到了那天，湖兒真的又去了。這迴靈素沒空陪他，她得忙著草蕩浦上開荒要的那些土呢！
正好那天燕先生來縣裏，上午給湖兒講了什麽書，下晌兩人就一起去笑話樓了。
等湖兒迴來之後，也拿了張紙畫上了。這麽折騰著還不夠，又從後頭屋裏搬出來些棍兒、繩兒、簍子、筐籃，叮裏咣當弄起來，反正也沒人禁著他。
就他娘那樣兒，隻怕就算他把這屋子拆了，頂多也就問問：“你們想蓋個啥樣兒的啊？”就沒見她有生氣起急的時候。
過了些日子，良子覺得毛哥敢莫是中邪了。連中午飯歇的那半個多時辰也不見他踏實吃飯，都是要個卷子包子餅的，三兩口對付了就往小書樓裏去。你說你就算著緊讀書，也不在這麽會子功夫吧？再說就這樣，你能看幾行啊？一會兒又得趕迴來上工。
可就這樣，也攔不住他跑。迴來了多半兜裏還揣張把紙，幹完一起的時候，他就摸出來瞧瞧。
良子也湊過去看了，什麽玩意，鬼畫符似的。問他他就樂，也不給細說，良子也懶得多管他了。
不過如今良子讀書上課再也沒有抱怨過什麽話，晚上迴來有時候還問問小毛弟和果子，自己得空也撿些書摘抄一番。倒叫毛哥省心了不少，連小毛弟都誇他：“良子哥現在越來越用心讀書了。”
良子哼一聲，不無得意。
他從前不過是懶得想事兒，現在一樁樁經過了，由不得他不想，——這道理都頂著鼻子尖了，還能不明白？
毛哥明明是外來的，還得拉扯兩個年幼的弟弟妹妹，用他自己的話說：“當日除了有點力氣也沒別的能耐了。”便是力氣，他比起二牛、大黑杠他們也差遠了。
自己這大半年就是跟著他過來的。最開始住官租坊，一次一個月的錢都付不起。可眼下都能在錢莊裏存筆錢等著攢多了在縣城裏買房子落戶了。且連幾個工頭都相信他，上個錢莊兌銀子存錢都願意帶著他去，現在汪頭兒甚至還叫他幫著管下頭這幫扛活兒的人！眼看著他都要成二工頭了。
可這事兒自己還真沒法眼氣。他不是因什麽會拍馬屁、嘴巴能哄人、或者給工頭們送好處謀來的機會，他靠的就是自己實打實的能耐。一樣的活兒，大家做了就做了，他就能琢磨，想著下迴怎麽能更快點，怎麽能省些鋪板，怎麽安排人來迴最省功夫。
連工頭自己隻怕都沒這麽費心思。
現如今活兒正多的時候，經他那麽一安排，都比從前亂糟糟的快上許多。現在工頭已經連接下來還有哪幾處活兒都先告訴他了，問他意見，看怎麽安排合適。大家都還在搬抬呢，他跟著工頭四處看去，迴頭工頭還會另給他一份錢。那是從工頭自己手裏出的，誰也沒法說什麽。
一塊兒上的課讀的書，他都已經能替工頭看大帳了，自己連自己每日介這點花費都記不太清呢，再不用功，成麽？！
良子現在瞧著，二牛和黑杠子那些人，工頭和商行掌櫃的們自然都還要用的。不過用就用那把力氣，你就是管個搬抬東西的，不過一迴能比別人多搬點兒，甚至人家連你的姓名都不會過問。
可毛哥就不一樣了，他現在能同那些人商量上話兒了，他是“小毛”，不是“那個高個頭”、“那個穿藍褂子的”。良子覺著這個差距挺大的。從來覺著力氣大才是最要緊的他，現在心裏有點相信起別的來了。
這陣子他心裏老想起毛哥那句話：“越是沒什麽人能做到的事情，又是果然有用的事情，你能做到，你就比別人厲害。既然尋常人做不到的，那就不可能是太容易的，心裏明白這一點，就曉得所有學的練的時候吃的苦都不會白吃。”
他現在就告訴自己，這讀書認字絕對不是件容易的事情，但是這事情真的有用。說不容易，你看天冷了來上課的人就越來越少了；書樓裏給錢抄書，也沒幾個人一直抄下來的。至於有用，看看毛哥，看看小毛弟和果子他們就知道了。
這樣的話，自己覺著快撐不住的時候，再努一把，就把那些當時放棄的人甩開了一截子。要是自己能一步步這麽拚下去，遲早有一天能勝過許多人。說不定那時候自己也能做點什麽叫人刮目相看的大事，真正地漲一迴臉。
所以如今的良子已經能自己揪著自己往前走了，不用毛哥在邊上督促了。
這日毛哥迴來對他道：“上迴那個錢莊存錢的事情，今兒我聽他們閑話，說從前錢莊就是幫著轉錢使的。這邊開了票，去了靈都、京城哪裏，隻要找到這家錢莊在那裏的鋪子，就能直接提錢。省得做買賣自己來迴搬運了。所以就得收一筆使費。要是存了又老不去取，他們也做不得別的用場，可不是得收錢了麽！
“現如今咱們縣裏做買賣要周轉錢的人多了，起初是在錢莊裏開小銀票，方便攜帶，你想十幾貫錢得多老沉！後來就開始借出去周轉了。你想啊，大夥兒都花慣了他們家的銀票了，現在他往出借錢，也是給開的銀票。可從前人家是存多少銀子，他們才給開票的，現在是空開一張票算借給人家錢。人家還得按著票麵付利息。這不是拿張紙白掙錢麽！
“這迴官府裏知道了，就都給管起來了。每個月他們開出去的票和庫裏的銀兩都得有數，官府都要查的。聽說還加了稅。這麽的，他們舍不得那份借錢的利息，可不就得往裏頭圈銀子了麽。所以就把他們收人的利息分出一些來給存錢的人。就成如今這個樣子了。”
良子別的管不上，先流口水：“寫張紙就能當銀子花呀！我的天！這好事兒！那我看我就不學認字了，我學印銀票去！”
毛哥樂得不成：“你倒是能開，也得有人認呐！人家金寶錢莊百十來年創下的信譽，你看別的小錢莊的銀票誰認？”
良子歎氣：“真是好買賣。”又問毛哥，“你怎麽又跑錢莊去了？！”
毛哥笑：“錢放在那裏了，我不得多打聽打聽裏頭的事兒啊？！”忽然想起來，“下迴要問問樓裏的小先生，不曉得書樓裏有沒有專說這個的書。”
他們家小先生也正忙呢，沒事兒在園子裏架兩根杆子，拿個籃子來迴抽著玩兒。一邊又往小本子上記。
他那有眼不識金鑲玉的爹娘兩個，在邊上看他折騰時還相互商議，“這孩子又弄些什麽呢？”
“不曉得，大概是要唱戲？”
湖兒試了一陣子，迴頭跟燕先生感慨：“燕爺爺，我覺著要把一件事情說清楚，就得有數！沒數是說不明白的。沒數就沒法子再現了，也沒法子推算。您要不先教我數術吧。”
燕先生笑起來，又有些猶豫：“數術可有些枯燥，你真要學？”
湖兒點頭：“學！不學那個我好些事兒幹不了。”
燕先生給了陸續講了幾迴課之後，竟直接從湖邊搬到了縣城裏住了，湖兒也不去小書塾了，除了按著規矩要去魯夫子那裏的，餘下時候都跟著燕先生讀書。也沒個什麽規矩休息的時候，去了也不一定就都在上課。反正靈素就沒想過娃兒長大了要做什麽，他既有自己願意學的東西就讓他學去，通不多管。
這下剩個嶺兒可怎麽辦？她也跟著她哥去燕先生那裏學了幾日，迴來跟她娘說不去了，她道：“哥哥那些東西太沒意思了。都是一道一道定得死死的，忒沒勁兒，我還是自己玩兒吧。”
於是靈素早上更忙了，逢著倆都去魯夫子和夫子夫人那裏還好，要不然就得一個送去後衙念小書塾，另一個送去燕先生那裏。後來燕先生知道了，就每日一早遣了車來接湖兒過去，省了靈素一趟手腳。
結果有一天夫子夫人來縣裏，特地過來看看他們，見了麵對靈素道：“嶺兒說往後她就住在山上看田地去了，還叫我跟著一塊兒住去，說這樣我們又可以一塊兒畫畫，又能一塊兒種菜，她還會帶我去瞧山上的草藥和花草……我聽著也覺得挺好。”說著就笑起來。
靈素隻當夫子夫人說玩笑話，並不以為意。等夫子夫人起身要走的時候，卻又專門停了步子對她道：“不消專門給我準備什麽。等過了年，天氣也該暖和了，嶺兒總不會年裏就去看山吧？到時候我多帶兩個人過去，燒菜洗衣裳的也給你分擔分擔！”說著拍拍靈素的胳膊，才笑著上車去了。
晚上靈素跟方伯豐說起這事兒，方伯豐就想起上迴魯夫子急切切送信來的樣子，想了想道：“等送年禮過去的時候咱們好好問問吧。夫子估摸著都還不曉得師娘這打算……”
還真是老老小小都不讓人省心啊。
第355章 備冬
進了十月，天氣越發冷了。
在後頭公井洗東西擇菜的時候，幾個大娘大嬸相互間問著：“今年你穿沒穿過夾衣？我剛上身兩天，前兒給我凍得！趕緊就換了小襖了。”
另一個就道：“我壓根兒就沒來得及穿！還是春裏為了我外甥女出閣時候新做的一身，收起來的時候特地放淺箱裏了，備著天涼了好穿的。哪知道它這一涼就涼成這樣了！這不，我也穿上小襖了。”
又有大娘歎：“上年的雪還記不記得？嘖，這小襖還不曉得能穿幾天呐！今兒早上起來，就覺著小襖也不擋寒了。”
大家一塊兒歎：“這老天爺瞧著不善，這兩年就沒消停過，一會兒旱一會兒雪的。還叫不叫人痛快過日子了！”
有人就後悔：“早知道五月裏我就依了我們家那位，修了火炕就好了！那東西暖和著呢，一熱熱一屋子。先時天兒實在太熱了，我又嫌麻煩，就沒叫修。”
邊上有人聽了這話立時細打聽起來。
於是剛閑了沒倆月的姚瓦匠又忙活起來了。鬧得杏妮兒直歎：“之前涼快的時候怎麽不說起呢？非等到現在冷了才開始。多受罪！”她不光心疼她爹，想想那砌炕得牆上開洞、門裏進出的，這屋裏也灌風不是？
姚瓦匠就笑：“我就料到這樣。之前是天熱了，他們想不起來那會子冷的難受了。現在寒氣一來，又想起來了！”
杏妮兒隻好笑：“也是，這會兒能想起來也算不錯。總比受凍了再著急的強。”
不過這起火炕到底不是什麽人家都起得了的，——你得有多餘的屋子，要不然床占了一方了，炕修哪裏？總不能立在堂前吧……還得有出風的地方，連不上灶台的還得在外頭加個炕爐，德源縣現在的房子值錢得很，多少人家都是自家人歸歸並並擠一屋子睡了，把另外的房拿出租人的，更沒空兒修炕了。
靈素家裏在西屋盤了一個，這會兒還沒使上。之前天熱的時候，娃兒們都睡在竹屋裏，有時候靈素同方伯豐也過去那裏睡，涼快。
現在就不成了，太涼快了。倆娃兒就搬到西屋睡了。方伯豐晚上要幹點活兒，就在堂前桌上忙活。孩子們都睡得早，尤其他們家這倆，總是特別缺覺似的，太能睡了。
這日靈素給兩個娃兒送炕上蓋被睡下了，出來坐方伯豐邊上打商量：“咱們是不是也得新蓋下房子了？”
方伯豐停了筆道：“你做主吧。到時候恐怕總是你受累管得多些。”
靈素想了想道：“玉蘭有身子了，我往後得多管管飯莊上的事情，草蕩浦那邊我趕年前把各處能得的土都運來，開春鋪起來，估摸著能趕上麥後那一茬。既然是當官田用，就歸你吧，我就不管了，叫嶺兒幫著你。這麽算算的話，大概翻新蓋個房子的空還是有的。”
方伯豐道：“先打算著，也不要太趕了，又不是不能住。”
靈素想想也是，笑道：“實在不成咱們就住書樓去，後頭的屋子還空著呢。”
這夜裏風挺大，刮得窗戶亂響，打門縫裏灌進冷風來。靈素起來拿了床厚被子去西屋給倆娃兒蓋上，又給取了厚衣裳出來捂在兩層被子中間。這樣早起穿起來不冷。
第二天早上吃羊湯，就著夾肉的燒餅。——嶺兒說天冷了吃不得素的，越吃越冷，就得吃葷的才成。方伯豐得另外來一碟酸薑芽拌菜心或者蘿卜絲，太葷的他吃不了，早年吃了太多稀粥的脾胃還留著當日的脾氣。
都暖暖活活地出了門，靈素在家一通收拾之後，也往外頭去了。
眼看著天涼了，正好也要說說接下來米糧的事情，她就往米市街上看胡嫂子他們去。進去見門口坐著老太太，胡嫂子同福兒正做對手在裏頭翻被子和棉襖。見靈素來了都挺高興，停了手裏的活兒來上茶說話。
老太太也進來了，靈素幫她拿椅子，老太太笑道：“看日頭挺好，想出去曬曬，可風也太大了，不上算！”
如今這鋪子買賣順遂，一家人日子也平穩了。他們都搬到了這裏住著，又把舊屋租給了別人。老爺子對這個主意挺不讚成的：“這是人家的房子，平日裏住住也罷了，難道過年也在這裏頭過？不像話！”
老太太就給他算錢的事兒，最後也不說什麽了。畢竟他們兩個如今都沒有進項，家裏能多筆收入總是好的。
靈素同胡嫂子說了一迴下個月要的米糧等事，又問了下最近的生意情形，最後嘮起了閑話。
靈素看那台子上隻有件花布的襖子，便笑道：“福兒你是隻管自己這一身啊！”
福兒笑道：“弟弟們的先做出來了，他們天天在外頭跑，風吹得冷。我尋常都在家呆著，倒沒什麽幹係。”
胡嫂子接話道：“在家呆也呆不了兩天了。”
靈素問起來，原來是後頭紡線的作坊裏短人手，正招工。福兒去試過了，都能做，那邊東家叫她過兩日就去上工。胡嫂子笑道，“真是叫她撿著了！”福兒今年剛十三歲，一般做工的地方都嫌這樣的孩子小，不按正經整工給算錢的。這位因住得近，尋常有打交道，見福兒照顧家裏事情很是周全，性子也好，才會叫去試工的。
福兒聽了這話也笑，眼瞧著挺高興。這活兒聽說一天能掙個百八十文，算下來比從前娘的工錢都不差了。如今兩個弟弟每日跑差事都能給家裏進錢，就自己在家裏雖也整日跟著忙裏忙外的，卻沒什麽進項，有時候想起來也挺著急。這下可好了，往後總算更有當姐姐的意思了。
靈素心裏還記掛著書樓和官學堂的事情。不過想想看這世上也不是隻有讀書一條路的，既然人家覺著這樣好，畢竟是人家的日子，自己也不便多說。更何況人世間的“好壞是非”其實她追下去也沒有想得那般明白。
見一家子日子都好過，她也放心了，說了兩句就辭了出來。
走了半路上，心裏忽然冒出個想法來，一拐彎又往胡嫂子他們家從前的居所去了。聽說如今租給人了，她想去瞧瞧是什麽人。結果的到那裏門關著，也沒見著人進出。隔壁的嬸子從前見過她來找胡嫂子的，便笑道：“他們家搬走了！現在租給一對外鄉人住著呢！他們家搬街上住去了，開了鋪子，可了不得！”
靈素謝過她才繞出來。
一路在長窄巷裏拐著走著，她四下看看，心裏想，胡嫂子一家得了自己助力搬出去了，這轉眼又有人付了錢租了這又潮又暗的屋子住去。再看這邊一家家挨著的住戶。自己的能耐到底是有限得很啊……
飯莊子上她如今幾乎得空就去的，過去瞧了瞧，劉玉蘭還沒過來，倆大師傅正在那裏收菜，都挺有條理，她說了兩句話就出來了。
到了碼頭館子，還沒到中午吃飯的時候，這邊也沒什麽吃早酒聊閑篇的人，就大娘們和陶麗芬在那裏忙活。
靈素進去，見陶麗芬麵上不大好，再一迴頭，就看正兒在灶底下蹲著呢，臉上跟花貓似的，好似剛剛哭過。
見靈素來了不好意思了，匆匆行了個禮就往後頭躲去。
靈素這裏問陶麗芬：“你又跟正兒生什麽氣呢。”
陶麗芬狠狠地揉著麵，嘴裏道：“說不聽，說死了都不聽！叫他讀書去，他一拐彎跑了。我還蒙在鼓裏呢，迴頭同邊上人家說起來，才知道他都好幾天沒去讀書了！我說他這麽著，遲早沒飯吃。他說他有力氣，可以去碼頭上搬東西去！……”
說到這裏氣得說不出話來了。
靈素也不知道怎麽說好，也不能說做裝卸就不好吧，她們這鋪子還就靠這些人活著呢不是？可要說這活兒挺好，估計天下爹娘多半舍不得自家孩子去吃這個苦頭。
她就又想到從前自己琢磨的那些事兒了，隻是不方便當著陶麗芬說，便道：“得，我勸勸去。實在不成，就跟我去我們山上吧。開春了我想養羊呢，正好缺個放羊的。”
陶麗芬聽了笑出來，又道：“你去，你這就去，他要是不明白，現在就叫他放羊去！”
靈素笑道：“現在還沒羊呢！”
陶麗芬不管：“沒羊就放牛！”
大娘都笑起來，靈素就擦把手往後頭去了。
正兒蹲在菜地邊上正拿根小樹枝子捅螞蟻窩，靈素過去笑道：“這是你師父教你的第幾招第幾式？”
正兒迴頭見是靈素過來了，便站起來笑。他是不怕靈素的，在他看來，靈素也是武林中人，大家都算自己人。
靈素問他：“聽說你想去碼頭扛活兒？你要真願意去，我替你問問。不過你年紀太小，估計扛得動的貨不多，不一定每天都能掙著飯錢……”
正兒笑了一聲，仰頭道：“姨姨，為什麽非讀書不可啊？這世上多少人都不讀書的，不也活得挺好？我實在不喜歡讀書。”
靈素便道：“這話也對，並不是人人都讀書的。”
正好那天燕先生來縣裏，上午給湖兒講了什麽書，下晌兩人就一起去笑話樓了。
等湖兒迴來之後，也拿了張紙畫上了。這麽折騰著還不夠，又從後頭屋裏搬出來些棍兒、繩兒、簍子、筐籃，叮裏咣當弄起來，反正也沒人禁著他。
就他娘那樣兒，隻怕就算他把這屋子拆了，頂多也就問問：“你們想蓋個啥樣兒的啊？”就沒見她有生氣起急的時候。
過了些日子，良子覺得毛哥敢莫是中邪了。連中午飯歇的那半個多時辰也不見他踏實吃飯，都是要個卷子包子餅的，三兩口對付了就往小書樓裏去。你說你就算著緊讀書，也不在這麽會子功夫吧？再說就這樣，你能看幾行啊？一會兒又得趕迴來上工。
可就這樣，也攔不住他跑。迴來了多半兜裏還揣張把紙，幹完一起的時候，他就摸出來瞧瞧。
良子也湊過去看了，什麽玩意，鬼畫符似的。問他他就樂，也不給細說，良子也懶得多管他了。
不過如今良子讀書上課再也沒有抱怨過什麽話，晚上迴來有時候還問問小毛弟和果子，自己得空也撿些書摘抄一番。倒叫毛哥省心了不少，連小毛弟都誇他：“良子哥現在越來越用心讀書了。”
良子哼一聲，不無得意。
他從前不過是懶得想事兒，現在一樁樁經過了，由不得他不想，——這道理都頂著鼻子尖了，還能不明白？
毛哥明明是外來的，還得拉扯兩個年幼的弟弟妹妹，用他自己的話說：“當日除了有點力氣也沒別的能耐了。”便是力氣，他比起二牛、大黑杠他們也差遠了。
自己這大半年就是跟著他過來的。最開始住官租坊，一次一個月的錢都付不起。可眼下都能在錢莊裏存筆錢等著攢多了在縣城裏買房子落戶了。且連幾個工頭都相信他，上個錢莊兌銀子存錢都願意帶著他去，現在汪頭兒甚至還叫他幫著管下頭這幫扛活兒的人！眼看著他都要成二工頭了。
可這事兒自己還真沒法眼氣。他不是因什麽會拍馬屁、嘴巴能哄人、或者給工頭們送好處謀來的機會，他靠的就是自己實打實的能耐。一樣的活兒，大家做了就做了，他就能琢磨，想著下迴怎麽能更快點，怎麽能省些鋪板，怎麽安排人來迴最省功夫。
連工頭自己隻怕都沒這麽費心思。
現如今活兒正多的時候，經他那麽一安排，都比從前亂糟糟的快上許多。現在工頭已經連接下來還有哪幾處活兒都先告訴他了，問他意見，看怎麽安排合適。大家都還在搬抬呢，他跟著工頭四處看去，迴頭工頭還會另給他一份錢。那是從工頭自己手裏出的，誰也沒法說什麽。
一塊兒上的課讀的書，他都已經能替工頭看大帳了，自己連自己每日介這點花費都記不太清呢，再不用功，成麽？！
良子現在瞧著，二牛和黑杠子那些人，工頭和商行掌櫃的們自然都還要用的。不過用就用那把力氣，你就是管個搬抬東西的，不過一迴能比別人多搬點兒，甚至人家連你的姓名都不會過問。
可毛哥就不一樣了，他現在能同那些人商量上話兒了，他是“小毛”，不是“那個高個頭”、“那個穿藍褂子的”。良子覺著這個差距挺大的。從來覺著力氣大才是最要緊的他，現在心裏有點相信起別的來了。
這陣子他心裏老想起毛哥那句話：“越是沒什麽人能做到的事情，又是果然有用的事情，你能做到，你就比別人厲害。既然尋常人做不到的，那就不可能是太容易的，心裏明白這一點，就曉得所有學的練的時候吃的苦都不會白吃。”
他現在就告訴自己，這讀書認字絕對不是件容易的事情，但是這事情真的有用。說不容易，你看天冷了來上課的人就越來越少了；書樓裏給錢抄書，也沒幾個人一直抄下來的。至於有用，看看毛哥，看看小毛弟和果子他們就知道了。
這樣的話，自己覺著快撐不住的時候，再努一把，就把那些當時放棄的人甩開了一截子。要是自己能一步步這麽拚下去，遲早有一天能勝過許多人。說不定那時候自己也能做點什麽叫人刮目相看的大事，真正地漲一迴臉。
所以如今的良子已經能自己揪著自己往前走了，不用毛哥在邊上督促了。
這日毛哥迴來對他道：“上迴那個錢莊存錢的事情，今兒我聽他們閑話，說從前錢莊就是幫著轉錢使的。這邊開了票，去了靈都、京城哪裏，隻要找到這家錢莊在那裏的鋪子，就能直接提錢。省得做買賣自己來迴搬運了。所以就得收一筆使費。要是存了又老不去取，他們也做不得別的用場，可不是得收錢了麽！
“現如今咱們縣裏做買賣要周轉錢的人多了，起初是在錢莊裏開小銀票，方便攜帶，你想十幾貫錢得多老沉！後來就開始借出去周轉了。你想啊，大夥兒都花慣了他們家的銀票了，現在他往出借錢，也是給開的銀票。可從前人家是存多少銀子，他們才給開票的，現在是空開一張票算借給人家錢。人家還得按著票麵付利息。這不是拿張紙白掙錢麽！
“這迴官府裏知道了，就都給管起來了。每個月他們開出去的票和庫裏的銀兩都得有數，官府都要查的。聽說還加了稅。這麽的，他們舍不得那份借錢的利息，可不就得往裏頭圈銀子了麽。所以就把他們收人的利息分出一些來給存錢的人。就成如今這個樣子了。”
良子別的管不上，先流口水：“寫張紙就能當銀子花呀！我的天！這好事兒！那我看我就不學認字了，我學印銀票去！”
毛哥樂得不成：“你倒是能開，也得有人認呐！人家金寶錢莊百十來年創下的信譽，你看別的小錢莊的銀票誰認？”
良子歎氣：“真是好買賣。”又問毛哥，“你怎麽又跑錢莊去了？！”
毛哥笑：“錢放在那裏了，我不得多打聽打聽裏頭的事兒啊？！”忽然想起來，“下迴要問問樓裏的小先生，不曉得書樓裏有沒有專說這個的書。”
他們家小先生也正忙呢，沒事兒在園子裏架兩根杆子，拿個籃子來迴抽著玩兒。一邊又往小本子上記。
他那有眼不識金鑲玉的爹娘兩個，在邊上看他折騰時還相互商議，“這孩子又弄些什麽呢？”
“不曉得，大概是要唱戲？”
湖兒試了一陣子，迴頭跟燕先生感慨：“燕爺爺，我覺著要把一件事情說清楚，就得有數！沒數是說不明白的。沒數就沒法子再現了，也沒法子推算。您要不先教我數術吧。”
燕先生笑起來，又有些猶豫：“數術可有些枯燥，你真要學？”
湖兒點頭：“學！不學那個我好些事兒幹不了。”
燕先生給了陸續講了幾迴課之後，竟直接從湖邊搬到了縣城裏住了，湖兒也不去小書塾了，除了按著規矩要去魯夫子那裏的，餘下時候都跟著燕先生讀書。也沒個什麽規矩休息的時候，去了也不一定就都在上課。反正靈素就沒想過娃兒長大了要做什麽，他既有自己願意學的東西就讓他學去，通不多管。
這下剩個嶺兒可怎麽辦？她也跟著她哥去燕先生那裏學了幾日，迴來跟她娘說不去了，她道：“哥哥那些東西太沒意思了。都是一道一道定得死死的，忒沒勁兒，我還是自己玩兒吧。”
於是靈素早上更忙了，逢著倆都去魯夫子和夫子夫人那裏還好，要不然就得一個送去後衙念小書塾，另一個送去燕先生那裏。後來燕先生知道了，就每日一早遣了車來接湖兒過去，省了靈素一趟手腳。
結果有一天夫子夫人來縣裏，特地過來看看他們，見了麵對靈素道：“嶺兒說往後她就住在山上看田地去了，還叫我跟著一塊兒住去，說這樣我們又可以一塊兒畫畫，又能一塊兒種菜，她還會帶我去瞧山上的草藥和花草……我聽著也覺得挺好。”說著就笑起來。
靈素隻當夫子夫人說玩笑話，並不以為意。等夫子夫人起身要走的時候，卻又專門停了步子對她道：“不消專門給我準備什麽。等過了年，天氣也該暖和了，嶺兒總不會年裏就去看山吧？到時候我多帶兩個人過去，燒菜洗衣裳的也給你分擔分擔！”說著拍拍靈素的胳膊，才笑著上車去了。
晚上靈素跟方伯豐說起這事兒，方伯豐就想起上迴魯夫子急切切送信來的樣子，想了想道：“等送年禮過去的時候咱們好好問問吧。夫子估摸著都還不曉得師娘這打算……”
還真是老老小小都不讓人省心啊。
第355章 備冬
進了十月，天氣越發冷了。
在後頭公井洗東西擇菜的時候，幾個大娘大嬸相互間問著：“今年你穿沒穿過夾衣？我剛上身兩天，前兒給我凍得！趕緊就換了小襖了。”
另一個就道：“我壓根兒就沒來得及穿！還是春裏為了我外甥女出閣時候新做的一身，收起來的時候特地放淺箱裏了，備著天涼了好穿的。哪知道它這一涼就涼成這樣了！這不，我也穿上小襖了。”
又有大娘歎：“上年的雪還記不記得？嘖，這小襖還不曉得能穿幾天呐！今兒早上起來，就覺著小襖也不擋寒了。”
大家一塊兒歎：“這老天爺瞧著不善，這兩年就沒消停過，一會兒旱一會兒雪的。還叫不叫人痛快過日子了！”
有人就後悔：“早知道五月裏我就依了我們家那位，修了火炕就好了！那東西暖和著呢，一熱熱一屋子。先時天兒實在太熱了，我又嫌麻煩，就沒叫修。”
邊上有人聽了這話立時細打聽起來。
於是剛閑了沒倆月的姚瓦匠又忙活起來了。鬧得杏妮兒直歎：“之前涼快的時候怎麽不說起呢？非等到現在冷了才開始。多受罪！”她不光心疼她爹，想想那砌炕得牆上開洞、門裏進出的，這屋裏也灌風不是？
姚瓦匠就笑：“我就料到這樣。之前是天熱了，他們想不起來那會子冷的難受了。現在寒氣一來，又想起來了！”
杏妮兒隻好笑：“也是，這會兒能想起來也算不錯。總比受凍了再著急的強。”
不過這起火炕到底不是什麽人家都起得了的，——你得有多餘的屋子，要不然床占了一方了，炕修哪裏？總不能立在堂前吧……還得有出風的地方，連不上灶台的還得在外頭加個炕爐，德源縣現在的房子值錢得很，多少人家都是自家人歸歸並並擠一屋子睡了，把另外的房拿出租人的，更沒空兒修炕了。
靈素家裏在西屋盤了一個，這會兒還沒使上。之前天熱的時候，娃兒們都睡在竹屋裏，有時候靈素同方伯豐也過去那裏睡，涼快。
現在就不成了，太涼快了。倆娃兒就搬到西屋睡了。方伯豐晚上要幹點活兒，就在堂前桌上忙活。孩子們都睡得早，尤其他們家這倆，總是特別缺覺似的，太能睡了。
這日靈素給兩個娃兒送炕上蓋被睡下了，出來坐方伯豐邊上打商量：“咱們是不是也得新蓋下房子了？”
方伯豐停了筆道：“你做主吧。到時候恐怕總是你受累管得多些。”
靈素想了想道：“玉蘭有身子了，我往後得多管管飯莊上的事情，草蕩浦那邊我趕年前把各處能得的土都運來，開春鋪起來，估摸著能趕上麥後那一茬。既然是當官田用，就歸你吧，我就不管了，叫嶺兒幫著你。這麽算算的話，大概翻新蓋個房子的空還是有的。”
方伯豐道：“先打算著，也不要太趕了，又不是不能住。”
靈素想想也是，笑道：“實在不成咱們就住書樓去，後頭的屋子還空著呢。”
這夜裏風挺大，刮得窗戶亂響，打門縫裏灌進冷風來。靈素起來拿了床厚被子去西屋給倆娃兒蓋上，又給取了厚衣裳出來捂在兩層被子中間。這樣早起穿起來不冷。
第二天早上吃羊湯，就著夾肉的燒餅。——嶺兒說天冷了吃不得素的，越吃越冷，就得吃葷的才成。方伯豐得另外來一碟酸薑芽拌菜心或者蘿卜絲，太葷的他吃不了，早年吃了太多稀粥的脾胃還留著當日的脾氣。
都暖暖活活地出了門，靈素在家一通收拾之後，也往外頭去了。
眼看著天涼了，正好也要說說接下來米糧的事情，她就往米市街上看胡嫂子他們去。進去見門口坐著老太太，胡嫂子同福兒正做對手在裏頭翻被子和棉襖。見靈素來了都挺高興，停了手裏的活兒來上茶說話。
老太太也進來了，靈素幫她拿椅子，老太太笑道：“看日頭挺好，想出去曬曬，可風也太大了，不上算！”
如今這鋪子買賣順遂，一家人日子也平穩了。他們都搬到了這裏住著，又把舊屋租給了別人。老爺子對這個主意挺不讚成的：“這是人家的房子，平日裏住住也罷了，難道過年也在這裏頭過？不像話！”
老太太就給他算錢的事兒，最後也不說什麽了。畢竟他們兩個如今都沒有進項，家裏能多筆收入總是好的。
靈素同胡嫂子說了一迴下個月要的米糧等事，又問了下最近的生意情形，最後嘮起了閑話。
靈素看那台子上隻有件花布的襖子，便笑道：“福兒你是隻管自己這一身啊！”
福兒笑道：“弟弟們的先做出來了，他們天天在外頭跑，風吹得冷。我尋常都在家呆著，倒沒什麽幹係。”
胡嫂子接話道：“在家呆也呆不了兩天了。”
靈素問起來，原來是後頭紡線的作坊裏短人手，正招工。福兒去試過了，都能做，那邊東家叫她過兩日就去上工。胡嫂子笑道，“真是叫她撿著了！”福兒今年剛十三歲，一般做工的地方都嫌這樣的孩子小，不按正經整工給算錢的。這位因住得近，尋常有打交道，見福兒照顧家裏事情很是周全，性子也好，才會叫去試工的。
福兒聽了這話也笑，眼瞧著挺高興。這活兒聽說一天能掙個百八十文，算下來比從前娘的工錢都不差了。如今兩個弟弟每日跑差事都能給家裏進錢，就自己在家裏雖也整日跟著忙裏忙外的，卻沒什麽進項，有時候想起來也挺著急。這下可好了，往後總算更有當姐姐的意思了。
靈素心裏還記掛著書樓和官學堂的事情。不過想想看這世上也不是隻有讀書一條路的，既然人家覺著這樣好，畢竟是人家的日子，自己也不便多說。更何況人世間的“好壞是非”其實她追下去也沒有想得那般明白。
見一家子日子都好過，她也放心了，說了兩句就辭了出來。
走了半路上，心裏忽然冒出個想法來，一拐彎又往胡嫂子他們家從前的居所去了。聽說如今租給人了，她想去瞧瞧是什麽人。結果的到那裏門關著，也沒見著人進出。隔壁的嬸子從前見過她來找胡嫂子的，便笑道：“他們家搬走了！現在租給一對外鄉人住著呢！他們家搬街上住去了，開了鋪子，可了不得！”
靈素謝過她才繞出來。
一路在長窄巷裏拐著走著，她四下看看，心裏想，胡嫂子一家得了自己助力搬出去了，這轉眼又有人付了錢租了這又潮又暗的屋子住去。再看這邊一家家挨著的住戶。自己的能耐到底是有限得很啊……
飯莊子上她如今幾乎得空就去的，過去瞧了瞧，劉玉蘭還沒過來，倆大師傅正在那裏收菜，都挺有條理，她說了兩句話就出來了。
到了碼頭館子，還沒到中午吃飯的時候，這邊也沒什麽吃早酒聊閑篇的人，就大娘們和陶麗芬在那裏忙活。
靈素進去，見陶麗芬麵上不大好，再一迴頭，就看正兒在灶底下蹲著呢，臉上跟花貓似的，好似剛剛哭過。
見靈素來了不好意思了，匆匆行了個禮就往後頭躲去。
靈素這裏問陶麗芬：“你又跟正兒生什麽氣呢。”
陶麗芬狠狠地揉著麵，嘴裏道：“說不聽，說死了都不聽！叫他讀書去，他一拐彎跑了。我還蒙在鼓裏呢，迴頭同邊上人家說起來，才知道他都好幾天沒去讀書了！我說他這麽著，遲早沒飯吃。他說他有力氣，可以去碼頭上搬東西去！……”
說到這裏氣得說不出話來了。
靈素也不知道怎麽說好，也不能說做裝卸就不好吧，她們這鋪子還就靠這些人活著呢不是？可要說這活兒挺好，估計天下爹娘多半舍不得自家孩子去吃這個苦頭。
她就又想到從前自己琢磨的那些事兒了，隻是不方便當著陶麗芬說，便道：“得，我勸勸去。實在不成，就跟我去我們山上吧。開春了我想養羊呢，正好缺個放羊的。”
陶麗芬聽了笑出來，又道：“你去，你這就去，他要是不明白，現在就叫他放羊去！”
靈素笑道：“現在還沒羊呢！”
陶麗芬不管：“沒羊就放牛！”
大娘都笑起來，靈素就擦把手往後頭去了。
正兒蹲在菜地邊上正拿根小樹枝子捅螞蟻窩，靈素過去笑道：“這是你師父教你的第幾招第幾式？”
正兒迴頭見是靈素過來了，便站起來笑。他是不怕靈素的，在他看來，靈素也是武林中人，大家都算自己人。
靈素問他：“聽說你想去碼頭扛活兒？你要真願意去，我替你問問。不過你年紀太小，估計扛得動的貨不多，不一定每天都能掙著飯錢……”
正兒笑了一聲，仰頭道：“姨姨，為什麽非讀書不可啊？這世上多少人都不讀書的，不也活得挺好？我實在不喜歡讀書。”
靈素便道：“這話也對，並不是人人都讀書的。”