迴到群仙湖那邊，又去把那幾處鉤子和陷阱都收了一迴，看大概夠了三鳳樓的貨，便停手了。又從後山抓了兩隻花斑雞。這種雞得了靈素的全程保護，如今真是不得了了。春上新出的新苗雞幾乎都活了下來，許是夥食好又沒了禍害，之後竟又孵了一波。如今這雞群比去年剛來那會兒得壯大了快十倍不止，幸好這裏地方大，要不然都快活動不開了。
把兩隻收拾好的肥雞往靈境裏一扔，拎著一桶活的魚蝦鰻鱔迴家去。
方伯豐那裏，早先知縣老爺想方設法各處摳唆中飽私囊，固然叫人討厭；這會兒經了一次端午官祭，忽然全心為民起來，隻底下存了個“懼”，凡事都隻求快，全不講章法，經常支使得底下人團團轉卻又不時橫生枝節忙裏添亂，實在也不怎麽招人喜歡。
方伯豐迴家時已過半夜，見靈素還在堂屋裏等著，苦笑道：“唉，我也忙昏頭了，竟忘了叫人捎個信給你。”
他自然不曉得，靈素早跑去看過他了，又道，“明兒、不對，該說今兒了，和明兒能歇兩天。”
靈素問起，才知道是老司長的主意，這陣子他們一會兒捋舊賬，一會兒跑出去勘察水路，方伯豐特殊，光勘察水路就去了兩趟，迴來兩處的細事還不時問到他頭上。今天就是兩邊的事兒疊一塊兒了，才弄到這麽晚。老司長吩咐他：“迴去歇兩天，等官學讀書的日子再來。衙門裏要問起來，自有我答他們。”
靈素看看方伯豐紅絲滿布的眼睛，問道：“到底什麽事兒，這麽著急？”
方伯豐就著一碟涼瓜絲吃著靈素剛給他端出來的薄粥，歎道：“也不是這個的緣故。實在是一下子想要做的事情太多了，底下人手有限，事涉百姓，又不是隻用力氣就能一直推進的活兒，許多事情都得這個等那個，那個等這個的。這時候多花點心思在調配上，或者還有效點。可……唉，隻一腔著急，進展慢了便隻會罰人。那明明沒辦法做完的事兒，做不完就要挨罰，便出了許多弄虛作假之事。等後續的活兒用上了前麵的結果，才發覺不對，又要重新補。一來一去，徒耗人力，勞而無功不說，還叫底下人之間多生了許多齟齬，事情越發不好辦了。”
靈素不知道裏頭的細節，大概猜著是那位知縣老爺私心太重，從前的私心是忙著往自己兜裏撈錢，現在的私心是怕被神靈降罪，是以雖如今在這個“懼”的私心上生出一個“為民”的法子來，卻仍要被那個私心連累，明明是做民生大事，總透著那麽一股子氣急敗壞的意思。可憐底下這群人，被連累得夠嗆。
這粥是溫的，並不太熱，饒是這樣，吃完了還出一身汗。看著外頭月光裏靜立不動的樹梢，方伯豐道：“真是一絲兒風都沒有，都大半夜了，還這樣熱。”
這幾日白天大曬一天之後，晚上也散不完那點熱氣，還是潮熱潮熱的。若要比方，大約白天算明火燒，晚上像燜爐烤。城中居民，常睡著睡著便熱醒了，一摸一脖子的汗，隻覺熱得滿天下無處可逃，真是苦。
等方伯豐洗完了澡出來，一推開臥房門，一陣涼意襲來，心神為之一爽，笑道：“這冰可真是好東西。”
這會兒他們房裏放的是靈素從山上取迴來的冰，一早放上了，這會兒席子都是涼透的。如今這日子口兒，若沒冰陪著，一整天熱下來，涼席都是“溫席”。又先點過盤香，這會兒又開著紗窗，又透氣又清靜。方伯豐往床上一躺，還想說點什麽的，沒來得及開口，就沉沉睡了過去。
第二天醒來，看外頭還暗著似的，換了衣裳往堂屋裏去，才發覺外頭已經日頭高起。再看臥房外頭，卻是用四根竹竿沿著窗戶上沿撐著幾張蘆席，擋住了天光，才叫那屋子顯得暗了。
雖是早上，太陽照著人身上已經發燙了，往自家菜地上看了一迴，順手拔了幾根雜草，才往後院打水洗漱。
一會兒靈素推門迴來了，見方伯豐已經起了便笑道：“怎麽不多睡會兒？可餓不餓？”
方伯豐道：“睡足了，倒不覺著餓。”又看看靈素麵色，才道，“你昨兒也等我到那麽晚，早上還起這麽早。”
靈素笑道：“不知道為什麽，這時候就睡不長，想多睡會子也不成。”
兩人說著話，靈素從屋裏端出一碗菜茸米湯來放到方伯豐跟前，笑道：“沒胃口先喝點米湯吧。‘身累脾乏，飲以粥湯’，書上說的。”
方伯豐問她：“你呢？”
靈素道：“我吃了一大碗麵，兩個包子。”
方伯豐失笑，又道：“果然還是練點功夫管用。”
兩人坐在堂屋裏，方伯豐坐在八仙桌的東位上，靈素坐他對麵。天光從門裏窗裏直照進來，滿屋子亮堂。靈素細看方伯豐，這會兒眼睛裏的紅絲都消退了，隻是下眼瞼有些發烏，臉上因之前連著出去兩趟早曬得油黑，又瘦了些，隻神情還是那麽溫和。
方伯豐低頭喝了幾口米湯，見靈素看他，抬了臉笑道：“怎麽了？”
靈素嘻嘻一笑不答他這話，反問他道：“你胃口可開點了？可有想吃的東西？”
方伯豐笑道：“嗯，這粥湯喝下去，肚子裏舒服多了。沒什麽特別想吃的，隻要你做的都好。”
靈素便道：“那等一會兒太陽曬不著了，咱們在院子裏吃酒吧。”
方伯豐想想這陣子自己忙得昏亂，還真沒什麽時候陪靈素，遂笑道：“好，都依你。想吃什麽酒？一會兒我出去買。”
靈素搖頭道：“不用，家裏有，自己釀的，一會兒你嚐嚐。”
之後方伯豐也閑不住，還屋前屋後劈柴斬草地忙了一陣子，直到日頭直照，沒個陰涼地方了，才躲進屋來。靈素從屋裏端出一碟子青菜香蕈餡兒的小包子並一壺清茶來，又指指外頭：“我們開了菜地，沒法子搭天棚了。要不然搭個棚子就能涼快許多。”說著話把東西往方伯豐跟前一放，“餓了吧？吃點這個墊墊饑。”
那包子不過小兒拳頭大小，她自吃了一個，方伯豐吃了倆，那一碟子攏共也就三個。方伯豐喝著茶笑，靈素問他笑什麽，他道：“從來你隻要一這樣，準定是為了後頭留肚子呢。”
靈素樂起來：“一會兒咱們在院子裏烤肉吃。”
方伯豐一愣，笑道：“烤肉？這秋風起可還遠著呢，這時候烤肉？”
靈素道：“三鳳樓裏頭他們什麽不吃啊，什麽‘夏咬瘦，秋吃肉’，都是騙人的。一個個大鰻肥雞大甲魚吃得歡實著呢。”
方伯豐苦笑道：“肥雞大鰻？聽著可有些膩得慌。”
靈素笑道：“那就得看怎麽做了，你就請好吧。”
赤日炎炎，難得兩人都在家裏，這正屋裏果然有些熱了，便索性都搬去邊上竹屋。這時候才知道那位前房主的高明，這竹屋南北通透，整個一過堂風，起頂又高，上頭的草頂比瓦片隔熱，這會兒往裏頭一待，那真是痛快。
靈素在裏頭放了一個便桌，兩人先坐著喝了一壺茶，說了無數的話。長夏午後，悠悠蟬鳴，一時又犯起困來。便索性搬了竹榻過來小睡一覺。風過樹動影搖搖，難得的閑適時光。
小睡起來，靈素就開始忙活。
等到夕陽西下，兩人搬了個矮桌放到院子裏，靈素又從灶間端出來一個已經生好的炭盆，架上鐵絲蒙，便一樣樣放到上頭烤起來。方伯豐在旁邊幫手，大夏天的，還要圍爐，也不知道這倆人怎麽想的。
一會兒靈素叫方伯豐看著點上頭烤的東西，又往屋裏去抱了一個小泥壇子出來。這壇子外頭都掛著汗，顯是凍過的。方伯豐道：“你這什麽功夫去買的冰啊。”
靈素一笑：“你沒看見的時候唄。”
說著話打開壇子，往兩個大陶碗裏麵倒酒。方伯豐端起一碗來，隻覺撲鼻一股清新果子香，又涼又甜，叫人精神一振。喝了一口，酒味同果味融在一處，又有細密小氣泡裹舌，橘香清冽，清涼殺口。忍不住讚道：“太妙了！這味道太妙了！”
靈素那裏也端起碗來咕嚕嚕喝了一碗，笑道：“我先釀的甜酒，待酒釀出來後，不取頭酒，直接往裏頭兌果子燒、青橘汁、柚子汁和酸柑汁，加些熟水，再封釀二十一天後濾糟澄清，另外裝壇。那甜酒太甜了些兒，加這些酸香的果汁子正合適，等今年入秋，我要多釀些果子酒，等明年開春蒸果子燒。這果子可真是個好東西啊。”
說著話兩人又一人來了一碗。這時候那網子上的東西也烤的差不多了。靈素從上頭夾了一個小串，從一邊抄起一個上頭鑽了細孔的小竹筒來，往上頭撒了些青鹽粉，遞給方伯豐道：“你嚐嚐這個。”
方伯豐接過來一看，上頭穿著六七塊指頭大小的什麽肉，這會兒烤得滴油，一顫一顫的肥嫩。趕緊咬了一口，隻覺入口細滑微彈，越嚼越鮮，顯是水裏的東西，卻毫無腥氣，實在想不出來是什麽東西。問靈素，靈素笑道：“是鰻魚肝。”
方伯豐一愣，驚訝道：“這得多少鰻魚才能湊這些串。”
靈素哈哈樂道：“哪有那麽多串，這鰻肝隻有兩串。喏，另一串在我這裏呢。”又道，“還有鱉肝也極鮮的，不過樓裏來吃這個的人，多半都是行家，可不敢少他們一塊肝。這鰻肝就沒關係了，沒什麽人問起的。”
這邊烤好的兩人吃著，她那裏有取出兩條剖曬過的魚幹放在火上烤著。方伯豐一愣：“烤魚幹？”
靈素笑道：“這是鱸魚，在鹽水裏浸過，再晾一天就成了。烤著吃蒸著吃都好。”
果然那魚幹烤完之後，蒜瓣肉，微韌鹹鮮，濃香四溢。自然又要喝酒。
之後又烤大蝦，最大的青蝦剖背點鹽，略晾一二天，直接趴在烤網上烤透，那蝦肉介於鮮蝦與蝦幹之間，其鮮味因了水分而愈顯濃鬱，真是越嚼越香，吃過兩隻，連唇邊嘴角都沾滿了鮮味。
兩人從太陽將將下山開始，吃到天黑透，喝了一碗湯後方伯豐歎道：“這樣一日過來，往後再如何勞累我都不敢喊苦了。這福享得太大了……”
第108章 好個秋
西月樓砸銀子就是為了堵三鳳樓，結果愣是沒堵著，嶽二再戰無功，心裏那個恨呐。
大師兄這日同靈素說，西月樓收手了，她那裏若是辛苦就此停了也罷，若有餘力，不防還往三鳳樓送貨，反正掌櫃的是認準了靈素送來的東西好。加上靈素屢次伸手於“危難”時，要做買賣，自然也該緊著她先來。
隻是靈素卻不樂意再接著掙這份錢了，一則眼看著就要插秧種田，她自己那裏忙完了，還要四處幫忙去呢。同許多農人一起做農活，又能聽到許多種田種地的講究，可比整日跑山裏釣黃鱔捉鰻魚有趣多了；二來她覺著那些東西都是天生天養的，自己沒出過什麽力，若是自家要吃，憑能耐抓些也罷了，這要拿去換錢，那就沒個底了，且她也用不著那麽些銀子，畢竟她“有錢得很”啊。
這麽著，大師兄見她這般說了，也不相強，隻道她這陣子為了給樓裏湊東西供貨恐怕累狠了，迴去同掌櫃的一說，掌櫃的雖覺有些遺憾，也隻好如此。倒是等靈素來上工的時候，死活送了靈素兩隻燒鴨子，說是謝謝她這些日子幫的忙。要不說人家就是掌櫃的呢，這給靈素二兩銀子她未必有這麽高興，錢她有，燒鴨子她沒爐子啊！
於是方伯豐大晚上迴了家裏，宵夜吃了一頓荷葉餅夾燒鴨子外帶一碗冬瓜鴨架湯。
轉眼暑天將盡，靈素聽說這之後就告秋了，想想自己初來此地時候的颯颯涼風，心裏不由得企盼起來，眼下雖然熱，隻熬過去就涼快了，心裏這麽想著，連插秧種田的事兒都不放在眼裏了。
那家答應了給她糯稻秧的，早兩日跟她打了招唿，他們這兩日先種晚稻，之後拔糯稻秧的時候替她都拔好，她去挑就行了。靈素哪裏能叫人家這麽費心，她自己這裏先不管，先跑人家地裏幫忙拔秧去了。
這拔秧拔兩把就得在水裏洗洗泥，帶了泥不止挑秧擔的時候重，且插秧的時候也不好分秧，容易傷著根。那靈素拔秧多痛快，從靈境一收一放，幹幹淨淨的，速度還奇快。惹得那家的主婦直感慨：“素姐兒你這是嫁了人了，你要是沒說人家，我說什麽也要叫我幺弟娶了你家去！你這樣的娶迴家，想不發家都難啊！”
這邊拔秧，那邊種田。種田先放田繩，為著一會兒給秧苗立好標尺，橫平豎直，這關著往後秧苗間的通風散溫，十分要緊。放好田繩，比著大概的數目開始沿著大田拋秧。一大把一大把用稻草繩輕輕挽著的秧把，被穩穩扔到田間，插秧的人插完一把，隨手一撈，撈來一把新的，解開繩，分出一把來接著弓腰插秧，不浪費工夫。插秧都是一直貓著腰的，這插一天秧，許多人累得連腰都直不起來了。
一頭這個累，還有一頭那個熱。大暑時候，插秧真是早出晚歸，還有實在趕不及的就插夜稻。若是碰巧哪天月亮好，你看去，大田畈裏影影綽綽許多起起伏伏的人影在那兒忙活。太陽一打頭就難幹活兒了，有些算好時間從大渠裏放活水進來的還好，那深水來的涼快。若是沒算好的，田裏的水都叫太陽曬得火燙，嬌氣點的連腳都下不去。
衣裳是濕了幹幹了濕，田兩頭放著茶甕，熱天想要不中暑，就得多喝水。也有人家有法子，把個瓜用草繩網住仍在進水溝裏。進水都是大渠裏來的水，涼，一會兒熱狠了，把瓜撈出來一拳砸開，又甜又涼，解渴又解暑。這一大早天沒亮就下田了，等太陽略高，家裏就該給送點心了。多半都是半大孩子，一個拎，兩個抬的。若是再大一點的，可就不是送點心了，都得叫來一塊兒下田幹活。
暑天蟲盛，下田還有件叫人煩心的事兒，就是蟲子了。天上飛的蚊子、烏蚊子、牛虻，繞著人轉，一出汗衣裳貼身上，隔著衣服都能咬進去。水裏的螞蟥、水蛭、水蛆，水蛭叮上了就吸血，不吃飽不掉下來；螞蟥吸血不說，還順著往裏鑽，若是用力拉扯，還容易斷，隻能用力拍打，讓它自己從裏頭掉出來才成；水蛆跟蛆蟲樣子挺像，隻是兩頭都帶著毒刺，在水裏頭尾一合一張地彈著走，碰到人腿上那麽一彈，被那刺刺中了，真是要痛得跳腳的。
為了躲過這些攻擊，村裏人也想了許多法子。比如用五年菊的幹花磨碎了撒田裏，就能藥死許多種蟲；隻是這大田大了，有時候沒那麽些花可用，便在自己身上下功夫，頭上麥秸大草帽，腦袋上拋一塊厚巾子耷拉到脖子下，長衣長褲，底下一雙粗麻布高幫到後腿彎的襪子，這種襪子叫做田襪，專門下田的時候穿的。幹活的時候把褲腿都紮到襪子裏麵，隻是若是田土太爛太淤腳，那走起來就費勁了。
靈素同村裏人一起幹了幾天活兒，瞧見了他們的辛苦，總想著有什麽法子能幫上忙。迴去就同方伯豐說起，她道：“就沒什麽旁的東西能替力麽？像拉車就有牛馬不是？走路走不動可以坐車坐船，這種地就沒什麽東西能幫上忙的？”
方伯豐哪裏想過這個，這千百年來農活就是這麽幹過來的，自己當年還下過幾迴田呢。隻是既然自家媳婦說了，少不得得好好琢磨琢磨，卻又是後話了。
又說靈素替人家幹活幹得差不多了，這日一大早，不，該說一半夜，就從家走了。跑自家田裏，先用神識拔了秧，再跑去田裏用神識成片種了。之前的糯稻秧，她就是趁著天黑透了才偷偷種的，先給方伯豐打過招唿了，結果方伯豐見她這麽晚才迴來，又是心疼又是後怕。還跟她商量：“要不然我們把那邊的房子修一修，你要是幹活晚了，也有個落腳的地方。”
靈素直道還早，又道：“等通了水路，來迴也快了，再說我這樣一年也就碰上一兩迴，犯不著為那個蓋房子。就我迴來的時候，還好多人在地裏忙活呢，都這個樣兒，沒事兒的。”
方伯豐又擔心她走夜路，可想到她本有武功，且據她自己說剛到這裏的時候，同她哥一直都是在荒郊野嶺隨便對付一宿的，好像也沒什麽好說的。一時都分不清到底自己這心擔得有沒有道理。
等小河灘那一帶的田都種完了，沒過兩日就正式告秋了。靈素坐等著秋風送涼呢，哪知道等了兩天，不僅沒涼快，還越發熱了。她同方伯豐抱怨，方伯豐聽了大笑，又給她講了“秋老虎”的事兒。靈素一聽說這起碼還能再熱一個月，心裏哀嚎連連。若是一開始知道也罷了，偏是抱著會涼快的心等著的，如今這口氣真是快撐不住了。
幸好轉日忽然狂風暴雨了半日，之後陰了兩天，還真稍微涼快了點。
在百雜行上工的時候她同七娘感慨，又說種田如何的累，便道：“這麽看來，那暑補還挺有道理的。真是累啊，大暑小暑確實該好好補補，要不然恐怕撐不下來。我們隻種晚稻還算好的，種了早稻的這會兒一行收早稻，一行就要趕緊翻地插秧，搶種搶收，叫做雙搶，真是辛苦得很了。不補不行。”
七娘笑道：“是了，他們是不會上這個樓那個樓去，隻是家裏雞鴨總養著幾隻，弄個神仙雞吃吃還是不難的。”
靈素又問她補不補的話，七娘道：“我今年弄那蠶繭可也真累著了。我娘也給我燉了兩迴神仙雞吃。你那裏忙好了，我這裏又快了，過陣子就該下中秋繭了，又得忙了。”
邊上紹娘子道：“我本來還說想要養蠶，今年是不成了，看明年吧。養不成蠶，同你們一處繅絲也好的。若是能夠，幹脆弄個機子織布織綢也好。隻不曉得合不合算，還沒算過這賬。”
七娘聽了道：“你倒喜歡這些。”
紹娘子笑道：“總要有些出息才成吧，這縣裏住著，什麽都要錢，不弄點什麽活兒做心裏老不踏實似的。可咱們女人家，家裏的事兒也多，要出去做什麽工，指不定就耽誤哪一頭了。這養蠶繅絲織布的，最多上機的時候找人做做對手，等開織了就是一個人的事兒，又在家，又不耽誤什麽，得了空就織些兒……哎呀，我越想越覺著這個主意好。”
七娘道：“那得算算線的價兒和布綢的價兒才成。”
兩人說得越來越熱鬧，齊翠兒便同陳月娘道：“你看看人家搬出去住的多好，什麽打算都打算著。我們呢，想多買張椅子凳子還得琢磨琢磨放哪兒呢。”
陳月娘一笑還沒說話，邊上的一個娘子卻道：“月娘你也快搬走了吧？那天你同你家相公不是在看房子嚒？”
她這話一說完，齊翠兒眼睛都瞪大了，趕緊問陳月娘：“真的？這是真的？怎麽沒聽你提過呢！”
陳月娘見有人說破了，隻好笑道：“是在看，隻是什麽都還沒定呢。”
齊翠兒略高了嗓門道：“哎呀！要不是她說起，你還瞞著我們呢！”
陳月娘道：“這有什麽瞞不瞞的，房子若看好了，要搬的時候自然知道了。”
邊上那娘子也道：“唉喲，你這麽大聲兒幹嘛！人家買房子，你著急個什麽！”
齊翠兒撇了撇嘴，顧自湊到陳月娘跟前細打聽起來，什麽看的哪裏的房，什麽樣的房子，該多少價格。一會兒說貴了，一會兒又說合算。
七娘衝著靈素搖頭：“月娘真是好脾性。”
之後沒過幾日，果然遲遇安請幾個相熟的同窗去外頭吃了頓飯，算是慶祝自家喬遷。細說起來，才知道原是陳月娘有兩個多月身孕了，遲遇安家裏爹娘聽了大喜過望，又覺著在官學公房裏住著太逼仄，到時候坐月子伺候月子都不便當，便做主給了銀子叫他們在縣裏買房。
兩人看了幾處，最後在後街那邊買了一處小院，遲遇安老娘還特地跑過來看了一趟，又留下了一個老媽子讓幫忙做家務。還拉了陳月娘到一旁叮囑她，要是人手還不夠，隻管跟她說，她再送合用的人過來。隻記著千萬別買丫頭，這時候來個年輕丫頭，隻怕要壞事。又把遲遇安也叫去說了好一陣子話，不曉得說了什麽，遲遇安出來的時候那臉跟煮透的豬肝似的。
方伯豐不欲與靈素細說此事，靈素是從行裏聽來的。青嫂問陳月娘要不要歇工，陳月娘道自己一個人整日呆在家裏也悶得慌，橫豎行裏的活計也都不算重的，不用歇著。青嫂聽了便特意安排她同那個看見她看房的娘子一組，又把她們這一組同靈素七娘這一組分在一處。
果然都不用她說話，凡有要使點力氣的活計，靈素都給包了。把陳月娘感動得不行，直說太生受靈素了，還是七娘笑道：“她也成了親了，往後等她大了肚子，你再幫她，不是都一樣的？”
另一個娘子聽了便笑道：“那你可要加緊了，要不然不是隻可著你一個虧了？”
把個七娘鬧了個大紅臉。
把兩隻收拾好的肥雞往靈境裏一扔，拎著一桶活的魚蝦鰻鱔迴家去。
方伯豐那裏，早先知縣老爺想方設法各處摳唆中飽私囊，固然叫人討厭；這會兒經了一次端午官祭，忽然全心為民起來，隻底下存了個“懼”，凡事都隻求快，全不講章法，經常支使得底下人團團轉卻又不時橫生枝節忙裏添亂，實在也不怎麽招人喜歡。
方伯豐迴家時已過半夜，見靈素還在堂屋裏等著，苦笑道：“唉，我也忙昏頭了，竟忘了叫人捎個信給你。”
他自然不曉得，靈素早跑去看過他了，又道，“明兒、不對，該說今兒了，和明兒能歇兩天。”
靈素問起，才知道是老司長的主意，這陣子他們一會兒捋舊賬，一會兒跑出去勘察水路，方伯豐特殊，光勘察水路就去了兩趟，迴來兩處的細事還不時問到他頭上。今天就是兩邊的事兒疊一塊兒了，才弄到這麽晚。老司長吩咐他：“迴去歇兩天，等官學讀書的日子再來。衙門裏要問起來，自有我答他們。”
靈素看看方伯豐紅絲滿布的眼睛，問道：“到底什麽事兒，這麽著急？”
方伯豐就著一碟涼瓜絲吃著靈素剛給他端出來的薄粥，歎道：“也不是這個的緣故。實在是一下子想要做的事情太多了，底下人手有限，事涉百姓，又不是隻用力氣就能一直推進的活兒，許多事情都得這個等那個，那個等這個的。這時候多花點心思在調配上，或者還有效點。可……唉，隻一腔著急，進展慢了便隻會罰人。那明明沒辦法做完的事兒，做不完就要挨罰，便出了許多弄虛作假之事。等後續的活兒用上了前麵的結果，才發覺不對，又要重新補。一來一去，徒耗人力，勞而無功不說，還叫底下人之間多生了許多齟齬，事情越發不好辦了。”
靈素不知道裏頭的細節，大概猜著是那位知縣老爺私心太重，從前的私心是忙著往自己兜裏撈錢，現在的私心是怕被神靈降罪，是以雖如今在這個“懼”的私心上生出一個“為民”的法子來，卻仍要被那個私心連累，明明是做民生大事，總透著那麽一股子氣急敗壞的意思。可憐底下這群人，被連累得夠嗆。
這粥是溫的，並不太熱，饒是這樣，吃完了還出一身汗。看著外頭月光裏靜立不動的樹梢，方伯豐道：“真是一絲兒風都沒有，都大半夜了，還這樣熱。”
這幾日白天大曬一天之後，晚上也散不完那點熱氣，還是潮熱潮熱的。若要比方，大約白天算明火燒，晚上像燜爐烤。城中居民，常睡著睡著便熱醒了，一摸一脖子的汗，隻覺熱得滿天下無處可逃，真是苦。
等方伯豐洗完了澡出來，一推開臥房門，一陣涼意襲來，心神為之一爽，笑道：“這冰可真是好東西。”
這會兒他們房裏放的是靈素從山上取迴來的冰，一早放上了，這會兒席子都是涼透的。如今這日子口兒，若沒冰陪著，一整天熱下來，涼席都是“溫席”。又先點過盤香，這會兒又開著紗窗，又透氣又清靜。方伯豐往床上一躺，還想說點什麽的，沒來得及開口，就沉沉睡了過去。
第二天醒來，看外頭還暗著似的，換了衣裳往堂屋裏去，才發覺外頭已經日頭高起。再看臥房外頭，卻是用四根竹竿沿著窗戶上沿撐著幾張蘆席，擋住了天光，才叫那屋子顯得暗了。
雖是早上，太陽照著人身上已經發燙了，往自家菜地上看了一迴，順手拔了幾根雜草，才往後院打水洗漱。
一會兒靈素推門迴來了，見方伯豐已經起了便笑道：“怎麽不多睡會兒？可餓不餓？”
方伯豐道：“睡足了，倒不覺著餓。”又看看靈素麵色，才道，“你昨兒也等我到那麽晚，早上還起這麽早。”
靈素笑道：“不知道為什麽，這時候就睡不長，想多睡會子也不成。”
兩人說著話，靈素從屋裏端出一碗菜茸米湯來放到方伯豐跟前，笑道：“沒胃口先喝點米湯吧。‘身累脾乏，飲以粥湯’，書上說的。”
方伯豐問她：“你呢？”
靈素道：“我吃了一大碗麵，兩個包子。”
方伯豐失笑，又道：“果然還是練點功夫管用。”
兩人坐在堂屋裏，方伯豐坐在八仙桌的東位上，靈素坐他對麵。天光從門裏窗裏直照進來，滿屋子亮堂。靈素細看方伯豐，這會兒眼睛裏的紅絲都消退了，隻是下眼瞼有些發烏，臉上因之前連著出去兩趟早曬得油黑，又瘦了些，隻神情還是那麽溫和。
方伯豐低頭喝了幾口米湯，見靈素看他，抬了臉笑道：“怎麽了？”
靈素嘻嘻一笑不答他這話，反問他道：“你胃口可開點了？可有想吃的東西？”
方伯豐笑道：“嗯，這粥湯喝下去，肚子裏舒服多了。沒什麽特別想吃的，隻要你做的都好。”
靈素便道：“那等一會兒太陽曬不著了，咱們在院子裏吃酒吧。”
方伯豐想想這陣子自己忙得昏亂，還真沒什麽時候陪靈素，遂笑道：“好，都依你。想吃什麽酒？一會兒我出去買。”
靈素搖頭道：“不用，家裏有，自己釀的，一會兒你嚐嚐。”
之後方伯豐也閑不住，還屋前屋後劈柴斬草地忙了一陣子，直到日頭直照，沒個陰涼地方了，才躲進屋來。靈素從屋裏端出一碟子青菜香蕈餡兒的小包子並一壺清茶來，又指指外頭：“我們開了菜地，沒法子搭天棚了。要不然搭個棚子就能涼快許多。”說著話把東西往方伯豐跟前一放，“餓了吧？吃點這個墊墊饑。”
那包子不過小兒拳頭大小，她自吃了一個，方伯豐吃了倆，那一碟子攏共也就三個。方伯豐喝著茶笑，靈素問他笑什麽，他道：“從來你隻要一這樣，準定是為了後頭留肚子呢。”
靈素樂起來：“一會兒咱們在院子裏烤肉吃。”
方伯豐一愣，笑道：“烤肉？這秋風起可還遠著呢，這時候烤肉？”
靈素道：“三鳳樓裏頭他們什麽不吃啊，什麽‘夏咬瘦，秋吃肉’，都是騙人的。一個個大鰻肥雞大甲魚吃得歡實著呢。”
方伯豐苦笑道：“肥雞大鰻？聽著可有些膩得慌。”
靈素笑道：“那就得看怎麽做了，你就請好吧。”
赤日炎炎，難得兩人都在家裏，這正屋裏果然有些熱了，便索性都搬去邊上竹屋。這時候才知道那位前房主的高明，這竹屋南北通透，整個一過堂風，起頂又高，上頭的草頂比瓦片隔熱，這會兒往裏頭一待，那真是痛快。
靈素在裏頭放了一個便桌，兩人先坐著喝了一壺茶，說了無數的話。長夏午後，悠悠蟬鳴，一時又犯起困來。便索性搬了竹榻過來小睡一覺。風過樹動影搖搖，難得的閑適時光。
小睡起來，靈素就開始忙活。
等到夕陽西下，兩人搬了個矮桌放到院子裏，靈素又從灶間端出來一個已經生好的炭盆，架上鐵絲蒙，便一樣樣放到上頭烤起來。方伯豐在旁邊幫手，大夏天的，還要圍爐，也不知道這倆人怎麽想的。
一會兒靈素叫方伯豐看著點上頭烤的東西，又往屋裏去抱了一個小泥壇子出來。這壇子外頭都掛著汗，顯是凍過的。方伯豐道：“你這什麽功夫去買的冰啊。”
靈素一笑：“你沒看見的時候唄。”
說著話打開壇子，往兩個大陶碗裏麵倒酒。方伯豐端起一碗來，隻覺撲鼻一股清新果子香，又涼又甜，叫人精神一振。喝了一口，酒味同果味融在一處，又有細密小氣泡裹舌，橘香清冽，清涼殺口。忍不住讚道：“太妙了！這味道太妙了！”
靈素那裏也端起碗來咕嚕嚕喝了一碗，笑道：“我先釀的甜酒，待酒釀出來後，不取頭酒，直接往裏頭兌果子燒、青橘汁、柚子汁和酸柑汁，加些熟水，再封釀二十一天後濾糟澄清，另外裝壇。那甜酒太甜了些兒，加這些酸香的果汁子正合適，等今年入秋，我要多釀些果子酒，等明年開春蒸果子燒。這果子可真是個好東西啊。”
說著話兩人又一人來了一碗。這時候那網子上的東西也烤的差不多了。靈素從上頭夾了一個小串，從一邊抄起一個上頭鑽了細孔的小竹筒來，往上頭撒了些青鹽粉，遞給方伯豐道：“你嚐嚐這個。”
方伯豐接過來一看，上頭穿著六七塊指頭大小的什麽肉，這會兒烤得滴油，一顫一顫的肥嫩。趕緊咬了一口，隻覺入口細滑微彈，越嚼越鮮，顯是水裏的東西，卻毫無腥氣，實在想不出來是什麽東西。問靈素，靈素笑道：“是鰻魚肝。”
方伯豐一愣，驚訝道：“這得多少鰻魚才能湊這些串。”
靈素哈哈樂道：“哪有那麽多串，這鰻肝隻有兩串。喏，另一串在我這裏呢。”又道，“還有鱉肝也極鮮的，不過樓裏來吃這個的人，多半都是行家，可不敢少他們一塊肝。這鰻肝就沒關係了，沒什麽人問起的。”
這邊烤好的兩人吃著，她那裏有取出兩條剖曬過的魚幹放在火上烤著。方伯豐一愣：“烤魚幹？”
靈素笑道：“這是鱸魚，在鹽水裏浸過，再晾一天就成了。烤著吃蒸著吃都好。”
果然那魚幹烤完之後，蒜瓣肉，微韌鹹鮮，濃香四溢。自然又要喝酒。
之後又烤大蝦，最大的青蝦剖背點鹽，略晾一二天，直接趴在烤網上烤透，那蝦肉介於鮮蝦與蝦幹之間，其鮮味因了水分而愈顯濃鬱，真是越嚼越香，吃過兩隻，連唇邊嘴角都沾滿了鮮味。
兩人從太陽將將下山開始，吃到天黑透，喝了一碗湯後方伯豐歎道：“這樣一日過來，往後再如何勞累我都不敢喊苦了。這福享得太大了……”
第108章 好個秋
西月樓砸銀子就是為了堵三鳳樓，結果愣是沒堵著，嶽二再戰無功，心裏那個恨呐。
大師兄這日同靈素說，西月樓收手了，她那裏若是辛苦就此停了也罷，若有餘力，不防還往三鳳樓送貨，反正掌櫃的是認準了靈素送來的東西好。加上靈素屢次伸手於“危難”時，要做買賣，自然也該緊著她先來。
隻是靈素卻不樂意再接著掙這份錢了，一則眼看著就要插秧種田，她自己那裏忙完了，還要四處幫忙去呢。同許多農人一起做農活，又能聽到許多種田種地的講究，可比整日跑山裏釣黃鱔捉鰻魚有趣多了；二來她覺著那些東西都是天生天養的，自己沒出過什麽力，若是自家要吃，憑能耐抓些也罷了，這要拿去換錢，那就沒個底了，且她也用不著那麽些銀子，畢竟她“有錢得很”啊。
這麽著，大師兄見她這般說了，也不相強，隻道她這陣子為了給樓裏湊東西供貨恐怕累狠了，迴去同掌櫃的一說，掌櫃的雖覺有些遺憾，也隻好如此。倒是等靈素來上工的時候，死活送了靈素兩隻燒鴨子，說是謝謝她這些日子幫的忙。要不說人家就是掌櫃的呢，這給靈素二兩銀子她未必有這麽高興，錢她有，燒鴨子她沒爐子啊！
於是方伯豐大晚上迴了家裏，宵夜吃了一頓荷葉餅夾燒鴨子外帶一碗冬瓜鴨架湯。
轉眼暑天將盡，靈素聽說這之後就告秋了，想想自己初來此地時候的颯颯涼風，心裏不由得企盼起來，眼下雖然熱，隻熬過去就涼快了，心裏這麽想著，連插秧種田的事兒都不放在眼裏了。
那家答應了給她糯稻秧的，早兩日跟她打了招唿，他們這兩日先種晚稻，之後拔糯稻秧的時候替她都拔好，她去挑就行了。靈素哪裏能叫人家這麽費心，她自己這裏先不管，先跑人家地裏幫忙拔秧去了。
這拔秧拔兩把就得在水裏洗洗泥，帶了泥不止挑秧擔的時候重，且插秧的時候也不好分秧，容易傷著根。那靈素拔秧多痛快，從靈境一收一放，幹幹淨淨的，速度還奇快。惹得那家的主婦直感慨：“素姐兒你這是嫁了人了，你要是沒說人家，我說什麽也要叫我幺弟娶了你家去！你這樣的娶迴家，想不發家都難啊！”
這邊拔秧，那邊種田。種田先放田繩，為著一會兒給秧苗立好標尺，橫平豎直，這關著往後秧苗間的通風散溫，十分要緊。放好田繩，比著大概的數目開始沿著大田拋秧。一大把一大把用稻草繩輕輕挽著的秧把，被穩穩扔到田間，插秧的人插完一把，隨手一撈，撈來一把新的，解開繩，分出一把來接著弓腰插秧，不浪費工夫。插秧都是一直貓著腰的，這插一天秧，許多人累得連腰都直不起來了。
一頭這個累，還有一頭那個熱。大暑時候，插秧真是早出晚歸，還有實在趕不及的就插夜稻。若是碰巧哪天月亮好，你看去，大田畈裏影影綽綽許多起起伏伏的人影在那兒忙活。太陽一打頭就難幹活兒了，有些算好時間從大渠裏放活水進來的還好，那深水來的涼快。若是沒算好的，田裏的水都叫太陽曬得火燙，嬌氣點的連腳都下不去。
衣裳是濕了幹幹了濕，田兩頭放著茶甕，熱天想要不中暑，就得多喝水。也有人家有法子，把個瓜用草繩網住仍在進水溝裏。進水都是大渠裏來的水，涼，一會兒熱狠了，把瓜撈出來一拳砸開，又甜又涼，解渴又解暑。這一大早天沒亮就下田了，等太陽略高，家裏就該給送點心了。多半都是半大孩子，一個拎，兩個抬的。若是再大一點的，可就不是送點心了，都得叫來一塊兒下田幹活。
暑天蟲盛，下田還有件叫人煩心的事兒，就是蟲子了。天上飛的蚊子、烏蚊子、牛虻，繞著人轉，一出汗衣裳貼身上，隔著衣服都能咬進去。水裏的螞蟥、水蛭、水蛆，水蛭叮上了就吸血，不吃飽不掉下來；螞蟥吸血不說，還順著往裏鑽，若是用力拉扯，還容易斷，隻能用力拍打，讓它自己從裏頭掉出來才成；水蛆跟蛆蟲樣子挺像，隻是兩頭都帶著毒刺，在水裏頭尾一合一張地彈著走，碰到人腿上那麽一彈，被那刺刺中了，真是要痛得跳腳的。
為了躲過這些攻擊，村裏人也想了許多法子。比如用五年菊的幹花磨碎了撒田裏，就能藥死許多種蟲；隻是這大田大了，有時候沒那麽些花可用，便在自己身上下功夫，頭上麥秸大草帽，腦袋上拋一塊厚巾子耷拉到脖子下，長衣長褲，底下一雙粗麻布高幫到後腿彎的襪子，這種襪子叫做田襪，專門下田的時候穿的。幹活的時候把褲腿都紮到襪子裏麵，隻是若是田土太爛太淤腳，那走起來就費勁了。
靈素同村裏人一起幹了幾天活兒，瞧見了他們的辛苦，總想著有什麽法子能幫上忙。迴去就同方伯豐說起，她道：“就沒什麽旁的東西能替力麽？像拉車就有牛馬不是？走路走不動可以坐車坐船，這種地就沒什麽東西能幫上忙的？”
方伯豐哪裏想過這個，這千百年來農活就是這麽幹過來的，自己當年還下過幾迴田呢。隻是既然自家媳婦說了，少不得得好好琢磨琢磨，卻又是後話了。
又說靈素替人家幹活幹得差不多了，這日一大早，不，該說一半夜，就從家走了。跑自家田裏，先用神識拔了秧，再跑去田裏用神識成片種了。之前的糯稻秧，她就是趁著天黑透了才偷偷種的，先給方伯豐打過招唿了，結果方伯豐見她這麽晚才迴來，又是心疼又是後怕。還跟她商量：“要不然我們把那邊的房子修一修，你要是幹活晚了，也有個落腳的地方。”
靈素直道還早，又道：“等通了水路，來迴也快了，再說我這樣一年也就碰上一兩迴，犯不著為那個蓋房子。就我迴來的時候，還好多人在地裏忙活呢，都這個樣兒，沒事兒的。”
方伯豐又擔心她走夜路，可想到她本有武功，且據她自己說剛到這裏的時候，同她哥一直都是在荒郊野嶺隨便對付一宿的，好像也沒什麽好說的。一時都分不清到底自己這心擔得有沒有道理。
等小河灘那一帶的田都種完了，沒過兩日就正式告秋了。靈素坐等著秋風送涼呢，哪知道等了兩天，不僅沒涼快，還越發熱了。她同方伯豐抱怨，方伯豐聽了大笑，又給她講了“秋老虎”的事兒。靈素一聽說這起碼還能再熱一個月，心裏哀嚎連連。若是一開始知道也罷了，偏是抱著會涼快的心等著的，如今這口氣真是快撐不住了。
幸好轉日忽然狂風暴雨了半日，之後陰了兩天，還真稍微涼快了點。
在百雜行上工的時候她同七娘感慨，又說種田如何的累，便道：“這麽看來，那暑補還挺有道理的。真是累啊，大暑小暑確實該好好補補，要不然恐怕撐不下來。我們隻種晚稻還算好的，種了早稻的這會兒一行收早稻，一行就要趕緊翻地插秧，搶種搶收，叫做雙搶，真是辛苦得很了。不補不行。”
七娘笑道：“是了，他們是不會上這個樓那個樓去，隻是家裏雞鴨總養著幾隻，弄個神仙雞吃吃還是不難的。”
靈素又問她補不補的話，七娘道：“我今年弄那蠶繭可也真累著了。我娘也給我燉了兩迴神仙雞吃。你那裏忙好了，我這裏又快了，過陣子就該下中秋繭了，又得忙了。”
邊上紹娘子道：“我本來還說想要養蠶，今年是不成了，看明年吧。養不成蠶，同你們一處繅絲也好的。若是能夠，幹脆弄個機子織布織綢也好。隻不曉得合不合算，還沒算過這賬。”
七娘聽了道：“你倒喜歡這些。”
紹娘子笑道：“總要有些出息才成吧，這縣裏住著，什麽都要錢，不弄點什麽活兒做心裏老不踏實似的。可咱們女人家，家裏的事兒也多，要出去做什麽工，指不定就耽誤哪一頭了。這養蠶繅絲織布的，最多上機的時候找人做做對手，等開織了就是一個人的事兒，又在家，又不耽誤什麽，得了空就織些兒……哎呀，我越想越覺著這個主意好。”
七娘道：“那得算算線的價兒和布綢的價兒才成。”
兩人說得越來越熱鬧，齊翠兒便同陳月娘道：“你看看人家搬出去住的多好，什麽打算都打算著。我們呢，想多買張椅子凳子還得琢磨琢磨放哪兒呢。”
陳月娘一笑還沒說話，邊上的一個娘子卻道：“月娘你也快搬走了吧？那天你同你家相公不是在看房子嚒？”
她這話一說完，齊翠兒眼睛都瞪大了，趕緊問陳月娘：“真的？這是真的？怎麽沒聽你提過呢！”
陳月娘見有人說破了，隻好笑道：“是在看，隻是什麽都還沒定呢。”
齊翠兒略高了嗓門道：“哎呀！要不是她說起，你還瞞著我們呢！”
陳月娘道：“這有什麽瞞不瞞的，房子若看好了，要搬的時候自然知道了。”
邊上那娘子也道：“唉喲，你這麽大聲兒幹嘛！人家買房子，你著急個什麽！”
齊翠兒撇了撇嘴，顧自湊到陳月娘跟前細打聽起來，什麽看的哪裏的房，什麽樣的房子，該多少價格。一會兒說貴了，一會兒又說合算。
七娘衝著靈素搖頭：“月娘真是好脾性。”
之後沒過幾日，果然遲遇安請幾個相熟的同窗去外頭吃了頓飯，算是慶祝自家喬遷。細說起來，才知道原是陳月娘有兩個多月身孕了，遲遇安家裏爹娘聽了大喜過望，又覺著在官學公房裏住著太逼仄，到時候坐月子伺候月子都不便當，便做主給了銀子叫他們在縣裏買房。
兩人看了幾處，最後在後街那邊買了一處小院，遲遇安老娘還特地跑過來看了一趟，又留下了一個老媽子讓幫忙做家務。還拉了陳月娘到一旁叮囑她，要是人手還不夠，隻管跟她說，她再送合用的人過來。隻記著千萬別買丫頭，這時候來個年輕丫頭，隻怕要壞事。又把遲遇安也叫去說了好一陣子話，不曉得說了什麽，遲遇安出來的時候那臉跟煮透的豬肝似的。
方伯豐不欲與靈素細說此事，靈素是從行裏聽來的。青嫂問陳月娘要不要歇工，陳月娘道自己一個人整日呆在家裏也悶得慌，橫豎行裏的活計也都不算重的，不用歇著。青嫂聽了便特意安排她同那個看見她看房的娘子一組，又把她們這一組同靈素七娘這一組分在一處。
果然都不用她說話，凡有要使點力氣的活計，靈素都給包了。把陳月娘感動得不行，直說太生受靈素了，還是七娘笑道：“她也成了親了，往後等她大了肚子，你再幫她，不是都一樣的？”
另一個娘子聽了便笑道：“那你可要加緊了，要不然不是隻可著你一個虧了？”
把個七娘鬧了個大紅臉。