第三章 稍微一點點的熱情
不正經的魔術講師與禁忌教典 作者：羊太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
翌日，上課的預備鍾響起前。
相對於認真預習功課的魯米亞，西絲蒂娜用手拄著臉頰，心不在焉地望著窗外浮在菲傑德天上的『墨爾卡斯天空城』。
為什麽會位在那個地方？什麽時候出現在那個地方的？象征菲傑德的天空城，是一座充滿了費解的謎團與不可思議的迷幻之城。上課前抽空遠眺那座城堡，讓自己馳騁在那個神秘之中，是西絲蒂娜的秘密例行公事。
……
…………
『我可愛的西絲蒂娜，快看。那就是「墨爾卡斯天空城」。』
或許是偉大的爺爺昨天遭無腦的講師間接侮辱的關係吧。
西絲蒂娜忽然想起懷念的爺爺所說過的話。
『怎麽樣？很漂亮吧？那座城堡從非常遙遠以前，就像那樣浮在菲傑德的天空中了。直到經過好幾百年……好幾千年……很久很久以來始終都在那裏……』
還記得每次爺爺談起天空城的時候，眼睛總是閃閃發光。
『哈哈哈，雖然每個人都誇大其辭地說我是留下了豐功偉業的魔術師……其實我根本沒那麽偉大。我窮究一生鑽研魔術的理由……說穿了隻是想親身踏入那座城堡裏麵，想近距離觀賞那莊嚴的全貌，哪怕隻有一步也好、一眼也好。我想解開數千年來沒有人能破解的天空城之謎。就是這麽簡單。』
即便爺爺的臉爬滿了歲月的痕跡，充滿威嚴，但看起來還是像懷抱著夢想的少年一樣——
『畢竟，有人說那座城堡是在遙遠太古毀滅的超魔法文明所留下的遺跡，或是母之神所創造的神之寶座。根據傳說，這個世界的所有智慧就長眠在城堡裏麵。如果傳聞是真的，城堡會是誰創造出來的？又為什麽會存在於那個地方……這個世上最不可思議的謎團隨時都在我的頭頂上。光是想像就能讓人雀躍不已的此等浪漫……身為魔術師，怎麽可能會不想挑戰這個謎團呢。』
西絲蒂娜最喜歡聽爺爺談論，有關天空城的考察和假設以及研究成果。
可是……邁入晚年後下盤無力，身體健康大不如前的爺爺在談起天空城時，看起來顯得有些落寞。
以前很想進去一探究竟、以前很想親眼一睹豐采——他談到夢想時全都改成過去式。
沒有實體。隻能看到幻影浮在那裏的虛假城堡。
縱使利用魔術飛過去一探究竟，城堡也會像海市蜃樓一樣消失不見。
正因為它看起來不是那麽遙不可及，所以那個夢想更顯殘酷。
爺爺晩年的時候恐怕也認清事實了吧——他知道這輩子自己不可能解開那座城堡的謎了。
——爺爺，你放棄夢想了嗎？
有一次西絲蒂娜禁不住好奇，向爺爺問了這樣的問題。現在迴想起來，說不定那對爺爺而言是一個很殘酷的問題。
『……我也很遺憾，可是這世上有很多事情都是不盡人意的……無論是我的父親、爺爺、曾祖父，每個人都一樣……甚至沒有人能找到破解那座城堡的線索……』
不過，爺爺隻是很溫柔地摸摸西絲蒂娜的頭。
『真的……很遺憾……』
爺爺如此說道。
然後，他彷佛在看什麽令人緬懷又耀眼奪目的東西般，重新抬頭望向天空城。
這天的天氣很晴朗，天空萬裏無雲，陽光普照，半透明的城堡看起來分外美麗。就在那個時候，燦爛的城堡以及爺爺遠眺天空的身影，擄獲了西絲蒂娜的靈魂。因為爺爺那時的背影和眼神，是那麽地惆悵——因為那座浮在天空的幻影之城，模樣是那麽絢麗迷人——所以從那一天的那個時候開始，爺爺的夢想變成了西絲蒂娜的夢想。
——既然如此，夢想由我來實現——
——我要成為比爺爺更優秀的魔術師——
——等著瞧，我一定會代替爺爺解開『墨爾卡斯天空城』的謎團——
…………
……
「喂，白貓。」
忽然，一道冷冷的聲音從頭上飄下。
西絲蒂娜的背部打了個寒顫，意識從過去迴到現實。不必轉頭看她也知道那個人是誰。不知不覺間出現在自己身旁的，正是那個可恨的約聘講師。
「喂，有聽到我說話嗎，白貓？迴答我啊。」
「白、白貓？白貓是在叫我嗎……？那、那是什麽意思啊！」
西絲蒂娜「匡啷」一聲氣唿唿地站了起來，憤憤地瞪著葛倫。
「請不要把人當動物亂叫！我的名字叫西絲蒂娜——」
「吵死了，聽我把話說完。昨天的事，我有句話想跟你說。」
「幹、幹嘛！？你還想繼續吵嗎！？」
西絲蒂娜擺出緊張的模樣，向葛倫投以充滿敵意的視線。
「你就那麽想把我辯到說不出話來嗎！你就那麽想把魔術眨得一文不值嗎！既然如此，我就——」
葛倫有三寸不爛之舌，跟他打舌戰的話恐怕難有勝算。即便如此，也不能逃避麵對，因為自己繼承了爺爺的夢想。所以西絲蒂娜下定決心要抗戰到底，哪怕醜態百出也在所不惜——
「……昨天是我錯了。」
「咦？」
西絲蒂娜整個人僵住了，因為這是最出乎她意料的一句話。
「那個，該怎麽說……每個人重視的東西各不相同……是吧？雖然我非常痛恨魔術……可是我沒有立場對你說三道四，講那些話真的有點太過火了，不夠成熟。總之……呃，反正，怎麽說呢，就是那個啦……對不起。」
葛倫板著一張看似尷尬的苦瓜臉，眼睛不敢正視西絲蒂娜，吞吞吐吐地嘟囔著聽起來好像是在道歉的話語，雖然有低頭，可是角度非常不明顯。
難不成他這是在謝罪的意思？
「…………什麽？」
西絲蒂娜一臉納悶，搞不清楚他想做什麽。葛倫像該說的話都說完了一般掉頭轉身，往講台的方向走去。
話說迴來，葛倫這麽早來這裏做什麽？現在還不到上課時間。他竟然沒有遲到就出現在教室……事有蹊蹺。
「怎麽了……？發生什麽事啊……？」
「呐，凱？那個人今天到底是吃錯了什麽藥啊？」
「我、我哪知道……」
班上其他同學的反應也跟西絲蒂娜一樣，都很疑惑葛倫怎麽會還不到上課時間就出現在教室裏。
西絲蒂娜像在說「你在打什麽鬼主意？」似地，露骨地向葛倫投以充滿了敵意的視線。但葛倫隻是將手環抱胸前，背靠牆壁緊閉雙眼，鐵了心要無視全班同學的狐疑視線。
不久，預備鈴聲響起。跌破多數人以為「葛倫隻是提早來教室站著睡覺」的眼鏡，葛倫睜開雙眼，站到了講台前麵。
並且，說出令人不敢置信的話。
「那麽，開始上課。」
騷動的漩渦席卷了整間教室。大家麵麵相覷。
「我看看……這個是咒文學的教科書……來著？」
葛倫打開教科書快速翻頁。愈是往下翻，他的臉色愈是難看。半晌，葛倫發出沉重的歎息，闔上了教科書。
葛倫在全班好奇目光的注視之下，大搖大擺地走到窗邊，打開窗戶……
「去！」
然後把教科書丟到了窗外。
啊啊，果然是以前那個葛倫。瞧葛倫做出已讓人見怪不怪的舉動，學生們失望地歎了口氣，並且各自打開有興趣的教科書。今天又是自習的一天了。
然而……
「在開始上課之前，有件事我必須明白告訴你們。」
重新站迴講台的葛倫頓了半晌後——
「你們
真的是群蠢到無藥可醫的家夥。」
竟口不擇言地開口罵人。
「到昨天為止總共十一天，我光看你們的上課態度就知道了。你們對魔術根本一～無所知哪。如果你們了解魔術的本質，根本不會提出要我用共通語翻譯咒文的蠢問題，也不會自稱是在學習魔術，結果卻做出照抄魔術式這種蠢蛋才會做的事情來。」
現在手拿羽毛筆翻開教科書，正準備開始抄寫魔術式的學生們聞言全都僵硬不動。
「連【休克電流】這麽簡單的魔術都不會一節詠唱的三流魔術師，憑什麽跟我們說教。」
忽然有人開口反嗆，教室瞬間噤如寒蟬。
不久，帶有輕蔑意味的低笑聲，此起彼落地從教室各角落傳出。
「老實說，聽人這麽講感覺還挺刺耳的。」
葛倫一臉不爽地撇過頭，伸出小指掏耳朵。
「很可惜，雖然我是男的，不過無論是魔力操作的感覺，還是簡略咒語的天分，我都貧弱到了一個令人想哭的地步。學生時代我還因此吃了不少苦頭呢。隻不過……我是不知道剛才嗆聲說【休克電流】很簡單的是哪位仁兄啦。很遺憾你真的是呆子。哈哈，你剛剛自己親口證明了。」
一股火藥味瞬間在教室裏彌漫開來。
「算了。幹脆今天就來談談那個【休克電流】的咒語吧。剛好很適合你們的程度。」
麵對極大的侮辱，全班不禁情緒沸騰。
「有沒有搞錯，現在才要跟我們說明【休克電流】這種初階咒語……」
「拜托，【休克電流】我們早就很熟了好不好？」
「好了好了，這就是黑魔【休克電流】的咒語書。各位請看，上麵的文章看起來就像思春期的小鬼在寫的那種羞羞臉詩句，還密密麻麻地寫滿了盧恩文字的術式和幾何學圖形呢，這就叫魔術式。」
葛倫對學生的不平之鳴完全充耳不聞，高舉課本開始說明。
「既然你們會這個咒語的一節詠唱，我就當你們也都習得了基礎魔力操作和發聲術、唿吸法、瑪那?生體節奏調節和精神控製、記憶術等魔術的基本技能吧。也假設你們的魔力容量和意識容量都有一般魔術師的水準。那麽，把這套術式完整背下來，然後照設定好的咒語詠唱的話，哇好不可思議，魔術發動了耶。這就是那個，俗稱的『習得咒語』。」
然後葛倫朝著牆壁伸出左手手指唱咒。
「《雷精啊?以紫電的衝擊?擊倒敵人》。」
葛倫的手指頭爆出紫電，打在牆上。
雖然三節式詠唱引來了輕蔑的視線，不過葛倫一副沒放在心上的樣子。他把剛才詠唱的咒文用盧恩文字寫在黑板上。
「這就是【休克電流】的基本詠唱咒語。有操作魔力天分的人，可以用《雷精的紫電》一節就唱完……這個你們應該都很清楚了。那麽問題來了。」
葛倫用粉筆替黑板上的咒文斷句。
《雷精啊?以紫電?的衝擊?擊倒敵人》
原本三節的咒文變成了四節。
「如果改成這樣唱的話會發生什麽事？你們猜猜看。」
全班陷入沉默。
那樣的沉默與其說是猜不透會發生什麽事，比較像搞不懂為何葛倫要問這種問題。
「詠唱條件的話……好吧，我也不刁難你們，就設定在速度二十四，音程三階半，張力五十，初期瑪那?生體節奏維持在中立狀態這種最基本的詠唱條件吧。有誰知道答案的嗎？」
沉默依舊支配著教室。沒有人能迴答葛倫的問題。
就連有名的資優生西絲蒂娜也不例外，她流了滿頭大汗，貌似心有不甘地說不出話來。
「太慘啦。該不會全軍覆沒吧？」
「就算你把我們考倒了，可是哪有咒語會在那種地方斷句的！」
其中一名留著雙馬尾的女學生——溫蒂忍不住拍桌起身，大聲駁斥。
「呀——哈哈哈哈哈哈！不會吧，你是認真的嗎哈哈哈哈哈哈哈！」
可是得到的反應卻是低俗無比的嘲笑聲。
「那樣的咒文不可能正常發動。一定會以某種形式失敗。」
在班上成績僅次於西絲蒂娜的男學生——基伯爾也起立，一邊調整眼鏡位置一邊聲援溫蒂。
「啥？一定會以某種形式失敗？噗哈——哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「什——」
「我的天，故意把完成的咒語弄成錯的，會失敗那不是廢話嗎？我是在問你們，那個失敗會透過什麽樣的形式呈現好嗎？」
基伯爾臉上無光似地低頭不語。
「誰知道結果會發生什麽事啊！結果是隨機的啊！」
溫蒂也不服輸地繼續大聲辯駁。
「隨?機?的？你、你也行行好，麵對這個簡單得要死的術式，連條件都幫你們設定得這麽詳細了，你還覺得結果是隨機？你們不是都把這個魔術研究到爛了嗎？是不是想笑破我肚皮啊呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！別再說了我笑得好痛苦救救我啊媽咪！」
然而，葛倫像瞧不起人似地不斷捧腹大笑。
班上的不滿情緒在此刻完全沸騰。
「懶得再問下去了，答案是會往右彎。」
笑到隻差沒在地上打滾的葛倫唱了斷成四節的咒語。一如葛倫的宣言，原本應該往瞄準的地方直線前進的力線拐了個大彎，右轉命中牆壁。
「如果繼續斷句下去的話……」
《雷?精啊?以紫電?的衝擊?擊倒敵人》
「射程應該會縮短為原先的三分之一吧。」
這次的預測也沒有失準。
「然後，如果改成這樣的話……」
《雷精啊?以紫電?擊倒敵人》
咒語改迴原先的三節，不過移除了一部分內容。
「威力會大幅下降。」
葛倫忽然瞄準某位學生施放咒文。
但被擊中的學生彷佛不痛不癢，隻是兩眼發直。
「既然號稱摸得很熟，這點程度的東西你們應該都會吧？」
葛倫用手指轉動粉筆把玩，一臉超級洋洋得意的樣子。
雖然每個人都滿肚子火，可是沒人有辦法迴嘴。因為在術式和咒語這方麵，葛倫這個三流魔術師確實比他們了解得多。
「追根究底，為什麽把這種意義不明的課本背起來，然後念念奇怪的咒語就能引發不可思議的現象？你們有想過這個問題嗎？就常識思考不是很奇怪嗎？」
「那、那是因為術式幹涉世界的法則——」
葛倫馬上順著基伯爾不假思索的發言說下去。
「一般都會這麽說吧？我知道。那魔術式是什麽？所謂的式，是不出人類理解範圍，由人類創造出來的文字、算式和符號羅列而成的。就算真的是魔術式幹涉了世界的法則，那為什麽憑那種東西就可以幹涉世界的法則呢？而且又為什麽必須把它背起來才行呢？此外，為什麽隻要詠唱乍看之下和魔術式毫無關聯的咒語，魔術就會發動呢？難道你們都沒有好奇過這個問題嗎？我想是沒有啦。因為這個世界把它當作天經地義嘛。」
葛倫說得沒錯，在場的學生——包括西絲蒂娜在內，所有人都以為這是天經地義的事，沒有深入思考過。因為不需要去思考那種問題，隻要拚命背好術式和咒文，就能使用愈來愈多的魔術。就算學習魔術時碰上疑問，那也都是關於習得和實踐法的層麵，基礎理論從來不是學生關心的重點。
而且習得魔術不但有趣又有麵子，所以每個人都在比賽誰記得的魔術比較多。記得愈多魔術代表愈優秀，學生根本沒空去深入探討這種根本問
題。
「如此這般，今天我要以【休克電流】的咒語為教材，教你們術式構造和咒文的超基礎知識。沒興趣聽的家夥就去睡大頭覺吧。」
話雖這麽說，現在這間教室裏的每個學生都精神抖擻，沒有人想唾。
葛倫首先從魔術二大法則之一的『等價對應法則』開始複習。
等價對應法則是一套古典魔術理論，指稱大宇宙（世界）和小宇宙（人類）是等價對應的。意思是世界的變化會為人類造成影響，而人類的變化也會為世界造成影響。
「占星術完全就是等價對應的產物。觀察星星的運行判斷人的命運。換言之，占星術是一門計算世界的改變會對人帶來多少影響的學問。魔術則恰恰相反。」那麽，魔術式又是什麽？
它影響的對象不是世界，而是人類。促使人類的深層意識產生變化，然後介入相對應的世界法則，這就是魔術式的真相。
「說穿了，魔術式其實就是一種超高度的自我暗示。所以，雖然你們老把『魔術就是在追求世界的真理～』這種聽起來很了不起的話掛在嘴邊，可是你們都錯了。魔術深入的是人心。」
換句話說，盧恩語是人類在漫長曆史中所設計出來的暗示專用語言，在透過自我暗示促使深層意識變革的方麵上，它是最具效果且廣為魔術師所使用的。
「啥？你們不相信言語有改變人類深層意識的力量？真是夠了，話說你們本來就是這種死腦筋的家夥嘛……喂，那邊的白貓。」
「我說過了我不是貓！我的名字叫西絲蒂娜——」
「……我愛你。其實我在第一次見到你的時候就對你一見鍾情了。」
「什麽什什、什什什什什、你在胡說什——！？」
（插圖）
「好，大家來看，白貓臉紅了對吧？言語確實對意識造成了某種影響對吧？就連比較容易受理性控製的表層意識都這麽簡單就被攻破了，何況是不受理性控製的深層意識——嗚哇！笨、笨蛋！別亂砸教科書啊！」
「你才是笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋——！」
一陣騷動後，臉頰紅腫的葛倫開始說明術式和咒語的關係。
「直接說重點，這當中確實有類似文法和公式的東西存在。它可以幫助深層意識往自己希望的方式改變。」
根據葛倫的說明，所謂的咒文，就是讓記在深層意識的術式發揮作用的關鍵字。隻要唱出關鍵字，術式就會使深層意識發生變化。
「簡單地說就是一種聯想遊戲。舉例而言，咒語和術式的關係就好比提到那個白貓，大家都會聯想到白發一樣。借由盧恩語概括咒語來相互——好痛！拜托你，不要拿教科書砸人啦嗚啊！」
葛倫的臉頰上又多了一個被書砸中的痕跡。
「總之，關於咒語跟術式的魔術法則……文法的理解和公式的算出方法對魔術師來說才是最重要的。可是你們這群不成材的家夥卻毫不在乎地跳過這部分，隻管抄啊翻譯啊之類的。就連教科書也是走『別管那些小地方了，隻管拚命死記吧』的論調。」
台下的學生連一聲也不敢吭。
「重點就是，把咒語和術式翻譯成你們比較容易看懂的內容幫助記憶，這就是你們一直以來接受的『淺顯易懂的教育』。拚了命地狂抄默背，就是你們認知中的『用功學習』是吧？根本蠢死了。」
葛倫聳聳肩膀，不以為然地發出悶哼。
「說到那個關鍵的魔術文法和魔術公式……如果想要全部搞懂的話，就算你們拿一輩子的時間也不夠用……不，先別生氣。我這是說真的。沒有騙人。」
前麵不斷強調重要性，最後才說那是窮盡一生也無法完全理解的東西，所有人都給了葛倫白眼。
「所～以～說，我說要教你們超基礎的部分了啊？不先建立基礎知識就不可能理解更高深的文法公式，這才是學習的要旨啊。前提是，如果你們能聽懂我接下來的說明的話……呃。」
葛倫戳戳自己的太陽穴思考了一會兒後——
「《噢?總而言之?麻痹吧》。」
緩緩地用三段盧恩語唱出了奇怪的咒文。
令人驚訝的是，【休克電流】的魔術居然發動了。台下學生無不瞠目結舌。
「奇怪？威力比想像中還弱哪……不管了，像這種程度的咒語，你們可以像我這樣做即興改變嗎？雖然不是很推薦你們學啦，因為精密度會大幅滑落。」
進行到這一步，學生總算對葛倫刮目相看。
「好，接下來我要正式解說基礎文法和公式嘍？沒興趣聽的家夥就睡你們的吧。因為這真的無聊得要死。」
不過，現在這間教室裏的學生每個人都依舊精神抖擻，沒有人想唾。
————
——同一時刻，菲傑德的某地。
『計畫順利嗎？』
「是的，進行得相當順利。」
在完全無光的黑暗之中，男子麵露溫和的笑容，迴答從貼在耳邊、對半切開的寶石傳來的聲音。
『然後呢？那個講師……修伊?路依森現在人在哪兒？』
「哈哈，『他』嗎？當然是『消失』了。」
『唿、哈哈哈，是嗎「消失」了嗎。』
「……是的。不過問題在於接任『他』位子的那個人。」
『葛倫?雷達斯嗎。雖然我們已預期到他們會找其他講師替補，不過沒想到動作竟然會這麽快。看來背後有那個魔女在搞鬼。』
「哈哈，不可能事事順心如意的。」
男子聳聳肩，打趣似地說道。
「話說迴來，那個阿爾佛聶亞教授親自引薦的魔術師……會不會很難纏呢？」
『就我的判斷，是不需要擔心葛倫會對我們的計畫造成阻礙。』
「是這樣子嗎？」
『沒錯。因為葛倫這名男子是那個魔女引薦的，所以我不敢掉以輕心進行了調查……結果發現他根本沒什麽了不起。不過是卡在第三階級升不上去的三流魔術師。絕非我等敵手。』
「這麽一來，果然……」
『啊啊，計畫實行預定日還是設定在魔術學會舉辦日沒變。當天，學院的主要教授和擁有講師資格的魔術師們全都會離開魔術學院。而旦那一天隻有「那個」班級的學生會來上學。說是天賜良機也不為過。』
「要是目標因為某些原因而沒來上課那該怎麽辦？」
『那就放棄計畫也不會怎麽樣。反正對那個組織而言，無論是這迴的作戰或是我們的價值，都是一文不值的。』
「哈哈，看來我們效忠了一個難搞的組織呢。」
『無所謂。反正那個組織也給了我一切。』
「各取所需的意思嗎？」
『是啊。』
「唿唿，那麽就一起祈禱計畫可以成功吧。願智慧榮光永在——」
————
——時間轉眼即逝。葛倫的教學方式，跟一般打著名師的招牌，用新奇搞怪的個性和舌粲蓮花的話術吸引學生的方式不一樣，也不是那種迎合學生喜好的媚俗課程。他的教學都是貨真價實的內容，如果沒有真正完整消化要教授給學生的知識，並且具備將其有條有理地解說出來的表達能力的話，是無法提供這樣的教學品質的。
「……【休克電流】的術式和咒語就上到這裏。有什麽問題嗎？」
葛倫用粉筆戳了一下被工整的文字、記號以及圖形塞得密密麻麻的黑板。
沒有人發問。被葛倫的存在感震懾隻占了一小部分因素，沒有提出問題的餘地才是真正的原因。
「如果你們有稍稍了解我今天所講解的東西
，那多多少少應該可以知道，把三節省略成一節的咒語隨時有可能擦槍走火，是非常危險的。魔力操作天分高一點的人，實踐起來確實不困難。可是你們必須要有一旦詠唱出差錯，可能就會造成爆炸的風險認知。別隨隨便便就把『簡單』兩字掛在嘴邊。掉以輕心的話，總有一天會發生意外死掉的。」
然後，葛倫用和過去判若兩人的嚴肅表情麵對學生。
「最後有件最要緊的事……如之前的說明，論魔力的消費率，一節詠唱絕對比不過三節詠唱。所以在行使魔術時避免無謂浪費的觀點上，三節才是最佳的選擇。所以我強力推薦你們使用三節詠唱。不是因為我辦不到一節詠唱，心有不甘才這麽說。是真的。我沒有騙你們。」
（看來他是真的很不甘心……）
全班學生的想法在那瞬間達成了共識。
「總而言之，你們現在不過隻是擅長使用魔術的『魔術使用者』。如果將來想成為『魔術師』的話，就好好思考自己缺乏了什麽這個問題吧。我個人是不建議啦。人生多得是其他更有意義的事情，何苦浪費在這種沒有意義的興趣上呢……接下來——」
葛倫從懷裏掏出懷表查看指針。
「咕啊，早就下課了……哎呀呀，不知道超時工作的加班費是不是去申請就能拿到？算了。今天就上到這裏。拜啦。」
葛倫一邊口中念念有詞地發牢騷，一邊離開教室。
學生像陷入放空狀態一樣目送葛倫。當教室的門應聲關上的瞬間，所有學生彷佛接受到什麽訊號一般，不約而同地開始把黑板的內容抄進筆記。大家的那副模樣，就好似被什麽東西給附身了一樣。
「怎麽會這樣……敗給他了。」
西絲蒂娜用手遮住臉，深深地歎了一口氣。
「沒想到那家夥居然有實力上這樣的課程……」
「就是說啊……連我也嚇了一跳。」
坐在旁邊的魯米亞也目瞪口呆。
「我很不甘心……也真的不想承認……雖然那家夥是糟糕透頂的人，但真的是一個實力非常強的魔術講師……不過我還是得說他是糟糕透頂的人。」
「啊、啊哈哈，也不必強調兩次啦……」
「不過，那家夥為什麽會突然想認真上課呢？明明昨天還講了那麽惡毒的話……咦？」
西絲蒂娜無意間把視線投向魯米亞，忽然發現……
「魯米亞……為什麽你看起來那麽開心？臉上都藏不住笑意了。」
「嘻嘻，有嗎？」
「有啊。以前從來沒看你這麽開心過呢。發生了什麽好事？」
「嘿嘿，沒有啊？」
「不要騙人了，看你的臉就知道一定有過什麽。」
「嘿嘿嘿……」
不管怎麽追問，魯米亞始終避重就輕地閃避問題，並且一副笑得合不攏嘴的樣子，西絲蒂娜隻能一臉納悶。
垃圾講師葛倫?覺醒。
這件事情為學院投下了震撼彈。消息一傳十、十傳百，其他班級的學生也趁著課堂的空檔溜進來上葛倫的課，然後都為他高水準的上課內容感到驚歎。
對以往注冊在學院的講師們來說，魔術師的階級代表講師的地位，也代表權威，是爭取學生支持的大旗。然而，蔓延校內的權威主義和僵化的風氣，卻在一夜之間被破壞殆盡。這樣的日子形同惡夢降臨。
「瑟莉卡引薦來的那個講師，還挺有一套的不是嗎！」
裏克學院長龍心大悅，語帶興奮的聲音響徹了學院長室。
「最初十一天的風評非常糟糕，本來我還很擔心，幸好結果證實是我杞人憂天。真是太好了、太好了。」
「……嗚。」
哈雷心有不甘地暗叫了一聲。自從葛倫開始認真上課之後，他課堂的出席率就降低了。這表示，有些學生不惜蹺掉哈雷的課堂也要去聽葛倫的講課。
「唿唿唿……不瞞你說，葛倫是我一手栽培出來的得意弟子哪。」
瑟莉卡像總算抓到了機會一樣，抬頭挺胸宣言道。
「什麽！瑟莉卡，你、你收了弟子嗎？你本來不是堅持不肯收弟子？」
「他是唯一的例外。雖然是個不成材的朽木啦。」
「哦，有這迴事？可是為什麽你要隱瞞到現在才說呢？」
「嗯？那還用說嗎？如果葛倫當講師的表現不及格，身為他師傅的我也會覺得很沒麵子吧？所以我才沒講。」
「我看你們師徒倆根本是一丘之貉！」
哈雷的吐槽在學院長室裏空虛地響起。
「別說了，哈雷。你誇獎我也得不到好處的。」
「囉嗦！誰在誇獎你了！笨蛋師傅！」
「葛倫他啊雖然沒什麽魔術的才能，不過他真的很努力。還記得在他小時候，我以魔術不適合他為由，勸他放棄勸了好幾次，可是他說什麽也不肯聽勸，執意想成為跟我一樣強大的魔術師呢。雖然隻能算三流而已，可是他今天能成為一介平凡魔術師，也是多虧當年的堅持吧？所以我很清楚他是隻要拿出幹勁，就沒有事情能難得倒他的那種孩子。啊，對了對了，這麽說來，我剛開始教他魔術的時候，曾發生過這種事呢——」
洋洋得意。
平時不苟言笑的瑟莉卡露出難以想像的滿麵春風的表情，開始拿自己的徒弟說嘴。
被迫聽完全沒有興趣知道的機密情報大解析，哈雷的肩膀抖個不停，太陽穴也爆出了青筋。
（可惡……該死的葛倫?雷達斯……！）
哈雷不耐煩地打著哆嗦，想起前些日子所發生的事情——
「喂，葛倫?雷達斯！喂，有聽見我在叫你嗎？葛倫?雷達斯！迴答我！」
那一天，哈雷用威嚇的語氣從後麵叫住了慢條斯理地走在學院走廊上的葛倫，打算以前輩講師的身分教訓教訓因素行不良而惡名昭彰的他。
聞聲，葛倫忽然停下來東張西望，他瞥了哈雷一眼後，一臉不可思議似地側起腦袋，然後視若無暗地兀自往前走。
「喂！那個『那家夥到底是在叫誰啊？』的態度是怎樣！葛倫?雷達斯就是你吧！不是你的話不然會是誰啊！」
哈雷繞到葛倫前麵擋住他的去路，麵露可怕的表情瞪人。
「不是。你認錯人了。」
「怎麽可能認錯！看這張愣頭愣腦的臉就知道你是葛倫?雷達斯！而且，之前跟你麵試的人就是我啊！」
「啊，還以為是誰呢，原來是前輩哈雷姆老師啊。你好～！」
「我叫哈雷！哈雷！你這是在耍我嗎？」
「哪有，我怎麽敢呢。呃，哈……什麽來著的前輩。」
「記住我的名字有讓你那麽不甘願嗎……？」
哈雷雖然又氣又覺得受到屈辱，不過還是切入了正題。
「葛倫?雷達斯，我都聽說了。你身為講師，態度好像有些不知分寸嘛？」
「…………」
「你最好不要得意忘形了。你能享受現在的特殊待遇，不是因為你有那個器量或實力！純粹是因為那個魔女……瑟莉卡?阿爾佛聶亞自以為能一手遮天，所以你也跟著受其庇蔭而已！就算瑟莉卡?阿爾佛聶亞——」
「你開口閉口都喊全名，不累嗎？」
「別吵！不要打斷我說話！就算瑟莉卡?阿爾佛聶亞是抵達了神域的第七階級魔術師，也別以為她能永遠唿風喚雨下去！」
「就是說啊。不覺得瑟莉卡最近有點太得意忘形了嗎？她總有一天會遭受天譴的啦～」
「你為什麽說得好像完全事不關己一樣？總之契約雖然是打一個月，可是你別以為這一
個月學校都沒有人動得了你！我會不擇手段立刻把你轟出這所學校，給我做好覺悟……嗯？」
哈雷迴過神，發現葛倫竟然在自己的麵前深深一鞠躬。
「謝謝！有勞你多多幫忙了！加油，我超期待的！呃，哈……？啊，是幽雷前輩！」
「你、你、你、你這混帳帳帳帳帳帳帳帳——！」
……
從以前到現在，從來沒人像葛倫這樣瞧不起自己的。
（像他那種貨色，竟然會是比我還要優秀的講師？我不承認！我絕不承認！）
「然後啊，那家夥拚了命努力，好不容易終於成功發動了那個魔術，還哭著跟我說『謝謝你瑟莉卡』。唉～那時候的他還真是可愛呢。總之，這件事後來讓我從此對他這個人改觀了。你也這麽覺得吧？嗯？」
瑟莉卡不知道哈雷早已氣得火冒三丈，繼續暢談那毫無益處的弟子迴憶錄。
真的是一對讓人火大的師徒。
（嗚奴奴……可惡，該死的葛倫?雷達斯！總有一天我一定要把你轟出這所學校……！走著瞧吧……！）
哈雷滿臉通紅，在心中默默發誓，日後一定要打倒葛倫。
西絲蒂娜就讀的人二年二班因為專屬教師是葛倫，所以成了其他學生的羨慕對象。教室的空座位隨著日子的過去，慢慢被其他班級半途加入的學生填滿，十天後，甚至出現站著旁聽的學生。
由於葛倫開始受到學生的刮目相看，有些學院的講師也漸漸對『為了提升階級，把重點放在増加腦子裏的咒語數量』的傳統授課模式產生疑問。有些年輕熱心的講師還參加葛倫的授課，想要學習葛倫的教學方式和魔術理論。
不過，葛倫完全不曉得自己成了萬眾矚目的對象，還是跟以前一樣秉持著懶懶散散的態度，今天也沒什麽耐性地講解課程。
「……魔術分為『泛用魔術』和『固有魔術』兩種。今天，我試著分析了就因為每個人都會使用，所以你們很容易會不當一迴事看的泛用魔術的術式。現在你們應該都可以了解，泛用魔術跟固有魔術相比，其實就是一種非常精密而且完成度又高的魔術了。」
葛倫一邊用粉筆戳著寫在黑板上的一節魔術式，一邊說道。
「泛用魔術會如此博大精深也是很正常的。就拿【休克電流】這種初級的泛用魔術來說，也是好幾百個比你們優秀好幾百倍的魔術師，花了好幾百年一點一滴慢慢改良、琢磨出來的東西。麵對這麽偉大的術式，你們還有臉說什麽缺乏獨創性啦、老套啦之類的……啊～我實在替你們感到丟瞼。」
一開始上課時，主張固有魔術才是最棒的學生都抬不起頭來了。
「雖然你們都把每個魔術師專屬的固有魔術想得很神，其實創作固有魔術一點也沒什麽了不起的。就連三流魔術師的我也能輕輕鬆鬆創造出來。固有魔術辛苦的地方隻有一點，相對於比你們優秀好幾百倍的好幾百個魔術師，花了好幾百年才完成的泛用魔術，固有魔術得獨自一人建構術式，且某種形式上必須超越一般泛用魔術的完成度，否則就失去使用固有魔術的意義了。」
葛倫看著明顯心灰意冷的學生們，露出了壞心眼的笑容。
「是不是開始頭痛了？如今天所見，你們過去一直瞧不起的泛用魔術都是找不到改良餘地的完成形。大多數的情況，固有魔術都是泛用魔術的劣化複製品罷了。以前我也嚐試設計過，可是搞不出半點名堂來，愈想愈覺得沒有意義就放棄了。哈哈哈，真的是浪費了很多時間。」
有一半的學生被葛倫這套說法逗笑，有一半則是皺起了眉頭。不少人雖然承認葛倫的能力，可是依然對他那不尊重魔術的態度十分反感。
「在這個領域，天分和才能真的很重要。即便如此，我覺得下苦心努力追趕前人完成的泛用魔術的術式還是有意義的。無論是在提升自己的術式建構能力的層麵上，還是避免靈感跟人重複的層麵上。如果你們打算以後要創造專屬自己的固有魔術的話，更需要投資這些苦心了。不過與其把時間花在這種一點屁用也沒，隻能自我滿足的事情上，我覺得人生應該浪費在其他更美好的事物上就是了……那麽——」
葛倫看了看從懷裏掏出的懷表。
「……時間到了。那今天就上到這裏吧。啊，累死我了……」
宣布下課後，放鬆的氣氛開始在教室裏擴散。
葛倫抓起板擦，慢吞吞地擦掉寫在黑板上的術式和解說。
「啊，老師等一下！請不要急著擦掉。我還沒抄完呢！」
西絲蒂娜舉手說道。
聞言，葛倫露骨地露出賊笑，用手臂彷佛出現殘影的速度擦黑板。教室瞬間慘叫聲四起。
「唿哈哈哈哈哈哈哈哈——！已經被我擦光一半啦！活該！」
「你是小孩子嗎！幼稚！」
西絲蒂娜不敢置信地趴在桌上。
「啊哈哈，黑板的內容我已經抄完了，等一下再借你看吧？西絲蒂。」
「多謝了……是說，他肯認真上課是很好，可是他就不能改改那個扭曲的個性嗎？」
發現西絲蒂娜的眼神飄來，黑板擦到一半的葛倫似乎耍了用指甲刮黑板的花招的樣子。隻見他捂著耳朵一副很痛苦的模樣。那個蠢樣教人看了真替他感到可憐。
「是嗎？我覺得老師那樣子很不錯耶。」
「魯米亞……你是說真的嗎？」
「嗯，我覺得他有點孩子氣很可愛啊。」
「我沒辦法理解你的感性……」
「……啊，老師！」
這時，魯米亞忽然起身離席，像小狗一樣朝葛倫跑去。
「讓我幫你搬東西好嗎？」
葛倫捧著約十本看似非常厚重的書籍，正準備離開教室。
「嗯？魯米亞啊。你肯幫忙我當然是很高興……不過很重喔？你搬得動嗎？」
「嗯，我可以的。」
「是嗎……那麻煩你幫忙搬一些好了。謝啦。」
葛倫抓了兩本書給魯米亞，並且向她投以平時絕不會輕易露出的溫和笑容。魯米亞也笑得十分開懷。兩個人看起來就像一對感情非常好的兄妹一樣。旁觀者的西絲蒂娜看到這一幕，心裏很不是滋味。
「先、先別急著走！」
西絲蒂娜板著一張臭臉走向葛倫。
「嗯？你是……呃，西絲……特莉娜？是嗎？」
「是西絲蒂娜！西絲蒂娜！你是故意叫錯的吧！」
「好啦好啦。所以西絲什麽的同學找我有何貴幹嗎？」
「我、我也要幫忙啦……總不能隻讓魯米亞一個人幫你搬東西吧……」
「……哦？那這個給你拿。」
葛倫不懷好意地露出賊笑，一口氣把剩餘的書通通都塞給了西絲蒂娜。
「呀啊！好、好重！」
西絲蒂娜腳步一個踉蹌差點跌倒，好不容易才穩住重心。
「啊哈哈，兩手空空真輕鬆！」
葛倫沒理會西絲蒂娜，豪氣萬千地邁步向前行。
「這、這是怎樣啊！為什麽你對我跟魯米亞的差別待遇這麽明顯！」
「魯米亞很可愛。你很囂張。就這樣。」
「你這個笨蛋講師……我、我不會放過你的——！」
雖然有人在後麵破口大罵，不過葛倫的嘴角還是漾著一抹笑意。
放學後，學生差不多都離校返家了。
獨自一人來到學院屋頂的葛倫，靠著欄杆遠眺冷冷清清的風景。籠罩在夕陽晚霞下的菲傑德市區，和被染成紅通通一片的幻影之城果然還是跟那個時候一樣，沒什麽改變。隻有自己
變得不一樣了。
葛倫迴憶自己來這所學校擔任約聘講師的這段日子。最教他印象深刻的，正是那兩個常常來跟他打交道的少女。
不知為何喜歡在自己身邊打轉，像隻可愛小狗的少女，魯米亞。
不知為何老愛來找碴，像隻目中無人的小貓的少女，西絲蒂娜。
葛倫不知道她們是懷著什麽樣的心思，積極地跟他這種人接觸的。不過平心而論，和她們交流的時候，自己是不是也覺得很愉快呢？
而且自己也很想看看日後她們會如何成長，又會踏上什麽樣的道路。
說不定能為魔術這種不值一曬的東西，開辟出新可能性的魯米亞。
心懷葛倫所失去的對魔術的熱情，沒有任何迷惘朝目標邁進的西絲蒂娜。
現在還很年輕稚嫩的她們會拿出什麽樣的表現，又會如何成長呢？說不想幫忙拉拔她們一把……那是騙人的。
「該怎麽說呢……」
葛倫依然很排斥魔術。想到就快吐。這種東西應該盡早從世上消失才對。這個念頭今後也會持續盤踞在自己的腦海裏吧。不過，像這種平凡穩定的日子……
「感覺也不錯……嗎。」
葛倫在無意間笑了出來。
「哇～哇～看著夕陽思考人生耶，好青春喔。」
背後忽然響起讓人聽了覺得掃興的聲音，葛倫迴頭一瞧。
「你什麽時候冒出來的啊？瑟莉卡。」
隻見一臉裝模作樣又裝淑女的瑟莉卡靜靜地佇立在後方。染成一身火紅的美女。那一頭漂亮的頭發讓人聯想到夕陽餘暉下的麥田，在徐風的吹拂下輕輕飄搖擺動。
（插圖）
「我是什麽時候冒出來的呢？這是老師出給不成材～的學生的考題。猜猜看吧。」
「別蠢了。沒有魔力的波動，自然也不會有世界法則的變動。這表示你是剛剛才偷偷摸摸走過來的。」
「喔喔，正確答案。啊哈哈，這麽簡單的答案反而很多人想不到呢。尤其是深信所有世間的神秘都可以透過魔術說明的偏執狂。」
見葛倫不假思索立刻迴答，瑟莉卡露出滿意的微笑。
「你來幹嘛？不是在忙著準備明天的學會嗎？」
「喂喂喂，做母親的來看看自己的兒子有什麽不對？」
「誰跟你是母子了。我和你完全沒有血緣關係吧。」
「可是我從你還這麽小的時候就含辛茹苦地在照顧你了。我有充足的權利可以自詡是你的母親吧？」
「你也想想我們年紀差了多少，臭魔女。與其說是母子，我們還比較像祖孫吧。」
瑟莉卡的外表怎麽看都像是二十歲前後的妙齡女子。
不過，葛倫知道瑟莉卡並不如外表看起來那麽年輕的事情。雖然葛倫和瑟莉卡的關係從葛倫年紀還很小的時候就建立了，可是瑟莉卡的外表從認識以來完全沒有變化。
瑟莉卡為什麽都不會老？她的實際年齡到底是幾歲？雖然瑟莉卡一直避談有關自己的事情……可是根據某個史實，可以肯定她不隻一百歲了。
「啊～啊，明明小時候你是那麽率直又可愛的男孩子，現在卻變成個性這麽別扭的人……歲月真是殘酷哪。」
「……不用你多管閑事。」
葛倫像是在鬧別扭似地把視線撇開。
「看你好像有精神多了……那就好。」
「啥？」
瑟莉卡嘟囔了一句莫名其妙的話，讓葛倫不禁驚訝出聲。
「你自己沒有發現嗎？最近的你看起來充滿活力喔？眼神就像才剛死掉一天的死魚一樣。」
「……喂。」
「以前你的眼睛就像死掉一個月的死魚。」
聞言，葛倫歎了口氣搔搔頭。
「……讓你費心了，真不好意思。」
「不，你不用道歉。因為責任在我身上。」
瑟莉卡垂低眼顏，用微弱的聲音說道，和平時自信滿滿的聲音判若兩人。
「以前我就是那種糊塗父母吧。因為那時有你讓我覺得很驕傲，所以——」
「夠了。我說過很多次，跟你沒有關係。隻能怪太過得意忘形而沒有注意到現實的我太蠢了。」
「可是你現在還是很排斥魔術。」
聽到這句話，葛倫終於搞懂瑟莉卡的意圖。
「……原來如此。你希望我多少能找迴對魔術的喜悅，所以才找我來當魔術講師嗎？」
葛倫想起來了。這麽說來，小時候的快樂時光，幾乎都發生在和瑟莉卡一起學習魔術和做實驗的時候。
「真是的，你都一把年紀了，沒想到想法還挺幼稚的哪。我和你的羈絆不是隻有魔術而已吧。我現在確實是很討厭魔術沒錯，可是怎麽可能會連你也一起討厭。」
「是嗎。嗯，說得也是……那就好。」
聽了葛倫的說法，瑟莉卡露出放心的笑容。那是感到豁然開朗的笑靨。
「啊，可惡，原來是這麽一迴事。所以如果我一開始就跟你這麽說，你就不會安排我來當什麽約聘魔術講師了是嗎？」
「笨蛋，這和那是兩迴事。長這麽大自己的夥食費也該自己賺了。」
「啊～啊～我沒聽見～」
「你這個無可救藥的男人……」
瑟莉卡無可奈何似地聳起肩膀，繼續說道。
「算了。無論如何，你能順利重返社會生活那就好。保持這個狀況，把病也給治好吧？」
「病？你在說什麽啊？我很健康——」
「覺得自己沒有資格跟人牽扯太深，希望他人別跟自己走得太近——所以故意擺出會惹人不爽的態度，冷冷地對待主動跟自己示好的人——我說的是這種心理層麵上的病。」
「………嗚。」
瑟莉卡一針見血的說詞讓葛倫流了滿頭大汗，臉部肌肉緊繃。
然後，瑟莉卡麵露看似壞心眼的笑容，向葛倫聳肩。
「呐，葛倫。你雖然是受到過去的影響，不過那一般都是小孩子才會得的病耶？年紀都老大不小了還把自己搞得這麽別扭，不如趁重返社會這個機會順便——」「少、少囉嗦！不要管我！」
因為覺得丟臉而麵紅耳赤的葛倫大聲嚷嚷。
「嚴格說來，我沒理那些主動對我示好的人也不是我的錯啊！還不都是因為我從小就看慣你這種身材出眾的女人，現在我怎麽可能還看得上一般的女生？」
「哎呀？照你這麽說，你是對母親有那個意思嘍？超級大變態。」
瑟莉卡麵露看似嗜虐又豔麗的笑容從背後靠近葛倫，並且依著他的身體雙手環頸。
「那怎麽可能！還有，你不要老是以我媽自居！夠了，別靠過來！不要把胸部貼在我身上！不要對著我耳朵吹氣！感覺有夠不舒服的！」
「嗬嗬，好無情的男人喔。害羞什麽，這不過隻是母子之間的肌膚之親而己。」瑟莉卡一如從葛倫的反應得到滿足般，揚起嘴角放開了葛倫，然後轉頭背過身子。
「我還得忙著去準備明天的魔術學會，先走一步了喔？」
「……啊啊。你要去位在帝國北部的帝都奧蘭多是吧？」
葛倫態度冷漠地迴應。瑟莉卡喜歡開這種無聊的玩笑也不是頭一遭了，所以當作沒這迴事發生是最好的處理方式。
「沒錯。包括我在內，學院的學會出席人員今晚都會利用學院的傳送法陣傳送到帝都。」
「就算騎快馬也要花上三、四天的路程一瞬間就能完成移動……哎呀呀，魔術真是偉大啊。」
「明天的課你也一樣好好加油吧。」
「……啥？學校從明天起不是連放五天假嗎？」
沒聽說明天還要上課，葛倫心急了。
「除了我這個約聘的不用參加之外，你們教授和講師明天全都得去參加那個魔術學會不是嗎？所以學院配合你們的行程臨時放假不是嗎？」
「是沒錯，不過隻有你的班級例外。怎麽？你沒聽說嗎？」
「有這種事！？」
「你們班上一任的講師修伊，有一天毫無預警地鬧失蹤，因此隻有你們班的進度特別落後。所以，也隻有你們班必須在放假期間補課趕進度。」
「啥……我根本沒聽說啊！」
「明天起學院幾乎都沒人了，守衛也隻剩在大門站崗的。你可別在學院做出奇怪的惡作劇來喔？」
「誰那麽無聊啊……等一下。」
葛倫從瑟莉卡的話裏聽出了不尋常之處。
「前任的講師……失蹤？慢著。那是什麽意思？」
「哪有那麽複雜……就字麵上的意思啊。上一任講師修伊?路依森某天突然失蹤了。現在還找不到他的下落。行蹤不明。」
「喂，怎麽跟之前聽說的不一樣。修伊那家夥不是因為個人因素才辭職的嗎……」
「那是告知一般學生的說法。基本上，如果是辦理正式手續辭職，才不會搞出拖了一個月還找不到講師接任的事情來。」
葛倫板著一張難以言喻的臭臉搔頭。
「感覺情況似乎很複雜哪……」
「最近這一帶好像騷亂頻傳，雖然你應該不需要擔心，不過我不在的時候還是小心一點吧」
「……我知道。」
失蹤這兩個字給人一種事情不單純的感覺。不過，若說那會不會給葛倫帶來什麽影響，答案絕對是否定的。可是不知何故，葛倫有種心裏卡了一根刺、無法釋懷的異樣感。
就在這時——
「啊，我就知道在這裏！老師！」
屋頂出入口的門忽然被打開，那再熟悉不過，總是形影不離的二人組冒了出來。一邊是笑臉，一邊則是撲克臉。
「咦？阿爾佛聶亞教授。我們該不會打擾到你們對話了吧？」
「不。我剛好準備要離開了。怎麽？找葛倫有事嗎？」
「嗯。」
魯米亞露出如花似玉般的笑容走向葛倫。
一臉不開心的西絲蒂娜則不甘不願地跟在後頭。
「你們不是迴家了嗎？」
「啊。我們留下來在學院圖書館互抄筆記，還有複習今天的上課內容，後來碰到必須請教老師的問題……所以西絲蒂她——」
「等、等一下！不是說好要保密的嗎！？你這個叛徒！」
西絲蒂娜麵紅耳赤地向魯米亞怒吼，隻可惜為時已晚。
「哦？換句話說，西絲蒂潔同學，你該不會有什麽問題想請教曠世名講師葛倫?雷達斯大師吧？嗯～？」
葛倫立刻得意忘形了起來，臉皮可以厚成這樣反而教人感到佩服了，而且還麵露一副高高在上，讓人看了就火大，忍不住想一拳往他臉孔中央揮去的笑容。
「就是因為這樣我才不想問你啦！還有我的名字叫西絲蒂娜！可以請你記好嗎！」
「總覺得你的名字好饒舌喔。還是叫白貓好了。」
「人家受夠了——！」
西絲蒂娜終於被氣到飆涙。
「老師，方便占用你一點時間嗎？那個部分我後來自己試著思考了一下，但還是很不懂……」
「當然了。不好意思啊，魯米亞，我自己也覺得今天在課堂上的說明不夠清楚。你說的應該是那個部分吧？拿出來我瞧瞧。」
「所、所以說，對我和魯米亞的差別待遇到底是怎樣……！」
「魯米亞很可愛。你很囂張。就這樣。」
「氣、氣死我了了了了了了——！」
瑟莉卡笑嗬嗬地看著三人吵吵鬧鬧地互動的模樣，一會兒後她像是放心了一樣，悄悄地離開屋頂。
西絲蒂娜硬著頭皮熬過了向葛倫低頭請教的屈辱時刻後，帶著滿臉的煩躁與不悅，和魯米亞結伴踏上了歸途。
「……真搞不懂，那家夥到底是什麽意思！」
和西絲蒂娜的心境相反，菲傑德的街上一如既往地氣氛非常祥和。西絲蒂娜那充滿火氣的聲音，在日落後顯得冷清的街上迴蕩，然後慢慢消失。晚霞的紅色色澤十分柔和，市區蒙上了一層穩重的色彩。隻有自己一個人氣唿唿的，感覺就像笨蛋一樣。
「我也搞不懂魯米亞，那家夥到底哪裏好了？看你好像很喜歡他的樣子！」
「咦？因為老師很溫柔啊。」
「是啊，沒錯！隻有對你特別溫柔！隻?有?對?你！」
西絲蒂娜氣到不能自己，連握緊的拳頭都在發抖。
「一般人會偏心到那麽明顯的程度嗎？再怎麽差別待遇，好歹也要注意一下旁人的眼光或者麵子吧？可是那家夥卻……！」
魯米亞不禁苦笑著緩頰。
「這其中一定有什麽原因！我知道了！一定是他對魯米亞的溫柔會錯意，對你起了邪念！對，不會有錯！一定是這樣！魯米亞，有他在的時候絕對不可以離開我。知道了嗎？那個臭男人……要是敢對魯米亞毛手毛腳，我一定不會放過他的……！」
這個時侯——
「嘻嘻。」
魯米亞忽然意味深長地笑了出來。
「……怎麽了嗎？魯米亞。」
「嗯，看西絲蒂這麽擔心我，就覺得很好笑。」
「當然會擔心你啊，我們是一家人耶！」
麵向表現出生氣模樣的西絲蒂娜，魯米亞喃喃地說道。
「三年前的事情你還記得嗎？」
「三年前……是你剛到我家來的時候吧？那時怎麽了嗎？」
西絲蒂娜不懂為什麽魯米亞會突然提起三年前的舊事。
不過魯米亞臉上始終掛著念舊的笑容，繼續說下去。
「三年前的我們動不動就在吵架。」
「那、那是因為……那時候的魯米亞很自卑又很任性，還是一個愛哭鬼……雖說那時候的我也一樣很不懂事啦，不能體諒你被親生父母拋棄的心情……」
西絲蒂娜尷尬似地搔搔臉頰。
「有一天，我被壞人誤當成西絲蒂娜綁走了。」
「……以前確實有發生過這件事呢。」
「我平安無事脫險返家後，西絲蒂突然撲過來抱住我。」
「……嗚。」
「那天我們一起抱頭痛哭了一整晚呢。而且你一直跟我道歉，還說慶幸我能平安歸來。」
「…………嗚，那、那個……呃……」
難為情的西絲蒂娜，整張臉漲得簡直跟夕陽一樣紅。
「後來想一想，我和西絲蒂娜的感情就是從那個時候變好的。」
魯米亞向害羞的西絲蒂娜投以溫暖的微笑。
不過聽到這裏，西絲蒂娜還是猜不出為什麽魯米亞要在這時翻出這件陳年舊事。「……為什麽突然講這個？」
「因為，最近我常常想起以前的事情。」
然後，魯米亞向西絲蒂娜露出看似有些惆悵的笑容。
「……這是為什麽呢？」
就算被問，西絲蒂娜也不可能知道原因。是什麽樣的契機導致魯米亞思念起三年前的事情？魯米亞的真意又是什麽？她無從得知。她隻知道三年前的事情對魯米亞來說，應該是一連串的不幸所連結而成的痛苦迴憶。
所以——
「我們是一家人。」
西絲蒂娜喃喃說出了心中最真誠的
想法。
「我不知道為什麽你會突然開始掛念起三年前的事情，可是我隨時都在你的身邊。所以，那個……」
西絲蒂娜麵露羞色，吞吞吐吐地說著。
「……謝謝你，西絲蒂。」
魯米亞向她露出了春風般的和藹微笑。
菲傑德的街景，在黃昏夕陽的照耀下一片火紅。
兩名少女的影子依偎在一起，延伸得好長好長——
相對於認真預習功課的魯米亞，西絲蒂娜用手拄著臉頰，心不在焉地望著窗外浮在菲傑德天上的『墨爾卡斯天空城』。
為什麽會位在那個地方？什麽時候出現在那個地方的？象征菲傑德的天空城，是一座充滿了費解的謎團與不可思議的迷幻之城。上課前抽空遠眺那座城堡，讓自己馳騁在那個神秘之中，是西絲蒂娜的秘密例行公事。
……
…………
『我可愛的西絲蒂娜，快看。那就是「墨爾卡斯天空城」。』
或許是偉大的爺爺昨天遭無腦的講師間接侮辱的關係吧。
西絲蒂娜忽然想起懷念的爺爺所說過的話。
『怎麽樣？很漂亮吧？那座城堡從非常遙遠以前，就像那樣浮在菲傑德的天空中了。直到經過好幾百年……好幾千年……很久很久以來始終都在那裏……』
還記得每次爺爺談起天空城的時候，眼睛總是閃閃發光。
『哈哈哈，雖然每個人都誇大其辭地說我是留下了豐功偉業的魔術師……其實我根本沒那麽偉大。我窮究一生鑽研魔術的理由……說穿了隻是想親身踏入那座城堡裏麵，想近距離觀賞那莊嚴的全貌，哪怕隻有一步也好、一眼也好。我想解開數千年來沒有人能破解的天空城之謎。就是這麽簡單。』
即便爺爺的臉爬滿了歲月的痕跡，充滿威嚴，但看起來還是像懷抱著夢想的少年一樣——
『畢竟，有人說那座城堡是在遙遠太古毀滅的超魔法文明所留下的遺跡，或是母之神所創造的神之寶座。根據傳說，這個世界的所有智慧就長眠在城堡裏麵。如果傳聞是真的，城堡會是誰創造出來的？又為什麽會存在於那個地方……這個世上最不可思議的謎團隨時都在我的頭頂上。光是想像就能讓人雀躍不已的此等浪漫……身為魔術師，怎麽可能會不想挑戰這個謎團呢。』
西絲蒂娜最喜歡聽爺爺談論，有關天空城的考察和假設以及研究成果。
可是……邁入晚年後下盤無力，身體健康大不如前的爺爺在談起天空城時，看起來顯得有些落寞。
以前很想進去一探究竟、以前很想親眼一睹豐采——他談到夢想時全都改成過去式。
沒有實體。隻能看到幻影浮在那裏的虛假城堡。
縱使利用魔術飛過去一探究竟，城堡也會像海市蜃樓一樣消失不見。
正因為它看起來不是那麽遙不可及，所以那個夢想更顯殘酷。
爺爺晩年的時候恐怕也認清事實了吧——他知道這輩子自己不可能解開那座城堡的謎了。
——爺爺，你放棄夢想了嗎？
有一次西絲蒂娜禁不住好奇，向爺爺問了這樣的問題。現在迴想起來，說不定那對爺爺而言是一個很殘酷的問題。
『……我也很遺憾，可是這世上有很多事情都是不盡人意的……無論是我的父親、爺爺、曾祖父，每個人都一樣……甚至沒有人能找到破解那座城堡的線索……』
不過，爺爺隻是很溫柔地摸摸西絲蒂娜的頭。
『真的……很遺憾……』
爺爺如此說道。
然後，他彷佛在看什麽令人緬懷又耀眼奪目的東西般，重新抬頭望向天空城。
這天的天氣很晴朗，天空萬裏無雲，陽光普照，半透明的城堡看起來分外美麗。就在那個時候，燦爛的城堡以及爺爺遠眺天空的身影，擄獲了西絲蒂娜的靈魂。因為爺爺那時的背影和眼神，是那麽地惆悵——因為那座浮在天空的幻影之城，模樣是那麽絢麗迷人——所以從那一天的那個時候開始，爺爺的夢想變成了西絲蒂娜的夢想。
——既然如此，夢想由我來實現——
——我要成為比爺爺更優秀的魔術師——
——等著瞧，我一定會代替爺爺解開『墨爾卡斯天空城』的謎團——
…………
……
「喂，白貓。」
忽然，一道冷冷的聲音從頭上飄下。
西絲蒂娜的背部打了個寒顫，意識從過去迴到現實。不必轉頭看她也知道那個人是誰。不知不覺間出現在自己身旁的，正是那個可恨的約聘講師。
「喂，有聽到我說話嗎，白貓？迴答我啊。」
「白、白貓？白貓是在叫我嗎……？那、那是什麽意思啊！」
西絲蒂娜「匡啷」一聲氣唿唿地站了起來，憤憤地瞪著葛倫。
「請不要把人當動物亂叫！我的名字叫西絲蒂娜——」
「吵死了，聽我把話說完。昨天的事，我有句話想跟你說。」
「幹、幹嘛！？你還想繼續吵嗎！？」
西絲蒂娜擺出緊張的模樣，向葛倫投以充滿敵意的視線。
「你就那麽想把我辯到說不出話來嗎！你就那麽想把魔術眨得一文不值嗎！既然如此，我就——」
葛倫有三寸不爛之舌，跟他打舌戰的話恐怕難有勝算。即便如此，也不能逃避麵對，因為自己繼承了爺爺的夢想。所以西絲蒂娜下定決心要抗戰到底，哪怕醜態百出也在所不惜——
「……昨天是我錯了。」
「咦？」
西絲蒂娜整個人僵住了，因為這是最出乎她意料的一句話。
「那個，該怎麽說……每個人重視的東西各不相同……是吧？雖然我非常痛恨魔術……可是我沒有立場對你說三道四，講那些話真的有點太過火了，不夠成熟。總之……呃，反正，怎麽說呢，就是那個啦……對不起。」
葛倫板著一張看似尷尬的苦瓜臉，眼睛不敢正視西絲蒂娜，吞吞吐吐地嘟囔著聽起來好像是在道歉的話語，雖然有低頭，可是角度非常不明顯。
難不成他這是在謝罪的意思？
「…………什麽？」
西絲蒂娜一臉納悶，搞不清楚他想做什麽。葛倫像該說的話都說完了一般掉頭轉身，往講台的方向走去。
話說迴來，葛倫這麽早來這裏做什麽？現在還不到上課時間。他竟然沒有遲到就出現在教室……事有蹊蹺。
「怎麽了……？發生什麽事啊……？」
「呐，凱？那個人今天到底是吃錯了什麽藥啊？」
「我、我哪知道……」
班上其他同學的反應也跟西絲蒂娜一樣，都很疑惑葛倫怎麽會還不到上課時間就出現在教室裏。
西絲蒂娜像在說「你在打什麽鬼主意？」似地，露骨地向葛倫投以充滿了敵意的視線。但葛倫隻是將手環抱胸前，背靠牆壁緊閉雙眼，鐵了心要無視全班同學的狐疑視線。
不久，預備鈴聲響起。跌破多數人以為「葛倫隻是提早來教室站著睡覺」的眼鏡，葛倫睜開雙眼，站到了講台前麵。
並且，說出令人不敢置信的話。
「那麽，開始上課。」
騷動的漩渦席卷了整間教室。大家麵麵相覷。
「我看看……這個是咒文學的教科書……來著？」
葛倫打開教科書快速翻頁。愈是往下翻，他的臉色愈是難看。半晌，葛倫發出沉重的歎息，闔上了教科書。
葛倫在全班好奇目光的注視之下，大搖大擺地走到窗邊，打開窗戶……
「去！」
然後把教科書丟到了窗外。
啊啊，果然是以前那個葛倫。瞧葛倫做出已讓人見怪不怪的舉動，學生們失望地歎了口氣，並且各自打開有興趣的教科書。今天又是自習的一天了。
然而……
「在開始上課之前，有件事我必須明白告訴你們。」
重新站迴講台的葛倫頓了半晌後——
「你們
真的是群蠢到無藥可醫的家夥。」
竟口不擇言地開口罵人。
「到昨天為止總共十一天，我光看你們的上課態度就知道了。你們對魔術根本一～無所知哪。如果你們了解魔術的本質，根本不會提出要我用共通語翻譯咒文的蠢問題，也不會自稱是在學習魔術，結果卻做出照抄魔術式這種蠢蛋才會做的事情來。」
現在手拿羽毛筆翻開教科書，正準備開始抄寫魔術式的學生們聞言全都僵硬不動。
「連【休克電流】這麽簡單的魔術都不會一節詠唱的三流魔術師，憑什麽跟我們說教。」
忽然有人開口反嗆，教室瞬間噤如寒蟬。
不久，帶有輕蔑意味的低笑聲，此起彼落地從教室各角落傳出。
「老實說，聽人這麽講感覺還挺刺耳的。」
葛倫一臉不爽地撇過頭，伸出小指掏耳朵。
「很可惜，雖然我是男的，不過無論是魔力操作的感覺，還是簡略咒語的天分，我都貧弱到了一個令人想哭的地步。學生時代我還因此吃了不少苦頭呢。隻不過……我是不知道剛才嗆聲說【休克電流】很簡單的是哪位仁兄啦。很遺憾你真的是呆子。哈哈，你剛剛自己親口證明了。」
一股火藥味瞬間在教室裏彌漫開來。
「算了。幹脆今天就來談談那個【休克電流】的咒語吧。剛好很適合你們的程度。」
麵對極大的侮辱，全班不禁情緒沸騰。
「有沒有搞錯，現在才要跟我們說明【休克電流】這種初階咒語……」
「拜托，【休克電流】我們早就很熟了好不好？」
「好了好了，這就是黑魔【休克電流】的咒語書。各位請看，上麵的文章看起來就像思春期的小鬼在寫的那種羞羞臉詩句，還密密麻麻地寫滿了盧恩文字的術式和幾何學圖形呢，這就叫魔術式。」
葛倫對學生的不平之鳴完全充耳不聞，高舉課本開始說明。
「既然你們會這個咒語的一節詠唱，我就當你們也都習得了基礎魔力操作和發聲術、唿吸法、瑪那?生體節奏調節和精神控製、記憶術等魔術的基本技能吧。也假設你們的魔力容量和意識容量都有一般魔術師的水準。那麽，把這套術式完整背下來，然後照設定好的咒語詠唱的話，哇好不可思議，魔術發動了耶。這就是那個，俗稱的『習得咒語』。」
然後葛倫朝著牆壁伸出左手手指唱咒。
「《雷精啊?以紫電的衝擊?擊倒敵人》。」
葛倫的手指頭爆出紫電，打在牆上。
雖然三節式詠唱引來了輕蔑的視線，不過葛倫一副沒放在心上的樣子。他把剛才詠唱的咒文用盧恩文字寫在黑板上。
「這就是【休克電流】的基本詠唱咒語。有操作魔力天分的人，可以用《雷精的紫電》一節就唱完……這個你們應該都很清楚了。那麽問題來了。」
葛倫用粉筆替黑板上的咒文斷句。
《雷精啊?以紫電?的衝擊?擊倒敵人》
原本三節的咒文變成了四節。
「如果改成這樣唱的話會發生什麽事？你們猜猜看。」
全班陷入沉默。
那樣的沉默與其說是猜不透會發生什麽事，比較像搞不懂為何葛倫要問這種問題。
「詠唱條件的話……好吧，我也不刁難你們，就設定在速度二十四，音程三階半，張力五十，初期瑪那?生體節奏維持在中立狀態這種最基本的詠唱條件吧。有誰知道答案的嗎？」
沉默依舊支配著教室。沒有人能迴答葛倫的問題。
就連有名的資優生西絲蒂娜也不例外，她流了滿頭大汗，貌似心有不甘地說不出話來。
「太慘啦。該不會全軍覆沒吧？」
「就算你把我們考倒了，可是哪有咒語會在那種地方斷句的！」
其中一名留著雙馬尾的女學生——溫蒂忍不住拍桌起身，大聲駁斥。
「呀——哈哈哈哈哈哈！不會吧，你是認真的嗎哈哈哈哈哈哈哈！」
可是得到的反應卻是低俗無比的嘲笑聲。
「那樣的咒文不可能正常發動。一定會以某種形式失敗。」
在班上成績僅次於西絲蒂娜的男學生——基伯爾也起立，一邊調整眼鏡位置一邊聲援溫蒂。
「啥？一定會以某種形式失敗？噗哈——哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「什——」
「我的天，故意把完成的咒語弄成錯的，會失敗那不是廢話嗎？我是在問你們，那個失敗會透過什麽樣的形式呈現好嗎？」
基伯爾臉上無光似地低頭不語。
「誰知道結果會發生什麽事啊！結果是隨機的啊！」
溫蒂也不服輸地繼續大聲辯駁。
「隨?機?的？你、你也行行好，麵對這個簡單得要死的術式，連條件都幫你們設定得這麽詳細了，你還覺得結果是隨機？你們不是都把這個魔術研究到爛了嗎？是不是想笑破我肚皮啊呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！別再說了我笑得好痛苦救救我啊媽咪！」
然而，葛倫像瞧不起人似地不斷捧腹大笑。
班上的不滿情緒在此刻完全沸騰。
「懶得再問下去了，答案是會往右彎。」
笑到隻差沒在地上打滾的葛倫唱了斷成四節的咒語。一如葛倫的宣言，原本應該往瞄準的地方直線前進的力線拐了個大彎，右轉命中牆壁。
「如果繼續斷句下去的話……」
《雷?精啊?以紫電?的衝擊?擊倒敵人》
「射程應該會縮短為原先的三分之一吧。」
這次的預測也沒有失準。
「然後，如果改成這樣的話……」
《雷精啊?以紫電?擊倒敵人》
咒語改迴原先的三節，不過移除了一部分內容。
「威力會大幅下降。」
葛倫忽然瞄準某位學生施放咒文。
但被擊中的學生彷佛不痛不癢，隻是兩眼發直。
「既然號稱摸得很熟，這點程度的東西你們應該都會吧？」
葛倫用手指轉動粉筆把玩，一臉超級洋洋得意的樣子。
雖然每個人都滿肚子火，可是沒人有辦法迴嘴。因為在術式和咒語這方麵，葛倫這個三流魔術師確實比他們了解得多。
「追根究底，為什麽把這種意義不明的課本背起來，然後念念奇怪的咒語就能引發不可思議的現象？你們有想過這個問題嗎？就常識思考不是很奇怪嗎？」
「那、那是因為術式幹涉世界的法則——」
葛倫馬上順著基伯爾不假思索的發言說下去。
「一般都會這麽說吧？我知道。那魔術式是什麽？所謂的式，是不出人類理解範圍，由人類創造出來的文字、算式和符號羅列而成的。就算真的是魔術式幹涉了世界的法則，那為什麽憑那種東西就可以幹涉世界的法則呢？而且又為什麽必須把它背起來才行呢？此外，為什麽隻要詠唱乍看之下和魔術式毫無關聯的咒語，魔術就會發動呢？難道你們都沒有好奇過這個問題嗎？我想是沒有啦。因為這個世界把它當作天經地義嘛。」
葛倫說得沒錯，在場的學生——包括西絲蒂娜在內，所有人都以為這是天經地義的事，沒有深入思考過。因為不需要去思考那種問題，隻要拚命背好術式和咒文，就能使用愈來愈多的魔術。就算學習魔術時碰上疑問，那也都是關於習得和實踐法的層麵，基礎理論從來不是學生關心的重點。
而且習得魔術不但有趣又有麵子，所以每個人都在比賽誰記得的魔術比較多。記得愈多魔術代表愈優秀，學生根本沒空去深入探討這種根本問
題。
「如此這般，今天我要以【休克電流】的咒語為教材，教你們術式構造和咒文的超基礎知識。沒興趣聽的家夥就去睡大頭覺吧。」
話雖這麽說，現在這間教室裏的每個學生都精神抖擻，沒有人想唾。
葛倫首先從魔術二大法則之一的『等價對應法則』開始複習。
等價對應法則是一套古典魔術理論，指稱大宇宙（世界）和小宇宙（人類）是等價對應的。意思是世界的變化會為人類造成影響，而人類的變化也會為世界造成影響。
「占星術完全就是等價對應的產物。觀察星星的運行判斷人的命運。換言之，占星術是一門計算世界的改變會對人帶來多少影響的學問。魔術則恰恰相反。」那麽，魔術式又是什麽？
它影響的對象不是世界，而是人類。促使人類的深層意識產生變化，然後介入相對應的世界法則，這就是魔術式的真相。
「說穿了，魔術式其實就是一種超高度的自我暗示。所以，雖然你們老把『魔術就是在追求世界的真理～』這種聽起來很了不起的話掛在嘴邊，可是你們都錯了。魔術深入的是人心。」
換句話說，盧恩語是人類在漫長曆史中所設計出來的暗示專用語言，在透過自我暗示促使深層意識變革的方麵上，它是最具效果且廣為魔術師所使用的。
「啥？你們不相信言語有改變人類深層意識的力量？真是夠了，話說你們本來就是這種死腦筋的家夥嘛……喂，那邊的白貓。」
「我說過了我不是貓！我的名字叫西絲蒂娜——」
「……我愛你。其實我在第一次見到你的時候就對你一見鍾情了。」
「什麽什什、什什什什什、你在胡說什——！？」
（插圖）
「好，大家來看，白貓臉紅了對吧？言語確實對意識造成了某種影響對吧？就連比較容易受理性控製的表層意識都這麽簡單就被攻破了，何況是不受理性控製的深層意識——嗚哇！笨、笨蛋！別亂砸教科書啊！」
「你才是笨蛋！笨蛋笨蛋笨蛋——！」
一陣騷動後，臉頰紅腫的葛倫開始說明術式和咒語的關係。
「直接說重點，這當中確實有類似文法和公式的東西存在。它可以幫助深層意識往自己希望的方式改變。」
根據葛倫的說明，所謂的咒文，就是讓記在深層意識的術式發揮作用的關鍵字。隻要唱出關鍵字，術式就會使深層意識發生變化。
「簡單地說就是一種聯想遊戲。舉例而言，咒語和術式的關係就好比提到那個白貓，大家都會聯想到白發一樣。借由盧恩語概括咒語來相互——好痛！拜托你，不要拿教科書砸人啦嗚啊！」
葛倫的臉頰上又多了一個被書砸中的痕跡。
「總之，關於咒語跟術式的魔術法則……文法的理解和公式的算出方法對魔術師來說才是最重要的。可是你們這群不成材的家夥卻毫不在乎地跳過這部分，隻管抄啊翻譯啊之類的。就連教科書也是走『別管那些小地方了，隻管拚命死記吧』的論調。」
台下的學生連一聲也不敢吭。
「重點就是，把咒語和術式翻譯成你們比較容易看懂的內容幫助記憶，這就是你們一直以來接受的『淺顯易懂的教育』。拚了命地狂抄默背，就是你們認知中的『用功學習』是吧？根本蠢死了。」
葛倫聳聳肩膀，不以為然地發出悶哼。
「說到那個關鍵的魔術文法和魔術公式……如果想要全部搞懂的話，就算你們拿一輩子的時間也不夠用……不，先別生氣。我這是說真的。沒有騙人。」
前麵不斷強調重要性，最後才說那是窮盡一生也無法完全理解的東西，所有人都給了葛倫白眼。
「所～以～說，我說要教你們超基礎的部分了啊？不先建立基礎知識就不可能理解更高深的文法公式，這才是學習的要旨啊。前提是，如果你們能聽懂我接下來的說明的話……呃。」
葛倫戳戳自己的太陽穴思考了一會兒後——
「《噢?總而言之?麻痹吧》。」
緩緩地用三段盧恩語唱出了奇怪的咒文。
令人驚訝的是，【休克電流】的魔術居然發動了。台下學生無不瞠目結舌。
「奇怪？威力比想像中還弱哪……不管了，像這種程度的咒語，你們可以像我這樣做即興改變嗎？雖然不是很推薦你們學啦，因為精密度會大幅滑落。」
進行到這一步，學生總算對葛倫刮目相看。
「好，接下來我要正式解說基礎文法和公式嘍？沒興趣聽的家夥就睡你們的吧。因為這真的無聊得要死。」
不過，現在這間教室裏的學生每個人都依舊精神抖擻，沒有人想唾。
————
——同一時刻，菲傑德的某地。
『計畫順利嗎？』
「是的，進行得相當順利。」
在完全無光的黑暗之中，男子麵露溫和的笑容，迴答從貼在耳邊、對半切開的寶石傳來的聲音。
『然後呢？那個講師……修伊?路依森現在人在哪兒？』
「哈哈，『他』嗎？當然是『消失』了。」
『唿、哈哈哈，是嗎「消失」了嗎。』
「……是的。不過問題在於接任『他』位子的那個人。」
『葛倫?雷達斯嗎。雖然我們已預期到他們會找其他講師替補，不過沒想到動作竟然會這麽快。看來背後有那個魔女在搞鬼。』
「哈哈，不可能事事順心如意的。」
男子聳聳肩，打趣似地說道。
「話說迴來，那個阿爾佛聶亞教授親自引薦的魔術師……會不會很難纏呢？」
『就我的判斷，是不需要擔心葛倫會對我們的計畫造成阻礙。』
「是這樣子嗎？」
『沒錯。因為葛倫這名男子是那個魔女引薦的，所以我不敢掉以輕心進行了調查……結果發現他根本沒什麽了不起。不過是卡在第三階級升不上去的三流魔術師。絕非我等敵手。』
「這麽一來，果然……」
『啊啊，計畫實行預定日還是設定在魔術學會舉辦日沒變。當天，學院的主要教授和擁有講師資格的魔術師們全都會離開魔術學院。而旦那一天隻有「那個」班級的學生會來上學。說是天賜良機也不為過。』
「要是目標因為某些原因而沒來上課那該怎麽辦？」
『那就放棄計畫也不會怎麽樣。反正對那個組織而言，無論是這迴的作戰或是我們的價值，都是一文不值的。』
「哈哈，看來我們效忠了一個難搞的組織呢。」
『無所謂。反正那個組織也給了我一切。』
「各取所需的意思嗎？」
『是啊。』
「唿唿，那麽就一起祈禱計畫可以成功吧。願智慧榮光永在——」
————
——時間轉眼即逝。葛倫的教學方式，跟一般打著名師的招牌，用新奇搞怪的個性和舌粲蓮花的話術吸引學生的方式不一樣，也不是那種迎合學生喜好的媚俗課程。他的教學都是貨真價實的內容，如果沒有真正完整消化要教授給學生的知識，並且具備將其有條有理地解說出來的表達能力的話，是無法提供這樣的教學品質的。
「……【休克電流】的術式和咒語就上到這裏。有什麽問題嗎？」
葛倫用粉筆戳了一下被工整的文字、記號以及圖形塞得密密麻麻的黑板。
沒有人發問。被葛倫的存在感震懾隻占了一小部分因素，沒有提出問題的餘地才是真正的原因。
「如果你們有稍稍了解我今天所講解的東西
，那多多少少應該可以知道，把三節省略成一節的咒語隨時有可能擦槍走火，是非常危險的。魔力操作天分高一點的人，實踐起來確實不困難。可是你們必須要有一旦詠唱出差錯，可能就會造成爆炸的風險認知。別隨隨便便就把『簡單』兩字掛在嘴邊。掉以輕心的話，總有一天會發生意外死掉的。」
然後，葛倫用和過去判若兩人的嚴肅表情麵對學生。
「最後有件最要緊的事……如之前的說明，論魔力的消費率，一節詠唱絕對比不過三節詠唱。所以在行使魔術時避免無謂浪費的觀點上，三節才是最佳的選擇。所以我強力推薦你們使用三節詠唱。不是因為我辦不到一節詠唱，心有不甘才這麽說。是真的。我沒有騙你們。」
（看來他是真的很不甘心……）
全班學生的想法在那瞬間達成了共識。
「總而言之，你們現在不過隻是擅長使用魔術的『魔術使用者』。如果將來想成為『魔術師』的話，就好好思考自己缺乏了什麽這個問題吧。我個人是不建議啦。人生多得是其他更有意義的事情，何苦浪費在這種沒有意義的興趣上呢……接下來——」
葛倫從懷裏掏出懷表查看指針。
「咕啊，早就下課了……哎呀呀，不知道超時工作的加班費是不是去申請就能拿到？算了。今天就上到這裏。拜啦。」
葛倫一邊口中念念有詞地發牢騷，一邊離開教室。
學生像陷入放空狀態一樣目送葛倫。當教室的門應聲關上的瞬間，所有學生彷佛接受到什麽訊號一般，不約而同地開始把黑板的內容抄進筆記。大家的那副模樣，就好似被什麽東西給附身了一樣。
「怎麽會這樣……敗給他了。」
西絲蒂娜用手遮住臉，深深地歎了一口氣。
「沒想到那家夥居然有實力上這樣的課程……」
「就是說啊……連我也嚇了一跳。」
坐在旁邊的魯米亞也目瞪口呆。
「我很不甘心……也真的不想承認……雖然那家夥是糟糕透頂的人，但真的是一個實力非常強的魔術講師……不過我還是得說他是糟糕透頂的人。」
「啊、啊哈哈，也不必強調兩次啦……」
「不過，那家夥為什麽會突然想認真上課呢？明明昨天還講了那麽惡毒的話……咦？」
西絲蒂娜無意間把視線投向魯米亞，忽然發現……
「魯米亞……為什麽你看起來那麽開心？臉上都藏不住笑意了。」
「嘻嘻，有嗎？」
「有啊。以前從來沒看你這麽開心過呢。發生了什麽好事？」
「嘿嘿，沒有啊？」
「不要騙人了，看你的臉就知道一定有過什麽。」
「嘿嘿嘿……」
不管怎麽追問，魯米亞始終避重就輕地閃避問題，並且一副笑得合不攏嘴的樣子，西絲蒂娜隻能一臉納悶。
垃圾講師葛倫?覺醒。
這件事情為學院投下了震撼彈。消息一傳十、十傳百，其他班級的學生也趁著課堂的空檔溜進來上葛倫的課，然後都為他高水準的上課內容感到驚歎。
對以往注冊在學院的講師們來說，魔術師的階級代表講師的地位，也代表權威，是爭取學生支持的大旗。然而，蔓延校內的權威主義和僵化的風氣，卻在一夜之間被破壞殆盡。這樣的日子形同惡夢降臨。
「瑟莉卡引薦來的那個講師，還挺有一套的不是嗎！」
裏克學院長龍心大悅，語帶興奮的聲音響徹了學院長室。
「最初十一天的風評非常糟糕，本來我還很擔心，幸好結果證實是我杞人憂天。真是太好了、太好了。」
「……嗚。」
哈雷心有不甘地暗叫了一聲。自從葛倫開始認真上課之後，他課堂的出席率就降低了。這表示，有些學生不惜蹺掉哈雷的課堂也要去聽葛倫的講課。
「唿唿唿……不瞞你說，葛倫是我一手栽培出來的得意弟子哪。」
瑟莉卡像總算抓到了機會一樣，抬頭挺胸宣言道。
「什麽！瑟莉卡，你、你收了弟子嗎？你本來不是堅持不肯收弟子？」
「他是唯一的例外。雖然是個不成材的朽木啦。」
「哦，有這迴事？可是為什麽你要隱瞞到現在才說呢？」
「嗯？那還用說嗎？如果葛倫當講師的表現不及格，身為他師傅的我也會覺得很沒麵子吧？所以我才沒講。」
「我看你們師徒倆根本是一丘之貉！」
哈雷的吐槽在學院長室裏空虛地響起。
「別說了，哈雷。你誇獎我也得不到好處的。」
「囉嗦！誰在誇獎你了！笨蛋師傅！」
「葛倫他啊雖然沒什麽魔術的才能，不過他真的很努力。還記得在他小時候，我以魔術不適合他為由，勸他放棄勸了好幾次，可是他說什麽也不肯聽勸，執意想成為跟我一樣強大的魔術師呢。雖然隻能算三流而已，可是他今天能成為一介平凡魔術師，也是多虧當年的堅持吧？所以我很清楚他是隻要拿出幹勁，就沒有事情能難得倒他的那種孩子。啊，對了對了，這麽說來，我剛開始教他魔術的時候，曾發生過這種事呢——」
洋洋得意。
平時不苟言笑的瑟莉卡露出難以想像的滿麵春風的表情，開始拿自己的徒弟說嘴。
被迫聽完全沒有興趣知道的機密情報大解析，哈雷的肩膀抖個不停，太陽穴也爆出了青筋。
（可惡……該死的葛倫?雷達斯……！）
哈雷不耐煩地打著哆嗦，想起前些日子所發生的事情——
「喂，葛倫?雷達斯！喂，有聽見我在叫你嗎？葛倫?雷達斯！迴答我！」
那一天，哈雷用威嚇的語氣從後麵叫住了慢條斯理地走在學院走廊上的葛倫，打算以前輩講師的身分教訓教訓因素行不良而惡名昭彰的他。
聞聲，葛倫忽然停下來東張西望，他瞥了哈雷一眼後，一臉不可思議似地側起腦袋，然後視若無暗地兀自往前走。
「喂！那個『那家夥到底是在叫誰啊？』的態度是怎樣！葛倫?雷達斯就是你吧！不是你的話不然會是誰啊！」
哈雷繞到葛倫前麵擋住他的去路，麵露可怕的表情瞪人。
「不是。你認錯人了。」
「怎麽可能認錯！看這張愣頭愣腦的臉就知道你是葛倫?雷達斯！而且，之前跟你麵試的人就是我啊！」
「啊，還以為是誰呢，原來是前輩哈雷姆老師啊。你好～！」
「我叫哈雷！哈雷！你這是在耍我嗎？」
「哪有，我怎麽敢呢。呃，哈……什麽來著的前輩。」
「記住我的名字有讓你那麽不甘願嗎……？」
哈雷雖然又氣又覺得受到屈辱，不過還是切入了正題。
「葛倫?雷達斯，我都聽說了。你身為講師，態度好像有些不知分寸嘛？」
「…………」
「你最好不要得意忘形了。你能享受現在的特殊待遇，不是因為你有那個器量或實力！純粹是因為那個魔女……瑟莉卡?阿爾佛聶亞自以為能一手遮天，所以你也跟著受其庇蔭而已！就算瑟莉卡?阿爾佛聶亞——」
「你開口閉口都喊全名，不累嗎？」
「別吵！不要打斷我說話！就算瑟莉卡?阿爾佛聶亞是抵達了神域的第七階級魔術師，也別以為她能永遠唿風喚雨下去！」
「就是說啊。不覺得瑟莉卡最近有點太得意忘形了嗎？她總有一天會遭受天譴的啦～」
「你為什麽說得好像完全事不關己一樣？總之契約雖然是打一個月，可是你別以為這一
個月學校都沒有人動得了你！我會不擇手段立刻把你轟出這所學校，給我做好覺悟……嗯？」
哈雷迴過神，發現葛倫竟然在自己的麵前深深一鞠躬。
「謝謝！有勞你多多幫忙了！加油，我超期待的！呃，哈……？啊，是幽雷前輩！」
「你、你、你、你這混帳帳帳帳帳帳帳帳——！」
……
從以前到現在，從來沒人像葛倫這樣瞧不起自己的。
（像他那種貨色，竟然會是比我還要優秀的講師？我不承認！我絕不承認！）
「然後啊，那家夥拚了命努力，好不容易終於成功發動了那個魔術，還哭著跟我說『謝謝你瑟莉卡』。唉～那時候的他還真是可愛呢。總之，這件事後來讓我從此對他這個人改觀了。你也這麽覺得吧？嗯？」
瑟莉卡不知道哈雷早已氣得火冒三丈，繼續暢談那毫無益處的弟子迴憶錄。
真的是一對讓人火大的師徒。
（嗚奴奴……可惡，該死的葛倫?雷達斯！總有一天我一定要把你轟出這所學校……！走著瞧吧……！）
哈雷滿臉通紅，在心中默默發誓，日後一定要打倒葛倫。
西絲蒂娜就讀的人二年二班因為專屬教師是葛倫，所以成了其他學生的羨慕對象。教室的空座位隨著日子的過去，慢慢被其他班級半途加入的學生填滿，十天後，甚至出現站著旁聽的學生。
由於葛倫開始受到學生的刮目相看，有些學院的講師也漸漸對『為了提升階級，把重點放在増加腦子裏的咒語數量』的傳統授課模式產生疑問。有些年輕熱心的講師還參加葛倫的授課，想要學習葛倫的教學方式和魔術理論。
不過，葛倫完全不曉得自己成了萬眾矚目的對象，還是跟以前一樣秉持著懶懶散散的態度，今天也沒什麽耐性地講解課程。
「……魔術分為『泛用魔術』和『固有魔術』兩種。今天，我試著分析了就因為每個人都會使用，所以你們很容易會不當一迴事看的泛用魔術的術式。現在你們應該都可以了解，泛用魔術跟固有魔術相比，其實就是一種非常精密而且完成度又高的魔術了。」
葛倫一邊用粉筆戳著寫在黑板上的一節魔術式，一邊說道。
「泛用魔術會如此博大精深也是很正常的。就拿【休克電流】這種初級的泛用魔術來說，也是好幾百個比你們優秀好幾百倍的魔術師，花了好幾百年一點一滴慢慢改良、琢磨出來的東西。麵對這麽偉大的術式，你們還有臉說什麽缺乏獨創性啦、老套啦之類的……啊～我實在替你們感到丟瞼。」
一開始上課時，主張固有魔術才是最棒的學生都抬不起頭來了。
「雖然你們都把每個魔術師專屬的固有魔術想得很神，其實創作固有魔術一點也沒什麽了不起的。就連三流魔術師的我也能輕輕鬆鬆創造出來。固有魔術辛苦的地方隻有一點，相對於比你們優秀好幾百倍的好幾百個魔術師，花了好幾百年才完成的泛用魔術，固有魔術得獨自一人建構術式，且某種形式上必須超越一般泛用魔術的完成度，否則就失去使用固有魔術的意義了。」
葛倫看著明顯心灰意冷的學生們，露出了壞心眼的笑容。
「是不是開始頭痛了？如今天所見，你們過去一直瞧不起的泛用魔術都是找不到改良餘地的完成形。大多數的情況，固有魔術都是泛用魔術的劣化複製品罷了。以前我也嚐試設計過，可是搞不出半點名堂來，愈想愈覺得沒有意義就放棄了。哈哈哈，真的是浪費了很多時間。」
有一半的學生被葛倫這套說法逗笑，有一半則是皺起了眉頭。不少人雖然承認葛倫的能力，可是依然對他那不尊重魔術的態度十分反感。
「在這個領域，天分和才能真的很重要。即便如此，我覺得下苦心努力追趕前人完成的泛用魔術的術式還是有意義的。無論是在提升自己的術式建構能力的層麵上，還是避免靈感跟人重複的層麵上。如果你們打算以後要創造專屬自己的固有魔術的話，更需要投資這些苦心了。不過與其把時間花在這種一點屁用也沒，隻能自我滿足的事情上，我覺得人生應該浪費在其他更美好的事物上就是了……那麽——」
葛倫看了看從懷裏掏出的懷表。
「……時間到了。那今天就上到這裏吧。啊，累死我了……」
宣布下課後，放鬆的氣氛開始在教室裏擴散。
葛倫抓起板擦，慢吞吞地擦掉寫在黑板上的術式和解說。
「啊，老師等一下！請不要急著擦掉。我還沒抄完呢！」
西絲蒂娜舉手說道。
聞言，葛倫露骨地露出賊笑，用手臂彷佛出現殘影的速度擦黑板。教室瞬間慘叫聲四起。
「唿哈哈哈哈哈哈哈哈——！已經被我擦光一半啦！活該！」
「你是小孩子嗎！幼稚！」
西絲蒂娜不敢置信地趴在桌上。
「啊哈哈，黑板的內容我已經抄完了，等一下再借你看吧？西絲蒂。」
「多謝了……是說，他肯認真上課是很好，可是他就不能改改那個扭曲的個性嗎？」
發現西絲蒂娜的眼神飄來，黑板擦到一半的葛倫似乎耍了用指甲刮黑板的花招的樣子。隻見他捂著耳朵一副很痛苦的模樣。那個蠢樣教人看了真替他感到可憐。
「是嗎？我覺得老師那樣子很不錯耶。」
「魯米亞……你是說真的嗎？」
「嗯，我覺得他有點孩子氣很可愛啊。」
「我沒辦法理解你的感性……」
「……啊，老師！」
這時，魯米亞忽然起身離席，像小狗一樣朝葛倫跑去。
「讓我幫你搬東西好嗎？」
葛倫捧著約十本看似非常厚重的書籍，正準備離開教室。
「嗯？魯米亞啊。你肯幫忙我當然是很高興……不過很重喔？你搬得動嗎？」
「嗯，我可以的。」
「是嗎……那麻煩你幫忙搬一些好了。謝啦。」
葛倫抓了兩本書給魯米亞，並且向她投以平時絕不會輕易露出的溫和笑容。魯米亞也笑得十分開懷。兩個人看起來就像一對感情非常好的兄妹一樣。旁觀者的西絲蒂娜看到這一幕，心裏很不是滋味。
「先、先別急著走！」
西絲蒂娜板著一張臭臉走向葛倫。
「嗯？你是……呃，西絲……特莉娜？是嗎？」
「是西絲蒂娜！西絲蒂娜！你是故意叫錯的吧！」
「好啦好啦。所以西絲什麽的同學找我有何貴幹嗎？」
「我、我也要幫忙啦……總不能隻讓魯米亞一個人幫你搬東西吧……」
「……哦？那這個給你拿。」
葛倫不懷好意地露出賊笑，一口氣把剩餘的書通通都塞給了西絲蒂娜。
「呀啊！好、好重！」
西絲蒂娜腳步一個踉蹌差點跌倒，好不容易才穩住重心。
「啊哈哈，兩手空空真輕鬆！」
葛倫沒理會西絲蒂娜，豪氣萬千地邁步向前行。
「這、這是怎樣啊！為什麽你對我跟魯米亞的差別待遇這麽明顯！」
「魯米亞很可愛。你很囂張。就這樣。」
「你這個笨蛋講師……我、我不會放過你的——！」
雖然有人在後麵破口大罵，不過葛倫的嘴角還是漾著一抹笑意。
放學後，學生差不多都離校返家了。
獨自一人來到學院屋頂的葛倫，靠著欄杆遠眺冷冷清清的風景。籠罩在夕陽晚霞下的菲傑德市區，和被染成紅通通一片的幻影之城果然還是跟那個時候一樣，沒什麽改變。隻有自己
變得不一樣了。
葛倫迴憶自己來這所學校擔任約聘講師的這段日子。最教他印象深刻的，正是那兩個常常來跟他打交道的少女。
不知為何喜歡在自己身邊打轉，像隻可愛小狗的少女，魯米亞。
不知為何老愛來找碴，像隻目中無人的小貓的少女，西絲蒂娜。
葛倫不知道她們是懷著什麽樣的心思，積極地跟他這種人接觸的。不過平心而論，和她們交流的時候，自己是不是也覺得很愉快呢？
而且自己也很想看看日後她們會如何成長，又會踏上什麽樣的道路。
說不定能為魔術這種不值一曬的東西，開辟出新可能性的魯米亞。
心懷葛倫所失去的對魔術的熱情，沒有任何迷惘朝目標邁進的西絲蒂娜。
現在還很年輕稚嫩的她們會拿出什麽樣的表現，又會如何成長呢？說不想幫忙拉拔她們一把……那是騙人的。
「該怎麽說呢……」
葛倫依然很排斥魔術。想到就快吐。這種東西應該盡早從世上消失才對。這個念頭今後也會持續盤踞在自己的腦海裏吧。不過，像這種平凡穩定的日子……
「感覺也不錯……嗎。」
葛倫在無意間笑了出來。
「哇～哇～看著夕陽思考人生耶，好青春喔。」
背後忽然響起讓人聽了覺得掃興的聲音，葛倫迴頭一瞧。
「你什麽時候冒出來的啊？瑟莉卡。」
隻見一臉裝模作樣又裝淑女的瑟莉卡靜靜地佇立在後方。染成一身火紅的美女。那一頭漂亮的頭發讓人聯想到夕陽餘暉下的麥田，在徐風的吹拂下輕輕飄搖擺動。
（插圖）
「我是什麽時候冒出來的呢？這是老師出給不成材～的學生的考題。猜猜看吧。」
「別蠢了。沒有魔力的波動，自然也不會有世界法則的變動。這表示你是剛剛才偷偷摸摸走過來的。」
「喔喔，正確答案。啊哈哈，這麽簡單的答案反而很多人想不到呢。尤其是深信所有世間的神秘都可以透過魔術說明的偏執狂。」
見葛倫不假思索立刻迴答，瑟莉卡露出滿意的微笑。
「你來幹嘛？不是在忙著準備明天的學會嗎？」
「喂喂喂，做母親的來看看自己的兒子有什麽不對？」
「誰跟你是母子了。我和你完全沒有血緣關係吧。」
「可是我從你還這麽小的時候就含辛茹苦地在照顧你了。我有充足的權利可以自詡是你的母親吧？」
「你也想想我們年紀差了多少，臭魔女。與其說是母子，我們還比較像祖孫吧。」
瑟莉卡的外表怎麽看都像是二十歲前後的妙齡女子。
不過，葛倫知道瑟莉卡並不如外表看起來那麽年輕的事情。雖然葛倫和瑟莉卡的關係從葛倫年紀還很小的時候就建立了，可是瑟莉卡的外表從認識以來完全沒有變化。
瑟莉卡為什麽都不會老？她的實際年齡到底是幾歲？雖然瑟莉卡一直避談有關自己的事情……可是根據某個史實，可以肯定她不隻一百歲了。
「啊～啊，明明小時候你是那麽率直又可愛的男孩子，現在卻變成個性這麽別扭的人……歲月真是殘酷哪。」
「……不用你多管閑事。」
葛倫像是在鬧別扭似地把視線撇開。
「看你好像有精神多了……那就好。」
「啥？」
瑟莉卡嘟囔了一句莫名其妙的話，讓葛倫不禁驚訝出聲。
「你自己沒有發現嗎？最近的你看起來充滿活力喔？眼神就像才剛死掉一天的死魚一樣。」
「……喂。」
「以前你的眼睛就像死掉一個月的死魚。」
聞言，葛倫歎了口氣搔搔頭。
「……讓你費心了，真不好意思。」
「不，你不用道歉。因為責任在我身上。」
瑟莉卡垂低眼顏，用微弱的聲音說道，和平時自信滿滿的聲音判若兩人。
「以前我就是那種糊塗父母吧。因為那時有你讓我覺得很驕傲，所以——」
「夠了。我說過很多次，跟你沒有關係。隻能怪太過得意忘形而沒有注意到現實的我太蠢了。」
「可是你現在還是很排斥魔術。」
聽到這句話，葛倫終於搞懂瑟莉卡的意圖。
「……原來如此。你希望我多少能找迴對魔術的喜悅，所以才找我來當魔術講師嗎？」
葛倫想起來了。這麽說來，小時候的快樂時光，幾乎都發生在和瑟莉卡一起學習魔術和做實驗的時候。
「真是的，你都一把年紀了，沒想到想法還挺幼稚的哪。我和你的羈絆不是隻有魔術而已吧。我現在確實是很討厭魔術沒錯，可是怎麽可能會連你也一起討厭。」
「是嗎。嗯，說得也是……那就好。」
聽了葛倫的說法，瑟莉卡露出放心的笑容。那是感到豁然開朗的笑靨。
「啊，可惡，原來是這麽一迴事。所以如果我一開始就跟你這麽說，你就不會安排我來當什麽約聘魔術講師了是嗎？」
「笨蛋，這和那是兩迴事。長這麽大自己的夥食費也該自己賺了。」
「啊～啊～我沒聽見～」
「你這個無可救藥的男人……」
瑟莉卡無可奈何似地聳起肩膀，繼續說道。
「算了。無論如何，你能順利重返社會生活那就好。保持這個狀況，把病也給治好吧？」
「病？你在說什麽啊？我很健康——」
「覺得自己沒有資格跟人牽扯太深，希望他人別跟自己走得太近——所以故意擺出會惹人不爽的態度，冷冷地對待主動跟自己示好的人——我說的是這種心理層麵上的病。」
「………嗚。」
瑟莉卡一針見血的說詞讓葛倫流了滿頭大汗，臉部肌肉緊繃。
然後，瑟莉卡麵露看似壞心眼的笑容，向葛倫聳肩。
「呐，葛倫。你雖然是受到過去的影響，不過那一般都是小孩子才會得的病耶？年紀都老大不小了還把自己搞得這麽別扭，不如趁重返社會這個機會順便——」「少、少囉嗦！不要管我！」
因為覺得丟臉而麵紅耳赤的葛倫大聲嚷嚷。
「嚴格說來，我沒理那些主動對我示好的人也不是我的錯啊！還不都是因為我從小就看慣你這種身材出眾的女人，現在我怎麽可能還看得上一般的女生？」
「哎呀？照你這麽說，你是對母親有那個意思嘍？超級大變態。」
瑟莉卡麵露看似嗜虐又豔麗的笑容從背後靠近葛倫，並且依著他的身體雙手環頸。
「那怎麽可能！還有，你不要老是以我媽自居！夠了，別靠過來！不要把胸部貼在我身上！不要對著我耳朵吹氣！感覺有夠不舒服的！」
「嗬嗬，好無情的男人喔。害羞什麽，這不過隻是母子之間的肌膚之親而己。」瑟莉卡一如從葛倫的反應得到滿足般，揚起嘴角放開了葛倫，然後轉頭背過身子。
「我還得忙著去準備明天的魔術學會，先走一步了喔？」
「……啊啊。你要去位在帝國北部的帝都奧蘭多是吧？」
葛倫態度冷漠地迴應。瑟莉卡喜歡開這種無聊的玩笑也不是頭一遭了，所以當作沒這迴事發生是最好的處理方式。
「沒錯。包括我在內，學院的學會出席人員今晚都會利用學院的傳送法陣傳送到帝都。」
「就算騎快馬也要花上三、四天的路程一瞬間就能完成移動……哎呀呀，魔術真是偉大啊。」
「明天的課你也一樣好好加油吧。」
「……啥？學校從明天起不是連放五天假嗎？」
沒聽說明天還要上課，葛倫心急了。
「除了我這個約聘的不用參加之外，你們教授和講師明天全都得去參加那個魔術學會不是嗎？所以學院配合你們的行程臨時放假不是嗎？」
「是沒錯，不過隻有你的班級例外。怎麽？你沒聽說嗎？」
「有這種事！？」
「你們班上一任的講師修伊，有一天毫無預警地鬧失蹤，因此隻有你們班的進度特別落後。所以，也隻有你們班必須在放假期間補課趕進度。」
「啥……我根本沒聽說啊！」
「明天起學院幾乎都沒人了，守衛也隻剩在大門站崗的。你可別在學院做出奇怪的惡作劇來喔？」
「誰那麽無聊啊……等一下。」
葛倫從瑟莉卡的話裏聽出了不尋常之處。
「前任的講師……失蹤？慢著。那是什麽意思？」
「哪有那麽複雜……就字麵上的意思啊。上一任講師修伊?路依森某天突然失蹤了。現在還找不到他的下落。行蹤不明。」
「喂，怎麽跟之前聽說的不一樣。修伊那家夥不是因為個人因素才辭職的嗎……」
「那是告知一般學生的說法。基本上，如果是辦理正式手續辭職，才不會搞出拖了一個月還找不到講師接任的事情來。」
葛倫板著一張難以言喻的臭臉搔頭。
「感覺情況似乎很複雜哪……」
「最近這一帶好像騷亂頻傳，雖然你應該不需要擔心，不過我不在的時候還是小心一點吧」
「……我知道。」
失蹤這兩個字給人一種事情不單純的感覺。不過，若說那會不會給葛倫帶來什麽影響，答案絕對是否定的。可是不知何故，葛倫有種心裏卡了一根刺、無法釋懷的異樣感。
就在這時——
「啊，我就知道在這裏！老師！」
屋頂出入口的門忽然被打開，那再熟悉不過，總是形影不離的二人組冒了出來。一邊是笑臉，一邊則是撲克臉。
「咦？阿爾佛聶亞教授。我們該不會打擾到你們對話了吧？」
「不。我剛好準備要離開了。怎麽？找葛倫有事嗎？」
「嗯。」
魯米亞露出如花似玉般的笑容走向葛倫。
一臉不開心的西絲蒂娜則不甘不願地跟在後頭。
「你們不是迴家了嗎？」
「啊。我們留下來在學院圖書館互抄筆記，還有複習今天的上課內容，後來碰到必須請教老師的問題……所以西絲蒂她——」
「等、等一下！不是說好要保密的嗎！？你這個叛徒！」
西絲蒂娜麵紅耳赤地向魯米亞怒吼，隻可惜為時已晚。
「哦？換句話說，西絲蒂潔同學，你該不會有什麽問題想請教曠世名講師葛倫?雷達斯大師吧？嗯～？」
葛倫立刻得意忘形了起來，臉皮可以厚成這樣反而教人感到佩服了，而且還麵露一副高高在上，讓人看了就火大，忍不住想一拳往他臉孔中央揮去的笑容。
「就是因為這樣我才不想問你啦！還有我的名字叫西絲蒂娜！可以請你記好嗎！」
「總覺得你的名字好饒舌喔。還是叫白貓好了。」
「人家受夠了——！」
西絲蒂娜終於被氣到飆涙。
「老師，方便占用你一點時間嗎？那個部分我後來自己試著思考了一下，但還是很不懂……」
「當然了。不好意思啊，魯米亞，我自己也覺得今天在課堂上的說明不夠清楚。你說的應該是那個部分吧？拿出來我瞧瞧。」
「所、所以說，對我和魯米亞的差別待遇到底是怎樣……！」
「魯米亞很可愛。你很囂張。就這樣。」
「氣、氣死我了了了了了了——！」
瑟莉卡笑嗬嗬地看著三人吵吵鬧鬧地互動的模樣，一會兒後她像是放心了一樣，悄悄地離開屋頂。
西絲蒂娜硬著頭皮熬過了向葛倫低頭請教的屈辱時刻後，帶著滿臉的煩躁與不悅，和魯米亞結伴踏上了歸途。
「……真搞不懂，那家夥到底是什麽意思！」
和西絲蒂娜的心境相反，菲傑德的街上一如既往地氣氛非常祥和。西絲蒂娜那充滿火氣的聲音，在日落後顯得冷清的街上迴蕩，然後慢慢消失。晚霞的紅色色澤十分柔和，市區蒙上了一層穩重的色彩。隻有自己一個人氣唿唿的，感覺就像笨蛋一樣。
「我也搞不懂魯米亞，那家夥到底哪裏好了？看你好像很喜歡他的樣子！」
「咦？因為老師很溫柔啊。」
「是啊，沒錯！隻有對你特別溫柔！隻?有?對?你！」
西絲蒂娜氣到不能自己，連握緊的拳頭都在發抖。
「一般人會偏心到那麽明顯的程度嗎？再怎麽差別待遇，好歹也要注意一下旁人的眼光或者麵子吧？可是那家夥卻……！」
魯米亞不禁苦笑著緩頰。
「這其中一定有什麽原因！我知道了！一定是他對魯米亞的溫柔會錯意，對你起了邪念！對，不會有錯！一定是這樣！魯米亞，有他在的時候絕對不可以離開我。知道了嗎？那個臭男人……要是敢對魯米亞毛手毛腳，我一定不會放過他的……！」
這個時侯——
「嘻嘻。」
魯米亞忽然意味深長地笑了出來。
「……怎麽了嗎？魯米亞。」
「嗯，看西絲蒂這麽擔心我，就覺得很好笑。」
「當然會擔心你啊，我們是一家人耶！」
麵向表現出生氣模樣的西絲蒂娜，魯米亞喃喃地說道。
「三年前的事情你還記得嗎？」
「三年前……是你剛到我家來的時候吧？那時怎麽了嗎？」
西絲蒂娜不懂為什麽魯米亞會突然提起三年前的舊事。
不過魯米亞臉上始終掛著念舊的笑容，繼續說下去。
「三年前的我們動不動就在吵架。」
「那、那是因為……那時候的魯米亞很自卑又很任性，還是一個愛哭鬼……雖說那時候的我也一樣很不懂事啦，不能體諒你被親生父母拋棄的心情……」
西絲蒂娜尷尬似地搔搔臉頰。
「有一天，我被壞人誤當成西絲蒂娜綁走了。」
「……以前確實有發生過這件事呢。」
「我平安無事脫險返家後，西絲蒂突然撲過來抱住我。」
「……嗚。」
「那天我們一起抱頭痛哭了一整晚呢。而且你一直跟我道歉，還說慶幸我能平安歸來。」
「…………嗚，那、那個……呃……」
難為情的西絲蒂娜，整張臉漲得簡直跟夕陽一樣紅。
「後來想一想，我和西絲蒂娜的感情就是從那個時候變好的。」
魯米亞向害羞的西絲蒂娜投以溫暖的微笑。
不過聽到這裏，西絲蒂娜還是猜不出為什麽魯米亞要在這時翻出這件陳年舊事。「……為什麽突然講這個？」
「因為，最近我常常想起以前的事情。」
然後，魯米亞向西絲蒂娜露出看似有些惆悵的笑容。
「……這是為什麽呢？」
就算被問，西絲蒂娜也不可能知道原因。是什麽樣的契機導致魯米亞思念起三年前的事情？魯米亞的真意又是什麽？她無從得知。她隻知道三年前的事情對魯米亞來說，應該是一連串的不幸所連結而成的痛苦迴憶。
所以——
「我們是一家人。」
西絲蒂娜喃喃說出了心中最真誠的
想法。
「我不知道為什麽你會突然開始掛念起三年前的事情，可是我隨時都在你的身邊。所以，那個……」
西絲蒂娜麵露羞色，吞吞吐吐地說著。
「……謝謝你，西絲蒂。」
魯米亞向她露出了春風般的和藹微笑。
菲傑德的街景，在黃昏夕陽的照耀下一片火紅。
兩名少女的影子依偎在一起，延伸得好長好長——