第三章 千萬不要認輸
不正經的魔術講師與禁忌教典 作者：羊太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
菲傑德警邏廳。
市府爆炸恐攻事件特別搜查本部。
「犯人消失了！？什麽！？到底是怎麽搞的！？」
麵對急轉直下的狀況，搜查會議吵成一團，早已陷入天翻地覆的狀態。
來到這間大會議室開會的警邏廳高官每個人都手拿資料，用像是在吵架而非理性討論的方式不斷互相叫囂。而且設置在會議室內的眾多桌上型電話也鈴聲響個不停，整間會議室吵得連旁人在說什麽都很難聽清楚。
「負責整合現場指揮的尤安?貝裏斯警邏長呢！？快把尤安找迴來！什麽？聯絡不上他！？……失蹤了！？還不快去把他找出來！」
菲傑德警邏廳官員——羅拉伍德?馬克斯威爾警邏總監，「喀鏘！」一聲用力把話筒掛迴電話機上。
「可惡的葛倫?雷達斯，走著瞧吧……！我不會讓你這種喪心病狂的恐怖份子傷害到任何一個菲傑德市民的……！」
羅拉伍德氣憤填膺地燃起了満腔怒火。
這時，搜查本部會議室的門突然「碰！」地被粗暴地打開。
「到此為止。」
隻見一名年輕女子隨著恫嚇般的冰冷聲音，模樣高傲地走進會議室。
年輕女子散發出有著驚人壓倒性的存在感和威壓感，令原本混亂至極的會議室瞬間變得鴉雀無聲。
「唉……真教人看不下去。畢竟警邏充其量隻能算是一群由外行人組成的烏合之眾，或許也不能太過苛求吧。」
隨著叩叩作響的腳步聲，年輕女子在會議室前進的同時，身上帝國宮廷魔導士團魔導士禮服的下襬，也發出啪啦啪啦的聲響擺動。
會議室內所有警備官都被她那受萬眾矚目的容貌和氣場給深深吸引，看得目不轉睛。
她是個年紀約莫在二十歳上下的芳齡女子。
宛如烈焰般的紅發隨著她的步伐搖曳，火花四濺似地閃耀著光芒。女子的五官非常精致且亮麗——可是，和那一頭令人聯想起火焰的頭發相反，她的臉孔給人冰精般的冷冰冰印象。
她的虹膜是黯淡、帶著攻撃性的紫炎色，一旦被她盯著注視，任誰都會不由自主本能地打起寒顫。
燒盡混沌的絢麗冰之火焰——這樣的形容用在她身上可說恰如其分。
「算了。從現在起你們就聽我的命令行動吧，麻煩請無能的你們多多努力加油了。」
「你、你是什麽人！？」
羅拉伍德被年輕女子那目中無人、桀傲不遜的態度激怒，質問她的身分。
「我是帝國宮廷魔導士團特務分室執行官代號1《魔術師》伊芙?依庫奈特……你們應該接到通知了吧？」
年輕女子——伊芙麵露夾雜著無奈的冷笑，彷佛在看無可救藥的蠢貨般，用輕蔑眼神瞥了羅拉伍德一眼。
「開什麽玩笑！？軍方為什麽要插手這起事件！」
「唉……難怪會這麽無能……這已經不是你們這些烏合之眾承擔得了的案件了。」
「你說什麽……？」
「這起事件，是因為有某個不為人知的陰謀正在菲傑德推動。不是普通的爆炸恐攻。所以從現在起由我調度指揮。你們隻要照我的命令行動就好……你們再無能，也辦得到這麽簡單的事吧？」
「不要鬧了，臭丫頭！即使你是高階的軍人，你以為這種粗暴的行為是可以被容忍的嗎？追根究柢，這裏是我們的轄區！你到底有什麽權限——」
「吵死了，看過這個後快點閉上嘴吧。」
伊芙拿出一張敕命書推到羅拉伍德眼前。
敕命書上的命令內容和署名，及蓋印的主人是——
「不、不可能……這是帝國最高決定機關《圓桌會》的一席，亞賽爾?依庫奈特閣下直接下達的命令……！？」
「你明白了嗎？你們必須乖乖聽我的命令，遵照我的指示行動……就像狗一樣……懂了沒？還是說對狗來說，人話果然很難懂？」
「嗚……」
伊芙瀟灑地，從一臉不甘心地顫抖著拳頭的羅拉伍德麵前通過。
接著她在會議室桌子的主位坐了下來，交疊性感的雙腿放在桌上後，心不在焉地瀏覽散落在一旁的搜查資料。
在不以為然和充満敵意的視線環伺下，伊芙得意地麵露狡猾的笑容，自言自語似地喃喃嘟囊羞：
「是時候開始吧。這次的事件……手握關鍵的人是你喔，葛倫。」
那聲音像在瞧不起人似地帶著嘲弄的意味，同時卻又蘊含著一股戀愛少女麵對心愛之人時的熱意。
「……我很期待你的活躍。你要為了我全力以赴，跳出能讓我為之陶醉的熱情之舞……」
伊芙接著望向一尾在會議室窗外翩翩飛舞的蝴蝶。
隻見伊芙向那蝴蝶投以帶著挑釁之意的冷笑……彈了一下手指。
轟！那尾蝴蝶被伊芙的火焰瞬間燒成了灰燼——
同一時刻。菲傑德某地。
「……唔姆，伊芙?依庫奈特似乎介入這場菲傑德的騒動了。」
「什麽——」
拉查爾喃喃自語後，小混混模樣的男子錯愕地呻吟。
「……我的蝴蝶使魔也一下子就被她識破了……這女人真了不得。」
「等一下、等一下。伊芙妹妹不是那個嗎？特務分室的室長大人對吧？喂喂喂，拉查爾老兄啊？這次你們沒有事先做好措施，避免宮廷魔導士團的家夥介入嗎！？」
「當然有。」
拉查爾淡淡地迴答道。
「帝國軍一直到快執行的階段才掌握到我等的計畫，並且派出一支帝國宮廷魔導士團的小隊前往菲傑德——不過那支小隊目前正在距離菲傑德遙遠的地方，和我們天之智慧研究會的實戰部隊戰鬥。雖然我們的部隊被撃破隻是遲早的問題，至少能爭取到足夠的時間，讓這次的計畫成功——本來應該是這樣的。」
「……可是伊芙?依庫奈特想的卻比我們更深。她拿同袍當誘餌，隻有自己大剌剌介入菲傑德，跳到這個盤麵上。」
身穿黑色大衣的男子以沉重的口吻打破沉默說道。
「哼。不愧是帝國宮廷魔導士團特務分室室長執行官代號1《魔術師》，伊芙?依庫奈特——不是簡單就能應付的人物。」
「喂喂喂，沒問題吧？伊芙妹妹不是近距離魔術戰最強（笑）的《紅焰公》嗎？雖說我比她更強就是了啦?」
「不會有問題。」
小混混男子打趣似地說道後，拉查爾以嚴肅的語氣迴答。
「伊芙?依庫奈特在這個時間點參戰確實令人意外——可是我等的計畫進行得很順利。暫時靜觀其變也不會有問題才是……隻不過——」
「……這個盤麵上有比她還要煩人的蒼蠅在……是嗎？」
黑色大衣男子反應敏銳地說道後，拉查爾靜靜地點頭附和並且接著開口。
「雖然沒有特殊意義，可是這盤麵的棋子本來擺放得整整齊齊。葛倫?雷達斯這個變數卻擾亂了這盤局……還有躲在他背後操縱這一切的幕後黑手。為了讓計畫成功，不能放任台麵上的狀況繼續這樣悪化下去……可以委托你們兩個嗎？」
「當然。我本來就是為了這個目的迴來的。」
說完，黒色大衣的男子抖擻著衣襬掉頭轉身。
「走吧。我來解決葛倫?雷達斯。幕後黑手交給你對付。」
然後他向小混混男子下達指示……然而……
「……啊？混帳東西……不要一副高高在上地指使我。」
小混混男子火大地朝黑色大衣的男子開嗆。
「你滾一邊去吧……依那
些家夥的程度，我一個人就綽綽有餘了……」
「不要小看他們……我們以前就是因為太輕敵才會被殺死的。」
「啥！？被殺死！？……你不配講這種話！小心我宰了你，混蛋！」
小混混男子抓著黑色大衣男子的胸口，口出悪言恐嚇。
雖然一股驚人的殺氣像是要壓死黑色大衣的男子一樣籠罩著他，但……
「……要開打嗎？」
黑色大衣的男子泰然自若地喃喃說道。
「真的要在這裏開打嗎？和我？……我是完全不介意啦。」
那語氣蘊藏著絕對性的冷冽威壓感，像吹蠟燭般輕輕鬆鬆，把小混混男子那烈火般的殺氣吹熄。
四周陷入彷佛氣溫一口氣降到冰點以下般的錯覺——
小混混男子額頭瞬間變得大汗涔濤——
「…………鳴、咕……我剛才不該講話那麽囂張的，對不起……」
他隻能一臉懊惱地放開揪緊的胸口。
「走了。這次別再搞砸。」
「……呿！可惡……」
黑色大衣的男子淡淡說道後邁步離去，小混混男子忿忿不平地啐了一口，緊跟在後……
最兇猛的二人組——終於展開了行動。
葛倫以指尖上的魔術之光做為照明，獨自一人走在黑暗中。
這裏是彌漫著乾燥的空氣，除了滿地灰塵外一無所有的通道。
雖然和下水道通路十分酷似，一旁的排水溝卻完全枯竭，連一滴汗水也沒有。
葛倫默默不語地在這奇妙的空間移動……不久他爬上在盡頭處發現的梯子，推開頭上的人工孔蓋，迴到了地麵。
陽光使得習慣了黑暗的眼睛感到一陣暈眩。
迴到地麵的葛倫鬆了一口氣，背靠著附近屋子的牆壁癱坐在地上。
「瞧，活路這種東西隻要拚命尋找還是找得到的，對吧？」
他得意地笑著向在通訊魔導器另一頭的西絲蒂娜說話。
『沒想到菲傑德竟然有……早就已經廢棄不用……也沒有登記在地圖上的舊下水道……』
西絲蒂娜傻眼似地喃喃迴答道。
在葛倫慢慢被警備官包圍的那個當下。葛倫和西絲蒂娜來迴做了幾個意義不明的問答後，葛倫突然用魔法轟掉某根路燈下麵的石板，西絲蒂娜還以為他是不是瘋了。
可是——還真的出現了。轟掉的石板下，一個不該存在的老舊人工孔蓋突然出現在泥土上。
「菲傑德是和阿爾紮諾帝國魔術學院一同誕生，一同發展的城市。」
葛倫一臉得意地解釋。
「這裏本來隻是個鄉下小地方，隨著時代變遷，進行過了好幾次的都市更新和上下水道整修……有些地方還殘留有像剛剛那種沒埋乾淨的下水道。」
『所以老師你提出那些問題，是為了找出過去的遺跡嗎……』
「就是這樣。我在逃亡途中順便觀察了四周的街道構造，感覺那一帶應該殘留有舊下水道。想說或許在關鍵時刻可以派上用場。」
『老、老師竟然想到那麽遠的地方……？好厲害……』
西絲蒂娜深感驚愕。她光是要観察四周狀況後一五一十傳達給葛倫，就感到十分吃力了。根本沒辦法去思考預測往後兩、三步的狀況，並且采取行動。
明明葛倫麵對的是逃離警方追捕，這種明顯比西絲蒂娜還要困難的課題，可是他照樣能未雨綢繆地為自己安排後路。
說到底，比葛倫還要清楚那一帶狀況的西絲蒂娜，在那個當下其實已經陷入半放棄的狀態了。
『……隻要永不放棄……勇敢麵對……一定能找出活路嗎……』
西絲蒂娜感到沮喪。先前她大言不慚地說要幫助葛倫……結果在關鍵的時候，自己卻顯露出了軟弱無力的一麵。
「不要在意。以結果論，我也是因為你提供的協助才能逃走的。」
葛倫露出竊笑，從地上爬了起來。
「好，休息時間結束了。雖然我用黑魔【虛幻影像】把入口的人工孔蓋藏起來了……不過他們應該不久就會發現並且循線追來吧。趁現在——」
這時——
另一副通訊魔導器突然傳來了鼓掌的聲響。
『了不起、了不起！葛倫。能從那個狀況全身而退實在厲害。』
賈提斯那依舊讓人聽了覺得刺耳的聲音，傳進了葛倫的耳中。
『多虧了你，我這邊的工作才能進展順利。真的很感謝你。』
「嘖……現在沒空陪你廢——」
『嗯？啊啊，你用不著擔心那個了。因為——警備官已經停止追捕。換句話說——你完成第二道課題了。』
「啥？停止追捕？為什麽？」
葛倫詫異地皺起眉頭。
『他、他說的是真的，老師！』
葛倫的耳裏響起西絲蒂娜驚訝的聲音。
『街上的警備官全都停留在原地待機……到底是為什麽……？』
『因為那個女人來了……不過這也在我的「預期之中」就是了。』
「……那個女人來了？」
葛倫重複了那句意義不明的話。
『不管那個了，葛倫。雖然我很想和你繼續悠哉閑聊……可是情況不容許我們這麽做……下一道課題的時間已迫在眉睫了。』
「呿……隨便你吧。」
『立刻前往我稍後指定的場所……拜托你了。時間所剩不多。這件事……攸關你的性命。那個地點就是——』
葛倫從這句話的字裏行間依稀嗅出不尋常的氣息。
心裏雖然感到不服氣，可是他現在也隻能乖乖聽賈提斯的命令。
葛倫虎視眈眈地尋求撕裂賈提斯喉嚨的可趁之機……目前他選擇默默配合。
葛倫離開舊下水道後來到了南區一帶——不過不是熱鬧的商店街區域，而是偏郊外的倉庫街。
一排排的倉庫全都是租借給在菲傑德做生意的商會使用的。
因為禁止閑雜人出入的關係，四周的氣氛顯得非常蕭條冷清。
葛倫抬頭仰望上空，正上方的太陽開始微微西傾。時間應該剛過正午沒多久。
不久葛倫來到了賈提斯指定的倉庫，把手搭在由兩片沉重的門板組成的大門上。門沒有上鎖。
鐵製的倉庫大門隨著嘰嘰嘎嘎的聲響打了開來。陽光灑進了昏暗的倉庫空間。
寬廣的倉庫內部和牆邊都堆滿了老舊的木箱……倉庫的正中央則端正地擺著一個明顯和這個地方格格不入的包包。
『去打開那個包包……裏麵裝有下一道課題所需要的物品。』
「…………」
『沒事的，不用擔心啦。那不是陷阱……是我秉持善意特地為你準備的東西……相信我吧。』
他這家夥說的話當然不值得相信，可是礙於魯米亞在他手中當人質，葛倫也隻能乖乖配合。
為了防範炸彈和毒氣瓦斯等攻撃，他姑且先用魔術替自己加上防護，然後下定決心打開包包。
裝在包包裏麵的東西是——
「這……這是……怎麽一迴事……？」
一看到那些物品，葛倫立刻銳利地眯起眼睛。
飛針、有附魔的飛刀、鋼索、護符、巻軸、各種魔晶石、手槍的特殊彈頭和魔術火藥，甚至還有具備了強力防禦效果的特務分室魔導士禮服——
包包裏麵塞満了葛倫當年以帝國宮廷魔導士團的成員身分從軍時，常常使用的各種武器和防具。
『我懂！我明白，葛倫！我知道你現在一定非?常火大！』
或許是感受到了葛倫的憤怒，賈提斯開口安撫葛倫。
『畢竟——這些東西象征著你的黑暗麵……對開始走向光明的你來說，這些是你一輩子不想麵對、充満了鮮血和屍臭的負麵遺產……居然有人這麽不識相地把這些東西搬到你麵前，你不可能不生氣……抱歉，葛倫。我早知道結果會是這樣了。可是——』
這時——
葛倫的心髒噗通地猛烈跳了一下。
葛倫的背部起了雞皮疙瘩似的顫抖。
『——你也明白吧？現在……不是顧慮你那種心情的時候。』
感覺四周的空氣慢慢變得像鉛一樣凝重，像冰一樣冰冷——
那個毀滅性的預感在這時候仍不斷持續增強，彷佛沒有極限。
葛倫篤定了一件事。
有某物要出現了。
有某種超越人類智慧……而且無比強大的不明事物——即將在這裏出現。
而且，那個不斷膨脹沒有極限的壓倒性存在感，不由分說地刺激著葛倫那早已鈍化的，魔術師的感覺，讓他的肌膚一陣發麻。
「嗚！？」
不過葛倫隻愣了一下，旋即以疾猛的速度開始穿戴賈提斯為他準備的各種裝備。披上禮服，戴牢鋼索的手套，把魔道具插在腰帶上……
『就是這樣，葛倫。其實我也是情非得已才把那些東西硬塞給現在的你……因為稍後你要麵對的他，可不是能容許你抱著那種天真心態的對手。』
「……用不著你說我也知道，混蛋！給我閉嘴！」
『即使是帝國宮廷魔導士，大概也沒什麽人有能力正麵擊敗現在的他吧……最有機會的應該就是《星星》了吧？哎，畢竟對方是連我都不敢貿然正麵交手的家夥……你千萬不能掉以輕心喔，葛倫。』
然後……
『他——真的很強。你上次之所以能擊敗他……是因為他沒見識過你的招式、悪運還有他自身的準備不足，三者奇跡性地同時發生所導致的結果……隻能算是你走運。』
……當葛倫趕在最後一刻完成準備，轉身朝向出入口的大門同時——
倉庫的大門發出聲音往左右兩邊敞開。
隻見有個男人悠然地站在背光的另一頭。
身穿黑色大衣的男子——葛倫即使想忘也忘不掉。
葛倫還是約聘講師的時候，學院曾發生過爆炸恐攻未遂事件。
葛倫不可能忘得了在那場事件中和他交手過的男子——把無數的龍牙兵當作自己的四肢一樣自由操縱，展現出許多超凡的魔術技巧，令人不寒而栗的男子。
在事件結束後，葛倫從高層口中聽說了那男人的名字——
「雷克?佛恩漢姆……天之智慧研究會第二團《地位》——《龍帝》雷克！原來……你沒死嗎……！？」
「…………」
情緒緊繃的葛倫如此說道，黑色大衣的男子——雷克卻一點感觸也沒有，始終沉默不語，隻是用冰凍的眼神鋭利地注視著葛倫。
對方不過一個視線，就讓葛倫的心髒像是快爆炸般發出慘叫。
『葛倫。這是給你的第三道課題——』
耳邊響起了賈提斯的聲音。
『——想辦法活下來——不限製任何手段。』
那個存在感高大到連頂端都看不見。雷克就像魔王一樣矗立在前方。
葛倫的頭腦已經想不出任何具有意味的言語了。
「為、為什麽！？怎麽會！？」
距離南區倉庫街十分遙遠的中央區帝國歌劇場屋頂上。
西絲蒂娜一直透過望遠魔術観察葛倫的情況，當她在看到雷克現身後，整個人都亂了陣腳。
「為什麽那男的還活著，出現在那種地方——！？」
原本一度快忘掉的恐懼又死灰複燃。過去西絲蒂娜曾和葛倫聯手對抗那男人——可是直到現在，她依然對己方怎麽打贏那場戰鬥感到匪夷所思。
雷克對葛倫的固有魔術【愚者世界】有所顧忌，為了刺探那個能力的本質不敢輕舉妄動，葛倫他們能搶在他使出看家本領前擊敗他，可說是奇跡般的僥幸。
問題是，雷克明明在那場戰鬥中被葛倫用劍剌穿胸膛戰死了。
為什麽如今卻——？
「我不能在這裏袖手旁觀——」
西絲蒂娜切斷了望遠魔術，把通訊魔導器塞入口袋。
然後，當她準備發動黑魔【急速飄遊】，趕去葛倫身邊支援他的時候——
「唷咻！」
一道口氣輕浮的聲音隨著著地的腳步聲，在西絲蒂娜背後響起。
「……咦？」
轉身一看的西絲蒂娜立刻渾身僵硬。
「奇怪?？躲在葛倫老師後麵操縱他的家夥應該在這一帶才對啊?？……咦？該不會那個人其實就是你吧？騙人？……算了，就當作是你沒錯好了……反正對我來說，這樣的結果各方麵都比較爽。」
無預警地現身的小混混模樣的男子，向西絲蒂娜咧嘴一笑。
「……啊……啊啊……怎麽可能……！？」
西絲蒂娜的膝蓋和肩膀旋即不聽使喚地開始發抖，感覺好像快壞掉似的。
「為……什麽……！？」
她一輩子都不會忘記。也不可能忘得了。
西絲蒂娜在那時差點遭到侵犯，讓還隻是個孩子，不知世間險惡、天真無邪的她，深刻地體會到魔術的可怕和黑暗麵的那名男子，是她這輩子絕不可能忘記的存在。
「呀哈！唷！好久不見！白貓妹妹！過得還好嗎？」
吉恩?加裏斯。
現實就是如此殘酷。西絲蒂娜眼中的悪夢象征就站在她的麵前。
「為什麽……！？為什麽你還活著……！？你應該已經死了啊……！我親眼確認過的！不可能搞錯！」
葛倫舉槍瞄準雷克說道。
他流了滿頭大汗，汗水刺痛了眼睛。槍口不受控製地抖動著，怎麽樣就是停不下來。
「那種小事一點都不重要吧？我從黃泉死而複生了。而且——現在來到這裏準備取你性命……這才是你現在必須麵對的現實。」
「呿……！謝謝你的中肯建議啊！畜生！」
被敵人說教的葛倫忍不住破口大罵。
（可惡……不管是賈提斯還是雷克，最近也太多死人複活了吧……？到底是發生了什麽事……！？）
說到人死而複生——葛倫知道有那麽一個可能性。
（『project：revive life』……問題是那個術式。）
必須藉由席翁的固有魔術，或者魯米亞的異能才能發動。
——沒錯，異能。魯米亞是令人費解的『感應増幅者』。
某個懸念在葛倫心裏發芽——
白金魔導研究所的所長。巴庫斯?普勞門。那家夥過去到底是在研究什麽？
當時葛倫就耿耿於懷，覺得自己好像忽略了什麽……莫非……
倘若真的是這樣，雷克也就罷了，賈提斯本來是帝國這邊的人才對。
複活所需的『心靈代碼』——到底是誰準備的？
蒼天十字團——葛倫的腦海突然浮現這個名字，它是傳聞和天之智慧研究會勾結在一起的政府秘密機關。
（嘖……先不管那些了，重點是現在要怎麽對付雷克……！）
葛倫搖搖頭迫使自己轉換念頭。
他快速地迴想在那事件之後所看過的、關於雷克的報告書內容。
當時，雷克的驚人事實讓他看得不禁冷汗直流——
雷克出身的佛恩漢姆家，
是曆代都在専門研究龍的魔術師世家。龍牙兵等招式應該就是他透過研究學來的吧。
而且佛恩漢姆家透過禁忌的秘儀，成功把某個古龍的血統加入自己家族的血脈之中，進而獲得了超越人類的力量——但他們的血脈卻也因此不可避免地受到了古龍的詛咒，付出了代價。
『龍化詛咒』。雖然獲得龍的力量，可是總有一天會失去人類的外貌和理性，最終身心都會變成暴虐無道的龍——就是像這樣的詛咒。
雷克這名男子就是那個瘋狂家族的末裔——不僅是最後的幸存者，同時也是完全體。
（不過……過去和我交手的雷克……還是個人類。雖然擁有非常強大的能力……可是那個力量還沒有超越人類的領域……！）
然而現在和葛倫對峙的那個男人所散發出的異質魔力與存在感——很明顯地遠遠超過了身為人的分寸，以一種冒瀆的形式呈現。
（我記得佛恩漢姆家的魔術跟依庫奈特家不一樣，很少有那種跟戰鬥直接相關的……他們的奧義大部分都跟『封印』有關……）
換句話說……
「我懂了。你……現在已經解除了『封印』是吧？『龍化詛咒』的……」
「……判斷力不錯哪，魔術講師。」
即使被槍口瞄準，雷克還是不慌不忙地迴答道。
「我們家族為了封鎖『龍化詛咒』，從誕生的那一刻起就會對自己的肉體施放一號到三號的三個【龍鎖封印式】。所以平常的我們跟一般人沒有太大的差別。可是一旦解除封印……龍的力量就會顯現出來。」
然後，雷克以銳利的眼神筆直地定睛注視葛倫——
「這次我解除了一號的封印——為了和你一戦。」
「隻解除一號封印就有那麽可怕的魔力？居然還有兩個封印啊？別鬧了。」
葛倫的反應從恐懼與驚訝變成了錯愕。
「放心吧。剩下的兩個解咒相當耗費程序、時間以及觸媒。不用擔心我會交手到一半又使出更強的龍之力。」
「噢……你不怕嗎？如果貿然地反覆進行【龍鎖封印式】的解咒和再封印，會導致詛咒的作用加速不是嗎？會對你的精神壽命造成影響喔？」
「我不介意。你是值得我付出這種代價的對手。」
雷克不假思索地迴答。
「之前和你交手的時候我猶豫了，不敢貿然解除【龍鎖封印式】。那個時候，我覺得像你這種弱小的對手……不值得我削減壽命去麵對……事實證明是我太過小看你的實力，犯下愚蠢的錯誤。」
「……這次你繼續小看我也無所謂嘛……麵對雜魚還使出全力也太丟臉了吧？」
「佛恩漢姆家——真的是愚蠢的一族。」
雷克無視葛倫的調侃，淡淡地說道。
「花費了好幾代的時間追求禁忌的力量，沉溺其中，不惜拋棄人性，就為了把禁忌的力量——除了用來戰鬥以外，一無是處的瘋狂力量弄到手……這樣的一族說來實在是可笑。會滅亡也是理所當然。」
「…………」
「既然如此，被稱作是完全體的我就為此殉道也未嚐不可。我們一族世世代代拋棄人性所追求的目標，其結果……如果說身體的壞滅已是我必然的命運，那麽我在經曆無數的戰鬥之後究竟能有什麽樣的收獲……那些戰鬥是有意義的嗎……我想知道答案。」
接著，雷克朝葛倫伸出左手——
「雖然我在找到那個答案前曾經死在你的手上……感激的是，現在我似乎又能繼續朝著那個盡頭的世界奮鬥了——」
「……你是不是思春期過得太苦悶啊。讓自己活得輕鬆點好嗎？」
「做好應戰準備吧，葛倫?雷達斯。和你交手究竟能為我帶來什麽收獲？」
「呿——！」
葛倫的左手如疾風般，以快到看不清楚的動作，連續扣下手槍的擊錘——
「《——■■■》。」
與此同時，雷克唱出了聽似野獣低吼聲的非人語言——
隻見整間倉庫隨著驚人的大爆炸被炸飛到天空。
葛倫和雷克在南區倉庫街展開激戰時，另一方麵——
在距離遙遠的中央區帝國歌劇場屋頂上。
「唿……唿……唿……！」
疑似換氣過度的西絲蒂娜鐵青著臉緊盯著吉恩。
「嘻哈哈哈！話說迴來，我還真是走運啊！沒想到居然能在這種地方，再抓到上次沒吃成的白貓妹妹呢……」
吉恩一臉發現預料之外的美食般，用舌頭舔舐嘴唇。
「看來今晚就決定要吃貓咪套餐了！我會好好玩弄你，用力侵犯你，狠狠殺害你，讓你痛苦地唿喊，嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
「……咿！？」
好可怕。眼淚不由自主地流下。身體止不住地顫抖。
為什麽這麽可怕的人會出現在這種地方？出現在我的麵前？
我到底在這種地方做什麽？我果然不該淌這渾水的——
眼看這種怯弱的心態就要支配西絲蒂娜——但……
西絲蒂娜做了一口深唿吸，用手背擦掉淚水，狠狠瞪視吉恩。
用堅強的意誌重新找迴失控的心臓的主導權，將恐懼從感情中切割出去，冷靜、冷靜——
（不會有事……我不會有事的……振作一點……！身體……可以動……！思考……冷靜下來了……！我能夠詠唱咒文……！）
沒錯。現在的自己已經跟以前不一樣——變得更強了。
（對，我有能力戰鬥……！和那個時候相比，我已經有了顯著的成長……！）
追根究柢。讓腦袋冷靜下來仔細観察後可以發現，這個名叫吉恩的男子……和雷克、賈提斯、阿爾?卡漢等超一流的強敵相比，沒什麽威壓感可言。
說不定……像他這種程度的敵人，我一個人也能設法應付？
（沒錯……我和老師做了那麽久的特訓，為的不就是這一刻嗎……我現在的實力已經不是當初那個隻會哭哭啼啼的我可以相提並論的了……！）
先前在聖莉莉魔術女學院短期留學時，麵對該校的頂尖高手法蘭馨和柯萊特，西絲蒂娜就展現出了完全的壓製力。
現在的我很強。
這樣的自信與自負，自然而然地讓手和膝蓋的顫抖停止下來。
「……噢？真教人意外啊?」
看到西絲蒂娜一直保持堅定的意誌，眼眸閃耀著凜然的霸氣，吉恩像感到興趣似地歪起了頭。
「哼……像你這種完全沒有專業意識的三流魔術師，我才不怕……！。」
西絲蒂娜大膽地向吉恩挑釁。
「哦？有膽子敢嗆聲了呢？我討厭態度囂張的家夥，看了就不爽。看來在把你吃掉前，得稍微先調理一下才會變得好吃哪。」
吉恩伸出左手指著西絲蒂娜。
西絲蒂娜冷靜地注視著他的手指頭。
（……我還記得。這家夥的得意技是……透過縮短到令人難以置信的咒文，超高速發動【穿孔閃電】……可是！）
西絲蒂娜注視著吉恩的手指頭，默默地凝聚魔力。
（如果隻是速度快——如果事先就知道他會使出這招的話——）
「首先讓我見識一下你的實力吧……《滋——》」
吉恩開始唱起咒文。
他的手指迸射出雷撃的光芒——
（——我就有辦法可以應付！）
刹那，西絲蒂娜也展開了行動。
「——《消散吧！》」
西絲蒂娜經由拳擊鍛煉出了預測攻守時機的感覺，憑藉
那個感覺唱出黑魔【驅散之術】。
專門驅散炎熱、電撃、冷氣三屬性攻擊咒文的反製咒文，先行一步發動——
啪！吉恩射出的高速雷閃在半空中炸裂，煙消雲散——
（——成功了！）
西絲蒂娜搶得了大好機會。
相較之下，黑魔【驅散之術】屬於不太會破壞瑪那?生體節奏的『輕度』咒文。比起【穿孔閃電】之類的『重度』咒文，詠唱【驅散之術】的西絲蒂娜，可以更快讓生體節奏恢複到規律狀態。
換句話創，此刻吉恩無法使用魔術，唯獨西絲蒂娜還是能照常使用。
就是現在——掌握這個機會反擊，一定能贏——
——西絲蒂娜如此心想。
「《——咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚》！」
「咦？」
吉恩的魔術明明已經被驅散了——可是吉恩的手指又接著連續射出無數的閃電，射向西絲蒂娜。
那些閃電全都以分毫之差從西絲蒂娜的身旁掠過。
「……咦？」
西絲蒂娜本來想唱反擊咒文……可是腦袋早就一片空白，把咒文忘得一乾二淨。
西絲蒂娜隻能一臉呆滯地僵立在原地……
「…………剛、剛才那是什麽……？騙人……十、十連射……！？」
過了好一會兒，她才用顫抖的聲音如此喃喃自語道。
看到那樣的西絲蒂娜，吉恩露出狎褻的冷笑。
「大概是太久沒施展身手了吧？居然十發都沒命中目標……失敗、失敗……」
騙人。那絕對是假的。
這個名叫吉恩的男子——是故意全部射偏的。
為了讓西絲蒂娜瞭解自己和他之間存在著絶望性的實力差距——或者是為了玩耍。
如果他心血來潮，隻需要讓其中一發命中，西絲蒂娜早就當場死亡了。
如果要驅散十連射——理所當然地反製咒文也必須連射十發才行。
對現在的西絲蒂娜來說——縱使使出渾身解數，她也做不到這麽高超的技巧。「話說迴來，你是不是有比以前進步啊？好啦我稍微讚美你一下?」
「啊、啊啊啊……！？」
西絲蒂娜感受到自己的鬥誌瞬間崩解。
逞強的麵具在被扯掉之後，隱藏在底下的恐懼殘酷地顯露出來，不受控製地啃噬著心臓。
「好啦，接下來呢——」
吉恩泰然自若地重新伸出手指，同時——
「——疾、《疾風啊》！」
西絲蒂娜發出悲鳴般的聲音，反射性地唱出黑魔【急速飄遊】。
她身上纏覆著疾風，如脫兔般飛也似地逃離了現場——
一陣狂風猛烈而迅速地掃過菲傑德的街道。
那陣風其實就是藉由『疾風腳』和風化為一體的西絲蒂娜。
她從屋頂奔馳而過，踩著牆壁往上爬，踏過高塔往前、往前、往前——
底下街道的景色如湍流般迅速往後流動。
（騙、騙人……騙人騙人騙人！我明明那麽努力……！我已經付出了那麽多的努力……結果……實力差距還是這麽大嗎……！？我依然差得很遠嗎……！？）
和以前碰到的強敵相比，他沒什麽好怕的？自己一個人也能打贏？
怎麽會自戀成這樣。依自己這種程度的力量，遇上『真材實料』的對手完全不管用。
如今西絲蒂娜終於明白，吉恩不是沒有威壓感。
而是自己太過輕敵，導致對敵的感覺變遅鈍而已——
（得、得快點逃走才行！我不是他的對手！我不可能打得贏那種家夥——！）
降落在道路上的同時，西絲蒂娜卷起旋風逃進了狹小的巷弄。
看在一般人眼中，大概會以為有個影子隨著風從街道上唿嘯而過吧。
（唿……！唿……！逃、逃到這裏來……逃到這裏來應該就……）
西絲蒂娜一臉驚恐地從巷子窺看街道上的情況。
沒問題，吉恩他……沒有追來。應該是擺脫掉他了。
確認安全無虞後，西絲蒂娜鬆了一口氣……就在那個瞬間——
「咻！你的『疾風腳』還挺有一套的嘛？值得誇獎。」
一道耳熟的慵懶嗓音傳進西絲蒂娜耳裏的同時，有人從背後拍了她的肩膀……
西絲蒂娜嚇得以為心髒要從嘴巴蹦出來了。
「你、你是什麽時候……怎麽跟上來的……！？」
西絲蒂娜全身僵硬得彷佛變成石像，詢問身後的吉恩。
「啊？問我怎麽做到的……『利用「疾風腳」的高速移動擾亂對手的同時，把對手射成蜂窩』可是我的魔術戰風格耶？怎樣？你不會以為那點程度的『疾風腳』是你的個人專利吧？呀哈哈哈！這可真是傑作！」
無法動彈。背後的位置被敵人掌握住了。陷入生死關頭。看來隻剩——死路一條了。
不，稍後自己將要迎接的是比死亡還痛苦、屈辱的命運——身為女性的尊嚴會遭到徹底地踐踏蹂躪，視如敝屣……就是那麽無比殘酷又淒涼的下場。
「啊、啊啊……啊啊啊……老師……救、救救我……」
西絲蒂娜淚流滿麵，全身不停發抖——
「別哭成那樣嘛……我再給你一次機會好了……」
吉恩像是在為西絲蒂娜打氣，用手拍拍她的頭部，蛇一般的聲音同時滑溜溜地鑽進了她的耳朵裏。
「……我等你……你可以把你會的反製咒文通通施放到自己身上，直到你滿意為止，然後再逃一次看看吧？」
「……咦……？」
「我也會放水降低殺傷力的……依你的魔力，如果全部都用在防禦上，也不會那麽簡單就死的。再努力陪我玩一下捉迷藏嘛？……好不好？」
西絲蒂娜一下子就理解吉恩的下流意圖。
「你、你是打算玩弄我嗎……？」
「就是這樣。等你跑不動了，接下來就是大爺我期待已久的享受時間。」
這種對待敵人的方式，比純粹的虐殺還要殘酷痛苦得多了。
「啊、嗚……嗚嗚……真、真的太過分了……這種做法……」
「呀哈哈哈！很像沒有専業意識的三流角色會做出來的行為對吧！？哼……一流有什麽好玩的？像這樣才有意思嘛！所以我才不想當什麽一流的……三流就很棒了啊……不是嗎？」
嚴重的誤算。這個叫吉恩的男人並非沒有能力成為一流的三流角色。
而是為了満足自己的愉悅與快樂，所以才拒絕成為一流，甘願屈居三流而已。
西絲蒂娜——不可能有勝算。
「哎呀？怎麽了啊？白貓妹妹。想逃的話就快點啊。」
「……嗚……嗚嗚……」
也隻能硬著頭皮上了。即使早知道自己最後迎接的……肯定是可悲又淒慘的結局。
西絲蒂娜隻能懷著絶望的心情默默淌淚，同時毫不馬虎地為自己施放各種反製咒文。
她疊加所有的魔力，把黑魔【抗性提升】、黑魔【空氣護罩】、白魔【肉體強化】等各種對抗咒文，反覆施放在自己的身上。
雖然她很清楚施放這些魔術隻是在延長地獄的時間而已……但她還是隻能這麽做。
「啊?準備ok了嗎？」
「那、那個……拜托你……放我一馬吧……」
西絲蒂娜濕了眼眶苦苦哀求，但——
「那麽，拿出活力射出第一發吧！《滋咚》！」
無預警地背後中彈的西絲蒂娜整個人被衝撃猛烈震飛，模樣狼
狽地在犬馬路上翻滾——
「喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
葛倫全速衝刺。衝刺。衝刺。
沒有保留實力的空間。也沒有瞻前顧後的餘地。
他把強化身體能力的白魔【體能爆發】威力開到最強，高速衝刺——
葛倫以地麵也被刨出溝來，甚至能製造出殘像、超越了肉體極限的速度，繞往雷克的左手邊——左手以迅雷不及掩耳之勢連續扳下手槍的擊錘。
槍聲、槍聲、槍聲、槍聲、槍聲、槍聲——瞬間朝雷克射出了所有的子彈。
那些子彈是使用了特製的魔術火薬——灰色火薬的炸裂強裝彈。
如果目標是一般人，其威力足以讓對方碎屍萬段，死無全屍。
也由於那個威力過於強大，導致葛倫在射出子彈之後整個人向後彈飛，在地上猛烈翻滾。
然而——
「——太慢了。」
雷克的右手瞬間忽上忽下忽左忽右地連續動作。
然後雷克向葛倫伸出握拳的右手——打開掌心。
啪啦啪啦啪啦……
隻見六顆彈頭從他的掌心滾落到地上，而且他的手掌毫無損傷。
（——根本是怪物吧——！？）
葛倫蹬地躍起往後跳開一次，接著又往後跳把距離拉開。
雷克伸出左手瞄準跳開的葛倫——唱出咒文。
「《——■■■》！」
那個聽在人類耳中與野獸的嘶吼無異的咒文，實際上是直接向大自然對話的遠古龍語——龍語魔術。上了歲數的遠古巨龍之所以能在棲息地一帶唿風喚雨、操控天地異變，就是因為這個語言的關係。
大自然迴應雷克的龍語，向葛倫發動攻撃。
天空突然烏雲密布，四周刮起了猛烈的暴風。天上降下彷佛用槌子在敲擊頭部般的暴雨，雷電交加，一道又一道地劈落——
閃電劈向葛倫，要將他和那些陸續被吹垮的倉庫一並毀滅——
「開什麽玩笑，這可不是鬧著玩的啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
葛倫扯開嗓子發動【力量護盾】，並且打開記載了防禦魔術的巻軸，狂丟保護用的護符。
層層張開的魔法防禦就像紙片一樣不堪一撃，隻能勉強保住葛倫的性命——
「呀啊啊啊啊啊——！？檔次差太多了！？好想哭！」
葛倫逃過雷嵐的橫掃，鑽進巷子躲到倉庫後麵，可是——
「《——■■■■》。」
無預警成形的龍卷風，把葛倫藏身的倉庫整個吸向了天空。
「……也太扯了吧。」
葛倫望著旋轉著被吸向天空的倉庫，啞口無言。
這時，風暴、閃電和暴雨戛然而止——
四周的倉庫街「轟！」地火舌四起，熊熊燃燒。
整個倉庫區瞬間陷入一片火海——
「……這次是森林大火嗎？畜生！」
像岩漿一樣濃厚的火焰以倉庫做為燃料，化成龍的尾巴扭曲擺動，從四麵八方襲向葛倫。
「呿——！」
葛倫打開好幾個防禦的巻軸，勉強擋住火焰。
耗盡了魔術效果的巻軸，在葛倫眼前一一化成了焦炭——
「《——■■》。」
雷克繼續向光是要從大火中幸存下來就費盡千辛萬苦的葛倫詠唱龍語——
「不要得寸進尺了！」
葛倫被迫抽出『愚者的阿爾克那塔羅牌』。
固有魔術【愚者世界】發動。
龍語魔術又如何，終究是幹渉世界法則的魔術。雖然和隻限於自我深層意識改變的一般盧恩魔術不一樣，是直接向世界對話的魔術——但魔術就是魔術。
所以——【愚者世界】也能封鎖龍語魔術。
「……果然來這招嗎？」
龍語魔術被封鎖後，雷克有那麽一瞬間憤憤地眯起眼睛。
或許是想起以前自己曾吃過這招悶虧的事吧。
「哼，什麽龍語，混帳東西！現在看我怎麽用肢體語言幹掉你！」
葛倫掄起拳頭，英勇地衝向雷克。
「好……我們就來交手吧。」
雷克拔出了劍。
那把劍是使用據稱和真銀、日緋色金並列同級的遠古龍鱗，打造而成的龍鱗劍。
雷克靜靜地向夾帶著烈風逼近的葛倫擺出架式——
然後他一聲大喝，迅速地揮出手中的劍，劈開了空氣。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
葛倫見狀也用渾身之力打出拳頭——但那隻是幌子——
「……假動作而已啦。」
葛倫咻地讓拳頭偏離原本的軌道，從雷克身旁跳過去。
雷克的劍突然失去目標，直接砍向地麵。劍刃射出彷佛能飛到千裏遠的衝撃波，一如字麵上的意義把倉庫街劈成了兩半。
「誰要跟你正麵互毆啊，我又不是傻了！一不小心就會粉身碎骨，笨蛋！」
在鋪天蓋地的劍壓中，葛倫就像脫兔一樣拚命逃離雷克的攻撃——
「這就是佛恩漢姆家的『龍化詛咒』嗎？該死！我上次能打贏他，真的隻是他還不清楚我的底細，被我僥幸撿到勝利而已哪！」
被強大的龍之力遮蔽了雙眼的愚昧一族，在舍棄人性後所獲得的壓倒性力量。
強韌的肉體、強大的魔力，向大自然對話，支配大自然的言語——
這才是雷克?佛恩漢姆這名男子的真正實力。
現在的雷克簡直就像龍的化身。
（可惡……該怎麽對付……？麵對這種最強的家夥，該怎麽作戰才好……？）
葛倫感受到有一股驚人的威壓感，正氣勢洶洶地在後麵追趕著。
與此同時他賣力驅使雙腿，絞盡腦汁苦思對策——
——另一方麵。
在菲傑德警邏廳的特別搜查本部。
「你到底在打什麽主意！？伊芙?依庫奈特——！」
警邏廳長官羅拉伍德用雙手大力拍桌，質問伊芙。
「南區倉庫街發生不明的天地異變！中區也發生有名少女遭到不明邪道魔術師追殺施暴的事件！為什麽不采取行動！？為什麽不引導附近的市民去避難！？為什麽不去救那個少女！？為什麽把街上的警備官都調派到毫無關聯的場所待機！？快點下令我們出擊啊！」
「派一群雑魚過去支援，也隻會製造出堆積如山的屍體而已。別管他們了。」
伊芙看都不看羅拉伍德一眼，用手指於捧在手上的黒色石盤上書寫無數的盧恩。那個黑色石盤是小型的魔導演算器。一串串發光的盧恩文字像洪水一樣在黑色的盤麵上流動……伊芙的眼睛從剛才就一直忙不迭地追逐著文字跑。
「既然如此，你應該要親自出馬吧！？特務分室的室長，伊芙?依庫奈特！」
「為什麽我要出動？再創，這個事件的背後——」
「吵死了！我才不管你有什麽理由！好歹也去救中央區的少女——」
「不可以。命令就是待機。各警備官不準擅離我指定的崗位。絕對不許抗命。」
「懶得跟你說下去了！」
羅拉伍德大聲咆哮後轉過身子，向會議室裏的其他人喊話。
「我要出動！眼睜睜地坐視無辜的少女遭悪漢攻撃，還算什麽警備官！？哪怕會白白葬送性命，我也要保護市民！認為自己是保護菲傑德的法律與正義的守護者的人，隨我出撃——！」
「長官！我也要去！請讓我一起去！」
「我也要！我無法
忍受有更多暴行發生在菲傑德這塊土地上了！」
會議室的警備官們紛紛握拳振臂，讚同羅拉伍德的做法，然而——
「——《通通都給我閉嘴》——！」
會議室的四麵牆壁突然起火燃燒，徹底封鎖住了出口。
「這個警邏廳已經在我的眷屬秘咒【第七園】的支配之下了！膽敢反抗我的命令，就把你們燒成焦炭！像你們這種不入流的貨色，連出去送死的機會也沒有！」
「咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚??！這個沒血沒淚的惡魔……！」
羅拉伍德等人氣到滿臉通紅，身體不停發抖。
「哼！狗隻要乖乖聽飼主的話就可以了……！」
伊芙不屑地悶哼一聲，麵露高傲冷笑的同時……
（沒錯……我當然要解決天之智慧研究會，不過更重要的是，得消滅隱藏在這起事件背後的那個男人……！那才是依庫奈特家的……我的使命……！）
她的額頭隱隱冒出汗水，像是在為自己打強心針一樣在心中默想——
——父親大人！這是為什麽！？照這盤勢看來，我們應該要派《星星》去支援《愚者》和《女帝》不是嗎！？求求您了，這樣下去的話——！
——不行。他們不過隻是我們依庫奈特家的棋子。
——你隻要思考如何收拾《正義》這個背叛者，以及以最大的效率獲取戰果這件事情就好。那才是依庫奈特家的大義所在。如果你敢違抗的話——
（沒錯……一年前的那個時候，所有的一切都已經決定了！我無法迴頭了……！我現在要拚鬥的隻有依庫奈特家的名譽……！一切都是為了依庫奈特……！）
用深唿吸遏製住激昂的感情後，伊芙冷靜地繼續思考。
（賈提斯這個人行事非常謹慎。用一般的方法是不可能抓得到他的……不過他遲早會現身跟葛倫接觸——這是不可避免的。所以我必須讓警備官在他有可能現身的地點待機——通通不準跑去中央！）
不隻菲傑德警邏廳，警邏省所管轄的全帝國警備官都一樣，他們在值勤時都必須配戴徽章，那個徽章其實隱藏有一個秘密。
那個徽章其實是名為『炎之眼』的魔導器，依庫奈特家的魔術師可以自由自在地，收榘那個徽章所提供的各種周邊情報。
伊芙現在利用黒色石板型的魔導演算器操作的魔術式，就是那個。
雖然單一徽章的力量很薄弱，可是隻要警備官的人數一多，就能發揮出一般魔術師的索敵結界根本無法相提並論的，卓越情報收榘能力。
這是依庫奈特家能保持無人能出其右的，非凡情報收集能力的部分原因，同時也是世世代代能持續立下汗馬功勞的原動力之一。不隻帝國政府，甚至連圓桌會和女王陛下也不知情，此為依庫奈特家的秘密中的秘密，也是從帝國建國以來就掌控特務分室，和警邏省也關係良好的依庫奈特家，才有辦法建立的秘密『特権』。
這次伊芙的父親允許她使用『炎之眼』……也就暗示這次的任務隻許成功不許失敗。伊芙必須確實地達成使命才行。
所以——跟使命無關的事情全都必須舍棄。這就是伊芙的覺悟。
（而且……當時我做出了對賽拉見死不救的判斷，事到如今——）
即使自我嘲諷……基於原則斷然做出決定……
可是不知道為什麽，總有種心裏紮著一根刺的感覺……
伊芙趁著操作黒色石板的空檔，發動了望遠的魔術——
首先她觀察了倉庫街的方向。
（葛倫……嗯……目前應該還撐得住吧……）
伊芙看過後，發現葛倫和雷克之戰一如所料，呈現葛倫單方麵挨打的態勢。
不過葛倫是帝國宮廷魔導士團的頭號奇人異士——巴奈德?傑斯塔的徒弟。
即使打不裸，他有辦法撐著不輸。葛倫在戰鬥這方麵雖然實力不強，不過他懂得很多五花八門的怪招，或許這就是凡人經過壯絕的鍛錬後，最終所能達到的境界吧。
（……一旦葛倫陷入絕境，賈提斯有可能會出麵救葛倫也說不定……即使葛倫真的死了，賈提斯也不得不從幕後現身行動……到時我就能趁虛而入……沒錯，不管葛倫是死是活，都不會對我的使命構成影響……）
話雖如此——
為什麽……剛剛自己在確定葛倫尚且平安無事的時候，會鬆了一口氣呢？
（……真是可笑……來看下一個吧。）
伊芙接著把魔術視覺投往中央區的方向。
（唉……正在和天之智慧研究會的邪道魔術師戰鬥的，應該是某個提供葛倫協助的人物吧……真笨……隻能怪那個正義感太強的半調子家夥，抱著半好玩的心情踏進不該踏入的世界來，才會落到那種下場……哼，隻能說自作自受……）
伊芙在心裏嘀咕的同時，魔術視覺捕捉到了那名銀發少女的身影。
「咦？」
瞬間，伊芙罕見驚訝地瞪大眼睛，並且發出了錯愕的聲音。
「……賽、拉……？」
「唿……！唿……！嗚……咿嗚……勇、《勇猛的雷帝?拿起極光的閃槍?刺穿敵人吧》——《刺穿》！《刺穿》！」
西絲蒂娜哭著連續唱出三發黑魔【穿孔閃電】。
她的手指頭射出了三道雷撃。
「嗯?太可惜了。瞄準的時候要更仔細一點啊？」
但那三道雷擊甚至無法擦到，飛也似地在房子之間高速移動的吉恩。
「《滋咚咚咚》！」
高高躍起的吉恩彷佛是在玩遊戲一樣，以三連唱發動咒文。
從他手指頭射出的三道雷撃，毫不留情地命中了西絲蒂娜的肩膀和腹部。
「呀啊！？啊嗚——！？」
西絲蒂娜像顆被猛踹了一腳的皮球，整個人飛了出去。
經過了數次彈跳後，西絲蒂娜纖細的身體在大街上翻滾。
類似的戲碼已經不知道上演了多少次。西絲蒂娜早已遍體鱗傷——
「嗯?威力是不是有點太強了啊?？對不起啦，手下留情其實是一門挺難的學問呢。」
「咳咳咳！咿、咿咿咿……救、救命……」
彷佛整個人快被拆散般，身體傳出劇痛。宛如化身成蛇的雷擊讓西絲蒂娜全身觸電，帶著令人惡心的感覺在她身上四處流竄，像在不斷啃噬著她的身體。
「好、好痛……好痛喔……這樣真的……太過分了……！」
西絲蒂娜哭得涕淚倶下，模樣狼狽地趴在地上爬行。
「哎呀？調理到這裏也差不多可以了嗎?？」
吉恩以輕快的腳步聲降落在西絲蒂娜身旁，就像在拎著小動物一樣，拎著西絲蒂娜的領子後麵，把她從地上提了起來。
「……啊……嗚……」
虛脫的西絲蒂娜有氣無力地垂掛在吉恩的手上。
「那，期待已久的晩餐時間要開始了喔？嗯?？」
在耳邊喃喃響起的死刑宣告。滑進裙子裏頭、令人不寒而栗的手的觸感。
「不、不要———————————————！」
全身起雞皮疙瘩的西絲蒂娜透過脊髓反射開始掙紮，掙脫了吉恩的手——
「《疾風》啊！」
西絲蒂娜重新發動黑魔【急速飄遊】，她身上纏覆著迴旋的疾風，以彷佛要一飛衝天的氣勢一溜煙地逃走了。
「呀哈哈哈……搞了半天，還是有力氣可以動嘛？」
吉恩愣了一下子，看著西絲蒂娜的背影跳起來越過附近的屋子消失後，露出了陰森的笑客。
「嘿嘿嘿……
你真的太棒了！的確是高級食材啊！」
吉恩帶著一派輕鬆的表情，從容不迫地開始追尋西絲蒂娜。
之後——
「誰來救救我、誰來救救我、誰來救救我……」
在狹小昏暗的巷子內，西絲蒂娜抱著兩腳的膝蓋蹲坐在垃圾桶後麵，一邊渾身發抖一邊流淚。
嚴格說來，躲在巷子的垃圾桶後麵根本不算真的躲起來。那男人很快就會找到這裏來。
到時——肯定是西絲蒂娜這位少女的末日。
「我不想死……我不想死呀……老師……魯米亞……梨潔兒……」
西絲蒂娜像台故障的録音機，抱著頭不斷重複嘟囔同樣的話。
她的內心早已一蹶不振。
被擊垮的微小自信。敵人展現出的壓倒性實力差距。
以及——令人絶望的恐懼。對年僅十五歲的少女而言，麵對如此殘酷又絶望的現實，即使早已精神崩潰也不奇怪。
所以，西絲蒂娜為了要抓住最後的依靠……
她用顫抖的手從口袋掏出和葛倫直接相通的通訊魔導器……
「老師……救救我……拜托你……請來、救我……」
把它貼在耳邊後，西絲蒂娜喃喃詠唱咒文使其發揮機能。
瞬間，從通訊魔導器傳來了激烈的聲音——
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！_」
那裏是溫度遠低於冰點的冰凍地獄。
被猛烈的寒氣與吹雪支配的美麗銀色世界。
葛倫在那隻要一停止動作，肺部和血液就會立刻結凍的死亡世界中，一路吼叫狂奔。
跑、跑、不停地跑。
彷佛在盼望一直這樣跑下去，就能跑出一條活路——
「死吧！」
雷克手一揮，無數巨大的冰塊向葛倫飛去。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
針對葛倫飛去的冰塊陸續炸裂後，就像玻璃一樣變得支離破碎，猛烈地四處噴濺的碎塊把路上的倉庫砸得千瘡百孔。
不過最後一塊冰塊對準了葛倫而來——
「別妄想！《紅蓮的獅子啊?——》」
葛倫跳起來，在半空中扭身的同時用力揮出左手。
無數的鋼索「咻」地從他的左手射出，劃破了空氣——
隻見無數鋼索在冰塊上交錯縱橫——
「《——懷著滿腔怒火?使勁嘶吼吧》！」
爆熱咒文黑魔【炸裂吐息】的熱能，以驚人的速度沿著鋼索傳送。
刹那——超高的熱度導致巨大的冰塊瞬間崩解四散。
「噢？」
「哼！即使我魔力不多，透過這樣的使用方式，威力還是很驚人的！雖然這麽一搞鋼索也廢掉了！」
葛倫脫掉藏有鋼索的手套，繼續逃命——
「你確實很會出怪招來度過難關……可是那又怎樣？你的攻撃手段完全對我無效！」
忽然刮起一陣猛烈的吹雪後，無數的碎冰襲向了葛倫。
「該死！？」
葛倫立刻衝到倉庫後麵躲了起來。
在碎冰猛烈地吹襲下，倉庫瞬間變得殘破不堪——
「哈哈哈，這真的是令人絕望到極點的狀況……到底該怎麽辦啊……？」
和在雷克麵前逞口舌時相反，葛倫的語氣夾雜著一股悲痛感……
「嘖……我在自憐什麽。碰上敵人遠比我強又令人絶望的狀況，根本是家常便飯……重點是快點思考……我得快點想出辦法……！想出打破這個困境的方法——」
葛倫咬了一口凍僵的手，利用痛楚鞭策自己，並且為手槍換上新的彈匣。
「……對了。那家夥是龍。換言之，我隻要當作自己的對手其實是遠古巨龍就好……說不定龍的弱點就等於那家夥的弱點……這樣的話……」
葛倫思考到一半換好了彈匣，重新拿穩手槍。
他拚命翻找知識，檢視自己的技能，歸納出能力範圍內的行動。
「好——也隻能試試看了……放手一搏吧……！」
然後他做好心理準備——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
葛倫打開防禦結界的巻軸為自己上一層防護，從倉庫後麵衝了出來。
防禦結界不堪一撃，瞬間崩壞。突破防禦的碎冰在葛倫身體留下傷口。
「你是想死嗎？明明你大可繼續躲著——」
在暴雪下，雷克緩緩地動起了手。
隻見真空之刃、鐮風，夾雜著吹雪成形——
（……這招就用【肉體強化】來承受！忍住皮肉痛——）
鐮風在葛倫的身體割出一道道傷痕，噴出的鮮血結成了紅色的冰晶四處飛散。
葛倫不以為意，開槍射撃。
不過他瞄準的不是雷克。而是其他方向。
「什麽——！？」
葛倫射出的子彈並非灰色火藥的強裝彈，而是黒色火薬的一般彈。子彈在聳立於雷克四周的冰塊和冰柱間反射彈跳，從背後射向雷克。
但雷克似乎早就識破了葛倫的企圖，完全沒轉頭看子彈一眼就閃掉了攻撃。
「事到如今，你以為靠那一頼小小的子彈就能逆轉劣勢嗎？」
「哼……剛剛你閃掉了子彈對吧？我看到了。」
葛倫麵露充満了自信似的狂妄笑容說道。
「全身肌膚都硬得跟龍鱗一樣刀槍不入的雷克先生？為什麽要閃那一顆小小的子彈呢？」
「…………」
「別以為我不知道。你也有那個對吧？龍是站在萬物頂點的最強魔獸，而它唯一的弱點……就是『逆鱗』！你害怕被來自死角的攻擊湊巧打中那裏！」
葛倫「喀嚓」地扳起擊錘，舉槍瞄準雷克。
「隻要成功射中那個地方，哎呀，不可思議！居然一發逆轉，變成是我的勝利了呢！怎麽樣？你不覺得……真正的勝負現在才開始嗎？」
……這完全是在虛張聲勢。
身為最強種族的龍，確實是有一個名叫『逆鱗』的弱點。
可是葛倫不確定受到『龍化詛咒』的雷克是否也有同樣的弱點。
所以他故弄玄虛，想要讓對方以為他確定那個弱點是真的『存在』。
凡是來自死角的攻撃，一般的反應都是會選擇閃避，跟有無弱點沒有絕對的關係，可是葛倫刻意針對這個動作挑毛病。
假如真的有『逆鱗』存在的話——
那瞬間葛倫把全副神經都集中在視覺上，観察雷克的表情變化。
雖然很細微。可是在葛倫指出弱點的那一瞬間——
站在吹雪另一頭的雷克，突然繃緊了麵孔。
（——噢？原來如此……？）
眼尖地捕捉到那細微變化的葛倫，懷著確信得意地笑了。
太僥幸了。既然雷克會露出這樣的反應——就表示葛倫還有撿到勝利的可能性。
沒錯——還有那招可用。
葛倫麵露得意的竊笑，轉身背對雷克拔腿就跑。
「《……?——???》。」
葛倫往前衝刺的同時，囁嚅似地朝著握在手上的手槍預備彈筒唱咒——然後把彈筒塞進口袋——
「別想逃——《■■》！」
雷克淡淡地向萬物對話後，大自然向葛倫露出了猿牙。
瞬間，現場淹起大洪水。
眼看就要被洪水淹沒，葛倫踩著倉庫的牆壁跳上屋頂，然後再次背對著雷克，沿著倉庫
的屋頂逃跑，同時自言自語：
「呿，戰力差距大到厭悪……可是……我怎麽能……就這樣放棄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
葛倫那發自靈魂的吶喊——
傳進了離倉庫街遙遠的西絲蒂娜耳裏，打動了她那奄奄一息的靈魂。
「……老、老師……」
西絲蒂娜一臉呆滯地喃喃嘟囔。慢慢地……死氣沉沉的雙眼逐漸恢複了光明。
西絲蒂娜不瞭解葛倫的詳細狀況。隻能透過從通訊傳來的聲音想像。
可是——明明葛倫身陷更可怕的地獄與絕望，卻依然不氣餒地勇敢挑戰————西絲蒂娜可以感受到他靈魂的熱情，火熱得簡直要燙傷她似的。
這也為西絲蒂娜帶來了力量。
（……是啊。我剛才隻會不斷後悔……我不是想救魯米亞嗎……！？我不是想幫助老師嗎……！？）
而且，自己剛才哭著想求救的對象——正在和強大得令人絶望的絕對勁敵進行戰鬥，讓人覺得正麵接受挑戦根本是不自量力的愚蠢行為。
可是他依然使出渾身解數，就為了抓住那僅存的一線勝利曙光。
迴想起來，西絲蒂娜所尊敬的葛倫向來都是這樣。
無論是什麽時候——他從來不會逃避『麵對挑戦』這個最為痛苦的選擇和困難。
明明隻要放棄掙紮，閉上眼睛接受死亡，就可以從痛苦解脫了——
「我……真的有認真麵對過嗎……？挑戰過嗎……？」
自己真的毫不保留地使出了全力嗎？努力過了嗎？
自己有沒有因為一開始的挫敗之後就心生氣餒，抱著半放棄的心態戰鬥？
隻不過是和真正的絕望對峙而已，就完全喪失了反抗的力量……過去自己努力從葛倫身上學習到的東西，是那麽禁不起考驗的嗎？
答案——絕對是否定的。
西絲蒂娜沒有向葛倫說任何一句話，就切斷了通訊。
「至少……老師他熱心地教導我那麽多，不是為了讓我在這種時候、像這樣子丟臉地又哭又叫……！」
西絲蒂娜扶著巷子的牆壁，激勵瑟瑟發抖的膝蓋，搖搖晃晃地站了起來。
雖然她的眼眶還是濕的……可是至少不再死氣沉沉。
「動腦……動腦思考吧，西絲蒂娜……！我真的不是他的對手嗎？連要報仇都做不到？仔細想想吧……！」
西絲蒂娜總算找迴了平常冰雪聰明的自己。
首先第一件事就是冷靜地整理事實和分析狀況。
（想要出奇製勝的話……需要我有他卻沒有的武器才行……）
身為魔術師，現在的自己比那個吉恩還要優秀的地方——到底是什麽？
——沒有。
不管怎麽正麵思考，沒有就是沒有。
以魔術師的能力來說，現在的自己沒有任何贏得過那個家夥的地方。
這是鐵錚錚的事實——
——沒錯，如果是平常的話……
（可是……現在的話……我有勝算！為我創造出那個勝算的不是其他人……就是那男的自己！）
雖然那是人為製造出來的……不過此時此刻，西絲蒂娜的確是擁有比吉恩占優勢的地方。
如果能發揮自己的實力，以及最近在清晨特訓時從葛倫身上學到的某個魔術。
說不定———
——當西絲蒂娜想到這裏的時候……
「哎呀哎呀？原來你躲在這種地方啊？」
吉恩乘著風從天空降落在西絲蒂娜後方二十梅特拉處的地點。
西絲蒂娜的心臓瞬間評怦地猛烈跳動。
「咯咯咯咯……差不多快結束了吧？要不要乾脆棄權啊？」
西絲蒂娜在腦裏想像著，吉恩邊伸出舌頭舔嘴邊從後麵慢慢靠近的模樣。
從那輕快的腳步聲中，西絲蒂娜已經完全感受不到一開始或多或少抱持的警戒。
（那家夥……現在完全放鬆戒心了嗎……？以為我已經徹底死心……？）
如果是這樣的話——那還有一次逆轉局勢的機會。當然，一旦錯過遊戲就結束了。
（……有可能會死……不對……應該說有很大的機率會死……）
即使如此……還是隻能放手一搏。就像葛倫一樣……勇往直前。
「你要放棄了對吧？這場捉迷藏我也玩膩了哪。期待已久的晩餐時間可以開始了嗎？嗯?？」
西絲蒂娜做出了覺悟——
「《下降風的風狼啊?讓我騎乘在你的背上?疾如雷電地飛馳吧》——！」
西絲蒂娜一口氣大聲唱出黑魔【急速飄遊】的咒文——
刹那，她身上纏覆著螺旋的疾風，以快到在地麵鑿出溝痕的速度衝撞吉恩。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「什麽！？」
吉恩從西絲蒂娜先前的狀態做出『她已經被擊垮，失去了戰意』的判斷，因此被嚇了一大跳。
但————吉恩並不著急。
因為這裏是狹窄的直線巷弄。
就算他閉著眼睛唱咒，也不怕打不中隻會傻傻地橫衝直撞的西絲蒂娜。
吉恩悠哉地舉起手指……
「喂喂喂，還要繼續掙紮啊……有夠麻煩的……《滋咚》。」
他漫不經心地唱出咒文。
從手指頭發射出來的高速雷電，直直射向西絲蒂娜。
這次自找苦吃後，西絲蒂娜應該就會徹底一蹶不振了吧……
要逼迫她怎麽卑賤地跟我求饒呢？……當哼笑的吉恩如此心想的時候。
「嗚——！」
眼看要被打中的瞬間，西絲蒂娜把身體稍微往旁邊挪——
吉恩射出的雷電銳利地劃過西絲蒂娜的臉頰後——射向了後方。
「什麽！？」
這時的吉恩太小看西絲蒂娜了。
一開始和西絲蒂娜用魔術交手的時候，吉恩秀了一手【穿孔閃電】十連射的超高等技法，確實讓西絲蒂娜體認到了敵我的懸殊實力差距，可是——
吉恩完全忽略了西絲蒂娜好歹也成功驅散了十連射的第一發的事實——也就是說，那一發的攻撃其實被西絲蒂娜徹底看破了。
假如吉恩把西絲蒂娜當成是必須打倒的敵人，而非弱小獵物的話。
假如他沒有輕敵，這個時候也照樣使出十連射穩紮穩打的話——
——勝負結果可能會不一樣吧。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
西絲蒂娜繼續往前狂衝，撞上吉恩的同時纏抱住他的身體——兩人扭打在一起，在地上猛烈彈跳和滾動。
「嘎啊——！？」
西絲蒂娜的衝撞所帶來的衝撃，讓吉恩肺部裏的空氣排光得一乾二淨，使他一時之間陷入唿吸困難。
西絲蒂娜見機不可失——
「《動怒吧風神?亂刀劈擊?狂熱地亂舞吧》——！」
西絲蒂娜纏抱著吉恩，大聲唱出剛學會不久的咒文。
瞬間……
空氣「轟」地發出卷動的巨響，開始在西絲蒂娜和吉恩的四周猛烈旋轉。
「什麽——！？」
旋轉的空氣形成暴風，將位在中心的兩人往上扭轉擠壓——
「這……這是【碎屍暴風】……！」
黑魔【碎屍暴風】。風係的c級軍用攻擊咒文。
暴風以術者指定的空間為中心產生，並且化成無數的旋轉真空刀刃，砍擊被封鎖在暴風裏的人——愈靠近暴風
市府爆炸恐攻事件特別搜查本部。
「犯人消失了！？什麽！？到底是怎麽搞的！？」
麵對急轉直下的狀況，搜查會議吵成一團，早已陷入天翻地覆的狀態。
來到這間大會議室開會的警邏廳高官每個人都手拿資料，用像是在吵架而非理性討論的方式不斷互相叫囂。而且設置在會議室內的眾多桌上型電話也鈴聲響個不停，整間會議室吵得連旁人在說什麽都很難聽清楚。
「負責整合現場指揮的尤安?貝裏斯警邏長呢！？快把尤安找迴來！什麽？聯絡不上他！？……失蹤了！？還不快去把他找出來！」
菲傑德警邏廳官員——羅拉伍德?馬克斯威爾警邏總監，「喀鏘！」一聲用力把話筒掛迴電話機上。
「可惡的葛倫?雷達斯，走著瞧吧……！我不會讓你這種喪心病狂的恐怖份子傷害到任何一個菲傑德市民的……！」
羅拉伍德氣憤填膺地燃起了満腔怒火。
這時，搜查本部會議室的門突然「碰！」地被粗暴地打開。
「到此為止。」
隻見一名年輕女子隨著恫嚇般的冰冷聲音，模樣高傲地走進會議室。
年輕女子散發出有著驚人壓倒性的存在感和威壓感，令原本混亂至極的會議室瞬間變得鴉雀無聲。
「唉……真教人看不下去。畢竟警邏充其量隻能算是一群由外行人組成的烏合之眾，或許也不能太過苛求吧。」
隨著叩叩作響的腳步聲，年輕女子在會議室前進的同時，身上帝國宮廷魔導士團魔導士禮服的下襬，也發出啪啦啪啦的聲響擺動。
會議室內所有警備官都被她那受萬眾矚目的容貌和氣場給深深吸引，看得目不轉睛。
她是個年紀約莫在二十歳上下的芳齡女子。
宛如烈焰般的紅發隨著她的步伐搖曳，火花四濺似地閃耀著光芒。女子的五官非常精致且亮麗——可是，和那一頭令人聯想起火焰的頭發相反，她的臉孔給人冰精般的冷冰冰印象。
她的虹膜是黯淡、帶著攻撃性的紫炎色，一旦被她盯著注視，任誰都會不由自主本能地打起寒顫。
燒盡混沌的絢麗冰之火焰——這樣的形容用在她身上可說恰如其分。
「算了。從現在起你們就聽我的命令行動吧，麻煩請無能的你們多多努力加油了。」
「你、你是什麽人！？」
羅拉伍德被年輕女子那目中無人、桀傲不遜的態度激怒，質問她的身分。
「我是帝國宮廷魔導士團特務分室執行官代號1《魔術師》伊芙?依庫奈特……你們應該接到通知了吧？」
年輕女子——伊芙麵露夾雜著無奈的冷笑，彷佛在看無可救藥的蠢貨般，用輕蔑眼神瞥了羅拉伍德一眼。
「開什麽玩笑！？軍方為什麽要插手這起事件！」
「唉……難怪會這麽無能……這已經不是你們這些烏合之眾承擔得了的案件了。」
「你說什麽……？」
「這起事件，是因為有某個不為人知的陰謀正在菲傑德推動。不是普通的爆炸恐攻。所以從現在起由我調度指揮。你們隻要照我的命令行動就好……你們再無能，也辦得到這麽簡單的事吧？」
「不要鬧了，臭丫頭！即使你是高階的軍人，你以為這種粗暴的行為是可以被容忍的嗎？追根究柢，這裏是我們的轄區！你到底有什麽權限——」
「吵死了，看過這個後快點閉上嘴吧。」
伊芙拿出一張敕命書推到羅拉伍德眼前。
敕命書上的命令內容和署名，及蓋印的主人是——
「不、不可能……這是帝國最高決定機關《圓桌會》的一席，亞賽爾?依庫奈特閣下直接下達的命令……！？」
「你明白了嗎？你們必須乖乖聽我的命令，遵照我的指示行動……就像狗一樣……懂了沒？還是說對狗來說，人話果然很難懂？」
「嗚……」
伊芙瀟灑地，從一臉不甘心地顫抖著拳頭的羅拉伍德麵前通過。
接著她在會議室桌子的主位坐了下來，交疊性感的雙腿放在桌上後，心不在焉地瀏覽散落在一旁的搜查資料。
在不以為然和充満敵意的視線環伺下，伊芙得意地麵露狡猾的笑容，自言自語似地喃喃嘟囊羞：
「是時候開始吧。這次的事件……手握關鍵的人是你喔，葛倫。」
那聲音像在瞧不起人似地帶著嘲弄的意味，同時卻又蘊含著一股戀愛少女麵對心愛之人時的熱意。
「……我很期待你的活躍。你要為了我全力以赴，跳出能讓我為之陶醉的熱情之舞……」
伊芙接著望向一尾在會議室窗外翩翩飛舞的蝴蝶。
隻見伊芙向那蝴蝶投以帶著挑釁之意的冷笑……彈了一下手指。
轟！那尾蝴蝶被伊芙的火焰瞬間燒成了灰燼——
同一時刻。菲傑德某地。
「……唔姆，伊芙?依庫奈特似乎介入這場菲傑德的騒動了。」
「什麽——」
拉查爾喃喃自語後，小混混模樣的男子錯愕地呻吟。
「……我的蝴蝶使魔也一下子就被她識破了……這女人真了不得。」
「等一下、等一下。伊芙妹妹不是那個嗎？特務分室的室長大人對吧？喂喂喂，拉查爾老兄啊？這次你們沒有事先做好措施，避免宮廷魔導士團的家夥介入嗎！？」
「當然有。」
拉查爾淡淡地迴答道。
「帝國軍一直到快執行的階段才掌握到我等的計畫，並且派出一支帝國宮廷魔導士團的小隊前往菲傑德——不過那支小隊目前正在距離菲傑德遙遠的地方，和我們天之智慧研究會的實戰部隊戰鬥。雖然我們的部隊被撃破隻是遲早的問題，至少能爭取到足夠的時間，讓這次的計畫成功——本來應該是這樣的。」
「……可是伊芙?依庫奈特想的卻比我們更深。她拿同袍當誘餌，隻有自己大剌剌介入菲傑德，跳到這個盤麵上。」
身穿黑色大衣的男子以沉重的口吻打破沉默說道。
「哼。不愧是帝國宮廷魔導士團特務分室室長執行官代號1《魔術師》，伊芙?依庫奈特——不是簡單就能應付的人物。」
「喂喂喂，沒問題吧？伊芙妹妹不是近距離魔術戰最強（笑）的《紅焰公》嗎？雖說我比她更強就是了啦?」
「不會有問題。」
小混混男子打趣似地說道後，拉查爾以嚴肅的語氣迴答。
「伊芙?依庫奈特在這個時間點參戰確實令人意外——可是我等的計畫進行得很順利。暫時靜觀其變也不會有問題才是……隻不過——」
「……這個盤麵上有比她還要煩人的蒼蠅在……是嗎？」
黑色大衣男子反應敏銳地說道後，拉查爾靜靜地點頭附和並且接著開口。
「雖然沒有特殊意義，可是這盤麵的棋子本來擺放得整整齊齊。葛倫?雷達斯這個變數卻擾亂了這盤局……還有躲在他背後操縱這一切的幕後黑手。為了讓計畫成功，不能放任台麵上的狀況繼續這樣悪化下去……可以委托你們兩個嗎？」
「當然。我本來就是為了這個目的迴來的。」
說完，黒色大衣的男子抖擻著衣襬掉頭轉身。
「走吧。我來解決葛倫?雷達斯。幕後黑手交給你對付。」
然後他向小混混男子下達指示……然而……
「……啊？混帳東西……不要一副高高在上地指使我。」
小混混男子火大地朝黑色大衣的男子開嗆。
「你滾一邊去吧……依那
些家夥的程度，我一個人就綽綽有餘了……」
「不要小看他們……我們以前就是因為太輕敵才會被殺死的。」
「啥！？被殺死！？……你不配講這種話！小心我宰了你，混蛋！」
小混混男子抓著黑色大衣男子的胸口，口出悪言恐嚇。
雖然一股驚人的殺氣像是要壓死黑色大衣的男子一樣籠罩著他，但……
「……要開打嗎？」
黑色大衣的男子泰然自若地喃喃說道。
「真的要在這裏開打嗎？和我？……我是完全不介意啦。」
那語氣蘊藏著絕對性的冷冽威壓感，像吹蠟燭般輕輕鬆鬆，把小混混男子那烈火般的殺氣吹熄。
四周陷入彷佛氣溫一口氣降到冰點以下般的錯覺——
小混混男子額頭瞬間變得大汗涔濤——
「…………鳴、咕……我剛才不該講話那麽囂張的，對不起……」
他隻能一臉懊惱地放開揪緊的胸口。
「走了。這次別再搞砸。」
「……呿！可惡……」
黑色大衣的男子淡淡說道後邁步離去，小混混男子忿忿不平地啐了一口，緊跟在後……
最兇猛的二人組——終於展開了行動。
葛倫以指尖上的魔術之光做為照明，獨自一人走在黑暗中。
這裏是彌漫著乾燥的空氣，除了滿地灰塵外一無所有的通道。
雖然和下水道通路十分酷似，一旁的排水溝卻完全枯竭，連一滴汗水也沒有。
葛倫默默不語地在這奇妙的空間移動……不久他爬上在盡頭處發現的梯子，推開頭上的人工孔蓋，迴到了地麵。
陽光使得習慣了黑暗的眼睛感到一陣暈眩。
迴到地麵的葛倫鬆了一口氣，背靠著附近屋子的牆壁癱坐在地上。
「瞧，活路這種東西隻要拚命尋找還是找得到的，對吧？」
他得意地笑著向在通訊魔導器另一頭的西絲蒂娜說話。
『沒想到菲傑德竟然有……早就已經廢棄不用……也沒有登記在地圖上的舊下水道……』
西絲蒂娜傻眼似地喃喃迴答道。
在葛倫慢慢被警備官包圍的那個當下。葛倫和西絲蒂娜來迴做了幾個意義不明的問答後，葛倫突然用魔法轟掉某根路燈下麵的石板，西絲蒂娜還以為他是不是瘋了。
可是——還真的出現了。轟掉的石板下，一個不該存在的老舊人工孔蓋突然出現在泥土上。
「菲傑德是和阿爾紮諾帝國魔術學院一同誕生，一同發展的城市。」
葛倫一臉得意地解釋。
「這裏本來隻是個鄉下小地方，隨著時代變遷，進行過了好幾次的都市更新和上下水道整修……有些地方還殘留有像剛剛那種沒埋乾淨的下水道。」
『所以老師你提出那些問題，是為了找出過去的遺跡嗎……』
「就是這樣。我在逃亡途中順便觀察了四周的街道構造，感覺那一帶應該殘留有舊下水道。想說或許在關鍵時刻可以派上用場。」
『老、老師竟然想到那麽遠的地方……？好厲害……』
西絲蒂娜深感驚愕。她光是要観察四周狀況後一五一十傳達給葛倫，就感到十分吃力了。根本沒辦法去思考預測往後兩、三步的狀況，並且采取行動。
明明葛倫麵對的是逃離警方追捕，這種明顯比西絲蒂娜還要困難的課題，可是他照樣能未雨綢繆地為自己安排後路。
說到底，比葛倫還要清楚那一帶狀況的西絲蒂娜，在那個當下其實已經陷入半放棄的狀態了。
『……隻要永不放棄……勇敢麵對……一定能找出活路嗎……』
西絲蒂娜感到沮喪。先前她大言不慚地說要幫助葛倫……結果在關鍵的時候，自己卻顯露出了軟弱無力的一麵。
「不要在意。以結果論，我也是因為你提供的協助才能逃走的。」
葛倫露出竊笑，從地上爬了起來。
「好，休息時間結束了。雖然我用黑魔【虛幻影像】把入口的人工孔蓋藏起來了……不過他們應該不久就會發現並且循線追來吧。趁現在——」
這時——
另一副通訊魔導器突然傳來了鼓掌的聲響。
『了不起、了不起！葛倫。能從那個狀況全身而退實在厲害。』
賈提斯那依舊讓人聽了覺得刺耳的聲音，傳進了葛倫的耳中。
『多虧了你，我這邊的工作才能進展順利。真的很感謝你。』
「嘖……現在沒空陪你廢——」
『嗯？啊啊，你用不著擔心那個了。因為——警備官已經停止追捕。換句話說——你完成第二道課題了。』
「啥？停止追捕？為什麽？」
葛倫詫異地皺起眉頭。
『他、他說的是真的，老師！』
葛倫的耳裏響起西絲蒂娜驚訝的聲音。
『街上的警備官全都停留在原地待機……到底是為什麽……？』
『因為那個女人來了……不過這也在我的「預期之中」就是了。』
「……那個女人來了？」
葛倫重複了那句意義不明的話。
『不管那個了，葛倫。雖然我很想和你繼續悠哉閑聊……可是情況不容許我們這麽做……下一道課題的時間已迫在眉睫了。』
「呿……隨便你吧。」
『立刻前往我稍後指定的場所……拜托你了。時間所剩不多。這件事……攸關你的性命。那個地點就是——』
葛倫從這句話的字裏行間依稀嗅出不尋常的氣息。
心裏雖然感到不服氣，可是他現在也隻能乖乖聽賈提斯的命令。
葛倫虎視眈眈地尋求撕裂賈提斯喉嚨的可趁之機……目前他選擇默默配合。
葛倫離開舊下水道後來到了南區一帶——不過不是熱鬧的商店街區域，而是偏郊外的倉庫街。
一排排的倉庫全都是租借給在菲傑德做生意的商會使用的。
因為禁止閑雜人出入的關係，四周的氣氛顯得非常蕭條冷清。
葛倫抬頭仰望上空，正上方的太陽開始微微西傾。時間應該剛過正午沒多久。
不久葛倫來到了賈提斯指定的倉庫，把手搭在由兩片沉重的門板組成的大門上。門沒有上鎖。
鐵製的倉庫大門隨著嘰嘰嘎嘎的聲響打了開來。陽光灑進了昏暗的倉庫空間。
寬廣的倉庫內部和牆邊都堆滿了老舊的木箱……倉庫的正中央則端正地擺著一個明顯和這個地方格格不入的包包。
『去打開那個包包……裏麵裝有下一道課題所需要的物品。』
「…………」
『沒事的，不用擔心啦。那不是陷阱……是我秉持善意特地為你準備的東西……相信我吧。』
他這家夥說的話當然不值得相信，可是礙於魯米亞在他手中當人質，葛倫也隻能乖乖配合。
為了防範炸彈和毒氣瓦斯等攻撃，他姑且先用魔術替自己加上防護，然後下定決心打開包包。
裝在包包裏麵的東西是——
「這……這是……怎麽一迴事……？」
一看到那些物品，葛倫立刻銳利地眯起眼睛。
飛針、有附魔的飛刀、鋼索、護符、巻軸、各種魔晶石、手槍的特殊彈頭和魔術火藥，甚至還有具備了強力防禦效果的特務分室魔導士禮服——
包包裏麵塞満了葛倫當年以帝國宮廷魔導士團的成員身分從軍時，常常使用的各種武器和防具。
『我懂！我明白，葛倫！我知道你現在一定非?常火大！』
或許是感受到了葛倫的憤怒，賈提斯開口安撫葛倫。
『畢竟——這些東西象征著你的黑暗麵……對開始走向光明的你來說，這些是你一輩子不想麵對、充満了鮮血和屍臭的負麵遺產……居然有人這麽不識相地把這些東西搬到你麵前，你不可能不生氣……抱歉，葛倫。我早知道結果會是這樣了。可是——』
這時——
葛倫的心髒噗通地猛烈跳了一下。
葛倫的背部起了雞皮疙瘩似的顫抖。
『——你也明白吧？現在……不是顧慮你那種心情的時候。』
感覺四周的空氣慢慢變得像鉛一樣凝重，像冰一樣冰冷——
那個毀滅性的預感在這時候仍不斷持續增強，彷佛沒有極限。
葛倫篤定了一件事。
有某物要出現了。
有某種超越人類智慧……而且無比強大的不明事物——即將在這裏出現。
而且，那個不斷膨脹沒有極限的壓倒性存在感，不由分說地刺激著葛倫那早已鈍化的，魔術師的感覺，讓他的肌膚一陣發麻。
「嗚！？」
不過葛倫隻愣了一下，旋即以疾猛的速度開始穿戴賈提斯為他準備的各種裝備。披上禮服，戴牢鋼索的手套，把魔道具插在腰帶上……
『就是這樣，葛倫。其實我也是情非得已才把那些東西硬塞給現在的你……因為稍後你要麵對的他，可不是能容許你抱著那種天真心態的對手。』
「……用不著你說我也知道，混蛋！給我閉嘴！」
『即使是帝國宮廷魔導士，大概也沒什麽人有能力正麵擊敗現在的他吧……最有機會的應該就是《星星》了吧？哎，畢竟對方是連我都不敢貿然正麵交手的家夥……你千萬不能掉以輕心喔，葛倫。』
然後……
『他——真的很強。你上次之所以能擊敗他……是因為他沒見識過你的招式、悪運還有他自身的準備不足，三者奇跡性地同時發生所導致的結果……隻能算是你走運。』
……當葛倫趕在最後一刻完成準備，轉身朝向出入口的大門同時——
倉庫的大門發出聲音往左右兩邊敞開。
隻見有個男人悠然地站在背光的另一頭。
身穿黑色大衣的男子——葛倫即使想忘也忘不掉。
葛倫還是約聘講師的時候，學院曾發生過爆炸恐攻未遂事件。
葛倫不可能忘得了在那場事件中和他交手過的男子——把無數的龍牙兵當作自己的四肢一樣自由操縱，展現出許多超凡的魔術技巧，令人不寒而栗的男子。
在事件結束後，葛倫從高層口中聽說了那男人的名字——
「雷克?佛恩漢姆……天之智慧研究會第二團《地位》——《龍帝》雷克！原來……你沒死嗎……！？」
「…………」
情緒緊繃的葛倫如此說道，黑色大衣的男子——雷克卻一點感觸也沒有，始終沉默不語，隻是用冰凍的眼神鋭利地注視著葛倫。
對方不過一個視線，就讓葛倫的心髒像是快爆炸般發出慘叫。
『葛倫。這是給你的第三道課題——』
耳邊響起了賈提斯的聲音。
『——想辦法活下來——不限製任何手段。』
那個存在感高大到連頂端都看不見。雷克就像魔王一樣矗立在前方。
葛倫的頭腦已經想不出任何具有意味的言語了。
「為、為什麽！？怎麽會！？」
距離南區倉庫街十分遙遠的中央區帝國歌劇場屋頂上。
西絲蒂娜一直透過望遠魔術観察葛倫的情況，當她在看到雷克現身後，整個人都亂了陣腳。
「為什麽那男的還活著，出現在那種地方——！？」
原本一度快忘掉的恐懼又死灰複燃。過去西絲蒂娜曾和葛倫聯手對抗那男人——可是直到現在，她依然對己方怎麽打贏那場戰鬥感到匪夷所思。
雷克對葛倫的固有魔術【愚者世界】有所顧忌，為了刺探那個能力的本質不敢輕舉妄動，葛倫他們能搶在他使出看家本領前擊敗他，可說是奇跡般的僥幸。
問題是，雷克明明在那場戰鬥中被葛倫用劍剌穿胸膛戰死了。
為什麽如今卻——？
「我不能在這裏袖手旁觀——」
西絲蒂娜切斷了望遠魔術，把通訊魔導器塞入口袋。
然後，當她準備發動黑魔【急速飄遊】，趕去葛倫身邊支援他的時候——
「唷咻！」
一道口氣輕浮的聲音隨著著地的腳步聲，在西絲蒂娜背後響起。
「……咦？」
轉身一看的西絲蒂娜立刻渾身僵硬。
「奇怪?？躲在葛倫老師後麵操縱他的家夥應該在這一帶才對啊?？……咦？該不會那個人其實就是你吧？騙人？……算了，就當作是你沒錯好了……反正對我來說，這樣的結果各方麵都比較爽。」
無預警地現身的小混混模樣的男子，向西絲蒂娜咧嘴一笑。
「……啊……啊啊……怎麽可能……！？」
西絲蒂娜的膝蓋和肩膀旋即不聽使喚地開始發抖，感覺好像快壞掉似的。
「為……什麽……！？」
她一輩子都不會忘記。也不可能忘得了。
西絲蒂娜在那時差點遭到侵犯，讓還隻是個孩子，不知世間險惡、天真無邪的她，深刻地體會到魔術的可怕和黑暗麵的那名男子，是她這輩子絕不可能忘記的存在。
「呀哈！唷！好久不見！白貓妹妹！過得還好嗎？」
吉恩?加裏斯。
現實就是如此殘酷。西絲蒂娜眼中的悪夢象征就站在她的麵前。
「為什麽……！？為什麽你還活著……！？你應該已經死了啊……！我親眼確認過的！不可能搞錯！」
葛倫舉槍瞄準雷克說道。
他流了滿頭大汗，汗水刺痛了眼睛。槍口不受控製地抖動著，怎麽樣就是停不下來。
「那種小事一點都不重要吧？我從黃泉死而複生了。而且——現在來到這裏準備取你性命……這才是你現在必須麵對的現實。」
「呿……！謝謝你的中肯建議啊！畜生！」
被敵人說教的葛倫忍不住破口大罵。
（可惡……不管是賈提斯還是雷克，最近也太多死人複活了吧……？到底是發生了什麽事……！？）
說到人死而複生——葛倫知道有那麽一個可能性。
（『project：revive life』……問題是那個術式。）
必須藉由席翁的固有魔術，或者魯米亞的異能才能發動。
——沒錯，異能。魯米亞是令人費解的『感應増幅者』。
某個懸念在葛倫心裏發芽——
白金魔導研究所的所長。巴庫斯?普勞門。那家夥過去到底是在研究什麽？
當時葛倫就耿耿於懷，覺得自己好像忽略了什麽……莫非……
倘若真的是這樣，雷克也就罷了，賈提斯本來是帝國這邊的人才對。
複活所需的『心靈代碼』——到底是誰準備的？
蒼天十字團——葛倫的腦海突然浮現這個名字，它是傳聞和天之智慧研究會勾結在一起的政府秘密機關。
（嘖……先不管那些了，重點是現在要怎麽對付雷克……！）
葛倫搖搖頭迫使自己轉換念頭。
他快速地迴想在那事件之後所看過的、關於雷克的報告書內容。
當時，雷克的驚人事實讓他看得不禁冷汗直流——
雷克出身的佛恩漢姆家，
是曆代都在専門研究龍的魔術師世家。龍牙兵等招式應該就是他透過研究學來的吧。
而且佛恩漢姆家透過禁忌的秘儀，成功把某個古龍的血統加入自己家族的血脈之中，進而獲得了超越人類的力量——但他們的血脈卻也因此不可避免地受到了古龍的詛咒，付出了代價。
『龍化詛咒』。雖然獲得龍的力量，可是總有一天會失去人類的外貌和理性，最終身心都會變成暴虐無道的龍——就是像這樣的詛咒。
雷克這名男子就是那個瘋狂家族的末裔——不僅是最後的幸存者，同時也是完全體。
（不過……過去和我交手的雷克……還是個人類。雖然擁有非常強大的能力……可是那個力量還沒有超越人類的領域……！）
然而現在和葛倫對峙的那個男人所散發出的異質魔力與存在感——很明顯地遠遠超過了身為人的分寸，以一種冒瀆的形式呈現。
（我記得佛恩漢姆家的魔術跟依庫奈特家不一樣，很少有那種跟戰鬥直接相關的……他們的奧義大部分都跟『封印』有關……）
換句話說……
「我懂了。你……現在已經解除了『封印』是吧？『龍化詛咒』的……」
「……判斷力不錯哪，魔術講師。」
即使被槍口瞄準，雷克還是不慌不忙地迴答道。
「我們家族為了封鎖『龍化詛咒』，從誕生的那一刻起就會對自己的肉體施放一號到三號的三個【龍鎖封印式】。所以平常的我們跟一般人沒有太大的差別。可是一旦解除封印……龍的力量就會顯現出來。」
然後，雷克以銳利的眼神筆直地定睛注視葛倫——
「這次我解除了一號的封印——為了和你一戦。」
「隻解除一號封印就有那麽可怕的魔力？居然還有兩個封印啊？別鬧了。」
葛倫的反應從恐懼與驚訝變成了錯愕。
「放心吧。剩下的兩個解咒相當耗費程序、時間以及觸媒。不用擔心我會交手到一半又使出更強的龍之力。」
「噢……你不怕嗎？如果貿然地反覆進行【龍鎖封印式】的解咒和再封印，會導致詛咒的作用加速不是嗎？會對你的精神壽命造成影響喔？」
「我不介意。你是值得我付出這種代價的對手。」
雷克不假思索地迴答。
「之前和你交手的時候我猶豫了，不敢貿然解除【龍鎖封印式】。那個時候，我覺得像你這種弱小的對手……不值得我削減壽命去麵對……事實證明是我太過小看你的實力，犯下愚蠢的錯誤。」
「……這次你繼續小看我也無所謂嘛……麵對雜魚還使出全力也太丟臉了吧？」
「佛恩漢姆家——真的是愚蠢的一族。」
雷克無視葛倫的調侃，淡淡地說道。
「花費了好幾代的時間追求禁忌的力量，沉溺其中，不惜拋棄人性，就為了把禁忌的力量——除了用來戰鬥以外，一無是處的瘋狂力量弄到手……這樣的一族說來實在是可笑。會滅亡也是理所當然。」
「…………」
「既然如此，被稱作是完全體的我就為此殉道也未嚐不可。我們一族世世代代拋棄人性所追求的目標，其結果……如果說身體的壞滅已是我必然的命運，那麽我在經曆無數的戰鬥之後究竟能有什麽樣的收獲……那些戰鬥是有意義的嗎……我想知道答案。」
接著，雷克朝葛倫伸出左手——
「雖然我在找到那個答案前曾經死在你的手上……感激的是，現在我似乎又能繼續朝著那個盡頭的世界奮鬥了——」
「……你是不是思春期過得太苦悶啊。讓自己活得輕鬆點好嗎？」
「做好應戰準備吧，葛倫?雷達斯。和你交手究竟能為我帶來什麽收獲？」
「呿——！」
葛倫的左手如疾風般，以快到看不清楚的動作，連續扣下手槍的擊錘——
「《——■■■》。」
與此同時，雷克唱出了聽似野獣低吼聲的非人語言——
隻見整間倉庫隨著驚人的大爆炸被炸飛到天空。
葛倫和雷克在南區倉庫街展開激戰時，另一方麵——
在距離遙遠的中央區帝國歌劇場屋頂上。
「唿……唿……唿……！」
疑似換氣過度的西絲蒂娜鐵青著臉緊盯著吉恩。
「嘻哈哈哈！話說迴來，我還真是走運啊！沒想到居然能在這種地方，再抓到上次沒吃成的白貓妹妹呢……」
吉恩一臉發現預料之外的美食般，用舌頭舔舐嘴唇。
「看來今晚就決定要吃貓咪套餐了！我會好好玩弄你，用力侵犯你，狠狠殺害你，讓你痛苦地唿喊，嘻哈哈哈哈哈哈哈哈哈——！」
「……咿！？」
好可怕。眼淚不由自主地流下。身體止不住地顫抖。
為什麽這麽可怕的人會出現在這種地方？出現在我的麵前？
我到底在這種地方做什麽？我果然不該淌這渾水的——
眼看這種怯弱的心態就要支配西絲蒂娜——但……
西絲蒂娜做了一口深唿吸，用手背擦掉淚水，狠狠瞪視吉恩。
用堅強的意誌重新找迴失控的心臓的主導權，將恐懼從感情中切割出去，冷靜、冷靜——
（不會有事……我不會有事的……振作一點……！身體……可以動……！思考……冷靜下來了……！我能夠詠唱咒文……！）
沒錯。現在的自己已經跟以前不一樣——變得更強了。
（對，我有能力戰鬥……！和那個時候相比，我已經有了顯著的成長……！）
追根究柢。讓腦袋冷靜下來仔細観察後可以發現，這個名叫吉恩的男子……和雷克、賈提斯、阿爾?卡漢等超一流的強敵相比，沒什麽威壓感可言。
說不定……像他這種程度的敵人，我一個人也能設法應付？
（沒錯……我和老師做了那麽久的特訓，為的不就是這一刻嗎……我現在的實力已經不是當初那個隻會哭哭啼啼的我可以相提並論的了……！）
先前在聖莉莉魔術女學院短期留學時，麵對該校的頂尖高手法蘭馨和柯萊特，西絲蒂娜就展現出了完全的壓製力。
現在的我很強。
這樣的自信與自負，自然而然地讓手和膝蓋的顫抖停止下來。
「……噢？真教人意外啊?」
看到西絲蒂娜一直保持堅定的意誌，眼眸閃耀著凜然的霸氣，吉恩像感到興趣似地歪起了頭。
「哼……像你這種完全沒有專業意識的三流魔術師，我才不怕……！。」
西絲蒂娜大膽地向吉恩挑釁。
「哦？有膽子敢嗆聲了呢？我討厭態度囂張的家夥，看了就不爽。看來在把你吃掉前，得稍微先調理一下才會變得好吃哪。」
吉恩伸出左手指著西絲蒂娜。
西絲蒂娜冷靜地注視著他的手指頭。
（……我還記得。這家夥的得意技是……透過縮短到令人難以置信的咒文，超高速發動【穿孔閃電】……可是！）
西絲蒂娜注視著吉恩的手指頭，默默地凝聚魔力。
（如果隻是速度快——如果事先就知道他會使出這招的話——）
「首先讓我見識一下你的實力吧……《滋——》」
吉恩開始唱起咒文。
他的手指迸射出雷撃的光芒——
（——我就有辦法可以應付！）
刹那，西絲蒂娜也展開了行動。
「——《消散吧！》」
西絲蒂娜經由拳擊鍛煉出了預測攻守時機的感覺，憑藉
那個感覺唱出黑魔【驅散之術】。
專門驅散炎熱、電撃、冷氣三屬性攻擊咒文的反製咒文，先行一步發動——
啪！吉恩射出的高速雷閃在半空中炸裂，煙消雲散——
（——成功了！）
西絲蒂娜搶得了大好機會。
相較之下，黑魔【驅散之術】屬於不太會破壞瑪那?生體節奏的『輕度』咒文。比起【穿孔閃電】之類的『重度』咒文，詠唱【驅散之術】的西絲蒂娜，可以更快讓生體節奏恢複到規律狀態。
換句話創，此刻吉恩無法使用魔術，唯獨西絲蒂娜還是能照常使用。
就是現在——掌握這個機會反擊，一定能贏——
——西絲蒂娜如此心想。
「《——咚咚咚咚咚咚咚咚咚咚》！」
「咦？」
吉恩的魔術明明已經被驅散了——可是吉恩的手指又接著連續射出無數的閃電，射向西絲蒂娜。
那些閃電全都以分毫之差從西絲蒂娜的身旁掠過。
「……咦？」
西絲蒂娜本來想唱反擊咒文……可是腦袋早就一片空白，把咒文忘得一乾二淨。
西絲蒂娜隻能一臉呆滯地僵立在原地……
「…………剛、剛才那是什麽……？騙人……十、十連射……！？」
過了好一會兒，她才用顫抖的聲音如此喃喃自語道。
看到那樣的西絲蒂娜，吉恩露出狎褻的冷笑。
「大概是太久沒施展身手了吧？居然十發都沒命中目標……失敗、失敗……」
騙人。那絕對是假的。
這個名叫吉恩的男子——是故意全部射偏的。
為了讓西絲蒂娜瞭解自己和他之間存在著絶望性的實力差距——或者是為了玩耍。
如果他心血來潮，隻需要讓其中一發命中，西絲蒂娜早就當場死亡了。
如果要驅散十連射——理所當然地反製咒文也必須連射十發才行。
對現在的西絲蒂娜來說——縱使使出渾身解數，她也做不到這麽高超的技巧。「話說迴來，你是不是有比以前進步啊？好啦我稍微讚美你一下?」
「啊、啊啊啊……！？」
西絲蒂娜感受到自己的鬥誌瞬間崩解。
逞強的麵具在被扯掉之後，隱藏在底下的恐懼殘酷地顯露出來，不受控製地啃噬著心臓。
「好啦，接下來呢——」
吉恩泰然自若地重新伸出手指，同時——
「——疾、《疾風啊》！」
西絲蒂娜發出悲鳴般的聲音，反射性地唱出黑魔【急速飄遊】。
她身上纏覆著疾風，如脫兔般飛也似地逃離了現場——
一陣狂風猛烈而迅速地掃過菲傑德的街道。
那陣風其實就是藉由『疾風腳』和風化為一體的西絲蒂娜。
她從屋頂奔馳而過，踩著牆壁往上爬，踏過高塔往前、往前、往前——
底下街道的景色如湍流般迅速往後流動。
（騙、騙人……騙人騙人騙人！我明明那麽努力……！我已經付出了那麽多的努力……結果……實力差距還是這麽大嗎……！？我依然差得很遠嗎……！？）
和以前碰到的強敵相比，他沒什麽好怕的？自己一個人也能打贏？
怎麽會自戀成這樣。依自己這種程度的力量，遇上『真材實料』的對手完全不管用。
如今西絲蒂娜終於明白，吉恩不是沒有威壓感。
而是自己太過輕敵，導致對敵的感覺變遅鈍而已——
（得、得快點逃走才行！我不是他的對手！我不可能打得贏那種家夥——！）
降落在道路上的同時，西絲蒂娜卷起旋風逃進了狹小的巷弄。
看在一般人眼中，大概會以為有個影子隨著風從街道上唿嘯而過吧。
（唿……！唿……！逃、逃到這裏來……逃到這裏來應該就……）
西絲蒂娜一臉驚恐地從巷子窺看街道上的情況。
沒問題，吉恩他……沒有追來。應該是擺脫掉他了。
確認安全無虞後，西絲蒂娜鬆了一口氣……就在那個瞬間——
「咻！你的『疾風腳』還挺有一套的嘛？值得誇獎。」
一道耳熟的慵懶嗓音傳進西絲蒂娜耳裏的同時，有人從背後拍了她的肩膀……
西絲蒂娜嚇得以為心髒要從嘴巴蹦出來了。
「你、你是什麽時候……怎麽跟上來的……！？」
西絲蒂娜全身僵硬得彷佛變成石像，詢問身後的吉恩。
「啊？問我怎麽做到的……『利用「疾風腳」的高速移動擾亂對手的同時，把對手射成蜂窩』可是我的魔術戰風格耶？怎樣？你不會以為那點程度的『疾風腳』是你的個人專利吧？呀哈哈哈！這可真是傑作！」
無法動彈。背後的位置被敵人掌握住了。陷入生死關頭。看來隻剩——死路一條了。
不，稍後自己將要迎接的是比死亡還痛苦、屈辱的命運——身為女性的尊嚴會遭到徹底地踐踏蹂躪，視如敝屣……就是那麽無比殘酷又淒涼的下場。
「啊、啊啊……啊啊啊……老師……救、救救我……」
西絲蒂娜淚流滿麵，全身不停發抖——
「別哭成那樣嘛……我再給你一次機會好了……」
吉恩像是在為西絲蒂娜打氣，用手拍拍她的頭部，蛇一般的聲音同時滑溜溜地鑽進了她的耳朵裏。
「……我等你……你可以把你會的反製咒文通通施放到自己身上，直到你滿意為止，然後再逃一次看看吧？」
「……咦……？」
「我也會放水降低殺傷力的……依你的魔力，如果全部都用在防禦上，也不會那麽簡單就死的。再努力陪我玩一下捉迷藏嘛？……好不好？」
西絲蒂娜一下子就理解吉恩的下流意圖。
「你、你是打算玩弄我嗎……？」
「就是這樣。等你跑不動了，接下來就是大爺我期待已久的享受時間。」
這種對待敵人的方式，比純粹的虐殺還要殘酷痛苦得多了。
「啊、嗚……嗚嗚……真、真的太過分了……這種做法……」
「呀哈哈哈！很像沒有専業意識的三流角色會做出來的行為對吧！？哼……一流有什麽好玩的？像這樣才有意思嘛！所以我才不想當什麽一流的……三流就很棒了啊……不是嗎？」
嚴重的誤算。這個叫吉恩的男人並非沒有能力成為一流的三流角色。
而是為了満足自己的愉悅與快樂，所以才拒絕成為一流，甘願屈居三流而已。
西絲蒂娜——不可能有勝算。
「哎呀？怎麽了啊？白貓妹妹。想逃的話就快點啊。」
「……嗚……嗚嗚……」
也隻能硬著頭皮上了。即使早知道自己最後迎接的……肯定是可悲又淒慘的結局。
西絲蒂娜隻能懷著絶望的心情默默淌淚，同時毫不馬虎地為自己施放各種反製咒文。
她疊加所有的魔力，把黑魔【抗性提升】、黑魔【空氣護罩】、白魔【肉體強化】等各種對抗咒文，反覆施放在自己的身上。
雖然她很清楚施放這些魔術隻是在延長地獄的時間而已……但她還是隻能這麽做。
「啊?準備ok了嗎？」
「那、那個……拜托你……放我一馬吧……」
西絲蒂娜濕了眼眶苦苦哀求，但——
「那麽，拿出活力射出第一發吧！《滋咚》！」
無預警地背後中彈的西絲蒂娜整個人被衝撃猛烈震飛，模樣狼
狽地在犬馬路上翻滾——
「喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
葛倫全速衝刺。衝刺。衝刺。
沒有保留實力的空間。也沒有瞻前顧後的餘地。
他把強化身體能力的白魔【體能爆發】威力開到最強，高速衝刺——
葛倫以地麵也被刨出溝來，甚至能製造出殘像、超越了肉體極限的速度，繞往雷克的左手邊——左手以迅雷不及掩耳之勢連續扳下手槍的擊錘。
槍聲、槍聲、槍聲、槍聲、槍聲、槍聲——瞬間朝雷克射出了所有的子彈。
那些子彈是使用了特製的魔術火薬——灰色火薬的炸裂強裝彈。
如果目標是一般人，其威力足以讓對方碎屍萬段，死無全屍。
也由於那個威力過於強大，導致葛倫在射出子彈之後整個人向後彈飛，在地上猛烈翻滾。
然而——
「——太慢了。」
雷克的右手瞬間忽上忽下忽左忽右地連續動作。
然後雷克向葛倫伸出握拳的右手——打開掌心。
啪啦啪啦啪啦……
隻見六顆彈頭從他的掌心滾落到地上，而且他的手掌毫無損傷。
（——根本是怪物吧——！？）
葛倫蹬地躍起往後跳開一次，接著又往後跳把距離拉開。
雷克伸出左手瞄準跳開的葛倫——唱出咒文。
「《——■■■》！」
那個聽在人類耳中與野獸的嘶吼無異的咒文，實際上是直接向大自然對話的遠古龍語——龍語魔術。上了歲數的遠古巨龍之所以能在棲息地一帶唿風喚雨、操控天地異變，就是因為這個語言的關係。
大自然迴應雷克的龍語，向葛倫發動攻撃。
天空突然烏雲密布，四周刮起了猛烈的暴風。天上降下彷佛用槌子在敲擊頭部般的暴雨，雷電交加，一道又一道地劈落——
閃電劈向葛倫，要將他和那些陸續被吹垮的倉庫一並毀滅——
「開什麽玩笑，這可不是鬧著玩的啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
葛倫扯開嗓子發動【力量護盾】，並且打開記載了防禦魔術的巻軸，狂丟保護用的護符。
層層張開的魔法防禦就像紙片一樣不堪一撃，隻能勉強保住葛倫的性命——
「呀啊啊啊啊啊——！？檔次差太多了！？好想哭！」
葛倫逃過雷嵐的橫掃，鑽進巷子躲到倉庫後麵，可是——
「《——■■■■》。」
無預警成形的龍卷風，把葛倫藏身的倉庫整個吸向了天空。
「……也太扯了吧。」
葛倫望著旋轉著被吸向天空的倉庫，啞口無言。
這時，風暴、閃電和暴雨戛然而止——
四周的倉庫街「轟！」地火舌四起，熊熊燃燒。
整個倉庫區瞬間陷入一片火海——
「……這次是森林大火嗎？畜生！」
像岩漿一樣濃厚的火焰以倉庫做為燃料，化成龍的尾巴扭曲擺動，從四麵八方襲向葛倫。
「呿——！」
葛倫打開好幾個防禦的巻軸，勉強擋住火焰。
耗盡了魔術效果的巻軸，在葛倫眼前一一化成了焦炭——
「《——■■》。」
雷克繼續向光是要從大火中幸存下來就費盡千辛萬苦的葛倫詠唱龍語——
「不要得寸進尺了！」
葛倫被迫抽出『愚者的阿爾克那塔羅牌』。
固有魔術【愚者世界】發動。
龍語魔術又如何，終究是幹渉世界法則的魔術。雖然和隻限於自我深層意識改變的一般盧恩魔術不一樣，是直接向世界對話的魔術——但魔術就是魔術。
所以——【愚者世界】也能封鎖龍語魔術。
「……果然來這招嗎？」
龍語魔術被封鎖後，雷克有那麽一瞬間憤憤地眯起眼睛。
或許是想起以前自己曾吃過這招悶虧的事吧。
「哼，什麽龍語，混帳東西！現在看我怎麽用肢體語言幹掉你！」
葛倫掄起拳頭，英勇地衝向雷克。
「好……我們就來交手吧。」
雷克拔出了劍。
那把劍是使用據稱和真銀、日緋色金並列同級的遠古龍鱗，打造而成的龍鱗劍。
雷克靜靜地向夾帶著烈風逼近的葛倫擺出架式——
然後他一聲大喝，迅速地揮出手中的劍，劈開了空氣。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
葛倫見狀也用渾身之力打出拳頭——但那隻是幌子——
「……假動作而已啦。」
葛倫咻地讓拳頭偏離原本的軌道，從雷克身旁跳過去。
雷克的劍突然失去目標，直接砍向地麵。劍刃射出彷佛能飛到千裏遠的衝撃波，一如字麵上的意義把倉庫街劈成了兩半。
「誰要跟你正麵互毆啊，我又不是傻了！一不小心就會粉身碎骨，笨蛋！」
在鋪天蓋地的劍壓中，葛倫就像脫兔一樣拚命逃離雷克的攻撃——
「這就是佛恩漢姆家的『龍化詛咒』嗎？該死！我上次能打贏他，真的隻是他還不清楚我的底細，被我僥幸撿到勝利而已哪！」
被強大的龍之力遮蔽了雙眼的愚昧一族，在舍棄人性後所獲得的壓倒性力量。
強韌的肉體、強大的魔力，向大自然對話，支配大自然的言語——
這才是雷克?佛恩漢姆這名男子的真正實力。
現在的雷克簡直就像龍的化身。
（可惡……該怎麽對付……？麵對這種最強的家夥，該怎麽作戰才好……？）
葛倫感受到有一股驚人的威壓感，正氣勢洶洶地在後麵追趕著。
與此同時他賣力驅使雙腿，絞盡腦汁苦思對策——
——另一方麵。
在菲傑德警邏廳的特別搜查本部。
「你到底在打什麽主意！？伊芙?依庫奈特——！」
警邏廳長官羅拉伍德用雙手大力拍桌，質問伊芙。
「南區倉庫街發生不明的天地異變！中區也發生有名少女遭到不明邪道魔術師追殺施暴的事件！為什麽不采取行動！？為什麽不引導附近的市民去避難！？為什麽不去救那個少女！？為什麽把街上的警備官都調派到毫無關聯的場所待機！？快點下令我們出擊啊！」
「派一群雑魚過去支援，也隻會製造出堆積如山的屍體而已。別管他們了。」
伊芙看都不看羅拉伍德一眼，用手指於捧在手上的黒色石盤上書寫無數的盧恩。那個黑色石盤是小型的魔導演算器。一串串發光的盧恩文字像洪水一樣在黑色的盤麵上流動……伊芙的眼睛從剛才就一直忙不迭地追逐著文字跑。
「既然如此，你應該要親自出馬吧！？特務分室的室長，伊芙?依庫奈特！」
「為什麽我要出動？再創，這個事件的背後——」
「吵死了！我才不管你有什麽理由！好歹也去救中央區的少女——」
「不可以。命令就是待機。各警備官不準擅離我指定的崗位。絕對不許抗命。」
「懶得跟你說下去了！」
羅拉伍德大聲咆哮後轉過身子，向會議室裏的其他人喊話。
「我要出動！眼睜睜地坐視無辜的少女遭悪漢攻撃，還算什麽警備官！？哪怕會白白葬送性命，我也要保護市民！認為自己是保護菲傑德的法律與正義的守護者的人，隨我出撃——！」
「長官！我也要去！請讓我一起去！」
「我也要！我無法
忍受有更多暴行發生在菲傑德這塊土地上了！」
會議室的警備官們紛紛握拳振臂，讚同羅拉伍德的做法，然而——
「——《通通都給我閉嘴》——！」
會議室的四麵牆壁突然起火燃燒，徹底封鎖住了出口。
「這個警邏廳已經在我的眷屬秘咒【第七園】的支配之下了！膽敢反抗我的命令，就把你們燒成焦炭！像你們這種不入流的貨色，連出去送死的機會也沒有！」
「咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚??！這個沒血沒淚的惡魔……！」
羅拉伍德等人氣到滿臉通紅，身體不停發抖。
「哼！狗隻要乖乖聽飼主的話就可以了……！」
伊芙不屑地悶哼一聲，麵露高傲冷笑的同時……
（沒錯……我當然要解決天之智慧研究會，不過更重要的是，得消滅隱藏在這起事件背後的那個男人……！那才是依庫奈特家的……我的使命……！）
她的額頭隱隱冒出汗水，像是在為自己打強心針一樣在心中默想——
——父親大人！這是為什麽！？照這盤勢看來，我們應該要派《星星》去支援《愚者》和《女帝》不是嗎！？求求您了，這樣下去的話——！
——不行。他們不過隻是我們依庫奈特家的棋子。
——你隻要思考如何收拾《正義》這個背叛者，以及以最大的效率獲取戰果這件事情就好。那才是依庫奈特家的大義所在。如果你敢違抗的話——
（沒錯……一年前的那個時候，所有的一切都已經決定了！我無法迴頭了……！我現在要拚鬥的隻有依庫奈特家的名譽……！一切都是為了依庫奈特……！）
用深唿吸遏製住激昂的感情後，伊芙冷靜地繼續思考。
（賈提斯這個人行事非常謹慎。用一般的方法是不可能抓得到他的……不過他遲早會現身跟葛倫接觸——這是不可避免的。所以我必須讓警備官在他有可能現身的地點待機——通通不準跑去中央！）
不隻菲傑德警邏廳，警邏省所管轄的全帝國警備官都一樣，他們在值勤時都必須配戴徽章，那個徽章其實隱藏有一個秘密。
那個徽章其實是名為『炎之眼』的魔導器，依庫奈特家的魔術師可以自由自在地，收榘那個徽章所提供的各種周邊情報。
伊芙現在利用黒色石板型的魔導演算器操作的魔術式，就是那個。
雖然單一徽章的力量很薄弱，可是隻要警備官的人數一多，就能發揮出一般魔術師的索敵結界根本無法相提並論的，卓越情報收榘能力。
這是依庫奈特家能保持無人能出其右的，非凡情報收集能力的部分原因，同時也是世世代代能持續立下汗馬功勞的原動力之一。不隻帝國政府，甚至連圓桌會和女王陛下也不知情，此為依庫奈特家的秘密中的秘密，也是從帝國建國以來就掌控特務分室，和警邏省也關係良好的依庫奈特家，才有辦法建立的秘密『特権』。
這次伊芙的父親允許她使用『炎之眼』……也就暗示這次的任務隻許成功不許失敗。伊芙必須確實地達成使命才行。
所以——跟使命無關的事情全都必須舍棄。這就是伊芙的覺悟。
（而且……當時我做出了對賽拉見死不救的判斷，事到如今——）
即使自我嘲諷……基於原則斷然做出決定……
可是不知道為什麽，總有種心裏紮著一根刺的感覺……
伊芙趁著操作黒色石板的空檔，發動了望遠的魔術——
首先她觀察了倉庫街的方向。
（葛倫……嗯……目前應該還撐得住吧……）
伊芙看過後，發現葛倫和雷克之戰一如所料，呈現葛倫單方麵挨打的態勢。
不過葛倫是帝國宮廷魔導士團的頭號奇人異士——巴奈德?傑斯塔的徒弟。
即使打不裸，他有辦法撐著不輸。葛倫在戰鬥這方麵雖然實力不強，不過他懂得很多五花八門的怪招，或許這就是凡人經過壯絕的鍛錬後，最終所能達到的境界吧。
（……一旦葛倫陷入絕境，賈提斯有可能會出麵救葛倫也說不定……即使葛倫真的死了，賈提斯也不得不從幕後現身行動……到時我就能趁虛而入……沒錯，不管葛倫是死是活，都不會對我的使命構成影響……）
話雖如此——
為什麽……剛剛自己在確定葛倫尚且平安無事的時候，會鬆了一口氣呢？
（……真是可笑……來看下一個吧。）
伊芙接著把魔術視覺投往中央區的方向。
（唉……正在和天之智慧研究會的邪道魔術師戰鬥的，應該是某個提供葛倫協助的人物吧……真笨……隻能怪那個正義感太強的半調子家夥，抱著半好玩的心情踏進不該踏入的世界來，才會落到那種下場……哼，隻能說自作自受……）
伊芙在心裏嘀咕的同時，魔術視覺捕捉到了那名銀發少女的身影。
「咦？」
瞬間，伊芙罕見驚訝地瞪大眼睛，並且發出了錯愕的聲音。
「……賽、拉……？」
「唿……！唿……！嗚……咿嗚……勇、《勇猛的雷帝?拿起極光的閃槍?刺穿敵人吧》——《刺穿》！《刺穿》！」
西絲蒂娜哭著連續唱出三發黑魔【穿孔閃電】。
她的手指頭射出了三道雷撃。
「嗯?太可惜了。瞄準的時候要更仔細一點啊？」
但那三道雷擊甚至無法擦到，飛也似地在房子之間高速移動的吉恩。
「《滋咚咚咚》！」
高高躍起的吉恩彷佛是在玩遊戲一樣，以三連唱發動咒文。
從他手指頭射出的三道雷撃，毫不留情地命中了西絲蒂娜的肩膀和腹部。
「呀啊！？啊嗚——！？」
西絲蒂娜像顆被猛踹了一腳的皮球，整個人飛了出去。
經過了數次彈跳後，西絲蒂娜纖細的身體在大街上翻滾。
類似的戲碼已經不知道上演了多少次。西絲蒂娜早已遍體鱗傷——
「嗯?威力是不是有點太強了啊?？對不起啦，手下留情其實是一門挺難的學問呢。」
「咳咳咳！咿、咿咿咿……救、救命……」
彷佛整個人快被拆散般，身體傳出劇痛。宛如化身成蛇的雷擊讓西絲蒂娜全身觸電，帶著令人惡心的感覺在她身上四處流竄，像在不斷啃噬著她的身體。
「好、好痛……好痛喔……這樣真的……太過分了……！」
西絲蒂娜哭得涕淚倶下，模樣狼狽地趴在地上爬行。
「哎呀？調理到這裏也差不多可以了嗎?？」
吉恩以輕快的腳步聲降落在西絲蒂娜身旁，就像在拎著小動物一樣，拎著西絲蒂娜的領子後麵，把她從地上提了起來。
「……啊……嗚……」
虛脫的西絲蒂娜有氣無力地垂掛在吉恩的手上。
「那，期待已久的晩餐時間要開始了喔？嗯?？」
在耳邊喃喃響起的死刑宣告。滑進裙子裏頭、令人不寒而栗的手的觸感。
「不、不要———————————————！」
全身起雞皮疙瘩的西絲蒂娜透過脊髓反射開始掙紮，掙脫了吉恩的手——
「《疾風》啊！」
西絲蒂娜重新發動黑魔【急速飄遊】，她身上纏覆著迴旋的疾風，以彷佛要一飛衝天的氣勢一溜煙地逃走了。
「呀哈哈哈……搞了半天，還是有力氣可以動嘛？」
吉恩愣了一下子，看著西絲蒂娜的背影跳起來越過附近的屋子消失後，露出了陰森的笑客。
「嘿嘿嘿……
你真的太棒了！的確是高級食材啊！」
吉恩帶著一派輕鬆的表情，從容不迫地開始追尋西絲蒂娜。
之後——
「誰來救救我、誰來救救我、誰來救救我……」
在狹小昏暗的巷子內，西絲蒂娜抱著兩腳的膝蓋蹲坐在垃圾桶後麵，一邊渾身發抖一邊流淚。
嚴格說來，躲在巷子的垃圾桶後麵根本不算真的躲起來。那男人很快就會找到這裏來。
到時——肯定是西絲蒂娜這位少女的末日。
「我不想死……我不想死呀……老師……魯米亞……梨潔兒……」
西絲蒂娜像台故障的録音機，抱著頭不斷重複嘟囔同樣的話。
她的內心早已一蹶不振。
被擊垮的微小自信。敵人展現出的壓倒性實力差距。
以及——令人絶望的恐懼。對年僅十五歲的少女而言，麵對如此殘酷又絶望的現實，即使早已精神崩潰也不奇怪。
所以，西絲蒂娜為了要抓住最後的依靠……
她用顫抖的手從口袋掏出和葛倫直接相通的通訊魔導器……
「老師……救救我……拜托你……請來、救我……」
把它貼在耳邊後，西絲蒂娜喃喃詠唱咒文使其發揮機能。
瞬間，從通訊魔導器傳來了激烈的聲音——
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！_」
那裏是溫度遠低於冰點的冰凍地獄。
被猛烈的寒氣與吹雪支配的美麗銀色世界。
葛倫在那隻要一停止動作，肺部和血液就會立刻結凍的死亡世界中，一路吼叫狂奔。
跑、跑、不停地跑。
彷佛在盼望一直這樣跑下去，就能跑出一條活路——
「死吧！」
雷克手一揮，無數巨大的冰塊向葛倫飛去。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
針對葛倫飛去的冰塊陸續炸裂後，就像玻璃一樣變得支離破碎，猛烈地四處噴濺的碎塊把路上的倉庫砸得千瘡百孔。
不過最後一塊冰塊對準了葛倫而來——
「別妄想！《紅蓮的獅子啊?——》」
葛倫跳起來，在半空中扭身的同時用力揮出左手。
無數的鋼索「咻」地從他的左手射出，劃破了空氣——
隻見無數鋼索在冰塊上交錯縱橫——
「《——懷著滿腔怒火?使勁嘶吼吧》！」
爆熱咒文黑魔【炸裂吐息】的熱能，以驚人的速度沿著鋼索傳送。
刹那——超高的熱度導致巨大的冰塊瞬間崩解四散。
「噢？」
「哼！即使我魔力不多，透過這樣的使用方式，威力還是很驚人的！雖然這麽一搞鋼索也廢掉了！」
葛倫脫掉藏有鋼索的手套，繼續逃命——
「你確實很會出怪招來度過難關……可是那又怎樣？你的攻撃手段完全對我無效！」
忽然刮起一陣猛烈的吹雪後，無數的碎冰襲向了葛倫。
「該死！？」
葛倫立刻衝到倉庫後麵躲了起來。
在碎冰猛烈地吹襲下，倉庫瞬間變得殘破不堪——
「哈哈哈，這真的是令人絕望到極點的狀況……到底該怎麽辦啊……？」
和在雷克麵前逞口舌時相反，葛倫的語氣夾雜著一股悲痛感……
「嘖……我在自憐什麽。碰上敵人遠比我強又令人絶望的狀況，根本是家常便飯……重點是快點思考……我得快點想出辦法……！想出打破這個困境的方法——」
葛倫咬了一口凍僵的手，利用痛楚鞭策自己，並且為手槍換上新的彈匣。
「……對了。那家夥是龍。換言之，我隻要當作自己的對手其實是遠古巨龍就好……說不定龍的弱點就等於那家夥的弱點……這樣的話……」
葛倫思考到一半換好了彈匣，重新拿穩手槍。
他拚命翻找知識，檢視自己的技能，歸納出能力範圍內的行動。
「好——也隻能試試看了……放手一搏吧……！」
然後他做好心理準備——
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！」
葛倫打開防禦結界的巻軸為自己上一層防護，從倉庫後麵衝了出來。
防禦結界不堪一撃，瞬間崩壞。突破防禦的碎冰在葛倫身體留下傷口。
「你是想死嗎？明明你大可繼續躲著——」
在暴雪下，雷克緩緩地動起了手。
隻見真空之刃、鐮風，夾雜著吹雪成形——
（……這招就用【肉體強化】來承受！忍住皮肉痛——）
鐮風在葛倫的身體割出一道道傷痕，噴出的鮮血結成了紅色的冰晶四處飛散。
葛倫不以為意，開槍射撃。
不過他瞄準的不是雷克。而是其他方向。
「什麽——！？」
葛倫射出的子彈並非灰色火藥的強裝彈，而是黒色火薬的一般彈。子彈在聳立於雷克四周的冰塊和冰柱間反射彈跳，從背後射向雷克。
但雷克似乎早就識破了葛倫的企圖，完全沒轉頭看子彈一眼就閃掉了攻撃。
「事到如今，你以為靠那一頼小小的子彈就能逆轉劣勢嗎？」
「哼……剛剛你閃掉了子彈對吧？我看到了。」
葛倫麵露充満了自信似的狂妄笑容說道。
「全身肌膚都硬得跟龍鱗一樣刀槍不入的雷克先生？為什麽要閃那一顆小小的子彈呢？」
「…………」
「別以為我不知道。你也有那個對吧？龍是站在萬物頂點的最強魔獸，而它唯一的弱點……就是『逆鱗』！你害怕被來自死角的攻擊湊巧打中那裏！」
葛倫「喀嚓」地扳起擊錘，舉槍瞄準雷克。
「隻要成功射中那個地方，哎呀，不可思議！居然一發逆轉，變成是我的勝利了呢！怎麽樣？你不覺得……真正的勝負現在才開始嗎？」
……這完全是在虛張聲勢。
身為最強種族的龍，確實是有一個名叫『逆鱗』的弱點。
可是葛倫不確定受到『龍化詛咒』的雷克是否也有同樣的弱點。
所以他故弄玄虛，想要讓對方以為他確定那個弱點是真的『存在』。
凡是來自死角的攻撃，一般的反應都是會選擇閃避，跟有無弱點沒有絕對的關係，可是葛倫刻意針對這個動作挑毛病。
假如真的有『逆鱗』存在的話——
那瞬間葛倫把全副神經都集中在視覺上，観察雷克的表情變化。
雖然很細微。可是在葛倫指出弱點的那一瞬間——
站在吹雪另一頭的雷克，突然繃緊了麵孔。
（——噢？原來如此……？）
眼尖地捕捉到那細微變化的葛倫，懷著確信得意地笑了。
太僥幸了。既然雷克會露出這樣的反應——就表示葛倫還有撿到勝利的可能性。
沒錯——還有那招可用。
葛倫麵露得意的竊笑，轉身背對雷克拔腿就跑。
「《……?——???》。」
葛倫往前衝刺的同時，囁嚅似地朝著握在手上的手槍預備彈筒唱咒——然後把彈筒塞進口袋——
「別想逃——《■■》！」
雷克淡淡地向萬物對話後，大自然向葛倫露出了猿牙。
瞬間，現場淹起大洪水。
眼看就要被洪水淹沒，葛倫踩著倉庫的牆壁跳上屋頂，然後再次背對著雷克，沿著倉庫
的屋頂逃跑，同時自言自語：
「呿，戰力差距大到厭悪……可是……我怎麽能……就這樣放棄啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
葛倫那發自靈魂的吶喊——
傳進了離倉庫街遙遠的西絲蒂娜耳裏，打動了她那奄奄一息的靈魂。
「……老、老師……」
西絲蒂娜一臉呆滯地喃喃嘟囔。慢慢地……死氣沉沉的雙眼逐漸恢複了光明。
西絲蒂娜不瞭解葛倫的詳細狀況。隻能透過從通訊傳來的聲音想像。
可是——明明葛倫身陷更可怕的地獄與絕望，卻依然不氣餒地勇敢挑戰————西絲蒂娜可以感受到他靈魂的熱情，火熱得簡直要燙傷她似的。
這也為西絲蒂娜帶來了力量。
（……是啊。我剛才隻會不斷後悔……我不是想救魯米亞嗎……！？我不是想幫助老師嗎……！？）
而且，自己剛才哭著想求救的對象——正在和強大得令人絶望的絕對勁敵進行戰鬥，讓人覺得正麵接受挑戦根本是不自量力的愚蠢行為。
可是他依然使出渾身解數，就為了抓住那僅存的一線勝利曙光。
迴想起來，西絲蒂娜所尊敬的葛倫向來都是這樣。
無論是什麽時候——他從來不會逃避『麵對挑戦』這個最為痛苦的選擇和困難。
明明隻要放棄掙紮，閉上眼睛接受死亡，就可以從痛苦解脫了——
「我……真的有認真麵對過嗎……？挑戰過嗎……？」
自己真的毫不保留地使出了全力嗎？努力過了嗎？
自己有沒有因為一開始的挫敗之後就心生氣餒，抱著半放棄的心態戰鬥？
隻不過是和真正的絕望對峙而已，就完全喪失了反抗的力量……過去自己努力從葛倫身上學習到的東西，是那麽禁不起考驗的嗎？
答案——絕對是否定的。
西絲蒂娜沒有向葛倫說任何一句話，就切斷了通訊。
「至少……老師他熱心地教導我那麽多，不是為了讓我在這種時候、像這樣子丟臉地又哭又叫……！」
西絲蒂娜扶著巷子的牆壁，激勵瑟瑟發抖的膝蓋，搖搖晃晃地站了起來。
雖然她的眼眶還是濕的……可是至少不再死氣沉沉。
「動腦……動腦思考吧，西絲蒂娜……！我真的不是他的對手嗎？連要報仇都做不到？仔細想想吧……！」
西絲蒂娜總算找迴了平常冰雪聰明的自己。
首先第一件事就是冷靜地整理事實和分析狀況。
（想要出奇製勝的話……需要我有他卻沒有的武器才行……）
身為魔術師，現在的自己比那個吉恩還要優秀的地方——到底是什麽？
——沒有。
不管怎麽正麵思考，沒有就是沒有。
以魔術師的能力來說，現在的自己沒有任何贏得過那個家夥的地方。
這是鐵錚錚的事實——
——沒錯，如果是平常的話……
（可是……現在的話……我有勝算！為我創造出那個勝算的不是其他人……就是那男的自己！）
雖然那是人為製造出來的……不過此時此刻，西絲蒂娜的確是擁有比吉恩占優勢的地方。
如果能發揮自己的實力，以及最近在清晨特訓時從葛倫身上學到的某個魔術。
說不定———
——當西絲蒂娜想到這裏的時候……
「哎呀哎呀？原來你躲在這種地方啊？」
吉恩乘著風從天空降落在西絲蒂娜後方二十梅特拉處的地點。
西絲蒂娜的心臓瞬間評怦地猛烈跳動。
「咯咯咯咯……差不多快結束了吧？要不要乾脆棄權啊？」
西絲蒂娜在腦裏想像著，吉恩邊伸出舌頭舔嘴邊從後麵慢慢靠近的模樣。
從那輕快的腳步聲中，西絲蒂娜已經完全感受不到一開始或多或少抱持的警戒。
（那家夥……現在完全放鬆戒心了嗎……？以為我已經徹底死心……？）
如果是這樣的話——那還有一次逆轉局勢的機會。當然，一旦錯過遊戲就結束了。
（……有可能會死……不對……應該說有很大的機率會死……）
即使如此……還是隻能放手一搏。就像葛倫一樣……勇往直前。
「你要放棄了對吧？這場捉迷藏我也玩膩了哪。期待已久的晩餐時間可以開始了嗎？嗯?？」
西絲蒂娜做出了覺悟——
「《下降風的風狼啊?讓我騎乘在你的背上?疾如雷電地飛馳吧》——！」
西絲蒂娜一口氣大聲唱出黑魔【急速飄遊】的咒文——
刹那，她身上纏覆著螺旋的疾風，以快到在地麵鑿出溝痕的速度衝撞吉恩。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「什麽！？」
吉恩從西絲蒂娜先前的狀態做出『她已經被擊垮，失去了戰意』的判斷，因此被嚇了一大跳。
但————吉恩並不著急。
因為這裏是狹窄的直線巷弄。
就算他閉著眼睛唱咒，也不怕打不中隻會傻傻地橫衝直撞的西絲蒂娜。
吉恩悠哉地舉起手指……
「喂喂喂，還要繼續掙紮啊……有夠麻煩的……《滋咚》。」
他漫不經心地唱出咒文。
從手指頭發射出來的高速雷電，直直射向西絲蒂娜。
這次自找苦吃後，西絲蒂娜應該就會徹底一蹶不振了吧……
要逼迫她怎麽卑賤地跟我求饒呢？……當哼笑的吉恩如此心想的時候。
「嗚——！」
眼看要被打中的瞬間，西絲蒂娜把身體稍微往旁邊挪——
吉恩射出的雷電銳利地劃過西絲蒂娜的臉頰後——射向了後方。
「什麽！？」
這時的吉恩太小看西絲蒂娜了。
一開始和西絲蒂娜用魔術交手的時候，吉恩秀了一手【穿孔閃電】十連射的超高等技法，確實讓西絲蒂娜體認到了敵我的懸殊實力差距，可是——
吉恩完全忽略了西絲蒂娜好歹也成功驅散了十連射的第一發的事實——也就是說，那一發的攻撃其實被西絲蒂娜徹底看破了。
假如吉恩把西絲蒂娜當成是必須打倒的敵人，而非弱小獵物的話。
假如他沒有輕敵，這個時候也照樣使出十連射穩紮穩打的話——
——勝負結果可能會不一樣吧。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
西絲蒂娜繼續往前狂衝，撞上吉恩的同時纏抱住他的身體——兩人扭打在一起，在地上猛烈彈跳和滾動。
「嘎啊——！？」
西絲蒂娜的衝撞所帶來的衝撃，讓吉恩肺部裏的空氣排光得一乾二淨，使他一時之間陷入唿吸困難。
西絲蒂娜見機不可失——
「《動怒吧風神?亂刀劈擊?狂熱地亂舞吧》——！」
西絲蒂娜纏抱著吉恩，大聲唱出剛學會不久的咒文。
瞬間……
空氣「轟」地發出卷動的巨響，開始在西絲蒂娜和吉恩的四周猛烈旋轉。
「什麽——！？」
旋轉的空氣形成暴風，將位在中心的兩人往上扭轉擠壓——
「這……這是【碎屍暴風】……！」
黑魔【碎屍暴風】。風係的c級軍用攻擊咒文。
暴風以術者指定的空間為中心產生，並且化成無數的旋轉真空刀刃，砍擊被封鎖在暴風裏的人——愈靠近暴風