第116章 小神仙
原來方才靈素同那幫半大娃兒往後山上去看那神仙糧倉，見裏頭也存了點鹽巴，隻是不是山間常見的鹽塊子，都是些鹽粒兒，顏色略作青灰，便隨口問了一句。
一起去的娃兒當中有個好說話的，告訴她道：“這都是我們秋裏燒蓬灰煮出來的鹽，過幾日就該到今年煮鹽的日子了，到時候可熱鬧了，全村人都一塊兒幫忙。你們要不多住幾日吧。頭兩桶淋出來的鹽水要漬肉供神仙的，等神仙吃完就會分給大家吃了，特別好吃！真的。”
靈素從未聽說還有這樣的事兒，便叫那娃兒領她去瞧瞧割那些煮鹽蓬草的地方。卻是離湖不遠處一大片灰白荒地，上頭長著些半人來高灰黃色的蓬草，如今都結了籽。方才這小孩說要過些日子才煮鹽，想是為了等這草開花結果的意思。
這平湖崖村在高山馬鞍穀上，坡緩土肥，又有大湖寬溪，除了開出來的莊稼地，就是三四丈寬的溪水兩岸也都滿布著野草，這會兒都頂尖紅褐，秋意極濃。這麽一比，這大塊荒地倒同遠處的光禿雪峰更像是一個地界兒的。
靈素看了看周圍情狀，問道：“這草既能煮鹽，可見這地是鹹的，怎麽不刮上麵的土？或者往地下挖一挖？說不定底下就有鹽巴呢。”
那小孩兒道：“哪兒怎麽好挖？挖壞了地，明年不長草了，不是大家沒有鹽巴吃了？這樣搗蛋的法兒可不能想，要是讓家裏大人知道我們在鹽草地上禍禍，迴頭就該挨揍了！”
靈素聽這娃兒說的話，樂不可支。恰好過來兩個大人，便說起這個話來，其中一個笑道：“早就動過這念頭了，刨也刨了，挖也挖了，什麽也沒見著。且第二年長出來的蓬草出的鹽就比從前都少了許多，從那往後再也不敢亂動這裏了。神仙給留了活路了，雖麻煩些總比什麽都沒有的好。不能太貪，太貪了最後什麽都不給你，全收迴去了，那時候才哭都沒地方哭去了。”
靈素聽著這話，一邊揣度這神仙是不是真這麽想的，一邊散了神識往底下探看。從這片長了蒿草的地方中間開始往外一圈圈掃去，果然沒發現什麽石鹽之類的東西。心裏奇怪著，不肯輕易放棄，還往再遠處一點點“看”過去。
都快想要放棄尋東西轉找神識刻陣去了，卻忽然在蓬草一邊的灰白荒地盡頭、一處地勢略高離湖不遠的地方發現了她要找的東西。一眼看到，心裏點點頭，是了，難怪著些草也是有些年鹹些兒有些年淡些兒的，原是這個道理。
便轉頭對邊上的村人道：“這長草的地方不能動，不長草的地方挖一下沒事兒吧？”
那人笑道：“不長草的地方你愛怎麽刨怎麽刨去。若是能挖出元寶來，我們也不分你的。”
小娃兒們愛湊熱鬧，直接跑去另一頭放置農具的屋子裏拖了一把鎬頭出來，豎在那裏問靈素：“你想刨哪兒？”
靈素直接拿了在手裏，走到方才看好的地方，裝模作樣從地上捏了點土放嘴裏了，然後眯起眼睛點點頭，就掄開胳膊往地下刨去。
她這力氣本來是大沒錯，可她使鎬頭其實也沒老實刨，一邊掄著一邊就用神識收了土往外扔，同那鎬頭的動作也合上，看著這活兒幹得就那麽利索。這麽半刨半偷地往地下刨了得有四五尺深，慢慢的底下開始往外頭滲出水來。邊上站著看熱鬧的小娃兒看了大叫道：“哎！你刨個井幹什麽，這淋漿煮鹽不在這塊地上的，都在打場呢。”
到底大人知機，趁著靈素歇了鎬頭，拿撮子往外頭撮土石的時候，那個村人伸了指頭蘸了蘸底下冒上來的水，放口裏一嚐。嘿，苦鹹苦鹹的。立時大喜若狂，一把拍在邊上起哄的小子屁股上，大聲道：“快迴去告訴人！出鹽泉了！咱們有鹽了！”
說完這話，也不管旁的了，一把搶過靈素的鎬頭，自己掄起來就刨上了。另一個也趕緊過來拿撮子幫忙，眼看著這坑越刨越大，越刨越深，滲出來的水也越來越多，兩個人連話也顧不上說，隻掄鎬頭端撮子地累得唿哧唿哧直喘粗氣。
靈素便用神識在邊上幫點小忙，一邊看看這倆忽然話都不會說的，一邊不時朝遠處看一眼。
沒過多久，就見裏長帶了二三十人往這頭來了，方伯豐同裏長在最前頭，所有人都在跑，生怕比誰慢了似的，方伯豐也隻好跟著，沒法子，裏長一隻手還抓著他的袖子呐！
那倆人見村裏人過來了，忽然把正掄得興起的鎬頭和撮子往邊上一扔，也朝著眾人發足奔了過去。到了裏長跟前，連比劃帶抹淚兒地不曉得說了什麽，然後兩隊合一隊接著往這邊跑來。
到了坑邊上，裏長先伸指頭蘸了點嚐，稍稍停頓後便大笑起來。顫著聲兒道：“快，快去告訴他們，叫他們預備柴禾，擔了大桶來挑水，開石鍋！煮鹽！”
人群裏爆發出一陣歡唿聲，之後便又有人往不同方向飛奔了去。剩下的挨個兒上來從大水坑裏蘸水嚐味兒，相互間又抱又笑的。
方伯豐往靈素身邊站了，替她捋了下頭發，壓低了聲兒道：“你尋著的？”
靈素點點頭，得意道：“我刨出來的！”
也不知裏長是聽見了這話還是怎的，也朝他倆走了過來，問靈素道：“他們說客人看了看蒿草，又看了下周圍地勢，走過去嚐了嚐土，就刨出這個鹽泉來了！是真的？真是如此？”
靈素笑道：“嗯，這樣的情形從前也遇著過，試了試，沒想到還真撞上了……”說著還憨笑兩聲。
裏長激動地道：“不，不，不，這可不是靠撞大運能撞上的！這是神仙給我們留下的鹽泉，我們在這裏世世代代住了多少年，也不能找到這鹽本，隻能割草燒鹽。客人一來，隻看了一眼就尋對了地方！這絕對不是撞上的！這是神諭！這是客人心底純明，才能聽懂神明的指示，才能尋著的！這、這真是，真是、真是小神仙啊！”
靈素樂起來：“沒有沒有，因聽說這裏的蓬草也是一年年鹹淡不同，我就想著，或者是地下有鹽泉，每年雨水多少不同，這鹽泉的水量便也不同。若是水多的年份，多溢出來點，這蓬草就鹹一些兒；若是雨水少的時候，這鹽泉沒法溢出來，隻能靠底下慢慢滲出來的一點，還有曆年存在土裏的那些，這樣的話草裏的鹽份就沒有那麽多了。這麽胡亂想著試了試而已，還真碰巧找著了，您過獎了。”
她這才是真正的馬後炮，全是神識看明白了再翻成猜想說出來的，裏長一聽更覺得她了不得了，連連道佩服。她在那兒接著使勁兒謙虛。
一旁方伯豐看著一臉激動的裏長和村民們，和鬧著玩兒似的笑模樣兒的自家媳婦，心裏又是驕傲又是好笑，隻好歎氣。
這時候已經是下晌了，這山上天黑得又早，村中人等全不顧什麽天黑天白的，點起了成列的火把等著看那鹽泉能煮出怎麽樣的鹽來。鹽泉水先盛在了一個大缸裏，等澱去泥沙，將上頭澄清的鹹水再翻到一邊的小缸裏。裏長取出幾顆豆粒兒屏住唿吸小心翼翼放進鹽水中。隻見幾粒豆子都在上頭浮著，沒有一粒兒往下沉的。裏長麵現狂喜，合著雙手連連道：“神明保佑，神明保佑啊！”
之後又將這鹽水淋過幾層細沙鹽綿，這再濾出來的，才放到一口桌子大小的石鍋裏開始熬煮。邊上還有許多小灶，上頭坐的砂鍋鐵鍋，也都熬這鹽水。
煮法各不相同，有的家等水熬到隻剩一半的時候，再往裏頭加滿鹽泉水，再到一半的時候，再加水。如此反複，直到最後逐漸見了鹽粒兒，最後得小半鍋的鹹鹽。
還有的大鐵鍋煮鹹水，中間擱一個用藤條綁著的小陶碗，煮得一陣子，就把那小陶碗拿出來，碗底有一層鹽粉，拿東西刮下來，再把碗放迴去接著煮。等到小碗裏頭再也沒有鹽粉匯入，這才翻新水重煮。
雖是一場因靈素而起的大事，隻這裏人都相信神明賜福，靈素則是得了神明旨意來做這件事的，隻能算神使，小神仙，占不得首功。裏長還道，雖則連神使自身也常不知自何處得的神明指點，實則萬物萬法皆在神明的安排中。而他們今年能得到神使之助挖到了鹽泉，肯定是因為這些年村裏人人誠心向善，未犯惡行的緣故。
方伯豐初時還怕靈素聽了這話不高興，——這鹽是多要緊的東西？！到底是她幫忙尋著的，這裏人卻慣了要把大功勞歸給神仙，未免會讓出力的人覺著心寒。哪知道靈素分毫未把這些放在心上，還附和那位裏長：“不錯，不錯，萬事萬物皆有因果，正是這樣的。”
又因第二日他們倆還要下山，看了一會兒各樣煮鹽的法子，新奇了一迴，便迴裏長給他們安排的屋子歇著去了。
兩人洗漱了躺下，靈素尚無睡意，散了神識往打場上看他們煮鹽去的時候，無意間掃過天上雲層，才發現今天居然是月圓之夜！
幸好看了一眼，要不然就錯過了！
看看邊上的方伯豐已經輕輕打上鼾了，想是這些日子累壞了。不過前輩隻說要在十五這夜絡月華引靈，塑肉身的事兒倒不是非趕在今天的。萬一引靈無著，後麵怎麽折騰都是白瞎，白費功夫。這真是神仙見解了。
凝了心神，神識也顧不上人家百法煮鹽了，都往月亮上招唿。要說這日子湊得可真不錯，前輩說這仲秋之夜乃月亮離凡間最近之時，月華之力最大，又是每年新靈入世之機，自己又恰好在這高山上，那不是比平地上離月亮又近了一些？——卻不想想這點高低與月亮之遠近比起來又值個什麽！
滿懷了希望，想用神識去絡月華，總算如今能隱約覺察月華所在了，大概是前陣子抽空撩月亮果然結了點香火情。可這到底還差著遠了，若有一比，大概同猴子撈月仿佛，月亮是看見了，撈著就是一個空。
倒是另一邊的那點感應，隨著今夜一次次徒勞無功的神識絡月而愈見明晰。遇仙湖的泐濇地，當日因靈素以神識相探，好似隱隱有認主之象。之前每每嚐試神識絡月，自己這裏還毫無所覺，那頭倒獲益良多似的。且那同自己的連結也似乎越來越親近了。不過靈素得空試了試從裏頭拿東西，依舊不成。真不曉得這算哪門子的親近。
如此神識絡月不歇，到底全無所得，她也累狠了，漸漸便睡了過去。因之前小成了一把醒神之功，人都睡著了，神識還兀自不歇地試圖通過月華引個新靈下來。直到月落西山，方無奈停歇。
這溜溜一夜，她想做的事兒是半點沒做成。清晨醒來，倒發現無心插柳柳成蔭，那遇仙湖的儲物空間卻似進階了一般，她如今不用再往那湖裏去，就能清晰感知到那空間裏的點滴變化，裏頭多少有東西隨時隨刻想去都曆曆在目。隻是，還是什麽也拿不出來。這時時刻刻隨時隨地的看得到吃不到，還真不是一般人能享的福。
心裏歎著：“從前大長老和各位師父們的都說我，‘不下功夫練神識，總有知道後悔的一天！’這話還真應驗了……”
第117章 學好不學好
從平湖崖下來，除了給村裏的一個外來媳婦往鬆崗子的娘家帶了點東西外，就沒有再往哪個村裏去了，整天整天都在山路上走。這一路上也遇著了三兩個行人，一見麵都高興得很，這荒山野嶺的便是未曾謀麵的，都恨不得嘮上半天。同路的可作伴，對著走的就隻能作別了。
方伯豐又同靈素說起這一路上幾個屋舍都是一般樣式，路上村寨裏提了又沒聽哪個裏長說知道這事兒，可見這就不是一村一寨的事兒，恐怕是個人做的善事。說完了又感慨，這勞己而利百千人，真是大善人所為。
靈素心說我也不容易啊。先好容易想好了可以做成什麽樣，做出來一個隻當可以了。再一想不對啊，萬一那上都有幾處都需要露宿半路上的，我這一個屋子幾處用，還能不穿幫？不得已，隻好按著大概大大小小多蓋了幾個。如今想來還真是幸好先想到了，要不然可又怎麽辦呢？！
方伯豐說完那茅屋，又轉頭誇她在平湖崖做的好事，平湖崖雖是最山裏頭的，可這村人口卻不少。那鹽對他們來說實在太要緊了，靈素替他們找到了鹽泉，也是一件大利於人的好事。
雖是被自家相公明著誇暗著誇變著法兒誇了這一路，靈素也沒見高興多少。沒法子，這仲秋已過，眼見著無功，也即是說，這一年就算白過了。再過一年，若還這般，那就又白過一年。自己倒是有三百年可以慢慢來，可方伯豐呢？心裏歎氣，偏又不是可以使巧法子的事情，徒歎奈何。
方伯豐隻道她累了，或者是還沒有玩盡興，到底那許多新奇的糧作菜蔬，都沒來得及看個遍，隻匆匆問人要了些種子記錄了一些種植的講究。這些隻對自己的事務有用，寫寫記記的，靈素向來不喜歡這紙麵上的東西，她喜歡直接自己去做。想了想便道：“你要是喜歡山上的村寨，等往後我有長假了，就同你一起再來走走。”
靈素迴頭看方伯豐麵色，雖這一路上有自己照顧著，到底日日趕路不歇，到地方就得問明白那麽些事兒，還有許多底下村寨對官府的抱怨不滿，也都得一一記錄，便是有兩句不好聽的，也隻得受著。他到底是個凡人肉胎，自己覺不出來的苦他不曉得怎麽忍著呢。這會兒看著自己卻是滿眼的擔心……
心裏好似一亮，換了語氣道：“那可說好了啊？別等夏天蚊子多或者冬天太冷的時候，也別是雨水多的時候。你看就那兩天下雨，路多不好走，咱們都給它避過去。下迴咱們來也不是為衙門來的了，若是下雨了，咱們就找個地方一待，等到雨停了再走……”
她說一句，方伯豐答應一句，她也就越說越沒邊兒了，說到後來都已經在半路上蓋起院子來了。
方伯豐由著她順著她，隻見她麵上又恢複到了往日的神采，心裏才安穩下來。
兩人接著走路，靈素心裏想著：“我這一年種樹開山種地搬田，做了這許多自己喜歡的事情，難不成因為神識還不足以絡月華就都成了空了？那也太沒道理了！雖則今年還沒能引得新靈來投，或者明年後年就成了呢？我趁著今年把凡人養育小娃娃的事兒好好學上一學，等明後年時機一到，就順順當當都用上了，不是正好？坐在這裏歎氣可不是神仙該做的事兒啊！且看看陳月娘，好像這凡人懷娃誕下都有許多講究，既如今無事，不如趁便學學這個，哪有日子會白過的道理呢？”
這麽自己開解著自己，竟也成了。再沿著這路細想，若這迴真的引靈成了，自己還真不曉得要怎麽辦呢。這娃多久生下來？這在自己肚子裏的時候又該如何照顧他？生出來了又該怎麽辦？陳月娘那裏有婆婆還另外尋了人來給她幫手，自己倒是有一身能耐，隻是萬一到時候懷了娃自己許多事不能隨便做了，那可就糟糕了……
越想越覺著這會兒就引靈來投還真是早了些。自己還有許多事情不知道呢，且東西也沒預備全。頭一個棉花就沒種呢，還有小娃兒都愛吃甜的？甘蔗也沒種……這麽一打岔，全沿著接下來該做什麽去了，哪裏還有空唉聲歎氣。
她想到了就開始嘟囔，又是跟種東西有關的，還不時要拉了方伯豐一起商量。方伯豐見自己媳婦又變迴這鬥誌昂揚的樣子了，哪裏還會攔著，都由著她。凡問的是自己知道的，那當然要知無不言言無不盡，若是問的自己不知道的，立馬打了保票迴頭就去農務司問清楚。
如此兩人一路商量著些不靠譜的事兒，從連障底村出來，往翠屏鎮走，運氣不錯，半路上遇著了船家，靈素直接跟人包了船從翠屏鎮經遇仙湖直接到了縣裏碼頭。
付了船錢下了船，靈素開始盼著小清河清淤駁岸的事兒了。這要成了，往後坐船能直接到家門口，這多好！
這麽一說，又要說起置船的事兒來了。
隔壁蘇梅兒聽到他們這邊有動靜，推門一看，靈素背的那大簍子嚇她一跳。趕緊問道：“你們這是上哪兒去了，這快半拉月沒著家了吧？”
靈素心說我其實天天迴來啊，就是你們瞧不見。嘴上答道：“往山裏去了一趟，可累死我了。”
蘇梅兒看方伯豐還背著鋪蓋卷，笑道：“是衙門裏的活兒吧？嘖嘖，真是夠累人的。不跟你們閑聊了，趕緊歇著去吧。”
靈素衝她笑笑，開了院子門，兩人把簍子往西屋裏一放，人都癱坐在地上不想起來了。
外頭蘇梅兒對剛趕出來看熱鬧的自家小姑子道：“瞧見沒？去一趟山裏，背那麽老大一筐子去，不曉得收了多少山貨呢！你呀，趕緊的，就找個讀書人。你看這都沒當上官兒呢，就一個跑腿的，就成這樣。嘖嘖，咱們這樣平頭老百姓能比？”
她小姑子哼一聲道：“真有能耐的用這樣累死累活地跑？嫂子還真是瞧個什麽都好！”
說了轉身去了，蘇梅兒哼了一聲，心道：“挑來揀去都老姑娘了還賴在家不出門，到時候什麽能耐人會要你！”
這裏方伯豐同靈素可算能在家踏實吃頓飯，踏實睡上一覺了。
躺床上，方伯豐笑著對靈素道：“這出去走村雖也能長長見識，到底沒有家裏舒坦。這在家千日好出門一時難，還真是如此啊。尋常日子過得覺著沒滋味的那些，都該叫他們走村去，迴來就知道這安生日子的好了。”
靈素也笑嘻嘻道：“山上就是玩兒，不過說來說去，吃飯睡覺還是自己家裏好。”
果然一張床上出不來兩樣的人。
因之前行裏是請過假的，第二天靈素過去銷假，也是湊巧，恰好那幾日各處忙著過節也沒敢給安排什麽活計，雖是請假，卻沒輪上上工，跟沒請一樣。那管工班的老爺子笑嘻嘻給注了一筆道：“挺好，什麽都沒耽誤。”又叫她去另一邊領一身秋天的衣裳料子。
靈素領了料子又往三鳳樓去了，自家師父師兄都在，她說自己去了一趟山裏，隻當他們會問她山貨的事兒呢。哪知道根本沒人提這個，來迴來去說的都是接下來的大事——“珍味會”。
既是“珍味”，就在“珍”字上下功夫。德源縣的酒樓都恨不得這迴剛完就開始攢下迴要用的材料了，五年陳的醋三年陳的腿七年陳的幹菜……這些還都是其次，最要緊是烹調的主料，或貴山珍或貴海味，既說“物以稀為貴”，自然都是德源縣裏輕易見不著的東西才好。
大師兄正對苗十八道：“這滿天下找什麽新奇難得的東西去，徒耗人力，實在也沒甚意思……”
苗十八點頭道：“你這個理兒是沒錯，隻眼前的事兒不是這個理兒上的，那就看你這麽選了。”
大師兄能怎麽選？這珍味會都是按酒樓比的，又不是按個人比。就算他自己怎麽覺著家常滋味最雋永，這還有個東家的買賣名聲在呢。歎了口氣道：“這迴西月樓都瘋了，從康寧府又采買了許多海味來，又花重金請人去狂怒河過山口那邊捉逆水魚……還有許多預備了一兩年的什麽材料，吃香果子長大的豬，喂草藥的羊……也不知真假。”
苗十八笑道：“若是真的倒也費了心思功夫了，隻怕又是故弄玄虛，你也不用管他，隻盡著自己能做的做吧。”
正說著，掌櫃的推門進來了，一臉憂心忡忡的樣兒。苗十八見了笑道：“老高頭兒，你做什麽弄這麽張臉？客人見了都得少點兩個菜！”
掌櫃的苦笑道：“老爺子別拿咱們打趣兒了！這陣子，那西月樓的買賣忽然好了許多。也在樓頭挑出一整排的旗子來，卻都是些蔥爆肉片、小炒肉、溜丸子、炸肉段兒這樣的菜色，這可挑哪門子的旗，誰家還不會這些？可也是奇了，真有那麽些人跑去吃他們家這些菜。如今一到飯點兒都排上隊了！……”
大師兄狐疑道：“咱們的生意……好像沒有受什麽影響？”
掌櫃的點點頭：“這倒是這樣的。在咱們這裏，他列的那些菜都隻算配菜，湊碟碗的，他這一波做的同咱們這裏倒沒頂上。隻是……隻是這珍味會之前還有客源客流這一說呢，他們這麽……這可就賺了大便宜了。”
大師兄也想不明白了：“一個溜丸子，都跑去他們那裏吃？這也……他們的價碼兒改了？”
掌櫃的搖頭：“價錢並沒有便宜多少，隻是說味兒比別的館子的都好。”
大師兄皺眉道：“若真是如此，一個家常菜都做得比別處都好吃許多，那是真手藝了。怎麽那些嘴巴最精的食客倒沒攏住？……”
掌櫃的便道：“我就是來說這事兒的！方才來了兩桌老客，說去西月樓吃了兩頓，到底還是跑咱們這裏來了。我過去打招唿送敬菜的時候聊了兩句，就問起那邊的菜來。好幾個都說，‘味兒是不錯，都挺鮮甜，隻是什麽菜都那麽個鮮勁兒，就有點膩味了。’說咱們這裏，魚是魚的鮮，肉是肉的鮮，到他們那裏，魚肉水菜都鮮成一個味兒。他們吃不慣，就還往咱們樓裏來了。我、我就想起之前說他們有個‘鮮石’，什麽東西放一點都會鮮甜無比。這難道是真的、……這要是真的，那這珍味會可就……”
大師兄道：“若真是如此，還有什麽可擔心的，左右他們什麽菜做出來的都是一個味兒，還比什麽。”
掌櫃的一想也對，可又擔心嶽二藏了什麽後手，臉上一時喜一時憂的，還是苗十八道：“你啊，心放迴肚子裏去吧。邪不勝正，哪兒都一樣的道理。到時候見招拆招，有什麽好怕的！”
靈素自剛進來，見自家師父師兄說正事兒也沒自己什麽事兒，就顧一邊坐著喝茶吃果子老實不客氣的。
這會兒說著話，苗十八卻忽然伸手指了她一下，對掌櫃的道：“到時候去比試的時候，我這小徒弟也跟著你們去。她雖性子懵懂了些，手藝都是拿得出手的。萬一有個什麽，也不至於沒人可填補。”
掌櫃的趕緊給苗十八作揖，又朝靈素抱拳：“那可太好了！那可真是太好了！小師傅的能耐咱們都見識過的。有小師傅跟著去那就再好沒有的了。隻是一個，頭灶二灶這些身份，外頭都是知道的，小師傅跟著去這名號上恐怕就得吃點虧了……”
苗十八一擺手：“沒名號才好，才不顯眼，就把她放雜役裏頭就成。”
就這麽著，靈素剝顆鬆子兒的當兒，就叫自家師父給當雜役賣了。
原來方才靈素同那幫半大娃兒往後山上去看那神仙糧倉，見裏頭也存了點鹽巴，隻是不是山間常見的鹽塊子，都是些鹽粒兒，顏色略作青灰，便隨口問了一句。
一起去的娃兒當中有個好說話的，告訴她道：“這都是我們秋裏燒蓬灰煮出來的鹽，過幾日就該到今年煮鹽的日子了，到時候可熱鬧了，全村人都一塊兒幫忙。你們要不多住幾日吧。頭兩桶淋出來的鹽水要漬肉供神仙的，等神仙吃完就會分給大家吃了，特別好吃！真的。”
靈素從未聽說還有這樣的事兒，便叫那娃兒領她去瞧瞧割那些煮鹽蓬草的地方。卻是離湖不遠處一大片灰白荒地，上頭長著些半人來高灰黃色的蓬草，如今都結了籽。方才這小孩說要過些日子才煮鹽，想是為了等這草開花結果的意思。
這平湖崖村在高山馬鞍穀上，坡緩土肥，又有大湖寬溪，除了開出來的莊稼地，就是三四丈寬的溪水兩岸也都滿布著野草，這會兒都頂尖紅褐，秋意極濃。這麽一比，這大塊荒地倒同遠處的光禿雪峰更像是一個地界兒的。
靈素看了看周圍情狀，問道：“這草既能煮鹽，可見這地是鹹的，怎麽不刮上麵的土？或者往地下挖一挖？說不定底下就有鹽巴呢。”
那小孩兒道：“哪兒怎麽好挖？挖壞了地，明年不長草了，不是大家沒有鹽巴吃了？這樣搗蛋的法兒可不能想，要是讓家裏大人知道我們在鹽草地上禍禍，迴頭就該挨揍了！”
靈素聽這娃兒說的話，樂不可支。恰好過來兩個大人，便說起這個話來，其中一個笑道：“早就動過這念頭了，刨也刨了，挖也挖了，什麽也沒見著。且第二年長出來的蓬草出的鹽就比從前都少了許多，從那往後再也不敢亂動這裏了。神仙給留了活路了，雖麻煩些總比什麽都沒有的好。不能太貪，太貪了最後什麽都不給你，全收迴去了，那時候才哭都沒地方哭去了。”
靈素聽著這話，一邊揣度這神仙是不是真這麽想的，一邊散了神識往底下探看。從這片長了蒿草的地方中間開始往外一圈圈掃去，果然沒發現什麽石鹽之類的東西。心裏奇怪著，不肯輕易放棄，還往再遠處一點點“看”過去。
都快想要放棄尋東西轉找神識刻陣去了，卻忽然在蓬草一邊的灰白荒地盡頭、一處地勢略高離湖不遠的地方發現了她要找的東西。一眼看到，心裏點點頭，是了，難怪著些草也是有些年鹹些兒有些年淡些兒的，原是這個道理。
便轉頭對邊上的村人道：“這長草的地方不能動，不長草的地方挖一下沒事兒吧？”
那人笑道：“不長草的地方你愛怎麽刨怎麽刨去。若是能挖出元寶來，我們也不分你的。”
小娃兒們愛湊熱鬧，直接跑去另一頭放置農具的屋子裏拖了一把鎬頭出來，豎在那裏問靈素：“你想刨哪兒？”
靈素直接拿了在手裏，走到方才看好的地方，裝模作樣從地上捏了點土放嘴裏了，然後眯起眼睛點點頭，就掄開胳膊往地下刨去。
她這力氣本來是大沒錯，可她使鎬頭其實也沒老實刨，一邊掄著一邊就用神識收了土往外扔，同那鎬頭的動作也合上，看著這活兒幹得就那麽利索。這麽半刨半偷地往地下刨了得有四五尺深，慢慢的底下開始往外頭滲出水來。邊上站著看熱鬧的小娃兒看了大叫道：“哎！你刨個井幹什麽，這淋漿煮鹽不在這塊地上的，都在打場呢。”
到底大人知機，趁著靈素歇了鎬頭，拿撮子往外頭撮土石的時候，那個村人伸了指頭蘸了蘸底下冒上來的水，放口裏一嚐。嘿，苦鹹苦鹹的。立時大喜若狂，一把拍在邊上起哄的小子屁股上，大聲道：“快迴去告訴人！出鹽泉了！咱們有鹽了！”
說完這話，也不管旁的了，一把搶過靈素的鎬頭，自己掄起來就刨上了。另一個也趕緊過來拿撮子幫忙，眼看著這坑越刨越大，越刨越深，滲出來的水也越來越多，兩個人連話也顧不上說，隻掄鎬頭端撮子地累得唿哧唿哧直喘粗氣。
靈素便用神識在邊上幫點小忙，一邊看看這倆忽然話都不會說的，一邊不時朝遠處看一眼。
沒過多久，就見裏長帶了二三十人往這頭來了，方伯豐同裏長在最前頭，所有人都在跑，生怕比誰慢了似的，方伯豐也隻好跟著，沒法子，裏長一隻手還抓著他的袖子呐！
那倆人見村裏人過來了，忽然把正掄得興起的鎬頭和撮子往邊上一扔，也朝著眾人發足奔了過去。到了裏長跟前，連比劃帶抹淚兒地不曉得說了什麽，然後兩隊合一隊接著往這邊跑來。
到了坑邊上，裏長先伸指頭蘸了點嚐，稍稍停頓後便大笑起來。顫著聲兒道：“快，快去告訴他們，叫他們預備柴禾，擔了大桶來挑水，開石鍋！煮鹽！”
人群裏爆發出一陣歡唿聲，之後便又有人往不同方向飛奔了去。剩下的挨個兒上來從大水坑裏蘸水嚐味兒，相互間又抱又笑的。
方伯豐往靈素身邊站了，替她捋了下頭發，壓低了聲兒道：“你尋著的？”
靈素點點頭，得意道：“我刨出來的！”
也不知裏長是聽見了這話還是怎的，也朝他倆走了過來，問靈素道：“他們說客人看了看蒿草，又看了下周圍地勢，走過去嚐了嚐土，就刨出這個鹽泉來了！是真的？真是如此？”
靈素笑道：“嗯，這樣的情形從前也遇著過，試了試，沒想到還真撞上了……”說著還憨笑兩聲。
裏長激動地道：“不，不，不，這可不是靠撞大運能撞上的！這是神仙給我們留下的鹽泉，我們在這裏世世代代住了多少年，也不能找到這鹽本，隻能割草燒鹽。客人一來，隻看了一眼就尋對了地方！這絕對不是撞上的！這是神諭！這是客人心底純明，才能聽懂神明的指示，才能尋著的！這、這真是，真是、真是小神仙啊！”
靈素樂起來：“沒有沒有，因聽說這裏的蓬草也是一年年鹹淡不同，我就想著，或者是地下有鹽泉，每年雨水多少不同，這鹽泉的水量便也不同。若是水多的年份，多溢出來點，這蓬草就鹹一些兒；若是雨水少的時候，這鹽泉沒法溢出來，隻能靠底下慢慢滲出來的一點，還有曆年存在土裏的那些，這樣的話草裏的鹽份就沒有那麽多了。這麽胡亂想著試了試而已，還真碰巧找著了，您過獎了。”
她這才是真正的馬後炮，全是神識看明白了再翻成猜想說出來的，裏長一聽更覺得她了不得了，連連道佩服。她在那兒接著使勁兒謙虛。
一旁方伯豐看著一臉激動的裏長和村民們，和鬧著玩兒似的笑模樣兒的自家媳婦，心裏又是驕傲又是好笑，隻好歎氣。
這時候已經是下晌了，這山上天黑得又早，村中人等全不顧什麽天黑天白的，點起了成列的火把等著看那鹽泉能煮出怎麽樣的鹽來。鹽泉水先盛在了一個大缸裏，等澱去泥沙，將上頭澄清的鹹水再翻到一邊的小缸裏。裏長取出幾顆豆粒兒屏住唿吸小心翼翼放進鹽水中。隻見幾粒豆子都在上頭浮著，沒有一粒兒往下沉的。裏長麵現狂喜，合著雙手連連道：“神明保佑，神明保佑啊！”
之後又將這鹽水淋過幾層細沙鹽綿，這再濾出來的，才放到一口桌子大小的石鍋裏開始熬煮。邊上還有許多小灶，上頭坐的砂鍋鐵鍋，也都熬這鹽水。
煮法各不相同，有的家等水熬到隻剩一半的時候，再往裏頭加滿鹽泉水，再到一半的時候，再加水。如此反複，直到最後逐漸見了鹽粒兒，最後得小半鍋的鹹鹽。
還有的大鐵鍋煮鹹水，中間擱一個用藤條綁著的小陶碗，煮得一陣子，就把那小陶碗拿出來，碗底有一層鹽粉，拿東西刮下來，再把碗放迴去接著煮。等到小碗裏頭再也沒有鹽粉匯入，這才翻新水重煮。
雖是一場因靈素而起的大事，隻這裏人都相信神明賜福，靈素則是得了神明旨意來做這件事的，隻能算神使，小神仙，占不得首功。裏長還道，雖則連神使自身也常不知自何處得的神明指點，實則萬物萬法皆在神明的安排中。而他們今年能得到神使之助挖到了鹽泉，肯定是因為這些年村裏人人誠心向善，未犯惡行的緣故。
方伯豐初時還怕靈素聽了這話不高興，——這鹽是多要緊的東西？！到底是她幫忙尋著的，這裏人卻慣了要把大功勞歸給神仙，未免會讓出力的人覺著心寒。哪知道靈素分毫未把這些放在心上，還附和那位裏長：“不錯，不錯，萬事萬物皆有因果，正是這樣的。”
又因第二日他們倆還要下山，看了一會兒各樣煮鹽的法子，新奇了一迴，便迴裏長給他們安排的屋子歇著去了。
兩人洗漱了躺下，靈素尚無睡意，散了神識往打場上看他們煮鹽去的時候，無意間掃過天上雲層，才發現今天居然是月圓之夜！
幸好看了一眼，要不然就錯過了！
看看邊上的方伯豐已經輕輕打上鼾了，想是這些日子累壞了。不過前輩隻說要在十五這夜絡月華引靈，塑肉身的事兒倒不是非趕在今天的。萬一引靈無著，後麵怎麽折騰都是白瞎，白費功夫。這真是神仙見解了。
凝了心神，神識也顧不上人家百法煮鹽了，都往月亮上招唿。要說這日子湊得可真不錯，前輩說這仲秋之夜乃月亮離凡間最近之時，月華之力最大，又是每年新靈入世之機，自己又恰好在這高山上，那不是比平地上離月亮又近了一些？——卻不想想這點高低與月亮之遠近比起來又值個什麽！
滿懷了希望，想用神識去絡月華，總算如今能隱約覺察月華所在了，大概是前陣子抽空撩月亮果然結了點香火情。可這到底還差著遠了，若有一比，大概同猴子撈月仿佛，月亮是看見了，撈著就是一個空。
倒是另一邊的那點感應，隨著今夜一次次徒勞無功的神識絡月而愈見明晰。遇仙湖的泐濇地，當日因靈素以神識相探，好似隱隱有認主之象。之前每每嚐試神識絡月，自己這裏還毫無所覺，那頭倒獲益良多似的。且那同自己的連結也似乎越來越親近了。不過靈素得空試了試從裏頭拿東西，依舊不成。真不曉得這算哪門子的親近。
如此神識絡月不歇，到底全無所得，她也累狠了，漸漸便睡了過去。因之前小成了一把醒神之功，人都睡著了，神識還兀自不歇地試圖通過月華引個新靈下來。直到月落西山，方無奈停歇。
這溜溜一夜，她想做的事兒是半點沒做成。清晨醒來，倒發現無心插柳柳成蔭，那遇仙湖的儲物空間卻似進階了一般，她如今不用再往那湖裏去，就能清晰感知到那空間裏的點滴變化，裏頭多少有東西隨時隨刻想去都曆曆在目。隻是，還是什麽也拿不出來。這時時刻刻隨時隨地的看得到吃不到，還真不是一般人能享的福。
心裏歎著：“從前大長老和各位師父們的都說我，‘不下功夫練神識，總有知道後悔的一天！’這話還真應驗了……”
第117章 學好不學好
從平湖崖下來，除了給村裏的一個外來媳婦往鬆崗子的娘家帶了點東西外，就沒有再往哪個村裏去了，整天整天都在山路上走。這一路上也遇著了三兩個行人，一見麵都高興得很，這荒山野嶺的便是未曾謀麵的，都恨不得嘮上半天。同路的可作伴，對著走的就隻能作別了。
方伯豐又同靈素說起這一路上幾個屋舍都是一般樣式，路上村寨裏提了又沒聽哪個裏長說知道這事兒，可見這就不是一村一寨的事兒，恐怕是個人做的善事。說完了又感慨，這勞己而利百千人，真是大善人所為。
靈素心說我也不容易啊。先好容易想好了可以做成什麽樣，做出來一個隻當可以了。再一想不對啊，萬一那上都有幾處都需要露宿半路上的，我這一個屋子幾處用，還能不穿幫？不得已，隻好按著大概大大小小多蓋了幾個。如今想來還真是幸好先想到了，要不然可又怎麽辦呢？！
方伯豐說完那茅屋，又轉頭誇她在平湖崖做的好事，平湖崖雖是最山裏頭的，可這村人口卻不少。那鹽對他們來說實在太要緊了，靈素替他們找到了鹽泉，也是一件大利於人的好事。
雖是被自家相公明著誇暗著誇變著法兒誇了這一路，靈素也沒見高興多少。沒法子，這仲秋已過，眼見著無功，也即是說，這一年就算白過了。再過一年，若還這般，那就又白過一年。自己倒是有三百年可以慢慢來，可方伯豐呢？心裏歎氣，偏又不是可以使巧法子的事情，徒歎奈何。
方伯豐隻道她累了，或者是還沒有玩盡興，到底那許多新奇的糧作菜蔬，都沒來得及看個遍，隻匆匆問人要了些種子記錄了一些種植的講究。這些隻對自己的事務有用，寫寫記記的，靈素向來不喜歡這紙麵上的東西，她喜歡直接自己去做。想了想便道：“你要是喜歡山上的村寨，等往後我有長假了，就同你一起再來走走。”
靈素迴頭看方伯豐麵色，雖這一路上有自己照顧著，到底日日趕路不歇，到地方就得問明白那麽些事兒，還有許多底下村寨對官府的抱怨不滿，也都得一一記錄，便是有兩句不好聽的，也隻得受著。他到底是個凡人肉胎，自己覺不出來的苦他不曉得怎麽忍著呢。這會兒看著自己卻是滿眼的擔心……
心裏好似一亮，換了語氣道：“那可說好了啊？別等夏天蚊子多或者冬天太冷的時候，也別是雨水多的時候。你看就那兩天下雨，路多不好走，咱們都給它避過去。下迴咱們來也不是為衙門來的了，若是下雨了，咱們就找個地方一待，等到雨停了再走……”
她說一句，方伯豐答應一句，她也就越說越沒邊兒了，說到後來都已經在半路上蓋起院子來了。
方伯豐由著她順著她，隻見她麵上又恢複到了往日的神采，心裏才安穩下來。
兩人接著走路，靈素心裏想著：“我這一年種樹開山種地搬田，做了這許多自己喜歡的事情，難不成因為神識還不足以絡月華就都成了空了？那也太沒道理了！雖則今年還沒能引得新靈來投，或者明年後年就成了呢？我趁著今年把凡人養育小娃娃的事兒好好學上一學，等明後年時機一到，就順順當當都用上了，不是正好？坐在這裏歎氣可不是神仙該做的事兒啊！且看看陳月娘，好像這凡人懷娃誕下都有許多講究，既如今無事，不如趁便學學這個，哪有日子會白過的道理呢？”
這麽自己開解著自己，竟也成了。再沿著這路細想，若這迴真的引靈成了，自己還真不曉得要怎麽辦呢。這娃多久生下來？這在自己肚子裏的時候又該如何照顧他？生出來了又該怎麽辦？陳月娘那裏有婆婆還另外尋了人來給她幫手，自己倒是有一身能耐，隻是萬一到時候懷了娃自己許多事不能隨便做了，那可就糟糕了……
越想越覺著這會兒就引靈來投還真是早了些。自己還有許多事情不知道呢，且東西也沒預備全。頭一個棉花就沒種呢，還有小娃兒都愛吃甜的？甘蔗也沒種……這麽一打岔，全沿著接下來該做什麽去了，哪裏還有空唉聲歎氣。
她想到了就開始嘟囔，又是跟種東西有關的，還不時要拉了方伯豐一起商量。方伯豐見自己媳婦又變迴這鬥誌昂揚的樣子了，哪裏還會攔著，都由著她。凡問的是自己知道的，那當然要知無不言言無不盡，若是問的自己不知道的，立馬打了保票迴頭就去農務司問清楚。
如此兩人一路商量著些不靠譜的事兒，從連障底村出來，往翠屏鎮走，運氣不錯，半路上遇著了船家，靈素直接跟人包了船從翠屏鎮經遇仙湖直接到了縣裏碼頭。
付了船錢下了船，靈素開始盼著小清河清淤駁岸的事兒了。這要成了，往後坐船能直接到家門口，這多好！
這麽一說，又要說起置船的事兒來了。
隔壁蘇梅兒聽到他們這邊有動靜，推門一看，靈素背的那大簍子嚇她一跳。趕緊問道：“你們這是上哪兒去了，這快半拉月沒著家了吧？”
靈素心說我其實天天迴來啊，就是你們瞧不見。嘴上答道：“往山裏去了一趟，可累死我了。”
蘇梅兒看方伯豐還背著鋪蓋卷，笑道：“是衙門裏的活兒吧？嘖嘖，真是夠累人的。不跟你們閑聊了，趕緊歇著去吧。”
靈素衝她笑笑，開了院子門，兩人把簍子往西屋裏一放，人都癱坐在地上不想起來了。
外頭蘇梅兒對剛趕出來看熱鬧的自家小姑子道：“瞧見沒？去一趟山裏，背那麽老大一筐子去，不曉得收了多少山貨呢！你呀，趕緊的，就找個讀書人。你看這都沒當上官兒呢，就一個跑腿的，就成這樣。嘖嘖，咱們這樣平頭老百姓能比？”
她小姑子哼一聲道：“真有能耐的用這樣累死累活地跑？嫂子還真是瞧個什麽都好！”
說了轉身去了，蘇梅兒哼了一聲，心道：“挑來揀去都老姑娘了還賴在家不出門，到時候什麽能耐人會要你！”
這裏方伯豐同靈素可算能在家踏實吃頓飯，踏實睡上一覺了。
躺床上，方伯豐笑著對靈素道：“這出去走村雖也能長長見識，到底沒有家裏舒坦。這在家千日好出門一時難，還真是如此啊。尋常日子過得覺著沒滋味的那些，都該叫他們走村去，迴來就知道這安生日子的好了。”
靈素也笑嘻嘻道：“山上就是玩兒，不過說來說去，吃飯睡覺還是自己家裏好。”
果然一張床上出不來兩樣的人。
因之前行裏是請過假的，第二天靈素過去銷假，也是湊巧，恰好那幾日各處忙著過節也沒敢給安排什麽活計，雖是請假，卻沒輪上上工，跟沒請一樣。那管工班的老爺子笑嘻嘻給注了一筆道：“挺好，什麽都沒耽誤。”又叫她去另一邊領一身秋天的衣裳料子。
靈素領了料子又往三鳳樓去了，自家師父師兄都在，她說自己去了一趟山裏，隻當他們會問她山貨的事兒呢。哪知道根本沒人提這個，來迴來去說的都是接下來的大事——“珍味會”。
既是“珍味”，就在“珍”字上下功夫。德源縣的酒樓都恨不得這迴剛完就開始攢下迴要用的材料了，五年陳的醋三年陳的腿七年陳的幹菜……這些還都是其次，最要緊是烹調的主料，或貴山珍或貴海味，既說“物以稀為貴”，自然都是德源縣裏輕易見不著的東西才好。
大師兄正對苗十八道：“這滿天下找什麽新奇難得的東西去，徒耗人力，實在也沒甚意思……”
苗十八點頭道：“你這個理兒是沒錯，隻眼前的事兒不是這個理兒上的，那就看你這麽選了。”
大師兄能怎麽選？這珍味會都是按酒樓比的，又不是按個人比。就算他自己怎麽覺著家常滋味最雋永，這還有個東家的買賣名聲在呢。歎了口氣道：“這迴西月樓都瘋了，從康寧府又采買了許多海味來，又花重金請人去狂怒河過山口那邊捉逆水魚……還有許多預備了一兩年的什麽材料，吃香果子長大的豬，喂草藥的羊……也不知真假。”
苗十八笑道：“若是真的倒也費了心思功夫了，隻怕又是故弄玄虛，你也不用管他，隻盡著自己能做的做吧。”
正說著，掌櫃的推門進來了，一臉憂心忡忡的樣兒。苗十八見了笑道：“老高頭兒，你做什麽弄這麽張臉？客人見了都得少點兩個菜！”
掌櫃的苦笑道：“老爺子別拿咱們打趣兒了！這陣子，那西月樓的買賣忽然好了許多。也在樓頭挑出一整排的旗子來，卻都是些蔥爆肉片、小炒肉、溜丸子、炸肉段兒這樣的菜色，這可挑哪門子的旗，誰家還不會這些？可也是奇了，真有那麽些人跑去吃他們家這些菜。如今一到飯點兒都排上隊了！……”
大師兄狐疑道：“咱們的生意……好像沒有受什麽影響？”
掌櫃的點點頭：“這倒是這樣的。在咱們這裏，他列的那些菜都隻算配菜，湊碟碗的，他這一波做的同咱們這裏倒沒頂上。隻是……隻是這珍味會之前還有客源客流這一說呢，他們這麽……這可就賺了大便宜了。”
大師兄也想不明白了：“一個溜丸子，都跑去他們那裏吃？這也……他們的價碼兒改了？”
掌櫃的搖頭：“價錢並沒有便宜多少，隻是說味兒比別的館子的都好。”
大師兄皺眉道：“若真是如此，一個家常菜都做得比別處都好吃許多，那是真手藝了。怎麽那些嘴巴最精的食客倒沒攏住？……”
掌櫃的便道：“我就是來說這事兒的！方才來了兩桌老客，說去西月樓吃了兩頓，到底還是跑咱們這裏來了。我過去打招唿送敬菜的時候聊了兩句，就問起那邊的菜來。好幾個都說，‘味兒是不錯，都挺鮮甜，隻是什麽菜都那麽個鮮勁兒，就有點膩味了。’說咱們這裏，魚是魚的鮮，肉是肉的鮮，到他們那裏，魚肉水菜都鮮成一個味兒。他們吃不慣，就還往咱們樓裏來了。我、我就想起之前說他們有個‘鮮石’，什麽東西放一點都會鮮甜無比。這難道是真的、……這要是真的，那這珍味會可就……”
大師兄道：“若真是如此，還有什麽可擔心的，左右他們什麽菜做出來的都是一個味兒，還比什麽。”
掌櫃的一想也對，可又擔心嶽二藏了什麽後手，臉上一時喜一時憂的，還是苗十八道：“你啊，心放迴肚子裏去吧。邪不勝正，哪兒都一樣的道理。到時候見招拆招，有什麽好怕的！”
靈素自剛進來，見自家師父師兄說正事兒也沒自己什麽事兒，就顧一邊坐著喝茶吃果子老實不客氣的。
這會兒說著話，苗十八卻忽然伸手指了她一下，對掌櫃的道：“到時候去比試的時候，我這小徒弟也跟著你們去。她雖性子懵懂了些，手藝都是拿得出手的。萬一有個什麽，也不至於沒人可填補。”
掌櫃的趕緊給苗十八作揖，又朝靈素抱拳：“那可太好了！那可真是太好了！小師傅的能耐咱們都見識過的。有小師傅跟著去那就再好沒有的了。隻是一個，頭灶二灶這些身份，外頭都是知道的，小師傅跟著去這名號上恐怕就得吃點虧了……”
苗十八一擺手：“沒名號才好，才不顯眼，就把她放雜役裏頭就成。”
就這麽著，靈素剝顆鬆子兒的當兒，就叫自家師父給當雜役賣了。