倒是一旁的大娘告訴她，因前兩日賣了些水酒，還真有兩個多吃了兩碗鬧起來了。幸好姚瓦匠剛好過來，人麵上都熟的，叫了那兩個的要好兄弟來給勸走了。之後陶麗芬就把酒端裏頭折在了盆裏，說什麽也不賣了。
大娘對靈素道：“素姐兒你得空給她說說。這酒嘛，吃了難免有多的，可十個二十個也未必有一個吃多的，誰還怕蚊子咬不出門了呢！如今好世道，官家不管咱們這些小買賣了，從前若是想要自己賣酒還得去衙門領個酒牌子，那稅可高得去了。若是沒有那牌子也賣酒，被抓了是要發配的！
“為什麽這樣？因為這酒好賺錢嘛！你看看城裏那些小酒館，有什麽？一鬥米五鬥水的，再煎兩塊豆幹子、煮一把小棗兒、切兩個醃蛋，一家子都養活了！逢年過節綢緞都能上身。咱們這裏要是也做起來，可不少錢！再說姚瓦匠那裏魚幹也多，這東西吃飯能賣出去幾塊，要是就酒，那就太得味了！……”
洋洋灑灑說了老半天，歸了包堆一句話：“要賣酒，要賺錢！”
靈素隻要答應著：“行，我問問她。”
她心裏這買賣不是她的，就是人陶麗芬的，所以她隻說我問問她，卻不會說我同她說去。可不是嘛，人陶麗芬是天天在這裏做事的，她一個東跑西顛的閑人，要拿主意自然輪不上她。
她這裏一走，另一個大娘就對方才說話的那個道：“我說吧，你同素姐兒說了沒用。素姐兒沒脾氣，性子軟，拿不了主意的。要我說啊，還不如說動姚木匠來咱們這裏幫手得了。反正這邊人頭他都熟，有他在就沒那麽些鬧事的了，就算有咱們也不怕……”
那個大娘啐她一口：“老貨！連人家行當都搞不靈清淨想著支使人家了！”
倆人拌這嘴也不耽誤做活兒，卻是都想把這賣酒的行當做起來，東家賺錢多了她們也得好處不是。還一個，她兩個自己也都挺愛這一口兒的。
知縣後衙裏，知縣大人從前頭下來，換了身衣裳就去尋夫人。
見夫人正同幾個年長的隨侍說話，見他進來，那幾個給他行了禮就退下去了。
這裏知縣大人問道：“還在打聽那個方二愣子的事兒？有什麽稀奇的沒？這番花的功夫也太久了些。是不是人手不夠？是……”
知縣夫人一擺手止住了他道：“難怪娘老要說你到底是什麽東西投來的胎，怎麽一起了話頭就說個沒住呢？你那舌頭不值個花銷，我耳朵還金貴呢！”
順手端了盅湯放知縣大人跟前了，才接著道：“這位官長的事情聽來實在叫人稀奇，我怎麽聽都覺著不像是真的，特地又叫她們去他出身處打聽了一迴。結果這不打聽還好，一打聽，比在縣裏聽著的還叫人難信了……”
說著就把方伯豐那奇葩的老爹同病弱早逝的娘等事都說了一遍，尤其說到他當日娶親的“盛況”和分家時候得的“偌大產業”，簡直都不忍心說下去。
最後道：“我想他娶的這房妻室想必是極好的人，在那地方同那樣一家子人也住過一陣子的，如今相公有了官身，也沒見一點要一報前仇的意思，連個衣錦還鄉叫那些人嚇一嚇的事情都沒有。尋常村中婦人，這般心胸的實在少見。
“且這位來了縣裏後，還拜了三鳳樓的苗老先生為師，想必也是一身好廚藝。說起來從前也在百雜行做活兒的，做活兒的時候趕上給河工做飯，這位還真是一顯身手了。怎麽便宜實惠怎麽來，如今說起來都叫人嘖嘖讚歎的黃家少奶奶人稱七娘子的，就是那時候同她結下的交情。
“要是一般人物，也難得這麽些人長久相待。我就有心結交她，卻是沒得那個緣分，連著去了三次，都沒見著人。聽說一胎得了兩個娃兒，都是她一個人管著，還要管自家的山地水田，又跟人合夥做著小買賣，整日忙個不停。再想想你說的她相公在公務上的忙法，真叫我心裏生敬。
“尋常人隻看到官爺們如何清正為民，卻不曉得這背後的女人幾乎就憑一己之力扛起整個家了。不叫他為家裏事情操心，不給他添亂添堵，還要照顧他勞乏的身子骨。她們又不是我們這樣人家，一應事務都有專人管的，樣樣要靠自己。真是……”
知縣大人樂了：“還說我呢，你這說起來不也沒個停的？”
知縣夫人白他一眼懶得搭理他，顧自道：“我還真是想見見這位方夫人。”
知縣大人哼一聲道：“哎，是我央你替我打聽打聽方伯豐的事情，你一個勁兒奔人家媳婦去了算怎麽迴事兒？！”
夫人一臉“果然無知”的表情道：“你當要當個好官就自己好就成了？要是那一家子沒分家、那老頭子又沒死，你想要個左右手，恐怕癡人說夢呢！你忘了從前王尚書的事情了？他倒是清正得很，可惜老婆卻是個錢串子，又養了兩個肖舅的兒子，結果鬧得老尚書晚節不保。這家裏人，要緊著呢！”
知縣大人點點頭煞有介事道：“這話倒也是。畢竟我自己從未有過此等煩惱，倒把這茬給忘了。”
他本是想誇夫人一句的意思，夫人卻不吃他這話，又把這幾日打聽出來的各樣細事一通兒都說給他了，最後道：“就這些了！不過我同你說，這方官爺真當不容易的。你可別想著什麽叫人衝鋒在前苦累都擔了去，你翹著腿在後頭坐收官聲好處。我同你說，這樣的人，神仙都護著呢。你要亂往人身上打主意，當心神明罰你！”
知縣大人急眼了：“你這什麽話！你怎麽胳膊肘淨往外拐呢？！”
急赤白臉的，也隻多換了一枚白眼。
第293章 小書塾
這日靈素在家整地，門口停了車來，出去開門時總算見著了那位來尋了她好幾趟的“大娘子”。
這位婦人身量比尋常的都要高上半個頭，笑起來很叫人親近，一開口卻是正經官話，笑著對靈素道：“我家男人也是衙門裏做事的，隻是我們不是這裏人，想在這邊買點地，卻不曉得這邊的地收成講究如何。曉得你們家有地，你又曉得地裏的事務，就冒昧尋上門來了。”
靈素旁的還罷了，一聽種地和吃的那就沒二話，忙迎了人進來，嘴裏笑道：“勞你白跑了兩趟，實在怠慢了。”
婦人搖頭道：“沒事，我也是路過了順便問一句，並沒什麽妨礙。”又道，“你家裏的地沒有賃給人種去？怎麽老聽鄰舍說你估摸著又去看自家地了的話。”
靈素便道：“也有請人種的，也有自己種的。我閑不住，再說這田地裏一年四季的也挺有意思。”
說著話進了屋子，那婦人一路打量著，到了裏頭就在堂屋裏坐了。靈素進去端了茶出來，倆人便說起些閑話。
婦人聽說靈素在荒山上堆土開地的事情，連連驚唿，把靈素逗得直樂。尤其聽靈素說那荒山其實同良田也差不多，就差了上頭一層土而已，這婦人笑得止都止不住了，連誇靈素想得開。
倆人說了一會兒話，裏屋有動靜，靈素笑道：“是娃兒們醒了，我瞧瞧去，你且寬坐。”
一會兒抱了倆娃兒出來了，瞧著都有四五歲年紀，生得都如粉團一般，且樣貌也很是相像，氣質卻又迥異，叫人乍一看都忘了兩個麵貌相似這迴事兒了。
婦人邊上的隨侍手裏不曉得什麽時候多了個托盤，那婦人從上頭取過兩個荷包來遞到倆娃兒手裏笑道：“頭迴見，沒什麽準備，收著玩兒吧。”
靈素曉得這是給見麵禮的意思，隻是又從來沒有打過交道的，還是個別處來的外鄉人，不曉得人家那裏什麽風俗，更不好推拒，隻好接過了道謝，倆娃兒也自自然然道了聲：“謝謝姨姨。”
婦人聽了笑起來：“真是乖巧。”細看兩娃兒一迴，對靈素道，“你真是好福氣，這是一胎龍鳳吧？”
靈素笑著點點頭，嶺兒這一覺醒來就得尋吃的，有外人在不太好意思，就可憐巴巴看著她哥。
湖兒便道：“我帶妹妹玩會兒去。”
靈素點點頭，倆人就往後灶裏去了。靈素神識一動，趕緊把熱在鍋裏的一盤大餡兒包子給他們拿到一邊凳上，倆人便對坐著吃起來。
這地方又不大，那包子又香，沒一會兒外頭也聞著味兒了。靈素朝客人一樂道：“這倆但凡午睡醒了就得尋吃的，就跟睡覺多累人似的。”
婦人大樂，又連道：“能吃是福。我們家也是一閨女一小子，隻是不愛吃飯，迴迴到了飯桌上比供神還難！追著喂，吃個一兩口就停了。隻好一會兒吃點心，可點心畢竟不是正經飯食，為這事兒，我也愁得慌。”
靈素老實搖頭：“這還真不知道怎麽辦了……我們家兩個隻有攔著不讓多吃的時候……”
婦人聽說這倆娃打出生起，幾乎就沒有離了娘的身邊，便是如今她往山上地裏去，也多半是帶著走的，連道靈素不容易。
靈素也不以為意：“也還好，小時候都是布的背篼，後來換竹編的，如今都是藤編的大背篼了。不看那幾樣東西，還真想不出來一下子長這麽大了。”
婦人見此情形，心裏就多了一個打算。
又坐了一會兒，說另外還有事情去，起身辭行時候又道：“往後還有地上的什麽事情，我可就問你來了。”
靈素大包大攬：“成，你隻管來。若是我不在家，你便同我隔壁鄰舍那裏留句話，第二天我在家等你也成，或者我去尋你也成。”
婦人笑道：“那可多謝你了。”卻是絕口不提自家住處，靈素這憨子也聽不出什麽機關來。
晚上靈素跟方伯豐提起了一句，兩人也沒細究，過了一陣子，也沒見這位再來，靈素就把這事兒扔腦後頭去了。
眼見著天氣漸涼，她想著接下來得多往莽北跑跑了。之前一直想要細看看人家都是怎麽過冬取暖的，大夏天的時候不成，如今估摸著就是時候了。
隻是眼下沈娘子同七娘合夥做起了買賣，雖沒有從前在風和樓那麽忙，也不是“眼疾”厲害那時候的清閑了，自己要往北地去，倆娃兒放哪裏？想來想去，大概也隻能托付給上林埭的大娘嬸子們了，到時候自己再抽空替她們帶幾日娃，也算個來往。
正這麽打算，方伯豐卻迴來告訴她一件事情。說是衙門裏打算開個書塾，專門收在衙門裏當差的這些人的兒女。裏頭的先生不是正經官學的先生，就大概教幾個字，小姑娘要樂意還能學點針線什麽的，費用各家出三成，衙門裏出三成，另外四成有積善人已經給了。這麽算下來，一個娃兒讀一年的話大概是一兩銀子，還管飯和點心，五日一休。
又對靈素道：“若是已經開蒙的，多半在那裏不適當，因不是正經教書的先生。倒是湖兒同嶺兒還能去混兩年，有人作伴一起玩兒，也不指望他們學什麽，好歹你能輕省些，他們也得玩伴。”
靈素心說這不是天助我也？立時把事情細說給倆娃兒聽了，嶺兒隻擔心吃飯裏頭有沒有肉，湖兒則很樂意去讀書上學，靈素答應若是那裏的餐飯太素，就另給倆人帶飯，這下都行了。尤其說到能有許多小孩子一起耍子，更樂意了，恨不得立馬就去。
這樣的書塾籌備起來也十分容易，地方就在後衙，沒過幾天就說能開學了。
方伯豐還笑：“這大概也能算個秋學。”
早上靈素把倆娃兒收拾妥當，方伯豐就領著倆人往那衙門的書塾裏去，順便交了一人一兩銀子的學費。
要說起來，這一兩銀子一年也不算便宜了，是以這話傳到外頭去，倒沒什麽人豔羨衙門的好事。反倒疑心衙門變相斂財的多些。
“這迴羊毛不從老百姓身上薅了，改從官爺們身上拔了！一兩銀子能買一石白米了，一那麽點娃兒一年能吃一石白米？何況又不是整年讀書的！要說束脩，又沒有正經先生，嘖嘖嘖，可是這誰家有適齡的娃兒還真不敢不去！不去得罪人啊！……”
外頭傳得挺邪乎，真的去了的人家卻沒有那麽些話。
為什麽？不說別的，光迴來一問家裏孩子，聽說一天一頓午飯兩頓點心，午飯還都有肉，點心不是夾沙的就是棗泥的，就這也曉得那費用分擔的話兒所言非虛了。除了那些實在天賦異稟的覺著沒吃飽，旁的都覺著足夠好了，比家裏好多了。
沒過半個月，衙門裏凡是家裏娃兒年紀合適又沒有別的開蒙讀書打算的，都送那裏去了。攏共也有二十多個大小娃兒，最大的八歲，湖兒同嶺兒就算最小的了。更小的不適合送去了，畢竟縣裏許多娃兒三歲還在吃奶呢，另外一個大小解也是個事兒。
這下靈素可得了閑了，先把往群仙嶺裏撿東西的大業先恢複了。雖趁著夜裏也沒少去，可這出去一迴也是提心吊膽的，生怕哪個醒了尋娘找媳婦的。這下可好了，群仙嶺裏的菌子野果們又有個踏實的歸處了。
隻有一個人不高興，誰？大師兄。
靈素撿了些好菌子，收拾妥當了給樓裏送去，掌櫃的笑得見牙不見眼，大師兄卻道：“你把娃兒們往一個三不知的地方一扔，自己忙著玩這些去了？！”
掌櫃的趕緊在邊上幫腔：“大師傅這話說的，小師傅這麽受累還不是為了咱們？這都是為了咱們的買賣來的！”
大師兄一擺手：“你不知道，她就是圖自己一樂嗬。你隻看著這些送來的，你還沒看見她吃進肚兒的呢！”
掌櫃的曉得自家大師傅嘴裏沒有虛話的，聽了這句趕緊迴頭看靈素，遲疑道：“小師傅，這、這些可真是……味兒是好！是好！隻是這……你看，咱自己挑一些嚐嚐鮮也得了。要真吃、吃太多了……可，可都挺老貴的啊……”
靈素對掌櫃的笑笑，卻對大師兄道：“什麽三不知的地方，挺好的，連嶺兒都說裏頭的飯菜好吃。”
掌櫃的臉抽了抽，——這不是在說書塾麽？怎麽變成飯菜好不好吃了？
第二天後衙書塾裏飯點開飯的時候，一個三鳳樓的小夥計拎了個食盒跑去送菜了。
晚上方伯豐特地帶著倆娃兒去了趟樓裏，再三告訴大師兄這麽著不好，最後道：“知縣大人的一對兒女也在裏頭，大家夥兒一塊兒讀書吃飯的，咱們家這麽弄起來，可不好看。”
大師兄聽說連官長的孩子也在那裏，倒不擔心飯食的事兒了，緊著問嶺兒：“囡囡，沒人欺負你吧？”
嶺兒搖頭：“沒有呀，娘叫我不好欺忽人的！”
方伯豐聽了撫額無語。
怕這當舅舅的又要鬧出什麽事兒來，特地又去同苗十八說了一迴。
苗十八便把大師兄叫去教訓了一頓。
他道：“你是不是在這裏待久了，腦子也長窄了？這迴來的縣令什麽家世旁人不知道你也不知道？這是一家三閣老的謝家！人家這會兒弄個這樣的書塾，是為了叫衙門裏的人少些後顧之憂，能專心為公。你倒好，還叫人偷偷送菜去了，怎麽著？你這德源縣三鳳樓的大廚，比起京城鶴翔天的還高出許多來了是嗎？不自量力！自以為是！自取其辱！……”
就差要罵大師兄禍國殃民了。
大師兄吃了師父這一頓訓，倒消停了。隻是凡到孩子們不上學的日子，必定要接來樓裏吃一頓他的拿手好菜。
還私底下同自家媳婦抱怨：“師父他老人家隻會看個大麵兒上的事兒。那地方弄得再好肯定也是比著尋常孩子的食量口味去的。那嶺兒能吃暢快？小丫頭不定每天怎麽忍呢，太懂事了，叫人心疼……”
後來過了一陣子，在席上也說起這話來，還是湖兒給他安的心：“舅舅，您別擔心。妹妹吃飯的肉菜向來是雙份的，而且她隻要看著邊上的哥哥姐姐們，他們就會把自己的菜分給她的。”
方伯豐聽了這話真想哭，這一大家子裏裏外外的他管不過來啊！
第294章 過豺隙
就說靈素明明之前還為要往莽北去，倆娃兒沒個妥當地方可安置犯愁，後來天降運的有了一處衙內的小書塾能去，正是脫了箍兒了。合該好好往北地去的時候，她又給撂下了，整日圍著群仙嶺轉悠起來，把從前那些不要緊的搜山刮土的事兒越發做細了，卻把個正事兒不放在心上。
偏她這“正事兒”還全在她自己，沒個旁人上官好管束指點，大概這就是神仙的逍遙處？
卻是老司長同穀大夫跟著特地下來幫著歸置收拾東西的女婿往山上去的時候，意外發現這上山的一路上都多了幾間屋子。
要說起來也有幾年了，這山上的路半中間忽然起了幾處可供人歇腳的草屋。幾處離得近的村寨見有善人用心至此，都主動擔負起了日常的維護打掃等活計，有時候還給放上些幹米淨水，以備來人可用。隻是這些半路“客棧”相互間都離得有些遠，按著腳程算都是合著要歇宿的時候來的。
老司長同穀大夫身子骨雖不算差，到底年紀在那裏了，這當女婿的之前還很愁這事兒。老司長卻笑道趁著如今天將涼不涼的，就是夜路稍稍走一陣子也不礙事。實在趕不上了，生堆火對付一宿也成。這一路他都走了幾十年了，還怕它怎的！
卻沒料到這迴忽然多了幾間屋子，還都在從前的空檔處，這下既不用露宿亦不消趕夜路了。
老司長女婿笑著道莫不是神仙相助。老司長卻想起方伯豐之前說靈素老是跑山裏給人送藥換鹽的話來，又曉得她身上有功夫的，正要同穀大夫說，穀大夫已經笑道：“隻怕是沾了老頭子的光了，這套別禮卻送得用心！”
大娘對靈素道：“素姐兒你得空給她說說。這酒嘛，吃了難免有多的，可十個二十個也未必有一個吃多的，誰還怕蚊子咬不出門了呢！如今好世道，官家不管咱們這些小買賣了，從前若是想要自己賣酒還得去衙門領個酒牌子，那稅可高得去了。若是沒有那牌子也賣酒，被抓了是要發配的！
“為什麽這樣？因為這酒好賺錢嘛！你看看城裏那些小酒館，有什麽？一鬥米五鬥水的，再煎兩塊豆幹子、煮一把小棗兒、切兩個醃蛋，一家子都養活了！逢年過節綢緞都能上身。咱們這裏要是也做起來，可不少錢！再說姚瓦匠那裏魚幹也多，這東西吃飯能賣出去幾塊，要是就酒，那就太得味了！……”
洋洋灑灑說了老半天，歸了包堆一句話：“要賣酒，要賺錢！”
靈素隻要答應著：“行，我問問她。”
她心裏這買賣不是她的，就是人陶麗芬的，所以她隻說我問問她，卻不會說我同她說去。可不是嘛，人陶麗芬是天天在這裏做事的，她一個東跑西顛的閑人，要拿主意自然輪不上她。
她這裏一走，另一個大娘就對方才說話的那個道：“我說吧，你同素姐兒說了沒用。素姐兒沒脾氣，性子軟，拿不了主意的。要我說啊，還不如說動姚木匠來咱們這裏幫手得了。反正這邊人頭他都熟，有他在就沒那麽些鬧事的了，就算有咱們也不怕……”
那個大娘啐她一口：“老貨！連人家行當都搞不靈清淨想著支使人家了！”
倆人拌這嘴也不耽誤做活兒，卻是都想把這賣酒的行當做起來，東家賺錢多了她們也得好處不是。還一個，她兩個自己也都挺愛這一口兒的。
知縣後衙裏，知縣大人從前頭下來，換了身衣裳就去尋夫人。
見夫人正同幾個年長的隨侍說話，見他進來，那幾個給他行了禮就退下去了。
這裏知縣大人問道：“還在打聽那個方二愣子的事兒？有什麽稀奇的沒？這番花的功夫也太久了些。是不是人手不夠？是……”
知縣夫人一擺手止住了他道：“難怪娘老要說你到底是什麽東西投來的胎，怎麽一起了話頭就說個沒住呢？你那舌頭不值個花銷，我耳朵還金貴呢！”
順手端了盅湯放知縣大人跟前了，才接著道：“這位官長的事情聽來實在叫人稀奇，我怎麽聽都覺著不像是真的，特地又叫她們去他出身處打聽了一迴。結果這不打聽還好，一打聽，比在縣裏聽著的還叫人難信了……”
說著就把方伯豐那奇葩的老爹同病弱早逝的娘等事都說了一遍，尤其說到他當日娶親的“盛況”和分家時候得的“偌大產業”，簡直都不忍心說下去。
最後道：“我想他娶的這房妻室想必是極好的人，在那地方同那樣一家子人也住過一陣子的，如今相公有了官身，也沒見一點要一報前仇的意思，連個衣錦還鄉叫那些人嚇一嚇的事情都沒有。尋常村中婦人，這般心胸的實在少見。
“且這位來了縣裏後，還拜了三鳳樓的苗老先生為師，想必也是一身好廚藝。說起來從前也在百雜行做活兒的，做活兒的時候趕上給河工做飯，這位還真是一顯身手了。怎麽便宜實惠怎麽來，如今說起來都叫人嘖嘖讚歎的黃家少奶奶人稱七娘子的，就是那時候同她結下的交情。
“要是一般人物，也難得這麽些人長久相待。我就有心結交她，卻是沒得那個緣分，連著去了三次，都沒見著人。聽說一胎得了兩個娃兒，都是她一個人管著，還要管自家的山地水田，又跟人合夥做著小買賣，整日忙個不停。再想想你說的她相公在公務上的忙法，真叫我心裏生敬。
“尋常人隻看到官爺們如何清正為民，卻不曉得這背後的女人幾乎就憑一己之力扛起整個家了。不叫他為家裏事情操心，不給他添亂添堵，還要照顧他勞乏的身子骨。她們又不是我們這樣人家，一應事務都有專人管的，樣樣要靠自己。真是……”
知縣大人樂了：“還說我呢，你這說起來不也沒個停的？”
知縣夫人白他一眼懶得搭理他，顧自道：“我還真是想見見這位方夫人。”
知縣大人哼一聲道：“哎，是我央你替我打聽打聽方伯豐的事情，你一個勁兒奔人家媳婦去了算怎麽迴事兒？！”
夫人一臉“果然無知”的表情道：“你當要當個好官就自己好就成了？要是那一家子沒分家、那老頭子又沒死，你想要個左右手，恐怕癡人說夢呢！你忘了從前王尚書的事情了？他倒是清正得很，可惜老婆卻是個錢串子，又養了兩個肖舅的兒子，結果鬧得老尚書晚節不保。這家裏人，要緊著呢！”
知縣大人點點頭煞有介事道：“這話倒也是。畢竟我自己從未有過此等煩惱，倒把這茬給忘了。”
他本是想誇夫人一句的意思，夫人卻不吃他這話，又把這幾日打聽出來的各樣細事一通兒都說給他了，最後道：“就這些了！不過我同你說，這方官爺真當不容易的。你可別想著什麽叫人衝鋒在前苦累都擔了去，你翹著腿在後頭坐收官聲好處。我同你說，這樣的人，神仙都護著呢。你要亂往人身上打主意，當心神明罰你！”
知縣大人急眼了：“你這什麽話！你怎麽胳膊肘淨往外拐呢？！”
急赤白臉的，也隻多換了一枚白眼。
第293章 小書塾
這日靈素在家整地，門口停了車來，出去開門時總算見著了那位來尋了她好幾趟的“大娘子”。
這位婦人身量比尋常的都要高上半個頭，笑起來很叫人親近，一開口卻是正經官話，笑著對靈素道：“我家男人也是衙門裏做事的，隻是我們不是這裏人，想在這邊買點地，卻不曉得這邊的地收成講究如何。曉得你們家有地，你又曉得地裏的事務，就冒昧尋上門來了。”
靈素旁的還罷了，一聽種地和吃的那就沒二話，忙迎了人進來，嘴裏笑道：“勞你白跑了兩趟，實在怠慢了。”
婦人搖頭道：“沒事，我也是路過了順便問一句，並沒什麽妨礙。”又道，“你家裏的地沒有賃給人種去？怎麽老聽鄰舍說你估摸著又去看自家地了的話。”
靈素便道：“也有請人種的，也有自己種的。我閑不住，再說這田地裏一年四季的也挺有意思。”
說著話進了屋子，那婦人一路打量著，到了裏頭就在堂屋裏坐了。靈素進去端了茶出來，倆人便說起些閑話。
婦人聽說靈素在荒山上堆土開地的事情，連連驚唿，把靈素逗得直樂。尤其聽靈素說那荒山其實同良田也差不多，就差了上頭一層土而已，這婦人笑得止都止不住了，連誇靈素想得開。
倆人說了一會兒話，裏屋有動靜，靈素笑道：“是娃兒們醒了，我瞧瞧去，你且寬坐。”
一會兒抱了倆娃兒出來了，瞧著都有四五歲年紀，生得都如粉團一般，且樣貌也很是相像，氣質卻又迥異，叫人乍一看都忘了兩個麵貌相似這迴事兒了。
婦人邊上的隨侍手裏不曉得什麽時候多了個托盤，那婦人從上頭取過兩個荷包來遞到倆娃兒手裏笑道：“頭迴見，沒什麽準備，收著玩兒吧。”
靈素曉得這是給見麵禮的意思，隻是又從來沒有打過交道的，還是個別處來的外鄉人，不曉得人家那裏什麽風俗，更不好推拒，隻好接過了道謝，倆娃兒也自自然然道了聲：“謝謝姨姨。”
婦人聽了笑起來：“真是乖巧。”細看兩娃兒一迴，對靈素道，“你真是好福氣，這是一胎龍鳳吧？”
靈素笑著點點頭，嶺兒這一覺醒來就得尋吃的，有外人在不太好意思，就可憐巴巴看著她哥。
湖兒便道：“我帶妹妹玩會兒去。”
靈素點點頭，倆人就往後灶裏去了。靈素神識一動，趕緊把熱在鍋裏的一盤大餡兒包子給他們拿到一邊凳上，倆人便對坐著吃起來。
這地方又不大，那包子又香，沒一會兒外頭也聞著味兒了。靈素朝客人一樂道：“這倆但凡午睡醒了就得尋吃的，就跟睡覺多累人似的。”
婦人大樂，又連道：“能吃是福。我們家也是一閨女一小子，隻是不愛吃飯，迴迴到了飯桌上比供神還難！追著喂，吃個一兩口就停了。隻好一會兒吃點心，可點心畢竟不是正經飯食，為這事兒，我也愁得慌。”
靈素老實搖頭：“這還真不知道怎麽辦了……我們家兩個隻有攔著不讓多吃的時候……”
婦人聽說這倆娃打出生起，幾乎就沒有離了娘的身邊，便是如今她往山上地裏去，也多半是帶著走的，連道靈素不容易。
靈素也不以為意：“也還好，小時候都是布的背篼，後來換竹編的，如今都是藤編的大背篼了。不看那幾樣東西，還真想不出來一下子長這麽大了。”
婦人見此情形，心裏就多了一個打算。
又坐了一會兒，說另外還有事情去，起身辭行時候又道：“往後還有地上的什麽事情，我可就問你來了。”
靈素大包大攬：“成，你隻管來。若是我不在家，你便同我隔壁鄰舍那裏留句話，第二天我在家等你也成，或者我去尋你也成。”
婦人笑道：“那可多謝你了。”卻是絕口不提自家住處，靈素這憨子也聽不出什麽機關來。
晚上靈素跟方伯豐提起了一句，兩人也沒細究，過了一陣子，也沒見這位再來，靈素就把這事兒扔腦後頭去了。
眼見著天氣漸涼，她想著接下來得多往莽北跑跑了。之前一直想要細看看人家都是怎麽過冬取暖的，大夏天的時候不成，如今估摸著就是時候了。
隻是眼下沈娘子同七娘合夥做起了買賣，雖沒有從前在風和樓那麽忙，也不是“眼疾”厲害那時候的清閑了，自己要往北地去，倆娃兒放哪裏？想來想去，大概也隻能托付給上林埭的大娘嬸子們了，到時候自己再抽空替她們帶幾日娃，也算個來往。
正這麽打算，方伯豐卻迴來告訴她一件事情。說是衙門裏打算開個書塾，專門收在衙門裏當差的這些人的兒女。裏頭的先生不是正經官學的先生，就大概教幾個字，小姑娘要樂意還能學點針線什麽的，費用各家出三成，衙門裏出三成，另外四成有積善人已經給了。這麽算下來，一個娃兒讀一年的話大概是一兩銀子，還管飯和點心，五日一休。
又對靈素道：“若是已經開蒙的，多半在那裏不適當，因不是正經教書的先生。倒是湖兒同嶺兒還能去混兩年，有人作伴一起玩兒，也不指望他們學什麽，好歹你能輕省些，他們也得玩伴。”
靈素心說這不是天助我也？立時把事情細說給倆娃兒聽了，嶺兒隻擔心吃飯裏頭有沒有肉，湖兒則很樂意去讀書上學，靈素答應若是那裏的餐飯太素，就另給倆人帶飯，這下都行了。尤其說到能有許多小孩子一起耍子，更樂意了，恨不得立馬就去。
這樣的書塾籌備起來也十分容易，地方就在後衙，沒過幾天就說能開學了。
方伯豐還笑：“這大概也能算個秋學。”
早上靈素把倆娃兒收拾妥當，方伯豐就領著倆人往那衙門的書塾裏去，順便交了一人一兩銀子的學費。
要說起來，這一兩銀子一年也不算便宜了，是以這話傳到外頭去，倒沒什麽人豔羨衙門的好事。反倒疑心衙門變相斂財的多些。
“這迴羊毛不從老百姓身上薅了，改從官爺們身上拔了！一兩銀子能買一石白米了，一那麽點娃兒一年能吃一石白米？何況又不是整年讀書的！要說束脩，又沒有正經先生，嘖嘖嘖，可是這誰家有適齡的娃兒還真不敢不去！不去得罪人啊！……”
外頭傳得挺邪乎，真的去了的人家卻沒有那麽些話。
為什麽？不說別的，光迴來一問家裏孩子，聽說一天一頓午飯兩頓點心，午飯還都有肉，點心不是夾沙的就是棗泥的，就這也曉得那費用分擔的話兒所言非虛了。除了那些實在天賦異稟的覺著沒吃飽，旁的都覺著足夠好了，比家裏好多了。
沒過半個月，衙門裏凡是家裏娃兒年紀合適又沒有別的開蒙讀書打算的，都送那裏去了。攏共也有二十多個大小娃兒，最大的八歲，湖兒同嶺兒就算最小的了。更小的不適合送去了，畢竟縣裏許多娃兒三歲還在吃奶呢，另外一個大小解也是個事兒。
這下靈素可得了閑了，先把往群仙嶺裏撿東西的大業先恢複了。雖趁著夜裏也沒少去，可這出去一迴也是提心吊膽的，生怕哪個醒了尋娘找媳婦的。這下可好了，群仙嶺裏的菌子野果們又有個踏實的歸處了。
隻有一個人不高興，誰？大師兄。
靈素撿了些好菌子，收拾妥當了給樓裏送去，掌櫃的笑得見牙不見眼，大師兄卻道：“你把娃兒們往一個三不知的地方一扔，自己忙著玩這些去了？！”
掌櫃的趕緊在邊上幫腔：“大師傅這話說的，小師傅這麽受累還不是為了咱們？這都是為了咱們的買賣來的！”
大師兄一擺手：“你不知道，她就是圖自己一樂嗬。你隻看著這些送來的，你還沒看見她吃進肚兒的呢！”
掌櫃的曉得自家大師傅嘴裏沒有虛話的，聽了這句趕緊迴頭看靈素，遲疑道：“小師傅，這、這些可真是……味兒是好！是好！隻是這……你看，咱自己挑一些嚐嚐鮮也得了。要真吃、吃太多了……可，可都挺老貴的啊……”
靈素對掌櫃的笑笑，卻對大師兄道：“什麽三不知的地方，挺好的，連嶺兒都說裏頭的飯菜好吃。”
掌櫃的臉抽了抽，——這不是在說書塾麽？怎麽變成飯菜好不好吃了？
第二天後衙書塾裏飯點開飯的時候，一個三鳳樓的小夥計拎了個食盒跑去送菜了。
晚上方伯豐特地帶著倆娃兒去了趟樓裏，再三告訴大師兄這麽著不好，最後道：“知縣大人的一對兒女也在裏頭，大家夥兒一塊兒讀書吃飯的，咱們家這麽弄起來，可不好看。”
大師兄聽說連官長的孩子也在那裏，倒不擔心飯食的事兒了，緊著問嶺兒：“囡囡，沒人欺負你吧？”
嶺兒搖頭：“沒有呀，娘叫我不好欺忽人的！”
方伯豐聽了撫額無語。
怕這當舅舅的又要鬧出什麽事兒來，特地又去同苗十八說了一迴。
苗十八便把大師兄叫去教訓了一頓。
他道：“你是不是在這裏待久了，腦子也長窄了？這迴來的縣令什麽家世旁人不知道你也不知道？這是一家三閣老的謝家！人家這會兒弄個這樣的書塾，是為了叫衙門裏的人少些後顧之憂，能專心為公。你倒好，還叫人偷偷送菜去了，怎麽著？你這德源縣三鳳樓的大廚，比起京城鶴翔天的還高出許多來了是嗎？不自量力！自以為是！自取其辱！……”
就差要罵大師兄禍國殃民了。
大師兄吃了師父這一頓訓，倒消停了。隻是凡到孩子們不上學的日子，必定要接來樓裏吃一頓他的拿手好菜。
還私底下同自家媳婦抱怨：“師父他老人家隻會看個大麵兒上的事兒。那地方弄得再好肯定也是比著尋常孩子的食量口味去的。那嶺兒能吃暢快？小丫頭不定每天怎麽忍呢，太懂事了，叫人心疼……”
後來過了一陣子，在席上也說起這話來，還是湖兒給他安的心：“舅舅，您別擔心。妹妹吃飯的肉菜向來是雙份的，而且她隻要看著邊上的哥哥姐姐們，他們就會把自己的菜分給她的。”
方伯豐聽了這話真想哭，這一大家子裏裏外外的他管不過來啊！
第294章 過豺隙
就說靈素明明之前還為要往莽北去，倆娃兒沒個妥當地方可安置犯愁，後來天降運的有了一處衙內的小書塾能去，正是脫了箍兒了。合該好好往北地去的時候，她又給撂下了，整日圍著群仙嶺轉悠起來，把從前那些不要緊的搜山刮土的事兒越發做細了，卻把個正事兒不放在心上。
偏她這“正事兒”還全在她自己，沒個旁人上官好管束指點，大概這就是神仙的逍遙處？
卻是老司長同穀大夫跟著特地下來幫著歸置收拾東西的女婿往山上去的時候，意外發現這上山的一路上都多了幾間屋子。
要說起來也有幾年了，這山上的路半中間忽然起了幾處可供人歇腳的草屋。幾處離得近的村寨見有善人用心至此，都主動擔負起了日常的維護打掃等活計，有時候還給放上些幹米淨水，以備來人可用。隻是這些半路“客棧”相互間都離得有些遠，按著腳程算都是合著要歇宿的時候來的。
老司長同穀大夫身子骨雖不算差，到底年紀在那裏了，這當女婿的之前還很愁這事兒。老司長卻笑道趁著如今天將涼不涼的，就是夜路稍稍走一陣子也不礙事。實在趕不上了，生堆火對付一宿也成。這一路他都走了幾十年了，還怕它怎的！
卻沒料到這迴忽然多了幾間屋子，還都在從前的空檔處，這下既不用露宿亦不消趕夜路了。
老司長女婿笑著道莫不是神仙相助。老司長卻想起方伯豐之前說靈素老是跑山裏給人送藥換鹽的話來，又曉得她身上有功夫的，正要同穀大夫說，穀大夫已經笑道：“隻怕是沾了老頭子的光了，這套別禮卻送得用心！”