方伯豐道：“說是給的年下辛苦錢。因我不是裏頭的人，他們分的一些料子幹貨都是按人頭的，就不便給我，隻好在銀錢上稍稍補一些。”
靈素笑道：“那也好，給了難道還不要？”正要收起來，想起道：“你都給我，你花啥？”
方伯豐拍拍袖子：“那二兩銀子還在呢，沒處花去。”
靈素道：“官學要開了，你也有許多人要交往應酬，說不得就得去喝喝茶吃吃飯什麽的。還是多留些在身上的好。”
方伯豐搖頭：“到時候再說吧。再說了，就算有，這也很夠花一陣子了。倒是家裏，總有花銷的地方，你可別都指著那荒山爛地裏頭，白累自己一場。”
靈素最怕他提這個，趕緊說要預備晚飯去，扯開話頭跑了。
等農務司也忙得差不多了，趕在年集前，方伯豐帶著靈素雇了個車子往魯夫子家去。夫子夫人便帶了靈素到後堂裏說話，方伯豐同魯夫子在前廳裏。沒一會兒功夫，又陸陸續續來了幾個人，帶媳婦來的卻隻方伯豐一個。
魯夫子與一眾學生都一塊兒圍坐說話，中午一起用了飯，靈素就同夫子夫人在內院另外用的飯。魯夫子有午歇的習慣，眾人略坐了會兒喝了茶便都告辭離去了。
等人都走了，魯夫子正想在書房榻上歇一會兒，魯夫人興衝衝來了，笑道：“你還睡得著？”
魯夫子拿了本書翻，戲謔道：“怎麽？你有碗口大的螃蟹？”
夫人哼了一聲橫他一眼，忽又轉喜道：“我說伯豐媳婦可真是個奇人，你猜猜這迴小兩口送了什麽做年禮？”
魯夫子輕笑一聲：“伯豐媳婦，伯豐媳婦，說得好像你兒媳婦似的！什麽年禮？難道螃蟹還有曬成幹的不成？”
夫人早已忍不住：“是、是個豬肚子……唉喲，笑得我不成了，是個野豬肚兒……”
魯夫子正要樂，嗯了一聲，“野豬肚兒？拿來我看看。洗幹淨沒有？！”
夫人便吩咐人去取來，又嘲笑魯夫子：“學生前腳剛走，你這當先生的就開始翻看年禮了，嘖嘖嘖，這要說出去……你這夫子的名頭可不好聽呐……”
魯夫子朝天翻個眼：“多少人隻盼著我收他們東西呐！還有，也不知道是誰先看的……”
夫人趕緊撇清：“我可不是看的，我是聽伯豐媳婦同我說的。唉喲你不知道，這姑娘太可樂了，愣憨愣憨的，我這一上午樂得比常日裏一個月的還多了。”
第62章 凜寒
說著話，那裏下人拿了東西上來。卻是一個簍子，上頭還封了紙，隻是簍子上頭戳出一截兒豬蹄子來，魯夫人一看這樣兒就笑開了。上頭封的紅紙上寫著個年字，魯夫子認出來是方伯豐手筆，可見是兩人親手打理的，也忍不住笑道：“唉，也沒個長輩看管，倆糊孩子瞎過日子！”
打開來看時，一個箬殼包著的晾幹的野豬肚，一蒲包兩頭尖的黃泥筍，一個醃臘野豬腿，還有一包收拾得幹幹淨淨的野山菌子。
兩人一時都沒話了。
這讀書科考的裏頭或者有貧家子，可能拜到魯夫子跟前的哪個家裏沒有點家底，方伯豐照著根子算起來也是大富之後，隻是財產讓自家親老子占了去也無話可說。是以所謂年節禮，也不過那些東西。哪裏會去看它！
近來卻是連著兩迴，都叫方伯豐給壞了規矩了。頭一迴有自己弟子給自己捉螃蟹去的，還是方伯豐這個一門讀書悶聲不響的學生，實在令人意外。隻當是一時新鮮也沒十分放在心上，如今聽過一迴兩人遭遇，這會兒再看著眼前一色的精細山貨，心裏忽然就沉甸甸的。
兩人都看著不說話，良久，魯夫子咳了一聲問道：“這是……倆孩子自己從山上采來的？”
夫人迴神，歎一聲道：“那孩子同我說自己是極偏遠地方來的，有個哥哥，哥哥出海跑船去了，臨走前要給她許個人家，就這麽許給伯豐了……她也不會旁的，倒是漁獵的知道點兒，還有一把子力氣。這些東西，想必都是她從山上挖來的……他們剛得的那荒山，哪裏能有什麽出息，上迴伯豐不是說他媳婦弄了許多山貨來？想來……”
魯夫子道：“方才趁著人少，伯豐還央我一件事。”
夫人忙問：“什麽？可是在學裏被欺負了？還是他那混賬老子還不肯放過他？！”
魯夫子搖頭：“沒有，不是這些，你放心吧！是婚書的事兒……這倆孩子成親，整得跟鬧著玩兒似的，連三媒六聘一概沒有，伯豐的意思，想做個婚書，隻是沒個像樣的長輩……”
夫人歎道：“他娘本是王家的表親，家裏沒什麽人了才會被那般算計，還立得住的都姓王，誰個肯真心幫他？……真是造孽，算計錢財到這般地步，鳩占鵲巢也不怕遭了報應！……對了，長輩？一日為師終生為父，你不就行！”
魯夫子看她一眼：“要不怎麽說伯豐央告我呢，你這才反應過來？”
夫人不理他，顧自己道：“可這女方也得有長輩才成呐……”
魯夫子搖頭：“這倒無妨，隻要寫清楚家門人口便成了，倆孩子湊合過日子，又不是富家嫁女，還有許多嫁資等事需得記明說請。下迴來拜年的時候想必倆人還得一塊兒過來，到時候補了婚書，也好去領丁田。”
“丁田？伯豐都二十了，十六就可記名領田……”
魯夫子哼一聲：“地隨人走，何況分戶成家了。”
夫人點頭：“也是，就這麽辦！”
轉日，靈素又往三鳳樓送了一迴年禮，她不知道苗老爺子家在哪裏，隻好去酒樓找人。苗老爺子不在，那個眯眼大師兄出來，見靈素背著個背簍，沒好氣道：“我師父不在，你又來幹嘛？不是說了過了年再考校嚒？！這會兒想求情來也沒用的。”
靈素把背簍卸下來遞過去道：“我不曉得老爺子家在哪兒，這是我送的年禮，勞您幫我轉交一下吧。考校就考校唄，我又不怕。”
那漢子見她輕輕鬆鬆遞過來，便伸了一手去接，沒想到入手一沉，不由得再看她一眼。見她並無捉弄之意，又見著一截豬蹄子從簍子裏戳出來，甕聲甕氣道：“你倒孝順……隻是你現在還不算正式入門，我也不好領你去師父家裏……”
靈素不在意甩甩腦袋：“嗯，我知道。煩惱您轉交一下吧，裏頭有副野豬腸子，最好早些給他拿去……”
眯眼大師兄的眼睛略睜了下，眼前這小婦人穿著打扮也極尋常，這老沉東西都自己背著走來的，想來也不算富裕。這一腿肉好幾十斤加上一副野豬腸，可也值些價兒了，巴巴地給一個隻見了一麵還不定能不能拜成的便宜師父送來了，卻不知是心實在這般憨氣，還是所圖更大……
靈素自認事情已經辦好，便待離去，忽然不放心，迴頭問道：“對了，我問一下，這裏……有沒有給師兄送年禮的規矩啊？”
正沉思的大師兄差點沒平地跌上一跤，搖頭道：“沒這規矩！有你也還不用送！”
靈素放心點頭：“那就好，那就好，那我走了啊，迴見了您！”
說完轉身大搖大擺去了……
大師兄又想，不對啊，她怎麽就吃準了我不敢昧下這東西呢……不過想想若是自己真膽大包天做下這樣事來，——昧下了旁人送給師父的吃食，還是野豬腿同野豬大腸……打個哆嗦，師父若知道了恐怕自己的腿子和肚腸都保不住了！……
不說苗老爺子收到這便宜徒弟的年禮會如何想法，靈素自認做完了一件大事，心裏就一陣輕鬆。再一個之前隻聽說冬節之後是“一日寒一日”，把她嚇得不成。後來還果然下雪了，那濕噠噠的陰冷真是個新鮮的不想再經驗的經曆。
可沒想到沒幾日天就晴了，自官集之後就日日豔陽高照的，雖太陽下山後還有些難熬，那也比下雨那幾日好多了。她想著如今自己連此間的冬日雨雪都經曆了，雖不好受，也不過如此，算是心裏有底。她原先最怕的就是被凍出個好歹來，如今看來根本不會嘛。
所以說神仙又如何呢，神仙裏也有呆的不是？……
進了臘月，靈素在家裏待的時候也多了，同左鄰右舍也熟悉起來。她家後頭巷子裏，有一口公井，常有媳婦姑娘們聚在那裏洗菜洗米，若是洗衣裳多半都在小清河裏洗。人人挎著籃子拎著個小板凳小馬紮，一邊擇菜挑米，一邊說話。有時候菜都洗好了，太陽好，做飯時候還早，便也不急著迴去，隻在那裏閑話。
靈素才知道這縣裏還有好幾處公磨坊的，有用水的用風的，還有使牲畜拉的。有官辦的也有人家家裏開的，不多幾個錢，就能磨麵舂穀。她又好新鮮，便跟著人家一同去磨了糯米粉、炒了黃豆粉米花，還買了好幾捆甘蔗，都熟悉了，幾家要打年糕的時候，也來邀她，她同方伯豐商議了，也跟著打一甑。這年糕就費勁了，先得泡米，糯米同粳米二對一泡過一晝夜，那米粒兒拿手就能撚碎時才算好。濾掉水，上石磨磨成漿，拿布袋子裝了吊起來滴幹水。把米粉拿出來，這會兒都結成塊了，需得都打散揉碎，這才上籠蒸。
蒸完了出來的叫做蒸粉，還得經過搗製，相融成團，光潤如玉，才算成了。壓模的壓模，切塊的切塊，這就是德源縣的水磨年糕了。
靈素開始隻說要一甑素年糕，後來看人家還有蒸花年糕的，她就坐不住了，到底還另外蒸了一甑豬油白糖的，一甑紅糖赤豆的。那素年糕一甑是二十斤的，這花色年糕做法不一樣，不是搗出來的，卻是用粉一層層蒸出來的，這一甑是十斤的。這麽著，一家兩人的小門小戶，竟足備了四十斤年糕，不曉得要怎個吃法。
那做年糕人家的大娘直囑咐她：“這得等放到明日才能涼透，涼透了再切，要不然切口不平可難看得緊。”
靈素答應的好好的，出了門就都收靈境裏了，到了家先挖了一塊吃。豬油白糖上頭一層桂花，那個香甜，把她美得不行，一邊嚼一邊念叨：“這做人可真好，也值當來一趟啊。”
等方伯豐迴來，給方伯豐也切了一塊吃，果然一張床上出不來兩樣人，都吃的舌頭舔鼻頭，差點商量著再多打一甑！幸好方伯豐還算識數，隻好說：“等以後家裏人口多了就多打點兒！”也不知多少人家求個多子多福實在是為這個來的？
臘八這日，自然也要跟著折騰折騰。說是臘八粥，實在臘月初七這日就開始了，炭火焐著熬過夜，第二日一早就成了臘八粥了。
靈素聽了七娘的那番話，這裏頭米用的方伯豐領來的廩給，進了臘月，方伯豐又分了兩迴東西。一迴是官學裏的廩給份例，一迴是農務司同河運那邊給分的一些年貨。靈素認得都是他們百雜行之前官集上賣的東西，想來是有剩下的，各司就得些年下福利。
另外的蓮子、菱米、核桃仁、鬆仁、銀杏之類，都是靈素從山裏采來的。連著果子幹也有幾樣是山裏得的。這還是她聽了七娘的話，從靈境裏取出來的鮮果，切片拿細竹枝子穿起來晾幹，就備著這會兒使。
就這麽熬了陶罐子裏一罐子，這迴她機靈了，知道先打聽一下。這臘八粥也有鄰裏間相互嚐的，卻不是定例。倒是富貴人家家裏講究，也講究臘八禮，那可不止是粥的事兒了！
年糕醃臘都有了，喝完了臘八粥，兩人就正經預備起過年的事兒來。
就這時候，豔陽天忽然沒了，臘月初十那日刮了一夜大風，那風冷得跟刀子似的，這德源城就這麽被活活吹涼了。靈素晚上醒來，隻覺著自家的被子怎麽好似薄了許多輕了許多，往方伯豐那裏偎一偎，他也蜷成一團睡著呢。
她這才迷糊著醒過來，聽著外頭寒風唿嘯聲，心裏一震，默默流淚：“原來你還有後招啊……”
腦筋一抽就要裹上鬥篷，想想邊上的方伯豐，歎一聲，從靈境裏取出一床前陣子曬好的被子來蓋上了。這被子剛曬好的時候香噴噴熱乎乎的，若是往箱子櫃子裏一收，不兩日就又潮了。她有了一迴這經驗，拿出去又曬一迴就收到靈境裏了，左右方伯豐沒事也不會去翻櫃子看，再說就算看了他也不知道家裏如今到底幾床被子。
方伯豐正做夢呢，夢裏還在衙門裏幹活，不知道怎麽的，那門就是關不嚴實，一陣陣風吹進來，還帶著碎雪雨絲，渾身都冷得厲害。好在慢慢的，天放晴了，太陽照上來了，陰寒漸散，暖意融融。——睡得更沉了。
第63章 臘月閑
第二日早上起來，後院裏放著接雨水的缸都凍上了，前頭菜地裏，菜葉子上厚厚一層霜，靈素裏頭穿著小襖，外頭裹了長襖，又把老茂昌做的皮殼棉靴子穿上了。饒是如此，那一陣風迎麵吹來，還是撩得她直想裹鬥篷。
方伯豐醒來見身上多壓了床被子，想想晚上的夢便不由失笑。靈素早給他另拿了厚衣裳放在一邊，他有經驗，曉得這樣的時候越是哆裏哆嗦猶猶豫豫就越是受罪，索性伸頭是一刀縮頭也是一刀地趁著身上還有被窩裏帶來的熱氣，一氣兒穿好了反容易些。
靈素給他也拿了兩件襖子，方伯豐都穿戴好了，往外走沒看見靈素，便喚一聲：“靈素！”
靈素在灶間裏答應一聲：“哎！起來了？快洗臉去，我煮麵呢。”
方伯豐聽著她聲兒了，才放心往後頭屋子裏淨麵刷牙去。如今這北屋已被靈素弄成了一處淨房。東窗下擺著臉盆架子，上頭搭著方巾子，這會兒邊上一個正冒著熱氣的沙銚，顯見著是給他洗漱使的。
方伯豐先用牙刷子蘸了青鹽刷牙漱口，又拿起沙銚往臉盆裏倒水，一陣熱氣騰起，煙霧一般，在微明的窗下看來尤為溫暖。兩手伸進熱水的時候，忽然想起來，這冬日自己就沒用過涼水洗臉，好像冬日就應該用熱水似的。想想看，自己上一個用熱水盥洗的冬日，還是多少年前了，那時候娘還在……
洗漱完出來，見堂屋八仙桌上放著兩大碗麵，寬湯熱氣，上頭一撮青蒜小蔥，香得撲鼻。沒見靈素，正要再喚，見靈素從裏頭出來，手裏端著個托盤，上頭兩個土釉陶盞，也一樣冒著熱氣。
方伯豐正待問，走近了聞著香味，驚道：“這是……酒？”
靈素笑著點頭：“本來說臘八那日開壇的，給鬧忘了。今天實在冷，喝點酒暖和暖和。我剛開了壇，香得很，想是不錯的，你嚐嚐。”
方伯豐哭笑不得：“大早上喝酒？”
靈素一晃腦袋：“那有啥的，焦大姐同我說，她們大早去收豬，若是碰著個涼霧天氣，都是吃醬薑片子喝兩盅酒才出門呢！可見這天涼了喝酒是有道理的，這是甜酒那一缸的，你嚐嚐，嚐嚐。”
說著話她自己端起一盞就要喝，方伯豐趕緊攔下：“成，喝就喝吧。隻是你也得先吃點東西才好，空肚子喝了燒肚腸還容易醉人，沒好處。”
靈素聽說如此，吐吐舌頭放下了，兩人先吃麵。等方伯豐迴過神來，發現靈素那裏是吃幾口麵飲一口酒的，這會兒功夫她那一盞都喝見底了。
方伯豐怕自己不喝的話，一會兒也進了她肚子，便也端起來飲了一口。溫熱的甜酒，蜜甜蜜甜的，這哪裏像酒？他一口就幹了半盞。等兩人的麵吃完湯喝淨，酒盞也空了。一時身上都暖和得很，隻是說不清到底是因了吃麵還是喝酒的緣故。
接下來方伯豐又狠忙了幾日，到了十五六裏就沒事了，他本來同靈素商量，要不要接一些抄書的活計來做，讓靈素給攔了。靈素道：“你不是說官學裏是到臘月二十七才放假？往後你想歇還歇不成了呢，眼前也不缺銀錢花，不如在家歇兩天也好。”
方伯分聽這話也有理，且自己自“成親”以來，便是一連串的變故，多仰賴媳婦能幹才能安度日腳。自己忙得亂紛紛，實在這家裏還多是靠的媳婦支撐，這許多時間都放她一人忙裏忙外，好容易能歇一歇了，正該多為家事出把力氣才好。
如此議定，方伯豐便隻往學裏借些書來看，或是他自己要看的，或者是靈素問起的。天好的時候，兩人就在庭院裏讀書喝茶，若遇著雨雪，就在屋裏或簷下烘著火盆閑話。靈素在飲食一道上真是精誠所至，廚藝提高極快，方伯豐每每感慨，這日子能過成這樣還真是想都沒想過啊。
趕在年集前，靈素去屠戶巷牛街尋人幫忙把那隻撿來的大羊給剝洗了，那人直可惜：“不是正經殺的，血沒放幹淨，可惜了的。”倒是對剝下來的皮筒子一頓好讚：“有年頭沒見著這樣的好東西了，這若賣到北邊去，很能值幾個錢了。”又給靈素指點了硝皮子的皮戶，道都是幾輩子的手藝，靠得住。
靈素從善如流，當日就把皮子拿去托人硝製，隻是這皮子做起來麻煩，要等用上隻怕要年後了。那皮匠還告訴她：“這羊毛冬日的厚，你要想攢好皮子，就得當春時候宰殺了拿了皮子來做，整好冬天能用上，又好又不耽誤事兒。”
靈素隻好謝過人家好意，先記在了心裏。
那野豬長得惡形惡狀，她手起刀落一如當日獵殺妖獸仿佛。可這山羊綿羊們一個個隻會咩嘿嘿咩嘿嘿的，哪裏見半點暴戾之氣？自己要從它們身上弄點毛下來還可說變廢為寶，若要為了皮子要它們性命，卻是下不去手。
倒想問問她，這山羊綿羊不能殺，那野豬不過長得難看些就該死了？還有那些野雞野鴨們，連高山上的你都哄下來養著待宰，又是何道理？！
方伯豐見家裏忽然又多了些羊肉，問起靈素來，靈素道：“山裏撿來的。它被樹砸破了腦袋。”
方伯豐隻覺匪夷所思，可看靈素又實在不像撒謊的樣子，隻好長歎一聲。
這日外頭刮了半日的大風，吃過午飯就下起雪菩子來。兩人正在屋裏烘火盆，外頭有人叫門。方伯豐出去看了，一會兒手裏捏著個帖子迴來。靈素見了大喜：“是哪裏請我們吃席？”
方伯豐笑道：“席恐怕沒有。”剛想遞過去給靈素看，想起靈素也不識字，便又道，“上迴你見過的，也是馬塘鎮來的廩生，祁驍遠，不是說要搬來縣裏住麽，如今安頓好了。知道我們家在這裏，送了個帖子來，說請我去喝一杯暖灶酒。”
靈素撇撇嘴：“我還當有席吃了呢。”
因祁驍遠並未娶親，帖子上也沒說宴請合家等話，第二日方伯豐便一人去了。到了下晌迴來，麵上些微有些酒意，見靈素正拿著個鐵箅子在火盆上烘鬆子兒吃，也在對麵的小板凳上坐了，從邊上捏一個生的嗑了。
靈素問他：“吃飽了沒？要不要喝茶？”
方伯豐抬頭，見靈素一雙烏沉沉的眸子，臉蛋紅紅的，想是烘火盆烘的……不對啊，怎麽說話間有酒氣，自己還沒開口呢，醒過神來問道：“你……你也喝酒了？”
靈素笑道：“那也好，給了難道還不要？”正要收起來，想起道：“你都給我，你花啥？”
方伯豐拍拍袖子：“那二兩銀子還在呢，沒處花去。”
靈素道：“官學要開了，你也有許多人要交往應酬，說不得就得去喝喝茶吃吃飯什麽的。還是多留些在身上的好。”
方伯豐搖頭：“到時候再說吧。再說了，就算有，這也很夠花一陣子了。倒是家裏，總有花銷的地方，你可別都指著那荒山爛地裏頭，白累自己一場。”
靈素最怕他提這個，趕緊說要預備晚飯去，扯開話頭跑了。
等農務司也忙得差不多了，趕在年集前，方伯豐帶著靈素雇了個車子往魯夫子家去。夫子夫人便帶了靈素到後堂裏說話，方伯豐同魯夫子在前廳裏。沒一會兒功夫，又陸陸續續來了幾個人，帶媳婦來的卻隻方伯豐一個。
魯夫子與一眾學生都一塊兒圍坐說話，中午一起用了飯，靈素就同夫子夫人在內院另外用的飯。魯夫子有午歇的習慣，眾人略坐了會兒喝了茶便都告辭離去了。
等人都走了，魯夫子正想在書房榻上歇一會兒，魯夫人興衝衝來了，笑道：“你還睡得著？”
魯夫子拿了本書翻，戲謔道：“怎麽？你有碗口大的螃蟹？”
夫人哼了一聲橫他一眼，忽又轉喜道：“我說伯豐媳婦可真是個奇人，你猜猜這迴小兩口送了什麽做年禮？”
魯夫子輕笑一聲：“伯豐媳婦，伯豐媳婦，說得好像你兒媳婦似的！什麽年禮？難道螃蟹還有曬成幹的不成？”
夫人早已忍不住：“是、是個豬肚子……唉喲，笑得我不成了，是個野豬肚兒……”
魯夫子正要樂，嗯了一聲，“野豬肚兒？拿來我看看。洗幹淨沒有？！”
夫人便吩咐人去取來，又嘲笑魯夫子：“學生前腳剛走，你這當先生的就開始翻看年禮了，嘖嘖嘖，這要說出去……你這夫子的名頭可不好聽呐……”
魯夫子朝天翻個眼：“多少人隻盼著我收他們東西呐！還有，也不知道是誰先看的……”
夫人趕緊撇清：“我可不是看的，我是聽伯豐媳婦同我說的。唉喲你不知道，這姑娘太可樂了，愣憨愣憨的，我這一上午樂得比常日裏一個月的還多了。”
第62章 凜寒
說著話，那裏下人拿了東西上來。卻是一個簍子，上頭還封了紙，隻是簍子上頭戳出一截兒豬蹄子來，魯夫人一看這樣兒就笑開了。上頭封的紅紙上寫著個年字，魯夫子認出來是方伯豐手筆，可見是兩人親手打理的，也忍不住笑道：“唉，也沒個長輩看管，倆糊孩子瞎過日子！”
打開來看時，一個箬殼包著的晾幹的野豬肚，一蒲包兩頭尖的黃泥筍，一個醃臘野豬腿，還有一包收拾得幹幹淨淨的野山菌子。
兩人一時都沒話了。
這讀書科考的裏頭或者有貧家子，可能拜到魯夫子跟前的哪個家裏沒有點家底，方伯豐照著根子算起來也是大富之後，隻是財產讓自家親老子占了去也無話可說。是以所謂年節禮，也不過那些東西。哪裏會去看它！
近來卻是連著兩迴，都叫方伯豐給壞了規矩了。頭一迴有自己弟子給自己捉螃蟹去的，還是方伯豐這個一門讀書悶聲不響的學生，實在令人意外。隻當是一時新鮮也沒十分放在心上，如今聽過一迴兩人遭遇，這會兒再看著眼前一色的精細山貨，心裏忽然就沉甸甸的。
兩人都看著不說話，良久，魯夫子咳了一聲問道：“這是……倆孩子自己從山上采來的？”
夫人迴神，歎一聲道：“那孩子同我說自己是極偏遠地方來的，有個哥哥，哥哥出海跑船去了，臨走前要給她許個人家，就這麽許給伯豐了……她也不會旁的，倒是漁獵的知道點兒，還有一把子力氣。這些東西，想必都是她從山上挖來的……他們剛得的那荒山，哪裏能有什麽出息，上迴伯豐不是說他媳婦弄了許多山貨來？想來……”
魯夫子道：“方才趁著人少，伯豐還央我一件事。”
夫人忙問：“什麽？可是在學裏被欺負了？還是他那混賬老子還不肯放過他？！”
魯夫子搖頭：“沒有，不是這些，你放心吧！是婚書的事兒……這倆孩子成親，整得跟鬧著玩兒似的，連三媒六聘一概沒有，伯豐的意思，想做個婚書，隻是沒個像樣的長輩……”
夫人歎道：“他娘本是王家的表親，家裏沒什麽人了才會被那般算計，還立得住的都姓王，誰個肯真心幫他？……真是造孽，算計錢財到這般地步，鳩占鵲巢也不怕遭了報應！……對了，長輩？一日為師終生為父，你不就行！”
魯夫子看她一眼：“要不怎麽說伯豐央告我呢，你這才反應過來？”
夫人不理他，顧自己道：“可這女方也得有長輩才成呐……”
魯夫子搖頭：“這倒無妨，隻要寫清楚家門人口便成了，倆孩子湊合過日子，又不是富家嫁女，還有許多嫁資等事需得記明說請。下迴來拜年的時候想必倆人還得一塊兒過來，到時候補了婚書，也好去領丁田。”
“丁田？伯豐都二十了，十六就可記名領田……”
魯夫子哼一聲：“地隨人走，何況分戶成家了。”
夫人點頭：“也是，就這麽辦！”
轉日，靈素又往三鳳樓送了一迴年禮，她不知道苗老爺子家在哪裏，隻好去酒樓找人。苗老爺子不在，那個眯眼大師兄出來，見靈素背著個背簍，沒好氣道：“我師父不在，你又來幹嘛？不是說了過了年再考校嚒？！這會兒想求情來也沒用的。”
靈素把背簍卸下來遞過去道：“我不曉得老爺子家在哪兒，這是我送的年禮，勞您幫我轉交一下吧。考校就考校唄，我又不怕。”
那漢子見她輕輕鬆鬆遞過來，便伸了一手去接，沒想到入手一沉，不由得再看她一眼。見她並無捉弄之意，又見著一截豬蹄子從簍子裏戳出來，甕聲甕氣道：“你倒孝順……隻是你現在還不算正式入門，我也不好領你去師父家裏……”
靈素不在意甩甩腦袋：“嗯，我知道。煩惱您轉交一下吧，裏頭有副野豬腸子，最好早些給他拿去……”
眯眼大師兄的眼睛略睜了下，眼前這小婦人穿著打扮也極尋常，這老沉東西都自己背著走來的，想來也不算富裕。這一腿肉好幾十斤加上一副野豬腸，可也值些價兒了，巴巴地給一個隻見了一麵還不定能不能拜成的便宜師父送來了，卻不知是心實在這般憨氣，還是所圖更大……
靈素自認事情已經辦好，便待離去，忽然不放心，迴頭問道：“對了，我問一下，這裏……有沒有給師兄送年禮的規矩啊？”
正沉思的大師兄差點沒平地跌上一跤，搖頭道：“沒這規矩！有你也還不用送！”
靈素放心點頭：“那就好，那就好，那我走了啊，迴見了您！”
說完轉身大搖大擺去了……
大師兄又想，不對啊，她怎麽就吃準了我不敢昧下這東西呢……不過想想若是自己真膽大包天做下這樣事來，——昧下了旁人送給師父的吃食，還是野豬腿同野豬大腸……打個哆嗦，師父若知道了恐怕自己的腿子和肚腸都保不住了！……
不說苗老爺子收到這便宜徒弟的年禮會如何想法，靈素自認做完了一件大事，心裏就一陣輕鬆。再一個之前隻聽說冬節之後是“一日寒一日”，把她嚇得不成。後來還果然下雪了，那濕噠噠的陰冷真是個新鮮的不想再經驗的經曆。
可沒想到沒幾日天就晴了，自官集之後就日日豔陽高照的，雖太陽下山後還有些難熬，那也比下雨那幾日好多了。她想著如今自己連此間的冬日雨雪都經曆了，雖不好受，也不過如此，算是心裏有底。她原先最怕的就是被凍出個好歹來，如今看來根本不會嘛。
所以說神仙又如何呢，神仙裏也有呆的不是？……
進了臘月，靈素在家裏待的時候也多了，同左鄰右舍也熟悉起來。她家後頭巷子裏，有一口公井，常有媳婦姑娘們聚在那裏洗菜洗米，若是洗衣裳多半都在小清河裏洗。人人挎著籃子拎著個小板凳小馬紮，一邊擇菜挑米，一邊說話。有時候菜都洗好了，太陽好，做飯時候還早，便也不急著迴去，隻在那裏閑話。
靈素才知道這縣裏還有好幾處公磨坊的，有用水的用風的，還有使牲畜拉的。有官辦的也有人家家裏開的，不多幾個錢，就能磨麵舂穀。她又好新鮮，便跟著人家一同去磨了糯米粉、炒了黃豆粉米花，還買了好幾捆甘蔗，都熟悉了，幾家要打年糕的時候，也來邀她，她同方伯豐商議了，也跟著打一甑。這年糕就費勁了，先得泡米，糯米同粳米二對一泡過一晝夜，那米粒兒拿手就能撚碎時才算好。濾掉水，上石磨磨成漿，拿布袋子裝了吊起來滴幹水。把米粉拿出來，這會兒都結成塊了，需得都打散揉碎，這才上籠蒸。
蒸完了出來的叫做蒸粉，還得經過搗製，相融成團，光潤如玉，才算成了。壓模的壓模，切塊的切塊，這就是德源縣的水磨年糕了。
靈素開始隻說要一甑素年糕，後來看人家還有蒸花年糕的，她就坐不住了，到底還另外蒸了一甑豬油白糖的，一甑紅糖赤豆的。那素年糕一甑是二十斤的，這花色年糕做法不一樣，不是搗出來的，卻是用粉一層層蒸出來的，這一甑是十斤的。這麽著，一家兩人的小門小戶，竟足備了四十斤年糕，不曉得要怎個吃法。
那做年糕人家的大娘直囑咐她：“這得等放到明日才能涼透，涼透了再切，要不然切口不平可難看得緊。”
靈素答應的好好的，出了門就都收靈境裏了，到了家先挖了一塊吃。豬油白糖上頭一層桂花，那個香甜，把她美得不行，一邊嚼一邊念叨：“這做人可真好，也值當來一趟啊。”
等方伯豐迴來，給方伯豐也切了一塊吃，果然一張床上出不來兩樣人，都吃的舌頭舔鼻頭，差點商量著再多打一甑！幸好方伯豐還算識數，隻好說：“等以後家裏人口多了就多打點兒！”也不知多少人家求個多子多福實在是為這個來的？
臘八這日，自然也要跟著折騰折騰。說是臘八粥，實在臘月初七這日就開始了，炭火焐著熬過夜，第二日一早就成了臘八粥了。
靈素聽了七娘的那番話，這裏頭米用的方伯豐領來的廩給，進了臘月，方伯豐又分了兩迴東西。一迴是官學裏的廩給份例，一迴是農務司同河運那邊給分的一些年貨。靈素認得都是他們百雜行之前官集上賣的東西，想來是有剩下的，各司就得些年下福利。
另外的蓮子、菱米、核桃仁、鬆仁、銀杏之類，都是靈素從山裏采來的。連著果子幹也有幾樣是山裏得的。這還是她聽了七娘的話，從靈境裏取出來的鮮果，切片拿細竹枝子穿起來晾幹，就備著這會兒使。
就這麽熬了陶罐子裏一罐子，這迴她機靈了，知道先打聽一下。這臘八粥也有鄰裏間相互嚐的，卻不是定例。倒是富貴人家家裏講究，也講究臘八禮，那可不止是粥的事兒了！
年糕醃臘都有了，喝完了臘八粥，兩人就正經預備起過年的事兒來。
就這時候，豔陽天忽然沒了，臘月初十那日刮了一夜大風，那風冷得跟刀子似的，這德源城就這麽被活活吹涼了。靈素晚上醒來，隻覺著自家的被子怎麽好似薄了許多輕了許多，往方伯豐那裏偎一偎，他也蜷成一團睡著呢。
她這才迷糊著醒過來，聽著外頭寒風唿嘯聲，心裏一震，默默流淚：“原來你還有後招啊……”
腦筋一抽就要裹上鬥篷，想想邊上的方伯豐，歎一聲，從靈境裏取出一床前陣子曬好的被子來蓋上了。這被子剛曬好的時候香噴噴熱乎乎的，若是往箱子櫃子裏一收，不兩日就又潮了。她有了一迴這經驗，拿出去又曬一迴就收到靈境裏了，左右方伯豐沒事也不會去翻櫃子看，再說就算看了他也不知道家裏如今到底幾床被子。
方伯豐正做夢呢，夢裏還在衙門裏幹活，不知道怎麽的，那門就是關不嚴實，一陣陣風吹進來，還帶著碎雪雨絲，渾身都冷得厲害。好在慢慢的，天放晴了，太陽照上來了，陰寒漸散，暖意融融。——睡得更沉了。
第63章 臘月閑
第二日早上起來，後院裏放著接雨水的缸都凍上了，前頭菜地裏，菜葉子上厚厚一層霜，靈素裏頭穿著小襖，外頭裹了長襖，又把老茂昌做的皮殼棉靴子穿上了。饒是如此，那一陣風迎麵吹來，還是撩得她直想裹鬥篷。
方伯豐醒來見身上多壓了床被子，想想晚上的夢便不由失笑。靈素早給他另拿了厚衣裳放在一邊，他有經驗，曉得這樣的時候越是哆裏哆嗦猶猶豫豫就越是受罪，索性伸頭是一刀縮頭也是一刀地趁著身上還有被窩裏帶來的熱氣，一氣兒穿好了反容易些。
靈素給他也拿了兩件襖子，方伯豐都穿戴好了，往外走沒看見靈素，便喚一聲：“靈素！”
靈素在灶間裏答應一聲：“哎！起來了？快洗臉去，我煮麵呢。”
方伯豐聽著她聲兒了，才放心往後頭屋子裏淨麵刷牙去。如今這北屋已被靈素弄成了一處淨房。東窗下擺著臉盆架子，上頭搭著方巾子，這會兒邊上一個正冒著熱氣的沙銚，顯見著是給他洗漱使的。
方伯豐先用牙刷子蘸了青鹽刷牙漱口，又拿起沙銚往臉盆裏倒水，一陣熱氣騰起，煙霧一般，在微明的窗下看來尤為溫暖。兩手伸進熱水的時候，忽然想起來，這冬日自己就沒用過涼水洗臉，好像冬日就應該用熱水似的。想想看，自己上一個用熱水盥洗的冬日，還是多少年前了，那時候娘還在……
洗漱完出來，見堂屋八仙桌上放著兩大碗麵，寬湯熱氣，上頭一撮青蒜小蔥，香得撲鼻。沒見靈素，正要再喚，見靈素從裏頭出來，手裏端著個托盤，上頭兩個土釉陶盞，也一樣冒著熱氣。
方伯豐正待問，走近了聞著香味，驚道：“這是……酒？”
靈素笑著點頭：“本來說臘八那日開壇的，給鬧忘了。今天實在冷，喝點酒暖和暖和。我剛開了壇，香得很，想是不錯的，你嚐嚐。”
方伯豐哭笑不得：“大早上喝酒？”
靈素一晃腦袋：“那有啥的，焦大姐同我說，她們大早去收豬，若是碰著個涼霧天氣，都是吃醬薑片子喝兩盅酒才出門呢！可見這天涼了喝酒是有道理的，這是甜酒那一缸的，你嚐嚐，嚐嚐。”
說著話她自己端起一盞就要喝，方伯豐趕緊攔下：“成，喝就喝吧。隻是你也得先吃點東西才好，空肚子喝了燒肚腸還容易醉人，沒好處。”
靈素聽說如此，吐吐舌頭放下了，兩人先吃麵。等方伯豐迴過神來，發現靈素那裏是吃幾口麵飲一口酒的，這會兒功夫她那一盞都喝見底了。
方伯豐怕自己不喝的話，一會兒也進了她肚子，便也端起來飲了一口。溫熱的甜酒，蜜甜蜜甜的，這哪裏像酒？他一口就幹了半盞。等兩人的麵吃完湯喝淨，酒盞也空了。一時身上都暖和得很，隻是說不清到底是因了吃麵還是喝酒的緣故。
接下來方伯豐又狠忙了幾日，到了十五六裏就沒事了，他本來同靈素商量，要不要接一些抄書的活計來做，讓靈素給攔了。靈素道：“你不是說官學裏是到臘月二十七才放假？往後你想歇還歇不成了呢，眼前也不缺銀錢花，不如在家歇兩天也好。”
方伯分聽這話也有理，且自己自“成親”以來，便是一連串的變故，多仰賴媳婦能幹才能安度日腳。自己忙得亂紛紛，實在這家裏還多是靠的媳婦支撐，這許多時間都放她一人忙裏忙外，好容易能歇一歇了，正該多為家事出把力氣才好。
如此議定，方伯豐便隻往學裏借些書來看，或是他自己要看的，或者是靈素問起的。天好的時候，兩人就在庭院裏讀書喝茶，若遇著雨雪，就在屋裏或簷下烘著火盆閑話。靈素在飲食一道上真是精誠所至，廚藝提高極快，方伯豐每每感慨，這日子能過成這樣還真是想都沒想過啊。
趕在年集前，靈素去屠戶巷牛街尋人幫忙把那隻撿來的大羊給剝洗了，那人直可惜：“不是正經殺的，血沒放幹淨，可惜了的。”倒是對剝下來的皮筒子一頓好讚：“有年頭沒見著這樣的好東西了，這若賣到北邊去，很能值幾個錢了。”又給靈素指點了硝皮子的皮戶，道都是幾輩子的手藝，靠得住。
靈素從善如流，當日就把皮子拿去托人硝製，隻是這皮子做起來麻煩，要等用上隻怕要年後了。那皮匠還告訴她：“這羊毛冬日的厚，你要想攢好皮子，就得當春時候宰殺了拿了皮子來做，整好冬天能用上，又好又不耽誤事兒。”
靈素隻好謝過人家好意，先記在了心裏。
那野豬長得惡形惡狀，她手起刀落一如當日獵殺妖獸仿佛。可這山羊綿羊們一個個隻會咩嘿嘿咩嘿嘿的，哪裏見半點暴戾之氣？自己要從它們身上弄點毛下來還可說變廢為寶，若要為了皮子要它們性命，卻是下不去手。
倒想問問她，這山羊綿羊不能殺，那野豬不過長得難看些就該死了？還有那些野雞野鴨們，連高山上的你都哄下來養著待宰，又是何道理？！
方伯豐見家裏忽然又多了些羊肉，問起靈素來，靈素道：“山裏撿來的。它被樹砸破了腦袋。”
方伯豐隻覺匪夷所思，可看靈素又實在不像撒謊的樣子，隻好長歎一聲。
這日外頭刮了半日的大風，吃過午飯就下起雪菩子來。兩人正在屋裏烘火盆，外頭有人叫門。方伯豐出去看了，一會兒手裏捏著個帖子迴來。靈素見了大喜：“是哪裏請我們吃席？”
方伯豐笑道：“席恐怕沒有。”剛想遞過去給靈素看，想起靈素也不識字，便又道，“上迴你見過的，也是馬塘鎮來的廩生，祁驍遠，不是說要搬來縣裏住麽，如今安頓好了。知道我們家在這裏，送了個帖子來，說請我去喝一杯暖灶酒。”
靈素撇撇嘴：“我還當有席吃了呢。”
因祁驍遠並未娶親，帖子上也沒說宴請合家等話，第二日方伯豐便一人去了。到了下晌迴來，麵上些微有些酒意，見靈素正拿著個鐵箅子在火盆上烘鬆子兒吃，也在對麵的小板凳上坐了，從邊上捏一個生的嗑了。
靈素問他：“吃飽了沒？要不要喝茶？”
方伯豐抬頭，見靈素一雙烏沉沉的眸子，臉蛋紅紅的，想是烘火盆烘的……不對啊，怎麽說話間有酒氣，自己還沒開口呢，醒過神來問道：“你……你也喝酒了？”