的不適合當商人啦……」
三人之中體力最好的奧托說，昴苦笑，打起精神站起來。
重新背好的雷姆體重輕得叫人想哭。抱起一個無意識的人類有多重，是在這個世界品嚐過多次的事實，但卻不適用於現在的雷姆。
體溫和體重，不知為何都幾乎感受不到。存在感稀薄的情況，似乎也影響到肉體。隻有些微的心跳聲和鼻息支撐著她的存續。
害怕把她弄掉了也沒發現，所以昴更用力撐住雷姆的身體。
「昴……」
而湊近他，輕輕捏住他衣襬的是表情陰沉的佩特拉。
還年幼的她堅強又毫不抱怨，跟著大家在這個賭上性命的夜晚東奔西跑。
「沒、沒事吧？」
桃紅色嘴唇吐出擔憂自己性命的問話──才不是，是擔心背著雷姆、氣喘如牛又還拚命振作的昴。
昴被她的善良給救贖。並下定決心一定要救她。
重複抱怨是沒辦法解決事態的。因此，菜月?昴奮起。
「想到什麽了嗎？」
從他的表情上看出什麽的奧托，閉上一隻眼睛這麽問。他的聲音和視線中有著毫不隱瞞的期待與信賴。
「──」
仔細看，仰望昴的佩特拉的眼神裏也有著相同的期待與信賴。
是昴的話就會想到什麽。這種深信不疑的眼神讓他屏息，苦笑。
「喂喂，你們兩個……到底是有多期待我啊。」
吐出一口長氣的同時，昴晃動身體，溫柔地重新背好雷姆。
期待──說到這個詞，比任何人都期待昴的，就是雷姆了吧。
現在，自己正背著她；現在，自己正被奧托和佩特拉盯著看，昴正在被大家期待。
吐氣。然後下定決心。
「要逃離宅邸，就必須突破那隻魔獸……叫什麽拉烏去的。」
「可是，就我們現在的條件很難打倒它。怎麽做？」
奧托問。每個人的能力、技術和持有物品，對手的狀況，化為戰場的宅邸，將這些條件全都思索過一遍，然後重新再想再思考──
「欠缺武力和魔力啊。──差不多輪到我的現代知識無雙出場了。」
3
一開始魔獸──森林的漆黑之王基爾緹拉烏聽到微弱的聲響。
「──」
細微到像在膽怯。那是獵物躡手躡腳發出的笨拙聲響。
耳朵捕捉到聲音後，基爾緹拉烏抬起獅子頭，沮喪地吐出腥臭。
狩獵對於被稱為森林的漆黑之王基爾緹拉烏來說是生存價值。用爪子捕捉逃跑的獵物，啃咬吸吮性命除了可以填飽肚子，還是頂級喜悅。
而在狩獵當中最重要的，就是獵物是否有被漆黑之王啃咬的資格。
用蠻力獵殺強壯矯健又健步如飛的獵物，方能稱得上是狩獵──按照這個美學意識來看，這次的獵物全都不夠格。就隻是害自己期待落空、勉強打打牙祭的愚笨害蟲。
當然，它沒想過違抗「主人」的命令，但頂多也隻有服從命令而已。因為「主人」對自己有恩，讓自己脫離了「角」的咒縛，所以自己會乖乖聽從她的命令。
抽動鼻子的基爾緹拉烏，開始追蹤偷偷摸摸到處逃竄的獵物腳步聲。
毫無防備、毫無作為、有欠周詳、直來直往。連一絲優雅都沒有的弱者腳步聲。
「──」
基爾緹拉烏奔馳起來身輕如燕，跟巨大身軀成反比。粗壯的四肢踩踏地板卻沒發出任何聲響，這種隱形功力成了讓它被稱為「影獅子」的藝術絕活。
有如暗殺者般，化為無聲惡夢的漆黑之王在月光宅邸中飛奔。腳步聲的戒心越來越薄弱，絲毫不察死亡正在逼近。
發出腳步聲的獵物就在轉角後方。一彎過轉角，漆黑之王就揮出了爪子。要一擊劈開獵物背部，然後扔下屍體洗刷這股屈辱。但是──
「──？」
維持著舉起爪子的姿勢，基爾緹拉烏察覺到不對勁而停下腳步。剛剛還在的氣息消失無蹤，佇立在走廊上的隻剩下偉大的漆黑之王而已。
那個愚蠢、脆弱、醜陋又不堪一擊的獵物消失到哪去了？
──下一陣腳步聲緊接著傳進耳朵。基爾緹拉烏再度猛然展開追擊。
腳步聲走在樓梯上，正往樓下走。對這個奔跑逃竄的腳步聲，漆黑之王略微改變這個獵物的評價。──從打牙祭的弱者改為該被唾棄的蠢蛋。
假如隻會四處逃竄，那隻要被爪子淒慘撕碎就還能原諒。可是這個獵物卻輕視漆黑之王的慈悲，主動拒絕在死亡中安息。──所以對方萬死不足惜。
跳下樓梯，腳蹬平台牆壁，巨大身軀宛若跳舞衝至樓下。追著從二樓逃到一樓的獵物，基爾緹拉烏即將在最底層追上獵物。
這時，從遠處的建築物那兒聽到「主人」唿叫自己的聲音。
「──」
那聲音讓基爾緹拉烏思索了一下，但馬上決定以眼前的獵物為優先。這個獵物對「主人」來說隻是危害。早點收拾掉就能跟「主人」會合。
──乖乖受死吧，愚蠢的獵物。那樣就能成為自己獻給「主人」的最高榮耀。
情感激昂起來，漆黑之王甚至忘了要不出聲地奔馳。它刻意用力發出腳步聲，好通知逃亡的獵物，告訴對方死亡正在逼近。
好了，快逃吧。盡管逃。逃得越難看越好，讓我看到背影，接著被撕裂，領死吧。
前麵響起門關上的聲響，基爾緹拉烏毫不猶豫地用身體去撞雙開門。門板被輕易撞飛，漆黑之王來到了格外寬敞的房間。
不像之前那些隻知道小聰明的獵物所逃進的狹窄房間。這個廳堂大到可以讓自己充分揮舞爪子，龐大身軀也能自由跳躍。
見這光景，基爾緹拉烏期待獵物展現最後的氣概來和自己決鬥。然而，獵物依舊不現身，廳堂深處再度響起關門聲──跟被破壞的入口不同，和這個廳堂相連的小房間的門被關上。
結果隻有這點程度嗎？基爾緹拉烏真的很心灰意冷。廳堂中央擺著一張大餐桌，上頭並列的燭台插滿點燃的白色蠟燭。被搖曳的紅色火焰照亮臉，漆黑之王踩著沉重步伐逼近裏頭的小房間。
宛如巨蟒的兇惡尾巴猛力一揮，輕而易舉地砍破木製房門，再用前腳粗魯地踢開後，基爾緹拉烏吸一口氣，連同咆哮一起入侵房間。
「吼──！！」
蹂躪。假如要敘述掀起這幅光景的悲劇，那就隻有這個字詞符合。
這無疑是蹂躪。
揮舞尾巴，獸爪肆虐，用破壞支配整個小房間。保管糧食的棚架和冷藏庫被破壞，並排靠牆的袋子和箱子噴出煙塵。拍打的前腳擊碎地板，鋪在地上的地毯被撕破──接著是白色煙霧
覆蓋整個視野。
視野模糊，份量龐大到入侵唿吸器官的粉塵飛舞。白粉多到剝奪視力，甚至連要唿吸咆哮都沒辦法。
「上鉤了！」
有人的聲音。好像是獵物在為勝利歡唿。
而且這個聲音不是從小房間，是從之前的廳堂傳來的。
「吃我這招，科學真髓──粉塵爆炸！！」
有人出聲，並朝一片粉白的小房間裏扔擲某物。
在白花花的視野中搖曳的紅色物體，是放在廳堂裏的其中一個燭台。當燭台撞到牆壁，紅煌煌的火焰瞬間在地板上發出強烈光芒。
「奇、奇怪……？」
但也就這樣而已。
燭台掉到地上，卻沒有更多的反應。扔出燭台的人好像覺得狀況跟他料想的不同，感覺得到他呆立不動。
──這是千載難逢的好時機。基爾緹拉烏身為王者的本能在吶喊。
對敵人來說，事情沒有按照預料發生。既然沒發生，那些小把戲就不會危害到自己──不，不可輕敵。要全力使出爪子。
撕裂咬斷獵物，用對方的血肉來謳歌勝利──
「唉喲，所以我不是說了嘛！搞不懂你這麽做的意義何在！」
「一般來說這樣做比較快！」
在跑出小房間的瞬間，基爾緹拉烏聽見了兩道高亢聲音，分別是先前的獵物和另一個獵物──察覺到的當下，頭頂有大量物體傾注而下。
是液體。不是水，感覺黏黏滑滑的。被略帶黃色的液體給淋到，自豪的黑色體毛被弄髒讓漆黑之王氣到牙齒打顫。不過這樣的心情隻維持一瞬間。
「奧托?思文個體商花光積蓄買下的商用油──盡情享用吧！」
獵物高唿快哉，而王者──基爾緹拉烏卻沒法阻止。
──蠟燭的火焰引燃它全身上下的油，漆黑之王被可恨的大火燃燒。
「吼──！！」
脫離野蠻，得到「主人」，直到最後都不忘空虛王位的森林之王。
魔獸就在不知道自己敗給什麽的情況下，渾身被火焰燒遍，全身被屈辱塗抹，直到性命被燒作灰燼。
4
「讓腳步聲移位，消除氣味……你的魔法小花招就這些而已？」
「……記得之前有跟你提過，但你記得可真清楚。就這些而已。話雖如此，卻很派得上用場喔？充其量可以讓對手在一瞬間迴過頭。」
「有用有用。就用那個誘導它到陷阱……再來就是由我用科學真髓炸爛它。」
「講得很自信滿滿，但那個科學真髓是什麽……」
「簡單又最強大的粉塵爆炸。做法和材料都很簡單。隻要用火和少許麵粉就能做出的優秀炸彈。就我所知，威力就算炸掉一隻怪物都還有剩咧。」
「講得這麽豪氣幹雲所以幫你一把，結果卻是這樣子！」
「你很吵耶！科學的發展總是會伴隨著犧牲！可惡，為何會失敗？是粉塵不夠還是火力不足……該不會物理法則在這個世界不適用吧？」
「夠了！有時間講那個還不拍用力一點！啊～沒效！沒救了！」
拚死拚活的佩特拉朝正在互嗆的昴和奧托破口大罵。
亮晃晃的紅色火焰正在照耀吵得不可開交的三人。這也是理所當然。因為他們正在餐廳努力滅火──隻不過火勢有增無減。
「灑的油太多啦！這是要怎樣弄熄啦，範圍越來越廣了！」
「對付那麽大的魔獸當然不能吝嗇啊！而且不拿出來用最後結果還是一樣！這些可絕對要確實讓邊境伯出錢買下喔！」
「你們兩個，現在不是在吵這個的時候了！滅不掉啦！快逃吧！」
「簡直就像放煙火結果搞得一發不可收拾的國中生……」
疲憊不堪的昴扔下開始被火苗吞食的桌巾。從備糧倉庫冒出的火光沒有停歇的跡象。餐廳也被熊熊燃燒，不斷冒出黑煙。
「是打倒麻煩的魔獸了，可是付出的犧牲太大了……」
魔獸基爾緹拉烏化為焦炭倒在起火點。按照作戰計畫，先用奧托的偷雞摸狗魔法將之引誘到樓下，然後在倉庫利用粉塵爆炸來打倒它──卻沒成功，因為粉塵沒有爆炸。於是奧托就拿存放起來的油來燒死它。
身形那麽大，而與之相應地滿腦子隻有肌肉，毫不遲疑地就中了陷阱，讓人印象深刻。不過因為死前它拚命掙紮，所以變相成了到處點火，最後導致整間屋子都陷入火海。
「這種程度不能說是修建，而是要重建了……」
「現在是說這個的時候嗎！快逃啊！在樓梯被燒掉之前！」
「快點！快點！」
熟悉的場景被火焰包圍卻毫無現實感的昴被兩人扯著袖子跑。在他們的拉扯下，昴重新背好雷姆，從燒起來的餐廳往外跑。
路上遇到的魔獸就靠奧托和佩特拉用「除魔獸」結晶石驅趕。另外魔獸似乎本能地畏懼籠罩室內的濃煙和火焰，紛紛逃到建築物外。
「不過這樣一來，要是嘉飛爾被燒死了怎麽辦！」
「他又不是基爾緹拉烏，嘉飛爾會逃出去的！而且他一個人就能踹飛魔獸跑到外麵去！連避難路線都用不著！」
沒想到會把戰場削減到這種地步，昴感到提心吊膽，但奧托在這種狀況下腦袋還是很清楚。多虧如此才沒有陷入恐慌，一行人直直往樓上跑。
所幸除了基爾緹拉烏外，其他魔獸都會怕「除魔獸」結晶石。大家一逃進辦公室，佩特拉就操作靠牆書架上的機關──書架發出聲音緩緩朝旁邊移動，露出通往地底，也是連接到外頭的隱藏通道。
「太好了！昴！隱藏通道……這樣一來，就能到外麵去了！」
「嗯，對啊。……隻要走這條樓梯下去，順著通道走就能逃到外頭。出口是在包圍網外。再來是……奧托，雷姆交給你。」
「好的，知道了。我會好好照料的。」
朝著喜出望外的佩特拉點頭後，昴背對奧托，接著小心翼翼地將背著的雷姆交給他。因為怕會摔到雷姆，所以雙方都很慎重。
「絕對不能鬆手喔。也不可以傷到她。更不準隨便摸她喔。」
「我知道你會擔心，但不要在這時候展現獨占欲，麻煩透頂！」
「那、那個，你們兩位……為什麽這樣講？」
奧托一背起雷姆，昴就叮嚀他和耍嘴皮子。聽到對話後，佩特拉不安地問。
「照你們剛剛的說法，好像昴不會跟著一起走……」
「──嗯，是喔。不好意思，我不會跟你們一起逃。我要跟你們分開行動。」
「為什麽！？」
昴肯定佩特拉的疑問，使得她臉色大變緊抓著昴不放。
「我們隻能逃跑了！宅邸燒起來，留下來隻是給法蘭黛莉卡姊姊添麻煩！魔獸又這麽多，昴根本就打不贏吧？一起逃吧？」
「不了，其實是這樣的，我不能逃走。我現在還不能逃走。」
雖然很高興佩特拉製止自己，但昴溫柔地一根一根鬆開她的手指。每鬆開一根就擴大她眼中的悲傷。
站在少女旁邊的奧托出聲好言相勸。
「佩特拉醬，菜月先生有非做不可的事。隻要沒有完成他就不會放棄。你懂吧。」
「可是，昴很弱啊！太危險了！為什麽不是奧托先生留下來呀！」
「你不是因為相信我很強所以才這麽說的吧！？」
奧托勸慰，但佩特拉搖頭含淚仰望昴。昴配合她的身高蹲下來，輕輕摸她的頭。
「抱歉喔，佩特拉。我希望你和雷姆跟法蘭黛莉卡都能平安無事逃出宅邸。可是，不隻你
們。還有一個人我得帶她走。」
「碧、碧翠絲、大人嗎？」
「……她很麻煩又怕寂寞，可是很愛照顧人，老是一個人煩惱，為自己的胡思亂想所苦，卻又沒法自己收拾，所以一直蹲在那房間裏。」
昴描繪出少女孤零零的樣貌，讓佩特拉目瞪口呆。
「碧翠絲差不多跟你一樣的年紀吧。雖然還在長高……這麽說來，說不定你很像她交到的第一個朋友。」
「第一個朋友……？」
碧翠絲交到的第一個朋友是琉茲?梅耶爾。她們兩人之間確實有友誼，直到現在都還以心靈創傷的方式留存。
「等我帶她迴來，麻煩你跟她做朋友喔。你一定也會喜歡她的。因為她是個超級有捉弄價值的人。」
「比、比奧托先生還要有價值？」
「對啊。到時你就會覺得根本不需要奧托。」
奧托一臉想說什麽的樣子，但昴刻意忽視。
然後昴縮迴摸頭的手，站起來。
「我去找碧翠絲。我會努力不要被燒死，但假如被燒死的話，記得要在我的墓碑上刻『死於奧托潑的油所引發的火災』。」
「那種害人如坐針氈的情況麻煩免了，你要是沒平安迴來我真的會揍你喔。」
厭煩地說完後，奧托就側身讓雷姆的睡臉對著昴。還是一樣在沉睡的睡美人，連要目送昴的覺悟都沒辦法。
這樣就好。雷姆不是負責目送，而是要迎接昴的人。
「──昴！小心喔！」
佩特拉遞出自己手上的「除魔獸」結晶石。昴接過後就動身了。
他沒有迴應佩特拉的叮嚀，佩特拉也沒有祈求他迴應。
火舌一點一點籠罩宅邸，度過點滴歲月的場所逐漸化為灰燼。
──這把火會燒到禁書庫嗎？
在尋找通往她所在之處的門時，昴忍不住這麽想。
──鋼鐵交錯，接連不斷的每一擊都發出宛如女人哀嚎的高亢聲響。
「喝啊啊啊啊──！！」
「啊哈哈哈哈！好棒！棒極了！太棒了太棒了！」
像跳舞般轉動身軀，來自四麵八方各種詭異角度的彎刀利刃直刺要害。不知是經曆多少嚴苛修練後的賜物，看起來毫不費力的出刀全都蘊含著致命的威力。
彎成ㄑ字形的刀尖劃破風，超越聲音，以神速之姿使力揮斬。
麵對已臻神域的殺戮技巧，嘉飛爾也用超出常人的功夫全數防禦住。
裝在雙手上的銀色盾牌不是用來承受刀刃，而是改變刀刃的行進方向。將女子的攻勢推向空中然後趁隙反擊，藉此將勝算拉近手邊──武術概念的後之先。
現在也是，將強力的割脖一擊撥到旁邊，用正踢破壞女子的身體。直接命中的話，嘉飛爾的踢擊具有破壞所有內髒的威力。可是──
「這招剛剛看過囉。」
可怕的是，女子異於常人的眼力。
這不是在開玩笑。任何招式她隻要看過一次，下次就不管用了。麵對這個「第二次」使出的正踢，女子僅用最小限度的閃避便躲過，接著以彎刀給予迴禮。
麵對強者還使用同樣伎倆，就該為這份愚蠢付出代價。彎刀直刺而來。
「唔喔喔喔喔啊啊啊！！」
頓時──把愚蠢行徑作為「虛招」的嘉飛爾，直接揍向女子的臉。
「──唔呃！」
把哀嚎壓抑在喉嚨深處。彎刀深深戳進右大腿。要是慢一點的話，腳就被砍斷了吧。但是受傷的代價是讓女子硬生生吃了自己一拳。
一路攻防下來，嘉飛爾對敵人──他尊敬和信賴艾爾莎的身手。
卓越的技巧，壓倒性的戰鬥直覺，駕馭肉體的能力彌補了雙方的身體能力差距。她是被選中的強者。──因此，同樣的伎倆隻要看過兩遍就必定能破解。正是這樣的信賴，擊碎了她的臉。
確信自己把女子美豔的臉給挖了個洞。縱使沒有死，也是無法繼續戰鬥的重傷。可是嘉飛爾不敢大意。為什麽呢──
「──啊啊，好痛，痛死了。我確切感受到自己還活著。」
「真是的，開這什麽玩笑。你這家夥，到底是什麽體質啊。」
歎氣的嘉飛爾，眼前是臉被挖掉一塊卻還興奮吐氣的艾爾莎。按住臉部流血處的左手慢慢移開，露出底下叫人不忍卒睹的傷口──本來應該是這樣的，但卻剛好相反。
左手移開後，艾爾莎的臉──雖然有血跡，卻一點傷都沒有。
「有聽首領說你是殺不死的女人……不過也太異常了吧。」
「是啊。隻有關於體質的事略感抱歉。好像把你拚命的成果給奪走了。……你討厭我這種女人嗎？」
聽嘉飛爾厭煩地這麽說，傷口痊愈的艾爾莎微側腦袋，突然這麽問。這讓嘉飛爾皺眉。
因為覺得她的聲音裏頭帶著十分微小的悲哀。
「不管哪裏受傷都會痊愈，感覺不到疲勞，所以可以無止盡地戰鬥。跟這樣的女人作戰，你感受得到意義嗎？覺得我是可以讓你使出鍛煉成果的對手嗎？」
「──無聊透頂。」
嘉飛爾不屑的話讓艾爾莎大感意外，瞪大雙眼。突然愣住的表情看起來很幼稚，不過嘉飛爾皺起鼻子。
「你是敵人。而本大爺，是要負責解決難敵的超最強之盾。俺可是被首領和心儀的女人給期待著，才不會被你的花言巧語給騙過去。」
「你……」
「我要揍死你，艾爾莎?葛蘭希爾特。不管你會複活幾次都一樣。」
齜牙咧嘴，叉開雙腿，嘉飛爾邊吼叫邊擺出迎戰態勢。
聽了他的痛罵，艾爾莎沉默半晌。然後眉尾微微下垂，手掩嘴巴。──她在笑，還笑出聲音。
「啊～？你笑什麽！」
「嗬嗬……哦，沒事，對不起。因為聽到意想不到的話，忍不住就笑出來了。……沒錯，你似乎是非常好的孩子呢。」
「少把俺當小鬼。本大爺可是頂天立地的男子漢。是成年雄性。」
「是嗎？雖然在我來看，不管是成年人還是男人你都不夠格。」
艾爾莎的嘲笑，讓嘉飛爾不悅地嗤之以鼻。
他看不出艾爾莎的心情，老實說也沒有興趣。現在對嘉飛爾來說最重要的，是打倒眼前的敵人好完成任務。
──「聖域」最強之盾，即使在「聖域」外頭也能完成使命。他要證明這點。
「真的太棒了。……但正因如此才可惜。」
「什麽啦。」
「就是指除了我，你現在還在注意的事。是你那得救的姊姊，和其他跑來的人吧？你一直在在意他們吧？」
艾爾莎在說法蘭黛莉卡，以及在屋子裏奔走的昴和奧托他們。
而且她的針砭沒有錯。嘉飛爾確實在擔心同伴，被人說一直放在心上也沒法否認。
「要是少了讓你擔心的原因，你就會隻看著我了吧？──不過，你的朋友是逃不出這房子的。你應該也發現了吧？」
「……魔獸在包圍這棟房子。是你的夥伴幹的好事吧。」
「是妹妹啦。隻要那孩子張開包圍網，他們就無處可逃。她這次幹勁十足，帶了大量魔獸來。你的朋友現在可能被吃光了。」
骯髒的惡臭與氣息正在埋沒羅茲瓦爾宅邸。
可以操縱魔獸的「魔獸使者」的存在，事前就聽昴講過。昴他們是以「除魔獸」結晶石來對付魔獸，不過他們現在卻還留在屋子裏。這從傳到耳膜的些微地鳴和氣息就能知道。
也就是說，發生了出乎預料的問題。八成跟沒見到麵的「魔獸使者」、艾爾莎的妹妹有關吧。越去想，不安就越是無止盡地湧出。
「其實你現在很想立刻趕去朋友那，可我是不會讓你這麽做的……假如因為焦急而讓牙齒變鈍，那真的是非常非常遺憾就是了。」
想和準備萬全的敵人戰鬥，這種戰士思維嘉飛爾也能理解。但是，艾爾莎那又是異質的另一種想法，是「想殺死全力以赴的獵物」這種獵人的思維。
假如照她這想法去走，對現在的嘉飛爾來說可能會很不利。
──但是，她對嘉飛爾的看法完全搞錯了。
「不要誤會了～」
「誤會？」
「對，你根本就不懂。魔獸到處爬？本大爺～沒法去幫助同伴～？那麽無聊的理由你以為適用在首領身上嗎～」
被說沒有使出全力的嘉飛爾，心中燃起了沸騰火燙的戰意。
他殺氣騰騰地邁步，走向艾爾莎的同時齜牙咧嘴。
在這邊，使出全力幹掉艾爾莎。──但於此同時，嘉飛爾相信一件事。
「首領他們可是打敗了本大爺。──魔獸算什麽威脅，他們用鼻子噴氣就能解決掉啦──！！」
2
「沒辦法沒辦法沒辦法沒辦法真的沒辦法真的沒辦法，已經無計可施了……！」
氣喘噓噓的狀態下，昴邊叫苦連天邊癱坐在地。
讓原本背著的雷姆躺在大腿上，唿吸急促的他目前躲在宅邸一樓。身旁是奧托和佩特拉，他們也呈現疲憊狀態蹲坐著。
──在皎潔月光照耀的走廊上，昴他們遇到了魔獸基爾緹拉烏，陷入交戰。
說是陷入交戰，但對方是頂級魔獸。現在的他們根本沒法與之較勁，轉眼就陷入隻能逃跑的窘境。他們滾進最近的房間，趁身軀龐大的魔獸堵在入口的時候從窗戶逃到庭院，暫且拉開距離。
接著又利用其他房間迴到宅邸本棟，但是
──
「那、那隻魔獸……一直在巡視整棟建築物，沒完沒了啊……」
「可能是被下令要巡視地盤……我們遇到它的時候也是在本棟。本來隻要有手上的魔石和消除腳步聲的魔法，就可以撐到目的地……」
即使動些小把戲來躲避追蹤，但隻要想前往避難路線，就免不了遇到它。
除了討厭又纏人的基爾緹拉烏，屋子裏頭還有許多魔獸在作亂。雖然這些亂入的魔獸可以用「除魔獸」結晶石驅趕，但一旦遇到敵人就會觸動基爾緹拉烏的嗅覺，結果就是陷入惡性循環。
「這樣跟嘉飛爾分頭行頭，反成了壞事……」
「請不要說這麽軟弱的話。現在嘉飛爾說不定正堅決地吼說我們絕對沒問題的。就像我們期待他一樣，也該迴應他對我們的期待吧。」
「你這種重情意的地方，真的不適合當商人啦……」
三人之中體力最好的奧托說，昴苦笑，打起精神站起來。
重新背好的雷姆體重輕得叫人想哭。抱起一個無意識的人類有多重，是在這個世界品嚐過多次的事實，但卻不適用於現在的雷姆。
體溫和體重，不知為何都幾乎感受不到。存在感稀薄的情況，似乎也影響到肉體。隻有些微的心跳聲和鼻息支撐著她的存續。
害怕把她弄掉了也沒發現，所以昴更用力撐住雷姆的身體。
「昴……」
而湊近他，輕輕捏住他衣襬的是表情陰沉的佩特拉。
還年幼的她堅強又毫不抱怨，跟著大家在這個賭上性命的夜晚東奔西跑。
「沒、沒事吧？」
桃紅色嘴唇吐出擔憂自己性命的問話──才不是，是擔心背著雷姆、氣喘如牛又還拚命振作的昴。
昴被她的善良給救贖。並下定決心一定要救她。
重複抱怨是沒辦法解決事態的。因此，菜月?昴奮起。
「想到什麽了嗎？」
從他的表情上看出什麽的奧托，閉上一隻眼睛這麽問。他的聲音和視線中有著毫不隱瞞的期待與信賴。
「──」
仔細看，仰望昴的佩特拉的眼神裏也有著相同的期待與信賴。
是昴的話就會想到什麽。這種深信不疑的眼神讓他屏息，苦笑。
「喂喂，你們兩個……到底是有多期待我啊。」
吐出一口長氣的同時，昴晃動身體，溫柔地重新背好雷姆。
期待──說到這個詞，比任何人都期待昴的，就是雷姆了吧。
現在，自己正背著她；現在，自己正被奧托和佩特拉盯著看，昴正在被大家期待。
吐氣。然後下定決心。
「要逃離宅邸，就必須突破那隻魔獸……叫什麽拉烏去的。」
「可是，就我們現在的條件很難打倒它。怎麽做？」
奧托問。每個人的能力、技術和持有物品，對手的狀況，化為戰場的宅邸，將這些條件全都思索過一遍，然後重新再想再思考──
「欠缺武力和魔力啊。──差不多輪到我的現代知識無雙出場了。」
3
一開始魔獸──森林的漆黑之王基爾緹拉烏聽到微弱的聲響。
「──」
細微到像在膽怯。那是獵物躡手躡腳發出的笨拙聲響。
耳朵捕捉到聲音後，基爾緹拉烏抬起獅子頭，沮喪地吐出腥臭。
狩獵對於被稱為森林的漆黑之王基爾緹拉烏來說是生存價值。用爪子捕捉逃跑的獵物，啃咬吸吮性命除了可以填飽肚子，還是頂級喜悅。
而在狩獵當中最重要的，就是獵物是否有被漆黑之王啃咬的資格。
用蠻力獵殺強壯矯健又健步如飛的獵物，方能稱得上是狩獵──按照這個美學意識來看，這次的獵物全都不夠格。就隻是害自己期待落空、勉強打打牙祭的愚笨害蟲。
當然，它沒想過違抗「主人」的命令，但頂多也隻有服從命令而已。因為「主人」對自己有恩，讓自己脫離了「角」的咒縛，所以自己會乖乖聽從她的命令。
抽動鼻子的基爾緹拉烏，開始追蹤偷偷摸摸到處逃竄的獵物腳步聲。
毫無防備、毫無作為、有欠周詳、直來直往。連一絲優雅都沒有的弱者腳步聲。
「──」
基爾緹拉烏奔馳起來身輕如燕，跟巨大身軀成反比。粗壯的四肢踩踏地板卻沒發出任何聲響，這種隱形功力成了讓它被稱為「影獅子」的藝術絕活。
有如暗殺者般，化為無聲惡夢的漆黑之王在月光宅邸中飛奔。腳步聲的戒心越來越薄弱，絲毫不察死亡正在逼近。
發出腳步聲的獵物就在轉角後方。一彎過轉角，漆黑之王就揮出了爪子。要一擊劈開獵物背部，然後扔下屍體洗刷這股屈辱。但是──
「──？」
維持著舉起爪子的姿勢，基爾緹拉烏察覺到不對勁而停下腳步。剛剛還在的氣息消失無蹤，佇立在走廊上的隻剩下偉大的漆黑之王而已。
那個愚蠢、脆弱、醜陋又不堪一擊的獵物消失到哪去了？
──下一陣腳步聲緊接著傳進耳朵。基爾緹拉烏再度猛然展開追擊。
腳步聲走在樓梯上，正往樓下走。對這個奔跑逃竄的腳步聲，漆黑之王略微改變這個獵物的評價。──從打牙祭的弱者改為該被唾棄的蠢蛋。
假如隻會四處逃竄，那隻要被爪子淒慘撕碎就還能原諒。可是這個獵物卻輕視漆黑之王的慈悲，主動拒絕在死亡中安息。──所以對方萬死不足惜。
跳下樓梯，腳蹬平台牆壁，巨大身軀宛若跳舞衝至樓下。追著從二樓逃到一樓的獵物，基爾緹拉烏即將在最底層追上獵物。
這時，從遠處的建築物那兒聽到「主人」唿叫自己的聲音。
「──」
那聲音讓基爾緹拉烏思索了一下，但馬上決定以眼前的獵物為優先。這個獵物對「主人」來說隻是危害。早點收拾掉就能跟「主人」會合。
──乖乖受死吧，愚蠢的獵物。那樣就能成為自己獻給「主人」的最高榮耀。
情感激昂起來，漆黑之王甚至忘了要不出聲地奔馳。它刻意用力發出腳步聲，好通知逃亡的獵物，告訴對方死亡正在逼近。
好了，快逃吧。盡管逃。逃得越難看越好，讓我看到背影，接著被撕裂，領死吧。
前麵響起門關上的聲響，基爾緹拉烏毫不猶豫地用身體去撞雙開門。門板被輕易撞飛，漆黑之王來到了格外寬敞的房間。
不像之前那些隻知道小聰明的獵物所逃進的狹窄房間。這個廳堂大到可以讓自己充分揮舞爪子，龐大身軀也能自由跳躍。
見這光景，基爾緹拉烏期待獵物展現最後的氣概來和自己決鬥。然而，獵物依舊不現身，廳堂深處再度響起關門聲──跟被破壞的入口不同，和這個廳堂相連的小房間的門被關上。
結果隻有這點程度嗎？基爾緹拉烏真的很心灰意冷。廳堂中央擺著一張大餐桌，上頭並列的燭台插滿點燃的白色蠟燭。被搖曳的紅色火焰照亮臉，漆黑之王踩著沉重步伐逼近裏頭的小房間。
宛如巨蟒的兇惡尾巴猛力一揮，輕而易舉地砍破木製房門，再用前腳粗魯地踢開後，基爾緹拉烏吸一口氣，連同咆哮一起入侵房間。
「吼──！！」
蹂躪。假如要敘述掀起這幅光景的悲劇，那就隻有這個字詞符合。
這無疑是蹂躪。
揮舞尾巴，獸爪肆虐，用破壞支配整個小房間。保管糧食的棚架和冷藏庫被破壞，並排靠牆的袋子和箱子噴出煙塵。拍打的前腳擊碎地板，鋪在地上的地毯被撕破──接著是白色煙霧
覆蓋整個視野。
視野模糊，份量龐大到入侵唿吸器官的粉塵飛舞。白粉多到剝奪視力，甚至連要唿吸咆哮都沒辦法。
「上鉤了！」
有人的聲音。好像是獵物在為勝利歡唿。
而且這個聲音不是從小房間，是從之前的廳堂傳來的。
「吃我這招，科學真髓──粉塵爆炸！！」
有人出聲，並朝一片粉白的小房間裏扔擲某物。
在白花花的視野中搖曳的紅色物體，是放在廳堂裏的其中一個燭台。當燭台撞到牆壁，紅煌煌的火焰瞬間在地板上發出強烈光芒。
「奇、奇怪……？」
但也就這樣而已。
燭台掉到地上，卻沒有更多的反應。扔出燭台的人好像覺得狀況跟他料想的不同，感覺得到他呆立不動。
──這是千載難逢的好時機。基爾緹拉烏身為王者的本能在吶喊。
對敵人來說，事情沒有按照預料發生。既然沒發生，那些小把戲就不會危害到自己──不，不可輕敵。要全力使出爪子。
撕裂咬斷獵物，用對方的血肉來謳歌勝利──
「唉喲，所以我不是說了嘛！搞不懂你這麽做的意義何在！」
「一般來說這樣做比較快！」
在跑出小房間的瞬間，基爾緹拉烏聽見了兩道高亢聲音，分別是先前的獵物和另一個獵物──察覺到的當下，頭頂有大量物體傾注而下。
是液體。不是水，感覺黏黏滑滑的。被略帶黃色的液體給淋到，自豪的黑色體毛被弄髒讓漆黑之王氣到牙齒打顫。不過這樣的心情隻維持一瞬間。
「奧托?思文個體商花光積蓄買下的商用油──盡情享用吧！」
獵物高唿快哉，而王者──基爾緹拉烏卻沒法阻止。
──蠟燭的火焰引燃它全身上下的油，漆黑之王被可恨的大火燃燒。
「吼──！！」
脫離野蠻，得到「主人」，直到最後都不忘空虛王位的森林之王。
魔獸就在不知道自己敗給什麽的情況下，渾身被火焰燒遍，全身被屈辱塗抹，直到性命被燒作灰燼。
4
「讓腳步聲移位，消除氣味……你的魔法小花招就這些而已？」
「……記得之前有跟你提過，但你記得可真清楚。就這些而已。話雖如此，卻很派得上用場喔？充其量可以讓對手在一瞬間迴過頭。」
「有用有用。就用那個誘導它到陷阱……再來就是由我用科學真髓炸爛它。」
「講得很自信滿滿，但那個科學真髓是什麽……」
「簡單又最強大的粉塵爆炸。做法和材料都很簡單。隻要用火和少許麵粉就能做出的優秀炸彈。就我所知，威力就算炸掉一隻怪物都還有剩咧。」
「講得這麽豪氣幹雲所以幫你一把，結果卻是這樣子！」
「你很吵耶！科學的發展總是會伴隨著犧牲！可惡，為何會失敗？是粉塵不夠還是火力不足……該不會物理法則在這個世界不適用吧？」
「夠了！有時間講那個還不拍用力一點！啊～沒效！沒救了！」
拚死拚活的佩特拉朝正在互嗆的昴和奧托破口大罵。
亮晃晃的紅色火焰正在照耀吵得不可開交的三人。這也是理所當然。因為他們正在餐廳努力滅火──隻不過火勢有增無減。
「灑的油太多啦！這是要怎樣弄熄啦，範圍越來越廣了！」
「對付那麽大的魔獸當然不能吝嗇啊！而且不拿出來用最後結果還是一樣！這些可絕對要確實讓邊境伯出錢買下喔！」
「你們兩個，現在不是在吵這個的時候了！滅不掉啦！快逃吧！」
「簡直就像放煙火結果搞得一發不可收拾的國中生……」
疲憊不堪的昴扔下開始被火苗吞食的桌巾。從備糧倉庫冒出的火光沒有停歇的跡象。餐廳也被熊熊燃燒，不斷冒出黑煙。
「是打倒麻煩的魔獸了，可是付出的犧牲太大了……」
魔獸基爾緹拉烏化為焦炭倒在起火點。按照作戰計畫，先用奧托的偷雞摸狗魔法將之引誘到樓下，然後在倉庫利用粉塵爆炸來打倒它──卻沒成功，因為粉塵沒有爆炸。於是奧托就拿存放起來的油來燒死它。
身形那麽大，而與之相應地滿腦子隻有肌肉，毫不遲疑地就中了陷阱，讓人印象深刻。不過因為死前它拚命掙紮，所以變相成了到處點火，最後導致整間屋子都陷入火海。
「這種程度不能說是修建，而是要重建了……」
「現在是說這個的時候嗎！快逃啊！在樓梯被燒掉之前！」
「快點！快點！」
熟悉的場景被火焰包圍卻毫無現實感的昴被兩人扯著袖子跑。在他們的拉扯下，昴重新背好雷姆，從燒起來的餐廳往外跑。
路上遇到的魔獸就靠奧托和佩特拉用「除魔獸」結晶石驅趕。另外魔獸似乎本能地畏懼籠罩室內的濃煙和火焰，紛紛逃到建築物外。
「不過這樣一來，要是嘉飛爾被燒死了怎麽辦！」
「他又不是基爾緹拉烏，嘉飛爾會逃出去的！而且他一個人就能踹飛魔獸跑到外麵去！連避難路線都用不著！」
沒想到會把戰場削減到這種地步，昴感到提心吊膽，但奧托在這種狀況下腦袋還是很清楚。多虧如此才沒有陷入恐慌，一行人直直往樓上跑。
所幸除了基爾緹拉烏外，其他魔獸都會怕「除魔獸」結晶石。大家一逃進辦公室，佩特拉就操作靠牆書架上的機關──書架發出聲音緩緩朝旁邊移動，露出通往地底，也是連接到外頭的隱藏通道。
「太好了！昴！隱藏通道……這樣一來，就能到外麵去了！」
「嗯，對啊。……隻要走這條樓梯下去，順著通道走就能逃到外頭。出口是在包圍網外。再來是……奧托，雷姆交給你。」
「好的，知道了。我會好好照料的。」
朝著喜出望外的佩特拉點頭後，昴背對奧托，接著小心翼翼地將背著的雷姆交給他。因為怕會摔到雷姆，所以雙方都很慎重。
「絕對不能鬆手喔。也不可以傷到她。更不準隨便摸她喔。」
「我知道你會擔心，但不要在這時候展現獨占欲，麻煩透頂！」
「那、那個，你們兩位……為什麽這樣講？」
奧托一背起雷姆，昴就叮嚀他和耍嘴皮子。聽到對話後，佩特拉不安地問。
「照你們剛剛的說法，好像昴不會跟著一起走……」
「──嗯，是喔。不好意思，我不會跟你們一起逃。我要跟你們分開行動。」
「為什麽！？」
昴肯定佩特拉的疑問，使得她臉色大變緊抓著昴不放。
「我們隻能逃跑了！宅邸燒起來，留下來隻是給法蘭黛莉卡姊姊添麻煩！魔獸又這麽多，昴根本就打不贏吧？一起逃吧？」
「不了，其實是這樣的，我不能逃走。我現在還不能逃走。」
雖然很高興佩特拉製止自己，但昴溫柔地一根一根鬆開她的手指。每鬆開一根就擴大她眼中的悲傷。
站在少女旁邊的奧托出聲好言相勸。
「佩特拉醬，菜月先生有非做不可的事。隻要沒有完成他就不會放棄。你懂吧。」
「可是，昴很弱啊！太危險了！為什麽不是奧托先生留下來呀！」
「你不是因為相信我很強所以才這麽說的吧！？」
奧托勸慰，但佩特拉搖頭含淚仰望昴。昴配合她的身高蹲下來，輕輕摸她的頭。
「抱歉喔，佩特拉。我希望你和雷姆跟法蘭黛莉卡都能平安無事逃出宅邸。可是，不隻你
們。還有一個人我得帶她走。」
「碧、碧翠絲、大人嗎？」
「……她很麻煩又怕寂寞，可是很愛照顧人，老是一個人煩惱，為自己的胡思亂想所苦，卻又沒法自己收拾，所以一直蹲在那房間裏。」
昴描繪出少女孤零零的樣貌，讓佩特拉目瞪口呆。
「碧翠絲差不多跟你一樣的年紀吧。雖然還在長高……這麽說來，說不定你很像她交到的第一個朋友。」
「第一個朋友……？」
碧翠絲交到的第一個朋友是琉茲?梅耶爾。她們兩人之間確實有友誼，直到現在都還以心靈創傷的方式留存。
「等我帶她迴來，麻煩你跟她做朋友喔。你一定也會喜歡她的。因為她是個超級有捉弄價值的人。」
「比、比奧托先生還要有價值？」
「對啊。到時你就會覺得根本不需要奧托。」
奧托一臉想說什麽的樣子，但昴刻意忽視。
然後昴縮迴摸頭的手，站起來。
「我去找碧翠絲。我會努力不要被燒死，但假如被燒死的話，記得要在我的墓碑上刻『死於奧托潑的油所引發的火災』。」
「那種害人如坐針氈的情況麻煩免了，你要是沒平安迴來我真的會揍你喔。」
厭煩地說完後，奧托就側身讓雷姆的睡臉對著昴。還是一樣在沉睡的睡美人，連要目送昴的覺悟都沒辦法。
這樣就好。雷姆不是負責目送，而是要迎接昴的人。
「──昴！小心喔！」
佩特拉遞出自己手上的「除魔獸」結晶石。昴接過後就動身了。
他沒有迴應佩特拉的叮嚀，佩特拉也沒有祈求他迴應。
火舌一點一點籠罩宅邸，度過點滴歲月的場所逐漸化為灰燼。
──這把火會燒到禁書庫嗎？
在尋找通往她所在之處的門時，昴忍不住這麽想。