靈素點頭：“嗯呢，喝了呀。沒人請我喝，我就自己喝。”
方伯豐哈哈大笑起來，自己拿了茶吊子煮水沏茶，又從擱幾上的果盤子裏取了兩個橘子來剝了，遞給靈素道：“往後可不興一個人在家喝酒，你又沒經驗，喝多了怎麽辦？你不曉得，酒喝多了的人，不是哭就是笑的，還有哇哇吐的，可不是好事。病酒病酒，可見這醉了同病一場一樣。”
靈素接了那涼橘子吃了，覺著挺舒服，方才的燥意也輕了些，聽方伯豐說醉酒的話，她便道：“我才不會喝醉，喝到什麽時候好了我心裏有數著，喝不進去了就是丁點也喝不進去了。你們呢，今天吃什麽了？”
方伯豐見她想聽，便給她細說了。原來這祁驍遠老爹也是疼兒子，花了快二百兩給在長樂坊買了處帶花園的宅子。門麵三間，到底四層，端得寬綽。又擔心他一人在此無人伺候，還給撥了兩家人過來，連書童帶小廝都有了。若不是他家裏家大業大離不得人，他親娘還恨不得親身過來照顧兒子呢。
今日請了人去，方伯豐還當多大陣勢，到了那裏一看，竟然隻有自己同另一個同鎮的前科廩生，也是拜在魯夫子門下的。三人在他新宅裏坐了一會子，到了飯點，卻說要到酒樓裏去用飯。兩人忙著推辭，祁驍遠才說出實話——原是來的兩家人裏，廚上的今兒感了風寒！沒法子，才要去外頭吃。
祁驍遠道：“便是你們不去，我也得去的，就當是陪陪我吧。”
三人這才去了五方樓，也算長樂坊裏一處紅火酒樓。說起來這還是方伯豐頭一迴進酒樓，那菜牌子都在牆上掛著，不認得字的，自有殷勤的夥計給報菜名兒。祁驍遠做東，讓兩人點菜兩人都讓過，便隻好他自己點了。
點了兩葷兩素四個涼碟，兩個熱炒，一個壓盤大葷，一個羹湯，還要再點時讓方伯豐攔下了。那夥計也道：“三位客官這些菜盡夠了的，若不夠時，再加不遲。”
祁驍遠又鬧著要喝酒，剛好今年的冬酒新開，便讓先打兩提來。方伯豐從前都不曾如何碰過酒，還是今冬自家釀了，加上自家娘子整治的好菜蔬，才常不時飲上兩盞。祁驍遠雖喊得熱鬧，卻是個量淺的。幸好有另一位，大約是在縣城裏待時候長了，這酒量也練出來了，要不然那兩提酒都吃不完。
三人幾盞熱酒下肚，聊得越發親近。那位學長姓季名宣，字明言。如今便住在狀元坊，聊著聽說兩位學弟都已經在縣裏置宅，連道慚愧。卻是祁驍遠道：“季兄這麽說就是打我臉了。我有什麽本事？還不是靠著老頭子。且我家裏就我一個，不給我給誰？我要算上進，卻是跟黃大少比，那我委實算個人才了。同你們比嘛，不過就算個二世祖罷了。”
季明言笑道：“兄弟這話差了，實在人出身便是資本。借酒蓋臉，今日我仗著虛長兩歲，稱一聲大。為兄到了如今這時候，實在是不相信什麽‘勤力得報’的話了。在我之前，再早幾年，馬塘鎮還出過一個廩生的，還是個頭廩。你說厲不厲害？苦讀七年，連考兩迴，空屁一個！
“家裏也是一般人家，參考一迴未中的，可就沒有廩給可拿了，他又不肯做別的，家裏爹娘都快吃不上飯了，他還一門心思要科考舉仕！眼看著這人是不成了，算毀了。哪知道那年開學前跑去山裏燒香，遇著了個員外家的姑娘。也是前世緣分，那姑娘還就偏看上他了。好嚒，一飛衝天！有那樣的嶽丈幫著，還有甚不成？
“去了外頭書院讀了兩年，這迴科舉不就中了嚒，舉仕候缺，老丈人又大手筆砸了銀錢下去，直接外放做主官去了！嘖嘖，你說說看，這人還不是從前那人？怎麽從前如此苦讀都不成事，今日一朝就過門化龍了？！還不是錢厲害！
“是以兄弟你說什麽二世祖的話，卻是岔了。我同你說，你有錢能使銀子，就是能耐！隨那些窮酸們怎麽說破天去，你能拜的師他拜不上，你能進的書院他進不了！這才是正事，什麽清高自詡，到這真事正事跟前，根本不堪一擊。”
又說方伯豐：“方兄弟，你這樣成績，不考科考卻是可惜了的。典考都是些書呆子，或能算或能工巧，有何用場？還不是讓人支使的命兒？就算你厲害，到時候直升了工部，到裏頭還是一樣做的播播算算的苦活計，什麽好處都落不到你頭上！咱們讀書是為什麽？難道隻為了給人當墊腳石不成？！”
方伯豐心裏不敢苟同，隻見這位大概也有些酒意了，隻好胡亂應付兩句，倒是祁驍遠聽得熱血上湧，連道：“說得好！說得好！”兩人推杯換盞，越發聊得興起。
第64章 人間喜樂
這會兒靈素聽方伯豐徐徐道來，聽得犯困，方伯豐見她渾不在意，問道：“靈素，我若當了官，你便是官太太。我當了大官，你的封誥也會高些兒，你……能聽得明白不？”
靈素想想，便道：“你當了多大的官，我有多高的封誥，我不會的還不是一樣不會？又有什麽幹係！”
方伯豐愣神：“這麽說來，你是不在乎我當不當官了？”
靈素點頭：“你愛幹甚就幹點甚麽吧。我如今忙著呢，又要種地又要種田，還要養那麽大一座山，還有群仙嶺裏頭多少東西……唉，我都想不明白它們都怎麽生怎麽長的，我又要怎麽用起來才好。我若都拿去集市裏賣了，東西太多不值錢了不說，還害的旁人做不得買賣。可若是我不管不做，那麽些東西都白白爛掉了，好像也可惜了的……你說說，我是不是挺忙，哪裏管得過你來？”
方伯豐咽口唾沫：“你……你這麽忙，卻又是為了什麽呢？”
靈素一皺眉：“有什麽為什麽的？這事兒就是我要做的事兒啊。哎呀，你們這裏的人實在麻煩，一天到晚為了這個做那個的，你說為了不餓吃飯，為了不冷穿衣，這也罷了。左右你們也不會……也沒有別的法子。可照你那個學長說的，為了做官去讀書，這讀書讀了十年八年，這做官還不一定能輪上，真是何苦來的！再來，聽他這話，我雖不懂，這做官恐怕也不是他要的事兒，他做官仍是為了要旁的什麽東西罷了！”
方伯豐聽著這話也有道理，不禁問起自己來，我這讀書又是為了什麽？當日自然是為了秉承母命，好好讀書謀個出身才好保全性命家產。如今家產盡失，脫家遠走，命可堪保家產卻不用再惦記了。這樣時候，到底還為著什麽去讀書的？
最近讀書，倒是因著靈素多些。她自己在群仙嶺裏橫衝直撞，常遇見些稀奇古怪的事，就要方伯豐往書上找去。初時還好，倒是聽了方伯豐讀的書，往山裏去時心裏更明白了。後來就漸漸不對了，反讓她找出許多書裏的疏漏來。
便要方伯豐一一記下了，隻說往後要增補其中才不算誤人。這個小小女子，家國天下之事從未聽她說起半句，倒是有這樣不可誤人之說，也是稀奇！
再想想科考與典考之別，細想來，自己之所以分毫未想過要走科考之路，實在是單純得覺著做官當老爺於自己而言太難了。自己亦不愛與人深交，更不善不喜利益往來等事，倒是在農務司這樣地方看看各地新糧新作，幫著河道排一排過船班次，還有意思些。好歹有些事在，不用打頭先去應付人。
想到這裏，想明白原來是自己能力不及，實在是做不來的，反放下心來。這世上聰明人如此多，隻讓聰明人去做聰明人要做的事，自己這樣的愚笨的，還是做點瑣碎的細事，也算沒有白讀一場書。
他想明白了，麵上也露出笑來，正欲再同靈素細說，卻看那位已經垂了腦袋唿唿睡去。握了拳輕咳一聲，上去把人抱了起來，抱進臥室裏放到床上，替她脫了鞋，又給蓋好被子。想想自己外出“飲宴應酬”，迴來卻要照看在家裏自己飲酒醉翻了的媳婦，就這樣出息，還等著做什麽大官？想想也不像啊！又笑起來。
轉眼年集將至，這是最後一個大集了，之後許多常日裏做買賣的也要忙起自家年節來，更有外出探親訪友的，這街上就沒那麽熱鬧了。
方伯豐本想陪著靈素同去，結果七娘來找靈素，方伯豐便隻好先放人，對靈素道：“你先去逛逛，若有看中想買的便買了，若有太重的，等明日我同你去時再買不遲。”
靈素衝他笑笑，又道：“午飯在鍋裏熱著呢，我們一逛準定得下晌才能迴來，你可別餓著。”
方伯豐點頭，又囑咐一句：“你也記著按點吃飯，別給逛忘了。”
兩人輕聲輕氣說完了幾句話，靈素才挎著籃子同七娘去了。路上七娘問她：“剛我找你來，你家男人不高興了？剛才說你了？”
靈素便把方才兩人的話說了一遍，又道：“沒有不高興，他在家可以看看書，還省得念給我聽了，不是挺好？”
七娘想了會兒道：“你家這個還算有點良心。”
靈素聽了混不放在心上，隻問起一會兒年集上的好玩東西來。
到了集上一看，這又同之前的臘前集和官集大不相同了。那兩處都是預備年下要用的正經東西的多，這年集就是玩鬧的多了，卻是年味濃了許多。
捏麵人的捏泥人的畫糖的吹糖人的敲麥芽糖的扯拉索糖的……哪個前頭都圍了一群小孩子，吵吵嚷嚷，嬉笑翻天。也有賣年糕的，各樣花色同素年糕都有，一邊張羅一邊吆喝：“來嘞，最好的水磨年糕，鬆枝燒石臼搗，吃了保您一年還比一年高嘞～～～”
七娘便問靈素：“你家年糕打了吧？若沒有，這裏買個三五七八斤的，也夠了，你們家就倆人不是。”
靈素便笑著把自己同鄰舍一起打年糕的事兒說了，七娘聽說她打了那許多，捂了嘴道：“你可收好吧！別等轉過年去天暖和了給你漚酸了去！”
靈素有靈境在手，自然全不放在心上，又說起釀酒的事兒。直說來年要多釀幾種，尤其是野果子釀酒，想來定是好的。
兩人說著話，靈素純是看熱鬧來的，跟著七娘走。七娘就把她帶到了一處賣布頭的地方，都是小攤子，上頭堆著各色布料，已經有不少人在那裏挑揀了。
靈素正待開口問，七娘便扯了她低聲解釋道：“這都是布莊綢緞鋪製衣樓裏的零碎布頭，有時候也能撿著好的，卻得手快才成。你去看看也好，好多種料子都混在裏頭的！”
就聽邊上有人問價，那攤主道：“論捆賣，一錢銀子一捆。”
那攤上的料子都疊成七八寸高的捆紮，中間用布條子勒著，乍一看真是什麽都有，幾個婦人圍著挑揀。就聽那攤主又喊一聲：“別解，別抽換。您把好的都挑走了，剩下的我賣誰去？要賺便宜也得看看地方！不用挑不用挑，都是好東西，都給岔勻了的。又不是買字花，沒有大虧大賺的，隻買了去就沒有後悔的。放心買吧您嘞！”
說話間就有人挑了兩疊，給了錢，拎走了。七娘更急了，在那裏一通翻看。靈素擠到她邊上，問道：“你是要布還是要綢啊？”
七娘瞪她一眼：“呆子，布什麽價兒綢緞什麽價兒，自然是想要綢了！”
靈素又道：“那小塊點兒也沒事？”
七娘點頭：“小塊點怕什麽的，拚一拚不就成了，不過多費點事兒。布可是怎麽費事也變成綢緞的！”
靈素便指著邊上一疊道：“那就這個吧。”
七娘狐疑得看她一眼，靈素篤定道：“聽我的，準沒錯。”
她方才拿神識掃了，這還真如這老板說的一般，沒有哪個都好哪個都差的。倒是布的話，塊頭就大點，綢的羅的可就小多了，還有幾塊緞子的，真隻有手掌大小，被裹在裏頭了。
七娘知道靈素雖憨些，卻有個好處，就是不愛撒謊。她既然這麽說了，想來有她的道理。便拿了她指的那疊，又拿了自己看上的一疊，付了錢迴頭看靈素也剛從邊上攤子上買了一疊，上頭打頭就是一塊青布，便道：“我可要後悔了，就你這眼力，給我挑的能是好的？”
靈素笑道：“咱們要的東西不一樣，你要絲質的多的，我隻要織法樣數多的就好。”
七娘想起她剛買的織布機，點頭道：“我知道你的意思了。隻是你也是白費心思！我同你說吧，咱們那織機，也就能織點最尋常的布罷了。那些提花的、暗紋的，可不是這樣的織機能織出來的，你看了也沒用。何況，你拿了那布就能知道它是怎麽織的了？真成神仙了！”
靈素嘿嘿一笑，不以為意，隻如小孩子得了新奇玩具一般滿心歡喜。
兩人又逛了餅餌攤、蜜餞攤、生果攤……一路過去，隻靈素一路又問又買又嚐的，七娘卻是紋風不動。走過頭了，靈素問她：“怎麽？這許多東西，你都不喜歡吃啊？”
七娘看她一眼，指指自己鼻尖：“我看上去很有錢的樣子？”
靈素老實搖搖頭，七娘忽然有點想拔拳頭，歎一聲，白她一眼道：“那不就是了！我攏共隻有那麽些銀子，買了這個就買不了那個了，自然要緊著要緊的買了！”
靈素聽這話十分有理，自己思量一迴，其實自己也是如此，隻不過自己要緊的就是這些吃的。
又走一陣，七娘忽然拉起靈素快走起來，到了一處地方，卻是賣首飾的。其中一個正在喊：“來嘞來嘞，走過路過看一看，南州麗川最時興的式樣兒！鬆鼠葡萄簪、鸚鵡落花簪！德源縣康寧府獨一份哎！”
七娘跟著了火似的衝到了攤前，從上頭木匣子裏拿起一根銀簪子隻掃了一眼便問：“這個多少錢？”
那攤主忙道：“一兩銀子。”
七娘眼睛都瞪圓了：“一兩？你這簪子分量到不了六錢！”
那攤主笑眯了眼睛：“姑娘就別尋我開心了。您這麽好眼力，一眼就相中了這個嵌寶蝶翅簪，還會不曉得這工值錢？再說了，這上頭的彩寶，雖不算頂大頂好，也難得得很了。你看這倆眼睛，跟活了似的！一兩銀子還是年集價兒，圖個吉利的意思。要不然，我收到明年開春到遇仙湖賣去，多不敢說，一兩半準定有小姐姑娘們要的，您說是不是這個理兒？”
七娘看看上頭那隻雕琢精巧的銀蝶，狠狠心放下了。正待轉身，就聽那攤主道：“姑娘你看，這同這隻鬢花是一對兒的。就是個蝶戀花的樣式，要是姑娘誠心要，一兩二錢銀子，都拿走！”
靈素拉了七娘一下，兩人走出了人群，那攤主也沒再多言，又顧著招唿起邊上旁的顧客來。靈素看看七娘還皺著眉頭呢，便道：“唉，不過是坨銀子換了個形狀罷了，哪裏就值那許多價兒了！”
七娘接了話頭道：“就是！也忒黑了！手工好，就能值那許多錢了？！”
靈素道：“就是這話！想想咱們買了那麽些布，也不過一二錢銀子，他這一個小簪子就要這許多錢……”
話沒說話，就看七娘蹭地掉頭又擠了進去，出來時手裏已經捧這那對簪子同鬢花了。
第65章 年席
見靈素站在那裏看著她，七娘忽然有些氣短，期期艾艾解釋道：“剛、剛才你說那布……我就是想拿綢子紮了花，明年……五月節的時候好戴的……你知道五月節就興戴蟲草簪子，這蝴蝶簪兒……還、還挺合適的……”
靈素看看她，長歎一聲，道：“走吧，買都買了還說個甚！”
七娘忙把簪子同鬢花還拿掌櫃的送的一角軟布給包好了，塞在胸口衣裳裏，拍一拍，長長舒了口氣。
靈素道：“咱們得三個月的工錢呢，幸好你隻看上了這一對。”
七娘幽幽道：“誰說隻看上一對的？我看上的多了，買不起罷了……”
靈素心裏還是覺著這東西沒甚用場，隻是她知道自己不算個“真人”，這裏的買賣既然能行自然有其道理，便也不再多言。倒是七娘不知想到了什麽，衝靈素道：“所以咱們更該努力賺錢才是，賺多了錢自然想買什麽買什麽，不消如現在這般為難了。”
靈素卻搖頭道：“何苦來的，掙了銀子去買銀子，一兩銀子卻隻能買六錢……”
七娘一聽這話，細想了，越想越好笑，忍不住噗嗤笑出聲來。一行走一行笑，簡直笑得停不下來。
靈素心裏想的卻是：“原來此間人的性命是這般用法的。辛苦勞作，換些錢銀，再去換自己想要的東西。隻這‘想要’，卻不知從何而來，因何而生。如今看來，這‘想要’卻是太害人累人了些。”
想到此處看看七娘，隻見她常不經意摸摸簪子鬢花所在，每觸碰到眉眼間皆是喜意。靈素想想，不過是兩塊碎銀子罷了，實在是……搖頭，搖頭……
這年集的熱鬧，還不止於此。官集的時候，多數人家還在忙著備辦年貨，總是心裏有數的。到了這時候，因過年的味道已經起來了，好似手裏的銀子銅鈿也發起飄來，尋常或者舍不得買的東西，這會子想著“過年高興高興”，手就鬆了。
商家想是也有精明非常的，一旦覺察了此點，便也跟著造起聲勢來。一大特色，便是多了許多現做的東西。那些糖畫麵人自不消說，連現蒸的花色年糕現榨的油，都不止一兩家。還有那些賣首飾的，帶著自家嬌嫩閨女，頭上簪上倆，可比放在匣子裏引人多了。
靈素看不懂其中門道，隻一味覺得熱鬧有趣，好在她真心愛的不過口腹之事，若不然，隻怕也要同七娘一般隻恨手裏的銀子不夠了。換她身上，還不得江河湖海地撈去？！
到了家裏，便學給方伯豐聽，方伯豐笑：“那明兒還去不去了？”、靈素緊著點頭：“去，怎麽不去！”說了又捏出張紙遞給方伯豐：“剛我們迴來，門口有人給的。我同七娘都不認字，這寫的什麽？”
方伯豐看那張蹇紙上油印的幾句話，想來是發了不少，要不然該使人抄寫才對，隻這眼見著也不是什麽正經書刻的……他那裏習慣性琢磨著，靈素可等不及了，趕緊拿胳膊拐他：“說的甚？說的甚？”
方伯豐迴過神來，笑道：“年集酬賓，幾家酒樓都推出了幾個新菜色，還給打了折，叫人去吃呢。”
靈素雖未說話，那眼睛是賊亮賊亮的，方伯豐笑道：“這樣，我們明日早起去逛年集，中飯便去這裏頭不拘哪家吃了，可好？”
靈素趕緊點頭，一邊點頭一邊問：“這上頭寫有什麽菜了沒？要不咱們先商議商議明日吃啥？”
方伯豐樂得止不住，兩人晚飯便隨便對付了一口，隻等著轉日上酒樓吃去。
第二日兩人吃了早飯，就出門去年集上逛逛，整好遇到了遲遇安陳月娘幾人，他們見方伯豐同靈素都是空著手來的，便笑道：“這真是閑逛的。”
齊翠兒便道：“人家年下的東西，早多半月就備齊了，這會兒可不就是來玩玩看看的麽。”
靈素道：“我昨兒同七娘來過一趟了。喏，那邊有幾個賣首飾的攤子，說是什麽康寧府獨一份兒的，也不知道真假……你們……”
話未說完，已經有兩個廩生娘子相攜去了，這邊齊翠兒問陳月娘：“陳姐姐要不要一塊兒過去看看？”
方伯豐哈哈大笑起來，自己拿了茶吊子煮水沏茶，又從擱幾上的果盤子裏取了兩個橘子來剝了，遞給靈素道：“往後可不興一個人在家喝酒，你又沒經驗，喝多了怎麽辦？你不曉得，酒喝多了的人，不是哭就是笑的，還有哇哇吐的，可不是好事。病酒病酒，可見這醉了同病一場一樣。”
靈素接了那涼橘子吃了，覺著挺舒服，方才的燥意也輕了些，聽方伯豐說醉酒的話，她便道：“我才不會喝醉，喝到什麽時候好了我心裏有數著，喝不進去了就是丁點也喝不進去了。你們呢，今天吃什麽了？”
方伯豐見她想聽，便給她細說了。原來這祁驍遠老爹也是疼兒子，花了快二百兩給在長樂坊買了處帶花園的宅子。門麵三間，到底四層，端得寬綽。又擔心他一人在此無人伺候，還給撥了兩家人過來，連書童帶小廝都有了。若不是他家裏家大業大離不得人，他親娘還恨不得親身過來照顧兒子呢。
今日請了人去，方伯豐還當多大陣勢，到了那裏一看，竟然隻有自己同另一個同鎮的前科廩生，也是拜在魯夫子門下的。三人在他新宅裏坐了一會子，到了飯點，卻說要到酒樓裏去用飯。兩人忙著推辭，祁驍遠才說出實話——原是來的兩家人裏，廚上的今兒感了風寒！沒法子，才要去外頭吃。
祁驍遠道：“便是你們不去，我也得去的，就當是陪陪我吧。”
三人這才去了五方樓，也算長樂坊裏一處紅火酒樓。說起來這還是方伯豐頭一迴進酒樓，那菜牌子都在牆上掛著，不認得字的，自有殷勤的夥計給報菜名兒。祁驍遠做東，讓兩人點菜兩人都讓過，便隻好他自己點了。
點了兩葷兩素四個涼碟，兩個熱炒，一個壓盤大葷，一個羹湯，還要再點時讓方伯豐攔下了。那夥計也道：“三位客官這些菜盡夠了的，若不夠時，再加不遲。”
祁驍遠又鬧著要喝酒，剛好今年的冬酒新開，便讓先打兩提來。方伯豐從前都不曾如何碰過酒，還是今冬自家釀了，加上自家娘子整治的好菜蔬，才常不時飲上兩盞。祁驍遠雖喊得熱鬧，卻是個量淺的。幸好有另一位，大約是在縣城裏待時候長了，這酒量也練出來了，要不然那兩提酒都吃不完。
三人幾盞熱酒下肚，聊得越發親近。那位學長姓季名宣，字明言。如今便住在狀元坊，聊著聽說兩位學弟都已經在縣裏置宅，連道慚愧。卻是祁驍遠道：“季兄這麽說就是打我臉了。我有什麽本事？還不是靠著老頭子。且我家裏就我一個，不給我給誰？我要算上進，卻是跟黃大少比，那我委實算個人才了。同你們比嘛，不過就算個二世祖罷了。”
季明言笑道：“兄弟這話差了，實在人出身便是資本。借酒蓋臉，今日我仗著虛長兩歲，稱一聲大。為兄到了如今這時候，實在是不相信什麽‘勤力得報’的話了。在我之前，再早幾年，馬塘鎮還出過一個廩生的，還是個頭廩。你說厲不厲害？苦讀七年，連考兩迴，空屁一個！
“家裏也是一般人家，參考一迴未中的，可就沒有廩給可拿了，他又不肯做別的，家裏爹娘都快吃不上飯了，他還一門心思要科考舉仕！眼看著這人是不成了，算毀了。哪知道那年開學前跑去山裏燒香，遇著了個員外家的姑娘。也是前世緣分，那姑娘還就偏看上他了。好嚒，一飛衝天！有那樣的嶽丈幫著，還有甚不成？
“去了外頭書院讀了兩年，這迴科舉不就中了嚒，舉仕候缺，老丈人又大手筆砸了銀錢下去，直接外放做主官去了！嘖嘖，你說說看，這人還不是從前那人？怎麽從前如此苦讀都不成事，今日一朝就過門化龍了？！還不是錢厲害！
“是以兄弟你說什麽二世祖的話，卻是岔了。我同你說，你有錢能使銀子，就是能耐！隨那些窮酸們怎麽說破天去，你能拜的師他拜不上，你能進的書院他進不了！這才是正事，什麽清高自詡，到這真事正事跟前，根本不堪一擊。”
又說方伯豐：“方兄弟，你這樣成績，不考科考卻是可惜了的。典考都是些書呆子，或能算或能工巧，有何用場？還不是讓人支使的命兒？就算你厲害，到時候直升了工部，到裏頭還是一樣做的播播算算的苦活計，什麽好處都落不到你頭上！咱們讀書是為什麽？難道隻為了給人當墊腳石不成？！”
方伯豐心裏不敢苟同，隻見這位大概也有些酒意了，隻好胡亂應付兩句，倒是祁驍遠聽得熱血上湧，連道：“說得好！說得好！”兩人推杯換盞，越發聊得興起。
第64章 人間喜樂
這會兒靈素聽方伯豐徐徐道來，聽得犯困，方伯豐見她渾不在意，問道：“靈素，我若當了官，你便是官太太。我當了大官，你的封誥也會高些兒，你……能聽得明白不？”
靈素想想，便道：“你當了多大的官，我有多高的封誥，我不會的還不是一樣不會？又有什麽幹係！”
方伯豐愣神：“這麽說來，你是不在乎我當不當官了？”
靈素點頭：“你愛幹甚就幹點甚麽吧。我如今忙著呢，又要種地又要種田，還要養那麽大一座山，還有群仙嶺裏頭多少東西……唉，我都想不明白它們都怎麽生怎麽長的，我又要怎麽用起來才好。我若都拿去集市裏賣了，東西太多不值錢了不說，還害的旁人做不得買賣。可若是我不管不做，那麽些東西都白白爛掉了，好像也可惜了的……你說說，我是不是挺忙，哪裏管得過你來？”
方伯豐咽口唾沫：“你……你這麽忙，卻又是為了什麽呢？”
靈素一皺眉：“有什麽為什麽的？這事兒就是我要做的事兒啊。哎呀，你們這裏的人實在麻煩，一天到晚為了這個做那個的，你說為了不餓吃飯，為了不冷穿衣，這也罷了。左右你們也不會……也沒有別的法子。可照你那個學長說的，為了做官去讀書，這讀書讀了十年八年，這做官還不一定能輪上，真是何苦來的！再來，聽他這話，我雖不懂，這做官恐怕也不是他要的事兒，他做官仍是為了要旁的什麽東西罷了！”
方伯豐聽著這話也有道理，不禁問起自己來，我這讀書又是為了什麽？當日自然是為了秉承母命，好好讀書謀個出身才好保全性命家產。如今家產盡失，脫家遠走，命可堪保家產卻不用再惦記了。這樣時候，到底還為著什麽去讀書的？
最近讀書，倒是因著靈素多些。她自己在群仙嶺裏橫衝直撞，常遇見些稀奇古怪的事，就要方伯豐往書上找去。初時還好，倒是聽了方伯豐讀的書，往山裏去時心裏更明白了。後來就漸漸不對了，反讓她找出許多書裏的疏漏來。
便要方伯豐一一記下了，隻說往後要增補其中才不算誤人。這個小小女子，家國天下之事從未聽她說起半句，倒是有這樣不可誤人之說，也是稀奇！
再想想科考與典考之別，細想來，自己之所以分毫未想過要走科考之路，實在是單純得覺著做官當老爺於自己而言太難了。自己亦不愛與人深交，更不善不喜利益往來等事，倒是在農務司這樣地方看看各地新糧新作，幫著河道排一排過船班次，還有意思些。好歹有些事在，不用打頭先去應付人。
想到這裏，想明白原來是自己能力不及，實在是做不來的，反放下心來。這世上聰明人如此多，隻讓聰明人去做聰明人要做的事，自己這樣的愚笨的，還是做點瑣碎的細事，也算沒有白讀一場書。
他想明白了，麵上也露出笑來，正欲再同靈素細說，卻看那位已經垂了腦袋唿唿睡去。握了拳輕咳一聲，上去把人抱了起來，抱進臥室裏放到床上，替她脫了鞋，又給蓋好被子。想想自己外出“飲宴應酬”，迴來卻要照看在家裏自己飲酒醉翻了的媳婦，就這樣出息，還等著做什麽大官？想想也不像啊！又笑起來。
轉眼年集將至，這是最後一個大集了，之後許多常日裏做買賣的也要忙起自家年節來，更有外出探親訪友的，這街上就沒那麽熱鬧了。
方伯豐本想陪著靈素同去，結果七娘來找靈素，方伯豐便隻好先放人，對靈素道：“你先去逛逛，若有看中想買的便買了，若有太重的，等明日我同你去時再買不遲。”
靈素衝他笑笑，又道：“午飯在鍋裏熱著呢，我們一逛準定得下晌才能迴來，你可別餓著。”
方伯豐點頭，又囑咐一句：“你也記著按點吃飯，別給逛忘了。”
兩人輕聲輕氣說完了幾句話，靈素才挎著籃子同七娘去了。路上七娘問她：“剛我找你來，你家男人不高興了？剛才說你了？”
靈素便把方才兩人的話說了一遍，又道：“沒有不高興，他在家可以看看書，還省得念給我聽了，不是挺好？”
七娘想了會兒道：“你家這個還算有點良心。”
靈素聽了混不放在心上，隻問起一會兒年集上的好玩東西來。
到了集上一看，這又同之前的臘前集和官集大不相同了。那兩處都是預備年下要用的正經東西的多，這年集就是玩鬧的多了，卻是年味濃了許多。
捏麵人的捏泥人的畫糖的吹糖人的敲麥芽糖的扯拉索糖的……哪個前頭都圍了一群小孩子，吵吵嚷嚷，嬉笑翻天。也有賣年糕的，各樣花色同素年糕都有，一邊張羅一邊吆喝：“來嘞，最好的水磨年糕，鬆枝燒石臼搗，吃了保您一年還比一年高嘞～～～”
七娘便問靈素：“你家年糕打了吧？若沒有，這裏買個三五七八斤的，也夠了，你們家就倆人不是。”
靈素便笑著把自己同鄰舍一起打年糕的事兒說了，七娘聽說她打了那許多，捂了嘴道：“你可收好吧！別等轉過年去天暖和了給你漚酸了去！”
靈素有靈境在手，自然全不放在心上，又說起釀酒的事兒。直說來年要多釀幾種，尤其是野果子釀酒，想來定是好的。
兩人說著話，靈素純是看熱鬧來的，跟著七娘走。七娘就把她帶到了一處賣布頭的地方，都是小攤子，上頭堆著各色布料，已經有不少人在那裏挑揀了。
靈素正待開口問，七娘便扯了她低聲解釋道：“這都是布莊綢緞鋪製衣樓裏的零碎布頭，有時候也能撿著好的，卻得手快才成。你去看看也好，好多種料子都混在裏頭的！”
就聽邊上有人問價，那攤主道：“論捆賣，一錢銀子一捆。”
那攤上的料子都疊成七八寸高的捆紮，中間用布條子勒著，乍一看真是什麽都有，幾個婦人圍著挑揀。就聽那攤主又喊一聲：“別解，別抽換。您把好的都挑走了，剩下的我賣誰去？要賺便宜也得看看地方！不用挑不用挑，都是好東西，都給岔勻了的。又不是買字花，沒有大虧大賺的，隻買了去就沒有後悔的。放心買吧您嘞！”
說話間就有人挑了兩疊，給了錢，拎走了。七娘更急了，在那裏一通翻看。靈素擠到她邊上，問道：“你是要布還是要綢啊？”
七娘瞪她一眼：“呆子，布什麽價兒綢緞什麽價兒，自然是想要綢了！”
靈素又道：“那小塊點兒也沒事？”
七娘點頭：“小塊點怕什麽的，拚一拚不就成了，不過多費點事兒。布可是怎麽費事也變成綢緞的！”
靈素便指著邊上一疊道：“那就這個吧。”
七娘狐疑得看她一眼，靈素篤定道：“聽我的，準沒錯。”
她方才拿神識掃了，這還真如這老板說的一般，沒有哪個都好哪個都差的。倒是布的話，塊頭就大點，綢的羅的可就小多了，還有幾塊緞子的，真隻有手掌大小，被裹在裏頭了。
七娘知道靈素雖憨些，卻有個好處，就是不愛撒謊。她既然這麽說了，想來有她的道理。便拿了她指的那疊，又拿了自己看上的一疊，付了錢迴頭看靈素也剛從邊上攤子上買了一疊，上頭打頭就是一塊青布，便道：“我可要後悔了，就你這眼力，給我挑的能是好的？”
靈素笑道：“咱們要的東西不一樣，你要絲質的多的，我隻要織法樣數多的就好。”
七娘想起她剛買的織布機，點頭道：“我知道你的意思了。隻是你也是白費心思！我同你說吧，咱們那織機，也就能織點最尋常的布罷了。那些提花的、暗紋的，可不是這樣的織機能織出來的，你看了也沒用。何況，你拿了那布就能知道它是怎麽織的了？真成神仙了！”
靈素嘿嘿一笑，不以為意，隻如小孩子得了新奇玩具一般滿心歡喜。
兩人又逛了餅餌攤、蜜餞攤、生果攤……一路過去，隻靈素一路又問又買又嚐的，七娘卻是紋風不動。走過頭了，靈素問她：“怎麽？這許多東西，你都不喜歡吃啊？”
七娘看她一眼，指指自己鼻尖：“我看上去很有錢的樣子？”
靈素老實搖搖頭，七娘忽然有點想拔拳頭，歎一聲，白她一眼道：“那不就是了！我攏共隻有那麽些銀子，買了這個就買不了那個了，自然要緊著要緊的買了！”
靈素聽這話十分有理，自己思量一迴，其實自己也是如此，隻不過自己要緊的就是這些吃的。
又走一陣，七娘忽然拉起靈素快走起來，到了一處地方，卻是賣首飾的。其中一個正在喊：“來嘞來嘞，走過路過看一看，南州麗川最時興的式樣兒！鬆鼠葡萄簪、鸚鵡落花簪！德源縣康寧府獨一份哎！”
七娘跟著了火似的衝到了攤前，從上頭木匣子裏拿起一根銀簪子隻掃了一眼便問：“這個多少錢？”
那攤主忙道：“一兩銀子。”
七娘眼睛都瞪圓了：“一兩？你這簪子分量到不了六錢！”
那攤主笑眯了眼睛：“姑娘就別尋我開心了。您這麽好眼力，一眼就相中了這個嵌寶蝶翅簪，還會不曉得這工值錢？再說了，這上頭的彩寶，雖不算頂大頂好，也難得得很了。你看這倆眼睛，跟活了似的！一兩銀子還是年集價兒，圖個吉利的意思。要不然，我收到明年開春到遇仙湖賣去，多不敢說，一兩半準定有小姐姑娘們要的，您說是不是這個理兒？”
七娘看看上頭那隻雕琢精巧的銀蝶，狠狠心放下了。正待轉身，就聽那攤主道：“姑娘你看，這同這隻鬢花是一對兒的。就是個蝶戀花的樣式，要是姑娘誠心要，一兩二錢銀子，都拿走！”
靈素拉了七娘一下，兩人走出了人群，那攤主也沒再多言，又顧著招唿起邊上旁的顧客來。靈素看看七娘還皺著眉頭呢，便道：“唉，不過是坨銀子換了個形狀罷了，哪裏就值那許多價兒了！”
七娘接了話頭道：“就是！也忒黑了！手工好，就能值那許多錢了？！”
靈素道：“就是這話！想想咱們買了那麽些布，也不過一二錢銀子，他這一個小簪子就要這許多錢……”
話沒說話，就看七娘蹭地掉頭又擠了進去，出來時手裏已經捧這那對簪子同鬢花了。
第65章 年席
見靈素站在那裏看著她，七娘忽然有些氣短，期期艾艾解釋道：“剛、剛才你說那布……我就是想拿綢子紮了花，明年……五月節的時候好戴的……你知道五月節就興戴蟲草簪子，這蝴蝶簪兒……還、還挺合適的……”
靈素看看她，長歎一聲，道：“走吧，買都買了還說個甚！”
七娘忙把簪子同鬢花還拿掌櫃的送的一角軟布給包好了，塞在胸口衣裳裏，拍一拍，長長舒了口氣。
靈素道：“咱們得三個月的工錢呢，幸好你隻看上了這一對。”
七娘幽幽道：“誰說隻看上一對的？我看上的多了，買不起罷了……”
靈素心裏還是覺著這東西沒甚用場，隻是她知道自己不算個“真人”，這裏的買賣既然能行自然有其道理，便也不再多言。倒是七娘不知想到了什麽，衝靈素道：“所以咱們更該努力賺錢才是，賺多了錢自然想買什麽買什麽，不消如現在這般為難了。”
靈素卻搖頭道：“何苦來的，掙了銀子去買銀子，一兩銀子卻隻能買六錢……”
七娘一聽這話，細想了，越想越好笑，忍不住噗嗤笑出聲來。一行走一行笑，簡直笑得停不下來。
靈素心裏想的卻是：“原來此間人的性命是這般用法的。辛苦勞作，換些錢銀，再去換自己想要的東西。隻這‘想要’，卻不知從何而來，因何而生。如今看來，這‘想要’卻是太害人累人了些。”
想到此處看看七娘，隻見她常不經意摸摸簪子鬢花所在，每觸碰到眉眼間皆是喜意。靈素想想，不過是兩塊碎銀子罷了，實在是……搖頭，搖頭……
這年集的熱鬧，還不止於此。官集的時候，多數人家還在忙著備辦年貨，總是心裏有數的。到了這時候，因過年的味道已經起來了，好似手裏的銀子銅鈿也發起飄來，尋常或者舍不得買的東西，這會子想著“過年高興高興”，手就鬆了。
商家想是也有精明非常的，一旦覺察了此點，便也跟著造起聲勢來。一大特色，便是多了許多現做的東西。那些糖畫麵人自不消說，連現蒸的花色年糕現榨的油，都不止一兩家。還有那些賣首飾的，帶著自家嬌嫩閨女，頭上簪上倆，可比放在匣子裏引人多了。
靈素看不懂其中門道，隻一味覺得熱鬧有趣，好在她真心愛的不過口腹之事，若不然，隻怕也要同七娘一般隻恨手裏的銀子不夠了。換她身上，還不得江河湖海地撈去？！
到了家裏，便學給方伯豐聽，方伯豐笑：“那明兒還去不去了？”、靈素緊著點頭：“去，怎麽不去！”說了又捏出張紙遞給方伯豐：“剛我們迴來，門口有人給的。我同七娘都不認字，這寫的什麽？”
方伯豐看那張蹇紙上油印的幾句話，想來是發了不少，要不然該使人抄寫才對，隻這眼見著也不是什麽正經書刻的……他那裏習慣性琢磨著，靈素可等不及了，趕緊拿胳膊拐他：“說的甚？說的甚？”
方伯豐迴過神來，笑道：“年集酬賓，幾家酒樓都推出了幾個新菜色，還給打了折，叫人去吃呢。”
靈素雖未說話，那眼睛是賊亮賊亮的，方伯豐笑道：“這樣，我們明日早起去逛年集，中飯便去這裏頭不拘哪家吃了，可好？”
靈素趕緊點頭，一邊點頭一邊問：“這上頭寫有什麽菜了沒？要不咱們先商議商議明日吃啥？”
方伯豐樂得止不住，兩人晚飯便隨便對付了一口，隻等著轉日上酒樓吃去。
第二日兩人吃了早飯，就出門去年集上逛逛，整好遇到了遲遇安陳月娘幾人，他們見方伯豐同靈素都是空著手來的，便笑道：“這真是閑逛的。”
齊翠兒便道：“人家年下的東西，早多半月就備齊了，這會兒可不就是來玩玩看看的麽。”
靈素道：“我昨兒同七娘來過一趟了。喏，那邊有幾個賣首飾的攤子，說是什麽康寧府獨一份兒的，也不知道真假……你們……”
話未說完，已經有兩個廩生娘子相攜去了，這邊齊翠兒問陳月娘：“陳姐姐要不要一塊兒過去看看？”