聽知縣大人這麽說了，主管還壯了膽子多問一句：“大人？若是這東西收多了，市麵上的少了，價兒自然就漲上去了……”
知縣看他一眼：“現在除了百雜行，還有什麽人在收米袋子？”
幾個主管都搖頭，知縣道：“這不就是了！如今最頂上的買家就是官家，隻要你們把這價定死了，就不會有人漲價。他高價收了，然後呢？賣哪兒去？如今這個價兒是最合適的，對在花後田上種米袋子的人來說同種稻米差不多收成，就不會想去連作旱稻，就防住了田地連作導致地力持續流失的問題。
“對於那些好田地的來說呢，這米袋子雖能換稻穀，可本身就不是個高產的東西，換了自家的稻田種那個去又不太值當的。這樣又能保證不至於出現因為米袋子好賣而大麵積改種米袋子，以致整縣糧產總量下降的情形……所以這價很要緊，不能變，記住了吧？”
幾個主管向來隻管市場買賣的事情，哪裏想到過這些，聽了知縣提醒，曉得茲事體大，趕緊都答應著。
又有人問：“大人，那、那我們收了這麽些米袋子，然後呢？”
知縣也不怪他言語粗疏，笑道：“整個山南道那麽些花後田，都荒著多可惜！我們這裏有能在花後田裏種的糧作，還能改善地力，你是那裏的官行，你不來點兒？”
這下問到他們行當上了，肯定得買啊，知道了消息就得給縣衙寫文報申請收購售賣這東西了。
“那，那我們幹嘛不叫大家都種，多收點賣給他們……”
知縣大人笑了：“這糧作是大事，哪裏能聽風就是雨的，好歹得考察一番。等他們曉得事情果然不錯了，我們的二茬米袋子也收上來了。剛好通過官行兌出去，不要銀錢，就要兩年內的稻穀來換。從一比三開始換，換到一比二的時候也差不多了。
“要不了那麽多的，這當種子和當糧食是兩迴事兒。何況山南道氣候都仿佛的，他們趕上晚稻那一茬播下去，轉年自己就有種子了，我們囤那麽多也沒什麽用不是。換迴來的稻穀，剛好夠第二年再換給種米袋子的百姓們。如此連著六季米袋子，兩年養地，想必地力也能恢複些了。農務司還得加緊收集試做養地力這塊的路子和法子……嗯，這個同你們就沒幹係了……”
百雜行的一算：“這，這麽一來的話，行裏沒落著什麽好處啊……”
知縣大人一瞪眼睛：“你們是官行，百姓因你們出的力把本來難過的日子過好了，還要什麽旁的好處？要好處離了衙門自己開商行去！”
幾人相互掃看一眼，對自己這“官”身不得不有了新的認識。
作者有話要說：
改了下標題
第276章 德源味
地裏的米袋子又一次被播種了下去。幾乎沒什麽人家選擇種旱稻，農務司的那一份花後田不宜稻麥輪作的布告也一下子深入人心了，省心省力，索性都種米袋子算了。畢竟已經有許多人種過一季了，確實能在花後田上長出收成來。
連一些上年冬裏種的大麥，今年預備種一茬早稻的人家也都改種了米袋子，省肥料，且到時候一樣拿去換稻穀，並不比自己種一茬早稻差多少。養一養地，晚稻多收些才最要緊。
同時德源縣試種成功了、能在花後田上種新糧作的消息也沿著水路傳了開去，越來越多的人開始打聽這事兒的真假。
德源縣的百雜行則一直固定開著三個收米袋子的窗口，又有幾條小船載著稻穀下鎮村收去，源源不斷的米袋子流進了百雜行的大庫。
等到天氣漸熱，頭一茬辣茄兒掛果可食之時，德源縣的辣茄會也正式開幕了。
初賽分了二十個組比三天，總共有六隊賞官，裏頭主要是縣城裏各酒樓的大師傅二師傅和一些鄉紳耆老。同時開的邊上的辣茄集，各樣稀奇古怪的辣茄製品擺滿貨架。這東西光看也不成呐，還得嚐兩口才好。這事兒就多了，不一樣的醬啊粉的得配不一樣的東西才好吃不是！
於是那邊廂烈火烹油，刺啦聲不絕於耳，咳嗽的打噴嚏的不一而足；這邊廂一角餅一塊糕一碗粉截頭撒上辣粉沾上辣醬點上辣糊糊也吃的不亦樂乎。珍味會上那樣的賞官們是不會來這裏的，怕把他們那金貴的舌頭給辣木了，往後還拿什麽立身？尋常老百姓卻最愛這樣的熱鬧，隻是吃的時候高興，第二天一早的苦頭也隻有自己知道了。
有機靈的小販趕緊就擔了梨水甘蔗水茅根水來了，這辣茄會好幾天呢，您要不時不時來碗下火湯清一清，到第三天隻怕就舌頭起泡眼睛泛紅了，還怎麽好好湊熱鬧？
知縣大人看了挺高興，還跟一邊剛吃了兩塊蘸了辣粉的果脯的夫人笑言：“這甜辣的味兒加一塊兒也勾人，女人家忍不住這饞，且吃完了麵色愈紅櫻唇微腫，簡直勝過醇釀美酒，怎麽能不吃？可這吃了又容易上火，臉上長顆紅粒粒，她們就又要哭了。你瞧瞧，多好的機會，到時候咱們賣完了辣茄兒再賣清火養顏花水……得養活多少作坊百姓？哎，這幾日把吃著合口的挑揀些出來，咱們叫人送上京，分給你那些手帕交們嚐嚐去！”
夫人嘶哈嘶哈吸著氣，邊上丫頭奉上一杯茶，茶水講究微燙，這一進口差點沒立時噴出來。勉強咽下，嗬氣嗬得更厲害了，邊上還有個人滿肚子的如意算盤，聽得她氣不打一處來，罵道：“難怪她們背地裏都說你‘奸似鬼’，真是一句沒罵錯！趁早告訴你明白，休想拉著我同你一處同流合汙！”
知縣大人樂了：“你這主意打晚了吧！她們說這話的時候，你就該老大耳刮子扇上去才對。什麽叫我奸似鬼？你沒聽過‘一張床上出不來兩樣的人’？她們這分明是借了我來罵你啊！幸好你今日告訴我了，要不然你被罵了這許多日子還一直蒙在鼓裏呢！真是可憐，可憐！”
夫人被他氣得沒話說，扔下一句：“反正你休想讓我幫你做那些缺德事！哼！”說完顧自己噔噔噔去了。
知縣大人在這裏嗬嗬笑起來：“傻孩子，哪裏用你動手，我借你名兒不就成了嘛……”
到第五日上是正日子了，最後決出了前十名，頭一名是個鐵網莊的大娘，做的是辣炒野兔，用的剛下來的黃綠丁，一斤兔肉四兩辣椒，真是在辣椒裏尋肉吃。那野兔本有的一點土腥味兒全沒了，反把裏頭的野香氣激了出來，口感幹香烈辣，吃得人一把鼻涕一把淚又停不了筷子。
倆鄉紳對著吃一盤，一邊拿帕子擦汗一邊相互取笑：“吃哭了您都不撒嘴，真是條漢子！”
另一個道：“你少說話，當心別把清水鼻涕甩裏頭了。”
邊上另一組的有心要撂筷子：“你們倆夠了啊，還讓不讓人吃了！”說完自己吸溜一下鼻子，到底沒舍得擱筷。
別的辣茄酸筍、辣茄魚、辣茄菜頭之類用辣茄是當個同薑蒜差不多的調料使的，這道菜實在霸氣，這辣茄上來之後看著占了半壁江山，隻氣勢上就勝了旁的菜一籌。又多加青山椒，辣味被麻香一壓，顯得不那麽幹衝了，另有一種叫人欲罷不能的滋味。
最後看評出來的十六個得獎辣菜，裏頭麻辣的、酸辣的、焦香糊辣的、油辣的、甜辣的，真是五味俱辣。知縣大人來給人發的獎牌和獎銀，還一路誇過去：“您這想頭好，鐵杵石臼舂出來的幹辣粉，那香氣真是隻此一家！”“這酸筍加了點辣意，就去了寡淡了，有股子烈性，往後準定是道名菜。”“冬醃菜的鮮就各別，您往裏麵加的水磨辣醬本來就酵過一迴了，這擱一塊兒是二迴酵，酸鮮都分了好幾層，真是妙啊！”……
大師兄在總評的賞官裏頭，聽這位大人這一路話說的，心裏直感慨：“看來人還是得多讀書啊，這讀書讀多了的真了不得！”
幾位得獎的本來聽說賞銀數就激動得不成了，這迴還得父母官當麵這麽誇，直覺著人都快飛起來了。就這幾句話，說什麽也能傳上兩代吧？親戚朋友遠近鄰居也都得曉得自己這場威風了。這又沒殺敵又沒考官的，就靠個辣茄兒做菜！你說說，這人的運道真不曉得什麽時候來啊！
又說另一邊擺了好幾天的辣茄製品，頭兩天還是好熱鬧的過來看看，第三天起就有些小鋪子小館子過來采買了，到後來酒樓食坊的掌櫃們都過來嚐了，這要是覺著好了，那一下訂單都恨不得幾十斤上百斤的買賣。小門小戶自己琢磨出來的一點吃食，誰成想還能賺著這樣的錢？！
“這人呐，還得會琢磨！你看那誰誰，就弄出一個糊辣子來，得了德裕樓的單子了，現在全家人都在忙活這個。我替他們算算，這一通下來起碼也能賺個二三十兩！嘖嘖嘖，真是好買賣。”
“那是，你沒看那個做野兔肉的？一大娘，就是舍得擱料，把那一幫人給吃的！六十兩啊！直接就能擱縣裏買一院子了！真是什麽地方都得能做出不同來，隻要勝人一籌，大把的賺錢機會！”
“你不知道？那辣茄漫兔兒叫人給取了名兒了，叫什麽‘美人兔’，說是那菜就跟美人一樣，叫人嚐了就離不了……”
“我呸！又是那幫齷齪人想出來的名字！那兔子肉難道女人家不吃啦？女人家就不愛吃啦？叫我說幹脆直接叫兔兒爺得了！”
“哎呀呀，你這話說的！”
……
這之後辣茄在德源縣裏算是紮根了，連帶著在旁的吃食上也用心琢磨起來。當然這場盛事，知縣大人又讓那幾位擅長把實事寫成話本的筆杆子“據實以記”了一迴，照樣各處張貼，還叫人編了兩段書拿去給說書先生看。沒幾日填塘樓中間的走馬樓裏，吃茶的時候就說上“辣茄致富”的傳奇故事了。
就是靈素挺苦惱，嶺兒隻曉得那頭名是個“兔幾”的菜，可是那裏頭那麽些辣椒她看不著。她倒是愣，沒準還真敢吃，這當爹媽的還不敢給她嚐呢！這麽辣，可別把腸子給辣穿咯！
可她又老鬧著，沒法子，靈素就拿蒜薹冒充黃辣丁跟兔子肉炒了一大盤，許多孩子不吃蔥薑蒜的，偏她這倆啥都吃。就著這盤炒兔丁，嶺兒吃了一整碗飯，慌得方伯豐直擔心她吃壞了。又是帶著來迴走著遛彎，又是給轉著圈揉肚子的，娃啥事兒沒有，還惦記著下迴什麽時候吃。
就在德源縣熱鬧的時候，靈都那裏又有新鮮事兒傳來，——不求觀“讓求”了！
千年不求觀，說是因為此次各地小災頻發，為顯神慈，又恰逢神誕，便放開一年，供國朝民眾求神祈福。
這一下真是各處震動，除了那些專抱著自己這一地的神仙安生度日的，別的稍稍“眼界開闊”些，“知道好歹”的都為這事兒興奮不已。那是傳承千年的不求觀啊，從來不讓求的，如今“特赦”一年，這不是相當於給了大夥兒同神直接祈求的機會？不求觀的神，自然是最靈驗的神啦！沒見從來不讓求的時候就多少人去麽，如今讓求了，還不趕緊？！
德源縣裏之前來了沒走的信眾們，一聽到此事，唿喇喇就走了一多半，剩下的倒不是不想去的，是覺著頭一撥太擠騰，不如再等等。
方伯豐迴來跟靈素感慨：“幸好我們這裏有個遇仙湖，老百姓有事兒往湖邊去祈福做慣了的，倒沒有那麽些人著急忙慌要奔靈都去。起先我真是擔心啊，這要是一走一半的人，這田地還管不管了？買賣還做不做了？難道求了神就不用吃飯了？！幸好幸好，尤其各處村莊，去湊熱鬧的更少。”
靈素心裏長歎一聲，方伯豐這苦惱還有個幸好幸好，她那裏可就麻煩了。
想想神隱廟的事情，隻要一群人聚在一處，那裏的護陣就必定受損。幸好後來自己跟人學了一招，不管裏頭的道理如何，先把麵上的事兒解決了再說。接連搗亂，才把那些人的“誠心”給轟散了。
可神隱廟畢竟小啊，雖然後來來的那些人眼看著也來路頗大，畢竟地方有限，隻能聚這麽些人，她在那兒裝神弄鬼還算忙得過來。
不求觀多大啊！千年不求觀！多少代信眾修起來的，從界影上看來，都同一處小城鎮仿佛了。到時候人家各處聚眾祈福，護陣不得壞得唰唰得？可她又沒學會分身術，怎麽能忙得過來？這搗亂也不是個清閑事兒啊！
“唉，為什麽這幾個護陣偏偏都在這樣的地方！你看那些在深山雪穀、荒漠汪洋的就挺平安。也不會有人去試探，也沒人能圍著叨叨，多安泰！”
怨也無用，愁也無用，畢竟這些才是她來世上真該幹的活兒，什麽米啊麵的那才是不務正業。靈素開始理解凡人了，自己這種地撿東西，大概同他們看戲聽笑話仿佛，至於這修補護陣，才是他們日常做工糊口的意思。——果然是不正經的事兒做起來比較快活啊……
第277章 不求觀
好在這迴因收火神識突破，去一趟靈都倒也不至於太耽擱功夫，隻是這娃兒是沒法隨身帶著了，隻好帶去上林埭請大娘大嬸們幫忙照看一日，自己隻說是要去山裏做活兒。過幾日自己再在山上替大夥兒看幾日娃還待人家就行。
結果剛要帶出去，沈娘子同七娘一塊兒來了。一聽她的打算，便笑道：“正好這幾日大郎天天跟暢兒作伴，索性都接到一處，孩子多了還熱鬧。”
靈素問她們兩個做什麽去，倆人說找她來商量事兒的。這麽一來她也出不了這趟遠門了，隻好請進來說話。
卻是說米市街上開買賣的事兒。
那日七娘邀靈素未果，下晌去看沈娘子的時候就說起這事兒，笑道：“這都好幾迴了，我真是連氣都氣不動了。上兩年我曉得她手裏有閑錢，叫她多買些房子鋪麵擱手裏，到時候或賣或租都是現成的出息。結果你猜她怎麽說？人家不愛要這麽簡單掙錢的法子！沒意思，不好玩兒！她寧可深山老林裏鑽去，撿些山貨野果子來一斤斤賣去，覺著那錢有滋味。你說說，叫我怎麽說她！”
沈娘子聽了笑起來，就把當年大絨的事兒也說給七娘聽了，又道：“那大絨就是如今也還是獨一份的買賣，她竟然自己弄迴去琢磨了幾天就給織出來了！這又不是憑空能做出來的，得先改織機啊，那織機也不能瞎改，改之前都得心裏有譜了才成吧？苗大師傅還老說靈素不上進，我心說啊，她那能耐，真的不是尋常人能比的，隻是她不拿來賺銀錢謀好處，尋常人看不到罷了。”
七娘也道：“你這話再對沒有了！那些吃食、糕餅還有酒、茶，隻要經了她手就沒有不好的。我還說她，你大概是個管吃的神仙投胎來的，所有能耐都長這裏了！這東西是好，可換不成銀錢，不是白好一場？光想著吃的人怎麽實惠好吃了，自己呢？你自己不替自己想，誰還替你想？結果一不小心就鬧個裏外不是人，賠錢連吆喝都沒賺著！
“也是命好，遇著的都是些實在人，像玉蘭、麗芬，都是踏踏實實的人，她這麽大鬆心的合夥做買賣，人家都替她想到了，不叫她吃虧，還生怕多賺了她便宜。要是給她來個薑秋萍那樣的，把她賣了她還得替人家數錢呢！”
沈娘子聽了捂嘴樂，笑道：“你這話說的，要是真有人敢坑她，你能坐著看？苗大師傅準定就先衝過去給人好瞧了，師父也得想法子教教那人什麽叫世道真奸險！你不要說她大鬆心，原都是你們慣出來的。真叫她同你說的那人一樣的多打交道，隻怕也曉得提防人了。”
七娘搖頭：“這你就不曉得了。最可氣是人家欺負她，她不覺著被欺負了。她還覺著那個人就是會這麽幹的，都挺合理。她自己該幹嘛幹嘛。我同你說吧，她這人好有一比，就是那肉頭極厚皮極堅韌外頭還裹了一層鬆脂殼子的大山豬……尋常什麽小奸小惡根本傷不到它肉裏。旁人上躥下跳的，她該幹嘛幹嘛。要不然，就她那幾個妯娌，換個有氣性的能叫他們這麽舒服過去了？怎麽也得給點顏色瞧瞧吧？她不。——有那功夫還不如多烙個餅吃呢！”
倆人說著靈素的大小事情，越說越親，倒把這兩個說近了。最後沈娘子道：“你要做的買賣，既有絲織和衣裳的東西在裏頭，不如帶我一塊兒？”
七娘眼睛一亮：“成麽？會不會同風和樓的有些犯衝？再說了，你不是……眼疾麽！”
沈娘子聽了嗬嗬笑道：“眼疾隻是做不得精細活兒，也不是什麽都做不來的。我看你說的那一溜都做衣裳首飾胭脂水粉買賣，樣樣都是我喜歡的。不過從來都是一家一家的鋪子，你這想法我瞧著挺新鮮，都給堆到一處，嗯，那場麵，我想想都覺著開心……”
七娘眯起了眼睛：“就是要這個效果！你想你買東西，是不是經常走著走著就買了本來沒想買的？咱們這迴把女人們喜歡的東西都堆到一處！看好一件衣裳了，走兩步就看到一把扇子一個荷包一個香囊，那花色看著都配得很，你買不買？又一迴頭聞著花香味了，不去看看？香露邊上就是胭脂水粉，一溜緋紅桃紅水紅霞色茜色淡櫻色，買倆都少了吧！再說買了胭脂不買盒點唇？……”
沈娘子隨著七娘的話，覺著自己就在那裏站著似的，最後忍不住捂嘴樂道：“要死要死，這一年的銀錢都替你們掙了！”
倆人對看著笑起來，沈娘子又道：“不過就算明知道你們故意這麽安排了勾人的，也忍不住掏錢的手，這錢花的是心甘情願啊。”
七娘道：“為了這個，我們還得四處看去，看麗川、南華、京城、靈都又有什麽新鮮顏色和花水沒有，又有什麽衣裳的式樣和少有的料子……哎呀，這裏頭多少有趣，我想著都恨不得明天就能開起來！”
這就說上“我們”了，合夥的事情就算定了。倆人又商議了一些日子，如今大小事情基本得定，才又尋到靈素。
靈素聽完事情原委，沒覺出裏頭有自己什麽事兒來，七娘看了直接道：“拿一百兩銀子過來，算你一成的股。”
“這叫什麽事兒……”靈素沒反應過來。
沈娘子樂道：“我也有三成的股，你不來就我們倆多沒意思！”
靈素隻是不喜歡那些買賣，可她又不傻。那大半條米市街買下來多少銀錢？蓋屋子起樓呢？更別說裏頭的陳設。且七娘說的那些綾羅綢緞金銀首飾的買賣，一百兩夠進幾個貨的？
她便眯著眼睛不說話，七娘又道：“你不是有個碼頭小館，能打聽事兒？還有個在衙門裏做司長的相公，消息想必靈通得緊。往後你就替我們多問問這些，我們倆都忙得很，沒空四處聽閑話去！”
靈素心說我這就要出遠門呢，可我做的是大事啊！什麽叫打聽閑話？！
七娘看不明白她心思，直接道：“你若不拿錢，就算欠我一百兩，還是算你一成股！”
靈素無奈了，被人逼著賺錢發財，真是命苦啊……
隻好迴身從“屋裏”拿了一張一百兩的銀票出來，七娘朝沈娘子得意地笑道：“瞧見沒？我說她不缺銀錢吧？要是說五百兩，估摸著她也能有。反正她一年一季的山貨幹果就沒怎麽耽誤過，常日裏吃的用的恨不得都是自己做的，相公又實在，沒什麽花銷的地方。都放著在那裏發黴，不如掏出來投咱們買賣裏！”
靈素心說我神識又突破了知道不？我能找著銀礦知道不？我直接能借前輩的鼎煉銀子，想要多少煉多少，知道不？我就不惜的幹那個！哼……
天曉得她這得意勁兒怎麽來的。
你這麽能耐怎麽還把一百兩銀票給人家了呢！
打劫成功的倆人挺高興，一人抱了一個娃上車走了，說晚上在他們那裏吃過晚飯再給送過來。
靈素先問過娃兒們的意思，他們聽說那邊兩個已經聚頭了，就想過去一處玩。
嶺兒道：“走吧，下迴去山上。”
湖兒也道：“今天去吧。”
這才成了。
知縣看他一眼：“現在除了百雜行，還有什麽人在收米袋子？”
幾個主管都搖頭，知縣道：“這不就是了！如今最頂上的買家就是官家，隻要你們把這價定死了，就不會有人漲價。他高價收了，然後呢？賣哪兒去？如今這個價兒是最合適的，對在花後田上種米袋子的人來說同種稻米差不多收成，就不會想去連作旱稻，就防住了田地連作導致地力持續流失的問題。
“對於那些好田地的來說呢，這米袋子雖能換稻穀，可本身就不是個高產的東西，換了自家的稻田種那個去又不太值當的。這樣又能保證不至於出現因為米袋子好賣而大麵積改種米袋子，以致整縣糧產總量下降的情形……所以這價很要緊，不能變，記住了吧？”
幾個主管向來隻管市場買賣的事情，哪裏想到過這些，聽了知縣提醒，曉得茲事體大，趕緊都答應著。
又有人問：“大人，那、那我們收了這麽些米袋子，然後呢？”
知縣也不怪他言語粗疏，笑道：“整個山南道那麽些花後田，都荒著多可惜！我們這裏有能在花後田裏種的糧作，還能改善地力，你是那裏的官行，你不來點兒？”
這下問到他們行當上了，肯定得買啊，知道了消息就得給縣衙寫文報申請收購售賣這東西了。
“那，那我們幹嘛不叫大家都種，多收點賣給他們……”
知縣大人笑了：“這糧作是大事，哪裏能聽風就是雨的，好歹得考察一番。等他們曉得事情果然不錯了，我們的二茬米袋子也收上來了。剛好通過官行兌出去，不要銀錢，就要兩年內的稻穀來換。從一比三開始換，換到一比二的時候也差不多了。
“要不了那麽多的，這當種子和當糧食是兩迴事兒。何況山南道氣候都仿佛的，他們趕上晚稻那一茬播下去，轉年自己就有種子了，我們囤那麽多也沒什麽用不是。換迴來的稻穀，剛好夠第二年再換給種米袋子的百姓們。如此連著六季米袋子，兩年養地，想必地力也能恢複些了。農務司還得加緊收集試做養地力這塊的路子和法子……嗯，這個同你們就沒幹係了……”
百雜行的一算：“這，這麽一來的話，行裏沒落著什麽好處啊……”
知縣大人一瞪眼睛：“你們是官行，百姓因你們出的力把本來難過的日子過好了，還要什麽旁的好處？要好處離了衙門自己開商行去！”
幾人相互掃看一眼，對自己這“官”身不得不有了新的認識。
作者有話要說：
改了下標題
第276章 德源味
地裏的米袋子又一次被播種了下去。幾乎沒什麽人家選擇種旱稻，農務司的那一份花後田不宜稻麥輪作的布告也一下子深入人心了，省心省力，索性都種米袋子算了。畢竟已經有許多人種過一季了，確實能在花後田上長出收成來。
連一些上年冬裏種的大麥，今年預備種一茬早稻的人家也都改種了米袋子，省肥料，且到時候一樣拿去換稻穀，並不比自己種一茬早稻差多少。養一養地，晚稻多收些才最要緊。
同時德源縣試種成功了、能在花後田上種新糧作的消息也沿著水路傳了開去，越來越多的人開始打聽這事兒的真假。
德源縣的百雜行則一直固定開著三個收米袋子的窗口，又有幾條小船載著稻穀下鎮村收去，源源不斷的米袋子流進了百雜行的大庫。
等到天氣漸熱，頭一茬辣茄兒掛果可食之時，德源縣的辣茄會也正式開幕了。
初賽分了二十個組比三天，總共有六隊賞官，裏頭主要是縣城裏各酒樓的大師傅二師傅和一些鄉紳耆老。同時開的邊上的辣茄集，各樣稀奇古怪的辣茄製品擺滿貨架。這東西光看也不成呐，還得嚐兩口才好。這事兒就多了，不一樣的醬啊粉的得配不一樣的東西才好吃不是！
於是那邊廂烈火烹油，刺啦聲不絕於耳，咳嗽的打噴嚏的不一而足；這邊廂一角餅一塊糕一碗粉截頭撒上辣粉沾上辣醬點上辣糊糊也吃的不亦樂乎。珍味會上那樣的賞官們是不會來這裏的，怕把他們那金貴的舌頭給辣木了，往後還拿什麽立身？尋常老百姓卻最愛這樣的熱鬧，隻是吃的時候高興，第二天一早的苦頭也隻有自己知道了。
有機靈的小販趕緊就擔了梨水甘蔗水茅根水來了，這辣茄會好幾天呢，您要不時不時來碗下火湯清一清，到第三天隻怕就舌頭起泡眼睛泛紅了，還怎麽好好湊熱鬧？
知縣大人看了挺高興，還跟一邊剛吃了兩塊蘸了辣粉的果脯的夫人笑言：“這甜辣的味兒加一塊兒也勾人，女人家忍不住這饞，且吃完了麵色愈紅櫻唇微腫，簡直勝過醇釀美酒，怎麽能不吃？可這吃了又容易上火，臉上長顆紅粒粒，她們就又要哭了。你瞧瞧，多好的機會，到時候咱們賣完了辣茄兒再賣清火養顏花水……得養活多少作坊百姓？哎，這幾日把吃著合口的挑揀些出來，咱們叫人送上京，分給你那些手帕交們嚐嚐去！”
夫人嘶哈嘶哈吸著氣，邊上丫頭奉上一杯茶，茶水講究微燙，這一進口差點沒立時噴出來。勉強咽下，嗬氣嗬得更厲害了，邊上還有個人滿肚子的如意算盤，聽得她氣不打一處來，罵道：“難怪她們背地裏都說你‘奸似鬼’，真是一句沒罵錯！趁早告訴你明白，休想拉著我同你一處同流合汙！”
知縣大人樂了：“你這主意打晚了吧！她們說這話的時候，你就該老大耳刮子扇上去才對。什麽叫我奸似鬼？你沒聽過‘一張床上出不來兩樣的人’？她們這分明是借了我來罵你啊！幸好你今日告訴我了，要不然你被罵了這許多日子還一直蒙在鼓裏呢！真是可憐，可憐！”
夫人被他氣得沒話說，扔下一句：“反正你休想讓我幫你做那些缺德事！哼！”說完顧自己噔噔噔去了。
知縣大人在這裏嗬嗬笑起來：“傻孩子，哪裏用你動手，我借你名兒不就成了嘛……”
到第五日上是正日子了，最後決出了前十名，頭一名是個鐵網莊的大娘，做的是辣炒野兔，用的剛下來的黃綠丁，一斤兔肉四兩辣椒，真是在辣椒裏尋肉吃。那野兔本有的一點土腥味兒全沒了，反把裏頭的野香氣激了出來，口感幹香烈辣，吃得人一把鼻涕一把淚又停不了筷子。
倆鄉紳對著吃一盤，一邊拿帕子擦汗一邊相互取笑：“吃哭了您都不撒嘴，真是條漢子！”
另一個道：“你少說話，當心別把清水鼻涕甩裏頭了。”
邊上另一組的有心要撂筷子：“你們倆夠了啊，還讓不讓人吃了！”說完自己吸溜一下鼻子，到底沒舍得擱筷。
別的辣茄酸筍、辣茄魚、辣茄菜頭之類用辣茄是當個同薑蒜差不多的調料使的，這道菜實在霸氣，這辣茄上來之後看著占了半壁江山，隻氣勢上就勝了旁的菜一籌。又多加青山椒，辣味被麻香一壓，顯得不那麽幹衝了，另有一種叫人欲罷不能的滋味。
最後看評出來的十六個得獎辣菜，裏頭麻辣的、酸辣的、焦香糊辣的、油辣的、甜辣的，真是五味俱辣。知縣大人來給人發的獎牌和獎銀，還一路誇過去：“您這想頭好，鐵杵石臼舂出來的幹辣粉，那香氣真是隻此一家！”“這酸筍加了點辣意，就去了寡淡了，有股子烈性，往後準定是道名菜。”“冬醃菜的鮮就各別，您往裏麵加的水磨辣醬本來就酵過一迴了，這擱一塊兒是二迴酵，酸鮮都分了好幾層，真是妙啊！”……
大師兄在總評的賞官裏頭，聽這位大人這一路話說的，心裏直感慨：“看來人還是得多讀書啊，這讀書讀多了的真了不得！”
幾位得獎的本來聽說賞銀數就激動得不成了，這迴還得父母官當麵這麽誇，直覺著人都快飛起來了。就這幾句話，說什麽也能傳上兩代吧？親戚朋友遠近鄰居也都得曉得自己這場威風了。這又沒殺敵又沒考官的，就靠個辣茄兒做菜！你說說，這人的運道真不曉得什麽時候來啊！
又說另一邊擺了好幾天的辣茄製品，頭兩天還是好熱鬧的過來看看，第三天起就有些小鋪子小館子過來采買了，到後來酒樓食坊的掌櫃們都過來嚐了，這要是覺著好了，那一下訂單都恨不得幾十斤上百斤的買賣。小門小戶自己琢磨出來的一點吃食，誰成想還能賺著這樣的錢？！
“這人呐，還得會琢磨！你看那誰誰，就弄出一個糊辣子來，得了德裕樓的單子了，現在全家人都在忙活這個。我替他們算算，這一通下來起碼也能賺個二三十兩！嘖嘖嘖，真是好買賣。”
“那是，你沒看那個做野兔肉的？一大娘，就是舍得擱料，把那一幫人給吃的！六十兩啊！直接就能擱縣裏買一院子了！真是什麽地方都得能做出不同來，隻要勝人一籌，大把的賺錢機會！”
“你不知道？那辣茄漫兔兒叫人給取了名兒了，叫什麽‘美人兔’，說是那菜就跟美人一樣，叫人嚐了就離不了……”
“我呸！又是那幫齷齪人想出來的名字！那兔子肉難道女人家不吃啦？女人家就不愛吃啦？叫我說幹脆直接叫兔兒爺得了！”
“哎呀呀，你這話說的！”
……
這之後辣茄在德源縣裏算是紮根了，連帶著在旁的吃食上也用心琢磨起來。當然這場盛事，知縣大人又讓那幾位擅長把實事寫成話本的筆杆子“據實以記”了一迴，照樣各處張貼，還叫人編了兩段書拿去給說書先生看。沒幾日填塘樓中間的走馬樓裏，吃茶的時候就說上“辣茄致富”的傳奇故事了。
就是靈素挺苦惱，嶺兒隻曉得那頭名是個“兔幾”的菜，可是那裏頭那麽些辣椒她看不著。她倒是愣，沒準還真敢吃，這當爹媽的還不敢給她嚐呢！這麽辣，可別把腸子給辣穿咯！
可她又老鬧著，沒法子，靈素就拿蒜薹冒充黃辣丁跟兔子肉炒了一大盤，許多孩子不吃蔥薑蒜的，偏她這倆啥都吃。就著這盤炒兔丁，嶺兒吃了一整碗飯，慌得方伯豐直擔心她吃壞了。又是帶著來迴走著遛彎，又是給轉著圈揉肚子的，娃啥事兒沒有，還惦記著下迴什麽時候吃。
就在德源縣熱鬧的時候，靈都那裏又有新鮮事兒傳來，——不求觀“讓求”了！
千年不求觀，說是因為此次各地小災頻發，為顯神慈，又恰逢神誕，便放開一年，供國朝民眾求神祈福。
這一下真是各處震動，除了那些專抱著自己這一地的神仙安生度日的，別的稍稍“眼界開闊”些，“知道好歹”的都為這事兒興奮不已。那是傳承千年的不求觀啊，從來不讓求的，如今“特赦”一年，這不是相當於給了大夥兒同神直接祈求的機會？不求觀的神，自然是最靈驗的神啦！沒見從來不讓求的時候就多少人去麽，如今讓求了，還不趕緊？！
德源縣裏之前來了沒走的信眾們，一聽到此事，唿喇喇就走了一多半，剩下的倒不是不想去的，是覺著頭一撥太擠騰，不如再等等。
方伯豐迴來跟靈素感慨：“幸好我們這裏有個遇仙湖，老百姓有事兒往湖邊去祈福做慣了的，倒沒有那麽些人著急忙慌要奔靈都去。起先我真是擔心啊，這要是一走一半的人，這田地還管不管了？買賣還做不做了？難道求了神就不用吃飯了？！幸好幸好，尤其各處村莊，去湊熱鬧的更少。”
靈素心裏長歎一聲，方伯豐這苦惱還有個幸好幸好，她那裏可就麻煩了。
想想神隱廟的事情，隻要一群人聚在一處，那裏的護陣就必定受損。幸好後來自己跟人學了一招，不管裏頭的道理如何，先把麵上的事兒解決了再說。接連搗亂，才把那些人的“誠心”給轟散了。
可神隱廟畢竟小啊，雖然後來來的那些人眼看著也來路頗大，畢竟地方有限，隻能聚這麽些人，她在那兒裝神弄鬼還算忙得過來。
不求觀多大啊！千年不求觀！多少代信眾修起來的，從界影上看來，都同一處小城鎮仿佛了。到時候人家各處聚眾祈福，護陣不得壞得唰唰得？可她又沒學會分身術，怎麽能忙得過來？這搗亂也不是個清閑事兒啊！
“唉，為什麽這幾個護陣偏偏都在這樣的地方！你看那些在深山雪穀、荒漠汪洋的就挺平安。也不會有人去試探，也沒人能圍著叨叨，多安泰！”
怨也無用，愁也無用，畢竟這些才是她來世上真該幹的活兒，什麽米啊麵的那才是不務正業。靈素開始理解凡人了，自己這種地撿東西，大概同他們看戲聽笑話仿佛，至於這修補護陣，才是他們日常做工糊口的意思。——果然是不正經的事兒做起來比較快活啊……
第277章 不求觀
好在這迴因收火神識突破，去一趟靈都倒也不至於太耽擱功夫，隻是這娃兒是沒法隨身帶著了，隻好帶去上林埭請大娘大嬸們幫忙照看一日，自己隻說是要去山裏做活兒。過幾日自己再在山上替大夥兒看幾日娃還待人家就行。
結果剛要帶出去，沈娘子同七娘一塊兒來了。一聽她的打算，便笑道：“正好這幾日大郎天天跟暢兒作伴，索性都接到一處，孩子多了還熱鬧。”
靈素問她們兩個做什麽去，倆人說找她來商量事兒的。這麽一來她也出不了這趟遠門了，隻好請進來說話。
卻是說米市街上開買賣的事兒。
那日七娘邀靈素未果，下晌去看沈娘子的時候就說起這事兒，笑道：“這都好幾迴了，我真是連氣都氣不動了。上兩年我曉得她手裏有閑錢，叫她多買些房子鋪麵擱手裏，到時候或賣或租都是現成的出息。結果你猜她怎麽說？人家不愛要這麽簡單掙錢的法子！沒意思，不好玩兒！她寧可深山老林裏鑽去，撿些山貨野果子來一斤斤賣去，覺著那錢有滋味。你說說，叫我怎麽說她！”
沈娘子聽了笑起來，就把當年大絨的事兒也說給七娘聽了，又道：“那大絨就是如今也還是獨一份的買賣，她竟然自己弄迴去琢磨了幾天就給織出來了！這又不是憑空能做出來的，得先改織機啊，那織機也不能瞎改，改之前都得心裏有譜了才成吧？苗大師傅還老說靈素不上進，我心說啊，她那能耐，真的不是尋常人能比的，隻是她不拿來賺銀錢謀好處，尋常人看不到罷了。”
七娘也道：“你這話再對沒有了！那些吃食、糕餅還有酒、茶，隻要經了她手就沒有不好的。我還說她，你大概是個管吃的神仙投胎來的，所有能耐都長這裏了！這東西是好，可換不成銀錢，不是白好一場？光想著吃的人怎麽實惠好吃了，自己呢？你自己不替自己想，誰還替你想？結果一不小心就鬧個裏外不是人，賠錢連吆喝都沒賺著！
“也是命好，遇著的都是些實在人，像玉蘭、麗芬，都是踏踏實實的人，她這麽大鬆心的合夥做買賣，人家都替她想到了，不叫她吃虧，還生怕多賺了她便宜。要是給她來個薑秋萍那樣的，把她賣了她還得替人家數錢呢！”
沈娘子聽了捂嘴樂，笑道：“你這話說的，要是真有人敢坑她，你能坐著看？苗大師傅準定就先衝過去給人好瞧了，師父也得想法子教教那人什麽叫世道真奸險！你不要說她大鬆心，原都是你們慣出來的。真叫她同你說的那人一樣的多打交道，隻怕也曉得提防人了。”
七娘搖頭：“這你就不曉得了。最可氣是人家欺負她，她不覺著被欺負了。她還覺著那個人就是會這麽幹的，都挺合理。她自己該幹嘛幹嘛。我同你說吧，她這人好有一比，就是那肉頭極厚皮極堅韌外頭還裹了一層鬆脂殼子的大山豬……尋常什麽小奸小惡根本傷不到它肉裏。旁人上躥下跳的，她該幹嘛幹嘛。要不然，就她那幾個妯娌，換個有氣性的能叫他們這麽舒服過去了？怎麽也得給點顏色瞧瞧吧？她不。——有那功夫還不如多烙個餅吃呢！”
倆人說著靈素的大小事情，越說越親，倒把這兩個說近了。最後沈娘子道：“你要做的買賣，既有絲織和衣裳的東西在裏頭，不如帶我一塊兒？”
七娘眼睛一亮：“成麽？會不會同風和樓的有些犯衝？再說了，你不是……眼疾麽！”
沈娘子聽了嗬嗬笑道：“眼疾隻是做不得精細活兒，也不是什麽都做不來的。我看你說的那一溜都做衣裳首飾胭脂水粉買賣，樣樣都是我喜歡的。不過從來都是一家一家的鋪子，你這想法我瞧著挺新鮮，都給堆到一處，嗯，那場麵，我想想都覺著開心……”
七娘眯起了眼睛：“就是要這個效果！你想你買東西，是不是經常走著走著就買了本來沒想買的？咱們這迴把女人們喜歡的東西都堆到一處！看好一件衣裳了，走兩步就看到一把扇子一個荷包一個香囊，那花色看著都配得很，你買不買？又一迴頭聞著花香味了，不去看看？香露邊上就是胭脂水粉，一溜緋紅桃紅水紅霞色茜色淡櫻色，買倆都少了吧！再說買了胭脂不買盒點唇？……”
沈娘子隨著七娘的話，覺著自己就在那裏站著似的，最後忍不住捂嘴樂道：“要死要死，這一年的銀錢都替你們掙了！”
倆人對看著笑起來，沈娘子又道：“不過就算明知道你們故意這麽安排了勾人的，也忍不住掏錢的手，這錢花的是心甘情願啊。”
七娘道：“為了這個，我們還得四處看去，看麗川、南華、京城、靈都又有什麽新鮮顏色和花水沒有，又有什麽衣裳的式樣和少有的料子……哎呀，這裏頭多少有趣，我想著都恨不得明天就能開起來！”
這就說上“我們”了，合夥的事情就算定了。倆人又商議了一些日子，如今大小事情基本得定，才又尋到靈素。
靈素聽完事情原委，沒覺出裏頭有自己什麽事兒來，七娘看了直接道：“拿一百兩銀子過來，算你一成的股。”
“這叫什麽事兒……”靈素沒反應過來。
沈娘子樂道：“我也有三成的股，你不來就我們倆多沒意思！”
靈素隻是不喜歡那些買賣，可她又不傻。那大半條米市街買下來多少銀錢？蓋屋子起樓呢？更別說裏頭的陳設。且七娘說的那些綾羅綢緞金銀首飾的買賣，一百兩夠進幾個貨的？
她便眯著眼睛不說話，七娘又道：“你不是有個碼頭小館，能打聽事兒？還有個在衙門裏做司長的相公，消息想必靈通得緊。往後你就替我們多問問這些，我們倆都忙得很，沒空四處聽閑話去！”
靈素心說我這就要出遠門呢，可我做的是大事啊！什麽叫打聽閑話？！
七娘看不明白她心思，直接道：“你若不拿錢，就算欠我一百兩，還是算你一成股！”
靈素無奈了，被人逼著賺錢發財，真是命苦啊……
隻好迴身從“屋裏”拿了一張一百兩的銀票出來，七娘朝沈娘子得意地笑道：“瞧見沒？我說她不缺銀錢吧？要是說五百兩，估摸著她也能有。反正她一年一季的山貨幹果就沒怎麽耽誤過，常日裏吃的用的恨不得都是自己做的，相公又實在，沒什麽花銷的地方。都放著在那裏發黴，不如掏出來投咱們買賣裏！”
靈素心說我神識又突破了知道不？我能找著銀礦知道不？我直接能借前輩的鼎煉銀子，想要多少煉多少，知道不？我就不惜的幹那個！哼……
天曉得她這得意勁兒怎麽來的。
你這麽能耐怎麽還把一百兩銀票給人家了呢！
打劫成功的倆人挺高興，一人抱了一個娃上車走了，說晚上在他們那裏吃過晚飯再給送過來。
靈素先問過娃兒們的意思，他們聽說那邊兩個已經聚頭了，就想過去一處玩。
嶺兒道：“走吧，下迴去山上。”
湖兒也道：“今天去吧。”
這才成了。