晚上抱了這匣兒迴家，吃了飯拿出來給方伯豐瞧，方伯豐很是意外：“苗老爺子給的？”
靈素點點頭：“說是給師兄一些拿去做聘禮了，給我的這些算嫁妝。那師兄拿去的是給沈娘子的啊，給我的這些……你要不要？”
方伯豐咳嗽起來，好容易停了，笑歎道：“老爺子這是把你同大師兄當自個兒兒女的意思了。給你的嫁妝，我要來幹嘛。”
靈素拿了朵嵌彩寶的鬢花往自己腦袋上比了比又放下了道：“給我我也沒用啊。誰往頭上戴這個！你想，這個怕得有一兩多重吧？我一邊來一個，就是二兩，上頭再加根長那許多尾巴的簪子，後頭別個梳子，這就得半斤了吧？我點一迴頭就是搬半斤東西上下一迴，這一天下來不是白出一大份力氣去？得多呆啊往頭上戴這些……”
方伯豐被她的歪理逗得直樂，曉得她脾性如此，也不說她，隻叮囑她收好。
倆人又說起那兩邊的熱鬧來，靈素都去了，一樣樣說起來活靈活現，還帶點評的，方伯豐心裏生出愧意來，握著她的手道：“想想我們當日，可真是委屈你了……”
靈素抱他一下，後腦勺枕他肩上，拿指頭戳著他下頜道：“那不一樣啊，再說咱們那樣也挺有趣的不是……”一翻身坐起來，兩手往方伯豐脖子兩邊一壓，拿臉對著方伯豐道：“你要是心裏覺著委屈，等咱們山上的房子蓋好了，我就拿蠟自己做紅蠟燭，給你做一對像戲裏說的‘如椽巨燭’點上，咱們想怎麽拜就怎麽拜，好不好？”
方伯豐差點沒噴她一臉口水，給她一腦崩兒道：“胡說八道，那是說大廟裏供奉神靈的大燭，你都聽的些什麽亂七八糟的。”卻也曉得她是真的不把這些東西放心上，就跟那匣子換個大姑娘小媳婦非得看得覺都沒法睡的首飾一樣，她的輕重好壞總同旁人的不一樣。
靈素聽了他的話卻是嘿嘿一樂，心說我就是神仙，點了那大燭你就隨便拜嘛。
第147章 刀俎魚肉
德源縣挺大，這兩樁婚事也驚動不了太多人，隻七娘家是本縣本城的老姓，遠親近鄰多，就有當個新鮮事說去的。至於大師兄迎娶沈娘子的排場，那能看懂的人就不多了，反正也沒人希求要那麽些人明白，隻圈子裏的有數。
好巧不巧的崔家有個姑婆就住在七娘家後頭，走親戚時閑話說起，就繪聲繪色講起那日下聘的熱鬧。最後道：“瞧瞧，那巧嘴兒七打小就不是個肯認輸服軟的性子，就我們家那倆，哪個沒叫她刺哭過？街坊私下都說，這妮子精明厲害能旺家那是沒錯，可哪個當婆婆姑嫂的能受得住她那性子？哎！你瞧月老這姻緣牽的，還就有喜歡這樣兒的！鄉下人沒見識，隻當這樣的就是縣城裏長大的能幹姑娘了，求著娶了去，往後的日子可不一定安生呐……”
崔老娘跟著附和，蘇梅兒聽出些旁的來了，問道：“您說那同韋家結親的人家，姓黃？那、那新郎官您可瞧見過？”
姑婆道：“就是姓黃，這個我能記錯？你真當我多老了！長相嘛，那天來下聘的時候瞧見了，想是鄉下地方大，家裏又不禁娃兒嘴，那後生個頭可真挺高的。樣貌也好，濃眉大眼，說句不該咱們說的，配那丫頭都可惜了！那丫頭五官長得倒也還成，可皮色不行，太黑。這小姑娘家就得白白淨淨的才好看，這一黑再怎麽好看也有限了。嘖，許是那鄉下地方就喜歡這樣的，也說不準！”
蘇梅兒就想到了黃源朗，尤其她一聽定親的是七娘，心裏更多了幾分把握。立馬就住了口不問了。家裏小姑子的性子她是知道的，那時候就不肯死心，這會兒要知道錯過一個這樣的人家，不定怎麽鬧呢。自己還是別多問了，就當不知道，大家省心。
她這主意是沒錯，可人崔如梅也不是大門不出二門不邁的閨秀啊，何況那黃家下聘的陣勢也確實挺大，百姓人家瞧著真有些稀罕。這日就從旁的小姐妹那裏聽著這事兒了，她到了家也不往屋裏去，隔著公牆見靈素在院子裏翻曬幾團箕的菜幹，便直接上去打招唿了。
靈素見是蘇梅兒小姑子，也笑著同她問好。崔如梅同靈素說兩句茄子幹蘿卜幹的話，才問道：“從前老來您家的那位七娘姐姐，怎麽這些日子沒見過來了？”
靈素便答：“她要忙親事呢，可沒空逛來了。”
崔如梅咬了咬嘴唇，硬笑了兩聲道：“親事？那位姐姐也要出嫁了啊。不知道嫁到哪裏去？若是還在本縣倒還好說，若是嫁去外地，往後你們要再見麵也難了。”
靈素笑道：“沒事，就在縣裏。”
崔如梅好像忽然想起了什麽似的道：“對了，剛聽說有一家嫁姑娘，男方下聘好大的陣仗，好像那姑娘家姓韋，夫家姓黃，不會這麽巧吧……”
靈素手裏還顧著自己翻曬那些菜幹，嘴裏道：“要是這麽說的話，還可能就是說她呢。”
崔如梅站不住了，隨口說了兩句“也挺好，真不錯”的，就匆匆顧自己去了。
迴到家裏就直奔後頭找了她哥道：“你不是說人家是個空心大少家裏窮得滴鹵刮漿嗎？如今又是怎麽說的？我瞧出來了，你們就是不盼我好！”
她哥被她一通邪火發得莫名其妙，也有兩分不耐煩道：“你又那裏中的邪迴來？什麽如今那時的！跟我發的什麽火？！”
蘇梅兒正好過來，見崔如梅對自家男人這麽說話，心裏不大高興了，便道：“妹子，怎麽跟你哥說話呢這是。”
崔如梅眼淚刷刷往下掉：“怎麽說話呢，我還能怎麽說了！不都是他說的怎麽怎麽不成嗎？！如今好了，人家定了親了，好得很呢，聘禮都夠一條街說一年的了！誰知道他怎麽打聽的！我都說了叫你再幫我說說，你也不肯！這下好了，你們都高興了！”
兄妹兩個動靜挺大，二老聽著聲兒也過來了，見了自然要問緣由，蘇梅兒道：“大概是上迴說的那個空心大少如今定了親了，聘禮下得挺重，妹子知道了，怪她哥當日沒打聽清楚呢。”
二老聽了麵麵相覷，一方麵覺著這事兒當日自己也是拍了板的，要說看錯了那也有自家的份兒；另一頭又覺著這都沒提過的事兒，人家都不曉得自家起過這樣的心思，兩邊不挨著啊。這會兒人家定親了，那就定唄，這同自家也沒什麽大幹係吧？怎麽這、這弄得好像裏頭有自己家什麽事兒似的……心裏都有些怪怪的。
最後還是崔老娘說話：“這下聘是看一眼就能下的？那前頭還多少事兒呢？！這會兒人家都下聘禮了，說明一早人家兩家就說上親事了。咱們那時候是幸好沒開那口，要不然臉上才不好看！本來也沒什麽幹係的，如今更沒幹係了，這又要說誰的對錯去？！你一個姑娘家的，跟自己哥哥為了這個發脾氣？我看你是犯了頭暈病了！趕緊迴屋裏去！再叫我瞧見你這淌眼抹淚的樣兒看我抽不抽你！”
崔如梅一跺腳走了。這裏蘇梅兒還勸老太太：“您也別這麽說她，妹子心裏不舒服也是有的。”
老太太看一眼蘇梅兒道：“她哥打聽不出來，你就問問隔壁嫂子，也什麽都沒問出來？！她心裏不舒服，這會子知道她不舒服了，早幹嘛去了？！”
蘇梅兒咽了口唾沫暗暗撇嘴。晚上迴屋了，還生悶氣。崔家大哥哪裏會看不懂老婆臉色，笑著道：“你也別生氣了。老太太那樣兒，心裏恐怕更舍不得那擺一院子的聘禮呢！沒見上迴聽二姑婆說了一迴，她就念叨了幾日？隻是這事兒她自己不好認，就拿你出氣呢。實在你是沒錯的，別放在心上，啊。”
蘇梅兒一拍床：“就是沒我的錯也要說我，我才生氣啊！”
崔家大哥勸她：“人老了可不就那樣，你是明白人，別同她們計較。”
蘇梅兒想了想，倒也沒那麽氣了，跟著哼了一聲道：“你等著瞧吧。往後你妹子的事兒更得難了！從前是要個有學問有前程家裏還過得去的，這迴好了，眼看著一個富紳人家從眼前溜過去，往後啊，更得比著這個去了！那就得又有學問又有前程還得家裏金山銀山的呢！你趕緊找你的好妹夫去吧！有了這樣一個妹夫，咱們也沾沾光！”
崔家大哥歎氣：“我也正愁這個呢。你說這事兒本來同她也沒幹係。別說咱們打聽了一耳朵就沒聲兒了，就算再問去，知道人家兩家已經定了親的事情了，還不是一樣得作罷？可怎麽就鬧得好像這事兒跟她有關係，好像當時再問問就會定了她似的……什麽東西過過眼就同自己有幹係那還了得？上過一迴堂就成縣老爺了？去一趟京城還該輪上當皇帝了呢！這叫什麽道理！沒法兒說了。”
蘇梅兒道：“你妹子那心啊，說白了還不是娘慣出來的？要不然娘今天能動這個邪火？說白了還不是一個想頭，就像咱們沒使勁才叫她們失了一大注彩禮似的！”
崔家大哥不欲再細說此事，胡亂應付了幾句便道：“歇了吧，明兒還得上工呢。”說完便顧自己蒙頭睡了。
蘇梅兒心裏想著生氣，當日自己若開口勸了，準得挨說；今兒白口勸兩句，居然都能惹火上身，也真是邪了門了！得得得，往後你們的事兒我還就不管了，我瞧你們娘兒倆能攀個什麽高枝去吧！憤憤地也倒頭睡了。
到開春時候，大師兄買的那個園子終於修好了，黃源朗則同七娘挑了一處三進的宅子，也都照著自己的喜好改完了。春日最宜嫁娶的，看好日子，準備起來，這就要成親了。
旁人還罷了，隻靈素一個兩邊看熱鬧的忙得不得了。雖然論起來，七娘那裏最親近的閨中好友，她就算頭一個了；大師兄那裏呢，她又是唯一一個小姑子。這都是身份！可雖明擺著這麽鄭重的“身份”，也沒誰想要叫她幫什麽正經的忙。隻不時過來看看，露一臉，就成了。
七娘出嫁那日，嫁妝也把一群等著看熱鬧的人眼睛驚掉了。那一抬一抬的接連不斷的箱櫃匣子，一頭到碼頭了，另一頭還沒出家門呢。
本來按著黃家二老的意思，反正往後是要住在縣裏的，這成親就直接在縣裏辦得了。七娘卻堅持要先在黃家鄉下老宅裏住過一個對月再說。黃源朗是獨子，沒有成親不在祖宅的道理。最後就定下，居家要用的家具就提前兩天都搬去新宅了。就留幾樣規矩要用的子孫桶什麽的同餘下的嫁妝一起發到鄉下去。
這事情一定下來，黃家又忙活起來了，最後黃源朗跟七娘說到日子他們可以坐船迴去。“坐船不顛騰，你起一大早還不許吃不許喝的，還是坐船好。”
七娘問他：“能到得了？”
黃源朗點頭：“能，我先坐著船走了一遍了，又快又穩當。”
這麽著，成親當日，花轎到縣城碼頭就上了喜船了。黃家還不知哪裏弄來幾條大船，特地來接女方的賓客的。
等這些人從黃家迴來，都在那裏歎：“天呦！那船直接能開進家去！說是特地新挖的自家碼頭！”“開桌的菜我們吃著怎麽這麽好吃呢！聽隔壁桌的本家說起來，廚子都是康寧府酒樓裏請來的！”
也有後悔的：“嗐！韋大媽非說就是一般人家，不讓太鬧新郎了，咱們連個門都沒堵！早知道我堵一堵，恐怕接個紅包就夠歇二年的。”
那個道：“你搶倆開門紅包還不足？聽說大的能有一兩的，最小的都是一百文的！搶著一個，這迴人情就等於沒給！”
這樣的事兒自然又要傳一陣子的，崔家姑娘聽了不知道暗地裏鉸碎了多少布頭帕子，再想想自己再鉸下去隻怕又要被娘說了，可又一想，自己心裏不舒坦鉸塊帕子還要前思後想的，再瞧瞧人家！這下更要多鉸兩塊才成了。
大師兄成親那日，沈家的陪嫁也叫遇仙湖邊上那圈子的人犯了迷糊，這沈家什麽來頭？聘禮都幾乎原樣返還了不說，還有幾大箱上百種顏色的各色繡線。這繡線顏色越精微自然越難區分也越難染著，這沈家還真是同這一工上大有因緣呐。古董珍玩、書畫擺件，件件都是可遇不可求的珍品精品，裏頭還有一對三色套嵌羊脂玉的瓜瓞綿延玉如意，這可不是尋常人家能有的了。
再有沈娘子身上那一身嫁衣，風和樓神娘子定製，從裁剪到打樣繡花到縫製，丁點未假人手。且那料子本身也紅得甚是端正，已可稱神品。
頭蓋一掀開，沈娘子本就生得姣花軟玉一般，這會兒映著鳳冠上的垂珠寶光，麵暈羞意眉帶喜氣，瞧得靈素忍不住要捂心口：“嫁給大師兄可真是太可惜了啊……”
男女心許，夫婦和順，這事兒外人管不著，神仙瞧著可惜也不成。
到了時候了，把企圖鬧洞房或者隻單純想打抱不平的無幹人等統統轟了出去。
黃源朗瞧著自家媳婦，偷偷掐了自己一把，疼！這是真的！還真有這一天啊……七娘瞧在眼裏樂出了聲。
苗炎瞧著眼前嬌妻，想著她那日說的——“你娶不娶我，我都要嫁給你的。”再看看眼前這身八年前就開始繡的嫁衣，心口都燙起來。
紅燭高照，簾幕低垂。
……
黃源朗那兒叫做“恪盡職守，夫唱婦隨”。
大師兄到底是大師兄，這一夜的“我為刀俎，卿為魚肉”卻也大見功力。
第148章 生子
七娘成親之後要先在馬塘鎮住倆月才會迴縣裏。靈素這下無聊了，去行裏上工的時候，沒了七娘她便總是跟薑秋萍搭組。七娘的親事在旁人看來挺倉促。靈素跟七娘向來走得近，她們便難免要跟她打聽。
頭一個就是齊翠兒，她道：“那兩個是什麽時候走到一塊兒去的？還說成親就成親了，一點風聲都沒讓我們知道。你該是一早就知道的吧？”
靈素道：“一早是多早……我統共到這兒還沒兩年呢。”
齊翠兒跟她著不起這個急，又要問那兩個怎麽認識的，誰給牽的線等等的閑話。而靈素每每答的話，又總是讓人哭笑不得。
邊上有人看她們說的熱鬧，便也摻和進來。隻是這幾個人問的可就更細了。還動不動就問黃家究竟有多少家產，有幾百畝地，都做的什麽營生，到底是真那麽有錢呢還是虛架子…
靈素說不上來，她們還不依了，說：“你同七娘那麽親近，又是馬塘鎮來的，那黃家不就是馬塘鎮的？若果然家裏那麽有錢，哪能沒點兒名聲，你偏說不知道，不是哄我們嚒！”
靈素便道：“那我同你還認識呢，還一處做了那麽長時間的活呢…要不你先把你們家的家底給我好好說說，趕下迴有人向我打聽你了，我也好說給人聽，省得到時候我說不明白，人家又說我騙人。”
問的那個人被噎得說不出話來，青嫂笑得直擦眼淚，最後道：“都別為難這丫頭了，你們同七娘在一處這麽長時間，你們知道她一年能掙多少銀子？連這個你們都不知道呢，這憨丫頭能知道她夫家的事兒？真是越問越沒邊兒了。再說了，打聽那麽多幹嘛？就算人真有錢，有再多的錢，金山銀山跟家裏堆著，你打聽了就能分你一塊兩塊了？都沒有的事兒！還是好好顧顧自己個兒的吧！”
一席話說得眾人沒意思了，便都訕訕的道：“我們就是白打聽一句，不說不笑不熱鬧，誰還多想別的呢。”到底沒再追著問了。
等不上工的日子，靈素少了七娘也覺著少了許多熱鬧。不過好在她總能找出事情來做，而且隻要她想總有做不完的事情，倒也不至於覺得寂寞。
這日她正在院子裏翻地呢，忽聽得有人敲門，她還心說七娘這麽早就迴來啦？開了門一看，卻是劉玉蘭。迎了進來，上了茶，兩人坐下說話。
靈素覺得劉玉蘭這個人的話不能相信，她老是說，你來找我玩兒啊，我去找你玩兒啊什麽的，可好像一次都沒有兌現過。上迴兩人在街上遇著，劉玉蘭也說了，“下迴找你去”，倒沒想到今天真的來了。還給靈素帶了一提籃的各樣鹵味。
這才說起來，原來劉玉蘭在縣裏這麽些日子了，也琢磨著自己做個什麽營生。雖說廩生娘子們，多在百雜行裏頭做活，可劉玉蘭覺著自己去那裏不合適，她說：“我隻一問，曉得那裏頭又有衙門老人們的家裏頭的人，又有新進廩生的家裏人，就知道那地方絕對消停不了。你想啊，要是丁點好處都沒有，這些人怎麽都會往那個地方去？可就是因為有了好處，這兩撥人新來的、從前的老人，能沒點跌跤絆腦的事情？那就不是個安生地方，我這性子可不適合去這樣地方。”
後來她一琢磨，覺著還是自己做點買賣合適。她道：“我爹給我陪嫁的裏頭有一壇子我們劉家的老鹵，這陣子我就忙活這個呢。這鹵都得重新養出來，養夠數了才能開店不是？可算是夠了！前天做出來自己嚐了嚐，我覺得味兒還成。拿了些給我爹嚐了，他又叫我加了幾味料，今天做出來的就跟我家裏那大鍋鹵出來的不差什麽了。拿點來給你嚐嚐，等鋪子開張了，天天不是忙著做，就是忙著賣，估計也不得閑了。趁著這兩日，把你們這幾個認識的都瞧一遍，順便囑咐囑咐你們，記得到時候照顧我生意！”
靈素自然都答應著，又問鋪子的地方，說些閑話。劉玉蘭，便又問起七娘和黃源朗的事情來。靈素還道她也要打聽那些事情呢，卻聽她道：“還不是我婆婆，說黃家娶了一個縣裏的姑娘，縣裏的怎麽啦？縣裏的難道還比村裏的多兩條腿不成？！我就不愛聽他們這樣說話。”
靈素笑道：“你現在不也住在縣裏了嗎？那你也算縣裏的啦。”
劉玉蘭撇撇嘴：“我們不講究那個。”
又說起鹵味買賣來，靈素想起來道：“你相公應該很高興你做這個買賣吧，他好像對吃的挺有興趣。從前還老來我們家吃飯，不過後來就不怎麽來了，不知道為什麽。”
劉玉蘭嘿嘿一笑道：“還能為什麽？因為看不慣你們跟黃大少走得那麽近唄。他都說好幾迴了，方懋方伯豐，還當他是個精明人呢，沒想到還就愛跟傻子在一塊兒玩。你瞧瞧，就這麽說人家黃大少的。”
靈素想起來，當日黃大少頭一迴出去辦差，跟方伯豐分在一個組的時候，祁驍遠就老大的不樂意了。便道：“好像他們一直都不對付，不知道是什麽緣故。”
劉玉蘭笑道：“什麽緣故？說起來能把你牙都笑掉！他們倆年紀又差不多，家裏頭論起來也算沾親帶故的，小時候便老在一處玩。其家有個親戚家的小表妹，小時候長得招人喜歡，祁驍遠愛同人家玩兒，可是人家黃大少自小個兒就比他高，生得又比他好，還不跟他似的小肚雞腸，人家小姑娘當然更愛跟黃大少這樣的一起玩兒啦！他就不樂意了，為了這麽個由頭，就對上了。你說說，就這小肚雞腸的樣兒，我都不稀得說他。”
靈素聽了哈哈大笑，心裏打定主意，等方伯豐迴來，一定要好好把這段話學給他聽。
劉玉蘭坐了一陣子便要走了，靈素送她出去，兩人作別後，靈素正要迴屋，遠遠看著一個身影匆匆過橋去了，趕緊追了過去。一看果然是陳月娘身邊幫忙的那位大娘，看她一臉憂急，便開聲打招唿又問道：“您這是幹什麽去？這般著急。”
那大娘腳下不停，喘著氣道：“新娘子發動了，昨兒半夜開始疼的，到這會兒還沒生下來。剛接生婆叫我去請個大夫來，我這不剛去請麽。結果人家大夫還要預備點東西，我放心不下就先往迴走了。”
靈素也不知道這生娃多少時候生下來算合理，隻是見大娘這般著急，大約是不太順利，便道：“那我跟您迴去瞧瞧罷。”
大娘猶豫了下：“這、這合適嘛……女人生孩子可不老吉利的，你自己還沒生過呢……”
靈素甩甩腦袋：“嗐，這有什麽吉利不吉利的，人還不都是那麽生下來的！”
大娘一聽這話也有理，便也不攔著了，一路走一路說個不停：“這頭胎照理是會慢一點的，可這也太慢了。皇天保佑，神明保佑，千萬別出什麽岔子。”明明已經走得累得狠了，隻是心裏不踏實，非得嘴上說著話才能排解排解。
到了陳月娘家小院，遲遇安在院子裏拉磨一樣來迴走著，見有人來，忙問道：“大夫可請來了？”
那大娘道：“請到了，說一會兒就過來，要預備些催產的藥。”
靈素跟著大娘想往裏頭，大娘攔著道：“別進去了，我這都得換身衣裳。這從外頭一通跑下來，身上都不幹淨，可不能就這麽進產房。”
靈素點點頭：“說是給師兄一些拿去做聘禮了，給我的這些算嫁妝。那師兄拿去的是給沈娘子的啊，給我的這些……你要不要？”
方伯豐咳嗽起來，好容易停了，笑歎道：“老爺子這是把你同大師兄當自個兒兒女的意思了。給你的嫁妝，我要來幹嘛。”
靈素拿了朵嵌彩寶的鬢花往自己腦袋上比了比又放下了道：“給我我也沒用啊。誰往頭上戴這個！你想，這個怕得有一兩多重吧？我一邊來一個，就是二兩，上頭再加根長那許多尾巴的簪子，後頭別個梳子，這就得半斤了吧？我點一迴頭就是搬半斤東西上下一迴，這一天下來不是白出一大份力氣去？得多呆啊往頭上戴這些……”
方伯豐被她的歪理逗得直樂，曉得她脾性如此，也不說她，隻叮囑她收好。
倆人又說起那兩邊的熱鬧來，靈素都去了，一樣樣說起來活靈活現，還帶點評的，方伯豐心裏生出愧意來，握著她的手道：“想想我們當日，可真是委屈你了……”
靈素抱他一下，後腦勺枕他肩上，拿指頭戳著他下頜道：“那不一樣啊，再說咱們那樣也挺有趣的不是……”一翻身坐起來，兩手往方伯豐脖子兩邊一壓，拿臉對著方伯豐道：“你要是心裏覺著委屈，等咱們山上的房子蓋好了，我就拿蠟自己做紅蠟燭，給你做一對像戲裏說的‘如椽巨燭’點上，咱們想怎麽拜就怎麽拜，好不好？”
方伯豐差點沒噴她一臉口水，給她一腦崩兒道：“胡說八道，那是說大廟裏供奉神靈的大燭，你都聽的些什麽亂七八糟的。”卻也曉得她是真的不把這些東西放心上，就跟那匣子換個大姑娘小媳婦非得看得覺都沒法睡的首飾一樣，她的輕重好壞總同旁人的不一樣。
靈素聽了他的話卻是嘿嘿一樂，心說我就是神仙，點了那大燭你就隨便拜嘛。
第147章 刀俎魚肉
德源縣挺大，這兩樁婚事也驚動不了太多人，隻七娘家是本縣本城的老姓，遠親近鄰多，就有當個新鮮事說去的。至於大師兄迎娶沈娘子的排場，那能看懂的人就不多了，反正也沒人希求要那麽些人明白，隻圈子裏的有數。
好巧不巧的崔家有個姑婆就住在七娘家後頭，走親戚時閑話說起，就繪聲繪色講起那日下聘的熱鬧。最後道：“瞧瞧，那巧嘴兒七打小就不是個肯認輸服軟的性子，就我們家那倆，哪個沒叫她刺哭過？街坊私下都說，這妮子精明厲害能旺家那是沒錯，可哪個當婆婆姑嫂的能受得住她那性子？哎！你瞧月老這姻緣牽的，還就有喜歡這樣兒的！鄉下人沒見識，隻當這樣的就是縣城裏長大的能幹姑娘了，求著娶了去，往後的日子可不一定安生呐……”
崔老娘跟著附和，蘇梅兒聽出些旁的來了，問道：“您說那同韋家結親的人家，姓黃？那、那新郎官您可瞧見過？”
姑婆道：“就是姓黃，這個我能記錯？你真當我多老了！長相嘛，那天來下聘的時候瞧見了，想是鄉下地方大，家裏又不禁娃兒嘴，那後生個頭可真挺高的。樣貌也好，濃眉大眼，說句不該咱們說的，配那丫頭都可惜了！那丫頭五官長得倒也還成，可皮色不行，太黑。這小姑娘家就得白白淨淨的才好看，這一黑再怎麽好看也有限了。嘖，許是那鄉下地方就喜歡這樣的，也說不準！”
蘇梅兒就想到了黃源朗，尤其她一聽定親的是七娘，心裏更多了幾分把握。立馬就住了口不問了。家裏小姑子的性子她是知道的，那時候就不肯死心，這會兒要知道錯過一個這樣的人家，不定怎麽鬧呢。自己還是別多問了，就當不知道，大家省心。
她這主意是沒錯，可人崔如梅也不是大門不出二門不邁的閨秀啊，何況那黃家下聘的陣勢也確實挺大，百姓人家瞧著真有些稀罕。這日就從旁的小姐妹那裏聽著這事兒了，她到了家也不往屋裏去，隔著公牆見靈素在院子裏翻曬幾團箕的菜幹，便直接上去打招唿了。
靈素見是蘇梅兒小姑子，也笑著同她問好。崔如梅同靈素說兩句茄子幹蘿卜幹的話，才問道：“從前老來您家的那位七娘姐姐，怎麽這些日子沒見過來了？”
靈素便答：“她要忙親事呢，可沒空逛來了。”
崔如梅咬了咬嘴唇，硬笑了兩聲道：“親事？那位姐姐也要出嫁了啊。不知道嫁到哪裏去？若是還在本縣倒還好說，若是嫁去外地，往後你們要再見麵也難了。”
靈素笑道：“沒事，就在縣裏。”
崔如梅好像忽然想起了什麽似的道：“對了，剛聽說有一家嫁姑娘，男方下聘好大的陣仗，好像那姑娘家姓韋，夫家姓黃，不會這麽巧吧……”
靈素手裏還顧著自己翻曬那些菜幹，嘴裏道：“要是這麽說的話，還可能就是說她呢。”
崔如梅站不住了，隨口說了兩句“也挺好，真不錯”的，就匆匆顧自己去了。
迴到家裏就直奔後頭找了她哥道：“你不是說人家是個空心大少家裏窮得滴鹵刮漿嗎？如今又是怎麽說的？我瞧出來了，你們就是不盼我好！”
她哥被她一通邪火發得莫名其妙，也有兩分不耐煩道：“你又那裏中的邪迴來？什麽如今那時的！跟我發的什麽火？！”
蘇梅兒正好過來，見崔如梅對自家男人這麽說話，心裏不大高興了，便道：“妹子，怎麽跟你哥說話呢這是。”
崔如梅眼淚刷刷往下掉：“怎麽說話呢，我還能怎麽說了！不都是他說的怎麽怎麽不成嗎？！如今好了，人家定了親了，好得很呢，聘禮都夠一條街說一年的了！誰知道他怎麽打聽的！我都說了叫你再幫我說說，你也不肯！這下好了，你們都高興了！”
兄妹兩個動靜挺大，二老聽著聲兒也過來了，見了自然要問緣由，蘇梅兒道：“大概是上迴說的那個空心大少如今定了親了，聘禮下得挺重，妹子知道了，怪她哥當日沒打聽清楚呢。”
二老聽了麵麵相覷，一方麵覺著這事兒當日自己也是拍了板的，要說看錯了那也有自家的份兒；另一頭又覺著這都沒提過的事兒，人家都不曉得自家起過這樣的心思，兩邊不挨著啊。這會兒人家定親了，那就定唄，這同自家也沒什麽大幹係吧？怎麽這、這弄得好像裏頭有自己家什麽事兒似的……心裏都有些怪怪的。
最後還是崔老娘說話：“這下聘是看一眼就能下的？那前頭還多少事兒呢？！這會兒人家都下聘禮了，說明一早人家兩家就說上親事了。咱們那時候是幸好沒開那口，要不然臉上才不好看！本來也沒什麽幹係的，如今更沒幹係了，這又要說誰的對錯去？！你一個姑娘家的，跟自己哥哥為了這個發脾氣？我看你是犯了頭暈病了！趕緊迴屋裏去！再叫我瞧見你這淌眼抹淚的樣兒看我抽不抽你！”
崔如梅一跺腳走了。這裏蘇梅兒還勸老太太：“您也別這麽說她，妹子心裏不舒服也是有的。”
老太太看一眼蘇梅兒道：“她哥打聽不出來，你就問問隔壁嫂子，也什麽都沒問出來？！她心裏不舒服，這會子知道她不舒服了，早幹嘛去了？！”
蘇梅兒咽了口唾沫暗暗撇嘴。晚上迴屋了，還生悶氣。崔家大哥哪裏會看不懂老婆臉色，笑著道：“你也別生氣了。老太太那樣兒，心裏恐怕更舍不得那擺一院子的聘禮呢！沒見上迴聽二姑婆說了一迴，她就念叨了幾日？隻是這事兒她自己不好認，就拿你出氣呢。實在你是沒錯的，別放在心上，啊。”
蘇梅兒一拍床：“就是沒我的錯也要說我，我才生氣啊！”
崔家大哥勸她：“人老了可不就那樣，你是明白人，別同她們計較。”
蘇梅兒想了想，倒也沒那麽氣了，跟著哼了一聲道：“你等著瞧吧。往後你妹子的事兒更得難了！從前是要個有學問有前程家裏還過得去的，這迴好了，眼看著一個富紳人家從眼前溜過去，往後啊，更得比著這個去了！那就得又有學問又有前程還得家裏金山銀山的呢！你趕緊找你的好妹夫去吧！有了這樣一個妹夫，咱們也沾沾光！”
崔家大哥歎氣：“我也正愁這個呢。你說這事兒本來同她也沒幹係。別說咱們打聽了一耳朵就沒聲兒了，就算再問去，知道人家兩家已經定了親的事情了，還不是一樣得作罷？可怎麽就鬧得好像這事兒跟她有關係，好像當時再問問就會定了她似的……什麽東西過過眼就同自己有幹係那還了得？上過一迴堂就成縣老爺了？去一趟京城還該輪上當皇帝了呢！這叫什麽道理！沒法兒說了。”
蘇梅兒道：“你妹子那心啊，說白了還不是娘慣出來的？要不然娘今天能動這個邪火？說白了還不是一個想頭，就像咱們沒使勁才叫她們失了一大注彩禮似的！”
崔家大哥不欲再細說此事，胡亂應付了幾句便道：“歇了吧，明兒還得上工呢。”說完便顧自己蒙頭睡了。
蘇梅兒心裏想著生氣，當日自己若開口勸了，準得挨說；今兒白口勸兩句，居然都能惹火上身，也真是邪了門了！得得得，往後你們的事兒我還就不管了，我瞧你們娘兒倆能攀個什麽高枝去吧！憤憤地也倒頭睡了。
到開春時候，大師兄買的那個園子終於修好了，黃源朗則同七娘挑了一處三進的宅子，也都照著自己的喜好改完了。春日最宜嫁娶的，看好日子，準備起來，這就要成親了。
旁人還罷了，隻靈素一個兩邊看熱鬧的忙得不得了。雖然論起來，七娘那裏最親近的閨中好友，她就算頭一個了；大師兄那裏呢，她又是唯一一個小姑子。這都是身份！可雖明擺著這麽鄭重的“身份”，也沒誰想要叫她幫什麽正經的忙。隻不時過來看看，露一臉，就成了。
七娘出嫁那日，嫁妝也把一群等著看熱鬧的人眼睛驚掉了。那一抬一抬的接連不斷的箱櫃匣子，一頭到碼頭了，另一頭還沒出家門呢。
本來按著黃家二老的意思，反正往後是要住在縣裏的，這成親就直接在縣裏辦得了。七娘卻堅持要先在黃家鄉下老宅裏住過一個對月再說。黃源朗是獨子，沒有成親不在祖宅的道理。最後就定下，居家要用的家具就提前兩天都搬去新宅了。就留幾樣規矩要用的子孫桶什麽的同餘下的嫁妝一起發到鄉下去。
這事情一定下來，黃家又忙活起來了，最後黃源朗跟七娘說到日子他們可以坐船迴去。“坐船不顛騰，你起一大早還不許吃不許喝的，還是坐船好。”
七娘問他：“能到得了？”
黃源朗點頭：“能，我先坐著船走了一遍了，又快又穩當。”
這麽著，成親當日，花轎到縣城碼頭就上了喜船了。黃家還不知哪裏弄來幾條大船，特地來接女方的賓客的。
等這些人從黃家迴來，都在那裏歎：“天呦！那船直接能開進家去！說是特地新挖的自家碼頭！”“開桌的菜我們吃著怎麽這麽好吃呢！聽隔壁桌的本家說起來，廚子都是康寧府酒樓裏請來的！”
也有後悔的：“嗐！韋大媽非說就是一般人家，不讓太鬧新郎了，咱們連個門都沒堵！早知道我堵一堵，恐怕接個紅包就夠歇二年的。”
那個道：“你搶倆開門紅包還不足？聽說大的能有一兩的，最小的都是一百文的！搶著一個，這迴人情就等於沒給！”
這樣的事兒自然又要傳一陣子的，崔家姑娘聽了不知道暗地裏鉸碎了多少布頭帕子，再想想自己再鉸下去隻怕又要被娘說了，可又一想，自己心裏不舒坦鉸塊帕子還要前思後想的，再瞧瞧人家！這下更要多鉸兩塊才成了。
大師兄成親那日，沈家的陪嫁也叫遇仙湖邊上那圈子的人犯了迷糊，這沈家什麽來頭？聘禮都幾乎原樣返還了不說，還有幾大箱上百種顏色的各色繡線。這繡線顏色越精微自然越難區分也越難染著，這沈家還真是同這一工上大有因緣呐。古董珍玩、書畫擺件，件件都是可遇不可求的珍品精品，裏頭還有一對三色套嵌羊脂玉的瓜瓞綿延玉如意，這可不是尋常人家能有的了。
再有沈娘子身上那一身嫁衣，風和樓神娘子定製，從裁剪到打樣繡花到縫製，丁點未假人手。且那料子本身也紅得甚是端正，已可稱神品。
頭蓋一掀開，沈娘子本就生得姣花軟玉一般，這會兒映著鳳冠上的垂珠寶光，麵暈羞意眉帶喜氣，瞧得靈素忍不住要捂心口：“嫁給大師兄可真是太可惜了啊……”
男女心許，夫婦和順，這事兒外人管不著，神仙瞧著可惜也不成。
到了時候了，把企圖鬧洞房或者隻單純想打抱不平的無幹人等統統轟了出去。
黃源朗瞧著自家媳婦，偷偷掐了自己一把，疼！這是真的！還真有這一天啊……七娘瞧在眼裏樂出了聲。
苗炎瞧著眼前嬌妻，想著她那日說的——“你娶不娶我，我都要嫁給你的。”再看看眼前這身八年前就開始繡的嫁衣，心口都燙起來。
紅燭高照，簾幕低垂。
……
黃源朗那兒叫做“恪盡職守，夫唱婦隨”。
大師兄到底是大師兄，這一夜的“我為刀俎，卿為魚肉”卻也大見功力。
第148章 生子
七娘成親之後要先在馬塘鎮住倆月才會迴縣裏。靈素這下無聊了，去行裏上工的時候，沒了七娘她便總是跟薑秋萍搭組。七娘的親事在旁人看來挺倉促。靈素跟七娘向來走得近，她們便難免要跟她打聽。
頭一個就是齊翠兒，她道：“那兩個是什麽時候走到一塊兒去的？還說成親就成親了，一點風聲都沒讓我們知道。你該是一早就知道的吧？”
靈素道：“一早是多早……我統共到這兒還沒兩年呢。”
齊翠兒跟她著不起這個急，又要問那兩個怎麽認識的，誰給牽的線等等的閑話。而靈素每每答的話，又總是讓人哭笑不得。
邊上有人看她們說的熱鬧，便也摻和進來。隻是這幾個人問的可就更細了。還動不動就問黃家究竟有多少家產，有幾百畝地，都做的什麽營生，到底是真那麽有錢呢還是虛架子…
靈素說不上來，她們還不依了，說：“你同七娘那麽親近，又是馬塘鎮來的，那黃家不就是馬塘鎮的？若果然家裏那麽有錢，哪能沒點兒名聲，你偏說不知道，不是哄我們嚒！”
靈素便道：“那我同你還認識呢，還一處做了那麽長時間的活呢…要不你先把你們家的家底給我好好說說，趕下迴有人向我打聽你了，我也好說給人聽，省得到時候我說不明白，人家又說我騙人。”
問的那個人被噎得說不出話來，青嫂笑得直擦眼淚，最後道：“都別為難這丫頭了，你們同七娘在一處這麽長時間，你們知道她一年能掙多少銀子？連這個你們都不知道呢，這憨丫頭能知道她夫家的事兒？真是越問越沒邊兒了。再說了，打聽那麽多幹嘛？就算人真有錢，有再多的錢，金山銀山跟家裏堆著，你打聽了就能分你一塊兩塊了？都沒有的事兒！還是好好顧顧自己個兒的吧！”
一席話說得眾人沒意思了，便都訕訕的道：“我們就是白打聽一句，不說不笑不熱鬧，誰還多想別的呢。”到底沒再追著問了。
等不上工的日子，靈素少了七娘也覺著少了許多熱鬧。不過好在她總能找出事情來做，而且隻要她想總有做不完的事情，倒也不至於覺得寂寞。
這日她正在院子裏翻地呢，忽聽得有人敲門，她還心說七娘這麽早就迴來啦？開了門一看，卻是劉玉蘭。迎了進來，上了茶，兩人坐下說話。
靈素覺得劉玉蘭這個人的話不能相信，她老是說，你來找我玩兒啊，我去找你玩兒啊什麽的，可好像一次都沒有兌現過。上迴兩人在街上遇著，劉玉蘭也說了，“下迴找你去”，倒沒想到今天真的來了。還給靈素帶了一提籃的各樣鹵味。
這才說起來，原來劉玉蘭在縣裏這麽些日子了，也琢磨著自己做個什麽營生。雖說廩生娘子們，多在百雜行裏頭做活，可劉玉蘭覺著自己去那裏不合適，她說：“我隻一問，曉得那裏頭又有衙門老人們的家裏頭的人，又有新進廩生的家裏人，就知道那地方絕對消停不了。你想啊，要是丁點好處都沒有，這些人怎麽都會往那個地方去？可就是因為有了好處，這兩撥人新來的、從前的老人，能沒點跌跤絆腦的事情？那就不是個安生地方，我這性子可不適合去這樣地方。”
後來她一琢磨，覺著還是自己做點買賣合適。她道：“我爹給我陪嫁的裏頭有一壇子我們劉家的老鹵，這陣子我就忙活這個呢。這鹵都得重新養出來，養夠數了才能開店不是？可算是夠了！前天做出來自己嚐了嚐，我覺得味兒還成。拿了些給我爹嚐了，他又叫我加了幾味料，今天做出來的就跟我家裏那大鍋鹵出來的不差什麽了。拿點來給你嚐嚐，等鋪子開張了，天天不是忙著做，就是忙著賣，估計也不得閑了。趁著這兩日，把你們這幾個認識的都瞧一遍，順便囑咐囑咐你們，記得到時候照顧我生意！”
靈素自然都答應著，又問鋪子的地方，說些閑話。劉玉蘭，便又問起七娘和黃源朗的事情來。靈素還道她也要打聽那些事情呢，卻聽她道：“還不是我婆婆，說黃家娶了一個縣裏的姑娘，縣裏的怎麽啦？縣裏的難道還比村裏的多兩條腿不成？！我就不愛聽他們這樣說話。”
靈素笑道：“你現在不也住在縣裏了嗎？那你也算縣裏的啦。”
劉玉蘭撇撇嘴：“我們不講究那個。”
又說起鹵味買賣來，靈素想起來道：“你相公應該很高興你做這個買賣吧，他好像對吃的挺有興趣。從前還老來我們家吃飯，不過後來就不怎麽來了，不知道為什麽。”
劉玉蘭嘿嘿一笑道：“還能為什麽？因為看不慣你們跟黃大少走得那麽近唄。他都說好幾迴了，方懋方伯豐，還當他是個精明人呢，沒想到還就愛跟傻子在一塊兒玩。你瞧瞧，就這麽說人家黃大少的。”
靈素想起來，當日黃大少頭一迴出去辦差，跟方伯豐分在一個組的時候，祁驍遠就老大的不樂意了。便道：“好像他們一直都不對付，不知道是什麽緣故。”
劉玉蘭笑道：“什麽緣故？說起來能把你牙都笑掉！他們倆年紀又差不多，家裏頭論起來也算沾親帶故的，小時候便老在一處玩。其家有個親戚家的小表妹，小時候長得招人喜歡，祁驍遠愛同人家玩兒，可是人家黃大少自小個兒就比他高，生得又比他好，還不跟他似的小肚雞腸，人家小姑娘當然更愛跟黃大少這樣的一起玩兒啦！他就不樂意了，為了這麽個由頭，就對上了。你說說，就這小肚雞腸的樣兒，我都不稀得說他。”
靈素聽了哈哈大笑，心裏打定主意，等方伯豐迴來，一定要好好把這段話學給他聽。
劉玉蘭坐了一陣子便要走了，靈素送她出去，兩人作別後，靈素正要迴屋，遠遠看著一個身影匆匆過橋去了，趕緊追了過去。一看果然是陳月娘身邊幫忙的那位大娘，看她一臉憂急，便開聲打招唿又問道：“您這是幹什麽去？這般著急。”
那大娘腳下不停，喘著氣道：“新娘子發動了，昨兒半夜開始疼的，到這會兒還沒生下來。剛接生婆叫我去請個大夫來，我這不剛去請麽。結果人家大夫還要預備點東西，我放心不下就先往迴走了。”
靈素也不知道這生娃多少時候生下來算合理，隻是見大娘這般著急，大約是不太順利，便道：“那我跟您迴去瞧瞧罷。”
大娘猶豫了下：“這、這合適嘛……女人生孩子可不老吉利的，你自己還沒生過呢……”
靈素甩甩腦袋：“嗐，這有什麽吉利不吉利的，人還不都是那麽生下來的！”
大娘一聽這話也有理，便也不攔著了，一路走一路說個不停：“這頭胎照理是會慢一點的，可這也太慢了。皇天保佑，神明保佑，千萬別出什麽岔子。”明明已經走得累得狠了，隻是心裏不踏實，非得嘴上說著話才能排解排解。
到了陳月娘家小院，遲遇安在院子裏拉磨一樣來迴走著，見有人來，忙問道：“大夫可請來了？”
那大娘道：“請到了，說一會兒就過來，要預備些催產的藥。”
靈素跟著大娘想往裏頭，大娘攔著道：“別進去了，我這都得換身衣裳。這從外頭一通跑下來，身上都不幹淨，可不能就這麽進產房。”